AFRICA

Africa este al doilea continent ca mrime de pe Terra i cel mai populat dup Asia. n Africa se
gsete Nilul, cel mai lung fluviu din lume iSahara, cel mai mare deert din lume. Cel mai nalt
punct al continentului este Muntele Kilimanjaro din Tanzania (5.895 m), iar cel mai jos punct este
lacul Assal situat n micua ar Djibouti (156 m sub nivelul mrii). Africa are o suprafa de
30,244,050 km incluznd i insulele adiacente, ocup 20,3% din suprafa a terestr a planetei. Cu
peste 800 de milioane de locuitori n 54 de ri, Africa este gazd a unei eptimi din popula ia total
de pe glob.
n Africa i are originea rasa uman, de-a lungul vii Marelui Rift African ce traverseaz Etiopia i
Kenya fiind descoperite cele mai vechischelete ale naintailor oamenilor de azi.
Numele Africa a fost introdus n vocabularul vestic de ctre Romani, care foloseau denumirea Africa
terra -

"pmntul

Afri-lor"

(plural,

sau

"Afer"

singular)

pentru

partea

nordic

continentului, provincia Africa, cu capitala la Cartagina, localizat n Tunisia contemporan n

nordul Saharei.

Etimologie
Originea cuvntului Afer poate proveni din:

fenician, `afar (praf);

Afri, un trib - posibil berber - din nordul Africii, n apropiere de Cartagina;

cuvntul grecesc aphrike (fr frig)

sau din cuvntul latin aprica (nsorit).

Contraste
Africa este un continent al contrastelor:
- al pdurii ecuatoriale, luxuriante i de neptruns, dar i al ntinselor pustiuri, n care nu ntlneti,
pe zeci i sute de km ptrai, nici un arbore i n care nu cade, ani n ir, nici o pictura de ploaie;
- al unora dintre cele mai mari bogii de pe glob, dar i a celor mai multe ri srace, cu un nivel de
trai al populaiei necorespunztor;
- continent care se nscrie n aria antropogenezei (cu cele mai vechi fosile cunoscute ale strmoilor
omului) i unde au aprut cteva dintre cele mai vechi i strlucite civiliza ii ale antichit ii

(egiptean, nubian, axumit, fenician, .a.), dar i ultimul care a devenit liber, cele mai multe ri
africane dobndindu-i independena abia n ultimele decenii ale secolului al-XX-lea.
- continentul care a pltit cel mai scump tribut sclaviei, dar care n prezent are cea mai puternic
for de regenerare, nregistrnd cea mai ridicat pondere a tinerilor n totalul popula iei.
Africa este singurul continent situat simetric fa de Ecuator. Dup realizarea Canalului Suez,
continentul african este nconjurat numai de ape. rmurile continentului sunt pu in crestate
msurnd circa 28000 km.
Sever Pleniceanu a fost primul romn care a ajuns n inima Africii i unul dintre primii europeni care
a ajuns n regiunea ecuatorial locuit de pigmei.
Clujeanul Andrei Mihalca (medic veterinar) a nceput n 2006 un proiect de vaccinare antirabic a
cinilor din regiunile aride ale Africii de Est, mpreun cu cehul David Modry.

Caracteristici fizico-geografice

Forme de relief

Deertul Sahara

ntinzndu-se pe mai mult de o treime din continent, Sahara este cel mai mare deert din lume, cu
aproximativ 9.065.000 km suprafa total. Topografia sa include zone pietroase, zone cu dune de
nisip i numeroase oceane de nisip. Are nlimi de la sub 80 de metri sub nivelul mrii pn la peste
3.350 m n munii Ahaggar i Tibesti. Sahara este mprit n urmtoarele regiuni: deertul libanez,
deertul nubian i deertul vestic din Egipt, chiar la vest de Nil. Deertul este lipsit de aproape orice
fel de precipitaii, singurele zone izolate irigate de rurile subterane ce izvorsc din Mun ii Atlas fiind
oazele. n est, apa Nilului face pmntul fertil pe poriuni restrnse.Denumirea Sahara provine din
limba arab - Sahara n dialectul Tuareg nseamn deertul de nisip. O alt ipotez este aceea
c provenina expresiei ar fi sahraa sau es-sah-ra ce nseamn sterp, steril. Romanii au numit

inutul din sudul provinciei Cartagina Deserta ca inut nelocuit, prsit. n Evul Mediu era numit pur
i simplu Marele Deert, iar n secolul al XIX-lea a primit denumirea de azi - Sahara. Arabii
denumesc Sahara Bahr bela ma ce ar nsemna Mare fr ap.Nordul Saharei dispune de
numeroase bogii naturale. Petrolul i gazele naturale sunt extrase din Algeria, Libia i Tunisia, iar
fierul i fosforitele, din Mauritania i Sahara Occidental. Alte zcminte existente: sare, crbuni,
cupru, mangan, uraniu, plumb, volfram, titan i zinc.

