ISSN 2178-1737

Lrica Grega Arcaica e Lrica Moderna: Uma Comparao

Roosevelt Rocha1
Universidade Federal do Paran
Brasil

Resumo: Neste ensaio fao uma comparao entre a poesia lrica grega arcaica com a poesia
moderna, que entendo aqui como a poesia que foi produzida desde o Romantismo at os nossos
dias. Procuro destacar as caractersticas bsicas de cada tipo de produo potica, mostrando
que h mais diferenas do que semelhanas entre a lrica dos gregos antigos e a lrica moderna,
apesar da coincidncia dos nomes.
Palavras-chave: Lrica; cano; gnero potico.
Abstract: In this essay I make a comparison between archaic Greek lyric poetry and modern
poetry, which I understand here as the poetry that was produced since the Romanticism until
the present day. I try to highlight the basic characteristics of each type of poetic production,
showing that there are more differences than similarities between the lyric of the ancient Greeks
and modern lyric, despite the coincidence of names.
Key-words: Lyric; Song; Poetic Genre.

O que poesia lrica? possvel encontrar uma definio abrangente que nos
permita compreender o que ela ? Quais so suas caractersticas? O que a diferencia dos
outros tipos de poesia ou de criao literria? Neste ensaio tentarei fornecer algumas
sugestes que indiquem caminhos para a compreenso desse conceito. Farei isso atravs
de um exerccio de comparao entre aquilo que chamamos hoje de lrica grega arcaica,
1
Professor Adjunto do Departamento de Lingustica, Letras Clssicas e Vernculas da
Universidade Federal do Paran. Mestre (FFLCH-USP) e Doutor (IEL-Unicamp) em Letras Clssicas.
Atualmente traduzindo Pndaro e poesia grega arcaica em geral. E-mail: rooseveltrocha@yahoo.com.br.
Aproveito para agradecer aos professores Jos Carlos Baracat Jnior e Kathrin Rosenfield pelo convite
para participar deste nmero.

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que se desenvolveu no perodo que vai do sculo VII a. C. at a primeira metade do

sculo V a. C., e o que chamamos de poesia lrica moderna, que, pelo menos no que diz
respeito aos meus objetivos neste texto, algo que surgiu com o Romantismo Alemo,
desde a segunda metade do sculo XVIII, e se estende at os dias de hoje.
Entre esses dois tipos de criao potica, num primeiro momento, existem
mais diferenas do que semelhanas, apesar de os dois serem chamados de poesia lrica.
O adjetivo lrica tem a ver com o modo de execuo e de apreenso desse tipo de
poesia na Grcia Antiga. As composies dos nove autores do chamado Cnone da
poesia lrica grega arcaica, ou seja, lcman, Safo, Alceu, Estescoro, bico, Anacreonte,
Simnides, Pndaro e Baqulides, foram produzidas para serem cantadas com
acompanhamento de um instrumento musical, geralmente da famlia dos cordofones,
como a lira ou a ctara. Muitas vezes essas canes eram acompanhadas de dana
tambm. Sendo assim, do ponto de vista do modo de apreenso/apreciao, a lrica
grega arcaica era transmitida de uma maneira completamente diversa do modo como a
poesia publicizada hoje em dia, atravs da leitura geralmente silenciosa de um texto.
Para um grego do perodo arcaico no poderia haver nada mais estranho: algum lendo
um poema em silncio e sozinho.2
Ainda sobre o termo lrica, gostaria de frisar que os poetas do perodo arcaico
no usavam essa palavra para designar aquilo que eles produziam. Esse adjetivo passou a
ser usado, provavelmente, a partir do perodo helenstico (que se estendeu, grosso modo,
de 323 a 146 a. C.), quando os gramticos alexandrinos, principalmente Aristfanes de
Bizncio (circa 257 a 185-180 a. C.), precisaram classificar e organizar os textos que
estavam armazenando na Biblioteca de Alexandria.3 Ao invs de poesia lrica, os

