47 Cl.

Gnetopsida
Clasa Gnetatae cuprinde trei genuri actuale arbustoide (Ephedra, Welwitschia i Gnetum),
nerinoase, grupate n trei ordine.
Din genul Ephedra n Romnia crete Ephedra distachya (crcelul), rspndit pe nisipurile
litorale i n cteva locuri din Transilvania i Moldova.
Ordinul Ephedrales grupeaz subarbuti sau liane cu tulpini articulate, virgate i frunze
solziforme, reduse, neasimilatoare. Efedralele sunt reprezentate prin aproximativ 30 specii, aparinnd
genului Ephedra din Familia Ephedraceae.
Ephedra distachia este un arbust dioic, bogat ramificat, cu tulpini virgate, uneori vrfurile ramurilor
terminale cu un crcel. Frunzele sunt mici, solziforme, neasimilatoare, concrescute la baz, dispuse
opus la noduri. Floarea brbteasc este alctuit din stamine cu filamente groase (anterofori)
ramificate, purtnd n vrf 2-8 saci polenici i la baz cte 2 bractee concrescute. Staminele se dispun
pe ax cte 2-8 perechi, formnd o inflorescen. Floarea femeiasc este alctuit dintr-un ovul
nconjurat de 2-4 perechi de bractee, simulnd un ovar primitiv. Florile se grupeaz n inflorescene
verticilate. Dup fecundare, ovulul se transform n smn, care se nconjoar de bractee ce devin
crnoase, colorate n rou, asemntor unui fruct.
Inflorescenele mascule sunt spiciforme, formate dintr-un ax pe care se gsesc bractee sudate n
etaje succesive, la baza crora se afl florile mascule, alctuite din stamine cu 2 antere.
Inflorescena femeiasc este format dintr-un ax, la noduri cu bractee, la baza crora se gsesc
ovulele, care dup fecundare se transform ntr-o smn nvelit de periantul devenit crnos.
Gnetatele sunt reprezentate prin aproximativ 40 specii, aparinnd genurilor Gnetum din familia
Gnetaceae, dintre care Gnetum neglectum, Gnetum gnemon i Gnetum latifolium (Figura 5.25.)
se cultiv n zonele tropicale.
Ordinul Welwitschiales include o singur familie, Welwitschiaceae din care face parte
Welwitschia mirabilis care se gsete deertul Namibiei. Este o plant lemnoas dioic, cu trunchiul
scurt, napiform (butuc), cu vrful lit n doi lobi de care se prinde cte o frunz n form de panglic
lung de 2-3 metri cu nervuri paralele. Frunzele persist toat viaa (2000 de ani) i au cretere
continu. Florile unisexuate sunt grupate n conuri. Conul brbtesc este mic format din numeroase
bractee solziforme, la baza crora se dispune floarea brbteasc format din 6 stamine, protejate de 4
foliole perigoniale, iar conul femeiesc este format dintr-un ax cu numeroase bractee dispuse opus, la
baza crora se afl ovulul cu un singur integument.
Ecologia gimnospermelor. Gimnospermele sunt plante terestre tipice, caracteristice climatului
temperat, formnd pduri de rinoase ntinse (taigaua siberian). Totui, exist specii cu
ecologie special: genurile Cycas i Gnetum sunt specii tropicale, iar Ginkgo biloba este un arbore
subtropical. Unele specii suport nmltinirea, Pinus sylvestris f. turfosa formnd fitocenoze
caracteristice n turbrii, iar Taxodium distichum se gsete n mlatinile americane datorit prezenei
pneumatoforilor. Alte specii sunt caracteristice terenurilor nisipoase din stepele i
semideerturile din emisfera nordic (Ephedra distachya) sau deertului Namibiei (Welwitschia
mirabilis). Unele sunt specii criofile, populnd munii nali n etajul subalpin, constituind tufriuri i
rezistnd mult timp sub zpad: Pinus mugo, Juniperus sibirica sau din extremul orient (Larix
dahurica rezist la 60 C).
Raspindire, utilizare: Bradul este utilizat n aproape toate rile emisferei nordice ca
arbore mpodobit cu daruri pentru Srbtoarea de Crciun,
asemenea speciei Ginkgo biloba arborele tradiional al popoarelor
asiatice de rit budist.