Paul Din Tars

VIEILE SFINILOR
JOSEF HOLZNER
PAUL DIN TARS
Sapientia
Iai - 2002
Titlul original: Holzner, Paulus, Verlag Herder, Freiburg im Breisgau 1964

Traducere de pr. Anton Bioc
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

HOLZNER, JOSEF
Paul din Tars / Josef Holzner ; trad. Anton Bioc. - Iai :
Sapientia, 2002.
p. ; cm. - (Vieile sfinilor ; 1)
ISBN 973-85634-7-X
I. Bioc, Anton (trad.)
235.3 Pavel
2002 Editura SAPIENTIA

Institutul Teologic Romano-Catolic
Str. Th. Vscueanu 6
RO - 6600 Iai
Tel. 0232/225228
Fax 0232/211476
www.itrc.tuiasi.ro
e-mail slupu@itrc.tuiasi.ro
CUPRINS
Prefa . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .9
CAPITOLUL I:
TINEREEA I ANII DE PREGTIRE
1. Formaia greac . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .11

2. Educaia iudaic la Tars . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .14
3. La picioarele lui Gamaliel . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .16
4. Stephanus - Saulus . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .18
5. Prigonitorul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .21
CAPITOLUL II:
ANII DE MATURIZARE. PRIMELE NCERCRI MISIONARE
6. Marea schimbare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22

7. La Damasc . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .26
8. n mijlocul norilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .28
9. La Biserica mam din Ierusalim . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .31
10. Anii linitii de la Tars . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .34
11. La Antiohia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .37
12. Paul i Barnaba . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .40
CAPITOLUL III:
PRIMA CLTORIE MISIONAR
13. Misiunea din Cipru . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .45

14. n ara galatenilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .49
15. La Antiohia Pisidiei . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .54
16. Iconiu . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .60
17. Listra i Derbe . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .61
CAPITOLUL IV:
LUPTA PENTRU LIBERTATE
18. Moise sau Cristos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .66

19. Conciliul apostolilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .69
20. Conflictul de la Antiohia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .72
21. Ruperea unei prietenii . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .75
6
CAPITOLUL V:
PAUL DIN TARS
A DOUA CLTORIE MISIONAR
22. O, Timotei (1Tim 6,20) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .77

23. Luca, medicul preaiubit (Col 4,14) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .80
24. Lidia, vnztoarea de purpur din Filipi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .83
25. Prezictoarea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .85
26. n nchisoarea de la Filipi . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .87
27. La Tesalonic . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .90
28. De la Tesalonic la Bereea . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .93
29. Singur n Atena (1Tes 3,2) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .98
30. Dumnezeul necunoscut . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .100
31. n Areopag . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .102
32. ntemeierea Bisericii din Corint . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .108
33. Maranatha! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .113
34. Incipit Novum Testamentum (Scrisoarea nti ctre Tesaloniceni) . . . . .119
35. Anticrist (Scrisoarea a doua ctre Tesaloniceni) . . . . . . . . . . . . . . . . . . .126
36. Paul i Galion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .129
CAPITOLUL VI:
A TREIA CLTORIE MISIONAR
37. Cltoria la Efes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .134

38. Apolo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .138
39. Grija pentru toate Bisericile (2Cor 11,28) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .142
40. nlimile lui Dumnezeu i abisurile Satanei . . . . . . . . . . . . . . . . . . .147
41. Suntei chemai la libertate (Scrisoarea ctre Galateni) . . . . . . . . . . . .151
42. nelepciunea lumii i nebunia crucii
(Scrisoarea nti ctre Corinteni, cap. I-IV) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .158
43. Multe daruri, dar un singur Duh
(Scrisoarea nti ctre Corinteni, continuare) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .165
44. Mare este Diana a efesenilor . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .174
45. Fuga din Efes. Scrisoarea a doua ctre Corinteni . . . . . . . . . . . . . . . . . .178
46. Iarna la Corint. Scrisoarea ctre Romani . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .184
47. Ultima cltorie la Ierusalim . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .192
CAPITOLUL VII:
PRIZONIERUL LUI CRISTOS
48. Sfatul fatal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .198

49. Civis romanus sum! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .200
50. n faa Marelui Sfat. Apariia nocturn . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .204
51. Paul i Felix . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .208
52. Caesarem appello! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .213
CUPRINS
53. Naufragiul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .218

54. Ecce Roma! . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .224
55. La Roma . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .227
56. Prizonierul lui Cristos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .230
CAPITOLUL VIII:
CUVNTUL LUI DUMNEZEU NU ESTE NCTUAT
57. Opera de unificare a lui Cristos (Scrisoarea ctre Efeseni) . . . . . . . . . . .233

58. Opera de mpcare a lui Cristos (Scrisoarea ctre Coloseni) . . . . . . . . . .239
59. Onesim, sclavul (Scrisoarea ctre Filemon) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .243
60. Saltul lui Dumnezeu (Scrisoarea ctre Filipeni) . . . . . . . . . . . . . . . . . .250
CAPITOLUL IX:
ULTIMELE CLTORII I SCRISORI
61. n seara ce se coboar n lume . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .256

62. Coloana i temelia adevrului (Scrisoarea nti ctre Timotei) . . . . . .260
63. Biserica din Creta (Scrisoarea ctre Tit) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .264
CAPITOLUL X:
SFRITUL
64. A doua captivitate la Roma. Testamentul

(Scrisoarea a doua ctre Timotei) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .266
65. Acas la Domnul (2Cor 5,9) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .270
Cronologia vieii sfntului Paul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .273
Hri . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .275
PREFA
Se spune c sfinii sunt ferestre spre Infinit sau ferestrele Infinitului. Este adevrat. Cine privete cu atenie viaa unui sfnt, indiferent
dac acesta a trit la nceputurile Bisericii, n Evul Mediu sau n perioada
contemporan, nu poate s nu rmn surprins de transparena cu care
acesta face vizibil harul, iubirea, milostivirea lui Dumnezeu. Sfinii sunt
cei care, de-a lungul vieii lor, au dus o munc neobosit de purificare, i
astfel fereastra lor a devenit transparent pentru lumina lui Dumnezeu.
Sfinii sunt mereu actuali, pentru c mesajul lor este mereu actual. Din
viaa sfinilor nvm c omul nu este un absolut n sine, nu este o monad
nchis n orizontul acestei lumi, ci este o persoan chemat s mearg
dincolo, spre Infinit. ns omul nu ar putea s mearg spre Dumnezeu,
dac Dumnezeu nu l-ar fi vizitat mai nti, dac Fiul lui Dumnezeu nu
i-ar fi stabilit cortul n ambiana vital n care omul i desfoar existena.
Sfinii sunt cei care s-au hotrt s-i zideasc locuina nluntrul acestui
cort al lui Dumnezeu.
ntr-un context socio-cultural post-ideologic, cnd tot mai muli contemporani par s piard adevratul sens al vieii, nevoia unor modele, a unor
indicatoare de sens, este mai mult dect necesar. Din acest motiv, Editura
Sapientia i-a propus, prin colecia Vieile sfinilor, s aduc la cunotina
cititorilor biografiile celor mai reprezentativi sfini ai Bisericii, biografii care
s invite la reflecie i la imitare.
Cap de serie n aceast colecie este sfntul Paul din Tars, Apostolul
neamurilor, cel care a ndrznit s spun: Fii imitatorii mei, dup cum
eu sunt imitatorul lui Cristos (1Cor 11,1). Numrul studiilor dedicate sfntului Paul este impresionant; dintre acestea, puine au devenit aa de cunoscute
cum este cel al lui Josef Holzner: Paulus. Secretul acestui succes const
n faptul c autorul, n cartea sa, pe lng un studiu psihologic i o sintez
a teologiei pauline, ofer cititorului i o biografie a sfntului Paul n sensul
deplin al cuvntului. Caracterul deosebit al crii const tocmai n grija i
10
PAUL DIN TARS
miestria cu care prezint imaginea Apostolului neamurilor pe fundalul

istoriei culturale, spirituale i religioase a timpului su.
Josef Holzner s-a nscut la 12 decembrie 1877, n localitatea Dorfen din
Bayern (Germania). Dup terminarea studiilor gimnaziale, a intrat n seminar
i, apoi, i-a continuat formarea preoeasc la Roma, n Colegiul Germanicum.
La data de 28 octombrie 1901 a fost sfinit preot. A lucrat ca paroh de Lenggries (Bayern) i, apoi, ca profesor de religie la o coal din Mnchen. Numeroasele cunotine adunate n urma cltoriilor efectuate prin diferite ri,
precum i nsuirea mai multor limbi strine l-au ajutat s neleag mai bine
viaa Apostolului neamurilor. Josef Holzner a murit la 8 noiembrie 1947,
la Mnchen.
Cartea lui Holzner, Paulus, aprut la Editura Herder (Freiburg im
Breisgau, Germania) a cunoscut pn acum 25 de ediii i a fost tradus n
8 limbi. Traducerea n limba romn a fost realizat pentru prima dat pe la
mijlocul anilor '60 de ctre pr. Anton Bioc, dar a circulat ntr-un cerc
restrns din cauza condiiilor socio-politice de atunci. Acum suntem bucuroi
s punem la dispoziia cititorilor aceast traducere realizat dup ediia din
1964, publicat de Editura Herder ntr-o form prescurtat.
Sperm ca lectura crii Paul din Tars s aduc cititorilor o mai bun
cunoatere a vieii, a activitii i a scrierilor Apostolului neamurilor, precum
i a tririi cretinilor de la nceputul istoriei Bisericii.
Pr. tefan Lupu
CAPITOLUL I
TINEREEA I ANII DE PREGTIRE
1. Formaia greac
Fap 21,39; 22,28
Eu sunt iudeu, nscut n Tarsul Ciliciei. Aa se prezint Paul n faa tribunalului roman, cu ocazia arestrii sale. Prin educaia sa iudaic i prin formaia
sa elen, el este tributar fa de dou forme de cultur dintre cele mai vechi,
iudaismul i elenismul, amndou nfloritoare n oraul universitar i provincial Tars.
Ce era Tarsul? Un foarte vechi centru de trafic internaional, punct de ntlnire a dou civilizaii: civilizaia greco-roman din Occident i civilizaia
semitic din Orient. El se ntindea la picioarele muntelui Taurus, ale crui
piscuri nzpezite dominau cmpiile Ciliciei, aa cum Libanul domin Galileea.
Trectoarea din nord (Porile Ciliciei) i fcea legtura cu lumea cultural a
Asiei Mici, iar cea din est, din masivul muntos al Amanului (Porile Siriene),
cu Orientul semitic, n timp ce portul din sud l punea n legtur cu rile de
la Marea Mediteran.
Tarsul era i un ora comercial liber, un loc de tranzit pentru mrfurile lumii,
n special pentru lemnul cel preios de construcie, care era adus acolo cu
plutele din munii Tauridei. Un fluviu navigabil, Cydnos, traversa oraul.
Pe ambele sale maluri se gseau cheiuri, ambarcadere, antrepozite. Fr ndoial, a fost gndul providenei ca omul care urma s fie de-a lungul vieii sale
misionarul cetilor pgne s se nasc i s fie educat ntr-un ora pgn.
El, care nu trebuia s admit nici o deosebire ntre evrei i pgni, ntre greci
i barbari, ntre oameni liberi i sclavi (Col 3,11; 1Cor 12, 13), n-a fost crescut
pe colinele idilice ale Galilei, ci ntr-un bogat ora comercial, cosmopolit,
unde se amestecau popoarele i rasele aa de variate ale Imperiului Roman.
Vizitatorul de astzi resimte la Tars o impresie asemntoare aceleia pe
care i-o lsa o vizit la Ravena. Acolo unde odinioar marea gemea, unde o
lagun lega portul interior al oraului cu marea i unde ochiul era atras de
12
PAUL DIN TARS
o pdure de catarge i de pnze, nu mai este acum dect o regiune mltinoas. Neglijena turcilor a lsat s se umple cu ml att fluviul, ct i gura
sa. Oraul e departe, la douzeci de kilometri de rm, i e legat printr-o cale
ferat cu micul port Mersina. Dar fertilitatea cmpiei Ciliciei este aceeai.
Cmpuri ondulate de cereale i livezi se ntind ct vezi cu ochii.
Mediul unde a crescut Paul la Tars i unde avea s-i petreac o bun parte
att nainte, ct i dup ntoarcerea sa ne transpune chiar n snul acestei
civilizaii elenice (civilizaia greac tardiv), de a crei influen iudaismul
din diaspora nu se putea sustrage cu totul, nici n coal i nici n viaa public.
La Tars predomina credina ntr-o putere divin, un zeu superior, care se
deosebea de zeul nevoia. Cel dinti se numea Baal-Tars (adic stpnul
Tarsului, sau Zeus), pe cnd al doilea, un fel de demiurg, se numea Sandan.
Aceast deosebire era o simpl transpunere a condiiilor terestre n lumea
zeilor. n gndirea oriental, demnitatea de suveran este ntr-adevr nedesprit de ideea de repaus, de inactivitate i inaccesibilitate. El nu intra n
relaie cu lumea exterioar i cu supuii dect prin intermediul minitrilor si.
De aceea i se adugase lui Baal din Tars un demiurg foarte cinstit n popor.
Acest zeu local s-a confundat mai trziu cu grecul Heracles. Era o divinitate cmpeneasc, reprezentat pe monumente i pe monede, n mbrcmintea rneasc, probabil cinstit ca un zeu protector de ctre primii coloniti rurali. Baal i Sandan formau un cuplu de diviniti ale vegetaiei,
identice cu acelea ale altor regiuni orientale, aa cum o dovedesc simbolurile lor: spice, struguri i flori. Cultul lui Sandan-Heracles i atingea apogeul
n srbtoarea rugului, cnd se cinstea moartea i ntoarcerea la via a zeului
naturii, idee fundamental n aproape toate religiile, cu misterele luate din
Vechiul Orient. Chipul zeului era purtat pe un car prin ora, apoi era ars.
Acesta era simbolul vegetaiei care moare sub razele arztoare ale soarelui
de var, pentru a-i relua viaa odat cu rennoirea naturii. Acestei zile i urma
srbtoarea revenirii la via a zeului, srbtoarea triumfului su. Aceast
zi ddea ocazie la scene de desfru. Misterul morii i al nvierii, obiect de
nelinite inerent naturii omeneti, se arat mereu sub noi forme n religiile
antice. Paul trebuie s fac mai trziu apel la aceste obscure presentimente
i s arate pgnilor splendida lor realizare n moartea i nvierea lui Cristos.
Scrisorile sfntului Paul dau la iveal cunotinele sale asupra misterelor
pgne. nc din tineree, la Tars, el avusese ocazia s vad cum cei iniiai
n cultul lui Isis erau prezentai poporului ntr-un vemnt ceresc. Misticii,
CAP. I: TINEREEA I ANII DE PREGTIRE
13
cei care aspirau la divinizare, se mbrcau n vemntul divinitii, ntr-o hain

n form de pete, de exemplu, dac zeul era reprezentat prin acest simbol.
Poate la aceast mistic a mbrcrii face aluzie expresia ciudat de a-l
mbrca pe Cristos. Paul era obligat s se foloseasc de astfel de formule,
pentru a se face neles de ctre pgni. Atunci cnd i va face pe catecumenii
si s neleag misterul rscumprrii prin Cristos, el se va referi, de asemenea, la o amintire din tineree: la scena, adesea trit, a eliberrii unui sclav.
Sclavul depunea n templu preul rscumprrii sale, pe care l avea din economiile fcute. Stpnul venea atunci la templu, mpreun cu el, primea aceast
sum i l vindea, dac se poate spune aa, zeului. Dar acesta elibera sclavul,
care devenea un eliberat al Domnului (1Cor 7,22).
Eu sunt dintr-o cetate numit Tars, care nu e lipsit de nsemntate; n
aceti termeni, cu totul impregnai de o mndrie greceasc, se exprim Paul
vorbind despre oraul su natal, care rivaliza cu Alexandria i Atena, spre
a obine palmierul civilizaiei. La Tars erau cutai profesori pentru nobilii
romani de la Roma. Un ora aa de cult nu putea s nu lase o urm att de
adnc n personalitatea spiritual a Apostolului. La Tars domneau spiritul
i limba greac, dreptul roman i rigoarea legislaiei iudaice, viaa elenic cu
multiplele-i manifestri sportive, magia oriental i religiile cu misterele i
aspiraiile lor confuze spre mntuire. Pe strzile i n pieele publice, pe
aleile umbrite de-a lungul Cidnului, problemele de filozofie, de moral i de
religie erau discutate de ctre reprezentanii colii stoice sau de cinici. Mergnd
la coal sau la sinagog, Paul se va fi oprit, desigur, spre a-i asculta. O analiz amnunit a stilului su ne duce la urmtoarea concluzie: Paul poseda
limba greac, att pe cea a savanilor, ct i pe aceea a oamenilor de rnd
cu care venea n contact, fr ca s depind de vreo coal.
C Saul s-ar fi interesat la fel de mult de competiiile sportive i de paradele militare reiese din unele imagini ca aceea a alergtorului n stadion, a
preului victoriei, a marului triumfal, a luptelor cu animale n aren, a soldatului roman n gard. Imaginile preluate din viaa cotidian iudaic ne arat
c el a trit ntr-o capital, pe cnd evanghelitii reflect mai curnd viaa
steasc i cmpeneasc a Palestinei.
Din mai multe puncte de vedere, Tarsul era un ora auster, legat de tradiii,
un ora unde domnea o mare decen i o moral sever. La Tars, femeile nu
se artau pe strad dect purtnd vlul pe fa. Acest vl ferea femeia de privirile strinilor i constituia pentru ea un adevrat zid de siguran. Vlul i
14
PAUL DIN TARS
aducea aminte c era sub autoritatea i protecia brbatului. El simboliza,

deci, demnitatea femeii i numai cea care-l purta se putea bucura de stim.
Desigur c, n ara sa, Paul s-a obinuit cu acest lucru. De aceea, el le scrie
doamnelor din Corint: ntre noi nu se cunoate acest lucru (1Cor 2,10),
referindu-se la femeile care nu poart vl.
Toate acestea ne dovedesc destul de bine c mediul n care a crescut Saul
a fost acela al civilizaiei greceti, al limbii universale greceti, n sfrit,
al ornduirii greceti. Acest ansamblu de comuniti greceti, cu o bogat
via intelectual, se aliase cu Roma, stpna lumii, ncepnd cu Scipionii.
Roma cuta s latinizeze Orientul elenic, conferind dreptul de cetean roman
i ncercnd s creeze n tot imperiul o clas conductoare impregnat de
cultura latin.
Prin natere sunt cetean roman. Familia lui Paul avea acest drept de
cetean att al Tarsului, ct i al Romei. Fr primul dintre aceste drepturi, nimeni nu-l putea pretinde pe al doilea. Evreii fruntai, care puteau plti
cel puin 500 de drahme, luau dreptul de cetean i participau la organizarea oraului. Nu exist o separaie strict ntre evrei i pgni, ei fiind unii
n interesul comun al statului i al oraului i, chiar dac se rugau aparte,
ei o fceau pentru acelai scop, pentru prosperitatea statului i sntatea
mpratului. Paul n-a ieit, deci, dintr-un ora de adunturi. Convieuirea cu
pgnii ns, explic foarte bine deschiderea sa spiritual, nelegerea fa de
pgni, loialitatea fa de stat, care i inspirau cuvinte binevoitoare i ndemnuri la rugciune pentru deintorii autoritii publice. Tocmai aceast vast
i bogat cultur, de care sufletul su beneficiase att de mult, a fcut din el
un predicator predestinat unei religii ce avea s depeasc toate rasele i
clasele sociale.
2. Educaia iudaic la Tars
Fil 3,5
Am luat n considerare pn aici numai un aspect al spiritului lui Paul,
cultura sa greac. Dar este un altul i mai important pentru formarea personalitii sale, deoarece i are rdcinile adnc nfipte n terenul unei tradiii
milenare, ntrit prin ereditate i legturile de snge: descendena iudaic
i educaia n acord cu spiritul Vechiului Testament.
15
Comunitile iudaice rspndite n toat lumea depeau n numr, calitate i cultur general comunitile palestiniene. Din epoca lui Antioh Epifan,
pe care noi l cunoatem din Cartea Macabeilor, i care a ncercat n zadar
s elenizeze (Ierusalimul) Iudaismul, familiile iudaice din Tars formau un
grup rasial cu totul determinat, bucurndu-se de aceleai drepturi ca i grecii.
Ele constituiau un fel de corporaii politice, o colonie, pe scurt, un mic stat.
Legturile acestui clan erau sacre i riguroase. Nimeni n antichitate nu putea
pretinde s devin cetean al unui ora fr a fi membrul unui trib sau unui
clan. Acest fapt acorda cu precizie familiei lui Paul o oarecare tradiie i
mndrie.
Tatl lui Saul era un funcionar fidel regulii, att din punct de vedere naional, ct i religios. El nsui l-a iniiat pe fiul su n limba Bibliei, carte pe care
o nva la coal n limba greac a Septuagintei. Limba greac era vorbit
mai ales n familii. Evreii aveau un excelent sistem de educaie n familie.
Acesta era secretul puterii lor. De la vrsta de 5 ani copilul nva partea
esenial a legii, dup cap. 5 i 6 al Deuteronomului; audia marele Hallel
(Ps 113-118), al marilor srbtori i nelesul diferitelor aniversri ale anului
religios. La 6 ani, Paul frecventa o coal sinagogal ataat chiar de cldirea sinagogii. Un sclav, un pedagog, ducnd geanta i cele pentru scris,
l nsoea n fiecare diminea pe strzile care, din cauza circulaiei, deveneau periculoase. Acolo, colarul, aezat chiar pe pmnt, cu tblia de cear
pe genunchi i cu stiletul n mn, n mijlocul grupului zgomotos al camarazilor, nva istoria poporului su. Primii ani erau consacrai n exclusivitate istoriei. Acolo nva copilul s cunoasc istoria privilegiat a poporului
evreu. Imaginaia sa era exaltat de triumfuri i micat de nenorocirile poporului su. n aceeai manier profesorii i vorbeau despre viitorul poporului
su: ntr-o zi va veni Regele Mesia i va strbate biruitor pmntul cu o
sabie minunat n mn.
La vrsta de zece ani, ncepea cea de-a doua faz a educaiei tnrului Saul,
mai puin fericit dect prima. ntr-adevr, ncepnd cu aceast vrst, Paul
din Tars, tnrul evreu, era instruit n legea oral. n fiecare zi, el fcea
cunotin cu o nou serie de pcate. Rabinii ridicaser n jurul legii lui
Dumnezeu un zid impregnat de tradiii orale, de precepte i de verificri
subtile pe care le declarau la fel de obligatorii ca i Decalogul. Pn atunci
copilul privise de departe, cu respect i curiozitate sulurile mute ale Legii,
care se pstrau la sinagog n teci brodate n culori vii. i acum, la fiecare
pas pe care-l fcea, auzea Nu se poate! S nu faci asta! S nu atingi ceva!
16
PAUL DIN TARS
Aceast stare a omului nscut sub Lege ne ajut totui s l nelegem mai
bine pe Paul din anii urmtori, deprimarea sa spiritual i bucuria pricinuit de mntuire, aa cum o descrie n Scrisoarea ctre Romani.
n casa printeasc, Saul respira, deci, o atmosfer esenialmente religioas, dei puin apstoare. Nu tim nimic despre fraii, nici despre surorile
lui Paul, afar de faptul c avea o sor cstorit la Ierusalim (Fap 23,16).
Un principiu foarte sntos i cu totul modern era n mare cinste n familiile fariseilor. Era recomandat de a mpca studiul Torei, adic al Legii, cu
o ocupaie profan. Dup toate aparenele, tatl lui Saul era un bogat negustor
de esturi i un fabricant de corturi. Pe acea vreme, esutul pnzei pentru
corturi era la Tars o adevrat industrie. Tnrul Saul a nvat, aadar, n atelierul tatlui su a ese pnze de cort din pr de capre din Cilicia sau a coase
la un loc pnze deja esute. Lucrnd cu acest pr aspru de Cilicia, Paul desigur
c i-a zgriat minile de multe ori. Pentru ce aceast munc aspr? El n-ar
fi avut nevoie mai trziu, de vreme ce el se pregtea s devin un Rabbi!
Copilul nu putea prevedea c ntr-o zi nu va mai fi nevoie s presteze aceast
munc manual.
3. La picioarele lui Gamaliel
Fap 22,3; 26,4; Gal 1,14;
O veche tradiie rabinic impunea copilului evreu de la vrsta de trei ani
studiul Torei (Legea), de la zece ani era obligat la studiul Minei (tradiia
oral), de la cincisprezece ani la studiul Talmudului (doctrina), iar la 18 ani
era introdus n Chuppa (camera nupial). Fariseu de strict observaie, tatl
lui Saul l va fi dus o dat sau de dou ori la Ierusalim, la srbtoarea Patelui.
Dar la vrsta de 15 ani a venit ceasul pentru Saul de a se duce la Ierusalim spre
a frecventa renumita coal a templului.
E greu s ne nchipuim astzi ce impresie adnc va fi provocat cea dinti
vizit la Ierusalim, obiectul visurilor celor mai arztoare ale poporului ales,
asupra unui tnr israelit de teapa lui Saul. Cnd s-a apropiat de ora pe la nord,
o panoram impozant se nfia privirilor sale n partea dreapt a muntelui
Mslinilor i mai sus de adnca falie a Cedronului se ridica templul lui Irod,
asemenea unui bloc de marmur scnteietoare, a crei strlucire era ntrecut de acoperiul aurit al Casei Sfinte. Spre apus privirea sa era atras de ctre
oraul cu numeroase palate, dar peste care se nla, plin de arogan i mndrie, noul palat al lui Irod.
17
Tot aa de impresionant a fost pentru Paul ziua cnd s-a dus pentru ntia
dat la sala de cursuri. Puin cam intimidat cnd a vzut fee necunoscute,
el a fost emoionat mai ales de faptul c venerabilul conductor al acestei
coli era rabinul Gamaliel, cinstit de tot poporul (Fap 5,34). coala rabinic
i schimba pecetea aa cum va face mai trziu Sorbona la Paris.
Teologii de atunci se mpreau la Ierusalim n dou coli: coala lui Hillel,
un caracter simplu i conciliant, care cunotea mereu un mijloc de a scpa
de rigiditatea legii i aceea a lui Shamai, care inea cu fanatism la litera legii.
Gamaliel era nepotul lui Hillel i el se arta demn de marele su strmo.
Saul deveni ndat ucenicul i administratorul su i i ntrecu pe toi colegii
de vrsta lui (Gal 1,14). Cunoatem foarte bine metoda de nvmnt folosit n acea vreme. Se alegea, n vederea explicaiei, un fragment din Vechiul
Testament. Era citit mai inti n ebraic, apoi n limba curat aramaic.
Apoi, profesorul ddea diferite explicaii care se impuneau sau pe care le-ar
mai fi putut oferi acest pasaj. n sfrit, profesorul invita la discuie i la un
schimb de preri, dup cum se petrecea n universitile noastre, la cursurile
practice. Lecia se termina printr-o avalan de soluii, mai mult sau mai
puin inteligente, i uneori chiar prin controverse aprinse, al cror ton se
ridica mai mult dect trebuia.
Studiile teologice de pe acea vreme formau dou cicluri: Halacha, adic
ansamblul de tradiii i de prescripii legale i Haggada, adic adevrurile
religioase scoase din istoria Vechiului Testament i din ansamblul de legende
legate de ea. Astzi noi am spune: dreptul canonic i morala, de cealalt parte,
dogmatica i istoria Bisericii.
Am recunoscut deja mai sus dou elemente care formeaz personalitatea viitorului Apostol: educaia religioas i cultura elenist de la Tars.
Acum trebuie s-l adugm pe cel de-al treilea: formaia sa biblic i mnuirea
cu dibcie a triplului sens al Scripturii n care era iniiat de Gamaliel. A
neglija aceste trei interpretri ale Scripturii: tipic sau simbolic, acomodat
i alegoric, ne-ar fi imposibil ca s nelegem scrisorile Apostolului.
Dar ceea ce l preocupa atunci era Biblia i iar Biblia. El a nvat-o pe
de rost n dou limbi. Deja la Tars el nvase s cunoasc cea mai mare
parte a Bibliei n Limba greac Septuaginta. Mai trziu nu-i va mai fi cu putin,
n lungile sale cltorii, s poarte sulurile voluminoase i preioase. De altfel,
le-ar fi pierdut n numeroasele lui naufragii. Cu toate acestea, scrisorile sale
au din belug citate din toate crile Vechiului Testament (aproximativ 200).
18
PAUL DIN TARS
Nici nu ne putem ndoi c Scriptura nu i-a format spiritul i nu a fcut din el

un om mare. Nici nu-i de mirare, deoarece Paul socotea Biblia ca cea mai
mare comoar din lume: Care e, deci, superioritatea evreilor fa de pgni?
se ntreab el n Scrisoarea ctre Romani (3,1) i rspunde: Este aceea
c le-au fost ncredinate descoperirile lui Dumnezeu. E ceva emoionant
i unic n predilecia acestui popor pentru Biblie. Cu ocazia drmrii templului, sub Titus, evreii, care sunt n stare s aprecieze adevrata valoare, spre
a salva Biblia, au prsit vasele de aur i argint pentru jertf, lmpile i candelabrele, chiar i efodul Marelui Preot cu cele 12 pietre preioase ale sale. Biblia
era pentru ei adevrata comoar a templului, singura care nu a fost niciodat
prada flcrilor.
4. Stephanus - Saulus
Fap 6,8-8,1
Trecuser aproape zece ani de cnd Saul prsise nalta coal i-i luase
rmas bun de la Gamaliel, venerabilul su profesor. El revine avnd cam
treizeci de ani (Fap 2,58). Unde fusese-n acest timp? Nu avem nici un mijloc
pentru a umple acest gol i ne mrginim numai la presupuneri. Probabil c
s-a ntors n diaspor, spre a face acolo primele ncercri, poate chiar n sinagoga din Tars. Acolo el putea face o cunotin mai profund cu civilizaia
greac; ea va juca un rol important n scrisorile sale ulterioare. Deoarece l
vedem mai trziu n relaii cu Sinedriul, se poate s fi fost nsrcinat cu anumite misiuni n comunitile iudaice din diaspor i ntre timp a venit de mai
multe ori la Ierusalim.
n acest timp se petrecuse evenimentul cel mai important pe care-l vzuse
vreodat omenirea, opera mntuirii de pe Golgota. Saul, n orgoliul su iudaic,
nu-i btuse capul dect foarte puin cu tulburrile din Galileea. Soarta acestui
lemnar avea s fie aceeai ca i a celor executai, Teudas i Iuda din Galileea,
care au fost ucii cu toi partizanii lor (Fap 5,36). Totui, de data aceasta problema era mai serioas.
Din deprtare, Saul auzise zgomot de tunete. Trei dintre compatrioii si
din Cilicia, Andronic, Iunias i Irodion, care fuseser la Ierusalim de Rusalii
i care probabil s-au ntors acas convertii (Rom 16,7), au povestit despre
evenimentele tulburtoare din Vinerea Sfnt. Alii spuneau c tulburrile trezite de acest galileian nu se mai potolesc. Isus cel mort e acum i mai periculos dect atunci cnd tria. Numrul adepilor si cretea mereu. Un levit
19
originar din Cipru, numit Iosif, cu mare trecere n faa poporului, a devenit
nazarinean i acum se numete Barnaba. El le-ar fi dat chiar preul unui ogor,
care-i aparinuse (4,36). Cnd Saul a aflat despre prsirea vechiului su coleg,
nu s-a mai putut stpni. Poate c primise invitaii din partea Marelui Sfat sau
de la comunitatea local, ca s nceap lupta mpotriva acestei secte noi.
Evreii eleniti din diaspor formau la Ierusalim comuniti speciale, avnd
propria lor sinagog. Pe vremea aceea, mai mult dect astzi, oraul era
presrat cu sinagogi, unde se adunau comuniti particulare. n Ierusalim se
numrau 480. Erau locuri de rugciune, predic, nvmnt i uneori de osptrie n comun, de baie, sau spre a-i gzdui pe strini. n unele se gseau nite
nchisori subterane, pentru ndeplinirea pedepselor de ctre sinagog, de obicei, biciuirea. n toate aceste comuniti, mai ales n cele din Asia Mic i
Cilicia, unde Paul se ducea n fiecare smbt, dup serviciul religios, se discuta cu nverunare despre Isus.
Dac privim, dup un calcul bine ntemeiat, anul treizeci ca anul morii lui
Isus i dac acordm un interval de civa ani, spre a permite tinerei Biserici
s se dezvolte i s se organizeze pn la moartea lui tefan, putem fixa
anul 33 ca anul ntoarcerii lui Saul la Ierusalim.
Ar fi greit s ne nchipuim c Biserica se nate ca o organizaie perfect i autonom, cu totul desprit de iudaism. Pentru un timp, ea a avut
o form juridic destul de liber, ce unea numeroasele sinagogi iudaice, dar
fr un edificiu propriu de cult. Acolo domnea o credin mesianic nou
i necunoscut pn atunci, o mare iubire freasc, ce se exterioriza prin acele
agape ale comunitii i mai ales prin cultul lui Isus: mistic i euharistic n
acelai timp (Fap 2,42-46). tefan a fost cel dinti care a recunoscut nsemntatea divin i universal a Bisericii cretine i a proclamat-o cu succes.
Saul trebuia s gseasc un adversar, a crui valoare nu putea fi subestimat.
S ne ducem cu mintea la una dintre numeroasele sinagogi ale oraului.
Deasupra uii de la intrare citim n aramaic i greac: Sinagoga Cilicienilor.
Lectura Scripturii i predica au luat sfrit. Discuia ncepe. Petru i Ioan
urmresc din dosul unei coloane cele ce se petrec. n mijloc, pe un spaiu mai
ridicat, este tefan n picioare. n faa lui, tnrul din Tars, usciv i mistuit
de o vpaie luntric. Cele dou mari spirite ale Bisericii nscnde i vor
ncrucia sbiile. tefan ura subtilitile legii. El era genial i generos i i
plcea s vad lucrurile n desfurare. Referindu-se la profei, el dovedete
c Mesia trebuia s sufere i s moar i c Isus cel rstignit se identific
20
PAUL DIN TARS
cu slujitorul lui Iahve, anunat de Isaia. Cum? Un om ce sufer? Un om condamnat la moarte ca i un sclav, un atare om s fie Mesia? Acesta era pentru
Saul un gnd de neacceptat. n faa lui se ridica amenintor scandalul crucii.
Din momentul acesta, nelegem cu ce for se vor ciocni tefan i Saul, purttorii de cuvnt a dou concepii mesianice absolut opuse. Saul era un dialectician abil, dar tefan i afirma superioritatea. Ei nu puteau s se opun nelepciunii i Duhului care vorbea prin ei. Ei nu puteau s-i opun dect cuvntul
fr vlag al legii: Blestemat cel ce atrn pe lemn.
n polemica sa, tefan se vede silit s atace toat interpretarea iudaic a
legii. Legea i templul nu sunt dect nite etape trectoare n ordinea mntuirii, care se ntinde tot aa de bine n trecut ca i n viitor i care le depete cu mult. Imensa eroare istoric a iudaismului const n a bara orizonturile
istoriei universale cu blocul legii i al templului i de a limita n felul acesta
strlucirea milei divine. Auzind vorbindu-se de caracterul provizoriu al legii
i al templului, toat adunarea s-a ridicat pe bnci. Toi se simeau atini
n punctul cel mai sensibil. Sinagoga se transforma n tribunal. Pumnii se
strng. tefan e trt cu mare grab pe strzile mrginite de magazine, pn
la sala adunrii Marelui Sfat, n curtea interioar a templului, unde btrnii
s-au adunat n semicerc. Nu era o greutate de a rstlmci cuvintele sale.
tefan i expune nc o dat ideile mesianice n ansamblul economiei mntuirii i ncheie cu aceast grea acuzaie: Voi ai fost trdtorii lui Mesia
i ai devenit ucigaii lui. La auzul acestor cuvinte, ipetele de mnie i
scrnetele din dini au umplut sala. Dar tefan sttea ca n extaz, cu ochii
fixai spre cer. Marele preot, sinistrul Caiafa (16-32 d.C.), vrea s treac la
vot: vinovat sau nevinovat. Saul, care avea i el drept de vot (Fap 26,11)
i care era membru al Sinedriului n calitatea sa de crturar, mergea s arunce
pietricica sa n urn, dar nu a mai avut vreme. Evreii din toate sinagogile
puseser mna pe acest tnr erou i-l scoteau afar din sal spre poarta
Damascului. Locul uciderii era o groap adnc, aproximativ de dou ori
statura unui om. Saul se repezi dup ei spre a supraveghea aceast lucrare
sngeroas. Primul martor l arunc pe tefan n groap, fcndu-l s cad
pe spate. Dac se ridica, era din nou culcat pe spate. Atunci, al doilea martor
lu o piatr mare i o arunc asupra pieptului. Lovitura nu a avut efect mortal.
Potrivit legii (Dt 17,7), poporul avea acum dreptul s arunce cu pietre. Oamenii
i-au lepdat vemintele lor albe spre a nu fi stnjenii n zelul lor criminal i
le-au pus la picioarele lui Saul. tefan, adunndu-i ultimele puteri, s-a ridicat.
21
Cu braele ntinse, cu ochii spre cer, el se ruga: Doamne Isuse, primete

sufletul meu!. Primele pietre vjiau. Tnrul martor czu n genunchi. Cu
privirea stingndu-se ndreptat spre Saul, el striga cu voce tare n mijlocul
unei grindine: Doamne, nu le socoti aceasta de pcat!
Aici avem de a face cu o judecat sumar i popular n faa creia chiar
marii preoi se ddeau napoi. Marele Sfat a rmas, deci, cu pruden n ultimul
plan, spre a nu intra n conflict cu procurorul. n ceea ce l privete pe Saul,
el nu trebuia s uite niciodat aceast zi. Toat viaa el va suferi remucri.
Scena uciderii cu pietre revine mereu n amintirile sale (Fap 22,20; Gal 1,23;
1Cor 13,9): Eu sunt cel mai mic dintre Apostoli. Nu sunt vrednic s fiu
numit Apostol deoarece am prigonit Biserica lui Dumnezeu.
Moartea sfntului tefan a fost preul prin care Biserica primar a trebuit
s plteasc eliberarea sa din cadrul iudaic i naional i orientarea spre o
Biseric Universal. Uneori, Dumnezeu las s piar colaboratorii si, dar
el i continu lucrarea. tefan, marea speran a Bisericii, a murit, ns peste
un an ucigaul su i va lua locul i va duce la ndeplinire misiunea sa. Sfntul
Augustin spune c Saul a pzit hainele celor ce-l ucideau cu pietre, pentru
ca n felul acesta s lucreze prin minile tuturor. Pentru acest motiv, rugciunea celui ce murea, nainte de toate, era destinat lui. Si martyr Stephanus
non sic orasset, Ecclesia Paulum non haberet - Dac tefan nu s-ar fi rugat
astfel, Biserica nu l-ar avea pe Paul (Sermo 382).
5. Prigonitorul
Fap 8,1-4;cf. Fap 9,21; 22,4-5; 26,9-12;
1Cor 15,9; Gal 1,23; Fil 3,6; 1Tim 1,13
Moartea lui tefan a fost punctul de noi ncercri i semnalul unei persecuii foarte crncene mpotriva Bisericii care se ntea. Iscoadele, paznicii
templului, cei cu puteri depline, toi se gseau la dispoziia lui Saul. Atacuri
nocturne, percheziii la domiciliu, mrturii smulse cu fora i blasfemii contra
lui Cristos, obinute graie torturilor din subsolul sinagogii (Fap 20,11), biciuiri
cu treizeci i nou de lovituri, dup cum el avea s le sufere mai trziu, toate
acestea erau la ordinea zilei. nchisorile erau arhipline. Cine putea s se salveze
se refugia la ar cu femeia i cu copiii si, lund cteva lucruri de prim
necesitate. Dar nici acolo nu mai era n siguran. Saul i agenii si i urmreau pretutindeni.
CAPITOLUL II
ANII DE MATURIZARE.
PRIMELE NCERCRI MISIONARE
6. Marea schimbare
Fap 9,1-19; cf. Fap 22,5-11; 26,12-18;
1Cor 15,7; 9,1; 2Cor 4,6; Gal 1,12.15-16;
Ef 3,3; Fil 3,12; 2Tim 1,9
Cnd Paul arunc o privire asupra vieii sale, el o vede mprit n dou:
Viaa fr Cristos i cea n Cristos. Ne apropiem acum de marele eveniment
care le separ. Ne apropiem plini de respect, cu intenia de a-l explica puin
din punct de vedere psihologic i istoric.
Ierusalimul fusese curat de cretinii eleniti. Unii se refugiaser la Iope,
pe unii i instruia Petru, de alii, n Samaria, se ocupa Filip. Unii ajunseser
la Damasc, alii n Siria Oriental sau chiar n Fenicia, Cipru i Antiohia.
Curentul refugiailor se ndreptase spre Damasc, una dintre cele mai importante colonii israeliene. Credina miilor de israelii era, deci, ameninat prin
sosirea acestor cretini. Iat c, ntr-o frumoas diminea, Paul iei clare
pe poarta Damascului, n fruntea unei trupe bine narmate. Grupul trecu prin
faa mormntului lui tefan.
Saul era ca un vntor pasionat, dar el nu era unicul vntor n acele zile.
Un altul, Domnul, era pe urmele sale. Saul credea c urmrete, dar el nsui
era urmrit. Este imposibil ca Saul s-i scape lui Dumnezeu n cursul acestei
cltorii, deoarece el se gsea n afara vrtejului marelui ora. Nu era nimeni
cu care s se ntrein. ase zile de cltorie solitar, ase nopi de gndire.
Vrnd-nevrnd, el e silit s stea n faa tribunalului propriei sale contiine.
Critica ostil supranatural ncearc s explice convertirea lui Saul i concepia sa nou despre Cristos ntr-un mod exclusiv psihologic, sprijinindu-se
pe elementele scoase din mistica greac, din anumite expresii mitologice
ce vorbesc despre un om ceresc, din spiritualismul stoic i iudaismul liberal
al colii lui Gamaliel, datorit darurilor profetice i dispoziiilor sale ereditare,
CAP. II: ANII DE MATURIZARE
23
care i-au permis s integreze toate impresiile primite n sinteze geniale; c

Paul ar fi cluzit la noua sa concepie, amestecnd aceste diferite elemente pe timpul unei oarecare experiene mistice cu Dumnezeu. Se vorbete chiar de un cretinism anterior botezului su. Ceea ce ar justifica ntrebarea: care era concepia despre Mesia n snul iudaismului contemporan
lui Saul? Era un mic grup de israelii, adnc religioi, n care nu era nici un
vicleug (In 1,47). Potrivit spiritului profetismului autentic, ei ateptau de
la Mesia o schimbare religioas, o mpcare cu Dumnezeu, datorit suferinelor sale mntuitoare. Luminai de Sfntul Duh, ei ajunseser pn la Isus.
Imaginea curent i rabinic despre Mesia era format din visuri politice.
Cnd un popor este robit, secole de-a rndul el ncepe s viseze, asemenea
unui prizonier n nchisoarea sa. Se formeaz un mesianism politic. n felul
acesta, iudaismul s-a dezvoltat ntr-un sens absolut greit, el a lsat s
decad religia profeilor. Mesia iudaismului de mai trziu nu mai era omul durerilor, descris de Isaia, ci o fiin mbrcat n acelai timp n slav cereasc
i pmnteasc, un om de stat, un rzboinic nenvins, care nu ar fi prta nici
la slbiciune nici la neputina omeneasc i, mai ales, la moarte. Un erou
suprauman nu se lsa nfrnt de potrivnicii si, el nu se lsa rstignit. El
vine pentru a domni, a judeca, a-i distruge pe dumanii si, a ntemeia o mprie i a stabili o pace universal. Chiar grupul ucenicilor nu a reuit s se
debaraseze cu totul de anumite vise pmnteti (Mc 9,22). Oare sperau ei s
ocupe ntr-o zi cte un post de ministru la dreapta i la stnga lui? Oare Petru
nu i-a fcut reprouri nvtorului su, cnd acesta i-a prezis suferinele?
(Mt 16,22; Mc 8,33). i ct necaz a avut Isus cel nviat ca s deschid ochii
ucenicilor de la Emaus! Oare nu trebuia Mesia s ndure aceste suferine?
(Lc 24,26).
Aceasta era, deci, ideea mesianic ce frmnta mintea lui Saul. Rstignirea dovedea n ochii si c Isus era un Mesia fals i-i arta drept mincinoi pe partizanii lui. n ceea ce privete ideea unei fraterniti ntre evrei i
membrii unei alte rase, aceasta i aprea ca ceva de nesuferit. Trebuie s avem
n fa toate aceste consideraii pentru a aprecia just izbucnirea concepiei
cretine n mintea lui Saul.
n sfrit, iat c se ntinde naintea lui cmpia Damascului, o oaz verde
strbtut de apele cristaline ale Baradei i Pharpharului. Oraul cenuiu ca
perlele cu un colier de rodii, palmierii i copacii erau aipii sub soarele arztor
de amiaz, care-i nvluia ntr-o lumin scnteietoare, strlucitoare de albea.
24
PAUL DIN TARS
Pe Saul ncepea s-l doar ochii, dei avea un vl de culoare deschis ce-i
acoperea capul. Oare nu la fel s-a petrecut i cu Moise, cnd a vzut rugul
arznd n deert? Atunci s-a petrecut evenimentul pe care nimeni nu-l va
putea explica vreodat. Din cer a strlucit n jurul su o lumin orbitoare;
caii au srit i s-au aruncat ntr-o parte. Se aude un zngnit metalic i Saul
zace la pmnt. Un cerc de foc se strnge asupra lui. n apariia de foc el vede
o fa ca aceea a unui om ceresc(1Cor 15,48). i o voce i vorbete n limba
sfnt a prinilor si (Fap 20,14): Saule, Saule, pentru ce m prigoneti?
E oare ceva uimitor de a-l vedea pe Saul cltinndu-se sub lovitura de
mciuc a acestei noi cunotine? Nu se tie ct timp i-a trebuit ca s-i pun
aceast ntrebare, care trdeaz mai curnd o uimire fr margini dect o
ndoial. Cine eti tu, Doamne? Dar iat c apare cuvntul eliberator: Eu
sunt Isus, apoi, ca un dulce repro, pe care tu l prigoneti!
Atunci a nit din adncul fiinei sale un izvor ale crui ape i-au inundat
sufletul de aceast lumin n care a strlucit cunoaterea slavei lui Cristos
(2Cor 4,6). Isus a rsrit n lumina credinei. n sufletul su se nscuse o
for misterioas; ncepea o via nou, intra ntr-o lume superioar. Era o
capitulare total a spiritului i a voinei, a acestei citadele care i rezistase
lui Dumnezeu; era o supunere total a gndurilor spre a asculta de Cristos
(2Cor 10,5). Niciodat el nu va avea nici cea mai mic ndoial asupra celor
ce triesc n aceste cteva clipe. Convingerea sa va rmne nezdruncinat.
El l vzuse n chip real pe Cel nviat i vorbise cu Dnsul.
Dar iat c Saul i revine: un brbat de aciune. Doamne, ce vrei s fac?
Cnd Saul s-a ridicat de jos, era pentru totdeauna ucenicul credincios al lui
Cristos.
i-a dat seama c: nu depinde de cel ce vrea sau de cel ce alearg, ci de
mila lui Dumnezeu (Rom 9,12). Apariia lui Cristos cel nviat i va dovedi
eroarea sa cu privire la mesianitatea lui Cristos, neputina sa moral i religioas. Fr apariia lui Cristos cel nviat, Saul niciodat nu ar fi nvins scandalul crucii, adic concepia iudaic a lemnului de batjocur. Numai nvierea
putea s ndeprteze acest obstacol-scandal, dup cum a fcut-o i pentru
ceilali discipoli. Faptul c Cristos cel nviat i-a aprut nu sub trsturile Aceluia
care pedepsete i se rzbun, ci cu o fa plin de senintate i de mil
(Tit 3,5), asta l-a ntrit n ideea c mnia lui Dumnezeu mpotriva oamenilor
se schimbase n iubire datorit celui Rstignit, Mielul lui Dumnezeu, vestit
de profei.
25
De la evenimentul petrecut pe drumul Damascului i pn la profesiunea de credin n cruce (Gal 6,14; Fil 2,8) nu este dect un pas. Crucea
devine semnul mntuirii noastre. Scandalul s-a transformat n puterea
lui Dumnezeu.
n faa unei asemenea convertiri e inutil s mai recurgem la explicaii psihologice. Nu poi demonstra ca fiind ceva dinuntru. Este o moarte mistic
ce se produce ntr-o noapte mistic. Ea e tot att de misterioas ca i viaa
nou-nscut n snul mamei. n sensul adevrat al cuvntului, e o a doua natere.
Aa a simit-o Paul. Tocmai la caracterul subit al acestei nateri face aluzie
cuvntul ciudat: Celui din urm mi s-a artat i mie, ca unuia nscut nainte
de vreme (1Cor 15,8).
Apariia de la Damasc st la baza celor 4 teze pauline. 1) Cel nviat este
Mesia i toate profeiile s-au mplinit n persoana sa. 2) Cristos este Dumnezeu,
fapt de neconceput pentru iudaism din cauza prejudecilor sale cu privire
la Mesia. La Damasc, Paul recunoate identitatea dintre Isus cel pmntesc
i Fiul lui Dumnezeu cel preexistent, spiritual i venic. 3) Locuirea mistic
a lui Cristos n credincioii si ca ntr-un corp aparent pmntesc (Fap 9,5;
1Cor 12,13; Ef 5,30). n aceste clipe i-a fost revelat sensul formulei n Cristos
Isus . Suntem, aadar, la izvoarele misticii pauline cu privire la Cristos i la
Biserica sa, ale crei nceputuri le gsim tocmai n copilria sa. 4) Chemarea
sa ca apostol al pgnilor. Apariia de la Damasc a fost o vedenie de chemare
i ea poate fi asemnat vedeniilor inaugurale ale marilor profei. De acum
nainte, Paul nu mai poate alege ntre a tcea sau a-l vesti pe Cristos. A
predica evanghelia este pentru mine un titlu de glorie, este o obligaie ce-mi
revine i vai mie de nu o voi face (1Cor 9,16).
Dar, mai presus de toate, n sufletul lui Paul este un gnd, un sentiment
predominant: el se simte profund ptruns de dragostea ierttoare i de neneles
a lui Cristos. C Domnul a venit la ucenicii si iubii dup nviere, asta era
de ateptat. Dar faptul c el apare acestui avortat, dumanului su celui mai
nverunat (1Cor 15,7), faptul c l-a ales din snul maicii sale, c l-a urmrit
ani de zile cu privirea sa iubitoare (Gal 1,15), c l-a iubit pe el n primul rnd
i c s-a jertfit pentru dnsul, iat ce-l uimea. Aceast iubire, de-acum nainte,
este miezul i steaua cluzitoare a evangheliei sale.
Aa s-a produs pentru Saul evenimentul pascal. A fost un duel minunat ntre
Cristos i fptura sa. Sfntul Augustin, care avea o mare experien n aceste
probleme, spune, vorbind despre lupta harului la sfntul Paul: l-a aruncat
la pmnt i l-a ridicat ndat - percutiens eum et sanans, occidens et vivificans
(Sermo 14).
26
PAUL DIN TARS
7. La Damasc
Fap 9, 10-22; 22,11-16
Cnd Saul, la porunca Domnului, s-a sculat de jos, a deschis ochii, pe
care pn atunci, ca spre a se arta, i nchisese, nu vedea nimic; era orb!
Iat-l n picioare i neputincios, el, omul de temut, dibuind i cuta tovarii.
Acetia au condus ncet i cu precauie un om zdrobit i tcut prin pduricea
minii, care exist i acum, pn la poarta Damascului, care de atunci i poart
numele. Ei au pornit pe o strad numit cea dreapt, lung de mai muli
kilometri. i mrginit de superbe colonade corintice, ale cror resturi cimentate se pot vedea i astzi n zidurile unor case moderne. Au tras la hanul
unui oarecare evreu numit Iuda. Acolo, Saul s-a retras ntr-o ncpere. Timp
de trei zile el n-a mncat i n-a but nimic i a fost ca i mort pentru lumea
exterioar. Aceste trei zile, care stau ntre moartea sa mistic i nvierea spiritual prin botez, prezint o oarecare analogie cu cele trei zile petrecute de
Cristos n mormnt. Timp de trei zile, Saul este cufundat ntr-un somn mistic.
Ce atepta el oare? Cristos spusese c i va arta ce are de fcut.
Cnd un suflet se gsete n chip radical smuls din mediul su vital de
pn atunci, cnd i este insuflat un nou principiu de via, atunci o astfel de
renatere se petrece numai n suferin i cin. A trebuit s sufere procesul
de reeducare ce avea s sfrme orgoliul su omenesc i s purifice metalul
su cel preios, de unde avea s ias vasul cel ales. Lui Saul i-au trebuit
trei zile ca s se curee de drmturile concepiei sale anterioare. N-a ieit
la iveal nici un loc gol, un loc deert. Un element nou i fcuse erupia
n sufletul su, ncolind i crescnd pn la a-l cuprinde cu totul. Ce era asta?
Viaa cea nou n Cristos! Cine citete scrisorile sale, acele documente unice
de psihologie n literatura universal, ntlnete la orice pagin aceast idee:
Dar el a avut mil de mine! (1Tim 1,13). Un principiu al economiei divine
vrea ca omul s fie condus la Dumnezeu prin aproapele su. Dumnezeu i
descoperi unui simplu credincios, Anania, starea temutului i greu ncercatului duman al cretinilor; dar, n acelai timp, ntr-o vedenie paralel
i descoperi lui Saul nsrcinarea lui Anania. Alegerea czuse asupra unui
personaj timid, care avea, ca i Moise odinioar, un moment de ovial,
aflnd de misiunea pe care i-a ncredinat-o Dumnezeu. Teama sa a fost calmat de aceast asigurare: Iat c el se roag! Anania pornete la drum.
Timid, el a intrat n cas. ncrederea ntlnete tot ncredere. Minile aspre
27
ale acestui om din popor sunt puse pe capul lui Saul. Frate Saul, crezi tu
n Isus, crezi c el este Mesia i Fiul lui Dumnezeu? Frate; ce emoie a
trezit aceast expresie n sufletul lui Saul, cnd i-a fost adresat pentru prima
oar din partea unui credincios! Iat-l pe Saul, cel de odinioar, cum se
aaz ca un copil la picioarele modestului Anania, mpotriva cruia avea,
poate, n buzunar un mandat de arestare. El primete prima catehez.
Saul, care tocmai primise botezul Duhului, trebuia acum s fie asociat
la comunitatea cretinilor prin botezul sacramental. i astfel, el, chiar mai
nainte de a fi luat ceva n gur, n tovria lui Anania i a mai multor frai,
a cobort spre Barada, acest ru care, prin numeroasele sale canale, stropete
grdinile Damascului, ale crui ape alimenteaz fntnile ce mpnzesc
curile interioare ale caselor i rspndete binefacerile sale att n palatele
celor bogai, ct i n colibele sracilor. Aici este locul unde acest solitar
a devenit membru al comunitii sfinilor.
S nu ne mire faptul c Saul a fost botezat aa de repede. Pentru a fi
botezat, se cerea n acele vremuri credin n marile adevruri ale mntuirii
(Fap 2,41; 8,37; 16,31; 19,5), mrturisirea lui Cristos, a caracterului su
mesianic, a naturii sale de Fiu al lui Dumnezeu, a puterii sale de mntuire,
a morii pe cruce, a nvierii sale i a venirii Sfntul Duh. Instruciunea cu
privire la viaa lui Isus, la moral, la sacramente nu se ddea dect mai trziu
i forma deja de pe vremea apostolilor cele patru pri ale catehezei. Saul
nu-i ddea seama de ceea ce se petrecea cu dnsul. Cu uimire constat c
n sufletul su se formeaz structuri delicate, iar prejudecile de altdat
i cdeau ca nite solzi. Mai trziu, el va descrie acest proces de renatere
ca o moarte mistic, o ngropare, apoi o nviere n Cristos (Rom 6,3-7).
Saul se crede obligat s dea socoteal n sinagog, n smbta urmtoare,
despre schimbarea mentalitii sale. Acolo el l proclam pe Cristos ca pe
acela care a realizat toate speranele lui Israel, ca pe unul ce-a transformat
viaa omeneasc, ca pe unul ce-a mplinit dorina popoarelor i a tuturor
timpurilor. Tnra comunitate cretin de la Damasc se compunea aproape
numai din refugiai i ncerca s triasc n pace cu sinagoga i s evite orice
conflict. Caracterul cu totul personal i hotrt al acestei predici o punea
ntr-o oarecare ncurctur. Saul a nceput s devin un frate periculos.
Trebuie s ne nchipuim c nu numai dumnia crescnd a conaionalilor
si evrei, care vedeau n el viitorul duman al religiei legale i naionale,
dar, mai ales, atitudinea plin de team a celor care mprteau credina
28
PAUL DIN TARS
sa l vor decide s prseasc fr ntrziere oraul. A fost prima sa fug.

De acum ncolo, viaa-i va fi o succesiune de plecri i de fugi, ca i viaa
nvtorului su.
8. n mijlocul norului
Fapte 9,20-30;
cf. Gal 1,11-12; 16-17; 2Cor 11,32-33
Asupra evenimentelor din anii urmtori exist divergene aparente ntre
povestirea lui Luca i indicaiile date de apostol n Scrisoarea ctre Galateni.
n mod vdit, este o lacun n Faptele Apostolilor. Cele cteva zile (9,20)
nu sunt suficiente pentru o activitate misionar durabil. Apoi nu e probabil
ca Paul s fi nceput cu acesta ndat dup ntoarcerea sa. Din fericire, mai
trziu, Paul a fost silit, din cauza atacurilor adversarilor si, s dea la o
parte acest vl. ndat eu n-am cerut sfat de la trup i snge (Mt 11,17), adic
judecata mea omeneasc i a prietenilor mei. Nici n-am mers la Ierusalim!
(Gal 1,16-17). Ce ar fi cutat el acolo? Amintirea nebuniei sale era prea
proaspt. Situaia sa fa de cei 12 ar fi fost foarte delicat, i i-ar fi pus
viaa n pericol din cauza Sinedriului. Eu m-am dus n Arabia. Cuvntul
Arabia avea pe atunci o sfer mare i cuprindea ntreaga peninsul arabic
pn n sus la Damasc i chiar pn la Eufrat.
Cu sufletul plin de cele mai puternice impresii, amintindu-i de instruciunile i nvmintele pe care le primise n cercul celor credincioi de la
Damasc, avnd i o Biblie pe care, pe ct posibil, o purta mereu cu sine,
iat-l pe Paul solitar, mbrcat ca i beduinii, cu o hain alb larg, cu o centur
de piele i un vl colorat. El strbate o regiune slbatic, fr arbori, care va
fi mai trziu locul ales al eremiilor i al stiliilor. Acest timp de reculegere
de aproape trei ani a fost pentru Paul epoca cea mai fericit din viaa sa. Aici,
sub conducerea Duhului lui Cristos, se realiz adnca transformare n sufletul
lui Paul, la care face aluzie n Scrisoarea ctre Filipeni (3,7-11). Dar cele
ce au fost ctiguri pentru mine, pentru Cristos le-am socotit drept pagube.
Ba, mai mult, eu consider c toate lucrurile sunt pagube fa de cunoaterea
lui Isus Cristos, Domnul meu, pentru care de toate m-am lepdat!
Din aceast metamorfoz a contiinei sale, nainte de toate, se impun dou
aspecte: noua sa cunoatere despre Cristos i noua sa concepie despre
credin.
29
1. Concepia nou pe care apostolul i-o face despre Cristos se leag

foarte strns de experiena de la Damasc. Chiar din perioada cnd era fariseu,
Paul avea cunotine istorice destul de exacte cu privire la Isus i le adugase felului su personal. Dei exista un ir de elemente istorice i exegetice
deja pregtite n mintea lui, totui nu erau dect fragmente disparate, neglijate ca piatra unghiular, pe care au aruncat-o zidarii. Dar la ce ar fi folosit
toate acestea fr un principiu unificator i coordonator cu un scop nou,
superior? Pentru aceasta, era ntr-adevr nevoie de o minune a harului.
Factorul care a unit elementele contradictorii i a fcut ordine n haosul din
sufletul su a fost un principiu vital, nou, aa cum o spune el nsui. Trecutul
a disprut, acum e o lume nou. (2Cor 5,17). A fost sfnta Pneum,
care-i trimitea razele de pe faa lui Cristos n inima sa. (2Cor 4,6). Acest
lucru ne face s nelegem de ce nu a socotit necesar, dup convertirea sa,
s strng de la apostolii din Ierusalim date istorice despre Cristos. Doar
Domnul era n stare s-i dea o cunoatere adnc a fiinei sale.
Cum i-l reprezint noul convertit pe Isus? Asupra acestui punct noi suntem
redui la presupuneri i relaii extrase din scrisorile sale. Ideea fundamental, care i-a fost revelat la Damasc, este aceea a unei intervenii puternice a lui Dumnezeu n istorie prin persoana lui Isus, venit pe lume pentru
a-i mntui pe oameni. Isus este mandatarul lui Dumnezeu, trimisul su,
mesagerul vetii cele bune. El este Mesia. Prin moartea ispitoare a lui Isus
a nceput o er nou. nvierea este dovada divinitii sale. El este Fiul lui
Dumnezeu, nu numai prin adopiune, aa cum erau evreii pregtii s-l
primeasc, ci prin natur, aa precum Cristos a afirmat-o n faa lui Caiafa.
Este acel Cristos ceresc care a intervenit cu mila sa n viaa lui Saul. El a
ndeplinit pentru Saul ceea ce fcuse pentru lumea ntreag. Saul a fost chemat
s contemple n faa sa splendoarea divinitii. Studiul profeilor i-a descoperit din ce n ce mai mult c Isus este Mntuitorul pctoilor i Rscumprtorul lumii ntregi. Chiar de acum el lua cunotin de voina lui Cristos
de a drma barierele dintre iudaism i celelalte naiuni.
Ideea pe care i-o fcea Paul despre Cristos n vremea aceasta nu e lipsit
de trsturi concrete, cu toate c el nu se adaptase la izvoarele vii ale tradiiei
orale. Lucrul pe care-l iubete cel mai mult, cel pmntesc, este crucea, pe
care el o va zugrvi galatenilor i pe care o va predica corintenilor, cci eu
nu am intenionat s tiu despre voi altceva dect Isus Cristos, iar pe acesta
rstignit (1Cor 2,2). Apoi el e micat de srcia lui Isus, de lepdarea de sine
30
PAUL DIN TARS
i iubirea fa de oameni, de felul cum i mplinete misiunea sa divin

(Fil 2,6-10). Acum el simte ce nseamn a fi cretin; nseamn a fi cucerit i
dedat lui Cristos. Paul l cunoate pe Isus ca persoan istoric cu legturile sale
omeneti; descendena trupeasc, naterea, rudenia, pe scurt, tot ceea ce este
condiionat de aceast lume efemer. Prin moartea sa, Cristos s-a despuiat de
orice condiie omeneasc i acum el triete n viaa cereasc. n rezumat,
Cristos cel istoric reprezint fundalul, foarte vizibil, al imaginii pauline a
lui Cristos.
Felul paulin de a-l vedea pe Cristos const n a-l vedea din punct de vedere
al mntuirii pe care o aduce neamului omenesc, ca un nou Adam i cap spiritual (concepia soteriologic a lui Cristos). Punctul su de vedere difer de cel
al sfntului Ioan, care se orienteaz spre ideea Logosului venic i preexistent.
Cine l-ar pune n contradicie pe Paul cu Evanghelia dup sfntul Ioan ar
dovedi c nu a neles nimic din gndirea paulin. La amndoi, concepia
despre Cristos nu este rodul unei speculaii religioase, ci o descoperire a
Duhului, o lucrare a Sfntului Duh (1Cor 2,10-16).
2. Ct de strin va fi de acum pentru Paul templul cu vestibulele i jertfele
sale! Acum el face experiena ameitoare a unui sentiment de for, care
potolea nelinitea inimii sale, alungnd nesigurana, dizolvnd ndoielile
i inundndu-i spiritul i inima de cldur i lumin. El va numi acest
sentiment pistis, credin. Va fi o adeziune bucuroas i complet a omului
la cile i mijloacele alese de Dumnezeu i realizate prin Fiul su. Paul era
nerbdtor s devin un crainic al vetii celei bune, s vesteasc numele
lui Isus pgnilor, regilor i fiilor lui Israel i s mrturiseasc fericirea de
a fi fost cucerit de Isus Cristos (Fil 3,12). O constrngere apsa asupra
mea. Vai mie dac nu voi predica! (1Cor 9,16).
i iat c ntr-o zi a aprut la Damasc omul cu fruntea galben de gnditor,
cu trsturi discrete, cu ochii adncii, a cror privire prea c vine de foarte
departe, ncrcat de vedenii minunate. Multe lucruri se schimbaser la Damasc.
Oraul nu mai era sub administraia roman. Rnduiala ferm care domnise
sub Tiberiu ncetase. Politica noului mprat era s redea popoarelor din Orient
autonomia i regii lor. Legatul imperial Vitelius tocmai cedase regelui nabateilor, Aretas de Petra, fr nici o mpotrivire, Damascul. n acest timp, un
eic nabateu locuia n ora n calitate de comandant de inut, asistat de o
band de beduini slbatici, cobori din Hauran. Stpnii cei noi cutau s-i
ctige pe evrei, fcndu-le diferite concesii n ceea ce privete autonomia lor.
Ei le ddeau mn liber pentru actele de violen svrite n numele religiei.
31
Cnd Saul s-a prezentat smbta urmtoare la sinagog, spre marea mirare
a evreilor, el a cerut cuvntul spre a demonstra, bazat pe textele luate din profei,
c Isus este Mesia i c el triete. Deodat, sute de pumni l-au ameninat.
Unii strigau: Oare nu este acela care altdat i prigonea la Ierusalim pe cei
ce mrturiseau acest nume i care a fost trimis de marele sfat n acest ora spre
a-i aresta pe cretini? Alii ameninau: Punei mna pe el, cci este un apostat! Cu mare greu a putut scpa. n curnd, s-au gsit nite conjurai care au
fgduit s-l ucid pe apostat, de ndat ce se va arta pe strzile oraului.
A fost uor s-l cumpere cu bani pe etnarhul arab. El a pus strjeri la toate
porile oraului pentru a-l prinde pe fugar. Deghizat n haine de ran ori de
conductor de cmile, el e nsoit de civa frai pe strzile nguste spre o cas
construit lng zidul nconjurtor, care avea o fereastr la etajul de sus, ce
ddea spre cmpie. Paul se ghemui cu greu ntr-un co, unde este bine fixat,
fiind apoi cobort pe lng zid cu ajutorul unor funii puternice. Ajuns jos,
el iese din co i iat-l traversnd grdini, canale de irigaie, ferme, pentru
a ajunge, n fine, la drumul cel mare ce duce spre sud, spre via maris.
9. La Biserica mam din Ierusalim
La Ierusalim: Fap 9,26-30
Viziunea din templu: Fap 22,17-21;
cf. Gal 1,18-24
Dar unde s mearg? I se deschideau dou ci. Una ducea spre nord, la
Tars, patria sa. Dac ar fi ales aceast cale, el ar fi rmas fr un contact cu
apostolii i, din cauza caracterului su nclinat spre asprime i deprins s
domine, ar fi devenit o ramur steril. Aa s-a nscut n el dorina de a-i face
o vizit lui Petru i de a lua legtura cu Biserica primar. Nu e nici o ndoial c Paul era la curent cu activitatea pmnteasc a lui Cristos. Dar numai
la Ierusalim putea s afle amnunte, s asculte povestirea amintirilor nc
recente i s cunoasc chiar originalul cuvintelor Domnului. i lipsea nc ceva:
trebuia s nvee s cunoasc liturghia, aa cum era practicat n comunitatea de la Ierusalim, s se familiarizeze cu tradiia n ceea ce privete botezul,
catecumenatul, celebrarea cinei de pe urm. De aceea, Duhul lui Isus, n care
de mult vreme era deprins s se ncread, l-a dirijat spre sud, spre Ierusalim.
Chiar i la Ierusalim situaia se schimbase mult. Dup ce au ateptat n zadar
ntoarcerea sa timp de 3 ani, Sinedriul slbise treptat, prigoana i cretinismul
acoperiser ara cu o reea ntreag de comuniti.
32
PAUL DIN TARS
Paul avea la Ierusalim o situaie foarte dificil, att fa de evrei, ct i

fa de cretini. Acetia din urm nu aveau ncredere n el. Unii considerau
ntoarcerea lui ca o nou tactic de lupt i se ineau departe de dnsul.
Numai unul singur l-a neles, un elenist de curnd convertit i vechi tovar
de coal; el putea s-l neleag mai bine dect oricare altul. Acesta era
Barnaba, unul dintre personajele cele mai simpatice ale Bisericii primelor
veacuri. Datorit iubirii i a puterii sale de a citi n suflete, el fusese supranumit
fiul mngierii. Privirea sa inspirat a descoperit n fratele prsit un suflet
mare de apostol. Mna sa intervine n mod prietenesc pentru prima dat n
viaa lui Paul. El l-a scos din izolare i l-a prezentat apostolilor celor mai
de seam: Petru i Iacob. n felul acesta, Paul a intrat n cercul ucenicilor;
n urma acestui act de caritate s-a dezvoltat una dintre cele mai frumoase
prietenii din istoria Bisericii. Paul nu a fcut acum cunotin cu ceilali apostoli.
Probabil c ei se gseau atunci n comuniti exterioare. Paul venise, n special,
pentru a-i face o vizit lui Chefa, cum i plcea lui s-l numeasc pe Petru;
pentru a-i face cunotin cu dnsul i pentru a fi iniiat de ctre el n tradiia
cea vie a Bisericii primare. Timp de 14 zile, apostolii s-au ntreinut mereu.
Ce scene dramatice trebuie s fi fost acele convorbiri dintre cei doi ucenici
nfocai ai lui Cristos: Paul, atent ca i Nicodim, urmrea toate cuvintele lui
Petru, care-i povestea pn noaptea trziu istoria celor trei ani minunai.
i aceast prietenie a dinuit - n ciuda ctorva nenelegeri trectoare - pn
la martiriul suferit mpreun.
Ideea despre Cristos, pe care Paul o descoperise n vedenie i n meditaiile sale din deert, i gsi o baz n tradiie prin acest contact de 14 zile cu
Petru. n afar de aceste 14 zile, Paul va avea mai trziu o legtur continu
cu ucenicii apropiai ai Domnului; Barnaba, colaboratorul su vreme de mai
muli ani; cu Sila, tovarul su de cltorie, cu Marcu, viitorul biograf al lui
Isus; cu Iacob, Ioan i diaconul Filip. Plecnd de la scrisorile sale, putem deduce
de ce natur au fost convorbirile sale cu aceste personaje. n cap.15 din
Scrisoarea nti ctre Corinteni, Paul ne arat, de exemplu, c el a cules
informaii serioase cu privire la nvierea lui Cristos i la apariiile sale.
Dac apropiem detaliile pe care Paul nu face dect s le menioneze n
scrisorile sale, i pe care probabil c le-a dezvoltat mult n catehezele orale,
obinem o prezentare a vieii lui Isus, care denot o cunoatere exact a
amnuntelor vieii sale pmnteti, ncepnd cu genealogia i sfrind cu
nlarea sa. El vede n Isus modelul i nvtorul, prietenul i maestrul su.
33
Dar mai presus de toate este crucea, drama de pe Golgota. Iat ce se afl
n centrul meditaiei sale. Ajungem s reconstruim ntreaga profesiune de
credin apostolic cu citate scoase din scrisorile sale. De asemenea, Paul
ne-a pstrat cu fidelitate anumite cuvinte rostite de Isus, cum ar fi cele ale
ornduirii sfintei Euharistii, chiar mai exact dect Matei i Marcu, cele cu
privire la trimiterea ucenicilor (1Tim 5,18) i doctrina indisolubilitii cstoriei. Tot lui Paul i datorm salvarea de la uitare a urmtoarelor cuvinte
ale lui Isus: Mai mare fericire este s dai dect s primeti (Fap 20,35).
Un ir lung de tradiii l lega pe Paul de comunitatea primar i de Isus cel
istoric i el putea s se laude c poseda la fel Duhul Domnului (1Cor 7,40).
Este evident faptul c Paul nu i-a petrecut tot timpul ederii sale la Ierusalim
numai cu Petru. El era o fire combativ, se simea mpins s dea mrturie
despre adevrul cunoscut i dobndit. Sinagoga liberilor devine atunci teatrul
dezbaterilor extrem de violente ntre el i vechii si colegionari. N-a lipsit
mult ca s aib aceeai soart ca i tefan. Grupul ucenicilor tremura pentru
viaa lui, dar i pentru a lor. Pn atunci ei se feriser cu grij de orice
conflict cu fariseii, dintre care un numr destul de mare trecuse de partea lor.
ncetul cu ncetul, se forma un iudeo-cretinism destul de original, unde problema valorii Legii lui Moise era un tabu, i iat c vine acest om imprudent!
Acest om fr compromisuri. Pentru acest teren dificil, Paul nu gsise nc
metoda misionar potrivit. Caracterul su era nc prea nepotrivit. ncercarea s-a terminat cu un eec mai grav ca cel de la Damasc. El a simit aceasta
n chip dureros. n cuvntarea sa de aprare, adresat iudeilor, dup arestarea
sa (Fap 22,17), el povesti cum s-a dus la templu ca s-i deschid sufletul
n rugciune: Doamne, nimeni nu vrea s m asculte. Ei m cunosc prea
bine. Numai ordinul categoric: Grbete-te i iei ct mai repede din acest
ora. Vreau s te trimit la neamuri ndeprtate l-a salvat pe el i i-a ferit
pe fraii si de o nou catastrof.
Pretutindeni era urmrit de oameni narmai cu pumnale. Ucenicii l-au
ajutat s fug n chip tainic la Cezareea, ora n afara jurisdiciei iudaice i
punct de trecere a numeroase linii maritime. I-a fost interzis de a poposi n
calea-i i de a vizita vreo comunitate. Aa am rmas eu necunoscut de comunitile din Iudeea. De la Cezareea, Paul a trecut prin Tir i Sidon spre a
se duce la Seleucia, aproape de Antiohia; el a strbtut Siria i Cilicia (Gal 1,22)
i a ajuns, fcnd un oarecare nconjur, n oraul su natal, Tars.
34
PAUL DIN TARS
10. Anii linitii de la Tars

Drumul spre Tars: Fap 9,30-31
n Siria i Cilicia: Gal 1,21
Descoperiri i chipuri: 2Cor 12,2-5
Motivele de ordin psihologic militeaz n favoarea unei perioade de inactivitate exterioar de trei sau patru ani, timp n care Paul ar fi ateptat n reculegere o nou chemare de la Dumnezeu. Rbdarea i ncrederea lui Paul erau
puse la ncercare. Nimic nu este mai greu n via dect s te simi de prisos,
nefolositor sau prea puin ocupat n slujba lui Dumnezeu, atunci cnd eti
n plintatea forelor tale. Nimic nu este mai greu dect arta de a-i pstra
forele i talentele pentru o lucrare pe care i se pare c Dumnezeu i-o refuz.
Paul trebuia s dispar i se prea c totul ar fi mers mai bine fr dnsul.
Citadela i meterezele amorului propriu trebuiau s fie aruncate la pmnt,
pentru ca Dumnezeu s-i poat ncredina lui Paul o misiune uria. Cnd
supunerea la voina divin a fost complet, cnd el s-a aezat pe ultimul loc
n Biserica cretin, atunci a auzit invitaia: Prietene, urc-te mai sus!
n apropiere de Tars este o peter n care, dup o veche tradiie, Paul ar
fi petrecut ca eremit anii ce au urmat. Cu toate acestea, noi l gsim cu mai
mult probabilitate n strada estorilor de corturi, n cartierul evreiesc al
Tarsului. Ce bine i-a prins acestui fiu de fariseu meseria de estor! Aceast
meserie pe care o practicase n Arabia, cum va face mai trziu n timpul cltoriilor sale misionare, l va face independent de orice ajutor strin. Nu putem
subaprecia importana ederii n Arabia i a acestor ani petrecui la Tars; ei
sunt la originea dezvoltrii luntrice i a maturizrii teologice a sfntul Paul.
Cnd Paul vorbete n scrisorile sale, n mod exclusiv, despre evanghelia sa,
tocmai aici trebuie s-i gsim nceputurile. Desigur c i ceilali apostoli meditau
asupra persoanei lui Isus; ntruparea, misiunea, crucea i nvierea sa, opera
sa mntuitoare. Dar cu trecerea timpului, legturile pe care le-au avut timp de
trei ani cu Isus le apreau din ce n ce mai mult ca un vis; era ca i cum ochii
lor ar fi fost rpii de o vraj. Lucrurile vor fi cu totul altfel pentru rabinul de
odinioar. Paul se simte mpins s cerceteze pn n profunzime cele mai
ascunse mistere, unde ngerii doresc s ptrund cu privirea (1Pt 1,12).
Noi ne-am familiarizat deja cu mai multe izvoare ale viziunii pauline despre
Cristos i cu mistica credinei sale. Mai presus de toate este evenimentul
de pe drumul Damascului; el este lumina iniial, izvorul creator, care va
35
curge n ntreaga sa via cu o intensitate ce nu va mai slbi. Apoi e curentul

cel mare al tradiiei care-l leag pe Paul de Biserica primar. n sfrit,
studiul adncit al Vechiului Testament, a crui lumin o folosete pentru a
explica faptele noi, i invers, explic obscuriti ale acestuia prin lumina cea
nou a evangheliei. Ceea ce el cunotea n calitate de nvat al Legii din
Vechiul Testament, despre crearea lumii i chemarea lui Abraham, se armoniza
de minune cu noua descoperire a lui Cristos, ntr-un acord care-i i umplea
sufletul de uimire i adoraie. La aceasta se adugau acum descoperiri i
viziuni din ce n ce mai frecvente, pe care Cel nviat i le fgduise i pe care
el se bizuie n scrisorile sale (2Cor 12,1).
Cum trebuie s ne nchipuim aceste revelaii? ntrebarea se aseamn cu
alta: Ce direcie ia fulgerul? Ce cale a luat inspiraia? Ca regul general, ea
are dou ci: fie cu ajutorul imaginaiei religioase, prin simbol, fie cu ajutorul
raiunii, prin intuiie sau viziune. La profeii din Vechiul Testament se fcea
referire adeseori prin mijlocul simbolurilor, al cror sens ascuns era lmurit
printr-o iluminare intern sau rmnea obscur. E probabil c la Paul descoperirile se prezentau sub form de viziune intern. Era perceperea pe loc
a unui complex de adevruri i cunotine, de premise i deducii ce se prezentau
spiritului printr-o vedenie unic, cu certitudine intim, i evidena originii lor
divine.
Cunotinele dobndite n felul acesta au fost aranjate cu fora constructiv
a unui gnditor. Contemplarea perseverent i permite s asimileze n chip
spiritual rodul viziunii sale i s-l rezume n cteva teze principale. Anii petrecui la Tars i-au permis s-i fac o idee exact despre situaia religioas
a lumii i despre importana morii i nvierii lui Cristos cu privire la mntuire.
n lumina acestei cunoateri noi, el reface drumul ntortocheat i eronat parcurs
de omenire, chiar de la nceputul ei. Dumnezeu le dovedise pgnilor existena
sa, dar ei n-au tras concluzii practice. Din lumea care nu trebuia s fie pentru
ei dect o imagine a lui Dumnezeu i-au fcut o divinitate, i astfel au fcut
greeli mari. Evreii, n afar de raiune, beneficiaz de revelaie, de lege,
de profei i cri sfinte. Dar ceea ce-i privilegia fa de celelalte naiuni le
deveni fatal din propria lor vin. Aa precum pgnii au adorat creaia, iudeii
au zeificat i adorat Legea.
Cum poate un om, un pgn, s ias din aceast situaie disperat i s
treac la o via cretin? Paul i revede n gnd propria sa experien de
convertire. Ce se petrece n el? n rspunsul su, el ne expune, prin una
36
PAUL DIN TARS
din acele viziuni profunde, care-i sunt proprii, nsi esena cretinismului,
mai clar dect oricare dintre sinoptici. Astfel, Paul se nrudete cu evanghelistul Ioan, care a exprimat aceeai idee n parabola seminei de gru care
moare i n cea a viei de vie i a mldielor. Aceast doctrin se rezum n
formula: comuniune de via cu Cristos. Printr-o intervenie creatoare a
lui Dumnezeu, se petrecu n el o transformare pn n adncul fiinei sale.
N-a fost numai dezvoltarea unor oarecare virtui religioase, ci o ruptur
esenial cu trecutul, o nou orientare pe toat linia. Aceast schimbare nu
poate fi exprimat dect printr-o antitez: moartea i viaa. Ceea ce este omenesc n el a suferit cu adevrat moarte (Rom 6,24; Gal 2,20; 6,14; Col 3,3)
i a fost asociat cu etapele existenei terestre a lui Cristos: moartea, ngroparea, nvierea. O nou fiin a nviat n Cristos i pe viitor ea se gsete
n comuniune de via i de moarte cu Cristos.
Orice cretin strbate ntr-un fel mistic spaiul i timpul, graie credinei
i botezului; el este ncorporat n viaa i nvierea lui Cristos i devine o
fiin nou n Cristos cel glorios, n virtutea unicului act mntuitor fcut
de dnsul. Existena-i esenial, dei ascuns, se odihnete de acum n Cristos;
ea este smuls din mna lumii i a pcatului; ea e transportat din ndeprtare ntr-o apropiere de Cristos (Ef 2,13). Aceast transplantare n Cristos
(Ef 2,6) este efectul puterii eliberatoare a morii lui Cristos. Ea nu este o
simpl declaraie a lui Dumnezeu, ci un eveniment real, dei misterios, care
se svrete n sufletul celui credincios. Cretinul l-a mbrcat pe Cristos
(Gal 3,27). Pentru Paul aceste lucruri nu sunt nite metafore, ci nite realiti,
mai reale dect diferitele faze ale vieii sale. Toate aceste lucruri cu caracter
mistic, aceste transformri spirituale scap logicii curente i ele nu pot fi
exprimate dect prin paradoxul care ne amintete de nebunia crucii.
Aceast unire cu Cristos este nervul vital al teologiei sau moralei pauline.
Sistemul dogmatic al apostolului trebuie analizat din acest punct de vedere,
cci de aici el i scoate unitatea i coeziunea. Pentru Paul, Cristos este nceputul,
centrul i sfritul. Toate lucrurile sunt n el, prin el i pentru el. Nu e numai
Isus cel istoric, ci e, n acelai timp, i Cristos cel pmntesc i Cristos cel
care a existat din veci n snul preasfintei Treimi i Cristos cel glorificat,
contemplat ntr-o singur viziune. Aici suntem n inima doctrinei pauline.
Acesta este sensul cuvntului adnc n Scrisoarea ctre Galateni: Eu sunt
rstignit cu Cristos i, dac triesc, nu mai triesc eu, ci Cristos triete n
mine (2,20). Iat-ne deopotriv n inima cretinismului, a crei esen nu este
37
o doctrin, o moral sau un cult nou. Acestea nu sunt dect elemente secundare.
Marea noutate a cretinismului este viaa nou acordat printr-o moarte mistic
cu Cristos prin Duhul Sfnt. Nu facem dect s ghicim importana pe care o
au pentru teologia paulin descoperirile din Tars i din Arabia, dar ntotdeauna exist riscul de a le supraevalua. Acestea n-au fost nite pseudo-viziuni,
ieite din domeniul obscur al sentimentului religios, ci efectul spiritual al revelaiei divine n sufletul unui om atins de har. Ludroenia adversarilor si
l va sili s ridice vlul, ce acoperea nite experiene spirituale, despre care
nu-i plcea s vorbeasc. Eu cunosc un om n Cristos care n urm cu 14 ani
a fost rpit pn la al treilea cer; era oare cu trupul? Nu tiu. Era fr trup?
Nu tiu. Dumnezeu o tie. i eu tiu c acest om a fost rpit pn n Paradis
i c acolo a auzit nite cuvinte care nu-i sunt ngduite unui om s le pronune
(2Cor 12,2-4).
11. La Antiohia
Fap 11,19-24
Aezat n partea de est a Mrii Mediterane, n unghiul drept format de
coastele Siriei i ale Asiei Mici, Antiohia fusese construit la douzeci de
kilometri de mare pe malul sudic al largului fluviu Oronte. Oraul Seleucizilor,
motenitorii gloriei lui Alexandru cel Mare, se ntindea ntre contrafronturile
munilor Aman la nord i Casius la sud; el se sprijinea pe flancurile nverzite
ale lui Silpius i era n legtur cu toate oraele mai de seam ale Imperiului
Roman. Era un centru ideal pentru o Biseric ce voia s se rspndeasc ntre
pgni. Ceea ce era Tarsul pentru regiunea nvecinat a Asiei Mici era i
Antiohia pentru Mesopotamia i Arabia. Cnd un antiohian vorbea despre
oraul su, i strluceau ochii de mndrie i entuziasm. El i descria strinului
minunata strad, mpodobit de coloanele construite sub Irod cel Mare
ntr-o viziune princiar. Era un corso mpodobit cu patru colonade de marmor, care formau trei strzi paralele; cea din mijloc destinat vehiculelor
grele, cea din dreapta i stnga pentru pietoni, clrei i trsurile de lux. Ea
tia oraul n dou pe o lungime de mai muli kilometri, de la est la vest,
i ajungea la poalele unui munte, dominat de o gigantic statuie a lui Jupiter.
O strad lat, la fel de mrginit de colonade, pleca dintr-o insul situat n
fluviu i forma cu strada principal o imens cruce de marmur, ce mprea
oraul n patru cartiere. Aceste dou ci erau mpodobite cu capodoperele
38
PAUL DIN TARS
arhitecilor greci, lucrate cu o finee pe care nu o vom mai putea ntlni n

secolele urmtoare. La nord, Orontele ncercuia o insul pe care se afla vechiul
palat al Seleucizilor. Aici i avea reedina legatul imperial, deintorul puterii
supreme asupra Orientului. El era nconjurat de ntregul aparat administrativ si de statul su major. Malul nordic al Orontelui i flancurile muntelui
Stilpius erau presrate cu vilele celor bogai. ntregul ora era nconjurat
de un zid fortificat ce avea cam 300-400 de turnuri, capodopere ale arhitecturii greco-romane. Printr-un col forat, zidul mprejmuitor escalada stncile
abrupte, pn la coasta muntelui Stilpius, i forma astfel o coloan dantelat
cu un efect uimitor.
Oraul se mndrea cu instalaiile sale hidraulice. Prin intermediul unei
ntregi reele de canale i conducte, care se alimentau din apele Orontelui,
i ale czilor cristaline ale Danei, apa i rspndea binefacerile n palat i
cocioabe, n numeroasele bi publice i particulare. Numai oraele Tars i
Damasc se mai puteau fli cu o atare bogie de ap.
Din punct de vedere social, Antiohia oferea, ca toate oraele mari din
antichitate, un aspect destul de trist. La un cetean liber puteai vedea doi sclavi.
Negustorii bogai, industriaii, marii proprietari, fiii familiilor bogate, patricienii de la Roma, ocupai sau nu n serviciile administrative i militare, se
bucurau de tot ceea ce le dorea inima.
Moleeala egiptean, fachirismul hindus i egiptean, imposturile orientale;
iat ce era amestecat la aceast frontier dintre dou lumi. Ele fceau din acest
ora al Rsritului o cloac de depravri. Cu ajutorul descrierilor lui Libanius,
Pausanias, Filostrat i Lucian, cu aluziile fcute de sfntul Ioan Crisostomul,
Renan a conturat, n stilul su att de pitoresc, acest tablou al Antiohiei: Acest
ora era o aduntur nemaiauzit de comediani, arlatani, mimi, magicieni,
preoi farnici; un ora de curse, jocuri, dansuri, procesiuni, serbri, bacanale,
un lux destrblat, toate nebuniile Orientului, superstiiile cele mai nesntoase, fanatismul orgiilor. Era ca i o visare a consumatorilor de opiu, ca
o beie a lui Sardanapal.
Cel mai dureros era c religia i, n special, religiile cu mistere ale Orientului,
acordau un scut transparent acestor imoraliti. Religiile orientale ale acestei
epoci exaltau instinctele carnale i puterea procreatoare. Divinitile lor, n
special zeii vegetaiei, erau mereu venerai sub forma unei perechi. Aa i
ntlnim pe zeia-mam Cibela, venit din Asia Mic i pe slbaticul Attis din
Frigia, echivalentul dubletului egiptean al lui Isis i Osiris, cultul orgiac al
39
lui Dionisios, Sabasios, importat din Asia i introdus la Roma prin intermediul
Traciei i al Greciei; i acela al lui Sandan-Heracles din Tars. Imoralitatea,
sub toate formele sale, nsoea frenezia prin care se celebra primvara, ntr-o
adevrat beie, srbtoarea vegetaiei. ntr-adevr, acest ora, mai mult dect
oricare altul, avea nevoie de vestea cea bun a lui Cristos.
Populaia Antiohiei se compunea dintr-un amestec de rase i etnii. Am
putea deosebi patru tipuri: mai nti, romanul zgrcit n cuvinte, mndru de
dominaia sa mondial; apoi, grecul sau semigrecul, omul rafinat care de
mult vreme nu mai credea n zei; apoi, indigenul sau sirianul moleit,
suplu i slugarnic, care forma clasa de jos a periferiilor; n fine, cu totul izolat
n mijlocul acestor pgni, evreul. Evreii formau o colonie foarte numeroas sub conducerea unui etnarh (Iosif Flaviu, Antiq., 12, 3). Ei fceau o
propagand activ. Toi cei care n acest mare ora aspirau la o religie
serioas, n special pentru femei, se duceau smbt la sinagog. Numrul
de prozelii recrutai dintre pgni era considerabil. Ei erau de dou feluri:
prozelii ai sanctuarului, care se supuneau la toat legea lui Moise, se tiau
mprejur i, printr-un fel de catecumenat i de botez, deveneau membri cu
drepturi depline ai sinagogii; apoi prozeliii porii, numii n Faptele
Apostolilor temtori de Dumnezeu, ataai de iudaism prin legturi de
prietenie, i care frecventau mai adesea serviciile religioase.
Pe cnd Paul medita la Tars la misterul lui Cristos, smna evangheliei
ajunsese n porturile Iope (Yafo) i Cezareea, i de acolo n Cipru, Cirene
n Africa de Nord i chiar la Puteoli, aproape de Neapole i la Roma. Ar
fi greit s credem c prima expansiune a cretinismului s-ar datora cltoriilor misionare. Instrumentele de propagand au fost mai ales cretinii
mprtiai de prigoana de la Ierusalim: meseriai, comerciani iudeo-cretini,
aa-ziii eleniti. Cunoaterea limbilor, rvna i srguina la munc, abilitatea n afaceri le deschideau toate uile, pe cnd temperamentul lor vesel
i plcut le ddea acces la inimi. i totui, aceast activitate misionar era
unilateral; ea nu se adresa dect evreilor. Aceast exclusivitate nu provenea
dintr-o rea credin, ci dintr-o concepie fals. Acestor iudeo-cretini le lipsea
o vedere de ansamblu, o vedere larg i generoas a situaiei. Ei i-o luaser
n nume de ru lui Petru, deoarece l admisese n Biseric i fr o formalitate deosebit pe centurionul Corneliu, cu toat familia sa. Petru face apel la
vedenia pe care a avut-o i le dovedete c Sfntul Duh, coborndu-se chiar
nainte de botez asupra acestor pgni, a ndreptit actul su. mpotriva acestei
40
PAUL DIN TARS
logici nu se mai putea obiecta nimic. Dar ei socoteau cazul acesta ca ceva izolat.
n ce l privete pe Petru, el nu ndrznea s trag concluzii practice din cauza
mpotrivirii acelora care erau ataai de lege. Simplele declaraii teoretice
nu fac s progreseze o cauz: trebuie adugate fapte. i tocmai Antiohia era
pe cale de a le oferi. Un grup curajos de apostoli laici din Cipru, nite compatrioi de-ai lui Barnaba i alii din Cirene, printre care Lucius i doi fii ai lui
Simon din Cirene (Rom 16,13), au fost cei dinti pionieri ai apostolatului
printre pgni. n aceast citadel a civilizaiei, contrastul dintre evrei i pgni
nu era aa de evident, zidul care i desprea nu era aa de gros ca n alt parte
i lucrul acestora permitea ntemeierea primelor Biserici mixte, adic formate
din evrei i cretini.
Datorit traficului intens al caravanelor, vestea a ajuns n curnd la Biserica
din Ierusalim. S-a hotrt s se trimit o misiune la Antiohia spre a face o
anchet i alegerea czu pe Barnaba. Nu s-ar fi putut gsi un brbat mai
potrivit pentru aceast misiune delicat. Barnaba a vzut dintr-o ochire un
cmp vast de apostolat. El nu se ngrijora de problemele care deveniser
subiectul unor controverse; nu vedea dect esenialul, ca om practic, se interesa
cu prioritate de suflete. i-a dat seama c aici este n joc mna lui Dumnezeu.
Aceast expresie face aluzie la carismele, semnele i minunile, profeiile i
darul limbilor, la care a fost probabil martor n timpul acestor adunri de cult.
El a fcut un raport pacificator la Ierusalim spre a calma spiritele, adugnd
sfatul de a accepta faptele i situaia aa cum se prezentau.
n mod evident, Barnaba i ddu seama c n felul acesta chestiunea nu
era rezolvat. Problema era nc deschis i n fiecare clip ea putea cere
o soluionare. Cristos nu reglementase definitiv problema valorii pe viitor
a Legii lui Moise. Faptul c el nsui a respectat Legea putea fi interpretat
n chip diferit. i totui, trebuia ncercat rezolvarea acestei probleme grave
pe care nvtorul a lsat-o ca motenire dureroas Bisericii sale. Barnaba
nu era omul care s rezolve radical aceast dificultate din punct de vedere
dogmatic. Dar el cunotea omul capabil de aa ceva.
12. Paul i Barnaba
Fap 11,25-30; 12,1-25
Iat c, ntr-o zi, Barnaba vine la vechiul su prieten Paul din Tars i-i
spune: Frate Saul, Cristos are nevoie de tine! Vino cu mine la Antiohia!
i i-a vorbit lui Paul despre triumful lui Cristos printre pgni.
41
Fr Barnaba, Paul ncet-ncet s-ar fi extenuat n gndurile sale. Singurtatea i izolarea sunt lucruri minunate, cu siguran, dar nu trebuie s ne folosim de ele dect din timp n timp, n mod trector. Activitatea e aceea care-i
dezvluie omului calitile sale. Aadar, sunase ceasul i pentru Paul. El i
aflase scopul vieii sale. Ani de zile ateptase acest ceas i iat c i se prezint
acum.
Putem admite c cei doi prieteni au ales calea cea mai scurt, pe mare. Ei
au cobort pe Cindus ntr-o corabie i au ajuns la Seleucia ntr-o singur
zi pe o nav comercial. De acolo s-au urcat repede pe nlimi, de unde au
putut s mai salute o dat piscurile nzpezite ale munilor Taurus i Libanus.
Apoi au strbtut aproape cinci ore un teren accidental acoperit mai nti
cu pduri de fagi i lauri, cu tufiuri, oleandri i lemn dulce, apoi cu vii i,
n sfrit, cu livezi, rodii, piersici, portocali i lmi. La picioarele lor se
ntindea valea Orontelui, cu incomparabila ei splendoare. Fluviul scnteia
ca o panglic argintie, iar vilele de pe malurile sale erau ca perlele unui
colier. El era brzdat de un mare numr de corbii cu pnze care flfiau
n vnt. Se auzea zgomotul surd i ciocniturile din marele ora.
Trecnd prin faa palatului rezidenial, cltorii traversar insula Orontelui
i ptrunser n ora. ndat s-au aflat n piaa care servea ca loc de cantonament
al caravanelor ce veneau din China prin Turkestanul oriental i Ecbatana,
pe vechiul drum al mtsii. Alturi de cmile se gseau strini tuciurii. Ceva
mai departe se vedeau grupuri de sclavi tineri i btrni din care se foloseau
i se cumprau muli la Antiohia. Barnaba l-a condus pe prietenul su direct
n strada Singon, unde cpeteniile numii btrni obinuiau s se adune.
Saul a fost salutat cu bucurie i respect.
Timp de un an ntreg, cei doi prieteni au lucrat n snul acestei tinere
comuniti impregnate cu totul de roua proaspt a harului. Poate c acesta
a fost anul cel mai fericit al lui Paul. Acolo adia suflul uor de primvar
al primului an de activitate a lui Isus la Galileea, ceva din farmecul delicat
al primei iubiri, parfumul care eman de pe cel dinti cmp de activitate
al unui nou preot. Acolo nc nu se cunotea ncruntarea, rutina, ngustimea
de spirit; totul era deschis i primit cu generozitate.
Paul se gsea atunci n plintatea energiei vrstei sale. Dac Faptele Apostolilor vorbesc deja de un mare numr de convertii la Domnul datorit
lui Barnaba, s ne nchipuim uor ce elan a luat pe viitor noua comunitate.
Seara, veneau la ntrunirea catecumenilor sau la slujba predicii. Slujba se fcea
42
PAUL DIN TARS
sau pe terasa unei case particulare, la care se ajungea pe o scar exterioar, sau
ntr-o curte aproape de vreo fntn, sau ntr-un portic din apropierea pieei,
sau pe o plantaie de portocali pe malul Orontelui. Acolo Paul, predica i nva.
n noaptea de smbt spre duminic, se reuneau pentru serviciul divin i
pentru celebrarea cinei. Dup pilda dat de Cristos i urmnd obiceiul iudeu,
agapele le precedau pe acestea. Agapele aveau drept scop s stabileasc comuniunea ntre frai, pe cnd Cina i punea n comuniune cu Cristos cel ceresc.
Comunitatea tria vreme de o sptmn din aceast ceremonie. Exclamaiile
Maranatha! Vino, Doamne Isus! S vin harul i s treac aceast lume!
(1Cor 16,22; Ap 22,20; Didahia, 10) rsunau pn i n ndeletnicirile zilnice.
Muli dintre ei se duseser odinioar la sinagog i triser potrivit cu legea
lui Moise. Dar aceasta era o povar insuportabil! Mereu era vorba de Nu f
asta! S nu te atingi de asta! Totul era curat sau necurat. Era imposibil
s accepi o invitaie, deoarece se putea s fii pus n situaia de a consuma carne
de porc sau nite ipari grai prini n Oronte. Era cu neputin s cumperi carne
de la mcelrie, deoarece putea proveni de la o jertf adus zeilor. Acelai
lucru era i cu psrile: poate n-au fost sngerate bine. Ucenicii de la Ierusalim
ntriser aceste practici. Paul i Barnaba n-au vorbit niciodat despre ele.
Paul obinuia s spun: moartea lui Isus ne-a eliberat de legea veche.
Sub influena celor doi brbai, Biserica din Antiohia a fost cea dinti
care s-a desprit de iudaism. Nici Paul i nici Barnaba n-ar fi putut spune cum
s-a petrecut acest lucru. Adesea ei erau uimii de fora expansiv a gruntelui
de mutar al evangheliei pe acest teren pgn; ai fi putut crede c era predestinat acestui sol. n oraul de pe malul Orontelui era un lucru important de
a opune culturii mondiale a elenismului o Biseric universal. Acest fapt
i-a gsit expresia n numele date la Antiohia adepilor lui Isus; pentru prima
dat, poporul, i mai trziu autoritile, i-au numit christiani (cretini). Acest
nume nu vine de la evrei. Acetia i-au numit, att nainte, ct i mai trziu,
nazarineni, aa cum o fac n zilele noastre popoarele de limb semitic.
ntre ei, cretinii se numeau frai, ucenici, sfini, credincioi, prieteni.
Biserica din Antiohia jubila de fericire. Acolo domnea o mare bucurie,
remarc un vechi manuscris. Raportul plin de entuziasm, pe care Barnaba
l-a adus la Biserica mam de la Ierusalim, a atras de curnd la Antiohia
numeroi predicatori ambulani, aa-ziii profei. Aceti oameni nzestrai
cu Duh se bucurau de o mare stim lng ierarhia bisericeasc. Ei aveau
dreptul s stea destul de mult timp n comuniti pentru a menine entuziasmul
43
de la nceput: ei constituiau un oarecare element de libertate n Biseric.

