FACILIDADES DE SUPERFICIE

Terminada la perforacin, el pozo est listo para empezar a producir. En el

momento de la produccin puede ocurrir que el pozo sea puesto en
funcionamiento por surgencia natural, lo que no ocurre en la mayora de
las

perforaciones.

Una

muy

compleja

gama

de

circunstancias

la

profundidad del yacimiento, su presin, la permeabilidad de la roca

reservorio, las prdidas de presin en los punzados o en la caera, etc..,
hace que el fluido llegue a la superficie con caudales satisfactorios o no
satisfactorios.
Los fluidos de un yacimiento petrleo, gas, agua entran a los pozos
impulsados por la presin a los que estn confinados en el mismo. Si la
presin es suficiente, el pozo resultar "surgente", produce sin necesidad
de ayuda. Si la presin slo alcanza para que los fluidos llenen el pozo
parcialmente, se debe bajar algn sistema para terminar de subirlos a la
superficie con bombas o algo equivalente.

Los yacimientos tienen tres tipos principales de empujes naturales, que

definen su comportamiento al descomprimirse.
Pueden actuar solos o combinados y son:

1) Empuje por gas disuelto (dissolved-gas drive). En este caso la fuerza

propulsora es el gas disuelto en el petrleo que tiende a escapar y
expandirse por la disminucin de presin. El empuje por gas disuelto es el
que resulta en menores recuperaciones, las presiones de fondo disminuyen
rpidamente y la recuperacin final suele ser menor al 20%.
2) Empuje de una capa de gas (gas-cap drive), cuando el gas acumulado
sobre el petrleo e inmediatamente debajo del techo de la trampa genera
un empuje sobre el petrleo hacia los pozos. En esta situacin es posible
mantener la relacin gas/petrleo constante hasta casi agotar la bolsa de
gas. La recuperacin de un campo con capa de gas es del 40/50%.
3) Empuje hidrosttico (water drive), la fuerza impulsora ms eficiente
para provocar la expulsin del petrleo del yacimiento es el empuje del
agua acumulada debajo del petrleo. La recuperacin en un yacimiento
con empuje hidrosttico explotado racionalmente puede llegar al 60%.
Otro empuje es el producido por la gravedad, que es importante cuando
existe una columna de petrleo de varios miles de metros, como sucede en
algunos yacimientos.
Normalmente, la ltima parte del petrleo recuperable es debida al drenaje
por gravedad. La expansin del crudo durante las primeras fases de la
produccin de un yacimiento que contenga petrleo no saturado tambin

representa una fuente de empuje, pues al reducirse la presin a la que se

encuentra, el gas comienza a desprenderse de la solucin.

FORMAS DE EMPUJE

Empuje por gas disuelto

Empuje de una capa de as

Empuje hidrosttico

El mecanismo de surgencia natural es el ms econmico, ya que la energa

es aportada por el mismo yacimiento, aunque no siempre es el ms
adecuado desde el punto de vista de la productividad. Los controles de la
produccin se realizan en la superficie por medio del llamado "rbol de
Navidad", compuesto por una serie de vlvulas que permiten abrir y cerrar
el pozo a voluntad. La surgencia se regula mediante un pequeo orificio

cuyo dimetro depender del rgimen de produccin que se quiera dar al

pozo.

Cuando la energa natural que empuja a los fluidos, deja de ser suficiente,
se recurre a mtodos artificiales para continuar extrayendo el petrleo.
Con la extraccin artificial comienza la fase ms onerosa o costosa de la
explotacin del yacimiento.

Tanto para producir un pozo por surgencia natural como por medios
artificiales se emplean las mismas tuberas de produccin (tubing), en
tramos de aproximadamente 9,45 m de longitud, unidos por rosca y cupla,
y en distintos dimetros, desde 1,66 a 4,5" segn lo requiera el volumen de
produccin. Dichas tuberas podrn anclarse mecnicamente o por medio
de una empaquetadura para el caso en que se quiera producir
selectivamente de una arena o de un grupo de varias arenas.

