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Jacqueline Russ
Les mthodes
en philosophie
ARMAND COLIN
Arm and Colin diteur, 103 boulevard Saint-M ichel 75240 Paris Cedex 05
Avant-propos
On ne nous donne aucune indication de m thode , se plaignent les tudiants
(Le M onde de l'ducation, octobre 1990).
Apporter une m thode, des principes d action, des rgles de travail, destins
guider le bon droulement des exercices philosophiques, tel est le but de cet
ouvrage, crit lusage des tudiants prparant les examens ou concours d entre
aux Grandes coles (enseignement, commerce, politique, etc.) ainsi que les
D .E .U .G . de philosophie et sciences humaines.
P o u r fournir des lments de rflexion complets, nous avons choisi d expliciter
une double dmarche, thorique et pratique. La thorie de ta m thode analyse
te concept mme de mthode philosophique, ainsi que les divers lments philoso
phiques clairant cette dernire. La partie pratique sattache la m thode concrte
et, laide de divers procds (tude des phases prparatoires la rdaction, etc.),
semploie clarifier la dmarche effectuer. Nous pensons ncessaire cette double
approche thorique et pratique : la connaissance des fondements de la m thode
perm ettra aux tudiants de mieux adapter les rgles et procds pratiques leurs
besoins personnels.
Ce livre rpond un projet : perm ettre aux tudiants en philosophie de
comprendre quelle stratgie est exige par la nature mme des exercices philoso
phiques. C est donc cette stratgie que vous trouverez explicite dans cet ouvrage.
Avant-propos
Introduction
UNE M THODE A PPR O PR IE
AUX EXERCICES PH ILO SO PH IQ U ES
Les deux exercices fondam entaux qui, en France, perm ettent d accder au travail
de la rflexion philosophique et de le conduire dans toute sa rigueur sont la disser
tation et le commentaire de texte . De quoi s agit-il, dans ces deux cas ? D oser
penser , de conduire une rflexion autonom e et personnelle, comme nous le
signalent tous les jurys de concours et, parm i eux, les correcteurs de lpreuve
d ordre gnral d entre Sciences P o : Quel que soit le sujet (dissertation
ou commentaire) le jury attend des candidats une rflexion personnelle, argumente,
cohrente et dynamique, une capacit mesurer lenjeu du sujet ou du texte propos
et conclure. II rappelle lexigence de lpreuve : que les candidats osent penser.
(1988).
Quel est alors lobjet de ce livre? Proposer aux tudiants de D .E .U .G . et de
Prpa une mthode de travail adapte la nature des exercices philosophiques,
lexpliciter et la m ettre en pratique au moyen d'exemples varis (dissertations et
commentaires de textes), dont la prparation et la rdaction sont minutieusement
commentes. Les tudiants disposeront ainsi d un support efficace, leur perm ettant
d oser penser .
Lexercice philosophique est, comme son nom lindique, un exercice : une activit
rgle, ordonne et complexe, ayant pour fin un dveloppement et une form ation,
et reposant sur un certain nombre de rgles ou de conventions. Expliciter ces rgles,
les m ettre en acte, les relier un fonctionnem ent logique et philosophique fonda
m ental, tel est lobjet de ce livre. Dissertation et commentaire de texte nos
exercices philosophiques par excellence obissent des rgles, une m thode
et se relient une thm atique philosophique gnrale qui leur donne sens.
Une mthode adapte ces exercices est donc rigoureusement ncessaire.
Introduction
CONSTITUTION DE L OUVRAGE
L ouvrage est divis en trois parties : une partie thorique, o se trouvent dfinis
et expliqus les fondements de la m thode (chap. I 5), une deuxime partie
consacre la dissertation (chap. 6 11), une troisime partie traitant du commen
taire de texte (chap. 12 16).
Partie thorique
Les trois premiers chapitres traitent de la comprhension et de la saisie des
problm es poss par les divers exercices. Le chapitre 1, Lide de mthode ,
Introduction
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Premire partie
La thorie de la mthode
La thorie de la mthode
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1 L'ide de mthode
Pourquoi des rgles de travail sont-elles, en philosophie, ncessaires ? Pourquoi
une m thode, cest--dire un ensemble de dmarches raisonnes pour parvenir
au but recherch ? Des raisons trs gnrales, mais aussi universitaires et, enfin,
propres lexercice philosophique, conduisent privilgier litinraire mthodique,
sappuyant sur des rgles et des principes d'action prcis. La m thode philoso
phique (analyse, questionnement, problmatique, rflexion, etc.) permet ltudiant
d'chapper aux alas d une recherche empirique, de procder selon une approche
ordonne et sre.
POURQUOI UNE M TH O D E?
Raisons gnrales : m thode et existence
Voici un livre consacr la m thode : son objet n est pas, en effet, de proposer
la lecture d un ensemble d exercices philosophiques rdigs partir d intituls dter
mins, mais de m ettre jo ur, pour chaque tudiant, un chemin de rflexion
personnel. Pour apprendre philosopher, il faut, dans notre systme d ensei
gnement, oprer par la mdiation de deux types de travaux : la dissertation et
le commentaire. Les recueils de corrigs portant sur ces exercices instruisentils l'tudiant dsarm ? Nous ne le pensons pas. Le lecteur de tels recueils et
il en est d excellents ! adm irera la fermet d analyse et la rigueur de la pense
ainsi exprime, mais sans tirer grand avantage de cette exprience : plac en face
d un modle, d un paradigm e thorique, dont il ne saisit pas les rgles de rali
sation, il demeure, en effet, passif devant l'exemple dvelopp. Sa lecture ne le
questionne pas en profondeur et il reste, ds lors, vou lempirisme et au rgne
du hasard, mauvais conseiller, dans la thorie comm e dans la pratique. Domin
par des lments quil ne saurait matriser, l'tudiant est ainsi impuissant et incertain
devant les rgles de l'exercice philosophique.
A fin que les tudiants n aient plus souffrir d une lacune dans la panoplie
des instrum ents de travail leur disposition, nous allons donc nous attacher, avec
eux, la m thode : car ce qui est ncessaire pour parvenir au succs, ce n est
pas tant daccumuler le savoir ni les faits que de savoir comment travailler. Donnons
de la m thode une dfinition premire, rapide et provisoire, pour circonscrire,
ds m aintenant, l'objet de cet ouvrage.
Que dsigne, exactement, une m thode? Avant to u t, comme nous le signale
ltymologie, une route et un chemin (odos) vers (meta) : un ensemble de dmarches
raisonnes et rationnelles, permettant de parvenir un but. Ainsi, en cette acception
trs gnrale, parle-t-on dune mthode de travail . Restons-en, pour le moment,
ce niveau de signification lmentaire et faisons quelques rem arques propos
des raisons gnrales conduisant chacun privilgier la m thode : en effet, ce
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n est pas seulement dans la sphre philosophique et thorique que celle-ci se rvle
un instrument dcisif, mais dans toute la conduite de la vie. Q uand une activit
hum aine ne se dploie pas suivant un plan rflchi et dtermin d avance (ce qui
est le propre de la mthode), elle est, dans ia plupart des cas, vote lchec.
La mthode, loin d tre circonscrite dans un champ troit, dsigne un outil universel
requis par les exigences mme de la vie et de lexistence. Ainsi, pour mener
bien tudes et concours, une stratgie efficace doit tre explicite : le plan rflchi,
intgr par une volont persvrante, conduit alors au succs. Ces thmes de 1a
bonne direction et de la juste stratgie apparaissent fondamentaux dans toute lexis
tence humaine, subordonne, si elle se veut rationnelle et efficace, lide d un
plan rflchi obissant des tapes. Ceci est vrai d une carrire, d un agencement
conomique, de la ralisation d un livre, etc. La notion de m thode, loin d tre
isole dans la sphre thorique, se confond, en fait, avec toute lorganisation de
lexistence, en tant quelle est modele par le travail de lesprit et de lintelligence.
I! n y a pas d existence, de pratique, de travail, qui n exigent et ne requirent
un chemin vers , cest--dire une m thode. Certes, nous pouvons locculter,
lluder, la m ettre entre parenthses. Mais cette rpudiation ou cet oubli nous
vouent alors limpuissance. Comment devenir musicien ou peintre sans connatre
les rgles du jeu ? P o u r mener bien un projet, quel quil soit, il faut se plier
un ensemble de procds et de rgles destins assurer la matrise du rsultat final.
Les raisons trs gnrales rendant la m thode indispensable, en chaque circons
tance, senracinent, en fait, dans la condition mme de lhomme, cet tre de
m diation, qui se dfinit p ar la production d intermdiaires, par la mise jour
d tapes assurant une liaison entre diffrents moments de son discours ou de son
existence. lexprience immdiate, bien rare, se substituent, chez lhomme, vou
laction et au faire, une exprience et une pratique mdiates, supposant chanons,
tapes rgles et itinraires laborieux. Vivre, cest agir et toute action exige plan
et mdiations.
Raisons universitaires
ces causes trs gnrales sajoutent des raisons universitaires spcifiques. La
mthode souvent explicite dans les classes de Prpa ne lest pas toujours
dans les U .F.R . et les rgles du jeu demeurent, ds lors, mystrieuses. C est donc
aux tudiants dsireux de connatre les rgles du jeu universitaire (dans le domaine
philosophique), rgles souvent implicites, que ce livre s'adresse : il sagit de dvoiler
les normes et principes non formuls qui prsident ia prparation des examens
et des concours, de faire un retour rflexif sur les oprations luvre dans les
exercices philosophiques, d analyser les procds lmentaires que tout tudiant
doit connatre.
Q uil soit en Prpa ou en Universit, ltudiant exprimente, aprs son bacca
laurat, soit un rgime de grande libert (en Universit), soit un rgime de comp
tition haute dose ( Prpa ), exigeant, dans les deux cas, la connaissance du
bon chemin.
L'ide de mthode
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LE POSTULAT VOLONTARISTE
DE LA M TH ODE PH ILO SO PH IQ U E
Russir lexercice philosophique, pensent beaucoup d tudiants, n est pas donn
tous : le mener bonne fin constituerait le privilge de quelques natures bien
doues . Difficile en soi, le travail philosophique ne serait accessible qu
llite , capable de conceptualiser et de conduire avec justesse lanalyse abstraite
et conceptuelle.
lencontre de ces vues aussi rpandues que naves, le travail mthodique repose
sur un postulat optimiste : sappuyer sur une m thode, cest postuler, en effet,
que la russite est affaire de volont et de travail, lesquels, par lactualisation
de rgles, perm ettent de rsoudre les problmes un un. Dans cette optique, loin
de reprsenter des exercices difficiles, la dissertation et le commentaire de texte
philosophique deviennent affaire de patience et de labeur. Travailler avec mthode,
cest supposer que chacun peut se rendre matre des difficults. C est bien l le
postulat de la m thode, tel q u il apparat chez Descartes ou Alain : Quel est
lhomme, aussi mdiocre q u on le juge, qui ne se rendra m atre de la gomtrie,
sil va par ordre t sil ne se rebute point ? (Alain, Propos sur l'ducation , P.U .F.,
pp. 52 et sq.)
La m thode philosophique repose donc sur un postulat volontariste : il ne
sagit pas d improviser, de mettre jour des dons ou qualits inns, mais de matriser
une une les difficults, en procdant par degrs et en sappuyant sur la volont.
En faisant fonctionner les rgles, chacun peut m ener sa dmarche bon port.
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Le principe mme de la m thode, cest que tout individu, dou de raison, peut
se rendre matre de lexercice philosophique, quel que soit son niveau d abstraction.
L ide de mthode
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2. La dmarche analytique
Devant un intitul de dissertation ou un comm entaire, lapproche analytique
simpose, instrument thorique fcond ici, comme dans toute lorganisation de
lexistence. Que faire exactement? Procder d abord en dcomposant lnonc
ou le fragment d uvre en ses lments constitutifs. Conduire une dmarche analy
tique, cest donc sparer les parties, saisir dj les rapports qui les commandent
(ce qui nous m ontre que la synthse est dj prescrite dans lanalyse) et prparer
ainsi les m atriaux de base pour les stades ultrieurs. Cette dcomposition en
lments constitutifs reprsente le nerf de toute recherche et, en particulier, du
travail et des exercices philosophiques.
3. La dmarche synthtique
L analyse sur laquelle nous reviendrons bien souvent dans cet ouvrage ne
serait rien sans une dmarche synthtique, visant reconstituer un tout partir
de ses lments simples. Une des rgles de la m thode consiste, bien videmment,
procder synthtiquement : en tablissant des liaisons, des ponts, des mdia
tions entre les divers lments analyss.
Un exemple simple peut perm ettre de saisir lessence de cette rgle synthtique.
Soit un nonc sur lordre et le dsordre . La dmarche analytique fait creuser
chaque notion isolment. Mais cest la rgle de synthse qui permet (durant la
prparation) de penser dans leur unit et leurs corrlations les deux concepts. Il
en est de mme durant une explication de texte. Si vous passez au crible les concepts
et lments divers, vous n avez fait q u une partie du travail. Le commentaire vise
reconstituer dynamiquement le jeu et la stratgie d une pense. En ceci, il requiert
pleinement lapplication de la rgle de synthse.
En fait, la dmarche synthtique est sans cesse luvre dans lexercice philo
sophique. Dans tout travail d lucidation conceptuelle, ce qui est exig cest la
dtermination de la relation d un concept avec un autre et avec les autres. De
mme, dans une dissertation, ce qui importe cest le lien entre les parties, les phrases,
les chapitres, etc. Le mode de progression synthtique donne sens, sous un certain
angle, la dmarche analytique : la rgle de la synthse claire celle de lanalyse.
4. La dmarche ordonne
La rgle de la synthse est insparable de la rgle d ordre. Ce dernier se dfinit
comme une disposition et un arrangem ent conformes aux exigences de la raison.
Raliser un bon exercice philosophique, cest procder selon lordre, en allant
du plus simple au plus complexe. Toute la m thode consiste dans lordre et la
disposition des concepts et lments divers (cf. chap. 3 sur Les fondements philo
sophiques de la m thode , p. 34). Cette rgle, d application constante, est parti
culirement manifeste dans la conduite de la dissertation (mais galement dans
celle du commentaire), laquelle suppose un lien ordonn entre les ides. La qualit
de tout exercice philosophique et, tout spcialement, de la dissertation dpend
de lordre tabli entre les ides et du mode d organisation de ces dernires.
L'ide de mthode
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L ide de mthode
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viter
respecter
parpiller sa pense.
Juxtaposer les paragraphes ou parties.
L ide de mthode
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Dfinition du problme
Avec le problm e, c est le noyau dynamique et proprem ent philosophique de
l'exercice philosophique que nous atteignons. Hlas ! M anifestement, beaucoup
de candidats et d tudiants ne le voient pas et ne comprennent pas que lintrt
de ce qu'ils ont dire dpend de leur capacit l'atteindre. Aussi ltudieronsnous longuement. Acqurir le sens du problm e comm ande, en effet, la qualit
de la rflexion.
Le jeu des questions organises doit, en effet, norm alem ent aboutir un ou
des problmes centraux, sous-jacents lorganisation mme des questions. L'analyse
du sujet et le questionnem ent font ainsi merger quelques questions fondam en
tales et il semble alors logique de privilgier une aporie, objet central de la probl
matique, laquelle se dfinit, finalement, en fonction de cette aporie, de cette nigme
quest le problme* cette question de la question . C'est le problme qui apporte
son vritable fondement philosophique la discussion : ce noyau ultime de compr
hension constitue la base solide de lexercice, son fil conducteur et euristique.
C est grce lui que l'ensemble est unifi par une ide totalisatrice, qui le gouverne
et le commande, de lintroduction jusqu la conclusion (cf. pp. 31 et 42, lanalyse
consacre lide totalisatrice). La rsolution prudente, non dogm atique et trs
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fient, les vrits ou dfinitions initiales sont remises en question, les vieilles certi
tudes cartes. Socrate pose des questions qui paraissent faciles rsoudre,
auxquelles on ne parvient pas rpondre (ainsi se dfinit, on le sait, lironie socra
tique) et jette, finalement, ses interlocuteurs dans un tat d aporie, laquelle dsigne
lembarras produit par lironie. Le dsarroi de linterlocuteur nous signale quun
problme se dgage, que Socrate est ce dmon qui trouble, dans leur quitude,
les Athniens et les m et en contradiction avec eux-mmes, ainsi que le signale
Mnon : Socrate, j avais appris par ou-dire, avant mme de te rencontrer, que
tu ne faisais pas autre chose que trouver partout des difficults et en faire trouver
aux autres. En ce m om ent mme, je le vois bien, par je ne sais quelles magies
et quelles drogues, par tes incantations, tu m as si bien ensorcel que j ai la tte
remplie de doutes. J oserais dire, si tu me permets une plaisanterie, que tu me
parais ressembler tout fait, par laspect et par tout le reste, ce large poisson
de mer qui sappelle une torpille. Celle-ci engourdit aussitt quiconque sapproche
et la touche. (Platon, M non , 80a, Bud-Belles Lettres, p. 248.)
Torpille qui engourdit, selon les termes du M non , Socrate apporte ses inter
locuteurs cet em barras, cette aporie, si proches des difficults ou nigmes internes
au problme philosophique que nous analysons. un certain m om ent, les hypo
thses mises se m ettent, en effet, tourner en rond et le rpondant est pris
de vertige . Em barras, vertige, dsarroi : tout m anifeste que nous sommes en
face, non point d une difficult anecdotique ou nessentielle, mais d une ralit
qui barre la voie, la route et le passage, d un problme-aporie , constitutif
de litinraire philosophique.
Donnons d autres exemples platoniciens, pour mieux faire saisir le sens de celui-ci.
Dans VEuthyphron, la question essentielle pose par Socrate Euthyphron (devin
populaire la fin du ve s.) porte sur la nature de la pit. Que dsigne-t-elle exac
tement ? Plusieurs dfinitions sont alors apportes, en particulier la suivante : ce
qui agre aux dieux est pieux, ce qui ne leur agre pas est impie (seconde dfi
nition, mise en question), et la troisime, trs subtile : ce qui est rprouv de tous
les dieux est impie, ce qui est approuv de tous est pieux et, enfin, ce qui est
approuv des uns et rprouv des autres, n est ni lun ni l'autre. Cette troisime
dfinition conduit, finalement, un m oment aportique, o le devin ne sait plus
exprimer sa pense : Toutes nos propositions semblent tourner autour de nous
et pas une ne veut rester en place. (Platon, Euthyphron , 11b, Bud-Belles Lettres,
p. 198.)
Dans Hippias majeur, la dfinition gnrale recherche p ar Socrate porte sur
lessence du beau. Le sophiste Hippias fournit trois dfinitions : le beau, cest
une belle jeune fille ; le beau, cest lor ; le beau, cest une vie heureuse. Socrate
les rejette et en apporte lui-mme un certain nom bre : la convenance, en parti
culier. Le beau ne dsignerait-il pas une convenance et une harm onie ? Cette dfi
nition, peu satisfaisante, dbouche sur une aporie, diagnostique par Socrate :
Misre de nous ! Voil que dtale la connaissance de ce que peut bien tre la
nature du beau [...] Hippias : Oui, par Zeus! Socrate, et cela d une faon
pour moi tout fait droutante ! (Platon, Le Grand H ippias, in Platon, uvres
compltes, La Pliade , Gallim ard, t. I, p. 40.)
Ainsi bien des dialogues platoniciens sont marqus par des moments o sexprime
le dsarroi de linterlocuteur, voire celui de Socrate lui-mme. Ce m om ent o
lindividu est aux prises avec un obstacle fondam ental, nous le dfinirons comme
celui de laporie ou du problm e, celui o la pense se heurte une difficult
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LA RGLE DE LENJEU
La demande des jurys
Demande aussi frquente que non satisfaite, les diffrents jurys recom mandent
aux candidats d indiquer lenjeu d un nonc (ou d un texte) lorsquils introduisent
leur propos. Ainsi, par exemple, lpreuve d ordre gnral d entre en anne
prparatoire de lInstitut d tudes politiques de P aris : Quel que soit le sujet
(dissertation ou commentaire) [...J le jury attend des candidats une capacit de
mesurer lenjeu du sujet ou du texte propos (1989). De mme, au C .A .P .E .S .
de philosophie, les jurys insistent-ils, d anne en anne, sur les erreurs de mthode
reprsentes par des introductions insignifiantes qui rptent purem ent et
simplement lnonc du sujet sans en dterminer le sens et lenjeu (1981).
Mais que dsigne cet enjeu dont la mise au point apparat dcisive dans
la conduite de la dissertation et du com m entaire?
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Dfinition de l'enjeu
Ce concept provient, on le sait, de lexpression en jeu . II reprsente, originel
lem ent, largent que lon met en jeu en commenant la partie et qui doit revenir
au gagnant et, p ar extension, ce que lon peut gagner ou perdre dans une comp
tition, une entreprise, etc.
Si lon projette lenjeu dans le champ de la philosophie, quen vient-il dsigner ?
Certains y voient le problme philosophique en jeu dans le sujet et le confondent
avec lui. Cette confusion de lenjeu et du problm e ne nous parat pas admissible.
E t lenjeu ne reprsente pas davantage la question, mais bien lim portance du
problme soulev ou de la question nonce, ce q u ils enveloppent de dcisif sur
le plan de la rflexion ou de la pratique, la porte d une ide, caractrise par
son aptitude produire des effets : ce que nous gagnerons ou perdrons, dam lordre
de la rflexion, si nous rpondons telle ou telle question, tel ou tel problme.
Exemples
Sujet : N y a-t-il de vrit que dans la science T La science, qui est lobjec
tivit mme, conduit-elle liminer tout accs subjectif des vrits essentielles
lhom m e? Tel est un des problm es soulevs p a r lintitul. O r rpondre oui
la question et au problm e conduit rpudier le vcu envisag comme exp
rience fondam entale du vrai. Ds lors cette rponse affirm ative nous dirigerait
dans la voie du positivisme ou du scientisme : la science, prenant la place de toute
autre form e de pense, aurait une valeur absolue ; la religion, lart seffaceraient,
puisquils sont subjectifs.
V en jeu dsigne ici tout ce q u enveloppent d im portant la question et le
problm e :
rejet du subjectif ;
engagement dans la voie positiviste ou scientiste. Passage une sorte d idlatrie
scientiste ;
effacement et rpudiation de la rponse apporte par la religion et la rt ;
privilge exclusif accord aux recherches scientifiques et technologiques ;
dviation m ythologique de la science : est-il lgitime quelle vire ainsi au
m ythe?
etc.
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Dissertation
C om m entaire de texte
Questionnement ( crer).
Problme { dcouvrir dans le question
nement).
Enjeu.
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3 Les fondements
philosophiques de la mthode
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travers des alas, dcouvrir la vrit, mais notre recherche dpend alors d lments
indpendants de nous, que nous ne saurions matriser. Les mortels sont possds
d une si aveugle curiosit que souvent ils conduisent leur esprit par des voies
inconnues, sans aucun m otif d esprance, mais seulement pour voir si ce q u ils
cherchent n y serait pas, comme quelquun qui brlerait d'u n e envie si folle de
dcouvrir un trsor, quil parcourrait sans cesse les chemins, cherchant si par hasard
il ne trouverait pas quelque chose qui aurait t perdu par un voyageur [...]. En
vrit je ne nie pas que parfois ils n aillent ainsi laventure avec assez de bonheur
pour trouver quelque vrit ; ce n est pas une raison cependant pour que je recon
naisse quils sont plus habiles, mais seulement quils sont plus heureux. (Descartes,
Rgles pour la direction de l esprit, rgle IV, in uvres, Lettres , L a Pliade ,
Gallimard, p . 46.)
La recherche rationnelle et le chemin m thodique vers le vrai nous feront donc
chapper aux vicissitudes du hasard et trouver des trsors , non point par
bonheur ou chance , mais de manire sre, grce une observation scru
puleuse des rgles. Tel est bien le but des tudiants qui se m ettront ici lcole
de Descrtes.
