IN\IEI'IAR]O

II}VETAIO

'+1t=

'r::-tr-::i

OI|\IIXPUCADO

EL MUNDO DE LO EXTR,AO,INSOLITO Y MISTEB,IOSO

Publicado por Editorial Delta, S.A.-Barcelona
y comerc alizado en exclusiva por
Distribuidora Olimpia, S.A. - Barcelona

fascculo en el transcurso de la obra, si las circunstancias del

mercado as lo exigieran.

Vol. Ill-Fasc. 28

Los fascculos atrasados podrn ser adquiridos, sin'incremento

alguno en el precio de venta, en todos los quioscos y librerias.

Director:
Redaccin:

Jefe de

El editor se reserva el derecho de modificar el precio de venta del

Jos Mas Godayol

Gerardo Romero

O 1980 Orbis Publishing Ltd. London

O 1981 Editorial Delta, S,A. Barcelona

Coordinacineditorial: GloriaGutirrez

ISBN: 84-85822-15-3 (obra complela), 84-85822-25-0 (tomo

Redactores y colaboradores
Prof. A. J. Ellison, Dr. J. Allen Hynek, Brian lnglis, Colin Wilson,
Beatriz Podest, Jos Lorman.

3)

84-85822-16-1 (fascculo)
Depsito legal: B-1263/1 982

Para la edicin inglesa:

Editorial Director:

Editor:
Editorial Manager:

Fotocomposicin:

Tecfa, S.A. Pedro lV, 160 - Barcelona-S

lmpresin:
Cayfosa, Santa Perptua de Mogoda (Barcelona) 24823
lmpreso en Espaa - Printed in Spain 1982

Brian lnnes
Peter Brookesmith

Clare Byatt
Asesor para la edicin espaola: Julio Peradejordi

Comercializa en exclusiva para Argentina, Chile, Uruguay, Per,

Bolivia y Paraguay: Viscontea lnternacional,
S.A. Buenos Aires.

Realizacin grfica:
Luis F. Balaguer, con la ayuda de C. Esteruelas
llustracion: Orbis, Atlas y agencias
Bedaccin y administracin
Provenza, 290, entl.o 1.4, Barcelona-8
Tels.: (93) 215 10 32-21510 50 - Tlex: 97848 EDLTE

Distribuye para Espaa: Marco lbrica, Distribucin de Ediciones. S.A., Carretera de lrn, km 13,350. Variante de Fuencarral, Madrid-34.

Distribuye para Argentina: Viscontea Distribuidora, S.C.A La

Rioja 1134/56, Buenos Aires.

LO INEXPLICADO, EL MUNDO DE LO EXTRAO, INSLITO Y

MISTERIOSO se publica en forma de 120 fascculos de aparicrn semanal, encuadernables en diez volmenes. Cada fascculo consta de 20 pginas interiores y sus correspondientes cubiertas. Con el fascculo que completa cada uno de los diez volmenes de que se compone la obra, se pondrn a la venta las tapas

Distribuye para Colombia: Distribuidora Meridiano, S.A. Carrera

para su encuadernacin. Adems, coleccionando la tercera y

cuarta pginas de cubierta, se obtendr un interesante dossier
sobre los HRESTnOS DE LO INSLITO.

Distribuye para Venezuela: Distribuidora Continenta , S.A. Fe-

21

Distribuye para Mxico: Distribuidora lntermex, S A. Calzada Vallejo n.o 1020, Mxico 16. D.F.
rrenqun aCruz de Candelaria, 178. Caracas y

todas sus sucursales en el interior del pas.

FISICA Y PSI

ASTROLOGIA
La elaboracin de un horscopo completo
y fiable resulta complicada y laboriosa.

Las relaciones entre los planetas

constituyen un detalle de especial

, n.a 35-53, Bogot.

prximo
fascculo

Los conceptos de espacio, tiempo y

consciencia han influido profundamente

en la nocin que en la actualidad tenemos
de lo paranormal.

importancia.

c0NcrDENcrAs
Las coincidencias se basan muchas veces en
acontecimientos triviales y sin importancia. Pero esto no
hace que sean menos asombrosas!

MEGALITISM()
El hombre primitivo, con una mezcla de fe, astucia y
sabidura, consigui vencer las inmensas dificultades
:ecnolgicas que implicaba la construccin de los megalitos.
O es que haba algo ms?

P'.1ure Lrbrary

MISTERIOS DE LA LUNA
Algunos fenmenos que suceden en la luna siguen
desorientando a los astrnomos: extraas luces y
resplandores, nubes de polvo en un mundo sin viento.

DOCUMENTOS OVNI
En 1977 un cineasta amateur film unas extraas luces que
flotaban y se movan... nada menos que sobre el crmlech

de Stonehenge.

La arquitectura megaltica ofrece

a menudo un aspecto
sobrecogedor. En el claroscuro

interior de algunos sepulcros

megalticos
-en la foto, la Cueva
de Menga, en Antequera
(Mlaga)-, qu clase de
ceremonias se han celebrado a lo
largo de la Historia? (Foto
Salmer.)

.,;:

:
:i =E-:
'ti

:=-,.n"..:-E:+.:.?*
*...;:.*_ "1".

No es seguro que los megaitos

Eneoltico (tercer y segundo milenios a. C.).

sean slo monumentos

funerarios. Qu significacin
oculta encierran esas obras
admirables?

Pero hay muchas cosas que desconocemos to-

EL uEcnlrrtsrtro (de la expresin de origen

piedra grangriego
"megalitor, que significa
de) fue, estrictamente hablando, un fenmeno cultural que consisti en utilizar en la construccin de monumentos de diversos tipos
grandes bloques de piedra sin desbastar. Hasta
aqu la definicin escueta bajo la que se agrupan esos antiqusimos documentos ptreos,
mudos testimonios de pueblos remotos que
adoraban al Sol, rendan culto a los muertos y
que, una y otra vez, nos sorprenden con signos
de cultura poco acordes con el supuesto estado
evolutivo de las sociedades en que aparecieron.

Los dlmenes: tipos y usos

Sabemos que la arquitectura megaltica se desarroll en Europa en los perodos Neoltico y

dava. Por ejemplo, la ruz de la inmensa

diversidad de los tipos de construccin, que
puede deberse a las distintas finalidades de los
monumentos o bien al grado de evolucin de
los pueblos que adoptaron la idea megaltica. El enorme esfuerzo de estos pueblos primitivos, responda a una necesidad prcfica?
Era la expresin de una inquietud cultural
(social o religiosa), y por tanto de una sensibilidad inslita en el hombre neoltico? Es nece-

sario entrar en detalles para intentar comprender.

El dolmen (del antiguo bretn tol, mesa, y

men, piedra) es e1 tipo de megalito ms extendido dd todos, y bajo su denominacin genrica se pueden distinguir varios subtipos. El dolmen simple consiste slo en una cmara formada por dos o tres soportes verticales y cubierta
por una gran losa. El dolmen con galera presenta dos partes:
una cmara que viene a ser un dolmen simple,
y una galera, que da acceso a la cmara, formada por dos alineaciones de soportes, ms o
)JJ

Megalitismo

tr*q
'
c

cubierta

falsa cpula

camara

menos paralelas. sobre las que descansan las

lajas o piedras planas que hacen de techo. En
la galera cubierta los soportes verticales dibujan un rectngulo, ms o menos alargado,
generalmente abierto por uno de los lados me-

nores; la cubierta la forman varias lajas de

gran tamao.
,A1 sur de la Pennsula Ibrica, supuesto foco
del megalitismo europeo, se da el tipo ms espectacular de dolmen, el dolmen de falsa cpu'
/a o simplemenfe sepulcro de cpula. Estos sepulcros consisten en una larga galera que termina en una cmara de planta circular con bveda cnica de mampostera, cerrada, por lo
comn, con una gran losa. Estos monumentos
sorprenden por su grandiosidad
-totalmente
que fueron
desproporcionada para la poca en

construidos-

y por la

perfeccin

de

su

ejecucin. El ms importante de todos ellos quiz sea el sepulcro del Romeral, en Antequera (Mlaga); su longitud total es de 25,05 m,
con una cmara de 5.20 m de dimetro. En
esta misma localidad malaguea est tambin
la Cueva de Menga, cuya estructura es ligeramente distinta a la de los dems sepulcros de
cpula. Se trata de una cmara gigantesca, con
planta ovoide, de casi 2'7 m de largo por 6.10 m
de anchura mxima, y una altura que oscila
actualmente entre los 2,70 y los 3 m. Este sepulcro presenta la particularidad, adems, de
contar con tres pilares monolticos que aseguran la solidez del techo, formado por cuatro
enormes losas. Para dar una idea de la magnitud de este dolmen, baste decir que el bloque
de mayor tamao pesa unas 170 toneladas.
A pesar de las dificultades que entraaba la
construccin de estos complejos monolitos. los
\..+

Esquema de los principales tipos

de megalitos: dolmen simple (1),
dolmen de galera (2), galera
cubierta (3), dolmen de faisa
cpula o sepulcro de cpula (4) y
corte del mismo (5), con las
diferentes partes de que se
compone (archivo Delta).

dlmenes de falsa cpula son tan abundantes

en aquel sector, que casi se podra hablar de
zona ceremonialr: la .Cueva de la Pastora,
en Castilleja de Guzmn (Sevilla); el sepulcro
de Matarrubilla, en Valencia de Alcor (Sevilla); los sepulcros de Los Millares y Almizaraque (Almera). y el sepulcro del Soto, en Trigueros (Huelva). En este ltimo, la cmara
tiene la cubierta a 3.40 m de altura.
Aparte de estos tipos fundamentales, un sin-

nmero de detalles aumenta la variedad dolmnica. Existen dlmenes en los que las hilaclas de soportes, en lugar de ser paralelas, forman un extrao ngulo; otros se presentan cerrados por sus cuatro costados; a otros se acce-

de por medio de una abertura situada en uno

de los laterales: los medios dlmenes" slo
presentan una hilada de soportes y las losas de
cobertura se apoyan sobre ellos y directamente
sobre el suclo: otros, sin embargo. presentan
dobles alineaciones de puntales. Algunos dl-

menes de forma rectangular presentan un

agujero labrado en uno de los soportes del lado menor; se trata de un caso muy frecuente
en los dlmenes de la regin de Dakan, en la
lndia. aunque ms raro en los de la Europa
occidental. Se cree que estos agujeros se utilizaban para pasar ofrendas a los muertos, o
bien para permitir que el alma de los difuntos
escapase de la tumba. Pero tambin es posible
que toda esta serie de variantes respondiera a
un abanico de significaciones simblicas que se
nos escapan.
Un caso especial, a caballo entre el dolmen
y el menhir, son 1as tctulas de la isla balear de
Menorca. Se trata de monumentos megalticos

consfituidos por un soporte encima del cual

Megalitismo
zar y destacar el sepulcro como punto o lugar
del culto. En algunas ocasiones, en la cima del
tmulo se yergue un menhir a modo de sealizacin.
Tradicionalmente se ha sostenido que los
dlmenes tenan un objetivo meramente funerario, teniendo en cuenta el gran nmero de
restos humanos encontrados en el interior de
muchos de ellos. Pero las caractersticas de
esos enterramientos son, cuando menos, intrigantes: los restos aparecen indistintamente incinerados o inhumados; en algunos lugares, los
crneos haban sido perforados cuidadosamente; en otros, las osamentas estaban intencionadamente troceadas en pequeos fragmentos;
tambin es frecuente encontrar esqueletos incompletos. Todo esto hace pensar en extraos

ritos funerarios o en un posible canibalismo

o habitual- practicado por aquellos

los megalitos. Hay sepulcros
en los que se ha hallado un nico esqueleto,

-ritual
que levantaron

posiblemente un personaje de gran relieve social dentro de la comunidad (un jefe de tribu,
un hechicero, un sumo sacerdote), mientras
que otros parecen haber sido utilizados como
verdaderos osarios en los que los crneos se
cuentan a cientos. Uno de los rasgos ms desconcertantes de estas fosas comunes es que a
veces los crneos pertenecen arazas distintas.
Todo esto parece poner en evidencia una serie
de incoherencias en las teoras clsicas del megalitismo: cabe explicar todas esas diferencias
slo como particularidades locales de un mismo culto a los muertos generalizado?
Por si fuera poco, existen otros muchos dlmenes que no han contenido jams ningn resen muchos, especialmento humano
-aunque
Vasco, han aparecido extraos
te en el Pas
amuletos- y que por su construccin y ubica-

