CORROSION DE METALES Y ESTIMACION DE CATEGORAS DE

CORROSION ATMOSFERICA
Jaime A. Rocha
Instituto de Investigaciones en Metalurgia y Materiales, Universidad Mayor de San Andrs, Casilla N
9877, La Paz, Bolivia. jrocha@umsa.bo, jrochav2003@yahoo.es

RESUMEN
De acuerdo a normativas internacionales, la determinacin de la corrosividad de una atmsfera es
fundamental para realizar una seleccin y/o desarrollo de materiales resistentes a la intemperie.
Los resultados obtenidos en la clasificacin de atmsferas para ambientes de bajo grado de
contaminacin, mayor altitud, o con otras variables fuera de las condiciones de exposicin usuales en
algunos proyectos llevados a cabo (determinaciones efectuadas en atmsferas de Bolivia y
Latinoamrica), mostraron resultados diferentes entre la estimacin de la categora de corrosividad por
parmetros ambientales y la determinacin por prdida de peso.
En el presente trabajo, se analizan algunas de las posibles causas, contribuyendo al conocimiento del
problema y quiz la correccin de las normas internacionales y/o modificacin de metodologas actuales
de estimacin de categoras de corrosividad.
Palabras Clave: variables, corrosividad, categorias, estimacin, altitud.

METALS CORROSION AND ATMOSPHERIC CORROSION CATEGORY

ESTIMATION
Jaime A. Rocha
Metallurgy and Materials Research Institute, Universidad Mayor de San Andres, Casilla N 9877, La Paz,
Bolivia. jrocha@umsa.bo, jrochav2003@yahoo.es

ABSTRACT
On accord of International standards, the determination of atmospheric corrosivity is very important to
make a selection and/or develop of environment resistance materials.
The results obtained in the atmosphere classification for low contamination degree environments, more
altitude or with other variables out of usual exposition conditions in some finished projects (determination
carried out in Bolivia and Latin America atmospheres), showed different results between the environment
parameter estimation and the determination by loss weight of the corrosivity categories.
In the present work, some of the possible causes are analyzed, to contribute on the knowledge of the
problem and perhaps the international standards correction and/or modification of actual methodologies of
corrosion category estimation.
Key words: variables, corrosivity, categories, estimation, altitude

INTRODUCCION
Por efecto de la accin del medioambiente, los materiales en general y los metales principalmente, sufren
degradacin, que puede ser de varios tipos, siendo una de los ms importantes la producida por la
corrosin. Para realizar la seleccin y/o desarrollo de materiales, es necesario conocer los ambientes de
trabajo, por lo que varias entidades de normalizacin como la ISO, desarrollaron metodologas para
establecer categoras de corrosividad que estn en directa relacin con la agresividad de la atmsfera en
estudio. Las metodologas desarrolladas, involucran la exposicin directa al medio seguida de la
evaluacin de sus efectos para determinar la corrosividad (determinacin de velocidades de corrosin por
el mtodo de prdida de peso), y la estimacin de la corrosividad a travs de la evaluacin de parmetros
ambientales (climticas y de contaminacin).
La informacin reportada en proyectos como el MICAT, PATINA, MONOPOL-IIMETMAT 5,6,11 , etc.,
muestran que existiran diferencias en la estimacin de la corrosividad atmosfrica, dependiendo si estas
se realizan utilizando parmetros ambientales (SO 2, Cloruros y TDH) o la velocidad de corrosin
determinada por ensayos de prdida de peso de muestras metlicas como lo recomienda la norma ISO
92233. En las Tablas 1 y 2, se muestran los resultados obtenidos en 9 estaciones de Latinoamrica.
TABLA No.1.-RESULTADOS OBTENIDOS EN ALGUNAS ESTACIONES UTILIZADAS EN LOS
PROYECTOS MICAT, PATINA Y MONOPOL-IIMETMAT 5,6,11
ESTACION

ALTURA
m.s.n.m.

TEMP.
(oC)

H.R
.
(%)

Esmeraldas
(EC)

26.8

78

Santa Cruz
(BO)

414

24.0

Arenal (C.R.)

