VASCO DA GAMA

Vasco da Gama, primul Conte de Vidigueira (1460 sau 1469 24 December 1524) a fost un explorator
portughez, unul dintre cei mai de succes n epoca descoperirilor geografice si comandant al primei nave care
a navigat direct din Europa pana in India. Pentru o perioada scurta de timp n 1524 el a fost guvernator
portughez al Indiei sub titlul de vicerege. El a descoperit calea maritima dintre Europa si India, legand astfel
continentele.

Inceputurile
Vasco da Gama s-a nascut n Sines, pe coasta de sud-vest a Portugaliei Estvo Da Gama a fost tatal
lui Vasco da Gama. n anii 1460 el a fost un cavaler al Ordinului Cavalerilor de Santiago, in slujba Ducelui
de Viseu , Dom Fernando, care l-a numit guvernator.
Estvo da Gama a fost casatorit cu Dona Sodr Isabel, fiica lui Joo Sodr care a avut legaturi cu casa
lui Prince Diogo, Duce de Viseu , fiul regelui Edward I al Portugaliei si guvernator militar al Ordinului lui
Hristos. Putine sunt cunoscute din viata timpurie a exploratorului. Istoricul portughez Teixeira de Arago
sugereaza ca Gama a studiat in orasul vora , unde poate sa fi nvatat matematica si navigatie. Este evident
ca Gama stia bine astronomia, si este posibil ca el sa fi studiat cu astronomul Avraam Zacuto.
n 1492 regele Ioan al II-al al Portugaliei l-a trimis pe Gama la portul din Setbal , la sud de Lisabona
si la Algarve pentru pedepsirea negustorilor Si piratilor francezi pentru pradaciunile de transport maritim pe
timp de pace mpotriva Portugaliei o sarcina pe care Vasco o executa rapid si eficient. Tot acest rege i-a
nlesnit intrarea n Ordinul Cavalerilor lui Cristos.

Explorarea nainte de Gama

Din secolul al XV-lea, scoala nautica a lui Henric Navigatorul a impulsionat si influentat extinderea
cunostintelor portugheze pe coasta africana. Din anii 1460, obiectivul a devenit unul de rotunjire a
continentului spre extremitatea de sud pentru a avea acces mai usor la bogatiile din India (n principal, piper
negru si alte mirodenii), printr-un traseu mai usor.
Republica de la Venetia a cstigat o mare parte din controlul asupra rutelor comerciale ntre Europa si
Asia. Portugalia spera sa foloseasca ruta deschisa de Bartolomeu Dias pentru a sparge monopolul de
tranzactionare venetian.
Pe cand Gama avea 10 ani, aceste planuri pe termen lung isi aratau roadele. Bartolomeu Dias se
ntorsese ocolind Capul Bunei Sperante, explorand Africa de Sud si dupa ce a verificat ca toata coasta
necunoscuta se ntinde departe spre nord-est.
Explorarea concomitenta n timpul domniei lui Joo II-lea al Portugaliei a sustinut teoria ca India era
accesibila pe mare din Oceanul Atlantic. Pero da Covilh si Afonso de Paiva au fost trimisi prin Barcelona,
Napoli si Rhodos, n Alexandria si de acolo la Aden, Hormuz si India, ceea ce a dat crezare teoriei.
1

A ramas pentru un explorator de a dovedi legatura dintre concluziile lui Dias si cele ale lui da Covilh
si de Paiva si de a conecta aceste segmente separate, ntr-un traseu comercial potential profitabil n Oceanul
Indian. Sarcina, initial data tatalui lui da Gama, a fost oferita lui Vasco de Manuel I in urma represaliilor
finalizate cu succes impotriva francezilor.

Prima calatorie
La data de 8 iulie 1497 Vasco da Gama a condus o flota de patru nave cu un echipaj de 170 oameni
de la Lisabona . Distanta parcursa n calatorie n jurul Africii pana n India si napoi a fost mai mare dect n
jurul Ecuatorului. Navigatorii includeau cei mai experimentati oameni din Portugalia: Pero de Alenquer,
Pedro Escobar , Joo de Coimbra, si Afonso Gonalves. Aproximativ 55 s-au ntorssi doua nave au fost
pierdute .Cele patru nave au fost:
- So Gabriel , comandata de Vasco da Gama, un carrack de 178 de tone, 27 m lungime, latime 8,5
m, vele de 372 m
- So Rafael , al carei comandant a fost fratele sau Paulo da Gama ; dimensiuni similare cu Gabriel
- Caravela Berrio , usor mai mica ca primele (mai trziu redenumita So Miguel), comandata de
Nicolau Coelho
- O nava de depozitare comandata de Gonalo Nunes, mai trziu pierduta n apropiere de Golful So
Brs, de-a lungul coastei de est a Africii.

