VELASQUEZ

Business Ethics. Concepts and Cases, 6th edn

Jocul de Monopoly: Microsoft

Pe 5 noiembrie 1999, Bill Gates, pe atunci cel mai bogat om din lume, a aflat c un judector
federal, Thomas Jackson, declarase, pe baza unor probe factuale, c Microsoft, compania pe
care o conducea, deine o putere de monopol, pe care a folosit-o pentru a prejudicia interesele
consumatorilor i zdrobirea competitorilor, cu scopul de a menine monopolul programului su
Windows i de a stabili un nou monopol pe piaa browserelor, insernd programul su Internet
Explorer n sistemul de operare Windows. n ziua emiterii acestui verdict, valoarea aciunilor
Microsoft a intrat n declin. Declinul a fost accelerat n februarie 2000, cnd Comisia European,
care legifereaz competiia economic n cadrul UE, investigase din 1997 practicile monopoliste
ale Microsoft n domeniul softurilor pentru servere i i extindea investigaiile asupra inserrii
de ctre Microsoft a Media Player n sistemul de operare Windows. Peste dou luni, pe 3 aprilie
2000, judectorul Thomas Jackson a dat un al doilea verdict, conform cruia, pe baza faptelor
stabilite n verdictul anterior, Microsoft violase legea antitrust i era pasibil de sanciuni legale.
Preul aciunilor Microsoft s-a prbuit, ceea ce a dus la o cdere general a bursei. Dup alte
dou luni, pe 7 iunie 2000, judectorul Jackson a dispus ca Microsoft s fie divizat n dou
companii separate una care s se ocupe numai de sisteme de operare i alta specializat n
crearea de aplicaii (procesare de cuvinte, evidene contabile sau Web browsere). Cu o valoare
diminuat a aciunilor Microsoft, Gates care nu mai era cel mai bogat om din lume a declarat
c Microsoft va face apel n instanele superioare i c marea corporaie nu va fi niciodat rupt
n buci.
Bill Gates s-a nscut n 1955 n Bremerton, statul Washington. Cnd mplinise 13 ani, coala
unde nva a cumprat un computer i, pn la sfritul anului, scrisese primul su program (de
jucat tic-tac-toe). n timpul liceului, Bill a avut cteva joburi de nivel primar n programare.
Gates a fost admis n 1974 la Harvard University, dar i-a pierdut rapid interesul fa de studiul
academic i a pornit o afacere de software n Albuquerque, New Mexico, mpreun cu un prieten
din coala primar, Paul Allen. n acel moment, se fabricau primele computere personale, mici i
primitive, pentru un cerc restrns de pasionai. Aceste computere, printre care Altair 8080 (care
utiliza noul microprocesor Intel 8080, nu avea tastatur, nici monitor i era nzestrat cu o
memorie de numai 256 bytes), nu erau dotate cu softuri complementare i erau extrem de greu de
programat, deoarece utilizau coduri main (constnd numai din secvene de 0 i 1), care sunt,
n principiu, incomprehensibile pentru mintea omeneasc. Gates i Allen au revizuit mpreun un
program numit BASIC (Beginners All-purpose Symbolic Instruction Code, un program scris cu
ani n urm de ctre doi ingineri care l-au dat pe gratis), care permitea utilizatorilor s-i scrie
propriile programe folosind instruciuni inteligibile n limba englez, i l-au adaptat s lucreze pe
Altair 8080. Au vndut adaptarea productorului computerului Altair 8080 pentru $3.000.
n 1977, Apple Computer a pus pe pia primul PC destinat utilizatorilor fr pregtire
special i, n 1978, peste 300 de dealeri vindeau Apple II. n acel an, Gates i Allen au
nceput s scrie programe pentru Apple II, i-au redenumit compania Microsoft i s-au mutat n
Seattle, unde, cu 13 angajai, au terminat acel an cu ncasri de $1,4 milioane. n 1979, doi
hobbiti au pus la punct VisiCalc, primul program de evidene contabile, pentru Apple II, iar
Microsoft a dezvoltat MS Word, un procesator de cuvinte rudimentar, tot pentru Apple II. Cu
aceste noi aplicaii, vnzrile Apple II au luat avnt i s-a nscut piaa de PCuri. n 1980,
Microsoft, care continua s scrie programe pentru piaa n cretere de Pcuri, a avut ctiguri de
$8 milioane.