Unul dintre aceti profei ambulani, cu numele de Agab, a adus veti triste
de la Ierusalim. Comuniunea bunurilor, preconizat la nceput, nu a putut
s se menin. Totui, la Antiohia nu s-a auzit nici o remarc perfid pe socoteala sfinilor de la Ierusalim, lipsii de simul prevederii. Credina venise
de la Ierusalim; acolo se gseau apostolii Domnului. Nu era oare ceva normal
de a rspunde cu bunuri naturale la bunurile spirituale pe care le primiser
de la dnii? Fiecare a contribuit pe ntrecute. Barnaba i Paul au fost nsrcinai de ctre conductor s duc rezultatul unei colecte la Ierusalim. i-au pus
banii n centurile de piele i au plecat la drum.
Se pare c la Ierusalim se mprtiase nencrederea n privina lui Paul.
Prigoana, ca i mizeria, calmase spiritele. Cei doi prieteni au gsit comunitatea de la Ierusalim ntr-o situaie foarte trist. Iacob cel btrn, fratele evanghelistului Ioan, unul dintre cei doi fii ai tunetului, cum obinuia Isus
s-i numeasc din cauza temperamentelor lor aprinse, fusese dus cu cteva
zile mai nainte la locul de supliciu, din ordinul noului rege Irod Agripa I.
Spre a-i mpca pe evrei cu stpnirea sa, el a dezlnuit o prigoan contra
cretinilor din capital. Astfel, Iacob a fost decapitat fr procedur judiciar, dintr-un simplu capriciu al regelui, aa cum odinioar o fcuse Irod
Antipa cu sfntul Ioan Boteztorul.
A doua lovitur l urmrea pe Petru, dar nu i-a atins inta. Cnd au sosit
Barnaba i Paul cu mica lor caravan, aducnd mijloace de trai i mari sume
de bani, n afar de Iacob, fratele Domnului, de care Irod nu ndrznise
s se lege datorit sfineniei sale recunoscute de iudei, ei nu mai ntlnir nici
un apostol la Ierusalim. n casa Mariei, tnrul Marcu, nepotul lui Barnaba i
servitoarea cea destoinic Rode le-au povestit despre acea noapte groaznic
a eliberrii i fugii lui Petru. Ei n-aveau voie s trdeze ascunztoarea sa.
Dac cineva ntreba unde este, ei trebuiau s spun ntr-un alt loc (Fap 12,17).
n orice caz, Petru prsise regatul lui Irod, ieise din ar i se dusese la comunitile din Siria.
n urma acestor evenimente, punctul central al Bisericii s-a mutat de la
Ierusalim. Acest ora a deczut, ajungnd un simplu centru episcopal. Conducerea a trecut la Antiohia, iar mai trziu la Roma.
Paul i Barnaba au plecat, lundu-l cu ei i pe tnrul Ioan-Marcu, care
trebuia iniiat la Antiohia n evanghelizarea pgnilor. Familia Mariei Marcu
era un model de via cretin. Tatl murise. Mama era una dintre bogatele
44
PAUL DIN TARS
ucenice ale lui Isus; avea o cas mare la Ierusalim, unde apostolii veneau
i plecau. Acea ncpere de sus, pe care o punea la dispoziia apostolilor ca
lca de adunare, poate fi desemnat ca cea dinti Biseric cretin. Unii
presupun c tot ei i aparinea i Grdina Ghetsemani. n felul acesta, tnrul
Marcu a crescut ntr-un mediu apostolic, sfinit de ctre nsui Domnul. Maria
Marcu cunotea aproape toate faptele i minunile lui Isus, tia pe de rost
multe dintre cuvintele sale, vorbea cursiv i tia grecete cu o coloratur de
dialect aramaic. Desigur c el a fost acela care, n noaptea patimilor, cu o
manta desfcut, pus pe deasupra, plin de team pentru soarta lui Isus i
a apostolilor, se strecurase n Grdina Mslinilor i, cnd soldaii au vrut
s-l prind, i-a lsat haina n minile lor. Acesta a fost acel brbat drept
care, mai apoi, a scris Evanghelia lui Isus, conform cu predica lui Petru.
Barnaba inea mult la tnrul su nepot. Cum l vor fi ascultat antiohienii
cnd el, din propria experien, le va fi vorbit despre viaa lui Isus i a
apostolilor.
CAPITOLUL III
PRIMA CLTORIE MISIONAR
13. Misiunea din Cipru

Fap 13,1-12
Dup rentoarcerea de la Ierusalim la Antiohia, Barnaba i Paul i-au
dat prea bine seama de deosebirile care existau ntre cele dou comuniti.
Antiohia era oraul nsetat de fapte mari i de dorina de a le nfptui.
Ierusalimul recunotea fr invidie i cu satisfacie lucrarea Sfntului Duh
n comunitatea fiic. Antiohia a nceput s se simt tot mai mult ca o
capital a misiunii cretine. Ierusalimul rmnea oraul vechilor tradiii,
nvluit n strlucirea privilegiilor sale sfinte i al mreelor sale amintiri.
Antiohia era oraul deschis pentru toate curentele de idei; Ierusalimul, prin
convertirea a numeroi preoi i farisei, va cdea ntr-un fel de izolare, motenirea unui iudaism gelos de superioritatea sa.
S-a scurs un an. Suntem n primvara anului 45. De la o vreme, n Biserica
din Antiohia domnea o agitaie remarcabil. Era o agitaie asemenea aceleia
dintr-un stup nainte de roire. Paul vorbise despre porunca dat de Isus de
a predica; trebuie s-o fac, spunea el; cci vai mie de nu voi vesti evanghelia
(1Cor 9,16). Paul a simit un cutremur al sufletului atunci cnd a vzut n
port corbii i oameni din toate prile lumii, din Iliria, Galia i Spania i
l-a fcut s se gndeasc la misiuni strine. i glasuri profetice rsunau tot
mai des n acest sens. i aa vedem ntr-o zi Biserica din Antiohia reunit
n strada Singon, la o ceremonie deosebit, prima Liturghie misionar pe
care o cunoatem. Dup o consftuire mai ndelungat, sfatul celor btrni
a ornduit un post general spre a cunoate voina lui Dumnezeu. Cinci dintre
cei mai de vaz brbai, profei i nvtori, stau n mijlocul adunrii. Rar
a avut ocazia Biserica s vad ntr-un timp aa de scurt un amestec aa de
ciudat: trei albi i doi negri din Africa. O icoan n miniatur a trimiterii la
toate popoarele. S-i lum n ordinea rangului lor. Iat-l pe simpaticul Barnaba
din Cipru. Lng dnsul, Simon, poreclit cel Negru. Aceasta nu nseamn c
46
PAUL DIN TARS
era negru n nelesul de astzi al cuvntului. Nord-africanii erau o alt ras,

de culoare mai nchis. Mai bine i-am numi mauri. Lng dnsul, compatriotul
su, Lucius din Cirene. Al patrulea era Manahen, fratele de lapte i prieten
din copilrie al tetrarhului Irod Antipa. Al cincilea din acest grup era Saul
din Tars.
Cina euharistic s-a sfrit. E adus urna pentru a face alegerile. Adunarea
se aterne la pmnt n rugciune. Deodat se ridic un glas impuntor i grav,
ca din alt lume, vocea unuia nzestrat cu darul profeiei! Alegei de o parte
pe Saul i Barnaba pentru o lucrare la care i-am chemat!. O a doua, o a treia
voce se asociaz acesteia. Comunitatea entuziasmat repet cu nsufleire
cuvintele: Barnaba, Saul!. O alegere era de prisos. Cei alei n felul acesta
pesc afar din rnd, n faa consiliului celor mai btrni. Conductorii,
profeii i nvtorii i impun minile asupra lor.
i acum ncepe istoria cea mare a cltoriilor misionare ale sfntului Paul,
expediia n sens invers aceleia a lui Alexandru cel Mare, de la Rsrit pn
la coloanele lui Hercule, pn la hotarele cele mai ndeprtate ale Apusului,
aa cum spune Clement Romanul. Cu aceast cltorie ncepe o nou pagin
n istoria misiunilor cretine. Pn acum, Biserica se rspndise pe rmuri i
de-a lungul cursului fluviilor. Acum ea ptrunde chiar n inima continentelor. Pentru moment, Barnaba e conductorul misiunii. Trebuie s fi fost
o frumoas diminea de primvar pe atunci, n acel anotimp ncepeau
cltoriile pe mare, cnd Barnaba i Paul, nsoii de preoi i credincioi,
strbtnd strada coloanelor, podul Orontelui i trecnd printre grdini, au
ajuns la portul Seleucia. O ultim mbriare i corabia iese n larg pe
valurile de un albastru nchis, mnat de suflul vntului.
Ce bucurie n inima celor doi apostoli! Paul i Barnaba erau prieteni
intimi i erau destul de tineri ca s simt farmecul natural al unei aventuri
care-i ducea spre necunoscut. n plus, ei aveau sigurana c ndeplinesc o
misiune divin. Pe lng aceasta, Barnaba mai avea o alt bucurie: nepotul su,
tnrul Ioan Marcu, era i el ca ajutor n misiune. Multe expediii ndrznee,
att nainte, ct i dup aceea, au plecat din acel port; regi puternici, generali i mari armate cruciate. Istoria le-a dat uitrii pe toate, iar urmele lor
au disprut. A rmas numai acea lucrare pentru care au ieit atunci cei trei
srmani misionari, ca s cucereasc lumea pentru Cristos.
Coasta de rsrit a Ciprului se ridica din marea de un alb strlucitor,
asemenea stncilor de la Dover din Anglia. Astzi, vapoarele acosteaz la
Larnaca. Dar apostolii au debarcat la Salamis, la 50 de kilometri mai la nord.
CAP. III: PRIMA CLTORIE MISIONAR
47
Pe atunci era cel mai mare port comercial al Ciprului; astzi, nu mai e
dect un cmp de ruine lng Famagusta. Aceasta era patria lui Barnaba.
Rudele i cunoscuii l-au salutat pe vechiul lor prieten i, din respect fa
de el, i-au urat din inim bun sosit i lui Paul, care, prin prigoana
mpotriva cretinilor, i determinase pe unii fugari de la Ierusalim s aduc
aici evanghelia (Fap 11,19). S-au scurs mai multe sptmni pn ce
misionarii notri au vorbit n numeroase sinagogi ale oraului. Se pare c
evreii din diaspor erau destul de tolerani aici. Nu tim nimic despre
existena vreunui conflict. ntruct Barnaba avea conducerea, el a evitat
orice conflict cu compatrioii si. Orice predic cretin pentru evrei
trebuia cldit pe istorie; Mesia trebuia prezentat ca realizatorul
speranelor iudaice i al celor mai bune tradiii profetice. nvierea nu
constituia o greutate deosebit pentru farisei. Dificultatea cea mai mare
ncepea de-abia cu atitudinea fa de legea mozaic.
Smna era aruncat; oamenii aveau la ce medita. La ntoarcere
puteau s-i strng recolta. Misionarii au ptruns mai nuntru, n platoul
muntos; au urmat cursul rului Pedias, cruia Ciprul i datoreaz bogatele
sale recolte. Deja Irod cel Mare aezase acolo muli evrei ca s lucreze la
minele de cupru, pe care le luase n arend de la mpratul August. De la
est la vest, insula Cipru msoar n linie dreapt 150 de kilometri. Dac
Paul i nsoitorii si au vizat toate cele cincisprezece orae mai nsemnate
despre care vorbete Plinius i dac au predicat numai o singur dat n
fiecare, atunci strbaterea insulei a durat cel puin patru luni.
Pretutindeni se formau mici comuniti cretine. Fermentul era bun i
ncepea s dospeasc. Barnaba va desvri lucrarea n cltoriile sale
misionare de mai trziu. Misionarii au urmat vechea osea roman care
duce la Pafos. n sfrit, muntele coboar n trepte pe rm. De sus ei au
vzut aezat lng mare vechiul i noul Pafos. Acolo, pe nlimea lui
Amathus, astzi Limasol, se afla cel mai frumos sanctuar al Afroditei,
care, potrivit mitologiei, a aprut pentru prima dat ntre oamenii de acolo
i a fost cinstit ca regina lumii antice sub numele de Venus Amathusia.
Nu era Afrodita lui Platon, tipul frumuseii i al graiei, venerat de ctre
greci, ci Astarte, zeia cea desfrnat i brutal a fenicienilor, urmaii lui
Ham. Era venerat prin mistere obscene, cu sacralizarea fertilitii i cu
brutala glorificare a celor mai josnice instincte; cultul su atrgea la
anumite zile nu numai locuitorii insulei, ci i pe delegaii popoarelor strine.
48
PAUL DIN TARS
Guvernatorul roman i avea reedina n noul Pafos. Acesta, numit Sergius

Paulus, era din familie nobil i ne e prezentat de Plinius ca un om cult, un
personaj important, cu autoritate n tiinele naturale, un membru al comisiei
imperiale pentru regularizarea Tibrului, preocupat de chestiuni filozofice
i religioase. El nu avea nimic din scepticismul blazat al lui Pilat. Luca l
numete om cu judecat, fiindc n mod vdit el cuta o cale spre cele
supranaturale. Guvernarea sa e adeverit de o inscripie la Soloi, pe coasta
de nord a Ciprului. Preocuprile administrative de pe aceast mic insul i
ofereau mult timp spre a se ocupa cu cele intelectuale. n calitate de proconsul,
el avea n jurul su o curte princiar, format din tineri patricieni romani,
care doreau s se perfecioneze pentru cariera de mai trziu, guvernarea
provinciilor. Spre a schimba monotonia vieii de provincie, Sergius pare
s fi adunat n jurul lui o pleiad de savani, poei i teozofi, printre care cel
mai nvat era un iudeu numit Bar-Isus, un mag sau elymas, adic nelept.
Predica celor doi misionari ajunsese noutatea zilei. Guvernatorul i-a invitat
la dnsul, n reedina sa, la o discuie religioas. Era pentru prima dat cnd
evanghelia ptrundea n societatea aristocratic; de la sine neles c n
aceast mprejurare Barnaba i Saul i-au schimbat rolurile. Ceteanul roman,
i nu cipriotul, trebuia s acioneze n aceast mprejurare. Cunoatem metoda
de predicare a lui Paul la pgni din modul cum s-a prezentat la Listra, la
Tesalonic (1Tes 1,9) i la Atena. n faa unui auditoriu pgn, el pornea de
la cunoaterea natural a lui Dumnezeu, de la monoteism, de la Dumnezeu
imanent n care ne micm, trim i suntem, de la Dumnezeu din noi spre
a ajunge la Dumnezeu de deasupra noastr, la Dumnezeul creator, deosebit
de lume i la relaiile lui Dumnezeu. El deduce urmrile practice ale cinstirii
lui Dumnezeu. Pn aici Paul vorbise cu un calm filozofic. Apoi a trecut la
mesajul lui Cristos. Aici s-a nflcrat i a nceput s verse foc despre nviere
i despre vedenia de la Damasc, despre Domnul care singur este Kyrios,
n care se afl mntuirea lumii ntregi. Personalitatea apostolului, cu totul
ptruns i transfigurat de ideile sale bogate i arztoare, trebuie s fi fcut
o adnc impresie guvernatorului. Cu toate acestea, ca om inteligent i jurist
roman, el voia s asculte i partea advers i i-a dat cuvntul lui Elimas.
Atunci a nceput lupta ntre mpria luminii i cea a ntunericului ntr-un mod
att de dramatic, cum noi abia putem s ne nchipuim. Ca evreu, i Elimas era
versat n Scriptur. Dar romanul a trebuit s-i dea seama c religia lui Isus
nu e un palid sistem de gndire, ci o putere divin, superioar oricrei magii.
49
Purtarea jalnic a magului, care sub privirea ptrunztoare a lui Paul s-a cltinat
i orb a prsit adunarea, a deschis ochii guvernatorului i l-a fcut s neleag
deertciunea magiei, care, n fond, nu e dect o iluzie i o nebunie. Convertirea proconsulului era cel dinti triumf al cretinismului n clasele nalte ale
societii romane.
De la cderea lui Simon Magul, pentru a doua oar cretinismul se ciocnea
de magia Orientului i a ieit biruitor. Demascarea magicianului trebuie s
fi fcut o enorm impresie asupra guvernatorului. Un om din antichitate ca
Sergius Paulus a putut foarte bine s se conving de veracitatea religiei cretine.
Desigur c niciodat cretinismul n-ar fi cucerit cultura lumii vechi dac nu
i-ar fi dovedit superioritatea asupra magiei i asupra misterelor. ncepnd
de acum, nu mai e Barnaba figura principal, ci Paul. Aceasta se vede i
din faptul c pe viitor numele su e pus naintea numelui prietenului su.
Barnaba se retrage treptat, pentru ca mai apoi s dispar cu totul. Dup tradiie,
Paul a condus de-acum nainte la un sfrit fericit misiunea din Cipru.
De-acum nainte, Luca l numete pe apostol cu numele su de cetean:
Paul. La ntrebarea guvernatorului asupra numelui i originii sale, el nsui
s-a recomandat n felul acesta. El i-a schimbat acum un nume cu caracter
sacru, care amintea n felul grecesc apartenena rasial la poporul lui Israel,
cu un nume roman n care vibra o nou armonie; ntreaga imensitate a
imperiului roman i chemarea sa de apostol al neamurilor. n felul acesta,
el se prezint n faa lumii greco-romane ca un membru al ei nscut liber.
Oare Sergius a fost ntr-adevr botezat n aceast epoc? Faptele Apostolilor
nu pomenesc nimic despre asta. Probabil, frica de rzbunare din partea lui
Elimas, ce se bucura de mult influen, i din partea partizanilor si, i-a silit
pe apostoli la o plecare grabnic. Dar mai probabil e c anotimpul naintase
i ei voiau s mearg peste Taurus mai nainte de ntreruperea navigaiei i
de venirea sezonului rece. Paul n-a mai vizitat Ciprul niciodat. El considera aceast insul o ctitorie i cmp de lucru al lui Barnaba i nu voia s
cldeasc pe un teren strin.
14. n ara galatenilor
Fap 13,13; cf. 2Cor 6,4-10; 11,23-28; 2Tim 3,11
Autoritatea lui Paul crescuse considerabil odat cu demascarea magicianului. El i realiza acum planul pe care-l nutrise de mult vreme, acela de
a merge n Asia Mic. I-ar fi plcut s se duc i la Efes, cci el prefera oraele
50
PAUL DIN TARS
de coast i marile centre comerciale. Dar ntr-acolo nu era nici o legtur

regulat de navigaie, ci numai spre rmul de sud, spre portul Atalia. Acest
fapt putea s determine direcia cltoriei apostolului. Paul nu avea niciodat
proiectul de cltorie gata fcut n buzunar, ci adesea se lsa condus de dificultile drumului i recunotea n asta un semn de la Dumnezeu. Pe atunci
nimeni nu lua calea att de periculoas i lung peste Taurus, prin Pamfilia,
mereu bntuit de malarie, fr a avea un motiv serios, i acest motiv putea
fi doar pentru negustori setea de ctig, pentru soldai datoria, iar pentru misionari chemarea lui Dumnezeu. Ca unul ce era din Tars, Paul avea din tineree
o oarecare simpatie, o legtur sufleteasc fa de aceste popoare necunoscute
i inculte de dincolo de munte. Acolo locuiau numeroi evrei care se inuser
scai de colonitii romani. Cipru ntreinea relaii strnse cu Asia Mic i se
vedea c tinerele comuniti din Cipru i-au rugat pe apostoli s duc evanghelia
i la fraii lor de dincolo de mare.
Era pe la sfritul toamnei anului 45, cnd cei trei prieteni, prsind Pafosul,
se ndreptau spre Asia Mic. n drumul lor au vzut n fa lanul munilor
Taurus, ca pe un perete amenintor de ghea. El avea pe vrf o calot de nori
i aceasta l fcea i mai nfiortor. Paul era un bun tovar de drum i un
povestitor de spirit. Marcu astzi nu e bine dispus. Nu mai poate scoate nici
un cuvnt. Se vede c e puin indispus i de faptul c unchiul su Barnaba
a cedat conducerea misiunii n favoarea acestui Paul teribil, care, n ndrzneala sa nemsurat, nu se d napoi de la nimic, nici chiar n faa planului
de a se duce la barbarii care se gsesc dincolo de acest zid de ghea. Auzise
vorbindu-se de mai multe ori despre bandiii din Isauria, care jefuiesc cltorii singuratici i fac s dispar cadavrele n praiele repezi de munte. Marcu
nc nu era capabil s ptrund spiritul superior al nvtorului su. Va veni
odat timpul cnd l va nelege (Col 4,10).
Asia Mic, pe lng al crei rm sudic i urma corabia drumul, era pe
atunci un conglomerat de vechi principate indigene, de triburi, de dialecte
i obiceiuri superstiioase i culte ciudate. Chiar dac elenismul ptrunsese
deja de mult vreme, totui, fiecare ora i avea zeul su propriu, care sub
denumirea greac sau latin nu-i putea tgdui obria asiatic. Era un
furnicar de locuri sfinte, mistere ciudate i colegii de preoi.
Caracterul particular al populaiei din Asia Mic era acela de-a avea un
sentiment religios nnscut, cu o puternic aplecare spre superstiie i religiile
cu mistere n forma lor cu totul primitiv. Cam n acel timp ducea acolo o
51
activitate pgubitoare un oarecare Apollonius din Tyana, ca taumaturg pgn,

i nu la mult timp dup aceea, Peregrinus Proteus i Alexandru de Abonoteichos,
ca nite profei mincinoi; ei au reuit s exercite o puternic influen nefast
asupra acestei populaii excesiv de credule.
Apostolii notri cltori au debarcat n portul Atalia (astzi Adalia), la
vrsarea fluviului Cestru. Oraul, protejat cu o coroan de ntrituri, privea
cu mndrie n jos, de pe soclul su de piatr, i i sclda n soarele auriu
livezile de lmi i portocali. Cu ajutorul unei brci, ei au urcat pe fluviu
pentru a ajunge la Perge, situat la cteva ore mai la nord. De aici ncepe
trectoarea prin vgunile muntelui Taurus. La poalele muntelui, mrciniuri epoase de cactui slbatici i opuleni, nalte ct o cas, ncadrau drumul;
mai sus, povrniurile erau acoperite cu pduri de pini, de brazi i tufe de
grozam, iar sus de tot se legnau n vnt cedri maiestuoi. Drumul devine
din ce n ce mai slbatic, iar dinspre munte sufla un vnt tot mai rece. Barnaba
s-a lsat trt de zelul prietenului su, dar Marcu a nceput a protesta cu
violen. Ce cutau ei acolo pe munte? Nici o sinagog, nici un ghetou protector,
poteci aproape impracticabile, chiar lng prpstii; poduri i trectori distruse
i tlhari la pnd. El nu-i nchipuia lucrurile chiar aa. Acest copil al unui
ora mare, care niciodat nu se luptase cu natura cea slbatic, i-a pierdut
curajul. El nu putea i nici nu voia s mearg mai departe. Entuziasmul violent
al unei firi rzbuntoare ca a lui Paul era ceva prea greu pentru dnsul. El
nu se simea n stare s nving greutile i primejdiile despre care, probabil,
hangiul de la Perge l prevenise i i descoper unchiului su hotrrea de
a se ntoarce cu prima corabie acas la Cezareea. Barnaba nu putea aproba
aceast decizie. El trebuia acum s aleag: s-l prseasc pe Paul i misiunea,
sau s se despart de nepotul su. Cu inima ndurerat, el s-a hotrt pentru
ultima. O cerea datoria de apostol.
Dezertarea tnrului Marcu l-a rnit adnc pe Paul. Chiar dup ani de zile
a simit aceast durere. n vieile sfinilor se gsesc, desigur, dezacorduri trectoare, dar ele sunt nvinse i dispar n spatele marilor solicitri ale mpriei
lui Dumnezeu. Aa i Marcu, a nvins aceste slbiciuni ale tinereii i a devenit
un colaborator preios pentru Paul pe timpul captivitii sale de la Roma.
Acum, cei doi prieteni erau nevoii s-i continue singuri drumul. O lume
nou i primea, de un caracter alpin, care i astzi e necunoscut i neexplorat.
Oricine nelege ce preioas era cltoria n acele inuturi n ceea ce privete
puterea fizic a apostolilor notri, dac ne gndim la mijloacele primitive
de comunicaie i la deosebirile de clim. Ca loc de dormit le slujea pmntul
cel tare sau un perete de stnc mai ridicat.
52
PAUL DIN TARS
Trei zile au urcat mereu, urmnd cursul rului Cestru. Acum atinseser
culmea trectorii i trebuiau s coboare pe partea nordic, n podiul Pisidiei,
cnd prin pduri de pin, cnd prin puni de munte cu turme de oi, capre
i cirezi de bivoli periculoi.
Iat cum s-au legat sufletete n aceast lung cltorie cei doi prieteni!
De fapt, nimic nu unete aa de mult n lumea cea sublim a lui Dumnezeu
dect o cltorie fcut n mai multe zile, cu bucuriile trite i cu primejdiile
nfruntate mpreun. De cte ori, privind stncile sfrmate, auzind vuietul
i fonetul pdurilor seculare, nfiorai de apropierea sensibil a lui Dumnezeu,
nu s-au gndit la nfiortoarea descoperire de pe Sinai, l-au ludat pe Iahve,
stnca cea sfnt, i au intonat mreii psalmi ai lui David? Stnca era
pentru israeliii pioi un nume dat lui Dumnezeu, simbolul puterii divine. Astfel,
aceast cltorie a contribuit la aprofundarea i ilustrarea cunotinelor cretineti ale celor doi cltori.
Un strigt plin de bucurie a izbucnit din piepturile lor cnd n ziua a
patra au ieit din regiunea muntoas, iar jos au zrit ochiul de ap albastr
al unui lac alpin, i n spate masivul pietros al imensului Sultan-Dagh. Era
Egerdir-Gl-ul de astzi. Dac Paul i Barnaba n-au ales cltoria pe ap,
atunci au fost nevoii s traverseze munii despicai care formeaz n partea
de est a lacului un zid foarte abrupt. Drumul permite s arunci din cnd n
cnd o privire spre lac sau spre oseaua roman care ducea de la Efes la
Tars prin Antiohia.
n ziua a cincea, Paul i Barnaba lsaser n urma lor Egerdir, iar n ziua
a asea ei zreau inta cltoriei lor, Antiohia Pisidiei, aezat la poalele impozantului masiv Sultan-Degh. Deja ntlneau primele arcade puternice ale
apeductului roman. Regiunea Pisidiei era partea cea mai de sud din regatul
de odinioar al regelui galatenilor, Amintas, iar acum fcea parte din provincia
roman a Galaiei. Spre a stvili activitatea tlharilor, mpraii August i
Claudiu au recurs la un mijloc foarte eficace. Pretutindeni ei au ntemeiat
colonii de veterani romani. O atare colonie cu drepturi italice era i Antiohia.
Cei mai muli coloniti veneau din legiunea celtic Alauda, recrutai n Galia.
Ea purta pe drapel o ciocrlie. n tot oraul se simea mirosul de tanin. Evreii,
atrai aici de comerul cu piei, se bucurau, ca i n alte pri, de numeroase
privilegii de pe vremea lui Cezar, marele lor binefctor i debitor.
Antiohia era i un ora sfnt, consacrat cinstirii unei zeiti indigene brbteti, a lunii, numit Men sau Lunus, cum i spuneau romanii. Paul i-a zrit
53
statuia deasupra porii oraului; pe cap purta o bonet frigian, pe umeri

avea crescute dou coarne, iar mna i-o sprijinea pe o lance.
Acest zeu Men nu era desigur altceva dect vechiul zeu persan al luminii,
Mitras, din religia lui Mazda, cobort din munii slbatici ai Iranului. Cultul
lui Men i al lui Mitras era, n fond, o religie universal unitar, de origine
iranic, pentru care galatenii cei nestatornici, care migraser aici de pe malurile
Rinului, au sacrificat propriul cult al druizilor. Cultul frigian al Cibelei, mama
zeilor, nu trezea uimire la galateni, obinuii cu zeiele mame ale religiei celtice.
La acestea face aluzie Paul n Scrisoarea ctre Galateni, cnd spune: slujeai
celor ce din fire nu erau dumnezei i erai robii stihiilor slabe i srccioase (Gal 4,8). Paul i Barnaba s-au interesat de compatrioii lor i au fost
condui n cartierul evreiesc, unde au fost primii cu amabilitate de un membru
al corporaiei, n snul unei familii de estori de covoare i de corturi.
Aici este locul s spunem cteva cuvinte despre metoda exterioar de
apostolat a sfntului Paul. De obicei, Paul mergea pe calea trasat de mult
vreme de emigraia evreiasc. Evreii grecizai din diaspor acoperiser
Imperiul Roman cu o reea de sinagogi. Apoi Paul i alegea cu bucurie
locurile unde putea s-i exercite meseria. Fr ndoial, avea nevoie de
mult timp, dar i se oferea totodat ocazia de a cunoate mai bine oamenii
i de a rmne independent din punct de vedere financiar, dei a aprut
principiul c predicatorul are dreptul de a tri din evanghelie. ns el se
simea mndru de a nu fi o povar pentru comuniti. La fel gndea i Barnaba.
Aceast metod imprim o oarecare regularitate i uniformitate vieii sfntului
Paul: el vine ntr-un ora, merge n cartierul evreiesc, caut un loc de munc,
unde, dup obiceiul oriental, e primit n comunitatea familial, i ndat
ncepe lucrul la rzboiul de esut. n prima smbt merge la sinagog, se
prezint ca un nvat al legii i-i primete locul de cinste artat. Dup citirea
Scripturii vine spre el hazzan (sacristanul), n numele efului sinagogii,
i-l roag s spun un cuvnt adunrii.
Paul nu avea alt cale de urmat. S predice n imperiu o nou religie ce
nu voia s se contopeasc cu religia statului era oprit printr-o lege imperial,
religie illicita. Numai sinagoga avea dreptul de a face prozelii. Decenii
de-a rndul pgnii n-au putut deosebi cretinismul de iudaism. Att cretinii,
ct i evreii aveau uneori de suferit din aceast confuzie (Fap 18,2; 19,33).
Aadar, totul era pregtit pentru ca recolta, deja coapt pe cmpii (In 4,35),
s fie strns pentru Cristos: Imperiul Roman, ce avea un comer internaional;
elenismul, cu o limb i o cultur internaional i cu o dorin de mntuire;
54
PAUL DIN TARS
iudaismul, care prin credina sa ntr-un singur Dumnezeu, cu legea sa moral

i mulimea de prozelii, fr s vrea, ajunsese un educator ce ndruma lumea
spre Cristos i anticamera cretinismului.
15. La Antiohia Pisidiei
Fap 13,14; cf. 2Cor 6,4-10; 11,23-25;
2Tim 3,11; Gal 4,13-14
n cartierul evreiesc din Antiohia e mare srbtoare. Toate bazarele sunt
nchise. n haine de srbtoare, grupuri de evrei, ca i muli pgni temtori
de Dumnezeu, merg la sinagog. Aceasta e aezat pe malul rului Anthios,
spre a se putea mai uor procura apa pentru currile rituale. Pe u sunt
aezate dou ramuri de mslin i inscripia Templu evreiesc. La subsol
sunt amenajate ncperile de baie. Cine a atins carnea oprit, un cadavru
sau un mormnt, trebuie mai nti s se spele. O scar larg de piatr duce la
sala de rugciune. O perdea verde ascunde o ni n care sunt aezate sulurile
Bibliei. n primul plan se ridic candelabrul cu 7 brae. La mijloc, pe un loc
mai ridicat, e pupitrul pentru citit. De tavan atrn lmpile. Femeile stau
ntr-o parte, dup grilajul de lemn. Se rspndise deja vestea sosirii celor doi
nvai ai Legii. Paul i Barnaba aveau alul (=talith) vrgat n alb i brun,
spre a se deosebi de prozelii. Ochii tuturor sunt ndreptai asupra lor. Paul
se recomand ca nvat al Legii, iar Barnaba ca levit. Dup rugciune, servitorul aduce de dup perdea un sul, scoate nvelitoarea pestri i-l desface
pn la locul unde s-a oprit lectura smbta trecut. Dup citire, eful sinagogii l trimite pe servitor la Paul ca s-l invite s ia cuvntul. Paul pete
nainte i-i ntinde braul. Acesta era gestul distinctiv al oratorului antic.
Paul a nceput cu o scurt menionare a felului cum l-a condus Dumnezeu
pe Israel prin Legea veche, al crui cuprins tainic era Mesia. De la primele
fraze oamenii au aclamat cu bucurie. Ascultai o predic mesianic! Treptat,
le-a vorbit despre fgduinele ce privesc lumea ntreag, care se ndreptau
spre Cristos. Cnd a ajuns la David, pe nesimite i-a ndreptat firul ideilor
spre Cristos, fr a prsi terenul profetic. Cristos trebuia s vin din neamul
lui David. Apoi a fcut ca auditoriul s triasc acea micare ce a zguduit
toat Palestina cu 15 ani mai nainte: botezurile din Iordan, figura de profet
a lui Ioan. Aceast micare i gsise ecoul pn n Asia Mic.
n partea a doua a expunerii sale, Paul i-a mrturisit cu fraze puternice
inta: sensul istoriei n-a fost Abraham i nici descinderea de la dnsul, ci
55
mpria lui Dumnezeu. Dumnezeu l-a trimis ntr-adevr pe Acela spre care
se ndreapt toate fgduinele, aa cum se ndreapt rurile spre ocean.
Acesta este Isus. Acum a ieit marele cuvnt, a fost rostit numele care st
ca o despritur ntre vremuri i popoare. i acum Paul, n felul su caracteristic, arat cum prin orbirea capilor lui Israel s-a mplinit profeia cu privire
la moartea ispitoare a lui Mesia. Noi tim c pe acea vreme evreii citeau
smbt de smbt n sinagogile lor Psalmul 21; ei l tiau pe de rost i-l
considerau un psalm mesianic. n acest psalm, strbunul inspirat al lui Isus
a zugrvit cu o mie de ani mai nainte un tablou mre al suferinelor lui
Mesia. E psalmul pe care Isus l-a recitat pe cruce:
Dumnezeul meu, Dumnezeul meu, pentru ce m-ai prsit?
Eu sunt un vierme, i nu un om,
Batjocura oamenilor i lepdtura poporului,
i-au mprit hainele mele
i pentru tunica mea au tras la sori.
Iudaismul oficial, n visele sale aprinse de iluzii naionale, raportase acest

psalm la suferinele politice ale poporului nespus de frmntat i subjugat,
la chinurile mesianice din care avea s-l mntuiasc marele erou naional.
Paul ns le arat asculttorilor si cum locuitorii Ierusalimului i conductorii lui, n tragica lor necunoatere, l-au predat pe Mesia ca pe un duman
naional pgnului Pilat care, n mod incontient, cu o crunt ironie, a exprimat
aceast orbire n inscripia de pe cruce, i cum din aceast mpletire de vin
i greeal a rezultat mplinirea hotrrii mntuirii divine. Paul le-a descris
asculttorilor ceea ce tia din procesele verbale ale marelui sfat, cum preoii
iudei i-au btut joc de Mesia aflat n agonie: Dac tu eti Mesia, coboar-te,
aadar, de pe cruce! i cum rspunsul, pe care l-a dat Isus murind n acel
ceas marelui sfat, a fost tocmai Psalmul 21! El nu va mplini visul lor ntr-un
imperiu iudaic ce va stpni lumea, ci visul cel mare al profeilor: convertirea i unirea tuturor popoarelor sub crucea sa ntr-o mprie divin care
s cuprind ntregul pmnt. Apoi Psalmul 21 se termin cu aceast strlucit viziune a viitorului:
Toate marginile pmntului o recunosc
i se ntorc la Domnul.
i naintea lui se nchin toate neamurile pgne,
Cci Domnului i aparine stpnirea
i el domnete peste popoare.
56
PAUL DIN TARS
Odinioar, nici Paul nu nelegea aceste profeii, ns la Damasc i-a rsrit

lumina. Acum chemarea sa este de a deschide tuturor popoarelor ochii asupra
acestei hotrri a iubirii lui Dumnezeu. Iar noi amndoi stm naintea voastr
ca vestitorii si. Ca martor al Celui nviat st el acum n Asia Mic, iar
mine va fi n Macedonia i Grecia, apoi la Roma i, n sfrit, n Spania.
n a treia parte, Paul se bazeaz pe experiena cea mai intim a auditoriului
su. Voi tii c Legea lui Moise nu a adus ndreptirea, ns n Isus voi gsii
ceea ce cutai: iertarea pcatelor, pacea i mpcarea cu Dumnezeu. Pentru
prima dat apare contrastul dintre lege i har.
Conductorii sinagogii priveau uimii. Se auzi un amestec de glasuri. Evreii
se certau ntre ei asupra argumentelor din Vechiul Testament. Prozeliii i
temtorii de Dumnezeu erau plini de entuziasm. El nu face nici o deosebire ntre ei i noi. Pentru nceput nu era ru. Afar, cei doi apostoli sunt
nconjurai i rugai s nu prseasc oraul i s le vorbeasc i smbta
urmtoare. Predica a fcut senzaie n ora. Toat sptmna misionarii au
primit vizite la domiciliu. Oamenii se interesau dac e adevrat ceea ce se
vorbete despre Isus i dac Paul l-a vzut cu adevrat. Apostolii nu puteau
s povesteasc ndeajuns despre ceea ce se petrecuse la Ierusalim, lucruri
despre care aici ajunseser numai tiri confuze.
n smbta urmtoare, foarte devreme, sinagoga era plin. Muli au fost
nevoii s rmn afar. Conductorii au remarcat, spre necazul lor, c majoritatea o formau pgnii. Ei s-au simit jignii n ceea ce considerau a fi proprietatea lor religioas. Pentru dnii sperana mesianic era o motenire naional ncredinat numai lor. Cam indispui, le-au permis nc o dat celor
doi strini s ia cuvntul, dei ei erau decii i de data aceasta s li se mpotriveasc cu toat puterea.
Mai nti a vorbit Barnaba n felul su atrgtor. Cine putea s se supere
pe un atare om? El avea ceva deosebit de mpciuitor n chipul su. El cuta
s accentueze mai mult prile comune dect deosebirile. A urmat Paul. Prin
fraza final, prin care a marcat linia de desprire, putem deduce c textul de
la baza predicii sale era cap. 49 din profetul Isaia. Evreii tiau c erau chemai
s transmit revelaia la popoarele pgne: Ascultai, voi, rmurilor i auzii,
voi, neamuri ndeprtate. Iahve mi vorbete. E prea puin ca tu s-mi fii
slug, ca s nali iari turnurile lui Iacob, mai bine vreau s te fac lumin pentru
pgni, pentru ca mntuirea s strluceasc pn la marginile pmntului.
57
ns cum trebuiau s se mplineasc aceste fgduine? Poporul a strivit

casa lui David batjocorit, templul plin de atrocitile pgne. Paul le explica
contradicia dintre fgduin i prezentul cel trist n lumina Providenei.
Tocmai strivirea poporului era cea dinti raz a dimineii. Fr mprtierea
printre pgni, niciodat n-ar fi rsrit asupra lumii pgne, ca o stea a lui
Iacob, dorina dup un Mntuitor. Ca oameni fr patrie, evreii din rile strine
sunt slugile lui Iahve, mari vestitori ai venirii lui Mesia, lumina pgnilor.
Era imposibil ca planul de mntuire universal a lui Dumnezeu s fie valabil
numai pentru evrei. Trebuia ca vasul de lut s fie sfrmat astfel nct coninutul su s devin bunul comun al tuturor oamenilor.
Paul vorbete acum fr nconjur despre Isus. Nu mai e apartenena dup
snge la poporul ales cea care hotrte mntuirea, ci credina lui Isus. El
a venit ca s drme zidul despritor dintre evrei i pgni. n Cristos nu e
nici o deosebire ntre evrei i pgni, stpni i sclavi, brbat sau femeie.
n Cristos, toi suntem una. efii sinagogii vd deja cum se prbuete
acest zid pe care l-au nlat cu greu vreme de secole. ntr-o furie nebun
ei sar pe bnci. Strigtele i fluierturile l ntrerup pe vorbitor: Afar cu el!
E un apostat! Noi nu voim un atare Mesia! Gelozia i orgoliul naional le
nchid calea spre adevr. Din contr, pgnii i primesc pe misionari cu strigte
de bucurie. Sinagoga rsun de cntecele lor de laud, la care s-au alturat i
cei de-afar. Paul sttea la pupitru ca o statuie de bronz i tcea. Apoi i ncordeaz iari atenia i spune ncet, prin cuvinte msurate, mpovrat de o emoie
luntric, plin de o decizie de neclintit: Vou trebuia s vi se predice mai
nti cuvntul, dar pentru c voi v socotii nevrednici de viaa cea venic,
iat c ne ndreptm ctre pgni. Barnaba s-a alturat prietenului su i
amndoi le-au artat conductorilor cuvntul profetului: Eu te-am pus ca
lumin pgnilor, tu trebuie s fii mntuire pn la marginile pmntului
(Is 49,6). Acest cuvnt profetic i-a dezarmat pe evrei.
De-acum nainte, celor doi misionari le este oprit intrarea n sinagog.
Aadar, ei nvau n locuina lor nchiriat, n casele particulare, pe terasele
de pe acoperiuri, n aer liber. Trupul cel mistic al lui Cristos, aflat n cretere,
i forma tot mai multe centre de elit. Credincioii se adunau n fiecare
sear n jurul lui Paul i al lui Barnaba, iar, mai trziu, n jurul preoilor i
nvtorilor recrutai de dnii (catehei). Ce minunat cmp de lucru, asemenea
aceluia de pe timpuri din Antiohia Siriei! Nestnjenii de evrei, acum puteau
s le pun aa de plastic naintea ochilor celor dornici de mntuire pe Cristos
58
PAUL DIN TARS
cel rstignit, nct aceti copii ai naturii adesea izbucneau n lacrimi (Gal 3,1).
Acum nu se mai inea cont de acele prescripii iudaice mrunte cu privire
la mncare, splri, lun nou. Dumnezeul pe care-l vesteau Paul i Barnaba
e un rege ce i face pe toi pctoii fericii prin cuvntul su ceresc, liber
i plin de milostivire. Ce ticloase li se preau acum povetile despre zei!
Ce ridicol le prea acum zeul lunii! Nimeni n-ar fi putut s le spun vreodat
unde i cnd triser aceti zei. Dar despre Cristos minunat se tia c a trit
pe pmnt cu 15 ani n urm, c prietenii si mai triesc, c el i-a aprut chiar
acestui Paul i l-a trimis la dnii (Gal 4,4-7). i acum i-a eliberat de toate
vrjitoriile diavoleti i de teama de stafii. Comunitatea devenea tot mai
compact n jurul apostolilor ei. Entuziasmul lor fericit era fr msur
(Gal 4,15). Ce clipe solemne erau acelea cnd un nou grup de catecumeni
era primit printre ei.
n curnd, noua micare cretin a trecut la sate. ranii care veneau la
trg au aflat de la rudele i prietenii lor de afaceri, care deveniser cretini,
despre marea fericire pe care o gsiser i i-au rugat pe apostoli s vin la
dnii. Astfel, cei doi au strbtut numeroase orele de pe povrniurile
lui Sultan Dagh i de pe rmurile lacului.
Exist o prere vrednic de luat n seam, care se bazeaz pe argumente
solide, c Paul i-a ndreptat Scrisoarea ctre Galateni, n primul rnd, ctre
comunitile din sud. Dac aceast prere este exact, i vom vedea tot
mai clar c aa este, atunci e sigur c acea boal pomenit n Scrisoarea
ctre Galateni (4,13) l-a lovit mai nti pe apostol la Antiohia. n afar de
acestea, nu ar fi nici o mirare c Paul, n marul su spre Pamfilia bntuit
de boal, s fi fost purttorul germenului febrei ce a aprut din cauza
slbirii puterii sale fizice. Se poate ca ntr-o zi Paul, din cauza febrei mari,
s fi stat la pat n locuina sa. Trecuse de trei ori prin aceast stare atunci cnd
scria Scrisoarea a doua ctre Corinteni. De trei ori l rugase pe Domnul
s ia acest ghimpe din trupul su. Chiar i acum, cnd zcea lovit de febr
i muncea de zor, se ruga Domnului, ns a auzit n interiorul su un glas
care-i spunea: i ajunge harul meu, cci puterea se desvrete n slbiciune (2Cor 12,9).
Ce for plin de binecuvntare se rspndea de la patul acestui bolnav!
Paul n-ar fi voit s fie lipsit de aceste zile dureroase din viaa sa. Acum se
arat n modul cel mai mictor devotamentul i recunotina noilor convertii. Cel lovit de boala malariei nutrete un dezgust de sine nsui i crede
59
c toi ceilali nutresc simminte asemntoare fa de dnsul. Orientalul

superstiios scuipa pe jos spre a se feri de duhul ru la vederea bolnavilor
de acest fel, ca i a epilepticilor (atini de boala sfnt). Probabil c, fcnd
aluzie la acest obicei, Paul le scrie galatenilor: Infirmitatea trupului meu
a fost o ncercare pentru voi. Cu toate acestea, voi n-ai avut fa de mine
nici dispre, nici dezgust; departe de toate acestea, voi m-ai primit ca pe
un nger al lui Dumnezeu, chiar ca pe Isus Cristos (4,14). Dar aceast
boal a fost o mare binecuvntare dintr-un alt punct de vedere. Din cauza
ei, Paul i-a prsit planul de-a merge pe rmurile iconice i a rmas s
se consacre misionrii acestei regiuni din sudul Galaiei.
Aa s-a scurs un an i ceva. Cea dinti Biseric la galateni era ntemeiat
i format n majoritate din pgni convertii la cretinism. ns se artau
semnele unei prigoane ce avea s nceap. Pe atunci evreii aveau o tactic
foarte iscusit n a-i combate pe adversarii lor cretinii. Graie afacerilor i
legturilor financiare, ei aveau relaii cu persoane suspuse i cu influen.
Evreice bogate se cstoreau deseori cu funcionari greci sau romani i aveau
prietene printre soiile slujbailor comunali. n felul acesta, prin femeile
pioase sinagoga putea s ctige uor de partea sa autoritile oraului. Li s-a
explicat acestora c apostolii au introdus un cult strin nepermis, c ei au
desemnat ca nou rege al Orientului pe un oarecare Cristos, care pe timpul lui
Pilat fusese decapitat ca rzvrtitor contra autoritii romane i c au ndemnat
la crime de nalt trdare. Cu nite elemente dubioase se nsceneaz o rscoal
popular. Edilii au constatat c nu mai pot garanta ordinea public, dac
strinii nu prsesc ndat oraul. Acolo unde evreii nu reuesc s ctige de
partea lor autoritile civile, ei nii aplic pedeapsa biciuirii n ncperile
de jos ale sinagogii. De-acum nainte, aceast metod se repet cu o regularitate obsedant n viaa apostolului. S ne gndim la martirajul unei asemenea
viei. Nite manuscrise vechi consemneaz, ntr-o not adugat, c Paul a
suferit mari neplceri i prigoniri la Antiohia. Dac comparm cu acestea
ceea ce scrie el n acel imn triumfal al suferinelor sale n Scrisoarea a doua
ctre Corinteni (6,4-10; 11,23-35), atunci e aproape sigur c una dintre
cele cinci biciuiri primite de la sinagog sau una dintre cele trei bti cu
vergile de ctre lictori a avut loc aici, la Antiohia. Aici, aadar, Paul i-a
vrsat pentru prima dat sngele, dnd mrturie pentru Cristos.
60
PAUL DIN TARS
16. Iconiu
Fap 14,1-7; cf. 2Tim 3,10-11
Cnd Paul i Barnaba au prsit Antiohia, ei purtau nc pe spatele lor
urmele nsngerate ale biciuirii. Dou ci li se deschideau n fa: una spre
Rsrit i alta spre Apus. Spre vest le era deschis drumul care venea din
regiunea muntoas a Frigiei prin Apameea i mergea spre Efes. La Rsrit
se gsea Iconiu, aezat pe malul unui lac ntins, dincolo de o step srat
i de nite mlatini greu de trecut. Ce a putut oare s-i determine pe cei doi
prieteni s se hotrasc pentru acest drum? Negreit c ei considerau platoul
nalt din sudul Galaiei ca un teren compact n care voiau s stabileasc
mai multe puncte solide de sprijin.
Cei doi apostoli au urmat aa-zisa Via Sebaste, oseaua imperial care
ducea spre Listra. Lng lacul Karalis se ramifica o osea spre stnga, ce
ducea la Iconiu. Aici i atepta un oarecare Onisiforos (= 2Tim 1,16?), care
fusese ntiinat de sosirea lor printr-o vedenie avut n vis. El i-a condus
pe apostoli la Iconiu i i-a gzduit n casa sa, care a devenit cel dinti loc
de adunare al comunitii cretine. n acest ora s-a desfurat cunoscutul
episod cu Tecla. ntr-o cas distins din vecintate, care ntrecea n mreie
modesta locuin a lui Onesifor, o tnr a putut asculta de la fereastra ei
tot ceea ce Paul spunea n casa vecin. O dat a auzit din gura lui Paul i
lauda adus fecioriei. Ea a fost aa de ncntat, nct a renunat la cstoria cu fiul unei familii bogate. Predica sa despre curie a fost ru neleas
de unii, ca fiind o oprelite de la cstorie. Paul a fost acuzat de imixtiune
n viaa particular i arestat pentru c ar fi exercitat magia. Suferinele i
moartea sfintei Tecla nu ne intereseaz aici. Oraul s-a divizat n dou partide:
unul pentru, iar cellalt mpotriva apostolilor. Poporul de rnd, mituit, a fost
pus n micare. Paul a fost btut cu vergi de ctre lictori. n cele din urm,
apostolii au fost nevoii s prseasc oraul n fug.
n Faptele Apostolilor, Luca vorbete despre marele succes al misionarilor,
despre rscoala poporului din ora i de fuga apostolilor dup o edere destul
de lung, scpnd cu greu de a nu fi omori cu pietre. Tcerea sa asupra Teclei
nu e o contradovad pentru miezul istoric al legendei. Luca e un scriitor foarte
iscusit i nu vrea s dea ocazie la nici o nenelegere. El spune numai att:
Ei au fugit n oraele Licaoniei, la Listra, Derbe i n mprejurimi. Spre
61
mirarea tuturor, n acest loc, Faptele Apostolilor scot la iveal semne i

minuni care s-au svrit de ctre Paul i Barnaba. Aici era o regiune unde
oamenii erau nelai de anumii fctori de minuni i arlatani pgni, ca
Apollonius din Tyana, contemporanul lui Paul; acetia abuzau de credulitatea
poporului i suceau capul oamenilor cu arlataniile lor. Prin darurile lor carismatice, apostolii trebuiau s arate mulimii c evanghelia e superioar oricrei
vrjitorii pgneti.
Putem s considerm c cei doi apostoli au lucrat la Iconiu mai mult de
un an i au fcut expediii misionare n mprejurimi i n numeroase localiti de pe povrniurile lui Ala-Dagh i Loras Dagh, unde au ntemeiat comuniti rneti, care mai trziu puteau fi ntrite de la Iconiu, imediat ce Biserica
a fost bine nchegat acolo. Pe lng cea din Antiohia, Biserica din Iconiu
a fost mult timp un punct de sprijin pentru Biserica cretin din interiorul
Asiei Mici i a avut patriarhat asupra a 14 orae.
17. Listra i Derbe
Fap 14,8-26; cf. 2Cor 11,25; 2Tim 1,5; 3,11-15
Pentru a doua oar, apostolii au fost nevoii s-i ntrerup activitatea
printr-o fug pripit. Drumul i-a condus acum n inutul puin ospitalier al
Licaoniei. De ndat ce au lsat n urm grdinile Iconiului, inutul ncepea
s ia caracterul de step. E o regiune srccioas, pe alocuri mltinoas.
Acolo nu sunt dect puni pentru capre, oi i mgari slbatici. Pe un drum
prost, care se schimb brusc n crare pentru mgari i cmile sau care se pierde
ntr-o mlatin, cltorii notri au ajuns la Chilisse, actualul Bin-bir-Chilisse.
Aceti licaoni erau un popor blajin, superstiios i incult, avnd un dialect
de munte anatolic, despre care Aristotel i Cicero vorbeau cu dispre. Numai
n puine orae puteai s te nelegi grecete. Grecii, care au venit aici, au adus
cu ei miturile lor frigiene despre Zeus i Hermes i au grecizat legendele btinae ale Licaoniei. Grecii plini de fantezie, pentru care orice copac curios
i orice izvor era o artare a divinitii, ziceau c acetia sunt Filemon i
Baucis. Datorit credinei n acea legend, locuitorii din Listra i nchinaser
oraul lor lui Zeus i construiser un mic sanctuar la intrarea n ora, unde
un preot pgn i fcea serviciul. Aceast legend despre Zeus a fost prilejul
unei nenelegeri tragice i comice n acelai timp, care, din cauza necunoaterii
obiceiurilor inutului, era aproape s-l coste viaa pe Paul.
62
PAUL DIN TARS
Probabil c apostolii s-au bucurat de o bun primire la o familie de evrei

din Listra, datorit unei recomandri de la fraii din Iconiu. Aceast familie
din Listra era format din 3 persoane: bunica evreic, Lois, fiica ei, Eunice,
al crei so pgn murise, i fiul ei, Timotei, un tnr foarte pios (2Tim 1,4).
Se pare c Timotei a pstrat toat viaa sa o oarecare sfial (2Tim 1,7). Probabil
c tatl su a fost un funcionar roman sau grec. n diaspor nu erau rare aceste
cstorii mixte. Mama i bunica triau desigur cu ndejdea n mngierea
lui Israel i l instruiser pe biat n Sfnta Scriptur de cnd era copil.
Ele i-au povestit apostolului c biatul nu primise tierea mprejur. Paul nu
punea nici un pre pe aceasta, zicnd c botezul le aranjeaz pe toate. El l-a
ndrgit foarte mult pe tnrul Timotei. Nu tia c va veni ziua cnd i va
pune minile asupra lui spre a-l sfini ca preot i episcop. Aceast familie
a devenit primul loc de ntlnire pentru Biserica cretin din acel ora.
Luca ne d de neles c apostolii i-au ntins activitatea lor i n mprejurimi. n aceste cltorii, Timotei este folosit adesea drept nsoitor i cluz,
ca unul ce cunotea regiunea. Era un preludiu frumos al cltoriilor de mai
trziu, cnd Timotei va fi aproape mereu n preajma apostolului. Totul prea
c merge bine, pn cnd o ntmplare a pus capt colaborrii lor.
ntr-o zi, a avut loc la Listra o srbtoare n cinstea lui Zeus i totodat
un blci. Oraul era plin de rani venii din mprejurimi. Muli ceretori se
gseau printre ei. Scrile templelor i ale caselor particulare erau ocupate
cu preferin de schilozi. Apostolii profit de ocazie i predic n faa unei
mulimi numeroase. Printre asculttorii lui Paul era i un srman schilod,
care nu putuse s mearg niciodat. Cu toat atenia, ochii si sunt ndreptai
cu nfocare asupra apostolului ca asupra unei artri cereti. Probabil c
Paul vorbete tocmai despre Isus, medicul celor bolnavi, cel care ajut la
orice nevoie, despre profeiile mesianice potrivit crora la apariia lui cei
orbi vor vedea, cei mui vor vorbi i cei ologi vor sri de bucurie. Iat c
n ochii ologului strlucete o lumin de ndejde i se pare c el atepta numai
cuvntul mntuirii. Aceast privire fix i expresia dureroas l tulbur pe
Paul n cuvntarea sa. Deodat e cuprins de un foc sfnt; i ntrerupe predica,
i concentreaz fora spiritual asupra acelui btrn i-i spune pe un ton poruncitor: Ridic-te pe picioarele tale! Ca sub imboldul unei fore superioare,
spre uimirea tuturor, ologul din natere sare n sus i umbl n toate prile.
E un haos de voci ce strig. Schilodul i agit n aer crjele i abia de se
mai poate stpni de bucurie i mulumire. Este un semn al exactitii istorice
63
cnd Luca nu spune c oamenii, ca ieii din mini, plini de admiraie, strigau
n dialectul lor unul ctre altul, ca n faa unui lucru de necrezut: Zeii au
luat chip omenesc i s-au cobort la noi! Totodat, ei mai tiu i despre care
zei este vorba: Zeus, venicul cltor, nsoit de crainicul su Hermes, i-a
vizitat poporul. Barnaba cel nalt i plin de demnitate, cu barba i prul su
negru, nu seamn leit cu Zeus, a crei statuie se gsete la intrarea n ora?
Lui i st bine s tac. Tcerea exprim demnitate. Apoi cel mic, care se mic
i vorbete, nu este altul dect Hermes.
Imediat, preotul lui Zeus este ntiinat i se organizeaz o procesiune
cu cntrei din fluier i dou animale de jertf purtnd coroane; toi se
ndreapt spre poarta cetii, naintea templului lui Zeus ca s aduc jertf
celor doi zei. Apostolii n-au neles nimic din cele puse la cale. Deodat
i-au dat seama despre sensul acestui omagiu ce urma s li se aduc. Paul
i Barnaba se arunc n mijlocul mulimii ca s le explice greeala fatal:
Oameni buni, ce facei voi? Noi nu suntem dect nite oameni neputincioi ca i voi! Predica improvizat de Paul, excelent n sine, nu i-a atins
deloc scopul. E un lucru periculos s numeti prostii iluziile lor dearte.
Dispoziia se schimb imediat: Dac voi nu suntei zei, nseamn c suntei
nite vrjitori! O a treia alternativ nu mai exist pentru ei. Acum mai lipseau
nite evrei din Iconiu pentru ca dezastrul s fie gata. i ei au venit ca i
cum ar fi tiut de aceasta. Ferii-v de aceti oameni! strigau ei. Sunt doi
neltori i criminali foarte periculoi. Pretutindeni au fost btui cu pietre
i alungai. Dac voi i tolerai, s tii c avei de a face cu mnia lui Zeus.
i listranii creduli au ascultat de calomniatorii iudei.
Cnd, dup cteva zile, Paul a ncercat iari s vorbeasc, a simit c atmosfera era cu totul schimbat. O atmosfer de ostilitate plana n jurul lui; se aud
strigte stridente i uierturi. Mulimea nvlete asupra lui. Pietrele zboar
uiernd pe lng capul lui. O piatr ascuit l lovete drept n frunte. O dr
de snge i se prelinge pe fa. Plin de snge, se prbuete la pmnt. E clcat
n picioare i e acoperit de o grindin de pietre. Doi oameni robuti l duc ca
pe un mort n afara oraului, aruncndu-l ca pe un cadavru de animal lng
drum.
Barnaba, care n acea zi probabil predicase n alt parte, i familia lui Timotei
erau tare ngrijorai cnd Paul nu s-a mai ntors acas. ns ndat au aflat de
la cretinii nfricoai despre cele ntmplate. Din cauza poporului turbat
i a iudeilor, care erau mereu n ora, ei au trebuit s stea acas. Trziu de tot
64
PAUL DIN TARS
n noapte (dup cum spune textul Beza), Barnaba, Timotei, cele dou femei
i ali ucenici au ieit s-l boceasc pe mort. Sfiat de durere, Barnaba se
aplec n jos i privete chipul palid i stropit cu snge. Ucenicii l-au ridicat,
iar femeile i-au splat faa. i iat c el mai este nc n via. Deschide ochii.
Paul nu e mort! Ar trebui ceva mai mult ca s-l ucizi pe acela care trebuia
s mplineasc n numele Domnului o misiune de o importan istoric i
universal, care era departe de a fi mplinit.
Aici apare o paralel curioas. Cam cu zece ani mai nainte, Paul fusese
martorul uciderii cu pietre a lui tefan i rezultatul principal a fost acela c
Biserica ctigase prin el pe cel mai viteaz lupttor. Cine este astzi martorul
acestei scene nocturne de la Listra? Un tnr fricos, Timotei. Ca rezultat al
acestei lapidri, Paul ctig n el pe cel mai fidel colaborator, acela care va
fi ntr-o zi mngierea btrneii sale.
Acum Paul nu mai putea s rmn la Listra. Chiar n aceeai noapte, din
cauza iudeilor care erau n ora, Paul trebuia dus undeva n siguran. Fr
a se odihni i fr a fi ngrijit, nsoit de Barnaba i probabil i de Timotei,
pe un vehicul rnesc, a trebuit s fie dus la Derbe, cam la opt ore de drum.
Nu putem admira ndeajuns rezistena fizic a apostolului i rbdarea sa
la durere; dup ngrozitoarea pierdere de snge din ziua precedent, el strbate
acum, ntr-un vehicul ce se scutur, o distan de 40 de kilometri, printr-un
deert cu o step srat. inta sa era Derbe, un orel de munte i solitar ce
se gsea la hotarul cel mai ndeprtat al Galaiei. Odinioar un cuib periculos
de tlhari, acest ora devenise sub Claudiu o colonie de veterani.
Dumanii lui Paul, care-l socoteau deja mort, nu l-au urmrit mai departe,
astfel nct cei doi apostoli au fost n stare ca n acest ora panic de provincie
s ntemeieze n toat linitea o comunitate de pgni ncretinai. Deoarece
mai trziu l cunoatem pe un Gaius din Derbe (Fap 20,4), ca discipol i
nsoitor al lui Paul n cltoriile sale, putem crede c Paul i Barnaba au
fost primii n casa sa. n orice caz, din cauza strii sale nenorocite, Paul
a fost silit mult vreme s stea la pat. Cine dorete un substrat sigur pentru
boala sa pomenit n Scrisoarea ctre Galateni (4,14) l poate gsi aici.
Camera n care a suferit Paul a ajuns punctul de plecare binecuvntat de
Dumnezeu pentru o rodnic activitate apostolic. Aadar, i comunitatea
cretin din Derbe, ca i cele trei din Galaia, s-a nscut n durere. Desigur
c la acest ceas de natere spiritual face aluzie Paul cnd mai trziu le
scrie galatenilor, care erau ameninai de uneltirile iudaice O, copiii mei,
65
pe care eu v port din nou n snul meu, pn cnd Cristos se va ntruchipa

n voi (4,19).
Activitatea lui Paul la Derbe a durat cel puin un an ntreg i ea s-a extins,
dup cum se presupune pe bun dreptate, pn n vile nalte aproape de
lacul Ak-Gl i n jurul vechii Heracleea. Legturile pastorale cu Listra, Iconiu
i Antiohia n-au fost ntrerupte, cci tnrul Timotei a fost un curier oricnd
la dispoziie. Aceasta o vedem i din faptul c, atunci cnd Paul s-a ntors,
comunitile de acolo au dat o mrturie strlucit despre dnsul (Fap 16,2).
Dac ne gndim c, plecnd din Licaonia, i regiunile limitrofe Capadociei
i Isauriei au primit lumina evangheliei (Petru adreseaz acestor inuturi
prima sa scrisoare) i c aceste regiuni au dat mai trziu Bisericii strlucii
doctori, de abia acum putem s nelegem valoarea spiritual a predicrii
i suferinelor lui Paul.
Trecuser aproape patru ani de cnd Paul i Barnaba prsiser comunitatea mam din Siria. Adesea, n ceasurile cele grele de munc, suspinau
dup fraii crora mai rar puteau s le dea un semn de via prin negustorii
cltori i prin conductorii de caravane. n cteva zile, trecnd prin poarta
cilician i cea sirian, misionarii ar fi putut ajunge n patria lor. Dar rspunderea apostolic fa de comunitile nou ntemeiate i-a condus pe acelai
drum. Schimbrile intervenite printre deintorii funciilor publice nlturaser ntre timp anumite primejdii. Acum ei puteau s adnceasc i s organizeze munca lor. Pretutindeni au sfinit preoi brbai cumsecade i au fixat
conductori pentru comuniti. Mai departe ei trebuiau s le bage n cap
marele principiu evanghelic: Noi trebuie s intrm n mpria lui Dumnezeu
prin mari suferine. Dup ultimul serviciu divin de adio de la Antiohia, ei
au traversat iari defileele zgomotoase ale Taurusului pentru a ajunge la
Perge. Aici fusese ntemeiat ultima comunitate cu trofeele biruinei a apte
ceti cucerite pentru Cristos. Se ntorceau acas: Salamis, Pafos, Antiohia,
Iconiu, Listra, Derbe i Perge. ns i cu un alt ctig preios se ntorcea
Paul acas din aceast prim cltorie misionar: datorit suferinelor, el
nvase s-i potoleasc inima sa furtunoas i temperamentul su aprins
sub nrurirea suferinelor, s se plece sub jugul blndeii lui Cristos i s
aib o rbdare de neclintit.
CAPITOLUL IV
LUPTA PENTRU LIBERTATE
18. Moise sau Cristos

Fap 14,27-28; 15,1-2
Avnd nc n urechi vuietul prurilor furtunoase ale Taurusului, Paul
i Barnaba se ntorc precum doi cpitani victorioi n cursul anului 48, dup
o absen de aproximativ 4 ani, n oraul Orontelui. Dup ce au traversat
Seleucia, cei doi pionieri ai evangheliei au fost primii de ctre conductori
i credincioi. n faa prietenilor au aprut mbtrnii i trecui prin grele
suferine. Paule, de unde ai cicatricele de pe fa? Dragostea i nelegerea
pentru tot ceea ce ei nfptuiser le fcea bine. n comunitate a fost o srbtoare rar, o srbtoare strlucit, misionar, cnd cei doi apostoli au raportat
n faa mulimii din strada Singon despre noile aezminte, despre ntmplrile
i suferinele ndurate pentru Cristos. Paul i Barnaba, mpreun cu ntreaga
comunitate, au rostit o rugciune de mulumire pentru lucrurile cele mari pe
care le-a fcut Dumnezeu prin ei, deschiznd porile credinei pentru pgni.
Dup urarea de bun sosit, apostolii au rmas mult timp de vorb cu conductorii, artnd cum stau lucrurile la Antiohia. Preoii au povestit c i aici, la
Antiohia, nu s-a stat ntre timp degeaba. n ntreaga Sirie, pn la Aman,
ba chiar n interiorul Ciliciei, nflorea o coroan de comuniti (Fap 15,23)
despre care mai nainte nici nu era vorba. i, practic, ce ai fcut voi cu evreii
cretini? Atunci, preoii s-au privit ngrijorai dac trebuie s vorbeasc
despre acest lucru. Dac se continu astfel, ne temem c totul va conduce
la o criz. Fraii de la Ierusalim nu neleg situaia noastr. Ei n-au ieit
niciodat afar din ara lor. Ei contest cretinismul noilor convertii de la
pgnism. Ei susin mai ales c acetia n-au voie s fie botezai pn cnd
nu primesc legea mozaic.
Aadar, acum problema s-a pus n toat puterea cuvntului. Cu prozeliii
desvrii nu era nici o greutate. Dar majoritatea consta din pgni devenii
cretini i semiprozelii, aa-ziii temtori de Dumnezeu, care n-au avut
CAP. IV: LUPTA PENTRU LIBERTATE
67
relaii aa de strnse cu iudaismul. A condiiona primirea lor n Biseric

de tierea mprejur i de legea mozaic nsemna a restrnge Biserica la sinagog i a tgdui universalitatea ei. A-i primi ca semicretini n Biseric
pe lng cretinii desvrii, formai din iudei i prozelii desvrii, nseamn
a forma un cerc exterior i unul interior n Biseric, nseamn a recldi zidul
despritor, a face din cretinism o religie rasial, a crei valoare ar fi legat
de sngele iudaic. A-i primi n Biseric i a evita masa comun cu ei nseamn
a-i face nite paria cretini. Aadar, era n acelai timp o problem religioas
i social.
ns cum era vzut problema la Ierusalim? n Biserica de acolo triau
nc numeroi ucenici care fuseser martori la maniera n care nsui Domnul,
nscut sub lege, observase legea, dei ntr-un sens spiritual. l auziser spunnd
cu gura lui c el n-a venit s strice legea i c nimic nu va pieri din ea. Ei considerau prescripiile cu privire la alimente, poruncile referitoare la sfinirea
smbetei, paza de necuria pgn, simbolizat i realizat prin ritualul
circumciziunii, ca cele mai curate tradiii de care nu te poi atinge.
Dup mrturia unanim a Faptelor Apostolilor, vechii apostoli care erau
la Ierusalim nu aprau n nici un caz un punct de vedere particular sau meschin.
Srbtoarea Rusaliilor fusese anunat ca un eveniment ce avea, potrivit profetului Ioel, o nsemntate pentru popoarele lumii ntregi. ns dificultatea era
urmtoarea: Cel nviat, care poruncise s se predice la toate popoarele, nu
dduse nici o ndrumare n ce condiii trebuiau primii pgnii n Biseric.
Condiiile n care trebuia s se fac misionarea nu erau clare. Nu era limpede
dac instruciunea primit de Petru n vedenia de la Iope avea o valoare
general sau particular. Unii acceptau ultima prere. De aceea, trebuie s
ne ferim de a judeca prea sever comunitatea de la Ierusalim, dac ea ezita
s admit necondiionat credincioii venii din pgnism i zbovea s-i
ncorporeze ca membri cu drepturi depline n mpria lui Mesia. Unii voiau
s dea o aplicare problemei la fiecare caz particular, lsndu-se cluzii de
aciunea lui Dumnezeu n rspndirea evangheliei. Aceasta era prerea apostolilor de la Ierusalim. Personal, ei observau legea, fr o rigoare exagerat,
fr a face mult caz, aa cum vzuser c a fcut nvtorul; dar ei tiau c
mntuirea vine numai de la Cristos.
Numeroi iudeo-cretini venii din fariseism se ndeprtau de aceast
concepie neleapt. Greeala lor fundamental era aceasta: Dumnezeu este,
negreit, i Dumnezeul pgnilor; Mesia lor este regele ntregii omeniri;
68
PAUL DIN TARS
pgnii puteau s fac parte din mpria sa, dar nu pe picior de egalitate
cu evreii; cetean desvrit al acestei mprii putea ajunge numai acela
care era urmaul lui Abraham sau prin primirea tierii mprejur i ncorporarea n poporul ales. Toate acestea ameninau chiar esena cretinismului,
rscumprarea i transmiterea mntuirii numai prin Cristos.
Aceast tendin i gsea principalul ei sprijin n personalitatea respectabil a lui Iacob cel Tnr, ruda cea mai apropiat a Domnului; indiscutabil,
el era capul sau, dac putem spune astfel, pentru c pe acea vreme lipsea
cuvntul, era episcop de Ierusalim. El a tiut s uneasc iubirea fa de Isus
cu fidelitatea fa de Lege i cu un ascetism sever. Era numit cel drept
i zidul de aprare al poporului. Altfel spus, era o figur de patriarh att
pentru Vechiul, ct i pentru Noul Testament. Nici fariseii i nici saduceii
nu ndrzneau s se ating de persoana sa. Nici chiar Irod Agripa n-a avut curaj
s-o fac. Cnd toi apostolii au prsit oraul, el singur a rmas acolo. Datorit
lui, muli farisei s-au fcut cretini, ba chiar preoi din diferite clase sociale,
care au continuat a funciona ca preoi evrei. n exterior, Biserica din Ierusalim
prea o sect pioas iudaic. Lumea nu tia nimic despre misterele sale
luntrice, despre viaa sa euharistic. Tendina liberal a lui tefan pare c
s-a stins cu totul. Paul era motenitorul spiritului su.
Se formase, aadar, n Biserica nou i n jurul lui Iacob (Gal 2,12) un partid
conservator hotrt s-i pstreze programul pn la capt. Abuznd de numele
lui Iacob, acest partid a trimis la Antiohia civa dintre reprezentanii si
cei mai extremiti, cnd la Ierusalim a venit vestea c Paul i Barnaba s-au
ntors, c au format o mare Biseric, compus, mai ales, din cretini venii
de la pgnism i c ideile lor au fost primite n comunitatea din Antiohia.
Trimiii au fost primii cu veneraie de ctre cei mari, cci n urma lor se profila
umbra unui personaj i mai mare. ns s-au simit cuprini de fiori cnd
noii venii, dup fiecare atingere ntmpltoare de un pgn cretin, i splau
minile i n-au acceptat nici o invitaie din partea acestora. Nu era permis
s stai la mas cu un netiat mprejur, cu att mai puin s mnnci din aceeai
farfurie, aa cum era obiceiul n Rsrit. Dar cnd ei s-au separat la o agap
de smbt seara, cnd s-au aezat la mas deoparte i cnd au declarat laconic
antiohenilor: Dac nu v vei tia mprejur, nu vei putea fi fericii!, atunci
a izbucnit furtuna. Trebuie s se fi petrecut ceva ru, dac Luca vorbete
n acest loc despre o rscoal (Fap 15,2). Paul i Barnaba ntotdeauna
i numiser pe aceti cretini venii de la pgni sfini, alei i copii ai lui
69
Dumnezeu, conceteni i colocatari, ns pioii venii de la Ierusalim i

tratau ca pe nite necurai, pctoi i strini. n zadar cei doi apostoli
obiectau c prin aceast reglementare tiranic, ce mergea pn la a prescrie
amnuntele meniului i a se amesteca n intimitatea vieii de familie, lumea
greceasc, dornic de libertate, nu va putea fi niciodat ctigat i c circumciziunea, considerat ca ridicol i ocant, i-ar ndeprta pe brbai. Apoi legile
referitoare la alimente ddeau natere la multe cazuri de contiin. Pe scurt,
te gseai desprit de restul lumii printr-un zid social. Cretinismul s-ar fi
njosit la nivelul unei secte i niciodat n-ar fi devenit o religie universal.
Cu toate acestea, cel mai ru era c aceti oameni nu creaser numai un abis
social, ci i unul dogmatic. Cci n cele din urm, era vorba dac mntuirea
vine de la lege sau prin harul lui Cristos.
Dar Sfntul Duh a suflat i zidul a czut. Dumnezeu le-a druit apostolilor nelepciune i trie i, prin harul su, Paul a devenit instrumentul
ales pentru a desvri o lucrare ce era necesar la formarea unei Biserici cu
adevrat catolice, adic universale. Autoritatea cea mai nalt de la Ierusalim
trebuia s ia o hotrre rapid i principal. Paul nu s-a decis s ia parte la
aceast cltorie dect n urma unei revelaii particulare (Gal 2,1). Pentru
dnsul, prin aceast cltorie decis cu rapiditate era vorba de a atinge dou
scopuri: victoria libertii cretine i recunoaterea demnitii sale de apostol
de ctre Biserica mam. Le-a dobndit pe amndou.
19. Conciliul apostolilor
Fap 15,1-34; cf. Gal 2,1-10.
n compania lui Paul gsim un trimis pe care nu l-am ntlnit pn acum.
E un antiohian cu numele de Titus, pe care Paul l ctigase n ultima vreme
pentru cretinism. Paul i punea mari sperane n el. Acesta va deveni unul
dintre cei mai buni elevi i cei mai buni colaboratori de care se va folosi n
misiunile sale delicate (2Cor 7,15). El l numete odat iubitul meu fiu n credin comun (Tit 1,4). Paul l luase cu sine pe acest tnr ca pe un trofeu al
biruinei, ca pe o dovad vie a roadelor ce au crescut deja pe copacul Bisericii
formate din pgni. La Ierusalim cu greu ar fi rezistat cineva farmecului pe
care l avea acest tnr pgn ncretinat. Dar Paul se nela n aceast privin.
Cltoria la Ierusalim (cam prin toamna anului 48) s-a transformat ntr-un
adevrat triumf. Au debarcat n Fenicia, au vizitat comunitile locale de la
70
PAUL DIN TARS
Sidon i Tir, Ptolemaida i Cezareea, apoi au mers spre interiorul rii prin
Samaria i Iudeea. Pretutindeni toi ascultau cu mare nsufleire povestirile
lor despre intrarea triumfal a lui Cristos printre pgni. n sfrit, dup
mai multe sptmni, Paul i nsoitorii si ajung la Ierusalim.
Biserica de la Ierusalim era format din trei grupuri: apostoli, sfatul celor
mai btrni i din frai. Printre apostoli, trei se distingeau ca nite coloane:
Petru, Iacob cel Tnr i Ioan. E de presupus c un serviciu religios cu agapa
i cu cina euharistic a avut loc nainte de discuii. ntr-o tcere desvrit,
adunarea a ascultat darea de seam a misionarilor. Dup ce au sfrit, un strigt
general de aprobare a strbtut sala. ntoarcerea pgnilor trecea ntr-adevr
drept semnul cel mai evident al mpriei mesianice. Cu toate acestea, grupul
cel mai influent al iudaizanilor i al fariseilor a consimit cu greu la aceast
aprobare general. De ndat ce comunitatea a rostit rugciunea de mulumire
i laud lui Dumnezeu, ei au nceput controversele i aici s-a artat discordia
n profunzimea ei de nempcat. Nici mcar faptul c Sfntul Duh hotrse
n favoarea pgnilor n-a reuit s nfrng ncpnarea iudaizanilor. Ei
replicau numai att: trebuie s se taie mprejur i s in ntreaga lege a lui
Moise. Ei au considerat drept o provocare faptul c Paul a ndrznit s l
aduc cu sine pe acest Titus n adunarea sfinilor i pretindeau c trebuie s i
se svreasc ritualul dureros. Titus se gsea ntr-o situaie extrem de delicat.
Toi i ddeau seama c era nevoie de mult rugciune i de reflecie mai
nainte de a se putea lua o hotrre. Adunarea, care ncepuse ntr-un mod aa
de solemn, a degenerat ntr-o scen furtunoas. Soluia trebuia gsit ntr-un
cerc mai restrns.
Paul scrie n Scrisoarea ctre Galateni (2,5) c el n-a cedat nici o clip ca
Titus s fie circumcis. Pentru Paul problema se pune astfel: chestiunea de
principiu, dac tierea mprejur era necesar pentru mntuire i dac metoda
sa misionar era dreapt, atunci totul trebuia rezolvat dogmatic. Aceasta era
numai o parte dintr-o ntrebare cu mult mai mare: dac mntuirea vine numai
prin harul lui Cristos. Dac aceast chestiune era rezolvat, Paul putea s permit n anumite cazuri particulare circumciziunea, dac aceasta ar fi folosit
unui scop mai nalt, ca, de exemplu, buna nelegere. Prin aceste idei, el nu
se opunea principiilor sale i evangheliei. Mai trziu, el va proceda n acest
fel cu Titus.
ntre timp, Paul a discutat n particular cu cele trei coloane apostolice. Vechii
apostoli trebuiau s-i dea seama c el e, ca i dnii, pe terenul evangheliei.
71
Ei nu puteau nici s scoat, nici s adauge ceva. Titlul de Apostol al pgnilor,

la care Paul avea dreptul acum, i-a fost confirmat n mod oficial. n felul acesta,
se punea pe acelai plan chemarea sa ctre Cristos pe drumul Damascului
cu chemarea vechilor apostoli; practic, se acorda aceeai valoare apariiei
lui Cristos cel nviat ca i aceleia a nvtorului, fcut lui Paul. Unitatea
de vederi a fost realizat cu privire la mprirea domeniilor misionare ntre
el i Petru; ea se traduce prin aceast formul clasic: Tu vei predica evanghelia iudeilor, iar eu ntre pgni. Ei erau cu totul de aceeai prere c
mntuirea vine numai prin harul lui Cristos.
n sfrit, a venit ziua decisiv. Dup ce partidele i-au expus punctul lor
de vedere, s-a ridicat Petru. Discursul su este o capodoper. El nu se refer
la Paul, ci la propria sa experien i nelegere, pe care o are despre planul
lui Dumnezeu. n trei puncte, n mod clar i vdit, el expune problema: 1. nsui
Domnul a luat iniiativa n aceast privin, cnd mi-a poruncit s-l botez pe
pgnul Corneliu. 2. Avnd n vedere slbiciunea moral a omului, legea
veche nu poate fi ndeplinit n ansamblul ei. 3. Mntuirea e rodul harului
care acioneaz liber n noi. Prin acest discurs nelept i judicios calea era
netezit, iar inimile erau pregtite s primeasc punctul de vedere al lui Paul
i Barnaba. Procednd cu tact, Paul l-a lsat pe Barnaba s vorbeasc primul,
deoarece el era omul de ncredere al Bisericii din Ierusalim. De fapt, ei trebuiau
s lase s vorbeasc numai faptele: c Duhul Sfnt n-a fcut nici o deosebire
n mprirea darurilor, a profeiilor i a carismelor sale. Oamenii n-au
voie s nchid o u pe care a deschis-o nsui Dumnezeu.
Cuvntarea lui Petru a fost o grea lovitur pentru partida iudaizant; acetia
aveau n mn un ultim atu, n care i puneau toat ncrederea, mpratul
lor tainic, Iacob. Figura sa ascetic impunea respect. Pur i simplu, el se
declar de partea lui Petru; mntuirea e necondiionat i se extinde la toi
oamenii. Cu toate acestea, spre deosebire de Petru, ca un autentic descendent
al lui David, el se refer la Vechiul Testament; face apel la mrturiile profeilor,
n special la Amos, care prezice o mprie mesianic universal ieit din
neamul lui David. Legitimitatea convertirii pgnilor e voit de Dumnezeu.
Prin aceasta, legea mozaic, al crei element principal era circumciziunea,
e lipsit de dreptul i autoritatea sa. Pentru a-i mai calma pe iudaizani, le
spune c legea nu e ameninat. Spre a ngdui o nelegere freasc ntre
cele dou partide, el propune o cale de mijloc pe care puteau s-l primeasc
i antiohenii. El propune ca pgnii ncretinai s in seama cu dragoste
72
PAUL DIN TARS
de sentimentele iudeilor cretini, mai ales n trei puncte. 1. Nici o participare la ospeele rituale ale pgnilor, situaii care se puteau ivi uor n relaiile
cu rudele i prietenii pgni. 2. Abinerea de la desfrul sexual, n floare
la pgni, uneori aprobat de religiile lor sub o form de prostituie ritual.
3. Respectarea unor legi privitoare la mncare, adic ntrebuinarea exclusiv
a crnii cuer, obinut din carnea animalelor ce au fost tiate dup regul, i
evitarea consumrii sngelui. Dup o lung discuie, propunerea de compromis
a fost acceptat. Textul nu spune clar dac Paul i-a dat asentimentul formal.
Fapt curios, niciodat el nu va meniona n scrisorile sale decretul apostolic
i nici n nvtura sa despre carnea jertfit (1Cor 8).
Apostolii au neles s ridice discuia de pe esul micimii de suflet omeneti pe un plan mai nalt, unde poate aciona Sfntul Duh. Sentimentul acestei
direciuni superioare era foarte puternic i reiese clar din textul scrisorii trimise
ctre Biserica din Antiohia. I-a plcut Sfntului Duh i nou!
Hotrrile sinodului au fost comunicate Bisericii din Antiohia printr-o
scrisoare apostolic, prin doi delegai, care, dup obiceiul orientalilor, erau
nsoii de mai multe persoane, Paul, Barnaba i Titus. Unitatea de curnd
ntrit i gsi expresia i n alegerea celor doi delegai, Iuda, supranumit
Barsaba, originar din Ierusalim, un cretin din prima or, probabil un frate
de-al lui Iosif Barsaba, aadar, un membru al unei familii care a fost n
relaie cu Isus i Sila sau Silvan, un element din diaspor, purtnd ca i Paul
un nume evreiesc i unul latin. Amndoi erau nzestrai cu darul profeiei. Ca
aprtori impariali ai Bisericii de la Ierusalim, ei trebuiau s explice oral nsemntatea secretului. n adunarea din Antiohia domnea o bucurie de nedescris
cnd scrisoarea transmis n mod solemn a fost citit i explicat. Iuda s-a
ntors la Ierusalim, pe cnd Sila l-a imitat pe Barnaba; el s-a lsat vrjit de farmecul acestei comuniti misionare aa de viguroase i pline de entuziasm.
20. Conflictul de la Antiohia
Gal 2,11-21; Fap 15,35;
Decretul apostolic de la Ierusalim, cu acel compromis de mpcare a celor
dou tendine, n-adusese o clarificare deplin. El n-avea dect valoarea unei
soluii tranzitorii. Nu se insistase cu destul vigoare asupra punctului de vedere
teologic i religios, c mntuirea se datoreaz numai harului, fr faptele legii.
De asemenea, problema social a meselor comune i a felului de a tri n
73
general nu fusese rezolvat pe deplin. La fel se omisese a se da o soluie la

problema extinderii dispensei de la Legea ritual: evreii cretini puteau s
profite mpreun cu pgnii convertii de libertatea cretin sau erau obligai n continuare a suporta ntreaga povar a Legii? n caz afirmativ, reprezentau dou categorii de cretini. Din cauza atmosferei furtunoase ce domnise n sinod, toate aceste probleme practice nu fuseser rezolvate la Ierusalim.
De ctva timp, Petru se gsea la Antiohia. El fcea un turneu de vizite
apostolice, nsoit de ucenicul favorit Ioan Marcu. El a fost ncntat de ncrederea pe care i-o artau cretinii provenii dintre pgni i de spiritul cel nou
care nsufleea noua comunitate. Fr a sta mult pe gnduri, Petru s-a adaptat
cu obiceiurile antiohenilor. Acetia erau mndri de a-l vedea printre ei pe
capul Bisericii, cel venerat de toi. Linitit, Petru mergea printre familii, lua
parte la agapele de smbt seara, care prin spiritul lor de frietate formau
cea mai bun pregtire pentru cina euharistic. El nu ntreba dac bucatele
sunt conform Legii iudaice sau nu. ns iudaizanii de la Ierusalim au trimis
spioni pe urmele lui. Ce-i drept, ei n-au ndrznit s atace hotrrile de la
Ierusalim, ns prin purtarea lor plin de mndrie fa de pgnii cretini
au creat o situaie foarte neplcut. Paul vedea cu durere cum prietenul su
Petru devenea nehotrt din cauza acestor exaltai; intimidat de ctre ei,
Petru se retrgea din ce n ce mai mult din viaa social, refuznd invitaiile
n momentul agapelor, se izola la o mas particular cu noii venii i cu
ceilali iudeo-cretini. Paul era i mai ndurerat de atitudinea lui Barnaba,
care imita dublul joc al lui Petru. Atitudinea ciudat a lui Petru i jignea pe
ceilali membri ai comunitii n sentimentele lor cretine; ei se simeau jignii
i tratai ca nite cretini de mna a doua.
Aadar, vechea furtun cuta din nou s ia via i s amenine ntreaga
oper a lui Paul. Ce era de fcut? Era greu s-l conving pe Petru cel fricos
s se ntoarc la felul de via de mai nainte. Jenat, el refuza zmbind orice
invitaie. Paul s-a rugat mult mai nainte de a se hotr s recurg la soluia
suprem, care risca s-i jigneasc pe cei mai buni prieteni ai si. ntr-adevr,
el dovedise mereu c nu ia n consideraie nici carnea, nici sngele, atunci
cnd e vorba de Cristos. Bineneles c aceast ndrzneal o putea avea numai
un Paul i c el se baza pe un glas interior, dumnezeiesc. El era convins c
duce la ndeplinire o misiune trasat de Cristos cel ceresc, care, n viaa pmnteasc, de mai multe ori a trebuit s-l sprijine pe Petru care oscila. n cursul
unei adunri publice, conflictul a izbucnit. innd cont de caracterul ptima
74
PAUL DIN TARS
al orientalilor, se crede c-au fost scene destul de violente. Petru cuta s-i
justifice comportarea. Acum vine ceasul lui Paul. El i-a ndeplinit nalta sa
misiune cu demnitate. I-am stat mpotriv, adic deschis, fa n fa, nu pe
ascuns, pe la spate! Seriozitatea i claritatea argumentelor sale au repurtat
i de data aceasta victoria.
n Scrisoarea ctre Galateni, Paul ne-a schiat cuprinsul cuvntrii pe
care el a inut-o atunci i a ndreptat-o mpotriva iudaizanilor. n descrierea
prescurtat, cu o construcie de fraz incorect, cu nite propoziii mai mult
izbucnite dect vorbite, pe care e greu s le nelegi i s le traduci, simi
sufletul fierbinte al unor pasiuni sfinte i al unor emoii interioare.
1) Noi toi, spune el, i tu, i eu, i Barnaba i toi ceilali care eram obinuii
s-i considerm pe pgni pctoi din fire, suntem iudei prin origine. Dar,
n contiina interioar a credinei noastre, noi tim c omul nici prin ndeplinirea moral a legii naturale, nici prin faptele Legii (jertfa, prescripiile de
curie, circumcizia) i, mai ales, nici printr-o povar omeneasc nu poate sta
naintea lui Dumnezeu, nu poate dobndi harul su. Cu aceast convingere,
noi am crescut n Cristos i am renunat la observarea Legii. Acum, a ne ntoarce
iari i a-i sili pe alii s-o fac e o contradicie.
2) Tot mai ncreztori n harul mntuirii ce se revars din Cristos, ne-am
desprit de Lege i, n consecin, pn acum ne-am purtat aa. Dac noi
devenim pctoi renunnd la Lege, atunci pcatul i-ar reveni lui Cristos,
autorul credinei noastre. Dac noi am deveni pctoi prin renunarea la Lege,
atunci ar avea un temei reproul vostru mpotriva mea, c eu l fac pe Cristos
complicele pcatului. Dimpotriv, voi l facei pe Cristos adeptul pcatului
cnd, prin restabilirea Legii, caracterizai drept pcat clcarea ei. Aici se aplic
principiul: Reconstruind ceva drmat, prin aceasta art c am comis o
greeal.
3) Legea e moart, abrogat, deposedat de drepturile i autoritatea sa prin
moartea lui Cristos. Pe baza Legii lui Moise, Cristos a fost osndit la moartea
pe cruce. Prin aceasta, Legea s-a desfiinat pe sine, a condus la absurd, s-a
dovedit ineficace i fr neles, s-a biruit pe sine. Deoarece de acum nainte
cretinul este ntr-o legtur de via i de moarte cu Cristos, la fel, el este mort
pentru Lege i Legea este abrogat pentru dnsul. Aceast moarte n unire
cu Cristos d natere la o nou via i Cristos este aceast via nou, viaa
noastr. Nici legea i nici ndeplinirea ei nu mai sunt principiul modelator
al vieii cretine, ci nsui Cristos, adic slluirea mistic, misterioas a
lui Cristos n noi.
75
Este meritul nemuritor al lui Paul de a fi ptruns problema pn n temeliile

cele mai profunde cu toate urmrile sale. Petru i Barnaba au fost destul de
umili i au avut mrinimia sufleteasc de a-i recunoate greeala i situaia
a fost salvat. n Antiohia, nimeni nu a considerat aceast ntmplare ca o
jignire a autoritii lui Petru. Pe atunci, gndirea era mai puin complicat
i mult mai natural. Toi se simeau ca fcnd parte din aceeai familie. Umilina lui Petru, felul su mictor n care, poate cu ochii plini de lacrimi, i-a
ntins mna lui Paul, i-a dezarmat pe toi aceia care rostiser vreun cuvnt
amar despre purtarea sa. Petru i-a dat seama c Isus a vorbit prin Paul i
atunci lacrimile au curs din belug: a primit cu umilin, cu sinceritate, fr
gnd ascuns, adevrul de la un confrate, din adevrat iubire fa de Isus.
Nu exist n sensul exclusiv al conceptului o Biseric a lui Petru sau o
Biseric a lui Paul sau chiar o depire a celor dou prin Biserica ioanic a
vremurilor viitoare. Cci Petru, Paul i Ioan sunt toi trei ucenicii Domnului,
iar Duhul lui Cristos mbrieaz totul.
21. Ruperea unei prietenii
Fap 15,35-39
Dup ce bucuria libertii dobndite aa de greu s-a mai potolit n comunitatea din Antiohia, se spune foarte semnificativ: Paul i Barnaba au rmas
la Antiohia, nvnd i predicnd mpreun cu muli alii cuvntul Domnului.
Prea c niciodat nu va trebui s apun soarele peste armonia de netulburat
a acestor doi oameni, care ani de zile luptaser i suferiser mpreun cu Cristos.
Ei nu presimeau c nainte de sfritul anului va interveni o ruptur n prietenia
lor, c se vor despri fr ca activitatea misionar s-i mai uneasc vreodat.
Era la ctva timp de la incidentul de la Antiohia. Impulsul misionarilor
l mna pe Paul n larg; el dorea s consolideze cuceririle din prima sa cltorie i s cuprind cercuri tot mai largi. El nu era suprat pe prietenul su
Barnaba din cauza atitudinii sale fa de Lege; el putea s uite repede lucrurile
neplcute. Dovad e invitaia pe care i-o face de a-l nsoi n vizita la fraii
convertii din acele orae unde predicase cuvntul Domnului. Dorea n felul
acesta s retriasc bucuriile i suferinele pe care le mprtiser mpreun.
Barnaba a primit cu bucurie, ns el dorea s-l ia cu sine i pe tnrul Marcu,
nepotul su. ns Paul, n calitatea sa de conductor al misiunii, a socotit c
trebuie s refuze aceast cerere. El l credea pe Marcu nc necopt pentru sarcina
76
PAUL DIN TARS
dificil de misionar, l socotea nc incapabil de cel mai mare devotament.

