Capitulo I.

Principios bsicos
1.1 La economa y los asuntos de la vida cotidiana.
Una economa (para adquirir prosperidad) es un sistema para coordinar las actividades productivas de la
sociedad. La Economa es la ciencia que estudia la produccin, la distribucin y el consumo de bienes y
servicios. Alfred Marshall << La economa es el estudio de la humanidad en los asuntos de la vida
cotidiana>>.
Una economa tiene xito en la medida en que suministre bienes. Nos encontramos con 2 tipos de economa
-

Economa de mercado (EEUU). Economa en la que la produccin y el consumo son el resultado de

decisiones descentralizadas, tomadas por empresas y por los individuos.
Economa dirigida (URSS). Economa en la que una autoridad central toma las decisiones de
produccin y consumo.

Las economas dirigidas se han puesto a prueba, pero no funcionaban muy bien. Incapaces de producir, ya
que carecan de materias primas, O capaces de producir pero no encontraban compradores. Las economas
de mercado llegan a coordinar actividades de elevada complejidad, proporciona los bienes y servicios que los
consumidores desean.
El pionero de la economa, Adam Smith, en su libro las riquezas de las naciones escribi que los individuos,
persiguiendo su propio inters a menudo contribuyen a mejorar los intereses del conjunto de la sociedad. De
este individuo escribi guiado por una mano invisible que le hace promover unos fines que no formaban
parte de sus intenciones. Desde entonces se utiliza la expresin mano invisible para referirse como la
economa de mercado aprovecha el poder del propio inters para obtener el bien de la sociedad.
La microeconoma es la rama de la economa que estudia como toma decisiones la gente y cmo interactan
esas decisiones. Uno de los temas de esta rama es << la mano invisible>>, pero no siempre se porta como
una amiga. Por lo que es importante distinguir cundo y por qu la bsqueda del inters propio es
contraproducente.
Buenos tiempos, malos tiempos (RECESIONES)
La economa no siempre fluye suavemente, sino que experimenta una serie de subidas y bajadas
denominadas fluctuaciones. Las cadas de la economa se denominan recesiones. Si la recesin es profunda,
millones de trabajadores pierden su trabajo.
Igual que los fallos de mercado, las recesiones forman parte de la vida, pero son problemas que, el anlisis
econmico puede ofrecer soluciones. Las recesiones son uno de los temas centrales de la macroeconoma,
rama que se ocupa de las fluctuaciones de una economa en su conjunto. Pudiendo as, usar polticas para
minimizar los daos causados por las recesiones.
Adelante y arriba (CRECIMIENTO ECONOMICO)
El crecimiento econmico es la capacidad de una economa de producir cada vez ms bienes y servicios.
1.2 La eleccin individual: el ncleo de la economa.
Toda cuestin econmica implica, en lo bsico, elecciones individuales, decisiones sobre qu hacer y qu no
hacer. La economa de las decisiones individuales se basa en 4 principios
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1.
2.
3.
4.

Los recursos son escasos (hay que elegir)

El coste real de algo es aquello a lo que hemos de renunciar para conseguirlo (coste de oportunidad)
<<Cuanto>> es una decisin al margen (Coste/beneficio)
La gente suele aprovechar las oportunidades para mejorar (incentivos)
Los recursos son escasos.

