9.36. Generatoare i amplificatoare cuantice de radiatii.

Laserul i maserul
Generatoarele i amplificatoarele cuantice de radiaii au reprezentat unele dintre
succesele cele mai spectaculoase i eficace ale tiinei. Calitile remarcabile ale acestor
dispozitive justific cu prisosin interesul deosebit care li s-a acordat. Realizarea lor a
fost determinat de o serie de cerine practice i a fost posibil odat cu apariia unei noi
discipline: electronica cuantic. Aceast disciplin se bazeaz n primul rnd pe utilizarea
treptat a spectrului undelor electromagnetice, care se gsete n afara domeniului
undelor radio, i n al doilea rnd pe adoptarea unor noi metode de lucru n locul celor
clasice.
Funcionarea generatoarelor i amplificatoarelor de ultra-nalt frecven
obinuite, de tip clistron, se bazeaz pe interaciunea cmpului electromagnetic cu
electronii liberi, interaciune care se produce datorit prezenei sarcinii electrice a
electronului. Funcionarea generatoarelor i amplificatoarelor cuantice este, ns, n
strns legtur cu noile metode fizice bazate pe fenomenele cuantice. n acest din urm
caz n locul electronilor liberi care se mic n vid, se utilizeaz electronii legai n materie:
n moleculele, n atomii sau n ionii unui corp solid, lichid sau gazos. Deci funcionarea lor
presupune existena unui mediu material.
Principiul general de funcionare a acestor dispozitive cuantice se bazeaz pe
aa-numitul fenomen de emisie stimulat sau emisie indus descoperit de A. Einstein
n anul 1917.
Dup cum este cunoscut, undele electromagnetice pot s interacioneze cu un
sistem atomic (o molecul, un atom sau un ion) producnd o variaie a energiei interne a
acestuia. Deci dac o astfel de und interacioneaz cu un atom, un ion sau o molecul,
energia acestora va crete pn la o anumit valoare bine determinat. Sistemul atomic
respectiv va fi excitat prin trecerea sa, de exemplu, din starea fundamental ( n ) ntr-o
anumit stare energetic (m) cuantificat superioar. De aici el poate reveni n starea
fundamental (din care a plecat) prin eliberarea energiei ctigate sub form de radiaii,
cu frecvena mn dat de condiia lui Bohr:

h mn = Wm Wn
(9.189)
n aceast relaie, W m i W n sunt energiile strilor excitat i fundamental ale
sistemului atomic, iar h este constanta lui Planck. n acest mod se produce emisia de

radiaie cu frecvena dat de condiia (9.189). Aceast emisie se poate produce n dou
moduri distincte.
Dac cmpul undei electromagnetice care interacioneaz cu sistemul atomic
aflat n starea energetic superioar este nul atunci procesul de trecere a sistemului n
starea fundamental, urmat de emisia de radiaie, se numete emisie spontan. Dac
asupra sistemului atomic aflat n starea excitat acioneaz cmpul undei
electromagnetice avnd frecvena egal cu frecvena mn corespunztoare tranziiei
considerate, sistemul atomic va emite o und care se gsete ntr-o relaie de faz bine
determinat cu unda incident. Acest proces se numete emisie indus sau emisie
stimulat. La rndul su, unda emis n acest mod va fi n msur s stimuleze un alt
sistem atomic i aa mai departe. Procesul va conduce astfel la amplificarea undei
incidente, ceea ce constituie ideea esenial a principiului de funcionare a generatoarelor
i amplificatoarelor cuantice de radiaii.
1

