MARIUS CHELCU*

ULIE I MAHALALE: SENSURI URBANISTICE

(SECOLELE XVII I XVIII)
Cuvntul uli provine din limba slavon (8li]a>1, iar mahala din limba turc
(mahalle)2. Cele dou cuvinte adoptate n limba romn veche din limbi i perioade
diferite par, de asemenea, s acopere realiti urbanistice distincte. Mai amintim c
ambele cuvinte au suferit, n timpurile moderne, modificri ale sensurilor iniiale,
mahalaua acumulnd multe nuane peiorative. Perioada asupra creia ne ndreptm
atenia corespunde, din perspectiv politic i economic, maximei dominaii otomane
asupra Moldovei i rii Romneti. Pornind de la acest context, vom pune n prim plan
desluirea nelesului pe care l-a avut cuvntul mahala n oraele moldoveneti, cu
referire special asupra Iailor3.
nainte de a descoperi realitile care se ascundeau n spatele cuvntului mahala
din limba romn a secolelor XVII i XVIII, vom aminti cteva din sensurile urbanistice
pe care le-a avut mahalaua n spaiul de origine, cel otoman i mai ales n cel balcanic.
n perioada la care ne referim, n oraele otomane mahalaua desemna o parte a unei
localiti urbane avnd ca punct central un edificiu de cult, moscheea n cazul populaiei
musulmane, biserica pentru comunitile cretine i sinagoga n cazul evreilor, reunind o
populaie eterogen din perspectiva averii i a statutului social4. Mai nou, analiznd
viaa urban din teritoriile arabe aflate sub stpnire otoman, s-a afirmat c nici mcar
diferenele etnice i religioase nu ar fi reprezentat bariere foarte rigide n alctuirea
mahalalelor. Aadar, chiar dac subiectul n cazul de fa este vorba de un teritoriu
*

Cercettor tiinific, Institutul de Istorie A. D. Xenopol al Academiei Romne Filiala Iai.

Micul dicionar academic, Pr-Z, Bucureti, Academia Romn, Institutul de Lingvistic Iorgu
Iordan Al. Rosetti, Editura Univers Enciclopedic, 2003, p. 1105, sub voce.
2
Ibidem, I-Pr, p. 441, sub voce.
3
Rolul administrativ pe care l capt oraul din a doua jumtate a secolului XVI, apoi condiiile prielnice
din prima jumtate a veacului XVII, mai cu seam din timpul domniei lui Vasile Lupu, au stimulat sporul
economic i demografic al Iailor, nmulirea numrului locuitorilor din Iai fiind atestat att de relatrile
unor cltori strini, ct i de ntinderea pe care o capt trgul n acea vreme. Oraul cunoate o extindere
geografic prin deschiderea unor ulie noi unde se aaz locuitori din localitile nvecinate i mai cu seam
oameni venii din afara rii atrai de posibilitile pe care le ofer acest centru urban. Pentru acest proces de
lung durat i circumstanele care l-au determinat, vezi Vasile Neamu, Stabilirea capitalei Moldovei la Iai,
n AUI, XIV, 1968, p. 111-123; Dan Bdru, Ioan Caprou, Iaii vechilor zidiri, ediia a II-a, Iai, Editura
Demiurg, 2007, p. 55-56; V. Neamu, Stabilirea capitalei Moldovei la Iai, n vol. Istoria oraului Iai, I, sub
redacia lui Constantin Cihodaru i Gheorghe Platon, Iai, Editura Junimea, 1980, p. 82-86.
4
Cem Behar, A Neighborhood in Ottoman Istanbul. Fruit Vendors and Civil Servants in the Kasap
Ilyas Mahalle, State University of New York Press, 2003, p. 4. Aceast lucrare este un interesant studiu de caz
prin care se ncearc desluirea, din perspectiv economic, social i cultural, a ceea ce se afl n spatele
acestui termen. Fundamentul l constituie surse documentare din secolul XVII, pn la sfritul secolului XIX.
1

