PLATINO

Descubrimiento
El platino fue descubierto en Amrica, en la provincia de
Esmeraldas, Ecuador, por el espaol Antonio de Ulloa, siendo
llevado por primera vez a Europa en el ao 1735. El nombre del
elemento se relaciona a su parecido con la plata, con la cual se
lo confundi en un primer momento. En 1822, el platino fue
encontrado tambin en los montes Urales (Rusia), y ms tarde
en Colombia, Canad y Sudfrica.

Ubicacin

Se halla en minas de rocas gneas en grnulos muy pequeos. La

produccin mundial de platino, estimada en unas 16 toneladas anuales,
se reparte principalmente entre Colombia, Estados Unidos, Sudfrica,
Canad y los pases de la antigua URSS.

Pas

Toneladas

% del total

Sudfrica

148,3

75,80

Rusia

29,0

15,00

Canad

7,0

3,00

Zimbabue

4,0

2,00

Estados Unidos

4,0

2,00

Otros

4,3

2,20

Total mundial

196,6

100,0

Caractersticas principales

Cuando est puro, es de color blanco grisceo, maleable y dctil. Es

resistente a la corrosin y no se disuelve en la mayora de los cidos,
aunque es posible disolverlo usando agua regia dando como resultado el
cido cloroplatnico.

El platino es relativamente resistente al ataque qumico, tiene buenas

propiedades fsicas a temperaturas altas, y tambin buenas propiedades
elctricas. Esto ha hecho que se utilice en distintas aplicaciones
industriales. Por ejemplo, se puede emplear como electrodo, en
contactos electrnicos, etc. El platino no se oxida con el aire, pero puede
reaccionar, dependiendo de las condiciones, con cianuros, halgenos,
azufre, plomo, silicio y otros elementos, as como con algunos xidos
bsicos fundidos y ozono.

Usos y aplicaciones

Petrleo: El platino se usa como un catalizador de refinado en la

industria del petrleo.

Usos mdicos: El platino se usa en drogas anti-cancergenas y en

implantes. Tambin es utilizado en aparatos de neurociruga y en
aleaciones para restauraciones dentales.

Catalizadores para vehculos: El platino, junto con el paladio y el rodio,

son los principales componentes de los catalizadores que reducen en los
vehculos las emisiones de gases como hidrocarbonos, monxido de
carbono u oxido de nitrgeno. Los catalizadores convierten la mayor
parte de estas emisiones en dixido de carbono, nitrgeno y vapor de
agua, que resultan menos dainos. Este es el segundo sector de mayor
uso de platino, alcanzando el 51% de la demanda total de platino en
2006.

Elctrica y electrnica: El platino se usa en la produccin de unidades

de disco duro en ordenadores y en cables de fibra ptica. El uso cada
vez mayor de ordenadores personales seguir teniendo un efecto muy
positivo en la demanda de platino en el futuro. Otras aplicaciones del
platino incluyen dispositivos (termopares y termistores) que miden la
temperatura en las industrias de vidrio, acero y semiconductores, o
detectores infrarrojos para aplicaciones militares y comerciales. Tambin
se usa en condensadores cermicos multi-capas y en crisoles para
cristal.

Qumica: El platino se usa en fertilizantes y explosivos como una gasa

para la conversin cataltica de amonaco en cido ntrico. Tambin se
usa en la fabricacin de siliconas para los sectores aerospacial,
automocin y construccin. En el sector de la gasolina es usado como
aditivo de los carburantes para impulsar la combustin y reducir las
emisiones del motor. Adems, es un catalizador en la produccin de
elementos biodegradables para los detergentes domsticos.