Cristofor Columb s-a nscut la Genova, n Italia, n anul 1451.

[2] Tatl su a fost

estor i se presupune c fiul su Cristofor a intrat n acest comer de mic copil.
Teoria cea mai citat de ctre istorici susine c numele Cristbal Coln ar fi
traducerea n castilian a numelui italian Cristoforo Colombo, acesta fiind fiul lui
Domenico Colombo, estor, i al Susanei Fontanarossa. Potrivit acestei teorii, nu
era un copil educat i de aceea s-a iniiat n lumea navigrii de la o vrst foarte
fraged. Informaiile despre nceputul carierei sale de navigator sunt ns
nesigure.

ntre anii 1474 i 1475, a efectuat prima sa cltorie spre insula Chios, posesiune
genovez situat n Marea Egee. n 1476, Columb a navigat cu un convoi spre
Anglia. n timp ce se afla n dreptul coastei Portugaliei convoiul a fost atacat de
pirai i nava pe care se afla Columb s-a scufundat, ns acesta a notat pn la
rm i a gsit adpost la Lisabona. Stabilindu-se acolo, unde fratele su
Bartolomeu era cartograf, Cristofor s-a cstorit n 1479 cu fiica guvernatorului
insulei Porto Santo. Unicul copil al lui Cristofor Columb din aceast cstorie,
Diego, s-a nscut n 1480.
Bazndu-se pe informaiile acumulate de-a lungul cltoriilor sale i studiind
crile i hrile din vremea sa, Cristofor a ajuns la concluzia c Pmntul este cu
25% mai mic dect se credea pn atunci. Pornind de la aceast premiz,
Columb credea c se poate ajunge n Asia mai repede, navignd spre vest. n
anul 1484, i-a prezentat ideile lui Joo al II-lea, regele Portugaliei, cernd
finanare pentru o cltorie spre vestul Oceanului Atlantic. Propunerea sa a fost
respins de ctre o comisie regal maritim.
Puin timp dup aceasta, Columb s-a mutat n Spania unde planurile sale au
ctigat suportul unor persoane foarte influente, aranjndu-se astfel o audien
n 1486 la Isabela I, regina Castiliei.

Harta frailor Columb, cca 1490

Tot n acest timp, a cunoscut-o pe Beatriz Enriquez, care a devenit apoi amanta
sa i mama celui de-al doilea fiu, Ferdinand Columb.
n Spania, ca i n Portugalia, comisia regal i-a respins planul. Cristofor Columb a
continuat ns s caute ajutor i, n sfrit, n aprilie 1492 insistena sa a fost
recompensat: Ferdinand al V-lea, regele Castiliei, i regina Isabela au fost de
acord s sponsorizeze expediia.
Contractul semnat meniona c navigatorul devenea vicerege asupra tuturor
teritoriilor descoperite i n plus i se acorda o zecime din toate metalele preioase
descoperite sub jurisdicia sa.
Prima cltorie[modificare | modificare surs]
3 august 1492 15 martie 1493

Prima expediie pleac din portul Palos de la Frontera cu navele Santa Maria - de
aproximativ 30 metri lungime care era sub comanda sa, Pinta i Nina - dou
caravele mici de aproximativ 15 m lungime. Cele dou nave mai mici erau
comandate de ctre Martn Alonso Pinzn i fratele su Vicente Yaez Pinzn i cu
90 de oameni. Este ales pentru traversarea oceanului drumul alizeelor.

Prima ntlnire a lui Cristofor Columb cu locuitorii Lumii Noi, 12 octombrie 1492.
La 12 octombrie 1492, la ora 2 noaptea, Rodrigo de Triana - un marinar de pe
Pinta zrete pmntul, descoperind astfel Lumea Nou (America). Sunt
descoperite insulele: Santa Maria Conception, Fernandina, Isabella, Juna,
Bohio[4]-Espaola[5]. Pe 15 martie 1493 Columb revine triumftor n Spania.
Columb a explorat la fel i coasta de nord-est a Cubei (a acostat pe 28
octombrie), i coasta nordic a Hispaniolei, din 5 decembrie. Aici a euat Santa
Maria, n dimineaa de Crciun 1492, echipajul fiind nevoit s-o abandoneze. El a
fost primit de localnicul cacique Guacanagari, care i-a permis lui Columb s i
lase civa din oamenii si n acel sat cnd va pleca. Columb a lsat 39 de
oameni i a ntemeiat aezarea La Navidad, care astzi este o localitate din Haiti.
nainte de a se ntoarce n Spania, Columb a rpit ntre zece i douzeci i cinci
de indieni[6], pe care i-a luat cu el. Doar apte sau opt din ei au ajuns vii n
Spania, ei fcnd o impresie deosebit la Sevilia.
A doua cltorie[modificare | modificare surs]

Corabie a lui Cristofor Columb pe o mrc potal din Republica Moldova

Columb imediat a plnuit o a doua expediie cu 17 vase i aproximativ 1500 de
oameni, care au plecat din Spania n septembrie 1493. Debarcrile au fost fcute
pe insulele: Dominica, Guadalupe i Antigua.

