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I. Introduo
Os coptas de Etipia constituem a maior comunidade crist do Oriente.
Formam uma Igreja, surgida no incio do Cristianismo que segundo a tradio
nacional foi fundada pelo apstolo So Felipe. Os etopes antes do advento
do Cristianismo j sofreram influncia de uma comunidade judaica que l se
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Tcito, XVI, Suetnio, Plnio, livro XX (91-200); Antiquitates Judaice, composto em 94, no
qual chama Tiago irmo de Jesus, a quem chamam o Cristo.
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Os cristos orientais da ndia so conhecidos at nossos dias como nazarenos de So
Tom. O termo cristo denominao dada aos catlicos latinos e aos protestantes.
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uma cidade para sua corte, Dabra Magueda, que se identifica com Axum.6 O
rei Salomo, desejando edificar o Templo de Jerusalm, teria enviado
mensagem a todos os mercadores do mundo, que lhe trouxessem
mercadorias. O mercador Tamarim levou a Jerusalm ouro fino da Arbia,
madeira preta, e outras preciosas mercadorias. Regressando Etipia, contou
sua rainha as belezas que viu e ouviu junto a Salomo. A soberana
manifestou o desejo de conhecer o grande rei. Abalou-se para junto dele, e l
permaneceu algum tempo.
Regressando a sua terra, levou presentes do soberano, entre eles um anel.
Tendo nascido um menino, deram-lhe o nome de Menelik, deturpao de
Bem-Ameleh (filho do rei). Visitou seu pai quando estava com 22 anos,
juntamente com o mercador Tamarin. Salomo o recebeu com grande alegria
e festas, fazendo-o rei da Etipia, com o nome de Davi, como seu pai. Essa
troca de nome, deu origem ao costume dos imperadores etopes de trocar o
nome de batismo ao ascender ao trono. O filho do rei Salomo e da rainha de
Sab ficou conhecido pelo nome de Menelik I, fundando a dinastia
salomnica.7 Os etopes afirmam que a partir desse momento passaram a
adorar o Deus de Israel. Passados quinhentos anos, este fato foi tema para a
composio da obra Kebra Nagast (Glria dos Reis).
H em Etipia um grupo tnico que se diz descendente da Casa de Israel,
afirmando que sua origem prende-se aos artesos que acompanharam a
Rainha de Sab em seu retorno de Jerusalm. So os falashas ou falashim, que
significa emigrados. Entretanto, outros autores afirmam que falashas ou
falashins significa estranho ou exilado (TELLES, 1940: 5; CASTRO, 1940: 61;
GACHE, 1970: 99; AUBERT & CAUWEMBERG, 1960: 210 e GORCE &
MORTIER, 1943: 3088)
Na Antigidade, o nome Etipia (Aethiopia) era dado a um imenso territrio
que se estendia ao sul do Egito. O seu nome de origem grega, Ethipos, que
significa rosto queimado.
Navegadores portugueses em busca do lendrio Preste Joo, e posteriormente
os jesutas, atingiram a regio de Axum no sculo XVI. A partir da surgiram
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O padre Pero Paes afirma em sua obra que assim como os reis de Portugal eram senhores
dos Algarves de Aqum e Alm mar, a Rainha de Sab era senhora tambm da Arbia.
(PAES, Pero, Histria da Etipia, vol. I, p. 24-25, e p. 95)
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O ltimo soberano desta dinastia foi Hail Selassi, deposto por um golpe comunista
chefiado pelo general Haile Marian, em 1974.
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Segundo a referida obra, havia em Etipia perto de 30.000 falaches.
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Muito antes do que depois adotaram os modernos expositores, adotaram o nosso Barros
na terceira dcada, livro 4, captulo 2, que a Etipia se deve tomar pela ilha de Meroi, no rio
Nilo, na parte mais meridional do Egito: e que Candace no era entre aquelas rainhas nome
prprio, mas ttulo comum,como o de Fara entre os reis egpcios, Cesar entre os
imperadores romanos. (Comentrio sobre a Bblia Sagrada, Vol. 11, p. 194).
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No templo de Jerusalm havia um lugar destinado aos gentios convertidos, e Salomo ao
edific-lo assim dizia: Tambm quando algum estrangeiro que no do teu povo de Israel
vier de algum pas remoto por causa do teu nome (porque ouvira a grandeza do teu nome)
e a fora de tua mo, e o poder do teu brao (Reis, III, 8, 4). Os Atos de Tom, livro
apcrifo, afirma que o mercador Habban, ou Habbanis, foi enviado por Gundafaris, rei das
ndias, a Jerusalm contratar um arquiteto ou carpinteiro para construir o seu palcio. Os
estudiosos afirmam que provavelmente o mercador foi a Jerusalm adorar o verdadeiro
Deus, e simultaneamente atender o desejo de seu rei.
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Atos dos Apstolos, cap. X, 27-28 e 38-39. So Jeronimo diz que foi batizado o eunuco
em uma fonte chamada depois por esta causa do Etope, na tribo de Jud, ao p de um
monte vizinho a um povo chamado Bethsur ou Bethsoron, hoje Ain Dinoret (Comentrio
sobre a Bblia Sagrada, vol. 11, p. 135).
