PISTMOLOGIE DE LINTERDISCIPLINARIT

ET REPRSENTATIONS SOCIALES : LEXEMPLE DU MDICAMENT

Par Serge Robert et Catherine Garnier
GEIRSO (Groupe dtude sur linterdisciplinarit et les reprsentations sociales)
Facult des sciences humaines

INTRODUCTION
Au cours des dix dernires annes, le monde scientifique a t envahi par lide que la recherche
interdisciplinaire tait de plus grande valeur que la recherche mene lintrieur des limites dune
discipline. Cette conception fait contraste avec la thse qui dominait antrieurement et selon
laquelle la recherche la plus rigoureuse et la plus pertinente tait disciplinaire et que
linterdisciplinarit tombait facilement dans lclectisme et la superficialit. Le prsent article vise
raliser deux objectifs : faire une analyse pistmologique de ce nouvel engouement pour
linterdisciplinarit et montrer, laide dun exemple, comment linterdisciplinarit peut tre mise
en uvre en utilisant la thorie des reprsentations sociales.
1. REMARQUES HISTORIQUES SUR LA CLASSIFICATION DES
DISCIPLINES SCIENTIFIQUES
a) Les sciences anciennes
On ne peut bien comprendre le phnomne de linterdisciplinarit sans aborder, au moins
brivement, le processus historique et pistmologique de la construction et de la rorganisation des
disciplines scientifiques. En effet, les disciplines ne sont pas ternelles : elles naissent, se
transforment et meurent. Rappelons dabord que dans lAntiquit grecque, lorigine de la science
occidentale sest prsente comme une rupture entre pistm et doxa, entre philosophie et mythe.
Alors que la majorit des citoyens croyait lopinion (doxa) comme ensemble dides reues, le
philosophe se distingua par la remise en question de ces opinions, par lobservation minutieuse de la
nature et par la construction rationnelle dun systme dexplication du monde peru. Malgr un
certain consensus des premiers philosophes sur cette manire de faire la science, un dbut de
disciplinarisation sest constitu, notamment travers le foss qui sest progressivement creus
entre la tradition pythagorico-platonicienne et la tradition aristotlicienne.
Dans le pythagorisme, une distinction importante fut faite entre le monde cleste et le monde
terrestre, ou sublunaire, le premier ayant t considr comme parfait, ternel, bien structur et objet
de science, lautre tant vu, au contraire, comme imparfait, corruptible, mal structur et non
vraiment connaissable par la science. Cette distinction fut partage par toute la philosophie
ancienne, autant dailleurs par les aristotliciens que par les platoniciens. Comme Platon considrait
que lintelligible est hors du sensible, il dfinit lintelligible comme monde des Ides, lassocia au
monde cleste et vit le monde terrestre comme une simple apparence sensible de ce monde
intelligible. Le platonisme a ainsi poursuivi la tradition pythagoricienne, qui a fait de la science une
connaissance formelle de lintelligible cleste, lexclusion de notre monde terrestre. Platon donna
ainsi un fondement philosophique la premire grande rvolution scientifique, soit la rvolution
mathmatique, qui fut applique, de manire exclusive, au monde cleste. Cette tradition donna lieu
au Moyen ge une famille de disciplines appele le Quadrivium, ce groupe de quatre disciplines
comprenant larithmtique, la gomtrie, la cosmologie et la musique. La premire tudiait les lois
abstraites des nombres, la seconde appliquait ces lois aux figures spatiales, la troisime
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reconnaissait ces figures dans les rapports harmonieux entre les astres, la quatrime reprenait cette
harmonie dans les sons produits par la musique, moyen humain de rejoindre cette divine perfection
cleste.
Lontologie dAristote considra, contre Platon, quil y a de lintelligible dans le sensible terrestre,
que notre monde est ainsi une rencontre de forme et de matire, de ncessit et de contingence, de
stabilit et de mouvement, et quil y a donc une certaine science possible du monde terrestre. Cette
science ne peut cependant pas tre la science parfaite du monde cleste pythagorico-platonicien.
Une telle conception amena donc Aristote dvelopper des sciences non mathmatiques du monde
terrestre, soit une physique qualitative, une biologie et des sciences du langage humain, comme la
logique et la rhtorique. Plus tard, le Moyen ge retiendra de cette tradition un groupe de trois
sciences, le Trivium, comprenant la logique, la grammaire et la rhtorique. Pendant plusieurs
sicles, lpoque mdivale opposa un Quadrivium mathmatique pour la connaissance de monde
cleste un Trivium non mathmatique pour la connaissance de la ralit humaine, o le langage
naturel remplace le langage mathmatique, o la plus rigoureuse composante de ce langage
spcifiquement humain est une logique non mathmatique. On aura reconnu dans cette opposition
entre Quadrivium et Trivium lorigine historique lointaine de la distinction entre sciences de la
nature et sciences humaines.
b) Les sciences modernes
La Renaissance et le XVIIe sicle rorganisrent assez radicalement les disciplines en abolissant la
distinction entre le monde cleste et le monde sublunaire. Ceci commena avec Galile qui, pointant
son tlescope vers la lune, y vit des paysages irrguliers et conclut quelle ntait pas un astre
parfaitement sphrique, comme cela aurait d tre le cas pour un tre divin, ternel et parfait.
Galile en conclut que la lune et les autres astres nont rien de divin et quils sont faits des mmes
substances que la terre, quils obissent aux mmes lois et que tout ce monde doit tre lobjet dune
