Semiologa Psiquitrica y Psicopata

NEUROBIOLOGA DEL PSICPATA

Dr. Eduardo A. Mata

El enorme inters que ha despertado el psicpata en la Psiquiatra contempornea tiene mucho que ver
principalmente con dos factores. En primer lugar, el desarrollo que ha tomado la personologa y, dentro de
ella, sus bases neurobiolgicas, las cuales, a su vez, estn vinculadas con el creciente conocimiento que
tenemos del cerebro.
El segundo aspecto tiene que ver con la potencial y actual destructividad que caracteriza la conducta de
algunos psicpatas. La destructividad humana es un fenmeno apasionante y cuya comprensin y
profundizacin se hace tanto ms necesaria cuanto mayor son los recursos que las Ciencias del Hombre van
poniendo a nuestra disposicin. En especial, interesa tratar de establecer ciertos puntos en comn entre las
grandes manifestaciones de destructividad (guerras, genocidios, torturas, terrorismo ) algunas de los cuales
podran apoyarse en la Sociologa, en la Antropologa Filosfica y, tal vez, en la Historia; y, por otra parte, las
manifestaciones individuales de destructividad humana, basadas en la Psicopatologa, la Psicologa y las
Neurociencias. Tal recorrido tal vez nos permita hacer un repaso integrativo de tal modo que, guindonos por
la lnea de la destructividad como comportamiento, nos deje entrever el nexo que vincula, en el hombre, el
plano profundo de sus bases biolgicas ms elementales, hasta los ms elevados y complejos de sus
organizaciones sociales y de su axiologa. Debido al alcance de este trabajo, slo tomaremos algunas de las
caractersticas clnicas y neurobiolgicas de un tipo particular de personalidad vinculada a la destructividad: el
psicpata.
Lorenz y los etlogos consideran la agresividad organizada como una adquisicin evolutiva que se habra
producido hace unos 40.000 aos. Sera un ejemplo de "fusin" primitiva, en un sentido social, ya que para
aumentar la eficacia de la agresin como arma de supervivencia, haba que unirse y organizarse. Este vnculo
parece tener relacin con el "entusiasmo militante", forma especializada de agresin comunitaria, un
entusiasmo que comparte el grupo contra un enemigo comn. Su mxima expresin sera la "esquizofrenia de
guerra", descrita por Kahler, y que necesita -en principio- considerar que el enemigo no es un semejante. Hay
una especie de continuo en este modelo que va desde la agresin organizada en ejrcitos regulares regidos
por convenciones internacionales -cerebro lmbico- a la crueldad y brutalidad intil de las torturas y vejaciones
de los campos de concentracin y los genocidios -cerebro reptlico.

Como una de las corrientes de ideas ms importantes en la comprensin del funcionamiento del cerebro en
relacin con la personalidad, mencionaremos la concepcin de McLean.(37,38,39)
Un modelo de cerebro organizado jerrquicamente ya haba sido propuesto por Hughlings Jackson. Para este
famoso neurlogo ingls habra centros "superiores", "medios" e "inferiores", siendo estos ltimos rerepresentados por los medios, y ambos re-representados por los superiores.
Contra esta posicin surgi la de los antilocalizacionistas, que queran ver al cerebro como "una masa
homognea, como cualquier glndula, por ejemplo el hgado, con funciones homogneamente distribuidas".
Head pensaba que las lesiones cerebrales interrumpan una serie de eventos que estaban secuenciados entre
s y que conducan a un resultado. Ahora se sabe que cada acto mental es consecuencia tambin de mltiples
procesos paralelos y no solamente de una sola lnea secuencial.
La visin actual de estos procesos es que existen tanto jerrquicos como paralelos. Las "ltimas" estaciones
reciben "inputs" tanto de las "intermedias" como de las "iniciales" confundiendo los esquemas simplemente
jerrquicos.
De este modo, el cerebro funciona como un sistema modular (40). A estos sistemas no lineales se les llama
heterarquas. stas, aunque tienen muchos elementos de las jerarquas, son mucho ms complejas. Desde
que sus diferentes unidades pueden ser relativamente independientes, pueden interaccionar entre todas ellas,
sin considerarse sus niveles de complejidad. Dada la inseparabilidad entre estructura y funcin, se puede
pensar que el comportamiento funciona de la misma manera.
Recordaremos aqu, nuevamente, las ideas de McLean. De acuerdo a su teora, el cerebro humano resulta de
la superposicin e integracin de funciones de tres cerebros distintos, con diferentes caractersticas
estructurales y neurofisiolgicas, y tambin especiales performances comportamentales.
Representan la herencia de nuestros antepasados: los reptiles, los mamferos y los primeros primates.
Consiste en un conjunto de estructuras nerviosas, que en el hombre ocupan los llamados ganglios basales y
el complejo estro palidal. Es la parte ms primitiva en el cerebro humano, y adems de lo mencionado
comprende la mdula espinal, el bulbo y la protuberancia, que forman parte del cerebro posterior; y el cerebro
medio o mesencfalo. McLean llama "armazn neural" al conjunto integrado por la mdula, el cerebro
posterior y el cerebro medio. Alberga los mecanismos neurales bsicos de la reproduccin y de la
autoconservacin, lo que incluye el ritmo cardaco, circulacin sangunea y respiracin. En un pez o un
anfibio, ste es casi todo el cerebro que existe. Entre los elementos comunes al hombre y a los reptiles, que
suponemos provenientes del componente R (cerebro reptlico) figuran la seleccin del hogar, la territorialidad,
el involucramiento en la caza, apareamiento, crianza y, de acuerdo a McLean, tambin intervienen en la
formacin de jerarquas sociales y seleccin de lderes. Tiene participacin en los comportamientos ritualistas.
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Salvo algunas excepciones, pareciera que estos comportamientos forman parte de las conductas burocrticas
y polticas del hombre actual. Se dice que "mat a sangre fra" y la metfora alude al componente R y a la
"sangre fra" de los reptiles.
Rodeando al complejo R se encuentra el sistema lmbico. Lo tienen rudimentariamente los reptiles y, por
supuesto, los mamferos. El comportamiento de los mamferos, desde las clases ms inferiores hasta las ms
desarrolladas, incluyendo a los humanos, difiere de los reptiles no slo en la gama mucho ms vasta de
comportamientos posibles, sino porque en ellos aparece la emocin. Algo muy importante es que este sistema
no sufri grandes cambios desde las especies menos avanzadas hasta las ms desarrolladas. Esto se
advierte en las expresiones de furia de un gato o un perro, notablemente similares a las de un humano en la
misma situacin. No es nada comparable con la impasibilidad de la expresin de los reptiles.
Es llamativo que la casi totalidad de los psicofrmacos acten en el sistema lmbico. Los sistemas
neuroendocrino, neuroinmune, neurovegetativo, los ritmos circadianos, todos ellos fuertemente influenciados
por las emociones, tienen all su sede.
La amgdala, parte importante en esta regin, tiene un papel trascendente en la agresividad. Recordemos
que, actuando armnicamente con el circuito septal, constituiran la sede neuroanatmica y neurofisiolgica
de los instintos de vida y de muerte de Freud. Existen motivos para creer que la base del comportamiento
altrusta se encuentra en el cerebro lmbico. El amor (instinto de vida) parece ser una adquisicin de este
cerebro. Muchas investigaciones documentan que las emociones son patrimonio de los mamferos y, en
algunos casos, de las aves. Precisamente las especies que, fuera de los insectos sociales, cuidan de sus
cras.
Los sitios ms primitivos de agresin, la agresin depredadora, han sido ampliamente estudiados, y
numerosas estructuras filogenticamente muy antiguas han sido implicadas, incluyendo el hipotlamo, el
tlamo, el mesencfalo, el hipocampo y, como ya se dijo, el ncleo amigdalino. La amgdala y el hipotlamo
trabajan en estrecha armona, y el comportamiento de ataque puede ser acelerado o retardado segn sea la
interaccin entre estas dos estructuras. Por lo tanto, vemos que la inhibicin de la agresin puede ocurrir entre
dos elementos neuroanatmicos, que son ellos mismos primitivos, y que no es tan simple decir que se trata
del control de estructuras "superiores" sobre otras "inferiores".
Por ltimo, aparece el neocrtex, que ya se presenta en estado rudimentario en los mamferos inferiores, sufre
un desarrollo impresionante en los primates y este proceso se vuelve explosivo en la lnea de los homnidos y
en los grandes mamferos acuticos. La velocidad, volumen y trascendencia de este desarrollo parece haber
incidido para que la integracin a los dos primitivos cerebros que le precedieron -y que ellos lograron entre sno se cumpliera completamente. Tal vez esta discrepancia permita explicar la disparidad entre la curva de
crecimiento de los logros cientficos por una parte y la falta de mejora apreciable en el control de las
emociones y la primaca de la conducta tica por otra.
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La agresin y su subproducto perverso, la destructividad, requieren el compromiso de estas antiguas

estructuras. Sin ellas no habra verdadera agresin, ya que sta ni es una abstraccin ni es definida por sus
consecuencias. La verdadera fuerza de la agresin radica en un conjunto de "redes neurales" o "armazn
neural" (como respectivamente la llaman Grisgby y Schneider, por un lado, y McLean por el otro) y en la
emocin provista por el lmbico (un modelo de integracin de redes neurales de diferentes niveles).
De esta manera, el cerebro humano transporta consigo la historia de la evolucin (39) en su anatoma.
Comenz en el agua cuando el pez desarroll un tubo para transportar los nervios desde partes distantes de
su anatoma a un lugar central de control. En primer lugar aparece un abultamiento en lo alto de la espina,
despus los nervios comienzan a especializarse. Algunos de ellos se vuelven sensibles a molculas y forman
nuestro cerebro olfatorio. Otros se especializan en percibir la luz y forman los ojos. Estas estructuras se
conectan a una especie de bosquecito que controla los movimientos: el cerebelo. Este conjunto forma el
cerebro reptlico, mecnico e inconsciente. Sus partes bsicas continan intactas y forman parte del ms bajo
nivel del sistema de tres partes que se ha desarrollado desde entonces (cerebro trino).
Encima de ste, se desarrollan luego ms mdulos: el tlamo, que permite que la vista, el olfato y el odo
puedan ser usados conjuntamente; la amgdala y el hipocampo, creando un sistema de memoria primitivo; y el
hipotlamo, haciendo posible que el organismo reaccione a mayor cantidad de estmulos. Este es el cerebro
mamfero, el cerebro lmbico. Las emociones se generan aqu, pero todava no puede ser experimentadas
como conscientes.
Durante la evolucin de los mamferos los mdulos sensoriales dispararon la creacin de una delgada capa
de clulas, cuya forma permita que se formaran muchas conexiones entre ellas, con muy poco crecimiento en
volumen. Esta "piel" se volvi la corteza y es donde emergi la consciencia.
Los mamferos que iban rumbo a convertirse en humanos desarrollaron un mayor crtex, desplazando al
cerebelo atrs, a la posicin que ahora ocupa. El "Australopithecus Africanus" tena un cerebro muy cercano al
actual hace unos 300 millones de aos atrs, pero era un tercio de tamao del actual. Un milln y medio de
aos atrs el cerebro homnido experiment una evolucin explosiva, como ya se seal. Tan sbito fue este
desarrollo que los huesos del crneo debieron modificarse, para crear la alta y plana frente que nos distingue
de los primates.
La personalidad -y los comportamientos que generalmente incluyen cognicin y percepcin- representan la
operacin compleja de varios sistemas funcionales, cuya actividad es mediada por un repertorio relativamente
estable de redes neurales intrincadas. Uno puede estudiar las funciones de la personalidad como mdulos
pertenecientes a un sistema mayor, comprendidos ellos mismos por mltiples subsistemas. Aunque hasta
ahora no hay pruebas claras del funcionamiento modular de la personalidad, sera verdaderamente extrao
que otros aspectos del funcionamiento perceptual sean modulares, y la personalidad no. La supervivencia
requiere de un funcionamiento adecuado, y muchas veces automtico e inconsciente, de una cantidad de
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sistemas (mdulos) que median muchos factores: motivacin, exacta percepcin del ambiente, obtencin de
lo que se necesita para sobrevivir, regulacin de los impulsos agresivos y sexuales, formacin de las
relaciones con otros individuos, iniciacin y completamiento de comportamientos intencionales, y la inhibicin
de los inapropiados.
En general, la gente se experimenta a s misma como una unidad, coherente y estable, en abierta
contradiccin con el hecho de que el substrato neural de su funcionamiento psicolgico est basado en
muchos componentes modulares diferentes. Este sentido de totalidad es consecuencia de la notable (y no
siempre bien comprendida) capacidad de sntesis o de autoorganizacin que el organismo posee. Esta
organizacin refleja un proceso no linear, cuyo curso no se puede predecir a partir de fenmenos qumicos o
fsicos. Las propiedades funcionales que emergen de estas complejas redes neuronales poseen un alto grado
de organizacin. El deterioro de un aspecto dado de tales redes puede asociarse a un cambio especfico de
funcionamiento, haciendo que la mayor parte del tiempo el comportamiento observado permanezca
organizado, aunque tenga deficiencias.
Una fuente de la auto-organizacin puede encontrarse en la "re-entrada de seales", lo cual ocurre en todos
los niveles de la heterarqua neural.
Hay muchas ventajas en la adopcin de una perspectiva modular y funcional. Adems de su valor explicativo,
puede servir para cambiar el nfasis puesto hasta ahora en los rasgos y desplazarlo hacia las funciones y
sistemas funcionales (autocontrol, regulacin del afecto, juicio, destructividad). Adems, una teora modular
podra aadir fundamentos a la conceptualizacin cognitiva de los esquemas (asunciones bsicas). Por lo
tanto, este self podra estar compuesto por un gran nmero de autorepresentaciones, cada una de ellas
sustentadas por diferentes pero superpuestas redes neurales, las que incluyen las encargadas de regular los
afectos. Trastornos tales como los casos de personalidad mltiple, personalidad borderline y estados
disociativos podran entonces ser considerados en parte como perturbaciones de diferentes sectores de las
redes neurales. Esta perturbacin sobre el sistema cerebro/mente podra tener causas biolgicas y/o
determinadas por la experiencia. La variabilidad menos catica y la coherencia observada en las personas
normales podra ser el resultado de una mejor integracin de estos sistemas modulares.
Los datos clnicos para esta hiptesis son abundantes. Uno de ellos es la creciente habilidad de los nios y los
adolescentes en rumbo hacia la adultez para regular su conducta, a medida que el cerebro madura. Esta
maduracin parece ser consecuencia no slo de la experiencia, sino tambin de la mielinizacin de las reas
prefrontales (con los cambios consecuentes en las redes neurales), un proceso que continua hasta la tercera
o cuarta dcada de la vida.
Este modelo es tambin consistente con las investigaciones hechas en relacin a la congruencia del humor
con la memoria. Tiene que ver con el hecho de que cuando uno tiene determinados estados de humor, tiende
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a tener recuerdos especficos. Una red especfica parece haber sido activada, y al hacerlo, bloquea el acceso
a otras representaciones. Cuando uno est deprimido, tiende a tener cierto tipo de recuerdos y de fantasas.
Es posible que la operacin de redes neuronales relativamente independientes estn sustentando la
consistencia observada en varios estados emocionales. Si estas redes son perturbadas es posible observar
ciertas incongruencias afectivas, lo que depende de la naturaleza de la perturbacin. Un afecto inapropiado
puede verse en la esquizofrenia, pero tambin puede verse en la "esquizofrenia de guerra" de Kahler, o en los
genocidios (41). En estos ltimos casos sern factores contextuales, tal vez operando a travs de sistemas
neuroqumicos (como los que sugeriran los hallazgos en los monos vervet) los que produciran tales
disociaciones.
Aunque el cerebro est comprendido por un nmero grande de mdulos relativamente independientes, posee
una notable capacidad de sntesis. La actividad del organismo humano es, por lo tanto, coherente, a pesar de
la enorme variabilidad en el funcionamiento de sus componentes modulares. Diversas capacidades
funcionales psicolgicas y fsicas surgen de la estructura heterrquica de las redes neuronales del cerebro.
Los circuitos neuronales estn organizados en una forma modular distribuida, y desde que sus "propiedades
funcionales son envueltas en propiedades estructurales" se ha argumentado que el mismo funcionamiento
deba estar organizado de manera similar. Toda actividad humana, por lo tanto, refleja una compleja sntesis
de muchos factores actuando concertadamente para producir un resultado especfico mediante incontables y
variados mtodos (40). Estos son realmente sistemas funcionales.
La extensin de estas ideas, como se dijo ms arriba, al terreno de la personalidad, es la etapa siguiente que
la lgica indica.
King(20) se refiere a la historia de las teoras neurobiolgicas de la personalidad, sealando que ya en el siglo
IV antes de Cristo, Hipcrates haba precisado la existencia de cuatro estilos diferentes de personalidad
basado en los humores. Durante ms de veinte siglos despus de l, an no se ha podido desarrollar una
teora neurobiolgica coherente. No obstante, en los ltimos diez aos (la llamada "dcada del cerebro") se
han producido avances significativos en las neurociencias, en particular en la neuroqumica. La taxonoma en
este terreno ha registrado tambin progresos a travs de Eysenck, Zuckerman, Siever y Cloninger.
Se podran dividir los enfoques referidos a la biologa de la personalidad en dos subcategoras: las
macroteoras y las microteoras.
Las macroteoras intentan explicar las mltiples variaciones de la personalidad en relacin a sistemas
neurobiolgicos, y las microteoras son modelos que tienden a explicar los comportamientos ms especficos
en relacin con la actividad de sistemas singulares de neurotransmisin.

A esta complejidad cabe agregarle los criterios dimensionales y categoriales para analizar los trastornos de la
personalidad. Los dimensionales se centran en los rasgos, y por lo comn son curvilineales. Los categoriales
son taxonmicos, y responden a los agrupamientos de los "clusters" A, B y C del DSM-IV.
Las alteraciones de la personalidad, desde el lado neurobiolgico, requieren tener en cuenta estos
antecedentes. Ahora nos abocaremos a intentar proveer algunos elementos concernientes a la personalidad
psicoptica.
Ha

habido,

en

general,

bastante

controversia

en

relacin

al

concepto

de

personalidad

psicoptica/personalidad antisocial, y tambin a los rasgos que lo componen. R. C. Howard (24) llega a la
conclusin de que, ms que ser una entidad clnica unitaria hay una familia de conceptos de psicopata
parcialmente superpuestos, que pueden dividirse en tres. 1) Un tipo Norteamericano ("socipata")
caracterizado por una conducta antisocial crnica que comienza en la infancia o la adolescencia temprana; 2)
Un tipo secundario por el rasgo del alto nivel de impulsividad, aislamiento social, y perturbaciones
emocionales; y 3) un tipo primario caracterizado por la impulsividad sumado a una falta de aislamiento social y
de perturbaciones emocionales. Esto no implica que estos tres tipos sean mutuamente excluyentes; es ms,
la "sociopata" es vista como un concepto amplio que abarca tanto la psicopata primaria como la secundaria,
as como una alta proporcin de criminales comunes.
De todos modos, para cualquier agrupacin diagnstica que parta de una concepcin psicobiolgica se hace
necesario formular tres cuestiones:
1-Cmo? (esto es, cules son los mecanismos que median las conductas?)
2-Cundo? (o sea cules son los disparadores ambientales que precipitan el comportamiento?)
3-Por qu? (esto es, cules son los factores que predisponen al individuo a desarrollar tales conductas)
Hay tres fuentes principales de datos, que se corresponden con cada uno de los tres niveles precedentemente
sealados: el epidemiolgico, cuyo propsito es la descripcin de las relaciones sociolgicas, donde su foco
son las poblaciones y su mtodo es el estadstico; el clnico, que describe el cuadro clnico y sus correlatos, su
foco es el individuo, y su mtodo es el estudio de casos, y, por ltimo, el experimental, cuyo objeto es
desarrollar una teora que explique el fenmeno clnico, su foco son los mecanismos, y su mtodo es el
anlisis experimental de las conductas anlogas.
Surge de esto una conclusin: una explicacin completa de la conducta requiere de estos tres niveles. En un
nivel intraorgnico, se debe establecer una distincin entre los mecanismos que median los efectos de los
eventos iniciadores y de las influencias predisponentes, de las expresiones cognitivas, afectivas y motricas
de la salida (output) de tales mecanismos mediadores. Por lo tanto los rasgos de personalidad, que pueden
definirse como caractersticas y persistentes maneras de pensar, sentir y actuar hacia s mismo y hacia el
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ambiente, son expresiones de mecanismos subyacentes, los que pueden ser descritos como "sistemas
funcionales" neuropsicolgicos. Las salidas afectivas, cognitivas y motricas, retroalimentan a los eventos
disparadores (las consecuencias de nuestros actos pueden convertirse en estressores), y a las influencias
predisponentes (comportamientos caractersticos y habituales o "estilos de vida"); pudiendo, por lo tanto en
influencias predisponentes a perturbaciones psicofisiolgicos (enfermedad coronaria) tanto como a trastornos
psiquitricos. (Howard)
Veamos, en este contexto, el anlisis de las teoras que hace Howard (24). Las teoras sern examinadas,
principalmente en la extensin en que responden a las tres grandes cuestiones (Cmo? Por qu?
Cundo?), y, en segundo trmino, en qu medida estas respuestas son aplicables a las tres clases de
psicopata descritas por Howard, y permiten identificarlas como un gnero. Las iremos viendo a medida que
surjan los temas relacionados a las mismas.
En este trabajo, me concentrar especialmente en aspectos neurobiolgicos del trastorno de personalidad
antisocial al cual, como veremos, es ms adecuado denominar "psicpata". Analizaremos, a lo largo del
mismo, cmo se entrelazan las micro con las macroteoras, y los aspectos dimensionales con los categoriales.
Hacer una diseccin de los mismos ni parece prctico ni resulta posible sin afectar la idea de integracin de
los elementos que componen un trastorno de la personalidad.
No es necesario subrayar la importancia de este tipo de alteracin de la personalidad, teniendo en cuenta su
asociacin con las actividades delictivas, la violencia, las dificultades en el control de impulsos, la sexualidad
riesgosa y desordenada, y el consumo indebido de substancias.
Siever (18) ha sealado recientemente (1998) la poca bibliografa existente en lo concerniente a la
neurobiologa del psicpata, e inclusive, la controversia respecto del concepto mismo de psicopata. Mientras
en los Estados Unidos se ha prestado considerable atencin a los aspectos antisociales y criminales de este
trastorno, poco se ha estudiado su falta de empata y su locuacidad.
Chekley ha sido probablemente quien ms ha aportado en los ltimos tiempos al concepto de psicopata,
subrayando la desviacin social, el encanto superficial, la falta de remordimientos, la incapacidad para amar, y
el estilo vincular irresponsable e impersonal.
Hare, especialmente en la ltima versin de su Psychopathy Checklist (PCL-R), permite hacer la distincin
entre dos estructuras.
La primera de ellas (Factor 1), se caracteriza por la locuacidad, falta de remordimientos o culpa, afectos
superficiales, callosidad, falta de empata, y renuencia a aceptar responsabilidades. Esta variante no
necesariamente debe ser antisocial.