Sabemos que sempre existiu a possibilidade de se ler poesia em volta alta, para uma audincia, em Saraus
ou rcitas pblicas. E, nas ltimas dcadas, houve uma revalorizao do uso da voz e da performance na
execuo do texto potico. Exemplo disso o que prope a chamada Poesia Sonora, na qual, nem
sempre, o aspecto semntico o que mais interessa. Sobre isso ver o texto de Mccaffery, disponvel na
pgina: http://www.ubu.com/papers/mccaffery.html. De qualquer modo, em geral, hoje em dia, as
pessoas costumam ler em silncio e sozinhas. Pensando em outras possibilidades, a cano em suas vrias
facetas no Brasil abrigou vrios poetas, como Orestes Barbosa, Vincius de Morais, Paulo Leminski, para
citar somente alguns. E vrios compositores e letristas j criaram verdadeiros poemas, que poderiam ser
tratados simplesmente como texto, sem a necessidade do acompanhamento meldico. Dessa maneira,
podemos dizer que, em parte por causa do baixo nvel de escolaridade do povo em geral, no Brasil existe,
sim, poesia cantada, de um modo que lembra o que acontecia na Baixa Idade Mdia, com os trovadores, e
na Grcia Antiga, com os aedos. Acho muito profcua essas comparaes, guardadas as devidas
especificidades histricas e culturais.
3 Sobre isso cf. Guerrero, 1998, p. 34-37; Budelmann, 2009, p. 2-5 e Ragusa, 2010, p. 23-53.
2

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autores anteriores ao perodo helenstico chamariam suas criaes de poesia mlica,

termo derivado de mlos, ou seja, cano, ou mesmo mousik, id ou isma, todas
palavras que remetem ideia do canto. Sendo assim, talvez fosse melhor chamar a
poesia lrica grega arcaica simplesmente de poesia mlica, inclusive para evitar a
confuso com a poesia lrica moderna, que tem suas caractersticas prprias e bem
diferenciadas. Usando o termo mlica evitamos tambm uma confuso comum no
mbito dos estudos clssicos, causado pelo hbito de colocar sob a mesma etiqueta
formas poticas muito diferentes e que os prprios gregos antigos costumavam
classificar separadamente.
Essas formas poticas diferentes da poesia mlica so a elegia, o jambo e o
epigrama. A elegia basicamente poesia composta para ser recitada ou entoada com
acompanhamento do aulo, usando a estrutura do dstico elegaco, formado por um
hexmetro e por um verso elegaco, geralmente chamado de pentmetro, que, na
verdade, o resultado da unio de dois hemepes:4
- uu - uu - - uu - uu Desse ponto de vista, no seria o tema o trao definidor da poesia elegaca. Foi
s em tempos modernos que a elegia acabou sendo identificada como poesia triste,
lamentosa. Na Grcia, no perodo arcaico, no era assim necessariamente.
J a poesia jmbica era aquela composta, principalmente, com o metro trmetro
jmbico (x - u - / x - u - / x - u -), o tetrmetro trocaico cataltico (- u - x / - u - x / - u x / - u -), ou formas epdicas que mesclavam estruturas jmbicas com sequncias
datlicas (combinaes formadas a partir do p datlico: - uu). Alm da mtrica, a poesia
jmbica muitas vezes identificvel pela sua temtica relacionada quilo que os gregos
chamavam de psogos, ou seja, o ataque, a injria, a difamao, mas sempre com um
carter humorstico, que no final das contas tinha uma funo no mbito de certos
rituais de carter apotropaico onde se buscava a fertilidade e a purgao.
O epigrama, por outro lado, era, a princpio, poesia composta em dsticos
elegacos produzida para ser gravada sobre uma pedra para celebrar a memria de um

O trao aqui representa uma slaba longa e o u representa uma slaba breve. Mais abaixo o x
representa uma slaba anceps, ou seja, indiferente: podia ser tanto longa quanto breve. Os esquemas
mtricos apresentados aqui so apenas as formas bsicas dos ditos metros. Dentro dessas estruturas
poderia haver variaes, como substituio de uma longa por duas breves, por exemplo. Sobre os metros
gregos ver West, 1989.
4

