MIHAI MAXIM

Ciobul de oglind

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

MAXIM, MIHAI
Ciobul de oglind / Mihai Maxim Iai: Junimea, 2011
ISBN 978-973-37-14........-......
......................

MIHAI MAXIM
EDITURA JUNIMEA, IAI ROMNIA

MIHAI MAXIM

Ciobul de oglind
- Roman -

EDITURA JUNIMEA
IAI 2011
3

Abia se trezise din amoreala care l toropise. Era o

senzaie ciudat. n mod normal, dup astfel de stri, nu mai
tii ce i se ntmpl. Ca dup vis.
El, ns, contientizase aproape fiecare trire. nti, a
fost zborul. Zmbi mulumit de aceast descoperire. Privi n
jur, grijuliu s nu-l vad nimeni i ncerc s i ntind
braele, s se ridice aa cum o fcuse atunci. Braele ridicate,
singure, refuzau s-i nale trupul omenesc, nepregtit pentru
taina zborului.
Doar visul l putea face s zboare, s simt cum se
desprinde, nvingnd gravitaia.
i reamintea cu precizie fiecare micare, fiecare gest.
Team i-a fost doar cnd simise cderea. Senzaia de
alunecare n gol, o retria cu fric.
Cel mai mbucurtor lucru era propria sa regsire,
contientizarea c nu este doar o mas de esuturi, ci un om
viu, cu gnduri i sentimente. Cu un suflet, pe care i-l vedea
nc ca pe cel al unui copil, neschimbat, aa cum fusese
odinioar i pe care, din cine tie ce motive, nu-l mai bgase
n seam, de parc nici nu ar fi existat. Regsirea aceasta l
umplea de bucurie. La fel ca rtcitul care gsete crarea
salvatoare.
Acum tia c spiritul su galnic, de copil, nu-l
prsise niciodat, ci doar se ascunsese de omul care se
dorea matur, incontient n goana sa dup iluzii.
Vorbele ei i struiau n urechi, dar nu mai aveau
aceeai valoare ca atunci cnd le auzise prima dat.
ncepuser s devin un fapt divers, spunndu-i c mai mult
5

de att nu are ce s fie.

Care va s zic, de acolo senzaia aceea de cdere n
gol?
Ameitoare i nfricotoare totodat. Pn la punctul
terminus, cnd porile imaginare ale neantului voiau s l
nghit. Pentru o fraciune de secund a fost de ajuns s
rememoreze chipul blnd al bunicului, imaginile de neters
ale copilriei, ca s se opreasc brusc i s i doreasc s
se nale. Fr nici un efort, de parc ar fi fcut asta de cnd
lumea, doar ridicnd braele. Se nla. Mai nti lin, apoi, din
ce n ce mai vertiginos, ca un zmeu n btaia vntului. Iar pe
msur ce zbura i dorea s schimbe ritmul, s fac ocoluri
n volte largi, s planeze i apoi iar s se ridice. Era de ajuns
s i unduiasc trupul ca s i-l supun legilor zborului.
Renvierea clipelor vieii sale, de la primele amintiri i
pn aproape de momentul trezirii, se derulase cu o vitez
ameitoare i totui, curios, nu i scpase nsemntatea nici
uneia dintre ntmplri. Avea dinaintea ochilor tabloul alctuit
din frnturi de amintiri. Viaa sa, din cioburi de oglind.
Fiecare luminnd ntr-un fel aparte, fiecare avnd culoarea
proprie.
Privea nluntrul su, reuind s vizualizeze cnd
momentele faste ale vieii i clipele de rsf ale sorii, cnd
pe cele n care avusese de-a face cu tot soiul de suflete
nchiriate, care-i schimbau omenia pe false mrgele de
sticl.
Vocea ei inconfundabil rostise vorbele ce l loviser ca
un trsnet. Se simea ca un animal dus la tiere, cruia, chiar
nainte de a fi ajuns la locul njunghierii, i se d lovitura de
graie. Dincolo de acest punct, era abisul. Dar i fundul gropii,
totodat.
A primit lovitura tcut, cu resemnare. i nu mai simea
nimic, dect un mare gol.
Abia aflase diagnosticul. Sec i nfiortor. Nu mai putea
spera dect la cteva luni de via, dar asta nu-l speriase cu
6

adevrat. S-a grbit s-i spun ei, naintea tuturor. Spera s i

spun:
Las, dragul meu, lunile ce vor urma vor fi cele mai
pline din viaa ta. Te voi iubi cum nimeni pe lumea asta nu tea iubit vreodat, iar plecarea ta va fi senin i uoar, cci te
voi nvlui cu cldura sufletului meu.
Replica ei era cinic.
- Vladimir, nu te mai smiorci ca o muiere. Asta e viaa.
Azi eti, mine
i mai ales rsul. Rsul acela al ei, l-a durut cumplit.
Oare o enerva? Ea l mai iubea? L-o fi iubit vreodat?
- Bine, dar toate zilele acelea minunate pe care le-am
petrecut mpreun, toate mbririle pe care mi le-ai dat, ce
au fost? Chiar nu au avut nici o nsemntate pentru tine?
- Te rog, hai s schimbm subiectul. Nu are rost s ne
mai chinuim de poman.
Aa i vorbea Maria? Maria lui drag? i mai ales, cu
enervarea aceea n glas? Femeia pentru care ar fi fost n
stare s rstoarne munii din loc?
i spuse, pe negndite:
- Touch, mademoiselle!
Nici nu l mai interesa dac i auzise replica sau nu. Ce
ar mai fi fost de spus? Ce rost mai aveau cuvintele? tia doar
c o iubise att de intens nct, atunci cnd erau mpreun,
dac ar fi ntins minile, ar fi putut s culeag stelele de pe
cer.
A nchis ochii i nu a mai vrut s tie de nimeni i nimic.
Doar spaiul din jur i mai spunea c nc mai exist. i
senzaia de cdere, fr oprire.
Apoi, momentul n care a nceput s se ridice i s
zboare.
Amintirile copilriei fuseser declicul care-l ajutase s
nu mai cad. Copilul din el se trezise brusc i acum i desfta
memoria.
7

Resimea mngierea cald a prafului alb, fierbinte,

care i se lipea de tlpile goale. Era o senzaie pe care i-o
dorea, orict de mult trebuia s suporte aria ce-l frigea.
Praful acela alb, ce acoperea din belug drumul, fcea
deliciul tactil cel mai intens. Special alegea s mearg pe
acea parte a drumului n care praful era mai gros, aa nct
s-i poat acoperi ct mai mult din talp. Era diafan, senzual.
Plcerea i se furia subtil sub plex, pn ce devenea
insuportabil. Atunci, pea alturi, pe troscotul uscat, mai
rcoros, pn ce simea nepturile firelor uscate. Apoi,
continua s intre iar n praful drumului i s alerge, ncins,
spre apa limpede a grlei.
Moldova, rul iute, rul rece, rul uciga. Cnd mic i
repezit, ca o ceart de cumetre, cnd nvolburat i adnc, cu
bulboanele sale temute.
El nvase, cu ngduina rului, pesemne, s l
cunoasc i s l respecte ca pe un bun tovar de joac.
Pleca de dimineaa, mpreun cu liota de copii cam de
aceeai vrst i i se druia cu pasiune. Se fcuse mrior i
nvase s noate bine. Dei o fcea aa, fr metod, cu
capul scos afar n ntregime, micndu-i corpul firav la
fiecare gest al braelor.
Mult mai trziu vzuse nottori colii, care se perindau
prin ap ca sgeile, doar minile i picioarele micndu-li-se
ritmic, ridicnd gura cnd i cnd, pentru a respira.
Nu, el nota mai mult cinete, stropind peste tot, jurmprejur, la fel ca i prietenii si.
Fugeau glgioi pn la marginea malului nalt, de lut
uscat, care se surpa de fiecare dat i se avntau cu capul
nainte n vltoare ca nite broscoi. Acolo, la locul numit Malu
Cailor, se necaser muli. Dar ei, mpieliaii, nu aveau grij
de nimic.
Rul btrn parc le optise vreodat c-i erau dragi i
i primea ntotdeauna cu plcere, s-i rcoreasc i s-i
astmpere. S-i ogoiasc. i-i rspltea, ducndu-i n
8

spinare.
Bulboana de la Malu Cailor era adnc i
nfricotoare. Niciodat nu-i atinseser fundul care se
adncea ht, plin de buruieni, pn ctre lumea cealalt.
Aa reueau ei s o vad, innd ochii deschii n ap. Intrau,
bldbc, n apa rece, rznd i strignd care ncotro,
afundndu-se n adncul fr sfrit, lsndu-se purtai de
ap, scoi ca nite surcele, la suprafa. Repetau jocul sta
pn ce buzele li se nvineeau de frig.
De cele mai multe ori foamea era cea care i alunga de
la scldat. Le erau prieteni de ndejde lanurile de porumb din
care se nfruptau cu tiuleii n lapte, parfumai, numai buni de
pus pe jratec. Cci foamea i nghiontea aa de stranic,
nct nici nu mai aveau rbdare s aud trosnind sucul dulce
ce nea din boabele rumenite, mncnd pe apucate
porumbul necopt ndeajuns.
Certurile erau i ele la loc de cinste. Pi, cu asemenea
vajnici feciori, nici nu era de mirare s nu fi fost smn de
scandal. Motivele? Dar cine le mai tie?!
Mici, vioi, nnegrii de soare, ndrtnici, se luau la har
tot att de uor precum se i mpcau.
Se ntreceau, care fuge mai repede, care ajunge n
cutare sau cutare loc, alergnd pe lng cmpurile de
porumb. Se msurau la not, la srituri n ap, la cine
mnnc cel mai iute din porumbul copt, fumegnd. Se
fceau clasamente, care trage mai bine cu pratia dup
vrbii, ori dup porumbeii slbatici, a cror carne fraged o
prjeau pe epue. Tvleau carnea bine prin tciuni, aceasta
prinznd, de cele mai multe ori, culoarea brumrie a spuzei.
Seara i mboldea s mearg ctre cas, prin lanurile
nalte i fonitoare care le nepau pielea. Traversau
cmpurile de trifoi din care se auzeau greierii. O luau alene,
pe crarea dintre sere, de unde se nfruptau cu roii i
castravei. Zgomotul surd al staiei de gaze le nfunda
urechile. Se obinuiser deja cu mirosul gazelor i sta era
9

un semn c nu erau departe de cas, chiar i atunci cnd

noaptea i prindea pe drum.
Apoi, peau solemni pe drumul de pietri alb, strjuit
de stejari canadieni, cu frunze mari i roii. Acest drum era
primul semn de civilizaie al oraului care se apropia, dei se
aflau nc departe de forfotul strzilor.
Era vechea alee ce ducea ctre fabrica de zahr,
trecnd prin curtea fostului conac al castelului Demarb, dup
numele celui ce nfiinase societatea Danubiana, la nceput
de secol XX.
Din acea societate fceau parte fabricile de la Roman,
Sascut i Giurgiu.
Belgianului i plcuser mai mult plaiurile acestea i aici
hotrse s-i stabileasc cartierul general.
Fabrica era aezat pe o colin, de acolo de unde avea
panorama ntregii vi a Moldovei ce curgea, schimbndu-i
culorile. Era cnd argintie, cnd roie-sngerie, cnd
ntunecat, ba, uneori, verde-albstrie, dup cum cerul dorea
s se reflecte n arpele curgtor al apei.
Castelul fusese construit ceva mai ntr-o parte, pe o
platforma ce adpostea curtea larg i terenurile de tenis i
volley, acoperite cu zgur mrunt, de culoare roietic, ca
frunzele de arar. Curtea continua, cobornd domol ntr-o vale
cu pajite strjuit de un parc dendrologic, cum puine i-au
fost date s mai vad vreodat. Construcia era un melanj de
stil baroc i rococo, mobilat cu mobile sculptate i canapele
moi, umplute cu iarb de mare.
Scara interioar, din lemn masiv, era placat cu mahon,
material folosit cu gust i pentru restul lambriului din holul
principal. Lumina ptrundea piezi, prin vitralii de sticl
groas, aprate de grilaje stilate din fier forjat.
Castelul i pstra nc semeia de odinioar, chiar dac
acum ochii si de copil vedeau mizeria i lipsurile de tot felul.
Lipsa de ngrijire i mitocnia celor care-l administrau nu
putuser s treac, fr a lsa urme vizibile. Alturi de
10

candelabre, stucaturi i lambriuri elegante, tronau tablouri ale

epocii clasei muncitoare, iar n holul central, amfitrion era un
portret a lui Lenin, n mrime natural.
Covoarele de Buhara fuseser scoase i nlocuite cu un
linoleum, care contrasta puternic cu atmosfera din jur, nc
aristocratic. Era slinos, crpat, de culoare verde-cenuiu.
Aezat pe parchetul din stejar, chipurile, pentru a-l proteja.
Numai c mizeria i umezeala ce se adunau sub linoleum
mai mult stricau. n holul mare, pentru c tot era loc s ntorci
carul, administratorul actual pusese o mas de tenis, i
scaune de jur mprejur, legate ntre ele n mod grosolan cu o
stinghie lung de lemn. n holurile intermediare, mese pentru
ah i table. Holul mare era conceput astfel nct s se poat
avea acces din toate aripile castelului. Accesul se putea face
prin intermediul unor terase largi, nlate mult de la nivelul
solului, din piatr cioplit cu miestrie.
Intrarea principal de odinioar fusese blocat. Cadrul
uii masive, ca un vitraliu mobil, era mpodobit cu un
complicat grilaj din fier forjat, care se mai putea admira doar
din exterior. Toat frumuseea acelei ui fusese estompat de
o construcie ciudat, din lemn, un soi de scen improvizat,
pe care se desfurau fie prezidiile edinelor de sindicat, fie
folosea pentru etalarea talentelor artistice ale copiilor de la
grdinia adpostit ntr-o arip a cldirii. nfiarea era cu
totul schimbat, pereii fiind vruii, grosolan, cu bidineaua.
Doar biblioteca mai avea nfiarea de odinioar care,
nu se tie prin ce minune, i putuse pstra intact aerul
timpului, ca o oaz n mlatina de indiferen din jur n care
era lsat s se scufunde ntregul castel.
ntr-o camer alturat bibliotecii era sala de vizionare
TV, cu un aparat alb-negru, cu lmpi, de construcie
ruseasc, ce sta nchis ntr-un soi de lad cu fereastr de
sticl, ferecat cu lact.
Etajele superioare erau preferatele bieilor, acolo unde
se ascundeau prin desimea de ncperi. Ba chiar gsiser i
11

un culoar secret, care fcea legtura ntre dou camere,

aparent fr nici o posibilitate de trecere ntre ele. ntr-unul
din acele iatacuri se ascundeau s joace cri, tocndu-i
puinii bnui.
Patima jocului fusese prima confruntare real pentru
Vladimir cu viaa dur, cnd, ntr-un nceput de ianuarie i
pierduse i ultima lecaie ce o mai avea prin buzunare.
Fusese la un pas s ctige i cnd colo, pierduse tot
ce agonisise. Banii i strnsese mpreun cu prietenii si,
mergnd cu colindul. Adunase o sum frumuic, pe care o
pierduse dintr-un foc. Gndul c toat vacana avea s o
petreac pe lng cas i ddea deja ameeli i nopi
nedormite. i era ruine de sine, pentru c fusese orbit de joc,
fcndu-l s piard tot. Gustul grozav al batoanelor de turt
dulce, al vatei de zahr, al gogoilor fierbini tvlite prin
pudra aromat de zahr vanilat se duse dintr-o dat pe apa
smbetei i pentru prima oar simul proprietii se revoltase
n el.
Dou zile a umblat ca nuc, netiind ce s fac i
ncotro s-o apuce.
Apoi, i-a venit ideea salvatoare: o s-l buzunreasc pe
taic-su i o s fac rost de bani!
O s joace din nou i o s ctige, iar apoi se va
retrage, odat pentru totdeauna, din pasiunea care-l atrgea
fr putin de scpare!
Zis i fcut! A umblat pe furi n buzunarele largi, pline
de monezi strlucitoare, ale hainei tatlui su i a zbughit-o
victorios, ctre ceata de mptimii ai jocului.
- Intru i eu rndul sta!
- Da ce, ai dat din nou de bani, ori i-ai furat de undeva?
l chestion Ghiury, spre satisfacia celor din jur, care-l
uuraser de bani, nu cu mult vreme n urm.
Dar Ghiury era prietenul su cel mai bun. Cu el
mprea fiecare bucurie i necaz. De ce tocmai el avea s fie
aa hain? Ar fi putut s tac acum.
12

- Nu-i treaba voastr de unde-i am! Jucai sau nu?

- Jucm, numai ai grij s nu-i pierzi iar pe toi i s
ncepi s te smiorci.
- Las c-am eu grij!
n acele momente, l ura de moarte pe Ghiury i ar fi
vrut s-i ia toi banii, s-l fac s se roage de dnsul ca s l
ierte. Toat prietenia ce i-o purtase se transformase, pe loc,
n ur.
Pierdea i de data asta, mn dup mn. Se uita
fascinat cum se duc bniorii i aproape c nu-i mai psa.
Dac tot nu mai putea s-i dea cu tifla ungurului i apoi s-l
umileasc, ce rost mai avea dac ctiga ori ba?! Aa c, se
concentra mai puin la jocul n sine, ct la feele, la mimica
amicilor si, surprinzndu-le expresiile. Se luminase. Credea
c tie, dup grimase, ori dup zmbet, ce fel de cri puteau
aveau n mn. Din pcate, pierduse iari toi banii.
- Hai, intri sau te cari?
Se scutur din visare:
- Nu mai am bani. Cine m mprumut?
Nimeni nu dorea s o fac. Conform superstiiei, ar fi
pgubit cel ce ddea bani cu mprumut n timpul jocului.
- Hai bi, c-i dau eu! zise Ghiury. Fraier cum eti, nici
cu bani mprumutai nu poi ctiga!
Bieii i ddeau coate i rdeau nfundat de afrontul
ungurului. Vladimir i spunea n sine c abia acum avea s i
se ntoarc norocul, ba, mai mult, avea s dea cu Ghiury de
toi pereii, s nvee odat, c nu aa te pori cu un prieten.
Ghiury i ddu un fiic de bani. Suficieni ct s joace
cteva rnduri.
- Da, s tii c-mi dai n loc bicicleta dac-i pierzi.
- i-o dau! spuse Vladimir cu hotrre n glas.
- Taie, Deorde! L-ai auzit, da?! Dac pierde banii, mi
d bicicleta! n glasul lui Ghiury se citea deja bucuria
triumfului.
Lui Gheorghe, iganul, cruia toat lumea i zicea
13

Deorde, ca pe ignete, i luceau ochii prin semintunericul

ncperii, iar Ghiury jubila, vzndu-se deja cum avea s
mearg pe bicicleta lui Vladimir, fr s in minile pe
ghidon.
Primele dou mini s-au scurs repede. Le pierduse pe
amndou. Pe prima, din superstiie, pe a doua, pentru c a
vrut s-i mai verifice o dat teoria. Da, feele lor i trdau.
ncepuse deja mn urmtoare. Rsuci crile, le fila cu
ncetinitorul, scondu-i din mini pe ceilali, i privea n ochi i
le zmbea ngduitor.
- i-aa, Ghiury, vrei bicicleta mea pentru civa firfirici,
ai?
- B, s nu te pun dracu s n-o dai, c te bat mr!
- i-o dau, numai dac pierd!
- Pi atunci, joac.
- Plus ct e pe mas.
Bieii se uitau unii la alii. Ce-a pit sta, se ntrebau
ei. Pn acum, nu mai ieise aa, s pluseze.
- Sec, zise Libelul.
- Plus 10 Lei, spuse Deorde i scoase o hrtie nounou din buzunar.
Deja, jocul se ncinsese. Zece lei, era deja o sum!
- 10 ai ti, plus 5 ai mei, plus i Ghiury.
Vladimir i consult iar crile i zmbi n sine. Oft i
las s treac cteva clipe.
- Ce-i, Vladimir, nu mai ai curaj? sta joac la cacialma,
de a avut el curajul s pluseze, afirm Deorde.
- Da ce b, tonilor, credei c sta are curaj s joace la
cacialma cu noi? Nu vedei c a fcut deja n pantaloni, de
fric?!
Ghiury voia s-l descurajeze cu orice chip. Avea nevoie
s nu plteasc nimeni cartea asta.
- Sec. Vladimir, scoase banii i plti.
- Sec, zise i Deorde.
- Pas, declar Libelul, aruncnd nervos crile pe
14

mas.
Ghiury se nvineise de furie. El plusase ultimul i ceilali
au pltit cartea. Nu mai avea ce face.
Puse crile uor pe mas, spernd ntr-o minune. Avea
ai cu nouari.
- Eu am trei buci, zise Deorde.
- Eu, perechi, spuse Vladimir gnditor.
Deorde se repezise s ia potul. Un rnjet larg i nflorise
pe toat faa.
- Stai, nu te repezi nc.
- Nu poi avea cri mai bune ca mine, spuse Deorde i
art crile.
- Ba am, perechislbatice. Car, b! Ai neles? Acu,
hai, jos laba de pe pitaci!
Seara aceea a fost a lui. I-a curat pe toi. A dat banii
mprumutai napoi i a plecat salutnd adnc. i rmseser
destui ct s acopere gaura fcut n buzunarul lui taic-su i
s recupereze i ceva din pierderea anterioar. Zmbea
mulumit, venindu-i s sar de bucurie.
Dup plecarea sa, veniser ali biei, mai mari, s
joace cu tovarii si nverunai dup pierderea avut. Cumnecum, fcuser rost de ceva mruni i continuar.
La un moment dat, ua fusese trntit de perete cu furie
i un potop de njurturi inundase ncperea. Era miliia! i nu
era de joac.
Mult timp dup asta, bieii i purtaser dumnie. Erau
convini c el anunase miliia, care i i sltase n acea
sear.
Scparea avea s vin de unde nici nu se ateptau.
Tatl lui Deorde, iganul trar, vorbise deja cu comandantul
miliiei, care-i fcuse scpai pe biei. Altfel, coala de
corecie avea s-i mnnce. iganul, Stnescu, avea gnduri
mari cu fecioru-su, aa nct nu se uitase la bani ca s-l
scape din mna miliiei. i dorea s-l vad advocat, procoror
sau doftor mare i nu avea s se mpiedice n visul su
15

pentru o pozn de-a puradelului. C destul muncea i le inea

pe fete numai cu picioarele goale. Mcar sta, care era mai
rsrit, s mearg la coal cu romnii.
Vladimir nu a avut cunotin de pania amicilor si
dect mult mai trziu i dei, nu-l bucura deloc o astfel de
veste, se simea de dou ori rzbunat.
i i jurase s nu mai joace cri, niciodat n viaa lui!
Aa se fcu ca prieteni de joac s-i mai rmn foarte
puini. Se simea izolat, respins. Descoperi magia lecturilor
care-l purtau pe aripile lor ctre trmuri numai de el tiute,
afundat n fotoliul larg, din odaia bunicului. Bunicul, un
btrnel firav, care zmbea ngduitor ntotdeauna i nu se
plictisea niciodat. Bunica, iute ca o fetican, le fcea
amndurora bunti i apoi i lsa s ad mpreun la
poveti.
Doar bunicului avusese curajul s-i spun despre
pania sa, cu banii pierdui i apoi rectigai, urmat de
rceala bieilor care l acuzau pe nedrept.
Banii ctigai se duseser ca nimica. Se alesese praful
de ei.
- Las, biete, de haram au venit, de haram s-au dus!
Iar cu oameni din tia, tot o s te ntlneti n via, i spunea
bunicul.
Pentru prima oar, bunicul l servea cu bere. Dar nu era
o bere oarecare. Una, c era de la bunicu dar mai ales modul
n care o servea avea s i rmn ntiprit n minte. Btrnul
pusese berea n halbe ncptoare, lucrate cu stil, din sticl
fin, transparent, avnd mnerul verde-praz. Pe gura halbei
presrase cristale de sare. Cele care ajungeau n bere
formau mici furtuni de spum, dnd berii un gust aparte.
Vladimir mai buse bere n cteva rnduri, dar, afar de
gustul amar, nu simise nimic altceva. Berea servit de
bunic-su era catifelat i te ndemna s tot bei. Gustul srat
al halbei, pe care o tot rotea, cutnd urma alb a cristalelor,
mrea i mai mult plcerea. S bei bere, iarna, la gura sobei,
16

cu bunicul, era o senzaie nou, plcut, ca un semn de

mplinire. Butura l ameise i se simea mai uor. Bunicul
fuma lene, aplecat peste baston, suflnd fumul direct n ochii
lui Akbar, cinele mic, corcitura cu labele ntoarse ctre
spate, pe care o aciuase Vladimir.
Akbar l privea fix pe moneag, de parc ar fi vrut s-i
vorbeasc. De cte ori inhala fumul igrii, cinele se scutura
i strnuta, revenind napoi, de fiecare dat, cu ochii aintii
ctre btrn, parc vrnd s spun c mai vrea s joace
acest joc.
Bunica le pregtise ceva de mncare i apoi i ddu
afar din cas, pe amndoi, la ger.
- Hai, ieii de v plimbai puin, s avei poft mai trziu.
Aerul rece al iernii le fichiuia obrajii, iar ochii le sticleau.
n aer plutea mirosul inconfundabil al sfeclei de zahr,
prelucrate la fabric. Peste ani, cnd soarta avea s-i poarte
paii prin cine tie ce alte meleaguri, nici o iarn nu avea s
mai aib acelai farmec ca cel al iernilor copilriei sale. Cci
aproape nicieri nu avea s mai simt mirosul iernii
amestecat cu cel al sfeclei din vreo fabric de zahr.
Bunicul l lu de mn i se ndreptar amndoi ctre
poarta fabricii. Portarul, mbrcat n uniforma sa cafenie, le
deschise larg, salutnd:
- S trieti, mo Costache! Da un vrei s te duci cu
bietu ista?
- Iaca, merg cu el pn la atelier i pe urm l duc oleac
prin fabric, s bea sirop din cel bun, cu sifon fcut de Zam.
- Da, da. Vezi c Zam abia a intrat, aa c-l gsii
acolo.
Avea s se lmureasc c Zam era un stranic
sifonar, care lucra pentru angajaii fabricii, aa cum numai
dnsul tia. Puin mai srat dect se obinuia, s poat ine
de sete celor de la Cronos i de la fierbtoare, care
transpirau de zor n cldura sufocant a seciilor.
Atelierul electric, era plin de muncitori. Cnd s-a deschis
17

ua, toat lumea a oprit lucrul, primindu-l cu bucurie, pe mo

Costache.
- Bine ai venit, metere! l ntmpinar ei.
- S trii, feciorii moului. Cum mai merge?
Dup un schimb de replici protocolare, treceau toi pe la
meter s-i spun psurile, ce nu le ieea lor la socoteal,
descosndu-l pe moneag. Bunicul i asculta i-i luda cu
admiraie, le ddea sfaturi i-i btea, printete, pe umr. De
la el nvaser meserie cei mai muli dintre ei.
- Mo Costache, bieii i-au prins o mrean frumoas,
la pompe, la Moldova i-o in de cteva zile n bazin. tiau ei
c-o s treci pe aici i voiau s i-o dea vie.
Ioca, eful atelierului i printele lui Ghiury, zmbi pe
sub musti i l fix pe Vladimir cu privirea, de parc-ar fi vrut
s-i spun c tia de isprava recent cu jocul de cri. Scoase
mreana cu un minciog din bazinul improvizat, mpachetnd-o
ntr-un ziar. Petele se zbtea i ddea s ias din nveliul
de hrtie.
- Mulumesc, biei. O iau cnd voi merge spre cas.
Vreau s-l duc pe nepotul ista, al meu, s-i art fabrica i s
bea nite sirop. Ioca, zi-i lu Zam s trimit pentru mine
dou sifoane, la odaia neagr.
Vladimir ieise cu bunicul printr-o u mai scund, din
fundul atelierului, care ddea direct n sala motoarelor.
n sala motoarelor era generatorul de curent de rezerv
al fabricii, care fusese modernizat, rnd pe rnd. Acum, n
sala motoarelor se mai aflau doar dou motoare de vapor,
gata de pornire n orice clip, dac vreo avarie ar fi aprut n
reeaua oraului. Erau piese vechi, ntreinute cu grij. Bielele
din alam lustruit pstrau patina timpului, ajungnd din aurii,
galben-cenuii. Aparatele de bord, atent lucrate, marca
Brown-Boveri, ca i generatoarele de curent, stteau
nemicate. Lustruite i grave, ca nite soldai, gata de atac, la
cel mai mic semn. Fiecare colior din sala motoarelor erau
proaspt frecat i curat, mirosind a gaz. Motoarele se aflau
18

afundate n nite alveole adnci, garnisite cu faian alb

decorat cu bruri negre, la care se ajungea pe scri nguste,
metalice. Ei se aflau la nivelul solului, deasupra motoarelor
sincrone, avnd curele de transmisie din piele groas,
mndria tehnologic de nceput de secol XX.
Trecur prin sala motoarelor, privelite pe care ochii lui
Vladimir o absorbeau avid, mergnd apoi spre secia de
rafinare.
Vizitaser sala lui Cronos sala cntarelor nalt ca o
catedral, lsaser n urm fierbtoarele i centrifugele uriae
ce le fceau s li se lipeasc hainele de ei de la cldura
sufocant i se ndreptar ctre odaia neagr, acolo unde
avea s se filtreze siropul de zahr. Aici, era o zpueal
apstoare, umed. I se spunea odaia neagr din cauza
crbunelui activat pe care se fcea filtrarea siropului, o mas
fluid, brun-rocat, fierbinte i greos de dulce. Bieii din
odaia neagr scoseser din timp siropul, imediat ce sosiser
sifoanele trimise de Zam. tiau c le va veni vreun oaspete
i abia ateptau s vad din nou grimasa noului venit care ar
fi cutezat s guste siropul acela. Primilor sosii li se ddea
siropul fierbinte, aa cum era, fr a-l fi amestecat cu sifon.
Abia dup primele nghiituri scoteau sifonul la iveal s fac
din amestecul celor dou fluide o butur rcoritoare
grozav. Vladimir trecuse prin acelai ritual, chiar dac era
nsoit de mo Costache. Biatului i plcu siropul cald,
nediluat, ceea ce i uimi pe btrn i pe muncitori. Aroma
fluidului gros i plcea i mai ceru. Bu apoi i cu sifon, dar nu
mai era acelai lucru. Siropul nediluat avea ceva aparte. n
schimb, bu destul de mult sifon, direct de la gura
recipientului, bicile gazului ducndu-i-se pe gt i pe nas,
concomitent, fcndu-l s strnute ca Akbar.
Plecar apoi spre benzile vibratoare, ce transportau
cristalele de zahr proaspt albit, mpins de vibraii ntr-un
zgomot infernal. Zahrul aglomerat, nc cald, era de o
savoare deosebit, diferit de cea a zahrului rece. i se
19

topea pe loc n gur, pstrnd nc amintirea gustului

siropului.
Trecuse timpul. Iarna ncepuse s-i piard din putere.
Afar btea un vnticel cald, care te ndemna s iei din
cas. Vladimir sttea mai mult pe la bunici. Se simea mai n
largul su, mai ales c btrnii i povesteau cte-n lun i n
stele. Mulumit bunicii, Vladimir cunoscuse povestea lui
conu Aurel, care se dusese de mult n lumea drepilor. Doar
i-l imagina, dup poza nrmat i pstrat cu sfinenie de
coana Mrioara, soia acestuia.
Mrioara, pe vremuri o boieroaic nepat i probabil
frumoas, fermecase inima lui Aurel, brbatul ntotdeauna
bine ngrijit, mirosind a lavand fin, clrind sau ofnd cu
graie.
Vladimir se adncise n visare, alungnd cu nverunare
imaginea de acum a coanei Mrioara, o btrn ramolit, cu
musti, care locuia ntr-o cmru ridicol, nconjurat de
poze i amintiri.
Btrna mprea camera cu Codana, gina ei
preferat, care-i ciugulea adesea din palm. Gina se foia i
cotcodcea desftat de mngierile btrnei. De fiecare
dat cnd i veneau musafiri, btrna se mai nviora puin. i
plcea de Vladimir, druindu-i ntotdeauna cte ceva din
averea ei, monezi i bancnote vechi, lipsite de orice valoare,
pe care le pstrase ascunse cu grij. Odat, l-a chemat pe
Vladimir s-i arate ascunztoarea, spunndu-i optit c aceia
sunt banii din zestrea ei, de care nu va mai avea nevoie cnd
o fi s-l rentlneasc pe Aurel. Atunci, Vladimir va putea s
beneficieze de banii ei, cci ea va avea grij s cheme
notarul ca s-i ntocmeasc actul de motenire.
Curios era c btrna nu-i suflase o vorb despre
Codana, pe care o iubea aa de mult. Cine tie, n mintea sa,
btrn i-o nchipuia pe Codana ca pe propria fiic pe care
sperase s o aib alturi, dar pe care timpurile i soarta o
20

ndeprtaser, bejenindu-o prin lume. Codana o ntruchipa pe

Lucica, care fugise din ar, pe undeva prin n Canada, odat
cu venirea comunitilor. Lucica profitase din plin de banii
prinilor, luase cu ea ct putuse din bunurile de valoare i
emigrase, stabilindu-se n cele din urm n Ontario.
Coana Mrioara, pe atunci femeie nc n putere, era
distrus de moartea soului, rmnnd n ar s se
ngrijeasc de toate rnduielile unei nmormntri cretineti
i a pomenilor ce aveau s urmeze. Timpul i durerea
sfietoare i fuseser potrivnice i cu toate strdaniile fetei,
nu mai putuse emigra. Apoi pierduse tot, peste noapte, la
stabilizare. Comunitii i-au confiscat toat averea ce i
rmsese. Ar fi putut dosi cte ceva, ar fi putut apela la
ajutorul rudelor, s mai pstreze din bunurile agonisite. Ar fi
putut ncerca s ias din ar printr-un artificiu, pltind n
stnga i-n dreapta, cum se mai proceda i s se bucure,
mpreun cu fata, de aurul depus de conu Aurel n bncile
strine. Preferase s rmn aici, la cptiul soului ei, pe
care-l invoca n fiecare discuie.
Bunica adusese cafea proaspt prjit, cumprat de la
madam Faibi, care era acum mandatara propriei prvlii,
rmas de la prini. Madam Faibi, mama lui Izu i-a Diici,
era o evreic gras, rocat i plin de pistrui, pe care fiicsa, Diica, o motenea pe de-a-ntregul.
Madam Faibi surdea fiecrui client, servindu-l cu
promptitudine, aa cum se cuvenea. Avea un singur cuit n
prvlie, lung, ascuit-brici, cu care tia feliile de marmelad,
bucile de spun, pinea, halvaua, slnina Dup fiecare
marf, tergea cuitul de orul slinos, cam prin dreptul bucilor
i trecea mai departe, la alt articol, imperturbabil.
Cumpra cafea verde de la armenii care mai
rmseser nc n ora i o prjea ea nsi, stropind-o
regete cu rom.
Invariabil, Izu cobora dimineaa n prvlie i mnca tot
ce prindea comestibil pe tejghea, de-a valma. Apoi, pleca
21

grbit, la coal. Madam Faibi l privea cu ochi umezi,

mndr de aa frumusee de biat, dup care, cnd Izu se
ndeprtase suficient de mult, striga:
- Diica, te-ai sculat?
n loc de rspuns, aprea o feti descul, n cma
lung de noapte, rocat i plin de pistrui, cu prul cre-cre,
aintit n toate direciile.
- Diica, vezi c sub pat, lng olia de noapte, i-am
pstrat o bucuic di unculi -o bucuic di jambona.
- Nu-mi trebui, mam, scncea Diica.
- Du-ti, Diica i mnnc, c vine golanul cel di Miu i
mnnc tooot!
Lui Izu, acas, toat lumea i spunea Miu, ca s-l
obinuiasc cu numele su romnesc. De altfel, madam
Faibi nchidea ochii ori de cte ori copiii se nfruptau cu tot
ce nu era cuer. Ba chiar i i ncuraja. Scpase ca prin
minune de furia nazist, ascuns de vecini. i se hrnise
atunci cu tot ce i se putea oferi, fr s fac nazuri.
Descoperiser c Dumnezeul cretinilor nu era cu nimic mai
ru ca cel al evreilor, sau al altor neamuri puse alturi de-a
valma i unite n necaz. i c, oricum, Yahve al ei nu s-ar fi
suprat de-o bucic, acolo, de carne de purcel care, vedea
cu uimire i satisfacie, nu era rea deloc i nici spurcat.
Cafeaua proaspt prjit de madam Faibi era
mcinat lent, cu metod, n rnie mici, din alam, risipindui aroma n toat ncperea.
Coana Mrioara scotea de prin sipete poze din tineree,
fcute n sepia, pe cartoane tari, inscripionate cu nume de
fotografi celebri ai vremii.
Aa l-a zrit Vladimir pe rsfatul domn Aurel. Ba l
vedea mbrcat n costum cadrilat, alturi de coana Mrioara
i de Lucica, ba singur, din profil, sprijinindu-i faa n palm,
rsrind din semintunericul salonului foto.
Fotografia de referin se afla ns nrmat i pstrat
pe mas, nfindu-l n costum de pilot de curse, alturi de
22

un Ford decapotabil, model 1930, purtnd o casc de piele

pe cap, cu fular alb, de mtase i ochelari de protecie,
aezai cu o neglijen fermectoare peste casca de piele.
Dac nu s-ar fi sprijinit de main, puteai jura c e un aviator,
aa cum l vzuse Vladimir n poze pe celebrul pilot Agarici.
Conu Aurel comandase acea fotografie tocmai cnd se
pregtea s plece n cursa de automobile de la Monte Carlo,
locul n care i petrecea cea mai mare parte din var. Cci,
dei angajat ntr-un post cheie la fabrica lui Demarb, vara, n
vremea remontului, putea s-i satisfac capriciile-i
costisitoare. Fusese casierul central al fabricii, contabil ef, iar
mai apoi, administrator general, iar cstoria cu Mrioara i
adusese o avere frumuic. Demarb avea o ncredere oarb
n conu Aurel, iar acesta din urm se strduise s nu i-o
nele niciodat. De aceea, lui conu Aurel, n ciuda pasiunilor
sale, nu-i lipsise niciodat nici o centim din banii fabricii i nu
fusese nici o plngere din partea angajailor, atunci cnd
acetia trebuiau s primeasc cota de lemne, raia de zahr,
sau primele de Crciun ori de Pate.
Demarb privea satisfcut la irul de angajai care se
bucurau de acele foloase prin grija sa i prin strdaniile lui
Aurel. Oamenii treceau pe lng patron i-l salutau
respectuos, mulumindu-i.
Bunicul i povestise odat lui Vladimir cum, din
ntmplare, pierduse banii de salariu i prima de Pate.
Ctase banii peste tot, fr niciun folos. Era aproape de
miezul nopii i, de suprare, nici nu-i venea s mai adoarm.
Se scul pe dat i se duse la atelier. La poart ddu nas n
nas cu Demarb. Patronul l privi lung i-l admonest
prietenete:
- Dom Vicol, eu am nevoie de dumneata i mine.
Mergi, rogu-te, acas, la familie i te odihnete. Minepoimine e Patele i-i srbtoare i n-o arde fabrica dac nu
vei inspecta-o dumneata n noaptea asta. Am fcut-o eu deja
i-i totul n bun pace.
23

