Viola da gamba

viola da gamba en los pases hispanohablantes, el instrumento ha sido denominado en castellano de otras muchas formas a lo largo de su historia, tales como vihuela
de arco (Cerone, 1613), vigela de arco (Covarrubias,
1611) o violn (Ortiz, 1553). En francs es llamada viole, en ingls viol y en alemn Gambe.

Violas da gamba del tipo division viol. Ilustracin del libro

The Division-Viol de Christopher Simpson (edicin bilinge de
1665).

Madame Henriette tocando la viola da gamba, cuadro de JeanMarc Nattier, 1754.

La viola da gamba es un cordfono de arco, provisto de

trastes, de amplio uso en Europa entre nales del siglo
XV y las ltimas dcadas del siglo XVIII. El modelo ms
extendido tiene seis cuerdas anadas por cuartas (con una 2 Caractersticas
tercera mayor entre las centrales), un aspecto similar al
del violonchelo, una extensin de Re a re, y es taido Existe una gran variedad de modelos histricos de viola
tomando el arco palma arriba. Al intrprete se le conoce da gamba; no obstante, podemos sealar una serie de cacomo violagambista.[1]
ractersticas constructivas tpicas que suelen coincidir en
la mayor parte de ellos:

Nombre

Diapasn curvo y con siete trastes.

Caja con hombros cados y fondo plano, con talud
hacia el mango.

Su denominacin, de origen italiano, signica viola de

pierna. Se opone as a la de la viola convencional, llamada da braccio (de brazo), y a la viola de mano pulsada.
Se debe a la forma de ser asida por el msico, entre sus
piernas. Aunque actualmente se ha impuesto la expresin

Tabla armnica tallada.

Escotaduras pronunciadas.
1

4
Odos en forma de C.
Puente curvo.
Cuerdas de tripa (las ms graves entorchadas con
metal), en nmero entre cinco y siete.
Anacin por cuartas con una tercera mayor intercalada.
Clavijero tallado con motivos gurativos.

De modo anlogo las formas de taer el instrumento suelen coincidir en:

Sujetar el instrumento entre las piernas, incluso los
de menor tamao (con la nica excepcin de las violas de muy gran tamao, apoyadas en el suelo) y
sostenerlo verticalmente, con ligera inclinacin del
mango hacia la izquierda del msico.
Tomar el arco palma arriba teniendo algn dedo en
contacto directo con las cerdas, tcnica similar a la
tradicional en los instrumentos de cuerda folclricos.

Tipos y anaciones

HISTORIA

La viola alto, raramente usada, anada La-re-sol-simi'-la'.

La viola tenor, de anacin idntica a la del lad renacentista en Sol: Sol-do-fa-la-re'-sol'.
La lyra viol, modelo ingls del siglo XVII de tamao
algo mayor que la viola tenor y al que se aplicaban
diversas anaciones para interpretar msica de tablatura.
La division viol, instrumento ingls descrito entre
otros por Christopher Simpson (Simpson, 1659), de
anacin semejante a la de la viola bajo pero de menor tamao, apropiada para el uso solstico.
La viola bastarda, denominacin italiana que podra
identicarse con la division viol.
La viola bajo, anada Re-Sol-do-mi-la-re'. Es, con
diferencia, el modelo ms usado de la familia, desde Diego Ortiz (S. XVI) hasta Abel (S. XVIII), y
es hoy el modelo bsico en la enseanza reglada del
instrumento. Sainte-Colombe impuso en la Francia
del siglo XVII una variante de siete cuerdas, al aadirle una cuerda ms grave (La,). Por el agudo su
extensin en el repertorio suele llegar al re.
El violone en Sol, anado Sol,-Do-Fa-La-re-sol.
El violone en Re, anado Re,-Sol,-Do-Mi-la-re.
No obstante, en todo momento ha habido un gran nmero
de anaciones alternativas recogidas en tratados histricos: as, por ejemplo, en la Francia del XVI las violas solan tocarse en conjuntos formados por instrumentos de
cinco cuerdas anados enteramente por cuartas, al igual
que ocurre con muchos violones posteriores. Hay que advertir tambin de la notable confusin de trminos entre
lyra viol, division viol y viola bastarda.
Actualmente se investiga en la produccin de nuevos modelos de viola da gamba, algunos de ellos elctricos.

La familia de la viola da gamba en una ilustracin del Syntagma

Musicum (1614-19) de Michael Praetorius.