* Des rgles certaines et faciles . La mthode, ncessaire pour parvenir srement
au vrai, dsigne une attitude rationnelle, une observation scrupuleuse de rgles
ou principes indiquant la m arche suivre pour aboutir un rsultat positif : un
droulement transparent et matris perm ettant de conjurer lirrationnel ou
linconnu d une exprience ou d une recherche. La m thode n est rien d autre
que le travail de lesprit permettant d conomiser lnergie humaine et de progresser
de manire fconde et certaine. Ne confions pas la chance ou au hasard la direction
de nos entreprises. M unissons-nous, au contraire, de bons outils. P ar m thode,
jentends des rgles certaines et faciles, grce auxquelles tous ceux qui les observent
exactement ne supposeront jam ais vrai ce qui est faux et parviendront, sans se
fatiguer en efforts inutiles, mais en accroissant progressivement leur science la
connaissance vraie de tout ce quils peuvent atteindre. (Descartes, op. cit., p. 46.)
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Dans les Rgles pour la direction de l esprit, Descartes avait dj insist sur
cette dimension form atrice. Tous les esprits ne sont pas galement ports
dcouvrir spontanment les choses par leurs propres forces . Un certain nombre
dintelligences demeurent passives. Pour les exercer et les perfectionner, faisons
les travailler par ordre. L tude systmatique des dpendances srielles fussentelles fort humbles est de bon conseil : dans les exercices philosophiques, elle
accoutume les esprits travailler selon la raison. Pour que lesprit acquire de
la sagacit, il faut lexercer chercher ce qui a dj t trouv par d autres, et
parcourir avec m thode tous les mtiers des hommes, mme les moins im por
tants, mais surtout ceux qui expliquent lordre ou le supposent.
1...J II ne faut pas s occuper tout de suite des choses plus difficiles et ardues,
mais [.] approfondir tout d abord les arts les moins importants et les plus simples,
ceux surtout o lordre rgne davantage. (Descartes, Rgles pour I q direction
de l esprit, rgle X , in uvres, Lettres , La Pliade , Gallim ard, pp. 69-70.)
Ainsi, la progression selon lordre dsigne une habitude intellectuelle
acqurir (Gilson), travers diffrents exercices simples. Dans les Rgles, Descartes
nous en donne quelques exemples : considrer lordre qui rgne dans lart des
artisans faisant de la toile ou des tapis ou bien celui qui est l uvre dans les
broderies des femmes. De mme ltudiant en philosophie considrera lart de
discerner le passage progressif du simple au compos et lenvisagera comme tout
autre chose quune simple recette : en tant que form e intellectuelle matriser
progressivement et acqurir travers diffrents exercices ou cas simples. Pourquoi
ne pas sattacher aux moins complexes des noncs ou textes philosophiques et
sexercer ainsi observer lordre dans ces cas aussi simples que fconds ? De mme,
examiner des sries m athmatiques ne sera pas inutile pour acqurir un mca
nisme intellectuel rigoureux. Quanid lordre se drobe, quand il se dissimule la
vue, limagination d inventer la succession indispensable la rsolution du
problme. Dans les Rgles, Descartes souligne cette ncessit d une mise en ordre
issue de limagination et de lesprit ; ainsi en est-il dans le cas du dchiffrement
dune criture (exemple dj plus complexe que ceux pralablement donns).
Un exempte : le cogito, comme principe de l ordre. Il nous faut, dit Descartes,
toujours partir de notions simples, pour nous lever, progressivement, jusqu
des notions plus composes, dont la connaissance dpend des prcdentes. Ici,
le cogito nous apporte une illustration trs claire de la dmarche cartsienne. II
dsigne un lment (la conscience toujours identique), beaucoup plus simple que
les contenus complexes et divers. Ce principe reprsente donc un point de dpart
solide, vident, clair et distinct. ce premier principe s'accrocheront, selon lordre,
toutes les autres vrits. Le cogito dsigne la premire vrit se prsentant un
esprit pensant par ordre. Partir de ce premier principe est tout fait conforme
la troisime rgle du Discours. Tel est le point de dpart de litinraire progressif
du simple au complexe : le principe simple, renvoyant lordre des penses, cest
le cogito.
L ide de synthse . Le troisime prcepte exprime donc pleinement la ncessit
de lordre, comme nous le signale lexemple du cogito. Mais il explicite galement
la notion de synthse. Alors que la deuxime rgle est, en effet, celle de lanalyse
diviser les problmes en lments sparables , la troisime fait appel la
dduction, cest--dire l'enchanem ent des propositions, ainsi qu la synthse,
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opration intellectuelle procdant partir des lments simples jusq u aux cons
quences, eh runifiant progressivement ces ides simples.
Reconstituer le complexe partir du simple, selon une approche synthtique,
voil une dmarche centrale en philosophie. E n philosophie comme dans toute
activit rigoureuse, scientifique, artistique, etc., la synthse se pratique commu
nment.
Certains, comme Leibniz, privilgieront par moments lanalyse, y voyant le fil
conducteur pour trouver le chemin du labyrinthe de la connaissance. On arrive
souvent de belles vrits par la synthse, en allant du simple au compos ; mais
lorsquil sagit de trouver justement le moyen de faire ce qui se propose, la synthse
ne suffit pas ordinairem ent J...J. C est donc lanalyse de nous donner un fil
dans ce labyrinthe lorsque cela se peut. (Leibniz, Nouveaux Essais sur l'enten
dem ent hum ain , Garnier-Flam m arion, liv. IV, chap. 2 7, p. 29L)
Malgr cette restriction, la synthse, comme lanalyse, dsigne une dmarche
fondamentale de la pense, luvre dans tout exercice philosophique. La seconde
dcompose le tout en ses lments et la premire runit les lments simples. Nulle
organisation logique et intellectuelle sans la pratique de ees deux processus.
* Quatrime prcepte : le dnombrement ou numration. Cette rgle, la quatrime
du Discours, consiste numrer les diverses parties d un tout, passer d un
jugement un autre par un mouvement continu de la pense, de manire apporter
de la clart lensemble.
Avant le Discours, les Rgles pour la direction de l'esprit avaient insist sur
ce mouvement de pense continu et ininterrom pu, destin liminer toute inter
vention de la mmoire et perm ettre de concevoir distinctement plusieurs choses
la fois, en resserrant lensemble en une intuition. Dans la rgle X I, Descartes
donne lexemple d une srie de rapports. Soit la dcouverte d un rapport existant
entre une premire et une seconde grandeur, puis entre une deuxime et une troi
sime, etc. Comment accder clairement au rapport entre la premire et la dernire?
Le dnom brem ent ou numration garantit la vrit de lensemble. U est nces
saire de parcourir la longue chane dductive par la pense, jusqu ce que j aie
pass du premier [rapport] au dernier assez rapidem ent pour paratre voir tout
en mme temps par intuition, sans laisser aucun rle la mmoire (Descartes,
Rgles pour la direction de l'esprit, rgle X II, in uvres, Lettres , La Pliade ,
Gallim ard, p. 74).
Cette rgle rpond une exigence de fcondit : elle augmente la puissance et
lampleur de lesprit, puisquelle permet de concevoir distinctement plusieurs
lments la fois et de saisir ainsi la vrit de longues chanes dductives. Par
le dnom brem ent, ltudiant en philosophie apportera un ensemble dductif
difficile et rebelle lentendement et la raison une clart le transform ant en
un objet de connaissance m atrisable. Parcourir, en un mouvement continu de
la pense, les diverses articulations des M ditations ou de l 'thique conduit
resserrer ainsi le tout en une intuition claire et distincte, illumine par lvidence
spirituelle..
Mais la rgle de lnum ration permet aussi de conclure que rien n a t omis.
En effet, un grand nom bre de questions une fois rsolues, comment garantir que
rien ne nous a chapp? P ar le dnom brem ent, seffectue une recherche systma
tique de la totalit des notions mises en jeu. Devant une longue chane, lopration
d numration peut seule nous assurer quaucun point partiel - mais fondamen-
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Une invitation penser par soi-mme. T oute la m thode se confond avec une
mise en ordre, une imposition personnelle de lordre, issue du fonctionnement
autonom e et rigoureux de lesprit. Pour trouver lordre ou, plutt, pour linventer
et limaginer, il faut sexercer recourir ses propres forces, son entendement
et sa raison. Loin de se rduire un ensemble de recettes, la m thode dsigne
donc un processus d acquisition de lordre logique, un mode de progression du
simple au complexe, mode infiniment fcond et euristique pour ltudiant n qute
d un instrument de form ation lexercice de la rflexion philosophique.
La m thode cartsienne, invitation penser par soi-mme, forger personnel
lement des jugem ents rigoureux se droulant selon lordre des faisons, constitue
donc un des soubassements des travaux philosophiques. (Cf. encadr sur les
procds cartsiens, p. 39.)
* Intuition et dduction, au c ur de la m thode . T oute la mthode est destine
perm ettre de porter des jugem ents fermes, exercer notre esprit de manire
sre. Aussi renvoie-t-elle deux actes de lentendement, par lesquels on peut
connatre sans nulle crainte d erreur : lintuition et la dduction. Dfinissons ces
deux oprations en leur acception cartsienne. Toutes deux jouent un rle fonda
mental dans le travail et les exercices philosophiques. L intuition dsigne un mode
de connaissance immdiat et rationnel, la conception d un esprit pur et attentif,
naissant de la seule lumire de la raison (cf. Descartes, Rgles pour la direction
de l'esprit, rgle III, in uvres, Lettres , La Pliade , Gallim ard, pp. 43-44).
Cette immdiatet de la connaissance intuitive, loin d tre donne, est conquise
par un long travail du sujet (doute mthodique et attention). Quant la dduction,
elle reprsente le mouvement de lesprit, allant d intuition en intuition, de telle
sorte que les termes extrmes de la srie se trouvent unis par un lien ncessaire.
La succession caractrise la dduction, alors que lintuition est d un seul tenant.
La rgle de lnumration permet de ram ener les propositions dduites une vri
table intuition, une saisie immdiate.
En m ettant laccent sur lintuition et a dduction, Descartes va au cur de
la mthode, comme nous le signale bien la rgle III : Sur les objets proposs
notre tude il faut chercher, non ce que d autres ont pens ou ce que nousmmes nous conjecturons, mais ce dont nous pouvons avoir lintuition claire et
vidente ou ce que nous pouvons dduire avec certitude : car ce n est pas autrement
que la science scquiert. (Descartes, op. cit., p. 42.)
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Le travail du ngatif
Que dsigne cette expression clbre ? Le moment de la diffrenciation au sein
de tout processus global chaque ralit nie, en effet, lensemble dans lequel elle
sintgre. Ce qui la m eut, cest alors le ngatif, le dynamisme par lequel tout tre
dfini repousse hors de lui-mme, renie et dpasse ce qui le constitue. Ainsi, par
opposition lidentit absolue, seffectue une scission interne o la partie refoule
et renie ce qui tait auparavant pos. Tel est le m om ent de la rupture et de la
division, o se met en uvre le puissant labeur du ngatif, m oment du dvelop-
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LA RAISON DIALECTIQUE
LES PROCDURES HGLIENNES
Ngativit :
Support et moteur de a
dialectique :
'0M
h -K
PP
Le concept.
pement dans lequel ce qui tait pos est confront son autre, qui le nie. Ainsi
a fleur nie la graine et le milieu qui la forme.
Le travail du ngatif est, aux yeux de Hegel, lme de tout mouvement et
de toute vie, la source de toute activit ! Comment comprendre, sans lui, le prodi
gieux labeur de lhistoire, lincessant passage d une form e historique (nie) une
autre (sopposant la prem ire)? Le ngatif ne serait-il pas la force motrice de
lhistoire et de la vie spirituelle, le diable aiguillonnant toute chose et la poussant
sortir d elle-mme, en un processus ininterrom pu, qui n est pas un mouvement
danantissement pur et simple, mais le passage d une forme infrieure une autre
plus riche? La ngation, loin d anantir purement et simplement le contenu ni,
refoule le contenu particulier. Ainsi naissent des contenus nouveaux, des termes
plus denses que les prcdents, car niant et conservant leurs opposs. Hegel nomme
ce mouvement Aufhebung , le verbe aufheben signifiant, en allem and,
la fois conserver et supprimer.
Ici encore, le dtour par le fondement philosophique de la mthode savre plei
nement ncessaire : la ngation (antithse) succdant la position (thse), doit,
pour remplir une fonction dynamique dans un exercice philosophique, tre comprise
comme dpassement, non point comme anantissement. Chaque m oment de la
pense est ainsi rintgr et prserv au sein d une reform uaton des problmes.
Quand une figure se renverse en son contraire, loin d tre nie totalem ent, elle
slve une unit suprieure. Ces analyses et thmes hgliens sont donc, ici,
capitaux. Voir dans un dveloppement philosophique un travail linaire allant
dune thse (rfute et fausse) une antithse (pose galement comme absolument
fausse) et ce jusqu une synthse (clectique) reprsente une vision errone. Les
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Conflit et mouvement
Souligner le rle fcond de la contradiction, n est-ce pas, ds lors, aboutir une
dfinition de la dialectique comme logique du conflit ? Si chaque terme nie le suivant
et soppose lui en un mouvement incessant et contradictoire, cest le conflit qui
apparat central. La dialectique dsigne ainsi bel et bien une logique du conflit,
car chaque term e entre en lutte avec son oppos, q u il nie et affronte. Si lide
de contradiction est capitale, alors le com bat reprsente lme du rellement rel.
Dans ce champ de forces antinomiques quest lunivers, chaque conscience, chaque
terme ou dterm ination se trouvent vous au com bat. La philosophie hglienne
est riche d exemples de cette sorte : toute conscience ne saffirme-t-ele pas contre
cet autre q u elle nie, tout dsir ne poursuit-il pas la m ort de lautre?
Contradiction. Lutte et conflit : tout, dans la dialectique hglienne, nous suggre
lide d une universelle danse, danse de m ort, de lutte et d affrontem ent, long
processus o tout se meut et devient; La pense du devenir en lutte dsigne ainsi
la premire totalit concrte et la ralit effective.
Cette notion de mobilit conflictuelle est d importance pour notre sujet : lexercice
philosophique dsigne, en effet, un processus, o chaque m oment de la pense
se doit de reflter le flux perptuellement renaissant de la vie, la srie ininter
rompue des apparitions-disparitions . Au statisme du pseudo-plan dialectique
soppose donc le travail philosophique comme processus et dploiement de la
rflexion.
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4 Rhtorique et philosophie
La m thode philosophique ne repose pas seulement sur les fondements objectifs
(ordre, dialectique, etc,) tudis dans le chapitre prcdent. Philosopher, en effet,
cest argum enter et toute argum entation sinscrit dans un travail rhtorique. Lart
de bien sexprimer est au centre de ce chapitre, qui porte sur les stratgies de
persuasion, les figures rhtoriques, les m taphores et allgories diverses si riches
et si rpandues dans le cham p philosophique et que nul tudiant ne doit ignorer,
sil veut construire une dissertation ou expliquer un texte. Mais nous nous tour
nerons aussi vers les rgles de la rhtorique (principe de non-paraphrase, de nntautologie, etc.), qui savre n tre pas seulement un instrum ent mensonger, mais
une m thode philosophique.
Ce chapitre traite, d une part, de la rhtorique applique plus particulirement
aux exercices philosophiques et, dautre part, de certaines rgles essentielles rgissant
la rdaction et la prsentation des exercices.
INTRODUCTION : RH TO RIQ U E ET PH ILO SO PH IE,
DEUX S U R S JUM ELLES
Pourquoi nous engager ici dans une tude de la rhtorique et de ses mthodes ?
Cette approche peut surprendre. Jusqu prsent, en effet, lexercice philosophique
nous est apparu dans son objectivit , comme dmonstration, comme dduction
rigoureuse, li ltude des soubassements mmes de la pense. En quoi la rhto
rique rpond-elle aux exigences propres de la rflexion ? Pour quelle raison profonde
les tudiants de D .E .U .G . et de Prpa doivent-ils connatre certaines rgles
de la rhtorique et les considrer comme utiles et fcondes pour la conduite et
lexpression de leurs exercices philosophiques ? L explicitation des techniques de
largum entation pourrait paratre ici superflue. Les exposer, n est-ce pas sacrifier
ce qui est essentiel en philosophie, la qute d u vrai, aux artifices mensongers et
aux trom pe-lil sduisants, mais vides ? D ailleurs, le terme mme de rhteur
semble, bien souvent, pjoratif, tout au moins dans la langue courante. Nous
qualifions de rhteur lorateur qui sacrifie la vrit lart du discours et voyons,
gnralement, dans la rhtorique, une technique gnratrice d illusions, un art
du faux-semblant, du bien-parler et de la m anipulation adroite.
Mais les concepts ne sont jam ais ni simples ni univoques et ce term e de rhto
rique se rvle polysmique. La rhtorique, conue comme art des discours spcieux
induisant habilement autrui en erreur, ne serait-elle pas une caricature du vri
table art de largum entation, rhabilit aujourdhui ? La vraie rhtorique, n estce pas. la technique rflchie de la mise en uvre des moyens d expression?
Connatre les rgles perm ettant d exprimer judicieusement un contenu de connais
sance et de persuader lauditoire, voici qui ne sera pas inutile aux tudiants pris
de m thode. (Cf. O. Rebou, L a Rhtorique, Que sa is -je ? , P .U .F ., et
C. Perelm an, L'Em pire rhtorique , Vrin.)
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Rhtorique et philosophie
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instrum ent perm ettant la comm unication (Aristote), mais aussi un jeu illusion
niste et flatteur (com battu par Platon). C est vers linstrum ent de discussion et
d expression que nous allons nous tourner : vers la thorie de largum entation
qui se trouve au c ur de la vraie rhtorique et claire, les exercices philosophiques.
48
Convaincre et persuader
Votre argum entation philosophique sexerce donc en direction d un auditoire
virtuellement universel, mais cela ne signifie nullement que vous opriez uniquement
et totalement dans la sphre de lvidence rationnelle. Votre champ d exercice
peut correspondre aux voies dmonstratives et dductives, mais aussi la sphre
du vraisemblable et du probable, ce qui est fond sur des raisons valables, tout
en laissant subsister une certaine m arge d erreur. En bref, largum entation philo
sophique ne rpudie pas lopinion vraie ou tout au moins plausible et digne d tre
admise. Q uest-ce que lopinion? Une croyance qui a conscience d'tre insuffi
sante aussi bien subjectivement qu'objectivem ent (Kant, Critique de la raison
pure, P .U .F ., p,. 552). Si la dduction form e un des horizons de lexercice philo
sophique, la croyance et lopinion vraie y figurent aussi en bonne place et doivent
tre structures par une argum entation bien conduite.
Ds lors, si ltudiant n opre pas seulement selon la form e dductive mais aussi
dans la sphre du vraisemblable et de la croyance, q u en rsulte-t-il? H lui faut
faire appel, non seulement la pense objective, mais aussi lart de la persuasion.
Cette dernire, en effet, se distingue de la conviction et lart de persuader, de
celui de convaincre, comme la si bien m ontr Pascal dans De Vart de persuader :
convaincre, cest obtenir de quelquun la reconnaissance de la vrit d une propo
Rhtorique et philosophie
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Rhtorique et philosophie
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THME
La caverne ou Sa prison
Le m onde visible
Le sofeil
Rhtorique et philosophie
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politique romain clbre pour son incorruptibilit et son intgrit et le fait parler :
Dieux ! Eussiez-vous dit, que sont devenus ces toits de chaume et ces foyers
rustiques q u habitaient Jadis la m odration et la vertu ? (In D u contrat social,
Classiques G arnier, p. 10.)
La prosopope, en rendant labsent prsent, fait appel au surrel et sinsre
dans toute une stratgie de la persuasion.
La matrise des figures rhtoriques joue un rle essentiel : perm ettre laudi
toire de connatre le bonheur du texte, procurer au lecteur une certaine jouissance
lie la comprhension, lharm onie des phrases, au choc q u elles suscitent en
nous. Ainsi le message passe-t-il infiniment mieux, travers le plaisir du discours,
si ltudiant dispose, pour exprimer sa pense, d un registre rhtorique important.
Mais la force des figures ne peut vhiculer une persuasion authentique que si elle
saccompagne de la connaissance des principes logiques luvre dans le champ
de largum entation.
LES PR IN CIPES LOGIQUES ET RGLES DE LA RH TO RIQUE
PH ILO SO PH IQ U E ET DE L ARGUM ENTATION
Le principe de non-paraphrase
On oublie trop souvent que la paraphrase du grec paraphrasis, phrase ct
ne dsigne pas seulement un dveloppement verbeux et diffus, mais aussi une
figure de style, que Pierre Fontanier dfinit ainsi dans Les Figures du discours,
uvre matresse de la rhtorique classique : La paraphrase, telle que nous
lentendons ici est une sorte d amplification oratoire par laquelle on dveloppe
et on accumule dans une mme phrase, plusieurs ides accessoires tires d un mme
fonds, cest--dire d une mme ide principale. (Fontanier, op. c it , Champs ,
Flammarion, p. 396.) Ces figures se prsentent partout en foule, dans la posie
et dans la littrature, mais largum entation philosophique stricto sensu se doit
dobir gnralement au principe de non-paraphrase et d viter tout dveloppement
verbeux : en matire philosophique, la paraphrase en tant que telle sefforce de
suppler lindigence de la rflexion par une accumulation d noncs n accroissant
pas linform ation et n enrichissant pas le dbat. La paraphrase constitue donc
ce vice mthodologique et rhtorique par lequel nous substituons purement et
simplement un nonc un autre sans progresser le moins du monde. Ainsi laudi
toire pitine-t-il : largum entation dynamique soppose la paraphrase aussi
passsive que strile.
Ce principe de non-paraphrase, sil s applique, dans la mesure du possible,
tous les exercices philosophiques, doit constam m ent tre prsent lesprit dans
le commentaire de texte (cf. p. 161). En tournant autour de lnonc, ltudiant
nexplique rien.
Le principe de non-tautologie
11 sapparente au premier principe, mais ne saurait totalement se confondre avec
lui. La tautologie dsigne un vice logique par lequel nous prsentons, comme ayant
un sens, une proposition dont le prdicat ne dit rien de plus que le sujet (bien
entendu, nous ne nous attachons pas ici au sens qui est celui de la logique moderne).
Si Ton se rfre ltymologie, le terme grec tautologie signifie, en effet, un
discours (logos) disant la mme chose (tauto
Rhtorique et philosophie
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sation assez dlicate comme va nous le prouver cet exemple clbre. Dans le De
rentm natura, Lucrce utilise la rgle de rciprocit pour nous convaincre et nous
persuader et de la m ortalit de notre me et du nant qui nous attend aprs notre
m ort et de lultime paix qui sera notre lot : Regarde m aintenant en arrire et
vois quel nant fut pour nous cette vieille priode de lternit qui a prcd notre
naissance. Voil donc le miroir o la nature nous prsente ce que nous rserve
lavenir aprs la m ort. Y vot-on apparatre quelque image horrible, quelque sujet
de deuil ? N'est-ce pas un tat plus paisible que n importe quel sommeil ? (Lucrce,
De la nature, liv. III, Bud-Belles Lettres, p. 150.) Ici, largument de rciprocit
permet d assimiler la priode future, o nous serons m orts, ltat antrieur
la naissance, o nous n tions rien. D o une leon de morale, courante dans
tout lpicurisme. Mais lidentification des situations est-elle bien valable et ne
nglige-t-on pas ici des diffrences essentielles ? Le principe d argum entation faitil un usage lgitime et tolrable de la symtrie? Voil qui pose problme.
Ainsi peuvent tre rassembls des principes et rgles logiques (principe de nontautologie, etc.) ou quasi-logiques (principe de rciprocit, etc.) qui guident largu
m entation. Venons-en, m aintenant, aux diffrents types d arguments.
Rhtorique et philosophie
57
rgle auparavant prouve ou prcisera un concept. Ainsi Kant, dans les Fondements de la mtaphysique des m urs , souligne-t-il q u en aucun cas le recours
un cas particulier ne saurait constituer un point de dpart. L exemple fait tomber
sous lintuition ce qui a t nonc antrieurem ent de m anire a priori. Mais cest
toujours par rapport la loi quil doit tre apprci (cf. Fondements de la mtaphy
sique. des m urst Delagrave, p. 115).