Nu-l judeca el pe Marcu cu prea mare severitate? Din acest punct de vedere,
Barnaba era mai ngduitor, i totui amndoi erau oameni sfini i nelepi,
cu mult bun sim i cu o mare experien. Barnaba se ncpineaz n prerea
sa i cearta dintre cei doi apostoli a devenit foarte aprins; Faptele Apostolilor
folosesc aici expresia paroxism, adic amrciune, adic cei doi s-au desprit; i-au fixat cmpul de misiune i au mers pe viitor pe ci diferite. Barnaba
a ales drept cmp de misiune insula Cipru, patria sa, i, cu o corabie, mpreun
cu Marcu, a plecat ntr-acolo.
Din punct de vedere uman, purtarea lui Barnaba ne-ar prea mai simpatic.
Paul l-a judecat prea sever pe tnrul Marcu. Chiar fa de Barnaba, Paul ne
apare prea aspru, ba chiar nedrept. n cazul de fa, Barnaba ne apare mai uman
i mai simpatic; totui, nici purtarea lui Paul nu e lipsit de mreie. El se
dedicase cu totul mreei opere pe care o ntreprindea. El era omul de aciune
i mprtea soarta acelora care se vedeau nevoii n anumite mprejurri
s lucreze mpotriva inimii.
Cu trecerea anilor, toate au intrat n ordine. n 1Cor 9,6, Paul amintete c
el, asemenea lui Barnaba, n cltoriile misionare a trit din munc, fr a primi
ajutor din partea comunitilor. Iar ct privete prerea asupra lui Marcu,
faptele de mai trziu i vor da dreptate lui Barnaba. Marcu a devenit un om
curajos i dezinteresat, care s-a artat un colaborator de valoare al lui Petru,
ca i al lui Paul, al crui nume a devenit celebru n toat lumea, devenind
autorul celei de-a doua Evanghelii. Chiar i un sfnt se poate nela. Paul
n-a ntrziat s-i repare singur greeala. Din nchisoarea de la Roma, el
scrie mai trziu colosenilor: V spune sntate Marcu, nepotul lui Barnaba,
n privina cruia ai primit porunci; dac va veni la voi, primii-l bine
(Col 4,11). Iar n ultima sa captivitate are iari n fa chipul lui Marcu i
i scrie lui Timotei: Adu-l pe Marcu. El mi este de folos n munc (2Tim 4,4).
Aceasta dovedete c orice motiv de nencredere dispruse dintre ei.
CAPITOLUL V
A DOUA CLTORIE MISIONAR
22. O, Timotei (1Tim 6,20)

Fap 15,39-16,5
Era probabil prin luna martie a anului 49, anotimp n care regii pleac
la rzboi, iar negustorii i misionarii pornesc spre rile strine. Paul simea
acest imbold puternic care l mna mai departe spre Vest, mereu spre Vest:
Efes, Corint, Roma, Spania! Obiectivul tainic i neexprimat era Roma. Numai
n universul roman putea s-i ia zborul acest vultur regal. Barnaba i Marcu
porniser deja spre Cipru. Acum sunase ceasul i pentru el.
Lui Paul nu-i plcea s cltoreasc singur din cauza acceselor de malarie
avute deja i pentru a fi credincios poruncii Domnului, care trimisese pe ucenicii si doi cte doi. Sila era camaradul cel mai nimerit; credincios, generos,
gata la orice jertf, ndeprtat de orice ngustime iudaic. Era tare plcut pentru
Paul s aib lng el un membru al Bisericii din Ierusalim, mai ales pe unul
care sttuse foarte aproape de Petru (1Pt 5,12).
De data aceasta, Paul s-a hotrt pentru o cltorie pe uscat, pentru ca n
trecere s viziteze i s consolideze noile comuniti din nordul Siriei i din
Cilicia. Ei au prsit Antiohia, ndreptndu-se spre nord, trecnd prin faa
barajului de la lacul artificial. Pe minunata osea roman, ei au urcat muntele
Aman, mai nti printre crnguri de lauri i mirt, iar mai sus, prin pduri de
stejar i pin. Vechiul castel roman Pagre, aezat pe un loc pitoresc, ale crui
ruine se mai vd astzi acolo sus, pzea intrarea n trectoarea Aman, situat
la o nlime de 900 m. Prietenii au aruncat o ultim privire asupra ncnttoarei cmpii a Antiohiei. Dup un ceas, i-a ntmpinat slbaticul defileu
(astzi pasul Beilan) pe care anticii l numeau poarta sirian.
Urmnd vechea osea roman, ale crei pietre de pavaj de bazalt negru se
mai vd i astzi, Paul i Sila, prin huruitul prurilor de munte cu apa cristalin,
au cobort spre golful Alexandretta (astzi Iskenderun). Acest ora maritim,
ncadrat de muni frumoi, i servise lui Alexandru odinioar ca punct de plecare pentru cile caravanelor sale ctre Mesopotamia.
78
PAUL DIN TARS
Dincolo de minunata linie arcuit a golfului, misionarii, n cltoria lor,

au atins n treact oraul Mopsuestia (astzi Missis) i, trecnd pe la Adana,
au ajuns la Tars. Paul cunotea deja toate aceste orae dintr-o cltorie fcut
mai nainte n acest inut (Gal 1,21). Pretutindeni misionarii zboveau cteva
zile pe la frai i le fceau cunoscute hotrrile de la Ierusalim, care permiteau pgnilor i evreilor cretini ca, n dragostea lui Cristos, s mnnce
din aceeai pine i s bea din acelai potir.
Paul i Sila s-au aprovizionat cu un cort i merinde, care constau din pesmei uscai, msline i fructe uscate, apoi i-au luat rmas bun. Tarsul era
punctul de plecare al marilor drumuri de caravane spre Licaonia i Capadocia
peste Taurus. n prima zi de mers, cltorii au trecut pe lng reedinele
de var ale cetenilor bogai din Cilicia; naintea lor se ntindea toat splendoarea unei vi alpine. n ziua a doua a nceput partea cea mai grea a cltoriei alpine. Taurus din Pamfilia, pe care Paul l trecuse cu civa ani mai
nainte, nu se poate compara cu slbatica asprime a celui din Cilicia. Era
supranumit Porile ciliciene, Trectoarea diavolului; erau aa de nguste
nct pe timp de rzboi se puteau baricada. Vechea osea strategic, pe care
Paul i Sila o urcau, mergea mai departe printr-o strmtoare slbatic. Pereii
acestei trectori se nlau la cteva sute de metri. Fluviul mugete n vgun
i las ntre peretele stncii i malul su numai o potec ngust de civa pai.
Uneori numai o grind face posibil trecerea peste ap. n locul cel mai
ngust se pot vedea nc rmiele unui altar tiat n stnc i dou table
votive ale cror inscripii au fost terse de intemperiile vremii.
Vechiul drum mergea de-a lungul zidului de est al defileului. Uneori era
tiat n stnc, alteori ntrit cu grinzi. La o nlime ameitoare deasupra
prpastiei se ridic ruinele unei vechi citadele arabe. Iar acum, Paul i Sila
au ajuns la intrarea n faimoasele Pori ciliciene, un pas strmt. Cteva
inscripii spate n stnc, mncate de vreme, sunt dovezi autentice c pe
aici au trecut marii cuceritori ai lumii, faraoni, asirieni, marii regi ai perilor,
Xerxe i Darius, Alexandru, Harun al Raid i Godefroy de Bouillon. Dup
ce s-a trecut de lanul nalt al Taurusului, se coboar ntr-o vale plcut care
urc de cealalt parte pn la trectoarea lui Bulgar-Dag (3.560 m), un imens
masiv de calcar. Rar de tot un post roman de paz le oferea un adpost pe
timp de noapte i mpotriva tlharilor. Gndindu-se la aceste primejdii, Paul
va scrie mai trziu: Am cltorit. Am fost n primejdie pe ruri, primejdii din
partea hoilor, primejdii n pustiu, n foame i sete (2Cor 11,26).
CAP. V: A DOUA CLTORIE MISIONAR
79
Dup un mar de 7 zile, trecnd prin Cybistra i Heracleea, unde probabil

au gsit o comunitate cretin, cei doi cltori au ajuns n sfrit la plcutul
Derbe. Oamenii se nghesuiau cu bucurie n jurul celor doi misionari. Gaius
i preoii veneau seara cu tot felul de probleme i ntrebri. Ei erau nc sumar
instruii i nu exista o Evanghelie scris. La Listra, o familie credincioas
i ateapt printele spiritual. Timotei devenise un brbat ncnttor i-n
floarea vieii. Era amabil att datorit firii sale, ct i harului. Paul i-a ncredinat lui Timotei planul inimii sale i i-a nfiat mamei, Eunice, i bunicii,
Lois, dorina ca fiul s se druiasc Domnului. Aceasta era n secret dorina
arztoare a familiei, i astfel ambele pri s-au ntlnit n acelai gnd. Timotei
cunotea Sfnta Scriptur aproape pe de rost. Mama i bunica se ngrijiser
ca biatul lor s-o citeasc nc de cnd era mic. Paul l-a pregtit pentru consacrarea preoeasc i a cerut prerea conductorilor din Listra i Iconiu.
Acetia nu puteau s laude ndeajuns conduita nobil a acestui tnr care,
probabil, se artase deja folositor comunitii ca lector n serviciile divine aduse
Bisericii. Adunarea celor mai btrni, mpreun cu Paul i Sila, i-a pus
minile asupra lui.
Tatl lui Timotei era, fr ndoial, mort de mult. De dragul lui, mama
renunase la tierea mprejur a biatului. n prejudecile multor iudei, chiar
ncretinai, faptul trecea drept un neajuns. Potrivit legii, copilul trebuia s
urmeze religia mamei. Faptul c Timotei nu era circumcis putea s atrag asupra
muncii sale misionare critici aspre, prigoane i dumnii. Paul era hotrt i
voia s prentmpine orice scrupul. Lui Titus i refuzase circumcizia deoarece
era de origine pgn i existau motive principiale. Aici cazul era cu totul diferit.
Ceremonia era o curat chestiune de oportunitate, iar Paul nu obinuia s fac
din problemele secundare o afacere de principiu. El nu avea n vedere dect
scopul; mijloacele puteau s se schimbe mereu. Dumanii si nu voiau i
nu puteau s neleag gndul mai nalt al apostolului. Mai trziu i vor imputa
mereu lipsa de consecven, c el nu are principii i vrea s plac numai
oamenilor (Gal 1,10).
Sufletul brbtesc al apostolului i-a insuflat tnrului puterea i avntul nalt
al gndurilor sale i i-a trezit dorina de a se jertfi pentru un scop supranatural.
Paul, din partea sa, a avut bucuria de a constata ataamentul ginga i devotamentul plin de recunotin al ucenicului su. n accesele sale numeroase
de boal, n nopile pline de insomnie, n grija sa pentru toate Bisericile,
cnd se simea la captul puterilor, Timotei era lng el. El l-a urmat la
80
PAUL DIN TARS
Corint, Efes, Ierusalim i Roma. El i-a fost un secretar neobosit, familiarizat

cu spiritul i limba nvtorului su, pe cnd scrisorile pastorale, la care el
n-a colaborat, trdeaz o alt mn. Tocmai amintirea recunosctoare a tuturor
acestor servicii de nepreuit l-a fcut pe Paul s scrie, pe vremea primei sale
captiviti, aceast fraz mictoare: Nu am pe nimeni att de potrivit n
gnd cu mine... ca un fiu cu tatl su, aa a slujit evanghelia mpreun cu
mine (Fil 2,20-22). Cu o mndrie printeasc, el l numete fiul iubit n
credin (1Tim 1,2).
23. Luca, medicul preaiubit (Col 4,14)
Fap 16,5-10;
Bisericile din sudul Galaiei erau din nou ntrite i consolidate n credin.
Acum ncotro urmeaz s mearg Paul? El dorea s lucreze pe un pmnt
virgin. Ceva l mna spre Vest, mereu spre Vest. Vechiul su plan, a crui
realizare a fost, fr ndoial, mpiedicat de boala din timpul primei sale
cltorii, lua acum o form concret. Trebuia s se duc prin valea lui Lykos
i a lui Meandru la rmurile ionice. O osea roman lega direct Metropolis
cu Efes, trecnd prin Apameea. Dar Duhul lui Dumnezeu le-a stat mpotriv.
n felul acesta, Paul i nsoitorii si discutau cu Dumnezeu planurile lor
misionare. Foarte surprinztor n Faptele Apostolilor este modul n care Paul
se las condus de Dumnezeu n cursul cltoriilor sale misionare. La Apameea,
oseaua se bifurca i aici s-a fcut simit cel dinti veto al Duhului. Dar Paul
n-a cugetat mult, el e mereu omul care se decide repede. Dac Duhul lui
Dumnezeu i bareaz un drum, i las multe altele deschise. Printre provinciile
Asiei Mici, Misia, Bitinia i Galaia de Nord intr acum n competiie. Aadar,
spre nord! Astfel, trecnd probabil prin Acmonia i Sinade, Acroenos i
Kotyeum, a ajuns la Dorileum (Eskichehr), punct de ntlnire a mai multor
drumuri, astzi nod de cale ferat i centrul cel mai important al Frigiei de
Nord, n acelai timp grania de vest a provinciei Galaia propriu-zis. ns
pe Paul nu-l atrgea interiorul rii, ci marea. Aa s-a hotrt pentru Bitinia,
cu centrele sale comerciale bogate i cu oraele de pe rm: Prusa, Niceea,
Nicomedia i Calcedon. n faa lor se ridic puternicul masiv al Olimpului,
cu o mn ntins spre a se apra. i iari a venit un veto din cer, ns nici
o indicaie pozitiv. N-au gsit nici o trecere.
81
Trebuie s fi fost n toamna anului 49, cnd se gseau nedumerii la

punctul de frontier a patru provincii: Frigia, Misia, Bitinia i Galaia. Acum
se gndeau s se ndrepte spre Galaia de Nord, spre Rsrit, spre Pessinus
i Ancira, spre ara Tectosagilor, Tolistobogilor i Trocmerilor. Paul cunoscuse
deja n sudul Galaiei civa fugari ai acestor regiuni i resturi mprtiate
ale acestor triburi nomade. Dup cum i descrisese deja Cezar, ei erau dornici
de a cunoate, curioi, plini de via, dar tot aa de fanfaroni, uor suprcioi, iubitori de spectacole, ludroi, cam exaltai n sentimente i amabili.
Galatenii din nord aveau nc vechea lor mprire n triburi i clanuri, dar
n-au rmas credincioi cultului strmoesc al druizilor.
La Pessinus, mama zeilor, Cibela, avea templul principal. O parte dintre
preoii ei se recrutau dintre frigieni, o parte dintre galateni. La solemnitile lor de cult pline de orgii, dup dansurile sacrale, cdeau ntr-o stare
de beie sngeroas, n timpul creia se automutilau la nebunie.
Aceast cltorie din nordul Galaiei e foarte problematic. De aceea, noi
am nclinat mai mult spre ipoteza care pare mai ntemeiat: de la Dorileum,
Paul s-a ndreptat spre Vest. Marea l atrage. Drumul trece prin Aezani,
ale crui ruine mree, templul lui Zeus i petera sanctuar al Cibelei, ne
surprind nc i astzi. Ei trec peste podul roman de pe Rindacus, de-a lungul
frontierei de sud a Misiei, spre Tiatira, patria de origine a vnztoarei de
purpur, Lidia. La Pergam, Paul a vzut probabil imensul altar al lui Zeus,
construit pe o teras mare, iar sufletul su s-a umplut de oroare, cum i se va
ntmpla mai trziu i lui Ioan n faa acestui tron al Satanei (Ap 2,13).
De la Adramyttium, ei au strbtut Misia slab populat, mergnd de-a lungul
pantei de sud a Idei i, n final, au atins ultima nlime care domin celebra
cmpie de la Troia.
n felul acesta, Paul traversa, fr a avea un plan precis, Asia Mic de
la sud-est la nord-vest. Acesta era locul unde trebuia s neleag ceea ce
Duhul avusese n vedere, punndu-i n fa acel dublu veto: el trebuia s atace
Europa. Poetul acestei noi odisee, biograful su, l atepta deja: era Luca.
Aici, pentru prima dat n viaa sa, Paul a vzut continentul european i prima
sa insul, Samotrace, ridicndu-se din marea nvluit n negur.
Dup un scurt popas, cei trei cltori au cobort spre Troas. Se pare c
aici nu erau muli evrei i nu aveau nici sinagog. Paul a intrat n vorb ici i
colo asupra unor chestiuni religioase, ca s pregteasc terenul pentru misiune.
n apropierea portului ntlnea mereu greci i macedoneni. Acolo zilnic veneau
82
PAUL DIN TARS
corbii din Europa; iar altele plecau. Paul nu era hotrt ce i cum s fac.
Attea corbii erau ancorate! Pe care s-o aleag? Atunci a intervenit nsui
Domnul i i l-a trimis n cale pe medicul antiohian Luca pe care Paul l cunotea
i pe care, probabil, el nsui l botezase. Se deduce cu mare probabilitate
aceast ntlnire din faptul c autorul Faptelor Apostolilor l indic prin folosirea pronumelui noi; de-acum ncolo, el face parte din micul grup misionar.
Aceast ntlnire a produs o schimbare hotrtoare n planul de cltorie al
lui Paul. Aceast ntlnire binecuvntat de Dumnezeu a evoluat, fiind una
dintre cele mai fructuoase prietenii din istoria cretinismului. Fcnd abstracie
de intervalul ntre prima i a doua edere a lui Paul la Filipi, l gsim mereu
pe Luca alturi de apostol. El a fost prta la prima i a doua sa captivitate
la Roma. Paul l-a amintit de trei ori n scrisorile sale din captivitate. Prima
dat n Scrisoarea ctre Coloseni (4,14): V salut Luca, medicul preaiubit.
Aceasta rsun ca o adnc recunotin a lui Paul, aa de des bolnav, pentru
ngrijirile medicale pe care i le acordase prietenul su credincios. El le trimite
colosenilor salutri din partea lui; e clar c i acolo Luca era destul de cunoscut.
n Scrisoarea ctre Filemon, Paul l pomenete pe Luca printre tovarii si
de munc. Pe timpul celei de-a doua captiviti de la Roma, Paul i scrie,
puin melancolic, lui Timotei: numai Luca e cu mine (2Tim 4,4).
Din caracterul lui Luca ies la iveal trei trsturi, care sunt curat greceti.
Mai nti, plcerea sa de a cltorii, mai ales pe mare, ceea ce l-a fcut foarte
simpatic lui Paul. Informaiile sale exacte asupra cltoriei pe mare sau a
liniilor de mare ne dovedesc c el i-a exercitat profesia n porturi sau poate
a fost medic pe vreo corabie. A doua trstur distinct este talentul su de
scriitor. El avea o cultur greceasc eminent i se exprima cu uurin i
elegan. Era un observator ptrunztor i un cronicar contiincios. Despre
viaa lui Isus de la natere i pn la nlarea la ceruri, el culesese tiri exacte
de la martori oculari i le nsemna cu grij pe foi de papirus, pentru ca apoi
s le adune ntr-o carte. El a scris ntr-o greceasc mai curat dect ceilali
autori ai Noului Testament. Al treilea semn distinctiv al caracterului su este
duhul su blnd, mpciuitor, sufletul su nobil, delicat, devotamentul su
credincios pn la moarte. El e un admirator al marelui apostol, ns rmne
mereu un independent i moderat n vorbe i gnduri.
Nici nu ncape ndoial c Luca, care avea n mod vdit legturi cu Macedonia, i-a ndreptat mai nti gndul ntr-acolo. ntr-o sear, Paul se gsea
iari cu prietenii si, n punctul unde Asia i Europa i dau mna. El se
83
ntreinea cu marinarii macedoneni i privea peste munii insulei Samotrace,

scldai n razele soarelui de sear. Un foc arztor i copleise sufletul apostolic. ntr-o viziune nocturn i-a fost lmurit sensul dorinei sale. Din cealalt
parte a mrii, de peste munii insulei Samotrace, venea spre dnsul figura unui
macedonian care ntindea minile rugtor spre dnsul i spunea: Vino n
Macedonia i ne ajut! Era strigtul Europei dup cretinism.
n ziua urmtoare, Paul le-a mprtit tovarilor si visul pe care l-a avut.
Toi au fost de prere c lucrul vine de la Dumnezeu. Imediat dup aceast
apariie, ne-am gndit s mergem spre Macedonia. Am dedus din aceasta c
Dumnezeu ne-a chemat s vestim evanghelia acolo.
24. Lidia, vnztoarea de purpur din Filipi
Fap 16,11-15
Mare a fost ziua aceea din istoria omenirii n care Paul i cu cei trei tovari
au pus pentru prima dat piciorul pe pmnt european, n Macedonia. Din
anul 167 .C., romanii au ajuns stpnitorii rii i au mprit-o n patru districte;
printre cele mai nsemnate erau Tesalonic i Filipi.
Din deprtare, din micul port Neapolis (astzi Cavala), te salut templul
Dianei, care era aezat n form de amfiteatru pe o stnc ieit din mare.
Un cerc trasat pe caldarmul bisericii Sfntul Nicolae ne arat i astzi locul
unde a debarcat Paul. Dup ce au traversat oraul, cltorii au luat-o pe renumita strad roman Via Egnatia sau pe una dintre potecile tiate n stnc.
n felul acesta, au fcut ascensiunea muntelui de la litoral, Pange, pn la
vrf, unde n faa ochilor li se deschidea spre nord o privelite minunat.
Privirile lor s-au oprit pe esul din vale, bogat n izvoare, unde se nla n
faa ultimului contrafort al muntelui oraul Filipi cu cetatea i acropolea sa.
Era un inut bucolic, respirnd antica poezie pastoral. August a ridicat Filipi
la rangul de colonie militar cu drepturi de ora italic. Veteranii se considerau ca adevrai romani i aduseser la Filipi, odat cu zeitile lor: Minerva,
Mercur, Diana, Hercule, cinstea i modul de via al romanilor. n felul acesta,
Filipi devenise un ora de provincie tipic roman, o mic Rom, cu for, teatru,
cetate i ziduri de ntrire.
Printre aceti romani mai triau i urmaii btinailor din Macedonia i
Tracia, pe care regele Filip i colonizase, ca s scoat aur din filoanele Pangelui.
Btinaii erau ntotdeauna greu de stpnit. Brbaii erau brutali, mndri
84
PAUL DIN TARS
i ncpinai; femeile, liberale i independente, vorbeau cu glas tare despre

politic i apoi luau parte la alegeri politice i rscoale. Aceste femei, convertite la cretinism, ar putea exercita o mare influen.
n zilele urmtoare au fost explorate perspectivele i punctele de legtur pentru vestirea evangheliei. Aa a sosit i smbta. Aici triau puini
evrei. Nu era nici o sinagog, pentru c lipsea numrul de nvai cerut de
legea rabinic pentru a putea forma un tribunal. Dac nu puteau s aib o
sinagog, trebuiau s aib mcar un loc nchis, nconjurat cu zid sau gard,
un loc de rugciune. Luca cunotea acest loc i i-a condus pe tovarii si;
era un loc situat n faa porilor oraului, pe malul rului Gangas. Acolo
au observat ndat locul nconjurat cu un zid nalt ca pentru grdini. Spre
uimirea lor, au gsit n acel loc doar cteva femei, n parte evreice, n parte
pgne, temtoare de Dumnezeu, care i fceau rugciunea de diminea.
n acest grup de femei, una se distingea prin interesul cu care asculta cuvntul
lui Dumnezeu. Era bine mbrcat; era o pgn, dar nu originar din Filipi,
ci venit de la Tiatira din Lidia. De aceea a fost numit Lidia. Era o negustoreas bogat, care, probabil, dup moartea soului ei, despre care nu tim nimic,
i-a continuat n ora afacerile cu stof de purpur. Deja de pe vremea lui Homer
(Iliada 4,141), patria sa, Tiatira, era renumit pentru comerul cu purpur.
Purpura era o stof preioas i negoul cu ea necesita un mare capital pentru
exploatare.
Trebuie s-i fim recunosctori lui Luca pentru frumoasele cuvinte prin care
ne prezint convertirea Lidiei i care ne trdeaz nelegerea sa pentru inima
femeii i lucrarea harului. Dumnezeu i deschisese inima ca s ia aminte la
cele ce spusese Paul. Era o femeie chibzuit. Foarte repede s-a hotrt pentru
botez. Poate chiar n aceeai zi, n noaptea de smbt spre duminic. Paul
i tovarii si, mpreun cu femeile de curnd convertite, au cobort la
Gangas-ul cel tumultuos, unde a avut loc ceremonia botezului. Negustoreasa Lidia, femeia cea hotrt, i-a convins repede pe toi oamenii din casa
ei s primeasc botezul. Dinamismul su ne permite s presupunem c nu
i-a exercitat apostolatul ei fructuos numai la Filipi, ci chiar i n patria sa,
Tiatira, i c a avut parte de laude pe care le aduce Ioan n Apocalips ngerului
comunitii din Tiatira: Eu cunosc rbdarea ta (2,19).
n calitate de cretin, a doua sa fapt a fost aceea de a-i invita pe misionari s se mute de la gazda lor i s vin s locuiasc n casa ei spaioas; dac
socotii c eu sunt credincioas, le spune dnsa. Asta nseamn a vorbi
85
cu judecat. Apoi Lidia avea ntr-adevr motive serioase: casa ei era unicul
loc potrivit pentru adunrile religioase ale viitoarei comuniti. Cine putea s
i-o ia n nume de ru c sentimentul ei cretin de onoare, dragostea matern,
ambiia de femeie ddeau o oarecare satisfacie n gzduirea primei comuniti cretine i a misionarilor ei? Ne-a inut cu sila adaug Luca zmbind.
Pentru Lidia a fost o mare cinste c Paul i-a primit invitaia. Ea a devenit
o coloan a Bisericii apostolice, o prieten cu inim de mam pentru apostol,
misionari i tnra comunitate. Cnd Paul va scrie mai trziu filipenilor:
tii i voi, filipenilor, c la nceputul evangheliei, cnd am plecat din Macedonia, nici o Biseric nu s-a unit cu mine, cnd a fost vorba de dat i de primit,
n afar de voi; cci la Tesalonic mi-ai trimis cele de trebuin de dou ori
(4,16). Fr ndoial c multe dintre aceste daruri au trecut prin minile Lidiei.
ns nu trebuie s-i uitm nici pe acei nobili brbai, cum este Epafrodit,
pe care Paul l numete tovar de arme, de lupte i de lucru, care merge
dup apostolul nchis la Roma i-i duce daruri. De asemenea, Clement i Sizigos
(dac ntr-adevr acesta din urm e un nume propriu), i nc muli alii care
pesc pe lng aceste femei i, n plus, cu o struin, nct Paul tie c numele
lor e scris n cartea vieii (Fil 4,3). Nici o comunitate nu i-a fost lui Paul att
de drag ca aceea de la Filipi. Ea a fost pe pmntul Europei prima sa iubire,
bucurie i coroana sa (4,1). Martor mi este Dumnezeu cum v iubesc pe
voi toi cu duioia lui Isus Cristos (1,9).
25. Prezictoarea
Fap 16,16-23; cf. 1Tes 2,2
ntemeierea comunitii din Filipi e unul dintre episoadele cele mai interesante i mai instructive din istoria Bisericii primare. Aici putem observa formarea unei comuniti n lumea roman, avnd n majoritate pgni ncretinai. S aruncm o privire adnc asupra dispoziiilor sufleteti i a neputinei
de a face ceva proprie acestui pgnism. Paul i Sila ctigaser deja n ora
o ceat mare de cretini minunai, prieteni sinceri, care se adunau cnd n aer
liber, sub paltinul de pe malul Gangas-ului, cnd n casa Lidiei.
i iari, tot o femeie a dat istoriei evanghelizrii de la Filipi o nou ntorstur. De data aceasta, nu a fost una aa de inteligent i cuminte ca Lidia, ci
o isteric, un mediu spiritist. Pe drumul care ducea la locul de rugciune, unde
misionarii mergeau deseori spre a-i instrui pe noii convertii sau spre a ctiga
86
PAUL DIN TARS
noi prozelii, locuia o tnr sclav care era n legtur cu lumea spiritelor.
Ea avea, dup cum se spunea pe atunci, un piton, adic un spirit profetic. Era,
aadar, un fel de Pithia sau oracol, sub ocrotirea lui Apolo, zeul profeiilor.
Era n stare de a le descoperi oamenilor gndurile lor cele mai secrete i de
a prezice viitorul. Astfel de prezictoare atrgea pe acea vreme o mare clientel. Fiind sclav, ea era un izvor de ctig pentru stpnii si. Cnd Paul a
trecut pe acolo, srmana fptur se pare c a fost tare tulburat de puterea
spiritual a apostolului, cci s-a luat dup misionari, strignd: Oamenii
acetia sunt slujitorii Dumnezeului celui preanalt, care v vestesc vou calea
mntuirii! Nu trebuie s tragem concluzia c ea cunotea clar adevrul cretin.
Fiind posedat, ea se gsea sub stpnirea demonilor, care o forau s dea
mrturie despre puterea superioar pe care o presimea n Paul i Sila. ns
religia revelat a cretinismului, care n claritatea ei supraraional reprezint contrastul fa de lumea demonilor i fa de mpria ntunecat a
raionalismului, nu are nevoie de nici o reclam din partea infernului i a
subcontientului. Isus nu a acceptat nici o mrturie din partea diavolilor care,
pretutindeni unde aprea el, strigau din trupurile i sufletele celor posedai.
Paul i-a dat seama c aceast mrturie nu venea de la Dumnezeu. El n-avea
dreptul de a compromite evanghelia, tolernd aceste aclamaii. Trebuia s
evite orice aparen de colaborare ntre religia revelat a lui Isus i magie. Apostolul se vedea obligat s dovedeasc superioritatea cretinismului asupra mpriei demonilor. Paul se rsti la diavol i n numele lui Isus i porunci s plece.
Expresia rigid a feei sale a disprut; fata simi cum dintr-o mare ndeprtare
i revin puterile raiunii i ale voinei libere. Ea se simea smuls din mna unei
puteri nspimnttoare, restabilit, i putem presupune c de acum nainte
fata s-a dedicat slujirii lui Isus.
Aici Paul ntlnete iari, ca i odinioar n Cipru i la Listra, acea putere
nspimnttoare care tiraniza lumea veche i omenirea nerscumprat i
constituia semnul caracteristic al pgnismului. Era invazia puterilor demoniace
n sfera omeneasc. Dac sclava era n slujba demonilor pgni, lacomi de
bani, probabil de la templul lui Apolo, atunci fr mult vorb nelegem cum
stpnii ei au putut imobiliza mpotriva celor doi apostoli toi locuitorii pgni
i autoritile oreneti. Pn acum, dumanii lui Paul au fost mai mult evreii.
Acetia l atacau numai cnd vorbeau n religia lor; pgnii, dimpotriv, numai
cnd era vorba de bani. Aa a fost i mai trziu la Efes. Ghicirea norocului
nu era ocrotit prin lege. Aadar, trebuiau s aduc o acuz pe teren politic
87
i naional. Aceti oameni, fiind iudei, tulbur oraul nostru i vestesc datini
pe care nou nu ne este ngduit a le mbria, nici a le practica, ntruct noi
suntem romani!
n acea nvlmeal nu era uor pentru judectorii oraelor (pretori) s-i
pstreze capul limpede i, nc mai puin, s primeasc declaraiile acuzailor
i s se fac ascultai. Pentru c era vorba numai de doi evrei necunoscui,
cltori, pretorii nu s-au interesat prea mult de starea lor civil i n mod pripit
i-au condamnat la pedeapsa btii cu vergile. Stridenta comand roman a
rsunat prin sal: Lictor, expedi virgas! Ad verbera! Desfacei legturile!
Lovii cu vergile!
Apare o ntrebare. Noi nu citim nicieri c Paul i Sila, n calitate de ceteni romani, ar fi protestat mpotriva acestei pedepse a btii cu vergile. tim
c funcionarii inferiori ai oraelor romane, ce aveau lictori, adesea nesocoteau
drepturile de cetean roman. Cu toate acestea, s-ar fi putut face o ncercare.
Nu e uor de dat un rspuns satisfctor. S-ar putea spune c, n nvlmeal, ncercarea ar fi rmas fr rezultat. Din Faptele Apostolilor (16,37) pare
s rezulte c nu li s-a dat cuvntul pentru aprare. Paul va face apel la dreptul
de cetean roman numai atunci cnd va crede c e folositor pentru cauza evangheliei. i cu aceasta se putea aduce un folos, dac mrturisitorii credinei
aduceau aceast jertf sngeroas. Cci prin acest procedeu ilegal, fr cercetri, autoritile, potrivit cu Lex Valeria, se fceau vinovate de un grav delict.
Paul avea acum autoritile la mn i ele trebuiau s in seama de partizanii si. Toate acestea explic frica autoritilor din ziua urmtoare.
26. n nchisoarea de la Filipi
Fap 16,23-40
Pe Agora, n partea de sus a oraului Filipi, se vd i acum patru sfrmturi de coloane mprtiate, care au fost odinioar martorii tcui ai martiriului
apostolilor. Timotei i Luca, fiind numai nite ajutoare fr nici o rspundere, n-au fost molestai; poate c erau abseni i au aflat mai trziu despre cele
petrecute. Dar misionarii nu erau la captul suferinelor lor. Paul i Sila au
fost aruncai ntr-o nchisoare ntunecat i ru mirositoare, situat pe acropole,
ale crei celule erau n parte spate n stnc i nchise pe dinafar cu ui
i zvoare de lemn. Picioarele erau fixate bine ntre butuci de lemn, ncheieturile minilor i picioarelor cu inele de fier printr-un lan erau legate de zid.
88
PAUL DIN TARS
Cu partea superioar a corpului trebuiau s stea drepi. i durea spatele, rnile

nc deschise, vntile i usturau i-i nepau ca nite ace nroite. ns, cnd
la a treia straj de noapte sentinela s-a schimbat, a rsunat deodat un cntec
plin de bucurie, aa cum zidurile nchisorii de la Filipi nu mai auziser niciodat;
mai nti uor i jalnic, apoi vesel i rsuntor, nct se cutremurau zidurile.
Tovarii de suferine, unul dup altul, au amuit. Tcui i cu mirare ascultau:
Cnd i-a adus Domnul napoi pe robii Sionului, parc era un vis!
Atunci gura ne era plin de strigte de bucurie i buzele noastre de cntri de veselie.
Atunci se spunea printre neamuri: lucruri mari a fcut Domnul pentru ei (Ps 125).
Era ceva cu totul nou, de neneles, ca s auzi de la cei nchii, n loc de

plnsete i blesteme, cntri pioase. Cine era acel zeu care le ddea lor o asemenea putere? Ei trebuie s fie negreit slujitorii i crainicii unei zeiti
necunoscute! Paul i Sila sunt plini de ncredere. Domnul, care l-a scpat pe
Petru din nchisoare, nu-i va uita nici pe dnii. i, precum odinioar credincioii erau adunai n casa Mariei, mama lui Marcu, i se rugau pentru eliberarea lui Petru, tot aa, acum credincioii din Filipi erau adunai n rugciune n jurul lui Luca i Timotei n casa Lidiei. i Domnul, care are drept
mesageri ai si ngeri, furtuna i focul, i-a fcut cunoscut voina sa printr-un
cutremur de pmnt.
Efectul psihologic al unui puternic cutremur de pmnt e cunoscut. La
nceput eti ca paralizat i te atepi la o nou zguduitur. Paul i Sila, care
au vzut, negreit, n cutremur rspunsul Domnului, s-au ridicat, au ieit din
nchisoarea n care fuseser aruncai i au pit n sala cea mare, unde captivii
erau relativ liberi, iar n alt parte se ajutau reciproc s scape din lanuri i din
butuci. I-au linitit pe cei arestai i i-au mpiedicat s ncerce s fug. Temnicerul a venit n grab de acas i la palida lumin a stelelor a vzut gurile
ntunecate, unde au fost uile, acum larg deschise, i a crezut c cei nchii au
evadat. n calitate de roman demn, el prefer s se sinucid n locul decapitrii,
ca pedeaps pentru lipsa de supraveghere a prizonierilor politici. Atunci, din
ntuneric s-a auzit o voce puternic i clar: Nu-i face nici un ru! Noi
suntem aici!
Trebuie s ncercm a ne imagina starea sufleteasc a temnicerului, om
blajin, dar superstiios. El cade de la o extrem la alta; disperarea face loc
unei bucurii delirante i unei recunotine exuberante fa de aceti oameni
care tocmai i-au salvat viaa. Potrivit cu manuscrisul Beza, ceilali prizonieri
89
au fost din nou nchii n celulele lor de ctre santinele; numai Paul i Sila
au fost lsai n curte. Negreit c temnicerul i-a recunoscut n cei doi pe
crainicii unei diviniti, aa cum n urm cu o sptmn, prezictoarea trmbiase prin ora. El i vzuse cum nduraser cu un curaj fr asemnare execuia
sngeroas, fr a se plnge; i auzise cntnd imnuri Dumnezeului lor i iat
c acum acest Dumnezeu ntr-adevr i-a ajutat. Deja el tremur la gndul
acestei puteri superioare, n faa unui mysterium tremendum al unei zeiti pe
ai crei crainici tocmai i-a aruncat n nchisoare. i din adncul sufletului lui
s-a desprins acest strigt: Domnilor, ce trebuie s fac ca s m mntuiesc?
i acum se desfoar una dintre scenele cele mai de seam de convertire i botez. Cu fric i respect, slugile i oamenii din casa temnicerului se
grupeaz n jurul lor, n curtea ntunecat, aproape de fntn, la lumina stelelor.
n curtea nchisorii de la Filipi a fost cateheza cea mai concis de pregtire
la botez, pe care, ca pe o curiozitate, ne-o relateaz Faptele Apostolilor.
S ne gndim la starea celor doi apostoli, la groaza zilei trecute, la tulburrile nopii, la hainele lipite de rni, la durerile usturtoare din timpul somnului,
la foamea ce o simeau n stomac. Cu toate acestea, ei i fac cu bucurie datoria.
Simmntul de comptimire fa de aceti oameni netiutori nu le permite
s se gndeasc la propria comoditate. Paul i Sila nu erau oameni care s
boteze nite persoane nepregtite, numai ca s fie botezate. Cu toate acestea,
ei nici nu ineau la un tipic religios rigid. Dac timpul i zorea, ei renunau la
un nvmnt dogmatic prelungit; acesta putea fi completat mai trziu. Lucrul
principal era zguduirea inimii, dispoziia de a primi harul. Pentru aceast pregtire, evenimentele din noaptea trecut au fcut mai mult dect un lung catecumenat. Cnd apostolul a vzut dorina de mntuire a acestor fii ai naturii,
dei nc neclar, i-a terminat instruciunea cu aceste cuvinte: Crede n
Isus Cristos i vei fi mntuit, tu i casa ta! i acum, fr mult vorb, la rsritul soarelui, la fntna din curtea nchisorii, a putut avea loc botezul ntregii
familii.
Femeia temnicerului a fost cea dinti care i-a dat seama, dup botez, c
cei doi arestai nu mncaser nimic de ieri. I-a dus n cas i li s-a pregtit un
pat. nsui stpnul casei, cu adnc respect i delicatee, le-a splat rnile. Un
osp de bucurie se impune; a fost o agap de iubire, urmat de cina euharistic. E cea dinti cumetrie de pe pmntul european, despre care avem date
precise. Aceast or matinal i de neuitat a mpletit o legtur de iubire i
o credin de nezdruncinat ntre apostoli i noii convertii.
90
PAUL DIN TARS
Aceast noapte bogat n evenimente n-a trecut fr s fi tulburat autoritile oraului. Cutremurul de pmnt contribuise i el cu partea sa. i s-a
trezit contiina din cauza procedeului lor batjocoritor din ziua precedent.
De diminea au trimis vorb temnicerului: D drumul acestor oameni!
Acum vine i ceasul lui Paul. Acum el avea autoritile la mn i voia ca ele
s simt bine lucrul acesta. Cu o plcere evident, Luca descrie lovitura de
ah a nvtorului su; pretenia sa de cetean roman are efectul unei bombe
asupra deintorului puterii. Paul nu primete rugmintea lor de a prsi oraul,
ci le cere ca ei s vin personal s-i cear scuze i s binevoiasc a-l nsoi
n mod onorabil la ieirea din ora. n calitate de ucenic al Celui Rstignit,
el a artat c, de dragul lui Cristos, poate lua asupra sa ruinea, ns ca om
cinstit i onorabil al evangheliei, nu vrea s fie tratat ca un vagabond. i iat
c se apropie domnii cei mari n persoan, cu toi magistraii oraului i cu
prietenii lor (dup textul Beza), bolborosesc o scuz i i roag pe apostoli ca,
n numele pcii, s prseasc deocamdat oraul, s nu izbucneasc o rscoal
i mai mare, i le ddur o escort de onoare. n descrierea amnunit a lui
Luca se observ c el, ca un adevrat grec, are un sim fin pentru comicul
situaiei. Dar Paul i Sila nu se pregtesc deloc s prseasc oraul. Ei se las
condui cu toat pompa la casa Lidiei, unde fraii erau adunai. Paul hirotonete
preoi, ornduiete conductori i le d instruciunile necesare pentru conducerea comunitii. Luca, care nu fusese deloc amestecat n aceast ncurctur, va rmne acolo pentru a veghea la dezvoltarea viitoarei comuniti.
Aceasta se vede din faptul c de acum i pn la cap. 20 noi din jurnalul su
este nlocuit cu ei (16,40). Prin Luca, Paul a rmas mereu n legtur cu
fraii si din Filipi. E singura comunitate creia Paul n-a fost nevoie s-i fac
vreodat vreo dojan i creia i-a permis, n mod excepional, s-l ajute cu
bani n srcia sa.
27. La Tesalonic
Fap 17,1-4; cf. 1Tes 2,1-12; Fil 4,16
Trebuie s fi fost n primvara anului 50 cnd Paul, Sila i Timotei cltoreau de dou zile, cte 5 ore pe zi, pe oseaua pavat cu granit, spre vest (Via
Egnatia), pentru a ajunge la Amfipolis. Cu o zi nainte, spinarea i se ncovoiase
de durere sub loviturile puternice ale lictorilor. Vntile, pansate de mna
iubitoare a Lidiei, l usturau; picioarele l dureau din cauza butucilor n care
91
fuseser prinse. Desigur c oricine se va gndi la aceast cltorie va trebui

s nutreasc un sentiment de respect. Era un drum minunat printr-o vale
ncnttoare, printre cmpuri ntinse de in, apoi prin umbra nviortoare a
irurilor de platani. Dinspre vrfurile nzpezite ale Pangelui adia un aer
plcut i rcoros. Spre seara celei de a doua zi, ei au prsit regiunea muntoas i au ptruns n valea larg a Strimoniului, care se arunc n lacul Taxinos.
Aici rul se ntoarce ca o rozet n jurul unei peninsule unde, pe rmul de
sud-est al lacului, cam la un ceas de mare, e aezat oraul Amfipolis, nconjurat
de muni nali i cu o splendid privelite asupra Mrii Egee. Aici au rmas
peste noapte. A doua zi, o plimbare fcut prin ora i-a convins c orelul era
prea nensemnat ca s devin punctul central al unei circumscripii misionare
mai mari. Paul avea mereu predilecie pentru marile metropole. Plecnd de
la acestea, uor puteau fi evanghelizate oraele mici nvecinate.
n ziua a 3-a i a 4-a au cltorit iari vreo zece ore ntre golful albastru
al Strimoniului i munii Riverani, cnd prin crnguri dese, cnd peste esul
deschis cu livezi, oferindu-le mereu o privelite ncnttoare asupra mrii;
trecnd pe lng dou lacuri singuratice de munte, au traversat ntreaga
peninsul Calcidic. La umbra pdurilor dese de castani, cltorii au ajuns
spre seara zilei a patra la Apolonia; oraul pitoresc e aezat pe o nlime, pe
rmul de sud al marelui lac de munte. Le mai rmnea doar ultima parte
a cltoriei, un mar de 12 ore.
Dup un drum frumos, dar obositor, prin inutul plin de lacuri de la
Migdonia, au ajuns probabil ctre seara zilei a asea la cel din urm lan de
coline, pe rmul de rsrit al golfului Tesalonic. Jos se ntindea suprafaa
albastr i venic agitat a mrii; n zarea albastr, la orizont, se vedeau crestele
nzpezite i mpurpurate de soarele ce asfinea de pe Olimpul tesalic.
Jos, la picioarele cltorilor, era aezat Tesalonicul sclipind de marmur,
ca o salb strlucitoare. Aici este locul unde cltorii au pit pentru prima
oar pe solul unui mare ora european. Asemenea unor trepte n semicerc
dintr-un teatru grecesc, oraul se etajeaz n terase pornind de la mare; ele
sunt ntretiate de numeroase strzi i strdue mpodobite de grdini verzi
i chiparoi ntunecai. Despre vechimea oraului ne mai vorbesc i astzi
ruinele vechilor ziduri ciclopice, urmele templului roman i arcurile de triumf.
Izvoarele de ap cald, teatrele, stadioanele, liniile de navigaie au atras aici
muli negustori, cltori i funcionari. Corbii de orice origine, pasageri cu
idei i veti veneau din toate rile i plecau n toat lumea. Dac evanghelia
92
PAUL DIN TARS
reuea s pun piciorul aici, se gndea Paul, contemplnd oraul, ea se va

rspndi repede n tot bazinul Mrii Mediterane. i aa s-a i ntmplat. Abia
trecuse un an i Paul scrie de la Corint la Tesalonic: De la voi s-a rspndit
cuvntul lui Dumnezeu nu numai n Macedonia i Ahaia: credina ce-o avei
a ptruns n tot locul (1Tes 1,8).
Din punct de vedere politic, Tesalonicul era un ora comercial liber, cu
administraie autonom. Dup cum Filipi purta pecetea roman de ora al
veteranilor, tot aa, semnul caracteristic al acestui ora era poporul cel vesel
i iubitor de comer: grecii. Spre a le mai nfrna dorul de libertate, aici i
avea reedina guvernatorul roman cu lictorii si. Moralitatea cetenilor nu
se bucura de un bun renume. Ei erau necinstii n afaceri, mereu gata de a nela
pe altul, curioi i trndavi, hoinreau pe strzi de-a lungul porticurilor i pe
hipodrom, interesndu-se mai mult de treburile altora dect de munca proprie,
nestatornici n cstorii, plini de patimi senzuale, petrecndu-i noaptea n
casele de prostituie, aceasta era impresia general pe care i-o fceau strinii
care ajungeau n acest port maritim. Paul a trebuit s-i previn pe noii si
convertii de aceste primejdii chiar n prima sa scrisoare (1Tes 4,1-12).
De altfel, Tesalonicul avea aspectul unui ora de meseriai harnici. nflorise
estoria de covoare i corturi; n bazare se puteau admira cele mai frumoase
esturi din Orient, bogate n modele i lucrate fin. Populaia era format
dintr-un amestec din toate naiunile pmntului: macedoneni, greci, asiatici,
sirieni, egipteni, evrei, funcionari romani i legionari. Cltorii notri s-au
interesat de cartierul evreiesc. Plecnd de la Filipi, Paul a primit recomandare ctre un semen cumsecade, cu numele grec de Iason. Se pare c acesta
avea un mic atelier de textile cu ncperi mari pentru afaceri. Aici, Paul i
cei doi nsoitori ai si s-au bucurat de o primire prieteneasc, avnd adpost,
hran i de lucru. Chiar a doua zi, Paul a mbrcat orul su de piele i s-a
aezat la rzboiul de esut. i cei doi prieteni i s-au fcut folositori. Deoarece
ei se gndeau la o edere mai ndelungat, ei nu voiau s fie o povar pentru
gazd. Voi v aducei aminte, frailor, scrie Paul, de osteneala i de truda
noastr, lucrnd zi i noapte ca s nu fim o povar pentru nimeni dintre voi
(1Tes 2,9).
Dup sosire, Paul a vizitat sinagoga trei smbete la rnd. El a gsit un public
amestecat, dar interesat de probleme religioase: pe lng evreii din strintate, prozeliii i un mare numr de temtori de Dumnezeu, mai ales din lumea
femeilor. Ca de obicei, el i cu Sila, n calitate de nvai ai Legii, au fost
93
primii cu mare cinste i rugai s spun cteva cuvinte. Din scurta aluzie
fcut n Faptele Apostolilor, putem deduce c Paul a ales ca tem i text pentru
predica sa renumitul capitol 53 din Isaia, despre Mesia care sufer.
Un om al durerilor i deprins cu suferina
S-a asemnat cu unul de care fug toi,
A fost strpuns pentru nelegiuirile noastre,
Zdrobit pentru greelile noastre;
Ca s obin pacea, el a suferit toate
i prin vntile sale am fost mntuii.
A fost chinuit i s-a supus de bun voie,
Nu i-a deschis gura.
i ca o oaie ce amuete n faa celui ce o tunde.
Acesta e textul ce l-a zguduit puternic odinioar pe prozelitul etiopian, pe

camerierul reginei Candace i al crui neles Filip l-a aplicat ca fiind mplinit
n patima i moartea lui Isus. Acesta este un text mesianic hotrtor care,
potrivit catehezei Bisericii primare, i-a gsit completa mplinire n Cristos.
i acum Paul, n trei smbete la rnd, va nfia cu trsturi puternice n faa
auditorilor si, rmai cu rsuflarea tiat, Crucea lui Cristos ca fiind o mare
necesitate (Fap 17,3), cuprins n planul iubirii divine, ascuns generaiilor
din trecut i descoperit prin Cristos. El le-a artat crucea ca punct de intersecie
al tuturor contrastelor, ca soluionarea tuturor enigmelor, a tuturor dificultilor; n calitate de cap al ntregii omeniri, Cristos e atrnat pe cruce i sufer
pentru a stinge i plti o datorie strveche.
Astfel, pentru prima dat, crucea de pe Golgota i arunca umbra sa uria
asupra oraului Tesalonic. Aceste trei predici ale apostolului au fost ca nite
lovituri de trsnet care au zguduit inimile; ele erau subiectul comun de discuii
n ora. Din fericire, chiar printre evreii de atunci se gseau i suflete sincere,
ca al lui Natanael. Unii dintre ei au crezut! ns problema cea mai de seam
ce trebuia s-l preocupe pe Paul erau pgnii ce se interesau de cele religioase. Printre acetia a gsit inimile cele mai sincere.
28. De la Tesalonic la Bereea
Fap 17,5-15; cf. Fil 4,16; 1Tes 2,1-12
Predicile din sinagog n-au fost dect nceputul unei activiti pastorale
de lung durat. Dup ce Paul a ctigat elementele cele mai bune i mai
nobile ale sinagogii, n mod necesar a urmat o desprire de aceasta, dup
94
PAUL DIN TARS
cum s-a petrecut i n alte locuri. Acum ncepe o munc de aprofundare;

n casa lui Iason, n ateliere, n casele particulare, de la camerele sclavilor
pn la ale marilor domni, n cartierele cele mai de seam i n saloanele
de primire ale femeilor distincte. Era o pastoraie cu totul personal, de la
om la om, de la cas la cas. Paul se ocupa individual de fiecare; el asculta
ndoielile i tot ceea ce avea omul pe inim; cu extraordinara sa intuiie,
el se transpunea n inima interlocutorului su; se folosea de ncnttoarea sa
putere de convingere, de abilitatea sa fermectoare, de druirea sa dezinteresat. Toi erau prezeni n inima i n mintea sa: cei ndoielnici, ovitori,
caracterele dificile, cei aprini, exuberani, scrupuloi, critici, cei nestatornici
i fricoi. Nu pierdea pe nici unul din vedere. Lucrul acesta ntreesea o legtur de prietenie intim ntre dnsul i noii convertii. Aceast prietenie personal, intim, este un aspect cu totul special al metodei sale misionare. El nu
privea aceast legtur afectiv ca un scop n sine i nu cuta s-i satisfac prin ea dorina de prietenie; era motivul de a-i pune n contact pe credincioi cu Cristos, asemenea unui prieten care-i conduce mireasa la ntlnirea
cu mirele ceresc.
Lund n consideraie originalitatea sa foarte pronunat, Paul va fi avut
adesea o oarecare greutate de a strpunge vlul pe care educaia, temperamentul, ereditatea i particularitile naionale le arunc asupra fiecrui individ
ca s-i descopere personalitatea. ns Paul a cutat mereu n aceti oameni
ceea ce-i curat omenesc i i-a fcut prietenii si. M-am fcut iudeu cu iudeii,
ca s-i ctig pe iudei; pe cei ce sunt sub lege, ca i cum a fi sub lege (dei
eu nu sunt sub lege), ca s-i ctig pe cei ce erau sub lege; cu cei ce erau fr
lege, ca i cum a fi fr lege, ca s-i ctig pe cei ce erau fr lege. M-am
fcut slab (adic scrupulos, privitor la legea iudaic) cu cei slabi, ca s-i ctig
pe cei slabi; m-am fcut totul pentru toi, pentru ca pe toi s-i mntuiesc
(1Cor 9,20). ns aceast ascez a amabilitii nu era pentru dnsul un calcul
rece, la care inima nu era prta. Dei noi, ca apostoli ai lui Cristos,
putem s v fim n grij, totui nu am fcut-o nici n mijlocul vostru. Aa
cum o mam i strnge la sn pe fiii si, astfel iubindu-v cu gingie, doream
cu ardoare s v dau nu numai evanghelia lui Dumnezeu, dar chiar i sufletele
noastre, cci ne-ai czut tare dragi (1Tes 2,8).
Cretinismul incipient de la Tesalonic avea un puternic caracter carismatic.
Sfntul Duh se revrsa cu mbelugare asupra acelor convertii. Cnd Paul,
cteva luni mai trziu, scrie comunitii din Tesalonic: Solia mntuirii noastre
95
la voi n-a fost numai n cuvnt, ci i ntru putere i n Duhul Sfnt i n

mult plintate, el va evoca aceste ceasuri neuitate de exaltare mistic n
timpul crora i emoiona prin cuvintele sale profetice, fcndu-i s plng
de durere la vederea pcatelor lor sau de comptimire fa de cel rstignit, sau
tresltnd de bucurie i mngiere luntric. Un paralitic se ridica deodat
i mergea, un posedat de diavol se ndeprta linitit dup o criz violent.
Apoi, cnd Paul, care cunotea inimile, reuea s rspund pn n adncul
sufletului lor, asculttorii simeau cum cuvntul lui Dumnezeu este viu i
eficace, mai ascuit dect orice sabie cu dou tiuri i ptrunde pn la
despritura sufletului i a duhului i deosebete cugetrile i gndurile
inimii (Evr 4,12). ns aceste ore de nduioare, pline de entuziasm, n-au fost
dect preludiul i trezirea la un ndelungat proces de vindecare i transformare. Abia cnd ceasul cel mare al botezului, cnd apa fluviului s-a revrsat
asupra lui ca o mantie regeasc, cnd s-au scurs cele dinti zile de dup convertire, atunci a nceput pentru apostol munca cea delicat i minuioas de
fiecare zi. ncetul cu ncetul, ei trebuiau s fie nrcai de la laptele mamei
i obinuii cu o hran mai consistent. Apostolul plecase departe. Cele dinti
simminte de avnt ale convertiilor si, pe care el nsui le cunotea prea
bine, apar ca o exaltare fr rost. ns el trebuia s le-o spun: Dumnezeu
nu vrea astfel de entuziasm, ci aceasta este voina sa: sfinirea voastr!
(1Tes 4,3).
n curnd, Biserica din Tesalonic rivaliza prin duhul viu i eficace al
credinei i printr-o iubire gata de jertf cu cea din Filipi. ns fiecare din
comunitile ntemeiate de Paul avea trstura sa particular. Biserica din
Tesalonic se deosebea prin puternicul su caracter escatologic. Ceea ce i
impresiona n chip deosebit pe tesaloniceni era taina venirii apropiate a
sfritului lumii. n aceast epoc, o psihoz a sfritului lumii fcea ocolul
imperiului. Se pare c nsui Paul a fost ntr-un mod oarecare n astfel de
dispoziii sufleteti, spernd n parusie (venirea n curnd a lui Cristos). Sub
impresia cuvintelor sale profetice despre sfritul lumii, judecata universal
i semnele ei premergtoare, bunii tesaloniceni vedeau deja cerul nroindu-se
la apus, iar ei tremurau la gndul unei apropiate catastrofe. Prin nebunia sa,
Caligula despuiase imperiul lui August i al lui Tiberiu de strlucire. Sub
Claudiu, nite femei perverse, ca Messalina, Agripina i cercul lor palatin,
domneau fr ruine pe tronul imperial. La aceste evenimente sinistre se
adaug ntrebarea: n definitiv, cui i aparine imperiul? Cine va fi mprat?
96
PAUL DIN TARS
Britannicus, fiul Messalinei, sau Nero, fiul Agripinei? Probabil c unii cretini
au neles greit i au dus mai departe un cuvnt al lui Paul: Nu v interesai de astfel de lucruri! Noi, cretinii, avem, de asemenea, o mprie: ea
se afl n ceruri. Fiii acestei lumi pot s-l numeasc rege i dumnezeu pe
mpratul lor pmntesc, noi avem un rege i un stpn mai mare, cruia nsui
Tatl i-a dat mpria: el este Isus, regele i domnul nostru. Aceasta era
o arm periculoas n minile iudeilor i ei au tiut s o foloseasc. Claudiu
tocmai i alungase pe evrei din Roma. n orice clip decretul de izgonire putea
fi extins i la oraele din provincie. Era, deci, necesar de a simula fidelitatea mpratului. Ura trebuia ndreptat mpotriva lui Paul i a cretinilor.
Cumprai cu bani de ctre evrei, nite derbedei, pleava societii, dup cum
Luca ne-o spune clar, au organizat o manifestaie pe strzile oraului, zicnd:
Paul! Conjuraie! nalt trdare! Lor li s-au aliat cei de prin bazare i crciumi
i s-au npustit asupra casei lui Iason. Cnd au vzut c primejdia se apropie,
Paul i cei doi prieteni ai si s-au ascuns undeva. Dezamgii, trimiii i-au trt
pe Iason i pe civa frai ca zlog naintea autoritilor oraului, acuzndu-i
de nalt trdare: Aceti oameni rscolesc ntreg pmntul. Acum sunt aici
i au fost primii de Iason. Toi sunt nite rzvrtitori mpotriva ordinelor
mpratului i pretind c este un alt rege, anume Isus. ns aici, sub ochii
guvernatorului, consilierii comunali erau mai precaui dect cei de la Filipi.
Se aprecia la justa lui valoare patriotismul acestor vagabonzi i al celor care
i-au pus la cale. ntruct Iason era cunoscut ca un om panic i cumsecade,
s-a primit din partea lui o sum de bani drept garanie c aceti strini vor
prsi oraul fr vaz i ct mai repede.
n aceeai noapte, Paul s-a ntlnit cu conductorii Bisericii (fraii) n
casa lui Iason i le-a dat ndrumri. i-a luat rmas bun de la ei i i-a mulumit
nobilului Iason pentru toat dragostea i credina sa. Era o mare jertf pentru
Paul s prseasc comunitatea ce ncepuse a nflori aa de minunat. Presimirile sale c pentru noii convertii i, n special, pentru Iason vor veni zile
grele nu l-au nelat. De fiecare dat cnd va fi vorba de Biserica din Tesalonic,
vom auzi vorbindu-se despre prigoane i suferine (1Tes 2,4; 2Tes 1,4).
Paul credea atunci c plecarea sa era numai de scurt durat, dar s-a ntmplat altfel. Timp de opt ani el nu i-a mai revzut prietenii de la Tesalonic.
Iar atunci cnd s-a ntors, n-avea linite i trebuia s fug dintr-o cas n alta:
lupte n afar, temeri nentrerupte nuntru, dup cum scrie el mai trziu
(2Cor 7,5). ns aceste prigoniri continue au furit unitatea comunitii i
97
i-au inut treaz zelul. Apostolul se luda cu rbdarea, fidelitatea i iubirea

acestei comuniti, mai mult dect cu celelalte (2Tes 1,4). Tesalonic i dduse
doi colaboratori credincioi: pe Secundus, tovar din ultima cltorie, i pe
Aristarh, care a mprtit cu dnsul captivitatea de la Roma (Fap 20,4; 27,2;
Col 4,10; Flm 24).
Trebuie s fi fost pe la nceputul anului 51. Sub protecia nopii, Paul i
nsoitorii si au prsit oraul; au cltorit de-a lungul golfului, pe un drum
luminat de indicatoarele de poziie ale corbiilor i ale numeroaselor brci
pescreti; au prsit apoi oseaua principal Egnatia i au ajuns a doua zi,
dup o cale de 12 ore, pe un drum secundar, n oraul linitit Bereea (astzi
Verria), situat n al treilea district guvernamental al Macedoniei. n acest orel
de munte, izolat, aezat pitoresc la poalele Olimpului, strbtut de izvoare
ce ipoteau, domnea o via tihnit. n linitea contemplativ a viilor i a
livezilor de mslin, acest popor simplu, format din meseriai, rani i pietrari,
care lucrau la carierele de marmur ale Olimpului, nu se interesa deloc de
marile evenimente din lume i de flecreala de fiecare zi de dincolo de marele
port. Paul avea planul s atepte aici pn ce furtuna de la Tesalonic se va potoli.
A ncercat de dou ori s se ntoarc, dar a fost imposibil (1Tes 2,18). El a
profitat de acest timp spre a forma o nou comunitate. Pn i n Bereea
se afla o mic colonie i o sinagog a evreilor. Acetia au fost mai nobili la
suflet dect cei de la Tesalonic i au primit cu tot zelul cuvntul lui Dumnezeu.
A luat natere o micare biblic. Cu ardoare, evreii i prozeliii studiau Biblia
greac i cercetau pasajele pe care Paul le indica, ca o dovad a caracterului
nepolitic al lui Mesia. Aici au aderat la cretinism cei cu stare. Chiar i Bereea
i-a druit apostolului un preios colaborator: pe Sopatros, fiul lui Piros
(Fap 20,4), care mai trziu se gsete i el printre tovarii si de cltorie.
ns bucuria n-a durat mult. Agitatorii trimii pe urmele sale se pare c
n-au avut succes pe lng evreii din Bereea. Ptrunsese o oarecare nelinite
i, deoarece pretutindeni exist oameni meschini, crora le place s fac scandal
i care pot uor fi cumprai, se ntrezrea izbucnirea unor tulburri mai mari.
Fraii au gsit c e mai prudent s-l conduc pe Paul undeva n siguran.
Ochii tuturor erau ndreptai numai asupra lui. Activitatea apostolului s-a
terminat iari cu o fug. Paul s-a decis s prseasc Macedonia i s se
duc ntr-o ar unde ura dumanilor s nu-l poat ajunge aa uor. Paul a ales
calea pe mare. Potrivit unei tradiii nc vii la Verria, Paul s-ar fi dus prin
Aiginion la portul Methoni (numit pe acea vreme Eleutherochori). Alii
presupun c la Bereea sau n cursul unui mar lung de 50 de kilometri,
98
PAUL DIN TARS
Paul ar fi suferit un acces de febr. Altminteri e greu de explicat de ce nsoitorii si, care trebuiau s-l conduc numai pn la mare, nu s-au ntors, ci au
mers alturi de dnsul i l-au dus pn la Atena. Paul a lsat o parte din inima
sa la Bereea, deoarece Sila i Timotei au rmas acolo. El a consimit la acest
sacrificiu deoarece noua Biseric avea nevoie de dnii. ns la Atena, cnd
i-a luat rmas bun de la fraii din Bereea, i-a rugat struitor: Spunei lui
Sila i Timotei s m urmeze ct mai curnd! Probabil c se simea foarte
ru i avea nevoie de ajutor.
29. Singur n Atena (1Tes 3,2)
Fap 17,16; cf. 1Tes 3,1
Pentru un om slbit din cauza ncordrii spirituale, a necazurilor i grijilor,
nu e nimic mai nviortor dect o cltorie pe mare. Paul i-a simit binefacerile
n cursul plimbrii sale lungi de 3-4 zile pe valurile de un albastru ntunecat
ale Mrii Egee, de-a lungul coastei tesalice. n faa lui se ridica imensul masiv
muntos al Olimpului, al lui Ossa i Pelion. A trecut prin strmtoarea lui Euripe,
zrind n deprtare cmpia Maraton. El a ocolit capul Sunium pentru a ajunge
la capitala Greciei. n dimineaa zilei a patra navigau n jurul capului
Sunium (astzi capul Kolonnes), pintenul extrem al inutului atic. Navigatorii aveau de luptat din greu din cauza schimbrii curentului. De aici vntul
a mpins corabia cu pnzele umflate, trecnd prin faa Eginei, vestit n
lumea ntreag i pe la Salamina, n portul plin de catarge al Pireului din
golful Saron.
Cine tie dac inima apostolului n-a btut mai tare cnd a zrit sclipind
din deprtare vrful aurit al lncii lui Pallas Atena i pe matelot strignd
din vrful catargului: Atena! Brbatul le scrie filipenilor: De altfel, frailor,
tot ceea ce este adevrat, tot ceea ce este vrednic de iubit, vrednic de slav,
tot ceea ce este nobil sau de ludat, acestea s v preocupe (Fil 4,8); acest
om a tiut s preuiasc nsemntatea unor asemenea lucruri pentru mpria lui Dumnezeu; tot umanismul nobil i frumos, obiceiurile i manierele
sale, tot ceea ce se cheam demnitatea omului.
ns negreit c Grecia n care a pit acum Paul nu mai era acea Elad
a lui Pericle, mndr i iubitoare de libertate n rzboiul contra perilor, nici
aceea asupra creia, sub crmuirea macedonian, a mai czut o raz din strlucirea lui Alexandru cel Mare. De la cderea Corintului, ea a fost transformat
99
n provincie roman sub numele de Ahaia (146 .C.), depopulat, jefuit

de lacomii guvernatori romani i prdat de resursele sale. De atunci ncoace,
Grecia nu a fost altceva dect o umbr a trecutului ei. Provinciile i oraele
sale erau pustiite, iar prin piee pteau cirezi de vite i turme de oi. n
Peloponez, numai Sparta i Argos mai aveau o oarecare nsemntate. Numai
Atena i Corintul mai supravieuiser ruinei. Atena i datora scparea gloriei
strbunilor ei; Corintul a fost iari ridicat din praful ruinei prin graia Romei.
i totui, n ciuda decderii sale, Atena exercita o asemenea fascinaie
nct nici un roman nu se considera cultivat fr s fi trecut prin colile de aici;
era la mod pentru nobilimea roman, n ceea ce privete cultura i arta militar, s fi trit un timp la Atena.
Plecnd din Pireu, Paul trecu prin faa vestitelor morminte i a rmielor zidului de centur, s-a urcat spre ora traversnd podul Chefisos, avnd
privirea fixat spre minunea Acropolei; el a intrat n oraul lui Tezeu prin
poarta cea dubl, Dipilon. De aici a mers spre Dromos, strada cea mare cu
galerii, spre Kerameikos, care era locuit mai ales de meseriai i evrei, i
a gsit gzduire la conaionalii si. El vzuse pn acum multe orae frumoase, ns strlucirea, bogia ce se revrsa din acest ora trebuie totui
s-l fi zpcit puin.
Zile ntregi Paul a umblat ncoace i ncolo prin ora ca s se familiarizeze cu spiritul acestor oameni curioi (Fap 17,23). n una din primele zile,
Paul s-a urcat pe colina prpstioas a cetii, care fusese odinioar reedina regilor, iar acum rmsese pentru zei. Minunata Acropole se nla ca
o mndr diadem regal deasupra oraului i pe fruntea ei strlucea, ca cel
mai frumos giuvaier, Partenonul, templul lui Pallas Atena, cu statuia de aur
i filde a zeiei fecioare, lucrat de mna maestr a lui Fidias. Pallas Atena
reprezenta contrastul cel mai demn fa de o alt capodoper a aceluiai
artist: vestitul Zeus din Olimp, a crui nfiare zguduia orice cltor. O
expresie de nelepciune, de putere, de blndee binevoitoare i de maiestate
se vedea n trsturile sale caracteristice, pe cnd privirea-i rmnea de neptruns. Poporul grec, dotat n chip deosebit, a fost predestinat la misiunea providenial de a ne face s-l simim pe Dumnezeu prin formele frumuseii. Pentru
greci, omul era, n figura sa armonioas, cea mai sublim revelaie a lui
Dumnezeu: o presimire obscur a misterului ntruprii. n discursul su din
Areopag, Paul a fcut o aluzie foarte fericit la aceast mictoare cutare
a lui Dumnezeu prin formele artei, precum i la experiena lui Dumnezeu
trit de aceti poei.
100
PAUL DIN TARS
Adncit n meditaie, dup ce a prsit Acropole, apostolul s-a oprit la

templul lui Nike. n faa lui se ntindea ntreg inutul atic n pitoreasc alternan dintre mare i uscat. Colo, departe, n direcia golfului Saron, a salutat
n zarea albastr nlimea n form de cupol a Acrocorintului. Cobornd
de pe munte, Paul a trecut pe lng nchisoarea lui Socrate. n acest loc, cel
mai nobil dintre greci a purtat cu elevii si renumitul dialog despre nemurire.
ns pe lng asemenea impresii sublime, care se refer la un trecut mre
i plin de credin, mai erau i altele, ce preau o contrazicere a celor dinti.
ntreaga Aten era un cadru de temple ale zeilor, altare, statui, socluri cu
capul lui Mercur, porticuri, opere de sculptur simple sau n diferite culori,
din lemn, bronz, marmur, aur, argint i filde. A iei din cas nu nsemna
pur i simplu a merge pe strad, ci a intra n incinta unui templu. Dup un
cuvnt al lui Petroniu, n Atena era mai uor s ntlneti un zeu dect un om.
Capitala religioas a lumii era Atena, precum era i centru spiritual i artistic.
Vederea acestor numeroase altare i temple l indigna pe un om crescut n
ideea monoteist i format n lectura Bibliei, aa cum fusese Paul. Sufletul lui
se umplu de amrciune. Pentru agitaia sa sufleteasc, Faptele Apostolilor
folosete un cuvnt tare: S-a nfuriat. Exist epoci n care trebuie prsit
deviza frumos pentru frumos i art pentru art. Aa a fost cazul lui Cristos,
vznd strlucirea templului de marmur, nu l-a admirat, ci a rostit cuvntul
su greu: Din toate acestea nu va rmne piatr peste piatr!
30. Dumnezeul necunoscut
Fap 17,16-21
Paul zbovea deja de mai mult vreme la Atena. Potrivit obiceiului su,
el s-a adresat mai nti numeroilor si coreligionari, a cror existen pe acea
vreme n ora e dovedit de unele inscripii. n primele smbete a mers la
sinagogi i acolo a vorbit iudeilor i temtorilor de Dumnezeu; cu toate acestea,
se pare c succesul a fost nensemnat, poate datorit faptului c evreii se secularizau sub influena culturii pgne, iar sinagoga era puin frecventat. El se
vzu nevoit a lua contact cu pgnii i filozofii spre a cunoate ideile lor
religioase. A trebuit, aadar, s cutreiere zi de zi oraul n toate direciile, n
cutarea punctelor potrivite de legtur pentru ceea ce i ardea inima.
Cu ct privea mai mult n jur, cu att parc disprea ideea nalt pe care
i-o fcuse de pe Acropole i i aprea n faa ochilor decadena religioas.
101
n una dintre aceste plimbri a simit o foarte mare emoie sufleteasc.

Picioarele i-au ncremenit. La un col de strad se nla un mic templu cu un
altar sau o piatr votiv purtnd inscripia: Dumnezeului necunoscut - Agnosto
Theo. Paul a rmas foarte mirat de aceast inscripie, dar a interpretat-o altfel
dect cei care o spaser. El vedea n acesta un fel de agnosticism, n felul celui
formulat de Goethe: Cine a putut s-l numeasc? Cine poate s-l neleag?
i, n mod obiectiv, el avea dreptate. De la Socrate i orfici, contiina religioas a grecilor, n special a stoicilor, simea din ce n ce mai clar c zeii
populari nu erau dect figuri deghizate ale unui Dumnezeu foarte nalt, necunoscut i nenumit. Platon demonstrase existena marelui necunoscut din lumea
interioar a sufletului nostru, iar Aristotel din cea exterioar. Deoarece i
Dumnezeul care se descoperise n Vechiul Testament pentru pgni era fr
nume, iar numele su era tabu pentru evrei, Apostolul a citit n aceast inscripie
dorina ascuns spre ceva ceresc i mai bun, o dibuire spre Dumnezeu cel unic
i adevrat. Aceast privelite l-a impresionat adnc pe Paul i i-a sporit comptimirea fa de aceti biei oameni care, n panteonul lor, netiind cum s-i
potoleasc aspiraiile spre Dumnezeu, invocnd zei necunoscui, deveneau
adoratori incontieni ai unui mister supranatural.
Atena era i punctul central al mitologiei greceti. i care era sensul ei
ascuns? ntreaga lume formeaz o mare unitate, un univers spiritual cu o
ierarhie gradat din puteri divine individuale, i toate se trag din capul celui
mai mare zeu, tatl tuturor oamenilor i sunt fiii i fiicele lui Zeus. Chiar i
omul, conceput din smna zeilor, este de origine divin. Oamenii cei mari
din trecut, marii binefctori ai omenirii, cum a fost i Hercule, au fost trecui
dup moarte n rndul zeilor, ca s fie spre nvtur i pild celor vii. Masa
poporului credea n aceast mulime de zei, dar filozofii nu vedeau n ei dect
figuri poetice, simboluri, aspecte i atribute diferite ale aceleiai diviniti.
ns pe vremea lui Paul atenienii pierduser credina epocii virile de odinioar. Sofitii reduseser religia i cauza prim a tuturor lucrurilor la micarea
dezordonat a atomilor sau la o transformare ntr-o nenduplecat ocrmuire
a soartei, dup legile naturii. Prin aceasta, vechile simboluri au devenit nite
idoli nensemnai, nite idei abstracte de virtute, sau nite brutaliti ruinoase ale viciului. Paul nu mai ntlnea nici un Platon sau Aristotel, ci doar
formulele lor, care nu-i mulumeau sufletul. Filozofia i cultul atenienilor
se aflau ntr-o stare foarte avansat de laicizare a sentimentului religios.
Religia nu slujea dect a da un oarecare relief ocupaiilor zilnice i a canoniza
patriotismul. Nu-i nici o mirare faptul c Paul a fost uluit de acest mediu pgn.
102
PAUL DIN TARS
Paul tria de ctva timp n aceast izolare sufleteasc. n sfrit, au sosit

Sila i Timotei de la Bereea i i-au adus lui Paul tiri mbucurtoare despre
comunitatea de acolo. El a prins iari curaj, a mers adesea n Agora i a intrat
n discuii religioase. Agora era centrul intelectual i social al oraului. nfiarea exterioar a apostolului care, n mantia sa uzat, semna cu un predicator cinic ambulant, accentul su strin, tarsian, cu o caden nazal, puin
cntat, fapt pentru care adesea locuitorii din Tars au fost tachinai, i-au adunat
un auditoriu curios. Discipolii filozofilor le-au povestit profesorilor lor despre
ciudatul nou venit i despre filozofia sa ncurcat, ce nu putea fi ncadrat
n nici una dintre colile cunoscute.
Paul trebuie s fi fost pentru atenieni o artare cu totul deosebit dac ei
l socoteau un om divin, un crainic al unor zei strini. El n-a ascuns faptul c
ntr-adevr are s vesteasc o nou religie. Ciudata nenelegere a dat ocazia
ca Paul s fie chemat n Areopag, senatul cel mai nalt i cel mai respectabil
al Atenei. Areopagul era o corporaie nobil, conservatoare, tribunalul clasic
n toate problemele religioase i morale, de cult i nvmnt, a crui autoritate era recunoscut n lumea ntreag. Aici a fost locul unde, n faa auditoriului
nghesuit, n faa somitilor spirituale ale Greciei, n faa profesorilor si a
studenilor, Paul i-a inut prelegerea de prob. Nu trebuie s ne gndim
la o procedur juridic. Apostolul nu se prezenta ca un acuzat, ci ca un om liber,
n faa autoritii supreme a rii, spre a da socoteal de nvtura sa.
31. n Areopag
Fap 17,22-34
n activitatea sa misionar de pn acum, Paul s-a gsit aproape ntotdeauna
pe un teren oarecum pregtit de mai nainte, fie de iudaism, fie de prozelii.
La Atena asistm la o schimbare complet de decor. n Areopag Paul se gsete
n faa unei adunri completamente pgn. Aici el i schimb tactica. Cuvntarea sa ne transpune ntr-un mediu curat pgn. El trebuia s-i caute un
alt punct de legtur de la care, plecnd, s aib calea spre Cristos. La evrei,
Paul fcea apel la cuvntul lui Dumnezeu; la pgni, el se referea la lucrrile
lui Dumnezeu n natur. La evrei, el se sprijinea pe revelaia divin n decursul
istoriei mntuirii; la pgni, el se referea la mrturia pe care Dumnezeu o ddea
despre sine n contiina individual i experiena intim i personal a fiecruia,
n mod special prin aceast nostalgie de a intra n contact cu divinitatea,
103
larg rspndit n Orient i n religiile cu mistere. Ceea ce Paul a gsit ca

punct de legtur cu filozofii n-a fost desigur o apropiere luntric de idei,
nici identitatea unei nalte situaii religioase sau un acord sufletesc, ci numai
o oarecare asemnare n formele de exprimare, precum i n substratul general
omenesc al sufletului ornduit de natur pentru adevrul cretin i o oarecare nevoie de mntuire n care pluteau una peste alta motive pmnteti i
religioase.
Auditoriul din Areopag aparinea n substan la dou curente filozofice:
coala stoicilor i cea a epicureilor. Desigur, nu se poate aprecia niciodat
la justa valoare influena stoicismului asupra lumii de atunci. n orice caz,
morala stoic era superioar filozofiei sale, iar prinii Bisericii au gsit n ea
multe asemnri cu cretinismul. Nivelul la care a reuit s se ridice coala
din Stoa l putem vedea din renumitul imn al lui Cleante ctre Zeus. n imnul
su, scris pe la 300 .C., el a gsit accente care reprezint ecoul grec al credinei lui Israel la descoperirea de pe Muntele Sinai: Ascult, Israele, Domnul
Dumnezeul tu este unul singur:
Tu, o, Zeus, eti slvit mai presus de toi zeii,
Multe sunt denumirile tale i toat puterea i aparine pe veci.
Lumea de la tine i are nceputul, cu legi hotrte tu crmuieti universul.
Fii ludat! Spre tine orice fiin poate s-i ridice glasul, cci noi suntem din
neamul tu.
De aceea vreau s te slvesc prin cuvntul meu; n veci vreau s cnt atotputernicia ta.
Toate cerurile ascult cuvntul tu, toate sufletele mari i mici ce zboar n jurul
pmntului; ce puternic eti, o, zeule venic!
Nimic nu se petrece pe pmnt fr tine, nimic pe firmament i nici pe mri.
Doar ceea ce fac pctoii care ascult de propria lor nebunie.
ns tu uneti ceea ce este nepotrivit; faci frumos ceea ce este urt i-i este cunoscut
ceea ce este strin.
Aa le-ai unit tu pe toate, ai ornduit binecuvntarea alturi de ru, pentru ca
cuvntul tu s fie ntru toate i s rmn pe veci.
Alung din sufletele noastre nebunia, ca s-i putem rsplti cinstea cu cinste i
s slvim venic opera ta, dup cum se cuvine fiilor oamenilor (W. Pater, Platon).
Vedem c revelaia natural a lui Dumnezeu din spiritul gnditorului grec,

prin frumusee i profunzime, prin duioie i nobleea stilului, este numai cu
puin inferioar revelaiei psalmilor i a profeilor. Dac Paul ar fi avut norocul
s stea de vorb cu oameni ca Platon i Cleante, repede s-ar fi neles cu ei.
104
PAUL DIN TARS
Al doilea grup din asculttorii si era format din discipolii lui Epicur, al
crui nume, prin abuz, mai trziu, a fost folosit ca simbol al tuturor plcerilor
senzuale. Epicureii au pornit o campanie mpotriva zeilor naionali ai grecilor,
dar fr a tgdui existena anumitor zei. Cu toate acestea, ei se ndoiau de
puterea i de voina acestora de a ne ajuta n realitate. Dup epicurei, lumea
era rezultatul ntmplrii; fericirea i bunstarea moderat era scopul vieii
omeneti.
Comportarea acestor oameni, care-l cercetau pe oratorul strin cu un aer
batjocoritor i sceptic, cu o oarecare curiozitate i superstiie, n-a fost deloc
ncurajatoare pentru Paul. Plcerea de a critica i ironia erau nnscute la
atenieni i apreau pretutindeni sub forma unei politei nvluite. Cu o elegan atic, preedintele i-a dat cuvntul lui Paul: Am putea s tim i noi
ce fel de nvtur e aceasta pe care o vesteti? S ncercm o transcriere
adaptat priceperii noastre de astzi, o schi de predic pe care Luca ne-a
transmis-o. n felul ei este o capodoper a artei oratorice antice, adaptat
timpului i locului, ce se distinge prin culoarea local i fineea atic. (Noi
urmm aici analiza profund fcut de ctre Prat).
Atenieni, eu vd c suntei un popor foarte religios, dedai cu totul cinstirii
zeilor votri. Prin aceste cuvinte, Paul i-a atras deja auditoriul de partea sa.
Le ctig i mai mult atenia cnd le dezleg enigma Dumnezeului necunoscut. Voi m acuzai c eu sunt vestitorul unor zei strini i am voit s
introduc la voi ali zei. Dimpotriv! n cltoria mea prin ora am privit
sanctuarele voastre i am gsit un altar cu dedicaia: Dumnezeului necunoscut.
Aadar, se pare c voi cinstii ceva ce nu cunoatei. ntr-un sens oarecare
avei dreptate. Cci acest Dumnezeu necunoscut i adevratul Dumnezeu
ascuns pe care eu vi-l vestesc au n comun faptul c ei sunt nconjurai de
mister. E drept c Dumnezeu cel plin de mister nu trebuie s fie cu totul
necunoscut. El s-a artat prin creaie, cer i pmnt, care sunt opera minilor
sale. Ca ceteni ai unui ora care l-a dat lumii pe Platon, eu n-am nevoie s
v dovedesc existena acestui Dumnezeu preanalt, care este cu mult superior
srmanilor zei de pe Olimp. Voi i nchidei pe zeii votri n ncperea ngust
a templelor voastre, ns Dumnezeu adevrat este stpnul ntregului pmnt.
El cuprinde ntregul glob i nu poate fi nchis n temple fcute de mini omeneti. El nu are nici un chip, cci el este infinit: trebuie s-l venerm fr
chipuri. Voi nconjurai zeii votri cu o mulime de servitori i servitoare
prin temple, punei mncruri naintea lor, i invitai la ospee de jertf, i facei
105
s adulmece mirosul mncrurilor voastre, i servii cu vin scump ca i cum

ei ar avea nevoie de serviciile i darurile voastre. ns Dumnezeu n-are nevoie
de aceste lucruri: noi avem nevoie de darurile sale. El ne d tuturor mncare
i de but, suflet, suflare i via. Voi susinei c zeii locuiesc acolo sus, ntr-o
odihn fericit, i nu se intereseaz de treburile oamenilor care, ca nite atomi
ai Universului, sunt mnai orbete de soart ncoace i ncolo. Nu! Dumnezeu
se bucur de lucrarea minilor sale i nu dispreuiete nimic din ceea ce a creat.
El are planul su cu neamul omenesc. Dintr-un singur om a fcut s ia natere ntreg neamul omenesc, pe care l-a rspndit pe toat suprafaa pmntului. El nu este Dumnezeul unui singur popor, aa cum este Zeus al vostru
din Olimp sau Pallas Atena, care i iubesc numai pe greci, iar pe celelalte
popoare le dispreuiesc, ca fiind barbare. Toate popoarele se trag din acelai
snge, toate formeaz o familie mare. Dumnezeu le-a ornduit hotare rilor
i durata vieii lor ca popor. i chiar dac limba, clima i regiunile locuite
de ei sunt diferite, toi oamenii sunt unii n adncul sufletului lor printr-un
scop comun, mai nalt. Dumnezeu a lsat n mod intenionat s cad o scnteie din lumina minii sale asupra oamenilor i le-a impus obligaia ca s-l
caute, dac l-ar presimi i bnui. Toi oamenii sunt din fire cuttori de
Dumnezeu, ns voi, grecilor, suntei ntr-o msur deosebit. Pioii votri
vizionari ca Homer, Pitagora, Pindar l-au cutat n mituri pline de mister;
artitii votri, n legile eterne ale frumosului; filozofii votri, pe toate cile
gndirii, mergnd de la efect la cauz, ca Aristotel, sau rspunznd la chemarea unei nostalgii divinizante i a unui eros ceresc, ca divinul vostru Platon.
Mistagogii votri l caut n misterele magice ale regiilor oculte, avnd pretenia de a-i diviniza pe oameni; funcionarii votri l caut n geniul mpratului i al Romei divine. elul dorinei voastre arztoare, unirea cu Dumnezeu,
este minunat. Dar voi l cutai pe ci lungi, ocolite i greite. i totui, e aa
de uor a-l gsi pe Dumnezeu. ntoarcei-v spre voi niv! Dumnezeu este
n noi, iar noi suntem ntr-nsul. Aa a spus-o unul dintre poeii votri,
Epimenide: n el trim, ne micm i suntem. Drept pentru care Dumnezeu
este aa de aproape de inima noastr; noi suntem nu numai pierdui n imensitatea sa, dar cuprini n el ca n cauza noastr eficient. Pentru acest motiv,
ne este uor a-l simi i a-l gsi.
i acum el le descoper sensul ascuns al nostalgiei lor dup Dumnezeu
printr-un cuvnt adnc i obscur al poetului, cntre al imnului lui Zeus: Cci
noi suntem din neamul su! Dumnezeu nu este numai cauza noastr eficient,
106
PAUL DIN TARS
ci noi suntem fcui dup chipul su. Artistul nu poate fi mai prejos dect
opera sa. Deoarece noi suntem o scnteie din mintea divin, Dumnezeu este
spirit curat i noi devenim capabili a fi prtai la viaa sa divin, noi suntem
chemai la aceasta, dac el ne invit. Dar toate acestea n-au fost pentru Paul
dect o nad, o introducere i o cluz spre tema propriu-zis.
El le reproeaz napoierea lor din punct de vedere religios, ba chiar ignorana. Ideile minore, reprezentrile obinuite ale lui Dumnezeu in de vrsta
copilriei lumii. ns acum s-a trecut peste aceast etap. Timpul dibuirii
i al rtcirii, al nesiguranei i al netiinei s-a ncheiat. Asculttorii devin
nelinitii. Nemaipomenit! S ndrzneasc acest barbar s acuze de netiin
poporul cel mai cult de pe pmnt? ns Paul continu n linite. Dumnezeu
a ieit din singurtatea sa i a pus lumea n faa unei dileme: sau vrea s
persiste mai departe ntr-o simpl cutare, dibuire, presimire ntr-o nzuin
confuz de mntuire sau vrea s fie instruit, s cugete, s-i schimbe prerile,
s recunoasc realitatea divin i mntuirea n Omul-Dumnezeu! Purificarea, transfigurarea, divinizarea cu ajutorul ceremoniilor n care se exercit
nervii; cunoteau toate acestea din mistere lor i le plcea. Dar o schimbare
de concepie sau chiar o prere de ru; ce oare nseamn aceasta? Horaiu
se roag: D-mi fericire; pentru linite m voi ngriji eu! Lui Paul nu-i scap
nelinitea crescnd a auditorilor si. ns el se stpnete i continu:
Dumnezeu a intervenit cu putere n destinele omenirii printr-un om, prin care
el a hotrt s judece lumea. Un judector, o judecat universal! Asta era
ceva cu totul nemaipomenit! Gata! Paul nu mai aude bine, dar continu cu
foc: Aa este, atenienilor. Ceea ce eu v spun e primul adevr. Eu, care stau
naintea voastr, l-am vzut pe acest trimis al lui Dumnezeu. Poporul su
l-a prigonit i l-a osndit la o moarte plin de chinuri, dup cum strbunii
votri au fcut-o cu nobilul Socrate, aa cum Platon al vostru a descris soarta
dreptului ideal. ns Dumnezeu a confirmat trimiterea sa, nviindu-l glorios
din mori.
Iat-l nc o dat pe Paul, aa cum l cunoatem, cu aceast atitudine de
mreie, dar i cu o amprent de asprime. Aadar, acum a pronunat cuvntul
fatal: moartea pe cruce i nvierea! Izbucnesc rsete. Ce prostie! Paul nu
poate vorbi mai departe deoarece asculttorii rd. E nevoit, deci, s termine
fr a pronuna numele lui Isus. Desigur c nu putea s-l expun spre batjocur
acestor nebuni. Problema a devenit penibil pentru cel ce prezida i pentru
filozofi. Ei i ascund dezamgirea sub o fraz politicoas, nu fr ironie,
107
pe cnd sfresc edina, i l invit pe Paul s vorbeasc alt dat despre acesta.
A fost foarte interesant, am dori bucuroi s te mai auzim i alt dat! Paul
i-a dat seama c a fost un insucces. Trist i dezamgit, el s-a retras din mijlocul
lor. i spunea mai mult siei dect lui Timotei: Am procedat ru, ar fi fost
mult mai bine dac a fi amnat cuvntarea despre nviere i a fi povestit
istoria lui Isus. Am terminat-o cu aceti savani nfumurai. E mai bine s m
ntorc la poporul de rnd. Simpl tiina umfl. Pe viitor nu voi mai vorbi
niciodat despre nelepciunea greceasc, ci numai despre Isus Cristos i
despre nebunia crucii.
Cnd a voit s se ntoarc la locuina sa, Paul a observat cum civa oameni
s-au luat dup dnsul. El s-a ntors i i s-a prezentat un personaj venerabil,
cu o privire prietenoas i ptrunztoare. Acesta era Dionisiu, membru n
Areopag. De asemenea, apru i o femeie mbrcat n negru, de dup vlul
creia apreau doi ochi adnci i gnditori; era Damaris. i nc vreo civa.
O mic comunitate s-a format, mai curnd aleas dect numeroas. Titlul
de areopagit era cutat i respectat n toat lumea. Fapt e c o ntreag
legend s-a format n jurul acestui Dionisiu i c teologul din secolul al VI-lea,
care a purtat acelai nume, e o dovad c el a fost sufletul comunitii din Atena
i probabil cel dinti episcop al ei.
n pornirea sa apolinic dup frumos, acest ora curat elenic transformase latura serioas a vieii ntr-o frumoas aparen, avea predilecie pentru
tot ceea ce era limitat i limpede, la fel de clar ca i cerul su. Dar el nu avea
nici o nelegere a morii, a importanei veniciei i destinului supranatural
al vieii. Acest ora i s-a prut lui Paul un teren nepotrivit pentru evanghelie.
Acest ora era sceptic, superficial, complcut n sine. Paul e cuprins de un
adnc dispre fa de nelepciunea acestei lumi i a luat hotrrea ca pe
viitor s i se opun, cu o i mai mare intensitate, predicnd despre crucea
lui Cristos.
n acea sear, cnd Paul s-a dus la odihn, la gazda sa srccioas din
cartierul olarilor, ce idei i rscoleau oare sufletul? Trebuie s fi fost n aceleai
dispoziii sufleteti ca i profetul Ilie culcat sub arbust: Doamne, ia-mi viaa!
Paul n-a reuit s ntemeieze o comunitate mai nsemnat la Atena. El n-a
pomenit niciodat despre aceasta n scrisorile sale; n-a scris nici o epistol
ctre atenieni, nici n-a trecut prin oraul lor n a treia cltorie. Chiar n
secolul al II-lea comunitatea din Atena e puin numeroas. Atena a fost unul
dintre cele din urm orae care s-a convertit, ultimul bastion al filozofiei
pgne mpotriva cretinismului.
108
PAUL DIN TARS
32. ntemeierea Bisericii din Corint

Fap 18,1-17
Paul nu putea s se aclimatizeze la Atena. i-a dat seama c acest ora
curat elin, mndru de cultura i rasa sa, nu putea s ajung un punct de sprijin
pentru spiritul universal al cretinismului. Gndurile i zburau adesea la comunitile sale dragi din Macedonia. I-au ajuns la urechi numai zvonuri nesigure
despre suferinele acelei comuniti. O solie plin de ncurajare i o legtur
personal cu comunitile de acolo erau foarte necesare. i astfel, nainte de
a prsi Atena, l-a trimis pe Timotei la Tesalonic cu prima corabie de ocazie,
iar el s-a ndreptat spre Corint. Paul merge n mod intenionat n oraele
cele mari! El tia c aici se dau btliile pe teren spiritual. Paul tia prea bine
c oraul Corint avea o populaie cu totul cosmopolit, fr a avea acea mndrie
naional. n aceast privin se asemna cu Antiohia. Toate opiniile aveau
aici drept de cetenie. ntr-un asemenea teren, smna evangheliei putea
foarte uor s prind rdcini.
Nu putem ti dac Paul a ales drumul lung de 65 de kilometri, ce trecea
prin Eleuzis i Megara, sau calea cea mai scurt pe ap prin golful Saron
spre portul Cancreea. n cazul din urm i cel mai probabil, el s-a mbarcat
la Pireu i s-a ndreptat direct spre istm, trecnd printre Salamina i insula
Egina. n acest loc, marea apare ca un lac de munte nconjurat de stnci abrupte
i presrat cu numeroase insulie; la stnga, munii din Egina cu sanctuarul
lor nalt din Aphaia, care odinioar i-a disputat Acropolei rangul i de unde
n zilele senine se putea vedea totodat Acropolea i Acrocorintul; la dreapta,
nlimea de la Salamina, iar n spate, pereii de stnci abrupte de la Megara;
n faa cltorului apar munii Argolis acoperii de pini. Paul a avut vreme
n aceast cltorie s-i ornduiasc impresiile. Niciodat n-a simit aa
de adnc ca acum obstacolul pe care l pune o fals nelepciune n calea
rennoirii omului. Mai trziu, sfntul Augustin va avea aceeai experien.
n Scrisoarea ctre Romani, pe care a scris-o aici, Paul va pune n gard
mpotriva acestei atitudini a filozofiei greceti, care l ndeprteaz pe om
de adevr. Ei s-au rtcit n cumpnirile lor, iar inima lor nesocotit s-a
ntunecat. Dei pretind c sunt nelepi, au devenit nebuni (Rom 1,21).
Acropolea dispare treptat din ochii si i o nou imagine apare la orizont.
Mai nti n zarea ceoas i albastr, apoi din ce n ce mai larg se contura n
faa ochilor lui Paul coama nalt a muntelui la picioarele cruia era aezat
Corintul.
109
De la Cancreea, portul de rsrit al Corintului, strbtnd coline cu pajiti

i crngurile cu pini ale lui Poseidon, stpnul celor dou mri, n trei ore
de mers prin valea ncnttoare de la Examilia, urcnd o pant uoar, Paul
merge drept la Corint. De aici, de-a lungul ntregii coaste a Peloponezului
pn la Patras i Olimpia, astzi, ca i atunci, se ntind podgorii nesfrite care
produc stafidele cele mici i dulci. Pe nlimea istmului, Paul a fcut un
scurt popas. Ce privelite minunat! Dou mri cu apele purpurii se ntindeau
la picioarele sale. Corintul i datoreaz gloria i puterea sa de atracie aezrii sale unice ntre dou golfuri: golful Istmic i cel al Corintului. El e ghemuit
ntr-un amfiteatru rotund, format de muni nali, pe care o arhitectur natural
i-a aranjat n adevrate etaje pn la culmile strlucitoare de zpad. La sud,
munii Kyllene priveau asupra bogatului ora cosmopolit; la nord, strluceau crestele ndeprtate ale Heliconului i Parnasului. Singuratic i desprit
de puternicul munte din fund, se ridic nainte un pinten muntos, mai masiv
dect muntele cetii Atena care poart astzi, n locul templului Afroditei
de altdat, zidurile unui castel bizantin-turc. Plecnd de aici, mergeau n jos
dou ziduri paralele de aprare pn la portul Lecheon, n vreme ce vestitul
zid al Istmului tia transversal peninsula, aa c o garnizoan format din
patru sute de oameni putea s apere Peloponezul mpotriva oricrui atac
din nord. Paul a trecut podul peste rul Leuca i printre grdini, ocolind pe
la sud marele amfiteatru, a intrat n mahalaua Kraneion.
E greu s ne facem idei despre contrastul dintre Atena i Corint de pe
vremea lui Paul. Atena se asemna cu un ora universitar medieval ce rsuna
de glgia i cntecele colarilor hoinari; Corintul se asemna cu un furnicar
n care forfoteau felurii negustori venii din toate colurile lumii. Hegemonia
politic asupra Greciei, pe care o avusese odinioar, fiind n fruntea alianei
ahaice, apusese de mult. Generalul roman Mummius, n anul 146 .C., transformase Corintul ntr-o grmad de moloz. Dar aezarea sa ntre dou mri ca
un pod ntre Apus i Rsrit i poziie cheie pentru Peloponez nu putea rmne
nefolosit. Se fcuse ntre cele dou porturi un drum cu alunecu, pentru a
transfera corbiile cu tot cu ncrctur, folosind un car cu roi, pentru a fi
trase de la un port la altul.
Colonitii romani nu formau dect o infim minoritate ce disprea n
puhoiul amestecului de greci, africani, sirieni i evrei. Gndirea i cultura
nu mai erau acelea ale unui popor nou de aventurieri pe care corintenii l
socoteau intrus. Orientul sirian adusese patimile i viciile sale degradante,
110
PAUL DIN TARS
odat cu cultul Astartei i al lui Melkart; Roma adusese brutalitatea sa i

luptele sngeroase, frigienii, cultul lui Attis i al Cibelei, egiptenii, cultul
ciudat al lui Isis i Serapis, Troia, misterele lui Dionisios. Odinioar, Corintul
era oraul lui Poseidon, ale crui simboluri erau delfinul i tridentul; acum
era nchinat Afroditei Pandemos, neruinata Venus Vulgivaga, o corcitur
a Astartei feniciene. Templul su se nla pe Acrocorint, iar n jurul templului,
n csue drglae, n dosul grdinilor de trandafiri, mii de prostituate
(hierodule) se puneau n slujba zeiei. Asemenea vestalelor de la Roma, n
teatrul cel mare ele aveau un loc deosebit, dup cum pare s spun o inscripie.
Fat din Corint i prostituat erau sinonime. ns jos, n ambele porturi, n
crciumile mateloilor se nghesuia drojdia maritim a ntregii lumi. Scrisoarea
ntia ctre Corinteni ne permite s aruncm o privire n adncurile corupiei
pgnismului. n culturile orientale, care la nceput erau idolatrizarea fecunditii i a creterii, constatm o erupie a puterilor diabolice, dumnoase vieii,
care prin beiile bacantice ameninau societatea omeneasc chiar din rdcini.
Dup cum reiese din Scrisoarea nti ctre Corinteni (2,3), Paul era destul
de abtut i descurajat cnd a ajuns acolo. Nimeni dintre cei care-l vzur pe
acest strin pind spre cartierul evreiesc n acea zi nu putea bnui c pe
viitor nsemntatea istoric a oraului avea s depind de faptul c acest
srman estor de corturi cuta acolo un adpost. Nici chiar cei doi soi,
Acvila i Priscila, estori de corturi din bazarul de covoare de la Corint,
cu care Paul a intrat din ntmplare n vorb, sau la ua crora a btut pentru
a cere un lucru, nu puteau bnui c din acel moment numele lor vor fi scrise
n analele istoriei Bisericii i n cartea vieii. Venind din Orient, industria
estorilor de purpur, de covoare i pnz de corturi se rspndise pn aici.
Cu ospitalitatea caracteristic oriental, Acvila deschise ua strinului. El
l-a prezentat pe coreligionarul fr adpost soiei sale Priscila. Ambii considerau ca o mare onoare s primeasc la dnii un mare nvat al Legii ca
muncitor i ca oaspete. Cu aceasta a nceput una dintre cele mai frumoase
i mai rodnice prietenii din viaa lui Paul i a tinerei Biserici. Paul a fost
foarte surprins, constatnd c Acvila i Priscila erau deja cretini. O familie
cretin la Corint! Bucuria lui Paul n aceast privin se simte de fiecare
dat cnd i menioneaz n scrisorile sale. Nu e de mirare s-i vedem pe aceti
cretini, poate singurii din ora, legndu-se strns de Paul i mprtind
cu dnsul locuina, munca i hrana.
111
Viaa noii sale gazde era peste msur de agitat i aventuroas. Originar
din Pont de la Marea Neagr, Acvila se stabilete la Roma i acolo i exercit meseria sa de estor de corturi; n antichitate, cnd fiecare cltor avea
nevoie de un cort, aceast meserie era practicat pe scar industrial. Probabil
c la Roma a cunoscut-o pe soia sa. Paul o numete bucuros Prisca, dar Luca
i spune Priscila. Numele ei se ntlnete n cimitirul Gens Acilia, n catacombele Priscilei, i indic probabil o sclav eliberat a acestei familii nobile.
Ambii par s fi fost nzestrai cu o cultur superioar celei obinuite, dup
cum reiese din legturile lor cu Paul i cu nvatul Apolo. Se vede c Prisca
era spiritul conductor al casei. n patru din cele ase cazuri, numele ei e
pomenit pe primul loc. Ea a devenit unul dintre personajele feminine cele
mai influente ale cretinismului. Nici una dintre femeile care l-au sprijinit pe
apostol n predicarea sa n-a primit o asemenea laud ca dnsa (Rom 16,3).
Seara, dup munca de la rzboiul de esut, ei trebuie s fi vorbit apostolului
despre Roma, inta dorinei acestuia. Ei i-au povestit cum au fost silii s prseasc Roma din cauza unui decret, de altfel, n curnd anulat, al mpratului
Claudiu (49 d.C.). ntmplrile acestei familii sunt caracteristice pentru
viaa rtcitoare i agitat a evreilor mprtiai n Imperiul Roman. Noi i
ntlnim pe amndoi mai trziu la Efes, apoi iari la Roma i, n sfrit,
nc o dat la Efes. Ducnd aceast via peregrin, lor le era cu neputin
de a ajunge la o stare material bun. Abia cu Roma pare s fi venit zile mai
bune pentru ei, de vreme ce au fost n stare s pun la dispoziia frailor
casa lor de pe Aventin ca lca pentru serviciul religios (Rom 16,3-6).
n afar de mngierea prieteniei cretine, Paul era legat de Acvila prin
munca fcut mpreun att la rzboiul de esut, ct i la mpria lui Dumnezeu. Atelierul lui Acvila se deschidea spre strad, n bazarul de covoare.
Aezat toat ziua n faa rzboiului su, Paul esea gnduri divine n bttura
pnzei sale. Cu estura pe genunchi, el le vorbea muncitorilor i musafirilor curioi despre tot felul de lucruri nalte care i ardeau sufletul. Dup
concepia noastr cretin de astzi despre munca manual, suntem ispitii
a crede c tocmai acest fel de via al apostolului ar fi nlesnit predicarea
evangheliei. Dar noi nu inem cont de sentimentele omului din antichitate.
n Grecia dinuia mereu concepia aristocratic a timpului clasic, care refuza
tuturor meseriailor, ba chiar artitilor i sculptorilor, onorurile civice, sub
pretext c ocupaiile artizanale, cu ndeletnicirile lor inferioare, njoseau sufletul
i nu permiteau dezvoltarea unui simmnt pentru ideal. ntr-o epoc ce
112
PAUL DIN TARS
imprima muncii manuale pecetea dezonoarei i a inferioritii sociale, pilda

lui Paul era ceva absolut nou i va trebui s treac mult vreme pentru ca
aceast concepie cretin s ias biruitoare.
Corintul avea i o numeroas colonie iudaic, sporit prin coreligionari
venii din Roma. Cu ocazia spturilor fcute aici, s-a gsit o inscripie n
marmur, care fusese aezat odinioar deasupra uii de intrare a unei sinagogi, probabil succesoare aceleia n care Paul era invitat n fiecare smbt
s in cte o predic. Aici apostolul n-a gsit numai evrei ortodoci nfocai,
ci i iudeo-cretini izolai, care fuseser alungai din Roma, i greci pgni
ca prozelii. Paul, cam ntristat de insuccesul de la Atena, a fost destul de
rezervat la nceput. n cuvntrile sale, el voia mai nti s pregteasc terenul,
servindu-se de profei spre a scoate ideea unui Mntuitor suferind, al crui
nume, Isus, era pomenit doar ocazional. El procedeaz n felul unui arhitect
prudent care mai nti cerceteaz rezistena terenului i apoi toarn temelia
(1Cor 3,10). n plus, activitatea sa misionar era mult mai stingherit de
munca-i natural.
Dar ntr-o zi, rzboiul de esut s-a oprit. Sila i Timotei tocmai sosiser n
Macedonia i aduceau ajutoare n bani i veti bune de la Tesalonic. Ne
este uor de presupus cine au fost aceia care au contribuit n cea mai mare
parte: Iason din Tesalonic i Lidia din Filipi. Paul era un om afectuos. El
putea s ia parte cu tot sufletul la soarta comunitilor sale; el tria i
suferea mereu cu ele i n ele, era n chip mistic legat de soarta lor. Sila i
Timotei i-au adus veti mbucurtoare. Din momentul acesta, grija i nesigurana care apsau asupra lui s-au spulberat, iar el a prins via i curaj. Asta
s-a vzut ndat n predicile sale din sinagog. Dup predicile pregtitoare, el trece direct la atac, vestind pe fa evanghelia lui Isus cel rstignit
i nviat i care va reveni ca Mesia pe pmnt la judecata universal. Dup
terminarea serviciului religios, evreii cu vaz i prozeliii se ntreineau cu
el timp ndelungat i-l invitau la ei spre a fi instruii. Stefanas, un prozelit
bogat cu ntreaga sa familie, a constituit cel dinti succes remarcabil. Paul
l numea bucuros pe Stefanas prga Ahaiei (1Cor 16,15). Ali doi oameni
de vaz, Fortunatus i Ahaicus, au urmat pilda celui dinti. De aceea, Paul,
fcnd o excepie de la obiceiul su de pn atunci, i-a botezat personal.
Trebuie s fi fost o ceremonie emoionant cnd Paul, Sila i Timotei, mpreun
cu soii Acvila i Priscila, s-au dus cu aceti catecumeni la prul Leuca
(prul alb) i, acolo, la umbra pinilor, n alocuiuni, n mrturisirea i
113
jurmntul de credin i n cntri de psalmi, au svrit ceremonia sfnt.

