Alejandro Gómez - 1790 1886 Tesis Doctoral

COLE DES HAUTES TUDES EN SCIENCES SOCIALES
ECOLE DOCTORALE DHISTOIRE ET CIVILISATIONS

Thse de doctorat en Histoire
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
LE SYNDROME DE SAINT-DOMINGUE
Perceptions et reprsentations de la Rvolution
hatienne dans le Monde Atlantique, 1790-1886
par
Alejandro Enrique GMEZ PERNA
sous la direction de
Frdrique LANGUE
Membres du jury :
Carmen BERNAND
Aline HELG
Frdrique LANGUE
Annick LEMPRIRE
Jean-Frdric SCHAUB
Clment THIBAUD
Soutenue le 13 dcembre 2010
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Cette thse a t prpare dans le cadre des centres

de recherches suivants :
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Centre dtudes et de recherches sur les

Mondes amricains (C.E.R.M.A.)
Mondes Amricains,
Socits, Circulations, Pouvoirs
(XVme - XXIme sicle)
(M.A.S.C.I.P.O.), UMR 8168
cole des Hautes tudes

en Sciences Sociales,
54 bd Raspail,
75006 Paris.
Rsum
Jusqu{ la dernire dcennie du XVIIIe sicle, Saint-Domingue tait la colonie de
plantation la plus prospre du continent amricain. Ce fut prcisment dans le nord de
ce territoire insulaire que se produisit en 1791 la rbellion desclaves qui marqua peuttre le plus lhistoire du Nouveau Monde. Cet vnement a t suivi par des conflits civils
et militaires qui, ultrieurement, ont conduit { l'Indpendance dHati en 1804. Ds le
dbut de ce processus de nature sociale et politique, la situation des Blancs sen trouva
affecte, notamment dans les socits esclavagistes voisines qui craignaient pour leur
propre paix intrieure et salarmrent de la violence dune insurrection qui dboucha
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sur une Rpublique indpendante dirige exclusivement par des Noirs et des multres.
De cette crainte collective on trouve des manifestations presque dans toute la Grande
Carabe, aussi bien de manifestations dangoisse, de peur que de panique, ainsi dans le
discours tenu sur ce point par les Blancs. Elles continurent de se manifester tout au
long du XIXe sicle, jusqu{ ce que lesclavage ft aboli dans chaque territoire, et parfois
mme au-del{. Ces manifestations mettent en vidence lexistence dun traumatisme de
porte supranationale li aux vnements survenus dans la Perle des Antilles , et la
rception de ces derniers jusqu{ constituer un syndrome collectif . Notre travail
sattache par consquent { dterminer la vritable extension et les consquences de ce
phnomne, en analysant dans le dtail et dans diverses aires culturelles du Monde
Atlantique (anglophone et hispanophone) chacune de ses manifestations, voire de ses
enjeux sur le plan politique, travers des outils analytiques inspirs notamment des
sciences cognitives.
Mots cls
Monde Atlantique, Carabes, Hati, Saint-Domingue, Venezuela, Cuba, Jamaque, Virginie,
tats-Unis, Rvolution hatienne, abolitionnisme, esclavage, peur, motions, Psychologie
Titre en anglais
The Syndrome of Saint-Domingue: Perceptions and representations of the Haitian
Revolution in the Atlantic World, 1790-1886
Abstract
Until the last decade of the eighteenth century, Santo Domingo was the most
prosperous plantation colony in the Americas. It was precisely in the north of this
insular territory where in 1791 broke out the slave rebellion that perhaps marked
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the most the history of the New World. This event was followed by civil and military
conflicts which, further on, led to the independence of Haiti in 1804. From the beginning
of this social and political process, the situation of the Whites was affected, especially in
the nearby slave societies who feared for their own inner peace and were alarmed by
the violence of an insurgency which could led to an independent Republic ran
exclusively by Blacks and Mulattos. Evidences of this widespread collective alarm can be
found almost everywhere in the Greater Caribbean, as well as expressions of anxiety,
fear and even of panic, also in the discourse held on this issue by the Whites. These
evidences continued to happen throughout the nineteenth century, until slavery was
abolished in each territory, and sometimes even later. They highlight the existence of a
supranational traumatism related to the events occurred in the Pearl of the Antilles ,
which has been described as a collective syndrome. Our work aims therefore to
determine the real extent and consequences of this phenomenon, by analyzing in detail
each of its manifestations in the various cultural areas of the Atlantic World (English and
Spanish speaking), including its political repercussions, by using analytical tools
particularly inspired in the cognitive sciences.
Keywords
Atlantic Word, Caribbean, Haiti, Saint-Domingue, Venezuela, Cuba, Jamaica, Virginia,
United States, Haitian Revolution, Abolitionism, Slavery, Fear, Emotions, Psychology
ma famille et mes collgues

vnzuliens qui, malgr tout,
continuent se battre pour la
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bonne histoire .
Il n'y a pas de haine de races parce qu'il n'y a pas de

races. [] L'}me mane, gale et ternelle, des corps
diffrents en forme et en couleur. Il pche contre
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l'Humanit celui qui fomente et propage l'opposition et la

haine des races .
Jos Mart, Notre Amrique ,
Revista Ilustrada de New York, 1871
REMERCIEMENTS
Cette thse doctorale est le rsultat de plusieurs annes de recherches dans les
archives et bibliothques des deux cts de l'Atlantique. Un grand nombre de personnes
et dinstitutions ont contribu { sa ralisation, et je leur dois { toutes une reconnaissance
profonde. Lide dentamer les recherches dont je prsente ici le rsultat mest venue en
1998, quand jtais encore tudiant { lUniversit Central de Venezuela. En liaison avec
cette thmatique, mon parcours de chercheur a en effet commenc lors de ces premires
recherches effectues sous la direction de mon professeur et ami Ramn Aizpurua, que
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je tiens { remercier tout particulirement de mavoir fait apprcier lhistoire de la

Carabe, et de mavoir montr que la Terre Ferme hispanique faisait galement partie de
cette merveilleuse Mditerrane des Amriques . Il convient galement de remercier
les professeurs Jos Rafael Lovera, Germn Carrera Damas, Mara Elena Gonzlez de
Lucca, Henry Surez, Michelle Ascencio, Bernard Gainot, Georges Lomn et FranoisXavier Guerra ; leurs conseils initiaux mont considrablement aid dmarrer avec un
bon vent mon projet de recherche.
Depuis mon arrive en France, jai fait la connaissance de nombreuses personnes
dont lamiti na fait que faciliter mon sjour et le bon droulement de mes recherches.
Je pense en premier lieu, ma directrice de thse, Frdrique Langue, qui a toujours t
dispose { me donner toute laide dont javais besoin, tant du point de vue acadmique
que personnel. Je lui exprime galement ma gratitude pour les encouragements quelle a
su me prodiguer pendant la dure de cette recherche, les conseils pertinents quelle ma
donns et sa patience sans mesure mon gard. Il me faut galement mentionner
Capucine Boudin, Elizabeth Burgos, Aude Argouse, Annick Lemprire, Marcel Dorigny,
Lydia Robin, Christophe Giudicelli, Mara Eugenia Albornoz, Leonardo Garca, et Juan
Carlos Garavaglia. Hors de France, Carole Leal, Manuel Barcia, Manuel Garate, Salvador
Bernabeu, Jordana Dym, Matthew Brown, Ins Quintero, Carlos J. Gmez, et Estrella
Marciano.
Les approches psychologiques mont toujours fascin, et je le dois { mon pre,
Otto Lima Gmez, qui ma transmis ses inquitudes de chercheur et directeur pendant
8
plusieurs annes durant dun centre de recherches en psychologie exprimentale. Je

remercie par ailleurs trs vivement Alessandro Stella, Johanna von Grafenstein, Robin
Blackburn, Rebecca Scott, Federica Morelli, Laurent Dubois, Gilles Havard, Michel
Zeuske, Clment Thibaud, Consuelo Naranjo, et John Garrigus ; leurs conseils,
recommandations et critiques m'ont grandement aid et guid dans mes recherches. Je
dois galement beaucoup Romy Snchez, Manuel Covo, Laurie-Anne Laget, Gilles
Havard et Carmen Bernand, qui ont procd une relecture critique de certaines parties
de la version finale de ce travail.
Ces remerciements seraient incomplets si ny taient mentionns les organismes
et institutions qui m'ont permis de raliser ce travail de recherche. En premier lieu,
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l'Ambassade de France au Venezuela, qui ma accord une bourse de doctorat par

lintermdiaire dEdu-France, malgr le refus ultrieur du gouvernement vnzulien
dhonorer ses engagements { mon gard dans le cadre de ce programme de coopration
binational... Jexprime galement ma reconnaissance au C.E.R.M.A., au MASCIPO et
lcole doctorale dHistoire et civilisations de lE.H.E.S.S., qui ont contribu au soutien
financier de mes recherches. Mes remerciements s'adressent galement aux institutions
qui mont octroy des bourses de recherche, ainsi la Virginia Historical Society, le Gilder
Lehrman Institute of American History, The David Nicholls Memorial Trust, et la Escuela
de Estudios Hispanoamericanos. Je remercie galement le Centro de Estudios Histricos
BOLIVARIUM, de lUniversit Simn Bolivar, de mavoir accueilli pendant la premire
tape de mes recherches.
Enfin, mes penses vont tout naturellement et tout spcialement ma famille au
Venezuela, en particulier { mes parents, Dulce et Otto Lima, mais aussi { ma sur
Hannia, mes frres Otto et Leopoldo, ainsi que mon beau-frre Carlos, pour la confiance
et le soutien quils ont manifest durant ces longues annes de recherche. En tout
dernier lieu, je dois remercier mon fils Alejandro Jos ( qui cette thse a vol tant de
moments) et mon pouse Marianne, pour laide quils mont constamment prodigue,
ainsi que pour la patience dont ils ont fait preuve de tout au long de ce parcours. Si cette
thse a pu voir le jour, cest en grande partie gr}ce { leur soutien affectif et leur
comprhension de tous les jours.
TABLE DES MATIERES
Introduction ...................................................................................................................................................................... 19
Partie I - Chapitre 1
Le ciel au-dessus du Cap-Franais sest illumin .................................................................................................. 41
1.1. La logique des informations officielles ..................................................................................................... 43
1.1.1. Des visiteurs informs ............................................................................................................................ 44
1.1.2. Rseaux dinformation ........................................................................................................................... 45
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1.1.3. Espions, agents et autres informateurs ........................................................................................... 47

1.2. Les gouverneurs espagnols ........................................................................................................................... 48
1.2.1. Santo Domingo informe les territoires hispaniques ................................................................. 48
1.2.1.1. Une frontire chaude ......................................................................................................... 50
1.2.1.2. Massacre Juana Mndez ....................................................................................................... 55
1.2.1.3. Les reprsailles des troupes auxiliaires............................................................................ 57
1.2.2. Personne nest mieux inform que le gouverneur cubain ....................................................... 59
1.2.2.1. un souffle de vent ............................................................................................................ 59
1.2.2.2. La mission dArango .................................................................................................................. 64
1.2.3. Le Venezuela : si loin et pourtant si proche................................................................................... 66
1.3. Les gouverneurs de la Jamaque : un regard depuis le Sud-ouest................................................. 70
Les drames des rfugis blancs de La Hispaniola................................................................................................. 83
2.1. L exode des rfugis de La Hispaniola ............................................................................................... 85
2.2. Santo Domingo: rcepteur et gnrateur de rfugis ........................................................................ 88
2.3. Les territoires daccueil .................................................................................................................................. 90
2.3.1. Cuba : le foyer des migrs saint-dominguois ....................................................................... 90
2.3.2. Venezuela : le refuge des Espagnols dominicains ....................................................................... 92
2.3.3. Jamaque : une solidarit limite ....................................................................................................... 94
2.3.4. La Virginie et le dpart massif de 1793 ........................................................................................... 96
2.4. Des calamits la premire personne ...................................................................................................... 98
10
2.4.1. La ruine de la famille Rouvray ............................................................................................................ 99

2.4.2. Lodysse dun jeune planteur................................................................................................... 102
2.4.3. Une Nord-Amricaine aux Carabes............................................................................................... 105
2.4.4. Doa Francisca et Don Arredondo ................................................................................................. 108
2.5. Des pnuries sajoutent aux horreurs ............................................................................................. 113
2.5.1. Sorties in extremis ................................................................................................................................. 114
2.5.2. Les pnuries de lmigration ............................................................................................................ 114
2.5.3. chapper la misre ............................................................................................................................ 117
2.5.4. Sparations familiales ......................................................................................................................... 118
2.5.5. Pris par des corsaires........................................................................................................................... 119
2.5.6. Pnuries en haute mer ........................................................................................................................ 120
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2.5.7. La solidarit des locaux....................................................................................................................... 122
Calamits noir sur blanc ...................................................................................................................................... 127
3.1. Les horreurs dans la presse ................................................................................................................ 130
3.1.1. Saint-Domingue dans la Gaceta de Madrid.................................................................................. 130
3.1.2. Saint-Domingue dans la presse virginienne ............................................................................... 132
3.2. Chroniques chaud ................................................................................................................................ 139
3.2.1. Publications dans lAtlantique britannique ................................................................................ 139
3.2.1.1. Pamphlets franais traduits et publis Londres........................................................... 140
3.2.1.2. Le rcit historique de monsieur Gros ............................................................................. 142
3.2.1.3. Ltude historique de Bryan Edwards ................................................................................. 144
3.2.1.4. L objectivit de Marcus Rainsford .................................................................................. 148
3.2.2.5. Le Toussaint de Dubroca ........................................................................................................... 153
3.2.2. Publications dans lAtlantique hispanique.................................................................................. 155
3.2.2.1. Une histoire de Santo Domingo .............................................................................................. 155
3.2.2.2. Le Dessalines de Dubroca ......................................................................................................... 156
Partie II - Chapitre 4
closion dinquitude chez les Blancs de la Grande-Carabe ........................................................................ 165
4.1. Subir et dcrire une nouvelle angoisse .............................................................................................. 166
4.2. Craintes antrieures et autres angoisses contemporaines ............................................................ 168
11
4.2.1. Rbellions desclaves avant 1791 ................................................................................................... 168

4.2.2. Linsurrection { venir (ou qui ne vient pas) ............................................................................... 173
4.2.3. Lennemi interne.................................................................................................................................... 176
4.2.4. Des thmatiques et des mesures inopportunes .................................................................... 178
4.2.4.1. Le dbat abolitionniste en Grande-Bretagne ............................................................... 178
4.2.4.2. Un code et une grce drangent les Blancs espagnols ...................................... 180
4.3. La tourmente rvolutionnaire franco-antillaise se rapproche..................................................... 183
4.3.1. Les dangereux idaux rvolutionnaires franais .............................................................. 183
4.3.1.1. Le Cordon sanitaire hispanique ................................................................................... 183
4.3.1.2. La grippe galitaire qui menace les West Indies.................................................... 185
4.3.1.3. Alarme pour les dsordres dans les les du vent .................................................. 186
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4.3.2. Rsistance dinspiration franco-antillaise................................................................................... 187

4.3.2.1. L insolence des esclaves.................................................................................................. 188
4.3.2.2. Rbellions dinspiration franco-antillaise ...................................................................... 190
4.3.2.3. En semant des rumeurs ......................................................................................................... 197
4.3.2.4. Ptitions des libres de couleur ............................................................................................ 199
4.4. Individus indsirables : rfugis et prisonniers. ................................................................................ 201
4.4.1. Mfiance croissante envers les rfugis franais..................................................................... 201
4.4.1.1. Jamais les bienvenus dans les territoires hispaniques ............................................ 202
4.4.1.2. La Jamaque sen mfie aussi .............................................................................................. 203
4.4.1.3. Lacceptation des tats-Unis ............................................................................................... 210
4.4.2. La prsence de prisonniers franais inquite ........................................................................... 213
4.5. Conspirations, rumeurs et invasions dinspiration jacobine ........................................................ 216
4.5.1. La bonne parole de la rvolution voyage par la mer ....................................................... 216
4.5.2. Une conspiration dinspiration jacobine sur la Terre Ferme hispanique ...................... 219
4.5.3. Menaces et rumeurs dinvasion ....................................................................................................... 223
4.5.3.1. Des multres de Rigaud Maracaibo ............................................................................... 223
4.5.3.2. Linvasion attendue en Virginie et Cuba ......................................................................... 225
4.5.3.3. Laffaire Sasportas .................................................................................................................... 227
Les autorits face aux rvolutions franco-antillaises ...................................................................................... 232
5.1. Les Blancs se protgent ............................................................................................................................... 233
5.1.1. Des renforts de troupes pour la Jamaque ................................................................................. 233
12
5.1.2. Renforant la dfense des ctes ..................................................................................................... 237

5.1.2.1. Les dfenses de Cuba ........................................................................................................... 237
5.1.2.2. Des allis peu fiables ............................................................................................................ 240
5.1.3. Demande de renforts en Virginie .................................................................................................. 242
5.1.4. Aides aussi solidaires que pragmatiques ................................................................................... 244
5.1.5. Lgislation sur les esclaves et les libres de couleur............................................................... 249
5.2. Polmiques autour de larmement des Noirs ..................................................................................... 251
5.2.1. Non aux Noirs arms .......................................................................................................................... 252
5.2.2. Mfiance { lgard des Noirs allis ................................................................................................ 257
5.2.2.1. Les Noirs auxiliaires Cuba ....................................................................................... 257
5.2.2.2. Des troupes coloniales en Jamaque ....................................................................... 260
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5.3. Non aux Noirs franais .......................................................................................................................... 261

5.3.1. Mesures visant empcher leur entre...................................................................................... 261
5.3.1.1. Transgressant le cordon sanitaire hispanique ................................................... 261
5.3.1.2. Virginie : un refus volutif ................................................................................................. 264
5.3.1.3. Accords et dsaccords en Jamaque ............................................................................... 268
5.3.2. Les intrusions clandestines.............................................................................................................. 274
Saint-Domingue chez nous .................................................................................................................................. 279
6.1. Une motion [presque] insaisissable ..................................................................................................... 281
6.2. Apprhensions atlantiques au temps des rvolutions .................................................................... 282
6.2.1. Un comte cossais contre la Convention nationale ................................................................. 282
6.2.2. Des multres saint-dominguois Curaao ................................................................................. 292
6.2.3. La dcision du gnralissime ..................................................................................................... 303
Partie III - Chapitre 7

Qui craint le mauvais exemple de Saint-Domingue ? ................................................................................ 316
7.1. Une peur voile ............................................................................................................................................... 317
7.1.1. Les planteurs jamacains profitent de la conjoncture ............................................................ 318
7.1.2. Le rve d'Arango devient ralit ..................................................................................................... 320
7.1.3. Les diffrends au sujet du commerce avec Saint-Domingue et Hati ............................... 324
7.2. La Terreur, Saint-Domingue et les ides politiques rpublicaines ............................................ 328
7.2.1. Soutien la Rvolution franaise.................................................................................................... 329
13
7.2.2. La grande dsillusion rpublicaine ................................................................................................ 332

7.3. Lutopie des nations blanches ou blanchies ........................................................................................ 336
7.3.1. Bolvar et la menace de la pardocratie .................................................................................. 336
7.3.2. La Nation blanche des habitants de Virginie .............................................................................. 341
7.3.3. Esclavage et libralisme Cuba....................................................................................................... 346
7.4. Isoler ou dtruire la nation d'ex-esclaves ............................................................................................ 350
7.4.1. La rinstauration de l'ancien rgime colonial Saint-Domingue ..................................... 351
7.4.2. L'Amrique aux Amricains , et non aux Hatiens.............................................................. 355
7.4.3. Bolvar : entre les prjugs et la ncessit .................................................................................. 356
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Un argument trs convaincant ................................................................................................................................ 363

8.1. Saint-Domingue dans le Parlement britannique ............................................................................... 365
8.1.1. La rvolte de 1791 : un vnement, deux leons ..................................................................... 370
8.1.1.1. La faute aux abolitionnistes ................................................................................................. 370
8.1.1.2. L'opportunisme des esclaves ............................................................................................... 374
8.1.2. La menace latente ........................................................................................................................... 376
8.1.2.1. Trop d'esclaves comme Saint-Domingue ................................................................... 376
8.1.2.2. Le problme des nouveaux esclaves (Edward Long dixit) ..................................... 378
8.1.2.3. Scurit des Indes Occidentales britanniques ............................................................ 381
8.1.2.4. Sombre dans loublie ........................................................................................................... 384
8.1.2.5. Justifier la rvolte .................................................................................................................... 387
8.1.2.6. Un exemple alarmant............................................................................................................. 391
8.1.3. Accuser la France et les abolitionnistes ....................................................................................... 393
8.1.3.1. Les Friends of the Blacks sont des Jacobins ............................................................ 393
8.1.3.2. Les abolitionnistes britanniques font de mme ......................................................... 396
8.1.3.3. Ils veulent dtruire les Indes Occidentales ................................................................... 399
8.1.3.4. Les abolitionnistes aux abois.............................................................................................. 403
8.1.3.5. Distinguer abolition et mancipation ............................................................................. 406
8.1.3.6. La prcipitation injustifie des abolitionnistes ....................................................... 408
8.2. Saint-Domingue dans les Cortes espagnoles ....................................................................................... 412
8.2.1. Les Cortes de Cdiz de 1810 et 1821 ............................................................................................. 414
8.2.2. Une proposition inattendue .............................................................................................................. 417
14
8.2.3. L'avertissement du pre Varela....................................................................................................... 419

8.2.4. Les ides des nouveaux abolitionnistes espagnols ................................................................. 421
8.2.5. L'exemple hatien dans les derniers dbats ............................................................................... 423

Langoisse continue : Saint-Domingue dans la mmoire historique .................................................... 431
9.1. Mmoire et oubli de la Rvolution hatienne ...................................................................................... 433
9.1.1. La menace sternise ........................................................................................................................ 433
9.1.1.1. Cuba .............................................................................................................................................. 433
9.1.1.2. La Jamaque ............................................................................................................................... 439
9.1.2. Un silence apparent au Venezuela et en Virginie ..................................................................... 443
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9.1.2.1. Un traumatisme qui en efface un autre ? ................................................................ 443

9.1.2.2. Un trou de mmoire gnrationnel........................................................................... 448
9.2. Explosion de mmoire en Virginie ................................................................................................... 450
9.2.1. La tragdie de Southampton ...................................................................................................... 450
9.2.2. Les moyens imprims du souvenir ................................................................................................ 454
9.2.3. Un exemple pour les abolitionnistes du Nord ........................................................................... 458
9.2.4. De Cap-Franais { Harpers Ferry................................................................................................... 460
Conclusion........................................................................................................................................................................ 469
Annexe 1 : Les lites blanches euro-amricaines .................................................................................... 491

Annexe 2 : Approche mthodologique ................................................................................................................ 494
Annexe 3 : Distribution ethno-dmographique .............................................................................................. 498
Annexe 4 : Le paradis des Antilles.................................................................................................................. 504
Annexe 5 : Liste de gouverneurs, 1790-1805................................................................................................... 506
Annexe 6 : Chronologie .............................................................................................................................................. 507
Annexe 7 : Cartes historiques ................................................................................................................................. 509
Sources et bibliographie ............................................................................................................................................. 515
15
TABLE DES FIGURES
Figure 1 : Incendie du Cap. Rvolte gnrale des Ngres ................................................... 40

Figure 2 : Plantations incendies dans la Plaine du Nord en 1791 ........................................... 51
Figure 3 : Disposition des cadavres dans lglise de Dajabon ..................................................... 56
Figure 4: Liste de quelques noms des Blancs morts Saint-Domingue en 1804 ................ 79
Figure 5 : Incendie du Cap-Franais en 1793. ................................................................................... 97
Figure 6: Massacre de tous les Blancs Saint-Domingue. ..........................................................137
Figure 7 : The mode of exterminating the Black Army ......................................................154
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Figure 8 : Revenge taken by the Black Army .........................................................................154

Figure 9 : Blood Hounds attacking a Black Family in the Woods ......................................154
Figure 10: Cristobal comandte del Exercito ..........................................................................160
Figure 11: Fue muerta y destrozada .........................................................................................160
Figure 12: Desalines huye del valor francs ..........................................................................160
Figure 13 : A real sans-culotte ........................................................................................................164
Figure 14 : Rvolte des Noirs Coromanti ..........................................................................................172
Figure 15: Libelle qui circula Caracas en 1790 ............................................................................182
Figure 16: Proclame du gouverneur Balcarres. ..............................................................................206
Figure 17: Vue de lentre { la baie de Kingston ............................................................................207
Figure 18 : Cocardes rquisitionnes Kingston en fin dcembre 1799 .............................230
Figure 19 : Un Noir dans un red coat ...........................................................................................256
Figure 20 : Balcarres, Lauffer et Miranda .........................................................................................286
Figure 21 : Capitulation des Marrons .................................................................................................291
Figure 22 : Le port de Willemstadt ......................................................................................................298
Figure 23: Des Jacobins noirs selon Gillray ...............................................................................315
Figure 24 : Lapothose dHoche ....................................................................................................398
Figure 25 : Le gnie de la France triomphe ...............................................................................403
Figure 26 : The new Union Club .....................................................................................................410
Figure 27: El Negro Santos de Santo Domingo .........................................................................422
Figure 28 : Rbellion des esclaves la Jamaque ...........................................................................441
16
Figure 29 : Horrid massacre en Virginie .....................................................................................455

Figure 30 : Lincoln signe la proclamation dabolition de lesclavage .....................................465
Figure 31 : Une plantation aux Antilles..............................................................................................504
Figure 32 : Vue du Cap-Franais. ..........................................................................................................504
Figure 34 : Plan de la ville du Cap-Franois .....................................................................................505
Figure 33 : Une place au centre du Cap-Franais ...........................................................................505
TABLE DES CARTES
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Carte 1 : Routes de navigation et directions des vents aux Carabes. ...................................... 39

Carte 2 : Frontire entre Saint-Domingue et Santo Domingo ..................................................... 49
Carte 3 : Le Passage du vent .............................................................................................................. 60
Carte 4 : Circulations des rfugis de La Hispaniola, 1790-1806 .............................................. 86
Carte 5 : Fort Amsterdam et Over Zde .............................................................................................297
Carte 6 : Baies de St. Ann et de St. Michel..........................................................................................297
Carte 7 : Littoral de la Province de Caracas ......................................................................................308
Carte 8 : Saint-Domingue.........................................................................................................................510
Carte 9 : Cuba ...............................................................................................................................................511
Carte 10 : Virginie .......................................................................................................................................512
Carte 11 : Jamaque ....................................................................................................................................513
Carte 12 : La Terre Ferme hispanique ................................................................................................514
TABLE DES GRAPHIQUES
Graphique 1: Prix du muscovado Londres et production de sucre la Jamaque .................. 318

Graphique 2 : Population cubaine, 1791-1861 ................................................................................................ 501
Graphique 3 : Population de la Jamaque, 1775-1834 .................................................................................. 501
Graphique 4 : Population du Venezuela, en 1800 et 1839 .......................................................................... 502
Graphique 5 : Population de Virginie, 1792-1861.......................................................................................... 502
Graphique 6 : Virginie. Quantit desclaves par comt ................................................................................. 503
17
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LISTE DES ABRVIATIONS
AGI
Archivo General de Indias
AGN
Archivo General de la Nacin
AGS
Archivo General de Simancas
AHN
Americas Historical Newspapers
CAOM
Centre d'Archives d'Outremer
CO
Colonial Office
GCG
Gobernacin y Capitana General
LOV
Library of Virginia
JCB
John Carter Brown
N.d.
Non disponible
PQ
Proquest
S.d.
Sans date
S.t.
Sans titre
SHM
Service Historique de la Marine
TNA
The National Archives
VHA
Virginia Historical Society
WO
War Office
18
INTRODUCTION
Le 24 aot 1791, l'inspecteur des frontires du village de Dajabn (situe dans la

partie nord-occidentale de Santo Domingo) envoya un message dune teneur pour le
moins inquitante son gouverneur : Il y a un incendie gnral dans la colonie ,
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faisant allusion de la sorte la colonie franaise de Saint-Domingue. Au loin, dans la

Plaine du Nord, plus prcisment dans la Petite-Anse, du feu tait visible et selon les
informations qui parvinrent, au moins une habitation avait t brle. Il savra que
cette ambiance de destructions tait conscutive un soulvement d'esclaves, qui s'tait
dclench la veille de lincendie relat par linspecteur des frontires. Toujours selon
l'information dont disposaient ces autorits, les esclaves soulevs faisaient de tous les
Blancs qu'ils rencontraient des victimes de leur frocit 1.
Cette missive fut la premire des nombreuses informations qui allaient concerner
les vnements violents survenant dans l'le de La Hispaniola tout au long des annes
suivantes, en particulier dans la partie franaise, et qui ne prendront fin que peu aprs
l'Indpendance dHati en 1804. La diffusion de ces informations par diverses voies fit
leffet dun cataclysme dont le Monde Atlantique en gnral se trouva tre le th}tre.
Elles mettaient en effet en vidence, devant les yeux incrdules des Europens et des
descendants des Europens dans lAncien et le Nouveau Monde, la manire la colonie la
plus riche des Amriques leur chappait peu peu dans ce tourbillon impromptu et
sanglant, au point de devenir une nation de Noirs et de multres.
la fin du XVIIIe sicle, Saint-Domingue tait en effet devenue un territoire
colonial extrmement prospre : principal producteur de caf et de canne sucre du
monde, ainsi que l'un des principaux producteurs d'indigo et d'autres produits agricoles,
la commercialisation de ses productions constituait un moteur important de l'conomie
1
Mensaje del inspector de frontera (Dexabon, 24/08/1791) , AGI, Santo Domingo, 1029, f. 1-2.
19
franco-atlantique. Au total, la valeur de ses exportations annuelles s'levait cette

poque plus de 137 millions de livres, ce qui reprsentait 70 % de la somme que la
France rcoltait de la production de toutes ses possessions amricaines. Ce chiffre
reprsentait plus que ce que rapportaient les mtaux prcieux du Brsil et de la
Nouvelle-Espagne, et dpassait largement l'ensemble de la valeur de l'exportation de
toutes les autres les des Carabes runies, en incluant la riche colonie de la Jamaque.
Ceci grce la production de 790 plantations de canne sucre, 54 de cacao, 3 151
d'indigo, 789 de coton, 3 117 de cafires et 182 de distillerie de rhum2.
L'impressionnante rentabilit de cette dpendance coloniale franaise, facteur
dterminant de lenrichissement des finances royales, contribua au dveloppement de
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villes portuaires mtropolitaines (comme Bordeaux, La Rochelle, Le Havre, Marseille et

Nantes), ainsi que leurs hinterlands respectifs. Ctaient en effet plus de 1 500 navires
qui, depuis ces villes ainsi que depuis d'autres ports de la faade atlantique, participaient
rgulirement au commerce transatlantique3. La cl du succs de cette colonie franaise
rsidait par consquent, non seulement dans l'essor du commerce de ces produits
locaux et le dveloppement connexe du capitalisme europen, mais galement dans
l'implantation prcoce in situ de ce quil est convenu dappeler un complexe de
plantation 4. Grce cette implantation, la fin du XVIIIe sicle, Saint-Domingue tait
devenue la colonie de plantation caribenne qui comptait le plus d'esclaves : prs d'un
demi-million, pour seulement 30 381 Blancs et 24 000 libres de couleur5. La prosprit
atteinte par la colonie ne se refltait pas seulement dans des chiffres positifs, mais
galement dans la magnificence des habitations , et dans la splendeur des villes. De
2 J. Cauna, u temps des isles { sucre : histoire d une plantation de saint-domingue au xviiie si cle,
Paris, A.C.C.T, 1987, pp. 12-13 ; D. P. Geggus, Saint-Domingue on the eve of the Haitian Revolution , in D.
P. Geggus, N. Fiering, (ds.), The World of the Haitian Revolution, Bloomington, Indiana University Press,
2009, p. xi ; J. D. Garrigus. Before Haiti : Race and Citizenship in French Saint-Domingue, New York, Palgrave
Macmillan, 2006, pp. 173 et ss.
3 J. Cauna, u temps des isles { sucre, op.cit., pp.12-13 ; D. P. Geggus. Saint-Domingue on the eve of
the Haitian Revolution , op.cit., p. xi ; J. D. Garrigus. Before Haiti, op.cit., pp. 173 et ss.
4 Le complexe de plantation tait un ordre politique et conomique colonial mis en place dans
les plantations qui se trouvaient sur le tropique amricain, sur lesquelles travaillait une main d'uvre
principalement compose d'esclaves d'origine africaine, et dont la production tait destine
principalement aux marchs mtropolitains. S. Mintz. Caribbean Society , in D. Silla, (d.), International
Encyclopaedia of the Social Sciences, vol.II, New York, Macmillan and Free Press, 1968, p.xi ; P. D. Curtin,
The Rise and Fall of the Plantation Complex : Essays in Atlantic History, Cambridge, Cambridge University
Press, 1990.
5 D. Watts, Las Indias Occidentales, modalidades de desarrollo, cultura y cambio medioambiental
desde 1492, Madrid, Alianza, 1992, p. 370.
20
prospres commerants venus de diverses parties d'Europe y vivaient, de mme des

Franais nobles qui, bnficiant de concessions ou en raison d'unions maritales, s'taient
installs dans la colonie6. Cet ensemble de circonstances ne pouvait quavoir des
rpercussions sur les plans d'urbanisation et les ornements publics des villes, parmi
lesquelles se distinguait celle que ses propres habitants appelaient la Paris de SaintDomingue : Cap-Franais7.
Le modle de cette colonie prospre tait admir l'tranger. Le clbre
historien jamaquain Bryan Edwards, nhsita pas { lappeler le paradis du NouveauMonde 8 [Annexe 4], tandis que l'lite cubaine, qui prenait ce modle pour rfrence,
transforma lle en une colonie de plantation, avec le soutien sans faille de la Couronne
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dEspagne9 . De sorte que les conflits internes que connut cette colonie franaise partir
de la dernire dcennie du XVIIIe sicle jusqu'au dbut du XIXe, conflits qui dtruisirent
une bonne partie de sa capacit de production, ainsi que plusieurs de ses villes, qui
mirent fin la vie de milliers de personnes de couleur et qui firent pratiquement
disparatre la population blanche, ne pouvaient pas passer inaperus aux yeux des
Europens et de leurs descendants aux Amriques. Nanmoins, l'image qu'on eut de ces
violences ne fut pas labore en fonction de ce seul cas, aussi exemplaire soit-il, dans la
mesure o elles se manifestrent dans un contexte beaucoup plus vaste de combativit
des catgories socio-ethniques concernes, situation qui dbouchait sur une remise en
question de l'esclavage et nombre de questionnements quant au statut des afro-
J. Cauna. u Temps es Isles { Sucre, op.cit., pp.12-13 ; D. P. Geggus. Saint-Domingue on the eve
of the Haitian Revolution , op.cit., p.xiJ. D. Garrigus. Before Haiti, op.cit., pp.173ss.
7 Entoure des plantations les plus importantes de l'le, Cap-Franais, qui se trouvait dans la
Plaine du Nord, face l'ocan Atlantique, tait considre comme la ville la mieux situe pour le commerce
avec la mtropole et avec d'autres rgions. C'tait une ville de plus de 18 850 habitants, dote de 56 rues
qui formaient un ensemble de 260 pts de maisons. Elle comptait 1 400 maisons (construites en pierre,
pour la plupart) et prs de 300 immeubles de deux tages, voire de trois. La ville bnficiait galement
d'un aqueduc efficace qui approvisionnait les habitants en eau frache. Au centre, les quartiers des Blancs
taient lgants, un thtre y avait t difi, o l'on jouait des pices rcentes, venues d'Europe, et les
rues taient paves jusqu'au port. Ici, dans la Rue du Gouvernement, il y avait des boutiques o l'on
trouvait les dernires marchandises arrives d'Afrique, d'Europe et d'Amrique. D. Marley, Historic Cities
of the Americas: An Illustrated Encyclopedia, vol.I, Santa Barbara, ABC-CLIO, 2005, p. 113 ; L. Dubois,
Avengers of the New World: The Story of the Haitian Revolution, Cambridge, Belknap Press of Harvard
University Press, 2004, pp. 21-24.
8 B. Edwards, D. M'Kinnen, The history, civil and commercial of the British Colonies in the West
Indies, vol.IV, Philadelphie, Printed and sold by James Humphreys, 1806, p. 127.
9 M. D. Gonz|lez-Ripoll, Desde Cuba, antes y despus de Hait : Pragmatismo y dilacin en el
pensamiento de Francisco Arango sobre la esclavitud , in M. D. Gonzlez-Ripoll, A. Ferrer, C. Naranjo
Orovio, [et al.], (ds.), El rumor de Hait en Cuba, temor, raza y rebelda, 1789-1844, Madrid, CSIC, 2004, pp.
41 et ss.
6
21
descendants. Dans ce contexte sinsrent en effet la Rvolution franaise, les rvoltes et

rbellions diverses dans d'autres rgions caribennes et le dbat abolitionniste en
France et en Grande-Bretagne.
Cette conjoncture produisit des attentes diffrentes dans les divers secteurs qui
constituaient les socits esclavagistes de la Grande Carabe. De nombreux Africains et
leurs descendants de couleur prirent conscience de l'injustice de leur situation, ce qui,
en de nombreuses occasions, se traduisit par des manifestations de rsistance,
essentiellement sous forme d'insolence et de tentatives d'insurrection dinspiration
franco-antillaise10. Au sein de la population blanche, ces phases dextrme agitation
rendirent plus perceptibles les incertitudes vis--vis de l'avenir, accentuant ce que Jean
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Delumeau qualifia pour la priode moderne de climat d'inscurit prexistant11. La

rbellion d'aot 1791, du fait de son importance et de son caractre unique, contribua
de manire dterminante cette intensification. Elle compta jusqu' quatre-vingt mille
insurgs, des esclaves et des Marrons, et se solda par prs de deux cents plantations
dvastes, des dizaines de Blancs et de multres, ainsi que des centaines de Noirs, morts
ou blesss. Ces faits en font la rbellion la plus importante de toutes celles qui eurent
lieu durant la priode moderne en Amrique. la fin, mme si les meneurs de la
rbellion y laissrent leur vie, celle-ci ne put tre touffe dans sa totalit, contrairement
ce qui s'tait pass tant de fois dans le pass, crant ainsi un prcdent trs
dangereux pour l'hgmonie europenne dans les colonies.
la fin du XVIIIe sicle, la crainte ressenties par les Blancs devant les
soulvements des secteurs subalternes de couleur, en particulier des rvoltes d'esclaves,
ne constituait pourtant pas une nouveaut. De fait, ces sursauts pisodiques avaient
commenc se produire au moment mme o les Noirs-Africains avaient t introduits
la fin du XVIIIe sicle, les esclaves et les libres de couleur qui participrent des rvoltes dans
l'aire des Carabes, souvent firent rfrence ce qui se produisait la mme poque en divers endroits
dans l'Atlantique franais. Cela dnoterait d'aprs Julius Scott l'impact important produit sur ces
secteurs subalternes par les conflits sociopolitiques qui cette poque-l bouleversrent la France et ses
dpendances coloniales. Parmi ceux-ci, le cas de Saint-Domingue se distingue dans la mesure o il
montrait la voie suivre et apportait la preuve que la rvolte tait non seulement possible, mais
couronne de succs. Pour cette raison, il devint lun des leitmotivs des manifestations de rsistance
violente orchestres par les secteurs de couleur. J. S. Scott, The Common Wind : Currents of afro-american
communication in the era of the Haitian Revolution, Duke University, 1986 ; D. P. Geggus. Slavery, War,
and Revolution in the Greater Caribbean, 1789-1815 , in D. P. Geggus, D. Gaspar, (ds.), A Turbulent Time.
The French Revolution and the Greater Caribbean, Bloomington ; Indianapolis, Indiana University Press,
1997.
11 J. Delumeau, La peur en Occident XIVe-XVIIIe si cles : une cit assige, Paris, Fayard, 1978, p. 2.
10
22
en masse dans le Nouveau Monde, aprs avoir t considrs comme des esclaves
parfaits au dbut du XVIe sicle. cette poque, les colons espagnols exprimaient dj
leur inquitude face aux manifestations de rsistance violente de ce type12 ; par
consquent, les premires mesures pour les prvenir ou les liminer commencrent
tre mises en place13. L'inquitude face { lventualit que de semblables soulvements
ne se reproduisent persista dans tous les endroits o la population de couleur tait
nombreuse et pendant toute l'poque moderne, s'tendant des territoires coloniaux
portugais et, partir du XVIIe sicle, franais, britanniques, danois et nerlandais14. la
fin du sicle suivant, suite aux vnements de La Hispaniola en particulier aprs la
grande rvolte de 1791 dans la Plaine du Nord, un changement majeur intervint :
daprs Eugene Genovese15, il tait en effet devenu manifeste, et pour la premire fois,
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qu'un groupe suffisamment nombreux d'esclaves tait mme de se soulever avec

succs, et mme den finir avec une colonie aussi riche que l'avait t jusqu'alors SaintDomingue.
Les informations qui circulrent dans l'espace atlantique sur les conflits
rvolutionnaires dans cette colonie franaise mettaient souvent en avant les scnes
d'atrocits commises { lencontre des Blancs, principalement par des hommes de
couleur, ce qui contribua donner l'impression qu'une rvolution noire anarchique
tait en marche. Dans l'ensemble, ces nouvelles, ajoutes aux manifestations locales de
rsistance (associes ou non aux rvolutions franco-antillaises), contriburent
D'aprs Michel Craton et Germn Carrera Damas, il y eut principalement deux types de
manifestations de rsistance de la part des esclaves, l'une violente (insolence, dsobissance, rbellion,
empoisonnement, marronnage...) et l'autre passive (avortements, infanticide, suicide, obissance feinte...).
G. Carrera Damas, Huda y enfrentamiento , in frica en mrica Latina, Mxico, Siglo Veintiuno
Editores, 1977 ; M. Craton, Forms of resistance to Slavery , in General History of the Caribbean. The Slave
Societies in the Caribbean, vol.III, Hong Kong, Macmillan; UNESCO, 1997.
13 Certaines de ces mesures prsentaient un caractre simplement prophylactique, visant viter
que le nombre d'esclaves naugmente, telle que l'interdiction de 1516 d'importer des Noirs dans le
Nouveau Monde. D'autres prsentaient un caractre exemplaire, telles que les ceps, le fouet, la mutilation,
voire la mise mort. Au XIXe sicle encore, nous verrons comment des mesures de ce type perdurrent
dans d'autres rgions esclavagistes d'Amrique. Sur cette premire interdiction, voir : J. L. Corts Lpez,
Esclavo y colono: Introduccin y sociologa de los negros africanos en la Amrica espaola del siglo XV,
Salamanca, Universidad de Salamanca, 2004, p. 19.
14 En ce qui concerne l'Amrique du Nord, Herbert Aptheker a montr comment d'autres types de
manifestations associes la rsistance d'esclaves (allis aux indiens, ou l'ennemi europen du moment)
gnrrent de la crainte parmi les colons anglo-saxons en Amrique du Nord, depuis le XVIIe sicle. H.
Aptheker, American Negro Slave Revolts, New York, International Publishers, 1993, p. 19.
15 Eugene Genovese indique que la Rvolution hatienne a marqu un tournant dans l'histoire des
rvoltes des Noirs en Amrique. E. D. Genovese, From rebellion to revolution. Afro-American slave revolts in
the making of the modern world, Baton Rouge, Louisiana State University Press, 1979, pp. 87 et ss.
12
23
convaincre les Blancs des autres socits esclavagistes de la Grande Carabe cest-dire, celles qui se trouvaient aux Carabes et dans l'aire circum-caribenne16 que dans
les territoires o ils rsidaient une rvolution semblable pouvait clater. Du point de vue
des membres des lites euro-amricaines ou blanches de ces socits (dont les
membres constituent, avec les autorits, les acteurs de notre tude)17 [Annexe 1], la
possibilit que l'exemple de Saint-Domingue puisse tre imit par les populations de
couleur locales reprsentait une menace trs grave pour leurs vies, leurs familles, leurs
possessions matrielles, et mme pour l'ordre de hirarchisation socioethnique ou
racial 18 tabli par les Europens depuis l'poque de la conqute ou de la colonisation.
Pour les autorits, cette ventualit comportait des risques significatifs pour la scurit
des territoires dont la protection leur avait t confie par le roi (dans le cas des
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colonies europennes) ou par ses reprsentants (pour les territoires indpendants).

La possibilit que leur monde s'effondrt cause des esclaves et des hommes
libres de couleur allait affecter durablement la tranquillit mentale de ces lites
blanches. Cela entraina chez leurs membres une srie d'attitudes et de comportements
qui refltaient une sensation de vulnrabilit croissante face aux masses de couleur qui
les entouraient. Du fait de la forte charge motive des manifestations qui mettent en
vidence
cette
modification,
celles-ci
ont
dcrites
par
l'historiographie
principalement en termes dmotions, et plus prcisment de peur19. Les historiens en

particulier n'hsitrent pas utiliser des termes aussi forts ou connots que crainte ,
psychose , paranoa , et mme horreur pour les dcrire. Un lexique motif qui
parfois ressemble celui utilis l'poque afin de dcrire des comportements
16 D. P. Geggus, D. Gaspar, (ds.), A Turbulent time: the French Revolution and the Greater
Caribbean. Bloomington; Indianapolis, Indiana University Press, 1997, p. viii.
17 F. X. Guerra, LEuro-Amrique, constitution et perceptions dun espace culturel commun , in
Les civilisations dans le regard de l'autre, Paris, Unesco, 2002.
18 Dans ce travail, on emploiera les termes race , racial , racisme , et racialiste depuis
une approche strictement analytique, afin d'viter l'emploi excessif des expressions composes associes
avec la voix ethnie , ou parce que les acteurs tudis les utilisent. Ceci ne signifie pas la reconnaissance
de l'existence des races ; en fin de compte, comme l'indique Andr Pichot, les tres humains ne sont
ni ingaux ni diffrents, ils sont incomparables . A. Pichot, La socit pure: de arwin { Hitler, Paris,
Flammarion, 2000, p. 435 [Je remercie C. Thibaud de m'avoir fait connatre cette uvre]. Voir galement :
F. Ortiz Fern|ndez, l enga o de las razas, La Habana, Editorial P|ginas, 1945.
19 Parmi les niveaux affectifs, il convient de distinguer, aux cts de l'humeur et des sentiments,
les motions de bases ou primaires ; celles-ci se subdivisent en six types culturels universellement
reconnus, la peur, la joie, la tristesse, la colre, la surprise et la rpugnance. Ces motions se manifestent
toutes sans exception par des ractions affectives dont l'intensit sera proportionnelle la force du
stimulus reu. C. M. J. Braun, F. Crpeau, valuation neuropsychologique, Montral, Dcarie, 1997, pp. 330331.
24
inhabituels 20, mais qui ne concide pas ncessairement avec ce que signifient ces
expressions en termes psychologiques. Ce vice d'origine nest pas sans avoir influ sur la
formulation pistmologique de ce qui a t appel par l'historiographie des rvolutions
dans l'aire caribenne la peur hatienne .
Les chercheurs qui ont tudi de manire approfondie ce phnomne signalent
tous l'existence gnralise d'un phnomne psychologique collectif d'envergure
atlantique, comparable comme le suggrent Michael Zeuske et Clarence Munford
la Grande Peur du complot aristocratique pendant la premire anne de la
Rvolution franaise21. D'autres, considrant les similitudes que prsentent des cas a
priori diffrents mais qui mettent en vidence son existence, sy sont rfrs comme {
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un syndrome . La dfinition quen propose Arturo Morales Carrin est ainsi la

suivante : la crainte que, une fois un systme esclavagiste cr, arrive le jour o les
esclaves se rebellent contre une condition dgradante, anantissent des vies et brlent
des haciendas 22. Malgr l'ingalable valeur historiographique que revt cette
interprtation, ainsi que dautres dailleurs, aucune ne repose sur une base
vritablement empirique, { mme de la justifier. Cest pour cette raison que sauf
exceptions qui ne confirment pas la rgle23 on a continu dcrire l'impact de la
J. Nicolas utilise lexpression comportements inhabituels pour qualifier les termes originels
utiliss au XVIIIe sicle en France, pour dcrire des comportements collectifs violents. Dans notre cas,
nous lutilisons pour identifier des termes dans les sources qui pourraient voquer une raction motive
relie la peur hatienne . J. Nicolas, La R ellion Franaise : Mouvements populaires et conscience
sociale (1661-1789), Paris, Seuil, 2008, p. 29.
21 Cette comparaison fait rfrence au travail classique de Georges Lefebvre, La Grande Peur de 1789,
dportant sur la peur des paysans d'un complot aristocratique, complot parfonde de surcrot sur des
rumeurs. cette occasion, et comme les historiens l'indiquent, les individus en proie cette peur
n'taient pas des bourgeois ou des paysans mais des planteurs, et ceux que lon craignait n'taient pas des
vagabonds ou des aristos , mais des esclaves noirs . C. J. Munford, M. Zeuske, Black Slavery, Class
Struggle, Fear and Revolution in St. Domingue and Cuba, 1785-1795 , The Journal of Negro History, 1988,
vol. LXXIII, n 1/4, p. 24.
22 A. Morales Carrin, Ojeada a las corrientes abolicionistas en Puerto Rico , Anuario de Estudios
Hispanoamericanos, 1986, n 43, pp.295-296 ; J. V. Grafenstein. Nueva spa a en el ircuncari e
: Revoluci n ompetencia Imperial y V nculos Intercoloniales, Mxico, Universidad Nacional Autnoma
de Mxico, 1997, p. 156.
23 Nous pensons ici principalement ce qu'indique C. Naranjo sur les manipulations intresses
de la peur hatienne par les autorits espagnoles Cuba aux annes 1830, la problmatisation
propose par Ada Ferrer galement pour Cuba, et aux ambiguts et contradictions que David
Geggus relve dans le cas des manifestations qui dnotent l'impact de la Rvolution hatienne au-del de
ses frontires. C. Naranjo Orovio, La amenaza haitiana, un miedo interesado : Poder y fomento de la
poblacin blanca en Cuba , in M. D. E. A. Gonzlez-Ripoll, (d.), El rumor de Hait en Cuba, temor, raza y
rebelda, 1789-1844. Madrid, CSIC, 2004, pp. 160 et ss. ; A. Ferrer, La socit esclavagiste cubaine et la
Rvolution hatienne . Annales. Histoire, Sciences Sociales, 2003, LVIII, n 2, pp. 5-6 ; D. P. Geggus, The
Impact of the Haitian Revolution in the Atlantic World, Columbia, U. of South Carolina Pr., 2001, p. 247.
20
25
Rvolution hatienne sur les Blancs des autres socits esclavagistes en termes de peur,
en contournant d'autres manifestations plus ou moins motives.
Nous reconnaissons certes les avantages mthodologiques que comporte la
notion de syndrome en tant que catgorie analytique, nous y recourrons par
consquent pour tudier les diffrentes manifestations de ce que dsormais nous
dnommerons le syndrome de Saint-Domingue . Demeurant toutefois un concept
rarement appliqu au terrain de l'analyse historique, il nous semble indispensable de
procder, au pralable, de brves considrations thoriques : un syndrome ne
renvoie pas un cas d'application psychologique mais une situation clinique. De fait, il
constitue une altration pathologique caractrise par une srie de symptmes qui se
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rptent toutes les fois qu'il se prsente24. Dans le cas d'un syndrome collectif nous
nous appuyons ici sur le travail de Henri Rousso propos du syndrome de Vichy 25
ces phnomnes sont la consquence d'une situation traumatique subie par une
communaut, soit de manire directe en tant prsent sur les lieux de l'vnement, ou
distance travers les informations transmises par les moyens de diffusion du moment.
Dans la perception d'un vnement traumatique, la relation imaginaire tablie
avec les victimes directes joue un rle fondamental pour la formation du traumatisme
collectif 26. Dans le cas qui nous occupe, cette relation a pour cadre non pas une
communaut nationale ou culturelle, mais bien une identit ethnique. Dans les socits
esclavagistes de la Grande Carabe, elle seffectue pour lessentiel en termes dides et de
valeurs raciales partages par les Blancs, dont le soutien { lesclavage et le mpris {
lgard des afro-descendants en taient les principales expressions. Ainsi, bien que ceuxci ne rsidassent pas Saint-Domingue, les terribles expriences prouves par leurs
homologues de la colonie franaise eurent sur les premiers un impact psychique
considrable. En fin de compte, { linstar des Blancs saint-dominguois, ceux qui
rsidaient dans les territoires environnants taient galement des Europens ou des
24
J. Quevauvilliers, A. Somogyi, A. Fingerhut, Dictionnaire mdical, Paris, Elsevier Masson, 2007,
p. 889.
Dans cet ouvrage, H. Rousso dfinit son objet d'tude comme lensemble htrogne de
symptmes, des manifestations, en particulier dans la vie politique, sociale et culturelle, qui rvlent
lexistence du traumatisme engendr par lOccupation nazie et les consquences que ce fait engendra
en France : le rgime collaborationniste du gnral, Vichy, la dportation des Juifs dans les camps
d'extermination, etc. H. Rousso, Le syndrome de Vichy, de 1944 nos jours, Paris, Seuil, 1987, pp. 18 et ss.
25
26
J. C. Abric, Pratiques sociales et reprsentations, Paris, Presses Universitaires de France, 1994,
pp. 15-18.
26
descendants d'Europens. Do la formation dun traumatisme collectif de porte

grande caribenne, rsultant des informations qui leur parvenaient sur les vnements
violents de La Hispaniola27, ainsi que d'autres situations similaires survenues au-del
des frontires gographiques et temporaires de la Rvolution hatienne.
Mme si certains lments nous permettent de situer le dbut de la rvolution
la fin des annes 1780, concidant plus particulirement avec les activits politiques
effectues par les dputs blancs et multres en France partir de 1788, ou encore avec
une rbellion importante de multres en octobre 1790, l'historiographie spcialise la
fait commencer avec l'insurrection esclave d'aot 1791. Cette insurrection ne fut
cependant pas inspire par les ides et les faits rvolutionnaires qui, cette poque,
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agitaient tout l'Atlantique franais, mais surtout par la rsistance traditionnelle

l'esclavage. Aprs le dbut de la guerre de la premire coalition de puissances
europennes contre la Rpublique franaise en 1793, la colonie de Saint-Domingue est
en effet envahie par les forces espagnoles et britanniques. Les agents rpublicains se
voient dans lobligation dabolir l'esclavage afin de renforcer leurs troupes, mesure qui
fut ratifie par la Convention nationale en fvrier de l'anne suivante. Aprs que les
forces britanniques se soient retires en 1798, le leader noir, Toussaint Louverture,
aprs sa victoire dans une guerre civile contre les multres de l'le (Guerre du Sud), fait
approuver une constitution pour la colonie qui fait de lui le gouverneur vie et qui
confirme labolition de l'esclavage.
En 1802, une puissante arme arriva de France sous le commandement du
gnral Leclerc, envoy par Napolon qui, profitant de la signature de paix avec la
Grande-Bretagne, prtendait rinstaurer Saint-Domingue et dans les autres les
franaises l'ancien rgime colonial, esclavage compris. Louverture fut arrt et envoy
en prison en mtropole o il dcda quelque temps plus tard. Lorsque les multres et les
Noirs prirent conscience des intentions du premier consul franais, ils s'engagrent
aussitt dans une sanglante guerre ethno-civile. Alors que les Franais russirent
s'imposer en Guadeloupe et en Martinique, Saint-Domingue la lutte se poursuivit sans
rel}che. Cette rsistance inattendue sajoutait aux normes pertes que connut le
Les recherches sur l'impact psychologique des attentats du 11 septembre sur la population des
tats-Unis ont montr qu'il n'tait pas ncessaire d'tre prsent sur les lieux des vnements pour
dvelopper des dsordres post-traumatiques. J. A. Updegraff, R. C. Silver, E. A. Holman, Searching for and
finding meaning in collective trauma : results from a national longitudinal study of the 9/11 terrorist
attacks , Journal of Personality and Social Psychology, 2008, vol. XCV, n 3, pp. 710 et ss.
27
27
contingent en raison dune part de la fivre jaune, et dautre part de la reprise des
hostilits avec la Grande-Bretagne. Les troupes mtropolitaines durent battre en retraite
la fin de l'anne suivante. Le 1er fvrier 1804, le leader noir Jean-Jacques Dessalines
dclare l'indpendance du territoire, sous le nom de Rpublique d'Hati.
De tous les vnements qui, dune manire ou dune autre, donnrent forme et
consistance la Rvolution hatienne, seuls quelques-uns peuvent tre considrs
comme { lorigine du syndrome que nous avons mentionn et de ses manifestations
diverses. Il sagit principalement de situations dans lesquelles les Blancs furent victimes
des multres ou des Noirs, comme la rbellion de 1791, l'incendie de Cap-Franais en
1793, l'occupation de Santo Domingo par Toussaint Louverture en 1801, la dfaite des
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forces napoloniennes en 1803, le massacre des Blancs orchestr par les adeptes de
Jean-Jacques Dessalines en 1804, et enfin, l'invasion de cette colonie espagnole par le
mme leader noir en 1805. Cette conjonction de tensions fait apparatre une dynamique
temporelle qui lui est propre et qui ne concide pas totalement avec la chronologie mise
en exergue par lhistoriographique du processus rvolutionnaire .
En effet, et au moins jusqu'en 1805, des vnements violents continurent de se
succder, entranant l'apparition de nouvelles manifestations du syndrome cit. Ces
vnements ne se limitrent pas davantage, d'un point de vue gographique, l'espace
de la colonie franaise de Saint-Domingue : dautres violences se produisirent en effet
dans la partie espagnole de l'le, ainsi lors des invasions de 1801 et 1805. Parfois, nous
trouvons mme des manifestations associes des vnements hors de La Hispaniola,
essentiellement dans d'autres colonies franaises telle la Guadeloupe, qui connut un
processus similaire celui de Saint-Domingue, mais sans pour autant parvenir
l'indpendance.
Cette conjonction de situations traumatisantes ne fut pas perue de manire
homogne dans tous les territoires esclavagistes de la Grande Carabe, do les
modalits extrmement varies de limpact de ces informations sur les populations
blanches. Ces diffrences furent en effet subordonnes la manire dont elles se
prsentrent, selon les niveaux d'accs et du type d'information diffuse en chaque
lieu. Ainsi, les diffrentes impressions qui en rsultrent ne refltrent pas avec une
parfaite exactitude les vnements de La Hispaniola, mais bien plutt ce que les acteurs
sociaux imaginrent ou furent amens imaginer en fonction des informations dont ils
28
disposaient. Ultrieurement, cette dpendance par rapport { lorigine et la fiabilit des

sources dinformation fut compense par des canaux mnmoniques , qui permirent
prcisment aux nouvelles gnrations de l'lite blanche de reconstruire la mmoire
des vnements survenus dans cette le (principalement dans la partie franaise)
pendant les annes de la rvolution, lorsque la ncessit de se les remmorer se faisait
sentir28.
La diffusion des informations et lexercice de mmoire constituent des lments
essentiels afin de comprendre le dclenchement des ractions voques. Cependant, ces
mmes lments seraient dpourvus de sens si leur analyse ntait complte par ltude
des circonstances mmes et de la manire dont les faits transmis furent valus et
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interprts. Nous sommes donc amens prciser les traits psychoculturels des acteurs,
lesquels dpendent en grande partie de leur exprience de vie et de mcanismes
mmoriels. Depuis la philosophie de l'histoire, Reinhardt Koselleck a dgag
l'importance de cette variable, quil qualifie d espaces d'exprience (cest--dire
marqus par la prsence consciente ou inconsciente d'une ralit passe dans le
prsent ), afin de comprendre les attitudes futures des individus situs en fonction
d horizons d'attente : un futur fait prsent, dans lequel s'expriment leurs espoirs,
leurs inquitudes, leurs dsirs et, bien entendu, leurs craintes29.
Nous combinerons ces outils thoriques avec d'autres instruments danalyse
emprunts aux sciences cognitives lesquelles ont connu un essor certain voire une
vritable rvolution depuis un demi-sicle le principal aspect tant la prdilection
manifeste en faveur de lapproche mentaliste au dtriment du behaviourisme 30.
En nous fondant sur la psychologie cognitive et la psychologie sociale, nous serons par
consquent amens prter attention aux facteurs influenant la perception de nos
acteurs confronts une ralit locale et aux vnements de La Hispaniola. Nous
insisterons tout particulirement sur les motions et leurs rpercussions sur lapproche
En ce sens, L. Valensi suivant M. Halbwachs affirme que le contenu des souvenirs rpond
la pression collective et aux sollicitations du prsent, la mme srie dvnements connatra inflexions et
transformations au cours du temps. L. Valensi, Fables de la mmoire : la glorieuse bataille des trois rois,
1578 : souvenirs d'une grande tuerie chez les chrtiens, les juifs & les musulmans, Paris, Chandeigne, 2009,
p. 18.
29 R. Koselleck, Futuro pasado. Para una semntica de los tiempos histricos, Barcelona, Paids,
1993, pp. 333-357.
30 H. Gardner, Histoire de la rvolution cognitive : la nouvelle science de l'esprit, Paris, Payot, 1993 ;
J. Dortier, La rvolution cognitive , in : J. Dortier, (d.), Le cerveau et la pense. La rvolution des sciences
cognitives, Paris, ditions Sciences humaines, 2003, pp. 35-42.
28
29
rationnelle des vnements (essentiellement dans le cadre dactions individuelles), et

galement aux reprsentations sociales en tant que filtres de la cognition, afin
dexpliquer principalement les prdispositions ou les sensibilits de ces acteurs [Annexe
2].
Les expriences antrieures qui ont t { lorigine de prdispositions des acteurs
sociaux pris de court par lembrasement de lle, renvoient en fait { des manifestations
de violence locales mettant en scne des individus de couleur. Parmi elles, et compte
tenu de leur frquence et de leur intensit, les rvoltes d'esclaves occupent une place
privilgie. Ce type de tensions continua en effet dexister et de se manifester jusqu{
labolition de l'esclavage, gnrant comme l'indique Herbert Aptheker une peur
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endmique, indpendamment que du fait que se produisent ou non de nouvelles

rvoltes31. Le fait d'assister { ces vnements, den tre le spectateur, modela en effet
l'opinion que les Blancs se forgrent des individus de couleur, les prsentant comme
potentiellement dangereux. Leur opinion du moins en ce qui concerne les membres
les plus illustres de l'lite blanche ont galement t sous influence , et leur
volution rythme par les avertissements annonciateurs de nouvelles catastrophes, et
ce, depuis la moiti du XVIIIe sicle, et dans lhypothse o lintroduction desclaves dans
les colonies europennes des Carabes se poursuivrait.
Parmi ces avertissements, celui de Abb Raynal acquiert une signification
particulire : dans son Histoire des deux Indes (un ouvrage lu dans tout le monde
atlantique) se trouve en effet annonce lapparition probable d'un Spartacus noir , qui
conduirait ses semblables la vengeance et au carnage 32. Au sein mme des socits
esclavagistes, des voix slevrent, comme dans le cas d'un pamphlet anonyme qui
circulait en Jamaque en 1743, prdisant que si l'on ne mettait pas un terme dfinitif au
trafic desclaves l'le serait prise d'assaut et dvaste par ses propres esclaves 33.
Nanmoins, comme aucune rbellion, aussi violente et sanglante ft-elle, ne put se valoir
dun succs vritable ou marquer durablement les esprits, il ne sensuivit pas de
situations assez traumatiques pour que les lites modifient leurs positions sur
H. Aptheker, American Negro Slave Revolts, op.cit., p.19.

32 G. A. Raynal, Histoire philosophique et politique des tablissemens et du commerce des Europens
dans le deux Indes, vol.VII, Paris, A. Costes, 1820, pp. 226-227.
33 Anonyme, An essay concerning slavery, and the danger Jamaica is expos'd to from the too great
number of slaves, Londres, Charles Corbett, 1746, p. 18.
31
30
l'esclavage ou sur la traite. Leur opinion sur la population de couleur nen fut pas
davantage plus altre : les lites continurent de considrer les esclaves comme des
tres plus ou moins dociles, infrieurs du point de vue racial, et incapables de mener {
bien leurs insurrections. Par consquent, la discrimination pratique { lencontre des
libres de couleur et lexploitation des esclaves pouvaient se poursuivre avec un niveau
acceptable de scurit. La persistance dans le temps de cet tat de vulnrabilit
tolrable tait lie dans une trs grande mesure, comme lavaient soulign les
prdictions les plus pessimistes ou les plus ralistes , la configuration ethnodmographique de chaque rgion. Un pourcentage ou une concentration levs de
personnes de couleur (libres ou esclaves) dans une population donne tendait crer un
paysage humain particulier, et constituait un facteur d'inscurit pour les Blancs qui
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rsidaient sur place ou taient amens visiter les lieux.

Ces considrations historiques et thoriques mises { part, lhypothse majeure
sur laquelle nous avons fond notre analyse, est en effet la suivante : les informations
qui ont circul dans les espaces considrs propos des violences enregistres La
Hispaniola entre 1791 et 1805, auraient jou un rle de catalyseurs, ces stimuli
traumatisants altrant considrablement la sensation de scurit dont jouissaient
traditionnellement les Blancs des autres socits esclavagistes. L'imaginaire social issu
de ce vritable tournant motif, mme s'il a pu varier d'un lieu l'autre (selon la nature
de l'information laquelle chaque individu ou communaut eut accs), fut en gnral
associ partir de cette poque ce territoire insulaire, et plus particulirement sa
partie francophone. Les diffrentes dnominations adoptes sont explicites sur ce point
et selon laire linguistique : St. Domingo ou San Domingo, pour les anglophones ; et
Guarico, ou simplement, Santo Domingo franais, pour les hispanophones, synonymes
d' horreur ou mauvais exemple . Cette smantisation des imaginaires et des
reprsentations sociales en fonction dvnements particuliers nous autorise en ce sens
parler d'un syndrome collectif, d'extension principalement grand-caribenne, mais
galement atlantique.
Do lintrt que dapprhender ce phnomne dans une perspective compare,
et en considrant les comportements des acteurs sociaux comme des units
comparatives qui permettront dvaluer et de mesurer au fil du temps l'incidence
31
individuelle et collective d'un ensemble d'informations traumatisantes34. En ce qui

concerne le niveau d'analyse , il convient de souligner que les rgions o les
manifestations de ce syndrome ont t le plus frquentes partageaient en fait une sorte
d entrelacement historique et de circonstances communes35. la fin du XVIIIe sicle,
ces socits esclavagistes de l'aire grande-caribenne disposaient, { linstar de SaintDomingue, dune structure ethno-dmographique trois niveaux (Three-tier
structure), en dautres termes dune population compose essentiellement de Noirs,
Blancs et libres de couleur36. Nous insisterons cet gard sur les cas de Cuba, de la
Jamaque britannique, de l'tat esclavagiste nord-amricain de Virginia, et du Venezuela
de la priode coloniale puis de lIndpendance37. Dans presque tous les cas, la
distribution ethnique y tait en effet semblable, la population d'esclaves tendant
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dominer, sauf dans le cas vnzulien o les libres de couleur ou pardos taient
majoritaires. De mme, la population de couleur dpassait en nombre la population
blanche. Tel fut le cas Cuba, en Jamaque et au Venezuela. La Virginie constituait une
34 Dans la perspective de Nancy Green, toute tude comparative se doit de dfinir clairement trois
lments : le phnomne expliquer, les units observation ou comparaison et le niveau d'analyse .
N. L. Green, L'histoire comparative et le champ des tudes migratoires , Annales. Histoire, Sciences
Sociales, 1990, vol. XLV, n 6, p. 1337.
35 Nous nous inspirons dans cette approche du terme Entangled History , au sens dfini par J.
Caizares-Esguerra, des rgions qui partagent une histoire entremle , non limite aux aires
frontalires. Nous prfrons ce terme celui de Shared History , puisqu'il ne s'agit pas des socits
disposant dun pass commun ou Oikoumne , comme c'tait en effet le cas des colonies de plantation
des Carabes. Nous pourrions galement voquer ici les Connected Histories ou histoires croises ,
mais il sagit dans ces cas prcis de catgories d'analyse, alors que la premire approche correspond { une
ralit historique quunifie prcisment une variable historique, la Rvolution hatienne et son impact
psychoculturel. R. Chartier, La conscience de la globalit (commentaire) , Annales. Histoire, Sciences
Sociales, 2001, vol. LVI, n 1. ; S. Gruzinski, Les mondes mls de la monarchie catholique et autres
connected histories , Annales. Histoire, Sciences Sociales, 2001, vol. LVI, n 1. ; B. Zimmermann, M.
Werner, Penser lhistoire croise, entre empirie et rflexivit , Annales. Histoire, Sciences Sociales, 2003,
vol. 58, n 1 ; S. Subrahmanyam, Connected Histories: Notes Towards a Reconfiguration of Early Modern
Eurasia , in V. B. Lieberman, (d.), Beyond binary histories: re-imagining Eurasia to c.1830, Ann Arbor,
University of Michigan Press, 1999 ; E. H. Gould, Entangled Histories, Entangled Worlds: The EnglishSpeaking Atlantic as a Spanish Periphery , The American Historical Review, 2007, vol.CXII, n 3 ; J.
Canizares-Esguerra, Entangled Histories: Borderland Historiographies in New Clothes? , The American
Historical Review, 2007, CXII, n 3.
36 D. P. Geggus, The Haitian Revolution , in H. Beckles, V. Shepherd, (ds.), Caribbean slave
society and economy, a student reader, New York, New Press, 1991, p.402 ; A. Helg, Race and Black
Mobilization in Colonial and Early Independent Cuba: A Comparative Perspective , Ethnohistory, 1997,
vol.XCIV, n 1, p. 54.
37 Ces considrations ne signifient pas que nous ne ferons pas rfrence { d'autres rgions o sest
galement manifest le syndrome tudi dans ce travail, comme cest le cas de la Caroline du Nord pour
les tats-Unis, et de Curaao pour lespace carabe. Des situations semblables peuvent galement tre
observes de lautre ct de lAtlantique, dans les mtropoles britannique et espagnole. Tel sera
notamment le cas lors du dbat abolitionniste, auquel participrent des reprsentants des Amriques.
32
exception notable, due au fait que l'importation d'esclaves y avait dj t interdite (en
1778). [Annexe 3]
Par ailleurs, ces rgions ont un autre point commun, dordre historiographique
celui-l : la bibliographie disponible sur le sujet les dcrit prcisment comme les lieux
o la peur hatienne fut la fois la plus manifeste, par sa frquence et son intensit. Il
ne sagit en aucune faon dun caprice historiographique. Le trait na pas davantage t
forc pour ce qui est des ressemblances historiques et dmographiques. Nous nous
trouvons bel et bien devant une srie de traits singuliers (climatiques, gographiques,
historiques et structurels) qui, mme s'ils ont connu de variations d'un cas l'autre,
conditionnrent la rception par les habitants des vnements survenus La
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Hispaniola. l'poque, Cuba et la Jamaque entretenaient en effet des contacts frquents

avec cette le, des contacts aussi bien formels qu'informels que facilitait leur proximit
gographique. La Virginie, malgr la distance, entretenait elle aussi des relations suivies
avec laire caribenne, en raison de conditions climatiques favorables { la navigation, qui
la rendait donc parfaitement accessible depuis Saint-Domingue et favorisait par
consquent la fluidit des changes commerciaux entre les deux territoires. Seul le
Venezuela demeura quelque peu en marge de ce phnomne de circulations dans la
Carabe. Les contacts tablis furent sporadiques, mais en revanche, suffisamment
intenses pendant la priode rvolutionnaire, pour qu'y apparaissent des manifestations
du syndrome tudi.
En ce qui concerne les limites chronologiques de ce travail, nous avons fait le
choix de ne pas louvrir sur la rbellion de 1791, mais plutt vers le milieu de l'anne
prcdente, avec le dbut de l'insurrection des multres mene par Vincent Og38. Si la
rbellion de 1791 est prsente par lhistoriographie comme le dtonateur du processus
rvolutionnaire hatien et continue dtre prsente comme telle, les acteurs sociaux de
notre tude, dans leur tentative de comprendre rtrospectivement les conflits qui
trouvrent leur origine { ce moment prcis, se sont en fait tourns vers le pass afin den
identifier les causes et, par l-mme, d'empcher sa rptition. Les limites
chronologiques choisies visent par consquent { restituer limportance acquise par le
En juillet 1790, les multres Vincent Og y Jean-Baptiste Chavannes, frustrs parce que
l'Assemble nationale de mtropole ne reconnaissait pas explicitement des droits de citoyens actifs aux
individus de leur condition bien que rpondant aux conditions matrielles demandes, dcident
d'organiser une insurrection. En mars 1791, aprs avoir t capturs par les Espagnols, ils sont torturs et
cruellement excuts sur la roue par les autorits franaises Cap-Franais.
38
33
phnomne et linstitution de l'esclavage dans la poursuite de ce phnomne. La

flexibilit des dates retenues sest cependant avre tre un impratif majeur : il nous a
fallu en effet les ajuster en fonction de lanne dabolition de lesclavage dans chacun des
territoires tudis : 1833 pour la Jamaque, 1854 pour le Venezuela, 1864 pour la
Virginie, et 1886 pour Cuba.
Afin de parvenir une interprtation des diffrentes manifestations qui fondent
notre objet d'tude, nous sommes partis dautre part dune constatation pralable, de la
prmisse dj voque selon laquelle toutes les manifestations du syndrome de
Saint-Domingue ne se limitrent pas de la peur. Cette affirmation est en effet autorise
et corrobore par le fait suivant : la peur est, dans la plupart des cas, prcde
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dune autre motion, qui permet prcisment { l'individu de percevoir les menaces
pesant sur son existence et dy tre attentif : l'angoisse39. Historiquement parlant,
langoisse prendra essentiellement la forme d'une logistique cohrente d'actions ou
de mesures, prises dans le but de corriger ou danticiper ce qui tait peru (sagissant de
menaces relles ou imaginaires) comme un accroissement de la vulnrabilit
individuelle ou collective40. Si nous adoptons la classification des motions propose par
R. Plutchik en fonction de lintensit41, il existe par ailleurs un autre stade qui dpasse
celui de la peur : c'est la terreur. Celui-ci devient manifeste lorsque la menace de mort
identifie dans les tats prcdents devient imminente. Il existe galement d'autres mots
pour dcrire ces tats motionnels que nous pourrions situer ou tout du moins relier au
mme niveau d'angoisse (comme la proccupation, l'inquitude, la crainte et
l'apprhension) ou de terreur (ainsi l'horreur et la panique). Lensemble de ces termes
contribue dlimiter un lexique des motions, dont l'identification, aussi bien dans les
sources que dans l'utilisation analytique qui en est faite, implique la reconnaissance
P. Mannoni, La peur, Paris, Presses Universitaires de France, 1982 ; P. Mannoni, El miedo.

Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1982, p. 25.
40 Les historiens P. Roberts y W. Naphy, parlent d'une logistique de la peur pour dfinir la
manire dont les personnes affrontrent [], et prirent des prcautions, par rapport ce dont ils avaient
peur, depuis les plus pratiques (feu, inondation, dsastres naturels) jusqu'aux plus intangibles (mort,
sorcellerie, la peur mme) . W. G. Naphy, P. Roberts, (ds.), Fear in Early Modern Society, Manchester,
Manchester University Press, 1997, p. 2.
41 Daprs la classification psycho-volutive des motions de R. Plutchik, les motions peuvent
varier en intensit selon le stimulus qui les produit. Certaines motions secondaires ou sentiments
seraient le rsultat de combinaisons d'motions de base avec dautres, secondaires, sous linfluence dun
certain stimulant. L horreur et l apprhension seraient ainsi respectivement des variations plus et
moins intenses de l'motion primaire de la peur . R. Plutchik, The Emotions, Lanham, University Press of
America, 1991.
39
34
de sa signification et de la variabilit de son expression, afin dviter de tomber dans la

simplification htive propre lhistoriographie de la peur hatienne .
Afin de cerner plus prcisment la porte de ce phnomne, il savre
indispensable d'tablir dans quelles circonstances apparaissent des manifestations
motives moins ou plus intenses sur lchelle de la peur, et o commencent { apparatre
en revanche des manifestations de nature plus consciente. Pour ce faire, nous avons eu
recours la thorie psychologique de la peur, thorie qui a dj amplement fait la
preuve de ses qualits lorsqu'elle a t applique l'analyse historique42. Il devient par
consquent envisageable de discerner de manire progressive et dans un sens
ascendant une transition de l'anxit la peur. Ce changement intervient dans la mesure
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o la menace { lorigine de ces sensations devient plus perceptible, au point que celui ou
ceux qui en souffrent ont la sensation que la menace pour leur vie est immdiate. Cette
sensation se transforme ds lors en horreur ou en ractions de panique lorsque
lindividu ne trouve pas dchappatoire ou se rend compte que ses dernires chances de
se mettre hors datteinte sont sur le point de disparatre. Nous avons adopt la vision
chelonne que propose cette thorie, comme le fil conducteur dune analyse voire
dun discours qui privilgiera trois grandes orientations thmatiques.
La premire, Inventaire d'atrocits , se veut une tude de la nature et de
lextension acquise par la menace au travers des diffrents stimuli { lorigine des
manifestations motives qui donnrent forme au syndrome en question. Pour ce faire,
sachant que le principal facteur de production ou daltration dune reprsentation
sociale rside dans les modalits de la communication et lchelle de ces dernires43,
nous nous concentrerons sur les moyens de diffusion et les informations dont
disposrent ou non les acteurs sociaux sur les violences qui embrasrent La
Hispaniola entre 1791 et 1805. Nous nous appliquerons en particulier extraire des
sources les descriptions des moments les plus dramatiques vcus par les Blancs sur
cette le, mais galement les donnes concernant les informateurs, les moyens oraux ou
crits utiliss pour faire circuler ces informations, et enfin, les styles narratifs employs.
Ces descriptions comportent un fort caractre motif, raison pour laquelle nous
42 Voir notamment : J. Delumeau, La peur En Occident, XIV e-XVIIIe si cles, op.cit. ; W. G. Naphy, P.
Roberts, (ds.), Fear in Early Modern Society, op.cit.
43 N. Roussiau, C. Bonardi, Les reprsentations sociales : tat des lieux et perspectives,
Vol. CCXXXVII, Lige, Editions Mardaga, 2001, pp. 179 et ss.
35
limiterons le niveau de synthse afin que le lecteur puisse apprcier de manire plus
directe l'impression que les acteurs ont pu avoir de ces moments. Pour cette raison
galement, nombre des nouvelles, rcits et tmoignages seront prsents dans leur
forme originale, comme s'il s'agissait nous reprenons ici lexpression dArlette Farge
de tableaux de paroles 44, afin de prserver toute leur expressivit motive.
Dans le second ensemble, Une angoisse conjoncturelle , nous insisterons en
revanche sur les manifestations dans lesquelles les motions dcrites ont t les plus
intenses. Nous aborderons langoisse et ses variantes dune part, en les analysant dans
une perspective de longue dure afin de dterminer quel a t l'impact du traumatisme
produit par les informations en provenance de La Hispaniola, et sur la crainte
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traditionnelle des lites blanches de se trouver confrontes des rvoltes manant

de la population de couleur dautre part. Ce distinguo nous permettra galement
d'apprcier la manire dont ce type d'informations en est venu influencer, rejoignant
dailleurs d'autres menaces externes ou internes lies ou non la question de SaintDomingue, les mesures que prirent les autorits dans la conjoncture rvolutionnaire
hatienne. Nous dtaillerons par ailleurs les manifestations motives les plus marques,
de peur dans la plupart des cas relats. tant donn la fugacit de ce type de raction,
ainsi que la faible quantit de donnes qui voquent son existence, nous avons fait le
choix de rduire notre chelle dinterprtation jusqu'{ personnaliser l'analyse. Nous
avons ainsi prt une attention particulire aux dcisions elles aussi extrmes adoptes
par certains gouvernants dans des moments de conflit ou potentiellement conflictuels au
niveau local, et dans lesquels se trouvaient impliqus des individus de couleur.
Dans la troisime partie, Au-del de la peur hatienne , nous reviendrons sur
une srie de manifestations extrieures l'ensemble des actions et des mesures qui
composent la logistique motive des ractions associes aux vnements de la
Hispaniola, et mme la crainte traditionnelle des rbellions des secteurs subalternes
de couleur. Mme si ce type de manifestations n'tait pas dpourvu de charge motive,
les causes qui en furent { lorigine ont { voir avec des motivations plus conscientes,
qu'elles soient idologiques 45 (d'ordre moral, racial ou politique) ou matrielles,
A. Farge, Le cours ordinaire des choses dans la cit du XVIIIe si cle, Paris, Seuil, 1994, p. 9.
45 Dans ce travail, nous employons le terme idologie et ses diffrentes variantes smantiques,
non pas dans des termes strictement marxistes (de classe), mais comme la reprsentation de croyances
44
36
c'est--dire en lien avec les aspirations conomiques des acteurs chez qui elles se
manifestrent. Dans cette partie, nous traverserons galement l'Atlantique pour
considrer, dans une perspective compare, les dbats abolitionnistes dans les diverses
Cortes ou assembles espagnoles et au parlement britannique, depuis la fin du XVIIIe
sicle et tout au long du XIXe. Nous nous situerons cet effet sur un plan linguistique, en
tenant compte du fait que, dans ces assembles, on trouvait en effet des individus
originaires des colonies des Carabes, qui, tout comme les reprsentants mtropolitains,
utilisrent l'exemple de Saint-Domingue comme argument afin dappuyer ou de rejeter
les mesures abolitionnistes. Dans cette partie, nous nous intresserons galement la
mmoire des vnements de Saint-Domingue dans les quatre territoires amricains
tudis. Cet largissement du champ mmoriel nous permettra en effet de comprendre
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pourquoi les Blancs des diverses socits esclavagistes tudies continurent de se les
remmorer dans les annes qui suivirent l'indpendance hatienne, voire des dcennies
plus tard, ou en revanche les oublirent compltement.
Dans un autre ordre d'ides, l'tude des diffrentes manifestations qui donnent
forme au syndrome de Saint-Domingue prsente une difficult certaine, celle qui
consiste faire dialoguer des historiographies traditionnellement fragmentes par
aires linguistiques caractristique souligne par de nombreux auteurs pour les
Carabes et situation qui tendrait se reproduire dans les diffrents mondes atlantiques
(britannique, franais et ibrique)46. Afin de surmonter cette difficult, nous partons de
la prmisse que le phnomne tudi a un caractre supranational et transculturel, ce
qui nous oblige revenir aux sources originales pour les analyser depuis ces
perspectives. Dans la majorit des cas, ces sources ont t consultes directement dans
diverses archives et bibliothques en Espagne, en France, au Venezuela, au RoyaumeUni et aux tats-Unis. Nous avons galement consult des ressources lectroniques, ce
particulires qui ont surgi au sein d'un mme groupe humain. D. T. Van, Politique, idologie et discours ,
Trad. par E. Bouvard et A. Petitclerc, Semen, 2006, n 21.
46 B. W. Higman, The Development of Historical Disciplines in the Caribbean , in B. W. Higman,
(d.), General History of the Caribbean: Methodology and historiography of the Caribbean, vol.VI, Hong
Kong, Unesco Publishing, 1999, p. 16 ; C. Vidal, La nouvelle histoire atlantique en France, Ignorance,
rticence et reconnaissance tardive [en ligne], Nuevo Mundo-Mundos Nuevos, 2008, n 8,<
http://nuevomundo.revues.org/42513>, (15/05/2010) ; J. P. Greene, P. D. Morgan, (ds.), Atlantic
History: A Critical Appraisal. Oxford, New York ; Oxford University Press, 2009 ; J. D. Barros, A. Diptee, D.
V. Trotman, [et al.], Beyond Fragmentation : Perspectives on Caribbean History, Markus Wiener
Publishers, 2006, p. xi ; D. Hidalgo, REPLY : Anglocentric Atlantic World [en ligne], H-Latam, 4
novembre 2007, <http://hnet.msu.edu/cgibin/logbrowse.pl?trx=vx&list=hlatam&month=0711&week=
a&msg=slbXpUQiy7NChwvbfLhdDw&user=&pw=>, (10/10/2009).
37
qui nous a permis d'avoir accs des matriaux non disponibles physiquement, et de
faciliter dans de nombreux cas mais pas dans tous la lecture ncessaire entre les
lignes , afin de pouvoir localiser les manifestations les plus fuyantes du syndrome de
Saint-Domingue.
Quant la nature des sources primaires consultes, il convient de rappeler
quelles constituent un norme conglomrat, ce qui reflte la forte incidence que le
processus rvolutionnaire hatien eut sur la vie quotidienne et intellectuelle des lites
blanches tudies, et galement sur les intrts impriaux. Nous avons remarqu que cet
impact jouait pour des sources de nature trs diverse : correspondances officielles,
prives, journaux intimes, uvres monographiques, littraires, journaux, pamphlets,
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rapports officiels, gravures insres dans des livres, posters et caricatures satiriques.
Bien que les donnes extraites de ces matriaux aient t analyses principalement de
manire compare, afin de compenser lunivocit de cette mthode d'analyse, nous nous
efforcerons, dans la mesure du possible, de croiser ou de connecter les histoires
des diffrents cas tudis, soit entre eux soit avec d'autres situations qui ont t releves
dans dautres lieux de la Grande Carabe ou, dans une perspective plus globalisante, en
divers espaces du monde atlantique47.
R. Chartier, La conscience de la globalit (commentaire) , op.cit. ; S. Gruzinski, Les mondes

mls de la monarchie catholique et autres connected histories , op.cit. ; B. Zimmermann, M. Werner,
Penser lhistoire croise, entre empirie et rflexivit , op.cit. ; S. Subrahmanyam, Connected Histories:
Notes Towards a Reconfiguration of Early Modern Eurasia , op.cit. ; E. H. Gould, Entangled Histories,
Entangled Worlds , op.cit. ; J. Canizares-Esguerra, Entangled Histories , op.cit.
47
38
39
Eman Bowen, An accurate map of the West Indies , in A complete atlas, or, Distinct view of the known world, Londres,
Printed for William Innys and Joseph Richardson, 1752. Source : David Rumsay Map Collection [en ligne].
Carte 1 : Routes de navigation et directions des vents aux Carabes.
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Partie I
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Inventaire d'atrocits
Figure 1 : Incendie du Cap. Rvolte gnrale des Ngres.