Arriba: en la zona septentrional de

a Pennsula lbrica son muy
abundantes los dlmenes
simples, la forma megaltica ms
sencilla. En la foto, el dolmen de
Vallgorguina (Barcelona) [foto J.
Lormanl.

cin no parecen destinados a hacer de seSe trata, como afirmaban los primiti-

pultura.

vos arquelogos franceses, de altares donde se

inmolaba a las vctimas de un extrao culto,

misterioso- que no nos ha

-o tan
vestigio de l? Estamos ante
llegado ningn
sealizadores de.enclaves mgicos, como sostienen algunos ocultistas? O se trata tan slo
de simples monumentos de una determinada
divinidad del momento y que las creencias potan remoto

Arriba a la derecha: dolmen de

galera cubierta llamado "Cova
d En Daina", en Romany de la
Selva (Gerona). La lnea de
piedras que lo rodea constituye
un ejemplo de "falso crmlech,,
ya que slo serva para contener
la tierra del tmulo que recubra el
sepulcro (foto J. Lorman).

reposa una gran losa en equilibrio. La finalidad de esta construccin no est clara: mientras unos ven en ella un simple elemento arqui-

tectnico (pilar y cubierta) de una construccin ms amplia

de madera-posiblemente
desaparecida, otros
le confieren carcter religioso y hablan de altares, mesas de descarnamiento presepulcral, smbolos astrales o representaciones de la divinidad. El megalitismo balear, posterior en el tiempo al megalitismo de
la Europa continental, permanece como una
de las grandes incgnitas de nuestra prehis-

utilizande
pulares han utilizado
para ritos de fertilidad -seguido
y salud? Las investigaciones realizadas en Gran Bretaa en torno a
de
las lneas ley (vase pgina 330)
los indicios
fuerza telrica que segn todos-canales
subyacen a algunos monumentos megalticos y
a otros emplazamientos de cariz mgico o reli-

toria.

gioso- han arrojado luz sobre el potencial

Culto a los muertos y canbalismo

Con frecuencia se han encontrado dlmenes
bajo tmulos artificiales de piedras o de tierra,

energtico e incluso sobre el poder curativo de

los megalitos.
Pero adems hay quien ha establecido un
paralelismo entre los monumentos megalticos
y las catedrales gticas, poniendo de manifies-

que recubren y ocultan aI megalito. Se supone

que han existido bastantes ms construcciones
bajo tmulo, pero que los agentes de erosin
se han encargado de ponerlos al descubierto.
La finalidad del tmulo parece ser, por una

parte, la de proteger la cmara funeraria de

posibles profanaciones y, por otra, la de real-

to la incongruencia que significara sostener

que la nica funcin de las catedrales es la
sepulcral, por el simple hecho de que en ellas
reposan los restos de mrtires, santos, gbispos
y nobles. En efecto, la funcin del gran templo
gtico va mucho ms all de la meramente fu535

Megalitismo
Los menhires van asociados con frecuencia a

neraria y constituye el paradigma de una concepcin determinada del mundo y de las cosas,

los dlmenes; como ya hemos dicho, algunos

se localizan en la parte alta de los tmulos, lo
que hace sospechar que entre sus funciones
est la de sealizadores de sepulturas o de otro
tipo de lugares sagrados. Tambin se ha barajado la posibilidad de ue e1 menhir, al igual
que el crmlech, sealase el lugar donde se

e incluso del mundo sobrenatural. Una catedral gtica evidencia, con su sola presencia,
prescindiendo de la riqusima simbologa que
contiene cada uno de sus elementos tanto estructurales como iconogrficos, un orden moral y social establecido, un concepto del hombre. configurado en funcin de su vida espiritual, sujeta a los poderes omnipresentes de la
religin cristiana. En definitiva, son el punto
culminante de la cultura de la Europa medie-

celebraban las reuniones de los ancianos de la

tribu. que en aquel entonces llevaban las riendas del poder sobre la comunidad. De ah, quiz, arranque el sentido de proteccin con que
qu nova cargado el monumento y
-por
incluso su marcada componente masculina de
caracter flico,.que la supersticin popular ha
utilizado secularmente para vencer la esterilidad de la mujer.
Los menhires se encuentran a menudo formando grupos que llegan a delimitar sobre el
elipterreno una figura determinada
-crculo,
los ms frese. rectngulo y semicrculo son

val. Ante esta interpretacin, cabe plantearse

la necesidad de ir ms all de las simples apariencias y preguntarse qu queran simbolizar
exactamente los megalitos. Qu pretendan
decirnos esos templos, levantados bajo observaciones astronmicas de una exactitud pasmosa. esos monumentos con su exacta ubicacin y orientacin, con sus formas aparentemente caprichosas?

.
.fir:ra ji{i,', rr
.r . ii:! ,: a ..

:,t:

..

':.

';i
!d
:iil'

Menhi res, crmlechs y alineaciones

El otro gran tipo caracterstico de monumentc't
megaltico es el menhir (del brctn nten, piedra.y hir,larga). Se trata de una simple piedra
sin labrar, de alturr muv variable, clavada ver-

ticalmente en el suelo. El ms alto de estos

monumentos fue el gran menhir de L.ocn.rariaquer, en Bretaa. de 23.5 m de altura; ahora
se halla cado en el suelo v roto en cuatro pedazos. El menhir ms alto actualmente en pie
es el de Plouarzel. tambin en Bretaa
-la
zona de mayor concentracin de menhires de
y
12
m.
Europa-, mide

E,n la Pennsula Ibrica los menhires son escasos; tan slo en Catalua hay algunos ejemplares, como la "Pedra Dreta (Piedra de pie), en
Ltug (Barcelona), pero ninguno sobrepasa los
tres metros de altura. En la parte occidental de la
Pennsula. Portugal y Extremadura, tambin
aparecen, espordicamente aislados, pequeos
monolitos con atributos antropomorfos.

: tt

Uno de los monumentos

megalticos ms impresionantes
del mundo: el menhrr de
Locmariaquer (Bretaa. Francia).
Originariamente meda 23,5 m de
altura. An en su estado actual,
roto en cuatro trozos. impresiona
por su grandiosidad, Cmo
pudieron levantar esta mole unos
hombres que slo contaban con
su fuerza muscular Y su ingenio?
(Foto Salmer.)

cuentcs : u esta formacin se la

clenonritta

crmlech (del bretn crom. crculo, y lench,

plaza).

El ma-vor crmlcch conocido es el de Avebury, en Wiltshire (Inglaterra); su crculo principal tiene 365 m de dimetro y encierra una
superficie cle 105 000 m2. El total de piedras
levantadas es de 650 v todo el conjunto est
delimitado por un talud y una fosa circular con
dos o tres accesos que permiten entrar en el
interior del recinto. Este complejo monumenforma se ha interpretado como la de
to
-cuva
gigantesca serpiente (vase pgina 242)una
se relaciona. mediante una alineacin de menhires. con otro crmlech circular. de ntenores
proporciones. situado a dos kilmetros de distancia.
Pero, sin duda alguna. el monumento megaltico ms impresionante es el crmlech de Stonehenge. en Salisbury (Wiltsnire, Inglaterra).
El crculo exterior. de unos 31 m de dimetrc.

Megalitismo
cin se ha fechado hacia el ao 1850 a.C., y
por el conjunto de conocimientos tcnicos y

f,

astronmicos desplegados en su ejecucin, se

ha supuesto que fue realizada o inspirada por
gentes extraas a la Europa occidental del momento, ya que el estado cultural en que se encontraban haca imposible la concepcin y ejecucin de una obra semejante. La gran incgnita que se plantea es la siguiente: quin levant Stonehenge?
En cuanto alas alineaciones, estn constituidas por una o varias hileras, paralelas o no, de
menhires. Algunas de estas alineaciones se hallan precedidas de un crmlech o un dolmen, y
parecen indicar el camino que conduce al recinto sagrado, al lugar de prctica de misteriosos cultos.

En la Pennsula Ibrica no hay crmlechs ni

alineaciones. En Catalua, sin embargo, existen alrededor de ciertos dlmenes unos crculos de piedras que pueden ser interpretados
como crmlechs; en realidad se trata de bloques anclados como contencin de la tierra del
tmulo que cubra el sepulcro. Tal es el caso
del falso crmlech que rodea al dolmen llamado Cova d'En Daina", en Romany de la Selva (Gerona).
La posibilidad de que tanto crmlechs como
alineaciones fuesen templos solares, lugares de
culto al gran astro, donde se oficiaban determinados ritos y donde se celebraban y sacralizaban los actos y acontecimientos ms importantes de aquellas comunidades eneolticas,
parece ser la hiptesis ms aceptada y aceptable. La apoyan, entre otras cosas, testimonios
antiguos como el de Diodoro de Sicilia, que
nos habla de Stonehenge en los siguientes trmlnos:

est constituido por bloques piedra de 4.1-5 rn

de altura, unidos, dos a dos, por un dintel. E,n
el interior de este crculo hay otro de piedras

ms pequeas, solitarias. Dentro de este segundo crculo se inscribe un gran arco en herradur constituido por diez enormes bloques

unidos tambin dos a dos por un dintel; su

altura es de unos 6,70 m. Y dentro del arco en
herradura se erigen 19 piedras semejantes a las
del segundo crculo, que dibujan la misma figura arqueada. Finalmente, casi en el centro
del monumento, una ancha piedra plana, rectangular, se apoya sobre el suelo.
De las 120 piedras verticales que en un principio deban de constituir el monumento, slo
quedan en pie 40, y sin embargo, el conjunto
presenta un aspecto sob'recogedor. Se tiene la
sensacin de encontrarse, realmente, en un lugar elegido por los dioses, un verdadero umbral de lo ignorado.

Por distintos procedimientos, la construc-

El tmulo de Kilchberg (BadenWrttemberg, Alemania), rodeado

por un falso crmlech y coronado
por un monolito labrado. Estos
monumentos, asociados siempre
a lugares mgcos o de culto,
aparecan muchas veces
agrupados (foto
Lessi ng/Laenderpress).