Deertul Kalahari

Are o suprafa de circa 259.000 km acoperind mare parte din Botswana, regiunea de SV a Africii
de Sud i vestul Namibiei. Pe platoul deertului se ncrucieaz anuri formate de rurile acum
secate i arbori pipernicii. Aici se ridic i civa mun i cu nl imi reduse ( Karas, Huns). n Africa de
Sud, lng grania cu Namibia se afl Parcul Naional Kalahari Gemsbok, unde triesc grupuri mari
de animale slbatice.
Bazinul Fluviului Congo, situat n Africa central, domin peisajul Republicii Democratice Congo. n
plus, se ntinde pn

Bazinul Fluviului Congo n Angola, Camerun, Republica Africa Central i Zambia. Bazinul
fertil are 3.600.000 km suprafa i conine aproape 20% din ntreaga pdure tropical. Fluviul
Congo este al doilea ca lungime din Africa.

Munii Atlas

Acest lan muntos se ntinde din sud-vestul Marocului, de-a lungul coastei mediteraneene pn la
marginea estic a Tunisiei. Cel mai nalt vrf este Toubkal, n vestul Marocului(4.167 m).

Fluviul Nil

Cel mai lung fluviu din lume (curge spre nord), ce izvor e din inutul muntos al Africii de SE i se
ntinde pe 6.693 km, ca n final s se verse n Marea Mediteran.

Sahel

Sahel este o ntindere mare de pmnt ce trece prin nordul Africii, pn la marginea sudic a
deertului Sahara. Aceast regiune de grani reprezint trecerea de la zona uscat din nord i
zonele tropicale din sud. Nu are prea multe precipitaii (1216 cm pe an) i majoritatea vegetaiei
este o savan cu iarb i arbuti rari.

Lacuri

Lacul Albert

Este cel mai nordic dintre Marile Lacuri ale Africii de Est, toate fiind situate n Marele Rift Estic.
Bazinul hidrografic este de origine tectonic.
Lacul a fost botezat de exploratorul englez Samuel White Baker, cel care l-a descoperit n 1864, pe
cnd cuta izvoarele Nilului, dndu-i numele Albert n onoarea prin ului-consort al reginei Victoria.
Numele reginei fusese dat deja celui mai mare lac african.
Lacul Albert este situat n Republica Democratic Congo (fosta Zair), la grani a cu Uganda.
Suprafaa: 5347 km. Lungime: 160 km. Lime: pna la 30 km. Adncime maxim: 51 m. Altitudine:
615 m. Volumul de ap: 280 km cubi. Temperatura apei la suprafa: 30 C. Clima: ecuatorial.
Temperatura medie multianual: 26 C. Cantitatea multianual de precipitaii: 940 mm.
Cei mai mari aflueni ai lacului: Semliki (care izvorte din Lacul Edward, situat la sud de Lacul
Albert), Nkusi (i adun apele de pe teritoriul Ugandei) si Nilul Victoria (ce izvor te n Lacul
Victoria).
Din Lacul Albert izvorte Nilul Albert, ce se vars apoi n Nilul Alb. Nilul Alb prime te din Podisul
Etiopiei Nilul Albastru, formnd Nilul, cel mai lung fluviu al planetei.
Lacul Albert ofera condiii optime de via unei faune bogate, redus sim itor n ultimele decenii
printr-un braconaj nesbuit.

Lacul Ciad

Situat n centrul Depresiunii Ciad, un bazin vast din centrul Africii, n locul n care se ntlnesc
graniele a 4 state: Ciad, Camerun, Nigeria i Niger.
Suprafaa: in medie 1.500 km ptrai, variind in funcie de cantitatea de precipitaii. Nivelul apelor
este mai ridicat n decembrie i ianuarie i mai sczut n iulie. Lacul pierde o mare parte din ap prin
infiltraie n sol i prin evaporare sub soarele african fierbinte. n ultimele decenii, datorit nclzirii
globale a climei, volumul de ap al Lacului Ciad a sczut. Lacul i-a redus att suprafa a ct i
adncimea. n prezent, adncimea medie este de 4 m, iar cea maxima este de 10 m. In nord-vest
adncimea medie este de numai 1 m, iar n sud, de 6 m. Apa Lacului Ciad provine n propor ie de
90% din rul Chari i doar n proporie de 10% direct din precipita ii.
Lacul Ciad de azi este un rest al unei mari interioare africane care ocupa in urma cu 6000 de ani o
suprafa de 400.000 km ptrai.
Lacul este al 4-lea rezervor de ap dulce ca mrime din Africa dup lacurile Victoria, Tanganika si
Malawi. n jurul lacului i pe numeroasele insule din partea sa estic triesc 7 milioane de oameni
din triburi cu stiluri de via i culturi diferite i o faun bogat: psri diverse, hipopotami, crocodili,
elefani.
Clima: tropical-uscat. Temperatura apei: ntre 17 C i 32 C. Cantitatea de precipitaii medie
multianual este de 200400 mm, descrescnd spre nord.