4 Historia

En cuanto al tamao y, consecuentemente, la tesitura, las

violas da gamba constituyen una amplia familia. Las tallas 4.1 Origen
ms en uso son las de soprano, tenor y (sobre todo) bajo,
pero existe una gran variedad de modelos. De menor a Ya en la Edad Media existen representaciones de instrumentos de cuerda, como vihuelas de arco y rabeles, que
mayor podemos encontrar:
son taidos con arco y sujetos entre las piernas de los msicos. Hay que esperar a nes del siglo XV para registrar
El quinton francs, instrumento de anacin mixta los primeros instrumentos con las caractersticas propias
entre el violn y el pardessus de viole: sol-re'-la'-re"- de la viola da gamba, tales como el diapasn con trastes
sol.
y las escotaduras. Abundantes testimonios iconogrcos
El pardessus de viole francs, anado sol-do'-fa'-la'- de ca. 1500 sustentan la hiptesis de que este instrumento fue creado en los dominios de la Corona de Aragn
re"-sol.
(Reino de Valencia, Baleares, Cerdea, sur de Italia) co La viola soprano, anada re-sol-do'-mi'-la'-re.
mo evolucin de la vihuela de mano, al ser taida sta

4.3

Decadencia

3
fnica (fuese o no de origen vocal). Pero muy pronto tratados como el de Diego Ortiz describen tambin su uso
virtuosstico en la improvisacin y la disminucin.
El repertorio especco para viola da gamba se crea consecutivamente en los pases que se situaron a la vanguardia del instrumento; as, los principales autores del
XVI publican en Italia: Silvestro Ganassi (Ganassi, 1542
y 1543), Ortiz y ms tarde Rognoni, con el que ya a
principios del XVII el repertorio de disminuciones para
viola bastarda alcanza una muy notable dicultad, lleno
de grandes saltos, agilidades y pasajes en tesituras extremas.

Viola da gamba tenor, detalle de xtasis de Santa Cecilia de

Rafael Sanzio, ca. 1514.

Emigrado el italiano Alfonso Ferrabosco a Inglaterra, la

obra de su hijo homnimo da inicio a la prolca escuela
inglesa: durante el siglo XVII se produce una gran oracin del repertorio para consort con autores como John
Dowland (Lachrimae or Seven Teares, 1604), Gibbons,
Coprario, Lawes y, nalmente, las Fantasas de Henry
Purcell. Simultneamente se desarrolla all el repertorio
de variaciones sobre grounds para division viol (Simpson,
Poole, Jenkins) y el de piezas para lyra viol (Ferrabosco
hijo, Hume, Sumarte, Corkine), difundido mediante manuscritos en tablatura para uso domstico.

con arco siguiendo la tcnica morisca del rabel, an entonces muy extendido en Valencia (Woodeld, 1984; Andrs, 1995). Muy pronto se recogen testimonios escritos
de la presencia del instrumento en Roma y en la corte
hispana de Isabel la Catlica, y ca. 1514 es representado
por Rafael Sanzio en su xtasis de Santa Cecilia. En ese
momento han sido ya desarrollados modelos de diversos
tamaos y el instrumento se expande rpidamente por to- La visita de Maugars a Inglaterra origina la escuela franda Espaa, Italia, Alemania, Francia e Inglaterra.
cesa de los siglos XVII y XVIII, que llevara al instrumento a su mximo desarrollo solstico gracias a Hotman, Sainte-Colombe, Marin Marais y los Forqueray. El
repertorio francs se organizaba habitualmente en forma
de suites para viola da gamba bajo (de siete cuerdas) y
bajo continuo. Si los cinco libros publicados por Marin
Marais han alcanzado el mayor prestigio musical, el instrumento lleg a su mximo grado histrico de dicultad
tcnica y riqueza de recursos en las piezas de Antoine
Forqueray, publicadas por su hijo Jean-Baptiste Antoine
en Pars (1747).

Retrato del violagambista Marin Marais, por Andr Bouys, 1704.

4.2

Desarrollo

Es tambin en el siglo XVIII cuando trabajan en Alemania sus principales virtuosos (como el holands Johannes
Schenck y los Abel), escribiendo para la viola da gamba
autores de primera lnea como Buxtehude y Telemann.
Johann Sebastian Bach cre para Christian Ferdinand
Abel sus tres Sonatas para viola da gamba y clave obligado (en Sol mayor, en Re mayor y en Sol menor, respectivamente BWV 1027, 1028 y 1029), y utiliz igualmente la viola da gamba bajo en varias intervenciones en
las Pasiones segn San Juan y San Mateo. Carl Friedrich
Abel, hijo de Christian Ferdinand, es considerado el ltimo gran violagambista de la poca histrica, alcanzando
legendaria fama sus improvisaciones londinenses, recogidas en manuscritos de piezas para viola da gamba sola.