2
n 1980, IBM s-a hotrt destul de trziu s intre pe piaa n rapid expansiune de PC-uri. La
vremea aceea erau deja o mulime de companii active pe aceast pia, printre care Radio Shack,
Commodore, COMPAQ, AT&T, Xerox, DEC, Data General i Wang. n 1984 350 de companii
din ntreaga lume aveau s produc PC-uri. Pentru c trebuia s intre pe pia ct mai repede,
IBM a decis s-i asambleze computerele folosind componente deja accesibile pe pia. O
component cheie de care IBM avea urgent nevoie era un sistem de operare. Acesta este un soft
care permite aplicaiilor (procesator de cuvinte, tabel de calcul, browser sau joc) s ruleze pe un
anumit model de calculator. Fiecare computer trebuie s aib un sistem de operare, altminteri nu
poate s ruleze nici un fel de aplicaie. Sistemul de operare coordoneaz diferitele componente
ale computerului (inputuri de pe tastatur, monitor, printer, porturi etc.) i conine aa numita
interfa de programare a aplicaiilor [API: applications programming interface], care const n
codurile folosite de aplicaii pentru a comanda computerului s execute funciile lor.
Aplicaiile, precum procesatoarele de cuvinte sau jocurile, sunt scrise astfel nct s ruleze pe un
sistem de operare specific, utiliznd interfaa API a sistemului de operare respectiv pentru a face
computerul s execute comenzile programului-aplicaie. Din pcate, un program scris pentru un
anumit sistem de operare nu merge pe un alt sistem. Majoritatea companiilor productoare de
PC-uri dezvoltaser propriile lor sisteme de operare, chiar dac mai multe companii utilizau n
comun un sistem de operare numit CP/M, care fusese scris ca s funcioneze pe mai multe tipuri
de calculatoare. Aplicaiile scrise s ruleze pe CP/M puteau fi utilizate pe orice PC pe care era
instalat sistemul CP/M. Aceasta nsemna c o aplicaie nu trebuia rescris pentru fiecare tip de
computer, ci putea fi scris o singur dat pentru CP/M, putnd fi rulat pe orice PC ce folosea
CP/M ca sistem de operare.
IBM avea nevoie urgent de un sistem de operare i s-a adresat celor care fceau CP/M,
solicitnd licena de utilizare a produsului, dar au fost refuzai. Reprezentanii aproape disperai
ai IBM s-au ntlnit apoi cu Bill Gates, ntrebnd dac Microsoft putea s le furnizeze un sistem
de operare. Dei n acel moment Microsoft nu deinea un sistem de operare propriu, Bill Gates
le-a spus c le poate oferi celor de la IBM ceea ce-i doresc. Imediat dup ntlnire, Bill Gates
s-a adresat unui amic despre care tia c scrisese un sistem de operare mult mai bun dect CP/M
i care putea fi instalat pe computerele proiectate de IBM. Fr a-i spune amicului despre
ntlnirea sa cu reprezentanii IBM, Gates s-a oferit s cumpere sistemul acestuia cu $60.000.
Amicul a fost de acord. Dup cteva crpeli, Microsoft a liceniat sistemul ctre IBM sub
denumirea de MS-DOS, cu meniunea c Microsoft putea s acorde licena MS-DOS i altor
productori de computere. Cnd IBM a nceput producia de mas a PC-urilor sale n 1981
(segmentul de pia al IBM a urcat de la 0 n 1981 la 10% n 1983 i la 40% n 1987) i ali
productori au nceput s fabrice copii ale computerului IBM, MS-DOS a devenit sistemul de
operare standard pentru PC-urile construite pe standardele IBM. Compania lui Bill Gates era pe
cale s devin o firm de 1 miliard de dolari.
