Liverpool, Catedrala Metropolitan

Merseyside este un ora sfnt modern, lucru pe care Coventry nu l-a realizat
niciodat. Obsesia cu Beatles din Cavern i isteria cauzat de Cupa Angliei la Kop
sunt numai cireaa de pe fastuosul tort al religiei. nfloritoarea comunitate irlandez
fusese odinioara ngrdit de sracie la succesiunea unor Sfinte Fecioare de la col de
strad - departe de srcia creativ a lui Leonard Stokes la Parcul Sefton i a lui
F.X. Velarde la Clubmoor. Catedrala lui Frederick Gibberd restabilete cu succes
echilibrul, mcar pe plan extern, prin extraordinarul contrast fa de splendoarea
catalan gotic a lui Giles Scott pentru deintorii de corbii protestan i aflai ceva mai
la vale. Imaginea uor nedefinit, poreclit big top i wigwam va avea probabil
acelai succes ca i Covenrty-ul lui Spence, i deja au aprut semne c ar putea ob ine
aceai identitate civic in Liverpool pe care o au turnurile Marina CIty ale lui
Bertrand Goldberg in Chicago. i motivul este c exprim n plin for un anumit
sentiment istoric: la Coventry era Monumentul Memorial care simbolizeaz sacrificiul
printre ruine i resurecia unei noi biserici; La Liverpool acesta este ecclesia
triumphans a lui Foley si O'Relly, un simbol al roialitii catolice aflat mult deasupra
fostei adunturi de negustori de origine protestant de lng debarader.
Turnul are un scop practic, acela de a lumina sanctuarul, ins, insista Gilbert,
a fost in principal influenat de mediul nconjurtor. Marile catedrale cretine sunt de
obicei coroana unei aezri urbane. Liverpool avea deja o coroan, turnul lui Giles
Gilbert Scott, i am considerat dac l-am

echilibra cu un turn al Catedralei

Metropolitane, aceasta ar da oraului o topografie unic... Simblismul nu a fost

principalul motiv pentru mreaa structur: faptul c forma sa se aseamn cu o
coroan (nu de spini - este catedrala Regelui Isus) m-a interesat mai pu in dect c
factorii de mediu permiteau ca silueta sa s se piard in atmosfera din Liverpool.
Este ntradevr o atracie turistic mrea, care poate fi admirat cel mai bine
din vechea cldire Littlewood, despre care am putea spune c a finanat totul prin

pariurile sportive organizate. Arhitectul transmite stri emoionale intense, nu prin

subtilitate sau introspecie cu pozitionnd aa numitele cliee arhitecturale n
perfect armonie cu mediul nconjurtor. A fost o sclipire de geniu cnd arhiepiscopul
Downey a achiziionat terenul din Brownlow Hill n 1928: mre i spaios, dar mai
aproape de tumultul comercial dect Biserica Anglicana St. James, a crei siluet
contarsteaz cu noua i zvelta cldire mai mult dect ar fi facut-o cu fantezia
Bizantin a lui Lutyens. Gibbert a accentuat inten ionat contrastul fa de nuan ele
roiatice ale lui Scott, schimbnd culoarea finisajelor de la scheletul gri de beton i
piatra Hollington roz din proiectul iniial cu un mozaic din ceramic alb i piatr de
Portland gri-alburie. i lanterna din vrf a fost fcut mai opac i mai puin uguiat.
Cldire a fost puternic criticat n anii 1960, spunndu-se c i lipsea grandoarea,
i c semna mai degrab cu un cort supradimensionat. Din fericire aceste acuza ii se
dovedesc a fii nefondat, cel puin pe plan extern - interiorul este cu totul altceva, dup
cum vom vedea - o analogie mai potrivit fiind aceea cu Octagonul din Catedrala Ely.
Gibberd folosete aceleai forme tubulare specific englezeti, iar structurile sale din
beton armat in forma de bumeranguri se aseamana cu trunchiurile de copaci pe gare le
putem gsi la Ely. Totul este strns n interiorul a trei grinzi circulare enorme, mai
puin contraforturile suspendate adugate la sugestia lui James Lowe, inginerul
structuralist. Gibbert nu este intru totul mulumit de ele: Aceste contraforturi par s fi
devenit o caracteristic a catedralei, i pentru unii reprezint o asemnare superficial
cu catedrala lui Niemeyer din Brasilia, lucru cere ma nfurie, pentru c nu are forma
unui wigwam; pereii sunt verticali i greutatea este suinut de structuri delta, nu de o
serie de piloni nclinai. ns, dup cum se ntmpl adesea cu astfel de sinceriate
puritan - Gilbert insui fiind de origine congregaionalist (din Coventry, n mod
bizar) - mixtura dintre nendemnare i sinceritate intenionat a dat natere unei
imagini puternic incarcate emoional, care ar fi fost poate diluat de schimbri mai
line i un vocabular mai bogat. Rezultatul a fost n mod surprinztor o atractivitate
nespecific puritanilor - acel farmec osos al unui top model.