Nous reviendrons sur le problm e de lexemple en tudiant la conduite de la
discussion au sein de la dissertation philosophique (p. 122 et sq.).
L'argum ent d'autorit et la form ule. Que dire de largum ent d 'au to rit? Ce
mode de raisonnement rhtorique qui ne repose pas sur une dmonstration
logique mais sur le pouvoir que semblent dtenir certains noncs de simposer
autrui est gnralement rejet. Mis mal par Descartes, qui lui substitue
lvidence, il est raill par Pascal (cf. Penses et opuscules, pense 333, Hachette,
p. 484), cart par les rationalistes, etc. Son utilisation peut toujours tre conteste.
Quant la form ule, qui s apparente lexemple et largum ent d autorit, elle
dsigne une expression brve ...J simposant notre crance du fait de sa forme,
mais aussi de son anciennet ou de son anonym at (O. Reboul, La Rhtorique,
pp. 68-69, P .U .F .).
Le recours certaines formules philosophiques, sans vritablement constituer
une argum entation, peut s insrer dans la rhtorique de lexercice philosophique
et, parfois, sintgrer bon droit dans la conclusion de la dissertation. La formule
heureuse, adapte au sujet et au problm e, intervient alors judicieusement pour
permettre la conclusion du dbat et clore ce dernier.
Les argum ents de type dductif
On doit, en bonne logique, ajouter aux arguments prcdents, fonds sur la structure
du rel, ainsi qu ceux qui appartiennent la sphre inductive de lexemple, les
formes d argum entation qui sapparentent au dom aine dductif : ce qui concerne,
d une part, le syllogisme, cest--dire tout raisonnement dductif rigoureux ne
supposant aucune proposition trangre sous-entendue et, d autre part,
Venthymme (ex. : Je pense, donc je suis ), form e abrge du syllogisme, dans
laquelle on sous-entend lune des deux prmisses ou bien la conclusion. Q uil sagisse
de syllogisme ou d enthymme, nous aurons d ailleurs un cheminement de type
dductif ou apparent la dduction , mais non point une dduction pure.
Ici nous renvoyons les tudiants aux nombreux ouvrages de logique formelle,
qui leur perm ettront d accder soit au domaine de la logique classique, soit celui
de la logique symbolique (cf., en particulier, A. Virieux-Reymond, La Logique
form elle, P .U .F .).
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Rhtorique et philosophie
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Figures de construction
Rticence
Antithse
(Elles portent sur la cons Lantithse oppose deux La rticence consiste s in
tructio n du discours et objets l'un lautre, en les terrompre et sarrter tout
m odifient lordre normal des considrant sous un rapport coup dans le cours dune
mots.)
commun, ou un objet lui- phrase, pour tare entendre
mme, en. le considrant par le peu quon a dit [...] ce
sous
deux
rapports quon affecte de supprimer,
et mme souvent beaucoup
contraires (Fontanier).
au-del. (Fontanier.)
Chiasme
Figure consistant placer
en o rd re in ve rse les
segments de deux groupes
de mots identiques sur Se
plan de la syntaxe.
Ex. : * Sil se vante, je
labaisse; s 'il s'abaisse, je
le vante (Pascal).
Litote
emploi de
Hyperbole
Un certain
l tymologie
Mtaphore
Antanadase
Allitration
Mtonymie
Figures de sens
ou tropes
(Ces figures sont indpen T rope q ui p erm e t de
d an tes
du
m a t rie l dsigner quelque chose par
le nom d'un autre lment,
phonique.)
en vertu d 'u n e relation
Fonction : provoquer une
claire.
tension expressive.
Figures de mots
{Ces figures concernent la
substance sonore de la
langue.)
TABLEAU DES FORMES RHTORIQUES PRINCIPALES POUVANT TRE TRS UTILES EN PHILOSOPHIE
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philoso
Allgorie
avec l'antithse
phique.
Ironie
Humour
Prosopope
Fonction rgressive : (On peut) voir dans la figure un retour ienfance [,..). La force des figures serait donc de nous rendre un langage
perdu. (0 . Reboul, La Rhtorique, P.U.F., pp 62-63.)
Fonction persuasive : les diffrentes figures sont des lments de persuasion. Mais pourquoi persuader et emporter ainsi l'adhsion? (Cf, plaisir...")
Le m ythe peut, la rigueur, rentrer dans les figures de pense, puisquil consiste exprim er une ide ou une thorie au moyen dun rcit
potique ou d un ensem ble narratif obissant certains principes d'organisation.
Figures de pense
a nim e r
le
discours, am plifier certains
thmes, mettre en vidence
c e rta in s l m e n ts de
pense, etc.
Fonction :
notre langage, sil y a l un art particulier, que fait-il d autre, lorsque nos propos
rencontrent quelque sujet, que d enjoliver et d arranger notre langage comme un
coiffeur fait d une chevelure? (Epictte, Entretiens II, in Les Stociens, La
Pliade , Gallim ard, p. 950.) Toutefois, quelques pages auparavant, Epictte
notait que des discours sont plus aisment couts quand les termes conviennent
parfaitement au sujet. Peut-tre la vraie rhtorique s identifie-t-elle, finalement,
au bon usage de la facult d expression. De ce point de vue, ne peut-on la consi
drer comme une des mthodes de la philosophie?
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5 Savoir lire
LIRE UN TEXTE PH ILO SO PH IQ U E : UN ACTE
Tout au long de lanne, il faut lire et accder aux textes. Mais comment lire,
pour tirer le meilleur profit de ses lectures ? En vrit, lire est un art (cf. encadr
p. 68) dont nous allons traiter brivement. Dans ce domaine aussi, il sagit d acqurir
une m thode. Tout d abord, la vraie lecture philosophique consiste apprendre
penser. Lire un texte philosophique ne dsigne pas seulement une opration par
laquelle on sinforme de la matire ou du contenu d une thorie ou d une doctrine,
mais bien davantage un ensemble d actes par lequel on se familiarise avec les textes
et par lesquels on approfondit, par consquent, lexercice de la rflexion. Lire
un texte philosophique, cest oprer une donation de sens , donation dyna
mique et personnelle. Mais comment sy prend-on et par quelle m thode?
LA LECTURE-EXERCICE
Lire dsigne donc un processus et un exercice : ct de la lecture-vasion
o de la lecture-culture , qui sont destines ouvrir la voie limaginaire,
perm ettre de dcoller du rel ou accrotre un bagage culturel, il existe, en
effet, la lecture-exercice , intellectuelle et rationnelle, tout fait spcifique,
Savoir lire
63
'. V . '
Caractristiques de l'ouvrage
Titre :
La Folie
Auteur :
Jaccard Roland
diteur :
P.U.F., co ll Que sais-je?
Divers :
date de parution, dition,traducteur, etc.
Analyse globale
Genre :
Thme central :
essai
la folie
Ides principales :
caractre polymorphe de lexprience de la folie :
les symptmes de la folie sont pleins de sens ;
etc.
Comprendre luvre
intention de l'auteur (ce qu'il veut dmontrer) : toute collectivit a besoin de fous
pour y inscrire sa ngativit.
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Savoir lire
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Le questionnement
Avant toute lecture, le lecteur peut sefforcer d noncer [ses] attentes. Cela revient
pratiquer un questionnem ent pralable du texte : qui, o, quand, comment,
de quelle faon, partir de quoi, q u est-ce que [...] ? L effort de questionnement
aboutit donner un cadre concret aux attentes. L a lecture devient une rponse
ces attentes. Elle sera slective, opratoire , note fort bien L. Bellenger (in
Les M thodes de lecture , P .U .F ., p. 119).
Au fond, il sagit d une substitution dcisive de la lecture active et dynamique
au travail passif, substitution l uvre aussi dans lanticipation.
L anticipation
Dans ce but, pratiquez des pauses au cours de la lecture et continuez vous-mmes
le raisonnement amorc et dvelopp. Par exemple, plongs dans la Logique trans
66
Approfondir
Que lart du survol et de la diagonalisation ne vous conduise pas des contresens
ou malentendus. Savoir survoler, possder lart de pratiquer une lecture dyna
mique et de raliser un survol rapide en allant droit aux lments clefs et aux
titres fondam entaux, tre capable de lire le dbut et la fin d un chapitre pour
apprhender lessentiel, savoir passer rapidement sur les chapitres secondaires,
ce nest nullement se ranger dans les esprits superficiels. Bien au contraire, cest
comprendre (rapidement et efficacement) lapport essentiel de louvrage. Ce survol
peut videmment tre complt par un approfondissem ent ultrieur.
Face une uvre fondam entale, faites en donc plusieurs lectures diffrentes,
diffrents niveaux, en recherchant systmatiquement les chapitres ou passages
approfondir, en tablissant la liste des points difficiles creuser, en reprenant
les problmes ou difficults apprhends pendant le survol et en cherchant leur
apporter des rponses en vous attaquant aux lacunes de la premire lecture. En
somme, survol et approfondissem ent dsignent deux approches complmentaires,
et non point opposes.
Savoir lire
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L'ART DE URE
Pratiquer le survol rapide, que l'on se trouve dans une librairie ou en biblio
thque, en examinant prface, table des matires, index, titres, intertitres, etc.
Diagonaliser systmatiquement, pour aller l'essentiel.
Ne pas ngliger les groupes de lecture (en * Prpa * ou en Fac *}, pour
comparer les diverses approches dun mme ouvrage.
Savoir prendre des notes, en reformulan les problmes dans ses propres
termes, selon sa propre expression : en soumettant les concepts de lauteur sa
propre analyse.
Faire des fiches par ouvrage, mais aussi par thme ou par auteur, en notant
les rfrences avec prcision,
Approfondir, en faisant preuve dattention : en ne ngligeant pas les difficults
ou problmes apparus lors de la lecture initiale. Rechercher des rponses ces
difficults.
Comprendre que le survol et lapprofondissement sont les deux faces de l'art
de bien lire.
Questionner toujours le livre ou le texte (sans se contenter dune approche
passive).
(Cf. Elisabeth Rochefort Algis, Lecteurs, vos marques, Entreprise moderne
ddition.)
LA D IA G O N A LISA TIO N E T L E S U R V O L
1. Dfinition :
Approche par laquelle on sefforce de dgager le contenu dun ouvrage sans le
lire en entier, daller ressentie! sans raliser une lecture totale.
2. Mthode :
examiner la prface ou lavant-propos ; analyser les intentions globales de
lauteur ;
tudier la table des matires (pour bien apprhender structure et plan);
analyser l'index et les principaux termes ou concepts qui y figurent ;
sappuyer sur les titres, sous-titres, Intertitres, etc. Cet ensemble joue un rle
dcisif : il ne faut jamais ngliger la structure explicite par lauteur lui-mme ;
pratiquer un reprage des mots-cis ;
privilgier une lecture questionnante, avec une mise au point dinterrogations
et de questions, par rapport une lecture passive ;
tre capable danticiper sur ce qui va suivre ( partir de ce qui est acquis).
68
Savoir lire
69
70
Deuxime partie
La mthode de la dissertation
philosophique
71
6 Dfinition de la
dissertation philosophique
La dissertation philosophique reprsente, dans notre systme d'enseignement, un
exercice privilgi. Com m ent la dfinir ? Distincte du travail littraire, de lessai
de facture libre, mais aussi de la dm onstration de type m athmatique, elle dsigne
une dm onstration-argum entation rigoureuse et m thodique, convertissant
toujours un nonc en problme, de manire travailler la solution de ce dernier,
dterm iner le problm e sans jam ais le dsagrger et rpondre lintitul du
sujet. En dfinitive, la dissertation s apparente u n exercice spirituel.
Ni u s dfil de connaissances...
* Remarques et recommandations des jurys. Raisonner, ce n est ni rciter ni faire
dfiler doctrines et thories diverses : cest intgrer les connaissances et les savoirs
au sein d une rflexion libre et personnelle. Les jurys regrettent tous la mcon
naissance de cette rgle fondamentale. Commentaires tout faits et plaquages
divers sont rejeter :
La m ajeure partie des copies a utilis le mme lot de citations et de rfrences :
H obbes, Rousseau, Spinoza, M arx, Freud, Nietzsche. La manire de les utiliser
varie considrablement : du plaquage lexplicitation, de lrudition strile et mala
droite la perspicacit de commentaire et d analyse. On doit souligner deux choses :
d une p art le m anque de travail de la m ajeure partie des candidats, ceux-ci se
bornant reproduire des phrases apprises par c ur sans assimilation relle de
la pense de lauteur, d autre p art les commentaires tout faits , trs typs et
reconnaissables, perm ettant de reprer des familles de copies et m ontrant quil
72
DFAUTS COURANTS
VITER
in tro d u ctio n (du type * dfil de
connaissance ).
Le mdiat nous renvoie une
problm atique de type hglien,
alors que lim m diat voque une
perspective bergsonienne.
COMMENTAIRE
DES DFAUTS
LA MTHODE
In tro d u ctio n (rflchie et mtho
dique).
Dfinir de m anire prcise:
Mdiat : ce qui
est relation avec
un autre term e par l'interm diaire
d un troisim e (ou de plusieurs
termes).
Im m diat : ce qui
se donne comm e
prem ier et originel.
C a ractrisation,
sement.
D e u x i m e p a rtie :
id e m ,
etc.
a p p ro fo n d is
73
Ni un exercice littraire...
trangre, dans son essence, au dveloppement p o rtant sur un point de doctrine,
comme tout exercice d rudition, la dissertation philosophique est galement
irrductible un genre littraire, la dissertation de lettres avec laquelle trop de
candidats la confondent, mme dans les Classes prparatoires et lEnseignement
suprieur.
O rside la diffrence? Invention de concepts, activit de la pense procdant
par le travail du concept , la dissertation philosophique se m eut, bien que les
exemples et illustrations concrtes soient autoriss et mme souhaitables, dans
le champ pur de labstraction. Il sagit, en clarifiant les concepts, de procder
rigoureusem ent, jusqu la conclusion finale. Le cham p littraire emprunte
davantage au concret et limaginaire.
Sur le plan purem ent form el, notons, nanmoins, une certaine parent entre
les deux types d exercice. Q uand vous laborez, en effet, votre plan littraire,
vous n ignorez pas quil doit ncessairement obir la prsentation suivante :
Introduction ni trop courte, ni tro p longue : quelques lignes sont insuffi
santes, mais plusieurs pages savrent excessives.
Dveloppement compos de grandes parties. Vous devez expliciter et justifier
vos ides sans jam ais sortir du sujet.
Conclusion perm ettant de parvenir une synthse et de raliser un bilan
concernant les recherches effectues au cours du dveloppement.
Toutes ces rgles littraires formelles sappliquent aussi la dissertation philo
sophique.
Sans se rduire une discussion littraire, laquelle elle ne se ram ne en aucun
cas, la dissertation philosophique obt des exigences formelles bien prcises,
les mmes qui com m andent un travail littraire approfondi. La ncessit de mener
une discussion organise partir d une introduction jusqu la position d une
conclusion, et ce par la m diation d une argum entation trs rigoureuse, est
commune aux diffrente exercices, littraires, philosophiques ou mme historiques.
Malgr cette parent, la dissertation philosophique dsigne un travail du concept
tranger la dissertation littraire.
Ni un essai...
Irrductible un exercice d rudition ou une dissertation littraire, la disser
tation philosophique affirme galement sa spcificit par rapport au genre de lessai.
Ouvrage en prose, de facture libre, traitant d un sujet q u il n puise pas, ainsi
se dfinit lessai, constitu bien souvent par une suite de rflexions ou de mdita
tions seffectuant autour d un thm e, lensemble connaissant un mlange savant
de prparation labore et d improvisation.
74
La libert de lessai perm et de distinguer les deux genres et les deux dmarches.
Car une dissertation philosophique dsigne une dmonstration-argum entation
(cf. p. 77) rigoureuse, un raisonnem ent matris ignorant toute improvisation.
Le fil logique et dm onstratif de la dissertation philosophique ne se compare
nullement celui, beaucoup plus libre, de lessai.
Si la progression m thodique et rigoureuse diffrencie lessai et la dissertation
philosophique, nanmoins tous deux ont pour objectif commun de poser une
question et un problme et de vouloir les rsoudre ou, tout au moins, de sefforcer
de travailler leur solution. Leur cheminement diffre : lessai veut crer un climat
qui entrane le lecteur ; la dm onstration veut obtenir son adhsion par un raison
nement rigoureux, argum ent et progressif.
75
SA SPC IFIC IT
U n exercice spirituel
Irrductible une dm onstration m athm atique, la dissertation philosophique est
proche, par certains aspects, d un exercice spirituel (sur ce thme, cf. P . Hadot,
Exercices spirituels et philosophie antique ) : elle dsigne une activit de la pense
et un itinraire rflexif ; dans la dissertation russie, ltudiant procde un
dialogue avec lui-mme et, au term e de sa dmarche, savre capable de changer
de point de vue et de conviction. Il a effectivement ralis un exercice spirituel ,
Le fait mme que lon parle d exercice philosophique ne constitue sans doute
pas un accident. Raliser un travail philosophique dissertation ou commen
taire cest exercer sa pense, la m atriser, et, du mme coup, se changer. Ce
qui com pte, cest la ralit mme de lexercice, la capacit de celui qui rflchit
s installer au c ur des problmes et vivre avec eux, jusquau jaillissement
de la lumire. Il en est ici, propos de la dissertation philosophique, comme il
en est au sein de la dialectique platonicienne : le chemin parcouru et non point
la solution apporte caractrise, dans les deux cas, la dmarche. Il sagit de
form er sa pense, bien davantage que d inform er, de sexercer rellement et non
point d accder une solution particulire. Dans la dissertation philosophique
comme dans les dialogues de P laton, cest litinraire global qui compte et repr
sente ta vraie norm e : Dans les classes o lon apprend lire, quand on demande
quelquun de quelles lettres est fait tel ou tel m ot, ne le fait-on ainsi chercher
que pour lam ener rsoudre ce problm e particulier, ou bien pour le rendre plus
apte rsoudre tous les problmes possibles de gram m aire? [...] Tous les problmes
possibles, videm m ent. [...] Que dirons-nous alors de notre enqute au sujet du
politique ? Est-ce directement p ar intrt pour lui que nous nous la sommes impose
ou bien est-ce pour devenir meilleurs dialecticiens sur tous les sujets possibles?
(...J Ici encore, videmment, pour la form ation gnrale. (Platon, L e Politique y
285cd, Bud-Belles Lettres, p. 47.)
La vraie norm e, dans les dialogues de Platon comme dans cet exercice spirituel
que dsigne la dissertation philosophique, cest donc le gain dialectique.
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Pour avoir des droits, doit-on en tre digne? (Examen d entre lInstitut
dtudes politiques de Paris, 1988.)
La nature n est-elle q u un principe de lgitimation ? (Concours d entre
Saint-Cloud/Fontenay, preuve com m une, 1988.)
L e corps n est-il q u un o b j e t ? (C oncours d entre SaintCloud/Fontenay, option, 1988.)
Quelle vous semble tre la validit d la thorie du contrat social ?
(D.E.U.G. de philosophie, Lille III, 1985.)
Q uest-ce q u un fait? (D .E.U .G . de philosophie, N anterre, 1981.)
Peut-on parier d une foi philosophique? (D .E.U .G . de philosophie,
Nanterre, 1980.)
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Quelques sujets
La nature dnature (E.S.C . Reims, Rouen, etc., mai 1991)
Le droit du plus faible (H .E .C ., 1990)
La sensation (E.N .S. Ulm /Svres, 1989)
L im itation (C .A .P .E .S . de philosophie, 1988)
L artificiel (E.N .S. Ulm /Svres, 1987)
Comme vous le rem arquez, ltude d un concept peut se spcifier en tude d un
concept dtermin ou d une expression (ex. : Le droit du plus faible ).
L tude d un concept peut se prsenter galement sous la forme d une question.
Exemple : Q uest-ce que la justice?
Dmarche requise
lcrit, ces intituls se rencontrent assez souvent : au concours d entre
Ulm /Svres, lexamen d entre Sciences P o , au concours d entre H .E .C .,
mais aussi aux C .A .P .E .S . et agrgations de philosophie. Ils se prsentent aussi
frquemment loral des concours. Mais le problm e de la leon d oral et celui
de la dissertation ne se recoupent pas vraiment et il sagit, dans ce chapitre,
d examiner la m thode spcifique de lcrit.
L tude d un concept ou dune notion prsente un intrt considrable : elle
symbolise et incarne, en quelque sorte, toute la tche philosophique. Procder
une rflexion philosophique, cest, fondam entalem ent, questionner les concepts
(cf. chap. 2), s interroger sur leur sens, leurs prsupposs, leur fonction euristique
( quoi sert le concept ? Que m apporte-t~ sur le plan de la pense et de la rflexion ?
etc.). Aussi faut-il rflchir sur lapproche requise ici.
82
Il est im pratif de :
dfinir le concept ou la notion, en ralisant une tude et en procdant
une analyse de leurs multiples sens. Une notion est gnralement polysmique ;
faire un inventaire des concepts voisins (par ex., si lintitul porte sur lide,
vous la distinguerez de termes qui n en sont nullement synonymes, comme type,
notion, pense, concept, etc.) ou opposs (ex. : opinion sensible, etc.) ;
regrouper ainsi le maximum d aspects du concept ou de la notion en un
ensemble articul ;
recenser les problmes essentiels lis au concept ou la notion ;
faire le choix du problm e cl perm ettant d organiser une discussion. ;
insrer la discussion dans le plan correspondant ltude d une notion
(cf. p. 89).
Approche spcifique :
Bien examiner si lintitul suggre une comparaison (ex. : Le concept et
lide ) ou bien des relations de term e term e (ex. : Vrit et subjectivit ).
Il y a comparaison lorsquil sagit de termes voisins ou opposs et relation quand
les termes apparaissent dpendants, une ambigut pouvant parfois tre dcele.
Si lnonc comprend plusieurs concepts ou notions, cest ltude de comparaison
qui simpose gnralement.
Sil s agit d une comparaison de concepts ou notions, exercez-vous soigneu
sement dgager des diffrences, jeux d oppositions ou ressemblances. Vous devez
raliser l une subtile tude smantique.
L approche est diffrente sil sagit d tablir des relations, et non point de
procder une com paraison. Un intitul suggrant ltablissement de relations
conduit sinterroger sur les dterminations et influences ou bien rciproques,
ou bien analysables d un term e de lensemble lautre term e, sans rciprocit.
On prendra garde ce risque, consubstantiel ce type de sujets : faire plusieurs
dissertations spares, portant sur chaque concept, notion ou term e, sans aller
vraiment linteraction dialectique, qui reprsente le noyau de ce type de sujets.
En ce qui concerne le plan adapt ces intituls, nous vous renvoyons
la page 89 de cet ouvrage.
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L NONC D E TY PE IM PR A TIF
Exemples :
Apprciez et discutez le problm e d un sens de lhistoire. (D .E.U .G . de
philosophie, Lille UI 1985.)
Analysez lide d ordre.
L NONC DE TY PE IN FIN IT IF
Jouer avec les mots. (E.S.C . Marseille, Reims, etc., mai 1991.)
Approche
Ce type d nonc se ram ne, lui aussi, un intitul interrogatif. Dans lexemple
ci-dessus, il fallait com prendre : quel est le sens de lexpression jouer avec les
m ots ? O n pourrait galement en venir un problm e de valeur aprs avoir
rpondu la question dguise derrire linfinitif.
CONCLUSION
La diversit des noncs ne doit pas conduire occulter leur unit. Tous les inti
tuls se ram nent, en fait (cf. chap. 2), des questions sur le m onde, q u ils inter
rogent pour en approfondir le sens, noncs-questions , intituls portant sur
une notion, noncs im pratifs, etc., tous interrogent et questionnent, confor
mment lessence de la dm arche philosophique.
Penchons-nous, m aintenant, sur le problm e des pians soffrant au travail et
la rflexion de ltudiant.