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defunto. Com o passar do tempo, esse tipo de poesia se distanciou de sua funo
primitiva e ganhou existncia como forma literria independente. Simnides de Ceos
(circa 556-468 a. C.) teria sido o primeiro a compor epigramas sem que necessariamente
eles tivessem que ser gravados numa pedra para celebrar a memria de alguma pessoa
morta. Alguns epigramas atribudos a Simnides, inclusive, tm carter humorstico.
O que interessa aqui que os antigos gregos no viam esses trs gneros, a
elegia, o jambo e o epigrama, como poesia lrica ou mlica. Mas, hoje em dia, comum
encontrarmos manuais de literatura grega ou mesmo antologias de poesia grega em que
esses trs gneros so tratados como poesia lrica, de modo geral. Isso acontece porque,
em grande medida, ns ainda somos herdeiros do sistema de classificao romntico,
segundo o qual existem trs tipos de criao literria, ou seja a pica, a dramtica e a
lrica. Segundo Budelmann (2009, p. 3), at o Renascimento, o termo lrica tinha um
sentido limitado, aquele herdado da Antiguidade. Porm, gradualmente, lrica comeou
a ocupar um lugar dentro do sistema de gneros no qual j estavam a pica e o drama e
da ele adquiriu um significado mais abrangente. Esse valor mais compreensivo de lrica
se tornou a norma desde o final do sculo XVIII e comeo do sculo XIX. Foi Goethe
quem criou o conceito de formas naturais da poesia, que eram trs: pica, lrica e
drama.5 Como explica Calame, esse sistema formado por uma trade de espcies
consideradas naturais e tratadas como essncias genricas ou tipos ideais. Essa
concepo normativa, idealista e evolucionista, porque pressupe uma sucesso
cronolgica de gneros. Essa a viso que encontramos nos textos de Bruno Snell e
Hermann Frnkel,6 dois grandes herdeiros do Romantismo Alemo no sculo XX e
continuadores do sistema genrico tradico que, por fim, foi organizado por Hegel, em
seus Cursos de Esttica.7
Aqui Budelmann (n. 6 da p. 3) cita o texto Naturformen der Dichtung, de Goethe, publicado como
parte do livro Besserem Verstndnis, em 1819 (Mnchner Ausgabe, vol. 11.1.2 (1998), p. 194-5). Sobre isso,
cf. tambm Calame, 1998, p. 87-94 e Silk, 2009.
6 O livro mais famoso de Snell, no qual encontramos a discusso sobre esse tema Die Entdeckung ds
Geistes. Studien zur Entstehung ds europischen Denkens bei den Griechen (Hamburgo: Claassen Verlag, 1946),
especialmente seu captulo sobre O despertar da personalidade na lrica arcaica. Existem duas tradues
para o portugus: uma portuguesa, que melhor editada (A descoberta do esprito, Lisboa: Edies 70, 1992,
p. 81-119), e uma brasileira (A cultura grega e as origens do pensamento grego, So Paulo: Perspectiva, 2001, p.
55-79). De Frnkel, o livro a ser citado Dichtung und Philosophie des frhen Griechentums. Nova York:
American Philological Association, 1951. (Poesia e Filosofia da Grcia Arcaica. Sem traduo para o
portugus).
7 Sobre a concepo hegeliana acerca da lrica, ver Werle, 2005, p. 208-238. Para uma traduo dos Cursos
de Esttica, especialmente a parte que diz respeito poesia lrica, ver Hegel, 2004.
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Alguns autores tentaram encontrar na Antiguidade antecedentes desse sistema