Massacre des Blancs [dtail], in Anonyme, Saint-Domingue,
ou Histoire de ses rvolutions, Paris, Tiger, 1820.
Source : JCB Archive of Early American Images [en ligne]
40
Le ciel au-dessus du Cap-Franais

sest illumin
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Le feu, quils [les Noirs] mettaient aux cannes { sucre, { tous

les btiments, leurs cases, leurs ajoupas, couvrait pendant
le jour le ciel de tourbillons de fume, et embrasait pendant la
nuit lhorizon daurores borales qui jetaient au loin le reflet
dautant de volcans, et donnaient { tous les objets une teinte
livide de sang 48.
Vicomte Pamphile de Lacroix, Mmoires pour servir l'histoire
de la rvolution de Saint-Domingue, 1819
Lun des accs les plus directs aux informations qui circulrent pendant les
conflits rvolutionnaires dans les colonies franaises aux Carabes, sont les
renseignements dont disposaient les plus hautes autorits de chaque territoire. Cest sur
leurs bureaux que parvenaient non seulement les rapports des subordonns propos de
ce qui se passait dans chaque le, mais aussi les lettres, les requtes et dautres
documents qui leur taient adresss depuis diverses rgions. Certaines de ces
informations officielles contenaient des relations trs compltes sur les conflits et les
pnuries que connurent les Blancs de La Hispaniola. Dautres taient de simples
commentaires ou des mentions faites ce territoire qui ne fournissaient aucune
information dimportance, comme par exemple de simples rfrences { des personnes
arrives rcemment, ou { des documents qui nont parfois pas survcu jusqu{ nos jours.
Concernant ces derniers, mme si lon ne connat pas leur contenu, parce quils ont
exist un moment donn ils constituent nanmoins des repres intangibles de la
circulation des informations qui nous intressent ici49.
P. D. Lacroix (vicomte de), Mmoires pour servir l'histoire de la rvolution de Saint-Domingue,

vol.I, Paris, Pillet an, 1819, p. 94.
49 Malgr limportance que les historiens accordent { la circulation des informations aux Carabes
et dans lAtlantique en gnral au dbut de lre des Rvolutions, peu dauteurs ont approfondi les
recherches sur ce thme. Parmi les travaux disponibles, deux mritent dtre cits : F. W. Knight, P. K. Liss,
(ds.), Atlantic Port Cities: Economy, Culture, and Society in the Atlantic World, 1650-1850, Knoxville,
48
41
tant donnes les techniques de navigation de lpoque (voile et cabotage),

lintensit et la frquence des contacts avec lextrieur dpendaient, en grande mesure,
de facteurs climatiques et gographiques [Carte 1]. Pour ce qui est des informations sur
les vnements qui bouleversrent La Hispaniola entre 1790 et 1805, Cuba et la
Jamaque ont t le lieu dune vritable dferlante de nouvelles en raison de la courte
distance qui les sparait des ctes occidentales de Saint-Domingue. Le commerce fut
galement un moyen de contact important, surtout pour les cas de la Jamaque et de la
Virginie, lesquels avaient des ports commerciaux de grande envergure, comme ltaient
respectivement Kingston et Norfolk. En outre, dans cet Etat (tout comme dans dautres
territoires ctiers nord-amricains) les flux dinformations taient trs frquents, tant
donn la facilit dy arriver depuis les Grandes Antilles en suivant les vents dits du
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commerce (Trade Winds), utiliss normalement pour traverser lAtlantique. Ces

conditions climatiques favorables et dun intrt commercial aussi important faisaient
en revanche dfaut au Venezuela : les informations venues de ces les, y compris de La
Hispaniola, y taient donc plutt sporadiques. Les contacts avec les Petites Antilles, plus
proches gographiquement et plus accessibles grce aux vents alizs, taient les plus
communs.
Les guerres et les contacts diplomatiques favorisrent galement la circulation
dinformations. Les autorits hispaniques et britanniques soit de faon habituelle ,
soit en suivant des ordres de leurs gouvernements mtropolitains respectifs ont
tout moment essay dobtenir des informations par divers moyens dintelligence, sur ce
qui se passait dans les territoires de puissances ennemies ou appartenant { dautres
pays europens. Ce type dinformations circulait de faon particulirement intense aprs
le dbut de la guerre de la premire coalition contre la Rpublique franaise, qui clate
en 1793. Pendant ce conflit, des forces britanniques et hispaniques occuprent, chacune
de leur ct, des parties importantes du territoire de Saint-Domingue. Seule exception :
la Virginie, en raison de ce qui semble tre un manque dintrt gopolitique de la part
de ses autorits sur ce qui se passait dans les Carabes cette poque-l ; cette
indiffrence relative tait probablement due aux limitations provinciales de leurs
University of Tennessee Press, 1991 ; J. S. Scott, Crisscrossing empires: ships, sailors, and resistance in
the Lesser Antilles in the eighteenth century , in The Lesser Antilles in the Age of European Expansion,
Gainesville, University Press of Florida, 1996.
42
attributions, tandis que la politique internationale dpendait du gouvernement central

des tats-Unis50.
Les missives formelles ou officielles seront utilises pour tablir le type et la
quantit dinformation reue par les plus hautes autorits de Cuba, de la Jamaque et du
Venezuela. Ceci nous permettra de reconstruire chronologiquement, en fonction des
donnes disponibles, les points de vue qui purent se former propos des vnements
survenus La Hispaniola. Il sagit galement davoir une ide de limpact potentiel que
ces informations eurent sur les lites blanches de ces territoires, en tenant compte du
fait quelles filtrrent souvent vers ce secteur ethno-social de la population. Ces
informations donnent aussi des renseignements sur les transporteurs et embarcations
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qui les vhiculaient, ce qui permettra de montrer dune manire plus prcise la faon
dont elles circulaient, ainsi que les circuits constitus { la fin de lpoque moderne dans
la Grande Carabe.
1.1. La logique des informations officielles
Un regard sur les documents contenant des informations de lextrieur qui
parvenaient aux mains des gouverneurs de ces trois colonies 51, montre en effet, que la
vision que ceux-ci pouvaient dvelopper sur ce qui se passait dans les territoires
trangers voisins, dpendait dans une large mesure des rapports que leur faisaient
remonter leurs subordonns. Ces derniers se trouvaient normalement la tte des villes
autres que celles qui servaient de sige au gouvernement de chaque territoire (Caracas
au Venezuela, La Havane { Cuba, et Spanish Town { la Jamaque), mais aussi { lextrieur
en tant quagents, commandants de contingents militaires, et parfois mme comme
espions dans les colonies voisines. partir des annes 1790, les guerres et les
Ce manque dintrt rend impraticable la possibilit deffectuer une reconstruction du point de
vue des autorits de Virginie { partir de sources officielles, tel que nous lavons fait dans ce chapitre pour
les cas de Cuba, de la Jamaque et du Venezuela. Les sources et archives consultes qui nous permettent de
faire cette constatation sont notamment la publication Calendar of Virginia State Papers, et les microfilms
Governor's Office/Executive Letter Books conservs la Virginia Historical Society et la Library of
Virginia. Nous reprendrons lanalyse sur le cas de cette tat avec de sources dautre genre, dans les
chapitres 2 et 3.
51 Nous nous rfrons notamment aux sections suivantes : sous-section correspondant la
Jamaque (C.O., 137) de la section Colonial Office aux National Archives de Kew Gardens ; la section
Gobernacin y Capitana General { lArchivo General de la Nacin de Venezuela; la section Secretara de
Guerra de Archivo de Simancas; la section Estado de Archivo General de Indias; la section Correspondencia
de los Capitanes Generales de Archivo Nacional de Cuba. Le cas de cette dernire le a t consulte grce
diverses sources secondaires, en particulier : J. L. Franco, Documentos para la historia de Hait en el rchivo
Nacional, La Habana, Archivo Nacional de Cuba, 1954.
50
43
dsordres rvolutionnaires survenus dans les les franaises firent sonner lalarme,
et les pratiques de recueillement dinformation devinrent une priorit. Tous les
gouverneurs qui se succdrent la tte du gouvernement de ces trois colonies
appliquent ces pratiques de manire plus ou mois enthousiaste, selon les traits
particuliers de chacun et les menaces circonstancielles qui planent sur leurs territoires
[Annexe 4].
1.1.1. Des visiteurs informs
Lune des sources les plus importantes { cet gard provient des individus arrivs
sur des navires appartenant { la mme nation ou { lempire que les locaux, ou des
trangers qui appartenaient { des nations allies ou neutres. Il pouvait sagir de
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vaisseaux marchands, corsaires, militaires ou mme de canots effectuant de courts

trajets vers un territoire proche. Lorsquun bateau arrivait dans une colonie espagnole
telle que Cuba ou le Venezuela, son capitaine, ou lofficier le plus grad, tait interrog
par les autorits locales. Parfois, ils pouvaient aussi fournir de leur gr des documents
imprims contenant des informations sur ltranger (arrts, gazettes, proclamations,
etc.), voire rdiger des rapports dans le cas des officiers de la mme nation ou dune
puissance allie sur ce quils avaient vu ou entendu dire lors de leurs traverses. Il
arrivait souvent que dautres personnes se trouvant { bord (marins, commerants,
voyageurs, missaires, rfugis, migrs) fussent aussi soumises une telle procdure,
ou donnent de leur propre initiative des informations quelles considraient
importantes pour les autorits. Tous les renseignements obtenus par ces moyens
remontaient jusqu{ la plus haute autorit du territoire, en fonction de leur importance.
[ la Jamaque galement, des enqutes sur les capitaines et dautres personnes qui
avaient emprunt la voie maritime taient pratiques, bien que cela ft sans doute
effectu de manire plus slective.
Les embarcations qui arrivaient dans ces territoires coloniaux accostaient
normalement dans les ports locaux plus importants, mais galement dans dautres villes
portuaires secondaires bien places pour avoir des contacts avec la Carabe. Cuba, les
informations rapportes au gouverneur La Havane, provenaient normalement des
villages situs { lest du territoire, comme Baracoa et Santiago (les plus proches de SaintDomingue). Pour le Venezuela, elles taient transmises au gouverneur Caracas depuis
Coro (face { lle de Curaao), Cuman| (la plus proche des Petites Antilles) et La Guaira
44
(au centre de la cte nord). En Jamaque, les rapports reus dans la maison du
gouvernement (Kings House) Spanish Town, procdaient surtout de Kingston (la ville
la plus importante, situe au Sud-est), mais aussi dautres villes ctires comme Port
Morant (sur la cte orientale).
Les individus arrivs de cette manire navaient pas besoin de stre rendus { La
Hispaniola pour tre au courant de ce qui sy passait. Il suffisait dtre pass par un port
tranger qui et reu peu de temps auparavant un bateau en provenance de cette le, o
qui avait une activit commerciale importante le reliant celle-ci. Quelques uns de ces
ports se trouvaient seulement quelques jours, voire heures de navigation des ports
locaux, comme Willemstad Curaao, Charlotte Amalie Saint-Thomas, et des villes
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situes sur la cte est de lAmrique du nord. Un bon exemple de la faon dont
circulrent librement les informations internationales dans ces endroits, se trouve dans
le rapport fait par le capitaine de la golette espagnole San Jos propos de son passage
par la Jamaque en janvier 1791, pour y charger des esclaves et les ramener La Havane.
Kingston, il sest aperu de la prsence dun brigantin de guerre franais. Il relate quil
a ou dire quun missaire de Saint-Domingue tait bord pour solliciter des aides,
qui lui furent refuses par le gouverneur britannique. Il fut ensuite mis au courant dune
insurrection des mul}tres dans cette colonie, qui rclamaient lgalit des privilges
avec les Blancs (srement linsurrection dOg et Chavannes). De ce fait, un conseil de
guerre avait t convoqu la Jamaque. Il apprit aussi quelques nouvelles propos des
conflits en Martinique et sur la situation au sud de Saint-Domingue. Toutes ces rumeurs,
affirme-t-il, courraient de faon notoire dans lle de Jamaque 52.
1.1.2. Rseaux dinformation
Les communications auprs dautorits similaires de la rgion ou dinstances
suprieures qui se trouvaient en mtropole constituent galement dimportantes
sources dinformation. Elles sont particulirement intenses comme le signale Ada
Ferrer entre les gouvernements de Cuba et de Santo Domingo, en raison de leur
proximit gographique, de la menace commune que reprsentent les conflits de SaintDomingue, et du partage dune mme filiation culturelle et impriale53. Cette solidarit
Joseph de Marragorri au gouverneur de Cuba (Goleta San Jos, La Habana, 23/01/1791) ,

AGS, SGU, 6845, n11, f. 3-3 v.
53 A. Ferrer, Noticias de Hait en Cuba , Revista de Indias, 2003, vol. 63, n 229, p. 681.
52
45
est avre dans un courrier du gouverneur de Santo Domingo son homologue de Cuba,
au dbut du mois de mars 1792. Dans cette missive, lexpditeur, aprs avoir partag
une srie dinformations { propos de la France et de Saint-Domingue, remercie le
destinataire de le tenir au courant de ce qui se passe dans ce dernier territoire, pour
ainsi viter une surprise qui pourrait incommoder mon gouvernement 54.
Aprs le dbut de la guerre en 1793, des forces espagnoles traversrent la
frontire depuis Santo Domingo pour occuper une bonne partie de la Province du Nord.
Cette prsence eut pour effet damplifier linformation reue { Cuba en provenance de La
Hispaniola. En revanche, le Venezuela recevait grand peine les communications
formelles de cette le, sans doute en raison des mauvaises conditions de navigation et la
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grande distance qui spare la Terre Ferme des Grandes Antilles. De fait, la seule
communication envoye directement au gouverneur du Venezuela pendant cette
dcennie par son homologue de Santo Domingo, fut une demande de renforts de la part
de ce dernier au mois de juillet de la mme anne55. Les autorits coloniales espagnoles
de la rgion entretiennent galement une communication rgulire avec leur
gouvernement central en Espagne. Dans les deux cas et de nombreuses reprises,
daprs les informations contenues dans les documents consults, les courriers officiels
reus depuis la mtropole contenaient des donnes sur ce qui se passait La Hispaniola,
et dans les Petites Antilles franaises.
Le gouverneur de la Jamaque, pour sa part, en dpit de la domination maritime
quexerait la marine royale britannique cette poque sur la rgion caribenne, et en
particulier aux alentours de La Hispaniola, ne comptait pas sur une information
rgulire en provenance de cette le, sauf au cours de la guerre qui dbute en 1793.
Pendant cinq ans, jusquen 1798, les commandants des forces britanniques qui
occuprent une partie de lle (la Province du Sud et le Mle Saint Nicolas)56, le
contactrent souvent pour des raisons principalement logistiques. Les renseignements
quil recevait concernant la situation dans dautres rgions des Carabes, lui taient
Joaqun Garca Don Juan Bauta. Vaillant (Santo Domingo, 12/06/1792) , in J. L. Franco,
ocumentos para la historia de Hait en el rchivo Nacional, op.cit., p. 80.
55 Documento que trata acerca de los auxilios de tropa vveres y dinero pedidos por el
Presidente y Capitn General de la isla de Santo Domingo (Caracas, 04/07/93) , AGN, GCG, XLIX (1793,
vol.II), f. 7.
56 T. O. Ott, The Haitian Revolution, 1789-1804, Knoxville, University of Tennessee Press, 1973,
pp. 76-93.
54
46
adresss par des autorits situes en dehors de sa juridiction, tels que les ministres du
gouvernement central { Londres, et les responsables dun tablissement britannique
dans la baie du Honduras, dpendant du gouvernement jamacain.
1.1.3. Espions, agents et autres informateurs
Une manire plus audacieuse dobtenir des informations consistait { envoyer un
espion ou { disposer dun informateur dans les territoires trangers voisins. Les
autorits espagnoles et britanniques pouvaient recourir des missaires officiels ou
des agents couvert, ayant reu pour instruction de recueillir des informations propos
des forces militaires ennemies, et de la situation dans les les franaises. En 1795, un
individu fut envoy depuis Caracas sous une fausse identit afin de se renseigner dans
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les les danoises de Saint-Thomas et de Sainte-Croix57. Puis, en 1804, un autre fut envoy
en escorte de militaires franais Saint-Domingue, pour sinformer sur ce qui sy
passait58.
De leur ct, les autorits Cuba comptaient sur un agent de renseignement
Kingston : un Espagnol du nom de Manuel Gonzlez. Celui-ci avait t nomm par le
gouverneur de Cuba en octobre 1791, afin de le tenir inform des navires arrivant dans
les ports de la Jamaque, des personnes que ceux-ci transportaient, et aussi des
nouvelles qui y circulaient59. Cet agent demeura dans cette ville jamacaine au moins
jusquen 1798, anne { laquelle le gouverneur de Nouvelle Grenade le sollicite pour
effectuer des missions dintelligence contre les Anglais, qui depuis 1796 (aprs une
alliance militaire avec les Franais par le trait de San Ildefonso) sont devenus les
ennemis des Espagnols60.
Quant au gouverneur de la Jamaque, il envoya au moins deux occasions des
missaires Saint-Domingue pour des fins denqute. En 1791, il envoya un agent de
renseignement ( an intelligent person ) sur ce territoire, afin quil profite de son
investiture et de sa mission soi-disant lgitime, pour faire toutes les observations
Cit par J. S. Scott, Crisscrossing empires , op.cit., p. 128.

Mateo Hernandez au gouverneur (Caracas, 03/01/1804) , AGI, Santo Domingo, 1029, f. 1-4 v.
59 Manuel Gonzlez au gouverneur de Cuba (Kingston de Jamaica, 15/04/1792) , AGI, Estado, 9,
n9 ; J. L. Franco, ocumentos para la historia de Hait en el rchivo Nacional, op.cit., pp. 68, 74, 85-86, 97.
60 Le Vice-roi de Santa Fe au Prince de la Paix (Santa Fe, 19/07/1798) , AGI, Estado, 52, n69.
57
58
47
possibles 61. Plus tard, en 1799, il sen remit { un agent { Cap-Franais pour quen plus
dassurer un suivi des accords de commerce signs avec Toussaint Louverture, celui-ci
surveille aussi la situation de ses forces militaires62. Puis, en 1804, il envoya un autre
individu pour parvenir un accord avec Dessalines, quelques jours aprs la dclaration
dindpendance dHati. De l, il finit par envoyer des rapports en racontant les
massacres de Blancs qui y taient perptrs63.
1.2. Les gouverneurs espagnols
1.2.1. Santo Domingo informe les territoires hispaniques
Les autorits espagnoles de la colonie de Santo Domingo avaient un regard
privilgi sur ce qui se passait Saint-Domingue, grce la longue frontire que ces
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deux territoires partageaient sur La Hispaniola. Les informations qui parvenaient la

ville de Santo Domingo (le sige du gouvernement) concernaient surtout ce qui se
passait dans la rgion Nord-Ouest. Cela tait d la prsence de plusieurs villages trs
proches de la frontire du ct espagnol, comme San Rafael, San Miguel y Dajabn.
Moins frquentes furent les nouvelles reues concernant le Sud-ouest, pour la plupart en
provenance du village de Neiva [Carte 2]. Dans ces villages se trouvaient des
inspecteurs de frontire et des commandants de garnisons qui informaient
directement le gouverneur. Celui-ci pouvait, son tour, transmettre ces informations
dautres autorits hispaniques de la rgion de la Carabe, ou { la mtropole. Aprs le
dbut de la guerre en 1793, il transmet des informations sur le droulement du conflit
pour lessentiel, mais galement { propos dautres situations qui, selon lui, mritent
dtre connues de ses homologues et suprieurs.
61 Lmissaire avait t envoy pour charger aux autorits franaises le frais de rapatriement de
plusieurs Noirs franais qui avaient t envoys depuis la baie dHonduras. Williamson Dundas (King's
House, 09/03/1793) , TNA, CO, 137/91, f. 122 v. [Dans loriginal la phrase est souligne].
62 Private Instruction to Charles Douglas. Sign Balcarres (Jamaica, 14/07/1799) , TNA, CO,
137/102, f. 124.
63 Corbet Nugent (Jamaica, 25/01/1804) , TNA, CO, 137/111, f. 158-160.
48
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Carte 2 : Frontire entre Saint-Domingue et Santo Domingo
H. Brue, Amerique Septentrional [] Ile de Saint Domingue, dresse par H. Brue [dtail], Grand
atlas universel, ou collection de cartes encyprotypes, generales et detaillees des cinq parties du monde,
Paris, Chez Desray, 1816. Source : David Rumsay Map Collection [en ligne]
49
1.2.1.1. Une frontire chaude

Le rapport que linspecteur de Dajabn adressa au gouverneur le 24 aot 1791,
dans lequel il rapportait les premiers indices dune rvolte massive desclaves du ct
franais, fut en effet le premier rcit dune srie de rapports dtaills fournis par des
fonctionnaires au gouverneur de Santo Domingo. Des rapports similaires furent envoys
dans les jours qui suivirent depuis les villages frontaliers de San Rafael et San Miguel
entre autres, situs au sud de la Plaine du Nord. Ils firent tat des premiers massacres de
Blancs, de lexcution de centaines de Noirs, de lincendie de nombreuses plantations
(dans les rgions de Limb, Dondon, et Grande-Rivire), et de lvacuation prcipite des
Blancs qui habitaient la rgion de Marmelade. On rapporte galement que la route qui
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venait du Guarico tait pleine de charrettes charges de meubles pour les librer de
la voracit du feu , et quil y avait beaucoup de Franais qui tentaient de passer la
frontire plusieurs endroits, en qute de refuge64.
Le 26 aot au matin, on apprit depuis San Rafael que les incendies dans les
plantations staient tellement tendus que la fume quils dgageaient noircissait
lhorizon 65 [Figure 2]. Santiago de la Ville, planteur et officier franais, rdigea un
rapport qui parvint un peu plus tard aux mains du gouverneur. Dans ce document,
lauteur sadressait { la ville de Santo Domingo pour demander de laide. Il y donne une
description plus nette de ltendue des incendies qui clairaient la rgion dans la nuit du
28 aot, jusquau sommet de la Montagne Noire, trs proche de la ville de Port-auPrince. Selon son rcit, on pouvait distinguer depuis cette hauteur plusieurs paroisses
situes dans la partie nord de la colonie, Limb, Le bas Limb, le Champ-de-Louise,
Petit-Ance, La Cul [Cul-de-sac], El Llano [la Plaine du nord ?], et le reste de la province
tout en flammes. Il lui parut galement apercevoir des incendies en direction du Nordest, de lautre ct des collines de Plaisance, vers lArtibonite 66.
S.t. (San Rafael, 28/08/1791) , AGI, Santo Domingo, 1029, f. 2.

65 A. Reportes de los comandantes de San Miguel, San Rafael, y Neiba (Santo Domingo,
29/08/1791) , AGI, Santo Domingo, 1029, f. 3.
66 Traduction d'une lettre de Santiago de la Ville (Santo Domingo, 12/09/1791) , AGI, Santo
Domingo, 1029, f. 2 v.
64
50
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Figure 2 : Plantations incendies dans la Plaine du Nord en 1791
Jean-Baptiste Chapuy, Vue des 4 jours dincendie des ha itations de la plaine du ap-Franais,
arriv le 23 aot 1791, Paris, Pierre Jean Boquet, vers 1795. Coll. Muse dAcquitaine.
Source : Comit pour la mmoire et lhistoire de lesclavage [en ligne]
Depuis les postes de commandement espagnols bass sur la frontire, et selon les
informations qui leur parvenaient depuis la partie franaise de lle, on pouvait avoir
limpression que le nombre de plantations rases, ainsi que celui des Noirs insurgs,
allait croissant. Leurs mouvements se dirigeaient vers le Grand-Morne, le Cap-Franais
et Marmelade. Le 28, on commenait observer depuis San Rafael des colonnes de
fume qui slevaient des habitations incendies de Grande-Rivire, en mme temps que
les nouvelles arrivaient concernant les appels { laide parvenus { une plantation proche
du village de Dondon67. La nuit sera terrible dans ce village , dplorait dans son
rapport le commandant du village espagnol en question, redoutant les vnements
venir68.
A. Reportes de los comandantes de San Miguel, San Rafael, y Neiba (Santo Domingo,
29/08/1791) , AGI, Santo Domingo, 1029, f. 9 v.
68 Ibid., f. 5 v.
67
51
Bien que rien ne ft rapport sur les vnements survenus cette nuit-l, cet
officier espagnol ne commettait pas derreur dapprciation. Le lendemain, le village se
rveilla encercl par les Noirs. Le sige dura peine quelques heures et Dondon tomba
au milieu de laprs-midi, aprs que cent cinquante-sept de ses dfenseurs aient pri69.
Ces vnements inquitrent grandement les autorits espagnoles installes la
frontire, car ce village franais ntait qu{ une lieue et demie (soit environ huit
kilomtres) de San Rafael. Une patrouille espagnole qui se trouvait sur une position
avance sur la colline du Jarial (?), tomba sur un Noir arm dune machette, dune
lance et dun baudrier de pistolet . Comprenant qui taient ses interlocuteurs, celui-ci
sempressa de leur dire quil navait rien contre cette nation [Espagne] mais au
contraire contre les Franais . Ensuite, il leur signifia quil ne devait rester aucun
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Blanc vivant , fit demi-tour et sen alla70.

Le 4 septembre, un groupe relativement nombreux dinsurgs de couleur entra
en contact avec les troupes espagnoles de ce village (San Rafael). Ils demandrent quon
leur remette les Franais blancs qui avaient cherch refuge du ct espagnol. Ensuite, ils
se dirigrent vers une maison voisine du ct franais, o ils volrent des chevaux et des
armes. Ils ne purent cependant pas tuer les habitants, qui avaient eu le temps de fuir.
Beaucoup dautres Noirs passrent par ce village espagnol en demandant leur chemin.
Comme ils nobtinrent pas de rponse, ils continurent vers la Marmelade o lon
estimait { environ huit mille le nombre dinsurgs actifs71. Le 13 du mme mois, on
apprit { San Rafael que les insurgs avaient lintention de pntrer sur le territoire
espagnol. Le commandant ragit immdiatement en sonnant lalarme. Les troupes se
rassemblrent pour faire face aux envahisseurs, mais ceux-ci affirmrent quils
souhaitaient obtenir lamiti des Espagnols. Leur intention en franchissant la frontire
ntait pas de leur manquer de respect mais bien de se rendre dans une habitation
voisine. Comme on leur refusa le passage, ils firent demi-tour en insistant sur le fait
qu ils ne se battaient pas ni ne se battraient contre les Espagnols, puisque ctait
lordre quils tenaient de leur gnral 72.
Ibid., f. 9 v.
Ibid., f. 5 v., 7 v.-9 v.
71 Ibid.
72 Ibid., f. 10-10 v.
69
70
52
Quelques rapports espagnols incluent des descriptions dinsurgs de couleur,

dans lesquelles ces derniers taient prsents comme des sauvages qui, non seulement
tuaient des Blancs, mais en profitaient pour mettre sac les maisons, rcuprant leur
profit nourriture et eau-de-vie. Une fois ingres, ces denres leur donnaient plus
desprit et darrogance, et ils chantaient aprs avoir mang vive la libert 73. Dautres
rapports les dcrivent comme une force imposante, dont le pouvoir ne cessait de crotre.
Leur nombre augmentait au fur et mesure que les rejoignaient les esclaves des
plantations incendies. Tels quils sont dpeints dans ces documents, les individus de
couleur qui composaient cette force taient surtout capables de commettre les pires
dg}ts et atrocits. Une missive dun milicien Franais parvenue au gouverneur en est
une illustration. Lauteur soutient quil a d dserter son poste aprs quil a vu larme
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des esclaves, et lincendie de lglise de Limb, o staient rfugis 75 habitants et 10

femmes blanches 74. Il assura galement avoir vu larme des Noirs crotre avec tous
les esclaves des haciendas, dvaster la paroisse de Plaisance, tuer tous les propritaires,
et arracher les plants de caf aprs avoir incendi les maisons 75.
Malgr labondance des informations, une certaine confusion demeurait ct
espagnol en ce qui concerne profil des insurgs. Il y avait des informations sur des
insurgs de couleur agissant diffremment { lgard des Blancs. Dans lun des rapports,
on raconte comment quelques Noirs soulevs escortrent une femme blanche et ses
filles depuis Dondon jusquau territoire espagnol76. Dautres donnes non confirmes
indiquaient que lon comptait parmi les insurgs des mul}tres et mme des Blancs qui
staient noirci la peau ( tiznados )77. Peut-tre y-t-il confusion ici dans la lecture des
informations sur la dcouverte parmi les insurgs de beaucoup dhommes masqus ou
couverts de teinture qui taient probablement des Noirs rcemment introduits
dAfrique, car ils parlaient une langue que lon ne pouvait pas comprendre 78. Le
Ibid., f. 3.
Traduction d'une lettre de Santiago de la Ville (Santo Domingo, 12/09/1791) , AGI, Santo
Domingo, 1029, f. 2.
75 Ibid.
29/08/1791) , AGI, Santo Domingo, 1029, f. 4 ; No.273. Membres de la municipalit de Dondon au
commandant de San Rafael (Dondon, 24/08/1791) , AGI, Santo Domingo, 1030, f. 1.
73
74
53
gouverneur de Saint-Domingue, M. de Blanchelande, soutenait dans un courrier quil

dirigea au gouverneur espagnol, que les forces insurges taient formes exclusivement
de Noirs, et non de mul}tres ni dautres libres de couleur ce qui tait en effet le cas
comme au temps de la rbellion de lanne prcdente79.
Vers la fin de septembre, dans les postes frontires espagnols, lissue du conflit
ntait pas encore vidente, bien que selon les informations que ceux-ci recevaient tout
paraissait indiquer que les insurgs avanaient 80. Un autre rapport envoy depuis le
village de Neiva, indiquait que linsurrection stait propage vers le centre de la colonie.
Dans cette rgion, les Noirs et les libres de couleur auraient assassin vingt-deux Blancs
et commenc incendier des plantations dans les alentours de la ville de Port-au-Prince,
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laquelle aurait t encercle. On disait en outre quils retenaient prisonniers onze

Blancs, qui ne seraient pas librs { moins dobtenir des dcrets quils supposaient
promulgus par le roi dEspagne en faveur des esclaves et des gens de couleur libres81.
La perception espagnole des premires semaines de linsurrection de la Plaine du
Nord fin aot 1791, est mise en vidence dans les divers courriers que le gouverneur de
Santo-Domingo, Joaqun Garca, fit parvenir cette poque au gouvernement central en
Espagne. Ces courriers refltent en grande part les informations contenues dans les
rapports adresss par ses subordonns depuis la frontire. Il dcrit lhorrible
explosion de la colonie franaise comme le rsultat du fait quauparavant les gens de
couleur qui la peuplaient (c'est--dire, aussi bien les Noirs libres que les multres)
avaient entrepris dorganiser le dsastre, et avaient lintention de tout incendier, [et]
de rduire en cendres tout ce territoire 82. Ces missives faisaient tat des exigences des
Noirs libres et des multres du Sud-ouest qui rclamaient lobservation de dcrets que le
roi dEspagne aurait promulgus en leur faveur. Le gouverneur insistait galement sur le
fait quil pouvait y avoir des Blancs teints en noir parmi les insurgs, ce qui a pu tre
La race blanche [indique le gouverneur franais] et la classe de gens de couleur, et les Noirs
libres sont unis, il ny a que les esclaves qui sont ouvertement soulevs, et qui tuent leurs patrons et
incendient leurs habitations . Blanchelande au gouverneur de Santo Domingo (S.d.) , AGI, Santo
81 Ibid., f. 8 v.-9.
82 Le gouverneur de Santo Domingo au Marquis de Bajamar , AGI, Santo Domingo, 1029,
f. 1-1 v.
79
54
interprt comme la confirmation de lunion des rvolutionnaires Blancs, avec les Noirs
en rvolte83.
1.2.1.2. Massacre Juana Mndez
Parmi les faits qui suivirent linsurrection du mois daot { la Plaine du Nord, et
qui eurent un fort impact sur les autorits hispaniques Santo Domingo, il convient de
relever ce qui sest pass dans le village de Juana Mndez (Ouanaminthe) le 14 janvier
1792. Le village fut en effet attaqu par un groupe dinsurgs noirs. Seules quelques
personnes purent chapper au carnage, et senfuir vers les territoires sous souverainet
espagnole. La majorit des victimes taient de sexe masculin, beaucoup de femmes et
denfants ayant t pralablement vacus. Quand les Espagnols arrivrent sur les lieux,
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ils constatrent que la plupart des meurtres avaient t commis { lintrieur et autour de
lglise du village, l{ o sans doute beaucoup dhabitants staient mis { labri. La
personne charge de faire un rapport sur ce qui stait pass, prit en note le dtail de la
disposition des cadavres : cinq corps dans lglise , trois sur lestrade de lautel
principal , un sous le tabernacle et ainsi successivement jusqu{ atteindre le total de
cinquante-trois victimes [Figure 3]84.
Le rapporteur ncartait pas le fait quil y ait pu avoir davantage de morts, ou mme des
blesss cachs dans les plantations de canne sucre. Nonobstant, il estima que si tel
tait le cas, ils seraient dj morts brls, car les Noirs avaient allum des incendies dans
les champs aux alentours, lesquels brlaient toujours au moment o il crit son
rapport85. De cette sanglante et inhumaine prise faite par les Noirs du village
franais, comme la qualifia le commandant de Dajabn, on rapporta galement des
atrocits, telles que des enfants agonisant dans les bras de leurs mres 86. On releva
galement les dommages causs aux reliques sacres de lglise. Les multiples
Le gouverneur de Santo Domingo au Marquis de Bajamar , AGI, Santo Domingo, 1029, f. 1 v. ;

R. Sevilla Soler, Santo Domingo, Frontera Franco-Espaola. Consecuencias de la Presencia Francesa en la
Isla Espaola , Revista de Indias, 1990, annexe 4, p. 173.
84 No.291 (S.d.) , AGI, Santo Domingo, 1030, f. 1 ; Nmero de las muertes atroces que dieron
ayer los Brigantes a los infelices vecinos de Juana Mndez (Dajabon, 16/01/1792) , AGI, Santo Domingo,
1030, f. 1-1 v.
85 Ibid.
86 Nmero de las muertes atroces que dieron ayer los Brigantes a los infelices vecinos de Juana
Mndez (Dajabon, 16/01/1792) , AGI, Santo Domingo, 1030, f. 1 ; No.291 (S.d.) , AGI, Santo Domingo,
1030, f. 1.
83
55
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Figure 3 : Disposition des cadavres dans lglise de Dajabon
Nmero de las muertes atroces que dieron ayer los Brigantes a los infelices vecinos de
Juana Mndez (Dajabon, 16/01/1792) . Source : AGI, Santo Domingo, 1030, f. 2.
56
lacrations et mutilations quelles prsentaient taient la preuve que les attaquants d couleur
avaient fait preuve dune animosit particulire { leur encontre :
Il y a des perforations de balle dans lautel principal et dans le Sacr Cur, et
nous ne savons toujours pas sil existe un ciboire, car celui qui fait cette relation
nose pas lenregistrer par respect, et un Enfant Jsus qui tait assez grand sur
lautel principal avec la tte et les bras coups 87.
1.2.1.3. Les reprsailles des troupes auxiliaires

Une fois la guerre en 1793 commence, afin de rcuprer toute lle de La
Hispaniola, le gouvernement mtropolitain donna lordre au gouverneur Garca de
gagner le soutien des chefs insurgs noirs, en particulier de Biassou, Hyacinthe et Jean-
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Franois. cette fin, on leur offrit la protection du monarque espagnol, des armes et des
uniformes. Beaucoup dentre eux acceptrent, donnant ainsi naissance aux corps de
fantassins connus sous le nom de Troupes Auxiliaires de Carlos IV, lesquelles jourent
un rle-cl dans la conqute du Nord-est de Saint-Domingue88. Les nouvelles les plus
affreuses sur ce conflit ntaient pas issues des combats arms, mais plutt des
massacres commis par ces Noirs allis. En avril 1793, les hommes de lun dentre eux
Toussaint Brda (puis Louverture) attaqurent le village de Gonaves du ct franais
de lle qui se trouvait sous contrle espagnol. Ils y dcapitrent plus de vingt Franais89.
Plus tard, en juin 1794, environ quatre-vingt troupes de couleur menes par JeanFranois entrrent dans le village franais de Bayaj (Fort-Dauphin), qui tait dj sous
contrle espagnol, o ils assassinrent environ soixante-dix personnes90. Il existe un
rapport dtaill sur cet vnement, rdig par le commandant hispano-cubain, le
Marquis de Casa Calvo. Dans ce document, il raconte comment tout a commenc au
dbut du mois, lorsque que ces troupes auxiliaires de couleur pntrrent de force dans
la ville, en en occupant une bonne partie. Face au refus du commandant dexpulser les
nombreux Franais qui sy taient rfugis, ces troupes de couleur, guids par le chef en
Nmero de las muertes atroces que dieron ayer los Brigantes a los infelices vecinos de Juana
Mndez (Dajabon, 16/01/1792) , AGI, Santo Domingo, 1030, f. 1.
88 J. Victoria Ojeda, Las Tropas uxiliares del Rey en entroamrica: Historia de Negros S
ditos de
la Monarqu a spa ola, San Jos, Costa Rica, Editorial UCR, 2009, pp. 27 et ss.
89 Cit par A. Ferrer, Cuba en la sombra de Hait: Noticias, Sociedad y Esclavitud , in M. D.
Gonzlez-Ripoll, A. Ferrer, C. Naranjo Orovio, [et al.], (ds.), El rumor de Hait en Cuba : temor, raza y
rebelda, 1789-1844, Madrid, CSIC, 2004, pp. 191, 193.
90 Cit par Ibid.
87
57
question, librrent tous les prisonniers noirs. Puis, ils attaqurent deux compagnies
franaises malgr que celles-ci fussent aussi au service de lEspagne, en tuant tous leurs
membres blancs91.
Ensuite, au cri de vive lEspagne ils mirent sac les magasins officiels, ainsi
que les boutiques de la ville. Les officiers espagnols, craignant le pire, ordonnrent
leurs troupes dencercler la maison du commandant et larsenal. De la mme manire,
redoutant de fournir le moindre prtexte pour que les auxiliaires les attaquent, tant en
effet fortement minoritaires, ils ordonnrent galement de nouvrir le feu quen cas
dattaque. Il ne se passa rien de plus. Pour le commandant de la place, cet vnement, et
surtout la mort de ses allis franais, fut un vritable dshonneur pour les armes
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espagnoles, comme il lcrivit dans son rapport :

Ainsi nous avons connu la honte de voir assassiner sous nos yeux et
pratiquement sous nos propres armes, des malheureux dsarms qui avaient t
accueillis et placs sous la protection du roi dEspagne... 92.
On a racont aussi que les Noirs franais qui taient dabord pass du ct
espagnol, ensuite sduits par les offres de libert faites par les commissaires civils
franais, se sont alors donn pour t}che dassassiner des Blancs au nom de la
Rpublique. Tel aurait t le cas du brigadier de couleur Petit Thomas. Aprs avoir
abandonn le parti espagnol, il sest dirig avec ses hommes vers la paroisse franaise de
Port-Margot. L, selon un document envoy par le gouverneur de Santo Domingo au
gouvernement mtropolitain, ils commirent leurs atroces dlits habituels en tuant
quelques Blancs qui vivaient tranquilles sous lautorit du roi [dEspagne, et] ils
incendirent une trs belle hacienda 93.
Cuba, les atrocits commisses par les Noirs auxiliaires par le rapport
mentionn sur les massacres commis par Jean-Franois au mois de juin 179494, ainsi que
dautres rcits semblables labors par quelques officiers espagnols envoys depuis le
Reporte sobre sucesos en Bayaj (Cuba, 11/07/1794) , in J. L. Franco, ocumentos para la

historia de Hait en el rchivo Nacional, op.cit., pp. 100-101.
92 Reporte sobre sucesos en Bayaj (Cuba, 11/07/1794) , in Ibid., p. 101.
93 Joaqun Garca au duc de Alcudia (Cuartel general en Bayaj (16/02/1794) , AGI, Estado,14,
n87, f. 1-1 v.
94 Reporte sobre sucesos en Bayaj (Cuba, 11/07/1794) , in J. L. Franco,
ocumentos para la
historia de Hait en el rchivo Nacional, op.cit., p. 100-101.
91
58
dbut de la guerre La Hispaniola taient bien connus95. Ces situations ont pu tre
transmises galement dune manire moins formelle, par les centaines de combattants
qui regagnrent leur foyer aprs la signature du trait de Ble en 1795. Non seulement
Cuba, mais aussi dans le reste des colonies espagnoles dans la rgion. Il sagissait de
miliciens, de troupes de ligne et des officiers croles (comme dans le cas du Marquis de
Casa Calvo), qui furent envoys depuis les colonies espagnoles voisines afin dappuyer
les forces hispaniques de La Hispaniola. Parmi celles-ci, se trouvait le rgiment de
vtrans de Caracas, divers rgiments dinfanterie de Cuba, dont celui de La Havane96.
Une situation similaire sest produite { la Jamaque, aprs lvacuation des
territoires de Saint-Domingue par les forces doccupation britanniques, { la fin de
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lanne 1798. Pour la plupart, celles-ci furent cantonnes temporairement dans cette le,
o elles restrent pour quelques mois et, dans certains cas, par des annes. Cependant,
ces derniers eurent peut-tre moins de faits relater que leurs homologues espagnols,
tant donn le bon comportement dont firent preuve les Noirs franais qui rejoignirent
les forces britanniques. En fait, en raison de ce mme comportement et du courage
montr lors des combats, certains dentre eux furent mme dcors comme ce fut le cas
de Jean Kina97.
1.2.2. Personne nest mieux inform que le gouverneur cubain
1.2.2.1. un souffle de vent
La partie la plus orientale de Cuba est spare de la pointe nord-occidentale de La
Hispaniola (le Mle Saint-Nicolas), par un dtroit d{ peine quatre-vingts kilomtres. Il
sagit du Passage du vent [Carte 3]. Au dbut des conflits, les informations qui arrivaient
depuis Saint-Domingue { Cuba ntaient ni immdiates ni frquentes. Mais rapidement, {
cause de cette proximit et galement en raison de la tournure que prirent les
vnements, les informations reues augmentrent et en vinrent tre aussi frquentes
que celles reues Santo Domingo. Les premires sources dont disposa le gouverneur
de Cuba sur les circonstances qui suivirent la rvolte daot 1791 manaient
Le gouverneur de Cuba au duc de Alcudia (Cuba, 01/10/1793) , in Ibid., p. 94.
Fernndez de Len au gouverneur (Caracas, 11/10/99) , AGN, GCG, LXXXI, f. 179 ;
Reprsentant de Flix de Suasnabar au gouverneur (Caracas, 17/11/1793) , AGN, GCG, X, f. 175 ; A.
Ferrer, Cuba en la sombra de Hait , op.cit., pp. 189-190.
97 D. P. Geggus, Haitian Revolutionary Studies, Bloomington, Indiana University Press, 2002,
pp. 140-145. Nous reviendrons sur ce thme dans le cinquime chapitre, lorsque nous aborderons les
craintes relatives au recrutement dhommes de couleur.
95
96
59
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Carte 3 : Le Passage du vent
Thomas Jeffreys, The Windward Passage, with the several passages, from the east end
of Cuba, and the north part of St. Domingo [dtail], Londres, printed for Robt. Sayer,
1775.. Source : David Rumsay Map Collection [en ligne].
directement des autorits franaises de Saint-Domingue. Dans un courrier remis par le

Lieutenant-gouverneur de la ville de Baracoa (situe dans le nord-est de lle) { la fin de
ce mois, il tait question dun soulvement desclaves qui avait eu lieu dans la partie
franaise, soulvement men par des multres et des conspirateurs Blancs. Cette
information aurait t transmise cet officier espagnol par un missaire du nom de M.
de Llegart, envoy par le gouverneur du territoire franais afin de solliciter de laide
auprs de son homologue cubain98.
Au dbut du mois de dcembre arrive La Havane un courrier remis par le
commandant de Jrmie, M. Vzieu Desombrage. Celui-ci crivait au gouverneur de Cuba
pour lui annoncer que la rbellion desclaves avait t compltement crase par les
forces franaises. La plupart des Noirs rebelles auraient t tus ou arrts, les
campements quils avaient rigs dans la plaine du Nord seraient dtruits, et les armes
Al Exmo. Sor. Conde de Floridablanca (Cuba, 07/09/1791) , in J. L. Franco, ocumentos para
la historia de Hait en el rchivo Nacional, op.cit., p. 64.
98
60
quils possdaient auraient t rcupres. Il lui fait savoir galement quun grand
nombre de captifs Blancs avait pu tre sauv, hommes et femmes
que ces maudits retenaient [], et quils ont traits suivant leurs caprices et {
qui ils ont fait subir les pires travaux, aprs avoir dcapit sous leurs yeux un
grand nombre de leurs compagnons quils avaient attraps dans leurs maisons
dans les jours qui suivirent leur rbellion 99.
Les nouvelles avances par cette autorit franaise ne concidaient pas avec les
informations fournies au gouverneur cubain par lagent de renseignement dont il
disposait en Jamaque : Manuel Gonzlez. Il lui fit parvenir durant ce mme mois un
rapport, dans lequel il dcrit la colonie franaise, quil venait apparemment de visiter,
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comme ruine et dans ltat le plus lamentable dont on puisse parler [sic] puisque
toute humanit a t oublie et seule rgne la barbarie 100. Dans ce mme document,
il impute la responsabilit de tout ce qui sest produit aux mul}tres. Ceux-ci auraient
dsir venger les hommes, femmes et enfants de leur condition qui avaient t tus
Port-au-Prince par les Blancs, et aurait agi galement parce que les Blancs avaient
essay dempcher lapplication dune mesure qui tablissait leur galit101. Le moyen
quils avaient trouv pour se venger tait de soulever les Noirs, avec qui ils se seraient
attribu la tche de brler autant dhabitations quil y en avait en tuant autant de
Blancs quils trouvrent et trouveraient, de faon { ce quil ny ait plus de voix pour
dcrire la barbarie qui se commettait . Ils auraient mis en uvre ce genre dactions
dans les parages de Port-au-Prince, Saint-Marc, Jacmel, Jrmie et Les Cayes102.
En outre, il indiquait que les habitants blancs de cette dernire ville taient
assigs, tandis que dans dautres parties de la colonie, il ne leur restait pas dautre
solution que de se rfugier dans les montagnes. Dans son rapport, Gonzlez se rfre
galement aux tueries de Blancs perptres par les insurgs, en relevant les sensations
( lamentations et larmes ) des survivants : Certains pleuraient doucement leur
malheur et dautres passaient de la douceur au dsespoir. En conclusion, au moment
o il crivait, il affirmait que Saint-Domingue est aux mains de multres et Noirs libres,
Viziu de Sombrages al Gobernador (Jeremas, 21/11/1791) , in Ibid., p. 66.
Manuel Gonzlez au gouverneur de Cuba (Kingston, 13/12/1791) , in Ibid., p. 68.
101 Ces affirmations sont faites par Gonzlez en des termes assez confus, associant srement
linsurrection daot 1791 avec la rbellion de mul}tres conduite par Og lanne prcdente.
102 Manuel Gonzlez au gouverneur de Cuba (Kingston, 13/12/1791) , in J. L. Franco,
ocumentos para la historia de Hait en el rchivo Nacional, op.cit., pp. 68-69.
99
100
61
que les esclaves quils ont eux-mmes soulevs suivent, en brlant tout ce quils
trouvent 103.
Si lon en croit un autre rapport envoy par ce mme informateur au gouverneur
de Cuba au mois davril 1792, toujours depuis Kingston, la situation { Saint-Domingue ne
parat pas avoir chang. Les multres et les Noirs continuaient quotidiennement faire
des raids, assassinant des gens, incendiant les plantations et tout ce quils trouvaient
Daprs ce mme rapport, { Port-au-Prince les Franais se retrouveraient entours
dinsurgs de couleurs conduits par quelques Blancs. Les habitants de cette ville
faisaient tout leur possible pour leur en interdire lentre. On pensait que si les renforts
narrivaient pas trs rapidement depuis la France, cette dpendance coloniale allait tre
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entirement dtruite104. En juin, une frgate franaise arriva La Havane avec son
bord un agent de Blanchelande. Il demanda quon lautorise { acheter de la viande pour
approvisionner la ville de Port-au-Prince, o se trouvaient un nombre considrable de
militaires malades, ainsi que des rfugis. Cette requte tait des plus urgentes car, selon
lmissaire, les mul}tres et les esclaves avaient pris le contrle de tous les chemins qui
conduisaient cette ville105.
Cuba, on tait au courant de larrive des commissaires civils envoys par la
Convention nationale Saint-Domingue, Polverel et Sonthonax ainsi que du
droulement de leurs activits vis--vis des esclaves et des gens de couleur. En avril
1793, le personnage dont il a dj t fait mention, Desombrage, passe Santiago de
Cuba (la ville plus importante de lest de cette le) pour tenter de convaincre les
Espagnols doccuper Saint-Domingue en accord avec les Anglais. Il crit au gouverneur
un long courrier dans lequel il exprime les craintes de la population blanche face aux
terribles intentions de ces commissaires. Ceux-ci, selon lui, avaient jur dannihiler tous
les Blancs, doctroyer leur libert { tous les esclaves et de donner le gouvernement aux
gens de couleur106. En octobre, le gouverneur cubain crivait au gouvernement
mtropolitain { propos de lintention des commissaires de trucider tous les Blancs du
Manuel Gonzlez au gouverneur de Cuba (Kingston, 13/12/1791) , in Ibid.
Manuel Gonzlez au gouverneur de Cuba (Kingston de Jamaica, 15/04/1792) , AGI, Estado,
9, n9, f. 1-2.
105 Juan Bautista Vaillant Don Luis de las Casas (Cuba, 06/06/1792) , AGI, Estado, 9, n25,
f. 1-2.
106 Vizieu de Sombrage au gouverneur de Cuba (Santiago de Cuba, 01/05/1793) , in J. L. Franco,
103
104
62
village de Jrmie en guise de reprsailles, car les Anglais avaient occup cette rgion
avec leur soutien107. Dans un courrier quil reut en dcembre de la part de lagent
Gonzlez, celui-ci en plus de dcrire la progression des forces britanniques, explique
comment les commissaires civils rsistaient activement aux forces envahissantes en
appliquant une stratgie de systmes dinsurrection , la tte de nombreux multres
et Noirs qui les appuyaient108.
Aprs larrive aux Carabes dune puissante force expditionnaire franaise au
mois de fvrier 1802 (envoye par Napolon afin de rtablir lancien rgime colonial
dans les territoires franais), les informations et les contacts entre les autorits
franaises Saint-Domingue et les Espagnols de la rgion se firent nouveau frquentes.
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Elles taient facilites par lalliance militaire de 1796, et le trait de paix avec les
Britanniques, sign Amiens le 2 octobre 1801. En application de ce trait, les navires
battant pavillon franais ou espagnol pouvaient circuler plus tranquillement dans les
eaux caribennes, sans craindre dtre intercepts par des navires de ligne ou des
corsaires pavillon britannique. Le chef de ladite force Saint-Domingue, le gnral
Leclerc et, aprs son dcs en novembre 1802, son successeur le gnral Rochambeau,
crivirent au gouverneur cubain plusieurs reprises.
Ces missives traitaient principalement daffaires officielles (telles que
lapprovisionnement de larme, les prises effectues par les corsaires franais, etc.), et,
aprs la reprise des hostilits en mai 1803, des affrontements avec les forces
britanniques. Toutefois, elles ne donnaient gure de dtails sur le droulement des
conflits dans cette colonie franaise109. Entre mars et juillet 1802, de nombreuses
embarcations franaises jetrent lancre dans les ports cubains en provenance de SaintDomingue. Cinq navires arrivrent La Havane avec des missaires et la
Le gouverneur de Cuba au Duque de Alcudia (Cuba, 01/10/1793) , in Ibid., p. 94.

Le gouverneur de Cuba au duc de Alcuda (Cuba, 23/12/1793) , AGI, Estado, 14, n53, f. 2.
109 Marquis de Someruelos Don Pedro Cevallos, incluant copie de deux lettres du citoyen
Rochambeau (La Habana, 18/12/1803) , AGI, Estado, 2, n41 ; No.3. Gnral en chef de la Colonie au
Marquis de Someruelos (Cuartel General del Gurico, 12/10/1802) , AGI, Estado, 2, n54 ; Marquis de
Someruelos D. Pedro Cevallos (La Habana, 29/11/1802) , AGI, Estado, 2, n54.
107
108
63
correspondance du gnral Leclerc110, et plusieurs se trouvaient Santiago cherchant

des rfugis pour les ramener cette colonie franaise111.
[ la fin de lanne suivante, dautres vaisseaux entrrent dans le mme port de
Santiago, cette fois pour recruter des soldats franais alors que la situation des armes
napoloniennes dans la colonie tait devenue critique. Ces navires de commerce
trangers jourent galement un rle important quand il sagissait dinformer les
autorits cubaines sur ce qui se passait Saint-Domingue. De fait, ce fut le capitaine
dune golette de commerce amricaine, dbarque { La Havane le 20 dcembre 1803,
qui apporta la nouvelle de la chute de Cap-Franais aux mains des Noirs, ainsi que la
capitulation de Rochambeau devant le gnral Dessalines. Lvnement aurait eu lieu
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aprs un dur combat lors duquel prirent entre cent quarante et cent soixante franais,
et plus de mille Noirs de l arme indigne 112.
1.2.2.2. La mission dArango
Un autre moyen dont disposait le gouverneur de Cuba pour connatre les
vnements de Saint-Domingue, fut de nommer officiellement un commissionnaire afin
que celui-ci sy rende afin de traiter principalement daffaires financires importantes
avec le gnral Rochambeau. La personne choisie pour cette mission tait un
respectable citoyen de lle, Francisco de Arango. Ses instructions taient divises en
quatorze points, parmi lesquels saffirme la ncessit de connatre ltat de tranquillit
ou daltration dans lequel se trouve lle, aussi bien du ct espagnol que du ct
franais 113. Ce commissionnaire partit vers Saint-Domingue le 10 mars, y demeurant
quatre mois. [ son retour { La Havane, le 25 mai, il rdigea un mmoire sur ce quil avait
pu observer114, lequel souvre de faon assez dramatique, soulignant ltat terrible dans
lequel se trouvait cette colonie franaise auparavant si prospre :
110
n49, f. 1-2.
Marquis de Someruelos Don Pedro Cevallos (La Habana, 28/07/1802) , AGI, Estado,2,
No.512. Lettre du Marquis de Someruelos (La Habana, 19/03/1802) , in J. L. Franco,

112 Cette note dcrit galement lvacuation de cette ville par plus de trois mille fantassins
franais, et la saisie ultrieure de la majeure partie des bateaux par des navires de guerre britanniques.
Copie de la dclaration du capitaine Bartolom Crawfod (La Habana, 20/12/1803) , AGI, Estado,2, n39,
f. 1-2.
113 Instruction donne D. Francisco de Arango (La Habana, 05/03/1803) , in J. L. Franco,
114 Sur la commission dArango en Saint-Domingue, voir : M. D. Gonz|lez-Ripoll, Desde Cuba,
antes y despus de Hait , op.cit., pp. 62-68.
111
64
La plume me tombe des mains, lorsque jessaie de commencer la triste peinture

qui actuellement peut se faire de ce quil y a peu de temps encore tait la colonie
la plus florissante et riche de la sphre terrestre 115.
Puis, il dcrit ltat exceptionnel dans lequel se trouvait lagriculture avant que
nclatent les affrontements rvolutionnaires, tout en soulignant sa population
nombreuse, ses luxuriantes plantations de sucre, de caf, dindigotiers, les champs de
coton, de cacao, ses alambics, tuileries, fours chaux, et tanneries ; ainsi que labondant
commerce quelle maintenait avec la mtropole et les territoires dautres puissances
trangres. Et tout cela contrastait grandement avec ltat de dsolation dans lequel lle
se trouvait au moment de sa visite : on peut dire quaujourdhui, elle est rduite au
nant , car hormis deux rgions, poursuit Arango, le reste a t ras, incendi ou est en
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possession des insurgs. Il ajoute que mme les rgions qui avaient jusqu{ alors t
pargnes, ne tarderaient pas tre dtruites compte tenu de la supriorit des forces
rebelles116.
Il observe galement que lon ne peut plus distinguer les Noirs rebelles des
pacifiques , { part quelques domestiques et deux compagnies de milices dhommes de
couleur. Tous les autres, assure-t-il, mme les femmes et les enfants, sont des rebelles
obstins. Un individu respectable qui avait t fait prisonnier par des insurgs
pendant deux mois, lui aurait assur avoir vu des petits enfants samuser avec leurs
petits sabres { blesser des Blancs morts ou moribonds.117. Malgr cela, Arango se
montre en dsaccord avec la politique de peau nouvelle que pratiquaient les
Franais, laquelle consistait remplacer tous les esclaves aprs avoir extermin ceux qui
taient l{, quils soient ou non insurgs. Il sy oppose non seulement parce quil
considre cela abominable, mais aussi parce quil considre cette politique contre
productive pour pacifier lle :
Ils meurent tous [indique Arango] depuis les derniers temps du gnral
Leclerc : le plus doux pour ces malheureux est dtre passs par les armes, et le
pire nest mme pas dtre jets { la mer, deux par deux et dos dos [sic]. Ce qui
me fait le plus frmir, cest davoir entendu de la bouche du chef de brigade
115 Comisin de Arango en Santo Domingo Parte Francesa (S.d.) , in J. L. Franco, ocumentos para
la historia de Hait en el rchivo Nacional, op.cit., p. 239.
116 Ibid., pp. 239-240.
117 Ibid., p. 245.
65
Nerau, [] que la nuit davant, une prisonnire noire avait t jete aux chiens ; et
lautre jour, au cours de la matine, on avait surpris un dtachement de douze
insurgs, dont le chef avait t remis { la troupe qui lavait rclam pour lui
arracher, vivant, les yeux. Je ne comprends pas comment on peut excuser, ni
quoi peut bien conduire un procd si atroce. Je crois au contraire que cette
guerre est interminable, si lon te aux rebelles lespoir de capitulation et du
pardon 118.
Le gouverneur de Cuba connaissait aussi toutes les atrocits commises par les
forces franaises, grce une lettre que lui a envoye le gnral multre Geffrard,
commandant du dpartement du Sud, en septembre 1803. Dans ce courrier, il accusait
les militaires franais davoir commis des crimes atroces sur les gens de couleur :
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Votre Excellence aurait trembl dhorreur quand ils lui auront dit que la cruaut
de ces chefs, peu satisfaite de ces supplices pouvantables ordonns par crit et
sans avoir vu ni entendu les malheureux condamns, faisaient dvorer chaque
jour dans la ville du Guarico [Cap-Franais ?], par des chiens dresss boire du
sang humain, deux ou trois de nos frres [] inspir par un gnie plus fcond que
celui de Nron, de Caligula, et Hliogabale, Rochambeau obligeait nos filles et
surs de Port-au-Prince { danser dans une salle de sa maison tapisse dun
pagne noir orn de ttes et dos de morts, o clairait leffrayante clart dune
lampe spulcrale. [] Plus de 15.000 des ntres ont pri, jets { la mer, touffs
dans la cale des bateaux, fusills, pendus, consomms par les flammes ou dvors
par les chiens. Le mme sort nous tait rserv tous. Il ne suffisait pas de nous
voler notre libert, si solennellement proclame, si solennellement garantie
lorsque nous fmes les vainqueurs des ennemis de la France 119.
1.2.3. Le Venezuela : si loin et pourtant si proche

Dans la capitainerie gnrale du Venezuela, les premires nouvelles concernant
linsurrection de Noirs dans le nord de Saint-Domingue en aot 1791, parvinrent quatre
mois aprs les vnements et en provenance de lle nerlandaise voisine de Curaao. La
nouvelle fut transmise par quelques familles franaises qui staient rendues dans cette
colonie hollandaise afin dy chercher refuge. Elle est rapporte { la mtropole par le
gouverneur du territoire en ces termes : il sagit en effet de lascendant qua pris, sur les
Ibid., p. 247.
Gral. Geffrard au gouverneur de Santiago de Cuba, Sr. Kindelan (Jrmie, 27 Fructidor, an 11)
, in Ibid., p. 154.
118
119
66
Blancs, le parti des mul}tres et Noirs de la colonie franaise qui se trouve dans lle
espagnole de Saint-Domingue 120. Un rapport fond sur une information similaire
parvint depuis lle espagnole de Trinidad en janvier de lanne suivante 121. Puis, en
avril, le commandant de la ville portuaire de Puerto Cabello (au centre-nord du territoire
vnzulien) signala larrive { bord dun bateau ngrier de M. Leglese, qui tait un
dlgu du gouverneur de Saint-Domingue. Il stait rendu au Venezuela avec lintention
dy faire lacquisition de chevaux afin de constituer un corps de cavalerie dans la colonie
franaise122. Plus tard, en aot 1795, le gouverneur espagnol de Santo Domingo crivit
directement son homologue vnzulien, pour solliciter des renforts de guerre, tant
donn les dangereuses circonstances dans lesquelles se trouve lle 123.
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Par la suite, on ne trouve plus dinformations sur les affrontements de La

Hispaniola, du moins jusquau dbut de 1801. Cette anne-l, sous prtexte de remplir
lune des conditions accordes dans le trait de Ble (celle qui octroyait la France la
souverainet de la partie espagnole), Toussaint Louverture ordonna loccupation de
Santo Domingo. Peu aprs le dbut de cette occupation, les habitants espagnols partirent
en masse vers la Capitainerie Gnrale du Venezuela. Parmi les rfugis qui allaient
fuyant linvasion de Tusen [sic] et ses Noirs se trouvait lex-gouverneur, Joaquin Garcia,
et des membres de son gouvernement. On trouvait aussi les reprsentants
mtropolitains franais { Santo Domingo : lagent de ce territoire, le gnral Chanlatte, et
un commissionn, le gnral Kerverseau124. Celui-ci fournit aux autorits locales un
rapport dtaill des vnements qui staient produits { Saint-Domingue, en soulignant
120
Brouillon de lettre pour le compte de Florida Blanca (Caracas, 13/12/1791) , AGN, GCG,
XLVI, f. 311.
121
XLVII, f. 14.
Le gouverneur de Trinidad au capitaine gnral (Trinidad, 24/01/1792) , AGN, GCG,
Documento que trata acerca de los auxilios de tropa vveres y dinero pedidos por el
Presidente y Capitn General de la isla de Santo Domingo (Caracas, 04/07/93) , AGN, GCG, XLIX (1793,
vol.II), f. 91 ; Le gouverneur gouverneur du Gurico (Caracas, 14/07/1792) , AGN, GCG, XLVI, f. 2.
123 Don Joaqun Garca au gouverneur (Santo Domingo, 13/8/95) , AGN, GCG, LVI, f. 361-362.
124 Miguel Marmin au gouverneur (Puerto Cabello, 22/01/1801) , AGN, GCG, XCIV, f. 263 ; Le
gouverneur de Maracaibo au gouverneur et capitaine gnral (Maracaibo, 24/02/1801) , AGN, GCG,
XCV, f. 221 ; Le gouverneur de Maracaibo au gouverneur et capitaine gnral (Maracaibo,
03/03/1801) , AGN, GCG, XCV, f. 304-309 ; Brouillon pour le commandant de Puerto Cabello. (Caracas,
21/01/1801) , AGN, GCG, XCIV, f. 250.
122
67
la monte vertigineuse depuis le sein de lesclavage de Louverture, ainsi que son

ascension terrible jusqu{ la plus haute magistrature de la colonie125.
En juin 1802, une dlgation du gnral Leclerc, dirige par le colonel Octavio
Dalvimart, arriva sur les ctes vnzuliennes. Elle venait demander au gouverneur de
leur permette dacqurir des aliments sur le territoire de sa juridiction pour larme
franaise Saint-Domingue126. Deux mois plus tard, un courrier amical envoy par le
nouveau prfet de la Martinique, Charles Henri Bertin, informa le gouverneur espagnol
au Venezuela des ordres venus de France : restaurer lancien rgime colonial dans cette
le127. En septembre 1802, le mme Leclerc crivit au gouverneur dans son sige
Caracas, pour tmoigner de ltat favorable dans lequel se trouvait Saint-Domingue,
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aprs avoir arrt Louverture :

Je dois rpondre { lintrt que Votre Excellence a manifest prendre sur le bon
succs de mes oprations Saint-Domingue, en vous faisant part que depuis le 29
du mois de prairial [18 juin], Toussaint et ses complices sont partis pour la
France. Les cultivateurs se trouvent dsarms et la colonie jouit de la tranquillit
la plus complte. Depuis le dpart de Toussaint, aucun assassinat na t commis
et la colonie franaise bnficie en cet instant dun calme inespr 128.
Mais cet tat de calme inespr , qui fit suite { lemprisonnement et { la

dportation de Toussaint Louverture, ne dura pas longtemps. Peu de temps aprs, la
fivre jaune se chargeait de retourner la situation contre les forces franaises. Cette
maladie tua des milliers de membres de la force expditionnaire, parmi lesquels le
gnral Leclerc qui mourut au mois de novembre de cette mme anne. Les nouvelles
sur la froce guerre ethno-civile qui clata alors commencrent arriver au Venezuela
partir de novembre 1802. Les informations ne parlaient que des boucheries que
faisaient les Noirs soulevs , et des familles franaises qui tentaient de leur chapper
Extracto de la principal relacin sobre los acontecimientos de Santo Domingo desde el 14

floreal ao 5o. hasta el primero terminal, ao 9 (Caracas, 29/04/1801) , AGN, GCG, LXXXV, f. 317-318
v.
126 Brouillon pour le commandant de Puerto Cabello (Caracas, 06/06/1802) , AGN, GCG, CXII,
f. 275.
127 Traduction d'une lettre de Carlos Enrrique Bertn, dat en Forte-de-France, adresse au
gouverneur (Caracas, 23/08/1802) , AGN, GCG, CXVI, f. 342.
128 Traduction d'une lettre du gnral Leclerc au gouverneur (Caracas, 01/09/1802) , AGN,
GCG, CXVII, f. 43 v.
125
68
en quittant Saint-Domingue129. Il tait vident que la situation des forces franaises tait
devenue dsespre ; cest ce que laisse entendre un habitant de Les Cayes (ville situe
au sud de la colonie franaise), dans une lettre qui arrive un mois plus tard aux mains du
gouverneur du Venezuela :
Nous sommes jour et nuit en activit, les habitants de toute la colonie se sont
rfugis dans les villes. Figurez-vous que Saint-Domingue est dans un tat jamais
vu ; hommes, femmes et enfants qui ont le malheur de tomber dans les mains des
Noirs sont immdiatement sacrifis. Ils ont attaqu Le Cap [] et Port-au-Prince
diffrentes reprises. Je conclus parce que je nai pas le courage de vous en dire
plus, on dit que la Rpublique nous envoie 25 mille hommes. Dieu veuille quils
arrivent temps 130.
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Au milieu de lanne 1803, les hostilits contre lAngleterre reprirent. La

consquence en fut le blocage immdiat des ports franais et espagnols de La Hispaniola,
et linterception de presque toute aide qui arriverait en provenance dEurope, ou
dautres endroits de la Carabe. Ainsi, depuis le Venezuela, on pouvait observer les
derniers moments du conflit dominicain, grce entre autres au tmoignage du capitaine
dune golette espagnole :
{ Saint-Domingue ils sont assez affligs de ne pas avoir de gens et mme les
petits enfants portent des armes. Le 17 du mois en cours de juillet a t dclare
la guerre contre les Anglais, ceux-ci possdent sur lembouchure du Guarico deux
navires et quatre frgates qui ont abord une embarcation franais qui venait au
Guarico depuis lEurope avec des troupes et les trois cents hommes quil amenait
ont t jets sur la cte aux Noirs, dsarms, sans moyen pour se librer de leur
frocit ; lesdits Noirs occupent toutes les hauteurs du Guarico et quils ont coup
les Franais de toutes les ressources du pays 131.
En dcembre 1803, sefforant de sinformer de lensemble des vnements

survenus La Hispaniola, le gouverneur du Venezuela nomma un observateur pour
accompagner le premier adjudant de camp de Rochambeau - le colonel Ross (qui se
Francisco de Albuquerque au gouverneur (Puerto Cabello, 29/11/1802) , AGN, GCG,
CXXI, f. 155 ; Francisco de Albuquerque au gouverneur (Puerto Cabello, 27/03/1803) , AGN, GCG,
CXXV, f. 234.
130 Francisco Albuquerque au gouverneur (Puerto Cabello, 09/12/1802) , AGN, GCG, CXXI,
f. 288 et ss.
131 Jos Vzquez y Tllez au gouverneur (La Guaira, 30/07/1803) , AGN, GCG, CXXXI, f. 347348 v.
129
69
trouvait Caracas ngociant de laide) - lors de son retour Saint-Domingue. Daprs cet
observateur dans son rapport, aprs avoir apport des fonds au gnral Kerverseau (qui
tait rentr Santo Domingo peu de temps auparavant), ils taient passs au CapFranais le 6 dcembre. leur arrive, ils trouvrent le territoire vacu par les troupes
franaises et la ville aux mains des Noirs. Ensuite, aprs avoir repouss lattaque de
quelques hommes de couleur qui tentaient de prendre le contrle de leur bateau, ils
mirent le cap vers Saint-Thomas car cest une le neutre, dans laquelle il est facile de
sinformer de ce qui sest pass lors de lvacuation du Guarico . L, ils apprirent que
Rochambeau avait capitul devant les Anglais, que Dessalines se serait proclam gnral
en chef, et que le nouveau drapeau des Noirs tait bleu et rouge132.
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En mars de la mme anne, un dlgu franais se prsenta Caracas et demanda

de laide au nom du gouverneur franais de Santo Domingo, Louis Ferrand, mais sans
apporter, ne serait-ce que formellement dans ses crits, davantage de dtails sur les
vnements de La Hispaniola133. Plus tard, en avril 1804, le gouverneur du Venezuela se
procura, grce un particulier, une copie du discours du 1er janvier de Dessalines,
prononc { loccasion de la dclaration dIndpendance du nouvel tat dHati. Dans une
communication quil envoie au gouvernement central, il exprime sa frustration de ne pas
avoir t en mesure de se procurer davantage dinformations sur la malheureuse
colonie de Saint-Domingue et la fatalit dtre redevenue lobjet de la monstrueuse
domination des Noirs 134.
1.3. Les gouverneurs de la Jamaque : un regard depuis le Sud-ouest
[ la Jamaque, la nouvelle de linsurrection desclaves de la Plaine du Nord (aot
1791), natteint apparemment pas lle avant quune dlgation de lAssemble coloniale
de la ville saint-dominguoise de Saint-Marc ny arrive elle-mme afin de demander de
laide. Le 4 septembre, le gouverneur de lle, Lord Effingham, crivit un message au
nouveau secrtaire dtat britannique, Henry Dundas, dans lequel, aprs lavoir flicit
de sa rcente nomination, il regrettait que la premire communication quil lui envoyait
132
Mateo Hernandez au gouverneur (Caracas, 03/01/1804) , AGI, S anto Domingo, 1029, f. 1-
4 v.
133 No.2. Copie de la traduction d'une lettre de Jean Bayhier (Caracas, 22/03/1805) , AGI,
Estado, 68, n13, f. 1-1 v.
134 Le capitaine gnral de Caracas au ministre d'tat (Caracas, 24/04/1804) , AGI, Estado, 68,
n12, f. 1.
70
contienne un rapport si mlancolique . Selon ses propres expressions, SaintDomingue avait clat une terrible insurrection parmi les Noirs, qui ont brl et
dtruit toutes les plantations sur cinquante miles de long des deux ct du Cap . Les
Blancs et les multres, selon Effingham, avait uni leurs forces et rsistaient au CapFranais avec peu de moyens de subsistance135.
Le gouverneur donna ensuite des ordres afin que deux navires prts lever
lancre pour lAngleterre, la frgate Daphn et le brigantin Alert, passent devant CapFranais afin de prciser la teneur de ces informations136. On envoya la frgate Blonde
cet effet et, ultrieurement, un autre navire, le Centurion, avec pour destination Port-auPrince. [ bord de lun de ces navires se trouvaient quelques gentilshommes de la
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Jamaque . Parmi eux figurait le planteur et historien Bryan Edwards, qui publie ses
impressions en 1797, dans un ouvrage consacr { lhistoire rcente de La Hispaniola
[voir chapitre 3]. Pendant leur sjour, ces dlgus enqutrent sur ltat des
affrontements et semblent mme avoir t}t le terrain en vue dune possible occupation
britannique. En octobre, ils sen retournrent { la Jamaque137.
Au fil des jours, davantage de dtails taient connus sur la rbellion des esclaves.
Le gouverneur, dans une missive envoye Dundas le 10 et le 17 septembre, lui faisait
savoir que tout conduisait penser que labominable insurrection des Noirs au Cap
[Franais] a t cause par des Blancs franais, souponns dtre toujours { leur tte .
Il ajoutait que linsurrection stait tendue vers le Sud, o les plantations avaient aussi
t rases et o les massacres des Blancs avaient mme t plus atroces138. Cest
prcisment depuis cette rgion, cause de la proximit avec la Jamaque, que sont
arrives le plus de nouvelles. Le 13 dcembre, le nouveau gouverneur, Adam
Williamson, tenait au courant le secrtaire dtat des vnements survenus dans cette
rgion la fin du mois de novembre :
Le 21 novembre les troupes de Port-au-Prince attaqurent les gens de couleur
et massacrrent un grand nombre dentre eux, les survivants fuirent en dehors
135
f. 153.
Effignham Dundas (St. Iago de la Vega, King's House, 04/09/1791) , TNA, CO, 137/89,
Ibid.
O. M. Blouet, Bryan Edwards and the Haitian Revolution , in D. P. Geggus, (d.), The Impact
of the Haitian Revolution in the Atlantic World, Columbia, University of South Carolina Press, 2001, p. 46 ;
B. Edwards, An Historical Survey of the French Colony in the Island of St Domingo. Londres, 1797, pp. v et ss.
138 Effignham Dundas (St. Iago de la Vega, King's House, 17/09/1791) , TNA, CO, 137/89,
f. 154 ; Williamson Dundas (Jamaica, 10/09/1791) , TNA, CO, 137/89, f. 163.
136
137
71
des villes avec une partie des Blancs appels pompons blancs qui, renforcs
par un important corps de Gens de couleur, turent tous les Blancs hommes,
femmes et enfants quils rencontrrent sur leur chemin vers la ville. La ville de
Port-au-Prince est moiti ravage par le feu. Jacmel dans le Sud, les Blancs
fuient leurs plantations, les gens de couleur ont commis l de grandes cruauts,
assassin cinquante ou soixante hommes blancs de sang froid sans la moindre
provocation, et ils ont mis le feu de nombreuses plantations de canne sucre, et
je comprends quils se sont choisi un gouverneur { eux 139.
Au dbut de lanne 1792, les nouvelles { propos de larrive de renforts franais

Cap-Franais, convainquirent Williamson que linsurrection pouvait parvenir
finalement ses fins. Se rfrant aux dgts considrables provoqus par la rbellion, il
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affirma, tout en le dplorant, que cela allait prendre des annes pour rtablir la colonie
dans son ancienne tranquillit et opulence 140. Toutefois, les choses semblaient
diffrentes dans le Sud, o les affrontements paraissaient connatre un regain dnergie.
En fvrier, il informa Londres de la situation dans les termes suivants : Les Blancs et
les multres (en particulier dans le Sud de Hispaniola) ont t et continuent la guerre,
tuant ds que lopportunit se prsente, npargnant ni l}ge ni le sexe 141.
En effet, les informations quapportaient certaines personnes arrives { Kingston
dans un bateau venant de Port-au-Prince la mi-avril 1792, rvlaient que la situation
dans le sud de Saint-Domingue se compliquait du ct franais. Les divers corps de
Blancs (aussi bien les gardes nationaux que les troupes de ligne) avaient t battus par
un contingent de Noirs et de multres, raison pour laquelle ils staient rfugis dans
cette ville. Les habitants auraient t alors terroriss, tel point que lorsque lon donna,
lalarme par erreur, la population a paniqu et, bravant la pluie et lobscurit de la nuit :
la plupart, avec un certain nombre de gardes, ont fil vers les bateaux, et se sont
rendus bord les navires dans le port . Les mmes informateurs soulignaient
galement la ncessit daider cette ville. Si des renforts narrivaient pas de CapFranais, elle risquait en effet de tomber assez rapidement aux mains des Noirs142.
Williamson Dundas (Jamaica, 21/12/1791) , TNA, CO, 137/90, f. 57.

Williamson Dundas (King's House, 15/01/1792) , TNA, CO, 137/90, f. 73 v.
141 Lettre de Williamson (Jamaica, 12/02/1792) , TNA, CO, 137/90, f. 87.
142 Extracts from letters respecting the situation of affairs at St. Domingo (Kingston,
13/04/1792) , TNA, CO, 137/90, f. 203-203 v.
139
140
72
A la mi-juin 1793, des nouvelles arrivrent selon lesquelles les commissaires

civils avaient affranchi et arm quarante mille esclaves, en les appelant leur arme .
Sappuyant sur ce contingent, ils mettaient sac tous les districts par lesquels ils
passaient, ce qui leur fit amasser une grande fortune quils conservaient dans un navire
baptis Amrica, muni de soixante-quatorze canons143. Dsormais, la teneur des
informations qui arrivent au bureau des gouverneurs sur la situation en SaintDomingue, taient surtout dordre guerrier, loccupation dune bonne partie de ce
territoire par des forces britanniques influant galement sur la nature des donnes
recueillies. Cette variante de linformation se maintient mme pendant et aprs la
dfaite de celles-ci en 1798. Il faut attendre larrive de larme expditionnaire envoye
par Napolon pour retrouver des informations inquitantes concernant de nouveaux
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conflits ethniques, des atrocits commises contre la population civile (blanche et de

couleur), et la destruction de la colonie franaise.
Au milieu de lanne 1802, les gazettes publies { Port-au-Prince et les
tmoignages fournis par les marins { Kingston montraient quaprs la capture de
Louverture, la rsistance des Noirs avait t brise. Les Franais avaient pris le contrle
de la situation, bien que lon ait continu { craindre que beaucoup ne tombent malades.
Ces sources dinformation procuraient galement des indications, quoique vagues, {
propos de la grande quantit de Noirs insurgs excuts par les Franais Port-auPrince144. En juillet, les nouvelles arrives dans le bureau du gouverneur de la Jamaque
montraient que la force expditionnaire franaise tait parvenue contrler les Noirs
enrags dans les villages et aux alentours. Cependant, elles indiquaient galement que
la victoire ntait pas absolue, car lintrieur est toujours trs infest et continuera {
ltre pour un temps considrable par des brigantes 145.
partir de mars 1802, des lettres adresses au gouverneur Kingston, crites
par des planteurs (probablement des informateurs pro-britanniques), dcrivent les
ractions des Noirs face { larrive de la force expditionnaire franaise. Le bruit courait
dans la colonie que la libert accorde aux Noirs leur serait retire ds que possible, et
que lon voulait arrter les gnraux de couleur dont les services ntaient plus utiles,
Williamson Dundas (King's House, 13/07/1793) , TNA, CO, 137/91, f. 231.

Whitfield Nugent (Kingston, 26/07/1802) , TNA, CO, 137/108, p. 243-244.
145 Nugent Sullivan (Jamaica, 29/07/1802) , TNA, CO, 137/108, f. 241.
143
144
73
pour ainsi pacifier lle146. La raction des Noirs et multres ne se fit pas attendre : un
rcit anonyme indiquait que les Noirs avaient mis le feu beaucoup de plantations et
que les habitants blancs se retrouvaient dlogs par centaines des villes de la cte.
Port-au-Prince, plus de trois cents Blancs auraient t emmens au Nord, Mirabelais,
o ils auraient t massacrs coup de sabre et de baonnettes , et Croix-deBouquets, o lon tua ceux qui avaient tent de fuir. Une division franaise fut envoye
dans ce dernier village pour essayer de les sauver, mais son arrive plus personne
ntait vivant147. Dautres villes ctires auraient aussi t littralement vides des
Blancs comme dans le cas de Logane, o les Noirs, avant de quitter les lieux, avaient
incendi la ville et massacr presque tous les habitants. Le nombre de morts tait
environ de cinq cents personnes. Acaye [Arcahaie ?], seule une poigne de Blancs avait
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survcu ; Cap-Franais, la moiti avait pri ; Port-de-Paix, tous avaient t assassins.

La mme chose se serait produite Gonaves, Grands-Bois, Petite-Rivire et Saint-Marc,
dont les habitants blancs { part ceux qui se cachaient ou qui schappaient, ils furent
tous emmens { lintrieur du territoire et mis { mort. Au total, on estimait que le
nombre de Blancs morts dans cette tape du conflit slve quatre mille148.
Lune des sources dinformation les plus importantes sur Saint-Domingue dont disposait
cette priode le gouverneur de la Jamaque, tait un marchand install Kingston de
nom William Whitfield. Proche collaborateur du gouverneur Nugent, il frquentait la
maison de ce dernier de faon plutt informelle, mais aussi de manire plus officielle
pour discuter des affaires de Saint-Domingue 149. En arrivant dans la colonie en aot
1802, il rdigea un premier rapport dans lequel il signala sans ambages la brutalit de
quelques chefs noirs tels que Dessalines, rests fidles aux autorits franaises. Les
atrocits commises par ceux-ci ne ltaient pas seulement { lencontre des Blancs, mais
galement des insurgs de mme condition. la plaine de Cul-de-sac, maintenant
bouchers, les Noirs sans piti du ct des Franais, mettaient mort tous les Noirs de
cette plaine, les hommes, les femmes et les enfants, outre l}ge souvent 150. En
Ibid.
Extrait d'une Lettre dat du Port au Prince (St. Domingue, 05/03/1802) , TNA, CO,
137/108, f. 73 ; Whitfield Nugent (Kingston, 26/08/1802) , TNA, CO, 137/108, f. 78-79.
148 Extrait d'une Lettre dat du Port au Prince (St. Domingue,
05/03/1802) , TNA, CO,
137/108, f. 73 ; Whitfield Nugent (Kingston, 26/08/1802) , TNA, CO, 137/108, f. 79-79 v.
149 M. Nugent, Lady Nugent's Journal of Her Residence in Jamaica from 1801 to 1805, Mona,
Jamaica, University of the West Indies, 2002, p. 195.
150 Whitfield Nugent (Kingston, 26/08/1802) , TNA, CO, 137/108, f. 278.
146
147
74
novembre, ce mme marchand informa que plusieurs leaders noirs staient unis aux
insurgs, et dcrivit aussi les activits dun groupe dinsurgs commands par un certain
Jean-Marie, qui dans la plaine en question auraient incendi quelques plantations151.
cette occasion, un malheureux homme blanc qui stait retrouv encercl
dans sa maison sest tir une balle dans la tte. Plusieurs Blancs tentrent de schapper
mais furent svrement blesss 152. Ces nouvelles furent confirmes par un aide de
camp envoy par Leclerc la Jamaque en octobre, pour se rconcilier avec les autorits
britanniques de lle, suite { la paix du Trait dAmiens entre la France et lAngleterre.
Les deux tmoignages indiquent galement que la situation des forces franaises SaintDomingue tait de plus en plus prcaire, surtout cause de la fivre jaune : sur les vingt-
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cinq mille hommes qui composaient la force expditionnaire franaise, plus de vingt
mille taient morts ou malades. Parmi eux se trouvaient des officiers, marins, ingnieurs
et aides de camp. cause de cette situation, lofficier qui tmoigne ajoute que sans
lassistance des troupes noires, il serait impossible pour les troupes franaises de garder
possession de la colonie 153.
Le mme marchand affirme que le gnral Leclerc stait vu contraint de recruter
des trangers, ainsi que de concentrer le peu de troupes qui lui restaient dans les
villages principaux, o elles taient constamment attaques154. Whitfield dcrit la
situation Saint-Domingue comme une insurrection assez gnrale et srement, selon
les rcits franais, mme une guerre dextermination . son avis, la colonie tait dans le
mme tat que lorsque les Britanniques loccupaient quelques annes auparavant, { la
diffrence prs que dans le cas des troupes franaises, les combattants de couleur ont
compltement dsert. Il signale aussi les tueries massives de Noirs commises par les
troupes franaises :
La destruction du Noir va au-del{ de ce que lon peut imaginer : ils sont
maintenant principalement asphyxis bord des bateaux ou noys, car lorsquils
taient publiquement pendus ou excuts, ils montraient dans lensemble un
courage que les Franais napprouvaient point 155.
Nugent Sullivan (Jamaica, 12/11/1802) , TNA, CO, 137/109, f. 25-25 v.

Whitfield Nugent (Kingston, 26/08/1802) , TNA, CO, 137/108, f. 273 v.
153 Nugent Sullivan (Jamaica, 04/10/1802) , TNA, CO, 137/109, f. 5-5 v.
154 Nugent Sullivan (Jamaica, 12/11/1802) , TNA, CO, 137/109, f. 25-25 v.
155 Ibid., f. 26.
151
152
75
la fin du mois de dcembre 1802, un missaire franais, le gnral-brigadier

Noailles, arrive la Jamaque de Saint-Domingue, et fait part aux autorits britanniques
des intentions du gnral Rochambeau, savoir placer la colonie de Saint-Domingue
dans les racines de 1788 ; cest--dire, la rendre telle quelle tait avant le dbut de la
rvolution dans la mtropole. [ cette fin, il attendait larrive de quatre { cinq mille
hommes depuis lEurope, pour proclamer lesclavage dans toute lle . Avec de tels
efforts, poursuit Noailles, on pourrait alors dtruire chaque homme de couleur qui
aurait port des armes, et rendre inoprants tous les autres 156. En janvier parviennent
jusqu{ Kingston des nouvelles de la situation { Saint-Domingue, lesquelles furent
transmises au gouverneur, une fois encore par Whitfield. Elles portaient sur le
dbarquement des renforts venus de la mtropole, grce qui les villes de Port-de-Paix,
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Fort-Dauphin et Cap-Franais purent tre occupes. Toutefois, cette source fit apparatre
pour la premire fois la possibilit de voir les Franais vacuer Saint-Domingue, si
davantage de renforts ne parvenaient pas rapidement depuis la France157.
Les nouvelles faisaient aussi tat de nouveaux massacres : un bateau amricain
provenant de Cap-Franais apporta le renseignement mlancolique , selon lequel
trente hommes blancs avaient t cruellement massacrs , et quatre femmes blanches
dcapites Petite-Ance. Ce bateau apportait galement une lettre anonyme, dans
laquelle on indiquait quau cours des derniers mois environ 12 000 Noirs avaient t
abattus, noys et dtruits de diffrentes manires par les franais158. Dans les mois
qui suivirent, les informations qui parvinrent Kingston continurent dans le mme
registre. Depuis Jrmie, on communiqua quil y avait une insurrection gnrale parmi
les Noirs , dont les consquences peuvent savrer fatales . Les brigantes avaient
saccag la province du Nord, pris Trois-Rivires et commis un grand massacre de
Blancs Tiburon159.
Aprs lIndpendance dHati, le 1er janvier 1804, le gouverneur de la Jamaque
envoya Saint-Domingue lun de ses plus proches collaborateurs, Edward Corbet (lui
Nugent Sullivan (Jamaica, 26/12/1802) , TNA, CO, 137/109, f. 176 v.
Whitfield Nugent (Kingston, 28/01/1803) , TNA, CO, 137/110, f. 35-35 v ; Whitfield
Nugent (Kingston, 29/01/1803) , TNA, CO, 137/110, f. 29.
158 Whitfield Nugent (Kingston, 28/01/1803) , TNA, CO, 137/110, f. 35-35 v. ; Whitfield
Nugent (Kingston, 29/01/1803) , TNA, CO, 137/110, f. 29.
159 Nugent Hobart (Jamaica, 04/03/1803) , TNA, CO, 137/110, f. 58 ; Whitfield Nugent
(Kingston, 29/01/1803) , TNA, CO, 137/110, f. 55-55 v.
156
157
76
aussi un habitu de la maison du gouverneur), pour ngocier avec Dessalines

proclam empereur les conditions dun accord commercial. Une fois arriv Port-auPrince, cet agent envoya un rapport sur ce quil avait observ et appris pendant les
premiers moments de son sjour en Hati. Il dcrivit en dtail les personnalits des chefs
de couleur de la rpublique naissante, et la transition vers une symbolique rpublicaine
propre, avec la suspension du calendrier rpublicain franais, et ladoption du pavillon
bleu-rouge comme drapeau national. Corbet rapporte aussi que le nombre de Blancs est
trs insignifiant , et estime que leur population sapprochait rapidement de
lextermination totale 160.
Il attire galement lattention sur la situation dplorable dans laquelle se
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trouvaient les Blancs restants sous le nouveau rgime. Ils taient soumis un impt
largement suprieur leur capacit financire, on leur refusait les passeports pour
pouvoir sortir du territoire, et les planteurs de Jrmie taient considrs comme des
prisonniers librs sur parole. Par ailleurs, bien que Dessalines et garanti la scurit
pour les Blancs qui resteraient sur place, il tait frquent qu ils [soient] chasss de
leurs maisons et [qu] on nentend[e] plus de leur sort et leur proprit, autant que lon
puisse en trouver, est normalement confisque avant le matin suivant 161. Toutes les
nuits, une ou deux personnes taient traite de cette manire, sans aucune raison, si
ce nest que les Noirs considraient qu
ils navaient pas t suffisamment vengs des cruauts quils avaient subi de
la part des Franais et titre de reprsailles ces infortuns individus, qui le
gnral en chef Dessalines avait assur protection, sont maintenant devenus les
victimes 162.
Le mme agent informe que les hommes de couleur se manifestaient vivement

devant Dessalines dans une grande clameur pour la destruction totale du peuple
Blanc 163. Pour linstant, les Blancs jouissaient dune scurit tolrable mais je crains
[conclut Corbet] que lheure du jugement approche 164.
Corbet Nugent (Jamaica, 25/01/1804) , TNA, CO, 137/111, f. 158-160.

Ibid., f. 158-161.
162 Ibid., f. 160 v.
163 Ibid., f. 162.
164 Ibid., f. 160 v.
160
161
77
Le 22 mars, selon des informations arrives depuis Port-au-Prince, et transmises

au gouverneur par Whitfield, la ville tait totalement calme , bien que les Noirs
continuassent { se dfaire graduellement des Blancs. Cinq dentre eux qui, dguiss,
tentrent datteindre les bateaux furent reconnus aprs quune femme qui en faisait
partie se mit courir. Ils furent poursuivis jusquau bord de la mer et passs par les
baonnettes Tous les Blancs de Jrmie, { lexception de deux ou trois, avaient t
massacrs, soit environ trois cents personnes. Une battue avait t organise dans la
ville afin de trouver ceux qui sy taient cachs. Lorsquils taient dcouverts, ils taient
dpouills de leur argent et mis mort. On disait que de cette faon Dessalines a amass
une grande fortune. Interrog sur la promesse quil avait faite de protger les Blancs, il
avait rpliqu quil ne lavait fait que dans le but de les dtruire et de se venger du
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traitement quils lui avaient fait subir 165.

Au dbut du mois de mai, le gouverneur de la Jamaque fut prvenu que
Dessalines avait ordonn lexcution de tous les Blancs de Les Cayes. Linformation fut
rapporte par vingt-deux refugis qui, depuis cette ville, arrivrent Port-Morant (
lextrmit orientale de la Jamaque), aprs cinq jours de mer. Ils avaient russi {
schapper gr}ce { un navire marchand nord-amricain qui leur mit secrtement
disposition un canot et des provisions166. Cette information, sajoutant { celles fournies
antrieurement, laissait entendre, comme lindiqua le porteur du courrier, que la
politique danantissement de tous les Franais stait gnralise ; et que, par la suite,
les seuls Blancs tolrs sur le territoire hatien seraient les Amricains et les
Anglais ; ou dautres, non franais, dont les vues et objectifs sont purement
commerciaux . Les Espagnols ntaient pas non plus tolrs, car ils protgeaient les
corsaires franais depuis Cuba. Cest la raison pour laquelle, lorsque certains tombaient
entre leurs mains, ils taient immdiatement excuts167.
Le capitaine dun vaisseau de guerre britannique, The Tartar, arriv la Jamaque
la mi-mai, confirma beaucoup de ces informations. Dans un rapport dat du 9 fvrier, il
indiqua quavant de laisser le Mle Saint-Nicolas, il apprit que le monstre Dessalines
avait donn lordre de dpossder les Blancs de tous leurs biens, et ensuite de les mettre
mort sans faire la moindre distinction de sexe ou d}ge. On estimait qu{ Jrmie
Whitfield Nugent (Kingston, 22/03/1804) , TNA, CO, 137/111, f. 230-230 v.
Missive pour le gouverneur, Nugent (03/05/1804) , TNA, CO, 137/111, f. 235.
167 Ibid., p. 235 v.
165
166
78
cinq cent cinquante personnes avaient t runies par les Noirs (des hommes, des
femmes et des enfants), parmi lesquelles trois cent huit tombrent, victimes de leur
vengeance exerce pendant ces trois jours . Ceux qui restrent en vie, essayrent de
se cacher en diffrents endroits, mais subissaient le mme sort lorsquils taient trouvs.
Selon le rapport, aprs le massacre
les rues demeuraient rouges du sang de ces malheureux gens, et leurs corps
taient laisss exposs la vue sur la plage, en fait Jrmie maintenant est le
th}tre dune affreuse horreur impossible { dcrire 168.
Toute cette tuerie, daprs ce capitaine, tait le rsultat de la dtermination de

lempereur dHati de ne pas avoir une seule personne blanche dans lle aprs avoir
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dclar que leur prsence tait offensante sa vue . Il ajoute que Dessalines a quitt
Jrmie avec quatre-vingts mules charges des richesses soustraites aux Blancs, ce qui
ntait rien compar { ce quil avait extrait de Cap-Franais de faon identique. La mme
chose stait produite dans dautres lieux o Dessalines stait rendu169. Avant
dabandonner la rgion du Mle Saint-Nicolas, le capitaine parvint dresser la liste
denviron vingt respectables Franais qui avaient t tus par des hommes de couleur
[Figure 4].
Plus tard, en juin 1804, le passager dun bateau commercial voyageant depuis
Hati, M. Sutherland, apporta des informations laissant penser que les scnes
Figure 4: Liste de quelques noms des Blancs morts Saint-Domingue en 1804
The names below are a few of those that have fallen a sacrifice (H.M.S. The Tartar, dvant
Mle Saint-Nicolas, 15/05/1804) . Source : TNA, C.O. 137/111, f.275.
168
169
The Tartar (Devant Mle Saint-Nicholas, 15/05/1804) , TNA, CO, 137/111, f. 275.
Ibid.
79
sanglantes observes sur ce territoire taient loin dtre termines. Il mentionne la

tratrise de Dessalines qui fit fortune avec largent que les captifs blancs de Jrmie
cachaient, en leur offrant de leur laisser la vie sauve puis en les massacrant. Il parle
galement du massacre de tous les femmes et enfants qui restaient Port-auPrince !! . Il dcrit cette histoire comme si cruelle et barbare que lon peine { y
croire . Il ajoute que les multres, en redoutant subir le mme sort que les Blancs dont
ils avaient encourag la destruction [] maintenant ils comprennent leur erreur,
lorsquil est peut-tre trop tard 170.
Parmi les morts excuts des mains de Dessalines et de ses subordonns figuraient
frquemment des personnes connues des Britanniques de la Jamaque. Cest le cas par
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exemple de monsieur Peroty, qui possdait une plantation Saint-Domingue o lagent

Corbet et le marchant Whitfield avaient sjourn. Ce planteur fut assassin alors mme
que ses esclaves avaient pri lempereur hatien de lui pargner la vie 171. Un message
mis par un habitant de Saint-Yago de la Vega (ville au nord de cette le britannique)
informait un ami que les Blancs de villes tels que Cap-Franais, Jrmie et Les Cayes
avaient t tous mis { mort. Parmi eux se trouvaient des individus quil connaissait
personnellement : Mynardie, Piccard, Tortine, Angs, Ducondrai, Bissaignet, pre et fils,
Domin, Poyer, Laraffie, Canniere . Ceux-ci auraient t noys par les Noirs avec de
nombreux autres Franais172.
Conclusion
Les informations concernant les vnements survenus Saint-Domingue entre
1791 et 1805, informations qui passrent par les bureaux des divers gouverneurs de
Cuba, de la Jamaque et du Venezuela, mettent en exergue le point de vue trs particulier
que ces autorits ont pu acqurir sur le sujet. Dans la majeure partie des cas, elles
dcrivent crment les massacres et destructions commises par les Noirs et les multres.
Ceux-ci ny sont jamais dpeints comme des combattants honorables (sauf dans le cas de
ceux qui se battaient du cot britannique), mais plutt comme une horde danimaux
assoiffs du sang des Blancs. Vers la fin des conflits, les tueries de personnes de couleur
commises par larme napolonienne furent aussi critiques dans des rapports, ce qui
Corbet Nugent (Grays Penn, 04/06/1804) , TNA, CO, 137/111, f. 336-339.

