LAS SIETE LMPARAS

DE LA ARQUITECTURA
John Ruskin
1849
El libro consta de siete capitulos coincidentes con las siete lmparas, metfora de
los valores que deber orientar y de servir de gua a quienes se interesen en temas
de arquitectura. Las lmparas son: del Sacrificio, de la Verdad, de la Fuerza, de
la Belleza, de la Vida, del Recuerdo, de la Obediencia.

La sencillez de un santuario campestre es ms seductora que la majestad del

templo de las ciudades
Lmpara del Sacrificio, VIII

Luego puede decirse, de una manera general, que la arquitectura ser ms noble
cuando ms evite todos estos procedimientos falsos. Entre stos, sin embargo,
existen ciertas especies que, gracias a su uso frecuente o a otras circunstancias, se
han despojado de este carcter de falsedad, hasta el punto de parecer admisibles. El
dorado no es, por ejemplo, un engao en arquitectura, porque no lo toma nadie por
oro. Pero en orfebrera s lo es, porque puede confundirse; debe ser condenado en
razn a esto. Surgen, pues, al aplicar las reglas de lo verdadero, no pocas
excepciones y no pocas sutilidades de consciencia.
Lmpara de la Verdad, VI

El verdadero sentido de la palabra restauracin no lo comprende el pblico ni

los que tienen el cuidado de velar por nuestros monumentos pblicos. Significa la
destruccin ms completa que pueda sufrir un edificio, destruccin de la que no
podr salvarse la menor parcela, destruccin acompaada de una falsa descripcin
del monumento destruido. No abusar sobre este punto tan importante; es
imposible, tan imposible como resucitar a los muertos, restaurar lo que fue grande
o bello en arquitectura. Lo que, como ya se ha dicho, constituye la vida del
conjunto, el alma que slo pueda dar los brazos y los ojos del artfice, no se puede
jams restituir. Otra poca podra darle otra alma, mas esto sera un nuevo
edificio
Lmpara del Recuerdo, VIII

Engaos de superficie. Se pueden definir en general como la induccin de la

creencia en alguna forma o material que en realidad no existe; como el frecuente
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pintado de la madera para representar mrmol, o el pintado de adornos en falso

relieve, etc. Hemos de ser cuidadosos para observar que su mal consiste siempre en
un intento categrico de engaar, y que es cuestin de cierta sutileza sealar el
punto donde empieza o acaba el engao
Lmpara del Recuerdo, XIV

No hablemos, pues, de restauracin. La cosa en si no es en suma ms que un

engao. (...). Mirad frente a frente a la necesidad y aceptadla, destruid el edificio,
arrojad las piedras a los rincones ms apartados y rehacedlos de lastre o mortero a
vuestro gusto, mas hacedlo honradamente, no lo reemplacis por una mentira. (...)
Cuidad de vuestros monumentos y no tendris luego la necesidad de repararlos.
Algunas hojas de plomo colocadas en tiempo oportuno sobre el techo, el
desbrozamiento oportuno de la hojarasca y de las ramitas obstruidoras de un
conducto, salvarn de la ruina muros y cubierta. Velad con vigilancia sobre un
viejo edificio; guardadle como mejor podis y por todos los medios de todo motivo
de disgregacin. Tened cuidado con sus piedras como harais con las joyas de una
corona; colocad guardas como los pondrais ante la puerta de una ciudad sitiada;
unidlo con hierro cuando se disgregue; contened con vigas cuando se hunda; no os
preocupis de la fealdad del recurso de que os valgis; ms vale una muleta que la
prdida de un miembro. Y haced todo esto con ternura, con respeto, con una
vigilancia incesante, y todava ms de una generacin nacer y desaparecer a la
sombra de sus muros. Su ltima hora sonar finalmente; pero que, suene abierta y
francamente, y que ninguna sustitucin deshonrosa y falsa venga a privarlo de los
honores fnebres del recuerdo
La conservacin de los monumentos del pasado no es una simple cuestin de
conveniencia o de sentimiento. No tenemos el derecho de tocarlos. No nos
pertenecen. Pertenecen en parte a los que los construyeron y en parte a las
generaciones que han de venir detrs
Lmpara del Recuerdo, XX

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