tridico. Plato, na Repblica (3, 392d-394c), afirma que existem trs maneiras de narrar:
aquela em terceira pessoa (tpica do ditirambo narrativo, canto de um coro que conta
eventos mticos), a mimtico-dialgica (tpica do drama, ou seja, da tragdia e da
comdia, onde atores representam personagens) e a mista (tpica da poesia pica e de
outros gneros que associam narrao e representao). Mais tarde Diomedes, gramtico
do sculo IV d. C., identificou trs gneros de discursos: o exegtico-narrativo, o
dramtico-ativo e o comum, que seria uma mescla de dialgico e de narrativo,
compreendendo a poesia pica e a poesia lrica de Arquloco e Horcio. Contudo, o
sistema tridico romntico no encontra na Antiguidade um antecedente que
corresponda exatamente ao modo essencialista e universalizante caracterstico do
pensamento dos sculos XVIII e XIX, como demonstra Calame (1998, p. 93).
uma lstima que no tenha chegado at ns o texto completo da Potica, de
Aristteles. De qualquer modo, nesse texto no encontramos informaes importantes
sobre a poesia lrica tratada enquanto gnero. O que encontramos ali um quase
completo silncio. Na Potica, s h comentrios sobre os ditirambos e os nomos (1447
b 26) e sobre os hinos e os encmios (1448 b 27), mas esses gneros so sempre
referidos simplesmente como pontos de partida para a explicao da origem da
tragdia.8 Contudo, se a poesia lrica a grande ausente no tratado aristotlico,
encontramos importantes informaes sobre a histria da poesia arcaica no livro Sobre a
Msica, de Plutarco, como demonstra Gostoli (2012).9
Sendo assim, o que no poesia que narra os feitos de deuses ou grandes
herois, mesclando a terceira pessoa e a representao de personagens em primeira
pessoa, e o que no poesia composta para ser representada no teatro atravs de
personagens que falam na primeira pessoa, seria poesia lrica. E sob essa etiqueta
entraria todo tipo de poesia que, na Antiguidade Clssica, tinha carteres e funes
muito bem definidos, tais como o ditirambo (poema em honra a Dioniso), o pe
(composio associada a Apolo), o partnio (cano executada por moas solteiras), o
prosdio (cntico executado numa procisso), o encmio (poema em homenagem a um

Sobre o silncio de Aristteles, cf. Calame, 1998, p. 99-100 e 108; Guerrero, 1998, p. 28-32.
Esse tratado de Plutarco foi traduzido por mim e est disponvel na pgina:
https://bdigital.sib.uc.pt/jspui/
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homem, geralmente executado num banquete) e o epincio (cano composta para

celebrar uma vitria de um atleta num dos quatro grandes jogos da Grcia Antiga).
De acordo com o conceito de poesia lrica que ns herdamos do Romantismo,
poesia lrica aquela na qual o eu do poeta se expressa de modo declarado, colocando
no texto suas emoes, suas opinies pessoais, suas impresses sobre o mundo, a
natureza, acontecimentos histricos ou particulares. De acordo com essa tradio, que
encontra seu principal sistematizador em Hegel, na poesia lrica se derrama a
subjetividade e a interioridade do poeta. Por isso, ela precisa ser verdadeira e precisa
tratar de experincias reais vividas pelo poeta. E, em se tratando de sentimentos, um
tema muito comum na poesia lrica romntica e moderna o amor.
Nada disso completamente vlido quando tratamos da poesia mlica grega
do perodo arcaico. H algumas dcadas atrs ainda era muito aceita a ideia segundo a
qual teria havido um tipo de evoluo no pensamento que teria partido de um modo
objetivo de se encarar a realidade passando para um modo subjetivo de expresso. Uma
evidncia disso seria o fato de que a poesia homrica narrada em terceira pessoa, de
maneira que o poeta no se mostra no poema e no explicita seus sentimentos e
opinies sobre o que est contando. Segundo Bruno Snell e Hermann Frnkel, quando
surge a poesia lrica, especificamente com Arquloco, que teria sido o precursor no uso
da primeira pessoa de modo evidente, digamos, os poetas passam a expressar seus
sentimentos de modo mais explcito, o que demonstraria que o modo de pensar dos
antigos gregos teria passado por uma profunda transformao entre os sculos VIII e
VII a. C. Hoje em dia, contudo, essa teoria no mais aceita por uma srie de motivos. 10
Primeiro porque j em Homero encontramos menes a gneros poticos no-picos,
como o treno (canto executado para lamentar a morte de algum), no canto 24, da Ilada;
e algo semelhante citarodia de Estescoro, no canto 8, da Odisseia, com as intervenes
do aedo Demdoco. Alm disso, sabemos agora que certas estruturas mtricas usadas
por poetas como Safo e Alceu so muito parecidas com formas rtmicas usadas por
poetas hindus anteriores a Homero e isso sugere que a poesia lrica grega j existiria
antes da poca em que, tradicionalmente, julga-se que o autor da Ilada teria vivido, ou
seja, a segunda metade do sculo VIII a. C.11
10
11