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Anfora: nome prprio da Grande Prece Eucarstica, que precede e segue a Consagrao.
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Rum a terra dominada pelos turcos, razo pela qual a chamavam Rumes.
Estando o padre Pero Paes cativo entre os turcos, disseram-lhe estes que para
os etopes rumes significava os cristos existentes nos territrios dominados
pelo Isl.
Na mesma poca da converso do Reino de Axum, o imperador Constncio
enviou o monge Tefilo de Dibous ao Reino dos Homeritas (atual Yemn) a
fim de obter liberdade de transao comercial e de culto aos mercadores
romanos, simultaneamente tinha ainda a finalidade de converter ao
Cristianismo aquele reino. O referido monge em seu retorno Bizncio
passou por Axum (FLICHE & MARTIN, 1945: 523; ALZOG, 1882: 288).
A influncia sria na cristandade etope devida, em parte, a So Frumncio e
aos chamados nove santos, que teriam ido de Rum Etipia. Eles foram os
introdutores da vida monstica na Etipia do Norte. Alguns construram
mosteiros na regio que evangelizaram. Os monges foram Aleph, Sehma, ZaMikael Aragawi (que fundou o primeiro convento para mulheres), Afs,
Garima ou Isaac, Pantalewon, Liganus, Guba e Yamata. Deve-se aos mesmos
ou aos seus discpulos a traduo do Novo Testamento em geez. Os
evangelhos em geez prendem-se ao texto grego da Sria, muito mais do que
os textos gregos espalhados pelo Egito (FLICHE & MARTIN, 1945: 525).
Nas inscries de Tazana h um sistema completo de vocalizao que em
muitos pontos de vista lembra o sistema voclico siraco.
Os historiadores discutem sobre a ortodoxia desses monges. Seriam
monofisitas, ou ortodoxos, isto , catlicos? Chegaram da Sria em uma poca
em que os monofisitas a deixavam, dirigindo-se principalmente ao Egito e
regies vizinhas, chegando assim Etipia (ORIENTE CATTOLICO, 1962:
124; AUBERT & CAUWEMBERG, 1960: 212; GORCE & MORTIER,
1943: 308 e ALZOG, 1882: 289).
No comeo do sculo VI, a corte e o Reino de Axum eram inteiramente
cristos. Os abissnios aliaram-se aos bizantinos, por serem aqueles tambm
inimigos dos persas, tornando-se ambos os protetores dos cristos da Arbia.
Os etopes, estimulados pelos bizantinos, bateram os homeritas que se
opunham s suas pretenses no Mar Vermelho. O rei axumita possuia o porto
de Adulis13, no Mar Vermelho. E, com o auxilio de Bizncio, estendeu seu
domnio ao outro lado do mar, desembarcando no Ymen. O soberano
axumita, segundo o pensamento do imperador Justino I, serviria de barreira s
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passar dos tempos, os mosteiros mudaram sua estrutura, parecendo mais uma
povoao.
No que tange aos sacramentos a Igreja Etope aceita o batismo, a penitncia, a
eucaristia, o matrimnio, a ordem, no fazendo da confirmao e da extrema
uno.
BATISMO Os meninos so batizados aps 40 dias de nascimento, e as
meninas 80 dias. As crianas, mesmo em perigo de morte, no se batizam se
no forem passados os dias referidos, mesmo que morram. O padre Baltazar
Teles (TELLES, 1936: 118) que conheceu vrias frmulas para o batismo: eu
te batizo em nome do Esprito Santo; eu te batizo na gua do Jordo; Deus te
batize; chegue-te ao batismo, e outras frmulas. Os etopes tambm batizam
novamente aquele ou aqueles que se fizeram mouros ou idolatraram, e
desejam retornar Igreja. Igualmente aqueles que comeram ou beberam com
os gentios. Por ocasio da festa da Epifania do Senhor todos se batizam,
batizam tambm as crianas que nunca receberam esse sacramento, havendo
batizados tambm nas festas da Ressurreio e da Assuno.
PENITNCIA: at os 25 anos ningum se confessa, porque se julgam
inocentes, recebendo at aquela idade o nome de meninos e crianas. Quem
precisa confessar-se chega ao confessor e diz: Padre, pequei. Solteme q he o
mesmo q absolvame (PAES, 1946: 78). As penitncias, so ora leves, ora
duras, dependendo do confessor.
Os abunas, quando atendem confisso coletiva, do como penitncia levantar
o bculo e d-lhe trs ou quatro pancadas s costas, ou determinam o nmero
de aoites (PAES, 1946: 81). Outras vezes, os abunas negam-se a ouvir os
penitentes em particular, e as confisses em pblico geram demandas judiciais,
porque uma das partes prejudicadas poderia estar ali presente (PAES, 1946:
81).
EUCARISTIA: Consagram o po fermento, que fazem antes da missa e o
vinho tambm o fazem de passas. Os fis recebem o Sacramento nas duas
espcies, e de p. Muitos recebem a Eucaristia sem confisso. Outros se
confessam, outros passam anos sem confessar, entretanto recebem o
sacramento com freqncia.
MATRIMNIO: A separao comum, basta para isso irem ao juiz do
imperador, e sob qualquer pretexto pedir a anulao do casamento. As
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