Republica () este o lucrare (dialog socratic) scris
de Platon aproximativ n anul 360 .Hr. Este o lucrare influent de filozofie i de teorie politic, probabil i cea mai cunoscut lucrare a lui. Mitul Peterii a fost desemnat cea mai convingtoare i original metafor a idealismului. Alegoria peterii este o ncercare de a justifica locul filosofului n societate, i anume acela de rege. Platon i imagineaz un grup de oameni care locuiesc ntr-o peter, nlnuii pe un perete n subteran, astfel nct s nu vad lumina zilei. n spatele oamenilor arde constant un foc care lumineaz diferite statui care sunt mutate de alii, i care produc umbre ce se mic pe pere ii pe terii. Cnd oamenii peterii au vzut acele umbre nu au realizat ct de lipsite de importan sunt ele pentru viaa lor i ncep s atribuie acelor umbre diferite forme. Umbrele i-au fcut pe oamenii peterii s vad ceea ce ei consider c ar fi realitatea. Alegoric, Platon afirm c omul eliberat din aceste lan uri este filosoful, iar filosoful este singura persoan capabil s deslu easc Forma Binelui i deci buntatea absolut i adevrul. La sfritul acestei alegorii, Platon afirm c este datoria filosofului de a reintra n peter. Aceia care au vzut lumea ideal, reprezentat de Soarele dinafara peterii, care lumineaz lumea dinafara ei, au datoria s educe oamenii din lumea material, sau s rspndeasc lumina acelora din ntuneric. De vreme ce filosoful este singurul capabil s recunoasc ce este cu adevrat bun i singurul care poate atinge absolutul, el este singurul potrivit s conduc o societate, dup spusele lui Platon. Astfel c, gsim n alegoria aceasta diferite simboluri cum ar fi:
petera semnific lumea sensibil (a realitii aparente);
ntunericul peterii semnific ignorana omului incult, limitat; lanurile semnific prejudecile, simurile care ne limiteaz; focul semnific lumina cunoaterii;
umbrele de pe peretele peterii semnific imaginile corpurilor fizice,
aparenele care genereaz opinii ntmpltoare (preri, rodul percep iilor i al imaginaiei), ilustreaz n sens simbolic cultura oamenilor, bazat pe aparene, avnd deci, o valoare artificial derutant; corpurile purtate prin faa focului semnific aparenele adevrate, realitatea fizic, genereaz opiniile adevrate (orthe doxa), sui ul greu spre ieirea din peter i ilustreaz n sens simbolic drumul ini iatic spre cunoaterea esenial, cunoaterea prin intelectul analitic; contemplarea lumii din afara peterii cunoaterea metafizic, prin intelectul pur (episteme, cunoaterea adevrat prin intelect i ra iune) Soarele Ideea Binelui (Perfeciunea)
Sufletul se aseamn cu Ideile pentru c este simplu, nemuritor, cunoa te
lumea inteligibil printr-un proces de conversiune a crui for o constituie erosul (iubirea are ca efect uitarea, n vederea dobndirii purit ii primare); cunoaterea Ideilor este doar o reamintire (anamnesis) a sufletului ncarcerat n corpul fizic (ideea corpului nchisoarea este o reminescen a orfismului); menirea sufletului este s pregteasc omul pentru moarte (eliberarea sufletului nemuritor i ntoarcerea n lumea ideilor); condi ia eliberrii definitive a sufletului este o via virtuoas; filosofia este pregtirea sufletului pentru recunoaterea imortalitii sale. Teoria Ideilor a fost sever criticat de ctre Aristotel, dar i de ctre Platon n dialogul Parmenide. Distincia fundamental pentru psihologia contemporan o constituie distincia sensibil-latent care a pornit de la Platon i de la Mitul pe terii, astzi, find regsit ntr-o tez freudian care face distinc ia ntre con inutul con tient al visului i coninutul latent la care se ajunge prin efort, pornind de la acel contient. Astfel c: n Mitul peterii de Platon, gsim ca sensibil umbrele vzute de prizonieri pe pereii peterii i latentul ceea ce deduceau ei ca exist n lumea real. n semnificaia visului dup Freud (ce a bazat metoda psihanalizei pe baza Mitului Peterii), gsim sensibilul visul cum ni-l amintim dimineaa i imaginile rmase n minte privind coninutul visului i latentul semnificaia visului, scena primar.