n pdurea de lng sat, iepuraul era paznic la casa ursului.

Linitea domnea pretutindeni, cci ursul i petrecea

mai tot timpul dormind. Srmanul iepura abia apuca s se odihneasc i el i-atunci nchidea cnd un ochi, cnd
cellalt. ntr-o zi de var, ariciul i croi drum prin pdure i ncet, ncet ajunse tocmai pn la casa ursului.
Mndru nevoie-mare c reuise s strbat atta drum, se opri n faa iepuraului, cerndu-i ceva s-i astmpere
setea. Ce crezi tu c este aici, eposule? ntreb, ursuz, iepuraul.
Cum... ce? se mir ariciul.
Dac te-ai gndit o clip c ai dat peste o cofetrie n care s gseti ceva pentru a te rcori sau ai crezut c ai
intrat n vreun spital n care sunt ajutai cei aflai n nevoie, ei bine, ariciule, s tii c nu-i aa! continu nervos
iepurele.
Atunci ce este aici? fcu, nedumerit, ariciul.
Uimirea l cuprinsese ntru totul pe iepura:
Cum ce? Nu tii c aceasta este locuina ursului?
Nu, nu tiam. Am nimerit ns tare bine! se bucur ariciul.
Ce spui tu, ghemotocule cu epi? Att de mic i curajos, n-am mai vzut! rse, ironic, iepuraul.
Se vede c ariciului nu-i plcu defel vocea iepurelui, cci rspunse ofensat:
Aa sunt eu i n-a putea s fiu altfel!
Mai bine i-ai vedea de drum, l sftui iepuraul pe arici, cci, dac se trezete Mormil, nu te vd bine, frtate!
Mi s fie, megieule! Ce mai spaim te-a cuprins, nu degeaba i se spune Fricosul! se prpdea de rs ariciul.
Ehe, ariciule, dar viteaz mai eti! i iepuraul nu mai contenea s zmbeasc.
Te-a ruga ceva, dac eti amabil, continu ariciul cu o voce grav. S-mi vorbeti cu domnule", urecheatule!
Ei, dar vd c eti peste poate de obraznic!
Suprat, iepurele ddu s i ntoarc spatele.
Ei, iepuraule, ncotro pleci? i prea ru ariciului c se aprinsese i-acum voia ca iepuraul s mai zboveasc
de vorb cu el, aa c nu contenea cu ntrebrile:
Nu mi-ai spus ce faci tu aici.
Sunt paznic la casa ursului, nu vezi? se burzului, i mai morocnos, iepuraul.
Ariciul era tot mai interesat:
Vd c stai n faa uii, dar c eti paznic, nu m-a fi gndit niciodat. Nu este loc i pentru mine?
ndrzneule, vezi-i de drum ct mai ai timp. Ursul se va trezi ct de curnd i nu-i plac musafirii nepoftii.
Iepuraul zise acestea i se pregti din nou s-i ntoarc scurta-i coad insistentului vizitator.
Nu cred, nu se ls nduplecat ariciul. Nu are cumtrul urs atta curaj s se pun cu epii mei. Dar, uite, pentru
binele tu, plec, cu gndul ns, urecheatule, de a m ntoarce ct de curnd. Doreti tu oare s-i aduc ceva?
Iepuraul nu dorea ns s fac pace att de grabnic i se arta nc necjit:

 Nu avea tu grija mea i pleac ndat de aici!