Acestor dispozitive li s-au dat de la descoperirea lor i pn n prezent, diverse

denumiri, dar cea mai corect este denumirea de generatoare i amplificatoare cuantice
de radiaii care desemneaz aparatele respective independent de domeniul n care
lucreaz. n plus aceast denumire indic i procesele fundamentale de natur cuantic,
pe care se bazeaz funcionarea dispozitivelor.
Vom vorbi deci despre generatoare i amplificatoare cuantice n domeniul
microundelor sau despre generatoare si aplificatoare cuantice n domeniul optic. Pentru
simplificare ns, vom folosi i denumirile de maser i laser desemnnd prin aceasta fie
procesul n baza cruia se produce generarea sau amplificarea radiaiilor, fie dispozitivele
respective.
Emisia spontan, emisia indus i absorbia radiaiei
A. Einstein a introdus noiunea de emisie indus pornind de la consideraii
termodinamice asupra unui ansamblu de sisteme atomice. El a examinat un ansamblu de
sisteme atomice care se gsesc n echilibru termic cu pereii incintei n care se afl
ansamblul de sisteme la temperatura absolut T . Dup cum tim, sistemele atomice
posed nivele energetice discrete, cuantificate, ntre care se pot produce tranziii urmate
de emisie sau de absorbie de radiaie: la trecerea unui sistem de pe nivelele energetice
inferioare pe cele superioare se produce absorbia radiaiei, iar la trecerea invers are loc
emisia. Deoarece ansamblul de sisteme considerat se gsete n echilibru termic, acesta,
din punctul de vedere al radiaiei absorbite i emise, este echivalent cu un corp negru:
fiecare parte a ansamblului de sisteme atomice va absorbi aceeai cantitate de radiaie
pe care o va putea emite.
Radiaia corpului negru se caracterizeaz prin faptul c densitatea de energie a
acestuia depinde numai de temperatura sa absolut, iar energia total a radiaiei e
distribuit ntr-o band de frecvene. Distribuia spectral a energiei este stabilit de
formula lui Planck. Astfel dac reprezint densitatea de energie a radiaiei n unitatea
de interval de frecven, pentru frecvena i satisface egalitatea:

(9.190)
d = ,
0
atunci, pentru orice frecven i temperatur T , mrimea este determinat de
formula de radiaie a lui Planck:

8 2
c

h
h
e kT

(9.191)

unde h este constanta lui Planck, k este constanta lui Boltzmann i c este viteza
luminii.
Deoarece sistemele de atomi considerate se gsersc n echilibru termic cu
mediul nconjurtor pereii incintei Einstein a postulat c radiaia, absorbit i emis
de ctre sisteme prin tranziii ntre nivelele lor energetice, trebuie s se supun legii de
radiaie a lui Planck dat de relaia (9.191).
Fie un sistem atomic: un atom, ion sau molecul care poate executa tranziii ntre
nivelul superior m i un nivel inferior n (fig. 9.87), crora le corespund energiile W n i
2

Wm . Tranziiile posibile ntre aceste nivele sunt cele corespunztoare absorbiei sau

emisiei de radiaie cu o frecven bine determinat , dat de condiia lui Bohr:

h = Wm Wn .

(9.192)

Pentru simplificare vom admite c dispunem de un corp format din N atomi pe

W

Wm

Amn

Bmn

Bnm

Wn
Fig. 9.87.
unitatea de volum, fiecare atom avnd dou nivele energetice W m i W n nedegenerate
reprezentate n diafragma din figura 9.87. La echilibru termodinamic, atomii se distribuie
dup cele dou nivele n acord cu legea lui Boltzmann:
W W n
m
Nm
kT
(9.193)
=e

Nn

N m este numrul de atomi din starea (m) sau populaia nivelului de energie
Wm , Nn este populaia nivelului inferior de energie Wn , k este constanta lui
Boltzmann i T este temperatura absolut a corpului.

n care

Probabilitatea, n unitatea de timp, ca un atom aflat n starea superioar s emit

spontan un foton i s treac n starea inferioar este independent de intensitatea
cmpului de radiaie i depinde numai de caracteristicile strilor atomice implicate n
tranziie. Aceast probabilitate a tranziiei spontane pe unitatea de timp i pe atom o
notm cu Amn i o numim coeficientul lui Einstein pentru emisia spontan. Deoarece n
acest caz sistemele atomice emit n mod ntmpltor, la diferite momente, radiaia emis
spontan este incoerent i distribuit ntr-o band de frecvene suficient de larg
nemonocromatic. Ea nu particip la procesul de amplificare, ci constituie ceea ce numim
zgomotul semnalului. Numrul tranziiilor spontane (m) (n) n unitatea de timp va
depinde numai de probabilitatea de tranziie pe unitatea de timp
sistemelor atomice

N m aflate n starea excitat. Deci putem scrie:

3

Amn i de numrul

 dN
m
= N m Amn
dt spon tan

(9.194)

unde - (dN m )spontan reprezint numrul de sisteme atomice cu care este micorat

N m prin fenomenul de emisie spontan.