El tiempo y los ingresos son recursos, y como tales, son limitados y escasos, por lo que debemos hacer
elecciones.
Un recurso es cualquier cosa que se pueda usar para producir otra cosa. La tierra, El trabajo, el capital
(maquinaria, edificios...) y el capital humano (conocimiento y habilidades de los trabajadores). Un recurso es
escaso cuando no hay suficiente cantidad para satisfacer todas las maneras en que la sociedad desea usarlo.
Son escasos los recursos naturales y los humanos.
Igual que los individuos tienen que elegir, la escasez de recursos implica que la sociedad tambin tiene que
elegir. Ya bien dejando que las elecciones colectivas sean el fruto del conjunto de las individuales (de
mercado) o puede decidir que es mejor que algunas decisiones no dependan de la eleccin individual.
El coste real de algo es aquello a lo que hemos de renunciar para conseguirlo. (COSTE DE OPORTUNIDAD)
Los economistas llaman coste de oportunidad a aquello a lo que se ha de renunciar para obtener lo que
quieres (coste econmico+ tiempo+gusto). En ltima instancia, todos los costes son costes de oportunidad.
<<Cuanto>> es una decisin en el margen.
Algunas decisiones se plantean en trminos de esto o lo otro, pero otras se plantean en termino de
<<cuanto>>, eligiendo una decisin en el margen.
Decisiones que impliquen hacer un trade-off o intercambio, donde valoramos los costes y los beneficios de
hacer algo o no, son decisiones marginales. Y su estudio se denomina anlisis marginal. El anlisis marginal
es un elemento central de la economa, porque es la clave para decidir el <<cuanto>> de cualquier cosa.
La gente suele aprovechar las oportunidades para mejorar.
La idea de que la gente aprovechar las oportunidades para estar mejorar es la base de todas las
predicciones que los economistas hacen sobre la conducta individual.
Cuando los cambios en las oportunidades disponibles implican recompensas para quienes modifican su
conducta, hablamos de incentivos.
1.3 Interaccin: Cmo funcionan las economas.
En una economa de mercado la coordinacin de las actividades productivas se lleva a cabo por cada
individuo. Pero estas decisiones no son independientes del resto. Por eso, para entender cmo funciona una
economa de mercado, hemos de examinar esta interaccin entre los individuos. Ya que el resultado de las
decisiones individuales puede ser muy diferente de lo que cualquier individuo pretenda.
Del mismo modo que hay 4 principios subyacentes en las decisiones individuales hay 5 que rigen la
interaccin.
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El intercambio produce ganancias

Los mercados tienden al equilibrio
Para alcanzar los fines de la sociedad hay que usar los recursos de la manera + eficiente
Los mercados normalmente llevan a la eficiencia
Cuando los mercados no consiguen la eficiencia, la intervencin del gobierno puede mejorar el
bienestar de la sociedad.
El intercambio produce ganancias

La clave para mejorar ampliamente el nivel de vida de todo el mundo est en el comercio, en virtud de cual
las tareas se reparten entre las personas, de modo que cada uno proporciona a los dems un bien o un
servicio que necesitan y a cambio recibe que los dems otros bienes o servicios.
La razn de que tengamos una economa es que hay ganancias derivadas del comercio. Normalmente
surgen de la divisin de trabajo (especializacin) donde cada persona se dedica a las actividades para las que
est ms capacitada.
Las ventajas de la especializacin y las ganancias derivadas del comercio fueron el punto de partida de la
riquezas de las naciones
Los mercados tienden al equilibrio.
Una situacin en la que nadie puede mejorar cambiando de conducta es lo que se denomina equilibrio. En
los mercados normalmente se llega al equilibrio mediante los cambios en los precios, que suben o bajan
hasta que desaparecen todas las oportunidades que los individuos tienen para mejorar.
Para alcanzar los fines de la sociedad hay que usar los recursos de la manera ms eficiente posible
(EFICIENCIA)
Una economa es eficiente cuando aprovecha todas las oportunidades de hacer que alguien mejore sin hacer
que nadie empeore. Cuando una economa es eficiente produce las mximas ganancias posibles del
comercio, dado los recursos disponibles.
Pero no es el nico criterio para valorar una economa, tambin interesan cuestiones de justicia o equidad. Y
tradicionalmente existe una relacin de intercambio entre equidad y eficiencia: Las polticas en pro de la
equidad a menudo implican un coste en trminos de prdida de eficiencia y viceversa.
Los mercados normalmente llevan a la eficiencia
Los incentivos existentes en una economa de mercado son suficientes para asegurar que los recursos se
destinen a sus usos adecuados y para que no se desaprovechen las oportunidades de mejorar que tienen las
personas.

