Al cincilea munte

Paolo Coelho
PROLOG
La nceputul anului 870 .H., Fenicia o ar pe care
israeliii o numeau Liban srbtorea aproape trei secole
de pace. Fenicienii erau mndri de aceasta. Nefiind o mare
putere politic, ei s-au vzut nevoii s-i dezvolte intens
capacitatea de a negocia, unicul mod de a-i asigura
supravieuirea ntr-o lume ruinat de venice rzboaie, n
urma alianei ncheiate n jurul anului 1000 .H. cu regele
Solomon, au trecut la modernizarea flotei comerciale, ceea
ce a avut ca rezultat expansiunea comerului. De atunci,
Fenicia a nflorit ncontinuu.
Navigatorii ei au ajuns n locuri ndeprtate ca
Spania i Oceanul Atlantic i exist preri nc
neconfirmate c s-ar gsi inscripii feniciene n nordestul i sudul Braziliei. Vindeau sticl, lemn de cedru,
arme, fier i filde. Locuitorii marilor orae ca Sidon, Tir
sau Byblos cunoteau numerele, citeau n stele, fabricau
vin i foloseau, de aproape dou sute de ani, un sistem de
scriere numit de greci alfabet.
La nceputul anului 870 .H., ntr-un ora ndeprtat,
numit Ninive, s-a reunit consiliul de rzboi. Cteva
cpetenii asiriene hotrser s-i trimit trupele pentru a
cuceri rile situate de-a lungul coastei mediteraneene.
Fenicia era prima ar care urma s fie invadat.
La nceputul anului 870 .H., ascuni ntr-un grajd din
Galaad, n Israel, doi brbai i ateptau sfritul apropiat.
PARTEA I
L-am slujit pe Domnul si acum iat, m las n mna
vrjmaului, spuse Ilie.
Domnul este Unul, i rspunse levitul. El nu i-a spus
lui Moise c e bun sau ru, i-a spus doar att: Eu snt. Deci
El se afl n tot ce exist sub soare, n trsnetul care distruge
casa i n mna omului care o ridic la loc.
Stteau de vorb pentru a-i alunga spaima; dintr-o
clip n alta soldaii puteau intra n grajd i, descoperindu-i, pentru ei n-ar mai fi existat dect o alegere: ori se
nchinau lui Baal, zeul fenician, ori erau executai. Rscoleau
fiecare cas n cutarea prorocilor, pe care fie i converteau,
fie i executau.

Poate c levitul s-ar fi convertit pentru a scpa de

moarte, dar el, Ilie, nu avea de ales: totul se petrecuse din
vina lui si Izabela i vroia capul cu orice pre.
ngerul Domnului mi-a poruncit s merg s vorbesc
cu regele Ahab si s-1 previn c nu va ploua, ct vreme zeul
Baal va fi slvit n Israel, spuse, cern-du-i parc iertare
pentru c ascultase vorbele ngerului. Dar Dumnezeu nu se
grbete. Pn s vin seceta, Izabela i va fi ucis pe toi
nchintorii Domnului.
Levitul rmase pe gnduri. Se ntreba dac trebuia s se
lase convertit la Baal, sau s moar n numele Domnului.
Cine este Dumnezeu? se ntreb Ilie. El e acela care
ine sabia soldatului cnd i ucide pe cei care nu-si prsesc
credina strmoeasc? El e cel ce a aezat pe tronul rii o
prines strin, aducnd neamului nostru toate aceste
nenoriciri? Dumnezeu i omoar pe credincioi, pe
nevinovai, pe cei ce triesc n legea lui Moise?
Levitul se hotr: era mai bine s moar. Izbucni n rs,
cci ideea morii nu-1 mai ngrozea. Se ntoarse ctre tnrul
proroc i ncerc s-1 liniteasc:
Dac te ndoieti, ntreab-L chiar pe Domnul
despre poruncile Sale, i spuse. Eu unul mi-am acceptat
destinul.
Dumnezeu nu poate s vrea s fim omori fr mil,
strui Ilie.
Dumnezeu poate orice. Dac n-ar face dect ceea ce
noi numim Binele, nu 1-am mai socoti Atotputernic. Ar
stpni numai o parte din Univers i altcineva, mai puternic
dect El, i-ar controla i judeca lucrrile. Atunci 1-a slvi
pe acel cineva mai puternic.
Dac totul st n puterea Lui, de ce nu-i apr de
suferin pe cei care l iubesc? De ce nu ne salveaz, n loc
s le dea putere i glorie dumanilor Si?
Nu tiu, rspunse levitul. ns exist un motiv i
sper s-1 aflu curnd.
Nu cunoti rspunsul la aceast ntrebare.
Aa este.
Tcur amndoi. Pe Ilie l trecur fiorii.
Tu eti nspimntat, dar eu m-am mpcat cu
soarta, spuse levitul. Voi iei afar i voi pune capt
acestei agonii. De cte ori aud un ipt, m nfior la gndul
c-mi va veni i mie rndul. De cnd stm ascuni aici, am
murit de o sut de ori si nu avem dect o moarte. Dac e s
mi se taie capul, s se ntmple ct mai curnd.
Avea dreptate. Si el tresrise la fiecare ipt i suferise
peste puterile sale.
Merg i eu cu tine. Am ostenit s m lupt pentru cte
va ceasuri de via n plus.
Se ridic i deschise ua grajdului, lsnd soarele s
ptrund n ascunziul lor.
Levitul l apuc de bra si pornir la drum. De n-ar fi
fost ipetele, ar fi putut prea o zi obinuit i un ora ca
oricare altul un soare blnd si adierea care venea de
departe dinspre ocean, mngindu-i faa, strzile colbuite,
casele din chirpici amestecat cu paie.

 Sufletele noastre snt cuprinse de spaima morii, ntro zi splendid ca aceasta, zise levitul... Altdat, cnd m
simeam mpcat cu Dumnezeu si cu oamenii, era o cldur
oribil, iar vntul desertului strnea nisipul, care mi intra n
ochi, de nu mai vedeam la un pas n faa mea. Nu
ntotdeauna voina Lui se potrivete cu ceea ce sntem sau
simim; te asigur ns c exist o raiune n tot ce face El.
Te admir pentru credina ta. Levitul i ridic ochii
spre cer, meditnd o clip, i apoi se ntoarse spre Ilie:
S nu admiri i s nu crezi totul: e vorba de un pariu
pe care 1-am fcut cu mine nsumi. Am pariat c Dumnezeu
exist.
Eti un proroc, i rspunse Ilie. i tu auzi glasuri i
tii c exist o alt lume dincolo de noi.
Poate c nu e dect nchipuirea mea.
Dumnezeu i-a trimis semnele Lui, insist Ilie,
nelinitit de comentariile tovarului su.
Poate c nu e dect nchipuirea mea, repet el. De
fapt, singura mea certitudine este pariul pe care 1-am
fcut: snt ncredinat c totul se petrece din voia Celui de
Sus.
Strada era pustie. Oamenii stteau nchii n cas,
ateptnd s soseasc soldaii lui Ahab, s ndeplineasc
porunca primit de la prinesa strin: s-i omoare pe
prorocii din Israel. Ilie mergea alturi de levit, simind parc
n spatele fiecrei ferestre sau ui prezena cuiva care-1
privea cu repro, nvinuindu-1 pentru toat nenorocirea.
Nu eu am vrut s fiu proroc. Poate c totul nu e
dect rodul imaginaiei mele, i spunea Ilie.
Dup cele petrecute la tmplrie ns, tia c nu e aa.
Din copilrie auzea voci si vorbea cu ngerii. Dar totul
a nceput cnd prinii l ndemnaser s se duc la un
preot din Israel, care dup ce i pusese mai multe
ntrebri hotrse c este un nabi, un profet, un om
druit cu duh", din cei ce pot auzi glasul Domnului".
Dup ce a stat de vorb cu el cteva ore, preotul le-a
spus prinilor ca, pe viitor, s ia bine aminte la tot ce va
spune copilul.
Pe drum, prinii i poruncir lui Ilie s nu mai
povesteasc nimnui ce va vedea ori va auzi, cci a fi proroc
presupunea legturi cu stpnirea i aa ceva nu poate
aduce dect necazuri.
Oricum, lui Ilie nu i se mai art nimic care i-ar fi
putut interesa pe preoi i pe regi. Vorbea doar cu ngerul
lui pzitor, care-1 povuia ce s fac; din cnd n cnd avea
viziuni, pe care nu reuea s le neleag oceane
ndeprtate, muni bntuii de fiine stranii, roi cu aripi i
ochi. Dup ce dispreau viziunile, i aducea aminte de
vorbele prinilor i fcea tot posibilul s i le tearg din
minte.
De aceea, vocile i viziunile aprur tot mai rar.
Prinii lui erau mulumii i nu mai pomeneau nimic
despre cele ntmplate. Cnd se fcu destul de mare ca s-i

poarte singur de grij, prinii mprumutar nite bani i i

ncropir un mic atelier de tmplrie.
Din cnd n cnd, i privea cu respect pe ceilali proroci,
care strbteau strzile Galaadului, nvemntai n mantii
de blan si brie de piele i spunnd c Domnul i alesese
pentru a ndruma poporul ales. El nu era fcut pentru asta;
nu era n stare s-i induc starea de trans prin dansuri si
autoflagelare, o practic obinuit printre cei ce pot auzi
glasul Domnului", pentru c se temea de durere, n nici un
caz n-ar colinda strzile Galaadului, expunndu-i mndru
cicatricile cptate n timpul strii de extaz. Era prea timid
pentru asta.
Ilie se considera i chiar era un om obinuit, care se
mbrca ca toat lumea, un biet muritor cu sufletul chinuit
de spaime i ispite. Pe msur ce se druia cu nsufleire
muncii de tmplar, vocile disprur complet, cci oamenii
maturi i muncitori nu aveau timp pentru aa ceva. Prinii
erau mulumii de fiul lor, iar viaa mergea nainte n
armonie i pace.
Discuia pe care o avusese cu preotul n copilrie
devenea o amintire tot mai tears. Ilie nu putea concepe c
Dumnezeul cel Atotputernic avea nevoie de mijlocirea
oamenilor pentru a-si vedea ndeplinite poruncile; pania
din copilrie nu fusese dect rodul fanteziei lui de biat
lipsit de preocupri, n Galaad, oraul lui natal, triau civa
astfel de oameni, pe care ceilali i considerau nebuni.
Spuneau vorbe fr ir si nu erau n stare s deosebeasc
vocea Domnului de delirul minii lor bolnave, i petreceau
vremea pe strzi, prezicnd sfrsitul lumii i trind din mila
celorlali. Cu toate acestea, nici un preot nu-i socotea printre
cei ce aud glasul Domnului".
Ilie ajunsese la concluzia c preoii nu snt siguri
niciodat de ceea ce spun. Cei ce aud glasul Domnului"
erau rodul unei societi bezmetice, n care fraii se rzboiau
ntre ei i crmuitorii se schimbau peste noapte. Prorocii si
nebunii erau toi o ap i-un pmnt.
Cnd a aflat vestea cstoriei dintre regele lui si Izabela,
prinesa din Tir, Ilie n-a fost foarte impresionat. i ali regi ai
Israelului fcuser acelai lucru i rezultatul fusese o pace
trainic si un comer nfloritor cu Libanul. Ce-i psa lui c
locuitorii rii vecine se nchinau unor zei inexisteni sau
practicau ritualuri ciudate, venernd animale sau muni;
erau negutori cinstii, asta conta cel mai mult.
Ilie cumpra de la ei lemnul de cedru i le vindea
produsele muncii lui de tmplar. Dei se ineau cam mndri
i le plcea s-i spun fenicieni" din cauza culorii pielii,
nici un negustor din Liban n-ar fi profitat vreodat de
situaia confuz care domnea n Israel. Plteau mrfurile la
preul corect si nu se plngeau niciodat de venicele

conflicte interne si de rsturnrile politice cu care se

confruntau israeliii.
Dup ce s-a urcat pe tron, Izabela 1-a convins pe Ahab
s nlocuiasc cultul Domnului cu cel al zeilor Libanului.
Se mai ntmplase si nainte. Indignat de slbiciunea lui
Ahab, Ilie continu s se nchine Dumnezeului lui Israel i
s respecte legile lui Moise. Trece i asta", se gndea el.
Izabela 1-a sedus pe Ahab, dar n-are destul putere s
conving poporul."
Dar Izabela nu era o femeie oarecare; era convins c
Baal o hrzise cu darul de a converti popoarele si
neamurile. Cu dibcie i rbdare, ncepu chiar s-i
rsplteasc pe toi aceia care-si prseau credina i
acceptau noile zeiti. Ahab porunci s se ridice o capel
zeului Baal n Samaria i aez nuntru un altar.
Peregrinrile ncepur i cultul zeilor din Liban se rspndi
ca o molim.
Trece i asta. Poate va dura o generaie, dar va trece", i
spunea mereu Ilie.

i-atunci se ntmpl ceva neateptat, ntr-o du-pamiaz, tocmai terminase de meterit o mas n atelierul
su, cnd totul se ntunec brusc i mii de puncte
luminoase ncepur a scnteia n jurul Iui. l apuc o durere
de cap nucitoare; vru s se aeze, dar constat c muchii
nu-i mai dau ascultare.
Nu era doar o nchipuire.
Am murit", l fulger un gnd. Acum voi afla unde ne
duce Dumnezeu dup moarte: printre stele."
Una dintre luminie scnteie mai tare i deodat, parc
venind din toate prile,
auzi glasul Domnului, grind:
Spune-i lui Ahab c, precum este de adevrat Domnul,
Dumnezeul lui Israel, n faa cruia te afli acum, tot astfel v spun
vou c nici o pictur de rou si nici de ploaie nu vei avea n toi
aceti ani."
n clipa urmtoare, totul reveni la normal: atelierul,
umbrele nserrii, vocile copiilor care se jucau pe strad.
Ilie nu nchise ochii n acea noapte. Dup atia ani,
retria clipele din copilrie; dar, de data aceasta, nu fusese
ngerul lui pzitor cel care-i vorbise, ci altcineva mult mai
puternic. Se gndi cu team c, dac nu va duce la
ndeplinire porunca, se va alege praful de toat munca sa.

n dimineaa urmtoare se hotr s fac ce i se ceruse. La

urma urmei, era numai un mesager; o dat ndeplinit
porunca, nu va mai auzi vocile.
Nu-i fu greu s fie primit la regele Ahab. Cu multe
generaii n urm, o dat cu urcarea pe tron a regelui
Samuel, prorocii aveau mare trecere att printre negustori, ct
si la ocrmuire. Se puteau cstori, puteau s aib copii, dar
trebuia s fie tot timpul la dispoziia Domnului, pentru a-i
putea ajuta pe crmuitori s mearg pe drumul cel drept. Se
spunea c, datorit acestor alei ai Domnului", multe btlii
fuseser cstigate, iar Israel supravieuia pentru c exista
ntotdeauna un proroc care s le arate calea Domnului, ori
de cte ori conductorii se abteau de la ea.
Sosind la curtea regelui, l anun pe acesta c o secet
cumplit i va devasta tara, atta vreme ct vor mai exista
nchintori la zeii fenicieni.
Suveranul nu ddu mare nsemntate spuselor lui, dar
Izabela, care era de fa i asculta cu atenie vorbele lui Ilie,
ncepu s-i pun acestuia tot felul de ntrebri n privina
mesajului. Ilie povesti despre viziune, cum 1-a npdit
durerea de cap i senzaia c timpul se oprise n loc din clipa
n care ngerul ncepuse s-i vorbeasc, n timp ce descria
cele ntmplate, nu-si putea lua ochii de la prinesa despre
care auzise attea. Era una dintre cele mai frumoase femei
pe care le vzuse n via si avea un pr lung si negru care-i
cobora pn la mijlocul subire de viespe. Ochii verzi care
strluceau pe chipul smead se uitau fix n ochii lui Ilie; el nu
putuse citi ce spuneau acele priviri si nici nu avea cum s
tie ce efect produseser spusele lui.
Plec spre cas convins c-i ndeplinise misiunea si se
putea ntoarce linitit la munca lui de tmplar. Pe drum, i
ddu seama c o dorete pe Izabela cu toat nflcrarea
celor douzeci si trei de ani pe care i avea. Se rug la
Dumnezeu s-i scoat i lui n cale o femeie din Liban, cci
erau tare frumoase cu pielea lor smead i ochii verzi plini de
mister.

Munci tot restul zilei si adormi mpcat. A doua zi fu

sculat n zori de levit; Izabela l convinsese pe rege c
prorocii reprezentau o ameninare pentru creterea si
nflorirea Israelului. Soldaii lui Ahab primiser ordin s-i
ucid pe toi cei ce refuz s abandoneze misiunea sfnt
ncredinat de Dumnezeu.
Ct despre Ilie, pentru el nu exista alternativ:
trebuia omort.
El i levitul petrecur dou zile ascuni ntr-un grajd
din sudul Galaadului, rstimp n care patru sute cincizeci
de nabi fur ucii pe loc. Totui, majoritatea prorocilor care

umblau pe strzi, autoflagelndu-se i prezicnd sfrsitul

lumii ca pedeaps pentru corupie si necredin,
acceptase s se converteasc la noua religie.
Un zgomot sec, urmat de un ipt ntrerupse firul
gndurilor lui Ilie. Alarmat, se ntoarse spre tovarul su:
Ce s-a ntmplat?
Nu primi ns nici un rspuns; trupul levitului se
prvli la pmnt, strpuns n piept de o sgeat.
n faa lui, un soldat tocmai potrivea o nou sgeat n
arc. Ilie privi n jur la strada cu porile i ferestrele ferecate,
la soarele care strlucea pe cer si simi adiind briza dinspre
oceanul de care auzise mereu vorbin-du-se, dar pe care nu
apucase s-1 vad. Se gndi s-o rup la fug, dar i ddu
seama c sgeata 1-ar fi nimerit nainte s apuce s dea
colul.
Dac trebuie s mor, fie, dar nu m voi lsa ucis pe la
spate", i spuse.
Soldatul i potrivi din nou arcul. Surprinztor, dar nu
simea nici team, nici dorina de a supravieui, nimic, i
prea c totul fusese hotrt cu mult timp n urm, si att el
ct si soldatul erau personaje dintr-o dram scris de
altcineva, i aminti de copilrie, de dimineile i serile
petrecute n Galaad, se gndi cte lucruri va lsa
neterminate acolo n atelier. Se gndi la mama si la tatl su,
care nu-i doriser ca fiul lor s fie proroc. i rsrir n
minte privirea Izabelei i zmbetul regelui Ahab.
Reflect ce stupid este s mori la numai douzeci i trei
de ani, fr s fi cunoscut dragostea unei femei.
Coarda se destinse, sgeata fichiui vzduhul, i trecu,
zbrnind, pe lng urechea dreapt si se nfipse n colbul
drumului, chiar n spatele lui.
Soldatul pregti din nou arcul i inti. Numai c, n loc
s dea drumul sgeii, privea fix n ochii lui Ilie.
Snt cel mai bun arca din ostile lui Ahab. De apte
ani n-am greit nici o int, spuse el. Ilie se ntoarse spre
trupul levitului.
Acea sgeat era pentru tine. Soldatul inea arcul
ntins, dar minile i tremurau. Ilie era singurul proroc care
trebuia s moar; ceilali puteau s aleag convertirea la
Baal.
Atunci, termin-i treaba.
Se mir ct de linitit se simea. Se gndise de attea ori
la moarte, cnd sttuse treaz acolo, n grajd, suferind fr
rost. n cteva clipe totul se va termina.
Nu pot, spuse soldatul, ncercnd zadarnic s
inteasc cu minile tremurnde. Pleac, dispari odat, cred
c Dumnezeu mi-a abtut sgeile i m-ar fi pedepsit dac
te omoram.
Pe msur ce-si ddea seama c ar avea ansa s
triasc, teama de moarte cretea la loc. Ar putea s vad

i el oceanul, s ntlneasc o femeie cu care s aib copii,

s nu lase lucrul neisprvit la tmplrie.
F-o odat, i spuse. Acum snt linitit, dar dac te
mai codeti mult, m vor npdi iar regretele dup toate cte
voi pierde.
Soldatul privi n jur, s se asigure c nu exista nici un
martor, bg sgeata napoi n tolb i dispru dup col.
Ilie simi cum ncep s-i tremure genunchii; spaima l
cuprinse din nou. Trebuia s fug, s dispar imediat din
Galaad, s nu se mai afle niciodat fa-n fa cu un arca
intind spre inima lui. Nu-i alesese el destinul i nu se
dusese la regele Ahab pentru a se putea luda la vecini cu
relaiile lui nalte. Nu era rspunztor de masacrarea
prorocilor i nu era el de vin pentru c, ntr-o sear, i
fusese dat s vad cum timpul se oprete n loc, iar atelierul
lui se transform ntr-o gaur neagr plin de luminie.
Fcu i el precum soldatul, cercet locul cu privirea;
strada era pustie. Ilie se gndi c ar putea s ncerce s-1
salveze pe levit, dar l apuc din nou frica i o lu la goan.
Merse astfel multe ceasuri, furisndu-se pe crri
neumblate, pn ajunse pe malul torentului Cherit. I se fcu
ruine de laitatea lui, dar se bucur c este nc viu.
Bu puin ap, se aez si abia atunci se putu gndi la
situaia lui: ar trebui s mnnce ceva, dar cum avea s
gseasc hran n desert?
i aminti de atelier, de munca lui de atia ani pe care
fusese obligat s-o prseasc. Avea civa prieteni prin vecini,
dar nu se putea bizui pe ei; povestea fugii lui se rspndise,
probabil, prin tot oraul i toat lumea l ura pentru c
scpase, n timp ce pe adevraii credincioi chiar el i
trimisese la moarte.
Tot ce nfptuise se dusese de rp, numai pentru c se
hotrse s duc la ndeplinire porunca Domnului. A doua zi
i n toate zilele, sptmnile i lunile ce vor urma, negustorii
din Liban vor veni s-i bat la poart si vor afla cum fugise,
lsnd n urm cadavrele attor proroci nevinovai. Unii vor
spune chiar c a ncercat s-i distrug pe zeii ce protejau
cerul si pmntul; povestea avea s treac graniele
Israelului i el trebuia s-i ia adio de la cstoria cu vreo
frumoas libanez.
Dar exist corbiile."
Da, corbiile. Criminalii, prizonierii de rzboi, fugarii
erau primii, n general, ca marinari - fiind o munc mai
periculoas dect cea din armat, n rzboi, soldatul avea
ansa s scape cu via, pe cnd marea era un trm
necunoscut, populat de montri i, dac avea loc vreo
tragedie, nu scpa nimeni ca s poat povesti ce s-a
ntmplat.

Existau, ntr-adevr, corbiile, dar se aflau sub controlul

negustorilor fenicieni, iar el, Ilie, nu era nici criminal, nici
prizonier i nici fugar, ci un individ care crtise mpotriva
zeului Baal. Aflnd aceasta, 1-ar fi omort si 1-ar fi aruncat n
mare, cci marinarii credeau c Baal si ceilali zei erau
stpnii furtunilor.
Nu trebuia s se ndrepte spre ocean. Nu putea merge
nici spre nord, cci acolo se afla Libanul, nici spre rsrit,
unde cteva triburi de israelii se rzboiau ntre ele de dou
generaii.
si aminti ce linite se pogorse asupra lui, cnd se
trezise fa n fa cu acel soldat; la urma urmei, ce
nsemna moartea? Nimic mai mult dect o clip. Chiar dac
era dureroas, dura puin i apoi, Atotputernicul 1-ar fi
primit n mpria Sa.
Se ntinse pe pmnt si rmase aa un timp, privind
cerul, ncerc, precum fcuse levitul, s pun un pariu cu el
nsui. Nu asupra existenei lui Dumnezeu, cci de aceasta
nu se ndoia, ci asupra rostului lui n lume.
Privi munii, apoi pmntul care va fi sectuit de o
secet grea aa cum spusese ngerul Domnului dar
care mai pstra puin din rcoarea ploilor bogate care-1
udaser ani n ir. Privi torentul Cherit, care n curnd avea
s sece i el. i lu rmas bun de la lume cu ardoare si
respect si se rug Domnului s-1 ia cnd i va veni ceasul.
ncerc s ghiceasc care este raiunea lui de a fi, dar
nu afl rspunsul.
Se gndi ncotro ar trebui s-o porneasc si se simi
captiv ca ntr-un asediu.
A doua zi va face cale ntoars si se va preda, dei frica
de moarte pusese din nou stpnire pe el.
ncerc s se nveseleasc la gndul c maiputea s se
bucure de via cteva ceasuri, n zadar, i ddu seama c
omul nu are aproape niciodat puterea de a lua o hotrre.
Ilie se trezi a doua zi i privi din nou spre apa
Cheritului.
Mine, sau peste un an, va rmne doar o fsie de nisip
fin i pietre de ru. Cei mai btrni ar continua s-1
numeasc Cherit i poate ar explica cltorului rtcit c
locul cutat se afl pe malul rului care trece prin
apropiere". Cltorii ar ajunge la locul cu pricina, ar privi
pietrele rotunde i nisipul fin i i-ar spune: Ia te uit, peaici chiar a trecut cndva o ap." Dar, singurul lucru
important la un ru, uvoiul de ap, nu mai era acolo pentru
a stinge setea trectorului.
i sufletul omului, ntocmai ca praiele si plantele, avea
nevoie de un soi de ploaie: speran, credin, raiune de a
fi. Cnd acestea lipsesc, sufletul moare, dei trupul continu

s triasc. Oamenii ar putea atunci spune: Ia te uit, n

acest trup chiar a trit cineva."
Nu era momentul potrivit pentru asemenea gnduri. i
aduse din nou aminte de ce spusese levitul nainte de a
prsi grajdul: ce rost avea s mori de attea ori, cnd
puteai s mori numai o dat? Nu trebuia dect s atepte
apariia grzilor Izabelei. Si vor veni, fr ndoial, cci nu
prea avea unde fugi din Galaad; rufctorii se duceau,
ntotdeauna, spre desert, unde erau gsii mori n cteva
zile, sau spre Cherit, unde, n cele din urm, erau
capturai.
Deci, n curnd, grzile i vor face apariia. Iar el se va
bucura s le vad.
Bu cteva nghiituri din apa cristalin care-i curgea la
picioare, i spl faa i cut un loc umbros, unde s se
aeze n ateptarea urmritorilor. Un om nu poate lupta
mpotriva destinului. El, unul, ncercase i pierduse.
Dei preoii considerau c s-a nscut proroc, el se
hotrse s lucreze ntr-un atelier de tmplrie. Dumnezeu
ns l readusese pe drumul Lui.
Nu era singurul care ncercase s nesocoteasc viaa
pe care Dumnezeu le-o hrzete oamenilor pe Pmnt.
Avusese un prieten, cu o voce splendid, pe care prinii
nu-1 lsaser s devin cntre, socotind c era o
profesiune dezonorant pentru familie. Una dintre
prietenele lui din copilrie dansa minunat, dar prinii nau lsat-o s-i urmeze talentul, cci ar fi putut fi
chemat la curte si cine tie ct ar fi rmas la putere
acelai suveran. Si-apoi, atmosfera de la palat era
considerat otrvit de pcate i dumnie, ne-lsndu-i
fetei nici o ans de a se mrita bine.
Omul se nate pentru a-i trda destinul." Dumnezeu
ne picur n suflete doar visuri imposibile.
De ce?"
Poate pentru c tradiiile trebuie pstrate.
Dar acesta nu era rspunsul potrivit. Locuitorii
Libanului snt mai avansai ca noi, tocmai pentru c au
nesocotit tradiia navigatorilor. Arunci cnd toat lumea
folosea acelai tip de vase, ei s-au hotrt s construiasc
ceva nou. Muli si-au pierdut viaa pe mare, dar si-au
perfecionat corbiile si acum snt stpnii comerului pe
mare. Au pltit un pre considerabil pentru a se adapta,
dar a meritat."
Poate c omul i trdeaz destinul pentru c
Dumnezeu nu-i mai st prin preajm. Ne-a sdit n suflete
visuri dintr-o vreme n care totul era cu putin i a plecat
s se ngrijeasc de alte treburi. Lumea s-a schimbat, viaa
a devenit mai grea, dar Domnul nu s-a mai ntors s
schimbe visurile oamenilor.
Dumnezeu era departe. Dar, dac i trimitea nc
ngerii s vorbeasc cu prorocii, nseamn c mai avea cte
ceva de fcut pe-aici. i-atunci, care s fie rspunsul?

Poate c prinii notri au greit si se tem s nu

comitem i noi aceleai greeli. Sau, poate n-au greit
niciodat i atunci nu tiu cum s ne sftuiasc la nevoie."
Simea c se apropie.
Prul curgea alturi, civa corbi se roteau pe cer, iar
plantele se ncpnau s creasc n terenul nisipos i
sterp. Dac ar fi stat s asculte ce le spuneau strbunii,
ce-ar fi auzit?
Prule, caut alt loc n care soarele s se poat
oglindi n apele tale cristaline, cci, pn la urm, desertul
te va nghii", ar gri un zeu al apelor, dac ar exista aa
ceva. Corbilor, vei gsi mai mult hran n pduri, dect
ntre stnci i nisipuri", ar fi spus un zeu al psrilor. Voi,
plantelor, aruncafi-v smna departe de acest loc,
pentru c lumea este plin de pmnturi fertile i umede,
unde vei creste mai frumoase", ar fi spus zeul florilor.
Dar, att Cheritul ct i plantele sau corbii iat,
unul a poposit n apropiere aveau curajul s
fptuiasc ceea ce alte ruri, psri sau flori ar considera c
e cu neputin.
Ilie se uit n ochii corbului.
nv, i spuse el psrii. Dei ucenicia nu-mi e de
nici un folos, cci snt condamnat la moarte.
Ai vzut ct e de simplu totul, pru s-i rspund
corbul. Nu trebuie dect s ai curaj.
Ilie rse la gndul c pusese acele vorbe pe seama
corbului. Era un joc distractiv pe care-1 nvase de la o
brutari a si se hotr s continue. El punea ntrebrile i
tot el i rspundea, ca un veritabil nelept.
ntre timp, corbul i lu zborul, iar Ilie rmase s-i
atepte pe soldaii Izabelei, pentru c era de ajuns s mori
o singur dat.
Ziua trecu fr alte ntmplri. Oare uitaser c
principalul duman al zeului Baal era nc n viaa? De ce
nu veneau dup el de vreme ce Izabela tia unde se afl?
Pentru c i-am vzut ochii i tiu c este o femeie
deteapt. Dac as muri, a deveni un martir al
Domnului. Dac rmn un biet fugar, toi m vor considera
un las care nu crede nici el n ce spune."
Da, aceasta era strategia prinesei.
Puin nainte de cderea nopii, un corb oare era
acelai? poposi pe creanga pe care-1 zrise de diminea.
Adusese n cioc o bucic de carne pe care o ls s cad.
O adevrat minune pentru Ilie. Alerg sub copac,
apuc carnea i o mnc. Nu tia de unde o adusese si nici
nu-1 interesa; important era s-i astmpere foamea.
Micarea lui repezit nu puse corbul pe fug.
Pasrea aceasta tie c voi muri de foame aici", i
spuse Ilie. i hrnete prada pentru a se bucura de un
vnat mai gras."

i Izabela ntrea credina oamenilor n Baal,

povestind despre fuga lui Ilie.
Un timp rmaser, omul i pasrea, privindu-se n
tcere. Ilie i aminti iar de jocul de diminea.
Mi-ar plcea s vorbesc cu tine, corbule. Azi
diminea m-am gndit c sufletul are nevoie de hran. Dac
al meu n-a murit nc de foame, nseamn c mai are ceva
de spus.
Pasrea rmase nemicat.
Si dac are ceva de spus, eu trebuie s-1 ascult.
Pentru c nu mai am pe nimeni altcineva cu care s
vorbesc.
Lsndu-si imaginaia s zburde n voie, Ilie i
nchipui c el este corbul.
Ce vrea Dumnezeu de la tine? se ntreb pe sine n
locul corbului.
Vrea ca eu s fiu proroc.
Aa i-au spus preoii. Dar, poate c Dumnezeu nu
dorete acest lucru.
Ba da, este voia Lui. La mine n atelier mi s-a artat un
nger i mi-a spus s merg s vorbesc cu Ahab. Glasurile pe
care le auzeam cnd eram copil...
... toi copiii aud glasuri, l ntrerupse corbul.
Dar nu oricine vede un nger, spuse Ilie.
De data aceasta, corbul nu mai rspunse. Dup un timp,
pasrea, sau mai bine zis propriul su suflet care delira din
pricina soarelui fierbinte si a pustietii, rupse tcerea.
i aminteti de brutri? se ntreb singur.
Ilie i amintea, l rugase s-i fac nite tvi. n timp ce el i
ndeplinea rugmintea, o auzi spunnd c munca lui este un
mod de a exprima prezena Iui Dumnezeu.
Dup felul n care lucrezi la tvile mele, cred c i tu
simi acelai lucru. Pentru c zmbeti n timp ce lucrezi.
Femeia mprea fiinele omeneti n dou categorii. Unii se
bucurau, iar alii se plngeau de ceea ce aveau de fcut.
Acetia din urm susineau c blestemul aruncat de
Dumnezeu asupra lui Adam era singurul adevr: blestemat va
fi pmntul pentru tine. Cu mare osteneal te vei hrni din el, n
toate zilele vieii tale. Nu lucrau cu bucurie si nu se bucurau de
zilele de srbtoare n care le era dat s se odihneasc.
Foloseau spusele Domnului drept scuz pentru vieile lor serbde i uitau c tot El i spusese lui Moise: Domnul Dumnezeul
tu i va drui toate roadele pmntului, pe care i-l d ie n
stpnire, ca s fie al tu.
Da, mi amintesc de femeia aceea. Avea dreptate, mi
plcea s lucrez n atelier. Fiecare mas i fiecare scaun care
ieeau din mna mea m fceau s neleg i s iubesc viaa.
Abia acum mi dau seama. Femeia mi-a spus s vorbesc cu
lucrurile pe care le fac i c voi vedea cu uimire c mesele i
scaunele snt n stare s-mi rspund, pentru c mi puneam

tot sufletul n lucrarea mea i primeam n schimb

nelepciunea.
Dac n-ai fi lucrat ca tmplar, n-ai fi putut s pui suflet
n lucrrile tale, s te prefaci ntr-un corb care vorbete i s
nelegi c eti mai bun i mai nelept dect credeai, veni
rspunsul. Pentru c acolo, n atelier, ai descoperit sfinenia
care se afl n toate cte exist.
ntotdeauna mi-a plcut s m prefac c stau de vorb
cu mesele i scaunele mele. Asta n-a fost de ajuns? Femeia
avea dreptate. Cnd vorbeam cu ele mi veneau idei care
nainte nu-mi trecuser niciodat prin cap. Dar, tocmai cnd
am nceput s neleg c puteam s-1 slujesc pe Dumnezeu si
n acest fel, mi s-a artat ngerul i cunoti restul povetii.
ngerul i s-a artat pentru c erai pregtit, i
rspunse corbul.
Eram un tmplar priceput.
Aceasta nu era dect o parte din ucenicia ta. Cnd omul
i urmeaz destinul, e nevoit uneori s apuce pe alt drum.
Alteori, mprejurrile snt mai puternice i e silit s se
resemneze i s cedeze. Toate astea fac parte din ucenicie.
Ilie asculta atent ce-i spunea sufletul.
Dar nimeni nu trebuie s nesocoteasc ceea ce-si
dorete. Chiar dac n unele clipe crede c lumea si ceilali
snt mai puternici. Acesta e secretul: s nu renuni.
Nu m-am gndit niciodat s fiu proroc, spuse Ilie.
Ba da. Dar ai fost convins c nu e posibil. Sau c e
periculos. Sau c nu e nelept. Ilie se ridic n picioare.
De ce mi spun lucruri pe care nu vreau s le aud?
strig el.
Speriat, pasrea i lu zborul.

Corbul se ntoarse n dimineaa urmtoare. In loc s

reia discuia, Ilie ncepu s-1 studieze. Pasrea reuea mereu
s se hrneasc si s-i aduc i lui cteva resturi.
O misterioas prietenie se leg ntre cei doi si Ilie ncepu
s nvee tot felul de lucruri de la corb. Astfel, i ddu
seama c dac pasrea reuea s gseasc de mncare n
desert, i el ar mai putea supravieui cteva zile dac va face
acelai lucru. Cnd corbul se rotea n cerc, Ilie tia c prada
se afl n apropiere, alerga la locul respectiv i ncerca s-o
prind. La nceput, multe dintre micile animale care triau n
mprejurimi izbuteau s scape, dar cu timpul cpt
experien i prinse meteugul de a le captura. Folosea ca
lance cte o ramur de copac, spa capcane pe care le
acoperea cu un strat subire de crengue si nisip. Cnd
prindea prada, Ilie o mprea cu corbul si pstra o bucat
ca momeal.