n ciuda vitezei cu care a fost construit la final, Ctedrala Metropolitana din

Liverpool este rezultatul a nu mai puin de 114 ani, noua episcopi i arhiepiscopi i
patru arhiteci diferii. n 1853 Edward Welby Pugin a creat conceptul gotic la
Everton, ns numai Capela Sfintei Fecioare a fost construit ( acum biserica Our
Lady Immaculate). aptezeci i apte de ani mai trziu, Sir Edwin Lutyens a adus
impuntorului Brownlow Hill un design bizantin, care ar fi fost al doilea ca
dimensiune n ntreaga lume; i, n ciuda creizei economice, cripta a fost aproape
terminat n 1939. Adrian Gilbert Scott, Fratele lui Sir Giles, a proiectat o versiune la
scar mai mic n 1953. ntr-un final, n ani 1959-60, arhiepiscopul (acum cardinal)
Heenan a organizat o competiie cu intrare liber, jurizat de el alturi de Sir Basil
Spence i David Stokes; dintre cei 293 de participani Frederick Gibbert a ie it
ctigtor. m septembrie 1962 s-a inceput construcia planurilor sale, cu mici
modificri i tocmai a fost finalizat pe 13-14 mai anul acesta.
Cardinalul Heenan a pus o condiie tuturor participanilor: ca altarul principal al
catedralei s fie poziionat astfel nct inerea liturgiei s poat fi vzut de ntreaga
congregaie, pentru ca fiecare persoan s poat participa. Aceast centralizare a
credinei trebuia ns mpcat cu spaiul dreptungiular i cu cripa n form de basilic
a lui Lutyens; aceasta se afl la 12 picioare nlime n partea din nord, cu fa a ctre
Universitate, i nglobeaz o vast reea de capele, sacristii i sli de ntlnire. Soluia
lui Gibberd a fost s prelungeasc cripta spre sud, formnd un podium deasupra
ntregii cldiri, i aeznd noua catedral compact mai la sud, cu faa spre Hope
Street, unde trebuia s se afle intrarea principal. Acoperi,ul criptei a devenit o pia et
pentru ceremonii n aer liber, cu altarul extern nlat in apropierea zidului Capelei
Blessed Sacrement.
Catedrala este n esen un spaiu cu ase laturi, cu altarul principal a ezat n
centru. Sanctuarul este puternic accentuat, att pe interior ct i pe exterior, de o
lamp din vitraliu ncastrat n beton care se subiaz (de la un diametru de 78 de
picioare la 67 de picioare) ntr-o coroan de coloane la 290 de picoare nlime.
Lampa este aezat pe aisprezece suporturi enorme din betorn armat n forma de