Whitfield Nugent (Kingston, 22/03/1804) , TNA, CO, 137/111, f. 230 v.
172 J. R. Fitzgerald Hugh Cathcart (St. Iago, 23/02/1804) , TNA, CO, 137/111, f. 210A.
170
171
80
compltait le cadre apocalyptique qui prsida { leffondrement du rgime colonial des

Europens dans cette colonie.
plusieurs gards et sur de nombreux points, les nouvelles pouvaient diffrer
entre elles en raison de dynamiques particulires tenant { la rception de linformation
officielle, distinctes dans chacune des trois rgions. Ces diffrences tiennent la nature
des moyens de diffusion, mais galement { lintrt ressenti pour ce type dinformations
et aux proccupations des autorits173. Les gouverneurs de Cuba et la Jamaque reurent
des informations de faon frquente, cause, notamment, de la courte distance qui
spare les littoraux orientaux de leurs les avec La Hispaniola. Cependant, ces
informations
refltaient
galement
lemplacement
gographique des
territoires
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concerns : tandis qu{ Cuba on connaissait surtout ce qui se passait dans la province du
Nord, en Jamaque ctait la province du Sud dont on entendait le plus parler. La
rception dinformations de ce type ne ft interrompue, dans ces deux cas, que lorsque
les faits les plus traumatisants du point de vue du phnomne que nous tudions,
cessrent de se produire temporairement en 1795174.
La documentation montre galement que les gouverneurs comptaient bnficier
de sources dinformation supplmentaires. Tous trois envoyrent des missaires pour se
renseigner sur la situation La Hispaniola, mais des moments distincts et dans des
rgions diffrentes. Les gouverneurs de Cuba maintinrent un informateur Kingston au
dbut de la dcennie 1790, et recevait souvent des communications de la part de leur
homologue Santo Domingo. En principe, le gouverneur de la Jamaque ne reut que des
renseignements militaires assurs par des officiers britanniques depuis les rgions
En ce qui concerne lanalyse de ces dynamiques de rception, il convient de reconnatre les

possibles lacunes qui pourraient exister dans la documentation consulte. Cependant, nous estimons que
cette marge est substantiellement rduite dans les trois cas tudis dans ce chapitre, compte tenu du fait
que dans les corpus documentaires disponibles (aussi bien la section Jamaque dans les National Archive
Kew, que les sections quivalentes dans lArchivo Nacional { Caracas et lArchivo de Indias en Seville, et
des diverses compilations documentaires) comprennent suffisamment de donnes pour pouvoir
entreprendre ltude comparative de ces dynamiques.
174 Cela ne signifie pas dire quils naient plus continu { recevoir des informations depuis SaintDomingue aprs 1795. Au contraire, les informations furent toujours aussi abondantes, mais portaient sur
dautres faits, parfois pouvantables, tels les affrontements auxquels participrent les forces britanniques
doccupation jusquen 1798, ainsi que les affrontements entre mul}tres et Noirs pendant la Guerre du Sud
(1799-1800). Ce que nous voulons indiquer par l{, cest quen raison de labsence de dcs violents de
civils blancs, nous ne considrons pas ces derniers vnements comme des stimuli gnrateurs du
traumatisme collectif dont nous prtendons expliquer la formation. Mme sil faut reconnatre que ceux-ci
contriburent { la formation dun imaginaire danarchie et violence sur ce qui se passait dans cette colonie
franaise.
173
81
occupes de Saint-Domingue. Selon les sources primaires disponibles, il semblait

ignorer ce qui se passait dans les territoires en pouvoir des Espagnols pendant la guerre
de la Premire coalition. Il a pu, cependant, tre au courant des vnements les plus
choquants, tels que le massacre de Fort-Dauphin en 1794, qui fut mme lobjet dun
article paru dans The Times de Londres175.
Durant les premires annes du conflit Saint-Domingue, les gouverneurs
espagnols du Venezuela firent les frais dune sorte de marasme de linformation. Cette
situation serait la consquence de la plus grande distance qui spare le continent de La
Hispaniola. Les informations taient plus nombreuses sur la Martinique et dautres les
franaises des Petites Antilles. Cette situation changea en 1801, avec la migration des
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autorits espagnoles et franaises de Santo Domingo, { la veille de loccupation de ce

territoire par les forces de Louverture. partir de lanne suivante, ils parvinrent {
obtenir davantage dinformations sur les vnements de La Hispaniola, grce aux
frquents contacts tablis avec les commandants des forces napoloniennes arrives
Saint-Domingue.
175
Jamaica (Kingston, 09/08/1794) , The Times, 14 octobre 1794, p. 3.
82
Les drames des rfugis blancs

de La Hispaniola
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comment rester dans un pays o les esclaves ont lev la main

contre leurs matres ? Il y aura toujours { craindre quils ne
concertent mieux leurs coups pour une autre fois. Aussi lintention de
votre pre est-elle de ne pas rester ici. Nous nous en irons o nous
pourrons avec ce que nous pourrons sauver 176.
Madame de Rouvray sa Fille (Au Cap, le 4 septembre 1791)
Parmi les diffrentes sources auxquelles eurent accs les habitants blancs des
socits esclavagistes grand-caribennes sur les vnements de La Hispaniola, les
tmoignages oraux des migrs ou, plus exactement comme le souligne Gabriel
Debien177 , des rfugis qui la quittrent soudainement pour sauver leurs vies, sont
probablement les plus mouvantes. Nous savons que lorsquun individu ressent une
motion intense, il ressent la ncessit de raconter son exprience en souvrant (unfold)
{ ses interlocuteurs, et plus prcisment { ceux quil identifie comme appartenant { sa
mme communaut sociale178. En ce sens, les migrs saint-dominguois racontrent des
histoires de ruine conomique, des msententes lors de la fuite, et de perte de membres
de leurs familles. Certains navaient mme pas besoin de parler : la tragdie tant
inscrite sur leur visage, leurs vtements, leur peau, tant la fuite de lle avait t parfois
soudaine et riche en obstacles. En certaines occasions, ils taient aux yeux des tmoins
M. E. McIntosh, B. C. Weber, (ds.), Une correspondance familiale au temps des troubles de SaintDomingue. Paris, Socit de l'histoire des colonies franaises, 1959, p. 27.
177 G. Debien, The Saint-Domingue Refugees in Cuba, 1793-1815 , in C. A. Brasseaux, G. R.
Conrad, (ds.), The Road to Louisiana: The Saint-Domingue Refugees, 1792-1809, Lafayette, Center for
Louisiana Studies, University of Southwestern Louisiana, 1992, p. 59.
178 B. Rim, C. Finkenauer, O. Luminet, [et al.], Social Sharing of Emotion: New Evidence and New
Questions , European Review of Social Psychology, 1998, vol. 9.
176
83
selon Moreau de Saint-Mry qui les vu arriver Norfolk en 1794 limage de la

misre 179.
Les vacuations depuis Saint-Domingue commencrent trs tt, juste avant
linsurrection des mul}tres en juillet 1790, et elles se sont poursuivies de faon
intermittente jusquen 1805. Le nombre, le profil et le destin des migrs dpendaient
du moment et de lendroit do ils partaient. Les moments les plus intenses de ces
migrations concident avec les situations les plus dramatiques qua connues lle :
lincendie de Cap-Franais en juin 1793, le retrait des troupes britanniques dans le
dernier tiers de 1798, loccupation de la partie espagnole de lle par Toussaint
Louverture en janvier 1801, le retrait des troupes napoloniennes la fin de 1803 et le
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sige de la ville de Santo Domingo par des troupes hatiennes en 1805. Les Blancs qui
quittrent La Hispaniola ntaient pas tous des Franais ; parmi eux il y avait quelques
trangers qui, pour diverses raisons, se trouvaient dans cette colonie de manire
permanente ou temporaire. Il y a eu galement de vagues de rfugis principalement
espagnoles depuis la colonie de Santo Domingo, lors des vnements de 1801 et 1805.
Tous ntaient pas non plus des Blancs, il y avait aussi des libres de couleur, et mme des
esclaves amens par leurs matres180.
Ce type de rcit oral rapport, dramatis du fait de la prsence physique de ceux
qui avaient vcu ces expriences dramatiques, eut un impact trs fort sur les
populations daccueil, pouvant dclencher on la dj{ vu ailleurs dans lHistoire181
179 M. L. E. Moreau de Saint-Mry, Voyage aux tats-Unis de l mrique, 1793-1798, New Haven,
Yale University Press, 1913, p. 38.
180 En 1799 se produit une migration massive de gens de couleur vers Cuba, aprs la dfaite de
leur parti lors de la Guerre du Sud. Alain Yacou a estim que vers 1808 leur nombre atteignait 8 091
individus. Concernant les migrs esclaves, il ny a malheureusement pas assez dtudes sur ce sujet pour
connatre lampleur de leur dispersion, ni limpact quils eurent au-del des craintes que leur prsence
provoquait chez les populations blanches. Lun des plus intressantes contributions sur le sujet est un
article de J. Hbrard et R. Scott sur une esclave affranchie qui passa Cuba avec son ancien matre en
1803. A. Yacou, Esclaves et libres franais Cuba au lendemain de la Rvolution de Saint-Domingue ,
Jahrbuch fr Geschichte von Staat, Wirtschaft un Gesellschaft Lateinamerikas, 1991, n 28, p. 174 ; R. J.
Scott, J. M. Hbrard, Les papiers de la libert. Une mre africaine et ses enfants { lpoque de la
rvolution hatienne , Genses, 2007, I, n 66, pp. 15et ss.
181 Un bon exemple pour comprendre limpact d'trangers fuyant une situation difficile sur une
socit qui est sensible { leurs souffrances est le cas de prs dun quart de million de rfugis belges
arrivs au Royaume-Uni pendant la Premire Guerre Mondiale. Ceux-ci fuyaient les atrocits commises
par les terribles Huns (Dreaded Huns) allemands, lesquelles furent exploites par la propagande
belliciste britannique. Leur prsence a sensibilis la population locale dont les membres se sont organiss
collectivement pour mieux aider ces rfugis, en leur fournissant des produits de premire ncessit et
mme en les accueillant dans leurs maisons. Sen est galement ensuivie une vague de rejet envers les
rsidents allemands, ce qui favoris la constitution dune matrice dopinion favorable { la guerre contre
84
non seulement des manifestations de solidarit, mais galement des ractions

collectives face une menace commune. Afin de comprendre comment la circulation de
ces rfugis a influ sur la gestation du syndrome de Saint-Domingue, il savre
indispensable de nous intresser en tout premier lieu leurs expriences. Ces rcits
autobiographiques nous permettront davoir une ide sur ce quils racontrent ou
plutt de ce quils peuvent avoir racont face aux interlocuteurs blancs Cuba, la
Jamaque, en Virginie et au Venezuela. Dautre part, nous prendrons en considration
leurs mouvements dans la Grande Carabe, afin de dterminer linfluence relle de
cette prsence allogne dans ces rgions.
2.1. L exode des rfugis de La Hispaniola
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Avant 1789, selon les donnes rapportes par Saint-Mry, les Blancs SaintDomingue reprsentaient environ 40 000 individus, pour 28 000 libres de couleur et
plus de 500 000 esclaves182. [ partir de linsurrection de 1791, en raison notamment de
la violence raciale qui bouleversa alors la colonie, ce chiffre a rapidement chut. Au mois
doctobre 1793, le gouverneur de Cuba relatait que, selon les rapports quil avait reus, il
ny avait dj{ plus de Blancs { Port-au-Prince, ni Guarico (Cap-Franais)183. Vers la mi1804, la quasi-totalit des personnes blanches de cette colonie franaise avait disparu,
soit parce quelles taient parties, soit parce quelles taient dcdes. La plupart de
ceux qui sont partis se sont rendus dans des territoires voisins, pour y attendre la fin des
conflits, ou pour sy installer de manire dfinitive.
lAllemagne. G. Jowett, Propaganda and Persuasion, Thousand Oaks, Sage, 2006, pp. 207-208 ; T. Kushner,
Refugees in an Age of Genocide: Global, National, and Local Perspectives During the Twentieth Century,
England, F. Cass, 1999, pp. 47et ss.
182 L. Moreau de Saint-Mry, Description topographique, physique, civile, politique et historique de
la partie franaise de l'isle Saint-Domingue, vol.III, Philadelphie, Chez l'auteur, 1797, p. 5.
183 Le gouverneur de Cuba au Duque de Alcudia (Cuba, 31/10/1793) , in J. L. Franco,
85
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Carte 4 : Circulations des rfugis de La Hispaniola, 1790-1806
A Chart of the West Indies, From the latest Marine Journals and Surveys, Philadelphia,
Mathew Carey, 1795. Coll. David Rumsey Map Collection [en ligne]
Cuba, selon les estimations faites notamment par A. Yacou, environ neuf mille
rfugis arrivrent de Saint-Domingue. Cependant, le total peut avoir t beaucoup plus
lev, jusqu{ atteindre les trente mille personnes, si lon prend en compte les esclaves,
les libres de couleur et les militaires qui arrivrent dans cette le diffrentes poques.
Parmi ceux qui sy installrent, plus des deux tiers sont alls dans la partie orientale,
principalement dans les villes de Santiago, Baracoa et leurs alentours184. Au Venezuela,
mis { part des circulations de personnes qui sy dirigrent depuis la Guadeloupe et la
Martinique entre 1792 et 1793, les Franais venus dautres latitudes arrivrent
seulement de manire sporadique, comme des familles en provenance de Santo
Domingo en 1805. Depuis La Hispaniola, comme nous lavons indiqu, ce sont
principalement des Hispano-dominicains. Ils sont venus en deux vagues : lune en 1801
et lautre en 1805, soit au total quelque trois mille personnes.
A. Yacou, La presencia francesa en la isla de Cuba a raz de la revolucin de Saint-Dominique
(1790-1809) , Tebeto: Anuario del Archivo Histrico Insular de Fuerteventura, 2004, n 5, p. 225.
184
86
Sur la cte des tats-Unis, on estime au total entre dix et vingt-cinq mille le
nombre des rfugis en provenance de Saint-Domingue, mais les chiffres concernant
ceux qui passrent en Virginie demeurent incertains185. Nous savons toutefois que
nombre de ceux qui rejoignirent les villes plus au nord taient entrs par le port de
Norfolk, notamment { loccasion des arrives massives au milieu de lanne 1793. Le
territoire nord-amricain accueillit galement une quantit importante de Franais
mtropolitains (jusqu{ 20 000), qui fuyaient la rvolution entre 1789 et 1793186. Pour le
cas de la Jamaque, compte tenu des listes daides officielles qui furent attribues aux
rfugis tout au long de la dcennie de 1790, nous estimons que cette le accueillait une
population formelle de rfugis franais (surtout saint-dominguois) denviron mille
personnes. Sans compter ceux qui navaient bnfici daucune aide. [ la fin de 1798, le
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nombre officiel des rfugis doubla presque lors de lvacuation de la colonie franaise
par les forces britanniques.
Beaucoup des rfugis de La Hispaniola ne restaient pas confins un seul
endroit. Ils se mobilisaient la recherche de moyens de subsistance, ou cherchaient
refaire leurs vies dans dautres socits esclavagistes de la rgion grande-caribenne. La
circulation entre les territoires daccueil et lle ce que Gabriel Debien appelle les
allez et venues 187 tait aussi trs leve. Nombre dentre eux se rendirent de
nouveau Saint-Domingue aprs avoir rejoint les forces militaires britanniques ou
espagnoles, suite au dbut de la guerre en 1793. Dautres revinrent plus tard, attirs par
la tolrance du rgime de Louverture mis en place en 1799 , ou plus tard encore, en
1802, afin de rcuprer leurs proprits aprs le succs initial de la force
expditionnaire napolonienne. En ce qui concerne les migrs et les rfugis espagnols
originaires de Santo Domingo, leur circulation se limita aux territoires coloniaux
hispaniques de Cuba, de la Nouvelle Grenade, de Puerto Rico, et surtout du Venezuela.
A. White, flood of impure lava : Saint ominguan refugees in the United States
-1820,
Thse (Ph.D.), Columbia University, 2003, p. 37 ; J. Morales, Fleeing the nightmare: French emigres in
Cuba and Louisiana during the Haitian revolution, 1791-1810 [en ligne], MACLAS Latin American Essays,
2000, <http://findarticles.com/p/articles/mi_hb6520/is_/ai_n25868529>, (21/11/2008) ; W. C. Babb,
French Refugees from Saint-Domingue to the Southern United States: 17911810, PhD diss, University of
Virginia, 1954, pp. 370-371.
186 R. D. Meadows, Engineering Exile: Social Networks and the French Atlantic Community,
1789-1809 , French Historical Studies, 2000, vol.23, n 1, p. 70 ; A. Potofsky, The Non-Aligned Status of
French Emigrs and Refugees in Philadelphia, 1793-1798 , Transatlantica, 2006, n 2.
187 G. Debien, The Road to Louisiana , op.cit., p. 59.
185
87
2.2. Santo Domingo : rcepteur et gnrateur de rfugis

La premire rfrence disponible propos de mouvements humains en
provenance de Saint-Domingue remonte aux conflits qui clatrent suite au refus
daccorder la citoyennet aux multres. Dans un rapport du 28 mars 1790, envoy par le
commandant du village frontalier de San Miguel de la Atalaya (au sud de Dondon), il est
fait mention de quelques familles franaises, une trentaine de personnes blanches
environ et quelques esclaves. Elles taient { la recherche dun endroit o se rfugier,
aprs avoir fui les tumultes provoqus par les mul}tres de la rgion dArtibonite 188. La
vague suivante est arrive le lendemain de linsurrection des Noirs, { la fin du mois
daot 1791. Le 24, un important groupe dhommes, de femmes et denfants venant de
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Juana Mndez (Ouanaminthe) sont passs au village espagnol de Dajabn. Ils

redoutaient apparemment les feux quils apercevaient dassez loin, et les nouvelles qui
circulaient { propos dune rbellion massive de Noirs189. Ce mme jour, il arriva peu
prs la mme chose dans ce village de San Miguel, o selon un rapport du commandant
local, seraient arrivs
de nombreuses femmes franaises avec leurs enfants pour se dbrouiller et se
rfugier sur notre terrain, sans autre bien que leur propre corps, et la confusion
des ravages quelles venaient de vivre dans leurs habitations 190.
Ces premiers rfugis qui passrent Santo Domingo durent affronter la

lgislation hispanique, qui portait une attention zle aux trangers qui pntraient sur
les territoires espagnols191. Malgr cela, les autorits espagnoles, se rendant compte de
la gravit de la situation de lautre ct de la frontire, laissrent passer les rfugis
franais dans la majorit des cas. [ partir de ce moment, on na pas accs { dautres
informations concernant ceux qui demeurrent dans les villages espagnols situs prs
de la frontire, ou seulement qu{ loccasion des violences qui sy produisirent, comme
dans le cas du massacre de Bayaj (Fort-Dauphin) de 1794. En fait, il apparat que
Cit par C. E. Deive, Les rfugis franais dans la partie espagnole de l'le Saint-Domingue au
temps de la fronde des Grands Blancs et de la rvolte de Multres , in A. Yacou, (d.), Saint-Domingue
espagnol et la rvolution ngre d'Hati (1790-1822), Paris, Karthala, 2007, p. 129.
189 Mensaje del inspector de frontera (Dexabon, 24/08/1791) , AGI, Santo Domingo, 1029, f. 2.
29/08/1791) , AGI, Santo Domingo, 1029, f. 3.
191 Il sagit notamment des ordonnances royales mises par le gouvernement mtropolitain de
septembre 1789 et mai 1790. Celles-ci visaient { empcher lentre dindividus trangers considrs
comme dangereux dans les colonies espagnoles. On devait se mfier surtout des Franais. Cit par C. E.
Deive, Les rfugis franais , op.cit., p. 129.
188
88
certains rfugis ne sont pas rests sur place. Aussitt arrivs, ils repartaient vers la ville
de Santo Domingo ou la rgion de Monte Christi, et de l{ partaient parfois vers dautres
destinations plus lointaines.
Aprs la paix de B}le de 1795, un dlai dune anne fut accord aux sujets
espagnols habitant { Santo Domingo pour aller sinstaller dans dautres colonies
espagnoles de la rgion. Ils furent surtout encourags se rendre Cuba. Ils devaient
tre transports dans les bateaux de la marine espagnole, et, leur arrive, indemniss
avec des terres dont la valeur quivalait { ce quils avaient laiss derrire eux 192. Ces
conditions avantageuses de transport et dassignation de terres furent galement
proposes pour dautres destinations, comme le Venezuela et Porto Rico 193. Ceux qui
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acceptrent redoutaient que les autorits franaises naffranchissent leurs esclaves en

prenant possession du territoire. Ces craintes ne donnrent cependant pas lieu une
migration massive, probablement parce que le gouverneur resta avec la garnison
espagnole194. En fait, seulement une poigne dhacendados (cest--dire propritaires
dexploitations agricoles ou haciendas) acceptrent de sen aller195.
Au dbut de lanne 1796, une junte convoque par le gouverneur de Cuba
labora lestimation suivante sur le faible nombre dmigrs en provenance de Santo
Domingo qui taient arrivs dans sa juridiction : sept prtres et religieux, vingt-cinq
nonnes clarisses, cent vingt-huit personnes blanches et quatre cent soixante-seize
individus de couleur, parmi lesquels des libres et des esclaves 196. Daprs la
municipalit de la ville de Santo Domingo, beaucoup dmigrs sont mme revenus peu
aprs, lorsquil apparut que les promesses de terres qui leur avaient t faites navaient
C. E. Deive, Las emigraciones dominicanas a Cuba, Santo Domingo, Fundacin Cultural
Dominicana, pp. 12-13 ; W. G. Schaeffer, The Delayed Cession of Spanish Santo Domingo to France,
1795-1801 , The Hispanic American Historical Review, 1949, vol.29, n 1, pp. 50-53.
193 M. D. Gonz|lez-Ripoll Navarro, El Caribe en la poca de la independencia y las nacionalidades,
Morelia, Universidad Michoacana de San Nicol|s de Hidalgo, Instituto de Investigaciones Histricas,
Departamento de Historia Latinoamericana, 1997, p. 70.
194 partir de 1796, une sorte de cohabitation gouvernementale se mit en place Santo Domingo.
Dabord entre le gouverneur Garca et lagent franais Kerverseau, et puis avec son successeur, Chanlatte.
Les Franais avaient besoin des autorits hispaniques pour protger le territoire avec la garnison
espagnole, et aussi pour des raisons conomiques : continuer compter sur les subsides (situado) envoys
rgulirement depuis la Nouvelle-Espagne. Sur ce point, voir notamment : W. G. Schaeffer, The Delayed
Cession of Spanish Santo Domingo to France, 1795-1801 , op.cit., pp. 56et ss.
195 J. Maluquer de Motes Bernet, Naci n e inmigraci n: Los
spa oles en u a (ss. XIX y XX),
Oviedo, Ediciones Jucar, 1992, p. 27 ; C. E. Deive, Las emigraciones dominicanas a Cuba, op.cit., p. 7.
196 Junta convocada por el Capitn General (La Habana, 05/01/1796) , AGI, Santo Domingo,
1033, f. 1-2.
192
89
pas t tenues197. Par la suite, durant les premires annes du sicle suivant, des vagues
migratoires plus importantes furent enregistres, surtout vers le Venezuela, lorsque les
forces de Louverture tout dabord, puis de Dessalines, traversrent la frontire afin
doccuper le territoire hispano-dominicain. Un agent anglais indique que prs dun tiers
de la population blanche de la colonie espagnole abandonna lle { cette poque198.
2.3. Les territoires daccueil
2.3.1. Cuba : le foyer des migrs saint-dominguois
Cuba, les premiers rfugis de La Hispaniola, un groupe de Franais, se
prsentrent en novembre 1791 dans le village de Baracoa199. Peu de temps aprs, ils en
arrivrent davantage, non seulement dans lest de lle, mais aussi plus { louest, dans les
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villes de La Havane et Puerto Prncipe. Pendant les annes qui suivirent, les rfugis
furent gnralement des familles blanches ; il sagissait souvent de femmes seules avec
leurs enfants et quelques esclaves domestiques, tandis que les hommes restaient La
Hispaniola pour se battre aux cts des Espagnols. partir de 1795, beaucoup de ces
combattants franais passent Cuba aprs avoir pris connaissance de la paix de Ble200.
En 1798, aprs que les troupes britanniques se soient retires de Saint-Domingue, les
Franais qui navaient pas collabor avec elles ne furent pas autoriss passer la
Jamaque. Ils se rendirent donc Cuba201.
Toutefois, lmigration la plus importante vers cette le eut lieu en 1803, aprs
que les forces franaises aient t contraintes dabandonner Saint-Domingue. Cette
vague migratoire fut si consquente quelle est devenue un vritable exode. Selon le
gouverneur de la partie orientale de Cuba, les deux derniers mois de cette mme anne
plus de dix-huit mille personnes taient passes dans sa juridiction202. Une observatrice
Ayuntamiento Santo Domingo sobre el estado de aquella isla (Santo Domingo,

13/04/1799) , AGI, Estado, 13, n52, f. 1-1 v.
198 W. Walton, Present State of the Spanish Colonies; including a particular report of Hispaola, or
the Spanish part of Santo Domingo..., vol.I, Londres, Longman, Hurst, Rees, Orme, and Brown, 1810, pp.
189-190.
199 Cit par A. Yacou, La presencia francesa en la isla de Cuba a raz de la revolucin de SaintDominique (1790-1809) , op.cit., p. 220.
200 A. Yacou, La presencia francesa en la isla de Cuba a raz de la revolucin de Saint-Dominique
(1790-1809) , op.cit., pp. 221-222 ; G. Debien, The Road to Louisiana , op.cit., pp. 34-35.
201 G. Debien, The Road to Louisiana , op.cit., p. 34.
202 Cit par A. Yacou, La presencia francesa en la isla de Cuba a raz de la revolucin de SaintDominique (1790-1809) , op.cit., p. 224.
197
90
nord-amricaine (Leonora Sansay), elle aussi rfugie, dcrivit la manire dont les
nombreux Franais sinstallrent dans les villages de lest de Cuba. Dans les rues de
Baracoa, il tait frquent dentendre le son dune harpe ou dun piano [] ou dtre
retenu par une voix cleste provenant dendroits considrs auparavant comme
inhabitables. Nombreux furent ceux qui choisirent de se rendre Santiago, centre
politique et commercial plus important. Elle-mme fit le voyage dans un bateau qui,
comme elle lindique, tait rempli de femmes franaises. Une fois dans la ville, on
observait le mme paysage humain : des centaines de rfugis franais allaient et
venaient un peu partout dans la ville203.
Beaucoup des rfugis franais arrivs cette poque ne sont cependant pas
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rests { Cuba. La situation ne leur tait gure favorable, alors quelle avait pu ltre pour
les prcdents. Ils ntaient pas satisfaits des terres quon leur donnait, et les prix
staient envols { cause de la grande quantit de rfugis qui avaient dcid de
sinstaller dans la rgion de Santiago. Selon un tmoignage du mois de fvrier 1804, en
moins de huit jours plus de quatre cents migrs franais qui venaient darriver { Cuba
se seraient embarqus vers Philadelphie, Charleston, la Nouvelle-Orlans et New
York204. Un autre rfugi du nom de P. Villat, arriv la fin aot 1803, sans avoir une
chemise , dcrit lendroit comme un pays misrable . Il dcide alors daller { la
Jamaque. Pour ce faire, il crit au frre dun migr qui sy tait install et qui possdait
une plantation, lui faisant part de son intention de venir chercher du travail 205. Un autre
rfugi, aprs avoir sjourn temporairement Santiago de Cuba en novembre de 1804,
passe la Nouvelle-Orlans., Ses raisons de ne pas rester Cuba sont plutt
techniques : cette le est trs aride, il ny a pas les plaines alluviales qui expliquent
limpressionnante prosprit de Saint-Domingue 206.
En dpit des difficults rencontres par cette dernire vague de rfugis, une
immense majorit dcida de rester { Cuba, surtout dans la rgion orientale o stait
forme une importante communaut francophone. Les offres de terres faites en
L. Sansay, Secret History; or, The horrors of St. Domingo, Philadelphie, Bradford & Inskeep,
1808, pp. 110-115, 125-128.
204 J. R. Fitzgerald Hugh Cathcart (St. Iago, 23/02/1804) , TNA, CO, 137/111, f. 210A (recto).
205 P. Villat M Bernis (Saint Jagua de Cuba, 27/08/1803), in R. Massio, Lettres de Bigourdans
de Saint-Domingue (suite) , Revue d'histoire de l'Amrique franaise, 1957, XI, n 3, p. 408.
206 Cit par G. Debien, R. La Gardeur, The Saint-Domingue Refugees in Louisiana, 1792-1804 , in
C. A. Brasseaux, G. R. Conrad, (ds.), The Road to Louisiana: The Saint-Domingue Refugees, 1792-1809,
Lafayette, Center for Louisiana Studies, University of Southwestern Louisiana, 1992, p. 235.
203
91
permanence par le gouvernement espagnol, et la proximit de la rgion avec SaintDomingue, constiturent galement des attraits qui les motivaient { sy installer. Ils y
demeurrent jusquen 1809, lorsquenviron neuf mille personnes furent expulses car
suspectes dinfidlit aprs que les forces napoloniennes eurent occup la Pninsule
ibrique lanne prcdente207. Pour la plupart, cette nouvelle vague compose de saintdominguois se dirigea vers les tats-Unis, essentiellement vers la Nouvelle-Orlans208.
2.3.2. Venezuela : le refuge des Espagnols dominicains
Dans la Capitainerie gnrale du Venezuela, les rfugis des colonies franaises
sont en fait arrivs de faon sporadique, tout au long de la priode rvolutionnaire. La
premire vague migratoire sest produite entre dcembre 1792 et janvier 1793, lorsque
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prs de mille personnes gagnrent Trinidad (qui, cette poque, faisait toujours partie
de cette capitainerie), en provenance de la Guadeloupe et de la Martinique. De tendance
royaliste, ces Franais avaient quitt les les peu avant quelles ne tombent aux mains
des Rpublicains. Plusieurs dizaines de ces individus sont passs ensuite en Terre
Ferme, en grande majorit des militaires qui sunirent aux forces espagnoles209.
Aprs cette premire vague partie des petites Antilles, la majeure partie des
personnes qui se rfugirent sur les ctes vnzuliennes ntaient pas des Franais,
mais plutt des Espagnols de la colonie de Santo Domingo. Comme nous lavons signal,
ils avaient commenc { abandonner ce territoire aprs quil ait t cd { la France par
le trait de Ble. Nanmoins, la premire vague importante de rfugis ne se situe que
bien plus tard, pendant les premiers mois de lanne 1801, et en raison de loccupation
du territoire par les forces de Louverture, ce dernier entendant faire respecter le trait.
Par la suite et sur une dure de plus de trois mois, un nombre considrable dEspagnols
se sont dirigs vers des villes sur la Terre Ferme, comme Coro, Puerto Cabello, Pueblo
M. Barcia, Les Epines de la Truite , Nuevo Mundo-Mundos Nuevos, 2008, n 8O ; Z.

Portuondo, La inmigracin negra de Saint-Domingue en la jurisdiccin de Cuba, 1789-1809 , in El
Caribe en la encrucijada de du Historia, 1780-1840, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico,
Coordinacin de Humanidades, Centro Coordinador y Difusor de Estudios Latinoamericanos, 1993, p. 66.
208 Depuis le dbut des conflits rvolutionnaires dans la colonie franaise, des rfugis de SaintDomingue se sont rendus en Louisiane. Selon les calculs de G. Debien et R. Le Gardeur, entre 1790 et 1797,
on recense environ cent individus ; un nombre semblable entre 1797 et 1802 ; environ mille entre 1803 et
1804 ; et plus de 9 000, surtout en provenance de Cuba, entre 1809 et 1810. G. Debien, R. La Gardeur,
The Road to Louisiana , op.cit., p. 239.
209 Nous avons eu loccasion dtudier cette migration dans un autre travail : : A. E. Gmez,
Fidelidad bajo el viento. Revolucin y contrarrevolucin en las Antillas Francesas en la experiencia de
algunos oficiales emigrados a Tierra Firme (1790-1795), Mxico, Siglo XXI, 2004.
207
92
Nuevo de Paraguan et surtout, Maracaibo. Una autorit a indiqu que dans cette seule
ville sont arrives plus de deux mille mes 210.
La vague suivante de rfugis espagnols en provenance de Santo Domingo peut
tre date de mars 1805. Ceux qui en faisaient partie fuyaient ltat de sige impos par
les troupes de Dessalines la ville ponyme : il visait expulser les dbris des forces
napoloniennes que sy taient retires, et { unifier lle en faveur dun seul
gouvernement autochtone211. Ce groupe de rfugis comprenait environ mille
personnes, parmi lesquelles se trouvaient des Franais, des Espagnols, ainsi que des
pardos et des esclaves. Toutes ces personnes se trouvaient { bord dune flottille de
quatorze navires qui avec lautorisation du gouverneur franais intrimaire de Santo
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Domingo, le gnral Jean-Louis Ferrand prirent le large chargs de femmes et

denfants, tandis que les hommes restaient dfendre la ville212. Tous ces vaisseaux
faisaient route vers Puerto Cabello, mais tous narrivrent pas { destination. Il y eut
galement un groupe de quatre-vingts femmes franaises parvenues par accident au
village de la Vela de Coro, aprs le naufrage de leur bateau213.
Jusquen aot 1806, des rfugis continurent darriver en provenance de Santo
Domingo, mais de faon plus sporadique. Au total, ils atteignirent le nombre de cent
cinquante individus, plus quelques esclaves214. La plupart de ces immigrs espagnols
sont rests sur le territoire vnzulien, soit de leur plein gr, soit { cause dune
interdiction qui leur tait impose par le gouvernement colonial. Cette mesure visait en
effet { profiter de leur arrive, afin daugmenter la population blanche dorigine
espagnole de la Terre Ferme215. Certains russirent toutefois quitter le territoire, pour
se rendre { Cartagena de Indias et, de l{, rejoindre dautres destinations, dont Cuba.
Don Miguel Marmin au gouverneur (Puerto Cabello, 24/01/1801) , AGN, GCG, XCIV, f. 295 ;
La Municipalit de Maracaibo au gouverneur (Maracaibo, 04/07/1801) , AGN, GCG, XCV, f. 321.
211 E. Cordero Michel, Dessalines en Saint-Domingue espagnol , in A. Yacou, (d.), SaintDomingue espagnol et la rvolution ngre d'Hati (1790-1822), Paris, Karthala, 2007, pp. 413-415.
212 No.167. Guevara y Vasconcelos au ministre d'tat (Caracas, 09/04/1805) , AGI, Estado, 68,
n27, f. 1-3 v.
213 No.169. Guevara y Vasconcelos au ministre d'tat (Caracas, 02/05/1805) , AGI, Estado, 68,
n28, f. 1-1 v.
214 Juan de Salas au gouverneur (Coro, 21/01/1806) , AGN, GCG, CLXIII, f. 106 ; Pedro Surez
de Urbina au gouverneur (Puerto Cabello, 29/08/1805) , AGN, GCG, CLIX, f. 9-10 ; Pedro Surez de
Urbina au gouverneur (Puerto Cabello, 22/08/1805) , AGN, GCG, CLVIII, f. 306-307 ; Comunicacin del
Comandante de Puerto Cabello para el gobernador (Puerto Cabello, 16/06/1805) , AGN, GCG, CLV, f. 93.
215 Le commandant de Coro au gouverneur (Coro, 26/08/1806) , AGN, GCG, CLXIX, f. 80.
210
93
2.3.3. Jamaque : une solidarit limite

Les premiers rfugis qui partirent la Jamaque arrivrent Kingston le 10
septembre 1791, quelques jours aprs le dbut de linsurrection de la Plaine du Nord. Il
sagissait de quatre familles respectables en provenance de Les Cayes, qui
possdaient des terres dans le Sud. Bien quil ne sy soit encore rien pass, ils dcidrent
de partir aprs que leurs esclaves les eurent avertis quune insurrection tait prvue
pour le dix ou le onze du mois216. Dans les mois qui suivirent, les migrs continurent
daffluer constamment, la plupart du temps des familles entires venant essentiellement
de la Province du sud (pour presque un tiers dentre elles). Les raisons de cette
migration massive furent rapportes par le gouverneur Williamson Londres en fvrier
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1792 : il sagissait selon lui d viter dtre massacres 217.

Au mois davril de cette mme anne, les rfugis franais taient si nombreux
que linformateur du gouverneur de Cuba { Kingston, Manuel Hernndez, indiquait dans
un rapport que ceux-ci taient aussi nombreux que les habitants de la ville218 et, au mois
de dcembre suivant, quils taient innombrables 219. Un an plus tard, bien que
beaucoup fussent retourns Saint-Domingue ou soient partis vers dautres lieux en
dehors de la Jamaque (principalement aux tats-Unis), le gouverneur estimait que lle
comptait plus de trois mille immigrs et que leur nombre allait augmentant220.
Une fois la guerre contre la France commence, le flux dimmigrs se maintint. En
juillet, le gouvernement britannique ordonna non seulement de refuser toute aide aux
hommes de cette nationalit capables de porter des armes ou de remplir quelque tche
civile ou militaire, mais aussi de les obliger retourner Saint-Domingue221. Par
consquent, un grand nombre dentre eux dcida de partir ailleurs plutt que de
retourner dans un territoire o rgnaient les conflits. Malgr cette mesure, loccupation
P. Wright, G. Debien, Les colons de Saint- omingue passs { la Jama que: 1792-1835, BasseTerre, Archives dpartementales, 1975, p. 21 ; Williamson Dundas (Jamaica, 10/09/1791) , TNA, C.O.,
137/89, f. 2.
217 Lettre de Williamson (Jamaica, 12/02/1792) , TNA, C.O., 137/90, f. 88.
218 Manuel Gonzlez au gouverneur de Cuba (Kingston de Jamaica, 15/04/1792) , AGI, Estado,
9, n 9, f. 1-2 ; D. P. Geggus, Jamaica and the Saint Domingue Slave Revolt, 1791-1793 , Americas: A
Quarterly Review of Inter-American Cultural History, 1981, vol.38, n 2, p. 228.
219 Al Sr. Alcudia (Cuba, 23/12/1793) , in J. L. Franco, Documentos para la historia de Hait en el
Archivo Nacional, op.cit., p. 97.
220 Williamson Dundas (King's House, 13/04/1793) , TNA, CO, 137/91, f. 176.
221 Portland Balcarres (Whitehall, 06/07/1795) , TNA, CO, 137/95, f. 46 v-47.
216
94
de lle par les forces britanniques facilitait larrive de rfugis franais. La frquence de
ce flux humain ne dclinera pas avant 1796. cette poque, on dressa une liste de toutes
les personnes rfugies auxquelles le gouvernement apportait de laide, laquelle
comportait deux cent vingt-neuf familles (environ mille personnes)222.
Vers le milieu de lanne 1797, on ordonna depuis Londres que ne soient plus
octroyes daides { de nouveaux rfugis, sauf en cas dimprieuse ncessit, c'est-dire, pour les personnes ges, malades ou handicapes223. Cet ordre fut mis lpreuve
peu de temps aprs, lorsque des femmes charges denfants arrivrent de SaintDomingue, demandant tre incluses sur la liste, ce qui leur fut refus224. Cette mesure
ne parvint toutefois pas contenir une nouvelle vague de rfugis franais qui prit la
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direction de la Jamaque, aprs que les forces britanniques aient vacu la colonie
franaise { la fin de lanne 1798. Ces rfugis, bnficiant de la protection qui leur avait
t accorde au pralable par les autorits britanniques, et malgr les garanties offertes
par Louverture, prfrrent ne pas prendre le risque de rester225.
De cette nouvelle vague, environ neuf cents Franais (sans compter les enfants
mineurs de dix ans) sont passs la Jamaque, laquelle comptait dsormais deux mille
rfugis en incluant ceux qui sy trouvaient dj{226. Afin de ne pas les encourager
rester dans lle, le gouvernement local dcida de leur verser une seule compensation, au
lieu dtablir une nouvelle liste daides priodiques227. Encore une fois, la prsence
massive de rfugis fit augmenter les prix des denres alimentaires, ainsi que celui du
logement. Pour cette raison, les conomies personnelles de nombre dentre eux
spuisrent rapidement. Certains furent emmens en Angleterre ; dautres se virent
offrir la possibilit de passer aux tats-Unis, ou dobtenir des terres sur lle de Trinidad ;
mais il fut seulement permis ceux qui sont mritants de demeurer la Jamaque228.
P. Wright, G. Debien, Les colons de Saint- omingue passs { la Jama que, op.cit., p. 57.
Portland Balcarres (Whitehall, 12/06/1797) , TNA, CO, 137/98, f. 208.
224 Balcarres Portland (Jamaica, 20/08/1797) , TNA, CO, 137/98, f. 325.
225 P. Wright, G. Debien, Les colons de Saint- omingue passs { la Jama que, op.cit., pp. 70-71.
226 Balcarres Portland (Jamaica, 03/11/1798) , TNA, CO, 137/101, f. 23 v. ; Balcarres
Portland (Jamaque, 29/10/1798) , TNA, CO, 137/100, f. 161 v.
227 Portland Balcarres (Whitehall, 23/08/1798) , TNA, CO, 137/100, f. 44 v.
228 Balcarres Hyde Parker (King's House, 06/11/1798) , TNA, CO, 137/101, f. 33 ; Extract
from General Nesbitt's Instructions (S.d.) , TNA, CO, 137/101, f. 31.
222
223
95
En mars 1803, on continuait de verser entre quatre et cinq mille livres par an
ceux que lon appelait la classe en dtresse des migrants de St Domingue Kingston ,
et qui faisaient partie de la liste des premiers bnficiaires des aides accordes. cette
poque, le nouveau gouverneur, George Nugent, se plaignait de ne pas parvenir
diminuer la somme reverse aux rfugis229. Vers la fin de lanne 1803, il apprit que les
forces franaises se prparaient vacuer Saint-Domingue. Redoutant une nouvelle
vague migratoire, il fit une proclamation publique dans laquelle il indiquait que lon
naccepterait plus de nouveaux rfugis, et encore moins leurs esclaves. Les nombreux
navires qui arriveraient { lavenir sur les ctes jamacaines, en provenance de cette
colonie, pourraient recevoir des aides, mais il leur serait interdit de faire dbarquer
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leurs passagers franais230.

Au mme moment, tout tait mis en uvre pour que les rfugis qui se trouvaient
dans lle puissent passer { Cuba ou en Louisiane231. Dans les annes qui suivirent, des
centaines partirent surtout vers cette dernire destination232. Pourtant, malgr les
efforts des autorits britanniques pour leur faire quitter la Jamaque, on y trouve
toujours des immigrs qui recevaient des aides du gouvernement local au dbut de
lanne 1806233.
2.3.4. La Virginie et le dpart massif de 1793
partir de juillet 1793, suite la destruction de Cap-Franais par des Noirs qui
soutenaient les agents conventionnalistes, on commence noter dans diffrentes parties
de la cte est nord-amricaine (depuis Charleston jusqu{ New York), larrive massive
de rfugis franais en provenance de Saint-Domingue. Lune des principales
destinations fut limportante ville portuaire de Norfolk, en Virginie. Le six de ce mois, un
navire de guerre franais y arriva avec, son bord, un groupe consquent de rfugis. Ils
rapportrent quune douzaine de milliers de personnes avaient t massacres au CapFranais. Par ailleurs, leur capitaine informa les autorits locales que cent cinquante
autres navires staient mis en route, remplis galement de personnes fuyant la
Nugent Hobart (Jamaica, 04/03/1803) , TNA, C.O., 137/110, f. 58 v.

Nugent Hobart (Jamaica, 30/04/1803) , TNA, CO, 137/110, f. 92 v.
231 Nugent Sullivan (Jamaica, 25/12/1802) , TNA, CO, 137/110, f. 323 v.
232 G. Debien, R. La Gardeur, The Road to Louisiana , op.cit., p. 197.
233 To William Lancaster Whitfield (Kingston,31/03/1806) , TNA, CO, 137/117, f. 5.
229
230
96
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
Figure 5 : Incendie du Cap-Franais en 1793.
Jean-Baptiste Chapuy, Vue de lincendie de la ville du ap-Franais. Arrive le 21 juin

1793. Pars, vers 1795. Coll. Archives dpartementales de la Martinique.
catastrophe. Ceux-ci arrivrent peu de temps aprs. On rapporte que quatre cents
blesss et malades figuraient parmi les nouveaux venus234.
Une semaine aprs, le maire de Norfolk crit au gouverneur pour linformer que
les dbarquements se poursuivaient, et lui indiquer quil redoutait que leur nombre
naugmente considrablement 235. Au dbut de 1794, les maires de deux autres villes
les plus importantes de ltat, Alexandria et Richmond, font part galement de la
prsence dans leurs juridictions de ces malheureux Franais 236. Le 4 janvier, depuis
Alexandria, le vice-consul de France retarde sa visite { Richmond pour sentretenir avec
le gouverneur, en raison, prcisment, du grand nombre de Franais [qui] viennent de
Cnl. Newton au gouverneur (Norfolk, 06/07/1793), in W. P. Palmer, S. McRae, (ds.), Calendar

of Virginia State Papers and other Manuscripts, vol.VI (1792-1793), Richmond, Kraus Reprint Corporation,
1968, p. 437.
235 Robert Taylor, maire de Norfolk, { lExcutive (Norfolk, 13/07/1793) , in Ibid., p. 447.
236 Robert Taylor, maire de Norfolk, au gouverneur (Norfolk, 17/01/1794) ; John Barret,
maire de Richmond, au gouverneur (Richmond, 17/01/1794) ; Dennis Ramsay, maire dAlexandria, au
gouverneur incluant des dclarations des migrs venus de St. Domingo (Alexandria, 01/021794), in Ibid.,
pp. 12, 14, 23.
234
97
Saint-Domingue 237. Ultrieurement, des rfugis continurent darriver de manire

irrgulire dans les ports de Virginie, mais ces migrations forces neurent jamais
lampleur de celle du milieu de lanne 1793.
La plupart des migrants tardifs ntaient que des visiteurs ou des individus
provenant des autres territoires daccueil, o ils staient rendus initialement en tant
que rfugis. Il faut attendre 1809 pour quune nouvelle vague de rfugis originaires de
Saint-Domingue arrive en Virginie. Cette anne-l, deux groupes de rfugis de trentecinq et vingt-cinq personnes arrivrent Norfolk et Alexandria respectivement. Ils
venaient de Cuba, do ils avaient t expulss suite { la dcision du gouvernement
espagnol de chasser tous les migrs franais, aprs loccupation napolonienne de
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
lEspagne lanne prcdente238.

2.4. Des calamits la premire personne
Comme indiqu prcdemment, une fois que les rfugis arrivaient dans les
territoires daccueil, ils sempressaient de raconter leurs expriences vcues ou celles
dont ils avaient entendu parler. Cette manire quils avaient de se comporter est dcrite
dans diverses sources. Lun dentre eux, dbarqu { Norfolk (sur la cte virginienne) en
1793, raconta que lorsquils arrivaient sains et saufs au port de destination, ils erraient
partout en racontant leurs malheurs aux sympathiques Amricains 239. Dans le
mme ordre dides, une note apparue dans un journal local de Virginie, rdige {
Baltimore en juillet 1804, indiquait que les rfugis de Saint-Domingue arrivs cette
poque racontaient aux locaux :
des souvenirs affligeants damis et de connaissances perdus. La rage du
massacre { laquelle sajoutait une soif de pillage, oblitrait et rendait inutile toute
tentative de garantir une partie de leurs proprits, et ne leur laissait
farouchement [sic] un que lespoir de fuir pour sauver leurs vies 240.
Nombre de ces souvenirs affligeants se rfraient normalement leurs

expriences personnelles : { leur priple depuis quils taient sortis de Saint-Domingue ;
M. P. A. Cherui au gouverneur (Alexandria, 04/01/1794) , in Ibid., p. 5.
Cit par A. White, flood of impure lava op.cit., p. 263.
239 Anonyme, My Odyssey; Experiences of a Young Refugee from Two Revolutions, Trad. par A. D. P.
Parham, Baton Rouge, Louisiana State University Press, 1959, p. 99.
240 From the American (Baltimore, 02/07/1804) , Alexandria Expositor, for the Country, 7 juillet
1804, AHN, p. 2.
237
238
98
leurs familles, aux amis et aux connaissances perdus ; aux dtails de lorigine et du
droulement des insurrections ; aux proprits qui avaient t dvores par les
flammes ; et { dautres atrocits commises, selon eux, par des individus de couleur. En
outre, comme il sagissait dans leur grande majorit de Franais planteurs de tendance
royaliste, ils soulignaient souvent la part de responsabilit des idaux jacobins dans leur
malheur.
Une estimation des sources disponibles montre en fait que les tmoignages la
premire personne de rfugis qui vcurent de prs les vnements de La Hispaniola,
sont fort peu nombreux. Les rares tmoignages authentiques disponibles sont pourtant
trs riches en donnes relatives { ces vnements, ainsi quaux expriences vcues par
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les rfugis dans les lieux darrive.

2.4.1. La ruine de la famille Rouvray
Lun des cas les plus documents de circulation de rfugis est celui de LaurentFranois Le Noir, Marquis de Rouvray, et dautres membres de sa famille. Dans sa
correspondance prive, ce personnage voque non seulement les massacres de Blancs,
la perte dtres chers et les risques mortels encourus par sa famille, mais aussi la ruine
conomique que connurent nombre de planteurs rfugis de Saint-Domingue. M. de
Rouvray tait un marchal franais, vtran des guerres dAmrique du Nord. [ la fin du
XVIIIe sicle, il stait install { Saint-Domingue o il possdait deux plantations, lune de
canne { sucre, lautre de caf. Toutes deux situes dans la Plaine du Nord. Il se dcrivait
lui-mme comme un vigoureux royaliste 241, mais ne ft pas oppos { ce que lon
octroie la citoyennet aux gens de couleur, dont il avait command des milices en temps
de guerre. Cependant, il tait convaincu que les idaux qui motivaient le processus
rvolutionnaire en mtropole conduiraient la France sa ruine, et celle des colonies
franaises de la Carabe242.
Une fois initie linsurrection daot 1791, il prit le commandement de lun des
corps arms qui sopposrent aux insurgs, dont il parvint { liminer un certain nombre.
M. de Rouvray tenait les abolitionnistes franais en mtropole pour responsables de
cette insurrection, quil associa { la rbellion de mul}tres de lanne prcdente. Il tait
M de Rouvray la Comtesse de Lostanges (New York, 26/02/1794) , in M. E. McIntosh, B. C.
Weber, (ds.), Une correspondance familiale au temps des troubles de Saint-Domingue, op.cit., p. 109.
242 L. Dubois, Avengers of the New World, op.cit., pp. 81, 145.
241
99
convaincu que les missaires de la Socit des amis des Noirs (association cre en 1788
pour abolir la traite et, { termes, lesclavage) avaient rpandu leurs doctrines parmi les
esclaves, comme lauraient avou deux insurgs avant dtre pendus243. Il assurait que
lexaspration des membres de cette secte , comme il lappelait, ne se trouvera pas
encore satisfaite parce le massacre de tous les Blancs ne sest pas opr comme ils
avaient compt 244.
Aprs les vnements de 1791, les Rouvray parvinrent seulement conserver la
plantation de caf, qui continua produire, alors que la plantation de canne sucre fut
brle par les insurgs. Au mois de dcembre de cette mme anne, le marquis
commentait en priv les pertes importantes quil estimait avoir souffert (plus de cinq
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cent mille cus), et tout ce quil lui faudrait investir pour les rcuprer245. En juin 1792
cependant, les poux Rouvray se rjouissaient de navoir pas tout perdu, car pendant
cette anne ils estimaient pouvoir tirer cent milliers (de gourdes ?) de leur plantation de
caf, tandis quils gardaient espoir de rcuprer celle de canne dans un dlai de deux
ans, condition de pouvoir acqurir au moins cinquante esclaves246. Au milieu de
lanne suivante, leurs espoirs furent anantis lorsque des offres de libert furent
consenties aux esclaves par les commissaires civils venus de la mtropole. Les esclaves
de la plantation de caf sengagrent quant { eux dans larme rpublicaine. Cest la fin
du monde, mon enfant crivait Mme Rouvray sa fille depuis New York en aot de la
mme anne247.
Il tait en effet impossible la famille de regagner la France, car en tant
quaristocrates la situation l-bas ne leur tait pas particulirement favorable. Cest
pour cette raison quau mois de septembre 1791, M. de Rouvray demanda aux autorits
espagnoles lautorisation de passer { Cuba. Il demanda aussi que lon accepte que ses
deux fils et lui-mme se mettent au service du roi dEspagne, et quon leur octroie des
terres cultivables sur lle248. Aprs un premier refus, les deux requtes furent accordes
243 M de Rouvray la Comtesse de Lostanges (6-7/12/1791) , in M. E. McIntosh, B. C. Weber,

(ds.), Une correspondance familiale au temps des trou les de Saint- omingue lettres du marquis et de la
marquise de Rouvray { leur ille Saint- omingue-tats-Unis, 1791-1796, op.cit., f. 29.
244 M de Rouvray la Comtesse de Lostanges (Cap-Franais, 08/09/1791) , in Ibid.
245 M. de Rouvray la Comtesse de Lostanges (06-07/12/1791) , in Ibid., p. 41.
246 M Rouvray M. Montadouin (16/06/1792) , in Ibid., p. 64.
247 Mme Rouvay sa fille (New York, 13/06/1793) , in Ibid., pp. 101-102.
248 Rouvray au Comte (Trou d Jacquery, 06/09/1791) , AGI, Santo Domingo, 1029, f. 1-1 v.
100
en novembre 1793, bien que, pour ce qui tait des terres demandes, celles-ci lui aient
t accordes non pas Cuba mais Santo Domingo249. Cette possibilit ne semblait pas
leur convenir, puisque les poux Rouvray continurent dexplorer la possibilit
dacqurir des terres cultivables ailleurs, surtout dans des territoires placs sous lgide
britannique tels que les les Caques (o Mme Rouvray sest rendue personnellement),
lle de Roatan, ou dans les territoires de Dmrara et Berbice, en Guyane250.
En octobre 1792, Mme de Rouvray sest rfugi aux les Turques, et plus tard, M.
de Rouvray, en compagnie de lun de ses fils (douard), passe aux tats-Unis251. Ils se
retrouvrent tous New York. De l, le marquis chercha diriger les proprits quil
possdait Saint-Domingue, confiant dans le fait que ce territoire serait ventuellement
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conquis par les Britanniques ou les Espagnols. En 1796, devant sa faillite imminente, il
revint avec son fils Saint-Domingue, cherchant gagner une solde quelconque en
servant dans les forces britanniques. Ils se retrouvrent probablement l-bas en
compagnie du fils cadet, Gaston (le comte de Rouvray), lui-mme la tte de troupes
coloniales franaises qui appuyaient les forces britanniques lors doprations dans la
rgion de Saint-Marc (1798). M. de Rouvray revenait de temps en temps New York, o
il dcda en 1799. Cette mme anne, son fils cadet passa dabord en Martinique
commandant un rgiment de couleur, puis { lle de Trinidad o il acquit une
plantation252.
Quelques annes plus tard, en 1806, nous retrouvons ce dernier au sein dune
expdition militaire contre la Terre Ferme espagnole, sous les ordres de Francisco de
Miranda253. [ la veille de lattaque, il regrette dans les pages de son journal les
infortunes vcues par sa famille :
249 Comte du Campo de Alange au duc de Alcudia (San Lorenzo, 05/11/1793) , AGI, Santo
Domingo, 1031, f. 1 v.
250 Mme Rouvray sa fille (Caques, 01/01/1793) ; Mme Rouvray sa fille (New York,
13/06/1793) , in M. E. McIntosh, B. C. Weber, (ds.), Une correspondance familiale au temps des troubles
de Saint-Domingue, op.cit., p. 78,103.
251 Mme de Rouvray Sa Fille (Cap-Franais, 07/10/1792) ; M Rouvray la Comtesse de
Lostanges (New York, 15/01/1793) , in Ibid., pp. 73, 75.
252 Militia General Orders. Proclame signe J. C. M'Anuff, Adjut. Gen. (Head-Quarters, SpanishTown, 22/12/1799) , TNA, CO, 137/103, f. 215.
253 Nous ignorons les raisons qui motivrent Gaston de Rouvray rejoindre cette entreprise.
Malgr son ascendance aristocratique et la faction quil soutenait pendant la priode rvolutionnaire,
gr}ce { son journal et { travers larchive de Miranda, on sait dsormais quil le faisait pour des raisons
philanthropiques. [ cette poque, il est devenu lun des principaux collaborateurs du conspirateur
vnzulien. Ses lettres montrent aussi un fort engagement pour la cause de lindpendance hispano-
101
Je pense Saint-Domingue, Cap-Franois, avant lhorrible 22 aot 1791 en 13

ans la rvolte avala la colonie entire et ma famille avec. Ma famille mon pre
Laurent-Franois Le Noir Marquis de Rouvray 254.
2.4.2. Lodysse dun jeune planteur

Mon odysse est le titre dun texte anonyme, dans lequel alternent posie et
narration, crit par un jeune Franais n Saint-Domingue. Il y relate son exprience
dans cette colonie, travers plusieurs facettes des affrontements qui la bouleversrent
dans les annes 1790, ainsi que son sjour aux tats-Unis, y compris son passage par le
port de Norfolk en Virginie. Envoy trs jeune en France pour y effectuer ses tudes, il
stait vu contraint de rentrer en raison des vnements rvolutionnaires. Il arriva dans
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la colonie trs exactement { la veille de la grande insurrection daot 1791. La nouvelle

lui parvint par surprise, alors quil djeunait avec sa famille dans la maison de la
plantation de canne { sucre quils possdaient entre Cap-Franais et Fort-Dauphin255.
Le message qui les informait de cet vnement indiquait que les esclaves taient
en train de brler les plantations et dassassiner les propritaires blancs sans
distinction d}ge ou de sexe , pousss par des missaires venus de France. Cette
nouvelle se rpandant, les familles blanches du voisinage se runirent dans la plantation
de la famille, o des hommes prirent les armes afin daffronter les Noirs insurgs, tandis
que lon apercevait de loin des flammes qui indiquaient que les insurgs se
rapprochaient :
La dsolation et la peur se lisaient sur tous les visages. Les coups de feu
pouvaient tre entendus au loin et les cloches des plantations sonnaient lalarme.
Le danger augmentait. Les flammes chaque instant approchaient et nous
encerclaient. Il ny avait pas de temps { perdre ; nous avons pris la fuite. Les
victimes qui chappaient la pointe des pes vinrent grossir le rang des fugitifs,
et nous raconter les horreurs dont ils avaient t tmoins [] De nombreuses
femmes, jeunes, belles et vertueuses prirent sous les caresses infmes des
brigands au milieu des cadavres de leurs pres et maris. Des corps, toujours
palpitants, taient trans sur les routes avec datroces acclamations. De jeunes
amricaine. G. Count de Rouvray, Count de Rouvray : Diary of an Officer in Miranda's Expedition of 1806,
Trad. par G. Jaimes Correa, Port of Spain, G.J. Correa, 2006.
254 Ibid., p. N.d.
255 J. D. Popkin, Facing Racial Revolution: Eyewitness Accounts of the Haitian Insurrection, Chicago,
University of Chicago Press, 2007, pp. 59-69.
102
enfants empals sur des pointes de baonnettes taient les drapeaux sanglants
qui suivaient la troupe de cannibales 256.
Peu de temps aprs, il passa Cap-Franais, qui se trouvait alors dans un tat de
dsolation totale. L{, il apprit qu{ quelques lieux { lEst se trouvait un contingent de
Blancs form par le marquis de Rouvray. Pensant quil pourrait faire quelque chose pour
sauver les proprits de sa famille, il partit avec quinze autres jeunes Blancs pour
rejoindre ce corps. Nomm aide de camp de Rouvray, il participa plusieurs
engagements contre les Noirs insurgs. Il apprit alors la nouvelle du massacre
dOuanaminthe (Juana Mndez), attribu { une trahison des mul}tres qui, aprs stre
fait passer pour des troupes allies, auraient tu tous les Franais qui staient rfugis
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
dans le village257.
Il resta Saint-Domingue aprs larrive des commissaires civils en 1792. Cest {
leurs activits quil attribua la destruction finale de la colonie, en particulier en raison de
la proposition quils firent de protger les mul}tres et les Noirs au nom de la
Rpublique franaise et du Ciel , justification qui, a ses yeux, ntait quune
hypocrisie258. Il raconte les affrontements contre les troupes des commissaires, et
finalement lincendie de Cap-Franais par les combattants de couleur qui les
soutenaient :
Depuis le sommet des montagnes jusquaux routes de la plaine venaient
dimmenses hordes dAfricains. Ils arrivaient avec des torches et des couteaux et
plongrent sur la ville. De toutes parts, des flammes taient portes comme par
un tourbillon et se rpandaient partout. Quel spectacle de cruaut ! Je vois encore
les faibles habitants en fuite, moiti nus, tranant dans les rues, dans la brume
des dbris accumuls, les corps mutils de leurs parents ou de leurs amis [] La
ville entire tait entirement en feu. De ceux qui lhabitaient, certains taient
trans par les Noirs aux pieds des Commissaires ; un grand nombre dentre eux
fut massacr ; ceux qui se sont sauvs de la mort et de lesclavage se runirent au
bord de leau, dplorant leur malheur. Quelle sinistre image offrait alors cette
partie de notre terre ! La ville florissante dantan tait maintenant rduite en
cendres. Ces odieux Africains, tous tchs de sang, substituaient les excs aux
Anonyme, My Odyssey, op.cit., pp. 27-28.

Ibid., pp. 29-34.
258 Ibid., p. 85.
256
257
103
meurtres, parmi une population sans refuge, sans vtement et sans

nourriture 259.
Par la suite, comme beaucoup dautres Blancs, il sembarqua pour les tats-Unis
et arriva deux semaines plus tard Norfolk, sur la cte sud-est de ltat de Virginie. Il y
trouva une grande quantit dimmigrs de Saint-Domingue, et mme des membres de sa
famille. Ceux qui avaient pu emporter un peu dargent remplissaient les auberges, les
autres se dbrouillaient du mieux quils le pouvaient dans les baldaquins du march. Il
demeura une semaine dans cette ville. De l, il passa Baltimore avec les siens, car il
avait appris que ctait une ville plus importante, et ils avaient besoin dargent pour
subsister. Pour ce faire, il forma un groupe de musiciens avec lequel il assura des
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reprsentations et concerts presque jusqu{ New York260.

Mais la prcarit qui tait la sienne aux tats-Unis et lappel t lanc auprs des
Franais immigrs par le gouverneur de Santo Domingo, lincitrent { revenir { La
Hispaniola et y rejoindre les forces espagnoles. Il arriva Fort-Dauphin en mai 1795.
Une fois sur place, il lui parut insolite de voir des Noirs franais (les dits Negros
auxiliaires) soutenir les Espagnols, les mmes, crivait-il, qui avaient apport de lacier
et du feu dans notre malheureux pays 261. Un jour, alors quil tait en convalescence, il
saperut de larrive sur la place darmes de la ville dun groupe considrable de ces
hordes criminelles allies des Espagnols. Elles venaient sous le commandement du
Noir Jean-Franois, quil dcrit comme un monstre connu pour son millier de
crimes 262. peine arriv sur la place, celui-ci donna en crole lordre { ses
subordonns de faire ce dont ils avaient convenu :
Assassiner tout le monde, massacrer chacun deux [les Blancs franais] comme
vous le feriez avec un porc ; ncoutez aucun cri de piti ! Aprs cette harangue,
les Congos rpondirent avec dhorribles cris. Ensuite, vomissant des milliers
dimprcations contre les Franais, ils hurlrent : longue vie au Roi dEspagne !
ensuite, ils slancrent dans toutes les directions, frappant, massacrant tout
ce quils pouvaient atteindre 263.
Ibid., pp. 91-92.

Ibid., pp. 96-116.
261 Ibid., p. 127.
262 Ibid., pp. 127-128.
263 Ibid., p. 128.
259
260
104
Aprs avoir perdu connaissance suite { un coup reu de lun de ces Noirs, il
chercha { se cacher dans une maison proche. Dans lune dentre elles, il trouva une jeune
Franaise qui pleurait la mort de son mari. Elle svanouit en le voyant entrer dans la
maison et se cacher sous le lit, do il put assister aux mauvais traitements que ses
poursuivants infligrent la jeune femme :
Les btes commencrent par lui arracher les bijoux quelle portait ; ensuite, ils
se rvlent eux-mmes pour satisfaire leur luxure brutale. Quelles horribles
scnes dhorreur et de cruaut ! Je pouvais la voir, allonge parmi les dbris
humains, ple, immobile. Je pouvais voir les Africains excits, disputant le droit
de la premire embrasse dbne sur sa tendre beaut. Les monstres ! Leur dsir
ressemblait de la rage, avec leurs dents brillantes et leurs expressions
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sauvages 264.
Ayant dcouvert sa cachette, les Noirs lemmenrent travers les rues jonches
de morts jusqu{ une prison. Il y retrouva beaucoup de blesss qui demandaient en
vain des secours, et une jeune dame franaise d{ peine seize ans, douce et gentille
quil connaissait davant. Elle aussi venait de perdre son mari, tu par les Noirs, et son
aspect tait lamentable : encore macule du sang de son mari quils avaient massacr
dans ses bras, et ses oreilles saignaient toujours aprs que leurs ornements lui furent
arrachs 265.
Gr}ce { laide dune ancienne esclave et au compagnon de celle-ci, un chef
brigand , il put se cacher et avoir la vie sauve. Le couple laida ensuite { sembarquer
pour la partie occidentale de lle qui se trouvait aux mains des Anglais. Il se rendit
dabord au Mle Saint-Nicolas puis Saint-Marc, o il fut nomm officier de lun des
rgiments de Noirs. Il y demeura comme membre des forces britanniques jusqu{ ce
quelles abandonnent lle, en 1798, date { laquelle il se rendit directement { New York
afin dy retrouver sa famille266.
2.4.3. Une Nord-Amricaine aux Carabes
Parmi les rfugis qui laissrent des traces crites de ces expriences vcues, on
peut citer le rcit dune femme amricaine, Leonora Sansay. Originaire de Philadelphie,
Ibid., p. 131.
Ibid., pp. 134-135.
266 Ibid., pp. 137et ss.
264
265
105
elle stait marie { un riche Franais originaire de Saint-Domingue dans les annes
1790. Luvre est compose dune srie de lettres adresses au politicien nordamricain Aaron Burr (qui aurait t son amant) : elles sont crites dans le style
pistolaire que les voyageurs affectionnaient dans la seconde moiti du XVIIIe sicle267.
Dans ces lettres, signes sous le pseudonyme Mary Hassal, elle relate ses expriences
personnelles durant son sjour Cap-Franais, puis Baracoa, Santiago de Cuba et
finalement Kingston. Malgr un titre suggestif, Secret History ; or The Horrors of St.
Domingo, elle consacre en ralit plus despace { ses observations culturelles et
expriences sociales quaux vnements politiques et militaires qui branlrent la
colonie franaise. Si luvre est riche en lments de fiction (notamment son voyage en
compagnie de lune de ses surs, personnage qui la reprsente elle-mme dans son rle
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de femme marie268), elle ne manque pas dintrt historique, car lauteur tait
rellement prsent dans les lieux et { lpoque qui nous intressent269.
Se trouvant Philadelphie lorsque les forces franaises occuprent SaintDomingue en 1802, le mari de Mme Sansay, comme de nombreux autres migrs, choisit
de rentrer dans lle avec sa nouvelle femme. Dautres familles franaises voyageaient
bord du bateau qui les y emmena. Enthousiasmes, elles revenaient pleines de joie
lide de possder { nouveau les biens immobiliers qui leur avaient t pris par leurs
esclaves rvolts . Lorsquils arrivrent { Cap-Franais, elle dcrivit une ville
compltement en ruines :
En arrivant, nous trouvmes une ville en tas de ruines. Une image plus terrible
de dsolation ne peut tre imagine. En passant dans les rues bouches par des
dtritus, nous trouvmes avec difficult une maison qui avait chapp au sort
gnral 270.
Une fois installe et lorsquelle et commenc { changer des nouvelles avec les
habitants du lieu, elle smut des histoires quils lui racontaient, lesquelles
M. Drexler, Brigands and Nuns: The Vernacular Sociology of Collectivity after the Haitian
Revolution , in M. J. Schueller, E. Watts, (ds.), Messy Beginnings: Postcoloniality and Early American
Studies, New Brunswick, Rutgers University Press, 2003, p. 191.
268 J. Dayan, Haiti, History, and the Gods, Berkeley, University of California Press, 1995, p. 166.
269 Bien que Mme Sansay ne ft pas tmoin direct de beaucoup des vnements quelle dcrit, en
tant que blanche habitant Saint-Domingue, elle offre un regard contemporain proche gographiquement
des situations quelle narre, jusqu{ ce que son poux prenne la dcision de migrer. En ce mme sens, les
histoires dramatiques dautres rfugis quelle relate, bien quelles soient quelque peu modifies afin
dattirer lattention, nous intressent galement en raison de limpact quelles eurent sur les lecteurs.
270 L. Sansay, Secret History, op.cit., p. 2.
267
106
rempliraient dhorreur le cur le plus hardi et le plus obstin de piti . Elle

sintressa tout particulirement { ce quils lui racontaient du second incendie de CapFranais en 1802, par le gnral noir Christophe. Dans son rcit, elle insiste sur les
malheurs vcus par les survivants blancs qui russirent fuir le feu271. Dans les mois qui
suivirent, elle dcrit les prjudices vcus au quotidien du fait que les nouvelles les plus
inquitantes arrivaient de tous les coins de lle , comme par exemple laffaiblissement
des troupes franaises, le blocus britannique et la menace croissante des Brigands . Il
arriva que ceux-ci essaient dentrer pour tuer des femmes et des enfants blancs qui
staient enferms chez eux pour se protger. Elle mentionne galement une femme
noire qui se dlectait de faire souffrir les dames blanches avant de les excuter. Elle fut
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fusille avec son poux qui tait devenu commandant de Saint-Marc272.

Avec la chute du Sud pass aux mains des Brigands , les planteurs qui
arrivaient en 1802 commencrent penser que leur dcision avait t prcipite et leur
retour Saint-Domingue prmatur. Lpoux de Leonora (Clara dans luvre originale)
se dcida { lenvoyer avec sa sur Mary (personnage fictif) { Santiago de Cuba, o il les
rejoindrait ultrieurement. Elles arrivrent l-bas aprs avoir pass quelque temps
Baracoa. Lorsque peu aprs son poux dcide de passer lui aussi Cuba, les choses ne
furent pas aussi simples, car la situation Saint-Domingue tait devenue critique pour
les Franais. Finalement, il y parvint en se faisant passer pour un pcheur273. Plus tard,
Leonora partit seule pour Kingston. Une fois l-bas, elle affirma que les trois endroits o
elle stait trouve aprs avoir quitt Saint-Domingue (Baracoa, Santiago et Kingston)
taient pleins de rfugis de cette colonie. Il y avait en majorit des femmes dont les
histoires offriraient un sujet intressant et pathtique { la plume dun romancier :
fortunes perdues, misre matrielle, problmes de sant, amours impossibles et femmes
abandonnes par leurs maris. Elle fit aussi une place dans sa narration aux rcits de
survie que racontaient les rfugis qui arrivrent ensuite et qui avaient t tmoins des
massacres de Blancs aprs que les troupes franaises abandonnrent la colonie la fin
de lanne 1803274.
Ibid., pp.
Ibid., pp.
273 Ibid., pp.
274 Ibid., pp.
271
272
3-4.
3-4, 34, 47, 68-70, 99.
105, 131-132.
87, 91, 106, 125-128.
107
Elle raconte galement que beaucoup des Blancs crurent aux promesses de
Dessalines, et dcidrent de rester Cap-Franais. Peu de temps aprs, ils furent
rassembls sur une place o ils furent massacrs [] par les Noirs avec une cruaut
sans prcdent . Ceux qui tentrent de schapper sur un voilier furent intercepts et
ensuite pendus. Les femmes furent dabord faites prisonnires, puis mises au travail
forc. Elle apprit Santiago que deux aimables filles quelle connaissait depuis son
sjour Saint-Domingue avaient t brutalement assassines par les Noirs tandis
quelles priaient pour la survie de leur pre. Mais celui-ci rendit grce Dieu car ainsi,
ses filles ne sexposeraient pas aux interminables souffrances et un destin plus
terrible 275. Elle raconte aussi que pendant les massacres, quatre femmes, une mre et
ses trois filles furent mises part par un chef noir. Celui-ci entra plus tard dans le cachot
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o elles se trouvaient en leur offrant de continuer les protger en change de la main

de sa fille ane.
La misrable mre [poursuit Mme Sansay] pris Adlade, terrifie, qui perdit
connaissance dans ses bras. Les regards menaants du Noir sont devenus plus
horribles. Il avana pour saisir la fille tremblante. Ne la touchez, hurla la mre
hors delle ; la mort sera prfrable { une telle protection 276.
Ensuite, la mre et les deux filles cadettes furent pendues. Peu aprs, on amena la
fille ane devant le chef noir qui, aprs lui avoir appris la mort de sa mre, lui ritra
loffre de mariage :
Ah non ! rpondit-elle, laissez-moi suivre ma mre. Un sort plus horrible
lattendait. Le monstre la donna { son garde qui laccrocha par la gorge { un
crochet de fer sur la place du march, o laimable, innocente et malheureuse
victime expira lentement 277.
2.4.4. Doa Francisca et Don Arredondo

Parmi les Espagnols qui migrrent vers la Terre Ferme espagnole depuis Santo
Domingo au dbut de lanne 1801 se trouvait Doa Francisca Valerio. Depuis Cartagena
de Indias o elle se trouvait au mois de juillet de cette mme anne, elle crivit un
prtre quelle connaissait (probablement originaire de lle lui aussi) et qui stait tabli {
Ibid., pp. 144-146.

Ibid., pp. 151-152.
277 Ibid., p. 153.
275
276
108
Santiago de Cuba. Il sagit dune longue narration portant sur les vnements dont elle
avait t tmoin, ou dont elle avait eu connaissance avant son dpart prcipit, dans
laquelle elle donne des dtails sur ce que fut lentre de Louverture, et en particulier sur
les atrocits commises par un colonel noir nomm Jean-Philippe Daut.
Elle relate tout dabord les vnements qui accompagnrent lengagement de
militaires espagnols, apparemment en accord avec les commandants des frgates
franaises, aprs loccupation de Santo Domingo par les forces de Louverture en fvrier
1801. Le rcit est cependant trop confus pour pouvoir tablir une chronologie des
vnements. Cependant, la description quelle fait de Noirs tuant les Blancs avec des
noms et prnoms hispaniques, est une donne essentielle qui permet dvaluer limpact
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que ce genre de rcits en castillan a pu avoir sur les colonies hispaniques :

Les Noirs [raconte Mme Valerio] marchrent sur toute la ville, certains sur
Jaina et dautres en passant par le village de San Carlos o les vnements prirent
une mauvaise tournure, car Francisco Ravelo, qui tait officier des nationaux
[espagnols], parce que Jean-Philippe [Daut] lavait vu avec une tache de sang sur
ses chausses, fut dpouill de ses insignes, il dut ter sa veste, car il lui avait t
ordonn de lenlever, ledit Jean-Philippe lui mit le sabre sur la poitrine, lui
transpera le cur, et il tomba mort { ses pieds ; quant Luis Catalina [un autre
officier espagnol ?], au mme instant, ils lui arrachrent les yeux alors quil tait
encore vivant, et lachevrent { coups de baonnettes, de sorte quil demanda
pour lamour de Dieu quils ne le martyrisent plus.
Le mme jour, ils turent Gollo Berroa, dans le village [de San Carlos ?] et [cest
dans] ce village quil arriva le plus dhorreurs : il y eut un pillage, aussi bien
dargent que dobjets. [] Les portes quils trouvrent fermes, ils les jetrent par
terre. Mais les Iliens [des Canaries] se sont montrs courageux, car eux aussi
tirrent sur les Noirs, qui turent aussi un sergent et deux citoyens [franais ?].
Les citoyens, en plus des trois dont je tai dit quils les avaient tus { San Carlos,
ceux quils trouvrent dans les rues la nuit, ils les emmenaient par la force et leur
taient la vie, comme ils lont fait avec Ignacio Sanchez, { qui ils ont bris la tte
en deux dun coup de hache, et aprs ils le jetrent sur les pierres. Aux ntres ils
ne donnrent pas de spulture ; les chiens taient propritaires de nos corps 278.
F. Valerio, Relacin dirigida al presbitero doctor Don Francisco Gonzlez y Carrasco,

residente en Santiado de Cuba , in E. Rodrguez Demorzi, (d.), Invasiones Haitianas de 1801, 1805 y 1822,
Ciudad Trujillo, Ed. del Caribe, 1955, pp. 75-76.
278
109
Plus tard, le commandant Daut se serait dirig vers lhacienda dun Espagnol o,
selon une information donne par un Noir, se cachaient des Blancs. Il sagissait de la
proprit dun certain Antonio Herrera, que Mme Valerio connaissait parce quelle
lidentifie comme le mari dune de ses amies. Sur lhacienda se trouvaient, en effet, six
autres personnes qui furent excutes dans des conditions atroces :
Ils leur attachrent tous les huit les mains derrire le dos, et en plus, les
attachrent deux deux par la tte [c'est--dire attachs par des cordes], de sorte
quils ne pouvaient bouger : et, pas loin du boxico [sic] ils les turent coups de
baonnettes, de telle faon que lon ne pouvait pas les comptabiliser [les coups],
dans leur sang ils se lavrent les mains et se tremprent le visage 279.
Elle parle galement de femmes battues, de prisonniers espagnols torturs puis

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cruellement assassins. Elle mentionne dautres assassinats commis par les Noirs, qui
buvaient ensuite le sang de leurs victimes mlang { de leau de vie. Sur ces dernires,
on apprend aussi qu ils leur arrachrent les tripes et se les mettaient en collier 280.
Parmi les personnes qui abandonnrent Santo Domingo et qui ont laiss un
tmoignage crit de leurs expriences, figure galement lavocat Gaspar Arredondo y
Pichardo. Il quitta le territoire lorsque l arme indigne de Dessalines assigea la
ville en 1805. Quelques annes plus tard, alors quil tait tabli dans la ville cubaine de
Puerto Prncipe (aujourdhui Camagey), il crivit un petit livre pour ses enfants afin
quils se souviennent des malheurs dun pre affectueux [] [et] lisent en mme temps
une partie des calamits du sol de leur patrie 281. Il sagit dun long rcit, fort dtaill,
sur ce qui survint cette poque Santo Domingo, en particulier sur les violences qui se
produisirent Santiago de los Caballeros, situ dans le nord-est du territoire.
Son rcit commence par les outrages subis par les Blancs espagnols tombs aux
mains de Moyse Louverture, neveu de Toussaint. Celui-ci dirigeait lun des corps de
larme saint- dominguoise qui envahit ce territoire espagnol en janvier 1801. Selon ce
rcit, aprs loccupation, les Espagnols auraient t outrags de toutes les faons et
Ibid., p. 79.
280 Ibid.
281 G. Arredondo y Pichardo, Memoria de mi salida de la isla de Santo Domingo, el 28 de abril de
1805 (Puerto Prncipe, 14/08/1814) , in E. Rodrguez Demorzi, (d.), Invasiones Haitianas de 1801, 1805
y 1822, Ciudad Trujillo, Ed. del Caribe, 1955, p. 122.
279
110
tous les niveaux , non seulement par les troupes de couleur de larme doccupation,
mais aussi par les esclaves locaux quils recrutaient.
Un nombre de fois infini [poursuit Arredondo] ils provoqurent les officiers de
cette troupe, par des rixes dans lesquelles ils cherchaient le geste le plus
insignifiant de la part dun Blanc pour pater avec un gorgement, un incendie ou
toute autre mchancet les autorisant piller et saccager ou, ce dont nous a
prserv la divine Providence, en nous accordant une rsignation et une
prudence sans lesquelles nous aurions connu le sort de nos compagnons de la
partie sud, qui erraient dans le reste de lle, tmoignant de leur misre et
disgrce, pleurant qui un pre, qui un fils, qui une pouse brutalement sacrifie,
et dautres linnocent immol { la pointe dune baonnette, au pied de laquelle ils
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lattendaient, une fois son corps lanc en lair 282.
Le sauvetage des Blancs de ce village et de ses alentours fut cependant possible

grce aux militaires multres, en particulier le gnral Clerveaux, qui ne fit pas excuter
un ordre de Moyse de passer tous les Blancs par le fer, comme cela serait arriv dans les
villages de B|nica, Hincha, Azua et dautres endroits au sud de Santo Domingo283.
Le 26 fvrier 1804, un mois et demi aprs lIndpendance dHati, un missaire du
gnral Christophe informa quil passerait avec son arme par Santiago de los Caballeros
en allant vers la ville de Santo Domingo. Il avertit les populations espagnoles que sils
rsistaient, ils ne respecteraient mme pas les enfants , mais que sils leur
permettaient de passer, ils promettaient de leur laisser la vie sauve. Les forces
espagnoles dcidrent de lui opposer de la rsistance, mais furent immdiatement mises
en droute. Beaucoup dhabitants de ces villages durent fuir dans les montagnes les plus
proches, mais dautres demeurrent en ville, certains dans lglise o ils priaient pour
quun miracle arrive. Voici comment Arredondo raconta ce qui sy est pass aprs :
Les Noirs entrrent dans la ville comme des furies gorgeant, crasant et faisant
couler le sang de toutes parts. La consternation tait gnrale. Lhonntet, la
pudeur, la dcence, tout tait dans la rue et sur les places dix heures du matin,
et mme dans les temples, la merci de la concupiscence brutale qui branlait la
nature.
282
283
Ibid., pp. 122, 136.

Ibid.
111
Entours de la troupe noire ceux de la campagne qui essayaient de nous porter

secours prissaient. Ils occuprent le centre de la ville au moment o lon
clbrait la messe. Les barbares se dirigeaient vers le temple, assassinant sans
gards. Ils firent une boucherie effroyable tachant de sang le sol et les autels.
Celui qui schappait du temple mourait en sortant dans la rue. Ceux qui taient
poursuivis couraient chercher asile dans les maisons des prtres et ceux-ci furent
aussi les martyrs de leur fureur. Ce lamentable tat vint { se calmer aprs quil
ny eut plus que des ecclsiastiques vivants [] Seuls parvinrent { schapper de
la mle dans laquelle ils se trouvaient Jos Minuesa, Carlos Mejas, Simon de
Rojas et lauteur 284.
Peu de temps aprs, une partie du contingent hatien atteint le village de Moca
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(au nord du territoire), o staient rfugis un grand nombre de paysans espagnols. L{,
les locaux parvinrent un accord avec Christophe, afin quil pargne leur vie. Le 3 avril,
le commandant hatien Jaubert, qui leur fit croire quil respecterait lindulgence promise,
fit rassembler les hommes sur la place et les femmes dans lglise, aprs quoi il donna
lordre de les massacrer :
de toutes les femmes qui taient dans lglise, seules restrent en vie deux
fillettes qui se trouvaient sous le cadavre de la mre, de la tante ou de la personne
qui les accompagnait, elles feignirent dtre mortes car elles taient couvertes du
sang qui avait coul du cadavre quelles avaient sur elles [;] dans le presbytre, il
y avait, au moins, 40 enfants gorgs et au-dessus de lautel, une dame de
Santiago [de los Caballeros] en train dagoniser, doa Manuela Polanco, femme de
Don Francisco Campos, membre du conseil dpartemental, qui fut sacrifi le jour
de linvasion et accroch aux arches de la Maison Consistoriale, avec deux ou trois
blessures mortelles. Don Antonio Geraldino, Don Mateo Muoz et le capitaine de
ce groupe [partido] Don Jos Lizardo avaient t surpris dans leur maison et
attachs leurs lits auxquels ils mirent le feu, ajoutant au nombre de victimes les
surs de notre cur chappes de la tuerie de Santiago. Doa Antonia David, qui
avait rsist aux dsirs orduriers de ces animaux froces fut transperce dune
baonnette la porte du temple 285.
Arredondo rend galement compte de la destruction de villages et de lassassinat

de personnes espagnoles lors du retrait de l arme indigne , aprs lchec du sige de
284
285
Ibid., p. 152.
Ibid., p. 153.
112
la ville de Santo Domingo en mars 1805. Il nen a pas t le tmoin direct car il avait
migr peu de temps auparavant { Cuba, mais il lapprit quand il se trouvait { Baracoa.
Cette fois-ci, les Noirs hatiens nauraient pas mme pargn les ecclsiastiques : on
apprend ainsi propos du prtre Juan Vasquez, quaprs
lavoir tourment avec cruaut dans le cimetire [] ils le sacrifirent et, { la
fin, pour satisfaire leur vengeance brutale, ils le brlrent avec les bancs du
chur et les confessionnaux 286.
Ils obligrent beaucoup dhabitants espagnols, en majorit des Blancs, { les

accompagner dans une longue marche de retour vers Hati, dans laquelle beaucoup
prirent dpuisement. Cela fut narr, selon Arredondo, par deux femmes qui russirent
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en rchapper. Elles indiqurent par ailleurs, que dans les villages par lesquels
passaient les forces hatiennes, celles-ci ne laissaient que crnes et os humains sur les
places et dans les rues 287. En effet, la retraite de l arme indigne laissa une trane
de mort et dsolation. Des villes entires, telles que Cutu, Moca, La Vega, Monte Plata,
San Pedro et encore Santiago de los Caballeros, furent rduites en cendres tandis quon
ramenait { Hati en qualit dotages 249 femmes, 430 garons, et 318 filles288.
2.5. Des pnuries sajoutent aux horreurs
Limpact sur les Blancs des socits daccueil de ces migrations massives de
Franais depuis La Hispaniola, pouvait se faire plus mouvant selon la gravit des
expriences particulires de certains rfugis. Celles-ci taient parfois aussi dramatiques
que les vnements survenus dans cette le, dont ils cherchaient rchapper. Les
individus qui abandonnaient le territoire avec suffisamment de temps et de moyens
matriels navaient pas de problme pour embarquer, souvent avec leurs esclaves, vers
dautres territoires289. Tout autre est la situation de ceux qui partaient prcipitamment,
dans le feu des vnements, nemportant avec eux que ce qui tenait dans leurs mains.
Sauf sils comptaient sur soutien de connaissances pralables dans les territoires
daccueil, au-del des aides que certains gouvernements locaux pouvaient leur accorder,
Ibid., p. 154.
Ibid.
288 E. Cordero Michel, Dessalines en Saint-Domingue espagnol , op.cit., p. 426.
289 Sur les migrs de Saint-Domingue qui avaient des moyens conomiques suffisants et qui
partirent assez tt pour organiser temps la logistique de leur migration, voir : R. D. Meadows,
Engineering Exile , op.cit.
286
287
113
ils ne disposaient pas dassez de moyens pour subsister. Les fuites prcipites de La
Hispaniola comprenaient dautres difficults, lesquelles pouvaient se manifester avant
mme larrive aux ports de destination.
2.5.1. Sorties in extremis
Au milieu de lanne 1793, lorsque les Noirs qui soutenaient les agents
conventionnalistes attaquaient le Cap-Franais, la demande de places dans les bateaux
qui levaient lancre depuis cette ville tait telle, qu{ peine arriv, le bateau tait dj{
plein. Le capitaine dun vaisseau de commerce affirma, daprs une note publie dans un
journal de Caroline du Sud, que tout le monde veut emmener la fois sa personne et
ses biens loin de cette malheureuse le 290. Un autre tmoignage indique que, devant
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limpossibilit dembarquer et { cause de la peur qui les saisissait, beaucoup se

prcipitrent dans leau do ils furent tirs pour tre jets bord des vaisseaux sans
vtements ou aucun moyen de subsistance 291.
[ la fin de lanne 1803, lors de lvacuation des troupes franaises, la mme
histoire se rpte : un migr qui parvint embarquer raconta que le plus important
tait alors de trouver un navire nimporte o pourvu quon se sauve des griffes de
lOgre 292. Une situation similaire se prsentait du ct espagnol de lle, lorsquau dbut
de 1801 les forces de Louverture sapprochaient de la ville de Santo Domingo. Selon ce
que le gouverneur de ce territoire signale plus tard, la terreur de la population tait telle
ce moment que sil y avait eu assez dembarcations pour emporter tous ceux qui le
voulaient, il serait rest trs peu de gens 293.
2.5.2. Les pnuries de lmigration
Ces vacuations subites avaient pour consquence que beaucoup de rfugis
connurent des difficults diverses une fois parvenus en haute mer sur ces navires
surchargs, compte tenu du manque despace et de provisions. En arrivant { destination,
comme ce fut le cas de ceux qui arrivrent { Norfolk ou dans dautres ports nord290
pp. 42-43.
Columbian Herald (Charleston, 17/08/1793), cit par A. White, flood of impure lava op.cit.,
291 Cnl. Newton au gouverneur (Norfolk, 6 Juillet 1793), in W. P. Palmer, S. McRae, (ds.),
Calendar of Virginia State Papers and other Manuscripts, vol.VI (1792-1793), op.cit., p. 437.
292 M. Begoun-Demeaux, Mmorial d'une famille du Havre, vol.II, Paris, Socit franaise
d'histoire d'outremer, 1982, p. 232.
293 Don Joaqun Garca D. Pedro Cevallos (La Habana, 03/11/1802) , AGI, Estado, 18, n92,
f. 1 v.-2.
114
amricains au milieu de lanne 1793, un bon nombre taient affams, blesss, malades,
portant des vtements dchirs et sans argent294. Une note parue dans un journal de
Virginie, raconte la prcipitation avec laquelle ils taient sortis de lle et ltat de
prcarit dans lequel ils arrivrent de Saint-Domingue, lors de cette premire grande
vague de rfugis :
lamiral donna le signal tous les bateaux de quitter le port, et que laube ne
se lve, plus de 100 voiles avaient gagn le large, et presque tous les vaisseaux
amricains car on craignait que les Noirs nessaient de dtruire la flotte par le feu.
/ Tous les Blancs montrent bord des bateaux, de toutes les manires possibles
et comme ils le pouvaient ; et on estime quentre six et sept milliers parvinrent {
schapper ; et que trois ou quatre mille [autres] prirent par les flammes [] La
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dtresse gnrale peut tre plus facilement imagine que dcrite. Un grand
nombre, pris dans la foule au moment o tout le monde tentait sa chance, dut
schapper { la nage afin de pouvoir monter bord des bateaux. Et ils quittrent
lle uniquement avec les vtements quils portaient ; la confusion gnrale tait
telle quun mari pouvait se trouver sur un bateau, sa femme sur un autre, et leurs
enfants sur un troisime. Aprs quelques jours de mer, les bateaux senvoyaient
les uns aux autres des listes gnrales de passagers prsents dans chacun dentre
eux, ce qui leur permettrait de retrouver leurs familles295.
Les rfugis qui abandonnrent Santo Domingo en 1801, parmi lesquels se

trouvaient des Franais et surtout des Espagnols, le firent dans une atmosphre de
confusion voire de frnsie comparable celle dcrite ci-dessus. Dans les premiers
temps, lmigration tait plus ou moins organise, et privilgiait les femmes, les
personnes ges et les enfants, accompagns de leurs esclaves respectifs, et qui
emportaient quelques biens. Peu de temps aprs, juste avant lentre des troupes de
Louverture en janvier de la mme anne, la situation changea et devint chaotique,
comme lindique le tmoignage dun rfugi qui se rendit au Venezuela ce moment
prcis :
chacun embarquait o il pouvait, et comme il pouvait, de sorte que notre
sortie [de lle] ressemblait plus { une fuite prcipite qu{ une migration
294 Cnl. Newton au gouverneur (Norfolk, 06/07/1793) , in W. P. Palmer, S. McRae, (ds.),
Calendar of Virginia State Papers and other Manuscripts, vol.VI (1792-1793), op.cit., p. 437 ; A. White,
flood of impure lava op.cit., p. 45.
295 No.367 (Norfolk, 10/07/1793) , The Virginia Gazette, and General Advertiser, 17 juillet 1793,
VHS, MSS10:n78.
115
organise et conforme au trait de B}le. Cependant [], heureux ceux qui, parmi
nous, y sont parvenus ! [sic] Car les malheureux qui nont pu le faire se
retrouvent dans un port ferm et ils y subissent outrages et opprobre,
consquences du gouvernement dun despote noir, plein dambition et de
convoitise 296.
Certains rfugis comme cela avait t le cas des Rouvray avaient perdu de
grandes fortunes, ce qui donnait leurs histoires un caractre de tragdie matrielle.
Ces personnages avaient tendance insister sur cet aspect de leur exprience afin de
montrer quils taient des individus de qualit, mais galement afin dtre mieux
accepts dans les socits daccueil et de se voir octroyer des aides titre priv ou
gouvernemental. Un habitant de Jrmie, du nom de Dlafitte, dans une demande daide
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quil adressait au gouverneur de Jamaque en 1798, mit ainsi en avant les distinctions
acquises au service de la Couronne britannique, et dcrivit ce quil avait laiss derrire
lui : en magasin soixante et douze millions en caf, qui auraient d tre envoys la
Jamaque, ainsi quune fortune estime { trois millions en devises diverses. Par
consquent, il conservait lespoir de recevoir une quelconque indemnit 297.
On trouve des argumentations similaires chez les rfugis espagnols ayant fui
Santo Domingo au dbut du XIXe sicle. Tel fut le cas de Francisco Arredondo, qui, son
arriv dans la ville de Maracaibo, raconta aux autorits espagnoles locales les dtails de
son dpart soudain de la colonie, en compagnie de sa femme et de ses enfants (dont
probablement Gaspar Arredondo y Pichardo, mentionn plus haut). La consquence de
cette prcipitation, affirme-t-il, fut la perte de nombreux biens matriels :
Toutes ses proprits, qui taient nombreuses, et productives, qui consistaient
en une maison, des haciendas de travail [en pleine production ?], du btail bovin,
prenant uniquement largent quil pouvait runir, et les objets dor et dargent,
mais comme ses propres esclaves, qui jusque-l{ staient montrs fidles, taient
des muletiers, et quil semble quils taient dj{ t corrompus, avec laide, et la
protection du gouvernement noir, avaient pris la fuite lors de la premire
journe, emportant coffres vtements et intrts, ils avaient laiss sa famille
dans un tat si misrable que, pour entrer Santo Domingo, il se vit dans la dure
296
297
Andrs Boggiero au gouverneur (Coro, 09/03/1801) , AGN, GCG, XCVI, f. 67-67 v.