...en frente del pas de los Celtas, hay

una isla en el Ocano tan grande como
Sicilia... habitada por los Hiperbreos...
los habitantes honran a Apolo ms que en
cualquier otra parte. En la isla le es dedicado un recinto sagrado, as como un
magnfico templo circular, lleno de ricas
ofrendas.,
Recurdese que Apolo era, en una de sus
numerosas vertientes, el dios de la Luz astral,
el que iluminaba el intelecto. Recientes comprobaciones astronmicas sobre la orientacin

y distribucin de los bloques de piedra

que

forman algunos de estos monumentos megalticos tambin parecen confirmar la hiptesis

de cultos solares. Algunas de estas investigaciones han obtenido resultados realmente sor-

prendentes: un astrnomo norteamericano demostr, mediante exhaustivos anlisis matemticos, que Stonehenge constitua una enor-

me pero perfectsima computadora astronmica.

Cabe esperar, entonces, que algn da podamos conocer la significacin oculta de los
megalitos, y la intencin de aquellos
quienes fuesen- que los levantaron?-fuesen

La tecnologa que utilizaron los constructores

de los megalitos despierta todava nuestra admiracin. Vase pgina 570.
537

ido,gn Alem a n a, pa rec a q ue p o r

fin.ii ller,hb la'sido aceptado com o u n a ut nti co
pS,. eOin.-mbia.,go, en':los Estados Unidos tuvo que
frontr.seiiasracs aci ones de'f ra u de.
D.esp u s, dl-,,Xito:obten

r.:.,,'.r.Ulr,Grfeirrpo'l a,:Mulich, en junio de 1972

t..rl,..r.,e.inmediaia,me:r-lte do, musstra de su talen to
,r:.:,,l.:.:p'u:bli!it.afjg,,,,cualidd: que lel convi$i en el
.'..,

,....iis.lfaoso.

:y.,riiol

prq ui co

de

I m un

do

La

1:viitirtiUi'si& oisniiui por un agente llai.tied-.:Ylihal Kati;. quie se preocup de que

:1,G.e&i. fu i.recibiorpo.r mu itud de reporte e!!r:s,,,Je' pre gunt : <i Qu podra
qxe, fesuitar realmente sorprR:
;rGlleriipoldi; <iSugiera uted al-

io'':..lUp,
i..$te,.hieei..
,1r,,:

,,i.llnt

:rtt;,..OuC

r,

1e',paieeeria, parar r1n telefrico ry

,ie}i:, Tras' pensarlo

tr,'::r. laitii:nipi rs::e{

...ll

altOmto,

:Ge- 11rr f

espondi;

"

Por supues:

iro,9t6: lno,:'Y',.entonees la multitud de

r,' ,.lipoiileim;,,con' Qjos, asqrbrados,r le' siguie ron
r

::,,iliast.I.I.,dlfuniCular.de Ho-chfelln,' en las

Gellef y el telefrico que se
detuyo a mtad de camino.
despus de que l se nubrela
concentrado para para'lo {ioto
Aldus Books Akei Scringer
Verlag).

rrr'..,fuor$iileMuqieh.
,r,'..:'..,:,lttelef

- 'li para dirrgire hacia la ci'

''.d.','l,
mqnlaa t,y Geller se qoncentr pro,,fn.daente:' Na sucedi nada. Baj de nuevo
';, ', . , y,tampocopa-nada. Sigui subiendo y bajan" ,', r'do:'Pafa entonces la confianza en Geller haba

'r':,r-:,,m

,.,

e.
!t

* *'-

re

E
-..:.#
.r"t

.+

-*a

-w
''q&t.

:.1W.

desaparecido y ,los"reporteros empezaban a

perder inters. Pero de prontc, ante'el asombro de todos, el te,lefrico se par en el aire. El
mecnico llam alrcentro de contfol y le diieron que el interruptor principal se haba apa'
gado repentiilamente. Unos minutos ms tarde, los reporteros corran hacia las cabinas telefnicas ms cercanas.
Inevitablemente, solicitaron que hiciera algo ms. Alguien sugiri que parara una escalera mecnica en unos grandes almacnes; Esta
vez pareci que Geller no tena suerte: las escaleras suban y bajaban una y otra vez, hasta
que en el vigsimo intento la pscalera se par.
Un cientfico alemn, Friedtrert Kaqger, quiso que Geller se quedara en Alemania para
someterse a un estudio, pero Uri ya haba sido
contratado por algunos de los ms eminentes
iurc.tisrdorer cientificrrs americanos.
Por su parte. el ioven estaba saboreando las
rnieles dsla fama. Un empresario quiso incluso que actuara en un musical ;,a 1 le'encant
1a idea. Cuando Puharich se enter por teltbno de todo esto se fue inmediatamente a Alernania r persuaclio a la jovcn celebritlad de quc
abandonara sus planes de convertirse'en el pril

mer cantante mstico

acompaara a

del,.

mundo, i,"gue

Estados'Unidbs;,

.ir,i.

le

UriGeller

ie los hechos ms extraos en la histo*,.--:.:: Geller es quc no consigui alcanzar en

calculadora hermticamente cerrada. Von

':s Esr.:dos Unidos la misma fama inmediata

traas corrientes elctricas, suposicin razonable y probablemente correcta.

Braun concluy que Geller poda producir ex-

:-: :::a

tenido en Alemania. Parece haber

:..: ;r:ii,-aciones. Una de ellas es que los ame-

,-.:.:.-. no

El regreso de los espectros espaciales

pesar de estos xitos, Geller estaba tenso y
desilusionado. Entre otras cosas, los espectros espaciales estaban actuando de nuevo.
En una habitacin de un hotel de Washington
un cenicero se elev por encima de la mesa,
como movido por manos invisibles. Despus,
el magnetofn empez a funcionar por s mismo. Cuando Puharich, que estaba presente,
hizo volver la cinta hacia atrs, habl de nuevo

son fcilmente influenciables y tien-

:::, -i :flostrarse escpticos ante esos creado:.. :e nilagros". La otra explicacin se basa
.r r-j- 1a reputacin de Geller le haba prece:::: : i. r'se encontr frente a una considera:,. .resistencia del comprador. Las historias

.::: de1 nuevo protegido de Puharich ya ha::.n llegado al mundo de las investigaciones
:= ienmenos paranormales de los Estados
L'r.l,ios. un mundo en el que Puharich era con-

la extraa voz metlica que haban odo por

primera vez en 1971, diciendo que la nave
Spectra pronto aferrizaria en la Tierra. pero
slo para repostar. El "aterrizaje eD rns?"

..jerado como un eminente investigador cien-

::::;o. Segn los rumores, Puharich haba re;;-rado completamente engaado por este
:.ago-pop israel. As pues, cuando Geller
.,:_s a Nueva York en otoo de 7972, encon-

prometido en anteriores entrevistas iba a tener

lugar ms tarde. Tambin dijeron a Puharich

:;Li una atmsfera ms bien fra.

su mayor sorpresa e irritacin- que en

-para
lo sucesivo se abstuviera de realizar experi-

Desde un principio, estuvo rodeado por

eminentes cientficos, hombres tales como Ed
\litchell, el astronauta que fue a la luna,

mentos con Geller y que no informara a nadie

de estos extraos mensajes. A1 acabar el mendeclar Puharich- simsaje. la cinta

\\'ernher von Braun. el inventor del cohete

\.-1. o el fsico Gerald Feinberg. Geller se senta receloso y disgustado; sin embargo, sus poderes parecan estar dando excelentes resultados. En la oficina de Von Braun realiz una
rnteresante variante del fenmeno de romper
el anillo, aplastando el anillo de boda de oro
que Von Braun sostena fuertemente en su propia mano. Luego Von Braun descubri que las

-segn

A la derecha: Geller es capazde

doblar objetos metlicos
frotndolos con su dedo, o
smplemente concentrndose en
ellos (foto Colorific).

'r
i

,il

is
_i

%-J
.

.tE

...,4 :

pilas de su mquina calculadora se haban gastado aunque las haba repuesto aquella misma
maana. Geller tom la calculadora entre sus
manos y cuando despus Von Braun apret el
botn de encendido, descubri que la calculadora funcionaba, pero que la pantalla mostraba nmeros inconexos. Geller prob ofravezy
consigui que la calculadora funcionara normalmente. Era absolutamente imposible que
alguien la hubiera manipulado; ni siquiera un
ilusionista podra llegar hasta el circuito de una

Arriba: Geller conversa con John

Lennon acerca de los OVNIS.
Geller se interes por los OVNIS
cuando oy la voz de un "ser del
espacio" que hablaba de la nave
espacial Spectra, Despus de
esto, afirm que haba visto "una
luz roja en forma de disco que
pareca seguirle, y consigui
captar OVNIS en pelcula (foto
Kadima Productions lnc.).

plemente se disolvi por completo. Los men-

sajes posteriores que llegaron

travs del

magnetofn insistieron de nuevo en que Puharich renunciara a sus planes de realizar pruebas cientficas. Como es lgico, Puharich se

inquiet profundamente. Esos seres del espaes que venan de all- estacio exterior

traste con sus planes. Incluso Geban dando al-si

ller se mostraba inesperadamente escptico;
asegur que los seres del espacio eran payasos que estaban gastndole bromas pesadas.
539

UriGeller
Todo esto culmin en un suceso muy significativo que Puharich menciona nicamente en
un prrafo de su libro sobre Geller, pero que
muy bien podra contener la clave del misterio.
Una tormenta psquica
Cuando Puharich dijo a Geller que estaba decidido a ignorar a los ,.seres del espacio y
continuar con los planes sobre los experimentos, Geller perdi la paciencia y le arroj un
azucarero ala cabeza. Puharich se indign. En
aquel preciso momento, fuera se puso a soplar
un viento muy fuerte que sacuda los rboles, y
un reloj de pndulo cruz rpidamente la sala
y se hizo aicos. Fuertemente impresionado,
pero todava resuelto, Geller le rog a Puha-

rich que olvidara a los cientficos. Pero

1 se

mantuvo en sus trece y finalmente consigui su

propsito.
Parece ser que estos increbles sucesos
-suponiendo que Puharich los explique tal como

A la derecha: el astronauta
norteamericano Ed Mitchell, que
conoci a Geller en su primer
viaje a los Estados Unidos en
1 972. E| mismo Mitchell haba
experimentado con casos de
telepata y estaba intrigado por el
Ilamado "fenmeno Geller", tanto
es as que se ofreci a pagar las
investigaciones cientf icas sobre
los poderes de Geller en el
lnstituto de investigacin Stanford
de California (foto Popperfoto)

::

sucedieron- confirman que ciertos poderes

sobrehumanos entraron en juego. Sin em-

::.