Pentru c o aplicaie trebuie scris astfel nct s ruleze pe un anumit sistem de operare i
pentru c, n acel moment, att de multe computere utilizau MS-DOS, companiile de software
erau mult mai dornice s scrie programe pentru vasta pia a utilizatorilor de MS-DOS dect
pentru mult mai puinii utilizatori ai altor sisteme de operare. Pe msur ce mii de noi softuri
erau dezvoltate pentru MS-DOS (inclusiv aplicaiile Microsoft Multiplan i MS Word) i mai
muli cumprtori au adoptat MS-DOS, genernd ceea ce economitii numesc un efect de reea.
Un produs creaz un efect de reea atunci cnd valoarea produsului pentru un cumprtor
depinde de ct de muli ali oameni au cumprat deja produsul. Un exemplu clasic de produs care
genereaz un efect de reea este o reea de comunicaii telefonice. Cu ct sunt mai muli clieni
conectai la reea, cu att este mai valoroas conectarea pentru un nou abonat, deoarece poate s
comunice cu mai multe persoane. Multe alte produse pot genera efecte de reea printre acestea
fiind i sistemele de operare. Cu ct mai muli oameni posed un sistem de operare, cu att mai
mult companiile de software sunt interesate s scrie programe pentru acel sistem. Cu ct sunt
scrise mai multe softuri pentru un sistem de operare, cu att mai muli oameni doresc s cumpere

3
sistemul. Datorit acestui efect de reea, proporia de computere uriliznd MS-DOS a crescut
rapid, n vreme ce proporia de computere ce utilizau alte sisteme de operare (precum CP/M,
Apple, Atari sau Commodore) a sczut.
Cu toate acestea, n 1984, Apple Computer a dezvoltat un nou sistem de operare inovator
pentru propriile computere, care folosea o grafic intuitiv ce permitea utilizatorilor s adreseze
comenzi computerului selectnd pe monitor diferite icoane i s deruleze meniuri cu ajutorul
unui mouse. Noul sistem de operare era extrem de popular, iar vnzrile de PC-uri Apple au
nceput s urce spectaculos. n 1987, Microsoft a nceput s vnd Windows, un nou sistem de
operare compatibil cu computerele IBM, care copia sistemul de operare Apple. Spre deosebire de
MS-DOS, care folosea obscure combinaii de caractere pentru a da comenzi computerului,
Windows folosea o grafic similar celei inventate de Apple, operabil cu ajutorul aceluiai
mouse. Apple a dat n judecat Microsoft deoarece, copiind caracteristicile sistemului lor de
operare, Microsoft furase o pies esenial a proprietii lor intelectuale. Apple a pierdut procesul
i, odat cu pierderea avantajului su cheie, cota sa de pia s-a diminuat din nou.
Dei primele versiuni de Windows nu erau foarte bune, calitatea lor s-a mbuntit cu
timpul. n 1995 Microsoft a lansat Windows 95, n 1998 a ieit cu Windows 98, n 2000 cu
versiunea Millenium, iar doi ani mai trziu a lansat Windows XP. La nceput de mileniu,
Microsoft controla 90% din piaa mondial de sisteme de operare pentru PC-uri, deinnd practic
un monopol, iar Bill Gates a devenit fabulos de bogat.
i totui, la nceputul anilor 1990, au aprut dou ameninri fa de puterea monopolist a
Microsoft. Una dintre ele era Netscape, un browser de Internet, cealalt era Java, un limbaj de
programare. Internetul este o reea prin care se pot expedia de la un computer la altul date
digitale text, fotografii, video, sunet etc. Pentru accesarea acestor date, computerul unui
utilizator trebuie s se conecteze la Internet i trebuie s dein un soft numit browser. Acesta
preia datele digitale care vin prin Internet i le transform n imagini sau texte inteligibile, ce pot
fi afiate pe monitor, sau n sunete, auzite n difuzoare. Dar un browser nu se rezum la
interpretarea datelor digitale preluate de pe Internet, ci poate s execute instruciunile
programelor, fie c acestea sunt transmise pe Internet, fie c rezid n computerul utilizatorului.