Apoi a venit la rnd Titius Iustus, care a mbriat credina. El avea o cas
mare lng sinagog i era membru al coloniei romane i prin el Paul s-a
pus n legtur cu cercurile romane mai de vaz.
Dar s-a trezit bnuiala sinagogii. Mndria naional a marilor negustori
i a bancherilor bogai evrei nu putea permite ca Paul s le tulbure linitea
religioas, njosind totodat prestigiul lor cu o nvtur compromitoare
care reducea speranele naiunii lor i vechile privilegii milenare la un Mesia
ce a murit ca un sclav pe crucea de ocar. Furtuna a izbucnit n smbta
urmtoare. A fost o scen asemntoare aceleia de la Antiohia Pisidiei i
de la Tesalonic. i aici Paul a trasat linia de desprire. El sttea nemicat
la pupitrul su. Cnd adversarii au obosit de attea strigte, el a fcut un
gest mre i simbolic care nu era lipsit de efect asupra spiritului oriental
i care a rmas nc i astzi. El i-a scuturat praful hainelor sale asupra
lor ca i cum s-ar dezbra de orice rspundere personal i a strigat spre
mulime: Eu n-am nici o vin. De azi ncolo, eu m duc la pgni!
Foarte calm, ca i odinioar nvtorul su, nconjurat de prieteni, Paul
trece prin mulimea care urla i ridica pumni strni. Afar i iese n cale
Titius Justus, care i ofer casa sa pentru adunrile comunitii. Paul a primit
cu bucurie. A urmat o separare a spiritelor, o schism n snul comunitii
iudaice. O parte se ntoarce n sinagog, o alta l-a nsoit pe Paul n casa lui
Titius unde el, n curtea interioar a coloanelor, i continu activitatea. Cte
unul mai ovie i se strecoar mai trziu nuntru. Desprirea era fcut;
cea dinti comunitate cretin de pgni se formase la Corint.
33. Maranatha!
Pentru Paul, duminicile erau zilele bogate n aciuni i satisfacii. ntlnim
n Noul Testament primele urme ale duminicii cretine (1Cor 16,2).
Nu e nevoie s cutm n serviciile religioase pgne, cu alocuiunile i
litaniile lor. Serviciul divin practicat n sinagogi e un model complet. El avea
o ornduire stabil, format din cntri, rugciuni, citiri i cuvntri. Desigur
c apostolul se limita n aceste lecturi la textele mesianice ale profeilor.
ns, n mod progresiv, locul principal e ocupat de povestirile din viaa lui
Isus, cuvintele deosebite i maximele Domnului care treptat au primit o form
fix. Sinedriul din Ierusalim ntreinea pe acea vreme o coresponden regulat
114
PAUL DIN TARS
cu toate sinagogile din lume. Dup acest model, Paul a ncercat s-i ataeze comunitile sale i s le lege ntre ele. Aceste scrisori pe care el le trimitea
treceau de la o comunitate la alta, erau recopiate i citite n cadrul serviciilor
divine; aranjate apoi n arhive, ele se bucurau ncetul cu ncetul de aceeai
consideraie ca i Crile Sfinte.
Dup lecturi, Paul lua cuvntul. Din bogata sa comoar de cunotine
cretine, el scotea cnd un punct, cnd altul. Mai nti el se limita la problemele
elementare ale vieii cretine (1Cor 3,2), renunnd la fastul i pompa oratoric,
i lsa ca efectul s fie obinuit de nsui coninutul problemei. El tia c
acestui popor mbuibat de elocvena filozofic trebuie s i se pun n fa
teribila realitate a crucii (1Cor 2,2) i simpla severitate a vieii cretine. n
ochii apostolului, moartea lui Cristos nu se putea despri de nvierea sa,
fr de care ea ar fi fost o lucrare incomplet. Paul punea nvierea n prim
plan ca o oper a mntuirii, ca o ncoronare a morii izbvitoare. Cuvntrile sale, lipsite de orice artificiu oratoric, aveau o putere de convingere care
emana mai ales din personalitatea vorbitorului. Paul era capabil de a gsi
accentele cele mai nobile pe care le-a atins vreodat o limb omeneasc.
S ne gndim numai la capitolul 13 din Scrisoarea nti ctre Corinteni,
unde el cnt lauda dragostei.
Un astfel de serviciu divin, prezidat de Paul la Corint, trebuie s fi oferit
o imagine foarte mictoare. Ceea ce i conferea mai presus de toate fora
de convingere era prezena sensibil a Sfntului Duh, dovada spiritului i
a puterii. Ceea ce astzi gsim foarte rar i n mod izolat n vieile sfinilor
era pe atunci la ordinea zilei; iluminri neateptate, inspiraii, darul profeiei,
extazieri, darul cunoaterii inimilor, deosebirea spiritelor, vorbiri n alte
limbi i vindecarea bolnavilor. Marcu i-a terminat Evanghelia cu indicaia
c Isus a fgduit semne extraordinare i minuni. Aceste daruri, prin care o
dispoziie natural era nlat, perfecionat i pus n slujba Bisericii, relevau
trei domenii sufleteti diferite: puterea de a cunoate (profeiile, manifestri ale nelepciunii, deosebirea spiritelor, cunoaterea inimilor); puterea
voinei (minunile, vindecarea bolnavilor, puterea de a mrturisi credina n
chip eroic) i facultatea de mnuire a vorbirii (nsuirea lesnicioas a
limbilor, talentul didactic, darul poeziei n psalmi i imnuri). Ele formau o
bogie spiritual din care comunitile pauline i scoteau fora i mngierea
i prin care ele exercitau o oarecare atracie asupra celor dinafar.
115
Aadar, aceste servicii religioase de la Corint nu erau nite reuniuni rigide,

fr avnt i fr participarea luntric a fiecruia. Grecii erau un popor iubitor
de muzic, cu simul dezvoltat pentru ritm. Aadar, Paul a stabilit un program
ce rspundea nevoii de cnt i muzic. Recitai ntre voi psalmi, imnuri i
cntri spirituale! Cntai i preamrii pe Domnul! i, pentru a-i pune n
gard mpotriva unei bucurii pur estetice, Paul adaug: Facei-o din toat
inima! (Ef 5,19; 1Cor 14,26). Paul menioneaz o carism special pentru
cntreii de psalmi (1Cor 14,26), altdat vorbete despre imnuri i ode
(Ef 5,19). El se gndete probabil aici la cntecele noi, compuse ntr-un elan
de pietate, analog acelor cntece din Vechiul Testament, care au fost compuse
ntr-o situaie particular sau ntr-o stare de suflet special a autorului biblic.
n afar de cntrile care n-au fost transmise de ctre Evanghelie, cum ar fi
cntrile sfintei Fecioare, ale lui Zaharia, ale lui Simeon i cntarea de laud
a comunitii din Ierusalim pe timpul captivitii lui Paul, numai fragmente
izolate au ajuns pn la noi prin scrierile pauline (Ef 5,14; 1Tim 3,16;
2Tim 2,11).
Astfel de cntece, care mai nti au fost compuse i cntate n cercul
familiei, au ptruns apoi n adunrile liturgice. Dac noi gsim uneori n
scrisori, ca i n Evanghelie, pri lirice i imnuri, trebuie s ne gndim c
poetul i oratorul antic i punea cuvintele pe note. Textul era scris pe un ritm
muzical i era pronunat pe un ton recitativ, nsoit de sunetul fluierului, al
chitarei, al lirei, al harpei i al altor instrumente cu coarde. Aa c pe drept
putem presupune c aceste pasaje lirice din scrisorile sfntului Paul i din
Evanghelii, ca, de pild, cntecul de slav al Domnului: Te preamresc,
Printe! nu erau citite recto tono, cum se face astzi, ci probabil n felul
melodiilor gregoriene. Cnd Augustin povestete c a fost cu totul fermecat
i micat pn la lacrimi, auzind la Milano cntecele n cor ale comunitii, desigur c n-a fost un cntec plictisitor i fr armonie. Brbai i femei,
preoi i popor i rspundeau dup modelul unui cor grecesc, ntr-o caden
nou, i cu ce revrsare a inimii! Tonul intim al acestei rugciuni i cntri
era unit cu expresia de eliberare i cu ndejdea plin de recunotin ce se
citea pe feele celor prezeni.
Chiar i citirea Sfintei Scripturi la serviciul divin trebuie s ne-o nchipuim
cu totul altfel dect astzi. Cuvntul vorbit la greci avea o putere nemaiauzit,
despre care noi nu ne putem face nici o idee. i Biserica, printre alte funciuni,
ornduise i pe aceea de lector, care avea tocmai rolul acesta de a citi.
116
PAUL DIN TARS
Serviciile divine la Corint aveau o pecete special prin rolul destul de

important pe care l aveau femeile. La evrei, femeia era ndeprtat de la
serviciul religios; ea sttea n stran sau n ncperile alturate. Nu era permis
ca o fat s nvee legea. Acum nelegem fervoarea plin de recunotin
prin care femeile se simeau atrase de Isus. Cu toate acestea, n Orient problema
femeii nu se punea deloc; femeia era mulumit cu soarta ei modest. Cu
totul alta era situaia n Grecia cea iubitoare de libertate. Femeia simea cu
durere izolarea n gineceu. Spiritul epocii era n chip deosebit favorabil
influenei femeii. La Roma, emanciparea femeii a atins un punct culminant sub imperiu. Influena se fcu simit n curnd n viaa religioas, unde
veleitile lor au fost urmate. Expansiunea cultelor secrete, venite din Orient,
cu acel sentimentalism caracteristic, ar fi de neneles fr influena crescnd
a femeii. O oarecare dorin de iubire, o tendin spre exaltare mistic,
instinctele profunde ale maternitii, pe care o epoc depravat, adversar
cstoriei i copiilor, nu le mai putea satisface; toate acestea au creat o atmosfer n care cultele orientale puteau s se dezvolte cu uurin. n solemnitile lor secrete, femeile ocupau funcii importante. Paul cunotea lucrul
acesta i a inut seama de acest curent.
ncepnd cu a doua cltorie misionar, de cnd Paul a pit pe pmnt
grecesc, remarcm influena mereu crescnd a femeii. Lucrul acesta ne-a
surprins deja la Filipi. Chiar i la Tesalonic, distinse femei patriciene au
fost de un preios sprijin pentru Biseric; iar la Atena, una cu numele de
Damaris a lucrat mpreun cu Areopagiul. Dar femeile de la Corint au fost
i mai active. Trstura deosebit a acestor femei era devotamentul lor pentru
cauza lui Cristos i ndrzneala cu care i atribuiau anumite funcii n
serviciul liturgic. Deoarece unele dintre ele aveau darul profeiei, Paul nu
le-a oprit de a vorbi, n baza principiului Nu stingei duhul! Nu dispreuii
profeiile! Abia cnd unele dintre ele au nceput la serviciile divine s lepede
vlul uzual, semnul de subordonare al femeii, Paul a spus un Nu energic.
Dup slujba cuvntului, adunarea se reunea pentru o cin luat n comun.
Se numea agape sau cina iubirii. Aceste agape erau una dintre cele mai mictoare nscociri ale spiritului de comunitate de la nceputul cretinismului.
E greu de spus ce le-a slujit ca model; sau cina de smbt de la evrei, pe care
o cunoatem din Evanghelie, sau reuniunile amicale ale grecilor, cu ospeele
lor comune, n care cei dezmotenii de soart se bucurau de un reflex al vieii
sociale din partea claselor superioare. Probabil c, printre participanii, la
117
agapele cretine erau muli dintre aceia care odinioar au fost membrii unor
societi religioase pgne. Aici li se ddea cretinilor o excelent ocazie
de a se aduna n societate ntr-o form n care nu nclca legea. Dar ce a fcut
cretinismul din acest obicei? Aceste reuniuni au devenit semnul exterior
al organizaiei vizibile a Bisericii n mici comuniti de cartier sau locale,
premergtoare comunitilor noastre parohiale. Nu trebuie s ne mire faptul
c s-au gsit n catacombe mai multe reprezentri ale acestei ingenioase
nscociri a iubirii, n legtur cu banchetul euharistic, ca un simbol al banchetului ceresc al celor fericii. Uneori sunt amestecate motive cretine cu
cele pgne. Cercettorii ca De Rossi i Wilpert au publicat reproduceri ale
acestor mese rotunde ale cretinismului primar. Cinci sau ase persoane,
uneori nsoite de copii, sunt grupate n jurul unei mese, n vreme ce femei
i fete cretine servesc. Aa era i la Corint. Aici, srmanul sclav i srmana
sclav, care acas erau certai i lovii, se aezau ntr-o unire fratern lng
perceptorul municipal Erast, lng capul de odinioar al sinagogii, Crispus,
lng bogatul Titius Iustus, i erau servii de femei vesele. Unul dintre cei
mai btrni era aezat n mijlocul mesei, stpnul casei sau un diacon sau
un preot rostea o rugciune asupra bucatelor, aa cum s-a transmis din epoca
apostolic. Binecuvntat s fii tu, Doamne, Dumnezeul nostru, regele lumii,
care faci s ias pinea din pmnt... Tu, care dai rod cmpului i viei-de-vie!
Dup agap, cei care nu erau nc botezai se retrgeau; ceilali se duceau
la banchetul euharistic n sala de sus, care n casele orientale se gsea la unul
dintre etajele superioare i era folosit pentru recepiile festive. Aceast sal
era nalt, expus la aer i prevzut cu lumini (Fap 20,8). Brbai i femei
fceau n comun o mrturisire a pcatelor n faa apostolului, peau ntr-o
ordine perfect la masa ofrandelor i depuneau acolo courile pline cu fin
de gru, struguri, lmi i ulei pentru lmpile sfinte, pine curat de gru i
vin din grdinile de la Argos i Isthmus, n vreme ce n coruri alternative
se cnta Kyrie eleison. Paul lua n minile sale o parte din aceast pine i
din vin i sfinea aceste elemente care de cnd lumea au format ospul cel
mai simplu, cel mai distins i cel mai curat al omenirii, i care au fost i
n minile lui Cristos. n tonul unui strigt inspirat se desfura cntecul
alternativ, n genul unui dialog solemn ntre Paul i cei de fa. Sus inimile!
Le avem la Domnul! S mulumim Domnului Dumnezeului nostru!
Vrednic i drept este! Atunci Paul, ntr-un ton solemn, relata cina cea de
tain, aa cum el nsui o primise de la Domnul prin mijlocirea Bisericii:
118
PAUL DIN TARS
n noaptea n care Domnul Isus a fost vndut (1Cor 11,23). Comunitatea rspundea: i mulumim ie, Printe, pentru via cea sfnt a lui David
(= sngele lui Cristos, un text obscur din Didahia), slujitorul tu, pe care ni
l-ai fcut cunoscut prin Isus, slujitorul tu. ie s-i fie slav n veci! Dup
cum aceast pine era mprtiat pe muni i a fost strns la un loc, tot
aa s faci cu Biserica de la marginile pmntului, s se adune n mpria
ta. Cci a ta este mpria i mreia i puterea n veci! (Didahia, 9).
Unul dup altul, credincioii se apropiau pentru a primi din mna Apostolului lor fragmente din pinea consacrat i pentru a bea din potirul care
le era oferit. Se ntorceau la locurile lor dup ce i ddeau srutul pcii.
Brbaii i ddeau srutul pcii ntre ei, la fel i femeile. n timp ce se punea
deoparte ceea ce rmnea de la masa sfnt pentru bolnavi, bucuria ajungea
la punctul ei culminant prin cntarea unui imn de mulumire, care va da
numele su la ntreaga ceremonie (Euharistie). Totul se termina, dup mrturia
Didahiei, cu un strigt de nostalgie dup venirea a doua a Domnului: Adu-i
aminte, Doamne, de Biserica ta, elibereaz-o de orice ru i druiete-i perfeciunea iubirii tale. Adun-o din cele patru vnturi n mpria pe care i-ai
pregtit-o. Cci a ta este puterea i slava n vecii vecilor. S vin harul tu
i s treac aceast lume! Osana Fiului lui David! Dac cineva este sfnt,
s se apropie, dac nu, s fac pocin. Maranatha! Amin (Didahia, 10).
Maranatha avea un dublu neles i putea s nsemne: Domnul a venit,
sau, cum apare tradus n Apocalips: Vino, Doamne!
n felul acesta, comunitatea se aduna ca un singur trup n jurul Domnului
care reprezint capul. Aa apare comunitatea adunat la serviciul divin n
ochii spirituali ai apostolului atunci cnd el se roag pentru dnsa, cnd i scrie,
cnd i vorbete despre edificarea casei lui Dumnezeu. Din aceste servicii liturgice n comun li s-a trezit credincioilor contiina unitii i apartenenei lor
la un grup compact. n timpul zilei ei se mprtiau potrivit cu ndeletnicirile fiecruia, fie n locuinele sclavilor, la brutrie, n bazare, n singurtate, n mijlocul unei lumi strine, uneori expui batjocurilor; seara se adunau
pentru cina sfnt. Atunci deveneau martori ai miracolului comunitii.
Fervoarea i entuziasmul aceleiai credine i aceleiai sperane le nflcra
sufletele i i nconjura cu o mulime de minuni. Iar deasupra acestei agitaii
pline de entuziasm trona Domnul Isus, drept cap al comunitii, plin de putere,
aa de aproape nct i se prea c puteai s-l atingi. Isus este gazda i n
jurul lui se adun comunitatea (W. Bousset).
119
34. Incipit Novum Testamentum!

Scrisoarea nti a sfntului Paul ctre Tesaloniceni
Ziua n care Sila i Timotei au venit la Corint a fost o zi de bucurie n
viaa apostolului. Lui Paul nu-i plcea s fie singur n activitatea misionar. El nu era un ascet plictisitor, ci un om plin de via i simea nevoia de
simpatie, de nelegere i mngiere omeneasc. Cnd umbrele celor doi
s-au artat n ua atelierului su, o raz strlucitoare de bucurie a rsrit n
fa. A urmat o mbriare cordial. Suveica a rmas toat ziua atrnat
pe natr, iar conversaia prea c nu se mai sfrete. Seara, la lumina palid
a lmpii cu ulei, Paul a stat mpreun cu cei doi prieteni ai si pn trziu
n noapte. Timotei putea s aduc numai veti bune despre comunitatea din
Tesalonic. Fidelitatea lor n credin era de nezdruncinat. Totul s-a petrecut
aa cum ai prezis. Ei au nfruntat cu mult curaj toate prigonirile. Unirea
lor de nezdruncinat, dragostea lor freasc au fcut o adnc impresie
asupra pgnilor din toat Macedonia. i aduc aminte foarte bine de tine,
i sunt supui cu totul i i doresc cu nfocare s te revad (1,8; 3,4.6). Ei
nu dau nici o crezare calomniilor ce s-au rspndit pe seama ta, c ai fi un
neltor, un linguitor ambiios, lacom i doritor de bani. Viaa ta de munc
dur pe care ai dus-o acolo zi cu zi a risipit toate aceste minciuni perfide
(2,3-10). Paul era peste msur de fericit. Negreit c sunt i cteva umbre
pe tablou. Civa bravi pescari s-au necat n ultima furtun. Aceste decese
au produs o adnc impresie. Familiile sunt nedumerite i mereu se ntreab:
Ce are s fie acum cu morii notri? i ei ndjduiau s vad Ziua cea mare
a revenirii Domnului i triumful su asupra puterilor ntunericului. Cel
mai mult i frmnta pe oameni ziua parusiei Domnului. Muli caut s
calculeze dinainte zilele i orele, alii caut semnele prevestitoare, alearg
din cas n cas spre a spune c viaa pmnteasc nu are nici o valoare,
c nu mai face s lucrezi, s nceap vreo nou afacere sau s repare casa.
Pe lng aceasta, ei srcesc i cad povar pe capul altora. Ei au neles cu
totul greit predica ta despre ntmplrile finale.
Nu trebuie s nelegem ntrebarea tesalonicenilor ca i cum ei s-ar
ndoi de nviere. Greeala lor nu se referea la realitate, ci la timpul nvierii
acelora care au adormit n Cristos (1Cor 6,2; 15,24).
Paul devine gnditor. Timotei, eu voiam i a putea chiar mine s
plec la Tesalonic. Dar este imposibil. Nu-i pot prsi pe oamenii de aici.
120
PAUL DIN TARS
Mine diminea, de la cea mai apropiat prvlie din colul strzii cumpr
cele trebuincioase pentru scris. Vreau s le trimitem o scrisoare!
Cu aceasta a nceput unul dintre cele mai nsemnate capitole din viaa sa
i chiar din istoria cretinismului. El nu bnuia c dup mii de ani milioane
de oameni binecuvnteaz mica ncpere a atelierului din Corint, n care
au fost scrise primele sale scrisori. Aa a nceput Noul Testament i prima
sa pagin a fost o scrisoare dictat de necesitatea momentului. Aceasta a fost
probabil prin anul 51, aproximativ la 20 de ani dup nvierea Domnului.
Pn trziu n noapte, Paul a discutat cu prietenii si problemele ce i priveau
pe cei din Tesalonic i a notat punctele mai nsemnate pe o plac de cear.
A petrecut noaptea n reflecie i rugciune. Se observ c scrisoarea a fost
adnc meditat i c e rodul rugciuni. n fond, toate scrisorile sale sunt adevrate rugciuni n faa lui Dumnezeu, aternute pe hrtie.
n dimineaa urmtoare, Timotei s-a dus s cumpere materialul pentru scris:
mai multe foi de papirus, cerneal, trestie de scris, piatr poroas pentru netezirea locurilor aspre, un burete pentru a terge ceea ce a fost scris greit,
clei de lipit foile, pecete i nur pentru a sigila. Datorit lui Plinius, noi
cunoatem cele dou feluri de hrtie ce se foloseau pe atunci. Dac au fost
bani ndeajuns, desigur c Timotei a cumprat hrtia numit hieratic, lat
de treisprezece degete (24 cm). Hrtia care provenea din Egipt era atunci
foarte scump, iar dac corabia cu marf ntrzia, rezervele erau raionalizate. E puin probabil c Paul s-a folosit de pergament, care nu era folosit
dect pentru uzul personal sau la evrei pentru Sfnta Scriptur. Mai trziu,
cnd se gsea n mare srcie n a doua captivitate la Roma, l-a rugat pe
Timotei s-i aduc cu sine i membranele sale, adic Biblia sa.
i iat c-i vedem, curnd dup aceea, pe toi trei la lucru. Activitatea
fizic a scrisului n antichitate era incompatibil cu munca intelectual. i,
n plus, degetele lui nu erau antrenate la scris, deoarece fuseser folosite
numai la lucrul manual. Aadar, Paul a dictat scrisorile sale dup obiceiul
celor din vechime. Putem presupune c Sila i Timotei, alternativ, s-au ocupat
cu munca scrisului. Mai trziu, Sila i-a slujit lui Petru ca secretar (1Pt 5,12).
n felul acesta se explic prezena ideilor pauline n cele dou scrisori ale
lui Petru. S ni-l nchipuim pe cel care scria stnd la pmnt cu picioarele
ncruciate, puse unul peste altul, dup felul bine cunoscut al scribului egiptean.
Orientalii scriau, lucrul pe care noi greu l nelegem, nu pe un suport tare,
ci n scobitura minii. Chiar dac scribul era dibaci, el nu putea s scrie n
121
felul acesta mai mult de dou ore fr ntrerupere. De aceea era nevoie de
mai multe pauze n dictare. Tranziia ntre diferitele probleme tratate ne
dezvluie aceste pauze. Din faptul c scrisorile lui Paul n-au putut fi scrise
ntr-o redactare continu, ci deseori era nevoie de mai multe zile, ne putem
explica deasa schimbare de ton n una i aceeai scrisoare. Timotei taie i
ascute cu briceagul i cu o piatr peniele. Paul se reazm gnditor de rzboiul
de esut, cu capul ntre mini sau mergnd ncoace i ncolo, reflectnd.
Acum ncepe a dicta:
Paul, Silvan i Timotei, Bisericii din Tesalonic n Dumnezeu Tatl i n
Domnul nostru Isus Cristos, har vou i pace!
Dar, Paul, ntrerupe Sila, aceasta e scrisoarea ta, ce caut numele nostru
aici? Nu, Silvane, este scrisoarea noastr. Noi toi avem aceleai simminte pentru prietenii notri din Tesalonic. Noi regsim aici caracterul
autentic al lui Paul. E vorba de modestia i nobleea omului care se situeaz
pe aceeai treapt cu colegii si mai tineri.
Pentru prima dat auzim rsunnd n Noul Testament acest acord desvrit:
Credina, sperana i dragostea. Cu acest splendid triplu acord ncepe Noul
Testament. Tonul scrisorii e solemn i, cu toate acestea, plin de gingie,
animat de o emoie profund, plin de acea delicatee intuitiv care tie s
neleag starea de suflet a altuia i s mprteasc bucuriile i durerile.
Aceast scrisoare nu e o scriere polemic, precum sunt scrisorile din a
treia cltorie misionar; nici o dezvoltare de idei logice; ea reflect mai
curnd starea de suflet a acelor oameni asupra crora predica referitoare la
sfritul lumii (escatologia) fcuse o aa de adnc impresie. Pentru acest motiv,
primele dou scrisori ale lui Paul sunt scldate aproape exclusiv ntr-o lumin
escatologic.
Paul tie c exist un plan venic al lui Dumnezeu, graie cruia Dumnezeu s-a gndit toat venicia la tesaloniceni i i-a ales spre a face parte din
turma lui Cristos. Evanghelia nseamn o revrsare radical a unei lumi
superioare n domeniul vieii profane, apariia unei lumi noi n snul acestei
lumi vechi care se stinge. Pe acea vreme, cine mrturisea pe fa c este al
lui Cristos era considerat ca un perturbator i din punct de vedere politic
privit cu suspiciune. Paul avusese deja o experien asemntoare la Filipi.
Dar suferina fcea parte integrant din unirea cu Cristos. Din propria experien, el tie c cele mai mari necazuri pentru noii convertii vin de la
compatrioii evrei. Pentru acest motiv, problema iudaic l preocup pe Paul
n chip deosebit.
122
PAUL DIN TARS
Paul s-a lsat cuprins de o adnc emoie. El simte nevoia unei pauze de
odihn; la fel ca i Silas, care probabil n acest moment se schimb cu Timotei.
Aceast pauz de dictare e marcat, dup ct se pare, prin cuvntul Frailor
i prin schimbarea de ton ce intervine n paragraful urmtor. i deschide
acum inima i le destinuie tesalonicenilor simmintele sale umane aa de
gingae. ns toate relaiile sale cu oamenii se pierd n legturile sale cu
Dumnezeu. El cunoate unirea spiritelor ntr-o comuniune cretin. Biserica
nu este doar o comuniune de credin i cult, ci i o comuniune de dragoste,
o alian freasc, cimentat i adncit n dragostea lui Cristos. Printr-o
rugciune solemn, Paul i las gndurile s zboare, el face aluzie la venirea
lui Cristos. n diferite manuscrise se gsete un Amin i nseamn c
Paul iari ncheie o serie de idei i face o nou pauz n dictare.
n a doua parte a scrisorii, Paul ajunge, n sfrit, la tema principal: venirea
lui Cristos, pe care pn acum a amintit-o la finele fiecrui paragraf. Cretinismul primar e strbtut de dou puternice curente de gndire i de sentimente foarte puternice n lupta pentru hegemonie: pe de o parte, ateptarea
nflcrat a stabilirii definitive a mpriei lui Dumnezeu i, de cealalt parte,
ndeplinirea datoriilor zilnice cu ajutorul harului oferit cretinilor prin Cristos
n Sfntul Duh. Ambele curente, cu toate acestea, i au originea n Isus,
contient de dubla sa chemare: a ntemeierii mpriei lui Dumnezeu n timpul
de fa i a desvririi ei prin a doua sa venire, cnd el, ca rege mesianic,
va prezida Judecata universal i cnd deertciunea acestei lumi va fi nghiit n strlucirea lumii viitoare. Posesiunea Spiritului (Pneuma), datorit
botezului, este armura de mntuire pentru timpul prezent i n acelai timp
conine i garania nvierii i a glorificrii n timpul venirii lui Cristos.
Ochii credincioilor din Tesalonic erau ndreptai n chip unilateral spre viitor,
spre venirea neateptat i apropiat a zilei Domnului. Ei vedeau deja cerul
nroindu-se la orizont. Din cauza acestei ateptri pasionate, viaa pmnteasc i profesional era desconsiderat. Aici era primejdia cea mare.
Nu putem nelege textele escatologice din ambele scrisori ctre tesaloniceni
dac nu admitem c profeiile lui Cristos referitoare la venirea sa erau prezente
n mintea lui Paul i el voia s le explice mai departe. Apostolul i-a dat seama
c momentul catastrofei finale trebuie s rmn ascuns n voina lui Cristos
pentru apostoli ca i pentru credincioi i c, prin urmare, nimeni nu era n
stare s tie dac sfritul lumii va fi mine sau chiar dup mai multe milenii.
Se pare c Paul a crezut mai nti n mplinirea apropiat a profeiei lui Cristos,
123
deoarece anumite indicaii ale sale nu se refer dect la un eveniment foarte

apropiat. Aproape toate scrierile apostolice o privesc ca pe un eveniment
apropiat. Cu toate acestea, ele nu spun dac catastrofa final va urma
imediat dup acest eveniment sau dac cele dou vor fi deprtate prin mai
multe mii de ani (1Pt 3,8); acesta era un mister pe seama cruia se puteau
face numai ipoteze, nutri speran i team.
Apostolii i ucenicii ar fi trebuit s nu fie oameni ca s scape de influena
acestei psihoze a sfritului lumii. Desigur c inspiraia i cuvntul Domnului
despre imprecizia zilei judecii i-a mpiedicat s predice cu autoritate i
hotrre despre momentul revenirii lui Cristos. Dar acesta nu-i mpiedica s
afirme posibilitatea i chiar probabilitatea, bazat pe unele semne, a unei
apropiate reveniri a Domnului. La nceput, Paul credea c i el, i majoritatea credincioilor vor fi n via n timpul parusiei (1Tes 2,7; 1Cor 15,52).
Abia mai trziu a calculat el un timp intermediar destul de lung, la fel ca
i martiriul su (2Cor i Fil). Chiar i n ochii lui Paul prezentul poart n
el toate semnele unei lumi ce alearg n mare grab spre o catastrof. Cu
toate acestea, el i d cu claritate seama de primejdia acestei tendine de
a privi n chip universal spre viitor. El tie s ndeprteze aceast primejdie,
fiind un om energic i realist.
n ochii lui Paul viaa prezent primete o valoare nalt din faptul c este
o via n Cristos i c e deja plin i ptruns de forele cereti. Trirea sa
n Cristos i ddea sentimentul unei liberti regale, a unei certitudini i a
unei superioriti asupra lumii. Deja, nainte de Paul, acest gnd se gsea pe
primul plan al credinei cretine. Chiar Isus vestise: Lucrai ct timp este
lumin! Dar Paul era omul predestinat s prelucreze aceste cuvinte ale lui
Cristos i s descopere coninutul lor tainic. Prin a fi n Cristos cretinul
se bucur deja de pe pmnt de fericirea mntuirii. Ateptarea venirii apropiate
a Domnului desigur c a dat activitii sale misionare un mare impuls. n
concepia limitat despre lume, pe care o avea antichitatea, Paul credea c
ar fi cu putin ca n timpul vieii sale s vesteasc evanghelia pe ntreg
pmntul. n plus, el voia s pun la adpost recolta de pn atunci, mai
nainte de a veni Ziua cea mare. Cu toate acestea, problema hotrtoare
a nvturi sale nu este ideea escatologic. Predicarea cretin n-a pierdut
dect puin din fora sa activ atunci cnd ncordarea cea mare a slbit, iar
venirea lui Cristos se amna mereu. Ateptarea parusiei e nc treaz i fiecare
epoc trebuie s in cont de asta i s se roage: De unde va veni s judece
pe cei vii i pe cei mori.
124
PAUL DIN TARS
Pentru acest motiv, mai nainte de a pune n discuie revenirea lui Cristos,
Paul traseaz liniile unui ideal de via moral. Este sfinirea omului luntric
prin a fi n Cristos i, prin aceasta, sfinirea ntregii sale existene pmnteti, adic pe dou terenuri principale: viaa de familie i raporturile cu
aproapele. Cretinul este scos din lumea pcatului, aceast lume trectoare;
el e ncorporat n lumea viitoare i astfel pentru dnsul nu exist nici o manifestare pmnteasc ce ar putea fi sustras de la drepturile lui Cristos asupra lui.
Noua etic paulin se rezum la cuvintele: S devii ceea ce eti! Cretinul
trebuie s devin prin harul lui Dumnezeu n Cristos i prin posedarea
Sfntului Duh. El nu trebuie s realizeze sfinenia sa existenial, viaa sa
prin Cristos ntr-o activitate dirijat i inspirat de Sfntul Duh.
Aceast strmutare a centrului de greutate nu fcea de prisos o lmurire
asupra sorii celor mori nainte de parusie. n loc de revenirea lui Cristos,
vechii cretini spuneau venirea sau parusia. Pe vremea mprailor romani,
prin cuvntul parusie se nelegea vizita mpratului ntr-un ora. Nici o
alt expresie nu se potrivea mai bine revenirii triumfale a lui Cristos dect
aceea de parusie. Unii tesaloniceni, influenai de concepiile pgne i
iudaice, credeau c starea de dup moarte e o stingere a contiinei, un fel
de letargie spiritual, din care nu se mai poate iei; o existen lipsit de
mngiere n mpria morilor. Aadar, morii lor erau lipsii de sperana
cea frumoas, aceea de a putea ajunge s asiste la apariia triumfal a lui Cristos.
Caracterul distinctiv al pgnismului era tocmai lipsa oricrei sperane i
nesigurana cu privire la soarta celor mori. La Paul, moartea era o via cu
mult mai real dect viaa pmnteasc, anume: a fi la Cristos; o realitate
pe care inscripiile din catacombe o exprim cu claritate: vivas in pace,
in aeternum! Starea omului de dup moarte nu este un reflex al acestei viei,
din contr, aceasta e nlat la puterea splendorii lui Cristos. ntre moarte i
parusie, fericirea pe care ne ateptm s o avem dup parusie este anticipat;
sufletul se gsete la Domnul (2Cor 5,8). Ceea ce Cristos a dobndit pe
cruce el nu mai pierde. Numai acela este mort, care nu se gndete la unirea
cu Cristos sau care s-a separat de el. Dar tesalonicenii au uitat nc un lucru:
toi cei care au adormit n Domnul i l-au primit pe Duhul Sfnt vor participa
la parusie printr-o nviere simultan, mbrcnd trupul lor ceresc transfigurat.
Aadar, mngiai-v unul pe altul cu aceste cuvinte!
Imaginile i culorile n care Paul zugrvete Parusia sunt luate o parte din
Evanghelii, iar o alt parte din profei sau din apocalipsele iudaice contemporane:
125
sunetul de trmbi ca semn ce va nsoi artarea lui Dumnezeu, norii

ca vehicul i car de triumf, porunca i strigtul arhanghelului (sfntul Mihai),
chipul luminos n care Cristos va apare din obscuritate, trupul glorios, gata
pregtit pentru cei vii ca i pentru cei mori, pe care l vor mbrca, ridicarea
lor de pe acest pmnt i introducerea lor n acel domeniu intermediar
ntre cer i pmnt, unde va avea loc ntlnirea cu Cristos.
Scrisoarea se ncheie pe un ton armonios, de bucurie i recunotin. Paul
intoneaz aici imnul bucuriei cretine care l va nsoi pn n captivitatea
roman. Din bucurie izvorte mulumirea. Cretinismul primar n-a fost o
mulime unic, plin de bucurie. Cercetai toate i pstrai ceea ce este bun!
Tesalonicenii, experi n afaceri, nelegeau foarte bine aceast recomandare,
deoarece se vedeau obligai din cauza falsificrilor de bani de pe acea vreme
s ntoarc orice moned pe ambele fee, nainte de a o accepta. S devenii
zarafi iscusii, aa sun acest cuvnt nescris al Domnului. Srutul i mbriarea erau pe atunci, probabil, sub influena civilizaiei greceti, salutarea
amical era n uz la evrei i la cretini, practicate chiar de Cristos (Lc 7,45;
Mc 14,45). Datorit lui Paul, acest obicei a fost introdus i n serviciul divin.
n felul acesta i plcea lui Paul s-i ncheie scrisorile: Salutai-v ntre voi
cu o sfnt srutare (cf. 1Cor 16,20; 2Cor 13,12). La prima adunare se va
citi aceast scrisoare i se va transmite salutul lui Paul printr-o srutare
freasc.
Sila citete nc o dat scrisoarea cu voce tare. Nu-i nimic de corectat.
Foile sunt prinse una de alta i astfel se formeaz un sul, pe care Sila vrea
s-l strng. Stai, Sila! strig Paul. Adaug nc ceva: V poruncesc n
Domnul ca s citii aceast scrisoare tuturor frailor. E posibil ca membrii
comunitii s nu fie toi reunii la prima adunare. Aceast scrisoare va trebui
citit n diverse reprize i transmis i comunitilor vecine. Este prima scrisoare pe care o scrie unei comuniti. O astfel de porunc era, deci, la locul
ei. n sfrit, ia pana din mna celui care scrisese i adaug n felul su energic
cu mna proprie i cu litere mari: Harul Domnului nostru Isus Cristos s fie
cu voi toi. Amin.
Sulul e introdus ntr-un nveli de pergament (paenula), prevzut cu adres,
nuruit i sigilat cu cear. La prima ocazie, Sila i Timotei s-au mbarcat
pentru Macedonia sau poate c scrisoarea a fost ncredinat frailor de la
Tesalonic, venii la Corint pentru diferite afaceri, ca s-o duc n inutul lor.
Tertulian numete Tesalonicul printre oraele n care scrisorile trimise
de apostol erau citite n public n original (Praescr., 36). Fraii credeau c
126
PAUL DIN TARS
recunosc n ele vocea i trsturile feei apostolului. Providena n-a voit

ca nici un fragment scris de mna lui Paul s ajung pn la noi, n vreme ce
alte papirusuri, lipsite de importan, au supravieuit. Dar i aici valoreaz
zicala: Litera ucide, spiritul d via.
35. Anticrist
Scrisoarea a doua a sfntului Paul ctre Tesaloniceni
Abia trecuser trei luni de la Scrisoarea nti ctre Tesaloniceni, cnd
iat c apar acolo noi tulburri i nenelegeri. Nite purttori de zvonuri i
lenei, care preferau s cereasc n loc s munceasc pentru a-i ctiga
pinea sau s-i ndeplineasc datoriile de fiecare zi, alergau n toate prile
cu figuri ngrozite de sfritul lumii, discutau despre tot felul de semne
premergtoare, la care ar fi fost martori i spuneau: Ziua Domnului este
aproape! Pe scurt, ei se comportau ca nite oameni ale cror zile sunt numrate. Ei se bazau pe o pretins revelaie a unui profet la serviciul religios, pe
un cuvnt atribuit lui Paul sau chiar pe o scrisoare (fals) primit de la dnsul.
Probabil c a fost interpretat strigtul nostalgic al cretinismului primar
Marana tha (= S vin Domnul nostru! sau Domnul vine!) nu ca o
dorin pioas, ci ca o ntiinare a venirii sale apropiate. Civa frai aduseser
aceast veste la Corint. Era, deci, nevoie de o a doua scrisoare.
Pentru a nelege rspunsul apostolului ca scriitor apocaliptic, trebuie s
nelegem ambiana religioas a timpului su. Fiecare epoc are despre univers
o anumit concepie care corespunde dezvoltrii sale intelectuale. Aceast
concepie despre univers este cadrul exterior n care trebuie s nscriem concepia noastr religioas; concepia despre univers se poate schimba fr
a atinge credina n substana sa. Ea nu este dect haina trectoare a ideii
pe care o cuprinde; astfel, cadrul de ase zile al relatrii mozaice a creaiei
cuprinde n sine ideea creaiei dup vechiul sistem al lui Ptolemeu, aceea
a unui loc determinat pentru om i pentru pmnt n planul mntuirii lui
Dumnezeu. Negreit c rsturnrile n acest domeniu provoac uneori foarte
mari tulburri. La fel s-a ntmplat pe timpul lui Galileo odat cu apariia
sistemului cosmologic al lui Copernic, iar n secolul al XIX-lea, cu teoria
tiinific a evoluionismului. n escatologia cretinismului primar trebuie
s distingem dou lucruri: credina n revenirea lui Cristos i desvrirea
mpriei lui Dumnezeu i cadrul apocaliptic tradiional n care se nscrie
aceast credin.
127
Faptul c Noul Testament ncepe prin apocalipsa lui Paul i se termin cu

marea apocalips a lui Ioan ne face s nelegem ct de puternic era nclinat
cretinismul primar spre ideile escatologice. ntre cele dou se plaseaz ceea
ce am putea numi mica apocalips a Evangheliilor (Mt 24; Mc 13; Lc 21).
Pregtirea catecumenilor cuprindea ntotdeauna o lecie asupra evenimentelor finale. nelegerea aluziilor srccioase, pe care le face apostolul n
ambele scrisori ctre tesaloniceni, este dificil pentru faptul c ele presupun
instruciunea oral. Paul amintete mereu de trsturile caracteristice ale
instruciunilor sale morale: Voi tii bine; Voi suntei martori; Nu avei
nevoie de o comunicare n scris; V aducei aminte c v-am spus cnd m
aflam la voi.
n aceast scrisoare, Paul vrea s combat ideea greit c sfritul lumii
este aproape. El tia c misterul nelegiuirii i ncepea activitatea. Aadar,
sunt dou mari mistere care activeaz i se lupt ntre ele: misterul lui Cristos,
pe care Paul l va descrie mai trziu (Ef 3,4), i misterul nelegiuirii, al lui
Anticrist. Ele se dezvolt simultan i ntr-o opoziie constant, cu aceast
singur deosebire c Isus Cristos s-a fcut cunoscut la nceputul misterului su,
pe cnd Anticrist se va descoperi la sfritul misterului. Opera lui Cristos se
rspndete printre popoare, toate aud vorbind despre dnsul, dar contraofensiva lui Anticrist a nceput deja.
Denumirea de Anticrist n-o gsim la Paul; ea apare abia n scrisorile lui Ioan
(1In 2,18-22; 4,3; 2In 7). Ideea de Anticrist este foarte veche i a trecut din
tradiia Vechiului Testament i a iudaismului trziu n tradiia cretin. La Isaia,
fiul lui David l va distruge pe cel nelegiuit (Is 11,4). Cteva trsturi
sunt scoase din descrierea lui Antioh Epifanul n Cartea profetului Daniel
(11,36), altele amintesc figuri ca Balaam, Nabucodonosor, Gog i Magog
(popoarele din nord dup Ezechiel). Cristos nu l-a numit n mod expres pe
Anticrist, totui, din aluzia sa despre apariia cristoilor mincinoi, adversari diabolici ai lui Mesia, tradiia cretin a primit o for nou. n felul acesta
va ncepe lupta final. Lumea va intra n stadiul final. Cderea lui Anticrist
va fi semnul venirii lui Cristos. Dar mai nti trebuie s vin marea apostazie.
Popoarele se vor ndeprta tot mai mult de principiile cretine. De abia atunci
Anticrist, care n-avusese pn acum dect nite naintemergtori, i va da
pe fa adevrata sa natur. Acest nelegiuit nu trebuie confundat cu Satana,
al crui instrument este, ca s zicem aa, o ntrupare a sa. n unul dintre pasajele
sale cele mai obscure, Paul vorbete de un factor ce mpiedic nc apariia
128
PAUL DIN TARS
lui Anticrist. Aceast putere, care mpiedic, e deja n aciune i s-a descoperit dup plecarea sa de la Tesalonic.
Astfel se prezint perspectiva spiritual a apostolului, care considera ideea
cretin despre Dumnezeu superioar fa de aceea pe care o transmitea pgnismul. Dumnezeu guverneaz cu putere istoria i el intervine n desfurarea ei de la nceput i pn la sfrit. Dumnezeu a intervenit n mersul istoriei
prin persoana lui Isus, care a fost trimis ca mntuitor i rege al mpriei
lui Dumnezeu. Dac anticipm explicaiile date de apostol n Scrisoarea nti
ctre Corinteni, escatologia cuprinde, aadar, trei lucruri: 1. Dup o nspimnttoare catastrof final, Cristos va reveni n slav pentru judecat; 2. Prin
nvierea morilor, va avea loc o nou rencarnare i glorificare; 3. Natura
ntreag i omenirea vor mbrca o nou nfiare.
Termenii folosii de apostol cu privire la Anticrist sunt extrem de prudeni
i voalai. Tesalonicenii nelegeau ce vrea s spun el, pe cnd noi ne mrginim
numai la presupuneri. Exist trei posibiliti de explicare: una istoric contemporan, una istoric final i alta format din combinarea celor dou, corespunznd dublului caracter, sensului dublu i ndoitei mpliniri a profeiei. Cuvintele
apostolului au un caracter profetic ntruct se refer la epoca sfritului lumii.
Dar pentru c se refer la un eveniment foarte apropiat, ele nu mai constituie
o profeie, ci o explicare a circumstanelor n lumina profeiei lui Cristos.
Desigur c fiecare epoc are dreptul de a nelege cuvintele apostolului n
semnificaia lor prezent i de a cuta s i le aplice. Aa s-a vzut mai trziu,
tocmai n structura organizrii statului roman, acea for social care s-a
mpotrivit anarhiei i a stvilit puterea rului. Aceast energie colectiv era
activ prin pax romana. Primii cretini au apreciat aceast stare de lucruri
n vremurile de linite i de aceea, dup cum spune Tertulian, ei s-au rugat
pentru bunstarea Imperiului Roman (Apol., 39). Din cauza nvlirii popoarelor
nordice, Imperiul Roman s-a prbuit. n aceast epoc decisiv a istoriei, i-a
venit n minte lui Augustin ideea de cetate a lui Dumnezeu, care continua
ideea paulin de trup mistic al lui Cristos.
Cu toate acestea, noi trebuie s fim contieni de numeroasele dificulti pe care le ntlnete orice explicaie contemporan i, n general, orice
explicaie istoric i suntem obligai de a spune cu sfntul Augustin (De
civ. Dei, 20, 19): Mrturisesc c ntr-adevr nu tiu ce a voit el s spun.
Niciodat nu trebuie s uitm c Paul vorbete i n calitate de profet. Asemenea
lui Ioan, el are n vedere dezvoltarea general, ndeplinirea cea de pe urm
129
i definitiv de la sfritul timpului. Spre a evita dificultile, exegeii actuali

prefer explicaia prin sfritul de pe urm, care plaseaz evenimentele pe un
plan superior, ce depete istoria. Paul se plaseaz pe planul escatologic
al Vechiului Testament i al cretinismului; asemenea lui Daniel i Ioan, el
descrie lupta misterioas i venic a binelui contra rului. Ea se produce
deasupra cosmosului i ia forme diferite n diverse epoci; i gsete pe
pmnt ecou n lupta dintre credin i necredin, dar teatrul de aciune este
n alt parte. Satana conduce lupta pe pmnt, slujindu-se cnd de un om,
cnd de altul. Paul, pe msur ce nainteaz n vrst, socoate o lung perioad
intermediar pentru misiunea cretin. Biserica se organizeaz n aceast
lume si caut s o transforme treptat. Marea misiune a lui Paul era tocmai
aceea de a croi drum acestei transformri spirituale. Acesta era un lucru greu
de ndeplinit chiar i pentru el. Gndul c nu va mai tri s vad parusia, c
nu va mai putea s mbrace trupul ceresc al nvierii, l face s suspine (2Cor 5,1).
Dar el se mngie cu gndul c avem deja n aceast lume arvuna Duhului
i c dup moarte vom fi la Domnul. Ndejdea parusiei, strigtul nostalgic
Maranatha devine pentru dnsul o for imanent pentru prezent. Chiar dac
ar fi mai muli domni, noi avem un singur Domn, Isus Cristos (1Cor 8,5 .u.).
n felul acesta se opune deprecierii vieii prezente, produs de ctre vistorii de la Tesalonic. ntreaga via a cretinului, potrivit lui Paul, este dubl:
viaa natural, pe care cretinul o are comun cu ceilali, i viaa real, aceea
care singur e adevrat, dar ascuns, e viaa mistic n Cristos; ea nu se
explic dect prin forele deja active n noi din a doua perioad, vrsta cereasc.
Viaa noastr e ascuns n Cristos. Viaa noastr exterioar nu trebuie socotit ca o aparen de via, ea rmne, din contr, teatrul de lupt i locul de
ncercare. Cretinul trebuie s coopereze la munca de transformare a acestei
lumi.
36. Paul i Galion
Fap 18,12-17
Ruptura cu sinagoga provocase senzaie. Aceast net desprire nu putea
s fie dect de folos cretinilor. Afluena populaiei pgne devenea n fiecare
zi tot mai mare. Sinagoga ncepea s-i piard din adereni. N-a trecut mult
i Crispus, mai-marele sinagogii, a cerut botezul. n acelai rang cu Stefanas,
Paul l numete drept gazd a sa la Corint pe un oarecare Gaius (Rom 14,23).
130
PAUL DIN TARS
n ambele cazuri, Paul face o excepie de la obiceiul su de a lsa ca botezul

s fie conferit de ctre colaboratorii si (1Cor 1,14-16). ntr-o zi, o alt personalitate important veni s primeasc botezul: era Erast, vistiernicul cetii
(Rom 16,23). Comunitatea devine din ce n ce mai amestecat. Potrivit Scrisorii
nti ctre Corinteni, noi putem distinge trei categorii sociale: ptura format
din cercul proprietarilor i al funcionarilor administrativi. Casele lor erau
destul de spaioase pentru a servi ca loc de adunare pentru comuniti, iar ei
erau destul de avui pentru a pregti agapele comune. Acestei categorii i aparineau personalitile numite mai sus, iar mai trziu s-au adugat Sostene i un
oarecare Zemas, un jurist evreu, pomenit mai trziu mpreun cu Apolo
(Tit 3,13). Tot aici o putem pomeni i pe vduva Cloe mpreun cu slugile
sale. Categoriei de mijloc, n care predomina elementul roman, i aparineau Tertius, secretarul de mai trziu al lui Paul, cruia i-a dictat Scrisoarea
ctre Romani, i Quartus. ns cea mai mare parte dintre convertii aparineau pturii de jos; erau liberii mai sraci, meseriaii i sclavii. La Corint,
sclavii erau foarte numeroi, chiar dac cifra de 460.000, transmis de
Athenaios, ar putea fi cam exagerat. Frailor, luai aminte la chemarea voastr,
c nu sunt muli nelepi n sensul lumii, nici muli puternici, nici muli de
neam distins... Dumnezeu i-a ales din lume pe cei de jos ca s-i fac de ruine
pe cei de sus i pe cele ce nu sunt ca s nimiceasc pe cele ce sunt (1Cor 1,26).
Niciodat pn acum Paul nu se coborse n pturile cele mai mizerabile
i deczute ca aici n Corint. Cnd, mai trziu, el le va aminti corintenilor cam
fanfaroni i pentru a-i face mai modeti, ceea ce fuseser o mare parte dintre
ei nainte de convertire, i va prezenta ntr-o lumin deloc mgulitoare:
curvari, slujitorii idolilor, adulteri, desfrnai, fptuitori de sodomie, tlhari,
zgrcii, beivi blestemtori, hrprei... i unii dintre voi ai fost aa
(1Cor 6,10). Negreit c nu cei drepi aveau nevoie de mntuire, ci cei
pctoi! i dac cretinismul a reuit s salveze aceast drojdie a Mrii
Mediterane, atunci n-ar mai trebui s fie nimeni care s pun la ndoial
fora evangheliei. A fost meritul apostolului de a fi trecut peste aceste
contraste sociale, morale i rasiale, de a reuni la aceeai mas pe oamenii
liberi i pe sclavi, de a face s triasc mpreun ntr-o singur comunitate,
evrei i greci, romani i asiatici. C au fost i greuti, asta o tim. Dispreul
fa de aceia care nu au nimic (1Cor 11,22) a fost socotit drept pcat. Mai
trziu, dup plecarea apostolului, negreit c lucrurile s-au schimbat.
131
Corintenii au nceput s devin tot mai contieni de faptul c nu formau

o comunitate izolat, ci fceau parte dintr-o mare de comuniti cretine ce
se ntindea peste ntreg pmntul. De dou ori au fost delegaii de la Tesalonic
la Paul. Convorbirea cu macedonenii a avut loc n faa unui cerc mai mare
de frai. n astfel de ocazii, corintenii i-au dat seama c apostolul lor e o
personalitate cunoscut n toat lumea. n mna lui se strngeau toate firele
de conducere; asupra lui apsa rspunderea pentru toate Bisericile. Corintenii
au vzut cu admiraie cum Paul era indisolubil legat de viaa ntregii Biserici,
cum inima lui forma un mare vas n care se vrsau toate grijile i dorinele
ntregii Biserici i, totodat, era mobilul ce meninea totul n picioare. Sfntul
Ioan Gur de Aur a rezumat aceast realitate n cuvintele: Cor Pauli, cor
mundi. Pentru prima dat a strlucit aici ideea cea mare a unitii catolice,
astfel c problemele unei comuniti nu puteau s lase indiferent comunitatea cretin.
Succesul apostolului a trezit din somn cpeteniile iudeilor. Paul a observat
cum o mare furtun se forma mpotriva sa. Pe atunci el le scria tesalonicenilor: Frailor, rugai-v pentru voi, pentru ca cuvntul lui Dumnezeu s
propeasc grabnic i s fie preamrit ca i la voi i ca s fii izbvii de
oameni nesocotii i ri (2Tes 3,1). Uneori se simea ca i paralizat sufletete,
constatnd cu ce elemente materiale trebuie s construiasc Biserica i c
unii cretini recdeau n vechile lor vicii pgneti. Apoi grija apstoare
pentru celelalte Biserici i punea sufletul n micare, sugerndu-i ideea ispititoare a prsirii Corintului. Aceste gnduri l urmreau pn i n somn, ba
chiar i n visurile sale. ntr-un ceas de noapte, dup o aprig frmntare,
nsoit de rugciune, s-a ntmplat c i-a aprut Domnul ntr-o vedenie i
l-a mngiat, zicndu-i: Nu te teme! Vorbete mai departe i s nu taci,
cci eu sunt cu tine i nimeni nu va cuteza s-i fac vreun ru, cci eu am
nc un mare numr de adepi n acest ora! Aceast vedenie i-a dat din nou
curaj ca s rmn statornic la postul su cel greu. Dac Dumnezeu e cu noi,
atunci cine ar putea fi mpotriva noastr? (Rom 8,31). Aadar, el putea s
atepte linitit evenimentele ce aveau s urmeze.
n primvara anului 52, postul de guvernator al Ahaiei devenise vacant.
n posturile nsemnate, Roma avea grij s numeasc personaliti foarte
conciliante i prudente. De aceea, senatul ncredinase funcia de proconsul
al Ahaiei unuia dintre oameni cei mai simpatici i mai culi din vremea sa, lui
Marcus Annaeus Novatus care, dup tatl su adoptiv, s-a numit Iunius Gallio.
132
PAUL DIN TARS
Numirea lui Galion a fost primit pretutindeni n Grecia cu mare entuziasm.

El se trgea dintr-o familie renumit pentru cultura sa; era fratele favorit
al filozofului Seneca, preceptorul prinului imperial Nero, unchiul scriitorului
roman Lucanus. Era un om foarte cultivat, cu un caracter nobil, i e zugrvit
ca una dintre personalitile cele mai fascinante ale antichitii.
Evreii din Corint auziser despre caracterul amabil al noului proconsul i
au avut de gnd s se foloseasc de buntatea lui spre a-i realiza planurile
de rzbunare contra lui Paul, ns nu tiau c insistena lor la un om lipsit
de patimi avea s aib puin succes. ntr-o zi, l-au atacat prin surprindere
pe Paul n atelier i n strigtele unei plebe pltite l-au trt pe apostol n sala
de judecat, n faa tribunalului guvernatorului. Acuzaiile lor contra lui Paul
erau formulate astfel: Acest om ademenete poporul la o credin nou
oprit de lege (religio illicita)! Dar ei s-au nelat. Calmul i demnitatea lui
Paul au cucerit n mod evident respectul romanului. El a observat imediat
jocul intrigilor i, mai nainte ca Paul s poat vorbi, a respins acuzaiile.
Imparialitatea sa plin de judecat i-a inspirat acest rspuns drept: O, iudeilor,
dac ar fi vorba despre vreo nedreptate ori vreo frdelege, a asculta acuzaiile
voastre. ns n certurile voastre religioase eu nu m amestec. N-am nici
o plcere s fiu judector n astfel de lucruri. Cu ct foc atepta Paul ocazia
s poat vorbi n faa guvernatorului i ct de serios a privit el n ochii
acestui brbat mre! Cu toate acestea, Galion romanul nu s-a ndurat s-l
remarce pe srmanul iudeu ce era n faa sa. Cu un zmbet fin, cu un gest
hotrt, Galion le-a fcut semn acuzatorilor s prseasc tribuna, iar lictorilor
s se retrag din sala de judecat. Scena a degenerat ntr-o fars. Sostene, noul
conductor al sinagogii, care cu pelerina sa n falduri nu putea s coboare
destul de repede scrile tribunalului, a fost stranic btut de ctre grecii sosii
n grab, care i vrsau necazul pe iudei; aceasta e una dintre puinele situaii
comice pe care Luca, cu finul su umor grecesc, o insereaz n opera sa istoric.
ns tocmai aceast corecie i-a fost lui Sostene spre mntuire. Ea i-a permis
s reflecteze i, desigur, a reprezentat punctul de plecare pentru convertirea sa. Harul se poate sluji i de astfel de ntmplri mrunte i ridicole.
Scena s-a eliberat repede de iudei. O clip s-au aflat unul n faa celuilalt:
Paul i Galion. Cretinismul i stoicismul se priveau n ochi. Era cea de a
doua i ultima ocazie n care putea s aud vorbindu-se despre Isus. Ea nu
s-a mai ntors.
133
Biserica din Corint avea linite. n contrast cu autoritile municipale,

care de multe ori i pricinuiser ru lui Paul, el cptase o bun experien
n relaie cu autoritile romane. Acest lucru a fcut s-i creasc simpatia
pentru puterea roman de stat, ns i prestigiul tinerei Biserici printre pgni.
Activitatea sa a mers mai departe. Lucrnd n oraul Corint, el n-a uitat
provincia Ahaia, pe ale crei comuniti le salut n Scrisoarea a doua ctre
Corinteni (1,1). Pe lng Sila i Timotei, avea un numr mai mare de
misionari n jurul su, pe care i putea trimite n toate direciile n cmpul
vast al peninsulei: spre Sicyon, Argos, poate chiar Olimp i Sparta. Numai
cu numele cunoatem aezarea Cancreea, unde diaconeasa Phobe a lucrat ca
un nger al iubirii n cartierul mateloilor. Cu alte cuvinte, Corintul, oraul
peninsulei greceti avnd cea mai mare extindere, oraul cu dou porturi
unde sosea i de unde pleca o populaie cosmopolit, era un cmp de aciune
anume fcut pentru iniiativa aventuroas a unui om de felul lui Paul.
CAPITOLUL VI
A TREIA CLTORIE MISIONAR
37. Cltoria la Efes

Fap 18,18-23; 19,1
Paul nu a stat nici ntr-un ora att de mult ca la Corint: 18 luni pn
la interogatoriul din faa lui Galion i apoi alte cteva sptmni. Era o idee
plin de entuziasm de a face s lumineze puterea harului lui Cristos n
mijlocul acestui popor stricat. El se considera marele semntor al lui Dumnezeu care, asemenea nvtorului su divin, las seceriul pe seama altora.
Cnd Biserica din Corint putea oarecum s se sprijine pe propriile-i picioare,
restul Greciei, cu o populaie mprtiat, nu-l mai interesa. n afar de Atena
i Corint, nu se afla nici un ora mai nsemnat. O nelinite plin de presimiri l mpingea s viziteze iari cmpurile sale de lucru de odinioar i s
caute altele noi. Deja de dou ori Duhul lui Dumnezeu l ndeprtase de Efes.
Oare se va ntmpla i a treia oar? Inima i era plin de un simmnt de
recunotin fa de Domnul, care l scpase de dumanii si i acordase
libertate Bisericii sale, graie toleranei nobile a proconsulului Galion. De
aceea fcuse un vot care l obliga s se duc la templul din Ierusalim. Aceasta
ne arat cte fire sentimentale l legau nc pe Paul de vechile obiceiuri
religioase ale strbunilor si. inta nemrturisit a acestei cltorii era patria
pe care i-o alesese, Antiohia Siriei. De acolo el voia s atace noi cmpuri
de apostolat.
Acvila i Priscila s-au decis s-l nsoeasc pe Paul pn la Efes i s-i
pregteasc acolo o locuin pentru o eventual edere mai ndelungat.
Se pare c la Corint treburile n-au mers prea bine, deoarece Paul tria ntr-o
mare srcie. n schimb, Efesul era vestit pentru producia sa de pnz de
corturi. n suita lui Paul se gseau Sila i Timotei. Cltoria a durat aproximativ
10 zile, cci anticii nu obinuiau s cltoreasc noaptea. Trebuie s fi fost
ntr-o frumoas zi de la sfritul anului 52, cnd Paul a vzut aprnd n zarea
albastr n spatele insulei Samos munii Ioniei, dar, mai presus de toate,
mreul Tmolus.
CAP. VI: A TREIA CLTORIE MISIONAR
135
Zilnic, sute de corbii din toate colurile lumii ancorau la Efes, ns nici
una dintre ele n-a adus vreodat o ncrctur mai preioas.
n portul Panormus, cltorii notri au prsit corabia i s-au urcat ntr-o
mic barc ce i-a dus printr-un canal lung de doi kilometri n portul interior
mai mic. Aici au pus piciorul pe uscat n faa celor mai impozante cldiri
din Efes, n faa Agorei i a imensului teatru grec, care prin forma sa semicircular semna cu o scoic deschis. ntregul Efes, ca i Palermo, o conca
doro, o fructier de aur, era aezat ntre muni. Ca i la Antiohia, toate
coastele munilor erau acoperite cu vilele celor bogai. Pe creasta muntelui se
nal ntr-un avnt ndrzne zidul lui Lisimah, care se mai vede i astzi.
La Efes exista o colonie iudaic nfloritoare, ce avea o autonomie proprie
i dreptul de a-i exercita liber religia. Aadar, noii venii, fr mult trud,
au gsit adpost la compatrioii lor nstrii. Evreii din partea locului n-aveau
dect o cunotin cu totul superficial despre cretinism i doreau cu nflcrare s afle mai multe din gura lui Paul. Deoarece corabia cu care venise
urma s-i continue drumul la nceputul sptmnii urmtoare, Paul n-a
putut rmne dect o singur smbt la Efes. Predica sa mesianic a avut un
mare rsunet i el a trebuit s promit c va veni ct de curnd.
Primirea la Ierusalim pare s fi fost cam decepionant i lipsit de cordialitate. Cnd se refer la ea, Luca nu pomenete niciodat numele oraului sfnt
i spune laconic: El s-a urcat i a salutat Biserica.
Ne apropiem acum de punctul culminant din viaa apostolului, de marea
catastrof, de opoziia cea nverunat mpotriva sa i a activitii sale din
Biseric. Orice lucru mare n Biseric trebuie s se nasc prin mari dureri.
Tot aa trebuie s se fi ntmplat i atunci cnd cretinismul s-a eliberat cu totul
de nveliul iudaic. De la celebrul incident de la Antiohia, pe care iudeocretinii extremiti nu puteau s-l uite i nici s-l ierte pe Paul, aceast tendin
s-a dezvoltat ntr-o micare puternic, dotat cu un spirit de prozelitism considerabil. Ea a nceput acum o campanie sistematic, o contramisiune mpotriva
lui Paul, i cuta s stabileasc o contrabiseric n toate comunitile ntemeiate de misionar. Abia moartea apostolului i distrugerea Ierusalimului
au redus la tcere acest antagonism.
Din contr, ce clduroas a fost primirea de la Antiohia din strada Singon!
Paul era ntr-adevr apostolul lor! Ei l trimiseser n misiune i el i formase
i-i fcuse s devin capitala ntregii Biserici. El i-a gsit aici pe Petru, pe Ioan
i pe Marcu i poate chiar pe Barnaba. Vechea tradiie bisericeasc vorbete
136
PAUL DIN TARS
de o cathedra Petri de la Antiohia. Toamna venise. Iarna btea la u.

Expresia el a petrecut un timp oarecare la Antiohia pare s ne arate c el
a petrecut acolo iarna. Astfel, i-a luat rmas bun de la prietenii si pe care
n-avea s-i mai revad. El pete acum n perioada cea mai important i
mai roditoare a vieii sale, care se va ncheia sub sabia clului la Roma.
Dup cum se pare, aici i s-a asociat un alt tnr prieten, Titus (2Cor 8,23),
care, lucru curajos, niciodat nu e pomenit n Faptele Apostolilor, i care
totui va juca un rol deosebit n viaa apostolului. Pe Sila nu-l mai vedem
lng dnsul; desigur c, la rugmintea lui Petru, i l-a cedat acestuia, cruia
i va deveni om de ncredere i secretar (1Pt 5,12). nainte de plecare, e
posibil ca Paul s fi fost informat despre planul pe care-l aveau adversarii
de a organiza o contramisiune n Asia Mic. Acesta pare s fi fost motivul
pentru care Paul n-a mers pe drumul cel mai scurt la Efes, ci, cu toate dificultile, a traversat pentru a dou oar Taurus-ul spre a se duce prin defileul
cilician n Galaia. Voia s contracareze aciunea dumanilor si i s ntreasc comunitile create. Deoarece Luca nu tia nimic despre ntemeierea
unui ntreg ir de Biserici n Galaia de Nord, el nu putea s neleag prin
aceast serie dect Bisericile din Galaia de Sud, care ne sunt deja cunoscute,
adic Derbe, Listra, Iconiu, Antiohia i filialele lor. Scopul acestei de-a doua
cltorii n Asia Mic nu a fost acela de a ntemeia noi Biserici; Paul dorea
numai s ntreasc n credin comunitile existente, i o face lund drumul
cel mai scurt spre coasta ionian. Iar pe de alt parte, e aproape de nenchipuit
ca Paul s fi omis a cerceta Bisericile din sudul Galaiei, pe care le iubea aa
de mult i pe care le tia ameninate. El n-a putut ajunge la Derbe nainte
de jumtatea lui iunie a anului 53. Aici i s-a alturat un nou ucenic, Gaius
din Derbe. Atta vreme ct Paul a zbovit n Galaia, dumanii si au amuit
i au stat la pnd ca, dup plecarea apostolului, s-i renceap opera de
agitaie. Prezena lui Paul i-a dobort pe toi la pmnt. Chiar i cei care erau
deja ovitori se fceau acum c sunt de partea lui (Gal 4,18). nsui Paul
se temea mai trziu c galatenii ar putea s considere limbajul su prea
aspru i energic i c ei n-ar fi n stare s neleag iubirea fr margini pe care
o nutrea fa de dnii. Organizarea colectelor pentru fraii sraci de la
Ierusalim a cerut mult timp (1Cor 16,1). Dac inem socoteal i de pauzele
necesare pentru odihn n cursul cltoriei de inspecie, e probabil c Paul
i-a reluat drumul n primvara urmtoare. Trecnd prin Apameea, platoul cel
muntos al Frigiei i valea Meandrului, el a ajuns la Efes n luna aprilie a
137
anului 54, dup o cltorie de 530 de kilometri. Pornind de la Tars, asta ar

nsuma un drum de 1150 de kilometri.
Paul se gsea n inima provinciei Asia. i Efesul avea dreptul s se numeasc
prima metropol a Asiei. Oraul Efes, n care Paul intra, fusese de curnd
recldit de ctre Lisimah, generalul conductor de armate i urmaul lui
Alexandru cel Mare. Se respira n el o atmosfer internaional a elenismului de mai trziu. Cnd sfntul Ioan descrie n cartea Apocalipsului bogiile
adunate i luxul imperial roman, el se gndea probabil la bogatele antrepozite
i la comerul mondial de la Efes.
Dar mai exist i un alt Efes. mpreun cu Atena i Ierusalimul, Efesul era
ntr-adevr unul dintre cele trei orae sfinte ale antichitii. Cu al su Artemisium
sau sanctuarul Dianei, Efesul era centrul magiei orientale, paradisul plcerilor,
al viciilor i al misterelor Orientului. Aceleai sentimente cu care Paul odinioar contemplase chipurile zeilor Atenei s-au trezit n el cnd a intrat n ora
prin Poarta Magnesian, a trecut pe Strada Mormintelor, iar ochii i s-au ridicat
spre uriaa platform pe care era aezat celebrul sanctuar al lui Artemis, una
dintre cele apte minuni ale lumii. Aceast Artemis nu era zeia fecioar,
patroana vntoarei de la Greci, ci o corcitur a Astartei feniciene. Chipul ei
nnegrit, cioplit din lemn de vi de vie, potrivit unei legende, era czut din cer,
asemenea pietrei negre a mamei zeilor de la Pessinus sau a pietrei Caaba
de la Meca. Ea se asemna cu o strveche divinitate a naturii i reprezenta
instinctul reproducerii, simbolizat prin pntecele masiv acoperit de numeroase formule magice i bustul format dintr-o grmad de mamele. Templul
era totodat o mare cas de banc, din cauza ncrederii oarbe pe care toi
o aveau n zei. n spatele chipului ei i sub protecia sa se gsea ntregul
tezaur al provinciei Asiei. Aici, ca i la templul din Ierusalim, erau ncredinate spre pstrare economiile i averea clerului. Templul era o dat i jumtate
mai mare dect domul din Kln. Bolta era susinut de 127 coloane ionice,
care se sprijineau pe figuri de marmur lucrate artistic. O singur coloan
se mai poate vedea astzi la British Museum. Sanctuarul era mpodobit cu
capodopere ale lui Phidias, Polictet, Scopas i Praxiteles. Oraul vechi era
ntru totul un ora sacerdotal. O ntreag armat de preotese i preoi, care
cu toii erau eunuci, se gsea sub autoritatea marelui preot sau megabyzos.
n jurul preoilor miuna, la rndul su, un enorm furnicar format din paznicii
de la templu, de cntrei, muzicani, magicieni i fachiri. Acetia se pricepeau
s trezeasc i s menin entuziasmul religios n cursul procesiunilor,
138
PAUL DIN TARS
slujindu-se de cimbale i alte instrumente muzicale, prin cntecele i, mai

ales, prin dansurile lor bacantice, asemenea acelora ale clugrilor musulmani dansatori. Templul se bucura i de dreptul de azil pentru toi criminalii i atrgea n domeniul su toate elementele care ncercau a se sustrage
rigorilor legii.
38. Apolo
Fap 18,24-28; 19,2-7
Cultul lui Artemis nu era unicul element asiatic care ddea Efesului o
filozofie religioas. Pe lng acesta mai era i cultul mpratului, care
nicieri n-a avut o dezvoltare mai mare ca n acest ora. Asia Mic a fost locul
de natere al cultului aa de njositor al despotismului (Gregorovius). O
inscripie veche i ciudat a fost descoperit i publicat de ctre savanii
germani acum cteva decenii. E un fragment al unui decret de alian al
oraelor greceti din Asia de pe vremea lui August. Acest decret fixeaz
nceputul anului la 23 septembrie, ziua de natere a mpratului, i introduce
totodat calendarul iulian. Felul n care se face aceast schimbare ne dovedete faptul c August era privit ca nceputul unei ere noi.
Dac cineva vrea s aprecieze ntreprinderea ndrznea a apostolului,
trebuie s aib n faa ochilor acest dublu fundament: al cultului mpratului i al lui Artemis. Era nevoie de un curaj de nenfrnt, de o credin
n puterea biruitoare a lui Cristos, ca s te avni n aceast cetate a necromaniei
asiatice. Paul nu putea s opun adoraiei puterii copleitoare a statului roman
dect srccioasa istorie a fiului unui tmplar din Nazaret, rstignit la
Ierusalim, iar beiei simurilor din cultul lui Artemis, literaturii oculte i
obscene de la Efes, el nu putea s opun nimic altceva dect taina cea curat
despre o bucic de pine asupra creia Cristos a pronunat nite cuvinte
misterioase. Acest brbat trebuie s l fi simit n el pe Cristos ca pe o for
prezent, cu totul real i de nenfrnt, ca s se angajeze ntr-o asemenea
aventur.
Astfel, Paul, cam prin luna aprilie a anului 54, mpreun cu tovarii si,
pea pe vechiul bulevard al Efesului, ntre Pion i Coressus. El a trecut
pe lng marele gimnaziu, pe lng Odeon, aezmntul municipal al culturii
fizice, pe lng Agora nconjurat de colonade, mrginit de prvlii i magazine. Pe stadionul, ale crui pietre au fost tiate n stnc, se vd i astzi dalele
139
cele mari pe care a pit Paul i poarta roman prin care a trecut. Acolo a
avut o mare bucurie, deoarece n casa lui Acvila l atepta deja o locuin
pregtit.
Puinii cretini, care triau pe acea vreme la Efes, formau o comunitate
destul de curioas. Ei profesau un cretinism foarte incomplet; nu ntreineau nici o legtur cu Biserica apostolilor: un cretinism fr darurile Sfntului
Duh i fr sacramente. Trebuie s amintim c, n primii ani ai cretinismului,
o serie ntreag de oameni, evrei din diaspor i prozelii, atrai de micarea lui Ioan Boteztorul de la Iordan, au primit s fie botezai de ctre dnsul
i curnd dup aceea s-au mprtiat n toat lumea i au continuat pe cont
propriu misiunea apostolului. Acesta nu era cretinismul autentic de la nceput,
dup cum afirm unii n mod greit; era un cretinism laic, angajat n micarea baptismal ce pornea de la Iordan i care se va transforma mai trziu
n ur contra lui Isus. (nceputurile se gsesc probabil n Mc 9,38-40; Lc 9,49).
Aa-ziii cretini din Efes erau mai mult cretini cu dorina, dar crora le
lipsea adevrata credin i tiin religioas.
Paul a auzit pentru prima dat vorbindu-se despre un reprezentant foarte
interesant, ns mai liberal, al acestui cretinism ioanitic, care lucrase deja
aici nainte de venirea sa i apoi plecase la Corint. Era un evreu din Alexandria,
un renumit cunosctor al Legii, un orator nfocat i o fire extrem de atrgtoare. Numele su era Apollonios, prescurtat Apollos. i el fusese atras de
micarea lui Ioan Boteztorul, care se rspndise pn atunci n Egipt; astfel,
el devenise un premergtor i un pregtitor de cale pentru adevrata evanghelie. ncepnd de acum, acest Apolo pete n treact, ca o nou apariie
n cercul de lumin al apostolului, i are un rol nsemnat n cercul su de
activitate. O dat cu Apolo, apare un nou element de formare, spiritul alexandrin, care i va face apariia n cretinismul primar. Mai trziu, coala alexandrin va contribui la aprarea credinei cretine prin filozofia sa i prin interpretarea spiritual i alegoric a Scripturilor. Alexandria era n acel timp centrul
teologiei iudaice deschise i comprehensive, care ncerca s contopeasc
nelepciunea tuturor naiunilor, s amalgameze ideile logos-lui grecesc,
ale forelor seminale rspndite n lume i ale raiunii creatoare universale
cu etica stoicilor i cu mozaicul progresist. Conductorul acestei coli era
celebrul Filon, care ncerca s mpace teoriile divinului Platon cu nelepciunea Scripturii Vechiului Testament. Scopul acestor teologi iudeo-alexandrini
era acela de a face din limba i filozofia greac un mijloc potrivit pentru
140
PAUL DIN TARS
a transmite ideile iudaice. Tocmai prin aceasta au reuit o lucrare providenial, au ajutat ca limba greac s devin un mijloc de expresie clasic a
dogmei cretine. Apolo trebuie s fi fost un ucenic al acestui Filon i prin
aceasta situaia sa de cretin este deja bine definit. Religia sa era un cretinism cu avnt platonic, creia i lipsea profunzimea mistic. El era un adept
nsufleit al nvturii morale a lui Isus, al concepiei sale noi de a-l adora
pe Dumnezeu n spirit i adevr i expunea toate ideile cu mare precizie;
totui, n-avea nici o idee despre miezul esenial al cretinismului, despre
concepia mistic a morii ispitoare, a nvierii Domnului i coborrea
Sfntului Duh. Ceea ce-i lipsea n privina cunoaterii divine a lui Isus era
nlocuit prin iubirea-i arztoare fa de Domnul. Luca l numete un suflet
nfocat. Cnd spune: Apolo era instruit n nvtura Domnului (katechumenos)
i nva exact istoria lui Isus, ns cunotea numai botezul lui Ioan, putem
deduce c era bine informat asupra unor puncte eseniale ale cretinismului,
asupra prii sale istorice, asupra mesianitii i a naturii divine a lui Isus.
n felul acesta, el ajunsese conductorul spiritual al unui grup de cretini
din Alexandria, care cu mult zel cerceta Scriptura, ns nu descoperise legtura cu Biserica. Partizanii si formau mpreun cu sinagoga iudaic aceeai
comunitate, fr nici o deosebire. El era senzaia cea mare din Efes. ntr-o
zi, Acvila i Priscila au mers i ei la sinagog ca s-l asculte. Era o predic
mesianic, convingtoare, ns lipsea ceva, acea tonalitate deplin, intim
i inimoas a lui Paul. Clopotul suna bine, ns avea n el un alt ton. El vorbea
despre Logos, ns i lipsea Pneuma cea sfnt. Dup terminarea serviciului
divin, ei au fcut cunotin cu acest om, l-au invitat la ei i i-au dezvluit
aciunea cea nou a Spiritului n Biseric, aa cum o cunoteau de la Paul.
Acest brbat savant a devenit prietenul casei i un ucenic pentru botez. Ei
i-au povestit lui Apolo despre Biserica din Corint pe care o ntemeiase Paul
i despre viaa ei bogat n daruri carismatice. Atunci Apolo s-a decis s
mearg n Ahaia, ca s cunoasc pe deplin viaa Bisericii de acolo n nsui
izvorul ei i i-a luat scrisori de recomandare ctre conductorul Bisericii
de acolo. Se pare c el a fost primit la Corint n Biseric prin Botezul i
Mirul administrat de un ucenic al lui Paul. n curnd, el a ajuns subiectul
de discuie al zilei i a devenit una dintre personalitile conductoare ale
comunitii. Apariia sa a fost ceva nou pentru corintenii cei doritori de lucruri
senzaionale! Elocvena sa cu totul antic, avntul su spiritual, purtnd pecetea
filozofiei platonice, i care se ndreapt mai mult spre cunoatere (gnosis)
141
dect spre credina (pistis) cea simpl, a mgulit simmntul de demnitate

al corintenilor. Acesta e omul potrivit pentru Corint! spuneau prietenii si.
Fr ca el s-o fi voit sau s-o fi putut mpiedica, s-a format n Biserica din
Corint un partid propriu al lui Apolo, care se flea mult cu superioritatea
oratoric a acestuia fa de cea a lui Paul. Cnd partizanii si au devenit prea
zgomotoi, Apolo a prsit Corintul i s-a retras la Efes, spre a nu primejdui
unitatea Bisericii; o foarte frumoas mrturie pentru caracterul su dezinteresat.
n afar de acesta, la Efes se mai gsea un alt cerc, format din ucenicii lui
Ioan. Cea dinti grij a lui Paul era aceea de a conduce acest grup de semicretini
i de sfini curioi spre o credin deplin i o via total cretin. n cursul
acestei activiti el a avut o experien interesant. A ntlnit un grup de vreo
12 persoane care i-au atras atenia prin viaa lor sever i retras. El i-a
dat seama c lipsea ceva n cretinismul lor, i anume bucuria i darurile
carismatice aa de rspndite pe acea vreme printre cretini. I-a ntrebat ndat:
N-ai primit voi pe Duhul Sfnt atunci cnd ai mbriat credina? Ei au
rmas foarte uimii, cci nu nelegeau despre ce le vorbea Paul. C Duhul
Sfnt a venit deja (la Rusalii), despre aa ceva ei n-auziser nimic. Dar atunci,
ce fel de botez ai primit? De aici se deduce c ei formau o mic comunitate
de oameni pioi ce l urmau cu fidelitate pe Ioan Boteztorul n post i
rugciune. Paul le-a explicat c botezul lui Ioan a trecut de mult, el fiind
doar o expresie a credinei n Cristos ce avea s vin. Ei l-au rugat s fie
instruii pe deplin i primii n Biseric prin botez i impunerea minilor
(sfntul Mir). Li se prea atunci c prseau o camer ntunecat, o ncpere
cu o bolt posomort, spre a intra ntr-o biseric luminoas. Sufletul le-a
fost inundat de o nou cunotin, inima le-a fost zguduit cu putere i cuprins
de o ndejde nsufleit de credin, astfel nct ei au ajuns la o stare de
nlare extatic i care s-a manifestat prin profeii i darul limbilor.
De altfel, Efesul nu era singura comunitate iudaic din diaspor unde se
gseau ucenicii lui Ioan. O parte din ei au fost condui la Isus de nsui
profetul. Cu toate acestea, persista chiar din timpul vieii sale o oarecare
tensiune i gelozie ntre ucenicii lui i cei ai lui Isus (In 3,26). Dup moartea
profetului, ucenicii s-au grupat n jurul persoanei sale idealizate i au format
comuniti aparte, independente, dincolo de Iordan, pn departe n Asia
i Egipt. Chiar i evanghelistul Ioan, n prolog, face aluzie la aceast micare
a sfntului Ioan Boteztorul. El nu era lumina, ci avea s dea mrturie despre
lumin. Aceast fraz n-ar fi avut nici un neles dac n-ar mai fi existat
142
PAUL DIN TARS
pe acea vreme adepi ai lui Ioan Boteztorul, care vedeau n el adevrata