-=

bargo, todos los investigadores de fenmenos

paranormales saben que los poltergeists pueden producir efectos muy semejantes. Y tambin estn todos de acuerdo en que los poltergeists estn estrechamente conectados con las

mentes inconscientes de uno

o varios seres

humanos.
Si los seres del espacio realmente existieron, por qu le ordenaron de repente a Puha-

rich que abandonara 1as investigaciones cientficas que anteriormente haban aprobado? Por
otro lado, resultara perfectamente comprensible si las extraas manifestaciones se hubieran
originado en la mente inconsciente de Uri Geller. El quera ser famoso y (a ser posible) rico,
y la idea de ser examinado por cientficos escpticos le preocupaba. Significativamente, el
nico proyecto para el cual los seres del espacio, dieron su consentimiento fue la filmacin
de una pelcula sobre la vida de Geller.
Puharich cuenta cmo al da siguiente de la
<<tormenta, su carioso perro labrador de co-

lor negro de repente mordi a Geller en la

mueca. El da anterior este mismo perro haba desaparecido repentinamente de la cocina
ante sus propios ojos, y unos momentos despus fue visto caminando hacia la casa a unos
65 metros de distancia: haba sido teleportado
misteriosamente por los hombres del espacio,
segn Puharich, para demostrar su poder. Pero quiz el perro 1o supiera mejor que ellos.
Quiz saba intuitivamente que el verdadero
culpable era el propio Geller. o. mejor dicho,
un desconocido que viva en la mente inconsciente de Geller.
Unos das ms tarde empezaron las pruebas
cientficas. Se realizaron en el Instituto de investigacin de Stanford (California) y fueron
dirigidas por el doctor Harold Puthoff y Russell
Targ. Tan pronto como empzaron las pruebas, Geller se dio cuenta de que no tena nada
que temer. A la mayora de los psquicos les
resulta muy difcil actuar cuando se encuentran en un laboratorio; sin embargo, Geller no
tena tales problemas. Tan pronto como empe:+0

'-==

L;-

1'

'=-=

==-1

'

1uT1=-1

-=:

'-':

'==-,4*'=

1fl4,=-

::=:: -t ^-l

ll.

.::=

==rt'l-J
1=. I
-=

==-

=::-

,=,
.=:
I

ll
=:.1

:E

-.

=-='d
:.:-:j

j=

l=r

;=

:=
=-;
Arriba: dibujos seleccionados y
respuestas dibujadas por Geller
durante la serie de pruebas
llevadas a cabo en el lnstituto de
investigacin Stanford. Antes de
cada experimento, Geller era
aislado de los investigadores y se
le conduca a una habitacin
insonorizada. Slo entonces se
escoga el dibujo y se proceda a
su trazado (foto Aldus Books).

z a concentrarse para intentar doblar un ani11o de latn. el monitor de televisin a travs

del cual estaba siendo observado empez a deformarse, 1, las deformaciones se producan cada vez que la cara de Geller se torca al concentrarse. Evidentemente, estaba provocando
un efecto elctrico misterioso. Al mismo tiempo, una computadora del piso de abajo empez a estropearse.
Seguidamente, se le realriz una prueba de

percepcin extrasensorial. Su xito entonces

fue espectacular. Se coloc un dado en una
caja cerrada y se movi para que rodara; entonces le pidieron a Geller que adivinara que
lado contena el nmero ms alto. Acert en
todos los casos. Ms tarde pusieron diez latas
vacas boca abajo sobre una mesa, y escondieron un pequeo objeto debajo de una de ellas:
entonces Geller fue conducido a la habitacin
y le pidieron que adivinara qu lata contena .l
objeto. De nuevo sus aciertos fueron increrde catorce intentos. Tambin se 1.
bles

-doce

UriGeller
tenticidad de sus poderes, su visita a Amrica
empez a ir mal. Se le pidi que se presentara

:r,r;-r: .:ue duplicara dibujos colocados en so:,,:- ;:rrados v dobles; una y otra vez sus resfr.sis fueron sorprendentemente correctas.
.: rnt,argo. cuando se escogieron unos de::::::rnados dibujos al azar de entre un montn
:-= :rt'ian sido trazados por muchas personas

;*- !. encontraban en el edificio -de forma

:-: ii los propios cientficos tenan idea de lo

; *= :aba en ei sobre- los aciertos de Geller

:Juieron al mnimo. Esto sugiere que su

=
-ri:,r en los experimentos de los dibujos de-

:,.:,je mucho de la telepata o lectura de la

:.n:e,.. pero no puede explicar los experi1-n:Lrs con el dado, que ponan de manifiesto
i.:ntica pEs slzt telepata.

Los escpticos desafan a Geller

{ :rredida que pareca que Geller superaba las
::::ebas ms difciles 1, que demostraba la au-

en las oficinas de la revista Time, pero el fot-

grafo" que concert la entrevista era, de hecho, un mago profesional llamado Charles
Reynolds. Puharich sospech que los magos
Abajo a la izquierda: el mago
James Randi est convencido de
que Uri Geller es un farsante, y
afirma que puede repetir cada
uno de sus efectos
paranormales". Aqu Randi
demueslra su control sobre el
metal: fue esposado y encerrado
con llave en una caja fuerte de
mxima seguridad de un banco, y
consigui salir en menos de 4
minutos (foto New York).

Arriba: Russell Targ, que junto

con Harold Puthoff dirigi los
experimentos sobre Geller en
Stanford en 1972 (foto John
Cutten).
A la izquierda: ms dibujos
seleccionados, y las
correspondientes respuestas de
Geller durante las pruebas del
lnstituto de investrgacin
Stanford. EI acierto de Geller con
el dibujo de las uvas es
asombroso: dibuj exactamente
el mismo nmero de crculos que
haba en el original (foto Aldus
Books).

americanos estaban tramando linchar a Geller, y tena razn. James Randi

de los
-uno esilusionistas ms clebres desde Houdinitaba convencido de que Geller era un farsante.
y estaba decidido a desenmascararlo. Puharich

no tena ninguna intencin de permitir que

Geller fuera puesto a prueba por esa caterva
de magos de farndula; sin embargo, Geller se
daba cuenta de que su negativa sera conside-

rada como un indicio de culpabilidad. As

pues, el 6 de febrero de 1973 l y Puharich se
presentaron en las oficinas de Time.
Geller estaba comprensiblemente nervioso,
ya que tena que enfrentarse con la manifiesta
hostilidad de dos magos y dos editores de 7i
me. Sin embargo, consigui demostrar sus poderes telepticos al duplicar un dibujo que se
encontraba en un sobre cerrado. Despus de
esto. dobl un tenedor frotndolo suavemente
con su dedo; el tenedor sigui doblndose despus de que lo hubiera soltado. Charles Reynolds le ofreci a Geller la llave de su propio
asegurarse de que no huapartamento
.cambior- y Geller la dobl
biera ningn-para
concentrndose; de nuevo, la llave continu
doblndose despus de que Geller la hubo soltado. En conjunto, Geller actu de una forma
muy satisfactoria y haba razones para que esperara un informe favorable. No obstante, el
artculo que apareci en Time unas semanas
despus era condenatorio. Los dos magos afirmaban que podan repetir fcilmente cada uno
de los trucos" de Geller, y que Randi de hecho 1o hizo cuando Geller haba abandonado
la oficina. El artculo acababa afirmando
sido
contra de la verdad- que Geller haba -en
obligado a abandonar Israel de una forma vergonzosa despus de que un experto en computadoras y algunos psiclogos hubieran repetido
sus proezas y le acusaran de fraude.
Por 1o que se refiere al gran pblico americano, el mito de Geller ya haba desaparecido
por aquel entonces; se haba probado" que
era un mero estafador. Y puesto que Time te-

na una circulacin mundial tan inmensa, ni

Geller ni Puharich pudieron hacer nada. A finales de marzo de L973 parecia que la carrera
sorprendente de Uri Geller estaba llegando a
su fin, slo unos 18 meses despus de que hubiera empezado. Sin embargo, cuando Puharich se sent en su despacho a escribir las primeras lneas de su libro: Uri: a iournal of the

mistery of Uri Geller (Uri: diario del misterio

de Uri Geller) experiment una ntima conviccin de que no todo haba acabado all. Por su
parte, Geller estaba resuelto a actuar de tal
modo que los escpticos tuvieran que tragarse
sus palabras.
Exste alguna prueba que indique que los poUri Geller son autnticos? Vase pgi-

deres de
na 586.

54t

De vez en cuando, grupos enteros

de personas sufren una extraa
epidemia con todos los sntomas
de una grave enfermedad; sin
embargo, unas horas ms tarde
se encuentran totalmente

.\

"r**

reuperados.
EN EL vERANo or 1980 los habitantes de Kirkby-in-Ashfield, en Nottinghamshire (Inglaterra), estaban celebrando una fiesta popular.

cuando de pronto todo se convirti en un caos.

Los nios empezaron a sufrir colapsos, comc si
perdieran el uso de sus miembros. Muchos vomitaron. Cuando sus angustiados padres les
preguntaban qu les suceda, contestaban que
tenan dolor de cabeza. contracciones nerviosas, dolores de diversos tipos y opresiones en
la garganta. Casi 300 de ellos fueron conducidos al hospital, junto con unos cuantos adultos. Pero la inmensa mayora se recuper en
unas horas.

Este fue un ejemplo clsico de histeria colectiva, segn los sntomas que se mostraron.
la edad de las vctimas, la rapide con la cual se
extendi la epidemia, y el promedio de recuperaciones rpidas. Sin embargo, en un principio no se consider la posibilidad de dar este
diagnstico. Primero se sospech que la comida estaba envenenada. Luego un agricultor de
la vecindad fue denunciado por haber abusado

'+;.n3,

de los herbicidas, rumor que tambin result

infundado. Y huelga decir que tambin se culp a un virus, y los analistas trataron en vano
de identificarlo.
Un diagnstico peligroso

Por qu result tan difcil diagnosticar una

histeria colectiva, cuando la epidemia presentaba tantos indicios propios de aquel trastor-

.*d.

"-r
"...?"J'

no? Haba dos razones principales. La primera

era que, si algn mdico de la vecindad hubiera ofrecido este diagnstico, se habra expuesto a la furia de los padres de los nios. Para la

mayora de ellos esto hubiera implicado que

sus hijos slo haban fingido estar enfermos o
que estaban locos, o quiz las dos cosas.
La otra razn era que la profesin mdica
est acostumbrada a interpretar una enfermedad, y especialmente una epidemia, desde un

tl

ll
ll
t1

ll

punto de vista orgnico. como consecuencia de

procesos fsicos o qumicos: daos producidos
por grmenes o virus, o introduccin de materias txicas en los pulmones o en el sistema
digestivo. Desde principios del siglo xx hasta
finales de los aos 70, ala mayora de los estudiantes de medicina'se les enseaba que los
sntomas de una enfermedad real eran siempre necesariamente orgnicos, es decir, pertenecientes a una categora diferente de las neurosis y la histeria. Y aunque las investigaciones
sobre el efecto de la mente y de las emociones
sobre los procesos fsicos y qumicos del cuerpo
particular con hormonas y enzimashan-en
demostrado que eso es falso, muchos mdicos continan pensando en trminos orgnii ,+_
fl

Los nios que asistan a una feria

en Kirkby-in-Ashfield (lnglaterra)
fueron vctmas de una repentina
y misteriosa epidemia en verano
de 1980. Ms de 300 de ellos
fueron conducidos al hospital (en
la parte superiofl; la mayora de
los afectados fueron nios
pequeos (arriba). Slo despues
de una profunda investigacin,
que result nfructuosa, los
mdicos determinaron contra su
voluntad el diagnstico: histeria
colectiva (fotos Neil Lancashire
Photography).

Histeria colectiva

.\ ::, iismo modo que muchos fsicos conti-:r lii.rssodo en trminos newtonianos, a
:i::,:: ii que Einstein y los fsicos de la teora

hecho saltar las lgrimas,

j'i:r::;.r

ll.

han revolucionado aquellas teoras.