Din acest punct de vedere, un browser funcioneaz n mare msur ca un sistem de operare.
Unii anticipeaz c ntr-o zi fiecare computer s-ar putea baza pe un browser n locul unui sistem
de operare pentru a rula diferite softuri. Chiar dac browserul ar mai avea nevoie de un sistem de
operare rudimentar ca s ruleze, acest sistem de operare nu trebuie s fie numaidect Windows.
Windows ar putea s se demodeze. Netscape, o companie care n 1994 ncepuse s vnd un
browser numit Navigator, a captat rapid 70% din piaa de browsere. n mai 1995, Bill Gates
expedia un memo intern ctre executivii si, avertiznd:
Un nou competitor nscut pe Internet este Netscape. Browserul lor domin piaa, deinnd un
segment de 70%, ceea ce le permite s stabileasc ce extensii de reea se vor impune. Urmresc o
strategie multi-platform, n care ei rsucesc cheia API n computerul clientului, pentru activarea
sistemului de operare.

Pe lng ameninarea browserului, Microsoft era ngrijorat i de Java, un limbaj de

programare dezvoltat n 1995 de ctre Sun Microsystems, un productor de hardware i de
software. Programele scrise n limbajul Java pot opera pe orice computer echipat cu softul Java,
indiferent de sistemul de operare utilizat de computer. Din acest punct de vedere, i Java poate
funciona ca un sistem de operare, care putea s scoat din uz sistemul Windows. ntr-un memo
de uz intern, un senior executiv de la Microsoft afirma c Java reprezenta o ameninare major,
iar n septembrie 1996 Bill Gates scria pe un e-mail c asta m sperie de moarte, cernd
managerilor s fac din neutralizarea Java o maxim prioritate.
nrutind i mai mult situaia, Java i Netscape i-au unit forele. Netscape a acceptat s
ncorporeze softul Java n browserul su Navigator, astfel nct orice program scris n Java putea
s ruleze pe un computer ce utiliza Netscape. Asta nsemna c programe scurte scrise n Java
puteau fi trimise prin Internet i s ruleze pe computerul utilizatorului prin browserul su
Netscape. Mai nsemna i c programele n Java nu aveau nevoie de Windows, ci puteau s

4
ruleze pe orice computer care utiliza orice sistem de operare, cu condiia s conin browserul
Navigator. Deoarece Java se distribuia odat cu Netscape, numrul computerelor echipate cu
Java a crescut rapid. Un executiv de la Microsoft nota cu team ntr-un memo c browserul celor
de la Netscape devenise vehicolul najor de distribuie pentru Java.
Potrivit constatrilor de fapt acceptate de ctre judectorul ce prezida procesul antitrust
mpotriva Microsoft, compania lui Gates ncepuse o campanie de eliminare a ameninrii
monopolului su de ctre Netscape. n primul rnd, o echip de executivi de la Microsoft s-a
ntlnit cu omologii lor de la Netscape n iunie 1995. Cei de la Microsoft au propus ca ei s
furnizeze propriul browser pentru computerele echipate cu Windows, iar Netscape s furnizeze
browserul pentru toate celelalte tipuri de computere n esen cele 10% care lucrau cu sistemul
de operare Apple, OS/2, sau alte sisteme de operare minore. Un memo scris a doua zi de ctre un
executiv de la Microsoft, prezent la convorbiri, afirm c scopul ntrunirii era acela de a stabili
proprietatea Microsoft asupra platformei de Internet pentru Windows 95. Netscape a refuzat s
se alture planului de divizare a pieii de browsere. La rndul su, Microsoft a refuzat s le
comunice codurile pentru Windows 95, astfel nct Netscape s nu poat dezvolta un browser
pentru Windows 95. Netscape a trebuit s atepte luni de zile dup lansarea programului
Windows 95 pn s poat obine codurile acestuia, pentru a fi capabili s dezvolte o versiune de
Navigator care s beneficieze de avantajul interfeei Windows pentru aplicaii.
