Los mtodos de minera se dividen en cuatro tipos bsicos. En primer
lugar, los materiales se pueden obtener en minas de superficie, explotaciones a cielo abierto u otras excavaciones abiertas. Este grupo incluye la inmensa mayora de las minas de todo el mundo. En segundo lugar, estn las minas subterrneas, a las que se accede a travs de galeras o tneles. El tercer mtodo es la recuperacin de minerales y combustibles a travs de pozos de perforacin. Por ltimo, est la minera submarina o dragado, que prximamente podra extenderse a la minera profunda de los ocanos. Drift and Fill es similar al mtodo Cut and Fill , excepto que se utiliza en zonas de mineral que son ms anchos. que el mtodo de la deriva permitir ser extrado. En este caso la primera deriva se desarrolla en el mineral , y se rellena usando relleno consolidado. El segundo deriva es impulsado adyacente a la primera deriva. Este lleva a cabo hasta que la zona de mineral se extrae a su anchura , momento en el cual se inicia el segundo corte en la cima de la primera corte. Bench & Drift Fill, hace referencia a uno de los mtodos en los cuales se utiliza caserones rellenos donde la abertura creada por la explotacin, se rellena con un material con el objetivo de afirmar la roca caja. Principalmente los cortes de las rocas son tomados en forma adyacente uno al otro y el drift entonces se rellena antes de continuar con el prximo corte. Este mtodo es alternativo a las Gradas de Retroceso Vertical (VCR), en este mineral se excava en subniveles horizontales y las labores de arranque comienzan desde abajo y avanzan en sentido ascendente. Bench and Drift Fill en cambio puede comenzar las labores de arranque en ambos sentidos (ascendentes o descendentes). La Mina el Pen se ubica en la segunda regin de Chile, aproximadamente a 165 km dal sureste de la ciudad de Antofagasta, En la Mina el Pen, considerando la geometra vetiforme, las condiciones geomecnicas y las leyes de los cuerpos mineralizados, se contempla el uso de mtodos de explotacin por caserones rellenos, los cuales permiten recuperar una porcin del mineral con alta selectividad, el mtodo usado en esta mina es el de Bench and Fill el cual es aplicado a cada sector dependiendo de las caractersticas que este tenga.
El mtodo consiste bsicamente en explotar tajadas de entre 14 y
20 metros de altura, con perforacin y tronadura de banqueo, luego agregar un relleno seco y cementado al 3%. Primero se construye un nivel de extraccin por el interior de la veta, y luego un nivel variable 6 a 14 metros ms arriba. El diseo del rea a banquear se determina por las muestras de canaletas del nivel de extraccin y el nivel de perforacin.
La perforacin se realiza con equipos de perforacin de produccin en
banqueo del tipo Simba, con un dimetro de perforacin de 2 .La carga explosiva est compuesta por ANFO liviano y APD cilndrico como iniciador quemndose a lo ms tres paradas a la vez, con el objetivo de tener un mejor control del material quebrado (dilucin y fragmentacin) El acceso a los caserones se realiza a travs de una rampa ubicada en la caja pendiente, desde donde salen estocadas a la veta cada 20 metros. Esta rampa est centrada con respecto a los caserones de modo de permitir un acceso adecuado hacia los diferentes sectores de cada casern. La extraccin del mineral se realiza a travs de equipos LHD de 6 yardas cbicas, las cuales son operadas a control remoto, de manera de disminuir el riesgo al que estn expuesto el personal involucrado en dicha operacin. Estos equipos vacan en piques ubicados fuera del casern, hasta el nivel de transporte. En lo que refiere al relleno de los caserones, se utilizan camiones con tolva eyectora, la cual tiene como caracterstica, permitir de manera segura, descargar dentro de los caserones.