lumin. Ei au disprut cu totul n secolul al II-lea.
Experiena pe care a avut-o Paul cu cei 12 ucenici ai lui Ioan ne arat ct
este de necesar pentru cretinism legtura organic cu Biserica apostolic
i cum un cretinism independent de Biseric, de sine stttor, autonom,
curat personal sau chiar biblic, conduce la o izolare neroditoare, la o ascez
lipsit de bucurie, la formarea de secte i la o concepie strin despre Cristos.
Cretinismul pe care Paul l-a gsit la Efes nu era dect un stadiu premergtor
i de aceea apostolul e numit ca fiind adevratul ntemeietor al Bisericii
din Efes; dar nici aici n-a cldit pe un teren strin.
39. Grija pentru toate Bisericile (2Cor 11,28)
Fap 19,8-10; 20,19-21; 2Cor 16,19
La Efes, Paul a rmas, n primul rnd, credincios vechii sale metode.
Chiar din prima zi, el a trit din munca minilor sale, eznd de diminea
pn spre amiaz la rzboiul de esut. Cu toate acestea, nu putem s nu apreciem
i ceea ce a fcut pentru Paul gazda sa de la Efes. S ne nchipuim viaa
nelinitit din casa acelor oameni; toat ziua, pn trziu n noapte, vizite i
oameni strini care aveau ceva de ntrebat; unii veneau pentru a cere explicaii n diferite cazuri de contiin, alii pentru a se anuna la catehez n
vederea botezului, aducnd tiri i salutri de la diferite Biserici din Frigia,
Galaia, Macedonia i Grecia i pentru a primi noi instruciuni. Oricine ajungea
n preajma acestui om era atras n vltoarea unei viei active i extraordinar
de dinamice. Niciodat nu te plictiseai n preajma apostolului! Seara avea
loc instruirea catecumenilor nceptori i a celor avansai, oficiul predicrii i, ct de des posibil, mcar duminica, cina euharistic. Va fi trebuit s
deschid mereu tot mai multe cursuri de catehez n case particulare, cursuri
pe care Paul le ncredina ucenicilor si. El i va fi rezervat pentru sine numai
conducerea ntregii instruiri, sacramentele impunerii minilor (Mirul i Preoia)
i marile prelegeri publice. Potrivit simmntului religios al evreilor, cele
dinti roade consacrate Domnului au o mare valoare. La fel i Paul, n
Scrisoarea ctre Romani (16,5), cu mndria unui tat, l salut pe cel dinti
nscut al su, pe primul neofit de la Efes. Salutai-l pe iubitul meu Epenet;
el este prga Asiei pentru Cristos.
143
Chiar i la Efes sinagogile deveniser, fr s vrea, vestibulul cretinismului prin nvtura sa sublim despre Dumnezeu i prin legea sa moral.
Dar numai datorit lui Paul cretinii din acest ora au devenit contieni c
religia lor cretin este diferit de iudaism. Prin cuvntrile sale din sinagog, Paul a nchegat relaiile cu diferitele categorii ale populaiei, cu cei
mai buni i mai serioi, cu prozeliii. Acetia constituiau nucleul Bisericii
celei noi din Efes. Primele trei luni erau extraordinar de preioase. ns n-a
trebuit s treac prea mult vreme pentru ca evreii s-i dea seama c acest
cretinism cu totul universal nsemna sfritul religiei lor pur naionale.
Aceasta a dus la o ruptur. ntre timp, interesul pentru noua religie ajunsese
aa de mare, nct Paul, pentru prima dat, a ncercat o nou metod misionar. Casele particulare erau prea mici i nu erau accesibile pentru toat lumea.
De aceea, el a inaugurat conferinele publice n felul retorilor pgni, la care,
spre deosebire de prelegerile pgne, oricine avea acces n mod gratuit.
Iarna btea la u i Paul nu mai putea, ca pn atunci, s-i continue activitatea sub cerul liber. El a cutat un local potrivit. Un oarecare gramatic
Tyrannus, probabil un nou convertit, a fost gata s-i nchirieze pentru predicare sala ncptoare ce o avea. Aceast sal se gsea probabil n unul dintre
cele cinci gimnazii care, n afar de terenuri de sport, jocuri i instalaii de
bi, cuprindea i sli de curs pentru conferinele profesorilor, rectorilor i
poeilor. Slile de curs erau fie n form semicircular, fie nite culoare
grupate n jurul unei curi interioare ce avea coloane i erau numite schole
(adic timp liber, rgaz, ntreinere). Aa a ajuns cuvntul grecesc schole,
ncetul cu ncetul, la nelesul de astzi de nvmnt sistematizat. Din
textul lui Beza cunoatem programul exact al apostolului, dar, din nefericire,
nu i materia de expunere. Pe la orele 11 dimineaa, Tyrannus i sfrea
prelegerile. Urma apoi o pauz de o jumtate de or. De la 11,30 pn la 16,30
sala era la dispoziia lui Paul. Acesta era timpul liber pentru orice ndeletnicire.
Dar Paul nu avea timp liber. Toat dimineaa lucra gnditor la rzboiul de
esut spre a-i ctiga hrana i plti chiria. Apoi i spla faa i minile pentru
a se ndrepta spre sala de prelegeri, unde l atepta un public foarte amestecat:
studeni, comerciani, slujbai, meseriai, filozofi, brbai i femei din clasele
sociale mai nstrite, sclavi i eliberai. Doi ani ntregi a desfurat Paul
aceast activitate intens. Marile srbtori nchinate n cinstea lui Artemis,
mai ales cele din luna mai, care atrgeau vizitatori din toate inuturile stpnitorilor, au adus la Paul o mulime de curioi din toate provinciile Asiei.
144
PAUL DIN TARS
C Paul, n atacurile sale ocazionale, n-a cruat nici cultul lui Artemis, reiese
din vorbele argintarului Demetrius, precum i din Scrisoarea ctre Efeseni:
Nu v mai purtai cum se poart pgnii n deertciunea minii lor. ntunecai la cuget, ei s-au nstrinat de viaa lui Dumnezeu, din cauza netiinei lor
luntrice, din cauza mpietririi inimii lor. Devenii nepstori, s-au dedat
desfrului pn la fptuirea fr sa a oricrei necurii (Ef 4,17-19).
Pe lng aceast activitate a prelegerilor publice, a intervenit o munc destul
de delicat i intens ce consta n vizitarea caselor i pastoraia individual,
despre care Paul ne d o icoan nduiotoare n cuvntarea sa de desprire de la Milet. Aceasta era o lupt serioas pentru sufletele noilor convertii,
sufletele celor slabi, ovitori, ndoielnici i descurajai. n cte seri nu sttea
cu noii convertii i cuta, n conversaiile de la mas, obinuite n Orient,
s-i introduc ntr-o cunoatere mai adnc a lui Cristos i le povestea despre
cltoriile sale misionare i despre progresele credinei n alte ri. Scrisoarea
ctre Efeseni ne indic probabil ceea ce predica Paul pe acea vreme. ntre
timp, Biserica se ntrise aa de mult, nct Paul trebuia s se gndeasc
la o organizare temeinic. n felul acesta, apostolul a fost determinat s organizeze un corp stabil de prezbiteri localnici, alei dintre credincioi, pe care
i-a numit episcopoi (supraveghetori, Fap 20,28). Acest nume e o simpl
transpunere a unui titlu care se aplica n acea epoc funcionarilor comunali
i celor din corporaii. Aceti oameni erau menii a deveni, dup plecarea sa,
pstorii responsabili ai Bisericilor locale, n vreme ce el nsui inea n
mini conducerea suprem a tuturor Bisericilor.
Nicieri, n activitatea sa de pn atunci, Paul nu gsise un cmp de aciune
aa de ntins ca n aceast provincie a Asiei, extrem de populat. Efesul era,
dup cum se tie, capitala acestei provincii care numra aproape 500 de orae
i sate. O mare poart se deschidea aici pentru ptrunderea n lumea pgn
(1Cor 16,9). Personal, el a rmas la Efes i inea n mini firele operei sale
misionare foarte ntinse i primea trimii aproape de peste tot unde ntemeiase
comuniti; ei rmneau ataai de dnsul. Astfel au fost Gaius i Aristarh,
Secundus din Tesalonic, Soter din Bereea. Din Corint au venit negustori,
meseriai, marinari i brbai de seam, ca Apolo, Erast, trezorier municipal,
i Sostene, fostul ef al sinagogii. Dac mai inem socoteal i de prietenii
si mai vechi, l vedem pe Paul nconjurat de un distins stat major de colaboratori, un cerc de brbai binecuvntai de Dumnezeu, cu care discut despre
bucuriile i necazurile tuturor comunitilor i pe care i trimitea s ntemeieze
145
noi comuniti n oraele din apropiere. Bisericile Asiei v trimit salutul lor,
le scrie el corintenilor (1Cor 16,19). Efesul era situat la confluena a patru vi,
traversate de Kaistros, Meandru, Hermus i Kaikos. Prin aceast situare
geografic, el atrgea populaia oraelor, situate de-a lungul cursului i la
vrsarea lor. Din nefericire, munca misionar a colaboratorilor lui Paul este
puin nregistrat de Faptele Apostolilor; le putem completa prin aluziile
fcute n scrisorile sale. ns n scrisorile apostolului i n Apocalips apar mereu
noi comuniti a cror ntemeiere trebuie s se fi petrecut n acest timp.
Aadar, tovarii apostolului s-au dus la Milet, Veneia antichitii, care mai
visa la mreia trecutului su istoric, ilustrat prin numele gnditorilor Tales,
Anaximandru i Anaximene, iar acum i datora renumele oracolului lui
Apolo din Didima i bogiei esturilor de ln. Colaboratorii lui Paul s-au
dus la Smirna, regina mrilor, au atins oraul meteugarilor din Magnesia,
ale cror ciocane rsunau pn departe, au ptruns pn n Trales, la negustorii de smochine i stafide, crora trebuie s le fi predicat evanghelia
diaconului Filip. Alii au mers n sus pe Kaystros pn la Filadelfia, sau au
ajuns prin pasul Tmolos pn la Sardes, n reedina celebr a regelui Cresus,
unde se gseau n acea vreme templul Cibelei i mormintele regilor libieni.
Alii au evanghelizat Tiatira, oraul natal al vnztoarei de purpur Lidia, i
s-au ntins nc i mai departe pn n Pergam, unde, potrivit Apocalipsului,
se nla tronul Satanei, imensul templu i impresionantul altar al lui Zeus,
ale cror rmie, pstrate n muzeul Pergamon din Berlin, ne mai vorbesc
i astzi ntr-un mod elocvent. Dac au ajuns pn la Troas i Assus sau dac
Luca a predicat acolo, nu tim. n tot cazul, curnd dup aceea, n cltoria sa
spre Corint, Paul a gsit acolo o comunitate cretin. Aa s-au dezvoltat cele
apte Biserici din Asia. Ca o coroan cu apte stele nconjurau aceste comuniti fiice comunitatea mam de la Efes. Plin de bucurie, putea s le scrie din
Roma: Odinioar erai n ntuneric, dar acum suntei lumin n Domnul
(Ef 5,8). Ar trebui s ne mirm c a fost suficient un timp att de scurt
pentru ca evanghelia s se rspndeasc n ntreaga provincie. ns Faptele
Apostolilor ne spun fr ndoial c toi locuitorii Asiei, iudei i pgni,
au auzit cuvntul Domnului i c Demetrius a reuit s ae poporul, spunnd
c acest Paul, nu numai la Efes, dar aproape n toat Asia, a convins i a
atras mult lume ca s-l urmeze.
Credina cretin nflorise bine ntr-un inut bogat din sudul Frigiei, pe
valea Lykosului, un afluent al Meandrului. Acolo erau situate trei orae
146
PAUL DIN TARS
pline de via: Colose, Laodiceea i Hierapolis. Colose (astzi Chonas) era

un orel de provincie, demodat i linitit, la picioarele muntelui Cadmus, care
l domina cu masa sa impozant i cu numeroasele sale pruri ce alimenteaz Meandrul i Lykosul. Epafras, un nobil grec din Colose, pe care Paul
l ctigase pentru religia cretin i pe care-l iubea n chip deosebit, ca pe
prietenul i colaboratorul su, a devenit apostolul acestui inut. Paul ne ofer
o frumoas mrturie: Astfel ai nvat de la Epafras, iubitul vostru tovar
de slujb, care ne nlocuiete ca un credincios servitor al lui Cristos (Col 1,7).
Epafras, mai trziu, a fost i el prta la nchisoarea apostolului, de la Roma.
Probabil c prin el Paul s-a mprietenit cu Filemon, un cetean bogat din
Colose, care, mpreun cu soia sa, Apfia, i datora cea mai mare fericire a
vieii sale. El i-a pus casa la dispoziia comunitii pentru adunrile liturgice.
Sclavul su Onesim a adus probabil mai multe scrisori. ntr-o zi, Filemon
i l-a prezentat lui Paul pe prietenul i ruda sa Arhip; l-a ndrgit att de mult
pe tnrul brbat, nct l-a fcut preot i l-a numit mai trziu tovarul
su de arme (Col 4,17; Fil 2; 2Tim 2,3).
De la Colose, Epafras a mers n oraul vecin Laodiceea (Eski Hissar),
unde se fabricau frumoasele esturi de purpur i care era vestit printr-o
coal de medici oftalmologi. Epafras ntemeiase i aici o comunitate care
se aduna n casa lui Nimfa (= Nymphodoros) (Col 4,15).
De partea cealalt, acolo unde Lykosul se unete cu Meandrul, pe o stnc
nalt e aezat vechiul ora sfnt al frigienilor, Hierapolis, renumit prin una
dintre cele mai curioase minuni ale naturii. i aici a lucrat Epafras ca un
mesager al credinei. Deoarece Paul spune despre dnsul: El se lupt pentru
voi n rugciunile sale. Sunt martor c mult se strduiete pentru voi, ct i
pentru cei din Laodiceea i Hierapolis (Col 4,12). Probabil c Epafras
ndeplinea n aceast regiune funcia de episcop.
Poporul frigian avea tendine spre mistic i visare. El ntreinea sub dubla
influen a parsismului (religie irano-persic a lui Zoroastru) i a iudaismului
tardiv un cult al demonilor i al ngerilor nc nfloritor n secolul al IV-lea,
dup cum ne-o dovedesc nite inscripii i actele conciliului din Laodiceea.
ns Frigia, datorit muncii ucenicilor lui Paul, a devenit n curnd o mare
citadel a cretinismului. Un mare numr de monumente i inscripii analizate de Ramsay, exploratorul lui Paul, ne dovedesc caracterul timpuriu al
cretinrii Frigiei.
147
40. nlimile lui Dumnezeu i abisurile Satanei

Fap 19,11-12
Paul se gsea la apogeul activitii sale. Conferinele sale publice n sala
de cursuri a lui Tyrannus, influena sa crescnd n ntreaga provincie, probitatea caracterului su trebuie s fi fcut o adnc impresie asupra oamenilor
din viaa politic, deoarece aflm c mai muli asiarhi, adic membri ai
dietei provinciale i conductori de jocuri, se mprieteniser cu Paul. Chiar
i guvernatorul oraului pare s-i fi fost binevoitor.
Pe atunci miunau pretutindeni destul de muli arlatani, neltori ai
poporului, care exploatau credulitatea acestuia n scopurile lor egoiste.
Vindecrile miraculoase ale zeului mntuitor (Soter) Asclepios, buturile
vrjite i talismanele, astrologia i ghicitul aduceau mari venituri unei cete
de preoi magi i arlatani. Efesul era un ora unde teozofia, ocultismul i
magia neagr aveau muli adepi, iar spirititii i introduceau pe oameni n
abisurile Satanei (Ap 2,24). ntr-o atare lume dedat la lucruri magice i
diabolice, Paul a fost nevoit s fac s strluceasc, n contrapondere, puternicile sale daruri carismatice. Faptele minunate de la Efes, despre care vorbete
Luca, sunt o dovad n acest sens. Ceea ce nu reuea cu predica o fcea puterea
Duhului i dovezile sale, vindecri de bolnavi i izgonirea diavolilor. n
antichitatea pgn, ca i n rile de misiuni, bolnavii sunt cei mai nenorocii. Cnd Paul mergea pe strzi, de-a lungul caselor erau aezai bolnavi,
paralitici, oameni mncai de lepr cu rni pline de puroi, care-i ntindeau
rugtor minile sau nite cioturi de brae, cum se mai poate vedea i astzi
n Orient. Iar Paul, prin invocarea numelui lui Isus, i vindeca, fr alt rsplat
dect aceea ca de acum nainte ei s laude numele lui Isus. Gratis ai primit,
gratis s dai!
Puterea influenei sale era aa de mare, nct unii au reuit, apelnd la Paul,
s-i scoat pe diavoli. Predilecia efesenilor pentru astfel de scene rare, nfiortoare i senzaionale a produs un caz foarte chinuitor, pe care Luca l descrie
cu mult umor. Cei apte fii ai unui mare preot evreu numit Sceva, o adevrat trup de exorciti ambulani, au fcut exorcism public. Cel posedat i
btea joc de toate eforturile lor. Populaia dezamgit, cum se ntmpl de
obicei, a luat poziie contra arlatanilor; toat reputaia lor era n joc. Netiind
ce s mai fac, n disperarea lor, au ncercat acelai mijloc magic de care
se folosea Paul, numele lui Isus pe care l predic Paul. Dar Isus n-a ngduit
148
PAUL DIN TARS
ca numele su s fie folosit ca mijloc de vrjitorie. Ei au primit rspunsul

ironic: pe Isus l cunosc, l cunosc i pe Paul, dar voi cine suntei? i, plin
de mnie, cel posedat s-a repezit cu furie asupra lor, btndu-i pe doi dintre
ei, sfiindu-le hainele, n vreme ce ceilali, plini de ruine i dispre, au
trebuit s se retrag. Acesta a fost un mare triumf pentru Paul. Numele lui Isus
era acum pe toate buzele i era pronunat cu respect. Acum era evident c
Paul nu svrea minunile sale printr-un mijloc magic, ci prin puterea lui Cristos
cel ceresc. Aceasta era lupta despre care Paul scrie: Lupta noastr nu este
mpotriva sngelui i a crnii, ci mpotriva domniilor i stpnirilor acestei
lumi de ntuneric, mpotriva spiritelor rele din nlimi (Ef 6,12).
Numele lui Isus triumfa pretutindeni. O sut de predici ale apostolului
n-ar fi avut atta efect ct acest argument ntrit prin fapte. Aceasta este puterea
faptelor! Paul a remarcat aceasta prin sporirea numrului auditorilor si.
Marele taumaturg le prea nzestrat cu o putere superioar, ca una dintre acele
fiine divine ce sunt din cnd n cnd trimise din ceruri, ntrit cu o putere
divin ca s ndeplineasc o misiune divin. i cnd el zicea cu o voce plin
de emoie: La numele lui Isus s se plece tot genunchiul, al celor din cer,
de pe pmnt i de sub pmnt, iar orice limb s dea mrturie c Domnul
este Isus Cristos spre mrirea lui Dumnezeu Tatl! (Fil 2,10), atunci un
adevrat cutremur i fior trecea prin toi cei de fa. Muli mbriau
credina. Aceste zguduiri psihologice, acest fenomen de nviere spiritual
provoca o mrturisire public a pcatelor pe care noi, oamenii din nord, cu
greu o nelegem, dar pentru cei din sud apare ca ceva firesc. Paul, marele
psiholog, maestrul n arta de a conduce sufletele, s-a recunoscut pe sine n
toate acestea. El i-a dat osteneala ca s-i calmeze pe aceti oameni i s
ndrepte spre o cale bun emoiile lor nc nepurificate. n acea zi nu mai era
cazul unei prelegeri. Ct tras, ct mpins, Paul a mers sus pe Agora. Din toate
prile ei au adus crile lor de ocultism, papirusurile magice i crile cu
tlmcirea viselor. n curnd, s-a ncins un foc n care ardeau uiernd pergamentele i amuletele. Alii aduceau cri magice atribuite lui Noe i Solomon
i le aruncau n foc. Abia acum efesenii erau linitii i se credeau iertai. Trebuie
s fi fost un mare foc, dac Luca evalueaz valoarea crilor arse la 50.000
de drahme (40.000 de mrci). Era ca o tor uria aprins n fa ntregului
Efes, anunnd declinul puterii pgnismului i aurora evangheliei.
De unde avea Paul aceast influen enorm asupra oamenilor? Era puterea
personalitii sale nenfrnte, a vieii sale lipsite de egoism ce izvora dintr-un
149
punct central, unitar i divin, de la Cristos. Era, de asemenea, secretul influenei

adevrate, autentice i binefctoare, care vine din lumina lui Dumnezeu i
care conduce spre lumin. Dar mai exist nc un mijloc de a-i ctiga
influena, de a domina asupra oamenilor; este secretul influenei satanice, care
se ridic din adncuri, din puterea Satanei, i conduce spre abisurile Satanei.
Paul era un prea mare psiholog ca s nu-i dea seama c atari dispoziii foarte
favorabile la care asista nu puteau s dureze prea mult vreme. ntotdeauna
dup Osana a urmat un crucifige. Acest exces de veneraie fanatic s-a
revrsat asupra lui Paul pentru scurt timp. Cu toate acestea, el era prea nelept
spre a se complace n acest succes i spre a savura acest fum de tmie. El
tia c acum puterea ntunericului era mobilizat mpotriva lui. Pentru el,
Satana nu era o fantezie, ci o crud realitate. Scrisoarea nti ctre Corinteni,
care a fost scris n acest timp la Efes, i a doua, scris dup izbucnirea
pasiunilor populare, ne arat un alt aspect al situaiei. n curnd a venit
asupra lui Paul vremea marilor umiliri, lacrimi i ncercri (Fap 20,19).
Att Faptele Apostolilor, ct i Scrisoarea ctre Efeseni ne dau cheia spre a
nelege aceste dureri. El i ddea seama c n spatele scenei se ridica mpotriva
lui o putere infernal. Tot felul de duhuri rele se aliaser mpotriva lui ntr-un
atac concentric. Cu greu poi gsi un sfnt sau un mistic n viaa cruia
diavolul s nu fi jucat vreun rol. i nu exist credin serioas ntr-un Dumnezeu
personal, nu exist credin profund, dac nu vrem s tim nimic despre
existena marelui duman al lui Dumnezeu.
Msura vieii sale cretine era deopotriv pentru Paul gradul de suferin
n unire cu Cristos. Trebuie s fi dus o via de mari lipsuri dac pe acea
vreme putea s le scrie corintenilor: Pn n ceasul de fa suferim de foame
i de sete, suntem goi (1Cor 4,4). O atare srcie era cauzat de mreia
sufletului su, lucru imposibil pentru coreligionarii lacomi de bani. Paul nu
se mai putea dedica lucrului dect foarte puin i adesea trebuia s-l ntrerup
zile ntregi. Ocupaiile sale pastorale, corespondena cu celelalte comuniti
i rpeau tot timpul.
Tocmai atunci scria galatenilor si: ns departe de mine gndul de a m
mndri, n afar doar de crucea Domnului nostru Isus Cristos (Gal 6,14).
n ambele scrisori ctre corinteni el ne-a lsat nu mai puin de patru mrturisiri zguduitoare de suferin. Mi se pare c Dumnezeu ne-a pus cei mai de
pe urm pe noi, apostolii, ca pe nite osndii la moarte, de am ajuns privelitea
lumii, a ngerilor i a oamenilor. Trebuie s ne lsm lovii. Suntem oameni
150
PAUL DIN TARS
fr patrie. Ca nite lucrtori trebuie s muncim cu minile noastre. Nu e

oare ca i cum am fi ajuns de batjocur pentru lumea ntreag? Suntem insultai i noi binecuvntm, suntem prigonii i noi ndurm, ne blestem i
noi ne rugm; suntem tratai ca gunoiul care e aruncat ct mai departe
posibil; suntem alungai din ora n ora (1Cor 4,9-13). A-i ndeplini misiunea
sa pe pmnt n mijlocul suferinelor, Paul a nvat-o de la nvtorul su
ceresc.
Faptul cel mai ngrozitor pe care Paul l pomenete din ederea sa la Efes
este de a fi luptat cu fiarele (1Cor 15,31). Unii exegei au luat aceast expresie
n sens figurat, alii consider c se refer la un eveniment real. Oricum ar fi,
expresia amintete cu putere un pasaj din scrisorile sfntului episcop martir
Ignaiu de Antiohia, un ucenic fidel al veneratului su maestru. Paul i descrie
astfel suferinele sale, fiind captiv pe corabie, precum i paniile sale cu
soldaii de gard. Din Siria i pn la Roma m-am luptat cu fiarele, sunt
nctuat ntre zece leoparzi. Lucrul acesta e spus n chip alegoric, i totui
e un fapt adevrat. Suntem astfel nevoii, dac nu voim s-l acuzm pe apostol
de fanfaronad, s presupunem i la el o ntmplare real, o catastrof care
aproape l-ar fi nimicit. Fiecare ncercare de atenuare a semnificaiei se lovete
de limbajul cu prisosin real al apostolului. ntr-adevr, mi se pare c Dumnezeu ne-a pus pe cei din urm pe noi, apostolii, ca pe nite osndii la moarte,
nct am ajuns privelitea lumii, a ngerilor i a oamenilor (1Cor 4,9). Sau,
curnd dup catastrof, el scrie: Nu vreau s rmn necunoscut strmtoarea venit asupra noastr n Asia i c am fost apsai peste msur i
peste puteri, nct ne luasem ndejdea de la via. Ba chiar duceam n noi
osnda de moarte (2Cor 1,8).
Unii cercettori mai noi admit, nu fr motiv, o captivitate a apostolului
la Efes (bazndu-se pe 2Cor 6,5; 11,23). Cnd Paul menioneaz, puin dup
aceea, n Scrisoarea ctre Romani i plin de recunotin c-i datoreaz
viaa lui Acvila i Priscila (16,4): Ei capul i l-au pus n joc pentru viaa mea
i cnd i numete, n aceeai scrisoare, pe Andronic i Iunias ca tovarii
si de neam i robie, atunci e foarte greu s mai vorbim aici de o expresie
metaforic.
La aceste suferine exterioare s-au adugat i cele sufleteti, pe care i le
pricinuiau iubiii si copii corinteni i galateni. Inima i sufletul erau pline de
amrciune cnd se gndea la faptul c opera vieii sale, pe care ca un arhitect
nelept al lui Dumnezeu o construise, era acum ameninat s se prbueasc
151
din cauza dumanilor si evrei. Ceea ce i mai sporea durerea acestui om

sensibil era sentimentul singurtii i al prsirii. Tocmai acum era aproape
singur, lipsit de prietenii si cei mai intimi. Timotei, Erast i Titus plecaser
spre Macedonia i Grecia. S nu ne mirm vzndu-l trecnd printr-o perioad
de adnc mhnire. Noi cunoatem deja acest lucru de la Corint, cnd nopi
ntregi nu dormea, iar sufletu-i era att de nelinitit i ntunecat. Cnd deodat
se simi cuprins de o for luntric i auzi glasul Domnului: Nu te teme!
Eu am un popor numeros n acest ora! Aa a crezut el mereu n puterea lui
Dumnezeu, care poate s nvie chiar morii. El n-a pierdut ndejdea la Corint
i n-a disperat nici la Efes. Astfel, i aici, la Efes, omul luntric se ridic cu
fore noi din orice durere. Am crezut, de aceea am vorbit... De aceea nu ne
lsm, i chiar dac se nruie n noi omul dinafar, cel luntric se nnoiete
zi de zi (2Cor 4,13-16). Numai cine crede, asemenea lui Paul, poate s
vorbeasc despre suferinele sale i are dreptul s o fac. i la Efes a fost
susinut de glasuri cereti, n vreme ce era solicitat la noi munci (Fap 19,21).
I se arta calea spre Macedonia, Ahaia, Ierusalim i, n sfrit, dincolo de Orient,
dorul cel tainic al apostolului: Roma. Tocmai atunci Duhul i artase capitala
lumii ca un focar de unde trebuia s strluceasc pentru totdeauna lumina
lui Cristos.
41. Suntei chemai la libertate
Scrisoarea ctre Galateni
Ceea ce Paul prevedea de mult timp, fcndu-i griji, acum s-a i ntmplat.
n frumoasa armonie, n acea relaie de ncredere dintre el i iubiii si galateni, adversarii iudeo-cretini reuiser s produc o prim discordie. tirile
erau tot mai numeroase, relatnd c ei invadaser cu totul primele comuniti de la nord de Taurus i c puneau acolo n micare o contramisiune plin
de rvn.
Paul obinuia cu plcere s-i trimit pe discipolii si n cltorii nsemnate
pentru a se informa. Oare adusese Timotei atari tiri din patria sa? Sau poate
coloniti din Galaia s-au prezentat la Paul, n atelierul lui Acvila, pentru
a-l informa despre ceea ce se petrece? Nite predicatori strini, oameni cu
pregtire, au venit de la Ierusalim, ziceau ei, avnd scrisori de recomandare
din cercul lui Iacob. Ei vorbeau n casele frailor mai distini i n adunrile
religioase. Ei spuneau c Paul nu este un apostol adevrat ca cei de la Ierusalim,
152
PAUL DIN TARS
c acesta nu l-a vzut niciodat pe Isus. C el singur a fost nevoit s nvee

evanghelia de la vechii apostoli i care singuri sunt competeni. El a omis
lucrul cel mai de seam n predicile sale: i cretinii provenii dintre pgni
sunt obligai s in legea lui Moise. El a trecut acest lucru sub tcere, deoarece
voia s modeleze evanghelia dup placul pgnilor pentru a-i putea aduna
pe ct mai muli posibil. El se poart cnd ntr-un fel, cnd n altul. La Listra,
el a ornduit ca Timotei s fie circumcis, ca s-i mguleasc pe evrei; din contr,
pgnilor nu le-a spus nimic despre circumciziune, ca s fie pe placul lor.
Paul a fost tare zguduit. Prima sa Biseric, pe care el o nscuse n dureri,
era pe cale s se prbueasc. Ce mult i-ar fi plcut s plece ndat cu aceti
mesageri, s se duc la iubiii si galateni; la aceti copii mari cu o privire
sincer, dar cu inimi ovitoare. Dar chestiuni curente, grija pentru toate
Bisericile l mpiedicau. Cine erau aceti oameni intrigai? De bun seam
erau trimii ai acelor frai mincinoi ce se strecuraser pe lng dnsul
i ai acelor zeloi care respingeau n mod fanatic tot ceea ce nu era iudaic
i se infiltraser n tnra Biseric pentru a se folosi de ea n realizarea
vederilor lor politice, ncercnd chiar s exercite asupra apostolilor un fel
de tiranie. Ei fceau mult vlv cu privire la lege n comunitile panice
ale lui Paul, n case, n aa fel nct cearta i discordia (Gal 5,15) deveniser
pinea cea de toate zilele acolo unde mai nainte erau faptele Duhului. Paul
ar fi putut da uitrii atacul asupra persoanei sale; ns ca cineva, fr tirea lui,
s-i nele pe aceti copii ai naturii, fr ca ei s-o bnuiasc, n comoara lor
cea mai scump a credinei i n libertatea lor n Cristos, asta i sfia inima.
Cnd Paul privea n urm asupra lucrurilor pe care reuise s le realizeze
n comunitile sale, vedea n urma-i raza de foc a Duhului, vedea strlucind
carisme peste carisme, minuni peste minuni. Noii convertii se rugau, cntau,
i adresau lui Cristos din Euharistie cntece de mulumire, vorbeau diferite
limbi, i vindecau pe bolnavi i fceau minuni. i acum oare acest elan nltor de via nou trebuia s fac loc practicilor serbede i reci ca gheaa
ale Legii? Dac nu vrem s-l considerm pe Paul un ludros, atunci ne putem
nchipui situaia destul de serioas n care se afla.
Asemenea unui general care nainte de hotrrea decisiv i adun n
jurul su statul major, Paul i reuni n jurul su pe toi colaboratorii i tovarii
si de arme, prezeni la Efes, pentru a discuta cu dnii: Timotei i Tit, Tihic
i Trofim din Efes, Gaius din Aristarh din Macedonia, Sostene i Erast din
Corint, Gaius din Derbe i Epafras din Colose. Tactica unui mare conductor
153
de oameni se distinge prin faptul c el face ca prietenii si s ia parte la

hotrrile sale ca i cum acestea ar fi pornit de la dnii.
Redactarea scrisorii trebuie plasat la limita anilor 54-55. n sprijinul acestei
afirmaii posedm un criteriu extern. Paul i dojenete pe galateni deoarece
au lsat s li se impun calendarul evreu cu anul sabatic. Or, noi tim de
la Iosif Flaviu (Ant. Jud., 15, 1-2) c anul 54 era un an sabatic. Probabil c
Paul scrie n cursul acestui an, pe care galatenii, indui n eroare, l celebrau
n spirit iudaic.
Scrisoarea ntrete impresia c Paul era un personaj pasionat. Epistola
e, pentru a o caracteriza lapidar, scris cu litere de foc. n ideile fundamentale, prin motivaiile biblice i felul de exprimare, ea este, ca s spunem aa,
o schi pentru Scrisoarea ctre Romani de mai trziu, pe cnd temperamentul
i tonul pasionat ne fac s ne gndim la Scrisoarea a doua ctre Corinteni.
Unele cuvinte nu se explic dect prin emoia sfnt a momentului; aa sunt
expresiile de surprindere i consternare, blestemul repetat de dou ori asupra
acelora care predic o alt evanghelie, frazele ntrerupte care denot o puternic
tulburare a sentimentelor. Dou mari laitmotive domin cuprinsul i succesiunea ideilor care depind una de alta i se ncrucieaz n mod reciproc:
1. motivul personal: originea primar i autentic a misiunii sale apostolice;
2. motivul obiectiv al evangheliei sale despre mntuire prin credin.
Partea nti a scrisorii este o violent apologia pro vita sua, aprarea
propriei sale misiuni apostolice. El tie c a primit prin Sfntul Duh exact
aceleai drepturi ca i ceilali 12 apostoli. Aadar, tgduirea misiunii sale
apostolice l-a constrns pe Paul s se coboare n adncul propriei contiine
i s scoat de acolo fundamentele teologice ale situaiei sale excepionale.
Exist ceva mre n aceast siguran de neasemuit a chemrii sale.
Paul, apostol din partea oamenilor, nu din propria sa iniiativ, ci numai
datorit trimiterii lui Isus Cristos nviat. Toi fraii care m asist cu credin
i sunt n preajma mea sunt de acord cu textul acestei scrisori trimise Bisericilor
din Galaia. Dai-mi voie ca fr nconjur s trec la subiect! Eu m mir c
aa de repede prsii evanghelia mea, spre a trece la o alta, care e cu totul opus.
Eu v-am condus primul la Cristos. Iar acum v lsai amgii ca i cum ar
exista o alt evanghelie mai bun, pe care eu a fi cioprit-o. O atare evanghelie nu exist; dar exist oameni care v sucesc capul i falsific evanghelia.
Chiar eu, Paul, sau unul dintre prietenii mei, sau chiar un nger din ceruri dac
v-ar vesti o alt evanghelie afar de aceea pe care v-am vestit-o eu, s fie afurisit.
154
PAUL DIN TARS
Eu nu retrag nimic din ceea ce am spus i v repet vorbele rostite cu ocazia

ultimei ederi la voi. Dac cineva predic o alt evanghelie, diferit de cea
pe care v-am predicat-o eu, s fie afurisit. S-a spus pe seama mea c sunt un
linguitor, dornic de a ctiga popularitate, c nu-mi pas de Dumnezeu!
C eu am speculat cu iretenie antipatia voastr fa de circumciziune i astfel
am nesocotit cel mai bun lucru. Credei voi ntr-adevr c eu caut favoarea
oamenilor? Dac aceasta ar fi fost intenia mea, de mult vreme a fi renunat
la a-l sluji pe Cristos. Aceste dou lucruri nu pot sta mpreun. Nu, eu sunt robul
lui Cristos, lui i aparin cu pasiune i iubire.
Frailor, eu vreau s v explic nc o dat natura i obria evangheliei mele;
ea nu este o nscocire omeneasc. Eu n-am fost la coala nici unui om, n-am
fost ucenicul nici unui apostol, ci am primit-o printr-o descoperire direct.
Mi se reproeaz azi purtarea mea de altdat. Unii se mir de faptul c
Cristos mi-a aprut la Damasc i c m-a chemat s fiu apostolul pgnilor.
Se fac tot felul de presupuneri asupra schimbrii surprinztoare a prerilor mele.
Dar cine e n stare s schimbe planurile lui Dumnezeu? Acum recunosc c
Dumnezeu m-a ales din snul mamei mele i c el a binevoit s m cheme
prin harul su fr a ine cont de voina mea, ca s-l descopere prin mine
pe Fiul su. Din acel ceas, hotrrea mea a fost luat. N-am avut sfat de la
nici un om. Cnd Dumnezeu vorbete, carnea i sngele n-au nimic de spus.
Niciodat n-am cutat s intru n legtur cu apostolii cei renumii de la
Ierusalim.
Apoi Paul povestete ntr-un fel foarte viu ntmplrile ce ne sunt deja
cunoscute: ederea sa n singurtatea din Arabia, vizita sa la Damasc i Ierusalim,
cltoria n patria sa, deliberrile la conciliul apostolic, mprirea inuturilor
misionare prin nelegere i strngere de mn. Aceasta este o dovad suficient
c nvtura i chemarea sa este de aceeai calitate ca i a ilutrilor apostoli.
Iar mai departe el povestete, ca o alt dovad a concepiei sale autonome
despre mntuire, cunoscutul conflict avut cu Petru la Antiohia. Argumentarea sa culmineaz cu urmtoarea reflecie: dac cineva, ca om, urmnd
anumite prescripii religioase cu ajutorul legii, ar putea s ajung la mntuire,
atunci moartea lui Cristos ar fi fost fr nici un rost. Dumnezeu l-ar fi jertfit
n zadar pe Fiul su i prin aceast jertf ar fi comis o greeal.
Paul ajunge acum la partea obiectiv: la tratarea temei celei mari a ndreptirii prin credin. Pentru a putea evita o nenelegere istoric pe care o face
Reforma, trebuie remarcat c Paul nu vorbete aici despre faptele morale
155
ale omului dup justificare i nici despre viaa omului n starea de har. n
polemica cu adversarii, el ia n discuie prima ndreptire, renaterea omului,
nsuirea mntuirii i realizarea mntuirii n fiecare suflet, trecerea de la
starea de pcat la starea de har. Aceasta, n mod exclusiv, este lucrarea lui Dumnezeu, o consecin a morii ispitoare a lui Cristos, fr nici o contribuie
personal din partea omului; orice act uman independent i bun din punct
de vedere moral nu poate deveni cauza i condiia de mntuire, n afar de actul
de credin nsufleit de iubire i plin de cin. Dar nsui acest act este
lucrarea Duhului, aa c imboldul pleac ntotdeauna de la Dumnezeu.
Paul spulber punctul de vedere al adversarilor si cu dou argumente
puternice; unul este pentru cretinii venii din pgnism, cellalt pentru
iudeo-cretinii cunosctori ai Bibliei. Paul le amintete pgnilor convertii
despre experiena lor sufleteasc, despre evenimentul convertirii lor:
Cnd ai mbriat credina i (n Botez i Mir) l-ai primit pe Sfntul Duh
care s-a revrsat cu mbelugare asupra voastr cu dovezi sensibile i fapte
strlucite, prin vorbiri profetice, vindecri de bolnavi i minuni, prin cunoaterea
inimilor i prin emoii puternice, tiai voi atunci despre legea mozaic? Oare
datorai entuziasmul vostru pentru Cristos propriilor voastre eforturi morale
sau poate respectrii anumitor prescripii cu privire la alimente sau a altor
practici, sau mai degrab simplei primiri a predicilor mele? Nu v-am zugrvit
eu n faa ochilor chipul lui Isus aa de viu nct ai retrit direct n suflet
rstignirea sa? Acum v ntreb numai un lucru: cine v-a ncntat i v-a vrjit
n felul acesta? Oare trebuia ca cineva s spun pe seama voastr prostia
c ntr-un sfnt entuziasm ai pornit pe calea lui Cristos ca n cele din urm
s-o sfrii din nou n iudaism i n srccioasele sale prescripii externe?
Voi ai pit n coala cea nalt a cunoaterii lui Dumnezeu i a cunoaterii
lui Cristos i Dumnezeu v cunoate pe voi; i iat c voi vrei acum s v
ntoarcei iari la primele elemente i, ca nite copii, s ncepei a silabisi?
Vrei voi s imitai praiele voastre de munte, care curg la vale aa de frumos
i de cristalin din Sultan-Dagh i apoi se pierd n bltoace aductoare de
friguri i se preling neproductive i srccioase? Unde e acea perioad minunat a primei voastre iubiri fa de Cristos, a ncrederii dintre mine i voi?
Cnd au izbucnit primele furtuni ale prigoanei, iar voi erai aa de mndri
de a suferi pentru Cristos, cine v-a dat puterea pentru aa ceva? Oare toate
acestea au fost zadarnice?
156
PAUL DIN TARS
Al doilea argument e luat din Biblie, din explicarea tipic alegoric a figurii
celei mai mari i pline de credin din Vechiul Testament, figura preferat
a poporului evreu. Abraham era tipul, strbunul spiritual al tuturor celor care
cred. Fgduinele care i-au fost fcute nu sunt legate de descendena dup
trup, de o motenire sau legtur de snge. Mntuirea fgduit lui nu este
privilegiul unei rase, ci un bun general, al ntregii omeniri, la fel de universal
dup cum este nsi Biserica. n el ni s-a artat calea mntuirii pentru toate
vremurile: credina. Moise, cu crile sale de legi, nu a venit dect dup
430 de ani. El a avut de a face cu un popor devenit pe jumtate slbatic, cu
totul nstrinat de Dumnezeu din cauza ederii sale prelungite printre pgni.
Acest popor avea nevoie de o educaie de secole sub frul aspru al legii.
Aadar, la nceput legea avea un caracter tranzitoriu n planul mntuirii,
doar o valoare pedagogic pentru anii minoritii spirituale. Dar acum a venit
plintatea vremii. Omenirea a prsit coala elementar i a fost primit n
coala superioar a lui Cristos, n care nu mai exist nici o deosebire ntre
evrei i pgni, greci i strini, stpni sau slugi, brbat sau femeie.
Dup ce Paul, cu armele sale puternice ale argumentrii, i-a zdrobit adversarii, devine iari calm ca o mam i d curs liber sentimentelor sale. Acum
a dori ca o mam s ndur din nou chinurile unei nateri de dragul vostru i
s-mi schimb vocea, ca s v vorbesc aa cum o mam se adreseaz copilului
su! Totui, e demn de remarcat ce contraste ntrunete n sine acest om:
o logic tare ca oelul, o voin de fier, aliat cu o gingie de mam! Astfel
se aseamn cu nvtorul su divin. Paul face o scrut pauz n dictare
i apoi merge la ultimul atac:
Voi credei c eu poate nu neleg nimic din legea lui Moise? Ascultai
o ntmplare pe care vreau s-o i tlmcesc dup toate regulile interpelrii
iudaice. tii c Abraham a avut doi fii. Ismael era fiul servitoarei Agar, rodul
impulsului sexual; Isaac era fiul Sarei, al stpnei, rodul fgduinei divine.
Regsim aici o asemnare cu cele dou legminte ale lui Dumnezeu: cel
vechi de pe muntele Sinai, care aduce pe lume copii sclavi, i noul legmnt
de pe muntele Sion, care d natere la copiii lui Dumnezeu! Agar nseamn
n limba arab munte (hahar) i indic Sinaiul, dar reprezint totodat Ierusalimul de astzi care este mama noastr de sclavi, prin constrngerea moral
pe care o exercit i nu vrea s tie nimic de libertate. Dimpotriv, Sara cea
liber este tipul noului Ierusalim. Eliberat de orice constrngere moral, el
este mama noastr spiritual. Cei ce v ademenesc sunt fiii lui Agar, copiii
157
roabei, pe cnd noi suntem fiii femeii libere i ai fgduinei. Sub ochii votri
se repet astzi, ca i odinioar, aceeai istorie: fiul femeii libere, evanghelia
cea adevrat, e prigonit de fiul sclavei, religia legii. Spunei, aadar, celor
ce v ademenesc c ei sunt fiii roabei; noi suntem cei liberi. Cristos ne-a
dobndit aceast libertate. Poate fi oare o evanghelie mai frumoas? ns
aceast libertate nu nseamn o desfrnare, dup cum ne acuz dumanii notri!
Prin libertatea lui Cristos, noi am fost scoi din slujba elementelor, a demonilor,
a puterilor ursitei i eliberai de prescripiile omeneti i am intrat n slujba
lui Cristos. Dar aici domnete iubirea; i tocmai aceast porunc a iubirii
este clcat n chip ruinos de cei ce v ademenesc. De cnd au venit ei la voi,
e numai ceart i vrajb! Alii au o mie de prescripii, ns legea noastr
cretin spune: lsai-v condui de Duh! Privii totul n Cristos i atunci
nu vor izbucni faptele trupului, patimile, pe cnd roadele Duhului se vor coace
pe arborele vieii voastre. Cine seamn n ogorul trupului, acela va recolta
stricciune. Cine seamn n Duh va recolta roadele Duhului. Pe acest ogor
se maturizeaz recolta fericirii.
Tierea i netierea mprejur, acestea-s lucruri secundare. Ceea ce contez
e viaa cea nou, fptura cea nou n Cristos. Cine respect aceast regul,
asupra aceluia se revars pacea i milostivirea. ns un brbat care, de dragul
lui Cristos, a fost btut cu pietre i care mai poart i acum n trup cicatricele,
ar trebui s fie lsat n pace! Rnile primite de Paul la Listra, fiind n slujba
lui Cristos, sunt documentul i sigiliul apostolatului su. Galatenii din sud
cunosc originea acestor stigmate. Crucea este marele mister n care Paul
rezum totul i care st contra lumii.
Cu aceast magistral scrisoare, Paul i-a nscut pentru Cristos prin dureri
pentru a doua oar pe iubiii si galateni (4,19). Ne putem nchipui scenele
mictoare care s-au strecurat n comunitile galatene la citirea acestei
scrisori, la vederea literelor mari (6,11) scrise cu mna tremurnd. De acum
nu vom mai auzi intrigi n aceast zon a misiunii lui Paul. Dup cte se pare,
dumanii au luat-o la fug i, ca un roi de lcuste, au nvlit asupra altor
comuniti. n curnd i vom vedea c apar la Corint.
ranii galateni, care au dus pe valea Meandrului spre Antiohia, metropola
Galaiei, scrisoarea iubitului lor apostol, nu presimeau ce comoar preioas
duceau cu dnii: un document de libertate, de o valoare istoric universal.
n Frigia a rsunat mai nti cuvntul despre libertatea cretin. Frailor,
Cristos ne-a condus la libertate, voi suntei chemai la libertate. Cnd a mai
158
PAUL DIN TARS
trecut vreodat prin lume un astfel de om, care a tiut s uneasc o asemenea
druire fa de frai cu o atare libertate de spirit, care s-a fcut servitorul
tuturor, i totui nu a fost niciodat sclavul oamenilor? Cci acela este cel mai
liber dintre cei liberi, care e liber de propriul su eu i care poate spune cu
Paul: Eu nu mai triesc propriul meu eu, ci Cristos triete n mine.
42. nelepciunea lumii i nebunia crucii
1Cor 1-4;
Corint! Noi tim din ce elemente disparate a fost format aceast colonie
roman, aceast pia de comer european, acest ora de negustori i marinari.
La o sut de ani dup distrugerea sa, el a fost renviat prin cuvntul puternic
al lui Cezar. Am vzut din ce straturi de populaie, fr aristocraie i fr
tradiie, se formase comunitatea cretin de aici, cu ct greutate s-a desvrit
unitatea ei. Corint! Acest nume evoc o lume plin de contraste i contradicii.
Corintul nu avea o populaie sedentar de rani ca i Galaia; nici o burghezie
respectabil ca Filipi, ci o mulime pestri, fluctuant, cu o continu revrsare i scurgere de credincioi din alte ri. Aici nu adia aerul curat i ptrunztor
de pe Sinai, ci atmosfera nbuitoare a Afroditei de pe Acrocorint. Icoana
pe care Paul ne-o schieaz despre Corint n cele dou scrisori ale sale e puin
mbucurtoare.
Ct timp a stat la Corint, Paul a reuit, cu puterea superioar a spiritului
su, s menin comunitatea ntr-o poziie moral nalt i s pstreze ordinea.
De atunci trecuser patru ani. Aspectul comunitii se schimbase. Uurtatea
greac i liberalismul venit din Orient au produs situaii care pn acum
erau strine Bisericii. Nu exista nici un ora grec fr partide i grupri.
Chestiunile personale deveniser probleme principale, o beie de libertate n
viaa moral era consecina constrngerii politice. Paul stabilise principiul
libertii cretine n locul constrngerii legii iudaice. Lucrul acesta constituia o iniiativ important. Despre libertatea contiinei ntreaga antichitate nu tia nimic; nici evreii i nici pgnii. Paul a preluat n chip genial
o idee fundamental a lui Isus Cristos (Adevrul v va face liberi) i a
introdus-o n nvtura cretin. Prin aceasta a dat natere spiritului occidental
cretin i a devenit marele pedagog al Europei cretine.
ns ce lupt uria a trebuit el s dea pentru a feri aceast libertate de
toate rstlmcirile! Paul avea de aprat libertatea cea nou, de curnd ctigat,
159
mpotriva a doi adversari: n Galaia, mpotriva iudaismului ngust, la Corint,

mpotriva fioroilor apostoli ai unei liberti fr fru, care se trgea n parte
din partidul liberal iudaic, n parte din cercurile cultului dionisiac. La aceast
dorin aprins de libertate s-a mai asociat nc un element care a favorizat
formarea de partide: intelectualismul grecesc, care strbate ntreaga dezvoltare a spiritului grecesc. Viaa spiritual greceasc era strbtut i de un
curent de individualism i grecii nu puteau s neleag de ce Paul intervenise cu atta pasiune pentru comuniunea i unitatea bisericeasc. n gndirea
greac mai zcea o ispit: etica greac nu era dominat numai de cunoatere,
ci i de dorina de fericire. Acest eudemonism nu nelegea dect cu greu
predica lui Paul despre cruce.
Apolo se ntorsese de la Corint i i prezentase apostolului un raport
asupra primejdiei ce amenina acolo. Alte tiri mai noi i fuseser comunicate. Scandalurile morale printre neofii se nmuliser. Astzi luau parte la
cina euharistic, n ziua urmtoare erau vzui n templul Afroditei sau stnd
la mas n templul lui Serapis. Paul trebuia s intervin. El a adresat comunitii prima sa scrisoare, n care le interzice s aib legturi cu desfrnaii,
neltorii, hulitorii de Dumnezeu i beivii (5,9). Aceste dou scrisori care
au ajuns pn la noi nu sunt dect o parte dintr-o coresponden mai vast,
care s-a purtat ntre Paul i comunitate. E lucru curios faptul c aceast prim
scrisoare ctre corinteni s-a pierdut. Sau poate a fost deturnat? n antichitate,
unii, mai ales grecii, aveau idei ciudate n ceea ce privete proprietatea literar.
La Tesalonic, cu puin nainte, o scrisoare a apostolului a fost falsificat, iar
altele se pierd fr urm.
Pe lng scrisorile apostolului mai existau i mesajele personale. Astfel,
naintea expedierii primei scrisori ctre Corinteni, Paul l-a trimis acolo pe
tnrul Timotei, ca unul care lucrase cu dnsul la ntemeierea acelei comuniti, ca s le aduc aminte corintenilor adevrurile fundamentale ale credinei
i moralei, regulile de conduit n Cristos aa cum el le nvase n toate
Bisericile, n acord cu ceilali apostoli (4,17). Probabil c Timotei trebuia
s se ocupe i de strngerea unor colete pentru Ierusalim. Se vede c din acest
motiv i s-au alturat i Erast, trezorierul oraului, i ali civa frai. Timotei
trebuia s mearg la Corint prin Troas i Macedonia, probabil c i de acolo
veniser veti rele. n orice caz, Paul era deja plecat la redactarea scrisorii
amintite. Curnd dup aceea, o distins doamn cretin, Cloe de la Corint,
i-a dat de tire lui Paul printr-un servitor despre dezbinarea comunitii de
160
PAUL DIN TARS
la Corint i despre rspndirea desfrului. Deoarece unii indivizi pierduser

ntr-o msur aa de mare sensul sfinirii personale i austeritatea moralei,
Paul a fost nevoit s ndeprteze primejdia, recurgnd la disciplina emanat
de comunitatea bisericeasc. Dac nici aceast strategie nu ddea rezultat,
atunci nu mai era nimic de sperat, fapt ce explic lupta pasionat pentru unitatea
i comuniunea bisericeasc.
Se formaser trei partide pe lng vechiul nucleu de credincioi care ineau
nc la Paul. Din prima grup a fost luat Apolo drept cap al comunitii i
opozant al lui Paul. Amndoi erau cuprini de o mare nflcrare pentru Cristos,
dar fiecare avea felul su deosebit de a predica. Apolo era un spirit speculativ;
prelegerile sale strluceau prin profunzimea platonic, prin diciunea clasic
i elegana retoric. Dimpotriv, Paul era un realist, brbatul care trecuse prin
grele ncercri, care te fermeca prin puterea realitii i vpaia pasiunii sale.
Ambele feluri de a predica sunt admise de Biseric. ns, pentru semigrecii
superficiali, crora le plceau plsmuirile de idei, felul lui Paul era prea dur.
Partizanii lui Apolo, al noului maestru n ale nelepciunii, au folosit numele
predicatorului lor ca un strigt de lupt: Eu sunt al lui Apolo!
Pe lng aceasta, grupa iudaic a comunitii sporise prin venirea oamenilor
din Orient, Palestina i Ierusalim. n portul Cancreea debarcaser iudeo-cretini
cu multe pretenii, prezentnd scrisori de la vechii apostoli, botezai fiind
probabil de Petru, de a crui prietenie personal se fleau, iar pe Paul l
socoteau n chip dispreuitor ca fiind un apostol de mna a doua, deoarece el
nu avusese nici o legtur cu Isus. El e cel mai nensemnat dintre apostoli
i nu se tie dac l-a vzut pe Cristos cel ceresc. El e mai prejos dect Moise
i, cu toate acestea, vrea s-l nlture pe acesta. Cine a vzut vreodat faa sa
strlucind ca aceea a lui Moise? Faptul c Paul nu se folosete de privilegiul
rezervat n mod obinuit funciei de apostol, de a fi ntreinut pe seama comunitii, e o dovad c el nu e sigur de cauza sa. n curnd, aceti iudeo-cretini,
care strigau: Eu sunt al lui Chefa (Petru)!, i-au format o grupare nsemnat.
Paul nu s-a ndoit nici o clip c Petru nu tia nimic de acest abuz i nu vorbea
dect cu veneraie despre dnsul. El nu condamna efortul de-a aduna comunitile mprtiate ntr-o unitate foarte nchegat sub autoritatea lui Petru.
ns faptul c unii puneau n joc, mpotriva apostolatului su, primit direct de
la Cristos, autoritatea capului apostolilor, era resimit de Paul ca o lovitur
dat chiar lui Cristos, ai crui credincioi administratori voiau s fie amndoi.
161
i ca absurditatea s ajung la culme, exista i o a treia grupare, format

din predicatori iluminai ai libertii i din superapostoli, care refuzau s
se numeasc dup vreun om. Ei l puneau n joc chiar pe Cristos mpotriva
slujitorilor si, spunnd: Eu sunt al lui Cristos! Aceasta era culmea prostiei,
capii acestor rzvrtii erau probabil nite evrei imigrani, care se credeau
avnd o legtur deosebit cu Cristos, deoarece l cunoscuser n chip omenesc.
Acetia erau adversarii cei mai periculoi. Ei nu admiteau c Cristos vorbea
prin Paul, c acesta este ptruns de Duhul Domnului (7,40). Aici e ceva mai
mult dect o curat copilrie. Oricine, bazndu-se pe nvtor, se revolt
contra slugii sale, se revolt, n general, contra ornduirii bisericeti. Din
acest cerc exaltat a lui Cristos vor fi fost aceia care se credeau dezlegai de
toate normele morale, prin practicarea unei asceze superioare, refuznd cstoria i tgduind, ca expresie a unui spiritualism exagerat, nvierea trupului.
Ei i urmau experiena personal i considerau crucea, forma durabil
a vieii cretine, o nebunie. De aceea, poi nzui la o situaie stabil n lume,
poi lua parte la jertfele zeilor, poi s recunoti competena tribunalelor pgne
n discordiile dintre cretini.
Aa stteau lucrurile la Corint. Se impunea o aciune rapid. nainte de
sosirea lui Timotei la Corint, trebuia adresat comunitii un cuvnt apostolic,
spre a-i uura munca. Cnd Paul se ocup de o problem, atunci el o duce
ntr-o lumin cuprinztoare. El se pricepe s ridice mizeria sufletelor mici
la nlimea ideilor mree. Sostene, conductorul de odinioar al sinagogii,
care fusese cucerit de Apolo pentru Cristos i care l nsoise la Efes, va
servi de intermediar ntre Paul i Biserica de la Corint. El va trebui s semneze i s dea mrturii mpreun cu Paul despre coninutul scrisorii. Aceasta
era dovada c Paul i Apolo erau ntr-o nelegere deplin. Asta trebuiau
s-o tie i corintenii! Paul voia s-l trimit pn i pe Apolo ca mijlocitor
la Corint, dar n astfel de mprejurri n-a avut curajul. O noapte ntreag
s-a zbuciumat Paul n rugciuni i lacrimi pentru sufletele copiilor si. Nu este
el oare printele lor? N-a lucrat oare Cristos prin el n mijlocul lor? (4,15).
Din nou atelierul lui Acvila este locul sfnt unde duhul lui Dumnezeu
atinge cu o uoar lovitur de aripi duhul apostolului. Paul dicteaz, iar
Sostene scrie.
n primele patru capitole, Paul vorbete despre sciziunile din comunitate i motivul adevrat: preuirea exagerat a ceea ce este curat omenesc i
personal, lipsa de judeci supranaturale, arogana spiritual, setea dup
162
PAUL DIN TARS
nelepciunea goal a cuvintelor. Partizanilor lui Apolo, care atribuiau o mai

mare valoare botezului personal, deoarece le fusese conferit de Apolo, Paul
se vede nevoit s le explice adevrul cretin, elementar, c nu exist dect
un singur Botez, i care, n mod exclusiv, i trage valoarea din moartea
pe cruce a lui Cristos. El e bucuros c, dup obiceiul su, nu a dat botezul
personal. Ce efect viu produce acest pasaj! De altfel, e un exemplu clasic
al corecturilor pe care le aduce redactorul lucrrii sale atunci cnd scrie
sub o inspiraie pentru dnsul incontient. Mulumesc lui Dumnezeu c
nu am botezat pe nimeni dintre voi, n afar de Crispus i Gaius; aa c
nimeni nu se poate fli: eu am fost botezat de Paul. Ah, da, eu i-am
botezat i pe cei din casa lui Stefanas. Oare s-a rstignit Paul pentru voi?
Ai fost botezai n numele lui Paul? ntreab el. Sau poate s v fac fericii
filozofia i retorica greac? N-ar fi atunci moartea lui Cristos un lux fr rost?
Atunci Cristos i-ar fi chemat, n primul rnd, pe filozofi i pe cei mari ai
acestei lumi! ns privii numai o dat spre comunitatea voastr! Nu este ea
format n cea mai mare parte din oameni de rnd, fr cultur filozofic,
ba chiar sclavi? Ce este altceva aceast nelepciune greac, dect un ansamblu
de subtiliti care nu conduc la nici un rezultat practic! Cu aceast rigl fals
vrei voi s-i msurai pe predicatorii cretini? Aici Paul face aluzie la ntmplarea cu filozofii de la Atena. Nu vedei voi c filozofia lor a murit, nu
mai tie de unde vine i ncotro merge, c lumea a ajuns la un punct cnd
se spune: Dumnezeu a artat drept nebunie nelepciunea lumii i ceea ce
lumea socoate drept nebunie, aceea a ales Dumnezeu, ca s-i ruineze pe
cei nelepi. Credei voi c religia cretin nu are o nelepciune proprie
i c e nevoit s-o mprumute de la greci? Nu, noi vestim nelepciunea cea
ascuns i tainic a lui Dumnezeu, care e mai adnc dect cea greceasc,
pe care nici unul dintre nelepii greci nu a cunoscut-o, care e incomensurabil i pe care numai Sfntul Duh e capabil s o ptrund pn la fund.
Paul se servete de conceptul supraraional al nelepciunii aa cum apare
n Vechiul Testament (Isus Sirah, Proverbele) i o opune nelepciunii
greceti. Nu mai puin de 16 ori, n expresii mereu noi, Paul vorbete de
incapacitatea nelepciunii acestei lumi de a stabili i a ptrunde credina
supranatural; el stabilete idealul nelepciunii cretine, care se bazeaz
pe cunoaterea misterului rscumprrii i pe ncorporarea ntregii omeniri
n unitatea trupului mistic al lui Cristos. Oricine a neles acest lucru este
nelept n sensul cretin, este o fiin condus de duh. Dar eu nu puteam
163
nc s v iniiez n aceste gnduri nalte, deoarece voi nu erai dect nite

neofii i nceptori n cele ale credinei. Mai nti trebuie s nvai a cunoate
cele elementare. Dovad c nu le avei nc pe acestea e faptul c ntre voi
exist gelozii puerile i dezbinri.
De aceea, nu avei nici un drept s facei vreo deosebire ntre predicatorii evangheliei. Astfel de comparaii sunt cu totul fr nici o valoare. Toi
apostolii au aceeai misiune, sunt n slujba Domnului, chiar dac fiecare
are talentul su. ntr-o icoan minunat, Paul descrie rolul lucrtorilor evangheliei n sistemul cretin din decursul veacurilor. Asemenea unui arhitect
prevztor, Paul a desenat planul i a pus temelia. Aceasta este doctrina
economiei mntuirii, n chip deosebit neleas de dnsul, misterul ascuns,
evanghelia trupului mistic al lui Cristos. Pe aceste principii trebuie s cldeasc mai departe toi teologii cretini. Dar construcia trebuie s fie
armonioas i unitar. Paul deosebete dou feluri de constructori n
teologie: pe de o parte, arhiteci iscusii, care pe principiile date construiesc
mai departe i cu cel mai bun material nal o construcie vrednic de
Dumnezeu, i crpacii care construiesc pe stnc sau pe marmur cu pmnt,
paie i cherestea uoar i mbrac aceast crpeal cu o faad neltoare.
Ziua Domnului, conflagraia universal i judecata de pe urm, marea
catastrof o va scoate la iveal. Lucrarea arhitectului prevztor va rezista
la foc, aa dup cum vechile temple de marmur de la Corint au nfruntat
distrugerea lui Mummius. Din contr, lucrarea crpaciului se va prbui i el
va trebui s fie bucuros dac scap cu cteva arsuri. Paul a mprumutat
aceste imagini de la teofaniile Vechiului Testament, n care focul nconjur
carul Domnului atunci cnd vine la judecat. Este focul lui Dumnezeu care
cerceteaz i dezvluie gndurile i simmintele oamenilor. Biserica a vzut
n acest text clasic o aluzie la nvtura despre purgatoriu.
Valoarea judecii corintenilor ngmfai asupra lui Paul e cu totul lipsit
de sens. n aceast materie nici un tribunal omenesc nu este competent, ci
numai Dumnezeu. Ce ridicole apar aceste grupri formate n jurul unui nume
sonor, cnd nici marele Paul nu i-a permis vreodat o judecat asupra persoanei
sale! Aceasta trebuie s o in minte mai ales aceia pentru care Biblia nu e
destul de profund, care vor s fie mai biblici dect Biblia i care zic: Noi
vrem s trecem dincolo de ceea ce este scris! (4,6). Ct de nensemnat
este aceast discuie srccioas, aceast apreciere a persoanelor cnd ai
n faa ochilor mreia! Paul vede n faa lui cosmosul ntreg; el l concepe
164
PAUL DIN TARS
ca o piramid n al crei vrf este nsui Dumnezeu: Paul, Apolo i Chefa,

lumea, viaa i moartea, prezentul i viitorul; toate sunt ale voastre; voi
suntei ai lui Cristos, iar Cristos al lui Dumnezeu (3,23). Fiecare individ
este un nimic, ntregul univers e nimic, dac nu e ncorporat n Cristos; chiar
Cristos ar fi nimic, dac el n-ar culmina n Dumnezeu, care e totul n toate.
Dar Paul deine o arm i mai tioas! i combate pe greci cu propria lor
arm, cu ironia socratic, n care el este maestru, i arat prin aceasta c e
nelept chiar i n nelesul grecesc al cuvntului. Ignorana cea neleapt
a lui Socrate apare aici n haina cretin. Cine se crede nelept s se fac
mai nti smintit, ca s devin apoi nelept. Cu un umor delicios, el i atinge
pe unii noi convertii care purtau de ici-colo spoiala gnozei greceti, care n
beia lor intelectual priveau de sus credina simpl a oamenilor de rnd.
Abia ai fost botezai i deja suntei stui i ndopai cu nelepciune i har
mesianic i v credei regi, sus pe cai, fiind prtai la stpnirea regeasc
a lui Cristos, fr ca noi s v fi ajutat s v urcai pe cai. O, dac a fi i
eu acolo ca s m pot juca un pic de-a regele! Totui, noi, apostolii, suntem
ca nite interprei n spectacolul lumii; voi, ns, din loja regal, privii n
jos spre noi. Noi, apostolii, suntem numai nite nebuni n Cristos, iar voi
suntei cei nelepi n Cristos. Noi suntem slabi, iar voi suntei tari. Noi
suntem dispreuii, iar voi suntei onorai! i deodat ironia se schimb
ntr-o seriozitate adnc. E strigtul inimii pline de amrciune, povestirea
suferinelor care ncadreaz viaa sa: Pn n ceasul acesta suferim de foame
i sete, suntem goi, batjocorii i alungai, fr adpost... Am ajuns ca
lepdtura lumii i drojdia tuturor. Din adncul inimii sale printeti, el
le aduce aminte de timpul cnd ei, ca nite copii mici, stteau n jurul su,
printele lor sufletesc, i-i sorbeau cuvintele ieite de pe buze. Chiar de
ai avea mii de nvtori n Cristos, totui nu avei mai muli prini, cci
eu am devenit printele vostru prin evanghelie n Isus Cristos.
Paul nu se regsea n faa adevratei filozofii greceti, n faa acelei recta
ratio despre care Conciliul Vatican mpreun cu principele scolasticii spun
c arat elementele raionale ale credinei (fundamenta fidei demonstrat),
ci n faa reprezentanilor acelei filozofii populare care-i btuse joc de dnsul
n Areopag. n Scrisoarea ctre Filipeni (4,8), el mpinge aa de departe
idealul nelepciunii cretine pn la a scrie: n sfrit, frailor, ceea ce este
mereu adevrat, tot ceea ce este mereu cinstit, tot ceea ce este mereu drept,
sfnt, vrednic de iubire, de laud i virtuos, acestea s v fie n gnd!
165
Paul nu respingea metoda lui Apolo, care obinuia s cldeasc adevrul

evanghelic pe motive filozofice, ns nu-i plcea exgerarea. El nu voia s-i
lase lui Dumnezeu judecata asupra acestui fapt. El nsui a pus pietrele
cunoaterii credinei cretine pe unicul fundament care este Cristos. Dei
Paul era un gnditor adnc i cultivat, totui el tia din propria experien
c realitatea cea mai de pre se afl dincolo de raiunea noastr i c ptrunderea lumii divine, care ni s-a deschis nou prin Cristos, cere o atitudine
cu totul nou, diferit de aceea care a fost pn acum. Aceasta e starea de
spirit recunoscut de ctre Augustin n cuvntul profetului Isaia i care
constituie esena atitudinii cretine: Nisi credideritis, non intelligetis (dac
nu vei crede mai nti, nu vei ajunge la adevrata cunoatere).
43. Multe daruri, dar un singur Duh
Scrisoarea nti ctre Corinteni, continuare
Paul ajunsese departe cu scrisoarea lui cnd cineva a btut cu putere la
ua lui Acvila. Afar erau trei brbai din Corint: Stefanas, Fortunatus i
Ahaicus. Ei aduceau o scrisoare din partea comunitii din Corint. Deoarece
trimiii fceau parte din grupul cel mai vechi al comunitii, scrisoarea
venea negreit de la conductori i era scris din numele partidului ataat
de Paul. Paul a rsuflat uurat. Aadar, se pare c i Corintul vrea s-i revin.
Frate Stefanas, citete-ne scrisoarea! Chipul apostolului s-a ntunecat.
Vetile nu erau mbucurtoare. Paul i-a dat seama c la Corint exista tendina
de a i se critica poruncile i de a le rstlmci. n aceast scrisoare corintenii
i cer apostolului directive asupra problemelor mai de seam care i agitau
i dezbinau. Falii predicatori ai libertii vestiser libertatea absolut n
relaiile sexuale i-i ntemeiau aceast doctrin pe noua libertate cretin,
care nu admite nici o restricie: Totul e permis; totul st n puterea mea
(exousia). Din punct de vedere moral, relaiile sexuale erau socotite ca o
satisfacere indiferent a unei necesiti naturale, aa cum e mncarea i
butura. Un membru de seam al comunitii tria ntr-o legtur incestuoas
cu soacra sa. O atare legtur era oprit chiar i de legea roman. Fr a
se sinchisi de aceast interdicie, unii o nclcau dup bunul lor plac, acceptnd
cstoria ntre rude, care nu era una adevrat. Atmosfera erotic a pgnismului a condus treptat la dispreul fa de cstorie. Paralel cu acest
dispre s-a dezvoltat prostituia n clasele de jos i moda curtezanelor la clasele
166
PAUL DIN TARS
de sus. La Corint se predica descompunerea cstoriei, att de dumnoas

vieii, chiar n numele principiilor cretinismului. Alii, dimpotriv, respingeau orice relaie sexual, chiar i cele ntr-o cstorie legitim, afirmnd
c ele erau nedemne de om i c i ptau. Aceast prere i avea originea
n concepia dualist, foarte rspndit n lumea greac, dintr-o dumnie
ntre trup i suflet. Sectele iudaice rspndeau idei asemntoare. Aadar,
corintenii ntrebau dac orice legtur sexual e oprit; dac e mai bine a
se cstori sau nu, avnd n vedere apropiata venire a lui Cristos; ce poziie
s aib fa de divor; dac au voie s mearg s se judece la tribunalele pgne;
dac au voie s mnnce carnea ce provenea de la jertfele pgnilor; dac
aveau voie s ia parte la ospeele de jertf ale pgnilor. Ei aveau tot felul
de ndoieli cu privire la srbtorile religioase. Femeile din Corint rvneau
la aceeai poziie cu brbaii la serviciile religioase, vorbeau n adunri i
apreau fr vl pe cap. Agapele degeneraser n benchetuieli unde deosebirea dintre bogai i sraci se fcea simit n mod neplcut. Unii ntrebau
ce e de preferat: darul limbilor sau al profeiilor? Un cretin care avea darul
limbilor ar fi strigat: Blestemat s fie Isus! Apoi i nvierea morilor
ddea mari bti de cap grecilor.
Desigur, aceast scrisoare n-a fost o lectur plcut pentru Paul. ns pentru
noi ea este o binefacere, deoarece ea l-a constrns pe apostol s ia poziie
fa de toate aceste probleme i prin aceasta ne facem o idee despre viaa
Bisericii primare, pe care altfel n-am fi putut s-o cunoatem. Astfel, Scrisoarea
nti ctre Corinteni a devenit cea mai bogat i cea mai interesant dintre
toate scrisorile pauline. n luarea de poziii de ctre Paul fa de fiecare problem
apare clar caracterul particular al dublei existene a cretinului care, potrivit
apostolului, triete n dou lumi. Paul nu mprtete prerea dup care
cretinul ar fi liber de orice greeal. Cretinul se afl mereu ntr-o mare
ncordare moral, ntr-o dubl form de existen: el triete n Cristos,
dar triete i n aceast lume. Paul descrie starea cretinului care, cufundat
n moartea lui Cristos i ngropat, a nviat cu el la o via nou i e mbrcat
n Cristos. El a murit pentru pcat, iar pcatul nu mai are nici un drept asupra
lui. ns n faa acestei triri mistico-pneumatice, Paul nu nchide niciodat
ochii fa de realitile crude. El nu se ngrozete pentru faptul c pcatul
e mereu prezent. Aadar, cretinul triete ntr-o mare tensiune, ntr-o polaritate
ce nu poate fi suprimat aici, pe pmnt.
167
Aceast concepie de via cretin, plasat ntr-o stare de tensiune, potrivit

cu rspunsul apostolului, acioneaz n direcii diferite: 1. n sfera sexual, n
atitudinea cretinului fa de viaa sexual, fa de cstorie i celibat; aici
Paul pune temelia moralei cretine cu privire la cstorie; 2. n chestiunea
dreptului privat, n discuiile juridice cu privire la dreptul de a poseda bani
i bunuri; 3. n problema social, care n antichitate privea n esen situaia
femeii i a sclavilor; 4. n problema relaiilor cu pgnii, care se referea mai
nti la participarea la jertfe, la ospeele de jertf i la cultul mprailor.
n toate aceste direcii, Paul a pus temelia unei ornduiri sociale cretine.
Aici se vd primele nceputuri ale dreptului bisericesc de mai trziu.
Fruntaii comunitii se fcuser i ei vinovai de tolerarea unui incest public.
Acum Paul le d porunc strict: ndeprtai-l pe rufctor din mijlocul
nostru! Paul cunoate o pedeaps i mai aspr dect excomunicarea, care
nsemna excluderea respectivului din comuniunea Bisericii: este vorba de
a-l da Satanei. Comunitatea trebuia s se adune, el fiind prezent cu spiritul,
s-l blesteme n mod solemn pe cel vinovat i s-l lase astfel un timp n
puterea rzbuntoare a dumanului venic. Prin acest mijloc, sufletul su
trebuia s fie ndrumat spre pocin i mntuit. Dreptul penal al Bisericii
trebuie s tind mereu la ndreptarea i la mntuirea sufletului. La Paul motivul
era adnc religios: trupul nu-i mai aparine cretinului, el nu poate dispune
dup plac de dnsul; el este un membru al trupului lui Cristos; deci, nu
poate fi profanat n contact cu prostituatele.
Chiar i problema dreptului privat l preocup n egal msur pe Paul.
El nu voia ca cineva s apeleze la tribunalele pgne n litigiile cu privire la
proprietate i onoare. Chiar i evreii din diaspor aveau tribunalele lor proprii.
Paul i ntemeiaz interdicia nu numai pe consideraia de care trebuia s
se bucure Biserica, ci i pe demnitatea superioar a cretinului care i vine
de la comuniunea mistic cu Cristos. Acest principiu al jurisdiciei interne
a Bisericii, chiar n cazul proceselor particulare, se va impune n mod progresiv.
Au fost cazuri rare de cretini acuzndu-se n faa judectorilor pgni. Abia
dup Constantin, statul a devenit cretin i s-a schimbat situaia.
Problema cstoriei era rezolvat de Paul nu numai din punct de vedere
natural, dar i etic, inndu-se cont de consideraiile mistice i spirituale. Paul
msoar toate lucrurile n relaie cu trupul mistic al lui Cristos i cu viaa
religioas a comunitii. Pentru el, cstoria i fecioria nu sunt n contradicie.
Respectul fa de ambele stri de via se degaj din acelai fond: misterul
168
PAUL DIN TARS
lui Cristos. Cstoria ca atare nu este mai prejos dect celibatul, ci numai
fa de feciorie. i numai atunci cnd decizia este neleas i trit ca o ofrand
de iubire fcut Binelui suprem, izvort dintr-o voin curat. Scopul venic
al personalitii este acelai att n stare de feciorie, ca i n cea de cstorie.
Numai atunci cstoria trece pe planul al doilea, cnd e depit de o
valoare mai nalt, i aceasta se petrece ntr-o druire total lui Dumnezeu,
acel vacare Deo (a te ocupa de Dumnezeu). Fiind o excepie, ea nu poate
fi dect privilegiul unor alei, cuprini de har, i care urmeaz o cale superioar.
n aceasta nu exist nici o subapreciere a cstoriei. Din cele spuse rezult
c renunarea temporar la legturile cstoriei spre a se putea dedica mai
mult lui Dumnezeu e ceva bun. Ar nsemna s form textul dac am
ncerca s tgduim c dezvoltrile apostolatului i-ar scoate o for particular din credina sa n transformarea apropiat a lucrurilor: Timpul este scurt,
trece figura acestei lumi. Dar nu poate fi vorba de ostilitate fa de cstorie,
dac ne gndim c acelai om a scris i versetul 5,28 din Scrisoarea ctre
Efeseni, n care laud cstoria ca un mister al lui Cristos. Aadar, preuirea
fecioriei de ctre Paul nu vine din anumite consideraii de utilitate sau dintr-o
rceal a sentimentelor. Adevratul motiv este gradul superior de libertate
a spiritului i a inimii.
Dup Paul, chemarea la cretinism nu schimb cu nimic starea social
a cretinului. n interiorul su, acesta e liber fa de lucrurile exterioare. Cretinismul nu vrea s schimbe situaia personal, ci numai starea de spirit a credincioilor si. Schimbarea condiiilor sociale urmeaz de la sine. Apostolatul aplic acest principiu la diferite categorii de via. Eti sclav? Nu lua
botezul ca un pretext pentru eliberare, ci spre a-i ndeplini n mod mai contiincios ndatoririle, presupunnd mereu c starea ta de cretin nu e n primejdie.
Eti evreu? Caut s nu ascunzi urmele tierii mprejur, lucru ce se practica
foarte des spre a se putea sustrage batjocurilor din bile publice. Eti netiat
mprejur? Nu te mai tia! Circumstanele externe nu joac nici un rol, n
Cristos ceea ce valoreaz e numai omul cel nou. Trieti ntr-o cstorie mixt
cu un so pgn? n acest caz, legtura trebuie desfcut doar cnd credina
soului cretin ar fi n primejdie. Aici Paul nu se bazeaz pe o tradiie apostolic, ci pe propria sa prere dedus din Spiritul lui Cristos. Fcnd lucrul
acesta, el nu stric legea lui Cristos, deoarece acest caz nu este prevzut n
evanghelie. Pe viitor se vor mai ivi asemenea cazuri. Condus de Spiritul
169
Domnului, Biserica trebuie s aib posibilitatea de a soluiona noi cazuri

prin Duhul lui Cristos. Aici nu este vorba de nici o cstorie sacramental,
ntrit prin misterul unirii mistice cu Cristos. n acest caz, cretinul nu trebuie
s aib mai puin libertate dect pgnul. n virtutea inspiraiei sale, Apostolul
l declar liber. Acesta este vestitul privilegiu paulin care are nsemntate
nc i astzi n rile de misiune.
O alt ntrebare delicat, supus judecii lui Paul, a fost aceea a crnii
jertfite idolilor. Poziia clar i bine cugetat pe care a luat-o este i aici
foarte semnificativ. Era vorba de un lucru care n viaa de toate zilele, n
relaiile sociale, implic aproape fiecare familie. Toate ocaziile posibile din
familie sau evenimentele publice erau prilejul unei jertfe i al unui osp.
Carnea rmas neconsumat la jertfe era folosit n familie sau vndut la
un pre rezonabil mcelarilor. Cu ocazia srbtorilor publice, aveau loc
banchete populare. Lucrul acesta era un izvor continuu de griji i ndoieli
pentru sufletele scrupuloase. Erau ei obligai s renune la cei ce livrau carnea?
Trebuiau s refuze invitaiile rudelor i ale prietenilor? Aveau ei voie s ia
parte la un osp de jertf? Paul gsete o porti de ieire din aceast situaie
grea. El manifest indiferen moral atunci cnd e vorba de mncare i
butur. Aici, cretinul e cu totul liber. El poate mnca tot ceea ce se vinde
la mcelrie, poate primi fr grij invitaia unui prieten pgn la o cin
n familie, deoarece zeii crora le-a fost jertfit carnea nu sunt dumnezei, ci
numai idoli. Dar dendat ce aceste fapte au intrat n domeniul contiinei,
n contiina proprie sau a altora, ele capt un caracter moral. De ndat
ce eu cred n aceste fantome sau altcineva se scandalizeaz cnd m vede
mncnd aceste crnuri, atunci nu-mi este permis s fac acest lucru, deoarece
credina fa de propria contiin sau luarea n consideraie a contiinei
aproapelui sunt rnite. Cu totul altceva e situaia de participare la ospul de
jertf sub forma unui cult n templu. Niciodat ea nu poate fi o aciune mut,
ci ar fi o expresie a credinei n demonii pe care Paul i vede c lucreaz n
spatele acestui cult al zeilor.
n capitolul al noulea, Paul ntrerupse brusc irul ideilor pentru a relua
firul prsit. Se contesta titlul su de apostol, obiectndu-se c el nu este
apostol din primele ore, c el nu l-a vzut pe Cristos i pentru acest motiv
el evit s primeasc o recompens din partea comunitilor. Aici Paul se
simte lovit n punctul cel mai sensibil. Aadar, evenimentul de la Damasc
este egal cu zero? Renunarea benevol la recompens i munca manual
170
PAUL DIN TARS
i rpeau demnitatea de apostol? Din contr, dup evenimentul de la Damasc,

el este trimis direct de Cristos spre a-l sluji ntr-o manier cu totul nou. A
fi apostol, pentru Paul nu nseamn a fi slujit i flatat de ctre comuniti;
i mai puin a ascunde comorile lui Cristos; a pzi cu gelozie descoperirile sale
i a te bucura n tain de propria mntuire; din contr, a fi apostol nseamn
a vesti i a predica bogia mare a cunoaterii lui Cristos. Chemarea la apostolat l-a surprins fr ca mcar s o fi cutat, ba chiar mpotriva voinei sale,
atunci cnd la Damasc a fost rpit de Cristos. O mn s-a lsat asupra lui
i vai de el dac ar fi ncercat s se descotoroseasc, asemenea lui Iona, profetul!
M apas o obligaie: vai mie dac nu predic evanghelia! Dar aceast obligaie i este, n acelai timp, nesfrit de dulce i, n ciuda tuturor suferinelor, un sentiment de fericire i inund sufletul. De aici izvorsc cutezana
i contiina valorii apostolului. Cine l atac n aceast privin l lovete
n pupila ochilor. Mai bine mor dect s m despoaie cineva de aceast
cinste! De aici se degaj i noul su concept cretin despre libertate: Unde
este Duhul Domnului, acolo este libertate (2Cor 3,17). Paul nu are pretenia
de a exercita o tiranie spiritual: Noi n-am voit s punem stpnire pe credina voastr, ci s contribuim la bucuria voastr! (2Cor 1,24). Evanghelia
nu e o cma de for. Fiecare s se dezvolte dup felul su de a fi sub legea
cea dulce a harului. Ca mdular al trupului mistic al lui Cristos, adevratul
cretin se afl sub impulsul Duhului lui Cristos, al Pneumei sfinte; prin urmare,
el nu are de cutat voina lui Dumnezeu n cartea Legii, el poart n sine
legea lui Cristos; el este un ennomos Christu, un supus al lui Cristos
(1Cor 9,21).
C latura care lsa de dorit la corinteni era i lipsa de ordine, aceasta
reiese clar din dojana apostolului pentru caracterul zgomotos al adunrilor
religioase. Trebuie s fi fost ceva urt cnd femeile, neinnd cont de ierarhia
sexelor, au ndeprtat orice consideraie asupra aspectului exterior, a crui
expresie era vlul capului, au luat cuvntul, sau cnd una, avnd darul carismelor, a putut s strige: Anathema Iesus! O femeie fr vl i tgduia
sexul, situaia social; ea i arta lipsa de respect fa de sfinii ngeri care
sunt aprtorii i paznicii bunelor moravuri, ea dispreuia ierarhia sexelor
voit de Dumnezeu, a cercurilor de funciuni pe care le atribuia femeilor
constituia lor fiziologic sau spiritual. Biserica, excluznd femeia de la
funciile preoeti i de la ierarhie, era contient c acioneaz potrivit cu
spiritul lui Cristos. ns, n relaiile supreme i personale ale sufletului cu
Dumnezeu, nu exist nici brbat i nici femeie.
171
Biserica primar a gsit expresia cea mai frumoas a iubirii freti n

agape; dar foarte curnd ea a devenit la Corint ocazia de a arta o stare de
spirit antisocial. Paul ajunge aici la inima cretinismului primar, la izvorul
unitii sale sociale i al puterii, la izvorul tinereii din care Biserica se
rennoiete mereu i de unde spiritul de apostolat se revars n toate membrele corpului mistic. Euharistia le ddea credincioilor chezia c Stpnul
ceresc e mereu prezent ntre ei ca un conductor nevzut. Ea era i sursa
curiei lor.
Noi tim cum stima i preuia Paul carismele, care nflcrau pe acea vreme
inimile uscate de ctre iudaism i mpietrite de pgnism, sub impulsul ateptrii nflcrate a venirii lui Cristos. Ele erau dovezi ale duhului i ale puterii
i serveau n chip deosebit la extinderea cretinismului. n ce ai fost voi
mai prejos dect celelalte comuniti?, i ntreb el pe corinteni. Oare semnele apostolilor nu au fost svrite n mijlocul vostru prin minuni i demonstraii ale puterii? Cu toate acestea, muli corinteni mpingeau exaltarea religioas pn la o adevrat beie, considerndu-se ca nite supraoameni spirituali
i cutau n extravaganele darului vorbirii culmea perfeciunii. Paul deosebete clar adevrata carism a limbilor, aa cum a aprut pentru prima dat
la Rusalii ca expresie a unei puternice emoii religioase produse de Duhul
Sfnt, de acea deviaie a vorbirii n limbi care i are obria n domeniul
obscur al subcontientului i al iraionalului, primejdie n care cad aa de
uor naturile slabe. Paul se pronun cu claritate mpotriva acestei preuiri
exagerate a elementului sentimental, a crui obrie cu greu poate fi controlat, venind din adncul subcontientului i provocnd uor stri de suflet
bolnvicioase. De aceea, el le-a artat corintenilor o cale excelent, o cale
i mai bun dect credina, ndejdea i cunoaterea. n mreul su imn dedicat
iubirii lui Dumnezeu, probabil un ecou al unei cuvntri pe care a inut-o n
timpul serviciului religios i ntr-un moment de profund emoie spiritual, Paul ne ofer un model clasic de cuvntare profetic. Acest discurs reprezint culmea cea mai nalt a scrierilor Noului Testament. n Paul ardea
un foc ce nu era din lumea aceasta, pe care nsui Fiul lui Dumnezeu l-a aprins
din oceanul de flcri ale vieii trinitare (Lc 12,49). Pasiunea sa cea mai
puternic, ce umplea ntreaga-i fiin, l ndemna s vesteasc la toi oamenii
iubirea universal i mntuitoare a lui Cristos i s aprind lumea cu acest foc
al iubirii lui Cristos. Probabil c n anii tinereii a fost i el cuprins de dorina
de a fi un om pentru sine, s aib interese, treburi i bucurii particulare.
172
PAUL DIN TARS
ns atari apucturi omeneti de mult se prefcuser n cenu n focul de

la Damasc. Comparat cu iubirea lui Cristos, care l-a mboldit s-i ofere
jertfa total a vieii sale, orice alt fapt i apare lipsit de valoare, un joc
al intereselor egoiste, asemnate cu o grmad de gunoi. Dac ar vorbi limbile
oamenilor i ale ngerilor i n-ar avea aceast iubire, el n-ar fi dect o arm
rsuntoare i un chimval zngnitor, asemnndu-se cu acei preoi ai Cibelei,
a cror ocupaie era de a utiliza acele instrumente. Chiar dac ar avea o
credin mare ca s mute munii i chiar dac i-ar drui toate bunurile sale,
averea, pergamentele i crile sfinte, care-i erau att de dragi, ba chiar de
s-ar lsa ars de viu n circul lui Nero ca o tor vie, urcnd liber pe rug ca
Peregrinus Proteus, cinicul, i ar face toate acestea numai dintr-un interes
egoist, toate acestea nu i-ar sluji la nimic. Pentru el exist numai un singur
lucru demn de via i care trebuie s fie inta lumii ntregi: a te dedica i
a te mistui n slujba iubirii supreme, a crui simbol e crucea i inima strpuns a Fiului lui Dumnezeu. O astfel de iubire nu caut ce este al su, e cu
totul deosebit de orice alt iubire care vrea numai s se bucure. Aceast
iubire are diferite forme. Ea absoarbe, transform i ptrunde individual.
Aadar, n jurul acestor doi poli se nvrte gndirea apostolului: Cina
Domnului i iubirea supranatural a lui Dumnezeu, care se adap din acest
izvor. Toate celelalte apar a fi ca un preludiu sau ca o consecin. Pentru acest
motiv, Scrisoarea nti ctre Corinteni s-ar putea numi documentul euharistic
al secolului apostolic. Cu toate acestea, Paul n-a ajuns la subiectul cel mai
adnc sau cel de pe urm. Cnd un om ca Paul vorbete fie despre lucrurile
cele mai obinuite, fie despre cele mai extraordinare, el vorbete cu totul
natural despre secretul su cel mai ascuns, despre sfnta Pneum. Cnd Paul
vorbete despre Euharistie, carisme, iubire, atunci totul scnteiaz n lumina
acestui Spirit. Dumnezeu este spirit spune Paul. Dumnezeu este iubire
spune sfntul Ioan. i, n fond, amndoi au spus acelai lucru. Nici extazele,
nici rpirile, nici chiar cuvintele spirituale ale profeilor nu sunt lucrul de baz
n cretinism, ci a-l avea pe Sfntul Duh. Sfntul Duh este acela care d natere
credinei: Nimeni nu poate spune Isus este Domnul dect n Duhul Sfnt.
El este principiul care ordoneaz acest organism aa de complex care este
Biserica; el este legtura de unitate n diversitatea serviciilor sale. i pentru
ca acest spirit s nu fie confundat cu duhurile de jos, Paul indic un semn
distinctiv foarte clar: Sfntul Duh este Duhul lui Isus, este inseparabil de Isus
i nu poate niciodat s-l contrazic. Spre a deosebi duhurile, Paul fixeaz
173
aceast regul: tot ceea ce se face n acord cu Isus, toate care sunt cerute
de cunoaterea lui Isus i de iubirea lui Isus, toate acestea vin de la Sfntul
Duh. Dar tot ceea ce duce departe de Isus, tot ceea ce l blestem sau tgduiete nu vine de la el. i deoarece Cristos i Biserica formeaz o unitate
inseparabil, este valabil urmtorul principiu: tot ceea ce face s progreseze spiritul de comunitate este aciunea Sfntului Duh. Iar tot ce duce la
dezbinare, discordie, gelozie, cultul persoanei i, mai ales, are efecte negative,
este opera duhului ru.
Dogma pe care grecii o admiteau cel mai greu era aceea a nvierii morilor.
Paul a a aflat acest lucru nc la Atena, atunci cnd, la auzul cuvntului n
cauz, adunarea a nceput s rd. Trebuie s-o mai aud nc o dat n faa
procuratorului Festus. Pentru acest motiv, el lmurete la urm marea sa tem
teologic: nvierea. Dup dnsul, economia mntuirii graviteaz n jurul a
trei evenimente, istoria omenirii se nvrte n jurul a trei puncte de sprijin:
moartea, nvierea i revenirea lui Cristos. El repet nc o dat dovezile
principale, scoase din predica sa oral. Cristos a acionat n toate pentru mntuirea noastr. nvierea a fost svrit ca un complement i ncoronare a
morii sale aductoare de mntuire. Fr dnsa, crucea i moartea lui Isus
ar fi rmas fr efect i incomplete. Puterea pe care Tatl a dat-o Fiului su
este pentru Paul dovada de netgduit c Isus este aductorul i regele mpriei lui Dumnezeu, c puterea noului eon a nceput s lucreze i c ea e deja
activ. Dovada, pe care o va aduce mai trziu n Scrisoarea ctre Romani
(cap. 6 i 8), are iari un caracter mistico-paulin. Principiul care d via
este Pneuma divin. Avndu-l pe Sfntul Duh, toi cretinii iau parte la
moartea, la nvierea i la strlucirea viitoare a lui Cristos. Prin ncorporarea
n trupul mistic, fiecare cretin e asigurat de nvierea viitoare. nvierea lui
Cristos este nceputul erei celei noi, parusia lui Cristos este desvrirea
ei. Moartea i nvierea nu sunt numai realiti pe care trebuie s le credem,
ci i puteri de mntuire care lucreaz n viaa fiecrui cretin. Fiecare cretin
este antrenat ntr-un chip imaterial la moartea i nvierea lui Cristos. n cele
din urm, n maniera corintenilor liberali, i totui superstiioi, Paul recurge
la un argument ad hominem n realitate izbitor. La Corint se ntmplase ca
unii s se boteze a doua oar n locul prinilor i rudelor, mori n pgnism.
A tgdui nvierea i a consacra acest corp prin botez pentru nemurire, cum
se mpac oare aceste dou lucruri? Oricine tgduiete nvierea nu cunoate
puterea Sfntului Duh i nsemntatea botezului; i rpete credinei cretine
174
PAUL DIN TARS
tot coninutul ei, face ca sperana cretin s fie zadarnic, iar pe apostoli
i prezint ca pe nite martori mincinoi. Dac aceast credin nu este dect
o fantezie a unor oameni smintii, nu mai are rost s te nfrnezi; avntul
inimii e zadarnic, viaa apostolilor, care este o moarte continu, nu are nici
un sens, i atunci are valoare ndemnul: S mncm i s bem, cci mine
vom muri. Aadar, nvierea o poate tgdui numai acela care nu are nici o
cunotin despre Dumnezeu.
Paul risipete ultima obieciune a corintenilor referitoare la imposibilitatea de a-i reprezenta trupul nviat. Trupul nostru pmntesc va suferi o
schimbare adnc, n sensul seminei a crei via ascuns se va arta atunci
cnd nveliul se va sfrma, va muri i va putrezi. Smna supranatural,
depus n noi prin botez, se va dezvolta i va fi conform cu trupul glorios
al lui Cristos, potrivit cu valoarea spiritual a fiecrui botezat.
Cu acest strigt puternic de biruin el i ncheie argumentarea:
Moartea a fost nghiit de biruin! O, moarte, unde este biruina ta? O,
moarte, unde este imboldul tu?
n acest timp, Timotei trebuie s fi ajuns la Corint. Paul se teme ca nu
cumva el s fie expus batjocurilor din cauza tinereii i misiunii sale aa de
delicate. De aceea, el cere pentru Timotei o primire prietenoas i o nsoire
sigur. El nsui vrea s mai rmn la Efes pn la Rusalii i ateapt
ntoarcerea ucenicului. Pentru marea srbtoare din luna mai n cinstea lui
Artemis, el a plnuit o intens propagand cretin mpotriva pgnismului.
O larg poart mi s-a deschis, dar sunt muli dumani.
Puternica scrisoare este gata. Paul cere s i se mai citeasc o dat. Apoi
ia pana din mna lui Sostene: Acest salut vi-l scriu eu, Paul, cu propria-mi
mn. Dac cineva nu-l iubete pe Domnul Isus, s fie afurisit (S fie judecat
de Dumnezeu). Marana tha! Aa va striga comunitatea cnd, dup srutul
fresc, va fi citit scrisoarea.
44. Mare este Diana a efesenilor
Fap 19,23-40
Era n luna mai a anului 57. Dup cum presupun unii, Paul tocmai se
ntorsese dintr-o scurt cltorie la Corint. Pe ct se pare, rentoarcerea sa
a coincis cu marile srbtori din luna mai de la Efes, care transformau oraul
o dat la patru ani ntr-un blci uria i ntr-un balamuc fr seamn.
175
Srbtorile se desfurau n jurul templului minunat al lui Artemis. Luna

