Tomado de: Jorge Luis Acanda y Jess Espeja: Modernidad, ateismo y religin.

Centro Cultural San Juan de Letrn, La Habana, 2004.

Segunda Conferencia: La significacin de la Izquierda Hegeliana.
El acercamiento, efectuado por Hegel, de lo Absoluto al ser humano iba a tener
consecuencias profundas para la filosofa en general, y para la filosofa de la religin en
particular, consecuencias que se apreciaron claramente en los resultados alcanzados por
sus continuadores.
Fue durante la dcada de 1830 que la aparente solidez e impresionante unidad
del legado hegeliano comenz, gradualmente, a mostrar sus fisuras, y las tendencias
potencialmente centrfugas de este sistema filosfico se revelaron bajo la presin de
nuevos y significativos desarrollos ocurridos en la sociedad.
Tras la muerte de Hegel, en 1831, se produjo la divisin de los seguidores de su
filosofa en dos grupos, cada uno de los cuales incorporaba una interpretacin diferente
de su obra: por un lado los viejos hegelianos o derecha hegeliana, y por el otro los
jvenes hegelianos o izquierda hegeliana. Esta divisin es necesaria tenerla en
cuenta, as como la lectura de la herencia hegeliana que van a hacer los jvenes
hegelianos, no slo porque Ludwig Feuerbach, quien es objeto expreso de este curso,
form parte de ese grupo, o porque Carlos Marx, en un cierto perodo de su juventud,
tambin estuvo incluido en el mismo, sino sobre todo porque los jvenes hegelianos
continuaron y desarrollaron la reflexin sobre la cuestin de la religin.
Para entender la importancia de la izquierda hegeliana es preciso tener en cuenta
una idea expresada por Althusser:
el Hegel con el cual se debate el Joven Marx desde su disertacin de
doctorado, no es el Hegel de biblioteca en el que nosotros podemos meditar en
la soledad del ao 1960, es el Hegel del movimiento neohegeliano, un Hegel
instado ya a proporcionar a los intelectuales alemanes de los aos 40 (del siglo
XIX) algo con que concebir su propia historia y sus esperanzas; un Hegel
puesto ya en contradiccin consigo mismo, invocado contra s mismo, a pesar
de s mismo.1
El movimiento neohegeliano realiz una labor de elaboracin y apropiacin del
legado filosfico de Hegel y la difundi en el campo intelectual alemn de la poca. Y
fue sobre esa interpretacin de la filosofa hegeliana que ellos realizaron, y sobre los
resultados a los que llegaron en su intento de continuarla en forma superada, destacando
lo que ellos consideraban eran sus limitaciones y sus momentos ms acertados, que se
va a apoyar la lectura crtica que va a realizar posteriormente Marx de la obra de Hegel
y tambin su esfuerzo por construir una nueva teora. Althusser destac como un
momento importante del neohegelianismo esa idea de una filosofa formndose
voluntad, saliendo del mundo de la reflexin para transformar el mundo poltico.2
Cul fue esa interpretacin de la filosofa hegeliana que realiz este grupo, y
cul fue su significacin para el desarrollo de la filosofa y, especficamente, de la
filosofa de la religin?

1 Louis Althusser, Por Marx, La Habana, Edicin Revolucionaria, 1966, p. 56-57.

2 Idem, p. 57.

Con la muerte en 1831 de Hegel y en 1832 de Goethe, fueron muchos en

Alemania los que tuvieron la sensacin de que terminaba una poca en lo tocante al
desarrollo espiritual. Pero siempre que una poca termina comienza otra, y el inicio de
la dcada del 30 del siglo XIX iba a constituir un perodo importante no slo en la
evolucin poltica y econmica alemana, sino tambin en la de las ideas. Fue una
dcada que comenz con el predominio de la filosofa hegeliana en el ambiente
intelectual germano, pero que terminara signada por el creciente rechazo al
hegelianismo por parte de los crculos de poder del Estado prusiano y por la lucha feroz
entre los propios continuadores de Hegel sobre la significacin de su herencia filosfica.
Ciertamente el hegelianismo constitua la direccin filosfica dominante en
Alemania en ese perodo, sobre todo en Prusia, donde gozaba del apoyo de von
Altenstein, ministro de Educacin y Culto, y pasaba a los ojos de muchos como la
filosofa oficial del Estado prusiano. Era tal su predicamento que en 1857, Rudolf
Haym, recordando esa poca, escribi que, segn la opinin generalizada en aquellos
aos, o se era hegeliano o se era un brbaro, un idiota, un atrasado o un despreciable
empirista.3
Con todo, el predominio del hegelianismo en Alemania en esa poca no era
absoluto, ni indiscutido. Ya fines de la dcada del 20 del S. XIX comenzaron las
discusiones en torno a la filosofa de Hegel, discusiones que ataan sobre todo a la
posicin de esta con respecto a la religin cristiana. Por sus propias contradicciones
internas, el hegelianismo ofreca la posibilidad de identificarse con ella a fuerzas con
orientaciones polticas diferentes. Como ya hemos visto, Hegel interpret a la filosofa y
a la religin como idnticas por su contenido. Esto poda ser interpretado y de hecho
as lo fue por algunos como una apologa de la religin (con la significacin poltica
ms bien conservadora que ello, en esa poca, tena). Pero la cuestin era mucho ms
complicada. Para Hegel, haba diferencias entre la filosofa y la religin en lo referido a
la forma. Consideraba que el concepto (que caracterizaba a la filosofa) era superior a la
representacin (tpica de la religin). Se trataba, si, de un intento de reconciliacin de la
filosofa y la religin, pero de uno en el que a la religin se le otorgaba una posicin
subordinada a la filosofa, por cuanto se consideraba superior la apropiacin racional,
conceptual, filosfica de la realidad con respecto a la apropiacin religiosa de la misma,
que por su misma forma no poda captar la esencia totalizadora de esa realidad. Por
supuesto que los representantes ortodoxos del cristianismo tradicional, que tambin lo
eran del status quo poltico, no podan estar de acuerdo con estas ideas.
Las caractersticas de la filosofa hegeliana de la religin daban pie a las
acusaciones de sus enemigos que la sealaban como pantesta. Al plantear que la Idea
Absoluta se desarrolla de acuerdo a leyes, y que su exteriorizacin en la naturaleza es un
proceso necesario, no slo se cuestionaba el concepto cristiano de la creacin, sino que
tambin se acercaba tanto a Dios y al Mundo que prcticamente coincidan, y justo en
un sentido pantesta. La polmica comenz en 1827. En la revista Evangelische
Kirchen-Zeitung, rgano de las posiciones ortodoxas y reaccionarias, se levant la
acusacin contra Hegel de pantesmo y, como consecuencia, de atesmo. Otros dos
textos del mismo tenor aparecieron en 1829. En uno de ellos, escrito por K. E.
Schubarth y L. A. Carganico, se acusaba a Hegel de negar la inmortalidad del alma
3 Rudolf Haym: Hegel und seine Zeit. Citado en: Ingrid Pepperle: Junghegelianische
Geschichtsphilosophie und Kunsttheorie, Akademie Verlag, Berlin, 1970, p. 26.

