Marea Britanie Imperiul Britanic

Suprafaa: 244 110 km2

Populaia: 60 270 000 locuitori
n nici un alt stat european tradiia nu va influena att de mult evoluia societii ca n Marea Britanie;
Izolat de lumea Mediteranei, principala ax de comer i civilizaie a Antichitii i Evului Mediu,
Marea Britanie dobndete din secolul al XV-lea, cnd Atlanticul ia locul Mediteranei ca principal zon
economic, prin poziia sa, un rol central, devenind prima putere maritim i comercial a lumii
Dup o lung perioad contradictorie, marcat de invazii sau de lupte interne, este instaurat absolutismul
dinastiei Tudorilor (1485-1603);
Elisabeta I, avnd o domnie foarte lung (1557 1603),
va pune bazele puterii maritime engleze i, totodat, va marca ascensiunea Angliei;
Francis Drake (1540 sau 1543-1596) i Walter Raleigh (1552-1618)
se schieaz primii pai n direcia constituirii imperiului colonial englez (britanic):
Drake, dup ce realizeaz a doua cltorie n jurul lumii (1577-1580), ia n stpnire (1579) un
teritoriu de pe coasta vestic a Americii de Nord, din actuala zon a Golfului San Francisco, pe care l
numete Nova Albion
Raleigh descoper, pe cealalt coast, estic, Virginia (1584), pe care ncearc, fr succes, s-o
colonizeze n anul urmtor
Drake va fi i un corsar celebru, care a adus mari servicii Angliei prin jefuirea navelor spaniole, fapt
pentru care va fi nnobilat de Elisabeta I
Drumul de la Anglia (130 280 km2) la Regatul Unit al Marii Britanii i Irlandei de Nord (244 110 km2)
a cuprins mai multe etape:
Regatul Angliei n 1289, ara Galilor (Wales) va renuna la autoguvernare n 1536;
n 1296, se unete cu Anglia n 1603, dar aceasta devine efectiv abia n 1707, cnd
este adoptat titulatura de Regatul Unit al Marii Britanii;
Regatul Unit al Marii Britanii i
Irlandei;
"Statul Liber Irlanda"), Regatul Unit al Marii Britanii i Irlandei de Nord (nglobnd din Irlanda doar
Ulsterul partea de nord-est).
In secolul al XVII-lea n lupta pentru hegemonia maritim cu Olanda, Marea Britanie devine, peste dou
secole, principala putere maritim a lumii;
n secolul al XVII-lea, nfiineaz primele colonii pe teritoriul Americii de Nord, prin Rzboiul de 7
ani (1756 1763) i elimin Frana de pe continentul nord american i din India;
la sfritul secolului al XVIII-lea Marea Britanie ncepe colonizarea Australiei, pe care o ncheie n
secolul urmtor (un teritoriu de circa 8 milioane de km2);
i extinde factoriile i n Africa, rezervnd continentul pentru cuceriri n secolul urmtor.
ntre 1775-1783 are loc Rzboiul de Independen al celor 13 colonii americane datorit msurilor
discriminatorii adoptate de metropol;
sprijinite de Frana i Spania, eternii rivali ai Angliei, Rzboiul se ncheie cu naterea unui nou stat,
Statele Unite ale Americii, care, ca un paradox al istoriei, va surclasa nu peste foarte mult timp fosta
metropol, prelundu-i atributele mondiale;
Prin revoluia industrial din secolele XVIII XIX, Marea Britanie devine principala putere
industrial a lumii i, totodat, din epoca reginei Victoria (1837 1901), prima putere colonial de pe
Glob;
Prin cele dou Rzboaie ale Opiumului (1840 1842 i 1856 1860), Marea Britanie foreaz
ptrunderea mrfurilor sale n China;

Alte colonii ale Marii Britanii:

Birmania (posesiune din 1886);
cea mai mare parte a Malaysiei;
Singapore (1819);
De asemenea, obine controlul Canalului Suez (1875), ocup Ciprul (1878), Egiptul (1882) i mparte
Africa Neagr cu Frana
La sfritul Primului Rzboi Mondial, Marea Britanie avea cel mai mare imperiu colonial cunoscut
vreodat;
La nceputul secolului XX, Marea Britanie pierde, n favoarea Statelor Unite ale Americii mai nti,
apoi i a Germaniei, locul de principal putere industrial mondial, apoi i n alte domenii economice;
Secolul XX este pentru Marea Britanie secolul declinului;
Dup eecul politicii mncheneze, Marea Britanie (i Frana) declar la 3 septembrie 1939 rzboi
Germaniei, iar n decembrie 1941 i Japoniei, luptnd mpotriva forelor Axei pe fronturile din Africa,
Asia i Europa;
Winston Churchill, va juca un rol important n privina hrii politice a Europei dup cele trei
conferine importante tripartite (Teheran, Ialta i Potsdam).
Dup 1945, sistemul colonial se destram, Marea Britanie, care dup nfrngerea Germaniei i
Japoniei, era a treia putere mondial, n urma SUA i URSS, continund s coboare n ierarhia marilor
puteri de pe Glob;
La aceasta au contribuit costurile celor dou rzboaie mondiale, decolonizarea, reducerea investiiilor
i a productivitii, ezitrile n faa integrrii vest-europene, evoluia economic mai lent dup 1945, n
comparaie cu Frana, Italia, RFG, care o depesc etc;
Criza Suezului, din anul 1956, marcheaz sfritul politicii ofensive imperiale;
O ultim rbufnire de orgoliu a marii puteri coloniale are loc n 1982, cu ocazia aa-numitului "Rzboi
al Malvinelor", cnd ncheie victorioas confruntarea cu Argentina pentru Insulele Falkland (Malvinas n
spaniol).
Colaborarea strns cu SUA, inaugurat n 1939, rmne, i dup Al Doilea Rzboi Mondial,
principiul de baz al politicii externe britanice;
Mai mult, caz unic n istorie, o fost metropol transfer prerogativele sale de mare putere (economic,
militar, strategic etc.) unei foste colonii;
Apropierea i colaborarea sunt att de mari nct rmne singura ar european care particip direct i
nemijlocit la Rzboiul din Iraq (2003).
La 1 ianuarie 1973, devine membru al Comunitii Economice Europene (actuala Uniune European)
La nceputul mileniului III, n ciuda pierderilor i a cderilor suferite, Marea Britanie rmne o mare
putere, graie mai multor atribute: putere economic (apropiat de Frana), maritim (pe care o conserv
de mult vreme), militar, nuclear, membru permanent al Consiliului de Securitate, nucleu i dirijor al
Commonwealthului