DEFINIIA

GEOGRAFIEI
Denumirea disciplinei provine
de la Eratosthenes
matematician i filosof grec
care a trait n Alexandria, ntre
anii 275-195 . H. i care a
definit geografia ca pe o
descriere a Pmntului (Gheea
= Pmnt; grafein = a descrie).

Alexander von Humboldt (1769 1859) geograf i

naturalist german considerat ntemeietorul
geografiei moderne, a definit geografia ca avnd
drept scop "studierea legilor generale i a
legturilor interne ale fenomenelor telurice".

Paul Vidal de Blache (1845 1918) geograf

francez i unul din cei mai mari reprezentai ai
geografiei de la sfritul secolului al XlX-lea
considera c "geografia este tiina locurilor"
care au trsturi diferite datorit "diferenelor
sociale, asociate cu diversitile locurilor".

Karl Ritter (1779-1859), un mare istoric german,

afirma c Geografia studiaz Pmntul ca o cas
de educaie a geniului omenesc sau geografia
studiaz relaia dintre om i mediul su planetar.

Emmanuel de Martonne (1873 - 1955) un emerit

geograf francez afirma c Geografia studiaz
repartiia la suprafaa Globului, a fenomenelor
fizice, biologice i umane, cauzele acestei
repartiii i raporturile fizice ale acestor
fenomene.
Ulterior acelai geograf afirma c Geografia este
tiina despre Pmnt sau tiina care cerceteaz
relaia dintre masele celor patru nveliuri
planetare, att din punct de vedere static (form,
dimensiune, poziie), ct i din punct de vedere
dinamic (direcie, intensitate, ritm).

Geograful romn Simion Mehedini (1869-1962) a

definit geografia ca fiind tiina care descrie
relaiile (statice i dinamice) dintre masele celor
patru nveliuri planetare.

Vintil Mihileascu (1890-1978) afirma c

Geografia studiaz ntregul teritorial de la
localitate la planet

Un loc aparte l ocup concepiile lui I. Donis

(1977) care considera c "geografia este tiina
care studiaz sociogeosistemul ca o form
specific de organizare a materiei la nivelul unui
singur corp cosmic", n concepia acestui autor
"sociogeosistemul desemneaz sistemul complex
rezultat din mbinarea geosistemului cu
sociosistemul".

Au existat numeroase alte definiii, dar

majoritatea evideniaz faptul c obiectul de
studiu al geografiei este planeta TERRA.
n concluzie, geografia studiaz nveliurile
planetare, relaiile dintre acestea i mai ales
relaiile dintre acestea i societatea uman.

 Geografia

general studiaz Pmntul ca

ntreg i transpune la scar global
realitile regionale i locale.
Geografia general are ca obiect de studiu
nveliul terestru prin prisma trsturilor
sale definitorii n vederea descoperirii,
definirii i sistematizrii conceptelor,
legilor i teoriilor indispensabile nelegerii
sale sub aspect morfologic, structural,
relaional, funcional i dinamic.

Pentru cunoaterea detaliat a legilor anumitor

componente ale nveliului geografic, Geografia
general se poate diferenia n: Geografia fizic
general i Geografia uman general.
Geografia fizic general studiaz procesele de
structurare i interaciune a componenilor abiotici i
biotici prin prisma legilor ce acioneaz la scar
planetar, urmrindu-se geneza, alctuirea,
funcionarea, dinamica i evoluia lor.
Geografia uman general studiaz caracteristicile
grupurilor umane i legitile care definesc relaiile
existente ale acestora, stabilite prin interaciuni cu
substraturile fizice ale nveliului geografic.

Evoluia concepiilor
geografice

Dat fiind perioada ndelungat de existen a geografiei pot fi

separate urmtoarele etape: etapa antichitii, etapa medieval,
etapa geografiei moderne i etapa geografiei contemporane.
Etapa antichitii
Apariia unor puternice state n perioada antic a favorizat i
dezvoltarea geografiei. Dezvoltarea comerului, aspectele
militare i dorina omului de a cunoate lumea n care triete au
stimulat acumularea de cunotine care atunci se rezumau la
descrieri de locuri, popoare, obiceiuri etc.
Orientarea materialist a unor filosofi, cei mai cunoscui fiind
Thales din Milet (624-543 .Cr.), Anaximandru (610-546 .Cr.),
Hecateu (550-480 .Cr.), Heraclit din Efes (cca 540-480 .Cr.) etc,
const n recunoaterea unui principiu material unic (apa, aerul,
focul i pmntul) ce a permis abordarea studierii unor
fenomene naturale, inclusiv geografice. Hecateu a descris
rmurile i uscaturile ntocmind o hart a oikumenei. Tot o hart
a oikumenei a fost elaborat de Anaximandru (citat de
Strabon).

Eratosthenes (cca 275-195 .Cr.), n perioada

elenist, a scris lucrarea Geographica
hypomnemata" (nsemnri sau comentarii
geografice"), unde a introdus termenul de
geografie, statund astfel individualizarea ei de
filosofie. Este considerat ntemeietorul geografiei
ca tiin. Admitea forma sferic a Pmntului,
calculnd pentru prima dat dimensiunile planetei
i utiliznd reeaua de meridiane i paralele.
Cei mai importani geografi ai perioadei romane
sunt Pomponius Mela (prima jumtate a sec. I
d.Cr.) i Pliniu cel Btrn (sau Plinius Secundus
Caius, 23-79 d.Cr.).