- Eh, patroane, o fi ea n bun pace, cum zici dumneata,

numai c eu nu sunt i nici nu am stare s merg acas.
i spuse patronului trenia, iar acesta l trimise acas,
din nou, zicndu-i s nu-i fac griji, c o avea el grij s aib
i unul din meterii si cei mai importani tot ce se cuvine pe
mas, n noaptea nvierii. l invit n biroul su, lucru
nemaipomenit pn atunci pentru angajaii de rang inferior.
Demarb i zmbi cu satisfacie atunci cnd l primi pe
Costache n biroul somptuos. Costache Vicol, un brbat
ambiios, n floarea vrstei, se ntmpl s intre pentru prima
oar n biroul patronului. I se tiase rsuflarea. Sptmni
ntregi, mai apoi, avusese ce povesti de cinstea ce i se
fcuse, amintind cu emoie de mobilele, covoarele scumpe,
tablourile i masa de lucru a lui Demarb. Belgianul nvase
bine romnete i-i plcea s stea ntre angajaii fideli, s
vorbeasc cu ei i s-i asculte. Ajuta cu mrinimie pe oriicine
l solicita vreodat, bucurndu-se c a putut fi de folos.
n rest, era un om destul de rece. Nu invita la castel pe
nimeni dintre angajai, locul acela fiind destinat cu precderea
prietenilor si intimi i oficialitilor locale.
A doua zi, conu Aurel i trimisese vorb s vin pn la
casierie, ca s-i ridice un ajutor bnesc dat de patron.
Costache primise plicul cu bani, cu inima ndoit. Nu
avea ncotro, trebuia s-l primeasc, dar tia c va trebui s
i restituie banii aceia. Numr hrtiile cu grij i vzu c era
chiar suma alctuit din salariu i din prima pltite anterior,
fr nici o para mai puin.
La leafa urmtoare se i atepta la cuvenita reinere,
ns aceasta nu avea s se mai ntmple.
Alarmat, l ntreb pe conu Aurel, nu de alta, dar nu i-ar
fi plcut s fie nevoit s plteasc apoi toi banii odat. Conu
Aurel l liniti i-l asigur c totul fusese ters din scripte, iar
banii primii, chiar au fost un ajutor, ordonat de patron.
Slciile i mijeau primii miori iar aerul purta cu el
24

miresmele ierbii ce avea s ncoleasc. Nu era nc

primvar de-a binelea, cnd zgomotul primelor maini grele
i fcuser apariia n cartier. Un cartier curat, plin de
verdea, n care constructorii nu mai aveau ce face de prea
mult vreme.
Casele din crmid aparent, stteau aliniate cumini,
ngrijite an de an, fr forfota binalelor ce aveau iute s apar
nu mult dup aceea. nsemntatea mainilor grele, a
buldozerelor i excavatoarelor aveau s i-o lmureasc pe
dat.
Ghiury i chemase n curtea castelului Demarb.
Primele hlci de pmnt fuseser deja smulse, iar unul dintre
cei mai falnici stejari sttea drmat la pmnt. Emoia
privelitii distrugerii parcului era prea puternic pentru a mai
putea s le dea bieilor rgazul unor comentarii. Simeau, n
schimb, c odat cu dispariia parcului, copilria lor se
terminase. Doar amintirile aleilor, desimea vegetaiei crescute
de-a valma, acum nengrijite, rcoarea umbrei arborilor nali
pn la cer, a ascunztorilor amenajate n pmnt, adevrate
cazemate, mai aveau s le struiasc numai n minte deacum n colo.
Aveau s afle c n locul parcului se va construi o
coal mare, cu internat i cantin.
De parc cmpurile de prin mprejurimi nu ar fi fost deajuns ca s se ridice acolo construciile, cu cheltuieli de
amenajare mult mai reduse. Trebuiau s drme un parc
minunat, care nu ar fi necesitat dect s fie puin ngrijit, ca s
arate ca n vremurile sale de odinioar, cnd avea cu
adevrat un stpn. Cu tot aspectul su de pdurice lsat n
voia sorii, rmneau speciile rare, aclimatizate, parcul putnd
s fi fost una dintre atraciile oraului. Puteau fi tiate doar
tufele crescute n devlmie, pomii curai de crengile
uscate, n sfrit, cosmetizat puin, reparate bncile, chestii
mrunte, pe care orice gospodar ar fi putut s le realizeze cu
o cheltuial minim. Dar nu tiat i distrus. Se preferase
25

aceast lovitur dat ca o palm pe obrazul locuitorilor

cartierului fabricii de zahr. Dintotdeauna acest cartier a fost
mai cu taif, oamenii de acolo fiind socotii aleii sorii, fa de
restul urbei.
Oraul ncepuse s se mreasc vizibil sub tvlugul
industrializrii furibunde, pe care autoritile timpului o
hotrser.
Dispreau, rnd pe rnd, cartiere ntregi fr nici o
noim, unele pline de maghernie, altele cu vile cochete,
pentru a fi tiate strzi drepte, mrginite de-o parte i de alta
de blocuri cenuii. Cdeau sub lama buldozerelor grdini
elegante, ngrijite, cu tufe de liliac i trandafiri, dispreau
strzile nguste pe care se ngrmdiser pn mai ieri
prvlii de coloniale i bcnii pline de bunti, inute de
evrei, armeni sau turci. Aveau s dispar, odat pentru
totdeauna, atelierele de pielrie i ceaprzrie ale
basarabenilor, croitoriile i frizeriile, magazinele i atelierele
de bijuterii, blnriile. Breslele i minimizau, rnd pe rnd,
importana. Cu att mai mult cu ct, autoritile comuniste,
desfiinaser i forma de mic proprietate, reteznd dintr-un
condei o ntreag ptur social.
Aveau s le ia locul tuturor acelor ateliere i prvlii
frumos amenajate nite complexe alimentare i magazine
universale n care marfa zcea, impersonal, pe rafturi.
Evreii fuseser primii care au emigrat, cei mai muli
dintre ei lsnd n urm ceea ce vor fi numind, peste ani,
invariabil, acas. Cci desele lor rentoarceri de mai trziu n
oraul natal aveau scopul de a-i aduce acas. Niciodat ara
lor de adopie nu va mai fi avnd aceeai semnificaie.
n furia a schimbrilor cu orice pre, dispruser debitele
de tutun, oazele de arom fin ce ddeau fiori mptimiilor.
Pn i crciumile de mai ieri aveau s-i schimbe
nfiarea, odat cu schimbarea proprietarilor.
Vladimir fusese nsrcinat de ctre tic-su s fac
aprovizionarea familiei cu de-ale gurii. Avea bani pe mn i
26

era chiar ncurajat s cumpere tot felul de bunti, ca un

ultim rspuns la srcia ce avea s se nfiripe de acum
ncolo. Aa a nceput s colinde oraul, n cutarea celor mai
felurite bucate, proaspete i mbietoare. Imediat ce-i fcea
leciile, pierdea vremea prin alimentara reamenajat n
vechea prvlie a lui madam Faibi, ori prin magazinele de
cosmetice unde adulmeca spunurile, de la cel de brbierit
pn la cele de toalet.
Dintre toate, cel mai mult i plcea s intre n
magazinele de chimicale, cu mirosul lor de piatr vnt,
detergeni i lacuri.
Vladimir nv repede s se descurce la cumprturi,
tiind care magazine au marf proaspt, de unde trebuie s
gseasc cutare ori cutare lucru, cum s se tocmeasc cu
lipovencele n pia.
Lipovenii formau o comunitate aparte a oraului, destul
de nchis. Brbaii erau muncitori buni i oameni hotri,
stimai pentru munca lor, mai ales cnd aceasta era stimulata
i de cte un rachiu tare pe care l ddeau pe gt ct ai clipi.
Li se spunea excavatoare cu barb datorit ndrjirii cu care
munceau i evident, nfirii, la care nu au vrut s renune
n ruptul capului. Femeile erau casnice, cele mai multe dintre
ele, cu o liot de copii n jur i se ocupau de grdinrie. De
aceea, piaa de zarzavaturi era domeniul lor exclusiv.
Tinerele artau dumnezeiete, ns, cum apucau s se
mrite, se buhiau i frumuseea le trecea ca prin farmec.
Lui Vladimir i plcea s se tocmeasc minute n ir
pentru o legtur de ceap ori pentru un snop de mrar, cu
vreo codan cu pr cnepiu i ochi albatri sau verzi,
mirosind toat a cimbru. Copiii lipovenilor i nsoeau prinii
la mai toate activitile i li se ddeau nsrcinri potrivite
vrstei i puterii lor de munc. Astfel nct, colegii de coal
din broscrie, cum era poreclit cartierul lipovenilor, aveau
ntotdeauna bani de buzunar mai muli dect puteau avea
ceilali. Cu toate astea, greu gseai oameni mai chivernisii
27

dect lipovenii. Cine tie, poate c n snul comunitii, era

nrdcinat credina de a le da copiilor iluzia libertii, aa
nct s nu fie nevoii s stea n fusta mamei. S poat s i
poarte singuri de grij.
Broscria se ntindea pe malul stng al rului, cu
pante domoale aezate spre soare i cu ap din belug, iar
de primvara devreme i pn la primele brume, era o forfot
continu n grdinile pline de solariile multicolore. Ici-acolo, se
ivea cte un zarzr nflorit, ori vreun gutui. Lipovenii nu se
ocupau de cultivarea fructelor, iar pomii btrni erau tiai, ca
s nu fac umbr deas zarzavaturilor. De altfel, nici zona nu
era propice livezilor. Acestea se ntindeau ht-departe, pe
dealurile albastre-fumurii, dincolo de Moldova mereu
curgtoare. Acolo erau inuturile ndeprtate i de aceea
magice ale perjrilor. Erau att de departe, nct prunii
nflorii se vedeau ca nite pete albe, compacte, n imaginea
tulbure-albstrie a dealurilor nconjurtoare.
Cafeaua o cumpra ntotdeauna proaspt prjit, n
cantiti mici, suficient pentru o zi-dou, pentru a nu-i
pierde aroma. Armeni aproape c nu mai existau prin ora,
iar evrei rmseser extrem de puini. De la vechii negustori
nvaser civa lucrtori comerciali, cum li se spunea acum
noilor comerciani, s prezinte marfa n galantare ca s i
mbie clienii n noile magazine impersonale, din beton. Restul
tagmei o formau oamenii de tip nou, de fapt, nite
supravieuitori i ei, care trebuiau s se adapteze rapid
condiiilor sociale i care prinseser gustul mbogirii peste
noapte. Aa nct, nu rare erau vetile despre cte unul care
nfunda pucria pentru c bgase mna pn dincolo de
cot. Salariile lor nu erau nici pe departe suficiente pentru a tri
decent, dar nimeni, niciodat, nu vzuse vreun lucrtor
comercial care s nu arate prosper. Puini dintre ei i fceau
meseria cu respectul pentru client, aa cum o fcea doamna
mulumesc, mai poftim. Dac ai fi ntrebat pe cineva cum o
cheam pe acea vnztoare, nu ar fi tiut s i rspund,
28

dei puteai citi numele ei scris vizibil pe un carton colorat

aezat n vitrin, lng numerele de telefon ale miliiei i
pompierilor. n schimb, toat lumea o cunotea pe doamna
respectiv drept mulumesc, mai poftim.
O femeie blnd, care impunea respect prin
comportamentu-i fr cusur. Era o adevrat plcere s
cumperi de la ea i mult lume prefera s strbat ntreg
oraul pentru ea, dect s cumpere exact aceleai lucruri de
la un magazin apropiat unde erai stropit de cine tie ce
vnztor, fr tragere de inim.
Primvara acelui an fusese foarte grbit, trecnd iute,
ntr-o var timpurie. Cu sacoele pline n mini i cu gndurile
plecate aiurea se trezi, dintr-o dat, c nimerise n atr.
Casele iganilor, majoritatea din chirpici, erau spoite n culori
vii, iar pe gardurile fr pori erau nirate la uscat haine
multicolore. Ca din senin, fu nconjurat de o droaie de puradei
curioi. Cei mai mici erau goi-puc, iar cei mai rsrii abia
aveau cte ceva de mbrcat pe ei. Toi, desculi. Cinii se
adugau i ei corului glgios al copiilor, ltrnd de zor ntr-o
hrmlaie de nedescris, care adunase iganii de prin curi s
vad ce minune se ntmpla acolo. Ulia nepietruit era plin
de gropi, iar resturile focurilor nocturne pstrau nc cenua
care se rspndea, la cea mai mic adiere de vnt. Puradeii
strigau unii la alii, n ignete, i cereau pe romnete,
trgnd cu nesa de sacoele lui Vladimir. Acesta, cu inima
ct un purice, striga i el, ct l inea gura:
- Deorde! Deorde! B, vino repede c-mi fur tia tot
din sacoe!
De dup un uluc se zri un igan mthlos care zvrli
cu o jordie n puradei.
- Plecai, nenrcailor! Da mai lsai pi rumnul ista
n pace.
n jurul iganului cu musti fioroase i ochii ieii din
orbite de enervare, se fcu prtie i copiii plecau, boscorodii
29

n continuare, de igan.
- S trieti, cocoane! Hai venit s-l vezi pi Deorde al
meu? ntreb Stnescu, starostele obtii igneti,
apropiindu-se de iganul cellalt, cel cu musti fioroase.
Privi cu subneles i-l i trimise dup Deorde .
- Pofteti, rogu-ti, la mini n cas hai s bei un cofiel
di ap, c i-o fi mtlu seti.
Vladimir intr bucuros, mulumit c a scpat cu
sacoele nedijmuite.
Deorde se furi i el iute n cas, iar taic-su i
conduse pe amndoi n camera cea bun.
Camera aceasta era burduit cu mobile scumpe, dei
aezate cam de-a valma, fr cap i fr coad, cu covoare
persane curate, pe jos, de parc atunci fuseser luate din
magazin i carpete stridente, aezate pe perei. Erau acolo
tot soiul de lucruri, de la bibelouri de porelan la tacmuri de
argint, scrumiere i candele aurite, dnd impresia unui
depozit de lucruri furate. Senzaia de nou era dat i de izul
puternic de naftalin care se ridica din covoare i carpete.
Stnescu trimise s cumpere pahare noi pe un puradel,
care se ntorsese, ntr-o clipit, cu un set de pahare i cu
cteva sticle de rcoritoare n brae.
- Poftim, coconaule, di servete din paharili istea noinoui, s nu-i fie scrb s guti di la noi. C mari cinsti ni faci
c ai btut drumul pn-aici la noi, n atr.
Vladimir ddu peste cap un pahar de suc rece i mai
ceru altul, imediat. Deorde l umplu pe loc, ndemnat de tatsu, emoionat, dei se cunotea cu Vladimir de atta amar de
vreme. Ospitalitatea dus la extrem a lui ttne-su l atinsese
i pe el i-l fcea s se simt mndru de un aa oaspete.
Rare erau dile n care romnii se ncumetau s le treac
pragul, n lipsa unor pricini bine stabilite.
Stnescu se retrase discret din camer i-i ls pe
biei cu ale lor. Vladimir cerceta cu privirea fiecare colior al
ncperii de parc ar fi vrut s ia cu el talme-balmeul acela
30

de obiecte care nu se potriveau unele cu altele. La un

moment dat, ncepu s se plimbe i vzu prin geamul uii o
alt ncpere, netencuit i cu pmnt pe jos, n care stteau
tolnii doi cai. Deorde i observ reacia i-l dumiri pe dat:
- Vladimire, caii sunt, de fapt, averea noast i tradiia
igneasc ne cere s-i ngrijim ca pe copiii notri. De aia i
inem n cas, iar camera asta, n care ne aflm, este camera
cu zestrea fetelor. Mie, tata mi-o da nite bani i un cal, cnd
voi fi mare, dar pe fete trebuie s le mrite cu zestre mult.
- Deorde, hai s mergem. S-a fcut trziu i m
ateapt ai mei acas.
Deorde zmbi la auzul poreclei i se l conduse pe
musafir pn la ieirea din atr, sub privirile scruttoare ale
iganilor.
- Ce faci, vii mine la grl?
- Vin, Vladimire, dar s iei i undiele, c-am auzit c au
secat bazinul lui Mo Durea.
- Atunci, s mergem de diminea, s apucm s
prindem ceva.
Bazinul lui Mo Durea era, de fapt, ultimul decantor de
la pompele de aduciune a apei pentru fabrica de zahr. Apa
Moldovei era trecut printr-o salb de bazine, realizate ntr-un
sistem ingenios de cascade naturale, aa nct ajungea
limpede-cristal n ultimul decantor. Pe fundul acestui bazin
mare ct un lac era un canal ce nu putea fi secat niciodat. n
acel bazin bieii vzuser de nenumrate ori mulime de
peti, unii att de mari de parc ar fi fost strmoii petilor. n
mintea copiilor se nteau isprvi nemaiauzite, imaginndu-i
cum vor prinde ei aa frumusei, pentru a-i aduce acas, ca
pe nite trofee.
E drept, c, pentru a ajunge la acel canal, trebuiau s
treac prin bazinul secat, iar Mo Durea, ngrijitorul, era un
paznic de temut, greu de nduplecat spre a-i lsa s se
avnte prin mlul gros. Cu toate astea, an de an, urmau
31

acelai ritual. Se avntau prin locurile cu ml mai subire i

mai uscat de soare i pescuiau cu ochii n patru. Nu
prinseser niciodat dect plevuc. Petii cei mari se
plimbau, indifereni, prin canal.
Ori de cte ori l vedeau pe Mo Durea artndu-se, o
luau la sntoasa, mncnd pmntul de fric.
Se zvonea c Mo Durea prinsese odat nite copii din
ora i-i snopise n btaie. Moul, pe care-l vzuser de vreo
dou-trei ori de aproape, avea faa brzdat de cute adnci,
iar prul i-l purta tiat scurt de tot, de parc ar fi fost tatl lui
Libelul, cnd ieise din pucrie. Moul era o cruce de
brbat, sprinten, iar dac nu ar fi avut prul alb n cap i n
barba epoas, neras de cteva zile, ai fi jurat c e vreun
fecior din Cordun, satul nvecinat, renumit n zon pentru
brbaii si, unul i unul.
Bieii se vorbiser de cu sear s plece ctre acea
nou aventur. Uitaser deja incidentul cu miliia. Se sftuir
ce undie sa-i ia i ce merinde. Ce fel de momeli ar fi mai
potrivite pentru a prinde petii cei mari.
Noaptea se ngna cu zorile cnd Ghiury strig peste
gard:
- Vladimir! Vladimir, te-ai trezit?
Mo Costache sttea afar, pe o bncu scund,
fumnd i parcurgnd acelai ritual cu Akbar, javra cea mic
cu picioarele ntoarse. De cum l simise pe Ghiury ncepu s
latre i s se agite.
Vladimir tocmai i scotea beele de alun din magazie ii potrivea traista de pescuit.
- Stai mi, nu mai striga aa, c scoli toi vecinii!
Mo Costache i ntinse o saco burduit cu de-ale
gurii i o sticl cu ap de but.
l petrecu pe nepot pn la poart, apoi trase zvorul.
Bieii se adunar cu toii n faa fostei prvlii a lui
madam Faibi i inur sfat pre de cteva minute. Era acolo,
Costic, Libelul, Izu i Deorde, care venise primul i
32

adusese cu dnsul un scule cu momeli i un altul cu carne

mbibat n spirt. Erau cu toii hotri s treac pe lng casa
lui Mo Durea, pe nesimite, s zvrle peste gardul ubred,
carnea mbibat cu spirt, c s adoarm cinii, care se
repezeau ntotdeauna dup ei prin sprturile gardului i s
mearg nestingherii mai departe. Visau cu ochii deschii la
petii cei mari.
O crmir la dreapta, pe lng prvlie, ocolind puin i
lund calea Cordunului. Nu mai puteau merge pe vechiul
drum pietruit, strjuit de ararii canadieni. Drumul acela fusese
nchis, odat cu nceperea antierului, poriunea cea mai
mare fiind luat de noile sere care-l anexase i se trsese
gard de srm-nghimpat, blocnd astfel, accesul.
Mergeau nirai unul dup altul, tcui, pe crarea
ngust de lng gardul serelor. De partea cealalt erpuia un
pria cu ap murdar ce venea de la fabric i care se
ducea pn la staiile de epurare ce fceau parte din imensul
complex hidraulic al fabricii de zahr.
n perioada campaniei de fabricaie a zahrului, care
ncepea din toamn trziu i inea pn ctre sfritul lunii
februarie, acel pria se transforma ntr-un adevrat ru cu
ap fierbinte i urt mirositoare. Acum, era doar un fir de ap
tulbure i cu pete de ulei, ce formau pete intens colorate. n
jurul anului creteau blrii, semn c natura se refcea
lesne dup agresiunile de tot felul.
Numai fonetul ierbii, ude de rou i zgomotul pailor
ddeau de gol prezena bieilor. Soarele nc nu se ridicase
bine, mijind de dup un nor rozaliu, ca o lobod, cnd bieii
se apropiar de casa lui Mo Durea. Casa, o drpntur,
inea loc mai mult de adpost btrnului care cretea diverse
animale ntr-o mprejmuire cu pretenie de gard. Avea doi
cini fioroi, de care era bine sa te pzeti i s nu aventurezi
prea aproape.
Familia lui locuia n cartier, pe unde Durea trecea rar, fie
s i remprospteze proviziile, fie s mai fac cte o baie
33

cald. n rest, adsta acolo, mpreun cu cinii i restul

ortniilor. Nu se prea omora cu cultivatul pmntului, dei
loc avea din belug, n jurul casei. Casa fusese construit
odat cu fabrica i servise de adpost muncitorilor de la
pompele de aduciune a apei. n acea vreme nu exista dect
un singur decantor i canalul colector n jurul cruia se
construise, mai trziu, bazinul acela imens, betonat. Staia de
pompare era ngrijit de civa muncitori care, n timpul
campaniei de fabricaie, stteau la pompe n permanen,
apa fiind un element vital n funcionarea fabricii. Mult mai
trziu fuseser incluse elemente de automatizare care nu mai
necesitau un control att de riguros i o prezen
permanent. Durea, ngrijitorul, era suficient, iar noua
conducere a fabricii se nelesese cu omul s ocupe casa i
s aib grij de pompe.
Bieii se strecurar iute pe lng mprejmuire, zvrlir
carnea pregtit anume pentru cinii lui Durea i o zbughir
ctre bazin.
Bazinul fusese golit de cteva zile bune. Asta se vedea
dup crustele pe care le fcuse mlul uscat. Un excavator
curase deja o bun parte din ml, acolo unde acesta fusese
adunat mai mult, ntr-un soi de adncitur. Pe mal stteau
aliniate grmezi de ml de pe fundul bazinului, mustind de
miasme, adunnd n jur lor roiuri de musculie i nari.
Bieii se ndeprtar, ocolind acea zon, i coborr
pe pereii povrnii ai bazinului, ndreptndu-se ctre coada
canalului. Nu voiau sa fie prea aproape de captul cellalt al
su, de unde avea s apar, negreit, Durea. Aa,
ngrijitorului i-ar fi luat mai mult vreme s-i ajung, dndu-le
astfel posibilitatea s fug.
i desfceau nfrigurai sculele de pescuit, n timp ce
coborau pantele lungi ale bazinului spre a nu mai pierde
timpul, cu ochii cnd la poriunea de ml care se apropia,
cnd la desfcutul sculelor. Aleseser o zon cu cruste ct
mai mari i mai uscate, pentru a nu se afunda i naintau
34

tcui ctre canalul ngust, cu ap verzuie i perei nglbenii

de depuneri scorojite. Petii plesciau n ap, mrindu-le i
mai tare dorina de a-i prinde. Cnd i cnd, apa se nvolbura
sclipind argintiu, n toate direciile, semn c vreo tiuc ddea
iama prin plevuc.
Se desfurar de-a lungul bazinului, aruncnd undiele
n ap. Izu alerga neastmprat de la unul la altul s
mprumute ba un crlig, ba momeli, ba cine tie ce altceva.
La un moment dat, alunec pe o fie de ml i czu drept n
bazin. Ca la un semn, se repezir toi s-l scoat. Apa era
rece i destul de adnc. Pereii canalului fiind drepi i
extrem de alunecoi fceau inutil efortul bieilor de a-l ajuta
pe Izu s ias din ap, astfel nct srmanul Izu nu avea
dect s noate i s se in de bul noduros al unui minciog,
pe care i-l ntinsese Ghiury.
Situaia devenea disperat, cu att mai mult cu ct
apruse i Durea, din captul cellalt. Cu toat groaza ce le-o
insufla, bieii nu au fugit de data asta, ateptndu-l pe btrn
s se apropie.
Moul, nici una nici dou, arunc iute maieul i
pantalonii de pe dnsul i se azvrli n bazin cu o ndemnare
care i uimi pe toi.
- Hai, venii ncoace i prindei-l, draci mpieliai! le
strig Durea inndu-l pe Izu deasupra capului.
Deorde l trase iute pe Izu, care tremura ca o frunz.
Apoi, i se alturar lui Ghiury ca s-l ajute pe Durea s ias
din canal. Vladimir tocmai l ajuta pe Izu s se dezbrace de
haine i s-i adune lucrurile lsate pe mal.
Mo Durea se scrpin n cap, cu apa iroindu-i pe
trupul vnjos.
- M dracilor, ce cutai voi aici, ai? De ce nu v ducei
ctu-i grla de mare s pescuii n voie? Venii aici s vnecai, berbecilor i s mi facei mie n necaz, ai?! Ia, hai cu
moul acuma, s v predau pachet la miliie.
Bieii simir c o cam bgaser pe mnec, ar fi vrut
35

s fug, dar era inutil. Moul i-ar fi ajuns pe dat i oricum, i

tia pe toi i le-ar fi spus prinilor de isprava lor, aa c nu
aveau scpare prin fug. Chestia cu miliia i zmbetul
ugub al moului i fcur s-i dea seama pe loc c Durea
glumea cu ei. Aa c l urmar spii, cci de o chelfneal
tiau c nu vor scpa. Moul o chem pe Domnica, nevastsa, care, n acea diminea, tocmai venise s-i
remprospteze merindele moului. Ddu hainele ude i pline
de ml ale lui Izu Domnici, s le spele, dup care le puse la
uscat pe una din aprtorile motoarelor pompelor. Curentul
puternic de aer cald usc hainele n cteva minute, vreme n
care moul i conduse pe biei ntr-un soi de barac i
nchise ua dup ei. Baraca estompa zgomotul puternic al
pompelor i pstra cldura motoarelor, astfel nct, dei niel
ngrijorai de ce avea s lise ntmple, le era bine n locul
acela. Izu jubil cnd ddu de cldur i buzele sale ncepur
s prind din nou culoarea normal, din vinete ce erau mai
adineaori. Moul se tot foia i scoase nite pete prjit i
pine proaspt, adus de Domnica n acea diminea. Puse
petele n cteva farfurii de tabl, iar pinea o frnse n mini.
- ndrznii!
Moul mbuc i el din clenii prini de cu sear n
vrele pe care le bgase n canal.
Bieii lsar sfiala la o parte i se minunau acum de
carnea dulce i aproape lipsit de oase a acelor peti. Durea
trase un gt zdravn de vodc i nchise ochii de plcere.
Bieilor le puse dinainte un ulcior de lut, plin cu ap rece.
Mele lui Durea se perindau pe lng picioarele celor din
barac, dezmierdndu-se s capete resturile de la mas.
Domnica deschise ua i zgomotul sacadat al pompelor
inund ncperea improvizat. l mbrc ea nsi pe Izu cu
hainele proaspt splate i uscate i-l boscorodea ca o mam
grijulie. Apoi, innd cale lui Durea, i trimise pe toi acas.
- mpieliailor, s nu v mai prindem pe aici c v
rupem picioarele!
36

Aa striga Domnica dup copiii care o rupser la fug,

lund drumul grlei, de parc nimic nu s-ar fi ntmplat.
Durea rmsese cu ochii aintii n gol, sprijinit cu
coatele de mas. Prea c nici nu mai respir. Doar o lacrim
strivit ntre pleoapele ce se micau iute mai arta c este
viu.
i amintea pesemne de cei doi flci ai si, care
pieriser n rzboi.
Bieii o luaser spre cas, tocmai cnd se nnopta.
Foamea i nghiontea cel mai aprig. Aveau traistele pline de
pete i pe fee li se citea bucuria unei zile care ncepuse
prost i se terminase cu bine. Soarele i arsese i aveau
pielea roie, semn c noaptea aceea aveau s se foiasc
ndelung.
Vladimir se duse direct la casa bunicilor, unde desfcu
petele prins din frunzele de brustur cu care-l nvelise, pentru
a nu se strica de cldur. Bunic-sa pregti repede petele, o
oal plin de mruni, care nu trebuia curat de solzi i l
prji iute, aa cum i plcea lui Vladimir. Mncar cu toii, pe
ndelete, petele dulce-amrui, prjit crocant i stropit cu
belug cu bere rece, din halbele cu gura srat.
A doua zi, Vladimir se trezi cu gtul umflat i capul
parc i plesnea, simindu-i pulsul cu zvcnirile-i repetate, ca
un ciocan care btea sacadat.
Mama venise n grab, srind prleazul curii care
desprea casa lor de cea bunicilor. l examin rapid, apoi l
trimise s se spele i o chem pe Lica, asistenta medical de
la cabinetul cartierului.
Lica, vecin cu ei de cnd se pomenise pe lume, i tia
pe toi copiii din cartier.
De cum l vzu pe Vladimir, o liniti pe loc pe mam-sa,
spunndu-i pe un ton ce nu lsa loc de ndoial:
- Nu i f griji, Lulua, copilul nu are nimic grav! A fcut
oreion. Dar, hai cu el la cabinet, s-l vad i doamna doctor.
Mama l nfur bine n haine i se nfi cu el la
37

cabinet. Doctoria confirma cele spuse de Lica i recomand

odihn i izolare total, cel puin o sptmna. i prescrisese
o reet lung, pe care maic-sa o nfcase iute, de parc ar
fi fost vorba de ceva ruinos i plec fr ntrziere spre cas.
Aa petrecu Vladimir dou zile bune, pe cnd un soare
puternic, nemilos, i ndemna pe toi prietenii si la grl.
Afar se fcuse cald de te topeai i el trebuia s stea
nchis n cas, omorndu-i timpul cu lecturi. Bieii nu l mai
vizitau, iar el numra clipele pn cnd avea sa se vindece.
Nu l mai durea nimic, pulsul nu-i mai fcea simit prezena,
pentru c febra i sczuse de la calmantele administrate i se
simea n stare s fac de toate, la fel ca n urm cu cteva
zile.
Gndul la apa rece i limpede a Moldovei nu i ddea
pace, parc i vzndu-se notnd.
Mirica, ma lor vrgat, torcea mulumit, ntinzndu-i
cte o lab pe care i-o netezea cu limba, cscnd, cnd i
cnd. Akbar dormea ncovrigat sub pervazul verandei, la
umbr. Vladimir se uita din cas la cele dou animale,
urmrindu-le reaciile. Akbar se scutura n somn, dnd din
coad, agitat. Mirica, dup ce i finaliz operaia de
cosmetizare obligatorie, cu care se ndeletnicise pn acum,
privi cu atenie jur-mprejur. ntr-un final, atenia i fu atras de
zvcnirile cinelui. Se furi pe pervazul sub care dormea
Akbar i cu o lab, mpingndu-l ncetul cu ncetul, rsturn
un ghiveci de flori. Zgomotul i bucile de ghiveci risipite
peste tot l fcur pe Akbar s sar ca ars, ltrnd n netire,
nvrtindu-se ca un titirez.
Vladimir rdea cu hohote, de simea c i plesnete
gtul cel umflat. Hazul fu mprtit de toi ai casei, cnd le
povesti despre isprava mei.
Numai bunica era suprat i nu-i mai intra nimeni n
voie.
- Ce-i, bunico, ce s-a ntmplat?
- Iaca, Lulua mi-a furat iar picturile Davila i n-o s pot
38

s-l ogoiesc pe bunic-tu, cnd l-o durea pntecul.

- Ei, bunic-hi, da de cte ori s-i zic c picturile le
fur ma?
- Da las-o boalelor de m, Vladimir, c doar nu m
crezi copchil, s ascult toate bazaconiile voastre!
Mirica era gata-gata s fete, avnd o burt ct toate
zilele i se mica mai greu ca de obicei. Din cnd n cnd,
ddea iama n vrbii, dar era mai lene ca-n alte di. Cuta
ndeobte cotloanele linitite i umbroase i nu mai venea n
picioarele oamenilor ca s se alinte. Plcerea ei era s i
bage nasul peste tot n cas, prin cmri i prin dulapuri,
nhnd ce credea c este comestibil. Aa descoperise
plcerea picturilor cu gust dulceag-mentolat. Lua sticlua cu
gura, o inea bine cu labele, de parc ar fi fost dresat i rotea
cpcelul pn-l deschidea. Apoi, cu o micare abil, golea
sticlua sorbind coninutul. Ritualul nu se oprea aici, lund
resturile festinului i le ducea numai ea tie unde.
Mrvia asta o descoperise tot Vladimir, dar nimeni nu
a vrut s l cread. Prea era gogonat, ce povestea el!
i toate astea, pn n clipa cnd Vladimir descoperi
capacul uneia din sticlue. Bunica avea grij s i
remprospteze provizia de medicamente i mai ales pe cea
de picturi care dispreau vznd cu ochii.
Imediat ce descoperi dopul, Vladimir i lu n serios
rolul su de detectiv ad-hoc i nu mic i fu mirarea cnd gsi
i una din sticlue, ngropat n pmntul proaspt zgrmat de
m. Aa proced i de data asta, cnd o lu pe bunic-sa
lng el, la postul de observaie improvizat, urmrind scena
cu picturile, de la nhatul sticluei i pn la ascunderea
dovezilor.
Bunica se prpdea de rs.
- Bat-te s te bat norocu de biet! i eu care o
bnuiam pe mmuc-ta.
- Da ce ai, femeie de te zghihue rsul, aa? ntreb
bunicul.
39

- Ia, ma ceia m-o fcut s rd i mnzul ista de nepot

mi-o artat cine fur picturile tlic.
Cldura zilelor de var i lipsa de activitate nu-i ddeau
pace lui Vladimir, care nu-i mai gsea locul prin cas. O
durere surd i se ridica din stomac ctre plex numai cnd se
gndea c mai are de stat zile bune n cas pn ce va avea
voie s mearg din nou la joac. i asta nu era de ag!
S fi fost durerea, s fi fost chemarea rului mai mare
dect cuminenia lui Vladimir?! Greu de spus. Numai c se
trezi ca purtat pe braele cine tie cui i zvrlit n apa
binefctoare. Nici el nu i mai aducea aminte cum de se
nscuse acel imbold i se furiase din cas, ca s se
trezeasc notnd vrtos n apele Moldovei.
Toat lumea a rsuflat uurata cnd l-au vzut din nou
acas, ntreg i nevtmat, ba chiar cu glcile ceva mai puin
umflate.
- Da bine, mpieliatule, cum de te-a mpins Aghiu pe
malul grlei? Nu vezi c eti nc blnav? Ce a fost n
trtcua aia a ta, ai?
Vladimir sttea spit, fr s mai scoat o vorb i
asculta dojana mamei care nu mai contenea.
La un moment dat, mam-sa l smunci de mn,
enervat la culme de muenia biatului i se ndrept cu el
spre spitalul din ora. i era teama de complicaiile ce ar fi
putut s apar.
Din nefericire pentru ea, la ora respectiv nu mai era
nimeni la cabinet, aa c se ntoarse acas, ngndurat,
mpreun cu Vladimir, pe care l inea strns de mn, de
parc ar fi vrut s-i transmit aa starea de sntate de care
ar fi avut nevoie, ca printr-un cordon ombilical.
A doua zi, dis de diminea, parcurser acelai drum.
Vladimir era n form i i venea s sar, smuncindu-se din
strnsoarea minii maic-si. Gtul i se dezumflase complet i
aproape c uitase c a fost bolnav.
40

- Stai potolit, c te altoiesc de nu te vezi!