Anuarul Institutului de Istorie A. D. Xenopol, t. XLIX, 2012, p. 7178

72

MARIUS CHELCU

aflat sub deplin stpnire otoman pare, la prima vedere, uor de lmurit, exist nc
numeroase divergene n gsirea unui enun cuprinztor pentru acest termen. Se accept,
n general, c, pe lng cele cteva trsturi definitorii ale mahalalelor, acestora li s-au
adugat, de la o provincie la alta, suficiente nuane, n funcie de influena pe care au
avut-o diveri factori locali n evoluia oraelor5.
Pentru subiectul analizat de noi, referirile la oraele balcanice ne vor fi de mare
folos, acestea avnd un aspect etnic cosmopolit ce s-a pstrat pe ntreaga durat a stpnirii otomane. Astfel, oraele din aceast parte a Imperiului otoman au avut un caracter
multicultural, condiii n care criteriul esenial n desemnarea identitii l reprezenta
apartenena religioas. De exemplu, Belgradul, n a doua jumtate a secolului XVI,
nsuma cincisprezece mahalale musulmane, unsprezece cretine i o mahala evreiasc6.
Acelai caracter amestecat din perspectiv confesional l avea i Sofia, considerat un
ora cu o nfiare tipic pentru aezrile urbane din partea european a Imperiului.
Despre acest ora, capital a provinciei otomane Rumelia, ctre mijlocul secolului XVII,
clugrul franciscan Pietro Bogdan Baki, vicar apostolic n Moldova i Valahia,
spunea c era o localitate populat n mare parte de musulmani, dar c tot acolo mai
existau nsemnate comuniti de bulgari i greci ortodoci, evrei, armeni i civa
catolici, cei din urm fiind n mare parte negustori raguzani. Acelai prelat meniona c
toate aceste grupuri confesionale locuiau n mahalalele oraului7. Organizarea spaiului
urban avnd ca baz mahalaua reprezenta, aa cum au notat unii cltori occidentali care
au trecut prin oraele din partea european a Imperiului otoman, criteriul aproape unic
de ordonare ntr-un ansamblu care prea alctuit fr a urma o anumit logic8. Cteva
dintre trsturile oraului otoman balcanic le aflm n descrierea Varnei, oferit de Evlia
elebi. Negustorul care strbtuse i rile romne trecuse prin Varna n anul 1655. La
acea vreme, oraul de la malul Mrii Negre numra, potrivit estimrilor sale, 15.000 de
locuitori9 grupai n mahalale, al cror criteriu de coabitare era cel religios. Mai mult, se
observ c i n cazul populaiei musulmane originea etnic nu este evideniat10.
n Istanbul, cele mai multe mahalale erau alctuite din zece, cincisprezece sau mai
multe artere, toate grupate n jurul unei ci principale sau, mai precis, n jurul unei mici
piee (meydan)11 i a uneia sau a dou mici moschei, biserici sau sinagogi, n funcie de
5
Kemal H. Karpat, The Background of Ottoman Concept of City and Urbanity, n Structure sociale et
dveloppement culturel des villes Sud-Est Europennes et Adriatiques aux XVIIe XVIIIe sicles. Actes du
Colloque interdisciplinaire tenu Venise, 2730 Mai 1971, Bucureti, 1975, p. 325.
6
Lud Kluskov, Between reality and stereotype: town views of the Balkans, n Urban History,
28, nr. 3, 2001, p. 364.
7
Elisabetta Borromeo, Voyageurs occidentaux dans lEmpire ottoman (16001644), I, Paris-Istanbul,
2007, p. 240. Un tabel n care sunt sintetizate datele referitoare la numrul i apartenena religioas a gospodriilor din principale orae balcanice regsim n volumul Halil Inalcik and Donald Quataert (eds.), An Economic
and Social History of the Ottoman Empire, vol. I, 1300-1600, Cambridge University Press, 1994, p. 257.
8
Lud Kluskov, op. cit., p. 375.
9
Un comentariu asupra acelor relatri aflm n studiul lui Kemal H. Karpat, op. cit., p. 335-339.
10
Ibidem, p. 337. n acelai studiu este ntocmit i un tabel care nsumeaz informaiile oferite de Evlia
elebi privitoare la numrul mahalalelor, al instituiilor centrale, lcaurilor de cult, colilor, hanurilor i
caravanseraiurilor, precum i al pieelor i dughenelor sau a cimelelor i bilor din oraele Bursa, Amasya i
Varna, p. 340.
11
Termenul a ptruns i n limba romn sub forma srbeasc de medan i desemna spaiu viran, loc liber.
Este atestat o cas avnd n fa loc de medan. Precum i deal meidian, fel n care era numit dealul pe care s-a
zidit mnstirea Cetuia, unde domnii i marii boieri mergeau, pe la mijlocul veacului al XVII-lea, la promenad
ntinznd corturile (tefan S. Gorovei, Pagini din istoria Iailor (secolul XVIII) n documente din arhiva
Sfntului Mormnt, n Contribuii privitoare la istoria relaiilor dintre rile Romne i Bisericile rsritene,
volum editat de Petronel Zahariuc, Iai, Editura Universitii Alexandru Ioan Cuza, 2009, p. 148-149 i 154).