Singurtatea n care tria i prea ns foarte greu de

suportat, aa c se hotr s se prefac din nou c vorbete
cu pasrea.
Cine eti tu? l ntreb corbul.
Snt un om care i-a gsit linitea, i rspunse Ilie. Pot
tri n deert, am grij de mine i m minunez de negrita
frumusee a creaiei divine. Am descoperit c am un suflet
mai bun dect credeam.
Cei doi continuar s vneze mpreun si astfel mai
trecu o lun. ntr-o noapte cnd i simea sufletul greu de
tristee, hotr s se ntrebe din nou:
Cine eti tu?
Nu tiu.
Se mai scurse un ptrar de lun. Ilie i simea trupul
mai puternic i mintea mai limpede, n noaptea aceea se
ntoarse spre corbul care se odihnea pe creanga lui
dintotdeauna i rspunse la ntrebarea pe care si-o pusese
cu ctva timp n urm:
Snt un proroc. Am vzut un nger n timp ce
lucram si nu m pot ndoi de ce snt n stare, chiar dac toi
oamenii din lume ar susine contrariul. Am provocat un
masacru n ara mea, pentru c am sfidat-o pe iubita
regelui meu. Triesc n deert la fel de bine cum triam
nainte n atelierul meu pentru c inima m-a nvat c
un om trebuie s treac prin mai multe etape pentru a-si
putea mplini destinul.
Da, acum tii cine eti, gri corbul.
Seara, cnd Ilie se ntoarse de la vntoare, vru s bea
puin ap, ns descoperi c prul Cherit secase. Era att
de obosit nct se duse la culcare.
ngerul pzitor, care nu-1 mai vizitase de mult, i se
art n vis i i spuse:
ngerul Domnului i-a vorbit sufletului tu i i-a
poruncit:
Pleac din locurile acestea, ndreapt-te spre rsrit i te
ascunde pe malul torentului Cherit, care este n faa Iordanului.
Ap vei bea din acclpmu, iar mmcare am poruncit corbilor s-i
aduc acolo.
Sufletul meu 1-a ascultat, zise Ilie n somn.
Atunci trezeste-te, pentru c ngerul Domnului mi
spune s m ndeprtez, cci vrea s-i vorbeasc.
Ilie sri ca ars, plin de spaim. Ce se ntmplase?
Dei era noapte, locul se umplu de lumin si ngerul
Domnului i fcu apariia.
Ce te-a adus pe aceste meleaguri? l ntreb
ngerul.
Tu m-ai adus.

 Nu e adevrat. Izabela i soldaii ei te-au gonit. S nu

uii asta, cci misiunea ta este s-1 rzbuni pe Domnu]
Dumnezeul tu.
Snt proroc, cci te vd i-i aud glasul, spuse Ilie. De
mai multe ori m-am rzgndit, toi oamenii fac asta. Dar snt
gata s m duc la Samaria i s-o distrug pe Izabela.
i-ai aflat drumul, dar nu poi distruge nainte s
nvei s reconstruieti.
Iat care-i porunca:
Scoal si du-te la Sarepta Bidonului i ezi acolo, cci iat am
poruncit unei femei vduve s te hrneasc.
In dimineaa urmtoare, Ilie vru s-si ia rmas bun de
la corb. Dar pasrea, pentru prima dat de cnd tria pe
malul Cheritului, nu se art.
Ilie merse cteva zile pn ajunse n valea unde se afla
oraul Sarepta, pe care locuitorii l numeau Akbar. Ajuns la
captul puterilor, iat c i se arat o femeie n straie negre,
care aduna vreascuri. Pe jos creteau doar plante trtoare,
aa c femeia trebuia s se mulumeasc cu cteva vrejuri
uscate.
Cine eti tu? o ntreb el.
Femeia l privi pe strin, fr s neleag prea bine ce
spune.
Adu-mi o can cu ap ca s beau, i spuse Ilie. Adumi si o bucat de pine.
Femeia puse vreascurile jos, dar nu spuse nimic.
Nu-i fie team, insist Ilie. Snt singur, mort de
foame si de sete i n-am putere s fac ru nimnui.
Nu eti de-aici, deschise ea gura n sfrit. Dup
vorb, trebuie s fii din regatul lui Israel. N-ai de unde s
tii c n-am de nici unele.
Eti vduv, aa mi-a spus Domnul. Eu am i mai
puin ca tine. Dac nu-mi dai de ndat s mnnc i s
beau, am s mor.
Femeia se sperie. De unde tia strinul acesta care e
viaa ei?
E ruinos pentru un brbat s cear de mncare
unei femei, zise ea, venindu-si n fire.
F ce te-am rugat, i spuse Ilie cu ultimele puteri. De
ndat ce m voi nzdrveni, voi munci pentru tine. Femeia
rse.
Acum cteva clipe ai grit un adevr: snt o femeie
vduv care si-a pierdut brbatul plecat pe o corabie din
ara sa. N-am vzut n viaa mea oceanul, dar tiu c este
ca un deert care-i ucide pe cei care-1 sfideaz...
i continu:
Acum, ns, spui un neadevr. Viu este Baal pe Al
Cincilea Munte, n-am nimic de mncare, n afar de o mn
de fin ntr-un vas i puin untdelemn ntr-un ulcior.

Ilie vzu linia orizontului cltinndu-se i nelese c

avea s leine. Adunndu-si ultimele fore, o implor din nou:
Nu tiu dac crezi n vise, cum nu tiu nici eu dac
s cred. Dar Domnul mi-a spus c voi ajunge aici i te voi
ntlni. De mai multe ori m-a fcut s m ndoiesc de
judecata Sa, dar, niciodat de existena Sa. Dumnezeul lui
Israel mi-a poruncit s-i spun femeii pe care o voi intlni la
Sarepta:
fina din vasul tu nu va scdea i untdelemnul din ulcior
nu se va mpuina, pn n ziua n care va da Domnul iar ploaie pe
pmnt.
nainte s explice cum s-ar putea nfptui o asemenea
minune, Ilie lein.
Femeia privi Ia brbatul prbuit la picioarele ei. tia c
Dumnezeul lui Israel nu era dect o superstiie; zeii fenicieni
erau mai puternici si fcuser din poporul ei unul din
neamurile cele mai respectate din lume. Se simea ns
mulumit. De atta amar de vreme tria din mila altora si,
iat, acum, pentru prima dat un brbat avea nevoie de ea.
Asta o fcea s se simt mai puternic. Iat c exist alii
mai amri.
Dac m roag si pe mine cineva, nseamn c totui
nu snt fiina cea mai nensemnat de pe pmnt, se gndi
ea.
Am s fac ce m-ai rugat ca s-i alin suferina. Am
rbdat si eu de foame i tiu ct e de umilitor.
Se duse acas si se ntoarse cu o bucat de pine i o
can cu ap. Se ls n genunchi, sprijini capul strinului
pe piept i ncepu s-i nmoaie buzele n ap. n cteva
minute, el i veni n fire.
i ntinse bucata de pine si Ilie o mnc n tcere,
contemplnd valea, trectorile i munii cu piscurile
profilndu-se mree pe cer. Ilie putea s vad zidurile roii
ale cetii Sarepta dominnd valea.
Primete-m n casa ta, cci snt urmrit n ara
mea, i spuse Ilie.
Ce crim ai comis? l ntreb ea.
Snt un proroc al Domnului. Izabela a poruncit s fie
omori toi cei care refuz s se nchine zeilor fenicieni.
Ce vrst ai?
Douzeci i trei de ani, i rspunse Ilie.
Ea l privi cu mil pe tnrul din faa sa. Avea prul lung
i murdar i i lsase barba rar s creasc, de parc ar fi
vrut s par mai n vrst. Cum ar fi putut un amrt ca
acesta s se msoare cu cea mai puternic prines din
lume?
Dac eti dumanul Izabelei, eti i dumanul meu.
Ea este prinesa din Sidon a crei misiune a fost s se
cstoreasc cu regele tu pentru a v converti neamul la
adevrata credin. Aa spun cei care au cunoscut-o.

Art, apoi, spre unul dintre piscurile ce dominau

valea:
Zeii notri i au lcaul, de multe generaii, n vrful
celui de-Al Cincilea Munte i ei ne-au adus pacea n ar, n
vreme ce Israelul triete n rzboaie i suferin. Cum mai
putei s credei n Dumnezeu Unul? Lsai-o pe Izabela s
sfreasc ce are de fcut i vei vedea c va domni pacea i
n cetile voastre.
Eu am auzit glasul Domnului, rspunse Ilie. Voi ns
n-ai urcat niciodat pe Al Cincilea Munte, s vedei ce se
afl acolo.
Cine suie pe munte e ucis de focul pogort din ceruri.
Zeilor nu le plac intruii.
Se opri din vorb si aduse aminte c n noaptea
dinainte i apruse n vis o lumin foarte intens i c din
mijlocul ei se auzise un glas spunnd: Primete-1 la tine pe
strinul ce te va cuta."
Ia-m la tine acas, n-am unde s dorm, insist Ilie.
i-am mai spus c snt srac, abia mi duc zilele
mpreun cu fiul meu.
Domnul te-a ales ca s m primeti, El nu-i prsete
pe cei ce l iubesc, ndeplinete-mi ruga i voi munci n casa
ta. Snt tmplar, tiu s lucrez lemnul de cedru i-mi voi gsi
de lucru. Astfel, Dumnezeu prin minile mele i va ine
promisiunea:
fina din vasul tu nu va scdea i untdelemnul din ulcior
nu se va mpuina, pn n ziua n care va da Domnul ploaie din
nou pe pmnt.
- Chiar s vreau, n-am cum s te pltesc.
Nu e nevoie. Dumnezeu va avea grij de noi.
Tulburat de visul de peste noapte, i cu toate c tia
c strinul era dumanul prinesei din Sidon, femeia se
hotr s-1 primeasc.

Vecinii observar imediat prezenta lui Ilie. ncepur s-o

vorbeasc de ru pe vduva care primise n cas un
strin, nesocotind memoria soului un erou care-si
dduse viata pe mare, pentru a face s prospere cile
comerciale ale fenicienilor.
Aflnd toate astea, vduva ncerc s le explice c era
vorba de un proroc din Israel, epuizat de foame si de sete.
Si aa se duse vestea c un proroc israelit, cutat de Lzabela,
se ascundea n cetate. O comisie se nfi la preot.
Aducei-1 pe strin n faa mea, porunci el.
Aa fcur. Dup-amiaz, Ilie fu adus n faa omului
care mpreun cu guvernatorul si cu eful militar
conducea toate treburile din Akbar.
Ce caui aici? Nu tii c eti dumanul nostru? l
ntreb preotul.

 Timp de muli ani am fcut nego cu Libanul, v

respect poporul i obiceiurile. M aflu aici pentru c n
Israel snt urmrit.
Cunosc motivul, spuse preotul. Ai fugit din cauza
unei femei?
O socotesc cea mai frumoas femeie pe care am
vzut-o n viaa mea, dei n-am zrit-o dect cteva clipe. Dar
are o inim de piatr si, n spatele ochilor ei verzi, se
ascunde cel mai mare duman al rii mele. N-am fugit, ci
atept momentul potrivit pentru a m ntoarce.
Preotul izbucni n rs.
Dac atepi un astfel de moment, pregtete-te s-i
petreci tot restul zilelor n Akbar. Nu sntem n rzboi cu
ara ta; tot ce dorim este s rspndim adevrata credin,
prin mijloace panice, n toat lumea. Nu vrem s repetm
atrocitile pe care le-ai comis cnd v-ai stabilit n Canaan.
Asasinarea prorocilor este un mijloc panic?
Doar tindu-i capul, ucizi monstrul. Poate c mor nite
oameni, dar rzboaiele religioase vor nceta pentru
totdeauna. i dup cte mi-au povestit negustorii, un proroc
pe nume Ilie a provocat toate astea, iar apoi a fugit.
Preotul l inti cu privirea i continu:
Seamn cu tine.
Eu snt acela, i rspunse Ilie.
Foarte bine i bun venit n cetatea Akbar. Cnd va
trebui s-i cerem ceva Izabelei, i vom da n schimb capul tu,
cea mai preioas moned pe care o avem. Pn atunci,
caut-i de lucru i nva s trieti din munca ta, cci aici
n-avem loc pentru proroci.
Tocmai se pregtea s plece, cnd preotul adug:
Se pare c o tnr din Sidon are mai mult putere
dect Dumnezeul Unic, pe care-1 slujeti tu. I-a zidit lui Baal
un altar, iar btrnii preoi ngenuncheaz acum n faa lui.
Totul se ntmpl din voia Domnului, gri pro-rocul.
n viaa noastr apar necazuri de care nu ne putem feri.
ns totul are un motiv.
Care e acest motiv?
E o ntrebare la care n-avem rspuns nainte sau ct
timp sntem supui ncercrilor. Doar dup ce le-am nvins, le
nelegem rostul.
Dup plecarea lui Ilie, preotul trimise dup comisia care
l vizitase de diminea.
N-avei de ce v teme, le spuse preotul. Obiceiurile
noastre ne oblig s le oferim adpost strinilor, n plus, aici
se afl sub supraveghere, l putem urmri pas cu pas. Cel
mai bun mod de a cunoate i nimici un duman este s te
prefaci c-i eti prieten. La momentul potrivit l vom preda
Izabelei si oraul nostru va primi aur i daruri. Pn atunci,
s nvm cum s-i ucidem ideile, cci deocamdat nu
tim dect s-i ucidem trupul.

Cu toate c Ilie era slujitorul Dumnezeului Unic i un

potenial duman al prinesei Izabela, preotul porunci s i
se respecte dreptul la azil. Cunoteau cu toii tradiia
strmoilor: dac un cetean refuza s-i dea adpost unui
cltor, la fel aveau s peasc i fiii cetii. Si cum cea mai
mare parte a locuitorilor Akbarului aveau urmai pe care
flota comercial a rii i rspndise pretutindeni, nimeni nu
ndrznea s nesocoteasc legea ospitalitii.
Pe lng asta, merita s atepte cu rbdare ziua cnd
capul prorocului evreu va aduce o grmad de aur.
n seara aceea, Ilie lu cina mpreun cu vduva i fiul
acesteia. i cum prorocul israelit se transformase ntr-o
marf de valoare pentru viitor, civa negustori trimiser
familiei vduvei mncare suficient pentru o sptmn
ntreag.
Se pare c Dumnezeul lui Israel se ine de cuvnt,
spuse vduva. De cnd a murit soul meu, masa noastr na mai cunoscut atta belug.
ncetul cu ncetul, Ilie se obinuia cu viaa din Sarepta. Ca toi oamenii locului, i el i spunea acum Akbar. i
cunoscu mai bine pe guvernator, pe comandantul
garnizoanei, pe preot si pe meterii sticlari, renumii n
toat regiunea. Cnd era ntrebat ce cuta acolo, nu se ferea
s spun adevrul: n Israel, Izabela i omora pe toi
prorocii.
Eti un trdtor de ar i un duman al Feniciei, i se
spunea. Dar noi sntem neam de negustori si tim c un om,
cu ct este mai periculos, cu att va fi mai mare preul pus pe
capul lui.
Aa trecur cteva luni.

La intrarea n vale, cteva patrule asiriene i aezaser

corturile, dnd impresia c vor s rmn un timp mai
ndelungat. Era un grup mic de soldai care nu reprezentau
o ameninare, dar comandantul i ceru guvernatorului s ia
msuri.
Nu ne-au fcut nimic, spuse guvernatorul. Snt
probabil n vreo misiune comercial, n cutarea unor ci
mai bune pentru produsele lor. Dac vor dori s ne
foloseasc drumurile, ne vor plti impozite care ne vor face i
mai bogai. De ce s-i provocm?
Parc pentru a nruti i mai mult situaia, fiul
vduvei se mbolnvi din senin. Vecinii ddur vina pe
prezena strinului n cas si femeia l rug pe Ilie s plece.
Dar el nu plec, cci Domnul nc nu-1 chemase. Au nceput
s circule zvonuri, cum c acel strin strnise mnia zeilor
de pe Al Cincilea Munte.

Nu era greu s ii sub control armata i s liniteti

populaia n privina patrulelor strine, n schimb, boala
neateptat
a
fiului
vduvei
i
aduse
necazuri
guvernatorului n privina lui Ilie.
O comisie format din localnici veni s stea de vorb cu
guvernatorul.
I-am putea construi o cas israelitului dincolo de
zidurile cetii, spuser ei. n acest fel nu nclcm legea
ospitalitii, dar ne pzim de mnia divin. Zeii nu snt
mulumii de prezena acestui om.
Lsai-1 n pace, le rspunse guvernatorul. N-am
nevoie de conflicte politice cu Israelul.
Cum adic? ntrebar localnicii. Izabela i vneaz pe
toi prorocii Dumnezeului Unic si vrea s-i omoare.
Prinesa noastr este o femeie curajoas si loial zeilor
de pe Al Cincilea Munte, ns, orict putere ar cpta, nu va
fi niciodat evreic. Mine poate s cad n dizgraie si atunci
ar trebui s nfruntm mnia vecinilor notri. Dac ne
purtm bine cu un proroc de-al lor, ne vor trata cu
bunvoin.
Localnicii plecar nemulumii, pentru c preotul le
spusese c, ntr-o bun zi, Ilie va fi schimbat pe aur si
daruri. Deocamdat ns, chiar dac guvernatorul nu avea
dreptate, n-aveau ce face. Obiceiul cerea ca familia
guvernatorului s fie respectat.

n deprtare, la gura vii, corturile rzboinicilor asirieni

ncepur s se nmuleasc.
Comandantul era nelinitit, dar nu se bucura de
sprijinul preotului si guvernatorului, ncerca s-i fin
soldaii n form, dei tia c nici unul dintre ei, nici mcar
bunicii lor, n-avuseser ocazia s ia parte la vreo lupt, n
Akbar, rzboaiele ineau de trecut, iar strategiile cunoscute
fuseser depite de tehnici i arme noi, pe care alte ri
deja le posedau.
Akbarul si-a negociat ntotdeauna pacea, spunea
guvernatorul. Nu ne vor invada nici de data asta. La-s-i pe
ceilali s se lupte ntre ei, noi venim cu arme mult mai
puternice banii. Cnd celelalte ri se vor fi distrus ntre
ele, vom intra n oraele lor si ne vom vinde produsele.
Guvernatorul reui s liniteasc populaia n privina
asirienilor, dar circulau zvonuri c israelitul atrsese mnia
zeilor asupra cetii Akbar. Ilie devenea o problem din ce n
ce mai serioas.

ntr-o dup-amiaz starea copilului se nruti brusc.

Nu se mai putea ine pe picioare i nu mai recunotea nici
mcar pe cei care veneau s-1 vad. nainte de apusul
soarelui, Ilie si femeia ngenunchear lng patul copilului.
Dumnezeule Atotputernic, care ai abtut sgeile
soldatului i m-ai adus pn aici, salveaz-1 pe acest copil.
El n-a fcut nici un ru i nu e vinovat de pcatele mele si
nici de cele ale prinilor si. Salveaz-1, Doamne.
Copilul sttea nemicat, buzele-i erau albe si ochii i
pierduser orice strlucire.
Roag-te la Dumnezeul tu Unic, implora femeia.
Snt mam si simt c fiul meu e pe moarte.
Ilie simi nevoia s-o ia de mn si s-i spun c nu
este singur si c Dumnezeu Cel Atotputernic l va auzi.
Era proroc, acceptase acest lucru atunci, pe malul
Cheritului, si acum, ngerii snt alturi de el.
Nu mai am lacrimi s plng. Dac e nendurtor si
trebuie s ia un suflet, s m ia pe mine si s-1 lase pe
fiul meu s alerge pe valea si pe strzile din Akbar.
Ilie fcu un efort suprem sa se concentreze asupra
rugciunii, dar disperarea mamei era att de mare, nct
cuprinsese totul n jur si trecuse dincolo de perei si de ui.
Atinse trupul copilului. Nu mai avea febr mare, ca n
zilele precedente, ceea ce era semn ru.
Preotul trecuse pe la casa lor n dimineaa aceea i,
aa cum fcea de dou sptmni, i pusese copilului
cataplasme cu plante pe fa si pe piept, nainte de
aceasta, femeile din Akbar aduseser tot felul de reete de
leacuri folosite de generaii ntregi i a cror putere de
vindecare fusese dovedit nu o dat. n fiecare sear ele se
strngeau la poalele celui de Al Cincilea Munte i aduceau
jertfe, pentru ca sufletul copilului s nu-i prseasc
trupul.
Micat de cele vzute, un negustor egiptean n trecere
prin ora le oferi, fr nici un ban, o pudr roie foarte
preioas, care trebuia amestecat n mncarea copilului.
Se spunea c medicii egipteni aflaser chiar de la zei
secretul obinerii acelei pulberi.
n tot acest timp Ilie se rug fr ncetare.
Dar totul era n zadar.
tiu de ce nu te-au gonit, spuse femeia cu o voce din
ce n ce mai rguit de attea nopi de nesomn.
tiu c au pus un premiu pe capul tu i c ntr-o bun
zi vei fi trimis n Israel n schimbul unei cantiti de aur.
Dac-mi salvezi copilul, jur pe Baal si pe toi zeii de pe Al
Cincilea Munte c nu vei fi prins niciodat. Cunosc crri
ascunse, de mult uitate i i voi arta cum s pleci din
Akbar, fr s fii vzut. Ilie tcea.
Roag-te la Dumnezeul Unic, l implor din nou
femeia. Dac-mi salveaz copilul, jur s-1 reneg pe Baal i s

m nchin Lui. Aminteste-i c te-am adpostit la nevoie i

am ndeplinit ntocmai porunca Lui.
Ilie i relu ruga fierbinte. Deodat, copilul fcu o
micare.
Vreau s plec de-aici, rosti biatul cu glas pierit.
Ochii mamei prinser a strluci de fericire si lacrimile i se
rostogoleau pe obraji.
Hai, copile. Mergem unde vrei tu, f tot ce doreti s
faci.
Ilie ddu s-1 ia n brae, dar biatul i ndeprt
mna.
Vreau s merg singur, zise.
Se ridic ncet si o porni spre u. Dup civa pai ns,
czu fulgerat.
Ilie i femeia se apropiar. Biatul era mort.
O clip, rmaser amndoi mui, apoi femeia ncepu s
ipe din toate puterile.
Blestemai fie zeii i cel ce mi-a luat copilul!
Blestemat fie omul care a adus nenorocire casei mele!
Singurul meu copil a murit! striga ea. Asta mi-e rsplata,
pentru c am ascultat porunca divin, pentru c am fost
generoas cu un strin!
Vecinii auzir strigtele vduvei si-1 vzur pe biat
ntins pe jos. Femeia continua s ipe i s-1 loveasc pe
proroc, care sttea nemicat n picioare, fr s schieze
nici cel mai mic gest de aprare. In timp ce femeile ncercau
s-o liniteasc pe vduv, brbaii l apucar pe Ilie de brae
i-1 duser pe sus la guvernator.
Omul acesta a pltit cu ru binele ce i s-a fcut. A
fcut vrji n casa vduvei i i-a omort copilul. Zeii 1-au
blestemat i noi l adpostim.
Israelitul plngea si se ntreba: De ce, Doamne, ai
pedepsit pe aceast vduv care a fost bun cu mine? Dac
i-ai luat biatul, nseamn c nu mi-am ndeplinit misiunea
ncredinat si merit s mor."
n dup-amiaza aceea se reuni consiliul cetii Akbar
sub conducerea preotului si guvernatorului. Ilie fu adus la
judecat.
Ai rspltit iubirea cu ur. Pentru aceasta, te
condamn la moarte, spuse guvernatorul.
Chiar dac valoreaz un sac de aur capul tu, nu
putem nesocoti mnia zeilor de pe Al Cincilea Munte, vorbi
preotul. Altfel, nici cu tot aurul din lume nu vom putea
readuce pacea n aceast cetate.
Ilie i plec capul n pmnt. Merita cele mai cumplite
suferine, pentru c Domnul l prsise.
Ai s urci pe Al Cincilea Munte, zise preotul. Ai s
ceri ndurare zeilor mnioi, iar ei i vor trimite focul din
ceruri s te mistuie. Dac n-o vor face, nseamn c doresc
s facem dreptatea cu minile noastre. Te ateptm la
coborre si vei fi executat mine dup ritualul nostru.

Ilie cunotea bine execuiile rituale: se smulgea inima

din pieptul condamnatului i i se tia capul. Credina
popular spunea c un om fr inim nu poate intra n
rai.
De ce m-ai ales pe mine, Doamne? striga el, dei tia
c cei din jur nu nelegeau despre ce alegere vorbete. Nu
vezi c nu pot mplini tot ce mi-ai poruncit?
Nu primi nici un rspuns.

Brbaii i femeile din Akbar mergeau n urma

grupului de soldai, care-1 conduceau pe israelit spre Al
Cincilea Munte. Strigau vorbe de ocar si aruncau cu pietre.
Cu mare greutate reuir soldaii s in n fru mulimea
furioas. Dup o jumtate de or de drum, sosir la poalele
muntelui sfnt.
Grupul se opri n faa altarelor, unde poporul obinuia
s aeze ofrandele si jertfele si s-i spun dorinele i
rugciunile. Cu toii tiau povesti despre uriaii care ar fi
trit n aceste locuri i i aminteau de cei care, pentru c
sfidaser porunca, fuseser mistuii de focul trimis din
ceruri. Cltorii care traversau valea n timpul nopii se
jurau c auziser rsetele zeilor si zeielor care benchetuiau
sus pe culmi.
Chiar dac nu se tia exact dac tot ce se spunea era
adevrat, nimeni nu ndrznea s-i sfideze pe zei.
Mic, spuse un soldat, mpungndu-1 pe Ilie cu vrful
lancei. Cel ce omoar un copil, merit cea mai grea dintre
pedepse.
Ilie pi pe pmntul interzis si ncepu s urce coasta.
Dup ce ajunse destul de departe pentru a nu mai auzi
strigtele celor din Akbar, se aez pe o piatr i ncepu s
plng: din seara aceea petrecut n atelier, cnd fusese
nconjurat de bezna strbtut de luminie strlucitoare, le
adusese numai nenorociri celor din jur.
Domnul i pierduse prorocii din Israel si cultul zeilor
fenicieni devenise, probabil, si mai puternic. In prima noapte
petrecut pe malul fluviului Cherit, Ilie crezuse c
Dumnezeu l alesese pentru a face din el un martir, aa cum
fcuse cu atia alii.
Cnd colo, Domnul i trimisese un corb, pasre considerat piaz rea, care l hrnise pn ce apele Che-ritului
secaser. De ce un corb i nu un porumbel, sau un nger?

Oare totul nu era dect halucinaia unui om care dorea s-i

alunge teama sau care sttuse prea mult cu capul n soare?
Ilie nu mai era sigur de nimic: poate c Rul i gsise
unealta i aceasta era chiar el. De ce l trimisese Dumnezeu
n Akbar, n loc s-1 lase s se ntoarc s-o omoare pe
prinesa care fcuse atta ru neamului su?
Se simise ca un la, dar urmase porunca primit. Se
strduise s se obinuiasc cu acel popor ciudat, binevoitor,
dar care avea cu totul alte obiceiuri. Tocmai cnd credea c e
pe cale s-i mplineasc destinul, fiul vduvei murise.
De ce eu?"
Se ridic n picioare si fcu civa pai, pn ce se
pomeni nvluit de ceaa care plutea pe vrful muntelui. Putea
s profite de cea i s fug de urmritori, dar ce rost avea?
Se sturase s fug i tia c nu-si va gsi niciodat locul.
Chiar dac acum ar fi scpat, ar fi dus blestemul cu el n alt
ora, provocnd mereu alte nenorociri. Peste tot unde s-ar fi
dus, 1-ar fi urmrit umbra celor mori. Mai bine i lsa s-i
smulg inima i s-i taie capul.
Mai fcu un popas n mijlocul cetii. Avea de gnd s mai
ntrzie puin, pentru ca oamenii s cread c a urcat pn
n vrful muntelui si apoi s coboare si s se predea
urmritorilor.
Focul din cer". Pe muli i omorse, dar Ilie se ndoia c
Domnul fusese cel care 1-a trimis, n nopile fr lun,
strfulgera bolta, aprnd si disprnd ntr-o clip. Poate
mistuia. Poate omora instantaneu, fr durere.
Se ls ntunericul i ceaa se risipi. Putea zri valea i
luminile din Akbar si focurile din tabra asirienilor. Auzi
ltratul dinilor i cntecul de lupt al rzboinicilor.
Snt pregtit", i spuse. Am neles c snt proroc i
am fcut ce am putut. Dar am greit, si acum Dumnezeu
are nevoie de altcineva."
Atunci asupra lui se pogor o lumin.
Focul din ceruri!"
Lumina se opri n faa lui i o voce spuse:
Snt ngerul Domnului.
Ilie ngenunche i-i lipi fruntea de pmnt.
Ne-am mai vzut i ntotdeauna i-am ascultat
porunca, i rspunse Ilie, fr a-i ridica privirile. Am
semnat numai durere pe unde am trecut.
ngerul spuse:
Cnd te vei ntoarce n cetate, roag-te de trei ori ca
biatul s se ntoarc printre cei vii. Domnul i va asculta a
treia rug.
De ce s fac acest lucru?
ntru slava Domnului.
Chiar dac acest lucru se va nfptui, m-am ndoit
deja de mine i nu mai snt demn de misiunea ncredinat,
spuse Ilie.

 Orice om are dreptul de a se ndoi de misiunea lui i

de a o prsi din cnd n cnd; nu trebuie ns s-o uite. Cine
nu se ndoiete de sine este demn de dispre, cci are
ncredere oarb n puterile sale i pctuiete prin trufie.
Dar binecuvntat este cel ce trece prin momente de
ndoial.
Chiar adineauri, ai vzut, m-am ndoit c ai fi
trimisul Domnului.
Du-te i f ce-i spun.
Trecu ceva timp, pn ce Ilie ajunse jos. Grzile l
ateptau la locul jertfelor, ns mulimea deja se ntorsese
n Akbar.
Snt pregtit s mor, zise el. Am cerut ndurare
zeilor de pe Al Cincilea Munte si ei mi-au dat porunc ca,
nainte s-mi dau duhul, s trec pe la casa vduvei care ma gzduit i s-o rog s aib mil de sufletul meu.
Soldaii l nsoir pn la intrarea n cetate i apoi se
nfiar la preot, pentru a-i transmite ce ceruse
israelitul.
i voi ndeplini dorina, i se adres preotul
prizonierului. Dac ai cerut iertare zeilor, trebuie s-i ceri
iertare i femeii. Ca s nu fugi, vei fi nsoit de patru soldai
narmai. S nu-i nchipui ns c vei putea s-o convingi
s ne roage s-i crum viaa. La revrsatul zorilor, te vom
executa n mijlocul pieei.
Preotul ar fi vrut s tie ce vzuse pe culme, dar
rspunsul s-ar fi putut s-1 surprind i nu voia s se dea
de gol n faa soldailor. Tcu deci, dar i se pru bun
ideea ca Ilie s cear public iertare; astfel, nimeni nu s-ar
mai fi ndoit de puterea zeilor de pe AI Cincilea Munte.
Ilie mpreun cu soldaii ajunser pe strdua
srccioas, unde i gsise adpost timp de cteva luni.
Casa vduvei avea ferestrele i poarta deschise, pentru ca,
aa cum spunea credina popular, sufletul copilului s
poat iei, pentru a se duce s locuiasc mpreun cu zeii.
Trupul lui se afla n mijlocul camerei de zi, vegheat de toi
vecinii.
Cnd l zrir pe israelit, brbaii i femeile se
nfuriar.
Scoatei-1 de-aici! strigar ctre grzi. Nu i-e de
ajuns ct ru ai fcut? Eti att de ticlos nct zeii de pe Al
Cincilea Munte n-au vrut s-i mnjeasc minile cu sngele
tu!
Ne-a lsat nou sarcina de a-1 omor! ip un
altul. Si o vom face imediat, nu mai ateptm execuia
ritual!
nghiontit i plmuit, Ilie se eliber din minile care-1
nfcaser i se apropie de vduva care plngea ntr-un
col.
Pot s-1 readuc la via. Las-m cu fiul tu doar
o clip, spuse Ilie.

Vduva nici nu-i ridic privirea.

Te rog, insist el. Chiar dac ar fi ultimul lucru pe
care 1-ai face pentru mine pe lumea asta, d-mi voie s te
rspltesc pentru generozitatea ta.
Civa brbai l nfcar din nou pentru a-1 scoate
afar. Dar Ilie se zbtea i se lupta din toate puterile,
implornd s fie lsat s ating copilul mort.
Cu toat mpotrivirea lui, l trr pn la poart.
Tu, nger al Domnului, unde eti? strig el privind
spre cer.
n acest moment, toat lumea amui. Vduva se ridicase
si venea spre el. Lundu-1 de mn, l conduse la copil i
ddu la o parte cearaful cu care fusese acoperit.
Iat, zise ea, este snge din sngele meu. Fie ca el s
curg peste capetele neamurilor tale dac nu se vor mplini
cele spuse de tine.
Ilie se apropie de copil.
Stai! l opri vduva. Mai nti, roag-I pe Dumnezeul
tu s mi se ndeplineasc blestemul.
Ilie i simi sufletul cuprins de ndoial, dar avea
ncredere n vorbele ngerului.
Fie ca sngele acestui copil s curg peste prinii i
fraii mei i peste fiii i fiicele frailor mei, de nu voi ndeplini
cele spuse de mine.
Apoi, n ciuda ndoielilor, a pcatelor i a spaimei ce-1
cuprinsese,
lu copilul din braele mamei sale i-l duse n camer. Apoi
strig spre cer:
O, Doamne, de ce ai pedepsit pe vduva aceasta ce m-a
primit n casa ei si i-ai luat fiul?
Apoi, aplecndu-se de trei ori asupra copilului, strig:
Doamne, Dumnezeul meu, f s se ntoarc sufletul
acestui copil n el.
Timp de cteva clipe nu se ntmpl nimic. Ilie se vzu
din nou n Galaad, n faa soldatului cu arcul aintit spre
inima lui. tia prea bine c de multe ori destinul omului nare nici o legtur cu ceea ce crede sau simte. La fel ca n
dup-amiaza aceea, se simea linitit i ncreztor, tiind
c, indiferent de rezultat, exista o raiune pentru care se
ntmpl toate. Pe vrful celui de Al Cincilea Munte, ngerul
numise aceast raiune Slava Domnului". Spera s
neleag ntr-o bun zi de ce Creatorul avea nevoie de
fpturile sale pentru a-i arta slava.
n clipa aceea, copilul deschise ochii.
Unde e mama? ntreb el.
E jos, te ateapt, i rspunse Ilie, zmbind.
Am visat ceva ciudat. Alunecam printr-un tunel
ntunecat, cu o vitez mai mare dect galopul celui mai rapid
cal de curse din Akbar. Am zrit un brbat despre care
tiam c e tatl meu, dei nu 1-am cunoscut niciodat. Am

ajuns ntr-un loc minunat, unde tare mi-ar fi plcut s

rmn, dar un alt brbat, pe care nu-1 cunosc, dar care
prea bun i puternic, m-a ndemnat cu blndee s plec de
acolo. Eu ns voiam s merg mai departe, i-atunci m-ai
trezit.
Copilul prea trist. Probabil c locul acela, unde
aproape c ajunsese, era ntr-adevr frumos.
Cel puin nu m lsa singur, dac tot m-ai
mpiedicat s rmn acolo, unde m simeam ocrotit.
S mergem jos, i zise Ilie. Mama ta vrea s te vad.
Biatul ncerc s se ridice, dar era prea slbit ca s
poat merge. Ilie l lu n brae i coborr.
n ncperea de jos, toat lumea era nspimntat de
moarte.
De ce s-au adunat cu toii aici? ntreb biatul,
nainte ca Ilie s-i poat rspunde, vduva i-1 smulse din
brae i ncepu s-1 srute, plngnd.
Ce-i cu tine, mam? De ce eti trist?
Nu snt trist, fiule, rspunse ea tergndu-i
lacrimile. N-am fost niciodat att de fericit.
i spunnd acestea, vduva czu n genunchi i
strig:
Acum cunosc i eu c tu eti omul lui Dumnezeu! Cuadevrat cuvntul Domnului vorbete prin gura ta! Ilie o lu
de umeri i-i spuse s se ridice.
Eliberai-1 pe omul acesta! le spuse ea soldailor. El a
alungat rul care se abtuse asupra casei mele!
Celor de fa nu le venea s-i cread ochilor. O fat de
douzeci de ani ngenunche lng vduv, ncet-ncet, toi
ceilali fcur la fel, chiar i soldaii care trebuiau s-1 duc
la nchisoare.
Ridicai-v, le spuse tuturor, nchinai-v Domnului.
Eu snt numai un slujitor al Lui, poate cel mai nensemnat
dintre ei.
Dar ei rmaser cu toii n genunchi i cu capetele
plecate.
Ai vorbit cu zeii de pe Al Cincilea Munte si acum, iat,
poi face minuni, se auzi o voce.
Nu exist nici un zeu acolo. Am vzut un nger al
Domnului care mi-a poruncit s fac asta.
Te-ai ntlnit cu Baal i cu fraii si, se auzi alt voce.
Ilie i croi drum printre cei ngenuncheai i ajunse n
strad. Iar i simea inima grea. I se prea c nu-i
ndeplinise pn la capt sarcina pe care i-o ncredinase
ngerul. Ce folos s nvii un mort, dac nimeni nu vede de
unde vine aceast putere?" ngerul i spusese s rosteasc
de trei ori numele Domnului, dar nu-1 nvase cum s
explice mulimii minunea petrecut n casa femeii. Oare,
asemenea vechilor proroci, n-am vrut dect s m flesc?" se
ntreba el.
Auzi, atunci, vocea ngerului pzitor, care-i vorbea de
cnd era copil:

 Te-ai ntlnit azi cu un nger al Domnului.