Mama era deja montat de lipsa oricrui cadru medical
din ziua precedent aa c i mai trebuia numai o scnteie ca
s i reverse nervii pe cineva.
Ajunser la cabinet i se aezar n rndul deja format
din cteva persoane. Medicul de serviciu era un binecunoscut
de-al ei, vechi prieten de familie.
Intrar peste rnd, invitai de asistent, sub privirile
nemulumite ale celor din faa lor.
- Ce-i, Lulua, ce i s-a ntmplat flcului?
Mama i povesti isprava biatului, fr a uita s-i spun
doctorului despre debutul bolii i despre medicaia
administrat pn la evadarea biatului.
Doctorul o privea ngrijorat, transmindu-i parc
nemulumirea sa cu privire la evoluia bolii i dispariia prea
brusc i rapid a oricrui semn.
- Asta nu-i normal! - decret medicul, referindu-se la
evoluia strict a bolii.
- Anormal eti dumneata, doctore! strig Lulua
disperat, creznd c afirmaia se referea la biat.
Cum avea s nu fie normal, puiul ei? Aa ceva nu se
putea! Iei iute, trntind ua cabinetului, n timp ce l trgea
afar pe Vladimir, mai mult trndu-l.
Medicul rmase nucit de reacia femeii, fcndu-i o
cruce mare i scuipndu-i n sn. Ei, ciudate mai sunt i
muierile astea cnd zici ceva de plozii lor prea s zic
reacia brbatului.
Lulua l trase pe Vladimir pn ce iei din aria spitalului
apoi slbi strnsoarea i-l mn, nervoas, ctre cas.
Dac gimnaziul a trecut fr s lase urme prea adnci,
liceul a fost acel loc al mereu aducerilor aminte de mai trziu.
Fostul liceu de biei, nfiinat cam cu un secol i jumtate
nainte ca el s-i fi trecut pragul, pstra nc tradiiile unei
coli de elit. Era un aezmnt unde, n ciuda autoritilor
comuniste, uniforma din stof fin, bleumarin, cu matricol
41

cusut direct pe mnec simboliza numele liceului. Opoziia

vehement i fi a directorului, un profesor respectat chiar
i de politruci, a fcut ca pe acele matricole s nu fie trecute
niciodat deja celebrele numere de ordine. Iar tradiia fcuse
ca profesori ai liceului, cu foarte mici excepii, s fi fost numai
foti absolveni ai acestuia.
Admiterii n acel liceu i precedase prima vacan a
biatului dincolo de fruntariile oraului. Nite pricini cu
niscaiva case, nite ncurcturi i chichie avoceti, l fcur
pe taic-su s plece n grab spre Flticeni, prilej pe care
avea s-l foloseasc din plin s l duc i pe biat ca s-i
cunoasc rudele mai ndeprtate.
Cu o emoie greu de stpnit, se trezise dup un somn
agitat i parc prea scurt, imediat ce-l simise pe taic-su
foindu-se prin cas. i promisese c l va duce la Flticeni, s
stea acolo cteva zile.
ntr-un minut se mbrc i i lu bagajul pregtit de cu
seara, ateptnd nerbdtor la u. Frunzrise mncarea,
fr s poat mnca mai nimic, de focul plecrii.
Gndurile i fceau stomacul biatului s se strng ca
un arici i s refuze orice fel de mncare. Taic-su vzu c
nu-i chip s-l ndemne la mas i l ls n plata Domnului.
Plecar dup o vreme care, lui Vladimir, i se pruse a fi
o venicie. Zorii abia ce mijeau. O luar uurel, pe drumul ce
ducea spre gara oraului. Pietricelele fine ale drumeagului
scriau sub pantofii cei noi, de licean, pe care biatul i
purta cu o mndrie nedisimulat. Degeaba i spusese taic-su
s poarte ceva mai uor pn vor ajunge la destinaie, c nu
a fost chip s se fac neles. Biatul se mpopoonase ca un
coco, purtnd hainele cele mai bune i pstrnd n bagaj pe
cele de toat ziua.
Gara prea c se trezete i ea din amoreala nopii
abia trecute. ngrijitori, cu mturoaie lungi, din nuiele,
strneau praful de pe peroane, hamalii alergau care ncotro,
ncrcai cu bagajele cltorilor n mini, impiegai se plimbau
42

anoi i ddeau rspunsuri scurte prin staiile de

comunicaie, cu care tocmai ce fuseser nzestrai.
Vladimir trecea cu fereal prin toat forfota aceea,
privind fiecare micare a celor din jur. Mna lui taic-su i
strngea mna lui rece de emoie, apsndu-l de fiecare dat
cnd voia s l fac atent.
Dup un ocol destul de mare pricinuit de cei aezai n
faa caselor de bilete i a bagajelor aliniate pe lng cltori,
ajunseser n posesia cartoanelor maronii ce le ddeau
dreptul s cltoreasc. Vladimir rsufl uurat cnd vzu
biletele tanate cu data plecrii trenului i i freca minile de
bucurie.
Trenul venise la peron i n ciuda timpului suficient, l
trase pe taic-su de mn s se grbeasc spre vagonul
albstrui, de clasa a II-a. Simea n nri mirosul neptor de
clor de la closetul vagonului, senzaia rece a barelor metalice,
scritul prelung al uii batante de la intrarea pe culoar.
mpinse cu putere ua compartimentului i se aez istovit
lng taic-su, care mpingea bagajul n plasele de deasupra
canapelelor din vinilin maron cu inscripiile CFR.
ntr-un final, dup uiere prelungi, trenul se smunci i se
puse n micare, la nceput lent, apoi, din ce n ce mai vioi,
fumul locomotivei intrnd prin geamurile vagonului, nc
deschise. Vladimir resimise plecarea trenului ca pe o
mplinire personal, aa c nu se opuse toropelii care l
ademenea din ce n ce mai insinuant.
Adormi, legnat de vagonul care trosnea din toate
ncheieturile n viteza trenului. Nici nu-i ddu seama cnd
trecuse timpul i se trezi scuturat blnd de taic-su.
- Am ajuns?
- Suntem la Dolhasca. Aici schimbm trenul, dar mai
avem numai o zvrlitur de b pn la Flticeni.
O luar printre liniile de cale ferat, un pienjeni
ncurcat, fcut parc s fure privirile ca scamatoriile unui
43

prestidigitator.
Se urcar ndat, ntr-o alt garnitur, destinat
navetitilor care soseau de prin comunele apropiate n
orelul prfuit, ce ncepea s capete contur cu fiecare nou
scuturtur a vagoanelor.
Coborr dup cteva zeci de minute i din acest din
urm tren, n care sttuser mai mult pe culoar, datorit
mirosului greu de samahonc, un rachiu puturos, fcut din
sfecl de zahr i din melas.
Drumul de la gar i pn la rudele lor trecea prin
centrul oraului, plin de tufe de trandafiri nflorii. Apoi crmea
puin pe sub Bncua, o crcium renumit, cu teras de var
ce-i nla n aer fumul de mititei. Drumul pietruit ieea niel
din ora, fiind strjuit de gardurile vii ale curilor gospodarilor.
Pante domoale, cu fnee abia cosite, se iveau n zare,
aducnd cu fiecare nou boare de vnt mirosul ierbii ce
czuse sub ascuimea coasei. Plcuri de cpie ngrmdite
unele n altele i case cu cerdac, pline de flori, ascundeau
bogia ce se desfura n valea omuzului.
Taic-su se ndrept cu pai siguri spre una din curile
acelea artoase, strignd la poart.
De dup perdele se ivi o btrn mrunic, care veni
iute:
- Nicu, tu eti, bat-te norocul s te bat?! i l-ai adus
i pe fecior. Hai, intrai!
Apoi, fr, s atepte vreun rspuns de la cei doi:
- Am, am di tti! Poftii! Mi-ti-c - strig ea sacadat
du-te repede i adu o cldare de ap rece, s le dau bieilor
stora doi o dulcea de trandafiri, c le-o fi foame!
- Tanti Marie, stai binior, c-om avea timp s stm i la
mas. Hai mai bine s vorbim de celea pricini pentru care-am
venit la mata i la unchiul Mitic.
Intrar cu toii n casa rcoroas, mirosind a mere i
gutui pstrate din toamna trecut, pe rafturile din lemn de
care erau agate tergare albe i busuioc.
44

ndat ce tatl lui Vladimir deschise discuia apru i

unchiul Mitic, cu faa sa mereu zmbitoare. ntinse minile
aspre ctre cei doi i-i mbri.
- Mi-ti-c! Te strig va-ca! spuse Maria apsat.
- Bre, femeie, abia ce-am intrat i eu s-l vd pe nepotul
ista al meu i s beau un rachiu cu dnsul, se apr unchiul
Mitic, care se vedea dat la o parte din discuiile despre case
i acareturi, ce aveau s se poarte.
Mitic rmsese toat viaa sa un gospodar blajin.
Fusese n tineree factor potal i struise n meseria asta
pn la pensionare. Mergea la slujb, n satul vecin, la Mlini,
departe de pricinile rzeti pe care le lega i le dezlega
Maria, soia sa.
Vladimir intr n casa rcoroas a mtuii, savurnd din
nelipsita dulcea aromata de trandafiri i de paharul de ap
rece, pe care mtua le oferea oaspeilor. Gust din dulcea.
n gur se revrsau poveti aromate. Era un vis, o cltorie
pe covorul fermecat.
Zgomotul fcut de ua deschis brusc l detept din
reverie i o vzu pe mtu intrnd cu un vraf de reviste
nglbenite. Ochii nc tineri ai mtuii i creau o senzaie de
linite, de siguran.
- Citete din foile astea, biete! Am auzit c mergi la
liceu i o s-i prind bine.
Mtua s-a retras discret lsndu-l s citeasc revistele.
Erau pagini din Familia, cu foiletoane i comentarii despre
scriitorii cei mai importani. Aa descoperi Vladimir culoarea
unei epoci efervescente. Cu scriitori, oameni de art i de
cultur, dar i mondeniti ale vremii care l intuir ceasuri
bune n odaia mtuii. Uitase de foame, uitase de lume i nici
nu mai auzea discuiile aprinse ale mtuii cu tatl su.
ntr-un trziu, la ndemnurile mtuii, s-a lsat
nduplecat s vin la mas. Mnc cu nesa din toate
bucatele pregtite. Gndul i sttea tot la foile nglbenite de
vreme, pe care nu apucase nc s le parcurg. Unchiul i tot
45

mbia s guste din uica de pere pe care o adusese cu dnsul

la mas, iar mtua nu mai prididea cu buntile.
Din vecini, i fcu apariia o fat care se prezent fr
ezitare, cu aerul unei orence lipsit de stngcie:
- Bun ziua, nene Nicu! Eu sunt Cristina, fata lui Vlad.
ntinse mna ctre Vladimir i i-o scutur, hotrt.
Apoi, srut pe unchiul Nicu, lsndu-se strns la piept, ca
o rud drag.
Cristina era singura nepoat de la fiul Mariei i a lui
Mitic, Vlad.
- Pesemne c ai citit deja din revistele bunicii. Nu scap
nimeni pn ce nu-i vede comoara. Hai s mergem n
grdin. O s ai timp destul s-i studiezi vechiturile.
Cristina l trase pe Vladimir de mn i iei cu el grbit,
ndreptndu-se ctre fnee. Prin rochia subire, Vladimir
zrea formele Cristinei i dorina amestecat de curiozitate i
strbtea mintea sa de adolescent.
- Uite, Vladimir, de aici se vede toat valea omuzului.
Cristina o lu la goan printre cpiele de fn i nu se
opri dect atunci cnd Vladimir o prinse din urm. Fata era
plin de energie i nu sttea locului o clip, ceea ce l scia
pe Vladimir, care ar fi vrut s o cuprind cu privirea. Era
ncntat n acelai timp de noua sa cunotin i o privea cu
oarecare team, amestecat cu admiraie. i venea s o
strng la piept ca s o poat privi n ochii ei cprui. Fata
mirosea a flori de cmp. i avea pielea fin i alb, aa cum
nu mai observase pn atunci la nici o alta. De altfel, nici nu
dduse atenie pn atunci vreunei fete.
Inima i btea tare n piept i fiina lui se trezea la via.
i ncoli gndul s o srute, chit ca fata era mai nalt dect
el.
Afl c ea era student n primul an i o descusu cu
privire la coal, la ce fac studenii la cursuri, ce citete, ce-i
place s fac i cte i mai cte alte nimicuri care s
estompeze dorina lui de a o sruta.
46

- Oare s-o supra dac o srut?

Gndul prea s i struie n minte, fr putina de a-l
ndeprta.
Fata l tra dup ea prin toat livada bunicilor i apoi
ieir pe strzile de primprejur. El o inea de mn de parc i
era fric s nu dispar, ca o nluc. Colindar pe strduele
pustii pn ce ajunseser la casa Lovinetilor. Vizitar
mpreun casa organizat acum ca muzeu. i povesti despre
efervescena cultural a Flticenilor care rivaliza cu orice ora
important. Glasul i deveni grav i vorbele ei cptau
accentele unui ghid avizat i puin plin de ea. S fi fost oare
patriotismul local sau poate dorina ei de a-i mprti mai
tnrului ei companion din cunotinele sale? Sau, poate, un
amestec din amndou.
Apoi se rentorseser pe alte strdue, cu case vechi i
curi nengrijite, dar care fermecau privirile celor doi.
- Uite! Casa de colo cu coloane. O vezi?
- h, ngim el.
- Acolo sunt Coloanele lui Hercule. Aa le-am botezat
eu. De acolo, daca nchizi ochii, poi pi n trmul de
dincolo de lume. tii?
Un vnt strnit din senin i umfl rochia fetei dezgolindui picioarele. Vladimir nu i mai putea lua ochii de la ea.
Ploaia de var se porni cu repeziciune, cznd cu stropi
mari. Din asfaltul strzilor se ridica ceaa crend un peisaj
ireal. Stropii fceau bici n blile care se formaser rapid.
Cei doi se desclaser, fugind prin ploaie. Cldura emanat
de strad era plcut i amplifica mirosul de iasomie
slbatic ce se aga de gardurile curilor.
Ea se aplec s aud mai bine ce-i spunea Vladimir
mai mult n oapt i acesta i atinse uor buzele de obrazul
fetei.
Cristina zmbi, uor ruinat i l ndeprt cu blndee.
- Vladimir, stai cuminte!
- Iart-m.
47

Ls privirea n jos i nu a mai scos nici un cuvnt. Se

simea vinovat de gestul su i nu tia cum s fac s-i
reintre Cristinei n voie.
Mtua i atepta cu masa pregtit, certndu-i pentru
c ntrziaser aa mult.
- Pe unde mi-ai umblat, diavolilor? Hai, schimbai-v
iute i trecei la mas, c pun jordia pe voi!
Ochii btrnei zmbeau, n ciuda tonului aspru al vocii.
Fata plec n camera ei i reveni n cteva clipe cu un
tricou i nite pantaloni scuri de-ai ei, pentru Vladimir,
disprnd la fel de repede. Vladimir o cuta din priviri i se
ndrept i el ctre una din camere, s schimbe de hainele
ude. Nimeri, ns, n camera Cristinei. O vzu goal, n timp
ce aceasta i trgea repede o bluz peste cap. Rmsese
intuit cteva clipe, fr a putea s i ia ochii de pe trupul
acesteia. Apoi, o zbughi pe u, ruinat i ncurcat.
La mas sttuse numai cu privirile n farfurie, n timp ce
btrna le aeza pe dinainte bucatele.
- Dac eram la tanti Mitzi, rmneam flmnzi. La ea,
ora de mas e sfnt.
- Da, nemoaica nu permite s nu vii la mas la timp i
nici s faci nazuri la mncare, zise Nicu, n timp ce savura
dintr-o igar, aezat n colul ncperii, lng fereastra
deschis.
Fuma i bea tacticos din cafea. Dinaintea-i trona o
farfuriu de dulcea de ciree amare i un pahar cu ap
rece, pe care iroiau stropii de umezeal.
- Nenea Nicu, d-mi i mie o igar, ceru Cristina cu
un aer dezinvolt.
Maria o privi mustrtoare i i art degetul.
- Dac ar fi aici taic-tu i-ar vr-o pe gt, aprins!
- Ei, a. tie c fumez i nu se supr el de atta lucru.
i apoi, s tii c noi la facultate, fumm. Cum i nchipui c
am rezista la atta carte?!
- Da, unde este mult carte e i mult prostie, catadicsi
48

s spun i unchiul Mitic.

- Dar, de unde tii mata, tataie? C doar nu ai apucat s
faci nici liceul? l nfrunt fata.
- tiu i eu, chiar dac nu am fcut mult coal. Iar
igara e lucrul dracului.
Cristina i aprinse igara privind vltucii de fum ce se
rspndeau prin odaie. Maria deschise larg ferestrele i dup
ce fata termin de fumat, o trimise dup dulceuri.
- Vladimir, hai cu mine n cmar, s m ajui.
Borcanele din cmar stteau aliniate frumos, fiecare
cu etichet scris mrunt. Cristina desfcu un borcan dosit n
spatele unui raft i i-l ntinse lui Vladimir.
- Gust din ast. Nu-i aa c-i bun? E favorita mea.
Vladimir duse borcanul la gur i supse din coninutul
vscos. O nuc din dulcea l fcu s se opreasc i
mestec. Nuca puin crocant, dulce-amruie, lsa n cerul
gurii o arom mbietoare.
- Grbete-te, s nu ne prind mtua. i nu mai sta
aa mofluz. S tii c te-am vzut cnd te holbai la mine, dar
nu m-am suprat.
- De ce nu ai nchis ua?
- De aia!
- Ai adus de trandafiri? ntreb mtua.
- Nu, de ciree amare i de nuci. Eu vreau de nuci.
Vladimir gust din dulceaa de ciree amare.
- Aa c-i bun?
- E grozav!
- S guti i din cealalt, din care mnnc mpieliata
asta.
- O s iau acum.
Cristina l trase de mn afar.
- O s te zahariseti de tot!
- Unde plecai iar? ntreb mtua.
- V lsm pe voi s stai la taifas i noi poftim s
49

mergem afar.
- Fr de griji, ca paserile ceriului, complet Mitic
zmbind. De, Mrie, sunt frumoi amndoi, ca tinereea.
- Ghiuj btrn i fr minte!
Ieir n grab nsoii de dojenile mtuii. Ploaia se
potolise i un soare blnd fcea stropii din iarb s par
clopoei de cletar.
Cristina o apuc pe lng grajdul nalt, ctre magazia
de lemne i apoi ctre fnar. Razele se strecurau printre
scnduri formnd desene de lumin n care praful juca ca un
roi de fluturi. Mirosea a fn i parca linitea cereasca se
aciuase n fnar. Se aez turcete i-l invit pe Vladimir s
se aeze cu spatele la ea, s o sprijine.
- Bun, domniorule, acum, s stm la taifas.
Vladimir simea cldura ei i prinse curaj, cnd nu l mai
privea n ochi.
- Azi am fcut numai boacne, aa-i domnu Vladimir?
- Mi-am cerut iertare, deja.
- Da, dar nu-i destul. Cnd vrei s intri n odaia cuiva,
bai la u mai nti i ceri permisiunea.
- M fstcisem i am crezut c nu m vezi.
- O fat are ochi i la spate. Cred c i-a plcut
spectacolul, nu-i aa?
- Nici nu am vzut mare lucru
Cristina se ntoarse spre el i l vzu roind. Pielea lui
Vladimir se fcuse ca de gin i i simea inima btnd, aa
cum stteau, spate n spate.
i cuta minile i le ncruci cu ale lui. Biatul se
emoion de tot i simea cum o cldur necunoscut i
strbtea ntreaga fiin.
Apoi, se ls ntors ctre ea aezndu-i capul n poala
ei. Simea cum minile ei i se joac prin pr i oft de plcere.
- De acum, o s fim cumini, nu-i aa?
Biatul nu i rspunsese nimic, doar ddu afirmativ din
50

cap.
Vara trecu repede. Venise toamna, cu ploile ei lungi i
odat cu ea ncepuse coala.
Primul trimestru fu un dezastru pentru Vladimir.
Exigenele liceului, schimbarea brusc a modului de predare,
materiile din ce n ce mai dificile, fcur s se adune tot
attea note proaste. Tria ntr-un soi de reverie continu.
Gndurile i zburau cnd la trecutul glorios al liceului, povestit
de ctre profesorii si, cnd la emancipata Cristina, pe care o
visa aa cum o vzuse el n odaie n timp ce se schimba i la
vorbele ei.
- Dac nu nvei, o s ajungi ungtor!
Profesorul l admonesta aspru n timp ce l inea n
picioare, n vzul ntregii clase. Soarele care intra piezi pe
fereastr l orbea chinuitor i-i venea s intre n pmnt de
ruine.
- Cu funia ud ar merita s te bat, putoare ce eti! Ce-i
lipsete de nu vrei s nvei?
Din pricina soarelui i a fricii la auzul celor spuse de
profesor, nici nu observ rsul fin strecurat pe sub mustaa-i
nglbenit de tutun.
Doar c ceva ce nu i putea nc explica l inea parc
departe de programa colar. Noaptea l prindea ns trziu,
cu cartea n mn, iar lecturile particulare se nmulir i se
diversificar. O lume nou prea c l inea n mrejele ei
fermecate, purtndu-l pe aripi de vis. Studia temeinic, orice, n
afar de ceea ce ar fi trebuit din programa colii.
i lsase un timp numai al su. Umbla prin cartiere
mrginae, ltrat de cini i urmrit de ochi necunoscui care
nu tiau cine-i hoinarul care se zgia prin curile oamenilor. O
lua agale pe strzi, din mahalaua unde se inea blciul anual
i pn n dealul episcopiei. Cu gndurile aiurea, numai de el
tiute.
Aa se opri n faa unei matahale, un burtos pe care i
era mai uor s l sari dect s l ocoleti. Era tnr i avea
51

prul blond, privindu-l pe Vladimir ca pe o gz prins-n

insectar. l studie prelung prin sticlele groase ale ochelarilor,
uguindu-i buzele. Apoi, ntinse mna ctre Vladimir, un
zmbet ntinzndu-i-se pe toat faa-i ltrea, conturat de
o barb scurt, blond-rocat.
- Eu sunt Theo! Theo Graur.
- Cine nu te tie pe tine?! Eu sunt Vladimir Teculescu.
- Ha, ha, ha! Izbucni Theo, rsu-i zgomotos fcnd s i
se scuture carnea gras care prea mai mult agat de corp
dect aezat natural pe oase.
- Eu nu pot trece indiferent. Ori sunt iubit, ori sunt urt.
Cred i eu, i spuse Vladimir n gnd. La ct eti de
mare te deosebeti uor n mulime.
Probabil c Theo simi biciul gndurilor lui Vladimir,
afind o min acr.
- Aa, care va s zic? Domnul Vladimir Teculescu!?
Accentu lung pe cuvntul domnul. i cu ce afaceri te lauzi
domnia ta? Ce faci, ce nvri, care i-e soarta? ntreb rapid,
fr s atepte vreun rspuns. S mergem pn la debit, smi iau igri i-mi povesteti pe drum, zise Theo nfcndu-l
pe Vladimir de o mn i trgndu-l dup dnsul.
Debitul de tutun, un ultim bastion capitalist era la doi
pai, pe o strdu umbrit de castani care crescuser ca o
bolt peste strada cu piatr cubic lucioas - patinoar.
nuntru era o arom plcut de tabac. Pachetele
stteau aezate n rafturi ornate cu hrtie colorat, alturi de
duzinile de chibrituri i mici obiecte pentru fumtori.
Theo trase aer adnc n piept de parc voia s aspire
toat mireasma dinuntrul prvliei i apoi salut, lindu-i
iar zmbetul afabil pe fa.
- S ne trieti, coane Sorin! i-am adus i un muteriu,
ia de f cunotin cu domnul Vladimir. Vladimir Teculescu pe
numele su! Ha, ha, ha!
- V salut domnilor, rspunse cu un aer important Sorin,
rrit i condescendent.
52

De dup tejghea, iei un tnr slbu, care-i trgea un

picior pe podelele unse cu gaz.
- Cu ce v servesc azi?
- Pentru mine dou pachete de Select, ca de obicei.
- Eu nu fumez, spuse Vladimir. Mulumesc.
- Mi-ai adus? ntreb Sorin, ctnd cu ochi nelinitii la
pachetul pe care l inea Theo sub bra.
- Da, uite aici, spuse acesta desfcnd dou cri cu
coperile terfelite. ntotdeauna i aduc cri cnd trec pe aici, i
spuse lui Vladimir, parc scuzndu-se. i le citete vreme de
dou pachete, adic o dat la trei zile. Numai s am de unde
s i mai aduc, cci mi-a citit toat biblioteca.
- Ieri m-am vzut iar cu Eugen, s-mi cear bani,
povesti Sorin.
- Eugen e biatul profesorului Mitroi, explic Theo.
Aha! Al zbirului, gndi Vladimir.
- E unul mare, deirat, cu leaf bun, pe care i-o ia
tacsu pe toat, complet Sorin, n timp ce mpacheta crile
citite, primite la vizita trecut a prietenului su.
- Sorin i mprumut banii de buzunar, de la o lun la
alta, continu Theo. De cte ori se ntlnesc, tlharul sta l
mbie: vrei bani, Eugen? i acela, parc e lovit de streche,
aa lihnit de bani ce e, i zice: da-da, da, i-i linge botul, cu
ochii int la tufla de sute pe care i-o trece pe dinaintea
ochilor, Sorin. Ct vrei, Eugen? l mbie sta, tiind c-i
sticlesc ochii. O sut, dou? i i numr sut dup sut, n
timp ce Eugen se uit fascinat la minile lui Sorin care
ruleaz fiicul ntr-un spectacol de magie pur, aa nct l
poi pune pe Eugen s i latre n acel moment.
- D-d-mi dou sute pn la leaf, se blbie Eugen,
completeaz Sorin zmbind pe sub musta. D-mi, c-mi
trebuie urgent!
- Asta cu trebuitul urgent e ca s poat merge cu Vera .
- Care Vera? ntreb Vladimir?
- Cum, nu o tii?! Pe Vera? Vera-mnu?
53

Izbucniser amndoi n rs de netiina biatului.

- Vera e una care-l toac de bani pe Eugen. Eugen tot i
promite c o ia de nevast, dar c nu poate din cauza lui
tacsu, care nu-i d voie. Lui Vera puin i pas i l tapeaz
pe prost. Apoi, l pune pe jeratic. i-l excit de-i sar ochii din
cap. Dar nu l las s-i fac nimic, doar i-o freac, pn
explodeaz tmpitul n pantaloni.
- De aia i i spune Vera-mnu, spuse Theo printre
sughiurile de rs, care-i scuturau corpul. Iar dac ncerci s-i
zici ceva de Vera, se nfurie i se precipit, de zici c-i gatagata s te pocneasc.
- Te rog s nu spui ceva jignitor despre logodnica mea,
c-i terg dou palme de nu te vezi! i te provoc i la duel, l
imit Sorin.
- Da, da, s i trag i dou perechi de palme, glgi
Theo cuvintele printre hohotele de rs.
- Salve pueri! Salve amici! strig brbatul nalt i uscat
ce tocmai intrase.
- Bun, Italianule! rspunser n cor cei doi amici.
- Salut, spuse i Vladimir.
- A, lume nou! spuse cel poreclit aa.
- El e Vladimir. Abia ne-am cunoscut, rspunse Theo.
- D-mi un pachet de Carpai. Disear venii la mine?
Am primit ieri un album, tare de tot, cu Led Zeppelin n
concert de la Madison Square Garden, The song remains
the same
Cei trei rmseser cu gura cscat. Auziser de la
Europa Liber c formaia britanic se afl ntr-un turneu n
State, la New York, dar nu tiau de album i mai ales nu i
puteau nchipui c Florin l-ar fi putut avea.
Italianul era poreclit aa din pricina maic-si, o italianc
mritat cu un romn, care rmsese aici, dup rzboi.
Rudele din Italia i trimiteau permanent pachete i n special
discuri noi, pentru nepotul lor.
- Vii i tu, nu-i aa?
54

- Negreit! Vladimir era de-a dreptul ncntat de invitaia

neateptat.
tia de Italian, mai ales de discografia impresionant pe
care o avea i de audiiile muzicale pe care le organiza pentru
prietenii si.
Italianul locuia singur, ntr-o garsonier dintr-un bloc
situat chiar la marginea cealalt a oraului. Lucra ca
proiectant n construcii i ceruse o locuin de serviciu pentru
a se despri de maic-sa, care l sufoca cu grija ei. Era deja
un om matur, trecut niel de vrsta la care cei mai muli aveau
o familie. Prin garsonier era o vnzoleal de nedescris, lume
intra i ieea. Fete i biei veneau s asculte muzic. El i
primea pe toi i-i aeza pe unde se putea. Ascultau
ncremenii, fr s scoat un sunet.
Vladimir privea lung la rafturile pline cu discuri
catalogate i aranjate dup curente i tipuri muzicale. I-ar fi
fost greu s deslueasc acum un tip anume de muzic.
Ascultase, n diferite reprize, fie muzic clasic, fie jazz, fie
rock. i amintea doar zgomotul irului de plopi de pe
marginea drumului i lanurile de gru ce se vedeau de la
fereastra garsonierei.
Anii de liceu au trecut repede. Se apropia bac-ul i
imediat, admiterea la facultate. Colegii si tiau fiecare ce
drum avea s urmeze. Doar el era, nc, nehotrt. Era gata
s jure c va merge la Politehnic, ca marea majoritate a
celorlali, doar c setea de a cunoate lucrurile pe dinluntrul
lor i ddea ghes s urmeze filosofia. Sau poate s mearg la
istorie. S studieze ndeaproape civilizaiile. Aa c, pasiunea
nvinsese raionalul. Iar raionalul l ateniona s urmeze
cursurile politehnice pentru care era pregtit i peste care
examen ar fi trecut i cu ochii nchii. Despre civilizaie i
cultur ar fi fost gata s discute zile n ir, dar nu era deloc
pregtit s susin un examen. Nu accepta disciplina studiului
i nu ar fi fcut fa rigorilor unui examen serios, avnd o
55

tem precis i un timp critic n care s i poi prezenta

expunerea, verbal sau n scris. Aa c, a picat cu succes.
Prima dezamgit a fost Sonia, prietena lui. Fcuser
planuri mpreun, i croiau vise pn n cel mai mic detaliu,
ncrezndu-se c totul va decurge aa cum i-au propus.
Tatl Soniei, preotul, avea s i ajute s i cldeasc o cas
cu grdin, plin de flori, aa cum vzuse Vladimir n desele
vizite pe care i le fcea Soniei. i propuneau s aib o droaie
de copii. Veselia i ncrederea fetei i ddeau mereu aripi s
spere la un mai bine pe care i-l dorea cu ardoare. Atta timp
ct acel bine nu se punea de-a curmeziul visurilor proprii,
dorinei sale de a fi predat la catedra de filosofie, de a deveni
un intelectual. Sonia l asculta de fiecare dat i-l trgea spre
ea, s o srute. i ntindea nsucul, ochii, fruntea, nainte de a
se lsa n braele biatului. Trecuser mpreun prin clipe de
pasiune, druindu-se unul altuia. Puin le psa de lume, de
brfe. Erau numai ei i visurile lor. Doar c acele visuri avea
s fie curnd curmate.
La scurt timp dup eecul admiterii, taic-su l-a trimis s
se angajeze. Acest lucru i-a mai rpit din timpul liber, dar, n
acelai timp, i-a oferit i independena material. ntr-o zi, s-a
trezit dezbrcat la piele, n faa comisiei de recrutare, care
anuna c timpul ce-l mai avea de petrecut alturi de prietena
sa, se apropia de sfrit. Pe el, aveau s l trimit la trup, iar
ea avea s i urmeze drumul ctre facultate.
Armata i apoi anii de dup au trecut ca o clip. Intrase
deja n rutina slujbei la care s-a ntors, dup ce-a revenit din
armat. Colegii si erau deja studeni. Cu Sonia se mai
vzuse de vreo cteva ori. Nu mai era aceeai. Probabil c
avea pe altcineva. l privea cu rceala unei strine. A unei
strine care i mai i reproa c se lsa dus de via, fr s
ncerce s fac nimic. Povetile lui despre popoarele de la
Indus, ori despre filosofii greci o lsau indiferent.
Cu Theo se ntlnea rar. Pe la Florin nu mai ndrznea
56

s mearg n vizit. Auzise c se nsurase cu o tip, care i-a

trntit rapid i un plod. ntr-o zi, chiar se ntlnir. Italianul
ieise cu nevast-sa i copilul la cumprturi. Vladimir fusese
primul care l observase i se duse glon spre acesta.
Italianul, puin jenat, i-a ntins mn, prezentndu-i familia:
- Ea este soia mea, Vali, iar el este Biu! n glas i se
putea citi mndria.
- Valentina, spuse ea zmbind atunci cnd Vladimir i
srut mna. i aduse aminte de ce-i spunea Theo: Eu
ntotdeauna srut mna damelor, aruncndu-le o privire de
tigru, ca o sgeat ce se va mplnta n suflet. Sau n
pid, completa Sorin, n bclie.
- Te ateptm pe la noi, spuse Italianul. De cnd sunt
cu Vali nu ne mai trece nimeni pragul.
Adevrul era c, de fiecare dat cnd venea cineva pe
la ei, Valentina trntea i izbea, pentru a da de neles c o
deranjau vizitele prietenilor lui.
- Cnd v-ar conveni s v vizitez? ntreb el ntr-o
doar.
- Ce-ar fi s vii acum?! Noi tocmai mergeam spre cas.
Ne poi ajuta s ducem i din cumprturi. Nu-i aa, Florin?!
Valentina i luase pe amndoi prin surprindere. Pe
Florin, mai ales. O tia ct este de fnoas atunci cnd
cineva voia s le calce pragul. Probabil c sacoele cele
grele, erau motivul.
- Cu plcere, dar avei niic rbdare. Nu pot veni aa,
cu mna goal, trecndu-v pragul pentru prima dat.
- Nu e nevoie de nimic, Vladimir! Te rog! Vino acum, cu
noi! Valentina l trase imperativ de mn, biatul urmndu-i
tcut, dup ce preluase o parte din cumprturi.
Italianul se mutase ntr-un apartament din centru,
spaios i ngrijit de Valentina, care sttea acas cu copilul.
Femeia duse rapid copilul la culcare i i puse un or peste
hainele de ora, n timp ce bieii despachetau i rnduiau
57

cumprturile.
- Florin, o s fac rapid nite ficei de pasre.
- Da! Iar eu vreau i o salat de roii.
Florin desfcu o sticl de vin i ciocnir. Valentina iei
din buctrie, dup ce puse mncarea la preparat, pentru a
ciocni i ea cu ei.
- Vreau s v fac un anun! M nscriu la facultate!
spuse ea surznd i sorbind vinul din pahar.
- Ba, o s te duci la dracu! replic Florin nervos. Cine
crezi c va sta cu copilul? i nici eu nu vreau s fiu singur.
Se prea c se deschide o discuie aprins, care mai
avusese loc deja. Altfel, de unde atta vehemen n glasul
brbatului?
Ea zmbi n continuare i dispru la buctrie.
- Aa mi face de cteva sptmni. i m roade c o
face numai n faa musafirilor. Atia ci se mai ncumet s
ne viziteze.
- Dar, ce e aa ru dac urmeaz cursurile la fr
frecven? i apoi, Iaiul e la o arunctur de b.
- Nu vrea la f.f. Ea vrea s dea la agricultur, la zi i
nc la Bucureti. I-a bgat asta n cap sor-sa. Cic o ine la
ea. Dar eu nu o las!
Valentina a venit cu mncarea aburind, aeznd
sprinten toate cele de trebuin unui osp ad-hoc. Florin
umplu din nou paharele i bu fr s mai atepte pe ceilali.
Apoi, repet umplerea propriului pahar, pn ce Valentina l
opri cu un gest ferm pe care Vladimir nu i l-ar fi putut
imagina la o femeie aa delicat.
- Ai rbdare s bem cu toii, dup ce mncm. Iar o s
te mbei ca un porc.
- Hai, las vrjeala, tii c eu sunt tare i nu m mbt!
Glasul lui era deja atins de dogeal.
Ddu pe gt i un al treilea pahar, apoi scurse sticla cu
ce mai rmsese din ea.
ncepu s picoteasc.
58

- Vladimir, ajut-m te rog s l duc la pat.

Vladimir l apuc de un bra i l conduse n dormitorul
conjugal unde o ajut pe Valentina s l aeze, lsndu-l apoi
aa mbrcat cum era.
Valentina se scuz i l invit pe biat la mas.
Se nfruptar amndoi, ciocnind paharele de cteva ori.
- Salata de roii mi aduce aminte de prima ntlnire cu
Florin. Plecasem de la gar, unde o condusesem pe sormea la tren i nu am mai avut chef s merg acas. Aa c,
am venit direct la garsoniera lui Florin. Ce galant era pe
atunci in minte c nu avea nimic de ale gurii prin cas,
dect nite roii i ceap. Aa c, am fcut o salat de roii i
apoi nu mi-a mai dat drumul s plec.
- i acum, de ce nu v mai nelegei?
- Pentru c s-a transformat ntr-un bdran i m-am
sturat de el i de beiile lui.
- Cred c e vremea s plec. Srut mna pentru mas i
transmite-i lui Florin toate cele bune!
- La revedere! Scuze, pentru Florin.
Peste vreo cteva sptmni de la vizit, Vladimir se
ntlni din nou cu Italianul. Acesta pleca de pe antier spre o
zon unde avea s se ridice un cartier nou.
- Salve!
- Salut.
- mi cer scuze pentru c te-am lsat singur atunci, cu
nevast-mea. Hai la mine s ascultm nite muzic, ca pe
vremuri i s mai vorbim. Vali a plecat la m-sa, la ar, cu
Biu i sunt singur.
Plecar mpreun i Florin l oprise n faa unei
crciumi.
- Aici mncm cnd lum pauza la antier. S mbucm
cte ceva, c mor de foame.
Intrar amndoi i chelnerul i salut de la u:
- S trieti, dom Florin! Avem organe! Prjim dou-trei
59

fudulii i nite ficat de vit la grtar?

- Puiule, adu pentru nceput mici i dou halbe cu bere.
- S-a fcut, dom Florin. Pun i o baterie la rece? Am
din cel de care-i place matale.
Crciuma modest din cartier era poreclit La Ceaua
Leinat dar Florin o numea n francez, La chienne
letarge ca i cum ar fi nnobilat-o. Avea bunul renume de a
mai pstra nc un meniu bogat i gustos, la preuri absolut
rezonabile. Lipsurile ce aveau s se simt peste tot ocoleau
nc, oaza asta de abunden.
Cei doi au mncat i au but pe sturate. Puin ameii,
lipeau baciurile de fruntea lutarilor din crcium i plecar
pe nserat spre casa lui Florin.
Acas au mai servit un pri i Florin cut ndelung un
disc. Apoi, ascultar tcui muzica, fiecare dus cu gndurile
sale. Noaptea se lsa domoal peste ora.
- Rmi la mine n noaptea asta? Ascultm muzic
pn trziu i pleci diminea, direct la slujb.
Vladimir ncuviin. Florin plec primul spre dormitor i
adormi imediat, sforind. Vladimir se mai nvrti prin cas.
Ddu de cteva lucruri ale Valentinei pe care le duse
instinctiv la nas. Hainele ei i pstrau nc mirosul, de parc ar
fi fost prezent acolo. Adormi n camera de zi, pe o canapea,
trezindu-se dimineaa foarte devreme, cu faa brzdat de
urmele canapelei. l durea spatele i se simea obosit. Merse
la buctrie i fcu o cafea. Aprinse o igar din pachetul
lsat pe mas de Florin. Savura fiecare fum urmrind
rotocoalele ce se ridicau n aer. Tihna i fu deranjat de
intrarea brbatului.
- Neaa! Dar tu parc nu fumai. De cnd te-ai apucat?
- Am fumat n armat. Ce-i drept, puin i numai igri
bune.
- Ai dormit bine? Eu am adormit pe loc. Mi s-a cam rupt
filmul. Nu mai rezist la butur. Beau mult de cnd m-am
cstorit cu Vali.
60

- Florin, de ce nu divorezi de ea? Din ce am vzut eu,

voi nu v prea nelegei, nu avei nimic comun. Ce v ine?
- Nimic, Vladimir. Nici mcar copilul, care nu cred c e
al meu. Vali a nscut la nici apte luni dup ce a fost prima
oar cu mine. O s divorez i i las i copilul, dar nu i zic
nimic pn cnd pleac la facultate. E hotrt i nici eu nici
nimeni nu o mai ntoarce.
- i dup aia ce faci?
- Nimic. O s-mi gsesc o fat bun i pentru mine.
Florin i aprinse o igar i fuma privind n gol.
- De mult voiam s te rog, dar nu am ndrznit.
- Ce? rspunse el tresrind.
- Te rog s-mi mprumui nite discuri. Dau o mic
petrecere i mi-ar prinde bine.
- Eu discuri nu mprumut nimnui. Dar ie o s i dau
cteva. Dar, te rog, s ai grij de ele ca de ochii din cap.
- Promit!
Vladimir plec cu cteva discuri sub bra, pe care i le
alesese Florin. Nu erau nici dintre cele mai bune i nici mcar
nu erau cele pe care i le-ar fi dorit Vladimir.
Urma s le aduc dup trei zile. Aa c, la soroc,
Vladimir veni s le napoieze. Un pachet de discuri frumos
nvelite, n hrtie alb,.
Sun la u i atept. n u apru Valentina.
- Bun ziua, Vladimir. Intr! Mi-a spus Florin c o s vii.
Vladimir intr stingher n apartament rmnnd pe hol.
i ntinse pachetul i ddu s plece.
- Dar stai, mi omule. Intr niel.
- Nu vreau s deranjez. Lui Vladimir i struia nc n
minte scena dintre cei doi, la care asistase.
Apoi, tia deja ca Florin va divora i nu dorea s mai
asiste la atmosfera tensionat din casa lor.
- Nu deranjezi deloc. Hai s bem o cafea mpreun.
Florin vine mai trziu.
Vladimir se codi puin, dar rmase. Valentina era
61

mbrcat ntr-un halat de mtase care i se mula pe corp. Era

o femeie mrunic, cu pr cre ca de creol i privire
galnic de copil. n urma ei lsa un miros plcut.
- Voiam s te ntreb, Vladimir. Ai dormit aici acum trei
zile?
- Da. Am rmas peste noapte? i-a zis Florin?
- Nu. El s-a ludat, ca un ticlos, c a fost cu o femeie.
Dar eu l-am contrazis. Nu are el p...l s in o femeie.
Afirmaia ocant a Valentinei l contrarie pe Vladimir.
- Ce-i, Vladimir? i-am stricat copilria, sau nu ai auzit
de cuvntul ast n gura unei femei? Dar cu ce crezi tu c se
ine o femeie? Cu pl i cu bani, bi c!
Zmbetul Valentinei devenise crispat i vocea i
tremura. Pesemne c scenele deveniser ceva mai urte
ntre ea i Florin. Cuta s vorbeasc cu cineva ca s-i
descarce sufletul.
Biatul era consternat. Tot ceea ce credea el despre
legtura dintr-o familie se nruia sub cuvintele aspre i pline
de obsceniti ale Valentinei. I se prea acum o fiin impur,
care-i merita soarta.
- Valentina, dar dragostea, prietenia, sentimentele care
in o familie, unde sunt?
- Tu vorbeti ca din crile acelea pe care le tot citeti,
Vladimir. Coboar cu picioarele pe pmnt. Toate
sentimentele de care mi spui sunt valabile la brbai exact
dou sptmni. Apoi, domnii se plictisesc. i descoper,
brusc, toate defectele pe care, pn deunzi nu le-au vzut.
- Totui, ceva trebuie s lege doi oameni care triesc
mpreun, se apr Vladimir ca de un adevr amar care l
deranja.
- Uite, a vrea s o vd i eu pe Julieta dup civa ani
de csnicie. Cu o gospodrie de ntreinut, cu un plod n brae
i altul n burt, mturnd casa i ateptndu-i amorezul s
vin ameit de la crcium. A vrea s vd cum l ateapt cu
mncarea nclzit de vreo cteva ori pe domnul care, cu
62

toane, i mai arde i cte una, aa, doar s nu uite cine e

stpnul.
Vladimir ar fi vrut s o liniteasc, s o cuprind n brae
i s o Gndurile lui plecau prea departe. i nu era nici
locul, nici momentul s i lase imaginaia s o ia razna.
Valentina se apropie de el, aa nct s-i poat lsa
capul pe umrul lui. Vladimir o cuprinse de mijloc i fr s i
dea seama o srut pe ochii umezi, sorbindu-i lacrimile
srate. Ea i ndrept gura spre a lui i se srutau de-a
binelea. Minile lui o prinser cu putere, n timp ce ea i
desfcu uor picioarele pentru a se prinde de dnsul, ca o
lian. Se dezechilibrar uor, cutndu-i sprijin cu minile,
pn ce ddur de canapea. Vladimir o nfc n brae i
aproape o trnti, cutnd nfrigurat s-i desfac capotul. i
trase, brusc, chiloii i-i desfcu pantalonii, fr s nceteze
s o srute, aproape lsndu-o fr rsuflare. O penetr
scurt, aa cum era aezat, pe un col de canapea. Valentina
oft. Simea chemarea ei. Era umed, fierbinte, irezistibil.
Vladimir se descrc, cu jeturi prelungi, abundente. Apoi,
porni ntr-un hohot de rs nervos.
- Ce am fcut? Nu am stat bine?
Valentina parc voia s scuze repeziciunea cu care
Vladimir terminase.
- Nu e vina ta. Te rog s m ieri.
Vladimir era copleit i voia s o tearg ct mai repede
din acel loc. Simea cum i se tiaser picioarele de la
jumtate i o moliciune obositoare i cuprinsese tot corpul.
Abia dup ce prsi apartamentul, aproape n fug,
realiz ceea ce fcuse. Pe de o parte, avusese o femeie
mritat. i ce femeie! Pe de alt parte, avea remucri c o
fcuse tocmai cu soia amicului su. Se ls pe o banc,
obosit. i aprinse o igar din pachetul pe care tocmai i-l
cumprase nainte de a veni s napoieze discurile. i ls
gndurile s alerge fr opreliti, dorina dominnd orice
altceva.
63

- Trebuie s o am! Trebuie s o fac, aa cum trebuie i zicea el n gnd.

