DEL MOVIMIENTO COMUNERO A LA REVOLUCIN DE LA

INDEPENDENCIA. EL LEGADO DE LA ESPERANZA

EN LA VILLA DEL SOCORRO 1781 1810

SOCORRO

DEL MOVIMIENTO COMUNERO A LA REVOLUCIN DE

LA INDEPENDENCIA. EL LEGADO DE LA ESPERANZA
EN LA VILLA DEL SOCORRO 1781 1810
Clara Ins Carreo Tarazona

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Clara Ins Carreo Tarazona

En el ao de 1781 en las provincias de Socorro y San Gil, los habitantes de las

parroquias, villas y pueblos iniciaron una serie de levantamientos, para protestar
contra las medidas tomadas por las autoridades espaolas, en especial el
monopolio en la venta del tabaco y el establecimiento de algunos impuestos. Las
exigencias quedaron plasmadas en las Capitulaciones de Zipaquir, un pliego de
propuestas dirigidas a entorpecer la implementacin de las polticas econmicas
espaolas. El movimiento revolucionario y lo estipulado en dichas Capitulaciones
emergi el 16 de marzo de 1781, en el Socorro, lugar donde 29 aos despus, el
11 de julio de 1810 se firmara la primera Acta de Independencia; siendo esta Villa
considerada como el centro de los primeros brotes de ideas antirreformistas y el
espacio particular que simboliza el legado por la defensa de los intereses comunes.
La chispa que parti de la provincia del Socorro: los acontecimientos de
1781.
Entre los aos de 1780 y 1782 las causas de las revueltas fueron comunes a
todos los pobladores de las provincias del Socorro y San Gil, que con la esperanza
de disminuir el podero espaol lograron integrar en un conjunto tanto la lite
criolla como la plebe. Si bien, al interior de este grupo surgieron marcadas
diferencias sociales que ms adelante provocaron su divisin, el problema
relevante que inicialmente los vincul consisti en la lucha contra los excesivos
impuestos.(Lucena 9).
El primer grupo, la lite, se destac por el inconformismo ante las nuevas medidas
econmicas y monoplicas de las reformas borbnicas que afectaban
directamente sus actividades comerciales y administrativas. Los segundos, la
plebe, se constituy en el punto de apoyo, dado su carcter de masa, para
entorpecer el establecimiento de dichasmedidas. En el primer grupo sobresalen
terratenientes como Salvador Plata, comprador de esclavos, dueo de solares y
comerciante (Arciniegas 97) que termin por ofrecer a las autoridades coloniales
financiar de su propio peculio la lucha contra los comuneros. A este grupo tambin
pertenecieron los especuladores, quienes vieron en el levantamiento la
oportunidad de resolver el problema de sus escasos ingresos econmicos, tal fue
el caso de Juan Francisco Berbeo,hijo de espaoles, miembro de la lite

Historiadora y Magster en Historia Universidad Industrial de Santander. Grupo de Investigacin

sobre Desarrollo Regional y Ordenamiento Territorial, Escuela de Economa, Universidad Industrial
de Santander. (Amado Antonio Guerrero Rincn, Dir.)-

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socorrana y que particip en el proceso comunero buscando afianzar sus propios

intereses econmicos 1. Otro grupo fue el de los mestizos labradores, cigarreros,
talabarteros y sombrereros, incluyendo en estos a Jos Antonio Galn, Isidro
Molina, Manuel Ortiz, Lorenzo Alcants y Manuela Beltrn.
Posterior a la firma de las Capitulaciones en Zipaquir, el charaleo Jos Antonio
Galn no estuvo de acuerdo con ellas, por lo que convoc alpueblo de Honda a
armarse contra el gobierno espaol, circunstancias que lo hicieron llegar hasta
Ibagu, Ambalema, Villa de la Purificacin y Tocaima. Galn recibi la orden, por
parte de Juan Francisco Berbeo de dispersar a sus hombres y de concluir sus
acciones revolucionarias. Galn reconoci en Berbeo al hombre que buscaba su
propio inters personal y evadi la disposicin persistiendo en la lucha. En esta
ltima etapa de la rebelin, Galn apoy "el levantamiento de los esclavos, las
reivindicaciones indgenas, la invasin de los latifundios y la liberacin de los
cosecheros, largamente oprimidos por los grandes propietarios criollos". (Livano
8)
Puesto que el ideal inicial revela el apoyo a los derechos de los esclavos e indios,
grupos que a su vez fueron parte importante de este proceso al marchar con
Galn hasta Zipaquir, no se logr el propsito de derrumbar el sistema fiscal
vigente, y la lucha termin con la captura de Jos Antonio Galn. Por tanto, el
grupo de los comuneros se disolvi dando paso a la persecucin de los principales
lderes populares. Tanto Juan Francisco Berbeo como Salvador Plata afirmaron
constantemente que haban sido obligados a aceptar la conduccin de la plebe,
cuya intensidad haba alcanzado grandes muestras de insubordinacin. Fray
Joaqun de Finestrad en su libro El vasallo instruido.. es muy claro al afirmar que:
los millares de comuneros que llegaron hasta las puertas de la Sabana,
contemplaron con sorpresa cmo todos sus jefes los abandonaban y se
adelantaban a ofrecer impdicas explicaciones para demostrar que nunca
haban sido solidarios con las aspiraciones del pueblo y que su participacin
en la revuelta no haba tenido otro objeto que el de proteger al gobierno
colonial contra la furia de las plebes insubordinadas. (Finestrad 18)

