La nocin de Tpica o Lugar.

Alejandro Tapia.

Uno de los conceptos centrales con los que Aristteles construy su Retrica es el concepto de
Tpica. La Tpica es el conjunto de los lugares a los que recurre el pensamiento para formar
argumentos, lo que implicara de entrada entender que el razonamiento tiene una dimensin
espacio-temporal. Tcnicamente podramos decir entonces que el objeto de estudio de la Retrica
son los lugares de pensamiento, al menos en lo que llamamos Invencin (primera de las partes
de la retrica) que no es otra cosa que la bsqueda de los tpicos que son adecuados a cada
situacin para persuadir.

Nosotros, en el diseo grfico, hemos estudiado cmo, por ejemplo, cuando pedimos a los
estudiantes que hagan un cartel para un evento de jazz, la mayora recurre a la figura del saxofn,
o cada vez que se hace una cartel para difundir el hbito de la lectura se recurre a la idea de las
aves que salen de un libro abierto, como metfora de lo que la imaginacin es, para hablar de la
lectura (tal expresin es por tanto una metonimia). En estos casos no es que los fenmenos estn
aprehendidos irrevocablemente en tales imgenes, sino que ms bien se ha recurrido a la
enciclopedia comn (la tpica) para realizar (o a aspirar a realizar) cierta comunicacin. Esos
lugares de pensamiento, por ser compartidos por una colectividad como sitios a los que
normalmente se recurre para pensar, fueron entonces llamados lugares comunes. Aristteles hizo
un primer intento de clasificacin de estos, y la Retrica constantemente ha afinado esta
clasificacin. Normalmente la nocin de lugar comn tiene en nuestro tiempo una connotacin
peyorativa, pues se considera que el pensamiento que recurre a tales lugares es pobre y
redundante. Pero para los griegos no es este el sentido que tal nocin quiere tener: en principio,
porque la cultura est formada por tpicos de los que es indispensable tener un buen depsito en
la memoria para poder pensar, incluso es condicin para la innovacin. Aristteles a su vez habla
de que existen lugares propios y lugares nuevos.

Lugares propios son los tpicos de un campo especializado (es decir que tiene lugares propios

para argumentar) mientras que los lugares nuevos son las nuevas colocaciones mentales que se
requieren para la asimilacin de nuevas situaciones. Pero en todos los casos existe una
interdependencia con lo lugares comunes, pues el lenguaje siempre acta en funcin de las
creencias, los pensamientos y las acciones de una colectividad. Buena parte del discernimiento
que se requiere para eliminar la ambigedad, la falacia y el malentendido depende del manejo de
los lugares comunes. Tal cosa se ha podido comprobar por ejemplo en la invencin tecnolgica de
las computadoras, que manejan algoritmos matemticos muy complejos para funcionar pero los
cuales pueden ser domesticados a favor de los usuarios a partir de que sus trayectorias son
hechas conos evidentes (o interfaces) gracias a los lugares comunes: sabemos qu es un clip, un
archivo, un basurero, un lpiz, una lupa; y operando con estos lugares (tomados casi siempre de
tpica de las oficinas) es que podemos entender a la mquina.

Vemos as tambin la enorme relacin que se puede establecer entre la palabra y la imagen, o
entre el razonamiento y el diseo, a travs del concepto de tpico como lugar de pensamiento o
como colocacin mental, pues toda perspectiva sobre cualquier tema depende del lugar desde el
que se le aprecia (y por definicin los hombres son sujetos que varan de lugares, pues su
condicin es la indeterminacin). Sin embargo hay un hecho interesante: la nocin misma de tpica
es metafrica, est tomada de la arquitectura, y esta condicin no es gratuita, pues recordamos las
cosas por el lugar que ocupan en el espacio, o dicho de otra forma, slo podemos pensar en lo que
aparece, lo que se manifiesta, y de ah la enorme importancia que la retrica concede a lo
epidctico (lo que manifiesta su ser en una presencia especfica) para persuadir. Las reglas mismas
de la polis dependen de la lgica de las presencias, la plasticidad de las nociones, la
elocuencia de las formas. Los lugares son pues polticos.

