De aproape un secol, Ecaterina Teodoroiu continu s domine elita feminin
romneasc, la concuren cu nume celebre din strintate sau consoarte de
legend din basmele naionale. Dar cine a fost, pn la urm, Ecaterina Teodoroiu i ce fapte de arme au fcut-o remarcat pn la celebritate? Rspunsul l aflm din Arhivele Militare Romne, acolo unde documentele i mrturiile memorialistice se detaeaz de legend, probndu-i i amplificndu-i autenticitatea. Nscut la 14 ianuarie 1894 n comuna Vdeni (Gorj), n familia agricultorilor Elena i Vasile Toderoiu, tnra Ctlina a avut cinci frai Nicolae, Eftimie, Andrei, Ion, Vasile i dou surori: Elisabeta i Sabina. A nceput coala primar n satul natal i a terminat-o la Trgu Jiu, unde nvtoarea a nscris-o n catalog cu numele de Ecaterina Teodoroiu. Ecaterina a fost elev, probabil ntre anii 1905-1909, la coala romno-german din Trgu Jiu (situat pe strada Popa apc), unde director era tefan Bobancu. Etapa final a studiilor sale a constituit-o perioada de apte ani n care a frecventat cursurile liceale la Bucureti, pn n vara anului 1916. n 1909, Ecaterina se afla deja n Capital, unde a urmat iniial cursurile unui gimnaziupension de lng Cimigiu, dorind s devin nvtoare. Ulterior i-a continuat studiile la o coal de infirmiere.
n condiiile declanrii Primului Rzboi Mondial, tnra s-a nrolat ntr-una
dintre primele uniti de cercetae din Bucureti, cohorta Pstorul Bucur, condus de ctre Arethia Piteteanu. n vara anului 1914 a revenit la Trgu Jiu, activnd n cadrul cohortei de cercetai Domnul Tudor. Din iunie pn n august 1916, la decretarea mobilizrii, Ecaterina s-a aflat din nou la Trgu Jiu, ajutnd la ngrijirea rniilor n cadrul aceleiai cohorte Domnul Tudor, aflate sub conducerea lui Liviu Teiuanu. Date fiind druirea i angajamentul su, la nceputul lunii octombrie 1916, Ecaterina a fost chemat la Bucureti de ctre Regina Maria. Pe 14 octombrie 1916, n timpul primei ofensive germane peste Munii Gorjului, Ecaterina ia parte alturi de populaia civil, cercetai i o companie de miliieni la luptele de la Podul Jiului, concurnd la respingerea atacului unei companii bavareze inamice. Confruntarea descris de Constantin Kiriescu n Istoria rzboiului pentru ntregirea Romniei 1916-1918, vol. I, seamn, de departe, a scenariu de film: n timpul luptei, pe la amiaz, o coloan inamic, n for de o companie i jumtate, cu mitraliere, reuete s se strecoare printre grupul nostru central i detaamentul din stnga i ajunge n marginea de vest a oraului, la podul de fier al Jiului. Vestea se rspndete cu iueala fulgerului n ora. O revolt i o nsufleire extraordinar cuprinse pe locuitorii mndrului orel. - La pod, la pod, s nu lsm pe nemi s intre n ora!, strigau toi din toate prile. n cea mai mare grab se organiz aprarea podului cu concursul unui comisar de poliie, care adunase i el civa
sergeni de ora i cu o companie de 150 miliieni. La aceast mn de aprtori
btriori i greoi se lipir de bun voie o seam de locuitori, trgovei i rani, narmai cu pe ce puseser mna. Printre ei, femei i copii. Cu un entuziasm de nedescris, trupa de aprare a Trgu Jiului lu poziia n spatele digului de pe malul rului, lng grdina public a oraului. Coloana de bavarezi ncerc s intre pe pod, dar fu primit cu salve de focuri. ncercrile repetate ale dumanului nu reuir; voinicii aprtori l ineau n respect pe cellalt mal. Patru copii cercetai elevi ai gimnaziului local luau parte inimoas la lupt. Femei curajoase ngrijeau pe rnii chiar lng linia de lupt i crau muniii lupttorilor. Printre ele se distingea prin curajul i nflcrarea ei o tnr infirmier, Ecaterina Teodoroiu, care mai trziu va ctiga, prin moartea ei eroic, dreptul de a rmne n istorie cu numele de eroina de la Jiu. Doarme cteva nopi pe canapeaua din subredacia revistei Viitorul rii, prilej cu care-i scrie primele memorii de rzboi. Redm un fragment din articolul cu titlul Cum mi-am fcut datoria, semnat Ecaterina Teodoroiu: ...Tatl meu era prizonier, iar doi din cei trei frai ai mei mori n lupt. N-am plns, dar am simit n suflet atta ur i-atta dor s fac ceva de seam; o sete de snge, de moarte, c m-am speriat singur de schimbarea ce s-a fcut n mine... Nu mai eram copil, vream s lupt, s pot urma, s fiu alturi de ostai..., i s rzbun pe ai mei i ara. [] Am ntlnit, retrgndu-se cu trupele, pe ultimul meu frate; ne-am mbriat fr s ne spunem un cuvnt, doar o lacrim mi umezea ochii, pe care n-am terso, cci mi era ruine s m vad plngnd. El a plecat n jos, eu nspre casa unei prietene, spre a o lua s mergem mpreun. La podul Jiului ns, vd patrule germane observnd poziiile alor notri; n-aveam nicio arm s trag n ei, dar am fugit napoi strignd dup ajutor; ei au tras o salv dup mine fr s m ating. Sencinge o lupt ntre garditii oraului i ei eu cram muniii , sosind i un grup de soldai, patrulele inamice au fost respinse peste munte, iar noaptea a fost linite. A doua zi [], moare i ultimul meu frate. Regina Maria i-a acordat gradul de sublocotenent onorific. Potrivit atestrilor documentare, Ecaterina era o lupttoare nnscut, capabil de un angajament total. Fire inimoas i ntreprinztoare, tia s trag cu pistolul, carabina i mitraliera, arunca foarte bine grenada de mn i clrea cu o mare abilitate. n Memoriu asupra activitii eroinei Ecaterina Teodoriu n partea a doua a campaniei cu Regimentul 43/58 Infanterie, colonelul Constantin Pomponiu, fost comandant al acestui regiment i amintete: Lunar se ducea la Palatul Regal unde se prezenta M.S. Regina i de unde i se ddea suma de lei 400; aceti bani nu-i cheltuia pentru ea, dect foarte puin, fiind i foarte sobr ajuta soldaii, ridicndu-le traiul cu ce se putea cumpra n acele timpuri; regimentul avnd grij pentru mncarea i mbrcmintea ei, echipat cu aceeai uniform ca i ofierii. Dei avea un fizic nu tocmai forte la vedere, ns a fost totdeauna sntoas, chiar clrea foarte bine. La toate marurile inerente intrrii Regimentului pe front a mers tot timpul pe jos n fruntea plutonului su pe care-l antrena prin exemplul i nsufleirea sa patriotic, cu
toate c purta carabin, cartuele necesare 160, precum i grenade, totdeauna am
vzut-o neobosit i cu moralul ridicat. n luptele din 6 noiembrie 1916 din apropiere de Filiai a fost rnit de un obuz la ambele picioare, fiind evacuat la Bucureti i ulterior la Spitalul Regele Ferdinand din Iai. Cu prilejul vizitei M.S. Regina Maria, aceasta a recompensat-o cu 400 lei lunar, acordndu-i totodat gradul de sublocotenent onorific, pentru a-i conferi autoritate n faa trupei.