En los casos de surgencia natural el fluido asciende por la tubera sin

ayudas externas por efecto de la presin del yacimiento. Cuando la presin
del yacimiento no es suficiente se requiere de otros mtodos, algunos de
los cuales se describen a continuacin:
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a) Bombeo con accionar mecnico. La bomba se baja dentro de la tubera

de produccin y se asienta en el fondo con un elemento especial. La bomba
es accionada por medio de varillas de aproximadamente 7,62 m de
longitud cada una, que le transmiten el movimiento desde el "aparato de
bombeo" que consta de un balancn al cual se le transmite el movimiento
de vaivn por medio de la biela y la manivela, las que se accionan a travs
de una caja reductora movida por un motor. La bomba consiste en un
tubo de 2 a 7,32 m de largo con un dimetro interno de 11/2 a 33/4
pulgadas, dentro del cual se mueve un pistn cuyo extremo superior est
unido a las varillas de bombeo. Este mecanismo se aloja dentro o se
enrosca en el extremo de la tubera. Su limitacin radica en la profundidad
que pueden tener los pozos, y su desviacin en el caso de pozos dirigidos.

b) Bombeo con accionar hidrulico. Una variante tambin muy utilizada

consiste en bombas accionadas en forma hidrulica por un lquido,
generalmente petrleo, que se conoce como fluido motriz. Las bombas se
bajan dentro de la tubera y se accionan desde una estacin satlite. Este
medio no tiene las limitaciones que tiene el medio mecnico para su
utilizacin en pozos profundos o dirigidos.

c) Extraccin con gas o Gas Lift - surgencia artificial. Consiste en inyectar

gas a presin en la tubera para alivianar la columna de petrleo y hacerlo
llegar a la superficie. La inyeccin del gas se hace en varios sitios de la
tubera a travs de vlvulas reguladas que abren y cierran el gas
automticamente.

d) Pistn accionado a gas (plunger lift). Es un pistn viajero que es

empujado por gas propio del pozo y trae a la superficie el petrleo que se
acumula entre viaje y viaje del pistn.

e) Bomba centrfuga y motor elctrico sumergible. Es una bomba de varias

paletas montadas axialmente en un eje vertical unido a un motor elctrico.
El conjunto se baja en el pozo con una tubera especial que lleva un cable
adosado, para transmitir la energa elctrica al motor. Permite bombear
grandes volmenes de fluidos.

f) Bomba de cavidad progresiva. El fluido del pozo es elevado por la accin

de un elemento rotativo de geometra helicoidal (rotor) dentro de un
alojamiento semilastico de igual geometra (estator) que permanece
esttico. El efecto resultante de la rotacin del rotor es el desplazamiento
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hacia arriba de los fluidos que llenan las cavidades formadas entre rotor y
estator.
ACCESORIOS DE SUPERFICIE.

Cabe aqu realizar una breve descripcin del extremo del pozo en la
superficie, denominado comnmente "cabezal" o "boca de pozo" y para el
caso de pozos surgentes "rbol de Navidad". La boca de pozo involucra la
conexin de las caeras de subsuelo con las de superficie que se dirigen a
las instalaciones de produccin. El "colgador de caeras" y el "puente de
produccin" son los componentes principales de la "boca de pozo". Cada
una de las caeras utilizadas en el pozo (gua, intermedia, entubacin o
casing) debe estar equipada con un "colgador" para soportar el tubing.
Este colgador va enroscado en el extremo superior de la caera, y debe ser
el adecuado para soportar a la caera de menor dimetro.
Los fluidos producidos por el pozo son recibidos en la superficie en un
"puente de produccin", que constituye el primer punto elemental de
control de la misma. Este puente est equipado con los elementos
necesarios para la produccin del petrleo, junto con el gas y el agua
asociados producidos a travs de tuberas, as como para la captacin del
gas que se produce por el espacio anular entre la tubera y el revestidor.