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LE PLA N PROGRESSIF
Dfinition
Il consiste considrer, par des points de vue successifs, une mme notion ou
des notions, que lon tudie en les approfondissant. La dynamique du devoir ne
prsente alors un intrt que dans la mesure o elle chappe lartifice et pouse
la m arche naturelle de la pense, capable de progresser et de s enrichir : il sagit
de partir d un point de vue relativement superficiel, de manire atteindre des
plans d analyse de plus en plus labors et profonds.; Dans cette perspective, le
plan progressif constitue un instrument opratoire fcond quand il sagit d analyser
une notion (cf. dans les diffrente types d noncs, p. 82). Mais certains intituls
de type interrogatif (intituls-question, cf. p. 78) appellent galement une structure
de type progressif. Soit les noncs : Q uest-ce quune personne ? ou Qu'est-ce
que le progrs? , qui portent, en ralit, sur des concepts ou notions. Dans les
deux cas, une mise en form e progressive parat la fois possible et souhaitable :
cette structure senracine dans une m arche de la pense, progressant, d tapes
en tapes, vers un concept de plus en plus riche et complexe, produit un niveau
de rflexion suprieur.
Com m ent procder ce type de construction et d laboration? Sans vouloir
codifier la dm arche progressive ni la rduire un ensemble de mcanismes appris
qui appauvriraient son dynamisme et sa richesse euristique, il semble parfois possible
de fournir une prem ire dfinition lmentaire, proche du point de vue du sens
com m un ou du discours quotidien, d laborer une seconde dfinition, produite
de m anire rationnelle et, enfin, de parvenir un troisime niveau, suprarationnel ou transcendant . Bien entendu, ce type d organisation, pour commode
quil soit, ne saurait tre universalis, puisquil repose lui-mme sur certains prsup
poss. Considrons-le comme une grille possible, dans certains cas de figure.
Le plan progressif consiste construire et produire, partir de points de vue
diffrents, des dfinitions successives de la notion ou du concept envisags, dfi
nitions de plus en plus complexes et riches, de m anire dgager et expliciter
lessence du terme requrant une analyse : il sagit d oprer une clarification authen
tique de la notion ou du concept.
Exemples
Sujet : Q uest-ce quune ducation russie?
Premire partie : Une mise en uvre des moyens propres assurer le dvelop
pement d un tre hum ain et sa pleine adaptation sociale.
ce niveau, lducation russie fonctionne comme processus d intgration sociale
(niveau lmentaire).
Deuxime partie : Une forme de discipline susceptible de conduire la formation
de la personne (niveau thique).
Troisime partie : Un processus concernant le passage de la nature la culture
et la libert (niveau mtaphysique).
un premier niveau, la russite est sociale ; un second, thique ; un
troisime, mtaphysique.
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LE PLA N NOTIONNEL
Dfinition
Ce plan est adapt lintitul portant sur lanalyse d une notion, analyse qui relve
donc soit d une approche progressive, soit de la structure notionnelle classique,
selon le schma nature, existence et valeur . L tude mene se droule alors,
en principe, en obissant au plan ci-dessous :
Premire partie : Nature et signification de la notion.
Deuxime partie : Existence.
Troisime partie : Valeur.
Le plan notionnel consiste sinterroger d abord sur l essence ou le contenu
d une notion, faire ainsi porter, en un premier mouvement, lanalyse sur le point
de vue de la nature, puis procder en rencontrant le problm e de lexistence
lie la notion envisage et, enfin, en un troisime mouvement, passer du fait
au droit et la valeur.
T out intitul portant sur lanalyse d une notion ne relve pas autom atiquem ent
de cette structure nature-existence-valeur : cette dernire est parfois appro
prie au sujet, certains noncs se prtant son usage (ex. : L ide de beaut ,
La notion de contingence , L ide de hasard , etc.), alors que d autres
supportent beaucoup mieux une approche progressive, avec position d une
dfinition-point de dpart , production d'u n e nouvelle dfinition rationnelle
et, enfin, d une troisime, suprarationnelle .
Devant toute analyse de notion, il faut procder avec finesse, pour conduire
une analyse souple adapte au champ smantique et conceptuel tudi.
Exemple
Sujet : La contingence
D finition et nature : Caractre de ce qui n a pas son principe d tre en
soi-mme.
Existence : Exister, cest tre l. Donc la contingence existe. C est une donne
fondamentale de lexistence. Lessentiel, cest la contingence. (Sartre.)
Valeur : Souligner la contingence, n est-ce pas m ontrer que lexistant est libre,
que, sur fond de contingence, il est appel la cration des valeurs ? Donc lide
de contingence est digne de jouer un rle dans la pense et lanalyse philosophique.
89
Notons d abord que, sil n est pas de rgle gnrale de discussion, ltude compa
rative ne doit en aucun cas juxtaposer deux dissertations spares. C est lunit
organique des deux termes qui doit poser problm e pour le rdacteur du dvelop
pement.
P a r ailleurs, ltude du sens des termes joue un rle m ajeur. Enfin, il n y a
pas de sens absolum ent prcis et dtermin du sujet. Cette indterm ination peut
tre dangereuse pour le candidat, qui risque de laisser de ct des virtualits int
ressantes ou riches.
tude relationnelle. Ex. : Vrit et subjectivit
Dans ce type d intitul, il ne sagit nullement, lvidence, de com parer les deux
concepts, mais bel et bien d tablir un systme de relations (rciproques) entre
subjectivit et vrit. Voici u n plan possible :
La subjectivit, dfinie comm e ensemble de particularits appartenant un
sujet, peut conduire la vrit, la saisie d un type de ralit authentique.
La subjectivit, dfinie comme vie consciente et intrieure, introduit galement
la vrit.
Rciproquement, cest ce qui est conform e au rel (la vrit ) qui donne
sa pleine assise la subjectivit en sa double signification. Le seul milieu o puisse
rellement se m ouvoir la subjectivit, cest la lumire vritable illuminant tout
hom m e. La vrit prside tous les esprits et toutes les formes de subjectivit.
(partie facultative) : Ltre, ce qui est rellement, exige la dialectique des deux
termes, de la subjectivit et de ht vrit, le passage de lune lautre. Il se mani
feste travers ces deux ralits.
C onfrontation de plusieurs concepts
Ex. : regret, rem ords, repentir.
Cette confrontation se ram ne u n exercice com paratif et nous sommes donc
renvoys au premier o is. Travail com paratif et relationnel peuvent se renforcer
lun lautre (comme il en est lors de la confrontation de deux concepts).
Schmas possibles d analyse
Plan de type com paratif
Premire partie : caractrisation et approfondissem ent des notions ;
Deuxime partie : distinction, voire opposition entre les termes ;
Troisime partie : synthse, pouvant aller jusqu une vritable unit, selon les
termes considrs.
Plan de type relationnel
Prem ier modle (entre deux concepts)
Premire partie : le concept A conduit .f et l dtermine ;
Deuxime partie : le concept B conduit A et Je dtermine ;
Troisime partie : examen de lunit vritable expliquant les relations.
Deuxime modle (entre deux ou plusieurs concepts)
Prem ire partie : caractrisation des concepts ;
Deuxime partie : examen de relations (rciproques) entre les concepts ;
Troisime partie : examen critique concernant la valeur des relations envisages.
90
INTRT DE
DIFFICULTS
CHAQUE PLAN
OU PROBLMES
CONSTITUTIFS
DE CHAQUE PLAN
PIANS
Dialec
tique
Thse
Progressif Premire
dfinition
lm en
taire
Synthse
Ne pas laborer
une synthse
clectique"
ou mcanique".
Seconde
dfinition
conforme
ia
raison
Troisime
dfinition
supraraSonneUe*
Progression
Problme majeur :
oprer une clarifi riche de ia
cation authentique de pense.
la notion chaque
palier.
idem
Confron
tation de
concepts
ou
notions
Intrt
rhtorique,
logique et
inventif.
Antithse
Nature
Existence Valeur
Le rdacteur
doit tre en
mesure de
dissocier
nettement tes
problmes
dessence (nature)
et dexistence.
Permettre de
mener une
analyse trs
synthtique :
sur tous les
plans {essence,
existence,
axiologie, etc.).
Caract
risation
des
notions
Distinction Synthse
ou
oppo
sition
Difficult
essentielle :
ne pas se laisser
piger par un
traitement spar
de chaque concept
ou notion.
Richesse
dialectique si
ia confrontation
est bien
conduite.
91
92
9 Le travail de prparation
de la dissertation
Comment procder pour traiter un sujet? Les prils et principes de la dissertation
tant prsents lesprit, il sagit de se familiariser avec une m thode com portant
des procds et des rgles d action : le travail prparatoire est en tous points dcisif.
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le travail des tudiants. Bien des rapports de jurys sy attachent. Citons par
exemple, les observations du jury de lexamen d entre lInstitut d tudes poli
tiques de Paris (anne prparatoire, bilan de lanne 1989; sujet : Est-il juste
de dfinir lutopie comme un rve inutile? ) :
La faute la plus rpandue et la plus grave a t [...] un usage flou et lche
des concepts, particulirement du concept central d utopie. Confondu avec la
"chimre , la rverie , lillusion , le m ythe , l'idal , lidologie , la
"science-fiction , etc., dgrad en outre par lusage courant de ladjectif
"utopique , le concept d utopie est gnralement ignor.
Cette rgle est donc imprative : sans elle, il n est pas de dissertation philoso
phique relle. Mais lanalyse conceptuelle se doit aussi d tre ordonne.
Principe d ordre. Ce principe dcoule de lanalyse des fondements philosophiques
de la m thode. Une dissertation de philosophie doit tre lexpression et la mani
festation d un ordre : il sagit toujours, comme lcrit Descartes, de m ettre de
lordre dans les choses qui n en possdent pas naturellem ent. Quelle est la signifi
cation concrte, dans la dissertation, du principe d ordre ? Vous devez effectuer
un mouvement dans une direction dtermine, chaque term e et chaque lment
conduisant, travers une liaison et une organisation, par progrs et gradation,
un autre terme. La stratgie d ordre conduit aller du plus simple et de limmdiat
ce qui est plus complexe. Cette progression du simple au complexe doit tout
prix tre respecte et saccompagner de transitions d une analyse lautre et d une
perspective lautre. Sans transitions, vous ne manifestez ni ordre, ni progrs,
ni rigueur. Ces transitions doivent tre exprimes avec le plus grand soin, q u il
sagisse de relier une phrase une autre, un paragraphe un autre paragraphe,
ou bien une partie une autre partie. La transition n a rien d anecdotique : elle
renvoie la structure ordonne de lensemble dont elle est la manifestation, structure
ordonne par lide organisatrice unifiant le tout, du dbut la fin.
Le principe de rigueur est lautre face du principe dordre. Que dsigne la rigueur?
Le caractre d un raisonnement auquel lesprit ne peut rsister, accompagn d une
grande svrit dans lapplication des rgles (Littr). G .G . Oranger la dfinit avec
beaucoup de prcision et d exactitude : P ar ce m ot de rigueur nous entendons
ainsi voquer trois thmes :
1. La rfrence des rgles contraignantes dont la stricte observance garantit
une dmarche de pense certaines proprits souhaites, lui confrant dans les
cas extrmes une form e canonique rigide.
2. Un v u de clture, qui interdit de faire appel des lments trangers au
domaine de dpart, pour surm onter p ar des expdients ad hoc les obstacles que
rencontre lenchanement de nos penses.
3. Une disposition constante reconnatre et expliciter tous les prsupposs de
la dmarche, en particulier ceux que dissimulent des vidences apparentes.
(G.G. Granger, Pour la connaissance philosophique, d. Odile Jacob, p. 69.)
La dissertation philosophique se rfre, en effet, des rgles contraignantes
et doit drouler un ordre exprim selon une logique inflexible, sans faire appel
des lments trangers au dom aine de dpart. En un m ot, elle doit tre rigou
reuse. Il sagit, non de juxtaposer des points de vue de manire arbitraire, mais
davancer selon un enchanement logique, en justifiant, de m anire cohrente,
toute affirm ation. Si un seul chanon demeure injustifi, alors la rigueur est dfail
97
lante. Il ne convient donc pas d empiler les argum ents, mais d oprer selon une
logique immanente tout le devoir, en explicitant tous les prsupposs de 1a
dmarche. La pense, loin d tre lche et floue, doit se faire rigoureuse. Le fait
que le concept philosophique ne puisse se dployer selon le mme mode que le
concept scientifique, q u il fonctionne de m anire spcifique, sans que son
mouvement puisse se confondre avec le droulement du processus mathmatique
(cf. p. 75) ou scientifique, ne signifie nullement quaucune distinction ne soit possible
entre une pense rigoureuse et une pense floue. Certes, le concept philosophique
ne relve pas de critres comparables ceux qui oprent dans le dom aine scienti
fique, mais le principe de rigueur demeure fondam ental dans cette discipline.
La rigueur philosophique est dun type spcial que nous allons m aintenant expli*
citer : cest une rigueur questionnante .
* Principe du questionnem ent (cf. supra, p. 25). En effet, la dissertation doit
tre philosophique, cest--dire se fonder sur un questionnement ou un ton
nement . Ce questionnem ent, organis, constituera une partie de la problma
tique de ta dissertation. Si la dissertation philosophique est plus dogmatique que
questionnante, plus ferme q u ouverte et problm atisante, un des principes
essentiels sur lesquels elle repose se voit mis m al ou rpudi.
Cette rgle de questionnement revient dans tous les rapports de jurys ; nous
citerons, ici, le rapport sur les sujets H .E .C . de 1990 (intitul : Comme lobserve
A lain Finkielkraut dans La D faite de la pense , on tend de nos jours considrer
que toutes les cultures sont galement lgitimes et tout est culturel . Queu
pensez-vous? ) :
Lessentiel [est] que, au-del de larbitraire de lnonc d opinion, il soit
fait tat dune relle problmatique. C est loccasion de rappeler limportance dune
telle problm atique , cest--dire d un questionnement qui dgage le c ur d une
interrogation et fasse droit ses enjeux [...). Faute de quoi, on se trouve face
des causeries (...J ou (devant un) m ontage de citations et d informations
(les fameux topos ) qui ne font en rien progresser lintelligibilit du propos.
LA PR PA R A TIO N DE LA DISSERTATION
Sens global de cette tape
Une thique de la dsinvolture ou du don pourrait, certes, conduire
minimiser lim portance de cette tape. Mais, en vrit, sans itinraire prpara
toire m thodique, la problm atisation, noyau de la dissertation, se rvle difficile
ou impossible. Quelle est, en effet, la finalit fondam entale de l prparation?
Transm uter la question en problm e et construire la future argum entation, orga
nise et rigoureuse. Grce au travail prparatoire, vous parviendrez dcouvrir
le problm e philosophique sous-jacent la question. Le problm e lui-mme
perm ettra d organiser une stratgie de discussion. Une bonne dissertation suppose
une stratgie, un ensemble de conduites pour m ener bien la discussion. Ici la
stratgie consiste bien poser les problmes et perm ettre d apporter quelques
rponses non dogm atiques aux questions et aux problmes. Les tapes prpara
toires vont ainsi dssiner largum entation finale, cohrente et organise. Ce travail
perm et d chapper la pauvret initiale de la pense, aux ides conventionnelles.
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manquer de chercher l'tymologie des m ots, mais il ne faut jam ais croire que lon
peut tout tirer de ltymologie (Jean Laubier).
5 ' rgle : celle de ltude des diverses sphres smantiques ou conceptuelles
auxquelles se rapporte tel ou tel term e envisag. L exemple le plus clair pourrait
tre celui du concept de libert, utilis dans le cham p politique, mtaphysique,
historique, physique, etc. Il faut, systmatiquement, se demander quel(s) champ(s)
un terme im portant appartient.
6e rgle : celle de linventaire conceptuel. Il sagit, propos de chaque terme,
de raliser un bilan portant sur les termes voisins ou opposs, bilan qui dsigne
une forme m ajeure du travail. Les inventaires de termes sont ici fondam entaux
et il faut, en Usant le sujet, dresser des listes :
de termes proches : par exemple, si dans un nonc figure le term e bonheur,
ceux de batitude, de flicit, de bien-tre, d enchantem ent, de contentem ent, de
satisfaction, etc., vous seront utiles. Il ne faut pas croire que cet inventaire
conceptuel ou smantique est strile. Il permet, ds le dbut, lorsquon tente d appr
hender le sujet, de spcifier rigoureusement la signification des term es, d oprer
selon des dfinitions bien dUmites. On pourrait faire le mme travail propos
du mot Ubert et dresser une liste de termes proches : autonom ie, indpendance,
libre arbitre, spontanit, etc. ;
de termes opposs, soit contraires, soit contradictoires : si nous reprenons
le terme bonheur, nous obtenons cette Uste : malheur, malchance, infortune, revers,
etc. La liste concernant le term e libert est encore plus significative et plus riche :
dpendance, esclavage, servitude, assujettissement, contrainte, entrave, oppression,
dterminisme, destin, fatalit, etc., sont autant de termes ou concepts cerner;
de termes en lien logique avec le term e ou concept envisag, cest--dire de
termes perm ettant de le dfinir ou dont la dfinition est dpendante : ds le dbut,
cet inventaire, effectu au moment de la lecture du sujet, peut recier des richesses
euristiques, problm atiques, etc. Donnons quelques exemples. Soit le terme
cause : il est li logiquement avec effet, mais aussi avec dterminisme, etc.
Soit le term e irrationnel : il se trouve en liaison logique avec sens, absurde,
hasard, etc. Violence est lie dsir, guerre, histoire, etc. Cet tablissement des
liaisons entre notions ou concepts peut faciliter, par la suite, toute la stratgie
de la dissertation. H dsigne un outil dans la recherche future du questionnement
et de la problm atique.
En rsum, lire un sujet, cest dfinir chaque term e, de manire prcise, dans
te contexte de lintitul, dresser une premire liste de concepts voisins, opposs
ou en liaison logique avec les concepts envisags, sans jam ais ngliger les divers
champs smantiques pouvant clairer tel ou tel term e ou concept.
Mais, pour mieux vous faire saisir le travail de prparation et, tout d abord,
de lecture du sujet, prenons un sujet classique de D .E .U .G . ou de Prpa et mettons
luvre notre m thode.
Un exemple : lecture d un sujet et dfinition des termes,
Sujet : Peut-il y avoir des vrits partielles ?
Nous avons ici affaire un sujet pos sous form e de question (lventualit
la plus courante, cf. supra, p. 78). En quoi va consister la lecture du sujet ?
Appliquons la premire rgle (identification prcise des termes, lucidation de
leurs relations). T out d abord, identifions les termes.
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non point sur un ensem ble? (sens n 1). L a contradiction mise en vidence par
lexamen de lintitul apparat alors comme le m oteur rel de la conduite de la
discussion. Plus prcisment, en m ettant bien laccent sur vrits partielles ,
nous obtenons : est-il possible, est-il lgitimement concevable que des noncs,
considrs comme exprimant des rapports d entire conformit entre notre connais
sance et son objet, soient nanmoins incomplets ou fragm entaires? (sens n 2).
En troisime lieu, nous pouvons partir des soupons possibles lgard d'une
vrit non unitaire et non universelle. Ds lors, l'intitul du sujet acquiert cette
nouvelle signification ; peut-il exister des vrits limites et ne se plaant pas sous
le signe de luniversalit? (sens n 3).
H faut prendre garde ne pas demeurer emprisonn dans la dfinition pralable
et initiale du sens du sujet. Loin d tre un carcan, une base rigide dont on ne
saurait dvier, un paradigm e immobile, la dfinition pralable doit apparatre
ltudiant comme un guide , un outil , un schma opratoire. Le hors-sujet
menace, en effet, sans cesse, les travaux et exercices philosophiques. L explication
initiale du sens du sujet doit tre un instrum ent de contrle : un guide auquel
se rfrer pour vrifier, de temps en tem ps, que l'o n n'est pas trs loin du sujet,
un garde-fou pour viter toute digression inutile.
Dans ce sujet, les pistes initiales du questionnement ont t dvoiles ds la
lecture de celui-ci. Mais on les dcouvre, trs frquemm ent, dans les nouvelles
expressions de l'intitul.
Parvenir lnonc du sujet, dans sa (ou ses) signification^) adquate(s), voici
un premier aboutissement dcisif de notre recherche prparatoire. Abordons, main
tenant, la mise au point de la problm atique.
104
Une fois les questions ouvertes jetes sur le papier, le jeu de questions doit sordon
ner en une structure logique, prsentant un sens. Vous apercevez, trs rapidement,
des groupements possibles, apportant autant de rponses non dogmatiques aux ques
tions poses. Ainsi se dessinent, dj, en filigrane, le problme et le plan possible.
Exemples appliqus. En ce qui concerne l'intitul prcdent, la lecture du sujet
nous a ouvert deux pistes :
Piste n 1 : lexpression vrits partielles contient une contradiction lie
la notion de conform it ;
Piste n 2 : lexamen du concept de vrit .
Partons, tout d abord, de la piste n 1. Elle nous conduit une srie de questions :
Si ('expression vrits partielles renvoie,
la (ois ta conform it et !a non-conform it de
la pense son objet, cela ne signifie-t-il pas q u 'il
existe des jugem ents la fois vrais et faux?
Ds tors, ne sommes-nous pas ainsi conduits
violer te p rin c ip e de contradiction? Est-ce
possible et lgitim e?
Ne suffit-il pas, pour que le principe de conradicion ne soit pas respect, qu'une des condi
tions de ce principe {temps, etc.) ne soit pas
remplie?
Est-il lgitim e, ds lors, d accepter l'existence
de vrits partielles?
105
La question sur lexistence de jugem ents la fois vrais et faux nous conduit
directement lexamen des vrits partielles et se transform e probablement en
un problm e adquat, li au sujet lui-mme.
La question sur les voies d accs au rel et au vrai nous conduit galement
un problme intressant et nous dirige vraisemblablement vers lide d une connais
sance partielle, au moyen d instrum ents partiels.
Enfin, la question Est-il possible que la vrit ne soit pas une et absolue?
aboutit sans doute lnonc d un problme m ajeur, mais ne semble pas apte,
en raison de son caractre trs ambitieux et mal dlimit, nous conduire vers
une stratgie de dissertation prcise.
Ces trois problmes, notons le, questionnent la question elle-mme. Sils ne
conduisent pas une prise de position, lexamen de la question prsente dans
lintitul ne peut tre men bon port.
L'enjeu. Quel enjeu enveloppent les diffrents problmes soulevs ? Le problme
concernant des noncs la fois vrais et faux a lintrt de nous conduire vers
laspect nigmatique et insaisissable de la vrit, de nous perm ettre d approfondir
les facettes tranges de ce concept. L intrt spculatif de ce problme ne doit
pas tre sous-estim. Le gain de pense, de ce point de vue, parat donc vident.
P ar ailleurs, n est-ce pas le principe de non-contradiction qui se trouve mis en
question travers la form ulation du problme ? Ce qui est en jeu apparat
donc fondam ental, et ce un double point de vue.
Le problm e concernant les moyens daccs la connaissance du rel enveloppe
galement (en puissance) un gain thorique et spculatif : que pouvons-nous esprer
atteindre du rel ? Voil ce qui se trouve en jeu derrire la question et le problme.
Le choix de l'ide directrice de la dissertation : le problm e trait et la tentative
de rponse la question. P o u r achever notre travail prliminaire, il reste
dfinir lide directrice, cest--dire la rponse lnonc, rponse fermement relie
la dterm ination du problme, et dessiner le plan, conu comme stratgie de
dmonstration : il correspond au cheminement perm ettant d apporter une rponse
la question et au problm e. Un plan, dans cette perspective, dsigne un parcours
m thodique et dynam ique, non point une organisation fige et statique.
Reprenons notre intitul de base. Le premier problm e correspond lnonc
d une contradiction et requiert vraisemblablement un plan de nature dialectique,
avec une synthse finale appele dpasser les termes de la contradiction ; les
vrits partielles sont alors rintgres dans un processus dynamique, qui leur
confre un sens. O r le travail de questionnement nous suggre une route pour
aller vers cette synthse : des noncs peuvent tre tantt vrais, tantt faux, selon
langle considr. Le processus global recherch consiste donc en une transfor
m ation dynamique de perspective, perm ettant de dpasser les deux termes en les
intgrant. La rponse choisie est donc la suivante : H peut exister des vrits
partielles, quil est ncessaire de rintgrer dans le mouvement global de la pense
et de la vie. Ainsi, avons-nous choisi, d une part, le problme traiter et, d autre
part, la rponse la question. Ce double choix com m andera la stratgie du plan.