La segunda (Factor 2) consiste en los rasgos verdaderamente antisociales, en la agresividad y falta de control
de impulsos.
El Factor 1 es el "ncleo" de la psicopata, y puede o no estar asociado a lo antisocial; pero esto ltimo
siempre est vinculado al Factor 1. Por esto es necesario distinguir la psicopata de la antisocialidad. En la
prctica, no es nada fcil separar uno de otro factor, y distinguir las mltiples variantes fenomenolgicas que
pueden exhibir los psicpatas.
Otro aporte importante para penetrar en la taxonoma del psicpata ha sido el de Lewis(4) quien cita, entre
otros, las tipologas de Blackburn. Este autor subraya que, mientras la psiquiatra norteamericana define la
conducta antisocial en trminos comportamentales, otras definciones lo han hecho en relacin con las
emociones. As, se pueden distinguir dos grupos. Uno de ellos est formado por individuos que tienen muy
poca culpa con respecto a su conducta anormal, y poca empata hacia sus pares (factor 1 de Hare). El otro
grupo est formado por individuos que tienen "tendencias neurticas": estos ltimos presentan emocionalidad
excesiva y quejas de "conflicto interno... culpa, ansiedad, depresin, remordimientos, paranoia, y otros
sntomas psiconeurticos". La primera ha sido llamada "psicopata primaria" y a la segunda "psicopata
secundaria". En el modelo del "nuevo paradigma" de Esterly y Neely la "psicopata secundaria" se
corresponde con el tipo de alta ansiedad que son dependientes de drogas, y con el Tipo I de alcoholismo de
Cloninger.
Este ltimo, que es bajo en Bsqueda de Sensaciones, es improbable que tenga comportamientos impulsivos,
pero, cuando existen, tienen la finalidad de reducir la ansiedad (por ejemplo, trastornos alimentarios, exceso
de ejercicios, adiccin al trabajo, y exceso de compras y despilfarro). Coincide con exceso de las monoaminas
(MA, DA, alta MAO).
Mientras tanto, el Tipo II de alcoholismo de Cloninger es ms probable que tenga comportamientos
impulsivos, y cuando los tienen, son dirigidos a la bsqueda de sensaciones y de riesgo (por ejemplo,
aventuras sexuales, juego patolgico y robo). Habra baja ST y baja MAO.
Lewis propone hiptesis respecto de las bases biolgicas que subyacen a ambos tipos de psicopata.
Sostiene que el comportamiento antisocial persistente tiene importantes correlatos emocionales: ya sea una
notable falta de las mismas en "psicpata primario" (miedo, ansiedad, culpa, calidez, empata) o su exceso,
tambin importante (enojo, depresin, ansiedad, culpa), en "psicpata secundario". La ST est
protagnicamente detrs de la sintomatologa de ambos grupos. Como se ver ms adelante, hay un defecto
en el aprendizaje de la evitacin, que depende en buena medida de la ST. La afectividad excesiva e
inapropiada, con conductas impulsivas y comportamientos desviados, coinciden con bajos niveles de 5-HIAA
en LCR. La disfuncin ST ha sido implicada tambin en el trastorno bipolar, y tanto la agresin como esta
ltima se tratan con carbonato de litio(4).
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Para iniciar el estudio de las bases neurobiolgicas de las personalidades antisociales, convendra analizar los
aportes de algunos de los principales personlogos que, desde esta perspectiva, han incorporado conceptos
bsicos (Zuckerman, Gray, Cloninger, Siever, etc.). Nos referiremos a ellos en general, para luego detenernos
en el factor 2, tratando de ver el componente de agresividad, violencia y destructividad y al de control de
impulsos. Se ha sugerido que el primero de estos componentes es parte del segundo, que tiene otras formas
de expresin no agresivas (18) ni antisociales, como ocurre con los trastornos alimentarios. Cuando hablemos
del control de impulsos nos referiremos especficamente a este factor.
La idea de Zuckerman (1, 2), del superrasgo P-Impuss (Psicoticismo-Impulsividad-Bsqueda de SensacionesNo socializado) es uno de esos aportes. No est slo presente en este tipo de desorden de personalidad, sino
tambin en las personalidades borderlines, y en personalidades relativamente adaptadas.
Se ha conjeturado que el rasgo P-ImpUSS y la psicopata, son una combinacin de una fuerte tendencia a la
aproximacin unida a una dbil inhibicin y a los mecanismos de alerta. La primera de ellas es equivalente a
la bsqueda de sensaciones de Zuckerman y de novedades de Cloninger. Los mecanismos de alerta estn
relacionados con el factor de "evitacin del dao" de este ltimo autor y con el aprendizaje de la evitacin
pasiva.

Raine y Col.(17) afirman que el patrn antisocial se caracteriza por: a) una desinhibicin comportamental, baja
responsividad fisiolgica (vinculada al bajo alerta), y disfuncin prefrontal; y, b) disfuncin del hemisferio
izquierdo o, alternativamente, una lateralizacin reducida para las funciones lingsticas.

a) La desinhibicin comportamental
Todas las alteraciones incluidas en a) tendran elementos comunes. Por empezar, la desinhibicin
comportamental se vincula con conceptualizaciones de Gray en relacin con el sistema de activacin
comportamental (SAC), como opuesto al sistema de inhibicin comportamental (SIC). El SAC se activa en
respuesta a incentivos gratificantes o placenteros; en tanto, el SIC los hace frente a la posibilidad de castigo o
frustracin, y se piensa que es el substrato de la ansiedad.
Se ha sugerido que habra una hiperrespuesta del SAC, con baja reactividad del SIC. Esto ha sido
demostrado por medio de pruebas.
Otra prueba a favor del bajo SIC es la baja conductancia de la piel cuando anticipan un estmulo aversivo.
Volveremos ms adelante sobre los aspectos fisiolgicos.
b) La inhibicin comportamental
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Gray demostr los mecanismos mediante los cuales los agentes farmacolgicamente sedantes (BDZ,
barbitricos y etanol) reducen el aprendizaje de la evitacin pasiva; en otras palabras, reduce la eficacia de los
mecanismos del SNC que median la inhibicin comportamental al enfrentarse al castigo o a la frustracin no
gratificante. Es por esto que se sospecha la participacin GABA en los mecanismos de evitacin pasiva.
Numerosas investigaciones han analizado la neuroqumica del SIC. El protagonista parece ser la ST. La
disrupcin de su transmisin deteriora el aprendizaje de la evitacin pasiva, de la habituacin a los
comportamientos exploratorios, dispara hiperactividad, distraibilidad, respuestas de espanto, agresin y
comportamientos sexuales. Estas acciones eran especficas y no podan ser atribuidas a efectos
generalizados sobre el alerta o el comportamiento. Se supone que el efecto gabargico consiste en la
inhibicin que ejerce sobre la ST. Sin embargo, Soubrie afirm que aunque muchos estudios demuestran el
disparo de comportamientos punibles despus de la reduccin central de ST debido a la administracin de
BDZ, esto no prueba que la reduccin de ST sea necesariamente ansioltica. Seala que desde datos
humanos existen individuos con ST normal o alta que pueden ser impulsivos y ansiosos. Estas diferencias
pueden deberse a las acciones antagnicas de los receptores 5-HT2 y los 5-HT1c y de las vas que parten
desde diferentes zonas del rafe, en lo referente a la ansiognesis y a la ansiolisis.
Para Soubrie, sin embargo, la reduccin de la actividad ST y de las BDZ no necesariamente coinciden en el
mismo mecanismo. La ST no actuara a travs de sus efectos ansiolticos sino mediando la supresin de
conductas.
Esto es esencial para la adaptacin. A veces, el comportamiento de aproximacin puede ser selectivamente
inhibido por la presencia de claves o anticipacin de castigo o de refuerzo negativo. La falla primaria del
psicpata es que carece de inhibicin en situaciones en donde tanto la recompensa como el castigo son
posibles y, como demostraron Newman y Kosson, cuando esto ocurre, los psicpatas parecen enfocar sobre
las posibilidades de recompensa e ignorar las de castigo. Esto podra vincularse con la ausencia de culpa o
remordimientos.
Consecuentemente, exhiben ms errores en la accin (esto es, respondiendo cuando no deben hacerlo), lo
que demuestra una deficiencia en el aprendizaje de la evitacin pasiva. Se debe pensar, entonces, que la
bsqueda impulsiva de sensaciones como un rasgo de la personalidad y la psicopata como un rasgo
diagnstico, estn relacionados a un dficit del aprendizaje pasivo de la evitacin. Por consiguiente, son
insensibles a claves de castigo -posiblemente debido a este fracaso en aprender la evitacin pasiva- y no es
improbable que tengan algn tipo de comportamiento antisocial bajo la mirada de un polica; est debilitada la
anticipacin del castigo a largo plazo. En 1973, Trasler conjetur que esta dificultad en el aprendizaje de la
evitacin pasiva y en el condicionamiento del miedo anticipatorio -con conservacin del aprendizaje de la
recompensa- eran la base de la dificultad para inhibir comportamientos socialmente inaceptables.

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Las tareas de la evitacin pasiva son aquellas en las que el sujeto debe inhibir una respuesta para evitar una
estimulacin aversiva. En un estudio de Lykken con laberintos mentales (uno de cada tres errores era
castigado con un shock) los psicpatas mostraron menor evitacin de los errores que los no-psicpatas (ms
adelante veremos que Howard sostiene que esto es ms bien evitacin activa). No obstante, Hare, en 1978,
demostr que los psicpatas podan aprender la evitacin pasiva cuando se trataba de dinero. Detrs de esto
podra estar la "psicopata primaria" de Blackburn, que dicho sea de paso, para Fowles son los que tendran la
"falta de miedo" en su teora. Conviene aclarar aqu que evitacin activa es cuando el animal o el sujeto
inhiben un comportamiento a punto de expresarse, y evitacin activa es cuando se realiza un comportamiento
con la finalidad de evitar algo.
Para Gray, una falta del alerta autonmico podra explicar el dficit en el aprendizaje de la evitacin pasiva en
psicpatas que puntan alto en la dimensin ImpUSS debido a que el arousal puede inhibir la respuesta en
las personas ms ansiosas. Los psicpatas tienden a exhibir menos alertabilidad de acuerdo a las mediciones
de resistencia elctrica de la piel, pero muestran alta respuesta cardaca a los estmulos que han sido
condicionados al castigo; ocurriendo a la inversa cuando tal condicionamiento no existe. La respuesta de la
piel ha sido interpretada como una activacin del SIC, mientras que la respuesta cardaca ha sido descrita por
Fowles como indicando la activacin del SAC. Ambas reacciones son tambin indicaciones de la activacin de
un sistema de alerta no especfico. No resulta claro cmo diferenciar los componentes del alerta en relacin a
la aproximacin y la evitacin si se miden solamente estos dos indicadores. Por otra parte, una aceleracin
puede ser indicadora de un reflejo defensivo. Estas dbiles respuestas de la piel ante estmulos asociados al
castigo pueden ser tambin indicadores de bajos niveles de ansiedad, ms que una funcin de los rasgos
ImpUSS en la misma psicopata.
El castigo en s, tal como es vehiculizado por el feedback, parece elicitar menos alerta (explicitado por la
reaccin cardaca y de la piel), en los psicpatas que en los no psicpatas, lo cual probablemente indique
menos procesamiento de los estmulos feedback en los psicpatas. Este fracaso en procesar los estmulos
feedback podra explicar sus dificultades para aprender del castigo.
Esto conduce a la teora de la "falta de miedo" mencionada por Howard (24). Hare haba dicho que los
psicpatas muestran una falta del "miedo condicionado", vinculado con lo que se cita en otras partes de este
trabajo, la falta de actividad electrodrmica anticipatoria en el condicionamiento aversivo clsico, adems de la
conducta de evitacin deficitaria. Esta dificultad del aprendizaje de la evitacin pasiva es una "variable
interviniente" en el esquema de Howard, y no un "mecanismo mediador", por lo tanto no responde a la
pregunta cmo? en relacin a la psicopata. La teora de Hare es criticada por la falta de especificidad, ya
que la escasa reaccin electrodrmica anticipatoria tambin se vera en los esquizofrnicos.
La versin de Fowles (1980) de la "falta de miedo" coincide con una falla del SIC de Gray (vase ms arriba)
aunque es ms especfica, ya que predice un dficit en la evitacin pasiva, no en la activa. Fowles argumenta
12

que esta caracterstica podra explicar lo nuclear del psicpata, con excepcin de su incapacidad para
desarrollar relaciones estrechas. Hay mucha discusin, no obstante, en torno al defecto del SIC en los
psicpatas. Por ejemplo, el "laberinto mental" de Lykken, mencionado ms arriba, es ms bien evitacin
activa, que pasiva, ya que los sujetos aplican una presin sobre una palanca para evitar el castigo. Se ha
informado una disminucin de la evitacin activa en los psicpatas. Por lo tanto los resultados de Lykken
encajan mejor en la evitacin activa y no en la pasiva. La teora de Fowles de la "falta de miedo" sera
aplicable a los "psicpatas primarios", o sea, aquellos que carecen de ansiedad, ya que sta est asociada al
SIC. Y a pesar de que Lyyken consider que los psicpatas, ya sea con alto o bajo puntaje en ansiedad,
mostraban dficits en la evitacin en el "laberinto mental", hay que considerar que una deficiente evitacin se
expresa adems en fallas del control de impulsos, y sta suele correlacionar con alta ansiedad. La teora de
Fowles tiene la ventaja de que especifica muy precisamente los disparadores ambientales que explican
porqu los inputs adecuados al SIC no provocan reacciones, incluyen una disminucin de la reaccin a los
"estmulos innatos de miedo" a los estmulos novedosos. Sin embargo, seala Howard, no hay ninguna
evidencia de que los psicpatas sean menos susceptibles a las fobias que la poblacin general, y existe
evidencia que prestan menos atencin a la novedad (lo que habra que correlacionar con los estudios de
potenciales evocados que cita Raine), an cuando sus puntajes de bsqueda de sensaciones sean elevados.
Verdaderamente, la necesidad de los psicpatas de bsqueda de estimulacin, necesita tener en cuenta una
teora general de la psicopata.
Resumiendo, para Howard, la teora de Fowles no parece tener en cuenta, desde un punto de vista clnicocomportamental, no solamente la falta de capacidad de vnculos del psicpata, sino tambin el grado de
impulsividad, un punto cardinal clnico y una caracterstica psicodiagnstica.
Sera posible, sin embargo, superar esta dificultad si se resuelve la hipottica relacin entre el SIC de Gray y
los rasgos de personalidad. Es importante tener en cuenta que la hiptesis de Gray descansa en la afirmacin
de que "...una descripcin de los procesos psicolgicos que son alterados por las drogas ansiolticas equivale
a una descripcin de la patologa de la ansiedad". Se puede cuestionar esta afirmacin en dos terrenos, el
conceptual y el emprico. Conceptualmente, desde el momento que se afirma que el SIC detecta la
discrepancia entre los resultados obtenidos y los esperados (incluyendo la gratificacin), uno puede suponer
que la discrepancia dependera, entre otras cosas, de la expectativa respecto de la recompensa y el nocastigo. Esto ltimo estara relacionado, segn Gray, con la impulsividad, y no con la ansiedad. Por otra parte,
se podra pensar que los comportamientos mediados por el SIC, especialmente la evitacin pasiva, estaran
relacionados no solamente con la ansiedad, sino tambin con la impulsividad, desde que implicaran
"vacilaciones y dudas", las cuales, segn sostiene Gray, estn mediados por el sistema septo-hipocmpico, el
substrato neural del SIC.
Empricamente, hay por lo menos cuatro argumentos que podran llevar a cuestionar esa afirmacin. En
primer lugar, las drogas que se supone que afectan al SIC (alcohol, tranquilizantes menores, barbitricos) no
13

slo tienen un efecto sedante, sino que tienen, adems, un efecto desinhibidor. Por ejemplo, el alcohol puede
desinhibir comportamientos agresivos. En segundo lugar, los barbitricos pueden mimetizar los efectos del
rasgo impulsividad aumentndoles, o lentificar los cambios cerebrales potenciales en tareas de discriminacin
"lo hago/no lo hago".
En tercer lugar, hay investigadores que describen la accin de los sedantes como capaces de producir una
"oscilacin" en los niveles de ansiedad, ms que su reduccin. Algunos autores, estudiando los efectos
comportamentales de una BDZ (clordiazepxido) encontraron efectos diferenciales que dependan de la tarea:
haba una interaccin entre el clorodiazepxido y las drogas Gabargicas en una situacin de supresin
inducida por el castigo, pero no en tareas de discriminacin (donde el clordiazepxido slo interfera con el
rendimiento). Esto implica que un efecto diferente del sedante, en esta droga, estaba operando para inteferir
con los rendimientos en una tarea de discriminacin, lo cual, se sostuvo, operaba sobre el substrato neural del
rasgo de impulsividad.
Se encontr que los altos buscadores de novedades (o de sensaciones = BdS) mostraban reacciones ms
fuertes de la piel a estmulos auditivos y visuales novedosos, que los que mostraban los bajos buscadores de
novedades, pero no encontraron diferencias en respuesta a la estimulacin repetida. Aunque estudios
adicionales mostraron que los BdS altos mostraban diferencias en los estmulos significativos, no lo hacan
con los neutrales. En otro estudio varios autores encontraron que los altos buscadores de sensaciones
mostraron respuestas drmicas a palabras con contenido sexual o de agresin, respuestas consistentes con
el inters que muestran estas personas por estos temas en los medios de comunicacin.
En contraste con la respuesta drmica, la cardaca es bifsica: puede mostrar tanto aceleracin como
desaceleracin en respuesta a los estmulos. La aceleracin es vista como una respuesta orientada que
demuestra inters o apertura hacia los estmulos, en tanto que la desaceleracin parece estar vinculada o a
un reflejo defensivo o a uno de arranque, que depende del estmulo y de las caractersticas de la respuesta.
Algunos autores encontraron que los altos buscadores de sensaciones, especialmente aquellos que puntan
alto en desinhibicin, tienden a mostrar baja desaceleracin cardaca a los tonos de moderada intensidad, en
tanto que los bajos buscadores de sensaciones responden a la inversa. Estos resultados sugieren que los
altos buscadores atienden ms a los estmulos novedosos, an si sto carecen de significado desde el punto
de vista de la recompensa o el castigo. El reflejo defensivo parece representar una inhibicin de la atencin a
los estmulos novedosos o quizs un retiro, ms que un acercamiento cognitivo (bsqueda de informacin)
respecto de tales estmulos.
En un estudio de Horvath y Zuckerman (12), estos autores afirman que, en su bsqueda de sensaciones y
experiencias intensas, los buscadores de sensaciones asumen diversos tipos de riesgos, por ejemplo,
trabajos o deportes peligrosos. Se exponen a situaciones ilegales conduciendo demasiado rpida y
descuidadamente, e incluso intoxicados. Suelen ser voluntarios para experimentos considerados peligrosos,
14

as como en misiones voluntarias de riesgo en la guerra. Tienden a beber pesadamente, tomando todos los
riesgos sociales de su conducta desinhibida; fuman, aceptando los riesgos para la salud, as como se
arriesgan no slo de esta manera, sino tambin con la ley, al consumir drogas ilegales. Suelen ser ludpatas,
asociado esto a un incremento en el alerta. En experimentos simulados, tienden a tomar tambin mayores
riesgos financieros. Tienen tendencia a involucrarse en relaciones sexuales pasajeras y mltiples, que los
exponen a contagios venreos y, en especial, al SIDA.
Por qu los altos buscadores de sensaciones toman tales riesgos y los de bajo puntaje no lo hacen? Puede
ser porque aprecian ms que stos las recompensas esperadas de tales actividades, tales como la sensacin
de cada libre del paracaidista, el "rush" de la herona, o el "high" de la cocana, el viento en la cara de un
motociclista lanzado a toda velocidad, el corazn latiendo rpido en el pecho del ludpata, a la espera de la
apertura de cartas, la excitacin del sexo, todos ellos proveen formas de alerta que son ms valiosos para los
altos buscadores de sensaciones que para los bajos. La intensa gratificacin que esto les provee supera los
riesgos que estas actividades puedan contener.
Una hiptesis, aunque no necesariamente contradictoria, sostiene que los altos buscadores de sensaciones
tienen un "sesgo optimista", que hace que se vean en realidad menos expuestos a los riesgos. Zuckerman
llam Ss al rasgo de toma de riesgo para indicar cuantas veces el sujeto se expone a una variedad de
situaciones riesgosas. Esta actitud contiene un rasgo de impulsividad.
Otra razn por la que los psicpatas podran no ser alertados por seales de castigo en un conflicto de
gratificacin-castigo es que, o no atienden a las seales de castigo, o le prestan demasiada atencin a las de
recompensa. Harpur, en 1993, postul que la sobresensibilidad de los psicpatas a la gratificacin los
conduce a un conjunto dominante de respuestas que supera su capacidad de modular su conducta en
respuesta a estmulos competitivos de castigo. Sin embargo, Ball y Zuckerman encontraron que los altos
buscadores de sensaciones mostraban una atencin mejor enfocada a todos los estmulos en una tarea de
enlistado dicotmico independientemente de si los estmulos eran palabras neutrales o de inters especial
para ellos.
Los estmulos novedosos pueden ser intrnsecamente gratificantes o provocadores de miedo. El efecto parece
depender de los niveles del factor de bsqueda de sensaciones, que tenga el individuo.
La teora del bajo alerta, lo cual tendra que ver con la frialdad afectiva, se apoya en que los psicpatas tiene
baja responsividad fisiolgica, evidenciado por el bajo gasto cardaco, evidenciable desde muy temprana
edad, exceso de ondas lentas en el EEG y baja conductividad elctrica de la piel. (Figs. 5, 6 y 7). En un
sentido directo, esta baja responsividad puede hacer al individuo menos sensible a claves sutiles requeridas
para el aprendizaje de claves prosociales -lo que lo vincula a la callosidad- y puede deteriorar el
condicionamiento clsico de respuestas emocionales que se cree son importantes para la formacin
consciente del aprendizaje de la evitacin. La prediccin clave para esta teora es que las personas
15

antisociales tendrn baja responsividad elctrica de la piel, bajo rendimiento cardaco, y ms actividad de
ondas lentas en el EEG, en reposo, comparados con controles normales. Esto se relaciona con la baja
respuesta a los eventos aversivos o estresantes. Muchas conductas antisociales implican alto riesgo, del cual
parecen no darse cuenta.
Howard (24) subraya que el bajo alerta puede ser cortical y autonmico. Ambos conformaran un modelo de
"sistema de alerta". Su concepto es que la teora del bajo alerta se concentra en la pregunta cmo? y
descuida las cuestiones cundo? y porqu? Para este autor, las caractersticas de bajo alerta cortical
(exceso de actividad theta y delta) caracterizan ms bien al psicpata secundario que no al primario.
La disfuncin prefrontal, a la que volveremos a referirnos cuando hablemos de la impulsividad y de la
agresin, tendra que ver con cambios en la flexibilidad intelectual y formacin de habilidades
comportamentales y pobre atencin sostenida, concentracin y capacidad de razonamiento.
Por consiguiente, un anlisis de sus procesos de aprendizaje puede resultar de utilidad. Aunque los
psicpatas no son usualmente menos inteligentes que otros criminales, parecen tener problemas en aprender
que no deben repetir comportamientos que les trajeron problemas con anterioridad. Los psicpatas pasan
ms tiempo en prisin por reincidencias que otros criminales. Estas reincidencias pueden ser explicadas por
su necesidad de excitacin (bsqueda de sensaciones) o su impulsividad en respuesta a perspectivas de
recompensa. Otra posibilidad radica en su insensibilidad al castigo. Pero, como se ha visto, participa de este
comportamiento la dificultad ya vista en sus procesos de aprendizaje de la evitacin pasiva.
Los psicpatas representan un tipo extremo de personalidad sobre la dimensin P-ImpUSS. Algunas de estas
caractersticas pueden ser vistas en los rasgos que componen la dimensin P: impulsividad, falta de reflexin,
bsqueda de sensaciones (especialmente desinhibicin) y falta de socializacin.
Eysenck interpret, en los '70, que la dimensin P era una amplia tendencia latente hacia el psicoticismo. Este
trmino era usado en el sentido de un espectro que inclua la esquizofrenia, los trastornos afectivos mayores,
la personalidad antisocial (TPA) y la criminalidad en general, y tambin involucraba al pensamiento creativo
pero desviado dentro de la poblacin no psictica. Zuckerman cuestion la amplitud de este concepto y sugiri
que era mejor usar la palabra psicopata (tendencias antisociales) para esta dimensin. Los delincuentes y los
prisioneros adultos puntan alto en la dimensin P, pero los esquizofrnicos lo hacen slo ligeramente por
arriba de la poblacin general, y los depresivos endgenos lo hacen como esta ltima.
Los criminales con personalidades antisociales puntan ms alto en la dimensin P que los que no lo son.
Probablemente si se estudiara la poblacin general apareceran puntajes ms altos en gente que puede
convertirse en criminales bajo determinadas circunstancias.

