Primul Rzboi Mondial 1914 i 1918

Primul Rzboi Mondial a fost cea mai nimicitoare nfruntare a tuturor timpurilor. Peste 25
de ri au luat parte la conflict, fie de partea Antantei, fie de cea a Puterilor Centrale. Printre
marile puteri aliate, victorioase n cele din urm, se numr Frana, Marea Britanie, Rusia,
Italia, Japonia i, din 1917, Statele Unite ale Americii. Nucleul Puterilor Centrale l
constituiau Germania, Austro-Ungaria i Imperiul Otoman (Turcia).
Scara uman a conflictului e n egal msur monumental. Peste 65 000 000 de
soldai au alctuit corpul armatelor terestre, forelor navale i aeriene. n jur de 8 500
000 de oameni au pierit i peste 21 000 000 au fost rnii. Pe deasupra, populaia
civil a trudit la furirea unui numr impresionant de arme, muniie i alte necesiti.
Datorit aportului civililor, Primul Rzboi Mondial a fost i primul rzboi total.
Izbucnirea conflictului
Pe 28 iunie 1914, arhiducele Franz Ferdinand al Austro-Ungariei a fost asasinat. Crima s-a
petrecut la Sarajevo, capitala provinciei austriece Bosnia. Autorul ei era Gavrilo Princip, un
terorist bosniac format n Serbia. Austria a susinut c guvernul srb ar fi pregtit i narmat
grupul lui Princip, cunoscut sub numele de Mna Neagr.
Tensiuni ntre Serbia i Austro-Ungaria existau de muli ani, ntruct naionalitii
srbi doreau s uneasc toate popoarele slave din Balcani ntr-un stat federal. Din
acest stat urmau s fac parte i slavii de pe teritoriul Austro-Ungariei, fapt ce a
determinat mpotrivirea ferm a imperiului.
Austro-Ungaria a hotrt s foloseasc asasinatul drept pretext pentru a-i ncheia
socotelile cu Serbia. Germania a anunat c ofer sprijin Austriei n cazul unei
confruntri. Pe 23 iulie, Austro-Ungaria a dat un ultimatum Serbiei, solicitnd
rspunsul n 48 de ore. Serbia a rspuns pe 25 iulie, sugernd ns ca o parte dintre
cereri s fie reportate altor puteri europene. Austro-Ungaria a refuzat propunerea, pe
28 iulie declarnd rzboi Serbiei. Toate naiunile Europei se ateptau la acest
deznodmnt.
La nceputul lui 1914, Europa era mprit n dou tabere. Germania, Austro-Ungaria i
Italia fceau parte din Tripla Alian. Dup retragerea Italiei i cooptarea Imperiului Otoman,
naiunile Alianei i vor lua numele de Puteri Centrale. De cealalt parte, Rusia, Frana i
Maria Britanie se constituiser n Tripla nelegere, devenit Antanta. Cu excepia Bulgariei,
statele din Balcani au luat partea Serbiei i a Aliailor din Antanta. Aceste aliane au fost
puse n micare n urma declaraiei de rzboi fcute de Austro-Ungaria. n mai puin de o
sptmn, ntreaga Europ sttea sub semnul rzboiului.