dN m

Mrimea
dt mai poart denumirea de rat a emisiei spontane sau vitez

numrul

de variaie a populaiei acestui nivel. Ca urmare, puterea radiaiei emise spontan este:

Pspontan = h mn (

dN m
) = h mn Amn N m
dt

(9.195)

Intensitatea radiaiei emise spontan ntr-o anumit direcie este proporional cu

Pspon tan i deci:

I spontan = KPspontan = K h mn Amn N m

n care K este un factor care depinde de geometria sursei.
Caracteristicile radiaiei emise spontan sunt determinate de faptul c actele
elementare de emisie spontan sunt produse de atomi care practic nu interacioneaz
ntre ei. Lipsa de interaciune presupune c momentele dipolare electrice ale atomilor
sunt orientate izotrop n spaiu i c atomii de pe nivelul superior (m) particip la
tranziia spontan la diverse momente de timp n conformitate cu legea exponenial:
t

N m (t ) = N m (0 )e m .
(9.196)
unde

este timpul de via al strii (m) . Mrimea

reprezint intervalul de timp n

decursul cruia numrul de atomi din starea (m) a sczut de e ori, ca urmare a actelor
de emisie spontan.
Pentru un atom care posed mai multe nivele energetice actul de emisie
spontan se poate face de la un nivel dat W m la toate nivelele inferioare i timpul de

Wm este:
1
.
m =
Ami

via al nivelului de energie

(9.197)

i
Numrul valorilor pe care le ia indicele i din relaia (9.197) este egal cu numrul
nivelelor care au energie mai mic dect energia W m , iar Ami este coeficientul lui

Einstein pentru emisia spontan n tranziia de la starea m la o stare i .

n prezena unui cmp de radiaie, un atom aflat pe nivelul superior (m) poate s
emit un foton cu frecvena dat de relaia (9.192) i prin procesul de emisie indus.
Unda emis este n faz cu unda prezent i deci prin acest fenomen se obine o und
amplificat, monocromatic i coerent.
4

n procesul de emisie indus, probabilitatea ca s aib loc tranziia unui atom pe

unitatea de timp, este proporional cu densitatea spectral a cmpului de radiaie
(energia radiaiei din unitatea de volum pe unitatea de interval de frecven, din jurul
frecvenei ) care are frecvena egal sau foarte apropiat, de frecvena de rezonan

mn

exprimat prin relaia (9.192). Cmpul de radiaie poate avea diferite frecvene
ns, n procesul de emisie indus, conteaz numai densitatea radiaiei la rezonan cu
tranziia considerat, pe care o notm cu T mn . Indicele T indic temperatura de

( )

echilibru a corpului care emite i interacioneaz cu radiaia sa cu densitatea T .

Variaia n timp a populaiei nivelului superior datorat emisiei induse este dat
de relaia:

dN m

= Bmn T ( mn ) N m

dt indus

(9.198)

n care (dN m )indus este numrul de sisteme atomice cu care este micorat numrul

N m prin procesul de emisie indus, iar Bmn este coeficientul lui Einstein pentru emisia
indus i reprezint probabilitatea ca un atom s emit indus n unitatea de timp un foton
cu frecvena mn , cnd densitatea de energie a radiaiei T mn este egal cu
unitatea.
Puterea radiaiei emise prin tranziii induse va fi dat de produsul dintre energia
unui foton rata emisiei induse:

dN m
=
Pindus = h mn

dT indus
= h mn Bmn T ( mn ) N m

(9.199)

Intensitatea radiaiei emise induse este o mrime proporional cu Pindus i

deci:

I indus = K Pindus = K h mn T ( mn ) N m

(9.200)

n procesul de emisie indus, fotonul care cade asupra unui atom este nsoit de
fotonul indus care are aceleai caracteristici ca i fotonul incident. Aceasta nseamn c
radiaia indus este direcional, polarizat i coerent.
Dac un atom se afl pe un nivel energetic inferior (n) , n prezena radiaiei cu
densitatea de energie n unitatea de interval de frecven la frecvena de tranziie

egal cu T mn poate absorbi energia radiaiei incidente cu frecvena de rezonan

i s treac la nivelul superior. Acest proces este invers procesului de emisie indus i
deci putem scrie rata procesului de absorbie sub forma:

dN n
= Bnm T ( mn ) N n .

dt absorbit

(9.201)

unde Bnm este coeficientul lui Einstein pentru absorbie. Puterea radiaiei absorbite
poate fi:
5

 dN n
=
Pabsorbit = h mn

dt absorbit
= h mn Bnm T ( mn )N n
,

(9.202)

iar intensitatea radiaiei absorbite este:

I absorbit = Kh mn Bnm T ( nm ) N n .