ULIE I MAHALALE: SENSURI URBANISTICE

73

apartenena confesional a locuitorilor. Tot acolo existau, pentru folosina orenilor, o

fntn public i cteva dughene care asigurau necesitile imediate ale locuitorilor
acelei zone; iar, uneori, funcionau n unele mahalale bi publice sau coli elementare cu
scopul iniierii n nvturile Coranului12. Aceast alctuire multicelular a oraului
balcanic a fost surprins i n reprezentrile sale grafice13. Denumirea unor mahalale
provenea de la numele ctitorului lcaului de cult, al bii publice sau al fntnii; alteori
de la un personaj considerat ntemeietor al mahalalei, adesea unul mitic; iar uneori
numele se forma prin indicarea regiunii geografice de origine a primilor locuitori ai
mahalalei14. Oricum, hotarele care despreau mahalalele nvecinate nu erau strict trasate,
motiv pentru care ele s-au modificat adesea15. Aceast form de organizare era perceput,
nti de toate, ca o form de solidarizare care asigura protecia caselor i familiilor celor
care o compuneau, o caracteristic ce ddea natere unor sentimente durabile de
coeziune i identitate local. Aceast ultim trstur reiese i de faptul c, cel puin din
a doua jumtate a secolului XVI, n lipsa unor nume de familie, muli dintre meterii i
locuitorii simpli ai oraelor erau numii dup numele mahalalei din care proveneau.
Recapitulnd, putem reine c oraul otoman a existat i a evoluat prin conservarea unui nivel minim de organizare autarhic, coagulat n jurul unui lca de cult ce
avea n preajm o fntn public, cteva dughene, poate o coal i o baie public. Mai
trebuie s amintim, aa cum am fcut-o dintru nceput, c acest model nu a fost unul
rigid, aplicabil n mod obligatoriu tuturor oraelor din spaiul otoman i c variaii pot fi
nregistrate ca nruriri ale zestrei culturale din diferitele regiuni aflate sub stpnirea
Porii16. Aadar, mahalaua reprezenta, mai curnd, o entitate social, desemnnd pentru
cei care o formau mediul cultural primordial (viaa de familie, comunitatea religioas i
vecinii). Nu n ultimul rnd, trebuie s evideniem i rolul de unitate fiscal pe care l
aveau mahalalele din oraele otomane.
Dac aceasta era nfiarea i menirea mahalalei urbane din sudul Dunrii, vom
ncerca s desluim cte ceva din nelesul termenului folosit n documentele scrise n
limba romn, pentru a desemna anumite zone ale oraelor din Moldova secolelor XVII
i XVIII. Astfel, n urma repertorierii acestui termen n sursele istorice, cutm s
12

Cem Behar, op. cit., p. 4.

Imaginile oraelor Sofia i Edirne, dintr-un manuscris ce se pstreaz la Biblioteca Universitii din
Leida, sunt reproduse la Lud Kluskov, op. cit., p. 366, fig. 4-5.
14
Cem Behar, op. cit., p. 4.
15
O interpretare diferit aflm n studiul lui Traian Stoianovich, Model and Mirror of the Premodern
Balkan City, n Studia Balcanica, III. La Ville Balkanique, XVe-XIXe sicles, Sofia, 1970, p. 96, unde autorul
susine c ar fi existat mai curnd o alctuire rigid a oraelor balcanice. Prile ce compuneau oraul, mahalalele
i trgurile erau, n opinia acestui autor, precis marcate i dificil de modificat. Se mai afirm c, n comparaie cu
oraul n ansamblu, care are tendina de a se deschide prin demantelarea sau lsarea n prsire a zidurilor,
mahalalele reprezint entiti care tind s delimiteze precis hotarele, fiecare dintre acestea gravitnd n jurul
propriei moschei, biserici sau sinagogi, a propriilor bi sau piee. Fiecare mahala, mai spune Stoianovich, era
administrat de ctre propriul seyh or muhtar i era populat n mare msur de practicani ai aceluiai cult, de
oameni cu ocupaii sau categorii de ocupaii asemntoare, ori erau rezultatul gruprii locuitorilor n funcie de
originea lor etnic sau de aceea geografic. Din perspectiva factorilor coagulani ai acestor entiti urbane autorul
nu greete, dar insist prea mult asupra aspectelor de factur confesional, dorind prin aceasta s puncteze
slbiciunile sistemului otoman pe care credem c l pune prea abrupt n oglind cu cel european, occidental. n
cele din urm, afirmaiile prea categorice au fcut ca studiul s fie considerat n totalitate ca plin de erori ivite din
necunoaterea realitilor i surselor istorice otomane (Kemal H. Karpat, op. cit., p. 335).
16
Cem Behar, op. cit., p. 10-11. O analiz a aceluiai fenomen, dar pentru sfritul secolului XIX i
prima jumtate a secolului XX o regsim i n lucrarea Istanbul households. Marriage, family and fertility,
1880-1940, Alan Duben and Cem Behar, Cambridge University Press, 1991, p. 29-35, unde se observ
pstrarea unor caracteristici din veacurile trecute, mai cu seam existena anumitor forme de solidarizare.
13