individual y de ser, en poltica, revolucionario o al menos antiprusiano. 4 Esta

vinculacin de elementos teolgicos con elementos polticos, y la relacin que los antihegelianos establecan entre la filosofa religiosa de Hegel y determinadas posiciones
polticas opuestas al orden poltico-social existente en Prusia no eran casuales ni
arbitrarios, sino que sealaban la interrelacin obvia para todos en aquella poca
entre una determinada interpretacin del cristianismo y la del orden desptico-feudal
establecido en Alemania.
Los discpulos de Hegel intentaron defenderlo presentando su filosofa como una
doctrina plenamente compatible con los dogmas fundamentales del cristianismo y con
los principios constitutivos del Estado prusiano, produciendo una lectura del legado
terico hegeliano que reforzaba sus momentos conservadores. As, por ejemplo, en
varios trabajos escritos entre 1832 y 1835, C. F. Gschel no slo present la filosofa
hegeliana como cristiana, sino tambin como sano antdoto contra los errores del
liberalismo y el atesmo extendidos en la poca.5 Esto fue caracterstico de los ms
prestigiosos representantes del hegelianismo, que intentaron defender esta filosofa de
las acusaciones que se le hacan de tener un carcter subversivo acentuando su sistema
idealista absoluto, al precio de disminuir el peso del mtodo dialctico que lo
caracterizaba.
Pero ya a mediados de la dcada del 30 de ese siglo XIX hizo su aparicin
pblica una generacin ms joven de hegelianos, que adoptaron otra posicin en la
interpretacin de esta filosofa, esforzndose por destacar sus elementos
revolucionarios, y plantendose como su tarea principal la de desarrollarlos para poder
construir una plataforma terica para la continuacin de la labor de crtica de toda la
realidad social existente, labor que, a diferencia del viejo maestro, consideraban todava
inacabada. Entre los principales representantes de este movimiento estuvieron David
Strauss, Bruno y Edgar Bauer, Arnold Ruge, Moses Hess, Marx Stirner, August von
Cieszkowski y Ludwig Feuerbach.
Su mayor radicalismo, tanto en la teora filosfica como en la teolgica y la
poltica, se explica en buena medida por las experiencias histricas que vivieron. Su
actitud con respecto al Estado prusiano existente fue distinta a la de Hegel. Este haba
gozado del apoyo, para la difusin de sus concepciones filosficas, no del Estado
prusiano en general y en abstracto6, sino de los sectores reformistas insertados en el
mismo (vinculados a las figuras paradigmticas de los ministros Stein y Hendenberg),
que vean en la misma un instrumento terico para legitimar sus intenciones de cambio
y apertura. Pero la influencia de esos sectores reformistas fue debilitndose a lo largo de
la dcada del 30, y desapareci por completo tras la muerte en 1840 del rey Federico
Guillermo III y la asuncin del trono por su sucesor Federico Guillermo IV, quien
rpidamente declar su negativa a establecer un rgimen constitucional, y comenz a
desarrollar una poltica represiva en lo intelectual, especialmente contra la difusin del
hegelianismo. Los sucesos ocurridos en Alemania, junto con la experiencia de las luchas
emancipatorias burguesas en otros pases europeos (en especial las jornadas de julio de
1830 en Pars, por la significacin que tuvieron), les convencieron de que era
4 Vase: Ingrid Pepperle, obra citada, p. 27.
5 Idem, p. 29.
6 Como equivocadamente han credo algunos, que han intentado presentar a la filosofa hegeliana como
filosofa oficial de Estado prusiano. Al respecto consultar las pginas 164 y ss de mi libro Sociedad
Civil y Hegemona, CIDCC Juan Marinello, La Habana, 2002.