Delafitte Balcarres (S.d.) , TNA, CO, 137/100, f. 199-199 v.
116
et triste ncessit de demander quon lui prte des vtements dans le village de
San Carlos, dans la banlieue de cette ville 298.
2.5.3. chapper la misre

Certains des rfugis qui arrivrent aux tats-Unis, du moins ceux qui se
trouvaient dans une situation prcaire, vendaient ce quils avaient pu emporter avec
eux afin de pouvoir survivre : des objets en cristal, de la vaisselle, des couverts et autres
objets prcieux. Ceux qui auparavant exeraient un mtier (commerant, coiffeur,
cordonnier, cuisinier, etc.) tentaient de refaire leur vie en se mettant travailler de
nouveau dans leur profession. Les services quils proposaient au public taient souvent
annoncs dans plusieurs journaux locaux tout le long de la cte atlantique de lAmrique
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du Nord, y compris en Virginie299. Les rfugis franais offraient par ailleurs des cours
de danse, et galement leurs services comme musiciens, comme ce fut le cas de lauteur
anonyme de Mon Odysse. Cela sest vu aussi en Jamaque, notamment { Kingston, o il y
avait de temps en temps des concerts payants dune qualit tolrable , donns par des
rfugis franais. De cette faon, selon un Anglais habitant cette le, ces gens
malheureux navaient dautre recours que dutiliser leurs talents, parmi dautres
possibilits qui soffraient { eux afin de trouver un gagne-pain 300.
En ce qui concerne les Espagnols qui abandonnrent Santo Domingo partir de
1801, il sagissait dans la plupart des cas de femmes, dont de nombreuses veuves. Leur
espoir reposait principalement sur lobtention dune pension royale dont la justification
rsidait dans les services militaires que leurs maris (parfois dj dcds) avaient prts
la couronne espagnole. Depuis Cuba et le Venezuela, elles crivirent au roi en
sollicitant des pensions (mercedes) afin damliorer leur condition matrielle. Dans ces
lettres, elles dcrivaient les pnuries quelles enduraient dans les deux territoires, aprs
tre nes et avoir t leves dans la plus grande abondance , et avoir possd de
grandes fortunes. La situation de certaines dentre elles pouvait tre vritablement
298 Francisco de Arredondo Fernando Miyares (Maracaibo, 29/11/1805) , AGI, Santo

299 F. S. Childs, French Refugee Life in the United States, 1790-1800; an American Chapter of the
French Revolution, Baltimore, The Johns Hopkins Press, 1940, pp. 79, 90 et ss.
300 J. Stewart, An Account of Jamaica, and Its Inhabitants, Londres, Printed for Longman, Hurst,
Rees and Orme, 1808, p. 176.
117
dsespre, comme par exemple dans le cas dune Espagnole migre { Maracaibo, qui
dut vendre jusquaux couvertures de son lit pour se maintenir en vie 301.
2.5.4. Sparations familiales
Ces dparts prcipits des ports de La Hispaniola entranaient frquemment des
sparations familiales qui pouvaient tre dramatiques. En 1793, aprs tre arriv aux
tats-Unis, un certain M. Poncigon affirmait quen de telles circonstances, il stait vu
cruellement forc abandonner sa femme. . De la mme faon, un certain M. Dubourg
dplorait galement que ses frres ans, lune de ses belles-surs et trois filles de sa
sur aient d rester sur place, errant prs du Cap 302. Dans la lettre envoye par P.
Villat (le rfugi franais dj{ mentionn qui arriva { lest de Cuba en aot 1803), se
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trouve exprim le dsespoir dtre sans nouvelles de son pre, de son oncle et des autres
membres de sa famille, qui taient rests Saint-Domingue. Son inquitude tait
dautant plus grande compte tenu des malheureux vnements qui avaient
accompagn son dpart prcipit de la rgion de Jrmie, o il vivait chez son oncle :
Nous avons t oblig de le vaquer [vacuer ?] et nous avons t assassins plus
des trois quarts. Je me suis trouv dans une habitation dun de mes amis, nous
tions une soixantaine d'habitants, nous avons t pris par les brigands, ils nous
ont assassins, il n'y en a quun autre et moi qui se soit sauv 303.
Souvent, les bateaux de rfugis sortaient chargs uniquement de femmes et

denfants, tandis que les hommes restaient se battre, comme cela fut le cas lors des
migrations depuis Santo Domingo vers le Venezuela en 1805, o encore pour essayer de
sauver leurs possessions, comme dans le cas du mari de Leonora Sansay. En 1803, celleci quitta Cap-Franais en direction de Baracoa { bord dune petite golette remplie de
femmes 304.
Brbara Valverde, solicita merced (La Habana, 04/09/1804) , AGI, Estado,17, n72, f. 1 ;
Juana de Llano, solicita merced (San Ildefonso, 24/08/1803) , AGI, Estado, 18, n99, f. 1-2 ; Mara
Apolonia Lpez Chacn, solicita merced (La Habana, 22/05/1803) , AGI, Estado,17, n94, f. 1.
302 Cit par A. White, flood of impure lava op.cit., p. 45.
303 P.
Villat M Bernis (Saint Jagua de Cuba, 27/08/1803) , in R. Massio, Lettres de
Bigourdans de Saint-Domingue (suite) , op.cit., p. 407.
304 L. Sansay, Secret History, op.cit., p. 106.
301
118
2.5.5. Pris par des corsaires

Le harclement des corsaires tait peut-tre le principal obstacle que devaient
affronter les rfugis afin darriver { destination, une fois quils taient parvenus {
abandonner le territoire de La Hispaniola, aprs le dbut de la guerre en 1793. Le
gouverneur de la Jamaque, Adam Williamson, indiquait que, vers la fin de janvier 1794,
se prsentaient constamment { son bureau dans le Kings House, des rfugis franais
qui littralement nont pas un seul Louis dor . Il affirme que ces derniers avaient
t dpouills de leurs biens par les commissaires civils Saint-Domingue, ou vols par
les corsaires anglais, voire dans certains cas, les deux305. Cest pour cette raison quil les
dcrivait comme plus sauvages que ne la jamais t Barbe Noire . Au milieu de
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lanne suivante, selon ses estimations, deux cent vingt-six Franais avaient t victimes
de ces corsaires306.
Nombre dembarcations qui tombaient entre leurs mains taient des navires
marchands tats-uniens. Au printemps de 1794, on estime deux cent cinquante les
embarcations captures par des corsaires battant pavillon britannique307. Plusieurs
rcits des expriences dmigrs franais victimes de corsaires britanniques nous sont
parvenus, comme cest encore le cas de celui de Leonora Sansay. En 1803, le bateau qui
lamenait { Santiago de Cuba fut intercept dans le Passage du Vent, et le corsaire prit
toutes ses affaires308. Ce fut aussi le cas dun Franais, du nom de Franois Belloc,
habitant de Port-au-Prince qui, depuis la Jamaque, envoya une lettre au roi dAngleterre
en 1794. Il y explique qualors quil se trouvait toujours { Saint-Domingue, sa maison et
tous ses biens avaient t confisqus par les gens de couleur de la ville, aprs que les
commissaires civils leurent saisie. Aprs plusieurs tentatives, on lui permit de partir
pour Baltimore, mais son bateau fut intercept par un corsaire britannique, et il fut
ramen Kingston en qualit de prisonnier309.
[ la fin de lanne 1793, une Franaise de Saint-Domingue, S. Sterlin de Magdan,
qui se rendait { Philadelphie avec ses enfants, fut emmene { Kingston aprs quun
Williamson Dundas (Kings House, 20/01/1794) , TNA, CO, 137/92, f. 297-297 v.
Williamson Nepean (19/10/1793) , cit par D. P. Geggus, Jamaica and the Saint
Domingue Slave Revolt, 1791-1793 , The Americas, 1981, vol.38, n 2, p. 229 ; P. Wright, G. Debien, Les
colons de Saint- omingue passs { la Jama que, op.cit., p. 93.
308 L. Sansay, Secret History, op.cit., pp. 105-106.
309 Franois Belloc au roi (S.d.) , TNA, CO, 137/93, f. 25.
305
306
119
corsaire ait captur le bateau et fait main basse sur tous ses biens. Elle y resta environ
deux ans, avant dapprendre que son mari, qui avait russi { atteindre les tats-Unis,
tait dcd, nouvelle qui la laissa encore plus dsempare310. Il existe galement des
rapports concernant dautres rfugis de la colonie franaise victimes de corsaires
britanniques, et qui furent emmens la Barbade au dbut de 1794311.
Les corsaires espagnols harcelrent galement les bateaux qui transportaient des
rfugis franais, mais seulement pendant la priode de guerre contre la Rpublique
franaise, entre 1793 et 1795. Parmi les passagers intercepts se trouvait Pauline, fille
du Marquis de Rouvray, qui avait pous en septembre 1791 un riche marchand de CapFranais dorigine italienne, le comte de Rotti-Menton. La fortune de celui-ci consistait
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en plusieurs difices quil louait, ainsi quun magasin en ville. Toutes ces proprits
furent compltement dtruites entre 1791 et 1793. Cette anne-l, en route pour les
tats-Unis, son bateau fut intercept par un corsaire espagnol qui les ramena Santo
Domingo. Une fois dans cette ville, bien que Pauline ft enceinte, ils furent enferms
durant plusieurs semaines, car on les croyait jacobins. Finalement, quelquun les
identifia et ils furent remis en libert et passrent ipso facto Porto Rico. Une fois sur
place, ils demandrent aux autorits lautorisation de sinstaller sur ce territoire, ce qui
leur fut apparemment accord312.
2.5.6. Pnuries en haute mer
Dans certains cas, les rfugis pouvaient aussi tre escroqus par des capitaines
peu scrupuleux. Selon deux notes publies par un journal de Virginie en mars 1794, un
marchand tats-unien rcupra et transporta jusqu{ Porto Rico plusieurs Espagnols,
dont plusieurs femmes et enfants. Il les avait trouvs drivant prs de lle de Saona, au
sud-est de La Hispaniola, laisss leur sort par le capitaine danois du bateau qui les
transportait313. De mme, deux militaires franais convalescents furent abandonns sur
Cit par A. White, flood of impure lava op.cit., pp. 51-52.
Dennis Ramsay, maire dAlexandria, au gouverneur incluant dclarations des migrs venus
de St. Domingo (Alexandria, 01/021794) , in W. P. Palmer, S. McRae, (ds.), Calendar of Virginia State
Papers and other Manuscripts, vol.VI (1792-1793), op.cit., pp. 12, 14, 23.
312 Lettre n 30 Le gouverneur de Puerto Rico, D. Ramn de Castro, au Prince de la Paix (Puerto
Rico, 24/10/1797) , AGI, Estado, 10, n23, f. 1-8 v. ; Mme de Rouvray sa fille (New York, 13/06/1793)
, in M. E. McIntosh, B. C. Weber, (ds.), Une correspondance familiale au temps des troubles de SaintDomingue, op.cit., p. 104.
313 Pour cette raison, le gouverneur de Santo Domingo adressa une note de remerciement au
prsident des tats-Unis. Schooner; Experiment; Danish; Eliza; St. Domingo; Porto Rico (S.d.) ,
Alexandria Advertiser and Commercial Intelligencer, 10 mars 1801, I, n 77, AHN, p. 2 ; Translation of a
310
311
120
lle de La Tortue avec une bouteille deau et quelques biscottes , au lieu dtre
emmens Boston, comme cela avait t convenu avec le capitaine du vaisseau qui les
amenait314.
En dautres occasions, les rfugis ne parvenaient pas destination cause des
intempries. Un bateau qui se dirigeait vers Porto Rico au dbut de lanne 1802 avec
cent cinquante personnes son bord fit naufrage prs de la pninsule de Paraguan, en
Terre Ferme. Bien que les rfugis aient eu la vie sauve, ils perdirent beaucoup de leurs
biens, en dpit des efforts de quelques plongeurs pour les rcuprer315. Il en va de mme
de la famille de Jos Francisco Heredia, dont le bateau, charg dun nombre quivalent
de passagers, stait chou contre un banc de sable { cause du vent. Au moyen dun
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canot, ils gagnrent une petite le inhabite, et de l, la cte dserte de Paraguan.

Aprs avoir pass quelque temps Coro et Caracas, ils russirent atteindre leur
destination finale, Santiago de Cuba316.
Dautres rfugis, des Franais cette fois, neurent pas autant de chance. Le
Virginia Chronicle rapporte le 2 novembre 1793 quun navire surcharg comme tant
dautres en provenance de Saint-Domingue fit naufrage dans la baie de Lynnhaven, en
Virginie. [ cause de la violence du choc contre les rochers, il se brisa en morceaux. Il ny
eut aucun survivant et les corps demeurrent parpills cet endroit317. En octobre
1803, une frgate amricaine quitta Mle Saint-Nicolas avec quatre cent cinquante
personnes son bord, en majorit des soldats qui rentraient en France, mais aussi
quelques femmes avec leurs enfants. Ils sapprovisionnrent dabord pour le long voyage
jusqu{ Santiago de Cuba. Aprs avoir essay sans succs darriver { La Havane { cause
de vents dfavorables, ils retournrent { Santiago. Ils sefforcrent ensuite de gagner
Charleston, mais l encore, les vents les en empchrent. Ils finirent donc par se rendre
lembouchure du Mississippi. Durant cet interminable voyage, de nombreux passagers
letter from Don Joaquin Garcia (12/03/1794) , Alexandria Advertiser and Commercial Intelligencer, 12
mars 1804, I, n 79, AHN, p. 3.
315 Le commandant de Coro au gouverneur (S.d.) , AGN, GCG, VCX, p. f. 32.
316 J. F. Heredia, Memorias sobre las revoluciones de Venezuela, Paris, Garnier hnos., 1895, pp. XVIIXVIII.
317 A. White, flood of impure lava op.cit., pp. 45-46 ; T. C. Parramore, P. C. Stewart, T. L.
Bogger. Norfolk. The First Four Centuries, Charlottesville, Londres, University of Virginia Press, 2000,
p. 105.
121
prirent, vraisemblablement victimes dune pidmie de fivre jaune qui stait

dclenche bord du navire318.
2.5.7. La solidarit des locaux
Dans lensemble, les calamits subies par les rfugis qui abandonnrent La
Hispaniola pendant la priode rvolutionnaire murent les habitants des rgions qui les
accueillirent. En Jamaque, quelques personnes firent des dons, de leur propre initiative,
aux rfugis arrivs entre 1791 et 1794. Une collecte publique runit ainsi en peu de
temps mille huit cents dollars. Certains leur donnrent du travail, et lon accorda { de
nombreuses familles une pension en monnaie sur plusieurs annes319. Un planteur de
Jamaque dcrit la bienveillance avec laquelle furent traits les immigrs arrivs dans
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
lle :
Soudainement arrachs, comme ils le furent, par une convulsion horrible leurs
biens et leurs maisons, rduits, comme cela arriva dans un moment pourtant de
grand bonheur et dindpendance, { la plus grande misre, beaucoup dentre eux
trouvrent dans cette le un asile hospitalier et dans la gnrosit de ses
habitants un soulagement aux horreurs dune situation dsespre 320.
En Virginie, { la fin de lanne 1793, le Conseil excutif de ltat remit aux

rfugis une avance de deux mille dollars. Pour sa part, le gouvernement de la ville de
Norfolk accorda un prt durgence afin de couvrir les besoins des nouveaux venus, et en
appela la bonne volont des habitants de la ville afin de leur apporter un rconfort
effectif 321. Mme le gouvernement central des tats-Unis le prsident George
Washington tait originaire de Virginie fit approuver par le Congrs des aides pour
les immigrs, dont la distribution fut annonce dans la presse de Virginie en mai
1794322.
Au-del de cette attitude caritative il existait aussi une solidarit idologique
envers les Franais. Beaucoup pensaient que ceux-ci venaient de vivre une rvolution
Cit par G. Debien, R. La Gardeur, The Road to Louisiana , op.cit., p. 192.
D. P. Geggus, Jamaica and the Saint Domingue Slave Revolt, 1791-1793 , op.cit., pp. 221, 228
; P. Wright, G. Debien, Les olons de Saint- omingue passs { la Jama que, op.cit., pp. 92-94.
320 J. Stewart, An Account of Jamaica, and Its Inhabitants, op.cit., p. 177.
321 J. E. Baur, International Repercussions of the Haitian Revolution , The Americas, 1970,
vol.26, n 4, p. 395 ; J. Sidbury, Saint Domingue in Virginia: Ideology, Local Meanings, and Resistance to
Slavery, 1790-1800 , The Journal of Southern History, 1997, vol.63, n 3, p. 538.
322 S.t. (06/04/1794) , Virginia Chronicle, 29 mai 1794, I, n 14, AHN, p. 4.
318
319
122
similaire { celle qui avait conduit leur propre pays { lindpendance, lors de laquelle ils
avaient pu compter sur lappui militaire de la France. Il fallait donc les aider { titre de
remerciement pour laide fournie, mais surtout parce que nombre dtats-uniens
soutenaient la cause du rpublicanisme323. Cet argument parat vident dans une note
publie au milieu de lanne 1793 dans un journal local de Virginie, note destine aux
compatissants citoyens dAmrique, et dans laquelle on incitait vivement ces derniers
tre faire preuve de solidarit avec les rfugis venus de Saint-Domingue :
LAmrique [pleine de] gratitude envers une Nation laquelle elle doit tant
[] sera reconnaissante aux citoyens de France, dernirement les habitants de
Cap-Franais courent se rfugier dans les bras de lAmrique pas seulement en
qute de refuge, mais de pain qui nourrira leurs corps puiss regardez ! []
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ils sont les restes briss de familles qui, il y a peine une semaine, possdaient
toutes les bndictions quun homme puisse souhaiter durant son sjour
terrestre une douce vie de famille, un mari, femme, parents enfants, amis, les
tres les plus chers tout tait { eux, et la fortune aussi [] Lennemi cruel et
inexorable la bande sauvage et froce entra lorsquils sy attendaient le
moins [] les assaillit avec cruaut et npargna ni l}ge ni le sexe, [et] avec des
flammes infernales rpandit la ruine, la terreur, la mort [] Ceux qui sont
citoyens de cette nation, envers lesquels vous tes dans une certaine mesure
redevables de toutes vos joies actuelles et qui pourraient alors rclamer votre
assistance comme un d mais ils se prsentent devant vous tels des amis [],
volons alors toute allure leur secours ; nommons des personnes qui,
spontanment, nous pouvons donner une partie de notre abondance pour leur
appui apaisons et allgeons leur angoisse donnons de la nourriture ceux
qui ont faim et des vtements { ceux qui sont nus [], laissons les faits montrer
que lhospitalit de lAmrique nest jamais sollicite en vain 324.
Dans les colonies espagnoles, les Franais rfugis se virent aussi offrir des
aides : on leur permit mme de sinstaller dfinitivement { lest de Cuba et { lle de
Trinidad, afin den assurer le peuplement et de contribuer au dveloppement
conomique de ces les. Les cas de pensions verses aux Franais taient cependant
moins nombreux que dans les territoires anglo-saxons ; ces aides taient rserves
323 Nous aborderons le sujet de limpact des vnements de Saint-Domingue sur le rpublicanisme
dans le septime chapitre.
324 Compassionate CITIZENS OF AMERICA (S.d.) , Virginia Gazette, and General Advertiser, 24
juillet 1793, VII, LOV, Main Film, n44.
123
principalement aux militaires qui avaient rejoint les forces espagnoles, et quelques
femmes sans ressources. Tel fut le cas dune veuve franaise, Mme Fremain, passe
dabord avec sa mre, sa sur et ses filles { San Rafael par voie de terre, puis arrive {
Cuba en bateau. Selon les autorits espagnoles elle avait perdu six habitations dans la
tragique rvolution qui bouleversa cette colonie . On lui octroya une pension de cent
quarante deux pesos mensuels325. Les femmes rfugies qui vacurent Santo Domingo
entre 1795 et 1805 recevaient un traitement identique. Sagissant aussi, pour la plupart,
de veuves, on leur accorda des pensions lies au fait que leurs maris avaient pri lors de
la guerre de La Hispaniola326.
Conclusion
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Les Franais qui quittent La Hispaniola pendant la priode considre circulrent

en effet dans presque toute laire grande caribenne, sinstallant dfinitivement dans
certaines rgions, ne restant que quelque temps dans dautres en attendant le retour { la
normalit afin de rentrer Saint-Domingue. Beaucoup passrent aux tats-Unis,
surtout dans des villes portuaires importantes (dont la cit virginienne de Norfolk), o
ils rejoignirent les immigrants franais qui avaient fui la Terreur de mtropole. La
Jamaque reut galement un nombre lev dmigrs, qui sy sont installs pendant tout
le processus rvolutionnaire hatien. La plupart finissaient par sinstaller dans la rgion
orientale de Cuba (en particulier la ville de Santiago), en raison des offres de terres que
leur fit le gouvernement espagnol et de la proximit avec Saint-Domingue, do la
formation { cet endroit dune communaut francophone permanente.
Gabriel Debien indique ainsi que la Jamaque devint pour les rfugis saintdominguois une sorte de relais , o lon attendait que la situation change}t. Nous
pourrions peut-tre en dire de mme pour la Virginie, et dautres endroits de la cte Est
nord-amricaine, o ces individus se sont rendus temporairement, bien que quelquesuns se soient installs dfinitivement dans des villes comme Norfolk327. En revanche,
Cuba (surtout la partie orientale) finit par devenir un nouveau foyer toujours selon
325
1033, f. 3.
Junta convocada por el Capitn General (La Habana, 05/01/1796) , AGI, Santo Domingo,
Ils sont nombreux les expdients sur de pensions pour des femmes seules. On peut les
consulter { lArchivo General de Indias, notamment dans la section suivante : AGI, Santo Domingo, 1038.
327 T. C. Parramore, P. C. Stewart, T. L. Bogger, Norfolk. The First Four Centuries, op.cit., p. 118.
326
124
Debien, un endroit o stablir de manire dfinitive328. Dans cette le, les rfugis
devinrent de vrais migrs, jusqu{ leur expulsion aprs linvasion napolonienne de la
Pninsule ibrique en 1808. Le Venezuela reste pour sa part une nigme. Bien que le
territoire ret un nombre considrable de rfugis, surtout espagnols, en provenance
de Santo Domingo entre 1801 et 1805, nous ignorons combien restrent et combien
passrent ensuite { Cartagena de Indias et vers lle de Cuba. Nanmoins, tant donne la
grande quantit de personnes arrives, et lintention des autorits de les faire rester afin
de peupler et coloniser le territoire, il semble plausible que beaucoup se soient
tablis sur le sol vnzulien.
Dans ces territoires de rception, les rfugis amenrent avec eux leurs histoires
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sur les horreurs survenues dans cette le, ainsi que les rcits des calamits dont ils
avaient souffert lors de leur fuite ou de leur exil. Leur tragdie collective, tout comme
leurs drames individuels, murent les habitants blancs des socits daccueil qui, comme
eux, taient des propritaires desclaves et vivaient entours de personnes de couleur.
Do lexistence dans certains cas plus que dans dautres daides gnreuses afin
quils puissent mieux supporter leur exil. Le type daccueil reu fut affect par dautres
facteurs, dont deux mritent dtre souligns : d'une part, les relations que les rfugis
avaient pu tablir pralablement dans les socits daccueil, essentiellement par des
liens commerciaux. la fin du XVIIIe sicle, stait dvelopp ce que R. D. Meadows
appelle une communaut atlantique franaise , rsultant de contacts de ce type tablis
entre des Franais de mtropole et des Antilles, et dimportants ports nord-amricains,
notamment Norfolk329. Quoique moins intenses, ces liens existaient aussi avec la
Jamaque et dautres rgions dans la Carabe.
Dautre part, la seule prsence de rfugis ne garantissait pas la transmission de
leurs rcits aux habitants locaux, car peu dentre eux comprenait la langue franaise, de
mme que lon peut supposer que peu de rfugis parlaient anglais ou espagnol. En
outre, les Espagnols de Cuba et du Venezuela ne sympathisrent pas avec les Franais,
en raison des ides des Lumires et des principes politiques vhiculs par la Rvolution
franaise et quils reprsentaient. Do limportance des vagues de rfugis
hispanophones partis de Santo Domingo dans la diffusion dans ces deux colonies des
328
329
G. Debien, The Road to Louisiana , op.cit., p. 59.

R. D. Meadows, Engineering Exile , op.cit., pp. 74 et ss.
125
vnements survenus La Hispaniola. Les populations anglo-saxonnes de la Jamaque et

de Virginie ne parlaient pas davantage la langue des rfugis franais, mais
lappartenance une communaut atlantique , la sympathie des tats-uniens envers
la France, ainsi quune intense circulation des imprims incluant des notices sur les
msaventures des rfugis, facilitrent sans nul doute la communication avec leurs
interlocuteurs. Ce dernier facteur concernant la circulation des imprims reprsente en
effet un moyen cl dans la diffusion des informations sur les conflits La Hispaniola
auprs des membres blancs des socits tudis, raison pour laquelle nous lui
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consacrons le chapitre suivant.
126
Calamits noir sur blanc
Limagination la plus forte et la plume la plus exerce ne seraient

pas capables de dcrire les scnes dhorreur que nous allons
maintenant prsenter [] des calamits tellement affreuses, que
lhistoire des hommes na jamais gale dans aucun autre temps ni
lieu 330.
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De V.A.E.P., Historia de la Isla de Santo Domingo, Madrid, 1806
Les imprims furent un important moyen de diffusion des vnements qui

bouleversrent La Hispaniola { partir de 1790. [ lpoque, ils circulaient partout au sein
de lespace grand-cariben, mais avec une frquence qui pouvait varier de lieu en lieu, et
selon le type de document. Les plus communs taient les imprims priodiques, dans
lesquelles on publiait surtout de brves notes de presse avec des informations obtenues
dans des ports voisins ou dautres journaux. En Jamaque, le journal le plus important de
lle avait un caractre officiel : il sagit de la Royal Gazette ; on y publiait souvent des
nouvelles sur ce qui se passait en Europe et dans les Antilles franaises. Dans la plupart
des colonies espagnoles, on navait accs quau journal officiel du gouvernement
mtropolitain, la Gaceta de Madrid, dans lequel on reprenait souvent certaines nouvelles
publies Londres ou aux tats-Unis, y compris les vnements survenus La
Hispaniola. Tout cela contraste avec la situation en Virginie, o le nombre dimprims
priodiques privs contenant des nouvelles sur ces vnements, tait beaucoup plus
lev.
On dispose aussi de pamphlets de propagande, surtout caractre politique ou
portant sur labolitionnisme (en faveur ou contre celui-ci), et de narrations historiques
publies chaud , dates de 1790 et allant jusqu{ peu de temps aprs lindpendance
dHati. Ces matriaux taient publis principalement en France et Grande-Bretagne, et
neurent donc pour la plupart quune circulation limite du ct amricain de
D. V. A. E. P., Historia de la Isla de Santo omingo continuada hasta los ltimos acontecimientos
durante la insurrecci n de los jefes negros especialmente en el a o 1800, Madrid, Imprenta de Villalpando,
1806, p. 95.
330
127
lAtlantique. Pourtant, quelques exemplaires traversaient locan pour atteindre

lAmrique du Nord, les Indes Occidentales britanniques ou les Antilles franaises.
Parfois, ils taient imprims et mme traduits dans des villes amricaines, comme
Baltimore, Philadelphie et au Mexique. Les sources disponibles ne permettent pas de
suivre en dtail les parcours gographiques de ces derniers matriaux, ni didentifier
(sauf cas exceptionnels) ceux qui arrivaient les lire.
Malgr cela, nous disposons de quelques donnes concernant la diffusion
formelle douvrages imprims. Avant lindpendance des tats-Unis, la Virginie tait,
avec le Maryland, la colonie continentale qui importait la plus grande quantit de livres
depuis lAngleterre ; paralllement, vers la fin du XVIIIe sicle, on introduisait presque
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autant de livres { la Jamaque qu{ New York331. Cuba et au Venezuela, la demande

ntait pas aussi forte du fait que les populations hispaniques habitant ces territoires,
navaient pas la mme culture crite (en termes de production et demande
dimprims) que leurs homologues anglo-saxons332. Selon divers tmoignages, on ne
trouvait dans les librairies de Caracas que des ouvrages religieux, et Cuba selon les
dires du voyageur Dorvo-Soulastre que des niaiseries 333. En outre, la Couronne
espagnole avait mis en place depuis des annes et dans tous les domaines, tant coloniaux
que mtropolitains, un mcanisme pour empcher lentre libre dindividus et de textes
trangers sur le territoire, ceux-ci tant considrs comme dangereux . Ces facteurs
se seraient conjugus pour que la diffusion dimprims trangers dans les deux
territoires en question se soit limite au minimum. Pourtant, certains ont pu tre
consults par des membres des lites blanches ou des rvolutionnaires, soit sur leurs
lieux de rsidence (par voie lgale ou par contrebande), soit ailleurs, au cours de leurs
voyages334.
J. Raven, The Importation of Books in the Eighteenth Century , in H. Amory, D. D. Hall, (ds.),
A History of the Book in America, vol.I, New York, Cambridge University Press, 2007, pp. 186-188 ; R. Cave,
Early Printing and the Book Trade in the West Indies , The Library Quarterly, 1978, vol.48, n 2, p. 188.
332 la fin du XVIIIe sicle, un prtre vnzulien, Antonio Navarrete, reconnaissait le manque
dintrt pour la lecture de ses compatriotes, et donnait raison aux Espagnols qui les critiquaient en
allguant quils taient des barbares qui devraient tre nouveau conquis , afin de les instruire. Sur ce
sujet, voir : D. R. Ajmad, Mundos de tinta y papel: la cultura del libro en la Venezuela colonial, Caracas,
Equinoccio, 2007.
333 Dorvo-Soulastre, Voyage par terre de Santo- omingo...
u ap-Franais, Paris, Chaumerot,
1809, p. 190.
334 C. Soriano, El correr de los libros en la cotidianidad caraquea. Mercado y redes de
circulacin de libros en Caracas durante el siglo XVIII , in G. Salinero, J. H. Elliott, (ds.), Mezclado y
sospechoso: Movilidad e identidades, Espaa y America, siglos XVI-XVIII (Coloquio Internacional, 29-31 mayo
331
128
Les rcits apparus dans tous ces imprims (priodiques, pamphlets, ouvrages,
etc.) montrent des perceptions qui sont le reflet, non seulement de points de vue
dauteurs, mais aussi de leurs prjugs raciaux et de valeurs identitaires en tant
quEuropens ou Euro-descendants de la fin du XVIIIe sicle. Les perceptions
particulires des auteurs qui abordrent les vnements en question, ajoutes aux
motivations et aux intrts particuliers qui les amenrent prendre la plume pour les
dcrire, offrent comme rsultat des descriptions qui peuvent se ressembler en termes de
style narratif, mais qui parfois diffrrent au niveau des interprtations proposes. Ces
textes furent parfois publis accompagns des gravures qui illustraient crment leur
contenu, visant { affecter encore plus la sensibilit des lecteurs selon linterprtation
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particulire quil sagissait de faire passer.

Ce chapitre est consacr ces textes, publis propos et pendant la priode
rvolutionnaire et des guerres Saint-Domingue. En tant que reprsentations
sociales , nous les tudions au prisme de trois perspectives : les traits particuliers des
auteurs ou des traducteurs, les aires culturelles o paraissent les imprims, et les
motivations quimpliquent les styles dcriture utiliss. Nous tudierons dabord les
notes publies dans les diffrents exemplaires des journaux disponibles, dont la Gaceta
de Madrid, mais surtout le cas de celles parues en Virginie, o ces publications nous
lavons dit taient beaucoup plus nombreuses. En revanche, le cas de la Jamaque ne
sera pas abord, en raison de labsence dans la Royal Gazette de dtails sur les
vnements survenus La Hispaniola, mais aussi cause des insurmontables lacunes
dans les collections disponibles335. Nous tudierons ensuite, toujours suivant les trois
2000), vol.90, Madrid, Casa de Velzquez, 2005, pp. 234ss ; E. Larriba, Le public de la presse en Espagne
la fin du XVIIIe sicle (1781-1808), Paris, Honor Champion, 1998, pp. 46 ss ; R. Cave, Early Printing and
the Book Trade in the West Indies , op.cit., p. 188.
335 [ titre dexemple, dans les numros de la Royal Gazette parus aprs linsurrection daot 1791,
on ne trouve pas des descriptions dtailles sur les vnements survenus Saint-Domingue. Bien que
cette absence soit toujours notable dans dautres exemplaires consults correspondant { la priode de la
Rvolution hatienne, les lacunes existantes dans les collections dont ils font partie, ne nous permettent
pas de conclure que ce genre dinformations ne fut pas publi dans ce journal. Dautres priodiques sont
publis dans lle pendant la priode qui nous intresse, comme The St. Jago de la Valle Gazette (17551840), le Daily Advertiser (1790-1806), et le Jamaque Mercury and Trelawny Advertiser (1791-1798).
Pourtant, la consultation de ceux-ci savre trs complique, tout comme pour la Royal Gazette, soit parce
que les collections sont trs incompltes, soit parce que les originaux prservs demeurent trop disperss
dans les archives et bibliothques aux Carabes, au Royaume-Uni et aux tats-Unis. En revanche, les
informations sur les vnements Saint-Domingue apparurent avec frquence dans The Times de
Londres, mais nous ignorons tout de la circulation de ce journal dans les West Indies. Royal Gazette ,
British Library, MC 384, 1792 ; Royal Gazette, 1791-1792 , New York Historical Society, salle de lecture
; H. S. Pactor, Colonial British Caribbean Newspapers: A Bibliography and Directory, New York, Greenwood
129
perspectives indiques, des rcits crits chaud de ces vnements dans les mondes
atlantiques hispanophone et anglophone.
3.1. Les horreurs dans la presse
3.1.1. Saint-Domingue dans la Gaceta de Madrid
la fin du XVIIIe sicle, la presse tait quasi inexistante dans les dpendances
coloniales espagnoles en Amrique. Il existait des journaux dans les vice-royauts de la
Nouvelle Grenade et la Nouvelle-Espagne, mais tout comme ctait le cas en mtropole,
leur distribution ne dpassait gure les rgions o ils taient imprims. Cuba, existait
cette poque le Papel Peridico de La Havane, un journal officiel dans lequel on publiait
des informations culturelles, commerciales, scientifiques ainsi que des nouvelles
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internationales. Pourtant, aucune nouvelle ny figura sur ce qui se passait { La

Hispaniola, ni sur aucune manifestation de rsistance violente de la part des esclaves 336.
Sybille Fischer a attribu ce silence la crainte des matres de voir circuler des nouvelles
dangereuses parmi la population de couleur locale337 ; ce qui, soit dit en passant,
aurait galement pu tre le cas de la Royal Gazette de la Jamaque. Au Venezuela, la
presse ne fit son apparition quen 1808, cest--dire, quatre ans aprs lindpendance
dHati.
La seule publication en langue castillane qui circulait au temps des conflits
rvolutionnaires dans les les franaises, et qui publiait des informations leurs propos,
tait la Gaceta de Madrid, organe de divulgation du gouvernement mtropolitain. Elle
tait publie dans cette ville deux fois par semaine, et cinq cent exemplaires taient
rservs aux colonies, o ils taient vendus publiquement338. Entre autres informations
dintrt imprial, cette publication proposait des nouvelles du monde entier souvent
recopies des publications priodiques de Londres, Paris ou New York. Les informations
qui y parurent sur les vnements de La Hispaniola taient si frquentes, quen 1804 le
gouverneur de Cuba sen plaignit, car le journal circulait trs bien dans les mains des
Press, 1990, pp. 57-61 ; D. P. Geggus, L'indpendance d'Hati et l'opinion publique birtannique , in M.
Dorigny, Y. Bnot, (ds.), Rtablissement de l'esclavage dans les colonies franaises, 1802, Paris,
Maisonneuve & Larose, 2003, pp. 149-159.
336 A. Ferrer, Cuba en la sombra de Hait , op.cit., p. 196.
337 S. Fischer, Modernity Disavowed: Haiti and the cultures of slavery in the Age of revolution,
Durham, Duke University Press, 2004, p. 3.
338 S. Nez de Prado Clavell, De la Gaceta de Madrid al Boletn Oficial del Estado , Historia y
comunicacin social, 2002, n 7, p. 152.
130
Noirs 339. En novembre 1791, les pages de ladite publication annoncrent linsurrection
daot dans la Plaine du Nord. Selon la note publie, trois cent soixante Noirs staient
rebells, ayant brl deux cents ingenios (plantations) et assassin plus de trois cents
Blancs340.
Tout au long de la dcennie, comme lindique Ada Ferrer, les nouvelles
concernant La Hispaniola se rptrent avec une certaine rgularit. Elles augmentrent
lors de larrive { Saint-Domingue de larme dirige par Leclerc en 1801, laquelle
comptaient sur lappui de lEspagne341. En 1804, les nouvelles des massacres et des
destructions devinrent trs frquentes, et aussi plus dramatiques. Le 24 mars, une
longue note sur ce sujet insistait sur les nombreux Blancs qui avaient t assassins
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depuis le mois de janvier par les hommes de Dessalines, { tel point que lon disait qu{
Les Cayes et au Cap-Franais il ne restait plus que 6 Blancs, et 3 ou 4 Port
Rpublicain [anciennement Port-au-Prince] . Derrire les faits sanglants se dessinait la
vengeance comme principale motivation :
le 21 janvier, 70 Blancs furent assassins aux Cayes et leurs cadavres jets
dans le fleuve parce que le commandant de cet endroit a su que Dessalines devait
en mettre un autre sa place et il ne voudrait pas perdre, tandis quil
commandait, loccasion de venger les injures faites aux Noirs. Dans la nuit de
cette journe, une foule de Noirs et de multres arms entrrent dans la maison
dun certain Mr Gartreaux, { qui, aprs avoir saccag et dvalis [sa demeure],
lemportrent loin de la ville, o ils le turent ainsi que deux autres. Le jour
suivant, le commandant noir Cerulois proclama publiquement que les assassinats
avaient t commis par des personnes qui voulaient se venger et { qui on navait
donn aucun ordre ; mais quelques heures aprs cette proclamation, une autre
boucherie encore plus horrible commenait 342.
Le 1er juin, ce mme journal publia une proclamation de Dessalines dans laquelle
il justifie ces actes en termes judiciaires, allguant la vengeance que doit exercer un
peuple vaillant, qui a retrouv sa libert 343. Quelques jours plus tard, une note fut
Someruelos au scretaire d'tat (25/05/1804), Cit par A. Ferrer, Cuba en la sombra de
Hait: Noticias, Sociedad y Esclavitud , op.cit., p. 197.
340 Gaceta de Madrid (25/11/1791), Cit par Ibid., p. 198.
341 Ibid.
342 Nota de Londres (S.d.) , Gazeta de Madrid, 24 mai 1804, AGI (bibliothque), vol.XXIII, p. 477.
343 Proclama de Dessalines (S.d.) , Gazeta de Madrid, 1 juin 1804, AGI (bibliothque), vol. XLIV,
p. 484.
339
131
publie { partir du rcit dun Europen qui avait pu fuir Hati. On pouvait y lire que
Dessalines avait fait dresser une liste des Blancs, selon laquelle mille sept cents dentre
eux se trouvaient Cap-Franais et deux cents aux Cayes. Plus tard, poursuit la note, la
totalit aurait t dcapite { lexception des femmes qui ont t mises la chane et
destines aux travaux publics, o elles souffrent de tourments plus terribles que la
mort 344.
3.1.2. Saint-Domingue dans la presse virginienne
Dans ltat de Virginie, les nouvelles des vnements qui bouleversrent SaintDomingue depuis 1790 furent connues au compte-gouttes, et mme avec un certain
retard. En effet, ce ne fut qu{ la mi-octobre 1791 quun journal virginien, The Virginia
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Gazette, publia une premire note ce propos date de deux semaines plus tt
Philadelphie, intitule Horrible dvastation dans le pays. . Celle-ci contenait une
description effrayante des destructions et des premiers assassinats de Blancs, lors de
linsurrection des esclaves qui avait clat dans cette colonie franaise quelques
semaines auparavant. Il sagissait de quelques infortuns planteurs qui auraient t
attraps par les Noirs, et ensuite assassins de la faon la plus inhumaine, aprs quoi
des cannes ont t plantes et lon dirait quelles poussent de leurs viscres 345.
Au dbut du mois de novembre, dautres notes publies dans le mme journal
annonaient que plus de mille cinq cent combattants noirs avaient pris Logane (une
ville situe au sud-ouest de Port-au-Prince), et que des milliers tentaient de faire de
mme avec Port-au-Prince346, laissant un bilan quivalent de destruction :
Les Noirs se sont levs en grands corps prs de Port-au-Prince, et nous sommes
peins dentendre quils dtruisent tout ce qui les entoure [] Les habitants de la
ville sont si alarms de peur que les ruisseaux (qui dispensent leau de lirrigation
depuis les montagnes) soient empoisonns, quils obtiennent la plupart de leau
quils utilisent des bateaux ; et beaucoup montent bord des vaisseaux pour dormir
344 Por un europeo, que ha logrado la fortuna de escapar de la isla de Haiti (S.d.) , Gazeta de
Madrid, 8 juin 1804, AGI, 46, p. 503.
345 American Intelligence (Philadelphia, 07/10/1791) , Virginia Gazette, and General Advertiser
, 19 octobre 1791, LOV, Main 44, Reel 3, VI 302.
346 A letter from Cape-Francois of the 22nd October (Philadelphia, 12/11/1791) , The Virginia
Gazette, 17 novembre 1791, VHS, MSS10:n48.
132
chaque nuit et retournent dans leurs maisons le matin ; cela cause de la crainte
quun massacre puisse avoir lieu pendant la nuit 347.
Le consul des tats-Unis Saint-Domingue, dans une note publie dans ce mme
journal, confirma non seulement ces informations, mais affirma aussi quau vu du peu de
forces armes dont disposaient les Franais dans la colonie pour affronter les insurgs, il
tait difficile dimaginer que Cap-Franais puisse rsister lorsquils dcideraient de
faire le sacrifice final. Tout concorde pour dire que lle ne pourrait tre rcupre que
par un grand et prompt effort de la part de la France 348.
Lvnement suivant, repris par les journaux de Virginie, concerne lincendie de
Cap-Franais en juin 1793. Celui-ci fut rapport par ceux-ci en termes trs gnraux,
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sans approfondir sur le conflit entre les commissaires civils et le gouverneur Galbaud, et
en soulignant la responsabilit des Noirs et mul}tres. Dabord, la Virginia Gazette du 11
juillet publia les rcits de deux tmoins, arrivs entre temps Boston et Norfolk. Tout
aurait commenc aprs que deux mille cinq cents marins franais eurent dbarqu dans
la ville. Les mul}tres qui sy trouvaient redoutrent dtre en infriorit numrique. Ils
armrent les Noirs et librrent plus de mille deux cents prisonniers de couleur. Ensuite,
tous, au mme moment, tirrent sur tous les Blancs quils rencontraient ; le feu des
armes brilla toute la nuit349 . Des centaines de Brigands qui se trouvaient dans les
environs entrrent dans la ville avec la complicit des multres, et se sont donn pour
tche de saccager et de mettre le feu aux difices. Ils assassinrent aussi de nombreux
Blancs et en firent prisonniers beaucoup, quils turent le lendemain sur ordre des chefs.
Ni les femmes ni les enfants [indique lun desdits tmoins] ne furent pargns ;
plusieurs quartiers de la ville furent rduits en cendres : le mme jour, un certain
nombre de Blancs, qui couraient vers le port pour chapper la frocit des
insurgs, ont t tus. Les Blancs taient tous affaiblis par les Brigands et les feux
347 American Advices (Philadelphie, 21/10/1791) , Virginia Gazette, and General Advertiser, 9
novembre 1791, LOV, Main 44, Reel 3, VI 305.
348 No.27 (S.d.) , The Virginia Gazette, 24 novembre 1791, VHS, MSS10:n48.
349 No.367 (Norfolk, 10/07/1793) , The Virginia Gazette, and General Advertiser, 17 juillet 1793,
op.cit., VHS, MSS10:n78 ; From a French gentleman who came passenger with captain White... (Boston,
26/06/1793?) , The Virginia Gazette, 11 juillet 1793, VHS, MSS10:n78.
133
taient partout. Lincendie gnralis commena { laube et se poursuivit toute la

nuit 350.
Au milieu du mois de dcembre 1801, un journal de la ville dAlexandrie (The

Times ; and District of Columbia Daily Advertiser) publiait une note intitule Confusions
St Domingo , { propos dune rbellion de Noirs qui aurait clat au mois doctobre aux
alentours de Cap-Franais. Il sagissait sans doute dune rbellion de paysans noirs
conduite par Moyse contre son oncle, Toussaint Louverture. Dans les faubourgs de cette
ville, les insurgs auraient massacr un certain nombre de Blancs, dont des femmes et
des vieux . Selon un capitaine de navire de commerce nord-amricain qui se trouvait
dans lle { ce moment, leurs vritables intentions auraient t de marcher sur la ville y
mettre le feu en plusieurs endroits et massacrer les Blancs et les Noirs au pouvoir. Une
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fois averties, les troupes de la ville, menes par un officier noir, sortirent la rencontre
des insurgs. Ils en turent beaucoup, dont les entrailles furent fixes dans les
baonnettes des soldats351.
Ils en capturrent autant quils en excutrent ensuite. Les insurgs taient si
nombreux que les rues ont t couvertes de cadavres qui risquent de pourrir si on ne
les enlve pas. Le 30, la situation tait sous contrle, ce qui permit, non sans difficults,
la rouverture du commerce, tandis que les excutions de prisonniers continuaient
encore toute heure352. De telles attitudes et la capacit de Toussaint Louverture faire
en sorte que les Noirs retournassent travailler dans les plantations, donnrent lieu la
reconnaissance dans le sud des tats-Unis (comme cela peut tre constat dans
nombreux priodiques, surtout en Virginie) de son habilet de gouvernement, bien quil
ft noir353. Dans une note publie fin mars 1802, aprs larrive des forces
expditionnaires envoyes depuis la France, un migr franais affirmait que tous les
planteurs blancs dfendaient le vertueux Toussaint devant le gnral Leclerc. Ce
From a French gentleman who came passenger with captain White... (Boston,
26/06/1793?) , op.cit.
351 Commotions at St. Domingo (Boston, 01/12/1801) , The Times; and District of Columbia
Daily Advertiser, 14 dcembre 1801, VII, n 1448, AHN, p. 2.
352 Ibid.
353 Concernant lopinion quon avait aux tats-Unis de Toussaint Louverture, voir : A. N. Hunt,
Haiti's Influence on Antebellum America (Slumbering Volcano in the Caribbean), Baton Rouge; Londres,
Louisiana State University Press, 2006, p. 86.
350
134
dernier rpondit, daprs la note, que ce meneur noir tait un tratre qui, quelques mois
auparavant, instiguait dautres { assassiner des Blancs354.
Depuis la mi-juin 1802, les nouvelles concernant Saint-Domingue parues dans les
journaux virginiens taient confuses. Alors que lon parlait des victoires des troupes
franaises355, on pouvait aussi bien lire des informations compltement diffrentes,
comme celles qui affirmaient que les troupes avaient d abandonner la colonie et passer
sur lle de la Tortue en attendant des renforts356. Vers la fin de lanne, selon diverses
notes publies dans des journaux de la ville dAlexandrie, il parut plus clair que les
forces franaises navaient pas pris le dessus. Lune dentre elles indiquait que ceci tait
d au fait que les Brigandes avaient acquis une certaine capacit militaire depuis
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quelques annes, et que la gographie de lle leur permettait de se rfugier dans des
montagnes quasi inaccessibles. Mais surtout, le climat tait en train de faire des ravages
parmi les membres du corps expditionnaire. Une autre annonait quel point la
situation tait devenue alarmante, la dcrivant comme le moment le plus critique qui
nait jamais t vcu . La ville de Cap-Franais se trouvait coupe du reste de la colonie,
le commerce tait pratiquement interrompu, ses habitants nosaient plus sortir
puisquau-del{ des limites de la ville rgnait linsurrection gnrale. Les Brigandes
avaient mis le feu aux terrains alentour et faisaient des apparitions frquentes pour
attaquer les postes de dfense avec une fureur sans pareille . Ils avaient galement
massacr les habitants blancs de la cte de Port de Paix. Un tmoin assurait que si les
renforts narrivaient pas, la colonie deviendrait une fois de plus un dsert , cest
pourquoi de nombreux habitants se prcipitaient pour labandonner357.
En mai 1804, la nouvelle parut dans un journal de Fredericksburg (ville au nord
de ltat) informant le retrait des troupes franaises, tandis que les Noirs demeureraient
354 French; Toussaint; Le Clerc; Port Republican; General (S.d.) , The Times; and District of
Columbia Daily Advertiser, 23 mars 1802, VII, n 1532, AHN, p. 3.
355 S.t. (New York, 06/11/1802) , Alexandria Advertiser and Commercial Intelligencer, 11
novembre 1802, II, n 595, AHN, p. 3.
356 French Evacuated St. Domingo (New York, 26/11/1802) , Alexandria Advertiser And
Commercial Intelligencer, 2 dcembre 1802, II, n 613, AHN, p. 3.
357 S.t. (New York, 01/11/1802) , Alexandria Advertiser And Commercial Intelligencer, 6
novembre 1802, II, n 591, AHN, p. 2 ; Extract of a Letter from a Gentleman to His Friend in Philadelphia
(Cape Francois, 01/10/1802) , Alexandria Advertiser And Commercial Intelligencer, 5 novembre 1802, II,
n 590, AHN, p. 3 ; From the London Oracle of February 1 (Londres, 01/02/1803) , Alexandria
Advertiser And Commercial Intelligencer, 22 avril 1803, III, n 731, AHN, pp. 2-3 ; French; Toussaint; Le
Clerc; Port Republican; General (S.d.) , op.cit., p. 3.
135
triomphants, libres et indpendants , en possession complte de lle sous le

commandement du gnral Dessalines. Cette note informa aussi que les Noirs taient en
train de massacrer des Blancs avec une cruaut jamais connue auparavant, sans
distinction entre hommes, femmes et enfants358. Dans les semaines qui suivirent, des
notes similaires furent publies dans dautres journaux locaux. Lune dans lAlexandria
Daily Advertiser, donnait des nouvelles dun massacre gnral qui avait eu lieu
quelques jours avant Port-au-Prince. Il aurait dur quatre jours, aprs quoi sur cinq
cent soixante-deux personnes, seulement douze ont t pargnes ! Suite cela, le
gnral Dessalines aurait t en route pour St. Domingo (Cap-Franais ?), ne laissant
aucun Blanc vivant sur son passage359.
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Le mois suivant, The Richmond Enquirer mentionnait que six cents personnes
avaient succomb sous les haches sanglantes des Hatiens Saint-Domingue, et
indiquait que le courant chaud de sang qui coulait de leurs corps, tanchait la soif de
leurs assassins qui se mirent genoux pour le recevoir 360. Ce journal publia plusieurs
textes sur ce mme sujet361. Le plus dtaill et le plus cru reproduisait le tmoignage
dun capitaine de navire de commerce du nom de Sandford, arriv { New York au dbut
du mois de juin. Publie en premire page, la nouvelle portait le titre suivant imprim en
lettres majuscules : MASSACRE DE TOUS LES BLANCS ST. DOMINGO 362. [Figure 6]
La note contenait des informations sur la destruction et le saccage de nombreuses villes
de Saint-Domingue passes aux mains de Dessalines, et du massacre mlancolique de
tous les Franais de Cap-Franais, dont le chiffre atteignait entre deux mille et deux mille
cinq cent personnes363. Selon le narrateur, pendant la tuerie la cruaut vengeresse des
Noirs les aurait conduits commettre les atrocits les plus ingales [] sur les
Blancs dune manire quil est trop choquant de relater .
West-India News (New York, 24/05/1804) , The Richmond Enquirer, 2 juin 1805, I, n 9,
LOV, NP 2166, Film23a.
359 S.t. (Philadelphia, 01/05/1804) , Alexandria Daily Advertiser, 3 mai 1804, IV, n 976, AHN, p.
2 ; West-India News (New York, 24/05/1804) , op. cit.
360 By Yesterday's Mail (New York, 04/06/1804) , The Richmond Enquirer, 9 juin 1804, I, n 10.
361 West-India News (New York, 24/05/1804) , op.cit.
362 Massacre of All the Whites at St Domingo (New York, 08/06/1804) , Enquirer, 13 juin 1804,
AHN, p. 1 ; S.t. (Philadelphia, 01/05/1804) , op.cit., p. 3.
363 Massacre of All the Whites at St Domingo (New York, 08/06/1804) , op.cit. ; S.t.
(Philadelphia, 01/05/1804) , op.cit., p. 3.
358
136
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Figure 6: Massacre de tous les Blancs Saint-Domingue.

Source : Massacre of All the Whites at St Domingo (New
York, 08/06/1804) , Enquirer, 1804, AHN, p.1
137
Des hommes, des femmes et des enfants taient dcoups avec des pes et
empals sur des baonnettes. Des femmes avec des enfants dans les bras ont t
vues senfuyant dans les rues pour chapper { leurs poursuivants ; une fois
rattrap, un coup de baonnette avait perc la mre et lenfant !
Aprs cet horrible massacre, les morts gisaient dans les rues pendant trois jours,
lorsque les habitants reurent lordre de les dplacer { une certaine distance de
chaque domicile ; ils taient ensuite trans { lextrieur et jets dans un puits au
pied de la montagne.
Avant le massacre, certains des Noirs, afin dobtenir les possessions que les
Blancs avaient caches, les appelaient individuellement et promettaient de leur
pargner la vie sils les cdaient ; une fois appropries, aucun dentre eux na t
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exempt du massacre gnral ! 364.
La brve continue en indiquant que le mme sort tragique avait t rserv

Fort-Dauphin. Le bilan tait de quatre-vingt-dix morts blancs. Quelques jours plus tard,
on avait apport des captifs Cap-Franais. Il sagissait de Franais qui se trouvaient
dans la ville espagnole de Saint Jago (Santiago de los Caballeros ?) et dans dautres
rgions de lintrieur, qui furent aussitt dtruits de la manire la plus immonde . Ce
texte rapporte galement que mme les Blancs qui parvenaient { schapper par la mer
ne pouvaient se considrer saufs que lorsquils taient loigns des ctes de SaintDomingue. Une golette danoise emportant des rfugis franais fut intercepte par des
bateaux arms, et ramene vers la terre ferme. L, le capitaine danois, lquipage et les
passagers furent mis mort 365. Une histoire similaire est rapporte dans une note
publie en mars 1804 dans un autre journal de Fredericksburg, le Virginia Herald. Un
corsaire franais qui naviguait trs prs des ctes fut captur. Le capitaine fut dsign
bourreau de son quipage et il fut oblig de pendre les soixante hommes qui le
constituaient366.
Daprs le capitaine Sandford, tous ces actes tait le rsultat des actions
prmdites de la part des Noirs pour exterminer tous les Blancs restant sur le territoire
hatien, sans en pargner un seul : Toutes les dispositions ont t prises pour
empcher les habitants blancs de quitter lle : des barques taient utilises pour monter
S.t. (Philadelphia, 01/05/1804) , op.cit., p. 1.
Ibid.
366 West-India News [New York, 24/05/1804] , op.cit.
364
365
138
bord et examiner chaque vaisseau quittant le port 367. Dans les journaux virginiens, il
tait aussi question de Dessalines, des dcrets quil publiait pour justifier lextermination
des Franais, des soixante mille hommes dont il disposait pour y parvenir, et des
arguments quil avanait pour le justifier : Toussaint [aurait dit le principal leader
hatien] a fait son travail demi ; mais je vais le complter 368.
Un tmoignage publi au mois de mai indiquait que dans tout Saint-Domingue
pas un seul Franais navait survcu { lanantissement gnral , { lexception de
quelques individus blancs dont les comptences mcaniques taient considres comme
ncessaires par les Noirs369. Toutefois, dans une brve publie en aot, on pouvait lire
que Dessalines menaait de les tuer eux aussi si la France ne reconnaissait pas
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lindpendance dHati370. [ cette mme poque, lditeur de The Enquirer de Richmond,

aprs avoir publi une dpche sur le massacre des Blancs { Hati, annona quil ne
publierait probablement pas de telles lignes postrieurement et informa ses lecteurs du
fait quil refusait de publier une proclamation de Dessalines371. Il est possible quil prt
cette dcision par peur que ces informations nengendrassent des mouvements
dinsurrection au sein des Noirs locaux, comme cela stait dj{ produit en 1800 et 1802.
3.2. Chroniques chaud
3.2.1. Publications dans lAtlantique britannique
Peu aprs linsurrection daot 1791, de courts rcits qui relataient les
vnements commencrent circuler en Grande-Bretagne, dans les Indes Occidentales
et aux tats-Unis. Ils taient majoritairement imprims en Angleterre, et pour la plupart
des fins politiques. Lampleur des vnements leur permettait de trouver des arguments
pour ou contre lesclavage. Les publications { vises abolitionnistes, pour des raisons
videntes, ne mentionnaient les morts des Blancs que de manire trs gnrale, et
soulignaient la part de responsabilit de lavarice des marchands desclaves et de la
cruaut des planteurs par rapport { lampleur et { la violence de linsurrection. Les
tenants de lesclavagisme, au contraire, relevaient les atrocits commises par les Noirs
By Yesterday's Mail (New York, 04/06/1804) , op. cit.
By Yesterday's Mail (New York, 04/06/1804) , op.cit..
369 S.t. (Philadelphia, 01/05/1804) , op.cit., p. 1.
370 West-Indies; From Capt.Clark, of the Louise, arrived at Philadelphia (Philadelphia,
23/071804) , The Enquirer, 1804, AHN, p. 3.
371 S.t. (S.d.) , The Enquirer, 13 juin 1804, AHN, p. 3.
367
368
139
sur les Blancs, cherchant mouvoir leurs lecteurs et donner voir les Noirs comme des
sauvages, incapables de se convertir soudainement en citoyens.
3.2.1.1. Pamphlets franais traduits et publis Londres
Beaucoup de ces textes taient des pamphlets ; pour certains des traductions
littrales dimprims politiques venus de France ou de Saint-Domingue. Ils pouvaient
tre publis seuls ou inclus comme annexes dans des ouvrages plus longs. Cest le cas de
lintervention que fit devant lAssemble nationale un reprsentant des planteurs de
Saint-Domingue, de nom Jean-Philippe Millet. Publi sous le titre de A particular account
of the insurrection of the negroes of St. Domingo, begun in August, 1791, le texte fut dit
Londres quatre reprises au moins durant lanne 1792. Ce texte signale les graves
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consquences matrielles et les pertes humaines engendres par linsurrection en

question, aussi bien pour la colonie que pour la mtropole. Pour donner plus de force
ses arguments, Millet dcrit en dtail comment les Noirs sinsurgrent, en incendiant les
plantations puis tuant tous les Blancs quils pouvaient, jusqu{ ce quil ne reste plus
qu un tas de cendres et [] carcasses lacres . Il ajoute que lobjectif des rebelles
tait den finir avec tous les Blancs, aprs quoi, sils y parvenaient, Saint-Domingue serait
{ limage de toutes les atrocits de lAfrique 372. Les atrocits commises selon lui par
les insurgs sont crment illustres travers plusieurs cas :
Un pre franais dont la fille ane a t viole en sa prsence par un chef

brigand , tandis que sa fille cadette fut remise { ses hommes pour quils
abusent delle, avant de les assassiner tous les trois ;
Un planteur assassin sous les yeux de sa femme et de ses filles, qui la vie
fut alors pargne pour servir ensuite leurs plaisirs ;
Une esclave de confiance qui, avec son fils, conduisit la destruction des
plantations de leurs gnreux patrons ;
Deux esclaves, aides dun charpentier, qui lattachrent { une table et le

couprent en deux avec une scie ;
Anonyme, A Particular Account of the Commencement and Progress of the Insurrection of the
Negroes in St. omingo Londres, 1792, pp. 5, 8.
372
140
Des fils multres de quelques planteurs qui, sans accorder la moindre

importance au fait quils fussent les enfants naturels de Blancs,
sempressrent galement de dtruire, voler et assassiner.
Lorsque les insurgs faisaient preuve dun peu dhumanit, comme dans le cas
dun Noir qui donna { un planteur et sa famille un bateau, bien quen mauvais tat,
lauteur affirme quil le fit par conviction quils priraient tout de mme. Il souligne aussi
la forme despotique avec laquelle les meneurs de couleur auraient trait ceux de leur
condition, nhsitant pas { mettre { mort ceux qui ne leur obissaient pas : rtissant
dans les champs de canne les esclaves qui demeuraient fidles leurs patrons, et usant
des femmes et des enfants comme boucliers humains373.
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En fvrier 1792, le dput Jean-Philippe Garran de Coulon adressa un discours lu

en absence devant lAssemble nationale, dans lequel il essayait dinnocenter la Socit
des Amis des Noirs des destructions survenues Saint-Domingue, mais cela sans en
donner les dtails. Il attribue lclatement de conflits dans cette colonie la contagion
des Blancs par les principes contre-rvolutionnaires qui engendrait le fait de nier aux
mul}tres laccs { la citoyennet (tel quil leurs avait t accord au travers dun dcret
de lanne prcdente), et les poussait { forcer une guerre civile pour ainsi atteindre
lindpendance en suivant lexemple des tats-Unis374. Ce texte fut traduit en anglais et
publi Londres par William Roscoe (un abolitionniste de Liverpool)375, et fut ajout
comme annexe dun de ses pamphlets titr An inquiry into the causes of the insurrection
of the negroes in the island of St. Domingo376. Dans son texte, il rapporte aussi les scnes
terribles que la colonie de Saint-Domingue avait rcemment connues, mais sans rendre
des dtails non plus. Par rapport ces vnements, il critique le discours de Millet et son
manque dobjectivit. Il lui reproche principalement davoir soigneusement
supprim toute rfrence aux reprsailles des planteurs sur leurs esclaves377.
Ibid., pp. 3-8.

J. Garran-Coulon, Observations on the Insurrection of the Negroes in the Island of St.
Domingo , in Anonyme, (d.), An inquiry into the causes of the insurrection of the negroes in the island of St.
Domingo, Londres, J. Johnson, 1792, pp. 23-30.
375 H. Roscoe, The life of William Roscoe, vol.I, Londres, Russell, Odiorne, and Company, 1833,
p. 66.
376 J. Garran-Coulon, Observations on the Insurrection of the Negroes in the Island of St.
Domingo , op.cit., pp. 23-30.
377 Ibid., pp. 4, 7. Nous reviendrons sur ces pamphlets dans le huitime chapitre.
373
374
141
3.2.1.2. Le rcit historique de monsieur Gros

crit par un colon franais du nom de M. Gros, An Historick Recital est la premire
relation dtaille, en dehors des priodiques sur les vnements survenus dans le nord
de Saint-Domingue, aprs linsurrection daot 1791. Elle concerne principalement les
vnements dont lauteur fut tmoin, et la situation quil vcut entre les mois doctobre
et de dcembre de cette anne-l. Pendant toute cette priode, il fut maintenu prisonnier
des Noirs insurgs. Le texte, dont la version originale est crite en franais, fut publi
Saint-Domingue et en France. Il fut ensuite traduit en anglais en 1793 et publi
Baltimore o se trouvait une communaut importante de rfugis franais378.
Lauteur tait un individu de tendance jacobine, ce qui le pousse { attribuer la
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responsabilit des conflits aux planteurs aristocrates et aux autorits royales. Il accusait
concrtement le gouverneur Blanchelande qui, avec lappui des officiels fidles { la
couronne comme Rouvray, aurait ourdi un complot pour en finir avec la colonie ou
naurait rien fait pour len empcher : si son gouvernement ntait pas un planificateur
de cette rvolution, au moins en [tait-il] un souteneur . Tout cela avec lobjectif ultime
daffaiblir la rvolution en mtropole379. Pour ce genre darguments, ldition publie {
Paris portait une partie supplmentaire intitule manuvres contre-rvolutionnaires
employes contre St. Domingue 380.
En raison de sa condition de prisonnier des insurgs, M. Gros ntait pas prsent
dans les plantations ou Cap-Franais pendant les mois qui suivirent linsurrection
daot. En revanche, il fut tmoin dautres insurrections violentes quil dcrivit en dtail.
Il raconte ainsi quen une occasion, trois chefs de couleur, Chacha Godard, Delile et
Johnny ou Jeannet, se prsentrent avec dautres prisonniers blancs, et en pendirent
quatre. Ensuite, les chefs sapprochrent de leurs corps sans vie, les dcouprent en
morceaux et burent leur sang :
J. D. Popkin, Facing Racial Revolution, op.cit., pp. 105et ss.

Gros, An Historick Recital, of the Different Occurrences in the Camps of Grande-Reviere, Dondon,
Sainte-Suzanne, and Others, Baltimore, Printed by Samuel & John Adams, in Gay-Street, 1792, pp. 23-29 ;
J. D. Popkin, Facing Racial Revolution, op.cit., pp. 111-112.
380 Gros, Verneuil, Ile St-Domingue, province du nord. Prcis historique, qui expose dans le plus
grand jour les manoeuvres contre-rvolutionnaires employes contre St-Domingue..., Paris, Impr. de L. Potier
de Lille, 1793.
378
379
142
coupant morceau par morceau, deux de ceux quils avaient ainsi massacrs, en
coupant les deux autres, comme une volaille pour la broche, la faon des
crapauds [sic], et buvant leurs sangs 381.
La mme tragique barbarie se serait rpte les jours suivants, tandis quils
obligeaient les autres prisonniers regarder ce sanglant rituel382. Durant ces mmes
jours, le dnomm Johnny fit prisonnier un officier blanc du nom de Berchais. Aprs lui
avoir sectionn la main et donn deux cents coups de fouet, il le transporta GrandeRivire. L, il le pendit un pieu avec un crochet qui lui traversait le menton.
Linfortun [indique Gros] vcut dans cette condition six heures trente, et au moment
o Johnny le dcrocha, il palpitait toujours 383. Ce monstre inhumain aurait fait subir
une torture diffrente de son invention { dautres prisonniers : il les brlait vivant sur
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une grande rtissoire. Ces atrocits auraient cess lorsque lautre chef noir, John-Francis
(Jean-Franois) tua Johnny dans la ville de Dondon384.
Dans la version anglaise, un rcit a t ajout propos de ce qui tait arriv avant
les vnements relats. Ce rcit insiste sur la responsabilit des Blancs aristocrates et
des autorits royales, et condamne les atrocits commises par les Brigandes au nom
du roi385. Parmi celles-ci, lauteur relve le martyre subi par lpouse dun commerant
de Cap-Franais, Mme Clment, aprs avoir t capture Limb. Il est dcrit comme
une sauvagerie que la postrit aura peine croire :
Aprs quils eurent coup la main de son infortun mari, aprs quils leurent
rtie, et lavoir oblig de la manger, ils couprent morceau par morceau ses petits
bbs, et lui jetrent des membres, remuant encore dans le sang. Mais pour
couronner cette scne dhorreur, ils achevrent leurs insultes { la nature
humaine en dchirant le ventre de linfortune mre, et jetrent aux cochons le
fruit doux et tendre de son mariage 386.
Gros, An Historick Recital, op.cit., p. 22.

Ibid.
383 Ibid., pp. 22-23.
384 Ibid.
385 Gros: These wicked Wretches were seen to massacre all Ages and Sexes, carrying their
outrageous Resentment to the highest Pitch; while they swore in the Name of the King of the French and
by Order of his Representatives, to destroy the whole Colony . Gros, A Concise History of the Principal
Facts, which happened previus to, and after the twenty-sixth Day of October, 1791; and which will serve to
throw a Light in the Proceedings of that Day , in An Historick Recital, op. cit., p. 92.
386 Ibid., p. 97.
381
382
143
3.2.1.3. Ltude historique de Bryan Edwards

La premire histoire en anglais sur les vnements de Saint-Domingue fut
publie en 1797. Elle est luvre du planteur et historien anglais, Bryan Edwards, et
sintitule An historical survey of the French Colony in the island of St. Domingo. Ce travail
constituerait un quatrime volume de son uvre majeure, The History, Civil Commercial,
of the British Colonies in the West Indies. Cette inclusion tait due au fait quau moment
de la publication, bonne partie du territoire de cette colonie franaise tait occup par
des forces britanniques. Cette histoire de Saint-Domingue deviendra une rfrence
importante de lhistoire de La Hispaniola, rdite en de nombreuses occasions, dont
une rimpression Philadelphie en 1806387. Elle fut traduite en franais, en allemand et
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en partie comme nous le verrons plus loin en espagnol.

Dans son introduction, Edwards explique que son travail nest pas simplement le
rsultat de la consultation de sources secondaires, mais dun tmoignage de premire
main puisquil a lui-mme fait partie dune dlgation jamacaine qui arriva { CapFranais en septembre 1791. [ ce propos, il indique quune fois arriv dans cette ville, il
y contempla une impressionnante scne de dvastation, quil dcrit dans les termes
suivants :
La noble plaine contigu au Cap tait couverte de cendres, et les collines
alentour, aussi loin que lil pouvait voir, nous prsentaient partout des ruines
encore fumantes et des maisons et plantations en feu. Ctait une vision plus
terrible que celle que lesprit dun homme, inaccoutum { une telle scne, pouvait
facilement concevoir 388.
Au-del des limites de la ville, la destruction tait partout visible, et dans la plaine
du Cap, seule une plantation avait t pargne. La mme scne de dsolation se rptait
{ Limb, Limonade et dans les montagnes adjacentes. Au moment o lauteur crit son
rcit, les insurgs taient toujours actifs ; ils contrlaient plusieurs rgions et certaines
villes, tandis que les Blancs taient incapables de les arrter. Profitant de son sjour
Cap-Franais, Edwards fit quelques recherches parmi les planteurs et marchands locaux,
pour connatre les raisons qui avaient motiv une insurrection dune telle ampleur389.
O. M. Blouet, Bryan Edwards and the Haitian Revolution , op.cit., pp. 217-220.
B. Edwards, An Historical Survey of the French Colony in the Island of St Domingo, op.cit., p. V.
389 Ibid., pp. XII-XVI.
387
388
144
Dans son ouvrage, il consacre un chapitre entier (le sixime) aux atrocits
commises par plus de cent mille Noirs qui, profitant de la tranquillit de la nuit, se
jetrent sur les planteurs pacifiques et peu mfiants . Les anecdotes sont exposes
avec beaucoup de dtails, en commenant par le cri dalarme { Cap-Franais au matin du
23 aot 1791, lorsque quelques personnes qui avaient pu chapper aux massacres
parvinrent en ville avec la nouvelle. Linsurrection avait commenc dans la rgion
dAcul, dans la maison dun homme dnomm No. Pendant la nuit, plus dune dizaine de
Noirs
se dirigrent vers la raffinerie, ou sucrerie, et semparrent dun jeune
homme, lapprenti du raffineur, le tranrent devant la demeure principale, et l{
le taillrent en petits morceaux avec leurs coutelas. Ses cris amenrent le
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responsable, quils abattirent instantanment. Les rebelles trouvrent la chambre

du raffineur et le massacrrent dans son lit 390.
Un survivant rapporta que tous les Blancs de cette proprit avaient t

assassins. partir de l, les insurgs, devenus beaucoup plus nombreux, passrent
dans la plantation de monsieur Clment (procureur de ltat), qui fut assassin par un
esclave de confiance, son propre postillon [cocher], un homme qui il avait toujours
tmoign beaucoup de gentillesse . Les autres Blancs de la proprit purent schapper.
Au mme moment, dautres Noirs se rebellrent dans la plantation dun certain M.
Flaville, qui fut assassin devant sa femme et ses trois filles. Celles-ci furent emmenes
dans un autre endroit, pour un sort encore plus horrible 391. Dans quelques
plantations, les insurgs maintenaient les femmes en vie uniquement pour satisfaire
leur apptit brutal de ruffian ; et il est choquant de relater que nombre dentre elles ont
t violes sur les cadavres de leurs maris et de leurs pres !392
Dans la plantation de M. Gallifet, connue pour le bon traitement quil donnait {
ses esclaves, ceux-ci se soulevrent tout de mme et assassinrent le reprsentant du
matre et quelques soldats qui lescortaient. Ce groupe de Noirs utilisait comme
tendard horrible dire ! [] le corps dun enfant blanc quils venaient dempaler sur
un piquet ! 393. Une fois que tous les Blancs avaient t massacrs ou avaient fui, les
Ibid., p. V.
Ibid., pp. 68-69.
392 Ibid., pp. 69-70.
393 Ibid.
390
391
145
insurgs se donnrent pour tche de mettre le feu aux champs de canne et aux difices
dans les plantations. Mille dentre celles-ci pouvaient se voir depuis la ville, offrant une
perspective plus choquante et des reflets plus lugubres que ceux que limagination peut
crer ou que les pouvoirs de lhomme peuvent dcrire 394. Plus loin dans le rcit, aprs
avoir dcrit comment les Blancs, avec lappui des mul}tres, furent rejets du village de
Dondon, il revient sur son inventaire des atrocits perptres par les insurgs durant les
mois qui suivirent linsurrection :
Ils semparrent de M. Blen, un officier de police, et aprs lavoir clou sur la
porte de sa plantation, mincrent ses membres un un avec une hache.
Un pauvre homme du nom de Robert, de mtier charpentier [] fut dcouvert
dans sa cachette ; et les sauvages dclarrent quil devait mourir { la manire de
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son mtier ; tant dit, ils le coincrent entre deux planches et dlibrment le
scirent en pices.
M. Cardineau, un planteur de Grande Rivire avait deux fils naturels dune femme
noire. Quand ils taient encore enfants, il les avait affranchis et les avait levs
avec beaucoup de tendresse. Tous deux rejoignirent la rvolte ; et lorsque leur
pre seffora de les dissuader de leur intention, dans un langage franc et avec
des offres pcuniaires, ils prirent son argent puis le poignardrent dans le cur.
Tous les Blancs, et mme les enfants mul}tres dont les pres navaient pas rejoint
la rvolte, taient assassins, sans exception, frquemment sous les yeux, ou se
cramponnant aux seins de leurs mres. Des jeunes femmes de tous rangs taient
dabord violes par toute une troupe de barbares et ensuite gnralement mises {
mort. Certaines dentre elles taient effectivement rserves pour la gratification
ultrieure de la luxure des sauvages, et dautres avaient les yeux nucls { laide
dun couteau.
Dans la paroisse de Limb, dans un endroit appel Grand Ravin, un vnrable
planteur, pre de deux magnifiques jeunes femmes, fut attach par un sauvage
meneur de bande, qui ravit sa fille ane en sa prsence, et livra la plus jeune
lun de ses compagnons ; leur passion tant satisfaite, ils massacrrent le pre et
les filles [].
Dans le voisinage de Jrmie, un corps [dinsurgs] attaqua la maison de M.
Sjourne et attachrent deux personnes lui et sa femme. Linfortune femme
394
Ibid., p. 70.
146
(mes mains tremblent tandis que jcris !) tait dans un tat de grossesse
avance. Les monstres, dont elle tait prisonnire, ayant dabord tu son mari en
sa prsence, lventrrent vivante et jetrent lenfant aux cochons. Ensuite, ils
(comment dois-je le relater !) recousirent la tte du mari assassin dans !! Tels
sont les triomphes, philanthropie ! 395.
Concernant les vnements qui entourrent lincendie de Cap-Franais en 1793,

Edwards, ne se trouvant pas Saint-Domingue ce moment-l, les relate de manire
trs gnrale. Selon lui, le fait qu'un chef noir du nom de Macaya soit entr dans la ville
avec trois cents hommes, tuant tous les Blancs qui se trouvaient sur leur passage, est la
consquence des offres politiques faites aux Noirs et aux multres par les commissaires
civils. La tuerie continua pendant deux jours, au terme desquels ils mirent le feu aux
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difices de la ville396. Il affirme que les informations quil relate ont t confirmes par
un rfugi de Saint-Domingue, qui lui fit des commentaires par crit. Ces commentaires
sont annexs son ouvrage dans sa version originale en franais avec le sous-titre Notes
sur lvnement du ap. Outre la mention des massacres des Blancs et de lincendie de la
ville, lauteur de ces commentaires dcrit comment ceux qui fuyaient furent abattus
alors quils cherchaient { atteindre { la nage les embarcations qui mouillaient dans la
rade. Il dcrit galement une opration mene par les multres et les Noirs allis aux
commissaires civils qui ont eu la barbarie de brler vives trois cents personnes dans
une maison397.
Dans toute cette spirale de mort et de destructions, Edwards rserve un espace
pour narrer un cas o les Noirs insurgs firent preuve dhumanit : celui de la famille
Baillon, dont les membres furent aids par lun de leurs anciens esclaves qui stait joint
{ linsurrection. Il les cacha dans les montagnes, leur apporta des provisions, leur fournit
des bateaux puis les accompagna jusqu{ ce quils soient saufs398. Il rapporte aussi deux
cas des reprsailles des Blancs contre les insurgs de couleur capturs : la forme brutale
avec laquelle deux Noirs furent torturs (on leur brisa les os) et excuts Cap-Franais,
sous les yeux dune foule enthousiaste, dont lauteur fut lui-mme tmoin. Il voque
aussi le cas dun meneur mul}tre de Cul-de-sac qui, aprs avoir t trimball dans les
Ibid., pp. 74-75, 92.

Ibid., pp. 116-117.
397 Ibid., pp. 119-121.
398 Ibid., p. 75.
395
396
147
rues sur un char, les pieds transpercs de pieux, eut les os briss, et fut lanc encore
vivant dans les flammes399.
3.2.1.4. L objectivit de Marcus Rainsford
Marcus Rainsford tait un officier britannique du troisime Rgiment des Indes
Occidentales. Aprs lvacuation de Saint-Domingue en 1798, il y retourna
accidentellement suite un ouragan qui dvia son navire, ralliant la Martinique depuis la
Jamaque. Se trouvant Fort-Dauphin, il fut reconnu comme Anglais au bout de quelques
semaines alors quil se faisait passer pour un passager nord-amricain. Il fut alors
condamn mort pour espionnage. Cette condamnation ne fut pas excute, car
Toussaint Louverture le gracia. Ces expriences donnrent { Rainsford loccasion
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dcrire une srie de textes qui furent publis en Angleterre et en cosse. Le premier de
ces rcits est une courte publication parue en 1802 : A Memoir of Transactions that took
place in St Domingo in the Spring of 1799. Il ny parle pas des conflits de la dcennie
antrieure, mais dcrit quand-mme les ruines de Cap-Franais la suite de ces
affrontements :
La grande rue tait encore borde de murs des nombreux difices superbes de
cinq ou six tages et de la plus belle structure ; certains dentre eux gardaient
encore de superbes balustrades dores. Dans diffrents endroits en ruine, les
squelettes de leurs propritaires taient visiblement mls aux dbris des
murs 400.
Il consacre de nombreuses lignes la description de Louverture, quelquun qui

selon lui nest pas concern par la perptration des massacres, ou par la
conflagration . Il mentionne aussi le systme dgalit mis en vigueur dans ce territoire,
o en dehors de larme, les officiers relvent du mme niveau social que leurs
subalternes. Il dcrit un monument au centre de la place de la ville, ddi aux
conventionnalistes et aux commissaires Polverel et Sonthonax, qui dcrtrent
lmancipation gnrale des esclaves. Sur ce monument figurait linscription suivante :
Mes amis,
Nous sommes venus vous librer
Ibid., pp. 78n, 92.
M. Rainsford, A Memoir of Transactions That Took Place in St Domingo in the Spring of 1799;
Affording an Idea of the Present State of That Country, the Real Character of Its Black Governor, Toussaint
L'Ouverture, and the Safety of Our West India Islands, Etc, Londres, 1802, pp. 9-10.
399
400
148
La nation franaise donne la libert au Monde

VOUS TES LIBRES
Gardez votre libert
Vive la Libert Vive la Rpublique.
Vive Robespierre !
Cette inscription se rfrait au discours prononc par les commissaires en

question, et qui prcda lincendie de Cap-Franais en 1793. Cet vnement est dcrit
par Rainsford dans un style cru, similaire { celui dautres rcits publis { lpoque, mais
sans personnaliser les calamits endures par les habitants blancs :
quand les Noirs et les mul}tres les portrent [les commissaires] en triomphe
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dans la maison du Gouvernement, et aprs avoir mis le feu la ville dans huit
endroits diffrents. Ils usrent chaque femme avec une sauvagerie barbare et
ensuite turent la baonnette homme, femme, enfant. Soixante-deux mille
habitants quittrent la ville. Ils exterminrent les Blancs et jouirent de leur
cruaut dix-huit jours ! []. Du carnage qui ravagea cette le, il a t dj assez
dit ; mais ctait pourtant dans les souvenirs de nombreux Amricains que la vue
de la ville en flammes, les plantations de sucre adjacentes, etc., tait la vision la
plus pouvantable jamais vue 401.
Aussi en 1802, il publie un ouvrage plus long, St. Domingo, or an Historical,

Political and Military Sketch of the Black Republic. Il y labore une version corrige du
texte antrieur, introduit cette fois par un rcit de lhistoire rcente de Saint-Domingue.
Il y critique la forme injuste avec laquelle a t dcrite la figure de Louverture par
dautres auteurs, et la manire truculente avec laquelle ces mmes auteurs (quil
surnomme les marchands dhorreurs ) avaient dcrit ce qui stait pass { SaintDomingue. Il les accuse davoir transform les calamits qui y eurent lieu en savoureux
sujets pour les marchands priodiques de merveilles ! , et se dcrit lui-mme comme
lauteur du seul document correct sur le sujet dans ce pays 402.
Dans ce texte, Rainsford napprofondit pas sur les calamits survenues SaintDomingue. Il se borne { indiquer que l effervescence qui y explosa aux annes 1790
Ibid., pp. 12-14.

M. Rainsford, St. Domingo, or an Historical, Political and Military Sketch of the Black Republic,
with a View of the Life and Character of Toussaint L'Ouverture..., Londres, R. B. Scott, 1802, p. 7.
401
402
149
fut le rsultat de diverses situations : des vents de rforme qui soufflaient en France, de
la circulation de propagande des abolitionnistes britanniques et franais, et dune
insurrection spontane desclaves conduite par le meneur noir, Jean-Franois. Pour
lauteur, la situation est devenue vritablement chaotique lorsque les commissaires
dpchs depuis la mtropole affranchirent les esclaves. Cest partir de ce moment-l
que le malheur gnral commena en massacre et conflit 403.
Trois annes plus tard, en 1805, le mme auteur publie Un rcit historique de
lempire noir de Hayti, comprenant une vue des principales transactions dans la
rvolution de Saint Domingo. Il sagit dune uvre beaucoup plus longue et labore que
les prcdentes, qui couvre de lpoque de Colomb au moment de sa rdaction. Comme
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lindique Rainsford dans lintroduction, il prtend faire lhistoire qui conduisit { la

conscration de cet empire, qui constitue un vnement qui peut affecter
profondment la condition de la race humaine 404. Dans cet ouvrage, il sattaque de
nouveau { la faon dont sont crites dautres uvres sur lhistoire rcente de SaintDomingue, en particulier le pamphlet de W. Roscoe cit antrieurement, quil qualifie de
rcit correct des faits sans autre faute quun style ampoul. Il sen prend galement
Edwards dont il considre que luvre naidera pas { acqurir la rputation dun
crivain rigoureux , cause des imprcisions de son travail405. Cette uvre comprend
en outre une srie de documents (proclamations, tableaux et fragments de rcits), ainsi
que quelques gravures.
L{ encore, il dcrit linsurrection daot 1791 et les vnements qui suivirent de
manire trs gnrale. Bien quil fasse rfrence aux assassinats dans les plantations, la
destruction des proprits et ltat de dsolation de Cap-Franais, il ne donne pas
davantage de dtails sur les circonstances dans lesquelles cela se passa. Lauteur
explique que ceci est un choix, car il considre que donner des dtails sert peu les
objectifs de lhistoire Au lieu de dcrire les massacres de Blancs pour allger les
horreurs , il prfre de mettre laccent, en citant textuellement les rcits tirs de
luvre de Bryan Edwards, sur le Noir qui aida la famille dun planteur blanc {
Ibid., pp. 7, 17-21.

404 M. Rainsford, An Historical Account of the Black Empire of Hayti: Comprehending a View of the
Principal Transactions in the Revolution of Saint Domingo; with Its Ancient and Modern State, Londres, J.
Cundee, 1805, pp. X-XI.
405 Ibid., p. XIII.
403
150
schapper, ainsi que celle des cruelles tortures subies par quelques prisonniers de
couleur sur une place de ladite ville406.
En ce qui concerne les circonstances autour lincendie de Cap-Franais en 1793, il
insiste sur la responsabilit des commissaires civils, lorsquils sollicitrent le soutien des
esclaves rebelles en change dun pardon gratuit pour le pass, le pillage de la ville
pour le prsent et une libert absolue pour lavenir . Cette fois il ajoute le cas dun des
meneurs des Brigands qui rpondit cet appel, Macaya, qui entra Cap-Franais
avec jusqu{ trois mille esclaves, et commena un massacre sans discrimination. Il
mentionne galement les assassinats des Blancs qui ne purent monter dans les navires
et tombrent aux mains des multres, ainsi que la manire dont les difices brlrent
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deux jours durant, mais sans donner dautres dtails dans les deux cas407.
Tout cela, soutient Rainsford, ne peut tre attribu uniquement { lesprit de
vengeance des esclaves, comme cela avait t affirm plusieurs reprises, mais bien
aussi { lintolrance politique de lesprit interminable du jacobinisme, qui nest pas
dirig par aucun principe social 408. Il aborde galement le thme de la guerre et
loccupation britannique effective jusquen 1798, laquelle il participa. Concernant cette
priode, il rapporte les atrocits commises par les mul}tres sous la houlette dAndr
Rigaud (futur adversaire de Louverture dans la Guerre du Sud) qui, en 1794, pendant les
campagnes de Logane et de Saint-Marc, auraient mis mort tous les planteurs
franais qui tombaient dans leurs mains 409. Mais cest pour dcrire la dernire facette
des conflits Saint-Domingue, depuis larrive de larme napolonienne en 1802, que la
plume de Rainsford se fait plus sombre et quil ajoute des gravures son ouvrage.
Selon lui, ce moment vit saffronter une horde de Noirs smancipant de
lesclavage le plus vil , contre ce qui tait une nation grande et raffine (la France),
laquelle pour les soumettre nouveau dpassa les limites de la civilisation pour
retourner { la barbarie dautres poques410. Il insiste particulirement sur les atrocits
commises par les forces franaises sur les Noirs, dabord sous le commandement du
gnral Leclerc, puis sous celui du gnral Rochambeau. Au dbut de loccupation, vers
Ibid., pp. 139-143.
Ibid., p. 165.
408 Ibid.
409 Ibid., p. 194.
410 Ibid., pp. X-XI.
406
407
151
avril 1802, il parle des excutions de Noirs suspects, que lon emportait dans la fosse
commune au seuil de laquelle ils taient amens inconscients et soit massacrs soit
prcipits vivant dans lpouvantable fosse 411. Aprs larrestation de Louverture en
juin de la mme anne, plus de cent individus de couleur qui avaient contribu former
ce que lauteur dnomme la socit claire de Toussaint furent obligs daborder
plusieurs bateaux, aprs quoi on ne sut plus rien deux412.
Par la suite, les Franais firent dsarmer les combattants de couleur qui les
avaient appuys, pour les rduire de nouveau { la condition desclaves. [ ce propos, de
nombreux dexcs furent commis pour remplir cet objectif :
En essayant de dsarmer les troupes noires qui avaient t incorpores aux
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franaises, dont la ncessit fut dcouverte trop tard, les mthodes barbares
taient pratiques, ils remplissaient compltement des bateaux et les
asphyxirent dans les cales. En une occasion, six cents tant entours et tentant
de rsister ont t massacrs sur le champ ; et de tels massacres avaient lieu
chaque jour dans le voisinage de Cap-Franais, o lair tait devenu infest par la
putrfaction des corps [] [ lextrme, pour aider et tre la mesure de leurs
outrages, on avait recours { des limiers 413.
Une scne similaire se serait droule Port Rpublicain (anciennement Port-auPrince) : lauteur la raconte avec la mme cruaut. Dans cette ville, beaucoup de Noirs
qui avaient t faits prisonniers furent conduits bord de navires ancrs dans la baie, et
entasss dans les cales. Puis, profitant de lobscurit de la nuit, les bateaux de cette
marine dshonore sen allrent vers la mer afin de se dbarrasser deux :
dabord, soit en faisant brler du souffre dans les cales, ou en exterminant
leurs sens par touffement [], les malheureux chargements taient jets la
mer en de telles quantits que lentement la mare (comme si le Tout Puissant
arbitre voulait leur garder la honte sous les yeux) ramenait les corps dans la baie,
et les faisait rouler sur chaque plage 414. [Figure 7]
Lanne suivante, en 1803, prs de Cap-Franais, larme rebelle captura une

bonne partie des effectifs dune colonne de franaise. En reprsailles, les Franais
Ibid., p. 310.
Ibid., pp. 310, 318.
413 Ibid., pp. 326-327.
414 Ibid., p. 328.
411
412
152
attaqurent un camp de Noirs, mais furent repousss. Le matin suivant, le commandant

noir (Dessalines ?) aurait ordonn que lon monte une srie de gibets qui puissent tre
visibles depuis le campement ennemi, qui se trouvait sur la colline den face. Il ordonna
que lon pende tous les officiers et quelques soldats franais415 [Figure 8].
Selon Rainsford, mesure que les forces franaises perdaient de leur capacit
oprationnelle, elles devenaient de plus en plus froces, allant jusqu{ faire usage de
limiers donns par les autorits espagnoles pour perscuter les patrouilles ennemies.
Ceux quils parvenaient { capturer la plume rtrcit { lide de devoir lcrire ,
dcrit lauteur taient jets ces animaux, moins brutaux que leurs propritaires
barbares, pour tre dvors vivants ! . Cette description est accompagne dune image
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de quelques Noirs, dont une femme de couleur tenant un enfant dans les bras, attaqus
par plusieurs de ces chiens416 [Figure 9].
3.2.2.5. Le Toussaint de Dubroca
Au dbut du XIXe sicle, deux uvres sur Saint-Domingue du pamphltaire Louis
Dubroca furent dites en France. Ces uvres cherchaient { dprcier les combattants
aux yeux du public mtropolitain. Cela est probablement li au fait que Dubroca ait un
admirateur de Napolon, dont il avait mme fait une biographie, La vie de Bonaparte,
dite Paris en 1801417. Une version vraisemblablement plus longue, fut traduite en
langlais et publie { Londres lanne suivante, sous le titre The life of Toussaint
Louverture. Le chef noir y est prsent comme un habile hypocrite qui avait trahi la
confiance de la France, de ses propres hommes et mme de la religion quil professait.
Bien que louvrage contienne plusieurs passages concernant les atrocits commises par
les Noirs, ce sont celles attribues Louverture qui ressortent.
Dans ce sens, lauteur lui attribue la mort de nombreux Blancs franais, ainsi que
dindividus de couleur, dans diverses parties du territoire. Cela aurait eu lieu pendant les
premires annes de la guerre, alors quil avait rejoint les forces auxiliaires espagnoles.
Puis, un peu avant de changer de parti, il aurait dcid de faire de mme avec les
Espagnols, pour sattirer les faveurs des Franais :
Ibid., pp. 336-337.

Ibid., p. 339.
417 L. Dubroca, La Vie de Bonaparte... depuis sa naissance jusqu'au 18 brumaire an X, poque de la
paix gnrale. Prcde d'un hommage la paix, Paris, Dubroca, 1801.
415
416
153
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Figure 7 : The mode of exterminating

the Black Army, as practised by the
French
Figure 8 : Revenge taken by the Black

Army for the Cruelties practised on them
by the French .
Source : Marcus Rainsford, An

Historical Account of the Black
Empire of Hayti, Londres: J. Cundee,
1805. Source : JCB Archive of Early
American Images [en ligne]
Figure 9 : Blood Hounds attacking a

Black Family in the Woods
154
Le 25 juin 1794, TOUSSAINT, aprs avoir cout la messe et reu le sacrement

avec des marques de dvotion inhabituelles, quitta lglise, monta { cheval et,
entour de ses troupes les Espagnols sur son commandement [sic], il ordonna
froidement quils fussent tous massacrs. Vieux, jeunes, hommes, femmes et
enfants furent sans distinction passs par lpe tandis que beaucoup avaient
auparavant souffert la brutalit extrme de larme du Chef Noir 418.
Sil reconnat { Louverture le fait de ne pas avoir particip aux massacres de

Blancs durant linsurrection de 1791, lauteur assure quil tait li aux autres meneurs
de couleur qui lorganisrent. Il assure galement que lorsquil prit le contrle absolu de
Saint-Domingue aprs le retrait des Anglais en 1798, ce chef noir se vanta de prtendre
exterminer tous les Blancs de la colonie 419.
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3.2.2. Publications dans lAtlantique hispanique

Les ouvrages et pamphlets sur les conflits Saint-Domingue imprims dans
lAtlantique hispanique furent beaucoup moins nombreux. De fait, seulement deux
furent publis, aucun dorigine espagnole. Il sagit de traductions douvrages trangers,
lesquels furent modifies ou entremles { dautres textes afin de les rendre plus
intressants aux yeux du public hispanophone. Cette faible quantit douvrages portant
sur le sujet, est confirme par des rsums parus en 1806, dans un journal littraire
madrilne, Minerva ou El Revisor General. Dans les premires lignes de cette sorte de
compte-rendu, lauteur indique que seulement deux ouvrages ont t publis en
espagnol, traduits partir de textes franais, sur une rvolution si atroce ; l'une il y a
longtemps, et l'autre il y a quelques jours Ces rsums furent publis dans lespoir
que les lecteurs puissent se former une vraie ide sur des vnements tellement
affreux 420.
3.2.2.1. Une histoire de Santo Domingo
Le premier ouvrage tait une histoire de Santo Domingo publie Madrid en
1806, sous le titre Historia de la Isla de Santo Domingo, continuada hasta los ltimos
acontecimientos durante la insurreccin de los jefes negros, especialmente en el ao 1800
(VIII de la Repblica Francesa) y siguientes hasta el presente de 1806. Son auteur, qui a
L. Dubroca, The life of Toussaint Louverture, Londres, C. Whittingham, 1802, p. 14.
Ibid., pp. 4-5, 14-15, 45. Cet pisode voqu par Dubrocca neut jamais lieu.
420 Historia Moderna, Sublevacin de los Negros, y Revolucin de la Isla de Santo Domingo , in
Minerva o El Revisor General, vol.II, Madrid, Impr. de Vega y Compaa, 1806, p. 194.
418
419
155
pour initiales D.V.A.E.P, a recours, pour crire la partie la plus rcente de louvrage aux
sources trangres, dont les mmoires du gouverneur Blanchelande, le discours cit
antrieurement de Garran-Coulon, et surtout { ltude historique de Bryan Edwards. [
linstar de ce dernier, il critique durement les abolitionnistes britanniques et franais,
associe linsurrection de 1791 { celle des mul}tres de lanne prcdente, et attribue la
responsabilit des vnements survenus dans lle en 1793 aux commissaires civils. Il
fournit galement les mmes donnes que lauteur britannique sur les morts et les
proprits dtruites421.
De la mme manire, les scnes les plus sanglantes relates par Edwards
reprennent vie dans cet ouvrage, mais dans la langue de Cervants cette fois. Elles sont
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souvent traduites sans omettre le moindre dtail : lauxiliaire assassine dans la

raffinerie de sucre, les deux multres volant et assassinant leur pre blanc, le triste
destin dune mre et de ses trois filles, lenfant empal comme tendard, le policier dont
les membres sont arrachs brutalement, le charpentier coup en morceaux, les jeunes
femmes blanches violes sous les yeux de leur pre, et lpisode affreux de lpouse
enceinte de M. Sjourne. Ce texte fait galement place au rcit du chef noir qui aide son
patron { schapper par le fleuve, et aux excutions brutales des Noirs prisonniers { CapFranais422.
3.2.2.2. Le Dessalines de Dubroca
Lautre ouvrage publi en castillan est une biographie de Jean-Jacques Dessalines,
crite par le mme Dubroca. Publie en France en 1804423, elle fut traduite en espagnol
par un individu portant les initiales D.M.G.C., et fut publie { Madrid lanne suivante,
sous le titre de Vida de J. J. Dessalines : Jefe de los negros de Santo Domingo424. Cette
uvre, comme lindique le sous-titre, se voulait comme une chronique sur lorigine, le
caractre et les atrocits des principaux chefs des rebelles depuis le dbut de
linsurrection de 1791 , mais tendait { mettre laccent sur celles commises par
Dessalines entre 1803 et 1804. Lanne suivante, la mme serait publie de lautre ct
D. V. A. E. P. , Historia de la Isla de Santo omingo op.cit., pp. 126-136, 169-202.
Ibid., pp. 105-109, 115-119, 162.
423 L. Dubroca, La vie de J.-J. Dessalines, chef des noirs rvolts de Saint-Domingue, avec des notes
trs dtailles sur l'origine, le caractre, la vie et les atrocits des principaux chefs des noirs, depuis
l'insurrection de 1791, Paris, Dubroca, 1804.
424 Historia Moderna, Sublevacin de los Negros, y Revolucin de la Isla de Santo Domingo ,
op.cit., p. 194.
421
422
156
de lAtlantique, en Nouvelle-Espagne, par lditeur de la Gaceta de Mexico, Juan Lpez

Cancelada. Selon ce journal, dans une note de la fin du mois de dcembre 1806 qui fait
rfrence ce qui paraissait dans la Gaceta de Madrid, il sagit dune uvre
qui a t lue en Espagne avec le plus grand intrt, et lditeur aprs stre
procur un exemplaire (par hasard), la rimprim dans cette Cour avec une
ddicace toute la Nouvelle-Espagne 425.
En effet, cette dition en castillan est prcde dune introduction rdige par
Cancelada lui-mme. Il y manifeste sa conviction de la ncessit de connatre les
horreurs vcues par ses semblables, les Blancs de Saint-Domingue, dont la dsunion
(surtout leurs appels daide aux Britanniques) et lintroduction d ides extravagantes
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(en particulier celles de la Rvolution franaise) auraient caus la perte. Derrire cela se
serait cache une attaque des ides politiques modernes et des possibles intentions
indpendantistes des certains individus familiers de lesprit des Lumires, habitant {
cette poque la Nouvelle-Espagne426. Cette dition tait illustre par des gravures dun
illustrateur local, Manuel Lpez Lpez427. Celles-ci montraient de manire crue
quelques-unes des situations les plus dramatiques dcrites dans le texte, sur les
perscutions et assassinats de Blancs. Nous savons galement que ces images pouvaient
aussi tre vendues sparment pour tre encadres428.
En ce qui concerne luvre proprement dite, lauteur, aprs avoir expos
brivement les faits sanglants daot 1791, expose les activits de celui quil dcrit
comme lun des chefs noirs les plus cruels placs sous les ordres du meneur Biassou :
Juan Santiago Dessalines (Jean-Jacques Dessalines). Le chapelet datrocits quil a
commises, depuis le premier assassinat (de ses propres mains), est rapport dans le
texte en italiques. Dans cette premire poque, on lui attribue le dmembrement du
policier, M. Bleu, du dcoupage la scie du charpentier blanc (pisodes dont parle
Edwards), et de lexcution de trois cents prisonniers civils, en grande partie des
Cit par A. V. Ramrez Olivares, Dessalines y Santo Domingo en la Nueva Espaa, de la
libertad al horror , Graffylia, 2005, V, n 5, p. 108.
426 K. Donahue-Wallace, Ilustrando el terror de rebelin. Los grabados de la vida de J.J.
Dessalines , in F. Guzmn Schiappacasse, G. Corts Aliaga, J. M. Martnez Silva, (ds.), rte y risis en
I eroamrica : Segundas Jornadas de Historia del Arte, Providencia ; Santiago de Chile, RIL Editores, 2004,
p. 86.
427 J. T. Medina, Historia de la imprenta en los antiguos dominios espaoles de Amrica y Oceana,
vol.I, Santiago de Chile, Fondo Histrico y Bibliogrfico, 1958, p. 233.
428 A. V. Ramrez Olivares, Dessalines y Santo Domingo en la Nueva Espaa, de la libertad al
horror , op.cit., p. 108.
425
157
vieilles femmes et enfants , dont il fit clouer les ttes sur les pointes de la premire
palissade de la maison du chef des Noirs . Ce dernier fait lui aurait valu une promotion
de la part de Biassou, qui en plus laurait encourag { poursuivre429.
Lorsque le moment des excutions arrivait, les captifs blancs taient emmens
dans un champ proximit du campement. Les Noirs se plaaient alors dans les landes
environnantes, comme si ctait un amphith}tre. Les atrocits commises par Dessalines
{ ces occasions, selon Dubroca, variaient en fonction du sexe et de l}ge des victimes :
L taient conduits les malheureux Blancs, en groupes, sans distinction d}ge ou
de sexe, nus et les mains attaches derrire le dos. Les supplices commenaient
gnralement par les vieux et { cause dune astuce raffine motive par la
vengeance ctaient les plus cruelles car ses Blancs malheureux taient accuss
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davoir tourment les Noirs durant plus de temps que les autres. Ils avaient plac
plusieurs gros pieux hauts de huit mtres de haut, aux extrmits desquels se
trouvaient des crochets de fer de prs de vingt pouces de large, et ils y
accrochaient par la barbe les malheureux auxquels tait destin ce supplice, les
laissant l{ tout le temps quils pouvaient rsister, jusqu{ ce quils perdent la vie ;
et mme ainsi non satisfaits, certains barbares se complaisaient, chargs de
lexcution, { dcrocher ces malheureuses victimes et les accrocher de nouveau
pour les tourmenter plus encore et leur faire endurer une mort prolonge et
pleine dangoisse.
Ceux d}ge moyen, qui taient tenus pour trangers et qui habitaient lle depuis
seulement dix douze ans, taient placs entre deux planches attaches
fortement, et on les sciait en deux vivants.
Aux plus jeunes, ils leur arrachaient dabord les yeux avec des tire-bouchons et
aprs ils les lacraient avec leurs sabres jusqu{ en faire mille morceaux. Avec les
femmes, les supplices du barbare Dessalines et ses bourreaux variaient et,
suivant les pulsions de ses atroces caprices, ils allaient chercher les malheureuses
mres qui taient enceintes et arrachant de leur sein le fruit de leur union, les
dcoupaient et le leur faisaient manger, elles et aux autres femmes, leur
introduisant dans la bouche avec une violence extrme cette viande toujours
palpitante, et la leur faisaient avaler de force.
L. Dubroca, Vida de J. J. essalines gefe de los negros de Santo omingo con notas muy
circunstanciadas so re el origen car|cter y atrocidades de los principales gefes de aquellos re eldes desde el
principio de la insurreccion en 1791, d. par J. L. Cancelada, Mxico, M. de Z iga y Ontiveros, 1806, pp. 5-6.
429
158
Quant aux enfants, ils les jetaient vivants dans de grands chaudrons deau
bouillante ou ils les faisaient griller au feu 430.
Lauteur sintresse beaucoup aux conflits pour le pouvoir entre les Noirs, et {
certains aspects des campagnes militaires. Dans ce sens, il est intressant de remarquer
que dans la version mexicaine, la participation des Noirs auxiliaires dans les forces
espagnoles, est omise de la version originale. Dubroca sintresse aussi sur dautres
vicissitudes politiques, telles que la guerre civile contre les multres, aussi appele
Guerre du Sud. Il soutient qu{ un moment pendant ce dernier conflit, Dessalines, qui {
lpoque tait sous les ordres de Louverture, aurait fait noyer quinze mille individus
sous le seul prtexte quils taient mul}tres. Aux Cayes, il aurait fait dfiler devant lui
toutes les femmes mul}tresses et blanches qui restaient dans la ville, tandis qu il les
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frappait avec b}ton quil tenait { la main, maltraitant particulirement les Blanches,
parmi lesquelles certaines sont mortes sur place 431.
Lauteur se consacre ensuite { larrive des forces franaises diriges par le
gnral Leclerc en 1802. Une longue note de bas de page dcrit lopposition du gnral
noir Christophe leur dbarquement qui, devant limminence de leur arrive, aurait
incendi la ville de Port Rpublicain (Port-au-Prince). Cela occasionna la fuite massive
des habitants blancs, qui non seulement chappaient aux flammes, mais aussi la
vengeance des Noirs432 [Figure 10]. Plus tard, Dessalines aurait ordonn que le reste des
villes soient incendies, que le maximum de Blancs soit runis et amens devant lui et
que, avec des familles blanches venues dautres endroits de la colonie, ils soient tous
passs par le couteau. Parmi les victimes, il mentionne une femme qui aurait t
trouve cartele sur le chemin reliant San Marcos Artibonite, et { ct delle un
enfant denviron six mois cherchant le sein qui lavait nourri 433 [Figure 11].
Ibid., pp. 9-10 [italiques dans l'original].