74

MARIUS CHELCU

desluim nelesul pe care l avea acesta n perioada de nceput a vehiculrii sale. Urmrim
s surprindem n ce msur putem distinge vreo form de organizare i solidarizare a
orenilor i a spaiului urban, nainte ca termenul s capete nelesul peiorativ din
timpurile moderne17.
nainte de a ne ndrepta atenia asupra mrturiilor, iat o definiie dat mahalalei
ntr-un dicionar de instituii feudale din rile romne. n aceast lucrare se menioneaz c mahalaua reprezenta o grupare de case din orae, denumire receptat n a doua
jumtate a secolului XVI. n Bucureti, n secolele XVII-XIX, mahalalele purtau fie
numele unei categorii de meteugari i de negustori grupai pe acel loc (elari, zltari,
precupei etc.), fie pe acela al unei biserici (Dintr-o zi, Doamnei, Sfntul Gheorghe etc.),
fie pe acela al unui personaj mai cunoscut (aga Ni, ceau Radu). Mai trziu, mahalaua
a cptat sensul de periferie a oraului18. Observm c, printre puinele trsturi ale
mahalalelor din Bucuretii secolelor al XVII-lea i al XIX-lea, surprinse de autorul
acestui enun, doar felul n care ele primeau nume se aseamn cu mahalaua oraului
otoman. Totui, ne ntrebm dac analogia s-a limitat doar la toponimia urban.
Calea de ptrundere a cuvntului n limba romn este uor de identificat.
Cuvntul dat unei pri a oraului a sosit odat cu populaia de origine sud-dunrean
stabilit n Moldova, o populaie n mare parte citadin, pe care o regsim n oraele
noastre ndeletnicindu-se cu negoul i meteugurile. Mai mult, logica ne ndeamn s
presupunem c au numit cu acest cuvnt o realitate cel puin apropiat de aceea familiar lor n spaiul cultural de origine. Pentru Iai, prima menionare a acestui termen o
aflm ntr-un zapis de vnzare a unui loc de cas, din 1641, unde Uliei Trpezeneti i se
mai spune i mahalaoa Trpzniasc19. Din cuprinsul aceluiai act mai putem
constata c acest cuvnt denumea o zon locuit de categorii de populaie cu statut i
ndeletniciri diferite, aa cum reiese din menionarea ctorva dintre oamenii btrni,
rzi i mahalagii ce au participat la acea vnzare20.
Frecvena cuvntului va spori n documentele din a doua jumtate a secolului XVII.
O multiplicare care poate fi pus att pe seama numrului mai mare de acte emise i
pstrate, ct i a impunerii, n limba vorbit, a acestui termen, odat cu creterea numrului populaiei statornicite sau aflate doar n trecere, care provenea din oraele
balcanice ale Imperiului otoman, acolo unde cuvntul era uzual.
Din irul mrturiilor vom aminti cteva dintre cele pe care le-am considerat
sugestive n ncercarea de a deslui nelesul practic pe care l avea cuvntul mahala
n acea vreme. Din aceast perspectiv, dovezi interesante s-au ivit cu ocazia daniei
unui loc de dughean de lng Vracni n Trgul Vechi21, n zona n care Ulia
17
Georgiana Srbu, Istoriile periferiei. Mahalaua n romanul romnesc de la G.M. Zamfirescu la
Radu Aldulescu, Bucureti, Cartea Romneasc, 2009, 240 p. Monografia analizeaz trei romane din trei perioade
istorice diferite ale secolului XX, cea interbelic, din deceniul cinci i al noulea. Mahalaua secolului XX
pstreaz cteva dintre nsuirile originare, fiind, nti de toate, un topos al contrastelor, un organism independent i bine definit fa de centrul oraului, cruia parc ncearc n permanen s-i reziste, alctuindu-i
legile i solidaritile proprii. Variantele cuvntului sunt enumerate i explicate i n Micul dicionar academic,
I-Pr, p. 441, sub voce, unde nelesurile de periferie i comportament vulgar predomin.
18
Instituii feudale din rile Romne. Dicionar, volum coordonat de Ovid Sachelarie i Nicolae Stoicescu,
Bucureti, Editura Academiei, 1988, p. 281, sub voce.
19
Ioan Caprou, Petronel Zahariuc, Documente privitoare la istoria oraului Iai, volumul I, Acte interne
(1408-1660), Iai, Editura Dosoftei, 1999, p. 384, nr. 301 (n continuare, Ioan Caprou, Petronel Zahariuc,
Documente Iai, I). Acest act nu s-a pstrat n forma original, ci n copie.
20
Ibidem.
21
Este o zon comercial foarte activ aflat n captul Podului Vechi la ntlnirea acesteia cu Ulia
Mare, acolo unde, peste drum, s-a nlat mnstirea Trei Ierarhi. Funcionarea Trgului Vechi este atestat de