Arbolito de navidad o produccin

Mtodos para Mejorar la Recuperacin de Petrleo

Hasta aqu se ha tratado la extraccin del petrleo en funcin de la energa

existente en el yacimiento, acudiendo en casos necesarios a medios
artificiales. Esta explotacin, denominada primaria, permite obtener entre
un 15% y un 35% del petrleo in situ. Si se trata de petrleos viscosos, la
extraccin puede ser inferior al 10%.
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En casos excepcionales, se cuenta con energa suficiente provista por el

empuje natural del agua proveniente de una fuente a gran distancia y con
capacidad de reposicin: en estos casos se mantiene naturalmente una
buena presin de fondo que permite mejores porcentajes de recuperacin,
hasta 50% del petrleo in situ.

Recuperacin Secundaria

Es

comn

aplicar

algunos

medios

para

mejorar

los

valores

de

recuperacin, por ejemplo la inyeccin de agua o gas en determinados

pozos denominados "inyectores", con el objeto de desplazar volmenes
adicionales de petrleo hacia el resto de los pozos del yacimiento que
conservan el carcter de "pozos productores". Esto se llama recuperacin
secundaria. Este proceso es aplicable desde comienzos de la explotacin
para mantener la presin, o bien ya iniciada la explotacin.
El agua a inyectar puede obtenerse de fuentes cercanas (ros, lagos, etc.), o
bien ser reinyectada la producida junto con el petrleo o agua de mar.

En todos los casos debe ser "compatible" con el agua de la formacin

productiva, y debe ser convenientemente tratada a los efectos de evitar
daos a la formacin as como tambin al sistema de caeras de inyeccin
y a los pozos inyectores
Adems de la recuperacin secundaria va inyeccin de agua o de gas se
suelen aplicar otros mtodos llamados de recuperacin terciaria o
mejorada, tales como inyeccin de anhdrido carbnico (CO2), solventes,
de polmeros, o mtodos trmicos tales como de inyeccin de vapor (cclica
o continua), o de combustin in situ, cuya aplicacin se realiza, en razn
de su costo, en la medida en que resulte econmicamente factible.

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Altos precios del crudo estimulan la aplicacin de mtodos de recuperacin

mejorada o terciaria, dado que los mismos requieren grandes inversiones.

Conduccin del Petrleo Crudo

El petrleo, junto con el gas y el agua asociados, son conducidos desde

cada uno de los pozos hasta bateras o estaciones colectoras a travs de
una red de caeras enterradas de entre 2 y 4" de dimetro. El material
ms comn para estas lneas de conduccin es el acero, aunque se utilizan
cada vez con mayor frecuencia caeras de PVC reforzado con fibra de
vidrio, resistentes a la corrosin.
La batera recibe la produccin de un determinado nmero de pozos del
yacimiento, generalmente entre 10 y 30. All se cumplen funciones de
separacin de los diferentes fluidos, la medicin diaria del volumen
producido total y en los casos necesarios, de cada pozo en particular.

Tambin se puede, en el caso de petrleos viscosos, efectuar su

calentamiento para facilitar su bombeo a las plantas de tratamiento.

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Gas Natural

Para el caso de captacin de gas de pozos exclusivamente gasferos, gas

libre pero no necesariamente seco, es necesario contar con instalaciones
que permitan la separacin primaria de lquidos y el manejo y control de la
produccin de gas, normalmente a mayor presin que el petrleo. A
continuacin seguir el mismo proceso que el gas asociado ya separado.
El movimiento del gas a plantas y/o refineras se realiza a travs de
gasoductos, bombendolo mediante compresores.

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ELEMENTOS COMPONENTES DE UNA FACILIDAD DE PRODUCCIN DE

CRUDO

Bombas.- Aumentan la presin de los lquidos. Se pueden instalar

de tipos: de desplazamiento positivo (alternativo y rotatorio) y
dinmicas (centrfugas y axiales).

Calentadores.- Recipientes tubulares para calentamiento de fluidos

con el fin de disminuir la viscosidad y as facilitar la separacin
posterior del agua emulsionada. Pueden ser indirectos o directos,
segn el procedimiento para transmitir el calor del combustible al
fluido: por radiacin o por conduccin y conveccin.