500

El Pardo
(ESP)
San Pablo
(BRA)

TD
H

SO2
(mg/m2.
d)

CLOR.
(mg/m2.
d)

Corr.
Fe
(m/a)

Corr.
Zn
(m/a)

Corr.
Cu
(m/a)

Corr.Al
(g/m2.a)

0.71

16.50

2.1

78.60

1.31

2.61

1.34

67

0.38

1.20

1.9

5.58

0.89

0.19

0.08

22.9

88

0.84

20.90

8.3

69.30

1.58

2.69

0.17

610

15.0

55

0.37

6.40

3.9

12.60

0.27

0.81

0.16

760

19.4

75

0.65

57.80

des.

14.60

1.19

2.05

0.68

Cuernavaca
(MX)

1,830

21.0

56

0.20

40.40

des.

15.20

1.16

0.23

0.14

San Pedro
(COL)

2,392

11.5

90

1.00

0.60

des.

13.70

3.40

1.05

0.16

Cusco (PE)

3,365

12.2

67

0.31

Des.

des.

0.62

0.16

0.11

0.04

La Paz (BO)

3,658

12.2

51

0.19

2.32

6.6

1.72

0.22

0.21

0.18

De acuerdo a los anlisis efectuados, si bien el amplio rango en la asignacin de categoras para estimar
la clasificacin de parmetros ambientales (SO 2, Cloruros y TDH) y de corrosividad de metales, podra
ser una de las causas ms fcil de identificar 5,10, la diferencia de altitud y bajo grado de contaminacin
pareceran tambin tener efecto sobre el grado de estimacin al realizar una revisin de caractersticas
en las atmsferas en estudio y no consideradas por la ISO 9223 3.

TABLA No.2.- CLASIFICACION DE PARAMETROS AMBIENTALES Y CORROSIVIDADES SEGN

LA NORMA ISO 92232,5,6,9,10,11
ESTACION

TDH

Esmeraldas

T5

SO2

CLOR
.

FeA*

FeP*

ZnA*

ZnP*

CuA*

CuP*

AlA*

Al-P*

P1

S0

C3-4

C4

C3-4

C3

C3-4

C4

C4

C3

Santa Cruz

T4

P0

S0

C3

C2

C3

C3

C3

C2

C3

C2

Arenal

T5

P1

S1

C3-4

C4

C3-4

C3

C3-4

C4

C4

C2

El Pardo

T4

P0

S1

C3

C2

C3

C2

C3

C3

C3

C2

San Pablo

T5

P2

S0

C4-5

C2

C4-5

C3

C4-5

C4

C4-5

C3

Cuernavaca

T3

P2

S0

C3-4

C2

C3

C3

C3

C2

C3

C2

San Pedro

T5

P0

S0

C3-4

C2

C3-4

C4

C3-4

C3

C4

C2

Cusco

T4

P0

S0

C3

C1

C3

C2

C3

C2

C3

C2

La Paz

T3

P0

S1

C2-3

C2

C3

C2

C3

C2

C3

C2

* A = Determinado por parmetros ambientales

P = determinado por prdida de peso.
La lista de variables ambientales que podran influenciar en el grado de estimacin o acuerdo entre los
dos mtodos recomendados por la ISO, se resumen en la siguiente Tabla:
TABLA No. 3 .- Clasificacin de variables que podran influenciar en el
grado de estimacin de una atmsfera
VARIABLES INICIALES
VARIABLES DERIVADAS
Temperatura ambiental
Tiempo de Humidificacin (TDH)
Velocidad y direccin de vientos
Velocidad de secado atmosfrico
Precipitacin/Evaporacin
Solubilidad del O2 en el film de agua
Presin atmosfrica
Conductividad del film de agua
Radiacin solar
Efecto refrigerador
Accin de contaminantes
A continuacin, se analizan brevemente las variables listadas, resaltando el efecto que pudiesen tener
stas en el grado de estimacin.

EFECTO DE VARIABLES INICIALES SOBRE EL GRADO DE ESTIMACIN DE

CORROSIVIDAD
Temperatura Ambiental
El efecto de la temperatura es muy importante desde el punto de vista termodinmico y cintico,
pudindose acelerar o retardar el proceso electroqumico, adems de influir en las caractersticas de los
productos de corrosin.
La constante de velocidad de reaccin para un proceso depender de la temperatura segn 1:
K = A EXP(-E*/RT)

(1)