Reveni n ziua urmtoare, apoi n toate celelalte, ctnd
la nceput diverse pricini, apoi, pur i simplu, fr vreun motiv.
Valentina l primea de fiecare dat cu zmbetul pe buze i cu
cafeaua pregtit, cafea ce nu apucau s o bea mpreun
niciodat. Se lsau cuprini de pasiune, druindu-se complet,
fr a mai scoate o vorb.
La nceput, Vladimir finaliza la fel de iute ca i prima
dat. Apoi, pe msur ce pasiunea dintre ei se mai ostoia, o
posed ndelung, fcnd-o s-i strige plcerea pe care el i-o
nbuea cu un srut. i plcea s o priveasc, admirndu-i
trupul frumos. De data asta, nu mai pleca grbit, ci struia cu
dezmierdri, pn ce Valentina l alunga de teama de a nu fi
surprini de Florin. Soul ncornorat se ntorcea de fiecare
dat mai trziu i de fiecare dat mirosind a butur, fr a
prea c i d seama de nimic.
ntr-o diminea, Valentina veni s l caute la serviciu.
Vladimir se nvoi i plecar agale, s se plimbe prin parc. Era
nelinitit de vizita ei, pe care nu tia cum s o interpreteze. O
inea de mn i cuta mpreun cu ea aleile cele mai dosite.
Se srutau, ori de cte ori i ntorceau privirile unul ctre
cellalt. i aleser o banc i se aezar.
- Mine voi pleca la Bucureti. Definitiv. mi iau copilul
cu mine i nu m mai ntorc. Uite adresa la care m vei gsi.
Vladimir ddu s citeasc hrtia pe care scria cu litere
mrunte noua ei adres.
- Nu te uita acum. Strnge-m n brae i srut-m! Te
doresc! suspin Valentina lipindu-se de el.
- Hai la tine, o ndemn Vladimir. S o facem, nainte de
a pleca. S tii c voi veni dup tine, la Bucureti!
- Nu vreau s vii prea curnd. Sau, nu tiu. Vino cnd ai
chef. Vino de fiecare dat cnd i-e dor de mine. Mi-ar place
s fim din nou mpreun. Fr s ne mai ferim.
64

Plecar grbii spre apartament. Ea intrase prima n

bloc, urmat apoi, dup cteva minute, de el.
l atepta pitit dup u i-l mbri. Apoi se iubir
ndelung, de parc toat lumea era a lor, fr s bage de
seam c Florin i privea din cadrul uii dormitorului.
- Iei afar, jigodie! Nu mi-am nchipuit c m poi
muca pe la spate, ca un arpe veninos! Iar tu, curvo, s pleci
acum din casa mea!
Florin era orbit de furie i sprgea tot ce-i ieea n cale.
Vladimir a zbughit-o iute pe u lsnd n urma vacarmul
scandalului dintre cei doi. l urmrea gndul s se ntoarc i
s i apere iubita, dar o for mai puternic l inea n loc, fr
puterea de a face nimic.
Nu tia ce s i spun amicului su, care, ntre noi fie
vorba, avea dreptatea sa. Dac femeia lui nu l mai dorea, de
ce nu a dat nti divor i apoi s se culce cu altul? i cuta
subterfugii pentru a-i motiva laitatea de a nu fi comis nici cel
mai mic gest de aprare a Valentinei.
Plec abtut spre cas, unde se nchise pentru cteva
zile. I se fcuse fric. Dac vine acum nebunul ncornorat i
face scandal la serviciu? Daca afl lumea? Ce vor spune ai
si?
Trecu pe rnd de la disperare la lehamite i lunile care
urmar le-a petrecut citind tot ce-i pica n mn. Apoi, cheful
de a avea o alt femeie l fcu s priveasc mai atent
colegele de serviciu. Se ntlnea cu fiecare, pe rnd i dup
primele ntlniri, le prsea fr cuvinte. Invariabil, gsea
scuza c nu dorete s se nsoare aa curnd. C vrea s
studieze. Numai el tia ce vrea s studieze, cci nu se
gndea serios la nimic. Doar o dorin surd de a evada din
oraul mic i prfuit care nu-i oferea nici o perspectiv.
Sentimentul acela de sufocare l urmrea tot mai intens, aa
c ntr-una din zile se hotr s plece. Urmrea zilnic prin
ziare anunurile de angajare din marile orae. Evident c nu
era nimic care s l poat atrage. i totui, dorina de a scpa
65

cu orice chip de aici, devenea din ce n ce mai puternic.

Fusese invitat la nunta unei foste colege de liceu. Un
eveniment care l fcea s se revad cu o mulime dintre cei
care acum erau studeni i cu care se ntlnea din ce n ce
mai rar. Formau o cast aparte, din care el era exclus.
Plec de acas pe nserat i intr n sala de recepii a
Casei Armatei, ultimul loc n care se mai putea organiza
petrecerea nunii pn n zori. Localurile celelalte erau
obligate de autoritile vremii s-i nchid porile imediat
dup miezul nopii.
l ntmpinar mirii i familia acestora, fiind condus la o
mas aranjat ntr-o ni mai ferit, la masa tineretului.
Sttea retras ntr-un col, dup ce ddu mna cu cei de acolo.
Salut cavalerii i domnioarele de onoare. La un moment
dat puse ochii pe dou din fete, care stteau stinghere,
necunoscnd aproape pe nimeni.
- Srut mna. Sunt Vladimir Teculescu, se prezent el
ceremonios.
- Dora! rosti una din fete i se aez apoi ntr-o parte,
total dezinteresat de tnrul necunoscut.
- Adriana! se prezent cealalt, privind sfioas ctre el.
Se aez lng cele dou fete i ncerc s intre n
vorb cu ele. Aa afl c erau verioarele miresei, de la
Bucureti. i spuse n gnd c nu avea s se plictiseasc n
seara asta, aa c le agasa cu ntrebri dintre cele mai
nstrunice. Dora plec afar, enervat de tipul acela
insistent i bgcios, ct vreme Adriana devenea din ce n
ce mai prietenoas.
Ieir mpreun pe ringul de dans de vreo cteva ori,
suficient ct s fie deja observai. Asta i fcea pe amndoi
mai interesani, aa nct fur nconjurai de fotii lui colegi.
Intrar n vorb cu ei.
- Ce faci, Vladimir? Nu te-am mai vzut de un car de
ani! Bogdan, unul dintre tocilarii clasei l privea cu un dispre
nedisimulat.
66

- Deocamdat, nimic. Nu m-am hotrt s dau din nou

examen de admitere la facultate, rosti el, oarecum stnjenit.
Acum fac bani i m distrez.
- Nu fi dezamgit. Faci ceea ce trebuie. i apoi, poi lua
examenele oricnd!
- Domnioara cine e?
- Abia ne-am cunoscut. O cheam Adriana. E verioar
cu Eva.
- Tu unde ai intrat, Bogdane?
- La TCM, zise el mndru. Am de gnd s rmn, apoi,
n Iai. mi aranjeaz tata s iau repartiia acolo.
- i dumneata?
- Eu sunt student la chimie, n Bucureti, rspunse
Adriana, bucuroas c era bgat n seama.
O privir toi cu o deferen nemrginit pe tipa care
reuise s neleag formulele complicate de care ei toi se
fereau, prefernd logica direct a matematicii. Cu excepia lui
Vladimir, care le rezolva tuturor problemele la chimie.
- Se pare c avei afiniti comune. Vladimir era un
geniu la chimie. Din pcate, el a ales altceva.
- Ei, un geniu, spuse Vladimir fstcit. mi plcea chimia
n liceu, pentru c o nelegeam.
- Serios? i de ce nu ai dat la chimie? l chestiona
Adriana cu aerul unei institutoare care a prins elevul
nepregtit.
- Visul meu a fost s studiez civilizaiile lumii, s neleg
rosturile, mririle i decderile lor. Am vrut s urmez filosofia,
s pot ptrunde nelesul lucrurilor, rosti el vistor.
Fata se uita spre el cu oarecare nencredere. Dar i
plcea felul n care-i vorbea.
Rmaser toat noaptea mpreun, sporovind.
Vladimir cuta s-i intre n voie i se purta curtenitor.
Rmseser nelei s se vad n seara urmtoare,
acas la Eva, mireasa, unde aceasta i invitase pe toi fotii ei
colegi.
67

Adriana l ateptase, trezindu-se prima dintre toi. La

venirea lui Vladimir se mbujorase toat, ceea ce o fcu pe
mama Evei s fie foarte atent cu ea.
- Te pomeneti, Adriana, c ne invii n curnd la nunta
ta.
- Ei, tanti i dumneata acum, ripost Adriana, ruinat
de reacia mtuii.
Vladimir era n culmea ateniei, Adriana servindu-l cu
toate cele pregtite pe mas pentru musafiri. Afl c ea avea
s plece napoi, la Bucureti, n dimineaa urmtoare. O trase
deoparte, pentru a sta de vorb nestingherii.
- Vladimir, se uit lumea la noi!
- i ce dac?!
Biatul ncerc s o srute, iar ea se pierduse cu totul.
- Nu vreau s ne desprim aa curnd.
- Din pcate, eu voi pleca mine diminea, mpreun
cu verioar-mea, Dora.
- O s vin la Bucureti s ne vedem, spuse Vladimir cu
hotrre n glas. S tii c m mut acolo cu serviciul, aa c o
s putem fi mpreun.
- Tu te auzi ce vorbeti? Cum s te mui? Cunoti pe
cineva acolo? Cine crezi c te-ar angaja pe tine?
- O s vezi! i o s te invit la concerte, la Ateneu.
ncepe n curnd festivalul Enescu.
Fata l privea dezaprobator. Tipul btea cmpii de-a
binelea. Se desprir destul de rece pentru ca Vladimir s
poat avea vreo speran. Adriana era convins c visul
frumos pe care-l trise n ultimele ore avea s se sfreasc
acum i aici.
Vladimir o lu agale pe strzi, fumnd igar de la
igar. i fcea, n minte, tot soiul de planuri, hotrt s le
duc la bun sfrit.
Fcu bagajele n prip i plec spre gar, pentru a se
urca n primul tren. Cumpr un bilet la acceleratul de
Bucureti i adsta prin gar cu gndul la faptele mree ce
68

avea s le fac odat ajuns acolo. i spunea c nu se poate

s nu reueasc. Era tnr, energic, voia s nving i o va
face.
Noaptea i-o petrecu pe culoarul nesat de lume,
privind ndelung ctre luminile ce se perindau pe dinaintea
ochilor si. Fumase nencetat i oboseala l toropea. Cnd i
cnd mai intra n compartiment, pentru a mai moi, apoi i
relua locul pe culoar. Cobor pe peronul grii n mulimea
grbit, privind dezorientat n jurul su. Nu putea s i
ascund bucuria acestei escapade. Vzu mulimea de lume,
femei frumoase, mbrcate parc altfel dect cele din trgul
de unde venea. Peste tot era forfot mare i asta l duce cu
gndul c nimerise unde trebuia.
i cta puncte de reper care s l ndrume ctre o ieire
i apoi lu un tramvai pn la capt de linie. De acolo mai
merse puin pe jos, pn la poarta unei fabrici.
- Aici o s m angajez eu! i fcea curaj singur, fr
nici cea mai mic urm de logic n ceea ce spunea. Nu
cunotea pe nimeni, habar nu avea despre fabrica respectiv
i mai ales nu avea nici mult rvnitul buletin de Bucureti,
care s i permit s se angajeze ntr-un ora nchis, aa cum
era Bucuretiul acelor vremi.
Intr pe poarta fabricii i ceru ndrumri portarului cum
s ajung la serviciul personal. Nu era nici o ndoial c cei
de acolo aveau s l angajeze pe loc, n nchipuirea sa. Aa
c urm traseul descris de portar i btu cu hotrre la u.
- Buna dimineaa! Doresc s m angajez.
Funcionara l privea cu ochi nencreztori netiind ce
s-i rspund.
- Stai puin, tovare, s vorbesc cu eful meu. De
unde suntei? i ce calificare avei?
- Am terminat liceul. Sunt mecanic de ntreinere.
- Ai mai lucrat undeva?
- Da, la Roman. ncepu s povesteasc funcionarei cu
nfrigurare ce fcuse el pn atunci.
69

ntre timp, sosi i eful de cadre, un brbat scund i

burtos, rou n obraji, cu o privire ireat.
- Poftete-l pe domnul n biroul meu, spuse acesta din
u i dispru urmat de Vladimir.
eful de cadre dorea s afle dac nu cumva individul
acesta misterios nu fusese trimis de cineva, de sus. De la
Partid. S l verifice. Era prea de tot, s vii aa netam-nesam
i s solicii o slujb! De parc slujbele erau aa, pentru
fitecine.
Dup ce l descusu pe Vladimir pe toate feele rsufl
uurat. Era un bou naiv, care chiar avea nevoie s lucreze
undeva. Dar, ce curaj nebun! S te prezini aa, cu minile n
buzunare i s ceri s fii angajat?! Dar, dac totui, e pus de
careva? Cum s-i dau eu un post fr buletin de Bucureti?
Ar fi o posibilitate s-l angajez pe post de betonist, c acolo
pot pune i un pucria, numai c mnzul sta nu va rezista
acolo nici o sptmn. i dac e al cuiva, nu o s-o ncurc?
Omul se frmnta, n timp ce Vladimir i depna
povestea pe care o ncropise n minte, spre a fi ct mai
convingtor. Va trebui s m sftuiesc cu Generalul, i zise
omul i puse mna pe telefon. Apoi, l nsoi pe Vladimir pn
la biroul directorului, care i pofti nuntru. Biroul spaios,
nesat de diplome, impunea respect.
Rspunse cu convingere ntrebrilor i sorbi tacticos din
ceaca de cafea pe care secretara i-o aez dinainte.
Scoase pachetul de igri i i aprinse una cu
naturaleea celui care nu mai are nimic de pierdut. Directorul
l privi lung, fr posibilitatea de a-l cntri ntru totul pe acest
tnr care picase ca din cer. Dup ce-i auzi povestea,
directorul ntreb:
- i ce ai dori de la mine, tinere?
- Fii unchiul meu pentru o zi, tovare director! Vladimir
rostise fraza fr s gndeasc, de parc aceasta i-ar fi venit
pe buze dintr-o alt lume.
Directorul izbucni n rs.
70

- tii c-mi placi, tinere?! S-ar putea ca tocmai de unul

ca dumneata s am nevoie! S vedem, s vedem. Problema
este, ns, c nu tiu acum cum s fac s te angajez. Dac ai
avea buletin de Bucureti s-ar aranja pe loc, dar aa
l chem deoparte pe grasul de la personal, uotind:
- Uite cum facem. l angajezi de prob pentru o lun, pe
post de betonist, sau ceva asemntor, ca s nu avem
probleme. Daca e doar un moldovean picat peste noapte n
ograda noastr, nseamn c a gsit ce cuta. l pui la
munc. Dac e pus de careva s ne ncerce, noi ne-am fcut
datoria, aa cum zice legea. Oricum, suntem la adpost. Pe
urm, mai vedem noi cum evolueaz chestiunea.
- Am neles, tovare director.
- Tinere, ai unde sta? ntreb directorul ndreptndu-se
ctre Vladimir.
- Nu, tovare director! i v-a fi recunosctor dac mai ajuta s stau la cminul de nefamiliti.
- O s ne interesm, tovare director. Cred c Stela
mai are vreo camer liber la cmin, replic grasul, vrnd
parc s-i fac directorului o plcere prin solicitudinea sa.
- Auzi!? Acum mergi s-i fac formele de angajare i
vino la mine s-i semnez transferul.
Pn la ora prnzului Vladimir avea deja rvnita hrtie
n buzunar i travers drumul ctre blocul ce adpostea
cminul
de
nefamiliti.
Inspect
mpreun
cu
administratoarea cteva camere i se hotr asupra uneia
dintre ele, aezat cam pe la captul culoarului ntunecos, ce
mirosea a prjeal.
Ceru voie administratoarei s se instaleze i se arunc
mbrcat, aa cum era, pe patul tare, de campanie.
Dormi fr vise, vreme de vreo dou ore. Se trezi brusc,
cu gndul c nu fcuse lucrurile dect pe jumtate. Alerg
spre staia de tramvai pe care l lu n sens invers, spre gar.
Ajunsese cu doar cteva minute nainte de sosirea
rapidului. Prinse a cumpra un buchet de trandafiri de la o
71

iganc ce-i etala marfa la una din intrri i se post n

captul peronului, ateptnd cu inima ct un purice.
Trenul aduse odat cu el o mulime de lume, care
umpluse peronul. Reuea cu greu s deslueasc chipurile,
ncercnd s se concentreze asupra unei singure figuri care l
interesa. Clipele treceau greu i nimeni cunoscut nu se arta.
i spunea dezamgit c ncurcase trenul cu care urma s
vin Adriana, vzndu-i nruite, dintr-o dat, toate planurile.
Lumea se rsfirase, abia dac mai rmseser cteva
persoane pe peron. Nu i venea s plece i mai adst cteva
clipe. i aprinse o igar i se ls greu pe o banc. Aez
florile alturi i privea abtut la lumea care mergea, care
ncotro. Se mai uit odat, prelung, ctre captul peronului,
acum gol. De undeva se ivir dou siluete care naintau ncet.
Se ridic n picioare. Pregti buchetul aezndu-l n fa, spre
a nu fi recunoscut. Cele dou siluete trecur pe lng el, fr
s l bage n seam.
- Adriana! strig el, lipsit de convingere.
Dac se nela? Era chiar ea? Ea i Dora?
- Vladimir, tu eti? rspunse fata, nevenindu-i s-i
cread ochilor.
- Da, eu, spuse Vladimir mbrindu-o.
- Nu eti n toate minile! Ce caui aici?
- Am venit, aa cum i-am promis.
- Bine, dar cum ai tiut cnd o s vin? De unde?
- Ai uitat c tocmai spusesei c i-ai luat bilet de la
agenie pentru rapidul de diminea? Am cutat mersul
trenurilor i am aflat c era trenul de la ora asta. Aa am tiut
cnd vei ajunge.
- Eu v las, copii. Vd c avei de discutat, spuse Dora,
care porni spre ieire.
Vladimir rmase mpreun cu Adriana, care nu-i
credea ochilor ceea ce se petrecea.
inea strns buchetul pe care tocmai l primise lsndui capul pe umrul lui Vladimir.
72

- i acum, ce o s faci?
Vladimir i povesti ntreaga trenie, cum i anunase
pe ai si c trebuie neaprat s fie dimineaa la Bucureti,
cum reuise s obin hrtia de transfer, cum i aranjase
deja i domiciliul provizoriu.
- Acum rmne doar s cumpr bilete pentru concertul
de la Ateneu!
Fata l privea, stupefiat. Era ca un vis i nu tia ce s
mai cread. Singurele certitudini erau doar buchetul de
trandafiri i prezena lui Vladimir, care o inea de mn.
Strnsoarea minii lui i ddea puterea s spere. Respir
adnc, nfiorat de plcerea acestei ntmplri uluitoare.
- Hai cu mine. M conduci acas?
- Tu unde stai?
Fata rostise numele unui cartier, de care Vladimir nu
mai auzise pn atunci. O urm bucuros. Ea aproape c
alerga, trgndu-l voinicete de mn spre ieirea principal,
acolo unde opreau troleibuzele. l ls vreme de cteva clipe,
pentru a cumpra bilete. Vladimir inea bagajul fetei i fu
asaltat de taximetriti.
- Unde v duc? spuse unul.
- Hai c v duc ieftin, domnu, striga altul.
- ncotro mergei? l chestion un al treilea.
Vladimir rosti numele cartierului pe care i-l spusese
Adriana, ce tocmai revenea cu biletele de troleibuz.
- Nu e nevoie, mulumim! ripost ea voioas. Nu le mai
spune unde mergi. tia sunt n stare s te ia pe sus. Hai s
urcm!
Fata se ndrept iute spre un troleibuz care tocmai
sosise n staie, urmat de Vladimir, care habar nu avea n ce
direcie are s mearg sau ce numr avea acel troleibuz.
Se aezar alturi pe o banchet i se srutar
ndelung, zguduii de micrile brute ale mainii ce tocmai se
puse n micare.
Maina i plimba agale traversnd strzile i
73

bulevardele, trecu de centru, singura zon ct de ct

cunoscut lui Vladimir. Apoi i urm traseul mult peste ceea
ce i nchipuia Vladimir c ar fi fost captul cltoriei. Privea
spre geam, pe furi, oarecum dezamgit, ntrebndu-se unde
oare se vor opri. Adriana nu reuea s deslueasc privirea
aceea ngndurat.
- Gata, la prima coborm!
Se ridicar i naintau ncet spre u, inndu-se de
bare, pentru a atenua zbuciumul mainii. Rmseser doar ei
n troleibuz i srir sprinten pe trotuar imediat ce maina
oprise, scrind. Vladimir o privea nedumerit, netiind ce
direcie s apuce. Fata se oprise i se ls n braele lui.
- Acum ne srutm pentru ultima oar. Vom ajunge
ndat acas i apoi vom fi cumini, da?!
Vladimir privea mprejurimile, ncercnd s se
familiarizeze cu locul, lundu-i puncte de reper.
- Uite, vis--vis e coala la care am nvat. De acolo o
s iei troleibuzul napoi, rspunse fata citindu-i, parc,
gndurile.
Plecar mpreun, mn n mn, spre o strdu
pietruit, ca strzile ca la ar. De o parte i de alta se nirau
case trase la indigo, un soi de cldiri lungi, comune, locuinele
fiind, parc, separate doar de garduri. Curile mici erau pline
de flori vesele, multicolore, care nviorau privelitea, altfel
destul de monoton.
- E un cartier linitit. Cu case ieftine, construite nainte
de rzboi, pentru funcionarii de la banc, turui Adriana cu
oarecare mndrie n glas.
- Dar nu par nite case ieftine, deloc.
- Ei, aa le zicea pe vremea cnd s-au construit. Azi, sau mai schimbat lucrurile.
Mama Adrianei o atepta n u. Probabil c urmrise
pe geam s vad cnd i ajunge odrasla acas.
- Mi, mi, dar vd c mi-ai venit i cu un cavaler de la
nunt, spuse ea, invitndu-l pe biat s intre. i ai adus i
74

flori!
De cum intr l ntmpin un miros plcut de ardei copi
i abia atunci i ddu seama ct i era de foame. Adriana l
conduse prin cas, fcnd cu el un tur de recunoatere, apoi
merser n sufragerie, unde i atepta mama.
- Rmi s mnnci la noi, flcule, nu-i aa? l ntreb
aceasta mieros.
- Srut mna! Rmn cu plcere.
Vladimir rmase singur n sufrageria micu n care
trona un tablou de pe care nu i mai putea lua ochii. Era o
copie ieftin, dup un peisaj de ikin, cu un lumini de
pdure de mesteceni, toamna i o ap care parc zcea
ngheat, fr a putea stimula nicicum imaginaia cuiva c
apa aceea ar fi fost vreodat, curgtoare. Apoi, i roti privirea
prin restul camerei, spre masa solid de lemn masiv, pe care,
probabil, nu ar fi putut-o mica nici patru oameni, ctre
scaunele desperecheate i ctre vazele cu flori din plastic,
destul de prfuite. Fu intrigat c nu observase nici o carte.
Probabil c nu aici in crile, i spusese el n gnd. Era
curios ce cri citea Adriana, sau prinii ei. Se aez pe un
scaun care scria i rmsese cu ochii pironii pe acelai
unic tablou. Ei, bine, va trebui s fac multe schimbri aici, i
zise el, de parc se i vedea stpnul casei, hotrnd ce i
cum trebuie modificat.
Cele dou femei se auzeau sporovind n ncperea de
alturi, pregtind masa, dup sunetele pe care le fceau.
Intrar amndou cu farfurii i tacmuri pe care le
aezar pe masa din sufragerie. Apoi revenir cu o tav cu
friptur i un castron n care notau ardeii copi, a cror miros
i redeteptar foamea lui Vladimir.
Mama Adrianei veni cu o sticl de vin i cu pahare
aezate pe o tav mare din alpaca nglbenit de vreme.
- Servete-l cu un pahar de vin de-al nostru, rosti ea.
- E vinul fcut de tata, spuse Adriana, turnnd n pahare
licoarea roie, care glgia fcnd mrgele n pahare.
75

- Avei vie?
- Nu. Cumprm struguri n fiecare toamn, din care ne
facem vin i tescovin, spuse mama.
Ciocnir i Vladimir admir parfumul vinului rou, care
aduna n pahar lumina srac din ncpere.
- E bun, spuse el punnd paharul gol pe mas.
Fata l umplu la loc i apoi sorbi i ea.
Mncar n linitea spart doar de zgomotul
tacmurilor.
- Ei, flcu, ce faci, cu ce te ocupi?
- Acum, nu mare lucru. Abia am reuit s mi gsesc un
serviciu aici, n Bucureti, dar voi da n curnd examen la
facultate, spuse Vladimir pe negndite.
Adriana se uita la el cu admiraie, fiind luat pe
nepregtite de afirmaia biatului cu privire la facultate. Prea
c nu se mai ndoia de el, dup prima sa reuit.
- Pi, s dai la facultate, s nu lai timpul s zboare. S
i faci un viitor, c vezi ct de grea este viaa n ziua de azi, i
spuse mama Adrianei cu glas dojenitor, de parc i reproa
timpul pierdut.
- Aa o s fac, ntri Vladimir cu hotrre n glas.
- Ei, acum e vremea s pleci, spuse mama. Se ntoarce
acui i brbatul meu de la serviciu i nu a vrea s te
gseasc aici.
- Srut mna pentru mas!
Vladimir se ridic, euforizat de vinul pe care tocmai l
buse, mulumit c reuise s mnnce ceva.
Adriana l conduse pn la poart, atenionndu-l
parc, cu un deget ridicat, s nu o srute de data asta.
- Ne vedem dup ce vin de la Roman, cu hrtia de
transfer aprobat.
- Bine, te atept! Ai grij ce faci pe acolo i d-mi de
tire imediat ce revii.
- Te srut, opti Vladimir.
76

- Te srut i eu! spuse fata optit.

Vladimir plec ctre staia de troleibuz pentru a reveni la
cminul de nefamiliti. i spuse cu hotrre c va reveni,
convins fiind c viitorul i surde.
i aranjase toate hrtiile i discutase deja cu ai lui. Le
spusese c i-a gsit pe cineva, c va pleca definitiv de
acas, lucru care i intrigase pe ai si. n ciuda opoziiei lor
fie, plec spre capital cu o valijoar cu haine i un cufr
mare cu cri. Zestrea lui cea mai de pre, pe care o
strnsese de-a lungul anilor. Se instalase deja n camera de
cmin, pe care avea s o mpart cu ali doi biei, cam de
aceeai vrst. Lucrau n ture diferite, aa c se ntlneau
destul de rar. Hainele i le pstra n valiz, iar n dulap rndui
doar crile. Dulapul duhnea a uic proast i a mucegai, aa
c era imposibil s i pstreze hainele n el.
Abia atepta s o revad pe Adriana. Merse pe jos, pre
de mai bine de dou staii de tramvai pentru a gsi un telefon
public funcional. Unele aveau receptorul smuls, altele erau
sparte. ntr-un final gsi o cabin care avea tot ce i trebuia.
Un telefon ntreg, neblocat de fise, care avea ton i care
funciona. O sun. Telefonul sun prelung. i rspunse maicsa.
- Adriana nu este acas. O s i spun c ai cutat-o,
spuse ea sec i-i nchisese telefonul. Era clar c ceva o
nemulumise.
Vladimir era ctrnit c nu putuse lua legtura cu
Adriana pentru a o anuna c revenise la Bucureti i c
dorea s o vad. Se frmnta, netiind ce se petrecea. Unde
era? De ce nu l ateptase?
A doua zi dimineaa, urma s se prezinte la noul
serviciu i abia dup aceea va mai putea ncerca s dea de
dnsa.
Noul su loc de munc avea s fie o experien
dezamgitoare. Nu se ateptase s fie trimis chiar s ntind
77

betoane. i lu o lopat i cizme din cauciuc de la magazie i

se aez alturi de ceilali muncitori pe marginea cofrajului,
mpingnd i mprtiind betonul ce avea s formeze, mai
trziu, un perete de bloc. Obosi, dup primele lopei. Cei de
lng el, fceau haz.
- Ce-i, moldovene, nu eti obinuit cu munca?
- Unde ai stat, b, pn acum? n fusta mamei? Ia i
mpinge mai cu srg!
Lucra cu ndrjire, fr s scoat un cuvnt, sleit de
puteri.
eful de echip i spuse maistrului:
- Bre, metere, dac nu l scoi pe ast de aici, moare
dracului. Nu e obinuit cu munca i mai mult ne ncurc.
- n plus, ne-ai mai mrit i norma pentru c a venit un
om n plus, doar c el abia se mic, replic altul.
- Biei, n-am ce face. Acesta e ordinul de sus. l
acceptm i-l inem ct o rezista.
- Ordin, pe dracu! Ni-i aduce pe toi neisprviii de
moldoveni. Cine tie ce o fi fcut sta pn acum, pe unde o
fi umblat.
- O fi ho. Sau mai tiu eu ce.
- Nu sunt nici ho, nici altceva. Am avut nevoie de o
slujb, ca oriicare, spuse i Vladimir. Ca i voi. S ctig un
ban. i o s muncesc ct voi putea.
- Auzi la el! Are i glas, moldoveanul.
Vladimir era deranjat de apelativul cu care l numeau
ceilali. Ar fi vrut s le spun c nu e nici o ruine c e
moldovean i c o mulime de oameni de cultur erau
moldoveni.
- Venii de peste tot s ne luai slujbele. Ce, la voi nu e
de lucru?
- Am vzut cu nu prea se ngrmdesc muli de-ai votri
la betoane, replic Vladimir.
- Asta cam aa e, biete. C e munc grea, istovitoare.
Dar se i ctig. ntr-o lun poi lua mai mult dect un
78

inginer.
Brbaii, dezbrcai pn la bru, mnuiau srguincios
lopeile, alii aezau armturile grele, din oel, legndu-le cu
grij. Se micau iute, fr rgaz, fiind mnai de grija de a
face ct mai multe prefabricate pentru a-i asigura leafa.
Vladimir i urmrea cu coada ochiului, ncercnd s nvee din
mers fiecare operaiune, n timp ce ddea de zor la lopat.
Ziua trecu iute n ritmul halucinant n care lucrau cei din
echipa la care fusese repartizat. Era obosit i nu voia dect
s doarm un somn lung care s l refac. Merse la cminul
care se afla peste drum de fabric i se arunc pe pat,
mbrcat.
Se trezi trziu, cnd aproape se nnoptase. I se fcuse
foame. i voia s vorbeasc cu Adriana.
Se dezbrc de hainele de lucru n care adormise i
merse la baia comun s i fac un du. Deschise robinetul
pentru apa cald din care venea, ncontinuu, doar ap rece.
Cineva intr i-i spuse s nu mai atepte apa cald.
- Aici n cmin, nu a fost niciodat ap cald!
- De ce?
- Uite, aa. Nu vine. Nu tiu de ce. Dac vrei s faci
baie cu ap cald, trebuie s faci numai la fabric. i asta,
imediat ce se termin tura, cci nu dau mai mult de o
jumtate de or.
Vladimir se bg resemnat sub duul cu ap rece. Se
frec bine i se clti cu apa care l sgeta. i venea s ipe la
primul contact. Apoi, se obinui, rezistnd din ce n ce mai
mult.
Se terse cu prosopul, frecndu-se bine. Corpul i
exploda parc de o cldur interioar, care l remont. Se
mbrc n grab i iei n ora.
Sun acas la Adriana dar nimeni nu i rspunse. Era
amrt din aceast privin i cut o crcium n care s
poat mnca ceva. Cantina cminului nchisese de mult i
foamea i ddea ghes.
79

ncerc de mai multe ori s vorbeasc cu Adriana, dar

fr succes. Era contrariat. Nu reuea s se dumireasc ce
era cu ea. De parc intrase n pmnt. Trecuse deja o
sptmn de cnd se rentorsese i nu reuise s afle nimic
despre ea. Zilele treceau la fel. Munc istovitoare, masa la
cantin i dup-amiezile singuratice. Reuise s intre n ritmul
celorlali. Dei palmele i erau pline de bici care l dureau.
Nimic nu l deranja, afar de faptul c nu putea s stea de
vorba cu ea. Dei nu renunase s o caute la telefon, acum
hoinrea pe strzi, n sperana c o va vedea pe undeva. Se
simea frustrat, nelat cumva. Dac nu era ea, de ce s mai
fi rmas acolo? Dar nici acas nu se putea ntoarce. Cum
avea s le spun alor si c greise? Mndria l mpiedica s
revin. Trebuia s reziste, cu orice chip i s i croiasc
singur soarta.
ntr-o diminea fu luat de la betoane i trimis cu ali
colegi, la o grdin de legume pe care efii o adposteau ntro incint a fabricii, pe un teren, altdat, plin de blrii. Cel ce
ngrijea grdina ceruse s fie ajutat s sape o bucat mare de
teren. Primise o cazma i i se artase zona pe care trebuia s
o sape. ncepu s nfig cazmaua n pmnt, rsturnnd apoi
buci mari pe care le mrunea. Transpiraia i curgea iroaie
i o mn puternic l btu pe umr.
- Stai, mai biete, nu aa se face.
- Dar cum?
- Tu nu ai mai lucrat pmntul ? De unde eti? La tine,
la ar, nu te-au pus ai ti s sapi niciodat? Btrnul
grdinar l privea nencreztor, prnd c flcul ntr-anume
sap aiurea, pentru a scpa de corvoad.
- Pi, eu nu sunt de la ar. M-am nscut la ora i am
trit la ora. Nu am mai lucrat pmntul.
- Uite cum se face. Sapi n felii mici. Aa, nici nu
oboseti i faci i treab bun. Hai, s te vedem!
Vladimir se uita fascinat la btrnul grdinar care spa
fr ncetare, nfignd vrtos cazmaua n pmnt,
80

desprinzndu-l n felii subiri care se frmiau imediat, fr

efort.
Se apuc i el s fac la fel, uimit ct de uor era.
Btrnul nainta ncet i continuu, de parc unealta era o
jucrie n mna sa. Pmntul mirosea precum sfecla de
zahr adus la fabric. A proaspt. De peste tot apreau
rdcini de culoare alb-glbuie sau chiar maronii, care mai
ineau ntregii feliile de pmnt, pn s se sfrmieze.
Vladimir i spunea n gnd c aa ar fi trebuit s fac i
el. Aa ar fi trebuit s nvee, felie cu felie, n porii mici,
organizate, logice. S fi aranjat evenimentele istorice ca pe o
plan imens a timpului, n care fiecare secven s i
ocupe succesiv locul su, urmat de o alta, de la cauz la
efect. La fel cum rdcinile reprezentau legturile intrinseci
dintre cauz i efect, ca nite sinapse.
Grdinarul l atepta, odihnindu-se n coada cazmalei,
privind cum biatul nainteaz apropiindu-se de el tot mai
mult.
Soarele strlucea bine pe cer, dogorind, aa c
grdinarul i oprise pe toi de la lucru. i trimisese napoi,
oprindu-l doar pe Vladimir.
- Tu mai stai cu mine. O s vorbesc cu meterul tu s
te mai lase cteva zile, s m ajui.
Vladimir era bucuros s rmn. Descoperi c i plcea
s lucreze pmntul i s nvee de la btrn meteugul
grdinritului. Uite, aa o s ncep s nv de acum ncolo.
Logic. n porii mici, pe care s le pot cuprinde cu mintea.
Cunotin dup cunotin. i la fel ca i grdinarul, o s pot
s mi ndrum elevii, cu blndee i struin.
- Cu ce te ocupi, mi biete? Dup cuttur, nu pari a
fi un om prost.
Vladimir i povestea ce fcuse pn acum, despre
eecul su la facultate cauzat tocmai pentru c nvase de-a
valma, la fel cum se ntmplase i cu primele brazde, atunci
cnd a ncercat s sape, fr s fie ndrumat. Se feri s i
81

spun de trenia cu Adriana, pe care nu o mai putuse

vedea sau auzi, cu nici un chip.
Btrnul l privea cu atenie i l dezaproba, dnd din
cap.
- Ei i ai renunat aa de uor dup prima ncercare?
Vd c poi s lucrezi, dac eti ndrumat. Doar c eu te
sftuiesc s urmezi politehnica. Las filosofia. Asta poi s o
faci i dac ai alt profesie. Una, care s i aduc bani i
stabilitate. Cam ct crezi tu c ctig un profesor?
- Nu m-am gndit. Da, poate nu ar fi ru s fac cu spui
dumneata. Dar ce drum s apuc?
- Pi, alege construciile. F-te inginer constructor.
Lucrezi deja n construcii, te poi familiariza mai uor. i o s
le dai cu tifla la toi apinarii tia, care acum rd de tine cnd
nvri lopata la betoane.
- O s m gndesc. Nu tiu.
- Ce s te mai gndeti?! Apoi i generalul va fi
mulumit c un vntur lume ca tine, a reuit. D bine i
pentru el, la planul de nvmnt. i va gsi el un loc mai
actrii, ca s poi munci i nva n voie. Nu fi prost!
Vladimir se simea eliberat ca dintr-un jug care l inuse
legat de o anumit stare de lucruri, dup conversaia cu
grdinarul. Doar c nu-i surdea deloc ideea cu construciile.
Acolo, dduser examen cei mai prost pregtii dintre colegii
si. Cei care nu ar fi avut nici o ans la o alt facultate mai
pretenioas. Iar el avea alte vise. n plus, nu-i plcea deloc
s se simt obligat s urmeze o facultate ca s profeseze n
aceeai meserie ca cea impus de locul su actual de
munc. Ce, dac acum era obligat s lucreze n construcii,
avea s dea admiterea tot la construcii? Adic, cineva i
impunea lui drumul, fr ca el s nu poat depi aceste
bariere?
Reveni la secia de prefabricate, dup scurt timp.
Treaba la grdin se terminase i meterul l aduse napoi.
82

Stteau toi. Un utilaj se stricase i nimeni nu reuea s l

repare. Degeaba ncercau mecanicii de la ntreinere.
Mergea o or-dou i se defecta la loc, mai mult
ncurcndu-i.
Treaba devenea serioas pentru c nu se ndeplinea
planul i nici lefurile nu i le mai luau ntregi.
- l repar eu, metere, spuse Vladimir.
- Ce vorbeti, b, moldovene? tii tu cu ce se
mnnc? Te pricepi la hidraulic?
- Da, rspunse Vladimir ncreztor. Ceva asemntor
reparam la mine, la Roman, de unde am venit.
- Pi, atunci, d-i btaie mai repede, c st planul!
- Am nevoie de scule i de cineva s m ajute.
Meterul chem s l ajute un sudor, singurul muncitor
care rmase liber din echipa de ntreinere, dei Vladimir ar fi
avut nevoie de un mecanic.
- Salut! Eu sunt Nelu. Zi-mi ce tre s fac.
- Noroc. Vladimir. O s avem nevoie de scule.
Desfacem pompa s o verificm i apoi electrovalvele. Ai mai
fcut aa ceva?
- Nu, dar nu cred c e mare filozofie.
- Nu e. Adu sculele.
Cei doi se apucar s desfac rnd pe rnd piesele
mainriei care mica greoaiele tipare pentru beton. Le
verificau i le montau la loc. Ajunseser la cele dou
electrovalve. Constatar c sunt blocate i nu puteau da nici
o comand.
- Metere, ne trebuie dou electrovalve noi. Astea sunt
blocate, spuse Nelu, sudorul.
- Nu cred c avem la magazie. Astea sunt piese rare i
cei de la aprovizionare nu reuesc s le procure.
- Atunci, o s le reparm, replic Vladimir.
- Crezi c se poate?
- Ai igri? Hai s fumm cte dou igri de fiecare.
Metere, mai vreau scrum de igar. Mult scrum. i past de
83

curat.
Maistrul alerga de colo-colo pentru a aduce tot ce-i
cerea Vladimir. Nu avea ncotro. Mai ales c, la un moment
dat, apruse i directorul, care-i ceruse imperativ s reia
producia.
Cei doi biei stteau acum i fumau tacticos, n ciuda
agitaiei din jurul lor.
Vladimir scosese piesele electrovalvei i freca
pistoanele cu past de lustruit. Apoi fcu un amestec gros de
scrum cu ulei mineral i continu s frece pistoanele, pn ce
devenir luciu-oglind.
- Hai Vladimir! Hai Nelu! St producia, bi biei i ne
strng tia cu ua.
- Las s stea, metere. Treaba bun se face ncet, cu
atenie, spuse Vladimir, care remarc faptul c acum era
strigat pe nume.
- Nu mai intrm n comunism dac ne micm aa
ncet, zise meterul, vrnd parc s dea greutate solicitrii
sale.
- Las, bre, c noi doi intrm cu cinci minute mai trziu,
spuse Nelu rznd i artnd ctre Vladimir pe care l
inclusese n cercul ntrziailor n raiul comunist.
- Bi, Nelu, mai ine-i, naibii, gura! Te alung tia cine
tie pe unde, i zise meterul.
Prin tia, meterul se referea la cei de la partid.
- Ei, a, doar nu o s m dea afar din ar!
Doar c datul afar din ar, cum i zicea Nelu, era visul
oricrui tnr din acea vreme. Unde nu s-ar fi pomenit s poi
pleca n lumea liber
Restul muncitorilor care asistau fr treab, rdeau.
Meterul ddu din mn, a lehamite. De parc te puteai pune
cu gura spurcat a lui Nelu. Norocul lui c era un bun sudor i
un biat sritor, pe care te puteai baza atunci cnd aveai
treab, altfel, demult l-ar fi zvrlit din echip.
- Gata, metere. Electrovalvele astea nu ne vor mai
84

face probleme mult timp de acum ncolo. Uite ce frumos

lucreaz, spuse Vladimir.
Reinstal piesele i ddu drumul mainriei, care se
puse n micare cu un zgomot prelung, de fiar mblnzit.
Meterul l felicit pe Vladimir i-l atenion s nu plece
urechea la spusele sudorului, care este un pierde var. Se
vedea c era pe deplin mulumit. C reuise, prin mijloace
proprii, s rezolve o situaie care le dduse multe bti de
cap.
Reluar lucrul la betoane, cu ndrjire. Meterul i
chem pe toi muncitorii, inclusiv pe cei de la ntreinere,
pentru a finaliza planul zilei care fusese mult ntrziat.
Terminar cu ceva efort, peste programul normal, cu gndul
la banii care, altfel s-ar fi pierdut. Marea lor majoritate aveau
familii, veneau din comunele apropiate de Bucureti tocmai
pentru c acest loc de munc era bine pltit.
Apoi, hotrr cu toii s ias mpreun la o crcium
pentru a-l srbtori pe moldoveanul care i scosese din
necaz.
Au mers cu toii, punnd fiecare banii pe care-i avea la
el.
- Aa, biei, scoatei banii, s stm fiecare cu piciorul
pe lada lui de bere!
- i s te mbei iar, Nelule, s adormi n an.
- Da, s vin cinii s m ling i eu s le spun: uor,
Miule, s nu m tai cu briciul!
Seara se abtuse peste vesela adunare. Plecau pe
rnd, mai legnndu-se, mai cntnd, n grupuri mai mari sau
mici, dup cum aveau fiecare drumul.
- Vladimir, ce faci n seara asta? ntreb Nelu.
- Nimic. Nu am nici un program.
- Hai la mine! Am ceva de but pe acas i chemm i
dou putori, s ne in de urt.
Nelu iei din crcium i se ntoarse, dup un timp,
nsoit de dou tipe. Frumoase amndou, pe care numai
85

Nelu tia cum le gsise.