ULIE I MAHALALE: SENSURI URBANISTICE

75

Podului Vechi se ntlnea cu Ulia Mare22. Acest loc va fi druit, mpreun cu altele
nvecinate, mnstirii ctitorite lng Iai de Iane Hadmbu postelnic23. Cuprinsul celor
trei acte n care se menioneaz felul n care donatorul a intrat n stpnirea locurilor
respective ne dezvluie, n primul rnd, locuirea, la mijlocul secolului XVII, n acea
zon, a unei populaii urbane amestecate, att n privina originii etnice, ct i n privina
ocupaiilor. Numele purtate de trgovei ne arat c ei s-au strns acolo din diferite zri.
ntlnim n acea mahala un negustor numit Zamfir de Bursa, o Cercheza sau o
Anghelua care s-a botezat n legea cretineasc. Tot acolo a locuit i un Vasile
strelariul, a crui ndeletnicire osteasc ne duce cu gndul la Moscova, iar numele i
ocupaia lui Hristodor cmnarul i ale fratelui su, Canila, binefctorul mnstirii de
la Dealul Mare, ne fac s le bnuim originea greceasc. n privina ocupaiilor, diversitatea este la fel de mare. Cei care i spun mahalagii sunt sbieri, potcovari, brbieri,
croitori i bacali24.
Acel perimetru n care se afl locurile amintite orenii l numesc mhlaoa
noastr25, o formul care indic, dincolo de amestecul etnic i social de care aminteam,
asumarea unei anumite identiti26. Pentru o identificare mai clar a spaiului pe care
acei oameni l desemneaz astfel trebuie s ne uitm ctre mnstirea Trei Ierarhi pe
care Vasile Lupu a ridicat-o peste drum de Ulia Mare. ncadrndu-se n tradiia mai
veche, a completrii actului ctitoricesc cu stimularea vieii economice din preajma
mnstirii27, credem c printre prefacerile urbanistice fptuite de Vasile vod n acea
parte a oraului se numr i reorganizarea acestui nucleu comercial.
Spre sfritul secolului XVII i alte zone ale Iailor vor fi numite mahalale. Astfel,
n partea mai nou a oraului, n Trgul de Sus28, vor fi menionate mahalalele
Brhriei29 i cea a Curelarilor30, pentru aceleai realiti fiind folosit i numele de Ulia
Brhriei31 i, mai rar, Ulia Curelarilor32. Observm, iari, un paralelism ntre cuvintele
uli i mahala care se va pstra i n prima parte a secolului XVIII. Pentru ca tot n prima
parte a secolului XVIII s fie amintite adesea mahalalele Tlplreasc i Muntenimii,
numeroase documente ncepnd din timpul domniei lui Vasile Lupu (Ioan Caprou, Petronel Zahariuc, Documente Iai, I, p. 397-398, nr. 319; p. 403-404, nr. 327; p. 406-407, nr. 332; p. 419-420, nr. 348; p. 451-452,
nr. 388). Denumirea de Trgul Vechi o va pstra acea zon i n a doua jumtate a secolului XVII (ibidem, p. 481,
nr. 420; p. 482-483, nr. 422; p. 500-501, nr. 442; p. 508-509, nr. 453).
22
Ioan Caprou, Documente privitoare la istoria oraului Iai, II, Acte interne (1661-1690), Iai, 2000,
p. 178, nr. 203 (n continuare, Ioan Caprou, Documente Iai, II).
23
Mrturia marilor boieri din 1668 august 18 pentru stpnirea de ctre mnstirea Dealul Mare a
locurilor de case de pe Ulia Mare druite de Canila, fratele lui Hristodor, fost cmnar. Actul este urmat de
ntrirea domneasc pentru confirmarea stpnirii acelor locuri. Caprou, Documente Iai, II, p. 178, nr. 179-180,
nr. 204-205. Pentru istoricul mnstirii, vezi: Petronel Zahariuc, Istoria mnstirii Dealul Mare (Hadmbul)
de la ntemeiere la nceputul veacului al XVIII-lea, n Mnstirea Hadmbu 350 de ani de istorie i
spiritualitate, Iai, Editura Doxologia, 2009, p. 17-112.
24
Ioan Caprou, Documente Iai, II, p. 178-180, nr. 203-205.
25
Ibidem, p. 178, nr. 203.
26
nc nainte de reorganizarea acelui perimetru n timpul domniei lui Vasile Lupu, n acea parte a
oraului exista o zon comercial activ a crei alctuire social a fost zugrvit de Maria Magdalena Szkely,
tefan S. Gorovei, op. cit., 1993, p. 437.
27
Acelai lucru s-a petrecut i dup ctitorirea mnstirii Adormirea Maicii Domnului de ctre Miron
Barnovschi voievod.
28
Pentru extinderea teritorial a oraului n secolul XVII, vezi Istoria oraului Iai, I, Iai, Junimea,
1980, p. 91-104.
29
Ioan Caprou, Documente Iai, II, p. 472, nr. 528.
30
Ibidem, p. 506, nr. 570.
31
Ibidem, p. 348, nr. 375.
32
Ibidem, p. 550, nr. 624; p. 530, nr. 603.

