Trastornos de la conducta alimentaria

Los trastornos de la conducta alimentaria (TCA) engloban varias enfermedades

crnicas y progresivas que, a pesar de que se manifiestan a travs de la
conducta alimentaria, en realidad consisten en una gama muy compleja
de sntomas entre los que prevalece una alteracin o distorsin de la autoimagen corporal, un gran temor a subir de peso y la adquisicin de una serie
de valores a travs de una imagen corporal.
En los ltimos 30 aos, los TCA surgieron como enfermedades cada vez ms
frecuentes, sobre todo en los adolescentes. Los estudios sobre la frecuencia de
estos trastornos muestran un aumento preocupante, principalmente en la
poblacin de mujeres jvenes. Se ha encontrado que entre 1 y 2% de las
mujeres padecen de Anorexia Nerviosa (AN), y entre 1 y 3% padecen Bulimia
Nerviosa (BN). Estos trastornos se presentan en una proporcin de 10 a 1
mujer, varn aunque en los ltimos aos ha incrementado el nmero de
varones que los padecen. Generalmente el inicio de los trastornos de la
conducta alimentaria es de los 14 aos hasta los 20.
Historia[editar]
Existen varias descripciones que hacen alusin al ayuno practicado por
hombres. Por ejemplo, en el siglo IV, los llamados padres del desierto eran
hombres que se retiraban a los desiertos de Egipto y Palestina para entregarse
al ayuno y a otras formas de penitencia. Por todo esto puede decirse que en
muchas culturas y religiones el ayuno ha sido considerado como una
purificacin para protegerse del mal y entregarse a Dios.
Existen varias descripciones, a partir de la Edad media, donde se habla de
mujeres y hombres entregados a la prctica del ayuno, sin embargo, lo que
mova a la mayora de estas personas para practicar una restriccin
alimentaria era de ndole religiosa, lo que se conoce como anorexia santa. En
esta las personas no presentaban las caractersticas de la anorexia
En 1874 William Gull describi en la Real Academia de Medicina londinense un
curioso trastorno al que denomin Anorexia Nerviosa, presentando a una serie
de pacientes, a las que haba tratado con xito. Un mes despus, en Pars,
Charles Lasgue haca lo propio bautizando el trastorno en cuestin como
anorexia histrica, calificativo que ya empezaba a constituirse en la tradicin
francesa. De esta forma se introdujo en la arena mdica el ms conocido y
alarmante de los trastornos de la conducta alimentaria.
Cuando Gull y Lasgue decidieron denominar anorexia a este trastorno, lo
atribuan a la ausencia de hambre, a una perturbacin del apetito que alteraba
la conducta alimentaria. Se pens entonces que deba tratarse de una
enfermedad de origen nervioso o hipocondraco.
Las pacientes descritas por estos mdicos no parecan estar muy preocupadas
por su cuerpo o su peso. Segn rezan las descripciones no coman y perdan
peso porque haban perdido el apetito y esto se deba a que la comida les

produca repugnancia o porque si coman acabaan vomitando al parecer

involuntariamente.
En 1914, Simmonds, patlogo alemn describi un caso de una paciente
caquctica a quien al hacerle la autopsia se le encontr una destruccin de la
glndula pituitaria, y durante los siguientes 30 aos rein la confusin entre
insuficiencia pituitaria (enfermedad de Simmonds) y anorexia nerviosa.2
A partir de 1940 surgen las teoras de la causalidad psicolgica influenciada por
los conceptos psicoanalticos que influyeron en los pensamientos psiquitricos
de la poca.
H. Ey la clasific entre los sndromes psicosomticos bajo el nombre de
anorexia mental. En los ltimos 40 aos la anorexia nerviosa adquiri entidad
propia y diferenciada, etapa en la cual fueron importantes los escritos de Hilde
Bruch.
El trmino bulimia aparece a finales del siglo XVIII; el Diccionario Mdico de
Londres describe la bulimia como un trastorno en el que existe una
preocupacin por la comida, con periodos alternantes de ingesta desmesurada
y de ayuno.
Existen informes que evidencian que ya desde el siglo XIX haba personas que
se provocaban el vmito, despus de comer en forma excesiva. En 1940 este
trastorno se consider un sndrome y en 1980 la Sociedad Americana de
Psiquiatra incluy la bulimia en el manual de psiquiatra como una enfermedad
diferente a la anorexia.
As como la anorexia ha estado asociada a los religiosos, que utilizaban la
restriccin de las comidas como penitencia, la bulimia ha estado relacionada
con las clases altas, que eran las que se podan permitir comer
abundantemente e incluso vomitaban para poder seguir comiendo.3
Fisiopatologa[editar]
Los factores que pueden causar trastornos alimentarios son:
Factores biolgicos: Hay estudios que indican que niveles anormales de
determinados componentes qumicos en el cerebro (neurotransmisores)
predisponen a algunas personas a sufrir ansiedad, perfeccionismo,
pensamientos y comportamientos obsesivos y compulsivos. Estas personas son
ms vulnerables a sufrir un trastorno de la conducta alimentaria.
Factores psicolgicos: Las personas con trastornos alimentarios tienden a tener
expectativas no realistas de ellos mismos y de las dems personas. A pesar de
ser exitosos se sienten incapaces, ineptos, defectuosos, etc. No tienen sentido
de identidad. Por eso tratan de tomar control de su vida y muchas veces se
enfocan en la apariencia fsica para obtener ese control.
Factores familiares: Personas con familias sobre-protectoras
o disfuncionales inflexibles e ineficaces para resolver problemas tienden a
desarrollar estos trastornos. Muchas veces no muestran sus sentimientos y