seule et mme science de la nature. Cette nouvelle science cest la physique mathmatique.
lobservation relativement passive que pratiquait la science traditionnelle, elle ajoute une
exprimentation active systmatique et, dans le processus de spculation pour expliquer les donnes
observes, elle introduit peut prs toujours une mathmatisation. Ainsi, lancienne physique
qualitative du monde terrestre et les sciences du Quadrivium sont remplaces par une seule
physique mathmatique, o lensemble de la nature apparat comme rgi par des quations
mathmatiques dterministes entre des variables. Quant aux disciplines du Trivium, elles furent
maintenues comme sciences mineures ct de la nouvelle physique triomphante. La science
antique tait ne dans une premire lacisation de la connaissance, o lexplication rationnelle
remplaait le mythe, tout en prservant le caractre sacr du monde cleste, la science moderne se
ralisait, pour sa part, dans une deuxime lacisation, o mme le monde cleste perdait sa sacralit,
o la mathmatique devenait non plus un ensemble de proprits objectives dtres divins, mais une
construction humaine applicable lensemble du monde. Cette science moderne a donc eu la
prtention anthropocentriste de penser que le sujet humain peut expliquer par ses outils
mathmatiques la totalit du monde. son tour, cette prtention a trouv ses fondements dans la
croyance religieuse, comme par exemple chez Descartes, lorsque celui-ci fit appel Dieu pour
fonder la vrit scientifique, puisque, selon lui, ce serait Dieu qui rendrait le monde connaissable et
qui crerait le sujet humain, son image et sa ressemblance , en le rendant capable de
connatre adquatement ce monde. Avec la science moderne, Dieu ntait plus une force naturelle, il
devenait la Raison mathmatisante.
Depuis le XVIIe sicle, dautres sciences naturelles exprimentales se sont ajoutes la physique,
chaque fois que lon a dcouvert quun sous-ensemble du rel avait une spcificit organisationnelle
irrductible aux lois de la physique mathmatique. Ainsi, la loi newtonienne de lattraction
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universelle prsumait qutant donn que tous les corps sattirent proportionnellement leur masse
et inversement proportionnellement au carr de leur distance, ils devraient tous pouvoir se combiner
entre eux. La chimie est ainsi ne au XVIIIe sicle, quand on constata que certains corps se
combinent entre eux et dautres pas, que la rencontre de deux corps peut donner soit un simple
mlange physique, soit une combinaison chimique produisant une nouvelle substance diffrente par
nature des deux autres. La chimie devenait ainsi, notamment avec Lavoisier, la science des lois
spcifiques des ractions chimiques, irrductibles aux seules lois de la physique. Par la suite, la fin
du XVIIIe et au XIXe sicles, la spcificit du vivant, suffisamment complexe pour tre sensible
son environnement et interagir avec lui, se nourrir et se reproduire, fit apparatre, son tour, une
science biologique exprimentale, qui acquit toute sa spcificit avec la thorie darwinienne de
lvolution des espces.
Cest ainsi que, depuis le XIXe sicle, physique, chimie et biologie ont constitu les disciplines
fondamentales des sciences naturelles. Elles se sont partag le monde naturel, sattribuant chacune
une chelle diffrente : la physique a cherch des explications surtout au niveau des particules
lmentaires et des atomes, la chimie au niveau des molcules et la biologie au niveau des cellules,
des organismes et des populations. Face cette situation pistmologique, deux entreprises ont
caractris le XXe sicle. On a dune part cr des sciences intermdiaires, de faon combler les
sauts qualitatifs entre disciplines et tablir une certaine continuit entre les chelles. Cest ainsi
quon a vu apparatre plusieurs nouvelles disciplines, avec peu dextension en ce qui concerne leurs
objets et une grande spcialisation en ce qui concerne leurs thories, comme ce fut le cas, par
exemple, avec la chimie physique et la biochimie. Dautre part, on a travaill mathmatiser
progressivement la plupart de ces sciences, pour tenter de les unifier en les fondant dans la
physique, la plus mathmatise de ces sciences.
Quant la connaissance de ltre humain, la tradition chrtienne classique la toujours dveloppe
dans la perspective dualiste de la distinction de lme et du corps. Alors que le monde physique tait
connu par les sciences naturelles, lme tait, comme chez Descartes et les autres philosophes
rationalistes, objet de la rflexion philosophique. Quant au corps, il se trouvait dans un entredeux, qui chappait autant la science qu la philosophie : en tant que sige de lme, il tait trop
noble pour tre objet des sciences naturelles et, en tant que dimension exclusivement matrielle de
lhomme, il tait trop vil pour tre objet de la spculation philosophique. Il fallait cependant, malgr
ces croyances, travailler soigner les corps et calmer leurs souffrances, de sorte quun savoir
mdical se dveloppait, mais toujours dans le contexte dun savoir-faire acquis par la pratique et
lcart des sciences naturelles. Cependant, partir du XIXe sicle, la lacisation de la science fut
totalement acheve. Dieu ne garantissait plus la vrit scientifique et lpistmologie a d chercher
de nouvelles et difficiles justifications pour la connaissance humaine. Cest dans ce contexte, que,
loin de la croyance traditionnelle en la bienveillance divine, lhumain devint une ralit naturelle
comme les autres, ce qui permit la naissance des sciences humaines, en faisant du corps et de
linteraction sociale des corps lobjet de nouvelles sciences empiriques, comme la psychologie, la
