Holein de Sociedad Geog del Pei v.95 (2003) p 93-110,
GEOMETRIA DE LA PLACA DE NAZCA
EN EL BORDE OCCIDENTAL DE SUDAMERICA
A PARTIR DE LAS TENDENCIAS MEDIAS DE SISMICIDAD
Rodrigo QUISPE, Hernando TAVERA & Isabel BERNAL,
Cento Nacinal de Daas Gefisios~Sismlogia Istinuo Geoiico del Peri
Calle Calavava 216, Urb. Camino Rea, La Molina Lina, Pv
Email rod ge@aul.epgabpe: javera@ geoisp.zobpe
ABSTRACT
In this study one deseribes the main characteristics of the space distribution of the seismicity inthe Western
‘of South America border from a data base of 9849 earthquakes extracted of the NEIC catalogue for 1980-2001
(imb>440), The shallow seismicity is distributed on the continent in two seismogenics sources, first considers
‘earthquakes with origin in the friction of plates process and the second, inthe superficial deformation of the continental
plate. The intermediate earthquakes must othe internal deformation of the Nazca plate helow the continent. The
‘origin ofthe deep earthquakes is investigationsubject. The earthquakes with origin in the process of friction of plates
‘and internal deformation of oceanic plat, has allowed to determine the geometry of the Nazca Plate (PN) within the
subduction process.
The results indicate that the geometry ofthe PN is heterogencous and i characterized fo present one normal
and subhorizontal subduetion types. The normal subduction s present in Colombia, North of Beuador, South of Per,
North and the South of Chile, and the subhorizontalin the South of Ecuador, North and Center of Peru and Center of
Chile, The distribution of tendencies of seismicity suggests between each type of subduction, the PN supports a
contortion. Also, ithas been observed that in the zones where the subhorizontal subduction appears, the PN presents
sreater distances because it stays fries and itis not absorhed by the mantle. Contrary, in the regions of normal
subduction the PN isabsorbed completely to depths of 280 km; therefore, present is related to the volcanic activity in
these regions
RESUMEN
En este estudio se deseribe las principales caracteristicas de a distribucin espacial dela sismicidad en el
bore Occidental de Sudamérica.a partir de una base de datos de 9849 sismos extras de eatdlogo del NEIC para el
periodo 1980-2001 (mb>440). La sismicidad con foco superficial se distribuye sobre el continente en dos Fuentes
sismoggnicas, la primera considera sismos con origen en el proceso de frcein de placasyel segundo, enla deformacion
superficial dela plea continental. Lo sismos con foc intermedi son debidos ala deformacion interna dela placa de
Nazca por debajo dl continente. Florigen de los sismos con foco profundo, ain estema de investigacin, Los ssmos
con origen en el proceso de frien de placa y deformaciin interna dela placa de Nazca ha permitide determinar la
gcometria dela Placa de Nazca (PN) dentro de proceso de subduecién.
Los resultados indican quela geometria dela PN es heterogénea y se caraeteriza por presentar dos pas de
subduceidn: una normal y otra subhorizontal. Lasubduecion normal esta presente en Colombia, Norte de Beuador,
Sur-de Peri, Norte ySur de Chile, ylasubhorizonal en el Sur de Beuador, Norte y Centro de Peri Centro de Chile
Ladistribucidn delas tendencias medias de sismicidad sugieren que entre cada tipo desubduecin, a PN soporta una
contorsidn, Asimismo,se ha observado que en las zonas donde se presenta lasubduccién subhorizontalla PN aleanza
distancias mayores desdelafosadebido a que se mantiene fray no esabsorbida por l mano Contrariamenteenlas
regiones de subduecidn normal, al presentar mayor éngulo de inclina
completamente a profundidades mayores a 280 km, pudiendo esta estar relacionada con ta presencia de actividad
volednicaen estas regiones.EI borde Occidental de Sudamérica, desde el
punto de vista sismol6gico, es considerado coma el de
‘mayor potencalsfsmico de la Tierra, En esta regisn, la
sctividad sfsmica est asociada al proceso de subduccign
de Ta placa de Nazca (litosfera acednica) debajo de la
Sudamericana (itosfera continental) originandosismos a
4liferentesniveles de profundidad y con magnitudes tan
elevadas que pueden legara produc grandes catéstrofes
‘on cuantiosos dafios materiales y perdidas de vidas
hhumanas. Los primeros estudios realizados para conocer
la geometria de las plac subducentes fueron reaizados
por Wadati y Benioff en el afo 1935, Estos autores