La ecuacin antes mostrada reportar en las constantes de velocidad resultados significativamente

diferentes a variaciones mas o menos importantes de la temperatura, lo que no sucede con ambientes
atmosfricos mas o menos usuales, por lo que no habra sido considerada significativa su contribucin
final sobre la variacin de la velocidad de corrosin.
En ambientes de temperaturas extremas donde existir efecto de la temperatura sobre la velocidad de
corrosin, no existe informacin a la fecha para discriminar su efecto y verificar si existen diferencias al
estimar la corrosividad, ya que la norma3 solo establece que a temperaturas por encima de 0 oC existir
humectacin, sin importar si la temperatura fuese 10, 20 u 30 oC.
De acuerdo a lo reportado en la Estacin Santa Cruz, dentro el proyecto TROPICORR del CYTED 15, se
pudo verificar que a pesar de estar todas las variables ambientales en el interior de los armarios (THD,
deposicin de contaminantes, etc.), por debajo de los correspondientes al ambiente exterior, el solo
hecho de que la temperatura este ligeramente por encima, generaba cambios de velocidad y mecanismo
de corrosin notables.
Velocidad y Direccin de Vientos
La presencia de vientos en intensidades, frecuencia y direcciones determinadas, depender de las
condiciones atmosfricas propias de un determinado lugar11.
La contribucin de los vientos a la regulacin de la temperatura y la humedad relativa ya fue motivo de
varios estudios y por lo tanto, en general se considera que su efecto estara cuantificado en la
determinacin del TDH.
La posibilidad de que el viento pueda causar erosin a los metales en el medioambiente 6, no esta
considerado en las normas y se reporta informacin falsa al responsabilizar a la corrosin atmosfrica de
los efectos de la erosin y a una localidad donde existe erosin importante, se la denomina: atmsfera
especial6, es decir sin clasificacin que ayude a seleccionar otros materiales o el recubrimiento protector
a aplicarse.
Por otra parte, segn su velocidad y direccin, los vientos podrn limpiar de contaminantes una regin y
por el contrario en otras ser fuente de alguno de ellos, como ya report Morcillo 7.
Precipitacin/Evaporacin
De acuerdo a Segaline y Cabre 12, la precipitacin es la cantidad de lluvia, nieve, etc. que cae, y la
evaporacin es la medida del descenso del nivel de agua de un depsito en el lugar de estudio.
Una aguda descompensacin entre precipitacin y evaporacin 10,12, influir en la velocidad de secado de
una atmsfera y tendr un marcado efecto en que los valores de TDH estimado de acuerdo a la norma,
sufra variaciones. Por otra parte, una baja presin atmosfrica tendra influencia en la presentacin de
atmsferas mas secas.
Presin Atmosfrica
La presin atmosfrica, influir como se indica ms adelante en la velocidad de secado 10, originando
variaciones en el valor real del tiempo de humectacin.
Segn Habashi y Castellan1,2, existe dependencia entre la presin de O 2 gaseoso en equilibrio con una
solucin acuosa y la cantidad de oxgeno disuelto en sta que es el responsable de la oxidacin, por lo
que su concentracin influir en la termodinmica y cintica de la corrosin.
La reaccin catdica aceptada en un proceso de corrosin en ambientes no muy contaminados (baja
acidez) es la siguiente5:

0.5 O2 + H2O + 2 e- 2 OH-

(2)