(9.203)

Deoarece am presupus c ansamblul de sisteme atomice se afl n echilibru

temodinamic rezult c avem de-a face cu o stare staionar care se realizeaz cnd
ratele procesului care au tendina s populeze diverse stri energetice ale atomilor sunt
egalate de ratele proceselor de depopulare a acestor stri. Deci din notaiile (9.194),
(9.198) i (9.201) obinem:
N m Amn + Bmn T mn N m = Bnm T mn N n (9.204)
Aceast relaie mai poate fi scris i sub forma:

Nm
Bnm T ( mn )
=
.
N n Bmn T ( mn ) + Amn

(9.205)

Dar la echilibru termodinamic este valabil distribuia lui Boltzman conform creia:

Nm
= e h mn kT .
Nn

(9.206)

Din aceast relaie rezult c la echilibru termodinamic populaia nivelului superior

N m este mai mic dect cea a nivelului inferior Nn . Se spune, n acest caz, c avem o
distribuie normal a populaiilor atomice pe nivelele de energie. Aceast distribuie are
loc la orice stare de echilibru termodinamic, deci i n cazul particular al unei stri de
echilibru la o temperatur T . Un corp care are o temperatur suficient de mare
emite i o radiaie cu o densitate mare, adic
condiii:

T ( mn ) , T

T ( mn ) . Avnd n vedere aceste

din relaiile (9.205) i (9.206) obinem:

N m Bnm
N
=
i m = 1 ,
N n Bmn
Nn

(9.207)

din care deducem:

Bmn = Bnm ,
(9.208)
care arat c, dac nivelele nu sunt degenerate, coeficentul lui Einstein pentru emisia
indus este egal cu coeficientul pentru absorbie.
Dac nivelele (m) i (n) sunt degenerate atunci:
N m g m h mn kt
=
e
Nn
gn
unde

(9.209)

g m i g n sunt gradele de degerescen.

n acest caz, relaiile (9.205) i (9.209) conduc la:

Bmn g m
=
.
Bnm g n
Dac ne limitm la cazul nivelelor nedegenerate i notm:
6

(9.210)

Bmn = Bnm = B ; Amn = A i mn =

(9.211)
atunci putem renuna la indicii coeficienilor respectivi.
Densitatea de energie T a radiaiei n condiii de echilibru termodinamic
este dat de formula lui Planck (9.191) i utiliznd notaiile (9.211) i (9.206) putem scrie
egalitatea (9.204) sub forma:
h
B T ( )
A
1
kT
e
=
sau T ( ) =
. (9.212)

B T ( ) + A
B h
e kT 1
Comparnd relaiile (9.191) i (9.212) obinem:
A 8h 3
=
.
(9.213)
3
B

( )

n acest mod relaiile (9.208) i (9.213) ne dau legtura ntre cei trei coeficieni
Einstein.
De asemenea se constat c presupunerile lui Einstein cu privire la existena
fenomenului de emisie indus i emisie spontan i expresiile pentru probabilitile
acestor emisii sunt concordante cu formula lui Planck. Apoi, probabilitile de absorbie i
de emisie indus trebuie s fie egale ntre ele, iar ntre coeficienii de emisie spontan A
i emisie indus B exist o relaie bine determinat (9.213). Aceast relaie permite s
se exprime coeficientul de emisie spontan A prin coeficientul de absorbie B , care
poate fi determinat experimental.
Nivelele de energie (m) i (n) considerate pn acum, au fost alese aa fel
nct frecvena rezultat prin tranziiile dintre ele, dat de relaia (9.192) s fie egal cu
frecvena cmpului electromagnetic cu care sistemele atomice se gsesc n echilibru.
Pentru ca procesele de emisie i absorbie s aib loc, n afar de aceast condiie, mai
trebuie ndeplinite diferite alte regulariti. De exemplu, nu toate tranziiile dintre oricare
nivele sunt nsoite de radiaie, ci sunt posibile i tranziii neradiative.
Prin acest proces, numit relaxare, energia eliberat este preluat de ctre reeaua
cristalin, conducnd la nclzirea acesteia. n afar de aceasta, unele tranziii sunt
nepermise sau interzise.
Probabilitile de emisie indus i spontan pot fi evaluate pornind de la legile
mecanicii cuantice. P. Dirac a fost primul care a efectuat aceste evaluri, ntr-o form
care explic n mod satisfctor att emisia indus, ct i pe cea spontan.
Astfel probabilitatea de emisie spontan A poate fi exprimat sub forma:
2
4
3