inaceptable la tesis, expresada por Hegel, de que el desarrollo de la historia haba

concluido y que ya se viva el triunfo de la razn universal. La idea, esencial en la
filosofa hegeliana, de un Estado avanzando por s slo hacia su realizacin racional y
logrando con ello la eliminacin de la enajenacin (tanto poltica como religiosa) del
Espritu Absoluto (y de los seres humanos), se haca insostenible. Los jvenes
hegelianos comprendieron que la filosofa, mas que interpretacin de lo ya existente (y
justificacin del status quo, como queran los viejos hegelianos), tena que
transformase en un medio de la crtica al Estado, a la iglesia y al cristianismo
conservadores, para la transformacin social. Para ellos la evolucin natural del
hegelianismo, por sus propio carcter, por su contenido intrnseco, tena que conducirla
a convertirse en una filosofa de la revolucin. Arnold Ruge, una de las mximas figuras
de la izquierda hegeliana, lo expres claramente:
La filosofa de Hegel demuestra, incluso ya en el primer estudio de su
evolucin histrica, un carcter esencialmente diverso del curso seguido por
todos los sistemas filosficos que se haban conocido hasta ahora. La filosofa
de Hegel es la primera en declarar que toda filosofa no es otra cosa que un
pensamiento de su tiempo, y tambin es la primera que se ha reconocido a s
misma como tal pensamiento de su tiempo. Lo que la filosofa anterior slo era
de forma inconsciente y en abstracto, ella lo es de forma consciente y concreta.
De ah que de las primeras pueda muy bien decirse que slo eran pensamiento y
se quedaron en pensamientos; pero esta, la hegeliana, se presenta como
pensamiento que no puede quedarse en pensamiento sino que tiene que
tornarse accin En este sentido la filosofa de Hegel es la filosofa de la
revolucin y la ltima de todas las filosofas en general.7
Esta interpretacin de la posicin a asumir con respecto a la filosofa, y del papel
de esta, era diferente en los jvenes hegelianos con respecto a la primera generacin de
seguidores de Hegel. Uno de los ms destacados de estos, Eduard Gans, haba escrito:
Hegel dej tras l una cantidad de estudiantes talentosos, pero ningn sucesor. Pues
la filosofa ahora, por primera vez, ha completado el ciclo de su existencia; cualquier
avance posterior puede esperarse slo como la posterior penetracin inteligente en el
material del conocimiento.8 Pero para los jvenes hegelianos la realidad no se haba
detenido en su desarrollo, y por ende no poda hacerlo la filosofa, instrumento
indispensable para la desenajenacin del espritu. Hegel haba destacado el carcter
histrico de todo fenmeno social (la religin, el arte, el Estado), pero haba detenido
esa interpretacin historicista ante el Estado y la religin de su tiempo. Los jvenes
hegelianos exigan la aplicacin consecuente del principio del historicismo tambin a
los procesos sociales contemporneos.9 Por lo tanto, no poda entenderse como que todo
estaba ya dicho en la filosofa, y que despus de Hegel slo caba repetir sus ideas.
7 Arnold Ruge: Vorwort zum Jahrgang 1841 der Deutschen Jahrbcher. Citado en: Die Hegelsche
Linke. Dokumente zu Philosophie und Politik im deutschen Vormrz (editado por Heinz e Ingrid Pepperle,
Verlag Philipp Reclam, Leipzig, 1985, p. 227. Este fragmento est reproducido tambin en: Jrgen
Habermas, El discurso filosfico de la modernidad, Taurus, Buenos Aires, 1990, p. 69.
8 Citado en el artculo Hegelianism, redactado por Robert Stern y Nicholas Walter, en la edicin en CDROM de la Routledge Enciclopedia of Pbilosophy, 1998.
9 Como afirma Habermas, los jvenes hegelianos quisieron hacer uso de las adquisiciones
conceptuales de Hegel para un pensamieto histrico radical. Ver: J. Habermas, El discurso filosfico de
la modernidad, edicin citada, p. 72.

Hegel haba presentado su filosofa como la consumacin del Espritu Absoluto, y con
ello, implcitamente, a l mismo como la culminacin de la historia, con lo que esta se
detena. En un texto de 1839, Feuerbach ya haba destacado este punto como un
elemento fundamental de confrontacin de los jvenes hegelianos con las concepciones
del Maestro, al preguntarse: Es posible que la especie humana se realice
absolutamente en un individuo, el arte en un artista, la filosofa en un filsofo? , y
afirmar a continuacin: Pero esta cuestin es la cuestin fundamental.10
Los jvenes hegelianos comprendieron el sentido revolucionario de la herencia
hegeliana. Revolucionario adems en la continuacin consecuente de su demanda
respecto a la autonoma del ser humano.
La intencin de Hegel haba sido la crear una filosofa que pudiera ser expresin
de la liberacin del ser humano. Para ello haba intentado, mediante su concepcin de lo
Absoluto, elaborar una interpretacin del sujeto que superara las concepciones
abstractas del mismo presentes en las filosofas anteriores y que permitiera incluir al
hombre dentro de ese concepto de sujeto. Pero con todo, como hemos visto
anteriormente, no haba podido superar la abstraccin y la especulacin en el
tratamiento de la cuestin del sujeto. El carcter idealista absoluto de su construccin
filosfica haba mantenido aherrojado al hombre a un principio ideal abstracto (el
espritu absoluto), cuyo carcter inmanente no haba sido satisfactoriamente explicado
por Hegel. Para continuar el proyecto liberador emprendido por su maestro, los jvenes
hegelianos tenan que liberar al proceso de autocreacin del hombre de las cadenas que
le impona el idealismo objetivo.
Hegel emprendi la tarea de presentar la monarqua hereditaria, el
mayorazgo, el sistema bicameral, etc., como necesidades lgicas, cuando de lo
que se trata es de establecer todo esto como productos de la historia, y
explicarlos y criticarlos como existencias histricas.11
Es preciso destacar la importancia de la labor que emprendieron los jvenes
hegelianos. Se trat nada menos que de reconstruir la filosofa hegeliana para agudizar
su filo crtico y revolucionario. Se propusieron liberar a la filosofa hegeliana (mxima
expresin del desarrollo del pensamiento filosfico de la modernidad) de su costra
metafsica, que le impeda cumplir con su tarea. Para ello tenan que salvar el ncleo
racional de la misma, despojndola de su envoltura especulativa. Acertadamente,
comprendieron que la clave estaba en liberar al mtodo dialctico desarrollado por
Hegel, y que consideraron como lo ms valioso de su legado, de las trabas impuestas al
mismo por el sistema idealista absoluto. Por ende, tenan que dirigir sus ataques a la
concepcin hegeliana de lo Absoluto.
La significacin histrica de la tarea que se plantearon los jvenes hegelianos es
tal que Habermas no ha vacilado en considerar que hoy, siglo y medio despus,
seguimos siendo sus contemporneos,12 pues la vigencia de este empeo an se
mantiene. Hegel nos dice este autor abri el discurso de la modernidad, pero
fueron los jvenes hegelianos los que lo asentaron de forma duradera fueron ellos
los que liberaron la idea de una crtica de la modernidad del lastre del concepto
10 Citado en la introduccin escrita por Heinz e Ingrid Pepperle a Die Hegelsche Linke, edicin citada, p.
28.