sociologie et lconomie.
La lacisation du corps, qui est apparue avec la naissance des sciences humaines, a aussi permis le
dveloppement dune biologie humaine et lassociation de la mdecine aux sciences biologiques,
dans la cration de la mdecine clinique, entreprise tout autant scientifique que thrapeutique. Dans
ce contexte, o le corps avait t pens comme intermdiaire entre lme et le monde physique, les
sciences humaines furent et restent toujours tirailles entre la philosophie et les sciences naturelles.
Quand on les pratique davantage comme une rflexion philosophique, elles sappuient sur le
dualisme de lme et du corps : elles sont alors surtout critiques, spculatives et normatives, en
postulant une croyance en une certaine libert humaine. Quand, au contraire, on en fait une science
naturelle, elles sappuient sur un matrialisme qui rduit lhomme sa corporit : elles sont alors
plus empiristes et descriptives, prsumant une forte dose de dterminisme dans les comportements
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humains. Ainsi, contrairement la relative unit pistmologique des sciences naturelles, les
sciences humaines sont traverses, depuis leur origine, par un dualisme oppositionnel entre deux
tendances incompatibles. Par ailleurs, les sciences humaines se distinguent les unes les autres, non
pas par une rpartition pacifique entre des chelles de grandeur, mais par des angles dapproches
diffrents de lensemble des phnomnes humains. Ainsi, par exemple, lconomie tente
dexpliquer les actions humaines en tant que dtermines par lorganisation du travail et de la
production, de lchange et de la consommation des produits du travail, tout comme lanthropologie
cherche expliquer les mmes comportements par la comparaison entre les socits traditionnelles
et les socits modernes relativement lorganisation sociale, de la culture et des ides. De cette
faon, contrairement ce qui se passe dans les sciences de la nature, lensemble des comportements
humains peut tre objet de chacune des sciences humaines, chacune se distinguant des autres non
par une chelle danalyse, mais par un angle dapproche. Ces deux spcificits pistmologiques
des sciences humaines que sont dune part, lopposition entre dualisme et rductivisme et dautre
part, la distinction des disciplines par angles dapproche, sont certainement au fondement de la
plupart des conflits dcoles que connaissent ces sciences contrairement lharmonie plus
facilement acquise entre les sciences naturelles.
2. INTERDISCIPLINARIT, MULTIDISCIPLINARIT, TRANSDISCIPLINARIT ET
MTADISCIPLINARIT
La science du XXe sicle, a multipli les disciplines. Comme on la vu, les sciences naturelles lont
fait en attaquant le rel par des chelles intermdiaires entre les chelles disciplinaires existantes,
comme le fit la biochimie, entre la chimie et la biologie. Les sciences humaines firent de mme
avec les angles dapproche, dveloppant des angles intermdiaires comme le fit la
psychosociologie, entre la psychologie et la sociologie. Ce processus en fut un de production de
disciplines par inter-disciplinarit , au sens tymologique dune nouvelle discipline entre deux
autres. Ces phnomnes ont produit une multiplication des disciplines, voire un saucissonnage du
savoir, comme lhistoire des sciences nen a jamais connu auparavant. Comme on la vu dans notre
bref dtour historique, on peut considrer que lhistoire des sciences passe alternativement par un
processus de multiplication des disciplines, comme dans la cration du Quadrivium et du Trivium,
ou dans la multiplication des chelles et des angles dapproche de la science contemporaine,
lorsquon dcouvre en somme quun pan du rel nous apparat avoir une spcificit irrductible aux
postulats de notre ou de nos sciences existantes, et un processus dunification des sciences, comme
dans la cration de la physique mathmatique, lorsquau contraire, de nouveaux postulats nous
permettent de dpasser les limites de sciences trop restreintes et lparpillement de la connaissance
que cela entrane. Ainsi, lorsquon cre de nouvelles disciplines, on pratique de lextra-disciplinarit
relativement une ou des sciences existantes et souvent, de linter-disciplinarit, dans le sens dcrit
plus haut. Dans les exemples de notre dtour historique, le phnomne de lextra-disciplinarit est
celui qui donna naissance la chimie ou la biologie et celui de linter-disciplinarit fit natre des
disciplines comme la biochimie. Mais lorsquon cherche intgrer des sciences qui nous
apparaissent trop morceles dans une nouvelle science englobante, on pratique de
linterdisciplinarit dans un sens diffrent, qui est dailleurs le sens le plus couramment utilis
aujourdhui, savoir un dbordement dune discipline qui nous parat dsormais trop limite, de
faon chercher des ponts avec dautres disciplines.
Cette interdisciplinarit unificatrice commence habituellement par de la multidisciplinarit, quon
peut dfinir comme juxtaposition dlments de sciences diffrentes, en vue de dpasser les limites
de chacune. Cette juxtaposition peut tre une juxtaposition de problmes, de concepts, de mthodes,
de thories propres diffrentes disciplines. Bien que la multidisciplinarit constitue une
ouverture ncessaire lunification de notre vision scientifique du monde, elle ne suffit pas pour
raliser cet objectif. Elle doit en effet aboutir sur de la transdisciplinarit, quon pourrait dfinir
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comme vritable intgration de diffrentes disciplines, de faon produire progressivement une