Ibid., pp. 24-25.
432 Ibid., pp. 29n-31n.
433 Ibid., p. 33.
430
431
159
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Figure 10: Cristobal comandte del Exercito

recorre la Isla de Sto. Domingo incendiando
a los infelices colonos de ella
Figure 11: Fue muerta y destrozada

en el campo esta infeliz pr. Haver
resistido a los deseos brutales de los
Negros y el nio perezio de hambre
asulado buscando el pecho yerto de su
Madre
Source : Louis Dubroca. Vida

de J. J. essalines J. L.
Cancelada (dit.). Mxico : M.
de Z iga y Ontiveros, 1806
Source : JCB Archive of Early
American Images [en ligne]
Figure 12: Desalines huye del valor francs,

pero matando blancas
160
Les troupes franaises de larme napolonienne sont prsentes par Dubroca

comme courageuses et hroques. De fait, selon lauteur cest quand Louverture dcrte
la mort de tous les Blancs de la colonie que lon parle dune raction vindicative de
Leclerc, mais jamais en tant que reprsailles sanglantes. Il allgue aussi que cest aprs
lvacuation des troupes franaises et le dcret de lindpendance en 1804, que
Dessalines projeta lextermination de tous les Blancs qui demeuraient sur le territoire
hatien, avec laccord des Britanniques. Il aurait dabord publi une proclamation dans
laquelle lordre tait donn darrter uniquement ceux qui auraient particip { des
tueries de Noirs pendant la guerre. Au dbut, certains auraient t pargns, mais
ensuite les excutions stendirent { tous les Blancs. Sur une dure de trois mois,
les assassins furieux pourchassaient partout leurs victimes qui inutilement
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demandaient du secours { la nature entire, tandis que linnocence, la vertu, l}ge,

la pudeur et tout ce quil y a de plus sacr entre les mortels, tombait en sang sous
le coup froce du poignard dun tas dassassins plus semblables { des tigres
affams qu{ des hommes 434.
Cet ouvrage est complt par la constitution hatienne de 1805, et par une
description physique et psychologique de Dessalines, dans laquelle on retrouve les traits
ngatifs qui lui sont attribus dans le reste du texte (sagace, hypocrite, rancunier,
violent). Cette note biographique est accompagne dune gravure sur laquelle le chef
noir apparat avec, { la main, la tte dcapite dune femme435 [Figure 12].
Conclusion
Les ouvrages qui apparaissent dans lAtlantique hispanophone et anglophone sur
les vnements survenus pendant la priode rvolutionnaire Saint-Domingue laissent,
comme nous avons pu le constater, assez de place aux atrocits, aux destructions et
ltat danarchie auquel conduisirent les conflits dans lle. Dans la plupart des pamphlets
et des rcits historiques, la forme crue avec laquelle sont communiques les
informations rpond { des objectifs relatifs { lidologie de leurs auteurs (racial,
abolitionniste, pro-esclavagiste), ainsi qu{ des ambitions matrielles. Sur ce point, selon
434
435
Ibid., p. 64 [italiques dans l'original].

Ibid., pp. 70 et ss.
161
Matthew Clavin436, nombre de ces rcits se prvaudraient dun mcanisme stylistique

gothique , et parfois dimages qui reprsentaient fidlement les informations ainsi
rdiges, afin de faire passer leurs versions particulires ou simplement vendre plus
dexemplaires, comme a pu tre le cas de M. Rainsford.
Ce style narratif contraste avec la majorit des brves apparues dans les
journaux, lesquels semblaient tenter de conserver une certaine objectivit , bien que
cela ne ft pas la norme thique du journalisme de lpoque437. Cela tait probablement
d { lorigine des notes, qui provenaient pour la plupart du nord des tats-Unis
(Baltimore, Boston, New York, Philadelphie) ou de Londres. Elles avaient t crites
pour des communauts de lecteurs pour reprendre lexpression de Roger
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Chartier438 qui nappartenaient pas forcement { des socits esclavagistes, et qui

taient donc moins sensibles aux nouvelles qui arrivaient de Saint-Domingue.
Cependant, la dcision dinclure ce genre de textes dans les journaux revenait aux
diteurs, qui pouvaient ou non, appartenir aux communauts locales. Sils en faisaient
partie, o connaissait bien la population qui acqurait normalement leurs journaux, on
peut supposer quils tendaient { choisir parmi les brves qui arrivaient { leurs
rdactions, selon les intrts et inquitudes de leurs lecteurs.
tant donn la forte ractivit des Blancs desdites socits aux nouvelles de La
Hispaniola, certains diteurs locaux prirent la dcision de ne jamais les publier. Ils
craignaient limpact ngatif quelles pouvaient avoir sur la population de couleur,
encourageant ses membres se soulever. Tel fut le cas du Papel Peridico de La Havane,
et peut-tre de la Royal Gazette de la Jamaque. Dautres dcidrent de ne pas le faire
aprs un certain moment, comme dans le cas de lditeur de The Enquirer qui refusa de
publier davantage de nouvelles sur Saint-Domingue, lorsquil apprit les massacres
commis par Dessalines en 1804. En revanche, quand il sagissait des journaux contenant
ce type de nouvelles, mais qui navaient quun rapport linguistique avec les lecteurs
Clavin fait ici rfrence aux auteurs britanniques et franais. M. Clavin, Race, Revolution, and
the Sublime: The Gothicization of the Haitian Revolution in the New Republic and Atlantic World , Early
American Studies: An Interdisciplinary Journal, 2007, vol.5, n 1, pp. 4-5.
437 Aux tats-Unis, le besoin dobjectivit dans la presse commence { se faire ressentir au XIX e
sicle, avec une sorte de empirisme naf associ au positivisme. Mais ce nest quaprs la Premire
Guerre mondiale que la question de l objectivit vraiment devient importante chez certains
journalistes tats-uniens. G. Muhlmann, Une histoire politique du journalisme (XIXe-XXe sicle), Paris,
Presses Universitaires de France, 2004, p. 19.
438 R. Chartier, Le jeu de la rgle : lectures, Bordeaux, Presses universitaires de Bordeaux, 2000,
p. 76.
436
162
(comme cest le cas dans la Gaceta de Madrid), ces informations pouvaient gnrer des
ractions comme la plainte envoye en mtropole durant cette mme anne 1804 par le
gouverneur de Cuba.
Toutes ces attitudes tmoignent dj{ dun premier type de manifestations
dangoisse par rapport au mauvais exemple de Saint-Domingue, dont lexplication
nous renvoie aux espaces dexprience en tant que berceau des perceptions sociales.
Du ct des lecteurs, ils sapproprient ces textes pour les rendre signifiants depuis
leur propre perspective439, en tant quindividus blancs faisant partie de socits
esclavagistes trois niveaux , dans laquelle les soulvements desclaves et de libres
de couleur taient toujours une possibilit troublante. En temps normal, les individus
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tiennent expliquer la ralit selon leurs propres expriences, autant les positives que
les ngatives, pour ainsi contrler ou prdire lenvironnement dans lequel ils habitent.
Quand il sagit des traumatismes collectifs , soit vcus directement soit sous forme de
menaces symboliques (comme dans le cas de lensemble dvnements les plus
affreux du point de vue des Blancs survenus La Hispaniola), les interprtations
rpondent au besoin de trouver des explications aux causes qui les produisent, pour
ainsi mieux sadapter { une nouvelle ralit440.
Do la possibilit que les lites blanches tudies aient donn aux informations
transmises sur lesdits vnements par les divers moyens de diffusion (oraux et crits),
un sens de leon ce qui pourrait leur arriver si une rvolution semblable explosait dans
les territoires quils habitent. Cependant, cest seulement dans les communauts de
lecteurs anglophones, telles que celles formes par des Blancs en Virginie ou la
Jamaque, que les textes imprims ont d contribuer de faon significative forger
limaginaire et les reprsentations smantiques des horreurs de Saint-Domingue,
tant donn les caractristiques particulires de leur culture crite , et leur ouverture
vis--vis des imprims, des individus et des nouvelles venues dailleurs.
439 R. Chartier, Le monde comme reprsentation , Annales. Histoire, Sciences Sociales, 1989,
vol.44, n 6, p. 1511.
440 Pour un tat de la question dans le domaine dtudes des traumatismes collectifs, voir : J. A.
Updegraff, R. C. Silver, E. A. Holman, Searching for and finding meaning in collective trauma , op.cit., pp.
710-711.
163
Partie II
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Une angoisse
conjoncturelle
Figure 13 : A real sans-culotte

Richard Newton, A Real San Culotte !, 1792
Source : The British Museum [en ligne]
164
Formation dune angoisse conjoncturelle I :
closion dinquitude chez les Blancs

de la Grande-Carabe
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...ces sortes de gens, qui tant ordinairement dix

contre un Blanc, sont toujours prts se rvolter,
tout entreprendre et commettre les crimes les
plus horribles pour se mettre en libert 441.
Pre Labat, Nouveau voyage aux Iles de
l'Amrique, vol. VI, 1743
Les informations sur les conflits survenus Saint-Domingue et dans dautres les
franaises partir de 1790, et la possibilit mme que ceux-ci puissent stendre {
dautres territoires, engendrrent une srie de manifestations dinscurit, de
proccupation et de mesures de prcaution. Dune faon gnrale, elles gnrrent une
sorte dangoisse conjoncturelle chez les lites blanches, qui affecta galement, quoique
diffremment, les autorits de leurs territoires respectifs. Lapparition de ce phnomne
se manifesta de diffrentes manires : de la simple allusion dans un journal personnel
aux actions et dcisions de petite ou grande envergure, prises par les civils blancs et par
les autorits civiles ou militaires.
Ces manifestations ne surgirent nullement de faon isole, puisque leur
apparition dcoule dautres aspects sous-jacents dont des traits conjoncturels propres
lpoque aborde, comme le possible impact du dbat abolitionniste en GrandeBretagne, lexpansion des ides de la Rvolution Franaise, les ventuelles consquences
des conflits entre puissances europennes, ou encore des vnements de nature violente
qui eurent lieu chelle locale. Des aspects plus structurels sont galement prendre en
J. Labat, Nouveau voyage aux isles de l'Amerique, vol.VI, Paris, Guilliume Cavelier pre, Libraire
au Lys d'or, 1742, p. 199.
441
165
compte, comme la traditionnelle apprhension face aux secteurs subalternes de couleur,

et les particularits ethno-dmographiques de chaque rgion.
Dans ce chapitre, nous nous penchons par consquent sur les circonstances qui
accompagnrent la formation de ce sentiment dangoisse, { travers les ractions des
membres de llite. Ltude adoptera une perspective de longue dure . Il convient par
consquent
de
lapprhender
au
regard
de
proccupations
antrieures
ou
contemporaines semblables, lies { des menaces internes ou externes. Il sagira enfin,

la fin du cinquime chapitre, de mettre en relation lensemble des manifestations
dinquitude, ainsi que les causes qui les dterminrent, de manire { mettre en valeur
les traits distinctifs et la spcificit de langoisse conjoncturelle issue des terribles
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nouvelles de Saint-Domingue.
4.1. Subir et dcrire une nouvelle angoisse
Les tmoignages qui mettent en vidence des changements affectifs suscits par
les informations sur les morts et les destructions La Hispaniola, sont disperss de
faon plus ou moins explicite dans diffrents types de documents. Nous avons dj
voqu les inquitantes ractions de Bryan Edwards et Francisco de Arango face ce
type de faits, aprs leurs visites Saint-Domingue, en 1791 et 1803 respectivement, qui
ont donn lieu, lune et lautre, aux rcits que nous avons abords prcdemment. En
novembre 1791, lAssemble coloniale de la Jamaque crivit au roi en lui demandant de
laide pour se librer des craintes et des frayeurs qui accablaient les habitants depuis
quexistait ce prcdent du triomphe de lanarchie la plus sauvage sur lordre et le bon
gouvernement 442.
Dans cette mme missive, tous deux mettent en garde leur souverain en
expliquant que jusqualors les hommes libres de couleur avaient t bien traits dans
lle, mais, prviennent-ils, que les dsastres survenus Saint-Domingue pourraient
mettre fin cette bienveillance443. En 1798, aprs lvacuation des forces britanniques et
lavnement de Toussaint Louverture au gouvernement de la colonie franaise, les
membres de la mme assemble comprirent que le danger quils pensaient courir ne
relevait plus seulement des mauvaises intentions des agents franais ou du seul
442
443
L'assemble au roi (Jamaque, 04/11/1791) , TNA, CO, 137/90, f. 42.

Ibid.
166
mauvais exemple dune rvolte desclaves qui se serait prolonge, mais bel et bien
dun processus rvolutionnaire ( une terrible rvolution ) propre { lle444.
[ lchelle prive, on note galement des manifestations dinquitude dans les
papiers personnels de certains individus qui vcurent dans les territoires tudis. Cest
le cas par exemple de Maria Nugent, pouse du gouverneur de la Jamaque entre 1801 et
1805. Pendant ces annes, son statut privilgi lui permit davoir accs { des
informations de premire main sur les vnements, lesquels sont souvent mentionns
dans son journal. Le commentaire le plus mu quelle met en ce sens est sans doute sa
raction en apprenant le massacre de prs de quatre cents Blancs en novembre 1803 :
Quelle horreur [crivit-elle], et quel terrible exemple pour cette le 445. En Virginie,
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Thomas Jefferson crivait en 1797 propos des conflits Saint-Domingue, interprts

par lui comme lune des consquences de la drive radicale des ides rvolutionnaires
franaises :
Le murmura venturos nautis prodentia ventos nous a dores et dj{ atteints ;
la tempte rvolutionnaire qui balaie { prsent le globe savance vers nous, et
estimons-nous heureux si nous parvenons prendre nos dispositions temps
afin que son passage sur notre territoire ne soit pas trop violent 446.
Cest aussi en Virginie, en 1800, que lavocat de renom St. George Tucker, critique
dans une de ses uvres (Blackstone's commentaries) les consquences des ides
franaises dans les les des Carabes, lesquelles suffisent { faire trembler { lide de
pareilles calamits sabattant sur ce pays . En priv, il qualifiait la situation de
circonstances dangereuses , envisageant la possibilit que ces calamits puissent
stendre jusquen Virginie447.
Il existe galement des tmoignages la troisime personne, qui rendent compte
de ltat desprit des Blancs locaux suite aux vnements de Saint-Domingue, et qui
mentionnent lventualit dune contagion du sentiment rvolutionnaire chez les Noirs
Message de l'assemble au gouverneur (Jamaque, 07/12/1798) , TNA, CO, 137/103, f. 90.

M. S. Nugent, Lady Nugent's Journal, Jamaica One Hundred Years Ago, Londres, Published for
the Institute of Jamaica, A. & C. Black, 1907, p. 56.
446 T. Jefferson G. Tucker (Monticello, 28/08/1797) , in T. Jefferson, The Works of Thomas
Jefferson, vol.VIII (Correspondence 1793-1798), New York ; Londres, G.P. Putnams Sons, 1905. Nous
approfondirons le sens de cette citation au chapitre 7.
447 Cit par W. S. Jenkins, Pro-Slavery Thought in the Old South, Chapel Hill, The University of North
Carolina Press, 1935, p. 63, 63n.
444
445
167
de leurs territoires. En janvier 1792, une lettre dun magistrat de Montego Bay (au nordest de la Jamaque), rapportait que les habitants blancs taient effroyablement
alarms , car ils craignaient la rptition des scnes de Saint-Domingue448. Certains
voyageurs, diplomates et visiteurs prirent aussi conscience de langoisse que celles-ci
avaient gnre. En octobre 1793, le ministre plnipotentiaire de France pour les tatsUnis, Edmond-Charles Gent arriv dans ce pays via Charleston en avril de lanne
prcdente, rapporta quaussitt quon y et connaissance de la rvolution de SaintDomingue, cette nouveaut rpandit la terreur parmi tous les propritaires de
ngres 449.
Un rfugi de la Martinique, devenu agent franais sous le nom de Franois de
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Pons, et tabli au Venezuela entre 1801 et 1804, crivit plus tard dans lune de ses
uvres que les vnements qui avaient branl La Hispaniola avaient t une cause
deffroi pour les lites locales, qui cessrent dimporter des esclaves pendant treize
ans. Cette dcision fut motive, daprs lui, par la crainte quun nombre trop lev de
Noirs ne puisse provoquer une issue aussi dramatique que celle survenue dans cette
le450. Le naturaliste allemand Alexander de Humboldt en fit galement le constat dans
son uvre Essai politique sur l'le de Cuba, et voqua un tat desprit comparable, aprs
sa visite de lanne 1800. Il y indiquait que les conflits dans cette le et ceux rapports
pour la Jamaque en 1794 il sagit certainement dune rfrence { la guerre de
Marrons de lanne suivante , provoqurent de vives alarmes parmi les
propritaires terriens locaux451.
4.2. Craintes antrieures et autres angoisses contemporaines
4.2.1. Rbellions desclaves avant 1791
Malgr la forte charge motionnelle de ces tmoignages, langoisse dcrite ntait
pas tout fait nouvelle : la crainte des rvoltes desclaves en Amrique avait en effet dj{
Rapport de J.L. Weiser, Chairman Committee of Security and Safety (St. James,
13/01/1792) , TNA, CO, 137/90, f. 114.
449 Gent au ministre des Affaires trangres (New York, 07/10/1793) , in F. J. Turner, (d.),
Correspondence of the French Ministers to the United States, 1791-1797, vol.II, New York, Da Capo Press,
1972, p. 245.
450 F. R. J. D. Pons, A Voyage to the Eastern Part of Terra Firma, or the Spanish Main, in SouthAmerica, During the Years 1801, 1802, 1803, and 1804, vol.II, New York, I. Riley and co, 1806, p. 251.
451 A. V. Humboldt, Essai politique sur l'le de Cuba: avec une carte et un supplment qui renferme
des considrations sur la population, la richesse territoriale et le commerce de l'archipel des Antilles et de
Colombia, vol.II, Paris, Librairie de Gide Fils, 1826, p. 323.
448
168
un long pass. Depuis le dbut du processus de conqute et de colonisation du Nouveau

Monde au XVIe sicle, linquitude des Blancs { propos dun ventuel soulvement des
habitants natifs , mais aussi des Noirs et de leurs descendants libres ou esclaves, se
transforma rapidement en lune de leurs proccupations majeures. Pour ce qui est des
esclaves africains, ceux-ci commencrent trs tt { rsister de faon active { lesclavage :
soit en prenant la fuite, soit en stablissant dans des rgions rurales difficiles daccs
(depuis lesquelles ils attaquaient ou volaient parfois les Blancs et leurs proprits), soit
en se rebellant ouvertement452. Ces dernires manifestations de rsistance ne cessrent
pas durant les trois sicles qui suivirent, et ne firent que varier en frquence et en
intensit453.
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Pour les viter, les Blancs disposaient de diffrents moyens grce auxquels ils
parvinrent, de faon pacifique ou par la force, { dissuader les esclaves dune quelconque
tentative dinsurrection. Dans ce but, ils renforcrent les dfenses locales, restreignirent
les runions, utilisrent des esclaves comme informateurs, leur interdirent le port
darmes, etc. Lorsque survenait une rbellion et que celle-ci, comme il tait dusage, tait
crase, les chtiments et les supplices infligs aux esclaves impliqus taient terribles :
coups de fouet, immobilisation physique, mutilation de membres ou dautres parties du
corps, torture, voire excution publique. On cherchait ainsi donner un exemple difiant
aux autres esclaves, dsormais avertis de ce qui les attendait si un jour ils osaient dfier
leurs matres. partir de la fin du XVIIe sicle, les formes de chtiments des esclaves en
vinrent tre rgules par la lgislation locale ou mtropolitaine des Indes, par le biais
La premire insurrection massive desclaves noirs au Nouveau Monde eut lieu { La Hispaniola
le 26 dcembre 1522, dans la plantation sucrire du gouverneur de lle, Diego Coln. [ partir de cet
vnement, des situations similaires sont rapportes dans toute lAmrique espagnole, l{ o lon comptait
un nombre considrable desclaves, en 1529 { Santa Marta, Nouvelle Grenade ; en 1548 San Pedro,
Honduras ; en 1552 au Venezuela; etc. Dans la seule Nouvelle-Espagne, on compte huit rbellions
desclaves noirs entre 1537 et 1670. En gnral, toutes les rbellions taient touffes et leurs meneurs
excuts afin de montrer lexemple. Le pre Torquemada dans sa Monarqua Indiana illustre bien ce type
de mesures. Il y dcrit les chtiments infligs aux esclaves qui se soulevrent en Nouvelle-Espagne au
dbut du XVIIe sicle, trente six de ces Noirs ont t pendus, vingt-neuf hommes et le reste tant des
femmes, tous ensemble sur une potence carre tablie cet effet au milieu de la place centrale de la ville,
et ils ont t cartels, leurs corps furent placs sur les chemins et leurs tte restrent cloues sur la
potence . E. F. Love, Legal Restrictions on Afro-Indian Relations in Colonial Mexico , The Journal of
Negro History, 1970, vol. CV, n 2, p. 131 ; J. A. Saco, Historia de la esclavitud de la raza africana en el Nuevo
Mundo y en especial en los pases amrico-hispanos, vol.II, La Habana, Cultura, S.A., 1938, pp. 106-107, 309310.
453 D. B. Davis, The Problem of Slavery in Western Culture, New York, Oxford University Press,
1988, pp. 128 et ss.
452
169
de lois ou de codes, mais celles-ci, dans le cas de rvoltes ou dassassinats de Blancs,

maintinrent la mme svrit des condamnations454.
Malgr ces mesures prventives fondes sur lexemplarit, les manifestations de
rsistance violentes ne disparurent pas, faisant occasionnellement un certain nombre de
victimes blanches et dtruisant des proprits. Cependant, durant les dcennies qui
prcdrent le dclenchement des conflits de la fin du XVIIIe sicle Saint-Domingue, les
soulvements massifs desclaves furent peu frquents. En Virginie, il ny eut pas de
rvoltes massives, mais on eut bien connaissance dune tentative survenue en Jamaque,
comme le rapporte un colon du nom de William Byrd en 1736 : les Noirs sont partout
aussi dangereux et source de problmes, comme ils lont t rcemment en Jamaque, o
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en plus du cot en termes de dpenses, ils ont cause la mort de nombreux sujets de Sa
Majest 455. Une autre rbellion dont on entendit certainement parler en Virginie fut
celle qui clata en Caroline du Sud en 1739 durant laquelle, aux dires dun
contemporain, plus de cent Noirs prirent les armes et turent vingt trois Blancs de la
faon la plus cruelle et la plus barbare qui soit 456.
Au Venezuela, en plus des problmes crs par certains bandits Marrons dans les
annes 1770457, on releva de nombreuses rvoltes mineures auxquelles participrent les
esclaves, mais celles-ci eurent une porte limite. La plus importante fut probablement
celle que dirigea le zambo libre Andrs Santos connu sous le nom dAndresote ,
dans la rgion orientale, et qui reut lappui de certains Hollandais. Celle-ci put tre enfin
jugule lorsquun prlat envoy afin de ngocier avec les insurgs obtint la reddition de
ces derniers, aprs que de nombreux membres des forces envoyes par le gouverneur
pour les contrer eurent t tus458. Le cas cubain est relativement similaire puisque lon
H. M. Beckles, Social and Political Control in the Slave Society , in F. W. Knight, (d.), General
History of the Caribbean. The Slave Societies of the Caribbean, vol.III, Londres, Macmillan Caribbean ; Paris,
UNESCO Pub, 1997, pp. 194 et ss. ; D. Paton, Punishment, Crime, and the Bodies of Slaves in EighteenthCentury Jamaica , Journal of Social History, 2001, vol.XXXIV, n 4, pp. 927 et ss.
455 Cit par Colonel William Byrd on Slavery and Indented Servants, 1736, 1739 , The American
Historical Review, 1895, vol.I, n 1, p. 89.
456 Cit par M. M. Smith, Stono: Documenting and Interpreting a Southern Slave Revolt, Columbia,
University of South Carolina Press, 2005, p. 108.
457 Le flau des bandits marrons sur le territoire vnzulien fut particulirement intense dans la
rgion cacaotire situe lest de Caracas, durant les annes 1770. M. Izard, Vagos, prfugos y cuatreros.
Insurgencias antiexcedentarias en la Venezuela tardocolonial , Boletn americanista, 1991, n 41, pp. 194195.
458 C. Felice Cardot, La re eli n de
ndresote (Valles Del Yaracuy, 1730-1733), Caracas, Impr.
Nacional, 1952, pp. 19 et ss.
454
170
ny relve pas de manifestations notables de rsistance active, lexception dune fugue

massive desclaves dans des mines de cuivre dune rgion { lest de Santiago en juillet
1731459.
En Jamaque la situation fut trs diffrente, puisque les rvoltes massives
desclaves y furent frquentes { partir de la moiti du XVIIe sicle. cette poque, des
centaines desclaves qui avaient t librs par les Espagnols avant loccupation
britannique de 1665, parvinrent contrer les forces armes envoyes dans le but de les
soumettre, et purent ainsi sinstaller dans les montagnes do ils rsistrent avec succs.
En 1734, les Marrons brlrent certaines plantations et turent cent cinquante Blancs.
Deux ans plus tard, on mobilisa deux rgiments entiers pour pouvoir les combattre 460.
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Ne pouvant pas les vaincre, et craignant quils nentranent plus desclaves dans la
rbellion, les autorits passrent un accord de paix avec les insurgs en 1739 :
condition quon les laiss}t vivre en paix, les Marrons acceptaient de ne pas dranger les
planteurs blancs, de livrer les esclaves fugitifs, de reconnatre les autorits britanniques
et de cooprer avec celles-ci en cas de guerre461. Cest en 1759 quclata la rbellion la
plus sanglante de toutes celles qui avaient eu lieu jusqualors dans lle, fomente par des
Africains de lethnie Coromanti. Lintention des esclaves insurgs tait de tuer tous les
Blancs, pour ensuite se partager le territoire en principauts462. La rvolte stendit sur
presque toute lle et dura six mois, au cours desquels des scnes violentes furent
rapportes : ainsi, en une occasion, une partie des insurgs prit dassaut la maison dun
contrematre de plantation lintrieur de laquelle se trouvaient environ dix personnes
blanches que ceux-ci massacrrent de la faon la plus sauvage qui soit, et burent
littralement leur sang mlang du rhum [Figure 14]. Lorsque la rvolte fut enfin
contrle, beaucoup de plantations avaient t incendies, soixante Blancs (dont
certains enfants) et plus de cinq cent esclaves avaient pri. Au total, on estime
J. P. Rodriguez, (d.), Encyclopedia of Slave Resistance and Rebellion, Westport, Greenwood

Press, 2007, pp. 146-147.
460 A. Trollope, The West Indies and the Spanish Main, Londres;New York T. F. Unwin; G. P.
Putnam's sons, 1896, pp. 214-215.
461 G. Heuman, From Slave Rebellion to Morant Bay: The Tradition of Protest in Jamaica , in W.
Binder, (d.), Slavery in the Americas, Wuerzburg, Knigshausen & Neumann, 1993, pp. 151-152.
462 E. Long, The History of Jamaica; Or, general survey of the antient and modern state of that island;
with reflections on its situation, settlements, in habitants, vol.II, Londres, T. Lowndes, 1774, p. 447.
459
171
quenviron mille Noirs ont particip

ce soulvement463. Plus tard, en
Figure 14 : Rvolte de Noirs Coromanti

la Jamaque en 1759.
1776, une autre rvolte massive put

tre dsamorce temps dans le
nord-ouest de lle, mais sema la
panique au sein de la population
blanche. Cette rbellion tait en
partie inspire de la rvolution nordamricaine, et devait clater alors
mme quun rgiment cantonn dans
la rgion allait tre envoy en
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Amrique du Nord464.
Dans
informations
certains
cas,
sur
rbellions
les
les
desclaves si celles-ci taient

suffisamment
couronnes
sanglantes
de
temporairement
succs,
et
mme
pouvaient
engendrer une certaine inquitude

dans dautres territoires { cause du
mauvais
pouvaient
exemple
vhiculer.
quelles
Ainsi,
en
Soulvement des Ngres la Jamaque en

1759 . Source : Franois Anne David, Histoire
d'Angleterre. Vol.II, plate 5. Paris, 1800, p.36.
Source : JCB Archive of Early American Images
[en ligne]
novembre 1733, la petite le de SaintJohn
alors sous domination
danoise fut le th}tre dune rvolte de plus de cent esclaves, lesquels parvinrent {
vaincre les forces europennes locales envoyes pour les craser. Pendant cette rvolte,
les insurgs turent prs de trente habitants blancs, dont des femmes et des enfants, ce
qui eut pour effet de faire fuir les autres vers les les avoisinantes. Les esclaves
russirent { contrler lle durant sept mois, et envisagrent mme dtendre le
463 B. Edwards, The History, Civil and Commercial, of the British Colonies in the West Indies, vol. II,
Londres, Printed for J. Stockdale, 1793, pp. 60-61.
464 R. B. Sheridan, The Jamaican Slave Insurrection Scare of 1776 and the American Revolution ,
The Journal of Negro History, 1976, vol.CXI, n 3, pp. 295 et ss.
172
mouvement jusquaux les voisines de Saint-Kitts y Saint-Thomas. La nouvelle du succs

de cette rvolte se rpandit vite dans tout lespace atlantique, relaye en dtails par les
journaux de Boston et de Londres465.
La nouvelle de cette rbellion donna lieu { des rumeurs dans dautres les des
Petites Antilles, selon lesquelles les Noirs taient en train de prparer des insurrections
inspires de celle de Saint-John. Au dbut de lanne 1734, deux contingents
supplmentaires de plus de cinquante hommes (lun danois et lautre britannique),
furent envoys, mais ils furent mis en droute par les insurgs. En avril, le gouverneur
danois de lle rdigea un appel { laide { son homologue franais en Martinique, qui
accepta dintervenir en expliquant quil le faisait non seulement par solidarit, mais
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aussi dans lintrt des autres les { esclaves :

Il est dans lintrt de toutes les les que les esclaves qui osent se rvolter
contre les Blancs soient punis ; si les rebelles de St. John parviennent
schapper, ils pourraient devenir un modle et inspirer un esprit de rvolte
parmi les Noirs de toutes les les 466.
Les autorits franaises envoyrent plus de deux cent hommes bien arms,
lesquels mirent fin la rsistance des insurgs. Les quelques rebelles qui furent trouvs
dans leurs cachettes se virent proposer lamnistie mais, aprs stre rendus, furent
comme il tait habituel la suite de tels vnements torturs et excuts467.
4.2.2. Linsurrection venir (ou qui ne vient pas)
partir du moment o les esclaves noirs devinrent un mal ncessaire pour les
colonisateurs europens et leurs descendants, on relve chez ces derniers un certain
sentiment dangoisse face au nombre croissant desclaves et { lventualit dune
rbellion. Comme la signal Herbert Aptheker pour le cas du Sud des Etats-Unis, cet tat
desprit ntait pas fond sur des faits rels rcents, mais bel et bien sur lanxit que
dclenchait la seule ide que quelque chose pt arriver468.
J. P. Rodriguez, (d.), Encyclopedia of Slave Resistance and Rebellion, op.cit., pp. 435-436.
Cit par A. Caron, A. R. Highfield, The French Intervention in the St. John Slave Revolt of 1733-34.
Charlotte Amalie, Bureau of Libraries ; Museums, and Archaeological Services ; Dept. of Conservation and
Cultural Affairs, 1981, p. N.d.
467 J. P. Rodriguez, (d.), Encyclopedia of Slave Resistance and Rebellion, op.cit., pp. 435-436.
468 H. Aptheker, American Negro Slave Revolts, New York, International Publishers, 1993, pp. 1718.
465
466
173
En Jamaque en 1686, un Anglais du nom de John Taylor, parti faire fortune dans
cette le, consacra de longues lignes { la description de cette forme dangoisse continue,
et aux stratgies des Blancs pour viter les rvoltes. Etant donne limpossibilit de les
empcher totalement, il crivit : on peut alors craindre que ces esclaves, ds quils en
auront la possibilit, se soulveront dans un mouvement de rbellion, un danger dont
Dieu seul peut nous protger 469. Un sicle plus tard, lorsque lle devint la colonie de
plantation comptant le plus desclaves aprs Saint-Domingue, un autre Anglais nomm
John Stewart qui y vcut pendant vingt et un ans, affirma dans une de ses uvres (An
Account of Jamaica, and its Inhabitants) quune insurrection desclaves tait toujours
un danger qui dclenchait chez les habitants blancs une perptuelle apprhension470.
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[ Cuba, jusqu{ la premire moiti du XVIIIe sicle, les Blancs ne semblaient gure
se soucier de la population de couleur. cette poque, le propritaire terrien cubain Jos
Martn Fliz Arrate, dans son uvre Llave del Nuevo Mundo crit cette poque, ne se
plaignait que des drangements que lui occasionnaient de temps autre les esclaves,
cause de leurs fugues { rptition et autres dsordres 471. Les inquitudes concernant
le nombre desclaves pourraient stre accentues aprs le doublement de celui-ci au
lendemain de loccupation britannique de 1763. Cependant, { cette poque les planteurs
cubains avaient dj{ lintention de faire de cette le une colonie de plantation reposant
sur laugmentation des esclaves noirs, { limage de la Jamaque et de Saint-Domingue.
Cette ide avait le soutien des autorits mtropolitaines : un militaire dorigine
irlandaise, Alejandro OReilly, rdigea peu aprs la rcupration de lle un rapport
expliquant que lon pouvait continuer dy introduire un grand nombre desclaves,
puisque lexprience montrait quil ny avait pas de risque de rbellion472.
Au Venezuela, malgr le fait quil sagissait dune des rgions des Carabes
comptant le plus faible nombre desclaves, on rapporta galement des signes
dinquitude : en 1789, le procureur (sndico procurador) de la municipalit de Caracas,
confront un nouveau rglement concernant les esclaves et se remmorant les
J. Taylor, D. Buisseret, (ds.), Jamaica in 1687: the Taylor Manuscript at the National Library of
Jamaica, Kingston, University of West Indies Press, 2007, p. 274.
470 J. Stewart, An Account of Jamaica, and Its Inhabitants, Londres, Printed for Longman, Hurst,
Rees and Orme, 1808, p. 185.
471 Cit par J. M. F. D. Arrate, Llave del Nuevo Mundo. Antemural de las Indias Occidentales, Mxico,
FCE, 1949, chap. 6.
472 Cit par J. A. Saco, Coleccion de papeles cientificos, vol.I, Paris, Impr. de d'Aubusson y
Kugelmann, 1858, p. 406.
469
174
rbellions passes (celle du Noir Andresote, entre autres), sinterrogeait avec angoisse
sur lventualit dun cas similaire : Qui pourra contenir une telle imptuosit, guide
elle-mme par le dsespoir du plus irresponsable des libertinages ? 473 Nonobstant, ce
ntait pas les esclaves noirs qui proccupaient rellement les croles blancs, mais plutt
la masse de libres de couleurs ou pardos (comme on les appelait dans les mondes ibroatlantiques), laquelle reprsentait presque la moiti de la population. La vritable
inquitude ntait pas lie { la crainte dune rbellion qui aurait eu pour but dinitier une
guerre raciale contre les Blancs, mais davantage au fait que les pardos sefforaient de
ressembler aux Blancs, ce qui, selon ces-derniers, sajoutant { leur nombre dj{ lev,
mettrait en pril lordre ethno-social474.
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En Virginie, bien quil ny eut pas de rbellion notable avant 1800, les
manifestations dangoisse furent plus intenses que nulle part ailleurs. Ce fait pourrait
peut-tre sexpliquer par laugmentation vertigineuse de la population esclave de ltat
au cours du XVIIIe sicle. cette poque, celle-ci passa de seulement six mille individus
au dbut du sicle, pour en atteindre deux cent quatre vingt douze mille la fin. En 1710
dj, le gouverneur de la colonie britannique, Alexander Spotswood, mettait en garde
lassemble locale sur la ncessit dadopter des mesures prventives face {
dventuelles insurrections de Noirs, en raison de laugmentation de leur nombre475. En
1734, le colon britannique dj mentionn et rpondant au nom de Byrd, se montrait
trs alarm du nombre croissant de Noirs dans la rgion, et soulignait le danger dune
possible guerre servile si lon continuait { tolrer leur importation476.
Aprs lIndpendance des tats-Unis, bien que lassemble de ltat ait dcid de
suspendre limportation desclaves en 1778, linquitude lie { cette population persista
chez certains Blancs de llite : en 1781, le mme Jefferson dans ses Notes on the State of
Virginia, affirmait que la cohabitation entre Blancs et Noirs tait impossible du fait des
prjugs que les premiers entretenaient envers les seconds, et { cause des rancurs que
Lettre du Sndico Procurador Gral. (Caracas, 07/12/1789) , AGI, Indiferente, 802, f. 3 v.
propos des prjugs des Blancs envers les pardos, et de la perception ngative envers cesderniers au sein de la socit vnzulienne coloniale, voir : F. Langue, El indiano de la comedia era
moreno. De la multitude servile { laristocratie blanche au Venezuela (XVIe-XVIIIe sicles) , in B. Lavall,
(d.), Transgressions et stratgies du mtissage en Amrique coloniale, Paris, Presses Sorbonne Nouvelle,
1999, pp. 125-158 ; F. Langue, La pardocratie ou litinraire dune classe dangereuse dans le Venezuela
des XVIIIe et XIXe sicles , Caravelle, 1997, n 67.
475 W. D. Jordan, White Over Black : American Attitudes Toward the Negro, 1550-1812, Baltimore,
Penguin Books, 1973, p. 111.
476 Cit par Colonel William Byrd on Slavery and Indented Servants, 1736, 1739 , op.cit., p. 89.
473
474
175
ceux-ci nourrissaient envers les Blancs. Pour le politicien virginien, ces diffrences
pourraient engendrer des convulsions qui ne prendraient probablement fin quavec
lextermination de lune des deux races 477.
4.2.3. Lennemi interne
Une autre menace laquelle taient confronts les Blancs des territoires tudis,
galement lie aux populations esclaves locales, tait lventualit que celles-ci fussent
incites la rvolte par les promesses dmancipation manant de forces ennemies.
Cette stratgie, comme lindique David Brion Davis, sinsre dans une forme de
tradition caribenne, qui se manifeste chaque fois quavait lieu un conflit arm entre
puissances coloniales478. [ la fin de la guerre dIndpendance nord-amricaine, en avril
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1775, le gouverneur anglais de Virginie, le duc de Dunmore, libra les esclaves qui
acceptaient de rejoindre les forces britanniques, ce qui alarma au plus haut point les
Blancs locaux. Bien quil ny et pas de rvolte, des centaines desclaves fugurent pour
participer au combat479. Il ne sagissait pas l{ dune pratique nouvelle de la part des
Anglais, puisquil en avait t de mme en Guadeloupe en 1759, lorsque dans le cadre de
la guerre des Sept Ans le commodore John Moore proposa de librer tout esclave
dsirant se joindre leurs forces ou se rebeller contre les Franais480.
la fin du XVIIIe sicle, les Anglais craignaient que leurs ennemis franais et
espagnols ne fissent la mme chose. En 1789, certains planteurs se plaignirent des
Espagnols qui dbauchaient les esclaves des plantations du nord de la Jamaque depuis
Cuba481, et certains certifirent mme que les Noirs taient arms par des agents
espagnols qui les auraient incits { la rbellion. On pensait quils leur auraient mme
fourni des armes et de la poudre482. Lanne suivante, on arrta un esclave rpondant au
nom de Jack, appartenant un commerant juif, et qui exerait comme vendeur
T. Jefferson, Notes on the State of Virginia, Richmond, J.W. Randolph, 1853, p. 145.
D. B. Davis, The Problem of Slavery in the Age of Revolution, 1770-1823, Londres, Cornell
University Press, 1975, p. 72-76.
479 I. Berlin, Many Thousands Gone: The First Two Centuries of Slavery in North America,
Cambridge, Harvard University Press, 2000, pp. 256 et ss.
480 D. B. Davis, The Problem of Slavery in the Age of Revolution, op.cit., p. 76.
481 tant donne la courte distance entre les deux les, les esclaves se seraient chapps en canots.
Les autorits espagnoles refusrent de rendre ceux qui avaient fugu de la sorte, et par consquent, la fin
de 1789, le Conseil et lAssemble coloniale demandrent au roi une intervention aprs de la cour
espagnole en leur nom, afin que fussent rendus les esclaves en question. L'assemble au roi (Jamaque,
15/12/1789) , TNA, CO, 137/88, f. 96.
482 Williamson Dundas (Jamaque, 26/11/1791) , TNA, CO, 137/90, f. 17.
477
478
176
ambulant. Il fut accus de vendre de la poudre fournie par des Noirs espagnols et des
Juifs sfarades. Le comit de scurit de lAssemble coloniale le jugea trs dangereux,
en se basant sur lexemple du meneur noir Mackandal, pendant longtemps la terreur
de Saint-Domingue 483, qui aurait utilis des vendeurs ambulants comme messagers
pour organiser une rbellion484. Puis, en 1793, certains commerants cubains furent
contraints de quitter lle sur le champ, tandis que trente vagabonds espagnols qui se
trouvaient Montego Bay furent expulss485.
En Virginie, les inquitudes des Blancs avaient une origine tout fait diffrente :
au dbut des annes 1790, les attaques dindiens dans un comt proche de la frontire
ouest de ltat (Montgomery County), et dans les tablissements de colons installs prs
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du fleuve, Ohio taient la principale source dinquitude486. En dcembre 1791, le

gouverneur Henry Lee souligna devant lAssemble gnrale le danger auquel
sexposaient ses concitoyens [] face aux invasions hostiles de lEnnemi Indien 487.
Les milices furent alors renforces dans les zones frontalires, et on proposa mme
lenvoi despions pour en savoir plus sur les intentions des sauvages 488. Cet pisode
des guerres contre les indiens devait prendre fin en 1795, lorsque ceux-ci acceptrent de
reconnatre de nouvelles frontires en change de rmunrations matrielles489.
Au Venezuela, la fin de cette mme dcennie, une inquitude du mme type fit
son apparition lorsque les indiens de la pninsule de la Guajira, au nord-ouest du golfe
du Venezuela, firent des incursions vers le Sud, prs de la ville de Maracaibo. Il sagissait
dun territoire qui chappait relativement au contrle espagnol depuis 1769, date de
lchec dune campagne militaire lance depuis Ro Hacha. En 1798, le gouverneur de
483 Mackandal, leader marron et prtre vaudou, terrorisa les Blancs de Saint-Domingue dans les
annes 1750 en tuant le btail, en dtruisant les proprits et en faisant empoisonner certains planteurs.
En 1758, alors quil envisageait de se mettre { la tte dune grande rvolte desclaves, il fut emprisonn,
tortur et brl sur la place publique. J. P. Rodriguez, (d.), Encyclopedia of Slave Resistance and Rebellion,
op.cit., pp. 302-304.
484 Cit par M. Mullin, Africa in America: Slave Acculturation and Resistance in the American South
and the British Caribbean, 1736-1831, Urbana, University of Illinois Press, 1992, pp. 223-224.
485 Rapport du prsident du Commit de salut publique (St. James, 13/01/1792) , TNA, CO,
137/90, f. 109 et ss.
486 W. P. Palmer, S. McRae, (ds.), Calendar of Virginia State Papers and other Manuscripts, vol. V
(1790-1792), Richmond, Kraus Reprint Corporation, 1968, pp. 7, 204-205, 231-232.
487 In Council (12/12/1791) , LOV, Misc.Reel 3002, Roll 4.
488 To Captains William McMachan, William Lowther, Hugh Caperton and John Preston. In
Council (12/12/1791) , LOV, Misc.Reel 3002, Roll 4.
489 N. O. Hammon, Virginia's Western War : 1775-1786, Mechanicsburg, PA, Stackpole Books, 2002,
pp. 202-221.
177
Maracaibo, voulant viter que les Anglais ne profitent de loccasion pour attaquer la
Terre Ferme, passa un accord avec plusieurs ethnies Wayuu qui vivaient dans la rgion.
Cet accord de paix fut rompu en mai de lanne suivante, lorsquun groupe appartenant {
lun de ces ethnies, les Paraujanos, attaqua les habitants de Sinamaica pour voler du
btail, tuant cinq Blancs. Cet vnement incita le capitaine gnral du Venezuela, Manuel
Guevara y Vasconcelos, organiser une nouvelle campagne militaire contre eux490.
4.2.4. Des thmatiques et des mesures inopportunes
Les lites croles aux Carabes craignaient aussi toute mesure { linitiative des
mtropoles, qui pourrait affecter lesclavage, limportation desclaves ou le statut des
libres de couleur. Ils pensaient mme que la seule discussion de ces thmes pourrait
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dclencher un soulvement chez les esclaves. De fait, ces inquitudes ntaient pas
infondes puisque les esclaves prenaient souvent toute mesure les concernant pour une
mancipation gnrale, et tenaient pour acquis que leurs matres ne voulaient tout
simplement pas les appliquer. Cette fausse conviction, dfinie par Michel Craton comme
le syndrome de la rumeur , engendrait des manifestations de rsistance, le plus
souvent passives 491.
4.2.4.1. Le dbat abolitionniste en Grande-Bretagne
En Grande-Bretagne, partir du milieu des annes 1780, le mouvement

abolitionniste prit de lampleur et certains de ses partisans organisrent une premire
ptition en 1787, afin que soit supprim le trafic atlantique des esclaves. Ntant pas
couronne de succs, cette entreprise fut renouvele jusquen 1793, { grands renforts de
preuves et de tmoignages soulignant la cruaut de ce commerce. Ds les dbuts du
dbat parlementaire sur cette affaire, les planteurs jamacains soulignrent que ces
discussions comportaient des consquences dangereuses quant { lattitude des esclaves,
qui en taient en effet bien informs. Le danger rsidait, disaient-ils, dans le fait que
ceux-ci ne faisaient pas la diffrence entre suspension de la traite et abolition de
490 J. P. Acua, La colonizacin agrcola-ganadera y el papel del comercio en las relaciones intertnicas en las tierras del ro Limn, Guajira venezolana 1830-1880 , Jangwa Pana, 2005, n 4, pp. 23-25 ;
P. Ojer, El golfo de Venezuela : una s ntesis hist rica, Caracas, Instituto de Derecho P blico de la
Universidad Central de Venezuela, 1983, pp. 133 et ss.
491 M. Craton, Testing the Chains : Resistance to Slavery in the British West Indies, Ithaca, Cornell
University Press, 1982, pp. 243-244.
178
lesclavage. En 1788, un riche avocat habitant cette colonie britannique prvoyait que ce
dbat pourrait : se propager comme un feu de paille chez nos Noirs 492.
En novembre 1791, Spanish Town on apprit que certains Noirs se runissaient
dans un lieu nomm le Club du Chat (Cat Club), pour boire la sant du roi Wilberforce
[principal meneur abolitionniste en Grande-Bretagne] dans des verres faits de crnes de
chats 493. Ce mme mois, { Westmoreland ({ louest de lle) il fallut disperser de faon
pacifique environ trois mille Noirs qui, { grand renfort dalcool, ftaient lanniversaire du
mme Wilberforce. Sils navaient pas t disperss, affirme un habitant de lle, il est
certain que tout le quartier aurait t transform en scne de tuerie et dincendie 494.
En 1815, sept ans aprs labolition de la traite par le Parlement britannique, on trouve
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toujours des manifestations de ce type en Jamaque ; cette anne-l{, les leaders dune
insurrection entonnaient des louanges allgoriques au bon ami Wilberforce495.
Malgr ces manifestations de rsistance lies au courant abolitionniste, rien ne
laissait penser que le dbat sur la traite qui faisait rage en mtropole pt dclencher
une rbellion gnrale des esclaves en Jamaque. Les membres de lassemble de
Jamaque taient bien plus inquiets de la ruine qui les attendait en cas dinterdiction de
la traite, ce qui explique quen janvier 1791, ils approuvrent lattribution de
ddommagements aux planteurs au cas o une telle chose se produirait. Le gouverneur
Adam Williamson, pour sa part, pensait quaucun risque de dsordre ntait { craindre
du ct des esclaves du fait du dbat abolitionniste mtropolitain, ce quil attribua aux
rformes rcemment introduites afin damliorer leurs conditions de vie496.
Cit par M. Mullin, Africa in America, op.cit., p. 365 ; H. M. Beckles, The Wilberforce Song, How
Enslaved Caribbean Blacks Heard British Abolitionists , in M. Unwin, J. Walvin, (ds.), The British slave
trade, abolition, parliament and people, Edinburgh, Edinburgh University Press for the Parliamentary
History Yearbook Trust, 2007.
493 Cit par D. P. Geggus, The Enigma of Jamaica in the 1790s: New Light on the Causes of Slave
Rebellions , William and Mary Quarterly, 1987, vol.XLIV, n 2, p. 278.
494 Extract of a letter from Spanish Town (Jamaque, 06/11/1791) , TNA, CO, 137/89, f. 201 v.
495 M. G. Lewis, Journal of a West-India Proprietor, Kept During a Residence in the Island of Jamaica,
Londres, J. Murray, 1834, p. 228.
496 Il faisait certainement rfrence au Consolidation Act de 1788, mesure introduite par le
Conseil de Jamaque pour faire face aux accusations toujours plus nombreuses des abolitionnistes
mtropolitains, propos de la cruaut des planteurs envers les esclaves. Williamson Grenville
(Kingston, 07/10/1791) , TNA, CO, 137/89, f. 149 ; J. Stephen, The Slavery of the British West India
Colonies Delineated, as It Exists Both in Law and Practice, and Compared with the Slavery of Other Countries,
Ancient and Modern, Londres, J. Butterworth and Son, 1824, p. 94.
492
179
4.2.4.2. Un code et une grce drangent les Blancs espagnols
Dans la mtropole espagnole, sil est vrai quil ny existait pas de vrai mouvement
abolitionniste jusqu{ la deuxime moiti du XIXe sicle, des mesures furent souvent
introduites afin damliorer les conditions de vie des esclaves. [ la fin de lanne 1789, la
nouvelle de larrive imminente dune instruction concernant ces mesures de rgulation
se rpandit Cuba et au Venezuela, causant une grande inquitude du fait de la
possibilit quelle ne dgnre en dsordres chez les esclaves. Cette mesure visait
compenser les effets ngatifs que pourrait entraner la libralisation temporaire du
commerce d'esclaves approuve rcemment, laquelle fut ratifie plusieurs reprises
pour le plus grand bonheur des lites de ces colonies497.
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La Havane, peine les copies de cette nouvelle instruction taient-elles arrives

en dcembre de cette mme anne, que deux commissaires de la ville envoyrent une
requte au gouverneur demandant la suspension de sa publication, en raison de leffet
ngatif que celle-ci pouvait avoir sur les esclaves, qui pourraient alors cesser le travail
ou se rebeller498. Presque immdiatement, le gouverneur par intrim de La Havane,
Domingo Cabello, crivit au Conseil des Indes en lui expliquant les terribles
consquences que comporterait la publication dune telle instruction. Pour alimenter
son plaidoyer, il saida des vnements de Saint-Domingue o, cette poque dj, se
rpandaient les rumeurs de possibles soulvement desclaves, de Noirs arms et munis
de poison en vue dassassiner les matres, chose qui selon les dires gouverneur
tenait les Blancs en alerte constante499. Peu aprs, en fvrier 1790, de nombreux
propritaires terriens envoyrent une lettre au roi, usant darguments similaires : lle
M. Lucena Salmoral, La esclavitud en la Amrica Espaola, Warszawa, Universidad de Varsovia,

Centro de Estudios Latinoamericanos, 2002, pp. 280-281.
498 Cit par Ibid., p. 288.
499 Cet argument tait, en effet, fond sur ce qui survenait Saint-Domingue. Au cours des annes
prcdentes, bien quil ny ait pas eu des rvoltes massives desclaves, les Blancs de ce territoire laissaient
souvent entendre quils taient en guerre permanente contre les esclaves, et ils sattendaient { tout
moment une attaque de ces-derniers. Selon les dires de John Garrigus, ils vivaient dans la peur de ces
voies invisibles par lesquelles les esclaves parviendraient les abattre . C. Naranjo Orovio, La amenaza
haitiana, un miedo interesado: Poder y fomento de la poblacin blanca en Cuba , in M. D. E. A. GonzlezRipoll, (d.), El rumor de Hait en Cuba, temor, raza y rebelda, 1789-1844, Madrid, CSIC, 2004, pp. 89-90 ; J.
D. Garrigus, Before Haiti: Race and Citizenship in French Saint-Domingue, New York, Palgrave Macmillan,
2006, pp. 100-101.
497
180
serait alors pleine de calamits, et nos esclaves se soulveraient sans que puisse se
cacher nos yeux le funeste spectacle du sang vers pour les contenir 500.
Les reprsentants de la ville de Caracas ragirent galement de manire trs vive
{ larrive de cette nouvelle instruction, dautant plus tenant en compte quil avait t
rapporte une augmentation des ractions hautaines de la part des esclaves.501
Pendant ce temps, certaines personnes envoyrent des missives au gouverneur et au roi,
les mettant en garde contre les terribles consquences que pourrait avoir la publication
de cette mesure, et usant des mmes arguments que leurs homologues cubains, bien que
sur un ton peut-tre plus fataliste. Les membres de la municipalit de la ville, par
exemple, soutenaient dans une lettre que les Noirs se rebelleraient, dtruiraient tout sur
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leur passage et tueraient les Blancs, tandis que les castas (cest--dire les individus nonblancs de condition libre, qui incluait les libres de couleur), chercheraient dclencher
lindpendance du territoire502.
Au dbut du mois de mai 1790, un libelle rdig la main et attribu non pas aux
esclaves, mais des tres malintentionns ( paresseux et malins ), fit son apparition
dans quatre lieux diffrents de Caracas, ce qui intensifia les inquitudes des Blancs de la
ville. Cet crit informait que les esclaves taient conscients de larrive prochaine dune
mesure en leur faveur et menaaient de tuer les Blancs si ceux-ci se refusaient
lappliquer. Au bas du texte on voyait le dessin dun Noir avec un couteau, ou plutt une
faucille, leve dans une main et soutenant de lautre la tte ensanglante dun Blanc quil
venait de tuer [Figure 15]. Ces circonstances, mais galement lattitude juge
hautaine des esclaves et la crainte que les libres de couleur (qui constituaient alors la
majeure partie de la population) nappuient les esclaves dans la lutte, firent que les
milices furent mises en tat dalerte503.
Apoderados de dueos de ingenios de fabricar azcar, al Conde de Floridablanca (La Habana,

19/01/1790) , AGI, Estado, 7, n4, f. 2 v.
501 Lettre du Sndico Procurador Gral. (Caracas, 07/12/1789) , AGI, Indiferente, 802, f. 1.
502 Les lettres furent crites par le Sndico Procurador, le Cabildo de Caracas, et le Cabildo
Eclesistico. Cit par M. Lucena Salmoral, La esclavitud en la Amrica Espaola, op.cit., pp. 286-287.
503 I. Leal, La aristocracia criolla venezolana y el Cdigo Negrero de 1789 , Revista de Historia,
1961, II, n 6, p. 76 ; Lettre de plusieurs autorits civiles et militaires (Caracas, 29/06/1790) , AGI,
Indiferente, 802, f. 1 v.-2 ; Lettre des membres de la municipalit sur soulevement d'esclaves (Caracas,
07/12/1789) , AGI, Indiferente, 802, f. 3 v., 5.
500
181
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Figure 15 : Libelle qui circula Caracas en 1790
Que de muertes _ la culpa yo bien la s _ hallase declarara [sic] / Se hace sabe al pblico como
estamos citados para que la Rl. [Real] cdula que ha venido de S.M. [Su Majestad] a favor de nosotros
los esclavos se publique ms a fuerza que con voluntad de los blancos y de la Rl. [Real] Audiencia sin
sealal da ni hora a pesar de todos los blancos y blancas de esta ciudad de Caracas. A 8 de mayo de
1790 . Source : AGI, Indiferente General, liasse 802.
Du fait de cette pression de la part des Blancs de Cuba, du Venezuela et dautres

rgions de lAmrique espagnole (depuis la Louisiane jusqu{ Quito), linstruction en
question demeura lettre morte en 1794. Lanne suivante, le Conseil des Indes y drogea
dfinitivement, non pas cause de la pression dj voque, mais plutt du fait des
conflits qui branlaient alors les Carabes, notamment les luttes rvolutionnaires dans
les Antilles franaises, et la guerre contre la France504.
cette mme poque, un dcret promulgu en mtropole, octroyait une grce
aux pardos (Real cdula de Gracias al sacar) ayant des mrites particuliers, qui leur
permettait dacqurir une dispense pour pouvoir se dfaire lgalement du moins
de leur condition infrieure, aprs avoir vers une somme consquente. Cette mesure
fut galement mal reue par les Blancs croles, et en particulier par les habitants de
504
M. Lucena Salmoral, La esclavitud en la Amrica Espaola, op.cit., pp. 286-297.
182
Caracas qui comme cela a dj t mentionn, taient trs anxieux quant aux aspirations
des libres de couleur. En consquence, ils crivirent au roi en lui dmontrant que cette
mesure pourrait avoir des rpercussions nfastes dans une socit constitue dun
grand nombre dindividus de cette condition, et en lui demandant de remettre en
question sa dcision. Dans le cas contraire, dans peu de temps [ils] voudront dominer
ceux qui furent auparavant leurs matres , prcisrent-ils505 .
4.3. La tourmente rvolutionnaire franco-antillaise se rapproche
4.3.1. Les dangereux idaux rvolutionnaires franais
Les autorits et les habitants blancs des territoires coloniaux espagnols de la
Carabe considrrent ds le dbut, les idaux de la Rvolution franaise comme une
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menace pour leur scurit, phnomne qui se fit galement ressentir en mtropole. Une
raction comparable intervint un peu plus tard, mais de faon relativement moins
marque, dans les Indes Occidentales britanniques. En Virginie en revanche, comme
dans le reste des tats-Unis, les russites initiales de cette rvolution, considre comme
sur de la Rvolution nord-amricaine, taient clbres. Mais cet lan de sympathie
changea vers la fin des annes 1790, lorsque la quasi-guerre contre la France, les
nouvelles de la Terreur de Robespierre et la rvolution de Saint-Domingue
dmontrrent aux Virginiens que le rpublicanisme franais tait plus radical que le
leur.
4.3.1.1. Le Cordon sanitaire hispanique
Le dbut de la Rvolution franaise en 1789 dclencha un tat dalarme immdiat
chez les autorits espagnoles, qui entreprirent docculter ce qui se passait de lautre ct
des Pyrnes : cest ce que montre le silence des journaux officiels, comme la Gaceta de
Madrid506. La censure tablie depuis 1787 sur les livres et pamphlets associs aux
dangereuses ides des lumires fut galement renforce, et la collaboration de
linquisition ecclsiastique avec les autorits civiles redoubla, au mme titre que la
surveillance des personnes trangres considres comme suspectes de pouvoir
transmettre le virus rvolutionnaire. Lorsquil ne fut plus possible de procder de la
505 Cabildo de Caracas au roi (Caracas, 28/11/1796) , in S. Rodulfo Corts, l rgimen de las
Gracias al Sacar en Venezuela durante el Per odo Hisp|nico, Caracas, Academia Nacional de la Historia,
1978, p. 33.
506 Cit par J. Hernndez Franco, Floridablanca entre la reaccin y la revolucin (1787-1792) ,
Estudios romnicos, 1987, n 6, p. 1665.
183
sorte, un nouveau plan plus formel fut tabli qui consistait en un renforcement militaire
des frontires. Cette mesure donna naissance un cordon sanitaire bien ficel, selon
les termes du ministre dtat qui le cra, le comte de Floridablanca507.
Il sagissait dun mcanisme de protection dont lapplication ne se limitait pas {
lEspagne pninsulaire, mais stendait au contraire { la quasi-totalit de lempire
colonial amricain, en particulier aux territoires de la zone carabe, probablement du fait
que ceux-ci, plus proches des colonies franaises, taient considrs comme les plus
exposs. En novembre 1789, on ordonna le dpart de tous les trangers de La Havane508.
En mai de lanne suivante tous les Franais prsents sur le territoire vnzulien furent
expulss, et leurs biens confisqus509. En septembre 1791, une mesure similaire fut prise
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concernant la rgion de Santiago de Cuba, qui de plus interdisait lentre de tout

imprim venant de territoires franais510. Sil est vrai que ces mesures furent renforces
durant les annes suivantes, leur application en fut nettement complique aprs la
signature du Trait de B}le en 1795 et, { plus forte raison, aprs que lEspagne ait sign
un trait dalliance militaire avec la France { San Ildefonso en aot de lanne suivante.
Ce dernier trait autorisait lentre de corsaires franais dans les ports hispanoamricains, mais cela nimpliqua pas que ceux-ci fussent accueillis bras ouverts. Cuba
et au Venezuela, les autorits espagnoles allrent parfois jusqu{ empcher certains
quipages de quitter les navires, lorsquils touchaient leurs ports pour sy
approvisionner. Le gouverneur franais de la Guadeloupe, Victor Hugues, savait que les
Espagnols les dtestaient cordialement pour avoir install un systme tout fait
contraire leurs intrts , mais il savait aussi quils avaient besoin des Franais pour
combattre les Anglais511. Cette situation de mfiance mutuelle fut maintenue jusquen
507 G. Anes, Espaa y la Revolucin Francesa , in Revolucin, Contrarrevolucin e Independencia,

Madrid, Turner, 1989, p. 20 ; J. Hernndez Franco, Floridablanca entre la reaccin y la revolucin (17871792) , op.cit., pp. 1665-1666.
508 Cit par C. J. Munford, M. Zeuske, Black Slavery, Class Struggle, Fear and Revolution in St.
Domingue and Cuba, 1785-1795 , The Journal of Negro History, 1988, vol.LXXIII, n 1/4, p. 26.
509 Recomendando el mayor celo y vigilancia (Aranjuez, 21/05/1790) , AGN, Reales rdenes,
X, f. 199.
510 Conde de Floridablanca al gobernador de Cuba (San Lorenzo, 25/09/1790) , Conde de
Floridablanca al gobernador de Cuba (San Lorenzo, 28/05/1791) , in J. L. Franco, ocumentos para la
historia de Hait en el rchivo Nacional, La Habana, Archivo Nacional de Cuba, 1954, p. 64.
511 A. Protin-Dumon, Rvolutionnaires Franais et Royalistes Espagnols dans les Antilles ,
Revue Franaise dHistoire dOutre-Mer, 1989, LXXVI, n 282-283, pp. 132-133.
184
1802, date laquelle des nouvelles autorits reprirent le contrle des les franaises au
nom de Napolon.
4.3.1.2. La grippe galitaire qui menace les West Indies
Grande-Bretagne ne connut pas une inquitude comparable celle qui surgit en
Espagne lors de la rvolution en France : les opinions y taient plutt diverses et
contrastes sur les vnements doutre-manche. Depuis le courant de lanne 1792, la
radicalisation du processus rvolutionnaire franais amena le gouvernement
britannique se montrer de plus en plus inquiet envers ce qui advenait en territoire
franais. Lanne suivante cette inquitude se transforma en hostilit, lorsque la GrandeBretagne entra en guerre contre la France rpublicaine512. Concernant les conflits qui
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avaient commenc clater dans les les franaises, de lautre ct de lAtlantique,

linquitude tait bien moindre ; de fait, les autorits mtropolitaines pensaient que ces
tensions pouvaient pour fournir des informations d intelligence 513, en vue dune
ventuelle invasion de ces territoires.
Cest au dbut de 1791 quen Jamaque on commence { identifier les premires
inquitudes { lgard des conflits rvolutionnaires dans lAtlantique franais. En mars, le
gouverneur de lle, le compte dEffingham, dans une missive quil envoie en mtropole,
exprime sa proccupation face aux vnements qui branlaient les les franaises. Selon
lui, ils sont le rsultat de la lutte entre trois partis : le parti royaliste (officiers, magistrats
et gouverneur), le parti dmocrate (planteurs et libres de couleur) et le parti aristocrate
(grands propritaires de plantations)514. la suite de la rvolte de la Plaine du Nord, le
mme gouverneur sadresse { lAssemble coloniale en novembre en expliquant que
linsurrection de Saint-Domingue est une nouvelle manifestation des terribles
calamits qui ont affect la plupart des territoires franais et en particulier les les ,
lattribuant ainsi { la propagation dides rvolutionnaires au sein de populations
ignorantes515.
R. Mike, Deux nations malheureusement rivales , les Franais en Grande-Bretagne, les

Britanniques en France, et la construction des identits nationales pendant la Rvolution franaise ,
Annales historiques de la Rvolution franaise, 2005, n 342, paragr. 16 et ss.
513 To Effingham (Whitehall, 06/05/1790) , TNA, CO, 137/88, f. 131.
514 Letter from Effingham (Kingston, 19/03/1791) , TNA, CO, 137/89, f. 91.
515 Discours du gouverneur auprs l'assemble et le conseil (Kingston, 27/11/1791) , TNA, CO,
137/90, f. 30-30 v.
512
185
Aprs la mort dEffingham, les membres de lassemble adressrent un message

au gouverneur par intrim, Adam Williamson, lui exposant les craintes suscites par les
esclaves qui risquaient de basculer dans la rbellion en raison de la propagande
abolitionniste britannique, et pire encore, dtre contamins par la
grippe galitaire [levelling influenza] qui est { prsent une vritable pidmie
dans les tats les mieux organiss et les plus accomplis dEurope et qui devrait
stendre aux masses les plus vulgaires de ce ct de locan occidental 516.
Plus tard, au dbut de lanne 1793, le conseil et lassemble sadressrent au roi

pour lui exposer leur satisfaction du fait que, contrairement la mtropole o
circulaient des crits sditieux qui cherchaient gnrer dsordres et tumultes, en
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Jamaque, cela navait pas t le cas jusqualors et ce malgr la tendance de ces

doctrines si innovantes { attiser lesprit de rvolte au sein de colonies des Indes
Occidentales de Sa Majest 517.
4.3.1.3. Alarme pour les dsordres dans les les du vent
Beaucoup dhabitants blancs ntaient pas seulement proccups par ce qui se
passait Saint-Domingue, mais aussi par les vnements de Guadeloupe et de
Martinique, o en 1790 avaient clat des conflits lis la Rvolution franaise. partir
du mois de janvier de lanne suivante, les troubles dans ces territoires insulaires
prirent de lampleur, surtout { la Martinique o clata { cette poque une vritable
guerre ethno-civile dans laquelle saffrontrent, dun ct les planteurs, les libres de
couleur et les forces du gouverneur, et de lautre ct les commerants et petits blancs
plutt de tendance jacobine518. Cette situation fit que quelques autorits des territoires
voisins sen alarmrent. Lorsque le gouverneur du Venezuela reut les premires
nouvelles du dsordre qui rgnait dans les Petites Antilles franaises, il alerta
aussitt ses subordonns en poste dans les territoires ctiers { lest de Terre Ferme, et
dans lle de la Trinidad519.
516
loriginal]
L'assemble Williamsom (Kingston, 30/11/1791) , TNA, CO, 137/90, f. 51. [soulign dans
Le conseil et l'assemble au roi (S.d.) , TNA, CO, 137/91, f. 200.

Nous avons tudi ces conflits rvolutionnaires dans un autre travail : A. E. Gmez, Fidelidad
bajo el viento. Revolucin y contrarrevolucin en las Antillas Francesas en la experiencia de algunos oficiales
emigrados a Tierra Firme (1790-1795), Mexico, Siglo XXI, 2004, pp. 16 et ss.
519 Cit par W. J. Callahan, La propaganda, la sedicin y la revolucin francesa en la capitana
general de Venezuela, 1786-1796 , Boletn Histrico, 1967, n 14, p. 189.
517
518
186
En Jamaque, le gouverneur Williamson, une fois inform des meutes qui avaient
clat entre esclaves et libres de couleurs en Dominique ({ lpoque sous contrle
britannique) ds le dbut de lanne 1791520, les attribua la proximit des les
franaises et au nombre important dindividus de couleur qui y rsidaient521. En
Virginie, Thomas Jefferson qui tait { cette poque secrtaire dtat des tats-Unis
se montra assez inquiet au sujet des guerres civiles qui agitaient la Martinique et SaintDomingue. Dans une lettre quil crit { sa fille en mars 1791, il avoue que rien ne
saurait tre plus affligeant que la situation de ces habitants du fait que leurs esclaves se
soient soulevs et simposent { prsent comme une force terrible et ingouvernable 522.
4.3.2. Rsistance dinspiration franco-antillaise
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Une fois rpandues les nouvelles de ce qui se passait dans lAtlantique franais,
en particulier au lendemain de la rvolte daot 1791 dans la Plaine du Nord, les
manifestations dinquitude des Blancs augmentrent. Aux informations reues par des
voies diverses, sajoutrent les manifestations locales qui mettaient en vidence une
prise de conscience chez les populations de couleur, libres ou esclaves, des bonts des
idaux galitaires franais et, surtout, de lincapacit des autorits { rtablir la paix
Saint-Domingue aprs cette rvolte. Cela fut interprt par beaucoup desclaves et des
hommes libres de couleur dautres territoires comme une russite de leurs pairs dans
cette colonie franaise, et motiva des nouvelles manifestations de rsistance violente.
Ce phnomne, qui a t dcrit par Julius Scott comme un vent commun ,
affecta si ce nest toutes les rgions, du moins beaucoup dentre elles523. On estime quen
1795, au moment o se produit une offensive des corsaires franco-antillais qui
distriburent la bonne parole de labolition franaise partout les Carabes, au moins
neuf conspirations et rvoltes clatrent dans cette rgion 524. On ne peut pour autant
affirmer que celles-ci furent uniquement dues { linfluence du phnomne en question,
520 la Dominique, les conflits dbutrent en janvier 1791 avec une tentative de rvolte des Noirs
qui navait apparemment aucun lien avec les les franaises. Peu de temps aprs, dans une autre partie de
lle, dautres esclaves mens par des mul}tres franais entrrent en rbellion et turent un Blanc. Ceux-ci
furent rapidement contrls par les autorits. J. S. Scott, Crisscrossing empires , op.cit., pp. 138-140.
521 Williamson Grenville (Kingston, 04/06/1791) , TNA, CO, 137/89, f. 135-135 v.
522 Thomas Jefferson to Martha Jefferson Randolph (Philadelphie, 24/03/1791) , in T. Jefferson,
The Works of Thomas Jefferson, vol.VI (1789-1792), New York ; Londres, G.P. Putnams Sons, 1904, p. N. d.
523 J. S. Scott, The Common Wind, op.cit.
524 D. P. Geggus, Slavery, War, and Revolution in the Greater Caribbean , op.cit., p. 47.
187
puisque dans certains cas dautres raisons moins rvolutionnaires jourent, ainsi que
des rumeurs sans fondement rsultant de la paranoa des Blancs.
4.3.2.1. L insolence des esclaves
En septembre 1791, le gouverneur Williamson rapportait Londres que certains
esclaves de Jamaque faisaient allusion dans leurs chansons aux Noirs qui staient
rebells dans lle de La Hispaniola, ce qui selon lui, pouvait signifier le dbut de
dsordres dans le nord de lle525. En novembre, il fit galement tat des contrles oprs
sur les esclaves de la paroisse de Clarendon (au sud de lle), parce que certains leaders
proclamaient quils taient des hommes tout comme les Noirs dans le pays franais ,
et voulaient donc pour cette mme raison en finir avec les Blancs et se redistribuer les
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terres. Certains Noirs qui tenaient de tels propos furent arrts, mais relchs ensuite,
faute de preuves526. Durant ce mme mois, du fait de ces manifestations de rsistance
relles ou imaginaires inspires par Saint-Domingue, un habitant de Kingston crivit :
Nous avons t assez tranquilles jusqu{ prsent mais nous nous prparons dsormais
au pire avec constance 527. Plus tard, au milieu de lanne 1798, lorsque les forces
britanniques furent expulses de Saint-Domingue, on entendit les esclaves chanter dans
la ville de Kingston : Noirs, Blancs, Marrons. Tous les mmes ( Black, White, Brown.
All the same ]528.
Dans le sud des tats-Unis, ltat de Virginie inclus, les manifestations dinsolence
potentiellement lies ce qui survenait dans les les franaises, eurent surtout lieu aprs
larrive massive de rfugis accompagns desclaves arrivant de Saint-Domingue, vers
le milieu de lanne 1793529. En aot de cette mme anne, on rapporta en plusieurs
lieux de la Virginie (Point of Fork, Warwick) des cas desclaves qui dfiaient leurs
matres, des rumeurs de rbellions, des Marrons arms exhortant les esclaves la fugue
Cit par D. P. Geggus, Jamaica and the Saint Domingue Slave Revolt , op.cit.,, p. 223.
Extract of a letter from Spanish Town (Jamaque, 06/11/1791) , TNA, C.O. 137/89, f. 201.
527 Extract from a letter fom Jamaica (Kingston, 18/11/1791) , TNA, CO, 137/89, f. 210.
528 Cit par D. P. Geggus, Slavery, War, and Revolution in the Greater Caribbean , op.cit., p. 14.
529 Le journal new-yorkais, Journal and Patriotic Register, publia au milieu de lanne 1793 la
dpche suivante sur ce qui avait lieu Charleston (South Carolina) : les NGRES sont devenus trs
insolents au point que les citoyens sont alarms, et la milice a t mis en alerte. On dit que les Noirs saintdominguois ont sem les graines dune rvolte. Cit par M. B. Treudley, The United States and Santo
Domingo, 1789-1866 , Journal of Race Developpement, 1916, vol.VII, pp. 122-125.
525
526
188
et des esclaves volant les proprits de leurs matres530. Charleston (sur la cte de la
Caroline du Sud), o taient aussi arrivs cette poque de nombreux rfugis venus de
Saint-Domingue, on racontait que les habitants sinquitaient de linsolence des Noirs,
chose quils attribuaient au fait que les Noirs de Saint-Domingue ont sem les graines
de la rvolte 531.
Des manifestations dinsolence et des rumeurs semblables sont enregistres dans
les territoires hispaniques. Au dbut de lanne 1795, une srie de troubles eut lieu
parmi les libres de couleurs de Caracas, attribus la circulation dune publication
sditieuse dont lauteur serait un certain Archevque de Paris (labb
Grgoire ?).532 Trois ans plus tard, en 1798, lorsque Toussaint Louverture se proclame
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gouverneur de Saint-Domingue, dans la partie orientale du Venezuela, les esclaves au

fait de cette information composrent un refrain avec les paroles suivantes : Fais donc
confiance Tison [sic], et celui qui on pose la question rpond, vous voyez bien... (
Anda fate de Tisn [] Eso es para que lo vean )533. Quelque chose de semblable fut
rapport cette mme poque dans la rgion cubaine de Bayamo, o un esclave aurait
pouss un camarade la rbellion en lui disant : Ne soyons pas lches, soyons des
hommes et faisons comme Tusn [sic] qui leur a t les terres [aux Franais] 534.
En septembre de 1791, La Havane connut une pnurie de porcs : cela fut attribu
selon le conseil de la ville et aprs enqute, au fait que les gens de couleurs taient en
train de les sacrifier pour les insurgs de Saint-Domingue535. Plus tard, autour de la
ville de Puerto Prncipe, on rapporta de nombreuses manifestations dinsolence
E. Langham au gouverneur (Point of Fork, 05/08/1793) , in W. P. Palmer, S. McRae, (ds.),

Calendar of Virginia State Papers and other Manuscripts, vol.VI (1792-1793), Richmond, Kraus Reprint
Corporation, 1968, p. 470 ; Rich. Gary John Weston Gilmour (25/11/1793) , LOV, Misc.Reel 5052.
531 Extrait dun exemplaire du journal new-yorkais Journal and Patriotic Register, publi au milieu
de lanne 1793. Cit par M. B. Treudley, The United States and Santo Domingo, 1789-1866 , op.cit., pp.
122-125.
532 Vote du colonel Joaqun de Zubillaga (Caracas, 11/09/1795) , AGN, GCG, LVII, f. 71-72 ; J.
Scott, The Common Wind, op.cit., p. 253.
533 Auto provedo por el Teniente Justicia Mayor de Coro (Coro, 26 de febrero de 1801) , AGN,
GCG, XCV, f. 217 [dans loriginal le mot Tison tait soulign]
534 Cit par A. Ferrer, Cuba en la sombra de Hait, op.cit., p. 223.
535 Cit par A. Ferrer, Noticias de Hait en Cuba , Revista de Indias, 2003, vol.LXIII, n 229, p.
686.
530
189
associes Saint-Domingue. En juin 1798, celles-ci taient si nombreuses, comme

lindiquait un tmoin, quelles faisaient peur { entendre 536.
4.3.2.2. Rbellions dinspiration franco-antillaise
Comme on la dj{ mentionn, beaucoup de rbellions qui eurent lieu { cette
poque taient vraiment dinspiration franco-antillaise, tandis que dautres furent
attribues tort par les Blancs aux idaux rvolutionnaires franco-antillais et au
mauvais exemple de Saint-Domingue. Pendant ce temps, des manifestations de
rsistance dans lesquelles on ne relevait aucune influence franco-antillaise, mais qui,
dans une certaine mesure, contriburent galement la formation de l angoisse
conjoncturelle dont il est ici question, furent dclenches.
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Dans la ville de Bayamo ({ lest de lle de Cuba), eut lieu en aot 1795 une
conspiration dirige par un mtis libre rpondant au nom de Nicolas Morales qui, aprs
avoir tent de se cacher, fut captur et excut. Le leader en question demandait en
plus dautres exigences matrielles comme par exemple la suppression de la gabelle et la
rpartition des terrains communaux lapplication du dcret qui faisait des libres de
couleur les gaux des Blancs537. Le gouverneur de Santiago craignait que la Real cdula
de gracias al sacar que nous avons cit prcdemment, nait t mal interprte par ces
individus, et prise pour une dclaration dgalit gnrale par rapport aux Blancs. la
fin du mois, il crivit une lettre afin den informer le ministre de Guerre en Espagne,
Campo de Alange, et de lui expliquer ce qui stait pass. Il y expose la conspiration en la
comparant aux motivations quauraient eut les mul}tres de Saint-Domingue :
les troubles causs par les gens de couleur dans la partie franaise de lle de
Saint-Domingue pour lgalit des mul}tres et des Blancs [rbellion de Vincent
Og ?] et sils ont pris la dispense [des Gracias al Sacar] pour une mesure dgalit
[] il ne serait pas impossible quune erreur dans la perception de ces gens ne les
conduisent se tromper encore 538.
Cit par A. Ferrer, Cuba en la sombra de Hait , op.cit., p. 216.