Rmi cu bine, prietene, i strig rznd ariciul iepuraului, vesel nevoie mare de isprava sa. i pe curnd!
Ce necioplit, gndi iepuraul, tergndu-i, suprat, boticul cu lbua sa alb. Dup plecarea ariciului, Mormil
se trezi i, ieind afar, l mpinse pe bietul iepura cu laba sa puternic.
Cu cine vorbeai, m rog, urecheatule?
Cu ariciul, Mria Ta! Era n trecere pe aici i a fcut un popas s se odihneasc.
Ce-a vrut?
Era curios s tie cine locuiete aici, i mrturisi, cu glasul uor tremurat, supusul pzitor.
i i-ai spus? ntreb, curios, ursul.
Cum s nu! Ba chiar rspunsul su mi s-a prut niel obraznic! prinse curaj mititelul. Ursul se arta din ce n ce
mai interesat:
Cum aa?
Vajnicul epos se pare c nu se teme de Mria Ta, stpne! Ursul mormi indignat:
Ghemotoc fr minte! Iepurele prea s-i recapete firea tot mai mult:
Eu cred c are dreptate!
Cum ndrzneti tu oare s-mi vorbeti astfel? nu-i veni s-i cread urechilor ursul.
Mria Ta, nu tii tu oare ce epi are ariciul? Nimeni nu-l poate nvinge! adug urecheatul.
Chiar crezi? Fricos mai eti! tun uriaul. Te voi apra dac este nevoie. Doar tii c sunt cel mai viteaz din
ntreg inutul!
S cred ce spui? pru s se ndoiasc micul animal.
Ursul nu credea c ce aude e adevrat:
Cum??? i tu m nfruni?
Spun i eu, rspunse, timid, iepuraul. Mi-amintesc c, nu demult, cumtra vulpe te-a cam pclit!
Morocnos peste poate, ursul se ntoarse n cas i numai vijelie ls n urma lui. Suprat de mama focului, nu
nelegea cum nite fiine att de mici se distreaz-acum pe seama lui.
Eu, cel mai viteaz dintre animale, am ajuns de rsul lor! se-ntrista ursul, stnd cu botul ntre labe.
Nu te necji, stpnul meu, l mngie cu vorba, din pragul uii, iepuraul.
Cum s nu fiu suprat cnd un animal cum e ariciul ndrznete s-i ncerce puterea cu mine! Nu s-a mai vzut
aa ceva!
Ei, ba bine c nu! l contrazise iepuraul.
i tu eti, deci, de aceeai prere? Ursul nu mai nelegea nimic.

 Pi cum nu! continu urechil.

i de ce, m rog? Mai pot eu oare s am ncredere n tine? Nu mai neleg nimic.
i Mormil se culc din nou cu botul pe labe.
Nu te supra, stpne, ci ascult-m. Doar tii c blana lui e acoperit cu epi. Nu ai cum s-l nvingi!
Ai dreptate, ncuviin ursul. i cnd a spus c mai trece pe aici?
tiu eu? Cum i-o fi voia.
Mi, mi! S treac la iarn! i dori, ursuz, uriaul.
Iepuraul nu se putu opri s nu rd:
Nepoliticos mai eti, stpne! Doar tii c atunci vei hiberna. M lai pe mine s-i ies n cale i cine tie ce i-o
mai trece prin minte!
Acum fu rndul ursului s rd:
Prost mai eti, mi Iepuril!
De ce? Nedumerirea se citea n ochiorii aprini ai iepuraului.
Nici el, eposul, nu umbl hai-hui iarna. La fel ca mine, ateapt primvara s prind puteri i s nceap mai
apoi s umble-ncet, ncet, din nou prin pdure. Numai tu strbai vile crrile nzpezite i de aceea te-am i-ales
paznic la casa mea.
Bun slujb, conaule, n-am ce zice! mormi iepuraul.
Bun, bun, s tii tu asta!ddu ursul din cap, aprobndu-i singur spusele.
Ei, da! mi e o foame, stpne... i iepuraul se ridic n dou labe.
Descurc-te! Vezi poate o fi rmas ceva din prnzul meu.
Acestea fur singurele cuvinte de consolare din partea ursului. Iepuraul, sfios, ncepu a cotrobi prin casa
ursului, poate, poate a gsi i el ceva de-ale gurii. ns nimic!
Stpne, nu ai lsat nimic i pentru mine. Zgrcit mai eti!
Mi, flcule, se burzului la el ursul. Ai grij cum te pori i vezi-i de lungul nasului, cci altfel s nu-i fie de
mirare dac ai s rmi fr slujb!
Iepuraul nu pru tare nfricoat la auzul ameninrilor ursului:
Iaca pagub! Dect s muncesc degeaba, mai bine stau colo, n pdure, c doar verdea am destul.
i dac vine vntorul? ncerc s-l nfricoeze Mormil. La mine eti ferit de-asemenea pericole.
Ce-i drept, asta cam aa este, nu putu s nu-i dea dreptate iepurele. Dar vreau i eu s-mi dai ceva n schimbul
muncii mele pentru tine, cci zi i noapte trudesc aici.
M-am gndit la asta, recunoscu ursul i cred c am gsit ceva care s te mulumeasc.