en base a esta ecuacin se ha mostrado anteriormente 10, que es posible esperar una mayor velocidad de
corrosin si la solucin acuosa contiene una mayor concentracin de oxgeno.
Por lo tanto, a pesar de existir atmsferas con similares parmetros ambientales, la de mayor altitud
tendr una menor velocidad de corrosin, originada en el menor contenido de oxgeno. Como
consecuencia; la categora de corrosividad estimada utilizando parmetros medioambientales tender a
estar sobrestimada en atmsferas con menor presin atmosfrica.
Radiacin Solar
Se considera generalmente que la radiacin solar no afecta significativamente a la corrosin de metales
en la atmsfera. Sin embargo, la revisin de tres de los posible efectos sobre la corrosin atmosfrica, no
concuerda con lo anterior.
Intervencin en la formacin de productos de corrosin .- La radiacin solar, posee suficiente energa
para degradar los polmeros destruyendo enlaces C-C 13. Esta fuente de energa parecera no ser
suficiente para modificar o desencadenar la formacin de otros compuestos. En cambio en muchas
ocasiones, la diferencia de energa de formacin entre dos compuestos es pequea 1,4, adems de que
existen localidades con registros de elevada radiacin solar6,9,13, evidentemente no podremos afirmar y
recomendar no tomar en cuenta la radiacin solar.
Calentamiento superficial de las probetas metlicas.- La radiacin solar es la fuente principal de
calentamiento superficial12, generando como consecuencia una temperatura ambiente que es la utilizada
como dato de temperatura. Por otra parte, la temperatura superficial de metales sometidos a Radiacin
Solar directa no coincidir con la temperatura ambiente, tendiendo a ser mas alta debido a diferencias de
capacidad calorfica1, pudindose dar el caso de que comparando dos lugares, la diferencia de
temperatura entre la ambiental y de la superficie metlica sea mayor donde la Radiacin sea mas alta,
originando mayor velocidad de secado.
Interaccin con componentes atmosfricos.- Algunos componentes de la atmsfera pueden y son
afectados por la radiacin solar9,13, dando origen a nuevos compuestos que pueden interactuar en mayor
grado con la superficie metlica que el componente original ( Ej: dupla NO 2/O3).
Accin de Contaminantes
Existen varios posibles contaminantes atmosfricos 5,8,16, sin embargo, la mayora de ellos son de
existencia local, quedando como los ms importantes el SO 2, el CO2, los cloruros, el NO2 y el O3.
Los tres primeros han sido extensamente estudiados y considerados por su importancia en la evaluacin
de materiales expuestos a la atmsfera como los concretos y los metales, y por lo tanto considerados al
momento de realizar una clasificacin de una atmsfera.
El ozono y el dixido de nitrgeno son molculas altamente reactivas 9,10,13, que en concentraciones
elevadas intervienen en los procesos de corrosin, incrementando las velocidades de corrosin de
metales desnudos como lo demostraron Oersch y Faller 8 y Zakipour16, y en algunos casos, podran hasta
favorecer una rpida pasivacin. Por otra parte, es bien conocida la dependencia de la produccin de
ozono con la radiacin, lo que motiva a pensar que a mayor radiacin en localidades de altura 13, habr
mayor produccin de ozono.
El ozono superficial que podra intervenir en los procesos de corrosin es el que se encuentra en la
troposfera de acuerdo a Torrez13, ya que su concentracin no solo dependera de la intensidad de la
Radiacin Solar, si no tambin de la contaminacin ambiental con NO x.

Lo anterior se verifica, utilizando la informacin termodinmica reportada por Latimer 4, para las
reacciones que produciran el oxgeno atmico desencadenante de la formacin de ozono 13, la
descomposicin del O2 y el NO2, para dar origen al oxgeno atmico inicial que no son espontneas
requirindose de energa adicional para llevarse a cabo. La descomposicin del NO 2 requiere menor
cantidad de energa y puede producirse en zonas donde la Radiacin Solar no sea tan elevada como en
la troposfera, originando que la produccin de ozono dependa de ambos: la radiacin solar y la
concentracin de NO2 .

EFECTO DE VARIABLES DERIVADAS SOBRE EL GRADO DE ESTIMACIN DE

CORROSIVIDAD
Tiempo de Humidificacin (TDH)
El TDH, definido como el tiempo en que la superficie de los metales se encuentra humectada con una
capa de agua (film), garantizando el desarrollo de reacciones de oxidacin, ser consecuencia de la
interaccin de varios factores los que podrn influenciar principalmente en algunas atmsferas extremas
para que la estimacin recomendada en la norma ISO 9223 3, no coincida con la real debindose efectuar
correcciones en base al estudio de algunas de las variables que se discuten en el presente trabajo.
Velocidad de Secado Atmosfrico
La velocidad de secado de la atmsfera, se manifiesta con la velocidad de disminucin de Humedad
Relativa (HR) y, en esto influyen otros factores como la temperatura ambiental 10.
De acuerdo a Morcillo5, el 80 % de HR es un corte para la estimacin del TDH y que existen rangos de
HR menores, donde an existe humedad. Adems toda superficie, presenta siempre un grado de
rugosidad, y a HR menor a 80 %, puede existir retencin de lquido, continuando la corrosin, y debiendo
considerar un TDH10, dependiendo de condiciones atmosfricas locales.
Por lo tanto, existir mayor velocidad de secado en atmsferas con tendencia a ser secas o donde la
presin atmosfrica sea mas baja5,6,10, originando que el TDH tienda a ser menor.
Solubilidad del O2 en el Film de Agua
La solubilidad del oxgeno en soluciones acuosas de acuerdo a Bunsen 1, cumple la ley de Henry. Por lo
tanto, en base a la definicin de actividad y la ecuacin de Bunsen, es posible establecer una relacin
directa entre el coeficiente de absorcin de Bunsen () del oxgeno en el agua con la fraccin de oxgeno
disuelto a 25 oC.
Para verificar el efecto de algunos contaminantes se ha graficado el valor de para tres diferentes tipos
de soluciones en funcin a su concentracin1,14. La Figura 1, muestra que la absorcin de oxgeno
disminuye al incrementarse la concentracin de los contaminantes. A muy bajas concentraciones, el
descenso en la absorcin es muy brusco.
Considerando el film de agua sobre las superficies metlicas; en atmsferas contaminadas habr menor
concentracin de oxgeno, y para atmsferas limpias el contenido ser mas alto, pudindose originar
pasivacin que disminuira la velocidad de corrosin an ms de lo previsto. Como consecuencia
cualquier estimacin de corrosividad tender a sobreestimar las velocidades de corrosin en atmsferas
limpias.