Economie
Agricultura
n aproape toate rile din Africa agricultura continu s fie cea mai important activitate economic,
n ciuda expansiunii industriei si serviciilor si a importantei din ce n ce mai mari a acestor activitti.
Agricultura este o ramur cu un caracter dualist, utiliznd att tehnici rudimentare, tradi ionale, ct i
tehnici moderne, de mare randament. n Africa exist un amestec de forme de proprietate si de
sisteme de exploatare a terenurilor, determinate de conditiile naturale, dar si de cele sociale.
Coexist n acest continent sistemul citemen (agricultura itinerant) cu planta iile intensive sau
pstoritul nomad cu fermele zootehnice moderne.
Agricultura nsumeaz aproximativ 1/6 din produsul intern brut al Africii, n timp ce industria
nsumeaz cam 1/3 i serviciile in jur de jumtate.
n ciuda faptului c este continentul cu cel mai mare procent din popula ia activ ocupat n
agricultur, Africa nu produce destul pentru a i hrani populaia. Motivele sunt multiple, unul din cele
mai importante este sporul natural mare, alt motiv este pierderea for ei de munc din agricultur
datorat exodului rural, populaia fiind atras de oraele mari. Exportul de produse agricole nu are
prioritate mare i investiiile n tehnologie agricol modern lipsesc. Multe ri din Africa trebuie s
importe alimente de baz i necesit ajutoare.
Cele mai importante recolte exportate sunt: de cafea, bumbac, boabe de cacao, arahide, palmieri de
ulei, tutun.
Cerealele sunt mai puin cultivate n Africa dect n celelalte continente, pentru c cer agrotehnici
mai pretenioase. Meiul este cultivat mai ales n Africa mediteranean nordic i n Sahel, dar
productivitatea sa este slab (200300 kg/ha). n unele zone a fost nlocuit cu porumbul. Sorgul
ocup areale din Sahel, dar este cultivat i n zonele ecuatoriale i n Cmpia Mozambicului.
Porumbul i grul au o importan mai redus n Africa, fiind cultivate cu precdere n zona austral
a continentului. Orezul valorific mai bine cmpiile fluviale i zonele litorale ecuatoriale i tropicale,
dar este mai puin prezent n delte unde ar avea condi ii optime de dezvoltare. Accentuarea
salinizrii solurilor din unele zone de cultur a orezului (Gambia) a determinat reducerea
suprafeelor cultivate, viitorul acestei culturi fiind incert. Se prevede extinderea suprafe elor cultivate
cu orez in deltele fluviilor Niger si Zambezi. Deosebit de avantajoase se dovedesc a fi deltele
fluviului Niger, unde apele prezint dou creteri de nivel la intervale ce corespund perioadei de
maturizare a orezului, favoriznd obinerea destul de facil a dou recolte pe an. Eleusina este o
cereal bogat n minerale i care se poate stoca i o perioad de patru ani. Are un areal de
rspndire situat mai ales n nordul continentului.
Dintre plantele cu tuberculi, n Africa se cultiv cu precdere maniocul i ignamele, n timp ce
batatele i taro, aduse din America, nu dau rezultate prea bune. Maniocul este tuberculul Africii

