Comportamentul prosocial

n pragul srbtorilor de iarn, cei mai norocoi dintre noi au tendina de a fi mai buni i mai
darnici ca n restul anului. Dar, acest altruism este unul autentic sau vorbim de un comportament
care s le aduc o evaluare pozitiv din partea celorlali?
Nu e uor de rspuns la ntrebarea de ce unii oameni i ofer ajutorul, pe cnd alii nu sau de ce
unele situaii duc la o reacie rapid de ntr-ajutorare, iar altele la o ocant pasivitate?
Determinantele comportamentului n astfel de mprejurri sunt complexe i au multe faete. Dar
psihosociologii au descoperit cel puin o parte din ele n ultimele trei decenii i unele descoperiri
sunt de-a dreptul surprinztoare.
Cnd se refer la actele comise n beneficiul altei persoane, cercettorii apeleaz la termeni
diferii: comportament prosocial, comportament de ntr-ajutorare sau comportament altruist.
Dei muli oameni ar fi tentai s i considere semantic echivaleni, aceti termeni au semnificaii
diferite.
Ca noiune general, comportamentul prosocial se refer la actele evaluate pozitiv n societate.
n cultura noastr, a-i ajuta pe ceilali cnd au nevoie se bucur de o evaluare pozitiv. Wisp
(apud Crciun, 2005) definete comportamentul prosocial drept acel comportament cu
consecine sociale pozitive, care contribuie la bunstarea fizic i psihic a unei alte
persoane.
Eisenberg (apud Crciun, 2005) precizeaz c este vorba de comiterea unor acte voluntare, cu
intenia de a face un bine altei persoane. Comportamentele care cad sub aceast categorie includ
altruismul, ajutorarea, atracia, intervenia trectorului (ajutorul oferit unui necunoscut aflat n
dificultate), actele de caritate, cooperarea, prietenia, salvarea, sacrificiul, simpatia i
ncrederea. Este important s avem n vedere c factorul determinant este perspectiva social.
Agresiunea, de exemplu, este n mod tipic considerat drept un comportament antisocial dar, n
anumite condiii (cum ar fi lupta mpotriva inamicului) poate fi apreciat ca un comportament
prosocial.
Comportamentul de ntr-ajutorare (helping behavior) este un termen folosit cel mai adesea n
literatura psihosociologic pentru a desemna o subcategorie de comportamente prosociale, ce
urmresc n mod voluntar s fac un bine unei alte persoane sau grup. Elementul intenional
este definitoriu. Dac pierzi din greeal un milion de lei, de care apoi se bucur un amrt, nu ai
comis un act prosocial. Dar dac oferi aceeai sum cuiva cu intenia de a-l scoate dintr-o
ncurctur, e ct se poate de limpede un gest de ntr-ajutorare. De asemenea, orict de
generoas, o donaie public fcut numai cu intenia de a-i confeciona o imagine public favorabil nu este un act prosocial.
Altruismul este o subcategorie a comportamentului de ntr-ajutorare, referitoare la actele
motivate numai de dorina de a le fi de folos altora. Dac nu putem proba c un act de
generozitate urmrete un motiv secundar pe termen lung (cum ar fi, de exemplu, ingraierea),

altruismul este greu de demonstrat. Unii autori consider c un comportament prosocial este
nsoit de anumite recompense private, precum sentimentul plcut de a fi virtuos.