ParaSalvador Plata, Berbeo era un hombre que toda su vida haba usado sino capa parda; que
siempre estaba adeudado; que su ocupacin era jugar a los naipes, que en su casa siempre haba
juego, gastando el dinero en ello, mantenindolo a costa de muchas incomodidades, gastando la
mayor parte de la dote de su mujer, y como consecuencia de su participacin en el levantamiento
pag sus deudas antiguas y se visti con el lujo propio de un criollo de linaje, comprando en
Zipaquir mulas y esclavos.

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Posicin econmica del Socorro.

La provincia del Socorro limitaba por el oriente con Tunja, por el norte con la
provincia de Pamplona y la Gobernacin de Girn, por el sur con Santafe y por el
occidente con la cordillera de los Yarigues. Su entorno estaba conformado por
tierras ricas que se extendan hasta el ro Magdalena y las cuales se estaban
explorando para implementar los proyectos de construccin de los caminos de
Carare, Opn y Chucur y extender la provincia hasta el ro Magdalena buscando
ampliar el comercio. Esta provincia era el centro de una regin dinmica
econmicamente, basada en la agricultura (algodn, tabaco, azcar, arroz y maz)
e industrias de tejidos de algodn. Su poblacin de aproximadamente ciento
setenta mil habitantes distribuidos entre la Villa del Socorro, capital de la Provincia,
la Villa de San Gil y la ciudad de Vlez, y agregados de varias parroquias y
pueblos de indios; aportaban a las Cajas Reales importantes recursos,
particularmente por la venta del tabaco(Rodrguez, La antigua 102- 106).
Hacia las dos ltimas dcadas del siglo XVIII, el establecimiento del estanco del
tabaco desencaden un rechazo generalizado entre los sectores populares, pues
de la produccin y comercializacin de este producto derivaban sus principales
ingresos. Aunque las protestas iban dirigidas contra una variedad de cargas
tributarias, la obligacin de vender el tabaco exclusivamente al estanco y las
condiciones de sembrarlo en los lugares ordenados por el gobierno para evitar la
competencia, motiv ms levantamientos que los gravmenes sobre las telas de
algodn, como se ha afirmado frecuentemente. Esto se puede observar en la
declaracin de Salvador Plata cuando sostiene que el tejedor de mantas Isidro
Molina, en medio del tumulto conformado por gentes de toda clase,entra la Plaza
con unos manojos de tabaco en una mano y un pual en la otra (Lucena276).
Asimismo, aprovechando el poder por su nombramiento como corregidor, Juan
Francisco Berbeo estableci a su alrededor una amplia esfera de especulacin y
circulacin de productos de la tierra, especialmente de aquellos relacionados con
el tabaco y la sal. Tambin se empe en disminuir el poder de la ciudad de Tunja
para aumentar el de las villas del Socorro y San Gil, con el pretexto de unir las
diversas clases sociales para la causa comn (Arciniegas 98). Al parecer el
conflicto presente al interior del grupo de los capitanes generales que
aparentemente comandaban a los comuneros, tuvo aspectos de permanente
rivalidad por apoderarse de las rentas, de los negocios ms productivos y de los
empleos ms privilegiados de la provincia del Socorro(B. N. f. 395v- 396v).