negre, cultivndu-se pe mai bine de 4 milioane hectare. Are o productivitate mare, putnd ajunge i
la 100 t/ha, dar n mod obinuit recoltele sunt mai slabe, 10-20 t/ha. Dupa uscare se ob ine fina
numit tapioca. Din 10 tone de manioc recoltate la un hectar cu productivitate redus se ob in 2,2
tone de tapioca. De pe aceeai suprafa se obin n mod obinuit 400500 kg de porumb, dar un kg
de porumb valoreaza nutritiv ct 3,5 kg de tapioca. De la manioc se consum i frunzele, care sunt
mai bogate n proteine dect tuberculii. Este o plant preten ioas la regimul termic, nu suport
frigul, dar se cultiv i sub 500 mm i sub 5000 mm precipitaii, iar tuberculii se pstreaz uor.
Ignamele constituie hrana de baz pentru unele triburi ale Africii negre. Ciclul vegetativ al acestor
plante dureaz zece luni condiionnd existen a unei singure recolte pe an. Este u or perisabil,
uneori tuberculii se degradeaz n sol necesitnd recultivarea unor terenuri.
Palmierul de ulei este cultivat n plantaii n Cmpia Mozambicului, pe litoralul Golfului Guineii i n
areale disjuncte n cuveta zairez. Randamentul este slab, 300400 kg/ha (n Malaysia se obin
5000 kg/ha).
Numeroase plante de cultur aparin focarului abisiniano yemenit (cafea, variet i de gru, mei,
orz, eleusin) sau celui ecuatorial african, dar au fost introduse i plante alohtone, care s-au adaptat
bine la condiiile climatice africane.
Sunt cultivai n Africa numeroi ali arbori fructiferi. n zona mediteranean sunt planta ii intensive de
plante citrice i de mslin, iar n zonele ecuatoriale i subecuatoriale se cultiv cocotierul,
bananierul, mango, avocado, papaya, goyave .a. n multe zone ale Africii se practic sistemul
monoculturilor pentru export, mai ales de arahide, ananas, cafea, cacao, susan sau mirodenii.
Africanii utilizeaz mult pentru alimentaie frunzele unor plante: dovleac, amarant, iut, bazel,
batale, manioc, taro, gambo.
Cu toate c are la dispoziie o diversitate mai mare de plante de cultur, popula ia rural african
sufer nc de malnutriie, att datorit lipsei cantitilor necesare de hran, ct i datorit
monoalimentaiei. Srcia ranului african este determinat de cteva trsturi ale agriculturii
practicate n cea mai mare parte la un nivel tehnologic rudimentar. Practica sistemului citemen,
prlogirea ndelungat (uneori 7-10 ani), slaba utilizare a animalelor de trac iune, lipsa
ngrmintelor, a surselor de investiii, preponderena femeii n muncile cmpului (la grupul
bamenda brbatul lucreaz n agricultur 10 zile pe an, iar femeia 160 zile), lipsa speciali tilor sunt
cteva din cauzele care determin obinerea unor randamente agricole slabe, de i efortul fizic este
mare. Beneficiile foarte reduse ale ranilor africani, care formeaz majoritatea popula iei active, nu
pot susine bugetele statelor prin impozite pe venitul agricol.
Pe ansamblul Africii un hectar hrnete n medie 3-4 persoane. Depinde i de planta de cultur.
Astfel, un hectar cultivat cu manioc poate ntre ine 15 persoane cu 20 tone tuberculi, n timp ce un
hectar cultivat cu mei, cu 500 kg, ntreine doar dou persoane. n nordul Zambiei, datorit
sistemului citemen promovat de triburile lala, densitatea popula iei nu poate dep i 2,5 loc./km. Se

defrieaz 24 hectare pentru a asigura cenua necesar cultivrii unui hectar cu eleusin i se
obine o recolt de 3600 kg. Un om are nevoie anual de 270 kg de eleusin, deci 24 hectare hrnesc
13 persoane. Dar aceast tehnic presupune o prlogire de 22 de ani i cele 13 persoane au nevoie
de fapt de 310 hectare. Dac se ia in calcul i topografia terenului, suprafa a necesar ajunge la 500
de hectare.
Tehnica cimen presupune efectuarea unor lucrri dificile. Parcela destinat defri rii este aleas
dup aspectul vegetaiei, regimul hidric, aspectul i gustul solului i topografia terenului. Se aplic
criteriile de partaj funciar, apoi urmeaz defriarea i incendierea resturilor. n cenu a mpr tiat se
practic guri pentru semine sau tuberculi, cu o simpl splig. Recolta este permanent protejat
contra psrilor, maimuelor, antilopelor si roztoarelor. Recoltatul se face manual, treieratul este
rudimentar, iar transportul se realizeaz tot manual.
Sunt i triburi care utilizeaz tehnici intensive. Insula Ukala din lacul Victoria are o densitate de 250
loc./km. Cei 74 km ai insulei hrnesc peste 20.000 de oameni prin culturi duble i chiar cu 5 recolte
la doi ani. Exist amenajri funciare de tipul ndiguirilor i terasrilor. Se cresc peste 10.000 de
bovine, dar nu pentru consumul laptelui, ci pentru utilizarea gunoiului drept ngr mnt. Pe insula
vecin, Ukerewe, densitile sunt mult mai mici deoarece nu se practica sistemul vecinilor din insula
Ukala.
n zonele cu densiti mari culturile de cmp sunt, uneori, foarte amestecate, rezultnd peisaje rurale
puternic antropizate. Astfel, n vestul Ghanei, pe o suprafa de 30 ha, sunt juxtapuse 10 tipuri de
peisaje diferite: pdure primar, pdure secundar, zon proaspt defri at, prloag, tufi uri,
cmpuri cultivate, pdure nmltinat, plantaii de cacao, plantaii abandonate i vatr de sat.
Agricultura intensiv, de mare randament, se practic doar n Republica Africa de Sud, pe Valea
Nilului, parial n rile Maghrebului i n cteva puncte izolate de pe coasta Guineii sau din estul
continentului.