Etapa medieval
n perioada evului mediu timpuriu (secolele IV-XI) arabii au
jucat cel mai important rol, mai ales n domeniul descrierii
geografice. S-au remarcat Abu Abdallah Muhamed Idrisi
din Ceuta (1100-1166) care a ntocmit o hart a lumii i
Ibn Battutah din Tanger (1304-1377) care s-a preocupat de
unele chestiuni ale geografiei generale.
Perioada evului mediu trziu (secolele XII-XIV) se
caracterizeaz prin expansiunea arab, mongol i
turceasc care au deranjat europenii n descoperirea de noi
teritorii. Este perioada n care se remarc Marco Polo (12541324) i misiunile diplomatice iniiate de pap la hanul
mongol (ntre 1271-1295). n reprezentrile cartografice
apar portulanele"' ce nfiau rmurile.

Perioada marilor descoperiri geografice (secolele XV-XVII) a

fost cea mai generoas n descoperirea de noi teritorii,
sfrind prin cunoaterea detaliat a continentelor, oceanelor
i implicit a planetei Terra. Se remarc: Bartolomeo Diaz
(1450-1500), Cristofor Columb (1451-1506), Vasco da Gama
(1469-1524), John Cabot (1450-1499), Fernando Magellan
(1480-1521) etc.
Preocuprile geografice au reintrat n domeniul tiinei,
rezolvndu-se definitiv concepia heliocentric, s-a introdus
triangulaia n msurtorile geodezice, iar Blaise Pascal a
folosit n 1648 barometrul pentru msurarea altitudinii.
Inventarea termometrului de ctre Galileo Galilei n 1612 i a
barometrului de ctre Toricelli n 1648 a deschis calea
cunoaterii precise a atmosferei.
Marile descoperiri geografice au dinamizat n mod special
cartografia. S-au ntocmit primele hri topografice i atlase.
n anul 1595, dup moartea lui Mercator, a fost publicat
colecia sa de hri cu denumirea de Atlas".

Etapa geografiei moderne

nceputul etapei moderne n dezvoltarea geografici poate fi
considerat anul apariiei lucrrii Geographia generalis a lui
Bernhard Varenius (1650). Etapa se termin la sfritul
secolului ai XIX-lea i pe parcursul ei s-au produs numeroase
schimbri care impun separarea a dou perioade distincte.
l. Perioada de nceput a geografiei moderne (1650 sfritul secolului al XVII-lea) se remarc prin influena
exercitat de lucrarea Geographia generalis" a lui B.Varenius.
Varenius deosebea o geografie general, care se ocup cu
studiul la nivel planetar i o geografie special care se ocup
cu descrieri regionale. Geografia special are la rndul ei dou
ramuri: Chorographia (descrierea marilor regiuni) i topografia
(descrierea unor suprafee reduse). Pe plan metodologic arat
rolul observaiei n cunoaterea geografic i rolul utilizrii
metodelor matematice i comparative. Recunoate trei pri
constitutive ale planetei: pmntul (scoara), apa i atmosfera.

2.Perioada de Ia sfritul secolului al XVII-lea pn la

mijlocul secolului al XIX-lea se caracterizeaz prin
dezvoltarea geologiei, pedologiei, hidrologiei etc. S-au
ntreprins cercetri amnunite asupra atmosferei, oceanului,
reliefului, biogeografiei etc. Un rol important n fundamentarea
biogeografiei l-a avut Alexander von Humboldt (1855) care a
semnalat pentru prima dat zonalitatea i etajarea climatic
ajungnd la concluzia c vieuitoarele alctuiesc un nveli
planetar.
Dezvoltarea concepiilor generale despre geografie ca tiin
este indiscutabil legat de numele unor nvai germani
precum Immanuel Kant, Alexander von Humboldt i Karl Ritter.
Immanuel Kant, pe baza generalizrilor i sistematizrii
informaiilor geografice, a ajuns independent la descoperirea
mecanismului de formare i manifestare a alizeelor i
musonilor, a devierii vnturilor din zonele temperate sub
influena rotaiei Pmntului, la frnarea acestei rotaii de
ctre maree etc.

A publicat un curs de Geografie fizic" n care

afirm c Geografia fizic acord atenie numai
proprietilor naturale ale globului terestru i de
asemenea, la ceea ce se afl pe el: mri, muni,
ruri, atmosfera, omul, vieuitoarele, vegetaia i
animalele.
Alexander von Humboldt este cel mai reprezentativ
geograf al acestei perioade. A introdus n geografie
principiul cauzalitii i a demonstrat unitatea lumii
materiale a ntregului Univers. A pus la punct legea
zonalitii i a etajrii fitoclimatice prin utilizarea
metodei comparative.
Karl Ritter este un istoric cu nclinaii spre studiul
geografiei. A acordat o importan deosebit omului
n geografie. Influena concepiilor lui asupra
discipolilor a favorizat apariia determinismului
geografic.