Aa este, i rspunse Ilie. Dar ngerii Domnului nu
vorbesc cu oamenii, ci doar transmit poruncile lui
Dumnezeu.
Folosete-te de puterea ta, i spuse ngerul. Ilie nu
nelese ce vrea s spun.
Nu am dect puterea pe care mi-o d Domnul.
Nimeni nu are. Toat lumea si-a primit puterea de la
Domnul i nimeni nu se folosete de ea. i ngerul adug:
De acum nainte, pn te vei ntoarce n ara pe care
ai prsit-o, nu-i mai este ngduit s mai faci vreo minune.
i cnd m voi ntoarce?
Domnul are nevoie de tine ca s reconstruieti
Israelul, spuse ngerul. Vei clca din nou pe pmntul tu,
atunci cnd vei nva s reconstruieti.
Apoi tcu.
PARTEA a Il-a
Preotul i rosti rugciunile privind rsritul i ceru
zeului Furtunii i zeiei animalelor s aib mil de cei lipsii
de judecat. Cineva i povestise n acea diminea c Ilie l
readusese pe fiul vduvei din mpria morilor.
Oamenii din cetate erau nspimntai i aai n
acelai timp. Credeau cu toii c israelitul i cptase
puterea de la zeii de pe Al Cincilea Munte i acum nu mai
era att de uor s-1 ucid. Dar clipa aceea va sosi", i spuse
el.
Zeii aveau s hotrasc momentul prielnic pentru
uciderea lui. Mnia zeilor avea o alt cauz, iar prezena
asirienilor la gura vii era un semn. Oare de ce trebuia s ia
sfrsit o pace care durase sute de ani? Cunotea rspunsul:
invenia din Byblos. ara sa descoperise o form de scriere
accesibil tuturor, chiar si celor ce nu tiau s-o foloseasc.
Oricine putea s-o nvee ntr-un timp scurt i aceasta
nsemna sfritul civilizaiei.
Preotul tia c, dintre toate armele de distrugere pe care
le-a putut inventa omul, cea mai teribil i mai puternic
era cuvntul. Pumnalele i lncile lsau n urma lor snge,
sgeile puteau fi vzute de la distan, otrvurile erau
descoperite si, n cele din urm, anihilate.
Cuvntul ns distruge fr s lase urme. Dac ritualurile sacre ar fi cunoscute, muli le-ar putea folosi,
ncercnd s schimbe universul, ceea ce i-ar supra pe zei.
Pn atunci, doar casta preoeasc cunotea istoria
strmoilor, care era transmis prin viu grai, sub jurmntul c secretul va fi pstrat. Sau era nevoie de muli
ani de studiu pentru a descifra scrierea pe care egiptenii o
rspndiser n toat lumea; astfel numai cei foarte
nvai, scribii si preoii, puteau s schimbe informaii
ntre ei.

Alte culturi aveau formele lor rudimentare de a-si

nregistra istoria, dar erau att de complicate, nct nimeni
din afar nu se ncumeta s ncerce s le imite.
Invenia din Byblos ns avea o component exploziv:
putea fi folosit de orice popor, indiferent de limba pe care
o vorbea. Pn si grecii, care respingeau orice venea din
afar, adoptaser scrierea din Byblos si o practicau curent
n tranzaciile comerciale. Specialiti cum erau n a-si
atribui tot ce aprea nou, botezaser invenia din Byblos cu
un nume grecesc: alfabet.
Secretele pstrate timp de veacuri de civilizaie erau
n pericol de a fi dezvluite, n comparaie cu acest pericol,
sacrilegiul comis de Ilie, care adusese napoi un suflet de
dincolo de rul morii, nu nsemna mare lucru.
Sntem pedepsii pentru c nu mai sntem n stare s
pstrm lucrurile sfinte. Asirienii se afl la porile noastre,
vor strbate valea si vor distruge civilizaia strmoilor
notri.
Scrierea va fi lovitura de graie. Preotul tia c prezena
dumanului nu era ntmpltoare.
Era preul care trebuia pltit. Zeii plnuiser totul
foarte bine, astfel nct s nu-i dea nimeni seama c ei
erau rspunztori; puseser mai mare peste toi un
guvernator care se ocupa mai mult de afaceri dect de
otire, aaser lcomia asirienilor, rriser ploile si
aduseser un necredincios s nvrjbeasc cetatea, n
curnd se va da btlia final.
Akbarul va continua s existe si dup aceea, dar
pericolul reprezentat de scrierea din Byblos va fi eliminat
definitiv. Preotul terse cu grij piatra care marca terenul
unde, cu multe generaii n urm, pelerinul strin gsise
locul ales de ceruri si ntemeiase oraul. Ce frumoas e",
gndi el. Pietrele erau o imagine a zeilor: dure, rezistente,
supravieuind n orice condiii i neavnd nevoie s dea
socoteal de existena lor. Tradiia oral spunea c centrul
lumii era nsemnat cu o piatr si n copilrie visase s
mearg s-o caute. Nici acum nu renunase la idee. Dar cnd
asirienii i fcuser apariia la gura vii, nelesese c visul
lui nu se va mplini niciodat.
Nu-i nimic. Aa ne-a fost scris, s plteasc generaia
mea pentru c i-am mniat pe zei. Exist sacrificii inevitabile
n istoria omenirii si trebuie acceptate."
Se jur n gnd c va face voia zeilor: nu va ncerca s
mpiedice rzboiul.
Poate c acesta este sfritul lumii. Crizele se nmulesc si nu le mai putem face fa."
Preotul i lu toiagul i iei din templu. Stabilise s se
ntlneasc cu comandantul garnizoanei din Akbar.
Ajunsese aproape de zidul de la miazzi, cnd se
pomeni fa n fa cu Ilie.

 Domnul a nviat un copil din mori. Oamenii cred n

puterea mea, zise israelitul.
Probabil c biatul nu era mort, i rspunse preotul.
S-a mai ntmplat ca o inim s se opreasc si apoi s
nceap s bat din nou. Astzi toat lumea numai despre
asta vorbete, dar mine i vor aminti c zeii snt pe
aproape i s-ar putea s aud ce vorbesc. Atunci gurile lor
vor amui la loc. Trebuie s m grbesc, cci asirienii se
pregtesc de lupt.
Ascult ce am de spus: dup minunea petrecut ieri
sear, m-am dus s m odihnesc dincolo de ziduri, cci
simeam nevoia de puin linite. Si-atunci mi s-a artat din
nou ngerul de pe vrful muntelui, care mi-a spus: Oraul
Akbar va fi distrus n rzboi.
Oraele nu pot fi distruse, spuse preotul. Ele vor fi
refcute de aptezeci de ori cte apte, pentru c zeii tiu
unde le-au aezat i trebuie s le gseasc la locul lor.
Guvernatorul se apropie mpreun cu grupul de
curteni cu care venise i ntreb:
Ce-ai spus?
ncercai s pstrai pacea, spuse din nou Ilie.
Dac te temi, ntoarce-te de unde ai venit, i rspunse sec preotul.
Izabela i regele tu abia ateapt s pun mna pe
prorocii fugari ca tine, zise guvernatorul. As vrea s tiu
ns cum ai reuit s urci pe Al Cincilea Munte, fr s fii
transformat n cenu de focul din ceruri.
Preotul trebuia s pun capt discuiei. Guvernatorul
avea de gnd s negocieze cu asirienii i ar fi putut s-1
foloseasc pe Ilie pentru asta.
Nu-1 asculta, spuse el. Ieri, cnd a fost adus la mine
pentru a fi judecat, plngea de fric.
Erau lacrimi de prere de ru pentru rul pricinuit.
M tem numai de dou lucruri pe lume: de Dumnezeu i de
mine nsumi. Nu am fugit, ci am plecat din Israel i snt
gata s m ntorc atunci cnd va hotr Domnul. O voi
ucide pe frumoasa ta prines i credina lui Israel va iei
nvingtoare i din aceast ncercare.
Trebuie s fii mai tare ca piatra, ca s reziti farmecelor Izabelei, l lu peste picior guvernatorul. Chiar de sar ntmpla ce spui, vom trimite alt prines, i mai
frumoas, aa cum am mai fcut i nainte de Izabela.
Preotul avea dreptate. Cu dou sute de ani n urm, o
prines din Sidon l sedusese pe cel mai nelept dintre
crmuitorii Israelului, regele Solomon. Ea l pusese s
construiasc un templu ntru slava zeiei Astarte i
Solomon i fcuse voia. Pentru acest sacrilegiu, Domnul a
ridicat otirile vecine i Solomon a fost detronat.
Tot astfel se va ntmpla i cu Ahab, soul Izabelei, gndi
Ilie. Domnul va avea grij ca el s-i ndeplineasc misiunea
la momentul potrivit. Ce rost avea s ncerce s-i conving
pe aceti oameni? Erau la fel ca cei pe care-i vzuse asear,

ngenuncheai pe podeaua casei vduvei, aducnd laude

zeilor de pe Al Cincilea Munte. Credina strmoeasc nu-i
va lsa niciodat s gn-deasc altfel.
Pcat c trebuie s respectm legea ospitalitii,
spuse guvernatorul, care prea s fi uitat ce spusese Ilie
despre pace. Altfel, am fi ajutat-o pe Izabela s isprveasc
mai repede cu toi aceti proroci.
Nu din acest motiv mi cruai viaa. tii c reprezint o
marf de pre si vrei s^i oferii Izabelei plcerea de a m
ucide cu minile ei. n plus, de ieri, poporul mi atribuie
puteri miraculoase. El crede c m-am ntlnit cu zeii de pe
Al Cincilea Munte. Iar voi, nu c v-ar psa de mnia zeilor,
dar nu vrei s mniai populaia.
Guvernatorul i preotul l lsar pe Ilie s vorbeasc
singur si se ndreptar spre zidul cetii, n acel moment,
preotul i jur c-1 va omor pe prorocul israelit cu prima
ocazie. Nu mai era o simpl marf de schimb, devenise o
ameninare.
Privindu-i cum se ndeprteaz, pe Ilie l apuc
disperarea. Oare ce s fac pentru a ndeplini voia
Domnului? ncepu s strige n mijlocul pieei:
Locuitori ai Akbarului! Ieri sear am urcat pe Al
Cincilea Munte i am vorbit cu zeii ce slluiesc acolo. Cnd
m-am ntors, am avut puterea s readuc un copil din
mpria morii!
Oamenii se strnser n jurul lui. Toi cunoteau
povestea. Guvernatorul i preotul se oprir din drum si se
ntoarser s vad ce se ntmpla. Prorocul israelit zicea c-i
vzuse pe zeii de pe Al Cincilea Munte n-chinndu-se unui
Dumnezeu mai puternic dect ei.
Voi pune s fie omort, spuse preotul.
Iar populaia se va rzvrti mpotriva noastr, i-o
ntoarse guvernatorul, atent la ce spunea strinul. Mai bine
ateptm s fac vreo greeal.
nainte de a cobor muntele, zeii m-au nsrcinat s-1
sftuiesc pe guvernator s nu rspund la provocarea
asirienilor! continu Ilie. tiu c el este un brbat cinstit si
m-ar asculta, dar exist oameni care prefer rzboiul i nu
m las s m apropii de el.
Israelitul este un om sfnt, i spuse un btrn guvernatorului. Nimeni n-ar cuteza s urce pe Al Cincilea
Munte, cci ar fi mistuit de focul din ceruri. Dar acest om a
fcut-o, iar acum nvie morii.
Tirul, Sidonul si toate cetile feniciene triesc n
tradiia pcii, spuse alt btrn. Am mai trecut noi prin
ncercri i mai grele i am reuit s le nvingem.
Mai muli bolnavi si infirmi i croir drum prin
mulime si, ajuni lng Ilie, ncercar s-i ating hainele,
rugndu-1 s-i vindece de boli.

 nainte de a da sfaturi guvernatorului, poftim de

vindec bolnavii, zise preotul. Numai atunci vom crede c
zeii de pe Al Cincilea Munte snt de partea ta.
Ilie i aminti ce-i spusese ngerul cu o sear nainte: nu
i snt ngduite alte puteri, dect cele omeneti.
Bolnavii te roag s-i ajui, insist preotul. S te
vedem.
Mai bine ncercm s evitm rzboiul. Vor fi mult mai
muli bolnavi si infirmi, dac nu vom reui. Guvernatorul
ntrerupse discuia:
Ilie va veni cu noi. A fost atins de graia divin.
Dei nu credea n existena zeilor de pe Al Cincilea
Munte, guvernatorul vorbi astfel, cci avea nevoie de un
aliat n ncercarea de a convinge poporul c pacea cu
asirienii era singura ieire.
n timp ce se ndreptau spre locul de ntlnire cu
cpetenia otirii, preotul i se adres lui Ilie:
Nu crezi nimic din ceea ce spui.
Cred c pacea este unica ieire. Nu cred ns c pe
vrful acelui munte s-ar afla slaul vreunui zeu. Am fost
acolo.
i ce-ai vzut?
Un nger al Domnului. Mi s-a mai artat si n alte
locuri pe unde am umblat, i rspunse Ilie. i exist un
singur Dumnezeu.
Preotul rse.
Vrei s spui c, dup prerea ta, acelai dumnezeu
care strneste furtunile face si grul s creasc. Snt dou
lucruri care n-au nimic n comun.
Vezi acest Al Cincilea Munte? ntreb Ilie. Dac-1
priveti din locuri diferite, ti se va nfia altfel, dei este
acelai munte. Tot aa se ntmpl cu ntreaga creaie: snt
mai multe ntruchipri ale aceluiai Dumnezeu.

De sus, de pe parapet, se zrea n deprtare tabra

duman, n valea pustie, corturile albe se deslueau
limpede.
Cu ctva timp n urm, cnd paznicii observaser
corturile asirienilor ntr-o margine a vii, iscoadele au spus
c era vorba de o misiune de recunoatere; comandantul
a fost de prere s fie prini si vndui ca sclavi.
Guvernatorul ns alesese alt strategie: s nu fac nimic.
Se baza pe faptul c, dac va pstra relaii bune, va
dobndi o nou pia de desfacere pentru sticlria
fabricat n Akbar. n afar de asta, asirienii tiau c, n

rzboi, oraele mici snt ntotdeauna de partea

nvingtorilor. Deci cpeteniile nu doreau dect s fie lsai
s treac mai departe fr s ntmpine rezisten. Tir si
Sidon, acestea da, erau orae mari, unde se pstrau
tezaurul i documentele.
Patrula se aezase la gura vii i cu timpul ncepur s
soseasc ntriri. Preotul spunea c e lesne de neles ce se
ntmpl: oraul avea un pu cu ap, singurul cale de cteva
zile prin deert. Dac asirienii doreau s cucereasc oraele
Tir si Sidon, aveau nevoie de ap pentru a-si aproviziona
otirea.
Dup o lun, puteau s-i alunge, dup dou, i puteau
nvinge fr greutate si ar fi negociat o retragere onorabil
a soldailor asirieni.
Atacul se lsa ateptat. Trecuser cinci luni i nc ar
mai fi putut cstiga btlia. Trebuie s atace, snt mori de
sete", i spunea guvernatorul. Ddu ordin comandantului
s alctuiasc strategii de aprare i s-i instruiasc
permanent oamenii, pentru a face fa unui atac prin
surprindere.
n gndul lui ns se concentra asupra pcii.
O jumtate de an se scursese i oastea asirian nu se
mica. Dac n primele sptmni atmosfera n Akbar era
ncordat, acum se linitise complet; oamenii i vedeau de
viaa lor, ranii se duceau din nou la cmp, fabricanii de
vin, de sticl i spun i vedeau de meteugul lor, iar
negustorii vindeau si cumprau mrfuri. Toat lumea era
convins c Akbarul nu-1 atacase pe vrjma, deoarece, n
curnd, criza avea s fie rezolvat prin negocieri. De altfel,
toat lumea tia c guvernatorul fusese ales de zei i, prin
urmare, avea s ia cea mai bun hotrre.
Cnd apru Ilie n cetate, guvernatorul mprtie
zvonul c strinul aduce cu el un blestem; astfel, dac
pericolul de rzboi devenea iminent, avea s pun
dezastrul pe seama strinului. Locuitorii din Akbar s-ar fi
lsat convini c moartea israelitului le-ar aduce linitea
napoi. Guvernatorul le-ar fi spus c oricum era prea trziu
s-i alunge pe asirieni, ar fi dat ordin ca Ilie s fie executat i
le-ar fi explicat c pacea este cea mai bun soluie. Dup
prerea lui, negutorii, care doreau i ei s fie pace, i-ar fi
fcut i pe ceilali s gndeasc la fel.
Toate lunile din urm, luptase cu preotul i cu comandantul, care susineau ideea atacului imediat. Zeii de pe
Al Cincilea Munte nu-1 uitaser, totui, nici de data
aceasta. Dup miracolul nvierii, nfptuit cu o noapte
nainte, viaa lui Ilie devenise mai preioas dect uciderea
lui.
Ce va face strinul? ntreb comandantul.
Zeii 1-au luminat i ne va ajuta s gsim cea mai
bun ieire, i rspunse guvernatorul i schimb rapid
vorba.

 Se pare c peste noapte numrul corturilor a

crescut.
Iar mine va crete i mai mult, rbufni comandantul. Dac am fi atacat atunci, cnd nu era dect o
patrul, probabil c nu s-ar mai fi ntors.
Te neli. Unul ar fi putut s scape i s-ar fi ntors cu
alii ca s se rzbune.
Cnd ntrzii culesul, fructele putrezesc, nu se ls
comandantul. Iar cnd amni rezolvarea problemelor, ele
devin tot mai mari.
Guvernatorul i aduse aminte c pacea domnea
printre fenicieni de aproape trei secole i c erau foarte
mndri de asta. Ce vor spune generaiile viitoare, dac el va
pune capt epocii de prosperitate?
Trimite un emisar s negocieze cu ei, spuse Ilie. Cel
mai priceput rzboinic e cel care tie s-si fac din duman
prieten.
Nu tim precis ce vor. Nici nu tim dac au intenia
s cucereasc oraul. Cum s negociem?
Snt semne de ameninare. O otire nu-i pierde
timpul n zadar cu exerciii militare, departe de ar.
Zilnic soseau noi soldai i guvernatorul ncerca s-i
nchipuie de ct ap vor avea nevoie toi aceti oameni, n
scurt timp, cetatea va fi lipsit de aprare n faa otirii
inamice.
Putem ataca acum? l ntreb preotul pe comandant.
Da, putem. Am pierde muli oameni, dar am salva
oraul. Trebuie ns s ne hotrm imediat.
Nu, spuse Ilie, adresndu-se guvernatorului. Zeii miau spus c nc mai putem gsi o soluie panic.
Dei auzise discuia dintre preot si israelit, guvernatorul se prefcu a crede. Lui i era totuna dac Si-don
si Tir erau conduse de fenicieni, canaaneni sau asirieni.
Important era ca oraul s poat continua a face comer.
S atacm, insist preotul.
Doar o zi, i rug guvernatorul. Poate c lucrurile se
rezolv.
Trebuia s gseasc cea mai bun formul. Cobor de
pe parapet i se ndrept spre palat, mpreun cu
israelitul, pe care-1 rugase s-1 nsoeasc.
Pe drum, se gndea la oamenii pe lng care trecea:
pstori care-i mnau oile pe munte, rani care se duceau
s munceasc pmntul uscat, pentru a-i smulge puinul
cu care s-i hrneasc familiile. Soldaii fceau exerciii cu
lancea i civa negustori sosii de curnd i expuneau
marfa n pia. Orict de straniu ar prea, asirienii nu
nchiseser drumul ce strbtea valea de-a curmeziul,
astfel nct negustorii continuau s circule cu mrfurile lor
i s plteasc oraului taxa pentru transport.
Acum, cnd au reuit s adune o oaste puternic, de
ce nu nchid drumul? vru s tie Ilie.

 Imperiul asirian are nevoie de produsele care

sosesc din porturile Sidon i Tir, i rspunse guvernatorul.
Dac negustorii s-ar simi ameninai, ar ntrerupe fluxul
aprovizionrii, ceea ce ar avea consecine mai grave dect o
nfrngere militar. Trebuie gsit un mijloc de a evita
rzboiul.
Aa este. Dac vor ap, putem s le-o vindem, spuse
Ilie.
Guvernatorul nu rspunse, i ddu seama c-1
poate folosi pe israelit ca arm mpotriva celor ce doreau
rzboi: el urcase pe Al Cincilea Munte, se m-surase cu zeii,
aa c, dac preotul insista s lupte cu asirienii, Ilie era
singurul capabil s-1 nfrunte, i propuse s fac mpreun
o plimbare, s stea de vorb.

Preotul rmase sus pe metereze, studiind micrile

dumanului.
Ce-ar putea face zeii pentru a-i opri pe invadatori?
ntreb comandantul.
Am trimis jertfele pentru Al Cincilea Munte. I-am
rugat pe zei s ne trimit o cpetenie mai curajoas.
Ar fi trebuit s facem ca Izabela, s-i nimicim pe
proroci. Un amrt de israelit, ieri condamnat la moarte, a
ajuns s fie folosit acum de guvernator pentru a convinge
populaia s aleag pacea.
Comandantul i ridic ochii spre munte.
Putem s poruncim uciderea lui Ilie si, cu ajutorul
soldailor, s-1 dm jos pe guvernator.
Voi pune s fie omort Ilie, i rspunse preotul. Ct
despre guvernator, nu putem face nimic: neamul lui e la
putere de cteva generaii. Bunicul lui a fost cpetenia
noastr, prin voina zeilor puterea a trecut n minile
tatlui lui, de unde a preluat-o el.
De ce s ne mpiedicm de tradiie i s nu ne
alegem o cpetenie mai eficient?
Tradiia este necesar pentru a menine ordinea n
lume. Dac o nesocotim, totul se duce de rp.
Preotul privi n jur. Cerul si pmntul, munii i vile,
fiecare lucru fusese creat cu un rost. Uneori pmntul se
cutremura, alteori, ca acum, nu ploua mult vreme. Dar
stelele se aflau la locul lor, iar soarele nu se prvlea peste
oameni. Si asta pentru c, de la Potop, oamenii nvaser
c e cu neputin s schimbi ordinea Creaiei.
Cndva existase doar Al Cincilea Munte. Oamenii i zeii
triau laolalt, se plimbau prin grdinile paradisului,

vorbeau i rdeau mpreun. Dar fpturile omeneti au

czut n pcat i zeii i-au alungat. Cum nu aveau unde s-i
trimit, au creat Pmntul n jurul muntelui, pentru a-i
azvrli la poale, ca s-i supravegheze si s le aminteasc
venic c se afl mult mai jos dect cei de pe Al Cincilea
Munte.
Avuseser grij totui s lase deschis o poart de
ntoarcere; dac omenirea ar urma drumul cel drept, s-ar
putea ntoarce pe vrful muntelui. Pentru ca s nu se uite
aceast nvtur, i-au nsrcinat pe preoi i pe
comandani s o pstreze vie n memoria oamenilor.
Toate neamurile mprteau aceeai credin: dac
familiile unse de zei ar prsi puterea, urmrile ar fi grave.
Nimeni nu-si mai amintea de ce fuseser alese tocmai
aceste familii, dar tiau cu toii c se nrudeau cu familiile
divine. Akbarul exista de sute de ani si fusese condus
dintotdeauna de strmoii actualului guvernator; fusese
invadat de multe ori, czuse n mna asupritorilor i
barbarilor, dar, cu timpul, invadatorii plecau sau erau
alungai. i atunci, vechea ordine se restabilea i oamenii se
ntorceau la traiul de dinainte.
Datoria preoilor era de a menine aceast ordine:
lumea avea un destin i era guvernat de legi. Trecuse
timpul n care se strduiau s-i neleag pe zei, venise
vremea s-i asculte i s le fac pe plac. Erau capricioi i se
mniau iute.
Dac culesul n-ar avea ritualul lui, pmntul n-ar da
rod. Dac nu s-ar face jertfe, oraul ar fi invadat de boli
fatale. Dac zeul Timpului ar fi din nou provocat, ar putea
face ca grul i oamenii s nu mai creasc.
Uite, Al Cincilea Munte, i spuse comandantului. De
pe piscul lui, zeii guverneaz valea i ne ocrotesc. Au pentru
Akbar un plan pentru toat venicia. Strinul va fi ucis sau
se va ntoarce acas, guvernatorul va disprea ntr-o zi i
fiul lui va fi mai nelept ca el. Tot ce ni se ntmpl este
trector.
Ne trebuie o nou cpetenie, spuse comandantul
Dac rmmem pe mna actualului guvernator ne ducem
de rp.
Preotul tia c aceasta era dorina zeilor, pentru a
pune capt pericolului reprezentat de scrierea din Byblos,
dar nu spuse nimic. Se bucur s constate, nc o dat, c,
vrnd-nevrnd, guvernatorii mplinesc destinul Universului.

n timpul plimbrii prin ora, Ilie i explic guvernatorului planurile lui de pace si acesta l numi ajutorul su.

Cnd ajunser n piaa central, se vzu iar nconjurat de

bolnavi, dar le spuse c zeii de pe Al Cincilea Munte i
interziseser s vindece. Pe nserate, se duse la casa
vduvei. Copilul se juca n faa casei si el i mulumi
Domnului c putuse mijloci miracolul.
Femeia l atepta cu cina. Pe mas, vzu cu mirare o
can cu vin.
Oamenii au adus daruri pentru a te nveseli, i
explic ea. Iar eu i cer iertare pentru nedreptatea pe care
i-am fcut-o.
Ce nedreptate? se mir Ilie. Nu vezi c tot ce se
ntmpl este din voia Domnului?
Vduva surse i ochii ncepur s-i strluceasc, iar el
observ ct era de frumoas. Era cel puin cu zece ani mai
n vrst, dar simea pentru ea o adnc tandree. Nu era
nvat cu aa ceva si l cuprinse panica, i aminti de ochii
Izabelei i de ruga pe care o fcuse la ieirea din palatul lui
Ahab s aib i el parte de o nevast din Liban.
Dei am trit n zadar, l am, totui, pe fiul meu si
povestea lui va dinui, cci s-a ntors de pe trmul morii,
spuse femeia.
N-ai trit n zadar. Eu am venit n Akbar din porunca
Domnului i tu m-ai primit n casa ta. Dac povestea fiului
tu va fi pomenit, snt sigur c si a ta va fi.
Femeia umplu cnile i bur amndoi pentru soarele
care apunea si pentru stelele de pe cer.
Ai venit dintr-o ar ndeprtat, la ndemnul unui
Dumnezeu necunoscut mie, dar la care acum m nchin i
eu. i copilul meu s-a ntors de pe un trm ndeprtat i
va avea o istorie minunat de povestit nepoilor si. Preoii
o vor consemna i o vor transmite generaiilor viitoare.
n memoria preoilor oraele i pstrau trecutul,
cuceririle, vechii zei si rzboinicii care le-au aprat cu preul
sngelui lor. Chiar dac acum se inventaser noi metode de
a conserva trecutul, memoria preoilor era singura n care
aveau ncredere locuitorii din Akbar. De scris, oricine poate
s scrie ce vrea, dar nimeni nu-i amintete nite lucruri
care n-au existat.
Ce-a avea eu de povestit? spuse femeia i umplu
din nou cana pe care Ilie o golise dintr-o sorbire. N-am nici
puterea, nici frumuseea Izabelei. Viaa mea este o via
oarecare: o cstorie stabilit de prini pe cnd eram
copil, treburile casei care m-au npdit imediat dup
aceea, rugciuni n zilele sfinte, un so mereu ocupat cu
alte treburi. Ct a trit, n-am vorbit nici mcar o dat
despre ceva important. El era preocupat de negoul lui, eu
aveam grij de cas i aa au trecut cei mai frumoi ani din
viaa noastr. Dup ce a murit, am rmas cu srcia i cu
un copil de crescut. Cnd va fi mare va strbate mrile i
eu nu voi mai nsemna nimic pentru nimeni. Nu mi-e ciud
i nu snt mnioas, dar am contiina inutilitii mele.

Ilie i mai umplu o can. Inima i ddea semnale de

alarm, ncepea s-i plac tovria femeii. Dragostea
putea fi o experien mai nspimnttoare dect aceea de a
te afla fa n fa cu un arca care intete spre inima ta.
Dac sgeata i nimerete inta, eti mort i de restul are
grij Dumnezeu. Dac te lovete dragostea, trebuie s-i
asumi singur consecinele.
Mi-am dorit att de mult s iubesc", se gndi el. Iar
acum, cnd dragostea se afla n faa lui, cci fr ndoial se afla acolo, trebuia numai s nu se fereasc de
ea, singura lui dorin era s-o uite ct mai repede.
Gndul i se ntoarse napoi, la ziua n care sosise n
Akbar, dup exilul petrecut la Cherit. Fusese att de
vlguit si nsetat, nct nu-i mai amintea de nimic altceva
dect de momentul n care i revenise din lein i o vzuse
pe ea, ncercnd s-i umezeasc buzele. Nu se aflase
niciodat att de aproape de o femeie. Ochii ei erau la fel de
verzi ca ai Izabelei, numai c aveau o strlucire aparte, ca
un reflex al cedrilor, al oceanului pe care-1 visase de attea
ori i nu apucase s-1 vad, sau era oare cu putin?
al propriului su suflet.
As vrea att de mult s-i pot spune toate acestea, dar
nu tiu cum. E mai uor s vorbeti despre iubirea de
Dumnezeu."
Ilie mai bu puin vin. Ea crezu c spusese ceva care1 suprase i schimb vorba.
Ai urcat pe Al Cincilea Munte? l ntreb.
El ncuviin din cap.
I-ar fi plcut s-1 ntrebe ce vzuse acolo si cum de
reuise s scape de focul divin. Dar el nu prea s se simt
n largul lui.
Este proroc. Citete n inima mea", gndi ea.
De cnd apruse israelitul n viaa ei, totul se
schimbase. Pn i srcia prea mai uor de ndurat, cci
acest strin trezise n ea un sentiment pe care nu-1 mai
cunoscuse niciodat: dragostea. Cnd fiul ei czuse bolnav,
se luptase cu toi vecinii pentru ca el s poat rmne.
tia c, pentru el, nu exista nimic mai important ca
Dumnezeu. Era contient c totul nu e dect un vis
prostesc. Brbatul din faa ei putea pleca n orice moment
s-o ucid pe Izabela i nu s-ar fi ntors s-i povesteasc i
ei despre cele ntmplate.
Oricum, ar fi continuat s-1 iubeasc, pentru c,
pentru prima dat n viaa ei, tia ce nseamn libertatea.
Putea s-1 iubeasc, fr ca el s afle vreodat. N-avea
nevoie de permisiunea lui ca s-i duc dorul s se
gndeasc la el toat ziua, s-1 atepte cu cina i s se
ngrijoreze de cte intrigi pot ese oamenii mpotriva unui
strin.
Da, asta era libertatea: s simt ce-si dorea, indiferent
de prerea altora. Se luptase deja cu prietenii i cu vecinii

pentru a-1 putea pstra lng ea. Nu trebuia s se lupte i

cu ea nsi.
Ilie bu puin din can, ceru iertare si se duse la el n
camer. Ea iei afar, se bucur s-i vad fiul ju-cndu-se
n faa casei i hotr s fac o scurt plimbare.
Se simea liber, pentru c dragostea elibereaz.
Ilie rmase mult timp cu privirea pironit pe perei. In
sfrit, se hotr s-i cheme ngerul.
mi simt inima n pericol, i spuse.
ngerul nu-i rspunse. Ilie se ntreba dac s mai
continue, dar era deja prea trziu, doar nu-1 chemase fr
motiv.
Cnd m aflu n faa acestei femei, nu m simt bine.
Ba dimpotriv, i rspunse ngerul. Dar asta te
deranjeaz, pentru c s-ar putea s te ndrgosteti.
Ilie se simi ruinat c ngerul tia ce se petrece n
sufletul lui.
Dragostea e periculoas, spuse el.
Foarte periculoas, i rspunse ngerul. i ce-i cu
asta?
n clipa urmtoare, dispru.
ngerul n-avea sufletul sfsiat de ndoieli. tia prea bine
ce e dragostea. Regele Israelului l prsise pe Dumnezeu,
pentru c Izabela, prinesa din Sidon, i furase inima. Se
povestea c regele Solomon i pierduse tronul tot din
pricina unei strine. Regele David l trimisese la moarte pe
unul dintre cei mai buni prieteni, pentru c se ndrgostise
de soia acestuia. Din cauza Dalilei, Samson fusese prins si
filistenii i scoseser ochii.
Cum s nu tie ce e dragostea? Istoria era plin de
poveti tragice. i chiar dac n-ar cunoate scrierile sfinte,
avea exemplul prietenilor si, i al prietenilor prietenilor
si, cu lungile lor nopi de nelinite i suferin. Dac ar fi
avut o nevast n Israel, i-ar fi venit foarte greu s-i
prseasc oraul i s ndeplineasc porunca Domnului,
iar acum ar fi fost mort.
M lupt n zadar", se gndi el. Dragostea va ctiga
aceast btlie i o voi iubi pn la sfritul zilelor mele.
Doamne, trimite-m napoi n Israel, s nu fiu nevoit s-i
spun acestei femei ceea ce simt. Pentru c ea nu m iubete
i-mi va rspunde c inima ei a fost ngropat o dat cu
trupul soului ei, mort ca un erou."

A doua zi, Ilie se ntlni din nou cu comandantul. Afl

de la el c mai apruser i alte corturi n vale.
n acest moment care e raportul de forte?
Nu dau informaii unui duman al Izabelei.

 Snt consilierul guvernatorului, i rspunse Ilie. Am

fost numit asear. i s-a comunicat si dumitale, aa c
atept un rspuns.
Comandantul abia i stpni pornirea de a-1 ucide pe
strin.
Asirienii au de dou ori mai muli soldai ca noi, i
rspunse n cele din urm.
Ilie tia c inamicul avea nevoie de o for mult
superioar.
Ne apropiem de momentul ideal pentru nceperea
negocierilor de pace. Vor nelege c sntem generoi cu ei i
vom obine nite condiii mai bune. Orice general tie c,
pentru a cuceri un ora, invadatorii au nevoie de cinci
oameni contra unu.
Vor reui s-i adune, dac nu atacm acum.
Chiar de le vor sosi toate proviziile, nu vor avea ap
suficient pentru atia oameni. Atunci va fi momentul s
ne trimitem ambasadorii.
Si care va fi acest moment?
Vom atepta ca numrul de rzboinici asirieni s mai
creasc puin. Cnd situaia va deveni insuportabil, se vor
vedea obligai s atace, dar, dat fiind proporia de trei sau
patru de-ai lor contra unul de-al nostru, vor ti c i
ateapt nfrngerea, n acel moment, emisarii notri le vor
oferi pacea, libera trecere i posibilitatea de a cumpra ap.
Este planul guvernatorului.
Comandantul nu spuse nimic, ateptnd s plece
veneticul. Chiar dac Ilie va fi mort, guvernatorul tot nu va
renuna la idee. i jur c, dac s-ar ajunge pn acolo,
chiar el l va omor pe guvernator i mai apoi s-ar sinucide,
cci n-ar putea nfrunta mnia zeilor.
Pn atunci, n nici un caz nu va permite ca ara lui s
fie trdat pentru bani.
Trimite-m, Doamne, napoi n Israel", se ruga Ilie n
fiecare sear, umblnd pe vale. Nu lsa ca inima mea s
rmn prizonier aici, n Akbar."
Urmnd un obicei al prorocilor pe care-1 vzuse n
copilrie, ncepu s se plesneasc cu un bici, ori de cte ori i
zbura gndul la vduv. Spatele lui era tot o carne vie si dou
zile aiura de fierbineal. Cnd i mai reveni, primul lucru
pe care-1 zri cnd deschise ochii fu chipul femeii, i ngrijea
rnile, ungndu-1 cu alifii i untdelemn de msline, i aducea
n camer mncarea, cci era prea slbit s poat cobor la
mas.
Cnd se nzdrveni, ncepu iar s cutreiere valea.
Du-m, Doamne, napoi n Israel", se ruga Ilie. Inima
mea este deja prizonier n Akbar, dar trupul meu poate
porni la drum."
ngerul i fcu apariia. Nu era ngerul Domnului, cel
pe care-1 vzuse sus pe munte, ci era ngerul lui pzitor, cu
care vorbise de attea ori.

 Domnul ascult rugile celor ce vor s scape de ur,

dar rmne surd la ruga celor ce se feresc de iubire.
n fiecare sear cinau toi trei mpreun. Aa cum le
promisese Domnul, fina din vas nu se mpuina i
untdelemnul din ulcior nu scdea.
Rar schimbau o vorb n timpul mesei. Totui, ntr-o
sear, copilul ntreb:
Ce este un proroc?
Cineva care continu s aud aceleai voci din
copilrie si crede n ce i se spune. Cineva care poate afla,
astfel, ce gndesc ngerii.
tiu despre ce vorbeti, spuse copilul. i eu am nite
prieteni, pe care numai eu i vd.
S nu-i uii niciodat, chiar dac oamenii mari i
spun c e o prostie. Astfel, vei putea cunoate voia
Domnului.
Voi cunoate viitorul, precum ghicitorii din Babilon,
zise biatul.
Prorocii nu ghicesc viitorul. Transmit doar cuvntul
Domnului pe care le e dat s-1 aud. De aceea m aflu
aici, dar nu tiu cnd m voi ntoarce n ara mea. Domnul
mi va comunica aceasta la momentul potrivit.
Ochii femeii se ntristar. Da, ntr-o bun zi, va pleca.
Ilie ncet s mai cear ajutorul Domnului. Hotrse c,
atunci cnd va veni vremea s plece din Akbar, i va lua cu
el pe vduv i pe fiul ei. Pn atunci, nu le va pomeni
nimic despre hotrrea lui.
Poate c ea nici nu vrea s plece. Poate c nici nu
nelesese ce simea pentru ea, doar i lui i luase destul
timp s neleag, n acest caz, cu att mai bine, va putea s
se dedice trup si suflet misiunii sale: izgonirea Izabelei i
refacerea Israelului. Va fi destul de ocupat ca s se mai
gndeasc la dragoste.
Domnul este pstorul meu", i spuse el, amintindui de o veche rugciune a lui David. mi va rcori inima i
m va duce la apele odihnei."
i nu m va lsa s-mi risipesc rostul vieii", adug
de la el.
ntr-o sear, se ntoarse acas mai devreme ca de
obicei i o gsi pe vduv aezat pe prag.
Ce faci?
Nimic, ce s fac? rspunse ea.
Atunci, nva, n momentul acesta, muli oameni au
renunat s mai triasc. Nu se mnie, nu plng, ateapt
doar s treac timpul. N-au acceptat provocrile vieii, iar
viaa nu-i mai provoac. Acelai pericol te pate si pe tine.
F ceva, nfrunt viaa, dar nu te resemna.
Viaa mea a cptat un nou sens, de cnd ai aprut
tu, spuse ea cu ochii n pmnt.