Microsoft a dezvoltat la rndul su propriul browser, mprumutnd un program liceniat cu
ctva timp n urm de ctre Spyglass Inc., pe care l-a redenumit Internet Explorer i care copia
multe caracteristici ale browserului celor de la Netscape. (Preedintele Spyglass s-a plns ulterior
c ori de cte ori acorzi licena de tehnologie celor de la Microsoft, trebuie s tii c s-ar putea
ca ei s realizeze propriul produs, s-l introduc n sistemul de operare i s te scoat din
business.) Din pcate, cnd Microsoft a ncercat s-i vnd browserul n 1995, utilizatorii au
simit c acesta este inferior fa de Navigator i vnzrile au fost foarte anemice. Microsoft a
continuat s lucreze la browserul su i cea de-a patra versiune, Explorer 4.0, lansat n 1997, a
nceput s se poat compara favorabil cu produsul Netscape. i totui, puini cumprau Internet
Explorer. Atunci Microsoft a decis s-i foloseasc monopolul asupra sistemului de operare ca
s-I taie pe cei de la Netscape. n februarie 1997, Christian Wildfeuer, un executiv de la
Microsoft, a sugerat printr-un memo intern c ar fi foarte greu s creasc segmentul de pia al
browserului numai pe baza calitilor lui Internet Explorer 4. Ar fi mult mai important s
valorificm avantajul sistemului nostru de operare ca s-I convingem pe utilizatori s foloseasc
Internet Explorer n loc de Netscape Navigator. Dac Internet Explorer era ncorporat n
Windows, astfel nct atunci cnd se instala pe un computer Windows s se instaleze automat i
Internet Explorer, atunci utilizatorii vor avea tendina s utilizeze Internet Explorer mai degrab
dect s se complice cu cheltuieli suplimentare i bti de cap cumprnd i instalnd Netscape.
Drept urmare, Microsoft a ncorporat o copie a Internet Explorer n Windows 95, care se instala
automat odat cu sistemul de operare. Windows 98 a mers i mai departe, integrnd Internet
Explorer n sistemul de operare astfel nct s fie extrem de dificil pentru un utilizator obinuit
eliminarea lui Internet Explorer. Mai mult dect att, atunci cnd un utilizator dezinstala
Internet Explorer, acesta rmnea n computer i tot reaprea atunci cnd Windows 98 rula
anumite comenzi. Dei aceast integrare fcea ca Windows 98 s ruleze mai lent i s consume
resurse importante ale computerului, fcea i mai dificil i mai riscant nlocuirea lui Internet
Explorer cu Netscape Navigator. Microsoft pretindea c ofer Internet Explorer pe gratis, dar
n opinia scepticilor costurile dezvoltrii browserului erau recuperate din vnzrile de Windows,
astfel nct o parte din ceea ce consumatorul pltea pentru o copie de Windows mergea s
acopere costurile dezvoltrii browserului.
Microsoft a fcut mai mult dect s ncorporeze Internet Explorer n Windows. Potrivit
constatrilor de fapt ale tribunalului, Microsoft solicita oricrui productor de PC-uri care
dorea s-i echipeze aparatele cu Windows s fie de acord s nu dezinstaleze Explorer i s nu
promoveze browserul Netscape.

5
Iar dac un fabricant de PC-uri era de acord s nu ofere clienilor o copie de Netscape,
Microsoft oferea un discount pentru Windows. Deoarece monopolul Microsoft nsemna c
fabricanii de PC-uri aveau de ales ntre a instala Windows pe aparatele lor i a le face virtual
inutilizabile, productorii nu aveau cum s resping oferta celor de la Microsoft, acceptnd s
semneze contractele care i scoteau pe cei de la Netscape de pe pia. Dei utilizatorii puteau nc
s cumpere o copie Netscape de la un retailer, numrul celor care fceau acest lucru a continuat
s scad. Ce rost avea s plteasc nite bani n plus pentru un soft care nu fcea mai nimic n
plus fa de Explorer, gata instalat odat cu Windows nemaivorbind de dificultatea tergerii din
computer a Explorerului pentru a fi nlocuit de Navigator! De loc surprinztor, segmentul de
pia al Netscape s-a prbuit rapid, n vreme ce cota lui Internet Explorer a explodat rezultatul
urmrit de strategia lui Wildfeuer: s folosim avantajul sistemului nostru de operare pentru a-i
face pe utilizatori s foloseasc Internet Explorer n loc de Navigator.
