Otto Eduard Leopold von Bismarck - Graf von Bismarck (conte), apoi Frst von BismarckSchnhausen (principe) - (n.

1 aprilie 1815, d. 30 iulie 1898) a fost un om de stat

al Prusiei/Germaniei de la sfritul secolului al XIX-lea, precum i o figur dominant n afacerile
mondiale. Ca prim-ministru (n german: Ministerprsident) al Prusiei ntre 1862 i 1890, el a
supervizatunificarea Germaniei de la 1871. n 1867 devenise cancelar al Confederaiei Germane
de Nord. A proiectat Imperiul German de la 1871, devenind primul su cancelar (Cancelar al
Imperiului) i dominnd afacerile acestuia pn la demiterea sa n 1890. Diplomaia lui, numit
politic realist (Realpolitik), i modul autoritar n care conducea statul i-au adus porecla de
Cancelarul de Fier (der Eiserne Kanzler).
Fiind un mare latifundiar aristocrat (Junker), avea profunde
convingeri conservatoare, monarhiste i aristocratice. Principalul su obiectiv politic a fost
ridicarea Prusiei la rangul celui mai puternic stat al Confederaiei Germane. Profitnd de
iscusina sa n diplomaie, Bismarck a purtat dou rzboaie pentru a- i atinge scopul. Mai mult, a
reuit s impun Prusia ca mare putere european dup nvingerea Franei n rzboiul FrancoPrusac din 1870, aceasta ncetnd a mai deine supremaia continental.
Dup moartea lui naionalitii germani l-au ridicat pe Bismarck la rangul de erou, construind sute
de monumente pentru a glorifica trsturile sale de lider puternic. Istoricii l-au ludat ca fiind un
om de stat moderat i echilibrat, care a fost n primul rnd responsabil pentru unificarea statele
germane ntr-un singur stat naional. El a folosit balana puterii n diploma ie pentru a
menine Europa panic n anii 1870 i 1880. A creat o nou naiune cu o politic social
progresist, un rezultat care a mers dincolo de obiectivele sale ini iale n calitate de practicant al
politicii de for n Prusia.
Bismarck s-a nscut n Schnhausen, moia unei familii nstrite situat la vest de Berlinn
provincia prusac Saxonia. Tatl su, Karl Wilhelm Ferdinand von Bismarck (n. 13 noiembrie
1771, Schnhausen - d. 22 noiembrie 1845), a fost un iuncher, proprietar imobiliar i un fost
ofier n armata prusac; mama sa, Wilhelmine Luise Mencken (Potsdam, 24 Februarie 1789
- Berlin) era fiica unui oficial guvernamental de rang nalt din Berlin i primise o educa ie
superioar. A.J.P. Taylor mai trziu a remarcat cu privire la importana acestei duble moteniri:
cu toate c Bismarck semna fizic cu tatl su, i prea un latifundiar prusac la exterior - o
imagine care era deseori ncurajat prin purtarea uniformei militare, chiar dac nu avea func ie
de ofier, era mai cosmopolit i mai bine educat dect ar fi fost normal pentru cei din acest
mediu. El vorbea i scria fluent n englez [1] i francez [1] i rus[2]. n tineree deseori scria
citate dinShakespeare sau Byron n scrisorile ctre soia sa.
Bismarck a urmat colile secundare Friedrich-Wilhelm i Graues Kloster. ntre 1832 i 1833 a
studiat dreptul la Universitatea din Gttingen unde a fost membru al Corpului Hannovera, apoi sa nscris la Universitatea din Berlin (18331835).