16

La forma ms extrema de bsqueda de sensaciones puede verse en la mana. Los hipomanacos son
caricaturas de buscadores de sensaciones impulsivos, y comparten muchas de sus caractersticas biolgicas,
incluyendo un aumento de la dimensin EP (extraversin-psicoticismo) y bajos niveles de MAO plaquetaria.
Por lo tanto no es sorprendente que los sujetos con este trastorno punten alto en estos rasgos, y lo hacen
an cuando estn en fase normal, e inclusive en fase depresiva, lo que demuestra que la relacin no es
estado-dependiente. Los hijos de pacientes con esta dimensin tambin puntan alto en bsqueda de
sensaciones, especialmente en desinhibicin, lo cual sugiere que el rasgo de personalidad puede ser parte de
una disposicin transmisible genticamente del desorden.
En contraste, los individuos con depresiones unipolares puntan bajo en este rasgo, an inmediatamente
despus de su recuperacin. Los esquizofrnicos, especialmente los solitarios e inactivos, tienden a ser bajos
buscadores de sensaciones. Estos hallazgos son un desafo para las afirmaciones de Eysenck, que tiende a
ver a toda clase de psicosis ubicado en lo alto de su dimensin P.
El modelo neuronal sugiere que un sistema feedback positivo similar al comportamental se puede ver en el
trastorno manaco, en el que la estimulacin impulsa al paciente a buscar ms estimulacin. El darle a un
paciente bipolar IMAOs en la fase depresiva dispara a menudo la fase manaca, caracterizada por
desinhibicin comportamental, humor eufrico, actividad incrementada, altos niveles de NA en el LCR, y
posiblemente un incremento de DA en reas del cerebro especficamente involucradas en la actividad y en la
recompensa. Todos estos efectos pueden ser debidos a una desregulacin del sistema de las catecolaminas
(CA). Si este estado de hiperactividad se prolonga, las CA podran ser vaciadas con los consiguientes
cambios comportamentales, tales como una cada desde las alturas de la mana a las profundidades de la
depresin. Esta curvilinealidad del rendimiento catecolaminrgico est descrita en la figura 5, modificada de
Zuckerman
De acuerdo a este modelo, el sistema CA juega un papel en el humor, la actividad, la interaccin social, y en
ciertos desrdenes clnicos. Ms especficamente, la actividad DA estriada puede influir en el la actividad
fsica, y la DA en el N. accumbens y en las proyecciones prosenceflicas sobre los sentimientos positivos. La
actividad social tambin puede estar influenciada por vas DA especficas. El alerta NA puede ser ms
importante en el alerta de sentimientos negativos tales como la depresin o la ansiedad, pero la NA y la DA
pueden tener efectos sinrgicos en estados tales como los manacos caracterizados por la euforia y la
hostilidad. Variaciones normales en estos rasgos asociados con la personalidad pueden moverse entre los
rangos B a C; y estarn basados en los niveles tnicos de la actividad o reactividad CA. Estados asociados
con extremas variaciones de las CA cerebrales van desde la depresin producida por la deplecin de NA a la
ansiedad y los ataques de pnico producidos por su exceso. De la misma manera, un dficit de DA puede
producir anhedonia y retraimiento social, tambin caractersticos de la depresin, y un ligero exceso produce
euforia, hiperactividad, e hipersociabilidad; pero en un exceso de dosis o en su hiperactividad crnica (como
17

ocurre bajo la accin de drogas estimulantes), los efectos ptimos cambiaran a una actividad limitada y
estereotipada, alejamiento social, y hostilidad y agresin que alimentarn la paranoia. Tales efectos
curvilineares de la actividad CA han sido demostrados repetidamente en la literatura sobre experiencias en
humanos y animales. Por ejemplo, la actividad motora en las ratas aumenta con la administracin de
anfetamina, pero decrece a medida que se aumenta la dosis. Su comportamiento social experimenta idnticos
cambios. Tales relaciones curvilineares explicaran algunas diferencias en direccin a las relaciones entre
metabolitos de las catecolaminas y humor o comportamiento en normales y en pacientes, debido a que las
dos poblaciones podran ocupar dos diferentes rangos en el nivel de actividad CA, una en la rama ascendente
y otra en la descendente de la curva.
En el esquema de Zuckerman se observa que, en un nivel ms bajo de anlisis, la modulacin cortical de la
estimulacin intensa, como se muestra en el paradigma de aumento-reduccin en los potenciales evocados,
parece representar una expresin neural directa de la propensin de la inhibicin-desinhibicin
comportamental. De la misma manera que una persona con una tolerancia fisiolgica al alcohol est en mayor
riesgo de volverse alcohlico, el individuo con mayor tolerancia a la estimulacin o excitacin cortical est en
un riesgo aumentado de transformarse en un buscador desinhibido de sensaciones. El buscador elevado de
sensaciones es activado por altos niveles de estimulacin mientras que las bajas tienden a "desintonizarlo",
como si se dispararan mecanismos de inhibicin cortical. Hay ventajas y desventajas adaptativas en ambos
extremos. Un aumentador-desinhibidor parece tener un SNC "fuerte" que contina funcionando bien an bajo
las condiciones de sobreestimulacin ms estresantes, tales como una batalla. Un reducidor tiende a perder
alerta cortical y atencin en tales condiciones y por lo tanto pierde eficacia. Sin embargo, el feedback positivo
del aumentador puede constituirse en una vulnerabilidad. La tendencia a buscar altos niveles de estimulacin
puede impulsarlo a conductas antisociales, como ocurre en el psicpata. Vemos que en los niveles
bioqumicos ms bajos del rasgo involucrado en la dimensin P, encontramos dficits de hormonas, NT y
enzimas, que juegan un papel fundamental en la inhibicin comportamental, incluyendo dficits de cortisol,
serotonina, NA y MAO, y dopamina-beta-hidroxilasa (DBH).
En un nivel ms bajo de anlisis, la modulacin cortical de la estimulacin intensa, como se muestra en el
paradigma de aumento-reduccin en los potenciales evocados, parece representar una expresin neural
directa de la propensin de la inhibicin-desinhibicin comportamental. De la misma manera que una persona
con una tolerancia fisiolgica al alcohol est en mayor riesgo de volverse alcohlico, el individuo con mayor
tolerancia a la estimulacin o excitacin cortical est en un riesgo aumentado de transformarse en un
buscador desinhibido de sensaciones. El buscador elevado de sensaciones es activado por altos niveles de
estimulacin mientras que las bajas tienden a "desintonizarlo", como si se dispararan mecanismos de
inhibicin cortical. Hay ventajas y desventajas adaptativas en ambos extremos. Un aumentador-desinhibidor
parece tener un SNC "fuerte" que contina funcionando bien an bajo las condiciones de sobreestimulacin
ms estresantes, tales como una batalla. Un reducidor tiende a perder alerta cortical y atencin en tales
18

condiciones y por lo tanto pierde eficacia. Sin embargo, el feedback positivo del aumentador puede
constituirse en una vulnerabilidad. La tendencia a buscar altos niveles de estimulacin puede impulsarlo a
conductas antisociales, como ocurre en el psicpata.
Por consiguiente, a travs del procesamiento de la intensidad de los estmulos, se ha podido distinguir entre
aumentadores y reducidores de los potenciales evocados (PE) corticales. La reaccin cortical a estmulos
breves, tales como un destello de luz o un ruido brusco, puede ser evaluado repitiendo el estmulo muchas
veces, registrando las reacciones corticales por medio de EEG, y promediando la respuesta por medio de una
computadora. Esta operacin traza una curva de respuesta punto por punto. Las complejas formas de ondas
visibles en humanos son altamente hereditarias; las curvas para muchos gemelos idnticos puede ser muy
aproximadamente superpuestas, y se parecen a las que se obtienen en un individuo determinado a travs de
mediciones mltiples(16).
Significativamente, niveles bajos del metabolito de la ST, el 5-HIAA y de las enzimas MAO y DBH se
encuentran tambin, tpicamente, en los aumentadores visuales en potenciales evocados. Por el momento no
se sabe si los NT o neurorreguladores inhiben directamente el alerta cortical debido a que los datos humanos
son linearmente correlacionables. Los bajos niveles de MAO se vinculan consistentemente con los
buscadores de sensaciones y son bajos en los desrdenes desinhibitorios. La MAO baja puede ser un signo
de falta de actividad ST o excesiva actividad DA. La baja DBH, un correlato algo menos consistente de los
buscadores de sensaciones, resulta en una baja actividad NA en las reas lmbicas que sirven al alerta y a la
inhibicin.
En lo que hace al vnculo entre los potenciales evocados y los buscadores de sensaciones han habido por lo
menos 21 estudios llevados a cabo en poblaciones de antisociales. Pueden dividirse en los de latencia rpida,
mediana y tarda (Fig. 4). En los estudios de respuesta rpida se ha advertido una prolongacin del tiempo de
latencia de tronco cerebral, lo que puede interpretarse como indicando un alerta reducido y un filtrado
excesivamente alto de los estmulos ambientales. Las consecuencias comportamentales de estos hallazgos
ser en la deprivacin de estmulos y bajos niveles crnicos del alerta.
Los hallazgos en los PE de latencia media, fueron mucho ms equvocos, pero se ha especulado que los
psicpatas parecen mostrar crecientes amplitudes a los PE a estmulos de creciente intensidad
(aumentadores crtico-visuales), un fenmeno que ha sido vinculado a la bsqueda de sensaciones.
Los resultados de la latencia tarda de los PE, fueron mucho ms consistentes, y ellos indican,
sorprendentemente, que los psicpatas muestran amplitudes P300 aumentadas, indicando un incremento de
la atencin a los estmulos que les interesan.
Se ha sostenido que las consecuencias comportamentales de estos tres niveles de potenciales evocados (la
deprivacin de estmulos, la bsqueda de sensaciones, y la atencin a eventos estimuladores) estn
19

causalmente vinculados. Esto es, que los individuos con bajos niveles, crnicamente, de alerta (posiblemente
causados por excesivo filtrado de estmulos) buscaran estimularse para llevar los niveles de alerta a una
performance ptima. Esta bsqueda de estimulacin puede explicar parcialmente la atencin incrementada
hacia los sucesos de inters, reflejada en el aumento del P300 a estmulos blancos en un paradigma de
atencin selectiva. Las situaciones potencialmente peligrosas y riesgosas, en las que los actos criminales y
delictivos encuentran facilidades para ser llevados a cabo, son muy atractivas para los psicpatas.
Como muchas teoras de la violencia basadas en la biologa, este modelo tomado de los PE es slo una
explicacin parcial del comportamiento violento. Por otra parte, aunque muchos psicpatas son violentos, no
todos lo son; y hay violentos que no son psicpatas. Por lo tanto, se debe tener prudencia al extrapolar los
datos a partir de una teora de la tendencia a la violencia de los psicpatas. Una caracterstica inusual de este
modelo es que los psicpatas estn en condiciones de aumentar su atencin. Este hallazgo contradice
creencias de base biolgica sobre el comportamiento criminal, que casi universalmente enfatizan sobre los
dficits sobre tales poblaciones.
Si la propuesta de que hay una predisposicin biolgica a la violencia conduce a la personalidad antisocial y al
crimen, hay que tener en cuenta que tales conductas dependen fuertemente de las circunstancias
ambientales en las que se encuentra el individuo. Por ejemplo, con un CI apropiado, buenos cuidados
parentales, y crianza en una familia de alto status socioeconmico, la toma de riesgos y la bsqueda de
estimulacin puede traducirse en un audaz y creativo hombre de negocios o en un piloto de jets militares o de
frmula 1, y no en el crimen y la violencia.
Tales interacciones pueden tener implicaciones para las intervenciones. Como ejemplo, se cita que se han
visto psicpatas que muestran tanto elevados P300 sobre zona parietal, como registros elevados en pruebas
neuropsicolgicas que registran el funcionamiento del lbulo parietal. Estos hallazgos, relativamente
especficos, muestran que no hay diferencias ya sea en PE registrados en lbulos temporales, o en los
rendimientos verbales o de CI. Estos estudios demuestran que los psicpatas criminales pueden estar
capacitados para tareas y ocupaciones que implican habilidades manipuloespaciales, tales como artes
plsticas, manejo de vehculos y mecnica. Si un psicpata violento puede ser identificado en la adolescencia,
puede ser factible ayudarlo a desarrollar sus habilidades latentes que poseen claramente y alejarlos as de la
violencia y el crimen. El trabajo y otras situaciones similares pueden ser interesantes, en donde los jvenes
psicpatas pueden ser identificados, ya que pueden "competir" en situaciones en donde es ms probable que
elicite comportamientos ms violentos y criminales.

20

Buschsbaum y Silverman desarrollaron una tcnica para comparar los componentes de potenciales evocados
tempranos. Este componente PE representa la reaccin cortical temprana que ocurre entre 100 y 140 ms
despus del estmulo. Los individuos que muestran una amplitud marcadamente incrementada de los PE
como funcin de un estmulo crecientemente incrementado (curva positiva), son llamados aumentadores, en
tanto que aquellos que muestran poco incremento o an disminucin en la amplitud de los PE a las
intensidades ms altas (curvas negativas) son llamados reducidores. Aunque esta terminologa sugiere una
dicotoma, la distribucin de las curvas de intesidad entre estmulos y PE es continua y normal.

La reduccin puede representar una funcin protectora cortical. El aumento puede ser considerado como un
fracaso de la inhibicin cortical o un marcador para un sistema nervioso fuerte en el sentido pavloviano de
resistencia a una inhibicin transmarginal a partir de una estimulacin intensa.

Como ocurre con las respuestas cardacas-respuestas reflejas defensivas, los aumentadores o reducidores en
los PE estn ms claramente relacionados a los puntajes de la Escala de Desinhibicin (DIS), la cual es una
subescala de la Escala de Bsqueda de Sensaciones. El DIS mide la bsqueda de novedades y de
sensaciones a travs de otra gente como ocurre en reuniones desinhibidas y las experiencias sexuales
variadas.

El PE aumentador es caracterstico de individuos con trastorno bipolar (aun cuando no est bajo estado
manaco), alcohlicos, y delincuentes masculinos. Los reducidores son caractersticos de los esquizofrnicos
crnicos o en agudos con pobre pronstico. Las diferencias de gnero son inconsistentes, pero los
aumentadores tienden a cambiar a reducidores con la edad.

Se han estudiado estas caractersticas en modelos animales. Los gatos "aumentadores" tienden a ser ms
exploratorios, activos, y muestran reacciones de lucha o aproximacin ante estmulos novedosos, en tanto
que los "reducidores" tienden a estar tensos y emotivos y alejarse como respuesta a estmulos novedosos.

Usando paradigmas condicionados, Saxton y col. encontraron que los gatos aumentadores eran ms
reactivos en un esquema de intervalos fijos, en el cual la gratificacin es simplemente una funcin de presin
sobre una palanca, pero los gatos reducidores rendan mejor en un esquema que les requiere mantener una
baja tasa de respuesta para obtener gratificacin. La ltima clase de esquema castiga a los respondedores
21

impulsivos y requiere una capacidad para inhibir la respuesta y evitar el castigo (prdida de gratificacin). Los
gatos aumentadores, por lo tanto, recuerdan a los buscadores impulsivos de sensaciones y a los psicpatas
en su deficiencia en el aprendizaje de la evitacin.

Siegel y otros extendieron el paradigma reducidores-aumentadores a las ratas, usando linajes Romanos de
alta evitacin (RHA) y de baja evitacin (RLA). Estos dos linajes fueron criados a partir de un stock original
Wistar para rendimiento en adquisicin de tareas de dos vas de evitacin activa. Las ratas RHA aprendieron
rpidamente a evitar el shock, en tanto que las ratas RLAS tienden a congelarse ms que correr y por lo tanto
les toma mucho ms tiempo aprender la evitacin.

Casi todas las ratas RLA y Wistar eran, reducidores o aumentadores dbiles, en tanto que la mayor parte de
las ratas RHA estaban entre los moderados y fuertes aumentadores. Hay poca superposicin en los
potenciales evocados entre los grupos RLA y RHA en lo que hace al paradigma aumentadores-reducidores.

Debido a que todos los miembros de un linaje son como gemelos idnticos que comparten casi todos sus
genes, se pueden hacer generalizaciones a partir de diferencias en los linajes encontrados en otros estudios.
Adems de las diferencias en la evitacin activa, las ratas reducidoras son menos activas y ms temerosas en
las pruebas a campo abierto, menos agresivas cuando son shockeadas, muestran poca tolerancia a los
barbitricos y poco gusto por el alcohol, son ms maternales con sus cras, y muestran menos respuesta
hipotlamo adrenal al stress a travs del disparo de serotonina, CRH, y ACTH. En respuesta a la estimulacin
de las reas hipotalmicas laterales mediante la gratificacin intrnseca ("placer") en el cerebro, las ratas de
baja evitacin son ms sensibles a bajas intensidades, pero tienden a ms escape cuando son estimuladas
con altas intensidades. Las ratas de alta evitacin, por lo contrario, un modelo conveniente para el buscador
de sensaciones impulsivo, tanto normal como psicoptico: activo, explorador de nuevos ambientes, agresivo,
ms susceptible de abuso de substancias, menos protectores de los ms jvenes, una necesidad de intensa
estimulacin como gratificacin e insensibilidad a gratificaciones ms dbiles, y menor respuesta del eje
adrenal al stress. Sin embargo, las ratas de alta evitacin muestran un incremento en el disparo de dopamina
en el crtex prefrontal en respuesta al stress. Las drogas opiceas y estimulantes que son usadas por los
buscadores impulsivos de sensaciones incrementan la actividad dopaminrgica.

Kumar y col. han hecho una excelente revisin de los trabajos que vinculan a los buscadores de sensaciones
con el uso de drogas y, en cierta medida de alcohol, adems de actividades, creencias y experiencias
22

paranormales(3). Los resultados de sus trabajos muestran diferencias entre hombres y mujeres, dando
puntajes ms altos para los hombres, en especial para el uso de substancias. Los usadores de drogas tenan
ms altos niveles de creencias en fenmenos paranormales que los no-usadores, e informaron un nmero
ms alto de experiencias en tal sentido, tendiendo tambin a ser ms introspectivos. En este ltimo sentido no
haba diferencias entre hombres y mujeres.

Estos resultados sugieren que ambos tipos de comportamientos (drogas y experiencias paranormales)
comparten algo en comn: la bsqueda de aventuras y de experiencias variadas y excitantes. Mientras que la
tendencia al aburrimiento y a la desinhibicin parece ser ms significativo en los usadores de drogas, no lo es
tanto en los buscadores de experiencias paranormales. Es posible que la combinacin de ambas conductas
tenga que ver con motivaciones de introspeccin, ms que por presin de los pares o razones culturales.

El comportamiento social de los altos buscadores de sensaciones observable en el laboratorio muestra altos
niveles de expresin de afectos sociales positivos a travs de miradas, sonrisas, risas, autoconfidencias y
charlas. Las mujeres se involucran con los hombres en conversaciones privadas ms que las que puntan
bajo. Las relaciones amorosas tienden a ser mltiples y superficiales.

Las variables demogrficas de este rasgo estn asociadas a la edad y al sexo. Van declinando
consistentemente desde la adolescencia hacia los 60 aos, siendo los puntajes de los hombres
significativamente ms altos que en las mujeres. El trastorno por personalidad antisocial es 4 a 7 veces ms
prevalente en varones que en mujeres y declina con la edad despus de un pico a los 20 aos. La
socializacin puede explicar algunas diferencias vinculadas al sexo, y la experiencia adquirida las que tienen
que ver con la edad, pero tambin puede haber diferencias determinadas por cambios en los NT, enzimas y
hormonas gonadales.