A=

64
3 hc 3

(9.214)

unde | | este elementul de matrice al tranziiei corespunztoare. n cazul unei tranziii

de dipol magnetic, mrimea
Bohr:

este egal cu jumtatea ptratului magnetonului lui

1
0 2 .
2
7

Pentru alte tranziii de dipol magnetic trebuie s examinm un oarecare element de

matrice mediu al tranziiei. n general, ns, elementele de matrice ale tranziiilor de dipol
magnetic, ca ordin de mrime, sunt egale cu un magneton Bohr - 0 . Elementele de
matrice ale tranziiilor de dipol electric sunt de sute de ori mai mari.
Pentru valoarea coeficientului lui Einstein B a fost gsit relaia:
8 3
2
B=
.
2

3h

(9.215)

Comparnd expresiile (9.215) i (9.214) se vede c n cazul unui moment dipolar

constant probabilitatea de emisie indus este independent de frecven, n timp ce
probabilitatea de emisie spontan este proporional cu cubul frecvenei. Acest rezultat
este foarte important pentru realizarea practic a generatoarelor i a amplificatoarelor
cuantice deoarece impune o limit pentru frecvena de funcionare a acestor dispozitive.
Remarcm, de asemenea, c relaia (9.213) ne arat c la frecvene mari
(vizibile sau ultraviolete) domin emisia spontan fa de cea stimulat (A >> B) pe
cnd la frecvene mici (infrarou ndeprtat i microunde) emisia stimulat devine
semnificativ (A B) . Astfel se explic caracterul direcional al microundelor i
caracterul izotropic al radiaiei luminoase emis de sursele clasice de lumin.
Amplificarea radiaiei. Inversiunea de populaie.Temperatura negativ
Pentru procesul de amplificare a radiaiei, rolul esenial l joac numai
fenomenele de absorbie i de emisie indus deoarece emisia spontan genereaz
zgomote i deci nu va fi luat n consideraie.
S considerm un ansamblu de sisteme atomice n echilibru temodinamic cu
radiaia electromagnetic de densitate T . Fie N n numrul de sisteme atomice din

( )

unitatea de volum aflate n starea inferioar (n) i

N m numrul de sisteme aflate n

starea superioar (m) . Ca urmare, numrul de fotoni absorbii n unitatea de volum i n

intervalul de timp

dt va fi:
(dN n )absorbit = N n B T ( ) dt ,

(9.216)

iar energia absorbit va fi egal cu:

Wa = N n B T ( ) h dt .

(9.217)

Deoarece nu se ia n consideraie fenomenul de emisie spontan, numrul de

fotoni emii n acelai volum i interval de timp va fi:
(9.218)
(dN m )indus = N m B T ( ) dt .
iar energia emis va fi dat de relaia:

W indus = N m B T ( ) h dt

(9.219)

Pentru a obine o amplificare este necesar ca energia emis s depeasc pe

cea absorbit, adic:
dW = W indus Wabsorbit > 0 ,
(9.220)
sau:

dW = (N m N n )B T ( ) h dt > 0 .
8

(9.221)

Deci satisfacerea relaiei (9.220) impune condiia

N m > N n , adic n intervalul

de timp dt trebuie s existe un surplus de sistem atomice n starea energetic

superioar (m) .
Odat ndeplinit aceast condiie amplificarea radiaiei se poate explica intuitiv
cu ajutorul diagramei din fig. 9.88. Dac un foton de frecven ntlnete un sistem