Pentru o fraciune de secund, simi c ar putea s-i

spun i el ce avea pe suflet. Dar i lu gndul precis c
ea se referise la altceva.
Pune mna i f ceva, schimb el vorba. Astfel
timpul nu-i va fi duman, ci aliat.
Ce-as putea nva? Ilie se gndi puin.
Scrierea din Byblos. i va folosi cndva, dac vei
cltori.
Femeia hotr s se dedice studiului cu trup i suflet.
Nu se gndise niciodat s plece din Akbar dar, dup cum
i vorbise, poate c el ar dori s-o ia cu el.
Simi din nou gustul libertii, ncepu s se scoale iar
n zori i s umble surztoare pe strzi.

Ilie triete, i spuse comandantul preotului, dou

Juni mai trziu. N-ai reuit s-1 ucizi.
n tot Akbarul nu vei gsi pe cineva care s doreasc
s preia aceast misiune. Israelitul i-a mngiat pe bolnavi,
i-a vizitat pe prizonieri, i-a hrnit pe cei flmnzi. Cnd
vreun om se ceart cu vecinul su, se duce la el i cu toii
accept judecata lui, pentru c este dreapt. Guvernatorul
se folosete de el pentru a-si spori popularitatea, dar
nimeni nu pare s bage de seam.
Negustorii nu vor rzboi. Dac guvernatorul va
deveni att de popular nct va reui s conving poporul c
e mai bine s fie pace, nu-i vom mai putea alunga pe
asirieni n vecii vecilor. Ilie trebuie omort numaidect.
Preotul art spre Al Cincilea Munte si spre vrful lui
venic nvluit n ceat.
Zeii nu vor ngdui ca ara s fie umilit de o putere
strin. Ne vor da un semn, se va ntmpla ceva i noi vom
profita de ocazie.
Ce anume?.
Nu tiu, dar voi fi atent la semne. Nu-i mai da date
corecte despre ostile asiriene. Dac te ntreab ceva, spune
c raportul invadatorilor este nc de patru la unu. ntre
timp, continu s pregteti ostenii.
De ce s fac asta? Dac vor ajunge s fie cinci la unu,
sntem pierdui.
Nu, ne vom afla pe picior de egalitate. Cnd va
ncepe lupta, nu vei avea de combtut un inamic inferior i
nu vei fi socotit un la, care profit de slbiciunea
celuilalt. Oastea din Akbar va nfrunta un adversar la fel
de puternic ca ea si va ctiga btlia, pentru c strategia
comandantului ei a fost cea mai bun.

Mgulit, comandantul accept propunerea. i, din acel

moment, ncepu s ascund adevrul de guvernator i de
Ilie.
Mai trecur dou luni i, ntr-o diminea, oastea
asirian atinsese proporia de cinci soldai la un aprtor
din Akbar. Puteau porni atacul n orice moment.
De ctva timp, Ilie l bnuia pe comandant c d date
mincinoase despre inamic, dar acest lucru lucra n
favoarea sa: n momentul n care raportul de fore va fi
atins punctul critic, va fi uor s conving populaia c
pacea era singura soluie.
Se gndi la asta n timp ce se ndrepta spre pia,
unde, o dat pe sptmn, obinuia s-i ajute pe oamenii
locului s-si rezolve disputele, n general era vorba de
fleacuri: certuri ntre vecini, btrni care refuzau s mai
plteasc impozitele, negustori care se socoteau pgubii n
tranzaciile lor.
Guvernatorul era deja acolo. Obinuia s apar, din
cnd n cnd, s-1 vad lucrnd. Antipatia lui Ilie mpotriva
lui dispruse cu totul. Descoperise c este un om nelept,
preocupat s previn problemele, dei nu credea n lumea
spiritului i se temea teribil de moarte, n diverse ocazii se
folosise de propria autoritate pentru a da valoare de lege
vreunei hotrri luate de Ilie. Alteori nu era de acord cu o
sentin i, dup o vreme, Ilie i ddea seama c
guvernatorul avusese dreptate.
Akbarul ncepea s devin un ora fenician model.
Guvernatorul crease un sistem de impozite mai drept,
amenajase strzile i tia s gospodreasc inteligent
fondurile obinute din taxele percepute pe mrfuri. La un
moment dat, Ilie ceruse s se termine cu consumul de vin i
de bere, pentru c n majoritatea conflictelor pe care le
avea de rezolvat era vorba de agresiuni comise la butur.
Guvernatorul i replicase c, ntr-un ora mare, astfel de
lucruri trebuiau s se ntmple. Se spunea c zeii se
bucurau cnd oamenii se veseleau la sfrsitul unei zile de
munc i i ocroteau pe beivi.
n afar de asta, inutul avea faima de a produce unul
dintre cele mai bune vinuri din lume i cltorii ar fi intrat
la bnuial, dac ar fi constatat c localnicii nu mai
consum respectiva butur. Ilie respect decizia
guvernatorului i ajunse la concluzia c oamenii veseli
muncesc mai cu spor.
N-ar trebui s te oboseti atta, spuse guvernatorul, nainte ca Ilie s se apuce de treab. Un consilier
trebuie doar s-1 ajute pe conductor cu sfaturile lui.
Mi-e dor de ara mea si, cnd lucrez, m simt folositor
si uit c snt un venetic, i rspunse el.
i reuesc s-mi in n fru sentimentele fa de ea", se
mai gndi n sinea sa.

Tribunalul popular avea un public mereu atent la tot

ce se ntmpla. Oamenii ncepur s se adune: unii dintre ei
erau btrni, care nu mai puteau munci la cmp i veneau s
aplaude sau s fluiere hotrrile date de Ilie, alii erau
direct interesai n respectiva chestiune, fie ca victime, fie
pentru c ar fi putut trage profit de pe urma sentinei. Erau
si femei i copii care, neavnd ce face, veneau acolo s-si
omoare timpul.
ncepu judecata. Primul era cazul unui pstor care
visase o comoar ascuns lng piramidele egiptene si era n
cutare de bani ca s ajung acolo. Ilie nu fusese niciodat
n Egipt, dar tia c se afl departe, aa c i spuse c nici
cu ajutorul celorlali n-ar fi putut aduna banii necesari;
dar, dac s-ar hotr s-i vnd oile pentru a plti preul
visului su, precis va gsi ce va cuta.
Apoi veni o femeie care dorea s nvee artele magice din
Israel. Ilie i spuse c el nu era profesor, ci un simplu proroc.
Tocmai se pregtea s dea soluia ntr-un caz n care un
agricultor o jignise pe femeia altuia, cnd un soldat i fcu
loc prin mulime si se apropie de guvernator.
O patrul a prins o iscoad, spuse noul venit, asudnd din belug. II aduc ncoace!
Un fior strbtu mulimea. Era pentru prima oar cnd
vor asista la o astfel de judecat.
Moarte! strig cineva. Moarte dumanilor!
Toi cei de fa aprobar ipnd. Vestea se rspndi cu
iueala fulgerului n tot oraul i piaa se umplu de oameni.
Cu mare greutate reui s judece si celelalte pricini, cci la
tot pasul era ntrerupt de cineva care striga s fie adus
intrusul.
Nu pot judeca un astfel de caz, spuse Ilie. Intr n
competena autoritilor din Akbar.
Ce caut asirienii aici? spunea cte unul. Oare nu tiu
c noi trim n pace de cteva generaii?
De ce vor apa noastr? strig un altul. De ce ne
amenin oraul?
De luni de zile nu ndrznea nimeni s discute n
public despre prezena inamicului. Dei vedeau tot mai
multe corturi rsrind la orizont, dei negustorii susineau
c trebuie ncepute imediat negocierile de pace, populaia
din Akbar refuza s cread c este ameninat de o invazie,
n afar de mici incursiuni ale vreunui trib nensemnat
respinse rapid, rzboiul exista doar n memoria preoilor. Ei
vorbeau despre o naiune numit Egipt, despre cai i care
de rzboi i despre zeiti cu chip de animale. Dar toate
astea se n-tmplaser demult, Egiptul nu mai era o ar
renumit, iar rzboinicii cu piele ntunecat i grai ciudat
se ntorseser n ara lor. Acum, locuitorii din Tir i Sidon
stpneau mrile i construiau un nou imperiu n lume. i
chiar dac erau rzboinici cu experien, descoperiser o
nou arm: comerul.
De ce snt mnioi? ntreb guvernatorul.

 Pentru c simt c se ntmpl ceva. Amndoi tim c,

de acum nainte, asirienii pot ataca oricnd. Amndoi tim c
eful otirii ne minte n ce privete numrul dumanilor.
Bine, dar n-o fi att de nebun s-o spun cuiva. Ar
semna panic.
Orice om simte cnd e n pericol, ncepe s reacioneze
ciudat, are presimiri, simte ceva plutind n aer. Si ncearc
s se mint, cci crede c nu va putea face fa situaiei.
Pn acum au reuit s se pcleasc, dar vine un moment
n care vor trebui s nfrunte adevrul n fa.
Sosi i preotul.
Mergem la palat s convocam Consiliul Akba-rului.
Comandantul e pe drum.
Nu-1 asculta, i opti Ilie guvernatorului. Te vor
obliga s faci ceea ce nu vrei.
S mergem, insist preotul. A fost prins o iscoad
i trebuie luate msuri urgente.
S fie judecat n public, i opti din nou Ilie. Oamenii
te vor ajuta, cci n sinea lor doresc s fie pace, dei se
manifest pentru rzboi.
Aducei-1 aici! ceru guvernatorul. Din mulime se
auzir strigte de bucurie. Vor asista i ei, pentru prima
dat, la un Consiliu.
Nu putem face aa ceva! spuse preotul. Este o
chestiune delicat, care se cere a fi rezolvat n linite!
Se auzir cteva fluierturi i foarte multe proteste.
Aducei-1, repet guvernatorul. Va fi judecat aici, n
pia, n mijlocul oamenilor. Am muncit mpreun s facem
din Akbar un ora prosper i tot mpreun vom hotr la
necaz.
Hotrrea fu primit cu salve de aplauze. Un grup de
soldai din Akbar i fcu apariia, trnd un om pe jumtate
gol si plin de snge. Probabil fusese btut /.dravn nainte
s fie adus.
O linite grea se pogor peste mulime, de se auzea
grohitul porcilor i zgomotul fcut de copiii care se jucau
la cellalt capt al pieei.
De ce v-ai atins de prizonier?! strig guvernatorul.
S-a mpotrivit, rspunse unul din paznici. A spus
c nu e iscoad i c a venit s vorbeasc cu domnia voastr.
Guvernatorul puse s fie aduse trei jiluri din palatul
unde locuia. Slujitorii i aduser mantia de Judector, pe
care obinuia s-o poarte la reuniunile Consiliului din Akbar.
El i preotul se aezar. Al treilea jil era destinat
comandantului, care nc nu sosise.
Declar ntrunit solemn Tribunalul Oraului Akbar.
S se apropie btrnii.
Un grup de btrni se aezar n semicerc n spatele
jilurilor. Era sfatul btrnilor. n vremurile de demult,
hotrrile luate de ei erau respectate i duse la ndeplinire,
n prezent, rolul acestui grup era doar decorativ. Se aflau
acolo pentru a accepta tot ce va hotr guvernatorul.

Dup ce fur ndeplinite cteva ritualuri, ntre care o

rugciune nchinat zeilor de pe Al Cincilea Munte i
pomenirea unor eroi din trecut, guvernatorul se adres
prizonierului.
Ce doreti? l ntreb.
Omul nu rspunse, l privea ciudat, aproape sfidtor.
Ce doreti? insist guvernatorul. Preotul i fcu
semn cu cotul.
Ne trebuie un interpret. Nu ne cunoate limba.
Ordinul fu dat i unul dintre paznici plec n cutarea
unui negustor care s poat servi ca interpret. Negustorii
nu asistau niciodat la edinele de judecat ale lui Ilie. Erau
venic ocupai cu negoul i cu socotitul cstigului.
In timp ce ateptau, preotul spuse n oapt: L-au
btut pe prizonier de team. D-mi voie s conduc eu si nu
spune nimic: panica i face pe toi agresivi si dac nu
sntem autoritari, putem pierde situaia de sub control.
Guvernatorul nu spuse nimic. i lui i era team, l
cut din ochi pe Ilie, dar din locul unde sttea aezat, nu-1
putea zri.
i fcu apariia un negustor, adus cu fora de paznic.
Era suprat pe judectori pentru c-1 fceau s-si piard
timpul, cnd avea attea treburi de fcut. Dar preotul l
privi cu asprime si-i spuse s se liniteasc si s traduc
discuia.
Pentru ce te afli aici? fu ntrebarea guvernatorului.
Nu snt iscoad, rspunse omul. Snt una dintre
cpeteniile otirii si am venit s-i vorbesc.
Mulimea adunat, care urmrea scena ntr-o tcere
absolut, ncepu s se agite de ndat ce auzi traducerea.
Strigau c minte i cereau s fie imediat omort. Preotul
ceru s se fac linite i se ntoarse spre prizonier:
Despre ce vrei s vorbeti?
Umbl vorba c guvernatorul este un om nelept,
zise asirianul. Nu dorim s v distrugem cetatea. Pe noi ne
intereseaz Tirul si Sidonul. Dar Akbar se afl n drum i
stpnete valea. Dac vom fi nevoii s luptm, vom pierde
timp i oameni. Am venit s propun o nelegere.
Omul spune adevrul, se gndi Ilie. Constat c este
ncercuit de un grup de soldai, care-1 mpiedicau s vad
locul unde se afla guvernatorul. Judec la fel ca noi.
Dumnezeu a nfptuit o minune i va pune capt acestei
situaii periculoase.
Preotul se ridic n picioare si strig ctre mulime:
Vedei? Vor s ne nving fr lupt!
Spune mai departe, vorbi guvernatorul. Preotul ns
l ntrerupse din nou:
Guvernatorul nostru este un om bun, care nu vrea
vrsare de snge. Dar sntem n stare de rzboi, iar
condamnatul din faa voastr ne este duman!
Are dreptate, strig o voce din mulime.

Ilie i ddu seama de greeal. Preotul manevra cu

dibcie mulimea, n timp ce guvernatorul ncerca doar s
fac dreptate, ncerc s se apropie, dar primi un ghiont.
Un paznic l apuc strns de bra.
Rmi aici. Ideea a fost a dumitale, nu? auzi el o voce.
Se ntoarse i l vzu pe comandant, care zmbea.
Nu putem accepta nici o propunere, continu
preotul, gesticulnd elocvent. Dac ne artm dispui s
negociem nu vom dovedi altceva dect c ne e team. Iar
poporul Akbarului este un popor curajos. Poate face fa
oricrei invazii.
Acest om dorete s fie pace, spuse guvernatorul,
adresndu-se mulimii. Cineva replic:
Negustorii vor pace, preoii doresc s fie pace, iar
guvernatorii au grij s fie pace. O otire ns nu poate dori
dect un lucru: rzboiul!
N-ai vzut cum am reuit s nfruntm ameninarea
religioas pe care o constituia Israelul fr s facem rzboi?
tun guvernatorul. N-am trimis trupe, nici corbii, ci am
trimis-o pe Izabela. Acum ei se nchin lui Baal i n-a fost
nevoie s sacrificm nici mcar o via pe cmpul de btaie.
Acetia n-au trimis o femeie frumoas, ci si-au trimis
rzboinicii! strig i mai tare preotul.
Poporul cerea moartea asirianului. Guvernatorul i
apuc strns braul preotului.
Stai jos, i spuse. Ai mers prea departe.
Ideea cu judecata public a fost a dumitale. Sau mai
degrab a trdtorului de israelit, care pare s comande n
Akbar n locul celui n drept.
Mai trziu am s vorbesc cu el. Acum trebuie s aflm
ce vrea asirianul. Timp de multe generaii, oamenii au
ncercat s-i impun voina prin for. Vorbeau numai ei i
nu i interesa ce gndeste poporul. Toate acele imperii au
czut pn la urm. ara noastr a nflorit tocmai pentru c
am nvat s ascultm: aa a fost posibil s ne dezvoltm
comerul, aflnd ce dorete cellalt si ncercnd s-i
ndeplinim dorinele. Rezultatul se vede dup mrimea
ctigului. Preotul cltin din cap.
Vorbele dumitale par nelepte si nu exist pericol mai
mare ca acesta. Dac ai spune prostii ar fi uor de
demonstrat c nu ai dreptate. Dar vorbele pe care le-ai rostit
adineauri ne conduc spre o capcan.
Cei din rndul nti auzeau toat discuia. Pn atunci,
guvernatorul ncercase ntotdeauna s in seama de
opiniile exprimate de Consiliu si Akbarul dobndise o
reputaie excelent n acest domeniu. Tirul i Sidonul
trimiseser chiar emisari, pentru a vedea cum este administrat cetatea. Numele lui ajunsese la urechile
mpratului i, cu puin noroc, era posibil s ajung s-i
sfrseasc zilele ca ministru la curte.
Acum autoritatea lui fusese clcat n picioare n
public. Dac nu va lua imediat msuri, va pierde respectul

poporului si hotrrile luate de el n chestiuni ct se poate de

importante nu vor mai fi luate n seam de nimeni.
Te ascult, i spuse prizonierului, fcnd abstracie de
privirea furioas a preotului i atrgndu-i atenia
interpretului s traduc.
Am venit s v propun un trg, spuse asirianul. Voi
ne lsai s trecem i s ne continum marul spre Tir i
Sidon. Cnd vom nfrnge aceste dou orae, ceea ce se va
ntmpla cu siguran, cci rzboinicii lor snt plecai pe
mare s fac comer, vom fi generoi cu Akbar i tu vei
rmne guvernator.
Ai vzut? spuse preotul, sculndu-se iar din jil. S
cread ei c guvernatorul nostru este n stare s vnd
onoarea Akbarului pentru o funcie!
Mulimea ncepu s urle nfuriat. Prizonierul acela
aproape gol si plin de rni voia s-i impun propriile reguli!
Un om nvins ndrznea s le propun s predea oraul! Unii
se repezir s-1 loveasc, iar paznicii i oprir cu mult
greutate.
Ascultai-m! spuse guvernatorul, ncercnd s strige
mai tare ca ceilali, n faa noastr se afl un om fr
aprare, de care n-avem de ce s ne temem. tim c otirea
noastr este mai instruit i rzboinicii notri snt mai viteji.
Nu trebuie s dovedim acest lucru nimnui. Dac ne
hotrm s luptm, vom nvinge, dar cu preul multor viei.
Ilie nchise ochii i se rug ca guvernatorul s
reueasc s conving poporul.
Btrnii notri ne povestesc despre imperiul egiptenilor,
dar acele vremuri au apus demult. Ne ntoarcem la Evul de
Aur, prinii i bunicii notri s-au bucurat de vremuri de
pace. De ce s rupem aceast tradiie? Rzboaiele moderne
se duc cu arma comerului i nu pe cmpul de lupt.
ncetul cu ncetul mulimea se calm. Guvernatorul
ctiga teren!
Cnd se fcu linite, i vorbi din nou asirianului.
Ceea ce propui nu ajunge. Va trebui s pltii taxele
pe care le pltesc i negustorii pentru a traversa inutul
nostru.
Crede-m, n-avei de ales, rspunse prizonierul.
Avem destui oameni pentru a distruge cetatea i a-i omor
pe toi locuitorii. Ai trit n pace de prea mult vreme si nu
mai tii ce e lupta, noi, n schimb, am pornit s cucerim
lumea.
n mulime rencepur protestele. Ilie i spuse: Nu ar
trebui s se arate ovitor n acest moment." Nu era ns uor
s tratezi cu prizonierul asirian, care, chiar ngenuncheat,
se ncpna s-i impun condiiile. Soseau mereu ali
oameni si Ilie observ c pn si negustorii i lsaser
treburile si veniser n pia, ngrijorai de mersul
evenimentelor. Procesul cptase proporii periculoase i
trebuia luat o hotrre: negociere sau moarte.

Asistena se mpri n dou tabere: unii aprau pacea,

alii susineau c Akbarul trebuie s lupte. Guvernatorul i
opti preotului:
Acest om m-a sfidat n faa mulimii, dar i dumneata
ai fcut acelai lucru.
Preotul se ntoarse spre el i i spuse printre dini s-1
condamne imediat la moarte pe asirian.
Nu te rog, ci te oblig. Eu te menin la putere i tot
eu pot s te dau jos oricnd, pricepi? tiu cu ce jertfe pot
potoli mnia zeilor, n caz c sntem forai s nlocuim
familia conductoare. Exist precedente: s-au schimbat
dinastii chiar si n Egipt, un imperiu ce a durat mii de ani.
N-a czut cerul peste oameni si nici ordinea din Univers n-a
fost ameninat.
Guvernatorul se albi la fa.
Comandantul se afl n mulime, nsoit de ctiva
soldai. Dac te ncpnezi s negociezi cu acest om, le voi
spune tuturor c zeii te-au prsit i vei fi nlturat. S
continum procesul i vei face exact ce-i spun eu.
Dac 1-ar zri pe Ilie, ar mai avea o ieire: i-ar cere
prorocului israelit s spun cum i s-a artat un nger pe
Al Cincilea Munte, ar aminti povestea cu nvierea fiului
vduvei. Ar fi fost cuvntul lui Ilie, care a demonstrat c
poate face minuni, contra cuvntului unui om care n-a
dovedit niciodat c are vreo putere supranatural.
Dar Ilie l prsise i nu mai avea scpare. Pe deasupra, n acel moment, era numai un prizonier i nici o
armat din lume nu pornete un rzboi fiindc a pierdut
un soldat.
Ai ctigat de data aceasta, i spuse preotului. Va
veni ziua n care l va pune s plteasc.
Preotul ncuviin din cap. Verdictul a fost dat imediat.
Nimeni nu poate sfida oraul Akbar, spuse
guvernatorul. Nimeni nu intr n oraul nostru fr
ncuviinarea poporului. Pentru c dumneata i-ai permis
acest lucru, eti condamnat la moarte.
n acel moment, Ilie i plec privirile n pmnt.
Comandantul zmbea.

nsoit de o mulime tot mai numeroas, prizonierul fu

dus pe un teren din spatele zidurilor, i smulser si
zdrenele care-1 mai acopereau, lsndu-1 gol. Unul dintre
soldai l mpinse spre fundul unei rpe si mulimea form
un cerc n jurul lui, mpingndu-se unii pe alii, n cutarea
unui loc de unde s vad mai bine.
Un soldat i poart cu mndrie vesmntul de rzboi
si se arat vrjmaului cu curaj. O iscoad se mbrac n
haine muiereti pentru c este un la, strig guvernatorul ca

s aud ntreaga asisten. De aceea, te condamn s

prseti aceast lume, lipsit de demnitatea ce se cuvine
vitejilor.
Poporul l huidui pe prizonier i l aplaud pe guvernator.
Prizonierul murmura ceva, dar interpretul plecase si
nimeni nu nelegea ce spune. Ilie reui s-si croiasc drum
prin mulime si ajunse lng guvernator. Prea trziu. Cnd
i atinse mneca, fu respins violent.
Numai tu eti vinovat, tu ai propus judecata public.
Este vina ta, i rspunse Ilie. Chiar dac Consiliul s-ar
fi reunit n secret, comandantul i preotul ar fi fcut ce-ar fi
vrut. Am fost pzit tot timpul procesului. Aveau totul
plnuit dinainte.
Dup obiceiul locului, preotul era cel care hotra
durata supliciului. El se aplec, lu o piatr si o ntinse
guvernatorului: nu era destul de mare ca s-1 omoare pe
loc, nici prea mic, pentru a-i prelungi mult timp
suferina.
Tu mai nti.
Snt forat s o fac, dei tiu c am pornit pe un
drum greit, spuse ncet, nct s-1 aud numai preotul.
n toi aceti ani, m-ai obligat s adopt cele mai dure
poziii, n timp ce tu profitai de pe urma rezultatelor
plcute poporului, i rspunse tot cu voce sczut preotul.
Eu m-am luptat cu sentimentul de ndoial si de vinovie,
am petrecut nopi de insomnie, urmrit de fantomele
greelilor pe care le-a fi putut comite. Dar nu m-am lsat
dobort i, azi, Akbarul este un ora invidiat de toat lumea.
Oamenii cutar pietre de mrimea stabilit i, un
timp, se auzi doar zgomotul de pietre care se ciocnesc.
Preotul continu:
Poate greesc condamnndu-1 pe acest om la
moarte. Dar snt sigur c apr onoarea acestui ora. Nu
sntem trdtori.
Guvernatorul ridic braul si arunc primul. Prizonierul
se feri, dar, n clipa urmtoare, nsoit de ipete i huiduieli
o ploaie de pietre se abtu asupra lui.
Omul ncerca s-i apere faa cu braele i pietrele l
loveau n piept, n spate, n stomac. Guvernatorul dori s
plece: vzuse spectacolul de multe ori i tia c moartea
este lent si dureroas, c faa aceea se va transforma ntr-o
mas amorf de oase, pr i snge, c oamenii vor
continua s arunce cu pietre chiar dup ce n trupul
condamnatului nu va mai exista nici un strop de via.
n cteva minute, prizonierul va nceta s se apere cu
braele; dac fusese un om bun n viaa aceasta, zeii vor face
ca una dintre pietre s-1 loveasc n frunte ca s-si piard
cunotina. Dimpotriv, dac fusese un om crud, va rmne
contient pn n ultima clip.
Mulimea urla i arunca furioas cu pietre, iar condamnatul ncerca s se apere cum putea. Deodat, i

desfcu braele i vorbi ntr-o limb pe care toi o

nelegeau. Plin de uimire, mulimea ncet s arunce cu
pietre.
Triasc Asiria! strig el. n acest moment mi
privesc poporul i mor fericit, ca un general ce a ncercat
s-i salveze soldaii. M duc s m ntlnesc cu zeii i o fac
bucuros, cci tiu c vom cuceri acest p-mnt!
Ai vzut? zise preotul. A auzit i a neles tot ce am
vorbit n timpul procesului!
Guvernatorul ncuviin. Omul vorbea limba lor i
aflase, deci, c exist divergene n Consiliul din Akbar.
Nu m plng, cci imaginea rii mele mi d
demnitate si for, mi d bucurie! Triasc Asiria! strig
din nou.
Cuprins din nou de spaim, mulimea rencepu s
arunce cu pietre. Omul le primea cu braele deschise, fr
s mai schieze nici un gest de aprare. Era un rzboinic
viteaz. Cteva secunde mai trziu, zeii se ndurar de el,
cci o piatr l nimeri drept n frunte si omul lein.
Acum putem pleca, spuse preotul. Poporul din
Akbar va face restul.
Ilie nu se ntoarse la casa vduvei, ncepu s umble
prin deert fr nici o int.
Domnul n-a fcut nimic, le spunea el ierburilor i
pietrelor. Dei ar fi putut.
i prea ru de hotrrea luat i se simea vinovat de
nc o moarte. Dac ar fi acceptat ca adunarea Consiliului
din Akbar s se fac n secret, guvernatorul 1-ar fi putut lua
cu el. Ar fi fost ei doi mpotriva preotului si comandantului.
Ar fi avut mai multe anse dect cu neinspirata judecat
public.
Pe deasupra, se lsase impresionat de felul n care
preotul tia s se adreseze mulimii, cci chiar dac nu era
de acord cu nimic din ce spusese acesta, trebuia s
recunoasc c poseda o perfect cunoatere a rolului de
conductor, ncerca s-i aminteasc fiecare detaliu, cci,
ntr-o bun zi, n Israel, va trebui s-i nfrunte si el pe rege
si pe prinesa din Tir.
Rtci astfel mult timp, privind munii, cetatea si
corturile asirienilor n deprtare. El era doar un punct n
acea vale, n lumea imens din jurul lui, att de
nemrginit, nct nu i-ar fi ajuns o via ntreag s-i dea
de capt. Poate c prietenii i dumanii lui nelegeau mai
bine Pmntul pe care le fusese dat s triasc; puteau
cltori n ri ndeprtate, cutreiera mrile, iubi o femeie
fr a fi judecai pentru asta. Nici unul dintre ei nu-i mai
asculta ngerul din copilrie si nici unul nu se gndea s
lupte n numele Domnului, i triau viaa la timpul prezent
i erau fericii.

Era si el un om ca toi ceilali si, n acel moment, ar fi

dat orice s nu fi auzit niciodat vocea Domnului i a
ngerilor Lui.
Dar viaa nu-i fcut din ce dorete omul, ci din ce
fptuiete. i aminti c de cteva ori ncercase s renune la
misiunea primit i, cu toate acestea, iat, se afla aici, n
vale, pentru c aa i poruncise Domnul.
Puteam rmne, Doamne, un simplu tmplar i minile
mele i-ar fi fost de folos n lucrarea Ta."
Totui, Ilie se afla aici, apsat de povara rzboiului care
avea s nceap n curnd, de uciderea prorocilor de ctre
Izabela, de uciderea cu pietre a cpeteniei asiriene i de
spaima de a iubi o femeie din Akbar. Domnul i fcuse un
dar i el nu tiuse ce s fac cu el.
n mijlocul vii apru o lumin. Nu era ngerul lui
pzitor, pe acela doar l auzea vorbind, dar nu-1 vedea. Era
un nger al Domnului, care venise s-1 sftuiasc.
Aici nu mai pot face nimic, zise Ilie. Cnd m pot
ntoarce n Israel?
Cnd vei nva s reconstruieti, i rspunse
ngerul. Adu-i ns aminte ce i-a spus Dumnezeu lui Moise
nainte de btlie. Bucur-te de fiecare clip, pentru ca mai
apoi s nu-i par ru, s nu regrei c i-ai irosit tinereea,
n fiecare etap a vieii sale, Dumnezeu i hrzete omului
cte o ncercare.

Grit-a Domnul ctre Moise: S nu v temei, s nu

slbeasc inima voastr naintea luptei, nu v nspimntai
de dumanii votri. Cel ce i-a sdit vie si n-a mncat din ea,
s se ntoarc i s se bucure de ea, ca s nu moar n
btlie i s se foloseasc altul de ea. Cel ce iubete o femeie
si n-a luat-o, acela s ias si s se ntoarc la casa sa, ca s nu
moar n btlie i s i-o ia altul."
Ilie mai merse un timp, ncercnd s neleag cele
auzite. Cnd se pregtea s se ntoarc n Akbar, o zri pe
femeia iubit aezat pe o piatr, cu faa spre Al Cincilea
Munte, la cteva minute distan de locul unde se afla el.
Ce caut acolo? Oare tie de judecat, de condamnarea la moarte si de pericolele care ne ateapt?"
Trebuia s-o previn imediat. Se hotr s se apropie.
Ea l vzu i i fcu semn. Ilie prea c uitase de
vorbele ngerului, cci nelinitea l cuprinse din nou.

ncerc s se prefac preocupat de treburile cetii, ca ea s

nu i dea seama ct de tulburate i erau si inima si mintea.
Ce faci aici? o ntreb cnd ajunse n faa ei.
Caut inspiraie. Scrierea pe care o nv m-a ndemnat s m gndesc la forma vilor, a munilor si a
cetii Akbar. Civa negustori mi-au dat vopsele de toate
culorile, s scriu pentru ei. M-am gndit s le folosesc
pentru a zugrvi lumea n care triesc, dar tiu c nu e
uor: eu am culori, dar numai Domnul tie s le
potriveasc armonios.
Pe cnd vorbea, privea fix spre Al Cincilea Munte. Era
cu totul alt femeie dect cea pe care o cunoscuse cu cteva
luni n urm, cea care aduna vreascuri la poarta cetii.
Prezena ei solitar n mijlocul desertului, i inspira
ncredere si respect.
De ce toi munii au un nume i numai Al Cincilea
Munte are doar un numr? ntreb Ilie.
Ca s nu bage zzanie ntre zei, i rspunse ea. Din
btrni se spune c, dac oamenii i-ar fi dat muntelui
numele vreunei zeiti, ceilali zei s-ar fi nfuriat si ar fi
distrus Pmntul. Se numete astfel pentru c este al
cincilea munte pe care l zrim dincolo de ziduri. Astfel, nu
suprm pe nimeni i Universul rmne la locul lui.
Tcur o vreme. Femeia rupse tcerea:
n afar de culori, m mai gndesc i la pericolul pe
care-1 reprezint scrierea din Byblos. Ea i poate supra pe zeii
fenicieni i pe Domnul Dumnezeul nostru.
Exist numai un Dumnezeu, o ntrerupse Ilie. i orice
popor civilizat are scrierea lui.
Nu e vorba de asta. Cnd eram mic, obisnuiam s
m duc n pia, s m uit cum lucrau pictorii de cuvinte
pentru negustori. Desenele lor, n care foloseau scrierea
egiptean, cereau mult pricepere i cunotine serioase.
Acum, btrnul i puternicul Egipt a deczut, nu are bani s
cumpere nimic i nimeni nu mai folosete limba lor;
navigatorii din Tir si Sidon rspndesc scrierea din Byblos n
lumea ntreag. Vorbele i ritualurile sfinte pot fi nscrise pe
tblie de lut si transmise de la un popor la altul. Ce se va
ntmpla cu lumea, dac oameni fr scrupule se vor apuca
s se foloseasc de ritualuri pentru a schimba ordinea
Universului?
Ilie nelese ce vroia s spun femeia. Scrierea din
Byblos se baza pe un sistem foarte simplu: era de ajuns s
transformi semnele egiptene n sunete i apoi s alegi o liter
pentru fiecare sunet. Aeznd aceste litere ordonat, puteai
crea orice sunet posibil i puteai descrie tot ce exista n
Univers.
Unele dintre sunete erau foarte greu de pronunat.
Problema fusese rezolvat de greci, care adugaser nc
cinci litere, numite vocale, la cele douzeci i ceva de caractere
din Byblos. i botezaser invenia alfabet,nume care acum
era folosit pentru a desemna noua form de scriere.

Alfabetul uurase mult contactele comerciale dintre

diferite culturi. Sistemul egiptean cerea mult spaiu i
pricepere pentru a desena ideile si, de asemenea, cerea
cunotine profunde pentru a le descifra; fusese impus
popoarelor cucerite, dar nu reuise s supravieuiasc dup
cderea Imperiului. Pe cnd sistemul din Byblos se rspndea
rapid i adoptarea lui nu mai depindea de fora economic a
Feniciei.
Metoda Byblos, cu respectiva adaptare greceasc, era pe
placul negustorilor de diferite neamuri. Aa cum se ntmpla
din cele mai vechi timpuri, ei erau cei care hotrau ce va
rmne n istorie si ce va disprea o dat cu moartea cutrui
rege sau personaj. Totul prea s indice c invenia
fenician era destinat s serveasc drept limbaj comun al
comerului, supravieuind navigatorilor, regilor, prineselor
seductoare, productorilor de vinuri i meterilor sticlari.
Dumnezeu va disprea dintre cuvinte? ntreb
femeia.
Va rmne. Dar fiecare om va rspunde n faa Lui
pentru tot ceea ce va scrie.
Ea scoase din mneca hainei o tbli de lut, pe care era
scris ceva.
Ce nseamn? ntreb Ilie.
Este cuvntul iubire.
Ilie rmase cu tblia n mn, dorind, dar neavnd curaj
s-o ntrebe de ce-i dduse obiectul. Pe bucata de argil,
cteva semne explicau de ce stelele se afl pe cer, iar oamenii
umbl pe pmnt.
Vru s i-o napoieze, dar ea refuz.
Am scris-o pentru tine. tiu care i-e datoria, c ntro bun zi vei pleca si vei deveni dumanul rii mele, cci va
trebui s-o omori pe Izabela. n ziua aceea, s-ar putea s fiu
lng tine, ajutndu-te s-i ndeplineti misiunea, sau s
lupt mpotriva ta, cci prin venele Izabelei curge sngele
neamului meu. Cuvntul scris pe tblia din mna ta este
plin de mister. Nimeni nu poate ti ce trezete el n inima
unei femei. Nici mcar prorocii care vorbesc cu Dumnezeu.
Cuvntul scris de tine nu mi-e strin, zise Ilie,
bgnd tblia sub mantie. M-am luptat cu el zi si noapte, si
poate c nu tiu ce trezete n inima unei femei, dar snt
sigur de ce e n stare s-i fac unui brbat. Am destul curaj
pentru a-1 nfrunta pe regele Israelului, pe prinesa din
Sidon i chiar Consiliul din Akbar, dar acest cuvnt iubire
m umple de spaim. Ochii ti mi 1-au mplntat n
inim, chiar nainte s-1 scrii pe tabl.
Tcur amndoi. Nu se mai gndeau nici la moartea
asirianului, nici la nebunia din ora i nici la ngerul
Domnului care putea s apar oricnd. Cuvntul pe care l
scrisese ea era mai puternic dect toate acestea.

