Fosilele unei noi specii de hominid, aparinnd grupului australopitecilor, denumit

Australopithecus deyiremeda, au fost descoperite n Etiopia, informeaz site-ul publicaiei

franceze Le Monde.
Potrivit unui studiu publicat joi n revista Nature, fosilele au o vechime de 3,4 milioane de ani i
atest faptul c acei hominizi triau n Etiopia n aceeai perioad cu Australopithecus afarensis,
specia din care face parte celebra Lucy, al crei schelet a fost gsit la o distan de doar 35 de
kilometri. Hominizii din specia Australopithecus deyiremeda erau contemporani, de asemenea,
cu mai multe alte specii de hominizi care populau Africa.
Fosilele au fost descoperite n martie 2011 de o echip coordonat de Yohannes Haile-Selassie,
profesor asociat la Muzeul de Istorie Natural din Cleveland i la Universitatea Case Western
Reserve, n regiunea Afar, la cteva sute de kilometri nord-est de capitala etiopian Addis Abeba.
Noul tip de hominid este cunoscut doar prin intermediul unor fragmente de maxilar i ctorva
dini, care provin cel puin de la doi indivizi.
Yohannes Haile-Selassie i colegii lui consider c morfologia acestor oseminte l include pe
noul hominid n grupul australopitecilor, dar permite definirea unei specii noi, care a fost
denumit "deyiremeda", care nsemn "rud apropiat" n limba afar.
Noua descoperire va complica i mai mult arborele genealogic al hominizilor din acea epoc pliocenul mijlociu. Savanii o "cunoteau" deja pe Lucy i pe rudele acesteia, aparinnd speciei
Australopithecus afarensis, descendeni presupui din Australopithecus anamensis. ns exist i
Australopithecus bahrelghazali, descoperit de o echip coordonat de cercettorul francez Michel
Brunet, n Ciad, n 1996. Supranumit "Abel" i avnd o vechime de 3,6 milioane de ani, acea
specie este cunoscut doar prin intermediul unui maxilar inferior parial. Exist ns i
Kenyanthropus platyops, o alt specie, cunoscut prin intermediul unui craniu vechi de 3,4
milioane de ani, descoperit n 2001 n situl Lomekwi - la doar un kilometru de locul n care au
fost descoperite, recent, cele mai vechi unelte din piatr cunoscute, create n urm cu 3,3
milioane de ani.
Aceleiai epoci i aparine i un picior descoperit tot n Etiopia, n 2012, de echipa cercettorului
Haile-Selassie, datnd din urm cu 3,4 milioane de ani. "Din pcate, aceste oseminte i cele ale
hominizilor Australopithecus deyiremeda, gsite n acelai sit, nu sunt asociate n mod clar", iar
piciorul solitar nu i-a gsit deocamdat proprietarul legitim.