Motoarele de curent alternativ funcioneaz pe baza principiului cmpului
magnetic nvrtitor. Acest principiu a fost identificat de Nikola Tesla n 1882. n anul urmtor a proiectat un motor de inducie bifazat, punnd bazele mainilor electrice ce funcioneaz pe baza cmpului magnetic nvrtitor. Ulterior, sisteme de transmisie prin curent alternativ au fost folosite la generarea i transmisia eficient la distan a energiei electrice, marcnd cea de-a doua Revoluie industrial. Un alt punct important n istoria motorului de curent alternativ a fost inventarea de ctre Michael von Dolivo-Dobrowlsky n anul 1890 a rotorului n colivie de veveri. Exist dou tipuri de motoare electrice de curent alternativ: motoare sincrone i motoare asincrone (cu inducie), precum i motoare monofazate sau trifazate. n aplicaiile industriale, motoarele trifazate sunt cele mai des folosite, datorit eficienei lor mult mai bune fa de cele monofazate. Motoarele sincrone sunt mai puin utilizate dect cele cu inducie, dar se folosesc n unele aplicaii speciale, care necesit o turaie riguros constant sau ajustarea coeficientului de putere. Motoarele cu inducie i motoarele sincrone sunt similare n multe privine, dar au i detalii care le difereniaz.
Motoarele de curent alternative sunt de doua feluri,si
anume: motoare asincrone de constructie simpla,au cost scazut,au cuplu si curenti de pornire mari,turatii aproape constante,factor de putere scazut la mers in gol ,iar la plina sarcina reglarea vitezei lor se face cu oarecare greutate.Se folosesc pe scara larga in instalatii industriale; motoare sincrone , se pornesc in asincron sau cu motor auxiliar de antrenare.Cuplul lor creste cu sarcina , au turatie constanta (turatie de sincronism).Se folosesc in industrie ca motoare de mare putere cu turatie constanta si , de asemenea, ca grupuri convertizoare si compensatoare sincrone. La baza functionarii masinilor electrice se afla legea inductiei electromagnetice. Pentru a crea conditii de existenta acestei legi, n masinile electrice trebuie sa existe miezuri magnetice si nfasurari. n general, masinile electrice rotative sunt realizate din doua parti principale numite armaturi, ntre care exista o viteza relativa de rotatie. Aceste armaturi sunt realizate din miezuri feromagnetice pe care exista nfasurari. Una dintre armaturi este fixa si se numeste stator, iar cealalta aflata n miscare de rotatie se numeste rotor. De asemenea, una dintre armaturi joaca rolul de inductor, iar cealalta de indus, rolurile putnd fi inversate n functie de solutia constructiva aleasa. n ambele armaturi circula curenti prin nfasurari, care creeaza cmpuri magnetice printr-un anumit procedeu. Cmpurile magnetice create n cele doua armaturi se compun ntr-un cmp unic rezultant pe care l gasim n ntrefierul masinii. Cmpurile magnetice produse sunt variabile n timp (deoarece curentii care le creeaza sunt alternativi, deci, variabili n timp), si produc fluxuri magnetice variabile prin ntrefier. Aceste fluxuri magnetice strabat nfasurari electrice si induc n acestea tensiuni electromotoare. Totodata, ntre fluxul magnetic al unei
nfasurari si curentul electric din cealalta nfasurare apar interactiuni
electromagnetice care dau nastere la cupluri electromagnetice ntre armaturi