11 Arnold Ruge: Die Hegelsche Rechtsphilosophie und die Politik unsrer Zeit, en: Heinz e Ingrid
Pepperle (ed.), Die Hegelsche Linke, edicin citada, p. 451.
12 J. Habermas, El discurso filosfico de la modernidad, edicin citada, p. 71.

hegeliano de razn.13 Para ello intentaron, con su labor terica, cumplir los siguientes
objetivos: en primer lugar, criticar la especulacin, para abrir paso a una interpretacin
concreta del sujeto; en segundo lugar, vincularse a la facticidad, reclamando el peso
de la existencia (es decir, buscar en la actividad del ser humano y en la realidad creada
por esa actividad, la clave para explicar su desarrollo y su futura liberacin); y, en tercer
lugar, protestar contra las falsas mediaciones, slo efectuadas en la cabeza del filsofo
(develar los elementos verdaderamente mediadores entre la actividad autocreadora de
los seres humanos y sus formas de espiritualidad). En conclusin, la tarea consista en
desublimar al espritu.14
Entre los jvenes hegelianos existi gran diversidad de posiciones tericas, pero
los una un objetivo comn. Esa comunidad de intencin ha sido expresada de manera
distinta por algunos estudiosos de su obra. Para Karl Lwith, los esfuerzos del
neohegelianismo giraban en torno a un problema comn: cmo se relaciona la filosofa
con la historia del mundo, cmo ha de realizarse la filosofa, cmo ha de devenir
prctica?15 Por su parte para Heinz e Ingrid Pepperle, lo que ocupaba a los jvenes
hegelianos era el problema de la autodeterminacin del hombre, el problema del hombre
como creador de si mismo a travs de su actividad, lo que necesariamente habra de
conducir ms adelante a colocar en el centro de la atencin el tratamiento hegeliano de
la dialctica de la cosificacin en su relacin con el problema de la enajenacin. 16 En
todo caso, el significado de su contribucin estaba claro para sus contemporneos, como
lo demuestra la siguiente cita de un texto escrito en 1842:
El resultado - o debemos decir el presupuesto? de su filosofa es la
autonoma del espritu humano en el sentido de que ste es el espritu divino
viviente desplegndose en si mismo, en el sentido de que la humanidad es Dios.
El propsito de la filosofa es reconocer en todo al espritu humano, reconocerlo
a s mismo en aquello que se le opone objetiva y externamente como su
creacin, reducirlo a s mismo, para por un lado superarlo y destruirlo en el
pensamiento, y por el otro conformarlo en su verdad ideal.17
La unidad dentro de la diversidad existente en la obra de los distintos autores
que conformaron al neohegelianismo, estaba dada por una conciencia comn de las
tareas que deban realizar. En primer lugar, la de proporcionarle una fundamentacin
terica a las exigencias de la burguesa democrtica alemana de aquella poca. Es
importante sealar que el neohegelianismo constituy la expresin espiritual de las
intenciones emancipatorias de la burguesa alemana en la poca anterior a la revolucin
de 1848.18 Es de destacar que no vamos a encontrar ninguna idea en los jvenes
13 Idem.
14 Vase: J. Habermas, obra citada, edicin citada, p. 72.
15 K. Lwith. Die Hegelsche Linke. Stuttgart/Bad Cannstadt, 1962, p. 7 y 10.
16 Heinz e Ingrid Pepperle, Introduccin a: Die Hegelsche Linke, Verlag Philipp Reclam, Leipzig,
1985, p. 11.
17 Gustav Pfitzer, Die neuesten philosophisch-theologischen Verwicklungen in Deutschland. Citado
por Heinz e Ingrid Pepperle en la Introduccin a: Die Hegelsche Linke, Verlag Philipp Reclam, Leipzig,
1985, p. 12.
18 Engels escribi que para 1842 la escuela de los jvenes hegelianos se presentaba ya abiertamente
como la filosofa de la burguesa radical ascendente. Ver: F. Engels, Ludwig Feuerbach y el fin de la
filosofa clsica alemana, en: Carlos Marx, Federico Engels, Obras Escogidas, Editorial Progreso,
Mosc, 1974, tomo 3, p. 361.