Vladimir le privea cu nedumerire i admiraie. n viaa lui
nu ar fi fost n stare s agae de pe strad aa frumusei.
- Fetelor, mergem la moia mea. Am nite vin bun de
buturug i nite nari flmnzi, c nu am mai trecut de vreo
trei zile pe acas. Nici nu cred c m mai cunosc.
Tipele pufnir n rs i i urmar spre taxiul n care se
nghesuiser cu toii.
- n Indiana! spuse Nelu oferului. n Ferentari, bre, ce
nu nelegi? complet el, explicnd mai apoi c Indiana era
zona compus din cartierele Rahova i Ferentari.
- Gata, am ajuns la moie, spuse Nelu pltind oferului
de taxi.
Mirosul puternic de benzin impregnat n pturile de pe
scaunele mainii, foamea, dar mai ales butura ingurgitat
fr noim, l fcur pe Vladimir s vomite imediat ce
coborr din main.
Devenise alb ca varul i se simea slbit, tremurnd din
tot corpul. l cuprinsese un soi de ameeal care l sleia de
puteri. Se aez n patru labe, ca un cine, vrsnd tot ce
buse n acea zi de pomin, fiindu-i imposibil s mai revin la
vertical.
Una din fete i prinse capul n mini, susinndu-l. i era
ruine de el, de situaia n care se afla, de faptul c prea ca
o frunz tremurnd, gata s se desprind de creanga care l
mai susinea. Mna fetei pe fruntea sa l ntrea i l fcea s
simt o cldur luntric mai puternic dect orice elixir. i
revenea treptat, iar senzaia produs de simpla atingere a
celei care l ajutase i se ntiprise n suflet, ca un dar.
Moia lui Nelu era o chiimie n care sttea n gazd
de civa ani buni. Avea o curte larg, cu bolt de vi i pomi.
ncperile din chirpici ale casei erau neateptat de curate,
mirosind exact ca locuinele de la ar, accentund senzaia
de gospodrie n care te simi bine i fr griji.
Nelu scoase o ulcic de vin de ar i nite brnz i, cu
86

un aer de stpn, le puse pe cele dou tipe s curee i s

prjeasc cartofi. Fetele pregtir n scurt timp i o mmlig,
din mlaiul gsit prin buctrie.
Era curios modul n care Nelu reuea s se impun n
faa celor dou necunoscute care se puseser pe treab, fr
s crcneasc.
Vladimir abia dac se atinsese de mncare, cu toate c
foamea i ddea ghes. Gust doar din mmliga fierbinte,
alturi de care i pusese dou linguri de brnz cu
smntn.
Greierii cntau cu srg n linitea serii ce se aternuse
peste ograd.
Vladimir l trase de-o parte i l ntreb:
- De unde le tii pe astea, Nelule?
- Nu le tiu, Vladimire. Sunt dou muieri de pe strad.
Azi le-am vzut prima dat i le-am chemat la mine, s ne
distrm. Am dat fiecreia cte o sut de lei i m-au urmat.
- Eti tare, domnule!
- Ba, pardon, tovare, zise Nelu rznd.
- Gata, fiecare n camera lui. Ne vedem mine
diminea la 6, s plecm la lucru!
Nelu o lu de bra pe una din tipe i Vladimir rmase cu
cealalt. Intrar n cte o odaie.
Vladimir se bg primul n pat, rmnnd numai n
chiloi. O privea pe femeia care se dezbrca cu micri lente,
fr nici o jen, intrnd i ea sub ptur, lng Vladimir. i
trase chiloii de pe el, cu o micare scurt. De alturi se
auzea patul scrind i-i pufni pe amndoi rsul. Vladimir se
mai ntremase niel i dezmierdrile fetei l fceau s o
doreasc. Se abandon total n minile ei, descoperind, cu
fiecare nou atingere, o lume cu totul nou, plin de
senzualitate.
Dimineaa urmtoare, plecar la munc, cu ochii lipii de
somn. Meterul i chemase pe amndoi s le mpart noile
sarcini pentru sptmnile ce vor urma. Cei doi formaser o
87

echip ce trebuia s verifice toate utilajele din fabric, s le

fac s mearg strun.
i ncepur ziua inspectnd mainriile. Apoi, primir
nvoire s plece mai devreme.
- Hai s vedem ce-au fcut fetele. Le-am lsat s
deretice prin cas i s fac ceva de-ale gurii pentru cnd ne
ntoarcem.
- Eu nu tiu dac vin azi, spuse Vladimir.
Mintea i struise toat dimineaa la felul n care fusese
rsfat de cea cu care mprise patul. Un gnd, ns, l
nfiora. Dac ar fi continuat aa? Dac s-ar fi lsat sedus de
modul acela simplu de a tri permind altora s-i ordoneze
viaa? S decid ce avea voie s fac i ce nu. S rmn
venic la stadiul n care era acum, fr putin de scpare. S
devin, n timp, un al doilea Nelu, un flecar, bun numai de
gur, fr s realizeze nimic n via.
Se ntreb cum s dea de Adriana. Era hotrt s
mearg pn la ea acas, s vad ce e cu ea.
Ajunse, dup ce schimb un tramvai i un troleibuz,
strbtnd oraul de la un capt la altul. Sun la soneria de la
poart, care se auzi ca un fel de mieunat de pisic.
n sfrit, Adriana apru n prag, invitndu-l n cas.
- Ce faci, Vladimir? Cnd ai venit la Bucureti?
- Eu ar trebui s te ntreb pe tine ce faci. Te caut de mai
bine de o sptmn, fr s tiu nimic despre tine. La
telefon nu-mi rspunzi. Pe unde ai fost?
- Am fost cteva zile ntr-o tabr, cu o coleg de-a
mea. Nu i-a spus mama?
- Mama ta a rspuns doar o singur dat la telefon,
spunndu-mi c nu eti acas. i-att. n rest te-am cutat zi
de zi, fr s tiu nimic despre de tine.
- Mama nu prea vrea s ne mai vedem. tii, eu voi
termina facultatea anul viitor, iar tu
- Pe ea o neleg, ns tu, ce ai de spus?
- Nu tiu ce s zic. Poate c ar fi bine s dai i tu
88

admitere la o facultate. Aa, nu ar mai avea nimeni ce s i

reproeze.
- Aa spui tu? Bine, o s o fac i pe asta. Dar numai
dac aa vrei tu. Pentru nimeni altcineva.
De fapt, lui Vladimir i pica tocmai bine faptul c Adriana
l mpingea de la spate, ajutndu-l s ia o hotrre mai uor.
- Da. Aa e cel mai bine! ntri ea cuvintele pe care
Vladimir i le dorea s le aud.
Vladimir privea camera fetei n care l primise. Era
ticsit de cursuri, de cri de chimie, fizic, matematic i doar
de cteva lucrri de literatur. De obicei, crile obligatorii din
liceu.
Se apropie de ea i o srut.
- Mi-a fost dor de tine!
- i mie! Doar c acum trebuie s plecm. n curnd vin
ai mei acas i nu vreau s ne gseasc aici.
- Hai s ne plimbm.
- Hai!
Plecar hoinrind, mn n mn, prin parcul din
vecintatea cartierului.
Sporoviau i se srutau fr griji. Vladimir se simea
mpovrat de povestea de seara trecut, pe care dorea s o
uite cu desvrire, ca pe un accident ce nu trebuia s se mai
repete. Dorea s aib cu Adriana un viitor, pe care s-l
cldeasc solid.
i povesti, n schimb, de ntmplrile de la serviciu i de
finalul lor mulumitor. Vladimir i spunea c va scpa de
betoane, c va putea lucra ca mecanic de ntreinere, iar
promovarea asta i se datora n exclusivitate, fr s fie nevoit
s mulumeasc nimnui.
- Acum, o s am mai mult timp i munca nu va mai fi
aa de grea.
- i o s te apuci s nvei, da?!
- Da. Chiar de mine! Numai c eu nu mai am manuale.
- Mai nti, ar trebui s-mi spui unde vrei s dai
89

admitere.
- Pi, nu tiu. Mi-e indiferent. Poate, la politehnic. La
chimie.
- De ce tocmai la chimie? ntreb ea, surzndu-i ideea.
- Pentru c acolo cred c a avea anse mai mari.
- Nu e o facultate tocmai uoar, iar concurena e mare,
s tii. Sunt 6 7 pe un loc. Aproape ca la medicin.
- Nu-i bai. Tu mai ai crile din liceu?
- Da, cred c da. Nu am aruncat nimic de cnd am
intrat la facultate.
- mi poi mprumuta i mie?
- Desigur. i stabilim un program. S tii c te ascult de
fiecare dat cnd ne ntlnim!
- Bine.
Vladimir atepta la colul strzii, pentru a nu fi vzut de
prinii ei. Adriana i adusese un vraf de manuale.
- Hai s mergem din nou n parc. S i art ce am adus
i s stabilim cu ce ncepi.
Se aezar pe o banc ct mai aproape de un felinar i
fata i fcea semne pe crile pe care le adusese.
Vladimir se uita absent peste toate, studiindu-i urechile
cu prul lor fin, aproape imperceptibil. Ar fi vrut s o srute pe
gt, pe lobii urechilor, s o strng puternic la piept.
- Ai fost atent la ce am notat eu? Mine sear ne
vedem ca s discutm primele capitole.
- Da.
Se desprir n grab, Vladimir prelund crile,
aezndu-le la subsuoar.
Ajunse la cmin i le aez pe mas, inventariindu-le i
stabilind mental ce avea de fcut.
Urma s i procure caiete i creioane, cu care s
nceap studiul temeinic. Apoi, adormi obosit.
A doua zi i telefon, explicndu-i c avea de fcut
cumprturi, scuzndu-se astfel c nu ncepuse nimic.
90

Hoinri prin magazine i se ntoarse cu toate cele necesare

studiului. Numai c i lipsea total entuziasmul. Aranja crile i
caietele, pe care le eticheta. Apoi iar le sucea i le punea la
loc, exact aa cum fuseser cu o clipa mai nainte, cutnd
tot soiul de motive, numai pentru a amna s nceap s
studieze. Deschise fr chef cartea de matematic i alese
cteva exerciii. Privea gnditor la carte, fr s mai vad
nimic din ce era scris acolo, lsndu-i gndurile s zboare
aiurea.
i struia n minte ntrebarea lui Nelu, de ce nu mai
venea pe la el. Alung gndul de a pleca spre Nelu, spre fata
care i se druise fr nici o vorb i fr nici o alt condiie,
ngrozit de ceea ce, n mintea lui, avea s urmeze dac s-ar fi
lsat trt ctre un astfel de trai.
Reveni apoi asupra exerciiilor, dar i ddu seama c
nu mai tie nimic. Absolut nimic. Trebuia s se apuce
temeinic de carte, ncepnd cu materia din clasa a IX-a. Frica
ce i se cuibrise n suflet era mai mare acum dect nsi
ambiia de a-i demonstra Adrianei i alor ei ce fel de om este.
i lu inima n dini i-i spuse Adrianei c nu mai tia
nimic din materia prin care trecuse odinioar. C avea nevoie
de ajutorul ei, pentru a-i remprospta memoria.
- Bine. Uite cum facem. O s vin eu la tine, ca s nu
mai pierzi vremea pe drum. Alte manuale nu mai am, dar o s
te ndrum eu.
- De acord. De cnd vrei s ncepem? ntreb Vladimir
mulumit mai degrab de prezena ei, dect de studiul n sine.
- De cnd vrei tu. Eu a putea veni i acum.
- Te atept!
Vladimir i explic cum s ajung la el. O atepta n
staia de tramvai de la cellalt capt al oraului. Ceilali doi
colegi de camer erau i ei acas, dar el i nchipuia c o sl neleag i vor face linite sau, mai degrab, vor pleca,
odat cu venirea prietenei sale.
91

Adriana sosi, innd n mn cteva caiete nvelite n

hrtie odinioar de culoare violet, care acum avea nuane de
galben murdar. Fata mirosea bine, a parfum, de parc s-ar fi
pregtit pentru o petrecere.
Cei doi colegi ai lui Vladimir holbar ochii de cum intr
n cmrua modest a cminului i-i cutar de lucru. Unul
citea o carte, altul deretica ntr-un dulpior, ncercnd cu
insisten s rmn acolo, n camer.
Adriana fcu abstracie de ei i se aez la mas,
alturi de Vladimir, ncepnd s-i explice n oapt tainele
ecuaiilor de gradul al doilea. Vladimir se simea stingherit de
prezena celor doi. i-ar fi dorit s plece pentru a fi singur cu
Adriana, care mirosea att de bine. Nu-i sttea gndul deloc
la matematic i se foia pe scaun, doar c nu avea ncotro i
trebuia s ncerce s rezolve exerciiile pe care i le dicta.
ncetul cu ncetul, fu prins de jocul acesta, cu att mai mult cu
ct reuea rezolvarea exerciiilor cu ct mai puin ajutor. Apoi,
Adriana mri complexitatea, explicndu-i rbdtoare micile
trucuri care s-i vin n ajutor.
Se fcuse destul de trziu, colegii si erau tot acolo i
exerciiile rezolvate se nmulir.
- Pentru azi ajunge. i las pe mine s rezolvi tot ce am
notat pe carte. O s vin singur de acum. S nu m atepi n
staie.
Adriana luase de bun dorina lui Vladimir de a studia.
i cum acesta chiar nu avusese ncotro de aceast dat,
pasul cel mai greu fusese depit.
O conduse pe Adriana pn n staia de tramvai i-i
promise c o s-i fac temele.
Zilele au trecut una dup alta i Vladimir se minuna de
rapiditatea cu care depise momentele dificile ale
nceputului de studiu. i dorea s parcurg ct mai mult
materie, s rezolve probleme din ce n ce mai dificile.
Matematica ncepea s aib o noim pentru el, mai ales c
Adriana i explica cu rbdare i tact tot ce nu putuse el s
92

neleag pe deplin n perioada liceului. Satisfacia cretea de

ambele pri atunci cnd biatul i uimea ndrumtoarea prin
modul elegant de a gsi rezolvarea problemelor din ce n ce
mai spinoase. ncepuse, n paralel, s nvee i la chimie,
numai c acolo, cu mici excepii, reuea s se descurce
singur.
Oboseala i spunea de multe ori cuvntul i seara,
dup plecarea fetei, adormea cu capul pe carte, nconjurat de
hrtii i de rechizite. Perioada de relativ odihn de la slujb,
atunci cnd avea de verificat i reparat utilajele de prin
fabric, se sfrise. Revenise la loc, n formaia de betoniti i
munca epuizant i spunea cuvntul. Singura care l inea la
masa de studiu era ambiia de a reui.
Venise toamna urt, cu ploi lungi i reci. Adriana
ncepuse i ea coala, iar vizitele ei se rriser, cu att mai
mult cu ct i ea avea s i pregteasc lucrarea de diplom.
Se ntlneau rar, mai mult duminicile, pe ascuns, n parc,
atunci cnd era frumos afar. Vremea urt i fcu s caute
adpost prin slile de spectacole, ori la cte vreun film bun ce
rula la Muzeul Coleciilor de Art. i procuraser amndoi
legitimaii de acces la Biblioteca Francez, de unde
mprumutau cri sau discuri, fie mergeau la filmele din
moderna sal de proiecii. Filmele de acolo nu erau prea
grozave, dar erau gratis i n sal era cald.
ntr-una din seri, la ieire, i ntmpin un vnt rece
care-i tia respiraia. Ningea viscolit, iar zpada umplea de
strlucire oraul mohort. Fugir ctre staia de troleibuz
pentru a prinde ultima main ce se ndrepta ctre casa
Adrianei. Stteau n picioare, dei maina era aproape goal,
ncercnd s o cuprind n brae i s-o nclzeasc. Din
earfa fetei transformat acum n broboad, picurau stropi
reci de zpad topit. Vladimir o masa cu minile pe spate.
Adriana tremura de frig. Minile lui devenir roii i l frigeau,
nclzite de o energie care-i ddea puterea s reziste.
n noaptea aceea, o lu pe jos ctre cmin. Viscolul
93

aprig oprise toate mainile s mai circule. Oamenii ieeau de

peste tot cu lopei n mini, croind crri pe care se niruiau
ca s poat nainta.
Ajunse n camer, dup cteva ceasuri bune. Era
transpirat tot i se schimb pn la piele, aezndu-i hainele
ude pe scaune, s se usuce. Camera era rece, caloriferele
abia dac reueau s se menin calde, suficient ct s nu
nghee. Se bg cu totul sub ptur i adormi de ndat.
Dimineaa se trezi mai degrab din cauza frigului. Cut s
se mbrace ct mai bine. Hainele cu care sosise erau tot ude,
amplificnd i ele senzaia de frig din ncpere. Unul dintre
colegii si scoase dintr-un dulap un soi de reou improvizat
pe care-l bg n priza cu urme de fum n jurul ei.
- Vladimir, dac auzi pe cineva la u, nti ascunzi
reoul i abia apoi deschizi! Acum, hai afar s dm zpada
din faa cminului.
- Ce facem cu reoul?
- l lsm s mearg numai cnd suntem n camer, s
nu ia foc ceva. Dac ne prinde cu el ne d afar pe toi.
Ieir din cmin i fcur crri care s le permit
accesul ctre fabric, apoi, plecar fiecare spre locul su de
munc.
n fabric era la fel de rece ca i afar. i zri pe toi
colegii si adunai ntr-o comelie, stnd n jurul unei sobe
metalice n care ardeau lemne adunate de peste tot. Nu
putea s fac nimic. Apa nghease i chiar dac ar fi
dezgheat conducta, betonul nu s-ar fi putut turna. Aa c, nu
aveau nimic altceva de fcut dect s atepte dispoziia
efilor dac s mai stea, ori s plece. O vrabie rtcit intrase
n ncperea plin cu muncitori, cutnd disperat s ias
napoi, afar.
Brbaii ncepur s arunce dup vrabie cu cciulile,
ncercnd s o doboare. Ochii le sclipeau de un soi de poft
bolnvicioas de a prinde srmana pasre, istovit de zborul
spre libertate. Pasrea czu lovit de una dintre cciulile
94

aruncate cu frenezie. Vladimir o culese de pe jos, inndu-o n

pumn. Inima vrabiei btea cu putere, s-i sparg pieptul.
Vladimir iei iute pe u, eliberndu-o, spre stupoarea tuturor,
dei, nimeni nu ar fi putut s i spun atunci ce doreau s i
fac psrii. Vladimir i spunea n gnd c oamenii, uneori,
nu merit s fie liberi, atta vreme ct ei nii nu pot oferi
libertate celor mai slabi dect ei.
Fuseser anunai c pot pleca acas, spre
nemulumirea celor mai muli. Asta nsemna o zi de munc
pierdut. i mai aveau s urmeze i altele. Nici antierele nu
mai lucrau. i asta nsemna pentru toi mai puini bani la
leaf.
Vladimir se rentorsese n camera rece de cmin.
Geamurile prost ntocmite pierdeau din cldura i aa puin.
ncerc s nvee, dar era imposibil s stea la mas mai mult
de o jumtate de or. Se ridica, micndu-se s se
dezmoreasc, apoi relua studiul cu ptura aezat pe umeri,
ca o mantie. Minile, ns, i se chirceau pe creion i trebuia
s sufle n ele s le mai nclzeasc. La un moment dat,
renun. Plec s umble hai-hui, s se bucure puin de noua
fa dalb a oraului. Atept n staia de tramvai pn ce nu
i mai simi picioarele de frig, apoi o lu voinicete, pe
crrile croite n troiene. Ninsoarea se oprise. Btea ns un
vnt tios care fcea totul s nghee n jur. Dup vreo or de
mers pe jos, l prinse i tramvaiul din urm. Se urc i cobor
aproape de centru. Lumea forfotea n jurul su. Intra n
magazine, nvrtindu-se printre raioane. Nu prea avea bani,
dar i se prea c este cel mai bogat om. Clca apsat,
msurnd vnztoarele cu o privire trufa, apoi studia
ndelung marfa, dup care se muta n alt parte. Atunci cnd
simea c s-a nclzit suficient, ieea din magazin,
ndreptndu-se cu pai grbii spre un altul. Ajunsese aa,
aproape de Inter. Auzise de la colegii si de camer c acolo
era un restaurant cu autoservire unde se putea mnca bine i
ieftin.
95

Intr pe scara spiralat ce ducea la subsol, de unde se

ridica un miros de plcinte, ca la mama acas. Privi stingher
la lumea dinuntru, ncercnd s deslueasc cum s
procedeze ca s poat servi masa. Apoi, observ rndul
format care atepta n faa tejghelelor din inox, pe care erau
etalate tot soiul de mncruri gtite. Cineva l btu puternic pe
umr.
- Salut, Vladimir!
- Salut, Theo! Ce bine mi pare s te vd! Ce faci pe
aici?
- Am venit n vizit la nite prieteni i am intrat s
mncm ceva. Tu?
- La fel. Vreau s mnnc. E prima dat cnd vin aici.
- Las asta. Ce faci? Pe unde umbli? Nu te-am mai
vzut de ceva vreme.
- Lucrez aici.
- n capital? Eti cineva!
Vladimir ls ochii n jos. Nu ar fi vrut s-i
mprteasc lui Theo prin ce trecea. I se prea njositor,
mai ales c Theo era mbrcat prea occidental ca s-i fi putut
nelege nebunia de a pleca de acas, mpins de la spate de
o ceva inexplicabil. De o slbiciune, pe care, cu siguran,
acesta, nu ar fi neles-o.
- M pregtesc s dau la facultate, spuse Vladimir, cu
emfaz.
Theo nu pru tocmai convins de ce-i spunea Vladimir.
Cu att mai mult cu ct Theo nu nutrise niciodat s ajung
student. i era suficient felul su non-conformist i atitudinea
de persiflare n faa oricrui ins care nu reuea s se ridice la
nivelul su intelectual. Ori, s poi discuta cu Theo mai mult
de zece minute i s nu fii fcut de trei parale, era un mare
ctig pentru orice intelectual de ras. Puini oameni se
puteau luda cu cunotinele sale din aproape orice domeniu.
Era o enciclopedie ambulant, un tip care exploda n faa
prostiei, a ignoranei, mai ales atunci cnd acestea veneau i
96

de la vreun semidoct..
- Ai auzit de Sorin?
- Nu. Ce s aud?
- L-au bgat la mititica.
- Unde?
- La prnaie, m. A bgat mna-n caraiman i l-au
umflat.
- mi pare ru.
- Deh, btrne, banu-i ochiul dracului. i lui, i-a cam
plcut. Nu l neleg ce i-a trebuit s fure att. Cic i-au gsit o
gaur mare n gestiune.
- Nasol.
- Da. I-au dat vreo cinci aniori, dar eu nu cred c o s
stea att.
- Din cauz c e schilod?
- Din cauz c o s cnte pe muli. Nu l vd altfel
rezistnd acolo. l tiu bine. Dup nici o lun, o s cnte cum
i spun ia.
- Ce vrei s spui? Nu te neleg.
Vladimir i Theo ajunseser n faa tejghelelor.
- Vladimir, las-m pe mine s aleg pentru toi. Uite,
mergi acolo.
Theo i art o mas aezat ntr-un col, unde stteau
un tip mai n vrst i o tineric.
- Nu vrei mcar s te ajut?
- Te chem eu s iei tvile, cnd achit.
Vladimir se ndrept spre masa unde stteau cei doi. i
ascunse minile la spate nainte de a-i scoate canadiana
destul de ponosit i roas la mneci.
- Bun ziua! Vladimir! spuse el ntinznd mna ctre
duduia parfumat, apoi ctre tipul mrunel, cu barba
grizonat, bine ngrijit.
- Dac spui mata, i rspunse tipul, fcndu-l s
neleag c e nepoftit.
- Sunt un prieten al lui Theo, ncerc Vladimir s-i
97

ndulceasc primul contact cu cei doi.

- Bine, drgu. Ia un loc colea. Tipul cel nepat i
artase un scaun aezat cumva pe colul mesei, ct mai
departe de ei.
Vladimir se aez intrigat pe scaun, dup ce-i aranj
canadiana pe sptarul scaunului.
- E un cuier acolo. S nu i atrne buntate de hain pe
jos, dac o ii aa, pe sptarul scaunului.
Vladimir se enerv la auzul acelei ironii. Nu pusese
niciodat pre pe haine. E adevrat c acum arta chiar ru,
ns nu credea c va fi cntrit i judecat att de aspru doar
pentru felul n care era mbrcat.
Theo le fcu semn i Vladimir ni s l ajute. Adusese
la mas dou rnduri de tvi pline cu feluri apetisante. Theo l
ajunse din urm cu alt tav.
- Sper c v-ai cunoscut deja. El e Vladimir. Ei sunt
George i Yvonne.
- Da.
Vladimir a rspuns sec i era ct pe ce s plece de la
mas. Theo i-a simit reacia i a intervenit.
- Yvonne, Vladimir e un boem. Dar e cel mai bine
pregtit tip n orientalistic din ci cunosc eu. i cunosc
mult lume.
Privirile celorlali se ndreptar cu aviditate ctre
Vladimir. George ncerc s dreag ironia rutcioas de mai
devreme.
- Ne pare bine. Yvonne a fcut o pasiune din studiul
Indiei. Poate treci pe la noi ntr-o zi, s stm de vorb.
Lui Vladimir i se nroiser urechile. E drept c citise
cndva despre civilizaiile orientale i c ar fi putut susine o
discuie argumentat pe aceast tem, dar felul bombastic n
care l prezentase Theo era prea de tot. Cu toate astea, nu
dorea s treac neobservat duul rece de adineauri.
- mi pare ru, dar n perioada urmtoare am de finalizat
un studiu despre interferena nuanelor de gri. tii, exist o
98

infinitate de tonuri de gri. Lumea este departe de a fi doar alb

i negru. Distana dintre bine i ru, dintre alb i negru, este
mrginit de acea infinitate. Tonurile se ntreptrund, uneori
se confund. Nici nu tii care este mai pregnant. Albul, sau
negrul? Binele sau rul? Care este deasupra i care
dedesubt. Iar fiecare nuan merit o atenie aparte.
Pe Theo l pufni rsul, simind muctura lui Vladimir
aplicat amicilor si.
Vladimir privea peste capetele lor, de parc le-ar fi
mprtit amintirile sale dintr-o lume fantastic, necunoscut
nimnui altcuiva.
- Vezi, George, oamenii nu privesc lucrurile att de
tranant ca tine. Nimic nu este doar alb i negru, aa cum i
nchipui tu. Yvonne l privea sfidtor.
Hm, femeiuca asta are pe dracul n ea. Precis face
pre din mititelul ast pedant, gndi Vladimir. i probabil c i
va pune i coarne n curnd, aa cum s-a mai vzut.
Schimb un rnd de priviri pline de neles cu Theo.
- Yvonne, dac ar fi s alegi, pe cine ai lua cu tine ntr-o
alt lume? ntreb Theo.
- Probabil c te-a alege pe tine, Theo, rspunse ea,
privind spre Vladimir care o fixa curios, s-i vad reacia.
- Ei, nu, cei de fa nu se pun. E de la sine neles c n
lista opiunilor noastre vor fi inclui toi prietenii, o drese Theo
cu diplomaie.
- Evident c ar veni i George cu mine
- Dar, dumneata, domnule Vladimir? George ncerca s
i fac simit prezena, s evite situaia stnjenitoare n care
se afla, simindu-se marginalizat.
- Nu tiu, Jorj, rspunse Vladimir apsnd j-urile din
cuvnt. Nu m-am gndit c ar putea fi o lume mai bun,
altundeva. Este o iluzie s i nchipui c ar exista o astfel de
lume, n care noi s avem opiunea de a alege s mergem,
contieni fiind i pe deplini stpni pe opiunea noastr. n
care s putem lua ceva sau pe cineva. Oare nu depinde de
99

noi ca ea, lumea real n care trim, s fie mai bun aici i
acum? E cazul s cutm alte lumi, n care s evadm,
ascunzndu-ne de propriile eecuri i laiti?
Theo mesteca tacticos n ceaca de ceai, pe care
tocmai l comandase pentru toat lumea.
George trase spre el una din ceti, amestecnd
zgomotos zahrul.
- Dac, totui, a fi nevoit s plec undeva din ast lume,
nu a lua cu mine nimic, continu Vladimir. A pleca, pur i
simplu, debarasndu-m de greeli, pstrnd adnc, n
memorie, doar amintirile frumoase. Singura mea avere.
Vladimir lu cana rmas pentru el i nvrti viguros
linguria, dar fr s scoat nici cel mai mic sunet. De parc
ar fi vrut s le arate celor de la mas c nu a uitat de o
anumit etichet. De faptul c nu trebuie s produci nici un
zgomot, atunci cnd mesteci n can.
- V rog s m scuzai. Aa cum v-am spus, am mult
de lucru.
Atinse mna delicat a Yvonnei pe care o ntoarse spre
el i o srut, reinndu-o att ct ea s i simt mna lui
viguroas i aspr, de muncitor. Apoi, le strnse cu putere
minile celorlali. Se ntoarse pe clcie, militrete, salut i
plec, lundu-i canadiana mai mult n zbor, cu emfaza unui
mare cavaler.
- Cine e tipul acesta, Theo? ntreb Yvonne, imediat
dup ce Vladimir se ndeprtase ndeajuns ca s nu mai fie
auzit. Ce mini puternice i aspre avea. Ca de sculptor.
- Yvonne! strig George agasat.
- Eh, copii, el este un estet, rspunse Theo vistor.
Habar nu am ce face, cu se ocup i din ce triete. Dar e un
om rafinat, subtil. Pcat c l-ai suprat. Aa cum l vedei,
rupt n fund, e un biat de mare anvergur.
Vladimir plec spre cmin. Chiar i dorea s continue
s studieze. Voia s reueasc, pentru a scpa de ironiile
100

tuturor. i dorea s i poat permite o via eliberat de

constrngerile severe prin care trecea acum. i mai ales,
dorea s se poat prezenta cu o titulatur bazat pe o
diplom, avnd o carier solid i real, fr a mai fi nevoit s
ascund realitatea mizer n care tria. Dei, n strfundurile
cugetului su, era intrigat de faptul c un petic de hrtie, o
diplom oarecare, putea, ea singur, s fac diferena. Nu ar
fi fost tot el? Cunotinele adunate cu trud, cultura sa, felul
su de a fi, nu aveau s fie aceleai? Ce altceva ar mai fi
putut aduce cu sine o diplom? Poate, doar, lustrul artificial al
unei situaii. Ori vanitatea, n spatele creia se ascundeau cei
mai muli posesori de diplom?
Camera era parc mai rece i mai neprimitoare dect o
lsase. Gerul care se nteise odat cu lsarea ntunericului
ptrundea peste tot, btndu-i, parc, joc de toate
paleativele cu care ncerca s l nving. Se gndi s plece de
acolo. S i gseasc o gazd, undeva, unde s aib parte
de nite condiii ceva mai omeneti.
Profit de cele cteva zile n care nu trebuia s mearg
la serviciu i, cu ajutorul Adrianei, gsi s nchirieze un
apartament. Amplasat ntr-un bloc nou, abia dat n folosin.
Era la ultimul etaj, format din dou camere, absolut gol.
Numai bun de mobilat, dup bunul su plac. i dup
posibiliti. Aa c, hotr s se concentreze numai la o
singur camer, ce avea s devin dormitor i loc pentru
studiu. i camer de zi. i aduse doar strictul necesar, avnd
grij s instaleze, mpreun cu Nelu, un godin. O sob
cilindric din font, cptuit cu crmid de amot. Scoase
burlanul prin geamul perforat, ale crui goluri le umplu cu vat
mineral, pn la refuz. Lemnele avea s le adune din ce se
arunca de la atelierului de tmplrie al fabricii. Purta cu el tot
timpul o geant de voiaj, pe care o burduea cu surcele.
Caloriferele erau la fel de amorite ca i cele de la cmin, iar
focul l fcea numai nainte de a se apuca de studiu. Cldura
mbrca iute camera i trosnetul lemnelor n sob aveau darul
101

de a ndulci atmosfera. Era de-a dreptul bine. Se simea

acas i studiul putea continua fr griji. Seara, nainte de
culcare, era suficient de confortabil, cldura meninndu-se n
limite rezonabile pn spre diminea, orict de ger ar fi fost
afar. Fcu primul du cu ap cald, n condiii omeneti. Nu
mai era ca la fabric, unde trebuia s atepte dup ceilali s
i vin rndul. Ls apa s curg pe el, s l nvluiasc ca o
mantie. Suspina de plcere, innd ochii nchii. Apoi, ieea
din baie ntr-o ncpere nclzit i prietenoas. Era casa lui.
i-i era bine n ea, orict de srccioas ar fi fost.
Adriana evitase cu delicatee s rmn n
apartamentul lui Vladimir. Cu toate c el o dorea din ce n ce
mai mult. Inima i btea cu putere ori de cte ori o ntlnea i
gndurile sale convergeau numai ctre ea. i ddea seama
c o iubete i tocmai de aceea i-ar fi dorit ca iniiativa s-i
aparin ei. Nu ar fi vrut, n ruptul capului, s treac peste
voina Adrianei, cu toate c dorina i ncolea n minte.
Iarna lung, parc fr sfrit i ducea ultimele zile.
Vladimir parcursese cea mai mare parte din materie i se
simea puternic, pe picioarele lui. Cheltuia puin. Ieea rareori
n ora. Adriana l ajutase cu tot ce avea nevoie de ale gurii. i
mai i splase rufe, uneori, pe care Vladimir le ntindea,
aezate n jurul sobei. Cldura timid de afar l mbia s se
plimbe, doar c Adriana nu putea iei cu el de fiecare dat.
ntr-o sear, ced insistenelor lui i merser la
cinematograful din cartier. Rula un film rusesc de care toat
lumea vorbea. O trist poveste de dragoste dintre doi
navetiti ce se ntlneau ntr-o gar. Filmul l marcase att de
mult pe Vladimir, care parc i vedea disperarea propriei viei
n povestea celor din film, nct, de cum iei, izbucni ntr-un
plns nervos pe care nu i-l mai putea stpni. Adriana, la
nceput impresionat de sensibilitatea lui, cu ct cuta s l
fac s se liniteasc, cu att parc l ntrta mai ru.
Plnsul i scutura corpul solid i fata i lipise gura de a lui. l
srut apsat, strngndu-l la piept. Vladimir o cuprinse n
102

brae i nu mai voia s i dea drumul. Scncea ca un copil,

tresrind i o sruta i el. Numai c, de data acesta, plin de
dorin. i zicea n sine c acum era clipa n care ea va fi a
lui. Odat pentru totdeauna. Srutul ei i ddea sperana c i
ea i dorete acelai lucru, c toate barierele aveau s cad
n acea sear. Se desprinseser din ncletarea mbririi,
ndreptndu-se tcui ctre locuina lui Vladimir. Ea se lsa
purtat de mna lui, petrecut pe dup mijloc privindu-l
mbujorat.
Vladimir o lu n brae i o trecu pragul, ca pe mireasa
inimii sale. nchise ua cu piciorul i o srut nainte de a
aprinde lumina. Abia dup cteva minute o ls din brae. Nu
mai voia s i dea drumul cu nici un chip. Nimic i nimeni nu
dorea s l mai despart de ea. Adriana se retrase ruinat
de goliciunea ei sub ptur i-l rug s sting lumina. Vladimir
fcu iute focul, apoi veni lng ea. Adriana i trase capul spre
ea s l srute, astfel nct s l mpiedice s o priveasc
goal.
Focul desena urme roietice prin fantele sobei,
luminnd discret camera. Vladimir se strecurase i el sub
ptur, apropiindu-se de Adriana, pe care o cuprinse n brae,
cu delicatee, trgndu-o uor deasupra lui. Erau complet goi
i nu dorea s grbeasc lucrurile. O lipi de el i-i ascult cu
nfiorare cum i btea inima. Corpul ei cald se mula peste al
su. O srut iari i iari, cu nesa i nfrigurare. Minile lui
aspre i masau uor spatele, apoi coborr spre fese. O
cuprinse, ridicndu-o uor, apoi i strecur o mn ntre
picioarele ei, prvlind-o ntr-o parte. Ptura czu pe jumtate
de pe ea i el o privea fascinat, n timp ce ea i ascundea
privirea, ruinat. i pipi zona cea mai fertil a fiinei ei,
masnd cu delicatee. Adriana scnci o chemare gutural i
abia atunci o posed, cu toat dorina pe care o adunase n
el.
Urmar clipe de armonie total, n care se druir unul
celuilalt fr s scoat o vorb, pn ce simir c deveniser
103

mpreun un ru ce curgea cnd iute, cnd domol, oprindu-se

numai pentru a porni iar.
Dimineaa i cuprinse mbriai i senini, privindu-se
fr sfial, cu un licr de bucurie n ochii flmnzi unul de
cellalt. Pecetea dragostei lor fusese pus i acum simeau
c i aparin, ca dou jumti ce numai mpreun formeaz
ntregul.
Viaa lui Vladimir avea s prind un alt contur. Simea
c ncepe s se mplineasc, iar credina lui n mai binele ce
avea s urmeze i gsea suport. Nici nu simise trecerea
timpului, a primverii care se transformase brusc n var.
Doar c lucrurile nu aveau s decurg lin, aa cum i dorea.
ntr-o diminea, Adriana venise la el, la fabric. Avea
ceva important s l anune, un lucru care nu suferea
amnare. Se nvoise de la meter i plecar mpreun ctre
locuina sa. Tcerea apstoare i prevestea c ceva ru se
ntmplase. Adriana izbucni n plns.
- Vladimir, am rmas nsrcinat. Nu tiu ce s m fac.
Vladimir cumpni puin situaia. La nceput, dat fiind i
reacia ei, se precipitase. De parc anunul Adrianei era
sfritul lumii. Imediat, ns, i ddu seama c sarcina ei
putea fi victoria lui. Acest lucru i-ar fi putut determina imediat
pe prinii ei s i dea consimmntul pentru a se cstori,
urmat i de sprijinul lor material.
- Te rog, linitete-te, Adriana! Sunt alturi de tine. i s
tii c eu sunt fericit c vom avea un copil.
- Nu nelegi? Ai mei nici nu vor dori s aud de aa
ceva. Cred c vor fi n stare s m alunge de acas. I-a
umple de ruine i nu tiu cum se va termina treaba asta. E
ru, att pentru mine, ct i pentru ei.
- Nu neleg de ce s fie suprai, atta vreme ct eu
mi doresc acest copil i te vreau i pe tine.
- Pentru ei nu e aa. Ai mei nu te vor, sub nici un chip.
Am mai discutat asta i n trecut. Apoi, mi-e team c nu voi
104

putea s termin facultatea i totul se poate nrui n jurul meu.