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Las manifestaciones se enfurecieron ms al conocer la orden del Regente

visitador, quin prohibi absolutamente las siembras de tabaco en los territorios de
Simacota y La Robada, disponiendo arrancar las plantaciones, quemar y consumir
las semillas hasta su total desaparicin. As las cosas, el primer movimiento que
se experiment en el Nuevo Reino de Granada fue en Simacota, lugar
perteneciente a la jurisdiccin del Socorro, el da 22 de octubre de 1780, en el que
algunos vecinos salieron al encuentro e hirieron a dos guardas. Dichos tumultos
alentaron a los pobladores de Mogotes, el 29 de octubre del mismo ao, despus
a los pobladores de Charal el 17 de diciembre de ese mismo ao. Los habitantes
de Socorro se amotinaron el 16 de marzo de 1781 y el 30 del mismo mes fue la
conmocin general de toda la Villa del Socorro, fecha en la cual no hubo juez, ni
guardas, ni vecinos honrados que impidieran que los insurgentes rompieran la
puerta de la tercena 2 saquearan el tabaco que haba all, sillas, pesos y
balanzas.(CDIHR-A.R. Caja. 1, Fondo. 1, Rollo. 3, Folio 146v-147v).
Despus de los sucesos del movimiento comunero Santafe empez a tomar ms
en serio a la entonces recin establecida villa del Socorro (Llache 15-16) dado su
rpido ascenso como cabecera de Corregimiento, sirvindole esta posicin para
apoyarse de varios distritos parroquiales, los cuales se quejaban constantemente
de las vejaciones y maltratos ejecutados por las autoridades virreinales. La
poblacin socorrana contino reclamando la libertad para sembrar tabaco en toda
su provincia y la abolicin de su estanco, siendo permanente la desconfianza y la
provocacin entre la poblacin y las autoridades virreinales. Inconformes con las
leyes que nos le ofrecan ninguna proteccin y la injusta administracin se vieron
obligados a tomar la fuerza por la fuerza, y los das nueve y diez de julio de 1810
se enfrentaron a las medidas hostiles que trataba de imponer el virrey.
Somos libres! Felices de nosotros! Se complet la obra que comenz
esa ilustre Provincia
En 1809 un grupo de socorranos march hacia Casanare con la orden que
despus de derrocar al ejrcito espaol en dicho lugar, regresaran por la va de
Sogamoso hacia el Socorro, para una vez concentradas las fuerzas dirigirse hacia
Santafe. Sin embargo, el movimiento de Casanare fracas forjando en los
socorranos la idea de hacer solos la revolucin, a la vez que fortalecer en dicha
provincia un gobierno autnomo y militarmente organizado, para convocar al de
Santafe (Rodrguez, La Provincia 48 - 51).
Fue tanta la importancia estratgica del Socorro, que las autoridades espaolas
decidieron desde principios de 1809 nombrar Corregidor a don Jos Valds
Posada con el fin de reprimir cualquier acto de sublevacin. El 8 y 9 de julio la
2

Establecimiento de propiedad del Estado destinado a la venta al por mayor de productos

estancados como el tabaco.

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Calle de los Cuarteles, el mismo escenario donde aos atrs marchaba la

muchedumbre, con tambores y gritos, a romper los edictos, fue el lugar y el
pretexto para contrarrestar la sumisin a la que se vean fuertemente impelidos los
socorranos. La poblacin rechaz la agresin al ver que los soldados espaoles
disparaban a quienes pasaran por dicha calle. Al da siguiente la multitud avanz y
se enfrent con fuerza al Corregidor que se encontraba refugiado en el Convento
de los capuchinos. Ayudados por gente proveniente de las vecinas poblaciones de
Simacota, Valle, Confines, Palmar, Barichara y Cabrera, rpidamente se pusieron
todos en movimiento armndose de machetes, de labranza, lanzas, hondas,
chuzos y piedras; y en veinticuatro horas se verific el alzamiento general de estas
poblaciones, y su marcha para el Socorro en diferentes partidas (Rodrguez, La
Provincia 81).
El pueblo del Socorro deposit provisionalmente el Gobierno en el Cabildo,
afirmando que a cada pueblo le competa por derecho natural determinar el
Gobierno de su preferencia como un derecho de libertad que no poda ser violado.
Al igual que en las Capitulaciones de 1781, los socorranos clamaban por ser
dueos de sus industrias y trabajo gracias a su propio esfuerzo. Reconocan que
la tierra era su nico patrimonio, la cual deba pasar de generacin en generacin
y en libertad de su uso, sin lmites de mayorazgo y otros obstculos contrarios a
su naturaleza innata.
los vivos eran comprendidos en los errores de los muertos Esta frase
incluida en el Manifiesto de la Suprema Junta de Santaf, redactado por Camilo
Torres Tenorio y Frutos Joaqun Gutirrez de Caviedes el 25 de septiembre de
1810 (Martnez Quintero 149) rememoraba los acontecimientos de 1781. Pero
fue la rebelda caracterstica del Socorro la que les permiti alcanzar sus objetivos
reafirmando quela sangre de las vctimas del pueblo inmoladas en este da y en el
de ayer para vencer la dominacin avivara siempre el deseo de defender la
patria(Rodrguez, La Provincia 84).
Si bien en las Capitulaciones de Zipaquir firmadas en 1781, el objetivo principal
era disminuir las cargas fiscales, defender la libertad de comercio, la extincin de
los estancos y la participacin de los criollos americanos en la administracin
virreinal, la situacin en 1810 no era diferente, dado que en el Acta de Formacin
de Juntas y el Acta Constitucional del Socorro, el propsito era la necesidad de
reasumir los derechos del pueblo como soberano, deponer las autoridades del
antiguo gobierno e instalar una Suprema Junta en nombre del pueblo soberano.
Las propuestas del movimiento comunero no fueron un hecho aislado, pues las
iniciativas de sus ideales tenan los mismos aspectos de libertad enarbolados 29
aos ms tarde. El movimiento comunero fue un acto precursor de las luchas
libradas durante el proceso de la independencia, teniendo en cuenta la amplia
participacin popular contra los funcionarios espaoles. Adems, se observan
losestrechos vnculos de solidaridad con los cabildos de la ciudad de Vlez y la