Ilie i ntinse mna i ea i-o prinse. Rmaser aa pn ce

soarele se ascunse dup Al Cincilea Munte.
Mulumesc, i spuse ea la ntoarcere. De mult mi
doream s petrecem mpreun o sear ca aceasta.
Cnd ajunser acas, l atepta un emisar al guvernatorului. Era chemat de urgen.
Te-am ajutat i tu m rsplteti dnd bir cu fugiii, i
spuse guvernatorul. Ce soart crezi c te ateapt?
Viaa mea este n minile Domnului. El hotrte, nu
tu, i rspunse Ilie.
Guvernatorul se minun de ndrzneala lui.
Pot s-i iau capul chiar acum, sau s te trsc pe
strzi, strignd oamenilor c ai adus blestemul asupra lor.
Va fi hotrrea mea, si nu a Dumnezeului tu Unic.
Va fi aa cum mi-a fost scris. Vreau s tii ns c nam fugit. Soldaii comandantului nu m-au lsat s m
apropii de tine. El vrea rzboi i nu se va da ndrt de la
nimic.
Guvernatorul se hotr s nu mai piard timpul n
discuii fr rost. Trebuia s-i expun profetului israelit
planul su.
Nu comandantul vrea rzboi. Ca militar priceput ce e,
i d seama c oastea lui e mai mic, lipsit de experien
si uor de nfrnt; ca om de onoare tie c risc s se
acopere de ruine n ochii urmailor. Dar ambiia i trufia
i-au ntunecat inima. Crede c dumanul se teme. Nu tie
c rzboinicii asirieni snt bine antrenai: cnd se pregtesc
s mearg la oaste, arunc fiecare o smnf n pmnt si, n
fiecare zi, sar pe deasupra locului pn ce aceasta ncolete;
apoi continu s sar peste planta care a rsrit. Nu se
plictisesc niciodat i nu li se pare o pierdere de vreme.
Copcelul crete, iar ei snt nevoii s fac srituri tot mai
nalte. Cu rbdare i perseveren se pregtesc s nfrunte
orice obstacol.
Obinuiesc s-i pregteasc bine lupta. De luni de
zile ne studiaz.
Ilie l ntrerupse pe guvernator:
Cine are interes s fie rzboi?
Preotul. Mi-am dat seama de asta la judecata prizonierului asirian.
n ce scop?
Nu tiu, dar a fost destul de abil si a reuit s-i
conving si pe comandant si pe ceilali. Acum, tot oraul
este de partea lui i nu vd dect o ieire din situaia n care
ne aflm.
Fcu o pauz lung i apoi se uit fix n ochii israelitului:
Tu.
Guvernatorul porni a se plimba nervos de colo pn
colo i vorbi pe nersuflate:

 i negustorii vor pace, dar nu pot face nimic. De

altfel, au strns destul avere pentru a se muta n alt ora,
nteptnd ca nvingtorii s nceap s le cumpere
produsele. Restul populaiei nu mai judec si cere s
.il.idlm un inamic cu mult superior. Numai o minune i-ar
putea convinge s se rzgndeasc.
Ilie i ncorda atenia.
O minune?
Ai nviat un copil care murise. I-ai ajutat pe oameni
s-i gseasc dreptatea si, dei eti un venetic, aproape toi
te iubesc.
Aa stteau lucrurile pn azi diminea, spuse Ilie.
Acum situaia s-a schimbat i chiar tu ai descris-o
adineauri: oricine susine pacea este considerat trdtor.
Nu-i cer s susii nimic. Vreau s faci o minune la
fel de rsuntoare ca readucerea la via a biatului. Apoi
vei spune poporului c pacea este singura alegere i el te va
asculta. Preotul i va pierde orice putere asupra oamenilor.
Dup un moment de tcere, guvernatorul continu:
Snt dispus s ncheiem un trg: dac faci ceea ce i-am
cerut, credina n Dumnezeul Unic va fi religia obligatorie n
Akbar. Tu te vei face plcut Celui pe care-L slujeti, iar eu
voi reui s negociez condiiile de pace.

Ilie urc n camera sa de la catul de sus. Se ivise o

ocazie pe care nici un profet n-o avusese vreodat: s
converteasc un ora fenician. Ar fi preul cel mai scump
pe care 1-ar plti Izabela pentru rul fcut rii lui.
Propunerea guvernatorului l pusese pe jar. Vru s
coboare i s-o trezeasc pe femeie, dar se rzgndi: poate
c tocmai visa la frumoasa sear pe care o petrecuser
mpreun.
i chem ngerul i acesta apru.
Ai auzit ce mi-a propus guvernatorul. Este o ans
unic.
Nimic nu este o ans unic, i rspunse ngerul.
Dumnezeu i ofer omului multe ocazii. i-apoi,
amintete-i ce i s-a spus: nu ai voie s mai nfptuieti
nici o minune, pn ce nu te vei ntoarce n patria ta.
Ilie i plec capul, n acel moment, apru ngerul
Domnului, care-1 fcu s amueasc pe ngerul lui
pzitor, grind:
Iat urmtoarea minune pe care o vei svri: Vei aduna tot
poporul la poalele muntelui, ntr-un loc vei pune s se ridice un
altar lui Baal si vei primi un viel pentru acesta, n alt loc vei ridica

un altar Domnului Dumnezeul tu i pe el vei aeza, de asemeni,

un viel.
i vei spune nchintorilor lui Baal: invocai numele zeului
vostru, iar eu voi invoca numele Domnului. Las-i pe ei s o fac
primii i toat dimineaa s se roage si s implore ca Baal s
coboare si s-i primeasc jertfa.
Ei vor striga si se vor cresta cu pumnalele si vor implora ca
vielul s fie primit de zeu, dar nimic nu se va ntmpla.
Cnd vor fi ostenit, vei umple cu ap patru cofe i le vei vrsa
peste vielul tu. i o vei face si a doua oar i a treia oar. Apoi l
vei striga pe Dumnezeul lui Abraham, al lui Isac i al lui Israel,
rugndu-l s le arate tuturor slava Sa.
Atunci, Domnul va trimite focul din cer i va mistui vielul
tu de jertf.
Ilie ngenunche pentru a mulumi.
Ia aminte, continu ngerul, aceast minune n-o vei putea
nfptui dect o singur dat n via. Ai de ales dac vrei s-o faci
aici, pentru a evita rzboiul, sau n ara ta, pentru a-iferi pe ai ti de
ameninarea Izabelei.
Apoi, ngerul Domnului plec.
Femeia se trezi devreme i-1 zri pe Ilie aezat pe prag.
Avea ochii dui n fundul capului, de nesomn.
Ar fi vrut s-1 ntrebe ce se ntmplase n timpul nopii,
dar se temea de rspuns. Poate c n-a putut dormi din cauza
celor spuse de guvernator si a rzboiului, dar poate c
motivul era cu totul altul: tblia pe care i-o dduse. Dac
ar provoca discuia, ar putea risca s i se rspund c
iubirea unei femei nu se potrivea cu planurile Domnului.
Vino s mnnci ceva, fur singurele vorbe pe care i
le adres.
Se trezise si biatul, aa c se aezar la mas si
mncar toi trei.
Mi-ar fi plcut s mai stau cu tine asear, dar
guvernatorul avea nevoie de mine, spuse Ilie.
Nu trebuie s-i faci prea multe griji, i rspunse ea,
simindu-i inima mai uoar.
Cei din familia lui guverneaz n Akbar de multe
generaii i vor ti ce au de fcut n faa pericolului.
Am vorbit cu un nger. Mi-a cerut s iau o hotrre
foarte grea.
Nici ngerii n-ar trebui s te tulbure; poate e mai bine
s crezi c zeii se mai schimb cu timpul. Strmoii mei se
nchinau zeilor egipteni, care aveau chip de animale. Zeii
aceia au plecat i, pn s vii tu, am fost educat s aduc
jertfe lui Asherat, Eli, Baal si zeitilor de pe Al Cincilea
Munte. Acum, 1-am cunoscut pe Domnul, dar poate c i el

ne va prsi ntr-o zi si zeii care vor veni vor fi mai

ngduitori.
Biatul ceru puin ap. N-aveau.
M duc s aduc, spuse Ilie.
Merg si eu cu tine, se rug biatul. O luar spre
fntn. n drum, trecur pe lng locul unde comandantul
i instruia soldaii nc din zori.
Hai s ne uitm puin, propuse biatul. Cnd voi fi
mare, m voi face soldat. Ilie i fcu pe plac.
Care dintre noi mnuiete mai bine spada? tocmai
ntreba un rzboinic.
Du-te la locul unde, ieri, a fost executat spionul, i
spuse comandantul. Alege o piatr mare si vorbeste-i urt.
De ce s fac una ca asta? Piatra nu-mi poate rspunde.
Atunci atac-o cu spada.
Si spada se va rupe, spuse soldatul. Nu asta am
vrut s tiu; am ntrebat cine este cel mai bun n
mnuirea spadei.
Cel mai bun este acela care se aseamn cu o piatr,
i rspunse comandantul. Cel care, fr a scoate spada
din teac, reuete s-i conving pe ceilali c nimeni nu1 poate nvinge.
Guvernatorul are dreptate: comandantul este un
nelept", se gndi Ilie. Dar cnd orgoliul strlucete prea
tare, orice nelepciune se ntunec."
i continuar drumul. Biatul l ntreb de ce se
antreneaz atta soldaii.
Nu numai soldaii fac asta, ci i mama ta i eu i
toi cei care fac lucrurile dup voia inimii. Totul n via
cere pregtire.
Chiar i atunci cnd vrei s fii proroc?
Da, ca s te nelegi cu ngerii. Dorim att de mult s
vorbim cu ei, dar n-auzim ce ne spun. Nu e uor lucru s
auzi. n rugile noastre, ncercm mereu s spunem unde
am greit i ce ne-am dori s se ntmple cu noi. Dar Domnul
tie toate aceste lucruri i, uneori, ne ndeamn s auzim ce
ne spune Universul. Si s avem rbdare.
Biatul l privea mirat. Probabil c nu nelegea nimic,
dar Ilie simea nevoia s continue. Cine tie, poate cnd va
creste, vreunul dintre aceste gnduri l va ajuta la greu.
n via, din toate btliile nvei cte ceva, inclusiv
din cele pierdute. Cnd ai s creti, ai s descoperi c ai
minit, c te-ai pclit pe tine nsui, sau ai suferit pentru
lucruri nensemnate. Dac eti un bun rzboinic, nu te vei
nvinovi pentru toate acestea, dar nici nu vei repeta
aceleai greeli.
Se hotr s se opreasc. Un copil de vrsta lui nu-i
putea pricepe vorbele. Mergeau agale i Ilie privea strzile

oraului care l adpostise cndva si care acum era pe cale

s dispar. Totul depindea de hotrrea pe care o va lua.
Akbarul era mai puin zgomotos dect de obicei, n piaa
central, oamenii vorbeau pe optite, de fric parc s nu le
poarte vntul vorbele pn la tabra duman. Cei mai n
vrsta preau s fie siguri c nu se va ntmpla nimic,
tinerii erau nsufleii de ideea de lupt, negustorii i
meteugarii i fceau planuri de plecare la Tir sau Sidon,
pn se vor liniti lucrurile.
Lor le e uor s plece", se gndi. Negustorii i pot
transporta bunurile oriunde, meteugarii pot lucra i n
alte locuri, unde se vorbete alt limb. Dar eu trebuie s
atept nvoire de la Domnul."
Ajunser la fntn i umplur dou ciubere cu ap. n
mod obinuit, locul era plin de lume. Aici se adunau
femeile s spele, s vopseasc pnzeturi i s brfeasc
despre tot ce se ntmpla n ora. Aici nu existau secrete:
noutile din lumea negoului, trdrile conjugale, certurile
dintre vecini, viaa intim a crmuitorilor, toate treburile
serioase sau frivole erau discutate, criticate sau ludate.
i chiar n lunile n care crescuse ngrijortor tabra
duman, subiectul preferat rmsese Izabela, prinesa
care-1 cucerise pe regele Israelului, i ludau curajul i
erau sigure c, dac se va ntmpla ceva cu oraul lor, ea se
va ntoarce acas pentru a se rzbuna.
n dimineaa aceea ns nu era aproape nimeni. Doar
cte va femei, care spuneau c trebuie s mearg pe cmp,
s adune ct mai multe cereale, cci asirienii vor nchide n
curnd toate intrrile si ieirile din ora. Dou dintre ele
hotrr s mearg la Al Cincilea Munte s ofere zeilor
jertfe, pentru ca fiii lor s nu moar n lupt.
Preotul a spus c putem rezista multe luni de zile, i
spuse o femeie lui Ilie. Trebuie doar s avem curajul necesar
pentru a apra onoarea oraului i zeii ne vor ajuta.
Copilul se sperie.
Ne vor ataca? ntreb el.
Ilie nu-i rspunse. Depindea de el, de alegerea pe care
i-o propusese ngerul asear.
Mi-e fric, mai spuse biatul.
Asta nseamn c iubeti viaa. E firesc s-i fie fric
din cnd n cnd.
Ilie i biatul ajunser acas spre prnz. Femeia era
acolo, nconjurat de mici vase, pline cu vopsele de diferite
culori.
Am treab, zise ea cu ochii la literele i frazele
neterminate. Din cauza secetei, oraul s-a umplut de praf.
Pensulele snt mbcsite, praful intr n vopsea i mi-e greu
s lucrez.

Ilie nu spuse nimic. Nu voia s-o fac prta la grijile lui.

Se aez ntr-un col al ncperii si se cufund n gnduri.
Biatul se duse afar s se joace cu prietenii lui.
Are nevoie de linite", i spuse femeia i ncerc s se
concentreze asupra lucrului.
Lucr tot restul dimineii la cteva cuvinte, pe care
altfel le-ar fi scris n jumtate din acest timp, simin-du-se
vinovat c nu reuete s fac ceea ce se atepta de la ea.
La urma urmei, era pentru prima dat n via cnd i se
dduse ansa s-si ntrein familia din propria munc.
Se ntoarse la lucru. Folosea o foi de papirus, pe
care i-o adusese un negustor din Egipt, rugnd-o s scrie
cteva mesaje comerciale ce trebuiau trimise la Damasc.
Materialul nu era de cea mai bun calitate i vopseaua se
ntindea mereu. Oricum e mai bine dect scrisul pe argil."
n rile vecine foloseau tablele de argil sau pieile de
animale pentru trimiterea de mesaje. Dei egiptenii
deczuser si aveau o scriere depit, cel puin gsiser
o metod practic i uoar de a-si nregistra calculele
comerciale i evenimentele istoriei: tiau fii dintr-o plant
ce cretea pe malul Nilului i, printr-un procedeu simplu,
lipeau aceste fii una de alta, ob-innd o foi de culoare
galben. Akbarul ar fi trebuit s importe materialul, cci
planta era imposibil de cultivat. Dei era scump,
negustorii l preferau, cci puteau s-si poarte nsemnrile
n buzunar, ceea ce nu era cazul cu tbliele de argil sau
cu pieile de animale.
Totul devine mai simplu", gndi ea. Pcat c era
nevoie de autorizaie de la crmuire pentru a folosi
alfabetul din Byblos i papirusul. O lege nvechit
impunea ca textele scrise s fie controlate de Consiliul din
Akbar.
Cum termin lucrarea, i-o art lui Ilie, care pn
atunci sttuse tcut i privise.
i place cum a ieit? l ntreb ea.
Da, e frumos, rspunse el, cu gndul aiurea. Vorbea,
probabil, cu Dumnezeu i ea nu trebuia s-1 ntrerup. Se
duse s-1 aduc pe preot.
Cnd se ntoarse, Ilie edea nemicat n acelai loc. Cei
doi brbai se privir n tcere mult vreme.
Preotul fu cel care rupse tcerea.
Eti proroc i vorbeti cu ngerii. Eu tlmcesc doar
legile din vechime, ndeplinesc ritualurile si ncerc s-mi
apr turma de greeli. De aceea tiu c aceasta nu este o
lupt ntre muritori, ci ntre zei si nu trebuie s-o mpiedic.
i admir credina, dei te nchini unor zei care nu
exist, i rspunse Ilie. Dac situaia actual este, aa cum
spui, rodul unei voine divine, Domnul m va folosi ca
instrument pentru a-1 nvinge pe Baal i pe tovarii si de

pe Al Cincilea Munte. Poate era mai bine dac m

condamnai la moarte.
M-am gndit la asta, dar n-a fost nevoie. La momentul oportun, zeii au fost de partea mea.
Ilie nu mai coment. Preotul se ntoarse si apuc
papirusul cu textul scris de femeie.
E bine fcut, spuse. Dup ce citi atent cele scrise, i
scoase inelul de pe deget, l nmuie ntr-unul din vasele cu
vopsea si aplic sigiliul n colul din stnga. Dac cineva era
prins cu un papirus care n-avea sigiliul preotului, putea fi
condamnat la moarte.
De ce e neaprat nevoie s facei acest lucru?
ntreb femeia.
Pentru c aceste papirusuri transport idei, iar
ideile nseamn putere, rspunse preotul.
Nu snt dect nite nvoieli comerciale.
Dar ar putea fi planuri de lupt. Sau informaii
despre bogiile noastre. Sau rugciunile noastre sacre.
Astzi, cu literele si cu papirusul, e uor s furi secretele
unui popor. E greu s ascunzi tbliele de argil sau pieile
de animal, dar papirusul plus alfabetul din Byblos pot
ruina cultura unui neam si pot duce lumea la pieire.
O femeie nvli n ncpere.
Preotule! Preotule! Venii s vedei ce se ntmpl!
Ilie i vduva l urmar. Veneau tot mai muli oameni i
se ndreptau n aceeai direcie. Aerul devenise irespirabil din
cauza prafului pe care-1 ridicau. Copiii alergau n fruntea
celorlali, rznd i fcnd larm. Cei mari naintau fr
grab, n tcere.
Cnd ajunser la poarta de miazzi a cetii, zrir o
mic mulime adunat. Preotul i croi drum printre
oameni si ddu cu ochii de cel ce strnise toat agitaia.
O santinel din Akbar sttea n genunchi, cu braele
desfcute n lturi i cu palmele btute n cuie pe un drug
sprijinit pe umeri. Hainele erau fcute zdrene, iar ochiul
stng i fusese scos cu un b.
Pe pieptul lui, cineva scrisese n asirian, cu mpunsturi de pumnal. Preotul nelegea egipteana, dar limba
asirian nu i se pruse destul de important ca s-o nvee.
Fu nevoit s cear ajutorul unui negustor care privea de
pe margine.
V declarm rzboi", traduse omul. Nimeni nu
scoase nici un cuvnt. Ilie vzu cum se aterne panica pe
feele celor prezeni.
D-mi spada, i spuse preotul unui soldat care
asista la scen.
Soldatul se conform i preotul, dup ce porunci s fie
anunai guvernatorul i comandantul de cele ntmplate,
cu o lovitur neateptat, nfipse lama n inima santinelei
ngenuncheate.

Omul scoase un geamt i se prbui la pmnt. Era

mort, scpase de durere si de ruinea de a se fi lsat
prins.
Mine m voi duce pe Al Cincilea Munte s aduc jertfe
zeilor, iar ei nu ne vor prsi, spuse preotul ctre mulimea
nfricoat.
nainte s plece, se ntoarse ctre Ilie:
Ai vzut cu ochii ti cum cerul ne vine n ajutor.
Numai o ntrebare, zise Ilie. De ce vrei s-i vezi
poporul pierind?
Pentru c trebuie ucis o idee. Cnd l vzuse de
diminea cu femeia, Ilie pricepuse care era ideea ce
trebuia ucis: alfabetul.
Prea trziu. E cunoscut n lumea ntreag i asirienii
nu pot cuceri tot Pmntul.
Cine spune c nu? La urma urmei, zeii de pe Al
Cincilea Munte snt de partea otilor lor.
Ore ntregi cutreier valea, aa cum fcuse i n ajun.
Mai rmsese o dup-amiaz i o noapte ntreag: nici un
rzboi nu se poart pe ntuneric, cci rzboinicii nu pot
vedea dumanul. tia c Domnul i ddea numai aceast
noapte, pentru a schimba soarta oraului care-i oferise
gzduire.
Solomon ar ti ce s fac, i spuse ngerului pzitor.
i David, si Moise, si Isaac. Ei au fost slujitori de ncredere
ai Domnului, nu ca mine, un biet nehotrt. Dumnezeu m
pune s hotrsc n locul Lui.
Istoria noastr strbun este plin de oameni care sau aflat la locul potrivit n momentul potrivit, i rspunse
ngerul. Fii sigur c Domnul cere oamenilor numai ce snt
n stare s mplineasc.
n privina mea s-a nelat.
Orice necaz vine si pleac. Aa s-au nscut si gloria
i tragedia lumii.
Voi ine minte, zise Ilie. Dar cnd trec, tragediile las
urme pe vecie, iar gloria, doar amintiri dearte, ngerul nu-i
rspunse.
De ce, n tot timpul ct am stat n Akbar, n-am reuit
s-mi gsesc nici un aliat s lupte alturi de mine pentru
pace? Ce nsemntate poate s aib un proroc solitar?
Ce nsemntate are soarele, care se plimb pe cer de
unul singur? Ce nsemntate are muntele care privete
seme n vale? Ce nsemntate are o fntn izolat? Toate
acestea arat caravanei drumul de urmat.
Mi-e inima plin de tristee, zise Ilie, cznd n
genunchi cu braele ridicate spre cer. De-a putea muri n
clipa aceasta, s nu-mi fie dat s-mi mnjesc minile cu
sngele poporului meu, sau al altui popor strin mie. Privete
n urm, ce vezi?

 tii c nu pot vedea, spuse ngerul. Pentru c ochiimi snt nc orbii de strlucirea slavei dumnezeieti, nu
pot s vd altceva. Pot numai s neleg povestea inimii tale
si s simt vibraiile primejdiilor care te pndesc. Nu pot s
tiu ce lai n urm.
ti voi spune eu: iat, acolo se afl Akbar. Vzut la ora
asta, profilndu-se la asfinit, pare un ora frumos. M-am
obinuit cu strzile i zidurile lui, cu oamenii lui mrinimoi
si primitori. Dei triesc strns legai de comerul i de
superstiiile lor, au sufletul la fel de curat ca celelalte
neamuri. Am nvat de la ei multe lucruri noi. n schimb leam ascultat plngerile i, cu ajutorul lui Dumnezeu, am
reuit s le rezolv conflictele interne. Am fost n pericol i
mereu a srit s m ajute cineva. De ce trebuie s aleg ntre
salvarea acestui ora i mntuirea poporului meu?
Pentru c un brbat trebuie s aleag, i rspunse
ngerul, n asta i st fora: n puterea de a decide.
E o alegere grea: trebuie s accept ca un popor s
moar pentru ca altul s fie salvat.
E i mai greu s-i alegi propriul drum. Cine nu poate
alege e mort n ochii Domnului, dei continu s respire si
s umble pe strzi. Cu toate acestea, continu ngerul, nu e
vorba de moarte. Nemurirea ateapt cu braele deschise
toate sufletele care vor continua s-i mplineasc menirea.
Tot ce se afl sub soare are un rost.
Ilie i ridic din nou braele spre cer:
Poporul meu s-a ndeprtat de Domnul din pricina
unei femei frumoase. Fenicia poate fi distrus din pricina
unui preot care crede c scrierea reprezint o ameninare la
adresa zeilor. De ce Acela care a creat lumea alege tragedia
pentru a scrie cartea destinului?
Strigtele lui Ilie rsunar n vale i se ntoarser cu
ecoul.
Nu tii ce vorbeti, gri ngerul. Nu exist tragedie, ci
inevitabil. Totul are o raiune: va trebui doar s deosebeti
ce este trector i ce este absolut.
Ce este trector? ntreb Ilie.
Inevitabilul.
Si ce este absolut?
Leciile inevitabilului.
Zicnd acestea, ngerul se ndeprt.
n seara aceea, la cin, Ilie spuse femeii i biatului:
Pregtii-v lucrurile. S-ar putea s plecm n orice
clip.
De dou nopi nu dormi, i spuse femeia. Azi dupamiaz, te-a cutat un emisar al guvernatorului. Zicea s te
duci la palat. Eu i-am spus c eti n vale i c probabil vei
dormi acolo.
Ai fcut bine, i rspunse Ilie si se duse drept la el n
camer, unde czu ntr-un somn adnc.

A doua zi diminea se trezi n acordurile unor instrumente muzicale. Cnd cobor s vad ce se ntmpl,
biatul era deja la poart.
Ia te uit! zicea el, cu ochii strlucind de bucurie,
ncepe rzboiul!
Un batalion de soldai, n inut de lupt i narmai,
mrluiau spre poarta de miazzi a cetii. Civa
muzicani bteau n tobe cadena pasului.
Ieri i era fric, i spuse Ilie biatului.
Nu tiam c avem atia soldai. Rzboinicii notri snt
cei mai buni!
l ls acolo pe biat i iei n strad. Trebuia cu orice
pre s-1 vad pe guvernator. i ceilali locuitori ai oraului
fuseser trezii de sunetul cntecelor de lupt i priveau
scena hipnotizai. Pentru prima dat n via asistau la
defilarea unui batalion organizat, n straie militare i cu
lncile si scuturile strlucind n razele dimineii.
Comandantul fcuse o treab de invidiat, i pregtise
otirea pe ascuns i acum, de asta se temea Ilie, ar fi putut
convinge pe oricine c victoria asupra asirienilor era
posibil.
i croi drum printre soldai i reui s ajung n
fruntea coloanei. Guvernatorul i comandantul, clare,
conduceau marul.
Fcusem un trg, i spuse Ilie guvernatorului,
alergnd pe lng calul acestuia. Pot s fac o minune!
Guvernatorul nu-i rspunse. Garnizoana trecu dincolo
de zid i o lu spre vale.
Tu tii c aceast armat e numai o iluzie! insist Ilie.
Asirienii au un avantaj de cinci la unu si snt versai n
rzboaie! Nu permite s fie distrus Akbarul!
Ce doreti de la mine? i se adres guvernatorul din
mers. Ieri sear am trimis un emisar dup tine i i s-a
rspuns c nu eti n cetate. Ce era s fac?
A-i nfrunta pe asirieni n cmp deschis e curat
sinucidere! tii prea bine acest lucru!
Comandantul asculta discuia fr a face nici un
comentariu. Ii prezentase deja guvernatorului strategia.
Prorocul israelit ar fi probabil surprins s-o afle.
Ilie alerga pe lng caii celor doi, netiind prea bine ce
trebuia s fac. Coloana de soldai prsi cetatea,
ndreptndu-se spre mijlocul vii.

Ajut-m, Doamne", se ruga el. Aa cum ai oprit

soarele n loc pentru a-1 ajuta pe losua n lupt, oprete
timpul, s-1 pot convinge pe guvernator c face o
greeal."
Pe cnd se ruga, auzi ordinul comandantului:
Stai!
Poate este un semn", i spuse Ilie. Trebuie s profit."
Soldaii se aezar pe dou rnduri, fa-n fa, ca
dou ziduri umane, cu scuturile sprijinite de pmnt si
lncile mpungnd vzduhul drept nainte.
Ceea ce vezi snt rzboinicii din Akbar, i spuse
guvernatorul lui Ilie.
Vd nite tineri care sfideaz moartea rznd, i
rspunse.
Ei bine, aici e numai un batalion. Cea mai mare parte
a oamenilor notri se afl n cetate, sus pe ziduri. Am
pregtit cazane cu ulei clocotit pentru a le arunca n capul
celor care vor ncerca s le escaladeze. Avem provizii
mprite prin casele oamenilor pentru ca sgeile
incendiare s nu ne lase fr hran. Dup calculele
comandantului, oraul poate rezista asediului aproape
dou luni. n timp ce asirienii se antrenau, nici noi n-am stat
degeaba.
Mie nu mi-ai spus nimic din toate astea, spuse Ilie.
Nu uita ca, dei ai ajutat oamenii din Akbar, tot un
strin rmi i unele cpetenii te pot considera iscoad.
Dar i doreai s fie pace!
Se poate face pace si dup ce ncepe lupta. Numai c
se negociaz n condiii de egalitate.
Guvernatorul mrturisi c fuseser trimii soli la Tir i
Sidon pentru a nfia gravitatea situaiei. Nu i-a fost uor
s cear ajutor, ceilali puteau crede c nu e n stare s in
situaia sub control. Dar ajunsese la concluzia c n-avea
ncotro.
Comandantul avea pregtit un plan ingenios: imediat
ce va ncepe lupta, se va ntoarce n cetate s organizeze
rezistena. Oastea care se afla deja n cmp trebuia s ucid
ci dumani putea si apoi s se retrag spre muni.
Cunoteau locul mai bine ca oricine i puteau s-i
hruiasc pe asirieni, slbind ncercuirea.
n scurt timp, vor sosi ntriri i armata asirian avea s
fie nimicit.
Putem rezista cam aizeci de zile, dar nu va fi
nevoie, i spuse guvernatorul lui Ilie.
Dar muli vor muri.
Putem muri cu toii, dar nimeni nu se teme. Nici
mcar eu.
Guvernatorul se mira singur de curajul su. Nu participase niciodat la o btlie i, pe msur ce se apropia
lupta, i fcea planuri cum s fug din cetate.
In dimineaa aceea, stabilise cu civa dintre oamenii lui
cei mai credincioi cea mai bun cale de retragere. Nu se

putea duce la Tir sau la Sidon pentru c ar fi fost considerat

trdtor, dar Izabela l va primi, cci avea nevoie de oameni
de ndejde.
Acum ns, pind pe cmpul de btaie, zrea n ochii
soldailor o bucurie imens, ca i cum toat viaa se
pregtiser pentru ceva i acum venise, n sfrit, clipa
mult ateptat.
Ne e fric pn n clipa n care se ntmpl inevitabilul. Dup aceea, n-are rost s ne mai risipim puterile,
i spuse el lui Ilie.
Ilie era tulburat. Simea acelai lucru i el, dar i era
ruine s recunoasc, i aminti de emoia biatului cnd
trecuse trupa.
Acum du-te, i spuse guvernatorul.Esti un strin
nenarmat i n-ai de ce s lupi pentru o idee n care nu
crezi.
Ilie rmase pe loc.
Vor veni, spuse comandantul. Spre deosebire de noi,
tu nu eti pregtit.
Nici acum Ilie nu se urni.
Scrutar orizontul. Nu se zrea nici un norior de praf,
deci armata asirienilor nc nu se micase.
Soldaii din prima linie apucaser lnciile cu hot-rre
si le ineau n poziie de atac; arcaii i ncordaser pe
jumtate arcurile, gata s inteasc la ordinul
comandantului. Civa mpungeau aerul cu spada, nclzindu-si muchii.
Totul e pregtit, repet comandantul. Vor ataca.
Ilie i simi euforia din glas. Era probabil nerbdtor s
nceap lupta. Voia s-si demonstreze vitejia. i-i imagina
pe rzboinicii asirieni, spadele lovind, strigtele i
nvlmeala luptei, i chiar pe preoii fenicieni
pomenindu-1 ca pe un exemplu de brbie i curaj.
Guvernatorul i ntrerupse gndurile:
Nu fac nici o micare.
Ilie i aminti de ruga ce i-o fcuse Domnului: s
opreasc soarele pe cer, aa cum fcuse pentru losua.
ncerc s vorbeasc cu ngerul, dar nu reui.
Cu timpul, lncierii i coborr armele, arcaii i
slbir arcurile i spadele revenir n teac. Soarele arztor
al amiezii era ucigtor si civa soldai leinar din cauza
cldurii. Oricum, detaamentul rmase pe poziii pn la
lsarea serii.
Cnd soarele se ascunse la asfinit, rzboinicii se
ntoarser n cetate. Preau s se minuneze c supravieuiser o zi.
Ilie rmase singur n vale. Merse un timp fr int si
deodat vzu lumina, ngerul Domnului i apru n fa.
Domnul i-a ascultat ruga, gri ngerul. A vzut
ndoiala din inima ta.

Ilie i ntoarse faa spre cer si mulumi cu evlavie.

Domnul e plin de slav si putere. A inut n loc
armata asirian.
Nu e adevrat, i rspunse ngerul. Ai spus c El ar
trebui s hotrasc i El a ales n locul tu.

Plecm, spuse el femeii si fiului ei.

Nu vreau s plec, rspunse biatul, mi plac soldaii
din Akbar.
Mama l sili s-si strng lucrurile.
Ia numai ct poi duce, i spuse ea.
Uii c sntem sraci si n-am mare lucru de luat.
Ilie urc n camera lui. Privi njur ca pentru a-i lua
rmas bun. Apoi cobor i rmase un timp cu ochii la
vduv, care-si strngea vopselele.
i mulumesc c m iei cu tine, i spuse ea. Aveam
cincisprezece ani cnd m-am mritat i nu tiam ce e viaa.
Familiile noastre aranjaser totul i am fost pregtit nc
de mic pentru acel moment. Trebuia s-mi urmez soul n
orice mprejurare.
l iubeai?
Mi-am educat inima pentru asta. Cum nu aveam de
ales, m-am convins pe mine nsmi c acela era drumul cel
bun. Dup ce mi-am pierdut brbatul, m-am obinuit cu
zilele i nopile pustii i m-am rugat la zeii de pe Al Cincilea
Munte, n care credeam pe-atunci, s m ia cnd fiul meu va
putea tri pe picioarele lui. Atunci ai aprut tu. i-am mai
spus si i-o repet: din ziua aceea am nceput s descopr
frumuseea din jur, silueta ntunecat a munilor profilnduse pe cer, sau luna care-i schimb forma, pentru ca grul s
se nale. De multe ori noaptea, pe cnd tu dormeai, eu m
plimbam prin Akbar, ascultam scncetul pruncilor abia
nscui, cntecele brbailor care buser un pahar dup
isprvirea lucrului, paii apsai ai santinelelor de pe ziduri.
De cte ori mai nainte, am privit la toate acestea, fr s
recunosc frumuseea? De cte ori am privit cerul, fr s-mi
dau seama ct este de nalt? De cte ori am ascultat zgomotele
cetii, fr s neleg c fceau parte din viaa mea? Am
prins din nou dragoste de via. M-ai ndemnat s nv
scrierea din Byblos si eu te-am ascultat. Doar ca s-i fac pe
plac, dar am nceput s ndrgesc ceea ce fceam i am
descoperit ceva: viaa mea cpta sens, dac eu o voiam.
Ilie o mngie pe pr. Fcea acest gest pentru prima
dat.
De ce n-a fost aa mereu? ntreb dnsa.

 Pentru c mi-era team. Dar azi, n ateptarea

luptei, auzind cuvintele guvernatorului, m-am gndit la
tine. Teama dureaz pn ncepe inevitabilul; din acel
moment, nu-i mai are rostul. Nu ne rmne dect s
sperm c am luat hotrrea cea bun.
Snt gata, spuse ea.
Plecm n Israel. Domnul mi-a spus ce am de fcut
i i voi mplini voia. Izabela va fi ndeprtat de la putere.
Ea nu spuse nimic. Ca toate femeile din Fenicia era
mndr de prinesa ei. Cnd vor ajunge acolo, va ncerca s1 fac pe brbat s se rzgndeasc.
Va fi un drum lung i nu ne vom odihni pn ce nu
i voi mplini vrerea, spuse Ilie, parc ghicindu-i gndul.
Pn atunci, dragostea ta mi va fi sprijin i cnd m voi
simi obosit de btliile duse n numele Lui, m voi putea
odihni la pieptul tu.
Biatul apru cu o desag mic pe umr. Ilie i-o lu i
spuse femeii:
A sosit clipa. Cnd vei strbate strzile Akbarului,
ntiprete-i bine n minte fiecare cas i fiecare sunet, cci
nu le vei mai vedea si nu le vei mai auzi niciodat.
M-am nscut n Akbar i oraul va rmne pentru
totdeauna n inima mea, spuse femeia.
Ascultnd-o, biatul i promise c nu va uita niciodat
acele vorbe. Dac se va ntoarce vreodat, pentru el, oraul va
avea chipul mamei lui.

Se ntunecase de tot cnd preotul ajunse la poalele

muntelui, n mna dreapt inea un toiag i n stnga
ducea o traist.
Scoase din traist uleiul sfinit si-i unse fruntea si
ncheietura minilor. Apoi, cu toiagul, desen pe nisip
taurul i pantera, simbolurile Zeului Furtunii si al Marii
Zeie. Rosti rugciunile rituale iar apoi i nl braele
spre cer pentru a primi revelaia divin.
Dar zeii tceau. Spuseser tot ce aveau de spus i
acum ateptau ndeplinirea ritualurilor, n toat lumea
prorocii dispruser, cu excepia Israelului, o ar napoiat, cu oameni superstiioi, care mai credeau c
muritorii puteau comunica cu creatorii Universului.
Cu dou generaii n urm, Tirul i Sidonul fceau
nego cu un rege din Ierusalim, pe nume Solomon. Acesta
construia un templu uria i voia s-1 mpodobeasc cu
tot ce era mai frumos n lume. Astfel, a trimis s se
cumpere cedri din Fenicia pe care o numea Liban. Regele

din Tir i-a furnizat materialul necesar si a primit, n

schimb, douzeci de orae din Galileea, care ns nu i-au
plcut. Atunci, Solomon 1-a ajutat s-si construiasc
primele corbii iar acum Fenicia avea cea mai puternic
flot comercial din lume.
Pe atunci, Israelul era nc o mare naiune, dei se
nchina unui singur zeu. Nu tiau nici mcar cum l
cheam, i spuneau Domnul". O prines din Sidon
reuise s-1 converteasc pe Solomon la adevrata credina
i atunci el a nlat un altar zeilor de pe Al Cincilea
Munte. Israeliii susineau c Domnul" l pedepsise pe cel
mai nelept dintre regi, pornind rzboaiele care 1-au
ndeprtat de la putere.
ns fiul lui, Ieroboam, a renviat cultul pe care-1 iniiase
tatl. A poruncit s se fac doi viei de aur si poporul
israelit li s-a nchinat. Atunci au intrat n scen prorocii,
care au nceput o lupt continu cu ocrmuirea.
Izabela avea dreptate: singurul mod de a pstra vie
adevrata credin era nimicirea prorocilor. Dei era o femeie
delicat, educat n spiritul toleranei i al ororii fa de
rzboi, tia c vine o clip n care violena este singura
soluie. Zeii pe care-i slujea aveau s-o ierte pentru sngele cu
care-i mnjise minile.
n curnd, i minile mele vor fi mnjite de snge, vorbi
preotul ctre muntele tcut din faa sa. Aa cum prorocii
snt blestemul Israelului, tot aa scrierea este blestemul
Feniciei. Snt un ru ascuns care trebuie strpit pn nu e
prea trziu. Zeul timpului nu ne poate prsi acum.
Era ngrijorat de cele ntmplate de diminea: oastea
duman nu atacase.
Zeul timpului mai prsise o dat Fenicia, mniat pe
locuitorii ei. Atunci focul din lmpi a rmas nestins, oile i
vacile si-au prsit odraslele, iar grul i orzul nu s-au copt.
Zeul Soare a trimis soli de seam n cutarea lui, dar nici
vulturul, nici zeul furtunii nu reuiser s-1 gseasc pe
zeul timpului. Atunci Marea Zei a trimis o albin, care 1-a
gsit dormind n pdure i 1-a nepat. Zeul s-a trezit furios
i s-a apucat s distrug tot ce ntlnea n cale. A trebuit s
fie prins si eliberat de toat ura strns n suflet, iar de
atunci totul a revenit la normal.
Dac s-ar hotr s plece din nou, btlia n-ar mai avea
Ioc. Asirienii ar rmne pentru totdeauna la intrarea n vale
si Akbarul ar continua s existe.
Curajul este teama care i face rugciunea, zise el.
De aceea m aflu aici, ca s art c nu ovi naintea luptei.
Trebuie s le demonstrez rzboinicilor din Ak-bar c au de
ce s apere oraul. Nu e vorba de putui cu ap, nici de
pia i nici de palatul guvernatorului. Vom nfrunta otirea
asirian pentru c trebuie s dm un exemplu.
O victorie a asirienilor va nsemna stingerea ameninrii
pe care o reprezenta alfabetul. Cuceritorul va impune graiul

si obiceiurile sale, chiar dac oamenii vor continua s se

nchine zeilor de pe Al Cincilea Munte. Asta era important.
Mai trziu, navigatorii vor face cunoscute i n alte
ri faptele vitejeti ale rzboinicilor. Preoii vor readuce n
amintirea oamenilor timpul cnd Akbarul a ncercat s
reziste invaziei asiriene. Pictorii vor desena hieroglife egiptene
pe papirus, iar scribii din Byblos vor fi mori. Textele sacre
vor rmne secretul celor care s-au nscut pentru a le studia.
i-atunci, generaiile ce vor veni vor ncerca s repete ce-am
fcut noi i astfel vom construi o lume mai bun.
Acum ns trebuie s pierdem aceast btlie. Ne vom
lupta vitejete, dar sntem n inferioritate si vom muri eroic.
Preotul ascult tcerea nopii i fu sigur de dreptatea sa.
Era linitea dinaintea unei btlii importante, dar locuitorii
oraului o interpretau greit; i coborser lncile si se
distrau, cnd ar fi trebuit s vegheze. Ignorau exemplul dat
de natur: animalele stau nemicate cnd se apropie
pericolul.
Fac-se voia zeilor. Cerul s nu se prbueasc peste
Pmnt, cci am fcut ce trebuia i am respectat tradiia,
mai spuse el.