science intgratrice nouvelle. Une discipline peut tre dfinie par un ensemble de problmes,
concepts, mthodes et thories qui lui sont propres. Ainsi, la transdisciplinarit est production dune
unification des disciplines par une intgration dans un systme cohrent de problmes, concepts,
mthodes et thories originaires de disciplines diffrentes. La ralisation de cette intgration se
ralise habituellement par un dtour thorique, soit llaboration mtadisciplinaire dune nouvelle
conception pistmologique de la science et par la production dinstruments formels, normalement
logico-mathmatiques, nouveaux et plus englobants que les instruments connus jusque l. Ainsi, la
pratique transdisciplinaire qui a produit la physique mathmatique est apparue dans la prise de
distance mtadisciplinaire dune nouvelle conception pistmologique o lensemble du monde
physique fut considr comme tendue mathmatisable et dans linvention dun outil formel
puissant indispensable cette nouvelle science, soit le calcul diffrentiel et intgral. De la mme
manire, on peut penser quaujourdhui lattrait pour linterdisciplinarit dpend dune volont de
crer une nouvelle intgration transdisciplinaire entre des sciences que nous jugeons trop morceles.
De nouvelles disciplines intgratrices comme les sciences de lenvironnement et les sciences
cognitives sont probablement un dbut de ralisation dune telle intgration, o la nouvelle
conception pistmologique dominante est un naturalisme o lhumain est vu comme ralit
naturelle mergente, ni rductible la matire, ni dissocie du monde matriel, et o sciences
humaines et sciences naturelles essaient de se marier dans un seul savoir.
3. SCIENCE NORMALE ET SCIENCE RVOLUTIONNAIRE
La thorie de la science de Thomas Kuhn peut aussi fournir un certain clairage sur la relation entre
disciplinarit et interdisciplinarit. Cette thorie propose de lire lhistoire des sciences comme
alternance de deux types dactivits scientifiques bien distinctes, soit la science normale, ou
paradigmatique, et la science extraordinaire. Une science nat avec la constitution dun paradigme
par une communaut de savants. Kuhn dfinit un paradigme comme le fait driger luvre
scientifique dun ou de plusieurs savants en modle exemplaire imiter. Un tel modle structure la
pratique de la communaut scientifique qui ladopte et constitue, par le fait mme, une matrice
disciplinaire. Cette dernire fournit la recherche des contraintes prcises, comme une manire de
percevoir le monde, des concepts et des thories fondatrices, une mthodologie, des valeurs
pistmologiques, morales et mtaphysiques, des instruments mathmatiques, des attitudes
psychologiques et des institutions sociales. Ainsi, le paradigme constitue une socit ferme, plutt
dogmatique et monopoliste, qui se reproduit par un systme de formation de sa relve. Il ne travaille
pas vraiment rsoudre des problmes scientifiques denvergure, mais plutt rsoudre des
nigmes (puzzles), o, contrairement aux problmes, la solution est dj connue lavance et o le
dfi consiste trouver le moyen ingnieux darriver cette solution. Kuhn en conclut que le progrs
scientifique qui se ralise en priode paradigmatique est un progrs plus technique que conceptuel,
qui prend souvent la forme de la confirmation, la prcision et lapplication des champs nouveaux
de thories acceptes et non questionnes.
Malgr son caractre ferm et sa logique de la confirmation, le paradigme finit toujours par
rencontrer des lots de rsistance dans le monde, sous forme de contre-exemples ses thories. Il
traite ces contre-exemples comme des anomalies qui ninvalident pas le paradigme. Cependant, le
cumul des anomalies finit par branler la communaut paradigmatique, la faire douter de ses
fondements et, ainsi, la mettre en situation de crise. Cest alors quentre en jeu le deuxime type de
pratique scientifique : la science extraordinaire. Contrairement la science normale, la science
extraordinaire est plus ouverte que ferme, plus critique que dogmatique, plus innovatrice que
traditionaliste. Elle accepte les ides nouvelles, en cherchant une alternative au paradigme trop
rong par les anomalies. Les grands problmes sont ractivs et les dbats pistmologiques
rapparaissent dans la communaut scientifique. Cette priode de crise, habituellement beaucoup
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plus courte que la priode paradigmatique, est rsolue par une rvolution scientifique cratrice dun
nouveau paradigme. La rvolution est un ralliement de la communaut autour des ides dun ou de
plusieurs savants, quelle rige en nouveau modle exemplaire paradigmatique, en considrant que
ces nouvelles ides diminuent sensiblement les anomalies accumules antrieurement. Ainsi, alors
que le progrs intraparadigmatique est surtout technique, le progrs rvolutionnaire est plus
thorique et conceptuel. Quant lensemble de lhistoire des sciences, il apparat comme une
succession de paradigmes, spars par de brves priodes de crise et de rvolution.
Cette thorie de Kuhn permet daider penser la question de linterdisciplinarit. En effet, dans la
mesure o le paradigme peut tre considr comme une structuration disciplinaire plutt
dogmatique de la recherche, on peut penser que la disciplinarit est dominante quand la science
rencontre peu danomalies. Inversement, le cumul des anomalies branle la discipline et les rgles
contraignantes qui protgent sa disciplinarit. La monodisciplinarit, qui paraissait autrefois
souhaitable pour viter un parpillement inefficace de la pense, devient, en priode de crise,
lobstacle responsable de la multiplication des anomalies. Ainsi, la science extraordinaire se fait
habituellement dans linterdisciplinarit. Kuhn soutient dailleurs ce sujet que la rvolution
scientifique vient souvent dun transfuge disciplinaire, qui apporte dans une discipline des manires
de faire et de voir le monde que cette discipline ne connaissait pas auparavant. Ainsi, on peut penser
lattrait pour linterdisciplinarit que nous connaissons aujourdhui comme le signe dune crise de la
science et, donc, dune activit scientifique qui devient extraordinaire et qui pourrait se rsorber
dans une nouvelle rvolution scientifique. Quant la rsistance de certains linterdisciplinarit,
elle peut tre comprise comme le combat de ceux qui nen voient pas la pertinence, cest--dire qui
jugent les anomalies des sciences en place comme tant mineures et qui ne cherchent pas un
discours intgrateur.
4. LOPRATIONNALISATION DE LINTERDISCIPLINARIT
Linterdisciplinarit telle que mise en perspective prcdemment implique une vision nouvelle du