Las hormonas gonadales, en particular la testosterona, han sido asociadas con la sexualidad, la dominancia
social y la agresividad en animales. Estos hallazgos han sido algunas veces extendidos a los humanos sin
suficientes estudios comparativos. Altos niveles de testosterona en prisioneros han sido relacionados con
historias de agresiones especialmente malignas, pero tanto en prisioneros como en normales la testosterona
parece estar relacionada con la dominancia social, la bsqueda de sensaciones (desinhibicin) y experiencias
hterosexuales. La testosterona parece estar relacionada tanto con las dimensiones P como E, pero hay
alguna evidencia de que hay menos de ella en los tipos introvertidos y ansiosos de hombres. Hay que tomar
23

con prudencia estos datos porque el stress puede disminuirla y la estimulacin sexual puede aumentarla en
los hombres. Las relaciones entre testosterona y personalidad son recursivas, (Fig.6).

Para algunos autores, sin embargo, las hormonas gonadales, tanto la testosterona como los estrgenos,
estn directamente relacionadas con los buscadores de sensaciones varones, especialmente en los de tipo
desinhibido. Estas hormonas estaran tambin negativamente relacionadas con la socializacin y el
autocontrol -otros dos marcadores para la dimensin ImpUSS- y a la variedad de experiencias heterosexuales
y cantidad de parejas heterosexuales. Por otra parte, el estradiol en el hombre est relacionado con altos
puntajes en el MMPI para esquizofrenia, hipomana, y psicopata. La testosterona en delincuentes presos est
relacionada con la alta dominancia y extrema violencia. El cortisol y la NA en el LCR estn inversamente
relacionados a rasgos que constituyen la dimensin P-ImpUSS. El cortisol est producido por la activacin de
la va del stress del eje adrenal, en tanto que la NA en el LCR puede ser parcialmente una funcin de la
actividad en el LC y en las vas descendentes dentro de la mdula. Cuando se enfrenta con un stress natural,
tal como esperar sentencia por un hecho criminal, los prisioneros no psicpatas muestran alerta en sus
mediciones perifricas y de NA y A, pero los tipos psicopticos muestran poco cambio en el alerta
adrenrgico.

La enzima MAO (Mono-amino-oxidasa) est contenida en las mitocondrias de las neuronas monoaminrgicas
y regula el nivel de los NT disponibles en las clulas a travs de degradacin catablica por los NT despus
de la recaptacin. La MAO en los humanos es evaluada usualmente a travs de las plaquetas. La MAO
plaquetaria es usualmente de tipo B, la que est primariamente asociada con la regulacin de las neuronas
DA en el cerebro humano.

Bajos niveles de MAO plaquetaria han sido asociados con altos niveles del rasgo de bsqueda de
sensaciones, y tambin con niveles altos de actividad social, criminalidad, tabaco, alcohol y drogas ilegales.
Los alcohlicos, individuos con trastorno bipolar, y con trastorno borderline de la personalidad tienden a tener
bajos niveles de MAO. Los niveles altos han sido vinculados con niveles bajos de bsqueda de sensaciones.

Los bebs que tienen alta MAO son menos activos y coordinados que los que la tienen baja, en los tres
primeros das despus del nacimiento, lo cual sugiere una influencia gentica en las relaciones entre MAO y
rasgos comportamentales entre los adultos. De hecho, los niveles de MAO parecen estar casi enteramente
determinados genticamente por un gen principal con numerosos alelos.
24

Las diferencias individuales en la MAO plaquetaria son altamente confiables y resistentes a cambios
temporarios. Los aumentadores corticales de potenciales evocados tienden a tener baja MAO plaquetaria, en
tanto que los reducidores muestran lo opuesto, lo cual provee otra relacin entre los dos niveles del
fenmeno. La demografa de la MAO es consistente con los puntajes de P, buscadores de sensaciones, y
psicopata: los hombres tienen menos MAO que las mujeres, y la MAO aumenta con la edad tanto en el
cerebro como en las plaquetas sanguneas.

Los hallazgos comparativos usando monos que viven en una colonia natural tambin proveen apoyo para las
relaciones entre ImpUSS en humanos (y sociabilidad, tambin) con los niveles de MAO. Los monos de baja
MAO se vean como ms activos, socialmente dominantes, juguetones, sexuales y agresivos. Los monos con
alta MAO tendan a ser inactivos, aislados socialmente, y bajos en la jerarqua de dominancia, y tendan a
mostrar poca actividad sexual o agresiva.

Como se deduce de esto, la MAO plaquetaria ha sido relacionada con rasgos de personalidad y con el
comportamiento tanto en humanos como en monos. Pero hay sutiles diferenciaciones entre los
subcomponentes de este superrasgo. En un trabajo de Klinteberg y col.(5) realizado con pilotos militares de
jets, se encontr que los perfiles de personalidad y sus caractersticas neuropsicolgicas coincidan con la
eleccin de una carrera que implicaba toma de riesgos, altos requerimientos profesionales de habilidades
perceptuales y motoras. En ellos se midi la actividad de la MAO plaquetaria y los niveles sricos de un
metabolito adrenal andrognico, el sulfato de dihidroepiandrosterona (DHEA-S), y se los compar con un
grupo de conscriptos. Contrariamente a lo que se podra esperar, no haba diferencias en la MAO plaquetaria
de ambos grupos, cuando se sabe que est descendida en otros tipos de tomadores de riesgos, como los
escaladores de montaa y varias clases de deportistas con alta toma de riesgos. Que los pilotos no tuviesen
baja MAO tiene que ver con el hecho de que este marcador est vinculado a la desinhibicin motora en las
tareas neuropsicolgicas, en donde los pilotos obtenan, por lo contrario, altos puntajes. Los perfiles de
personalidad de los pilotos diferan de los de los conscriptos en la dimensin esperada. Los primeros
mostraban altos puntajes en la bsqueda de sensaciones, extraversin (E) y no-conformismo, y una tendencia
a tener bajos puntajes en relacin con la ansiedad.

Ambos grupos diferan en una de las dos escalas de impulsividad administradas. Se piensa, tericamente,
que la impulsividad est relacionada con una vulnerabilidad a los trastornos psicosociales "desinhibitorios",
mientras que los rasgos de bsqueda de novedades parecen estar ms bien vinculados a los
25

comportamientos de toma de riesgos. La impulsividad que mostraba similitudes en ambos grupos tena que
ver con un subtipo "estrecho" de la misma, ms bien relacionada con la tendencia a actuar bajo la presin de
estmulos momentneos.

Los pilotos tenan ms altos niveles de DHEA-S, la cual, segn estudios de Fava y col. (6, 7), correlaciona
tambin inversamente con el tipo "A" de personalidad (que, se sabe, tiene un riesgo coronario mayor que la
poblacin normal). Diversos estudios han confirmado que la DHEA-S est vinculada a la bsqueda de
sensaciones, la evitacin de la monotona, las escalas de asertividad, y la habilidad espacial, pero disminuye
bajo la accin del stress crnico. En estas condiciones, sus niveles basales resultan bajos en relacin con los
de cortisol, sugiriendo un cambio en el metabolismo de la pregnenolona adrenal que va desde los andrgenos
adrenales hasta los glucocorticoides. Se especul que estos cambios crticoadrenales, que afectan a las tres
clases de sus esteroides (mineralo, glucocorticoides y andrgenos adrenales) podran maximizar la
produccin de cortisol necesaria para la supervivencia y minimizar el uso de la pregnenolona por sntesis de
mineralocorticoides y andrgenos, no tan necesarios para la supervivencia en condiciones de stress severo.

La testosterona ha sido asociada con la agresin verbal y una preferencia por los deportes. No obstante, las
relaciones entre andrgenos gonadales y adrenales no est todava suficientemente clara. En conclusin, las
caractersticas bioqumicas de los pilotos militares podra ser asociada a una personalidad impulsiva sin
signos de desinhibicin motora en las tareas neuropsicolgicas. Por lo tanto, se puede aceptar que solamente
algunos aspectos de la impulsividad son crticos cuando se asocian a baja actividad MAO. La actividad MAO
plaquetaria y las hormonas andrgenas pueden estar tambin vinculadas a estos aspectos diferenciales de la
impulsividad, y pueden interactuar tambin diferencialmente con la actividad frontal inhibitoria, ms alta en las
pruebas en los pilotos que en los conscriptos.

Otro trabajo de la misma autora y su equipo(8) permiti comprobar la existencia de una activacin
relativamente ms alta del hemisferio derecho en las personas con baja MAO plaquetaria, la cual, a su vez, se
asociaba con un acortamiento del tiempo empleado en la verificacin y chequeo de las pruebas.

26

Pacientes con altos niveles de MAO plaquetaria tenan una habilidad pareja en las pruebas con ambas
manos, situacin que, con niveles menores de rendimiento, se ha encontrado tambin en pacientes con
esquizofrenia de alta incidencia gentica, en los cuales se encuentra tambin altos niveles de 5-HIAA. En este
trabajo, el resultado ms interesante fue la relacin negativa encontrada entre la actividad MAO plaquetaria y
la cantidad de fracasos en las inhibiciones en el tiempo de reaccin ante tareas que tenan seales auditivas
para la inhibicin de la respuesta. Esto puede interpretarse como una preferencia por la velocidad en relacin
con la exactitud. Tambin puede ser visto como un ndice de la desinhibicin motora, comparable al
paradigma de la evitacin pasiva en investigaciones animales, en la que la deplecin serotoninrgica est
asociada con una capacidad reducida de refrenar respuestas que han sido previamente castigadas. En
investigaciones anteriores efectuadas sobre seres humanos se ha visto que la impulsividad y la psicopata han
estado relacionadas con resultados parecidos en tareas similares. Como ya ha sido sealado, el aprendizaje
de la evitacin pasiva est deteriorado en los psicpatas y en los extravertidos, quienes tienen, por supuesto,
baja actividad MAO. Esto lo vincula con una baja actividad frontal inhibitoria, lo cual apoya la hiptesis que la
actividad plaquetaria MAO puede ser un marcador de la actividad ST central. Parecidos dficits de
rendimiento se pueden observar en animales con deplecin de ST, lo cual vinculara la baja MAO plaquetaria
con baja actividad ST central.
Los humanos con baja MAO suelen involucrarse en comportamientos antisociales y consumo de drogas. La
MAO parece ser un factor importante tanto en la dimensin E como en la P, cosa que tambin ocurre con la
testosterona. Aunque hay poca evidencia que relacione la MAO con la dimensin N, hay alguna evidencia de
una relacin positiva con la ansiedad en los pacientes. La alta heredabilidad de la enzima, y sus correlaciones
comportamentales en los primeros das de vida sugieren su importancia en la psicobiologa de la
personalidad. La razn de su importancia en por lo menos dos dimensiones de la personalidad no est clara.
Como se seal ms arriba, algunos investigadores sugieren que la MAO es un indicador positivo de la
actividad ST. Otros han puntualizado que su importancia alcanza a los tres principales sistemas de NT,
aunque la MAO B parece estar involucrada en el sistema DA. Los bajos niveles de MAO no necesariamente
aumentan o disminuyen la actividad de cualquiera de esos sistemas, aunque los desregulara. Si uno de los
sistemas monoaminrgicos (MA) est ya activado, y si hay baja MAO para degradarlo, y si hay hiperrespuesta
en los receptores, entonces es probable que todo el sistema hiperresponda.
Veamos el papel de la enzima dopamina-b-hidroxilasa (DBH). En la neurona DA, la conversin bioqumica de
tirosina a L-dopa a dopamina se detiene con la produccin de esta ltima. Pero en la neurona noradrenrgica,
la enzima DBH convierte la DA en NA, en el interior de la vescula sinptica. Las concentraciones de DBH en
el plasma y en LCR correlacionan fuertemente, lo que sugiere que ya sea la DBH plaquetaria como la del LCR
tienen una fuente comn -como la DBH cerebral- o, ms probablemente, que los sistemas NA perifricos y
centrales estn coordinados. En los procesos neuronales, la DBH ha sido utilizada como un marcador
inmunohistoqumico en las neuronas noradrenrgicas de la corteza adrenal y en el hipotlamo de monos
27

rhesus. La DBH srica tiene propiedades que la hacen un posible marcador biolgico de los efectos sobre el
sistema noradrenrgico del abuso o maltrato infantil temprano (54b). En primer lugar, la actividad de la DBH
srica aumenta especialmente en los dos o tres primeros aos de la vida, con un descenso de ese incremento
despus de los seis aos. En segundo lugar, los estudios en animales de experimentacin y en humanos, han
mostrado disociacin entre la DBH plasmtica y los cambios catecolaminrgicos. Por lo tanto, mientras parece
no ser til como ndice de la respuesta simptica a estressores agudos, s puede serlo a los que actan a lo
largo de lapsos prolongados. En tercer lugar, considerando que tanto los sistemas noradrenrgicos como de
los glucocorticoides son respondientes al stress, su interaccin parece involucrar alteraciones en la actividad
DBH.
Galvin y col. haban propuesto que el maltrato infantil en etapas evolutivas crticas pona al sistema NA en
condiciones iniciales de sobreestimulacin, posiblemente con una elevacin inicial de su enzima limitante,
seguida despus por represin de la misma actividad enzimtica reflejada perifricamente por un descenso de
la actividad DBH.
Estudios ya antiguos encontraron correlaciones negativas significativas entre la bsqueda de sensaciones y la
DBH plasmtica, aunque estudios recientes no han apoyado estos hallazgos. Bajos niveles de DBH deberan
conducir a la prediccin de bajos niveles de NA, y Ballenger y col. encontraron una correlacin negativa
substancial entre la NA en el LCR y la bsqueda de sensaciones.
A pesar de las inciertas relaciones entre DBH y bsqueda de sensaciones, se han encontrado bajos niveles de
DBH con alteraciones en la inhibicin de impulsos, por ejemplo, alcohlicos y nios con conducta no
socializada y en los pacientes borderlines.
Varios trabajos de Matthew Galvin y col.(9,10,11) han asociado el maltrato temprano infantil con varias
secuelas ulteriores (cogniciones sociales, regulacin afectiva, apego, los sistemas del self, y las relaciones
con los pares), habiendo sido tambin implicado en la patogenia de los trastornos severos de conducta. Se
dice de estos nios que "no tienen conciencia", pero la conciencia en todo caso es un complejo constructo
enraizado en la psicobiologa.
Se sabe que la conciencia del sentido de pertenencia o la necesidad moral derivada del interjuego entre las
diferencias biolgicas individuales y las experiencias evolutivas tienen que ver con el apego, las cogniciones,
las emociones y la autonoma. La conceptualizacin de la conciencia mide el grado de inclusividad y
abstraccin que una persona utiliza cuando provee una defincin personal de la conciencia. Investigaciones
llevadas a cabo con nios y adolescentes normales de edades entre los 5 y los 17 aos, han permitido
identificar cinco etapas en este proceso de conceptualizacin, a las que se ha denominado de acuerdo a sus
caractersticas ms salientes: la conciencia externa (que va desde el nacimiento hasta los 6 aos); la
conciencia cerebral o del corazn (desde los 7 a los 11), la conciencia personificada (entre los 12 y 13 aos),
la conciencia confusa (entre 14 y 15) y la conciencia integrada (entre los 16 y 17). Hay etapas de transicin en
28

otros terrenos que estn tambin vinculadas a la conceptualizacin de la conciencia. La moralizacin del
apego mide las transiciones evolutivas de las respuestas de los ms jvenes a las demandas y prohibiciones
parentales basadas en cmo stos vinculan los sentimientos de seguridad, empata y pertenencia a las
relaciones del hijo con el padre o con otras figuras de autoridad. La responsividad moral-emocional mide las
transiciones evolutivas de la manera en que el nio usa: a) la ansiedad y el humor para regular la conducta
moral; y b) los procesos de reparacin y de manejo de situaciones de errores y equivocaciones para recuperar
los estados fisiolgicos que se experimentan normalmente cuando uno se siente una buena persona. La
evaluacin moral mide los cambios evolutivos en la manera como un nio justifica la adhesin o no a reglas
de conciencia basadas tanto en el razonamiento como en las defensas psicolgicas. Este ltimo campo se
subdivide en tres sectores, centrado en las formas en que el nio clasifica las reglas de conciencia segn
estn fundamentadas en derivadas de la autoridad, derivadas de s mismo, o derivadas de los pares.
Por ltimo, el campo de la volicin moral actualmente bajo anlisis, mide las transiciones evolutivas de las
maneras como el nio usa su sentido de autonoma al responder y al redefinir reglas de conciencia.
Se supone que la NA juega un papel importante en la modulacin del comportamiento y en la internalizacin
de valores. Por lo tanto, los marcadores biolgicos de alteraciones en un sistema noradrenrgico en desarrollo
pueden resultar de inters, desde el momento que los nios maltratados persistentemente en edades
tempranas pueden resultar afectados en las races psicobiolgicas de la conciencia. Existen estudios respecto
de las interacciones de los dos sistemas principales de respuesta al stress, como son los glucocorticoides y la
NA, que han correlacionado la DBH srica baja-recordemos que es la enzima involucrada en el paso de DA a
NA-con el trastorno de conducta disocial y con el maltrato persistente en edades tempranas.
En uno de los estudios de Galvin y col.(11), ellos conjeturaron que:
a) los pacientes que haban sido maltratados antes de los 36 meses de edad tendran menos suficiencia (ms
retraso evolutivo) y ms interferencias psicopatolgicas que aquellos que no haban sufrido experiencias de
maltrato, o que de haberles ocurrido, fueron ms tardas.
b) cuando se los clasificara de acuerdo a su actividad enzimtica, los pacientes con menor actividad DBH
tendrn menos suficiencia y ms interferencias psicopatolgicas que los que tenan actividad DBH ms
elevada.
c) en relacin con los campos de conciencia considerados ms arriba, los pacientes que tenan ms
interferencias psicopatolgicas en la valoracin de la autoridad y de los pares (esto es, menor respeto por los
derechos de los dems en funcin de normas y valores apropiados a la edad) tendrn que tener ms abuso,
maltrato o negligencia tempranas, as como menor actividad DBH.
Los resultados demostraron que aquellos que haban sido maltratados antes de los 36 meses de edad tenan
un retraso significativo en el desarrollo de la conciencia de acuerdo a las etapas evolutivas descriptas
29

anteriormente, en comparacin con los que no lo haban tenido, o lo haban experimentado slo ms tarde. El
primer grupo resultaba notoriamente menos eficiente en conceptualizar su conciencia personal y en informar
sobre reglas derivadas de s mismo y de los pares, que el grupo de comparacin. No eran tampoco capaces
de utilizar sentimientos de ansiedad para inhibir comportamientos antisociales, ni eran capaces de hacer algn
movimiento, por consiguiente, para restaurar un equilibrio interior perdido a causa de su mala conducta. No
podan percibir a las figuras de apego como motivacin para obtener un cambio en sus actitudes morales;
tampoco se sentan motivados a obtener proteccin de las mismas a travs de los cambios que pudieran
producir para volverse personas responsables ni en ese momento ni en el futuro.
Cuando se analizaron las interferencias psicopatolgicas combinadas con la evaluacin de pares y
autoridades, el grupo con mayores interferencias tena tambin menor actividad DBH y mayor frecuencia y
cantidad de abuso temprano que los que no tenan interferencias. Por otra parte, el primer grupo tena un
retraso considerable en el desarrollo de la suficiencia moral, con una estrecha relacin con trastornos de
conducta. Estos retrasos de desarrollo, interferencias psicopatolgicas, falta de reconocimiento de los valores
de la autoridad y de los pares, requieren un sistema de inhibicin comportamental que es mediado por la NA.
Sin embargo, es necesario subrayar que el funcionamiento de la conciencia no depende enteramente de la
inhibicin comportamental. La responsividad emocional y moral requieren accin comportamental y
compromiso en el proceso de reparacin y de manejo de estas cuestiones, tanto como el comportamiento
prosocial. Los campos de la evaluacin del self y de la volicin moral estn relacionados con el mantenimiento
de la autoestima y el desarrollo desde la autonoma hacia la accin moral. Probablemente se encontrar que
estas funciones de la conciencia dependen de neuromodulaciones diferentes de aquellas que estn
involucradas en la inhibicin comportamental. Por ejemplo, la amgdala, a la que se considera importante en
aspectos del desarrollo prosocial relacionados con la responsividad emptica, puede compartir con el
hipocampo y otras estructuras cerebrales la vulnerabilidad a los efectos mediados por respuestas al stress
intensas y prolongadas. De todas formas, sera sorprendente si las complejidades de la conciencia no fueran
comparables con la de sus basamentos neurobiolgicos.
Lo que Galvin y col.(10) llamaron trastorno de conducta agresivo solitario (TCAS) fue encontrado relacionado,
por estos investigadores, con la actividad DBH y el maltrato infantil, aunque estas relaciones distan de ser
simples. La baja DBH correlacionaba ms fuertemente con la presencia del TCAS que con el maltrato infantil,
y apareca el dato interesante de que los TCAS con antecedentes de maltrato (Tipo II) tenan valores ms
altos de DBH que los que no haban sido maltratados. Los individuos pertenecientes a este Tipo II mostraron
menor actividad DBH que los que fueron maltratados pero que no presentaban TCAS y mucho menor an que
aquellos que no tenan TCAS y no fueron maltratados. En otro estudio de Galvin (11) qued claro que si no se
especificaba la fecha del maltrato, no haba correlaciones significativas entre la baja DBH y la aparicin
ulterior de personalidades antisociales y borderline. Pero, cuando se tenan en cuenta, se observaba la
30

correlacin si el maltrato haba ocurrido antes de los 36 meses de edad. La especificacin de descuido era
ms confiable que la del abuso.
Es presumible que el 5-10 % de los chicos normales tengan baja DBH. A pesar de sto, las cifras muy baja de
DBH en los chicos severamente perturbados pueden reflejar una influencia gentica, ya que se ha observado
que los padres de chicos con trastornos severos de conducta y baja DBH, tambin tienen bajas las cifras de la
enzima. Esto ha sido vinculado, por algunos investigadores, a la predisposicin de estos padres a maltratar o
descuidar a sus hijos.
Si la actividad de la DBH es afectada por la experiencia y no nicamente determinada por la gentica, es
posible que la asociacin entre su actividad y el desarrollo del TCAS refleje dos subtipos de nios que
desarrollan este ltimo trastorno; aquellos cuya baja actividad DBH es el resultado de una falla gentica
primaria, y los que este descenso de la actividad enzimtica es condicionada por el stress del maltrato.
Tambin es posible que algunas otras influencias ms poderosas que el maltrato operen para bajar la DBH en
aquellos nios que desarrollan TCAS sin que haya mediado maltrato previo. Es obvio que el TCAS se
corresponde con la personalidad antisocial y las caractersticas generales del ImPUss.
En este marco cabe inscribir otra de las teoras mencionadas por Howard(24), la de los "modelos de
aprendizaje cognitivo-sociales". Esta lnea ha sido seguida por Blackburn (1982), Marshall y Barbaree (1984) y
tambin la encontramos en los trabajos precursores de Gough (1948) con su "teora de la socializacin". Estos
aportes responden a la cuestin porqu?, y ven a la psicopata como un trastorno del pensamiento. Por lo
tanto Blackburn ve a la psicopata primaria y a la secundaria compartiendo un sesgo cognitivo comn hacia
las intenciones malevolentes de los otros. Marshall y Barbaree han sealado que los padres de psicpatas los
han castigado duro y errticamente, y han sido fros y distantes tanto para sus chicos como para terceros. Por
lo tanto, se constituyen en modelos para el egocentrismo calloso y el distanciamente de los otros.
Para el modelo que luego presentaremos de la psicopata, segn Howard(24), esta teora puede ser til en la
medida en que da una respuesta al porqu?, aunque no contesta ni el cmo? ni el cundo? Como se ha
sealado en el esquema 1, las expresiones cognitivas de los mecanismos mediadores, no deberan
confundirse con estos ltimos. En un enfoque cognitivo, la psicopata puede verse en trminos descriptivos
pero, desde un modelo psicobiolgico se necesita explicar (nivel explicativo) los mecanismos mediadores.
Sobre la base de estudios animales se ha conjeturado que una seria disrupcin del apego en perodos
evolutivos crticos resulta en una regulacin menos eficaz del sistema NA bajo condiciones de stress.
Estudios recientes indican que hay una superposicin considerable en la disfuncin emocional de los
trastornos de conducta en los jvenes y los informes han demostrado que los jvenes delincuentes padecen
mayores niveles de depresin y que, por otra parte, los jvenes depresivos tienen mayores tasas de