- i ce e de fcut?
Vladimir se gndea c Adriana l va accepta rapid ca
so i c mpreun vor reui s o scoat la capt.
- Trebuie s fac rapid un avort. S scap iute de sarcin.
Deja a trecut ceva vreme i nu mai e timp de pierdut.
- Cum aa? Cine crezi c risc s-i provoace avortul
ntr-un spital? Iar pe mna vracilor, eu nu te las, s tii.
Oricare ar fi consecinele. Eu vreau s pstrezi copilul!
- Nu pot, Vladimir. Orict de mult mi-a dori i eu. Nu
pot s dau cu piciorul la tot. Te rog s m ajui. Am nevoie de
bani, de vreo cinci-ase mii de lei.
Vladimir avea ceva bani strni, dar suma aceasta
reprezenta pentru el o avere.
- De bun seam c o s te ajut. Totui, nu dispun de
aceti bani. Va trebui s m mprumut la C.A.R.
- Te rog. O s muncesc i i voi napoia banii, dar nu
m lsa acum.
Adriana l privea cu ochi rugtori, nroii de plns.
- Te ajut, Adriana, nu te mai frmnta de poman.
mprumut banii i i-i dau. i nu e nevoie s mai spui prostii.
Nu am nevoie s mi dai banii napoi. Tot ce este al meu este
i al tu. Sunt banii notri!
Adriana se ntoarse spre el i-l mbri, lipindu-i
capul de pieptul lui, suspinnd.
- tiam eu c nu o s m lai la greu. Te iubesc mult i
i promit s facem ci copii vei vrea tu, dup ce ne vom
aranja situaiile.
- Te-ai gndit cum o s faci cu avortul?
- Da. Am vorbit deja cu cineva. Cu un vr de-al meu, pe
care vreau s l cunoti chiar azi. Ne ateapt disear pe la
el.
- Vrul tu i face avortul? ntreb intrigat Vladimir.
- Nu el, prostuule. El cunoate un medic de la
Universitar. Dar va trebui s merg la vrul meu acas pentru
105

asta. i mai ales, s rmn dup, cteva zile.

- Aha. Acum neleg.
Vladimir fcu rost de bani destul de uor. Leafa lui
suficient de mare i permitea un mprumut mult mai generos
dect ar fi avut nevoie pentru moment. Prevztor, discut cu
Adriana i hotrr mpreun s cear doar apte mii de lei
din cei unsprezece mii, ct ar fi putut s obin. S le ajung
pentru medic i apoi, pentru alte eventuale cheltuieli.
- Toi banii rmai i vom pune la CEC, sau i poi
napoia la C.A.R., spuse Adriana.
- Sau vom merge cu ei la mare, dup examene.
Totul se desfur rapid i fr complicaii, ntr-o
discreie total. Vladimir era la munc n acea zi i simea o
grij apstoare, dublat de un imens regret pentru copilul
su ce nu avea s se mai nasc. Se mica abtut, lipsit de
energie, invocnd numele lui Dumnezeu. De parc
Dumnezeu era cel vinovat de alegerea pe care o fcuse el,
Vladimir, mpreun cu Adriana. Se mustra doar c nu a avut
curajul de a pune piciorul n prag i a cedat rugminilor ei.
Singura scuz la care recurgea era c, aducerea pe lume a
acestui copil, o putea mpiedica pe ea s i finalizeze
examenul de licen.
Seara plec n grab ctre casa vrului Adrianei. i-ar fi
dorit s fi ajuns mai repede numai c primise consemn s nu
fie acolo mai devreme de ora opt.
O gsi pe Adriana palid i cu o tristee imens
ntiprit pe chip.
- Am crezut c voi putea trece mai uor peste asta. Te
rog s m ieri, dragul meu! A fost biat.
- Te-a durut? Cum a fost?
- Nu durerea e cea care m ntristeaz, ci ceea ce am
fcut. Trebuia s ne fi gndit mai bine. mi pare ru acum.

106

Adriana rmase la vrul ei nc dou zile, apoi se duse

acas la ai ei. Pe la Vladimir nu mai trecu dect dup cteva
sptmni.
- De acum va trebui s fim ateni.
- Voi avea grij de tine. Trebuie s ne ferim s mai
facem prostii, pn ce te vei ntrema.
- Dar am un chef nebun s fac dragoste cu tine,
Vladimir.
Vara se instalase definitiv i perioada de nscriere a
dosarelor pentru admitere l mna pe Vladimir s grbeasc
lucrurile. Adriana l nsoea peste tot, ajutndu-l n labirintul de
coridoare al facultii, pe care le cunotea ca pe propriul
buzunar. Vladimir privea mirat, extaziindu-se de slile
facultii, de amfiteatrele prin care trecuser generaii ntregi.
Ateptar cu sufletul la gur afiarea celor considerai
nscrii. La cursul seral, forma pe care Vladimir putea s o
urmeze, erau cte opt pe loc n anul acela. O concuren
serioas, din care trebuia s ias nvingtor. tia c se poate
i c nimic nu i va sta n cale pentru a obine dreptul de a
avea, mai trziu, un petic de hrtie care s-i asigure un loc
binemeritat n societate.
Examenele au decurs bine. Vladimir ieea victorios
dup fiecare confruntare, iar rezultatul final era pentru el doar
o formalitate.
Ziua afirii tabelului cu studenii admii n anul nti a
fost cea mai chinuitoare. Merse nsoit de colegii de la munc.
Parcursese tabelul cu sute de nume de jos n sus, cu
strngere de inim. Trecuse deja de limita minim, peste
care, toi cei afiai, erau considerai admii. Dar tot nu se
regsea printre ei.
- Te-ai bgat ca pduchele, n fa, rcni Nelu, spre
stupefacia celor din jurul su, oameni respectabili sau viitori
studeni, cu morg.
- Unde, Nelule?
107

- Uite, chiar aici, al cincilea din list! i ce note ai luat!

Ca tocilarii!
Vladimir se apropie nencreztor de tabel i citi toate
numele, de sus n jos, pn ajunsese la al su. Aa era! Era
admis. Cu not mare. i veni s strige de bucurie. l lu pe
Nelu n brae i-l ridic ca pe un copil.
- Nelule, sunt student! O s ajung inginer, b!
- Bravo, Vladimir! S tii c merii pe deplin. O s crape
toi de invidie, o s vezi. M bucur pentru tine! Hai s ne
mbtm! Mai trziu l anun eu pe meter s te nvoiasc
mine, c eti mahmur, dup beie.
- Beia succesului, Nelu.
Plecar voioi, peste drum, la restaurantul hotelului
Nord, locul unde erau srbtorite toate victoriile studenilor din
Polizu, de la facultile de chimie i aeronautic. Chelnerii i
citeau dintr-o privire i i serveau cu promptitudine, pentru c
acolo se adunau n cete numeroase i glgioase,
srbtorind generos fiecare izbnd.
Chiar dac ei erau puini, aveau s comande ca nite
regi, aa c masa colegilor lui Vladimir fu nconjurat de ober
maistru i de doi picoli, care se micau cu repeziciune.
- De data asta, pltesc eu consumaia, spuse Nelu
btnd cu o furculi ntr-un pahar.
- Ba, s-o crezi tu, c numai tu o s plteti. Facem
chet i-l srbtorim toi pe Vladimir al nostru!
- Mulumesc, biei, dar am venit i eu pregtit, ripost
Vladimir.
- Azi eti eroul nostru, inginere Vladimir, ripost Nelu.
Biete, adu-ne cte un chil i o fleic la fiecare. i pune nite
mici, patricieni i murturi din belug. Hai, fugua!
Petrecur pn seara trziu. Vladimir ieise la un
moment dat s i dea telefon Adrianei pentru a-i anuna
reuita.
108

- Vladimir, ai grij s nu te ameeti. Vino disear la

mine ca s-i anuni i pe prinii mei, da?! sun cald glasul
fetei n receptor.
- Vin negreit! Mai stau puin cu bieii i apoi zbor ctre
tine!
Sorbi cu grij din pahar i mnc zdravn ca s nu mai
peasc ca n trecut, cnd se mbtase i-i fusese ru.
Se uita pe furi la ceas, cu grij s nu ntrzie prea mult
la ntlnirea cu prinii Adrianei. Colegii si ncepur s spun
bancuri, s povesteasc ntmplri din viaa lor sau auzite de
pe la alii, iar Vladimir sttea ca pe ghimpi. Se ridic n
picioare, se scuz i dnd pe gt un ultim pahar i plec iute.
Trecu mai nti prin gar, de unde cumpr dou
buchete de flori i o sticl de vin, apoi se arunc n primul
taxi. Atepta cu nerbdare s o vad pe Adriana, dar mai
ales, pe prinii ei, crora le va aduce vestea reuitei sale. i
fcea planul prin care le va cere, de ndat, mna fiicei lor.
Adriana l ntmpin la u i prelu cele dou buchete
de flori, lsndu-i doar sticla de vin.
Prinii fetei l ateptau n sufragerie, aezai la mas,
de o parte i de alta.
- Srut mna, spuse el amndurora.
- Bun seara, flcu, rosti tatl, scuturndu-i mna de
cteva ori.
- Bun seara, rosti i mama, care simi pe dat mirosul
de butur i de tutun, schind o grimas. Mulumesc pentru
flori, flcu.
- i eu i mulumesc pentru vin. Nu trebuia s
cheltuieti banii. Ce, eu nu am vin?
- Vreau s v anun c am reuit la facultate. Am intrat
al cincilea, cu 9.
- Felicitri, rspunser prinii n cor. Am auzit. Ne-a
spus Adriana.
- Mulumesc. Am fcut acest efort pentru a putea s v
cer mna fiicei dumneavoastr, rosti Vladimir cu un nod n
109

gt.
- S nu ne grbim, spuse mama.
- Asta e o chestiune mai grea dect o problem de
analiz matematic, spuse i tatl ei, exprimndu-se pompos,
ca s par interesant. Stai, s te mai cunoatem. De unde
tim noi cine eti? Fata noastr va fi inginer peste scurt timp.
tim noi dac dumneata vei mai urma facultatea?
- Cum s nu o mai urmez? Pentru ce credei c am
nvat?
- Dar dac nu o vei putea continua? S ateptm, s
termini anul nti i apoi vom mai vedea, continu tatl cu
hotrre.
Vladimir era consternat de lipsa lor de ncredere, fr s
i dea nici cea mai mic urm de speran c ateptarea a
nc un an va avea vreun rezultat pentru el.
- Noi ne dorim pentru fiica noastr un om cu situaie. Un
medic sau un avocat. Dumneata, dup cte vedem noi, nu ai
o situaie, i replic i mama.
- Fiica dumneavoastr m iubete aa cum sunt i eu
voi munci pe brnci s o fac fericit.
- Hai s lsm asta. Adriana, adu plcinta pe care a
pregtit-o maic-ta i servete un pahar de vin, fcut de mine.
Vladimir ciocni fr chef, sorbind din vinul bun care,
altfel, i-ar fi fcut plcere. Gust i din plcinta cu brnz
srat care aburea pe mas. Atmosfera se mai destinse
puin, iar Vladimir i spunea c cel puin depise o etap.
Spera s fie acceptat drept un pretendent serios la mna fetei
i nu avea s se mai ntlneasc cu ea pe furi. Oricum,
Adriana avea s termine facultatea n mai puin de dou
sptmni, iar dup examenul final i repartiie, nimic nu ar
mai fi putut s-i mpiedice s se cstoreasc, cu sau fr
acceptul prinilor ei. Vladimir mai rmase puin la mas i
apoi se retrase, mpreun cu Adriana, n camera ei.
Fata l srut strngndu-se toat n braele lui. Era
fericit pentru reuita lui i era convins c vor putea strbate
110

mpreun tot ce era mai greu.

- Vladimir, te iubesc! Nu fi suprat pe ai mei. Ei au
concepiile lor nvechite, dar noi putem fi mpreun tot timpul,
de acum nainte. Imediat, dup repartiie, ne putem pune
aiba pe deget.
- M-a deranjat c nu au ncredere n mine deloc. tii
bine c i eu te iubesc i c nu vor avea ce s regrete n
privina mea.
- tiu. Hai s-i lsm n pace. Nu uita c o s avem
nevoie de ei, s ne creasc copiii, spuse ea zmbind. tii
doar c vreau s avem muli copii mpreun.
Vladimir era mulumit. Obinuse tot ce se putea i acum
era liber ca pasrea cerului. O avea pe Adriana care l iubea
i era convins c poate nvinge orict de multe piedici i s-ar
pune n cale.
Adriana i susinuse examenul de diplom i sttea cu
sufletul la gur pentru aflarea locului unde avea s primeasc
repartiia. Optase pentru cteva ntreprinderi din jurul
capitalei, tocmai pentru a fi aproape de Vladimir. Obinuse, ca
majoritatea colegilor ei, un post de inginer stagiar la noul
combinat de la Giurgiu, adic, la circa o or, fa de
Bucureti. Vladimir o nsoise el, de aceast dat, pentru a-i fi
alturi.
Sfritul verii i gsi pe cei doi petrecndu-i mult dorita
vacan la malul mrii. Erau fericii c erau mpreun, c
reuiser, sprijinindu-se unul pe cellalt. Avea suficieni bani
pentru a petrece fr griji. Apa mrii i nvluia ca o mam
primitoare, dezmierdndu-le trupurile tinere, pofticioase.
Refuzau s mai priveasc napoi la tot ce a fost i amnau
orice plan de viitor. Erau mulumii de clipele pe care le triau.
Ziua rentoarcerii n capital a fost, de aceea, una care
le picur un strop de amrciune n paharul plin al elixirului
tinereii, din care se nfruptaser.
- Vladimir, m simt mplinit alturi de tine. Am trit n
111

aceast vacan, ct pentru toat viaa, i opti ea, privindu-l

n ochi. Indiferent ce va mai fi de acum ncolo, n clipele grele,
mi voi aminti de povestea noastr de dragoste, ca s pot
trece mai departe cu senintate.
- Ai dreptate! tiu c nu putem lua nimic cu noi dect
amintirea, dar tocmai aceast amintire are cea mai nsemnat
valoare, iubirea mea.
Adriana se instalase n garsoniera repartizat de
combinat, ajutat de Vladimir, care se i apuc s fac mici
ajustri i reparaii. Apoi, zugrvi tavanul ntr-un albastru
nchis, pictnd cu vopsea galben, stele cztoare. Voia s
aib deasupra capului un cer cu noapte marocan, care s l
ajute s viseze, mpreun cu aleasa inimii sale.
Fcea naveta la ea ori de cte ori avea ocazia i nu de
puine ori ntrziase la serviciu. Vestea c era student la
chimie i fcur pe efii si s i acorde o oarecare deferen,
dei rmsese la acelai stadiu, de munc brut. Att, doar,
c inginerii mai tineri de prin fabric, nu numai c l salutau,
dar cutau s intre cu el n vorb. Vladimir le rspundea de
fiecare dat cu o politee rece, mnuind mai departe lopata,
alturi de tovarii si. Rspundea tios ori de cte ori simea
c persoana respectiv ncerca s se fandoseasc. Nu i
dorea s perie pe nimeni i nici nu i plcea s lase prostia s
i fac de cap. Observase, prin fabric, o mulime de noi
angajai, studeni seraliti ca i el, ocupnd posturi cldue.
Apelase, fie la grasul de la cadre, fie chiar la director, n
sperana sa naiv c, odat cu noul su statut, ar putea primi
o munc mai puin istovitoare. Singura lui reuit fusese o
reducere cu dou ore a programului. Lucrul acesta l
nemulumise profund, pentru c i s-ar fi tiat drastic din bani
i nu l-ar fi ajutat cu nimic.
Pontatorul, un agramat, primise n ajutor o tnr
student care era mai tot timpul prezent alturi de echipa de
betoniti. Schimbaser vreo cteva cuvinte mpreun.
112

- Am auzit c eti i tu student.

- Da. Sunt. rspunse scurt Vladimir, cu ochii spre lopata
cu care mica betonul abia turnat n tipar.
- i eu sunt student. La construcii.
- Eti constrictoare. Ce interesant! rspunse el scit de
dialogul acela stupid. i dac nu ai fi fost student, tot te-ar fi
angajat tia. Se vede pe tine ct eti de calificat. Eti din
Bucureti?
- Nu. Sunt din Geti, dar m-a ajutat cineva s mi
gsesc serviciul acesta. Altfel, nu a fi putut urma cursurile
serale. i nu sunt constrictoare, ci constructor.
- Da, da, cum bine am spus. Eti i tu un constrictor.
- Las, c tiu la ce te referi. De altfel, se spune c nici
pe ceilali nu i ai la inim. Probabil c de asta eti inut aici.
- Dup cum vezi Eu sunt zmeul-zmeilor. Mnnc
domnie ca tine, la fiecare mas. i de aia, m-au pedepsit, s
dau la lopat.
Pe fat o bufni rsul i plec.
- Ar fi bine s i mbunteti relaia cu colegii, i strig
ea, deprtndu-se.
- O s mi-o mbuntesc cnd voi fi i eu ca voi, s
vntur hrtii, mormi Vladimir ctrnit.
Pauza de mas se terminase i linitea cauzat de
utilajele oprite nc mai continu pentru cteva clipe. Oamenii
se sculau alene de pe la mesele improvizate chiar acolo unde
munceau. Se nchinau, i puneau ctile de protecie pe cap,
pregtindu-i uneltele.
Nelu strig ct l ineau plmnii:
- Metere, metere!
Omul ieise speriat din cuca de sticl, aflat undeva
sus, deasupra magaziei de scule.
- Ce-i mi? Ce s-a ntmplat?
n fabric erau accidente frecvente. Pereii din beton
prefabricat proaspt turnai se desprindeau uneori din
113

crligele macaralelor, cu consecine tragice.

- Am gsit o piuli!
Oamenii rser n hohote, apucndu-se de lucru.
Zgomotul motoarelor pornite estompaser reprourile
meterului, ca n attea alte di.
La cteva ceasuri, nainte de sfritul programului
cobor n mijlocul oamenilor i le fcu semn s lase orice
activitate i s l asculte.
- De mine, directorul nostru pleac din fabric. A fost
mutat disciplinar, de la Central. Cineva l-a turnat la partid c
are o grdin de legume ilegal amenajat n fabric i
pentru multe alte chestii. Are s vin o alt conducere. S
sperm c va fi mai bun i mai nelegtoare, dar eu nu
cred. De aceea, v rog s fii cu ochii n patru i s v facei
treaba cum se cuvine. Vladimir, mai ales, va fi sancionat
pentru nenumratele sale ntrzieri.
- De ce, metere? tii bine c face treab la fel ca i noi
i merge i la cursuri. Iar noi putem acoperi lipsa lui
temporar, i srir oamenii n ajutor.
- Nu tiu. Aa s-a hotrt. Vladimir va fi mutat
disciplinar, pentru ase luni, la echipa de pietrari.
- Tot ce e provizoriu e definitiv, zise Nelu.
- Iar tu, Nelule dac nu-i bagi minile-n cap, te dau
afar. M-am sturat de incompetena ta.
- Incompeten metere? Sau faptul c spun lucrurilor
pe nume?
- Bi, nu tiu. tia care vin acum taie n carne vie. Nu
mai merge ca nainte. Nu iart pe nimeni. Planul ni l-au mrit,
oameni nu ne mai aduc, poate doar nite pucriai
- Ooohh, se auzi un murmur dezaprobator. tii ce am
pit cu ei n anii trecui? Nu fac treab cum trebuie i nici nu
le poi zice nimic.
- Asta e! O s mai vin i armata.
- Tot un drac!
- Vladimir, vino cu mine s te prezint noului tu ef.
114

Vladimir ddu mna cu toi colegii si i apoi plec dup

meterul care o luase nainte, fr s l mai atepte.
- Metere, s tii c eu sunt convins c dumneata ai
fcut propunerea s fiu schimbat.
- Nu eu. i jur. Cei de la personal mi-au dat lista. Am
vrut s vii numai tu azi ca s pot vorbi cu colegul meu de la
pietrari s aib grij de tine. Grosul vine abia de mine.
- Dar ce s-a ntmplat?
- S-a ntmplat c au nevoie de un ritm mai intens la
piatra cioplit pentru Casa Poporului. Zi mersi c nu te-au
trimis direct pe antier, acolo.
- Bine, bre, dar dup mine s-au angajat cu duiumul i
numai n posturi cldue.
- Toi sunt angajai n acte ca fierari-betoniti sau
betoniti, ca i tine. Numai eu am vreo cinci pe statul de plat.
Doar vin i semneaz.
- i mata zici c asta e corectitudine? Aa facei voi,
comunitii? Dumneata nu ai nici un cuvnt de zis? Accepi
totul aa, fr s spui nimic? Pi, Nelu e mic copil pe lng ce
i-oi zice eu de acum ncolo.
- Nelu e la fel de comunist ca i mine. i el este
membru de partid i chestiunile astea s-au spus n diverse
edine. mi pzesc i eu pielea cum pot, Vladimire. Mcar, tu
ai o speran s scapi din iadul sta. Termini facultatea i
apoi i poi lua adio de la lopat. Dar eu?
Meterul l prezent efului de secie de la pietrari,
nmnndu-i i fia biatului.
- Dane, ia-l n primire. E al tu de acum. Te rog s ai
grij de el. E biat bun.
- O s l pun la maina de tiat blocuri. tie carte?
ntreb acesta, fr s consulte fia.
- tie mai mult ca noi. E student!
- Dar ce a fcut, de l-au aruncat aici? A fluierat n
115

biseric? Dac e aa bun, cum de l-ai dat la mine? tii doar

c n afar de cioplitori, lucrez numai cu drojdia societii,
spuse acesta rsfoind fia lui Vladimir.
- Aa am primit dispoziie.
- O s-l trec ca operator la main, dar o s-l in mai
mult pe lng cioplitori. Brbate, se adres el lui Vladimir, de
mine diminea te prezini la mine.
- Am neles. Dar s tii c la ora 3 plec n fiecare zi, la
cursuri.
- Aa va fi.
Vladimir ajunse n dimineaa urmtoare la noul post.
eful su i explic ce are de fcut, descriindu-i noile sarcini i
avertizndu-l asupra multiplelor pericole pe care le avea de
evitat n manevrarea blocurilor de piatr. i explic aezarea
corect pe maina de tiat, stabilirea dimensiunilor i mai
ales, grija pe care trebuia s o aib pentru pstrarea
unghiurilor. Munca nu era grea. Trebuia atenie sporit la
efectuarea msurtorilor. Vladimir i spunea n gnd c
acum avea s devin geometru, un mic Pitagora. Apoi,
trebuia s urmreasc maina cum nainta ncet, tind piatra
centimetru cu centimetru. Munca fizic aproape c nu exista.
Blocul venea la main adus de macara, era aezat cu grij,
pentru a-i scoate cablurile cu care era legat i apoi era ntors
cu nite prghii n poziia cea mai convenabil pentru tiere.
Simplu ca bun ziua!
Fcu o plimbare de recunoatere pe la toate celelalte
ateliere. Pe la mainile de frezat n relief care scoteau un
zgomot cumplit i un praf de nu te vedeai i pe la cioplitorii n
piatr. Aici i fu dat s vad o adevrat panoplie de
instrumente arhaice, de dli de toate felurile, de fierstraie
ciudate i de tot soiul de alte unelte, pe care nu i le-ar fi putut
imagina vreodat. Fiecare cioplitor lucra la propria piatr
dndu-i forma final. Oamenii munceau cu srg, fiind extrem
de talentai i foarte bine pltii. Se zvonea c un cioplitor bun
116

putea ctiga bani de main ntr-un singur an. Din loc n loc,
erau buci de marmur acoperite cu crpe. Vladimir vru s
ridice nvelitoarea, dar fu oprit de un pietrar.
- Alea nu-s de nasul tu, biete!
Vladimir observase, totui, eboa unui tors de femeie
sub crpa umed.
- Grigore, biatul e nou i lucreaz la noi de azi. Oficial
e operator la maina de tiat, dar i-l dau n grij.
- Ai mai cioplit vreodat?
- Nu. Doar am ntors lopata prin betoane, pn ieri.
- i cu ce necaz pe la noi?
- Am fost pedepsit pentru c am nvat.
- Ha-ha-ha! Cum asta? Ce faci?
- Sunt student la chimie.
- Serios?
- Da.
- Auzi, Dane! Cnd ai de gnd s ne aduci cioplitori
calificai? Biete, stai i tu pe aici, dar ai grij pe unde te miti
i mai ales, nu pune mna pe sculele mele. Clar?
- Clar. Nu in neaprat s ncurc pe nimeni. M pot
ntoarce oricnd la betoanele mele, sau oriunde voi fi pus s
lucrez.
- Dac am lmurit treaba asta, vino aici s mutm
piatra. i nu mai fi aa colos, c nu pe tine sunt eu suprat.
Vladimir deveni ajutorul cioplitorului. i pregtea sculele,
i aducea ap i pregtea masa, cumpra igri, fcea
curenie n atelier i orice alt munc la care era solicitat.
ncetase s mai comenteze, dndu-i seama c nu are nici
un rost. Era doar o frunz n vnt n tot acel joc, din care ar fi
putut fi exclus oricnd.
Urmrea micrile cioplitorului, felul cum i alegea
uneltele, modul n care le folosea, ncercnd, pe ascuns, s l
imite. Lua cte un rest de piatr, creia ncerca s i dea o
form. Nemulumit, o arunca, alegndu-i alta. Din pcate,
nimic nu reuea s redea forma pe care o gndise. n schimb,
117

admira formele brute, nefinisate, acoperite cu crpe.

- Ce faci, acolo? l ntreb Grigore surprinzndu-l cum
privea una dintre piese.
- Nimic. M uitam i eu. E frumoas.
- Frumoas? Hm. Frumoase sunt doar ornamentele pe
care le facem la comand. Alea sunt frumoase. Restul sunt
nite buci de vise sfrmate.
Vladimir remarc amrciunea din glasul pietrarului.
- Da. mi plac i ornamentele pe care le faci. Uite, eu nu
a fi niciodat n stare s cioplesc aa, ca tine.
- Dac exersezi, vei reui. Necazul vine atunci cnd eti
pus s faci ce nu i place.
- Atunci, de ce faci asta? i cum s-ar putea s nu i
plac minuniile care i ies din mini? Ca s nu mai vorbim
de banii pe care i primeti. Cred c nici directorul nu are un
salariu ca al tu.
- Tu de ce accepi toate corvezile pe care i le dau?
- Fiindc nu am ncotro. Pentru c trebuie s m ntrein
ca s pot termina facultatea. i ca s am ce mnca. De aia
accept s fac orice munc pe care mi-o dai tu sau ceilali efi
i efulei.
- Vezi, uite de aia accept i eu s fac piese de serie,
frumoase, cum le spui tu. Uneori, viaa te ngenuncheaz i
eti nevoit s accepi orice. Frumosul, ca i urtul, nu pot
exista n art. Opera de art este un strigt de disperare, o
durere netiut de nimeni. i nimeni nu va reui s-i cuprind
starea de spirit a celui care o concepe. Dac vrei s poi
nelege un artist, trebuie s poi nelege zbuciumul su, s-i
poi descoperi strigtul de disperare. Cnd o s avem vreme,
o s discutm despre asta.
- De ce nu vorbim acum? Tu lucrezi i eu te ascult, ntre
dou drumuri dup ap sau dup igri.
- Nu mi place sarcasmul tu. Dac vrei s stai cu mine,
trebuie s faci ce-i spun eu.
- Asta nu m mpiedic s te judec.
118

- F-o n gnd. i acum, treci la treab. Atelierul nu e

mturat, nu mai am ap proaspt, iar igrile sunt pe
terminate, spuse Grigore, spre satisfacia celorlali pietrari.
Vladimir se apuc s mture, udnd podeaua.
i ndeplinea sarcinile, zi de zi, fr nici o tragere de
inim, numai pentru a face timpul s treac. Atepta
terminarea orelor de program pentru a merge la studii, iar
serile de smbt l prindeau alturi de Adriana. Mergeau
mpreun, duminica dimineaa, s fac piaa, dei i-ar fi plcut
s doarm pn la prnz. Piaa l nviora. i plceau aromele
i culorile vii. Ale fructelor i legumelor expuse pe tarabe. i
nu ar fi ieit din cuvntul ei pentru nimic din lume. Acolo,
mpreun cu ea, se simea cu adevrat demn, tia c este
preuit pentru tot ce reprezenta el.
Primul an de facultate trecuse uor, reuind s i
ntreasc ncrederea n sine. ndeplinise i ultima sarcin
impus de prinii Adrianei. De acum ncolo, nu mai puteau
s l refuze, ceea ce ar fi fost i absurd, dat fiind
independena material a sa i a Adrianei.
Prinii ei se agitar pentru a organiza nunta fiicei lor,
fr nici un cusur. Cei doi fuseser mai mult spectatori la
toat acea mobilizare. Lui Vladimir nici nu i prea psa de
nunt. Ceea ce l interesa cu adevrat, era faptul c putea fi
mpreun cu Adriana, ntr-o relaie oficializat.
Singura schimbare din viaa lui Vladimir avea s fie
mutarea n locuina prinilor ei.
De cum pusese piciorul n noua sa cas, trebuise s se
adapteze unor reguli stricte i severe.
Socrii si, care fceau tot posibilul pentru a-i aminti c
este doar tolerat acolo, i impuneau programul, care nu
coincidea deloc nici cu aspiraiile i nici cu preocuprile sale.
Tatl, fiind angajat civil n armat, nu cunoscuse munca
dur a fabricii. Aa nct, era tot timpul odihnit i-i cuta
acas preocupri dintre cele mai nstrunice. Fie repara
119

televizoare vechi, adunnd de peste tot mormane de aparate

de la care i procura piesele, fie lucra la tot soiul de sonerii
care imitau mieunatul pisicilor ori ltratul unui cine. Vladimir
venea de-a dreptul epuizat dup serviciu i dup cursuri i nu
simea nici un chef de a participa la activitile socrului su.
Apoi, avea din ce n ce mai mult de nvat. Voia s se
menin ntre primii studeni, convins fiind c doar studiul
serios i permanent l vor ajuta s izbndeasc n via. De
aceea, evita s vin acas devreme atunci cnd Adriana nu
era i ea acolo, prefernd biblioteca facultii, ori, pur i
simplu, mergea pe jos pentru a-i lungi ct mai mult
momentele de singurtate. Se transformase ntr-un om ursuz,
care nu mai comunica cu cei din jur. Cele mai fericite
momente erau cnd reuea s fie cu soia sa. Pleca la ea,
evitnd astfel s mai dea ochii cu socrii.
Socrii si fceau provizii exagerate de alimente, unele
dintre ele trebuind aruncate. Vladimir era furios de fiecare
dat cnd era nevoit s participe, inclusiv material, la acele
acumulri fr rost.
Adriana rmsese nsrcinat. l anun de acest fapt
cu bucurie. Vladimir era mndru i-i dedica ei tot timpul. Era
un refugiu n care evada, pentru a nu nnebuni de-a binelea.
Mai ales, dup reacia dezaprobatoare a prinilor ei,
care ar fi dorit orice altceva n viaa fiicei lor n locul prezenei
lui Vladimir.
- Are s vin obolanul i o s mnnce tot, uotea
socrul su.
- Nu au bani, dar s-au apucat de fcut copii, opina i
soacr sa.
Era imposibil s nu i fi auzit i i frngea minile c nu
poate face mai mult pentru a fi i ei odat mulumii. Dac i-ar
fi stat n putin, ar fi muncit i mai mult. S i poat permite
s cumpere o cas, pentru ei doi. Pentru a cpta, ct de ct,
respectul socrilor si. Nu pentru a fi iubit, ci mcar acceptat.
120

- S tii - le zise el ntr-o bun zi, stul de adversitatea

cu care era tratat - c ne vom cuta o gazd unde s locuim,
fr s v mai ncurcm pe aici.
- i unde o s te duci? replic tios socrul lui. Crezi c
vei avea bani s v ntreinei?
- Asta nu v mai privete. O s facem tot ce ne st n
putin s trim decent. Vrem s ne cretem copilul n linite.
i s tii c nu e un obolan, aa cum v-am auzit, ci un copil.
Copilul nostru i viitorul vostru nepot.
- Nu e nevoie s plecai nicieri. Pentru ce crezi c am
muncit o via?! Nu pentru voi? Unde s v ducei? Avei aici
de toate i e loc pentru toat lumea.
Hotrrea din glasul lui Vladimir i fcur s o lase mai
moale. Cel puin pentru o perioad. Rugminile Adrianei l
fcur i pe Vladimir s mai rmn acolo. Mcar pn la
terminarea stagiului ei.
Noua sa postur i oferea posibilitatea de a-i gsi o
slujb mai bun datorat buletinului de Bucureti, obinut prin
cstorie.
Aa c nu pierdu prea mult timp i ncepu s caute ceva
care s-i fie mai apropiat viitoarei calificri.
Dup multe peregrinri, gsi ceva nesperat. Un post de
asistent-preparator ntr-un institut de cercetri de dimensiuni
nensemnate. I se prea cea mai mare realizare a vieii sale.
Avea posibilitatea s se dedice noii sale profesii.
La nici cteva sptmni veni valul schimbrii regimului
comunist, care dispruse, cel puin oficial, ntr-o clip. Revolta
care mtura vechea ornduire i atrsese lui Vladimir atenia
doar prin imensa solidaritate uman a acelor zile. Apoi, totul
ncepea s se estompeze, fcnd loc noilor lideri i
metehnelor lor.
Atmosfera din institut se schimba radical. Nimeni nu mai
muncea. Lumea privea cu atenie ctre micrile din societate
care zguduiau linitea care ar fi trebuit s se instaureze dup
121

nlturarea dictaturii.
Vladimir se mprietenise deja cu cei civa angajai din
institut. Mai ales cu Nuu, electronistul. Un brbat trecut de
prima tineree, cu nceput de chelie i plete ca nite zulufi,
care-i coborau pe umeri. Leafa le crescuse ameitor de mult
comparabil cu ce primiser cu doar cteva zile nainte. Motiv
pentru care renunaser la pachetul de acas, servind
prnzul la restaurant.
Puinii angajai se perindau de la un laborator la altul
pentru a brfi, servind cafele i mprind citrice care
ncepuser s apar din ce n ce mai abundent pe pia.
Secretara, alerga de colo-colo, mprind ziare i
colportnd veti. Aprea, cnd nici nu te ateptai, n laborator,
bgndu-i nasul n lucrrile cercettorilor. Veni i n
laboratorul n care lucra Vladimir, privindu-l peste umr, n
timp ce acesta urmrea absorbit un preparat la microscop,
notndu-i de zor observaiile.
Simi mirosul femeii aplecate peste umrul su i se
ntoarse ctre ea.
- Ce faci, Vladimir?
- Priveam la un preparat. E o lume fascinant, acolo.
- Eti singurul din institut care mai muncete.
- Serios? Dar profesorul?
- E plecat la minister. Tu i el muncii cel mai mult.
- Vrei s te uii? ntreb Vladimir cedndu-i locul la
microscop.
- Da. Mi-ar plcea.
Simona i ddu prul din ochi, apropiindu-i ochii de
obiectivele microscopului.
Vladimir se aplec peste ea, rotind uor reglajul
aparatului pentru a-i facilita observaia.
- Acum e mai bine?
- Da. Las aa. Uau! Ce minunat se vede! Sunt toate
culorile!
Vladimir i urmrea reaciile n timp ce se simea din ce
122

n ce mai atras de mirosul ei, cutnd parc anume motive

spre a se apleca ctre Simona.
Ea se ntoarse ctre el.
- Mai ai i alte preparate? Vreau s mai vd i altceva.
- Da. Stai puin.
Vladimir se ndrept ctre un dulap, iar Simona l urm
ndeaproape, lipindu-se de el n timp ce acesta scotocea
nuntru. Vladimir i mic poziia, ntr-anume, s vad dac
Simona va veni din nou ctre el.
- Ce caui acolo?
- Nite lame extrem de interesante, peste care nu mai
reuesc s dau, rspunse el, ntorcndu-se ctre tnra
femeie, care, parc devenise umbra lui.
- Las, caut-m pe mine, spuse ea, lund mna lui
Vladimir i lipindu-i-o de coaps.
- Simona!
- Da, Vladimir. De ce sufli aa, ca o locomotiv?
Ua se deschise brusc i apru n cadru Nuu.
- Ce facei aici, copii? Vladimir, hai s bem o bere!
- Hai, zise acesta, ncurcat.
Merser la restaurantul din apropiere i comandar
bere i ceva de mncare.
- Vladimir, ce te-a apucat cu Simona?
- Nimic. Ce s m apuce?! A fost o chestie nevinovat.
- Nevinovat? Cu Simona?
Buser cteva halbe de bere i Vladimir prinse curaj.
- Nuule, eu tot o fut pe asta!
- Ai grij, dac aude profesorul, e de jale. Nu tii c e cu
el?
- Nu.
- Eu zic s o lai naibii, c nu e de tine. i poi rata
cariera din pricina unei fuste.
Vladimir ascult sfatul prietenului su i o evita ct
123

putea pe tnra secretar. Activitatea n institut se relua,

ncetul cu ncetul. Iluzia salariilor mari se destrmase i ea
destul de repede. Inflaia galopant fcea s dai azi pe o
pine cam tot att ct ar fi costat ieri un televizor.
Vladimir se integra n colectivul de cercetare i colegii
si erau mulumii. Primise postul de cercettor debutant,
imediat dup absolvirea facultii. Profesorul i urmrea
activitatea i l aprecia, dorind s l promoveze ct mai repede
cu putin. Viaa sa avea o desfurare fast. Adriana reuise
s se transfere n Bucureti, imediat dup naterea copilului.
Prinii ei erau nedezlipii de copil, n contradicie total
cu felul n care se purtaser doar cu cteva luni mai nainte. i
urmreau bebeluului fiecare micare, erau ateni la fiecare
sunet. Vladimir se simea i el acceptat, aparinnd unei
familii.
Rmnea ore n ir dup program pentru a-i continua
cercetrile, plecnd seara, atunci cnd profesorul i fcea
rondul prin laboratoare pentru a verifica dac totul este n
ordine, nainte ca portarul s ncuie uile.
n seara aceea, ns, intr Simona pe ua laboratorului.
- Hai, Vladimir! Profesorul ateapt n main. i
trebuie ncuiat peste tot.
- Vin ndat. Mergei nainte, c vin i eu.
- Trebuie s vii acum. Vrea s i vorbeasc.
Vladimir ntrerupse lucru, ndreptndu-se spre u.
Simona l privi ca pe un strin. nchise luminile i trase ua
dup ea.
- Ei, Vladimir, tot ultimii plecm, nu-i aa?!
- Da, domnule profesor. Am mai avut ceva de lucru.
- E i mine o zi. Voi pleca la un congres i te rog s ai
grij de nite preparate, din laboratorul 3.
Laboratorul 3 era locul unde i pregtea experimentele
exclusiv profesorul.
- Simona i va da cheile ct lipsesc eu. Nimeni nu are
voie acolo, n lipsa mea. Te rog s ii laboratorul nchis i ct
124

timp lucrezi nuntru.