Micuul paznic era nerbdtor i ardea de curiozitate:

i ce anume mi-ai pregtit, stpne?
Ursul nu putu s nu observe cu ct nfrigurare atepta bietul supus rspunsul su, aa c nu ntrzie s i-l dea:
Din clipa asta devii, urecheatule, stpn peste cuibul de albine de colo. Doar civa pai te despart de el.
Nu mic fu mirarea iepuraului:
i ce voi face cu el?
n mna ta st-ntreag provizia de miere ce tu vei aduna-o, s-avem i noi deoparte cnd va fi iarna grea.
i zici c eu voi fi stpnul? nu contenea s se mire Iepuril.
Da! i ntri spusele ursul. i tu tii c atunci cnd promit ceva, mi respect promisiunea!
Nu-i ru! zise mulumit micul animal. Un lucru nu-neleg eu ns.
Ursul ncepu s rd:
Ce-i aa greu de-neles, albea?
Pi cum? Oi fi eu stpn, cum spui, dar munca tot mie mi rmne, iar tu, n schimb,

te-alegi cu hran dulce

toat iarna.
Mi, colatule, bag de seam c tu l atepi pe epos s vin s culeag toat mierea! se supr ursul.
Nu, Mormil, el are puii pdurarului.
Norocosul! nu se putu abine ursul.
i zici c sunt stpn acum?se alinta urecheatul.
Eu cnd spun ceva, aa rmne, mormi, nerbdtor, ursul. Nu ai ncredere n mine, fricosule?
Eu, fricos? se supr de ndat Iepuril.
Da, tu! Ori vrei s spui c nu-i aa, rse ursul.
Vom mai vedea, mormi cel mic, frecndu-i lbuele moi.
Ursul l privea puin nedumerit pe iepurele pitic ce se credea att de important, ludndu-i forele de nebnuit. i
toat aceast ndrzneal picase i dup ntlnirea cu ariciul!
Nici iepuraul nu era mai linitit i toat noaptea se gndi cum s fac s-l pun pe urs cu botul pe labe. A doua zi,
cum se lumin de ziu, cu aerul unui nvingtor, urechil se propti n faa uii, ateptndu-i stpnul s se
trezeasc. i cnd acesta se detept, cu micri greoaie i nendemnatice, rsturn mai tot ce i sttea n cale,
apoi ddu cu ochii de supusul su ce deschisese ncet ua i l privea int din prag:
Nu ai visat prea bine ast noapte, stpne!
Ehei, prichindelule, cum de-ai intrat tu oare aici fr s te fi chemat? Bag de seam i vezi-i de lungul
mustilor, c sunt amarnic la mnie!