hegelianos que no hayan desarrollado en el contexto de su enfrentamiento con las

estructuras polticas de aquel Estado semifeudal-burocrtico y de su lucha contra las
expresiones espirituales legitimadoras del mismo (la teologa del Estado, el pietismo, el
romanticismo poltico e incluso el hegelianismo de derecha).
Esta posicin poltica asumida por el neohegelianismo es decisiva para explicar
la relacin que tomaron con respecto a la herencia hegeliana y la radicalidad de su
crtica de la religin y del Estado existente en Prusia.
La segunda tarea que estos pensadores se plantearon conscientemente realizar
fue la de liberar la concepcin hegeliana sobre el desarrollo de los lmites que el
carcter idealista de su filosofa le haba impuesto. Ellos plantearon la contradiccin
latente, en el hegelianismo, entre el mtodo y el sistema. Como ningn filsofo anterior,
Hegel haba hecho del desarrollo el principio bsico de su teora, pero a la vez le haba
quitado su filo crtico a ese principio. Haba entendido al arte, a la religin y al Estado
como fenmenos histricos, como procesos en desarrollo, pero a la vez haba detenido
en forma abrupta esa consideracin histrica, presentado al arte, la religin y el Estado
contemporneos como encarnaciones completas del Espritu Absoluto, colocndolas con
ello ms all de la historia. Los jvenes hegelianos consideraron inaceptables estas
contradicciones internas del hegelianismo y pretendieron superarlas mediante la
aceptacin del carcter universal del principio del desarrollo.
Esto condujo necesariamente a la tercera de las tareas que caracterizaron al
neohegelianismo: la continuacin radical de la crtica de la religin. Estaba claro que la
fundamentacin de las aspiraciones polticas emancipatorias de la burguesa alemana no
poda cumplirse sin la profundizacin de la crtica del cristianismo. La unidad entre el
momento religioso y el poltico en la labor crtica que realizaron estos autores condujo
ya en 1838 a que un pensador conservador como Heinrich Leo calificara a los jvenes
hegelianos como los rojos que preparan la revolucin.19 La radicalizacin de la
crtica del carcter enajenante del cristianismo de su poca condujo necesariamente a la
radicalizacin de la crtica al Estado prusiano.
La cuarta y quinta de las tareas que se propuso el neohegelianismo se
desprenden lgicamente de todo lo anterior: el propsito de realizar la filosofa, de
emprender la construccin consciente de la historia por parte del ser humano, y el
intento de una aprehensin terica ms profunda del problema de la enajenacin del ser
humano para asegurar as la obtencin de su autonoma. Hegel haba querido establecer
la base terica para una interpretacin racional de la historia. Se bas para ello en la
concepcin de un Espritu Universal que se enajena, y en la comprensin de la historia
como el proceso de desenajenacin progresiva de ese Espritu a travs de la actividad
espiritual de los seres humanos. Intentando eliminar todo elemento de trascendencia
pura (y de especulacin) en la comprensin de la historia humana, Hegel produjo una
complicada interpretacin sobre el sujeto en la que intent establecer la interrelacin
orgnica, como elementos que slo podan existir el uno a travs del otro, del Espritu
Absoluto y de los seres humanos. Pero al asumir que con su poca haba concluido el
movimiento de bsqueda de si mismo del Espritu Absoluto, el desarrollo de su
autoconciencia, Hegel de hecho haba eliminado por completo el carcter activo y
autocreador de los seres humanos, y les haba extirpado su carcter de sujeto. El Espritu
Absoluto se haba encontrado, la filosofa se haba realizado, la enajenacin haba
19 Citado en Heinz e Ingrid Pepperle, Introduccin a Die Hegelsche Linke, edicin citada, p. 29.

desaparecido. Los jvenes hegelianos asumieron otra posicin con respecto a todo esto.
Consideraron que la historia no estaba terminada, pues an exista y predominaba la
enajenacin religiosa y poltica. Era preciso que los filsofos procedieran a empujar el
desarrollo de la historia mediante la crtica de los momentos irracionales (tanto
religiosos como polticos) an existentes. Si es la actividad crtica humana el agente
principal de esa desenajenacin, entonces desde la filosofa se poda planear y realizar la
reconstruccin racional de la realidad. Si no se poda aceptar, por especulativa y
apriorstica, la identificacin efectuada por Hegel entre realizacin plena del Espritu
Absoluto y el Estado prusiano, entonces la filosofa no era slo una actividad
postfestum, de exclusiva interpretacin de lo ya acaecido, (como haba afirmado Hegel),
y lo que entraba en crisis era el concepto mismo de lo Absoluto. Como ha destacado
Habermas, quedaba claro para los jvenes hegelianos que lo Absoluto era una
construccin a priori hecha por Hegel, algo que haba que expulsar de su filosofa. Con
ello quedaba slo el segundo componente del sujeto: los seres humanos. La demanda,
ya presentada como esencial por el propio Hegel, de concrecin en la interpretacin del
sujeto, tena que reelaborarse tomando como su centro al hombre.
Todo esto ha de ser tenido en cuenta para estudiar el aporte que realiz el
neohegelianismo al desarrollo de la filosofa de la religin y para entender el sentido y
la esencia de la labor desarrollada por Ludwig Feuerbach y Karl Marx.
Todos los estudiosos sobre la izquierda hegeliana coinciden en situar la
publicacin en 1835 del libro de David Strauss (1808-1874) La vida de Jess
crticamente examinada como el acta de nacimiento de este movimiento.
El impacto de esta obra sobre el ambiente intelectual alemn de la poca fue tan
grande que tan slo en los dos aos posteriores a su publicacin aparecieron ms de 40
textos sobre la misma, con posiciones a favor o en contra. Como escribiera el joven
hegeliano Karl Schwarz: Una descarga elctrica desgarr a la teologa alemana en
toda su extensin.20
La religin cristiana descansa sobre dos creencias fundamentales. Una es de
carcter metafsico, y asume la existencia de un Dios que ha creado al universo. La otra
es de carcter histrico, y consiste en la idea de que en la persona de Jess este Dios
entr en la historia mundial. David Strauss fue el primer telogo importante que desafi
abiertamente estos fundamentos. Su obra marc los elementos que caracterizaran la
labor de los jvenes hegelianos y de su acercamiento al tema de la religin.
Los jvenes hegelianos planteaban la necesidad de un acercamiento histrico a
todas las instituciones sociales, especialmente a la religin. Intentaron demostrar que las
religiones tradicionales y las instituciones polticas tradicionales alguna vez
histricamente justificadas devinieron irracionales por su propio desarrollo histrico.
La Ilustracin francesa intent refutar la validez de la religin y el Estado absolutistas
con argumentos lgicos. Pero los jvenes hegelianos sealaron la necesidad de acudir a
la historia.
Con su libro, Strauss se propuso interpretar los evangelios desde una perspectiva
filosfica, es decir, crtica. No le convencan las interpretaciones predominantes en su
poca sobre estos textos: la racionalista y la tica. La interpretacin racionalista
intentaba explicar las discrepancias entre nuestra experiencia ordinaria y la narracin de
20 Citado por Hornton Harris en su artculo David Strauss en la edicin en CD-ROM de la Routledge
Enciclopedia of Philosophy, 1998.