31

delincuencia. Estos ltimos perteneceran a la "psicopata secundaria" de Blackburn(4). Habra una estrecha
relacin entre sintomatologa afectiva y conducta delincuente en chicos.
Cules son los elementos comunes de la bsqueda de riesgos y de los comportamientos acordes a lo largo
de distintas situaciones? Hay una tendencia a evaluar situaciones como de bajo o alto riesgo, o la tendencia
se da de la misma manera cualquiera sea la cuanta del mismo?
Horvath y Zuckerman buscaron, en el estudio mencionado, determinar las siguientes hiptesis:
1- Los buscadores de sensaciones deberan estar relacionados negativamente a la evaluacin del riesgo y
positivamente relacionados a las conductas temerarias en todas las reas de toma de riesgos.
2- Similarmente, la impulsividad debera estar negativamente relacionada a la evaluacin del riesgo y
positivamente relacionada con las conductas temerarias en todas las reas.
3- La evaluacin del riesgo debera estar inversamente relacionada a la conducta temeraria y,
4- La apreciacin del riesgo debera mediar las relaciones entre bsqueda de sensaciones e impulsividad y
comportamientos riesgosos.
Los estudios efectuados por estos autores llevaron a la conclusin de que los comportamientos criminales y
las violaciones menores a la seguridad (que representan tipos de comportamiento antisocial) tenan ms en
comn una con otra que las que tenan con los riesgos deportivos y financieros. Los ludpatas, al menos
aquellos que buscaban tratamiento, tenan bajos niveles de bsqueda de sensaciones. Algo parecido pasa
con quienes toman riesgos financieros.
La criminalidad crnica a menudo es la expresin de una personalidad antisocial y por lo tanto, puede
representar el grado extremo del rasgo P-ImpUSS. Los resultados de estudios hechos con gemelos
adoptados en Scandinavia muestran que hay una fuerte influencia gentica a partir de los padres, y que hay
una dbil influencia del ambiente compartido provisto por los padres adoptivos. Sin embargo, estmulos
ambientales especficos, como la influencia de los pares, o el status socioeconmico de los padres adoptivos,
puede tambin jugar un rol en el comportamiento criminal, tanto como un rasgo P-ImpUSS anormal.
Como se sabe, el rasgo P-ImpUSS incluye una variedad de comportamientos que pueden ser resumidos por
el trmino desinhibicin: criminalidad, bsqueda de variedad sexual, uso y abuso de substancias, as como
toma de riesgos tanto en actividades financieras como deportivas. Los individuos con personalidades
antisociales y bipolares en fase manaca ilustran la desinhibicin en sus formas comportamentales ms
vvidas. Estos trastornos representan los extremos anormales de una dimensin normal de la personalidad.
En el nivel siguiente encontramos un dficit en una clase especfica de condicionamiento. Los tipos ImpUSS,
especialmente en sus extremos psicopticos, tienen problemas en el aprendizaje de la evitacin pasiva. Para
situaciones en donde tanto la recompensa como el castigo son dos evoluciones posibles, parecen ignorar las
32

segundas y enfocar slo sobre las primeras. Tienen una fuerte capacidad para enfocar sobre los estmulos
salientes e ignorar los que distraen, como seran las seales de castigo. En el nivel psicofisiolgico, los
desinhibidores muestran esta atencin enfocada al exhibir fuertes reflejos que orientan la atencin hacia
estmulos novedosos que pueden elicitar reflejos defensivos en los bajos buscadores de sensaciones. Los
desinhibidores tambin muestran aumento de la reaccin cortical a los estmulos intensos que elicitan la
inhibicin cortical en los bajos desinhibidores. Esta capacidad para responder a estmulos intensos y
novedosos es resumida bajo el trmino "accesibilidad cortical".
Debajo del nivel fisiolgico estn los sistemas bioqumicos que influyen sobre los amplios mecanismos
comportamentales y las reacciones psicofisiolgicas: el sistema DA (acercamiento), serotoninrgico
(inhibicin), y noradrenrgico (alerta y atencin enfocada). Enzimas como la MAO y la DBH que regulan estos
NT, y hormonas tales como la testosterona y el cortisol, estn tambin involucradas en el rasgo. Una persona
con alto P-ImpUSS probablemente tenga tendencias de aproximacin y desinhibicin fuertes y que sean
dbiles las de alerta e inhibitorias. La implicacin es que tienen un sistema DA activo y reactivo, y que son
inactivos o poco reactivos los ST y NA. La inversa sera vlida para los que puntan bajo en este rasgo: dbil
aproximacin y fuerte inhibicin o restriccin con fuerte alerta o alertabilidad por seales de castigo.
Sitios neurolgicos para la personalidad sugieren una nueva forma de frenologa. Pero esta nueva frenologa
est basada en relaciones entre el comportamiento y vas y ncleos cerebrales bien definidos de
neurotransmisin y no en la forma del crneo, como la antigua. La restriccin o inhibicin de la conducta
puede originarse en la corteza frontoorbitaria, donde el dao puede traducirse en desinhibicin
comportamental. Las influencias excitatorias a partir de fuentes corticales descienden al sistema comparador
septohipocmpico (descrito por Gray, en 1982 en relacin al rasgo de ansiedad) donde la ansiedad puede ser
adicionalmente potenciada. El ncleo central de la amgdala es tambin una fuente de inhibicin
comportamental y de alerta autonmico. Cada uno de estos describe niveles de inhibicin desde el ms
deliberado (corteza) hasta el ms reflejo y menos conciente (amgdala).
El mecanismo de aproximacin se origina en el sistema mesolmbico DA ascendente, que comienza en el
rea tegmental ventral y atraviesa el fascculo prosenceflico medial, al hipotlamo lateral y el n. accumbens y
finalmente al crtex prefrontal medial y lateral. Otro sistema, que es mediado por NA y afecta el alerta, se
origina en el LC y asciende a las estructuras lmbicas que incluyen la amgdala, el septum, el hipocampo y,
finalmente, todas las partes del neocortex. Un sistema serotoninrgico inhibitorio se origina en los ncleos del
rafe y asciende a la amgdala, hipocampo, hipotlamo, septum, striatum, y todas las reas del neocrtex.
Ultimamente, las diferencias individuales en la estructura y fisiologa de estos sistemas depende del fenotipo.
El ImpUSS tiene una fuerte heredabilidad, la cual est al tope de lo que es tpico para los rasgos de
personalidad. A diferencia de otros rasgos amplios de personalidad, sin embargo, los buscadores de
sensaciones muestran substancial agrupamiento ordenado, lo cual sugiere alguna ventaja evolutiva en el
33

rasgo. Un alto nivel de bsqueda de sensaciones debe haber estado asociado a la cacera, la bsqueda de
nuevos territorios, de compaeros, y de actividad sexual con una variedad de parejas, por lo tanto
aumentando la adquisicin de recursos esenciales a la supervivencia y al xito reproductivo. Pero tambin los
altos niveles de toma de riesgos habran sido maladaptativos, de tal modo que la seleccin pudo haber estado
en un nivel ptimo en un punto intermedio del rasgo.
Los orgenes evolutivos son altamente especulativos. El significado actual de un rasgo y sus correlatos
biolgicos son ms demostrables.
Haremos algunas referencias aqu al factor 2, el ms vinculado con la violencia y la criminalidad. Un
temperamento desinhibido puede ser un predictor temprano predisponente para el comportamiento agresivo o
violento.
Impulsividad y Agresividad
La impulsividad involucra a una gran variedad de rasgos. Cuando se generan las condiciones para la
aparicin de un rasgo impulsivo, el sujeto est dispuesto actuar sin mayor reflexin ni planificacin previa;
piensa sobre sus acciones despus de haberlas cometido, si es que lo hace. La ausencia de cogniciones
previas al acto impulsivo significa que las consecuencias experimentadas previamente por acciones similares
no son tenidas en cuenta.
Hay muchas clases de impulsividad. La tendencia a actuar rpidamente sin reflexin previa ha sido llamada
impulsividad estrecha para distinguirla de un rasgo ms amplio que implica a otros factores tales como
vivacidad y temeridad. La impulsividad y la bsqueda de sensaciones estn moderadamente relacionadas y
en conjunto, comprenden uno de los tres factores que componen el ImpUSS. El Psicoticimo (P) de Eysenck se
constituye en un excelente marcador para esta dimensin.
Dadas las relaciones entre impulsividad y bsqueda de sensaciones, se podra esperar que ambas sean
predictoras eficientes del gusto por la toma de riesgos y del comportamiento emergente, pero uno de ellos
podra ser primario y el otro secundario en estas predicciones.
Alternativamente, se ha sugerido que por lo menos algunas formas de violencia y de comportamiento
antisocial pueden ser vistos como una bsqueda patolgica de estimulacin, lo cual se cree est vinculado
con la baja respuesta fisiolgica y la necesidad de incrementar el alerta a un nivel ptimo.
King (20) propone, para explicar la impulsividad y la agresividad, la "teora del incentivo motivacional" que
puede ser definido como "un objeto externo que tiene un valor positivo o hednico para el organismo".
Ejemplos de incentivos seran la comida para un roedor o un objeto de apego social para un primate. En los
humanos, las conexiones asociativas pueden transformar objetos neutrales complejos en incentivos. Esto est

34

en la base de la propaganda comercial. Un producto (estmulo neutral) es asociado con claves que provocan
sentimientos clidos y de excitacin, que impulsan luego a su compra.
La "motivacin" puede ser definida como "la activacin motora de un organismo debido a la presencia o
ausencia de un incentivo esperado". Por ejemplo, antes de que la comida est disponible, los roedores
exhiben una actividad motora incrementada como consecuencia de estar en presencia de la fuente de
alimentos.
La teora del incentivo emocional relaciona la nocin de incentivo como un activador externo de la excitacin
"motivacional". El incentivo presentado a un animal desencadena una serie de comportamientos
"preparatorios" destinados a la consumacin del incentivo.
King subraya el papel de la DA en este mecanismo, cosa que tambin han sostenido Gray, Cloninger y
Zuckerman. Su principal hiptesis descansa en el hecho de que el sistema DA mesolmbico debe ser
distinguido del no-lmbico. Se ha demostrado recientemente que las regiones neoestriadas del cerebro
forman un componente lmbico que est densamente inervado por neuronas DA provenientes del rea
tegmental ventral mesenceflica y de las porciones mediales de la substantia nigra pars compacta. Estas
regiones lmbicas neoestriadas incluyen el ncleo accumbens, el tubrculo olfatorio, y la porcin ms ventral y
medial del estriado. El estriado lmbico es una central de procesamiento de informacin, que recibe
informacin proveniente de regiones paleocorticales y lmbicas tales como el cingulado, el orbitario, el insular
y el neocrtex temporal. Adems, hay proyecciones desde reas tales como la amgdala basolateral y el
subculum del hipocampo (Fig. 8)
Los inputs DA al sistema estriado lmbico parecen aumentar las respuestas motrices hacia una multitud de
incentivos. Esto diferencia la accin DA sobre el estriado no lmbico, que responde a demandas ambientales
que no contienen incentivos.
La DA se activa ante la novedad, la recompensa y la seguridad. Los agonistas DA tales como la apomorfina o
las anfetaminas, aumentan la locomocin en un campo abierto novedoso. Adems promueven conductas
irritables y agresivas.
El sistema DA mesolmbico aumenta selectivamente la respuesta a los reforzadores condicionados; y las
lesiones de este sistema anulan las respuestas a tales reforzadores.
La mayor parte de las conclusiones derivadas de experiencias animales conducen a pensar que existen
diferencias hereditarias en la tendencia a tener comportamientos exploratorios en presencia de incentivos. El
sistema DA mesolmbico parece ser un mediador fundamental en esta tendencia. Las respuestas emocionales
agresivas parecen ser un componente central en estas diferencias individuales. Desde que los incentivos
sociales componenen una parte fundamental de los reguladores externos del comportamiento humano, King
35

ha propuesto que los rasgos impulsivos de personalidad en los humanos son derivados de una actividad DA
mesolmbica incrementada.
King y colaboradores han demostrado que los niveles de DA en LCR estn correlacionados positivamente con
los rasgos de extraversin y que la actividad motriz promedio est vinculada positivamente con el cluster B.
Estos datos apoyan la hiptesis que una actividad DA aumentada en estas reas tiene que ver con la
impulsividad incrementada.
Se podra esperar, entonces, que medicamentos que reduzcan el disparo DA deberan actuar sobre los
comportamientos impulsivos (20).
Lewis ha sealado para el "psicpata secundario" de Blackburn, la existencia de alteraciones afectivas, un
comportamiento hostil e irritable, agresivo y demandante, y explosiones de clera. Hawett y Martin (1980)
informaron que "un estilo de vida caracterizado por comportamientos antisociales y abuso de alcohol y drogas
est ntimamente asociado con la aparicin temprana de estados de nimo depresivos que difieren de la
depresin clsica".
La disfuncin prefrontal sera un factor contribuyente, combinado con la impulsividad, debido a: 1) la prdida
del control sobre estructuras subcorticales que facilitan la agresin; 2) cambios comportamentales, los que
incluyen explosiones emocionales y agresivas y comportamiento querulante.
Hare y Forth(13) han vinculado la disfuncin del hemisferio izquierdo, reflejada en la preferencia por la mano,
el pie y el ojo del mismo lado, con ulteriores comportamientos delincuenciales y violentos. En sus
investigaciones sobre presos, las preferencias de lateralidad estuvieron relacionadas con el tipo y severidad
de las actividades criminales, o con comportamientos agresivos y violentos. Los mismos autores admiten que
estos resultados no son concluyentes.
Tal vez convenga aqu hacer algunas consideraciones generales sobre la destructividad en general para
otorgarle un cierto contexto a los conceptos puntuales de esta caracterstica en los psicpatas.

36

Neuroqumica
Sobre la base de experiencias animales, han sido implicados numerosos NT centrales en la modulacin del
comportamiento agresivo. Los ms importantes son la DA, la NA y la ST.
Noradrenalina
Para Raine, los estudios que vinculan la NA dan resultados paradjicos e inconsistentes. Hay alguna
evidencia de que la NA tiene alguna participacin en la agresin afectiva (defensiva, impulsiva). La
administracin de IMAOs que elevan los niveles de la NA central, aumenta la lucha inducida por shock. De
manera similar, drogas que vacan de NA al cerebro, anulan la furia inducida en gatos. Evidencias
contradictorias, sin embargo, han indicado que la inyeccin de NA colocada intraventricularmente no produce
agresin afectiva.
Paradjicamente, la NA parece tener un papel inhibitorio de la agresin predadora (ofensiva, impulsada por
motivaciones), como se demuestra por la reduccin de la actividad asesina de la rata hacia el ratn, en ratas
cuya NA central haba sido aumentada por la administracin de tricclicos. En general, los resultados a partir
de estudios animales sugieren que la NA puede facilitar la agresin afectiva, en tanto que inhibe la predadora,
aunque hay mucha inconsistencia en los hallazgos a travs de las especies.
Una manera de explicar esta aparente contradiccin es analizar las diferencias entre agresin defensiva y
predadora. Aunque hay una cantidad de razones para relacionar las nociones etiolgicas de subalerta y
desinhibicin, estos estudios neuroqumicos indicaran que estos dos constructos no siempre van juntos al
producirse el comportamiento agresivo. Por ejemplo, un incremento en la NA puede conducir a un incremento
en el alerta general, el cual disminuira el umbral para la agresin reactiva. Tal proceso sera similar a una
forma de desinhibicin, en donde, al mismo tiempo, el incremento en el alerta inhibe los mecanismos ms
complejos de la conducta predatoria. La agresin afectiva puede ser vista entonces como una desinhibicin, a
consecuencia del hiperalerta, mientras que la agresin predatoria derivara de una desinhibicin debida a un
bajo alerta. Sin embargo, para evaluar esta hiptesis, se necesitan estudios neurofisiolgicos en humanos
para llegar a una ms completa definicin de la agresin y criminalidad.
Dopamina
El papel de la DA en la agresin animal ha sido menos extensivamente estudiada que algunos otros NT, pero
existen investigaciones que sugieren que la DA facilita la agresin afectiva. Drogas tales como la L-Dopa y la
apomorfina, la cual eleva los niveles de DA, se ha encontrado que induce la lucha espontnea en roedores,
poe el contrario los neurolpticos que bloquean los receptores DA, suprimen la agresin espontnea en ratas.
Adems, el incremento de la sntesis de DA ha sido encontrado despus de comportamiento agresivo en
lauchas.
37

Se ha encontrado tambin que las drogas que aumentan los niveles de DA inhiben la agresin depredadora.
Por lo tanto, de manera similar a la NA, la DA puede inhibir la agresin depredadora y estimular la defensiva, o
afectiva. No se ha demostrado consistentemente esta proposicin.
Serotonina
Funcionalmente, este NT est asociado a muchos y diferentes efectos. Sus numerosas familias y subfamilias
de receptores cumplen en esta variedad un papel muy importante.
Aunque inicialmente fue conocido su papel en la digestin, es en realidad un NT que, en el cerebro,
representa un papel inhibitorio para la descarga de impulsos. Por lo tanto, podra esperarse que los individuos
con bajos niveles de serotonina (ST) tengan problemas en el control de los mismos. Las pruebas de su accin
en humanos, incluyen(28):
a) Estudios del catabolito (5-HIAA) en LCR.
b) Estudios del contenido de triptofano en plasma y de la recaptacin de ST en las plaquetas.
c) Desafos neuroendocrinos de sus receptores centrales.
Los niveles del principal catabolito de la ST, el 5-HIAA, fueron medidos simultneamente de la corteza y el
LCR de 48 personas, y estaban correlacionados. Se cree que refleja la actividad ST presinptica, por lo que
su reduccin significara una reduccin de su actividad central.
Se descubrieron bajos niveles de 5-HIAA en pacientes depresivos que tenan antecedentes de intentos
violentos de suicidio (no de los no violentos). Los vnculos psicolgicos entre la agresin auto y hterodirigida
han sido reconocidos desde Freud. Mann(29) tambin sostiene que hay una relacin entre la agresin dirigida
interna o externamente, basndose parcialmente en una asociacin estadsticamente significativa de ambos
tipos de agresin en el mismo individuo. Sostiene, por lo tanto, que la violencia dirigida externamente no debe
ser discutida en forma independiente de la que se dirige hacia s mismo. Las vinculaciones biolgicas fueron
descubiertas por el NIMH quienes informaron que la agresividad vinculada a la personalidad estaba
inversamente relacionada con los niveles de 5-HIAA en el LCR.
Esta relacin trivariada entre bajos niveles de 5-HIAA en LCR, conducta suicida y agresividad, ha sido
confirmada en una muestra de prisioneros fineses que tenan una historia de abuso de alcohol y que haban
sido encarcelados por asesinato o intento de asesinato. Estos delincuentes mostraban una crueldad inusual
hacia sus vctimas. Los asesinos que fueron considerados "impulsivos" tenan menores niveles de 5-HIAA que
los otros. Tomados en conjunto, pareciera que la impulsividad fuese el factor comn.
Estos sujetos que cometan agresiones impulsivas fueron diagnosticados como trastornos explosivos
intermitentes o personalidad antisocial, mientras que otros delincuentes reciban el diagnstico de trastorno de
38

personalidad paranoide o pasivo-agresivo. Es posible que otras dimensiones de la personalidad diferentes de