Rzboiul se rspndete
Pe 29 iulie, Rusia i-a mobilizat efectivele la grania cu Austria i Germania, cu intenia
exprimat de a mpiedica distrugerea Serbiei. n secret, Rusia urmrea acapararea unor
teritorii ale Imperiului Otoman, dar iniiativele precedente fuseser stingherite de AustroUngaria i de Germania. Imperiul arist dorea s aib controlul Constantinopolului i al
strmtorilor Bosfor i Dardanele.
Pe 31 iulie, Germania a cerut Rusiei s nceteze pregtirile de rzboi, iar Franei,
printr-un ultimatum, s-i declare neutralitatea n cazul declanrii unui conflict ntre
cele dou mari puteri. Frana i Germania erau rivale istorice i i disputau nc
regiunea Alsacia-Lorena.
Att Rusia, ct i Frana au ignorat solicitrile germane. Pe 1 august izbucneau
luptele pe grania ruso-german. Pe 3 august, Germania declara rzboi Franei.
Intrarea Marii Britanii n rzboi
Relaiile dintre Germania i Marea Britanie se nrutiser treptat nainte de 1914. Anglia
era nvinuit c mpiedic Germania s devin o mare putere mondial. nc de la nceputul
rzboiului, Germania i-a fcut cunoscute inteniile de a ataca Frana prin Belgia. n 1838,
Anglia i Frana semnaser un tratat cu Germania, ce garanta independena i neutralitatea
Belgiei. Pe 4 august 1914, Marea Britanie a declarat rzboi Germaniei, pentru a asigura
neutralitatea Belgiei. Peste tot n Imperiul Britanic se fceau pregtiri de rzboi. Japonia s-a
alturat Aliailor pe 23 august. Italia i pstra pentru moment neutralitatea, n pofida
apartenenei la Tripla Alian. Muli italieni ar fi dorit s intre n rzboi de partea Aliailor,
pentru a recupera teritorii austro-ungare populate de semeni de-ai lor.
Rzboiul n 1914
Toate marile puteri ntocmiser planuri pentru victorii rapide, dar nici una nu era pregtit
pentru un rzboi de uzur. Planul german Schlieffen purtnd numele contelui Alfred von
Schlieffen, renumit strateg militar era conceput spre a evita un rzboi pe dou fronturi,
costisitor i de lung durat. Flancul stng urma s blocheze armata francez pe malul
Rinului, n timp ce flancul drept avea s ptrund prin Belgia n nordul Franei, cu destinaia
Paris. Dup scoaterea Franei din rzboi, germanii aveau de gnd s-i transporte forele pe
cale feroviar n est, pentru a nfrnge Rusia.
Francezii au ales s respecte neutralitatea Belgiei, renunnd la posibilitatea de-a
ataca Germania prin nord. n schimb, i-au concentrat trupele n centru i pe flancul
drept, plnuind o lovitur pe frontul Rinului. Ruii urmreau s separe forele
germane de cele austro-ungare i apoi s dezlnuie ofensiva mpotriva Berlinului.
Doar Planul Schlieffen a fost aproape de realizare, restul fiind rapid dejucate.
Flancul drept al armatei germane s-a apropiat amenintor de Paris, dar a fost respins
de francezi n prima Btlie de pe Marna, una dintre puinele ncletri decisive din
timpul rzboiului.

Aprarea francez la Marna

Armata francez numra aproape patru milioane de ostai, asemenea Germaniei, ns doar o
treime erau pregtii pentru a servi n linia nti. Ofensiva germanilor prin Belgia nu i-a luat
prin surprindere pe francezi, dei nu se ateptau ca germanii s foloseasc imediat attea
rezerve n prima linie. Aceast strategie conferea Germaniei o superioritate n efective.
Trupele franceze i britanice au inut piept ofensivei germane n august, dar au fost nevoite
s se retrag, francezii la Charleroi, iar britanicii, la Mons. Ambele armate au fost mpinse
spre sud.
La nceputul lunii septembrie, o parte a armatei germane se apropia de Paris. nainte
s ptrund n ora, francezii au atacat flancul expus al invadatorilor, apoi i-au
continuat ofensiva prin brea creat ntre cele dou armate germane. Totodat, au
pornit contraofensiva de-a lungul ntregului front. Prima Btlie de pe Marna s-a
desfurat ntre 6 i 10 septembrie. Nereuind s obin o victorie decisiv, germanii
s-au retras 80 km la nord de rul Marna.
Blocadele i rzboiul n tranee
Speranele de a termina totul printr-un conflict de scurt durat s-au nruit, luptele de pe
frontul de vest mpotmolindu-se ntr-un rzboi de tranee. Victoriile se msurau acum n
metri, iar numrul celor czui era imens.
La scurt timp dup izbucnirea rzboiului, flota britanic a instituit o blocad
economic asupra Germaniei. Msura i-a atins elul, ntruct exporturile Reichului
au fost oprite. Blocada avea s afecteze cursul general al rzboiului, dnd natere
campaniei din octombrie 1914, cnd puin le-a lipsit submarinelor germane s taie
linia britanic de aprovizionare.
Intrarea Turciei n rzboi
Imperiul Otoman a intrat n rzboi de partea Puterilor Centrale la 29 octombrie. Dei n
declin, imperiul a susinut puternic efortul de rzboi al Germaniei i Austro-Ungariei.
Intrarea sa n rzboi a retezat comunicaiile maritime ruseti cu aliatele sale. De asemenea,
armatele otomane ameninau comunicaiile britanice cu Extremul Orient, pornind spre sud
cu intenia de-a pune stpnire pe canalul Suez. Pentru a mpiedica pierderea canalului,
Aliaii s-au vzut nevoii s menin fore nsemnate n estul Mediteranei pe tot parcursul
conflagraiei.
Germania a pus n umbr impasul de pe frontul de vest prin victoriile de pe frontul
de est, n faa Rusiei. Sub comanda unor generali strlucii, precum Paul von
Hindenburg i Erich von Ludendorff, germanii au provocat o nfrngere zdrobitoare
trupelor ruseti la Tannenberg, n august 1914.