Le second problm e (laccs la vrit) nous conduit rflchir sur les diff
rents modes d accs au vrai, et, en particulier, sur le langage. O r ce dernier dsigne
un instrum ent qui dcoupe le rel, selon un processus analytique : il ne saurait
donc exprimer la ralit intgrale. Voici, dans ce cas, la rponse la question
106
pose : ne peuvent exister (pour nous) que des vrits partielles puisque le seul
accs possible au vrai (le langage) apparat d essence analytique.
Nous possdons ainsi deux ensembles de problm e/rponse la question
pose. partir de ces deux ensembles et du questionnem ent, nous allons pouvoir
tablir le plan dtaill.
Nanmoins, il faut prendre garde : les ensembles problm e/rponse doivent
pouvoir tre valids par une discussion et des raisonnements rigoureux, consti
tuant les fondements d un pian cohrent. Si ce dernier ne peut tre construit, il
faut abandonner lensemble choisi et laborer une autre solution.
Le plan dtaill, quatrime terme de la problmatique
L'laboration du plan dtaill est indispensable. Lanalyse et linventaire concep
tuels ont t mens leur terme, les concepts auxquels renvoient les termes de
lnonc clarifis, le sens de lintitul explicit, le jeu de questions mis en forme,
jusqu'aux problmes et laporie privilgis pour conduire la future discussion.
Grce au fil d Ariane de la mthode, nous nous orientons, progressivement,
travers le labyrinthe ou les fausses vidences initiales de lnonc. Quelle tche
demeure? Drouler la future dm onstration en fonction d'u n e stratgie efficace,
dessine par un plan dynamique. Ainsi sorganiseront les articulations gnrales
et les niveaux possibles d tude.
Llaboration du plan dsigne un acte rigoureusement indispensable de la phase
de prparation. Certes, un prjug courant entrane parfois les tudiants vers une
qute non structure, et ce aux dpens d une recherche m thodique du plan
conceptuel dtaill. Au labeur, jug ingrat, de la rflexion organise, certains
prfrent les joies de limprovisation ou de linspiration bnie des dieux. Un plan
ne dsigne-t-il pas une construction ingrate, limite et mdiocre ? Penser n est-il
pas incompatible avec cette composition pralable, o sorganisent les ides?
Derrire cette mise en question du plan, cette prfrence pour linspiration, nous
retrouvons une approche et une sensibilit de type rom antique , celle-l mme
que Hegel soumet la critique dans la prface de La Phnomnologie de l'esprit :
Ceux qui sabandonnent la ferm entation dsordonne de la substance croient,
en ensevelissant la conscience de soi et en renonant lentendement, tre les lus
de Dieu, auxquels Dieu infuse la sagesse dans le sommeil, mais dans ce sommeil
ce q u ils reoivent et engendrent effectivement, ce ne sont que des songes. (Op.
cit., Aubier, t. I, p. 12.)
Au mythe de linspiration, on opposera donc la rigueur du travail de construction
conceptuelle et du plan. Mais quest-ce quun plan dtaill ? Non point une structure
inerte et rigide laquelle ltudiant devrait se soumettre passivement, mais une
figure mobile et ouverte reprsentant les lments essentiels et lorganisation d un
ensemble, une forme donnant voir larticulation et les ides m ouvantes d un
discours ou d un ouvrage. Le plan dtaill m anifeste ainsi un mouvement intel
lectuel, apporte une construction vivante perm ettant de rdiger sans se soumettre
au rgne du hasard. Le moment de lordonnancem ent du plan est donc rigoureu
sement ncessaire, puisque, grce lui, ltudiant chappe larbitraire des analyses
et parvient un axe de rflexion dynamique. ce titre, le plan dtaill doit tre
labor soigneusement durant ltape prparatoire ; dmarche indispensable et
inventive, cadre mobile de travail, il rend possible une rdaction simultanment
libre et assure.
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TRAITEMENT DU PROBLME
Transition :
Transition :
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TRAITEMENT DU PROBLME
T ransition :
Ces connaissances, purem ent individuelles, ne
sauraient tre rellem ent communiques.
Transition :
D term in a tio n d u p r o b l m e :
Dans la premire et la deuxime partie, nous avons insist sur ie problme d existence, et, dans la troisime, sur celui de lgitimit. Ainsi nous avons bien examin
toutes les facettes de la question pose dans lintitul. Ici aussi, la rfrence cons
tante aux vrits partielles nous a permis d viter le hors-sujet.
L'laboration de la conclusion
Quel est lobjet de cette phase ultime du travail prparatoire? Dterminer une
conclusion cohrente, refltant en un bilan rapide la stratgie de dmonstration
q u exprime le plan dtaill.
L a conclusion de la dissertation philosophique ne saurait, en bonne logique,
apporter une solution dogm atique au problm e soulev, puisque le problme
110
CONCLUSION
Sans doute avez-vous t surpris, peut-tre mme choqus, par le choix appa
remment arbitraire de certains lments essentiels la conduite de la dissertation :
problme, ide directrice, plan, etc. Cet arbitraire apparent n est que la manifes
tation de la libert dont vous disposez pour exprimer des ides personnelles propos
dun nonc philosophique. Mais vous ne pouvez faire un bon usage de cette libert
qu travers le respect des rgles de cohrence, d ordre et de rigueur constitutives
de la m thode de la dissertation philosophique.
111
LECTURE DU SUJET
LA PROBLMATIQUE
1. Questionnement
Questions
Piste n 1
Piste n 2
2. Choix du problm e fondam ental (si plusieurs problm es surgissent, ce qui est
le cas gnral)
3; Dtermination de l'enjeu
4. Choix de lide directrice devant guider la dissertation
5. Plan dtaill :
a) Choix du type de plan
b) tablissement du plan dtaill
Traitem ent de la rponse et plan
a) Premire partie du plan (proposition
principale dm ontrer, arguments,
raisonnement)
Traitement du problme
a) Premier pas accomplis dans ltude
ou fa dtermination du problme
Transition
b) Deuxime partie
b) Deuxime pas
etc.
Transition
etc.
c) Dernire partie
Rponse la question
II! -
LA CONCLUSION
1. Dtermination du problm e
2. Gain de pense (enjeu)
3. ventuellement, rponse la question
112
1 0 La dissertation rdige
Ce chapitre est consacr la rdaction de a dissertation philosophique : tout
dabord lexamen de l'introduction, de sa nature, de ses fonctions et de quelques
dmarches utiles son laboration, puis ltude de la discussion (avec les argu
mentations, exemples, etc.) et de la conclusion, qui a pour fonction de clore le
dbat engag. Enfin, ce chapitre sattache lnumration de quelques rgles fonda
mentales concernant la rdaction et lexpression.
La dissertation rdige
113
Prils divers
L'absence d'introduction . lvidence, le premier pril rside dans lvacuation
du texte prliminaire que reprsente lintroduction : certains tudiants dmarrent
brutalem ent, sans pram bule ; ils s attaquent la discussion organise, sans ques
tionner le sujet. Cette approche constitue une grave erreur, dnotant un type de
pense trop brutal, insuffisamm ent soucieux des nuances, tranger la vritable
ide de problm atisation, qui doit apparatre ds lintroduction. Cette dernire
n est nullement gratuite.
En effet, dans le discours, dans lexistence en gnrai, toute donne doit tre
justifie. Rien ne simpose en tant que tel. Ne pas raliser d introduction, cest
transgresser toutes les rgles du jeu, rhtoriques, philosophiques, humaines...
Labsence dintroduction ne dnoterait-elle pas un manquement au savoir-vivre ,
dans la signification pleine de cette expression ?
L introduction-paraphrase . Introduire le sujet, ce n est nullement le rpter,
le paraphraser, en rem plaant, plus ou moins adroitem ent, un terme par un autre
(voisin). Cette approche, frquente dans les exercices de D .E .U .G . ou de Prpa,
est du type rptitif ou redondant : le candidat napporte alors rien de neuf, aucun
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La dissertation rdige
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La dissertation rdige
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La dissertation rdige
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Prendre ainsi i parole, ce n est pas, nanm oins, se livrer aux dlices de mises
en abme narcissiques (dfaut soulign dans les rapports du C .A .P .E .S . de philo*
sophie) II ne sagit pas de transform er la discussion en confession, mais de savoir
faire rfrence au moi porteur d universalit et de sens. La personne luvre
dans le discours organis q u est la dissertation dborde infiniment toute indivi
dualit limite.
* Elle a pour but de dterminer le problm e pos dans Vintroduction. Prise de
parole d un sujet, la dissertation passe librement de lnonc initial au problme
formul dans toute sa rigueur et tente d apporter ce dernier une solution non
dogm atique. Comme le note un jury de concours, les correcteurs n attendent
pas quun problme philosophique soit rsolu, mais quil soit dtermin . La
discussion a pour fin de dterminer le problm e dans sa plus grande profondeur,
non point d annuler les difficults d une question ou d un problme. En somme,
le dveloppement, loin d tre lart de se drober en ram enant les problmes des
difficults illusoires, dsigne une m thode de dterm ination et d enrichissement
progressif. Tout correcteur admet les incertitudes ou linachvement d une analyse,
s ils sont assums comme tels.
120
prsente son assentiment (C. Perelm an, L Empire rhtorique , Vrin, p. 23).
Largum entation se distingue donc profondm ent d une dm onstration formel
lement correcte et constitue, en tant que telle, un des outils de la discussion.
Toutefois distinguer largum entation de la dm onstration a priori ne signifie
nullement rduire la premire un jeu. Toute argum entation doit se rfrer
une preuve, cest--dire un processus intellectuel tablissant la vrit de lassertion.
En d autres termes, largum entation doit tre probante, ce que bien des tudiants
oublient en chemin : leurs arguments se nient en tant que tels et n en sont pas
toujours ! Retenons ici quelques erreurs majeures pouvant nuire la tche rigou
reuse d argum entation :
Se rfrer un auteur dont la doctrine est considre comme norme de vrit.
Cet argum ent clbre porte un nom , I argum ent d autorit , et y recourir n a
rien de philosophique. (Par exemple, vous traitez de lessence de la conscience,
conue par vous comme substance pensante, entendement, raison, etc. et vous
vous rfrez, de manire dogm atique, aux M ditations de Descartes.)
Ne pas se placer au centre de la problm atique d une doctrine ou d une thse
pour les critiquer, comme si lnonc de sa propre thse constituait une remise
en question authentique de la doctrine adverse ! P ar exemple, vous entreprenez
de critiquer la thorie intellectualiste de la perception (Lagneau, A lain, etc.). Ce
n est pas en nonant votre propre doctrine (phnomnologique ou autre) que
vous remettrez en question cette thse, mais en critiquant cette dernire de lintrieur.
noncer sans justifier, dogm atiquem ent, sans mme se rfrer une preuve.
Ce procd non philosophique est frquent dans les exercices philosophiques.
Partir de prmisses insuffisamment clarifies ; pratiquer des ptitions de principe.
Confondre les exemples avec largumentation. Aucun exemple ne constitue une
preuve (cf. infra , p. 122).
Pratiquer un hermtisme ou un sotrisme nuisant au souci d argum entation,
parler entre initis : trop d hermtisme forme un obstacle la communication
prsuppose par toute argum entation ; il tue cette dernire, considre comme
discours persuasif sadressant lautre.
Pratiquer une abstraction totale : la pense tombe alors dans le vide et largu
m entation scroule. Il s agit d un procd trs rpandu chez les tudiants de
D .E .U .G ., Prpa , C .A .P.E .S. et Agrgation de philosophie.
Largum entation suite de considrations apportes pour tablir une thse
ou la rfuter doit tre probante : tout en se distinguant de la dmonstration
a priori, elle appelle un ensemble de preuves et de procds, sinon ncessaires,
tout au moins vraisemblables et probables. Ainsi conduite, elle constitue un des
outils de base de la discussion. Bien que le lien logique ne soit pas contraignant
et que la conclusion ne puisse apparatre invincible , ce lien logique doit rester
un fil puissant. *
* Les explicitations de concepts. Lemploi de tout terme ambigu doit donner lieu
une explication dtaille. En explicitant tous ses matriaux conceptuels, en les
affinant, en les ajustant, ltudiant enrichit, coup sr, sa discussion philoso
phique (cf. supra , p. 100). Lexplicitation conceptuelle, conduite sans quivoque
ni ambigut, dsigne une partie intgrante de toute discussion philosophique
srieus. T out term e de base requiert une explicitation. Comment employer celui
de phnomnologie ou celui de transcendantal sans les expliciter ? Dire
clairement et directement quel contenu smantique prcis vhiculent les termes
La dissertation rdige
121
122
toute leur suffisance les rgles de luniversel et indpendamm ent des circonstances
particulires de lexprience, de sorte q u on finit par saccoutumer les employer
plutt comme des formules que comme des principes. Les exemples sont donc
les bquilles du jugement. (Kant, Critique de la raison pure, F .U .F ., p. 149.)
En dfinitive, la pierre de touche rside dans Va priori , la raison et le concept.
Lexemple n constitue ni une structure directrice de dissertation, ni une char
pente : il peut seulement tayer une assertion. Aussi ne faut-il ni multiplier les
exemples ni les considrer en eux-mmes, abstraction faite de largum entation.
Dans le premier cas, le flot d exemples vacue lanalyse proprement philosophique,
cest--dire conceptuelle et rigoureuse. Dans le second, lintrt accord au fait
singulier maintient la pense dans le contingent, voire lanecdotique. La bonne
mthode consiste analyser un exemple ou un nom bre trs rduit d exemples pour
renforcer largum entation.
Fonction de l exemple, appui pour l imagination ; l exemple chez Sartre. Quel
rle joue lexemple ? Il illustre ce que largum entation a prouv ou va prouver.
Il tend renforcer la conviction, clairer, de manire privilgie, ce qui est objet
de dm onstration ou d'argum entation : il ne doit pas se substituer ces dernires.
Chez Sartre, en particulier, lexamen du cas concret illustrant la dmarche tho
rique apparat loquent et significatif. Ce penseur a su enrichir et creuser au
maximum lexemple, pour rendre concret le concept : mauvaise foi , nanti
sation , autant d expressions ou de concepts que Sartre a dfinis, prciss et,
en mme temps, clairs par des exemples parlant puissamment notre imagi
nation. La m thode de Sartre peut tre mdite par les tudiants, leur servir de
guide de rflexion.
La mauvaise foi dsigne lacte par lequel nous posons notre transcendance (notre
libert, notre pouvoir de dpassement) comme facticit (comme caractre de ce
qui n est quun fait) et notre facticit comme transcendance. cartel entre ces
deux plans, lhomme les confond et vit chacun sur le mode de lautre. Les descrip
tions de cas de mauvaise foi de ce mensonge soi et, en particulier,
celui de la jeune coquette , illustrent les dfinitions thoriques. Quand son
partenaire lui prend la m ain, la jeune femme labandonne, mais ne saperoit pas
q u elle labandonne, affirm ant la facticit comme tant la transcendance et inver
sement : Elle entrane son interlocuteur jusquaux rgions les plus leves de
la spculation sentimentale, elle parle de la vie, de sa vie, elle se m ontre sous son
aspect essentiel : une personne, une conscience. Et pendant ce temps, le divorce
du corps et de lme est accompli ; la main repose inerte entre les mains chaudes
de son partenaire : ni consentante, ni rsistante une chose. (Sartre, L tre
et le nant, Tel , Gallimard, pp. 91-92.)
La nantisation dsigne, chez Sartre, lopration par laquelle on limine
de son monde intentionnel et on irralise certains secteurs, en les considrant comme
s'ils n taient pas : on les traite comme ne com ptant pas.
cette dfinition, lexemple apporte une illustration concrte parlant notre
imagination : nantiser joue un rle m ajeur dans la conscience de celui qui
cherche un ami avec lequel il a rendez-vous, dans un caf. Cet ami n est pas prsent
au rendez-vous et la conscience du spectateur nantise : Lorsque j entre dans
ce caf, pour y chercher Pierre, il se fait une organisation synthtique de tous
les objets du caf en fond sur quoi Pierre est donn comme devant paratre. Et
cette organisation du caf en fond est une premire nantisation [...j Pierre n est
La dissertation rdige
123
pas l [...]. Cette form e qui se glisse constam ment entre m on regard et les objets
solides et rels du caf cest prcisment un vanouissement perptuel cest Pierre
senlevant comme nant sur le fond de nantisation du caf. (0 p . cit., pp. 44-45.)
Dans ces deux cas (mauvaise foi, nantisation), lexemple ne constitue pas une
base de raisonnement, ne reprsente pas une substitution de lempirique au dductif
ou largum entation, mais dsigne une reprsentation concrte permettant
d chapper la pure abstraction ou au verbalisme, de contrler, dans un secteur
particulier d analyse, la lgitimit d une expression ou d'u n e notion.
Le cas particulier ou exemple illustre ou renforce une argumentation
procdant par analyse de concepts, argumentation laquelle aucun exemple ne
saurait se substituer. Il confirm e, par le souci d analyse existentielle concrte quil
manifeste, la valeur et la justesse du dveloppement abstrait et conceptuel. Les
exemples ne doivent pas tre anecdotiques, mais significatifs et exemplaires ,
cest--dire q u ils doivent dpasser le cham p particulier et contingent et se hausser
jusqu un modle universel. Envisag sous cet angle (comme form e concrte
pouvant concerner tout individu quel q u il soit), lexemple constitue un gardefou contre une abstraction prive d intuition. Il existe donc un bon usage de
lexemple.
LA CONCLUSION
Si lintroduction esquisse la stratgie et problm atis, cest la conclusion quil
appartient de clore le dbat. L introduction nous suggrait un itinraire : la
conclusion signale que le chemin esquiss a t parcouru, que le dbat engag
ds lintroduction a t men son terme. La conclusion, concise, fournit donc
une rponse la question implicite ou explicite de lintitul, ainsi quune solution
(non dogmatique) au problme soulev dans lintroduction ; elle apporte ds lors,
un terme l discussion et au dbat. La conclusion ne saurait se confondre avec
un simple rsum : elle correspond, bien davantage, une mise au point dyna
mique et un bilan rflexif, bilan devant se garder comme lintroduction
de tout clich ou truism e, de toute gnralit ou platitude.
CE QUE IA CONCLUSION
N EST PAS
CE QUE DSIGNE
LA CONCLUSION
Un rsum sec.
124
LA RDACTION ET L EXPRESSION
Une exigence des jurys
Au terme de cet itinraire, ne ngligeons pas le problme de lexpression, de la
prsentation et de la rdaction, que refltent bien les demandes des jurys :
Le niveau grammatical global et le niveau syntaxique laissent dsirer.
Rappelons [...] pour terminer que cette preuve dite de culture ncessite la fois
un maniement correct de la langue, une culture littraire suffisante et une culture
philosophique de base. (H .E .C ., preuve de culture et sciences humaines, 1990 ;
sujet : Le droit du plus faible .)
[Le jury] ne juge pas superflu de rappeler que lorganisation d ensemble d une
copie, la composition successive de paragraphes, sont significatives de lordre
logique ncessaire la pense et q u une bonne matrise de lorthographe et de
la syntaxe facilite son laboration. >> (Examen d entre en anne prparatoire de
lInstitut d tudes politiques de Paris, preuve d ordre gnral, rapport sur la session
1989.)
Un grand nombre de nologismes inutiles ( gnrer , optimiser , initier
au sens de commencer, etc.), d expressions dsinvoltes (telle hypothse est exci
tante , lhomme ltat de nature est nul ), d incorrections grammaticales et
de fautes d orthographe de toute nature se rem arquent jusque dans les meilleures
copies. Lon est en droit d exiger que e vocabulaire philosophique soit convena
blement orthographi, que les noms des philosophes ne soient pas estropis et
que les transcriptions du grec soient conformes lusage. (Concours d entre
Ulm/Svres, 1987, Rapport du jury.)
La dissertation rdige
125
126
Ce n est pas
C est
Repousser, de
certains termes.
arbitraire,
m anire
La dissertation rdige
127
128
Ces rgles apparaissent tellement fondam entales que certains jurys de concours
rappellent la pnalisation possible. Ainsi le jury de lE .S.C .L . (culture et sciences
humaines, analyse de lanne 1990) : La dissertation devra tre prcise et concise.
Elle ne devra pas excder quatre cinq pages, les dpassements devant se justifier
par une qualit exceptionnelle. La note tiendra compte de la prsentation, du style,
de la correction de la langue et de lorthographe. Au-del de cinq fautes d ortho
graphe et de syntaxe, il y aura une pnalisation autom atique et progressive.
La dissertation rdige
129
1 1 Exemples de prparation
et de rdaction
Les trois exemples de dissertation traits dans ce chapitre ne doivent pas tre appr
hends comme des paradigmes, mais en tant quexercices o est explicite la
mthode. Les intituls de ces exercices ont t indiqus au chapitre 9. Chaque
exercice est prcd de sa prparation, conduite conform m ent au mode
d emploi prsent la fin du chapitre cit (p. 112), mode d emploi qui
condense toute la m thode de la prparation. Pour chaque rdaction, les struc
tures logiques mises en uvre et explicites durant la prparation figurent dans
la colonne de droite.
130
La vrit , adqua
tion et conformit.
Partiel , c est--dire
fragm entaire ou in
com plet.
S e n s d u su je t
l'incom plet, voire le partial. (Ainsi parie-t-on d une inform ation partielle ou
partiale.) En dfinitive, lintitul signifie, plus profondm ent : peut-il exister
des vrits qui chappent l'universalit? L'article indfini suggre, en effet,
cette ide d une pluralit de vrits, par opposition une vrit universelle,
unitaire et totale.
L'intitul engage dans un questionnem ent : l'expression vrits
partielles ne conduit-elle pas un nonc contradictoire, puisquelle
dsigne la fois la conform it et la non-conformit de la pense son objet?
Or, cela ne signifie-t-il pas qu il existe des jugem ents en mme tem ps vrais
et faux? Tel est le problm e,
Os lors, ne sommes-nous pas amens violer le principe de contra
diction? Est-ce possible et lgitim e? Ainsi apparat lenjeu; nous sommes
engags dans un problm e dont lenjeu est vident : ce qui est m is en
question dans le problm e. n est-ce pas le principe de non-contradiction?
Aussi ce qui se trouve en jeu ici apparat fondam ental, puisque concernant
un principe com m andant notre pense mme.
/ D e s v rit s p a rtielles p e u v e n t e x is te r (th se )
Nanmoins, m algr les difficults suggres par lnonc, l'existence de
vrits fragm entaires, ne concernant qu'une partie d un tout, ne parat
nullement devoir tre rellement souponne. L'existence de vrits non
universelles semble pouvoir tre lgitim em ent admise et accepte en tant
que telle. Les parties auxquelles je puis donner mon assentiment, tes
fragments de mon exprience qui apparaissent satisfaisants correspondront,
soit une intuition sensible directe, soit un vcu individuel et subjectif,
soit une apprhension par concepts isols.
Examinons ces trois cas. il semble alors que nous accdions une connais
sance relle et vraie et, en mme tem ps, partielle : lintuition sensible, le
vcu subjectif ou le d c o u p a g e de lentendem ent abstrait constitueraient
autant de vrits isoles, en quelque sorte, et, nanmoins, tout fait relles
et existantes.
Lintuition sensibie directe semble bel et bien reprsenter une form e de
vrit. Quand nous sentons par fa vue et par i'oue, quand nous avons des
sensations com m e celle du chaud et du froid, du doux et de lamer, ces
sensations im mdiates paraissent devoir tre qualifies de vraies. Telles les
choses m'apparaissent, telles elles sont pour moi et telles elles sont en ralit.
Ainsi les Sophistes identifiaient-ils la vrit et l'intuition sensible directe. La
sensation, en tant que science, aurait toujours un objet rel et ne serait pas
susceptible d erreur : nos sensations seraient vraies pour nous. En somme,
la vrit serait ce que nous voyons et entendons et, rciproquem ent, les
sensations im m diates seraient toujours vraies. Chaleur, scheresse,
douceur, autant de vrits aussi partielles qu'incontestables, autant de vrits
en mouvement, m obiles et vanescentes.