tienen grandes expectativas de xito. Los nios aprenden a ocultar sus

sentimientos, desarrollan miedo, inseguridad, dudas, etc., y toman el control
por medio del peso y la comida.
Factores sociales: Los medios de comunicacin asocian lo bueno con la belleza
fsica (segn cnones actuales) y lo malo con la imperfeccin fsica. Las
personas populares, exitosas, inteligentes, admiradas, son personas con el
cuerpo perfecto, lo bello. Las personas que no son delgadas y atractivas son
asociadas con el fracaso.

Sntomas para detectar un trastorno alimenticio

Actitudes obsesivas respecto a las dietas: estos regmenes se hacen de forma
compulsiva, es decir que la persona sabe que es algo daino para su salud
pero no puede dejar de hacer dieta.
Disminucin importante del peso.
Comer a solas o evitar comer cualquier tipo de comida.
Contar las caloras de los alimentos que se ingieren y pesarse con frecuencia.
Cambios en el carcter relacionados con el haber comido o no.
Verse "gorda" aunque haya una disminucin importante de peso.
Encerrarse en el bao despus de comer, sin que haya una causa que lo
justifique.
Realizar ejercicios en forma obsesiva.
Clasificacin[editar]
Acadmicamente los distintos sndromes se agrupan bajo la denominacin
de trastornos de la ingestin de alimentos.6
Trastorno por atracn[editar]
Artculo principal: Trastorno por atracn
Se habla de trastorno por atracn cuando se produce una sobreingesta
compulsiva de alimentos. Despus de este impulso por consumir en exceso
aparece una fase de restriccin alimentaria en la que baja la energa vital y se
siente la necesidad imperiosa de comer. Una vez que se inicia otra sobre
ingesta, disminuye la ansiedad, el estado de nimo mejora, el individuo
reconoce que el patrn alimenticio no es correcto y se siente culpable por la
falta de control; aun as la persona con este trastorno contina con este
comportamiento an sabiendo que le causa dao a su cuerpo y salud.
Bulimia[editar]
Artculo principal: Bulimia

La persona con bulimia experimenta ataques de voracidad que vendrn

seguidos por ayunos o vmitos para contrarrestar la ingesta excesiva, uso o
abuso de laxantes para facilitar la evacuacin, preocupacin excesiva por la
imagen corporal y sentimientos de depresin, ansiedad y culpabilidad por no
tener autocontrol. Las personas que padecen dicha enfermedad llegan a tener
hasta 15 episodios por semana. Afecta principalmente a personas jvenes, en
su mayora son mujeres; tambin afecta a personas que han padecido anorexia
o han realizado dietas sin control. Intervienen factores biolgicos, psicolgicos
y sociales.
Existen dos tipos:
Bulimia purgativa: despus de los periodos de atracones, el enfermo usa
laxantes, diurticos o se provoca el vmito como mtodo compensatorio.
Bulimia no purgativa: para contrarrestar los atracones, hace ejercicio en
exceso, dietas restrictivas o incluso ayunos.
Los factores principales que van a mantener este problema son la ansiedad, la
falta de autoestima y la alteracin de la imagen corporal. Las consecuencias de
las conductas bulmicas son amenorrea, malformaciones en los dedos,
problemas dentales y maxilofaciales, debido a los constantes atracones,
prdida de cabello, arritmias que pueden desenfocar en infartos, perforacin
esofgica, pancreatitis, entre otras. Para evitar el aumento de peso usan
mtodos compensatorios inapropiados (induccin al vmito).
Criterios para el diagnstico de bulimia nerviosa de acuerdo al Manual de
Diagnstico y Estadstica de los Trastornos Mentales (DSM IV):
Niv
el

Descripcin
Presencia de atracones recurrentes. Un atracn se caracteriza por:

1. Ingesta de alimento en un corto espacio de tiempo (p. ej., en un

perodo de 2 horas) en cantidad superior a la que la mayora de las
personas ingeriran en un perodo de tiempo similar y en las mismas
circunstancias 2. Sensacin de prdida de control sobre la ingesta del
alimento (p. ej., sensacin de no poder parar de comer o no poder
controlar el tipo o la cantidad de comida que se est ingiriendo)

Conductas compensatorias inapropiadas, de manera repetida, con el

fin de no ganar peso, como son provocacin del vmito; uso excesivo
de laxantes, diurticos, enemas u otros frmacos; ayuno, y ejercicio
excesivo.