los evangelios interpretando estos ltimos en trmino del conocimiento cotidiano. La

cada del hombre, por ejemplo, fue explicada como la consecuencia natural sobre
nuestro organismo de comer frutas envenenadas, y la resurreccin de Cristo como
resultado de su conocimiento mdico superior, etc. La interpretacin tica, por su parte,
intentaba mostrar cmo los hechos narrados en La Biblia eran expresin de verdades
morales eternas y profundas. Strauss rechaz estos anlisis acrticos de los evangelios, y
seal la necesidad de reinterpretarlos desde una perspectiva filosfica, y por ende
crtica.
De la lectura confrontada de los Evangelios, Strauss extrajo la conclusin de que
estos no podan ser una fuente fiable para conocer la vida y la esencia de Jess, pues
tenan muchos elementos que contradecan las leyes de la naturaleza, adems de
contradecirse entre ellos. Cmo entonces asumir los Evangelios?: la respuesta que
present fue contundente: haba que asumirlos como documentos histricos. La visin
estrechamente filolgica fue superada por una reconstruccin en trminos de una
filosofa de la historia. La reflexin sobre Cristo, su vida, etc. (conocida como
Cristologa), ya no era ms un asunto o tema del dogma denominacional, sino ms bien
un problema de la interpretacin y evaluacin de las fuentes evanglicas y de su
significado en el desarrollo histrico de la civilizacin.
Los estudios histricos efectuados por Strauss lo condujeron a la conclusin de
que la religin es esencialmente mitologa y la historia de Jess una leyenda. Consider
que probablemente Jess haba sido un predicador errante que proclamaba una doctrina
moral humanista de nuevo tipo, que encontr eco entre el pueblo judo que yaca bajo
el yugo de su propia teocracia y de los romanos y que muri en el martirio. La
difusin oral de estos sucesos haba conducido a la creacin de relatos fantsticos. A
partir de una necesidad moral originaria del pueblo se crearon los mitos. Las antiguas
comunidades cristianas le dieron a este profeta la forma del Mesas tal como lo
prescriba ya de antemano su religin.
De tal forma los evangelios, segn Strauss, son el resultado de la conciencia
creadora de mitos de la comunidad cristiana afincada en la tradicin del Viejo
Testamento. Fueron construidos sobre el modelo de las historias milagrosas y profecas
que eran parte de esa tradicin.
Hegel mismo se haba referido al lenguaje religioso como un conjunto de
representaciones a travs de imgenes, smbolos y en ocasiones mitos, pero fue Strauss
el primero que, en forma clara y sin rodeos, someti a los Evangelios a una tcnica
desmitologizadora, e intent con ello descubrir las verdades ticas y espirituales
contenidas en ellos pero insertadas en formas simblicas arcaicas en los textos
originales o en la tradicin. No slo destac sus dudas sobre la verosimilitud histrica
de las historias contenidas en las Sagradas Escrituras y procedi a descartar todo lo que
hubiera en ellas de elementos sobrenaturales, sino que tambin rechaz la interpretacin
tradicional del carcter exclusivamente divino de Jess. Con ello Strauss mostr
claramente las tensiones y contradicciones latentes en la propia filosofa hegeliana,
contribuyendo con ello a agudizar el debate en torno a la misma.
Hornton Harris ha destacado que la interpretacin de Strauss fue sobre todo atea.21 Es decir: el Dios supranatural fue excluido del anlisis sin que hubiera una
negacin explcita de que ese Dios existiera. Eso es lo que Harris ha llamado un punto
21 Hornton Harris, obra citada.

de vista a-teo o histrico. Strauss fue el primero en aplicarla de forma abierta y

consistente a todo el Nuevo Testamento. Con ello abandon completamente el elemento
supranatural a favor del principio filosfico de que en la historia slo lo real es racional
y lo racional es real.
El aporte de Strauss a la explicacin del carcter de los Evangelios llev a Ingrid
Pepperle a afirmar que su obra fue de gran importancia para la historia de la ideologa a
todo lo largo del siglo XIX.22 Strauss fue el primero en evaluar a los Evangelios como
documentos histricos. Las interpretaciones racionalistas haban intentando explicar los
milagros sin recurrir a los supranatural. Pero lo nuevo en Strauss consisti en la
utilizacin de un mtodo completamente diferente de interpretar los elementos
histricos contenidos en el cristianismo. Fue el primero en presentar la narrativa
evanglica no como un fraude, como haba hecho la Ilustracin anteriormente, sino
mediante una nueva explicacin, llamada la interpretacin mitolgica.
Strauss no negaba al existencia de Jess. Pero consideraba que la imagen
presentada en el Nuevo Testamento, basada en suposiciones y datos poco seguros, no
era til para la fundacin histrica del cristianismo. Como resultado, Strauss sustituy la
religin por la filosofa. l no afirm que los mitos evanglicos fueran ficciones
intencionales, ni consider que la esencia de la fe cristiana fuera afectada por su crtica.
Como hegeliano vea el cristianismo como el smbolo ms adecuado e inteligible de las
verdades ideales de la filosofa. Pero difera en un punto muy importante de Hegel: neg
que el smbolo religioso o el mito religioso pudiera ser racionalmente deducido, o que la
verdad pudiera ser predicada en forma inteligible a partir de ste. Los mitos en s
mismos no son tan importantes como su fuente: la comunidad. Por lo tanto, el secreto
del mito tiene que encontrarse en el modo de vida de esa comunidad, sus esperanzas,
tradiciones y temores. La historia del mito religioso es la historia de la comunidad que
lo cre.
Desde el punto de vista filosfico, Strauss se mantuvo plenamente en el terreno
de la doctrina hegeliana de la identidad de contenido entre religin y filosofa. Strauss
era de la idea de que el mito, producido inconscientemente por el espritu popular,
contena en sentido hegeliano a la Razn universal. Pero, a diferencia de Hegel, y
enfrentndosele, represent la posicin de que era preciso concretizar la concepcin de
la religin como lo absoluto en forma de representacin, al sealar que el mito es el
edificio, lo histricamente adecuado como representacin.
Ingrid Pepperle ha sealado la presencia, en la obra de Strauss, de una segunda
idea fundamental que tuvo ms significacin an para el movimiento jovenhegeliano.
Para Hegel, con la aparicin del creador de la religin cristiana, la conciencia religiosa
haba alcanzado su ms alto nivel de desarrollo. Pero Strauss se opuso a esta idea. l
afirm que era imposible aceptar que el espritu divino se revelara slo en una persona,
se hiciera consciente de s slo en la persona de Cristo, es decir, slo en un punto
determinado.23 Con esto se alcanz un nuevo escaln o etapa cualitativa en la recepcin
de la filosofa hegeliana. Al concebir a toda la humanidad como realizacin de la idea
divina, Strauss super la absolutizacin de la religin cristiana efectuada por Hegel y

