Cretinismul este una din cele trei religii monoteiste contemporane, alturi de iudaism i islam.

Considernd mpreuncatolicii, protestanii i ortodocii sub eticheta global de cretini, religia

acestora este actualmente cea mai important din punct de vedere numeric, [1][2] cu un numr de 2,4
miliarde de adepi.[3][4][5] Islamul, cealalt religie monoteist derivat din tradiia religioas iudaic, este a
doua ca pondere numeric a adepilor n lume.
Cretinismul are originea n iudaism. Ca motenitor alturi de islam i iudaismul contemporan al tradiiei
religioase orientale, cretinismul perpetueaz pn n ziua de astzi credine i mituri nscute pe
malurile Eufratului acum mai bine de 5000 de ani.[6]
Cuvntul "cretin" vine din limba latin popular, de la christianus, derivat de la Hristos,
deoarece Iisus/Isus din Nazareth este considerat n religia cretin ca fiind Mesia i fiul lui Dumnezeu.
Cuvntul "Hristos", n limba greac Christs, "cel uns", este traducerea din limba ebraic a
cuvntului Maiah (arab Mash). Iniial cuvntul "cretin" a fost folosit ca o porecl la adresa
celor care urmau nvturile lui Iisus n imperiul Roman.
Instituia specific cretinismului este Biserica. Autoritatea doctrinal este Sfnta Scriptur sau Biblia, la
care se adaug, n ortodoxie i catolicism, tradiia Bisericii, iar pentru catolicism i Magisteriul
bisericesc, reprezentat de autoritatea papei.

Cretinismul n sec. al XX-lea

La sfritul sec. al XIX-lea i n sec. al XX-lea cretinismul a trebuit s se confrunte, n primul rnd, cu
fenomenele provocate de marile schimbri ale revoluiei industriale, crora li s-au adugat problemele
anexe ale urbanizrii i apariia societii de mas, ca i a introducerii noilor tehnologii de comunicare
social i de informare.
Relaiile diferitelor Biserici locale cu statele declarate laice au devenit din ce n ce tot mai delicate i
mai dificile. Dificil a fost i procesul de adaptare la democraiile moderne. Istoria cretinismului n sec. al
XX-lea, din acest punct de vedere, poate fi citit ca istoria unei confruntri delicate cu modernismul i
cu laicizarea, secularismul.
n general ns, este vorba de o reluare viguroas a vie ii cretine care a strbtut toate confesiunile
cretine, propunnd noi sinteze teologice (deosebit de bogat este filonul spiritualit ii i al teologiei
protestante iniiat de Sren Kierkegaard n sec. al XIX-lea i urmat de Karl Barth, Rudolf
Bultmann, Dietrich Bonhoeffer, Paul Tillich, Jrgen Moltmann.a.) i noile perspective de spiritualitate i
de organizare care au marcat chiar i lumea aa-zis laic (n ambient catolic: "Institutele seculare",
"Aciunea Catolic"). Specific epocii este diversitatea pe trm filozofic i teologic, co-existen a unei
teologii conservatoare, fundamentaliste, care ine la interpretarea tradiional a nv turilor cre tine,
alturi de o teologie liberal, gata s aplice principiile tiinifice (diversele metode ale criticismului) i s
trag concluzii pe baza acestui efort. Biserica Romei n-a putut continua s ignore rezultatele acestor
evoluii i Conciliul Vatican II reprezint un moment istoric, cu aceast ocazie catolicismul acceptnd c
Biblia suport interpretri n lumina fiecrei epoci, confirmnd astfel decizia mai veche de acceptare

limitat a studiului tiinific al Bibliei (criticismul). Acceptarea ideii de libertate religioas este o alt
decizie care punea cretinismul catolic n acord cu practicile moderne. Tradiionalitii catolici condamn
ns evoluia pe care Biserica Romei a luat-o odat cu Conciliul Vatican II, ei prefernd mai degrab
deciziile primului Conciliu (1869), la care au fost condamnate curentele sau ideologiile moderne ale
raionalismului, liberalismului i materialismului.
n Rusia, dup Marea Revoluie din octombrie 1917, regimul comunist a dezlnuit o persecuie crunt
mpotriva cretinismului (n-a fost scutit - ba, dimpotriv - nici chiar Biserica Ortodox): confiscarea
(naionalizarea) bunurilor, nchiderea aproape a tuturor bisericilor i mnstirilor. Persecu ia s-a atenuat
numai pe perioada celui de-al doilea rzboi mondial, cnd Stalin - n numele efortului politic comun - a
nceput o politic parial de concesii (doi pai nainte, unul napoi).
Consecinele celui de-al Doilea Rzboi Mondial i-au determinat pe cretini s-i revad anumite poziii,
chiar dac dezaprobrile publice au fost cam rare (de ex. a nceput s se vorbeasc - i azi este o
seciune a teologiei dup Auschwitz, n sensul c Biserica cretin a regndit i revizuit discursul
asupra vinoviei evreilor n procesul lui Isus, i ncearc s-i dea seama ct de mult a contat
discursul/predica cretin despre responsabilitatea evreilor n suferinele lui Christos i antisemitism).
Atitudinea majoritii cretinilor a fost ovitoare i uneori ambigu n ceea ce privete luarea de pozi ii
i combaterea nclcrilor att de grave ale drepturilor omului, ndeosebi n faa persecu iei i
exterminrii evreilor.
La iniiativa unor persoane mai curajoase, uneori chiar dintre clericii cretini (preo i, episcopi, pastori) au
fost i cretini care s-au implicat mai ales n asistena material i spiritual a celor persecuta i. Mul i
cretini au contribuit la nsufleirea Rezistenei n cele mai diferite forme, inclusiv aceea de supravie uire
n lagre (Martorii lui Iehova - triunghiurile violete); semnificativ a fost, de ex.,
experiena ecumenic forat ce-i drept, dar trit n lagrele de la Dachau de peste 2700 de preoi,
pastori, i clugri de toate naiile i confesiunile; sau Die Weisse Rose micarea de rezisten prin
sabotarea mainii de rzboi naziste, rezisten fcut de chiar tineri nemi din Bavaria, i care au pltit
cu viaa lor curajul de a se opune i sabota tirania.
Din anii 70, cretinismul s-a gsit naintea unor noi provocri, care mai caracterizeaz nc prezentul.
Mai grav apare provocarea pus de proliferarea i rspndirea sectelor de cele mai variate forme,
uneori bazate chiar pe o reelaborare a elementelor cretine pe lng i mpreun cu cele din religiile
orientale.
Nu poate fi trecut cu vederea nici nsemntatea pe care a luat-o fundamentalismul religios, ncepnd
cu cel islamic, dar prezent i n cretinism (mai ales n cel protestant nord-american).
Toate aceste probleme cu care se confrunt cretinismul actual constituie teme ale dialogului ecumenic
i inter-religios, ecumenismul n rndurile cretinilor devenind astzi, ntr-o lume n care cea mai
numeroas biseric cretin (catolic) a cedat deja ntietatea n lume n ce prive te numrul de
credincioi Islamului, o urgent necesitate.
Preoi, pastori, religioi i laici (mireni) din toate confesiunile cretine au fost activi (mai sunt nc) pe
acest front; unii dintre acetia au primit chiar recunoatere internaional, cum ar fi de ex.: Premiul
Nobel pentru Pace: Albert Schweitzer, luteran; Martin Luther King, pastor baptist; Maica Tereza de
Calcuta, catolic; Desmond Tutu, episcop anglican sud-african; Ximens Belo, episcop catolic de Timor.