4.3 Decadencia

Asociada al mundo aristocrtico del Ancien Rgime y caCasi desde su origen la viola da gamba fue utilizada en rente del podero sonoro de su rival el violonchelo, la
conjuntos, hoy llamados consorts, formados por violas de viola da gamba fue perdiendo durante el siglo XVIII su
diversos tamaos; con ellos se interpretaba msica poli- posicin predominante como instrumento principal entre

INTRPRETES CONTEMPORNEOS

Carl Friedrich Abel retratado por su amigo Thomas Gainsborough, ca. 1765.

los graves de cuerda. Pese a su reivindicacin entre los

franceses, por autores como Hubert Le Blanc (Le Blanc,
1740), como representante de su msica frente a la invasin del gusto italiano, la viola da gamba prcticamente
desapareci de la prctica musical en torno a 1800, tras
una efmera resurreccin encarnada en el baritn, una variante con cuerdas de resonancia aadidas.

Un msico tocando la viola da gamba en la actualidad.

Viola da Gamba Society, fundada en 1948 en Gran Bretaa, o la Orpheon Foundation, liderada por el profesor
Jos Vzquez y que cuenta con una coleccin de ms de
cincuenta violas da gamba histricas en estado de uso.
La popularidad del instrumento conoci un gran empuje gracias a la pelcula Todas las maanas del mundo, de
Alain Corneau (1991), libremente basada en las vidas de
4.4 Recuperacin
Marin Marais y Monsieur de Sainte-Colombe, cuya banDurante la primera mitad del siglo XX los pioneros ms da sonora, dirigida por Jordi Savall, fue un enorme xito
destacados en la recuperacin de la viola da gamba fueron de ventas.
la familia Dolmetsch (en concreto Arnold Dolmetsch) y En las ltimas dcadas del siglo XX y la primera del XXI
August Wenzinger. Ya en la segunda mitad del siglo XX la viola da gamba ha normalizado tambin su vida musiel instrumento recuper su lugar en el mundo concerts- cal. Si bien su repertorio bsico sigue siendo el histrico,
tico, siempre en el contexto de la llamada interpretacin diversos conjuntos y solistas han fomentado la composihistricamente documentada, movimiento de recupera- cin de nuevas obras para el instrumento y para consort de
cin de la msica antigua interpretada con criterios histo- violas, encargadas a autores como Ernst Reijseger, Georricistas, con particular protagonismo de centros de ense- ge Benjamin, Michael Nyman, Elvis Costello, John Taveanza como la Schola Cantorum Basiliensis (Suiza) o los ner, Gavin Bryars, Ivan Moody o Barry Guy, entre otros
conservatorios holandeses. Entre los gambistas sobresa- muchos.
lientes de esa segunda mitad del siglo XX cabe destacar a
Wieland Kuijken, Jordi Savall, Vittorio Ghielmi y Paolo
Pandolfo. A partir de los aos ochenta el instrumento ha
normalizado su presencia en la vida musical acadmica, 5 Intrpretes contemporneos
pudiendo actualmente ser estudiado en todos los grados
de enseanza en la mayora de los pases europeos, como Algunos de los ms destacados violagambistas actuales
Francia, Gran Bretaa, Alemania, Italia y Espaa.
son:
Han surgido igualmente instituciones y asociaciones que
fomentan la recuperacin de la viola da gamba, como la

Jordi Savall

5
Guido Balestracci

Silvestro Ganassi: Regola rubertina, Venecia, 1542.

Vittorio Ghielmi

Silvestro Ganassi: Lettione seconda, Venecia, 1543.

Juan Manuel Quintana

Diego Ortiz: Tratado de glosas sobre clusulas y

otros gneros de puntos en la msica de violones nuevamente puestos en luz, Roma, 1553.

Fahmi Alqhai
Nima Ben David
Wieland Kuijken
Jaap ter Linden
Paolo Pandolfo
Markku Luolajan-Mikkola
Hille Perl
Margaret Little
Thor Jorgen

Tratados histricos

A inicios del siglo XVII podemos encontrar valiosas informaciones sobre la viola da gamba en diversos tratados
musicales generales europeos, como:
Pietro Cerone: El Melopeo y Maestro. Tractado de
musica theorica y pratica. Npoles, 1613. Ed. facsmil por Franco Alberto Gallo, Bolonia, 1969.
Michael Praetorius: De Organographia. Wolfenbttel, 1619. Reed. en Neudruck, Kassel, 1929.
Marin Mersenne: Harmonie Universelle, contenant
La Thorie et la Pratique de la Musique. Pars, 1636.
Ed. facsmil del Centre National de la Recherche
Scientique, Paris, 1965.

Marin Mersenne: Harmonicorum Libri XII. Pars,

Podemos encontrar representaciones e ilustraciones de
1648. Facsmil en Minko, Ginebra, 1972.
violas da gamba en muchos tratados alemanes de inicios
del siglo XVI, como:
A mediados del siglo el ingls Simpson seguir la tradicin de las disminuciones, enseando a improvisar (divisions) sobre los all llamados grounds en su completo
Sebastian Virdung: Musica getutsch, 1511.
tratado, que abarca otros aspectos de la viola da gamba;
Hans Judenkunig: Ain schone kunstliche Vunderwai- le seguir en Londres el tratado de Mace, parte del cual
sung, 1523.
se dedica a la viola:
Martin Agricola: Musica instrumentalis deutsch,
1528.
Hans Gerle: Musica Teusch, 1532.