Fig. 9.88.
atomic aflat n starea superioar (m) , acesta prin fenomenul de emisie indus va emite
un nou foton de aceeai frecven i de aceeai faz cu fotonul incident. Vor exista exista
acum doi fotoni identici care, repetnd procesul, vor da natere altor fotoni i aa mai
departe. Pe msura propagrii n mediu, unda este astfel amplificata. Dimpotriv dac
fotonul incident ntlnete un sistem atomic n starea inferioar, el va fi absorbit,
conducnd la excitarea sistemului respectiv. Dac numrul sistemelor atomice n starea
superioar nu este suficient de mare, deci nu este satisfcut condiia N m > N n , atunci
amplificarea radiaiei nu poate avea loc.
Aceast condiie: N m > N n necesar amplificrii radiaiei nu este satisfcut n
mod natural. Pentru a arta aceasta s considerm distribuia sistemelor atomice dup
nivelele energetice, de exemplu dup nivelele reprezentate n figura 9.89.
n starea de echilibru termodinamic aceast distribuie va fi caracterizat de
legea lui Boltzmann:
W
i
N i = A e kT
(9.222)
unde A este o constant de normare, iar Ni numrul de sisteme atomice aflate n
starea energetic

Wi a nivelului i . Din relaia (9.222) i din figura 9.89 rezult c la

W
W4

W3
W2
W1

9
Fig. 9.89.

N(W)

de sisteme atomice aflate pe un anumit nivel

orice valoare a temperaturii T numrul
scade cu creterea energiei nivelului, adic pe nivelele mai nalte se gsesc mai puine
sisteme atomice dect pe nivelele mai joase. De aici rezult o concluzie foarte important
pentru procesul de amplificare a radiaiei.
Probabilitile de absorbie i emisie indus, fiind egale, ar fi de ateptat ca
numrul fotonilor absorbii s fie egali cu cel al fotonilor emii. Cum ns majoritatea
sistemelor atomice se gsesc pe nivelele mai joase, absorbia n general ntrece emisia i
de aceea, n mod obinuit substana absoarbe energie electromagnetic. Condiia de
amplificare N m > N n , dedus mai sus, nu va fi deci satisfcut n mod natural. Pentru a
o realiza sunt necesare condiii experimentale speciale prin care s se produc ceea ce
se numete inversiunea de populaie adic, s se realizeze un numr mai mare de
sisteme atomice pe nivelul superior dect pe cel inferior. n aceste condiii ansamblul de
sisteme atomice nu va mai fi n echilibru termodinamic. Se spune c, n raport cu nivelele
de energie considerate: (n) i (m) , ansamblul de sisteme atomice are temperatura
negativ. n adevr, conform legii de distribuie a lui Boltzmann, raportul dintre numrul
de sisteme atomice de pe cele dou nivele considerate este dat de relaia:
W W n
m
Nm
kT
(9.223)
=e

Nn

de unde putem deduce pentru temperatura absolut T , relaia:

T =

Wm Wn
.
Nm
k ln
Nn

n cazul echilibrului termodinamic obinuit exist inegalitatea

(9.224)

N m < N n i cum

Wm > Wn din relaia (9.224) rezult T > 0 . Deci n cazul echilibrului termodinamic,
ansamblul de sisteme atomice are temperatur pozitiv n raport cu nivelele (m) i (n) .
S admitem acum c printr-un mijloc special am realizat inversiunea de
populaie: N m > N n . n aceast situaie, dei ansamblul sistemelor atomice nu se mai
afl n starea de echilibru termodinamic se va stabili, totui, pentru un interval de timp, un
oarecare echilibru forat. Presupunnd i n acest caz valabil legea de distribuie a lui
Boltzmann, din relaia (9.224) rezult T < 0 . Deci n cazul realizrii inversiunii de
populaie n raport cu nivelele considerate (m) i (n) , ansamblul de sisteme atomice
posed temperatur negativ n raport cu aceste nivele. ntruct n acest caz condiia de
amplificare N m > N n este satisfcut, rezult c ansamblul de sisteme atomice cruia i
se poate atribui temperatur negativ n raport cu anumite nivele de energie, este capabil
s amplifice radiaia de frecven , corespunztoare frecvenei de tranziie a sistemelor
atomice ntre nivelele de energie respective n raport cu care exist inversiunea de
populaie. Un astfel de sistem poart denumirea de mediu activ.

10