A chamada escola Snell-Frnkel criticada com justeza por Corra, 2009, p. 31-71.
Sobre isso ver, Gentili e Giannini, 1977 e Kurke, 2007, p. 142.

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Porm existem, sim, algumas composies em que os poetas usam o pronome

eu e em que parecem expressar sentimentos de carter ntimo e pessoal. Contudo,
muito perigoso equacionar o eu presente nos poemas com as personagens histricas
que compuseram aqueles poemas. No fragmento 19 W, de Arquloco, por exemplo,
podemos interpretar que o prprio poeta estaria expressando seu programa de vida:
No me interessam as riquezas de Giges multiureo,
nem jamais me tomou o zelo, nem invejo
as obras dos deuses, nem desejo a grande tirania:
pois esto distantes dos meus olhos.

Entretanto, sobre esse fragmento, Aristteles (Retrica, 3, 17, 1418 b 23) nos
conta que, na verdade, quem estaria falando seria uma personagem chamada Caronte, o
carpinteiro, e no Arquloco. Infelizmente, s chegaram at ns essas quatro linhas.
Porm, os testemunhos nos informam que elas faziam parte de um poema mais longo,
certamente apresentado numa situao em que o poeta poderia estar representando, de
forma mimtica, ou contando uma histria utilizando o discurso direto de maneira

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encontramos um eu potico problemtico, se pretendermos interpret-lo como a voz

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do autor, j que quem est falando uma mulher. No fragemento 10V, de Alceu, por

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ficcional mesmo. Vou voltar a essa questo em seguida. Em outros fragmentos tambm

exemplo, lemos:
Eu, desditosa, eu que compartilho todos os piores males
da (?) casa
destino vergonhoso
pois sobrevem uma ferida incurvel
e um bramido de cerva no meu peito brota
temeroso, enlouquecido [...
...] com desgraas [

Encontramos ainda outros exemplos do uso de formas verbais na primeira

pessoa e no gnero femino tambm em Anacreonte (385 e 432 PMG) e em Tegnis

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(861-864).12 Sendo assim, a poesia grega arcaica no obedecia s mesmas regras e