22 Ingrid Pepperle, Junghegelianische Geschichtsphilosophie und Kunsttheorie, Akademie-Verlag,

Berlin, 1978, p. 30.
23 Idem, p. 45 y ss.

liber por primera vez a la concepcin dialctica del desarrollo de los lmites que le
haban sido impuestos por el sistema hegeliano.
Para la constitucin del movimiento jovenhegeliano, este paso fue de gran
significacin. Es importante resaltar una idea que enfatiz Sydney Hook: Strauss luch
contra los efectos desastrosos del dualismo religioso, que comienza separando la
naturaleza humana de la divinidad, para despus buscar vas infructuosas para volverlas
a juntar. Ese dualismo corta la conexin entre lo real y lo ideal, lo descriptivo y lo
normativo, el tiempo y la eternidad. Estrecha la esfera y la influencia de la actividad
humana.24 Strauss seal que el cristianismo haba sido la primera religin que
proclam la superacin del dualismo metafsico. Ese era el propsito de su doctrina de
la unidad de lo humano y la conciencia divina en la persona de Cristo, el dios-hombre.
La divinidad y la humanidad de Cristo era el lugar de interseccin entre cielo y tierra.
Pero gradualmente se hizo claro que, desde un punto de vista genuinamente opuesto al
dualismo, era necesario considerar al espritu divino y al humano como uno y el mismo,
no slo en esencia, sino en existencia. De aqu se sigue que si Cristo, el divino, era
humano, entonces todos los humanos eran divinos o iguales a Cristo. La nica forma de
superar al dualismo era sustituir al hombre-dios por la humanidad. Pareca que se
salvaba al cristianismo de las consecuencias enajenantes del dualismo convirtindolo en
una doctrina no cristiana. Con ello, Strauss atac una de las creencias ms importantes
del cristianismo: la creencia en una deidad personal, activa, creativa.
Como afirm S. Hook, puede decirse que Strauss provoc la bancarrota de los
valores hegelianos en el mercado alemn de ideas y contribuy a la expulsin del
hegelianismo del mundo universitario alemn. Qu fue lo escandaloso? La
interpretacin de lo sagrado como lo racional mundano y no como una preparacin para
el cielo. Se trataba de un reto no slo poltico (lo cual ya era en s bastante) sino tambin
social.
Los jvenes hegelianos fueron los nicos seguidores de Hegel que defendieron
las ideas de Strauss. Los representantes de la derecha hegeliana as como los
representantes de la religin ortodoxa lo rechazaron y combatieron. Fue en el contexto
de esta polmica que el propio Strauss, por primera vez, estableci explcitamente (en
una obra escrita en 1837 para defender sus ideas)25 la distincin entre la izquierda
hegeliana y la derecha hegeliana, la derecha mantenindose en la tradicin ortodoxa
en la interpretacin de la trascendencia divina, y la izquierda esforzndose por adoptar
una interpretacin humanista del cristianismo
Como consecuencia de sus ideas, Strauss perdi su puesto como profesor en el
Gimnasio de Tbingen, y en 1842 le fue negada su incorporacin a la Universidad de
Zrich.
En estos aos Strauss era idealista. Pero para l, la contraposicin bsica no era
entre materialismo e idealismo, sino entre monismo y dualismo. Afirm que
materialismo e idealismo tenan un oponente comn en el dualismo que se ha
convertido en la concepcin dominante a lo largo de toda la poca de la cristiandad,
un dualismo que ha dividido el alma humana de su cuerpo, divorciado su existencia en
el tiempo de su existencia en la eternidad.26
24 Sydney Hook, From Hegel to Marx, Reynal and Hitchcock, Ney York, s/f, p. 84.
25 Se trata de Streitschriften zur Verteidigung meiner Schriften das Leben Jesu.
26 De su obra Der alte und neue Glaube; citado en: S. Hook, edicin citada, p. 89.

