Ultrasunetele

Dintre vibraiile sonore care ies din limitele de audibilitate ale urechii omeneti, de un mare interes, din
punct de vedere practic, sunt ultrasunetele, adic sunetele a cror frecven este mai mare de 20 000 Hz.
Orientarea liliecilor, spre exemplu, se bazeaz pe faptul c acetia emit semnale ultrasonore
scurte de frecvene ntre 30 60 kHz. Liliacul n zbor emite n medie cca. 30 semnale pe secund. O
parte din acestea sunt recepionate de urechile mari ale liliacului sub form de semnale ecou, dup un timp
cu att mai scurt cu ct obstacolul este mai aproape. Pe msura apropierii de obstacol liliacul emite din ce
n ce mai multe semnale ntr-o secund ajungnd ca de exemplu la un metru de obstacol s emit
pn la 60 semnale pe secund. Aceasta permite liliacului s simt precis poziia sa fa de
obstacole.
Importana practic a ultrasunetelor este legat de lungimea de und mic a acestora. Din
aceast cauz, de exemplu, ultrasunetele pot fi emise i se propag ca i razele de lumin sub form
de fascicule, spre deosebire de sunetele obinuite care se mprtie n toate direciile. Astfel se
constat experimental c dac lungimea undei emise este mai mic dect dimensiunile liniare ale sursei
unda se va propaga n linie dreapt sub form de fascicul. n afar de aceasta, datorit lungimii de
und mici, fenomenul de difracie (ocolirea obstacolelor) nu apare dect pentru obstacolele de dimensiuni
foarte mici n timp ce sunetele obinuite ocolesc practic aproape orice obstacol ntlnit n cale.
Ultrasunetele sufer reflexia i refracia la suprafaa de separare a dou medii diferite la fel
ca undele luminoase. Folosind acest fenomen au fost construite oglinzi concave sau lentile speciale care s
concentreze ntr-un punct fascicule de ultrasunete.
Deoarece intensitatea undelor sonore este proporional cu ptratul frecvenei, energia
transportat de ultrasunete este mult mai mare dect energia sunetelor de aceeai amplitudine. Pe de alt
parte n cazul ultrasunetelor fenomenul de absorbie care apare la propagarea tuturor oscilaiilor elastice
devine foarte important. Intensitatea undei elastice scade cu distana de la surs dup o lege
exponenial I = I0 e-kr. Se poate arta att teoretic ct i experimental c k depinde att de
caracteristicile mediului (densitate, vscozitate, cldur specific etc.) ct i de frecvena undei care
se propag crescnd cu ptratul frecvenei. Din aceast cauz practic nu putem obine propagarea
ultrasunetelor, de exemplu n aer, la o distan mai mare de un kilometru. Mai mult, un ultrasunet de o
frecven de cca. 3000 kHz este practic absorbit complet, la o distan de cca. 0,6 cm. n lichide
coeficientul de absorbie este de 2-3 ordine de mrime mai mic dect n aer, iar n solide i mai mic,
intensitatea ultrasunetelor fiind mult mai puin atenuat.
Un fenomen interesant care apare la propagarea ultrasunetelor n lichide este fenomenul de
cavitaie care const n apariia unor bule care se ridic la suprafa i se sparg. Aceasta se
explic prin faptul c dilatrile i comprimrile extrem de rapide care se succed n lichid duc la
apariia unor mari tensiuni n anumite zone care fac s se rup moleculele de lichid. Astfel iau
natere bulele care conin vaporii i gazele dizolvate n lichid. Bulele mici se contopesc n bule mai
mari care ncep s vibreze i apoi se sparg dnd natere unor presiuni locale foarte mari care se
manifest sub form de ocuri hidraulice n volume foarte mici. Deteriorarea paletelor turbinelor i a
elicelor vapoarelor se explic prin fenomenul de cavitaie produs de ultrasunetele generate de vibraiilor
mainilor.
nainte de a discuta cteva din aplicaiile practice ale ultrasunetelor s vedem cum pot fi
produse. Vom trece peste procedeele mecanice (fluier ultrasonor, sirena ultrasonor) i termice (cu ajutorul
vibraiilor unui arc electric) deoarece ultrasunetele produse de acestea au n genere amplitudini mici i
sunt mai puin importante practic. S analizm generatorul piezoelectric. Efectul piezoelectric const n
faptul c supunnd un cristal la deformri de traciune sau comprimare dup anumite direcii, pe
feele sale apar sarcini electrice egale de semne contrare care i schimb rolul dac nlocuim
traciunea prin comprimare i invers. Exist i efectul piezoelectric invers sau electrostriciunea, pe