mai era nchinat acestei zeie. ntreaga regiune, precum i grdinile mahalalelor, pn sus pe nlimile Pionului i ale Coressusului, se scldau ntr-o
mare de flori. Lume mult, din toate oraele de pe coast, din insulele i din
interiorul Asiei Mici se mbulzeau ca s o cinsteasc pe marea zei i s
dea fru liber patimilor.
Paul tia din experien c afluena maselor la srbtoarea din luna mai
favoriza rspndirea ideilor sale i el voia s se slujeasc de aceasta pentru
a propaga cretinismul. n idealismul su, care uneori l-a fcut s in prea
puin seama de realitate i de interesele profane ale mulimii, el nu a
ntrevzut c cei care renun la templul lui Artemis, la preoimea cea depravat i la toi eunucii, la prostituatele din templu, magicieni, comerciani,
cntrei din flaut, ghicitori i astrologi nu erau dumanii si cei mai vizai,
el nu i-a dat seama c dumanii si cei mai periculoi erau mai curnd din
lumea comercianilor i negustorilor oraului, n special fabricanii de obiecte
de art i argintarii, micii negustori de mruniuri i devoionale, a cror pung
era n joc i crora, de altfel, nu prea le psa de Artemis. Furtuna s-a iscat
de unde Paul se atepta cel mai puin.
Autodafeul pe care Paul nu demult l provocase, sau cel puin l favorizase i n cursul cruia au fost arse n pia crile de magie, nu rmsese fr
urmri n vnzarea acestei literaturi josnice aici, la Efes. Iar dac ne gndim
c n toate oraele de pe rmul Asiei Mici i din arhipelag, prin activitatea
fr rgaz a apostolului i a colaboratorilor si, se formaser comuniti cretine,
care acum nu mai veneau la srbtoarea lui Artemis i pe ct se poate i-au reinut
i pe alii de la aa ceva, e de la sine neles c n acest an srbtoarea n-a
avut atia strini, iar negoul s-a bucurat de puine realizri. Lucrul acesta
s-a simit cel mai mult n rndul argintarilor. Cltorii care se ntorceau de la
Efes aveau grij s ia pentru dnii i pentru ai lor cte o amintire, o statuie
aurit sau argintat de-a Artemisei, o imagine a templului ei, care se purtau
ca amulete mpotriva tuturor primejdiilor. n felul acesta, zeia asigura pinea
meteugarilor oraului. ndat s-a fcut legtura ntre mersul prost al afacerilor i prozelitismul lui Paul. Demetrius, care probabil avea n atelierele sale
muli desenatori i cizelatori ce fabricau din lut, argint, plumb i aur statuete,
mici temple i nie cu chipul zeiei czut din ceruri, s-a fcut purttorul de
cuvnt al muncitorilor i asociailor corporaiei sale. Trebuie de tiut c nc
de atunci Efesul era un trg public n care i fcuser deja apariia unele
176
PAUL DIN TARS
idei socialiste. Din cauz c afacerile au nceput s mearg prost, ntreprinztorii au fost silii s concedieze muli muncitori sau s le scad salariile.
Asemenea unui ef de sindicat modern, Demetrius i-a chemat pe muncitori
la grev, ns tia foarte bine s ae i furia mulimii mpotriva lui Paul
i a cretinismului ce se nfiripa.
Miile de muncitori ce umblau ncoace i ncolo fr de lucru, zecile de mii
de strini curioi i doritori de scandal erau o prad uoar pentru intrigile
vicleanului Demetrius. n curnd, cartierul vechiului ora din jurul Artemisionului,
cu numeroasele sale prvlioare, a devenit un furnicar agitat. Demetrius s-a
urcat pe scara cea mare a templului, de unde se vedea scnteind nfiortor
relicvariul cu chipul de aur al idolului gigant, i a vorbit mulimii: Brbai,
dup cum tii, din aceast ocupaie decurge bunstarea noastr. ns acum
vedei i ascultai cum acest Paul, prin nvtura sa, potrivit creia nu exist
zei fcui de minile oamenilor, a convertit i nstrinat mult popor nu numai
n Efes, ci n toat provincia Asiei. Cuvntarea a fost o mpletire foarte abil
de sete de ctig i instincte religioase, de patriotism local i superstiie. i
e de temut ca nu numai corporaia noastr s fie ameninat, ba chiar i templul
marii zeie Artemis s fie fcut de batjocur i ea s fie deposedat de mreia
sa, pe care o venereaz Asia i lumea ntreag.
Grija argintarilor era ntemeiat. Numai metoda lor de lupt n-a fost potrivit. Ce rost avea faptul c ei, ca nite nebuni, bteau cu picioarele n pmnt,
fceau glgie i ore ntregi umblau strignd: Mare este Artemis a efesenilor!
n cele din urm, s-a gsit soluia: La teatru! La teatru! Paul s fie dus
naintea tribunalului poporului! Paul s fie dat leilor! Ca la un semnal, gloata
slbatic s-a npustit din preajma templului n cartierul evreiesc, unde
locuia Acvila i Paul, spre a se duce apoi la teatrul din centrul oraului.
Semicercul acestui teatru, ale crui trepte urcau pe pantele Pion-ului, cu
privirea deschis spre mare, cuprindea cam douzeci i cinci de mii de
locuri. Oameni dezinteresai ce se plimbau, pelerini ce nu tiau despre ce
e vorba, personalul prvliilor, al hotelurilor i al bncilor de pe Agora se
alturar gloatei; brbai serioi din biblioteca lui Celsus, tineri din stadion,
din gimnazii, bi i terenurile de sport, toi erau mnai cu fora i mpini
spre marele semicerc de piatr din faa imensei scene. Statuile albe, strlucitoare, de zei i zeie, eroi i mprai, priveau tcute n jos aceast mulime
glgioas. Pe scen acuzaii, ca nite criminali, palizi i tremurnd, cu rnile
sngernde, Gaius i Aristarh, cei doi prieteni macedoneni ai lui Paul, pe
177
care lumea i recunoscuse pe drum i-i luase cu sine. E posibil ca i casa lui
Acvila i Priscila s fi fost devastat, iar bunii oameni btui i purtai cu ei.
E mai probabil c cei doi s-au oferit de bunvoie i au mers ca s calmeze
furia poporului. Paul d despre ei aceast mrturie plin de recunotin:
Salut pe Acvila i Priscila, colaboratorii mei n Cristos, care i-au pus capul
pentru viaa mea.
Paul a scpat de la moarte numai datorit Providenei. n acel moment
nu era acas. Desigur c el se afla n sala de curs a lui Tyrannus. Civa
discipoli de-ai si i-au adus vestea c mulimea cere o judecat popular
mpotriva lui i c Gaius i Aristarh sunt n primejdie de moarte. Paul, bazat
pe dreptul su de cetean roman, voia s mearg la teatru ca s se prezinte
n faa poporului i s-i scape pe colaboratorii si. Dar tia prea bine c
dreptul su de cetean nu-l va proteja deloc n faa furiei populare. n acea
clip nu mai judeca, ci ddea glas inimii sale doritoare de martiriu. Ucenicii
l-au reinut i i-au barat ieirea. Iat c vine o nou veste. Unii dintre asiarhi,
care-i erau prieteni, i-au trimis vorb c ar face mai bine s nu vin (v. 31),
cci sosirea sa la teatru ar complica i mai mult lucrurile.
ntre timp, la teatru era o mare nvlmeal. Demetrius nu mai era stpn
pe situaie. Plebea i trse cu dnsa din cartierul evreiesc i pe civa evrei
pe care-i ura. efii sinagogilor se temeau s nu fie amestecai n micarea
de rscoal contra cretinilor i veniser i ei la teatru. Ei l mpingeau nainte
pe unul dintre ai lor, cu numele de Alexandru, un duman nverunat al lui Paul.
Acesta trebuia s explice mulimii c Paul nu numai c nu era unul dintre
ai lor, dar c era un apostat i un excomunicat. El sttea la ndoial, dar
coreligionarii si l-au mpins sus pe scen; acum trebuie s vorbeasc. El face
un semn cu mna. Atunci, unul din mulime strig: Un evreu, un evreu!
ntregul teatru se ia dup dnsul i strigtul frenetic al maselor vuiete n
faa balustradelor de marmur de la avanscen: Mare este Artemis din Efes!
Luca pomenete cu o uoar ironie o trstur caracteristic a maselor: Cea
mai mare parte din mulime nu tia pentru ce se adunase.
Guvernatorul, cel dinti funcionar al oraului, despre care ni se face meniune n decrete i inscripii i pe monede, este un bun psiholog i cunosctor
de oameni. Din fericire, nu e un demagog, ci un funcionar contient de
responsabilitatea sa. El cunoate fenomenul de lupt cu fiarele; cnd fiara
e obosit, atunci trebuie s i se dea lovitura de graie. El las poporul s se
oboseasc, strignd timp de dou ore. Cnd puterea vocilor a slbit, el pete
178
PAUL DIN TARS
pe una dintre porile proscenei i privete calm i cu fermitate aceast mas

uman obosit, ca un experimentat conductor n adunri. Calmul su se
impune. Contiina adunrii umane revine progresiv. A urmat o tcere de
mai multe minute, care a acionat ca o pauz de gndire asupra lui nsui.
Patima mulimii ricoeaz de poziia ferm a guvernatorului oraului: Religia
nu e ceva de discutat. Stima fa de Artemis e ceva de netgduit. Nu exist
nici sacrilegiu i nici hul. Aadar, e vorba numai de o chestiune economic,
de o problem civil, din cauza unei pagube n afaceri. Dac Demetrius i
tovarii si pot s-i motiveze plngerea, s se adreseze tribunalului competent.
Dac voi avei de formulat o plngere public, avei pentru aceasta adunarea
poporului. ns, prin asemenea incidente, pe care le-am trit astzi, punei
n primejdie onoarea, stima i prerogativele oraului nostru. Acestea au fost
nite cuvinte nelepte. Poporul s-a trezit din starea-i de beie i s-a ruinat
de sine nsui. A fost suficient o micare de mn din partea guvernatorului i adunarea era dizolvat.
Unde este astzi Artemis? Unde este templul su? Slava ei s-a stins i,
o dat cu dnsa, o ntreag ornduire social i o civilizaie cu totul depit.
Isus a repurtat o victorie asupra lui Artemis, a cultului cezarilor i asupra
acelei pieti mercantile a pgnismului. Efesul i va schimba gloria ce-i
venea de la Artemis prin una mai nalt i dubl: gloria comunitii sale cretine,
ntemeiat de marele ucenic al lui Cristos, i cealalt glorie, deasupra
mormntului unui apostol nu mai puin celebru. La Efes, mai trziu, pe o
strdu din cartierul cretin, Ioan i-a scris Evanghelia i scrisorile sale:
Aceasta e victoria care biruie lumea, credina noastr!
45. Fuga din Efes. Scrisoarea a doua ctre Corinteni
Fap 20,1-2
Nu se pot deslui uor evenimentele dintre prima i a doua scrisoare ctre
corinteni. Aluziile fcute n Scrisoarea a doua ctre Corinteni ne determin
s presupunem urmtorul curs al lucrurilor: ntre Patele i Rusaliile anului 57,
Timotei se rentoarcea de la Corint, dar el nu aducea nici o veste mbucurtoare despre purtarea intrigatorilor. Mreaa scrisoare a apostolului lovise
puternic, ns nu-i redusese la tcere pe adversarii si. Faptul acesta l-a silit
s-l trimit pe Titus cu noi mputerniciri la Corint. Un corintean sau un instigator strin fptuise un lucru care, rmnnd nepedepsit, ar fi zdruncinat autoritatea apostolului, fcnd imposibil rentoarcerea sa la Corint (2Cor 7,12).
179
Paul nu descrie fapta cu amnunte, ci vorbete doar de un ofensator i un

ofensat. Poate chiar Timotei n persoan s fi fost contestat i insultat n faa
comunitii reunite? Desigur, textul: V place cnd altul se flete i v
lovete n fa (11,12) face aluzie la fapte brutale, violente. Paul nu dorea ca
situaia s devin mai ncordat. n aceast mprejurare, el s-a adresat lui Titus
i l-a rugat s fac drumul la Ahaia n locul lui. Pentru a-l convinge s se duc,
Paul a trebuit s pun n lumin prile bune ale corintenilor (7,13). Titus
ntreprinde cltoria, avnd mputerniciri scrise i ducnd o scrisoare ctre
comunitate, n care Paul, pe un ton grav, cerea ntoarcerea comunitii la sentimente mai bune. De aceea, se vorbete despre o adevrat scrisoare a lacrimilor. Ea s-a pierdut, deoarece trata o chestiune personal foarte penibil
pentru corinteni: Cu mult mhnire i nelinite a inimii v-am scris (2,4).
Pedepsirea vinovatului trebuia s aib loc printr-un procedeu judiciar, n care
s se vad n ce msur conductorii erau responsabili de acest incident.
Titus a plecat n ideea ca prin Macedonia s se ntoarc la Troas, unde
trebuia s se ntlneasc cu Paul. ntre timp, a venit pe neateptate catastrofa
de la Efes i Paul a fost nevoit s plece mai devreme. ntr-o diminea de mai
anul 57, nsoit de Timotei, Gaius, Aristarh, Secundus, Tihic i Trofim, el
a plecat spre Troas. Un oarecare Carpus (2Tim 4,13) era gazda sa i capul
comunitii. Cnd, cu apte ani n urm, fusese aici ntia oar, Sfntul Duh
l oprise de a predica, dar acum i s-a deschis o poart larg (2Cor 2,12).
Cu toate acestea, inima sa era lipsit de mngiere i plin de amrciune.
Cuvintele-i erau fr avnt, vocea lipsit de ton, ca un clopot dogit. Chiar
i sfinii au asemenea momente de uscciune sufleteasc. n ceasurile de oboseal moral, Paul suferea de acele migrene dureroase, pe care le exprim
prin cuvintele imboldul crnii. El nu era omul care s atepte prea mult.
Cu cea mai apropiat ocazie, s-a mbarcat pentru Macedonia, s mearg
naintea lui Titus. Prima vizit o face la Filipi, unde l-a ntlnit, dup ani de
desprire, pe prietenul su Luca. Tulburarea fiinei sale, nelinitea exterioar
i mhnirea luntric n-au scpat privirii agere a medicului, nici privirii iubitoare a prietenilor si (7,5). Sinceritatea cordial cu care l-au nconjurat filipenii i-au fcut bine. ntr-o zi, cineva bate la u. Servitoarea Lidiei i aduce
vestea: A venit Titus! Vederea prietenului l nveselete iari pe Paul.
Titus aducea veti bune. ntrit deplin cu autoritatea apostolului, el fusese
primit la Corint cu fric i cutremur, datorit puterii extraordinare ce-i fusese
acordat de Paul. Scrisoarea emoionase comunitatea pn la lacrimi i
180
PAUL DIN TARS
produsese un mare efect. Incestuosul a fost exclus prin hotrrea majoritii; era evitat de toi, ceea ce l fcea s sufere cumplit n sufletul su. El
s-a ndreptat i a cerut iertare comunitii. Aceasta era gata s i-o acorde, dar
a cerut consimmntul lui Paul. Chiar i vinovatul care fcuse o nedreptate
a fost aspru pedepsit. Ancheta a dovedit c nsi comunitatea n-a avut nici
o vin n aceast cauz. Dezbinrile au disprut, ns instigatorii ambulani
au rmas n continuare n comunitate. Ei l socoteau pe Paul ovielnic i
nestatornic, deoarece i schimba mereu planurile de cltorie i urma mereu
numai imboldurile capriciilor sale impetuoase. Alii spuneau c el nu are curajul
s vin la Corint, c e tare numai n scrisori, atunci cnd e departe. Cu toate
acestea, majoritatea era de partea lui i dorea ca el s-i viziteze i s obin
de la el mngiere i iertare (7,7-12). Acesta era coninutul raportului dat de Titus.
Paul era nemngiat; s-a ridicat, a ntins braele i a rostit o rugciune arztoare, plin de recunotin. Dumnezeu, care i mngie pe cei mhnii, ne-a
mngiat prin venirea lui Titus. De mult vreme nimeni nu-l mai vzuse
pe Paul aa de vesel. Ochii si i-au recptat strlucirea de mai nainte, iar
vocea a devenit puternic. Vezi tu, frate Titus, s-a ntmplat aa cum i-am
spus: corintenii mei nu m-au dezamgit; elogiul pe care l-am fcut s-a confirmat
(7,15). Eu vreau s merg la Corint atunci cnd se vor fi risipit toi norii, cnd
nu va mai trebui s m supr. Totui, vreau s le scriu corintenilor nc
o dat, iar tu, frate Timotei, trebuie s semnezi scrisoarea mpreun cu mine
i s pledezi cauza mea, astfel nct corintenii s vad c suntem ntru totul
de aceeai prere i, ca ntemeietori ai Bisericii lor, avem aceeai poziie fa
de dnii, c orice insult ce i se aduce ie m atinge i pe mine, iar iertarea
mea este i a ta.
Niciodat nu scrie i nu vorbete omul mai uor i mai frumos dect atunci
cnd e animat de o mare pasiune, iar sufletul su sporete n iubire i bucurie.
Dac Scrisoarea nti ctre Corinteni, datorit bogiei ideatice, e cea mai
interesant, a doua e cea mai pasionant dintre toate. Unii critici susin c
ar fi vorba de mai multe scrisori, care mai trziu au fost combinate ntr-un
mod artificial: o scrisoare de mngiere i mpcare (cap. 1-7), o scrisoare
pentru colecte (cap. 8-9), n sfrit, scrisoarea celor patru capitole (cap. 10-13).
E adevrat c scrisoarea const din pri deosebite, chiar dac acestea n-au
fost scrise deodat, ele au fost consemnate la perioade destul de apropiate
una de alta, n aceeai dispoziie sufleteasc, i au fost transmise ca o scrisoare unitar. Schimbarea de ton se explic prin faptul c scrisoarea e adresat
181
unor grupuri diferite. n prima parte, Paul le vorbete celor care i erau credincioi, iar tonul su e conciliant. Cu toate acestea, adversarii iudaizani erau nc
prezeni n comunitate. Atacurile lor contra persoanei i a apostolatului su
erau nc violente. Prin urmare, scopul principal al scrisorii este dovedirea
autoritii sale apostolice. Armele principale de care se foloseau dumanii
erau: suferinele, prigonirile i srcia sa. Paul a fcut tocmai din suferinele
sale o confirmare i glorificare a muncii sale apostolice. De aceea vorbete
aa de mult despre suferinele sale. Acesta e firul rou ce strbate ntreaga
scrisoare i o caracterizeaz ca fiind o scrisoare a ptimirii i ca o important mrturie a martiriului su.
Dup o rugciune de mulumire, Paul le amintete lectorilor si evenimentele ngrozitoare pe care le-a trit la Efes. Pentru prima dat, el a crezut
c paharul s-a umplut, c a ajuns la captul puterilor i c moartea e aproape.
El cere s se fac n comunitate rugciuni publice de mulumire pentru
faptul c a scpat de la moarte (1,11). El e revoltat mpotriva logicii de avocatur perfid prin care unii explicau ca lips de caracter schimbarea bine
motivat a planurilor sale de cltorie. C mi iau deciziile dup propriile
capricii, aa nct la mine nsemneaz da, da i nu, nu! Paul face aluzie
la cuvntul lui Isus: Vorba voastr s fie limpede, da sau nu! Dac reproul
l-ar lovi pe dnsul, care triete cu totul n Cristos, atunci acest repro ar
cdea i asupra lui Cristos. ns Cristos nu a fost da i nu n acelai timp;
la el nu a existat dect un da i toate fgduinele lui Dumnezeu i-au gsit
un da n el. El este cel mai mare da i Amin. Dac Paul i-a amnat
vizita, motivul nu a fost capriciul sau teama, ci numai consideraia fa de
corinteni. Sunt acuzat c-s nsetat de putere, c a voi s fiu stpn pe credina
voastr, s tiranizez contiina voastr. O, voi nu m cunoatei bine! Felul
funciei apostolice nu este de a domni, ci de a sluji i a aduce bucurie! i
n acest loc Paul vorbete dup duhul lui Cristos. Fiul Omului n-a venit ca
s porunceasc, ci ca s slujeasc... pentru ca bucuria voastr s fie deplin.
Scopul pedepsei bisericeti nu este ntristarea, ci cina mntuitoare, care aduce
nu moartea, ci viaa. Aceasta este etica cretin a pedepsei pe care Paul o aplic
n cazul incestuosului. n toate scrisorile sale, Paul presupune c Dumnezeu
e ntotdeauna dispus s ierte. La fel e cazul i aici, cnd el l asigur pe incestuos
de iertarea sa i invit comunitatea s fac la fel.
Bucuria triumfului de odinioar i ndejdea l nsufleesc iari pe apostol,
cnd privete napoi asupra operei sale. Mulumit s fie lui Dumnezeu,
182
PAUL DIN TARS
care n Cristos ne conduce din triumf n triumf i care prin noi rspndete n
toate prile parfumul cunoaterii sale. El se folosete de mine ca de un trofeu.
Paul se bucur de rolul su modest n cortegiul triumfal al lui Cristos; a
sluji ca trofeu de biruin nvtorului su, ca turiferar, de a rspndi pretutindeni mireasma cunoaterii lui Cristos. Dup cum mirosul de tmie,
ridicndu-se de pe altar, umple treptat ntregul sanctuar, tot aa el vede cum
ntregul spaiu mediteranean din jurul Mrii Egee este ptruns de mireasma
plcut a evangheliei, care se ridic din inima sa aprins de Cristos, chiar dac,
asemenea unui crbune aprins, puterea-i de via se consum. ntregul pmnt
respir acest parfum; pentru unii este miros de via, pentru alii, miros de
moarte.
Aceast glorificare a apostolatului su i inspir mereu noi idei. El nu are
nevoie de scrisori de recomandare scrise pe hrtie, ca adversarii si. Voi,
corintenilor, suntei scrisoarea mea de recomandare, o scrisoare a lui Cristos
scris cu caractere strlucitoare, aa nct toat lumea poate s-o neleag;
nu e scris pe table de piatr ca Legea veche, ci pe tablele cele vii ale inimii.
Nici nu-i scris cu tocul de metal n caractere ebraice, ci cu tocul de fier al
spiritului. Litera ucide, dar Spiritul e acela care d via. Dumanii si i-l
opun pe Moise! Cine a vzut faa sa strlucind? Seductorii votri se bazeaz
pe Moise! Foarte bine! Prin aceasta, ei singuri se fac de rs. Moise i punea
un vl pe fa cnd vorbea poporului nepriceput. Chiar i n zilele noastre,
la citirea n sinagogi, se desfoar legea ntr-un acopermnt pestri brodat.
Acesta este un simbol pentru nveliul pe care l poart n jurul inimii lor.
Pentru acest motiv, nici nu bag de seam c vechea alian a disprut n
Cristos. Predicarea cretin nu are nevoie de un atare vl. Noi nu ne predicm pe noi nine, ci numai pe Cristos; noi nu suntem dect slujitori de
dragul lui Cristos. Concluzia acestui mare pasaj exprim temeiul cel mai
adnc al contiinei chemrii sale apostolice, iluminarea inimii sale prin
lumina glorioas a lui Cristos la Damasc.
Poate voi mi vei obiecta: ns nfiarea ta nu arat aa ceva! Acest
lucru i-a dat apostolului ocazia s dovedeasc, printr-o puternic antitez,
contrastul dintre exteriorul su slbit de boal i suferin i interiorul su
plin de spirit. Iar acum trece la marea mrturisire a vieii sale. Dup cum viaa
lui Isus a fost mereu o via de jertf, de ascultare pn la moartea pe cruce,
tot aa se arat asemnarea cu Cristos a apostolului, mai ales n descrierile
sale impresionante despre muncile mizerabile, periculoase i apstoare.
183
S citim cel puin o dat catalogul zguduitor al suferinelor sale n scrisorile ctre corinteni: 1Cor 4,9-13; 2Cor 1,8-11; 4,7-12; 6,4-10, i cel mai
mictor dintre toate: 11,21-33. Pentru Paul, suferina este, ca s spunem aa,
sacramentul prin care se realizeaz viaa sa de comuniune mistic, asemnarea sa cu Cristos. El i trage ntreaga sa for din aceast unire cu Christus
passus et redivivus. Cu ct sufer mai mult, cu att are mai mult for i
autoritate; cu ct sufer mai mult n Cristos, cu att este mai aproape de Cristos;
deoarece el tie c are de suferit mai mult dect toi ceilali, el mai tie c
are de ndeplinit o funcie special n Biseric i fa de Biseric. Prigonirilor
li se adaug suferinele sale cronice. De trei ori s-a rugat s fie eliberat de
mpunstura crnii i de loviturile de pumni din partea ngerului Satanei. Cu
aceste suferine n Cristos se prezint el n faa corintenilor. Ele i acord o
imens superioritate. n sfrit, el simte farmecul, demnitatea acelui sacerdos
alter Christus. Prin aceasta a reuit s-i pun pe fug pe adversarii si cei
mai aprigi i s-i lipseasc de argumentul c el ar fi un lovit de nenorociri
i schimbndu-l, n felul acesta, ntr-un triumf al lui Cristos.
Din unirea sa n suferin cu Cristos decurge comuniunea sa de suferin
cu Biserica. Este o idee de suferin ispitoare, cu rezonan nc din cap. 1:
Dac suferim mhniri, aceasta este pentru mntuirea i mngierea voastr...
astfel, n noi lucreaz moartea, iar n voi, viaa. Cnd el sufer, comunitatea
i credina ei dobndesc o mare ntrire. Dup cum Cristos, prin srcia sa,
ne-a fcut pe toi bogai; aceast antitez strbate ntreaga sa via apostolic!
Noi suntem cei care murim, voi, cei care trii; noi suntem cei sraci, ca
s-i mbogim pe muli; noi suntem victimele lumii, lepdtura tuturor pn
n ziua de astzi. Mereu mai puternic i mai mre, din an n an strbate
acest motiv al suplinirii: pentru voi. Pasajul din cap. 12 se ncheie astfel:
ns eu, bucuros, vreau s aduc jertf pentru sufletele voastre, ba chiar s
m jertfesc cu totul pe mine nsumi!
ntre cele dou pri principale ale scrisorii sale este introdus un capitol
despre colectele pentru Ierusalim. Aceast mare oper de caritate i sttea
la inim lui Paul; el nu voia s rup legturile cu Biserica mam, ce se gsea
n mare strmtorare, i s ngduie astfel o sciziune n Biseric. Aceste colecte
trebuiau s fie omagiul solemn al comunitilor rspndite n toat lumea
pentru Biserica mam; el avea de gnd ca, n persoan, nsoit de colaboratorii si, s duc produsul acestor colecte la Ierusalim. Felul n care Paul face
i motiveaz aceste colecte e o dovad a tactului su fin. Nu se cuvenea s aib
184
PAUL DIN TARS
rolul unui colector de bani. El tia cu ce ochi vicleni i observau dumanii

orice pas i rspndeau zvonuri urte pe seama sa. De aceea, el pretinde ca
orice comunitate s sigileze darurile sale i s-i fie nmnate prin mesageri
alei n acest scop. Pentru a feri aceste colecte de orice aparen de comercializare, el le-a denumit cu termeni religioi: opere de binefacere, opere
de caritate, ajutoare destinate sfinilor, serviciu sacru. Scrisoarea referitoare la colecte este un model de predic despre Caritas. Ce fin delicatee spre
a nu aprea inoportun! Chiar i motivele pentru care Paul lucreaz sunt supranaturale. Dup dnsul, cel mai frumos rod al druirii e faptul c noi cretem
n simmntul caritii, atragem asupra noastr binecuvntarea divin mprtit prin Euharistie i dovedim susinerea noastr fa de evanghelia lui
Cristos. n felul acesta, participarea la operele de caritate e un fel de liturghie,
un dar de nespus.
ntre redactarea capitolelor 9 i 12 pare s fi trecut ctva timp i s fi avut
loc un eveniment mai deosebit, deoarece, fr un motiv plauzibil, Paul trece
deodat de la tonul mpciuitor de pn atunci la cel vehement, appasionato,
dei el se mpcase deja cu comunitatea. Probabil c ntre timp au venit alte
veti de la Corint, c cei care tulbur pacea comunitii primiser iari ntriri
de la Ierusalim, fr ca pentru aceasta s fie autorizai de Iacob i Petru. Ei
l acuzau pe Paul c e un arogant, c scrisorile sale ar fi obraznice, c ar fi
un nebun ahtiat de glorie, c acea colect fcut de el ar fi o manevr viclean,
leznd drepturile comunitii. Sub masca ironiei greceti, Paul joac rolul
unui ahtiat de glorie, de care era acuzat. Lovituri de mciuc se abat asupra
dumanilor si.
Titus i doi frai, probabil Luca i Aristarh, au dus scrisoarea la Corint.
Se pare c impresia produs de ea a fost decisiv. Acesta a fost testamentul
pe care apostolul l-a lsat corintenilor, Bisericii sale, pentru care i-a vrsat
tot sngele din inim.
46. Iarna la Corint. Scrisoarea ctre Romani
Fap 20,3
Primirea clduroas a macedonienilor i-a readus lui Paul bucuria de a tri,
astfel nct el putea s se gndeasc la noi terenuri misionare. O aluzie din
Scrisoarea ctre Romani (15,19) ne d de neles c el i-a extins cltoriile pn n Iliria (Dyrrhachium, astzi Durazzo, n Albania). Pe acea vreme,
185
toponimul Iliria avea un neles mai larg i cuprindea ntreaga coast din
Dalmaia pn n Epir. Se pare c el a ntemeiat o comunitate i la Nicopole,
n Epir; zece ani mai trziu, el i-a petrecut acolo ultima iarn. La nceputul
iernii anului 57, Paul se apropie din nou de arhipelag, unde l ateptau delegaii comunitilor ca s-l nsoeasc, prin Corint, la Ierusalim: Sopatros
din Bereea, Aristarh i Secundus din Tesalonic, Tihic i Trofim din Efes, Gaius
din Derbe, Timotei, Lucius i Iason. La Corint l atepta un alt grup de prieteni.
Era iarn. Era imposibil de a face cltorii mai lungi. Paul a avut rgazul
necesar ca s consolideze viaa comunitii i s-o asigure mpotriva unor
tulburri viitoare, stabilind o ierarhie bine ntemeiat.
Acum, Paul era din nou la Corint, n casa ospitalier a prietenului su Gaius,
i avea timp s mediteze asupra activitii sale misionare din ultimii 20 de ani,
asupra cilor minunate ale lui Dumnezeu, asupra experienelor celor mai
intime ale sufletului su i asupra destinului poporului su. Aici, la Corint,
punct de intersecie al Orientului cu Occidentul, n mod involuntar privirea
i-a fost atras de un ora care fusese ani de zile inta dorinelor sale: Roma.
Avea sentimentul c misiunea sa n Orient era ncheiat. Cretinismul pusese
piciorul n toate centrele mari. Extinderea sa ulterioar spre interior nu era
dect o problem de timp. De la Ierusalim n jur pn la Iliria am dus la bun
sfrit predicarea evangheliei... n aceste regiuni eu nu mai am nici un cmp
de lucru. Spre a nelege aceste cuvinte, trebuie s ne gndim la spaiul
nepopulat al Imperiului roman cu politica sa popular absurd, care, n ciuda
ntinderii sale nzecite, nu numra mai muli locuitori dect Germania actual.
Iat, aadar, c Paul i furete planul de a muta spre vest centrul de gravitaie al activitii sale. Roma, stpna lumii, i inspira grandioasa concepie
a unei Biserici mondiale, universale i catolice. Numai un gnd l reine, rmnnd credincios principiului su; el se ferete de a cldi pe temelia pus de
alii. El tie c un personaj apostolic a pus deja temeliile cretinismului n
Roma. Desigur, nu poate fi vorba dect de Petru. Deoarece Claudius, autorul
decretului de expulzare a evreilor din Roma, a murit n anul 54, Petru, nsoit
de soia sa (numit n limbajul primilor cretini sora sa, 1Cor 9,5) i de tlmaciul su Marcu, a putut veni, pe la mijlocul anului 55, la Roma. mprirea
teritoriilor misionare nu era exclusiv. Aceasta ar contrazice trimiterea universal a apostolilor.
Paul avea nevoie de Roma ca punct de sprijin pentru activitatea sa ulterioar din Italia i Spania: Cci aa ndjduiesc, cnd voi merge n Spania,
186
PAUL DIN TARS
s v vd n trecere i s fiu nsoit de voi ntr-acolo. Ce munc de Hercule

pentru un om mbtrnit! S poarte ntregul glob pmntesc pe umerii si! El
nu atepta dect reluarea navigaiei; atunci voia s-i ncredineze credincioasei
diaconese Febe, care trebuia s mearg n primvar la Roma, o scrisoare
adresat comunitii de acolo, scrisoare care trebuia s stabileasc legtura
spiritual i relaii de prietenie cu aceast comunitate aa de nsemnat a
Occidentului. Dar n faa ochilor lui Paul mai apruse o idee i mai mare. El
se simea responsabil pentru unitatea catolic. La orizontul rsritean se
afla comunitatea nencreztoare de la Ierusalim, grupat n jurul templului;
la orizontul occidental, comunitatea roman cu tendina ei puternic iudeo-cretin,
ba chiar esenieni, care se abineau de la anumite alimente. Aadar, Paul a hotrt
ca printr-o cltorie la Ierusalim s restabileasc pacea cu comunitatea de acolo,
iar printr-o scrisoare s ofere ramura de mslin a pcii iudeo-cretinilor din
Biserica roman, spre a le dovedi c el nu este un renegat al poporului su,
c el nu vrea s-i rpeasc fgduinele sale, c desprirea de Lege nu este
un act de necredin, c zi i noapte el este cuprins de o adnc durere pentru
soarta frailor si. La aceasta se mai aduga un al treilea motiv. Paul i d
seama c mbtrnete. Uneori avea presimirea dureroas c darurile sale
pentru Ierusalim nu vor fi primite ca atare de ctre sfinii de acolo i c el
alerga de-a dreptul n gura leului (Rom 15,31). Era de acum timpul s lase
cretinismului, ntr-o form clar, testamentul su spiritual i s strng recolta
bogat a strdaniilor sale, pe care viaa-i furtunoas le maturizase: evanghelia
sa despre cile ntreesute ale mntuirii lui Dumnezeu. De aceea, Scrisoarea
ctre Romani e mai curnd un tratat de teologie asupra chestiunii eseniale a
cretinismului: situaia nou creat prin Cristos a omenirii fa de Dumnezeu.
Paul i adunase n jurul lui cercul de prieteni apropiai. Ei trebuiau s fie
martori la redactarea scrisorii, pe msur ce izvora din inima sa. De data aceasta,
sclavul cretin Tertius a avut cinstea deosebit de a sluji ca scrib al apostolului.
El noteaz cu plcere aceasta la sfritul scrisorii. Dup o introducere solemn,
conform normelor, Paul i anun tema: Nu m ruinez de evanghelie, cci
ea este puterea divin mntuitoare pentru cel ce crede. Dup cum apostolul
i vede propria-i via desprit n dou pri, timpul fr Cristos i cel
cu Cristos, la fel vede el i istoria omenirii desfurndu-se n dou mari
perioade, care se grupeaz n jurul a dou modele tipice i a dou cpetenii
spirituale ale omenirii: omenirea deczut i nemntuit nainte de Cristos,
grupat n jurul lui Adam, i omenirea reabilitat prin Cristos. Acesta este
187
cadrul sobru al puternicei concepii pauline asupra istoriei omenirii i

mntuirii.
1. Care este situaia religioas a omenirii nainte de Cristos? Gsim noi
undeva realizat, n mod ideal, legtura dintre om i Dumnezeu (= dreptate)?
ntreaga omenire dinainte de Cristos se gsea, dup Paul, sub mnia lui
Dumnezeu, att pgnii, ct i evreii. El o demonstreaz mai nti prin dezvoltarea istorico-religioas a lumii pgne; nalta sa civilizaie spiritual i artistic,
filozofia i cultura, prosperitatea social i politic fuseser incapabile de a
mpiedica decadena moral. Rechizitoriul su e de o putere i coeziune demne
de un Tacitus. Pgnii se gseau n posesia cunoaterii lui Dumnezeu i a legii
morale naturale, cu toate acestea, ei mpiedic adevrul s acioneze, l in
prizonier n cuca speculaiilor lor dearte, ei taie aripile vulturului mndru
al raiunii date de Dumnezeu, nct acesta trebuie s se trie pe pmnt. Prin
raiune i contiin, omul a primit un organ spre a-l cunoate pe Dumnezeu.
n oglinda creaiei, el poate cunoate puterea lui Dumnezeu; din legea care
este n noi, s deduc existena unui legislator care este deasupra noastr;
din idealul moral nnscut n noi, sfinenia lui Dumnezeu. Paul cunoate din
Cartea nelepciunii (13,5) eforturile filozofilor n vederea descoperirii existenei lui Dumnezeu i a atributelor sale: atotputernicia, venicia i transcendena. ns aceast cunoatere teoretic a lui Dumnezeu aduce cu sine i o
datorie. Dumnezeu nu vrea s fie numai cunoscut, ci i recunoscut; el nu
vrea s-i cunoatem doar existena, ci el cere credina, adoraia i iubirea
noastr. Rtcirea de care s-a fcut vinovat lumea pgn const n aceea
c ea a zeificat fpturile ca i puterile naturii, constelaiile, animalele, operele
de art i ale geniului, statul i personificarea sa n mprat. n loc s se lase
condus spre Dumnezeu de ctre aceste realiti, ea s-a aruncat n genunchi
naintea lor. Acesta e motivul pentru care Dumnezeu i-a lipsit de harul su.
Iar omul lsat de capul lui n-a mai putut s-i pstreze nici mcar demnitatea sa de om. Omul care l divinizeaz pe om nu pierde numai sensul divin,
ci i pe cel uman. n felul acesta, nelepciunea lumii a devenit o nebunie. Paul
cunotea toate acestea, le avea zilnic naintea ochilor si. Idolatria nscut
din pcat ddea mereu natere la pcate, ducea pas cu pas la ntunecarea minii
i la tocirea sentimentului moral. Paul vede trei linii ale morii nscrise pe faa
pgnismului: perfidia i minciuna, nestatornicia luntric i decadena social,
lipsa de iubire i de mil. n dou cuvinte caracterizeaz Paul pgnismul:
sine affectione, sine misericordia! Lumea antic s-a ruinat din cauza lipsei
188
PAUL DIN TARS
de iubire i a despotismului asiatic, n timp ce o minoritate de oameni brutali

domnea cu fora asupra majoritii de sclavi. Din acest motiv, buntatea i
iubirea de oameni a lui Dumnezeu care a aprut n Fiul lui Dumnezeu (Tit 3,4)
este cea mai neateptat noutate.
Pn aici, cititorii si iudeo-cretini puteau s aplaude pe ascuns. Paul simte
acest lucru i acum i ndreapt acuzaia mpotriva iudaismului. Evreii, pe
lng raiune i contiin, mai aveau nc o cluz spre Dumnezeu: revelaia, legea, profeii, Crile sfinte, fgduinele mesianice. Cu toate acestea,
Paul trebuia s fac acum cea mai penibil constatare: ceea ce n mod normal
trebuia s contribuie la mntuirea lor a fost pentru ei o cauz de osnd,
deoarece considerau cu trufie c acesta este un privilegiu al rasei lor, legat de
carne i snge. n problema mntuirii, n ciuda fgduinelor lor mesianice,
Paul nu le acord evreilor nici un privilegiu. Legea nu era un mijloc de mntuire, ci numai un mijloc de educare ce purta n sine propria-i desfiinare.
Aceasta a fost tragedia iudaismului de a se nela asupra sensului legii i
de a urmri himera unei mntuiri realizate prin propriile sale mijloace.
Vina cea mai mare a pgnismului, ca i a iudaismului, e motivat prin
aceea c ei nu voiesc s admit ca adevrate pcatele lor, nu se simt i nu vor
s se recunoasc a fi pctoi; sau chiar dac o fac, ei i caut mntuirea
i curarea prin fapte personale, prin purificri automate, prin abinerea de
la vin i carne (Pitagora, esenienii), prin formule magice (ca n mistere) sau
pe baza unui contract juridic ncheiat cu Dumnezeu. Acesta este cel de pe urm
motiv al pcatului: mndria omeneasc, autonomia religioas i moral n
care vechiul arpe i ridic capul.
2. Noua situaie creat prin Cristos. Prin Cristos i jertfa sa sngeroas de
ispire, Dumnezeu a condamnat toate ncercrile omeneti de automntuire.
Tot ceea ce e mre i frumos n ornduirea natural a lucrurilor, slava n rzboi
i operele de pace, operele tiinei, ale artei, ale culturii tehnice, ale ornduirii
sociale, puterea i dominaia asupra lumii, toate acestea trebuie s fie meritate prin eforturi personale i mereu recucerite. Cu toate acestea, omul are
dreptul s se fleasc. Dar n domeniul supranatural nu exist nici o aciune
pur personal. Legtura ideal cu Dumnezeu, filiaiunea divin, nu poate
s fie dect un dar al harului. Elementul original al cretinismului e tocmai
aceast gratuitate a harului i a mntuirii. Cristos a murit numai din dragoste
fa de noi. Printr-un act de iubire nemaiauzit, Dumnezeu cel sfnt a intervenit
n istoria mntuirii, pentru ca oamenii s poat ajunge la sfinenie. Iubirea
189
este un dar, altfel n-ar fi iubire (5,1-11). Dar cnd Dumnezeu lucreaz, aciunea
sa e creatoare, astfel c sufletul credincios se afl rennoit i transformat; graie
unei renateri fcute de Duh, el devine o fptur nou.
n faa acestei economii a mntuirii fcute de Dumnezeu, nici o critic n-are
valoare, nimeni nu se poate fli cu originea sau s se bazeze pe relaia sa
contractual ntre munca depus i recompens, nici o alt atitudine nu e
posibil dect aceea a unei credine totale, aceea a unui da sau amin
adresat lui Cristos i lucrrii sale mntuitoare, aceea a unei iubiri recunosctoare ce inspir druirea ntregii persoane, aceea a dispoziiei de a primi
via nou n Cristos i a se lsa cuprins de dnsa. n persoana lui Cristos, orice
mndrie omeneasc e zdrobit. Cu toate acestea, credina care mntuiete
i de unde rsare viaa cea nou ca dintr-o rdcin nu este un sacrificium
intellectus (sacrificare a intelectului) orb i nedemn de om, ci o slujire raional adus lui Dumnezeu, un omagiu al omului care se gndete i voiete,
bazat pe motive raionale. i totui, nimeni nu se poate fli cu aceasta, deoarece
credina, n fondul ei esenial, nu este o aciune omeneasc, un produs de silogisme, ci ea vine de la Dumnezeu i e o gratificaie a Sfntului Duh. n esena
sa cea mai intim, ea este un mister a crui cheie zace ascuns n adncurile
alegerii dinainte de timp i ale predestinaiei.
Nimeni nu-i poate da viaa siei, ci trebuie s-o primeasc ca un dar. ns,
odat ce a fost druit, ea trebuie s se dezvolte mai departe n armonie cu
forele druite de natur. La fel e i cu cele supranaturale. Nimeni nu e n stare
s-i merite, s-i dobndeasc i s-i ctige prin lupte viaa cea nou
(9,16). ns din moment ce el este o nou fptur, atunci cel renscut trebuie
s se ngrijeasc de unirea cu Cristos, nu mai are voie s se cluzeasc dup
forele crnii, ci trebuie s asculte de impulsul Duhului lui Dumnezeu, s
caute a dobndi zilnic, cu ajutorul harului, ce-l nsoete, aceast via nou, pentru
a o extinde, a o lrgi, a o aprofunda. n felul acesta, procesul de transfigurare
progresiv a celui renscut conduce din treapt n treapt drept n sus, pn
ce se revars n viaa cea deplin i venic a lui Dumnezeu, din ale crui
adncuri ascunse izvorte viaa cea nou. Lucrarea lui Dumnezeu n noi
ar fi ciudat i s-ar asemna cu un trunchi fr cap, dac el n-ar desvrio, dac ar ngdui ca moartea s distrug n noi urmele acestor puternice
intervenii care sunt moartea i nvierea lui Cristos, venirea Sfntului Duh
i sanctificarea; dac el i-ar prsi opera de eliberare n minile acestor tirani
care sunt moartea, Satana i pcatul. Prin sigiliul Duhului primit la Botez
190
PAUL DIN TARS
i la Mir, Dumnezeu ne-a dat ca amanet Duhul su, garantndu-ne c ultimul

cuvnt n istoria oamenilor nu va fi moartea, ci transfigurarea.
Dup cum n economia mntuirii lui Dumnezeu nu exist nici un loc pentru
ambiie i autonomie omeneasc, la fel nu exist n ea nici o ntmplare i
nici o lacun, bineneles avnd mereu presupunerea c voina omului nu se
abate de la ornduirea harului i nu se pune sub stpnirea morii i a Satanei.
De la alegerea, predestinarea i chemarea, concepute nainte de timp n gndul
plin de iubire al lui Dumnezeu, pn la ncorporarea n trupul mistic al lui
Cristos, pn la desvrirea n lumina transfigurant a vieii beatifice, totul
se dezvolt organic dup un plan de mntuire bine stabilit. Istoria mntuirii
fiecrui om i a ntregii omeniri nu este dect un scurt episod n marea dram
a veniciei i tot tragicul existenei omeneti e numai un scurt oftat dup transfigurare i spre armonie venic, unde ntreaga creaie, unit n Cristos, i cnt
lui Dumnezeu imnul mntuirii. Aa rsun nvtura paulin n cntul triumfal
al speranei cretine (8,31-35).
Paul i transpune meditaia pe plan cosmic. El vede pcatul originar n
efectele sale cosmice: o ruptur s-a produs n ntregul univers. Cderea din
lumea spiritelor e legat oarecum cu aceea a cderii omului. n Scrisoarea ctre
Coloseni (1,20), Paul d de neles, n mod enigmatic, c Cristos a svrit o
lucrare de mntuire n ntreaga creaie, deci i n lumea duhurilor. Istoria omenirii i a creaiei este un mister i nu poate fi explicat prin sine nsui. Nici
rscumprarea i nici revelaia n-au ridicat acest vl al ursitei. ns ele ne-au
dat asigurarea spiritului c toate disonanele stridente se vor reabsorbi ntr-o
zi n armonie. Dac Vergiliu a auzit plngnd lucrurile nensufleite (sunt
lacrimae rerum), tot aa vede apostolul creaturile cum ridic rugtoare minile
lor n sus spre Creator, pentru a fi scoase din slujba rului, din robia depravrii. n afar de aceast rugciune tcut a creaturilor fr via, mai exist
o alt rugciune la care fidelitatea lui Dumnezeu va rspunde n ziua cnd
se va descoperi strlucirea fiilor lui Dumnezeu. Este rugciunea mistic
a Sfntului Duh, care, n suspine negrite, vorbete n inima noastr. Biserica
a primit prga Duhului. ns noi suntem nc, n snul Bisericii, asemenea
copilului n snul mamei sale, ce urmeaz a se nate: nc n-a aprut ceea ce
vom fi. Privirea plin de speran e ndreptat spre acea stare ndeprtat, unde
ntreaga creaie care geme i suspin n durerile unei nateri va putea s scape
din robia stricciunii spre libertatea radioas a fiilor lui Dumnezeu.
191
n mijlocul acestui mare tratat asupra legii i a harului, n cap. 7, este intercalat celebra mrturisire. Negreit c nu este la mijloc tiina, ci experiena
n tot ceea ce spune Paul despre cei doi oameni din el, despre dezbinarea
luntric i discordia omului nemntuit. Folosind o veche figur retoric, Paul
vorbete la persoana nti i se consider reprezentant al poporului su tritor
sub lege, cum trise i el n perioada fr de Cristos, dinainte de convertirea
sa. Paul gsete dezlegarea n aciunea Sfntului Duh i n aceea cu totul
obiectiv a libertii cretine.
n scrisoarea sa mpciuitoare, Paul vrea s aduc mpcarea taberei
iudeo-cretine cu aceea de origine pgn i se apr mpotriva reproului c
ar urmri s-i rpeasc poporului su binecuvntarea fgduinelor n favoarea
pgnilor. Iubirea fa de propriul su popor erupe cu o violen elementar.
Soarta enigmatic a poporului su, care timp de milenii a fost purttorul
fgduinelor i care l-a pierdut pe Mesia, i sfie sufletul. Este nduiotor
s-i urmreti lupta pentru a dezlega misterul n lumina nvturii sale asupra
predestinaiei i de a plasa discuia dintre cele dou partide pe un plan mai
nalt. Dumnezeu nu ngduie s i se cear socoteal de ctre fpturile sale
i nici nu permite s se fac abuz de dnsul n scopuri naionaliste nguste.
Fluviul harului divin nu poate fi silit s curg ntr-un canal naionalist.
Fgduinele n-au fost destinate pentru Israel dup trup, ci pentru Israelul lui
Dumnezeu. Refuzul poporului evreu este ntr-un sens oarecare o felix
culpa; el va sluji la mntuirea lumii. Cugetul i este linitit, dar el sufer
n inima sa. Paul arunc astfel o privire n abisul ameitor al predestinaiei
venice i, copleit de aceast viziune, izbucnete intrigat de mirare: O, abis
al bogiei nelepciunii i cunoaterii lui Dumnezeu!
n calitate de scriitor genial, sensibil la cadena solemn a cuvntului i
a gndirii, Paul termin partea dogmatic a puternicului su mesaj printr-o
doxologie liturgic: Din el, prin el i pentru el sunt toate aceste lucruri.
n recomandrile morale ale scrisorii, Paul arat cu ce consecven, pentru
el, purtarea moral izvorte din spiritul cel nou al credinei. Paul interpreteaz cuvntul nvtorului su cu privire la adorarea lui Dumnezeu n spirit
i adevr (In 4,23), cnd vorbete despre cultul spiritual al cretinului (12,2).
Moralitatea unui act e determinat de contiin. Totul depinde de atitudinea sufletului, de sentimentul cel nou al iubirii. Plecnd de la acest principiu,
etica cretin e foarte simpl. Din concepia cretin, care plaseaz n snul
acestui eon, pe lng mpria acestei lumi, o alt mprie autonom a
192
PAUL DIN TARS
spiritului, decurge n egal msur atitudinea fundamental a cretinului

fa de stat i fa de politic. Paul este cel dinti care, n spiritul nvtorului su n toat atitudinea sa fa de lucrurile acestei lumi, n mod pozitiv
a fcut dreptate statului roman. Autoritatea de stat este pentru dnsul un diacon
al lui Dumnezeu, al crui lociitor i mandatar este spre a mpiedica rspndirea rului. Cnd Paul scria aceste rnduri binevoitoare fa de stat, lumea
se gsea n al 4-lea an al domniei lui Nero. Puterea imperial se arta n toat
splendoarea sa. Era renumitul quinquennium (primii cinci ani) al tnrului
mprat, ale crui porniri mintale bolnvicioase nc nu izbucniser, deoarece
erau contracarate de influena a doi perceptori: bunul Seneca i nobilul Burrus.
Paul rmne credincios nvturii sale n ce privete statul, chiar i dup ce
monstrul din Nero se dezlnuie, iar statul i schimb atitudinea fa de Biseric
(1Tim 2,1; Tit 3,1).
O privire retrospectiv ne permite afirmaia c n Scrisoarea ctre Romani
este exprimat aproape ntreaga teologie paulin sau tot ceea ce e n acord cu
ea. Nici o alt scrisoare de-a lui Paul n-a jucat un rol aa de hotrtor n istoria
omenirii din Occident. Ar fi o nenelegere de o nsemntate considerabil
s scoi din contextul viu un fragment izolat, nvtura despre credina mntuitoare i s faci din ea centrul nvturii pauline, ba chiar obiectul principal
al ntregii religii.
Paul ar fi trit o mare ntristare i o durere nencetat a sufletului, dac
ar fi trebuit s vad cum cuvintele sale despre credina care justific vor
face s sngereze trupul lui Cristos peste 1500 de ani. Pentru el, justificarea
nu era dect o trecere, o etap n procesul spiritual, n urma creia se ntindea
un imens peisaj nsorit n Cristos, stropit de curentul harului euharistic,
fecundat de energiile creatoare ale Celui nviat, sub clima cea dulce a Sfntului
Duh.
47. Ultima cltorie la Ierusalim
Fap 20,3-21,16; Rom 15,25-32;
Iarna trecuse. La 5 martie, Roma anunase n mod solemn, sub egida religioas, reluarea navigaiei pe mare. Paul s-a pregtit pentru plecarea la Ierusalim, pentru ca de acolo s se duc la Roma. El a ajuns la int printr-un
mod pe care nici nu-l visase. Era contient de riscul pe care i-l asumase, de-a
duce el nsui la Ierusalim ajutoarele pe care le adunase cu attea eforturi.
193
ns pentru dnsul, unitatea cea mare, catolic, trecea mai presus de toate.
Pentru Paul, drumul spre Roma trecea prin Ierusalim; el voia s fie la Roma
alturi de Petru. n interesul nfririi oficiale a celor dou pri ale Bisericii,
era nevoie ca reprezentanii tuturor cercurilor misionare s li se alture.
Dac pn acum viaa itinerant i plin de primejdii a apostolului a fost
o icoan a vieii de peregrin a lui Isus, de-acum nainte ea capt asemnri
tot mai clare cu aceea a Maestrului su. Ultima sa cltorie la Ierusalim reproduce sub mai multe aspecte (de exemplu, presimirea morii sale, eroismul cu
care i fixeaz privirea asupra Ierusalimului ucigtor de profei, ultimele
recomandri date prietenilor si) ultima cltorie a lui Isus, cnd acesta vedea
cu ochii deschii catastrofa spre care se ndrepta, dar asculta de cuvntul
Tatlui su ceresc (Mc 10,32). E curios cum acest ora l atrgea n cercul vrajei
sale. Dar mai presus de toate era un sacrificiu al inimii, care l unea pe
nvtor cu credinciosul su: i unul, i altul erau socotii ca nite dezrdcinai, dumani ai naiunii lor, tocmai pentru c au trit o form superioar
de fidelitate fa de poporul lor.
Pentru a aprecia curajul apostolului, e cazul s ne amintim de agitaia
slbatic a partidei zeloilor. Fanatismul acestor oameni atepta mpria
mesianic ca pe o zi a rzbunrii fa de pgni i, prin bande de teroriti,
organizau rzboiul sfnt. Din cauza pumnalelor lor n form de secer, ei erau
numii sicari sau cuitari. Ei incendiau sate ntregi ce nu erau de partea lor,
participau la Ierusalim la toate srbtorile i se amestecau printre credincioi n templu, ascunzndu-i sub haine pumnalele pe care le nfigeau cu
repeziciunea fulgerului n spatele victimelor i tot aa de repede dispreau
n mbulzeala cea mare (Iosif Flaviu, Ant. iud., 20, 8, 10). Cristos i-a avertizat
n zadar pe preoi s nu abuzeze de religia i de sperana lor mesianic n scopuri
politice. Marilor preoi le-a scpat din mn conducerea spiritual i politic
a poporului.
n perioada Patelui, toate cile pe mare i pe uscat erau invadate de pelerini. Brbai cu priviri fanatice i fulgertoare, femei ghemuite pe pmnt cu
copiii pe spate i cu couri cu provizii de drum ateptau plecarea cu simplitatea omului oriental. Priviri dumnoase i njurturi mormite l salut pe
renegat. Era uor s-l cumperi pe un cpitan fr scrupule i pe marinarii
ndrznei ca s organizezi un complot. ns serviciul de informaii al frailor
i-a ndeplinit de minune misiunea. Complotul a fost spionat, iar planul de cltorie, schimbat la iueal. Dup cum d de neles textul unor manuscrise,
194
PAUL DIN TARS
Paul, nsoit de Luca, a luat drumul pe uscat spre Macedonia, pe cnd ceilali,
spre a-i pcli pe dumanii urmritori, s-au dus la Efes i de acolo la Troas,
unde trebuiau s se ntlneasc. Planul iniial de a srbtori Patile la Ierusalim
nu mai putea fi realizat. Paul s-a hotrt s srbtoreasc Patile la Filipi,
n cercul prietenilor si intimi. ncepnd de aici, l aflm din nou pe Luca n
suita apostolului. Cunotinele sale medicale i nautice l-au desemnat ca un
nsoitor ideal pentru cltoria n Occident. De aceea, apare din nou n Faptele
Apostolilor pronumele noi (20,6) i, ncepnd din acest loc, itinerarul i
faptele sunt relatate sub forma clasic a unui jurnal, ceea ce confer acestei
descrieri o precizie extraordinar i, n acelai timp, o atracie incomparabil.
n anul 58, Patile a czut n ziua de mari, 28 martie (F.K. Ginzel, Handbuch
der mathematischen und technischen Chronologie, Leipzig 1914). n marea
de dup Pati, la 4 aprilie, Paul i-a luat rmas bun de la filipeni, iar n portul
Neapolis, ei au gsit o corabie de mrfuri gata de plecare spre Troas. Noi
ne-am mbarcat. n acest noi se ascunde o plenitudine de sentimente i
o ntreag istorie a inimii omeneti! Paul nu avea nici soie i nici copii i
nu cunotea nici o legtur de familie, dar Dumnezeu i-a dat prieteni. i nc
ce prieteni!
Din cauza vntului potrivnic, ei au ajuns la Troas abia duminic, 9 aprilie.
ederea lor acolo timp de apte zile s-a ncheiat cu un eveniment dramatic.
Cu toate prerile contrare ale altor exegei, am putea admite c n fraza: Noi
eram adunai pentru frngerea pinii Luca a vrut s descrie o celebrare euharistic duminical. Sabatul era pe sfrite. Soarele apusese ca un glob de foc
n spatele insulei Tenedos. Prin partea exterioar a unei mari case burgheze,
brbai i femei cu vl urcau spre o sal care se afla pe terasa catului al doilea.
n noaptea cald de primvar ferestrele erau larg deschise ca s intre aerul
rcoros ce venea dinspre mare. Luca este un observator minuios. Vedem
cum adunarea ascult cu ncordare, cum lmpile cu ulei atrn de plafon,
vedem perdelele ce adie n vntul de sear. Agapa s-a sfrit. Paul vorbete
despre misterul pascal al Celui ce a biruit moartea: Eu sunt nvierea i viaa.
Aezat pe marginea ferestrei, tnrul Eutich se lupta cu somnul. Deodat
se aude un ipt strident! Biatul a czut de la etajul al treilea n curtea interioar.
Paul coboar repede; asemenea lui Ilie i Elizeu, el s-a aplecat asupra tnrului
mort (1Rg 17,17; 2Rg 4,18) i l-a rechemat la via. Eu sunt nvierea i viaa:
ne putem nchipui cu ce dispoziie i fervoare a putut cnta comunitatea
aceste cuvinte dup o asemenea ntmplare trit! Paul n-a fcut caz de aceast
minune, a vorbit linitit mai departe i a frnt pinea vieii.
195
Nimeni nu se mai putea gndi la somn. Corabia ce trebuia s-i duc pe

prietenii si la Assos pleca n zori. (Textul lui Beza noteaz c tnrul Eutich,
complet sntos, a asistat la plecare). Paul a strbtut drumul de aproximativ
douzeci i cinci de kilometri pe jos, probabil pentru a vizita civa cretini.
Totodat, el avea nevoie de linite pentru a-i urma firul gndurilor i spre
a se ntreine cu Dumnezeu. Pe treptele tiate n stnc, Paul coboar spre port,
unde i-a gsit pe tovarii si. Avem motive s spunem c ei au nchiriat o
mic ambarcaiune de coast pentru a nu pierde vremea cu ncrcarea i descrcarea. Era cea dinti corabie cu pelerini cretini ce mergea la Ierusalim. Pe timp
de noapte, corabia era tras la rm i se atepta la bord sau ntr-o colib
de pescari. Aa au petrecut la Mitilene, pe Lesbos, insula lui Safo, unde pescarii au fcut s rsune melodiile lor eolice. n ziua urmtoare, au acostat pe
insula Chios, cea parfumat de florile primverii. n cealalt zi, a aprut la
orizont templul lui Artemis de la Efes. Paul i-a adus aminte cu nfiorare de
srbtoarea lui Artemis de anul trecut. Dup o escal pe Samos, au ajuns
la Milet joi, 20 aprilie. Paul a trimis mesageri la Efes, probabil la Tihic i
Trofim, ca s-i cheme pe btrnii comunitii la cea din urm ntlnire cu
apostolul lor. Scena despririi de la Milet face parte din tablourile cele mai
nduiotoare din memoriile lui Luca. n cuvntarea sa, Paul descrie grijile
apostolice cu o elocven ce izvorte din inim. Fiecare cuvnt reflect
contiina sa de apostol i fidelitatea fa de datoria pe care o avea. tiind bine
c o soart grea l ateapt la Ierusalim, Paul i continu drumul mpins de
duh, avnd n faa ochilor si o int de neclintit: Ierusalim, Roma! Eu nu
pun nici un pre pe viaa mea. Paul posed o scar de evaluare supranatural:
sngele lui Cristos - Biserica - sufletele - chemarea sa - i de abia la urm propria
via. Paul i-a ntins minile pentru binecuvntarea de adio! O, aceste mini
ale lui Paul! Cte binecuvntri s-au revrsat din ele; ele erau mereu ntinse
spre a da, niciodat pentru a lua. Fie mereu binecuvntate aceste mini care
ne-au transmis deseori, tremurnd i cu gesturi stngace, salutri aa de cordiale.
Btturile i cicatricele acestor mini erau ca nite stigmate. Ne dm seama
c ucenicii si cu greu s-au putut dezlipi de dnsul. El nu cutase iubirea, dar
ea i-a venit de la sine.
Era 25 aprilie cnd un vnt puternic i-a mnat spre Rodos, fermectoarea
insul a trandafirilor. La Patara au avut norocul s gseasc o corabie n
drum spre Fenicia. Cltoria a durat cinci zile. Au trecut pe lng coasta de
vest a Ciprului, patria vechiului su prieten Barnaba. n Tir au rmas apte zile.
196
PAUL DIN TARS
Comunitatea din acest ora i datora ntemeierea prigoanei pe care Paul o

dezlnuise cu 20 de ani n urm. Cnd au pit pe pmntul Palestinei, atmosfera a devenit tot mai apstoare, prevenirile profetice s-au nmulit. De la
Ptolemais (Accon), caravana i-a continuat drumul pe jos. Cu 14 zile nainte
de Rusalii, au ajuns la Cezareea, care nu era departe de Ierusalim, cel mult
trei zile de mers (102 kilometri). Aici, Paul a vrut s petreac vreo cteva zile
n linite i reculegere n casa prietenului su Filip, un om dup inima sa i
cu vederi foarte largi. El i spunea cu umilin evanghelist, adic un apostol
de rangul al doilea, ns purta titlul foarte stimat de unul dintre cei apte i
motenise ceva din spiritul lui tefan. i el trebuise s fug acum 20 de ani
din cauza prigoanei dezlnuite de Paul mpotriva cretinilor. Filip evanghelizase Samaria i litoralul din mprejurimile oraului Iope i, n sfrit, se
stabilise la Cezareea. ntre timp, el i nsuise vederile largi ale lui Paul. Ce
preioase ore de sear au petrecut pe terasa casei cu privirea ndreptat
spre mare! Cte amintiri le treceau prin minte! O, cum a cluzit Domnul
totul spre bine! Paul a fost profund impresionat de atmosfera adnc cretin
din acea cas. Asupra fiicelor lui Filip trecuser carismele tatlui lor, darurile
edificrii, sfatului i mngierii, pe care Paul le preuia nespus de mult.
Aceste patru fecioare, primele dintre acele suflete care n snul Bisericii se
vor consacra lui Dumnezeu, erau aezate la picioarele renumitului maestru,
cruia, n curnd, i vor putea oferi serviciile lor pe timpul captivitii la
Cezareea. Profetul Agab, pe care Paul l cunotea de la Antiohia, mnat de
Sfntul Duh, a venit de la Ierusalim ca s-l mpiedice pe Paul s mearg mai
departe. n mijlocul serviciului divin, el a mers la Paul, i-a luat cingtoarea,
i-a legat cu ea propriile mini i picioare i a strigat: Aa vorbete Sfntul
Duh: pe brbatul cruia i aparine aceast cingtoare aa l vor lega iudeii
la Ierusalim i-l vor da pe mna pgnilor! Aceasta era limba simbolic
a vechilor profei, care fcea ntotdeauna impresie (Is 20,3; Ier 13,1; 27,2;
Ez 4,1-3; 5,1-4). Acum, prietenii lui Paul i-au pierdut cumptul. Ei l-au rugat
pe Paul s nu mearg mai departe. Dar hotrrea apostolului a rmas neclintit.
Pentru ce plngei i-mi ntristai inima? Eu sunt gata ca pentru numele
Domnului Isus nu numai s fiu legat la Ierusalim, dar s sufr chiar moartea.
Miercuri, nainte de Rusalii, caravana a parcurs clare ultima etap a cltoriei. Civa ucenici din Cezareea i-au nsoit pn la Ierusalim. Au trecut
prin Antipatris i prin cmpia roditoare a Saronului, unde ranii secerau
deja primii snopi de gru, i apoi prin platoul pietros al Iudeii. n ajunul marelui
197
Sabat, s-au apropiat de Oraul sfnt. Pe toate drumurile mergeau grupuri

de pelerini, mbrcai de srbtoare, cu haine colorate i vluri pe cap, ranii
cu turme de oi i de viei, ce purtau flori i coroane de spice pe frunile lor
late. Tot aa mersese cu peste 40 de ani n urm pentru prima oar la Ierusalim, cntnd i jubilnd, fiul negustorului din Tars, nsoit de tatl su.
Oraul era ticsit cu oaspei venii la srbtoare din toate prile, majoritatea
petrecndu-i noaptea n corturi. Paul a gsit adpost n casa unui vechi
ucenic al Domnului, numit Mnason. Biserica oficial de la Ierusalim n-a avut
loc de adpost pentru cel mai mare dintre apostoli.
CAPITOLUL VII
PRIZONIERUL LUI CRISTOS
48. Sfatul fatal

Fap 21,17-26
Paul se gsea iari la Ierusalim pentru a cincea i ultima oar de dup
convertirea sa. Teroritii evrei stpneau strzile. Paul, care le tulbura visurile
naionaliste, era pentru dnii brbatul cel mai odios. Dar i o parte dintre
cretinii de la Ierusalim mprteau aceeai opinie rea. De pe terasa locuinei
sale, el putea s vad afluxul maselor care invadau strzile oraului n ziua
de Rusalii: Pari, mezi, elamii, locuitori din Mesopotamia, Pont i Asia.
Da, din Asia! El nu se bucur vznd aici acele grupuri de evrei fanatici din
Asia Mic i de la Efes, pe care i poi recunoate pretutindeni dup strlucirea portului lor naional. i ucigaii pltii de la Corint sunt printre ei i-l
ateapt. Vestea despre venirea renegatului s-a rspndit cu iueal pe toate
strzile, n bazare i n toate caravanseraiurile. Cu greu mai putea scpa de la
moarte din minile zeloilor. Desigur c Paul se ferea s ias singur. Prietenii
pe care i avea la Ierusalim puteau fi numrai pe degete. Fraii, despre
care Luca afirm c ne-au primit cu bucurie, fceau parte, desigur, din grupa
elenitilor. Ei au venit la locuina lui i l-au salutat. Sfatul btrnilor nu s-a
grbit s fac acelai lucru. n ziua urmtoare a fost un fel de prob de foc
pentru Paul, cnd a aprut n faa sfatului ntrunit.
Luca ne zugrvete un tablou impresionant al acelei adunri. Pe scaunul
prezidenial sttea figura de ascet mbrcat n alb a lui Iacob, iar n jurul su,
cercul preoilor si. Ce vor fi simit oare cei opt nsoitori ai lui Paul, cu toi
convertiii de la pgnism, cnd l-au zrit pe brbatul despre care auziser
aa de multe, care era nrudit ndeaproape cu Domnul i care, n copilrie, se
jucase cu el pe munii Galileii! Fiecare dintre trimiii comunitilor de origine
pgn a prezentat darurile sale. Plini de mirare, ei priveau la nvtorul lor.
El nsui contempla aa de serios, umil i nduioat figura adncit a btrnului.
n mod ceremonios, Paul i Iacob i-au dat srutul pcii. Preoii au fcut la fel.
CAP. VII: PRIZONIERUL LUI CRISTOS
199
nsoitorii lui Paul ateptau nerbdtori. Dar ei au fost decepionai. Semnul de

frietate nu a fost schimbat i cu ei. Darurile au fost primite n tcere, cu
distincie, ca un lucru de la sine neles, ca un tribut datorat. Totul era aa de
formal i silit. Atmosfera s-a schimbat abia cnd Paul a fcut o dare de seam
cuprinztoare asupra tot ceea ce Dumnezeu a fcut mre i minunat n lumea
pgn. Cuprins de durere, dar fr a acuza pe cineva, fr a pronuna vreun
nume, Paul s-a referit i la suferinele care i-au fost pricinuite de ctre falii
frai, care au abuzat de reputaia apostolilor, i-au subminat autoritatea predicnd
o evanghelie fals, jefuind comunitile i dispreuind darurile lui Dumnezeu.
ns toate acestea Dumnezeu le-a ntors spre bine. Slava lui Cristos a strlucit
ntr-un chip i mai mre. Ca un lan de perle, comunitile se ntindeau n jurul
mrii Egee, din Siria i pn n Grecia. i pe msur ce Paul vorbea, inimile
s-au nclzit, indiferena s-a transformat n interes, interesul n admiraie i
nsufleire i, cnd Paul a terminat, Iacob a aprobat cu bucurie i de pe toate
buzele a ieit un strigt: Ludat s fie Dumnezeu, Dumnezeul lui Abraham,
Isaac i Iacob, care a fcut lucruri aa de mari pentru Fiul su iubit! Desigur,
ei nu puteau proceda altfel. Triumful era prea mare pentru a nu-i da slav lui
Dumnezeu! Ar fi fost de dorit ca ei s aib un cuvnt de recunotin i ncurajare la adresa lui Paul i a colaboratorilor si.
Luca las ns s se ntrevad dezamgirea sa n legtur cu ceea ce a urmat.
n jurnalul su, n acest loc se gsete acel: ns atunci... care spune multe.
Da, ns atunci a urmat ca un du rece: Iubite frate, tu trebuie s te gndeti
c sunt i mii de iudeo-cretini. Trebuie s fii prudent. Oamenii de aici - ei
vorbesc la persoana a treia - sunt tare nelinitii cu privire la nvtura ta. Ei
spun c tu nu faci nici o deosebire ntre iudei i pgni, ba c mergi i mai
departe i rstorni legea lui Moise. Ne putem uor nchipui dezamgirea apostolului cnd, dup nsufleita sa dare de seam, prima reacie a adunrii a fost
aceea de a formula marea bnuial care apas asupra lui i de a refuza o luare
de poziie net. Luca spune n mod expres: Ei i-au spus. Aadar, Iacob cel
prevztor nu mprtea nencrederea cu privire la Paul.
i acum urmeaz sfatul fatal: Ce e de fcut? Te sftuim noi! Cur-te
de orice bnuial! Nu discredita religia! Arat-te n public c eti un bun iudeu.
Avem aici patru brbai care au fcut vot de nazireat i nu pot acoperi cheltuielile. Asociaz-te la votul lor, care, de altfel, merge spre sfrit; pltete
cheltuielile pentru ei i ia-i cu tine n templu n timpul celor apte zile din urm.
Atunci toi vor ti c nu e nimic adevrat din ceea ce se spune pe socoteala ta;
ba, din contra, te pori ca un observator al Legii. Poate c sfatul ar fi fost i
200
PAUL DIN TARS
mai eficace dac nu ar fi fost dat acum, cnd minile tuturor erau nfierbntate.
El trebuia s se reabiliteze, fcnd o aa-zis mrturie public fa de iudaism.
Aceasta era o mare pretenie pentru Paul; s petreac apte zile n curtea
templului cu nite oameni care-i erau cu totul strini i s ia asupra sa cheltuielile
care nu erau mici. Pentru cinci nazirei trebuia s fie jertfite 15 oi, tot attea
couri cu pine, plcinte i cltite cu ulei; de asemenea, mai multe urcioare
cu vin. La toate acestea se adugau cheltuielile de ntreinere pentru apte zile.
n ultima sa cltorie, Paul ndeplinise un astfel de vot, dar din proprie iniiativ
i liber; acum ns era numai o formalitate mpotriva creia interiorul su
se revolta. i chiar dac iudeii ar fi fost mpcai, ct de greit ar fi fost el neles
de ctre pgnii ncretinai! Oare gestul su nu avea s fie interpretat ca
o tcut retractare a attor cuvinte rostite cu atta cldur? Paul duce o teribil
lupt sufleteasc. Luca nu sufl un cuvnt despre aceasta! Nu acesta este
felul su de a proceda ca reporter, cnd dezvluie tainele eroilor si. Cu toate
acestea, cine l cunoate pe Paul, cu sufletul su mndru i sensibil fa de
adevr, i cine l cunoate pe istoricul Luca tie ce nseamn lacuna dintre
versetele 25 i 26. Desigur, Paul trebuie s fi replicat ceva! Iar noi nu citim
nici un cuvnt asupra discuiei care trebuie s fi urmat. Foarte simplu continu
darea de seam: Paul i-a luat pe brbai cu sine. ntre aceste fapte se situeaz
o dram luntric. Paul a fcut opiunea sa pentru motive care nu ne sunt
cunoscute. O nobil pasiune l nsufleea ca s fac totul pentru a mpca
Biserica mam cu cea format de pgni. Dei sunt liber, eu m-am fcut
sclavul tuturor (1Cor 9,19). Dup ce nc o dat a fost recunoscut libertatea pgnilor ncretinai fa de legea mozaic, Paul a cedat dorinei i,
dei ea pornea dintr-un spirit meschin, el a fcut-o spre a evita o ruptur.
Nu se poate spune c un spirit principal, ca acela a lui Paul, pur i simplu
inofensiv i naiv, dintr-o pur buntate sau de frica celor ce aveau s urmeze
s-i fi dat consimmntul. Cu toate acestea, dac a fcut-o, a fost, desigur,
n urma unei inspiraii superioare.
49. Civis romanus sum
Fap 21,26-22,29
Patile i Rusaliile nsemnau pentru garnizoana roman de la Ierusalim
o stranic ncercare a nervilor. n aceste ocazii, pentru ntrire erau aduse
cohorte din Cezareea. O dat cu dezvoltarea partidului radical al libertii,
an de an aceste stri deveniser tot mai rele.
201
n duminica Rusaliilor, nsoit de credinciosul Trofim din Efes i de cei

patru nazirei, Paul a urcat pe colina templului i a intrat n curtea cea mare,
aa-numita curte a pgnilor. Cetuia lui Irod, construit n colul de
nord-vest al pieei pe o stnc abrupt, supraveghea templul. Irod a numit-o
cetatea Antonia, n onoarea generalului roman Antonius. Era un bastion
ntrit cu puternice turnuri; el adpostea curi interioare, terenuri de exerciii, cazrmi, nchisori subterane i o locuin interioar ce semna n strlucire cu un palat regal. De aici, braul puternic al Romei inea de ceaf, cu
o mn de fier, poporul cel rebel. Antonia era legat printr-o pasarel cu terasa
porticulului ce nconjura curtea templului i o scar larg ce ducea spre curtea
pgnilor. Colina Moria, pe care era aezat templul, oferea privirilor un ir
de trei terase ntinse, aezate una mai sus de alta. Cea mai de jos forma curtea
pgnilor. Aici, de dou ori, Isus, narmat cu un bici, a pus capt afacerilor
pe care le fceau negustorii i schimbtorii de bani. Prin poarta zis cea
frumoas, unde Petru l vindecase pe paralitic, i printr-o scar de marmur
cu 14 trepte se ajungea la a doua curte interioar, numit curtea iudeilor,
cu o desprire pentru femei. Era i aceasta o curte larg, dreptunghiular,
nconjurat de porticuri pe o mare ntindere. Acolo era i cutia milelor cu cele
treisprezece deschizturi n form de trompet, unde sttuse odinioar Mntuitorul i privise la vduva srac ce-i punea obolul.
n faa cldirii templului, pe un loc ridicat, se afla altarul de jertf, nconjurat
de canale pentru scurgerea sngelui. De jur mprejur se aflau locuinele
preoilor. n aceast curte interioar, n apropierea sanctuarului numit i
curtea preoilor, poporul nu avea acces dect numai n timpul jertfei de diminea i de sear (Lc 1,10). Pentru a ajunge la curtea interioar, se mergea
pe o scar larg, care trecea pe sub un arc de piatr masiv; ambele canaturi
ale portalului erau din bronz, pe care numai fora unit a 20 de oameni era
n stare s o mite. La o oarecare deprtare de aceasta se ntindea o barier
scund cu stlpi aezai la intervale regulate; ei purtau tblie de avertizare
pentru pgni n limbile greac i latin: Nici un strin s nu ndrzneasc
s ptrund peste barier n lcaul sfnt. Cine e prins dincolo se face vinovat
de pedeapsa cu moartea. Spre a menaja sentimentele evreilor, romanii au
confirmat aceast lege.
Cnd Paul cu nsoitorii si a intrat n vestibulul exterior, acolo domnea un
vacarm de nedescris ce venea de la schimbtorii de bani, samsari, pelerini
i oameni curioi venii din toate prile lumii; la aceasta se mai aduga
202
PAUL DIN TARS
mugetul i behitul animalelor de jertf. Prin mulime se amestecau figuri

nspimnttoare ce ascundeau sub mantie pumnalul lor n form de secer.
Civa evrei din Efes, sau poate alexandrini din tagma armarilor, i-au recunoscut ndat pe Paul i pe Trofim i le-au aruncat priviri pline de ur. Ei
nu uitaser scena care se petrecuse n teatrul din Efes. Ce caut renegatul
mpreun cu acest netiat mprejur aici? El e n stare s-l ia cu sine i n templu!
Desigur, Paul s-a ferit s-l ia pe Trofim n curtea interioar! Acolo domnea
o mare linite. Preoii mbrcai n alb alergau ncoace i ncolo. Leviii
supravegheau poarta de intrare. Curtea era plin de un miros neplcut. De
pe altarul de jertf, aproape nencetat, de sute de ani se ridica spre cer aburul
sngelui cald. Paul le-a comunicat preoilor termenul final al timpului de
purificare pn cnd el trebuia s participe la sacrificii. El era obligat s ia
parte n fiecare zi la jertfele i la rugciunile preoilor i se ntorcea abia seara
la locuina sa. Aceasta a durat o sptmn. ntre timp, evreii din Asia Mic
au putut s-i fureasc complotul. Ei i-au tocmit oameni, care, n curtea
interioar, la un semn, s se repead, s provoace panic i s-l atace pe Paul.
Relatarea foarte precis a lui Luca ne permite s presupunem c prietenii
lui Paul, care erau ngrijorai de soarta nvtorului lor, l-au nsoit i n aceast
zi i astfel au fost martori ai atacului. Era n timpul jertfei de diminea.
Deodat, la un semnal, evreii din Asia Mic au nceput s strige: Brbai
din Israel, srii n ajutor! Aici e renegatul, instigatorul mpotriva poporului,
a Legii i a templului! i acum a necinstit templul i a introdus pgni nuntru!
Cuvintele nu pot descrie furia diabolic a unei mulimi orientale, fanatice i
supraexaltate! Oroarea se zugrvea pe toate feele din cauza crimei ngrozitoare; preoii s-au oprit pe loc; o mulime care striga, se mbrncea, se strngea
din toate prile n jurul unei grmezi de oameni n mijlocul crora Paul,
nfcat de mini puternice, era lovit i smucit ncoace i ncolo. Leviii sunau
din trompete; ei se temeau de o profanare a templului. Paznicii templului
mpingeau mulimea nfierbntat spre poarta cea mare i n jos pe scri.
Porile de bronz se nchiser cu mare zgomot. Paul a auzit i putea s se
simt n chip simbolic izgonit de ctre poporul su (Ef 2,12)!
Paul zcea la pmnt. Era exact locul unde, cu 20 de ani n urm, ei l
trser pe tnrul tefan. O bucurie ciudat i cuprinsese inima: numai cteva
clipe i el va fi cu tefan i cu nvtorul su. Dar nc nu-i sosise ceasul.
Mulimea ezita s-l loveasc de moarte tocmai n curtea templului. L-au trt
spre ieire. Aceast ezitare a asasinilor a fost salvarea apostolului. Santinelele
203
romane de pe zidul nconjurtor au observat micarea i l-au ntiinat pe

ofierul de gard. Cohortele se gseau n stare de alarm. A rsunat un sunet
de corn i o strident comand roman. Tribunul Lisias cu soldaii narmai
alearg n jos pe scri. El urmrea de mult vreme un egiptean, capul unei
bande, i credea c a pus mna pe dnsul. A poruncit ca Paul s fie nctuat
i dus n cetate. Mulimea turbat se nghesuia i striga: Jos cu el! La moarte!
Ajuni la captul de jos al scrii, din cauza mulimii care se mbulzea, soldaii au fost nevoii s-l ia pe umeri pe prizonier. n acest timp, Paul nu i-a
pierdut prezena de spirit. Ce-i drept, hainele sale sunt rupte, mantia pierdut, ochii injectai de snge, ns el e stpn pe situaie. Calm, l ntreb
pe tribun n grecete: mi dai voie s-i spun ceva? Lisias e dezamgit c
nu are n fa un egiptean, ci un grec cult. Cu mndrie patriotic, Paul i
prezint identitatea: Sunt iudeu din Tars, cetean al unui ora nsemnat.
mi permii s vorbesc poporului? Era o ntrebare ciudat din partea unui om
care, strivit ca un vierme, trecuse pe lng moarte. Cu toat figura usciv
a prizonierului, totui Lisias se gsea sub vraja unei mari personaliti. Un
om curajos recunoate imediat pe cineva care i seamn. El e curios ce efect
va avea cuvntarea i sper s-o neleag. Poate c s-ar putea evita vrsarea
de snge. Vorbete!, i porunci Lisias. Paul privete mulimea agitat ca
o mare bntuit de furtun. n ea se gsesc membri ai Marelui Sfat, probabil
tovarii si de coal de odinioar, rabini plini de demnitate cu ciucuri
mari i tivituri largi la haine. Este un amvon ciudat pentru evanghelie, un predicator i el ciudat, la ale crui ncheieturi de la mini lanurile fac zgomot i
un auditoriu i mai ciudat. Cnd i s-a ngduit s vorbeasc, Paul s-a simit
stpn pe situaie. El a ncercat s demonstreze c nu e vorba de dumnie
mpotriva poporului, a legii i a templului, ci c din voina lui Dumnezeu
i prin intervenia sa atotputernic, el a ajuns mrturisitorul lui Cristos i
apostolul pgnilor. Fiecare israelit l cunotea pe Iahve ca pe Dumnezeu
manifestat n istorie, citea zilnic n Psalmii si despre ale sale magnalia,
mirabilia, terribilia. Se putea oare explica schimbarea brusc pe care
o suferise viaa lui Paul fr o aciune a puterii lui Dumnezeu? i cine se
putea mpotrivi voinei lui Iahve? Aluzia la Anania cel credincios Legii
putea s-i fie de folos, la fel ca i amintirea uciderii lui tefan. Dar cnd a
pronunat cuvntul pgni, n expresia eu vreau s te trimit la pgni,
atunci patima a ntunecat mintea asculttorilor. Zeloii i fariseii i-au rupt
hainele. Larma i furia maselor au crescut pn la turbare. Romanii niciodat
204
PAUL DIN TARS
nu-i puteau reprima un anume sentiment de team cnd se vedeau n faa

unei mulimi furioase. Lisias nu nelese nimic; ns acum tia c este vorba
de o controvers religioas, iudaic.
Spre a calma puin patima poporului, ofierul aflat n ncurctur a recurs
la acelai mijloc ca i Pilat. El a dat ordin centurionului ca prizonierul s fie
biciuit i torturat pentru a afla adevratul motiv al conflictului. Paul a fost dus
prin curtea interioar a coloanelor, acolo unde soldaii romani l mbrcaser
pe nvtor cu mantia roie regal, i puseser n mini trestia drept sceptru
i, chiuind i strignd, i-au pus coroana de spini pe cap ca pe o diadem.
Dac biciuirea a avut loc n camera de tortur, unde se gseau capra i stlpii
de biciuire, asta nu rezult clar din relatare. Instrumentul de supliciu era
un bici (flagellum), prevzut cu vrfuri ascuite i sfere de plumb; nu era
o varg (virga). Luca vorbete n mod expres de curele. Aceasta era tortura
cea mai dureroas. Paul a fost dezbrcat, ntins pe o capr de lemn, legat
strns cu curele la mini i la picioare. Clii nu nelegeau deloc grecete.
ns cnd a venit centurionul s inspecteze, linitit i cu snge rece, Paul l-a
ntrebat, nu fr oarecare ironie: E legal ca un cetean roman s fie biciuit
fr hotrre judiciar? Nimic nu e mai caracteristic pentru jurisdicia
roman dect respectul fa de un om care cu mndrie putea ridica pretenia
c e cetean roman: Civis romanus sum! Cuvntul a fcut minuni. Centurionul s-a adresat tribunului, al crui respect fa de acest prizonier misterios
a nceput s creasc. Eti cu adevrat un cetean roman? Desigur, a replicat
Paul. Utilizarea fals a acestui titlu de noblee se pedepsea cu moartea, aa c
nimeni nu abuza de el. Lisias a aruncat o privire cam ntrebtoare spre deinut:
Pe mine m-a costat o grmad de bani cetenia. Paul a zmbit: Eu, ns,
sunt cetean roman din natere. Lisias s-a simit ncurcat. Codul penal roman
interzicea ca procedura de cercetare s nceap cu tortura. Paul a fost dezlegat,
iar legturile de la mini i-au fost slbite de ctre un soldat.
50. n faa Marelui Sfat. Apariia nocturn
Fap 22,30-23,35
n ziua urmtoare, cnd comandantul cetii l-a confruntat pe prizonier cu
Sinedriul spre a lmuri diferendul, Paul a dovedit un calm deosebit. Sinedriul
era compus din marii preoi i din ali 71 de membri. Claudius Lisias l-a dus
sub escort, prezentndu-l n faa aceluiai tribunal, care odinioar l osndise
205
pe Isus. Sinedriul nu se reunea n sala mare a consiliului, Gazith, din curtea

preoilor, ci ntr-o galerie a ncperii exterioare unde, la timpul su, fusese
interogat i tefan. Printre membrii consiliului era i o figur cunoscut,
cea a marelui preot de odinioar, Caiafa. Paul, care de mai muli ani nu mai
avusese legturi cu Ierusalimul, nu-l cunotea personal pe marele preot n
funcie, Anania. Totodat, el se ciocnete pentru prima dat cu aristocraia
saduceilor. Nzuina lor principal era de-a mpiedica orice explozie de
entuziasm religios sau naional, care le-ar fi ameninat supremaia. Luca,
nefiind prezent la aceast scen, trece destul de repede peste deliberri. Desigur,
Lisias le-a cerut celor care prezidau s precizeze acuzaiile aduse mpotriva
lui Paul. Negreit c saduceii au denunat ca o primejdie politic nvtura
apostolului cu privire la Mesia rstignit, pentru a fi ncercat s provoace o
rscoal; apoi ei au ridiculizat nvtura sa cu privire la nvierea lui Isus i
apariia sa la Damasc. De fiecare dat cnd auzeau cuvintele nviere, spirit,
ngeri, izbucneau n rsete batjocoritoare, pe cnd fariseii, care credeau n
aceste cuvinte, au trebuit s se simt ofensai n convingerile lor religioase.
ntr-o clip, Paul a cunoscut punctul slab unde putea s intervin ca s-i
dezbine adversarii. Cauza era pe jumtate ctigat.
Chiar de la nceputul pledoariei sale, s-a petrecut un incident dureros.
Cnd Paul a apelat la dreptul contiinei proprii, Anania, uitnd de demnitatea sa i de respectul datorat celui acuzat, a poruncit unui servitor din tribunal
s-l loveasc pe Paul peste gur. O lovitur peste gur i nc n plin adunare
public era cea mai mare jignire pentru un fiu al lui Israel. Aceasta nsemna:
omul a mai ncetat de a fi un fiu al lui Israel. E lesne de neles c Paul, n
ale crui vine curgea sngele trufa al strbunilor, aproape c i-a pierdut
cumptul. Mniat, i-a strigat lui Anania: S te bat pe tine Dumnezeu, perete
vruit ce eti! Tu vrei s fii judectorul meu i ngdui s fiu lovit mpotriva
legii? Cei prezeni au spus: ndrzneti s-l jigneti pe marele preot al lui
Dumnezeu? Reacia lui Paul poate fi interpretat n mai multe feluri. El voia,
probabil, cu o oarecare ironie, s spun: Nu-mi puteam nchipui c marele
preot ar putea da un astfel de ordin, c un mare preot i-ar putea pierde capul!
Imaginea despre peretele vruit amintea fariseilor de cuvntul lui Isus despre
mormintele spoite. Lovitura a nimerit. Acest cuvnt l caracterizeaz, de
altfel, n mod minunat pe marele preot, personaj n plin decaden, care
ncerca s simuleze virtutea, onoarea i dreptatea, n timp ce n interior totul
era putred i stricat. De altfel, ameninarea lui Paul s-a realizat. Civa ani
206
PAUL DIN TARS
mai trziu, Anania a fost asasinat ntr-o ascunztoare, unde voise s se fereasc
de pumnalele sicarilor.
Paul a vzut c, din cauza dispoziiei ptimae a autoritilor iudaice, nu
e posibil un fair-play. ntr-o intuiie momentan, el s-a folosit de avantajul
pe care i-l oferea situaia i a aruncat ntre ei un mr al discordiei: problema
nvierii. Decis repede, evalund ntreaga situaie, el strig n adunare: Frailor,
din cauza speranei n nvierea morilor stau eu n faa judecii! La auzul
acestei fraze, saduceii au izbucnit ntr-un rs zgomotos, vizndu-i pe fariseii
care credeau n astfel de idei, aa nct pn la urm Paul nu mai prea a fi
singurul acuzat. Toat procedura a degenerat ntr-o disput teologic i ambele
partide s-au ncierat. S-a ajuns aa de departe nct rabinii cu vaz s-au
declarat de partea lui Paul i au prezentat nvtura lui ca pe una bun i au
admis posibilitatea ca un duh sau un nger s-i fi vorbit. Claudius Lisias,
care nu a neles nimic din toate discuiile i care era ngrijorat de soarta
deinutului su, a chemat santinelele i a poruncit ca Paul s fie dus la un
loc sigur. Cu greu am fost n stare s-l smulg cu fora din minile lor, se
spune n textul Beza, ntr-o scrisoare a lui Lisias ctre Felix.
Unii critici consider c n aceast situaie apostolul n-a fost la nlimea sa obinuit. Ei vorbesc de o stratagem i gsesc un contrast fa de
demnitatea tcut a lui Cristos naintea Marelui Sfat. Lor le scap din vedere
faptul c suferina lui Isus nu poate fi comparat cu o suferin omeneasc.
Suferina lui Isus are o valoare unic i un scop unic. La el e vorba de mntuirea neamului omenesc printr-o suferin ispitoare i liber consimit.
Pentru acest motiv, Cristos a renunat la dreptul su de veto, la orice intervenie din partea cerului i a pmntului. El se vedea pe sine ca Mielul tcut
al lui Dumnezeu, de care vorbete profetul. Paul, din contra, se lupta i suferea
numai pentru sine nsui. El era gata s moar, dar Dumnezeu trebuia s
determine clipa i mprejurrile. El nsui putea i trebuia s se foloseasc de
toate mijloacele permise spre a sluji nc mult vreme cauza evangheliei.
S-i facem eroului nostru o vizit nocturn n celula nchisorii din fortreaa Antonia! Din cauza evenimentelor de peste zi, puterile i erau aproape
cu totul sleite. El tie c e chemat s se asocieze i mai mult la suferinele
nvtorului su. Cuvntul mpreun rstignit, pe care l scrisese galatenilor (2,19) i romanilor (6,6), suna mereu tot mai puternic n urechile sale.
n aceast a doua noapte, singur i prsit n nchisoarea lipsit de lumin,
supravegheat, dup ct se pare, de ura care nconjura celula, a suferit unul
207
dintre acele accese de lips de mngiere i de ntristare de moarte, de care

n-au fost cruai nici sfinii i nici chiar Fiul lui Dumnezeu. Cnd Petru s-a
gsit odat ntr-o situaie asemntoare, Biserica din Ierusalim veghea i
se ruga pentru dnsul (Fap 12,5). Este trist cnd ne gndim c Luca n-a putut
raporta un act asemntor de compasiune din partea comunitii din Ierusalim.
Credincioii din oraul sfnt socoteau c au fcut deja prea mult dac l-au
tolerat, fr a o rupe cu Paul definitiv. Numai ntr-o singur cas din oraul
sfnt a ars toat noaptea lumina pe care a aprins-o iubirea pentru viaa celui
iubit. Era casa prietenilor si unii n rugciune: Luca, Timotei, Titus, Trofim,
a surorii i a familiei sale.
Situaia apostolului era ntr-adevr delicat. Numai mna puternic a
romanilor putea s-l mai salveze. La punctul la care ajunsese, Paul trebuia
s dea o nou orientare atitudinii sale fa de poporul su. n aceast noapte,
el a luat hotrrea. Pn acum el se considera un membru de drept al rasei
iudaice i n mai multe mprejurri se supusese jurisdiciei iudaice. Acum
ns, se va despri definitiv de poporul su din punct de vedere juridic i
politic, se va supune legii i puterii romane, fa de care artase atta loialitate n Scrisoarea ctre Romani. ns romanii trebuiau s se poarte cu pruden
fa de acest popor prea gelos de prerogativele sale. Pe Paul l atepta o
captivitate ndelungat. Se prea c e zdrnicit planul su de a duce slava lui
Cristos la Roma i pn la captul pmntului. El i-a depus toat descurajarea, grijile i necazurile n locul cel mai nimerit, la picioarele nvtorului su i le rememora pe toate in Christo, mai nainte ca oboseala s-i
fi nchis ochii. Deodat, ntr-o vedenie de noapte, i-a aprut Domnul, aa
cum i apruse n templu n urm cu 20 de ani. Doamne, tu eti? Paul, adnc
cunosctor al sufletului omenesc i al rtcirilor sale, tia prea bine c i
principele ntunericului uneori se deghizeaz n nger de lumin. Dar iat c
vede strlucind stigmatele celui rstignit, ca odinioar la Damasc: Doamne,
ngduie slugii tale s vorbeasc cu tine! Am vorbit eu bine despre tine n faa
btrnilor lui Israel? Vorbete, Doamne, cci sluga ta ascult! Curaj, Paul!
tu ai dat mrturie despre mine la Ierusalim! Doamne, ngduie-mi s mai
vorbesc o dat, dei sunt praf i cenu. Ard de dorina de a da mrturie despre
tine i la Roma i de a vesti la Roma evanghelia ta (Rom 1,15). Paule,
vei da mrturie despre mine i la Roma. Apariia a disprut. Apostolul s-a
trezit. Orice tristee a disprut. El simea n sine o for nou. Dac Domnul
este cu dnsul, ce importan are dac oamenii l condamn? Roma! Acest
cuvnt strlucea n faa ochilor si ca steaua dimineii.
208
PAUL DIN TARS
51. Paul i Felix