padres estabelecidos pelos tericos e poetas do Romantismo, ou seja, os ideais de
sinceridade e veracidade. Pelo contrrio, como as composies dos antigos helenos
estavam inseridas numa cultura da oralidade, na qual as canes no tinham apenas a
funo de divertir as plateias, era natural que essas canes apresentassem o eu, seja do
poeta seja de outras personagens, como construes ficcionais inseridas dentro de
situaes ritualizadas, seja em momentos de celebraes de cultos religiosos, seja em
contextos de festividas particulares, como em casamentos, rituais de passagem da
puberdade para a maturidade, funerais ou mesmo banquetes. E essa uma caracterstica
marcante da poesia grega que a diferencia profundamente da nossa poesia atual: ela fazia
parte do cotidiano dos antigos gregos de tal modo que a cultura dos helenos hoje,
muitas vezes, chamada de cultura da cano, usando uma expresso cunhada por
Herington (1985, p. 3). A cano, poesia cantada e muitas vezes acompanhada de dana,
no era apenas motivo de divertimento na Grcia Antiga. Mais do que isso, era ela que
mantinha aquela cultura viva, porque era atravs da msica, do canto e da dana que
toda a tradio mitolgica era transmitida, que os rituais religiosos eram realizados e que
as relaes familiares e sociais eram estabelecidas e sempre revificadas. Diferente de hoje
em dia, quando a cano popular tratada, de modo geral, como entretenimento e
como negcio, e quando a poesia escrita contenpornea circula, de modo geral, apenas
entre um nmero proporcionalmente limitado de pessoas, a poesia grega antiga era
funcional e estava intimamente ligada ao contexto social, religioso e histrico em que
estava inserida.
Penso que Calame (1998, p. 108-110) encaminha a discusso numa direo
interessante quando defende que a poesia mlica estava ligada a uma ocasio cultual ou
ritualizada especfica e estava marcada por intervenes do seu locutor, na primeira
pessoa, que serviam tambm para deixar clara a ligao da cano com o hic et nunc, o
aqui e o agora, da execuo cantada. Desse modo, o poema mlico , antes de tudo ao.
Ou seja, o mlos, na Grcia Arcaica, era um ato de palavra, poesia performativa,
pragmtica, no sentido empregado por Austin e Benveniste.13 Sendo assim, a poesia
mlica era um ato ritualizado, um ato de culto que, segundo Calame (1998, p. 109),
Sobre essa questo, cf. Kurke, 2000, p. 61-62.
Citados por Calame, 1998, p. 109, n. 39: J. L. Austin, How to do Things with Words (Cambridge Mass.
1975), p. 6-7; E. Benveniste, Problmes de linguistique general, (Paris, 1966), p. 265-266 e 269-271.
12
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tendia referncia performativa e ritual e, por isso, seu eu no ento nem um eu in

dividual e privado, nem um eu autobiogrfico.14 Por essas razes, consoante Calame
(1998, p. 110), a poesia grega arcaica no se presta decididamente s distines
genricas modernas.
Nesse sentido, concordo, em grande medida, com Todorov (2012, p. 20-22),
quando ele defende que, nos nossos dias, a literatura formalista, niilista e solipsista.
Formalista, porque grande parte da crtica e dos escritores acredita que a literatura no
fala a no ser de si prpria e que a nica maneira de honr-la valorizar o jogo entre
seus elementos constitutivos. Niilista, pois, de acordo com boa parte dos escritores
atuais, os homens so tolos e perversos, as destruies e as formas de violncia dizem a
verdade da condio humana, e a vida o advento de um desastre. Desse ponto de
vista, segundo Todorov, a literatura no descreve o mundo: mais do que uma negao
da representao, ela se torna a representao de uma negao. E, por fim, a literatura
atual solipsista, j que os autores estariam interessados somente em si prprios,
somente em descrever suas prprias experincias, mesmo que elas sejam insignificantes
ou abjetas. Os escritores, segundo Todorov, no estariam interessados em se comunicar
ou em entender o mundo exterior, mas seriam complacentes e narcisistas. A literatura
seria, assim, a expresso de uma ruptura entre o eu e o mundo. Ora, nada mais distante
da realidade dos antigos helenos do perodo arcaico.15
Para que tudo isso fique mais claro, gostaria de apresentar aqui uma traduo de
um fragmento, ainda indito em portugus at onde eu sei, e de apresentar um breve
comentrio para tentar explicitar as diferenas e as semelhanas entre a mlica grega
arcaica e a lrica moderna. O fragmento abaixo, atribudo a Safo de Lesbos, teve seu
Sobre o problema do eu na poesia, se ele puramente convencional e fictcio ou autobiogrfico e
identificvel com a pessoa do poeta, cf. Combe, 2009-2010.
15 Nesse sentido, acredito que um exemplo desse formalismo identificado por Todorov na literatura
brasileira seja a Poesia concreta e as experincias derivadas ou ligadas a ela, como o Poema/Processo e a
Poesia Semitica, onde o aspecto semntico no era o mais importante. Quanto ao dito solipsismo,
acredito que a language poetry exerceu importante influncia sobre alguns poetas brasileiros, como Regis
Bonvicino, e levou a um certo em-si-mesmamento da linguagem e a um certo esgotamento da
possibilidade da comunicao tambm. Porm, acredito que os chamados poetas marginais tenham se
esforado para alcanar uma expresso mais simples, mais prxima da linguagem do cotidiano, como
Oswald de Andrade e Manuel Bandeira, por exemplo, j tinham feito. At os anos 70, boa parte dos
poetas e dos autores de literatura de modo geral enveredou pela senda do experimentalismo radical e isso
os afastou do pblico leitor mdio, digamos. Por isso, podemos dizer que os poetas marginais, como
Cacaso e Chacal, desejaram criar uma correspondncia entre sua poesia e a vida real, algo que lembra as
diretrizes do Romantismo de Goethe: veja-se o ttulo do seu livro Dichtung und Warheit, Poesia e
Verdade.
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texto grego publicado pela primeira vez, na forma atual, por Gronewald e Daniel (2004).
Minha traduo se baseia, contudo, no texto preparado por West (2005).
Fr. 58V
Vs, com as Musas de cintura violcea os belos dons, moas,
cultuai e a ama-cantos aguda quelnia.
Mas meu corpo, que antes, no passado, era delicado, a velhice j
atacou e de negros meus cabelos tornaram-se brancos.
Pesado meu corao tornou-se e no me suportam os joelhos,
que j, no passado, rpidos eram para danar como gazelinhas.
Isso lamento com frequncia, mas o que poderia fazer?
impossvel existir um humano que no envelhea.
Pois tambm, no passado, Titono, disseram, a rosibrcea Aurora,
por amor vencida, foi aos confins da terra levando-o,
pois ele era belo e jovem, mas a ele igualmente alcanou
por fim a grisalha velhice, embora tivesse uma esposa imortal.