- Am neles, domnule profesor. Ct vei lipsi?
- Nu mai mult de patru zile, dar am nite preparate de
care trebuie s te ocupi. Uite, i las aici o list cu instruciuni,
ca s tii ce ai de fcut. Atept raportul, cnd m ntorc.
- Fii fr grij, domnule profesor. M voi conforma
ntocmai.
Maina profesorului se deprt n graba. Vladimir
rmsese cu mapa profesorului n brae.
- Nu m conduci acas?
- Ba da. Unde stai?
- Nu departe de aici.
Simona l prinse de mn i-l trase ca pe un colar.
Traversar mpreun un parc plin de copii, ndreptndu-se pe
o alee, ctre un grup de blocuri nvluite n verdea.
- Ne vedem mine, spuse Simona, ndeprtndu-se.
- La revedere, Simona. Pe mine!
Rmase descumpnit de plecarea Simonei. Nu reuea
s i dea seama de ce l-o fi chemat s o conduc acas,
apoi s l lase aa, ca pe un cel de care te descotoroseti
cnd te-ai sturat de el.
Vladimir grbi pasul traversnd parcul napoi. Lu
primul taxi ntlnit n cale i de cum ajunse acas, se afund
n studiul documentelor lsate de profesor. ncerc s
neleag noima instruciunilor, pentru le avea de ndeplinit,
aa cum scria n instruciuni. Dar gndurile i erau tulburate
de imaginea Simonei. Veneau ca o rzbunare pentru tot ce
strnsese n inima sa. i ca o eliberare pentru lipsa de
afeciune pe care o simea din partea Adrianei. De cnd se
nscuse copilul, el era doar un simplu musafir n viaa ei.
Tnjea dup trupul unei femei, iar faptul c ceva ar putea s
se ntmple n curnd, l tulbura i l fcea s viseze cu ochii
deschii.
A doua zi, ajunsese devreme pentru a pregti mutarea
125

studiului propriu n laboratorul profesorului. Colegii si soseau

unul cte unul. Simona intr i ea n institut, fcndu-i semn
lui Vladimir, cruia i strecur cheia laboratorului 3.
- i-ai but cafeaua?
- Nu nc.
- Nici eu. Ateapt-m n laborator. Vin ndat, cu
cafeaua.
Vladimir se roti prin ncpere, urmnd instruciunile i
notnd fiecare manevr pe care o efectua. Simona intr cu o
tav cu dou ceti de cafea pe care le aez pe mas.
- Ai ncuiat ua?
- Nu. tiam c o s vii tu.
- S o ncui de fiecare dat. Asta e regula. Eu mai am o
cheie.
Vladimir ncuie ua pe dinuntru, privind spre Simona
care-i sorbea cafeaua, ntoars ctre una dintre ferestre.
Vladimir se apropie i el i lu ceaca nvrtindu-se
nervos. Dori s i aprind o igar, dar renun. Nu tia ce
efect putea avea fumul asupra preparatelor care stteau
aezate n cutii, n nia din faa sa. Se opri n dreptul niei.
Simona venise tiptil n spatele su i-l pipi. Vladimir scp
puin cafea, luat prin surprindere. Aez ceaca pe o
policioar din apropiere i o trase cu fermitate ctre dnsul. O
srut, mai mult bruscnd-o. Aceasta se ls pe spate,
ncercnd s se sprijine cu minile de o mas. i desfcu cu
abilitate cureaua pantalonilor i-i trase fermoarul de la li.
- Cel mai mult mi place cum i trag brbaii fermoarul.
Cu o micare scurt, de parc l-ar rupe, spuse ea cu voce
gtuit de emoie.
- Iar mie cel mai mult mi place cnd
- Ssst!
Simona i aps buzele cu un srut. Apoi i ncolci
picioarele n jurul lui Vladimir. Acesta o ridic cu palmele de
fese i o posed aa, din picioare, ncercnd s i mute
greutatea ctre masa nalt, de care ea se sprijinea.
126

Termin rapid i nervos, auzind respiraia Simonei carei uiera n ureche.

Apoi, aceasta i ridic pantalonii czui, ncheindu-l n
ordine invers. i aranj i ea hainele mototolite, privind prin
geamul unui dulap care reflecta lumina ca o oglind.
Profesorul primi raportul lui Vladimir, punndu-l
deoparte.
- O s l citesc mai trziu. Simona e bun?
- Nu neleg. Ce vrei s spunei? V-am urmat ntocmai
instruciunile. Scrie totul n raport, rspunse Vladimir lsnd
capul n jos.
- i mulumesc pentru tot ce ai fcut n lipsa mea. Cred
c nelegi c trebuie s pleci. i nc, ntr-un mod elegant.
- S tii c eu nu am nici o vin. Simona m-a provocat
i am cedat fr s mi dau seama
- Las, domnule, nu te mai scuza. Eti tnr, ea e
tnr. Clocotete sngele n voi. E de neles, pn la un
punct. Nu m ateptam s fii la. Dac eram n locul
dumitale, i-a fi luat aprarea. Fii brbat, ce mama naibii!
Cnd o s nvai voi, tinerii, s v purtai elegant fa de o
dam. Eh, au apus vremurile alea. Uite, i ofer ceva, n
compensaie, pentru c vreau s nu te mai vd.
-
- Am primit invitaia de a trimite civa tineri absolveni,
la postuniversitar. Sper s nu fii mgar i s accepi oferta
mea.
Vladimir cercet foile pe care profesorul i le bgase n
fa.
- Conservatoire National des Arts et Mtiers.
Conservatorul naional de arte i meserii, repet Vladimir n
gnd. Hm. Parc m i vd cu basc n cap i mnecue de
contabil, reflect Vladimir, pe jumtate zmbind, pe jumtate
ntristndu-se. Ei, asta e. Domnia i prostia cost.
Studie broura instituiei de nvmnt, apoi se inform
127

mai atent i vzu c era vorba de ceva pe ct de serios, pe

att de tentant. Nu doar c era o nalt coal postuniversitar nc de la nfiinarea sa din 1794, prin care
trecuser o multitudine de personaliti, dar avea i
posibilitatea de a accede acolo pe banii institutului, ceea ce
nu era puin lucru, date fiind sumele importante necesare
fiecrui an de studiu.
Accept provocarea, mpins de la spate de situaia n
care singur intrase. Cu att mai mult cu ct alternativa de a-i
gsi o slujb adecvat era extrem de sczut. Fabricile se
nchideau, pe rnd, iar cea mai plauzibil perspectiv de a o
scoate la capt, era s i fi deschis o mic afacere. Dar nu
avea nici banii necesari i nici spaiul care i-ar fi permis o
ncercare, orict de timid. Adusese n discuie un astfel de
subiect, dar toi ai si se artaser sceptici. Cum avea s
renune la serviciu pentru a se avnta ctre un viitor incert?!
Dar nici ideea colii postuniversitare nu i se prea o soluie.
Asta ar fi nsemnat ca Adriana s se lipseasc de sprijinul
su, iar lipsa sa de acas ar fi dat iar ap la moar prinilor
ei. i totui, ei au fost cei mai ncntai de posibilitatea unei
asemenea anse. Pe Vladimir l ncerca dorul de duc, n
ciuda scepticismului su privitor la ansele acelei schimbri.
Ceva l chema ctre necunoscut, mai puternic dect instinctul
de conservare.
- Cum o s ne descurcm noi ct timp eti plecat? i
repro Adriana. Ct dureaz? i cum o s te ntreii acolo?
- Sunt patru ani i am neles c voi primi o burs. Apoi,
nici eu nu voi sta cu minile n sn. mi voi cuta ceva de
lucru. Parisul i ofer attea posibiliti. Nu-i ca aici, spuse
Vladimir, fcndu-i singur curaj.
- tiu i eu?! Dac nu te descurci dup prima lun, vino
napoi. O s-i gsim un serviciu i aici. M mir cum de
institutul se descotorosete aa de repede de tine. Mai ales
c pn mai ieri, erai apreciat.
Vladimir i descrisese posibilitatea plecrii sale la studii
128

ca pe o ans nesperat de a se putea chivernisi cumva.

Apoi, ncerc s o conving c le va fi mai bine. Ca tuturor
celor care plecau din ar, pentru un trai mai uor i mai sigur.
Obinu cu greu viza de edere de la Consulatul Franei,
n ciuda documentelor care l ndrepteau s o primeasc
fr nici cel mai mic impediment.
Plec spre noua destinaie cu inima grea. Abia acum,
cnd nimic nu-i mai sttea n cale, i se fcuse team. Nu tia
nici ct va dura pn ce va strnge bani ca s trimit acas i
nici ce va putea face pe acolo. i ddea seama c
entuziasmul su nu avea s i in de cald i c va trebui s
se descurce rapid. Adriana se angajase deja la o
ntreprindere n Bucureti, unde, n ciuda pregtirii sale
superioare, lucra n schimburi, pentru un salariu care abia le
ajungea de la o lun la alta. Singura salvare era serviciul lui.
Care, acum, nu mai era o certitudine.
Adriana constat, ns, cu satisfacie, c primea lunar
leafa lui Vladimir de la institut, acesta fiind socotit detaat.
Acest lucru i ddu curaj i-l mbrbta pe Vladimir s reziste,
orict de mult, acolo. Mai ales c diploma ce ar fi obinut-o
era extrem de valoroas, plasndu-l ntr-o poziie favorabil
pentru un post de conducere, la revenirea n ar.
Vladimir se instal n campusul universitar. Apoi, cut
slile unde aveau s se in cursurile. De la secretariat obinu
orarul i reveni cu un bra de cursuri litografiate. Afl,
totodat, de la avizier, despre toate ofertele de munc pe
care diveri angajatori le puneau la dispoziie studenilor. Mai
ales c accesul n acea facultate era permis exclusiv
absolvenilor unei faculti. coala de nalte studii economice
post-universitare i management al ntreprinderii era privit cu
mult interes de ctre nenumrate companii, dornice s i
recruteze personalul de top de acolo.
Dup primele ore de curs, Vladimir realiz c forma de
nvmnt era cu totul diferit de cea cu care fusese
obinuit. Cursurile decurgeau pe module. Finalizarea unui
129

modul la o disciplin era urmat de un altul. Finalizarea era

precedat de un examen. Rar se ntmpla s fie inute mai
multe module, n paralel. Profesorul venea la curs pentru
aplicaii, studenii fiind obligai s fi parcurs, deja, cursul de pe
suportul litografiat, primit din timp de la secretariat. Aa nct,
latura aplicativ te obliga s fii pregtit individual, pentru a
putea face fa exigenei. coala devenea captivant i
fiecare simea c rmne cu ceva concret, n urma fiecrei
ore petrecute la aici.
Examenul susinut de studeni, la finalul fiecrui modul
le permitea acestora s dezvolte tema individual, pe care o
primise fiecare. Examenul consta ntr-o mic lucrare,
conceput pe marginea temei. Studentul i expunea, n cele
cteva minute puse la dispoziie, doar contribuia personal la
tema dat. Nici pe departe toceal fr rost, enunuri, ori
demonstraii nvate pe dinafar. Totul era transparent, direct
i mai ales, aplicat. Vladimir era de-a dreptul ncntat de
acest mod de a nva pe care nu l mai ntlnise pn atunci.
Lucrurile se legau ntre ele, iar pe msur ce depea
etapele, era convins c va cpta cunotinele necesare
pentru a deveni un manager eficient.
La nceput, fusese refuzat de mai multe ori de ctre
diverii angajatori. Faptul c era un tip din est, mai ales din
Romnia, de unde veneau veti din ce n ce mai tulburtoare,
i fcea pe cei mai muli s l evite. Preferau studeni din
Polonia, Ungaria, dar mai ales din Cehoslovacia, n ciuda
dificultilor de exprimare ale acestora. Munca pentru care
erau solicitai era mult sub pregtirea lor i destul de prost
pltit, comparativ cu salariile primite de un francez, ns
depea cu mult ateptrile fa de banii pe care i-ar fi primit
n ar. Chiar pentru o munc super calificat.
Vladimir se descurca din ce n ce mai greu cu banii.
Bursa pe care o primea, consistent n aparen, abia dac i
ajungea s achite costul cazrii din campus. Mnca te miri
ce, iar pentru cri avea nevoie urgent de bani. Accept,
130

aadar, s lucreze ca zilier pe la diverse restaurante din zon,

crnd lzi cu alimente, splnd farfurii, ori fcnd orice fel de
comisioane. Muncea pentru a se ntreine i economisea
fiecare bnu. Dorea s i trimit Adrianei orice sum, orict
de mic. Dup primul semestru, realiz c taxa pe care o
pltea n campus era exagerat de mare fa de condiiile pe
care le primea la cminul studenesc. i gsi o gazd, mult
mai convenabil, care avea s-l ajute s economiseasc cam
o treime din burs. Primise o camer ntr-un apartament, pe
care l mprea cu dou tinere i un trompetist fr
angajament.
Cldirea n care se afla apartamentul, dei impozant,
avea aspectul unei case nu prea solide. Faada nvechit,
arta intact, fr fisuri, iar ferestrele largi nu aveau nici o
lips. n cldire se ptrundea pe o scar din dale de piatr.
Ua din lemn, masiv, cu dou canaturi, era venic deschis,
lsnd loc ntunericului dinuntru s fie vzut de lumina zilei.
Pe scara aceea, prea c se scurge nsui timpul nluntrul
cldirii, ca ntr-o gaur neagr.
Nu tia cu se ocup cele dou fete i nici nu l interesa.
Pe Jacques, trompetistul, l ntlnea mai des. Acesta exersa
ct era ziua de lung, plecnd din locuin doar atunci cnd
avea cte ceva de lucru.
ntr-o sear, veni ameit bine de butur i se apuc s
cnte la trompet ca un apucat, ieit pe jumtate n cadrul
ferestrei larg deschise. Perdelele fluturau n vnt, innd
parc ritmul melodiei cntate strident, din trompet. Deranja
tot cartierul. Noroc cu cele dou tinere care-l bgar, mai mult
cu fora, napoi n cas, nchiznd iute ferestrele. Poliia se
nvrtea deja prin cartier i nu mult ar fi lipsit s-l nhae pe
Jacques pentru a-l duce la secie.
Rsul i scutura tot corpul, fcnd i mai greoaie munca
celor dou femei de a-l ndeprta din cadrul ferestrei, ca s
nchid geamurile.
- Jacques, fii cuminte i intr n cas, l dojeneau ele.
131

- Ce tii voi, puicuelor?! Azi m-am nscut a doua oar!

- Cum aa?
- Aa bine. Mergeam agale, pe Rue du Bac. Eram n
culmea fericirii pentru c am primit un contract la Pleyel,
cnd, de undeva, de sus, a picat un gavanos cu flori mare ct
o zi de post. Pmntul i cteva tulpini mi-au atins n cdere
doar spatele. O singur secund a lipsit s m aflu exact sub
obiectul zburtor i acum eram ngera. Aa c, se poate
numi c azi m-am nscut din nou.
- Sau c ai nou viei, ca pisicile, replic una din ele.
- i de aceea cnt de bucurie.
- i o s dormi la secie, dac nu te potoleti imediat.
Fetele l dezbrcar pe Jacques, n ciuda protestelor
sale i-l bgar n pat.
- Uite, dac eti biat cuminte, n seara asta o s avem
grij de tine, spuser ele. Vladimir, ia nite bani de la noi din
camer i cumpr ampanie i de-ale gurii, s serbm.
- Ce bani? De unde?
- Mergi la noi n camer i uit-te n vaz. Sunt nite
bani acolo. Ia ct crezi i adu tot ce avem nevoie. Avem chef
s ne distrm.
Fetele voiau s l liniteasc pe trompetist, pentru a nu
atrage poliia acolo. Aveau nevoie de tihn i de discreie, iar
poliia era ultima pe care i-ar fi dorit-o la ua lor.
Vladimir intr n camera fetelor i i roti privirea jurmprejur. Vzu o vaz chinezeasc imens, aezat ntr-un
col, din care ieeau nite crengi uscate ale unui arbust
ornamental. Scoase crengile i privi nuntru. Deslui fiicuri
de bani, din care lu cam ct s i ajung pentru o petrecere
de zece persoane. i spuse n gnd c va napoia restul
dup ce va veni cu cumprturile.
Reveni, n decurs de un ceas, timp n care hldui prin
toate prvliile de prin mprejurimi pentru a cumpra numai
delicatese.
Fetele erau deja instalate de-o parte i de alta a patului,
132

cu Jacques pe mijloc, mbrcat ntr-un halat negru, de

mtase, care l acoperea sumar. Le sruta pe rnd pe cele
dou fete, care se hlizeau la orice.
Vladimir fu poftit n pat, s se alture bizarei adunri,
aruncnd cumprturile direct n pat, ntre cei trei. Fetele
srir sprintene pregtind festinul, aducnd pahare i farfurii
ca pentru picnic. Vladimir le privea cum se preumblau goale
prin apartament, sub privirile lacome ale lui Jaques.
- Nu-i aa c sunt frumoase? Eu, azi, nu numai c mam nscut a doua oar, dar am nimerit i n paradis. Spune i
tu, Vladimir, dac nu este aa. Am un contract semnat, am
scpat s o mierlesc i unde mai pui, am parte i de
minuniile aste dou. Uit-te la ele, parc sunt dou zeie.
Petrecerea a inut pn n zori, cnd, ameii de butur
i sleii de puteri, au adormit claie peste grmad.
Vladimir se trezi mahmur, cu un gust amar n gur i o
durere care-i sgeta muchii gtului. Adormise ntr-o poziie
nefireasc i acum era nevoit s se ntoarc cu tot corpul,
avnd gtul nepenit.
i privi minile i observ verigheta care strlucea pe
deget, ca un soi de aducere aminte i ca un repro.
Se mbrc iute, i plec spre coal. l cuprinsese
remucarea c s-a lsat iari trt de val, ignorndu-i
obligaiile. Era decis s fac din zilele urmtoare o adevrat
peniten. S munceasc mai mult i s nvee, pentru a-i
spla delsarea n care i petrecuse ultima noapte.
Cursurile aduceau cu ele cunotine noi, dintre cele mai
utile. i totui, Vladimir se ntreba cum ar trebui s
procedeze, atunci cnd va avea posibilitatea s conduc o
ntreprindere. Ce anume trebuia s cear angajailor, de unde
avea s nceap i mai ales, cum avea s se impun? Pentru
el, nu era de ajuns s capete toate acele cunotine teoretice
care, desigur, l-ar fi putut ajuta cumva, dar nu l-ar fi putut
impune n faa celorlali drept un adevrat lider.
133

Rspunsul acesta l frmnta i nu de puine ori se

rzvrtea n sine, spunndu-i c totul era n van i c nu
avea dect s se hrneasc cu iluzii.
Urmri, cu oarecare interes, modulul de speculaii
bursiere. Profesorul era un tip special, al crui renume i
preceda cursul. Putea veni s predea numai n luna aprilie,
fapt pentru care facultatea trebuia s-i adapteze programul
dup cel al profesorului.
- Voi face din voi iluzionitii finanelor, dac m vei
urmri cu atenie i dac vei studia tot ce v predau.
Vladimir se gndi imediat la tirile din ar, la averile
care se fceau i se desfceau peste noapte, la miliardarii de
carton care defilau pe la televiziune cu tot soiul de promisiuni.
- Domnule profesor, de ce e nevoie de un astfel de
curs?
- Pentru c el v deschise ochii s vedei cum se fac
banii, din nimic.
- Cum, din nimic?
- Da, din nimic. Din ncrederea pe care o au unii n
diverse ntreprinderi.
Asistena amui.
- De exemplu, eu dein o societate. i doresc s m
dezvolt, deci am nevoie de bani. Bani, pe care nu vreau s i
dau napoi la un termen prestabilit, cu o anumit dobnd, ca
la banc. De fapt, s nu i mai dau napoi, deloc. n acel
moment, trebuie s mi listez afacerea la burs. tie cineva
care este mecanismul?
- Da, rspunse un cursant. Trebuie ca societatea s
aib capital privat i s-i poat preschimba oricnd bunurile
i serviciile n aciuni, care in cont de valoarea de patrimoniu
a societii.
- Parial adevrat. Pe lng toate criteriile pe care bursa
le-a elaborat, pentru ca o societate s devin eligibil, trebuie
s avei n vedere c banii se fac miznd pe percepia
oamenilor. Din nevoia creat de cerere i ofert. E un joc
134

speculativ, pe care v voi nva s l stpnii.

- Domnule profesor, se vorbete c facei parte din
primii cinci sute. Ce sunt aceti cinci sute?
- Sunt primii cinci sute de oameni care au ceva de spus
n aceast lume.
- i dac suntei un om att de valoros, cum de v
facei timp s predai aici?
- Simplu. Pentru c facultatea i permite s m
plteasc. Dac v-ai lmurit, s trecem la treab.
Vladimir urmrea ntreaga discuie, ntrebndu-se dac
vreodat va fi capabil s accead n lumea aceea de care se
tot vorbea. De cei cu bani, care fac lumea s se roteasc n
jurul lor.
Erau attea ntrebri despre felul n care se mic
marea finan, la care gseau, rnd pe rnd, rspunsurile
logice din explicaiile profesorilor si care-i predau modul
dup modul. Se simea tot mai legat de noua ar de adopie,
n ciuda dorului care-l mcina. i era dor de Adriana, de copilul
su, chiar i de socrii si. Dorea s revin acas, instruit, s
se poat pune n slujba rii, pentru a-i mprti
cunotinele. Cu toate acestea, trebuia s rmn n Paris,
chiar i n vacane. Era decis s ctige bani, pe care s i
trimit acas. Voia s fie privit de ai si ca cineva capabil s
i ntrein familia. Ctigase ncrederea patronilor i putea
s se bucure de venituri ndestultoare, din care trimitea alor
si din ce n ce mai mult. El se mulumea s triasc modest,
la limita decenei. i zicea ca nu doar Adriana va fi mndr
de el, ci chiar i socrii lui. Ambiia de a reui era mai mare
dect orice greuti ce avea s ntmpine.
Cu aceste gnduri trecu peste examenele mai dificile,
dar i mai captivante. Se ridica un vl, care i tinuise modul
n care poate s mite din loc o societate comercial. Deinea
instrumentele cu care putea produce magia de transformare
a unei fabrici, dintr-un productor nensemnat, ntr-un actor
135

important. Se simea ca ucenicul vrjitor, care gsise bagheta

magic a maestrului i nimeni nu l mai putea abate din
propria credin c va reui.
Trecuse deja n ultimul an de studii. De acas veneau
veti mbucurtoare. Copilul cretea frumos, Adriana
cptase un serviciu mai bun i mai bine pltit, iar el reuise
s contribuie nemijlocit la bunstarea familiei.
Adriana obinuse viza de cteva ori pentru a-l vizita, de
fiecare dat ntorcndu-se, mai hotrt, s plece definitiv din
ar. Pentru a-i fi alturi atunci cnd Vladimir avea s i
definitiveze studiile. Salariul lui de la institut ncetase s-l mai
primeasc de cteva luni. La fel ca multe alte institute de
cercetare i cel n care lucrase Vladimir avea s sucombe.
Aceast veste devenea neplcut, din dou motive. Odat,
era acela al suspendrii salariului mic, dar util, pe care
Adriana l primea lun de lun. ns, partea cea mai urt, de
abia de acum venea. Faptul c institutul avea s dispar, l
obliga pe Vladimir s gseasc resursele necesare plii
cursurilor. Altfel, trebuia s renune la toi anii de studii, fr
nici o compensaie. Problema devenea din ce n ce mai
grav, ntruct facultatea nu admitea dect plata integral, la
nceputul fiecrui an de studii, fr nici o amnare. Ori, pentru
asta, avea nevoie de o sum important i de un serviciu
stabil i bine pltit, care s poat compensa gaura financiar
produs de plata taxei colare.
Vladimir era abtut. Nu i venea nici o idee i nu tia
cum o s o scoat la capt. Ar fi muncit orict pentru a-i plti
acel ultim an, dar banii pe care i putea ctiga din slujbele
temporare, de pn la acea dat, nu i-ar fi putut acoperi nici
mcar o mic parte din aceast cheltuial neateptat.
i ls privirile s alunece spre fereastra deschis,
privind n gol. Sttu aa, minute n ir, pn ce auzi nite
bti n u. La nceput, mai discrete, apoi, din ce n ce mai
puternice.
Deschise, s vad cine era.
136

- Domnul Vladimir Teculescu?

- Da. Cu ce v pot ajuta?
n cadrul uii stteau doi indivizi, mbrcai elegant,
mirosind prea bine ca s fie de la poliie.
- Putem discuta puin, nuntru?
- Desigur. Poftii.
Cei doi intrar hotri i se aezar n jurul mesei. Unul
dintre ei, care prea eful, scoase din serviet un soi de
chestionar n care se apuc s completeze ceva.
- Suntem reprezentanii firmei
Vladimir deslui un soi de nume americnesc al unei
firme de vntori de capete, cum li se zicea celor care
recrutau personal supra calificat pentru marile concerne. Cei
doi l informar c un client de-al lor caut absolveni ori
studeni n anii terminali, pentru a-i forma ca viitori top
manageri.
- Cred c cel mai bine ar fi, dup ce am primit
rspunsurile preliminare, s v invitm la un prnz de lucru,
pentru a ne lmuri pe deplin c suntei candidatul potrivit
pentru poziia pe care o avem n vedere, spuse cel ce prea
mai ef, aruncnd n serviet chestionarul pe care i notase
rspunsurile date de Vladimir.
- De acord. Unde trebuie s mergem?
- La bistroul de peste drum, dac nu v deranjeaz.
Bistroul cu pricina era stabilimentul cel mai elegant din
zon, pe care Vladimir nu i permisese s l frecventeze.
Intrar tustrei i se aezar la o mas, pesemne dinainte
aranjat. Vladimir sttea cu ochii aintii ctre cei doi, servind
cte ceva de pe mas numai dup ce aceia dduser tonul.
- Domnule Teculescu, am vrea
- Vladimir. Aa este cel mai corect.
- ntr-adevr, Vladimir, e mai la ndemn. Dorim s ne
precizai ce poziie v dorii s cptai ntr-o companie. Spre
ce aspirai?
La potenialul meu criminal, pot fi ce vrei voi,
137

gugutiucilor, gndi Vladimir, afind un zmbet afabil i

eschivndu-se s dea un rspuns direct.
Voia s afle de la cei doi ce vnt i adusese la ua lui i
ce urmreau, de fapt. Din vorb n vorb, reui s i
direcioneze ctre ce dorea el s afle, amintindu-i felul n
care nvase de la cursuri cum s poat chestiona pe cineva,
fr ca respectiva persoan s i dea seama c este
descusut. i plcea s i pun n practic cunotinele
pentru a intra n mintea celor din faa sa, cercetndu-le modul
n care ei vd realitatea, pentru a le oferi, pe tav, exact
rspunsurile pe care le-ar fi ateptat de la el.
Era fericit c se poate juca astfel, spunndu-i c nu are
nimic de pierdut i pentru a nu-i tirbi aplombul cu care le
servi celor doi exact ceea trebuia.
La cteva zile de la acea ntlnire fu chemat la serviciul
personal al reprezentanei europene a uneia dintre cele mai
importante ntreprinderi americane.
Fusese informat c era dorit pentru a fi pregtit s
accead la unul dintre posturile cheie ale acelei
reprezentane. Dar c, pn atunci, avea s treac ceva timp
i trebuia s o ia de jos, de la cea mai modest poziie. Nu l
mira atitudinea lor. Avea s revin din nou pe cea mai umil
treapt.
- Nu-i nimic, i spunea el. O voi lua de la capt. A cta
oar? Dar, ce conteaz? Cel puin, acum tiu pentru ce o fac.
Ce am de pierdut? Am fcut fa unor situaii mult mai dificile
i n-am crpat. Voi reui i acum!
ncurajarea pe care i-o fcea singur avea darul s lase
n urm orice gnd negru. Dorea s dovedeasc c poate i
vrea s ajung sus, muncind pe brnci. Mai nti de toate,
avea s i lefuiasc cunotinele de limb englez. n ciuda
faptului c aici toat lumea vorbea numai n francez,
corespondena se purta integral n englez. Apoi, observ c
efii de la toate departamentele vorbeau curent o englez
138

curic. Logic, coerent, pe care o putea nelege oricine.

Acest fapt l stimula n acelai timp.
Imboldul primit l fcea s se trezeasc ct mai
devreme, renunnd la plcerea somnului de dimineaa.
Deschise larg ferestrele i pru surprins de cntecul psrilor
pe care, pn atunci, prea c nu le mai auzise, sau, cel
puin, nu le bgase n seam. Noua sa slujb era ca o trezire
la via. O via nou, plin de promisiuni. Salariul era
ncurajator, permindu-i s duc un trai ndestultor, s i
plteasc studiile, ba chiar s o cheme pe Adriana, ori de
cte ori dorea.
i fcu repede socotelile, spunndu-i c dac treburile
vor merge aa i n continuare, va avea posibilitatea ca ea s
rmn aici, definitiv, mpreun cu el.
La serviciu i ndeplinea sarcinile, ncercnd s
neleag mecanismul prin care funciona tot acel furnicar de
oameni.
Ducea
corespondena,
fcea
arhivarea
documentelor, pregtea slile de edine ale efilor si,
ndeplinind cu entuziasm orice sarcin, la care se adugau
zilnic altele noi. Devenise cunoscut n toate departamentele,
ca un factotum. efii si l priveau ca pe o simpl umbr
mictoare, care le sttea la dispoziie. Chiar dac l tiau
dup nume, habar nu aveau cine este, ce vrea, care-i sunt
aptitudinile sau visele sale. Trecea nebgat n seam de
nimeni, fiind chemat numai atunci cnd cineva trebuia s
ndeplineasc o sarcin plicticoas, de care se putea
debarasa. Nici ceilali colegi ai si, aflai n poziiile inferioare
ale ierarhiei, nu se putea spune c l tratau altfel. l evitau, ori
de cte ori aveau ocazia, fr a se obosi s l bage n seam.
Era o situaie stnjenitoare pentru el, care ar fi vrut s
comunice, s nvee, s mprteasc tuturor din
cunotinele sale. Se simea stingher i umilit, prin atitudinea
lor de o superioritate suficient, dar nu tia cum ar fi trebuit s
se impun. Pe de o parte era poziionat ntr-o postur
inferioar, iar pe de alt parte se temea s i provoace. Un
139

gest de frond ar fi putut s i aduc numai deservicii.

Pregtea sala de consiliu pentru o edin fulger,
anunat n ultima clip. Verific atent mapele pentru fiecare
invitat, apoi cercet instalaia de proiecie. Fcea ultimele
retuuri cnd se pomeni c directorul deschise ua, invitndui oaspeii nuntru. tia c trebuie s apar, dar nu se
ateptase s se ntmple att de curnd. Directorul rmase n
cadrul uii, ntr-o poziie rigid, privindu-l cu o min care-i
spunea s prseasc sala ct mai degrab. Aa ar fi fcut,
numai c pe u intrau invitaii. Atepta, lipit de un perete, cu
un aer puin speriat, surprins de apariia lor. Observ civa
dintre invitai mbrcai n mantii arbeti, cu capetele
nfurate i salut instinctiv, printr-o uoar aplecare a
capului, apoi, ducnd rapid mna la frunte, buze i inim.
Primi salutul arabilor, la fel de ceremonios. Doar eful su
rmase impasibil la acel dialog mut. Feele arabilor se
iluminar dup salut, iar eful su surprinse destinderea
imediat a acestora, pentru un lucru minor, pe care ar fi
trebuit s l fac el nsui, n semn de respect pentru oaspeii
si.
Vladimir se retrase n linite din ncpere, nchiznd ua
dup sine. Atepta, ca de obicei, n secretariat, dispoziiile pe
care ar fi putut s le primeasc de la cei din sal. edina se
prelungea mai mult dect s-ar fi ateptat. Sttea ca pe
ghimpi. Ar fi dorit s plece ct mai curnd, pentru a nu
ntrzia, iari, la cursuri. Pe de alt parte tia c nu putea
pleca fr ncuviinare. De cele mai multe ori, era nevoie de
materiale suplimentare chiar atunci cnd ntlnirile preau pe
sfrite. Iar rolul su era s le aduc, nentrziat. Dac ar fi
plecat acum, se putea spune c i sfideaz efii, iar
consecinele nu erau greu de ghicit. Mainria aceea trebuia
s funcioneze precis, fr bree, i orice abatere era aspru
sancionat.
Rsufl uurat cnd ua se deschise i invitaii ieeau
surznd, vorbind zgomotos prsind sala. Directorul l
140

chem printr-un semn, fr a-i adresa nici un cuvnt.

i art cu degetul un scaun, apoi nchise ua. Chem
secretara i-i comand cafele, invitndu-l tot din priviri, s
serveasc. Sorbi din can, cu ochii fixai pe brbatul elegant
din faa sa. Sttea pe marginea scaunului, timid, ateptndui verdictul. tia c nu greise cu nimic, dar i era team. Era
prima dat fa n fa cu acest om, care avea toat puterea
n minile sale.
- Tu eti Vladimir, angajatul nostru cel nou, nu-i aa?
- Da, domnule.
- Eu sunt Philippe. Cred c m tii.
- Desigur, domnule.
- Repet, eu sunt Philippe i mi poi spune aa, ca toi
angajaii.
- Am neles, domnule Philippe, spuse Vladimir cu un
nod n gt.
- O s te obinuieti n curnd s nu mi mai spui
domnule. Gestul tu de salut adresat saudiilor ne-a scutit de
un ir de negocieri lungi i anevoioase. Cum de i-a venit
ideea? Unde ai nvat s salui aa? Nu ai fa de
magrebian. De unde eti?
- Sunt romn.
- Aha. i la voi triesc muli arabi?
- Nu. Mult mai puini dect aici, iar prin lumea n care
m nvrteam eu nu i-am vzut mbrcai n straie tradiionale
i mai ales cu semnele rangului afiate. Am salutat din
instinct. Nu m-am gndit la asta, mai nainte.
- Ce semne ale puterii?
- Culoare nurului i a basmalei le definete rolul n
ierarhie. Oaspeii dumneavoastr nu erau deloc oameni de
rnd.
- Interesant, nu am tiut niciodat. De fapt, nici nu am
bgat de seam. Sunt convins c erau oameni importani, din
moment ce discutm afaceri de anvergur, dar nu mi-am
putut nchipui ce rang au. Tu de unde tii toate astea? Doar
141

nu o s-mi spui c v nva la coal aa ceva.

- Nu n mod direct. Dar tiu lucrurile astea din literatur.
Din studiile pe care le-am fcut, inu Vladimir s sublinieze.
- i ei i-au rspuns imediat, chiar dac nu erai de-al
lor?
- Da. O s v surprind, dar societatea lor ermetic
este, uneori, mult mai democratic dect ne-am putea
atepta. Rspund oricui i salut, indiferent ct de umil este.
- n orice caz, dup asta au fost mult mai dispui s
negocieze dect ne-am fi ateptat. E surprinztor cte lucruri
tii! mi place. Mai ales c e bine s fii informat despre cultura
oamenilor cu care vii n contact. Asta te ajut nu doar s i
nelegi mai bine, dar i i netezete calea spre succes. De
azi, vreau s lucrezi cu mine. Vei fi asistentul meu personal.
Philippe sun i ddu cteva dispoziii scurte, apoi
plec, mpreun cu Vladimir.
Vladimir l urm, crnd un vraf de documente sub bra,
salutnd n dreapta i n stnga.
Faptul c Vladimir mergea n coasta efului cel mare,
urmndu-l ndeaproape i dialognd cu acesta, i fcu pe toi
ceilali s i revizuiasc pe loc poziia de dinaintea acestui
eveniment. Abordau atitudini deferente fa de cel pentru
care, pn deunzi, nici nu avuseser ochi s l observe. n
plus, vestea circula repede i fiecare dorea s se pun bine
cu omul efului. Nu se tie niciodat cnd vei avea nevoie de
un mijlocitor, iar faptul unei urcri att de rapide n ierarhie
era un lucru visat de oricare dintre angajai. Iar Vladimir era
exemplul viu al celui care reuise din prima. n atari condiii,
cum s nu te pui bine cu cel care deine puterea?
Situaia lui Vladimir se mbuntise simitor. Lucrul
acesta se observa chiar i din garderoba sa, care vorbea de
la sine. Orict de crcotai ar fi fost colegii si, nu puteau s
nu observe c domnul din faa lor arta ca scos din cutie.
Cu un singur lucru nu se puteau, totui, mpca.
Vladimir pstrase aceeai atitudine pasiv i binevoitoare, de
142

dinainte.
- sta se vede c nu e fcut s fie ef niciodat,
vorbeau ei pe la coluri.
- Sau e viclean. Sub masca lui de biat bun, te poi
atepta la orice. E bine s fim prudeni, rspundeau cei mai
btrni.
- n orice caz, ne-a tras preul. Cine se atepta ca un
nimeni ca el s ajung aa de sus?
- Dar nu e sus deloc. E doar biatul de mingi al lui
Philippe. A schimbat numai echipa. Att i nimic mai mult.
Cnd se va schimba garnitura, va dispare i el.
Vladimir nu putea s nu observe atitudinea colegilor. Cu
mici excepii, era abordat pentru orice nimic, doar pentru ca
interlocutorul s poat fi observat mai bine. Rspundea
tuturor egal, cu aceeai atenie cu care le rspunsese i cu
ceva timp mai nainte, cnd era cel mai umil slujba. Cuta s
nu profite de mna ntins de destin, mai ales c cei mai muli
erau persoane competente, de la care ar fi avut ce s nvee.
Iar el i ddea seama c numai lucrnd cot la cot cu restul
echipei ar fi reuit s satisfac standardele impuse de
Philippe. Avansarea lui nu nsemna altceva dect un cumul
de sarcini pe care, nainte, le ndeplinea doar sporadic. Iar
preteniile lui Philippe nu erau mici, deloc.
Anul acela de prob trecuse anevoios. Mai greu dect
oricare alt an. Reuise s finalizeze coala n condiii din ce n
ce mai dificile. Aa c i notele sale sczuser pn aproape
de limita promovabilitii. Avea noroc de bunele referine din
primii trei ani i de faptul c era angajat pe o poziie, deloc de
neglijat, la o firm care prelua constant studeni din anii
terminali. Vladimir era fericit c reuise s finalizeze coala i
se putea bucura de timpul liber. Pe care, ncerca s i-l umple
cum dorea el. Lua strzile la picior, amintindu-i de viaa sa
hoinar i fr griji de dinainte. Vizita tot ce era de vizitat, pe
rnd, ca un habotnic. Dar, mai ales, trecea pragul marilor
143

magazine. Pentru umple golul din perioada cnd nu avea

bani i trebuia s se opreasc n faa vitrinelor, doar pentru a
visa. Avea posibilitatea de a intra peste tot, ca un client, nu
doar ca un simplu vizitator ntr-un muzeu. i spunea c i
poate permite orice cumprtur, lsnd ns banii la locul
lor. Doar faptul c ar fi putut s o fac i confereau iluzia
puterii, de care era tare mndru. Pentru c, ori de cte ori
slbiciunea l fcea s cedeze imboldului de a cumpra ceva,
urma un soi de amrciune a faptului mplinit i a inutilitii
gestului su. Parisul i se prea captivant acum cnd avea
bani.
Adriana sosise la scurt timp dup avansarea sa.
Obinuse viza de edere relund acelai rnd nesfrit i
umilitor de la Consulatul Franei, din Bucureti. Cu aceeai
lehamite i nghiind aceleai atitudini, mai degrab ostile, ale
lucrtorilor consulatului. Privit cu aceeai suspiciune, ca
oricare dintre compatrioii si. Ca pe o posibil infractoare,
care se poate altura cohortei de ali infractori ce doreau s
calce pe pmnt francez. Cu att mai mult cu ct, afiul din
dreptul ghieului, i amintea clar c obinerea vizei era doar
una dintre condiiile de a fi admis pe teritoriul att de bine
pzit al lumii civilizate.
Zborul cu avionul era o noutate absolut pentru ea. n
trecut, sosise n Frana numai cu autocarele care ajungeau
dup dou sau trei zile de drum obositor i din care cobora
amorit de oboseal, de fiecare dat. Teama de zbor fusese
ns estompat de emoia revederii i de perspectiva ce avea
s o atepte, ca o recompens meritat pentru tot zbuciumul
ei i al omului n care credea. De data asta, veni nsoit de
copilul lor, o feti nzdrvan, care trebuia inut din scurt.
Vladimir le atepta la aeroport, cu inima ct un purice. i
era dor de soia sa i mai ales de copil, pe care nu l vzuse
crescnd, tiindu-i fiica mai mult din poze.
- Tati! rosti micua, lipindu-se toat de Vladimir.
Mnua cald a fetiei i transmitea ntreaga afeciune.
144

Un gest simplu care aducea, odat cu el, un ntreg univers de

triri, pe care numai relaia dintre copil i printe l poate
genera. Era ca un soi de legmnt ce se nfiripa ntre cei doi.
O lu n brae i o srut ndelung, deprtndu-o ca s
o priveasc, apoi strngnd-o iar la piept. i mirosea prul
care avea parfumul specific de copil i inima i cretea de
bucurie, mndru c este printele ei.
Adriana l lu de mn, stndu-i alturi, ca ntr-un tablou
al sfintei familii. Apoi, i mbri soul.
Vladimir avea sentimentul ciudat c este mpreun cu
doi copii, unul mic i unul mare. Adriana parc slta de
bucurie atunci cnd pea alturi, urmndu-l orbete pe
Vladimir, care le conducea ctre ieirea din aeroport. Privea
mirat n jur, nmrmurit de mreia acelei construcii, fiind
lipsit total de orientare. Exulta de bucuria revederii i a
ansei de a fi iar mpreun, pentru a-i tri viaa mplinit care
li se aternea dinainte. Probabil c, n acele clipe, dac ar fi
fost lsat singur, cu greu i-ar fi gsit drumul ctre ieire.
Mergea fr s bage de seam pe unde trece, ncreztoare
n faptul c Vladimir avea s se descurce prin acel furnicar
imens.
Se aezar alturi pe bancheta trenului ce avea s i
duc n ora, uitnd i de bagajele pe care le trser dup
ei, cu ochii nedezlipii de Vladimir care-i inea fetia n brae.
i privea pe amndoi, cu ncntare, certndu-i fata care
aproape c-l monopolizase.
- Tati, tati, uite ce codie am. Mi-ai vzut cerceii de la
mmica? ntreba fata, mndr de ea, ntorcnd capul ntr-o
parte i-n alta.
- Da. Eti o feti minunat, i rspunse, srutndu-o pe
obraji.
- Las-l pe tati n pace! Nu vezi c l-ai sufocat?
- E tati al meu! Nu te mai bga! ripost cea mic,
aproape cu rutate, mngiat de taic-su.