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villa de San Gil, cuyos intereses comunes se fundaron en su cercana y posicin

geogrfica, determinando el envo de dos diputados para deliberar sobre el nuevo
plan y modo de gobierno que deberan establecer y en cuya lucha el pueblo del
Socorro deseaba salir glorioso mediante la justicia de su causa, el valor y la unin
de sus habitantes (Martnez Quintero 302).
La historia ha reconocido ampliamente la participacin de la provincia del Socorro
durante el proceso de independencia y ha reconocido el talante libertario que
caracteriz a sus habitantes durante dicho proceso.

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Bibliografa
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Germn.
Los
comuneros.
Caracas:
Biblioteca
Ayacucho/Coleccin La expresin americana. V. 7, 1992. Impreso.
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Reino de Granada. Bogot: Tercer Mundo, 2 ed. Tomo I, 1980.Impreso.
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Reino de Granada y en sus respectivas obligaciones. Transcripcin e
Introduccin de Margarita Gonzlez. Bogot: Universidad Nacional de
Colombia. Facultad de Ciencias Humanas. Gonzlez, Margarita, 2001.
Impreso.
4. Franois-Xavier Guerra. El ocaso de la monarqua hispnica: revolucin y
desintegracin. Inventando la nacin. Mxico: FCE, 2003, p. 117
151.Impreso.
5. Livano Aguirre, Indalecio. Los Grandes Conflictos Sociales y Econmicos
de Nuestra Historia, vol. 2. Bogot: Intermedio editores, 2002. Impreso.
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el Socorro, San Gil y Barichara, 1778 1837. Bucaramanga: UIS, 2006.
Trabajo de Grado (Historia). Universidad Industrial de Santander. Facultad
de Ciencias Humanas. Escuela de Historia. Pdf
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comunera. Biblioteca Virtual. Bicentenario. Bogot: Banco de la Repblica.
Web 18 abr. 2011 <dehttp://www.banrepcultural.org/taxonomy/term/11361>
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Repblica.Web
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<http://www.banrepcultural.org/blaavirtual/historia/el-memorial-de-donsalvador-plata>
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formacin de juntas y declaraciones de independencia (1809-1822) Reales
Audiencias de Quito, Caracas y Santa Fe. Tomos I y II. Bucaramanga: UIS,
2007.Impreso.
10. Rodrguez Plata, Horacio. "Episodios de la Revolucin de los Comuneros.
Quin fue Don Salvador Plata?". Boletn de Historia y Antigedades.
Bogot, 44 (1957): p.366-379. Impreso.
11. ____ Instruccin que da el muy ilustre Cabildo, Justicia y Regimiento de la
villa del Socorro al diputado del Nuevo Reyno de Granada, a la Junta
Suprema y Central Gubernativa de Espaa e Indias, 20 de octubre de
1809. En: La antigua provincia del Socorro y la Independencia. Bogot:
Academia Colombiana de Historia, 1963.Impreso.

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Documentos:
1. Cuaderno de prueba con la causa criminal seguida a Salvador Plata sobre
la Revolucin del Socorro. 1871. Centro de documentacin e investigacin
histrico regional (CDIHR) Archivo Restrepo (A. R.), Caja 1, Fondo 1,
Rollo 3
2. Copia de declaracin de Salvador Plata sobre los capitanes Berbeo,
Rosillo y Monsalve (Manuscrito), Santa Fe, 13 de marzo de 1783.
Biblioteca Nacional. Huellas digitales, f. 395v- 396v. Web 5 abr. 2011
<http://www.bibliotecanacional.gov.co/?idcategoria=39535>