Fap 23,12-24,7
ntre timp, sicarii, stpni pe situaie, aduser la cunotina Marelui Sfat
despre complotul lor i-i cerur concursul. ns i de data aceasta serviciul
de spionaj al frailor i-a artat eficacitatea. Fiul surorii sale a reuit s afle
ceva foarte important. E posibil ca familia s fi aflat de un complot prin
intermediul tatlui care ocupa, fr ndoial, o funcie nalt i avea numeroase relaii, iar mama l-a trimis pe fiu prin cetate. Dimineaa, cnd Paul mai
era preocupat de apariia avut peste noapte, ua celulei sale s-a deschis.
Nepotul su i sttea n fa. Fiul meu, ce tiri mi aduci? Unchiule Paul,
foarte importante! Trimiii Marelui Sfat vor s-l roage pe comandant s te
duc nc o dat n faa lor, sub pretextul unei cercetri mai amnunite. Dar
acesta e numai un pretext. De ndat ce vei prsi fortreaa, vei fi omort.
Patruzeci de oameni din Partidul Libertii s-au legat prin jurmnt groaznic
s nu mnnce i s nu bea nimic pn nu te vor omor. Ei stau la pnd
cu pumnalele n toate colurile i ungherele. Paul l-a rugat pe centurion
s-l conduc pe nepotul su imediat la Lisias. n felul acesta, tribunul a aflat
despre asasinatul pus la cale, tocmai cnd se pregtea s-i primeasc pe
trimiii Marelui Sfat. A nceput s creasc rspunderea asupra capului lui Paul.
De-acum exista un motiv ca procesul s fie predat pe mna guvernatorului.
Seara, la orele 9, doi centurioni cu 200 de pedestrai, arcai arabi i sirieni,
200 de lncieri i 70 de clrei stteau gata pregtii n curtea cazrmii ca
s-l duc pe Paul sub puterea nopii la Cezareea.
A fost o bizar plimbare clare n noaptea nstelat, prin umbrele umede
ale vgunilor i defileelor, peste inutul cel stncos, roiatic i luminat de
lun din Iudeea. Dimineaa au cobort n regiunea pietroas din valea roditoare a Saronului, unde secertorii se duceau n lanurile de gru, iar ranii
vnturau boabele. Pe es nu mai putea fi vorba de vreo ambuscad, de aceea
cei 400 de soldai pedetri s-au rentors. Spre sear, micul grup a intrat n
cetate, dup ce a traversat cartierul cu grdini n floare i cu vile.
Portul Cezareea nsemna pentru romani o baz de aprovizionare i o baz
militar cheie a rii. Avea o garnizoan de cinci cohorte i un escadron de
clrei. Exista o reedin luxoas pentru guvernator, n stilul grandilocvent
i fastuos al decadenei. Ca i la Ierusalim, i aici era un palat zidit de Irod,
Herodeion, care servea de locuin guvernatorului. Luca l numete Pretoriul
209
lui Irod. Cpitanul escadronului de cavalerie a predat guvernatorului Antonius

Felix raportul lui Lisias i i l-a prezentat pe prizonier. Pentru prima dat
stteau fa-n fa cei doi brbai care personificau aa de bine cele dou lumi.
Desigur, Felix a examinat cu o privire superioar figura srccioas a prizonierului su, din sufletul cruia se revrsa vpaia unei lumi intelectuale,
cu totul strin. n prezena sa el a citit cu glas tare scrisoarea lui Lisias. n
esen, ea era foarte favorabil pentru cel acuzat; era vorba de o problem
religioas intern iudaic, iar Lisias era tipul ofierului roman extrem de
prudent. Felix s-a informat asupra locului de obrie al prizonierului. Cilicia
era o provincie imperial, i nu senatorial. Prin urmare, judecata era de competena guvernatorului imperial. n chip afabil, el hotr: Te voi asculta cnd
vor sosi acuzatorii ti. i aceast nou ntlnire cu puterea de stat roman
era plin de promisiuni.
Aa a nceput captivitatea de la Cezareea. Ea a durat doi ani, plini de
monotonie pentru un brbat cu o activitate uimitoare. Lumea unui prizonier
nu e deloc bogat n schimbri. De aceea, Luca ne zugrvete puinele
evenimente dramatice ale acestei detenii, n linii mari, n patru scene.
Felix (procurator al Iudei ntre anii 52-60) i fratele su, Pallas, un personaj mai important dect el, erau greci, sclavi eliberai de Antonia, mama
mpratului Claudius. Pallas a fost favorit atotputernic i prim ministru sub
Claudius i civa ani i sub Nero. Prin el, i Felix a fcut o carier strlucit. ns sufletul de sclav aprea mereu n eviden. Tacitus (Hist., 5, 9) ne
spune despre el: era crud i senzual i a exercitat puterea regal cu suflet de
sclav. n prima cstorie a inut o nepoat a lui Antonius i a Cleopatrei.
Acum i mprtea fericirea cu Drusila, fiica lui Irod Agripa I, care avea
abia 17 ani. Felix o momise de la soul ei, regele Aziz din Emessa, cu ajutorul
magului evreu Simon din Cipru. Aadar, aceasta era fericita pereche naintea
creia Paul trebuia s apar i cu ea va trebui s ntrein relaii penibile
vreme de doi ani. Pe fratele Drusilei, Irod Agripa II, l vom vedea mai trziu
n vizit la Festus, nsoit de sora sa Berenice.
Prima scen descris de Luca este instruciunea judiciar. La cteva zile
dup sosirea lui Paul, a venit la Cezareea marele preot Anania, nsoit de un
grup de btrni i cu un avocat roman, al crui nume, Tertullus, amintea
starea lui anterioar de sclav. Acesta era un nceptor fr experien, unul
dintre aceia care-i pregtesc cariera ocupndu-se de problemele celor din
provincie. Lipsa sa de experien te lovete chiar de la nceputul pledoariei,
210
PAUL DIN TARS
care, potrivit cu regula de la coal, era o linguire nendemnatic i grosolan. Datorit lui Felix, ara se bucura de pace; grija sa binevoitoare restabilise ordinea n ar. Ca atare, evreii i datoreaz o mare recunotin. n maniera
ireat i subtil de a muta diferendul pe plan politic, iese la iveal aciunea
partidului saduceilor: 1. Paul e un revoluionar periculos pentru sigurana
statului i pentru aceasta e vinovat de seditio (rscoal); 2. el este propagatorul unei secte ce nu are nici un drept legal i de aceea e vinovat de crima
numit religio illicita; 3. n final, el a comis crima numit profanarea
templului. Fiecare dintre aceste trei delicte era pedepsit de legea roman
cu moartea.
Felix era suficient de experimentat ca s ghiceasc gndul acestor diletani avizi de snge. El voia s afle ce are de spus Paul. Acesta s-a ridicat
cu minile nctuate i ndat a atras atenia tribunalului. El era un maestru
n felul de a trata cu oamenii i de a se acomoda locului i mprejurrilor.
El a vorbit cu isteime i a redresat situaia, plasndu-se pe terenul dreptului
religios. El se apropie cu ncredere de aprarea sa, deoarece procuratorul
este de mai muli ani judector peste acest popor. Apoi, combate punct cu
punct, insistnd asupra faptului c el nu este un necredincios fa de religia
prinilor si, care culmineaz cu credina n Mesia; dimpotriv, punctul su
de vedere religios, diferit de cel al saduceilor, i forma cretin a nchinrii
n faa lui Dumnezeu se situeaz cu totul pe terenul Legii i al profeilor
i decurge din coninutul tradiional i revelat al Vechiului Testament. Dup
dnsul, Vechiul i Noul Testament formeaz o unitate dogmatic (Gal 3,7;
Lc 16,16). Din punct de vedere al dreptului roman, nvtura sa despre nviere,
care cuprinde in nuce ntregul cretinism, se situeaz nluntrul granielor
iudaismului, o religie protejat de ctre stat; deci, nu poate fi socotit a fi
o religio illicita. Statul roman nu-i btea capul cu nenelegerile religioase
din snul iudaismului. Acesta era deja punctul de vedere al proconsulului
Galion. Aceast pledoarie este prima apologie oficial a cretinismului n
faa puterii romane de stat.
n sufletul su, Felix trebuia s-i dea dreptate lui Paul. Dup o ndelungat practic administrativ n Iudeea i fiind cstorit cu o evreic credincioas, el era mai familiarizat cu toate controversele religioase ale iudeilor
dect funcionarul roman de rnd. El ar fi putut i ar fi trebuit s rosteasc
imediat sentina. Dar n-a fcut-o, n parte din frica de rzbunare a iudeilor,
pentru c el avea un temperament ca acela a lui Pilat, apoi din lcomie, ca
211
s stoarc bani. Dup dreptul provincial roman (Mommsen, Ist. rom., II),
Felix avea puterea de a decide, dac e cazul, ca arestarea s continue sau nu.
El s-a hotrt pentru prima. Sub pretextul de-a atepta explicaiile lui Lisias,
a nchis dezbaterile cu expresia tehnic amplius, ceea ce nsemna amnarea cazului pn la primirea de noi dovezi. Bineneles, Lisias n-a venit,
iar iudeii s-au gndit c e mai prudent s nu mai insiste. Felix a ordonat ca
detenia lui Paul (custodia militaris) s fie pe ct posibil uurat. De-acum
el putea s se plimbe prin curte fr lanuri ct voia i s primeasc vizite.
Cu toate acestea, nedreptatea unei arestri fr judecat apsa greu asupra
apostolului.
Luca ne mai descrie o a doua scen din timpul ederii lui Paul la Cezareea.
Se pare c, chiar de la nceputul cretinismului mbrcat nc n haina noutii
i a necunoscutului, aceast religie ajunsese ceva interesant i un subiect de
conversaie pentru clasa cult. n jurul guvernatorilor de provincie se strngea
bucuros un roi de beletriti, filozofi, critici literari, cntrei, actori, magicieni,
aa cum am ntlnit la Sergius Paulus. Probabil c i Drusila a ntreinut o
asemenea curte princiar. n calitate de evreic, desigur c dorea s fac
cunotin cu acest coreligionar celebru, al crui nume avea rsunet n toat
lumea oriental. Ea era fiica lui Irod Agripa, care voise s loveasc noua
religie n persoana lui Iacob i Petru, i nepoat a lui Irod Antipa, care poruncise s fie decapitat Ioan Boteztorul. Felix, ntors cu soia sa dintr-o cltorie
de inspecie, a pregtit o serat n sala de festiviti a palatului, unde Paul urma
s vorbeasc despre cretinism. Desigur, se auzise i despre puterile spirituale de care dispunea Paul, probabil i despre cele petrecute n curtea lui
Sergius din Cipru. Aceasta putea s devin o situaie asemntoare cu cea
a lui Isus n faa lui Irod!
Desigur, l-a costat mult pe Paul s se prezinte n faa acestei societi deczute ca un obiect dubios, expus unei curioziti lacome. Dar el rvnea sufletele
lor; el se socotea ambasadorul lui Cristos, care trebuia s-i ndemne pe
oameni s se mpace cu Dumnezeu (2Cor 5,20). El cunotea prea bine aceast
societate iudeo-cretin; luase contact cu ea n Grecia, la Efes i la Tars,
tia precis unde era deficitar. Aadar, el a vorbit mai nti despre dovezile
istorice ale credinei, a expus viaa minunat a lui Cristos, apariiile Celui
nviat i a spus un cuvnt i despre propriile sale experiene. Deodat, el
a dat o ntorstur cu totul neateptat cuvntrii sale, ndreptnd atenia
asculttorilor spre consecinele practice ale cretinismului pe teren moral,
212
PAUL DIN TARS
asupra sinceritii luntrice, stpnirea instinctului sexual i despre rspunderea n faa judecii ce va veni. Aici el putea s fie foarte concret i precis,
dup cum o tim din Scrisoarea ctre Romani. Apoi a zugrvit venirea
Judectorului n culori apocaliptice. Felix sttea ca pe jar; devenise nesigur,
fcea fee-fee, schimba priviri cu amanta sa, care, cu ochii mari ai unui copil
curios, vedea cum scnteia focul sfnt n ochii profetului. Nu tim ce s-a
petrecut n sufletul tinerei femei. Paul nu i-a spus ei nici un cuvnt aspru.
El tia bine c dnsa fusese ademenit. ns despre Felix tim ce simea: el
tremura de fric. i avea de ce s tremure. Contiina l sugruma. Atunci
i s-au prezentat n faa ochilor umbrele sngeroase ale trecutului su. Cu toate
acestea, Paul nu le-a evocat numai pe pgnele Erinnie, zeiele rzbunrii,
care tortureaz sufletele fr a le corija, ci i glasul prietenos al lui Dumnezeu,
care n adncul contiinei cheam la pocin. Felix era aproape gata s
asculte de glasul lui Dumnezeu, ns el n-a ajuns la aa ceva. Sub pretextul
unei indispoziii, oboseal sau plictiseal, el a ntrerupt serata i i-a dat ntlnire lui Paul pentru un alt moment mai potrivit. ns acest timp mai potrivit
nu s-a mai ivit. Totui, el nu i-a refuzat plcerea de a avea deseori conversaii n particular cu un prizonier att de captivant. Multele cunotine ale
acestuia cu privire la viaa greceasc, la oraele-metropol i la cultura lor,
experiena acestui brbat care cltorise mult i inspira respect. Dar lucrurile
n-au mers mai departe.
Anii de la Cezareea n-au trecut ntr-o lips de activitate. Din contr, ei
au fost extrem de rodnici pentru Biseric. Un brbat de talia lui Paul, care
avea o idee aa de nalt despre valoarea timpului (Ef 5,16), tia s exploateze orice situaie. Prietenii si de la Ierusalim l-au urmat la Cezareea i se
gseau mereu n preajma lui. Graie acestui repaus forat, starea sntii sale
s-a ameliorat. Viaa i era n siguran. Apoi inimile multor iudeo-cretini
s-au mai mblnzit fa de dnsul, datorit ndelungatei sale activiti. n scrisorile sale de mai trziu vom ntlni puine urme ale luptei de odinioar.
Graie tratamentului excepional de care se bucur, Paul putea s fie n legtur cu toate comunitile din portul Mrii Mediterane. Corespondena din
acest timp nu i-a gsit nici un loc ntre lucrrile inspirate, dar, cu toate acestea,
rezultatul principal al acestei captiviti a fost munca pregtitoare sau poate
redactarea uneia dintre cele mai frumoase cri ale lumii: Evanghelia dup
sfntul Luca. Paul i ddea seama c predicarea sa oral, care era ntrerupt
acum de atta vreme, trebuia nlocuit cu una scris. Paul, un dogmatician,
213
i Luca, un istoric, se ntregeau n chip benefic spre binele cretintii. Matei

compusese deja Evanghelia sa n aramaic pentru iudeo-cretini. Marcu terminase, probabil, darea de seam asupra vieii lui Isus dup predica oral a lui
Petru. Astfel, Luca se gsea n situaia fericit de a combina n Evanghelia sa
aceste dou surse i multe alte relatri scrise, de a consulta documente i
colecii de cuvinte i de a obine informaii de la mai muli martori ai vieii
lui Isus i de la slujitorii cuvntului (Lc 1,1-4). Aici el putea s-i extind
cercetrile pn la primele nceputuri ale copilriei Domnului i s compileze n primele capitole ale crii sale cele mai vechi documente.
i a doua lucrare pare s fi fost iniiat i pregtit n timpul acestei captiviti: Faptele Apostolilor.
Detenia de la Cezareea dura deja de doi ani i situaia lui Paul nu s-ar fi
schimbat dac evenimentele nu s-ar fi precipitat din cauza unui incident sngeros. Cezareea era oraul n care pgnii i evreii aveau aceleai drepturi
i adesea erau ncierri sngeroase ntre partide. ntr-o mare nvlmeal
au fost btui grecii, iar atunci a intervenit Felix i a poruncit ca evreii s
evacueze strzile. La refuzul lor, cohorta a trecut la atac, a provocat un masacru
i multe case ale evreilor au fost prefcute n cenu. Protestul evreilor a
ajuns pn la Roma, unde ei aveau o mare influen. Protectorii lui Felix
muriser, fratele su Pallas czuse n dizgraie. Felix a fost rechemat. Una dintre
ultimele sale decizii a fost aceea de a-l pune din nou pe Paul n lanuri, ca s-i
mulumeasc pe evrei, i l-a lsat n grija succesorului su. Data schimbrii administrative este anul 60; aceasta este una dintre datele cele mai
sigure din viaa apostolului.
52. Caesarem appello!
Fap 25-26
Noul guvernator, Porcius Festus, care sosise la nceputul toamnei anului
60, se trgea dintr-o veche familie de senatori din Tusculum de lng Roma.
Era ludat pentru fermitatea, legalitatea i contiina sa profesional. Dup
un rgaz de trei zile, el a mers la Ierusalim ca s ia contact cu autoritile
iudaice, s organizeze acolo o edin de tribunal i s rezolve procesele rmase.
Aici s-au strns ndat n jurul lui fruntaii preoimii sub conducerea marelui
preot Ismael ben Fabi, numit de ctre Irod Agripa II. n cei doi ani, ura lor
contra lui Paul nu se potolise. Ei sperau s-i realizeze planul, deoarece noul
guvernator nu era nc la curent cu problemele iudaice. Ei cereau de la dnsul
214
PAUL DIN TARS
ca apostolul s fie adus n faa tribunalului de la Ierusalim. Pe drum aveau

s scape de Paul, omorndu-l. ns Festus nu era aa de lipsit de experien
cum credeau ei. El cercetase deja cazul lui Paul. Nu, a replicat el, Paul rmne
acolo unde este. Justiia roman nu permite s facem cadou viaa unui deinut.
Aducei cazul vostru n faa tribunalului meu de la Cezareea! Astfel, Paul
a trebuit s sufere nc o dat ntreaga procedur ruinoas, lipsit de orice
speran.
Noile dezbateri, care au urmat dup zece zile, sunt a treia scen din jurnalul
lui Luca. Pentru Festus a fost un nou spectacol, neobinuit, aceast prim
ntlnire cu iudaismul fanatic, aceast mulime urltoare care l nconjura pe
captiv cu pumnii strni, l njura n mod grosolan i cerea moartea lui. Dou
lucruri erau clare pentru Festus: era vorba despre o religie iudaic, despre
templu i Legea lui, necunoscute pentru un cetean roman. Festus i-a dat
seama imediat de faptul c acest caz aparine, n primul rnd, unui tribunal
religios. Cu toate acestea, el nu putea s transfere cazul de la un tribunal
imperial la unul iudaic fr consimmntul acuzatului. Un cetean roman
avea mereu i pretutindeni dreptul de a fi judecat numai de un tribunal imperial.
Prin urmare, el i-a fcut lui Paul propunerea de a schimba instana de judecat. ns, n chestiunile religioase, n principal, Paul se desctuase de jurisdicia iudaic. El nu putea s mai vad n Marele Sfat autoritatea competent pentru a trana cazul su, care era un caz de contiin foarte important,
dup cum nici Isus nu mai putea s caute n Sinedriu instana providenial spre a decide asupra adevrului nvturii sale.
Prin urmare, n cazul lui Paul se punea problema dac el a clcat dreptul
statului roman. Dac tribunalul imperial va fi de aceast prere, el nu va refuza
s moar; el murea n acest caz pentru credina sa, i nu ca o victim a unei
crime judiciare. Dar cnd procuratorul roman a vzut c litigiul religios e
de nerezolvat i nu se putea decide pentru o sentin, Paul a fost nevoit s-i
limiteze competena i a fcut aceasta prin renumitele cuvinte: Caesarem
appello. Dou cuvinte magice! Ele se bazau pe cel mai nalt privilegiu al
ceteanului roman, care avea dreptul, oriunde s-ar fi gsit, s fie judecat la
Roma de un tribunal imperial. Aceast curte suprem de justiie se bucura
de cea mai mare ncredere. De la Augustus, dreptul roman cunotea posibilitatea unui apel chiar n timpul procedurii, i nu ca la noi, dup judecat. Acest
apel nu mpiedica numai condamnarea, ci i achitarea celui condamnat. Prin
aceast manevr, Paul i-a dezarmat pe adversarii si. Festus a respirat uurat.
215
n sfrit, a aprut o ieire dintr-o problem aa de ncurcat. Dup o scurt

deliberare fcut n tribunal, el a anunat rezultatul n forma juridic tradiional: Ai fcut apel la cezar, la cezar vei merge.
Rmnea numai ca Paul s fie dus la Roma sub escort militar, ns
Festus se gsea ntr-o ncurctur. El trebuia s-i dea prizonierului o scrisoare
n care s informeze despre starea sa juridic. Dar el a ieit din aceast ncurctur graie sosirii lui Irod Agripa al II-lea, regele Palestinei de Nord, care
a venit cteva zile mai trziu mpreun cu sora sa, Berenice, s fac o vizit
de politee noului procurator cu ocazia intrrii sale n funciune. Agripa se
bucura de mare trecere la Roma i contribuise la numirea lui Festus ca guvernator. El era omul cel mai potrivit ca s-l ajute cu sfatul su pe Festus ntr-o
problem aa de complicat. Prin natere, el era iudeu, dar prin cultur i
educaie, era roman. Festus le-a vorbit oaspeilor si despre renumitul prizonier. Cnd Agripa a auzit de numele lui Isus i al lui Paul, numaidect i s-a
deteptat interesul: A dori cu plcere s-l aud pe omul acesta, zise el, aa
cum odinioar Antipa dorea s-l vad pe Isus. Aa a avut loc una dintre cele
mai interesante scene din istoria sacr. Aceasta e a patra scen despre captivitate din jurnalul lui Luca.
Paul a fost ntiinat c a doua zi diminea se va prezenta n faa acestei
adunri. El l cunotea pe Agripa, ca i ntreaga sa istorie, i a hotrt s se
foloseasc de acest prilej pentru triumful evangheliei. Cuvntarea din Faptele
Apostolilor este punctul culminant al aprrii sale. Nu era convocat la o
dezbatere judiciar, ci la o reuniune a societii nalte, organizat n onoarea
regelui, n marea sal de marmur a bazilicii palatului. Fruntaii autoritilor civile i militare erau prezeni n mare numr, ba chiar i consiliul juridic
al guvernatorului. Festus apare n toga sa alb strlucitoare, pe cnd tnrul
rege purta mantia de purpur, brodat cu aur i argint. Berenice strlucea
n toat frumuseea sa n mijlocul doamnelor. Politicos, guvernatorul cedeaz
locul su de onoare regelui. Numeroii invitai i suita lor erau grupai de-a
lungul zidurilor. mbrcat n mantia sa uzat, uor inut de un soldat nsoitor,
Paul e condus n sal. Apostolul e palid, mbrcat srccios, n faa acestor
curtezani mbrcai n mtase i scnteind de perle; dou lumi diametral
opuse stau fa n fa! Evanghelia pe banca de acuzare! Paul tie: aa va fi
mereu, pn cnd cerescul Kyrios va veni s nimiceasc mpria principelui
acestei lumi. Festus deschide edina cu un cuvnt introductiv asupra acestei
reuniuni, menit s-i nlesneasc redactarea unui aviz obiectiv ctre Kyrios-ul
216
PAUL DIN TARS
de la Roma asupra acestui caz. El folosete atributul de Kyrios pe care

Augustus i Tiberiu l refuzaser, dar care de la Caligula i, n chip deosebit,
de la Nero se ncetenete pe deplin. Agripa se ntoarce afabil spre Paul:
Eti liber s te aperi!
Prizonierul se ridic. Mii de priviri l cerceteaz ca pe o minunie nemaivzut, nemaiauzit. Toi aveau simmntul c triesc un ceas mare. Versatul
vorbitor a luat poziia oratorului antic, ce ne este bine cunoscut prin imagini:
toga strns, braul drept ridicat, cu primele trei degete strnse n chip de
jurmnt. Cnd Paul a ridicat braul, lanurile au fcut un zgomot mare, n
timp ce braele de aur ale doamnelor au produs un zumzet uor. Brbatul,
care vorbise n areopag i purta cu sine Pneuma cea sfnt, nu simea nici
o sfial. Manuscrisul Beza spune: El a nceput cu mult curaj, ca unul care
a fost ntrit de Duhul Sfnt. El se adreseaz regelui cu nobila politee a unui
om liber, care vorbete cu egalul su. Noi trebuie s ne completm schia
cea scurt din Faptele Apostolilor din spiritul vorbitorului. Bazndu-se pe
profei, Paul expune n faa lui Agripa motenirea spiritual i credina
comun a poporului celor 12 triburi, marele coninut al speranelor milenare
i autentice ale lui Israel; arat mplinirea lor n Cristos. Cnd Paul a rostit
cuvntul nviere, se pare c regele a dat din cap ovitor. El fcea parte din
partidul liberal al saduceilor. Atunci Paul a strigat: De ce nu credei c Dumnezeu nvie morii? nvierea lui Isus nu este nici un obstacol n credin
pentru adevratul israelit, ci i este fundamentul cel mai adnc i cel mai
frumos triumf! Eu nu sunt un credul exaltat. i eu l-am urt odinioar pe
Cristos i n chip disperat m-am ridicat mpotriva Celui Rstignit i nviat!
Paul se vede nevoit s vorbeasc despre perioada cea mai penibil a vieii
sale, dar i despre experiena Damascului. Cretinismul formeaz o unitate
cu revelaia Vechiului Testament. Prin urmare, convertirea sa la cretinism
nu e o apostazie de la spiritul autentic al Legii i al Profeilor.
n faa unui cunosctor al iudaismului, cum este Agripa, Paul putea s
dea dovezi ntemeiate pe Scripturi. Festus sttea ca mpietrit n faa acestor
explicaii amnunite. Pentru dnsul era o lume cu totul necunoscut.
Entuziasmul religios i smulge lui Paul o exclamaie pasionat: Misiunea mea
este s dau mrturie n faa celor puternici i a celor umili, n faa celor
mari i a celor mici i a converti lumea ntreag la credina n Cel nviat!
Aceste cuvinte erau ceva de nemaiauzit n antichitate. De aceea, i Festus
vedea n Paul un fanatic al unui adevr fantezist! Acesta este fondul, raiunea
217
exclamaiei sale: Paul, i-ai pierdut capul. Studiile tale te-au dus la nebunie!
Paul nu considera ca ceva ru exclamaia pgnului. Cu o politee desvrit, el i spune pe un ton prietenos: Nu, preanobile Festus, eu nu sunt nebun!
Eu spun adevrul i sunt bine chibzuit. Regele cunoate faptele. Viaa cea
minunat lui Isus nu s-a petrecut ntr-un col izolat al pmntului. Iar
acum el l apostrofeaz cu o sinceritate plin de ndrzneal pe rege i i pune
acest caz de contiin: O, rege Agripa, crezi tu n profei? Un iudeu nu are
voie s fie n contradicie cu profeii. Agripa se lupt cu sine ca s dea un
rspuns, dar Paul i ia piatra de pe suflet: Eu tiu c tu crezi. Cine crede
n profei trebuie s cread i n Cristos. ns ct de greu i este omului s
deduc urmrile practice din convingerea sa intelectual, cnd ea i cere sacrificii! Ct de lung este calea de la cap pn la inim! Agripa i pierde
cumptul. Ceva misterios a fost atins n sufletul su, o coard a vibrat; o
coard, pe care nimeni n-a mai atins-o, rsun ca un clopot din adncuri.
El nu se mai simte bine, ns ca i omul modern, iscusit, tie s fie dibaci,
s ias din ncurctur cu o vorb de spirit, cu o glum neleas n parte
ironic, n parte cu un adaos de admiraie fa de vorbitor. Tendina spre ironie
era n sufletul irodienilor. Paul, tu desigur te gndeti c ntr-o clip ai
putea face din mine un cretin? Dar traducerea obinuit aproape c m
convingi s devin cretin, nu red exact nelesul exprimrii. Situaia ne
arat c nu e strigtul unui suflet aproape convins, ci gluma unui spirit mndru
care caut mai presus de toate s evite consecinele practice ale credinei.
Desigur c adunarea a putut s rd la sclipirea glumei regelui, dar Paul
n asemenea situaii nu cunotea gluma. Totul se linitete, cnd Paul ntoarce
cuvntul cu o seriozitate nduiotoare: Ct a dori de la Dumnezeu ca
voi toi, nu numai tu, o, rege, mai curnd sau mai trziu, s ajungei ceea
ce sunt eu, exceptnd aceste lanuri. Paul ridic braul nctuat i atunci prin
sal strbate un uor zngnit de lanuri de oel! A fost o clip nduiotoare, ca i cum un nger al lui Dumnezeu ar fi plutit prin spaiu. Romanii
au surs auzind aceast dorin, ei nu gustaser niciodat fericirea luntric
a credinei de care era cuprins Paul. Doamnele au chicotit uor. Regele a respins cu un gest rapid impresia resimit i, cu un surs forat, s-a ridicat cu
Berenice, ca semn c edina s-a terminat.
Cuvntarea a fost un mare succes pentru Paul i a fost decisiv pentru
viitorul su. Agripa i-a exprimat astfel prerea fa de Festus: Omul ar fi
putut fi pus n libertate dac n-ar fi apelat la cezar. Procuratorul a emis avizul
218
PAUL DIN TARS
corespunztor pentru Roma, care, desigur, a contribuit mult la sentina de

achitare n faa lui Nero.
Luca este un maestru n a descrie strile sufleteti i influena harului.
Printre frazele sale auzi lovitura harului, btaia inimii. Iari a trecut un mare
moment al harului, fr nici un folos.
53. Naufragiul
Fap 27-28,10
Capitolul 27 din Faptele Apostolilor cuprinde acea parte celebr din jurnalul lui Luca, creia i s-a dat numele de capitolul marinarului.
Toamna anului 60 sosise. Echinociul trecuse. Nu mai era vreme de pierdut
pentru transferul prizonierilor la Roma, dac nu voiai s te vezi obligat a ierna
pe drum. Centurionul roman Iulius din cohorta augusta (prima augusta
italica), adic din trupa de poliie imperial, fusese nsrcinat cu acest lucru.
Iulius a ales o corabie de comer cu direcia spre Adramyttium, n Misia
(Asia Mic). Acolo spera s gseasc o corabie cu destinaia Italia.
Era ntr-o diminea de septembrie, cnd au aprut pe cheiul de la Cezareea
coifurile i vrfurile lncilor soldailor care nsoeau un grup de prizonieri;
erau deinui politici, criminali sau apai din Palestina, destinai luptelor cu
fiarele slbatice n arenele din Circus Maximus. Printre ultimii era i un om
dintr-o alt categorie, care, n calitate de cetean roman, legat de un soldat,
se deplasa cu uurin; el se deosebea cu totul de ceilali: Paul! Iulius e
prietenos fa de Paul, aproape respectuos cnd vorbete cu dnsul. El este unul
dintre acei nobili ofieri romani, din clasa centurionului de la Cafarnaum
sau a lui Corneliu din Cezareea. El l-a cunoscut pe Paul n vremea captivitii
sale i, probabil, a fost de serviciu n gard cnd apostolul a vorbit n faa
adunrii din sala regal. Prietenii i ucenicii apostolului s-au adunat cu toii
pe chei pentru adio, dar numai trei au avut voie s-l nsoeasc pn la Roma:
Timotei, Luca i Aristarh, care sigur sunt cuprini n cuvntul noi n darea
de seam din Faptele Apostolilor.
Cnd corabia a prsit continentul asiatic, iar Paul sttea sus, gnditor
i privea cum dispare n zare ara prinilor si, atunci poate c i-au trecut
prin faa ochilor anii cltoriilor apostolice, cnd el, mpreun cu Barnaba,
a nceput odiseea cretin. Cnd Paul prsea lumea Orientului, cu o bucurie
sfnt putea privi n urm: toate rile din jur erau presrate de comunitile
219
cretine, pline de zel, i ntre ele se afla o legtur durabil a iubirii. Numai
Ierusalimul inea cu ncpnare de trecut, ns prin aceasta se izolase i
i se risipise orice aciune n afar. Opera lui Paul nu avea de ce s se team
de rezistena unui pumn de iudaizani.
Paul tia prea bine ce-l ateapt. El cunotea din experien oboseala unei
aa de lungi cltorii pe mare i de data aceasta era prizonier, cu toate c era
tratat cu mai mult blndee dect ceilali prizonieri. Acum, spre a nelege
mai bine cele ce urmeaz, trebuie s avem cteva cunotine asupra navigaiei
din antichitate i atitudinea omului antic n faa mrii. Arta nautic era imperfect i nu existau dect foarte puine instrumente. nc nu se inventase compasul, iar oamenii se mulumeau cu observarea poziiei soarelui i astrelor.
Omul antic se temea de mare i o ura. Ea reprezenta pentru el haosul, din
care a disprut lumea plin de lumin, ordinea i frumuseea uscatului.
Gnditor, Paul a privit nc mult timp napoi spre munii din zarea amurgului, n spatele crora se afla Ierusalimul, care ascundea pentru apostol o
lume de amintiri dureroase i sfinte, precum i asupra palatului de marmur
a lui Irod, n care petrecuse attea zile i nopi cu prietenii si n conversaii minunate. Cezareea trebuia foarte curnd s ia locul Ierusalimului i al
iudeo-cretinismului ce se cufundase n ngustimea spiritual, s fie metropola
Bisericii palestiniene i sediul unei renumite coli de teologie cretin, n
care a lucrat marele admirator al lui Paul i urmaul lui Luca, primul istoric
bisericesc, episcopul Eusebiu.
Luptnd mereu cu vnturile din vest, corabia nu a putut s-i in direcia;
profitnd de curenii marini i de vnturile de coast, i-a croit drum pe lng
Cipru, pn la Mira, la capul de sud-vest al Asiei Mici. Mira era un mare port
destinat comerului cu gru din Egipt. Aceste corbii de cereale erau adesea
de o aa mrime nct puteau transporta pn la dou mii de tone, ba chiar
i mai mult. Iulius a ncheiat o convenie cu stpnul unei corbii pentru
transportul prizonierilor si. n calitate de cpitan al poliiei imperiale, el
primea prin aceasta i puterea de a comanda corabia. La bord se gseau 276
persoane. Corabia, greu ncrcat, mergea anevoie spre nord-vest. Dup trei
sptmni de la plecarea din Cezareea, cltorii notri abia ajunseser la nlimea lui Cnidos. Acum ncepea partea cea mai grea. Ei voiau s navigheze n jurul capului furtunos Matapan, vrful sudic al Peloponezului, ca
s ajung n marea Ionic. Dar au fost deviai de la aceast cale i au trebuit
s se bucure cnd, la sud de Creta, au primit direcia de Vest. Aceast insul,
220
PAUL DIN TARS
lung de 200 de kilometri, are forma unui deget ntins; munii si formeaz
o barier mpotriva vnturilor ce sufl din arhipelag. Aa au ajuns pn la portul
Kaloi Limenes (= limanuri frumoase), la Lasea. Era un golf larg, nchis de
dou insule, dintre care una are i astzi o capel mic, nchinat sfntului Paul.
Aici s-au decis s atepte o vreme mai frumoas.
Iulius a inut o consftuire cu stpnul corabiei, cu cpitanul i crmaciul,
invitndu-l i pe Paul. Acesta a fost de prere s nu se continue cltoria
i a propus s se ierneze aici; ns Paul s-a lovit de mpotrivirea stpnului
corabiei, cruia i era team s nu i se strice ncrctura, deoarece acolo nu
se gseau oproane i hambare. El a propus s se ncerce a se ajunge la portul
de iarn Phoenix i s se ierneze acolo. Paul a fost nvins cu majoritatea de
voturi i ei n-au ajuns niciodat n portul Phoenix (astzi Lutro). Un vnt
ademenitor de la sud a scos corabia din golf. Dar abia au ocolit capul Matala,
spre nord, cnd au remarcat cu groaz cum Ida, muntele cel sfnt al zeilor i
arta scufia cea alb i periculoas de nori i cum un ciclon nspimnttor,
de forma unui taifun venind de la nord-vest, se abtea asupra corabiei.
Euraquilonul! Euraquilonul! strigau cu toii nspimntai. Pnzele au fost
coborte, crma retras. La cteva mile de rm se gsea mica insul Kauda
(azi Gavdos), n dosul creia, cel puin, se puteau retrage brcile de salvare
din dotare. Pe creasta muntelui de valuri numai partea de mijloc a corabiei
se sprijinea pe ap, pe cnd partea din fa i cea din spate pluteau n vzduh;
corabia amenina s se rup n dou sub ncrctur. De aceea, de jur mprejurul corabiei, sub parapetul peretelui de la bord, a fost nfurat o funie
groas spre a mpiedica frngerea vasului. Aa a trecut o noapte de groaz.
Acum amenina o nou primejdie. Deoarece nimeni nu mai cunotea
punctele de orientare, toi se temeau s nu se loveasc de bancurile nalte de
nisip de pe coasta de nord a Africii, aa-zisa Sirta Mare de la Cirene. Au
fost coborte cele patru ancore grele plutitoare spre a ncetini deplasarea. Spre
a uura vasul, mateloii au sacrificat o parte din ncrctur i uneltele ce
nu erau necesare: prjinile, vergile, echipamentul, rniele. ns ceea ce
era mai ru a venit acum: zile de o neagr disperare, cnd chiar marinarii
cei mai cu experien i pierd orice speran. Cel mai mare duman al omului
este ntunericul. Zile ntregi nu s-au vzut nici soarele i nici stelele. Orice
orientare era absolut imposibil. Luca scrie n jurnalul su: Orice speran
de scpare dispruse. n orice clip corabia putea s se loveasc de un recif
sau de un banc de nisip. Toi oamenii se gseau n partea de jos a corabiei.
221
Nimeni nu mai mncase nimic de cteva zile. Paul era cufundat n rugciune. Asemenea lui Abraham, el se lupta cu Dumnezeu pentru viaa celor
276 de persoane. Obosit, el a aipit pentru cteva clipe. Cinci drepi, ba chiar
ca unul, ce putere au ei la Dumnezeu! Cnd situaia ajunsese la disperare,
Cristos sau ngerul su erau cu dnsul: Nu te teme, Paul, tu trebuie s apari
n faa mpratului. Iat c Dumnezeu i acord ie viaa tuturor celor ce
cltoresc cu tine. Apoi a vzut n vis cum apare o insul necunoscut din
mare, pe care el nu o mai vzuse, i o corabie sfrmat de stnci. Pe aceast
insul, i spune vocea, trebuie s fii aruncai. Vedenia a disprut. Paul s-a
trezit, iar furtuna continua cu o mai mare violen. Altcineva ar fi putut
considera vedenia drept o fantezie a unui nfrigurat sau disperat, ns Paul era
sigur de cauza sa. O nou for a pus stpnire pe dnsul. El se ridic, merge
pe la toi i i ncurajeaz. Brbai, avei curaj! i le povestete vedenia
nocturn.
Vreme de 14 zile, cltorii notri erau mnai pe acea parte a mrii care se
ntindea ntre Grecia i Sicilia, pe care cei vechi o numeau Adria. Deodat,
pe la miezul nopii, se aude un strigt: Pmnt! Pmntul e aproape!
Urechea deprins a matelotului a auzit, prin mugetul furtunii, bubuitul unei
puternice lovituri de stnc. Unele manuscrise spun: A rsunat un pmnt
oarecare. Au aruncat sonda i au gsit o adncime de 20 msuri (= 37 m),
i puin dup aceea 15 msuri (= 27,75 m). Pentru a ncetini corabia din goana
ei i a nu permite s se sfrme de vreo stnc, au dat drumul n spate la
patru ancore. Luca n-a uitat ncordarea acelei nopi. Sub mpilarea ei, nervii
echipajului au cedat. Nu ne putem gndi la un echipaj de corabie din zilele
noastre. Erau numai mateloi tocmii, adunai din toate provinciile, adesea
sclavi fugii. n bezna nopii, Paul aude un uotit bnuitor i un zgomot.
Un grup de marinari i fceau de lucru la o barc de salvare spre a se salva,
lsndu-i pe pasageri n voia soartei. Aceeai primejdie face eroi i lai.
Paul alearg la centurion i-l ntiineaz despre atitudinea trdtoare a marinarilor. Dac acetia nu rmn pe corabie, voi nu putei fi salvai! Iulius
a poruncit soldailor s taie funia brcii. n felul acesta, a fost asigurat unitatea forelor, aa de necesar pentru mntuirea tuturor. Paul este omul comunitii, el urte orice fel de egoism i de interes personal. Pentru prima dat,
o corabie a fost salvat datorit solidaritii cretine. Aceast corabie este
icoana i simbolul unei alte corbii.
222
PAUL DIN TARS
Echipajul era slbit din cauza ederii i a postului ndelungat. ns ziua

care urma le cerea nervi linitii i oameni puternici. Acum Paul a fost iari
salvatorul la nevoie, singurul care i-a pstrat mintea limpede. El a mers
printre rnduri i a inut cte o alocuiune plin de mngiere i ncurajare.
El a promis tuturor salvarea, dac fiecare i va face datoria, i a ndemnat
pe toat lumea s-i refac forele mncnd. El cunotea puterea exemplului.
A cerut s i se aduc pine, a rostit n faa tuturor o rugciune de mulumire,
a frnt-o i a nceput s mnnce. Toi i-au urmat exemplul. Pentru prima
oar s-a vzut un surs mngietor pe feele tuturor. La revrsatul zorilor,
prin ploaia cenuie, au vzut un golf nconjurat de stnci prpstioase cu
rmul nisipos (golful Sfntul Paul de astzi). Voiau s lase corabia ca s
ajung la rm. Ei nu tiau c prelungirea promontoriului nordic al golfului,
prin aciunea fluxului, se desprea de insul i forma o adevrat insuli,
legat de uscat printr-un canal ngust, i c fluxul, constrns prin acest pas
strns, formase n mijlocul golfului bancuri ascunse de nisip. Spre a uura
pe ct posibil corabia, restul de cereale a fost aruncat n mare. Odgoanele
ancorelor au fost desfcute, pnza dinainte ntins i s-au ndreptat spre golf.
Deodat, un oc ngrozitor zguduie vasul, oamenii cad unul peste altul, se
aude un scrit nspimnttor i un trosnet n toate ncheieturile. Corabia
s-a nfipt cu prora adnc n nisip. Sub lovitura i puterea talazurilor, pupa
s-a turtit; apa a dat nval n interior. Corabia era pierdut. Singura ans
pentru a-i salva viaa rmsese notul. Iar acum, cnd pmntul era aa
de aproape, ameninarea morii plana asupra vieii lui Paul i a deinuilor.
Amintindu-i de obligaia ngrozitoare de a nu lsa s-i scape vreun deinut,
un ofier de poliie s-a prezentat n faa comandantului su i a ntrebat dac
trebuie s-i ucid pe prizonieri. Printre ei erau i bandii, pe care centurionul, fr a sta pe gnduri, i-ar fi jertfit. ntreaga duritate a legii romane se
arat aici, aa cum o caracterizeaz Paul n Scrisoarea ctre Romani: sine
affectione - fr iubire, dar i influena crescnd a cretinismului. Soldaii
deja scoseser sbiile. Cpitanul se uit ncremenit la Paul. Era o mare frmntare n sufletul su. Probabil c Paul a garantat cu viaa sa pentru viaa prizonierilor. n inima lui Iulius mila i sentimentele umane au repurtat o victorie
asupra datoriei militare. O raz de cretinism czuse asupra cpitanului. El
permite s se dezlege lanurile deinuilor i d ordin S se salveze fiecare
cum poate! Fantezia nu poate descrie scena celor 270 de oameni epuizai de
foame, frig i umezeal, unii dintre ei cu tot echipamentul, pe o mare furtunoas,
223
ncordndu-i ultimele puteri, care notnd, care inndu-se de scnduri i de

sfrmturile corabiei, iar alii pe spatele mateloilor binevoitori, cu membrele
rnite i cu hainele sfrtecate, dup o or de lupt chinuitoare cu apa, au ajuns
la rm.
Din fericire, locuitorii insulei, care au alergat din toate prile, s-au artat
extrem de omenoi; au adus pine, fructe i butur cald. Cu toate acestea,
nici un membru al echipajului nu nelegea limba lor. Paul singur i civa
marinari fenicieni au neles cteva sunete din dialectul punic al indigenilor.
Abia acum i-au dat seama c sunt pe insula Malta. Dac Luca vorbete despre
barbari, ca scriitor grec, el vrea s spun c locuitorii nu vorbeau nici grecete i nici latinete. A fost aprins un foc. ntreg echipajul, mpreun cu Paul,
a strns vreascuri. nclzit de vpaia focului, o viper a srit i s-a ncolcit
de braul su. n superstiia lor, locuitorii au vzut n el un asasin pedepsit de
Nemesis, zeia rzbunrii, care l urmrete i pe uscat, dup ce l scpase
de pe mare. Paul a scuturat linitit vipera n foc. Toi se ateptau ca braul s
i se umfle, iar el s cad mort. Dar cum nu s-a petrecut nimic din cele prevzute, bnuiala celor de pe insul s-a schimbat ntr-o adoraie superstiioas.
Ei l considerau acum un zeu. Probabil c aceast credin naiv i superstiioas i-a oferit lui Paul punctul de plecare pentru predica sa c cei ce cred
n Cristos vor clca i pe erpi, fr a pi ceva (Mc 16,18).
Malta fcea parte din provincia Siciliei. Primul funcionar al insulei, Publius,
s-a artat binevoitor fa de naufragiai i i-a gzduit trei zile la moia sa,
pn ce au gsit o locuin potrivit pentru iernat. ntre Publius i Paul s-au
stabilit relaii de prietenie i ncredere, deoarece el l-a condus la patul tatlui
su bolnav. ntr-o atmosfer de cldur sufleteasc, Paul a putut s-i manifeste puterile carismatice. E puin probabil c a ncercat s ntemeieze aici
o comunitate cretin. Din tcerea Faptelor Apostolilor nu deducem nimic,
nici pro, nici contra; se poate ca admiraia fa de acest brbat s fi pregtit
la aceti oameni calea spre Cristos. Deoarece Malta era un important centru
de trafic care gzduia totodat prozeliii evrei, rspunsul afirmativ pare s fie
adevrat.
224
PAUL DIN TARS
54. Ecce Roma!

Fap 28,11-16
La sfritul lui februarie din anul 61, Iulius s-a mbarcat cu prizonierii si
n portul Valetta la bordul unei corbii de cereale din Alexandria, care fusese
i ea silit s ierneze la Malta. Primul port n care au tras la mal a fost Siracuza.
Piscul Etnei, acoperit cu zpad, saluta de sus n mod grav i impozant.
Au ocolit apoi stncile Ciclopilor din legendele lui Homer i au intrat prin strmtoarea Mesina. Peste dou zile, au trecut prin faa strlucitului palat de
marmur al lui Tiberiu de la Capri i au ptruns n golful Puteoli, la nord de
Neapole, pe care-l tiveau n mod minunat vile i bi; aici, Pompei i Herculane,
cu reedinele n stil alexandrin ale marilor comerciani bogai, dincolo Baia,
mai departe, vila imperial de lng lacul Lucrina, dincolo, insulele ncnttoare: Procida, Ischia, Nisida, pn la capul Misenum. n spate aipea
Vezuviul, nu ca astzi un nor de fum, ci cu grdini i vile de la ar, pe care
le-a mai lsat s triasc nc 20 de ani. Aici, n golful Puteoli (Pozzuoli),
corbiile ncrcate cu cereale, venite din Egipt, i goleau ncrctura. Numai
ele aveau voie s intre n port cu steagul pe catarg. Corabia pe care cltorea Paul era cea dinti cu cereale din acel an i a fost salutat cu chiote
de bucurie de ctre mulimea curioas. ntr-adevr, ea aducea pine pentru Italia
i, de data aceasta, ntr-un neles mai adnc, pinea spiritual pentru viaa
omenirii, cci ea l purta pe Paul, pe cel mai mare ucenic al lui Isus Cristos.
Dar i ntr-un alt fel oraul mondial prevestea a fi Fiara din Apocalips.
Strigtul docherilor, al hamalilor, al negustorilor de cereale i de sclavi,
zgomotul ce se ridica din antiere, antrepozite i hangare era ntrecut de
urletele leilor, panterelor i tigrilor de pe corbiile africane. Va fi nevoie
de ele n curnd, n cursul jocurilor de la Puteoli i Roma. Paul a remarcat
expresia disperrii de pe feele deinuilor, pentru care zgomotele fioroase
reprezentau preludiul soartei crude care-i atepta n aren. De pe celelalte
corbii se descrcau blocuri de marmur, obeliscuri, coloane dintr-o bucat,
porfir din Egipt, giallo antico de Numidia, statui din Delfi, pentru cldirea
gigantic a casei de aur a lui Nero. i totui, cnd Paul pentru prima dat
a pus piciorul pe pmntul Italiei, desigur c a fost cuprins de simmintele
mreiei acestei clipe.
Iulius i-a permis bucuros apostolului s primeasc invitaia frailor i
s rmn o sptmn la ei. ntre timp, acetia i-au ntiinat prin curieri
225
pe fraii din Roma despre venirea apostolului i, n felul acesta, ultima

parte a cltoriei sale s-a transformat ntr-un adevrat triumf.
De la Puteoli la Roma erau cam ase sau apte zile de cltorie (208
kilometri). Ca printr-o oaz bogat n vin i untdelemn au mers n prima zi
spre Capua, prin regiunea cea fericit a Campaniei. Acolo au dat de Via Appia,
regina drumurilor. Aici Paul a avut ocazia de a arunca o privire asupra tristei
stri sociale a imperiului. De ambele pri ale drumului cu greu puteai vedea
altceva dect moiile ntinse ale marilor proprietari romani, muncite de sclavii
ce se gseau cu miile. S-au oprit la Formio. La Terracina, Paul a auzit iari
vuietul mrii agitate, pe care o iubea aa de mult. n curnd, cltorii au
ptruns n regiunea mlatinilor Pontine. Augustus pusese s se sape aici,
lng osea, un canal, care exist i n zilele noastre i conduce la Forum Appii.
Luntrele erau trase de catrii ce alergau pe lng canal. Desigur, Iulius a
ales cltoria cea mai rapid, pe ap. Au petrecut o noapte la Forum Appii,
care era o staie de pot cu posibiliti de adpost pentru caravane. Aerul era
infestat de mute, iar febra bntuia mprejur. Pentru acest motiv, Esculap avea
aici un sanctuar.
Scriitorii antici nu povestesc lucrurile cele mai bune despre aceste hanuri
din antichitate. Nu se ngrijeau deloc de confortul cltorilor. Hanurile miunau
de rndai i de cei ce mnau catrii. Fumul de la buctrie obosea ochii,
oaspeii cntau cntece triviale. Pernele de pe pat erau umplute cu stuf i pline
de insecte. Aadar, sejurul lui Paul i al tovarilor si aici n-a fost deloc
o plcere. Cu toate acestea, apostolul, aa cum le scrie filipenilor, era obinuit
cu toate (Fil 4,12).
Aici Paul a avut cea dinti surpriz plcut: comunitatea roman i-a trimis
cel dinti salut al ei. Cititorii recunosctori ai Scrisorii ctre Romani, la vestea
sosirii sale, i-au trimis nainte dou delegaii. Cea dinti l-a ntlnit la a 43-a
piatr miliar (60 de kilometri de Roma). Era primul salut al Romei cretine
fa de apostolul ei. Aceast atenie delicat i-a produs o mare plcere. Lacrimile de bucurie i-au curs din ochi cnd le-a dat srutul fresc. Unii i erau
cunoscui din vedere, iar alii din auzite. Dac vrem s le tim numele, s
descriem lista de salut de la finele Scrisorii ctre Romani. Poate printre ei
se gseau Acvila i Priscila i au czut la pieptul lui. Deoarece Marcu i pomenete n Evanghelia sa (15,21), spre anul 50, pe cei doi fii ai lui Simon din
Cirene, Alexandru i Rufus, ca personaje bine cunoscute la Roma i prin faptul
c Paul i-a salutat n Scrisoarea ctre Romani, la fel i pe mama lor, care
226
PAUL DIN TARS
era i pentru Paul ca o mam, ne e ngduit a presupune prezena lor printre

cei trimii. Acum nelegem de ce Luca noteaz plin de duioie: La revederea lor, Paul a nlat o rugciune de mulumire i a prins curaj. Aceasta
este o dovad c n ultima vreme avusese i ceasuri grele de descurajare.
La urmtoarea staie de pot, Tres Tabernae (Trei hanuri), l atepta un
al doilea grup, poate conductorii comunitii romane, venii s-l salute pe
Paul n numele Bisericii. Iulius i ntreaga caravan se pare c au fcut ochii
mari cnd au vzut aceast scen solemn de salut. Stima sa fa de ilustrul
deinut a crescut i mai mult. i aceast iubire prea o nou minune.
Pe nlimile Velitrae (Velletri), ei au pit pe pmntul clasic al munilor
Albani. Jos se afla Alba Longa, care, dup legend, e oraul-mam al Romei.
Pe nlimea muntelui Alban domina templul zeului alianei, Jupiter Latialis,
la care urcau n triumf generalii ncoronai de victorie. i astzi se mai vd
nc pietrele negre de bazalt n cinci coluri pe care a pit Paul.
n dimineaa urmtoare a nceput ultima etap a cltoriei. Campagna
roman, cu al ei caracter melancolic, se ntindea sub privirile lor: teatrul i
cmpul de nmormntare al destinelor popoarelor, cum cu greu mai poi afla
pe pmnt un al doilea loc asemntor. Dar acolo jos, n zare, spre nord,
ce se vede? Cretinii romani au artat cu bucurie spre oraul uria care era
la picioarele lor: Ecce Roma!
Ct de mult se deosebea aceast Roma a primilor cezari de cea de astzi!
Acolo, unde astzi cupola bazilicii Sfntul Petru atrage privirile cltorilor,
se ntindea circul lui Nero cu obeliscurile sale egiptene. Roma era pe acea
vreme, lsnd la o parte mreia Forului i a Palatinului, un ora urt, murdar
i ru mirositor, cu case nalte ce aveau mai multe etaje. Dar din deprtare,
n culoarea ei predominant de galben nchis, ncadrat de liniile fine ale
munilor Albani i Sabini, aprea totui maiestuoas i frumoas. Capitoliul
i palatul lui Nero se nlau n strlucirea marmurei, aa cum n zilele noastre
se ridic muntele alb ca zpada al monumentului naional din Piazza Venezia.
Vestitele apeducte, fala oraului, Aqua Appia, Claudia, Marcia, sunt i astzi
podoaba Campaniei. Ele se trau ca nite miriapozi peste provincie i, pe
msur ce se apropiau, Via Appia lua tot mai mult nfiarea unei via
triumphalis - ci triumfale, care-l pregtea pe cltor pentru mreia Romei.
n acelai timp, ea era cea mai monumental cale funerar din lumea ntreag.
Acolo, unde astzi se nal bazilica Sfntul Sebastian, Via Appia traversa
depresiunea ad Catacumbas, locul viitoarelor catacombe ale sfntului Calixt
227
i catacombelor iudaice. Iudeii, care locuiau aici, se pare c l-au privit pe

coreligionarul lor plini de comptimire i curiozitate.
Cnd am ajuns la Roma, centurionul a predat prizonierii comandantului
lagrului, scrie Luca n jurnalul su. Nu se tie dac Iulius i-a dat n primire
pe prizonierii si n lagrul pretorian de pe muntele Celius, aa-zisul Castra
Peregrinorum sau n cartierul general al pretorienilor de pe Via Nomentana.
Acest cartier general al poliiei imperiale, un ptrat enorm, a ajuns mai trziu
un loc fortificat de o tragic celebritate, fabrica de mprai a imperiului
roman. ef al poliiei imperiale, prefectul pretorienilor, era de zece ani nobilul
Burrus, un general destoinic, un om de stat chibzuit, foarte iubit de popor,
omul cel mai puternic dup mprat. El i Seneca, aceti doi nobili stoici,
au fost educatorii tnrului Nero i pn acum fuseser n stare s in n fru
pornirile sale rele. Burrus era totodat i primul judector de instan n
problemele penale imperiale. Paul a fost condus i predat acestui brbat de ctre
comandantul Iulius. Elogium-ul, adic scrisoarea oficial de nsoire a
lui Festus, precum i darea de seam oral a comandantului Iulius asupra
deinutului su au fost aa de favorabile nct prefectul a dat ordin ca Paul s
fie tratat cu cea mai mare omenie, ca un deinut imperial de vaz. n primele
zece zile, cnd se fcea ancheta prealabil, care stabilea temeinicia apelului
fcut la mprat, Paul trebuia s rmn n corpul de gard. Apoi i s-a
acordat privilegiul de custodia libera, felul cel mai blnd de nchisoare.
Sub supravegherea i paza continu a poliiei, el avea voie s nchirieze o
locuin particular dup plac, desigur c n apropierea lagrului.
Aadar, Paul era acum la Roma! Brbatul, a crui inim era plin de iubire,
tocmai venea n acest ora, care n zilele lui Nero, dup cum scrie Gregorovius,
tnjea dup o pictur de omenie i un suflu de iubire.
55. La Roma
Fap 28,17-29
Potrivit obiceiului su, Paul a ncercat mai nti s intre n legtur cu cei
din neamul su. El nu voia s apar ca un renegat al poporului su i s se spun
despre dnsul c frustrase propriul popor de promisiunile mesianice. Din
veacul al II-lea .C., evreii aveau o colonie numeroas la Roma. Alungai
de ctre Claudiu, ei s-au rentors dup moartea acestuia i curnd numrul lor
s-a ridicat la 20-30.000 de suflete. Din cauza particularitii lor religioase
228
PAUL DIN TARS
i naionale, ei se stabileau la marginea capitalei, ceea ce nu-i mpiedica

s aib legturi de afaceri active cu romanii, i au schimbat limba lor matern
cu cea greac. Ei triau grupai la periferia oraului, n locurile unde se
intersectau strzile consulare i unde i aveau cimitirele i catacombele
(cel puin ase). Dup modelul Sinedriului de la Ierusalim, ei formau o solid
organizaie de comuniti religioase sau sinagogi, dintre care pn acum,
din inscripiile iudaice, cunoatem treisprezece.
Paul a tiut, fr ndoial, c evreii de la Roma aveau o mare influen i
un bra lung, ce ajungea pn n apartamentul mpratului. Cel dinti actor
de teatru al curii, mult stimat de ctre Nero, i care-l instruise pe mprat
n arta dramatic, era un evreu cu numele de Alityrus. Prin el, Iosif Flaviu
a fost recomandat Popei Sabina, amanta atotputernic a lui Nero, despre care
se spune c era o prozelit evreic. Evreii n-aveau dect s ndrepte ura acestei
femei contra lui Paul i astfel se termina cu dnsul. Pentru aceste motive, Paul
a crezut c e prudent s arate cpeteniilor iudaismului un gest mpciuitor.
Altfel, nu se poate explica graba neobinuit cu care, chiar a treia zi, i-a
chemat la dnsul pe conductorii sinagogii.
Paul le-a artat lanurile i le-a spus c el le purta numai de dragul celui
mai nobil giuvaier al poporului su, sperana mesianic. Btrnii demni se
purtau ca i cum n-ar fi tiut nimic despre acest lucru. Dac atitudinea lor era
sincer, nseamn c excomunicarea pronunat mpotriva lui de ctre
Marele Sfat nu fusese comunicat sinagogilor din diaspor. Cu totul inofensiv,
ei l-au ntrebat pe Paul ce prere are despre Cristos, personaj aa de disputat.
Despre aceast sect tiau c ntmpin pretutindeni rezisten. Ei ziceau
c ar fi foarte bucuroi s afle o explicaie mai amnunit. Acesta e un limbaj
diplomatic foarte abil. Cum puteau ei s nu tie nimic despre cretinism,
din moment ce propaganda cretin sub Claudiu provocase cele mai mari tulburri n ghetou! S-a fixat o zi anume cnd s aib loc o mare controvers religioas la locuina lui Paul.
De data aceasta, Paul avea de-a face cu oameni versai n Sfnta Scriptur.
Aadar, el putea s dea curs liber strlucitelor sale cunotine asupra Bibliei
i dexteritii sale n interpretarea textelor sfinte. Discuia a durat de diminea
pn seara trziu. Erau momente cnd parc izbucneau afar din sufletul lui
toate cunotinele despre Cristos pe care le acumulase n anii captivitii
sale. Dar totul a fost zadarnic. Istoria glorioas a poporului ales trebuia s
se sfreasc cu un rstignit pe lemnul de batjocur? Rabinii, conservatori,
229
n-au reuit s treac peste aceast piatr de scandal. Era pentru ultima oar
cnd Paul oferea sinagogii mntuirea adus de Cristos, era ultimul ceas al
harului care l incita pe Israel s rspund, dac vrea s rmn poporul
ales sau s ajung un popor respins! Cu aceast scen biblic, Istoria Sacr
i ia rmas bun de la iudaism.
Discuia asupra lui Isus n-a ncetat mult vreme n comunitate. Totui,
n cele din urm, civa evrei s-au convertit i au devenit cretini. La cei mai
muli ns, refuzul s-a schimbat ntr-o dumnie de nempcat; aceasta va duce
n curnd comunitatea cretin din Roma la marginea prpastiei. Aceast atitudine a iudaismului pare s fi avut o oarecare influen i asupra iudeo-cretinilor
din Biserica-mam. Spre deosebire de Corint, liberalismul i gnosticismul
iudaic nu erau deloc reprezentate acolo. Din contr, secta esenian i fariseismul erau foarte active. Unii dintre iudeo-cretini au organizat fr nconjur
o contramisiune, despre care Paul scrie, adresndu-se filipenilor: Unii l predic pe Cristos din invidie i gelozie, nu cu o intenie curat, n timp ce se gndesc c, fiind nc n lanuri, s-mi fac o ntristare (Fil 1,15). ns ce importan are? n definitiv, oricum ar fi, cu frnicie ori cu sinceritate, Cristos
este predicat, fapt pentru care m bucur i m voi bucura (1,18). Cele dou
pri ale comunitii romane au fcut cauz comun mai ales prin prietenia
celor doi principi ai apostolilor. Numai sngele de martir, vrsat n comun
n incendiul Romei, a nlturat i cele de pe urm dezbinri.
Luca nu voia s-i ncheie cartea cu o disonan strident, ci mai curnd
cu o perspectiv mngietoare asupra viitorului Bisericii cretine. Casa cea
srccioas i nchiriat a apostolului a devenit focarul micrii cretine
n Roma cea pgn. Evanghelia, care pn acum, sub presiunea iudaismului,
fusese vestit numai cu team i sfial, sub impulsul lui Paul a ajuns un foc
puternic ce arde cu flacr. Dup Tacitus, comunitatea cretin n anul 64
era deja multitudo ingens - o mulime enorm. Dac populaia iudaic numra
cam 30.000, atunci putem considera numrul cretinilor cam o jumtate din
acetia, numr care cretea zi de zi. Acest avnt Paul l atribuie captivitii sale:
Lanurile mele sunt motivul pentru care cei mai muli dintre frai dobndesc o nou speran n Domnul i un nou curaj ca s vesteasc fr team
cuvntul lui Dumnezeu (Fil 1,14). n Scrisoarea ctre Romani, Paul enumer
deja mai multe familii n care se ineau adunri cretine. Una era format din
Asincrit, Flegon, Hermes, Patrobas, Hermas i nc ali civa frai; alii
se grupau n jurul lui Filolog i Iulia, al lui Nere i surorii sale (= soiei)
Olimpia i toi sfinii care erau la dnii; aadar, o familie mare.
230
PAUL DIN TARS
Cercul de prieteni din jurul lui Paul pare s-l fi pus n legtur i cu aristocraia roman. Arheologi cretini au smuls pmntului roman taine de care
scriitorii contemporani se fereau cu sfial. De Rossi i Marucchi sunt de
prere c pot stabili faptul c locuina lui Acvila i a Priscilei se gsea pe
Aventin, unde se afl nc i astzi strvechea bazilic a sfintei Priscila.
S-a presupus c i Seneca ar fi avut oarecare relaii cu Paul, cu ocazia dezbaterilor judiciare la care lua parte n calitatea sa de consilier de stat. Ar fi o ciudat
coinciden ca Paul, care la Corint a ieit liber n faa scaunului de judecat
al lui Galion, s fie achitat aici, la Roma, tocmai prin intervenia fratelui
acestuia, Seneca!
Cretinismul gsise desigur pe atunci, n temperamentele nclinate spre
cele religioase din pturile de sus, aliai izolai, care, din cauza batjocurii filozofilor i a poeilor, se dezgustaser de zei. Cu toate acestea, micarea cretin
s-a rspndit n pturile de jos, care vedeau n cretinism fundamentul religios
al aspiraiilor lor de omenie i libertate. Nu este, deci, nici o mirare dac i
pe Palatin sclavii imperiali au ascultat noua solie i pronunau cu veneraie
numele lui Paul. n Scrisoarea ctre Filipeni, ctre finele celei dinti captiviti, el scrie: V salut toi sfinii, n special cei de la curtea mpratului (4,22).
Cine erau aceti cretini de la Palatin? n lista de salut din Scrisoarea ctre
Romani ne surprind dou grupe, servitorii a dou mari familii: Narcis i
Aristobul. Printre curtenii lui Nero nu avem de ce cuta cretini. Cci Flavii,
ale cror femei nclinau spre cretinism i dintre care un membru, consulul
Titus Flavius Clemens i soia sa Domitilla, erau cretini, n-aveau ce cuta
n acea vreme pe Palatin. Vestitul crucifix blasfemic de pe Palatin este o alt
dovad, destul de convingtoare, c religia cretin ptrunsese foarte de timpuriu aici. Este o caricatur gravat pe unul dintre zidurile colii imperiale
de ctre unul dintre elevii pgni ai acestui aezmnt. Ea e ndreptat mpotriva unui condiscipol cretin cu numele de Alexamenos, pe care-l reprezint
cum ador un rstignit cu cap de mgar.
56. Prizonierul lui Cristos
Cine cuta linitea i reculegerea luntric, aa cum era Paul, pentru acela
Roma era un infern! Pe vremea apostolului, Roma nu avea frumuseea ce-i
oprete rsuflarea i pe care mai trziu o laud poeii i o cnt Fulgeniu:
Ce frumos trebuie s fie Ierusalimul ceresc, dac Roma pmnteasc strlucete ntr-o atare splendoare! n cartierele comerciale era foarte neplcut
231
s locuieti i nesntos din cauza ngustimii strzilor, a lipsei de aer curat,

a mirosului neplcut ce provenea de la resturile de mncare ce se aruncau
n strad i a primejdiei de incendiu. Cursul Tibrului era inviolabil i, din
cauza caracterului su sacru, nu putea fi regularizat, iar prin inundaiile
frecvente provoca epidemii. Casele erau nalte i prost construite. Larma de
pe strzi era de nesuportat. Chiar i Seneca cel bogat se plngea de acest lucru
ntr-o lung scrisoare. Noaptea, de la orele 7 seara pn la rsritul soarelui,
vehiculele de povar fceau un zgomot asurzitor pe pavajul inegal. Ziua,
muzicanii sirieni i preoii ceretori ai lui Isis i ai Cibelei mergeau pe
strzi n sunetul strident al instrumentelor de piele i n sunet de clopoei.
Locatarii sraci locuiau n partea dinspre strad, iar cei bogai ocupau
apartamentele ce ddeau n curtea interioar. Viaa ntr-o astfel de cas de
chiriai pe timpul verii romane era pentru Paul o jertf nespus de mare.
Pe peretele casei apostolului atrnau lanurile; semnul c el nu este liber.
De fapt, putea s ias dup placul su i s primeasc vizite. Dar noaptea,
dac fcea un pas din cas, era legat la ncheietura minii stngi cu un lan
de soldatul ce-l pzea i care pea n urma lui. Nu era un lucru uor s nu
fii singur nici mcar o clip. La toate convorbirile apostolului cu prietenii si
i cu trimiii Bisericilor, era mereu prezent un martor necunoscut. Aceti
frumentarii erau adesea brutali, mercenari strini care-i vrsau furia pe
deinui. Cel mai ru era c aceast gard se schimba n fiecare zi. Cu toate
acestea, Paul gsea i un avantaj; el a fcut cunotin cu pretorieni. Uneori
mergea singur n cazarm ca s-i caute un nou legionar. i ei au fcut
cunotin cu el. Paul era cel mai curios deinut pe care l-au avut vreodat.
Probabil c unii s-au ataat de dnsul i le plcea s stea de vorb cu un om
care cltorise aa de mult. Nimeni nu pleca de la dnsul fr a se simi c e
mai bun i fr a fi primit influena unei gndiri superioare. Paul avea talentul
lui Socrate de a-i face pe cei care-l nconjurau s fie de acord cu dnsul. Ei
vorbeau apoi n barcile lor despre acest prizonier aa de interesant i de
religia lui curioas i se prea poate ca vreunul, pe furi, s fi czut n genunchi,
n faa apostolului, i s fi spus: Credo! Aa le scrie el filipenilor: Cele ntmplate cu mine s-au ntors mai bine spre folosul evangheliei; astfel c lanurile
mele pentru Cristos s-au fcut cunoscute n tot pretoriul (1,15).
Un om ca Paul, care n viaa sa a semnat atta iubire, niciodat nu era
singur. Ucenicii si erau mereu n jurul lui. Doi oameni au jucat un rol nsemnat
n Noul Testament: Luca i Marcu; primul, evanghelistul lui Paul, al doilea,
232
PAUL DIN TARS
al lui Petru. Se pare c pe acea vreme Petru nu se afla la Roma, dar l lsase
n locul lui pe Marcu. Pe temeiul predicrii orale a lui Petru, Marcu i compila
Evanghelia pentru romani. Prin repetarea deas a acelorai povestiri, s-a
alctuit o form fix ce s-a ntiprit n minte i nu se pierdea. Acum Luca
avea posibilitatea s pun temelia Evangheliei sale, pe care o ncepuse la
Cezareea, avnd ca izvoare drile de seam i comunicrile lui Marcu.
Dac vrem s ne facem o idee, dei destul de imperfect, despre cum se
scurge o zi din viaa deinutului nostru, trebuie s ne aducem aminte de felul
vieii romane. Omul antic se scula de diminea. Se putea lucra numai ziua,
deoarece sistemul de iluminat era foarte modest. Orele de peste zi sunt preioase deoarece dup cin nu se mai lucra. Dup o veche tradiie iudaic, Paul
era obinuit s-i mpart ziua n perioade de 3 ore fiecare, care erau ntrerupte
de rugciune. Putem deci s ne imaginm c prietenii apostolului dis-de-diminea se prezentau la Paul pentru rugciune i cntarea psalmilor. La Roma,
prima parte a zilei era folosit pentru munc, iar a doua pentru otium,
odihn. n aceast perioad, chiar Roma cea zgomotoas devenea linitit;
toate porticurile i forumul rmneau goale. Seara avea loc cina familiei.
Omul de rnd, n antichitate, tria foarte sobru, adesea cu vegetale, legume,
varz, fasole, anghinar, brnz, fructe i un fel de mmlig. ns Paul
punea pe deasupra puin sare (Col 4,6). Se pare c el a fost un vorbitor i
un povestitor interesant i foarte afabil. Pe mas se aezau cteva lmpi din
lut sau bronz care aveau ulei. Lampa antic ddea puin lumin, dar i un
fum gros. Numai n noaptea de smbt spre duminic, cnd Paul svrea
sfintele mistere, nu se fcea economie de lumnri. Ce impresie ciudat trebuie
s fi fcut asupra celor de fa jocul de umbre i de lumini ce cdeau asupra
feelor emoionate, n timp ce, datorit artei apostolului, imaginea lui Kyrios
ceresc, a trupului su mistic, lua proporii gigantice i se simea prezena
Aceluia care umplea ntregul univers (Ef 1,23) aa precum i se descoperise
lui Paul pe timpul nopilor sale de nesomn.
Cu alte cuvinte, perioada primei captiviti a lui Paul face parte din anii si
cei mai rodnici. A meritat osteneala, deoarece cretinul a ptruns tot mai
adnc n armata roman prin pretorienii care plecau n toate prile lumii, spre
Rin, n Galia, Marea Britanie, n Spania. Dar, mai presus de toate, aici s-a
maturizat teologia paulin i viziunea mistic a lui Cristos cel venic i a
capului Bisericii care aici a atins apogeul.
CAPITOLUL VIII
CUVNTUL LUI DUMNEZEU NU ESTE NCTUAT
57. Opera de unificare a lui Cristos

Scrisoarea ctre Efeseni
Chiar i la Roma, Paul era capul unei organizaii foarte ntinse ce cuprindea lumea. Un om ca el era capabil s profite i de o situaie nefavorabil.
Toate comunitile din Orient fuseser alarmate: Paul e nchis la Roma!
Toi se roag pentru el n adunrile lor, i scriu scrisori cordiale, i trimit curieri
ca s-l pun la curent cu situaia comunitii lor, s primeasc directive i, n
schimb, s mprteasc cu dnsul captivitatea sa. Macedonia era reprezentat prin Aristarh, Galaia prin Timotei, Efesul l-a trimis pe Tihic, Colose
pe ntemeietorul Epafras, Filipi pe Epafrodit. Pentru cretintate, celula apostolului devenise un sanctuar, un loc de pelerinaj.
Scrisorile din captivitate ne arat o nou orientare n gndirea paulin.
Toma de Aquino a remarcat diferena ce exist ntre fiecare grup de scrisori.
n scrisorile anterioare, Paul a descris lucrarea de mntuire svrit de
Cristos n sufletul individual. Aceast meditaie se termin cu Scrisoarea
ctre Romani. n scrisorile din captivitate, Paul privete mntuirea n ansamblul
ei n snul Bisericii, pe care scrisorile pastorale o fac n funcie de ierarhia
Bisericii. Scrisoarea ctre Evrei, chiar de nu e scris de mna sa, totui termin
irul ideilor, se ntoarce spre punctul central al vieii supranaturale, spre
Marele Preot Isus Cristos. n calitatea sa de apostol itinerant i ntemeietor
de Biserici, a trebuit s se ocupe mai mult de oameni i de problemele lor
personale. Ajuns acum pe culmea vieii, el arunc o privire de ansamblu asupra
operei sale. Atmosfera de lupt s-a risipit. El a devenit mai btrn, mai
linitit, mai matur i mai luminat. Se citete ici i colo cte o expresie dictat
de o micare coleric, precum se aude tunetul unei furtuni ce se ndeprteaz
(Col 2,16-20; Fil 3,1-6). Roma cea universal detepta n el alte gnduri cu
privire la viitor. Paul a fost mereu un universalist i un om de societate. Roma
i sugera pe deplin viziunea universal a unitii, o viziune sintetic asupra
234
PAUL DIN TARS
aspectului social al ntreprinderii sale, sensul Bisericii, al omenirii, al ntregului cosmos. i concepia sa despre Cristos s-a mrit.
Adresarea tradiional Ctre sfinii care sunt n Efes nu este original.
Muli vd astzi, asemenea lui Marcion n secolul al II-lea, n aceast scrisoare o scrisoare adresat laodiceenilor, pomenit n Scrisoarea ctre Coloseni:
ndat ce aceast scrisoare va fi citit de voi, avei grij ca ea s fie citit
i n Biserica din Laodiceea, iar voi s o citii pe cea trimis laodiceenilor
(Col 4,16). Dar scrisoarea poart n sine caracterul unei circulare generale,
fiind scris n mai multe copii, menit s ajung la mai multe comuniti
vecine din regiunea Efesului. De aceea ea este lipsit de un salut special
la nceput ca i la sfrit. Prinii apostolici tiau apoi c n cele mai vechi
manuscrise (de exemplu, Cod. Vaticanus), dup cuvintele Ctre toi sfinii
era lsat un loc liber pentru a fi introdus numele unui anumit ora: Efes,
Laodiceea, Hierapolis. Deoarece Scrisoarea ctre Efeseni reia anumite formule din Scrisoarea ctre Coloseni, probabil c ambele scrisori au fost scrise
cam n acelai timp.
Nici una dintre scrisorile sale nu se exprim pe un ton aa de solemn,
cu o astfel de bogie de expresii, cum este Scrisoarea ctre Efeseni. Ea pare
s fie ecoul unei predici nsufleite, aa cum Paul o fcuse la Roma. Salutul
de la nceputul scrisorii are forma unui imn religios. ntr-o nduioare mistic,
vine asupra autorului copleirea unei viziuni.
Dumnezeu cel ntreit i-a ataat lumea i omenirea prin acest triplu inel
venic care constituie opus tripartitum - opera tripartit a creaiei, a mntuirii i a sfineniei. Nu trebuie s ne mai temem c pe viitor lumea va aluneca din mna lui Dumnezeu pentru a cdea ntr-un neant absolut i nici c
omul va evada pentru totdeauna din economia mntuirii adus de Cristos.
Aadar, noi putem distinge trei iruri de idei n Scrisoarea ctre Efeseni:
1) Pre-sfinirea universului chiar nainte de creaie, prin includerea sa n
iubirea cea venic a lui Dumnezeu; 2) Sfinirea existenial datorit ntruprii
i mntuirii aduse de Fiul; 3) Sfinirea comunitar a Bisericii prin Sfntul Duh.
Cristos n-a intrat n aceast lume pentru o clip, ca un meteorit strlucitor, i nici pentru a aduce o nou nvtur, ci Tatl l-a trimis din adncimile vieii trinitare n aceast lume, potrivit unui plan al mntuirii venice,
ca s reuneasc n el tot ceea ce exist. Gndirea uman a ovit ntre dou
erori: cosmosul i prea totul sau nimic; el l va privi ca pe un Dumnezeu
sau l va despri de Dumnezeu, pentru a-l face s cad n nimic. Ambele
CAP. VIII: CUVNTUL LUI DUMNEZEU NU ESTE NCTUAT
235
atitudini, divinizarea lumii i laicizarea ei au fost opera pcatului. Iat c

a venit Fiul lui Dumnezeu care a svrit lucrarea cea mare a unificrii. El,
primul nscut nainte de orice fptur, a unit ntr-un fel nou lumea cu Dumnezeu; el nsui devine ancora i instrumentul de legtur. Paul vede omenirea cea nou venind din snul Tatlui (1,3-6), din inima Fiului (1,7-12)
i din Sfntul Duh (1,13-14). Cauza prim a tuturor lucrurilor este iubirea
venic i necreat. Fiul spune Tat! i ne ngduie i nou s-i spunem
Tat! Leagnul cel venic al omenirii se afl situat n ideea iubitoare a lui
Dumnezeu i n hotrrea alegerii sale. El ne binecuvnteaz n timp, deoarece
ne-a cunoscut i predestinat nainte de timp. Noi n-am fost niciodat un pur
neant, o idee platonic universal, ci mereu ceva cu totul determinat n
gndul lui Dumnezeu, ceva unic i individual. Tot ce se revars n timp ca
binecuvntare asupra omenirii nu e dect realizarea acestei alegeri iubitoare. Aceast existen ideal n Dumnezeu nainte de ntemeierea lumii
este primul inel al creaiei.
ns ornduirea creatoare iniial a fost distrus i trebuia restabilit n
Cristos i raportat la punctul ei central. Chiar i lumea duhurilor i primete
prin ntruparea lui Cristos un nou cap. O dat cu rscumprarea prin sngele
su ncepe o nou epopee, supranatural: ntruparea este consacrarea acestei
lumi, moartea pe cruce i asigur sfinirea. Chiar i lumea material are
nevoie de aceast consacrare a existenei sale. Mntuirea e o lucrare dificil chiar i n sufletul individual, ns i mai dificil la popoare care opun
o anume rezisten din motive rasiale i naionale! Dumnezeu ne-a dat arvuna
Duhului ca dovad c el nu-i va schimba decizia. ntr-o puternic antitez,
odinioar-acum, fr Cristos-mpreun cu Cristos, Paul pune fa n fa
cele dou perioade ale omenirii: pe de o parte, iudeii i popoarele pgne,
cei ce sunt aproape i cei ce sunt departe, omenirea mprit n greci i
barbari, hruit de duhurile rele, dominat de duhul lumii ca pgnii sau
trind ntr-o splendid izolare, sau n certitudinea unei justificri personale ca iudeii, i, pe de alt parte, noul popor al lui Dumnezeu, omenirea
unit cu Cristos, noua civitas Dei - cetate a lui Dumnezeu, ntrevzut de
Augustin, presimit de Platon i al crei liant este Cristos, cheia de bolt
(1,10). Voi, cei care odinioar erai departe, acum suntei n Cristos Isus, prin
sngele lui toi v-ai apropiat. Cristos a smuls omenirea din starea de dezndejde. Fr Cristos, noi am fi rmas n ntunericul dezndejdii. Prin el se restabilete inelul de aur al creaiei. Aceasta este sfinirea existenei omenirii.
236
PAUL DIN TARS
Aceast sfinire se mplinete prin sfinirea comunitii. Dumnezeu i-a

descoperit lui Paul planul su misterios, modul n care va zdrobi rezistena
omeneasc. Cristos a ntemeiat un organism de mntuire care cuprinde omenirea; acesta este Biserica, trupul su mistic, social, vizibil. Mntuirea nu
trebuie s se concentreze n primul rnd asupra destinului fiecrui individ,
ci asupra tuturor. Desigur c Paul tie c Cristos s-a jertfit pentru el personal
(Gal 2,20); cu toate acestea, Cristos vedea n el nu o fiin izolat, ci un
membru ce face parte din omenirea integrat n trupul su mistic. Dup cum
pcatul originar nu este dect o participare la o greeal colectiv, n baza
legturii noastre de snge cu acel cap vinovat al omenirii, care este Adam,
tot aa, mntuirea individual nu poate fi neleas dect ca o participare
la rscumprarea universal datorit unirii mistice cu Cristos, care este
capul omenirii rscumprate. Aici am ajuns la inima teologiei pauline. Dup
cum Cristos este pleroma, plenitudinea lui Dumnezeu, tot aa Biserica este
pleroma lui Cristos, integrarea sa social, mondial i temporal, plintatea Aceluia care le mplinete pe toate n toi. n imaginea impresionant a Bisericii, trupul mistic al lui Cristos, depind frontierele acestei
lumi, se vede ntemeiat aciunea eficace a lui Cristos asupra lumii ntregi.
Stoicismul pregtise astfel drumul pentru ecleziologia paulin prin nvtura sa asupra lumii, trupul vizibil al lui Dumnezeu. Dup cum n orice organism mrimea i plenitudinea dezvoltrii sunt puse de la nceput n germen,
tot aa trebuie s se dezvolte i Biserica; ea trebuie s ajung la starea omului
matur, la msura staturii perfecte a lui Cristos. Ea este adunarea tuturor
supuilor lui Dumnezeu, mpria lui Dumnezeu, poporul lui Dumnezeu,
care are ocrmuirea real i dreptul de stat n ceruri, locul su spiritual n
sfera mntuirii lui Cristos, n timp ce comunitile cretine izolate nu sunt
dect coloniile lui Dumnezeu pe pmnt. Dup cum s-a manifestat la cel
dinti fiat i la cel de-al doilea fiat al ntruprii lui Cristos, tot aa se arat
Duhul Sfnt i n creaia Bisericii ca o for ce d via (Dominum et
Vivificantem). Nu reprezint nici voina, nici planurile omeneti, nici tendina uman de a uniformiza cea care formeaz asemnarea luntric, ci trirea
n Cristos: Un trup i un spirit, un Domn, o credin, un Botez, un Dumnezeu
i Tat al tuturor. Peretele despritor, zidul separator dintre curtea pgnilor i templul de la Ierusalim, acest simbol de separare omeneasc ntr-o
clas religioas dominatoare, un popor ales, o aristocraie religioas, pe de
o parte, i, de cealalt parte, marea mas a celor de neatins, a czut. Aceast
237
transformare a omenirii ntr-o figur nou prin Cristos n Biseric este al treilea
inel de nunt al omenirii.
Paul trebuie s fi fost un profet clarvztor, un optimist divin, dac a fost
capabil ca, n cmrua lui nchiriat de la Roma, n prezena unui numr
nensemnat i a slabei influene a cretinilor, s schieze un tablou aa de
mre al Bisericii! Este acel optimism divin care se descoper n cuvintele
lui Isus: Nu te teme, turm mic. Un teolog care s-ar fi mulumit s pun
cap la cap formule gnostice i pgne spre a forja un nou sistem de gndire
n-ar fi putut scrie aa ceva; era fapta unui vizionar care experimentase pe
socoteala sa puterea mntuirii, care transformase ntr-o menire nou specia
uman de altdat (2,15). n felul acesta, din mreaa viziune a unitii Bisericii, Paul deduce necesitatea unei practici morale uniforme. Omul cel nou,
transformat, trebuie s aib un nou stil de via. Fiina sa cea nou, identic
la toi, trebuie s-i inspire o nou moral cretin, o linie de via uniform,
o armonie a sufletelor. Toate ndemnurile morale ale Apostolului din a doua
parte a scrisorii se bazeaz pe unirea noastr real cu Cristos i cu Biserica.
Aceast privire global a lui Corpus Christi mysticum ne apare nou
astzi ca o ginga metafor, un mod pur simbolic de a ne exprima. Dar
pentru Paul aceast unitate mistic e tot att de real ca i unitatea natural
a neamului omenesc. Exist n omenire o solidaritate att n ru, n pcat,
ct i n bine, n har. Pentru Paul, aceast legtur de unitate a spiritului este
iubirea. ntreaga creaie i istorie a omenirii sunt pentru el o simpl micare
de iubire care pleac din inima lui Dumnezeu i tot acolo se ntoarce.
Toate mizeriile vieii, toate strmtorrile omeneti nu vor disprea dect
prin fora iubirii. Este o idee paulin atunci cnd sfntul Augustin zice: Si
angustiantur vasa carnis, dilatentur spatia caritatis - Dac se strmtoreaz
modul de existen, s se lrgeasc atunci caritatea!
Pornind de la aceast vedere de ansamblu, Paul aduce o soluie la problema
principal a timpului: problema cstoriei i a iubirii sexuale. Cei mai nobili
gnditori i oameni de stat, ca Socrate, Platon, Aristotel, Pericle, ncuviinau
concubinajul i pederastia (iubirea homosexual) i i atribuiau mai ales
acesteia din urm o nalt valoare educativ. Cu toate acestea, erotismul
masculin a dus tot mai mult la dispreul fa de cstorie i la drepturile
naturale ale femeilor n cercul culturii greceti. Aadar, la izvorul creator al
omenirii, cstoria trebuia ataat la prima surs a vieii, care este Dumnezeu.
i n felul acesta, Paul scoate, n felul su generos, din mistica sa despre
238
PAUL DIN TARS
Biseric, mistica sacramental a cstoriei. n textul din Genez (2,24),

care prezint instituirea cstoriei din punct de vedere natural, Paul vede prevestirea i icoana oricrei situaii de viitor. n acest cuvnt al Scripturii, zice el,
e ascuns un mare mister, un sens tipic i alegoric: vorbesc despre unirea dintre
Cristos i Biserica sa. Dup cum toate cele pmnteti nu sunt dect simboluri, tot astfel, legturile omeneti dintre sexe, unirea brbatului cu femeia
este simbolul cstoriei mistice i spirituale dintre Cristos i omenirea
rscumprat. n Biserica din Rsrit, mirele primete la ceremonia de cstorie o coroan regal (repraesentatio Christi), iar mireasa o ramur din pomul
vieii (repraesentatio Ecclesiae). Nu s-ar putea vorbi mai frumos despre
unirea plin de har dintre Biseric i Cristos dect sub acest simbol al
cstoriei i nu s-ar putea sfini mai mult cstoria dect fcnd din ea un
reflex al ntruprii i al logodnei cu Biserica. Cstoria, logodna mistic i
fecioria au legturi tainice. Cnd oamenii separ ceea ce Dumnezeu a unit,
natura i supranaturalul, toate izvoarele naturale seac.
n felul acesta, datorit marii intimiti dintre soi i sfinirii mistice a
legturii matrimoniale, Cristos a conferit vieii femeii o nou consacrare i
o nou nsemntate pentru societate. Faptul acesta explic de ce femeile au
primit cu bucurie noua nvtur i au contribuit la rspndirea ei. n cretinismul incipient apare deodat un sentiment nou pentru soie. n inscripiile
din catacombe apare pentru prima dat o nou atitudine fa de familie i recunotina mictoare a brbatului pentru grija ginga a soiei sale: Dulcissimae
uxori! Nu mai exista mizeria sexual, nici cstoria distrus, deoarece soii
mprteau aceeai credin i-i depuneau eu-l lor n Cristos. Este o idee
fundamental a nvturii pauline despre rscumprare c Cristos a mbrcat
toat natura omeneasc, inclusiv sexualitatea, i a rscumprat-o: Quod
non assumpsit, non redemit. Din nvtura sa despre cstoria cretin a
luat natere o nou educaie despre familie.
Pretorianul roman, care, n timpul ct i dicta scrisoarea, a stat tcut,
i-a sugerat lui Paul la ncheierea scrisorii ideea unei alegorii uimitoare de
lupt spiritual. Cu aceast figur a soldatului roman gata de lupt se
ncheie scrisoarea.
239
58. Opera de mpcare a lui Cristos

Scrisoarea ctre Coloseni
ntr-o zi a venit la Paul Epafras, ntemeietorul Bisericii din Colose, ca
s-i cear sfat i ajutor. Locuitorii din valea Lykosului ar fi n genere zeloi
n credin i plini de iubire, dar sunt cam vistori. Lor le place s se afunde
n reverii i sofisticri. Paul vede imediat destul de clar. Frigia e un ungher periculos unde se adun furtuni, din care el a vzut deja la Milet ridicndu-se
nori amenintori din cauza erorilor fantastice. Aceti frigieni vedeau lumea
plin de demoni, cerul plin de tronuri, principate i stpniri (Col 2,15),
interspaiul sublunar plin de spiritele vzduhului de sub cer (Ef 6,12). Ei
numeau duhurile superioare la un loc cu numele de pleroma, plenitudine.
Fiecare vorbete despre aceasta, meseriaul ca i sclavul, fr a fi n cunotin
de cauz. Duhurile inferioare sunt numite kenoma, golul. Ionia, vechea
patrie a filozofiei, i Frigia, pmntul natal al visrilor i fanteziei, se gseau
ntr-o fierbere religioas. Din punct de vedere fizic, caracterul vulcanic al
acestei regiuni prea s favorizeze asemenea ciudenii. Regiunea slbatic,
zguduit de cutremure dese, plin de crpturi i de cratere din care nesc
vapori de pucioas, prea, pentru oamenii de acolo, teatrul unei lupte
dintre duhurile de deasupra i cele de dedesubt. Lng Hierapolis se arta
poarta infernului; era un loc numit Plutonium, unde duhurile i duceau
activitatea din plin. Deja Tales, care se nscuse aici, spusese: Lumea e plin
de demoni.
Din micile aluzii ale apostolului nu putem stabili exact contururile ereziei
de pe acea vreme. Doar att pare sigur, c era vorba de o oarecare teozofie,
de un fel de gnosticism iudaic primitiv aprut din nlucirile amestecate
iudaice i elenice. Numeroi evrei, stabilii n Frigia de pe vremea lui Antioh
cel Mare, cutau s fac iudaismul mai atrgtor, mbrcndu-l n mantia
filozofiei. Ei pretindeau c tiu multe lucruri cu privire la ngeri i spirite;
ngerii ar fi transmis deja Legea lui Moise pe muntele Sinai. Ei se dedau
la un cult nemsurat i superstiios fa de duhuri i ngeri. Mai pretindeau
c Isus Cristos nu este dect unul dintre aceti ngeri mijlocitori. Pentru
acest motiv el a respectat Legea, iar cretinii erau obligai s fac la fel.
Aceast credin ocult exercita o influen deosebit asupra unei societi
care, asemenea celei hinduse de astzi, nutrea un fel de dezgust pentru cele
pmnteti i o sete de mntuire. Se pare c se nvrtea n jurul urmtoarelor
240
PAUL DIN TARS
puncte: Ce este lumea material? Este ea creat? Sau este lucrarea unei
puteri dumnoase lui Dumnezeu? Ce este rul? Vine el de la materie?
Rspunsul noilor filozofi iluminai era urmtorul: Lumea material e prea
netrebnic, prea ndeprtat de Dumnezeu, Dumnezeu este prea mare ca
s se ocupe de crearea i ocrmuirea lumii, fr a se njosi. De aceea, lumea
i datoreaz existena unei puteri inferioare, unor fiine intermediare, unor
elemente cosmice, (Col 2,8), aa-ziii eoni. De altfel, Dumnezeu s-ar abate
de la propria-i contemplare. Dar din el, prin emanaie, se rspndesc nite
fiine care se fac mereu tot mai mari pe pmnt, pn devin demiurgi sau
arhiteci, a cror lucrare este aceast lume, plin de puterile ntunericului.
Sufletul omului este o scnteie de lumin ieit din mpria de sus, care
s-a pierdut n lumea material. Spre a-l elibera, unul dintre cei mai buni eoni,
Cristos cel superior, s-a unit cu Isus cel pmntesc la botezul din Iordan,
dar l-a prsit nainte de rstignire. Mntuitorul nu este Isus cel rstignit, ci
acel Cristos ntors n plerom. Cei iniiai n aceast tiin secret se numeau
cu mndrie iluminai (gnostici) i priveau cu comptimire spre simplii
credincioi (pistici). Iniierea n aceast tiin ocult era nsoit de o sever
ascez, abinerea de la vin, carne i cstorie (2,24).
Paul n-ar fi fost gnditorul clarvztor pe care l cunoatem dac n-ar fi
recunoscut n aceast lumin fals primejdia care amenina conceptul aa
de clar al credinei. Marele su merit este c, plecnd de la concepia despre
Cristos, de la iniierea sa n taina cea adnc a lui Cristos i n economia
mntuirii, i-a dobndit o idee att de profund despre mersul vieii luntrice
divine, nct actul creaiei nu i-a prut ceva nedemn de Dumnezeu, ci c,
mpreun cu actul de rscumprare, au izvort dintr-un punct sau izvor comun.
i acest punct sau izvor comun este venicul act al purcederii n care Duhul
lui Dumnezeu se mbrieaz pe sine nsui n cunoaterea i iubirea care e
ntre Tatl, Fiul i Sfntul Duh, se transmite ntr-un curent venic alternativ.
Aadar, creaia este ca o revrsare, o descoperire a iubirii lui Dumnezeu
ad extra, o repetare a chipului Fiului su prea iubit n forme mereu noi,
de diferite grade, de la cel mai nalt dintre heruvimi pn la ultima umbr
palid, pn la limita extrem a fiinei, pn la frontiera neantului. Acesta
este sensul cel mai profund al creaiei. Fiul este cauza creatoare, exemplar
i final: totul a fost creat n el, prin el i pentru el (1,16). Toate fiinele i
au n el existena lor ideal i msura lor luntric. n ele nsele fpturile
nu au nimic ce ar fi putut s-l determine pe Dumnezeu ca s le creeze.
241
Dumnezeu nu poate fi determinat prin nimic dect prin sine nsui. Dac noi
uitm acest punct de vedere trinitar, ajungem la un mister iraional, la un salt
de neneles n neant. Misterul rmne oricum l-am privi. Mintea noastr
creat nu e capabil s neleag supraraionalul. Dumnezeu i creaia sunt
un mister, ns un mister al iubirii i al luminii.
Paul sintetizeaz armonios puterea acestui Cristos, nglobnd cosmosul
natural i supranatural n formula foarte curent a acelei epoci: El este
capul a toate lucrurile i totul subzist prin el. Atingem aici unul dintre
punctele culminante ale doctrinei cristologice a sfntului Paul; numai imnul
nchinat lui Cristos din Scrisoarea ctre Filipeni (2,5-11) se mai poate
compara cu acest pasaj. Sufletul vizionar i entuziast al apostolului ne-a lsat
aici ca un dar unul dintre imnurile liturgice ale cretinismului primar (1,13-20).
Viaa pmnteasc a lui Isus este n aa fel iradiat de lumin nct n-o
putem nelege fr a urmri trstura luminoas pe care ea a lsat-o n
trecut i pe care o proiecteaz n viitor. La Colose, oamenii erau tentai s
nege mijlocirea lui Cristos i rolul su de mare preot; ei erau dispui s-l
reduc la rangul unui duh inferior, a unei fpturi printre celelalte. Aceasta
este eroarea gnostic ce caut s-l dizolve pe Cristos, dup un cuvnt al
sfntului Ioan, pn ce erezia a atins punctul su culminant cu Arius i
Nestoriu. Ei au atacat regalitatea i primatul lui Cristos i, prin aceasta, i
demnitatea naturii umane restabilite de Cristos. Prin fraze lapidare, Paul (1,19)
afirm primatul lui Cristos: Dumnezeu nu i-a revrsat puterea sa n duhuri
subordonate, ci i-a revrsat toat plenitudinea fiinei sale n Fiul. Esena
divin nu e mprtiat n milioane de scntei: toat intensitatea focului divin
e concentrat n Cristos. Noi nu depindem de un duh subordonat sau de un
administrator, ci direct de iubitul Fiu al Printelui venic. Acei ngeri care
au trebuit s colaboreze la darea Legii pe muntele Sinai i celelalte puteri,
domnii i stpniri, despre care vorbesc evreii i perii, sunt dezarmate
i trebuie s colaboreze la triumful lui Cristos. Pretinsele apariii de ngeri
de la Colose erau fcute numai ca s provoace o mnie bolnvicioas dup
viziuni (2,18).
Ca i n problema creaiei, doctrina gnosticilor a dat gre i n problema
rului. Domnia rului n aceast lume e att de imens, suferina att de
nemsurat, nct orice ncercare natural de dezlegare a teodiceei trebuie
s conduc la o disperare intelectual, orice soluie dualist sfrete ntrun pesimism fr speran. Exist doar o singur soluie: crucea lui Cristos.
242
PAUL DIN TARS
Fr mistica suferinei, predicat de apostol, nu se poate ajunge la captul

acestei probleme. Chiar apostolul i alin suferinele cu gndul c sufer
ca un membru al trupului mistic al lui Cristos i el completeaz n trupul
su ceea ce lipsete n ncercrile lui Cristos spre folosul tuturor (1,24).
Tuturor membrilor corpului mistic li s-a atribuit o msur ascuns de a fi prtai la suferinele corpului, msur ce variaz potrivit cu gradul de apropiere
de Cristos: apostolilor le revine cea mai mare parte. Ei sunt campioni pe
stadionul lui Dumnezeu (1Cor 4,9). Acest gnd este pentru Paul un izvor
de mare bucurie.
Am putea crede c Paul a presimit eroarea ereticului de mai trziu,
Marcion, care n mod fals face referin la el, atunci cnd l-a descris pe
Cristos ca icoana creatoare a Tatlui, ca cel care poart n sine toat plintatea dumnezeirii, Dumnezeu din Dumnezeu, lumin din lumin, i, cu toate
acestea, un om printre noi, oamenii, care prin sngele su a nchis abisul,
pe care l-a deschis pcatul, ntre lume i Dumnezeu. Lumea nu este de origine
diabolic i nici nu aparine diavolului. Noi nu trebuie s privim lumea, cu
istoria, mizeria i pcatele sale, ca fiind incurabil. Desigur, ea are nevoie
de mntuire i poate s fie mntuit. Noi n-avem voie s lsm lumea de
capul ei i s renunm la orice aciune.
Pentru Paul, iniierea n noua religie interioar, n viaa ascuns cu Cristos
n Dumnezeu (3,4), nu se face ca la acei filozofi ai iluminrii din Colose,
printr-o ascez ipocrit i rafinat. Cei care au fost transplantai n mpria Fiului su preaiubit nu trebuie s se mai lase prini n vechile elemente ale acestei lumi, care corespund mai curnd unei stri de copilrie religioas. Dumnezeu a ters aceste ordonane i a fixat pe cruce manuscrisul
Legii vechi ca un trofeu de biruin (tropaion), ca un steag cucerit pe cmpul
de btlie. Contiina cretin este axat pe o ornduire mai sfnt. n loc de
a v prescrie: Nu lua! Nu atinge! Nu gusta!, lsai mai bine s vi se spun:
Suportai-v unii pe alii, iertai-v reciproc, iubii-v unii pe alii! (3,12-15).
n loc de a v feri s atingei o moned cu inscripie pgn, mai degrab
dezbrcai-v de omul cel vechi i aezai chipul Creatorului n inima voastr!
Preuii mai mult unitatea n Cristos dect deosebirile pe care le-a ridicat
diferena social i rasial. Acesta era rspunsul apostolului la ncercrile
de dezagregare a cretinismului, la distincia fcut ntre religia pentru cei
iniiai i religia pentru masele simple. Paul a ferit cretinismul de a aluneca
ntr-o ascez umil a lumii. El nu considera corpul omenesc ca mormnt
243
al sufletului, asemenea lui Heraclit i Platon; el nu vedea naterea n aceast

via ca moarte a fiinei spirituale. Noi nu vrem s fim despuiai de trup, ci,
din contr, s fim mbrcai n el, pentru ca ceea ce este muritor n noi s
fie absorbit de via. Acestea sunt cuvinte, spunea sfntul Ioan Gur de Aur,
prin care defimtorii trupului i acuzatorii crnii sunt ruinai.
ntregul cerc de prieteni din Orient e strns n jurul apostolului care dicteaz, dup cum deducem din lista de salut. Locuina nchiriat de apostol
se schimb ntr-o ncpere a prieteniei i loc sfnt, o capel particular, unde
toi prietenii se gndesc la fraii abseni, unde ei vin s se roage i s cnte,
unde se adun pentru frngerea pinii (1,3.9). Din corul celor care se roag
se aude, n mod deosebit, glasul lui Epafras, fondatorul Bisericii din Colose,
care se zbate pentru sufletele fiilor si spirituali. Paul e adnc emoionat
de ardoarea credinei acestui brbat cu adevrat apostol (4,12). n felul acesta
ne facem mereu o idee tot mai clar despre viaa prizonierului lui Cristos:
e un continuu du-te-vino n jurul lui; fraii care pleac i revin, sosesc tiri,
pleac scrisori. De jos, din strad, se ridic zgomotul surd al oraului imperial, mereu agitat; dar sus, n ciuda strii de detenie, domnete o atmosfer de pace i iubire. n spate, ntr-un col, e aezat pretorianul tcut. El are
o uoar presimire c acela pe care l pzete nu este capul unei bande
internaionale de rsculai, ci eful spiritual al unei organizaii foarte ntinse
ce se roag fr ncetare pentru binele imperiului i n ale crui mini destinele
statului roman ar fi mult mai sigure dect n acelea ale mpratului su.
59. Onesim, sclavul
Scrisoarea ctre Filemon
Printre multele vizite pe care Paul le primete toat ziua, omenete vorbind,
una dintre cele mai emoionante a fost aceea a unui sclav fugit. Ea ne permite
s asistm la lupta dus de cretinismul primar pe plan social. Scena e mictoare, deoarece ni-l prezint pe apostol dintr-o latur simpatic, n unitatea sa
nobil, n felul de a ti s nale lucrurile cele mai de rnd pe un plan supranatural. Cu Scrisoarea ctre Filemon, Paul a nlat un monument nemuritor
buntii sale.
Filemon, un bogat comerciant din Colose, cumprase undeva pe piaa de
sclavi, cu o mare sum de bani, un tnr inteligent i vioi. Filemon i-a dat
sclavului fr nume, orfan de tat i de mam, numele de Onesim (folositorul).
244
PAUL DIN TARS
Acesta fcuse o trengrie, furase de la stpnul su i apoi, de frica pedepsei,

fugise zpcit de-acas i debarcase la Roma, punctul de ntlnire al rtcitorilor, cloaca tuturor viciilor. Cu toate acestea, realitatea era cu totul alta
fa de cum o visase. n curnd banii i s-au terminat i poliia roman era
foarte sever n urmrirea fugarilor. Ca fugar, Onesim era n afara legii, iar
ca sclav era cu att mai mult expus unei viei de criminal. n astfel de momente
cte nu trec prin mintea unui om disperat! Cu toate acestea, harul lui Dumnezeu a gsit un punct de legtur n sufletul acestui srman sclav. Filemon
i soia sa, Apfia, fceau parte dintre noii convertii i dintre cei mai intimi
prieteni ai apostolului, la care era invitat s gseasc adpost, dup cum s-a
i ntmplat (v. 22). Casa lui Filemon era totodat un lca de cult, unde
cretinii liberi intrau i ieeau. Muli cred c Arhip, cel care prezida serviciile
divine, s fi fost un fiu al casei. Probabil c Onesim, n mod ntmpltor,
a czut n minile lui Epafras, sau chiar el, ntr-o situaie fr scpare, i-a
adus aminte de bunul apostol, cruia adesea i-a dus scrisorile de la stpnul
su. Unde putea el s gseasc un refugiu mai bun dect n inima unui
cretin! ns el a gsit ceva i mai mult: cea mai mare fericire a vieii sale.
Acest sclav fugar este o frumoas victorie a harului divin, iar scrisoarea lui,
n care toate acestea rsun ca din alte vremuri, trebuie s o considerm ca
pe un monument al harului.
Aadar, ntr-o zi, Onesim a btut la ua lui Paul. Acesta desigur c l ntreb
dac i-a adus o scrisoare de la stpnul su. Onesim era speriat i jenat. Dar
cum poi s ascunzi ceva n faa acestor ochi ptrunztori i totui aa de buni?
Fiul rtcit mrturisete. Cazul lui Onesim era serios. Exista obiceiul ca unui
sclav fugit, dac era prins, s i se fac cu fierul nroit un F (fugitivus, fugar)
pe frunte (Cicero, De off., 2, 7; Martial, 8, 75, 9; Val. Maximus, 6, 8). Ca ho,
stpnul putea s-l biciuiasc pn la moarte sau s-l trimit n pistrinum,
unde sclavul trebuia s nvrteasc toat viaa la moar. Ce-i drept, Onesim
nu se putea atepta la un asemenea tratament din partea lui Filemon. Dar
dac stpnul su ntiina poliia i era prins de aceasta, lucrurile ar fi putut
s-o sfreasc ru de tot, iar Paul s fie pus ntr-o situaie neplcut.
Paul era de prere c Onesim ar trebui s se ntoarc la stpnul su. Sclavul
a tresrit la aceast idee. Ah, dac ar avea acum pe cineva care s-l rscumpere! Pe acea vreme sclavii ntemeiaser case de economii proprii, care se
gseau n templu i erau sub protecia unui zeu. Stpnul mergea cu sclavul
la templu, lua n primire preul de rscumprare, adic din mna zeului, i
245
n felul acesta sclavul devenea un dezrobit al zeului. Paul se gndi o clip.