Alii au fost persecutai i chiar au devenit martiri ai acestei cauze: ex., Martin Luther King, episcopul
Romero din San Salvador, Aleksander Man, preot ortodox n Rusia.
Pe acest plan nu poate fi subevaluat sau trecut cu vederea importana pontificatului papei Ioan Paul
al II-lea (a crui rol n cderea i dizolvarea regimurilor comuniste va trebui s fie clarificat de acum),
cum nu se poate neglija i faptul c aceast prbuire a regimurilor comuniste a deschis Bisericii
Ortodoxe posibilitatea unei reluri a activitii sale.
La trecerea n cel de-al III-lea mileniu n pofida problemelor enumerate cretinismul continu s
exercite o puternic atracie asupra unei mari pri a omenirii, fapt evident din prezen a pe glob a peste
dou miliarde de cretini
Biserica Ortodox (cunoscut i ca Biserica Ortodox Rsritean sau Biserica Greco-Ortodox), este
o comunitate de credin cretin. Astzi cretinii ortodoci sunt organizai n biserici ortodoxe naionale
autocefale (greac, rus, romn, srb etc.), aflate n comuniune liturgic (euharistic) unele cu altele.
ntre bisericile ortodoxe naionale, primatul onorific este deinut de Patriarhia Ecumenic a
Constantinopolului. Dup numrul de credincioi, ortodocii formeaz n lume a doua comunitate
cretin, dup Biserica Catolic.
Numele de Ortodoxie vine din limba greac, de la (ortho - drept, corect) i (doxa - slvire
sau, ntr-un neles mai general, opinie), traducndu-se deci literal dreapta-slvire, cu n elesul de
credin, opinie corect, sau dreapta-credin. Este de menionat c i unele din celelalte biserici
cretine i consider propriile nvturi ca fiind drepte, sau chiar singurele drepte.
Bisericile Ortodoxe Rsritene reunesc astzi o parte important a credincioilor cretini. Istoric i
cultural, ele sunt purttoare ale unei tradiii bogate, dezvoltate de-a lungul a dou milenii de via
cretin ntr-o larg zon geografic.
Fundamentele teologiei cretine ortodoxe au fost stabilite la primele apte sinoade ecumenice, inute
ntre secolele al IV-lea i al VIII-lea. Din motive religioase, dar i politice, geografice i culturale, ntre
biserica apusean (romano-catolic) i cea rsritean (ortodox) s-a produs gradual o separare
oficializat n 1054 , cunoscut sub numele de Marea Schism. n urma acestui eveniment, att Biserica
Ortodox, ct i cea Catolic se consider a fi singura biseric universal ( - catolic sau
universal) i apostolic, ca i deintoarea dreptei credinei ( - ortodox). Spre deosebire
de biserica Romei, ce pune accentul pe universalitate (catolicitate), cea ortodox pune accentul pe
puritatea credinei, de unde diferena de nume.
Biserica Ortodox (n integralitatea bisericilor locale ce o compun) consider c are la
baz succesiunea apostolicnentrerupt nceput de la apostoli.
Prezena Bisericii Ortodoxe este dominant n zone ce s-au aflat n spaiul cultural al imperiilor bizantin
i rus: Europa de Est i de Sud-est, Asia, pri ale Orientului Mijlociu i ale Africii. n prezent, numrul de
credincioi ortodoci este majoritar nBelarus, Bulgaria, Georgia, Grecia, Macedonia, Republica
Moldova, Romnia, Rusia, Serbia, Muntenegru i Ucraina. Mari comuniti de cretini ortodoci triesc
i n Albania (aprox. 30%), Bosnia (31,4 %), precum i n unele state care au aparinut Rusiei ariste,
respectiv Uniunii Sovietice (rile baltice i Asia Central). Prezene ortodoxe semnificative se gsesc

n multe alte ri din America de Nord, Europa de Vest etc., datorate n special comunitilor formate prin
emigrarea est-europenilor.