Los atracones y las conductas compensatorias inapropiadas tienen

lugar, como promedio, al menos dos veces a la semana durante un
perodo de 3 meses.

Niv
el

Descripcin

La autoevaluacin est exageradamente influida por el peso y la

silueta corporales.

La alteracin no aparece exclusivamente en el transcurso de la

anorexia nerviosa.

Anorexia nerviosa[editar]
Artculo principal: Anorexia nerviosa
La anorexia nerviosa se caracteriza por una prdida de peso elevada (ms del
15%) debido al seguimiento de dietas extremadamente restrictivas y al empleo
de conductas purgativas (vmitos, ejercicio fsico en exceso). Estas personas
presentan una alteracin de su imagen corporal sobrestimando el tamao de
cualquier parte de su cuerpo.
Existen dos tipos:
Anorexia nerviosa restrictiva: El enfermo apenas come y en muchos casos
realiza ejercicio en exceso.
Anorexia nerviosa purgativa: El enfermo utiliza mtodos purgativos tales como
vmitos, diurticos o laxantes despus de haber ingerido cantidades nfimas de
comida.
Las caractersticas psicolgicas y sociales incluyen miedo intenso a comer en
presencia de otros, dietas bajas en hidratos de carbono y grasas, preocupacin
por el alimento, abuso de laxantes y mentiras.
Las principales vctimas de este mal son las mujeres, sobre todo las jvenes,
quienes en ocasiones pueden estar influenciadas por ser admiradoras de
personas famosas y mediticas tales como actrices y modelos.
Criterios para el diagnstico de anorexia nerviosa de acuerdo al "Manual de
Diagnstico y Estadstica de los Trastornos Mentales (DSM IV):
Nive
l

Descripcin

Rechazo a mantener el peso corporal igual o por encima del valor

mnimo normal considerando la edad y la talla (p. ej., prdida de peso
que da lugar a un peso inferior al 85 % del esperable, o fracaso en
conseguir el aumento de peso normal durante el perodo de
crecimiento, dando como resultado un peso corporal inferior al 85 %
del peso esperable).

Miedo intenso a ganar peso o a convertirse en obeso, incluso estando

Nive
l

Descripcin
por debajo del peso normal.

Alteracin de la percepcin del peso o la silueta corporales,

exageracin de su importancia en la autoevaluacin o negacin del
peligro que comporta el bajo peso corporal.

En las mujeres pospuberales, presencia de amenorrea; por ejemplo,

ausencia de al menos tres ciclos menstruales consecutivos. (Se
considera que una mujer presenta amenorrea cuando sus
menstruaciones aparecen nicamente con tratamientos hormonales,
p. ej., con la administracin de estrgenos.).

Especificar el tipo
Tipo restrictivo: durante el episodio de anorexia nerviosa, el individuo no
recurre regularmente a atracones o a purgas (p. ej., provocacin del vmito o
uso excesivo de laxantes, diurticos o enemas).
Tipo compulsivo/purgativo: durante el episodio de anorexia nerviosa, el
individuo recurre regularmente a atracones o purgas (p. ej., provocacin del
vmito o uso excesivo de laxantes, diurticos o enemas).
Etiologa
baja autoestima.
poca vida social.
sensibilidad al fracaso.
miedo a engordar.
Vigorexia[editar]
Artculo principal: Vigorexia
La vigorexia es un trastorno caracterizado por la preocupacin obsesiva por el
fsico y una distorsin del esquema corporal (dismorfofobia) que puede
presentar dos manifestaciones: la extrema actividad del deporte o, la ingesta
compulsiva para subir de peso ante la percepcin de estar an demasiado
delgado. Aunque los hombres son los principales afectados por la vigorexia, es
una enfermedad que tambin afecta a las mujeres.
Implica una adiccin a la actividad fsica (especialmente a la musculacin): los
vigorxicos suelen realizar ejercicio fsico excesivo, a fin de lograr un desarrollo
muscular mayor de lo normal, pues de lo contrario se sienten dbiles o
enclenques. A esta exigencia se suma un trastorno en la alimentacin que se
hace patente en una dieta poco equilibrada en donde la cantidad
de protenas y carbohidratos consumidos es excesiva, mientras que la cantidad