Pe data de 27 noiembrie vasele au ancorat la Navidad unde toi oamenii au fost

ucii, iar fortul a fost distrus. Columb a abandonat ruinele, i aproape de Capul
Isabella (Republica Dominican), a stabilit o colonie care a devenit prima aezare
european n Lumea Nou.
Prsind colonia pentru o cltorie de explorare n primvara anului 1494,
Columb a cercetat coastele Cubei pe care el a considerat-o c nu este o insul ci
o parte a continentului asiatic.
Cnd Columb s-a ntors n colonia Isabela (29 septembrie 1494) a constatat c
ntre coloniti se iscaser serioase disensiuni, iar o parte dintre ei erau deja n
drum spre Spania pentru a-i expune revendicrile. Una dintre problemele majore
cu care se confrunta Columb era ostilitatea btinailor a cror iniial prietenie a
disprut datorit brutalitii europenilor.
Columb a reuit s-i nving pe btinai n btlia din martie 1495 i a deportat
un numr mare dintre ei n Spania pentru a fi vndui ca sclavi. Regina Isabela s-a
opus i supravieuitorii au fost returnai. O comisie regal de investigaii a ajuns

la Isabella n octombrie 1495. Pentru c acest grup critica insistent politica sa,
Columb a stabilit o nou capital n Santo Domingo i a plecat spre Spania
lsndu-l pe Bartolomeu la comand. A raportat direct regelui Ferdinand i
reginei Isabela care au nlturat orice critic la adresa lui Columb. Suveranii au
promis c vor trimite o nou flot, dar pentru c le-a sczut entuziasmul din
cauza neproductivitii coloniilor, a durat aproape doi ani pn cnd opt vase au
fost trimise.
Columb a ridicat ancora n a treia sa cltorie pe data de 30 mai 1498. Prima
debarcare a avut loc pe insula Trinidad (Sfnta Treime). Atunci a descoperit insula
care se numete acum Venezuela. Dup ce a navigat de-a lungul coastei a intrat
n Golful Paria. La gurile rului Orinoco a cobort puin pe uscat. n jurnalul su de
bord a scris c a gsit o Lume Nou necunoscut nc europenilor. Columb a
ridicat ancora din nou, ntlnind i alte insule noi printre care i insula Margarita
dup care i-a ndreptat cursul spre insula Hispaniola.
Ajungnd n Santo Domingo (31 august), Columb a gsit o parte din colonie
revoltndu-se mpotriva fratelui su. A anihilat rebelii i i-a intensificat eforturile,
ns inutil dup cum s-a dovedit a fi, s converteasc btinaii americani la
cretinism. De asemenea a extins operaiunile de extragere a aurului. n acest
timp adversarii si din Spania au convins regalitatea c insula Espaola ar trebui
s aib un nou guvernator. n mai 1499, coroana l-a ndeprtat pe Columb i l-a
numit pe Francisco de Bobadilla, care a ajuns pe data de 23 august 1500 pe
insul, i i-a arestat pe Columb i pe fratele su Bartolomeu. I-a nctuat i i-a
trimis n Spania. Columb a insistat s rmn cu ctuele pn cnd regina avea
s i le scoat. Monarhii i-au iertat pe cei doi frai i i-au rspltit, dar au refuzat s
le dea comanda coloniilor. Bobadilla a fost nlocuit ca guvernator dup puin timp
de ctre Nicolas de Ovando.

Debarcarea lui Columb n Lumea Nou

Dei Columb a primit sprijinul regal pentru o a patra cltorie n cutarea unei
rute vestice ctre India, la dispoziia sa au fost puse doar patru caravele n stare
proast de funcionare i i-a fost interzis s se opreasc n insula Espaola.
Expediia a pornit din Cadiz n mai 1502. La sfritul celor 21 de zile de curs
rapid peste ocean, navele sale aveau neaprat nevoie de reparaii. Columb a
cobort ancora aproape de Santo Domingo, dar i-a fost interzis s intre n port,
dei se apropia un uragan foarte puternic. Dup ce a terminat reparaiile la nava
sa, Columb s-a ndreptat spre apele din Honduras, apoi a navigat spre sud de-a
lungul coastelor Americii Centrale timp de ase luni cutnd o trecere spre vest.
n ianuarie 1503 a debarcat n Panama i a stabilit o aezare, dar revoltele din
cadrul echipajului i problemele cu btinaii l-au fcut pe Columb s renune la
aceast idee.
Expediia s-a redus la dou caravele ce navigau spre Hispaniola, dar vasele
putrezite au euat aproape de Jamaica (23 iunie 1503). Columb a trimis mesageri
n Hispaniola cernd ajutor, n timp ce fora btinaii s le dea de mncare
oamenilor. Ajutorul a ajuns aproape dup un an, fiind ntrziat deliberat de ctre
Ovando. Puinul echipaj care a mai rmas s-a mbarcat pe data de 28 iunie 1504

spre Santo Domingo, apoi a pornit spre Spania, atingnd Saluncar de Barrameda
pe 9 noiembrie. De atunci Columb nu a mai navigat niciodat.