76

MARIUS CHELCU

aceasta din urm, odat cu sporul demografic i extinderea teritorial, divizndu-se n

Muntenimea de Jos, de Mijloc i de Sus33.
n aceast discuie legat de mahalale i de rolul pe l-a avut prezena unui edificiu
de cult pentru crearea unei anumite identiti urbane trebuie s zbovim i asupra altui
termen ce se regsete n actele vremii, acela de popor: de origine latin, folosit n
paralel cu cele de uli i mahala. Vechimea i semnificaia cuvntului popor sunt
indicate prin prezena acestuia i n documentele scrise n limba slavon. ntr-un act din
1617 de nchinare ctre mnstirea Sfntul Sava din Iai a bisericii Sfntul Nicolae din
Cotnari, se regsete formula: l6dy cotoryi bdt za popor kto prislhali
do sego kas c\ toi s<v >t1i ]r<\>c<o>vi, wt sil1 tij<e> da ima6t
slhati i ne volisati s\ v\sem kto bdt imati prilej taa
s<v >taa ]r<\>c<o>v<0>34. Aceeai expresie o rentlnim, un an mai trziu, n textul
care confirm nchinarea ctre aceeai mnstire a bisericii Sfntul Dimitrie din
Galai35. Poporeni sunt numii ntr-un zapis enoriaii de la biserica Sfinii Petru i Pavel
din Iai, construit din lemn de Buzuca i Sava. n cuprinsul zapisului a fost prevzut
obligaia credincioilor de a ntreine lcaul de cult36. De asemenea, la nceputul
secolului XVIII, preoii de la biserica Sfntul Ilie fiind martori la ntocmirea unui testament erau numii preui de popor37, iar astfel de trimiteri sunt numeroase.
Rolul bisericilor ca puncte de reper ale vieii orenilor se evideniaz cu uurin.
De aceea, prin comparaie cu oraele din spaiul otoman unde am vzut c lcaul de
cult moschee, biseric sau sinagog reprezenta punctul central al mahalalei, credem
c suprapunerea termenilor popor-poporeni cu cei de mahala-mahalagii este n parte
valabil, dar nu ntru totul identic. Ca nepotrivire a sinonimiei depline a celor doi
termeni dovad stau actele ivite n urma unor tranzacii imobiliare din preajma Bisericii
Curelari din Iai. n acele documente se amintete att de poporul Curelarilor38, ct i
de mahalaua Curelarilor39. n acel ir de acte se afl i unul scris n 1731, o mrturie
privitoare la hotarele unui loc de cas, ntocmit din porunca marelui logoft, n urma
reclamaiei unui negustor care se plngea c drumul de acces al casei sale s-au nchis
despre toate prile neavnd nici dintr-o parte s aib cale la uli sau la mahala40. Mai
departe se spune c fiind mult pricin i glceav, cu porunca dumisale lui vel logoft,
am mersu acolo la mahala i am chemat preoi mahalagii de popor de la besereca de la
Curlari i negutori mahalagii care sunt isclii mai gios i aa am socotit cu toi
mahalagii i popornii mpreun41. Iat c ntlnim ntr-un singur text trei termeni:
33
Ibidem, III, Acte interne (1691-1725), Iai, 2000, p. 530, nr. 603; ibidem, V, Acte interne (1741-1755),
Iai, 2001, p. 788, consistena vocilor mahalagii i mahalale dndu-ne msura n care termenii erau folosii la
mijlocul secolului XVIII.
34
[] oamenii care vor fi din popor, ce au ascultat pn n ceasul acesta de acea sfnt biseric, de
acum, de asemenea, s aib a asculta i s se nevoiasc pentru tot ce va avea nevoie acea sfnt biseric
(Ioan Caprou, Petronel Zahariuc, Documente Iai, I, p. 163-164, nr. 119).
35
Ibidem, p. 171-172, nr. 122. Alte dou prezene ale termenului n actele din acea perioad sunt semnalate
indirect prin dou acte care s-au pstrat doar n traducerea lor german. n contextul amintirii ntmpinrii de
ctre Alexandru cel Bun cu boierii und ganzen Volke a moatelor Sfntului Ioan cel Nou, lng Iai, n
locul numit Poiana Vldicii, credem c traductorul a pstrat ntru totul forma cuprins n documentul
original, acela de popor cu sensul de credincioi (ibidem, I, p. 207 i 225, nr. 156 i 170).
36
Ibidem, p. 293, nr. 215. n textul slavon al actului domnesc de confirmare a acestei schimbri de
stpnire, cuvntul poporeni apare sub forma popor1nom (ibidem, I, p. 307, nr. 228).
37
Ioan Caprou, Documente Iai, III, p. 263, nr. 194.
38
Ibidem, p. 503, nr. 567; p. 83, nr. 102.
39
Pentru situaiile n care apare formula mahalaua Curelarilor.
40
Ioan Caprou, Documente Iai, IV, Acte interne (1756-1770), Iai, 2004, p. 94, nr. 129.
41
Ibidem, p. 94, nr. 129.