Ilie, femeia si fiul ei o luar spre apus, pe drumul

Israelului. Nu era nevoie s traverseze tabra asirienilor,
aezat la sud. Luna plin le lumina drumul, dar proiecta
umbre ciudate i siluete sinistre pe stncile i pietrele din
vale.
Din ntuneric i fcu apariia ngerul Domnului, n
mna dreapt avea o sabie de foc.
Unde te duci? ntreb el.
n Israel, i rspunse Ilie.
Domnul te-a chemat?
tiu ce minune ateapt Domnul de la mine. i
acum tiu unde trebuie s-o svresc.
Domnul te-a chemat? repet ngerul. Ilie nu
rspunse.
Domnul te-a chemat? ntreb ngerul pentru a treia
oar.
Nu.
Atunci ntoarce-te de unde ai plecat, pentru c nc
nu i-ai mplinit destinul. Domnul nu te-a chemat nc.
Las-i mcar pe ei s plece, cci nu mai au ce face
aici, l implor Ilie.
Dar ngerul dispruse. Ilie ls traista jos, se aez n
mijlocul drumului si plnse amarnic.
Ce s-a ntmplat? ntrebar femeia i biatul, care nu
vzuser nimic.
Adormi greu i se trezi n toiul nopii, apsat de
ncordarea pe care-o simea n aer; un vnt ru prevestitor
sufla pe strzi, semnnd team i nencredere.
Iubind o femeie, am nvat s iubesc toate fpturile,
murmur el n tcerea nopii. Am nevoie de ea. tiu,
Doamne, c m-ai ales pe mine, neputinciosul, s-i mplinesc
voia. Ajut-m s-mi in firea n focul btliilor ce vor veni.
i aminti vorbele guvernatorului despre zdrnicia fricii.
Cu toate acestea, somnul l ocolea. Am nevoie de trie si
calm, d-mi linite s m pot odihni ct aceasta mai e cu
putin."
i trecu prin minte s-i cheme ngerul s stea puin de
vorb cu el, dar se rzgndi, cci i-ar fi putut spune lucruri
pe care nu dorea s le aud. Cobor la catul de jos, ncercnd
s se liniteasc. Traistele pregtite de femeie pentru fug
zceau nedesfcute.
Se gndi s mearg la ea. i veni n minte ce-i spusese
Domnul lui Moise, nainte de btlie: Cel ce iubete o femeie si
n-a luat-o, acela s ias i s se ntoarc la casa sa, ca s nu
moar n lupt i s i-o ia altul,
Nu triser mpreun, dar noaptea fusese istovitoare si
nu era acela momentul potrivit.
Se apuc s desfac traistele i s pun lucrurile la loc.
Descoperi printre puinele vesminte pe care le luase ea
uneltele necesare scrierii cu caracterele din Byblos.

Lu un stilet, umezi o tbli de lut i ncepu s

mzgleasc cteva litere; nvase s scrie, privind-o pe
femeie lucrnd.
Ce lucru simplu si genial", gndi el. La fntn, le auzise
pe femei zicnd: Grecii ne-au furat invenia cea mai
preioas." Ilie tia c nu e adevrat: adaptarea fcut de ei
prin includerea vocalelor transformase alfabetul ntr-un
instrument ce putea fi folosit de toate neamurile. De altfel, ei
i numeau coleciile de pergamente biblii, n cinstea
oraului unde apruse invenia.
Bibliile grecilor erau scrise pe piei de animale. Ilie
socotea c era un mod foarte fragil de a pstra documentele; pielea nu era att de rezistent ca tbliele de lut i
putea fi mult mai uor furat. Papirusurile se tergeau cu
timpul si puteau fi distruse de ap. Bibliile si papirusul nu
snt bune; doar tbliele de lut pot fi pstrate venic",
coment el n gnd.
Dac Akbarul va supravieui, l va sftui pe guvernator
s pun s fie scris toat istoria rii si tbliele s fie
pstrate ntr-o ncpere special pentru ca generaiile
viitoare s le poat consulta. Astfel, dac preoii fenicieni,
care pstrau n memorie istoria rii, vor fi vreodat
nimicii, faptele rzboinicilor i lucrrile poeilor nu vor
cdea prad uitrii.
Se juca un timp cu literele, formnd cuvinte diferite, i
se minun de ce ieea.
Reuise s se mai liniteasc si se ntoarse n
aternut.
l trezi un bubuit. Ua camerei fu trntit la pmnt.
Nu, nu visez. Nu snt armiile Domnului care se
nfrunt."
Din toate ungherele rsreau umbre care urlau
slbatic ntr-o limb necunoscut.
Asirienii."
Porile cdeau una dup alta, pereii erau drmai cu
ciocanele, iar urletele invadatorilor se amestecau cu
strigtele de ajutor care veneau dinspre pia, ncerc s se
ridice n picioare, dar o umbr l trnti la pmnt. Un
zgomot surd fcu s se cutremure tot catul de jos.
Foc", gndi Ilie. Au dat foc la cas."
Tu eti eful, ascuns ca un la n casa unei muieri,
auzi o voce adresndu-i-se n fenician.
Privi faa celui care vorbise i la lumina flcrilor din
odaie vzu un brbat cu barb lung, n inut militar.
Da, sosiser asirienii.
Un atac de noapte? ntreb nedumerit.
Brbatul ns nu-i rspunse. Vzu lucirea spadei
scoase din teac si un rzboinic l rni n braul drept.
Ilie nchise ochii si-si revzu ntreaga via ntr-o
fraciune de secund. Se juca din nou pe strduele
oraului unde se nscuse, fcea prima cltorie la

Ierusalim, simea n nri mirosul lemnului proaspt tiat n

atelierul su, se lsa copleit de imensitatea oceanului i
revedea cu mirare portul ciudat al locuitorilor marilor orae
de pe coast. Se vzu cutreiernd vile si munii pmntului
fgduinei, i aminti cum o cunoscuse pe Izabela, pe cnd
era nc o copil si i fermeca pe toi. Revzu masacrul
prorocilor i auzi parc vocea Domnului care-i poruncea s
plece n pustie. Parc vedea aievea ochii femeii care-1
atepta la porile cetii Sarepta, numit de oamenii locului
Akbar, i i ddu seama c o ndrgise din prima clip. Urc
din nou pe Al Cincilea Munte, readuse la via copilul si se
revzu ntmpinat de popor cu respectul cuvenit unui
judector nelept. Privi cerul i constelaiile mictoare, se
ls fascinat de luna care trecea prin cele patru faze n
aceeai clip, simi frigul, cldura, toamna si primvara,
ploaia i fulgerele. Norii lund, n trecere, milioane de forme
i rurile ren-torcndu-se n matc. Retri ziua n care
apruse primul cort cu asirieni narmai, apoi nc unul, tot
mai multe, ngerii care veneau i plecau, sabia de foc pe
drumul Israelului, nesomnul, scrisul pe tblie i...
Reveni n prezent. Se gndi cu groaz la ce se petrecea
jos. Trebuia cu orice pre s-i salveze pe vduv i pe fiul ei.
Arde! se trezi spunnd soldailor inamici. Casa e n
flcri!
Nu simea team, singura lui preocupare erau vduva i
copilul. Cineva l trnti la pmnt cu o lovitur n cap si simi
n gur gust de pmnt. O srut n gnd i-i spuse ct de
mult o iubea i cum fcuse tot posibilul s evite toate astea,
ncerc s se elibereze, dar cineva l intuia la pmnt cu
piciorul apsat pe ceaf.
Poate a reuit s fug", l strfulgera un gnd. Cine
s loveasc o femeie lipsit de aprare."
O pace adnc i cobor n suflet. Domnul i dduse,
probabil, seama c nu era omul potrivit i gsise alt proroc
care s mntuiasc Israelul de pcat, i sosise ceasul, aa
cum sperase, va muri ca un martir. Se mpac cu soarta i
acum atepta lovitura de graie.
Trecur astfel cteva clipe. ipetele l asurzeau, sn-gele i
se scurgea din ran, dar lovitura de graie se lsa ateptat.
Spune-le s m omoare odat! strig, spernd c
mcar unul dintre ei i nelegea limba.
Nimeni nu-i ddu atenie. Discutau ceva cu aprindere,
de parc ceva nu mergea cum trebuie. Civa soldai
ncepur s-1 loveasc cu picioarele i, pentru prima dat,
Ilie simi c-i revine dorina de a supravieui. Intr n
panic.
Nu se poate s-mi doresc s mai triesc", gndi el cu
disperare. Nu voi iei viu din aceast ncpere."
Totui, nu se ntmpla nimic. Lumea prea c ncremenise n aerul acela plin de ipete, zgomote infernale i
praf. Poate c Domnul fcea ce fcuse si cu losua, oprind
timpul n mijlocul luptei.

Atunci auzi strigtele femeii la catul de jos. Cu un efort

supraomenesc reui s-1 mping pe unul dintre soldai si
se ridic, dar fu din nou dobort la pmnt. Cineva l lovi cu
piciorul n cap si lein.
Cteva minute mai trziu i reveni. Asirienii l trser
n mijlocul drumului.
nc ameit, privi n jur: toate casele ardeau.
O biat femeie lipsit de aprare a rmas nuntru!
Salvai-o!
ipete si oameni alergnd cuprini de panic se
vedeau de jur mprejur, ncerc s se ridice, dar fu dobort
de o nou lovitur.
Doamne, poi face ce vrei cu mine, care i-am druit
viaa si moartea mea", se rug Ilie. Dar, salveaz-o pe femeia
care m-a adpostit!"
Cineva l apuc de subsuori i-1 ridic n picioare.
Vino s vezi, i spuse cpetenia asirian care i
nelegea limba. O merii.
Doi soldai l prinser de brae, mpingndu-1 spre
poart. Casa era nghiit cu lcomie de flcri si totul n
jur era luminat de limbile de foc. ipete se auzeau din toate
prile: copiii plngeau, btrnii implorau s fie cruai,
femeile disperate i cutau copiii. El, ns, auzea doar
strigtele de ajutor ale celei care-1 primise n casa ei.
Ce se ntmpl? nuntru se afl o femeie i un copil!
De ce facei asta?
Pentru c femeia a ncercat s-1 ascund pe guvernatorul Akbarului.
Nu snt guvernatorul Akbarului! Facei o greeal
ngrozitoare!
Asirianul l mpinse si mai aproape. Acoperiul ars se
prbuise i femeia era pe jumtate ngropat sub
drmturi. Ilie i zrea doar braul agitndu-se cu
disperare n timp ce implora s nu fie lsat s ard de
vie.
De ce pe mine m cruai i pe ea o lsai s
moar?
Nu te vom crua, dar vrem s suferi mai mult dect
poi s nduri. Comandantul nostru a fost omort cu pietre i
umilit la porile cetii. A venit s apere viaa i a fost
condamnat la moarte. Acum e rndul tu.
Ilie se zbtea din rsputeri s se elibereze, dar soldaii
l duser trs pe strzile din Akbar, sub aria infernal.
Sudoarea le curgea iroaie i unii dintre ei preau ocai de
ceea ce vzuser. Ilie se zbtea i striga cu minile ridicate la
cer, dar att asirienii ct si Domnul preau mui.
Ajunser n mijlocul pieei. Aproape toate casele
ardeau i troznetul focului se amesteca cu strigtele
oamenilor din Akbar.
Bine c exist moarte."

De cte ori nu se gndise la ea, dup ziua aceea

petrecut ascuns n grajd!
Peste tot, pe pmnt, zceau cadavrele rzboinicilor din
Akbar, multe dintre ele despuiate. Oamenii alergau
bezmetic n toate prile, cu iluzia c pot face ceva ca s se
fereasc de moarte i de distrugere.
De ce alearg?", se gndea el. Nu vd c oraul a
czut n minile dumanului i c n-au unde fugi?" Totul
se ntmplase foarte repede. Asirienii profitaser de enorma
lor superioritate numeric, reuind s-si scuteasc
rzboinicii de viitoare lupte, n schimb, soldaii din Akbar
fuseser exterminai aproape fr lupt.
Se oprir n mijlocul pieei. Ilie fu obligat s ngenuncheze i i se legar minile. Nu mai auzea strigtele
femeii. Poate c murise repede i nu trecuse prin tortura
de a fi ars de vie. Domnul o primise la el, pe ea i pe
copilul din braele ei.
Alt ceat de soldai asirieni aducea un prizonier cu
faa strivit de loviturile primite. Cu toate acestea, Ilie l
recunoscu pe comandant.
Triasc Akbarul! striga el. Via lung Feniciei i
lupttorilor ei, care se bat cu dumanul la lumina zilei!
Moarte lailor care atac pe ntuneric!
Abia termin de rostit aceste cuvinte, c spada unei
cpetenii asiriene czu npraznic i capul comandantului
se rostogoli pe pmnt.
Acum e rndul meu", i spuse Ilie. O voi rentlni n
Rai i ne vom plimba inndu-ne de mn."
n clipa aceea se apropie un om, care ncepu s
discute cu asirienii. Era un locuitor din Akbar, care
obinuia s asiste la judecile din pia, i amintea c l
ajutase s rezolve un conflict serios cu un vecin.
Asirienii discutau ntre ei cu glasuri din ce n ce mai
stridente, artndu-1 cu degetul. Omul czu n genunchi, srut
picioarele unuia dintre ei, art cu un bra spre Al Cincilea
Munte si plnse ca un copil. Mnia asirie-nilor prea s se
domoleasc.
Discuia nu se mai termina. Omul implora i pln-gea,
artnd cu braul cnd spre Ilie, cnd spre casa
guvernatorului. Soldaii preau nemulumii de toat
povestea.
n sfrit, cpetenia care vorbea limba lui Ilie se apropie.
Iscoada noastr spune c ne-am nelat, zise,
artndu-1 pe brbat. El ne-a dat planurile cetii i putem
avea ncredere n el. Nu eti tu cel pe care vrem s-1 omorm.
i ddu un picior i Ilie czu la pmnt.
Ai spus c te duci n Israel s-o detronezi pe prinesa
uzurpatoare. E-adevrat? Ilie nu rspunse.

 Spune-mi dac e adevrat, insist cpetenia. Astfel, te

vom lsa s pleci si vei ajunge la timp pentru a o salva pe
femeia aceea i pe fiul ei.
Da, e adevrat, admise el. Poate c Domnul l auzise i-1
va ajuta s-i salveze.
Te-am putea duce la Tir sau la Sidon ca prizonier, dar ne
ateapt nc multe btlii i nu ai fi dect o povar. Am
putea cere rscumprare pentru tine, dar de la cine? Eti un
strin, chiar i la tine n ar.
Omul i strivi faa cu clciul.
Nu eti bun de nimic. Nu le eti de folos nici
dumanilor, nici prietenilor. Eti aidoma acestui ora: nu
merit s lsm o parte din oaste aici. Dup ce vom cuceri
toat coasta, Akbarul va fi al nostru oricum.
Am o ntrebare, zise Ilie. O singur ntrebare. Asirianul
l privi bnuitor.
De ce ai atacat noaptea? Nu tii c rzboiele se poart
ziua?
N-am clcat rnduiala. Nici o lege n-o interzice, i
rspunse asirianul. Am avut destul timp s cercetm terenul.
Sntei prea preocupai de datini i uitai c lucrurile se mai
schimb.
Ceata se ndeprt, lsndu-1 acolo. Iscoada se apropie
i-i dezleg minile.
Mi-am jurat c ntr-o zi i voi rsplti buntatea i mam inut de cuvnt. Cnd asirienii au ptruns n palat, unul
dintre servitori le-a spus c cel pe care-1 caut se refugiase n
casa vduvei, n timp ce-1 cutau acolo, adevratul guvernator
a avut timp s fug.
Ilie prea c nu-1 aude. Focul troznea n jur i oamenii
continuau s ipe.
Cu toat agitaia, se putea observa un grup care pstra
disciplina. Prnd c ascult de un ef invizibil, asirienii se
retrgeau n ordine.
Btlia de la Akbar se ncheiase.
E moart", i zise. Nu trebuie s m duc pn acolo,
cci e deja moart. Sau a fost salvat printr-o minune i va
veni s m caute."
Inima l ndemna, totui, s se duc la casa n care
sttuser mpreun. Se lupta cu sine: nu era n joc doar iubirea
unei femei, ci ntreaga lui via, credina n voia Domnului,
plecarea din oraul lui natal, ideea c avea o misiune si era n
stare s-o duc la ndeplinire.
Privi njur, cutnd o spad cu care s-i pun capt
zilelor, dar asirienii adunaser toate armele din Akbar. Se simi
tentat s se arunce n flcrile care mistuiau casele, dar se
temu de durere.
Cteva clipe rmase nemicat, ncetul cu ncetul, ncepu
s-si dea seama de situaia n care se afla. Probabil c femeia
i copilul prsiser aceast lume i trebuiau ngropai dup

datin. Datoria fa de Domnul, fie c exista sau nu, era

unicul Iui sprijin n momentul acela. Dup ce-i va fi
ndeplinit datoria religioas, putea s se lase prad durerii i
ndoielilor.
Exista i posibilitatea s mai fie n via. Trebuia s fac
ceva.
N-a vrea s le vd feele arse i trupul prefcut n
cenu. Acum, sufletele lor zburd libere prin ceruri."
Cu toate acestea, porni spre cas, orbecind si abia
respirnd din cauza fumului gros. n ora, dei dumanul se
retrsese, panica era tot mai mare. Oamenii alergau de colo
colo fr rost, tnguindu-se si rugndu-se zeilor pentru
morii lor.
Cut din priviri pe cineva s-1 ajute. Zri un singur om,
care i acela prea cu minile duse.
Mai bine nu mai zbovesc ateptnd ajutor." Cunotea
Akbarul ca pe oraul lui de batin i reui s se orienteze,
dei totul n jur era de nerecunoscut. Strigtele preau
acum mai inteligibile, cci oamenii ncepuser s neleag
c s-a petrecut o tragedie si c trebuia fcut ceva.
Aici e un rnit! zicea cte unul.
Ne mai trebuie ap! Nu reuim s stingem focul!
spunea altul.
Ajutai-m! Brbatul meu e prins nuntru!
Ajunse n locul unde, cu multe luni n urm, fusese
primit i omenit ca un prieten, n faa casei, o btrn edea
n mijlocul strzii, complet despuiat.
Ilie ncerc s-o ajute, dar ea l mbrnci:
Moare! strig btrn. F ceva! Ridic zidul de pe ea!
Apoi ncepu s ipe isteric. Ilie o prinse de brae i o tr
de acolo, cci ipetele btrnei l mpiedicau s aud
gemetele femeii.
Totul era distrus, tavanul i pereii se prbuiser, i
era foarte greu s-i dea seama n ce loc o vzuse ultima
oar. Flcrile se mai domoliser, dar cldura era
insuportabil. Se strecur printre drmturi i se ndrept
spre ceea ce fusese odat odaia femeii.
Cu tot zgomotul care venea de afar, reui s disting
un geamt. Era glasul ei.
Instinctiv se scutur de praf, parc rusinndu-se de
inuta lui i sttu locului ncordndu-i auzul. Din vecini se
auzea pocnet de lemn care arde, amestecat cu strigte de
ajutor, si i veni s le spun s tac, cci voia s descopere
unde se afla femeia i fiul ei. Dup un timp care i se pru
nesfrit, auzi din nou zgomotul: cineva rcia cu unghiile
grinda care se afla chiar sub picioarele lui.
Se ls n genunchi si ncepu s scormoneasc
nnebunit pmntul, fcndu-i drum printre pietre i
lemne, n sfrsit, mna atinse ceva cald: era snge.
Nu muri, te rog, murmur el.
Nu mai spa, o auzi optind. Nu vreau s-mi vezi
faa. Du-te i ajut-1 pe fiul meu.

El continu s sape, dar i auzi din nou glasul:

Du-te si caut trupul biatului. Te rog, f ce-i
spun.
Ilie i ls capul n piept i ncepu s plng ncet.
Cine tie pe unde o fi zcnd ngropat. Te rog, nu
m prsi, rmi cu mine. Trebuie s m nvei ce e
iubirea, inima mea e pregtit.
nainte s vii, mi-am dorit moartea de multe ori.
Probabil c m-a auzit i a venit s m ia.
Scoase un geamt. Ilie i muc buzele i nu spuse
nimic. Cineva l btu pe umr.
Se ntoarse speriat i-1 vzu pe biat. Era plin de praf i
funingine din cap pn n picioare, dar nu prea rnit.
Unde e mama? ntreb biatul.
Aici snt, fiule, i rspunse o voce de sub drmturi. Eti rnit?
Copilul ncepu s plng. Ilie l lu n brae.
Plngi, biatul meu? se auzi vocea din ce n ce mai
slab. Nu face asta. Mamei tale i-a trebuit ceva timp s
neleag c viaa are un rost i cred c am reuit s te
nv i pe tine acest lucru. Cum arat oraul n care te-ai
nscut?
Ilie i copilul stteau nemicai, inndu-se strns n
brae.
Arat bine, mini Ilie. Au murit civa rzboinici, dar
asirienii s-au retras. Umblau s-1 prind pe guvernator,
pentru a rzbuna moartea uneia dintre cpeteniile lor.
Se aternu din nou tcerea iar apoi se auzi vocea femeii,
tot mai slab:
Spune-mi c oraul a fost salvat. El i ddu seama c
moartea ddea trcoale pe aproape.
Oraul e ntreg i fiul tu n-a pit nimic.
i tu?
Am supravieuit.
tia c aceste vorbe i vor elibera sufletul i va putea
muri n pace.
Roag-1 pe fiul meu s ngenuncheze, mai spuse femeia
dup o pauz. A vrea s faci un legmnt n faa Domnului
Dumnezeul tu.
Orice, voi face orice doreti.
Mi-ai spus odat c Domnul se afl n toate lucrurile i
eu te-am crezut. Ai spus c sufletele nu se duc pe Al Cincilea
Munte i iar te-am crezut. Dar nu mi-ai spus unde se duc.
Acum iat jurmntul: nu m vei plnge i vei avea grij unul
de cellalt, pn ce Domnul va hotr ca fiecare s-i urmeze
drumul. Din clipa aceasta, sufletul meu va fi una cu tot ceea
ce mi-a fost dat s aflu pe pmnt: eu snt valea, munii din
jur, oraul i oamenii care umbl pe drumurile lui. Rniii i
ceretorii, soldaii i preoii, negustorii i nobilii. Snt pmntul
pe care clcai i izvorul care potolete setea cltorului. Nu
m plngei, cci nu avei de ce s fii triti. De acum eu snt
Akbarul i oraul este frumos.

Se aternu linitea morii i vntul se opri. Ilie nu mai

auzi nici strigte, nici trosnetul lemnului, arznd n casele
vecine. Asculta doar linitea si era att de intens c putea
aproape s-o pipie.
Ilie se smulse de lng biat, i sfie hainele i privind
spre cer, strig din toate puterile:
Doamne, Dumnezeul meu! Pentru Tine am plecat din
Israel i nu i-am oferit sngele meu, aa cum au fcut
prorocii care au rmas. Prietenii m-au fcut la, iar dumanii
trdtor. Pentru Tine m-am hrnit doar cu mncarea corbilor
i am strbtut desertul pn am ajuns la Sarepta, cetatea
numit Akbar de oamenii locului. Prin voia Ta am ntlnit o
femeie i la ndemnul Tu inima mea a nvat s-o iubeasc, n
tot acest timp n-am uitat ce misiune mi-ai ncredinat i, n
toate zilele petrecute aici, am fost gata de plecare. Frumosul
Akbar este acum o ruin i femeia pe care mi-ai ncredinat-o
zace dedesubt. Unde am greit, Doamne? Cnd m-am
ndeprtat de drumul ce mi-ai hrzit? Dac te-am
nemulumit, de ce nu m-ai luat de pe aceast lume? n loc s
faci asta, i-ai nimicit pe cei care m-au ajutat i m-au iubit. Nu
neleg ce urmreti. Nu vd dreptate n lucrrile Tale. Nu mai
pot ndura suferina pe care mi-ai dat-o. ndeprteaz-Te de
mine, cci si eu nu snt dect ruin, foc i cenu.
n aceast clip, Ilie vzu lumina. i ngerul Domnului i
fcu apariia.
De ce-ai mai venit? l ntreb Ilie. Nu vezi c e prea
trziu?
Am venit s-i spun c i de data asta Domnul i-a
ascultat ruga i i va da ceea ce ai cerut. Nu-i vei mai auzi
ngerul i eu nu m voi mai nfia ie pn cnd nu se vor
mplini zilele ncercrii prin care i-e dat s treci.
Ilie lu copilul de mn i pornir la drum fr s tie
ncotro. Fumul, mai devreme mprtiat de vnt, se vltucea
acum pe strzi, fcnd aerul irespirabil. Poate c visez", se
gndi. Poate e numai un comar."
Ai minit-o pe mama. Oraul e distrus, i spuse biatul.
Ce importan are? Dac tot nu putea vedea nimic, de
ce s nu moar fericit?
Dar te-a crezut si a spus c ea este Akbar.
Se rni la un picior n cioburile de sticl si de lut care
zceau peste tot. Durerea l convinse c nu visa, totul era
teribil de real. Ajunser n piaa unde ct timp trecuse,
oare? se adunau oamenii si i cereau ajutorul n
judecarea pricinilor. Cerul se nroise din cauza incendiilor.
Nu vreau ca mama mea s semene cu toate astea. Ai
minit-o.
Copilul se strduia s-i in jurmntul. Nu zrise o
lacrim pe faa lui. Ce s fac?" se ntreb Ilie. Piciorul i

sngera i se hotr s se concentreze asupra durerii, poate

ea i va alunga disperarea.
i privi rana fcut de spada asirianului. Nu era aa
de adnc cum i nchipuise. Se aez cu biatul exact n
locul unde zcuse legat de dumani i fusese salvat de un
trdtor. Oamenii nu mai alergau, ci se plimbau nehotri
de colo-colo prin fum i praf, printre ruine, ca nite cadavre
vii. Preau suflete uitate de Dumnezeu i condamnate s
rtceasc venic pe P-mnt. Toate astea n-aveau nici un
sens.
Civa ncercau s fac ceva. Auzea vocile femeilor i
cteva ordine contradictorii date de soldaii care supravieuiser masacrului. Erau puini ns i ncercrile lor
nu duceau la nici un rezultat.
Preotul spusese cndva c lumea nu e altceva dect
somnul colectiv al zeilor. i dac avea dreptate? Ar putea
s-i ajute pe zei s se trezeasc din comar i apoi s le dea
un somn mai uor? Cnd visa urt, se trezea si apoi adormea
din nou. De ce s nu se ntmple la fel si cu creatorii
universului?
Mergea mpiedicndu-se de mori. Nici unul nu mai avea
grija impozitelor, a asirienilor din tabr, a ritualurilor
religioase sau a prorocului rtcitor care le vorbise odat.
Nu pot s rmn aici la nesfrit. Att mi-a rmas de la
ea, acest copil, si i voi ndeplini dorina, chiar de-ar fi
ultimul lucru pe care-1 voi face pe pmnt."
Se ridic cu greu, lu copilul de mn si porni la
drum. Vzu civa ini care jefuiau prvliile i corturile
drmate. Simi, pentru prima dat, dorina s fac ceva,
s-i opreasc.
Dar oamenii l mbrncir, spunnd:
Ne hrnim doar cu resturile de la ospul pe care
guvernatorul 1-a devorat de unul singur. Nu ne sta n cale.
Ilie n-avea putere s se certe. Scoase copilul afar din
cetate si o luar prin vale. ngerii nu vor mai aprea cu
spadele lor de foc.
Lun plin."
Departe de praf i fum, putea privi noaptea luminat
de razele lunii. Acum cteva ore, cnd ncercase s
prseasc oraul i s ajung n Israel, gsise drumul
cu uurin. i asirienii la fel.
Copilul se mpiedic de un trup i scoase un ipt. Era
preotul. Avea minile i picioarele tiate, dar era nc viu.
Ochii lui priveau fix spre Al Cincilea Munte.
Dup cum vezi, zeii fenicieni au nvins n btlia
cereasc, vorbi el cu greutate, dar cu glas calm. Din gur i
se prelingea un fir de snge.
Las-m s-i curm suferina, i spuse Ilie n loc de
rspuns.
Durerea nu nseamn nimic fa de bucuria
datoriei mplinite.

 Datoria ta era s distrugi un ora de oameni

drepi?
Un ora nu moare, numai locuitorii lui i ideile pe
care le duc cu ei. ntr-o zi, vor sosi ali oameni n Akbar,
vor bea din apa lui, iar piatra pus drept temelie de
fondatorul oraului va fi lustruit i pzit de ali preoi.
Pleac, suferina mea va lua sfrsit n curnd, pe cnd ie,
disperarea i va fi tovar pn la sfritul zilelor.
Trupul mutilat abia mai respira i Ilie se hotr s
plece, n acest moment, rsri ca din pmnt o ceat de
brbai, femei i copii care l nconjurar.
Tu eti! strigau. Tu i-ai necinstit ara i ai adus
blestemul pe capul oraului nostru!
S vad zeii! i s tie cine e vinovatul!
Oamenii l mbrnceau i l zgliau. Biatul se smulse
din mna lui i o lu la fug. l loveau n fa, n piept si n
spate, dar el se gndea doar la biat: nu fusese n stare nici
mcar s aib grij de el.
Btaia nu dur mult. Poate c erau cu toii stui de
atta violen. Ilie czu la pmnt.
Pleac de-aici! i strig cineva. Ne-ai rspltit cu ru
binele pe care i 1-am fcut!
Ceata se ndeprt. Ilie nu mai avea putere s se
ridice. Cnd reui, n sfrit, s se elibereze de sentimentul
de ruine care-1 cuprinsese, era alt om. Nu dorea nici s
moar, nici s triasc. Nu mai simea nimic: nici iubire,
nici ur, nici credin.
Simi o atingere pe fa i se trezi. Era nc noapte, dar
luna dispruse de pe cer.
Am promis mamei c voi avea grij de tine, spuse
biatul. Dar nu tiu ce s fac.
ntoarce-te n ora. Vei gsi un om bun care s te
adposteasc.
Eti rnit. Trebuie s-i oblojesc braul. Poate apare un
nger i-mi spune ce s fac.
Eti un prost, habar n-ai ce se ntmpl! strig Ilie.
ngerii nu se mai ntorc, pentru c sntem oameni mruni
si nevolnici n faa suferinei. Oamenii ca noi, cnd d
necazul peste ei, trebuie s se descurce singuri!
Respir adnc i ncerc s se liniteasc. N-avea rost s
se rsteasc la biat.
Cum ai ajuns la mine?
Nici n-am plecat.
nseamn c ai asistat la batjocorirea mea. i dai
seama c nu mai am ce cuta n Akbar.
Tu mi-ai spus c din orice btlie nvei, chiar si
arunci cnd eti nfrnt.
i aminti de dimineaa precedent i de drumul fcut
mpreun la izvor. Parc trecuser ani de atunci, i veni s-i

spun c vorbele frumoase nu ajut un om care sufer, dar

se hotr s nu-1 sperie pe biat.
Cum ai scpat din incendiu? Biatul i
plec fruntea.
Nu dormeam. M-am hotrt s stau treaz i s vd
dac te duci la ea n odaie. Am vzut cnd au intrat soldaii.
Ilie se scul si ncepu s umble. Cuta stnca de la
poalele muntelui, unde ntr-o sear se aezase cu femeia s
priveasc asfinitul.
Mai bine nu m duc. Voi suferi i mai tare.
Dar se simea atras parc de o for nevzut spre locul
acela. Cnd ajunse, ncepu s plng amarnic. Ca i oraul
Akbar, locul era nsemnat cu o piatr, dar numai el i
cunotea semnificaia. N-o vor preaslvi noii locuitori i nu va
fi lustruit de vreo pereche de ndrgostii care tocmai
descoper ce e dragostea.
Lu n brae copilul i adormir amndoi.

Mi-e sete si mi-e foame, zise biatul de cum se trezi.

Putem cuta nite pstori. Nu cred s fi pit ceva,
cci nu locuiesc n Akbar.
Trebuie s reconstruim oraul. Mama spunea c ea e
Akbarul.
Ce ora? Nu mai avea nici palat, nici pia, nici ziduri.
Oamenii de treab au devenit tlhari i tinerii soldai au fost
masacrai, ngerii nu se vor mai ntoarce, dar acest lucru era
mai puin important.
Crezi c distrugerea, suferina, moartea care ne-au
lovit ieri sear au avut vreun rost? Crezi c e nevoie s
distrugi mii de viei, pentru ca cineva s trag nite
nvminte?
Biatul l privi speriat.
Uit ce-am spus, l liniti Ilie. Hai s gsim pstorii.
i s refacem oraul, insist biatul.
Ilie nu-i rspunse. tia prea bine c nu-1 va mai asculta
nimeni, toi l nvinuiau c le-a adus npasta.
Guvernatorul fugise, comandantul era mort, Tirul i
Sidonul vor fi o prad uoar pentru cuceritori. Poate c
femeia avusese dreptate: zeii snt schimbtori. De data
aceasta, Domnul fusese cel care plecase.
Cnd ne ntoarcem? ntreb din nou biatul. Ilie l
apuc de umeri i ncepu s-1 zglie cu furie.

 Uit-te napoi! Nu eti un nger orb, nu, ba chiar ai

pndit s vezi ce va face mama ta.
Ce vezi? Observi coloanele de fum care se nal spre cer?
Ce crezi c nseamn asta?
M doare! Vreau s plec!
Ilie se sperie de el nsui. Niciodat nu se purtase aa.
Copilul se eliber din strnsoare i o lu la fug spre ora. El
l ajunse din urm si ngenunche la picioarele lui.'
lart-m. Nu mai tiu ce fac. Copilul suspin, dar nu
vrs nici o lacrim. Ilie se aez lng el, ateptnd s se
liniteasc.
Nu pleca, te rog. Cnd mama ta s-a dus, i-am spus c
rmn cu tine pn ce i vei croi singur un drum n via.
Da, i i-ai spus c oraul n-a pit nimic. i atunci,
ea a spus...
Nu e nevoie s repei. Snt tulburat si chinuit de vina
pe care o port. Las-m s m regsesc si, iart-m, n-am
vrut s te doar.
Biatul l mbria. Dar nu vrs nici o lacrim.
Ajunser la o csu din mijlocul vii. n poart sttea o
femeie i doi copii mici se jucau n faa casei. Oile erau n
arc, ceea ce nsemna c pstorul nu le dusese pe munte n
dimineaa aceea.
Femeia se uita speriat cum se apropiau de cas un
brbat i un copil. Prima pornire fu s-i izgoneasc imediat,
dar rnduiala i zeii o ndemnau s respecte legea
universal a ospitalitii. Dac nu-i va primi, i copiii ei s-ar
putea s peasc acelai lucru ntr-o zi.
N-am bani, le spuse. Dar v pot da ap i ceva de
mncare.
Se aezar pe prispa cu acoperi de paie i ea le
aduse fructe uscate i o cof cu ap. Mncar n tcere,
simind, pentru prima dat dup cumplita noapte, c se
afl ntr-o cas de oameni. Copiii, speriai de apariia celor
doi, se refugiaser n cas.
Cnd termin de mncat, Ilie ntreb de pstor.
Trebuie s vin, i rspunse femeia. Am auzit mult
zgomot si a venit cineva n zori si ne-a spus c Akbarul e la
pmnt. Brbatul meu s-a dus s vad ce s-a ntmplat.
Copiii o strigar si ea intr n cas.
N-are rost s mai ncerc s-1 conving pe biat, se
gndi Ilie. M va bate la cap pn ce voi spune ca el. Mai
bine s vad singur c e imposibil ce vrea.
Mncarea i apa fcur minuni, ncepeau s-i vin n
fire.
Gndurile i zburau cu mare repeziciune si nu cutau
rspunsuri, ci soluii.