Calatoria la Capul Bunei Sperante

Cu cei mai buni carmaci la bord expeditia porneste de-a lungul coastei Africii, prin Tenerife si
Insulele Capului Verde. Dupa atingerea coastei la Sierra Leone , Gama a luat curs spre sud, n ocean deschis,
trecand de Ecuator si cautand ruta lui Bartolomeu Dias in Atlanticul de Sud descoperita n 1487. Acest curs
s-a dovedit de succes si la 4 noiembrie 1497, expeditia a reusit.Timp de peste trei luni navele au navigat mai
mult de 6000 de kilometri in ocean deschis, de departe, cea mai lunga calatorie a acelor vremuri.
Pna la 16 decembrie, flota a trecut rul Great Fish de unde Dias se intorsese si au navigat n
apele necunoscute anterior de catre europeni. Teritoriul controlat de arabi pe coasta Africii de Est a fost o
parte integranta a retelei de comert n Oceanul Indian. Temndu-se ca populatia locala ar fi ostila pentru
crestini, Gama s-a prefacut in musulman si a cstigat audienta la sultanul din Mozambic. Neputand oferi un
cadou potrivit pentru conducator, curnd populatia locala a devenit suspect. Fortat de catre o multime ostila
sa fuga din Mozambic, Gama a parasit portul tragand cu tunurile n oras ca represalii.

n imediata apropiere a Keniei de azi, expeditia a recurs la piraterie, jefuind nave comerciale arabe.
Portughezii au devenit primii europeni care vizitau portul Mombasa , dar au fost intampinati cu ostilitate.
n februarie 1498, Vasco da Gama a continuat spre nord, acostand in portul prietenos la Malindi ai caror
lideri erau n conflict cu cei de la Mombasa.Gama si echipajul sau angajeaza un pilot a carui cunoastere a
vanturilor musonice i-a permis sa aduca expeditia la Calicut. Flota a ajuns n Kappad lnga Calicut, India pe
20 mai 1498. Regele din Calicut, Saamoothiri (Zamorin) l-a primit cu ospitalitate traditionala, inclusiv o
mare procesiune de cel putin 3000 de ostasi, dar intalnirea cu Zamorin nu a reusit sa produca rezultate
concrete. Desi darurile trimise de regele Portugaliei nu au reusit sa sparga gheata si nu au putut fi incheiate
relatii comerciale,expeditia lui da Gama a fost un succes dincolo de toate asteptarile rezonabile, aducnd n
marfa, de saizeci de ori costul expeditiei.

ntoarcerea
Vasco da Gama a pornit spre casa la 29 august 1498. Netinand cont de vanturi si navigand impotriva
lor, drumul i-a luat 132 de zile fata de 23 de zile cat a facut la sosire.n timpul acestei calatorii, aproximativ
jumatate din echipaj a murit, si multi au fost afectati de scorbut . Vasco da Gama a revenit in Portugalia n
septembrie 1499 si a fost din belsug rasplatit ca omul care a adus la ndeplinire un plan care a luat optzeci de
ani. I-a fost acordat titlul de amiral al marilor indiene si drepturile sale feudale la Sines au fost confirmate.
Manuel I i-a acordat titlul de Dom.

Comertul cu mirodenii se va dovedi a fi un atu major pentru economia portugheza, si alte consecinte
au urmat n curnd. Pentru aceasta pe coasta erau necesare porturi pentru reparatii si provizii. Un rezultat
semnificativ a fost colonizarea Mozambicului de catre coroana portugheza.

Al doilea voiaj
La 12 februarie 1502, Gama comanda a patra armada portuheza in India, o flota de cincisprezece
nave si opt sute de oameni, avand ca obiectiv impunerea intereselor portugheze in est. A capturat orice nava
araba pana ce Zamorin a fost dispus sa semneze un tratat.. El a bombardat orasul, a comis fapte crude si
pline de violenta pentru a impune ordinea si stapanirea coroanei portugheze. El a revenit n Portugalia n
septembrie 1503. A navigat apoi spresud, pna la Cochin, a impus tributuri porturilor arabe de pe coasta
Africii pradand alte vase.

A treia calatorie
n 1519 el a devenit primul Conte de Vidigueira , un titlu creat de regele Manuel I al Portugaliei,
devenind astfel primul conte care nu s-a fost nascut cu snge regal.
Dobandind reputatia unuia care rezolva orice problema aparuta in India a fost trimis acolo n 1524 ca
vicerege. Nu dupa mult timp s-a imbolnavit n Goa de malarie si a murit n Cochin de Ajunul Craciunului, n
1524.

Mostenire
Harta Imperiului portughez n timpul domniei lui Ioan III (1502-1557).
Gama si sotia sa, Catarina de Ataide , au avut sase fii si o fiica.
La fel de mult ca oricine, dupa Henric Navigatorul, Gama a fost responsabil pentru succesul
Portugaliei ca o putere colonizatoare. Priceperea sa intr-ale razboiului si politicii au facut din Portugalia
detinatoarea monopolului n comertul pe Oceanul Indian .
In legatura cu faima sa internationala, este de remarcat faptul ca, spre deosebire de Columb sau
Magellan , Gama nu a navigat nicioadata n ape necunoscute. El nu a facut nicio descoperire gen terra
incognita. El a fost un colonialist, un pionier care a combinat lacomia cu diplomatie si a acoperit lacomia cu
rafinament.