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Cuando los mercados no producen la eficiencia, la intervencin del gobierno puede mejorar el bienestar
de la sociedad.
Cuando los mercados se equivocan, una poltica pblica bien diseada puede, en ocasiones, aproximar a la
sociedad hacia la eficiencia cambiando la manera en que se usan los recursos.
Una rama muy importante de la Economa se ocupa del estudio de por qu los mercados fallan y que
polticas deben App para mejorar el bienestar social. Pero aqu anticipamos un resumen de las 3 principales
maneras en las que fallan:
1- Las acciones individuales tienen efectos secundarios que no se reflejan adecuadamente en el
mercado (EJ: CONTAMINACION)
2- Una de las partes puede evitar que se produzcan intercambios mutuamente beneficiosos cuando
intente apropiarse de una mayor parte de los recursos (Ej. Farmacutica sube los precios)
3- Algunos bienes, por su propia naturaleza, no pueden ser asignados eficientemente por el mercado.

1.4 Las posibles elecciones: la frontera de posibilidad de produccin.

Para explicar las elecciones a la que se enfrenta cualquier economa, se utiliza el modelo de la frontera de
posibilidades de produccin. La idea de este modelo es mejorar nuestra comprensin de las elecciones
considerando una economa en la que solo se producen dos bienes: simplicacion que permite analizar las
elecciones mediante un grfico. La frontera de posibilidades de produccin ilustra las elecciones a la que se
enfrenta una economa que produce 2 bienes. Muestra la cantidad mxima de un bien que se producira
dada la cantidad que se ha producido del otro bien.
Al simplificar la realidad, la frontera de posibilidades de produccin nos ayuda a entender algunos aspectos
de la economa real mejor que sin el modelo: la eficiencia, el coste de oportunidad y el crecimiento
econmico.
EFICIENCIA, en primer lugar, la frontera de posibilidades de produccin es una herramienta muy til para
ilustra el concepto de eficiencia. Una caracterstica bsica de esta, es que no hay oportunidades perdidas en
la produccin. Si una economa est produciendo en un punto de su frontera de posibilidades de produccin
decimos que esa economa es eficiente en la produccin.
Aunque la frontera de posibilidades de produccin ayuda a entender que significa que una economa sea
eficiente en la produccin, la eficiencia en la produccin es solo una parte de los requisitos para que una
economa sea eficiente. Tambin exige que se distribuya los recursos de manera que los consumidores estn
lo mejor posible.
COSTE DE OPORTUNIDAD, la frontera de posibilidades de produccin tambin es til para mostrarnos el
coste de oportunidad. Los economistas creen que en general los costes de oportunidad son crecientes
cuanto ms se produce (y no iguales).
CRECIMIENTO ECONOMICO, Por ltimo, la frontera de posibilidades de produccin nos ayuda a entender el
concepto de crecimiento econmico. Capacidad de una economa para producir cada vez ms bienes y
servicios. Y es que, el crecimiento econmico significa una expansin de las posibilidades de produccin de la
economa.
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Las fuentes del crecimiento econmico son 2:

-

Los factores de produccin (recurso que no se agota en la produccin). En general son la tierra, el
trabajo, el capital y el capital humano.
La tecnologa: Medios tcnicos para producir bienes y servicios. En las economas del mundo real las
innovaciones en las tcnicas productivas han sido un impulso decisivo para el crecimiento
econmico.

1.5 Transacciones: El flujo circular de la renta

El modelo del flujo circular de la renta representa las
transacciones entre los distintos agentes de una
economa. Mediante 2 flujos el flujo de cosas fsicas
(bienes y servicios, trabajo o materias primas) y los
flujos de dinero pagado. El modelo ms sencillo es el
que solo representa a los hogares y las empresas. En
esta economa hay 2 tipos de mercado. El mercado de
bienes y servicios y el mercado de factores (los
recursos de las empresas) que en ltima instancia
determinan la distribucin de la renta.
El flujo circular de la renta deja de lado algunos de los
problemas del mundo real.
- En el mundo real, la distincin entre empresas y
hogares no siempre est clara ( empresas
familiares)
- Muchas empresas comercian con otras empresas.
- Tampoco aparece el sector pblico que detrae buena parte del flujo monetario mediante impuestos,
pero tambin inyecta bastante a travs del gasto pblico.

1.6 La economa positiva frente a la economa normativa

La economa positiva es la rama del anlisis econmico que describe el funcionamiento real de la
economa mediante el uso de previsiones (prediccin simple del futuro). La economa normativa ofrece
prescripciones sobre cmo debera funcionar la economa.