rle de la discipline. Cette dernire est mise larrire plan afin de ne pas limiter linvestigation
un seul point de vue dont langle dattaque de lobjet est tendanciellement rducteur. Si cette
position, sexplique bien dun point de vue historique, elle se justifie aussi du point de vue
pistmologique Puisque, dune part, il nexiste pas de correspondance directe entre les disciplines
et leur objet dtude et que, dautre part, la mise en discipline rduit lespace de comprhension,
ltude concrte des objets requiert le dploiement dun espace de mdiation interdisciplinaire.
Linterdisciplinarit doit ainsi tre comprise comme une rponse au problme pos la fois par la
fragmentation des objets de connaissance et par le fractionnement du processus de comprhension.
(p. 63, Duchastel et Laberge, 1999). Dans ce cas, le point de dpart nest plus dlimit priori par le
dcoupage fait par la discipline, mais au contraire par le dessin quen fait le chercheur partir de
considrations lies au contexte scientifique et social gnrant, un moment donn, une
reprsentation dans la communaut scientifique. Ainsi, les rgles de dcoupage par lesquelles se
manifeste le questionnement du chercheur sont tributaires de la contextualisation de lobjet, des
ncessits qui lentourent un moment donn et enfin des finalits poursuivies par le chercheur. Ce
questionnement sinscrit lui-mme dans un contexte la fois de recherche, dans lequel divers
construits de lobjet sont prsents, tout autant que social dans lequel les diffrents groupes sociaux
et culturels adoptent des points de vue et des usages reformatant sans cesse cet objet social. Dans ce
sens, ce qui est vis cest une comprhension extensive au sens de Duchastel et Laberge
dbordant ainsi les limites disciplinaires. Toutefois, dans la dmarche poursuivie, au cours de la
recherche, il ne peut y avoir ignorance des productions disciplinaires car celles-ci sont interpelles
comme autant de points de vue sur lobjet avec lesquelles le chercheur va composer. En fait, ces
productions participent la construction conceptuelle de lobjet dtude considr autant qu
llaboration des instruments ncessaires leur intgration et lexploration de nouveaux horizons.
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Plus largement, elle repose sur une pratique de linterdisciplinarit dont le rsultat est une
connaissance systmatique, volontairement et explicitement intgre des connaissances de sources
disciplinaires diffrentes (Flinterman, Teclemariam-Mesbah, Broerse et Bunders, 2001) et en ce
sens, rejoint les perspectives de la transdisciplinarit. Proulx et Marchand (2003) ont propos une
modlisation de la dmarche interdisciplinaire dans laquelle la variable intgration joue un rle
majeur pour dterminer le degr dinterdisciplinarit. Mais en marge de ces questionnements sur
lobjet interdisciplinarit, nous nous intressons ici sa finalit autant qu son mode
doprationnalisation. Dans le cas de sa finalit, nous retiendrons la vise scientifique qui est la
modlisation de lobjet ltude, linterdisciplinarit jouant alors un rle instrumental. En fait, pour
atteindre ce but, concrtement, il sagit de ressortir les modalits de laction qui mnent ce
modle. Tout dabord, il sagit de faire un rpertoire des concepts, thories, mthodes utilises
propos de lobjet ltude dans la littrature de chaque discipline contributive puis de ceux qui
figurent dj comme interdisciplinaires (dans ce cas, il sera ncessaire de situer leur degr
dinteraction disciplinaire et de transversalit). Ensuite, il sagit dtudier les correspondances
disciplinaires, les divergences et les logiques qui les sous-tendent, ce qui conduit trois niveaux
doprations diffrentes dans la dmarche. Le premier niveau en est un empirique o la recherche
permet sur le terrain de combiner les approches de plusieurs disciplines en favorisant les diffrents
points de vue que prennent celles-ci. Ensuite, au niveau 2, la dmarche vise lintgration des
donnes obtenues au premier niveau grce lexplicitation des diffrents points de vue
disciplinaires et leur confrontation; ces oprations rsultent, en fait, dune analyse critique en vue
de lharmonisation des rsultats en utilisant leur complmentarit et la construction nouvelle par
ngociation des appareils dfinitoires sous-jacents ceux-ci. Enfin la dmarche se complte au
niveau 3 par un retour critique et pistmologique sur lensemble des travaux afin de mettre en
vidence les modles qui se sont manifests tant dans la construction de lobjet de la recherche que
dans la dmarche pour y parvenir. En dautres termes, la construction des deux modlisations, celle
de linterdisciplinarit et celle de lobjet ltude sont enchevtres.
Pour raliser de telles oprations, les chercheurs ont, au cours de leur collaboration, dvelopper un
tableau complet de la conceptualisation de la problmatique au-del des disciplines. Mais cette
problmatique se trouve enserre par le contexte, les ncessits et finalits poursuivies, ce qui va
imposer le choix de certains concepts partir desquels la dmarche sera articule autour de lobjet
dtude. Ces concepts sont de deux ordres soit dune part, les concepts spcifiques qui font partie de
larsenal li lobjet et la problmatique et, dautre part, ceux qui constituent lappareil intgrateur
des problmes de socit (par exemple, les concepts cardinaux de Piaget qui sont transversaux :
systme, quilibration, reprsentation sociale, etc.). Dans lexemple qui suit, cest celui de
reprsentation sociale qui sera retenu. Son rle est tout fait particulier car il est inhrent aux
situations sociales mais aussi aux situations scientifiques; objet, il est la fois une instrumentation
plus ou moins symbolique des transactions entre les individus dans la socit et une construction
subissant des contraintes spcifiques dans le champ de la science. Ainsi on voit que le concept de
reprsentation sociale est instrumental mais aussi objet dtude et finalement une dimension propre
du processus de recherche.
5. LOUTIL UTILIS OU LES REPRSENTATIONS SOCIALES
Le double statut des reprsentations sociales instrumental et dobjet est sans aucun doute la base
du dveloppement transdisciplinaire de ce champ dtude comme le montrent dailleurs les travaux
de Jodelet (1989) et les diffrents congrs internationaux qui ont donn lieu des actes (Garnier et
Doise, 2002; Lavalle, Vincent, Ouellet et Garnier, 2003). Avec Doise (2002), on peut remarquer
que le concept de reprsentations sociales irradie littralement dune discipline lautre et de ce
voyage dans les disciplines, il est totalement renouvel par une capacit nouvelle thorique,
7