ULIE I MAHALALE: SENSURI URBANISTICE

77

uli, popor i mahala. Pornind de la formula prezent n acest act, ulia, n acest
context, are sensul de arter de circulaie, popor pe acela de enoriai ai Bisericii
Curelari, al crei preot a fost de fa la ntocmirea mrturiei, iar cel de mahalagii este
mai cuprinztor, fiindc pare s acopere o realitate mai complex dect aceea a locuitorilor de pe artera respectiv i din preajma bisericii42.
n urma acestor observaii care n viitor vor putea fi mbogite i nuanate,
constatm o suprapunere a cuvntului mahala peste acela, mai vechi, de uli, dar cu
sensul mai larg de zon a spaiului urban format dintr-o arter principal pe care se afl
un lca de cult sau chiar mai multe, precum n cazul mahalalei Curelarilor prezentat
mai sus, i n jurul creia gravitau mai multe artere secundare. Aadar, o zon rezidenial creia i se poate distinge o anumit identitate. O identitate asumat de locuitorii
acelei pri a oraului i recunoscut de cei din spaiile nvecinate. Punctele de sprijin
ale unei asemenea identiti le reprezentau un lca de cult sau mai multe, situate pe o
arter de circulaie principal; apoi, o uli principal ctre care se ndreptau ci de
acces secundare i care avea i o anumit funcie economic prin existena acolo a unor
dughene i a unor ateliere meteugreti43. La toate acestea se mai adaug un punct
esenial, de natur administrativ, fiscal. Aceste nuclee de locuire i activitate urban,
odat constituite, reprezentau, din perspectiva autoritilor, repere ale organizrii
colectrii drilor de la populaie. i n acest caz, dublarea nelesului termenului de uli
de acela de mahala este explicit. Chiar dac, pentru perioada studiat, s-au pstrat
puine mrturii statistice, n privina subiectului care ne intereseaz, ele sunt lmuritoare. Astfel, n catastiful rennoit al breslei blnarilor, orenii din Suceava apar
grupai pe ulie, fiecare paragraf astfel constituit reunind oameni cu ocupaii diferite44.
La mijlocul secolului urmtor, la Iai, locuitorii oraului erau distribuii, ntr-un document asemntor, n funcie de uliele unde locuiau, ulie n acel sens larg de care
aminteam45, pentru ca, n recensmntul populaiei Moldovei din anii 1772-1774,
aceast sinonimie s ni se dezvluie deplin46. Amintim doar c, n catagrafia ntocmit
din iniiativa autoritilor ruseti, populaia trgurilor a fost grupat pe mahalale. Din
acelai document mai putem observa c, n cazul Botoanilor47, armenii i evreii au fost
nregistrai separat, n schimb, la Iai, n cuprinsul mahalalelor erau nregistrai att ortodocii, ct i armenii sau evreii48, fapt ce dovedete c n a doua jumtate a secolului XVIII,
42
Trebuie s inem seama c oraele moldoveneti au cuprins n cea mai mare parte o populaie
cretin, ortodox, catolic i armeneasc i doar ntr-o mai mic msur comuniti musulmane i evreieti.
Din aceast perspectiv, bisericile au reprezentat puncte centrale de coagulare ale vieii urbane, repere ale
locuirii, motiv pentru care solidaritile dintre oreni se raportau la lcaurile de cult din preajm. Un studiu
recent care, n tentativa de a reconstitui o topografie istoric a Iailor, are ca punct de pornire tocmai rolul de
coagulare a vieii urbane pe care l-au avut bisericile este cel al lui Ctlin Hriban, Bisericile i relieful urban
medieval al Iailor. O ncercare de topografie istoric, n Romnii n Europa medieval (ntre Orientul
bizantin i Occidentul latin). Studiu n onoarea Profesorului Victor Spinei, volum ngrijit de Dumitru eicu,
Ionel Cndea, Brila, Editura Istros, 2008, p. 769-800.
43
Reamintim aici felul n care, la Istanbul, mahalalele erau formate din zece, cincisprezece sau mai multe
artere, toate grupate n jurul unei ci principale sau, mai precis, n jurul unei mici piee i a uneia sau a dou mici
moschei, biserici sau sinagogi, n funcie de apartenena confesional a locuitorilor (Cem Behar, op. cit., 2003, p. 4).
44
Suceava. Documente privitoare la istoria oraului. 1399-1918, volumul I, ntocmit de Vasile Gh. Miron,
Mihai-tefan Ceauu, Ioan Caprou i Gavril Irimescu, Bucureti, 1989, p. 325-344, nr. 198.
45
Ioan Caprou, Mihai-Rzvan Ungureanu, Documente statistice privitoare la oraul Iai, I (1755-1820),
nr. 1, Iai, Editura Universitii Alexandru Ioan Cuza, 1997, p. 16-73.
46
Recensmintele populaiei Moldovei din anii 1772-1773 i 1774, n Moldova n epoca feudalismului,
VII, partea I-II, Chiinu, 1975.
47
Ibidem, partea II, p. 203-209.
48
Ibidem, p. 357-399.