bumeranguri, mbrcate n mozaic alb; acestea nconjoar intregul spaiu n trei feluri:
vertical pentru zidurile principale, pe diagonal pentru acoperiul conic i cu forme
cilindrice pentru lampa n sine. De la baza acoperiului conic, fiecare pilon se
continu n jos pentru a crea un contrafort suspendat. n cele aisprezece spaii dintre
aceste contaforturi se afl Capela Blessed Sacrement, Capela Sfintei Fecioare,
baptiseriul, opt capele mai mici ( aceste unsprezece spaii fuseser planificate n
timpul competiiei), veranda principal, cele din est i vest, un paiu pentru tronul
episcopului i un hol pentru scara care ducea n jos spre cripta lui Lutyens. Aceste
spaii subsidiare au fost proiectate individual ca structuri de rezisten din crmid
au ciment, mbrcate n piatr de Portland.
Altarul principal consta ntr-un bloc dreptunghiular de marmur macedonian de
10 picioare pe 3 picioare i 6 inchi i 3 picioare i 6 ichi nlime, aflat pe o structur
cu trei trepte n interiorul platformei circulare a sanctuarului, care are un diametru de
30 de picioare i este la o nlime de 10 inchi. Crucea altarului a fost sculptat de
Elizabeth Frink. La 30 de picioare nlime se afl un baldachin suspendat; Acesta nu
numai c leag altarul de lamp, dar i transmite lumin artificial, lumin i
ventilaie i adpostete sistemul de sunet. Sticla lmpii, proiectat de John Piper i
Patrick Reyntiens (i fcut n studioul lui Reyntirns), are trei fascicule uria e de
lumin, simboliznd Sfnta Treime, pe un fundal al spectrului cromatic. Bucile de
sticl au o grosime de 1 inchi, i sunt unite cu ajutorul rinii epoxidice i ncastrat
ntr-o tapierie de bare subiri de ciment - tehnic inventat pentru acest proiect.
Vrfurile lmpii sunt coloane de beton mbrcate n tuburi metalice i unite de un
grilaj de oel pentru a reduce oscilaia; crucile i finisajele sunt tot din o el, are este
protejat de rugin de un start de rin sintetic.
Naosul este realizat cu ajutorul betonului de culoare deschis, cu sticla albastr a
lui Piper i Reyntiens nconjurnd capelele. Acoperiul conului are coloane dein
beton, iar ntre ele se afl cutii acustice din lemn mbrcate n placaj albastru nchis.
Mai mult de 2000 de oameni pot fi asezai cu uurin la doar 80 de picioare de
treptele sanctuarului, n form de evantai pe cele trei pri ale altarului. Bncile

curbate, proiectate de Frank Height, sunt din lemn de brad Douglas laminat pe supor i
din lemn de frasin; sunt mobile, i de obicei sunt scoase numai 800 de locuri din cele
2020. Podeaua din marmur alb i gri are un model geometric creat de David Atkins
pentru a mpca cele aisprezece brae cu necesitatea rndurilor paralele de bnci.
Preoii care oficiaz slujba stau pe cea de-a patra latur a altarului, cu faa spre
congregaie. n spatele lor se afl 58 de locuri pentru cor i consola orgii - aceasta
fiind singurul lucru cu loc fix din spaiul principal din afara sanctuarului. Orga n
sine, de fapt o formaie din ase orgi (dup cum a hotrt R.R.Wright) se afl chiar n
spatele altarului, ntr-o galerie deasupra intrrii n Capela Blessed Sacrement. Aceast
capel, care poate gzdui 104 oameni, este cea mai mare i mai complex, cu un
acoperi cu o pant de 45 de grade care se intersecteaz cu contrafortul structurii
principale, i ziduri interioare care de asemenea se termin cu un perete de piatr
Roachbed Portland. Ceri Richards a pictat catapetesmele i a proiectat vitrariile celor
dou ferestre. Tronul arhiepiscopului din sala alturat a fost proiectat de R.D.Russel.
La cellalt capt al axei, veranda principal ofer un accent similar pe
direcionalitate, spaiul triungiular de la intrare fiind nghiit de triunghiul ntors al
clopotniei, pentru a expune o faad vast i plat spre Hope Street: un panou din
piatr de Portland cu un design gigantic cu trei cruci i trei coroane sculptat de
William Mitchell. Ulterior un set de trepte late vor veni dinspre Hope Street
(nlocuind cldire temporar de fizic nuclear a universitii) spre intrarea principal,
care are ui proiectate de Mitchell din fibr de sticl armie i rin de poliester pe
un schelet metalic. Acestea reprezint simbolurile apostolilor. n mod normal uile
sunt deschise ca nite panouri decorative, curentul i zgomotul fiind nbu ite de
pereii din sticl i aluminiu. Vizitatorii trec din spaiul grandios al verandei ntr-un
coridor construit la scar mic n mod intenionat, de unde se trece brusc n spa iul
vast al catedralei. De aici o a doua u la dreapta duce la baptisteriu, de asemenea jos
n comparaie cu spaiul altarului, de care este legat simbolic. Cristelni a cilindric din
marmur alb se afl ntr-un spaiu cilindric, vopsit n alb; deasupra, forma conic
reflect lumina unei lanterne de bronz de pe acoperi. Podeaua neagr i gri i aparine