mthodologique ainsi quau niveau de limplantation des paradigmes de recherches et de

lanalyse de donnes. Ce qui lui permet dembrasser la pluralit des objets, des contextes, du
matriel disponible allant des discours crits ou oraux ou formes multiples dinterrogation
(questionnaire, dessins, preuves dassociation et de projection) et enfin des analyses qualitatives et
quantitatives.
Doise (2002) insiste dailleurs sur la ncessit dans ltude des reprsentations sociales de
salimenter des sources varies, ce quil exprime en ces termes : Bien entendu, ces analyses
sinsrent dans une perspective thorique gnrale, insistant sur les liens entre mta-systme de
rgulation sociale et systme dorganisation cognitive du contenu de la reprsentation. De telles
analyses font explicitement appel des univers de connaissances dorigine trs diffrentes,
historiques et politiques bien sr, mais font aussi intervenir des analyses relevant de ltude de la
logique naturelle ou de largumentation, voire de la linguistique. Un recours frquent est galement
effectu des connaissances engranges en psychologie sociale, par exemple, sur la nature des
opinions, des attitudes et des strotypes, page 87. Cet engagement pluraliste exige alors du
chercheur une articulation entre les diffrentes disciplines ainsi concernes par lintermdiaire des
modles explicatifs qui y ont cours et ainsi une hybridation rciproque devient possible, de sorte
quelle constitue le lien idal entre les disciplines contributives dans lexamen dune question
complexe. En rendant possible la prise en compte des liens individuel et social qui font intervenir
autrui dans la construction sociale grce des modles ternaires sur lesquelles elles reposent, les
reprsentations sociales jouent leur rle de tissu social dans la prise de conscience que les uns et les
autres ont des reprsentations portes par autrui. Ce qui conduit Doise conclure que les
reprsentations nexistent que grce linterdisciplinarit mais en revanche que cette dernire
trouve dans les reprsentations des moyens qui la rendent possible.
6. UN EXEMPLE : LA CHANE DES MDICAMENTS
Cet exemple concerne la recherche sur le mdicament, recherche construite partir de diverses
sciences et de pratiques professionnelles varies (Faure, 1999). En fait, de linvention du
mdicament sa consommation, des disciplines scientifiques diffrentes sont convoques et toutes
les actions, productions matrielles ou symboliques sont sous le regard de ces disciplines
scientifiques. Elles le sont dans le but professionnel de lintervention alors guide par laction en
contexte mais aussi dans le but scientifique habituel de production de connaissances sur un objet de
connaissance. Ces deux aspects diffrents impliquent donc une coordination des pratiques de
recherche de ces diffrentes disciplines ces deux niveaux diffrents de linterdisciplinarit
scientifique mais aussi professionnel. Plus quune simple coordination de ces pratiques, cest
lintgration des donnes des recherches qui est ici vise. Il sagit alors de prserver lunit de
lobjet dtude comme le montre Resweber (1981) qui parle de profils qui constituent le foyer
darticulation des mthodes danalyse, ce qui implique un retour aux fondements des disciplines.
Pour raliser ce parcours, il sagit de relativiser les articulations existantes afin de parvenir une
intgration des mthodes, remettre en question les interconnexions, favoriser de nouvelles
approches et rduire le donn des stratifications.
Les deux perspectives interdisciplinaires, soit celle en relation avec la pratique professionnelle et
celle relative aux pratiques scientifiques qui ont t distingues prcdemment sont prises en
compte pour fournir un cadre de recherche ce projet en cours. Lquipe de recherche qui en a la
responsabilit est constitue de 30 chercheurs de 13 disciplines diffrentes et son objectif est de
parvenir une modlisation du parcours des mdicaments, de leur invention leur consommation,
ce que nous avons appel la chane des mdicaments (Garnier, 2003). Lquipe de recherche
visait ainsi cerner les questions relatives aux mdicaments dans leur dynamique gnrale plutt
que dans les diffrents moments ou tapes qui constituent cette chane (conception,
8