la impulsividad contribuyan a las diferencias informadas sobre el 5-HIAA en el LCR.
En otro estudio se comparaba 16 asesinos convictos, 22 que intentaron suicidio y 39 sujetos de control. 15 de
los 16 asesinos fueron considerados impulsivos. Los niveles de 5-HIAA de los suicidas eran menores, los de
los asesinos parecidos a los controles, salvo los que haban asesinado a sus parejas. Es posible que stos
hayan cometido el asesinato en extrema emocin violenta, pero las muestras fueron extradas 40 das
despus. Este grupo podra haber sido considerado ms impulsivo (como rasgo) que los dems.
Por ms de una dcada se ha acumulado evidencia de la relacin significativa entre los ndices de
funcionamiento del sistema ST central y la conducta impulsivo agresiva. En primer lugar, hay correlaciones
inversas entre el 5-HIAA en LCR y la historia de comportamientos agresivos en individuos con trastornos de
personalidad y alcoholismo.
En segundo trmino, menores concentraciones de 5-HIAA en LCR fueron encontrados en delincuentes
violentos, comparados con los no violentos.
En tercer lugar, se han encontrado correlaciones negativas de la respuesta de prolactina a la estimulacin con
agonistas ST, y automediciones de agresin, irritabilidad y hostilidad. Adems de estos hallazgos en humanos,
se han encontrado relaciones inversas similares ya sea en los niveles de 5-HIAA en LCR como en la
respuesta a fenfluramina y la expresin de agresin abierta en primates no humanos(21). (platon)
Las mediciones ST efectuadas en los estudios biolgicos de la agresin en humanos adultos slo reflejan la
actividad ST central de un modo indirecto. Es distinto cuando se estudia a la conducta suicida, en donde tanto
los receptores pre y postsinpticos cerebrales postmortem, y las plaquetas premortem han sido examinados.
Mientras los primeros son difciles de llevar a cabo por su complejidad, los estudios plaquetarios premortem
de individuos agresivos y no agresivos son fciles de realizar.
Estas mediciones plaquetarias se efectan a travs del binding a receptores relacionados a la ST, como el
receptor 5-HT2a y el binding de inhibidores presinpticos de recaptacin de ST, tales como hidrocloride de
imipramina tritiada y paroxetina tritiada. Aunque las plaquetas constituyen un sitio perifrico y no comparten el
mismo microambiente como las neuronas ST centrales, se ha informado que los sitios transportadores de ST
plaquetarios son estructuralmente idnticos a los sitios correspondientes de las neuronas ST en el cerebro.
Los resultados de los estudios de Coccaro(21) conducen a la conclusin de que una historia de actos
agresivos y la tendencia a responder a las provocaciones con violencia, covaran con el nmero, pero no con
la afinidad, de los sitios plaquetarios de recaptacin de ST evaluados usando paroxetina tritiada.
Notablemente, la correlacin entre los valores Bmax para la ligadura de la paroxetina tritiada y la historia vital
de agresin eran independientes del funcionamiento global, del estado de la depresin, o de los trastornos
afectivos, alcoholismo, o abuso de drogas, actuales o del pasado. Por lo tanto, es improbable que esta
39

relacin simplemente represente un epifenmeno de otras condiciones psicopatolgicas entre los pacientes
en esta muestra.
La ausencia de correlaciones similares inversas puede ser explicada por el limitado puntaje en las mediciones
de agresin a lo largo de su biografa, y/o por el pequeo tamao de este grupo de sujetos. La ausencia de
una diferencia significativa entre los transportadores plaquetarios ST en los sujetos sanos y los que padecan
trastornos de personalidad, sugieren que no hay anormalidades en los transportadores de los sujetos con
trastornos de personalidad como grupo. Ms an, estos datos sugieren que hay una relacin entre una
dimensin de la agresin y variables relativas al sitio del transportador plaquetario ST. Esto es consistente con
otros datos relacionados a variables biolgicas y de personalidad en individuos con trastornos de
personalidad. Casi todos los estudios de ligadura del sitio de recaptacin plaquetaria ST han sido llevados a
cabo con imipramina tritiada, principalmente en sujetos depresivos. Sobre todo estos estudios han arrojado
alguna evidencia de la existencia de una anormalidad en el sitio de ligadura en la depresin y en la
suicidalidad. Esto puede deberse a que la ligadura de la imipramina tritiada no refleja la totalidad de la
poblacin transportadora ST. La ablacin de los terminales ST elimina solamente el 50 % de la unin de la
imipramina tritiada en el cerebro de la rata. Por otra parte, la imipramina tritiada tiene una menor afinidad que
la paroxetina tritiada por el sitio de recaptacin plaquetaria. Y, adems, la imipramina tritiada tiene menor
afinidad que la paroxetina tritiada por los sitios de unin plaquetarios, por lo que puede ser confundido por
drogas residuales o alguna otra variable. Por consiguiente, la imipramina tritiada no parece ser un marcador
tan sensitivo o selectivo para la ST como se crey en un principio. En contraste, la paroxetina tritiada es 100
veces ms vida que la imipramina por los sitios de recaptacin. Su distribucin en el cerebro del ratn sigue
estrechamente las de la ST. Adems, la anulacin qumica de las vas ST reduce la unin de la paroxetina
tritiada entre el 60 y el 90%. Por consiguiente, la paroxetina tritiada parece ser un radiomarcador ms
selectivo para la recaptacin de la ST en el cerebro y plaquetas que la imipramina.
Los efectos fisiolgicos de la reduccin de la cantidad de sitios transportadores presinpticos para ST en las
neuronas ST centrales es desconocido. Se ha sugerido que podra estar asociado a una disminucin de la
recaptacin, lo cual puede tener numerosas consecuencias. Para empezar, la disminucin de la cantidad de
ST que reingresa al citosol podra reducir su catabolismo a 5-HIAA por la MAO. Esto podra explicar
parcialmente la reduccin del catabolito en el cerebro de los suicidas, y en el LCR de los depresivos, intentos
de suicidio, y en individuos con comportamientos agresivo-impulsivos. En segundo lugar, la disminucin de
recaptacin hara que exista mayor biodisponibilidad de ST en la sinapsis. Esto podra conducir a una
disminucin de la sensibilidad de los autoreceptores terminales de ST, a un mayor diparo de ST por impulso
neuronal y, por ltimo, a una disminucin de la sensibilidad de varios receptores ST postsinpticos.
Dependiendo del grado en que todas estas alteraciones ocurran, la reduccin de los sitios de recaptacin del
transportador podra asociarse a un descenso neto de la actividad ST en el cerebro, lo que est asociado a la
depresin y a los comportamientos agresivo-impulsivos.
40

Los hallazgos de Coccaro coinciden con otros previos que mostraban una reduccin de los valores Bmax para
imipramina tritiada en poblaciones de "discapacitados mentales" agresivos internados, de adolescentes con
trastornos de conducta, y en nios con problemas de impulsividad y agresin, comparados con voluntarios
sanos sin una historia personal o familiar de trastornos psiquitricos. Es posible que las mediciones de
agresin correlacionen inversamente con el nmero de transportadores plaquetarios, tanto a lo largo del ciclo
de vida como en sujetos con trastornos mentales distintos de los de personalidad.

La capacidad limitada de los datos provenientes de las plaquetas deriva del hecho de que no son neuronas, ni
estn incluidas en redes. Sin embargo, estudios recientes muestran que la secuencia de aminocidos de las
protenas transportadoras de ST que se expresan en plaquetas y neuronas son idnticas. Por lo tanto, es
posible que algunas anormalidades relacionadas con las protenas transportadoras y su nivel de expresin
ocurran en plaquetas tanto como en neuronas.
Sobre la base de estudios de lesionados cerebrales y pruebas farmacolgicas, se cree que la ST inhibe tanto
la conducta predatoria como la defensiva. La administracin de P-CPA (paraclorofenilalanina), una droga que
disminuye la produccin de ST inhibiendo la enzima que convierte el triptofano en ST, por ejemplo, aumenta la
pelea inducida por shock en ratas. Similarmente, la destruccin de los ncleos del rafe dorsal, en donde se
originan las vas ST, aumenta la lucha y el asesinato en ratas. En contraste, la administracin del precursos
ST, 5-hidroxitriptofano, el cual incrementa los niveles de ST, se ha demostrado que disminuye la lucha
inducida por shock y la conducta asesina hacia ratones, en ratas.
Hay fuerte evidencia del rol inhibitorio de la ST sobre la agresin que parte de los estudios farmacolgicos
efectuados sobre la conducta asesina de las ratas. En contraste con esta evidencia, hay una cantidad de
estudios que probaran que el deterioro del sistema ST puede suprimir el comportamiento de ataque en
ratones. Por otra parte, se ha encontrado que los niveles de ST aumentan despus de un comportamiento
agresivo en animales. En general, sin embargo, los resultados de los estudios en animales indican que los
procedimientos que elevan la disponibilidad de ST cerebral, inhiben los comportamientos agresivos, y lo
contrario los aumentan.
En otro trabajo(22), Coccaro subraya la relacin inversa del 5-HIAA con la gravedad de la depresin, historia
de serios intentos de suicidio y o suicidios violentos, lo cual tambin fue sealado por Linnoila(26). La relacin
con la depresin no siempre ha sido replicada, pero s con los serios intentos de suicidio, los cuales se han
visto tambin en otros grupos psicopatolgicos tales como esquizofrenia y alcoholismo, adems de los
trastornos de personalidad.
La relacin diagnstica cruzada entre la baja concentracin de 5-HIAA en LCR y suicidio sugiere que la
disfuncin ST est relacionada con un agrupamiento especfico de conductas. Lo mismo ocurre con la
41

agresin, ya que parece estar ms relacionada con la agresin impulsiva, que con la premeditada. Esta
reduccin de 5-HIAA en LCR y de la ligadura de imipramina en la corteza frontal y tronco cerebral de los
suicidas, sugiere fuertemente una reduccin de la funcin presinptica ST, de la misma manera que la
elevacin de la ligadura de los receptores corticales 5-HT2 hacen pensar que la funcin 5-HT postsinptica
est incrementada, probablemente por up-regulation compensatoria de estos receptores. Por otra parte, el
efecto neto de esta sumatoria es desconocido, y puede reducirse, aumentarse o permanecer sin cambios
dependiendo de la magnitud de esta compensacin.

Experimentos con animales demuestran que la "hipersensibilidad" es el ncleo temperamental del rasgo de la
impulsividad-agresividad, en respuesta a los estmulos frustrantes o adversos, y una capacidad disminuida
para controlar estas reacciones. La diferencia primaria entre el comportamiento suicida y agresivo es el lugar
donde la agresin es colocada: hacia s mismo en el suicida y hacia afuera en los comportamientos agresivos.
En muchas ocasiones ambas conductas se dan simultneamente (suicidios ampliados).
En tanto que algunos efectos de la ST tienen que ver con sus efectos basales (lo que puede ser en alguna
medida hereditario), otros estn ms vinculados a la "reprogramacin" emergente de situaciones especiales.
Esto es lo que puede ocurrir con el cambio de status social y los niveles de ST observado en los monos
vervet.
Los efectos basales podran estar vinculados con lo que llamamos "personalidad" (es decir, disposiciones
relativamente estables a responder al ambiente social y natural de modos diferentes pero predecibles). La
"reprogramacin" a corto plazo de estos efectos basales (por ejemplo, a un cambio de status social) tiene
caractersticas diferentes, comparables a lo que se podra llamar un "cambio comportamental" o "cambio de
actitud".
La definicin cientfica de personalidad ha estado sometida a una considerable controversia. Recientemente,
Cloninger (1986, 1987), y despus McDonald (1988) han propuesto una teora de la personalidad basada en
tres factores que, a su vez, derivan de los tres principales sistemas de neurotransmisin lmbica: los
controlados por la dopamina (DA), la serotonina (ST) y la noradrenalina (NA).
En este marco, se ha sugerido que la ST estara vinculada a la "evitacin del dao" (la tendencia a evitar o
tomar riesgos). La NA se asocia con la "dependencia a la gratificacin" (la tendencia a buscar la aceptacin y
recompensa social como motivador del comportamiento), mientras que la DA estara ligada a la "bsqueda de
estmulos" (la tendencia a buscar estmulos novedosos).
Desde el momento que cada uno de estos sistemas influye en los otros, las necesidades y comportamiento de
cada individuo necesitaran el anlisis del estado de estos tres niveles.
42

De acuerdo con la teora de Cloninger, el sistema ST est asociado con la evitacin del dao y la toma de
riesgos; los niveles bajos de ST estn asociados con la tendencia a evitarlos y los altos a tomarlos.
Es muy llamativa la similitud de esta tipologa en relacin con el riesgo, con la descripta por Rof, hace ms de
treinta aos, basada en la divisin entre "ocnfilos" (no tomadores de riesgo) y "filbatas" (tomadores de
riesgo)(30) y, tambin, con el concepto de "personalidad autoritaria" (31,32) y "personalidad de Tipo A"(33),
conceptos que han sido tratados en otra parte. En principio, slo enunciaremos aqu que las concepciones de
Fromm y Adorno respecto del "carcter revolucionario"(34,32), como opuestos en un continuo, ha sido
descrita por m en un trabajo anterior(31), y las bases narcisistas del Tipo A, por consiguiente del mismo
autoritarismo y posiblemente de los "no tomadores de riesgo", estn bien fundamentados en un trabajo de
Condon(35).
Resulta pues, de muy alto inters, considerar cmo ciertos sistemas de NT como el ST pueden influir en las
disposiciones comportamentales y rasgos de carcter estables que han sido descritas como "personalidad".
Pero adems, diferentes niveles de un NT pueden tener efectos ampliamente especficos en la modificacin
de la sensibilidad o amplitud de respuesta a diferentes claves sociales o simblicas de amenaza,
reaseguramiento, atractividad sexual, etc. Esto implica la esfera cognitiva, si lo queremos ver desde el punto
de vista cognitivo-comportamental, y suponen el fundamento de los "esquemas" o "creencias bsicas" en este
enfoque(36). De acuerdo a la teora modular de la personalidad, sobre la que nos explayamos ms arriba,
seran sustentadas por redes neurales tanto ms estables y rgidas, cuanto ms precozmente hayan sido
establecidas, tanto ms intensos los vehculos emocionales con los que fueron impresas, y tanto ms
significativas las relaciones con los emisores de los mensajes estructurantes de tales redes.
Por ejemplo, dado el efecto inhibitorio de la ST, los individuos con bajos niveles de la misma pueden ver
amenazas en seales ambiguas que son ignoradas por aquellos con altos niveles de este NT. Como
consecuencia, las diferencias basales de ST podran estar en los fundamentos de aquellos esquemas o
creencias bsicas que, a su vez, pueden ser importantes elementos modulares en la constitucin de nuestra
personalidad.
Consideremos la tendencia de algunos individuos a ser agresivos, manipuladores y socialmente tortuosos.
Las mediciones psicolgicas de este rasgo son similares a lo que los anglosajones llaman "machiavellianism".
Esta escala parece estar vinculada a la "dependencia a la gratificacin" y "evitacin del dao" de Cloninger:
cuanto ms alto califican para el maquiavelismo, menores son sus puntajes en gratificacin social y evitacin
del riesgo. Desde que la agresividad est a veces asociada con ciertas formas de dominancia, los rasgos de
la personalidad involucrados en la manipulatividad social se vincularan por lo tanto con disposiciones
comportamentales determinadas por los niveles basales de la actividad del NT.
Ntese que en estos casos hay que presumir la existencia del involucramiento de dos sistemas distintos de
NT: el ST y el NA. Cada uno de estos sistemas, por otra parte, depende de cierto nmero de procesos
43

neuroqumicos, y cada uno es sensible de ser "reprogramado" por la experiencia. Por lo tanto, la medicin de
un slo NT nos dira poco o nada acerca de un individuo especfico. ste sera el caso de cotejar, desde el
punto de vista de la personalidad, lo que ocurre con el "maquiavelismo", el "autoritarismo", el "carcter
revolucionario" y el "narcisismo", todas ellas variables independientes difciles de fusionar para crear
compartimientos del tipo "todo o nada". Inclusive la respuesta a claves sociales, como por ejemplo los
cambios de actitudes y de respuestas emocionales a la aparicin televisiva de lderes polticos, los niveles de
actividad basales de los NT pueden ser poderosas razones para establecer las diferencias de percepcin,
sensibilidad y comportamientos ulteriores.
En lo concerniente a la ST, los descubrimientos recientes apuntan a dos reas de importancia en la psiquiatra
social y forense, como son los comportamientos desviados y criminales, y el suicidio. Debido a que la ST est
vinculada a la inhibicin de la respuesta, sus bajos niveles pueden tener que ver con la incapacidad para
reprimir impulsos, como ya se expres ms arriba. Dependiendo de la interaccin con otros sistemas de NT,
sus alteraciones pueden tomar la forma de violencia impulsiva (tal como homicidios), autodestructividad
(suicidio), depresin (incapacidad para inhibir pensamientos negativos o amenazantes), adicciones (al juego,
a la comida, etc.)
Un metaanlisis de los estudios que examinan la relacin de NA, DA, y ST con el comportamiento antisocial
en humanos sugiere que la reduccin simultnea de ST y NA pueden potenciar la agresin humana. Este
metaanlisis encontr que en los estudios en los que los sujetos antisociales tenan un trastorno afectivo o
alcoholismo, la NA central estaba significativamente disminuida. Los niveles de ST, sin embargo, estaban
igualmente reducidos, independientemente de que tengan o no problemas psiquitricos. Los niveles reducidos
de ST y NA en los antisociales pueden estar relacionados con esta disminucin de la inhibicin
comportamental. La relacin de los niveles de NA con esta desinhibicin, sin embargo, s parece secundaria a
las enfermedades psiquitricas. Coccaro(22), ha sealado que en un estudio las funcin ST estaba asociada
con la agresin autodirigida (solamente intentos de suicidio) en las depresiones mayores primarias, y la
heteroagresin en los desrdenes primarios de personalidad. Tal vez este hallazgo refleje algunas diferencias
en sus respectivas neurobiologas, basada en la regulacin del comportamiento inhibido (mediado por ST) y el
alerta (mediado por catecolaminas). Se ha informado extensamente sobre una hiporrespuesta en los
receptores NA en la depresin mayor (DM). La observacin de que la mediacin del comportamiento agresivo
por parte de la ST es atenuado por la disminucin de NA, y otros que demuestran que las funciones
fisiolgicas de la ST pueden deteriorarse cuando hay fallas en el sistema NA, apoyan esta posibilidad.
Las pruebas realizadas con desafos farmacolgicos parecen indicar que la disfuncin ST estara al nivel o por
encima del nivel del hipotlamo.
La hiptesis de Linnoila(26) es que, de dos grupos igualmente violentos, los ofensores impulsivos podran
tener menores niveles de 5-HIAA en el LCR en relacin con los no impulsivos, que haban premeditado sus
44

actos. Por lo tanto, un bajo 5-HIAA es ms bien un marcador de impulsividad que de violencia. Puede sealar
baja produccin de ST, o ser indicador de un alto transporte fuera del LCR, lo cual es un fenmeno de
membrana. Los autores sugieren que el temprano consumo de alcohol asociado a bajos niveles de 5-HIAA
pueden desembocar en cuadros de psicopata violenta, por lo que sera conveniente suministrar
preventivamente serotoninrgicos.
Se comprob, en un estudio finlands, que los incendiarios y ofensores violentos tenan baja tasa de 5-HIAA
en LCR. Los incendiarios en este grupo fueron elegidos por tratarse de comportamientos impulsivos de baja
agresividad, y eventualmente con agresividad dirigida hacia objetos inanimados ms que hacia objetos
vivientes. Fueron excluidos los incendiarios que registraban antecedentes de intentos de suicidio violentos.
Las concentraciones de 5-HIAA o MOPHEG no correlacionaban con el comportamiento incendiario repetido,
pero s lo hacan con el nadir glucmico en el test de tolerancia a la glucosa (TSG), el cual es una medicin de
la tendencia a la hipoglucemia.
Esto apoya la hiptesis de que un pobre control de impulsos est vinculado a bajos niveles de metabolitos de
las monoaminas y con una tendencia a la hipoglucemia en ofensores criminales. Hay varias explicaciones
para el mecanismo de esta asociacin. En primer lugar, puede estar asociado con una forma particular de
depresin, caracterizada por intentos violentos de suicidio. En segundo lugar, con descontrol de la agresin
por un impulso incrementado hacia ella. Y, en tercer lugar, por deficiencia en el control de los impulsos y, como
consecuencia de esto, descontrol de la agresin, inter e intrapersonal.
El triptofano (Tf) y el Litio (Li) reducen los actos violentos, aparentemente porque retrasan la descarga, y
ayudan a mantener el control (El Li facilita la actividad ST, inhibe su recaptacin, down regula la cantidad de
receptores ST en el cerebro de la rata).
El ST, la glucosa y el metabolismo de la insulina, se demostr que estn asociados unos con otros en el
metabolismo de los incendiarios y en los ofensores habitualmente violentos e impulsivos. Linnoila no encontr
correlacin entre catabolitos de las monoaminas, y bajo nadir de glucosa en el TTG, pero pueden coexistir en
muchos incendiarios. Lo que ms correlaciona es esta ltima. La tendencia severa a la hipoglucemia es un
fuerte predictor a las recadas en los incendiarios.
La falta de correlacin entre el nadir de glucosa y los bajos niveles de 5-HIAA en el LCR no es sorprendente.
Esto se debe a que la concentracin de glucosa est determinada multifactorialmente, y la responsividad de
uno solo de ellos (insulina, glucagon, GH, adrenalina) podran vincularse a la ST central.
La ltima asociacin estudiada por los fineses fue con el alcohol. Formularon la siguiente hiptesis: un bajo 5HIAA en LCR est asociado a bajo control de impulsos, disforia e insomnio intermitente. El alcohol, que tiene
un efecto similar a la reserpina sobre el sistema ST, puede remedar agudamente algunos de estos sntomas,
disparando ST, pero a largo plazo empeorando por vaciamiento de la misma. Por lo tanto, el abuso de alcohol
45

puede, en estos individuos, con un control deficiente de impulsos, representar un intento de automedicarse,
aunque solamente empeora la situacin, disminuyendo el control de impulsos y probablemente agravando la
hipoglucemia. Tal asociacin podra explicar por qu tantos de estos sujetos estaban bebidos cuando
cometieron sus crmenes. En apoyo de esta hiptesis, Branckey y col. han encontrado evidencia de que en
estos alcohlicos con una historia, tanto de depresin como de agresin, la relacin Tf/LNAA puede ser baja.
Se ha encontrado un paralelismo entre concentraciones de HVA y 5-HIAA en LCR. Cuando ambas estn bajas
son un poderoso predictor de riesgo suicida. Los predictores ms fuertes son el nadir de glucosa en el TSG y
los niveles de 5-HIAA en LCR. Estas variables psicobiolgicas como tales o asociadas a las
comportamentales tienen ms valor que las comportamentales solas. Los individuos propensos a las ofensas
son ms fcilmente identificables usando estas combinaciones. Las drogas serotoninrgicas pueden mejorar
esta situacin, reduciendo el consumo de alcohol y mejorando los perfiles metablicos(26).
Coccaro(42) seal que estudios animales muestran que la arginina-vasopresina (AVP) juega un rol facilitador
de la conducta agresiva, en especial contra personas, en particular en individuos con trastornos de la
personalidad. Niveles altos de AVP en LCR se correlacionaron con biografas cargadas de agresin, lo cual es
mucho ms fuerte en hombres que en mujeres. sto no parece estar vinculado a la impulsividad, desde que
las concentraciones de AVP en agresores violentos, incendiarios, y controles normales, eran similares. Puede
ser significativo que la concentracin AVP en depresivos sea baja, y que sea alta en estados manacos. Hay
que tener en cuenta que el "pool" de AVP perifrica y central son diferentes, tienen vas distintas y cumplen
funciones no relacionadas entre s.
Parece haber una relacin funcional y recproca entre la AVP y la ST. Los inhibidores de recaptacin de ST
(IRSS), como la fluoxetina, reducen dramticamente los niveles de AVP y de la agresin defensiva. La relacin
entre ST y AVP puede ser slo unidireccional, como por ejemplo, disminucin de AVP por aumento de la ST.
Se han hecho observaciones en los monos vervet(27). Hay varios hechos interesantes en relacin con la
dominancia. Las monas dominantes tienen ciclos menstruales ms regulares y predecibles, con lo que
aumenta la posibilidad de embarazo. En algunas especies la ovulacin en las hembras subordinadas puede
ser suprimida, quizs debido a alteraciones por el stress, que produce supresin de LH. En los machos
dominantes hay diferencias en la testosterona y en la ST. La ST en la sangre de los monos vervet dominantes
es el doble de la que tienen los subordinados. Estos cambios bioqumicos parecen estar relacionados con las
diferencias de status. Entre los vervet y otros monos, los factores sociales no afectan solamente las
hormonas, sino tambin las concentraciones y el funcionamiento de la ST cerebral. Cuanto ms alto es el
nivel de ST, ms capacidad tienen para las actitudes prosociales y menor destructividad (el "carcter
revolucionario" de los monos?). La ST modula e inhibe la agresin destructiva. Los sistemas serotoninrgicos
parecen ejercer mucho de su impacto inhibitorio sobre la agresin disminuyendo la actividad de otros sistemas
neuronales que la facilitan.
46

Se ha visto que los monos dominantes y los subordinados no presentan diferencias morfolgicas
significativas, pero s comportamentales. En relacin con las hembras subordinadas, es menos probable que
las dominantes inicien la agresin, y es ms probable que inicien una reconciliacin despus de una pelea, as
como tambin, son ms capaces de conseguir aliados en una lucha, y es ms probable que acten
defendiendo al grupo contra la intrusin de un animal potencialmente agresivo. Se ha visto en los machos, un
patrn de diferencias vinculadas con el rango similar, al de las hembras. Estos datos sugieren que los
animales dominantes difieren de los subordinados en su capacidad de establecer vnculos sociales, en evitar
comportarse con agresin inapropiada y por inhibir ataques inadecuados o no provocados.
Combinados con observaciones hechas en otras especies, estos hallazgos apoyan la idea de que la
dominancia y la agresin son conceptos distintos.