ropusieron que la geometria dela placa denro del proceso
de subduccin, tendria su orige, en la presencia de una
sigantesca falla de penetracin entre dos cuerposrigidos
hipotesis muy cercanaa la que actualmente define a una
zona de subducein. En la actualida, la superficie que
define Ia geometria de una placa que subduce por debajo
de otra, conocida como zona de Wadati-Benio
La geometria de la placa de Nazca bajo la
‘Sudamericana ha sido ampliamente analizada y evaluada
por diversos autores a parte de la distribucion de la
sismicidad mundial (Barazangi y Isacks, 1976; Kanamori y
‘McNally, 1982; CahillyIsacks, 1992; Taboada etal; 1998;
Madariaga, 1998), Asimismo, existen otros estudios
‘egionales realizado para Colombia Taboada et, 1998;
Coblentzy Richardson, 1996; Pennington, 981; Meijer y
Wortel, 1992), Ecuador (Hey etal, 1977; Cooperetal, 1987;
Bourdon, 1999; Bourdon etal,2002), Peri (Stauder, 1975;
Barazanguiy Isacks, 1976; Hasegawa Sacks, 1981; Grange
tal, 1984; Schneider y Sacks, 1987; Rodefguery Tavera,
1991; Cahill y sacks, 1992; Lindo, 1993; Tavera y Bufor,
1998; Tavera, 1998; Taveray Bufoen,2001; Bemal, 2002) y
Chile (Madariaga, 1998; Astizy Kanani, 198; Smalley y
sacks, 1987;Fuenzalida cal, 1992; Araujo y Suare, 1994;
Comte y Suarez, 1995) utlizando datos extrados del NEIC
0 de redes regionales. En general todos estos estudios
sugieren la presencia de una placa de Nazca con una
seometra muy beterogéneayearacterizadaprincipalmente
Por presentar diferentes mados de subduceiGn por dehajo
‘el continente:subducci6n normal y subborizontal, Desde
Colombia asa el Sur de Chile, se postula la presencia de
regiones donde la placa de Nazca subduce con dngulos
‘que varian entre 10° y 30°. Asimismo, se asume que los
‘cambios entre los dos tpos de subduccisn so realiza con
tuna contorsin de la Placa de Nazca involucrando éreas
‘de diferentes dimensiones. Sin embargo, ests resultados
ddeben ser cuantifieadas con datos homogéneos y
recientes, ya que solo as exis Ia seguridad de que los
pardmetros hipocentrales han sido correctamente
determinados y esto, es importante al momento de analizar
la geometria de laplacade Nazca a partir dela distribucign
‘espacial de los sismos.
Enel presente estudio se hace uso de una base
de datos reciente y que considera los parémetros
hipocentrales de sismos ocurridos entre 1980, 2001, todos
con magnitudes mayor e igual 40-mb, Bsta base de datos
Rodrigo Quispe,etal
Jha sido extrada del catalog del NEIC (National Bartguake
Information Center esuilizads par analizary evaluat la
Aistibucién espacial de ls sismos en el borde Oeste de
‘Sudaméricayconfiguar la geometia dela placa de Nazca
apantide as tendencias medias de a sisncidad en funcin
4e la profundidad de sus focos
‘CARACTERISTICAS GEODINAMICAS
Elentoro geoinimico del borde Occidental de
Sadamérica es muy complejo, este tene su origen en la
imeraccsn de as placas de Nazca y Sudamericana, lamina
‘que es eausante dela continua deformacisn de la corteza
continental asa la formacigin de la Codilera des Andes,
Jos sistemas de falas, las cadenas de voleanes, tc. En
actalidad, la interaccién de la placa de Nazca bajo la
Sudamericana es acompaado de diversos y grandes
rasgostecténicos (Dewey y Bird, 1970; Dickinson, 1971;
‘Audebaud etal, 1973), tales como (Figura 1)
wh Osta Paco
Fig, I: Bsquema que musia los principales rangos etnies
resents en lplaca de Nazca yen el bord Occidental de
‘Sudamériea. Los iinguls indian localiza defo
voleanes ylas linea representa aos principales itmas de
falas, El dveasonbreada corresponde aa Cordier de os
“Andes las flechas advection de consergencia de placa
(Dedtes era, 1980),Geometia de laPlaca de Nazca, Oeste de Sudamérica
Las Dorsales Ocednicas, son cordilleras
submarinas que se elevan sobre el fondo ocenico y tienen
‘ origen en antiguas zona de generaciGn de cortez
Dorsal de Carnegie (entre 32°S y 4°S), Dorsal de Nazca
(eoise 15°S y 24°S) y la Dorsal de Juan Pernéndez (entre
32°Sy 34S) La presencia de estas dorsales es importante
‘dentro de los diferentes procesossismotecténicos que se
‘desarollan ene borde Occidental de Sudamérica
‘La racturade Mendafa, se ocaliracn clextemo
[NW ée regi central de Pericnze I0°Sy 12°Sde Latitad,
1 presenta un acho de 150 km aproximadamente con una
‘ricntacin N62° (Kulm etal, 1983) Esta fractura sera una
antigua zona de divergenca de places