Mais le vcu et la singularit, envisags com m e jaillissem ent existentiel
et intriorit du sujet individuel, ne peuvent-! galem ent reprsenter des
vrits partielles, subjectives ef, nanmoins, incontestables? La subjectivit
de lexistence peut apparatre com m e une vrit. La particularit concrte
de notre tre individuel dsigne alors notre itinraire, notre chem in, chem in
vrai et authentique, de suis un existant engag dans le monde, dessinant
un certain cham p de possibles : cette Irrductible singularit et cette exis
tence clate dsignent autant de form es de vrits. Il ne sagit plus ici de
lintuition sensible concrte, mais du chemin spirituel de lhomme. Ainsi Kier
kegaard ne se lasse-t-i! pas de dam er que la subjectivit authentique est
la vrit, que l existence, religieuse, en particulier, est l'ancrage o la
personne se dcouvre et o une vrit vient ltre. Or, il sagit bien ici
d une vrit partielle, appartenant uniquem ent un individu, d une vrit
non universelle. l'oppos d une vrit commune, en droit, tous les esprits,
sesquissent des itinraires de vrit, des vrits discontinues, celles des
existants singuliers. Des vrits non universelles semblent, ds lors, possibles.
Mais la connaissance sensible im m diate et le jaillissem ent des itinraires
concrets ne sont pas les seules form es de vrifs partielles appeles
lexistence. On peut aussi se rfrer au dcoupage de lentendement abstrait,
Q u e s tio n n e m e n t et
p r o b l m e
E njeu
Possibilit de vrits
non universelles, con
ues sous plusieurs
formes.
R em arque: ce pre
m ier paragraphe an
nonce ides et tapes
de cette partie.
132
La v rit sensible
im mdiate doit tre
rapporte au tout:
B ilan c o n c e r n a n t la
critiq u e e ffe c tu e :
tout.
Transition :
une contradiction peu
satisfaisante.
La thse et lantithse
m ettent en question
toutes deux la lgiti
m it des vrits par
tielles.
133
Linertie de l'en-soi ronge cette unit passive et fige, unit inerte qui, ds
tors, anantit les vrits partielles. Ainsi en est-il du systme ou de la totalit
hglienne, par opposition une unification en cours, un travail synth
tique unifiant des parcelles et leur confrant sens et unit. ta totalit
soppose donc le travail synthtique totalisant faisant de chaque parcelle
de vrit une manifestation vivante de l'ensemble. Le tort de Hegel ne serait-il
pas. en somme, d 'a vo ir im m obilis le processus spirituel, p o u r aboutir au
Savoir absolu? En rvant de constituer le Systme dfinitif donnant sens
et transparence aux vrits partielles dsarm ais dissoutes en lui, en
achevant la philosophie, Hegel, en profondeur, s'est trom p. Aussi,
l'ide dune pense ferm e et totalitaire (tuant des vrits partielles), il faut
substituer celle d'un m ouvem ent totalisant, jam ais clos ni ferm , o chaque
vrit partielle retrouve alors sens et vie.
Peut-il y avoir des vrits partielles ? Certes, mais elles retrouvent, ds
lors, un nouveau statut : chappant la fragm entation absolue com m e
lemprisonnem ent dans le systme, les voici devenues des mixtes de vrai
et de faux, des m om ents se rapportant une unification spirituelle jam ais
acheve. Ainsi le savoir scientifique reprsente-t-il une vrit partielle, une
erreur-vrit se niant et se construisant travers des thories scientifiques
sans cesse renouveles, exprim ant le dynam ism e de l'esprit se forgeant.
R ponse au p r o
b l m e s o u le v e l re
to u r p o ss ib le l'enjeu
R p o n s e la question
DEUXIM E EX EM PLE
Sujet : Le m diat et lim m diat .
Prparation
Conform ons-nous, de manire stricte, au mode d emploi.
/. Lecture du sujet
1. Analyse des termes (sens, tymologie)
le m diat :
sens : ce qui est en relation avec un autre term e, p ar lintermdiaire d un troi
sime terme (ou de plusieurs).
- tymologie : latin mdius , qui est situ au milieu, intermdiaire.
limmdiat :
sens : ce qui ne com porte pas d intermdiaire et qui, dans ces conditions, se
donne comme premier et originel. On notera que ce terme est form ngativement,
partir de m diat.
134
M d ia t
im m d ia t
T erm es o p p o s s
T e r m e s e n relations
de dpendance
Conditionn,
dpendant
(dautre chose),
indirect,
interm diaire.
Donn,
im m diat.
intuitif,
originel,
prim itif.
C oncept
intuitif.
origine!,
prem ier,
prrfiexif,
prim itif.
sim plem ent vcu,
instantan.
Conceptuel,
construit.
distant,
loign,
indirect,
mdiat.
Conscience,
donn(es),
exprience
intrieure,
qualit,
qualitatif (le),
vcu (le).
dialectique,
discours.
tangage,
ngativit,
processus
conceptuel,
raisonnement.
tem ps.
5. Rsultat
Sens du sujet : Quel type de relations envisager entre ce qui se donne sans
intermdiaires, ce qui semble prim itif et originel, et, d autre part, ce qui exige
une mdiation et un moyen term e pour tre atteint? Il s agit de saisir quel type
de rapport peut sorganiser entre ces deux concepts, premire vue directement
opposs.
Pistes initiales de questionnement : Elles proviennent, bien videmment, de
nos deux concepts essentiels, mais aussi du sens du sujet.
Piste n 1 : A pprofondir ces deux concepts et, en particulier, leur relation vidente
d opposition.
Piste n 2 : Ne peut-on souligner que le term e mdiat est positif, alors que
le terme immdiat suppose une ngation ? Le langage ne prsuppose-t-i pas
une prim aut du prem ier terme ?
135
M a tria u x e t r e c h e r c h e s s u g g r s
136
5. Plan dtaill
Choix du type de plan. Le plan com paratif semble bien adapt cet intitul :
le problme soulev nous conduit tudier les diffrences et la nature de loppo
sition des termes, puis tenter une rconciliation du mdiat et de limmdiat.
tablissement du plan dtaill.
TRAITEMENT DE LA RPONSE ET PLAN
TRAITEMENT DU PROBLME
P rem ier p a s a c c o m p li :
Transition ;
D e u x i m e p a s a c c o m p li :
T ro isim e p a s :
III. Conclusion
1. Dtermination du problme
II est lgitime d tablir un lien entre le sensible et lintelligible, de jeter un pont
entre les deux ordres.
2. Enjeu
Gain (thorique) ralis : lhomme est dsormais rconcili avec lui-mme et
runifi.
3. Rsultat de ltude de relation (Rponse lnonc du sujet)
La ralit hum aine apparat comme une immdiatet mdie et une immdiate
m diation.
137
Dissertation rdige
in tro d u ctio n
Il s'agit ici de saisir quel type de rapport peut se penser et s'organiser entre
deux concepts, ceux de m diat et d im mdiat. Nous parlons de concepts,
puisque ces deux adjectifs sont, dans ce cas, substanivs. Que dsigne
le prem ier? Ce qui se fa it indirectem ent, ce qui est en relation avec un autre
term e par ("interm diaire d 'u n troisim e ou de plusieurs. Le m diat ne peut
agir ou tre en relation avec quelque autre concept ou term e q u ' travers
un moyen term e perm ettant d tablir un rapport. Du mme coup, le mdiat
se donne com m e dpendant d autre chose, la diffrence de lim m diat
et par opposition ce dernier. Il existe donc, dans ce term e de m diat ,
une ide de dpendance, mais aussi celle d un processus indirect. Au mdiat
s'opposent d'ailleurs fe direct et lim mdiat. Q u'est lim m diat? Ce term e
vient du latin im m e d ia tu s , sans rin au milieu. On rem arquera la ngation
in, qui tend poser le problm e du rapport im m diat/m diat sous un angle
particulier : le term e m diat est positif, alors que le term e im m diat suppose
une ngation. L'im m diat dsigne ce qui ne com porte pas d interm diaire
et, ds lors, l'im m diat sem ble (ngativem ent) reprsenter une donne
prim itive. Quel type de relation envisager entre ce qui se donne sans inter
m diaire et ce qui exige des m diations? Voil fe sens de notre intitul de
sujet.
Lintitul nous engage dans un questionnem ent : quef term e engendre
lautre et auquel faut-il accorder une sorte de privilge sur le plan m thodo
logique ou philosophique? Et si lide d'im m diat elle-mme tait bel et bien
une ide, c'est--dire une m diation? En ce dernier cas, ny aurait-il pas
un privilge du m diat, qui fconderait t'im m diat?
Quel que soit le term e dom inant , le problm e soulev par le sujet est
celui de savoir s 'il est possible de jeter un pont entre le sensible et lintelligibSe, lem pirique et labstraction, le donn et le concept. En effet, lim mdiat
se situe, bien souvent, du ct du sensible (bien q u 'il y ait aussi un im mdiat
intelligible, par certains aspects) et le m diat prsuppose, pour sa part, le
concept et le processus d'abstraction. Comment, ds lors, relier ces deux
sphres opposes, te! est notre problm e. Ce qui est en jeu pour nous,
c'e st la possibilit d 'unifier notre savoir et notre connaissance, au lieu d en
dem eurer une vision clate.
Dfinition d e s te r m e s :
le m diat ;
limmdiat.
S e n s d e l'intitul
Q u e s tio n n e m e n t
P r o b l m e
E n je u
I C a ra ctrisa tio n d e s d e u x c o n c e p ts
Pour mieux apprhender un type de rapport possible entre les deux notions
envisages et voir si tes deux ternies sont im pliqus l'u n dans l'autre, s'ils
form ent un couple dialectique se dterm inant rciproquem ent, sans doute
convient*il, tout d abord, "de mieux caractriser chaque term e, dans son
essence, de m anire form uler ensuite un type de relation possible entre
deux concepts rellem ent clarifis.
Q u'en est-il, tout dabord, de ('im m diat? Cette notion d im m diat est loin
dtre simple. Q uobservons-nous, en elle, si nous nous efforons de la cerner
et de la dcrire? Dans l'im m diat, nous trouvons lide d un certain rapport
au tem ps : lim mdiat ne se droule pas en lui, il ne renvoie pas un
processus tem porel ; l'ide d une sparation tem porelle est absente de cette
notion. Le tem ps est processus et lim m diat suppose labsence de ce
processus. Mais l'im m diat suppose aussi une autre absence : celle d'labo
ration conceptuelle. De mme q u est absent linterm diaire tem porel, de
mme, dans ia notion d'im m diat, ne figure pas la construction concep
tuelle. Le concept, cette ide abstraite et gnrale, est vacu de l'im m diat,
dans la mesure o ce dernier renvoie une exprience originelle fonda
mentale. Dans lim m diat, tem poralit, concept et, enfin, raisonnem ent ne
figurent pas, L'im m diat exclut le raisonnement, c est--dire lopration de
la pense-partant de prm isses et procdant de m anire dductive. Que
signifie cette absence de toute m diation? L'im m diat se situe du ct de
lintuition. I! se donne nous en tant q u intuitif. L'im m diat s'apprhende
par vue directe, par opposition toute pense discursive ou conceptuelle.
Ainsi, de proche en proche, tout va nous conduire vers lide d'une ralit
originelle : ('im m diat dsigne ce matriau prim itif, antrieur toute rflexion.
138
D term in a tio n e t
a p p r o fo n d is s e m e n t
d e s d e u x c o n c e p ts
A p p ro fo n d is s e
ment de Tim mdiat :
absence de tempo
ralit, d'laboration
conceptuelle et de
raisonnement.
Bilan : proxim it de
lim mdiat : le donn,
Le mdiat et ses
parents : temps, pro
cessus conceptuel,
ngativit.
Transition e t exa m e n du
problm e :
Difficult de jeter un
pont entre les deux
ordres envisags.
139
du mdiat (analyse de
Bergson).
T ransition :
L im m d iat, term e
extrm e du mdiat;
une relation dialec
tique?
140
Un rapport dialectique ;
TROISIME EXEMPLE
Sujet : Lesthte
Prparation
* I. Lecture du sujet
1. Analyse des termes : ici, esthte
sens : (1) lesthte dsigne celui qui sattache au culte exclusif de la beaut et
manifeste son dsintrt lgard des autres valeurs. Il veut construire sa vie comme
une uvre d art ; (2) personne raffine et trs attache llgance des choses
(sens vulgaire ) ; (3) nom donn ironiquement sens (1) et sens (2).
tymologie : du grec aisthts, qui peroit par les sens, et aisthanomai, sentir.
2. tude des relations entre les termes
La prsence de larticle 1 signale que linterrogation porte sur lessence du
concept d esthte ou, plus prcisment, que lon doit rflchir sur le contenu de
cette notion pour la transform er en concept.
3. Inventaire conceptuel
Termes vo isin s
T erm es o p p o s s
T e rm e s e n rela tio n s
d e dpendance
Amoralism e,
apparence,
art,
beau,
beaut,
contem plation,
forme,
im agination,
irralisation,
irrel,
perfection, .
141
4. Rsultats
Sens premier du sujet : Que est le noyau central de la personne qui sattache
au cuite exclusif de la beaut, faisant ainsi de sa vie un irrel et pourquoi procdet-elle cette ralisation ?
Pistes initiales du questionnement : Lanalyse du sujet nous conduit trois
pistes qui sentrecroisent, ds quon veut les questionner : (l) le culte exclusif de
la beaut, et par consquent, ltude du concept de beaut ; (2) te dsintrt pour
toutes les autres valeurs (ou le caractre subordonn de ces valeurs) ; (3) le projet
existentiel de construire sa vie comm e une uvre d art.
Premiers m atriaux : Ltude de termes dvoile que lhomme de devoir, mais
aussi lhom me d action, perm ettent, par le jeu d opposition, de mieux saisir le
concept d esthte. Par ailleurs, les termes et concepts en dpendance sont nombreux.
Ce sont l de premiers m atriaux d analyse fconds.
IL La problmatique
I. Questionnement
Q u e s tio n s
Piste n 1
Q uest donc cette beaut que recherche
l'esthte? N'est-ce pas un idal inaccessible?
La beaut ne transcende-t-eS!e pas te m onde
em pirique? Le projet de lesthte n'est-il pas illu
soire? Nanmoins, vouloir contem pler le beau en
soi. ne dsigne-t-il pas une qute digne de
l'hom m e et de son essence spirituelle?
Piste n 2
Le projet de l'esthte n apparatt-ii pas, en ralit,
com m e une fuite devant le rel (dclar, en
gnral, tranger ta beaut}? Le projet de
l'esthte nest-il pas alors de draliser le m onde?
L'esthte ne dsire-t-il pas plutt dtruire le
monde qu il hait? Ne veut-il pas le m al? Le choix
du mal n'explique-t-i! pas son mpris des valeurs
thiques? Le projet de l'esthte a-t-i! lui-mme
une valeur? Le culte du beau ne conduit-il pas,
ainsi, au dsir du m al? Le mal peut-il surgir du
beau?
Piste n 3
Mais, en cultivant la beaut, en voulant faire de
sa vie une oeuvre d'art, l'esthte ne poursuit-il pas
un projet contradictoire?
142
M a tria u x s u g g r s , ra is o n n e m e n ts ,
a r g u m e n ts
TRAITEMENT DE LA RPONSE
ET PLAN
TRAITEMENT DU PROBLME
P re m i re p a rtie :
P rem ier p a s
D e u x i m e p a s
Transition
P o sitio n a d o p t e
p r o b l m e :
en
ce
qui
concerne
ie
143
/ //. Conclusion
1. Position du problme
Nous avons rpondu au problme fondam ental (lesthte n'est pas un mchant)
mais aussi l'au tre problme qui s esquissait (construire sa vie comme une uvre
d'art n'est-ce pas contradictoire?) : en effet, vivre en esthte, c'est produire une
belle et bonne individualit.
2. Gain de pense (enjeu)
L'esthte donne une belle et bonne form e sa vie : il n'est pas un mchant. Ds
lors, nous retrouvons le kalonkagathon des Grecs et ralisons ainsi un gain
thorico-pratique im portant. La runification du beau, du bon et du bien conduit
synthtiser toute notre vision de l'hom m e et mme entrevoir un salut
possible : la beaut n'est-elle pas une promesse de salut?
On rem arquera que ce plan par nature-existence-valeur est galement progressif :
il approfondit le concept d esthte en le reliant progressivement l'essence du beau.
Dissertation rdige
in tro d u ctio n
t L 'e s th te : n a tu re
L e s th te : e s s e n c e
1 .L a
144
rfrence tymo
logique;
l'esthte sattache
au culte exclusif de la
beaut ;
il se distingue de
lartiste.
Sens d u su je t
Q u e s tio n n n e m e n t
Le problm e soulev
par le su je t: et si
l'esthte choisissait je
m al?
E n je u : Retrouver le
* k a lo n k a g a th o n *
des Grecs.
d ralisation
dsigne celui dont l'existence s'organise tout entire sous le signe du beau.
H la soumet, en effet, a u libre jeu d'une im agination esthtique et draiisante. Qu'est-ce d ire? Ce qui semble capital, dans le projet de l'esthte,
c'est la facult de mettre rigoureusement distance te rel concret. La ralit
est-elle perue en ta n t que telle? Pour l'esthte, les choses ne brillent
nullement en tant que perues. Nantises, mises distance, tes ralits
perues et pratiques s'vanouissent. Que reste-t-il? Une illum ination par te
beau, o toutes choses sont, en tant que concrtes, frappes de nullit.
Lesthte dsigne d abord celui qui ne se soumet pas aux lots rglant te
rel selon tes valeurs de la perception, d e la pratique o u d e l'utile . Si l'hom m e
quotidien aperoit, dans l'univers qui l'entoure, un ensemble de signes
finalit pratique, autant d appels vers le m onde de laction et de lefficacit,
lesthte, pour sa part, fait de l'environnem ent concret un ensemble dispa
raissant au sein d 'u n jeu irralisant : chez Sui, c est te geste dratisant qui
im porte et donne sens lexistence. Voil, en effet, lexistence quotidienne
promue au rang de sim ple occasion et uniquem ent symbole de ce qui nest
pas, de cette beaut faisant glisser te peru dans le nant. Sartre applique
Jean Genet cette grille danatyse et nous fournit ainsi un concept d esthte
particulirem ent riche et labor: {Les) visions jirralsanes] sont rares
chez le Jusie : il a peur et revient vite son travail de fourm i. Si quelqu'un
tente de prolonger cette illum ination, de m aintenir cette attitude dralisante
pendait toute sa vie, nous dirons que c est un esthte. Son but est de rduire
l'univers et lhomme au sim ple jeu d une im agination. (Sartre, S a in t G en et,
c o m d ie n e t m artyr, G allim ard, p. 346.)
Ainsi lesthte est celui qui dralise lunivers en te plaant sous te signe
de la beaut, il irralise les choses, ce qui ne signifie pas tout fait que
chez lui lexercice perceptif disparaisse. Disons, plutt, qu l! peroit comme
il imagine, que chez lui toute perception se transmute en Im aginaire : partout,
en tout mom ent, c est te visage de la beaut qui apparat. Les choses se
transmutent alors en images, en formes dsintresses et souveraines pliant
le rel et la perception leur pouvoir. Le peru devient sim ple fond pour
le com m e si de lim aginaire. Ainsi vt lesthte, en ce subtil jeu de lim agi
nation dralisante, la form e unifie d e la b e lle a p p a r e n c e m e tta n t distance
te quotidien.
Mais, avec ce ternie d apparence, il semble que nous soyons dsorm ais
en prsence d une dterm ination fondam entale inhrente la dfinition
cherche : l'esthte est celui qui construit sa vie comme une uvre dart,
qui unifie son existence en dralisant toutes choses, qui transm ute te
quotidien en belle apparence, ici. nous com m enons com prendre 1e sens
de l'opration dralisante : ne sagit-il pas, pour lesthte, de transform er
la ralit en apparence et ltre en un pur vanouissem ent? Ds lors, c est
1e paratre qui Sem porte, la form e seule qui com pte. Style, beaut du geste,
culte de l'apparence : tout nous renvoie ici une jouissance dsintresse
o les sujets deviennent de sim ples figurants sur la scne de lapparence ;
comme 1e note Sartre propos de Genet, vie, besoins, ralit se consument
chez lesthte en beaux gestes enflamms . Un lieu devient un dcor,
une personne un acteur. L esthte ne serait-il pas te prince des belles appa
rences? Telles sont la dfinition et l'essence obtenues.
Ici, ne pourrait-on donner quelques exemptes? Oscar Wilde, l'vidence,
est te prem ier nom qui se prsente nous si nous voulons illustrer concr
tem ent le concept d esthte. Ainsi s'efforait-il de faire des moments de sa
vie autant d apparences belles. Mais on pourrait galem ent citer Des
Esseintes. le hros de Huysmans dans r e b o u r s , qui, lui aussi, sabm e
dans te jeu d'une im agination dralisante, subordonnant te rel au cuite
exclusif de la beaut formelle, transmutant lunivers en une simple apparence.
Mais quel est le m ode d exister de l'esthte? Fournir son concept nest
nullement suffisant. produire une dfinition concernant la nature de
l'esthte, nous navons pas encore com pris son exister. Transfigurant e rel
en songe, l univers en images et en gestes, le fait en beaut et en appa
rence, sous quel m ode existe-t-il rellement ? Son existence sera-t-eSte songe
et fume ou bien monte progressive vers lessence? Pour 1e mom ent, il
im aginaire sous te
signe du beau.
2. L esthte peroit
com m e il imagine.
145
P r e m i r e
rp o n se
Seconde
r p o n se :
Bilan d e la discussion :
T r a n s itio n v e r s le
p r o b l m e d e la va
l e u r : et si lesthte
tait un mchant?
III L 'e s th te : v a le u r
Dans l'ide d valeur d'une ralit ou d'un tre, nous trouvons lide que
cette ralit ou cet tre doivent tre, sont estims et adm is com m e sup-
146
D finition d e ta valeur
rieurs; la valeur dsigne, en effet, le caractre qui fait qu'on estime quelque chose.
Comprise en cette signification, la valeur peut-elle s'attacher lesthte?
Non, rpondent certains penseurs. Quest-ce, en effet, qu'un esthte? Celui
que seule la beaut retient, lamant de la pure beaut. Or, on peut dceler, en
ce choix, une cruaut et un principe mortifre l'gard de tout ce qui existe.
Lesthte aim le beau, non point les hommes concrets hic e t nunc. Voulant vivre
sous le signe du beau, il ne peut que har les hommes et les tres concrets de
notre monde phnomnal Qui aime la beaut pure anantira tout ce qui vit :
l'amour inconditionn du beau est l'autre visage de la haine dautrui. Sartre a
remarquablement soulign cette dimension de mort parfois prsente chez l'esthte :
cest un mchant, il naime pas les hommes et vit dans le ressentiment et la haine
de soi et dautrui. trange enfer de la beaut... Comment leshte pourrait-il tre
digne d'estime? Cest un fait : le mchant est trs souvent esthte : lesthte
est toujours mchant. Dans la nature du mal et dans celle du beau, il doit y avoir
certaines convenances qui permettent de les rapprocher
La beaut de
l'esthte, c'es le mal dguis en valeur. {Sartre, Saint G enet, com dien e t martyr,
N.R.F. , Gallimard, p. 344 et sq.) La beaut dsignerait ainsi le visage effrayant
du ressentiment, de la haine ou de la ngativit. Aimer le beau, en quelque sorte,
pour pouvoir har les hommes encore mieux, te! serait le destin de lesthte, qui
ne saurait, ds lors, tre estim . La beaut de lesthte serait un autre nom
du mal. En crant la mise en forme par ta beaut, l'esthte mettrait encore plus
srement les hommes mort. Ainsi, derrire la beaut, il y aurait la mort, celle
de lautre ou mme de soi.