Etapa geografiei contemporane

Poate fi partajat n trei perioade: perioada de la sfritul secolului al XlX-lea

i primul rzboi mondial; perioada interbelic; perioada de dup al doilea
rzboi mondial.

1.Perioada de la sfritul secolului al XlX-lea i primul rzboi mondial

Primul Congres Internaional de Geografie care a avut loc la Anvers, n anul
1871, a constituit un eveniment important n dezvoltarea geografiei ca
tiin. In urma dezbaterilor de la acest congres, ca urmare a cristalizrii unor
concepte, geografia a cunoscut o nou etap de dezvoltare care a durat pn
la nceputul primului rzboi mondial.
Pe lng continuarea efecturii de expediii tiinifice, dezvoltarea
nvmntului geografic superior etc. s-au fcut progrese i n unele
subramuri ale geografiei fizice, n aceast direcie se remarc lucrrile lui
Oskar Peschel (1826-1875), V.V.Dokuceaev i Simion Mehedini. Se
evideniaz c geografia este tiina despre geosferele n interaciune care se
integreaz ntr-un mecanism complex (Mehedini, 1931).
S-a accentuat interesul acordat omului. S-au remarcat: Elisee Reclus. Paul
Vidal de la Blache i Friedrich Ratzel.
Elisee Reclus (1876) a introdus conceptul de mediu geografic" lund n
considerare rolul important al omului n cadrul geosistemului.
Paul Vidal de la Blache (1892) a respins determinismul geografic i s-a situat
pe poziiile posibilismului introducnd, la rndu-i, noi concepte cum sunt
mod de via", regiune geografic'' etc.
Germanul Friedrich Ratzel (1921-1922) s-a situat pe linia unui determinism
geografic exagerat contribuind la dezvoltarea antropogeografiei.

Tot n aceast perioad s-a dezvoltat geografia

regional. Reprezentantul ei cel mai de seam a
fost Paul Vidal de la Blache (1892) care considera
c geografia trebuie s studieze suprafaa
Pmntului, adic totalitatea fenomenelor care se
petrec n zona contactului maselor solide, lichide
i gazoase". Pornind de la substratul natural
indispensabil, Vidal de la Blache analizeaz modul
de via, adic modalitile prin care comunitile
umane exploateaz mediul.
De aici i pn la formularea tranant c natura
propune i omul dispune" nu a fost dect un pas.

2.Perioada interbelic

Gndirea geografic s-a orientat spre dou direcii: cea a

geografiei regionale i a subramurilor speciale.
n geografia regional s-a resimit influena lui Paul Vidal de la
Blache i a lui Alfred Hettner (1859-1941). Atenia principal sa orientat spre studiul landafturilor. n aceast perioad
landaftul era considerat o unitate teritorial natural. Pentru
unii geografi din estul Europei landaftul era o unitate
teritorial antropic, un landaft cultural, chiar dac nu-i
adugau un astfel de calificativ i l numeau doar landaft. La
Congresul Internaional de Geografie de la Amsterdam (1938) a
funcionat o secie special dedicat landaftului (peisajului
geografic). n geografia francez s-a dezvoltat geografia
regional i a dominat conceptul de regiune". Emmanuel de
Martonne (1909) a delimitat regiunile dup trsturile naturale,
fizico-geografice.
Cu toat dezvoltarea geografiei regionale, n perioada
interbelic nu a fost neglijat nici geografia general.
Orientarea geografiei generale s-a manifestat ndeosebi spre
geografia fizic, unde s-au cristalizat dou tendine; una care
trateaz geosferele; alta care studiaz ntregul mecanism al
geosferelor n interaciune.

3. Perioada de dup al doilea rzboi mondial

Ca urmare a dezvoltrii spectaculoase a unor ramuri aparinnd

geografiei, a devenit evident necesitatea sintezelor care s
examineze realitatea geografic n complexitatea ei. Se remarc
existena a dou orientri: direcia landaftologic-peisagistic i
direcia regionalist.
Direcia landaftologic a considerat peisajele (landafturile) ca
uniti naturale, n aceast perioad s-a manifestat o convergen
ntre concepiile geografilor despre landaftul natural i concepiile
unor biologi i silvicultori care au nceput s studieze uniti
teritoriale, mai omogene, numite situri, ecotopuri, ecosisteme,
geobiocenoze etc.
Studiul landaftului a determinat unii geografi s individualizeze o
nou ramur a geografiei, numit landaftologie; cunoate o
dezvoltare deosebit n coala sovietic.
Adoptarea concepiei sistemice a favorizat manifestarea unei noi
direcii n domeniul geografiei regionale i anume direcia
geosistemic. Iniiatorul ei B.B.Soceava (1956) a conceput
geosistemul ca un sistem teritorial natural, comparabil cu un
landaft natural. A cunoscut o dezvoltare puternic i geografia
general, mai ales geografia fizic general, n cadrul acesteia s-a
dezvoltat continuu concepia despre nveliul geografic, nveliul
terestru sau sfera terestr.