A. Yacou, Les rsonances Cuba de la rvolution de Saint-Domingue dans les rbellions des
libres de couleuret des esclaves , in A. Yacou, (d.), Saint-Domingue espagnol et la rvolution ngre d'Hati
(1790-1822), Paris, Karthala, 2007, pp. 222-223.
538 Cit par G. Garca, Vertebrando la resistencia: La lucha de los negros contra el sistema
esclavista , in M. D. E. A. Gonzlez-Ripoll, (d.), El rumor de Hait en Cuba, temor, raza y rebelda, 17891844, Madrid, CSIC, 2004, pp. 289-290.
536
537
190
Au cours de cette mme anne se produisirent des incidents mettant en scne les
esclaves du village oriental de El Cobre. Lorsquon tenta de rprimer cette rvolte, ils
turent plusieurs soldats pendant que les affrontements se poursuivaient. En 1796, se
voyant dans limpossibilit de les contrler, le gouverneur de Santiago de Cuba, Juan
Nepomuceno Quintana, parvint passer un accord avec eux : en change de la paix, il
reconnaissait leur libert et leur octroya certaines terres539. Il fut grandement flicit
par le conseil de cette ville pour avoir pacifi les Noirs cobreros, non seulement parce
que cette mesure contribuait pacifier lintrieur de lle, mais aussi parce quainsi il
avait dissip un nuage qui aurait bien pu obscurcir la tranquillit des Blancs du fait
des dsordres existants dans les colonies voisines. La confusion rgnait SaintDomingue, o les libres de couleur taient libres, ce qui inspirait des craintes aux
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membres du conseil, pour qui leur ide insidieuse tait de faire germer les graines
de linsubordination parmi leurs pairs de Cuba, comme cela avait t le cas en
Jamaque, faisant rfrence de la sorte { la rbellion de Marrons de lanne
prcdente540.
Cest galement en 1795, dans une grande proprit des environs de la ville de
Puerto Prncipe (situe au centre-nord de lle ; de nos jours Camagey), quun groupe
desclaves commena { se comporter de faon insolente, lun dentre eux allant jusqu{
menacer son matre avec une machette, tout en lui disant quils taient tous gaux. Aprs
avoir fui lhacienda, ils recherchrent lappui dautres esclaves en leur promettant la
libert, et parvinrent { runir jusqu{ 50 esclaves soulevs. Pendant cette rbellion, ils
turent plusieurs Blancs coups de machette : les contrematres de deux proprits,
ladministrateur de lune delles, et un vieillard quils trouvrent en chemin541. Lorsque
la nouvelle de la rbellion dans cette ville fut connue, la crainte chez la population
blanche devint si forte, comme lindiqua un tmoin, que
J. L. Belmonte Postigo, Para que puedan sacudir de s la cadena que les liga: el fin del
alzamiento de los esclavos de El Cobre, 1780-1801 , in P. Garca jordn, (d.), Poder local, poder global en
Amrica Latina, Edicions Universitat Barcelona, p. 78.
540 Il est question dans ce document d les franaises et d les anglaises , en rfrence sans
doute Saint-Domingue et { la Jamaque, puisquil sagit dles dites avoisinantes (convecinas). Lettre
signe Santiago Lino Snchez, et Greg. Joseph Lpez del Castillo Quintana (Santiago de Cuba,
04/11/1796) , AGI, Estado, 1, n95, f. 4-4 v.
541 Noticias acaecidas en la Villa de Puerto del prncipe, el da 12 de Junio de 1798 , AGS, SGU,
6865, n24, f. 1-3 v.
539
191
cette ville paraissait le jour du jugement [final], tout tait confusion

particulirement chez les femmes qui barraient toutes les portes, tandis que nous
prparions rapidement nos armes [...] et prts sortir en campagne pour mourir
en tuant parce qu'il n'y avait plus de remde tant l'affaire tait gnrale 542.
Quand l'alarme fut donne, les autorits mobilisrent un contingent arm qui
russit localiser un groupe des rebelles dans les montagnes. Une fois proche de
l'endroit o ils se trouvaient, on aurait entendu une ngresse crier : Blanc, blanc, tue,
tue 543. Aprs cet pisode, lorsquon interrogea les Noirs arrts, ceux-ci reconnurent
avoir cach des armes dans la ville et dans la montagne, et d'autres choses qui selon le
rapporteur font peur entendre 544. En dfinitive, la rbellion fut contrle et les
meneurs excuts, ce qui ne dcouragea cependant pas les Noirs de la rgion : entre les
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annes 1797 et 1799, ils firent plusieurs tentatives de soulvement, parfois attribues
par les Blancs { linfluence de Saint-Domingue545. Plus tard, en 1806, une prtendue
rbellion fut dcouverte dans la rgion de Gines, au sud-est de La Havane. Au cours de
celle-ci, les esclaves auraient manifest leur intention de tuer tous les Blancs et de
dclarer la libert absolue comme dans le Gua [rico] . Parmi ceux qui avaient labor
ce projet se trouvait un Franais, un dnomm Estanislao, qui se vantait davoir particip
la rvolution de Saint-Domingue546. Une fois le plan dcouvert et les meneurs arrts,
les autorits manifestrent leur satisfaction davoir vit ainsi des faits plus
sanglants 547.
Au Venezuela, la premire rbellion qui fut galement la plus importante de la
priode, clata en mai 1795 dans la rgion montagneuse de Coro, { lest du territoire, et
fut appuye par plus de deux cents esclaves et libres de couleur. Les meneurs du
mouvement souhaitaient non seulement liminer limpt de la gabelle (alcabala), mais
galement faire appliquer un soi-disant ordre royal qui serait arriv dEspagne
(certainement confondu avec les Gracias al Sacar ou avec le non-lieu de linstruction de
1789), motivs par les dgts que leurs semblables avaient causs et causaient encore
Ibid., f. 3 v.
Ibid., f. 3.
544 Ibid., f. 3 v.
545 G. Garca, Vertebrando la resistencia: La lucha de los negros contra el sistema esclavista ,
op.cit., pp. 278-281 ; A. Ferrer, Cuba en la sombra de Hait , op.cit., p. 216.
546 Cit par A. Ferrer, Cuba en la sombra de Hait , op.cit., pp. 218-219.
547 Cit par Ibid.
542
543
192
dans les colonies franaises 548. Selon les enqutes des autorits une fois linsurrection
contrle, lun des leaders de la rbellion tait un Noir luango (cest--dire un Noir
originaire de Curaao), nomm Jos Caridad Gonzlez, qui, avant le dbut de
linsurrection avait accompagn son matre { Saint-Domingue, ce qui pouvait expliquer
son dsir dappliquer une certaine loi des Franais 549.
Les insurgs attaqurent plusieurs haciendas de la rgion, brlrent des maisons,
turent deux soldats ainsi que quatre Blancs, et saccagrent le village de San Lus. Ils
menaaient aussi d'attaquer limportante ville de Coro, ce que les forces coloniales
empchrent, tuant vingt cinq Noirs et en blessant vingt quatre autres, lesquels furent
ensuite dcapits. Caridad Gonz|lez, fut fait prisonnier et tu alors quil essayait de
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s'enfuir. L'autre chef de l'insurrection, Jos Leonardo Chirinos, fut excut ; sa tte et ses
mains furent ensuite exposes prs des villages o les insurgs avaient tu des Blancs.
En 1798, dautres rbellions desclaves eurent lieu dans les rgions orientales de
Carpano y Cariaco, mais sans lien apparent avec les les franaises. Ces mouvements
insurrectionnels furent contrls facilement par les forces coloniales550. Un autre
vnement qui fut connu des autorits de la Terre Ferme hispanique, et probablement
aussi des habitants locaux, fut le soulvement dune centaine desclaves, dclench dans
lle voisine de Curaao en aot 1795, cette fois largement inspir des vnements de
Saint-Domingue551.
Dans le cas de la Jamaque, depuis dcembre 1791, on entendait dire que les
Noirs de lle prvoyaient dorganiser une insurrection. On arrta un marron souponn
dinciter { la rbellion les esclaves dune plantation situe prs du village de Trelawny.
On pensait aussi que les Noirs fabriquaient des machettes et des munitions, et certains
548 propos de la insurrection de Noirs dans la jurisdiction de Coro (Valle de Curimagua,

02/06/1795) , AGN, GCG, LXIX, f. 127 v, 130.
549 R. Aizpurua Aguirre, La insurreccin de los negros de la Serrana de Coro de 1795: una
revisin necesaria , Boletn de la Academia Nacional de la Historia, 1988, LXXI, n 283, p. 710.
550 Certaines sources indiquent que Caridad et Chirinos taient la mme personne. Gaspar
Antonio Vallenilla au gouverneur (San Felipe de Austria, 10/01/1798) , AGN, GCG, LXVIII, f. 181-182 ;
De Vicente de Emparan al Gobernador y Capitn General (Cuman, 11/01/1798) , AGN, GCG, LXVIII, f.
184 ; D. Vicente Emparam au gouverneur (Cuman, 03/02/1798) , AGN, GCG, LXVIII, f. 350.
551 La principale motivation de cette rbellion rsidait dans lespoir de rveiller parmi les esclaves
lide que des mesures similaires { celles des les franaises pouvaient exister, en particulier aprs la
proclamation de la Rpublique batave en 1795. Les esclaves taient galement inspirs par ce qui se
passait Saint-Domingue, comme le montre le surnom que soctroya un des leaders, Rigaud , par
allusion au meneur multre de la colonie franaise. J. P. Rodriguez, (d.), Encyclopedia of Slave Resistance
and Rebellion, op.cit., p. 525 ; J. Scott, The Common Wind, op.cit.
193
des esclaves signalrent { leurs matres quune insurrection se prparait pour Nol552.
La loi martiale fut dclare, les forces de lle furent mises en alerte et les habitants
somms de prendre leurs prcautions. Rien de ce que lon avait annonc neut lieu. En
janvier de lanne suivante, le tmoignage dun Noir rvla lexistence dun plan qui
concide avec le plan des Noirs rvolts de Saint-Domingue , et qui devait tre men
bien aprs la rcolte suivante553. L encore, il ne se passa rien.
Plus tard, en aot 1795, les Marrons du village de Trelawny se rebellrent de
faon massive, aprs que deux dentre eux aient t flagells publiquement pour avoir
vol porc. Ce ch}timent violait les accords passs avec les Marrons en 1739, et lincident
provoqua une rbellion { lencontre des autorits qui ne fut contrle quaprs cinq
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mois de rsistance aux assauts des forces britanniques. Alors mme quaucun indice ne
montrait clairement un lien avec les idaux ou les agents franais de Saint-Domingue
dans les actions de ces Marrons, les autorits en particulier le gouverneur Balcarres)
affirmrent quil sagissait l{ dune conspiration trame par les Franais. Craignant
lexistence dun tel projet, le gouverneur ragit avec fermet et envoya un contingent
arm afin de lcraser. Finalement, en dcembre de la mme anne, les Marrons durent
se soumettre lorsquils apprirent quon lancerait contre eux des chiens cubains dresss
pour la chasse desclaves en fuite. Suite { cette capitulation, laccord pass par le gnral
Walpole selon lequel les esclaves en question ne seraient pas expulss de lle ne fut pas
respect, et ils furent envoys vers la lointaine Nouvelle-Ecosse.
Certains des Marrons qui navaient pas t faits prisonniers continurent de
commettre des mfaits. En mai 1798, ils lancrent une attaque contre une plantation du
nord de lle, mirent le feu { la maison principale. Rejoints par dautres esclaves, ils
annoncrent qu'ils continueraient de faire la guerre aux Blancs. On craignait que les
insurgs ne puissent trouver les armes et les munitions que les Marrons expulss
auraient caches, et de tenter de provoquer nouveau un soulvement gnral. Un
habitant dun village proche de la zone o se droulait l'insurrection demanda {
l'Assemble coloniale dagir rapidement afin dempcher que les actions des Marrons ne
se multiplient de la sorte. Cette tentative dinsurrection gnrale put en fait tre
contrle gr}ce { lintervention de deux corps desclaves de confiance que lon avait
D. Geggus, Jamaica and the Saint Domingue Slave Revolt , op.cit., pp. 223-225.
Rapport de J. L. Weiser, Chairman Committee of Security and Safety (St. James,
13/01/1792) , TNA, C.O. 137/90, f. 110.
552
553
194
arms, lesquels furent si efficaces que lon envisagea de les maintenir en service
permanent554.
En Virginie, outre les insolences et les rumeurs de rbellion qui se rpandirent
aprs larrive des centaines des rfugis saint-dominguois vers le milieu de lanne
1793, des manifestations dinquitude staient faites sentir parmi les esclaves au mois
de mai de la mme anne dans la zone ctire de ltat. Les informations, probablement
exagres, faisaient mention de prs de neuf cents esclaves arms de piques, de btons,
de mousquets et de quantit de munitions, qui auraient commis des mfaits dans la
rgion. Prs de sept cents de ces Banditti auraient alors planifi daller jusqu{ Norfolk,
en traversant la baie de nuit, pour y faire exploser les rserves de munitions et y tuer
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tous les habitants, gr}ce { laide de certains Noirs locaux. Ces informations alarmrent la
population blanche de la rgion, et la vigilance des autorits dans les villes ctires fut
renforce. Finalement, on arrta quelques Noirs suspects ainsi que six autres qui avaient
attaqu une patrouille. Ces derniers furent ensuite excuts555.
En dcembre 1797 un trange incident se produisit dans la ville de Richmond,
la suite duquel un individu blanc rpondant au nom de Valentine fut arrt pour avoir
soi-disant dclench une insurrection desclaves en sinspirant de Saint-Domingue. Bien
que les papiers qui lui furent saisis naient fait aucune rfrence explicite { la colonie
franaise, ils ne laissaient pas de rvler ses tendances jacobines et son engagement en
faveur de la dfense des Noirs. Pour ces raisons, et certainement aussi cause du fait
quon le souponnait davoir une matresse noire, on ordonna son arrestation et la
surveillance fut renforce dans les rues de la ville556. Ultrieurement, en aot 1800, un
soulvement de plusieurs dizaines desclaves clata, men par un lun dentre eux
dnomm Gabriel Prosser. Ils prtendaient semparer de la ville de Richmond, mais des
pluies torrentielles empchrent que la rbellion pt se drouler selon le plan prvu. Cet
vnement surprit les habitants blancs de ltat, comme lindique une lettre adresse
anonymement { un membre de lAssemble gnrale, dans laquelle son auteur affirme
554 Balcarres Portland (Jamaque, 30/04/1798) , TNA, CO, 137/99, f. 209 ; Extracte d'une
lettre de George Brisell (Mahogany Hall, Trelawny, 15/05/1798) , TNA, CO, 137/99, f. 224 v-225.
555 H. Aptheker, American Negro Slave Revolts, op.cit., pp. 210-213 ; J. Sidbury, Ploughshares into
Swords : Race, Rebellion, and Identity in Gabriel's Virginia, 1730-1810, New York, Cambridge University
Press, 1997, p. 41.
556 J. Sidbury, Ploughshares into Swords, op.cit., pp. 176-183.
195
avoir rveill ceux qui tait endormis, et avoir retir la couche des yeux des aveugles
557.
Malgr la surprise, vu que le projet dinsurrection fut dvoil, le gouverneur
James Monroe fut en mesure de placer la milice en tat dalerte. Bien que les insurgs
naient tu aucun Blanc, vingt-sept dentre eux furent pendus, dont Prosser. Certains
Blancs pensrent que cette rbellion avait t inspire par les idaux rvolutionnaires
franais, puisquau cours des interrogatoires mens a posteriori, la participation dun
Franais fut mentionne, sans que lintress ne fut pour autant identifi558. Un autre
indice veilla les soupons en ce sens : selon le plan initial, il tait en effet question
dassassiner tous les Blancs, { lexception des Franais qui rsidaient sur place 559.
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Plusieurs textes publis dans divers journaux locaux insistrent sur ce point, attribuant
ce mouvement { linfluence des prceptes rvolutionnaires, aux abolitionnistes franais
et mme { lintervention directe de vils Jacobins franais 560.
Les rumeurs de rbellion continurent de circuler dans certaines rgions, ce qui
fut attribu par le gouverneur Monroe, entre autres raisons, au sentiment croissant de
libert que lon remarquait chez les Noirs561. En avril 1802 fut dcouvert un nouveau
projet de conspiration li { linsurrection de Prosser, prvu pour le dimanche de P}ques
de cette mme anne. Un mois plus tard, cinq des hommes impliqus furent pendus dans
557 Anonyme, Letter to a member of the General Assembly of Virginia, on the subject of the late
conspiracy of the slaves, Baltimore, Prnted by Bonsal & Niles, 1801, p. 4.
558 Il est pourtant probable que le public nait jamais eu connaissance de ce soi-disant Franais li
{ linsurrection. D. Egerton soutient que les preuves dmontrant limplication dun tel individu dans le
soulvement furent occultes par le gouverneur de Virginie, James Monroe, cause du tort que cela aurait
pu causer au parti rpublicain, lui-mme partisan bien des gards de la Rvolution franaise. D. R.
Egerton, Gabriel's Rebellion : The Virginia Slave Conspiracies of 1800 and 1802, Chapel Hill, University of
North Carolina Press, 1993, pp. 182-185.
559 A. N. Hunt, Haiti's Influence on Antebellum America, op.cit., p. 118.
560 Dans la Virginia Gazette, la conspiration fut attribue la Libert et lEgalit [] dans lesprit
des Noirs , tandis que dans le Virginia Argus, elle tait due { lintervention de vils Jacobins franais .
Ces rfrences sont aussi attribues selon J. Sidbury des attaques venant de membres du parti
fdraliste envers les rpublicains de Jefferson, en raison des liens idologiques que beaucoup de ces
derniers entretenaient avec la Rvolution franaise. [ Norfolk, au dbut de lanne 1801, un habitant de la
ville publia une lettre dans le Norfolk Herald, dans laquelle il expliquait que les esprits des esclaves de
Saint-Domingue taient empoisonns par les Jacobins et les amis des Noirs (en rfrence la
Socit abolitionniste franaise du mme nom), lesquels taient prsent en train de faire la mme chose
dans sa ville. Pour cette raison, et du fait de lemplacement ctier de celle-ci, il la considrait comme
particulirement propice une insurrection servile . Il conclut qu { moins que lon ne contre leurs
machinations, [Norfolk] sera le thtre de telles scnes de dtresse et de tragdie . J. Sidbury,
Ploughshares into Swords, op.cit., p. 129 ; T. C. Parramore, P. C. Stewart, T. L. Bogger, Norfolk. The First Four
Centuries, op.cit., p. 123.].
561 Cit par D. R. Egerton, Gabriel's Rebellion, op.cit., p. 133.
196
le sud de ltat, plus prcisment dans le comt dHalifax. Puis, en 1804, lorsque
circulent les nouvelles des massacres de Blancs Saint-Domingue, la presse tablit
certains parallles avec la rbellion de Prosser. En juin, alors que lditeur de The
Enquirer refusait de publier davantage dinformations sur la colonie franaise, craignant
probablement nous lavons dj{ indiqu au troisime chapitre dengendrer des
mouvements insurrectionnels comme ceux de 1800 et 1802562, une note publie dans
lAlexandria Daily Advertiser aprs avoir expliqu la manire dont les Noirs
prparaient les excutions de Blancs et dcrit de faon trs crue le cas de jeunes
blanches assassines sur une plage indiqua que cette terrible perspective est peuttre dj nos portes. Rappelons-nous le massacre prmdit de Richmond et soyons
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vigilants 563.
4.3.2.3. En semant des rumeurs
Les informations concernant les rumeurs de Saint-Domingue taient parfois
produites de faon prmdite par des individus de couleur, dans le but deffrayer les
Blancs quils savaient inquiets { cause des vnements de la colonie franaise. Il semble
que tel ait t le cas dun message dpos en octobre 1793 devant la porte dun certain
Mr. Pinnock Norfolk, lequel fut attribu des personnes malsaines occupes
inquiter les gens 564. Trois mois auparavant, un habitant de Richmond du nom de John
Randolph, aprs avoir fait taire des Noirs qui parlaient voix haute dans la rue, vit que
ceux-ci sapprochaient et continuaient { parler sous ses fentres. Il les entendit alors
dire quon prvoyait de tuer tous les Blancs et de semparer de toutes leurs proprits
(dont la maison de Randolph), comme lavaient fait leurs semblables dans lle
franaise 565. Cet vnement fut associ par les Virginiens { larrive de nombreux
esclaves qui taient venus avec les rfugis de Saint-Domingue, et quils souponnaient
dtre en contact avec les deux Noirs que lon avait entendu converser566.
On pensa aussi que cet vnement tait li une lettre trouve au dbut du mois
daot { Yorktown (village situe sur la cte de ltat), prtendument laisse dans une
S.t. (S.d.) , The Enquirer, 13 juin 1804, AHN, p. 3.
Communication (S.d.) , Alexandria Daily Advertiser, 13 juin 1804, IV, n 1012, AHN, p. 3.
564 Thos. Newton Jr. au gouverneur (01/10/1793) , in W. P. Palmer, S. McRae, (ds.), Calendar
of Virginia State Papers and other Manuscripts, vol.VI (1792-1793), op.cit., p. 571.
565 Dposition de John Randolph (Richmond, 21/07/1793) , in Ibid., p. 452.
566 Lettre du Col. Newton, in cluant la copie d'une lettre du Col. Nelson (08/08/1793) , LOV,
Misc.Reel 5051, p. 1.
562
563
197
rue par un prcheur noir de faon dlibre. Celle-ci tait adresse au Dtenteur du
secret, Norfolk de la part dun Dtenteur du secret, Richmond . La lettre annonait
que bientt serait rvl le grand secret que les hommes de couleur avaient gard
pendant si longtemps567. Sil est vrai quil nexistait aucune preuve de lien avec les les
franaises, le commandant de Norfolk, Thomas Newton, tait convaincu que les esclaves
arrivs avec les rfugis franais de Saint-Domingue y taient pour quelque chose :
Ceux-l{ seraient prts { agir contre nous avec les autres, je nen ai pas le moindre
doute 568. En dcembre 1793, Thomas Jefferson dclara tre convaincu que tout cela
ntait que mensonge, et ce, mme aprs avoir reu la visite dun rfugi franais, lequel
lui raconta que deux multres franais prtendaient dclencher une rbellion
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Charleston569.
Au Venezuela, en 1801, et plus particulirement aprs larrive de nouvelles sur
loccupation de Santo Domingo par Toussaint Louverture au dbut de lanne, on assista
des manifestations de joie de la part de nombreux esclaves570. La nouvelle aurait t
apporte Coro par une zamba et un Noir qui furent ensuite arrts, et qui avaient
expressment divulgu linformation afin de provoquer linquitude de la population
blanche571. Ce quils parvinrent { faire apparemment, puisquen mars de lanne
suivante, lorsquune dame descendit de la sierra o avait clat la rbellion en 1795
pour sinstaller dans la ville, la rumeur courut quelle venait chercher refuge car une
autre rvolte tait sur le point dclater572. Les habitants de la Terre Ferme hispanique
taient alors si proccups par le comportement des esclaves quils pouvaient ragir de
faon fort prcipite : en juillet, dans la rgion orientale de Barlovento rgion
cacaotire dans tait concentre la majeure partie des esclaves de la Capitainerie
Cit par J. Sidbury, Ploughshares into Swords, op.cit., p. 42.

Cit par R. Alderson, Charleston rumored Slave Revolt of 1793 , Columbia, University of
South Carolina Press, 2001, p. 94.
569 Charleston dans Caroline du Sud, des rumeurs infondes sur une possible insurrection
couraient galement et se basaient sur ces mmes lettres. Ce type de cas, comme la indiqu Robert
Alderson, est probablement li { lopportunisme des fdralistes opposs au gouvernement rpublicain et
pro-franais du Virginien George Washington, ou plus certainement encore des rfugis franais
royalistes. Ceux-ci auront pu penser quavec la diffusion de ces histoires (comme la dailleurs indiqu {
lpoque le consul franais de la Caroline du Sud, Michel de Mangourit), les Nord-amricains
sopposeraient aux Jacobins au pouvoir en France et seraient alors leurs allis. Ibid., pp. 95-106.
570 E. Crdova-Bello, La independencia de Hait y su in luencia en Hispanoamrica, Caracas,
Instituto Panamericano de Geogra a e Historia, 1967, p. 129.
571 Le gouverneur au commandant de Coro (Caracas, 21/10/1801) , AGN,GCG, CI, f. 1.
572 Andrs Boggiero au gouverneur (Coro, 13/03/1801) , AGN, GCG, XCVI, f. 1.
567
568
198
gnrale , inquiets de certains comportements suspects des esclaves locaux

(sorcellerie, bruits de tambours, runions douteuses, etc.) et de certaines informations
mal confirmes, beaucoup de Blancs sempressrent de quitter la rgion, pensant quil
sagissait du dbut dune rvolte 573.
4.3.2.4. Ptitions des libres de couleur
Les libres de couleur causrent aussi certaines inquitudes aux Blancs, lorsque ils
prsentrent des demandes concernant lamlioration de leurs conditions de vie ou de
celles de leurs semblables. Des telles initiatives rappelrent beaucoup de Blancs le
dbut du processus rvolutionnaire de Saint-Domingue, lorsque les mul}tres de llite
remirent le mme type de ptitions, { lorigine de linsurrection mene par Vincent Og
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en 1790, et du dcret dgalit davril 1792. En Jamaque, en dcembre de cette anne,

un groupe dhommes libres de couleur appartenant { une congrgation mthodiste se
runit dans la ville de Kingston, pour rdiger une ptition qui fut remise un Blanc afin
quil la prsent}t en son nom devant lAssemble coloniale. Les auteurs du document,
usant tout { la fois darguments historiques et lgaux, sy plaignaient davoir t spolis
de leur droit de sujets britanniques et dtre soumis { une lgislation qui les discriminait
considrablement par rapport aux Blancs. Ils demandaient par consquent que lon
mettre fin cette situation574.
Les membres de lassemble considrrent le texte comme un document crit
dans la langue du fanatisme et un marchand parla de germes diaboliques 575. Ils
craignaient surtout que cette ptition ne devienne le prambule un autre processus
similaire celui de Saint-Domingue, puisquen effet, en se fondant sur cet exemple, ils
avaient toutes les raisons de croire que ces hommes libres de couleur ont le pouvoir de
Rapport d'enqute concernant une conspiration prsume d'esclaves (Valle de Ro Chico,
27/04/01) , AGN, GCG, XCVII, f. 169 v.
574 [ lorigine, ce groupe de libres de couleur avait t men par un dnomm Dickson, un
quarteron qui avait tudi en Angleterre. Ctait lui qui rdigea une ptition au nom des hommes de
couleur, mais il mourut avant de pouvoir la prsenter formellement lassemble. Dautres personnes
impliques dans le projet continurent faire circuler la ptition parmi les lgislateurs. Ils taient tous
contraris par les lois qui les concernaient exclusivement, celle qui les empchaient de tmoigner contre
les Blancs { la Cour, celle qui concernait les diffrences de ch}timents (davec les Blancs, toujours) pour
une mme offense, et celle en lien avec les restrictions dhritages. Ils payaient des impts, mais malgr
cela se plaignaient de ntre pas protgs par les lois britanniques. G. J. Heuman, Between Black and White:
Race, Politics, and the Free Coloreds in Jamaica, 1792-1865, Westport, Greenwood Press, 1981, pp. 23-24.
575 Most Secret and Confidential. Asamble Fuller (Jamaque, 05/12/1792) , TNA, CO, 137/91,
f. 37 ; D. P. Geggus, Jamaica and the Saint Domingue Slave Revolt, 1791-1793 , op.cit., pp. 229-330 ; D. P.
Geggus, The Enigma of Jamaica in the 1790s , op.cit., p. 279.
573
199
pousser nos esclaves la rbellion au moyen de fausses reprsentations 576. Le

gouverneur Williamson et quelques membres de lassemble taient moins inquiets {
propos de cette affaire, et pensaient plutt que les libres de couleur pourraient aider les
forces britanniques lors dune rbellion desclaves. Ils se montraient cependant
prudents et estimaient que les temps taient trop agits pour accorder les rformes
exiges par les intresss :
telles sont nos craintes et nos apprhensions [crivait le gouverneur] du fait
de lesprit dinnovation qui prvaut partout dsormais et qui est si nuisible aux
gouvernements de tous les pays que nous ne pouvons, par consquent, y attenter
dans le contexte actuel 577.
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En raison de ces craintes, la demande ne fut pas prise en compte par lassemble.
Les mul}tres de leur ct ninsistrent pas, en partie { cause de la mort de leur leader.
Un an plus tard, en 1796, on accorda aux libres de couleur certains des droits quils
avaient sollicits, comme celui par exemple de pouvoir tmoigner { la Cour. Il sagissait
l de rcompenser la fidlit de leurs milices pendant la campagne contre les Marrons de
Trelawny Town lanne prcdente578.
Une raction similaire celle des membres de lAssemble de Jamaque se
produisit, non pas en Virginie proprement parler, mais dans le cadre de la Chambre
des reprsentants des tats-Unis en 1800. Deux Noirs libres de Philadelphie,
mthodistes tous deux, demandrent en effet que soit adoucie une loi concernant les
esclaves fugitifs, loi considre comme trop svre, et rclamrent une rvision des lois
concernant le commerce desclaves. La ptition comprenait galement une demande de
meilleurs traitements, et dabolition de lesclavage dans un futur relativement proche. Ce
ntait pas la premire ptition abolitionniste reue par le Congrs, mais il sagissait bien
de la premire rdige par des hommes de couleur, ce qui causa un certain moi chez
quelques sudistes. La raction la plus forte fut celle du reprsentant de la Caroline du
Sud, John Rutledge, qui, pour sopposer { la ptition en question, invoqua entre autres le
Most Secret and Confidential. Asamble Fuller (Jamaque, 05/12/1792) , TNA, CO,
137/91, f. 37.
577 Williamson Dundas (02/12/1792) ; Williamson Dundas (09/03/1793) , cits par G. J.
Heuman. Between Black and White, op.cit., p. 24.
578 An Act for granting certain Privileges to Persons of Colour, and Negros being of free
condition and Christians (24/03/1796) The Royal Gazette, 30 avril 1796, vol. XVIII, n19 (30 avril
1796), pp. 200-200 v.
576
200
fait que ces gentilshommes noirs avaient mis ces propositions sous linfluence des
idaux rvolutionnaires franais, et quils ne cderaient pas avant davoir obtenu
lmancipation de tous les esclaves du Sud579.
La question fut mme considre par ce reprsentant comme une vritable
menace pour lautonomie de certains tats esclavagistes du Sud, et il ajouta que le
simple fait que le dbat et lieu constituait une raison de salarmer, car en effet cela
pourrait donner aux esclaves une excuse pour se soulever. Dans la discussion qui
sensuivit, le thme de Saint-Domingue fut utilis par les uns et les autres comme
argument pour contredire ou au contraire soutenir la proposition en question580. Une
rsolution fut finalement vote et approuve par quatre-vingt cinq voix dont celles
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
des reprsentants de Virginie contre une seule du Massachusetts, qui ludait la

question formule dans la ptition, et mentionnait dune part quelle abordait des
questions constitutionnelles qui ne relevaient pas des comptences du Congrs, et
dautre part que ce dbat tendait { crer agitations et jalousies , ce que devrait viter
la Chambre des Reprsentants581.
4.4. Individus indsirables : rfugis et prisonniers.
4.4.1. Mfiance croissante envers les rfugis franais
Une autre cause dinquitude pour les autorits et les habitants des territoires
tudis fut la prsence dtrangers, et principalement celle de Franais, puisquen effet
ceux-ci pouvaient colporter le germe de la rvolte, ou encore tre des agents ennemis
essayant de fomenter rbellions ou conspirations internes. Au dbut, il leur fut permis
dentrer dans tous les territoires daccueil ; ils furent accepts par solidarit en
Jamaque, accueillis avec enthousiasme aux tats-Unis, et reus par charit dans les
territoires hispaniques. Pourtant, dans le cas de ces derniers, la prsence de ces rfugis
et dautres individus dorigine franaise fut toujours vue dun mauvais il par les
Petition of Free Blacks (02/01/1800) , in The Debates and Proceedings in the Congress of the
United States. (Sixth Congress. Comprising the period from December 2, 1799, to March 3, 1801, in clusive),
Washington, Gales and Seaton, 1851, p. 230.
580 M. L. Dillon, Slavery Attacked: Southern Slaves and Their Allies, 1619-1865, Baton Rouge;
Londres, Louisiana State University Press, 1991, pp. 54-55 ; A. N. Hunt, Haiti's Influence on Antebellum
America, op.cit., p. 125.
581 The Debates and Proceedings in the Congress of the United States (Sixth Congress. Comprising the
period from December 2, 1799, to March 3, 1801, inclusive), op.cit., p. 244.
579
201
populations hispaniques, du fait de la mfiance quinspiraient les ides des Lumires, les
idaux rvolutionnaires et tout ce qui tait dorigine franaise.
4.4.1.1. Jamais les bienvenus dans les territoires hispaniques
partir de 1793, les autorits coloniales du Venezuela permirent que plusieurs
centaines de rfugis des Petites Antilles franaises, en particulier de la Martinique,
sinstallent dans lle de Trinidad qui bnficiait dune lgislation particulire,
favorable { linstallation dtrangers, plutt quen Terre Ferme o seuls furent admis
une centaine de militaires. Pendant le sjour de ces derniers dans les villes de La Guaira
et Puerto Cabello, sils furent traits avec respect par le gouverneur, ils furent cependant
victimes de toutes sortes doutrages de la part de la population locale et de certaines
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autorits de second rang. Ainsi, on leur fit payer des sommes exagres pour leur
approvisionnement en eau, on leur refusa des soins dans les hpitaux ainsi que le gte et
le couvert dans les auberges, leurs salaires furent verss avec retard, et un cur en vint
mme { les accuser dhrsie582. Plus tard, entre 1801 et 1806, avec larrive de
nombreux Franais venant de Santo Domingo, aucun effort ne fut fait pour quils
puissent demeurer sur place alors que cela fut largement accept dans le cas des
immigrs hispaniques, venus dans la mme vague de rfugis.
Un traitement similaire fut parfois inflig aux rfugis franais Cuba, ceux-ci y
taient galement mal vus par la population hispanique locale583. Lvque de la ville de
Santiago mena une campagne personnelle contre leur prsence, parvenant les faire
passer pour des huguenots et les qualifiant de Juifs baptiss { leau pourrie des
marcages 584. Des motifs humanitaires, loccasion de peupler des parties inhabites de
lle et de dvelopper le complexe de plantation rendit cependant possible
linstallation dfinitive de centaines dentre eux. On envisagea de les laisser occuper les
rgions de Guantanamo et de lle des Pins, au sud de Cuba 585, mais pour la plupart, ils
restrent dans la rgion orientale.
A. E. Gmez, Fidelidad bajo el viento, op.cit., p. 99.

Par exemple, une Espagnole que connut Leonora Sansay { Baracoa, lui fit savoir quelle la
traitait convenablement parce quelle ntait pas Franaise, tout en reconnaissant avoir certains prjugs
envers les autres Franais. L. Sansay, Secret History, op.cit., p. 111.
584 Cit par G. Debien, The Saint-Domingue Refugees in Cuba , op.cit., p. 90.
585 Visitador General de La Habana a Don Diego de Gaedoqui (La Havane, 14/11/1795) , AGI,
Santo Domingo, 1033, f. 1 v.
582
583
202
Vers 1798, la position des autorits espagnoles Cuba envers les Franais devint
plus intolrante, comme on peut le constater dans les ordres donns par le gouverneur
aux autorits de la cte en dcembre de la mme anne. Celles-ci cherchaient viter
toute situation qui pt mettre en pril la scurit de lle face { larrive potentielle de
nouveaux rfugis, aux victoires que remportaient alors les Noirs de Saint-Domingue et
{ lvacuation britannique de ce territoire, laquelle se droula cette poque586.
Dornavant, on ne leur octroierait aucune aide et lasile accord ne serait que
momentan, en attendant quils puissent partir vers dautres contres. Il fut galement
ordonn daugmenter la vigilance, didentifier tout Franais introduit clandestinement
dans lle, ft-il Blanc ou de couleur587.
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En 1804, on cessa daccorder des lettres de naturalisation aux rfugis588 ; et

quatre ans plus tard, la mfiance de la population hispanique envers les Franais se
transforma en colre, aprs quon eut appris les nouvelles de loccupation de la
Pninsule ibrique par les forces napoloniennes. Des rvoltes clatrent contre eux
La Havane, plusieurs de leurs proprits furent brles, leurs esclaves furent agresss,
des comits de vigilance furent tablis afin de les surveiller, et on promulgua une loi qui
imposait lexpulsion de tous ceux qui ntaient pas en possession dune lettre de
naturalisation. [ la suite de cette dernire mesure, des milliers dentre eux durent
abandonner le territoire cubain. Quelques annes plus tard, en 1813, durant le procs
engag contre lun des conseillers du gouverneur Someruelos, inculp de corruption et
de complicit avec les Franais, lavocat de laccusation mentionna tous les dangers qui
avaient t occasionns en termes de morale et de politique, { cause de lintroduction
dune infinit de Franais rpandus comme la peste dans toute lle 589.
4.4.1.2. La Jamaque sen mfie aussi
En Jamaque, o les rfugis franais avaient t accueillis chaleureusement, trs
tt les autorits sefforcrent de dterminer qui parmi eux tait de tendance royaliste, et
qui tait partisan de lennemi rpublicain. Aprs le dbut de la guerre contre la
Reservado (La Havane, 15/11/1798) , in J. L. Franco, Documentos para la historia de Hait en
el Archivo Nacional, op.cit., p. 115.
587 Comte de Santa Clara aux autorits des ctes (La Havane, 04/12/1798), in Ibid., pp. 115116.
588 C. Naranjo Orovio, La amenaza haitiana, un miedo interesado , op.cit., p. 107.
586
203
Rpublique franaise, on signala depuis Londres quune extrme vigilance tait de mise
{ lgard de Jacobins qui pourraient stre mls aux rfugis venus des les
franaises590. Une proclamation de lAssemble coloniale du 13 avril 1793, tablissait
que tous les sujets franais devaient se prsenter devant le premier magistrat de leur
paroisse de rsidence, afin que celui-ci dcid}t sils taient ou non susceptibles dtre
arrts en vue dune expulsion hors de lle591.
La mfiance { lencontre des rfugis augmenta en mai 1795, aprs un incendie
dans la ville de Kingston, incendie qui fut attribu un projet de conspiration592. Dans
lenqute qui suivit, en plus des preuves concernant lincendie et dindices de libration
irrgulier de quelques prisonniers de guerre, on releva galement des irrgularits dans
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la situation des rfugis : dune part, on donnait de largent { des Franais venus non
seulement de Saint-Domingue, mais aussi de la colonie espagnole de Santo Domingo, de
la Martinique, des tats-Unis et mme des femmes de couleur venues de diverses les
franaises593; dautre part, les personnes charges de grer les fonds consacrs { laide
des rfugis mritants dont le chef des prisons, Mr. Jones, le grant des aides, Mr.
Innes, et les Franais chargs des listes de rfugis, M. Cott y M. Cadusch touchaient
des primes de faon illgale pour les permis octroys aux rfugis afin de sortir de
lle594.
Aprs la rvolte des Marrons en juillet de cette mme anne, on dcida dvacuer
tous les Franais, { commencer par ceux qui pouvaient porter les armes afin quils aillent
combattre Saint-Domingue aux cts des Anglais. Pour ce faire, le gouverneur publia
une proclamation qui demandait lenvoi vers ce territoire de tous ceux qui remplissaient
cette condition, hommes de couleur inclus ; les rcalcitrants seraient considrs comme
des espions [Figure 16]595. Du fait de cette mesure, beaucoup de rfugis qui craignaient
Au milieu de lanne 1793, le gouverneur reut une lettre de la capitale britannique dans
laquelle on lui signalait un Franais du nom de Borel. Celui-ci y tait dcrit apparemment de faon
errone puisquen ralit, il tait tout le contraire comme un fervent jacobin, ennemi des planteurs,
proche des commissaires civils , et dont on recommande de suivre la trace tout en le renvoyant en
Europe la moindre attitude suspecte. Dundas Williamson (Whitehall, 05/07/1793) , TNA, CO,
137/91, f. 197, 199.
591 Williamson Dundas (King's House, 13/04/1793) , TNA, CO, 137/91, f. 174-174 v.
592 Balcarres Portland (Jamaque, 30/05/1795) , TNA, CO, 137/95, f. 51.
593 Parker Balcarres (07/10/1795) , TNA, CO, 137/95, f. 213 v.
594 Balcarres Portland (Jamaque, 29/07/1795) , TNA, CO, 137/95, f. 88-91 v. ; P. Wright, G.
Debien, Les colons de Saint- omingue passs { la Jama que, op.cit., p. 34.
595 Balcarres Portland (King's House, Spanish Town, 04/10/1795) , TNA, CO, 137/95, f. 201.
590
204
pour leur vie sils rentraient chez eux, prfrrent se diriger vers dautres destinations,
principalement aux tats-Unis596. [ la fin doctobre 1795, le gouverneur Balcarres,
satisfait, crivait { Londres faisant savoir le gouvernement central quil avait fait sortir
de lle plus de mille des plus grands vauriens de lunivers 597.
[ partir de ce moment, on redoubla de vigilance { lencontre des rfugis les
soupons visaient surtout les multres et les hispanophones 598, et laide { tout
nouveau rfugi franais fut suspendue, rserve ds lors ceux qui arrivaient de SaintDomingue et qui en avaient rellement besoin. Depuis cette date et jusquau milieu de
1798, seuls vingt noms furent ajouts la liste599. la fin de cette anne, aprs la
dcision de retirer les forces britanniques de cette colonie franaise, une nouvelle vague
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de prs de deux mille rfugis arriva, venant majoritairement du Sud-ouest600. Cette fois,
beaucoup dentre eux avaient un statut temporaire de citoyen britannique privilge
qui dura jusqu{ ce quun gouvernement lgitime ft rtabli en France , grce des
accords signs en fvrier 1793. Cest vraisemblablement pour cette raison que le
gouverneur prit leur dfense auprs de lAssemble coloniale, les prsentant comme des
personnes hautement mritantes, des hommes qui nont jamais servi sous le
gouvernement de la France rpublicaine [], des dfenseurs du principe sacr de
la religion et de lordre 601.
Afin de faire le tri parmi les rfugis, on ordonna la formation dun comit de
police (Board of Police) devant lequel devaient se prsenter tous les Franais qui
arrivaient, lesquels pourraient ds lors seulement dbarquer Fort Charles,
lextrmit de la pointe de terre qui ferme la baie de Kingston [Figure 17]. Ainsi, pour
pouvoir passer { lintrieur de lle, les rfugis auraient { obtenir un billet donn par la
police et, le cas chant, seraient arrts et devraient se soumettre un contrle602.
Ibid., f. 201 v.
Balcarres Portland (Head Quarters, Spanish Town, 27/10/1795) , TNA, CO, 137/96, f. 30.
598 Ibid.
599 Cit par P. Wright, G. Debien, Les colons de Saint-Domingue passs { la Jama que, op.cit.,
pp. 93-95.
601 Message de Balcarres lu auprs l'assemble (S.d.) , TNA, CO, 137/101, f. 68-68 v.
596
597
205
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Figure 16 : Proclame du gouverneur Balcarres.
Proclame du gouverneur adresse aux rfugis franais capables de porter des armes,
afin quils aillent rejoindre les forces britanniques { Saint-Domingue (Kings House, 0203/10/1795), Source : TNA, C.O.137/95, f.209.
206
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Figure 17 : Vue de lentre { la baie de Kingston
Peter Mazell, View of Port Royal and Kingston Harbours [dtail] [1774].
Balcarres allait jusqu{ prconiser que les rfugis ne demeurent pas dans lle, ni
mme les officiers des troupes coloniales, et il prvint donc Londres quil projetait de les
envoyer en Amrique du Nord603. Il navait cependant pas le mme avis concernant les
rfugis plus mritants, pour lesquels il demanda aux membres de lassemble que leur
ft accord lasile dans lle, jusqu{ ce que Sa Majest leur assign}t une destination
finale604. Le gouverneur doutait cependant que cet asile leur ft accord : il signalait en
effet que la question des rfugis franais tait mal comprise ici 605.
Les membres de lassemble estimaient et cest ce quils firent savoir au
gouverneur que les oprations Saint-Domingue navaient comport aucun avantage
pour la Jamaque, et que par consquent, lle ne pouvait accepter de telles personnes :
leur arrive et leur installation dans lle avec leurs esclaves, aussi flatteuses que
puissent tre leur description, mettaient en pril la scurit du territoire. Ainsi, ils
Balarres Maitland (Jamaque, 31/07/1798) , TNA, CO, 137/100, f. 106 v.
Message de Balcarres lu auprs l'assemble (S.d.) , TNA, CO, 137/101, f. 68-68 v.
605 Balcarres Portland (Jamaica, 08/10/1799) , TNA, CO, 137/102, f. 160 v.
603
604
207
firent savoir au gouverneur de faon catgorique quils ne partageaient pas ses

sentiments de bienveillance si contraires aux intrts et { la flicit de lle 606. Une
lettre anonyme qui circule cette poque Spanish Town, est explicite quant au rejet
quavaient ou plutt quavaient dvelopp certains habitants de la Jamaque envers
les rfugis. Le texte de la lettre dnonce le fait que ceux-ci aient achet des terres dans
lle et, surtout, quils soient venus avec leurs esclaves, au mpris des lois en vigueur.
Lauteur de la lettre, tout en reconnaissant quil existe des exceptions, soutient quil
dteste ces Franais, puisque plus on en apprend sur leur compte, plus il nous faut les
craindre 607.
Dans les messages quil adresse { lassemble en dcembre 1798, le gouverneur
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
rappelle { ses membres que linvasion de Saint-Domingue avait bel et bien t mene
afin dassurer la scurit de la Jamaque608, et leur signale que les rsolutions
approuves ne cherchaient pas amliorer la situation des nouveaux rfugis, laquelle
tait considre comme particulirement prcaire609. Il crit alors Londres, et explique
que les membres de lassemble nourrissent normment de prjugs envers les
Franais, que malgr lappui du conseil il ne peut faire grand-chose pour venir en aide
aux rfugis, et que par consquent, il entend poursuivre ses efforts afin de convaincre
lassemble de la respectabilit de ceux quil qualifie de sujets adoptifs de Sa Majest ,
afin quils soient secourus610. Ses efforts furent apparemment infructueux, puisque
lassemble persista { ne pas aider les rfugis. Devant limpossibilit dtre assists par
le gouverneur, les rfugis crivirent directement au ministre Portland en avril 1799, se
plaignant de la faon dont ils taient traits par lassemble, laquelle avaient annul des
contrats dachat de proprits et confisqu des esclaves. Ils lui rappelrent galement la
606 La preuve de ces situations auxquelles se rfrent les membres de lassemble, fut prsente
dans un rapport labor par un comit de scurit mis en place expressment. Adresse de lassemble de
la Jamaque pour Balcarres (Jamaque, 11/12/1798) , TNA, CO, 137/101, f. 103 v.-104.
607 Lettre anonyme (Spaniash Town, 04/12/1798) , TNA, CO, 137/102, f. 218-218 v.
608 Rponse de Balcarres { lassemble de la Jamaque (Jamaque, 11/12/1798) , TNA, CO,
137/101, f. 105.
609 Message de Balcarres { lassemble de la Jamaque (Jamaque, 20/12/1798) , TNA, CO,
137/101, f. 107.
610 Balcarres Portland [Jamaque, 22/12/1798) , TNA, CO, 137/101, f. 100 ; Balcarres
Portland (Jamaque, 12/12/1798) , TNA, CO, 137/101, f. 98.
208
protection que le roi avait promise { lgard de leurs biens et de leurs personnes six ans
auparavant611.
Aprs avoir reu des instructions de Londres612, le gouverneur rendit publique
une annonce adresse aux habitants de Saint-Domingue rfugis en Jamaque. Il les y
informait que le gouvernement de lle avait mis en place des moyens afin dassurer leur
transport vers la Martinique ou vers les tats-Unis. On leur indiquait galement que les
esclaves dclars aptes porter des armes seraient achets par le gouvernement, et que
les autres seraient vendus en-dehors de lle dans des conditions avantageuses et
raisonnables pour leurs propritaires613. Aux rfugis qui avaient rendu service aux
Britanniques Saint-Domingue, un traitement spcial serait accord : ils pouvaient se
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
rendre { lle de Trinidad, o ils recevraient des terres dune extension similaire celles
quils possdaient avant dtre contraints { lexil614. Il y est aussi annonc que tout sera
mis en uvre afin de conserver de bonnes relations avec Toussaint Louverture, pour
que, dans quelques annes, leur soit donne .l'occasion de retourner en toute scurit
sur leurs anciennes proprits 615.
la fin du mois du novembre, il est indiqu dans une autre annonce adresse
cette fois aux officiers franais rfugis qui avaient combattu avec les forces
britanniques Saint-Domingue, quils devaient galement abandonner lle, leur
prsence sur le territoire tant contraire aux souhaits des habitants 616. En dfinitive,
seuls pouvaient demeurer sur lle les Franais blancs qui avaient pu obtenir des
tmoignages en leur faveur, au nombre de trois cent quatre-vingt dix-neuf individus en
janvier 1800, sans compter quelques planteurs et contrematres (overseers) qui staient
tablis dans les montagnes617. Malgr ces annonces, le nombre de rfugis dans lle
continua tre trs lev. En 1802, un nouveau gouverneur, George Nugent, adopta une
position moins amicale envers les rfugis franais que celle de son prdcesseur.
Lettre de quelques migrs franais au duc de Portland (Kingston, 14/04/1799) , TNA, CO,
137/101, f. 357 v-358.
612 Portland Balcarres (Whitehall, 05/02/1799) , TNA, CO, 137/101, f. 78-83.
613 Avis Public (Maison du Gouvernement, 18/04/1799), Supplement to the Royal Gazette, ,
TNA, CO, 137/103, f. 133.
614 Ibid.
615 Ibid.
616 Public Notice, Supplement to the Royal Gazette (King's House, 29/11/1799) , TNA, CO,
137/103, f. 133.
617 Message de Balcarres { lassemble (Jamaque, 06/02/1800) , TNA, CO, 137/103, f. 252 v.
611
209
Du fait du grand nombre de rfugis encore prsents dans lle, et en raison de

larrive dhommes libres de couleur en provenance de Saint-Domingue, Nugent
demanda des autorisations supplmentaires { Londres afin dexpulser de lle de si
dangereuses personnes . En dcembre de cette mme anne, il convoqua la milice de
Kingston, faisant passer cette runion pour un rassemblement trimestriel ; au lieu dun
passage en revue, il fit arrter tous les Franais caractre suspect . Cent individus
furent ainsi accuss et trente autres furent retenus sur un vaisseau-prison, afin dtre
ensuite expulss de lle. Lorsque les conflits de Saint-Domingue saggravrent, le
gouverneur considra quil ny avait rien { craindre tant que lon vitait lentre de
sujets indsirables sur son territoire618. En avril 1803, les bateaux qui transportaient
des rfugis furent autoriss se pourvoir de provisions, mais il ne leur fut pas permis
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de dbarquer le moindre passager ou membre dquipage619. En dcembre, aprs la

droute des forces franaises Saint-Domingue, quelques migrants furent accepts,
mais aussitt transfrs vers Cuba et la Nouvelle Orlans620.
4.4.1.3. Lacceptation des tats-Unis
En Virginie, les premires nouvelles parvenues de Saint-Domingue faisaient tat
dune insurrection dclenche par les planteurs eux-mmes, du fait de leur propre
vanit et dans le but daffaiblir la rvolution de mtropole. La cause de la Rvolution
franaise tait alors trs en vogue dans cet tat, tout comme dans les autres de lunion
nord-amricaine et, par consquent, les aristocrates franais jouissaient quant eux
dune fort mauvaise rputation. La majorit des rfugis qui abandonnrent SaintDomingue avec le gouverneur Galbaud en direction des tats-Unis partir de juillet
1793, taient des planteurs ou des commerants de Cap-Franais. Un grand nombre
dentre eux tait de tendance royaliste, certains taient mme de vritables nobles. Cest
pour cette raison, comme la signal Ashli White, quils firent tout ce qui tait en leur
pouvoir afin de modifier la perception qui tait alors celle de la population locale, en se
faisant passer frquemment pour les victimes dun gouvernement mtropolitain
Nugent Sullivan (Jamaque, 26/12/1802) , TNA, CO, 137/109, f. 177.

Nugent Hobart (Jamaque, 30/04/1803) , TNA, CO, 137/110, f. 92 v.
620 Nugent Sullivan (Jamaque, 25/12/1802) , TNA, CO, 137/110, f. 323.
618
619
210
tyrannique, dont les agents coloniaux corrompus, mus par dobscurs intrts, auraient
pouss les Noirs la rvolte621.
Pour ce faire, ils sappuyrent sur les tragdies personnelles qui taient les leurs,
transmises oralement mais aussi par crit, au travers darticles diffuss dans diverses
publications dites par leurs soins, notamment en Philadelphie et a Baltimore, telles
que la Gazette franaise et amricaine, le Courrier politique de la France et de ses colonies,
le Courrier de la France, le Journal des rvolutions de la partie franaise de SaintDomingue, et le journal bilingue Ltoile amricaine. Grce ces imprims, ils tentrent
galement de comparer le soulvement des les franaises avec celui des treize colonies
contre la mtropole britannique deux dcennies auparavant. Ils en vinrent mme
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
soutenir que les Blancs qui habitaient les Antilles franaises avaient des origines trs
proches de celles du peuple tats-unien qui seraient en fait des descendants des Pres
plerins , dans la mesure o eux-mmes descendaient de huguenots. Ils organisrent
galement des ftes rpublicaines, pendant lesquelles de jeunes rfugis pouvaient
clbrer avec des rpublicains locaux les russites de leur patrie respective622.
Les rfugis royalistes trouvrent en la personne dEdmond-Charles Gent un
brissotin ministre plnipotentiaire franais auprs du gouvernement des tats-Unis,
leur principal adversaire. Celui-ci tenta de les dmasquer et les discrditer auprs de
figures emblmatiques de la vie politique nord-amricaine, comme le Secrtaire dEtat,
le virginien Thomas Jefferson : ils sont rellement dangereux pour votre scurit
intrieure [lui crivit-il en dcembre 1793], et reprsentent mme un danger pour votre
indpendance ! 623. Gent demanda aussi aux associations de bienfaisance qui leur
venaient en aide de renoncer leur soutien, tant que les positions politiques des
bnficiaires ntaient pas mieux connues. Il accusa aussi publiquement le gouverneur
Galbaud dtre royaliste, qui { son tour lui rpondit par une lettre publie dans le
Virginia Chronicle, dans laquelle il se disait dispos tre jug par un tribunal local : il
attendait que justice lui soit rendue cause de cette calomnie, une fois son innocence
prouve. En rponse, les rfugis accusrent Gent dtre li, au mme titre que
A. White, flood of impure lava, op.cit., pp. 159, 198.

A. White, flood of impure lava op.cit., pp. 159-163,198 ; F.S. Childs, French Refugee Life in
the United States, op.cit., p. 150.
623 Cit par F. S. Childs, French Refugee Life in the United States, op.cit., p. 174.
621
622
211
Sonthonax et Polverel, aux abolitionnistes de Brissot et dtre responsable des dsastres

de Saint-Domingue624.
Limage des rfugis fut altre galement par les sentiments nettement
antibritanniques des locaux : il fut trs mal peru en effet que les planteurs du sud de
cette colonie aient accueilli bras ouverts les forces anglaises au dbut de la guerre. On
en vint mme dire, pour ces mmes raisons, que certains taient des agents
britanniques qui entendaient recruter des forces armes pour les Anglais, et qui
prparaient ainsi une contre-rvolution pour en finir avec la jeune nation nordamricaine. Plusieurs Franais jacobins, dans un article publi dans un journal de
Baltimore en dcembre 1793, allrent mme jusqu{ affirmer que laffaire du
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
dtenteur du secret (Secret Keeper) dcouvert Richmond tait un plan des Franais
royalistes, dans le but darmer des esclaves et de faire rgner lanarchie dans tout le
pays, comme Saint-Domingue625. Jefferson, tout en reconnaissant que beaucoup des
rfugis taient en effet des individus tendance royaliste, se montra quand mme et
ds le dbut, dispos les aider par piti et par charit , puisque selon lui, jamais on
ne vit une telle tragdie inflige aux sentiments humains 626.
En dcembre 1793, Gent fut invit quitter le pays principalement parce que
ses activits darmement de corsaires mettaient en pril la neutralit tats-unienne vis-vis de la Grande-Bretagne. Nanmoins, comme la Terreur rgnait en France, il fut
dcid de lui accorder le droit dasile : en effet, tant du parti des Girondins, son retour
au pays aurait signifi sa dcapitation. En dcembre 1794, comme les bonnes intentions
de nombre des rfugis franais taient mises en doute, le Congrs des tats-Unis rvisa
les conditions de naturalisation. Quatre annes plus tard, en 1798, le gouvernement
fdraliste de John Adams introduisit une loi concernant les trangers (Alien Bill), qui
autorisait le gouvernement dporter tout tranger considr comme une menace627.
A. White, flood of impure lava op.cit., p. 143.

Ibid., p. 186.
626 T. Jefferson J.Monroe (Philadelphie, 14/07/1793) , in T. Jefferson, The Works of Thomas
Jefferson, vol.VII (Correspondence 1792-1793), New York ; Londres, G.P. Putnams Sons, 1905.
627 A. White, flood of impure lava op.cit., pp. 198-200.
624
625
212
4.4.2. La prsence de prisonniers franais inquite
Le dbut de la guerre de la premire coalition contre la Rpublique franaise en

1793 transforma la Carabe en lun de ses principaux th}tres daction. Mis { part les
fronts de bataille en mer et dans quelques territoires insulaires et continentaux, le
vritable motif dinquitude pour les autorits non-franaises de la rgion, et en
particulier pour les Espagnols et les Britanniques, fut lenvoi de centaines de prisonniers
franais vers leurs territoires depuis La Hispaniola. Dans le cas espagnol, la majeure
partie de ces prisonniers furent envoys par le gouverneur de Santo Domingo vers Cuba,
le Venezuela et Puerto Rico.
Alert de la venue des prisonniers franais, le gouverneur de Cuba exigea quil ne
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se trouvt aucun Noir parmi eux afin de contrer temps tout prjudice et tout
dommage quils pourraient causer dans les haciendas et dans quelquautre lieu de lle
de Cuba628. En fait, on envoya galement Cuba plus de cent prisonniers de guerre
depuis
Santo
Domingo,
parmi
lesquels
plusieurs
taient
accuss
[dtre]
rvolutionnaires et suspects : ils finirent enferms dans quelques unes des citadelles
de lle629. Le Venezuela en reut davantage encore : quatre cent trente et un, dont la
moiti constitue par des individus de couleur, lesquels furent rpartis dans les prisons
de Puerto Cabello, Caracas, et La Guaira630. Ces prisonniers furent dcrits par le
gouverneur Carbonell comme des personnes imbues de doctrines et maximes
pernicieuses , raison pour laquelle il somma ses subordonns de faire preuve de
beaucoup de vigilance leur gard631.
leur arrive, le prsident du tribunal de la Real Audiencia convoqua une
runion durgence, afin dadopter des mesures afin dviter que ne se propagent des
opinions et doctrines pernicieuses manant de prisonniers et dofficiers franais
628
1031.
Le gouverneur Casas au duc de Alcudia (La Havane, 19/02/1794) , AGI, Santo Domingo,
629 Le gouverneur de Santo Domingo au gouverneur de Cuba (San Lorenzo, 20/09/1794) , AGS,
SGU, 6852, n40, f. 202 ; Au gouverneur de Cuba (Madrid, 28/12/1793) , AGS, SGU, 6850, n152, f. 676.
630 [ La Guaira, faute dtablissements adapts, les prisonniers furent enferms dans la cave dun
dpt de vin. J. S. Scott, The Common Wind, op.cit., p. 251.
631 Rapport du capitaine gnral de Caracas concernant les emigrs et les prisonniers (Caracas,
30/11/1793) , AGS, SGU, 7202, n2, f. 7 v.-16 v.
213
rfugis632. Le gouverneur, soucieux dviter tout trouble caus par la prsence de ces
prisonniers, et considrant que le territoire plac sous son commandement ne pouvait
pas garantir la surveillance et lemprisonnement immdiat de tous les suspects,
demanda la Couronne que ne lui soient plus envoys des prisonniers de ce type. Il
estimait quil existait des lieux plus appropris pour leur emprisonnement, comme Cuba
ou Cartagena de Indias633. Malgr le mcontentement que suscita la prsence de ces
prisonniers, tant Cuba comme au Venezuela, leur prsence est signale dans ces
territoires au moins jusqu{ la fin de la guerre pour lEspagne en 1795.
Ce conflit signifia galement pour la Jamaque larrive de nombreux prisonniers
franais, aussi bien blancs que de couleur. Ils furent confins sur des bateaux-prisons
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dans la baie de Kingston. Quelques uns furent autoriss descendre terre sur
parole (on parole), sils juraient sur lhonneur ne pas se livrer { des faits de guerre. Le
nombre de prisonniers franais dans lle augmenta sensiblement aprs le dbut de la
campagne dinvasion de Saint-Domingue, pour atteindre { la fin de lanne 1794 plus de
deux-cents soixante-dix individus634. Larrive massive de ces prisonniers proccupa
tout spcialement le gouverneur Williamson, qui sopposa { leur prsence sur lle635.
Les habitants de lle ayant t excessivement alarms , lAssemble coloniale
demanda au gouverneur que lesdits navires fussent placs porte des canons du Fort
Augusta, et quaucun prisonnier ne pt descendre { terre ; pas mme ceux dentre eux
qui taient malades, lesquels devaient tre confins dans un bateau-hpital636. Il fut
aussi demand au gouverneur que lon namen}t plus de personnes dissolues et de
brigands depuis les territoires franais637. Par la suite, lassemble mandata son agent
londonien, Robert Sewell, afin quil expliqu}t avec force dmonstrations au roi et { ses
ministres le trs grand danger qui pserait sur la Jamaque, si lon continuait
amener ce type de prisonniers depuis Saint-Domingue638.
Cette assemble engendra de nombreux documents, lesquels furent regroups dans un long
dossier introduit par le document suivant : Junta para evitar doctrinas perniciosas (Caracas,
25/11/1793) , AGI, Estado, 58, n4, f. 1 et ss.
633 Rapport du capitaine gnral de Caracas concernant les emigrs et les prisonniers (Caracas,
30/11/1793) , AGS, SGU, 7202, n2, f. 7 v.-16 v.
634 Acte de l'assemble (Jamaque, 11/12/1794) , TNA, CO, 137/94, f. 82 v.
635 Williamson Dundas (King's House, 13/07/1793) , TNA, CO, 137/91, f. 230-230 v.
637 Ibid.
632
214
Concernant les officiers librs sous parole , on fit en sorte dviter quils
nentrent en communication avec des individus habitant lle et que les autorits
considraient alors comme susceptibles dtre { lorigine de troubles : esclaves, hommes
libres de couleur et rfugis franais. Il sagissait sans nul doute dobvier { tout risque
dinsurrection ou de conspiration. Ces prcautions ntaient pas dnues de fondement,
puisquau milieu de lanne 1794 et lieu une vasion { la prison de Bath, tandis qu{
Kingston on vit certains des prisonniers sous parole , munis dpes et de cocardes,
entonner le a Ira639.
Lors de lincendie qui ravagea Kingston en mai 1795, le gouverneur Balcarres
tait persuad que les responsables en taient des prisonniers franais, librs
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illgalement des bateaux-prisons trois mois auparavant. Le chef des prisons, Mr. Jones,
fut jug par la cour martiale pour les avoir laiss sortir sans autorisation, et avoir
interagi de faon illgale avec lennemi640. Ces mmes prisonniers furent galement
souponns dtre lis { linsurrection de Marrons qui clata cette mme anne {
Trelawny Town. En 1798, il est galement signal que tout prisonnier franais dcouvert
en train de se mler des Noirs ou communiquant avec ltranger, serait
immdiatement expuls de lle641.
Aprs le retrait des forces franaises de Saint-Domingue { la fin de lanne 1803,
la plupart des embarcations qui assurrent lvacuation furent interceptes par des
navires de guerre britanniques, lesquels maintenaient un blocus autour de lle de La
Hispaniola depuis lanne prcdente. Par consquent, le nombre de prisonniers sur les
bateaux-prisons monta en flche, jusqu{ attendre sept mille individus, dont plus de
mille cinq cent se trouvaient cependant dans des prisons terre, et mille des officiers
pour la plupart libres sous parole . Cette augmentation du nombre de prisonniers
franais effraya les habitants qui se montrrent particulirement odieux en leur
prsence, du fait des cruauts et de loppression quils avaient exerces { SaintDomingue . Parmi les prisonniers se trouvait le gnral Rochambeau qui, du fait de cet
accueil hostile, partit immdiatement pour lEurope642. Alors que le nombre de
D. P. Geggus, Slavery, War, and Revolution: The British Occupation of Saint Domingue, 17931798, New York, Oxford University Press, 1982, p. 96.
640 Balcarres Portland (Jamaque, 29/07/1795) , op.cit., TNA, CO, 137/95, f. 88-91 v ; P.
Wright, G. Debien, Les colons de Saint- omingue passs { la Jama que, op.cit., p. 34.
641 Portland Balcarres (Whitehall, 23/08/1798) , TNA, CO, 137/100, f. 44.
642 Nugent Sullivan (Jamaque, 19/12/1803) , TNA, CO, 137/110, f. 290-290 v.
639
215
prisonniers franais en Jamaque allait diminuant, ils taient encore plus de cinq mille en
fvrier 1803, dont environ sept cents individus libres sous parole , Kingston et
Spanish Town643.
Si les tats-Unis ne participrent pas au conflit, stant dclars neutres en avril
1794, certains prisonniers franais opposs aux autorits conventionnalistes de SaintDomingue passrent bel et bien par leur territoire pendant leur trajet de retour vers la
France. Quatre cents dentre eux avaient t envoys un an plus tt vers les tats-Unis,
dcrits par les autorits comme des royalistes, ce qui ne provoqua cependant aucune
inquitude parmi la population blanche. Lorsque lambassadeur franais signala
larrive de ces prisonniers franais sur les ctes virginiennes au secrtaire dtat
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Jefferson, celui-ci lui rpondit avec ironie en exprimant clairement sa solidarit avec la
cause rpublicaine franaise, quil envisageait de les envoyer sjourner avec les indiens
afin que ces-derniers leur donnent des leons dgalit et de libert644.
4.5. Conspirations, rumeurs et invasions dinspiration jacobine
Un autre motif dinquitude pour les autorits britanniques et espagnoles aprs
la dclaration de la guerre en 1793, fut la volont des agents franais dans les Carabes
de mettre { profit les mesures galitaires de la Rpublique afin de sattirer la sympathie
des esclaves et des libres de couleur. Ils sefforcrent galement de collaborer
politiquement et militairement avec des Blancs habitant des territoires ennemis et qui
partageaient leurs ides politiques. Le rle jou par des corsaires arms SaintDomingue, { lle batave de Curaao et surtout { la Guadeloupe, fut { cet gard
particulirement dcisif.
4.5.1. La bonne parole de la rvolution voyage par la mer
Aprs avoir prcisment expuls les Anglais de Guadeloupe au milieu de lanne
1794, lagent Victor Hugues se donna pour t}che de former ce quAnne Protin-Dumon
nomme une arme de corsaires 645, laquelle entreprit de dvaliser les ctes ennemies,
de semparer non seulement de navires ennemis, mais aussi des vaisseaux neutres
Account of French Prisoners of War on Parole (Jamaque, 06/02/1804) , TNA, CO,
137/111, f. 211A.
644 Thomas Jefferson Martha Jefferson (Filadelphie, 26/05/1793) , in T. Jefferson, The Works
of Thomas Jefferson, vol.VII (Correspondence 1792-1793), op.cit. ; D. J. Siemers, Ratifying the Republic:
Antifederalists and Federalists in Constitutional Time, Stanford, Stanford University Press, 2002, p. 200.
645 A. Protin-Dumon, Rvolutionnaires Franais et Royalistes Espagnols dans les Antilles ,
op.cit., p. 133.
643
216
chargs de lapprovisionnement, et dencourager les insurrections en territoire ennemi.

Une fois que celles-ci clataient, les corsaires les soutenaient sur le plan militaire et
logistique, comme ce fut le cas en Grenade, Sainte-Lucie et Saint Vincent646. Le contact
tabli avec les libres de couleur et les esclaves locaux tait sans nul doute favoris par le
fait que leurs quipages taient composs en grande partie de personnes de couleur, y
compris les officiers647. [ linverse, cette propagande na pas manqu de constituer un
motif dinquitude supplmentaire aux yeux des autorits et des habitants blancs des
territoires concerns.
Vers le milieu de lanne 1797, les seuls corsaires arms en Guadeloupe taient
au nombre de cent vingt-cinq individus qui, pendant cette mme anne, avaient captur
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au total plus dun demi millier dembarcations648. Aprs la signature de la paix de Ble en
1795, le flau de ces navires sen prenant aux embarcations neutres et espagnoles ne
disparut pas pour autant, ce qui entrana en 1798 des plaintes rptes de la part des
gouverneurs de Cuba et du Venezuela649. Dans ce dernier territoire, certains taient
persuads que des corsaires franais taient { lorigine de la rvolte qui avait clat aux
alentours de Coro en 1795. Ces soupons figuraient dans les rapports de lpoque,
lesquels mentionnaient que leurs quipages avaient au pralable pouss les Noirs de la
rgion { parler plus librement , alors que les meneurs sempressaient dinformer les
esclaves des dg}ts quavaient caus et que causaient encore leurs semblables dans les
colonies franaises 650.
En Jamaque, les attaques des corsaires franais se firent galement sentir : en
janvier 1796, le reprsentant des planteurs Londres, Robert Sewell, crivit une lettre
au Secrtaire dtat linformant du fait que les raids des corsaires sur lle, ainsi que les
attaques contre les navires qui y arrivaient ou en partaient, avaient atteint un niveau
646 M. Rodigneaux, La guerre de course en Guadeloupe XVIIIe-XIXe si cles, ou, Alger sous les
tropiques, Paris, Harmattan, 2006, pp. 71 et ss.
647 J. S. Scott, The Common Wind, op.cit., p. 254.
648 F. Rgent, sclavage Mtissage Li ert: La Rvolution Franaise
n Guadeloupe, 1789-1802,
Paris, B. Grasset, 2004, pp. 356-357 ; A. Protin-Dumon, La ville aux iles la ville dans l le: Basse-Terre et
Pointe-{-Pitre, Guadeloupe, 1650-1820, Paris, Karthala, 2000, p. 229.
649 Prior et consuls de La Havane Saavedra (La Havane, 17/05/1798) , AGI, Estado, 16, n17 ;
Carbonell Saavedra (Caracas, 31/10/1798) , AGI, Estado, 67, n56.
650 Les contacts avec les Antilles franaises furent reconnus par les conspirateurs eux-mmes, qui
assuraient bnficier de la protection des Franais, avec qui ils entretenaient une correspondance . Ils
disaient galement pouvoir compter sur laide efficace des Franais , lorsquils se lanceraient { la
conqute dautres villes comme Maracaibo et Puerto Cabello. Sobre insurreccin de los negros bandidos
de la jurisdiccin de Coro (Valle de Curimagua, 02/06/1795) AGN, Diversos, LXIX, f. 130.
217
trs alarmant . On avait mme captur des navires prs de la cte de Kingston. La
situation semblait placer les commerants locaux au bord de la faillite, raison pour
laquelle Sewell demanda quune une protection soit assure par le biais dune flottille de
croiseurs qui patrouillerait le long de la cte jamacaine. La menace fut reconnue par
lamiral Parker, qui aurait affirm que les dfenses navales ntaient plus aussi
nombreuses quauparavant651.
Le dpart de Victor Hugues de Guadeloupe en 1798 appel par le
gouvernement du Directoire afin de rpondre de ses actions dans lle pendant la
Terreur , ainsi que larrive au pouvoir de Toussaint Louverture { Saint-Domingue
gouverneur aprs lexpulsion des forces anglaises et la fructueuse campagne militaire
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mene par la marine royale britannique contre les corsaires franais ds 1796 652,
contriburent une certaine dliquescence de la guerre de course mene jusqu{
alors avec succs par les agents franais dans les Carabes653. partir de cette poque,
de nombreux corsaires considrrent quils avaient carte blanche pour agir leur
gr, ce qui entrana une recrudescence des attaques visant les navires de pays neutres,
comme les tats-Unis, voire contre des allis, comme lEspagne654.
Les journaux de Virginie et plus gnralement de toute la cte est de lAmrique
du Nord, publiaient souvent des brves sur les attaques de corsaires. Ce fut, de fait, la
menace constante des corsaires franais, et plus prcisment celle des Pirates de
Rigaud (Rigauds Picaroons)655, qui conduisit les tats-Unis prendre, vers le milieu de
Sewell Portland (Chandos Street, 05/01/1796) , TNA, CO, 137/97, f. 233-235.
Ds 1796, lamiraut britannique dcida de renforcer sa prsence dans la Carabe afin, dune
part, de sen prendre aux territoires insulaires aux mains des Franais, et dautre part, de mener { bien
une campagne contre les corsaires de la mme nationalit. Elle tait dirige non seulement contre les
navires franais, mais aussi contre les possessions espagnoles qui les couvraient, et do elles partaient
afin de mettre en pril les positions anglaises de la rgion. Tel tait le cas de lle de Trinidad, laquelle fut
envahie en fvrier 1797. R. N. Buckley, The British Army in the West Indies: Society and the Military in the
Revolutionary Age, Gainesville, University Press of Florida, 1998, p. 257.
653 H. Jenkins, The Heyday of French Privateering from Guadeloupe, 1796-98 , The Marriner's
Mirror, 1978, n 64, pp. 249-250.
654 Cette situation devint un vritable problme pour la France. En 1798, lagent franais { Santo
Domingo, Philippe Roume, proposa par consquent que sappliqu}t la svrit des lois de toutes les
nations afin de limiter les actions de ceux qui, { ses yeux, ntaient que des usurpateurs du titre de
corsaire franais . Proclamation, signe Roume (14-07-1798) , SHM, BB4, 129, f. 201 ; A. ProtinDumon, Rvolutionnaires Franais et Royalistes Espagnols dans les Antilles , op.cit., p. 249 ; F. Rgent,
sclavage mtissage li ert, op.cit., p. 308.
655 On les appelait ainsi car lun des chefs de file portait le nom de Rigaud. La prsence de cet
individu parmi les corsaires de la Guadeloupe sexplique par le fait que la drive des corsaires franais
concide avec larrive dans cette le dun important groupe dimmigrants de couleur, des mul}tres pour la
plupart. Ils avaient vacu Saint-Domingue aprs la droute de leur faction durant la Guerre du Sud
651
652
218
lanne 1798, des mesures contre les navires battant pavillon franais. De cette faon
commenait une guerre non dclare ou quasi-guerre (Quasi War) contre la
France656.
4.5.2. Une conspiration dinspiration jacobine sur la Terre Ferme
hispanique
Pendant la priode rvolutionnaire dans le monde atlantique franais, mis part
le cas de Valentine en Virginie, les territoires tudis ne furent le th}tre que dune seule
conspiration dinspiration jacobine impliquant la participation de Blancs. Celle-ci fut
dcouverte dans la ville portuaire de La Guaira, au nord du Venezuela, en juin 1797. Elle
fut luvre non seulement de Blancs, mais galement de prisonniers espagnols qui y
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avaient t envoys depuis la Pninsule ibrique, aprs avoir particip une

conspiration jacobine Madrid en fvrier 1795657. Ils prtendaient instaurer une
rpublique inspire non seulement de lexprience franaise ce qui impliquait la
citoyennet universelle et la fin de lesclavage , mais aussi du modle de fraternit
interraciale qui tait cens rgner alors en Guadeloupe et dans dautres rgions de la
Carabe franaise. Les autorits estimrent que la conspiration avait t suivie par deux
cent cinq cents individus au total, blancs et libres de couleur658.
(1799-1800). Nombre dentre eux se dirigrent vers Cuba, mais tant relativement mal accueillis ils
passrent Saint-Thomas, puis en Guadeloupe. Parmi eux se trouvait le frre du leader multre, Franois
Rigaud. Ces rfugis furent bien accueillis par les nouvelles autorits guadeloupennes, qui leur
attriburent mme de hauts postes dans ladministration locale, malgr lopposition des Blancs de lle. Il
est probable que les nouveaux arrivants aient pu tirer profit de leur nouvelle situation, afin de contrler
une grande partie ce qui restait de la plate-forme logistique dune flote de corsaires implante par Hugues.
Nous avons abord ce sujet dans larticle suivant : A. E. Gmez, Entre rsistance, piraterie et
rpublicanisme : mouvements insurrectionnels dinspiration rvolutionnaire franco-antillaise dans la Cte
de Caracas, 1794-1800 , Travaux et Recherches de lUMLV, 2006, n 11, pp. 105-109.
656 U. Bonnel, La France les tats-Unis et la guerre de course (1797-1815), Paris, Nouvelles ditions
latines, 1961, pp. 63ss ; B. Perkins, W. LaFeber, A. Iriye, [et al.], (ds.), The Cambridge History of American
Foreign Relations, vol.I, Cambridge, Cambridge University Press, 1993, p. 105.
657 La conspiration fut dcouverte le 3 fvrier 1795, jour de Saint-Blaise, do son nom de
Conspiration de San Blas . Elle impliqua des individus de classes trs diverses, mme des hommes de
la plbe . Selon les autorits royales, lobjectif du mouvement tait dinstaurer une monarchie
constitutionnelle, probablement calque sur le modle franais de 1791. Lorsque la conspiration fut mise
{ jour, les principaux chefs de file furent arrts et, au lieu dtre excuts comme cela tait prvu, ils
furent envoys en Amrique afin de purger leurs peines. Ceci gr}ce { lintervention de lambassadeur
franais. M. J. Aguirrezbal, La conspiracin de Picornell (1795) en el contexto de la prerrevolucin
liberal espaola , Revista de historia contempornea, 1982, n 1, pp. 18-38 ; H. G. Warren, The Early
Revolutionary Career of Juan Mariano Picornell , The Hispanic American Historical Review, 1942, XXII,
n 1, p. 61 ; A. Elorza, El temido rbol de la libertad , in J. R. Aymes, (d.), spa a y la Revoluci n
Francesa, Barcelona, Editorial Crtica, 1989, pp. 110-112.
658 Nous avons abord ce sujet dans les articles suivants : A. E. Gmez, Entre rsistance, piraterie
et rpublicanisme , op.cit., pp. 99-105 ; A. E. Gmez, La Revolucin de Caracas desde abajo. Impensando
219
Afin dobtenir le soutien des Blancs croles de llite, les conjurs argurent des
bnfices quapporterait un gouvernement plus libral du point de vue commercial et
politique, et tentrent galement de les convaincre en expliquant que, du fait du grand
nombre dindividus de couleur impliqus dans la conspiration en question, sils ne se
joignaient pas au mouvement, ils en seraient les victimes { linstar de ceux du
Guarico 659. Cette mise en garde eut leffet escompt puisque, comme la montr Ramn
Aizpurua, certains Blancs affirmrent plus tard avoir rejoint le mouvement par crainte
des Noirs et des multres, de peur que ceux-ci ne les excutent, en mme temps que tous
les Blancs de la rgion660.
Une fois la conspiration dcouverte, son projet ne manqua pas de surprendre les
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autorits hispaniques, lesquelles, bien que toujours mfiantes envers les corsaires et
agents franais, ne pensait pas tre confrontes une telle situation aprs la signature
de la paix de 1795, et dautant moins aprs lalliance militaire signe avec la France en
1796. Depuis lors, leur vritable inquitude concernait les Britanniques avec qui ltat
de guerre tait bien rel et qui avaient montr des signes tangibles dhostilit envers les
territoires hispanique des Carabes : ainsi, en 1797, les forces britanniques semparrent
sans la moindre difficult de Trinidad, qui tait alors partie intgrante de la Capitainerie
gnrale du Venezuela. Ils attaqurent lle de Porto Rico, mais cette fois sans succs.
Cette mme anne, deux frgates anglaises bloqurent le port de La Guaira661, et lon
signala la prsence de nombreux corsaires guettant les ctes vnzuliennes. Ces faits
alarmrent profondment les autorits et la population de la Terre Ferme, qui se
prpara pour une attaque britannique imminente : en 1798, on demanda mme de
nombreux religieux de prter les arrire-cours de leurs couvents afin dentraner la
population au maniement des armes662.
la primera independencia de Venezuela desde la perspectiva de los Libres de Color, y de las pugnas
poltico-blicas que se dieran en torno a su acceso a la ciudadana, 1793-1815 , Nuevo Mundo-Mundos
Nuevos, 2008, n 8, paragr. 12-30.
659 Cit par R. Aizpurua Aguirre, A. Hernndez, La conspiracin por dentro: un anlisis de las
declaraciones de la Conspiracin de La Guaira de 1797 , in Gual y Espaa, la independencia frustrada,
Caracas, Fundacin Polar, 2007, p. N.d.
660 Ibid.
661 Le gouverneur aux Justicia Mayores de Choron et Ocumare de la Costa (Caracas,
21/05/1797) , AGN, GCG, LXIII, f. 263.
662 Lettre pour certains religieux (Caracas, 27/3/98) , AGN, GCG, LXIX, p. 279.
220
Lorsque la conspiration de La Guaira fut dcouverte, aprs quun mtis indiscret

eut comment le projet chez un barbier, les autorits commencrent enquter et
mirent les milices en alerte. Les reprsentants de llite blanche, alarms par laspect
jacobin du mouvement, ragirent en mettant dispositions leurs biens, en se proposant
daider personnellement { juguler la rbellion, et en consentant des dons consquents au
gouverneur. Lun des croles blancs { lorigine de ces dons, le prlat Jos Ignacio
Moreno, crivit en aot de la mme anne une srie de recommandations afin dviter
quun tel vnement ne se reproduist, et les envoya au ministre des finances en
mtropole. Parmi ses recommandations figurait la suppression des milices dhommes de
couleur, ainsi que la prohibition de limportation desclaves vers le Venezuela663. Pour
Moreno, la cause de la conspiration de La Guaira tait la mme que celle qui avait t
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lorigine de tous les malheurs des colonies franaises de la Carabe :

{ peine le clairon de la libert avait-il rsonn Paris [crivait Moreno], que
dj ses terribles chos se faisaient entendre avec force frayeur et confusion en
Martinique, au Guarico et jusqu{ Sainte-Lucie et la Guadeloupe. Les Noirs et les
hommes de couleur enrls et arms par la nouvelle constitution plantrent dans
ces les larbre de la libert, conspirrent tous autant quils sont et chargrent
contre les Blancs, descendirent des montagnes en troupes comme des lions
froces, et dtruisirent tout ce qui leur opposait rsistance, ils rduisirent les
terrains nant, et saccagrent mme les maisons et les tablissements de leurs
propres matres, leur fureur barbare na peur de rien et ne pardonne rien. Cest
ainsi que les riantes et florissantes Antilles se sont soudainement transformes
en thtre de lugubres lamentations, de misre et de dsolation, et sombrent
prsent dans le dsordre et la confusion de faon irrversible 664.
Peu de temps aprs, les conspirateurs qui navaient pu quitter le territoire furent
arrts et, aprs un procs sommaire, deux dentre eux un milicien mtis nomm Del
Valle, et un sergent catalan nomm Rossignol furent excuts et leurs ttes furent
exposes { lentre de La Guaira et de Caracas respectivement. La majeure partie des
Blancs impliqus dans le mouvement parvinrent { fuir vers lle de Curaao. Ils y furent
663 Pour une analyse linguistique de ce document, et pour une vision gnrale de la nature des
propositions faites par Jos Ignacio Moreno, voir : N. M. Ruz, Fuentes, relatos y construccin de la
historia patria , Revista Venezolana de Economa y Ciencias Sociales, 2005, XI, n 2.
664 Observaciones de un ciudadano sobre la conspiracin descubierta en Caracas el da 13 de
julio del presente ao y de los medios a los que podr ocurrir el gobierno para asegurar en lo sucesivo a
sus habitantes de iguales insultos (Caracas, 29/08/1797) , AGI, Estado, 58, n24, f. 1 v.
221
accueillis par le reprsentant franais de lle, Jean-Baptiste Tierce, jusqu{ ce quil ft

possible de les faire passer en Guadeloupe. Une fois sur cette le, lagent Victor Hugues
les aida { organiser une invasion, ils durent de ce fait passer sur lle de Saint Barthlmy
afin dy recruter quatre cents hommes. Selon linformation dintelligence transmise aux
autorits espagnoles, le plan dattaque consistait { envahir le territoire vnzulien,
proclamer la libert gnrale, armer les Noirs ds quils eussent touch terre , pour
ensuite assassiner les principales autorits et former un nouveau gouvernement665.
Lappui apport par le gouvernement de la Guadeloupe aux rvolutionnaires fut
confirm en comparant les caractres des imprims politiques mis en circulation
clandestinement sur la Terre Ferme, avec dautres papiers officiels imprims dans cette
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colonie insulaire et dans la mme imprimerie. Une commission fut alors envoye sur lle
afin de rclamer les conspirateurs, mais Hugues sy opposa666. Ainsi, alors que dans les
documents concernant ce cas il est question du mauvais exemple de Saint-Domingue
et du danger de contagion de la plbe de couleur locale par les pernicieux idaux
franais, ce qui inquitait le plus les autorits hispano-vnzuliennes tait, de fait, la
participation directe des agents de la Rpublique franaise, laquelle tait suppos tre
un allie depuis le trait de San Ildefonso. Cette situation contribua renforcer la
vigilance dans les ports, o la prsence de navires franais tait frquente, et conduisit
ltablissement dune sorte de blocus des embarcations en provenance de Curaao, afin
dviter le retour de conspirateurs sur le sol vnzulien.
Plus tard, les principaux conspirateurs blancs croles qui avaient russi fuir le
territoire furent rattraps par les autorits espagnoles : lun dentre eux, Jos Mara
Espaa, fut arrt en 1799 aprs avoir nouveau pntr au Venezuela afin de fomenter
une rbellion. Aprs son excution sur la place principale de Caracas, sa tte fut expose
{ lentre de la ville. Lautre, Manuel Gual, fut empoisonn en 1800 par un espion alors
quil se trouvait { Trinidad o il prparait un projet dinvasion avec lappui du
665 Assemble de guerre organise par le gouverneur (Caracas, 13/01/1798) , AGN, GCG,
LXVIII, pp. 211-216.
666 Expediente que contiene una informacin detallada sobre la comisin que se confi a Don
Evaristo Buroz, para que se traslade a las islas de Guadalupe en solicitud de ciertos reos de Estado
(Caracas, 14/09/1797) , AGN, GCG, LXV, f. 81.
222
gouverneur britannique et la collaboration du rvolutionnaire hispano-vnzulien,

Francisco de Miranda667.
4.5.3. Menaces et rumeurs dinvasion
4.5.3.1. Des multres de Rigaud Maracaibo
Aprs la conspiration de La Guaira, et malgr les efforts consentis par les
autorits espagnoles du Venezuela afin daugmenter la vigilance, les corsaires francoantillais continurent commettre leurs mfaits. En 1798, lun de ces navires arraisonna
quelques embarcations prs de la cte, et ses occupants se livrrent ensuite des
pillages sur la Terre Ferme, de concert avec des esclaves locaux668. Puis, le 6 mai 1799,
deux vaisseaux corsaires franais arms Logane, au sud de Saint-Domingue, la
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Patrouille et le Brut, firent leur apparition dans le port de Maracaibo. Ils amenaient avec
eux lune de leurs prises, une embarcation britannique669.
Le marquis de Santa Cruz, gouverneur de la province, voyant quune grande
partie des quipages de ces corsaires tait compose dhommes de couleur, et sachant
que ceux de cette classe avaient caus tant de rvolutions dans les possessions
franaises de lle de Saint-Domingue pendant lesquelles ils se sont dclars rebelles de
la Rpublique fit de son mieux pour que les bateaux lvent lancre le plus rapidement
possible. Quelques jours plus tard, le 19 mai, Fernando Ochoa, un sergent des milices de
Vtrans qui avait combattu La Hispaniola durant la guerre, dclara que les quipages
de ces navires avaient lintention de dclencher un soulvement de la population de
couleur de la ville, et dy introduire le mme systme de libert et dgalit par lequel
ils avaient conduit ces territoires la ruine totale 670.
Pour ce faire, il tait entendu quils tireraient profit de la peur panique
quavaient caus au sein de la population les incursions des Goajiros, et du fait que la
ville se trouvait mal dfendue puisquune bonne partie de la garnison permanente avait
C. F. Lpez, Juan Bautista Picornell y la onspiraci n de Gual y spa a: Narraci n documentada
de la pre-revoluci n de independencia venezolana, Caracas, Ediciones Nueva C|diz, 1955, pp. 243 et ss.
668 Borrador al Capitn General (Caracas, 16/01/98) , AGN, GCG, LXVIII, f. 223 ; Autos
seguidos contra dos esclavos apresados en un corsario francs (Caracas, 27/10/1798) , AGN, Diversos,
LXXII, f. 342-342 v. ; Comunicacin de Antonio Pimentel para el Gobernador y Capitn General (Curazao,
01/10/98) , AGN, GCG, LXXIII, f. 106.
669 Patente de Corso que se le concede a Juan Bautista Boc para que arme en corso la goleta El
Bruto (S.d.) , AGN, Capitana General Diversos, f. 248 ; Patente de corso que se le concede a Agustn
Boc para que arme en corso la goleta La Patrulla (S.d.) , AGN, Capitana General Diversos, f. 251-251 v.
670 Santa Cruz au capitaine gnral (Maracabo, 21/05/1799) , AGI, Estado,71, n3, f. 1-4, 6.
667
223
t mobilise dans le cadre de la campagne mene contre ces indignes. De fait, le

gouverneur ne put mobiliser que vingt hommes tout au plus. Malgr cela et du fait que le
projet fut dcouvert temps, il put informer temps la population qui apporta un
soutien massif aux autorits espagnoles. Soixante-huit Franais furent arrts, ainsi que
trois habitants locaux : un Espagnol de Campeche, un Noir et un milicien pardo du nom
de Francisco Javier Pirela. Celui-ci stait apparemment propos de tuer les principaux
chefs de la ville et avait promis aux corsaires le soutien de deux cents membres de la
milice locale de pardos671. Les autorits espagnoles craignaient que cette tentative ne ft
celle tant attendue, prvue par les conspirateurs de 1797. Cest pour cette raison que
durant les interrogatoires auxquels furent soumis, les individus impliqus dans ce
mouvement, se virent poser de nombreuses questions concernant cette conspiration et
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ses organisateurs672.
Malgr limpression initiale quil sagissait dune tentative pour dclencher une
rvolution { Maracaibo, les preuves obtenues { lappui de cette interprtation
conduisirent dautres autorits espagnoles de la rgion, dont le commandant de Coro,
Fernando Miyares, trs certainement au fait de la drive des corsaires franais cette
poque, { signaler au gouverneur que lobjectif des corsaires avait t en ralit de
mettre sac la ville entire673. Le gouverneur Manuel Guevara y Vasconcelos, partagea
dans un premier temps ce point de vue674, mais finit par conclure que lvnement tait
en fait une forme de soutien la rbellion organise par Jos Mara Espaa avant son
arrestation ; ou bien, tout au plus, un complot destin faire diversion afin de permettre
lenvoi de renforts, et de laisser la rgion centrale dpourvue de protection. Il pensait
que les Britanniques pouvaient aussi avoir appuy ce mouvement, puisque le navire
amen { Maracaibo tait cens tre lune de leurs prises675, et quils pouvaient avoir
bnfici de la collaboration des indiens de la Guajira que lon savait avoir des liens avec
eux676.
Ibid., f. 4 v-5.
Instruccin concerniente al procedimiento contra los que se dicen francses (Caracas,
03/06/1799) , AGI, Estado, 71, n3, f. 1 v-2.
673 Guevara Jos Antonio Caballero (Caracas, 21/06/1799) , AGI, Estado,71, n 3, f. 224.
674 Instruccin concerniente al procedimiento contra los que se dicen franceses (Caracas,
03/06/1799) , AGI, Estado, 71, n3, f. 1.
675 Guevara Jos Antonio Caballero (Caracas, 21/06/1799) , AGN, GCG, LXXVIII, f. 9.
676 Vice-roi de la Nouvelle Grenade au capitaine gnral du Venezuela (Caracas, 21/08/1799) ,
AGS, SGU, 7247, n22, f. 1.
671
672
224
Les prisonniers furent conduits Puerto Cabello par voie de mer, sous haute
surveillance, mais des tentatives pour les librer firent que lon opta finalement pour
terre677. Lquipage du corsaire qui tenta lopration tait probablement li une petite
flotte de la Guadeloupe, qui en 1800 avait tent de placer lle nerlandaise de Curaao
sous contrle franais. Lorsquelles eurent connaissance de la prsence de ces navires {
si peu de distance des ctes vnzuliennes, les autorits locales dclenchrent
nouveau lalerte, pensant quil sagissait dune nouvelle tentative dinvasion.
Linquitude fut plus grande encore lorsque lon apprit qu{ bord de ces navires se
trouvaient Gual et Picornell678. On fit alors sortir du territoire les prisonniers afin de leur
faire purger leurs peines dans diffrents lieux des Carabes espagnoles679.
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[ partir de 1802, les rumeurs dinvasion furent associes { la figure de Miranda,

dont on pensait quil disposait du soutien des libres de couleur locaux pour mener bien
ses projets680. Lorsque linvasion eut finalement lieu, dans la rgion occidentale, sur la
cte proche de la ville de Coro en aot 1806, elle ne bnficia cependant pas du soutien
des Anglais comme le craignaient les autorits espagnoles, mais bien du financement des
tats-Unis. Il ny eut pas non plus de complicit de la part de personnes de couleur, ni
dailleurs daucune catgorie sociale ; de fait, tous les habitants vacurent la ville
lorsquils apprirent que Miranda avait dbarqu, ayant peut-tre prsent { lesprit le
risque dinvasion de Noirs dHati. On apprit en effet que Miranda y avait auparavant fait
escale, et quil y avait fait lacquisition de deux navires supplmentaires et recrut un
certain nombre dindividus que lon supposait tre de couleur681.
4.5.3.2. Linvasion attendue en Virginie et Cuba
Au cours de lanne 1798, le bruit courut parmi les dirigeants politiques des
tats-Unis probablement { linitiative de lagent amricain { Saint-Domingue, Edward
Stevens que le gouvernement franais projetait denvahir les tats du Sud avec dix
Fernando Miyares au capitaine gnral (Maracabo, S.d.) , AGN, GCG, LXXXII, f. 279.
Fernando Miyares au gouverneur (Maracabo, 15/8/1800) , AGN, GCG, LXXXIX, p. 65.
679 A. F. Brice, La su levaci n de Maracai o en 1799, Caracas, Italgr| ica, 1960 ; A. E. Gmez,
Entre rsistance, piraterie et rpublicanisme , op.cit., pp. 105-113.
680 Miguel de Herrera au gouverneur (le de Margarita, 09/03/1802) , AGN, GCG, CVI, f. 323.
681 Robertson indique que les habitants de Coro quittrent la ville sous la pression des prlats et
des autorits locales. Cela tant, si la ville tait bel et bien dserte comme lindiquent les documents, on
peut penser que linquitude dune invasion mene par des Noirs hatiens pouvait tre { lorigine dune
telle vacuation. W. S. Robertson, Francisco de Miranda and the Revolutionizing of Spanish America,
Washington D.C., Government Printing Office, 1909, p. 388.
677
678
225
mille hommes depuis cette colonie. Une fois prvenu, le reprsentant au Congrs pour la
Caroline du Sud, informa les habitants quun agent de Toussaint Louverture sapprtait
envahir ce territoire avec une arme de Noirs 682. Le gouvernement du pays, la tte
duquel se trouvait un nouveau prsident, John Adams (fdraliste originaire du
Massachusetts), considra que ces informations ntaient que rumeurs et se donna pour
tche dtablir des liens commerciaux avec le mme Louverture ; il se montra mme
dispos { le soutenir, dans lhypothse dune demande dindpendance { lgard de la
France683.
En juillet de cette mme anne, on apprit en Virginie que des embarcations
franaises charges de rfugis et de Noirs se dirigeaient vers la baie de Chesapeake.
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Mme si cette information semblait peu fonde, on en vint { penser quil pourrait bel et
bien sagir dune invasion, puisquil existait un tat de quasi-guerre avec la France.
Cest pour cette raison que le gouverneur James Wood ordonna que ces embarcations ne
soient pas autorises { jeter lancre. Jusquen novembre 1799, aucune invasion du
territoire ne fut vritablement { craindre, mais on sinquitait plutt de la possible prise
de Santo Domingo par Toussaint Louverture. Les autorits misaient cependant sur le
manque de temps de celui-ci, occup combattre les forces de Rigaud dans la Guerre du
Sud. Le gouverneur de Cuba dcida cependant davertir son homologue de Santo
Domingo afin de le mettre en garde684.
Un mois plus tard, des informations furent reues concernant lagent du
Directoire Santo Domingo, Philippe Roume, souponn de vouloir exporter la
rvolution vers Cuba, la Nouvelle-Espagne et la Jamaque au moyen de quelques
agitateurs. Deux dentre eux, dont les noms taient spcifis, auraient dj{ t envoys {
Cuba, de mme que deux autres agents dnomms Debuisson et Lasportas [sic], cette
fois en Jamaque685. En avril 1800, une lettre des autorits franaises La Hispaniola fut
intercepte, qui confirmait le projet dattaque sur Cuba, en y incluant mme Porto
Cit par D. R. Egerton, Gabriel's Rebellion, op.cit., p. 46.