78

MARIUS CHELCU

aa cum se ntmpl i n unele provincii ale Imperiului otoman, mahalaua nu reprezenta

o entitate foarte rigid nici mcar din punct de vedere confesional49. Cu ct ne
ndreptm ctre secolul XIX, cu att ne apare mai clar faptul c autoritile interesate n
colectarea drilor percep mahalaua ca entitate fiscal50.
n concluzie, putem afirma c, n secolele XVII i XVIII, au fost folosii n paralel
termenii de origine slav uli-uliceni51 i cei de mahala-mahalagii, iar cu ct urcm
spre mijlocul secolului XVIII nregistrm o sporire a frecvenei folosirii celor din
urm. Mai mult, cel puin aa cum ni se dezvluie organizarea din interiorul oraelor
n secolul XVII, de cnd sursele devin mai numeroase, se pot identifica similitudini cu
nelesul pe care termenul l avea n oraele de la sud de Dunre, de unde acesta
provenea.
Aadar, revenind la enunul din Dicionarul de instituii feudale, mahalaua din
oraele moldoveneti nu a reprezentat doar un mprumut lingvistic datorat statornicirii,
aici, a unei populaii sosite din Imperiul otoman aa cum se nelege din definiia
propus, ci o form de locuire n care o populaie de origine balcanic urban putea
identifica elemente similare sensului originar. Am vzut c i n oraele moldoveneti,
dincolo de amestecul etnic i social, locuirea n mahala duce la conturarea unei identiti, iar existena mcar a unui loca de cult sporete sentimentul de solidaritate ntre
locuitorii acelei zone, dincolo de ocupaii sau apartenen social. De asemenea, mahalaua
prezint o anumit configuraie urbanistic datorat existenei unei artere principale i a
mai multor artere secundare, dobndind i funcia de unitate fiscal.
Sensul urbanistic al mahalalei otomane i al celei din oraele moldoveneti se va
apropia i mai mult pe msur ce ptrundem n perioada fanariot, atunci cnd influena
oriental asupra vieii urbane se va accentua, dar pstrnd, aa cum s-a ntmplat i n
alte teritorii ale vastului spaiu aflat sub dominaie otoman, suficiente trsturi ce in de
specificul local al evoluiei urbane.
ULIE AND MAHALALE: URBAN MEANINGS (17th AND 18th CENTURIES)
(Summary)
Keywords: urbanism, urban planning, Ottoman civilization, cultural influences
The author tries to find out, based upon the 17th and 18th century documentary testimonies,
whether the mahalale in the cities of Moldavia represented a simple linguistic borrowing or a
habitation possibility, where population of Balkan origin could identify elements that were similar
to those of their original areas. Even if the research of the topic has just started, we could already
see some urban resemblances between the slum of the Moldavian cities and that of the Ottoman
cities.

49
Pentru mahalalele din Botoani, menionarea lor n sursele documentare i originea numelor unora
dintre acestea, vezi Artur Gorovei, Monografia oraului Botoani, Flticeni, 1936, p. 55-56.
50
ntr-un act de judecat, din a doua jumtate a secolului XVIII, dintre stpnul unei pri din moia
trgului Piatra i orenii ce refuz s plteasc acestuia bezmenul i taxele pentru vnzarea buturilor, se
amintete c, n urma judecii, se urmrete strngerea banilor de la mahalale (ANI, Documente, CCC/37).
51
La ntocmirea unor acte, martorii sunt denumii adesea uliceni cu sensul de mahalagii (vezi Ioan Caprou,
Documente Iai, II, p. 553, nr. 628).