Microsoft a abordat pericolul Java solicitnd Sun Microsystems licena pentru a distribui
Java odat cu sistemul Windows. Sun Microsystems le-a acordat licena, fr s tie c cei de la
Microsoft plnuiau s modifice programul Java. Versiunea de Java pe care o distribuia Microsoft
ncorpora cteva modificri ce nu mai permiteau programelor scrise n limbajul Java original s
ruleze pe computerele echipate cu versiunea de Java Microsoft. Drept urmare, existau simultan
dou versiuni de Java, iar versiunea pe care o primeau majoritatea utilizatorilor odat cu sistemul
de operare Windows era incompatibil cu versiunea de Java standard. Se pare c Microsoft
plnuise aceast micare, deoarece un document de uz intern al companiei afirma c un obiectiv
strategic pentru Microsoft este s ngroape multiplatforma Java, prin expansiunea versiunii
poluate Java M o referire la propria versiune poluat a programului Java. Toate PC-urile
echipate cu sistem de operare Windows ncorporau n acel moment o copie de Java Microsoft i
nu versiunea original a celor de la Sun. n cele din urm, Microsoft a transformat Java ntr-o
component de Windows, astfel nct ameninarea Java dispruse ca i cum nu ar fi existat.
Dar pe 18 mai 1998, Departamentul de Justiie al Statelor Unite [DOJ], pe atunci condus de
US Attorney General Janet Reno (numit n funcie de ctre Preedintele Democrat Bill Clinton),
a deschis un proces mpotriva Microsoft la curtea prezidat de ctre Judge Jackson, acuznd
compania Microsoft de violarea legii Sherman Antitrust Act, prin angajarea n practici
anticoncureniale, menite s falsifice competiia pe baz de merit n domeniul browserelor, s
priveze consumatorii de posibilitatea alegerii ntre diferite tipuri de browsere i s exclud
competitorii lui Internet Explorer, n special Netscape i Java. DOJ acuza Microsoft de violarea
legii antitrust n patru modaliti: (a) Microsoft a forat companiile productoare de computere
care foloseau sistemul de operare Windows s semneze contracte potrivit crora nu vor acorda
licene, nu vor distribui i nu vor promova produse software care concurau cu produsele similare
ofertate de Microsoft. (b) Microsoft i-a legat propriul browser, Internet Explorer, de sistemul
su de operare Windows astfel nct consumatorii care cumprau Windows s primeasc odat
cu el i Internet Explorer, dei acestea erau produse distincte, iar legarea celor dou produse
diminua performana sistemului Windows. (c) Microsoft ncercase s utilizeze monopolul su
asupra sistemului de operare pentru a dobndi un nou monopol pe piaa browserelor de Internet
fornd productorii de PC-uri care foloseau sistemul Windows s instaleze Internet Explorer ca
default browser i s nu preinstaleze ori s promoveze browserul nici unei alte companii. (d)
Microsoft deinea monopolul pe piaa sistemelor de operare pentru PC-uri i folosise tactici
anticompetitive i hoeti pentru meninerea puterii sale monopoliste. Drept sanciune care s
asigure c Microsoft nu se va mai angaja din nou n astfel de comportamente, DOJ recomanda ca
partea din companie care se ocupa de Windows s fie separat de partea care dezvolta browsere
i diverse aplicaii.
Pe 7 iunie 2000, Judge Jackson a decis c Microsoft este vinovat de acuzele b, c i d i a
dispus desfacerea corporaiei n dou companii separate una care s dezvolte i s marketeze
sisteme de operare i alta care s dezvolte i s marketeze toate celelalte programe ale Microsoft.