COEFICIENTE DE ABSORCION DE
BUNSEN

FIGURA 1 .- COEFICIENTE DE ABSORCION DE BUNSEN PARA EL

OXIGENO EN SOLUCIONES ACUOSAS, A 1 Atm. Y 273.15 K. Ref. 14

0.03
0.025
0.02
0.015
HCl

0.01

NaCl

0.005

H2SO4

0
0.0

1.0

1.27

1.5

1.6

2.0

2.5

3.0

3.9

4.0

CONC. (Mol./L)

Conductividad del Film de Agua

Al igual que en la absorcin de oxgeno, de acuerdo a la Figura 2 donde se ha graficado la conductividad
equivalente en funcin a la concentracin de tres de las especies mas usuales en la atmsfera 14, la
conductividad equivalente sufre una disminucin de su valor al incrementarse la contaminacin, lo que
vendra a reforzar la idea de que en atmsferas muy poco contaminadas la velocidad de corrosin ser
muy alta al inicio de la exposicin, pudindose pasivar las superficies metlicas retardando el proceso y
generando un desacuerdo con las estimaciones de corrosividad.

COND.EQUIV. (L/Ohm-cm)

FIGURA 2 .- CONDUCTIVIDAD EQUIVALENTE DE SOLUCIONES

ACUOSAS A 25oC, (L/Ohm -cm ). Ref. 14

500
450
400
350
300
250
200
150
100
50
0
0.001

NaCl
H2SO4
HCl

0.01

0.1

0.2

CONC. N

0.5

1.0

2.0

Efecto Refrigerador
La cercana a cordilleras, tendr influencia en las regiones que se encuentren a grandes alturas 10, ya que
la cordillera por efecto de la altura tender a ser nevada, y toda la regin cercana sufrir el efecto de lo
que puede denominarse "Efecto refrigerador". Es decir, que en invierno, cuando las temperaturas en la
regin bajan y en los nevados mucho ms, se producir un transporte de vapor de agua por
condensacin en los nevados, agudizando la velocidad de disminucin de la HR.

CONCLUSIONES
Las conclusiones ms importantes del presente anlisis son las siguientes:
Se debe realizar una revisin estadstica en base a la informacin reportada hasta la fecha, para
verificar la validez de las metodologas de estimacin de corrosividad atmosfrica que se
recomiendan en las normas.
Se debe tener especial cuidado en considerar como casos especiales a las atmsferas de altura y
las de bajo grado de contaminacin.
Adicionalmente ser necesario realizar nuevas experimentaciones, preferentemente en atmsferas
no consideradas hasta ahora, para verificar el efecto de las variables sealadas u otras que sea
necesario considerar.
Es necesario modificar las normas actuales para garantizar su aplicacin universal.
Considerar la formulacin de metodologas para la estimacin de categoras de corrosividad en
ambientes internos usando parmetros ambientales.

AGRADECIMIENTOS
El autor desea expresar su agradecimiento al Instituto de Investigaciones en Metalurgia y Materiales de la
UMSA, por su contribucin para la presentacin del presente trabajo.
REFERENCIAS
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