commercialisation, prescription, consommation, suivi). Le fil intgrateur de ces diffrents moments

sinscrit dans lanalyse des rapports symboliques que les acteurs sociaux tissent entre eux tout au
long de la chane des mdicaments de sorte que ce sont les systmes de reprsentations sociales qui
sont analyss au sein des systmes de pratiques et de la communication. Ces diffrents systmes
sont largement intgrs dans la thorie des reprsentations sociales et permettent danalyser les
rapports sociaux entre les acteurs sociaux impliqus dans la chane, rapports sociaux qui sont tout
la fois les gnrateurs et la rsultante de cette chane.
Ces rapports sociaux, dans le cas de la chane des mdicaments, comme nous lont montr nos
analyses, font intervenir de nombreux enjeux (Garnier, 2003). Tous ces enjeux qui mergent des
contextes sociaux font aussi intervenir diversement la recherche chacun des moments de la chane.
Cet engagement, dans les travaux prsents dans la littrature, est donc la plupart du temps limit
un des moments de la chane afin den rsoudre les problmes locaux. Pour cette raison, il sagit
alors de recherche applique, action ou descriptive en vue daugmenter les potentiels daction dans
la sphre sociale concerne. Toutefois, le but concret des dmarches des professionnels reste
toujours dradiquer les agents extrieurs susceptibles de rompre les quilibres dans les organismes
humains. En fait, ce but est amplement dominant dans le modle biomdical, lui-mme toujours
dominant mme si on assiste une plus grande diversit des soins dans les socits actuelles. Mais,
ces enjeux, avec toute leur dynamique sociale, soulvent, en fait, de nombreuses questions dont les
rponses locales sont insuffisantes pour comprendre les mcanismes de surconsommation, par
exemple, ou de la construction et les rpercussions socitales de ces dynamiques. En fait, les
questions qui doivent tre poses sinscrivent dans les dynamiques larges de toute la chane des
mdicaments car la surconsommation, pour reprendre cet exemple, fait intervenir autant des
questions scientifiques, politiques, conomiques, que de sant et de socit. Ainsi, quelle est
lampleur des dynamiques sociales et cognitives qui se droulent dans la chane du mdicament?
Comment sexercent les rapports sociaux entre les divers groupes (fabricants, pharmaciens,
mdecins, patients consommateurs) qui interviennent propos du mdicament? Ce sont autant de
questions qui mettent en jeu la complexit de cette chane et pour y rpondre, la ncessit absolue
daborder ces questions laide de linterdisciplinarit et des reprsentations sociales des acteurs
concerns. De telles tudes ouvrent une porte vers des explications extensives concernant les crises
et les difficults qui apparaissent tout au long de la chane.
Lensemble de ces considrations conduit ainsi lquipe raliser la recherche dans une perspective
holistique et interactionniste impliquant aussi naturellement lexploitation de mthodologies
multiples (essais cliniques, questionnaires, diffrents types dobservations quantitatives et
qualitatives, tests, association de mots, entrevues de diffrents types, etc.) ou multimthodologie
dans une perspective dintgration systmique (Tashakkori et Teddlie, 1998; Gibbons, 1998;
Anderson, 1998) des diffrentes donnes. Cette tude nest concevable que dans la mesure o le
cadre danalyse est fond sur un modle de recherche qui est un instrument modlisant
linterdisciplinarit plutt que de prendre celle-ci a priori comme une simple juxtaposition de
chercheurs de diffrentes disciplines. Ce modle est lui-mme objet dobservation en vue dune
construction thorique qui fournit les moyens de dvelopper autant le concept de chane des
mdicaments que celui dinterdisciplinarit et de thorie des reprsentations sociales. Il est constitu
de trois niveaux qui sont : empirique, intgratif et mtarflexif. Une telle perspective exige donc
dune part, la ncessaire intgration des instruments danalyse et dautre part, une organisation de la
recherche qui dpasse le choc des cultures de recherche prsent dans la dmarche interdisciplinaire
(Garnier et Proulx, 2000). Ainsi, le modle auquel nous sommes parvenus dans la phase
exploratoire de cette recherche est une construction des liens entre les moments de la chane, les
reprsentations, les pratiques et la communication en fonction des disciplines, de
linterdisciplinarit, des circonstances, des mdicaments/maladie (les types diffrents) et leurs
incidences sur les sphres humaines en particulier sociales, conomiques, organisationnelles,
politiques et de la sant. La production graphique du modle (figure 1) ainsi obtenu permet
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dexpliciter les trois niveaux dont il est compos. De plus, ce modle fournit un cadre gnral
dexplications et danalyse des pratiques sociales octroyant ainsi, les moyens de changer les
diffrentes actions impliques dans cette chane Ce qui correspond la seconde forme
dinterdisciplinarit ou professionnelle.
Figure 1

Lvolution du modle
Mtarflexivit
Rflexion et interprtation sur lobjet et la production des savoirs

Intgration

quipe de recherche

Nouveaux concepts
modles
instrumentations
interventions/ formations

Conceptualisation des des reprsentations et des pratiques

Mdicament: prescription, observance, ducation

Terrain
partir des
donnes

Analyse:
- pratiques
- reprsentations
- relations
Biochimie, mdecine, pharmacologie, conomie, psychologie, marketing, gestion, politique

En ce qui concerne les dmarches du premier niveau, elles permettent de circonscrire

empiriquement dans des modules de recherche complmentaires, dont le nombre dpend de la
problmatisation, les bases sur lesquelles stablissent les relations entre les diffrents temps de la
chane des mdicaments. Ces modules de recherche sont des activits scientifiques en modle rduit
et dans lesquels le questionnement et la logique interne guident les dmarches plutt que les rgles
traditionnelles de la science normale au sens de la thorie kuhnienne, dont il a t question plus
haut. La validit de cette option se construit non pas partir de chaque module mais dans le
croisement des diffrents modules labors. Dans cette perspective, les terrains dinvestigation sont
choisis en fonction de leur capacit fournir les rsultats les plus significatifs. Cest dans le cadre
des modules de recherche que le travail empirique apporte des rponses aux questions suggres par
lensemble des concepts spcifiques qui ont t retenus (comme par exemple surconsommation,
surprescription, non-observance, cot des mdicaments, la recherche de molcules, maladie et
mdicaments spcifiques, etc.) par les concepts cardinaux de reprsentations sociales, de
communication et de pratiques sociales, en fonction des contextes particuliers et heuristiques qui
sont choisis pour leur complmentarit, pour les enjeux majeurs long terme quils suscitent et
ceux qui sinscrivent dans lactualit immdiate. Ainsi, les situations empiriques dinvestigation, les
acteurs, les mdicaments et le contexte, entre autres les maladies concernes, rsultent de la prise en
compte de tous les moments de la chane. Ces terrains reposent aussi sur lutilisation systmatique
dune mthode de contraste dans lapplication des critres de choix de terrain. Ces critres sont : le
niveau thrapeutique (contrastant maladie mentale, les fonctions naturelles comme vieillissement,
ou le dsquilibre, le dysfonctionnement; mais aussi la gravit de la maladie : bnin ou grave); les
types de mdicaments (contrastant entre eux, les familles de mdicament; les situations : contrastant
des contextes trs mdiatiss ou non, mdicaments qui font actuellement lobjet de dbats, les antiinflammatoires, mdicaments de contrle du cholestrol ou ceux que lon sait mal utilis comme le
groupe des antibiotiques); les rapports sociaux prgnants (comme par exemple le rapport patient10

mdecin-producteur, producteur-valuateur-mdia, chercheur-instances de reconnaissance, etc., ces