Dei judectorul putea s fi dispus doar ca Microsoft s nceteze a se mai angaja n practici

6
ilegale, acesta s-a temut c aplicarea acestei dispoziii ar fi solicitat att de multe operaiuni
guvernamentale de supraveghere nct ar fi fost total nepractic. Judectorul a mai hotrt c cele
dou noi companii nu vor avea voie s schimbe ntre ele nici un fel de informaii tehnice pe care
nu le-ar fi mprit i cu ceilali parteneri ai lor. De asemenea, Microsoft nu mai putea s
pedepseasc ori s amenine nici un productor de computere n caz c acesta ar fi distribuit sau
promovat produsele sau serviciile competitorilor si. n sfrit, Judge Jackson le-a ordonat celor
de la Microsoft s permit fabricanilor de PC-uri s detaeze orice aplicaie Microsoft de
sistemul de operare. Judectorul a dispus, ns, c Microsoft nu este obligat s aplice toate
aceste hotrri nainte de a face apel mpotriva lor.
ntr-o carte alb, n care i pleda cauza, Microsoft declara:
Politica antitrust urmrete s promoveze preuri sczute, valoare ridicat a produselor finale i
inovaii rapide. Sub toate aceste aspecte, industria de PC software n general i Microsoft n
particular este un model de competitivitate. Cotele de pia nu reflect natura foarte dinamic a
industriei de software, unde ntregi segmente de business pot s dispar peste noapte pe msur ce
se dezvolt noi tehnologii.

Microsoft susinea c i se datora mare parte din inovaia ce caracteriza industria de software.
n plus, afirma c aciunile sale, inclusiv decizia de a ncorpora Internet Explorer n Windows i
decizia de a mbunti Java prin modificarea programului original, au fost iniiate cu scopul
de a aduce avantaje consumatorilor i de a le oferi mai mult valoare pentru banii lor.
Microsoft a fcut apel mpotriva verdictului Jackson i, pe 28 iunie 2001, o curte federal a
infirmat decizia de desfacere a companiei n dou entiti distincte. Curtea federal de apel a
susinut c, bazndu-se pe interviurile acordate presei n timpul procesului, a ajuns la concluzia
c Judge Jackson a avut o atitudine ostil fa de Microsoft, care s-a reflectat n severitatea
sanciunilor dictate mpotriva companiei. Dei constatrile factuale ale lui Jackson rmneau
valabile, curtea de apel a hotrt c se impuneau alte sanciuni.
n anul precedent, ns, George W. Bush fusese instalat Preedinte la Casa Alb, iar
administraia lui numise o alt persoan, John Ashcroft, drept attorney general i ef al DOJ.
Potrivit lui Edward Roeder, expert n donaii politice corporative, n cei 5 ani anteriori Microsoft
contribuise din greu la campaniile electorale ale Partidului Republican, ctre care au mers 75%
din cele $6 milioane donate annual, ceea ce reprezenta o campanie fr precedent de influenare
a politicii antitrust a unei noi administraii, cu scopul de a scpa de proces cu monopolul
intact. Pe 6 septembrie 2001, noul ef al DOJ, numit de Republicani, anuna c renun la
desfacerea Microsoft n dou companii, solicitnd o sanciune mai uoar. Peste dou luni, pe 2
noiembrie 2001, DOJ anuna c s-a ajuns la o nelegere amiabil cu Microsoft. Potrivit acestui
settlement, Microsoft urma s mpart interfaa sa de programare a aplicaiilor cu alte companii
de soft rivale, care doreau s scrie aplicaii (de genul procesare de cuvinte sau jocuri) ce puteau
s ruleze pe Windows; compania era obligat s dea fabricanilor i utilizatorilor de PC-uri
posibilitatea de a ascunde icoanele pentru aplicaii Windows, precum cele pentru Internet
Explorer i Microsoft digital media player; compania nu putea s mpiedice instalarea
programelor concurente pe computerele echipate cu Windows; i nu putea s ia msuri de
represalii mpotriva productorilor de computere care utilizau softuri concurente; un grup de trei
persoane va avea deplin acces la dosarele i codurile surs ale Microsoft timp de cinci ani, pentru
a se asigura c firma respect nelegerea. Dar Microsoft nu putea fi mpiedicat s ncorporeze
indiferent ce aplicaii proprii n sistemul su de operare Windows. Noul judector numit s se
ocupe de caz, Judge Colleen Kollar-Kotelly, a revizuit nelegerea i, pe 1 noiembrie 2003, ea a
dat o decizie prin care n esen ratifica acordul amiabil dintre Microsoft i DOJ. Statul
Massachusetts i dou grupuri comerciale de soft, care considerau c nelegerea amiabil era o
plmu la popone, au depus apel, susinnd c practicile monopoliste ale Microsoft meritau
sanciuni mai aspre. Apelul s-a judecat pe 30 iunie 2004, cnd o curte federal de apel a hotrt
c nelegerea din 2001 satisfcea cerinele legale pentru soluionarea violrii de ctre Microsoft
a legii antitrust. Pn n acel moment, Microsoft ncheiase nelegeri amiabile cu alte state i
companii, pltind reclamanilor n total $1,5 miliarde.