P rem ire r p o n se : ta
E x e m p te s
littraires
M ise e n question d e
Vargumentation p r c
d e n te : Lesthte ne
C onclusion
Les problmes soulevs par lintitul taient doubles : construire sa vie comme
une uvre d art, nest-ce pas un projet contradictoire? Tel tat le premier
problme. Si esthtiser son existence, c'est produire une belle et bonne indivi
dualit travers une ascension spirituelle, la contradiction voque disparat. Le
deuxime problme a galement t rsolu. Nous savons que lesthte n'est pas
fondamentalement un mchant, mais un amant des pures essences spirituelles.
Son agressivit apparente lgard du rel exprime seulement son amour inconditionn.de la perfection et du beau absolu. Quen es-il maintenant de l'enjeu?
L'esthte donne une belle et bonne forme sa vie ; if nest pas un mchant. Ds
lors, nous pouvons esprer retrouver te kalonkagalhon des Grecs et raliser
ainsi un gain thorico-pratique important. La runification du beau, du bon et du
bien conduit synthtiser toute notre vision de lhomme et mme entrevoir un
salut possible : la beaut nest-ele pas une promesse de salut?
ta beaut, promesse de
salut.
47
Troisime partie
La mthode du commentaire
de texte
149
1 2 Dissertation et commentaire
de texte
Ce chapitre i2 s attache ia fois la parent de ia dissertation et du commentaire
et la spcificit de ce dernier : analyse refltant la dmarche d un auteur le
commentaire de texte est lcole de la fidlit la pense.
150
Unit d exigence
Le commentaire de texte se prsente sous de multiples aspects, comme le miroir
de la dissertation. Un fragment philosophique vous est prsent et vous devez
mettre jo u r le thme, la thse ou ide directrice, la problm atique constitutive
de ce texte (il s agit toujours d expliciter le problme philosophique soulev et
de dterminer son processus de rsolution) et les enjeux. Ce qui im porte en cette
tude, cest non point d noncer au hasard, sans rflexion ni rgle, et dans le
dtail la thse et les diffrents arguments de lauteur, mais de dcrire larticu
lation des ides et le cheminement de la pense.
Cette mthode rappelle, par bien des aspects, celle de la dissertation. Mener
bon port cette dernire, cest, en effet (cf. p. 96 et sq.), la conduire en ouvrant
une problm atique trs structure, cheminer selon une ide directrice organisant
tout le devoir, obir, enfin, durant la totalit de lexpos, une logique aussi
ferme et rigoureuse que possible. Sous un certain angle, la m thode se rvle donc
la mme et lunit d exigence ne saurait surprendre : la philosophie forme un tout,
elle reprsente un m ode de questionnement rigoureux, une dmarche conceptuelle
que lon retrouve luvre en toutes ses m anifestations. Aussi ltudiant ne doitil pas privilgier un des exercices au profit de lautre : les deux travaux se compltent,
obissent la mme m thode et renvoient tous deux lunit du projet philoso
phique.
Cette parent, bien des jurys la soulignent, ainsi, par exemple, celui de lexamen
dentre lInstitut d tudes politiques de Paris (anne prparatoire) : Les deux
types d exercices proposs au choix des candidats, dissertation ou commentaire,
rpondent, selon leur m odalit propre*, aux mmes exigences. Il sagit toujours,
pour le candidat, de sinterroger sur. un problm e, d laborer une analyse rigou
reuse, une argumentation cohrente, qui puissent le mener une conclusion fonde,
expression de son libre jugem ent. Ce travail de rflexion sarticule, en outre, dans
le commentaire, avec lexplication de texte dont il est ncessaire de dgager lorien
tation, la thse, les arguments.
* Le plan de dissertation, quil soit en deux ou trois parties, doit avant tout tre
cohrent et rpondre un souci de dmonstration rigoureuse et claire. Le commen
taire de texte, sil offre aux candidats une plus grande souplesse d organisation,
doit galement traduire les qualits de clart et de rigueur du candidat. (Rapport
des correcteurs publi en fvrier 1990.)
Spcificit du commentaire
Nanmoins, malgr cette parent, le clivage est rel : dans la dissertation, les jurys
demandent aux candidats de raliser et de conduire un travail trs personnel (en
utilisant, bien videmment, les connaissances philosophiques). Au contraire, le
commentaire de texte doit obir, sans aucune paraphrase, la pense mme de
lauteur : il ne sagit pas, proprem ent parler, d introduire ses propres ides,
mais d savoir lire un texte et de sy adapter avec souplesse et intelligence. Si
la dissertation est lcole de la libert de pense, le comm entaire de texte dsigne
celle de la fidlit la pense.
A doptant la mme dmarche que pour la dissertation, nous dgagerons donc
progressivement une mthode et des rgles d action, aprs avoir dfini avec prcision
le commentaire de texte et son objet.
151
1 3 Dfinition et objet
du commentaire de texte
Le commentaire de texte consiste m ettre au jo u r la problmatique et e problme
constitutifs dun texte (lesquels supposent, bien entendu, la comprhension du
thm e et de la thse de lauteur). H sagit de clarifier le problme contenu dans
le texte en pntrant le thme et la thse, puis de bien dgager lorganisation concep
tuelle et, enfin, de procder, ventuellement, une tude rflexive sur les lignes
proposes. Cette partie rflexive, sam tre exige, apparat, nanmoins, souhai
table. La conclusion opre un bilan rapide.
152
153
Une organisation
Expliciter la dmarche organique du texte, dcouvrir son articulation, son organi
sation interne, notion absolum ent centrale, tel est lobjectif. Il ne sagit pas de
morceler le texte, de le diviser, et de com prendre la structure au moyen d lments
dissqus sans aucun rapport les uns avec tes autres. Ce qui im porte, cest d expli
citer un enchanement et un m ouvem ent, de m ettre au jo u r une liaison vritable,
non point de sen tenir un miettement. Disserter, cest construire des liaisons
et obir une organisation rigoureuse ; de mme le comm entaire de texte vise
rendre manifeste lenchanement, les uns dans les autres, des lments de rflexion.
La mise en vidence d une construction et d un itinraire, voil ce que doivent
rechercher les candidats. Tous les jurys soulignent la ncessit de cette dmarche
organique : Bien des candidats dcoupent le texte qui leur est confi sans prendre
le souci de la construction, de lordre intrieur, de la progression naturelle. Ils
morcellent ainsi leur comm entaire en divisions tellement tranches que lunit du
texte est brise et stopp le m ouvem ent de pense qui sy exprime. L tude de
la composition doit m ettre en valeur lunit du passage, le rapport des diffrentes
parties entre elles, et lensemble, sinon, c est un rite m alfaisant. (Agrgation
de philosophie ; R apport du jury, session 1988.)
154
155
156
Sur ce point, les jugements des jurys semblent constants : Faut-il vraiment
rappeler quune critique, en philosophie, n a de sens et de pertinence que sil y
a pralablement un effort pour pntrer, et si possible m atriser, la pense dun
autre? >> (Concours d entre Ulm /Svres ; rapport sur les preuves 1989.)
157
PR IN C IPES DIRECTEURS
Savoir lire
Le premier principe directeur, la premire rgle d action concernent cette ncessit
d 'u n e lecture attentive, destine identifier les concepts im portants, jouant un
rle stratgique et en fournir des dfinitions de base.
Pourquoi en souligner to u t particulirement limportance ? Dans notre culture,
des formes de comm unication visuelles ou auditives relguent au second plan
lexercice traditionnel de la lecture, dont iLfaut faire ressortir ici la fonction centrale
dans la bonne conduite des exercices philosophiques. Rflchissez au contact des
grands textes, sans vous en tenir aux ouvrages de seconde ou troisime main. En
somme, lpreuve de commentaire ne simprovise pas. Fruit d un travail de rflexion
insparable d'u n e frquentation perm anente des auteurs, elle suppose que le
candidat sache rellement lire et approfondir un texte.
L im pratif de la lecture attentive est mentionn par de nom breux jurys : Le
commentaire requiert [...] une lecture attentive et mme vigilante. Parce que les
textes retenus n exigent des candidats nulle rudition (mais de lattention, de la
lecture, du jugem ent), ils portent en eux-mmes le principe de leur explication.
(Examen d entre lInstitut d tudes politiques de Paris ; observations du jury,
session 1989.)
158
mots de M aebranche : L attention de lesprit est [...] une prire naturelle, par
laquele nous obtenons que la Raison nous claire.
Savoir canaliser son attention reprsente donc une rgle d action imprative,
ncessaire, et non point contingente et inessentielle. Pourquoi cette supriorit
de lattention? Parce quelle perm et de souvrir compltement et rellement
lobjet, d tre disponible et vide pour lui, et, par consquent, de ne rien laisser
chapper de ses lments essentiels. A loppos d une intelligence distraite, pige
par des reprsentations anecdotiques, la pense attentive semble constitutive du
travail rflexif l uvre dans le commentaire. Comme le m ontre Simone Weil,
qui la dcrit dans son essence et sa vise, lattention n est pas directement utili
taire, mais spirituelle et dsintresse. Capacit se concentrer et s ouvrir (sans
trop penser au rsultat immdiat), attente authentique, elle permet de mieux
dcouvrir lobjet, nous rend disponibles et rceptifs et nous met, ainsi, au plus
prs des textes : Jam ais, en aucun cas, aucun effort d attention vritable n est
perdu. [...] Si on cherche avec une vritable attention la solution d un problme
de gomtrie et si, au bout d une heure, on nest pas plus avanc quen commenant,
on a nanmoins avanc, pendant chaque minute de cette heure, dans une autre
dimension plus mystrieuse. (S. Weil, Attente de Dieu , La Colombe , p. 72.)
Contre les distractions et les dispersions, lattention vritable dirige ltudiant
vers lobjet mme du texte, vers le sens des lignes, sens pour lequel il faut parier .
159
tude pointilliste
Que dsigne ltiide pointilliste? Celle qui s'gare dans le m ot m ot, dans tous
les points, toutes les parcelles, au lieu de procder globalement, en s attachant
lessentiel. L approche pointilliste veut saccrocher aux portions infinitsimales
du texte, en ne laissant se perdre, au passage, aucun terme. Elle pelle littra
lement et laborieusement ! chaque fragm ent, circule avec inquitude au sein
de tous les micro-lments . Si ce souci de dissection p art d un bon sentiment,
il ne correspond nullement la vraie tche analytique, soucieuse de sattacher
aux lments rels, sans atom iser lensemble. En outre, la paraphrase guette !
160
La paraphrase
Lcueil le plus gnral demeure la paraphrase, trop souvent confondue avec
la fidlit la lettre, sans bnfice pour la comprhension et pour le sens. (Agr
gation de philosophie ; Rapport du jury, session 1988.)
E t, en effet, alors quil s'agit d expliciter les concepts, de souligner leur organi
sation interne, leur articulation, le mouvement par lequel chaque concept important
en appelle un autre, leur signification relle et dynamique dans la logique du raison
nement, la paraphrase reprsente, selon son tymologie, une phrase ct :
parler ct du texte, de son sens, se contenter d oprer des dveloppements verbeux
et diffus, de rpter les mmes termes au lieu d en dgager la signification, telle
est lessence de la paraphrase, tel est son noyau. Menace constante, la paraphrase
procde ct du dveloppement au lieu de m ettre au jo u r une explication relle.
Elle n analyse pas le sens des concepts, elle n en donne pas le pourquoi : elle rpte
en m odifiant quelques lments gram m aticaux. loppos du travail d herm
neutique qui dsigne linterprtation de tout texte requrant comprhension
et explication et qui est donc constitutif de la tche du commentaire philosophique
~~ la paraphrase, demeure passive, n interprte rien : elle ne transcende pas le
donn. Alors que lexplication et ltude hermneutique sont actives et dynamiques,
la paraphrase, la fois passive et tautologique, se borne redire la mme chose
sans faire progresser le lecteur. linventivit productrice de lhermneutique,
qui fournit des schmas d intelligibilit n existant pas auparavant, elle oppose la
strilit.
161
1 5 La mthode de la prparation
une stratgie de travail
Un texte de Kant sera utilis pour tayer les tapes du travail prparatoire et mettre
au point les grandes lignes de la mthode.
162
La structure grammaticale
Ordre et grammaire. Si la gram m aire dsigne ltude des lments constitutifs
d une langue (sons, formes, procds), il n y a rien de paradoxal recourir d abord,
pour structurer un texte, lanalyse des formes grammaticales : ces dernires repr
sentent autant de structures logiques, elles renvoient aux bases et fondements mmes
de la pense et, dans ces conditions, la structure grammaticale reflte litinraire
rflexif du penseur. Nous sommes en face d outils logiques o lactivit intellec
tuelle de lesprit se manifeste et sexprime. Ainsi les termes de liaison requirentils une attention toute particulire : adverbes et locutions diverses sont signifi
catifs. De mme, la ponctuation articule la pense. Pour comprendre un texte,
nous possdons ici autant d lments d analyse trs dynamiques et rvlateurs.
Une fois de plus, le commentaire est le miroir de la dissertation. Dans cette dernire,
163
en effet, art de relier les phrases ou les paragraphes reprsente une partie consti
tutive de la m thode. Il faut savoir, pour disserter, user de conjonctions choisies
bon escient. Les termes de liaison possdent un sens prcis que tout tudiant
doit matriser : ils expriment lordre. Inversement, vous devez, dans le commen
taire, analyser les particules grammaticales en tant q u elles m anifestent un lien
entre les ides. Les donc , par consquent , ainsi ,.qui scandent la dmons
tration ou largum entation, m arquent lenchanement des propositions ou argu
ments et traduisent le m ode d organisation des ides. H en est ici comme dans
le dom aine m athm atique, avec les diffrences notes plus haut (p. 75).
Exemple . Dans le texte de Kant, litalique et les outils grammaticaux indiquent
bien lordre de la pense. Tout, dans la prsentation, exprime et manifeste une
dm onstration trs rigoureuse.
La premire phrase ( Ce problme [...] espce humaine ) est en italique ; nous
sommes l en face d une proposition qui va donner lieu une explicitation dans
le texte. Le problm e sera la fois explicit et intgr dans une dmonstration
rigoureuse. Distinguons bien le problm e de Kant, exprim au dbut du texte,
et notre futur problm e, issu de la problm atique. Toute confusion est exclure,
Car , conjonction de coordination introduisant une explication ( car il
abuse ) et donc , conjonction perm ettant d amener la consquence ( il lui
faut donc ) donnent voir une structure logique prcise : nous sommes en face
d une argum entation et d une dm onstration menant une premire conclusion
que donc signale. La pense est galement rythme par la conjonction mais
( mais o ), ainsi que par or ( or ce m atre ) et, de nouveau, par la
conjonction car ( car chacune d elles ). Le premier mais , en particulier
( mais o va-t-il ), nous signale une volution im portante dans le raisonnement :
ce qui prcde va tre, sous un certain angle, mis en question. Dans le cas trs
particulier de notre texte, les termes grammaticaux signalent des rythmes logiques,
des dm onstrations et des conclusions. Il serait absurde de ne pas en tirer parti.
Mais lemploi de structures grammaticales ne suffisant pas totalem ent, loutil de
la signification jouera, bien videmment, un rle prim ordial.
164
165
nature. On rem arquera plus loin lexpression tre libre , qui soppose en tous
points la libert naturelle.
Crature raisonnable : lhomme, le sujet, en tant quil participe la raison,
facult de juger nous faisant accder luniversel. Raisonnable sapplique
plutt la conduite, alors que rationnel qualifie la connaissance.
Loi : ici, une rgle imprative universelle, valable pour tous, rgissant
lactivit des hommes. Seule cette loi (civile, politique, etc. ) met lhomme en mesure
d chapper lempire de ses tendances animales et gostes.
gosme : disposition rechercher exclusivement son plaisir et son intrt
individuels.
Volont particulire : elle soppose radicalement la volont universelle.
La volont dsigne, en effet, la facult d agir d aprs des rgles. Si ces rgles sont
particulires, cest--dire n appartenant q u un seul individu ou quelques indi
vidus, la facult d agir demeure subjectivement particulire.
Volont universellement valable : il sagit ici de la facult d agir d aprs
des rgles valables pour tout tre raisonnable.
tre libre : il est m anifeste q u tre libre dsigne ici non point un
fait, mais un idal et un devenir, laccs une existence raisonnable et soumise
luniversel.
Justice publique : dans ce texte, tat juridique, o les hommes, au sein
de l tat, jouissent galement de leurs droits, d aprs lide d une volont lgisla
trice universelle.
Bien des explications conceptuelles sont accompagnes du terme ici : les
mots sont explicits dans leur contexte. Lorsque Kant voit dans la libert une parti
cipation la raison et un idal, cette conception lui est propre (bien q u elle trouve
ses racines dans le grand courant rationaliste).
Quelle est la finalit de cette recherche conceptuelle ? Elle perm et de mieux
percevoir le sens et la structure dynamique du texte.
Ainsi, le reprage conceptuel et lanalyse des termes fondam entaux mettent en
mesure de saisir le sens du passage, mais aussi son organisation et sa progression.
Les concepts ne doivent pas tre compris isolment, mais travers lunit orga
nique du texte (cest trs net en ce qui concerne volont et tre libre ).
* Structure dynamique du texte : son reprage. La combinaison de lanalyse gram
maticale (qui avait abouti une premire structuration) et de ltude conceptuelle
qui vient d tre mene doit conduire m ettre en vidence une organisation en
parties, organisation non point statique, mais mobile et traduisant un cheminement.
Nous sommes, tout d abord, face lnonc d un problme (phrases en italique).
Ce problme n est pas exprim distinctement par Kant au dbut du passage et
cest pourquoi nous lavons prsent aux tudiants pour liminer les ambiguts.
Toute la premire partie (et la seconde) ont pour but d expliciter la nature mme
de laporie, du problme considr comme central par Kant. Cette premire partie
peut tre apprhende comme un ensemble dmonstratif aboutissant une premire
conclusion souligne par donc ( il lui faut donc un matre ). M ais la seconde
partie constitue, elle aussi, une dm onstration-argum entation puissante qui
renforce la premire. M anifestement, cette seconde partie obit partiellement
une form e dductive.
La combinaison de lanalyse conceptuelle et grammaticale nous conduit donc
lnonc d un double raisonnement o sexplicite la nature mme de la difficult
166
souligne au dbut du passage. Nous sommes en face d une chane d argum enta
tions, les arguments succdant aux arguments. Voici, pour e lecteur attentif,
comment se prsente cette chane , cette argum entation-dm onstration
rythme par des conjonctions :
1. Ce problme [...] humaine . nonc de la difficult (touchant ltablis
sement d un ordre politique juste).
2. La difficult [...] tre libre . Premier lment de laporie, de la difficult :
un matre est ncessaire lhomme pour oprer le passage du particulier
luniversel.
Chanons dmonstratifs lintrieur de cet ensemble : dfinition de lhomme
comme animal requrant un m atre ( La difficult f...] un matre ) ; justifi
cation de lnonc prcdent : la volont de lhomme obit aux tendances gostes
particulires ( Car 1...] lui-mme ) ; le matre lvera donc lhomme luniversel
( 1 lui 1... tre libre ).
L argum entation-dmonstration, conduite par Kant avec rigueur, a tabli quun
matre tait ncessaire l'hom m e, pour battre en brche ses volonts particulires.
Mais laporie n a pas encore t tudie en son cur. C est dans la troisime partie
que Kant va au centre du problme. La dm onstration va expliciter le noyau de
la difficult. La conjonction mais signale un obstacle fondam ental. D o
lnonc du second lment de laporie :
3. M ais 1...] des lois . Explicitation de la difficult (nonce en 1). Le m atre
ayant lui-mme besoin d un m atre, ltablissement de la justice reprsente une
tche difficile.
Chanons dm onstratifs l intrieur de cet ensemble : Le m atre a lui-mme
besoin d un m atre (<< Mais
espce hum aine ) ; tout chef (humain) tentera
ainsi d abuser de sa libert ( O r [...] lois. ).
Conclusion dfinitive : non seulement lhomme a besoin d un m atre, mais le
matre a lui-mme besoin d un matre. Par consquent, ltablissement de la justice
se heurte un problme anthropologique essentiel. Nous avons trouv une cascade
de consquences logiques, la dernire consquence explicitant finalement la diffi
cult du problme nonc dans les lignes en italique qui $e trouvent au dbut.
Com m ent la structure dynamique a-t-elle t mise en vidence? C est la combi
naison du travail grammatical et conceptuel qui a conduit expliciter le chemi
nement de la pense de lauteur. Rem arquons ceci : ds le dbut, nous savons
q u il sagit de lnonc d une difficult ( ce problm e ). Le premier paragraphe
reprend lide de problme ( La difficult ) et commence l expliciter. Dans
la suite du passage, les cascades dmonstratives clarifient ie problme pos par
Kant au dbut de lextrait. Ainsi lattention prte aux concepts et lanalyse gram
maticale permettent effectivement d avancer et d lucider la structure dynamique.
167
168
169
1 6 Exemples de prparation
et de rdaction
du commentaire de texte
QUELQUES RGLES CONCERNANT LA RDACTION
Avant de fournir deux exemples, nonons quelques rgles capitales comm andant
la rdaction de lexercice.
La fidlit au texte est la rgle fondam entale, devant guider la rdaction : il
faut rvler les significations explicites ou implicites des lignes tudies, sans jamais
introduire, dans les analyses, une form e ou un excs de subjectivit.
La rdaction du comm entaire peut se drouler en quatre moments :
* L introduction (1er m oment) situe le texte au sein de louvrage de lauteur : elle
replace les lignes dans leur contexte philosophique, si cela est possible. Cet nonc
de la situation requiert de solides connaissances philosophiques. Elle formule
galement le thme, mais aussi la thse (ide directrice organisant le texte) ainsi
que le problm e sous-jacent au passage sans apporter de solution. Enfin, elle
fournit le plan bref du texte.
M algr ce contenu dense (conforme ce que demandent les jurys), lintroduction
doit se limiter ce strict minimum. Ltudiant proscrira tout topo inutile.
L explication du texte (2e m oment) fait jaillir limplicite que ce dernier contient
au moyen d une explicitation des termes, devenus ainsi concepts rigoureux et prcis.
C est en saccrochant systmatiquement aux dfinitions, en les considrant comme
les supports et les bases du travail analytique et synthtique, que ltudiant acquiert
des guides solides et reste fix au texte, en toute scurit (comme dans la disser
tation, la digression reprsente une menace constante).
Cette explication analytique ne suffit pas : attachez-vous aux relations existant
entre les termes qui sappellent les uns les autres ; cet ensemble sexprime travers
le cheminement de la pense de lauteur. L oub de cette dimension synthtique
vous exposerait au pril de la fragm entation et enlverait tout sens rel votre
travail hermneutique.
Lors de la rdaction du commentaire, il est prfrable d explorer le texte dans
lordre o se prsentent les diffrentes structures. Lordre des raisons (de lauteur)
dsigne gnralement la srie logique respecter.
L explicitation analytique et synthtique du texte, fidle lordre de la pense,
peut seffectuer au moyen d un recours des termes, concepts ou propositions
prsents dans la doctrine de lauteur. Il faut veiller (cf. p. 166) ce que les concepts,
issus de la doctrine et emprunts systmatiquement cette dernire, ne nuisent
en aucune m anire la spcificit des lignes et la problm atique prcise du texte,
170
hic et nunc : le gnral ne doit pas menacer llucidation particulire. Sil est utile,
parfois, de replacer les termes ou propositions dans le contexte des ides de lauteur,
ladaptation des thories doit tre (comme dans la dissertation) trs souple. Il faut
proscrire tout rsum de doctrine.
Ainsi apparaissent, progressivement, des lments susceptibles d tre dvelopps
dans ltude rflexive.
L tude rflexive (3e m oment), bien que non obligatoire, permet d oprer un
bilan concernant les solutions apportes au problme philosophique principal.
Ltudiant sattachera lintrt de ces solutions et explicitera les enjeux et apports
fconds ; il pourra galement prsenter une critique et souligner ainsi certaines
difficults ou contradictions du texte, difficults qui n ont gnralement de sens
qu 'historiquem ent.
* La conclusion (4e m oment) dgage brivement la nature de la solution apporte
au problme essentiel. Ce quatrim e m oment peut ventuellement fusionner avec
le troisime.