Altruism sau egoism: marea disput

Sunt oamenii vreodat cu adevrat altruiti adic motivai de dorina de a face bine altora? Sau
ajutorul pe care-l oferim celorlali este ntotdeauna egoist adic motivat exclusiv de propriile
interese ori de conformism social? Dei cele mai multe dintre teoriile psihosociologice adopt
perspectiva motivrii egoiste, nu toi cercettorii sunt satisfcui de acest mod de nelegere a
comportamentului uman. Unul dintre acetia este Daniel Batson (1991), care consider c unele
acte de ntr-ajutorare sunt cu adevrat altruiste.
Pentru Batson (1991), ceea ce conteaz este natura motivelor celui care ajut. Indiferent dac
primeti medalia de aur sau i pierzi i cmaa de pe tine, atta timp ct motivul tu primordial
este acela de a sri n ajutorul cuiva, comportamentul tu este unul altruist.
Ipoteza altruismului empatic
Modelul comportamentului altruist propus de ctre Batson (1991) se bazeaz pe concepia lui
despre consecinele empatiei mult timp considerat un factor esenial n explicarea
comportamentului pozitiv fa de ceilali. Dei definiia empatiei a fost mult timp controversat,
majoritatea cercettorilor privesc empatia ca pe un fenomen pluridimensional, avnd att
componente cognitive, ct i emoionale.
Latura cognitiv major a empatiei este modificarea perspectivei: folosirea imaginaiei pentru a
privi lumea din unghiul de vedere al celuilalt.
Exist i dou componente emoionale de baz:
tulburarea personal: reacii orientate ctre sine n prezena unei persoane aflate n
dificultate stri de alarm, de iritare, de jen sau de durere sufleteasc.
grija empatic declaneaz sentimente orientate ctre cellalt simpatie, compasiune i
afeciune.
Potrivit lui Batson (1991), schimbarea de perspectiv este primul pas ctre altruism. Dac vezi pe
cineva aflat n dificultate i i imaginezi ce simte acea persoan, este posibil s ncerci
sentimentele asociate cu grija empatic, iar aceasta d natere motivaiei altruiste de a diminua
suferina celuilalt. Dar dac, remarcnd pe cineva care sufer, te concentrezi asupra propriilor
tale sentimente sau i imaginezi ce ai simi tu dac ai fi n pielea celuilalt, schimbarea de
perspectiv nu se produce; mai degrab vei avea un sentiment de neplcere i tulburare luntric,
din care se nate motivaia de a-i diminua propria suferin psihic.
n calitate de observatori din afar, cum putem sesiza diferena dintre motivele egoiste i cele
altruiste? n ambele cazuri, cineva ajut pe altcineva, dar motivele celui ce sare n ajutor sunt
diferite. Batson iese din aceast ncurctur cu o soluie elegant. Depinde, spune el, ct de uor

se poate evita o situaie de ntr-ajutorare. Atunci cnd grija empatic este redus, oamenii i pot
satisface motivaia de a-i diminua propriul disconfort psihic ajutnd persoana ce are nevoie sau
evadnd din situaia stresant n care altul sufer. Ceea ce nu vezi, nu te tulbur adio
disconfortului personal. Dar atunci cnd grija empatic este major, aceast alternativ dispare.
Motivaia de a diminua suferina victimei nu poate fi satisfcut dect ajutndu-l pe cel n
suferin. Aceast diferen ne permite s desprim grul de neghin. Atunci cnd motivele
cuiva sunt egoiste, persoana se va codi s sar n ajutorul altcuiva dac poate scpa cu uurin
din situaia stresant. Dar dac motivele cuiva sunt altruiste, persoana nu va ezita s ajute,
indiferent ct de uor sau ct de greu i-ar fi s evadeze din situaia n care un altul are nevoie de
ajutor.

Alternative egoiste
n modelul eliberrii de stri negative, elaborat de Robert Cialdini n 1987, se susine c, dat
fiind efectul pozitiv al ajutorrii altora, oamenii prost-dispui pot fi nclinai s vin n ajutorul
celorlali tocmai pentru a se bine-dispune. Astfel, s-ar prea c empatia stimuleaz
comportamentul prosocial n urmtorul fel: grija empatic fa de cineva n dificultate amplific
sentimentul de tristee, ceea ce intensific nevoia de remontare a strii de spirit, care se poate
obine ajutnd pe cel n suferin. Verificrile acestei ipoteze au dat unele rezultate, dar nu
suficient de concludente.
O alt variant de explicaie egoist a comportamentului prosocial, bazat pe invocarea unor
recompense specifice ale empatiei, pune accentul pe sentimentele tonice mai degrab dect pe
ndeprtarea celor sumbre. n 1989, Kyle Smith i colaboratorii si susin c grija empatic
amplific sensibilitatea celui ce ajut fa de sentimentele de bucurie ale celui ajutat, astfel nct
primul este rspltit printr-o bucurie empatic. Cu alte cuvinte, i ajutm pe cei fa de care
suntem empatici deoarece, ajutndu-i, ne simim i noi foarte bine, contaminai de bucuria lor. i
n cazul testrii acestei ipoteze s-au acumulat probe contradictorii.