 Ei, conaule, nici nu s-au revrsat bine zorii i tu te-ai i suprat. Nu-i bine cnd avem att de lucru azi!
Ce treab ai tu cu mine, prpditule?
Nu pot s cred c ai i uitat, stpne urs, c astzi vom merge s culegem mierea de la bunele albine.
Ursului nu i venea s-i cread urechilor:
Ce-mi este oare dat s aud? Aceasta e treaba ta!
O, da, stpne, fii pe pace, l liniti iepuraul pe urs. Dar tu m vei apra de vntorul cel fr minte.
Mi, mi, nu tiu ce te-ai face fr mine, se mndrea ursul.
Aa este, ncuviin iepurele, de aceea te-am i ales de stpn.
Ursul rse, mgulit:
Dar tiu c te pricepi s-mi mngi orgoliul, iepura mecher ce eti!
Acum, c sunt stpn la rndu-mi peste inutul albinelor, am a-i zice i eu cteva vorbe. Ursul deveni curios:
i, m rog, ce ai s-mi spui?
i ordon s mergi cu mine! Tu ai mai mult experien n astfel de treburi, albinele te cunosc i poate c eti
chiar prietenul lor! spuse iepuraul, eznd cu o atitudine impuntoare n faa ursului.
Acestui ns nu-i venea s-i cread urechilor:
Tu mi ordoni mie, albea obraznic? i ursul, nervos peste poate, era gata-gata s-l prind pe iepure n labe.
Nu aa vorbete un stpn? fcu iepuraul pe-a miratul.
Tu, stpn???
Tu mi-ai ncredinat ast misiune, ursule!
i ce-i cu asta?
Asta e acum! eful este ef!
Obrznictur! mormi ursul. Ia vezi-i de lungul nasului!
Aa o s fac! i fii pe pace, nasul meu e mititel foc!
Cu tine nu se poate vorbi serios, se resemn, n sfrit uriaul. Iei afar, iepure, i ateapt-m!
Zis i fcut. Dup ce se pregti niel de drum, greoi i anevoios, ursul o lu spre casa albinelor, cu iepuraul dup
el. Dar cnd au ajuns n faa unui copac prea mare pentru Iepuril, ursul se opri:
Ce spui de asta, urecheatule?
Ce s spun, stpne?ntreb iepuraul, timid, cu blana niel cam rvit de spaim.
Greu mai eti de cap, iepure! Vezi tu oare scorbura aceea din faa ta? se burzului ursul.

 O vd!
Acolo vei intra s culegi mierea!
Ei, dar nu e drept, stpne! se necji iepurele.
i, m rog, de ce? se prefcea ursul c nu nelege.
Eu voi intra n scorbura aceea mic din copacul vecin, iar tu s intri aici, cci eti mai mare i tare uor i va fi
ie s strngi toat mierea din scorbura cea nalt.
Pi nu ne-am neles aa! spuse ursul.
Dar cum?zmbi, pe sub musti, iepuraul.
nelegerea ne-a fost ca tu s culegi toat mierea, nu eu!
Dar cum oare s fac eu asta, dac nu m pricep? Tu trebuie s-mi ari, s m nvei!
Nu tii? strig, mirat, ursul. Atunci de ce oare te-oi fi ales s-i dau n stpnire inutul albinelor?
M-am ntrebat i eu asta, stpne, cci mierea nu e hrana mea!
i Iepuril se tvlea de rs, cci tare-i mai plcea s-l vad pe cumtrul urs strmtorat. Vznd c a fost tras pe
sfoar, ursul n-avu ncotro i zise:
Dar hai i i voi arta cum se face, cci mai apoi tu vei duce treaba la capt.
Iepuraul prea a fi mulumit de aceast nelegere i de nelepciunea ursului:
Aa s fie, precum spui!
ncet, ncet, tr-grpi ursul se apropie de scorbur. Nu se ntmpla nimic, era linite. Cu labele-i puternice, mo
Martin se ridic dintr-o sritur pn la gura scorburii. Lcomia i ddea ghes cnd vzu fagurii plini de miere
frumos aliniai. ntinse laba, ct pe ce s i cuprind, ns atunci npast mare se abtu asupra bietului animal.
Albinele rmase n scorbur s pzeasc avutul familiei, ct suratele erau la lucru, se npustir cu toat furia,
orbindu-l pe nepoftitul musafir. Cteva clipe trecur doar i ursul edea dobort la rdcina copacului, cu botul
umflat de nepturi, urlnd de durere:
Nu mai pot, Iepuril, f ceva, cci nu mai vd nimic!
Iepuraul i lu picioarele la spinare i pe-aci i-e drumul! i fugea i pmntul de sub picioare. n calea sa, l
ntlni ns pe arici:
ncotro alergi aa, frioare? ntreb, surznd, ariciul.
Pozn mare, eposule!
Ei, dar ce s se fi ntmplat?
Ursul, stpnul meu, zace aici, aproape, ncolit de albine!
Ha, ha!!! Ia venit i lui rndul s-i rd lighioanele din pdure de el, cci mult i-a mai btut joc de noi!
Iepuraul prea sincer ngrijorat:

 Nu mai fi i tu att de ru i nenduplecat! Puteam s o pesc chiar eu, s stau acum n locul lui, de nu eram
iste s-mi dau seama de pericolul ce m ptea!
Ariciul deveni curios:
Dar tu cum ai scpat?
Pi l-am rugat doar s-mi arate cum se culege mierea i-atunci albinele au tbrt pe el.
Cam asta este soarta celor ce rvnesc la munca altora! Trntorii i merit pedeapsa!
Ru mai eti, ariciule! strig iepurele. Mai bine du-te i d-i o mn de ajutor!
M duc s-i vd mutra pocit, se hotr, n sfrit, ariciul.
i dup ce merse cale de o pot prin pdure l gsi pe cumtrul urs zcnd cu faa la pmnt. Niciun ajutor de
undeva. Ruga sa de a fi salvat era n zadar. Trziu de tot, i fcu apariia i vulpea i o satisfacie fi se vedea pe
chipul su. i aez coada ntre picioare i, cu un glas prefcut ndurerat, l ntreb pe bietul urs lovit de soart:
Ce s-a ntmplat, cumetre? Ru te-au mai potcovit albinele! De parc nu-i era de ajuns c ai rmas fr coad,
acum i chipul i-e schimonosit!
Te bucuri, nu? gemu ursul.
Cum s nu? recunoscu vulpea. Au fost vremuri cnd tu umblai, flos i cuceritor, prin pdure, iar eu plngeam
de mi storceai blana de attea lacrimi.
ireato! Pleac pn nu e prea trziu, cci vai fi vai i-amar de tine!
Dar oare ce-o s-mi mai faci acum? Nu mai eti bun de nimic, ursule!
i rsul vulpii rsuna pn dincolo de pdure. Drag i fusese cndva ursul, ns el nu dduse nici mcar o amrt
de lecaie pe sentimentele ei.
Acum plec, spuse vulpea, dar m voi ntoarce ct de curnd. Vreau s-i mai vd o dat chipul schimonosit. Urt
te-au mai cioplit micile zburtoare, cumetre urs!
Ursul nu mai putea de indignare:
Eu, urt???
Da!
Pi tu cum eti? ncerca el s se rzbune.
Vulpea nu era deloc modest:
Uit-te mai bine la mine, sunt o frumusee!
Rocato! nu tiu ursul cum s o mai supere.
Voi fi fiind rocat, dar sunt mndr de deteptciunea mea!
i vulpea plec, ntorcndu-i coada. Ursul mormi atunci i mai puternic, aezndu-se cu capul pe labe. Era tare
suprat c nimic nu reuea s fac bine. Pn i ariciul i btuse joc de el. Se hotr atunci s mearg acas, s

ncuie ua i s hiberneze pn la primvara viitoare, cci poate aa mintea i va fi mai odihnit i va chibzui cum
trebuie fiecare trebuoar.
Veni toamna zlud cu vnt i ploi, adunnd peste casa-i noian de frunze din pdure, acoperind-o. Cumtra vulpe
se adposti ea, n zilele i nopile friguroase ce urmar, chiar sub streaina casei lui mo Martin, ascultndu-i
sforitul. Ariciul i sp tunel chiar sub brlog. Numai bietul Iepuril a rmas n continuare paznic, nfruntnd
gerul i viscolul ce cuprinseser ntreaga pdure.
i acum, n ncheiere, eu i spun ca-n toate cele tu s ai rbdare, frate, a-nelege de se poate.