171
2. Termes ou expressions souligns par lauteur (en italique, en gras, etc.) : litalique
conduit souligner lexistence d une proposition { ce problme (...) humaine ),
limportance du terme animal (tre vivantorganis) et de lexpression a besoin
d ' n m atre . Ce dernier terme est mis en vidence et joue donc un rle central.
3. Structure premire
Ce problme (...) humaine : nonc de la proposition posant problme.
La difficult (...) tre libre : premire partie de la dm onstration.
Mais (...) des lois : seconde partie de la dm onstration.
tude conceptuelle
1. Reprage des concepts essentiels : problme, hom m e, anim al, m atre, libert,
crature raisonnable, loi, gosme, volont particulire, volont universellement
valable, tre libre, justice publique jouent, dans le texte, un rle dcisif.
2. Dfinition des concepts :
problme : difficult thorique et pratique dont la solution reste incertaine.
homme : une ralit ambigu, la fois tre biologique et personne, relevant
du rgne de la nature et de celui des valeurs et des fins (celui de lthique).
animal : tre vivant organis (sinsrant dans le rgne de la nature),
m atre : ici, personne exerant une dom ination non arbitraire, destine
lever lhomme luniversel.
libert : elle dsigne d abord une facult d agir sam contrainte, en dpassant
toute mesure lgard de ses semblables, facult inscrite dans notre nature. On
rem arquera plus loin lexpression tre libre , qui soppose en tous points
la libert naturelle
crature raisonnable : le sujet participant la raison, facult de juger faisant
accder luniversel.
loi : rgle imprative universelle, civile ou politique, m ettant lhom me en
mesure d chapper ses tendances gostes.
gosme : disposition rechercher exclusivement son plaisir et son intrt
individuels.
volont particulire : facult d agir d aprs des rgles n appartenant qu
un seul individu (ou quelques individus).
volont universellement valable : facult d agir d aprs des rgles valables
pour tout tre raisonnable.
tre libre : cette expression dsigne ici non point un fait, mais un idal
et un devenir, laccs une existence raisonnable et soumise l universei.
justice publique : ici, tat juridique o les hommes, au sein de ltat,
jouissent galement de leurs droits, d aprs lide d une volont lgislatrice univer
selle.
3. Structure dynam ique du texte
Les parties :
Ce problm e (...) humaine. nonc de la difficult (touchant ltablis
sement d un ordre politique juste).
La difficult (...) tre libre. Prem ier lment de laporie, de la difficult :
un matre est ncessaire lhom me pour oprer le passage du particulier
luniversel.
172
173
S itu a tio n d u te x te
T h m e e t th s e
(ide directrice)
P ro b l m a tiq u e
n o n c b r e f d u p la n
d u te x te
// E xp lic a tio n d u te x te
Premire partie :. une aporie thorique et pratique ( Ce (...) espce
humaine ).,
La sixime proposition est nonce trs brivem ent par Kant : il n est pas
indiffrent qu elle ait trait, ds labord, une aporie fondam entale et que
le prem ier thm e im portant rencontr par le lecteur soit celui de problm e,
savoir une difficult thorique ou pratique dont la solution reste incertaine.
Effectivement, tout le texte va nous placer face un problm e central,
t'aiguiser au maximum,- sans vritablem ent nous perm ettre de totalem ent
le rsoudre. Kant conoit et nonce clairem ent un problm equasi insoluble
ou, en tout cas, seulem ent susceptible de rencontrer, en dernier Heu, une
solution pour lespce-hum aine, savoir lensemble unifi de l'hum anit.
Laporie envisage.(distincte du problm e analys plus haut), na donc pas
trait au destin de lindividu particulier, m ais celui de lhumanit considre
comme une totalit. C est dans cette perspective globale qu il y a et aporie
et solution peui-tre possible. Mais quel est ce problm e com plexe? Le
dm onstratif ce renvoie a cinquim e proposition de lopuscule, savoir
le problm e de rtablissem ent dun ordre politique juste, adm inistrant le
droit de faon universelle. C 'est donc en fonction de la possibilit d instaurer
174
U n e a p o rie
nonc (a llu s if)
d un problm e.
Attention : il sagit du
problm e analys par
Kant et non du pro
blme que nous dga
geons nous-mmes
plus haut (cf. p. 173).
Renvoi une his
toire totalisante con
c e rn a n t
l'e s p c e
humaine.
T r a n s itio n :
M ais
quelle est laporie en
question?
Ncessit d un m a
tre, m diateur entre la
nature et la culture :
un m atre est nces
saire lhomme dans
lunivers de ia coexis
tence sociale.
175
qui oprera selon la contrainte, pour faire obir le gouvern des intrts
universels. 1! force Ses sujets obir : loin d'tre paradoxale et de repr
senter une atteinte ^ notre libert, cette opration de contrainte actualise
rationnellement la libert naturelle ; elle perm et chacun dtre libre , c est-dire d accder une existence raisonnable et soumise luniversel. tre
tibre, e nest donc pas agir selon son bon plaisir, mais se soumettre la
toi valable pour tous, obissance rendue possible par la contrainte du matre.
On rem arquera qu' tre libre s'oppose en tous points la libert dont
il tait question quelques lignes plus haut ( abuse [...] de sa libert ). Si
la libert du dbut ne se distingue pas d un faire naturel, extriorisation
selon le bon plaisir et pouvant porter atteinte la personne d autrui, nous
sommes maintenant face une libert thique, un accs lexistence
raisonnable : c est une volont universellem ent valable, c est--dire une
facult d agir d aprs des rgles sappliquant tout tre raisonnable qui,
dsormais, semble pouvoir rgler le fonctionnement de la socit civile. Nous
sommes bel et bien passs de la nature la culture, la ralisation d une
socit adm inistrant le d roit de faon universelle.
Est-ce tout? Il semble bien qu ici laporie disparaisse, que le matre dsigne
la personne mme qui, par contrainte, opre le passage souhaitable. Mais
la suite du texte de Kant va faire jaillir le n ud rel du problm e.
Troisime p a rtie ; le cercle politique { M as {...] des lois }.
Premier m ouvem ent : le m atre ne transcende pas la nature ( Mais
espce hum aine}.
Le premier mouvement de cette troisime partie nous conduit vers le noyau
anthropologique qui rend si difficile la solution du problm e politique. Le
m atre, le gouvernant perm ettant laccs une vie raisonnable seffectuant
travers Sa loi valable pour tous, fait lui-m me partie de lespce humaine.
O donc lhomme trouvera-t-il u n * dom inant , sinon au sein de lespce,
c'est--dire d un ensem ble d'individus sem blables ayant en commun des
caractres et mus par des intrts gostes enracins dans la nature?
L espce humaine dsigne un cham p c o m m u n naturel d a n s lequel le matre
lui- mme sintgre et dont il ne saurai svader ! Ce que Kant nous rappelle
donc ici. c est la naturalit du m atre, qui ne transcende pas lui-m me la
sphre animale, bien qu il soit cens diriger lhomme vers la loi. Cette imma
nence de la nature dans le m atre, Kant va lexpliciter dans le dernier noyau
de son argum entation.
Deuxime mouvement : l'exercice de la justice, le plus difficile des problmes
politiques ( O r (..,} des lois}.
Avec ce deuxim e mouvem ent, le cercle se referm e ; le m atre, ce
gouvernant perm ettant laccs luniversel, est, lui-mme, un anim al, c est-dire un vivant organis devant satisfaire des besoins gostes et ne vivant
pas sous te rgne de ce qui est valable pour tous. Donc le cercle politique
est absolu, puisque luniversel requiert la m diation d'un tre lui-mme
soumis au particulier..Toute la suite du texte peut ainsi cerner te noyau des
difficults inhrentes la justice publique : dfinissons cette dernire comme
ftat juridique o les homm es, au sein de tat, jouissent de leurs droits,
d aprs lide d une volont lgislatrice universelle. Ce rgne du droit devrait
requrir un chef juste en lui-mme, c est--dire capable de se rfrer direc
tem ent la loi, sans nul rapport aux intrts gostes. Un chef juste par
lui-mme ferait reconnatre et respecter tes droits et m rites de chacun, sans
nulle soumission au particulier. Or, qu ii s'agisse :dun chef unique ou d'une
lite de personnes, d'un gouvernant ou d un groupe,.ils ne svaderont pas
de ta libert naturelle em pitant sur les droits d'autrui, si nulle puissance
suprieure ne Ses conduit, par contrainte, vers luniversel de la loi. Ainsi
semble s'achever le cerd politique : sans instance reprsentant la loi univer
selle, les gouvernants, qui sont des hommes affects par la grossiret de
leur nature, porteront atteinte aux droits d'autrui. De proche en proche, se
donnent nous, par un trange jeu de m iroirs, toutes les difficults de la
justice publique. Comment le m atre, le chef ou le gouvernant pourraient-ils
176
D ifficult fondam en
tale pour faire rgner
le droit.
Un noyau aportique
au sein de la politique.
Le m atre kantien :
une riche figure de
l'histoire.
La contrainte nces
saire ; ltat.
iV C o n c lu sio n
R p o n se au
b l m e s o u le v
pro
DEUXIM E EX EM PLE
Le sujet est un texte de Hegel extrait de YEsthtique.
L esprit ne sen tient pas la simple apprhension par la vue ou par oue
des objets extrieurs, il en fait usage dans sa vie intrieure, qui est pousse d abord
prendre elle aussi la forme de la sensibilit en se ralisant dans les choses ext
rieures ; ce m ode de relation aux choses extrieures est le dsir. Dans cette sorte
de rapport, lhom me se trouve titre d individu sensible en face de choses pareil
lement individuelles. Ce n est ni le penseur, ni son arsenal de dterminations gn
rales qui interviennent ici, cest lhom me qui, au gr de ses impulsions et de ses
177
intrts individuels, se tourne vers des objets eux-mmes individuels, qui puise
en eux sa subsistance, en en faisant usage, en les consomm ant et qui les sacrifie
sa satisfaction personnelle. Dans ces conditions, le dsir ne se contente pas de
1apparehce superficielle des choses extrieures, mais veut les tenir dans leur exis
tence sensible et concrte. Il n a que faire de tableaux qui reprsentent le bois
dont il se sert ou les anim aux quil voudrait consommer. Le dsir ne peut pas
davantage laisser lobjet subsister dans sa libert, car sa nature le pousse justement
supprim er lindpendance et la libert des objets extrieurs et m ontrer q u ils
ne sont l que pour tre dtruits et utiliss jusqu puisement. Mais paralllement
le sujet, prisonnier des intrts individuels limits et mdiocres de ses dsirs, n est
libre ni en lui-mme, puisque les dterminations q u il prend ne viennent pas d une
volont essentiellement universelle et raisonnable, ni vis--vis du m onde extrieur,
puisque le dsir reste essentiellement dtermin par les objets et attach eux.
Les relations d lhom me l uvre d art ne sont pas de lordre du dsir. Il
la laisse exister pour elle-mme, librement, en face de lui ; il la considre, sans
la dsirer, comme un objet qui ne concerne que le ct thorique de lesprit. C est
pourquoi luvre d art, tout en ayant une existence sensible, n pas besoin d avoir
une ralit tangiblement concrte ni d tre effectivement vivante. Elle ne doit mme
pas sattarder sur ce terrain puisquelle ne vise satisfaire que des intrts spiri
tuels et qu'elle doit exclure tout dsir. (Hegel, Esthtique, Textes choisis, P.U .F.,
pp. 16-17. Consulter galement dition complte publie chez Aubier, pour situer
le texte.)
Prparation
* Analyse des form es grammaticales ou gnrales
1. La prsentation gnrale en deux paragraphes est ici fondam entale et ouvre
la structure globale du texte.
2. Absence d autres repres gram m aticaux significatifs.
3. Structure premire. Deux parties correspondant aux deux paragraphes ( restruc
turer par la suite) :
Premire partie : L esprit j...] eux.
Seconde partie : Les relations [...J dsir.
Analyse conceptuelle
1. Reprage des concepts essentiels : esprit, dsir, existence sensible et concrte,
libert, volont essentiellement universelle et raisonnable, uvre d art jouent ici
un rle central.
2. Dfinition des concepts :
esprit : ici, le principe de la rflexion hum aine (il ne sagit pas exactement
du sens spcifiquement hglien, cest--dire de la pense se clarifiant progressi
vement pour parvenir labsolu, bien que les deux significations puissent tre
rapproches).
dsir : tendance et mouvement par lesquels lhomme sextriorise, nie lobjet
en se dpassant vers lui et le sacrifie sa satisfaction individuelle.
libert : le fait de ne pas tre soumis une autre ralit ou un autre tre.
178
179
S itu a tio n d u te x te
T h m e e t p r o b l m e
I d e d ir e c tr ic e
e n je u x
et
n o n c b r e f d u p la n
d u te x te
II E xp lication d u te x te
180
La relation pratique
au rel est dsir.
Le niveau de la repr
sentation sensible;
le niveau de la nga
tivit sensible.
Dfinition hglienne
du dsir ;
La ngativit du
dsir reste soumise
l'individuel.
181
182
La consomm ation
du dsir est sacri
fice .
B ilan d e la deuxime
pa rtie d u te x te : inf
riorit spirituelle du
dsir.
Le dsir ne signifie
pas la libert :
Aucune libert du
ct de l'objet.
A rrire-plan : La
P h n o m n o lo g ie
l'E sprit
de
Dans le dsir, le
C 'est un double titre que le dsir dem eure limit : d'une part, la nga*
tivit (individuelle) ne saurait se rattacher une activit hautem ent cons
ciente poursuivant un choix valable pour tous et conform e la norme absolue
de la pense humaine ( une volont essentiellem ent universelle et raison
nable }. Le dsir n'est pas davantage universel qu il n'est raisonnable.
Dautre, part, l'htrondmie du dsir semble manifeste un deuxime niveau :
pig par les objets externes et relatif eux, condam n se projeter vers
les choses en une qute sans cesse renaissante, lhomme dsirant naccde
pas une libert vraie. Niant lobjet et le dtruisant, recom menant sans
cesse ce mouvement de destruction, le dsir nest pas vraiment accs au
spirituel ni la libert. Il reste maintenant envisager les consquences
de ces analyses en ce qui concerne le rapport l uvre d art.
Quatrime partie : lart se situe au-del de tout dsir ( Les relations {...]
tout dsir ).
Cette dernire partie achve pleinem ent la phnom nologie du dsir que
Hegel vient de dcrire durant toute son analyse, il nous a signal la sauva
gerie et la ngativit d un mouvement htronome, asservi aux objets,
dpendant des besoins im mdiats, incapable de m ettre distance cette
sphre biologique et vitale. Si telle est l'essence du dsir, qu en rsulte-t-il
en ce qui concerne et la.reiation l' uvre d'art et lessence mme de luvre
d art? Hegel va exam iner ce double point de vue en deux mouvements
et, en mme tem ps, dgager la nature des vrais besoins et intrts; spiri
tuels de lhomme, problm e central, nous lavons vu, dans tout le dvelop
pement. L' uvre d art, lie une libre contem plation de lesprit humain,
rpond nos besoins spirituels les plus levs.
Examinons d abord le prem ier mouvement, le rapport de lhomme
l uvre dart ( Les relations [...J de lesprit ). On rem arquera que, pour
la prem ire fois, apparat, dans te texte, ce concept d' uvre d art. Que
dsigne-t-il? Un ensemble de m atriaux et de signes m anifestant une
intention esthtique. Cet ensemble exprim ant le beau ne peut com porter
la m oindre relation la ngativit du dsir. Hegel, ayant soulign plus haut
lim pulsion sauvag et sensible l uvre dans ce dernier, est mme
d opposer, ce m ouvem ent irrflchi, l libre contem plation esthtique. On
retiendra essentiellement ici la form ule * le ct thorique ; rappelons
ltym ologie : thorique vient du grec th rein , contem pler. Le ct tho
rique dsigne celui de la pure contem plation, par opposition laction et
la pratique. Ce que Hegel nous signale ici, cest larrachement aux ralits
sensibles immdiates qui se produit dans la contemplation esthtique ; lobjet
esthtique nest pas dsir, il nes! pas ni, dhuit : il demeure, indpendant
et libre. Hegel a insist plus haut sur lhronom ie du dsir. Dans la contem
plation esthtique s'affirm e, au contraire, une relation libre et dsintresse.
Dsirer lobjet, c'est du mme coup, ne pas le com prendre esthtiquement.
toppos, la participation au beau entrane bien loin des dsirs charnels
et sensibles, elle concerne la contem plation, trangre toute ngativit.
Dans lesecond m ouvem ent ( Cest (...) dsir ) de cette dernire partie,
m ouvem ent qui achve la dm onstration, c est lessence de l uvre dart
qui est dgage. Elle possde, certes, une existence sensible , une ralit
concrte, incarne, apporte h ic e t n u rtc. travers des dterminations em pi
riques. Mais it ne s'agit pas dune vritable ralit im mdiate, donne rel
lem ent dans le monde : il sagit, en fait, d'une apparence du sensible. Se
rapportant au concret, t uvre d art, nanmoins, est uvre spirituelle et,
comm e telle, ne saurait sapparenter au sensible. Souvenons-nous que
Hegel, d a n s l'E sth tiq u e, souligne que le Beau est unit de la forme sensible
et de l'Ide. Nous com prenons que l' uvre d art ne saurait en aucun cas
possder rellement un tre-l im m diat : ce serait nier, en elle, lIde et
l Esprit. Si l uvre d art exprim e lesprit travers une form e sensible, nan
moins cette dernire ne possde aucun privilge : ns la couleur ni le son
ne sont donns dans notre m onde; ils sont signes d autre chose et
annoncent le spirituel. Voici, ce que Hegel nous signale avec force dans
tout ce passage. Dans l'a rt, tout m entrane vers l'Ide et l'Esprit. La ralit
em pirique donne est troitem ent m odele par eux.
La c o n clu sio n de
H egel
co n ce rn e
l uvre d art.
Id e g n ra le de
cette quatrim e par
tie : l uvre d'art est
lie une contem pla
tion spirituelle.
Une relation dsin
tresse et thorique.
L uvre
d 'a rt,
quasi-objet .
183
B//an ;
l uvre d 'a rt satisfait
les plus hautes aspira
tions spirituelles.
III A n a ly s e rflexive.
Un arrire-plan
kantien.
Porte du texte de
Hegel : le clivage entre
la ngativit et l'uni
vers de la contempla
tion esthtique.
La nouveaut de
lanalyse hglienne :
Le beau hglien an
nonce le vrai savoir
de lesprit.
IV C o n c lu sio n
Au-del de cette question prem ire, inscrite dans notre texte (fa rt vise-t-il
satisfaire le dsir?), nous avons dcei un problm e plus profond : quels
sont les besoins sjsrrtueSs les plus levs de l'hom m e? Le texte nous apprend
quun ds besoins spirituels les plus levs consiste, pour l'hom m e, appr
hender sa form e spirituelle- dans te m onde, se saisir, en tant q u espri,
dans Se rel et dans les choses. Quand l'hom m e contem ple son esprit en
dehors de lui-mme, alors, rconcili avec lui-mme, il peut atteindre la
srnit. Te! est bien un des privilges de lart.
184
La
rp o n se
au
p r o b l m e s o u le v p a r
le su je t
Conclusion
T out au long de ce livre, nous nous sommes efforcs de dgager les dmarches
successives perm ettant de mener bonne fin les exercices philosophiques. Pour
ce faire, nous avons dcrit et explicit des rgles et des modes d'em ploi destins
guider les tudiants.
Mais on ne saurait se mprendre sur le sens de ces procds. Une mthode (vraie)
ne se confond jam ais avec un ensemble de recettes. Aussi, pour viter tout malen
tendu, rappellerons-nous, en conclusion, le caractre souple des rgles de la
mthode. Que les schmas mthodologiques explicits dans ce livre ne vous induisent
pas en erreur. Loin d'tre destins engendrer mcaniquement le rsultat, ils ont
pour fin programme am bitieux... d apprendre penser. La mthode dgage
dans cet ouvrage reprsente, avant tout, une attitude ordonne et cohrente l'gard
des objets considrs. C 'est en ce sens qu'elle se veut un instrument de culture
et de libert spirituelle.
Conclusion
185
Rhtorique :
F ontaner P ., Les Figures du discours, Champs , Flamm arion.
P erelman C ., Trait de l argumentation , la nouvelle rhtorique, P .U .F . ;
L Em pire rhtorique , Vrin.
R eboul O. La Rhtorique, P .U .F .
Art de lire :
B ellanger L ., Les M thodes de lecture, P .U .F .
Ouvrages de mthodologie philosophique
G ournat M ., Guide de la dissertation et du commentaire compos en philo
sophie, Hachette-Universit.
P ena R uiz H ., Philosophie La dissertation, Bordas.
Sve B., Exercices philosophiques, Hachette-Universit.
1S6
Allgorie 53, 61
Analyse 17, 36, 39, 100
Antithse 85, 91
Antithse rhtorique 52
Aporie 28, 29
Argument 57
Argument dautorit 58,121
Argumentation 48, 120
Attention 158, 159
Auditoire 48
Aufheben 43
Chiasme 53
Clair 36
Clart 39, 62
Cogito 37
Commentaire 150 et sq.
Complexe 36
Concept 16, 45, 83, 97, 154
Conclusion 62, 110, 124
Conflit 44
Contradiction 44
Convaincre 49
Critique 156
Dcomposition 17
Dduction 39, 40
Dfinition 16, 56
Dmonstration 48, 77, 120
Dnombrement 38
Dpassement 43
Diagonaliser 65
Dialectique 40 et sq.
Dialectique (plan) 41, 85 et
sq.
Discussion 119
Dissertation 72 et sq.
Distinct 36
Distinction 39
Doute 39
Enjeu 31 et sq., 106
Enonc 78 et sq.
numration
vidence 36,
Exemple 57,
Explicitation
Figure
38
39
122
121
50
Phore 53
Plan 33, 34, 85 et sq., 107
Prcipitation 36
Preuve 121
Prvention 36
Problmatique 22etsq., 104,
152
Problme 19, 26 et sq., 105,
152
Prosopope 54, 61
Question 25, 78
Questionnement 21, 25, 98,
104
Raison 15, 43
Rciprocit 56
Rflexion 20, 119
Rgles 15, 35, 113
Relation 100
Rhtorique 46 et sq.
Rigueur 94, 97
Sens 51, 159
Signification 103
Simple 36
Stratgie 162
Sujet 78
Syllogisme 58
Synthse 17, 37, 39
Tautologie 55
Thme 53, 152, 167
Thse 153, 168
Tout 42
Totalit 42
Travail 14
Trope 51
Unilatral (approche)
Paradoxe 117
Paraphrase 55, 161
Penser 40, 41
Persuader 49
160
Valeur 50
Volont 14
Vraisemblable 48
187
Avant-propos ..........................................................................................................
7
7
Premire partie
LA TH O R IE DE LA M TH ODE
1. LIDE DE LA MTHODE ....................... ..........................................................................
188
12
14
15
20
22
25
34
46
46
47
63
63
63
63
64
34
58
59
67
68
69
189
Deuxime partie :
LA M TH ODE DE LA DISSERTATION PH ILO SO PH IQ U E
6 . DFINITION DE LA DISSERTATION PHILOSOPHIQUE
.............................................
Ce que n'est pas la dissertation philosophique , 72 : Ni un exercice
d rudition... 72. Ni un dfil de connaissances... 72. Ni un exercice litt
raire... 74. Ni un essai... 74. Ni une dm onstration de type m athm atique...
75.
Sa spcificit , 76 : Un exercice spirituel , 76. Une dm onstration
argum ente, 77.
72
78
84
85
85
93
111
113
113
190
91
124
130
Troisime partie :
LA M THODE DU COM M ENTAIRE DE TEXTE
12. DISSERTATION ET COMMENTAIRE DE TEXTE .....................................................
Quelques remarques sur la fo rm e crite et o r a le ....................................
Dissertation et commentaire : deux preuves spcifiques mais obissant
aux mmes exigences* 150 : Unit d exigence, 151. Spcificit du commen
taire, 151.
150
150
152
157
158
15.
162
162
162
169
191
170
170
CONCLUSION .....................................................................................................
185
BIBLIOGRAPHIE .....................................................................................................................................
186
187
192
16
21
33
39
43
60
64
68
91
112
113
127
169