Christopher Simpson: The Division-Viol or The Art

of Playing Ex Tempore Upon a Ground. Londres,
1659 (ed. en ingls) y 1665 (ed. bilinge anglolatina). Facsmil en J. Curwen & Sons, Londres, 1955.
Thomas Mace: Musicks Monument. London 1676.
Facsmil del Centre National de la Recherche Scientique. Pars, 1966.
A nales de este siglo los principales tratados de viola da
gamba sern escritos en Francia:
Mr. Demachy: Pices de Violle, en musique et en
tablature. Pars, 1685. Facsmil en Minko, Ginebra,1973.

Portada de la Regola Rubertina de Silvestro Ganassi.

Adems se escribirn en Italia en ese siglo varios tratados especcamente dedicados al instrumento: destacan
los de Ganassi y el de Ortiz, que ensea a improvisar disminuciones bien a partir de las voces de un madrigal, o
bien a partir de un basso ostinato (los llamados por l tenores italianos):

Le Sieur Danoville: LArt de toucher le dessus et le

basse de violle. Pars, 1687. Facsmil en Minko,
Ginebra,1972.
Jean Rousseau: Trait de la viole. Pars, 1687. Facsmil en Minko, Ginebra, 1975.
Etienne Louli: Methode pour apprendre a jouer
la violle (ca. 1700). Pars, Bibliothque Nationale.
Facsmil en Fuzeau, 1997 (Lescat y Saint-Arroman:
Viole de Gambe..., pp. 61-81).

10 ENLACES EXTERNOS

Ya en el XVIII hallamos importantes aportaciones en Corrette, adems de en el citado Le Blanc:

10 Enlaces externos

Michel Corrette: Mthode pour apprendre facilement jouer du pardessus de viole 5 et 6 cordes
avec des leons a I. et II. parties. Pars, 1738. Facsmil en Minko, Ginebra,1983.

Hubert Le Blanc: Dfense de la basse de viole contre

les entreprises du violon et les prtensions du violoncelle. msterdam, 1740. Eds. facsmiles en Minko,
Ginebra, 1975 (ISBN 2-8266-0615-8) y Karel Lelieveld, La Haya, 1983.

Viola da Gamba Society of America

Michel Corrette: Mthodes pour apprendre jouer

de la contre-basse 3, 4 et 5 cordes, de la quinte ou Alto et de la viole dOrphe, Nouvel instrument
ajoust sur lancienne viole. Pars, 1781. Facsmil en
Minko, Ginebra,1977.

Evolucin del instrumento

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The Viola da Gamba Society

Socit Franaise de Viole

The Orpheon Foundation

Ishbilya Consort (consort de violas)

Viola da Gamba Society of Japan
Accademia del Piacere y Alqhai & Alqhai

Referencias
Covarrubias, S. de (1611). Tesoro de la Lengua Castellana o Espaola. Madrid.
Dolmetsch, N. (1962). The viola da gamba. Its origin and history, its technique and musical resources.
New York/London/Frankfurt am Main/Zrich: Hinrichsen Edition.
Woodeld, I. (1984/2006). The Early History of the
Viol. Londres: Cambridge University Press.
Otterstedt, A. (1994, ed. inglesa de 2002). Die Gambe. Kulturgeschichte und praktischer Ratgeber (ed.
inglesa: The Viol...). Kassel: Brenreiter. ISBN 37618-1152-7.
Andrs, R. (1995). Rab morisco y Rabel. Diccionario de instrumentos musicales. Barcelona: Bibliograf. ISBN 84-7153-819-9.

Notas

[1] Esta palabra no est recogida en el Diccionario de la Real

Academia Espaola (2001), pero su uso es muy frecuente
y aparece registrada en importantes obras lexicogrcas,
como en SECO, M.; ANDRS, O.; RAMOS, G.: Diccionario del espaol actual. Madrid: Aguilar, 1999; pg.
4544.

Vase tambin
Fretwork, consort de violas.
Phantasm, consort de violas.
Rose Consort of Viols, consort de violas.

Sergio Alvares

11
11.1

Texto e imgenes de origen, colaboradores y licencias

Texto

Viola da gamba Fuente: http://es.wikipedia.org/wiki/Viola_da_gamba?oldid=82475795 Colaboradores: Joseaperez, Rosarino, Dodo, SimnK, Barcex, Loco085, Pati, Taragui, Nuno Tavares, RobotQuistnix, Hieishin, Yrbot, BOT-Superzerocool, FlaBot, YurikBot, Beto29,
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