T. Matthewson, A Proslavery Foreign Policy: Haitian-American Relations During the Early
Republic, Westport, Praeger, 2003, p. 67.
684 Someruelos au gouverneur de Santo Domingo (La Habana, 30/11/1799) , in J. L. Franco,
685 Copie dune lettre (Santiago de los Caballeros, 21/12/1799) , in Ibid., p. 212.
682
683
226
Rico686. En janvier de lanne suivante, les forces de Louverture envahirent Santo

Domingo sous prtexte de faire respecter lune des dispositions du trait de Ble. En
1803, une invasion fut galement annonce dans la partie orientale de Cuba, et
linstigation des rebelles de Saint-Domingue. Linvasion net jamais lieu. Selon Arango,
ces informations ntaient que spculations, forges par la sauvage convoitise de
certains . Les autorits hispano-cubaines demandrent cependant faire les
vrifications ncessaires687.
4.5.3.3. Laffaire Sasportas
En Jamaque, on craignait depuis 1790 une attaque conjointe des Franais et des
Espagnols688. [ partir doctobre 1793, de nombreux rapport despionnage parvinrent,
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qui mettaient en garde contre un projet ourdi par lagent franais de Saint-Domingue,
Sonthonax. Celui-ci entendrait envahir lle avec le renfort des Noirs des montagnes, ce
qui parut, de fait, se matrialiser avec linsurrection des Marrons de juillet 1795.
Lorsque peu de temps auparavant eut lieu lincendie de Kingston, le gouverneur
Balcarres considrait dj{ quil sagissait l{ dune tentative afin de mesurer la capacit
de raction des forces assurant la dfense de lle : un plan longuement prmdit afin
de prendre le pouls de cette le vulnrable 689. On pensait galement pouvoir prouver
que le projet avait des ramifications aux tats-Unis puisquen effet, durant le procs
pour corruption intent au chef des prisons, celui-ci fut accus de ngligence, nayant
pas transmis des informations relatives une conspiration unissant les Rpublicains
dAmrique et ceux de Kingston 690.
686
Traduction dune lettre de Chanlatte Rigaud (Santo Domingo, 7 Prairial, An 8) , in Ibid.,
p. 131.
Comisin de Arango en Santo Domingo (La Habana, 17/07/1803) , in Ibid., p. 248.
Le 13 novembre 1790, le gouverneur de la Jamaque, Thomas Howard (Earl of Effingham),
pronona un discours devant lAssemble coloniale de lle, faisant part { ses membres de son inquitude
concernant les renforts de Nouvelle-Ecosse qui ntaient toujours pas arrivs. On souponnait en effet, une
attaque de la part de forces espagnoles et franaises. Depuis le mois de juillet prcdent, des nouvelles de
Londres mettaient en garde contre une telle ventualit, mais on ignorait si la flotte ennemie viendrait
directement dEurope ou si elle serait forme dans les Carabes. Les rapports despionnage rendait compte
de la prsence dun navire battant pavillon britannique qui aurait t arraisonn par un corsaire espagnol,
et faisait galement tat de manuvres suspectes dans les ports espagnols de Nouvelle-Espagne et de
Panama. To the Earl of Effingham (Whitehall, 06/10/1790) , TNA, CO, 137/88, f. 205-225 ; To
Effingham (Whitehall, 06/05/1790) , TNA, C.O. 137/88, f. 131 ; Discours d'Effingham (13/11/1790) ,
TNA, CO, 137/89, f. 16.
689 Balcarres Portland (Jamaque, 30/05/1795) , TNA, C.O. 137/95, f. 51.
690 Balcarres Portland (Jamaque, 29/07/1795) , TNA, C.O. 137/95, f. 88-91 v. ; P. Wright, G.
Debien, Les colons de Saint- omingue passs { la Jama que, op.cit., p. 34.
687
688
227
La prsence de corsaires franais inspectant les ctes jamaquaines au dbut de

lanne 1796, parfois mme dbarquant { terre, transforma la menace dune invasion
franaise en vritable inquitude691. Au milieu de lanne suivante, il semblait que le
projet tait sur le point de se raliser : une lettre dun agent franais aurait t
intercepte, lettre dans laquelle il tait question dattaquer le nord-est de lle et de
planter larbre de la libert { Kingston 692. Mme si le gouverneur ncartait pas
lventualit dune lettre factice ( ruse de guerre ), il la prit au srieux dans la mesure
o elle sajoutait { dautres informations sur la venue dagitateurs envoys par les
Franais, afin de dclencher un soulvement desclaves693. Balcarres, persuad de
limminence de la menace franaise, et comme il lavait fait au moment de linsurrection
des Marrons quelques mois auparavant, se montra dtermin { sauver lle au nom de
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Sa Majest . Il stocka des munitions et de la farine dans lintrieur des terres afin de
pouvoir y battre en retraite si cela savrait ncessaire, et entendit demander plus de
renfort au gouvernement mtropolitain694.
Pendant lt 1798, lambassadeur tats-unien Cap-Franais, Edward Stevens,
commena partager des informations avec les autorits britanniques dans la zone
encore occupe de Saint-Domingue, toujours au sujet des plans ourdis par le
gouvernement franais { lencontre de la Jamaque et du sud des tats-Unis. Pour ce qui
tait de lle britannique, les intentions auraient t doubles : dune part, des missaires
seraient envoys afin que les Marrons toujours prsents dans lle entrent en rbellion,
pour ensuite dclencher des soulvements desclaves par une dclaration de libert ;
dautre part, Andr Rigaud serait charg de constituer une arme de combattants de
couleur afin de mener bien une invasion depuis Saint-Domingue. En octobre, lagent
britannique au Cap-Franais, Mr. Douglas, transmit au gouverneur de Jamaque
linformation fournie par Toussaint en personne, laquelle savrait plus alarmante que
prvu, puisque le plan tait, semble-t-il, dj en marche695.
D. P. Geggus, The Enigma of Jamaica in the 1790s , op.cit., pp. 280-281, 283.
Sonthonax Beauvais (Le Cap, 15 Germianal, An 5) , TNA, CO, 137/98, f. 239 v.
693 Rob. Liston Balcarres (Philadelphie, 22/06/1796) , TNA, CO, 137/103, f. 12 ; Copie d'une
lettre de P. Bond Balcarres (Philadelphie, 09/06/1796) , TNA, CO, 137/98, f. 8 v.
694 Balcarres Portland (Jamaque, 20/06/1797) , TNA, CO, 137/98, f. 237 ; Balcarres
Portland (Jamaica, 30/07/1797) , TNA, CO, 137/98, f. 295-295 v.
695 P. R. Girard, Toussaint Louverture and the Failure of the 1799 French Plans for a Slave
Uprising in Jamaica , New York, communication present l'AHA Conference, 2009 [Je remercie lauteur
de mavoir autoriss { citer ce travail].
691
692
228
Balcarres fit immdiatement venir lagent afin que celui-ci lui expliqut en dtails
ce que lui avait confi Louverture. Paralllement, afin de pouvoir faire face tout type de
situation, il entreprit de crer douze bases de canonnires (gun boats) afin de protger
la zone orientale de lle, et dtablir un rgiment { demeure dans la rgion o taient
concentrs les Marrons696. Grce cette information, un commerant juif originaire de
Saint-Domingue nomm Isaac Sasportas, arriv depuis peu de Cuba, fut arrt
Kingston en novembre, ainsi quun Franais dnomm Debuisson. Ce dernier rvla
lensemble du projet afin de sauver sa vie et tmoigna mme contre son compagnon. Il
indiqua ainsi quune arme de quatre mille hommes, choisis parmi les meilleures
troupes de larme de Toussaint , tait attendue ainsi que plusieurs dizaines dartilleurs
en provenance de la Guadeloupe. Il signala galement que Sasportas tait en contact
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avec lun des chefs des Marrons, et que ceux-ci taient disposs se soulever en faveur
de la Libert et des Franais 697.
Au cours des rquisitions qui suivirent, on trouva en possession de certains Noirs
des cocardes, comportant des messages qui faisaient allusion au soulvement, lesquels
selon le gouverneur taient dinspiration franc-maonnique698. On pouvait lire sur lune
delles Vengence [sic] et sur les autres autres Vincre ou mourir [sic] [Figure 18].
Le procs des deux hommes ne dura pas plus dun jour : Sasportas fut dclar coupable
et fut condamn { une sentence que lon voulut aussi publique et honteuse que
possible . Le 23 dcembre il fut ainsi excut en place publique Kingston, affubl de
pancartes sur le torse et dans le dos, pancartes qui portaient linscription espion (en
franais)699. Selon les informations runies, il semblait que lensemble du projet ait t
ourdi par Sasportas et par lagent Roume, et que Louverture lavait volontairement
dvoil afin de prserver ses relations avec la Jamaque et les tats-Unis700.
696 Balcarres Portland (Jamaque, 29/10/1799) , TNA, CO, 137/103, f. 68-69 ; Balcarres
Portland (King's House Jamaque, 18/11/1799) , TNA, CO, 137/103, f. 86-87 ; Balcarres Portland
(Jamaque, 28/10/1799) , TNA, CO, 137/103, f. 44-46 v ; Portland Balcarres (Whitehall,
06/08/1799) , TNA, CO, 137/102, f. 84-85.
697 Conseil au gouverneur; Rapport du Attorney General (St.Iago de la Vega, 05/12/1799) ,
TNA, CO, 137/103, f. 99,102, 188.
698 Balcarres Portland (Jamaque, 01/01/1800) , TNA, CO, 137/103, f. 180 v.
699 Dfense que fait Isaac Sasportas accus du crime capital (S.d.) , TNA, CO, 137/103, f. 204.
700 P. R. Girard, Toussaint Louverture and the Failure of the 1799 French Plans for a Slave
Uprising in Jamaica , op.cit.
229
Figure 18 : Cocardes rquisitionnes Kingston en fin dcembre 1799
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Source : TNA, C.O. 137/103, ff.205, 206.
.
Balcarres demeurait malgr tout mfiant { lgard de Louverture, surtout { cause
du ton affable de ses communications avec le gouvernement franais (communications
interceptes par les Anglais), mais aussi plus simplement parce quil se mfiait du chef
noir de ce quil considrait comme une le brigande . Pour le gouverneur de la
Jamaque, Louverture jouait un double jeu et cherchait atteindre un objectif plus
important : lindpendance de Saint-Domingue. Pour cela, il lui fallait se dfaire de la
menace britannique, ce qui quivalait faire perdre la Jamaque la Grande-Bretagne.
De ce fait, il crivit au ministre Portland en dcembre 1799 : plus rien ne pourra
ensuite larrter 701. Pendant ce mme mois de dcembre, Louverture organisa une
flotte afin dattaquer Rigaud dans la province du Sud, laquelle bnficiait de lappui
nord-amricain et devait galement tre protge par des embarcations britanniques.
Balcarres, souponnant un prtexte pour attaquer la Jamaque (qui se trouvait
seulement quatorze heures de navigation par vent favorable ), ordonna { lamiral
Parker dempcher { tout prix le dpart de lexpdition et de semparer dune partie de
larmement702.
Ce projet dinvasion alarma les membres de lassemble au plus haut point , et,
comme les ftes du mois de dcembre approchaient date laquelle on craignait plus
Balcarres Portland (Jamaque, 07/12/1799) , TNA, CO, 137/103, f. 82 v., 84 [Nota: se trata
de dos cartas con la misma fecha].
702 Ibid., f. 109-109 v.
701
230
que de coutume des rbellions desclaves , lassemble confra au gouverneur des

pouvoirs extraordinaires. Celui-ci dcrta la loi martiale, la formation de la milice et la
rquisition des cabanes desclaves dans les plantations afin dy chercher des armes et de
la poudre. Il fut aussi ordonn de confiner tous les esclaves qui ne fussent pas ceux de la
proprit dans laquelle ils rsidaient. Les rfugis franais furent, quant eux, somms
de rester chez eux avec leurs esclaves durant les ftes, sous peine dtre accuss de
mutinerie et dencourir ainsi la peine de mort703. Balcarres dcida galement dliminer
toute personne considre comme dangereuse, et de faire quitter lle { tous les Noirs
franais de plus de douze ans704.
Son successeur, George Nugent, en poste partir de juin 1802, se montra tout de
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suite fort proccup par les intentions des Franais. Lors de son entre en fonction, il ne
sagissait en effet plus dagents jacobins ou de Louverture { la tte de Saint-Domingue,
mais des nouvelles autorits qui avaient pris le contrle de la colonie franaise, sous le
commandement du gnral Leclerc. Malgr ce changement chez les autorits franaises,
il ncartait pas la possibilit que, dans le cas dune reprise des hostilits avec la France,
des agents napoloniens nhsitent alors pas user des moyens les plus srs pour
mener bien une rvolution dans cette le, en y envoyant par exemple une force arme
noire pour remplir cet objectif 705.
703 Most secret and confidential (Head Quarters, Spanish-Town, 21/12/1799) , TNA, CO,
137/103, f. 211,212 ; Militia General Orders. Proclame signe J.C. M'Anuff, Adjut. Gen. (Head-Quarters,
Spanish-Town, 22/12/1799) , TNA, CO, 137/103, f. 215.
704 Balcarres Portland (Jamaque, 02/01/1800) , TNA, CO, 137/103, f. 207 et ss.
705 Nugent Sullivan (Jamaque, 29/07/1802) , TNA, CO, 137/108, f. 241.
231
Formation dune angoisse conjoncturelle II :
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Les autorits face aux rvolutions

franco-antillaises
Le Franais, qui ne songera qu{ nuire {

son ennemi sans prvoir que la rvolte des
ngres dans une colonie les peut soulever dans
toutes, ira hter une rvolution pendant la
guerre 706.
Guillaume-Thomas Raynal, Histoire
philosophique et politique. Vol. VII. (ca.1771)
Lorsque, au dbut des annes 1790, les nouvelles des conflits qui clatrent dans
les colonies franaises notamment Saint-Domingue se rpandirent, les autorits
civiles ou militaires des territoires voisins prirent des mesures, suivant parfois des
ordres de leurs suprieurs, de faon viter quelque contagion que ce soit. En gnral,
les dcisions prises et les mesures employes communes tous ces territoires
cherchaient limiter l'impact du mauvais exemple de Saint-Domingue et, dans le cas
de Cuba, de la Jamaque et du Venezuela, la diffusion des idaux rvolutionnaires ainsi
que la protection de leurs juridictions, surtout aprs que la guerre de 1793 eut clat.
Quant aux autorits de Virginie, et du sud des tats-Unis en gnral, en dpit du fait que
la population tendait sympathiser avec la Rvolution franaise, les circonstances les
amenrent en fin de compte prendre des mesures similaires celles de leurs
homologues britanniques et hispaniques.
Lensemble de ces mesures, ainsi que les manifestations dinquitude apparues
cette poque chez les populations blanches, rvlent une altration du climat
d'inscurit 707 prexistant qui prend la forme dune angoisse { caractre
G. A. Raynal, Histoire philosophique et politique des tablissemens et du commerce des Europens
dans le deux Indes, vol.VII, Paris, A. Costes, 1820, ca.1771, p. 426.
707 J. Delumeau, La peur en Occident, op.cit., p. 2.
706
232
principalement conjoncturel (pour parler en termes de dure braudlienne), et

produite par des causes trs similaires. Bien que certaines de ces mesures aient pu tre
prises une autre poque en rponse des menaces semblables, il n'en reste pas moins
que leur origine commune, les ressemblances qu'elles prsentent entre elles, ainsi que le
fait qu'elles aient t prises dans une priode et une rgion spcifique, forment une
logistique 708 homogne, voire historiquement unique, qui permet de les identifier
comme des traits dun phnomne particulier de porte collective et suprargionale.
Dans ce chapitre, nous aborderons les mesures prises par les autorits locales
dans le priode de formation de ce phnomne que nous avons dfinie, c'est--dire,
partir du dbut des conflits de Saint-Domingue en 1790 et jusqu{ peu aprs
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lindpendance dHati en 1804. Ces mesures visaient en effet faire face aux menaces
lies aux nouveaux enjeux crs par les rvolutions franco-antillaises ; savoir la
ncessit imprieuse comme tant de fois dans le pass dassurer la domination
coloniale et la scurit des lites dans des territoires peupls massivement par des
secteurs subalternes.
5.1. Les Blancs se protgent
Lune des premires ractions des autorits face aux vnements survenus
Saint-Domingue et dans l'Atlantique franais en gnral, comme cela arrive toute
poque en cas de menace extrieure, fut de renforcer les dfenses locales.
5.1.1. Des renforts de troupes pour la Jamaque
Jusqu'au milieu de l'anne 1791, les autorits britanniques n'taient
apparemment pas places en alerte en raison de la situation des Antilles franaises. De
fait, ce moment, la seule le sous domination anglaise affecte par ces troubles, avait
t Dominica709, ce que le gnral Adam Williamson attribua au voisinage de la
Guadeloupe et de la Martinique. Cependant, et compte tenu de la distance entre la
Jamaque et ces les, il crivit en juillet de la mme anne au gouvernement central que
les forces prsentes en Jamaque au moment o il crivait taient srement suffisantes
W. G. Naphy, P. Roberts, (ds.), Fear in Early Modern Society, op.cit., p. 2.
En janvier 1791, une rvolte d'esclaves clata mene par un multre martiniquais du nom de
Paulinaire. Bien que celle-ci nait vis qu{ obtenir trois jours de cong, les autorits y virent la marque des
vnements qui, la mme poque, branlaient dj les Petites Antilles franaises, ou linfluence des
ptitions abolitionnistes prsentes au parlement britannique. L. Honychurch, The Dominica Story: A
History of the Island, Roseau, Dominica Institute, 1984, p. 78.
708
709
233
pour la paix et la scurit intrieures de l'le 710. En septembre de cette mme anne,
quelques jours aprs l'clatement de la grande rvolte de la Plaine du Nord, le
gouverneur Effingham fit un rapport Londres, rapport dont la teneur tait lgrement
diffrente : s'il sentait que son le tait prte faire face toute ventualit, il voquait
cependant des exemples alarmants autour de nous. De mme il n'cartait pas la
possibilit d'apparition de troubles, raison pour laquelle il fit savoir quil resterait
vigilant face tout signe de danger711.
En dcembre, le mme Williamson qui en novembre, tait devenu gouverneur
provisoire de l'le suite au dcs dEffingham sentait dj que les forces dont il
disposait taient insuffisantes, en particulier dans le Nord712. C'est la raison pour
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laquelle il envoya sans tarder des dtachements de trente hommes sur diffrentes
parties du littoral, et tout autour de l'le (Clarendon, Oracabessa, Savanah-La-Mar,
Montego Bay). Il distribua galement prs de sept cents armes dans les diffrentes
paroisses de l'le, et donna des instructions afin que la milice ft entrane713. Les
habitants blancs, inquiets de l'impact que pourraient avoir les nouvelles en provenance
de Saint-Domingue, se htrent de mettre en uvre cette dernire disposition714. Ce
mme mois comme nous lavons signal dans le chapitre prcdent le conseil de l'le
rdigea une missive au gouverneur, dans laquelle il faisait tat du soutien des habitants
de l'le en faveur de toute mesure visant rprimer les nouvelles prtendant subvertir
toute subordination et ne produisant qu'anarchie et ruine. 715.
L'Assemble coloniale, soutenue par le nouveau gouverneur, demanda alors au
monarque d'augmenter le nombre de rgiments cantonns dans l'le716. De ce fait,
l'assemble se montra dispose fournir les fonds ncessaires afin de construire
baraquements et tables717. Cette disposition, ainsi que l'tat motif des habitants de
l'le, constiturent la raison dtre d'une autre missive du gouverneur Williamson en
Williamson Grenville (Kingston, 04/06/1791) , TNA, C.O. 137/89, f. 135-135 v.
Effingham Dundas (King's House, 17/09/1791) , TNA, CO, 137/89, f. 154-154 v ;
Effingham Dundas (King's House, 07/09/1791) , TNA, CO, 137/89, f. 153.
712 Williamson Dundas (Jamaque, 06/12/1791) , TNA, CO, 137/89, f. 180.
714 Williamson Dundas (Jamaque, 21/11/1791) , TNA, CO, 137/90, f. 15-15 v ; Le conseil au
gouverneur (Jamaque, 25/11/1791) , TNA, CO, 137/90, f. 21.
715 Le conseil au gouverneur Effingham (Jamaque, 27/11/1791) , TNA, CO, 137/90, f. 32 v.
716 Williamson Dundas (Jamaque, 06/12/1791) , TNA, CO, 137/89, f. 180 v.
717 L'assemble au roi (Jamaque, 04/11/1791) , TNA, C.O. 137/90, f. 40.
710
711
234
janvier 1792, dans laquelle il informait prcisment que les habitants sont impatients
d'obtenir des renforts de troupes, et [] prts payer pour cela 718. Au mme moment,
les membres de lassemble alertaient leur agent { Londres sur la ncessit d'acheter
des baonnettes, des mousquets et des munitions719. Trois mois plus tard, lors dun
conseil de gouvernement, il fut convenu d'envoyer de l'argent Londres afin d'acheter
des armes et de renforcer la milice locale720. Le roi approuva l'envoi en Jamaque de plus
de cent hommes cheval (Light Dragoons), envoys depuis l'Irlande, ainsi que de deux
rgiments d'infanterie provenant de Halifax (Nouvelle cosse).721
En mai 1792, lorsque les membres de lassemble furent informs de l'envoi des
renforts sollicits, ils remercirent le roi mais se plaignirent galement de devoir
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prendre en charge tous les frais. Ils considraient en effet la protection du

gouvernement comme un droit constitutionnel dont ils se devaient de bnficier en tant
que sujets britanniques722. Le reprsentant des planteurs Londres dposa une plainte
auprs du ministre Dundas dnonant le fait que les craintes causes par les horreurs
du carnage et de la boucherie de Saint-Domingue, servaient de prtexte faire payer la
population de Jamaque pour une protection laquelle elle avait droit723. Les forces en
question arrivrent sur l'le entre juin et septembre724. Dsormais, le total des hommes
employs pour sa dfense tait de trois mille soldats725.
En 1793, au dbut de la guerre contre la France, une force supplmentaire de six
mille hommes fut envoye depuis l'Europe afin de participer aux oprations menes
contre les colonies franaises des Carabes, ce qui permit la prise des les de Guadeloupe,
Martinique et Sainte-Lucie726. Une partie de ces troupes fut galement utilise lors dune
campagne contre Saint-Domingue. Mme si beaucoup d'habitants blancs de la Jamaque
approuvrent cette opration militaire, et que beaucoup applaudirent personnellement
l'arrive dans le port des six cents premiers hommes le 9 septembre 1794 727, d'aucuns
Williamson Dundas (Jamaque, 26/11/1791) , TNA, C.O. 137/90, f. 17 v.
Fuller Dundas (Secretary of State's Office, 16/01/1792) , TNA, CO, 137/90, f. 383.
720 Rsolution du Conseil (Jamaque, 14/03/1792) , TNA, CO, 137/90, f. 174-176 v.
721 Lassemble au roi (Jamaque, 06/05/1792) , TNA, CO, 137/90, f. 237.
722 Lassemble au roi (Jamaque, 06/05/1792) , TNA, CO, 137/90, f. 237.
723 Fuller Dundas (Paultons Hants, 29/09/1792) , TNA, CO, 137/90, f. 215 v-216.
725 D. P. Geggus, Slavery, War, and Revolution, op.cit., p. 87.
726 Ibid., p. 86.
727 D. P. Geggus, Jamaica and the Saint Domingue Slave Revolt , op.cit., p. 233.
718
719
235
trouvrent insuffisant le nombre dhommes appels { demeurer sur l'le et { assurer sa

protection. Ny restaient en effet que trois rgiments, qui comptaient de nombreux
malades, protection qui leur semblait par trop insuffisante pour parer toute
ventualit728.
Un an plus tard, aprs l'arrive de troupes supplmentaires destines SaintDomingue, le gouverneur Balcarres retint quatre cents cinquante hommes afin de
renforcer les dfenses de l'le aprs la rbellion des Marrons en juillet 1795. Cette
dcision fut prise, comme lindiqua le gouverneur lui-mme, pour sauver la
Jamaque 729. Au mois d'octobre, il annona de mme l'arrive de nouvelles troupes, qui
furent stationnes temporairement en Jamaque afin de la protger du danger
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extrieur 730. la suite du retrait des forces britanniques de Saint-Domingue en 1798,

l'le se trouva en effet de nouveau expose, selon le gouverneur, aux attaques des
brigands, leur armes, leurs intrigues ou leur mauvais exemple 731.
Aprs que le ministre Portland eut effectivement autoris les forces vacues de
Jamaque { rester sur lle732, Balcarres proposa un plan ambitieux afin den assurer la
dfense. Celui-ci consistait maintenir sur l'le prs de neuf mille hommes733. Il proposa
galement de faire de Port Antonio (sur la pointe est de l'le) une station navale, avec
une garnison fixe (il fait tat de six cents mille deux cents soldats europens) et un
corps de Noirs de la meilleure espce , destine patrouiller dans les eaux
environnantes734. Lorsque les forces vacues de Saint-Domingue commencrent
728 Au dbut de l'anne 1794, l'agent des planteurs se plaint auprs du ministre Dundas, car le
gouverneur de Jamaque avait envoy trop de renforts Saint-Domingue, laissant l'le sans protection. Des
cinq contingents de l'le, il n'en restait plus que deux, le 16 e et le 62e, qui plus est dans un tat lamentable :
le premier n'est plus qu'un squelette, pas plus de 150 ou 200 au total, et le second est extrmement
rduit... . Quant au rgiment des Light Dragoons, il est certes composs de bons combattants, mais il a
t touch rcemment par la maladie et a perdu la plupart de ses officiers et de ses soldats... , ne
dpassant ainsi pas les 150 hommes effectifs. Fuller Dundas (Harley St., 19/03/1794) , TNA, CO,
137/93, f. 273.
729 Balcarres Portland (Kings House, 21/09/1795) , TNA, CO, 137/95, f. 156.
731 Balcarres Maitland (Jamaque, 04/07/1798) , TNA, CO, 137/100, f. 62-63.
732 Portland Balcarres (Whitehall, 23/10/1798) , TNA, CO, 137/100, f. 136 v., 137 v.
733 Ce contingent serait compos principalement de troupes europennes cantonnes dans les
montagnes, afin d'viter quelles ne contractent des maladies tropicales. Celui-ci serait renforc avec des
rgiments franais royalistes venus de Saint-Domingue, sans hommes de couleur, et de corps de Noirs de
confiance (qui avaient dmontr leur loyaut durant la rbellion des Marrons), pour protger les basses
terres. Balcarres Maitland (Jamaque, 04/07/1798) , TNA, CO, 137/100, f. 62-63.
734 Balcarres Maitland (Jamaque, 04/07/1798) , TNA, CO, 137/100, f. 62-63 ; Balcarres
Portland (Jamaque, 31/08/1798) , TNA, CO, 137/100, f. 157-157 v.
236
arriver en octobre 1798, le gouverneur envisage den positionner la moiti dans les
environs de Kingston et le reste en cordon autour de l'le 735. En tout, le nombre de
soldats vacus atteint deux mille cinq cents hommes. Balcarres proposa donc que deux
mille d'entre eux restent dfinitivement sur l'le, aux frais de l'assemble736.
Fin dcembre 1799, probablement en raison de la conspiration de Sasportas [voir
chapitre antrieur], l'assemble redouta que l'le ne ft encore vulnrable, malgr
l'augmentation des forces prsentes. Pour cette raison, elle demanda de nouveaux
renforts la mtropole, considrant que ses dfenses taient sans aucun doute
inappropries pour la protection de cette colonie en ces temps critiques 737. Par suite,
dans les mois qui suivirent la Paix d'Amiens (signe en mars 1802), le Secrtaire la
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guerre, Lord Hobard, proposa de porter la force fixe stationne sur l'le de deux mille
cinq mille hommes, aux frais de l'Assemble coloniale. Celle-ci s'y opposa allguant qu'il
incombait la Couronne d'assurer la protection de l'le. En rponse, Hobard ordonna au
gouverneur de mobiliser deux rgiments vers Kingston afin de contraindre les membres
de lassemble { prendre en charge le cot de ces forces, mais sans succs. Lors de la
reprise des hostilits en 1803, la rsolution de l'affaire fut reporte sine die738.
5.1.2. Renforant la dfense des ctes
5.1.2.1. Les dfenses de Cuba
Cuba, les effectifs fixes avaient t augments de faon substantielle depuis que
l'le avait t reprise aux Britanniques en 1763 : de nouveaux forts avaient t construits
et les plus anciens renforcs739. Depuis les annes 1790, avec le dbut des conflits dans
les les franaises et les guerres contre la France et la Grande-Bretagne, il stait avr
indispensable de mettre sur pied un plan de protection de la partie orientale de l'le, du
fait de la proximit de Saint-Domingue. la fin du mois de novembre 1791, le
gouverneur Lus de las Casas informa le gouvernement central qu'il avait renforc la
surveillance de faon empcher l'entre sur le territoire de tout tranger ou de tout
Balcarres Portland (Jamaque, 29/10/1798) , TNA, CO, 137/100, f. 168 v.-169.
Balcarres Portland (Jamaque, 29/10/1799) , TNA, CO, 137/103, f. 48 ; Relation de
troupes vacues, signe Balcarres (Jamaque, octobre 1799) , TNA, CO, 137/103 60.
737 L'assemble et le conseil au roi (Jamaque, 22/12/1799) , TNA, CO, 137/103, f. 225.
738 R. N. Buckley, The British Army in the West Indies, op.cit., p. 193.
739 A. Ortiz, Eighteenth-Century Reforms in the Caribbean : Miguel De Muesas, Governor of Puerto
Rico, 1769-76, Rutherford, Fairleigh Dickinson University Press, 1983, p. 82.
735
736
237
lment subversif, compte tenu de l agitation qui a gagn la partie franaise de l'le
contigu [la colonie espagnole de] Sto. Domingo 740.
En 1796, une commission royale fut envoye depuis l'Espagne par le comte de
Mopox. Celui-ci avait fait tat de la vulnrabilit de cette rgion confronte aux attaques
de pirates et corsaires de nations ennemies, ce qui reprsentait une menace pour les
navires espagnols qui regagnaient l'Europe. Il mettait galement l'accent sur le fait que
cette situation pourrait provoquer la longue une rvolte des Noirs, comme cela avait
t le cas Saint-Domingue741. En guise de solution, il proposa une augmentation
substantielle des effectifs des corps arms et l'installation dune partie de la population
dans la rgion de Guantnamo742 .
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Des propos similaires ont t tenus par divers officiers espagnols de lpoque,
comme par exemple le gouverneur de Santiago de Cuba, Sebastin Kindeln, dans un
rapport de septembre 1800. Dans ce rapport, il attire lattention sur l'tat de
vulnrabilit dans lequel se trouvent certains villages de la cte orientale, dans
lhypothse o Toussaint Louverture tenterait d'envahir l'le, d'autant qu'il pourrait
bnficier selon cet officier du soutien britannique. L'anne suivante, Kindeln fit
savoir au tribunal commercial maritime de La Havane (Real Consulado) et au
gouvernement central de Madrid que conserver Cuba dans le giron espagnol dpendait
en grande partie du renforcement de la partie est de l'le en raison de la proximit, non
seulement de Saint-Domingue, mais galement de la Jamaque743.
cette poque, les rgiments de Cuba et de la Nouvelle-Espagne, vacus de La
Hispaniola, se trouvaient sur territoire cubain. Celui de la Nouvelle-Espagne y resta
jusquen 1803744. Trois ans plus tard, en juin 1806, le mme comte de Mopox, voyant
Le gouverneur de Cuba au Compte de Floridablanca (Cuba, 25/11/1791) , in J. L. Franco,
741 Supposez dans ce cas [crivait le comte de Mopox] que les Noirs deviennent les matres
absolus de l'le. Ah mon Dieu ! Que de maux augure ce pronostic. pauvres Espagnols qui, par amour de la
patrie et pour sauvegarder leur fortune, refusent d'abandonner leur domicile, que de malheurs sont
craindre. Ils verront leurs foyers et leur labeur incendis, leurs femmes et leurs filles violes, et leurs lieux
de culte profans jusqu' ce que nul ne puisse se souvenir de leur ruine. Comte de Mopox Francisco
Saavedra (02/07/1798) . Cit par A. Ferrer, Cuba en la sombra de Hait : Noticias, Sociedad y
Esclavitud , op.cit., p. 212.
742 Cit par C. Naranjo Orovio, La amenaza haitiana, un miedo interesado , op.cit., p. 119.
743 Cit par A. Ferrer, Cuba en la sombra de Hait , op.cit., pp. 210-212.
744 F. Carrera Montero, Las complejas relaciones de espa a con La
spa ola: El Caribe hispano
frente a Santo Domingo y Saint Domingue, 1789-1803, Santo Domingo, Rep blica Dominicana, Fundacin
Garca Arvalo, 2004, p. 417.
740
238
que ses recommandations n'avaient pas t suivies deffet, insista auprs du

gouvernement mtropolitain sur la ncessit de renforcer l'le en raison des problmes
internes qui pourraient se prsenter, en rappelant ce qui s'tait pass Saint-Domingue,
savoir une insurrection qui pntre le cur de l'homme745.
Au Venezuela, le gouverneur Juan de Guillelmi, tout comme son homologue
Cuba, informa le gouvernement mtropolitain en dcembre 1791 qu'il avait pris des
mesures pour assurer la scurit sur la cte face l'influence qu'a pris sur les Blancs le
parti des multres et des Noirs de la Colonie franaise prsente dans l'le espagnole de
Saint-Domingue 746. Dans les annes qui suivirent, le mme gouverneur exhorta
plusieurs fois ses subordonns la vigilance face l'arrive probable d'individus
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dangereux et aux attaques de corsaires franais. Nanmoins, aucune partie du territoire

ne bnficia de mesures particulires, et aucune rforme ne fut dcide avant 1795 en ce
qui concerne les forces locales747. De fait, deux ans auparavant, les effectifs avaient t
diminus (de mme qu' Cuba, Puerto Rico et en Nouvelle-Espagne) { loccasion de
l'envoi d'un contingent de plus de six cents hommes, rgiment de vtrans compris, au
gouverneur de Santo Domingo. Celui-ci avait en effet demand de l'aide lorsque survint
la dclaration de guerre contre la Rpublique franaise748.
Le panorama se modifia brutalement avec l'insurrection massive d'esclaves et de
Noirs libres dans la rgion montagneuse de Coro en mai 1795. En septembre de cette
anne, le nouveau gouverneur du Venezuela, Pedro Carbonell, convoqua une runion
extraordinaire avec ses officiers dans sa rsidence de Caracas, proccup par les
graves vnements et nouveauts quil avait eu loccasion dobserver dans son district
ainsi que dans les les voisines, espagnoles et trangres... . Au cours de cette runion
fut analys le rapport que l'insurrection de Coro pouvait entretenir avec d'autres faits,
tels que la rvolte des esclaves qui avait clat un mois auparavant Curaao, les
avances franaises en Guadeloupe et en Grenade, l'attaque des corsaires franais, les
Cit par C. Naranjo Orovio, La amenaza haitiana, un miedo interesado , op.cit., p. 135.
Brouillon de lettre pour le compte de Florida Blanca (Caracas, 13/12/1791) , AGN, GCG,
XLVI, f. 311.
747 Avant 1795, nous ne trouvons dans la documentation qu'une demande de renfort de la milice
de la rgion de Carora ( l'Ouest du territoire), lorsqu'arrive la nouvelle de la dclaration de guerre contre
la France au milieu de l'anne 1793. Juan Hilarin de Armas au gouverneur (Carora, 5/6/1793) , AGN,
GCG, XLIX (1793, vol.II), f. 12.
748 Reprsentant de Flix de Suasnabar au gouverneur (Caracas, 17/11/1793) , AGN, GCG,
X, f. 175.
745
746
239
nouvelles inquitantes parvenant de Saint-Domingue, et une nouvelle demande de

renforts de la part du gouverneur de Santo Domingo749.
Parmi les opinions ou vux formuls par crit par les participants cette
runion, le grave incident de Coro se trouvait en tte des thmes abords. En effet,
aux yeux des autorits locales, ces circonstances taient le signe sans quivoque que des
scnes semblables celles des les franaises pouvaient se rpter sur la Terre Ferme,
car les personnes de couleur, si abondantes dans cette Capitainerie Gnrale [] en
savent plus quelles ne devraient au sujet des vnements survenus dans les les
franaises 750. Parmi les mesures envisages par les personnes prsentes, il fut envisag
non seulement de refuser la nouvelle demande du gouverneur de Santo Domingo, mais
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galement de rappeler les renforts qui lui avaient t envoys deux ans auparavant751.
Il fut galement dcid de ractiver les milices de la cte et dans les villages situs plus
de cent kilomtres dans l'intrieur des terres, de faon pouvoir former quarante-deux
compagnies supplmentaires de Blancs et quarante de pardos752. Plus tard, en 1804, le
gouverneur du Venezuela ordonna de renforcer la pninsule de Paraguan, situe face
l'le de Curaao, afin de contrler la possible arrive dimmigrants et den trier les
rpublicains753.
5.1.2.2. Des allis peu fiables
Toutes ces mesures et ces projets de dfense destins contrer les forces
ennemies, tombrent { leau lorsque la Rpublique franaise devint une puissance allie
de lEspagne. Dans un premier temps, lorsque se propagea dans les Carabes la nouvelle
de la paix de Ble, la fin de lanne 1795, les autorits franaises de la rgion
envoyrent immdiatement des missaires afin den informer leurs homologues
hispaniques. Il sagissait galement dobtenir de ces derniers lautorisation daccder
leurs ports afin dassurer le rapprovisionnement des navires. Au dbut, ceux-ci furent
749 Acta de sesin celebrada por el gobernador y generales jefes y ministros de S.M. (Caracas,
11/09/1795) , AGN, GCG, LVII, f. 75-78.
750 Vote du colonel Don Joaqun de Zubillaga (Caracas, 11/09/1795) , AGN, GCG, LVII, f. 71.
751 El Gobernador y Capitn General en vista de los votos sobre auxilios pedidos por Capitn
General de la isla de Santo Domingo... (Caracas, 15/09/1795) , AGN, GCG, LVII, f. 92.
752 Acta de sesin celebrada por el gobernador y generales jefes y ministros de S.M. (Caracas,
11/09/1795) , AGN, GCG, LVII, f. 77.
753 Manuel Moreno de Mendoza au gouverneur (Coro, 10/01/1804) , AGN, GCG, CXXXVIII,
f. 88-90.
240
froidement reus La Havane et Caracas, dont les autorits leur refusrent l'entre
ainsi que l'installation de consulats pour reconnatre les prises de corsaires754. En dpit
de ces premires rponses ngatives, l'entre des navires franais fut autorise l'anne
suivante, aprs la paix de Saint-Ildefonse, mais sans pour autant permettre
l'introduction de certains individus considrs comme dangereux 755.
Cette alliance marqua galement le dbut d'une guerre contre la GrandeBretagne, dans le cadre de laquelle la majorit des territoires hispaniques ne disposaient
pas des forces navales suffisantes pour dfendre leurs ctes. Cuba, on pouvait au
moins compter sur un escadron naval venu d'Europe en 1793 sous le commandement de
Gabriel de Aristizabal, qui voyageait frquemment entre Saint-Domingue, Veracruz et
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Pensacola. Au Venezuela, o cet escadron n'tait pass que deux fois (lorsqu'il arriva
d'Europe en 1793, et de nouveau en 1795), on en vint dpendre des corsaires franais
pour assurer la dfense du littoral de la Terre Ferme. Ces bateaux ne pouvaient
cependant pas faire face de grands navires de guerre plus sophistiqus, comme ceux
des Britanniques. En tmoigne l'impuissance du gouverneur faire face au blocus
impos par les Anglais au port de La Guaira en juin 1797756.
Dans ce contexte, la mutinerie qui eut lieu bord du navire de guerre anglais de
trente-deux canons, le HMS Hermione, en septembre de la mme anne, reprsenta un
grand soulagement pour les autorits hispaniques, qui tirent parti de la situation pour
reprendre le contrle de la cte de La Guaira. Dans les mois qui suivirent, ce navire,
rebaptis Santa Cecilia, patrouilla au large des ctes vnzuliennes, jusqu' ce qu'il soit
rcupr par l'audacieux quipage d'un navire britannique, par une nuit doctobre 1799,
alors que le Santa Cecilia se trouvait ancr Puerto Cabello757.
Quedo enterado de vuestra carta (Cuba, 24/11/1795) ; Au gouverneur Casas (Cuba,

30/03/1796) , in J. L. Franco, ocumentos para la historia de Hait en el rchivo Nacional, op.cit., p. 106.
755 Lus de las Casas Juan Bautista Vaillant (La Havane, 13/02/1792) , in J. L. Franco,
ocumentos para la historia de Hait en el rchivo Nacional, op.cit., p. 71 ; Brouillon au commandant de La
Guaira (Caracas, 13/12/1803) , AGN, GCG, CXXXVII, f. 172 ; Brouillon pour les Agents du Directoire
Executif de Francia (Caracas, 11/01/1797) , AGN, GCG, LX, f. 284-285.
756
Le gouverneur aux Justicia mayores de Choron et Ocumare de la Costa (Caracas,
21/05/1797) , op.cit., p. 263.
757 L. f. Guttridge, Mutiny : A History of Naval Insurrection, New York, Berkley Books, 2002,
pp. 71-82.
754
241
5.1.3. Demande de renforts en Virginie

En Virginie, les demandes de renforts se firent en rponse des circonstances
ponctuelles : ainsi, au dbut de l'anne 1792, lorsque commencent arriver plus de
dtails sur les vnements de Saint-Domingue la ville portuaire de Norfolk. cette
poque, le maire de cette ville, Thomas Newton, s'inquite du peu d'armes disponibles
pour la milice, et demande cent fusils supplmentaires au gouverneur afin de pouvoir en
disposer en cas de danger758. Cette requte fut suivie d'effet, et, en 1802, le gouverneur
James Monroe crivait au maire, affirmant que la milice de cette ville tait bien quipe
et suffisamment forte pour faire face toute tentative de dstabilisation759.
L'arrive massive d'individus de couleur ainsi que de Franais ayant abandonn
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Saint-Domingue dans le milieu de lanne 1793, entrana une srie d'vnements qui
eurent pour consquence le renforcement de la dfense des villes ctires de Virginie.
Petersburg et dans la ville de York, en raison d'une alarmante rumeur d'insurrection
massive d'esclaves, inspire de celle de Saint-Domingue, certains habitants minents
demandrent des renforts et des armes pour les milices locales. Une demande similaire
fut envoye depuis Portsmouth (au sud de la ville Norfolk), demande justifie par des
affrontements entre factions de Noirs ; lide que, parmi les esclaves domestiques
arrivs avec les rfugis franais, se trouvaient des insurgs de la colonie franaise, tait
en effet fort rpandue. Pour cette raison il fut demand au gouverneur une compagnie
fixe afin dassurer la dfense de la ville760 .
En novembre de la mme anne, une demande conue dans les mmes termes fut
galement reue, manant du premier officier du comt de Warwick (situ lui aussi sur
la cte, l'embouchure du fleuve James). Cet officier demanda galement des armes au
gouverneur, tant donn la vulnrabilit de ce comt face aux attaques potentielles de
Thomas Newton au gouverneur (Norfolk, 10/05/1792) , Thomas Newton au gouverneur

(Norfolk, 19/05/1792) , in W. P. Palmer, S. McRae, (ds.), Calendar of Virginia State Papers and other
Manuscripts, vol.V (1790-1792), op.cit., pp. 540, 552.
759 James Monroe J. Cowper, maire de Norfolk (Richmond, 17/06/1802) , LOV, Misc.Reel
3004, Roll 6.
760 G. Peachy, Wm. Prentis, Jos. Westmore, Luke Wheeler, J n Jeffers. Aldermen, au gouverneur
(Petersburg, 17/08/1793) ; Wm. Nelson Jr. au gouverneur (York, 24/08/1793) ; Willis Wilson au
gouverneur (Portsmouth, 21/08/1793) , in W. P. Palmer, S. McRae, (ds.), Calendar of Virginia State
Papers and other Manuscripts, vol.VI (1792-1793), op.cit., pp. 488,490,494.
758
242
corsaires, et en raison de la proccupation des habitants quant aux liens que pourrait
avoir eu une insurrection desclaves avec la mlancolique affaire de la Hispaniola 761.
partir du milieu des annes 1790, et en raison des attaques constantes des
corsaires franais, les tats-Unis furent amens engager une quasi-guerre contre la
France. Le 1er juillet 1797, le Congrs autorisa la cration d'une marine de guerre et l'on
ordonna le rarmement de plusieurs frgates. Celles-ci taient destines patrouiller le
long des ctes d'Amrique du Nord et protger le commerce dans les Carabes, avec
ordre de capturer tout navire franais qu'elles croiseraient. peine les embarcations
furent-elles lances que les combats maritimes commencrent. En juillet 1798, lUSS
Delaware captura une golette franaise sur la cte de Pennsylvanie, et en fvrier de
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l'anne suivante lUSS onstellation une frgate prs de l'le de Nevis. Les faits furent
clbrs dans la presse locale, donnant lieu de nombreuses manifestations d'orgueil
nationaliste. Le 20 novembre suivant, lUSS Retaliation fut cependant arraisonne par
deux frgates franaises. Et dans d'autres cas, le rsultat fut incertain de part et dautre,
comme lors du combat qui opposa la frgate franaise Vengeance l'USS Constellation,
la suite duquel ce dernier perdit un mt, lautre vaisseau tant tellement endommag
qu'il dut chercher refuge Curaao762.
En dpit du fait que la protection offerte par la marine nord-amricaine
augmenta le niveau de scurit des ctes du sud des tats-Unis, en vitant le contact
entre les Noirs recenss sur place et les quipages de corsaires franais, les habitants de
cette rgion continurent demander des renforts. En 1802, probablement aprs
l'arrive de nouvelles relatives au complot de Pques, les voisins de Petersburg
rdigrent une nouvelle demande quils adressrent { l'Assemble gnrale de ltat,
affirmant tre parfaitement convaincus que quelque chose de grave allait arriver (aussi
sr que l'hiver va arriver ), moins que ne soient prises de vigoureuses mesures pour
l'empcher. 763
Rich. Gary John Weston Gilmour (25/11/1793) , op.cit.

U. Bonnel, La France les tats-Unis et la guerre de course, op.cit., pp. 63 et ss.
763 To the Hon ble. General Assembly of the Commonwealth of Virginia (S.d.) , LOV, Reel 219,
boite 273/107.
761
762
243
5.1.4. Aides aussi solidaires que pragmatiques

Avec l'insurrection de 1791 dans la Plaine du Nord, certaines autorits et
habitants de territoires voisins se virent contraints daider leurs homologues de SaintDomingue touffer le soulvement. Ces dcisions furent prises par solidarit avec les
Blancs de la colonie franaise, dcisions qui entrrent galement en ligne de compte
d'autres motivations plus pragmatiques, savoir : branler les bases du pouvoir de la
France rpublicaine Saint-Domingue, ou encore, faire en sorte, plus simplement, que
ses agents et les leaders de couleur de ce territoire occups, n'attaquent pas les
territoires voisins.
Le gouvernement de Virginie n'accorda pas d'aide directe aux Blancs de Saint-
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Domingue, contrairement au gouvernement central dirig par George Washington

(originaire de Virginie). Ds que commencrent arriver les nouvelles relatives la
rvolte d'aot 1791, des initiatives furent cependant prises par le gouvernement des
tats-Unis, afin daider les planteurs de la colonie franaise. Au total, 726 000 dollars
furent octroys au titre de lamortissement de la dette contracte envers la France, dette
remontant la guerre d'Indpendance. Avec cet argent, les planteurs se procurrent de
la nourriture, des armes et des munitions auprs de commerants nord-amricains.
L'aide prit fin 1793, aprs la prise de Cap-Franais et d'une grande partie du territoire
par des agents de la Convention nationale, avec le soutien d'esclaves librs764.
Dans le cas des autorits hispaniques, outre l'interdiction en vigueur concernant
lentre d'trangers en raison de lagitation releve dans les les franaises, de nouveaux
ordres furent reus de Madrid en novembre 1791 : il convenait de n'intervenir ni en
faveur ni { lencontre des Blancs s'affrontant Saint-Domingue, moins que leur vie ne
soit menace par les Noirs, auquel cas le ncessaire leur serait fourni, y compris armes
et munitions765. Ces ordres furent respects au pied de la lettre, mme Santo-Domingo
dont le gouverneur espagnol dcida de ne pas ragir, considrant l'insurrection comme
un incident domestique, en dpit d'un pacte de collaboration policire souscrit
pralablement avec le gouverneur franais du territoire voisin. Ultrieurement, il fut
permis des embarcations franaises de s'approvisionner dans les ports de Cuba et du
764 D. R. Hickey, America's Response to the Slave Revolt in Haiti, 1791-1806 , Journal of the
Early Republic, 1982, vol.II, n 4, p. 364.
765 Comte de Floridablanca au gouverneur de Cuba (San Lorenzo, 26/11/1791) , in J. L. Franco,
244
Venezuela, mais sans qu'il s'agisse d'une stratgie concerte. De mme, des forces
espagnoles furent envoyes Santo Domingo lorsquclata la guerre contre la
Rpublique franaise en 1793, non seulement afin de contrer la menace, mais bel et bien
pour s'approprier une partie de la colonie de plantation considre comme la plus riche
du monde.
En Jamaque, le gouverneur Effingham, touch par la situation prcaire des
Blancs de Saint-Domingue aprs l'insurrection d'aot 1791, rpondit aussitt aux
demandes d'aides en envoyant cinq cents mousquets, mille cinq cents balles et en leur
permettant d'acqurir toutes les provisions et la poudre qu'ils souhaiteraient acheter766.
Bryan Edwards soutient dans son histoire de Saint-Domingue que le gouverneur se
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montra en effet fort proccup par les calamits affectant les Franais et dcida, pour
cette raison, de dpasser les prjugs nationaux en leur fournissant armes et
munitions. Il ajoute que cette dcision fut galement motive par le fait qu'Effingham
tait parfaitement conscient du danger auquel chaque le des Indes Occidentales serait
expose au vu d'un tel exemple 767.
La dcision du gouverneur d'aider les Blancs de Saint-Domingue fut applaudie
par l'Assemble coloniale. Ses membres soulignrent la ncessit dagir de la sorte par
solidarit, et en considrant que cette mesure tait compatible l'encontre de leur
propre scurit768. En mars 1792, les planteurs et les autorits coloniales qui formaient
le Conseil du gouvernement de l'le, reconnurent au cours dune sance la ncessit pour
leur propre le de contribuer la pacification de la colonie franaise. cette occasion,
lunanimit prvalut galement quant aux avantages commerciaux dont pouvaient
bnficier leurs produits en raison de la crise de Saint-Domingue :
les msaventures d'une colonie dont la situation dsastreuse pourrait tre la
ntre dans un futur proche [] nous considrons que la protection de ce pays est
lie celle de Saint-Domingue, car en dpit de tout avantage temporaire que nous
pourrions tirer des calamits affectant cette le, la stabilit de nos proprits et
Effingham Dundas (King's House, 07/09/1791) , TNA, C.O. 137/89, f. 153.

B. Edwards, An Historical Survey of the French Colony in the Island of St Domingo, Londres,
Printed for John Stockdale, 1797, p. ii.
768 L'assemble Effingham (Jamaque, 1791) , TNA, CO, 137/90, f. 34-34 v.
766
767
245
de nos vies est prcaire tant que nos esclaves ont un tel prcdent de triomphe de
l'anarchie sauvage sur toute forme d'ordre et de gouvernement 769.
Malgr ces proccupations, l'assemble n'approuva pas les prts allant jusqu'
100 000 livres qu'il tait prvu d'octroyer l'assemble du Cap-Franais, en raison de
l'opposition de certains secteurs de l'le. Bryan Edwards ainsi que d'autres planteurs
dfendirent ces aides directement devant l'assemble de Jamaque et par des crits
publis dans la Royal Gazette, soutenant que, au-del des raisons humanitaires et de
solidarit, le destin de la Jamaque et celui de Saint-Domingue taient lis. Finalement,
seules furent approuves des lettres de crdit du Trsor franais destines l'achat de
biens en Jamaque, lesquelles seraient mises par l'Intendant de Saint-Domingue, la
somme tant limite 10 000 livres. Cette offre fut cependant refuse par les membres
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de l'assemble de Cap-Franais770.
Londres, l'ide d'occuper Saint-Domingue existait depuis 1791. Et ce, pour
plusieurs raisons : la valeur conomique que cette le reprsentait pour la France, la soif
de vengeance aprs le soutien franais l'indpendance des colonies nord-amricaines
deux dcennies auparavant et, enfin, la volont de renforcer la scurit de la Jamaque.
Lorsque la probabilit de guerre se fit plus vidente fin 1792, des renforts furent
envoys aux Indes Occidentales et les gouverneurs britanniques de la rgion furent
avertis que la France pourrait tenter de provoquer un soulvement des esclaves de leurs
juridictions. Finalement, lorsqu'en fvrier de l'anne suivante la Rpublique franaise
dclara la guerre la Grande-Bretagne, un contingent de six mille hommes fut envoy
occuper les Petites Antilles franaises, puis l'ordre fut donn de lancer une attaque sur
Saint-Domingue771.
Dans lattente de l'arrive de ces forces, des rumeurs relatives { une possible
mancipation gnrale d'esclaves Saint-Domingue eurent pour effet une monte de
l'inquitude chez les planteurs de Jamaque. Ils en vinrent donc agir de manire plus
directe, afin de contribuer au rtablissement de l'ordre dans la colonie franaise. En juin
1793, un navire fut affrt pour reconduire La Hispaniola un groupe de rfugis
Rsolution du Conseil (Jamaque, 14/03/1792) , TNA, C.O. 137/90, f. 174-176 v.
D. Geggus, Jamaica and the Saint Domingue Slave Revolt , op.cit., pp. 227-228.
771 Comme le signale D. Geggus, les attaques des forces britanniques contre les territoires franais
prsentaient initialement un caractre essentiellement dfensif. Ce ne fut qu'aprs 1794 qu'il fut dcid de
les maintenir sous tutelle britannique. D. P. Geggus, The British Government and the Saint Domingue
Slave Revolt, 1791-1793 , English Historical Review, 1981, n 96, p. 290-304.
769
770
246
franais, et les runir aux forces espagnoles. Cette embarcation fut escorte par des
navires de guerre sur ordre du gouverneur772. Pendant ce temps, Londres, des
reprsentants de planteurs franais tentaient de parvenir un accord afin que les les
franaises soient places temporairement sous protection britannique. D'aprs le
gouverneur Williamson, les habitants blancs de Saint-Domingue (en loccurrence, ceux
de Port-au-Prince) s'opposaient au systme d'galisation que les commissaires civils
prtendaient tablir, et voyaient dans les Anglais leur seul salut possible773.
Une fois connue la nouvelle de l'incendie de Cap-Franais, les autorits
britanniques en Jamaque anticiprent la dcision d'envahir cette colonie franaise.
cela diverses raisons : l'attaque rcente de corsaires franais orchestre depuis Saint-
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Domingue, la pression des rfugis franais dans l'le, les rumeurs d'une dclaration de
l'mancipation gnrale de Sonthonax, et la certitude que cet agent envisageait
galement dinclure dans la rbellion les esclaves de Jamaque. En septembre, six cents
hommes furent envoys par consquent au sud de Saint-Domingue, plus prcisment
Jrmie. Cette opration fut justifie par le gouverneur Williamson, qui allgua que
l'occupation de cette rgion assurerait la scurit de cette le [la Jamaque] contre le
plan prmdit de ces brigands de commissaires civils... 774.
Fin 1795, aprs avoir matris la rbellion des Marrons de Trelawny Town, le
gouverneur Balcarres dcida d'envoyer Saint-Domingue la majeure partie des troupes
qui se trouvaient alors en Jamaque. Il expliqua l'Assemble coloniale qu'il avait pris
cette dcision dans l'intention d'viter que cette colonie franaise ne tombt nouveau
entre des mains ennemies, ce aurait pour effet de remettre en question la scurit de la
Jamaque 775. Au ministre Portland, Londres, il crivit : Je suis fermement convaincu
que si Saint-Domingue tombe, cette le pourrait suivre le mme chemin . Il estimait en
effet que les positions britanniques Jrmie et Mle Saint-Nicolas reprsentaient des
avant-postes de dfense, afin de couvrir l'le de Jamaque 776.
772
Cit par D. P. Geggus, Jamaica and the Saint Domingue Slave Revolt, 1791-1793 , op.cit., p.
230.
Williamson Dundas (Jamaque, 10/04/1793) , TNA, CO, 137/91, f. 171 v.-172 v.
Williamson Dundas (King's House, 08/09/1793) , TNA, CO, 137/91, f. 275.
775 Discours de Balcarres auprs l'Asamble (S.d.) , TNA, CO, 137/95, f. 178.
773
774
247
En aot 1796, le nombre de soldats britanniques prsents Saint-Domingue

paraissait encore insuffisant Balcarres. cette poque, les forces britanniques taient
en effet sur le point de perdre la Grande-Anse ( la pointe sud-ouest du territoire), ce qui
selon lui rendait la Jamaque plus vulnrable. Il crivit alors Londres affirmant que six
cents hommes n'taient pas suffisants, et insistant constamment sur la ncessit de
stabiliser Saint-Domingue afin de garantir la scurit du territoire plac sous son
commandement. Il ajouta que, dans le cas contraire, un royaume de bandits surgirait
cet endroit, portant prjudice la prosprit de la Jamaque et causant probablement
le retrait des capitaux mtropolitains. Il suggra que soient envoys trois cents hommes
affects un rgiment de la brigade irlandaise, et que davantage de forces soient
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cantonnes sur l'le en cas de ncessit777.

La menace que reprsentait la perte de la Grande-Anse pour la Jamaque dut tre
galement ressentie par la population de lle, car le conseil du gouvernement approuva
l'envoi de ces troupes, condition toutefois qu'elles fussent de retour le plus rapidement
possible778. Il ne restait alors sur lle que sept cents cinquante hommes de troupe779
.Dans les mois qui suivirent, les forces britanniques Saint-Domingue virent leurs
effectifs augmenter, jusqu' atteindre vingt-cinq mille hommes. Cependant, plus de
quinze mille d'entre eux prirent, en grande partie cause de maladies tropicales
comme la fivre jaune780.
Au milieu de l'anne 1798, alors que les positions britanniques devenaient
difficilement dfendables, le gouverneur insista pour que Jrmie soit au moins
maintenu sous contrle britannique, et serve d' avant-poste, afin de protger l'le de
Jamaque 781. Ce souhait savra impossible raliser, et la rgion dt tre vacue ;
seule la pointe nord-ouest de Mle Saint-Nicolas resta aux mains des Britanniques.
Balcarres s'opposa en effet son vacuation, non pour des raisons stratgiques, mais en
raison du mauvais exemple que cela pourrait constituer dans les esprits de nos Ngres
ici, qui pourrait tre suivi de consquences fatales 782. En septembre, le gnral
Ibid., f. 186.
In Privy Council (Jamaque, 27/08/1796) , TNA, CO, 137/98, f. 45.
779 Balcarres M. J. Forbes (Jamaque, 26/08/1796) , TNA, CO, 137/98, f. 28.
780 D. P. Geggus, Slavery, War, and Revolution, op.cit., pp. 96-98,362.
781 Balcarres au Brig.Gral. Maitland (Jamaque, 04/07/1798) , TNA, CO, 137/100, f. 62.
777
778
248
Maitland se vit contraint daccepter un accord de paix avec Toussaint Louverture, la

suite duquel toutes les forces britanniques furent vacues de Saint-Domingue783.
5.1.5. Lgislation sur les esclaves et les libres de couleur
La rponse des Blancs aux manifestations de rsistance violentes de la part des
esclaves pendant la priode des rvolutions franco-antillaises, fut comme toujours trs
ferme. Il sagissait en effet de faire un exemple afin que de tels vnements ne se
reproduisent pas. Les chtiments furent cependant marqus par la particularit du
moment: par exemple, en avril 1796, dans une hacienda des environs de la ville cubaine
de Trinidad, un esclave ayant dit son matre que les Noirs franais avaient obtenu leur
libert, fut condamn cent coups de fouet et porter au cou un criteau disant : Ceci
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est le fruit de la libert imaginaire des Noirs franais. La vraie libert rside dans la
vertu 784.
cette poque furent pourtant introduits des mcanismes plus efficaces et moins
sanglants afin dviter que les esclaves ne se rebellent, ce qui rpondait la certitude
que des telles mesures leur viterait de faire cas de ces promesses de libert
imaginaire . Cuba, en 1796, un rglement sur les fugues d'esclaves fut tabli, dans
lequel figurait l'interdiction de les maltraiter aprs leur capture785. Deux ans plus tard,
en 1798, le Consulat royal de La Havane recommanda au gouverneur de prendre une
srie de mesures visant assurer la tranquillit de l'le. Parmi elles figurait un
mcanisme plus expditif destin juger le dlit d'insurrection. Plusieurs annes
pouvaient en effet passer avant quun verdict ne soit rendu comme ce fut le cas pour
Puerto Prncipe en 1795 , ce qui pouvait tre interprt par les esclaves comme un
signe de faiblesse des autorits.
Il fut galement envisag d'encourager les mariages desclaves m}les, dans lide
que les liens affectifs qui seraient ainsi crs entre eux et leurs familles les
Les conditions de l'accord taient les suivantes: 1. Aucun contingent anglais n'attaquerait
Saint-Domingue pendant la guerre; 2. Les forces coloniales franaises n'attaqueront pas la Jamaque; 3. Le
gouvernement britannique n'interviendra pas dans les affaires politiques de Saint-Domingue; 4. De mme
pour Toussaint Louverture par rapport la Jamaque; 5. Maitland s'engage ce qui drangea Balcarres
laisser passer par les ports de Saint-Domingue une quantit de provisions qui sera tablie par la
suite. Celles-ci seront payes en denres coloniales. Convention acorde entre Maitland et Jorsaut (Camp
de la Pointe, 31/08/1798) , TNA, CO, 137/100, f. 154-154 v.
784 Cit par A. Ferrer, Cuba en la sombra de Hait , op.cit., p. 215.
785 Nuevo reglamento y arancel que debe gobernar en la captura de esclavos cimarrones (La
Habana : Imprenta de la Capitana General, 1798) , AGS, SGU, 6865, n24, p. 4.
783
249
dissuaderaient de se lancer dans une rvolte. Enfin, la construction d'autels et de

chapelles dans les plantations et les haciendas fut encourage, afin d'viter les grands
rassemblements d'esclaves dans un mme lieu786. Le rglement concernant les esclaves
fugitifs ainsi que les recommandations formules par le Consulat royal, furent des
initiatives que le naturaliste Alexander de Humboldt qui sjourna sur l'le durant
quelques mois en 1800 attribua l'alerte dclenche la fois par les vnements de
Saint-Domingue et la rvolte des Marrons en Jamaque787.
En 1800, le gouverneur du Venezuela, Guevara y Vasconcelos, mit en place des
mesures visant amliorer l'image des Blancs auprs des esclaves. cet effet, il incita
les hacendados employer des individus de cette condition comme contrematres dans
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leurs haciendas, afin de disposer d esclaves bien traits et contents 788. En 1803, le
mme gouverneur adopta une mesure fondamentale, tenant compte vraisemblablement
de lune des recommandations faites quelques mois auparavant par Jos Ignacio
Moreno, et que nous avons voques dans le chapitre prcdent. Le 30 septembre,
Guevara y Vasconcelos crivit au Conseil des Indes afin d'annoncer la suspension de
l'importation d'esclaves sur le territoire plac sous son autorit. Selon lui, les esclaves
n'taient plus ncessaires l'agriculture du pays, ils pervertissaient les coutumes des
autres castes et, surtout, constituaient une force numrique qui pourrait devenir
dangereuse avec le temps789.
la Jamaque, en octobre 1791, le gouvernement mtropolitain britannique
ordonna l'Assemble coloniale de lle, par l'intermdiaire du gouverneur Effingham,
de reformuler la lgislation des esclaves, afin de rendre leur vie plus sre et facile .
Nanmoins, ces mesures ne furent appliques qu' partir du mois de mars de l'anne
suivante, introduisant l'obligation de conserver des provisions pour les esclaves,
G. Garca, Vertebrando la resistencia: La lucha de los negros contra el sistema esclavista ,

op.cit., p. 280 ; Au compte de Santa Clara (La Havane, 18/08/1798) , AGS, SGU, .6865, n24, f. 1-2 v. ;
Comte de Ezpeleta Don Miguel Cayetano Soler (Pamplona, 02/12/1799) , AGS, SGU, 6865, n24, f. 1 v.2.
787 A. V. Humboldt, Essai politique sur l'le de Cuba, vol.I, Paris, Gide fils, 1926, pp. 324-325.
788 Brouillon pour le Teniente Justicia Mayor de Macuto (Caracas, 20/11/1800) , AGN, GCG,
XCII, f. 135.
789 M. Lucena Salmoral, La sociedad en la provincia de Caracas a comienzos del siglo XIX ,
Anuario de Estudios Americanos, 1980, XXXVII, p. 186.
786
250
interdisant la mutilation de parties du corps, le port de colliers de fer, et l'usage de

chanes pesantes, et autres carcans habituellement utiliss comme chtiment790.
En ce qui concerne la Virginie, lAssemble gnrale de ltat dbattait depuis
dcembre 1791 de la promulgation de lois visant punir plus efficacement les Noirs
impliqus dans des insurrections, et afin de mieux contrler la population de couleur791.
Pendant cette dcennie, des modifications furent apportes aux lois daffranchissement :
aprs 1793, tout esclave mancip disposait en effet de douze mois pour quitter le
territoire. Si ce dlai venait tre dpass, il risquait de tomber nouveau dans
lesclavage. Des mesures strictes furent galement approuves afin de punir ceux qui
hbergeaient des esclaves sans la permission de leurs matres, et de restreindre la
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circulation des esclaves sur le territoire. En 1798, la peine de mort fut tablie pour les
libres de couleur qui encourageraient des esclaves se soulever, et aprs les rebellions
du dbut du sicle suivant, les runions desclaves furent totalement interdites. Des
mesures furent galement introduites cette poque afin de mieux contrler la
population libre de couleur rsidant dans ltat, mesures prvoyant mme de les
envoyer coloniser des territoires hors de Virginie thme que nous aborderons en
dtail dans le chapitre sept792.
5.2. Polmiques autour de larmement des Noirs
L'une des mesures les plus polmiques aux yeux des populations blanches
locales, mises en place par les autorits hispaniques et britanniques dans les annes
1790, fut la cration de contingents arms d'esclaves et de Noirs franais destins
combattre les forces franaises Saint-Domingue, ou renforcer la protection des
territoires coloniaux placs sous leur autorit.
790
p. 220.
Cit par D. P. Geggus, Jamaica and the Saint Domingue Slave Revolt, 1791-1793 , op.cit.,
791 Journal of the House of Delegates of the Commonwealth of Virginia, Richmond, Augustine Davis,
1791, p. 111.
792 S. Shepherd, (d.), The Statutes at Large of Virginia, from October Session 1792, to December
Session 1806, vol.I, Richmond, S. Shepherd, 1835, pp. 123-131 ; S. Shepherd, (d.), The Statutes at Large of
Virginia, from October Session 1792, to December Session 1806, vol.II, Richmond, S. Shepherd, 1835, pp. 7679 ; S. Shepherd, (d.), The Statutes at Large of Virginia, from October Session 1792, to December Session
1806, vol.III, Richmond, S. Shepherd, 1835, pp. 108, 124, 251-253, 274 ; E. S. Wolf, Race and Liberty in the
New Nation Emancipation in Virginia from the Revolution to Nat Turner's Rebellion, Baton Rouge, Louisiana
University Press, 2006, pp. 116 et ss.
251
5.2.1. Non aux Noirs arms

Dans les territoires hispaniques dAmrique, les troupes d'hommes de couleur,
milices de pardos et milices de morenos (Noirs), avaient t cres ds le milieu du XVIe
sicle793. Comme tous les hommes libres, ils taient tenus de servir dans la milice et de
participer par consquent la dfense de leur lieu de rsidence. Pendant cette
poque, leur enrlement se faisait de plus en plus frquent, en raison de la menace
croissante que faisaient peser sur la rgion des corsaires arms par des puissances
ennemies de l'Espagne794. cause des agitations suscites vers la fin du XVIIIe sicle, il
fut suggr de dmobiliser ces corps arms de couleur : Caracas, en 1798, ledit Moreno
recommanda au gouverneur du Venezuela de dmobiliser les milices de pardos ; Cuba
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en 1800, le Consulat royal de La Havane appuya galement la dmobilisation des

hommes de couleur, du moins des milices de Noirs qui pourraient tre appeles
effectuer un service moins actif et dsarm en milieu urbain, mais non pas en zones
rurales795. Tel ne fut pas le cas en Virginie, qui ne disposait d'aucun corps spcial
d'hommes de couleur. Il fallut d'ailleurs attendre le milieu du XIXe sicle, pendant la
Guerre civile, pour voir apparatre des initiatives de ce type796.
793 B. Vinson III, Los milicianos pardos y la relacin estatal durante el siglo XVIII en Mxico , in
J. Ortiz Escamilla, (d.), Fuerzas Militares en I eroamrica: Siglos XVIII Y XIX, Mxico, El Colegio de Mxico,
2005, p. 48.
794 Pour le cas de la formation et de l'histoire de la milice de couleur Cuba et au Venezuela, voir
les travaux suivants, M. D. C. Barcia Zequeira, Des bataillons de pardos et de morenos Cuba (16001868) , in C. Bernand, A. Stella, (ds.), esclaves { soldats: miliciens et soldats d origine servile XIIIe-XXIe
si cles, Paris, L'Harmattan, 2006 ; F. Langue, Mtissage et rdemption au Venezuela. Des milices
coloniales la rvolution bolivarienne , in C. Bernand, A. Stella, (ds.), esclaves { soldats: Miliciens t
Soldats d origine servile XIIIe-XXIe si cles, Paris, L'Harmattan, 2006.
795 Sor. Soler Don Antinio Cornel (Aranjuez, 17/03/1800) , AGS, SGU, 6865, n24, f. 1 v.
796 Le recours aux combattants de couleur ne fut jamais formalis en Virginie, ni au cours de la
priode coloniale britannique, ni aprs lIndpendance des tats-Unis. Cette disposition ne fut envisage
qu' la fin de guerre civile, dans la deuxime moiti du XIXe sicle. La confdration sudiste, voyant qu'elle
perdait la guerre, mit alors sur pied, en dernier recours, quelques corps d'esclaves. Curieusement, des
rfrences furent faites, cette occasion, au cas de Saint-Domingue, non comme un vnement ngatif
mais plutt positif, ce qui justifiait la cration de ces corps. La proposition vint de quelques officiers qui, en
janvier 1864, tentrent de convaincre le Congrs confdr d'approuver la formation de bataillons de
couleur : les esclaves de Saint-Domingue, luttant pour leur libert, vainquirent leur matres blancs et les
troupes franaises envoys contre eux [...] avec la motivation d'une rcompense leve (leur libert et
celle de leurs familles) et prts se soumettre la discipline et affronter le danger. Enfin, en dpit de la
rsistance de nombreux sudistes, des compagnies de Noirs furent cres en Virginie, et certaines d'entre
elles vcurent les combats de la fin de la guerre contre les forces nordistes, entre mars et avril 1865. H. S.
Klein, Slavery in the Americas : A Comparative Study of Virginia and Cuba, Chicago, Ivan R. Dee, 1967, p. 243
; The war of the rebellion : a compilation of the official records of the Union and Confederate Armies. The war
of the rebellion: a compilation of the official records of the Union and Confederate Armies, vol.LII (Part II),
Washington, Govt., 1898, p. 591 ; E. L. Jordan, Black Confederates and Afro-Yankees in Civil War Virginia,
Charlottesville, University Press of Virginia, 1995, p. 246.
252
Dans les Indes Occidentales britanniques, des miliciens de couleur avaient t

recruts afin dexcuter des tches manuelles, ceci depuis le dbut du processus de
colonisation des les au XVIIe sicle : tel fut le cas des des Ngres du roi (Kings
Negroes)797. En Jamaque, des Noirs marrons furent galement enrls afin de
poursuivre les esclaves en fuite, et des esclaves de confiance participaient de mme la
pacification des rvoltes. En 1790, le gouvernement mtropolitain, considrant la
difficile adaptation des combattants europens au climat tropical des Carabes et la
ncessit de disposer de davantage de forces dans la rgion, prit la dcision dappuyer
linitiative visant constituer des rgiments dhommes de couleur798. Les planteurs et
leurs reprsentants au Parlement s'opposrent fermement l'approbation de cette
mesure. Bryan Edwards explique cette attitude de la manire suivante : Avec l'exemple
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de Saint-Domingue sous les yeux, ils ne virent que mort et ruine dans l'ide de placer des
armes dans les mains des esclaves 799.
Nanmoins, les succs militaires de la France dans la rgion partir de 1794, en
grande partie grce au recrutement d'anciens esclaves, eut pour consquence qu'en avril
de l'anne suivante, la formation de deux rgiments d'esclaves dits des Indes
Occidentales et d'un rgiment Saint-Domingue fut autorise800. En 1795, lorsque le
gouvernement mtropolitain approuva la constitution en Jamaque de corps arms
d'esclaves ainsi que dclaireurs et dartificiers801, il fut dcid que ceux-ci seraient
composs des meilleurs et des plus fidles des esclaves locaux802. Les planteurs
refusrent cette proposition, qui revenait, selon eux, les priver de leurs meilleurs et
plus fidles esclaves. Comme le signalrent le Comit des comptes publics et lAssemble
coloniale { la fin de cette anne, le fait dtre privs de ces esclaves serait dj grave en
A. O'Shaughnessy, Redcoats and Slaves in the British Caribbean , in The Lesser Antilles in the
Age of European Expansion, Gainesville, University Press of Florida, 1996, pp. 107-108.
798 To Effingham (Whitehall, 10/07/1790) , TNA, CO, 137/88, f. 180 v. ; Discours d'Effingham
(13/11/1790) , TNA, C.O. 137/89, f. 189 ; To the Earl of Effingham (Whitehall, 06/10/1790) , TNA,
C.O. 137/88, f. 205-207 v.
799 B. Edwards. The History, Civil and Commercial, of the West Indies, With a Continuation to the
Present Time, vol.I, Londres, Whittaker, 1819, p. 91.
800R. N. Buckley, The British Army in the West Indies, op.cit., pp. 117,119.
801 Journal of the Council (Saint Iago de la Vega, 27/11/1795) , TNA, CO, 137/97, f. 186 ;
Portland Balcarres (Whitehall, 21/04/1795) , TNA, CO, 137/97, f. 187 v.
802 Selon un officier britannique, les esclaves choisis devaient tre les meilleurs esclaves des
propritaires, les prfrs de leurs familles et, dans beaucoup de cas, aussi peu enclins devenir la
proprit d'un autre que leur matre le serait l'ide de les vendre . Thomas Reid Balcarres
(Vaughan's Field, 03/10/1795) , TNA, CO, 137/95, f. 221.
797
253
temps normal, mais en ces temps critiques juste aprs linsurrection des Marrons
803
ctait mme impensable. Ils ajoutrent que, si des contingents de Noirs tait
destins servir hors de lle, leur retour devait tre vit tout prix car ils seraient
alors entrans au maniement des armes et donc susceptibles de semer chez les esclaves
locaux les plus pernicieux principes de subversion, et produire cette anarchie qui a
caus la dsolation de lune des plus fleurissantes et prospres les de lAtlantique [La
Hispaniola] 804.
En janvier 1797, au vu de limpossibilit denvoyer des renforts dEurope, lordre
est donn depuis Londres de former en Jamaque un rgiment dhommes de couleur de
huit compagnies. Pour ce faire, le gouverneur est exhort se rconcilier avec
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lassemble de lle, dans lintention que celle-ci prenne en charge une partie des
cots805. Les efforts du gouverneur afin de convaincre les planteurs locaux furent
infructueux806 : ceux-ci refusrent de recruter des esclaves mme en cas durgence
interne807. En mai de lanne suivante, Balcarres crit Londres que, du du refus qui
lui avait t oppos lors de la cration de contingents desclaves, il se proposait de crer
au moins quarante corps arms composs dhommes libres de couleur, et dacqurir un
nombre quivalent desclaves afin de complter le nombre de compagnies prvu808.
Les planteurs sopposrent galement au recrutement de libres de couleur, quils
considraient mme comme plus dangereux que les esclaves :
des gens de couleurs avec des armes en main sont plus dangereux que des
esclaves en fuite. Les gens de couleur [] cherchent acqurir des droits et des
privilges ; un ngre cherche plutt lindolence et la plume rouge 809.
Les membres de l'Assemble coloniale dclarrent galement que la menace d'envoyer les
esclaves recruts hors du territoire, pouvait gnrer un mcontentement parmi eux et les inciter se
rebeller ou, pire encore, s'unir aux Marrons. Journal of the Council (17/12/1795) , TNA, CO, 137/97, f.
192 v.-193 ; House of the Assembly (Jamaque, 14/12/1795) , TNA, CO, 137/96, f. 92 v.
804 Journal of the Council (17/12/1795) , TNA, CO, 137/97, f. 192 v.-193 ; House of the
Assembly (Jamaque, 14/12/1795) , TNA, CO, 137/96, f. 93.
805 Portland Balcarres (Whitehall, janvier 1797) , TNATNA, CO, 137/98, f. 273-273 v.
806 Devant l'ventualit de la cration dun corps de couleur avec des esclaves achets par le
gouvernement, le Grand Jury du Comt de Surrey manifeste son dsaccord face une mesure si malsaine
et conseillent nos reprsentants l'assemble de s'opposer fermement la formation d'un tel corps .
Grand Jury Room. Signe Henry Shirley Foreman (03/05/1797) , TNA, CO, 137/98, f. 216 v.
808 Balcarres Portland (Jamaque, 23/05/1797) , TNA, CO, 137/98, f. 214-214 v.
809 Ibid., f. 214 v.
803
254
Les planteurs craignaient que ces forces nencouragent la diffusion des ides
dgalit, ce qui mettrait en danger le systme de subordination colonial ; ils craignaient
par ailleurs que les fugitifs dun tel corps arm ne reprsentent un grand danger sils
conservaient leurs armes. Ils pouvaient en effet se rfugier dans les montagnes et sunir
aux Marrons, devenant des ennemis de la pire espce . Ils affirmaient enfin que ces
contingents, aprs avoir bnfici dune formation complte, pourraient tre envoys
dans dautres parties des Indes Occidentales810. Limpasse tait donc faite sur la
participation de Noirs libres dans les milices, et le rle important jou par ces dernires
dans la pacification des Marrons en 1795. Ces units furent en effet parmi les premires
connatre des pertes, et dment rcompenses par la leve de linterdiction qui leur
tait faite jusqualors de se dfendre dans les tribunaux, comme nous lavons indiqu
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dans le chapitre prcdent811.

Les autorits britanniques envisagrent alors dacheminer des Noirs depuis le
Honduras, voire de recruter des indiens de la cte Mosquito812. Lassemble, de son ct,
proposa lalternative suivante : crer une nombreuse milice de colons blancs venus
dautres partie des territoires britanniques, en prenant en charge leur dplacement813.
Cette dernire proposition plut au gouverneur Balcarres qui, en dcembre 1797,
sengagea { la transmettre au roi et interrompit la formation de corps arms de Noirs 814.
Londres, cependant, les bons rsultats enregistrs par les rgiments desclaves avaient
fait forte impression, et il fut dcid daugmenter leur nombre jusqu{ ce quils
atteignent le tiers du total deffectifs prsent dans les garnisons des Indes Occidentales ;
en 1798, ils constituaient dj douze rgiments815.
Deux ans plus tard, en rponse des demandes rptes de protection militaire
manant de lassemble jamacaine (suite la conspiration de Sasportas), le ministre
Portland annona au gouverneur lenvoi immdiat de mille hommes et de lun des
rgiments les plus complets et disciplins [] ou corps noir : le Second Rgiment des
Indes Occidentales816 [Figure 19]. Le secrtaire dtat esprait que la bonne rputation
Comit de l'assemble Balcarres (Jamaque, 30/07/1797) , TNA, CO, 137/98, f. 291 v-293.
G. J. Heuman, Between Black and White, op.cit., p. 25.
812 Whitelocke I. King, Esq. (Jamaque, 23/04/1797) , TNA, CO, 137/98, f. 404 v.
813 House of the Assembly (Jamaque, 28/11/1797) , TNA, CO, 137/99, f. 165.
814 Balcarres { lassemble (Jamaque, 09/12/1797) , TNA, CO, 137/99, f. 201 v.
815 R. N. Buckley, The British Army in the West Indies, op.cit., pp. 120-121.
816 Portland Balcarres (Whitehall, mars 1800) , TNA, CO, 137/103, f. 236-237 v.
810
811
255
de ce corps arm, ainsi que le fait que ces hommes soient bien moins nombreux que les
troupes europennes sur lle, seraient autant de facteurs mme de calmer linquitude
et les prjugs des Blancs817. Mais il nen fut pas ainsi, et les membres de lAssemble
coloniale considrrent lenvoi de ce contingent comme une vritable perfidie (Breach of
faith). Au mme moment, Londres, les planteurs demandaient au roi que cette mesure
ne soit pas applique, parce quils lestimaient contre-productive pour la paix de lle ;
sans compter le fait, assuraient-ils, que lon ne faisait pas confiance { ces soldats de
couleur dans les Petites Antilles. Selon eux, installer des corps arms de couleur dans
leur le revenait y introduire tout le mal qui a caus la perte de Saint-Domingue 818.
Lpouse du gouverneur de Jamaque, Maria Nugent, indique dans son journal que
la question de ces troupes continua dtre un facteur de dsaccord entre lassemble et
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Figure 19 : Un Noir dans un red coat
Source : C. Stadler, A Private of the 5th West India Regiment .

In : Charles Hamilton Smith, Costumes of the Army of the British
Empire, according to the last regulations 1812 (Colnaghi and
Company, 1812-1815). Source : National Army Museum [en ligne]
.
Ibid., f. 237 v-238.
Runion des planteurs inquiets par l'le de la Jamaque (Wright's Coffee House,
06/05/1800) , TNA, CO, 137/104, f. 267.
817
818
256
les reprsentants du gouvernement mtropolitain pendant tout le mandat de son mari

en 1805819. Trois ans plus tard, en mai 1808, alors que ce rgiment tait cantonn Fort
Augusta, cinquante recrues se mutinrent et turent deux officiers blancs. Le reste du
rgiment, rest fidle aux officiers blancs, ouvrirent le feu sur leurs compagnons mutins,
et en turent la moiti820. Cet incident amena lAssemble coloniale { insister de
nouveau sur la ncessit de mobiliser ce corps arm de Noirs hors de lle821 .
5.2.2. Mfiance lgard des Noirs allis
Les contingents dhommes de couleur forms { La Hispaniola au dbut de la
guerre contre la France, inquitrent galement les habitants blancs de Cuba et de la
Jamaque. Cuba, les corps de Noirs auxiliaires constitus avec des insurgs de
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couleur de Saint-Domingue, furent recruts par les autorits espagnoles en change de

leur libert sils prenaient les armes au nom de Sa Majest catholique. Ces forces
passrent temporairement au territoire cubain en 1796, aprs lvacuation partiel de
Santo Domingo suite { la signature lanne prcdente dun trait de paix Ble avec la
France. En Jamaque, les dnommes Troupes coloniales furent formes dans des
conditions similaires, galement au dbut du conflit, et arrivrent cette le aprs
lvacuation de Saint-Domingue par les forces doccupation anglaises en 1798.
5.2.2.1. Les Noirs auxiliaires Cuba
Les officiers des rgiments espagnols qui luttrent aux cts des Noirs
auxiliaires La Hispaniola, considraient en gnral ces derniers avec mfiance et
parfois mme avec mpris, en dpit du fait que nombre dentre eux aient t honors et
dcors pour leurs actions. Ils les appelaient ainsi palenques , ou esclaves fugitifs .
Les officiers les mprisaient galement pour la hardiesse que manifestaient, selon
eux, leurs chefs, qui se sentaient sur un pied dgalit avec les officiers blancs, mais ils
gardaient surtout prsents { lesprit les massacres dofficiers franais blancs commis
pendant la guerre. Lorsque les forces espagnoles occuprent Saint-Domingue, les
officiers pensrent que la loyaut de ces forces auxiliaires ne tenait qu{ lopportunit
M. Nugent, Lady Nugent's Journal of Her Residence in Jamaica from 1801 to 1805, Mona,
Jamaica, University of the West Indies, 2002, p. xxiv.
820 W. J. Gardner, A History of Jamaica from Its Discovery by Christopher Columbus to the Year 1872,
in cluding an Account of Its Trade and Agriculture; Sketches of the Manners, Habits, and Customs of All
Classes of Its Inhabitants; and a Narrative of the Progress of Religion and Education in the Island, Londres, F.
Cass, 1971, pp. 245-247.
821 R. N. Buckley, The British Army in the West Indies, op.cit., pp. 193-194.
819
257
qui leur tait offerte de piller ce territoire. De nombreux combattants de couleur

abandonnrent les rangs espagnols aprs la proclamation de labolition de lesclavage
par la Rpublique franaise en 1794. En revanche, dautres continurent { servir
lEspagne jusqu{ la fin de la guerre, comme ce fut le cas de Juan Francisco et Jorge
Biassou (Jean-Franois et Georges Biassou)822.
Avec la signature de la paix en 1795, apparat le dilemme suivant : que faire de
ces Noirs auxiliaires en temps de paix ? Dans un premier temps, il fut question de les
laisser Santo Domingo avec une pension pour rcompenser leurs services, mais
comme ce territoire passa aux mains des Franais, il fallut les envoyer hors de lle. Au
dbut du mois de dcembre 1795, la nouvelle de lenvoi de ces Noirs { Cuba par le
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gouverneur de Saint-Domingue se rpand La Havane, ce qui causa une vritable

agitation entre les Blancs croles, aux dires du gouverneur Luis de las Casas :
Cette nouvelle emplit de terreur les habitants blancs de la ville et de lle toute
entire, chaque matre croit voir venir le moment de linsurrection de ses
esclaves et celui de la dsolation universelle de cette colonie avec lapparition de
ces personnages ; misrables esclaves hier et { prsent hros dune rvolution,
triomphants, opulents et dcors : un tel exemple ne doit pas tre prsent la
vue du peuple, compos en majeure partie dhommes de couleur vivant sous
loppression dun petit nombre de Blancs 823.
Le conseil de la ville se runit en urgence pour demander au gouverneur

dempcher lentre de ces combattants noirs. Las Casas, galement dcid { leur refuser
lentre { Cuba, envoie une embarcation { Bayaj| (Fort-Dauphin), afin dempcher leur
embarquement. Et, le temps pressant, il crit en mme temps au ministre Godoy en
Espagne pour lui faire part de sa dcision : je ne permettrais jamais lentre de ces
individus sans un ordre exprs de S.M. [Sa Majest] 824.
Le gouverneur de Bayaj, le Cubain marquis de Casa Calvo, tait prsent Santo
Domingo au moment du massacre de Franais, commis par les hommes de Juan
Francisco deux ans auparavant825. Partant de cet exemple, il exhorte le gouverneur de
Cuba { refuser lentre dans lle de ces Noirs auxiliaires qui, bien qutant allis de
A. Ferrer, Cuba en la sombra de Hait , op.cit., pp. 89-90.
Lus de Casas au Prince de la Paix (La Havane, 15/12/1795) , AGI, Estado, 5B, n176, f. 1-1 v.
824 Ibid., f. 3.
825 A. Ferrer, Cuba en la sombra de Hait , op.cit., p. 193.
822
823
258
lEspagne contre les Franais, taient galement les mmes qui assassinrent leurs
matres, violrent leurs pouses, sen prenant ds le dbut de linsurrection tous les
propritaires sur ce territoire 826. Lors dune runion convoque par le gouverneur en
dbut janvier 1796, au cours de laquelle il fut question de cette lettre, il fut dcid de
refuser { lunanimit lentre du corps auxiliaire { Cuba. Sils venaient { se prsenter, en
dpit de cette rsolution, il tait prvu denvoyer la majeure partie dentre eux { Cdiz,
et les autres, en petits groupes, en Floride et sur lle de Pinos (au sud de lle), afin de les
diviser et dviter ainsi la formation de villages de pirates827.
Quelques jours plus tard, lorsque ces combattants de couleur se prsentrent
dans lle avec leurs familles, il savra quils taient au total de plus de sept cents
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individus, en comptant les femmes et les enfants. Les craintes des Blancs croles quant
au mauvais exemple que ces Noirs auxiliaires pourraient constituer pour la population
locale parurent fondes : en effet, la rumeur se rpandit que des groupes de Noirs
regroups hors de La Havane se prparaient { clbrer larrive de Juan Francisco828. Il
fut dcid par consquent de ne pas les laisser dbarquer, et linstruction fut donne que
leur embarcation jette lancre en un lieu loign du port de La Havane. Juan Francisco et
son aide de camp, Lefebvre, se plaignirent alors et manifestrent leur dception en
voyant la manire dont ils taient traits. Dans une lettre, ils demandrent aux autorits
sils taient considrs comme des prisonniers, et exigrent dtre renvoys { Bayaj| si
lentre ne leur tait pas permise829.
Ce communiqu provoqua une nouvelle runion La Havane, au cours de
laquelle il fut dcid de rester fidle { la rsolution de les envoyer loin de lle, vers
Trinidad, le Guatemala, Campeche et Portobello. Il fut convenu denvoyer Juan Francisco,
ses chefs militaires et sa famille, au total cent trente-sept personnes, Cdiz. Fin janvier,
826
Marquis de Casa Calvo au gouverneur de Cuba (Bayaj, 31/12/1795) , AGI, Estado, 5A,
n23, f. 4.
Lus de Casas au Prince de la Paix (La Havane, 15/12/1795) , AGI, Estado, 5B, n176, f. 1-3 v.
Les membres du conseil de La Havane manifestrent leur inquitude face ces circonstances
dans une runion du 4 dcembre 1795 : certains Noirs se prparent recevoir Juan Francisco comme
une clbrit, et cette manifestation d'affection dont ils font preuve, sans mme le connatre, vient de la
plus vive imagination qui se forme dans leurs esprits et dans ceux de leurs officiers. Cit par J. L. Franco,
nsayos Hist ricos, La Habana, Editorial de Ciencias Sociales, 1974, p. 130.
829 J. V. Ojeda, Tendencias monrquicas en la revolucin haitiana, Mxico, Siglo XXI, 2005, pp. 9899.
827
828
259
ces combattants commencrent tre achemins vers les destinations mentionnes, et il

ne resta en tout et pour tout { La Havane quune femme et deux hommes malades830.
5.2.2.2. Des troupes coloniales en Jamaque
Alors que les forces britanniques commencrent vacuer Saint-Domingue au
milieu de lanne 1798, lenvoi en Jamaque de plus de mille combattants franais fut
annonc. Ces troupes faisaient partie des divers corps de milices, de chasseurs et des
troupes coloniales qui avaient t arms depuis le dbut de loccupation officielle de ce
territoire en 1794. Nombre dentre eux, surtout parmi les troupes coloniales, taient
composs de mul}tres et danciens esclaves. Ces corps taient dordinaire dirigs par des
officiers blancs, mais il existait galement des officiers de couleur, comme le colonel Jean
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Kina, tenu en haute estime par les officiers britanniques et dcor plusieurs reprises
pour sa fidlit et son hrosme lors des combats831.
Selon le gnral Maitland, commandant des forces britanniques SaintDomingue, ces combattants ntaient pas dangereux et pouvaient au contraire savrer
de grande utilit pour la dfense de la Jamaque832. Le gouverneur Balcarres demanda
leur avis deux minents planteurs membres de lAssemble coloniale, Mr. Shirley et
Mr. Taylor, afin de savoir si une partie de ces forces pouvait rester sur lle en tant que
garnison fixe. Dans le cas contraire, elles pourraient tre dmobilises SaintDomingue, mais cette option entranait le risque de voir Louverture profiter de ces
troupes disciplines et entranes pour attaquer la Jamaque833.
Fin juillet 1798, le gouverneur tait convaincu que les planteurs devraient choisir
entre deux maux , tant donn le risque auquel, selon lui, lle tait expose : ou bien
ils acceptaient la formation de corps militaires desclaves, ou bien ils consentaient ce
que les corps coloniaux de combattants noirs franais restent sur place 834. Les membres
de lassemble ne perdaient pas lespoir dviter davoir { choisir entre deux ventualits
non dpourvues de menaces leurs yeux. En novembre de la mme anne, ils
830
831
Ibid., pp. 103-105.

D. P. Geggus, Haitian Revolutionary Studies, Bloomington, Indiana University Press, 2002, pp.
140-145.
832
Maitland Balcarres (Head Quarters, Mle St. Nicholas, 31/07/1798) , TNA, CO, 137/100, p.
833
Balcarres Portland (Jamaque, 26/06/1798) , TNA, CO, 137/100, f. 85.

Balarres Maitland (Jamaque, 31/07/1798) , TNA, C.O. 137/100, f. 106-106 v.
145 v.
834
260
demandaient encore et toujours au gouverneur de faire tout son possible afin dviter
lentre de ces contingents de couleur835. Balcarres ntait pas davantage favorable
cette mesure ; il tait dailleurs dcid, comme il lindiqua en aot { lAssemble
coloniale, leur fermer la porte de la Jamaque, moins que des ordres contraires ne
lui parviennent depuis la mtropole836. Tenant compte de lampleur de lvacuation, et
nayant pas dautre choix dans limmdiat, il se vit cependant contraint de les accepter
dans sa juridiction.
Au dbut du mois de dcembre de cette anne, environ trois cents combattants
de couleur saint-dominguois furent rpartis entre Kingston (deux cent cinquante) et
Fort Augusta (entre cinquante et soixante). Dans la confusion de lvacuation arrivrent
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galement par erreur dautres contingents de Noirs franais : environ cinquante

Guerriers du Nord , que Balcarres considrait comme les plus dangereux , et les
Guadeloupe Rangers un corps form par des gens de couleur de cette le837 , qui
staient dirigs vers la Jamaque, aprs avoir trouv Saint-Domingue vacue838. Le
gouverneur manifesta lintention de tous les loigner de lle, ce qui fut chose faite au
dbut de lanne 1800. Un corps de quatre cents Noirs franais, ainsi quune escorte de
cent vingt hommes, furent ainsi forms pour servir hors de Jamaque839.
5.3. Non aux Noirs franais
5.3.1. Mesures visant empcher leur entre
Parmi les mesures qui caractrisent cette priode agite, il convient de souligner
le souci dviter lentre desclaves et de libres de couleur en provenance des les
franaises. Ceux-ci pouvaient en effet constituer, du point de vue des autorits et des
Blancs croles, un facteur de contagion auprs de la population de couleur locale.
5.3.1.1. Transgressant le cordon sanitaire hispanique
Dans les Carabes hispaniques, ce type de mesures eut tt fait dtre appliqu,
suivant la politique du cordon sanitaire anti-franais, mise en place par le
Lassemble { Balcarres (Jamaque, 21/11/1798) , TNA, CO, 137/101, f. 65.
Balcarres Portland (Jamaque, 04/08/1798) , TNA, CO, 137/100, f. 147 ; Balcarres
l'assemble (Jamaque, 21/11/1798) , TNA, CO, 137/101, f. 218 v.
837 O. D. Lara,
ara es en construction : Espace, Colonisation, Resistance, Epinay-sur-Seine,
Editions du CERCAM, 1992, p. 458.
838 Balcarres Portland (Jamaque, 12/12/1798) , TNA, C.O. 137/101, f. 98.
839 Message de Balcarres { lassemble (Jamaque, 06/02/1800) , TNA, C.O. 137/103, f. 252.
835
836
261
gouvernement mtropolitain quelques annes auparavant. En mai 1790, une

ordonnance royale fut promulgue, visant { interdire lentre des territoires hispaniques
de la rgion aux Noirs achets ou en fuite des colonies franaises, et de toute autre
caste qui puisse influencer les vassaux de Sa Majest 840. Ces dispositions furent
respectes par les hautes autorits espagnoles Cuba et au Venezuela et, en gnral,
par toutes les autorits hispaniques des Carabes , qui expulsrent de nombreux
individus de couleur venus des Antilles franaises ou empchrent leur entre, jusquau
dbut du XIXe sicle.
En dcembre 1792, le gouverneur de Cuba ordonna au commandant de Baracoa
dexpulser vingt individus de couleur en provenance de Saint-Domingue, rcemment
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arrivs dans la ville, recommandant dagir dsormais de la sorte sans ncessit de le

consulter.841 En aot de la mme anne, un Gnois arriv La Havane reut
lautorisation de stablir sur lle, mais il ne put introduire les trente esclaves quil
possdait842. Il fut encore plus compliqu de se dfaire des Noirs franais lorsque ceux-ci
taient envoys par les autorits hispaniques : en 1793, un groupe de deux cent vingt
esclaves destins tre vendus fut ainsi envoy avec un groupe de prisonniers franais,
achemins vers le Venezuela par le gouverneur de Santo Domingo. Plus alarmant encore,
deux de ces esclaves qui avait t confie la tche de ptrir la pte pain
commencrent { clamer quen peu de temps ils seraient aussi libres que ceux du
Guarico, et incitaient la population locale se rebeller 843.
Cuba, en 1796, tant donn que les Noirs franais continuaient tre introduits
dans le territoire malgr linterdiction en vigueur, le gouverneur rendit public un dcret
menaant de lourdes sanctions pcuniaires quiconque ne respecterait pas les
restrictions imposes. Qui plus est, outre les restrictions existantes, un certificat
dorigine fut dsormais exig pour toute introduction desclaves sur lle. Il fut galement
dcid dexpulser les esclaves franais arrivs sur lle aprs 1790 soit un an avant
linsurrection dans la Plaine du Nord ainsi que les esclaves anglais arrivs aprs 1794
un an avant la rvolte des Marrons. Un dlai de six mois fut accord ceux qui se
840
Recomendando el mayor celo y vigilancia (Aranjuez, 21/05/1790) , AGN, Reales rdenes,
X, f. 199.
841 Lus de las Casa Juan Bautista Vaillant (La Habana, 28/12/1793) , in J. L. Franco,
Documentos para la historia de Hait en el rchivo Nacional, op.cit., p. 97.
842 Lus de las Casas para Juan Bautista Vaillant (La Habana, 27/09/1792) , in Ibid., p. 82.
843 Junta para evitar doctrinas perniciosas (Caracas, 25/11/1793) , AGI, Estado, 58, n 4, f. 11.
262
trouvaient dj sur lle et correspondaient { ce cas de figure844. Dans la radicalisation

des mesures concernant les rfugis au cours de lanne 1798, il fut galement ordonn
que les libres de couleur franais devraient tre arrts au moment mme o ils
oseraient dbarquer, et dports immdiatement ailleurs par ceux qui les auraient
amen, sans tolrer la moindre excuse ni le moindre retard845.
En
aot
1803,
cent
cinq
individus
de
couleur,
libres
et
esclaves
confondus, dbarqurent Cuba avec les nombreux Franais blancs abandonnant SaintDomingue. Les autorits avertirent les matres quils devaient faire sortir leurs esclaves
de lle, en les vendant ou par tout autre moyen. Quant aux libres de couleur, il tait
question de les envoyer vers des destinations situes sur la Terre Ferme. Seuls les
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femmes et les hommes dun }ge infrieur { treize ans seraient autoriss { demeurer
dans lle846. Des situations similaires purent tre observes au Venezuela avec la
multitude de refugis arrivs de Santo Domingo partir de 1801, dont certains avec
leurs esclaves847. Des exceptions furent accordes tant donn que les arrivants taient
des Blancs hispaniques pour la plupart, mme sils taient accompagns de leurs
esclaves domestiques. Selon le commandant de Maracaibo, ces esclaves ntaient en effet
pas dangereux, leur expulsion ne fut donc pas exige848.
Cependant, le vritable problme rencontr par les autorits hispanovnzuliennes fut la prsence dans leur juridiction de multres franco-antillais, dont
certains possdaient le grade dofficier gr}ce aux politiques galitaires introduites dans
les colonies franaises depuis 1792. Il devenait en effet difficile dappliquer les normes
relatives { lexpulsion { ces individus, en vertu du trait dalliance militaire en vigueur
avec la France depuis 1796. Lorsquil fut impossible dempcher leur entre, ils firent
donc lobjet dune troite surveillance. La prsence de ces rpublicains franais de
couleur fut signale Caracas, Cuman et La Guaira849. En 1804, quand le gouverneur
Arrt du gouverneur de Cuba (Pamplona, 25/02/1796) , AGS, SGU, 6865, n 24, pp. 2-3.
Comte de Santa Clara aux autorits des ctes (La Havane, 04/12/1798) , in J. L. Franco,
846 Rponse au gouverneur Someruelos (La Havane, 02/08/1803) , in Ibid., p. 151.
847 Lettre pour le commandant de La Guaira (Caracas, 26/08/1796) , AGN, GCG, LIX, f. 256 ;
Circulaire pour les gouverneurs et commandants (Caracas, 22/04/1801) , AGN, GCG, XCVII, f. 28.
848 Intendant de Maracaibo au gouverneur (Maracaibo, 03/06/1801) , AGN, GCG, XCVIII, f. 26.
849 Lettre au gouverneur de Cuman (Caracas, 03/07/1797) , AGN, GCG, LXIV, f. 332 ;
Declaration de Manuel Antonio Snchez (17/07/1797) , AGI, Caracas, 427, n 1, f. 120 ss ; Declaration
de Jos Rusiol (11/11/1797) , AGI, Caracas, 430, n51, f. 275 v.
844
845
263
ordonna de renforcer la dfense de la pninsule de Paraguan| afin dempcher lentre

des Franais rpublicains, il sagissait galement d viter par-dessus tout larrive des
Noirs depuis Curaao850.
Une situation semblable se prsenta Cuba vers la moiti de lanne 1800, aprs
la fin de la Guerre du Sud Saint-Domingue, lorsque plusieurs multres de la faction
vaincue dAndr Rigaud arrivrent { la ville de Santiago avec leurs familles.
Immdiatement, les autorits locales leur ordonnrent de quitter les lieux ds quils se
seraient approvisionns, leur prsence tant contraire aux normes en vigueur. Seuls
furent recueillis quelques femmes et enfants, pour des raisons humanitaires851. Certains
de ces multres parvinrent demeurer dans lle de faon irrgulire, en dpit de la
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lgislation. Tel fut le cas du gnral Blanchet et de deux autres officiers noirs qui
arrivrent { Santiago de Cuba au milieu du mois daot avec onze membres de leur
famille. Lembarcation dans laquelle ils voyageaient fut oblige de rebrousser chemin
vingt-quatre heures aprs stre ravitaille, pour se diriger vers une autre destination,
laissant derrire elle les trois officiers qui, apparemment, continurent plus tard leur
chemin vers les tats-Unis. la mme poque, deux barques transportant des passagers
mul}tres tentrent de dbarquer clandestinement { lest de lle, mais elles furent
contraintes de faire demi-tour852. Ces multres se dirigrent ensuite vers la Pointe de
Mais, { lextrmit est de lle, o ils semblent stre tablis sans le consentement des
autorits espagnoles853.
5.3.1.2. Virginie : un refus volutif
Aux tats-Unis, et en particulier en Caroline du Nord et en Virginie, larrive de
Noirs et de Multres des les franaises commena partir de 1793854. En effet, il
nexistait pas de restriction visant { empcher lentre de personnes de couleur sur ces
850
Manuel Moreno de Mendoza au gouverneur (Coro, 10/01/1804) , AGN, GCG, CXXXVIII,
f. 88-90.
A. Yacou, Esclaves et libres franais Cuba au lendemain de la Rvolution de SaintDomingue , op.cit., pp. 165-174.
852 Au gouverneur Someruelos (Cuba, 13/08/1800); G. Pothier au gouverneur Kindelan (Cuba,
23/08/1800) , in J. L. Franco, ocumentos para la historia de Hait en el rchivo Nacional, op.cit., pp. 137138.
853 J. L. Franco-Ferrn, Revoluciones y conflictos internacionales en el Caribe 1789-1854, La Habana,
Academia de Ciencias, 1965, pp. 54-55.
854 L'historien Douglas R. Egerton estime qu'au total, en 1795, environ douze mille esclaves
venant de Saint-Domingue seraient entrs sur le territoire nord-amricain. D. R. Egerton, Gabriel's
Rebellion, op.cit., p. 47.
851
264
territoires, ni des esclaves accompagnant leurs matres. En Virginie, une loi de 1778
(modifie en 1792) stipulait dailleurs que tout esclave qui poserait le pied sur ce
territoire serait affranchi au bout dune anne855. Cette loi fut de nouveau modifie en
1793, faisant cette fois mention spcifique des Indes Occidentales, pour indiquer que
tout esclave arriv au territoire virginien serait aussitt rexport856. De toute
vidence, cette disposition ne fut pas suivie la lettre dans le cas des rfugis franais,
qui neurent aucune difficult { introduire leurs esclaves, que lon voyait frquemment
dans les rues des villes o ils staient installs857. La proccupation cause par cette
prsence devint rapidement perceptible : en juillet 1793, le maire de Norfolk informait
le gouverneur que la ville est pleine de Franais, et trop de Ngres sont arrivs avec
eux 858 ; et en aot, le lieutenant du comt de Portsmouth sur lautre rive du fleuve
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Elizabeth , indiqua quon souponnait la prsence parmi eux de rvolts de SaintDomingue859.