7
Dar acuzele de practici monopoliste nu luaser cu totul sfrit. n 1997, Comisarul pentru
Competiie al UE anunase c UE investiga afirmaiile potrivit crora Microsoft folosise ilegal
monopolul Windows ncercnd s instituie un nou monopol pe piaa de servere, refuznd s
mpart interfaa sa de programare a aplicaiilor n Windows cu productorii de softuri pentru
servere (serverele sunt computere care conecteaz mai multe alte calculatoare). Dac celorlalte
companii nu li se furnizeaz Windows API, numai Microsoft va fi capabil s scrie programe
pentru servere ce deservesc PC-uri echipate cu Windows, prin aceasta deinnd un nou monopol
pe piaa de servere.
n 2000, Comisia European i-a lrgit investigaiile, cercetnd modul n care Microsoft a
ncorporat Windows Media Player n noul sistem de operare Windows 2000. Deoarece toi
cumprtorii de Windows 2000 instalau odat cu sistemul de operare i Windows Media Player,
era puin probabil ca ei s mai cumpere i alt media player, produs de un competitor. n acest
mod, sugera comisia, Microsoft ar dobndi un nou monopol pe piaa de media playere digitale.
n aprilie 2004, Comisia European a emis deciziile sale finale n urma investigaiilor
efectuate. Concluzia comisiei a fost aceea c Microsoft Corporation a nclcat legea UE
folosindu-se de cvasi monopolul su pe piaa sistemelor de operare pentru PC-uri pe piaa de
servere i media playere. Comisia a amendat Microsoft cu 497 Euro (echivalentul atunci al
$613 milioane) i a dispus ca Microsoft (1) s transmit competitorilor interfaa necesar pentru
a face softurile de servere s funcioneze pe computerele echipate cu Windows i (2) s ofere pe
pia o versiune de Windows fr Microsoft Media Player.
Microsoft a fcut imediat apel la Curtea European de prim instan. n plus, a solicitat ca
cel de-al doilea ordin s fie suspendat pn cnd Curtea European de Apel va rezolva cazul. n
iunie 2004, Comisia European a acceptat c, pn la soluionarea apelului, Microsoft nu era
obligat s oferteze o versiune de Windows fr Media Player. Experii n jurispruden
european apreciaz c apelul ar putea s dureze civa ani buni.
ntre timp, unele guverne au ncetat s mai cumpere Windows i au decis s adopte Linux,
un sistem de operare gratuit, open-source. Printre aceste guverne se numr Italia, Germania,
Marea Britanie, Frana, India, Korea de Sud, China, Brazilia i Africa de Sud. Mai multe
companii, printre care Amazon.com, FedEx i Google au trecut pe Linux. Un studiu ntreprins de
Forrester Research a constatat c 72% dintre companiile investigate foloseau din ce n ce mai
mult Linux i peste jumtate dintre ele planificaser s nlocuiasc Windows cu Linux.