Neurofisiolgicos
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Desde hace tiempo se ha argumentado que la baja respuesta cortical puede ser una causa determinante de
comportamiento criminal. Aunque estas teoras no han estado inicialmente dirigidas a explicar la violencia, una
variedad de fuentes indican que los ofensores violentos, en particular, pueden ser corticalmente
bajoalertables. El alerta reducido se lo supone vinculado con la bsqueda de sensaciones; como
consecuencia, a esta teora se la analiza conjuntamente con la teora del alerta, de la que nos ocupamos ms
arriba. Esta ltima ha sido ms frecuentemente verificada midiendo las respuestas fisiolgicas, especialmente
el EEG y los potenciales evocados pero, como se ha visto ya, el alerta autonmico ha sido visto tambin en el
marco de la teora del arousal. Ya hemos revisado ms arriba las opiniones de Howard(24) al respecto.
Hay muchos estudios que han evaluado el alerta en delincuentes y criminales, pero una dificultad importante
para obtener conclusiones reside en que esos estudios provienen nicamente de tres fuentes: las respuestas
fisiolgicas electrodrmicas, cardiovasculares y corticales. Adems, estos estudios no son prospectivos, y
fueron llevados a cabo en poblaciones institucionalizadas.
Un estudio prospectivo reciente demuestra que la baja alertabilidad puede ser crtica en el desarrollo del
comportamiento antisocial y criminal. La conductancia elctrica de la piel en reposo, el rendimiento cardaco y
la actividad EEG fueron determinadas en 101 chicos de 15 aos, y vueltas a determinar 9 aos despus,
cuando tenan 24. Los hallazgos se han mostrado en las figs. 5, 6 y 7. Se encontr que los criminales tenan
significativamente menor gasto cardaco, reducida conductancia en la piel y ms frecuencia theta en el EEG
que los no criminales. Estas tres mediciones clasificaron correctamente al 74% como criminales. Estas
relaciones no parecen estar condicionadas por clase social, habilidades acadmicas, o rea de residencia.
Este estudio sugiere que si estas comprobaciones fueran llevadas a cabo en poblaciones no
institucionalizadas y no seleccionadas, se pueden encontrar evidencias an ms fuertes sobre las relaciones
entre los aspectos biolgicos y la criminalidad. La baja alertabilidad fisiolgica es un constructo muy utilizado
pero extremadamente complejo, dado que las tres mediciones mencionadas no suelen estar correlacionadas
en la poblacin general. El hecho de que las tres coincidan para predecir crimen en una misma muestra puede
ser visto como concediendo algn grado de replicacin de las vinculaciones del alerta con el crimen.
Aunque estos hallazgos tienen un significado potencial, hay dos problemas importantes que necesariamente
tienen que resolverse: 1) El primero es si estos hallazgos pueden ser replicados. Si esto es as, eso
demostrara que la baja responsividad al alerta puede tener un papel importante en el desarrollo de la
personalidad antisocial, y puede ser una va mediante la cual las influencias genticas en la aparicin del
comportamiento antisocial ejerzan su influencia.
El segundo tema tiene que ver con la evolucin de las variables evolutivas. Debido a que el crimen slo puede
determinarse si el individuo fue atrapado y condenado, los resultados estn limitados a los criminales
"fracasados". El anlisis funcional discriminante califica a muchos sujetos bajorrespondientes como no
criminales, pero puede que stos lo sean, y no han sido detectados. La disponibilidad de extensos
48

autoinformes sobre comportamiento antisocial, agregados a los grupos de criminales oficialmente reconocidos
como tales, aumenta la fuerza de los efectos conjeturales.
Ya hemos mencionado que un gran nmero de estudios han implicado alteraciones EEG en los criminales.
Algunos autores las encontraron en un 50%. Estos hallazgos han sido confirmados por otros sobre asesinos y
ofensores violentos. Una de las alteraciones ms comunes observadas en el EEG es la excesiva actividad
theta, la cual es consistente con la baja respuesta al alerta. Estudios diseados ms rigurosamente, como el
mapeo cerebral, puede profundizar en este tema.
Una teora sostiene que como la actividad theta excesiva caracteriza el EEG de los nios, su presencia en el
adulto criminal podra significar una cierta "inmadurez cortical". Numerosos estudios prospectivos han
demostrado que una excesiva actividad theta en nios y adolescentes predice actividad antisocial en la
adultez, pero no hay estudios prospectivos en relacin a la violencia. Se necesitan tambin estudios para
explorar la posibilidad de que las alteraciones EEG, especficamente la baja alertabilidad, puedan subyacer a
los dficits cognitivos y fracaso escolar, la cual puede relacionarse ulteriormente con la violencia.
Howrad(24), al hacer una revisin de las teoras ms importantes, tambin seala la del "retraso madurativo",
relacionndolo con una actividad lenta de la regin temporal posterior, tal como ocurre normalmente en nios
y adolescentes. Insiste que aqu tambin, estas observaciones responden al Cmo?, pero no al porqu?
(que podra vincularse a un ambiente pobre de estimulacin en sus etapas tempranas); por sto la considera
insuficiente, ya que tampoco responde al cundo?
La teora tradicional de la disfuncin del hemisferio izquierdo en las bases de la violencia argumenta a favor
de un dao estructural en ese hemisferio, a travs de test neuropsicolgicos, comparndolo con otros de dao
cerebral. Una teora ms reciente, sutil -y potencialmente ms plausible- de la violencia, tiene que ver con que
estos individuos tienen procesos de discurso menos lateralizados.
Las motivaciones reducidas para llevar a cabo tareas de activacin no puede ser fcilmente explicada por la
reduccin del metabolismo de la glucosa debido a que no hay diferencias de rendimiento en los criminales.
Tampoco parece haber ninguna relacin entre estos niveles metablicos bajos de glucosa en los criminales
con los subrupos que de estos puedan formarse en base a relaciones con la vctima, actos impulsivos vs.
planeados, agresin instrumental opuesta a la afectiva, implicaciones sexuales o no, edad y sexo de la
vctima.
No obstante, despus de una serie de anlisis de la literatura previa Nachsohn que la disfuncin del
hemisferio izquierdo est vinculada a la conducta criminal. La teorizacin de Nachshon difiere de la de otros
en dos puntos importantes: a) en contraste con las teoras frontales y frontotemporales lmbicas, argumenta
que hay una disrupcin generalizada funcional en lugar de una disrupcin estructural especfica; y b), basa la
evidencia para esta afirmacin, no en el EEG o los tests neuropsicolgicos tradicionales, sino en estudios de
49

preferencia de lateralidad, asimetras de la conductancia elctrica de la piel, estudios de campo visual,

dividido, y estudios de escucha dictica. Nachsohn argumenta que la disfuncin del hemisferio izquierdo
predispone a la conducta criminal al disrumpir el control normal que el hemisferio izquierdo ejerce sobre los
comportamientos impulsivos.
Una cantidad de problemas plantea esta teora de la violencia. En primer lugar, los mecanismos de la
conductancia elctrica diferenciada en cada mano estn confusas debido a que las conexiones cerebrales
para estas funciones no estn claramente establecidas. Por este motivo, es difcil sacar conclusiones sobre la
lateralidad hemisfrica en este sentido. En segundo lugar, aunque Nachsohn atribuye el concepto de
impulsividad como un mediador entre la disfuncin del hemisferio izquierdo y la violencia, ninguno de estos
estudios ha verificado esta nocin usando mediciones de impulsividad. En tercer lugar, los datos provenientes
de la escucha dictica, es usada para fundamentar un dficit global del hemisferio izquierdo, pero esto no es
fcil de interpretar. Por ejemplo, Nachsohn argumenta que el odo izquierdo aventaja sobre tareas de tono
dictico en los agresivos violentos, mientras otros investigadores veran esto como una funcin normal para el
material no verbal. En cuarto lugar, esta teora debera predecir alteraciones EEG y de los PE lateralizadas, y
tales cosas no han sido demostradas.
A pesar de estas crticas, la nocin de una disfuncin hemisfrica global an queda como una teora factible
de la violencia, pero necesita ms investigacin. Verificaciones futuras de estas teora deberan usar
indicadores ms directos de la funcin cerebral, tales como PET y SPECT, ms que indicadores indirectos
como es la conductancia de la piel o la audicin dictica. El estudio por PET de Raine y col. muestra un
consumo de glucosa disminuido en el lbulo prefrontal izquierdo, aunque no pudo demostrar una clara
asimetra. No obstante, otros estudios con diagnstico por imgenes pueden proveer ms bases para esta
hiptesis.
En relacin con el dao frontotemporal-lmbico izquierdo, Yeudall sostiene que la violencia est en parte
determinada por el dao en las zonas izquierdas frontales, crtex temporal anterior, y las zonas amigdalares
hipocmpicas del mismo lado. La evidencia emprica para esta hiptesis est basada en un gran nmero de
estudios neuropsicolgicos en sujetos habitualmente violentos y agresivos. Los estudios efectuados muestran
un 76% de este tipo de disfunciones en criminales, localizadas en las regiones frontales y temporales del
cerebro. De estos, el 79% mostraban anormalidades frontotemporales lateralizados a izquierda.
Localizaciones similares de actividad dominante de lbulo temporal izquierdo se encontr en los adolescentes
violentos y agresivos.
Hemos mencionado, varias veces en este trabajo, a Howard (24). Este autor presenta por ltimo un "modelo
psicobiolgico" de la psicopata, en la que pretende integrar las tres diferentes clases de psicpatas que se
describieron al principio (socipata, secundario y primario). Howard se pregunta si en el nivel descriptivo hay
uno o varios rasgos que sean comunes a los tres tipos de psicpatas. Se pueden hacer tres clases de
50

interrogantes: Cules son los mecanismos mediadores? Cules las influencias predisponentes? Y cules
los eventos desencadenantes? (Esquema 1).
Blackburn sostiene que hay un factor (psicopata = PP) definida por una alta carga de impulsividad y agresin,
y en menor medida por Escalas de Hostilidad, desviaciones psicopticas y extraversin; que comparten los
tres tipos de psicpatas. Debera subrayarse que Blackburn define a la psicopata en trminos de
impulsividad.
Resultados de investigaciones recientes no confirman plenamente esta afirmacin. En primer lugar, se ha
vuelto progresivamente claro que la impulsividad no es un rasgo unitario. Barratt discrimina tres tipos de
impulsividad: motora, cognitiva y falta de planificacin. Eysenck distingue varios subrasgos de la impulsividad
(toma de riesgos, improvisacin, vivacidad e impulsividad estrecha). Varios autores dividieron tambin la
dimensin de la impulsividad en tres subrasgos: reflexin vs. frivolidad; planificacin vs. improvisacin, y
evitacin del alerta vs. bsqueda de alerta. La cuestin es sobre qu substrato se asienta la impulsividad en el
sentido que le da Blackburn, aunque se sabe que este modelo correlaciona fuertemente con los rasgos de
ansiedad y hostilidad. Podra considerarse que aqu la impulsividad est vinculando una dimensin que refleja
una di-menensin de intencionalidad (intencional vs. inintencional) hacia una meta y un afecto (positivo vs.
negativo), tal como se indica en el Esquema 2.
En lo que hace a los mecanismos mediadores (esquema 1), Howard subraya que los bajos potenciales
evocados hablan de un correlato potencial con la impulsividad, el cual se ha informado tanto en criminales
anormales como normales, de tal manera que se observa que los sujetos impulsivos muestran escasa
diferenciacin en el paradigma "Lo hago/no lo hago" en la evitacin. Hasta ahora no se sabe con qu
aspectos del rasgo de la impulsividad correlaciona esta escasa diferenciacin cortical. Sin embargo, cuando
se considera el esquema 2, parece reflejar la interaccin de las dimensiones "intencionales" y las afectivas.
Esto determina que los individuos colocados en el cuadrante superior derecho del esquema 2, mostraran
especialmente baja diferenciacin cortical.
Ya se ha indicado que la actividad EEG lenta parece estar vinculada a la psicopata secundaria, ms que a la
psicopata como gnero. Sin ambargo, otra anomala electrofisiolgica, la actividad temporal posterior lenta,
parece caracterizar a los psicpatas de Checkley cuando se usaba la Escala de Hare (RASP_Research
Assessment Scale of Psychopathy), ya que estos mostraban una prominente lentificacin temporal posterior
en sus EEG de reposo.
Dentro de estos mecanismos mediadores hay que considerar la disfuncin de los lbulos frontales, ya
mencionada, que conduce a una disminucin del tono frontal. Esto se puede traducir en un dficit en tareas de
apreciacin primaria, tales como el peligro.

51

Cuando analizamos los eventos iniciadores, vemos que stos tienen que ver con el stress y la adaptacin en
los psicpatas.
La siguiente pregunta que se plantea Howard es el cundo?, o sea cules son los stressores ambientales
que desencadenan la conducta psicoptica. Con relacin a los psicpatas secundarios, se ha postulado que
son especialmente sensibles a las claves que significan castigo o no gratificacin, debido a su aislamiento
social. sto estara de acuerdo con las hiptesis de Gray, quien sostiene que las personalidades ansiosas,
estn vinculadas a la dimensin de la sociabilidad. Llevado sto a trminos cognitivos, significa que muestra
una "apreciacin errnea", o sea, que tienden a sobredimensionar las amenazas del ambiente.
En lo que hace a los psicpatas primarios, se ha sugerido que ellos pueden estar colocados en una forma
extrema y patolgica de los que se llamara "inintencionalidad" (esquema 2) quienes experimentan poco alerta
sentido como aversivo (y adems luchan para no tenerlo). En otras palabras, se considera que los psicpatas
primarios son altamente susceptibles al stress por aburrimiento. Creo que aqu conviene tener en cuenta las
diferencias en potenciales evocados descritos por Raine (Fig
Tanto los psicpatas primarios como los secundarios comparten la falta de adaptacin. Adaptacin o no
adaptacin se dice que reflejan la apreciacin primaria y secundaria. Sin embargo, en los psicpatas
secundarios se podra decir que la falta de adaptacin proviene de una defectuosa apreciacin primaria
(apreciacin exagerada del peligro) mientras que en los psicpatas primarios la falta de adaptacin proviene
principalmente de una falla en la apreciacin secundaria (control percibido como bajo). Estas asociaciones
entre impulsividad y adaptacin estn implicadas en el resultado de estudios recientes de las diferenciaciones
electrocorticales de la personalidad. En estos estudios se confirm la relacin entre diferenciacin cortical e
impulsividad, ya que aqulla correlaciona con los aspectos afectivos de la impulsividad: hostilidad, ansiedad y
depresin. Tambin se encontr una alta correlacin entre impulsividad y el grado de aumento en el stress
subjetivo en situaciones "Lo hago/no lo hago". En otros estudios se ha encontrado que el grado de prdida de
control sobre estmulos aversivos ("desamparo") lleva a una reduccin temporaria de la diferenciacin cortical,
o lo que es lo mismo, mimetiza los efectos de la impulsividad. Por lo tanto, una dimensin descrita como
esttica (rasgos) vinculada a la Impulsividad de Blackburn puede corresponder, en trminos dinmicos
(estado) a una dimensin de adaptacin-no adaptacin (Esquema 2), con polos opuestos en la dimensin de
no adaptacin, con un punto intermedio de buena adaptacin.
Las influencias predisponentes tienen que ver con algo ya mencionado antes, esto es, las relaciones entre la
antisocialidad adulta y la deprivacin afectiva durante la infancia, adems de la dura incoherencia normativa. A
pesar de esto, y de lo que se ha sealado ms arriba acerca de las consecuencias biolgicas del maltrato,
abuso y descuido, hay factores biolgicos en juego que no se pueden descuidar. Hay descenso de ciertas
actividades cognitivas, en los psicpatas, que son demostrables desde temprana edad, y que tienen cierto

52

valor pronstico, en especial para los delincuentes reincidentes. Tambin los chicos hiperactivos, con
anormalidades EEG, entran en este grupo (platon).

Psicogentica de la psicopata
Cuando se habla de gentica comportamental debe entenderse que se est hablando de una teora de la
personalidad. Esta teora atribuye variaciones de la personalidad, al menos parcialmente, a la variacin de la
estructura y funcionamiento de sistemas fisiolgicos. Los genes contienen la informacin que codifica para
varias protenas estructurales y regulatorias (incluyendo al ARNm) que conducen a diferentes vas de ese
desarrollo. Aunque las diferencias individuales se pueden expresar en cualquier sistema fisiolgico, los que se
establecen en el cerebro y en otras partes del sistema nervioso son probablemente ms importantes para los
rasgos comportamentales
A pesar de haberse encontrado que la influencia de los pares era lo ms fuerte en lo que hace a la violacin
de reglas y conducta criminal, en estudios correlacionales tales como el mencionado(12) no se puede
distinguir entre los efectos genotipo-ambiente causales directos, y los correlacionales e interaccionales. El
comportamiento de los pares puede correlacionar con el comportamiento propio debido a que la gente
aprende de sus pares y que estas personas seleccionan pares que coinciden con ellos mismos. Coincidencias
significativas en las asociaciones de gemelos idnticos separados sugiere que el genotipo puede influir sobre
asociaciones e intereses sobre el fenotipo. Similaridades genticas en la bsqueda de sensaciones pueden
explicar parte de su evolucin, pero que la especificidad de la expresin encontrada en el rasgo debe ser
debida a alguna clase de correlacin activa genotipo-ambiente, a la que los investigadores llaman
emergenesis.
En lo que hace a la gentica del rasgo ImPUSS, se puede decir que las diferencias individuales en los
sistemas bioqumicos y neurolgicos que subyacen a los mecanismos bsicos tienen sus orgenes en
variaciones en este campo. Las diferencias observadas en linajes animales en relacin con la exploracin, el
temor, la agresin, la actividad y la inhibicin sugiere un control gentico de estos rasgos. Los resultados de
crianzas selectivas han confirmado la influencia gentica, y estudios de crianza cruzados han provisto
controles para los posibles efectos de un ambiente compartido.
Como en otros casos, los estudios biomtricos genticos en humanos utilizan gemelos y adoptados para
estimar la heredabilidad. El estudio de Minnesota de gemelos separados provee datos para ambos tipos. El
principal test de personalidad usado en este estudio fue el Multidimensional Personality Questionnaire de
Tellegen, el cual punta tres factores que recuerdan los de Eysenck. El principal de ellos es llamado
"restriccin". Este factor consiste en tres subescalas: Control, Evitacin del Dao, y Tradicionalismo, los que
groseramente son el reverso de Impulsividad, Bsqueda de Sensaciones, y tendencias No Socializadas en el
modelo de cinco factores alternativo.
53

Las correlaciones entre gemelos idnticos que fueron criados en forma separada dan una estimacin directa
de la heredabilidad de estos rasgos. La estimacin de la heredabilidad del factor de constriccin y el
componente de bsqueda de sensaciones estn cerca del final superior de la heredabilidad evaluada por este
mtodo. Hay pocas diferencias entre las correlaciones para mellizos idnticos que fueron criados aparte y los
que fueron criados conjuntamente, lo que indica que el ambiente compartido es de poca importancia para
estos rasgos. Esta conclusin va en contra de la creencia comn de que el ambiente familiar es el principal
responsable de la socializacin del nio y que las similitudes mayores observadas en los idnticos se deben a
que son tratados de manera ms parecida que los fraternos. El ambiente especfico parece jugar un papel
ms importante en estos rasgos. Esta clase de influencia es provista por diferentes pares u otras presiones
que afectan a un miembro pero no a otros.
Se ha sugerido(24) que hay una predisposicin gentica al retraimiento social, y que esto est relacionado
con las anormalidades electrofisiolgicas vistas en algunos psicpatas. Esto quiere decir que los nios que
estn predispuestos biolgicamente a ser psicpatas estn genticamente predispuestos al aislamiento social,
estaran tambin en riesgo debido a su hipersensibilidad a amenazas de castigo (en los que estn
sobrevalorando el peligro). Esto no significara negar que, si la deprivacin y maltrato infantil fueran lo
suficientemente intensos, estos chicos necesitaran menos predisposicin biolgica para expresar su
estructura psicoptica.
Resumiendo, la hiptesis planteada por Howard es que hay una clase de individuos (llamados por los
norteamericanos "socipatas") que muestran un comportamiento antisocial muy temprano, crnico, y cuya
condicin es fundamentalmente evolutiva, manifestndose en la adultez como un dficit madurativo, tanto
comportamental como electrofisiolgico. Al crecer, estas caractersticas disminuyen. En un nivel de rasgos,
algunos de estos individuos (especialmente los que mostrarn un autntico trastorno de personalidad) se
caracterizan por un subrasgo patolgico de impulsividad. Como consecuencia de esto hay falta de adaptacin,
que es la resultante de dficits de la apreciacin tanto primaria como secundaria. Esta ltima puede ser la
consecuencia de la exposicin a maltratos infantiles, disminuyendo la sensibilidad a claves de recompensa o
seguridad, lo que impide relacionarse empticamente con otras personas. Por otra parte, si los otros no son
percibidos como fuentes de gratificacin, no hay razones para modificar nuestra propia conducta para
satisfacer las expectativas sociales, ni para verse a s mismo como un objeto social.
Dentro de la categora arriba sealada (no-adaptativos) habr algunos (psicpatas secundarios y algunos
esquizofrnicos) que muestran dficits neuropsicolgicos y de rendimiento, adems de algunas
anormalidades electrofisiolgicas, que se suponen innatas. En este grupo hay subgrupos que perciben
amenazas exageradas, lo que es un dficit en la "apreciacin primaria".
Tambin dentro de la clase de los no-adaptativos hay otros (psicpatas primarios) que no tienen retraimiento
social ni demasiados signos orgnicos como en la psicopata secundaria, pero debido a que su conducta es
54

inintencional muestran un dficit en la apreciacin secundaria. Los psicpatas primarios, a diferencia de los
secundarios, son extremadamente sensibles al stress del aburrimiento, y para eludir sto se implican en
conductas patolgicas de bsqueda de sensaciones
Por ltimo hay un conjunto de individuos que integran la amplia clase de los "socipatas" que no son
psicpatas ni primarios ni secundarios. Estos individuos no sern especialmente sensibles al stress ni desde
la amenaza ni desde el aburrimiento (los de alta ansiedad de Esterly- Neely y los altos buscadores de
sensaciones(18)). Sus episodios de comportamientos psicopticos no se desencadenan fcilmente. Por lo
tanto, aunque sean criminales reincidentes, son plenamente imputables, y su lugar ms adecuado es la crcel
ms que una institucin para enfermos mentales.