Onesim, eu cunosc un stpn care ar putea s te rscumpere. Apoi spuse:
Eu sunt srac, dar el e aa de bogat, nct ar putea s rscumpere lumea
ntreag. Ochii lui Onesim strluceau. Cum? E posibil aa ceva? N-ai auzit
tu nc nimic despre Cristos, rscumprtorul lumii? O, desigur, Filemon
mi-a vorbit adesea despre acest lucru. i de cnd s-a fcut cretin, a fost mai
blnd cu noi. Unii dintre sclavii si s-au fcut i ei cretini. Acum, uite,
Onesim, eu vreau s i-l art pe Cristos cel mre. El este Fiul Dumnezeului celui venic, cel mai liber dintre toi cei liberi. i cu toate acestea, el
a renunat la libertatea i splendoarea sa, a luat chip de sclav i a murit de
bunvoie spre a ne rscumpra pe noi dintr-o sclavie mult mai stranic.
i Paul i povestete sub ce sclavie a Legii lncezea i el odinioar i cum
i-a gsit libertatea n Cristos. Drag Onesim, habemus bonum Dominum
- noi avem un Stpn bun! n Cristos nu exist nici sclavi i nici liberi. Noi
toi suntem sclavii si. Dar ce sclavie! Cel din urm sclav al lui Cristos e
mai liber dect cel mai liber dintre oameni. Jugul su e dulce i povara sa
uoar. Ah, Onesim, nu-mi vorbi mie despre libertatea oamenilor! Iat c i
eu odinioar m credeam liber, i totui eram robul cel mai nenorocit, un
sclav al literei i al unei iluzii deplorabile. Eu credeam c triesc, i totui
eram mort. Dar de cnd am murit cu Cristos, de cnd m-am rstignit
pentru lume, abia acum mi dau seama ce nseamn a tri. Altdat, cnd
toi m socoteau fericit, eu eram nefericit i strigam n nopile nelinitite
de ntristare: Cine m va mntui de acest trup aductor de moarte? Dar de
cnd am fost biciuit de cinci ori pentru Cristos, de trei ori btut cu vergile
i o dat btut cu pietre, apoi fugrit din ora n ora, expus la toate
primejdiile pe mare i pe uscat, la toate schimbrile de temperatur, la
toate lipsurile i timp de 30 de ani am dus o via de trud i munc, tiu
ce nseamn adevrata bucurie i pot s o repet mereu la ai mei: Bucurai-v
n Domnul! Eram tnr i acum prul mi s-a ncrunit, ns Domnul m
rentinerete asemenea vulturului. Onesim, nu te teme de arsura de pe
frunte! Cei care poart o arsur pe suflet, aceia sunt cu adevrat nsemnai
cu fierul rou n cugetul lor (1Tim 4,2). Singur omul luntric i ascuns are
importan pentru noi. Ce splendid este libertatea pe care noi suntem
chemai a o mprti cu Cristos!
Onesim asculta cu ochii scnteietori. Niciodat nu-i vorbise vreun om n
felul acesta. Ce minunat trebuie s fie izvorul din care se revars o asemenea
246
PAUL DIN TARS
via, o asemenea bucurie, o asemenea superioritate a spiritului sigur de

victoria sa! Onesim i ddea seama c avea de-a face cu un om a crui inim
btea pentru dnsul. El a nceput s vin tot mai des i aa s-a ajuns la o
prietenie strns ntre dnii. i ntr-o zi, cnd erau iari mpreun, iar Paul
i revrsa inima sa iubitoare pentru Cristos, Onesim a czut n genunchi i
a recitat Crezul. N-a fost nici prima i nici ultima dat cnd o vizit la Paul
se termina n felul acesta. Pretorianul, aezat la postul su n fundul ncperii,
ar fi putut povesti mai multe cazuri asemntoare.
n ntmplarea lui Onesim se vede caracterul deosebit al cretinismului,
care promoveaz o strns legtur ntre religie i moral. Religia lui Paul
era eminamente practic i nu se mulumea numai cu o luare de poziie
raional. Onesim, tu trebuie s te ntorci la Filemon, s-i mrturiseti vina
i s-i primeti pedeapsa, dac Filemon o va cere. i va fi greu s te ntorci
i la fel i mie mi este greu s te las s pleci. Noi am devenit buni prieteni i
a putea s m folosesc de serviciile tale. ns eu nu am voie s m amestec
n drepturile altuia. Totui, vreau s scriu o scrisoare vechiului meu prieten;
tu l vei nsoi pe Tihic la Colose i vei duce acest bilet stpnului tu.
Apostolul s-a aezat i i-a dictat lui Timotei scrisoarea. Este unica scrisoare
ntr-o problem particular, dintre cele care s-au pstrat de la Paul. Ea ne
permite s ptrundem adnc n inima scriitorului, comparativ cu celelalte
scrisori, care sunt pline de idei mai profunde.
Paul evit s menioneze orice titlu de funcie, nu face nici o aluzie la
misiunea sa apostolic, dar n schimb zngnete puin lanurile sale, numindu-se
prizonierul lui Cristos, spre a detepta un motiv religios. Filemon conducea
o cas mare, cu multe slugi, cu duzini de sclavi i sclave. Paul tie cu siguran c el va citi scrisoarea la reuniunea de cult din cas. De aceea, adaug
acest salut: Comunitii din casa ta. Paul resimea fa de Filemon o paternitate spiritual; aadar, se gsea n drept de a cere ceva practic acestui prieten.
Dar iat c tie ce om fin este Filemon (5-7), cruia nu e cazul s-i porunceasc, aa c el se bazeaz pe legea iubirii. Pstorul sufletesc dobndete
mai mult cu rugmintea dect cu ordinul. Cu abilitate, Paul tie s grupeze
motivele ntr-o gradaie frumoas. Eu, Paul, un om btrn. Filemon vede
nainte faa brzdat de riduri a apostolului. Ce nduiotoare e umilina unui
om btrn n faa unuia mai tnr! Un prizonier al lui Isus Cristos; prin el
toat cretintatea zace n lanuri. Dac Paul cere ceva n numele acestuia,
dac se roag pentru propriul su fiu, copilul su spiritual, atunci tie c
247
Filemon nu se va supra, chiar dac cel pentru care mijlocete se numete

Onesim. Iat pronunat acest nume fatal! L-a pronunat dup o lung pregtire psihologic, cci el i-a dat seama c acest nume va detepta simminte neplcute n sufletul lui Filemon, amintirea nerecunotinei unui sclav
cruia i artase atta buntate. Paul vede o cut de mnie ntre sprncenele
lui Filemon. El caut numaidect s o netezeasc printr-o glum, un joc
de cuvinte cu numele de Onesim: care altdat era un netrebnic, dar acum
s-a schimbat cu totul, a devenit un flcu folositor pentru tine i pentru mine.
Filemon simte cum prietenul su i trece blnd mna pe sub frunte. Eu i-l
trimit napoi, primete-l ca pe propria mea inim! Asta nseamn a-i cere
prea mult. ns dac Paul vorbete aa, trebuie s se ascund ceva n spatele
acestui Onesim. Iar acum Paul aduce laud srmanului sclav. Eu mi l-a
pstra bucuros; el ar putea s-mi fac servicii preioase n locul tu, n slujba
evangheliei; adic, fiind proprietatea ta, orice serviciu pe care mi-l aduce
de dragul lui Cristos, e fcut de tine. ns fr consimmntul tu nu a voi
s fac nimic. Paul recunoate rnduiala dreptului antic i dreptul lui Filemon
ce decurgea din aceasta. El ar fi putut s-l rein pe Onesim la sine cu
presupunerea consimmntului stpnului su. Dar aceasta ar fi fost un fel
de constrngere; iar Paul era dumanul cel mai pronunat al oricrei silnicii,
al oricrei presiuni morale, n special n lucruri materiale, spre a nu lsa
s cad nici o umbr asupra evangheliei.
i acum urmeaz o ntorstur fin, surprinztoare, spre supranatural. Chiar
i pcatul, neascultarea, clcarea drepturilor oamenilor sunt integrate de Dumnezeu n planurile providenei sale. Desigur c Dumnezeu a dispus aa, ca
el s se despart pentru un oarecare timp de tine, pentru ca tu s-l primeti
pentru totdeauna, i nu ca pe un sclav, ci mai mult dect un sclav, ca pe un
frate iubit. Ce frumoas definiie a cretinismului, a acestei comuniuni de
suflet ntre toi aceia care, dup ce au fost desprii prin destine exterioare
aa de deosebite, se gsesc i se rentlnesc n Cristos! Desigur c Onesim
a greit! ns acolo unde iart Dumnezeu, trebuie s ierte i omul. Pentru
Dumnezeu, tocmai greeala sa a fost ocazia convertirii sale.
ntre Paul i Filemon exist, n numele unei paterniti spirituale, un fel
de comunitate de bunuri sau, dup cum se exprim Paul negustorete, un
fel de asociere. Dac tu m priveti ca un prta, primete-l ca pe mine nsumi,
ca o participare la afacerea ta. Dac el i este dator cu ceva, atunci trece n
contul meu. Prin aceasta eu, Paul, cu mna mea i scriu acest bilet de crean.
248
PAUL DIN TARS
Eu a putea spune n contul tu, deoarece tu mi eti mult mai dator dect
eu ie. Da, frate, las-m o dat s m folosesc de dreptul pe care l am asupra
ta n Domnul. Tu ai mngiat attea suflete prin caritatea ta, d-mi i mie
aceast mngiere n Cristos!
Scrisoarea ctre Filemon nu este numai o capodoper de tact i politee,
ea este i un nceput de declaraie cretin a drepturilor omului. Paul nu putea
proclama abolirea sclavilor. Raiunea social, securitatea statului, chiar i
interesul sclavilor nu ngduiau lucrul acesta. Pe acea vreme, imperiul roman
avea mult mai muli sclavi dect oameni liberi. Sclavii reprezentau o parte
nsemnat din bogia rii. Casele ce numrau mai multe mii de sclavi nu
erau o raritate. Milioane de mini harnice se micau prin case, pe moii, n
ateliere i estorii. De aceea, Treitschke vedea n sclavie o instituie care
va salva civilizaia. El scrie: Milioane de oameni trebuia s cultive pmntul
i s lucreze fierul i s trag la rindea, pentru a permite la alte cteva mii
s fac cercetri, s deseneze, s sculpteze, s guverneze... Tragediile lui
Sofocle i Zeus-ul lui Fidias nu sunt prea scump pltite cu preul mizeriei
sclavilor. Paul judeca ns altfel aceste lucruri. Dar deocamdat nu putea
s influeneze situaia dect numai cu o ameliorare a sorii sclavilor. n situaia
de atunci, susinerea eliberrii sclavilor ar fi dezlnuit un rzboi civil, ar fi
provocat o revoluie general i ar fi ameninat chiar tnra Biseric cu pieirea.
Experiena tuturor veacurilor ne arat c trecerea prea rapid de la sclavie
la libertate nu e nici o fericire pentru aceia care ar fi trebuit s beneficieze de
dnsa. Dac astzi simul nostru moral se revolt contra sclaviei, nu trebuie
s uitm c mintea noastr este iluminat de ctre cretinism. Antichitatea
clasic i chiar Aristotel n-au vzut nimic ru n instituia social a sclavilor.
Acolo ns unde filozofia n-a atins aceast problem, ea trebuia s fie
preluat pe un plan nou, religios. Numai credina n unitatea mistic a tuturor
acelora pe care Cristos i-a mntuit, egalitatea tuturor n faa lui Dumnezeu,
cu condiia ca aceste idei s prseasc domeniul speculativ pentru a se
integra n realitatea cotidian, putea s aduc n mod progresiv o rezolvare
a problemei. Tratamentul trebuia mai nti s devin mai omenos, sclavia
s se ndulceasc n erbie, ca apoi s dispar cu totul. Principiile au fost deja
expuse de Paul n Scrisoarea ctre Galateni, cnd a proclamat magna carta
a libertii cretine: Prin credina n Isus Cristos, toi ai devenit copiii lui
Dumnezeu. V-ai mbrcat n Cristos (haina libertii cretine). Acum nu mai
exist nici iudeu sau pgn, nici sclav sau liber, brbat sau femeie; voi toi
249
suntei una n Cristos Isus (3,28). Aadar, e vorba de o unitate personal,

nu obiectiv sau imaginar! Din punct de vedere religios, sclavii erau privii
de ctre pgni ca oameni de mna a doua, fr religie. Li se permitea
numai cultul subordonat al divinitilor cmpiei, pdurilor i livezilor, ns
nu li se permitea o participare la religia oficial. Din contr, Paul proclam
egalitatea religioas pentru toi: Noi toi am fost botezai ntr-un duh ca
s fim un singur trup (1Cor 12,13). Cum ar putea cineva s-i dispreuiasc
pe sclavi, cnd chiar Duhul Sfnt, n distribuirea carismelor sale, n-a fcut
nici o deosebire! n Scrisoarea ntia ctre Corinteni (7,21), Paul apr ideea
c starea vieii exterioare i situaia social nu se schimb prin Botez. Botezul
i cretinismul nu desfac de la sine nici o legtur de cstorie i nici
ornduirile sociale. Ele transform sufletul i-l nal deasupra contingenelor
omeneti i deasupra deosebirilor de clas. n Scrisoarea ctre Filemon,
Paul a avut ocazia s ne dea un exemplu. El nu prefer soluiile generale;
lui i place s trateze fiecare caz n parte, n aa fel ca soluia principal s
ias la iveal. Decizia apostolului e de o consecven splendid! El nu
zdruncin edificiul dreptului roman. Ce-i drept, el dorete libertatea, dar
las liber contiina cretin, ca ea s decid.
Biserica primar a pstrat nalta stim paulin fa de om, chiar i n
starea de sclav. Sclavul putea s avanseze n toate funciile bisericeti. Ce
noutate ciudat! Biserica roman, cea mai celebr dintre toate, a fost condus
cnd de un urma al unui gens illustris, ca papa Corneliu, cnd de un
fost sclav ca papa Calixt. S-a dat dovad de o recunotin frumoas fa
de Paul, referindu-se mai trziu n mod deosebit la dnsul n documentul
de eliberare al sclavilor.
Tot ceea ce n lumea cretin particip la o autentic libertate provine
n parte din motenirea spiritual a lui Paul, interpretul fidel al lui Cristos.
Eu, Paul, prizonierul lui Cristos, te rog pentru fiul meu, pe care l-am nscut
n lanuri. S ne fie pentru totdeauna vrednic de respect brbatul, care,
ntr-o vreme cnd Nero edea pe tron, a rostit cu buzele-i cuvinte att de gingae
i a sfrmat lanurile omenirii, pe cnd el era n lanuri!
250
PAUL DIN TARS
60. Saltul lui Dumnezeu

Scrisoarea ctre Filipeni
Prima cucerire a lui Paul pe continentul european, Biserica din Filipi,
a fost ntotdeauna obiectul su de predilecie. n aceast colonie roman nu
se mai putea vorbi de nici o speculaie, ci de un cretinism autentic. ntr-un
mod cu totul neateptat, un cetean numit Epafrodit, un om de vaz din ora,
a venit ntr-o zi la Paul spre a-i aduce un dar din partea comunitii.
Epafrodit avea de comunicat multe lucruri bune. Comunitatea se inea
bine n credin i dragoste; lupta cu brbie pentru evanghelie, ns i fcea
griji cu privire la persoana apostolului. Totui, mici gelozii i certuri meschine
ntre femei ca Evodia i Sintiche mai tulburau uneori armonia. Intriganii
iudeo-cretini au ncercat s tulbure linitea comunitii i autoritatea lui
Paul, dar fr nici un succes. Ei au trimis civa cretini la nchisoare, ns
comunitatea s-a regsit i mai strns unit.
Epafrodit a rmas un timp mai ndelungat cu Paul i a mprtit captivitatea acestuia. Acest brbat dezinteresat s-a obosit peste msur n slujba apostolului i a evangheliei i i-a pus viaa n pericol. Sntatea sa slbit
n-a mai putut rezista la febra roman. Cte nopi n-a vegheat Paul la cptiul
lui Epafrodit, luptnd cu Dumnezeu pentru viaa acestui cretin. Paul pune
vindecarea definitiv pe seama comunitii, care era nelinitit pentru viaa
sa, ns mai mult de dragul lui, cci el vedea n aceasta o dovad a milei lui
Dumnezeu. Probabil, ctre sfritul captivitii romane, n anul 63, Paul l-a
concediat pe prietenul su, dup vindecarea sa, i l-a trimis la Filipi cu o
scrisoare plin de cordialitate. Marcu, Tihic i Onesim erau deja plecai spre
Asia Mic. Doar Timotei mai era cu el. Se pare c Paul a fost recondus n
pretoriu n vederea ncheierii procesului. n nici una dintre scrisorile sale el
nu a gsit cuvinte aa de dulci i de gingae ca n aceasta. Pe drept cuvnt
ea a fost numit perla scrisorilor lui Paul. S nu cutm n ea o niruire
riguroas de gnduri. Ea este numai o revrsare a inimii: cor ad cor
loquitur - inima vorbete inimii. Paul urmrete un scop pastoral. El vrea
s fac din Filipi o comunitate model i s nlture din ea ultima urm de
nvrjbire.
Aceast scrisoare reflect diferitele stri sufleteti ale apostolului: cnd
disperarea, cnd o resemnare dureroas, cnd chiar presimirea morii n acord
cu tirile pe care le primea la proces. Se pare c redactarea scrisorii a fost
251
ntrerupt de mai multe ori. Cu toate acestea, sentimentul predominant e acela

al bucuriei spirituale. Unica lui dorin este triumful lui Cristos fie prin viaa,
fie prin moartea sa. O via lung sau o moarte apropiat sunt lucruri indiferente, dac e vorba de cauza lui Cristos. Paul se bucur mai ales de faptul c
ederea sa la nchisoare nu mpiedic progresul evangheliei, ba, din contr,
l favorizeaz. Motivul cel mai profund al bucuriei sale divine este exprimat
n fraza lapidar, nscris cu litere de aur deasupra mormntului apostolului
la Roma: Mihi vivere Christus et mori lucrum - Sensul vieii mele este Cristos,
iar moartea mi este un ctig! Paul n-a cunoscut nici fericirea personal,
nici interesul particular; toate interesele sale coincid cu acelea ale lui Cristos.
El nu tie ce este mai bine: a tri sau a muri pentru Cristos. n cele din urm,
se hotrte pentru acelai punct de vedere ca i sfntul Ignaiu de Loyola:
Dac a avea de ales ntre moarte, cu asigurarea intrrii imediate n ceruri,
i o via ndelungat, plin de munci i osteneli pentru Cristos, ns fr
asigurarea cerului, eu m-a decide totui pentru ultima posibilitate, deoarece
ea ar fi mai eroic.
Paul nu pierde nici o clip din vedere scopul su principal: restabilirea
unitii depline a sufletelor printre filipeni. Motivul nenelegerilor l gsete
ntr-o lips de spirit supranatural. Ei nu iau cretinismul n mod serios i real.
Pentru Paul, misterul lui Cristos nu este doar un sistem de comuniune de
via mistic cu dnsul, nu e o figur de stil; credina nu este numai un fel
de a vedea lucrurile; iubirea i fraternitatea nu sunt nite idei de care s te
foloseti cu msur i pruden. Nu, spune Paul, comuniunea noastr cu Cristos
este cea mai real dintre realiti. Dac Cristos este o realitate, atunci suntei
obligai s renunai la tensiunea care exist ntre voi. Purtarea moral a
cretinului nu este o simpl garnitur estetic, un accident al credinei voastre,
ci ea trebuie s se ridice din fondul unirii noastre cu Cristos ca din rdcina sa.
i iat c Paul i conduce filipenii direct la punctul central al tainei lui
Cristos. Cristos este imaginea necreat a Tatlui, el are un drept la rangul
divin absolut i la slava divin. Primul Adam credea c poate s-i nsueasc viaa divin ca pe un fruct oprit, printr-un furt. Al doilea Adam
n-a considerat absolut deloc ca pe un obiect de jaf faptul de a fi asemenea lui
Dumnezeu; el era n posesia legitim a titlului divin n baza naterii sale
venice din snul Tatlui. i cu toate acestea, el a renunat de bunvoie la strlucirea sa exterioar, i-a ascuns descendena sa divin sub forma de sclav,
252
PAUL DIN TARS
cnd Tatl a voit aceasta. Dac el ar fi gndit ca voi, filipenilor, el s-ar fi

bizuit n timpul vieii sale pmnteti pe dreptul su divin, el s-ar fi rzbunat
asupra fiecrui calomniator i insulttor, ar fi poruncit ca legiuni de ngeri
s lupte pentru dnsul; ar fi lsat s cad din cer foc i pucioas i i-ar fi
dat ct mai scump posibil viaa. Dar n-a fcut-o! Oare a ncetat prin aceasta
s fie egal lui Dumnezeu? n spatele aparenelor exterioare era ascuns
dumnezeirea sa. Dup cum spune sfntul Grigore cel Mare, ntruparea a fost
primul salt al lui Dumnezeu, saltul infinitului n creatura limitat, cel dinti
pas al kenozei, al despuierii de sine. Dar Dumnezeu s-a lansat i mai adnc
n abisul umilirilor. i odat intrat n firea noastr capabil de suferin, el
a voit s se lipseasc de tot ceea ce i-ar fi fcut viaa plcut, plin de farmec,
confortabil, frumoas i comod. El s-a fcut pe sine cu totul mic, srac,
asculttor, fr dorine, aspirnd literalmente la moartea de sclav. Tot ceea
ce firea omeneasc privete ca ceva ngrozitor, el a luat asupra sa. A lsat
s i se umple paharul durerii pn sus i l-a but pn la fund. i iat c
noi, ceilali, mici fiine umane, ndrznim s insistm cu obrznicie asupra
drepturilor noastre, ne permitem s fim ncpnai i s refuzm s ne
nelegem. Mntuirea prin cruce a fost al doilea salt al lui Dumnezeu,
al lui Dumnezeu cel infinit n domeniul mrginit al omului. Dac privirea
acestei umiliri a lui Dumnezeu nu v e de ajuns, privii nlarea care i-a
urmat drept consecin! Msura njosirii e i aceea a nlrii. Tatl a nlat
natura uman a lui Isus pn la tronul divin i i-a conferit titlul de Kyrios,
cel mai nalt dintre toate numele, pe care Cristos l poart ca Rege al regilor,
Domn al domnitorilor, ca mprat ce domnete peste trei mprii: cerul,
pmntul i infernul.
Acesta este iari adevratul Paul! Desigur c nu se poate da o temelie
mai adnc moralei. Paul plaseaz mereu cele temporale n cadrul celor
venice. Prinii i teologii au vzut n acest elogiu adus lui Cristos, n acest
carmen Christi - poezia lui Cristos, cea mai frumoas expresie imnic a
sufletului paulin i descoperirea cea mai profund a misterului lui Cristos.
ntregul tratat de cristologie i despre Sfnta Treime e cuprins aici. Coborndu-se de pe nlimea sa dogmatic, Paul devine iari blnd i ginga.
Filipenii i-au devenit dragi, ei sunt docili i ateni la nvtura sa. Voi nu
mi-ai refuzat niciodat ceva, spune dnsul, niciodat nu mi-ai respins o
rugminte, atunci cnd eram la voi; acum facei-mi plcerea ca i n lipsa
mea s avei grij de mntuirea voastr. Viaa e un lucru serios, miza e mare,
253
harul lui Dumnezeu, care influeneaz n noi voina i mplinirea, este

n joc. Dac iubirea de sus s-a preocupat att de soarta noastr, atunci nici noi,
din partea noastr, nu mai trebuie s greim. Cuvintele team i tremur
nseamn la Paul seriozitatea vieii, sfnta fric i contiinciozitate. Atunci
voi vei fi n mijlocul acestui neam corupt, n aceast mprie a lui Nero,
ca nite fclii luminoase care poart flacra adevrului. Ei trebuie s lumineze ct de curnd circul lui Nero! Gndul la ngrozitoarea soart a lumii
face s-i apar vedenia viitorului su martiriu. Dac sngele meu este darul
liturgic cu care trebuie s fie stropit jertfa credinei voastre, cu att mai bine!
Chiar i voi trebuie s v bucurai i s spunei cu mine: cu att mai bine!
Muli exegei cred c paragraful urmtor este un fragment al unei alte
scrisori ctre filipeni, scris ntr-o epoc i ntr-o stare de spirit deosebit i
alipit mai trziu la prima. Ba chiar se crede c locul de sudur e ntre versetele 1 i 2 din capitolul 3. Spre a explica diferena e nevoie de o pauz destul
de lung i, eventual, de noi tiri. La vorbele goale asupra privilegiilor iudaice,
la fanfaronadele vestimentare, la orgoliul rasial i genealogic, la trmbiarea fgduinelor i a circumciziunii, pe care Paul, n mod ironic, le numete
firimituri, el rspunde cu o ironie nverunat. Acesta le pune n fa
propriul lor blazon iudaic i-l sfrm n fa ochilor lor, aa dup cum la
moartea ultimului descendent al unei familii nobile se sfrm blazonul,
iar bucile sunt aruncate n mormnt! Paul nu dispreuiete nici trecutul
i nici descendena sa iudaic, ns el a aflat o nou valoare a vieii, prin
convertirea sa a ajuns s triasc un coninut cu o nou valoare, lsndu-le
n urm pe toate celelalte, i prin aceasta o anulare a ceea ce a format mai
nainte cuprinsul central al vieii sale. Cunoaterea lui Cristos le ntrece pe
toate celelalte. Toate lucrurile, raportate la aceast cunoatere, nu-s dect
fleacuri dearte i fr nici o valoare, o hran pentru cini (skybala). Dup
30 de ani de activitate extraordinar, apostolul e cuprins de o dorin
puternic de desvrire; el ar voi s se lupte ca un lupttor neobosit pe
stadionul olimpic spre a ctiga coroana nepieritoare a cerului. Acesta este
iari autenticul Paul: un duman de moarte al oricrei mediocriti, un brbat
din categoria acelor oameni necondiionai, care nu pot s se druiasc
ndeajuns unei cauze recunoscute ca adevrat i bun.
n nsui snul cretinismului, Paul distinge dou direcii: cretinismul
acelora care gndesc omenete, adepi ai unui cretinism burghez, lumesc, care
se instaleaz comod aici, n lume, care fac politic cu aceleai mijloace i
254
PAUL DIN TARS
arme ca i oamenii de lume, i un cretinism al acelora care gndesc n

mod supranatural, care se hrnesc din crucea lui Cristos, care ncearc s-i
rezolve problemele acestei lumi prin mijloace supranaturale i care nu
ncearc s nele prin iretenie oamenii acestei lumi. mpria noastr,
politica noastr, dreptul de cetenie sunt n ceruri! Cretinii de pe acea
vreme cu greu puteau, sau cel puin cu mult pruden, s ia parte activ
la cultura greac trzie i la conducerea statului roman, deoarece toate
acestea erau ptrunse de tendine dumnoase lui Dumnezeu. Ei trebuiau,
deci, s duc pe un plan spiritual ideea fundamental a civilizaiei antice,
s fie ceteni i s devin membri ai trupului lui Cristos, ceteni ai
patriei cereti, fr a constitui totui un stat n stat!
Paul ncheie scrisoarea cu un apel la bucurie. Seneca scria cam n acelai
timp, n vila sa: Res severa magnum gaudium - Adevrata bucurie trebuie
luat n serios. i e o mare bucurie s te poi drui unei cauze serioase!
Cine lucreaz pentru o cauz mai serioas dect cretinul? Bucuria este
acolo unde se ia n serios credina, Dumnezeu, eternitatea, absolutul; acolo
unde eu-l cel mic dispare spre a se topi n fericirea tuturor. Bucurai-v
n Domnul! Domnul este pentru Paul izvorul oricrei bucurii, o bucurie
ce-i are sursa n inima lui Dumnezeu. Laitmotivul existenei lui Paul i al
oricrui cretin autentic trebuie s fie: Domnul este aproape! Credina n
venirea apropiat a Domnului n-a slbit n Paul de-a lungul timpului. Cu
ct el mbtrnete, cu att ziua Domnului i se pare mai aproape. Aceast
mistic aa de activ a parusiei este reversul misticii contemplative a lui Cristos
i a crucii sale. Ea pune n viaa sa un pic de nerbdare, un elan nentrerupt.
Paul scoate din el graba de a lucra pentru Domnul. Acel kairos paulin
(Folosii timpul!, Ef 5,16) nu e aceast febrilitate modern dup munc,
ci o mistic cretin a muncii: Lucrai ct timp este ziu! Timpul se scurteaz, timpul zorete (1Cor 7,29).
Bucuria cretin mbrieaz tot ceea ce n creaie este frumos, mare
i bun. De aici, pentru Paul rezult un program de via cretin: cretinul
este omul total, trind n pace cu Dumnezeu, vibrnd la unison cu tot ce e
bun, aliat la tot ceea ce este frumos, nobil i puternic. Un cretinism, care
n-ar acorda nici un loc pentru ceea ce a fost gndit, spus, realizat ca mare
i frumos, ar fi un cretinism tare trist.
O privire adnc n sufletul lui Paul ne prilejuiete, n final, s vedem felul
distins cum primete banii trimii. Se vede ct e de mulumit de acest ajutor.
255
Poate era de mult vreme rmas n urm cu plata chiriei, care n Roma era
foarte mare. Cu mult tact, el tie s dea recunotinei sale o astfel de ntorstur nct donatorii si s se simt mbogii pe un plan superior. Aceasta
este mndria cretin.
CAPITOLUL IX
ULTIMELE CLTORII I SCRISORI
61. n seara ce se coboar n lume

Vergente mundi vespere - n seara ce se coboar n lume, aa ncepea
un vechi imn de la vesperele din timpul Adventului. Cnd Paul era la Roma,
primele semne ale morii se imprimau imperceptibil pe faa civilizaiei antice.
n zadar btrnul Cato i puse n gard pe romani mpotriva influenei
moleitoare a grecismului. n zadar Augustus i luase demnitatea de Pontifex
Maximus, rennoise cultele tradiionale, iar prin legislaia matrimonial
ridicase un zid mpotriva imoralitii crescnde. Clasa burghez ncepe acum
a slbi, dup ce nalta nobilime aproape c se stinsese cu totul. Dulcea otrav,
pe care Ovidiu o picurase n vinele tinerilor romani, i fcea efectul i se
rspndea mai departe. Vergiliu se plnge c religia roman a fost nlocuit
de cultele orientale. Pe cnd el descrie Roma ca zeia frigian, mama zeilor,
ncoronat de turnuri, jubilnd n virtutea descendenei sale divine (Aen.,
6, 785), cretinii vor vedea n curnd n ea pe femeia eznd pe fiar, mama
destrblrii i a cruzimilor, zeia mbtat de sngele martirilor. Vechea
credin roman n Jupiter era zdruncinat; masele de oameni recurgeau la
magia oriental i babilonic i la mistica cifrelor. n locul religiei se impunea
cultul statului i se cuta s se dea o explicaie palpabil acestei nebunii
prin construcii gigantice de un lux inimaginabil. Astfel, n curnd Nero
va elabora planul casei sale de aur. Roma se gsea ntr-o constant beie
de serbri nentrerupte i jocuri de circ. Totul se vindea: interesele statului,
libertatea civic, glasul jurailor, jurmntul militar, cinstea femeii. Dar moartea
naiunilor i a civilizaiei este foarte lent. Edificiul solid al statului roman
nu s-a prbuit dect dup secole.
Dar omul, care tia c venirea lui Cristos n foc i fum pndea Roma i
Ierusalimul, se gsea deja de doi ani n lanuri. Nu trebuie s ne mirm de
o amnare a rezolvrii cazului su. Era vorba de o controvers religioas
a unui evreu strin; cazul su nu deteptase atenia tribunalului imperial.
n ultima vreme, caracterul mpratului de douzeci i ase de ani evoluase
CAP. IX: ULTIMELE CLTORII I SCRISORI
257
n dezavantajul su. Era vremea cnd el se debarasase de tutela celor doi

educatori ai si: Seneca i Afranius Burrus. Instinctele slbatice, pe care
le motenise de la mama sa, se deteptaser ntr-nsul; fiara adulmeca snge.
Unul dup altul, toi cei care i stteau n cale au fost nlturai: Britannicus,
Octavia, mama sa Agripina. Seneca a trebuit s acopere cu autoritatea sa
uciderea mamei. El s-a retras la moia sa i atepta, ca odinioar fratele su,
ordinul de a se sinucide. Spre a diminua influena generalului comandant
al pretorienilor, Nero a mprit aceast funcie ntre dou persoane: Tigellinus,
tovarul de trist amintire al tuturor crimelor sale, i Fennius Rufus, un om
onest, dar slab de caracter. Deoarece Tigellinus era ocupat cu intrigile de
la curte, soarta lui Paul se gsea n minile celuilalt. Captivitatea sa a luat
sfrit n primvara anului 63, cu o sentin de achitare. Prin aceasta, Roma
oficial recunotea c faptul de a fi cretin, n sine, nu era o crim de stat.
De abia Domiian a schimbat acest fel de a vedea. Aadar, iat c ntr-o diminea un centurion vine la Paul, i ia lanurile i le aga de centura sa, declarnd
c prefectul Romei i-a retras urmrirea judiciar mpotriva lui. De-acum,
Paul putea s mearg unde voia.
Unii s-au ntrebat de ce Luca n-a mai relatat eliberarea lui Paul? n tot cazul,
el tia despre sfritul procesului. Ctre sfritul captivitii, el nu se mai
afla la Roma. n Scrisoarea ctre Filipeni el nu este pomenit printre aceia care
trimit salutri. Dac el nu relateaz moartea lui Paul, este o dovad c acesta
a fost eliberat ntre timp i c Faptele Apostolilor au fost publicate ntre
prima i a doua captivitate roman. Unde s-a dus Paul? Scrisorile sale din
captivitate ne fac cunoscut c planul su iniial de a merge n Spania a fost
amnat pentru moment. Privirile sale erau ndreptate exclusiv spre Rsrit.
Timotei plecase nainte la Filipi i trebuia s-l ntlneasc pe apostol pe drum.
Acum, dup 4 ani de captivitate, iat c a fost luat piedica de pe resortul
energiei sale, acumulat mult vreme i pare s apar o nou primvar n
viaa lui Paul. n realitate, era cldura potolit a unui soare de toamn, care
d vinului ultima dulcea i trie.
nc de pe vremea cltoriei sale la Roma, cnd corabia se stricase la Creta,
aceast insul se plasase n orizontul apostolic al lui Paul ca un nou cmp
de activitate, care-i scpase mai nainte din vedere. La Efes poate s fi auzit,
de la fraii cltori, c acolo s-ar afla cretini mprtiai, de care nu s-ar mai
ocupa nimeni! Aadar, mai era ceva de fcut n Orient. Deci, Paul s-a mbarcat
mpreun cu Titus pentru Creta, insula regelui legendar Minos. De data aceasta,
258
PAUL DIN TARS
insula prea mai atrgtoare dect cu trei ani n urm, n timpul acelei furtuni
ngrozitoare. Creta, insula homeric cu o sut de orae i cu o veche regalitate sacerdotal de mii de ani, rmsese un pmnt deosebit i slujise ca punct
de legtur ntre Grecia i Egipt. n lupt cu forele naturii, ea dezvoltase
o cultur aparte. Bogiile dobndite prin comer, luxul egiptean i asiatic
moleiser aceast populaie insular. Cnd a aprut Paul, cretanii treceau
drept unul dintre popoarele cele mai corupte ale antichitii. Dar i aici
smna evangheliei adusese roade. Cretanii, care fuseser martori la minunea
de la Rusalii (Fap 2,11), fuseser primii mesageri ai credinei. Totui, se
putea vorbi despre un cretinism incoerent, cam slbatic, fr o trainic organizaie comunitar. Aici, aadar, i se oferea lui Paul un vast cmp de lucru.
Titus trebuia s continue misiunea n Creta pn ce Paul se va ntoarce din
cltoria sa fcut n Apusul ndeprtat.
Paul a evitat cu grij s mai peasc pe pmntul Palestinei. Indisciplina
i confuzia n aezmintele civile i religioase atinseser punctul culminant
la Ierusalim. Iosif Flaviu relateaz urmtoarele despre marele preot Ananus:
El a adunat Marele Sfat pentru judecat i i-a convocat n faa lui pe fratele
lui Isus, aa-zisul Cristos, cu numele de Iacob, i pe ceilali civa i a poruncit
s fie omori cu pietre (Ant., 20, 9, 1). Aceasta s-a petrecut cnd Paul prsea
Roma.
i ce se petrecea acum la Roma, cnd Paul alerga n Orient de la o comunitate la alta? O perdea de foc i fum ne ascunde cursul istoriei. n reflexul
palid se disting siluete imprecise. S-ar prea c distingem dou dintre ele ca
pe nite umbre. Una este a lui Petru. Cnd norii de fum i-au rostogolit valurile
pn n Aventin i pe povrniurile Ianiculusului, spre csuele cretinilor
sraci, a fost oare i el nghiit de torentul de fum i snge? Muli cred aceasta,
dar nimeni nu o tie. Locul execuiei sale pare s vorbeasc n favoarea acestei
ipoteze. Grdinile Vaticanului sunt locul unde victimele persecuiei neroniene
i-au vrsat sngele! Unde se afla Paul n acel moment? Nimeni nu tie.
La 19 iulie 64, a ajuns la vila lui Nero din Antium, la sud de Ostia, vestea
c la Roma a izbucnit un mare incendiu. apte zile ntregi focul a distrus
i a lsat din cele 14 cartiere ale oraului numai 4 neatinse. n noaptea fatal,
poporul vzuse slugi imperiale alergnd pe strzi n toate prile cu tore aprinse.
Acest incendiu a fost semnalul de nceput pentru o prigoan care va dura
300 de ani. n aceast perioad, lucrarea constructorului prudent, care era
Paul, a prietenului su Petru i a colaboratorilor si va fi greu ncercat i
259
se va arta dac ei au construit pe temelia care este Cristos cu aur, argint i

pietre preioase sau cu lemn, fn i paie (1Cor 3,12). Nici un alt eveniment
n-a fcut o asemenea impresie asupra contemporanilor i asupra posteritii
ca aceast fapt a lui Nero. Cinci martori pgni ne relateaz faptul acesta:
Tacitus (Annal., 15, 44), Suetonius, istoricul lui Adrian i amicul intim al lui
Plinius (Nero, 16), poetul Iuvenal (Sat., 1, 155), care aparine aceluiai cerc
de prieteni, Dio Cassius (Hist. Rom., 62,16) i Seneca (Scris., 14).
Nero avea nevoie de un ap ispitor asupra cruia s poat arunca bnuiala incendiului: o oarecare sect oriental cu proast reputaie! Sub aripa
protectoare a sinagogii, cretinismul a putut s se rspndeasc n imperiul
roman, dar preul pe care a trebuit s-l plteasc pentru aceasta a fost mare.
Toat ura pe care pgnii o acumulaser contra evreilor s-a dezlnuit acum
contra capetelor lor. Cu ocazia acestei orgii de ur, se aude pentru prima
dat n literatura pgn numele binecuvntat Cristos. Deoarece Cristos
a murit pe cruce ca un criminal politic ntre doi tlhari, Biserica va fi de-acum
i ea considerat un criminal politic de ctre statul roman, de ctre Tacitus
i ali scriitori, ca locul de ntlnire a tuturor superstiiilor i a tuturor
grozviilor i urii omeneti. Faptul c ea a trit retras i nu lua parte deloc
la viaa public era pentru Tacitus o confirmare a afirmaiei sale.
Dar i Tacitus, acest roman mndru i orgolios, nutrete o oarecare comptimire fa de cretini, pe cnd rafinatul curtezan Suetonius nu cunoate nici
un simmnt de omenie, nici chiar n faa scenelor nespus de ngrozitoare
din mitologia greac, pe care cretinii erau silii s le joace pentru desftarea
romanilor: Hercule n flcri, Ixion sfiat pe roat, Orfeu rupt de ctre uri,
mutilarea lui Attis, Pasife dat unui desfrnat (poate Nero n persoan), ascuns
sub masca unui taur slbatic, Dirce care a fost legat goal de un taur i trt
pe stncile Heliconului, o scen care ne face s ne gndim la celebrul taur
din Farnese (de la muzeul din Neapole) i cteva fresce de la Pompei. Clement
Romanul pomenete aceste crude suplicii i ultragii ngrozitoare (Cor., 1, 6).
Seneca, cel care odinioar hrnise imaginaia tnrului Nero cu aceste imagini
mitologice i care favorizase n mod involuntar pornirea bolnav a tnrului
su elev, mai trziu, n exilul vilei sale de la ar unde a trebuit s fac pocin
pentru imperfeciunile vieii sale, face aluzie la aceste scene ruinoase: Tirania
are la ndemn oel i flcri, lanuri i o mulime de fiare ca s le ae mpotriva oamenilor. Iat, i vin n minte temniele, chinurile crucii, crligele
de fier i acel par care, nfipt n corpul omului, iese prin gur; apoi membrele
260
PAUL DIN TARS
strivite de cru ce alearg una dup alta i acea tunic mbibat cu lichid
inflamabil i n final tot ceea ce a putut nscoci turbarea cea crud (Ep., 14).
Acestea sunt cuvintele unui martor ocular despre infamiile ucenicului ru
crescut i ajuns apoi pe tronul imperial. i, lucru curios, iat c apare n ochii
stoicului rece, care vzuse murind mii de gladiatori, ca o viziune dintr-o lume
strin pentru dnsul, sursul de neneles al unui cretin: n mijlocul
acestor torturi, era unul care n-a gemut, nici nu s-a rugat pentru via; i
asta e prea puin; el a surs, da, a surs cu o inim vesel (Ep., 78).
Printre victimele anonime ale prigoanei lui Nero se gseau, desigur, cea
mai mare parte din aceti frai pe care Paul i salutase n Scrisoarea ctre
Romani i cei care veniser n ntmpinarea lui pn la Forum Appii, dar
i aceia care l predicaser pe Cristos nu cu intenie curat, ci ca s fac
tulburare cetei sale. i ei au fost mntuii, dar aa, ca prin foc (1Cor 3,15).
Primejdia i moartea comun terseser tot ceea ce era omenesc n inima lor.
Numai despre Acvila i Priscila tim c scpaser de pericol. Paul i salut
mai trziu la Efes (2Tim 4,19). Aceasta a fost prima victorie de credin a
Bisericii romane prin care ea i-a meritat primul rang printre toate Bisericile
lumii. Aa s-au petrecut lucrurile n zilele lui august din anul 64, n mpria
fiarei, n seara ce se cobora asupra lumii.
O dat cu prigoana lui Nero, statul roman i toat civilizaia antic au intrat
ntr-o perioad de lupt cu o for spiritual cu care nu se puteau msura.
Pentru Roma a fost fatal faptul c a fost incapabil s discearn singura
for de viitor, care ar fi fost n stare s fereasc statul roman de la pieire.
62. Coloana i temelia adevrului
Scrisoarea nti ctre Timotei
Misiunea apostolului n Orient se terminase. Acum el i reia planul de
mai nainte, privirea i se ndreapt spre Spania. Unii susin, c de la Efes,
prin Marsilia, el a navigat n Spania. Deoarece corabia fcea escale mai lungi
n porturile mai mari, desigur c el a pit i pe pmntul Galiei i a vizitat
comunitatea cretin ce se afla acolo. Dac termenul Galia din Scrisoarea
a doua ctre Timotei e corect (4,10), se pare c Crescens l-a nsoit. Cel mai
vechi martor al misiunii lui Paul n Spania este Clement Romanul, care
probabil l-a cunoscut pe Paul, chiar dac nu e identic cu acel Clement, pomenit
n Scrisoarea ctre Filipeni. El scria comunitii din Corint c Paul s-a
261
aventurat pn la hotarele Apusului, ceea ce din punct de vedere al unui

roman putea s fie numai Spania. La fel, Fragmentul Muratori, cel mai vechi
document care ne furnizeaz prima list a scrierilor Noului Testament,
spune c Luca n-a menionat martiriul lui Petru la Roma i cltoria lui Paul
n Spania, deoarece el n-a fost martor ocular. n Spania nu lipsesc anumite
tradiii locale referitoare la cltoria lui Paul n aceste pri, cum sunt cele din
Ecija i n mod deosebit din Tortosa, unde Paul a trebuit s-l numeasc pe
Rufus ca episcop al acelei comuniti. Scopul i succesul cltoriei sunt
ns cu totul nvluite n ntuneric.
n primvara anului 66, l gsim iari pe Paul ntr-o cltorie de vizit n
Orient. El viziteaz Creta, merge de-a lungul coastei asiatice, l roag pe
Timotei s rmn mai departe la Efes i se duce prin Troas, unde locuiete
la Carpus, spre Macedonia. Se pare c aici a scris Scrisoarea nti ctre
Timotei, presimind c un obstacol neprevzut l va mpiedica de a se ntoarce
la Efes. Stilul celor trei scrisori pastorale e caracteristic unui btrn. El nu
mai e plin de avnt puternic i ptrunztor ca odinioar. Cu toate acestea, se
recunoate fr greutate stilul i caracterul lui Paul. n scrisorile din captivitate, Paul e mai curnd marele teolog i mistic, meditnd n singurtatea
locuinei sale nchiriate asupra planului mntuirii divine, pe cnd aici, n
scrisorile pastorale, se arat ca un practic conductor de suflete.
Efesul devenise centrul unei filozofii a iluminrii, aflat n plin formare.
Era un monstru oribil i produsul ciudat al unei ncruciri de elemente babilonice i persane, visurile iudaismului tardiv i doctrinele cabalistice secrete,
genealogiile rabinice ale literaturii iudaice apocrife ale acestei epoci. Imeneu
susinea, de exemplu, c credina n nviere este rezervat numai celor simpli.
Calea spre iluminare i perfeciune const n a se abine de la vin, carne i
cstorie. Un intrigant foarte periculos era Alexandru, un armar. Paul i-a
excomunicat n mod solemn pe amndoi din Biseric. Un alt grup de eretici
era i mai periculos; Paul i-a desemnat ca spirite false i oamenii diavolului.
Aceast gnoz a luat o amploare periculoas i a ajuns ca o tumoare canceroas (2Tim 2,17). Era greu s le combai cu argumente raionale, deoarece
erau cldite pe imaginaie i sentiment. Ideile acestea erau n mod deosebit
cultivate n cercurile pietiste i n saloanele curtezanelor. Femeile din Efes
se simeau flatate de a fi ele avangarda acestei noi micri i nu conteneau cu
primirea de cadouri i invitaii. De aici, reputaia setei de ctig la care face
aluzie apostolul. Sabatul infernal al sincretismului religios gnostic, manihean
262
PAUL DIN TARS
i neoplatonic al secolelor urmtoare deja ncepea; mobil comun al tuturor

acestor erezii era doctrina dualismului, care gsea n materie sediul rului
i, n felul acesta, gsea o soluie problemei pcatului.
n toat aceast vorbire nebuloas Paul vedea un mare pericol pentru
concepia cea aa de clar a credinei. Lui i era scrb de acest sistem molatic
i mucilaginos. n romanul de expunere gnostic, n care fiina divin se
transform n nenumrate emanaii, unde mai rmne loc n economia
mntuirii pentru ntruparea i locuirea mistic a lui Dumnezeu n inimile
noastre? Nu rmnea dect un mijloc de combatere: s cultive gndul comuniunii eclesiastice. Acest gnd a devenit tema principal a scrisorii: comuniunea cretin n credin (cap. 1); comuniunea cretin n cult (cap. 2);
comuniunea cretin n structura ierarhic (cap. 3). Restul decurge din
toate acestea.
Scopul predicrii cretine nu este iniierea n visurile cabalei i n cazuistica
legalist a iudaismului, ci n iubirea ce se degaj dintr-o inim curat i
dezinteresat, dintr-o credin simpl i nezdruncinat. Legea e bun atta timp
ct ea este expresia moralei voite de Dumnezeu. Cu toate acestea, ntr-o ultim
analiz, pentru un cretin, nu decalogul este norma de comportare moral,
ci evanghelia milostivirii i a harului i predica de pe munte; nu acel imperativ
rece al datoriei, ci iubirea! n aciunile exterioare, legea veche i legea nou
par s fie n concordan; ns dac doi oameni fac acelai lucru, totui nu
realizeaz aceeai lucrare. n seara vieii sale, apostolul amintete trecutul su
religios anterior convertirii sale. El se gndete la aceasta cu mai puin
rigoare; el vede mai presus de toate mila cea mai mare a lui Dumnezeu.
El i amintete lui Timotei clipa ordinaiunii sale. El nu trebuie s dezamgeasc speranele i vocile profetice, care au fcut s cad alegerea asupra
lui. S nu ezite, aadar, a se folosi de excomunicare n folosul unitii i al
puritii credinei.
Fr unitatea n credin nu exist nici o unitate n rugciune i n cult.
Lex orandi, lex credendi! Pentru Paul, Biserica este comuniunea universal
n rugciune spre a-l luda pe Dumnezeu n numele ntregii credine. Acesta
este rolul sacerdotal al lui Cristos, descris prin cuvinte clasice aa de nalte
de ctre unii dintre elevii lui Paul i n spiritul su; prin el, cu el i n el (Evr)!
Paul menioneaz o categorie special de oameni care au nevoie n chip
deosebit de rugciunea Bisericii: conductorii politici i, n chip deosebit,
toi cei care au funcii de rspundere. Apelul la rugciune pentru autoritile
263
publice era pe acea vreme n uz. Cretinii au fost nevoii s se apere de acuza
ce li se aducea c sunt dumanii statului; ei au trebuit s fac acest lucru
mai trziu, pe vremea lui Tertulian, i cu alte ocazii numeroase. Iat c Paul
se ridic i spune: ascultarea fa de stat i plata impozitelor este prea puin;
noi trebuie s ne rugm pentru autoriti! Ce scen mictoare: n tot imperiul
roman Paul vede mini curate de brbai i modeste mini de femei pline
de noblee, unindu-se n rugciune pentru prosperitatea statului. n loc s
taie aceste mini, statul roman ar fi fcut mai bine s se fi lsat condus de ele.
Paul nu putea s descrie mai bine atitudinea rugciunii cretine. Este inuta
la rugciune a acelor orantes de pe icoanele din catacombe; este inuta
preotului n timpul canonului la sfnta Liturghie; este atitudinea n rugciune
a lui Isus de pe cruce!
De la stat i familie, Paul i ntoarce privirea spre Biseric i organizarea
ei social. Odinioar, el descrisese Biserica ca pe o comunitate mistic a
acelor alei, ca o Biseric ideal, ca o mireas a lui Cristos, fr pat i
fr riduri, ca o Biseric invizibil nc, nvluit n misterul lui Cristos.
Acum, el o descrie din punctul de vedere al unui pstor sufletesc, ca fiind
casa lui Dumnezeu, marea comunitate de pe pmnt, Biserica organizat
i dirijat de ctre experiena btrnilor, Biserica autoritii doctrinale, Biserica
concret i vizibil n care sunt chiar i renegai. Ambele concepii se confund
n aceeai viziune: Biserica este misterul lui Cristos, realizat n timp i
mergnd spre eternitate; ea este revelaia n timp a lui Dumnezeu. Prin ea,
Dumnezeu le vorbete mereu oamenilor, ea este temelia de nezdruncinat
i farul adevrului. Acum, adevrul nu se mai poate pierde nicicnd de
cnd exist Biserica. Cu toate acestea, aa cum spune un proverb oriental,
plin de un adnc neles, la baza farului este umbr. Singurul lucru care
face viaa demn de a fi trit este fidelitatea lui Dumnezeu de a-i ine
cuvntul dat, fidelitatea care-i atinge apogeul n Cristos i n Biserica sa.
Timotei avea nevoie, din cauza vrstei sale tinere i a temperamentului
su nclinat spre timiditate, de o mn puternic i de un impuls energic,
venind din partea prietenului su printesc, care prea s dispun de un izvor
nesecat de energie. Cei doi oameni erau aa de deosebii n caracter, i totui
Paul nu iubea pe nimeni mai mult, nici chiar pe Titus. El i arat calea spre
a ctiga influena asupra altora: s fie exemplar n cuvinte, credin, iubire,
n demnitate i simplitate personal; n modul de a trata cu oamenii, s in
cont de situaia social, vrst, sex; fa de femei s arate un tact supranatural
264
PAUL DIN TARS
i distins. E posibil ca Paul, n cursul aciunilor sale de caritate, s fi avut

experiene neplcute cu tinere vduve, doritoare de cstorie. Timotei s
acorde atenie preoilor zeloi, n chip deosebit acelora care se strduiesc
s-i povuiasc oiele. Fa de comunitate, el i recomand s evite orice
aparen de sete dup ctig, s nu ridice pretenii financiare, s nu aib un
mod de via superior standardului obinuit, nici via de moleeal, ci
cumptare.
63. Biserica din Creta
Scrisoarea ctre Tit
Paul tocmai terminase vizita sa pastoral n Orient. Din Creta, unde l
lsase pe Titus, s-a dus n Macedonia, trecnd prin Corint, unde Erast l prsi,
prin Milet, unde Trofim czu bolnav, prin Efes, unde l numi pe Timotei
legatul su i, n final, prin Troas. n toamna anului 66 l gsim cu un grup
de prieteni, printre care avem dreptul de a bnui prezena lui Luca, n drum
spre Nicopole, pe coasta Mrii Adriatice. Nicopole era oraul cel mai de
seam din Epir i colonie roman. ntemeietorul su, Augustus, i ddu
numele de oraul victoriei, n amintirea biruinei de la Actium, pe care
a ctigat-o mpotriva lui Antonius (31 .C.). Irod cel Mare l mpodobise
cu cldiri publice (Iosif Flaviu, Ant. iud., 16, 5, 3). Paul dorea s petreac
iarna aici; probabil avea de gnd s viziteze Iliria i apoi s mearg la
Roma n primvara anului 67, spre a mngia comunitatea decimat de acolo.
n drum el i scrie o scrisoare lui Tit ca s vin n curnd la el, la Nicopole,
de ndat ce i va trimite un nlocuitor. Acesta a fost probabil Artemas,
care trebuia s fie succesorul lui Tit, deoarece Tihic a fost trimis de curnd
la Efes (2Tim 4,12).
Formula de adresare a Scrisorii ctre Tit este solemn, deoarece Paul
e contient de misiunea sa, avnd n vedere gravitatea situaiei. Biserica
din Creta era cea mai tnr. i lipsea nc un cadru solid, structura intern
sau mcar un colegiu de btrni. Fr o autoritate doctrinal solid i fr
o tradiie, lupta mpotriva ereziilor nu are nici o ans de succes. Tot ceea
ce este creat este bun i curat, cu condiia ca intenia omului s fie la fel.
Dac ochiul tu e curat, spune Mntuitorul, atunci tot trupul tu i toat creaia
este pentru tine o lume divin, plin de lumin. Toat lumina, toat buntatea,
toat frumuseea vine din interior. Aceast nvtur a cretinismului a
265
produs o lume nou (1,15-16). Anumii ucenici ai lui Spartacus au trezit

micri de eliberare printre sclavi i revolte contra autoritii civile (3,1).
Lumea sclavilor era n fierbere. Dac i cretinii ar mai fi suflat n foc,
puteau s se produc tulburri sociale care ar fi putut drma cretinismul.
Paul ridic i aceast problem pe un plan mai nalt, unde toate diferenele
sociale sunt fr importan. Harul lui Dumnezeu i mila divin s-au artat
n Cristos, ele ne-au deschis ochii pentru adevrata demnitate a naturii
umane i pentru desvrirea ei n lumea viitoare. Paul expune cu plcere noua
sa etic n paradoxuri: odinioar-acum! Aa i vede el propria-i via. S-a
produs o mare rsturnare. Nu te mai poi comporta ca i cum Cristos n-ar
fi venit. Nobleea cea nou, cretin, trebuie s lucreze ncepnd din interior
i s transforme societatea ca pe un aluat.
Scrisorile pastorale ne arat, pe lng starea incipient i neevoluat a
comunitilor, cnd darurile carismatice, sub conducerea apostolilor, puteau
la urma urmei, s fie suficiente, un stadiu mai avansat al organizaiei
ierarhice. Nu exist nc un episcopat monarhic. El e cuprins n mod virtual
n funciunea apostolic i se bazeaz pe voina lui Cristos. Nu exist nc
episcopi reziden-iali. Titus i Timotei nu sunt dect delegai apostolici,
lociitori ai apostolului, lucreaz n numele su, judec i instaleaz n numele
su preoi i diaconi. Sub jurisdicia legatului exista un colegiu de preoi,
numii episcopi, din care mai trziu va aprea episcopatul cu caracter
monarhic. Ceea ce caracteri-eaz episcopatul monarhic este reedina,
autonomia, durata pe via i alipirea la o provincie. Paul n-a dat comunitilor sale o autonomie deplin. Reprezentanii si sunt mereu pe drumuri
spre a primi ndrumri i mputerniciri. El singur este eful suprem al acestei
enorme dieceze. Nu exist nc regiuni geografice delimitate. Totul este nc
teren de misiune. Cuvntul episcop e mai vechi dect funcia: el e folosit
deja de Homer (Iliada, 22, 255; Odiseea, 8, 163) i la clasicii greci, n nelesul
de supraveghetori n temple sau colonii. Funcia episcopal deplin n nelesul
monarhic nu va aprea dect cteva decenii mai trziu, n scrisorile sfntului
episcop martir Ignaiu de Antiohia.
CAPITOLUL X
SFRITUL
64. A doua captivitate la Roma. Testamentul

Scrisoarea a doua ctre Timotei
La Nicopole, Paul se gsea n drum spre Roma. Totul l atrgea n mod
irezistibil de acest ora, spre locul sfritului su tragic. Nici el nu tia de
ce. ntre timp sosise Tit, care a petrecut iarna alturi de Paul i apoi a fost
trimis n Iliria (2Tim 2,10). Unde i cnd a fost arestat Paul nimeni nu tie.
Unii presupun c evenimentul s-a petrecut la Nicopole; alii, n casa lui
Carpus, la Troas, unde a fost silit probabil s-i lase bagajele; alii, la Efes,
deoarece Paul vorbete despre infidelitatea frailor din Asia Mic, alii opteaz
pentru Spania. Mie mi se pare mai probabil c Paul, din propria iniiativ,
n primvara anului 67, s-a dus la Roma i acolo a lucrat un timp oarecare
la reconstrucia comunitii. O veche tradiie roman este n favoarea acestei
ipoteze; ea i-a gsit ecou din secolul al II-lea n Passio Petri et Pauli,
atribuit lui Lin. El povestete c Paul i-ar fi gsit un refugiu (hospitium)
pe malul stng al Tibrului, n a II-a regiune ad Arenulam, n apropiere de
insula Tibrului, i c a predicat ntr-o ur prsit, aproape de poarta Ostia
(horreum extra urbem), i c a avut ca asculttori i soldai. Pe locul ultimei
sale reedine s-a nlat o foarte veche capel nchinat sfntului Paul,
San Paolo alla Regola (o ciuntire de la arenula = nisip, provenit din
aluviunile Tibrului). Oratoriul acestei biserici, care a pstrat pn n zilele
noastre farmecul unei vechi tradiii, i spturi recente (1936) au scos la lumin
temeliile unui vechi aezmnt de comer. Era cartierul micilor comerciani,
mateloi, tbcari, olari i grdinari. n Evul Mediu existau aici numeroase
corporaii. Probabil c n acest loc, Paul, suspectat de a fi capul unei secte,
a fost arestat de poliia roman.
Acolo unde, n forul roman, se ridica borna kilometric de aur, spre care
convergeau toate cile romane (de unde vine i cunoscutul proverb!), se
gsea la picioarele capitoliului nchisoarea Mamertin, care iniial a fost o
CAP. X: SFRITUL
267
fntn (Tullianum), astzi n cea mai mare parte drmat. Potrivit unei
tradiii neconfirmate, Paul ar fi fost aruncat n aceast nchisoare. A doua
captivitate ne nfieaz o situaie mai puin favorabil dect prima. Paul
trebuie s poarte lanuri ca un criminal. Antichitatea clasic i mai puin
cea cretin sunt pline de plngeri cu privire la rul tratament al prizonierilor, cu privire la condiiile ngrozitoare din nchisorile romane, care erau
lipsite de lumin i de o mizerie respingtoare. Chiar mpraii caracterizau ederea n nchisoare ca un teribil martiriu (cruciatus immensus). Acest
om btrn i obosit va fi lipsit de toate. El se plnge de izolarea sa. Prietenii
si din Roma nu reuesc dect cu greu s-l vad. Eubul, Pudens, Lin i
Claudia l salut cu pruden. Prudena lor se explic prin faptul c ei,
potrivit unei tradiii vechi, cunoteau ascunztoarea lui Petru i c nu voiau
s atrag atenia asupra lor i asupra apostolului. Potrivit unei legende mai
curnd frumoase dect veritabile, cei doi apostoli s-au ntlnit n aceeai
nchisoare. Sensul legendei e desigur acesta: cnd Paul suferea, Petru nu voia
s fug. Nestatornicia lui Dima i-a produs lui Paul o mare durere; acesta
l-a prsit pe nvtorul su din teama de a nu-i mprti soarta. Fraii din
Asia Mic l prsiser i ei, n sensul c nimeni nu mai venise s-l viziteze pe prizonier, aa precum ceruse el. Paul l numete aici pe Figel i
Hermogene. Singurul prieten fidel care rmne cu dnsul este Luca. Dar iat
c ntr-o zi, o bucurie! Un cetean din Efes, Onesifor, care i fcuse servicii
preioase la Efes, l-a gsit n sfrit, dup multe cutri, n nchisorile romane.
Ce convorbiri trebuie s fi avut loc acolo, n nchisoare, ntre cei doi prieteni!
Cazul lui Paul aparinea de tribunalul imperial. Nero, acum deghizat n
comediant, strbtea Grecia, iar n locul lui era teribilul Aelius, un al doilea
Nero. Primul interogatoriu s-a desfurat ntr-o mare bazilic sau ntr-o sal
judiciar din for, ale cror nume i arhitectur supravieuiesc prin bazilicile
noastre cretine. n absid edea curtea, n nava central erau prizonierii,
martorii i avocaii; n navele laterale i la galerii asista publicul curios la
aceste procese incitante. Mai trziu, scenografii bisericeti vor nota interogatoriile martirilor n acelai loc. Paul era probabil acuzat de complicitate la
crima cretinilor din Roma, de incendierea oraului. Descrierea interogatoriului su e scurt, ns dramatic. El nu avea nici avocat, nici martori ai
aprrii. Nimeni nu avea curaj pentru aa ceva. Probabil s-a aprat n mod
strlucit, aa nct dezbaterea s-a amnat i el a scpat i de data aceasta din
gura leului. n lungul interval dintre primul i al doilea interogatoriu, el
268
PAUL DIN TARS
a avut timp s se roage i s mediteze. Gndurile sale gravitau mai nainte

de toate n jurul a dou lucruri care-i stteau la inim: Timotei i puritatea
Bisericii. nc o dat inima btrnului tresalt cnd i amintete de Timotei.
El i adun ultimele puteri pentru a-i scrie o scrisoare. E un cuvnt de adio
ctre iubitul su ucenic. Paul l face executor al testamentului su. Voia
s-l mai vad nc o dat nainte de a muri. Se teme s nu fie deja prea trziu.
l roag s-l aduc cu sine i pe Marcu; n el l vede i l mbrieaz pe
prietenul su din tineree, pe Barnaba. n nchisoarea rece, umed i subteran,
btrnul va fi suferit de frig. Apostolul cere s i se aduc haina veche, jerpelit, pe care o lsase la Troas. Dar cu toate necazurile, spiritul su neobosit
este activ. El regret c nu are sfintele Cri, pergamentele i notele sale.
Ar fi vrut s le pun n ordine nainte de a muri i poate s le ncredineze
lui Luca n vederea unei redactri. Privirea sa e ndreptat spre inta cereasc.
Chiar i n nchisoare contiina apostolatului su nu l-a prsit.
La btrnee, gndurile se ndrept de preferin spre epoca primei tinerei.
Iat c o rugciune fierbinte de mulumire iese de pe buzele sale. Cu emoie
se gndete la prinii i bunicii si, care l-au crescut n frica de Dumnezeu.
Altul ar fi vzut un insucces, un eec n viaa sa care, dup nenumrate strdanii, se sfrete pe eafod. Dar Paul nu vede n toate acestea dect lucrarea
providenei! Imediat o alt imagine nlocuiete acest gnd; chipul curat al
lui Timotei, aa cum l-a cunoscut prima dat, un tnr timid ai crui ochi
mari, de copil, n mod uimitor s-au oprit asupra lui, atunci cnd la Listra
el zcea plin de snge sub o grmad de pietre (3,11). Paul se gndete cu
emoie la mama i la bunica lui Timotei, la cldura ce se revrsa din acea cas
cretin. Timotei era un temperament ginga, dulce, aplecat spre melancolie, ceea ce l face i mai plcut n ochii apostolului, care i poart o adevrat grij printeasc. Harul ordinaiunii sale prin impunerea minilor lui
Paul, nc acoperite de cicatrici, poate s transforme o natur prea tandr
n una plin de energie. De fapt, la mijloc e duhul triei i al puterii care
i-a fost dat. Sfnta chemare a lui Dumnezeu l-a transformat i pe el. i
acum, n ultima nchisoare, la retrirea acelui eveniment, Paul se ridic din
nou pe o treapt supranatural i deschide marile perspective ale credinei,
care dau sufletului linite i siguran n toate ncercrile. Fericirea noastr
venic nu se afl n minile noastre slabe, nici nu se msoar dup slabele
noastre merite. Dumnezeu ne-a ales, nu noi l-am ales pe el. El ne-a ales i
ne alege n permanen pn n ziua cnd ne va chema la existena i la
CAP. X: SFRITUL
269
lumina credinei. Prin acest act venic, eu sunt apostol, iar tu eti ucenicul
meu. Odinioar, Dumnezeu cel milostiv mi-a pus steagul n mini. Acum
sunt btrn i el cade din minile mele. Acum ia tu n minile tale steagul
lui Cristos, ine-l bine i apoi ncredineaz-l unor oameni vrednici! Fii un
lupttor dup normele lui Cristos, un muncitor srguincios i credincios
fa de pmntul pe care l hrnete. Temelia de nezdruncinat a credinei
n faa ereziei gnostice este dogma celor dou naturi n Cristos: cea omeneasc,
el fiind descendent din neamul lui David, i cea divin, graie creia a nviat.
Pentru aceast nvtur, Paul vrea s sufere i s moar ca un criminal
i, n felul acesta, s fie prta la suferinele lui Cristos. Latura mistic apare
ntotdeauna mai real pentru Paul dect cea vizibil. Mai presus de toate,
nici o negare a lui Cristos, nici o trdare, nici o infidelitate! Fidelitatea e
trstura de caracter cea mai de seam a apostolului. Dar iat c din nou
se nal naintea privirilor sale edificiul divin i solid al Bisericii printre
veacurile urmtoare. Pe faada sa strlucete inscripia: Domnul i cunoate
pe ai si. Biserica este o mare familie; ea are i copii ri. O Biseric ce nu
e prigonit, care se instaleaz comod n lume i caut mngierea acestei
lumi, nu poate s fie mireasa Celui Rstignit. Ea a primit de la Cristos
comoara Sfintei Scripturi i chemarea misionar. Aceast mngiere i
este de ajuns.
Aa de departe a mers apostolul. Suntem n toamna anului 67. A doua
edin de tribunal e aproape. Paul tie c ea se va termina cu intrarea sa
n mpria cerurilor. Nu mai are nici o speran. Eu sunt deja gata smi vrs sngele drept ardere de tot. Timpul plecrii mele este aproape. El
nsui i compune inscripia funerar. Aceasta este imaginea lupttorului
n aren i a alergtorului pe stadionul lui Dumnezeu. Paul d dovad de
un sim autentic grecesc. El i aduce aminte de ceasul chemrii sale, cnd i
s-a pus pe spate chemarea de apostol al pgnilor. Atunci a fcut jurmnt
de credin i a promis fidelitate pn la moarte. El a pstrat aceast fidelitate din ziua n care capul su s-a aplecat sub mna lui Anania i pn n ziua
cnd se va nclina sub sabia clului.
Grbete-te s vii la mine nainte de sosirea iernii! Oare Timotei l-a mai
gsit pe nvtorul su n via? Dac Scrisoarea ctre Evrei a fost scris
de la Roma, lucrul e probabil. tii, se spune acolo, fratele nostru Timotei
a fost din nou eliberat! (13,23). Atunci el a nfruntat primejdia, a rmas lng
printele su spiritual i a fost prta la lanurile sale.
270
PAUL DIN TARS
65. Acas la Domnul (2Cor 5,9)

Din scrisoarea episcopului roman Clement adresat corintenilor, scris cam
la 30 de ani dup aceste evenimente, rezult c Paul nu a fost executat ca Petru,
fr o form juridic i ca simplu duman al binelui public (hostis publicus),
ci ca un cetean roman, dup ce fusese condamnat, n cursul unui proces
regulamentar, la moartea cu sabia. Pasajul denot o adevrat cunoatere
a evenimentelor i ne d impresia unui rezumat al vieii lui Paul:
De apte ori n lanuri, exilat, btut cu pietre,
Crainic al lui Cristos n Orient i Occident,
El a cules roadele strlucite ale credinei sale.
El a predicat dreptatea n lumea ntreag,
S-a aventurat pn la hotarele Occidentului.
i-a mrturisit credina n faa celor ce deineau puterea:
Aa a prsit aceast lume
i a ajuns n locul cel sfnt,
Model nltor de rbdare.
Al doilea interogatoriu se termin prin condamnarea la moarte. Acum se

confruntau cel mai bun i cel mai ru om al secolului: cel drept este n lanuri,
iar crima e aezat pe tron. Paul i moartea nu erau doi necunoscui. Adesea
ei se ntlniser sub diferite forme, aa cum apostolul le scrisese odinioar
corintenilor. De mult timp el nvase s moar, nainte s moar. S nu
credem c Paul i-a considerat moartea ca fiind ceva uor. Omul antic se
temea de moarte. Paul a luat moartea n serios. Ea a fost pentru dnsul, marele
realist, ultimul duman de nfruntat. Dar el nu s-a dat napoi n faa morii.
El i smulge ghimpele, n timp ce-i ncredineaz viaa n minile lui Cristos.
n timpul ultimei nopi petrecute n nchisoare, sufletul lui Paul s-a despuiat
de tot ceea ce este pmntesc i reflect ca o oglind curat imaginea nvtorului su rstignit. Ofranda sacr i liturgic a carierei sale apostolice a atins
atunci punctul culminant.
ntr-o diminea, btrnul a fost condus de un grup de lictori prin Porta
Trigemina spre piramida lui Cestius. Au luat calea spre Ostia. La locul unde
este astzi biserica Sfntul Paul, ei prsesc calea i o iau spre stnga, pe
o veche pajite. O legend roman (paralel cu cea a Veronici) spune c
s-a apropiat de Paul o oarb, Petronela. Aceasta i-a oferit vlul ei pentru ca
apostolul s-i poat acoperi cu el ochii. Cu o ultim privire, Paul cuprinse
CAP. X: SFRITUL
271
valea Tibrului, nspre dreapta, iar la stnga, Via Appia, pe care, cu ase ani
n urm, el intrase n Roma. Prin Via Laurentiana, dup o jumtate de or,
au ajuns ntr-o vale umed, numit Aquae Salviae, la a treia piatr milenar,
unde astzi trapiti tcui au construit, ntre marii eucalipi, mnstirea Tre
Fontane pentru a ine veghere. Decapitarea n afara oraului corespunde obiceiului roman (Tacitus, Hist., 4, 11). Aici este iar un detaliu de legend, care-l
face pe Paul s-i spun ultima rugciune, cu minile legate, cu faa spre
Rsrit, n limba sfnt de care Cel nviat se folosise la Damasc spre a-l chema
pe prigonitor n slujba sa. Aici a czut capul su, gura sa a tcut, acea gur
care nu pronunase niciodat un cuvnt care s nu fie mblsmat cu Cristos.
Legenda veche, care arat locul unde cei doi principi ai apostolilor i-au
luat rmas bun unul de la altul nainte de a fi condui la locul de execuie,
exprim unirea pe care moartea lor a realizat-o ntre cretinii venii dintre
pgni i iudeo-cretini, la fel ca i unirea definitiv a Bisericii sub Lin,
noul conductor.
Mini cretine au ngropat trupul apostolului la dou mile de locul de
supliciu, pe proprietatea (praedium) unei matroane romane, Lucina, unde este
astzi bazilica San Paolo fuori le Mura, ntr-un loc cu totul pgn. Vechi
morminte pgne n ntreaga mprejurime a mormntului lui Paul nu s-au
gsit; desigur, pgne da. i acest lucru este semnificativ pentru apostolul
pgnilor! Cercetrile cele mai noi au confirmat cu succes vechea tradiie.
Trupul apostolului se gsea aici ntr-un simplu cavou (memoria) pn la
persecuia mpratului Valerian, din secolul al III-lea. Atunci statul a ncercat
s jefuiasc toate comorile cretine i s distrug cimitirele. Cretinii din
Roma au prevenit pericolul i au transportat trupurile celor doi apostoli,
Petru i Paul, n catacombele Sfntul Sebastian, pe Via Appia. Biserica
a fost att de recunosctoare pentru aceast salvare, nct a fixat srbtoarea
celor doi apostoli n ziua mutrii trupurilor lor n catacombe, la 29 iunie.
Papa Silvestru va transfera corpurile apostolilor la biserica construit de
Constantin, pe vechiul loc al mormintelor lor. Dup 50 de ani, trei mprai, Valentin al II-lea, Arcadiu i Honoriu, au construit n locul micii biserici,
fcut de Constantin, celebra bazilic Sfntul Petru, terminat n anul 395,
i care ntrecea n ndrzneal i grandoare toate construciile antichitii.
Ea a inspirat lui Prudeniu versurile urmtoare:
Dincolo, de cealalt parte a cii Ostia, se ridic mormntul lui Paul,
Pe locul unde, la stnga, fluviul mbrieaz pajitile nrourate.
272
PAUL DIN TARS
Locul este minunat; un prin foarte bun a construit templul

i dependinele sale cu mrinimie.
Grinzile dispar sub plcile de aur, aa nct n interior
Lumina strlucete ca i soarele la rsrit.
Apoi el a sprijinit pe coloane de marmur, ntrite cu capiteluri de aur, bolta aurit,
mprit n patru mari nave.
Tragicul incident din 1823, n momentul n care papa Pius al VII-lea murea
n palatul Quirinal, a distrus aceast bazilic a Romei din secolul al IV-lea,
dar a lsat intact mormntul apostolului, ca i mozaicul fiicei mpratului,
Galla Placidia. Din actualul edificiu, construit din ofranda tuturor cretinilor,
se degaj o impresie de grandoare, graie vechilor dimensiuni, care au fost
pstrate. Dar gravitatea dulce i seriozitatea de odinioar au disprut.
Inscripia de pe altarul mrturisirii ne rezum ntr-un fel izbitor, chiar
prin cuvintele apostolului, natura i secretul Apostolului neamurilor:
Pentru mine, a tri este Cristos
i moartea este un ctig (Fil 1,21).
Cronologia vieii sfntului Paul

Pentru a fixa data evenimentelor din cursul vieii sfntului Paul, nu dispunem dect de un singur punct de reper, fixat printr-un document istoric.
Este vorba de o scrisoare a mpratului Claudiu, adresat oraului Delfi, n
care este menionat prietenului Galion, proconsul al Ahaiei. Aceast scrisoare a fost gravat pe o piatr i expus n public. Istoricii au calculat c
Galion a fost numit n postul de proconsul al Ahaiei (= provincie roman n
Grecia) n luna iunie a anului 51 sau 52. Eu m decid pentru anul 52, deoarece
mi va fi mai uor s explic succesiunea evenimentelor pn la prima captivitate a lui Paul. Puin dup nceputul proconsulatului, Paul a fost citat n faa
tribunalului lui Galion, probabil n luna august 52. n acel moment, el se afla
deja de 18 luni la Corint. n felul acesta, avem posibilitatea s calculm n mod
aproximativ evenimentele anterioare i posterioare din viaa apostolului.
A doua dat sigur, cu o oarecare aproximaie, este numirea lui Festus n
postul de procurator al Iudeii, cnd l-a nlocuit pe Felix, spre anul 59 sau 60.
Pentru convertirea sfntului Paul se impun dou date limit: pe de o parte,
anul morii Domnului 30 (33?) i, pe de alt parte, anul 37. mpotriva primei
ipoteze (Harnack, Blass, O. Holtzmann i alii) se nscrie faptul c ea nu admite
nici o perioad de tranziie pentru dezvoltarea Bisericii de la nvierea Domnului
i pn la moartea lui tefan. A doua ipotez (Prat, Vitti i alii) ne face dificil, dac nu chiar imposibil, fixarea datei Conciliului apostolic i a celor
14 ani care se afl ntre prima i a doua cltorie a lui Paul la Ierusalim. Noi
optm pentru o dat intermediar, adic anii 33 sau 34. Pornind de la aceast
dat, e uor de fcut loc celor trei ani ct a durat ederea lui Paul n Arabia,
la fel ca i celor 14 ani pomenii mai sus. Conciliul apostolilor ar fi avut loc,
prin urmare, prin anii 48 sau 49, dat pe care ederea lui Paul la Corint ne-o
impune ntr-un mod imperios.
n clipa morii lui tefan (33 sau 34), Paul e socotit un om tnr. Cu toate
acestea, el este un personaj important. Noi fixm, aadar, vrsta sa la aceast
dat cam la 30 de ani. Probabil c s-a nscut spre anii 1 sau 5 d.C. Aceast ipotez concord cu faptul c, la 30 de ani dup convertirea sa, n momentul cnd
redacta Scrisoarea ctre Filemon (spre anul 62), Paul se numea un btrn.
La aceast dat el avea cel puin 60 de ani.
274
PAUL DIN TARS
Din aceste argumente decurge cronologia vieii sfntului Paul, aa cum

o redm mai jos, cu indicarea domniei diferiilor mprai romani:
1-5 d.C
30
33-34
34-36
36/37
37-42
42
44
45-48
48/49
49-52
49/50
50/51
51-52
53-58
54-57
54/55
56
57
57/58
58
58-60
60/61
61-63
63-66
66/67
67
Naterea
Anul morii lui Isus
Moartea sfntului tefan;
Convertirea sfntului Paul
ederea n Arabia
Prima cltorie la Ierusalim
ederea la Tars
Sosirea la Antiohia
Anul de foamete;
cltoria sfntului Paul la Ierusalim
Prima cltorie misionar
Conciliul apostolic;
conflictul de la Antiohia
A doua cltorie misionar
Filipi
Tesalonic i Bereea
Atena i Corint;
cele dou scrisori ctre tesaloniceni
A treia cltorie misionar
Efes
Scrisoarea ctre Galateni
Scrisoarea nti ctre Corinteni
Fuga de la Efes;
Scrisoarea a doua ctre Corinteni;
cltoria n Iliria
Iarna petrecut la Corint
Scrisoarea ctre Romani
Ultima cltorie la Ierusalim
Captivitatea de la Cezareea
Cltoria la Roma
Prima captivitate la Roma;
Scrisorile din captivitate
Cltoria n Orient;
misiunea n Creta;
Cltoria n Spania
ntoarcerea din Spania;
Iarna la Nicopole;
Scrisoarea nti ctre Timotei;
Scrisoarea ctre Tit.
A doua captivitate la Roma;
Scrisoarea a doua ctre Timotei;
Martiriul.
August 14 d.C.
Tiberiu 14-37
Caligula 37-41
Claudiu 41-54
Nero 54-68
276
PAUL DIN TARS
TITLUL CAPITOLULUI
277
278
PAUL DIN TARS

Paul Din Tars

Încărcat de

Informații document

Drepturi de autor

Formate disponibile

Partajați acest document

Partajați sau inserați document

Opțiuni de partajare

Vi se pare util acest document?

Este necorespunzător acest conținut?

Drepturi de autor:

Formate disponibile

Paul Din Tars

Încărcat de

Drepturi de autor:

Formate disponibile

VIEILE SFINILOR

PAUL DIN TARS

Titlul original: Holzner, Paulus, Verlag Herder, Freiburg im Breisgau 1964

Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei

2002 Editura SAPIENTIA

TINEREEA I ANII DE PREGTIRE

1. Formaia greac . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .11

ANII DE MATURIZARE. PRIMELE NCERCRI MISIONARE

6. Marea schimbare . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .22

PRIMA CLTORIE MISIONAR

13. Misiunea din Cipru . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .45

LUPTA PENTRU LIBERTATE

18. Moise sau Cristos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .66

PAUL DIN TARS

A DOUA CLTORIE MISIONAR

22. O, Timotei (1Tim 6,20) . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .77

A TREIA CLTORIE MISIONAR

37. Cltoria la Efes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .134

PRIZONIERUL LUI CRISTOS

48. Sfatul fatal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .198

53. Naufragiul . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .218

CUVNTUL LUI DUMNEZEU NU ESTE NCTUAT

57. Opera de unificare a lui Cristos (Scrisoarea ctre Efeseni) . . . . . . . . . . .233

ULTIMELE CLTORII I SCRISORI

61. n seara ce se coboar n lume . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .256

64. A doua captivitate la Roma. Testamentul

PAUL DIN TARS

miestria cu care prezint imaginea Apostolului neamurilor pe fundalul

TINEREEA I ANII DE PREGTIRE

PAUL DIN TARS

CAP. I: TINEREEA I ANII DE PREGTIRE

cei care aspirau la divinizare, se mbrcau n vemntul divinitii, ntr-o hain

PAUL DIN TARS

aducea aminte c era sub autoritatea i protecia brbatului. El simboliza,

CAP. I: TINEREEA I ANII DE PREGTIRE

PAUL DIN TARS

CAP. I: TINEREEA I ANII DE PREGTIRE

PAUL DIN TARS

Nici nu ne putem ndoi c Scriptura nu i-a format spiritul i nu a fcut din el

CAP. I: TINEREEA I ANII DE PREGTIRE

PAUL DIN TARS

CAP. I: TINEREEA I ANII DE PREGTIRE

Cu braele ntinse, cu ochii spre cer, el se ruga: Doamne Isuse, primete

CAP. II: ANII DE MATURIZARE

care i-au permis s integreze toate impresiile primite n sinteze geniale; c

PAUL DIN TARS

CAP. II: ANII DE MATURIZARE

PAUL DIN TARS

CAP. II: ANII DE MATURIZARE

PAUL DIN TARS

sa l vor decide s prseasc fr ntrziere oraul. A fost prima sa fug.

CAP. II: ANII DE MATURIZARE

1. Concepia nou pe care apostolul i-o face despre Cristos se leag

PAUL DIN TARS

i iubirea fa de oameni, de felul cum i mplinete misiunea sa divin

CAP. II: ANII DE MATURIZARE

PAUL DIN TARS

Paul avea la Ierusalim o situaie foarte dificil, att fa de evrei, ct i

CAP. II: ANII DE MATURIZARE

PAUL DIN TARS

10. Anii linitii de la Tars

CAP. II: ANII DE MATURIZARE

curge n ntreaga sa via cu o intensitate ce nu va mai slbi. Apoi e curentul

PAUL DIN TARS