rapports tant la plupart du temps multiples).
Le premier niveau permet ainsi, dans la partie empirique, de rpondre aux objectifs du projet de
recherche sur la chane du mdicament. Les analyses disciplinaires et interdisciplinaires portent
essentiellement sur, dune part, les diffrentes pratiques effectives et dclares (de prescription, de
consommation, de cration, de production et de commercialisation, publicitaires et ducatives) ainsi
que les donnes construites (Latour, 1988; Berthelot, 1995) en sciences de la sant (mdecine,
pharmacologie, pidmiologie, biochimie, etc.) et dautre part, sur les systmes de reprsentations
sociales et la communication. Inspire des travaux de Flinterman et al (2001), la dmarche de
collaboration des chercheurs se fait en vue de: 1- produire le protocole de recherche partir de
sessions (brainstorming, rencontres de discussion, rencontres informelles et toutes autres activits
enregistres) visant clarifier les positions de chacun et en particulier, compte tenu des disciplines
reprsentes chez les chercheurs participants; 2- parvenir un approfondissement des questions
lexamen et des analyses des donnes recueillies en 2 3 phases successives en spirale laide de
sances de mises en commun; 3- proposer une premire synthse des diffrentes divergences et
convergences danalyses et interprtations produites en fonction des dynamiques disciplinaires et
interdisciplinaires obtenues au cours de sances de travail de groupe. Les analyses sont la fois
disciplinaires, tant donn la ou les disciplines qui sont requises par la pratique des acteurs, et
interdisciplinaires tant donn que les relations entre les acteurs font intervenir linteraction de
plusieurs acteurs dont les origines disciplinaires sont diffrentes. De plus, cette interaction et la
relation quelle contribue faonner est toujours un objet dtude en soi pour quelques disciplines
en particulier de sciences sociales dont linstrument privilgi dans la perspective choisie est celle
de la thorisation des reprsentations sociales. Ces tudes spcifiques par les reprsentations
sociales, comme nous lavons vu prcdemment, sont bties de telle sorte quelles permettent
daborder pleinement les changes entre les diffrents acteurs dans les enjeux sociaux marquants
qui font ressortir les mcanismes sous-jacents oprant dans la chane des mdicaments.
En ce qui concerne les dmarches du second niveau, elles sappuient amplement sur les donnes, les
analyses et les interprtations gnres au premier niveau, en visant une intgration des rsultats
autant que des dmarches entreprises dans le premier niveau. ce stade du travail, les chercheurs
visent la construction dune thorisation de la chane des mdicaments dans laquelle les diffrents
concepts mis en jeu au dpart sont spcifis et articuls entre eux. De plus, ces diffrents ensembles
de donnes leur permettent de comparer ce qui se passe dun moment de la chane lautre, et donc
de chercher les analogies et les diffrences ainsi que les apports de chaque discipline dans la
richesse des donnes des analyses et des interprtations. Les concepts et les reprsentations qui
mergent de cette masse de donnes conduisent tester (analyses, simulations, etc.) le mode de
circulation des savoirs et de relations qui se forment et se transforment autour de lusage du
mdicament. Le but est de parvenir, dans une dmarche systmatique, des orientations, des
conceptualisations, des questions et des interprtations mais aussi faire merger de nouveaux
concepts et de nouveaux modles dintgration, dintervention et de formation. Pour atteindre ce
but, on comprendra quil est ncessaire que la dmarche entreprise favorise un va et vient continu,
entre les niveaux 1 et 2, dailleurs enrichi par le croisement des diffrentes disciplines
dappartenance des chercheurs participants. Concrtement, cette dmarche la suite des travaux et
rflexions de Resweber (1981), se manifeste travers trois temps. Dans un premier temps, il sagira
de rassembler lensemble des dmarches ralises au niveau 1 afin de pouvoir apprcier les apports
des diffrentes disciplines en termes conceptuel et mthodologique. Dans un second temps, il
sagira dune dmarche de questionnement et dexplicitation partir de la perspective de chaque
discipline afin de parvenir un dbat en vue dune symbolisation. Finalement, le dernier temps est
consacr llaboration du modle proprement dit sous forme dune synthse critique partir des
rflexions prcdentes.

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Enfin, le troisime niveau ou niveau mtarflexif repose essentiellement sur une rflexion partir
des ralisations faites aux deux autres niveaux. Cette rflexion pistmologique partir dun retour
sur les propres activits et productions de recherche conduit ainsi, tout au long de ltude, lquipe
de recherche faire des rectificatifs ncessaires tout en mettant au point un concept de recherche en
sant qui intgre les donnes des diffrentes disciplines participantes. Il sagit en fait de montrer
comment sarticulent entre eux les diffrents concepts retenus dans la recherche et dvaluer le
degr de gnralisation que peut avoir un tel modle en fin de parcours. Il sagit aussi de savoir
comment se raffinent, au fur et mesure de lavance dans la recherche, les procdures de
recherche, comment les barrires disciplinaires sont infranchissables dans certains cas alors que
dans dautres naissent de nouvelles formes pour apprhender lobjet dtude mais aussi pour le
dfinir. Ce niveau a donc la charge dtudier, comment aux deux niveaux prcdents le savoir est
produit, se transforme et circule dans lquipe de recherche, comment se font et se dfont les
systmes de relations dun moment lautre de la chane des mdicaments. Il doit aussi en tudier le
mrite par rapport aux autres modles existant dans la littrature afin den tablir la porte.
Aprs avoir ralis la construction de ce cadre gnral ou modle interdisciplinaire de la chane des
mdicaments, lquipe de chercheurs va passer de la simulation et de llaboration la ralisation
empirique pour valider les dmarches entreprises.
CONCLUSION

Dans lhistoire des sciences, cest lorsque la classification disciplinaire du savoir apparat avoir
dcoup le monde dune manire trop morcele et qui empche de voir les problmes comme
appartenant des systmes complexes, que linterdisciplinarit est recherche, comme stratgie
pour chapper cet obstacle. Cest ainsi que linterdisciplinarit doit se raliser travers une
rflexion pistmologique mtadisciplinaire. Nous avons montr comment ltude de la chane des
mdicaments par la thorie des reprsentations sociales est un exemple dtude dun de ces
systmes complexes, tude qui doit tre, la fois et insparablement, empirique, thorique et
pistmologique.

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