de lpidos se reduce. Esto puede ocasionar

alteraciones metablicas importantes, sobre todo cuando el vigorxico
consume esteroides (que ocasionan cambios de humor repentinos), adems de
diarrea instantnea.
Megarexia[editar]
Artculo principal: Megarexia
La megarexia es un trastorno opuesto a la anorexia nerviosa. Descubierto y
denominado megarexia por el Dr. Jaime Brugos (PhD), en su libro Dieta
isoproteica(editado en 1992) y ampliado en su libro Isodieta (en 2009). Suelen
ser personas obesas que se miran al espejo y no lo perciben; por eso no hacen
ninguna dieta; por eso se atiborran de comida basura (caloras vacas). Ellos se
perciben sanos. Son en cierta forma, personas obesas que se ven delgadas a
causa de la distorsin de la percepcin que caracteriza a los trastornos
alimentarios, cuando la desnutricin que padecen (son obesos desnutridos por
falta de nutrientes esenciales en su alimentacin), llega a afectar a su cerebro,
momento en el que, como sucede con la anorexia, su trastorno alimentario se
convierte en una grave enfermedad. Ellos consideran que el exceso de peso es
sinnimo de fuerza y vitalidad. Comen de todo y en cantidades abismales, pero
muy pocos "nutrientes esenciales" y una altsima proporcin de azcares,
fculas, almidones, etc. Comida basura, dulces, frituras, alimentos grasos,
postres, etc. son algunos de los platos principales en la dieta de los
megarxicos (de los que padecen megarexia, megarexia no es la persona, es
su enfermedad).
Permarexia: afecta a las personas que, al estar obsesionadas con el sobrepeso
y con el miedo a engordar se someten a dietas permanentes (de bajo
contenido calrico, ya que su principal obsesin son las caloras que aportan
los alimentos) y que podran terminar padeciendo anorexia o bulimia en un
futuro ms o menos cercano. No se preocupan solo de ingerir productos
saludables, si no que su atencin se centra en el valor energtico de los
alimentos. Adems no llegan a extremos como dejar de comer o recurrir al
vmito, ni a la utilizacin de frmacos, diurticos o laxantes, pero su obsesin
les lleva a serias descompensaciones en el organismo.
El perfil de las personas que padecen esta enfermedad es el siguiente:
-Baja autoestima
-Autoexigencia
-Relaciones sociales inestables
-Problemas emocionales
-No reconocen su enfermedad
-Preocupacin por conocer y llevar a cabo varios tipos de dietas

-Obsesin constante por las caloras que poseen los alimentos (controlan cada
alimento que comen y miran en el envase las caloras que contienen)
-Nunca terminan de estar a gusto con su fsico
-Suelen presumir de entender mucho de nutricin para justificar que siguen
esas dietas por motivos de salud
Las consecuencias de este trastorno alimenticio son el mal funcionamiento de
la glndula tiroides, acelerndola y desembocando en hipertiroidismo. Otras
enfermedades que pueden surgir son la hipoglucemia, trastornos digestivos
variados como lceras gstricas o estreimiento y alteraciones nutricionales
debidas a la falta de vitaminas, protenas, minerales e hidratos de carbono.
Ebriorexia: Este trastorno consiste en dejar de comer para compensar las
caloras obtenidas luego del consumo de alcohol. Suele darse en personas
entre los 18 y 30 aos. Adems del abuso de bebidas alcohlicas,
la ebriorexia se conjuga con otras conductas dainas como realizar
atracones, para luego provocarse el vmito. De all que se afirme que es una
extraa mezcla entre anorexia, bulimia y adiccin al alcohol. Los sntomas son:
Consumo de alcohol. Es desmedida y generalmente se hace a escondidas.
Atracones. Debido a la ausencia de caloras para brindarle al cuerpo la
suficiente energa para funcionar adecuadamente, quien padece de
ebriorexia suele tener atracones de comida.
Hinchazn de la cara y deterioro fsico. Esto es un efecto de la induccin del
vmito.
Caractersticas especificas de la bulimia y anorexia. Las personas que
padecen de ebriorexia no suelen consumir alimentos delante de las personas,
tienen una autoimagen desvalorizada, y tienen miedo al aumento de peso.
Prdida de cabello y problemas dentales. Debido a la ausencia de vitaminas y
a la incitacin del vmito.
Debilidad corporal y mal aspecto de la piel. Tambin debido a la mala
alimentacin.
Conductas de aislamiento social y agresividad.
Prdida de conciencia o desmayos.
Las consecuencias son
daos cognitivos como el deterioro de las neuronas
dificultad en la concentracin
Prdida de la capacidad de estudiar
Alteraciones en la actividad de los neurotransmisores

 Problemas a la hora de tomar decisiones

Comportamiento arriesgado y/o violento
Daos en los rganos vitales a edades
Enfermedades crnicas.
Problemas gastro-intestinales