care se bazeaz producerea ultrasunetelor, care const n dilatri i comprimri succesive ale
cristalului sub aciunea unui cmp electric alternativ.
Partea esenial a generatorului const dintr-o lam piezoelectric de obicei de cuar pe
feele creia sunt aplicai doi electrozi, sub forma unor straturi subiri metalice, legai la o surs de
tensiune alternativ. Sub aciunea cmpului electric alternativ lama ncepe s vibreze cu o frecven
egal cu cea a tensiunii aplicate. Vibraiile lamei sunt transmise n mediul nconjurtor sub form de
ultrasunete. Cu astfel de generatori se poate ajunge pn la frecvene de cca. 150 000 kHz i la
intensiti ale radiaiei ultrasonore de la cteva zeci de wai pe cm2 pn la cteva sute de wai pe
cm2.
Se pot produce ultrasunete i cu ajutorul efectului magnetostrictiv care const n deformarea
corpurilor feromagnetice (fier, nichel, cobalt) sub aciunea unui cmp magnetic. Introducnd o bar
dintr-un astfel de material (Ni) ntr-un cmp magnetic, paralel cu lungimea ei (produs de exemplu de o
bobin n care e introdus bara), aceasta se scurteaz. Cnd cmpul magnetic variaz periodic
(curentul care strbate bobina este periodic) bara se va scurta periodic. n cazul unor frecvene mari ale
cmpului alternativ vibraiile capetelor barei dau natere la unde ultrasonore. Pentru a obine amplitudini
mari se aleg dimensiunile barei astfel ca s avem rezonant ntre vibraiile elastice proprii i
frecvena curentului alternativ excitator. Generatorul magnetostrictiv este avantajos pentru producerea
ultrasunetelor de frecven joas (de la 20 60 kHz) i energii considerabile.
Datorit frecvenei mari i a energiei mari pe care o transport, ultrasunetele produc o serie de
efecte fizico-chimice dintre care menionm : distrugerea strilor labile de echilibru; nclzirea
mediului; formarea de sisteme disperse (emulsii i suspensii) i distrugerea de astfel de sisteme
(coagulri); influenarea potenialelor electrochimice i a pasivitii metalelor; voalarea plcilor
fotografice; creterea vitezei unor reacii chimice; explozia substanelor puin stabile (de exemplu iodura
de azot) etc.
Proprietile ultrasunetelor permit folosirea lor ntr-o mare varietate de aplicaii practice.
Ultrasunetele produc nclzirea i redistribuirea substanei din celulele vii ceea ce duce la
folosirea lor n terapeutic (nclzirea anumitor esuturi i masaje adnci) precum i la conservarea
alimentelor (prin folosirea unor ultrasunete de frecven i intensitate potrivit care distrug
microorganismele).
O alt aplicaie a ultrasunetelor este legat de msurarea adncimii mrilor. n esen
procedeul este acelai ca i n cazul folosirii sunetelor obinuite, prezentnd ns avantajul
fasciculelor dirijate. De asemenea se pot produce semnale foarte scurte ceea ce mrete precizia
msurrii intervalului de timp dintre producerea semnalului direct i nregistrarea celui reflectat.
Ultrasunetele se folosesc n diferite procese tehnologice cum ar fi : splarea, curarea, uscarea
sau sudarea unor corpuri i de asemenea pentru prelucrarea unor piese. n principiu, prelucrarea cu ajutorul
ultrasunetelor const n urmtoarele : se introduce piesa (sau poriunea de pies) care trebuie
prelucrat ntr-un lichid n care se gsesc n suspensie particule de praf abraziv dur. Sub aciunea
unei surse de ultrasunete n lichid apare fenomenul de cavitaie. Datorit ocurilor hidraulice particulele
de abraziv sunt lovite cu putere de suprafaa piesei smulgnd achii din aceasta. Pe acest principiu se
bazeaz construirea unor maini unelte care s taie filetele i dinii pinioanelor fine, care rectific
piese complicate, taie i guresc plci etc.
Dintre numeroasele aplicaii ale ultrasunetelor nu vom mai meniona
dect defectoscopia ultrasonor. Controlul ultrasonor permite stabilirea existenei
unor defecte (fisuri, goluri) n interiorul unor piese metalice masive. Principalele tipuri
de defectoscoape ultrasonore utilizeaz transmisia sau reflexia.

Fig. 1
n defectoscopul prin transmisie emitorul i receptorul de ultrasunete sunt situate de o parte
i de alta a piesei de cercetat (fig.1). Dac ntre emitor i receptor nu exist nici un defect (de
exemplu ntre sursa S1 i receptorul R1) semnalul ultrasonor transmis va trece neatenuat producnd o
anumit deviaie a acului aparatului de nregistrare (A1). n cazul n care ntlnete un gol (D) o
parte a semnalului ultrasonor este reflectat pe suprafaa de separare dintre metal i aerul din golul respectiv
i semnalul este mult atenuat ceea ce se va observe la aparatul indicator (A 2). Dispozitivul folosit practic are o
singur pereche emitor-receptor care este plimbat n lungul piesei de cercetat. Aceast metod are
dou incoveniente : n primul rnd ultrasunetele propagndu-se prin pies se reflect pe feele opuse
ale acesteia ngreunnd observarea defectelor; n al doilea rnd acest procedeu nu permite stabilirea
adncimii la care se gsesc defectele.

Fig.2 a)

Fig.2 b)

Aceste incoveniente sunt n bun msur eliminate de defectoscoapele prin

reflexie (sau n impulsuri). La acestea emitorul i receptorul sunt situate de
aceeai parte a piesei unul lng altul (fig.2a). Ultrasunetele se propag prin pies,
ajung la faa opus unde sunt reflectate i apoi revin la receptor. Dac n pies
exist un defect, semnalul ultrasonor se va reflecta de acesta i va ajunge mai
devreme la receptor dect cel reflectat de faa opus. Emitorul genereaz
impulsuri scurte la intervale lungi constante care mpreun cu semnalul reflectat sunt
marcate pe ecranul unui oscilograf. n fig.2b prin 1 i 3 am indicat locurile unde spotul
luminos are devieri brute care marcheaz momentele n care a fost emis semnalul

ultrasonor i respectiv n care a fost receptat semnalul reflectat de faa opus. Prin
2 am indicat locul unde este indicat primirea unui semnal reflectat de un defect.
Poziia relativ a acestuia n raport cu 1 i 3 ne permite s determinm
adncimea la care se gsete defectul.