n timp ce era la Gttingen, Bismarck a devenit prieten pentru restul vieii cu un student
american, John Lothrop Motley, care l-a descris pe Bismarck drept Otto v. Rabenmark n
romanul su Speranta lui Morton, sau memoriile unui provincial (1839). Motley a devenit
diplomat i un istoric eminent.
Dei Bismarck a sperat s devin diplomat, el a nceput formarea sa profesional ca avocat
n Aachen i Potsdam, dar a demisionat repede, cnd i-a pus cariera n pericol prin plecarea n
concediu neautorizat pentru a urma dou fete din Anglia, Laura Russell, nepoata ducelui de
Cleveland, apoi Isabella Loraine-Smith, fiica unui preot bogat. El nu a reuit s se cstoreasc
cu niciuna din ele. De asemenea, el a servit n armat pentru un an ca ofi er n Landwehr
(rezerv), apoi a revenit pentru a conduce moiile familiei la Schnhausen dup moartea mamei
sale.
Bismarck s-a nscut n Schnhausen, n vechea provincie numit Marca Brandenburg (Mark
Brandenburg), la vest de Berlin. Tatl su, Ferdinand von Bismarck, era ofier militar, iar mama
sa Wilhelmine Menken provenea dintr-o familie burghez. Otto von Bismarck a avut mai multi
frai, dintre care au supravieuit pn la maturitate doar doi, un frate mai mare i sora mai mic.
Educaia colar i-a nceput-o n coala gimnazial "Friedrich-Wilhelm" i apoi la liceul umanist
Graues Kloster ("Mnstirea Albastr"). La vrsta de aptesprezece ani devine student la
Universitatea "Georg-August" din Gttingen, iar apoi la Universitatea "Friedrich-Wilhelm"
din Berlin. Dei dorea s devin diplomat, a reuit s obin doar poziii administrative minore
n Aachen i Potsdam. Munca depus n cadrul acestor servicii i prea plictisitoare i monoton,
drept pentru care deseori neglija ndatoririle sale oficiale, prefernd n schimb s se amestece n
nalta societate. Dup moartea mamei sale n 1839, Bismarck preia proprietile familiei
din Pomerania. Circa opt ani mai trziu se ntoarce n Schnhausen, unde se implic n politica
local. Se nsoar cu aristocrata Johanna von Puttkamer n 1847, cu care a avut o fiic (Marie) i
doi fii (Herbert i Wilhelm).
Bismarck i-a petrecut primii ani ai copilriei la ar. Otto i va aminti cu emoie toat via a mo ia
de la Kniephof. La 44 ani, tatl su era deja ofier n retragere. Mamei lui, burghez nnobilat,
nu-i plcea deloc viaa la ar i i lipsea viaa cultural din saloanele berlineze.
De la 7 la 14 ani, Otto este la Berlin n coli frecventate de copii aristocrai. Mama sa, apoi tatl
su l-au urmat n capital. Un copil vesel! spunea profesorul care l-a ajutat s nve e destul de
bine latina, greaca, franceza i engleza. ntre 14 i 21 de ani i finalizeaz studiile: mai nti
bacalaureatul la 17 ani, apoi studiile universitare. l gsim la Gttingen, apoi la Berlin, urmnd
cursurile Facultii de Drept. Se spunea, pe bun dreptate, c era un student turbulent, care i
dedica mult timp chefurilor, corporaiei Hannovera, i c ntr-un interval 18 luni s-a duelat de 26
de ori cu sabia.
La Gttingen, un btrn paznic a artat rul n care tnrului nobil i plcea s se scalde n zorii
zilei cnd ieea din crciumile afumate. Cnd s-a instalat la Berlin ntr-un apartament confortabil

pe Friedrichstrasse nr. 161, la civa pai de bulevardul Unter den Linden, l-au nso it doi
prieteni, Motley i Keyserling. Otto, dei frecventa saloanele de oper mai mult ca universitatea,
a reuit s-i ia examenele. Mama sa ar fi dorit ca el s lucreze n diplomaie, dar concuren a era
mare n aceast profesie i tnrul s-a mulumit cu o funcie de grefier adjunct, pe care o va
exercita la Aachen (Aix-la-Chapelle).
De la 21 la 28 de ani se adapteaz destul de greu acestei activiti. Pentru a se distra, face lungi
plimbri clare, mnnc pantagruelic, se arat de fapt puin perseverent n munc. n primavara
anului 1838 se ndrgostete de fiica unui pastor i-i prsete slujba pentru a o urma
la Wiesbaden, apoi n Elveia. Cstoria nu a avut loc. Otto se ntoarce la Berlin fr s-i fi
achitat ultima chirie n Aachen. Mama sa i obine mutarea la tribunalul din Potsdam. Otto suport
greu disciplina administrativ prusac i se hotrte s-i fac serviciul militar n trupele de
gard. Intr n conflict cu efii si, se transfer la vntori i prsete armata dup 12 luni de
serviciu. n 1839, revine n viaa civil.