Factori emoionali implicai n comportamentul prosocial

Buna dispoziie stimulent al generozitii
Vremea nsorit i comportamentul prosocial par s fie mn n mn, dar ce legtur are una cu
cellalt? E vorba, probabil, de dispoziia noastr, tiut fiind faptul c soarele ne bine dispune, pe
cnd zilele nnorate ne fac s fim ceva mai morocnoi.
Cnd soarele nu strlucete, mult lume se duce la cumprturi. Una dintre cele mai puternice
senzaii plcute pe care le poi avea cutreiernd un magazin universal este mirosul de pine
cald, cel de cafea proaspt rnit sau bogia de miresme din raionul de patiserie. Firete c
vremea nsorit i aromele plcute nu sunt singurele stimulente ale bunei dispoziii i ale
comportamentului prosocial. De fapt, disponibilitatea de ajutorare este amplificat de orice
experien de natur s ne ridice moralul, cum ar fi succesul ntr-o competiie sau n rezolvarea
unor sarcini mai dificile, o lectur plcut i tonic, primirea unui cadou, un film amuzant etc. La
serviciu, buna dispoziie pare a fi determinanta major a unui ntreg spectru de comportamente
pozitive: o mai bun cooperare cu colegii, propunerea de sugestii constructive, manifestri de

bunvoin etc., care mbuntesc calitatea locului de munc i sporesc eficiena

organizaional. Cnd suntem fericii, suntem i sritori o asociere cunoscut ca efect al bunei
dispoziii.
O explicaie alternativ ar fi aceea c oamenii bine dispui pot fi mai sritori deoarece gndesc
pozitiv. Cnd suntem veseli, suntem mai contieni de recompensele ajutorrii i ne ateptm ca
ajutorarea s fie o experien plcut. Totodat, o stare de bun dispoziie induce gnduri
pozitive despre ceilali i, cu ct cineva ne place mai mult, cu att suntem mai dornici s-i venim
n ajutor. Sau poate c buna dispoziie stimuleaz ajutorarea prin intermediul unor idei pozitive
privind natura recompensatoare a activitilor sociale. Exist suficiente probe care demonstreaz
c indivizii bine dispui se angajeaz n mai multe activiti sociale. Ideile pozitive despre
interaciunea cu ceilali n cadrul unor activiti sociale promoveaz, la rndul lor, interaciunile
prosociale, printre care i ajutorarea.
Indiferent de cauzele sale, efectul bunei dispoziii are dou trsturi eseniale:
n primul rnd, nu e de durat. n mod tipic, amplificarea disponibilitii de ajutorare
produs de buna dispoziie dispare n scurt timp.
n al doilea rnd, efectul se manifest de la o vrst foarte fraged: i la copiii mici se
observ o mai mare disponibilitate de comportament prosocial atunci cnd sunt veseli.
Emoiile negative factori de inhibiie a ajutorrii?
Dac buna dispoziie stimuleaz comportamentul prosocial ne putem atepta ca o stare de spirit
mai mohort s aib efectul contrar? Nu neaprat. n multe situaii, sentimentele negative pot s
determine o atitudine pozitiv fa de ceilali. Una din circumstanele de acest gen este vina,
culpabilitatea. Ne simim vinovai atunci cnd credem c ne-am nclcat propriul cod de
conduit sau atunci cnd ne temem ca nu cumva ceilali s ne judece aspru. Vi s-a ntmplat
vreodat s credei c v-ai ncins mai mult dect era cazul ntr-o controvers cu un prieten,
legat de o cauz minor? Nu ai folosit apoi primul prilej s facei un gest n favoarea acelui
prieten? n astfel de cazuri, ajutorarea restabilete o relaie anterioar pe care o preuim.
Dei cteodat sentimentele negative stimuleaz ajutorarea, aceast corelaie suport numeroase
limitri. O variabil important este acceptarea de ctre individ a responsabilitii pentru starea
de indispoziie. Strile negative duc mai rar la stimularea comportamentului prosocial dac sunt
puse pe seama altora (s spunem, atunci cnd suntem furioi pe cineva) dect dac socotim c ni
se datoreaz exclusiv nou (de exemplu, atunci cnd regretm o decizie eronat). n plus, strile
negative nu ncurajeaz ajutorarea celorlali dac sunt autofocalizante de exemplu, atunci cnd
trim o durere sufleteasc intens ori suntem adncii n propriile noastre griji i preocupri. Se
produce ns efectul contrar n situaiile n care strile de spirit negative ne orienteaz ctre
ceilali de exemplu, dac suntem triti dup ce am vizionat un material video despre violena
domestic ori consumul de droguri i copiii strzii.
Descoperirea trsturilor definitorii ale personalitii altruiste s-a dovedit a nu fi ctui de puin o
sarcin uoar. Mare parte din cercetrile ntreprinse de-a lungul timpului nu au reuit s