Peste ctva timp, sosi i pstorul. Privi cu team spre cei

doi, preocupat de sigurana familiei sale. Dar nelese
ndat despre ce era vorba.
Cred c sntei refugiai din Akbar. Tocmai vin de
acolo.
Ce se mai ntmpl? ntreb biatul.
Oraul a fost distrus i guvernatorul a fugit. Zeii au
ntors lumea cu susul n jos.
Am pierdut tot ce aveam, zise Ilie. Am fi bucuroi
dac ne-ai primi.
Mi se pare c nevasta mea v-a primit i v-a hrnit.
Acum va trebui s plecai si s v luai la trnt cu viaa.
Nu tiu ce s fac cu biatul. Am nevoie de ajutor.
Cum s nu tii? E n plin putere si pare inteligent.
Dumneata pari, la rndul dumitale, s fi trecut prin multe.
O combinaie perfect, pentru c poi s-1 ajui s
dobndeasc nelepciunea.
Omul zri rana de la braul lui Ilie i fu de prere c
nu e prea grav. Intr n cas i reveni repede cu leacuri
si o bucat de pnz. Biatul vru s-1 ajute la oblojirea
rnii i cnd pstorul l refuz, i spuse c i promisese
mamei sale s aib grij de acel brbat.
Pstorul rse.
Fiul dumitale e om de cuvnt.
Nu snt fiul lui. i el este un om de cuvnt. Va
reconstrui oraul, pentru ca apoi s-o aduc pe mama
napoi, aa cum a fcut i cu mine.
Ilie nelese ce spera biatul, dar cnd vru s-i rspund, pstorul tocmai striga ceva la nevast-sa care
intrase n cas.
Ai face bine s te apuci imediat de treab, spuse el.
Va dura destul de mult pn va fi totul ca nainte.
Nu va mai fi niciodat ca nainte.
Pari un tnr plin de nelepciune i probabil tii
multe lucruri pe care eu nu le neleg. Dar viaa m-a nvat
cteva lucruri pe care nu le voi uita niciodat: omul depinde
de vreme i de anotimpuri si un pstor poate supravieui
doar dac nelege aceasta. El i ngrijete turma si fiecare
animal n parte, ncearc s-si ajute animalele s fete, nu se
ndeprteaz niciodat de locul unde le poate adap. Se
ntmpl ns ca una dintre oile de care a avut grij ca de
ochii din cap s moar ntr-un accident. S fie muscat de
un arpe sau de un animal slbatic, s cad ntr-o
prpastie. N-ai cum s evii inevitabilul.
Ilie privi spre Akbar i-i aminti de vorbele ngerului.
N-ai cum s evii inevitabilul.
i trebuie disciplin i rbdare ca s mergi mai
departe, spuse pstorul.
i speran. Cnd nu mai ai speran, n-are rost si iroseti puterile luptnd cu imposibilul.
Nu e vorba de sperana n viitor. Trebuie s-i
recldeti propriul trecut.

Pstorul nu se mai grbea, i simea inima plin de

mil pentru refugiai. Dac el i familia lui fuseser ocolii
de nenorocire, putea mcar s-i ajute pe cei doi i astfel s
le mulumeasc zeilor. Pe de alt parte, auzise i el de
prorocul care urcase pe Al Cincilea Munte i nu fusese
mistuit de focul din ceruri. Era sigur c acesta era chiar
omul din faa lui.
Dac vrei, putei s mai rmnei o zi.
N-am neles ce-ai spus adineauri, cum adic s-i
recldeti propriul trecut?
Pe aici a trecut mult lume, n drum spre Tir i
Sidon. Unii se plngeau c n-au reuit s fac nimic n
Akbar si se duceau s-si ncerce norocul n alt parte.
Dup un timp se ntorceau. Nu reuiser s gseasc ce
cutau, pentru c luaser cu ei, pe lng bagaje, povara
nfrngerii suferite. Cte unul gsise ceva de lucru la
crmuire, sau era bucuros c a putut da o educaie mai
aleas copiilor, dar att. Pentru c trecutul lor din Akbar i
fcuse temtori, n-aveau destul ncredere n ei nii
pentru a ndrzni mai mult. Pe la poarta mea au trecut i
oameni plini de entuziasm. Profitaser de fiecare clip de
via la Akbar si, cu mult greutate, reuiser s adune banii
necesari pentru cltoria plnuit. Pentru ei, viaa era o
permanent victorie i, fr ndoial, aa continua s fie. i
acetia se ntorceau, dar aveau de povestit lucruri minunate.
Obinuser tot ce-i doriser, pentru c nu s-au mpiedicat
de frustrrile din trecut.
Vorbele pstorului i mergeau lui Ilie drept la inim.
Nu e greu s refaci o via, aa cum nu e imposibil
s recldeti Akbarul din ruine, continu pstorul. Trebuie
doar s fim contieni c forele nu ne-au prsit si s tim
s ne folosim de ele.
Omul l privi cu atenie.
Dac trecutul nu te mulumete, uit-1 pe loc,
continu el. Alctuieste-i o nou via n care s crezi.
Concentreaz-te numai asupra momentelor n care ai
obinut ce-i doreai i asta i va da putere s reueti.
A fost o vreme n care mi-am dorit s fiu tmplar i
apoi am vrut s fiu prorocul trimis s salveze Israelul", se
gndi Ilie. ngerii coborau din ceruri i Domnul mi vorbea.
Pn cnd am neles c El nu era drept i poruncile Lui
depeau nelegerea mea."
Pstorul strig spre femeie c nu mai pleac. Fcuse
deja drumul pn la Akbar pe jos si nu mai avea chef de o
nou cltorie.
i mulumesc c ne-ai primit, zise Ilie.
Nu e mare lucru s v adpostesc o noapte. Biatul
i ntrerupse:
Vrem s ne ntoarcem n Akbar.

 Ateptai pn mine. Oraul este prdat de propriii

lui locuitori si nu vei gsi unde s dormii.
Biatul i ls privirile n pmnt i-i muc buzele,
dar i stpni lacrimile i de data aceasta. Pstorul i
conduse n cas, i liniti nevasta i copiii i pn seara le
vorbi celor doi despre vreme ca s le abat gndurile.

n ziua urmtoare, cei doi se trezir devreme, mncar

ce le pregtise femeia pstorului i se pregtir de plecare.
S avei parte de via lung i de turme bogate, zise
Ilie. Trupul meu a primit hrana trebuincioas, sufletul meu
a nvat despre cele netiute. Domnul s v rsplteasc
pentru ce-ai fcut pentru noi, iar fiii votri s nu fie pribegi
prin ri strine.
Nu tiu despre care Domn vorbeti, cci slluiesc
destui pe Al Cincilea Munte, zise pstorul cu asprime, dar
schimb imediat tonul. Gndete-te la faptele bune pe care leai svrit. Ele i vor da curaj.
Am fcut foarte puine i n nici un caz nu a fost
meritul meu.
Atunci ar trebui s faci mai multe.
Poate c-a fi putut s mpiedic invazia. Pstorul
rse.
Chiar de-ai fi fost guvernatorul Akbarului, n-ai fi
putut mpiedica ceea ce era inevitabil s se produc.
Poate c guvernatorul ar fi trebuit s-i atace pe
asirieni de la nceput, cnd erau puini. Sau s negocieze
pacea nainte de izbucnirea rzboiului.
Tot ce-ar fi putut fi dar n-a fost snt vorbe n vnt, care
dispar fr urm, spuse pstorul. Viaa e fcut din ceea ce
fptuim, dar exist anumite ncercri la care zeii ne supun. Nu
conteaz de ce o fac si nu are rost s ne strduim s le
evitm.
De ce?
ntreab-1 pe prorocul israelit care tria n Akbar. Se
pare c el are rspuns la toate. Omul o porni spre arc.
Trebuie s-mi duc oile la pscut. Ieri au stat nchise
aici si acum nu mai au rbdare.
Fcu un semn de rmas bun si porni la drum cu oile
sale.

Brbatul si copilul mergeau agale pe vale.

Mergi cam ncet, zise biatul. Te temi de ce poate
urma.
De mine mi-e team, i rspunse Ilie. Nu mai pot
suferi pentru c nu mai am suflet.
Dumnezeu care m-a readus la viat e nc viu. El
va putea s-o renvie pe mama, dac tu faci acelai lucru
cu oraul.
Uit de acest Dumnezeu. El este de-acum departe i
nu mai face minunile pe care le ateptm de la El.
Pstorul avea dreptate. Acum trebuia s-i recldeasc propriul trecut, s uite c odat se crezuse prorocul trimis s elibereze Israelul, dar care dduse gre n
misiunea de a salva un biet ora.
Acest gnd i trezi o ciudat senzaie de euforie.
Pentru prima dat n via, se simea liber s fac ce vrea
i cnd vrea. Nu-i va mai auzi pe ngeri, dar, n schimb,
era liber s se ntoarc n Israel, s fie iar tm-plar, s
cltoreasc n Grecia ca s nvee cum gndesc nelepii
sau s plece cu navigatorii spre inuturile de peste mare.
Dar, mai nainte, trebuia s se rzbune, i druise cei
mai frumoi ani din via unui Dumnezeu surd, care nu tia
dect s porunceasc i s le fac pe toate dup voia Lui.
Se obinuise s-I accepte hotrrile, s-I ndeplineasc
poruncile.
Drept rsplat pentru credina lui, fusese prsit,
nflcrarea i fusese dispreuit, iar eforturile de a
mplini voina Suprem nu avuseser alt rezultat dect
moartea singurei femei pe care o iubise.
n mna Ta este ntreaga putere a universului, rosti
Ilie n limba lui de acas, pentru ca biatul s nu-i neleag
vorbele. Poi distruge un ora, o ar, aa cum noi strivim
un gndac. Trimite deci focul ceresc s m mistuie acum,
cci, dac n-o vei face, m voi ntoarce mpotriva lucrrii
Tale.
Akbar apru la orizont. Ilie apuc mna biatului i o
strnse cu putere.
De-aici nainte, pn vom trece de porile cetii, voi
merge cu ochii nchii i tu m vei conduce, i spuse
biatului. Dac voi muri pe drum, va trebui s faci tu ceea
ce m-ai rugat pe mine: s recldeti Akbarul, chiar dac

pentru asta va trebui ca mai nainte s creti, apoi s nvei

cum se cioplete lemnul i cum se taie piatra.
Biatul nu zise nimic. Ilie nchise ochii i se ls
condus. Asculta vuietul vntului i zgomotul pailor pe
nisip.
i aminti de Moise, care, dup ce eliberase poporul
ales, conducndu-1 prin deert i nfruntnd mari
greuti, a fost oprit de Dumnezeu s intre n Canaan. iatunci Moise a spus:
ngduie-mi s trec si s vd pmntul cel bun care este peste
Iordan.
Dumnezeu ns s-a mniat de cererea lui i i-a zis:
Ajunge. De acum s nu-Mi mai grieti de aceasta. Privete cu
ochii ti spre apus i spre miaznoapte i spre miazzi si spre
rsrit i vezi cu ochii ti, cci nu vei trece peste acest Iordan.
Astfel rspltise Domnul lunga i greaua strdanie a lui
Moise: nu i-a dat voie s pun piciorul pe Pmntul
Fgduinei. Ce s-ar fi ntmplat dac nu L-ar fi ascultat?
Ilie se ntoarse din nou cu gndul la Cel de Sus.
Doamne, Dumnezeul meu, btlia asta nu s-a dat
ntre asirieni i fenicieni, ci ntre Tine i mine. Nu m-ai
prevenit i, ca ntotdeauna, ai nvins i ai fcut dup voia
Ta. Ai luat viata femeii pe care o iubeam i ai nimicit oraul
care m-a adpostit cnd eram departe de cas.
Vntul i uiera tot mai tare pe lng urechi. Ilie se
nfricoa, dar nu se opri.
Nu pot s-o aduc napoi pe femeie, dar pot schimba
destinul operei Tale de distrugere. Moise i-a fcut pe plac i
n-a trecut peste ru. Eu ns voi merge mai departe: ia-mi
viaa n clipa asta pentru c, dac m vei lsa s ajung la
porile cetii, voi face la loc tot ce ai vrut Tu s nimiceti de
pe faa pmntului. i m voi ridica mpotriva Ta.
Tcu, i goli mintea de gnduri i atept s vin
moartea. Mult vreme ascult doar zgomotul pailor pe
nisip, nu voia s aud nici vocea ngerilor, nici blestemele
Celui de Sus. i simea inima uoar i nu se mai temea de
ce i se putea ntmpla. Dar parc n adncul sufletului
ncepea s-i fac loc un fel de nelinite, ca i cum ar fi uitat
ceva de mare nsemntate.
Intr-un trziu, biatul se opri i-1 scutur de bra.
Am ajuns, i spuse.
Ilie deschise ochii. Focul din ceruri nu venise s-1
mistuie, iar n jur nu vedea dect ruinele cetii Akbar.
Privi n ochii biatului, care l inea acum strns de mn
parc temndu-se s nu-i scape. Oare l iubea? Nu tia, dar la
lucrurile acestea se putea gndi mai trziu. Acum avea de

ndeplinit o misiune i, n sfrit, nu era o porunc dat de

Domnul.
Mirosul de ars ajungea pn la ei. Psri de prad se
roteau n nalt, ateptnd momentul potrivit pentru a devora
leurile soldailor. Ilie se apropie de unul i i lu spada de
la bru. n zpceala din noaptea trecut, asirienii uitaser
s adune armele din afara cetii.
La ce-i trebuie? l ntreb biatul.
Ca s m apr.
Asirienii au plecat.
Oricum e mai bine s-o am la mine. Ne putem
atepta la orice.
Vocea i tremura. Nu avea de unde s tie la ce s se
atepte dup ce vor fi trecut de zidul n ruin, dar era
hotrt s fac moarte de om, dac cineva ar fi ncercat s1 umileasc.
Snt la fel de distrus ca acest ora, dar, asemenea lui,
nu mi-am ndeplinit nc misiunea.
Acum te recunosc, i zise biatul zmbind.
Nu te lsa fermecat de vorbe. Altdat m mna
dorina de a o detrona pe Izabela i a-1 ntoarce pe Israel
ctre Domnul, dar, cum Domnul ne-a uitat, trebuie s
uitm si noi de El. Acum am o singur misiune: s
ndeplinesc ceea ce m-ai rugat.
Biatul l privi nencreztor.
Fr Dumnezeu, mama nu se poate ntoarce
printre cei vii.
Ilie l mngie pe cap.
Numai trupul mamei tale a plecat. Ea se afl printre
noi i, aa cum ne-a spus, ea este cetatea Akbar. Trebuie
s-o ajutm s-i recapete frumuseea.
Oraul era aproape pustiu. La fel ca n noaptea invaziei, btrni, femei si copii umblau de colo-colo, de parc
n-ar fi tiut ce hotrre s ia.
Biatul observase c, de cte ori se apropia cineva de ei,
Ilie strngea cu putere minerul spadei. Dar oamenii se artau
indifereni: cei mai muli l recunoteau pe prorocul din
Israel, unii l salutau din cap, dar nimeni nu-i adresa
vreun cuvnt, nici mcar de ocar.
i-au pierdut pn si puterea de a ur", se gndi el,
privind spre piscul celui de Al Cincilea Munte, nvluit de
ceaa etern. i-atunci i aduse aminte de vorbele
Domnului:
Voi arunca leurile voastre peste cele ale zeilor votri i inima
mea se va scrbi de voi. ara voastr va fi o ruin si oraele
voastre vor fi pustii.
Iar celor rmai, le voi sdi n suflete atta nfricoare, c se
vor teme i de fonetul frunzelor. i vor cdea ca ele, fr a fi
lovii.

Iat ce-ai fcut, Doamne, te-ai inut de cuvnt si

umbrele celor vii rtcesc pe pmnt. Iar Akbar este oraul
ales s le fie adpost."
Cei doi ajunser n piaa principal, se aezar pe ruine
si privir n jur. Oraul era mai distrus dect i
imaginaser. Acoperiurile caselor zceau la pmnt i
murdria i insectele puseser stpnire peste tot locul.
Trebuie s adunm morii, spuse el. Altfel, va da
ciuma peste ora.
Biatul continua s priveasc n pmnt.
Capul sus, i spuse Ilie. Avem mult de lucru pentru a
o mulumi pe mama ta.
Dar biatul nu-1 ascult, ncepuse s neleag c
undeva, printre acele ruine, se afla trupul care-i dduse
via. Si acel trup nu se deosebea de celelalte care zceau
mprtiate n jur.
Ilie nu mai insist. Se ridic, sui pe umeri un mort i-I
car n mijlocul pieei. Nu-i amintea de rnduielile
Domnului despre ngropciune. Avea de fcut un singur
lucru, pentru a preveni ciuma: incinerarea.
Munci toat dimineaa. Biatul sttea pironit n
acelai loc, cu privile n pmnt, dar i inu jurmntul fcut
mamei sale: nici o lacrim nu czu n rna Akbarului.
O femeie se opri s se uite la ce fcea Ilie.
Omul care i mpca odat pe cei vii adun acum
trupurile morilor, zise.
Unde snt locuitorii Akbarului? o ntreb Ilie.
Au plecat si au luat cu ei puinul rmas. Nu mai e
nimic. Doar cei neputincioi n-au prsit oraul: btrnii,
vduvele i orfanii.
Dar triau aici de cteva generaii. Nu poi renuna la
tot att de uor.
ncearc s spui asta cuiva care a pierdut totul.
Ajut-m, o rug Ilie, continund s care si s stivuiasc leurile, i vom arde, pentru ca zeul ciumei s nu
vin s ne viziteze. Detest mirosul de carne ars.
Las s vin, spuse femeia. S ne ia pe toi ct mai
repede.
Ilie nu se opri din lucru. Femeia se aez lng biat si
continu s-1 priveasc pe Ilie. Dup un timp se apropie din
nou de el.
De ce vrei s salvezi un ora condamnat?
Dac m opresc s m gndesc la asta, nu voi mai fi n
stare s termin ceea ce am nceput, i rspunse el.

Btrnul pstor avea dreptate: unica ans era s uite

trecutul ndoielilor i s-si fureasc o nou istorie.
Prorocul de altdat pierise o dat cu femeia n mijlocul
flcrilor ce-i mistuiau casa. Acum era un necredincios, ros
de ndoieli. Dar era viu, dei sfidase blestemul Celui de Sus.
Dac vroia s-i continue drumul, trebuia s fac ceea cesi propusese.
Femeia alese un trup mai uor si-1 trase de picioare
pn la grmada alctuit de Ilie.
N-o facem de frica zeului ciumei, spuse ea. Nici din
dragoste pentru Akbar, o dat ce asirienii se vor ntoarce, ci
pentru biatul cu capul plecat de colo. El trebuie s
neleag c are viaa nainte.
Mulumesc, spuse Ilie.
Nu-mi mulumi. Undeva, printre aceste ruine, vom
gsi trupul fiului meu. Era cam de aceeai vrst cu acest
biat.
Ea i acoperi faa cu minile i plnse amarnic. Ilie i
atinse braul cu blndee.
Durerea pe care o simim nu ne va prsi niciodat,
dar munca ne va ajuta s-o ndurm. Suferina nu poate
dobor un trup obosit.
Petrecur toat ziua ndeplinindu-i sarcina macabr
de a cra si stivui morii. Majoritatea erau tineri, pe care
asirienii i socotiser ca fcnd parte din otirea Akbarului.
n cteva rnduri, Ilie recunoscuse printre ei civa prieteni
i prinsese, dar nu-si ntrerupsese lucrul.
La sfritul amiezii erau rupi de oboseal, dar se aflau
departe de a realiza ce-si propuseser. Nici un locuitor din
Akbar nu le srise n ajutor.
Se apropiar amndoi de biat. In sfrit, acesta i
ridic privirile din pmnt.
Mi-e foame, spuse el.
Gsesc eu ceva, l ncuraja femeia. Exist hran
ascuns prin casele din Akbar. Oamenii se pregtiser
pentru un asediu ndelungat.
Adu mncare pentru noi doi, cci ne-am ngrijit de
ora cu sudoarea frunii noastre, zise Ilie. Dar, dac biatul
vrea s mnnce, va trebui s-i fac rost singur.
Femeia nelese. Aa ar fi procedat i ea cu fiul ei. Se
duse n locul unde altdat fusese casa ei. Totul era rvit
de jefuitori, n cutare de obiecte de valoare, i colecia ei de
vase, furite de meterii sticlari din Akbar, zcea la pmnt
fcut ndri. Gsi, totui, fructele uscate i fina pe care
le pusese deoparte.
Se ntoarse n pia si mpri mncarea cu Ilie.
Biatul nu zise nimic.
Se apropie un btrn.

 V-am vzut cum ai adunat toat ziua leurile. V

pierdei timpul de poman, nu tii c asirienii se vor
ntoarce, dup ce vor fi cucerit Tirul i Sidonul? Las s vin
zeul ciumei s se aeze pe aceste locuri i s-i nimiceasc
pn la unul.
Nu facem ceea ce facem nici pentru ei, nici pentru
noi, i rspunse Ilie. Ea muncete pentru a convinge un
biat c mai exist un viitor, iar eu, ca s demonstrez c un
anumit trecut nu mai exist.
Iat c prorocul nu mai este o ameninare pentru
marea prines din Tir: ce surpriz! Izabela va conduce
Israelul pn la sfritul zilelor sale iar noi vom gsi un loc
unde s fugim dac asirienii nu se vor arta generoi cu cei
nvini.
Ilie nu-i rspunse. Numele care altdat i trezea atta
ur acum i suna ciudat de strin.
Akbar va fi reconstruit oricum, continu btrnul. Zeii
aleg locul pe care se cldesc oraele, aa c nu-1 vor
abandona; dar putem lsa acest lucru pe seama generaiilor
care vin.
Putem, dar n-o vom face.
Ilie i ntoarse spatele btrnului, punnd astfel capt
discuiei.
Adormir toi trei n rcoarea nopii. Femeia l luase pe
biat n brae i auzi cum i chioria burta de foame. Vru s-i
dea ceva s mnnce, dar se rzgndi. Oboseala fizic alin,
ntr-adevr, durerea i acest biat, care prea chinuit de o
mare suferin, trebuia s-i gseasc ceva de fcut. Poate
c foamea l va convinge s se apuce de lucru.

A doua zi, Ilie i femeia se reapucar de treab. Btrnul

care se apropiase de ei cu o sear nainte veni din nou.
N-am nimic de fcut i a putea s v ajut. Dar nam putere s car trupurile.
Atunci adun resturile de lemn i crmizile.
Mtur cenua.
Btrnul se apuc de lucru.
Cnd soarele le btea drept n cretet, Ilie se aez pe
pmnt, frnt de oboseal. tia c ngerul era lng el, dar
nu-1 putea auzi. La ce bun? Cnd am avut nevoie de el, n-

a fost n stare s m ajute, acum nu-mi trebuie sfaturile

lui. tiu ce am de fcut: trebuie s pun ordine n acest ora
si s-I art Domnului c snt n stare s-L nfrunt. Apoi voi
pleca oriunde voi dori."
Ierusalimul nu era departe, la numai apte zile de
mers pe un drum destul de uor de strbtut, dar acolo era
cutat ca trdtor. Poate mai bine s-ar duce la Damasc
sau i-ar gsi de lucru ca scrib n vreun ora grecesc.
Cineva i atinse braul. Se ntoarse i-1 vzu pe
biatul care inea n mini un vas micu.
L-am gsit ntr-una din case, zise biatul i i-1
ntinse.
Era plin ochi cu ap. Ilie bu pn la fund.
Mnnc i tu ceva, i spuse biatul. Acum
munceti i merii o rsplat.
Pentru prima oar dup acea noapte groaznic, pe
buzele copilului apru un zmbet, apoi o rupse la fug spre
locul unde pusese femeia fructele i fina.
Ilie se ntoarse la lucru. Intra n casele distruse, ndeprta drmturile si scotea cadavrele, pe care le ducea
apoi la grmada din mijlocul pieei. Bandajul cu care-i
legase pstorul rana czuse, dar nu-i psa. Trebuia s-i
demonstreze siei c era destul de puternic pentru a-i
recpta demnitatea.
Btrnul, care se apucase s adune gunoiul din pia,
avea dreptate: n curnd dumanul se va ntoarce, pentru a
culege ce au semnat alii. Ilie i scutea de munc pe
ucigaii singurei femei pe care o iubise n ntreaga lui
via. Asirienii erau superstiioi i ar fi reconstruit oricum
Akbarul, cci, spunea credina lor, zeii aezaser oraele
ntr-un fel anume, n armonie cu vile, animalele, rurile i
mrile, n fiecare dintre ele, ornduiser un loc sfnt, unde
se odihneau cnd se ntorceau din lungile lor cltorii prin
lume. Cnd un ora era distrus, exista marele risc ca cerul
s se prbueasc peste pmnt.
Legenda spunea c ntemeietorul Akbarului trecuse pe
aici, cu sute de ani n urm, venind din nord. Se hotrse
s doarm i, pentru a nsemna locul unde-i lsase
lucrurile, nfipsese un par n pmnt. n ziua urmtoare,
nu mai putuse s-1 smulg i atunci nelesese c era
voina universului. Pusese o piatr pe locul unde se
petrecuse minunea i descoperise n apropiere un izvor.
Cu timpul, mai multe triburi i fcur slaul n jurul
pietrei si al izvorului. Aa se nscuse Akbarul.
Guvernatorul le explicase cndva c, dup tradiia
fenician, orice ora era al treilea punct, elementul de
legtur ntre voina divin si cea pmntean. Universul
fcea ca smna s devin plant, pmntul o ajuta s
creasc, omul culegea rodul i-1 ducea la ora, unde se
sfineau ofrandele oferite zeilor, pe care le lsau apoi n
munii cei sacri. Chiar dac nu cltorise prea mult, Ilie

tia c aceast credin era mprtit de multe neamuri

ale lumii.
Asirienii se temeau s-i lase fr hran pe zeii de pe Al
Cincilea Munte. Nu doreau s strice echilibrul Universului.
De ce m gndesc la toate astea, cnd asta e o lupt
ntre voina mea i cea a Domnului Dumnezeul meu, care ma lsat singur n mijlocul necazurilor?"
l ncerc acelai sentiment din ziua precedent, cnd se
msurase cu Dumnezeu: uita un lucru foarte important i
nu reuea s si-1 aminteasc, orict se strduia.
Mai trecu o zi. Adunaser deja cea mai mare parte a
leurilor, cnd de ei se apropie o alt femeie.
N-am ce mnca, spuse ea.
Nici noi nu avem, i rspunse Ilie. Ieri i astzi am
mprit fiecare bucat pe din trei. Caut i hi de mncare
i dac gseti, s vii s-mi spui.
Cum s gsesc?
ntreab-i pe copii. Ei tiu totul.
De cnd i adusese ap, biatul prea s-i fi recptat
pofta de via. Ilie l trimisese s-1 ajute pe btrn la
strnsul gunoaielor, dar hrnicia lui nu durase mult. Acum
se juca cu ceilali copii, la marginea pieei.
Mai bine. Va avea tot timpul s asude cnd va fi mare."
Nu-i prea ru c-1 inuse flmnd o noapte ntreag, sub
motivul c trebuie s munceasc; dac 1-ar fi tratat ca pe
un biet orfan, o victim a rutii soldailor asirieni, n-ar
mai fi scpat n veci de tristeea ce-1 cuprinsese la intrarea
n ora. Acum, voia s-1 lase cteva zile singur, s-i afle
propriile rspunsuri pentru cele ntmplate.
Ce pot s tie copiii? insist femeia care-i ceruse de
mncare.
Du-te si convinge-te singur.
Femeia i bninul care-1 ajutau pe Ilie o vzur stnd de
vorb cu copiii care se jucau pe strad. Ei i spuser ceva i
ea zmbi i dispru dup un col al pieei.
De unde ai tiut? ntreb btrnul.
Pentru c am fost odat copil si tiu c pentru ei nu
exist trecut, rspunse Ilie, amintindu-i din nou de vorbele
pstorului. Dei i-a nfricoat noaptea invaziei, acum nu se
mai gndesc la asta. Oraul este, pentru ei, un imens loc de
joac, unde intr si ies cnd vor. Pn la urm vor descoperi
locurile unde au ascuns localnicii hrana pentru a rezista n
timpul asediului. Un copil poate oricnd s-1 nvee pe un
adult trei lucruri: cum s fie mulumit fr motiv, cum s nu
stea locului niciodat si cum s cear cu insisten ceea cei dorete. Acest biat m-a fcut s m ntorc n Akbar.
n dup-amiaza aceea, se mai alturar civa btrni i
cteva femei grupului care aduna morii. Copiii goneau

psrile de prad si strngeau buci de lemn i de pnz.

Cnd se ls ntunericul, Ilie a focul n jurul grmezii de
leuri. Supravieuitorii din Akbar privir n tcere la fumul
care se nla la cer.
Cnd termin lucrul, czu dobort de oboseal. Dar,
nainte de a adormi, i reveni sentimentul care-1 ncercase i
de diminea: un gnd foarte important se lupta cu disperare
s scape din bezna uitrii. Nu era un gnd din vremea
petrecut n Akbar, ci era o poveste veche, care prea s dea
sens ntmplrilor din prezent.
n acea noapte, un brbat intr n cortul lui lacob si
lupt cu el pn la revrsatul zorilor. Vznd c nu poate s-1
nving, i spuse: Las-m s plec." Iar lacob i rspunse:
Nu te las, pn ce nu m vei binecuvnta." Atunci brbatul i
zise: Cu vrednicie te-ai luptat cu Dumnezeu. Cum te
cheam?" lacob i spuse numele i brbatul i rspunse: Deacum nainte te vei numi Israel."
Ilie revzu fiecare ntmplare, de cnd i prsise atelierul
i-si acceptase misiunea fr s crcneasc. Chiar dac
misiunea era cea adevrat si aa credea n-avusese nici o
clip ocazia s afle ce-ar fi gsit pe alte drumuri, pe care se
resemnase s nu le strbat. Fiindc se temea s nu-i piard
credina, devotamentul, voina. I se prea foarte primejdios s-o
ia pe calea oamenilor obinuii, cci ar fi putut s se lase ispitit
si, cine tie, chiar s-i plac. Nu-i ddea seama c i el e un
om ca toi ceilali, dei auzea glasul ngerilor i primea, din
cnd n cnd, porunci de la Dumnezeu. Era att de convins c
tie ce vrea, nct se comporta la fel ca cei care n viaa lor n-au
luat o hotrre.
Fugise de ndoial, de nfrngere, de momentele de
nesiguran. Dar Domnul e mrinimos i 1-a condus spre
abisul inevitabilului, pentru a-i arta c omul trebuie s-i
aleag si nu s-i accepte destinul.
Cu muli ani n urm, ntr-o noapte ca aceasta, lacob nu1 lsase pe Dumnezeu s plece pn cnd nu-1 binecuvntase.
Atunci Domnul l ntrebase: Cum te numeti?
Asta era: trebuia s ai un nume. Cnd lacob i-a rspuns,
Dumnezeu 1-a botezat Israel. Fiecare primete un nume cnd se
nate, dar trebuie s fie n stare s-i boteze viaa cu un cuvnt
care s-i dea un sens.
Eu snt Akbar"', spusese ea.
A trebuit s-si vad oraul distrus si iubita moart ca
s neleag c i trebuia un nume. i n clipa aceea i
botez viaa Eliberare.

Se ridic si privi piaa dinaintea lui i fumul care se

nla din grmada de trupuri incinerate. Pref cnd n
cenu trupurile celor ce-si pierduser viaa, nclcase un
obicei foarte vechi din ara sa, care spunea c oamenii
trebuie ngropai dup ritual. Luptase cu Dumnezeu i cu
tradiia, cnd se hotrse s-i incinereze, dar simea c nu
se poate vorbi de pcat, atunci cnd trebuie s gseti
ieirea pentru o situaie nou. Dumnezeu nu avea limite n
mila Sa, dar era nendurtor cu cei ce n-aveau curaj s
ndrzneasc.
Privi din nou spre pia. Civa dintre supravieuitori
nu dormeau, ci stteau cu ochii pironii n flcri, prnduli-se c focul le mistuia i amintirile, trecutul, cei dou sute
de ani de pace i de apatie. Vremea fricii i speranei trecuse,
le rmsese doar puterea de a reconstrui sau nfrngerea.
Precum Ilie, si ei puteau s-i aleag un nume:
mpcare, Cuminenie, Iubire, Pribegie, existau attea nume cte
stele pe cer, dar fiecare trebuia s aleag unul care s-i
defineasc viaa.
Ilie ridic ochii la cer i se rug:
Am luptat mpotriva Ta, Doamne, i nu mi-e ruine.
Numai astfel am aflat c am ales drumul acesta pentru c
aa am vrut eu, nu pentru c mi-a fost impus de ctre
prini, de tradiia rii mele, sau de Tine.
La Tine, Doamne, a vrea s m ntorc n clipa aceasta.
Vreau s Te preamresc cu toat puterea voinei mele i nu ca
un la, care n-a tiut s-i aleag alt drum. Dar, pentru a-mi
ncredina nsemnata misiune, trebuie s duc mai departe
aceast btlie mpotriva Ta, pn ce m vei binecuvnta."
S refac Akbarul. Ceea ce Ilie socotea a fi o ntrecere cu
Dumnezeu nsemna, de fapt, rentlnirea cu El.

Femeia care ceruse mncare apru din nou n dimineaa

urmtoare, nsoit de alte femei.
Am gsit o mulime de provizii, spuse ea. Muli au
murit sau au fugit cu guvernatorul, aa c avem cu ce ne
hrni un an ntreg.
Gsete cteva persoane mai n vrst, care s supravegheze mprirea alimentelor, i spuse Ilie. Btrnii snt
buni organizatori.
Btrnii nu-i doresc s triasc.
Spune-le, totui, s vin.
Femeia tocmai vroia s plece, cnd Ilie o opri.
tii s scrii litere?
Nu.
Eu am nvat si pot s te nv i pe tine. Asta dac
vrei s m ajui s administrm treburile cetii.

 Dar asirienii se vor ntoarce.

Cnd vor veni, vor avea nevoie de ajutorul nostru
pentru a conduce oraul.
De ce s-1 ajutm pe duman?
Facem asta pentru ca fiecare s-i poat gsi un
nume n via. Dumanul e numai un pretext pentru a ne
ncerca puterile.
Btrnii se artar, aa cum voise el.
Akbar are nevoie de ajutorul vostru, le spuse Ilie. Aa
c nu v putei permite luxul de a fi btrni. Ne trebuie
tinereea pe care v-ai pierdut-o.
Unde s-o gsim? rspunse unul dintre^i. A disprut
i n locul ei au venit zbrciturile i deziluziile.
Nu-i adevrat. Voi n-ai avut iluzii si de aceea tinereea
voastr s-a ascuns. A venit momentul s-o descoperii acum, cnd
avem un vis comun: s reconstruim Akbarul.
Cum putem face imposibilul?
Cu entuziasm.
Ochii umbrii de tristee i de oboseal ncepeau s
strluceasc din nou. Nu mai erau aceeai oameni inutili
care veneau s asiste la judecarea pricinilor, doar pentru a
avea despre ce vorbi pe nserat. Aveau, iat, o misiune
important de ndeplinit, erau folositori.
Cei mai n putere se apucar s adune material din casele
n ruin pentru a-1 refolosi la restaurarea celor care mai
stteau n picioare. Cei mai n vrst ajutar la mprstierea
cenuii celor incinerai peste cmpuri, pentru ca morii s fie
pomenii la viitoarea recolt. Alii se apucar s aleag grul
mprtiat prin diverse case din cetate, s fac pine i s
scoat ap din pu.