Dois aspectos chamam nossa ateno logo nos primeiros versos. Primeiro, o
carter religioso presente em toda poesia grega de modo geral e especificamente aqui
onde a voz potica convoca suas companheiras a cultuar os dons das Musas, deusas
filhas de Zeus e Mnemosine (deusa da memria), patronas dos artes de modo geral, mas
principalmente do canto e da dana. Em segundo lugar importante destacar o carter
coletivo da criao potica: por mais que se atribua a composio do canto a Safo, essa
produo se d no mbito do taso, grupo de mulheres e moas que se reuniam em
Mitilene, na ilha de Lesbos, para cultuar a deusa Afrodite e fornecer um ambiente onde
as jovens poderiam obter algum tipo de formao que as prepararia para sua vida futura

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como esposas.16 Em seguida, entre os versos 3 e 7 do fragmento, a voz potica trata do

problema da velhice, tema recorrente em outros poetas, tais como Mimnermo (fr. 1W) e
lcman (fr. 46PMGF), por exemplo.17 Desse modo, Safo insere sua obra dentro da
tradio da cano grega arcaica, retomando um tema tantas vezes abordado por outros
autores. Esse um fato que caracteriza a poesia grega antiga e que, talvez, hoje
possamos chamar de intercanto ou transmisso via canto, para no usar o termo
intertextualidade. Depois, no verso 8, a poeta usa uma mxima, uma gnome, seja para
resumir aquilo que ela disse antes, seja para preparar o seu pblico para o que vir em
seguida. sempre bom lembrar que, de modo geral, todos os poetas gregos usam gnomai
para resumir algo que eles queriam dizer ou para servir de transio entre partes de um
poema. Isso muito comum nos Epincios, de Pndaro, por exemplo. Por fim, a voz
potica menciona o mito de Titono e Aurora para mostrar que o ser humano no
consegue escapar da velhice. Ou seja, a poeta usa uma narrativa tradicional, que ela no
precisa contar em detalhes para um pblico que certamente j conhecia a histria, no
contexto de uma cano na qual ela parece estar reclamando da sua situao particular.
No entanto, vemos que o poema adquire carter coletivo, seja porque o tema
tradicional, seja porque a estratgia composicional usada pela poeta indica que ela estava
dialogando com outros autores. Assim, vemos que a questo da autoria e da
originalidade se resolve aqui por vias diferentes daquelas defendidas na poca do
Romantismo, quando julgava-se que o poeta deveria se expressar usando uma voz
completamente pessoal e criativa, destacada da tradio.
Resumindo: a poesia grega arcaica tem um carter pragmtico, pois ela estava
ancorada na realidade dos fenmenos. Ela recorre habitualmente ao mito como
narrativa de carter religioso e como paradigma positivo ou negativo (exemplo de uma
norma ou de um aforismo que tem a ver com a ocasio e a funo, o objetivo, a
destinao do canto). Ela tinha funo educativa, civilizatria. Sua execuo oral se dava
diante de um auditrio e era realizada por um indivduo ou por um grupo de pessoas
com acompanhamento de um ou mais de um instrumento musical. Ela era eursticomimtica (nela se dava a reatualizao ou representao e inveno atravs do canto, da
melodia dos instrumentos, da dana e da gestualidade de aes e vocalizaes de
16
17