Sociobiologa
Para completar esta breve resea de los aspectos neurobiolgicos de las psicopatas, quisiera
agregar algunas consideraciones provenientes del campo de la sociobiologa.
MacMillan y Kofoed(14) hacen notar que una de las caractersticas ms salientes del psicpata es que sus
rasgos principales se dan en la interaccin social, lo que hace cuestionarse como se comportara un antisocial
totalmente aislado de sus semejantes (isla desierta). La naturaleza de los criterios diagnsticos hacen pensar
que la "patologa" es ms interactiva y social, que interna. Las explicaciones internas han estado basadas en:
1- Teora del Aprendizaje: se han basado en la evidente incapacidad del psicpata de aprender de la
experiencia.
2- Formulaciones psicodinmicas: pueden reflejar los procesos mentales del paciente, pero no demuestran
convincentemente cmo experiencias tempranas tan variadas pueden conducir a un trastorno altamente
estereotipado.
3- Teora de los mecanismos de defensa: Vaillant ha descrito el uso de mecanismos de defensa
maladaptativos para controlar la ansiedad y la depresin, enfocando sobre los aspectos evolutivos ms que
en los genticos.
4- Las neurobiolgicas.
Cualquiera sea la validez de estas explicaciones, para un neurobilogo que se hace preguntas sobre la
filogenia, las cuestiones claves quedan sin respuesta; es decir, si este comportamiento est influido
genticamente y, si es as, cules son los procesos que mantienen esta condicin en la poblacin general. Un
enfoque de este tipo tiene que preguntarse cules son las ventajas adaptativas de esta conducta; y esto nos
conducira a un enfoque sociobiolgico de la cuestin. En ste, en lugar de ver a este tipo de personalidad
como maladaptativo, se lo ve como el final de un continuo de estrategias adaptativas para maximizar el xito
55

reproductivo. Se supone una influencia gentica para la predisposicin a ciertas conducta. Se ha analizado las
manera como los genes pueden influir los contenidos mentales(15). Lumsden y Wilson ven las influencias
genticas como coacciones observables en numerosos niveles del funcionamiento neuropsicolgico. Los
mecanismos sensoriales, con su sensitividad variable a diferentes estmulos (por ejemplo, deteccin de
movimientos versus deteccin de lmites a los mismos) fueron desarrollados a travs de un proceso de
seleccin, que apuntaba a la supervivencia dentro de ambientes competitivos. Estudios efectuados sobre la
adquisicin del lenguaje y la discriminacin visual temprana indican que, mientras que el proceso cognitivo
tiene un gran monto de plasticidad, opera dentro de lmites neurofisiolgicos preprogramados. Estos lmites
parecen ser tendencias a actuar ciertos comportamientos.
Al estudiar las predisposiciones genticas para las conductas, el sociobilogo ve al gen, ms que a los
individuos o a las especies, como la unidad de la seleccin natural. El individuo mejor adaptado es el que
transporta la mayor parte de sus genes exitosos a la prxima generacin.
Las estrategias generales de supervivencia giran en torno a dos temas:
a) Aumentando las probabilidades de supervivencia de cras y parientes invirtiendo energa en conseguir
alimento, abrigo y proteccin, y por lo tanto disminuyendo la dedicada al cortejo y copulacin y de este modo,
limitando el nmero de cras y por consiguiente, de parientes.

b) Aumentando el nmero de cras (y de parientes) al dedicar mayor tiempo al cortejo y la copulacin con
parejas mltiples, y disminuyendo por consiguiente el tiempo y energa destinado a la proteccin y cuidado de
las cras y de los parientes, limitando as su supervivencia.
MacMillan y Kofoed sostienen que el antisocial se inclina -por razones genticas- a la estrategia (B) y lo
fundamentan de esta manera. En primer lugar, citan los trabajos de W.D. Hamilton sobre el comportamiento
altruista de las aves, el cual denomina "adaptacin inclusiva" para definir su funcin evolutiva. Esto incluye no
slo el material gentico individual, sino tambin el que cada animal tiene con sus congneres. Visto de esta
manera, un ave puede actuar altrusticamente sin incurrir en un error evolutivo. Dicho de otra manera, un
individuo puede tener ms chance de transmitir sus genes a la siguiente generacin si corre riesgos para
salvar la vida de un semejante. Por ejemplo, si dos hermanos comparten el 50% del material gentico, salvar
al hermano salva ese 50%. La adaptacin inclusiva aumenta, a pesar de su costo, la supervivencia y esta
conducta, por consiguiente, es seleccionada. Si un ave emite graznidos de advertencia ante un peligro,
aumenta ligeramente su riesgo, pero aumenta considerablemente la seguridad de muchos otros con los que
tiene genes en comn. Las familias pueden ser vistas como entramados de ligaduras de adaptacin inclusiva
que se vuelven ms dbiles cuanto ms se adelgazan sus lazos.

56

Dentro de esta trama de ligaduras de adaptacin inclusiva, hay diferencias sustanciales entre machos y
hembras en la manera como distribuyen sus energas. Las hembras la dedican mayoritariamente a la
gestacin y crianza, intentando adems inducir a los machos a hacerlo, como una extensin de su propia
estrategia. La eleccin de las hembras a travs de rituales de seduccin ha sido vista como una forma de
verificar la probabilidad de que stas consigan ese ltimo objetivo de sus machos.
Estos, a su vez, tienen poca dedicacin a las cras, salvo en el momento de la concepcin. Pierden poco
abandonando a las hembras y sus cras. Aunque este abandono puede disminuir las posibilidades de
supervivencia de las cras, el macho puede equilibrar esto dedicando su energa a reproducirse ms an con
otras hembras. Esta falta de adherencia a las cras despus de la concepcin abre la puerta a mltiples
estrategias. Pueden invertir tiempo y energa en la siguiente generacin, criando a sus hijos y apoyando otras
familias extensas, a travs de la adaptacin inclusiva si esto es conveniente. Sin embargo, pueden hacer lo
opuesto, como se dijo ms arriba. Esta ltima estrategia no est disponible de la misma manera para las
hembras, y hacer pareja con machos de este ltimo tipo puede ser desventajoso para ellas.
Dentro de los sistemas donde los machos pueden aparear a muchas hembras, se desarrollan jerarquas de
dominancia para controlar el acceso a las mismas. La energa invertida en los conflictos resultantes no est
disponible para copular ni criar. En tales situaciones, los machos tienen varias estrategias reproductivas
determinadas por tres factores:
a) Capacidad para competir en el establecimiento de las jerarquas.
b) Capacidad para elegir a la hembra.
c) Habilidad para "estafar".
La eleccin de la hembra es el punto de control en todo el sistema reproductivo. La hembra tiene la posibilidad
de evaluar a travs de los rituales de cortejo las posibilidades del macho para seguir cuidando a las cras, as
como su poder a travs de su lugar en la jerarqua. Estas condiciones pueden ser simuladas por el macho,
quien adopta aqu la actitud de "estafa".
Goodwin y Guze, al caracterizar a la personalidad antisocial, describen "una manera seductora con falta de
culpa y remordimiento", "experiencias sexuales ms tempranas", "ms probabilidad de ser promiscuo", tanto
como "matrimonios precoces... marcados por la infidelidad y el divorcio". Esto parecera ser muy exacta
descripcin de las acciones y autopresentaciones de los individuos que simulan un status.
Si el trastorno de hecho describe un punto de un continuo de estrategias reproductivas (continuo en el que
muchos machos exhiben estrategias combinadas), entonces uno podra esperar encontrar un espectro
gradual de estrategias comportamentales que incluye a personas que manifiestan formas menos severas de

57

personalidad antisocial. Algunos no entran en los criterios del DSM-IV, pero tienen no obstante problemas
sociales, legales o de abuso de substancias similares.
La teora sociobiolgica predice que el comportamiento "estafador", y por lo tanto los sntomas sociopticos,
deberan ocurrir en el perodo reproductivo (por lo tanto desvalorizando las cras nuevas y valorando las
futuras), y disminuir con la edad avanzada (cuando la capacidad para competir es baja).
Devore demostr que, en una sociedad animal jerrquica, los baboones savanah comienzan a menudo su
carrera reproductiva mediante cpulas tramposas, montados sobre el lomo de los machos dominantes. Robins
encontr que el 82% de los chicos diagnosticados como antisociales desarrollaron sus sntomas antes de
cumplir los 14 aos, y Yochelson y Samedow describieron criminales en sus poblaciones como
"profundamente involucrados en actividades sexuales a una edad muy temprana". Inversamente, a medida
que aumenta la edad el inters por las cras actuales debera incrementarse, convirtindose de "estafador" en
"criador". La disminucin de la severidad de los sntomas psicopticos con la edad ha sido demostrada en el
39% de ellos (Robins). Aun en los casos en que no remite, la frecuencia y variedad de las transgresiones
legales cambian con la edad, con una disminucin de los asaltos, homicidios y prostitucin. La mayor parte de
los psicpatas mayores son arrestados por ebriedad. La edad media de esta mejora est en los 35 aos, pero
muchos mejoran despus de los 46. Esta disminucin de la gravedad con la edad ha sido mal comprendida
clnicamente, explicndola como "maduracin" o "temor". Los datos empricos son pues consistentes con la
prediccin de aparicin temprana y disminucin con la edad.
Estas

asumciones

tericas

sugieren

que

la

personalidad

antisocial

debera

ser

un

trastorno

predominantemente masculino, debido a las limitaciones biolgicas que caen sobre la mujer por el embarazo.
Estrategias sutilmente estafadoras son posibles entre mujeres, pero los datos actuales dan diversas mayoras
a los hombres.
Una conclusin adicional sera que las mujeres deberan tener una predisposicin genetica mayor que los
hombres, para que se pueda expresar en sntomas, debido a que sus ventajas a travs de la conducta
"estafadora" son menores, por el involucramiento innato mayor con las cras. Cloninger y col. demostraron que
las mujeres antisociales tienen ms parientes con el mismo trastorno que su homlogos masculinos. Un
estudio reciente sobre la criminalidad, que MacMillan y Kofoed suponen un epifenmeno del comportamiento
"estafador", antes descrito, en la lucha por la dominancia de jerarquas en las sociedades altamente
estructuradas separan los factores ambientales y genticos para tal conducta. Este estudio encontr que la
"predisposicin (gentica) de una mujer debe ser mayor que la de un hombre para manifestar... personalidad
antisocial o criminalidad en la adultez". Y adems, los "antecedentes congnitos de criminalidad leve son
cualitativamente los mismos independientemente del sexo", pero "la mujer criminal tiene ms padres
biolgicos con criminalidad menor que sus contrapartidas masculinas". Parece que verdaderamente las
mujeres requieren mayor carga gentica para poder manifestar los sntomas de este trastorno.
58

Si la personalidad antisocial es la manifestacin de una estrategia reproductiva "estafadora", los individuos

con este trastorno deberan tener menos relaciones heterosexuales permanentes y una mayor tendencia a la
promiscuidad que los controles y otros pacientes psiquitricos. Los estudios muestran que las personas con
personalidad antisocial tienen un 56% de promiscuidad contra el 27% que no la tienen, y el 12% de los
controles. Ms probablemente se divorcian (78,5 contra el 49% y 20% de los controles), han sido poco
confiables y financieramente irresponsables, y han vivido con una pareja por perodos ms breves que otros
pacientes o los controles, lo que apoya estas predicciones.
Se esperara que los individuos con personalidad antisocial tuviesen un nivel de adaptacin reproductiva
comparable a los controles si la predisposicin a este trastorno estuviese en equilibrio gentico en la
poblacin. Debido a que este trastorno representa el extremo de un continuo de estrategias reproductivas y
debido a que el control gentico de la conducta es impreciso, uno podra predecir que dentro de las muestras
de antisociales se podra encontrar un espectro entre un "estafador extremo" con pocos ejemplares, y muchos
individuos con formas leves o sutiles de "estafa". Las mediciones de xito reproductivo son complicadas.
Deberan incluir no slo la cantidad de cras sino tambin mediciones de la capacidad de adaptacin de la
cra. De stas, las que no producen nuevos descendientes, contribuyen poco a la adaptacin inclusiva. La
falta del cuidado parental puede tanto disminuir el nmero de cras sobrevivientes o disminuir su adaptacin
debido a la falta de cuidados en su desarrollo. El equilibrio de estos factores se ilustra en la fig. 1. Este grfico
muestra la interaccin de la cantidad y adaptacin a la crianza, que conduce a una red de xito reproductivo, y
predice un continuo de comportamiento antisocial que va desde "estafadores" exitosos sutiles con muchas
cras a estafadores obviamente fracasados con pocos hijos. Los datos empricos sobre el xito reproductivo
de los antisociales son escasos. Sin embargo, los datos disponibles apoyan este modelo. Robins encontr
que el 34% de los varones seriamente antisociales eran personas que no criaban hijos, cuando se los
comparaba con el 21 por ciento de los controles. Inversamente, un 21% tenan ms de cuatro hijos cuando se
los comparaba con el 12% de los controles. Muchos hijos de antisociales pueden estar no informados debido
a que su acentuada promiscuidad puede conducirlos a tener hijos no conocidos por el padre. Estos datos
apoyan la prediccin de que puede haber una gran cantidad de hijos producidos por padres antisociales.
Estas hiptesis sugieren tambin algunas predicciones en relacin con el status socioeconmico de los
antisociales. Un componente bsico de las estrategias "estafadoras" es no competir en la jerarqua de
dominancia social; por esto parece haber ms antisociales en las clases bajas.
M. Stone aporta a este tema controversial(16) sus comentarios sobre el modelo de Dawkins de la "batalla de
los sexos", fundada en el interjuego entre estrategias cooperativas y competitivas que se dan, ya desde
Freud, en dos campos fundamentales: el trabajo y el amor. Dawkins, quien parte desde un punto de vista
etolgico neo-darwiniano, tiene muchos puntos de contacto con los sociobilogos mencionados ms arriba. El
principal de ellos es la lucha de los genes para poder replicarse. La lucha est planteada entre el altruismo y
59

el egosmo, y el ser humano luchara para encontrar un equilibrio entre ambas fuerzas. En un extremo egosta
del continuo, se encontrara los narcisistas y los antisociales.
Habra estrategias diferenciadas entre hombres y mujeres para asegurarse la continuidad de sus genes
("programas comportamentales inconscientes"). En los humanos, como en muchos animales, las hembras no
slo deben gastar ms tiempo y energa en la crianza de sus hijos, sino que adems, slo tienen unas 350
oportunidades de embarazarse a lo largo de su vida frtil. El hombre, en cambio, puede disponer de ms
tiempo y energa y embarazar a muchos miles de mujeres.
Debido a estas circunstancias, se ha apuntado -basndose en la teora de los juegos- que la mujer se inclina
hacia una estrategia "tmida y reservada" (coy), que implica un largo cortejo antes de permitir el sexo. El
hombre que se implica en este juego tiene mejores posibilidades de permanecer al lado de la hembra y cuidar
las cras: ha adoptado una estrategia de "constancia y fidelidad" (faithful). En la vida real, la curva de Gauss
muestra que hay un cierto nmero de hombres que pierden la paciencia ante la estrategia "coy" y abandonan
el cortejo.
Si slo hubiese mujeres "coy", los hombres "galanteadores" (philanderers) tendran que, o aprender a
tenerpaciencia, o quedarse sin mujer y por consiguiente, sin posibilidades de reproduccin. Algunas mujeres,
sin embargo, tienen una estrategia "ligera" (fast), y no ofrecen tanta resistencia. Esto les permite a los
hombres, cualquiera sea su estrategia, facilitar que los genes "fast" pasen a la siguiente generacin. Dada la
facilidad de las "fast" para acomodarse a los "philanderers" hay que suponer que sus genes se encontraran
ms ampliamente distribuidos que los provenientes de las otras dos estrategias (coy y faithful).
Pero bajo estas circunstancias, un gran nmero de mujeres "fast" se veran abandonadas por sus parejas
"philanderers", cargadas de hijos a criar. En tal panorama, un compaero "faithful" sera muy deseable, a fin
de compartir las cargas de la crianza, y sus genes vendrn a reemplazar a los "philanderers"; la estrategia coy
parecera ms aceptable que la fast y el equilibrio se restablece.
Si el problema fuera slo ste, podramos esperar ver oscilaciones salvajes dentro de una sociedad dada, por
ejemplo, desde el predominio en una generacin de estrategias coy/faithfulness, con el de fast/philanderes en
la siguiente. Lo que se encuentra en realidad es un equilibrio, un "estado evolutivo estable", en el que todas
las estrategias estn presentes, pero en un eqilibrio nmerico que hace que las cosas no cambien demasiado
entre generaciones. Dawkins afirma que desde el punto de vista econmico, la estrategias coy cubriran 5/6
de las mujeres y las faithful 5/8 de los hombres.
Las proporciones especficas en una sociedad dada dependen de muchos factores, inclusive climticos. En
sociedades clidas, donde la comida abunda haciendo menos necesario el cuidado de las cras, hay una
proporcin menor de estrategias "faithful". En climas ms fros, con comida escasa, los cuidados parentales

60

pueden ser ms necesarios, por lo que la supervivencia necesitara de un mayor nmero de hombres con esta
estrategia. Habra una especie de "feedback" evolutivamente condicionado.
Desde el punto de vista de Dawkins hay implicaciones para la personalidad, as como en los de MacMillan y
Kofoe. Desde la ptica cultural, las estrategias coy/faithful son mejor vistas que las fast/philanderes. Dawkins
coincide con los autores mencionados anteriormente, en el sentido de que debe haber mayor proporcin de
antisociales en la estrategias "philanderers" (estafadores). Puede haber una correlacin, tal vez dbil, entre
las personalidades borderlines y las estrategias "fast", aunque sea porque muchas borderlines han recibido
estimulacin sexual temprana va abuso e incesto, conducindolas a un estilo "fast" en su vida adulta.
La bsqueda de sensaciones -como se advierte en los integrantes del Cluster "B" y en las personas
hipomanacas- se podra asociar con las estrategias fast/philanderers; mientras que los integrantes del cluster
"C" podran vincularse con los estilos coy/faithful.
Resulta claro que el concepto de "estafadores" es asimilable al de fast/philanderers, en las dos
conceptualizaciones analizadas.

Lista de abreviaturas utilizadas

MAO: Monoaminooxidasa
SNC: Sistema Nervioso Central
TPA: Trastorno de personalidad antisocial
EEG: electroencfalograma
IMAOs: Inhibidores de la Monoaminooxidasa
NA: Noradrenalina
DA: Dopamina
CA: Catecolaminas
NT: Neurotransmisores
DBH: Dopamina-b-hidroxilasa
ST: Serotonina
5-HIAA: Acdo 5-Hidroxi-indol-actico
61

LC: Locus coeruleus

Dimensin E: Extraversin
Dimensin P: Psicoticismo
ARNm: Acido ribosonucleico mensajero
LCR: Lquido cfalorraquideo
BDZ: Benzodiacepinas
HVA: cido homovanlico
TSG: Test de sobrecarga de glucosa
NIMH: National Institute of Mental Health (USA)
MOPHEG:3-4-Metoxi-fenil-etil-glicol
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Notas al pie:
1 Conferencia presentada en el Simposio Regional de la WPA organizada por la AAP el 22 de octubre de
1999. Mesa Redonda: "Personalidades psicopticas: tres enfoques"
2

Jefe

del

Servicio

de

Psiquiatra

Psiconeuroinmunoendocrinologa

del

(Fundacin

Hospital
Favaloro).

Municipal
Profesor

de

Baha

Adjunto

Blanca.
de

la

Magister

en

Maestra

de

Neuropsicofarmacologa (Fundacin Barcel). Profesor de "Psicologa de la Personalidad" en el Instituto Juan

XXIII, de Baha Blanca. Director de la Comunidad Teraputica "Nuestra Seora de la Esperanza"
perteneciente al Arzobispado de Baha Blanca.

65