descopere trsturi de personalitate coerente, care s ofere o baz solid pentru predicia
comportamentului prosocial n diferite situaii. Variabilele situaionale la care ne-am referit n
seciunea precedent au stat la baza unor predicii mult mai des confirmate dect variabilele de
personalitate. Cercetri mai recente au modificat natura cutrilor ntreprinse, concentrndu-se
mai degrab asupra variabilelor de personalitate care fac posibil predicia comportamentului de
ajutorare n anumite situaii concrete dect n orice tip de situaie; aceste cercetri s-au dovedit
ceva mai fructuoase.
Variabilele de personalitate care au fost asociate cu o mai mare disponibilitate de comportament
prosocial n anumite contexte sunt urmtoarele: un grad ridicat de empatie fa de ceilali;
tendina de a atribui cauzele evenimentelor mai degrab aciunii voluntare dect mprejurrilor
exterioare; o orientare mai curnd colectivist dect una individualist; n general, sunt
implicate persoane extravertite, mai receptive fa de experien i mai agreabile. i indiferent
dac au sau nu trsturile asociate comportamentului prosocial, dac pot fi convini sau motivai
s cread c sunt altruiti, oamenii vor aciona ca atare. De exemplu, etichetarea cuiva ca persoan sritoare sporete probabilitatea interveniei sale n situaii de urgen.
Indiferent de natura motivaiei de ajutorare, este ns limpede c empatia constituie un important
factor de predicie a comportamentului prosocial. Indivizii empatici, n prezena unor persoane n
suferin, le mprtesc suferina, simind simpatie i compasiune fa de ele. Capacitatea de
adopie a perspectivei celuilalt i de experien empatic se asociaz pozitiv cu ajutorarea i cu
alte forme de comportament prosocial, att la copii, ct i la aduli.
Bibliografie
1. Batson, C.D. (1991), The altruism question: Toward a social-psychological answer,
Hillsdale, NJ: Erlbaum.
2. Cialdini, R .B., Schaller, M., Houlihan, D., Arps, K., Fultz, J., Beaman, A. L. (1987),
Empathy-based helping: Is it selflessly or selfishly mediated? Journal of Personality and
Social Psychology, 52, pp. 749-758.
3. Crciun, D. (2005), Psihologie social, Bucureti: Editura ASE.
4. Eysenck, H., Eysenck M. (1999), Descifrarea comportamentului uman, Bucureti:
Editura Teora.
5. Neculau, A. (coord.) (1996), Psihologie social. Aspecte contemporane, Iai: Editura
Polirom.
6. Smith, K, D.; Keating, J. P.; Stotland, E. (1989), Altruism reconsidered: The effect of
denying feedback on a victims status to empathic witnesses, Journal of Personality and
Social Psychology, Vol 57(4), Oct 1989, pp. 641-650.
Autor: Psiholog dr. Doinia BENTU