Civilizaia actual folosete aproape toate resursele
naturale pentru a le transforma n bunuri care servesc la creterea gradului de confort al oamenilor. Resursele naturale cuprind orice component din mediul natural ca: apa, solul, plantele, animalele, resursele minerale ale subsolului etc. Omul trebuie s in seama de epuizarea acestor resurse i s le utilizeze chibzuit. Folosirea abuziv a acestor resurse se manifest, prin: defriarea pdurilor; suprapunatul; supraexploatarea resurselor oceanice; introducerea de ctre specii noi n ecosistem Defriarea pdurilor. In anul 2000 consumul de lemn s-a dubla, iar pn la sfritul secolului al XXI-lea pdurea tropical virgin risc s dispar. Pdurile sunt principalele ecosisteme n msur s ocroteasc diversitatea populaiilor vegetale i animale, precum i s mpiedice eroziunea solului. Prin mpduriri se pot reduce mult suprafeele deertice Creterea animalelor este o ramur a agriculturii foarte important pentru omenire ns, prin punat, se produc grave degradri ale vegetaiei i ale solului. n ultimele secole, ca urmare a aciunilor umane, au disprut numeroase specii de animale (bourul, zimbrul, tarpanul etc) i s-a redus mult numrul altor specii care sunt pe cale de dispariie (capra neagr, dropia, vulturul pleuv).
Dintre animale, cel mai mult au avut de suferit psrile i
mamiferele. Pentru protejarea unor specii s-au creat deja parcuri i rezervaii naturale. Supraexploatarea resurselor oceanice. Cu toat bogia faunei pe care le dein mrile i oceanele, se constat c rezervele lor sunt exploatate n mod intensiv, mai ales n apropierea rmurilor puternic populate de om. O alt cale important ca resursele naturale s nu fie risipite este reciclarea i gsirea unor surse similare de diveri nlocuitori. Astfel, n multe ri se nregistreaz reducerea consum de combustibili naturali (lemn, crbuni, petrol) prin noi surse de energie provenite din biodegradarea deeurilor, fora vnturilor, a valurilor etc.