:rrs:e todar,a otra dificultad: la

:.: ; ::es significados distintos,

histeria
y hasta que no

-='- --.asrlicados, cualquier intento para expli:.: .;n.imenos como el cie Kirkby-in-Ashfield
:-,- :uede llevar a confusin.

r.:..

,:

: .rgnil'icado coloquial de la histeria esta

.-'r.:ientemente claro. Describe un estado en
:- iill perdemos el control consciente que te-;:!--s sobre nosotros mismos. nuestros movi:r=nlos v nuestro comportamiento. Uno de
' siemplos ms claros es la rabieta de los
:.:irrs: patadas, gritos, lloros. La histeria no

es.

.-i

embargo, necesariamente antisocial. Cuanr r una persona llora histricamente y con gran
resar por una desgracia o por la conducta de
un amante infiel, puede resultar molesto para
aquellos que tengan que soportarlo, pero ms
tarde pueden pensar que el desahogo emocional ha sido.para bien, del afligido.
A la mayora de nosotros nos habr dado

:rleun ullrque de..rise histericlr.'que n()\

ha

Arriba: tpca rabieta infantil,

segn una ilustracin del siglo
pasado (foto Mary Evans P.L.).
Abajo: comportamiento histrico
en un concerto de msica pop: un
fenmeno de los ltimos aos
(foto Rex Features).

y que

recordamos

como un momento grato y memorable. La histeria provocada por las cosquillas representa
para muchos nios un deleite, siempre que un
adulto entusiasmado no 1o lleve demasiado
lejos. Sin embargo, aunque el trmino histrico tenga a veces unas connotaciones simpticas, el significado literal de la histeria no las
tiene. Implica la existencia de un trastorno
ms bien vergonzoso. Se trata de una prdida
de control provocada por la falta de carcter,
el mal genio o
ocurre en la rabietas de
los nios- por-como
una desagradable e inquietante
mezcla de ambos.
El poder de la mente
Clnicamente, la histeria tiene otro significado
totalmente distinto. Tambin implica una pr-

dida del autocontrol, pero de diferente tipo.

La histeria revela que la mente, en determinadas ocasiones, es capaz de producir sntomas
que imitan exactamente los de las enfermedades orgnicas, y no slo de las enfermedades.
La forma ms conocida de histeria en esta
categora es el falso embarazo. Hoy en da se
dan pocos casos, porque poseemos mtodos
ms sofisticados para determinar si una mujer
est embarazada o no. Pero hasta mediados
del siglo xx se dieron muchos casos de falso
embarazo, algunos de los cuales abarcaron todo el proceso de la gestacin, con malestares
por la maana, suspensin de los perodos
menstruales, hinchazn del estmago y del pecho, y finalmente dolores de parto.
Otros avances mdicos han contribuido tambin a eliminar la histeria de la lista de diagnsticos de enfermedades. Si echamos una mirada a los libros de texto de medicina del siglo
xrx, veremos que estaba considerada como
una de las enfermedades ms exendidas, y era
al mismo tiempo muy difcil de detectar.
Existen toses histricas, dispepsias y parlisis
histricas, articulaciones y columnas vertebrales histricas, deca a sus alumnos sir James
Paget, mdico de la reina Victoria de Inglaterra. Continuaba diciendo que las enfermedades histricas eran muy comunes, requeran un
tratamiento especial y deban ser vigiladas, ya
que apenas haba una enfermedad comn que

no fuera imitada, de una forma tan exacta,

que resulta muy difcil establecer el diagnstico.
Paget quera establecer una distincin entre
la histeria en su sentido coloquial, que consi-

i:
'lT ,it.&

,:i;
..i

deraba como un comportamiento perturbado

crisis mental o emocional-, y en su sen-una
tido clnico, como una enfermedad real que l
bautiz con el nombre de .neurommesis.
Durante algn tiempo este trmino fue utilizado por los mdicos y todava podemos encontrarlo en algunos diccionarios de medicina; sin
embargo, no consigui popularizarse y la confusin entre los dos criterios se ha mantenido
desde entonces. En cierto modo, esta confusin est justificada, ya que ambos fenmenos
aparecen a menudo ligados, como en la citada
de Kirkby-in-Ashfield.
"epidemia
Lo que enfureci a los padres cuando los
543

f
I

Histeria colectiva
Dos de ellas fueron llevadas a cabo por Anne Maguire y registradas en la prestigiosa revista mdica Lancet en 1978. La direccin de
una empresa britnica le solicit que les asesorara acerca de las medidas que se deban tomar
en epidemias de lo que parecan ser enfermedades infecciosas o cointagiosas de la piel. En
ambos casos descubri que la vctima inicial
haba contrado dermatitis, pero no tena relacin con el trabajo del empleado. Los otros
trabajadores tenan los mismos sntomas pero,
segn se descubri, no el mismo trastorno; de
todas formas, los sntomas desaparecieron una
vez se determin que no haba nada en el trabajo que estaban realizando o en los materiales que estaban manejando que provocara el
que su piel estuviera en tal estado.
Si tales brotes son habituales, por qu no se
informa de ellos la mayora de las veces? El
hecho es que Anne Maguire fue llamada como
dermatloga: en la inmensa mayora de los casos, no se consulta ni a los psiquiatras ni a los
psiclogos clnicos. Segn afirmaban Colligan

reporteros de los peridicos (y un psiquiatra

que habl por radio) les dijeron que se sospechaba que se trataba de una histeria colectiva
de que las otras posibilidades se hu-

-despus
bieran descartado una a una- fue el hecho

de

que sus hijos no se haban comportado de forma histrica. Haban tenido sntomas <<reales

dolores, vmitos, contracciones

-desmayos,
en la garganta-, cmo podan calificar esto

de histeria? Sin embargo, sta es la forma en

que precisamente se manifiesta la histeria colectiva. La primera persona que sufre los sntomas es la que establece la pauta: los otros le
siguen, como si trataran de imitarle.
La tesis de que las epidemias de histeria son
provocadas por una vctima inicial ha sido

onfirmada por las recientes investigaciones

sobre brotes de histeria en fbricas y talleres
de los Estados Unidos. Dos psiclogos, Michael Colligan y Michael Smith, del Departamento de sanidad, educacin y seguridad social de los Estados Unidos, han descubierto
gran cantidad de informes sobre ataques de
histeria, y han mostrado cun real es ese proceso.

A pesar de que en otros

pases del mun-

do se ha estudiado menos el tema, algunas investigaciones son reveladoras.

y Smith, el equipo de investigacin

Arriba: sir James Paget crea que

la histeria era una enfermedad
clnica (foto Medical lllustration).

suele

constar de un higienista industrial, una enfermera o un practicante, un mdico y posiblemente un toxiclogo. S1o en el caso de que
no se haya hallado ninguna explicacin se considera la histeria como una posibilidad. Cuando se llega a este punto, y considerando que
las epidemias se tienen, en general, como fenmenos del pasado, la direccin estar tentada de abandonar la investigacin y dar carpefazo al asunto.
El contagio psquico

La tercera implicacin de la histeria es el contagio psquico: en otras palabras, el mecanismo, todava inexplicado, por el cual se transmiten los sntomas (sean cuales sean stos). Y
en este punto es donde carecemos casi totalmente de informacin, y donde se estn realizando muy pocas investigaciones. Muchos de
los accesos de histeria que ocurren en las esmenos
cuelas no son investigados jams
-a
que los sntomas inciten a los padres a poner

tfl

Desde los aos cincuenta, los

brotes de histeria colectiva entre
los espectadores de msica pop
se han convertido en un
espectculo habitual. El
comportamiento de las fans de los
Beatles es de todos conocido; en
el estreno en Londres de su
pelcula Helpen julio de 1965
(aniba), casi cuarenta personas
recibieron tralamiento por
histera. Diez aos ms tarde, las
fans de los Bay City Rollers
mostraron el mismo tipo de
comportamiento (fotos
Syndication International).

r++

una demanda. Y en ese caso, casi invariablemente son dos los principales sospechosos: las
comidas y calefaccin central o el sistema de
ventilacin. Si no se descubren bacterias patgenas o escapes de gas, los directores prefieren
naturalmente echar tierra sobre el asunto por
si pudiera diagnosticarse un caso de histeria.

Las escuelas son, sin duda, el terreno ms

frtil para los brotes de histeria, algunos de los
cuales han sido cuidadosamente investigados y
publicados en revistas mdicas. Los sntomas
varan, pero generalmente contienen algunos
no todos- de los rasgos ms comunes:
-si
vrtigo, desmayo, dolor de cabeza, escalofros, prdida de la sensibilidad, sensacin de

fro (o de calor), hormigueos, dolores de diversos tipos, espasmos musculares, respiracin

difcil, opresiones en la garganta, nuseas v
vmitos. Algunas veces se dan sntomas tradicionalmente atribuidos a la histeria, tales como convulsiones y disociacin (hablar con voz
extraa, algunas veces en una iengua extraa).

Hlsteria colectiva

7:::

e:ttrs sntomas suelen afectar slo a una

todo

:t-;:ea minora.

:;::ildad. el hormigueo, los dolores muscula-

encontrarse en diferentes partes d la

=-uela. o incluso en escuelas diferntes. como
-,;lrri en Gales en 1956. cuando miles de ni:-:s sufrieron colapsos aproximadamente a la
:lisma hora.
Las pruebas histricas son abundantes, y no
:odas tienen relacin con una enfermedad.
Despus de todo, los discpulos de Cristo su:rieron el da de Pentecosts una especie de
ltaque en el cual perdieron el control sobre sus
miembros y sufrieron disociaciones, hablanio en diferentes lenguas (vase pgina 448).
Sin embargo, ellos no se creyeron enfermos:

aconteci-

miento decisivo en sus vidas (el primero haba

sido su encuentro con Jess); y dicho aconteci

:;! \' algunas veces, los nios que sufren co:sLS nO Se encuentran en el mismo lugar:

contrario, el hecho de ser posedos por

definieron ellos el fen-

-as
meno- iba a representar
el segundo

En la mavoa de los casos interviene un alto

:r- r;entaje de imitacin. Los testimonios a me--:: iracen referencia a nios que caen como
-...s en una bolera. Pero no es posible que la
:,:cin sea enteramente consciente. Muchos
-l; lr-s sntomas que se han registrado no pu::=:n haber sido imitados deliberadamente
." ,.nresin en la garganta, la prdida de sen-

:;den

1o

el Espritu Santo

Adolf Hitler (abajo a la izquierda)

posea un conocimiento instintivo
del comportamento hislrico de
la gente en algunas
manifestaciones, y saba cmo
explotarlo. En las
concentracones de Nremberg
(abalo) consigui hacer que
cientos de miles de alemanes
prescindieran de toda duda que
pudieran tener acerca de su
poltica, y que le juraran eterna
devocin a su lder (fotos Robert
Hunt P.L.).