145

Ajunseser la noua locuin a lui Vladimir, pe care

acesta o alesese s fie decent i mai ales, ncptoare
pentru ntreaga familie. i alesese un apartament adecvat
poziiei sale de brbat aflat n plin ascensiune, cu
perspective reale de a ajunge n topul ierarhiei.
- Mam! fcur amndou n cor, de cum pir n
sufrageria mare i luminoas i care ddea cu ferestrele ctre
Sena.
- E mai frumos ca la mmica, spuse fiica lui.
- Sigur c e mai frumos! Tati va fi director!
Adriana prea ntr-o competiie copilroas cu fiica ei,
fiecare cutnd s se situeze pe o poziie dominat, ntrind
impresia brbatului c avea parte de doi copii.
De altfel, Vladimir ncerca s le cocoloeasc pe
amndou, intrnd n acest joc.
Ieiser tustrei la plimbare, hlduind pe strzi ct i
ineau picioarele.
- Ce frumos e aici, tati. Ce bine ar fi s fie aici i
mmica, s vad i ea.
- De acum, o s fim fr mmica, aa c va trebui s
fii cuminte i s l asculi pe tati.
- Da. O s fiu, ripost ea, iritat.
Vladimir le privea cu bucurie amestecat cu mndrie,
pind alturi de ele mndru, ca un om realizat, care-i vedea
visele ndeplinite. Constat legtura profund dintre copil i
soacra lui i i ddea seama c nu va putea nicicnd s
intervin pentru a o risipi.
Rmnea adeseori alturi de Philippe, pn noaptea
trziu, lucrnd mpreun.
- Vreau s te ocupi de portofoliul siliconilor Vladimir.
- Adic de pastele siliconice? ntreb el cu un soi de
dezamgire n glas, cunoscnd din documentele companiei
c era departamentul cel mai slab.
- Nu sunt numai paste. Vreau s dezvoli acel
146

departament, s l faci profitabil. n plus, s tii c pastele

sunt doar subproduse teriare. Din zeci de mii de tone de
nisip se obin cteva miligrame de siliciu pur. Acela este
produsul principal i cel mai valoros. Apoi, rezult toate
celelalte subproduse i depinde de tine s le prefaci n bani
adevrai.
- Cunosc parabola care spune c nisipul e comunicare.
- Cum aa? se art mirat Philippe.
- Aa cum ai spus, din mii de tone de nisip, se obin
cteva miligrame de siliciu pur. Acel siliciu este folosit n
fabricarea semiconductorilor i deci, a microcip-urilor. Care
reprezint inima computerelor de azi. Minile vistorilor ilutri
au lucrat la asta. Apoi, ali vistori, pe care lumea nu ddea
doi bani, au creat sistemul de comunicare global, internetul.
- Da. mi place la nebunie drcia asta. i e curios ct de
repede a prins, chiar i pentru un om refractar la nou, cum
sunt eu. i mrturisesc c atunci cnd au aprut primele PCuri, le-am urt din toat inima. mi aduc aminte, acum civa
ani n urma am refuzat cu obstinaie s am n birou aa ceva,
darmite s l mai i folosesc.
- i ce te-a convins?
- Nu m-a convins nimic. A fost o directiv de la centru.
Recunosc, vizionar. Big Jack ne-a adunat pe toi i ne-a
prezentat noua sa jucrie. Care a devenit lege pentru toat
lumea din companie.
- Big, Old Jack? Despre el vorbeti?
- Da. El. Nimeni altul. Btrnul a mirosit, cu flerul su,
vntul schimbrii i nu a ezitat o clip s se adapteze noilor
vremuri. Asta deosebete un mare manager de restul turmei.
- Apoi, continu Vladimir, internetul ne-a adus i
posibilitatea de a comunica. De la nisip, la comunicare. Pe
care, zarafii fr minte, l-ar fi pierdut printre degetele lor
lacome, fr s bage de seam bogia ascuns n firele de
nisip.
- Ca nite cuttori de comori neghiobi, spuse Philippe
147

gnditor.
- Pentru c acea comoar era ascuns n gndurile
acelor pionieri.
- S revenim la ale noastre. i ofer aceast provocare.
Primeti?
- Nu tiu dac sunt pe deplin pregtit, rspunse
Vladimir nfricoat de perspectiva care i se deschidea.
Putea s devin unul dintre directorii firmei, s conduc
o divizie cu sute de oameni n subordine, rspndii de-a
lungul ntregii Europe i a Orientului mijlociu.
- Depinde numai de tine. Poi s ajungi acolo unde ali
muritori nici mcar nu au curajul de a visa, Vladimir. i cred
c vei face fa. Te-am observat cum lucrezi i sunt convins
c vei reui. Chiar, dac, cu prere de ru, asta nseamn s
renun la un asistent valoros.
- M voi gndi la propunerea ta.
- Nu foarte mult. Am nevoie de un rspuns ferm i
rapid. Nu am timp de pierdut, iar felul n care te codeti m
face s m ntreb dac eti cu adevrat pregtit pentru asta.
Poate c m-am pripit n privina alegerii tale.
- Primesc! Doar c mi-e team s nu te dezamgesc.
- Vladimir, noi suntem organizai ca un ciorchine. Dac
o divizie scrie puin, nu afecteaz alte divizii i mustul iese
din celelalte boabe. Fii sigur c vom sta cu ochii pe tine i te
vom ajuta s nu deviezi.
- Eu vreau s fac lucrurile aa cum trebuie. S mi pun
n aplicaie toate cunotinele. S iau iniiativa rspunse
Vladimir precipitat, ca un colar care vrea s-i impresioneze
profesorul.
- Dar asta e o iluzie. Vei urma ndeaproape directivele
companiei i devierea ar putea veni numai dintr-o iniiativ
personal. Aa c, nu te amgi c vei conduce totul, dup
cum i vine ie. Noi nu promovm individualismul.
- Atunci, eu ce rost am? Unde va fi contribuia mea?
- Toate iniiativele personale se discut n bordul
148

companiei i abia dup ce primeti aprobarea bordului, le poi

pune n practic. Nu i interzice nimeni s fii creativ, ba chiar
s iei decizii curajoase, dar ele trebuie discutate n comun.
Asta te ferete s greeti. i i va oferi un spaiu de
manevr suficient, ca s te poi afirma.
- Am observat c fiecare departament are o divizie
tehnic destul de puternic.
- Va trebui s te bazezi pe experiena acelor oameni i
s i foloseti. Cu ct i vei folosi mai mult, cu att vei fi mai
eficient i te vei putea impune n ochii lor. Asta e filosofia
noastr.
- ntotdeauna mi-am nchipuit c actul de conducere se
bazeaz pe iniiativa personal.
- Aa ai vzut tu la mine? Chiar dac nu o spun direct,
in cont de prerile celor pe care i conduc.
Philippe scrise ceva pe o bucat de hrtie, pe care i-o
mpinse lui Vladimir.
- Ce este asta? ntreb el nedumerit.
- Salariul pe care i-l propun.
- Este suma anual?
- Nu. Lunar.
Philippe i scruta asistentul pentru a descoperi reacia
acestui. Vladimir era stupefiat. Rmsese fr grai.
- Ei, ce zici?
- M-ai lsat fr cuvinte. M ateptam la un salariu
substanial, dar propunerea ta e peste orice mi-a fi nchipuit
vreodat.
- i lucrurile nu se opresc aici. Vei avea bonusuri i alte
beneficii.
- Ce anume trebuie s fac pentru banii tia?
- Doar datoria, Vladimir. Trebuie s faci divizia
profitabil. i asta, ntr-un termen destul de scurt. E o
provocare pe care i-o propun i m atept s te miti al naibii
de repede.
- Sunt uluit. nc nu pot s-mi revin. Dar i promit s fac
149

tot ce depinde de mine pentru a reui.

- Aa s faci! Hai s i art noul tu birou. Mine s te
prezini la departamentul de resurse umane, cu toate actele,
inclusiv cu paaportul. Vei avea nevoie rapid de o viz pentru
State. Imediat ce obinem viza pentru tine, mergem mpreun
la sediul central.
- La New York?
- Da. Chiar acolo. Big Jack trebuie s te cunoasc
personal.
Vladimir i prelu rapid noua poziie cu stnjeneala
celui care intra pe culoarele puterii pentru prima dat. Simea
c se strecurase, parc din greeal, pe o u care nu-i era
destinat. Stnjeneala i se citea n fiecare gest, chiar i atunci
cnd i saluta propria secretar. Prea c vine de pe alt
planet i trebuia s nvee regulile ce i se preau strine i
oarecum inutile. El, care era obinuit s le stea altora la
dispoziie, acum trebuia s nvee s dea ordine. i-ar fi dorit
s poat copia atitudinea fireasc a lui Philippe. S fie
autoritar, fr efort. S fie respectat, fr s fie dur cu cei din
echipa sa. Lucrurile i ieeau cam pe dos i nu se mira de
uotelile pe care avea s le aud n spatele su.
Ei, biete, acum s te vedem! Abia acum ai
posibilitatea s ari ce poi, i zicea n gnd.
Pentru nceput chem la el pe toi cei aflai n
subordinea sa direct. Voia s i cunoasc i s afle de la ei
mersul lucrurilor, nainte de a studia documentele oficiale, cu
cifrele lor reci i impersonale.
Ddu mna cu fiecare i ncerca s le memoreze
numele i figurile. Era primul pas de a se apropia de oamenii
pe care avea s i conduc i trebuia s i cunoasc personal.
S afle de la ei ce vor, ce pot, dar mai ales, s tie pe cine se
va putea bizui n noua construcie a planurilor sale. Afl c
departamentul fusese condus, pn de curnd, de o
persoan care plecase la concuren. Care, pn atunci,
150

iniiase o serie de msuri pe care nu le mai urmase nimeni

dup plecarea sa. Apoi, fu pus la curent cu problemele ce
apreau la tot pasul. Cu scurgerea de informaii privitoare la
preuri, politica de vnzri i planurile de perspectiv ale
departamentului.
- i voi ce ai fcut pentru a stopa asta? ntreb Vladimir
cu un aer de stpn pe care nu i-l recunotea.
- Am informat n nenumrate rnduri conducerea, ns
nu s-a luat nici o msur.
- S vin la mine eful de la IT i de la securitate,
ordon scurt secretarei.
Cei doi responsabili intrar cu un rnjet pe figur.
- Vreau un raport asupra tuturor scurgerilor de informaii
din ultimul an pentru departamentul meu.
- l gsii la map, n form prescurtat, n fiecare
diminea, rspunse sec eful securitii, un blond deirat,
fr vrst.
- Eu abia de azi mi-am intrat n atribuiunile de director
de departament, aa c te rog s mi-l prezini acum, pe loc.
Secretara i aduse o map voluminoas pe care o
deschise chiar la capitolul vulnerabiliti.
Colegii si chicoteau, la gndul c l prinseser cu
prima greeal. Se vedea c nu i fcuse temele nainte de a
fi convocat ntlnirea, ceea ce le ntrea convingerea c tipul
din faa lor nu era dect un alt amator care avea, vremelnic,
s i conduc.
Vladimir roi pn n vrful urechilor, contient c
pierduse un prim moment n care ar fi dorit s se impun.
- M voi uita atent pe raport. i vom lua msurile
potrivite. Pentru nceput, v propun s folosim n avantajul
nostru toate aceste vulnerabiliti.
- i cum vom face asta? ntreb unul dintre colegii si,
cu aer de superioritate.
- Eu propun s ne bazm strategia pe politica preurilor
nalte, susinute de calitatea deosebit fa de produsele
151

similare ale concurenei. Din ce tiu, avem cea mai mic cot
de pia. Tocmai datorit vnzrilor modeste din pricina
preurilor mari. Speculate masiv de concurenii notri. Vom
menine preurile aa cum sunt, dar vom schimba strategia de
marketing. Vom ambala produsele noastre ntr-o prezentare
de excepie. IT-ul i marketingul vor fi departamentele care se
vor ocupa de modul n care ne vom prezenta produsele.
Vnzrile le vor susine, mpreun cu securitatea, prin gsirea
modalitii de a intra pe sub pielea marilor consumatori.
- Adic, vrei s spunei c procesatorii pe care i vizm,
vor nghii gluca asta? Cu ce sunt diferite produsele
noastre, fa de cele concurente?
- Prin modul n care voi vei ti s v vindei marfa.
Mergei direct la utilizatori, aflai cine sunt efii
departamentelor tehnice, oferii mostre gratuite de produs i
asistai-i la teste. Solicitai s fii prezeni de fiecare dat la
testri, fiind nsoii de staff-ul nostru tehnic. Ajutaii pe
tehnicienii utilizatorilor s i rezolve problemele spinoase i
dezvoltai mpreun produse noi. Atunci cnd vei reui asta,
i vei motiva suficient, pentru ca preul produselor noastre s
fie o chestiune secundar. Asta pentru c produsele noastre
sunt mai eficiente, pentru c vor avea pierderi mai mici la
procesare i utilizatorii i vor mri, astfel, profiturile. Dar, de
lucrul acesta, trebuie ca voi i numai voi s i convingei pe
utilizatori. Produsele noastre nu se pot vinde singure, iar
calitatea lor deosebita nu se distinge dac stau neutilizate pe
vreun raft de magazin. Difereniate, deocamdat, de
produsele concurenei, doar prin pre.
- Abia dup ce vor consuma masiv produsele noastre
s putem oferi reduceri, n funcie de cantitate, replic
entuziasmat eful vnzrilor.
- Eu m voi ocupa s v aduc informaia de care avei
nevoie, interveni i eful securitii. Vei ti de fiecare dat, cu
cine stai de vorb, ce preocupri are, ce probleme tehnice l
apas.
152

- Iar noi, ne vom ocupa de imaginea produselor. Stocuri

suficiente, livrate la timp i n cantitile solicitate de pia,
nsoite ntotdeauna de certificate i fie tehnice, pentru a nu
crea confuzii i neclariti.
- Va trebui s v axai pe percepia individului din faa
voastr. Pe modul n care acesta ne vede pe noi i produsele
noastre. Depinde numai de modul n care, folosindu-v de
percepia lor, v promovai produsele. i nc ceva, ncercai
s le devenii apropiai, s le inducei ideea c dorii i putei
s i sprijinii, c de fapt, voi i ajutai. Atunci, vor cpta
ncredere n voi ca persoane i implicit vor crede n produsele
noastre, ncheie Vladimir expunerea.
Citea n ochii oamenilor sperana c mpreun
formeaz o echip ctigtoare.
Colegii si ieeau din birou, comentnd i fcndu-i
planuri de aciune. Era primul rezultat pe care Vladimir
reuise s l obin, transmindu-le curajul de a ncepe o
ntreprindere delicat ce inea numai i numai de efortul
fiecruia n parte i de coeziunea echipei. Simea cu adevrat
c este dirijorul acestei orchestre n faa creia trebuia s
impun disciplina intrrii n scen a fiecrui instrument. Avea
ocazia s demonstreze c acea partitur se putea transforma
dintr-un zgomot strident, ntr-o muzic plcut, curgtoare, ce
avea s mearg la inima tuturor.
i ndruma cu atenie i rbdare colegii, ascultndu-i i
apoi folosindu-se de plusurile i minusurile fiecruia, i
impulsiona s parcurg traseul lui, dar lsndu-le impresia ca
ei nii l aflaser. Asta l fcea s devin eful plcut i
respectat, pe care nu l puteai refuza, mai degrab de ruine,
dect de teama vreunei sanciuni.
Philippe l anunase c urmau s plece n zori ctre
cartierul general al companiei.
Dei se atepta la acea vizit iminent, era cuprins de
un soi de nelinite pe care o resimea n faa oricrui examen.
Obinuse o viz pe termen lung pentru Statele Unite, ceea ce
153

i permitea s cltoreasc acolo, ori de cte ori dorea.

Vremea rece l fcea s strng pe el trenciul parc
prea subire pentru temperatura de afar. Se urc, alturi de
Philippe n maina companiei, care i ducea spre Orly. Privea
cu nesa ctre vitrinele magazinelor aeroportului, dorindu-i
s stea ct mai mult pentru a-i bucura privirea cu imaginile
multicolore ale produselor expuse. i pstrase nc
melancolia copilului srac aflat n faa vitrinelor luminoase,
ncrcate de cadouri mbietoare, pe care doar le privea cu
nostalgie.
Philippe l atepta tcut n faa unui restaurant n care,
de unul singur, Vladimir nu ar fi intrat niciodat.
- Avem timp suficient s bem o cafea, pn ncepe
mbarcarea.
- i s profitm pentru a fuma ultimele igri. Am auzit
c dincolo e mult mai strict n privina fumatului.
- Da. S-au transformat n campionii sntii, dar nimic
nu poate egala plcerea unei cafele de calitate, fr o igar
bun.
Vladimir ceru o cafea turceasc ca i Philippe,
ncercnd s l imite. Gustul dulce-amrui al cafelei egala
aroma pe care o rspndea, mulumind n gnd lui Philippe
pentru aceast alegere. Altfel, ar fi comandat un espresso
lung, aa cum se obinuise n ultima vreme. Savur cafeaua
pn la fundul cetii, n care rmsese un za fin, nmiresmat.
Plecar mpreun dup cel de-al doilea anun de
mbarcare, trecnd rapid de controlul biletelor, traversnd
tunelul ctre aeronav.
Vladimir nici nu observ tipul aparatului n care se
urcase. Se oprir la locurile din fa, cele rezervate pentru
clasa business i se aezar n fotoliile din piele. Vladimir
simea cum se cufund cu totul n acel fotoliu, care se putea
ntinde transformndu-se, aproape, ntr-un pat. Se juca cu
toate comenzile aflate pe scaun, ca un copil.
- Azi ai ocazia s zbori cu Concorde, Vladimir!
154

- Da? E Concorde? ntreb el cu naivitate.

- E cea mai rapid aeronav pentru pasageri. n patru
ore suntem la New York. Aa c disear, putem fi acas.
- E nemaipomenit. Nu tiam c dureaz att de puin.
Vntul puternic zdruncina avionul, dndu-i fiori lui
Vladimir.
- Nu te teme. Imediat ce ne ridicm se va estompa
senzaia vntului, datorit vitezei.
Vladimir i prinse centura i i ridic scaunul n poziie
vertical, aa cum le indica nsoitoarea de bord. Philippe
citea plictisit dintr-o revist. Vladimir i inea picioarele bine
nfipte n podea, trind emoia primei ncercri de traversare a
oceanului.
Privea cu voluptate petecele de cer senin dintre norii
albi i pufoi, care creau senzaia c stteau pe loc, n ciuda
huruitului motoarelor.
- Philippe, tii c motoarele astea se datoreaz unui
romn? rupse Vladimir tcerea.
Stewardesa le adusese prosoape fierbini pentru a se
terge pe mini, apoi aez tava cu pahare din cristal din
care ieeau bulele vesele ale ampaniei.
- Coand e mai mult francez, Vladimir. El s-a desvrit
n Frana, replic uor nervos Philippe. Ce s-ar fi ntmplat cu
geniul lui dac se nmormnta n Romnia? Compania
noastr este cea care construiete turbinele inovate de
Coand.
- Deci, e n aceeai msur i american, nu-i aa? Dar
Brncui, dar Ionescu?
- Vladimir, mi place cum te nflcrezi cnd vorbeti
despre compatrioii ti, devenii celebri. Dar ine seam c
aluneci n discuii fr noim. Occidentul a contribuit masiv la
desvrirea celor de care vorbeti tu. De altfel, americanii
privesc cu mare nepsare aceast chestiune, atta vreme ct
nu le satisface propriul interes. Uite, eu sunt inginer de
155

aeronave. Mi-am nceput cariera n companie, creznd c voi

lucra n domeniul meu i iat ce fac acum. Vnd i cumpr.
Nu m plng. Cea mai mare afacere pentru noi este cea a
motoarelor cu reacie. i a turbinelor. Dar nu este exact ceea
ce mi-a fi dorit.
Glasul lui Philippe trda regretul.
- i eu mi-a fi dorit s fac altceva, Philippe. Dar nu
regret deloc.
- Eti prea tnr, Vladimir i cariera ta e fulminant.
Abia dac ai avut timp s te bucuri de ascensiune.
- mi place ce fac. i nu prea am ce s regret.
- Cred i eu. Eti fcut pentru asta. Ai succes i nu ai
avea motive s i doreti altceva. E prea devreme pentru
introspecii.
- Crezi c a prsi compania vreodat, dac nu a fi
obligat? Mi s-ar prea c te trdez pe tine i pe toi cei care
m-au sprijinit.
- Ce copilrie, Vladimir. Zu aa. Recunotina e povar
grea. Poate cea mai grea. Vine o zi cnd vei dori i altceva.
ntotdeauna, omul i dorete mai mult. Vrea s ajung mai
departe. Inginerii vor s fie farmaciti, farmacitii s devin
medici i tot aa.
- Tu nu crezi n desvrire? n atingerea culmilor unei
cariere?
- Omul este o natur schimbtoare, Vladimir. Puini sunt
cei care ajung s se desvreasc. Majoritatea ncearc s
parvin. Chiar i eu. Poate c i tu.
- Eu mi-am dorit doar o via normal. Mi-ar fi plcut s
fiu profesor, undeva departe de forfota mulimii. S conduc
mnuele copiilor, nvndu-i s scrie primele semne.
- i ce te-a oprit s faci asta? De ce nu renuni la tot,
pentru a-i urma visul?
- Nu cred c a putea s renun. Nu m simt suficient
de puternic. Am fost de prea multe ori flmnd. Mi-e team s
m rentorc la starea de precaritate.
156

- De fapt, Vladimir, nu faci altceva dect s trieti ntr-o

iluzie. Consideri c dac ai bani, eti fericit. Dar, de fapt, nu
schimbi dect o stare de lucruri cu o alta. Schimbi doar
decorurile.
- Probabil c tu nu ai suferit niciodat aa cum am
suferit eu, Philippe. Habar nu ai cum este s fii mturat de
colo-colo. Cum e s i nghii vorbele, orict dreptate ai
avea. S devii un nimeni. i s fii contient de asta, zi de zi.
- Tu eti fericit, Vladimir? Nu mulumit. Fericit?
- Da. Cred c da.
- Probabil c nu tii despre ce vorbeti. Confunzi iluzia
ndestulrii cu fericirea. Sau, poate chiar eti. n definitiv, de
ce nu ai fi?! Eti mplinit, ai o familie. Este perfect posibil s fii
fericit. Fericirea este compus din lucruri mrunte, tangibile,
uor de obinut. Doar marile idealuri aduc cu ele nefericirea.
- Sau i ascut dorina de a le atinge. De a te deosebi de
ceilali, prin ideal.
- Atingerea visului este pedepsit. Toi marii creatori au
simit gustul dezamgirii. Arat-mi i mie un geniu fericit c ia vzut opera finalizat.
- Este posibil ca tocmai finalizarea operei s aduc cu
sine i dezamgirea.
- Asta e o prostie. Poi fi nemulumit c nu a ieit cum iai nchipuit c va fi. Dar ai posibilitatea de a lua lucrurile de la
capt. Dar, nu asta e sursa dezamgirii. Nemplinirea vine din
imposibilitatea c nu te-ai putut face neles.
- Poi fi neles de generaiile urmtoare.
- i la ce-i folosete? Slab speran. Lipsurile, dar mai
ales suprarea de a nu te putea face neles, te macin.
Avionul masiv se scutura tot mai tare pe msur ce
continua coborrea. New York-ul se zrea dintr-o perdea
dens de nori plumburii. Siluetele cldirilor strpungeau cerul.
Avionul fcu dou ture deasupra oraului, apoi cobor brusc
ctre pista de aterizare, prnd c niciodat nu va reui s se
157

nscrie pe fia ngust, mrginit de luminie scnteietoare.

Vladimir se strnse n scaun, n timp ce avionul rula cu vitez
pe pista pe care tocmai o atinsese cu roile, ntr-un zgomot
infernal. Se destinse numai atunci cnd pilotul opri motoarele.
i ntinse picioarele, s se dezmoreasc i se ridic,
urmndu-l pe Philippe, care se grbea ctre ieire, presat de
pasagerii care veneau din spatele su.
Philippe aproape c alerga ctre ieire, prin culoarul
rece al burdufului, care lega aparatul de ua terminalului
aeroportului. Observ avionul masiv, cu forma sa
aerodinamic, doar cnd travers un hol cu pereii de sticl.
Philippe ajunsese deja la punctul de control al
paapoartelor unde l atepta, scruttor, pe Vladimir. Din acel
punct trebuiau s mearg alturi spre ieire, pentru a evita
orice abatere din drum, n uriaul aeroport.
Se ndreptar spre un alt terminal de unde fuseser
preluai de un individ care-i conduse cu o main spre un
peron mic. Erau ateptai de un elicopter, cu nsemnele
companiei. Individul care-i atepta, mormi ceva. Vladimir nu
nelesese nimic datorita zgomotului. Ddu din cap,
rspunznd la un probabil bun venit. Era uor ameit i simea
n nri mirosul puternic i neptor de kerosen ars. Mirosul l
nsoi i n interiorul elicopterului, n ciuda faptului c ua
fusese nchis. Elicopterul se ridic lin, naintnd, ridicnduse peste cldirile din jurul aeroportului. Vladimir privea
fascinat ctre multitudinea de avioane imense, aliniate la sol.
Din fiecare parte se ridicau sau coborau altele, ntr-un ritm
care fceau ca zgomotul s fac geamurile s vibreze
continuu. i aez casca pe urechi urmrind indicaiile
pilotului care le explica cu o voce egal semnificaia tuturor
cldirilor peste care zburau. Elicopterul cobor pe platforma
unui zgrie-nori. Cei doi, nsoii de individul de la aeroport,
ieir din elicopterul care, n sfrit, opri motoarele. Singur,
vntul tios al iernii timpurii, mai producea vreun zgomot sus,
n locul n care se aflau. Vladimir simi o durere tioas, chiar
158

ntre omoplai. Simea gerul, amplificat de vnt i se grbi

ctre ua deschis de nsoitorul lor. Coborr cu un lift cu
vitez ameitoare cele cteva etaje care-i despreau de sala
n care i atepta eful cel mare al companiei. Brbatul scund,
posesor al unei brbi nspicate, tuns scurt. Le ntinse afabil
mna lat, ca o lopat. Philippe se nclin uor, duse mna
dreapt la inim, apoi se srut de trei ori cu btrnelul.
Vladimir ntinse mna pe care Jack i-o cuprinse ca i cum ar
fi vrut s i-o smulg, cu degetele rchirate de-a lungul
ncheieturii minii sale. Vladimir scutur mna astfel ntins,
pe care btrnelul i-o retrase discret, spre palm.
- Bine ai venit, Vladimir! Bonjour, Philippe! le ur
mouleul, surznd satisfcut. Am vrut s te cunosc. Aa se
face la noi, atunci cnd alegem un nou director. Despre tine
au i ajuns vetile bune, pe care le ateptam demult pentru
divizia din Europa. Felicitri, Philippe! Ai avut nas bun, cu
biatul acesta. Ca ntotdeauna, Philippe. Jack i plimba ochii
si mici, nelinitii, surznd iret.
- Bine te-am gsit, Jack! M bucur s te vd. Ari
minunat.
- Amabil ca ntotdeauna, Philippe. Ca ntotdeauna.
- Sunt onorat s v cunosc, domnule!
- Ce se ntmpl, Philippe? Nu l-ai nvat pe tnrul
nostru c aici nu exist cuvntul domnule? ntreb btrnul,
schimbndu-i brusc mimica feei, ncruntndu-se, apoi
lsnd iari zmbetul s-i lumineze faa.
- Ei, a. Dar e un mare timid, Jack. nva repede, n
schimb.
- Asta am vzut i eu, Philippe. Am vzut asta. Bun
biat! Ei, s intrm n subiect!
Jack i introduse n atmosfera companiei, vorbind
rspicat despre fiecare departament, despre cifra de afaceri
i despre ateptri. Se opri asupra diviziei din care fcea
parte i Vladimir.
- i eu am nceput, ca i tine, biete. De jos de tot. De
159

foarte jos. Pstrez pn i azi btturile din palme.

- S nu exagerm, Jack. Btturile le ai de la crosa de
golf.
- Crosa de golf doar le-a conservat, Philippe. Am rmas
n companie din vechea gard, doar eu i Lord. Lord este
btrnul meu coleg, de la plastice. Bunul meu prieten negru.
Doamne, cte amintiri ne leag.
- Frank? strig Jack, n speaker.
- Vin acum, Jack, se auzi o voce gjit din aparat.
- Lord. Aa i-a rmas numele, din rzboi. Era un negru
al naibii de mndru. De aia, toi cei care l-au cunoscut au fost
de acord c cel mai potrivit nume pentru el este Lord. Lord
Frank. Mndru om.
Lord venea agale, cu pai egali. Era nalt, cu pr alb,
cre i o privire din care puteai citi senintatea, stpnirea de
sine.
- Frank, pe Philippe l tii, iar el este noul director al
diviziei de siliconi din Europa.
- mi pare bine s v vd!
Frank le scutur minile brbtete amndurora.
- Nu e cam tnr pentru asta, Jack? Fr suprare.
- Deja a clcat cu dreptul. Promite, tnrul. Tnrul
promite, Frank. Ai uitat cum am nceput i noi? Noi cum am
nceput, Frank?
- Erau alte vremuri, Jack. Cu totul alte vremuri. Practic,
noi am ridicat o mulime de divizii n companie. Erau vremuri
mult mai simple. Cnd era de ajuns un singur cuvnt.
- E timpul s ne dm la o parte, Frank. Timpul nostru sa cam dus, trebuie s recunoatem. Mi-e dor s merg la
pescuit, s cltoresc fr agend, s m trezesc dimineaa,
fr griji. E timpul s lsm locul unora mai tineri, Frank.
Philippe e un bun exemplu pentru cei ce ne vor urma. Un tare
bun exemplu.
- M flatezi, Jack, spuse Philippe, cu glasul rguit de
emoie. Nu se ateptase la o declaraie de succesiune att de
160

direct din partea marelui Jack.

- Nu te-am chemat aici s schimbm amabiliti,
Philippe, spuse btrnul tios.
- Iar tu, trebuie s ai grij de tnrul tu succesor,
Philippe, continu Frank. i spune Lord asta. E prea tnr
pentru sarcina pe care i-ai pus-o pe umeri. Mult prea tnr.
Aa c, trebuie s i iei din sarcini i s-l ndrumi.
- Deja se descurc excelent, Frank.
- Nu v iluzionai dup primul succes. Piaa are multe
capcane, pe care voi nici nu le bnuii, ncerc Lord s fie ct
mai condescendent.
- Te rog s ne lai singuri, Vladimir. Singuri va trebui s
ne lai. Ateapt aici, pn terminm, spuse Jack ferm,
artnd cu mna ctre biroul secretarei. Ella i st la
dispoziie.
- Ella, spuse secretara, nclinnd capul ctre Vladimir.
- Vladimir.
Ella, zeia de abanos, gndi Vladimir, privind ctre
negresa superb din faa lui. Snii femeii strpungeau
obraznici bluza mulat pe trupul acesteia. Hm. Nu are gusturi
rele, mo Jack.
- Ella, pot s servesc o cafea, te rog?!
- Desigur. Ella se desprinse de la birou i-l servi pe
Vladimir care numai chef de cafea nu avea atunci.
Urmrea cu ochi de tigru flmnd micrile ei graioase.
Femeia observase privirea pofticioas i i mica fesele ca
ntr-un ritual de mperechere.
- A vrea s fumez o igar. Se poate?
- Mai degrab i tai un deget dect s aprinzi aici o
igar. Dac vrei s fumezi, iei liftul din dreapta, cobori pn
la demisol i acolo vei gsi sala pentru fumtori.
Vladimir se conform, urcnd n lift. Nu de alta, dar
atracia animalic pe care o simea pentru acea femeie i
tulbura mintea. Cobor n vitez ameitoare i urm drumul
care indica sala pregtit pentru fumtori. O sal rece, cu
161

ferestre larg deschise, prin care btea un vnt ngheat.

Vladimir scoase pachetul i fum dou igri, una dup alta.
Apoi reveni, ncercnd s i canalizeze gndurile ctre orice
altceva dect la obsesiva privelite a Ellei. i bg o mn n
buzunar, ncercnd s mascheze, cumva, deformarea
pantalonilor. Ella ntoarse capul ascunzndu-i sursul, apoi
lu o alt ceac de cafea, pe care i-o aduse lui Vladimir.
- Cealalt s-a rcit, spuse ea lundu-i ceaca de
dinainte, care rmsese aproape neatins.
Se mica dinadins cu unduiri provocatoare, urmrind cu
coada ochiului reacia brbatului pe care l simea n spatele
ei.
Philippe ntrerupsese dialogul simurilor celor doi. i fcu
semn lui Vladimir, relund traseul elicopter, avion, main,
birou.
Philippe nu scosese un cuvnt tot drumul. Sttuse
cufundat n gnduri, iar n avion moi. Faa lui nu trda nimic.
Vladimir ar fi vrut s afle ce anume puseser la cale cei trei n
biroul lui Jack, dar nu reui s scoat nimic de la Philippe. Se
mulumi s se gndeasc la superba secretar care strnise
n el furtuna simurilor.
Ajunsese acas trziu. Adriana dormea. i fcu un du
i se culc lng ea. O strnse n brae, dar fu respins cu un
scncet de femeie adormit, care are chef s doarm.
Vladimir se ntoarse cu spatele la ea i ncerc s adoarm i
el.
Vladimir venea acas numai seara. Mnca i se apoi se
culca, de parc era un strin. Vorbea cu fetia numai
duminica, cnd, zbovind n pat, aceasta venea cu jucriile n
mn s se joace mpreun. Adriana era neglijat, pe zi ce
trecea. Discuta cu ea numai despre problemele lui de
serviciu. Divizia sa ncepuse s se mite binior i odat cu
aceast evoluie ncepuser i alte chestiuni, legate de
organizare. Oameni noi se alturau echipei, iar problemele se
diversificau, de la o zi la alta.
162

Se mutaser ntr-o vil pus la dispoziie de companie

ntr-unul cartierul cel mai elegante din Paris. Primise o main
nou, un monstru de putere, pe care o conducea cu atenie,
strecurndu-se cu greu pe strzile aglomerate ale oraului.
Cu ct era mai preocupat de propria carier, cu att se
ndeprta de Adriana. Deveneau, pe zi ce trecea, doi strini
care mpreau acelai acoperi. Singura punte care i lega
era fetia, care ncepuse coala i care, trebuia urmrit cu
mai mare atenie. Vladimir trecea seara prin camera fetii, o
sruta i apoi mergea la culcare. De la o vreme i fcuse
obiceiul s stea i noaptea s lucreze, apoi se culca de unul
singur. Se separase ntr-un dormitor, numai al lui, n care
Adriana intrase de cteva ori, dar din care pleca mbufnat,
ateptnd la nesfrit ca soul su s apar.
Se mprietenise cu celelalte soii ale directorilor
companiei cu care erau vecini. Mergeau mpreun la
cumprturi, la tenis, la coafor sau n lungi plimbri, n
ateptarea soilor care ntrziau ntotdeauna. De la o vreme,
plecau mpreun la schi i odat cu vara, pe plajele din sud.
Fetia rmnea n grija bonei i a personalului, care se
ocupa de cas. Odat cu acele escapade ale ei, Vladimir se
considera eliberat de orice obligaii conjugale. Avea o relaie
amabil cu soia sa. n rarele momente n care ieeau
mpreun puteau fi considerai cuplul perfect. Ateni unul cu
cellalt, detaai i plini de umor, fr a lsa nici mcar o clip
impresia rcelii luntrice care se instalase ntre ei.
n var, Vladimir ceruse un scurt concediu, pe care
dorea s i-l petreac alturi de soia sa. Ls fetia n grija
bonei, care devenise o a dou mam. Se mbarcar n
maina companiei i zburau pe autostrada care mergea
direct n sud. Viteza l fcea pe Vladimir s uite toate
problemele, insuflndu-i senzaia de putere. Iei de pe
autostrad nainte ca aceasta s ias din Frana, ctre Italia.
i dorea s viziteze, pe rnd, toate staiunile de pe Coasta de
Azur, ncepnd dinspre partea italian.
163

- Suntem la Monte Carlo, drgu! strig el triumftor.

Fcu o tur pe celebrul circuit citadin, destul de
aglomerat. ncerc cteva manevre de evitare, accelernd ct
se putea. Ca i cum ar fi vrut s renvie povetile despre
Conu Aurel, de care auzise n copilrie. i dorea, la fel de
mult, s simt emoia acelui prim contact cu faimosul ora.
Goana nebun de pe osea i fu oprit de un echipaj de
poliie care-i aplic o amend usturtoare i care-l potoli pe
deplin.
Vacana scurt petrecut mpreun cu Adriana i
apropie din nou pe cei doi. Erau doar ei, bucurndu-se ca doi
copii de via, de luxul cu care se nconjurau, ca i cum ar fi
vrut s aeze o pavz care s i fereasc de tot trecutul gri
din care abia ieiser. i satisfceau micile capricii, de
oameni proaspt mbogii, fr s stea pe gnduri.
Vladimir i-a reluat rapid munca asidu din cadrul
companiei, orict de mult i-ar fi dorit s petreac mai mult
timp n familie. Decizia de preluare a unei companii strine,
pe care cei de la cartierul general o hotrser, i ddea
planurile peste cap. Avea s mearg mpreun cu Philippe n
Germania, pentru discuiile legate de acea preluare.
- Vladimir, divizia ta se mrete semnificativ prin
compania care ni se altur n portofoliu.
- Era un concurent redutabil i ne aduce produse care
ne vor situa n topul ierarhiei. Stau i m ntreb, cum de au
renunat nemii la o aa pies important. Nu era o afacere
strategic pentru ei?
- Strategic este tot ceea ce poate produce profit. Altfel,
se transform doar ntr-o tinichea pe care o tot tragi dup tine
i care i mnnc din resurse.
- Bine, dar din cifrele pe care le-am consultat, nu aveau
o situaie foarte proast. Nici divizia mea nu sttea foarte bine
la nceput.
- Da, dar compania noastr are destule resurse s
164

poat atepta. Apoi, ai venit tu i ai schimbat lucrurile n bine,

ceea ce a transformat pierderea n ctig. Asta ne-a
determinat s prelum doi mari concureni ai notri. Unul din
Japonia i acum pe cel din Germania. Lucrurile astea le-am
discutat cu Jack atunci cnd am fost mpreun la cartierul
general.
- Mi-ar fi plcut s asist i eu la acea discuie.
- Nu eti de ajuns de copt nc pentru a avea acces la
acel nivel al discuiilor. Mai ai rbdare.
- Totui, eu sunt cel care va conduce acest conglomerat
de firme.
- Da. Oarecum. Tu doar vei administra acest nou
business. Nimic mai mult. Nu te iluziona, nc.
- Nu e vorba de iluzii, dar, din ce-mi spui, m simt,
oarecum, dat la o parte.
- Nicidecum, Vladimir. Eti omul nostru n care avem
ncredere, numai c afacerea s-a desfurat rapid i ntr-o
deplin discreie. Chiar m-am bucurat cnd ai cerut acele zile
libere. Aa, ne-am putut desfura fr s fie nevoie s ne
ferim. i s tii c artai odihnit n pozele de la Saint-Tropez,
spuse Philippe, aruncndu-i un teanc de fotografii n care
aprea mpreun cu Adriana, de prin majoritatea locurilor pe
care le vizitase.
- Ce-i asta, Philippe? ntreb Vladimir indignat.
- Este asigurarea noastr c nimic ru nu i se poate
ntmpla, nicieri n lume.
- Vrei s spui c am avut copoii pe urme?
- Ce te mir? Ai fost pzit, aa cum suntem toi oamenii
de decizie din companie. Nu ne permitem s te pierdem,
Vladimir.
- Asta nu m linitete deloc. Credeam c m pot
bucura de timpul meu liber, n intimitate.
- Nici o clip nu am avut intenia de a-i viola intimitatea,
doar c, aa cum am mai spus, nu ne permitem s