lui David Atkins, care a proiectat i porile de bronz i alam. O a doua ax este
format de verandele din est i vest, deasupra crora se afl cte o galerie de 70 de
persoane. Tot aici uile de bronz se deschid pentru a forma laturile foaierului de la
intrare.
Capela Sfintei Fecioare, unde pot sta 94 de persoane, este nalt, ngust i cu o
deschidere ctre naos. Adpostul triunghiular format de cele dou ziduri paralele cu
podiumul este mbrcat n mozaic alb i luminat de o turl din bronz. Statuie Maicii
domnului este de Bob Brumby.
Cele opt capele mai mici au aceeai form n exterior, dar difer n mrime de la
18 picioare, unde pot sta numai civa oameni, la o dimensiune de 28 pe 18 picioare n
care pot sta 45, iar interioarele difer considerabil. Unele sunt extensii la scar mic
ale spaiului principal, singura barier aflndu-se la parter, unde n trei locuri intrrile
sunt nconjurate de confesionale; pereii care dau nspre naos sunt izolai fonic. Alte
capele sunt aproape complet nchise pentru rugciune. Deasupra a dou dintre capele
se afl galerii pentru camere de filmat. Mai difer i prin scri, depozite i coridoare.
Doar dou capele au deja mobilier permanent: Capela Sr. Joseph de lng Capela
Sfintei Fecioare, construit din ziduri placate cu lemn de pin care sus in o piramid
din sticl optic ce se termin ntr-o lantern subire, aflat la 45 de picioare nlime.
Si Capela St. Paul, n partea de vest, cu deschidere spre naos, al crei altar este a ezat
central sub o fereastr roiatic de Margaret Traherne.
Sub Catedral se afl noua cript a lui Gibberd, care se poate accesa printr-o
intrare de serviciu din partea de sud i este conectat de veranda principal de o scar
i de un lift hidraulic aflat ntr-un cilindru de beton armat care trece printr-o
deschidere din podea. La nivelul inferior, aproape de intrare, se afl o camer pentru
servit ceai i toalete pentru vizitatori. n cript se afl i o parcare oentru 83 de maini,
camere pentru plante, locuri de depozitare i sacristii. De aici o ramp se curbeaz
spre spaiul principal din spatele altarului. Aceasta ofer de asemenea acces cu
crucioare pentru articole voluminoase precum scaunele. O ieire secundar duce spre
prezbiteriu i mnstire (clugriele fac n general curat i alte treburi), Podiumul

este mbrcat cu panouri mari din granit Anglesey gri i negru, iar podeaua const
intr-o gril de 9 picioare de placaj galez. n rest culorile din exterior sunt n general
alb (mozaic), gri-argintiu (piatr de Portland) i gri pudrat (nveliul de aluminiu al
principalului acoperi conic), culorile nchise ale sticlei i bronzul uilor i ferestrelor
crend contrast. Rezistena structurii a fost testat cu ajutorul unei replici la
Laboratorul Naional de Fizic. Muncitorii au folosit o macara uria care a dost
aezat pe fundaiile altarului principal i s-a inlat treptat, o dat cu ridicarea
structurilor din beton. Numai turnul cu lampa cntrete 2000 de tone. Bare verticale
i orizontale sunt fixate de dou cercuri de beton la baza i n vrful conului
acoperiului pricipal. Un al treilea pilon rotund fixeaz vrful lmpii care are o uoar
curbur.
Cldura este introdus n principal prin pardoseal, suplimentat de grilaje cu aer
cald aflate sub ferestrele naosului i n fiecare capel. Dispozitive speciale de nclzire
se afl la baza lmpii i pe baldachin pentru a prebeni curentul. Parcarea i sacristiile
sunt ventilate artificial. n afar de baldachin, lumina artificial din spaiul principal
este rspndit de grupuri de cte trei lmpi cu halogen.
Inginerii consultani Lowe i Rodin. Consultani acustici H.R.Humphreys i
Hugh Creighton. Consultsni electricitate Barlow, Lesile i Partners. Consultani
cldur Young, Austen i Young Ldt.