miento condujo sin duda alguna a la fundacin

de la Iglesia.
Otros ataques, sin embargo, tuvieron caractersticas mucho ms repulsivas, como los que
ocurrieron en el famoso convento de ursulinas
de Loudun hacia 1630. Es posible tambin
de hecho, verosmil- que Hitler ejerciera
-y,
su dominio sobre el pueblo alemn partiendo

de la explotacin de la histeria colectiva en

concentraciones como las que tuvieron lugar
en Nremberg y en otros lugares. Sin embargo, hay otros rasgos de la histeria que posiblemente podramos explotar en nuestro beneficio: por ejemplo. puede proporcionar un notable grado de inmunidad (no slo contra el dolor, sino incluso contra las heridas) si tuvira-

mos un mejor conocimiento de ellos; y ste

debera ser ahora uno de los mayores objetivos.
Pero an as, nos quedan todava una serie
de cuestiones por resolver. Cul es la causa
de tales fenmenos? Por qu adoptan una
forma tan extraa? Cul es el proceso que se
sigue para seleccionar a las vctimas (ya que no
todo el mundo queda afectado)? Por qu suelen ser nios las principales vctimas? Y por
qu medio se transmite esta perturbacin?
Puede la histeria provocar efectos beneficiosos
sus vctimas? Vase pgina 578.

en

'*1

ru
=,:
nf{
.E
JT
I

por buscar las causas naturales que pueden haber dado lugar al incidente estudiado. Los ruidos fantasmales a menudo son provocados por

elementos totalmente cotidianos, como pueden ser el viento, las tuberas del agua, la vibracin de ventanas o de adornos por efecto
del trfico callejero, ruidos de animales, etc.
En cierta ocasin se dio un caso en la casa de
una familia en la que los fantasmas eran nada
menos que ratas empujando manzanas almacenadas en la cavidad de una pared del desvn.
Otro caso famoso es el del fantasma de la
calle Villarroel, que a finales de la dcada de

Para llevar a cabo una investigacin acerca de

apariciones fantasmales se requiere paciencia, inventiva
y habilidad. Cmo puede un buen cazador de fantasmas
poner a prueba Ia autenticidad de una aparicin?
.EL luEpo pscNoi

soanr,

n, y el temblor

haca que chocaran mis huesos. Entonces un

espritu pas ante mi rostro: se me pusieron los
pelos de punta. Estaba inmvil, pero no pude
discernir su forma., As describe el libro de
Job (4, 14-16) la reaccin ante un fantasma.
La palabra fantasma deriva de un verbo
griego que significa <<aparecer o mostrarse.
Por tanto. el fantasma es un fenmeno bsicamente sensorial, y suele provocar reacciones

Elsueodelcazadorde
fantasmasseconvierteen
realidad: un encuentro cara a cara
con una aparicin. Sin embargo,

sedicequeesteeminente
investigador, el fsico sir William
Crookes, fue engaado. La
medium responsable de la

"materializacin, -Florence
Cook,queapareceaqu

muy traumticas. Afortunadamente, algunas recostada en el suelo-tena un

personas, en vez de atemorizarse, estn dis- notable parecido fsico con el
puestas incluso a consagrar su vida a la bs- "espritu" (foto Mary Evans P. L.).
queda activa de fantasmas.
Una investigacin minuciosa debe empeza

516

los 70 trastorn la opinin ciudadana en Barcelona: el presunto fantasma result ser un

hombre sin empleo ni hogar que sola refugiarse en una casa en construccin una vez se haban marchado los operarios. Los ruidos que
causaba empezaron por inquietar al guarda de
populi"
la obra y a los vecinos... pero la
"vox
acab asegurando que se trataba del alma en
pena de un cadver que haba sido hallado al
excavar los fundamentos de la nueva casa!
Ante este tipo de hechos, el investigador debe mostrarse escptico acerca de las explicaciones paranormales que le parezcan sospechosas. Sin embargo, debe tener tambin en
cuenta todo 1o que hasta ahora se sabe de los
fantasmas: su existencia ha sido aceptada con
naturalidad en casi todas las culturas. a lo largo de la historia. Slo en Occidente, el desarrollo del punto de vista cientfico en los ltimos siglos ha hecho que su existencia y su naturaleza fueran cuestionadas. Sin embargo, a
lo largo de la historia los intentos serios de
descubrir qu son y de estudiar su conducta
han sido muy escasos. Y muchas personas todava reaccionan ante la idea de los fantasmas
con una mezcla irracional de temor, ridculo y
risa. Estamos demasiado acostumbrados a rechazar lo que no entendemos.
Los fantasmas son rechazados hasta por
quienes los han visto. Lo vi, pero no me 1o
creo! es una reaccin bastante frecuente, ya
que la mente humana rechaza instintivamente
las informaciones que no puede asimilar e interpretar. Es evidente que harn falta ms y
mejores pruebas antes de que los fantasmas
hallen su lugar en los libros de fsica y biologa.
Para empezar, qu gs un fantasma? Algu-

nos diccionarios lo definen como figura de

una persona muerta que se apareee a los vivos. Esta explicacin de la naturaleza de los
fantasmas no es suficiente, ya que, como hemos visto, no es rara la aparicin fantasmal de
personas todava vivas. La palabra fantasma
ha adquirido tambin otros sentidos, como por
ejemplo el de persona entonada o presuntuosar, o de imagen de un objeto impreso en la

fantasa. Frederick W. H. Myers, uno de los

primeros investigadores psquicos, se refera a
la nocin de vestigio que posee el concepto

de fantasma. cuando los caracteriz

como
una manifestacin de energa personal persistente, conclusin a la que lleg despus de
estudiar una gran cantidad de datos.
Existen numerosas pruebas de que ver y or

una presencia fantasmal es una experiencia

Fantasmas
rr--, irrrno. En 1889. la Society for Psychical

i.::c.:;h.

de

1a

que Myers fue socio fundador,

sr ::nbarc en una investigacin de experien-

rjs ie apariciones. basada en la siguiente preg::: ":

_-{lsuna vez. creyendo estar totalmente

::soierto. tuvo usted la clara impresin

ir \cr o ser tocado por un ser viviente o
;n obieto inanimado, y esa impresin,
:Lrr 10 que usted sabe, no se debi a cualquier causa fsica externa?

r]si el 10 % de las respuestas de las 17 000

f:onas encuestadas fueron afirmativas.
Ctas encuestas en varios pases confirmaron
=:ie porcentaje.
Por otra parte, el investigador G. N. M. Tyr:eil. en su libro Apparitions (Apariciones), publicado en 1943, identificaba cuatro grupos
rrincipales en base a la conducta de los fantasnas. mucho mejor conocida
cierto-por
Jue su propia naturaleza.

El primero de los grupos de Tyrrell est formado por las apariciones que frecuentan habitualmente un lugar determinado. En conjunto
no provocan miedo, son inofensivos y a veces
llegan a ser tratados como un miembro ms de
la familia. Adems. exislen numerosas pruebas fotogrficas que respaldan su existencia.
Ya se ha dicho que existen muchas fotografas
de fantasmas tomadas en iglesias: de monjes,
de clrigos, de personas arrodilladas... Dos sacerdotes fantasmales aparecieron, junto con la
turista lady Palmer, en una foto que tom en
1925 su amiga la seorita Townsend cuando
estaban visitando la baslica de santa Juana de
Arco en Domrmy (Francia). Pero el premio a
la calidad tcnica en una fotografa de un fantasma habra que concedrselo al reverendo
K. F. Lord, de Newby (Yorkshire); registr la
presencia de un espectro muy ntido
-aunque
un poco teatral- que se hallaba de pie
ante el
altar con las cuencas de los ojos vacas.

Arriba: la Dama de Marrn de

Raynham Hall (Norfolk). Esta
forma indefinida fue vsta por el
fotgrafo en el momento de tomar
la foto (foto Mary Evans
P.L. Harry Price Collection).
Arriba a la izquierda: dos formas
fantasmales aparecen detrs de
una turista inglesa, lady Palmer,
en la baslica de Domrmy, en
Francia. La acompaante de lady
Palmer, la seorita Townsend, no
percibi las apariciones cuando
tom estas fotografas en 1925
(foto Mary Evans P.L./Harry Price
Collection).

La segunda categora de fantasmas, segn la

clasificacin de Tyrrell, es la de las apariciones
post-mortem. Suelen tener lugar poco tiempo
despus de la muerte de la persona vista, y no
acostumbran a estar relacionadas con un lugar
o un acontecimiento concreto.
En tercer lugar estn los casos crticos: la
aparicin de alguien que est viviendo una ex-

periencia importante (a menudo desconocida

por el testigo de la aparicin), como un accidente, una enfermedad o, por supuesto, la
muerte.

La ltima de las categoras de Tyrrell es la

aparicin menos conocida y quizs la ms sorprendente de todas: la aparicin inducida experimentalmente. En estos casos, el fantasma
no es el de una persona muerta o moribunda,
sino el de alguien que est con vida, y que
intenta deliberadamente hacer que su imagen
se haga visible a otra persona. Tyrrell se pregunt por qu un experimento tan fcilmente
547

Fantasmas
repetible haba sido ignorado por los investigadores, sobre todo teniendo en cuenta que las
experiencias de viajes astrales s han sido objeto de estudio.
Los fantasmas cuya existencia ha sido comprobada de forma ms fehaciente, y que son
considerados genuinos por los investigadores
serios, presentan generalmente una serie de
rasgos comunes. Obedecen a las leyes de la
perspectiva, segn el punto del espacio desde
el que se los contempla; parecen slidos: se
reflejan en los espejos y producen ruidos sincronizados con sus movimientos (pasos, etc.).
Generalmente dan la impresin de ser tan reales como las personas vivientes, aunque slo

durante un perodo limitado. Su presencia

En la pgina siguiente, aniba: los

restos del avin Tri-Star de la
Eastern Airlines (en el recuadro,
un avin del mismo modelo) que
se estrell el 29 de diciembre de
1972 en una zona panlanosa de
Florida. Los fantasmas del piloto
Bob Loft (en el centro) y del
segundo oficial Don Repo (abajo)
fueron vistos repetidamente en
otros vuelos de la Eastern
Airlines, especialmente en
aviones Tri-Star que contenan
piezas de recambio del avin
siniestrado (fotos Mike Hooks,
UPI/Nueva York).

tambin puede provocar en los observadores

una sbita sensacin de fro.
E,sa sensacin constituye tambin un rasgo
tpico de los casos de actividad poltergeist,
aunque los poltergeists son muy distintos de
los fantasmas convencionales: hacen que se
muevan los objetos, pero no son visibles. Se
ha informado de apariciones asociadas con ac-

meno intersubjetivo, creacin conjunta de

las mentes de quienes lo ven.

-r_1E

cula fotogrfica. Existen, como hemos visto,

muchas fotografas de fantasmas! aunque pocas son convincentes. El fraude es cosa tan
corriente en el campo de la fotografa psquica,
que se ha prestado poca atencin a los pocos
ejemplos que podran ser autnticos. Un caso
muy impresionante es el que ocurri en 1936
en Raynham Hall (Norfolk, Inglaterra), en casa del marqus de Townshend. Un fotgrafo
profesional y su ayudante estaban tomando fotografas de la casa. Mientras fotografiaban la
escalera, el asistente dijo haber visto una figu-

ra fantasmal que bajaba por sta. Y la foto

tomada en ese momento, autntica y no manipulada en opinin de los expertos que la examinaron, muestra, de hecho, una figura borrosa. Se supone que desde hace tiempo una.dama de marrn frecuenta aquella casa. Fue

tividad poltergeist, pero nadie ha visto todava a un fantasma arrojando un objeto.