Sobre essas questes, cf. Parker, 1993; ver tambm as crticas feitas por Bennett, 1994.
Sobre o tema da velhice na poesia grega, cf. Falkner, 1995, e Onelley e Peanha, 2011.

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animais e de homens); Ela era fictio, inventio, processo criativo em que se usava a
imaginao, mas sempre conservando sua ligao com a realidade vivida, experimentada
pelo poeta.
A poesia moderna, por outro lado, intimista, usa linguagem simblica abstrata
e fictcia no necessariamente ligada ao mundo existente. Isso porque a fico moderna
cria uma realidade potica diferente da realidade histrica. Nesse sentido podemos dizer
que no imaginrio moderno o universo simblico no mais representao de uma
ordem objetiva do mundo, mas implica uma construo fictcia que exprime uma
realidade subjetiva, totalmente interiorizada (Gentili, 1990, p. 16) Perde-se, ento, na
Modernidade, a referencialidade em relao realidade histrica. Citando Manfred
Frank,18 Gentili (1990, p. 16, n. 25) observa que no mundo antigo, a arte e a poesia
constituiam um universo de comunicao dos significados entre os sujeitos da
comunidade, mas no panorama moderno, a arte se subtrai deliberadamente
mediao dos significados, demandando tal mediao a expresses artsticas por assim
dizer de fronteira: o cinema, o jazz e o rock, e tudo isso que hoje entre na categoria de
espetacularizao de massa.
Desse modo, vemos que h mais diferenas do que semelhanas entre a poesia
grega arcaica e a poesia moderna. Existem, sim, algumas caractersticas da lrica grega
que podem nos levar a acreditar que existem pontos de contato, como a continuidade
do termo lrica para designar o que se pretende como o mesmo gnero e mesmo a
aparente presena de certos temas, como o amor, a morte e os lamentos por causa do
destino humano, tanto na lrica antiga quanto na moderna. Mas, como procurei
demonstrar, essas possveis semelhanas so ilusrias. O que certo que a leitura de
poetas como Safo e Pndaro influenciaram, sim, poetas posteriores e da algumas
caractersticas e temas presentes em criaes desses autores reapareceram no futuro.
Contudo, cada autor, em seu tempo, leu os poetas gregos ao seu modo, de acordo com
seus interesses e com seu contexto histrico e cultural. Sendo assim, o modo mais
profcuo de se ler um poeta aquele atravs do qual tentamos entender em que tradio
ele se insere, com que autores ele est dialogando e quais podem ter sido suas
motivaes, tendo em vista o momento em que ele viveu. Isso no exclui uma anlise

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Der kommende Gott - Vorlesungen ber die Neue Mythologie, Frankfurt am Main, 1982, p. 9-11 e 45.

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acurada do seu mtodo de composio, que, de qualquer modo, est inserido num
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Recebido em 15 de dezembro de 2012.

Aprovado em 11 de janeiro de 2013.

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