Ejemplos que siempre me han parecido cruciales en la retrica del diseo es el estudio de los
lugares desde los que se emprenden las acciones cotidianas y que contienen una falacia, ya que
stos terminan por generar diseos que a la postre generan problemas para la polis. Un caso es el
de las rampas para los discapacitados en los espacios pblicos, que durante siglos no fueron
consideradas, despus fueron consideradas de forma insuficiente, hasta que un da visit un teatro
donde se haban reorganizado totalmente los lugares de pensamiento y el arquitecto haba

colocado una rampa en forma de caracol en el centro de la entrada (la forma ms llamativa de la
portada del edificio) y las escaleras para personas sin silla de ruedas corran por las laterales. Era
un teatro donde la idea de ser iguales implicaba no ofrecer ayuda sino generar mayores derechos
a los discapacitados. La arquitectura como todas las formas epidcticas manifiesta acuerdos
sociales tcitos, y podramos pensar la ciudad retricamente como el conjunto de los
emplazamientos que consignan en el espacio los lugares desde los que debemos proceder y
comportarnos: El estudio de estos mecanismos retricos bien merece una investigacin propia:
analizar los lugares de pensamiento desde los que procede lo construido y comprender cules son
sus consecuencias para la accin, he ah tambin un proyecto para la arquitectura y el diseo.Y
para mejor alimentar este trabajo, el trabajo de invencin y de proyectacin, se ha formulado a su
vez la posibilidad de un nuevo procedimiento: generar arquitectura a partir de la literatura. Si
consideramos que un relato es una arquitectura, que organiza la experiencia conforme a los
lugares que pone en juego dentro del convenio de lectura, qu mejor arquitectura que aqulla que
hiciera posible habitar fsicamente los argumentos formulados en Juan Rulfo, Pablo Neruda, Jorge
Luis Borges o Joo Guimares Rosa. Pensemos sobre todo que estos escritores incursionaron en
la tpica literaria de sus culturas y generaron nuevos lugares para reorganizar nuestro lugar en el
mundo. no es posible generar las metforas arquitectnicas capaces de especializar la
experiencia de su lectura en nuestros infaustos espacios latinoamericanos? He ah un reto mayor
para nuestra tpica y para nuestra retrica arquitectnica y disestica: ensear a actuar conforme
a los modelos de pensamiento literario que ms profundamente han penetrado nuestra condicin.

Este proyecto ha sido asumido, al menos como inicio, por tres interesados en el diseo, la
arquitectura y la literatura, que en conjunto asumirn las miradas desde Brasil, Chile y Mxico: Luis
Antonio Jorge, Alicia Paz y un servidor, esperando que se sume tambin Lyara Apostlico (desde
Brasilia) en la ardua tarea de emprender tambin, junto con nosotros, la arquitectura de un sitio
web con el pensamiento de Guimares Rosa. Y es que, parafreasando al autor del Grande Serto:
Veredas, (y cambiando la palabra literatura por arquitectura) podramos decir:

A lngua (a arquitetura) portuguesa (e latinoamericana), aqui no Brasil (Mxico o Chile) , est uma vergonha e
uma misria. Est descala e despenteada;.... preciso distend-la, destorc-la, obrig-la a fazer ginstica,

desenvolver-lhe msculos. Dar-lhe preciso, exatido, agudeza, plasticidade, calado, motores. E preciso
refundi-la no tacho, mexendo muitas horas. ... A nossa literatura (arquitectura o diseo), com poucas
excees, um valor negativo, um coc de cachorro no tapete de um salo. Naturalmente palavrosos, piegas,
sem imaginao criadora, imitadores, ocos, incultos, apressados, preguiosos, vaidosos, pacientes, no
cuidamos da exatido...... Quem pode, deve preparar-se, armar-se, e lutar contra esse estado de coisas.
uma revoluo branca, uma srie de golpes de estado.

Carta de Guimares Rosa a Vicente Guimares, 11 de mayo, 1947

Traduccin:
La lengua portuguesa, aqu en Brasil (la arquitectura latinoamericana), est hecha una vergenza y una
miseria. Est descalza y despeinada Es preciso distenderla, destorcerla, obligarla a hacer gimnasia,
desarrollare msculos. Darle precisin, exactitud, agudeza, plasticidad, relieve, motores. Es preciso refundirla
en el cazo, meneando muchas horasNuestra literatura (nuestra arquitectura), con pocas excepciones, es un
valor negativo, una cabeza de cachorro en el tapete de un gran saln. Naturalmente habladores,
sentimentales, sin imaginacin creadora, imitadores, huecos, incultos, apresados, prejuiciosos, vanos,
impacientes, no cuidamos de la exactitudquien pueda, debe prepararse, armarse, y luchar contra ese
estado de cosas. Es una revolucin blanca, una serie de golpes de estado