Desnatadores o Separadores API.- Son recipientes abiertos, en

algunos casos cerrados, que recogen el agua procedente de los
tratadores y drenajes de tanques; facilitan el reposo para la
separacin o eliminacin completa de petrleo e hidrocarburos
atrapados en el agua.

Filtros de gas y agua.- Separan o eliminan partculas slidas

presentes en los fluidos.

Instrumentos.-

Comprenden

los

medidores

primarios

de

temperatura, presin, nivel, flujo, densidad y los transmisores

neumticos

electrnicos;

receptores

de

seales,

cables,

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conductores, tableros centralizados de instrumentos, vlvulas de

control automticos, PLCs y/o sistemas de control distribuidos.

Lneas de flujo.- Tuberas que conectan el pozo con la batera.

Colectores o Manifold.- Compuestas por un conjunto de tuberas y

vlvulas que toman la produccin de varios pozos.

Piscinas.-

Recipientes

grandes

naturales

construidos

por

oxidacin y eliminacin de materia orgnica presente en el agua.

Separadores.- Segregan dos o tres fases de fluido procedente de los

pozos. Existen como separador general y separador de prueba.

Sistemas de inyeccin de inhibidores y qumicos.- Compuestos

por lo general por recipientes de almacenamiento y mezcla, bombas
de dosificacin o proporcionadoras, puntos de inyeccin, tuberas y
accesorios.

Tanques.- Recipientes para almacenar fluidos. En la batera se

utilizan para almacenar petrleo crudo o la mezcla con agua. Existen
como tanques de almacenamiento, tanques de prueba, tanques de
lavado, tanques separadores de agua libre.

Tanques Sumideros.- Tanques localizados bajo la superficie del

terreno; Cilndricos o rectangulares, para recoger drenajes.

Teas o Antorchas.- Sirven para venteo y quema de vapores de

separadores y tanques, descargados directamente o a travs de
vlvulas y artefactos de relevo y seguridad.

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Tratadores.- Pueden estar integrados al calentador. Por lo general es

la vasija donde se permite reposo para la separacin de la emulsin
y del gas desprendido del crudo en forma de vapores debido al
calentamiento. Pueden ser verticales u horizontales.

Tuberas.- Conducen los fluidos desde el mltiple hasta las vasijas

de tratamiento, sirven de succin y descargas de bombas y
compresores, o de drenajes y venteo.

Vlvulas y Accesorios de Tuberas.- Vlvulas de paso manuales y

auto operadoras. Vlvulas de seguridad, accesorios de tubera como
Tes, reducciones, bridas, tapones, etc.

CONCLUSIONES

Las Facilidades de Produccin comprenden los procesos, equipos y

materiales requeridos en superficie para la recoleccin, separacin y
tratamiento de fluidos, as como la caracterizacin y medicin de cada una
de las corrientes provenientes de los pozos productores, bien sea crudo,
gas o agua e impurezas.

En necesario que las personas que dirigen u operan un campo petrolero,

conozcan los principios y procedimientos operativos de los equipos y
facilidades de produccin instaladas para lograr que los procesos sean
ms eficientes.
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Los supervisores, tcnicos y operadores deben identificar la importancia y

el manejo de las principales variables que inciden en las operaciones de
superficie en los campos petroleros, basados, tanto en los aspectos
tericos, como en la experiencia de campo para mejorar las habilidades,
actitudes y aptitudes del personal y optimizar costos de produccin.

La industria petrolera de hoy requiere que el personal que desarrolla las

actividades de produccin y mantenimiento de pozos, mejore sus
competencias para que su trabajo lo haga en forma ms integrada, que
ejerza un liderazgo efectivo y que aplique las mejores herramientas de
gestin para lograr una mayor eficiencia, eficacia y efectividad en todos los
programas de trabajo que a diario se realizan en los campos de
produccin.

El cumplimiento de las metas o pronsticos de produccin, la disminucin

de las prdidas de produccin, la optimizacin de los costos y
presupuestos de produccin y mantenimiento, optimizando los procesos de
mantenimiento de subsuelo y de superficie, deben ser los principales
objetivos a los que deben llevar las diferentes operaciones y trabajos que a
diario se realizan en los campos petroleros.

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