De Daguerre al mono

POR EDUARDO VILLAR

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Imgenes

La cmara ms antigua del mundo, la Daguerrotype Giroux, de 1839.

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El caso se convirti en noticia hace semanas: un mono le arrebat la cmara al fotgrafo David Slater y se hizo una selfie,
que se reprodujo ad nuseam en todo el mundo no tanto por el hecho mismo, que sucedi hace ya tres aos, sino por la
disputa difundida ahora acerca de los derechos de autor de la imagen, que reclama Slater.
No teman, estas lneas no son otra insufrible opinin sobre ese asunto de los derechos. Slo sealan una coincidencia.
Hace 175 aos, el 19 de agosto de 1839, la Academia de Ciencias de Pars presentaba al mundo lo que se consider
entonces y despus se sigui considerando ms o menos unnimemente un invento de Louis Daguerre: la fotografa.
Ms precisamente, el daguerrotipo, su antecedente inmediato.
La coincidencia se vuelve ms significativa si se recuerda qu ocurri entonces con los derechos de ese invento
maravilloso que cambiara el mundo o, por lo menos, las imgenes del mundo, que no es lo mismo pero es igual. Meses
antes, en enero, el Estado francs haba comprado los derechos a Daguerre, ponindolos a disposicin de todos para su
uso gratuito.
Un regalo para la humanidad. Y lo sabemos ahora para los monos. Daguerre recibi por el invento una pensin
vitalicia de 6.000 francos. Y el hijo del fallecido Joseph Nipce, que haba hecho sus aportes al descubrimiento pero
haban quedado bastante velados por esas cuestiones de la vanidad humana, otra pensin de 4.000 francos.
Casi dos siglos despus, la descripcin de un espejo con memoria, que se hizo entonces del increble invento, sigue
siendo insuperable.
Se logr la posibilidad de hacer infinitas copias en positivo a partir de un negativo; se invent una forma de fijar las
imgenes para que no se desvanecieran con el paso del tiempo; se pas de la placa de vidrio a la pelcula fotogrfica y,
del blanco y negro, al color; se invent la Polaroid y, con ella, la fotografa instantnea; se desarroll la fotografa digital,
que produjo el cambio ms dramtico. Hoy todos tenemos una cmara o un celular a mano para tomar una foto en
cualquier momento. Todos somos fotgrafos. Hasta los monos. Se producen cada da millones de imgenes que se
envan instantneamente al resto del mundo.

Pero ninguno de los avances y transformaciones tcnicas ocurridos en estos 175 aos ha cambiado lo que an fascina de
la fotografa: su capacidad de fijar una imagen para siempre.