Por otra parte, los fantasmas suelen ser vistos por ms de una.persona al mismo tiempo,
aunque no necesariamente por todos los presentes. Esto suele ser suficiente para descartar
la posibilidad de engao o error, pero la verdadera naturaleza de la aparicin sigue siendo un
misterio. No tiene por qu ser necesariamente
un espritu desencarnado; podra ser un fen-

Una aparicin suele proporcionar pruebas

claras de su naturaleza no fsica. Puede atravesar paredes; a veces aparece y desaparece por
puertas tambin fantasmales que se abren y se
cierran mientras las puertas reales permanecen cerradas; puede ser transparente y desvanecerse.
Sin embargo, parece claro que esos inasibles
espectros pueden ser registrados por una peli

Abajo: otro lugar sagrado

frecuentado por los fantasmas.
En este caso, la iglesia es la de
Newby, en North Yorkshire. Su
vicario, el reverendo K. F. Lord,
qued asombrado cuando hall
esta figura encapuchada y con
hbito al revelar la foto del altar
(foto Topham).

vista simultneamente por dos testigos en

1835. Ms tarde, otro testigo le dispar con
una escopeta. Pese a esta mala acogida, fue

vista de nuevo en 1926 por lord Townshend y

dos testigos ms.
Pero tanto si se basa en fotografas como en
testimonios hablados y escritos, no siempre resulta fcil. para los .cazadores de fantasmas,
llevar a cabo su tarea. En un mundo ideal. se

Fantasmas

dispondra de fondos. personal y equipo suficientes para realizar una investigacin tan rigurosa como la que hace la polica ante un
asesinato. Pero esos fondos no existen, y esta
tarea suele quedar en manos de investigadores
independientes, muchos de los cuales se ganan
1a vida escribiendo acerca de sus experiencias.
A pesar de todo, stos hacen a menudo una
labor muy meritoria investigando los acontecimientos tan pronto como ocurren. En los aos
70, concretamente, dos casos fueron investigados de forma muy minuciosa y fiable. Uno de
ellos consista en una serie de apariciones a
bordo de varios aviones Jumbo de una lnea
area norteamericana.
Un Tri-Star de la Eastern Airlines (vuelo
401) se estrell en un pantano de Florida en
diciembre de 1972' murieron 101 personas.
Los fantasmas del piloto, Bob Loft, y de su
ingeniero de vuelo, Don Repo, fueron vistos
en ms de veinte ocasiones por miembros de

tripulaciones de otros Tri-Stars de la misma

compaa, especialmente en aviones que llevaban piezas de recambio recuperadas del avin
que haba sufrido el accidente. Las apariciones

eran descritas. invariablemente, como totalmente naturales. Informaron de ellas tanto

hombres y mujeres que haban conocido a Loft
y Repo, como otros que les reconocieron despus en fotografas. El hecho lleg a ser bien
conocido en el mundillo de la aviacin, y hasta

apareci un relato de los hechos en el boletn

de la US Flight Safety Foundation en 1914.
El escritor John G. Fuller realiz una investigacin exhaustiva del caso, con la ayuda de
varios empleados de las lneas areas, quienes
le proporcionaron gran cantidad de testimonios convincentes. Algunos afirmaron que los
libros de vuelo que mencionaban las apariciones haban sido retirados, y que algunos de los
testigos haban sido amenazados con una visita
del psiquiatra de la compaa. Adems, se realiz una sesin espiritista en presencia de la
viuda de Repo, tras la cual sta qued convencida de que su marido segua existiendo. Este caso hubiera podido ser casi perfecto, si la
compaa area hubiese cooperado, pero
desde luego-, no lo
-comprensiblemente,
hizo.
Ojal los futuros fantasmas sean tan visibles
e informativos como Loft y Repo, y los futuros
investigadores sean tan decididos como los que
actuaron en este caso. Los espectros, sin duda,

continuarn ofreciendo entretenimiento a los

peridicos y a las pantallas, y los cazadores de
fantasmas seguirn siendo considerados por algunos como unos maniticos ms o menos inofensivos. Sin embargo, el tema es serio, y posee un tremendo significado potencial: cuanto

ms sepamos de los fantasmas, mayor ser

nuestro conocimiento de la mente humana y
de la materia.
519

Enctnexrtros em eI aire
Poc.s vncs nos enteramos de observaciones
de OVNIS hechas por aviadores, especialmente aviadores militares, por la sencilla razn de
que los gobiernos no desean que el pblico
piense que la defensa nacional est en manos
de chiflados. Pero en realidad la propia solven-

14 de octubre de 195'1, el teniente James R.

Salandin, que pilotaba un caza Meteor de dos
motores a reaccin, evit a duras penas una
colisin con un objeto volante no identificado
sobre Southend-on-Sea, Essex.
Lo que sucedi despus se 1o cont a Derek
Dempster, que en esa poca diriga la F/-r'ing
Saucer Review; el artculo apareci en ei primer nmero de la revista. Derek Dempster era
un ex piloto de la RAF y saba cunto valoran

El

La sorpresa
se transform

en horror
Encuentro en la primera fase:
Southend-on-Sea, Essex,
lnglaterra.
1

4 de

octubre de 1 954

Arriba: un caza Gloster Meteor

Mark 8. Desde 1 950 hasta 1 958
I
este avin fue el principal
interceptor diurno utilizado por l

'

RAF. El teniente James Salandin

pilotaba uno como parte de una
1+:?
red nacional de defensa, en los :li:ui
tiempos en qe an no existan
los misiles balsticos
ir,irl
intercontinentales (foto P.
,

R.

March).

) 5t)

Los dos casos que

presentamos aqu tratan de
aviadores exPerimentados
enfrentados con OVNIS. '
Uno qued aterrorizado; el
otro desaPareci.

cia de los testigos dara mayor crdito al fenmeno. Sin embargo, los gobiernos siguen aplicando la ley del silencio en pblico, mientras
en privado, toman nota cuidadosamente de todos los acontecimientos inslitos o inexplicables que suceden en el aire.

los pilotos su reputacin profesional.

Saben

perfectamente que el sensacionalismo no es el

estilo que le gusta.
Jimmy Salandin era uno de los pilotos de
turno del Squadron 604 de las Reales Fuerzas

Areas Auxiliares. Se haba presentado en

North Weald, Essex, en la tarde del 14 de octubre, y a las 4.15 de la tarde despeg en su
avin a reaccin Meteor Mark 8. Mientras se
elevaba en direccin sur en un cielo azul y sin
nubes, pronto observ otros dos Meteor que
volaban en formacin a mayor altura, dejando
largas estelas de vapor. El teniente Saladin observ el paso de los dos aviones en el momento
en que controlaba rutinariamente sus instrumentos de vuelo.
Haba alcanzado los,l 880 m de altitud sobre
el distrito de Southend cuando vio. sorprendido, como dos objetos ciculares que se desplazaban.en direccin opuesta a los Meteor pasaban como un rayo por entre ambos aviones.
Uno de los objetos era plateado'; el otro. dorado. Salandin los observ hasta que desaparecieron por las 9 altas", o sea a babor, a su
izquierda.,
Despu de controlar sus instrumentos mir
hacia adelante. Su sorpresa se transform en

DOCUMENTOS VNI
horror. porque vio un objeto plateado que se
precipitaba directamente sobre 1.
Durante unos segundos vio una cosa que
tena la parte superior redondeada, un rebor-

de como dos platos en el medio _v otro bulto

por debajo... no poda estar muv lejoS porque
llenaba el parabrisas. (Derek.Dempster ob-

:::t:

serv que los 11 metros de envergadura de un

Meteor llenan el parabrisas a 110 m de distancia.) El platillo volante, que se estaba acercan-

do a enorme velocidad, evit un choque de

frente en el l1imo segundo, al desviarse sbitamente a babor.

Muy trastornado, el piloto vol otros diez

:*;:ir.,,
];.,1"

'-

'

-'

minutos para recuperar la serenidad e inform

de su experiencia al control de tierra. Ms tarde comprob con fastidio que su cmara fotogrtica (equipamiento obligatorio en un avin
de combate) estaba cargada. Las cosas sucedieron tan rpido que no tuvo tiempo de apre-

tar el disparador. As se perdi una valiosa

oportunidad de reunir pruebas para la ufologa.

*Se me est
acercando
ahora mismo
Encuentro en la segunda fase:
Sass Strait, Australia.
21

deoctubredel9TS

A la derecha: el padre del piloto

Frederick Valentich declar que

su hijo crea firmemente en los
OVNIS y que probablemente
haba sido secuestrado por seres
extraterrestres (f oto Popperfoto).

Cuando un pequeo Cessna 182, propiedad de

la Southern Air Services de Moorabbin, en
Melbourne (Australia) desapareci en la tarde
del sbado 21 de octubre de 1978 mientras volaba sobre Bass Straii. se tomaron medidas de
emergencia: otros aviones ligeros y un avin
de reconocimiento de la marina salieron a bus.
carlo. Todo pareca muy claro: un trgico
accidente. El paso del tiempo aclarara los detalles... Pero 24 horas despus la situacin e mpez a cambiar cuando las palabras "objetcr
volante no identificado" empezaron a susurrarse aqu y allr en relacicin con el accidente.
Y 12 horas mas tarde la prensa australiana pu-

blicaba la historia a toda prisa. con grandcs

titulares. E,1 sensacional relato se transmiti a
todos los continentes.

El piloto solitario se llamaba Frederick Valentich. de veinte aos de edad. natural de

Avondale Heights, Melbourne. Haca slo 9
meses que haba obtenido su ttulo de piloto,
pero se le consideraba un piloto competente y
sus colegas le estimaban mucho. Haba estado

Abajo: un Cessna 1 82 como el

que pilotaba Frederick Valentich
(foto M. Hooks).

volando a King Island, a mitad de camino entre Cape Otway (Victoria) y Tasmania, donde
deba recoger un cargamento de cangrejos de
ro para el comedor de oficiales del Cuerpo de

Entrenamiento Areo

instructor-, pero

mismo era

-donde
esta tarea
constitua una ex-

cusa para hacer unas cuantas horas de vuelc'r

nocturno. (Aunque haba hecho ese trayecto
varias veces durante el da, era la primera vez

que lo realizaba por la noche.) Tena la intencin de volver a Melbourne a las 10 de la

noche.

Valentich despeg en el Cessna a las 6.19 de

la tarde y pas sobre Cape Otway, donde hay
un faro, alrededor de las 7. Soplaba una brisa
suave del noroeste y la visibilidad era excelente. A las 7.06 llam a control de tierra del
Servicio de vuelo de Melbourne. Parte de la

551

transcripcin de la conversacin que sigui

apareci en los peridicos australianos Sun y
Australian el 23 de octubre.
19.ffi
Piloto: Hay trfico en mi rea por debajo de
los 1 500 m?
Unidad de Servicio de Vuelo: Negativo. Ningn trfico conocido.
Piloto: Parece haber un avin grande por debajo de los 1 500 metros.

DOCUMENTOS OVNI

que el objeto pareca haber desaparecido.

Control respondi anuncindole que no haba
aviones militares en esa zona.
19.12

Piloto: El motor est fallando y tosiendo.

USV: Qu piensa hacer?
Piloto: Proseguir hacia King Island...; el avin
desconocido est encima.de m ahora.
USZ Entendido.
Entonces se oy un largo ruido metlico" y
desde ese momento se perdi el contacto con

USV: Qu tipo de avin?