La interpretacin a-tea desarrollada por Strauss perme de diversas formas el

pensamiento teolgico posterior e influy en su desarrollo.
La labor comenzada por D. Strauss fue desarrollada por otros miembros del
movimiento neohegeliano. A los efectos del objetivo de este curso de conferencias, me
detendr especialmente en la obra de uno de los ms importantes representantes de este
grupo, Bruno Bauer (1809-1882).
Bauer llev ms lejos an que Strauss la labor de reinterpretacin de la filosofa
de Hegel, haciendo nfasis en la comprensin de la misma como filosofa de la
autoconcienciencia. Hegel haba intentado presentar la interrelacin necesaria entre el
carcter creador de la actividad humana y el carcter objetivamente condicionado a la
vez de la misma, pero no pudo resolver el gran problema terico que esta tarea
implicaba: presentar este condicionamiento objetivo como resultado de la propia
actividad del sujeto En su Fenomenologa del Espritu, Hegel haba desarrollado su
intencin de concebir y expresar lo verdadero o la verdad no como substancia, sino
igualmente como sujeto. Pero para Hegel este proceso de autoproduccin del hombre
tena siempre en su base, en su fundamento, al Espritu Universal, a Dios, que se
desarrolla en la historia, para llegar en el hombre a la autoconciencia o conciencia de s
mismo. A fin de cuentas, en la interpretacin hegeliana del sujeto, este continuaba
siendo una instancia colocada por encima del ser humano. El hombre continuaba siendo
prisionero de un destino, de una voluntad externa a l. La intencin liberadora presente
en Hegel lo haba conducido a la idea hereje de que Dios slo se sabe a s en el hombre,
pero con todo el ser humano segua siendo un elemento secundario, una funcin (por
decirlo as) del desarrollo de una instancia superior y externa a l.. Bauer comprendi
que haba que liberar la interpretacin del proceso de autocreacin del ser humano de
las cadenas que le impona el idealismo objetivo hegeliano.
Bauer retom a Hegel pero para asumirlo como punto de partida de una
conclusin diferente. Afirm que si se acepta la tesis de que en la historia del espritu
humano se desarrolla a la vez el espritu universal, entonces se puede prescindir de este
Espritu Universal, sin tener que cambiar nada en el ncleo racional de esta concepcin.
Para Bauer, la relacin establecida por Hegel entre la autoconciencia y el espritu
universal era una contradiccin, un contrasentido, un momento especulativo. Rechaz el
concepto de sustancia en Hegel, afirmando que el Yo posee en si mismo la universalidad
que le haba sido atribuida aparentemente a la sustancia, y que es slo la autoconciencia
del hombre la que se desarrolla en la historia y sobre la base de la dialctica de la
exteriorizacin, la cosificacin y la reapropiacin, proceso continuo en direccin hacia
el reino de la libertad. Es cierto que con esta idea se pierde la posibilidad de afirmar el
carcter objetivamente condicionado de la actividad humana y de su proceso de
autocreacin, pero no lo es menos que al convertir al Yo en el sujeto, Bauer estaba
intentando fundamentar la comprensin del despliegue y realizacin de la
autoconciencia no como un proceso transcendental, sino como un proceso histrico.
Esto es lo que nos permite entender por qu los jvenes hegelianos vieron en
esta subjetivizacin por parte de Bauer de la doctrina de Hegel la clave, al fin
encontrada, para liberar al hombre. Afirmando esta concepcin se poda demostrar que
el hombre era creador de s mismo. Por lo tanto, todo aquello que se le opone al hombre
como lo objetivo, lo externo, lo ajeno, que hasta ahora lo ha dominado a lo largo de la
historia, que le ha impuesto obstculos al desarrollo de su subjetividad, no es otra cosa
que su exteriorizacin, su producto. Para los jvenes hegelianos, con el conocimiento de

que estos objetos que se le oponen o enfrentan al hombre (moral, religin, Estado, etc.)
incorporan slo la creacin de si mismo, que no tienen ningn objetivo propio y son
slo un medio para construir la riqueza de la autoconciencia, habra de cesar el dominio
del producto sobre el productor, y el hombre alcanzara la libertad y la
autodeterminacin que expresa su esencia. Se liberaba al proceso de autocreacin del
hombre de los obstculos o limitaciones impuestos por el sistema hegeliano
Los jvenes hegelianos creyeron con eso que, a la vez, haban encontrado la
solucin al problema que de hecho haba ocupado a todo el pensamiento burgus desde
el Renacimiento hasta la Filosofa Clsica Alemana. En esta doctrina neohegeliana se
expresaba una profunda finalidad humanista, y a la vez se alcanzaba un resultado
terico de gran significacin para el desarrollo de la filosofa. Los jvenes hegelianos
fueron los primeros que por primera vez expresaron abiertamente la conviccin de que
son los seres humanos los que hacen su historia y de que todo lo que se le enfrenta al
hombre como algo objetivamente existente es, en ltima instancia, resultado de su
propia actividad.27 Pero la posicin subjetivista asumida por Bauer no poda explicar el
condicionamiento objetivo de la actividad del ser humano.
Bauer continu la crtica de la religin como elemento enajenante de la vida
espiritual del ser humano. Lo que Bauer en esencia criticaba algo que ya vimos en
Hegel y en los dems miembros de la izquierda hegeliana era la inversin de la
relacin sujeto-objeto en el sentimiento religioso, cuando el hombre se entiende a s
mismo no como creador de su vida, sino como producto de una instancia ajena, pues
esto lo condena a la pasividad ante aquellas fuerzas e instituciones que impiden su plena
realizacin.
En esencia, el aporte del movimiento joven hegeliano consisti en sealar la
necesidad de la crtica al carcter especulativo existente an en la filosofa hegeliana y
en afirmar la exigencia de centrar el contenido esencial del concepto de sujeto en el ser
humano, en su actividad. Frente al subjetivismo presente en las concepciones de Bauer,
y sus consecuencias, fue otro miembro de ese movimiento, Ludwig Feuerbach, quien
intent buscar otra va para poder asumir este reto terico.

27 Ingrid Pepperle, Junghegelianische Geschichtsphilosophie und Kunsttheorie, edicin citada, p. 17.