Mai trecur dou nopi i Ilie i adun pe toi locuitorii n

piaa aproape curat de drmturi. Se aprinser cteva
tore si Ilie le vorbi tuturor.
Nu avem de ales. Am putea s-i lsm pe strini s fac
toate astea. Dar ar nsemna s renunm la unica ans ce ne-a
rmas dup tragedie: cea de a ne construi din nou o via.
Cenua morilor pe care i-am incinerat acum cteva zile va
hrni plantele ce se vor nate n primvar. Fiul pierdut n
noaptea invaziei a devenit mulimea de copii care zburd liberi
pe strzile pustiite si se veselesc ptrunznd n locuri interzise
i n case n care n-au intrat niciodat. Pn acum, numai

copiii au fost n stare s depeasc cele ntmplate, pentru c

ei nu au trecut, numai prezentul conteaz. S ncercm, dar, s
facem ca ei.
Poate un om s uite durerea pierderii celor dragi?
Nu. Dar se poate bucura atunci cnd nfptuiete ceva.
Ilie se ntoarse cu faa spre Al Cincilea Munte, cu piscul
venic nvluit n cea. Acum, c zidurile fuseser drmate,
muntele se vedea bine din mijlocul pieei.
Eu cred ntr-Unul Dumnezeu, iar voi n zeii ce-i au
slaul n nori, n vrful celui de Al Cincilea Munte. Nu vreau
s discutm acum dac Dumnezeul meu e cel mai puternic
sau nu, nu doresc s vorbim despre ce ne desparte, ci de ceea
ce ne unete. Tragedia ne-a adus un simmnt comun:
disperarea. De ce s-au ntmplat toate acestea? Pentru c
noi credeam c totul e la locul lui i aa cum trebuie s fie
i nu puteam admite nici o schimbare. Att voi ct si eu
aparinem unor neamuri de negustori, dar tim s ne si
luptm, continu el. i un rzboinic tie ntotdeauna
pentru ce merit s lupte. Nu intr n orice fel de lupt i
nu-si pierde timpul cu tot soiul de provocri. Un rzboinic
tie s piard, nfrngerea nu-i este indiferent i nu
ncearc s-o transforme n victorie, l doare c-a pierdut,
sufer din cauza nepsrii i l apas cumplit singurtatea. Dup ce-a trecut prin toate astea, i oblojete
rnile si ia totul de la capt. tie c rzboiul e fcut din
multe btlii i merge nainte. Peste om mai vin i
nenorociri. Le putem afla cauzele, putem s-i nvinuim pe
ceilali, putem s ne nchipuim cum ar fi fost viaa noastr
dac nu s-ar fi ntmplat. Dar n-are nici un rost, s-a
ntmplat si gata. Trebuie s uitm de team i s ncepem
reconstrucia. De acum nainte, fiecare dintre voi i va alege
un nume. Va fi numele sfnt care adun ntr-un singur
cuvnt toate visurile pentru care a meritat s lupte. Eu miam ales unul: Eliberare.
Peste pia se aternu tcerea pentru cteva clipe.
Prima se ridic femeia care-1 ajutase pe Ilie de la nceput.
Numele meu este Regsire, spuse ea.
Numele meu este nelepciune, o urm un btrn. Fiul
vduvei pe care Ilie o iubise att de mult strig:
Numele meu este Alfabet.
Oamenii izbucnir n rs. Biatul, ruinat, se aez la
loc.
Cum poi s strigi pe cineva Alfabet? sri cu gura un
bieel.
Ilie ar fi putut s intervin, dar era mai bine ca biatul
s nvee s se apere singur.
Cu asta se ndeletnicea mama, zise el. De cte ori voi
vedea litere scrise, m voi gndi la ea.
De data asta nu mai rse nimeni. Unul dup altul,
orfanii, vduvele si btrnii din Akbar i rostir numele care
le descopereau noua identitate. Cnd ceremonialul lu sfrit,

Ilie i rug s mearg devreme la culcare, cci a doua zi

aveau s nceap lucrul dis-de-diminea.
l lu de mn pe biat i se duser mpreun la locul
unde ntinseser cteva pnze s le serveasc drept cort.
Din seara aceea, ncepu s-1 nvee scrierea din Byblos.
Trecur zilele i sptmnile, si Akbarul se transforma
vznd cu ochii. Biatul nva literele cu repeziciune i
reuea, acum, s compun chiar cuvinte. Ilie l puse s scrie
pe tblie istoria reconstruirii Akbarului.
Plcuele de lut erau arse ntr-un cuptor improvizat, iar
ceramica obinut era pstrat cu grij de o familie de
oameni n vrst. La ntlnirea de sear, i ruga pe btrni s
povesteasc istorii din copilrie i i nota ct putea mai
multe.
Vom pstra istoria Akbarului scris pe un material
pe care focul nu-1 poate distruge, explica el. n-tr-o zi, copiii
i nepoii notri vor afla c nfrngerea nu ne-a ngenuncheat
i c am tiut s depim loviturile soartei. Acesta va fi un
exemplu pentru ei.
n fiecare noapte, dup orele de studiu cu biatul, Ilie
se plimba prin oraul pustiu, mergea pn la drumul care
ducea la Ierusalim, se gndea s plece iar apoi se rzgndea.
Muncea din greu i asta l obliga s se concentreze
asupra lucrului. Oamenii din Akbar se bizuiau pe el pentru
lucrrile de reconstrucie, i decepionase o dat, cnd nu
fusese n stare s mpiedice uciderea iscoadei si izbucnirea
rzboiului. Dumnezeu ns le ofer ntotdeauna o a doua
ans fiilor si i trebuia s profite de mprejurare. Pe lng
asta, se simea tot mai legat de copil i, pe lng alfabet,
ncerca s-i transmit si credina n Dumnezeu si
nvturile din btrni.
n tot acest timp, l chinuia gndul c n ara sa
domnete o prines strin i credina n ali zei. Nu-1 mai
vizitau ngerii cu sbii de foc, era liber s plece cnd dorea i
s fac ce voia.
n fiecare noapte se ghdea la plecare. De fiecare dat
ridica minile spre cer si se ruga:
lacob a luptat pn n zori, dar a fost binecuvntat. Eu
m-am luptat cu Tine zile i luni ntregi si totui refuzi s
m asculi. Dac ai privi njur, ai vedea c am ieit
nvingtor: Akbar renate din propria ruin si iat nal la
loc ceea ce Tu ai trecut prin focul i spada asirienilor,
transformnd totul n cenu i pulbere.
Voi lupta cu Tine pn ce m vei binecuvnta, pe mine
si roadele muncii mele. ntr-o zi va trebui s m auzi."
Femeile si copiii crau ap pe cmp, luptnd cu seceta
care prea s nu se mai sfreasc. ntr-o zi, cnd soarele
ardea nemilos, Ilie auzi pe cineva spunnd:

 Am muncit fr odihn i am uitat durerea din

noaptea groazei si faptul c asirienii se vor ntoarce ntr-o
zi, dup ce vor fi prdat Tirul, Sidonul, Byblosul i toat
Fenicia. Munca ne-a ajutat. Dar, aa ocupai cum sntem cu
lucrul, nu observm schimbrile, nu vedem roadele muncii
noastre.
Ilie medita un timp asupra acestor vorbe i hotr ca,
la ncheierea fiecrei zile de lucru, s se adune cu toii la
poalele muntelui, pentru a admira mpreun apusul de
soare.
Erau mai toi att de obosii, nct aproape c nu
vorbeau, dar descoperir ce bine este s lai gndul s
rtceasc liber ca norii pe cer. Astfel, tristeea din suflete se
topea i fcea loc inspiraiei i avntului necesar pentru ziua
urmtoare.

Ilie se trezi cu gndul c n ziua aceea nu va lucra.

Astzi, n ara mea, se srbtorete Ziua Iertrii.
Nu ai nimic pe suflet, i spuse o femeie. Ai fcut tot
ce ai putut.
Tradiia trebuie oricum respectat i n-o voi nclca.
Femeile plecar s duc ap la cmp, iar btrnii se
ntoarser la treaba lor de zidari i dulgheri. Copiii ajutau
la fcut crmizile care urmau s fie arse n cuptor. Ilie i
privi si inima i se umplu de duioie. Apoi iei din Akbar i o
porni la vale.
Umbl fr int, rostindu-si rugciunile din copilrie.
Soarele nc nu se nlase de tot si, din locul unde se afla,
putea vedea umbra imens pe care o as-ternea n vale Al
Cincilea Munte. Avu un presentiment ngrozitor: lupta
dintre Dumnezeul lui Israel si zeul fenicienilor se va
prelungi de-a lungul multor generaii, de-a lungul multor
mii de ani.
i aduse aminte cum, ntr-o noapte, se urcase pe
munte si vorbise cu un nger. De cnd fusese distrus
Akbarul, nu mai auzise nici o voce venind din cer.
Doamne, astzi este Ziua Iertrii si am s-Ti mrturisesc o lung list de pcate, zise el, ntorcndu-i faa
spre Ierusalim. Am fost slab, cci mi-am nesocotit puterile.
Am fost ngduitor, atunci cnd ar fi trebuit s fiu aspru.
Nu m-am nvrednicit s iau hotrri, de team s nu
greesc. M-am resemnat prea degrab si am hulit, atunci
cnd trebuia s-i mulumesc. Totui, Doamne, am o list la
fel de lung cu pcatele svrsite de Tine fa de mine. M-ai
fcut s sufr peste msur lund-o la Tine pe cea pe care o
iubeam. Ai distrus oraul care m-a primit, mi-ai ncurcat

crrile vieii i asprimea Ta aproape c m-a fcut s uit

iubirea ce i-o port. n tot acest timp m-am luptat cu Tine
i Tu nu apreciezi demnitatea luptei mele. Dac vei
compara cele dou liste, vei vedea c mi eti dator. Dar,
pentru c astzi este Ziua Iertrii, Tu m ieri, precum Te
iert si eu, ca s ne putem continua drumul mpreun.
n clipa aceea, se porni un vnt puternic i Ilie auzi
vocea ngerului:
Ai fcut bine, Ilie. Dumnezeu i-a acceptat lupta,
ngenunche cu ochii n lacrimi i srut pmntul uscat.
Mulumesc c ai venit, cci m roade ndoiala: oare
nu e pcat ce fac eu?
ngerul gri:
Atunci cnd rzboinicul se lupt cu Cel ce 1-a
nvat s lupte, acesta trebuie s se simt jignit?
Nu. Doar astfel poate nva cum s lupte.
Atunci continu ce-ai nceput, pn cnd Domnul te
va chema napoi n Israel, i spuse ngerul. Ridic-te si arat
c lupta ta are un rost, pentru c ai tiut s strbai calea
Inevitabilului. Unii navigheaz pe ea, dar naufragiaz, alii
snt tri spre locuri ce nu le erau destinate. Dar tu o
nfruni cu demnitate, ai tiut s ii crma corbiei si
ncerci s transformi durerea n lucrare.
Pcat c eti orb, i spuse Ilie. De-ai vedea cum au
fost n stare s reconstruiasc un ora civa orfani, cteva
vduve i civa btrni. n curnd, totul va fi ca mai nainte.
Sper s nu fie aa, spuse ngerul. Oamenii aceia au
ptimit destul ca s merite o altfel de via.
Ilie zmbi. ngerul avea dreptate.
Sper s fii contient c i s-a oferit o a doua ans si s
nu faci de dou ori aceeai greeal. Nu uita care este
raiunea vieii tale.
Nu voi uita, i rspunse el, bucuros c ngerul se
ntorsese.

Caravanele nu mai treceau prin vale. Asirienii distruseser probabil drumurile i deviaser cile comerciale.
In fiecare zi, civa copii se urcau n unicul turn din zidul
cetii ce rmsese n picioare. Aveau sarcina de a scruta

orizontul pentru a anuna ivirea rzboinicilor inamici. Ilie

se hotrse s-i primeasc cu demnitate si s le predea
comanda.
Atunci, va putea, n sfrit, s plece.
Dar, pe zi ce trecea, se simea tot mai legat de Akbar.
Poate c misiunea lui nu era s-o detroneze pe Izabela, ci s
rmn cu oamenii acetia pn la sfrsitul zilelor lui,
ndeplinind rolul umil de slujitor al cuceritorului asirian.
Ar ajuta la refacerea drumurilor comerciale, ar nva limba
dumanilor i, n timpul liber, s-ar ocupa de biblioteca ce
se mbogea vznd cu ochii.
ntmplarea care, ntr-o noapte aproape uitat, prea s
fi adus sfritul unui ora reprezenta acum ocazia de a-1
face mai frumos. Lucrrile de reconstrucie cuprindeau i
lrgirea strzilor, acoperiuri mai rezistente i un ingenios
sistem de transportare a apei de la pu, pn spre locurile
cele mai ndeprtate, i simea sufletul plin de nflcrare,
n fiecare zi nva ceva de la btrni, de la copii sau de la
vduve. Grupul de oameni care nu prsiser Akbarul
pentru simplul motiv c nu o puteau face era acum o
echip disciplinat i priceput.
Dac guvernatorul ar fi tiut de ce snt n stare, ar fi
creat un alt tip de aprare i oraul n-ar fi fost distrus."
Dup ce se gndi puin, i ddu seama c greete.
Akbar trebuia s fie distrus pentru ca oamenii lui s simt
crescnd nuntrul lor forte nebnuite.

Lunile treceau i asirienii nu ddeau nici un semn de

via, n Akbar, lucrrile erau pe terminate i Ilie se putea
gndi la viitor. Femeile se apucaser s croiasc haine noi din
materialele recuperate. Btrnii puneau la punct locuinele i
se ngrijeau de curenia oraului. Copiii ddeau i ei o mn
de ajutor cnd li se cerea, dar n cea mai mare parte a
timpului se jucau, cci aceasta este principala datorie a
copiilor.
Ilie locuia cu biatul ntr-o modest csu de piatr,
ridicat pe locul unde odat fusese un depozit de mrfuri. In
fiecare sear, locuitorii Akbarului se adunau n jurul unui foc
aprins n piaa central i-i povesteau unii altora istorii
auzite de-a lungul vieii. Ajutat de biat, Ilie aternea totul
pe tbliele de lut, pe care a doua zi le ardeau n cuptor.
Biblioteca cretea vznd cu ochii.
Femeia care-i pierduse fiul nva i ea scrierea din
Byblos. Cnd vzu c era n stare s alctuiasc cuvinte i
chiar fraze, Ilie i ddu sarcina s-i nvee i pe ceilali
alfabetul. Astfel, la venirea asirienilor, ei vor putea servi ca
interprei sau profesori.

 Exact de asta se temea preotul, spuse ntr-o du-pamiaz un btrn care se botezase pe sine Ocean, cci i
dorea s aib o inim la fel de mare. C scrierea din Byblos va
triumfa i se va transforma ntr-o ameninare pentru zeii de
pe Al Cincilea Munte.
Cine poate evita inevitabilul? i spuse btrnului.
Ziua munceau, apoi se adunau s vad mpreun
apusul de soare i seara i spuneau poveti.
Ilie era mndru de opera lui n care punea tot mai
mult pasiune.
Unul dintre copiii nsrcinai cu paza cobor n fug.
Am vzut un nor de praf la orizont! strig el nfierbntat. Dumanul se ntoarce!
Ilie urc n turn s se conving. Dup socotelile lui,
dumanul avea s ajung a doua zi la porile cetii.
i anun pe locuitori c n ziua aceea nu vor privi
mpreun apusul de soare, ci se vor aduna n pia. Pe
sear, erau cu toii acolo i Ilie i ddu seama c oamenii
erau nspimntai.
Azi nu vom povesti istorii din trecut i nu vom face
planuri de viitor pentru Akbar, le spuse. Vom vorbi despre noi
nine.
Nimeni nu scoase un cuvnt.
Cu ctva timp n urm, ntr-o noapte cu lun plin,
s-a ntmplat ceea ce cu toii ateptam s se n-tmple, dei
nu voiam s acceptm. Oraul Akbar a fost distrus. Cnd au
plecat asirienii, cei mai vrednici oameni ai notri erau mori.
Cei care se salvaser i-au dat seama c n-au de ce s mai
rmn i au plecat. Am gsit n Akbar numai btrni,
vduve i copii. Fiine neputincioase. Privii n jurul vostru.
Piaa este mai frumoas ca oricnd, casele snt mai solide,
toat lumea are ce mnca si oamenii nva scrierea din
Byblos. Undeva, n ora, se afl o colecie de tblie pe care
st scris istoria noastr i generaiile ce vin vor putea afla
despre ce-am nfptuit. Astzi ne dm seama c au plecat
i btrnii, i orfanii, i vduvele. Au lsat n urma lor o
ceat de tineri de toate vrstele, plini de entuziasm, care au
dat un nume i un rost vieii lor. Tot timpul ct am muncit,
am tiut c asirienii se vor ntoarce ntr-o zi, iar noi va
trebui s le predm oraul si o dat cu el toat truda si
bucuria noastr de a-1 vedea crescnd mai mndru ca nainte.
Lumina focului strluci n lacrimile ce se rostogoleau pe
fetele oamenilor. Chiar si copiii, care de obicei se zbenguiau n
jurul celor ce ineau sfat de sear, acum ascultau cu atenie
vorbele lui Ilie:
Dar asta nu conteaz. Ne-am fcut datoria fa de
Dumnezeu, cci am acceptat provocarea si onoarea de a
lupta cu El. naintea acelei nopi, El ne spusese mereu:
mergi nainte! Dar noi nu 1-am ascultat. De ce? Pentru c

fiecare dintre noi i hotrse soarta: eu voiam s-o dau jos de

pe tron pe Izabela, femeia ce-si spune acum Regsire dorea
s-si vad feciorul navigator, omul ce poart azi numele de
Cuminenie n-avea alt nzuin dect s bea vin n pia
pn la sfrsitul zilelor lui. Ne obinuisem i nu ne mai
nfiora taina sfnt a vieii. i-atunci ce s-a gndit Dumnezeu:
nu vor s mearg? Atunci se vor stura stnd!
Abia atunci I-am neles mesajul. Spadele asiriene ne-au
secerat tinerii si brbaii notri au plecat ca nite lai. Pe
unde se afl acum continu s stea pe loc, mplinind
blestemul Domnului. Noi, ceilali, am luptat cu Dumnezeu.
Aa cum am luptat cu femeile si cu brbaii pe care i-am iubit
n via, pentru c lupta aceasta este binecuvntarea si
nlarea noastr. Am profitat de nenorocirea ce ne-a lovit si
ne-am fcut datoria fa de Dumnezeu, artndu-I c sntem
n stare s-I mplinim porunca de a merge. Chiar n cele mai
grele mprejurri, ne-am continuat drumul. Snt clipe n care
Domnul ne cere s-I dm ascultare. Snt clipe n care vrea
s ne ncerce voina i ne provoac s-L nelegem. i noi Lam neles doar cnd zidurile cetii Akbar erau la pmnt:
cznd, ele ne-au deschis ochii i am putut vedea, fiecare
dintre noi, de ce sntem n stare. Am ncetat s meditm
asupra vieii i am nceput s-o trim. i iat, roadele se
arat.
Ilie vzu iar ochii oamenilor strlucind, neleseser.
Mine voi preda Akbarul fr lupt. Snt liber s plec
oricnd, cci am fcut voia Domnului. Dar sngele si
sudoarea mea i unica fiin drag mie se afl n pmntul
acestui ora, aa c m-am hotrt s rmn aici cte zile voi
mai avea, ca s nu las s mai fie distrus vreodat. Fiecare
este liber s hotrasc pentru sine, dar nu uitai un lucru:
sntei mult mai buni dect ai crezut. Ai tiut s facei s
rodeasc ansa oferit de nenorocire. Nu oricine poate face
asta.
Ilie se scul n picioare si anun c adunarea a luat
sfrit. i spuse biatului c se va ntoarce trziu, aa c s
mearg la culcare fr el.
Merse la templu, singurul loc care scpase de urgie i
care nu avusese nevoie de reparaii, dei statuile zeilor
fuseser luate de asirieni. Plin de respect, atinse piatra care,
dup legend, nsemna locul unde un strmo nfipsese un
ru i nu mai reuise s-1 smulg de acolo.
Se gndi c, n ara lui, multe locuri din acestea fuseser
alese de Izabela, pentru ca o parte din neamul lui s se
poat nchina la Baal i alte zeiti. Aceeai presimire
neagr l strbtu ca un fior: rzboiul dintre Dumnezeul lui
Israel i zeul fenicienilor va dura mai mult dect ar putea
cuprinde nchipuirea lui. Ca ntr-o viziune i se art un cer
pe care stelele se ncruciau cu soarele, semnnd
distrugere i moarte peste cele dou ri. Brbai ce vorbeau

limbi ciudate zburau clare pe nite animale de oel si se

luptau ntre ei n mijlocul norilor.
Nu asta trebuie s vezi acum, nu a sosit timpul, auzi
el vocea ngerului. Uit-te pe fereastr.
Ilie fcu aa cum i se poruncise. Afar, luna strlucitoare lumina casele i strzile din Akbar. La ceasul acela
trziu, se auzeau nc vorbele i rsetele localnicilor. Venirea
asirienilor nu le putea lua nici pofta de via, nici puterea de
a o nfrunta.
n faa ochilor i apru o siluet i, n clipa aceea, tiu c
este femeia pe care o iubise si care se plimba acum mndr
prin oraul ei. Zmbi i i simi atingerea pe obraz.
Snt mndr, prea s spun. Akbar este oraul
frumos dintotdeauna.
i veni s plng, dar i aminti de biat, care nu vrsase o lacrim dup moartea mamei. Se abinu i revzu
n minte cele mai frumoase momente trite mpreun, de
cnd se ntlniser la porile cetii i pn cnd i scrisese pe
tblia de lut cuvntul iubire", i revzu vemntul, prul,
linia fin a nasului.
Mi-ai spus c Akbarul eti tu. Aa c te-am ngrijit,
i-am vindecat rnile i te-am redat vieii. Fii fericit
mpreun cu noii ti tovari. i mai vreau s-i spun ceva:
si eu eram Akbar, fr s tiu.
Era sigur c zmbete.
Vntul deertului a ters de mult paii notri pe
nisip, dar nu exist clip n viaa mea n care s nu m
gndesc la tine, fie n vis, fie n realitate, i mulumesc c
mi-ai ieit n cale.
Adormi chiar acolo n templu, cu mna ei mngindu-i
prul.

Cpetenia negustorilor vzu un grup de zdrenroi n

mijlocul strzii. Crezu c snt tlhari i le spuse celor din
caravan s-si pregteasc armele.
Cine sntei? i ntreb.
Sntem locuitori ai Akbarului, i rspunse un
brbat cu barb i ochi strlucitori. Cpetenia caravanei
deslui un accent ciudat n vorbirea brbatului. Akbarul a

fost distrus. Avem porunc de la stpnirea din Tir i din

Sidon s gsim locul unde se gsete puul vostru, pentru
ca prin aceast vale s poat trece din nou caravanele.
Trebuie refcute cile de acces n restul rii.
Akbar este nc viu, continu brbatul. Unde snt
asirienii?
Toat lumea tie unde, rse cpetenia caravanei,
ngra pmntul rii noastre, dup ce au servit drept
hran pentru psri i animale slbatice.
Dar aveau o armat puternic.
Nici o armat nu este destul de puternic, dac tii
cnd va ataca. Akbar ne-a trimis vorb c vin spre noi si
Tirul i Sidonul i-au atacat prin surprindere n fundul vii.
Cine n-a murit n lupt a fost vndut ca sclav de
navigatorii notri.
Zdrenroii chiuiau, se mbriau, plngeau si
rdeau n acelai timp.
Cine sntei?, insist negustorul. Tu cine eti? art
el spre cel ce prea eful cetei.
Sntem tinerii rzboinici din Akbar, fu rspunsul lui.

Cnd veni a treia recolt, Ilie era deja guvernatorul

Akbarului. Avuseser destul de furc, cci fostul guvernator
dorea s se ntoarc ca s-i ocupe locul cuvenit dup
obiceiul pmntului. Dar locuitorii oraului se mpotrivir i
cteva zile ameninar cu otrvirea apei din pu. Ocrmuirea
fenician cedase n cele din urm, cci Akbarul nu prezenta
mare interes, n afar de apa cutat de drumei, iar
Israelul era n minile unei prinese din Tir. Dnd postul de
guvernator unui israelit, ocrmuirea Fera'ciei se gndea s
nceap s consolideze aliana comercial, de altfel foarte
important.
Vestea se rspndi n tot inutul, dus de caravanele de
negustori care-i reluaser transporturile. Existau voci n
Israel care-1 fceau pe Ilie un trdtor ticlos, dar, la
timpul potrivit, Izabela va ti s-i potoleasc si pacea va
domni din nou n regiune.
Prinesa era mulumit, cci iat, unul din cei mai
nverunai dumani ai si i devenise cel mai bun aliat.
ncepuser s circule zvonuri despre o nou invazie
asirian, astfel c zidurile Akbarului au fost nlate i mai
sus. S-a pus la punct un nou sistem de aprare, cu strjeri
i garnizoane mprtiate ntre Tir si Sidon. Astfel, n cazul
asedierii unuia dintre orae, cellalt putea trimite trupe
terestre i putea asigura intrarea proviziilor de pe mare.
Regiunea prospera vznd cu ochii. Noul guvernator
israelit orndui un sistem riguros de control al taxelor i
mrfurilor, bazat pe acte scrise. Btrnii din Akbar se
ngrijeau de toate, foloseau noi tehnici de percepere a

impozitelor si, n general, rezolvau orice problem care se

ivea.
Femeile i mpreau timpul ntre muncile cmpului i
esut. Ct timp triser izolai, fuseser nevoite s
recupereze din pnzele distruse i s inventeze noi modele
de broderii, astfel nct, atunci cnd au aprut primii
negustori n ora, s-au minunat de ce-au gsit i au fcut
multe comenzi.
Copiii nvaser scrierea din Byblos i Ilie era sigur c
aceasta le va fi de folos.
i fcuse un obicei ca, nainte de cules, s se plimbe pe
cmp, pentru a mulumi Domnului pentru binefacerile
primite n toi anii din urm. Privi oamenii cu courile
ncrcate de grne si copiii opind n jur. i salut din cap
i ei i rspunser.
Apoi, cu zmbetul pe buze, se ndrept spre piatra unde,
cu mult timp n urm, primise o tbli de lut pe care scria
iubire". Obinuia s vin zilnic aici s priveasc apusul de
soare i s-i aminteasc fiecare clip pe care o petrecuser
mpreun.

i a fost cuvntul Domnului ctre Ilie, n anul al treilea,

zicnd:
Du-te i te arat lui Ahab (soul Izabelei) si eu voi da
ploaie pe pmnt."

Pe cnd edea pe piatr, Ilie simi pmntul cutremurndu-se njur. Pentru o clip cerul se nnegri, dar
imediat soarele se art din nou, n toat strlucirea.
i vzu lumina, ngerul Domnului se afla naintea lui.
Ce s-a ntmplat? l ntreb Ilie, speriat. Dumnezeu
1-a iertat pe Israel?
Nu, i rspunse ngerul. Dumnezeu vrea s te
ntorci i s-i eliberezi poporul. Lupta ta cu El s-a ncheiat
i n aceast clip ai fost binecuvntat s te duci s continui
lucrarea Sa pe pmnt.
Ilie se simea descumpnit.
Tocmai acum, cnd sufletul meu i-a gsit pacea?
Nu uita lecia pe care ai nvat-o odat. Adu-i
aminte ce I-a spus Domnul lui Moise:

Adu-i aminte de drumul pe care te-a cluzit Domnul, pentru a

te umili si a te ncerca si a afla ce este n inima ta.
Pentru ca nu cumva dup ce ai mncat si te-ai sturat, dup ce
ai nlat case mari i ai trit n ele, dup ce s-au nmulit cirezile i
turmele tale, s-i sumeeti inima si s uii de Domnul Dumnezeul
Tu.
Ilie se ntoarse ctre nger si-1 ntreb iar:
i cu Akbarul cum rmne?
Poate tri si fr tine, cci ai lsat un motenitor. Va
supravieui mult vreme de-aici nainte.
ngerul Domnului dispru.

Ilie si biatul sosir la poalele celui de Al Cincilea

Munte. Crescuser buruienile ntre pietrele de altar. De la
moartea preotului, nu mai trecuse nimeni pe acolo.
S urcm, spuse.
Nu e voie.
E-adevrat, dar asta nu nseamn c e vreun
pericol.
l lu de mn si ncepur s urce. Din cnd n cnd se
opreau si priveau n vale. Urmele secetei se vedeau peste tot
i, n afara cmpurilor cultivate n jurul cetii, restul prea
un imens si dezolant deert, precum inuturile Egiptului.
Prietenii mei spun c asirienii se vor ntoarce, zise
biatul.
Poate, dar tot a meritat s facem ce-am fcut. Astfel a
hotrt Domnul s ne fac s nelegem.
Nu tiu dac Lui i pas de noi, spuse biatul. Nu
trebuia s fie aa de aspru.
Probabil c a ncercat n mai multe feluri, dar a
vzut c nu-L auzeam. Eram prea ocupai cu vieile
noastre si nu-I mai ascultam poruncile.
Dar unde snt ele scrise?
n lumea din jurul tu. Ajunge s priveti cu atenie la
cele ce se ntmpl n viaa ta si ai s descoperi n fiecare
clip unde stau ascunse vorbele i vrerea Lui. ncearc s le
mplineti, cci aceasta este unica raiune pentru care te afli
pe aceast lume.
Dac am s le descopr, voi scrie totul pe tbliele de
lut.
Aa s faci. Dar mai bine s scrii n inima ta. Acolo nu
vor putea fi arse sau distruse si le vei lua cu tine
pretutindeni pe unde vei umbla.
Mai urcar un timp, pn ajunser aproape de nori.

 Nu vreau s intru acolo, spuse biatul artnd spre

nori.
Nu-ti fac nici un ru. Vino cu mine.
i apuc mna i urcar pn simir c-au ajuns n
mijlocul norilor. Biatul se strnsese lng el i, chiar dac
Ilie ncerca s-i vorbeasc din cnd n cnd, el r-mnea mut.
Pir pe stncile golae din vrf.
S ne ntoarcem, se rug biatul.
Ilie hotr s nu mearg mai departe. Prea multe
spaime i ncercri pentru scurta lui via, i ndeplini
rugmintea i dup ce ieir dintre nori, o luar napoi spre
vale.
ntr-o zi, s te duci s caui n biblioteca din Akbar.
Am scris special pentru tine Manualul Rzboinicului Luminii.
Snt un rzboinic al luminii, i rspunse biatul.
Mai tii care e numele meu? l mai ntreb Ilie.
Eliberare.
ezi aici lng mine, spuse Ilie, artndu-i o bucat de
stnc. Nu trebuie s uit c m numesc astfel. Trebuie s
merg mai departe, chiar dac nu-mi doresc altceva dect s
rmn cu tine. De aceea a renscut Akbarul, ca s ne nvee
c trebuie s mergem nainte, orict de greu ni s-ar prea la
un moment dat.
Trebuie s pleci.
De unde tii? l ntreb Ilie mirat.
Am scris pe o tbli asear. Mi-a spus o voce, poate
mama, poate un nger, dar eu deja tiam n sufletul meu.
Ilie l mngie pe cretet.
Ai tiut s citeti vrerea Domnului, i spuse el
mulumit. Nu trebuie s-i mai explic nimic.
Am citit tristeea din ochii ti. Nu mi-a fost aa greu,
din moment ce i prietenii mei i-au dat seama.
Tristeea asta pe care ai citit-o n ochii mei face parte
din povestea mea. Dar e o parte mic, ce nu va dura dect
cteva zile. Mine, cnd voi pleca spre Ierusalim, va fi deja mai
mic si cu timpul va disprea. Cnd mergem pe drumul visat,
lsm tristeea n urm.
Trebuie s plecm mereu?
Trebuie s tim cnd se ncheie o etap din viaa
noastr. Dac te ncpnezi s rmi mai mult dect e
necesar, pierzi bucuria de a tri i sensul vieii. i riti s fii
btut de Dumnezeu.
E aspru Dumnezeu.
Numai cu cei alei.
Ilie cuprinse cu privirea oraul din vale. Da, uneori
Dumnezeu poate fi aspru cu noi, dar nu ne d mai mult dect
putem duce: biatul nu tia c exact acolo, unde edeau ei
acum, venise la el ngerul Domnului i-1 nvase cum s-1
nvie din mori.

 O s-i fie dor de mine?

Adineauri mi-ai spus c, dac mergem nainte,
tristeea dispare, i rspunse biatul. Mai am multe de fcut
pn ce Akbarul va fi destul de frumos ca s merite ca
mama mea s peasc pe strzile lui.
Cnd vei avea nevoie de mine, s vii aici i s priveti
spre Ierusalim: pentru c voi fi acolo i voi ncerca s dau
sens numelui pe care 1-am ales: Eliberare. Inimile noastre
rmn legate pe vecie.
De asta m-ai adus pe culmea celui de Al Cincilea
Munte? Ca s pot vedea Israelul?
Ca s poi vedea valea, oraul, munii, stncile i
norii. Domnul le poruncea profeilor Si s urce pe munte ca
s vorbeasc cu El. M-am ntrebat mereu de ce face asta i
iat, acum am neles: cnd ne aflm la nlime, putem
vedea ct de mici snt toate n jurul nostru. Bucuriile i
tristeile noastre nu mai snt att de importante. Ceea ce
am cucerit sau am pierdut rmne acolo, jos. Din vrful
muntelui, poi vedea ct de mare este lumea i ce
orizonturi largi se deschid.
Biatul privi n jur. Aici sus, pe Al Cincilea Munte, se
simea mirosul mrii care sclda plajele din Tir i vntul
deertului care sufla dinspre Egipt.
ntr-o zi voi conduce Akbarul, i spuse lui Ilie. tiu
ct e de mare, dar cunosc fiecare colior al oraului. tiu ce
trebuie schimbat.
Atunci schimb. Nu lsa lucrurile s ncremeneasc.
Dumnezeu nu putea s aleag o alt cale de a ne
arta toate astea? A fost o vreme cnd am crezut c e ru.
Ilie tcea, i aminti de o discuie avut odat
demult, cu un profet levit, cnd amndoi ateptau s
apar soldaii trimii de Izabela pentru a-i ucide.
Dumnezeu poate fi ru? insist biatul.
Dumnezeu e Atotputernic, i rspunse Ilie. Poate
orice i nimeni nu-L poate opri, cci altfel, ar fi trebuit s
existe cineva mai puternic si mai mare ca El i atunci eu
m-a fi nchinat la acel Cineva mai puternic.
Fcu o pauz, ca biatul s izbuteasc s ptrund
sensul vorbelor, iar apoi continu:
Dar pentru c puterea Lui n-are margini, a hotrt
s fac numai Bine. Dac am spune povestea pn la
capt, s-ar vedea c, uneori, Binele poate lua forma
Rului, dar tot Bine rmne i face parte din planul creat de
El pentru omenire.
l lu de mn pe biat i se ntoarser acas n
tcere.
n noaptea aceea, biatul adormi n braele lui. Cnd
se lumin de ziu, Ilie se retrase ncet, ca s nu-1
trezeasc.

i mbrc hainele, singurele pe care le avea, i iei din

cas. Pe drum gsi un b i se prijini n el ca ntr-un
toiag. Jur s nu se despart niciodat de acesta. Ii va
aminti de lupta pe care o dusese cu Dumnezeu, de
distrugerea si reconstrucia Akbarului.
Fr a se uita napoi, porni pe drumul Israelului.
Cinci ani mai trziu, ara a fost invadat din nou de
asirieni, care de ast dat au venit cu o armat si mai
puternic, condus de cpetenii cu mai mult experien, ntreaga
Fenicie czu sub ocupaia nvingtorului, n afar de Tir si Sarepta,
cunoscut de locuitori sub numele de Akbar.
Biatul a crescut, a devenit guvernator si a fost socotit un
nelept de ctre contemporanii si. A murit la o vrst naintat,
nconjurat de cei dragi, repetnd pentru a cta oar? c oraul
trebuie s fie ngrijit i puternic, cci mama lui nc se plimb pe
acele strzi. Graie sistemului de aprare construit n comun, Tirul
i Sarepta au putut fi nfrnte abia n 701 .H., de ctre regele
asirian Scnahcrib, dup trecerea a o sut aizeci de ani de la
faptele relatate n aceast carte.
Dup acea dat, oraele feniciene si-au pierdut pentru
totdeauna strlucirea si au suferit o serie de invazii: neobabilonienii, perii, macedonenii, seleucizii si, n sfrit, Roma.
Cu toate acestea, ele mai exist i astzi, pentru c aa cum
spune tradiia strmoeasc, Domnul nu alege la ntmplare
locurile pe care vrea s-i aeze oraele. Tirul, Sidonul i Byblosul
mai fac si azi parte din Liban, ar care continu s fie un cmp de
lupt.
Illie s-a ntors n Israel i i-a adunat pe proroci pe muntele
Crmei. Apoi a cerut s fie mprii n dou cete: de o parte, cei ce-l
slujeau pe Baal, de cealalt, cei ce-L slujeau pe Domnul.
Ascultnd de porunca ngerului, le ddu celor dinti un viel i le
spuse s se roage de dumnezeul lor s fie primit. Povestete Biblia:
Pe la amiaz, Ilie a nceput s rd de ei, zicnd: strigai mai
tare, cci doar este dumnezeu! Poate a czut pe gnduri, sau este n
cltorie, sau poate doarme.
i ei strigau cu glas tare i se nepau, dup obiceiul lor, cu
sbii si cu lnci, dar n-afost nici glas, nici rspuns, nici auzire.
Atunci, a luat Ilie animalul su i l-a oferit dup cum l
nvase ngerul Domnului, n acel moment, s-a pogort foc din cer
si a mistuit arderea de tot si lemnele si pietrele. Cteva minute mai
trziu se porni o ploaie mare, punnd capt celor patru ani de secet.
Din clipa aceea ncepu rzboiul civil. Ilie porunci s fie
njunghiai prorocii care se lepdaser de Domnul, iar Izabela l

cuta peste tot s-l omoare. El se retrase pe coasta vestic a celui

de Al Cincilea Munte, care ddea spre Israel.
Asirienii invadar ara i regele Ahab, brbatul prinesei din
Tir, fu ucis de o sgeat tras la ntmplare, care-l nimeri la
ndoitura armurii. Izabela se refugie n palat. Dup Cteva
rscoale populare care au adus si au gonit civa guvernatori, Izabela
a fost prins i, dect s se predea, a preferat s se arunce de la
fereastra castelului.
Ilie rmase pe munte pn la sfiritul zilelor lui. Biblia spune
c, ntr-o sear, cnd sttea de vorb cu prorocul Elisei, pe care-l
numise urmaul su, un car i cai de foc i-a desprit pe unul de
altul i l-a ridicat pe Ilie n vrtej de vnt la cer".
Aproape opt sute de ani mai trziu, Isus i-a luat cu sine pe
Petru, pe lacob si pe loan i i-a dus pe un munte. Povestete
evanghelistul Matei c (Isus) s-a schimbat la fa naintea lor, i a
strlucit faa lui ca soarele, iar vemintele Lui s-au fcut albe ca
lumina. i iat, Moise i Ilie s-au artat lor, vorbind cu El".
Isus le poruncete ucenicilor sa nu spun ce au vzut, pn
cnd Fiul Omului nu Se va scula din mori, dar ei spun c asta se
va ntmpla numai dup ce se va ntoarce Ilie.
Matei (17:10-13) povestete restul:
Ucenicii L-au ntrebat: Pentru ce dar zic crturarii c trebuie
s vin mai nti Ilie?
Isus rspunznd a zis: Ilie ntr-adevr va veni si va aeza totul
la loc. Eu ns v spun vou c Ilie a i venit, dar ei nu l-au
cunoscut, ci au fcut cu el ctc au voit.
Atunci au neles ucenicii c vorbea de loan Boteztorul."