‘La Fosa Peri-Chile marca el inicio del proceso
de subucidn dela placa de Nazea baja a Sudamericana
sobre una longitud de mas de 5,000 km desde Colombia
hasta la Tierra del Fuego en Chil. La fosa Peri-Chile se
presenta paralela al borde Occidental de Sudamérica y
alcanzaprofundidades méximas de 6000m (Heras, 2002),
La fosa se orienta en dreocién NE-SW en Ecuador y
Colombia, NNW-SSEenel Norte y Centro de Peri, NW-
‘Een aregién SurdePerd yfnalmente,N-S en Chile
La Cordillera de los Andes es una cadena
‘montafiosa que se extiendea lo largo del borde Occidental
de Sudamérica, desde Venezuela hasta a Tierra del fuego
en Cl, sobre una longitud de 8000 km y espesores que
‘uctian entre $0 470 km lames, 1971) LaConllleradelos
‘Andes, es una de las Tormaciones orograficas mas sltas
‘del mundo, segunda después del Himalaya, con altras de
hasta 6,959 ma.nm. (nevado Aconcagua, Chile). Esta
conlillera determina y condiciona terrtorios en 7 pases:
Chile Argentina, Bolivia, Pers, Ecuador, Colombia y
Venezuela
La Cadena Volednica se disteibuye formando
‘tes agrupamientos Figura 1): primero sobre Colombia y
Ecuador eit las latitudes 5°N y 2°S con una orienacion
[NE-SW,e segundo en la zona Suede Pen y Norte de Chile
centre 16°S y 27°S con una orientacién NE-SE y tree,
al Sur de Chile por debajo de ls 33°S hasta a Tetra del
Fuego con una orientacin NESW.
Los Sistemas de Fallas presente en el borde
(Occidental de Sudameérica doben su origen a la continua
Aeformacién dela Cordillera de los Andes y en general, se
tlistibuyen paralelos aa misma con diferentes longitudes
y caracteristicas. Entre los principales sistemas de fallas
Se puede mencionarlos siguientes: en olombiael Romeral,
(Cauca, Faallones, Buenaventura, Golfo de Tortuzas,
‘Anchicayé,rfo Magdalena, Santander de Quilchao Huilan
(OSSO, 1998); en Ecuador: las fallas de Goayaguil,
Bahahoyo, Santo Domingo, Toisin, Maldonado, Jama,
Quinindé, Girdn ~ Cuenca (Suarez etal, 1983); en Per
fallas de Moyohamba, Satipo, Madre de Dios, Cordillera
Blanca, Tambomachay, Huaytapallana¢Beral,2002) yen
Chile: Andina, Atacama, Domeyko, Pocuro, Chacabuco,
Liguine y Ofgui(Mufiozy Chari, 1996),
“Todos los elementos geadinémicos descritos
anteriormente son eausantes del importante indice de
‘ismicidad presente en el borde Oeste de Sudamética, de
aque los sismos se dstribuyan de manera heterogénea
Yadiferentes niveles de profundida,
patos
Un catélogo sfsmico define una base de datos
samicos valida para realizar cualquier estudio dento del
campo dela sismologia y os resultados depended de la
calidad de Ia informacisn debiendo ser lo mis homogeéne
posible, evaluada y calificada de manera cuanttaiva
\ependiendo del procedimiento mediante el cual fue
‘oblenida, Asimismo, esta informacién debe ser lo mis
actual posible ya que solo as se tene la seguridad de que
los pardmetros focales de los sismos han sido
correctamente determinados con la ayuda de un mayor
mero de estacionessismicas
[Los sismos utlizados en este estudio fueron
«extraidos del caalogo del National Earthquake Information
Center (NEIC) para el perio comprendido entre 1980—
2001. El total de los datos fueron evaluados a fin de
‘uanificar sus pardmetos hipocentrales a partir de a
construcidn de mapasy secciones verticales de sismicidad
para diferentes areas y con diversas orientaciones,
Asimismo, se elabors curvas de feeevencia ssmica para
{efinirel umbral minimo de magnitud a partir, del cual se
puede asumir que la base de datos es homogénea, Los
‘isms para los cuales el NEIC reports la profundidad de
33 km (profundidad normal) fueron eliminados yaque este
valor es atibuido cuando los algoritmos no permiten
calcula corectamente este parimetro. Por oto lado,
procedi Sa eliminar ls replicas asoviadas a terremotos de
‘magnitudelevada paride gritos de feevencia temporal
de los sismos, Finalmente, estos procedimientos
permitieron construir una base homogénea de datos
‘compuesta de 9849 sismos con magnitades mayores &
igualesa 40mb,
DISTRIBUCIONESPACIAL DELASISMICIDAD
Para realizar un ands detalado del disebein
espacial de los sismos en el borde Occidental de
‘Sudamerica, se procede clahorar mapas de sismicidad en
funeién de tes rangos de profundidad ya establecidos
por diversos autores par el Perd (Tavera y Buforn, 1998;
‘Tavera y Buforn, 2001 y Bernal, 202): sismos con foco
superficial (h<0km),imermedio(60