Rzboiul n 1915
n 1915, Germania i Austro-Ungaria au depus eforturi uriae pentru a nfrnge Rusia. La
nceputul anului, ruii invadaser Ungaria. Trupele Reichului au pornit contraofensiva pe 2
mai. n luptele din jurul oraului Brest-Litovsk, germanii au reuit s sparg mijlocul
frontului rusesc, care va fi mpins apoi pn la Pinsk. Germanii au luat 750 000 de
prizonieri, dar ruii nu au ncetat lupta.
Frontul de vest s-a aflat ntr-un impas pe tot parcursul anului, n bun msur din
cauza lipsei de obuze. n luna aprilie, la Ypres, germanii au introdus n lupta
mpotriva francezilor gazul toxic cu clor. n curnd, ambele tabere au nceput s
foloseasc felurite gaze i obuze umplute cu gaz avnd efecte nimicitoare.
Intrarea Italiei i Bulgariei n rzboi
n aprilie 1915, Italia a semnat la Londra un tratat secret cu Anglia, Frana i Rusia. Tratatul
ceda Italiei o poriune nsemnat din teritoriul Austriei n schimbul intrrii sale n rzboi de
partea Aliailor. Pe 23 martie, Italia declara rzboi Austro-Ungariei. De-abia un an mai
trziu (august 1916) avea s declare rzboi i Germaniei. Pe data de 11 octombrie, Bulgaria
intra n rzboi de partea Puterilor Centrale, alturndu-se ncercrii de a cuceri Serbia i
Muntenegru. Astfel s-a deschis calea ctre Turcia, inima Imperiului Otoman, care rezistase
n prim faz ofensivei Aliailor, dar depindea acum de sprijinul Puterilor Centrale.

Campania de la Gallipoli
n februarie i martie, navele britanice au ncercat de dou ori s ptrund prin strmtoarea
Dardanele, pentru a-i da sprijin Rusiei pe Marea Neagr. Ambele tentative au fost sortite
eecului.
Pe 25 aprilie, Sir Ian Hamilton debarc un grup ANZAC (corp militar alctuit din
soldai australieni i neo-zeelandezi) pe ngusta peninsul Gallipoli. De-acolo
plnuiete un atac pe mare i pe uscat mpotriva Constantinopolului.
Expediia a nsemnat un eec costisitor. Efectivele sunt retrase pe rnd n decembrie
1915 i ianuarie 1916. Majoritatea sunt trimise n Egipt la paza Canalului de Suez,
aflat sub ameninarea Imperiului Otoman. O parte dintre aceste trupe aveau s
formeze mai trziu, sub comanda generalului Edmund Allenby, corpul anglo-arab
care cucerete Ierusalimul in 1917.
n aceast regiune s-a remarcat, alturi de alii, colonelul T.E. Lawrence (Lawrence
al Arabiei). Cu mult dibcie, Lawrence a pus la cale i a condus revolta arabilor
mpotriva turcilor. De asemenea, forele sale au cucerit Damascul pentru Antant.
Germania i campania submarinelor

n 1915, submarinele germane au nsprit blocada asupra Marii Britanii. n februarie,

Germania declar zon de rzboi apele care nconjoar Insulele Britanice (inclusiv Canalul
Mnecii), ameninnd s distrug toate navele comerciale ce traversau acest spaiu. Navele
rilor nebeligerante au mprtit aceeai soart.
n ziua de 7 mai, pachebotul de lux Lusitania e scufundat lng capul Kinsale,
Irlanda. Printre cei 1 198 de pasageri necai se aflau i 120 de ceteni americani.
Germania continu s construiasc submarine din ce n ce mai performante. Pn n
aprilie 1917, cnd Statele Unite vor intra n rzboi, vor fi scufundate vase britanice
cu greutate total de peste trei milioane de tone, nsemnnd 16% din flota comercial
a Angliei n 1914. n 1915, britanicii se temeau c pierderile navale aveau s scoat
Marea Britanie din rzboi.