Piloto: No puedo confirmar. Tiene cuatro luces brillantes que parecen luces de aterri-

el

prevista (I9.28) comenz la bsqueda visual y

por radio. El Cessna estaba equipado con chalco salvavidas y un eqlipo de radio de emergencia, pero no se recibi ninguna seal. Un

zaje... Acaba de pasarme por encima. unos

300 metros ms arriba.

USZ

Confirma

la

presencia de

un

Cessna.

Al no llegar el avin a King Island a la hora

avin

grande?

Piloto: Afirmativo, y vuela muy rpido. Hay

algn avin de la RAAF por aqu?

Orin de la RAAF de Edinburgh (Austratia

del Sur), recorri despacio y baja altura la

USl: Negativo.

ruta del Cessna durante el22y 23 de octubre;

slo inform de una mancha de aceite al norte
de Kine Island.

'.

Secuestrado por extraterrestres?

Hubo varios intentos de descartar la existencia
de un OVNI. Se dijo que el piloto podra haber perdido la orientaci y haber invertido su
avin, de modo que las luces que atribuy al

OVNI eraJr, en realidad, las de su fropio avin

reflejadas en el mar, o quiz las de los faros de
Cape Otway o King Island. Pero pilotos con
mucha experiencia declararon que esa teora
era tan fantstica como el supuesto OVNI, ya
que la conversacin en la que se mencionaba
repetidamente a las luces haba durado 6 minutos y ese tipo de avin no puede volar invertido ms de 30 segundos sin que el motor quede detenido en el aire por falta de combuslible.

De las entrevistas publicadas el 23 de octubre se desprende que'el padre del piloto buscaba consuelo en los .,forofos de los platillos
volantes y sus teoras. El seor Guido Valentich declar que su hijo crea en los OVNIS y
"haba ledo mucho sobre ese tema: Al parecer, tambin crea que su hijo haba sido secuestrado por visitantes interplanetarios, idea
mucho ms confortadora que la seguridad de

19.08

Piloto: Melbourne. se me est acercando desde el este. Parece que est jugando a algo.
No puedo estimar su velocidad.
USV: A qu altitud est usted?

Piloto:

1 400 metros.

r9.09

USV: Confirma que no puede identificar el

avin?

Piloto: Afirmativo. No es un avin. Es...

(se

interrumpe la transmisin).

USZ Puede describir al avin?

Piloto: Est pasando frente a m. Es alargado... No puedo decir ms que eso... Se me
est acercando ahora mismo. Parece mante-

nerse estacionario. Estoy dando vueltas y

esa cosa da vueltas encima de m. Tiene una

luz verde y una especie de luz metlica en la

parte exterior.
Entonces, Valentich dijo al control de tierra

haberle perdido

en las

profundidades del

ocano.

El investigador australiano Bill Chalker seal en la Flying Saucer Review que Frederich
Valentich viva para volar, y que era poco
probable que afirmara cosas increbles, que
hubieran afectado su reputacin como piloto y
sus posibilidades de ascenso.
De modo que las posibles explicaciones son:
que encontr un OVNI y a causa de los nervios

y la agitacin se estrell en el mar sin dejar

rastros; que choc con el OVNI, con el mismo
resultado; o que todo fue un truco, tanto ia
visin del OVNI como la posterior desaparicin del piloto. Chalker ferminaba diciendo:
Esta ltima hiptesis podra considerarse si
Frederick Valentich reapareciera sano v salvo.
pero a rnedida que pasa el tiempo esa posibilidad es cadavez ms improbable."

,-fofuihos
drrlo

J";ltrF
El historiador
del futuro

P. AI\DERSON
,Se necesitan hombres, 21-40

significante, en el curso de los

aos. de pref. solteros. esp. mil.

: c.. buena salud, para trabajo

acontecimientos podra tener

:ien retribuido. largos viajes.

Empresa mecnica 305, E.
i5.9-12 y 2-6."

As empezaba una de

las
obras ms prestigiosas de la hisoria de la ciencia-ficcin: La pa-

trulla deltiempo (1955). Su autor, Poul Anderson, que se sita

en la lnea de R .J. Heinlein y J.
Campbell, reemprenda, llevndola a un nivel de alta pereccin, una idea lanzada por Wil-

son Tucker en Able to Zebra

(1953): llegar un da en que
ser posible hacer un viaje en el

tiempo. Pero, qu medidas

se

podrn tomar para proteger a la

humanidad de los locos, irresponsables y fanticos que

lutaria

-voinvoluntariamente-

no dejarn de alterar el pasado,

rompiendo al mismo tiempo la
continuidad?
iUna modi{icacin, incluso in-

la

consecuencias tan imprevisibles

como dramticas en la Historia,
poniendo en juego [a misma
existencia de nuestro Universo!
Los Daneelianos, nuestros
misteriosos y todopoderosos
descendientes, cuya increble civilizacin surge a ms de mil mi-

zan con aniquilarles bajo el efecto de las paradojas disparatadas

que suscitan. Para

lograrlo,

crean una formidable organizacin, la Patrulla del tiempo,

cuyos miembros itinerantes recorren sin parar los caminos del
pasado, corrigiendo los remolinos del azar, apartando a los
precursores indeseables y ordenando los hechos segn un plan
establecido desde toda una
eternidad...
Es a uno de estos oNo vincu-

de

Minnesota,

de su inspiracin a los temas del

space opera (y de lo que se po-

dra llamar time opera), con un

sentido de la epopeya pocas veces igualado en este terreno. Este curioso personaje ha tenido,
por otra parte, una existencia
apasionante y bastante moda,
a semejanza de algunos de sus
hroes: nFuera de mi vida profe-

lenios en el futuro, deciden in-

tervenir para reglamentar los

viajes temporales que amena-

universidad

historiador de talla, este autor

ha consagrado la mayor parte

Arriba: Poul Anderson,

un fsico aficionado a los
torneos medievales.
Su inspiracin le coloca
en la encrucijada
de la historia y de la
ciencia-ficcin.

sional

Poul Ande-

son-, -confiesa
me gusta viajar, acam-

par, leer, cocinar, jugar al pquer. Pracco la navegacin a

vela, el alpinismo y soy miem-

bro de la Society for Creative

Anachronism (Sociedad del
Anacronismo Creativo) en la
Abao a la izquierda:
portadas para sendas
antologas de cuentos
de ciencia-ficcin
en las que figuran
relatos de Poul Anderson

(portadas de Balaguer Y Rigo).

lados,, al ex lugarteniente Man-

son Everard

tras

-reclutado
haber respondido
al anuncio ci-

tado- al que vamos a seguir,

primero durante su formacin,
en una misteriosa Academia disimulada en pleno Oligoceno, y
luego a lo largo de cuatro misio-

nes que le llevarn sucesivamente al territorio de los Sajones del siglo v, al imperio de
Ciro, luego al de los Mongoles
y, para terminar, a una Amrica
muy extraa sometida al dios
Baal.

De origen escandinavo, Poul

Anderson naci el 25 de noviembre de 1925 en los Estados
Unidos. Diplomado en fsica por

que logro disnguirme en todos

los torneos medievalesr.
Efectivamente, nos encontramos sumergidos en pleno anacronismo en Los Cruzados del
Cosmos (1960), donde los guerreros ingleses del ao de gracia
de 1345 se encuentran bruscamente enfrentados a unos hombrecillos azules llegados del fondo del espacio. A pesar de su
formidable superioridad tecnolgica, los extraterrestres sern
rpidamente exterminados por

nuestros valerosos caballeros.

Ellos, que haban salido para liberar la Tierra Santa, librarn
batallas inverosmiles en el planeta Thorixan (al que han sido
trasladados conha su voluntad),
que intentan conquistar para

imponer el sistema feudal. Espadas, ballestas, picas y otras

armas causarn sensacin fren-

te a las bombas

nucleares y

otras armas desintegradoras.

l
I
i

I
I
I

El Poul Anderson ngalctico",

verdadero cantor de la edad interestelar. es el que se revela en

1965 con Agente del Imperio

terrestre. uno de sus mejores
xitos. verdadero monumento
de Ia literatura pica. En un fu-

turo lejano. Terra, cuna

de

nuestra civilizacin, se ha convertido un gigantgsco Imperio

que, junto con media docena de
otros Estados civilizados de la

ola

vilizacin. muchedumbres gri-

teligentes y mantiene relaciones

tando en las ruinas de nuestros

templos, miradas de tiranos en
miniatura (...) por no hablar de
la decadencia de la msica y del
arte culinario, del buen gusto en
el vestir, del sentido de la conversacin y de la compaa fe-

vocando escaramuzas sin demasiada importancia, pero no

parecen amenaza realmente a
ios planetas fronterizos, y no ha-

cen ms que molestar al Imperio. Pero, qu sucedera si al-

menina".
Con ms de 250 narraciones
cortas, repartidas en numerosas

revistas y recopilaciones antolgicas, y unas 65 obras (cien-

centro del Imperio, llegara a for-

cia-ficcin, novelas policacas,

cuentos para nios, poemas,

Antao, sin embargo,

los

hombres constituan una gran

raza: fueron los primeros que
soaron en alcanzar las estrellas! Pero su grandeza pasada ya
no existe, y el Imperio se est

en la decadencia
ms total: en sus palacios. donde se amontonan las riquezas
del imperio estelar, los gobernantes olvidan sus responsabilidades, abandonndose a los innumerables placeres de una sociedad supersofisticada. nicamente velan los Agentes del Imhundiendo

A la derecha: dibujo de Moebius

para La guerra del rey blanco
(publicada en la revista Galaxie).

interminable muerte de la ci-

gn jefe brbaro, aprovechndose de su lejana respecto al

mar una coalicin fuerte y estable sin que Terra, ablandada y

obsesionada por la poltica, se
diera cuenta...?

Arriba: ilustrain para Ia

portada de una edicin
de La patrulla del tiempo,
una de las mejores utime
opera de toda la historia
de la ciencia-ficcin.

Noche devore el imperio. con

domina varios miles de razas in-

Algunas tribus perifricas se

rebelan espordicamente, pro-

ilustracin de Moebius
para la epopeya galctica
de Poul Anderson
Agente del lmperio terrestre.

terrestre. Sus enemigos, los

Mersenos, le admiran y respetan, al tiempo que desean ardientemente su muerte. Locamente enamorado de la vida.
Flandry no cesa de luchar por
ella por miedo a que la Larga

parte conocida de la Galaxia,

con otras miles.

En la parte superior:

El agente de ms prestigio es
sin duda alguna el capitn Dominic Flandry, del servicio de inteligencia de la Armada imperial

perio terrestre. Las

estrellas

un inmenso campo de batalla en las

que los hijos de la Tierra se enfrentan con los temibles Mersenos, conquistadores sin piedad
y de fra inteligencia.
constituyen para ellos

ensayos o crticas) en su activo,

Poul Anderson se cuenta entre
los autores norteamericanos
ms prolficos. Si se considera
adems la extraordinaria calidad de la mayora de sus obras,
cmo se explica que, hasta el

presente, se hayan traducido

tan pocas de sus obras a nuestro
idioma?

Editorial Bruguera ha publicado di-

versas obras de Poul Anderson.

Otras novelas traducidas al castellano son Los corredores del tiempo

(Producciones editoriales) y Et mundo de Satn (Edaf). Algunos cuentos de este autor figuran adems en

diversas antologas de ciencia{iccin (Luis de Caralt).

Crditos
Opta.

de

ilustracin: Deno|,