Ces derniers taient apparemment rivaux des esclaves domestiques rests fidles
{ leurs matres franais, dont quatre avaient t pendus { la branche dun arbre 860. Ils
furent galement accuss, entre autres griefs, dtre responsables de linsolence
croissante dont faisaient preuve les esclaves locaux, davoir allum des incendies et
commis des assassinats. [ partir de ces vnements, lide commena se rpandre que
les Noirs franais corrompaient le bon caractre des esclaves nord-amricains : les
Noirs qui sont arrivs avec les Franais ont tant parl des insurrections de Saint855 An Act to reduce into one, the several acts concerning slaves, free negroes, and mulattoes
(17/12/1792), in S. Shepherd, (d.), The Statutes at Large of Virginia, from October Session 1792, to
December Session 1806, vol.II, op.cit., p. 122.
856 S. Shepherd, (d.), The Statutes at Large of Virginia, from October Session 1792, to December
Session 1806, vol.II, op.cit., p. 79 ; E. S. Wolf, Race and Liberty in the New Nation Emancipation in Virginia
from the Revolution to Nat Turner's Rebellion, op.cit., p. 116.
857 Par exemple, une visiteuse de Nouvelle Angleterre raconte dans son journal qu'alors qu'elle
sjournait Norfolk, une connaissance fit l'acquisition de deux paires de gants de soie auprs d'un Noir
franais, vendeur ambulant, tandis qu'elle en achetait une paire une Noire franaise du nom de Sofia. A.
G. Roeber, A New England woman's perspective on Norfolk, Virginia, 1801-1802, excerpts from the diary
of Ruth Henshaw Bascom , in American Antiquarian Society proceedings, vol.LXXXVIII, Worcester, MA.,
American Antiquarian Society, 1978, pp. 301-302.
858 Thos. Newton, Jr. au gouverneur (Norfolk, 09/07/1793) , in W. P. Palmer, S. McRae, (ds.),
Calendar of Virginia State Papers and other Manuscripts, vol.VI (1792-1793), op.cit., p. 443.
859 Willis Wilson to the Governor (Portsmouth, 21/08/1793) , in W. P. Palmer, S. McRae, (ds.),
Calendar of Virginia State Papers and other Manuscripts, vol.VI (1792-1793), op.cit., p. 490 ; J. Sidbury,
Ploughshares into Swords, op.cit., p. 44.
860 Willis Wilson to the Governor (Portsmouth, 21/08/1793) , in W. P. Palmer, S. McRae, (ds.),
Calendar of Virginia State Papers and other Manuscripts, vol.VI (1792-1793), op.cit., p. 490 ; J. Sidbury,
Ploughshares into Swords, op.cit., p. 44.
265
Domingue autour deux, que tout indique que nous ayons { craindre un fait similaire
ici , pouvait-on lire par exemple dans un journal du Sud du pays861 .
Le sentiment que les Noirs franais perturbaient lordre public et prparaient des
insurrections se rpandit le long de la cte est des tats-Unis dans la dcennie 1790. Les
autorits de Virginie, de Caroline du Nord, mais galement celles de Caroline du Sud, de
Gorgie et mme des territoires plus au Nord, tels que Pennsylvanie et du Maryland,
commencrent envisager la mise en place de dispositifs de rgulation afin dviter que
les rfugis blancs nintroduisent avec eux des esclaves862. En dcembre 1793,
lAssemble gnrale de Virginie approuva une loi qui impliquait lexpulsion de tout Noir
ou mul}tre libre venu dautres tats, les ou pays, ainsi que le renvoi de tout esclave
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directement amen dAfrique ou des Carabes aux frais de l importateur863. En 1798, la

peine de mort fut dcrte { lencontre des libres de couleur qui conspireraient ou
inciteraient les esclaves se rebeller ou tuer864.
En dpit de ces mesures, linquitude des habitants blancs ne diminua gure,
surtout dans les lieux o les Noirs franais taient nombreux, comme Norfolk. Elle
augmenta encore plus aprs la conspiration de Gabriel Prosser en 1800, et atteignit des
sommets la veille de la tentative de complot de Pques deux ans plus tard. Cette
inquitude se manifesta { loccasion de plusieurs communications officielles en mars
1802, comme ce fut notamment le cas dans une lettre envoye par le maire de cette ville,
John Cowper, au gouverneur de ltat : il y faisait part de la proccupation quil
partageait avec les plus minents habitants de la ville, devant la prsence massive de
Noirs franais. Ils craignaient surtout que ceux-ci, inspirs par les horribles scnes de
Cit par A. White, The Politics of French negroes in the United States , Historical Reflections
/ Reflexions historiques, vol.IXXX, n 1, pp. 108-109.
862 J. Sidbury, Ploughshares into Swords, op.cit., p. 539 ; R. Alderson, Charleston rumored Slave
Revolt of 1793 , op.cit., pp. 109-110.
863 An Act to prevent the migration of free negroes and mulattoes into this Commonwealth
(Oct.1793) , in S. Shepherd, (d.), The Statutes at Large of Virginia, from October Session 1792, to
December Session 1806, vol.I, op.cit., p. 239.
864 Il sagissait dun amendement {, An Act to reduce into one, the several acts concerning slaves,
free negroes and mulattoes (Dc.1797) , in S. Shepherd, (d.), The Statutes at Large of Virginia, from
October Session 1792, to December Session 1806, vol.II, op.cit., p. 77.
861
266
Saint-Domingue , nenvisagent de dtruire la ville, raison pour laquelle il recommandait

de les dplacer865.
Dans sa rponse, le gouverneur James Monroe affirma quil comprenait les
raisons dun tel tat desprit chez les habitants de Norfolk, et il expliqua au maire en
question comment chasser dfinitivement du territoire ce type de personnes de couleur,
tout en demeurant vigilant :
lpoque o nous vivons, il nest pas surprenant que lattention des magistrats
et citoyens de la circonscription se concentre sur ce fait et que leur inquitude
soit notable. Les scnes qui se droulent Saint-Domingue impressionnent tous
les gens de couleurs, en particulier nos esclaves dans les Etats du Sud, et il est de
notre devoir dtre sur nos gardes afin dviter tout drapage qui pourrait en
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dcouler. Si les autorits et les officiers de la milice font leur devoir, nous navons
rien craindre de nos esclaves []. Lautorit des magistrats est entire sil sagit
dloigner du pays des Noirs ou mul}tres libres ou des esclaves 866.
Le gouverneur reut galement deux lettres similaires du gnral plac la tte

de la milice de Norfolk. Monroe lui rpondit en lui demandant de le tenir inform le cas
chant, et en lui conseillant de surveiller soigneusement la conduite de ces gens
aussi bien celle des Noirs franais que celle des esclaves locaux , tous influencs par
les vnements de Saint-Domingue867. Deux ans aprs lIndpendance dHati, en 1806,
lAssemble gnrale de ltat approuva une nouvelle loi sur les esclaves franais,
stipulant que tout esclave serait immdiatement vendu aprs un an pass sur le
territoire868. Puis, en 1809, lorsque des centaines dmigrs franais installs { Cuba
furent expulss, lentre en Virginie leur fut permise, mais sans leurs esclaves, compte
tenu de la lgislation locale et fdrale en la matire : en 1807, le Congrs des tats-Unis
avait en effet aboli limportation desclaves. Daucuns affirmaient galement que ces
esclaves taient beaucoup plus dangereux, comme le signalait le Procureur gnral de
John Cowper au gouverneur (Norfolk, 11/03/1802) , in W. P. Palmer, S. McRae, (ds.),

Calendar of Virginia State Papers and other Manuscripts, vol.IX (1799-1807), Richmond, Kraus Reprint
Corporation, 1968, p. 287.
866 James Monroe Cowper, maire de Norfolk (Richmond, 17/04/1802) , LOV, Misc.Reel 3004,
Roll 6, pp. 284-285.
867 James Monroe au Brigadier General Matthews (Richmond, 17/04/1802) , LOV, Misc.Reel
3004, Roll 6, p. 286.
868 An Act to amend the several laws concerning slaves (25/01/1806) , in S. Shepherd, (d.),
The Statutes at Large of Virginia, from October Session 1792, to December Session 1806, vol.II, op.cit., p. 251.
865
267
Virginie, dans la mesure o ils venaient des les Carabes869. En juin, cent vingt-neuf
franais en provenance de Cuba furent autoriss dbarquer, parmi eux plusieurs
individus de couleur, et trente-neuf esclaves qui furent aussitt mis aux arrts870.
5.3.1.3. Accords et dsaccords en Jamaque
En Jamaque, linquitude provoque par larrive de Noirs franais fut galement
associe la venue de rfugis et de leurs esclaves depuis Saint-Domingue. En
septembre 1791, avant que ne dbarquent les premiers dentre eux, le gouverneur
Williamson crivait Londres en annonant quil ne laisserait entrer aucun esclave, afin
dviter quils nentrent en contact avec la population de couleur locale. La seule
exception concernait les femmes qui accompagneraient leurs matresses ou
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soccuperaient de leurs enfants871. En janvier de lanne suivante, lassemble autorisa le

gouverneur { interdire lachat ou lemploi desclaves venus dautres rgions caribennes
aprs le 23 aot de cette anne-l (date de la rvolte du nord de Saint-Domingue) sous
peine dune amende de trois cents livres872.
Londres, les reprsentants des planteurs des Indes Occidentales (au nombre
desquels se trouvait Bryan Edwards) demandrent aux ministres de Sa Majest de
renforcer la surveillance des ctes jamaquaines, afin d empcher lentre de Ngres
de tous acabits depuis lle de Saint-Domingue 873. Quant aux libres de couleur,
lassemble se mit daccord avec le gouverneur en dcembre 1791, afin de promulguer
un dcret exigeant des intresss la prsentation de deux certificats de bonne conduite
signs par des rsidants de lle, afin de pouvoir demeurer sur le territoire874.
En dcembre 1793, devant la menace dune rbellion interne { linstigation
dagents franais, il fut convenu que tout Noir tranger suspect dincitation { la rvolte
pouvait tre arrt par des sujets britanniques, alors tenus de les livrer aux autorits
Philip Norborn Nicholas (Attorney-General) au gouverneur (Richmond, 26/05/1809) , in W.
P. Palmer, S. McRae, (ds.), Calendar of Virginia State Papers and other Manuscripts, vol.X (1808-1835),
Richmond, Kraus Reprint Corporation, 1968, pp. 54-55.
870 John E. Holt (maire) au gouverneur (Norfolk, 17/06/1809) , in Ibid., p. 61.
871 Effingham Dundas (King's House, 17/09/1791) , TNA, C.O. 137/89, f. 154.
872 An act to prohibit the purchasing, hiring, or employing, certain foreign slaves, except as
therein mentioned (Jamaica, 05/12/1792) , Royal Gazette, 1792, vol.XV, n 1, f. 3 v.
873 At a Meeting of Jamaica Planters held at Wright's Hotel (Soho Square, 15/02/1799) , TNA,
CO, 137/102, f. 222 v.
874 Royal Proclamation (Jamaica, 29/12/1792) , Royal Gazette, 1792, XV, n 1, p. 2 v. ; P. Wright,
G. Debien, Les colons de Saint- omingue passs { la Jama que, op.cit.
869
268
afin quils soient vendus et transports hors de lle875. En septembre 1794, lassemble
approuva une loi qui sefforait dviter tout contact entre les esclaves locaux et les
trangers. Elle prvoyait notamment lexpulsion de ceux qui taient jugs dangereux876.
Louverture des hostilits fut accompagne de la prise de la Martinique, de la
Guadeloupe et dune partie du territoire de Saint-Domingue par les Britanniques.
Lassemble de Jamaque sinquita alors de larrive possible desclaves de ces rgions,
et tablit en dcembre de la mme anne un rglement portant sur lintroduction dans
lle desclaves en provenance de toute colonie trangre ou acquis rcemment 877.
En aot 1795, aprs le dbut de linsurrection des Marrons, un dcret fit
obligation aux rfugis franais en tat de prendre les armes, de regagner Saint-
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Domingue avec leurs esclaves, afin que ceux-ci aillent grossir les rangs des contingents
de Noirs forms sur ce territoire. De nombreux Franais blancs sen furent vers dautres
destinations, de peur de perdre la vie sils retournaient sur lle. Avec eux partirent prs
de quatre cents libres de couleur, et un nombre quivalent se prpara faire de mme
par la suite878. Fin octobre, lorsque Balcarres crit Londres pour annoncer le dpart
forc dun grand nombre de rfugis franais de lle considrs par lui comme les
plus misrables crapules au monde , il se rjouit du fait que ces rfugis soient en
majeure partie des Franais de couleur et une multitude de Ngres franais . Il
regrette cependant que beaucoup de rfugis soient partis avec leurs esclaves, pensant
peut-tre que les esclaves fidles pouvaient tre utiles { la dfense de lle ou dans les
plantations879.
En mars 1796, lassemble examina de nouveau le cas de ce genre desclaves, et
approuva une loi interdisant lintroduction, lachat ou lemploi desclaves extrieurs
autres que domestiques880. Cette loi tait toujours en vigueur au milieu de lanne 1798,
lorsquune autre vague de rfugis arriva de Saint-Domingue, aprs lvacuation de ce
territoire par les forces britanniques. cette occasion, un nombre considrable
Cit par P. Wright, G. Debien, Les colons de Saint- omingue passs { la Jama que, op.cit., p. 114.
El nombre de la ley era An Act to prevent any intercourse and communication between the
Slaves of this Island and foreign Slaves of a Certain description and for other purposes . Rsolution du
Conseil de la Jamaque (11/09/1794) , TNA, CO, 137/102, f. 182.
877 Acte de lassemble (Jamaque, 19/12/1794) , TNA, C.O. 137/94, f. 83-83 v.
879 Balcarres Portland (Head Quarters, Spanish Town, 27/10/1795) , TNA, C.O. 137/96, f. 14.
880 Acte de lassemble (Saint Iago de la Vega, 10/03/1796) , TNA, CO, 137/97, f. 197 v.
875
876
269
dindividus de couleur accompagna nouveau les rfugis blancs : deux cent douze
multres, soixante-quinze Noirs libres et mille six cents esclaves. Fin juillet, le
gouverneur Balcarres assurait que les mesures dcrtes taient respectes la lettre, et
que les arrivants ne possdant pas dautorisation taient renvoys dans linstant. Ce fut
le cas de ceux qui accompagnaient un certain colonel La Pointe, qui durent faire demitour vers Saint-Domingue ds quil fut prouv quils avaient t introduits de manire
illgale Kingston881.
Au total, il ne fut permis qu{ deux cents esclaves de dbarquer, pour des raisons
dhumanit ou parce quils taient considrs comme fidles { leurs matres882. Fin
novembre, par dcret du gouverneur, les rfugis blancs qui le Conseil de police avait
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
octroy un certificat dirrprochabilit, furent autoriss { garder six esclaves

domestiques. Les arrivants qui ne seraient pas en possession de ce document devaient
tre spars de leurs esclaves, et ceux-ci vendus en Martinique. Quant aux libres de
couleur, ce certificat ne leur permettait pas de possder des esclaves, mais seulement de
demeurer sur lle883. Balcarres invita lassemble { accepter la prsence des esclaves
autoriss , jusqu{ ce que le roi se prononce sur leur destination dfinitive884.
Les membres de lassemble se montrrent cependant peu disposs { rpondre
favorablement { la demande du gouverneur. Ils ne manqurent pas dexprimer, dans une
lettre du 11 dcembre, leur inquitude face { larrive massive desclaves. Nombre
dentre eux taient en effet entrs de manire illgale sur le territoire, vendus des
habitants locaux par leur matre franais, et dautres staient enfuis et rfugis dans les
forts. Lassemble reprocha ainsi au gouverneur de ne pas avoir prvu ce cas de figure,
et lui conseilla de confiner matres et esclaves dans les villes de Kingston et Port
Royal885. Dans sa rponse, rdige le jour mme, le gouverneur reconnut que larrive
dautant de rfugis avec leurs esclaves avait constitu un imprvu de guerre , et
Balarres Maitland (Jamaque, 31/07/1798) , TNA, C.O. 137/100, f. 107.

Balcarres Portland (Jamaque, 29/10/1798) , TNA, C.O. 137/100, f. 161 v-162.
883 Par ordre du Liutenant-Geuverneur, (Au Gouvernement, 29/11/1799), Supplement to the
Royal Gazette , TNA, CO, 137/103, f. 133 v. ; Bureau de police (Kingston, 02/12/1799), Supplement to
the Royal Gazette , TNA, CO, 137/103, f. 133 v.
884 Discours de Balcarres auprs lassemble (Jamaque, 29/11/1798) , TNA, CO, 137/101, f.
102-102 v.
885 La preuve des vnements auxquels font rfrence les membres de l'assemble fut prsente
dans un rapport labor par un comit de scurit cr spcialement cet effet. Addresse de lassemble
de la Jamaque pour Balcarres (Jamaque, 11/12/1798) , TNA, C.O. 137/101, f. 103 v-104.
881
882
270
affirme tre daccord avec lide quautoriser les esclaves et les Noirs libres { rester sur
lle, serait une politique des plus pernicieuses 886.
De mme, non content de rassurer les membres de lassemble en leur affirmant
que le Conseil de police contrlait rigoureusement les esclaves enregistrs, Balcarres se
dgagea de toute responsabilit par rapport la prsence clandestine de certains. Il les
informa par ailleurs que lintention du gouvernement mtropolitain tait de donner des
terres aux rfugis dans dautres les, et de former un contingent de Noirs avec ceux qui
restaient afin quil serve en dehors de la Jamaque. Enfin, toujours dans cette lettre, il se
montra sceptique quant la possibilit logistique de confiner matres et esclaves dans
les villes mentionnes887.
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Les membres de lAssemble coloniale ne se satisfirent pas de cette rponse et, le

18 dcembre, rendirent publique une rsolution dans laquelle ils exhortaient le
gouverneur et les magistrats respecter la loi, et ne laisser entrer aucun esclave
franais sur le territoire. Ils insistrent galement sur leur proposition de limiter leur
circulation aux villes de Kingston et Port Royal. Pour ce faire, ils se dclarrent prts
prendre en charge toute dpense imprvue888. Beaucoup dhabitants voisins de Kingston
ne soutenaient pas cette demande et manifestrent leur insatisfaction le mme jour,
allguant que la concentration dune grande partie des Noirs franais dans cette ville
aurait des consquences nfastes et aggraverait de faon notoire le dsarroi des
habitants 889.
Lors de la session du 21 dcembre, lassemble reprocha { nouveau au
gouverneur de ne pas offrir suffisamment de garanties sur le dpart des esclaves
franais de Jamaque. Il leur semblait quil avait mme tolr et favoris lentre de ces
esclaves, ce qui aurait provoqu de la confusion chez les magistrats des comts, qui ne
savaient plus quelle disposition prendre. Ils considraient toutefois comme suffisantes
les lois dj en vigueur mais ajoutrent tout de mme un rglement qui instaurait les
mesures suivantes : dtention et dportation desclaves franais non certifis, amende
Rponse de Balcarres { lassemble de la Jamaque (Jamaque, 11/12/1798) , TNA, C.O.

137/101, f. 105-106.
887 Ibid.
888 Resolutions de lassemble de la Jamaque (Jamaque, 18/12/1798) , TNA, CO, 137/101, f.
107.
889 At a meeting of the Inhabitants of Kingston... (Kingston, 18/12/1798) , f. 109 v.
886
271
de 200 livres pour quiconque aurait possd des esclaves franais non certifis pendant
plus de six mois, et 300 livres pour les matres qui feraient sortir ou qui vendraient des
esclaves confins Kingston890.
[ cette poque, lassemble louait la conduite de quelques magistrats qui, en
vertu du rglement sur les esclaves suspects de 1793, avaient arrt des Noirs
appartenant un Franais appel Montagnac, alors que celui-ci sapprtait { les
introduire clandestinement dans une plantation quil venait dacqurir891. Daprs le
tmoignage dun habitant de lle, ce type de ractions devant le nouveau rglement
tout comme le sort des esclaves de ce rfugi franais taient le reflet de lopinion
gnrale des habitants de lle . Beaucoup craignaient en effet que la prsence de Noirs
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franais en aussi grand nombre nentrane une situation semblable celle de SaintDomingue, et se prononaient en faveur du strict respect de la loi en dpit des
oppositions 892.
Montagnac ntait pas un rfugi franais quelconque, mais un important
planteur de Saint-Domingue qui bnficiait de lappui du conseil ainsi que du
gouverneur. Ce dernier tait convaincu que laction des magistrats allait { lencontre du
droit, et affirmait quil tait anormal dadopter ce genre de mesure envers ces gens
pleins de mrite 893, surtout si lon pensait quil sagissait de sujets sous protection
britannique. Son dsaccord se changea en indignation lorsquil apprit que la petite-fille
de cet migr avait pri car sa nourrice esclave (Wet Nurse), qui la nourrissait encore au
sein, avait aussi t arrte cette occasion894. Le gouverneur considrait que
lassemble tait alors domine par sa faction la plus agitatrice , raison pour laquelle
il envisagea mme de la dissoudre895.
An Act for the Regulation and Exportation of Foreign Slaves (Imprim) (St.Iago de la Vega, A.
Aikman, 1799) , TNA, CO, 137/102, f. 185 v.-190.
891 l'opinion gnrale des habitants de l'le est que nous nous trouverons probablement dans
une situation semblable celle de Saint-Domingue, et ils sont favorables l'application stricte de la loi en
dpit de toute opposition . Lettre anonyme (Spaniash Town, 04/12/1798) , op.cit. 318 ; P. Wright, G.
Debien, Les colons de Saint- omingue passs { la Jama que, op.cit., pp. 129-131.
892 Lettre anonyme (Spaniash Town, 04/12/1798) , TNA, C.O. 137/102, f. 318.
894 Balcarres Portland [Jamaque, 23/12/1798) , TNA, CO, 137/101, f. 114-116 v.
895 Balcarres Portland (Jamaque, 23/12/1798) , TNA, CO, 137/101, f. 114-116 v. ; Balcarres
Portland (Jamaque, 09/02/1799) , TNA, CO, 137/101, f. 128 ; Balcarres Portland (Jamaque,
02/01/1800) , TNA, CO, 137/103, f. 207.
890
272
Il semble pourtant avoir plutt cd aux pressions des habitants de lle : au cours
de 1799, il rendit publiques des rsolutions visant faciliter en effet le transfert des
rfugis franais et de leurs esclaves vers la Martinique, Trinidad et les tats-Unis896. Fin
novembre, environ quatre cents dentre eux taient dj{ partis en direction de Trinidad
(ceux de Montagnac tait du nombre897) et plus de mille vers la Martinique pour y tre
vendus898. En dcembre de cette mme anne, une politique plus nergique fut mise en
place afin de faire quitter lle aux Noirs franais, vraisemblablement en raison de
laffaire Sasportas. Le 31 du mois, Balcarres informa Londres que son gouvernement
avait dcid dacqurir tous les esclaves franais de plus de douze ans prsents { ce
moment sur lle, soit quatre cent soixante-dix sept individus. Ceux-ci devaient former un
contingent militaire et il tait ensuite prvu de les envoyer servir hors de lle, sous le
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commandement dofficiers franais rfugis. Le dpart de ces officiers constituait

galement un avantage : se trouvant dans une situation prcaire, ils taient donc
susceptibles dtre achets par lennemi. Les Noirs libres et les esclaves inaptes { servir
(environ la moiti dentre eux) seraient envoys la Martinique899.
Les propritaires furent autoriss garder avec eux les femmes et les garons de
moins de douze ans. Il fut mme envisag de leur permettre de partir avec tous leurs
Une annonce publie en franais en avril 1799, informait les rfugis de Saint-Domingue en
Jamaque qu'ils disposeraient des moyens ncessaires pour transporter leurs esclaves en Martinique. Le
gouverneur britannique de cette le avait reu l'ordre d'enrler ceux qui se montraient aptes au service
militaire, et le reste serait vendu des conditions avantageuses et raisonnables pour leurs
propritaires. Il fut galement annonc que les rfugis qui souhaiteraient se rendre aux tats-Unis avec
leurs esclaves bnficieraient dun moyen de transport gratuit, et que le gouvernement britannique ferait
tout son possible pour parvenir { un accord avec Toussaint Louverture de faon { ce quils puissent
retourner Saint-Domingue quelques annes plus tard et retrouver leurs proprits. Des conditions
encore meilleures furent offertes aux Franais qui avaient rendu des services pendant l'occupation
anglaise, pour se rendre sur l'le de Trinidad, o des terres leur seraient donnes, de dimensions
semblables celles qu'ils possdaient Saint-Domingue, ainsi que les moyens de les cultiver . Avis
Public (Maison du Gouvernement, 18/04/1799), Supplement to the Royal Gazette, , TNA, C.O. 137/103, f.
133.
897 Message du liutenant-gouverneur l'assamble (Jamaque, 29/11/1799), Supplement to the
Royal Gazette , TNA, CO, 137/103, f. 134 v.
898 Apparemment, les autorits britanniques en Martinique refusrent, affirmant que personne ne
souhaitait acheter des esclaves de Saint-Domingue. cette poque, d'autres options furent galement
envisages, comme par exemple d'envoyer les esclaves franais au sud des tats-Unis, sur l'le de Roatan
(prs de la cte dHonduras), ou vers d'autres les des Petites Antilles. [ cette poque, les rfugis
pouvaient dj revenir Saint-Domingue, car des relations avaient t tablies avec Toussaint Louverture.
Rippel Balcarres (Martinique, 20/04/1799) , TNA, CO, 137/102, f. 48-48 v. ; Extract of a letter from
Spanish Town (Jamaque, 06/11/1791) , TNA, C.O. 137/89, f. 33 v ; Public Notice to the Inhabitants of
Saint Domingo now Residing in Jamaica (S.d.) , TNA, CO, 137/101, f. 352-353 v ; Avis Public (Maison du
Gouvernement, 18/04/1799), Supplement to the Royal Gazette, , TNA, C.O. 137/103, f. 133.
899 Proclame signe J.Grant (Head-Quarters, 31/12/1799) , TNA, CO, 137/103, f. 221.
896
273
esclaves vers les tats-Unis900. Les propritaires desclaves de sexe masculin qui
refuseraient de sen sparer seraient jugs par une Cour martiale pour dsobissance901.
Cette nettoyage , comme lappela Balcarres902, remporta un succs inattendu : le
gouverneur annona en effet, dans une lettre envoye { Londres le 24 janvier 1800, quil
ne restait plus alors en Jamaque que les esclaves enfants et les femmes, seules cent
dentre elles ayant dcid de suivre leurs compagnons dans les Petites Antilles903.
Lorsquen 1803, quelques rfugis parviennent { entrer en Jamaque (en dpit
des rglements en vigueur), fuyant la dernire variante des conflits Saint-Domingue
la suite de larrive des forces napoloniennes, le gouverneur Nugent, se montra inquiet
car ces rfugis taient accompagns desclaves de la pire espce . Plusieurs dentre
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eux furent arrts et gards prisonniers dans une embarcation, en attendant dtre
transports hors de lle. Il annona galement stre saisi de seize Ngres trs
dangereux , vendus en Jamaque et provenant de lle de Tobago. Tous furent enferms
dans le bateau-prison904. la mme poque, beaucoup desclaves franais furent
galement soustraits leurs matres par des corsaires britanniques, qui interceptaient
des navires se dirigeant vers les territoires voisins et fuyant Saint-Domingue. Lorsque
cela se produisait, les esclaves taient prsents devant les tribunaux puis emprisonns
{ Kingston en attendant dtre vendus905.
5.3.2. Les intrusions clandestines
Lune des manires de passer outre les interdictions dentre faites aux Noirs
franais tait de les introduire pour les vendre clandestinement, ou simplement de les
lcher sur les ctes dautres territoires. Cela fut pratiqu essentiellement par les
autorits napoloniennes qui occuprent la Guadeloupe et Saint-Domingue en 1802. Ce
stratagme faisant partie intgrante dune stratgie plus vaste de Napolon et de ses
conseillers, afin de se dfaire des esclaves librs pendant la Rvolution franaise, et
900 Militia General Orders. Proclame signe J.C. M'Anuff, Adjut. Gen. (Head-Quarters, SpanishTown, 22/12/1799) , TNA, C.O. 137/103, f. 215 ; Proclame signe J.Grant (Head-Quarters,
31/12/1799) , TNA, CO, 137/103, f. 221.
901 G.O. (Head-Quarters, Gray's Pen, 24/12/1799) , TNA, CO, 137/103, f. 218 v.
902 Balcarres Portland (Jamaque, 02/01/1800) , TNA, C.O. 137/103, f. 207-209 v.
903 Ibid., f. 248 v.-249.
904 Nugent Hobart (Jamaque, 04/03/1803) , TNA, CO, 137/110, f. 58 v.
905 P. Wright, G. Debien, Les colons de Saint- omingue passs { la Jama que, op.cit., p. 114 ; J. R.
Fitzgerald Hugh Cathcart (St. Iago, 23/02/1804) , TNA, CO, 137/111, f. 210A.
274
dinstaurer { nouveau lancien systme colonial dans ces territoires insulaires906. Ce

phnomne ne toucha pas la Jamaque, sans doute parce que cette le tait bien protge
par la mer, mais il concerna en revanche les autres territoires tudis.
Le 21 aot 1802, trois navires de guerre franais en provenance de la Guadeloupe
se prsentrent New York, avec mille cinq cents ngres rengats { bord. Daprs un
rapport reu par le gouverneur de Virginie, James Monroe, ces esclaves se trouvaient
alors dans un tat dplorable, tant donn quils navaient pas reu lautorisation de
dbarquer des autorits de Cartagena de Indias, o ils se seraient dabord rendus, raison
pour laquelle soixante dentre eux durent tre admis { lhpital de la Marine. En dpit de
ce fait, leurs matres avaient tent de les vendre dans cette ville, violant ainsi les lois en
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
vigueur sur limportation desclaves franais. Linformateur signala au gouverneur que,

les Franais nayant pu se dfaire de ces Noirs, ils tenteraient de les disperser
clandestinement sur les ctes du sud du pays. Il conseillait donc dadopter les mesures
ncessaires afin dviter de mettre en danger la paix et la tranquillit de ltat que vous
reprsentez, et de ceux se trouvant plus au Sud 907.
Presque au mme moment, depuis Norfolk, le gouverneur de Virginie fut inform
par le capitaine dun navire marchand en provenance de Charleston quune rumeur se
propageait dans cette ville, faisant tat de lintention des Franais de se dbarrasser des
Noirs rebelles. De plus, il indiquait quune frgate franaise avait t aperue { lest de la
Caroline du Nord, Cap Hatteras908, transportant son bord des Noirs venus du Cap
franais, avec lintention de se diriger vers la Virginie909. Le gouverneur considra que
laffaire tait dimportance cruciale pour son tat, et prit ensuite linitiative de
906 L. Elizabeth, Dports des petits Antilles franaises, 1801-1823 , in Y. Bnot, M. Dorigny,
(ds.), Rta lissement de l esclavage dans les colonies franaises, 1802, Paris, Maisonneuve et Larose, 2003,
pp. 77-83 ; A. E. Gmez, Ciudadanos de color? El problema de la ciudadana de los esclavos y Gente de
Color durante las revoluciones franco-antillanas, 1788-1804 , Anuario de Estudios Bolivarianos, 2005, XI,
n 5, p. 69.
907 Fontaine Maury au gouverneur de Virginie (New York, 21/08/1802) , in W. P. Palmer, S.
McRae, (ds.), Calendar of Virginia State Papers and other Manuscripts, vol.IX (1799-1807), op.cit., pp. 317318.
908 Il s'agissait probablement de la frgate la Consolante, qui revint de Guadeloupe le 12
novembre 1802, transportant son bord cent quatre-vingts Noirs et multres, une centaine d'autres ayant
t laisss sur les ctes des tats-Unis. L. Elizabeth, Dports des petits Antilles franaises , op.cit., p. 78.
909 William Davies au gouverneur de Virginia (Norfolk, 28/081802) , in W. P. Palmer, S. McRae,
(ds.), Calendar of Virginia State Papers and other Manuscripts, vol. IX (1799-1807), op.cit., p. 318.
275
transmettre ces informations aux autorits militaires de Norfolk, afin que celles-ci
vitent tout prix que ces Noirs ne pntrent dans la ville ou sur les ctes voisines910.
En septembre 1802, lIntendant de La Havane fit circuler auprs de ses
reprsentants dans divers villages de lle une mise en garde concernant des esclaves
franais que des revendeurs tentrent de faire passer pour des bozales (cest--dire
imports directement dAfrique), en leur faisant porter des pagnes. Les Noirs en
question auraient apparemment t capturs par les forces franaises au cours des
conflits de Guadeloupe. Celles-ci les auraient transports dans des navires de guerre et
auraient tent de les vendre, sans succs, en Jamaque, Cartagena et au Venezuela911.
la fin de 1803, des navires franais en provenance de la Martinique se prsentrent dans
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les villes de La Guaira, Cuman et Ora (Ula ?), essayant de vendre des esclaves912.
Lautorisation ne leur ayant pas t accorde, les Franais auraient libr entre deux
cents et cinq cents Noirs et multres dans la pninsule de La Guajira.
Tout ceci eut pour effet que les autorits hispaniques, depuis Santa Marta jusqu{
Coro, demeuraient sur leurs gardes au cas o ces individus de couleur sallieraient aux
indiens de la rgion pour se livrer des pillages. En ralit, les indiens capturrent au
contraire certains de ces individus de couleur, les faisant travailler dans les champs, et
en vendirent dautres aux Hollandais de Curaao. En dfinitive, les autorits espagnoles
ne purent capturer que deux Noirs et trois Multres913. La mme anne, des tentatives
de militaires franais dintroduire et de vendre clandestinement des esclaves furent
signales Cuba et au Venezuela. Ce qui amena le gouverneur de Cuba protester
auprs des autorits franaises de Saint-Domingue, dont le gnral en chef,
Rochambeau, rpondit en soulignant que les capitaines des navires qui avaient tent
dintroduire des Noirs sur cette le avaient t destitus914.
Conclusion
Les ractions dcrites dans ces deux chapitres, en rapport direct ou non avec les
910 James Monroe au colonel William Davies, Esq. (Richmond, 06/08/1802) , LOV, Misc.Reel
3004, Roll 6, p. 336.
911 Circular para las subdelegaciones de los puertos habilitados (La Havane, 13/09/1802) , in J.
L. Franco, Documentos para la historia de Hait en el rchivo Nacional, op.cit., pp. 148-149.
912 Le commandant de Coro au capitaine gnral (Coro, 26/11/1803) , AGN, GCG, CXXXVII, f. 20.
913 J. Lavia Gmez, Lucharon por la libertad: los negros de Martinica arrojados en la Guajira ,
Boletn americanista, 1983, n 33, pp. 10-11.
276
processus rvolutionnaires franco-antillais ou les conflits et rvoltes survenus dans

lAtlantique franais aprs 1790, ont boulevers les lites blanches et les autorits des
territoires tudis. Les rponses que ces deux secteurs apportrent ces stimuli ne
peuvent cependant pas tre interprtes comme apparues cette poque, puisqu'elles
montrent galement certaines continuits par rapport des angoisses situes dans une
dure plus longue. Tel est le cas de la proccupation constante que ne se produisent de
nouvelles rvoltes d'esclaves, ainsi que d'autres menaces internes ou externes en
rapport avec des secteurs subalternes de couleur. Mme lapprhension cre par le
mauvais exemple de Saint-Domingue, susceptible dinfluencer nombre desclaves et
de gens de couleur dans les territoires voisins, ntait gure nouvelle, comme le
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
montrent les ractions enregistres lors de la rbellion de Saint-John en 1734.

On pourrait en dire de mme de certaines des mesures prises par les autorits en
rponse ces menaces internes ou externes ; ainsi le fait de renforcer les dfenses
locales afin de contrer une ventuelle invasion ou rbellion interne, ou la vigilance
croissante exerce { lendroit de la population de couleur. Elles sinsraient parfois dans
des stratgies labores une chelle beaucoup plus vaste, voire atlantique, comme ce
fut le cas du cordon sanitaire hispanique, ou encore des mesures prises depuis
Londres afin de mieux protger les Indes Occidentales britanniques en temps de guerre.
Cependant, certaines de ces initiatives, tout en constituant des variantes d'une mme
politique, ont frquemment rpondu des demandes dinspiration. Citons pour exemple
l'expulsion des rfugis franais de Jamaque, linterdiction faite aux gens de couleur de
dbarquer dans les territoires hispaniques, et enfin, toute mesure destine interdire
lentre aux Noirs franais .
cet gard, il convient de mentionner galement des manifestations d'angoisse
qui ont surgi plus particulirement dans la dernire dcennie du XVIIIe sicle. Mme si
elles ne sont en aucun cas indpendantes des tats motifs relevs pour la priode
prcdente, elles prsentent des caractristiques particulires, propres la priode. En
tmoignent, plus que toute autre attitude peut-tre, les ractions enregistres
lencontre des hommes de couleur arms (appartenant aux milices locales ou venus de
La Hispaniola), ou pendant certaines situations (insolence, rbellions, invasions francoantillaises, conspirations, ou encore diffusion de rumeurs annonant ce type
d'vnements. Pour la plupart, ces circonstances furent mises en relation avec les ides
277
rvolutionnaires franaises, labolitionnisme britannique, les machinations des

agents rpublicains, et surtout, avec le mauvais exemple de Saint-Domingue.
Toutes
ces
ractions
se
conjugurent
pour
produire
une
angoisse
conjoncturelle particulire qui, chez les lites blanches, en raison de leurs expriences
de vie et la mmoire quelles partageaient, comportait une forte charge motionnelle
prexistante. Cest la raison pour laquelle nous pourrions dcrire cet tat comme une
vritable closion dmotions. Ce phnomne est particulirement vident, d'une
part, dans les attitudes fort semblables observes chez les Blancs des diffrentes rgions
tudies, confronts des risques qui leur taient certes communs, risques associs
pour lessentiel avec la menace idologique franco-antillaise et le mauvais exemple
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
voqu, et, d'autre part, dans les logistiques 915 dveloppes sous forme de mesures
prcipites destines faire face des vnements dans le temps court , ou sous
forme dinitiatives vocation prventive.
915
W. G. Naphy, P. Roberts, (ds.), Fear in Early Modern Society, op.cit., p. 2.
278
Saint-Domingue chez nous
j'ay veu beaucoup de gens devenus

insensez de peur : et au plus rassis il est certain
pendant que son accs dure, qu'elle engendre de
terribles esblouissemens 916.
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
Montaigne, De la Peur , 1580
Le passage de langoisse { la peur, comme nous lavons spcifi dans

lintroduction, est ralis aprs identification de la cause relle de ce premier tat
motif , et dautre part, quand conscience est prise quune menace imminente pse
dsormais sur la vie de lintress. Dans le cas prsent, ce passage renvoie au moment
prcis o les Blancs se sont sentis menacs par des individus de couleur (locaux ou bien
venus des les franaises) { loccasion de rbellions, dinvasions, de conspirations ou
bien de rumeurs qui laissaient prsager des situations similaires. Ces configurations
particulires les ont renvoys en ce sens aux nouvelles ou aux rcits portant sur les
vnements de La Hispaniola entre 1790 et 1805. Bien quobjet dtude en histoire, la
peur si bien aborde par lhistoriographie depuis trois dcennies917 devient
cependant un objet glissant lorsquelle est associe { des causes aussi insaisissables
que le sont la traditionnelle angoisse face aux rvoltes desclaves, ou limaginaire
effrayant que font natre les vnements en question.
Dans le cas considr, les manifestations que lhistoriographie associe
habituellement { ce passage { la peur, ne peuvent tre associes vritablement qu{
langoisse ou { dautres types de ractions plus conscientes, compte tenu des
circonstances de tranquillit ou de calme prvalant au moment de leur apparition. Par
ailleurs, il nest pas ais didentifier la peur dans la mesure o elle se manifeste
M. D. Montaigne, Essais. Livre premier et second, Bourdeaux, Par S. Milanges, 1580, p. 87.
Voir tout particulirement, J. Delumeau. La peur en Occident, op.cit. ; W. G. Naphy, P. Roberts,
(ds.), Fear in Early Modern Society, op.cit.
916
917
279
essentiellement par des changements physiques (altration du rythme cardiaque,

constipation, diarrhe) ou comportementaux (panique, hystrie), en dautres termes par
des pathologies parfois difficiles { identifier dans les documents de lpoque. Une
solution existe cependant, afin de cerner puis danalyser cette motion fondamentale :
prendre en compte les dcisions prises par les individus afin daffronter les menaces
lies { limaginaire des bouleversements de La Hispaniola.
Dun point de vue biopsychologique, les dcisions humaines ne se prsentent pas
comme des actions purement rationnelles. Elles sont, en revanche, affectes par des
motions puisquelles ont une incidence notable sur le tout premier processus de
perception, au cours duquel les lments permettant didentifier le danger sont
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slectionns, organiss et enfin interprts. Ils conduisent ensuite { laction voulue alors
mme que dautres possibilits sont vacues voire inhibes918. La nature de ces
motions peut varier par consquent selon les caractristiques culturelles et
psychologiques de chaque individu, le jeu de la mmoire, qui vont orienter dans une trs
large mesure, le processus perceptif. Dans cette perspective, des motions ngatives
comme la peur mais aussi la colre et la tristesse , sont susceptibles de produire de
linhibition, ou, { loppos, des ractions beaucoup plus radicales afin de faire face un
danger.
En ce qui concerne les manifestations collectives de cette motion, en dautres
termes son chelle, qui fait quune communaut donne va apporter une mme rponse
motive un danger complexe le rflexe de survie nintervient pas ici , elles se
doivent de partager un mme psychisme ou une mme sensibilit collective, ce qui
implique davoir eu les mmes expriences de vie. Selon Pierre Mannoni, sil est possible
que deux personnes ou deux groupes de personnes partagent les mmes craintes, cela
ne signifie point quelles craignent avec une mme intensit, pour le mme temps ni
simultanment 919. Nous tiendrons compte par consquent de ces postulats thoriques,
malgr la raret des donnes effectivement disponibles dans les documents voquant
explicitement des ractions de peur manant dun groupe ou dun individu
associes { limaginaire des horreurs de Saint-Domingue. Nous nous efforcerons
918 Selon Alain Berthoz, les motions mettraient en veil la conscience pour valuer la situation
et identier ce qui a dclench cette activit et rorganiser les plans daction A. Berthoz, La dcision,
Paris, Odile Jacob, 2003, p. 67.
919 P. Mannoni, El miedo, op.cit., pp. 7, 26, 52.
280
essentiellement dexpliquer les dcisions prises par des autorits lors de situations qui
auraient pu produire ce type particulier de raction motive .
6.1. Une motion [presque] insaisissable
Nombreuses sont les situations susceptibles dengendrer de la peur chez les
Blancs confronts { des dangers associs { lexemple de Saint-Domingue, pendant la
priode rvolutionnaire et parfois bien plus tard. Nanmoins, lorsque le danger tait
clairement identifi, nous ne trouvions que rarement des rfrences prcises au sujet de
cette motion. Concernant les changements physiques, nous navons trouv quune seule
rfrence une situation comparable : en novembre 1797, Charleston (Caroline du
Sud), suite { larrestation dune srie de Noirs franais qui prparaient apparemment
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une rvolte, sapprtant dclencher des incendies et tuer tous les Blancs, comme ils
lavaient fait { Saint-Domingue . Lors de cet vnement, les habitants de la ville,
apprenant ce qui se passait, ptirent de ce qui fut dcrit comme une agitation des
esprits (agitation of the spirits)920.
En ce qui concerne les rfrences qui mettent en vidence le passage la peur au
travers dnonciations prcises, nous navons trouv que deux cas qui puissent montrer
cette transition : le premier { Cuba, aprs lclatement dune rvolte Puerto Prncipe en
1795. Selon un tmoignage, cet vnement aurait provoqu chez les Blancs une telle
sensation de peur, quils crurent se trouver la veille de voir les scnes tragiques et les
terribles dsastres qui avaient dtruit la plus magnifique et la plus riche colonie
dAmrique , cest--dire, Saint-Domingue921. Nous trouvons le second cas en Jamaque,
en mai 1798, lorsque des Marrons attaqurent une plantation au nord de lle.
Linformation dont disposaient les habitants blancs de la rgion, indiquait que le nombre
de Marrons rvolts allait augmentant. Cette information aurait pu gnrer un
sentiment de menace bien plus important que celui de la guerre des Marrons deux ans et
demi auparavant. Pour cette raison, ils crivirent aux lgislateurs de Kingston, les
920 Cit par E. A. Pearson, Designs against Charleston: The trial record of the Denmark Vesey's slave
conspiracy of 1822, Chapel Hill, University of North Carolina Press, 1999, p. 90.
921 Soulvement des Noirs de [Serapio] Recio. Lettre Don Lus de las Casas (Puerto Prncipe,
14/07/1795) , AGS, SGU, 6865, n24, f. 4 v.
281
prvenant du danger et les invitant { agir. Lun dentre eux crivit : je crains que cela
ne dbouche sur une seconde guerre de Saint-Domingue 922.
6.2. Apprhensions atlantiques au temps des rvolutions
Compte tenu de lintrt que comporte lexplication de manifestations motives
vraiment reprsentatives de la peur hatienne , et en suivant la perspective thorique
prsente dans lintroduction ce chapitre, nous avons identifi trois cas de dcisions
effectivement prises par des autorits afin de faire face des situations angoissantes
semblables celles dcrites dans la section prcdente. Tel est le cas du gouverneur
cossais de la Jamaque, le comte de Balcarres, pendant la Guerre des Marrons de
1795 (Second Maroon War) ; du leader vnzulien Francisco de Miranda, la fin de la
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rvolution de Caracas en 1812 et du suisse Johan Rudolf Lauffer, gouverneur de Curaao

pendant une intervention militaire franco-antillaise en 1799.
6.2.1. Un comte cossais contre la Convention nationale
Jusqu{ la moiti des annes 1790, et pendant prs de vingt ans, la Jamaque ne
connut pas de vritable tentative de rvolte desclaves. Comme la indiqu David Geggus,
cette situation tait lie au fait que lle disposait dune arme suffisamment puissante, {
mme de dissuader toute vellit de soulvement923. Le contexte commena se
modifier en 1793, lorsque la Rpublique franaise dclara la guerre la GrandeBretagne. partir de cette date, des informations dintelligence parvinrent aux autorits
britanniques, portant sur des plans labors par lagent de la Convention national LgerFlicit Sonthonax. Celui-ci aurait en effet envisag de fomenter une rvolte interne la
Jamaque, depuis Saint-Domingue, lment dun projet beaucoup plus vaste dinvasion
de lle { laide dune arme franco-antillaise, constitue par de troupes europennes et
des combattants de couleur. Lorsque, le 18 juillet 1795, arrivrent au palais du
gouvernement { Spanish Town les nouvelles annonant lexplosion dune rvolte
massive de Marrons de la communaut de Trelawny (dans les montagnes au nord-est de
lle), un nouveau gouverneur venait juste dassumer sa charge : Alexander Crawford
Lindsay, comte de Balcarres.
Extrait d'une lettre de Mr Green (Good Hope, Trelawny, 15/05/1798) , TNA, CO,
137/99 224.
923 D. P. Geggus, The Enigma of Jamaica in the 1790s , op.cit., pp. 293-298.
922
282
Balcarres tait un aristocrate cossais, n en 1752. Ce militaire avait dabord t envoy

en Allemagne, Gibraltar, puis aux tats-Unis, o il avait combattu les forces
indpendantistes des Treize colonies. Nomm en octobre 1793 commandant de lle de
Jersey, (face la cte normande franaise), il occupa cette charge pendant deux ans. Il
eut la possibilit, pendant cette priode, daccueillir nombre de rfugis franais. De
mme parvint-il { recueillir des informations dintelligence sur lvolution de la situation
{ lintrieur du territoire franais, et appuya-t-il les mouvements contrervolutionnaires du Morbihan et de Vende924. Cest lors de son sjour Jersey quil prit
connaissance des idaux du rpublicanisme radical franais, de la volont des Girondins
dexporter la rvolution vers dautres territoires ennemis (y compris les colonies
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doutremer), ainsi que des atrocits commises pendant la Terreur.

Au dbut de lanne 1795, Balcarres fut nomm gouverneur de la Jamaque. Sa
famille y possdait alors au moins quatre plantations, situes dans le nord-est de lle925.
Balcarres quitta lAngleterre pour les Carabes au printemps de la mme anne,
accompagn de son frre Collin. Celui-ci ayant t nomm chef des troupes britanniques
Grenade, il fut amen en prendre le commandement lors dun soulvement de Noirs
et multres appuys par des corsaires franais de Guadeloupe926. Arriv en avril en
Jamaque, Balcarres apprit que lon avait tent rcemment dincendier la ville de
Kingston. Cependant, il crivit le 11 mai au secrtaire dtat, le duc de Portland,
linformant que la situation en Jamaque tait dune parfaite tranquillit , et que, selon
lui, elle le serait tant que les forces britanniques stationnes dans la partie sud et la
pointe nord-occidentale de Saint-Domingue, seraient sur place. Il reconnaissait dans
cette mme lettre la ncessit quune partie de ce territoire demeure sous contrle
britannique afin dassurer la scurit de la Jamaque927.
Aussitt arriv, le nouveau gouverneur ouvrit galement une enqute afin
d identifier les facteurs de trouble dans lle. On dcouvrit { cette occasion que lon
A. Crawford Lindsay, Lives of the Lindsays; or, A Memoir of the Houses of Crawford and
Balcarres, vol.III, Londres, J. Murray, 1849, pp. 356-357 ; A. Cobban, The Beginning of the Channel Isles
Correspondence, 1789-1794 , The English Historical Review, 1962, vol.LXXVII, n 302, pp. 41-46.
925 Les plantations qui appartenaient Balcarres taient Government Pen, Saint Catherine,
Martin's Hill y Shooter's Hill; plus tard, en 1814, il en acquit une autre, Marshalls Pen au sud-est, dans le
comt de Saint Elizabeth. Cit par K. E. Ingram, Sources of Jamaican History 1655-1838: A Bibliographical
Survey with Particular Reference to Manuscript Sources, Zug, Inter Documentation, 1976, p. 370.
926 A. Crawford Lindsay, Lives of the Lindsays, op.cit., p. 358.
924
283
avait tent de soudoyer son secrtaire qui aurait accept des pots-de-vin en change
de la libration des prisonniers franais retenus sur les navires-prison) et lofficier
charg des prisons, qui sera plus tard jug pour la mme faute. En ce qui concerne les es
esclaves, apparemment tranquilles, il tait convaincu que, tt ou tard les agents de la
Convention nationale tenteraient dintroduire dans lle des individus perturbateurs,
essentiellement des Noirs et des multres de Saint-Domingue. Ce fut alors quil dcida,
en accord avec lAssemble coloniale, denvoyer vers la colonie franaise tous les
rfugis capables de porter des armes928.
Il crivit Portland le 30 mai, linformant de limminence du danger et partagea
en outre avec lui son inquitude. Il lui semblait en effet que les habitants de lle taient
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inconscients des dangers quils encouraient, mme si lui-mme sefforait de les

prvenir lorsque la ncessit sen faisait sentir. Il assura galement que, mme si lon
avait tent dintroduire les ides franaises dans lle, celles-ci navaient encore exerc
dinfluence sur personne, et [quil] ferait tout ce qui tait en son pouvoir afin dviter que
leurs doctrines ne sy introduisent 929. Cest dans ce contexte quclata la rvolte des
Marrons de Trelawny. la mi-juillet de 1795, une centaine dentre eux se mobilisa,
reprochant au surintendant local davoir viol les accords signs avec eux des dizaines
dannes auparavant et inflig un chtiment public des Marrons. Il savra que deux
Marrons, qui avaient vol deux cochons, avaient en effet t fouetts en public.
Selon les premires informations envoyes par des magistrats du nord de lle,
plus prcisment depuis la paroisse de Saint James et la ville de Montego Bay, tout
portait croire que la rvolte tait due au rejet de la personne du surintendant et tout
particulirement suite laffaire des Marrons fouetts930. Dautres informations
parvenues aux magistrats dbut aot, montraient en effet que la rponse des Marrons
aux exigences de soumission manant des autorits, tait de refuser limposition du
surintendant et de ne vouloir que la guerre931. Dans ces informations figuraient
galement la menace de brler les plantations aux alentours, des tentatives visant
Balcarres Portland (Jamaque, 30/05/1795) , TNA, C.O. 137/101, f. 51-52.

Ibid.
930 R. Hart, Slaves Who Abolished Slavery, Kingston, Jamaica, Institute of Social and Economic
Research, University of the West Indies, 1980, p. 159.
931 Les magistrats au gouverneur (Montego Bay, 10/07/1795) , TNA, CO, 137/95, p. 73.
928
929
284
rallier les esclaves de la rgion, ainsi que lintention de massacrer les enfants et les
troupeaux des Blancs932.
Le 19 juillet, Balcarres crivit de nouveau au secrtaire dtat, insistant sur le fait
quil ncartait pas lide quil pouvait sagir dagitateurs franais : si les esprits de ces
montagnards [Marrons] sont corrompus par des missaires, cela pourrait tre fatal au
pays 933. Il prvint que, dans ce cas, il nhsiterait pas { faire appel aux troupes
stationnes Saint-Domingue, mme si son dsir tait de ne pas avoir le faire934. Le 23
du mme mois, il lui crivit de nouveau, indiquant quil avait reu des rapports prouvant
que de nombreux desclaves fugitifs staient unis aux Marrons et que, chose plus grave
encore ses yeux, des prisonniers franais extrmement dangereux , rcemment
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librs des navires-prison, taient prsents dans la rgion935.

Jusqu{ alors, Balcarres tait dispos ngocier avec les chefs des Marrons, mais
peine eut-il reu la nouvelle relative la prsence des franais parmi les rvolts, quil
dcida dagir avec nergie et vigueur : il envoya trois corps de cavalerie Montego
Bay et fit des provisions, au cas o les plantations seraient dtruites. Ces mesures taient
destines viter que les esclaves ne rejoignent la rbellion, dans lhypothse o il
sagirait effectivement dune conspiration lie lintrigue franaise 936. La ferme
raction du gouverneur ne plaisait point aux principaux notables blancs de lle : en
aucun cas le Conseil ne reconnaissait en effet la gravit de la menace qui pesait sur le
territoire. Certaines autorits civiles demandrent mme que lon cdt aux exigences
des Marrons, qui ne leur semblaient pas si farfelues. Elles allrent jusqu{ demander que
lon ne mobilis}t pas larme, dans la mesure o cette disposition pourrait tre
interprte comme une provocation. Gn par cette attitude, Balcarres reprocha aux
membres du conseil de prendre la situation trop la lgre, leur faisant savoir en priv
que si toutes leurs plantations taient compltement brles, ils ne pourraient que sen
prendre eux-mmes 937.
932 Lettre des magistrats de la paroisse de St. James (Montego Bay, 18/07/1795) , TNA, CO,
137/95, f. 96 ; Balcarres Portland (Spanish Town, 03/08/1795) , TNA, CO, 137/95, f. 94.
933 Balcarres Portland (Jamaque, 19/07/1795) , TNA, CO, 137/95, p. 71-72 v.
934 Ibid.
937 Balcarres au gnral en chef Taylor (Montego Bay, 07/09/1795) , in A. Crawford Lindsay,
Lives of the Lindsays, op.cit., p. 66.
285
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Figure 20 : Balcarres, Lauffer et Miranda
E. Thomas, Col. Alexander Lindsay, Earl of

Balcarres [S.d.] Source : New York Public Gallery,
Digital Gallery [en ligne]
Johann Rudolf Lauffer [S.d.]

Source : Collection prive (Bogot), ICOMOS
Nederland [en ligne]*
Anonyme, Francisco de Miranda [New York, 1806].

Source : Fundatiion John Boulton
*Je remercie Stanley Marugg de mavoir fourni le portrait de son anctre.
286 (Bayaj, 31/12/1795)

Estado de Plana Mayor de Exto. Auxiliar
Source : AGI, Estado, liasse 5A, No.23.
Le gouverneur fit montre de sa frustration de ne pouvoir prendre des mesures

plus nergiques dans une nouvelle communication envoye au chef des armes
britanniques Saint-Domingue, Adam Williamson. Il sy plaignait amrement davoir
pieds et poings lis. Dans le cas contraire, il aurait dj ras le village de Trelawny 938.
Il crivit trois jours plus tard une lettre de la mme teneur au prvt de la Jamaque afin
de le prvenir que, si, dans le courant de la semaine, aucune mesure ntait prise {
lencontre des Marrons, au lieu de laction dun soldat, ce seraient les Droits de
lHomme [des franais] que lon entendrait 939. Dbut aot, les magistrats de Montego
Bay informrent que les esclaves de neuf plantations donnaient des signes de rvolte,
mais la seule apparition des corps de cavalerie envoys Montego Bay leur fit renoncer
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
(hushed) leurs prtentions940.

Linformation selon laquelle les esclaves avaient ragi { linsurrection des
Marrons, mme sils avaient mis un terme { leurs manifestations dinsolence, tait
suffisante pour que le gouverneur inform}t Londres que lle tait sur le point dtre
dtruite 941. De mme permettait-elle que le conseil lautoris}t { convoquer un conseil
de guerre942. Le 2 aot, Balcarres sadressa donc { lAssemble coloniale, lassurant que
des indices laissaient penser que, derrire cette rbellion de Marrons, se cachait en
ralit bien plus [] que le seul vnement des Marrons fouetts . Il fit valoir que,
depuis quelque temps dj, les Marrons manifestaient un certain mcontentement
lencontre des autorits britanniques. Ils ne sen trouvaient que plus disposs couter
les propos incendiaires des missaires de lennemi. La preuve quun complot tait en
marche aurait t dcele, selon le gouverneur, en raison de la prsence despions
franais (ou supposs tels) impliqus dans la tentative dincendier Kingston, sans
compter les prisonniers librs sur parole, qui erraient sur lle et suscitaient la crainte
des habitants943.
938 Balcarres Williamson (Government Penn, 27/07/1795) , in A. Crawford Lindsay, Lives of

the Lindsays, op.cit., p. 45 ; R. Hart, Slaves Who Abolished Slavery, op.cit., pp. 164-166.
939 Balcarres Lewis Cuthbert (Government Penn, 30/07/1795) , in A. Crawford Lindsay, Lives
of the Lindsays, op.cit., p. 46.
940 Balcarres Portland (Spanish Town, 03/08/1795) , TNA, CO, 137/95, f. 96.
941 Ibid.
942 Balcarres Portland (Spanish Town, 03/08/1795) , in A. Crawford Lindsay, Lives of the
Lindsays, op.cit., pp. 48-49.
943 Substance of my Speech to the Council of War (02/08/1795) , in Ibid., pp. 46-48.
287
Pour cette raison, Balcarres insista sur la ncessit dattaquer immdiatement les
Marrons, par tous les moyens, afin den neutraliser la menace. Pour ce faire, il fit
comprendre aux membres dun conseil de guerre quils pourraient compter sur une
partie des dix-sept mille soldats qui venaient darriver sur lle, et dont la destination
finale tait Saint-Domingue. cette occasion, il termina son intervention en faisant
remarquer que la responsabilit leur en incombait, et manifesta sa satisfaction davoir
rempli son devoir en les prvenant de la sorte : Jai sonn lalarme. Il y a fort longtemps
que jy songeais 944. Avant mme la fin de cette sance, les membres du conseil
dcidrent dapprouver une dclaration de loi martiale945. Six jours plus tard, Balcarres
rendit publiques deux proclamations dans lesquelles il offrait une rcompense
gnreuse en change de nimporte quel Noir insurg fait prisonnier ou livr mort.
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Balcarres y exigeait galement des Marrons une soumission totale Sa Majest avant
la date fixe (le 8 aot), sous peine de faire lobjet de poursuites946.
cette poque, arriva la Jamaque un Franais royaliste en provenance des
tats-Unis, Jean-Joseph Moranson, qui fit part aux autorits dun plan concoct par les
autorits franaises afin de dtruire lle. Il indiquait dans sa dclaration que le ministre
de la France Philadelphie, Joseph Fanchet qui avait t un temps son ami Paris ,
lui avait confi que les Franais voulaient plonger la Jamaque, ainsi que dautres
colonies britanniques, dans la mme situation que Saint-Domingue. Ce plan allait tre
men bien avec la collaboration de certains individus prsents en Guadeloupe et
Saint-Domingue, comme le meneur multre, Andr Rigaud. Il consistait envahir la
Jamaque { laide dun contingent de dix mille hommes qui sapprtaient par ailleurs {
distribuer des armes aux Noirs locaux947. Dans un premier temps, il tait prvu de
librer quelques prisonniers des navires-prison Kingston, et denvoyer ensuite des
missaires de couleur afin dinciter les Noirs se rvolter, en leur faisant de fausses
promesses de libert et dgalit. ce moment, toujours daprs Moranson, plus dune
centaine avaient dj t envoys vers diffrentes parties de lle, certains avaient pris
Ibid.
Balcarres Portland (Spanish Town, 03/08/1795) , in Ibid., pp. 48-49.
946 Proclamation signe par Balcarres (Montego Bay, 08/08/1795) , TNA, CO, 137/95, f. 104 ;
To the Maroons of Trelawny Town, signe Balcarres (Montego Bay, 08/08/1795) , TNA, CO,
137/95, f. 107.
947 Dclaration de Jean-Joseph Moranson (28/08/1795) , TNA, CO, 137/95, f. 148-149 ;
Further examination of Jean Joseph Morensane (28/08/1795) , TNA, CO, 137/95, f. 164-165 ; M. Craton,
Testing the Chains, op.cit., p. 212.
944
945
288
contact avec les Marrons, et obtenu lassurance que ces derniers rejoindraient sans dlai
linsurrection948.
Le fait que lon ft appel { des prisonniers pour mener { bien linsurrection, ainsi
que limplication de son secrtaire et lofficier charg des prisons, amena Balcarres {
condamner dautant plus svrement la trahison de ces derniers. Pour le gouverneur, au
nombre de ces librs illgaux se trouvaient, sans aucun doute, les individus qui
taient entrs en contact avec les Marrons. Pour cette raison, il assura que la guerre
contre ceux-ci tait due { lintroduction dor franais 949. Au mme moment, le
gouverneur crivit { Portland afin de linformer de la relation qui existait apparemment
entre la rvolte des Noirs insurgs et les plans ourdis par des rpublicains franais :
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La nature de leurs liens [avec les Franais] tait proccupante, et les ressources
dont ils disposaient, leurs opinions ainsi que lexemple de Saint-Domingue les
incitrent prendre le contrle du territoire 950.
Le tmoignage de Moranson surprit galement ceux qui staient montrs

jusqualors sceptiques devant la possibilit dune intervention franaise. Tel fut le cas du
planteur et gnral de milice, Palmer, qui stait exclam : Mon Dieu, nous tions tous
dans lerreur ! 951. Ce tmoignage, ainsi que dautres de moindre importance
concernant les projets subversifs que les Franais taient censs ourdir contre la
Jamaque952, furent prsents par Balcarres devant lAssemble coloniale le 22
septembre. Lors de son discours, le gouverneur rappela que, grce sa raction rapide
lenvoi de la cavalerie Montego Bay , il avait vit que ne sinstaure sur lle un
rgime comparable { celui quavaient install les Franais en divers lieux des Carabes.
Lobjectif de la Convention nationale aurait t en effet de plonger lle dans lanarchie
948 Dclaration de Jean-Joseph Moranson (28/08/1795) , TNA, CO, 137/95, f. 148-149 ;

Further examination of Jean Joseph Morensane (28/08/1795) , TNA, CO, 137/95, f. 164-165 ; M. Craton,
Testing the Chains, op.cit., p. 212.
949 Balcarres Portland (Montego Bay, 31/08/1795) , TNA, CO, 137/95, f. 131-131 v.
950 Balcarres Portland (Montego Bay, 25/08/1795) , TNA, CO, 137/95, f. 113-113 v.
951 Balcarres Major-General Taylor (Montego Bay, 07/09/1795) , in A. Crawford Lindsay,
Lives of the Lindsays, op.cit., p. 66.
952 Nous avons recens au total vingt-trois documents diffrents : des lettres manant dautorits
diverses et de voisins de Trelawny ainsi que dautres rgions du nord-ouest de la Jamaque, des changes
pistolaires avec les Marrons, et les interrogatoires de diffrentes personnes originaires de cette rgion.
Secrtaire du gouverneur { lassemble coloniale (S.d.), in R. C. Dallas, The History of the Maroons, from
Their Origin to the Establishment of Their Chief Tribe at Sierra Leone, Londres, Printed by A. Strahan, 1803,
pp. 316 et ss.
289
et la confusion , premire tape dun plan plus vaste labor par les dtenteurs du
pouvoir en France, afin den finir avec tout systme de gouvernement civilis953.
Les preuves apportes parvinrent { convaincre les membres du conseil de lle,
qui firent connatre au gouverneur leur indignation et leur horreur devant les moyens
hostiles auxquels lennemi avait recouru afin de prparer un massacre gnral ne
conduisant qu{ la destruction [de lle] laisse aux mains de sauvages 954.
LAssemble coloniale ragit galement, en faisant parvenir sans dlai une lettre au roi,
dans laquelle tait dment souligne ladmiration que ressentaient ses membres pour la
personne du gouverneur, qui avait sauv le pays [dun danger], avant mme que celuici ne soit devenu manifeste.955.
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Une fois lappui du conseil et de lassemble acquis, Balcarres tait enfin libre de
mettre en marche la machine de guerre et daffronter les quelque trois cents Marrons
rvolts. Elle savrait largement suprieur aux effectifs de ces derniers, dans la mesure
o elle tait constitue de mille deux cents soldats dinfanterie, sans compter la milice,
lartillerie, des esclaves servant de guides et des Marrons fidles956. Malgr le
dsquilibre des forces en prsence, le conflit dura plusieurs mois. Le terrain de combat
tait en effet accident, et les tactiques des Marrons particulirement judicieuses.
partir du mois doctobre, Balcarres reprit confiance gr}ce { lavance de ses forces. Il
continua cependant daffirmer que les rvolts se trouvaient encore sous influence
franaise. Cest en dfinitive { la fin du mois de dcembre que les chefs marrons,
craignant dtre pourchasss avec des chiens, finirent par se rendre au gnral Walpole
et remettre tous les esclaves fugitifs qui les avaient rejoints, la condition expresse de
ne pas tre expulss de lle957 [Figure 21].
La date fixe pour la reddition des Marrons fut le 1er janvier 1796. Lorsque cinq
dentre eux seulement se prsentrent, Balcarres prit des dispositions pour les attaquer
nouveau. Cette nouvelle mobilisation ne fut cependant pas ncessaire, car les rebelles
953 Discours de Balcarres. Journal of the Coucil (St. Iago de la Vega, 22/09/1795) , TNA, CO,
137/97, f. 179-179 v.
954 Le conseil au gouverneur (24/09/1795) , TNA, CO, 137/95, f. 172.
955 Extract from the Address of the Council and Assmbly of Jamaica to his Majesty King George
III (26/09/1795) , in A. Crawford Lindsay, Lives of the Lindsays, op.cit., p. 72..
956 R. Hart, Slaves Who Abolished Slavery, op.cit., p. 168 ; D. Geggus, The Enigma of Jamaica in the
1790s , op.cit., p. 279.
957 R. Hart, Slaves Who Abolished Slavery, op.cit., p. 185.
290
commencrent se rendre peu

peu. Ils taient alors apprhends
Figure 21 : Capitulation des Marrons
sur le champ, et envoys la

prison de Montego Bay. En avril,
alors quils taient une centaine
derrire les barreaux, Balcarres
dcida de les expulser de lle.
Pour ce faire, il sappuya sur une
lettre du ministre Portland le
recommandant, lettre rdige en
fait avant que ne ft connu
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laccord
auquel
ils
taient
parvenus. Son honneur bafou, le

gnral Walpole renona sa
charge, dans la mesure o il avait
donn sa parole quil ny aurait
pas dexpulsion. Il alla mme
jusqu{ refuser lpe que lui
offrit courtoisement lAssemble
coloniale en lhonneur de sa
Agostino Brunjas, Pacification with the Maroon

Negroes , in Bryan Edwards, The history, civil and
commercial, of the British colonies in the West Indies,
vol.I, Londres : Printed for John Stockdale, 1801.
victoire958. Au dbut du mois de

mai 1796, deux cents Marrons furent embarqus pour la lointaine Nouvelle cosse,
situe au nord de la Cte est nord-amricaine.
Une fois les Marrons vaincus, Balcarres ne manqua pas de den rjouir auprs de
Portland et lui signifia avec arrogance lextermination de ces derniers : Cest ainsi que
disparait la nation des Marrons de Trelawny, un peuple qui, aux dires de certains
historiens (x Abbe Raynal), ne devait jamais tre vaincu, mais en revanche dominer
lle 959. Sil est vrai quil reconnut, ultrieurement, que tout avait commenc par le vol
Ibid., pp. 193-201.
Dans ce commentaire, Balcarres faisait peut-tre rfrence au moment o Raynal, dans le tome
7 de son uvre, dcrit de quelle manire le gouverneur de la Jamaque, Trelawny (Trelauny dans le texte)
navait dautre solution que de passer un accord avec les Marrons, conscient quils ne seraient jamais
rduits par la force brute . Mme sil est possible quil se soit senti davantage vis dans un autre passage,
situ un peu plus loin dans ce tome, lorsquil prdisait que les Anglais seraient rduits { limpuissance
lorsque les Franais dcideraient dinciter { la rvolte les esclaves de la Jamaque : LAnglais, plac entre
958
959
291
dun cochon, il justifiait nanmoins son action devant le gouvernement mtropolitain en

assurant que les Marrons prparaient une rvolte depuis fort longtemps, que la moiti
des esclaves taient sur le point de se rebeller et que lle tait envahie par une foule de
Franais de couleur qui y avaient t introduits pour faire clater une insurrection. Il
ajouta finalement que, sil avait hsit un seul instant en de pareilles circonstances, il
naurait pu viter le massacre de tous les Blancs de lle, et linexorable perte pour
lEmpire de soixante dix millions de livres sterling du capital britannique, dont dpend la
prosprit de lle 960.
6.2.2. Des multres saint-dominguois Curaao
Tout comme dans les cas des rbellions desclaves, les informations fondes ou
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non qui annonaient une invasion dhommes de couleur depuis les les franaises,
constiturent un autre facteur dalarme pour les habitants et les autorits des socits
esclavagistes de la rgion caribenne. Cest dans ce contexte quil faut comprendre les
vnements survenus Curaao en 1799, sous la forme dun affrontement entre les
forces bataves installes sur place, et une arme franco-antillaise envoye de
Guadeloupe, sous prtexte de protger lle des forces britanniques. [ cette occasion, la
gravit de la situation ainsi que le spectre de Saint-Domingue, firent que le
gouverneur suisse de cette le, Johan Rudolf Lauffer, prit une dcision dterminante :
rendre lle { lennemi anglais. Ce personnage tait un commerant dimportance, arriv
sur lle en 1776, (sur dimportance, arriv sur lle), aprs avoir travaill durant
plusieurs annes comme agent de la Compagnie hollandaise des Indes Occidentales961.
Lle de Curaao avait le statut de colonie hollandaise depuis 1636. Depuis cette
date, elle tait devenue un centre commercial important, attirant parti de sa situation
privilgie face la Terre Ferme, et de la prosprit du commerce atlantique Hollandais.
la fin du XVIIIe sicle, lle prsentait elle aussi, toutes les caractristiques, ethniques et
dmographiques, dune colonie de plantation : le groupe des esclaves reprsentait 61,1
% de la population (soit 12 864 individus), dpassant largement les Blancs (3 564
deux feux, perdra sa force, son courage, et laissera la Jamaque en proie des esclaves et des
conqurants qui se la disputeront par des nouvelles horreurs . Balcarres Portland (Jamaque,
04/05/1796) , TNA, CO, 137/96 117 v. ; G. A. Raynal, Histoire philosophique et politique des tablissemens
et du commerce des Europens dans le deux Indes, vol.VII, op.cit., pp. 422, 426.
961 J. Hartog, History of the Netherlands Antilles, vol.III (Curacao from Colonial Dependence to
Autonomy), Aruba, De Wit, 1968, p. 190.
292
personnes) et les libres de couleur (4 560 personnes)962. la veille de la Rvolution

franaise, la mtropole nerlandaise connaissait des conflits politiques internes, faisant
saffronter les partisans du lieutenant gnral (Stathouder) Guillaume V dOrangeNassau, et ceux de la faction patriote. Ces derniers souhaitaient linstauration dune
rpublique { lamricaine, et accusaient la plus haute autorit du pays de vouloir
proclamer une monarchie.
Aprs plusieurs annes de tension, une rvolte patriotique clata en 1785,
poussant le lieutenant gnral abandonner son palais de La Haye. Deux annes plus
tard, les patriotes furent vincs du pouvoir gr}ce { lintervention de larme
prussienne, et devinrent lobjet dune rpression orchestre par les autorits orangistes.
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
Aprs loccupation franaise de 1795, les patriotes revinrent au pouvoir et, par le biais
dun trait sign en mai de cette anne avec la France, fondrent la Rpublique batave.
Ce trait tablissait une alliance militaire entre ces deux nations, mais il exigeait
galement des Bataves une indemnit importante, la remise dune partie du territoire, le
maintien dune arme doccupation, ainsi que dautres conditions dshonorantes.
Lenthousiasme initial laissa donc place { la mfiance { lgard de la Rpublique
mre 963.
Lle de Curaao navait pu chapper par consquent aux conflits entre orangistes
et patriotes. Les tensions augmentrent aprs la dclaration par la Rpublique franaise
de la guerre aux Provinces-Unies et la Grande-Bretagne en fvrier 1793. Lorsque la
nouvelle parvint sur lle, son gouverneur orangiste, Johan de Veer, dut placer sous
surveillance plusieurs manifestations pro-franaises qui se droulaient dans la ville
principale, Willemstad. En 1795, deux frgates franaises entrrent dans la baie, et leurs
capitaines proposrent un renfort militaire aux autorits locales, dans la guerre contre
les Anglais. Le conseil de lle refusa la proposition, mais il permit aux Franais de se
ravitailler. En aot de la mme anne clata une rvolte denviron deux mille esclaves,
rvolte alimente par lespoir que lalliance avec la France allait entraner labolition de
962 Encyclopedia of the African Diaspora : Origins, Experiences, and Culture. Encyclopedia of the
African Diaspora : Origins, Experiences, and Culture, Santa Barbara, ABC-CLIO, 2008, p. 711.
963 A. Jourdan, La grand illusion : la rpublique batave et le 18 brumaire , Annales historiques de
la Rvolution franaise, 2006, n 318.
293
lesclavage dans les territoires bataves, espoir en partie inspir des vnements de
Saint-Domingue964.
Lorsquarriva la nouvelle de linstauration formelle dune rpublique en
mtropole, le gouverneur De Veer dmissionna. Il fut remplac, titre intrimaire, par le
pro-britannique Jan Jacob Baujon. Nanmoins, celui-ci dplaisait tant aux rpublicains
de lle, quune conspiration conduite par le capitaine des milices Lauffer, le renversa en
dcembre 1796. Lauffer assuma immdiatement les fonctions de gouverneur, acte
lgitim par le gouvernement mtropolitain batave en fvrier 1799965. Au dbut de cette
mme anne, une frgate franaise, la Vengeance, se prsenta devant la rade de
Willemstad. On lui permit dentrer dans la baie de Sainte-Anne, afin deffectuer des
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rparations suite aux dommages subis lors dune bataille livre contre un navire de
guerre amricain, dans le cadre de la quasi-guerre .
Malgr sa tendance rpublicaine, Lauffer fit preuve pendant son gouvernement
de la plus stricte neutralit, vraisemblablement afin dviter des provocations qui
auraient entran lextension des conflits caribens { Curaao. Il expulsa mme un agent
franais, Jean-Baptiste Tierce, quil fit arrter en 1799 pour avoir complot contre les
autorits de lle. Il laccusa galement de rpandre la rumeur selon laquelle le
gouverneur tait ennemi des Franais, et davoir cach des prisonniers franais enfuis
du Venezuela, accuss davoir t { lorigine de la conspiration jacobine dcouverte { La
Guaira deux annes auparavant966. Les intentions de Tierce, daprs ce qucrivit Lauffer
son homologue espagnol de Caracas, taient de :
devenir matre de lle, changer le gouvernement, tuer quelques personnes
[blanches], confisquer tous les biens, et proclamer les principes qui, comme
Saint-Domingue, feraient des esclaves des hommes libres, ce qui les rallierait sans
nul doute sa cause et lui permettrait dassurer son succs 967.
Linfluence de Saint-Domingue tait perceptible dans le fait que certains de ses leaders avaient
adopt des surnoms tels que Toussaint et Rigaud . J. S. Scott, The Common Wind, op.cit., pp. 262-264.
965 J. Hartog, History of the Netherlands Antilles, op.cit., pp. 190-191 ; D. Marley, Historic Cities of the
Americas : An Illustrated Encyclopedia, vol.I, Santa Barbara, ABC-CLIO, 2005, p. 85 ; C. C. Goslinga, A Short
History of the Netherlands Antilles and Surinam, La Hague, M. Nijhoff, 1979, p. 68.
966 Il communiqua cette information au capitaine gnral du Venezuela, puisque Tierce en
personne avait cach les prisonniers dtat fugitifs responsables de la conspiration de La Guaira de 1797.
Lauffer au capitaine gnral du Venezuela (Willemstad, 13/07/1799) , AGN, GCG, LXXX, f. 269.
967 Lauffer au capitaine gnral du Venezuela (Curaao, 08/10/1799) , AGN, GCG, LXXXI, f. 134.
964
294
Le 22 juillet 1800, une petite flotte de cinq embarcations franaises se prsenta

Willemstad. Des corsaires figuraient dans cette flotte constitue des bricks le Lger et le
Brillant, et des frgates le Mahomet, lEgypte Conquise et la Jeannette. Des hommes de
troupes y taient embarqus environ trois cents selon les documents franais, neuf
cents daprs les hollandais , beaucoup dentre eux taient de couleur. Tous se
trouvaient sous le commandement de lun des agents du Directoire excutif de la France
la Guadeloupe : le gnral Jeannet. bord de lembarcation tait galement prsent un
autre agent de cette le, M. Bresseau, ainsi que Franois Rigaud, frre dAndr Rigaud,
lun des chefs mul}tres de Saint-Domingue968.
Selon les agents de la Guadeloupe, ces forces dbarquaient afin de garantir
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laccessibilit des ports de Curaao aux navires franais, une invasion anglaise tant
annonce comme imminente969. Afin de parvenir leurs fins, ils taient donc disposs
prendre le pouvoir par la force si cela savrait ncessaire, avec lappui de lquipage de
la frgate la Vengeance, qui se trouvait encore dans lanse de Willemstad970. Les autorits
bataves, craignant que les pavillons franais naient t hisss seule fin de dissimuler
une intention hostile , donnrent donc lalarme. Des troupes prirent position sur les
quais, les canons furent chargs, et la chane bloquant laccs du port mise en place971.
Devant limpossibilit o ils se trouvaient de pntrer dans le port, les navires
franais se contentrent de jeter lancre face { la cte, dans la ligne de mire des canons
de Willemstad et du bateau hollandais en assurant la surveillance972. Les agents franais
et les autres officiers sempressrent de descendre terre afin de ngocier avec le
conseil de lle et le gouverneur, { qui ils auraient demand s'il voyait dans les Franais
des amis ou des ennemis 973. M. Jaubert, dlgu du gouvernement franais sur lle, se
968 Les agents des consuls au citoyen Bresseau (Basse Terre, 26 messidor, an VIII ;
27/07/1800) , CAOM, C7a54, f. 153 v-154.
969 Les agents des consuls au citoyen Forfait, ministre de la marine. Compte-rendu de
l'expdition Curaao (18 pluviose, an IX ; 07/02/1801) , CAOM, C7a54, f. 133.
970 Les agents des consuls au citoyen Bresseau (Basse Terre, 26 messidor, an VIII ;
27/07/1800) , CAOM, C7a54, f. 153 v.-154.
971 Extrait d'un mmorial du gouverneur et du conseil de lle de Curaao (Curaao, octobre
1800) , TNA, WO, 1/97, f. 93 ; Les agents des consuls au citoyen Forfait, ministre de la marine. Compterendu de l'expdition Curaao (18 pluviose, an IX ; 07/02/1801) , CAOM, C7a54, f. 132-132 v.
972 Extrait d'un mmorial du gouverneur et du conseil de l'le de Curaao (Curaao, octobre
1800) , TNA, WO, 1/97, f. 93 ; Les agents des consuls au citoyen Forfait, ministre de la marine. Compterendu de l'expdition Curaao (18 pluviose, an IX ; 07/02/1801) , CAOM, C7a54, f. 132-132 v.
973
Les agents des consuls au citoyen Forfait, ministre de la marine. Compte-rendu de
l'expdition Curaao (18 pluviose, an IX ; 07/02/1801) , CAOM, C7a54, f. 133 v.
295
joignit { eux. Au cours des runions quils eurent avec les autorits bataves, les Franais
demandrent quon leur permt davitailler la frgate la Vengeance afin de pouvoir
repartir. Ils les informrent galement que leur visite navait dautre but que de prter
assistance au gouvernement de lle, afin que celle-ci ne tombe pas aux mains des
Anglais974
Le gouverneur et le conseil de lle sy opposrent vivement, mais acceptrent la
demande relative la frgate ; en compensation, les Franais promirent de regagner la
Guadeloupe. Leurs navires furent donc autoriss entrer dans le port, et leurs troupes
dbarquer { Roode Weg (voie dentre { Otrabanda, sur la rive gauche du port dOver
Zde) afin de se rafrachir975. Le 5 aot, une fois les troupes descendues terre, les
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agents renouvelrent leur demande et firent parvenir aux autorits locales un manifeste
qui dclarait que Curaao tait dsormais plac sous protection franaise976. Dans la
lettre qui accompagnait ce document, les agents rclamaient rparation des affronts et
menaces qui leur avaient t imposs depuis leur arrive, et ils exigeaient du
gouverneur et des membres du conseil de lle de cesser enfin de les traiter en
ennemis, traitement quils subissaient depuis leur arrive 977.
Dans lintervalle, lagent Bresseau, qui tait en communication secrte avec le
capitaine de la Vengeance, M. Pitot, lui indiqua de se prparer ouvrir le feu contre le
fort et la ville lorsquil en recevrait lordre. Non seulement cet officier sy refusa, mais il
prvint immdiatement Lauffer de la machination. Lattitude mfiante de M. Pitot vis-vis de ses suprieurs fit comprendre au gouverneur que les agents franais sestimaient
trahis, et quils prparaient une mutinerie afin de lassassiner, puis de prendre le
contrle du navire et, ainsi, mener leur plan { terme. Averti par Lauffer du danger quil
courait, et voulant viter que son navire ne tombe entre les mains des agents franais, M.
Pitot leva lancre, abandonnant le port le 10 aot978.
Ibid., f. 93 v.-95 v.
Ibid.
976 Selon les autorits bataves, les Franais les avaient menacs de dtruire lle, si leur demande
ntait pas satisfaite ; mais quand ils virent quils nobtenaient pas gain de cause, le dlgu Jaubert exigea
un paiement de 200 000 paltinjos afin de rsoudre le problme. Ibid., f. 95-95 v.
977 Ibid., f. 135-135 v.
1800) , TNA, WO, 1/97, f. 96-96 v.
974
975
296
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
Carte 5 : Fort Amsterdam et Over Zde
Gotfried Carel Esdre, Jan Esdre. Plan van de Willemstad en

het fort Amsterdam [dtail]. 1774.
Source : Bibliothque Royale de Belgique [en ligne]
Carte 6 : Baies de St. Ann et de St. Michel
Curacao, from the Dutch originals of Gerard Van Keulen, regulated by

astronomical observations [dtail]. Londres, printed for Robt. Sayer, 1775.
Source : David Rumsay Map Collection [en ligne]
297
298
J. Honig & Zoonen, Eyland Curacao, anno 1800. Source : The Library of Congress [en ligne]
Figure 22 : Le port de Willemstadt
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
Le mme jour, le conseil se runit, approuvant { lunanimit une rsolution qui

devait tre envoye Bresseau. Sa teneur tait la suivante : une solution { lamiable tait
propose et il fut assur { lagent franais que le gouvernement de lle navait rien
contre les Franais. Bien au contraire, ils considraient la Rpublique franaise comme
une nation amie et taient prts { couvrir toute dpense qui simposerait afin que
larme franaise puisse revenir en Guadeloupe. Vers le 16 aot, convaincus que tout
effort militaire serait vou { lchec si lappui de la Vengeance ntait pas assur, les
agents dcidrent daccepter loffre du gouvernement de participer financirement
lvacuation de lle. Les autorits locales affrtrent donc quatre navires
supplmentaires. Elles accordrent par ailleurs ces agents 10 500 paltinjos, pour les
besoins de ltat-major et la paie des soldats, et leur fournirent gracieusement des
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
provisions. Au matin du 4 septembre, les troupes franco-antillaises embarqurent de

nouveau979.
Dans la matine du mme jour, les voiles de quatre golettes franaises en
provenance de Guadeloupe apparurent { lhorizon, charges dhommes et de munitions.
Mais les navires des agents avaient dj{ pris le large. Larrive de ces embarcations
incita les agents { tenter { nouveau de semparer de Curaao. Ils gagnrent donc la baie
de Sint Michiel, { quelques kilomtres { louest de Willemstad. Ils prtexteront plus tard
ne pas avoir trouv les bons vents ncessaires au voyage, et quayant aperu quatre
navires de la marine anglaise, ils sen taient retourns. Bresseau fit alors usage dune
lettre que lui avait t confie par le gouverneur, dans laquelle il tait expressment
ordonn aux officiers hollandais des autres ports de lle den permettre lentre aux
navires franais en cas de danger. De sorte que les agents purent de nouveau dbarquer
les troupes, semparant au passage des batteries de canons qui gardaient la baie980.
Inform par le commandant de Sint Michiel que larme franaise avait obtenu
lautorisation de dbarquer dans sa juridiction, et ne croyant gure { la prsence de
navires anglais sur la cte, le gouverneur intima lordre de faire lever lancre sans dlai
1800) , TNA, WO, 1/97, f. 96 v.-97 v. ; Les agents des consuls au citoyen Forfait, ministre de la marine.
Compte-rendu de l'expdition Curaao (18 pluviose, an IX ; 07/02/1801) , CAOM, C7a54, f. 139 v. ; J.
Hartog, History of the Netherlands Antilles, op.cit., p. 192.
1800) , TNA, WO, 1/97, f. 97 v.-98 ; Les agents des consuls au citoyen Forfait, ministre de la marine.
Compte-rendu de l'expdition Curaao (18 pluviose, an IX ; 07/02/1801) , CAOM, C7a54, f. 140-141 v.
299
au gnral Jeannet, car il ny avait aucun ennemi sur terre ni en vue 981. Lauffer se
mit immdiatement en marche la tte de cinq cents hommes, troupes rgulires et
gardes nationaux confondus ; mais, se rendant compte de linfriorit numrique de son
arme face aux forces franaises selon ses calculs les Franais taient alors 1 200 ,
il dcida de regagner Willemstad. Il y organisa un poste de dfense de trois cent
cinquante hommes, situ { Rood Weg, afin de protger lentre de la ville sur la rive
gauche du canal982.
Le 5 septembre, le dlgu de France Curaao, M. Jaubert, fut expuls de
Willemstad par Lauffer qui lui demanda de se retirer o se trouvaient les soi-disantes
troupes franaises de la Guadeloupe 983. Deux jours plus tard, les colonnes de soldats
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
franco-antillais parties pour lendroit o le gouverneur avait regroup ses troupes,

effecturent leur jonction et les troupes hollandaises furent contraintes de se retirer.
Aprs quelques escarmouches dans les rues dOtrabanda, le gouverneur donna lordre {
ses troupes de regagner Fort Amsterdam, sur la rive droite du canal intrieur, laissant
ainsi les Franais matres de la rive gauche984. Daprs lagent Bresseau, ce fut une
bataille fulgurante et sans autre issue possible, au point que Lauffer laissa sur le champ
de bataille
cinq pices de campagne, son cheval, son chapeau et pensa se noyer en
traversant dans un punk surcharg de monde, le bras de mer qui spare la ville
en deux parties. Notre petite arme ne tarda pas arriver dans cette dite l'autre
bande si prcipitamment traverse par les fuyards. Le gnral Jeannet y cantonne
vingt huit officiers de St. Domingue de la suite du gnral Rigaud qui s'taient
empresss de ly venir joindre 985.
Ce ne sont cependant pas les dtails sur le droulement de laffrontement quil

convient de retenir de ce tmoignage, mais la forte impression quil eut sur le
1800) , TNA, WO, 1/97, f. 98 v.
1800) , TNA, WO, 1/97, f. 98 v.-99 ; Les agents des consuls au citoyen Forfait, ministre de la marine.
Compte-rendu de l'expdition Curaao (18 pluviose, an IX ; 07/02/1801) , CAOM, C7a54, f. 142.
l'expdition Curaao (18 pluviose, an IX ; 07/02/1801) , CAOM, C7a54, f. 143 v.
1800) , TNA, WO, 1/97, f. 99-100 v.
l'expdition Curaao (18 pluviose, an IX ; 07/02/1801) , CAOM, C7a54, f. 144.
300
gouverneur Lauffer et les autres autorits de lle : parmi les attaquants franais
Otrabanda, se trouvaient effet des hommes de couleur originaires de Saint-Domingue.
Aprs ce succs initial, lagent Bresseau essaya en vain de se gagner les membres
du conseil, leur prsentant des conditions doccupation plus honorables que celles
proposes auparavant, mais ses membres les refusrent. Les Franais, grce { laide des
nombreux esclaves qui staient joints { eux, prirent le contrle des sources deau qui
approvisionnaient la partie de la ville occupe par les hollandais. Ils semparrent
galement du btail qui se trouvait de lautre ct du canal. Afin de sassurer la prise
dfinitive de Willemstad, ils placrent deux navires corsaires au sud de lle de Bonaire,
interdisant de la sorte tout approvisionnement depuis la Terre Ferme986. La situation
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
devenait critique pour les autorits de lle, lorsquon aperut, le 9 septembre, deux
frgates battant pavillon des tats-Unis. Les assigs demandrent donc au consul
amricain de leur prter main-forte. Celui-ci accepta et une embarcation fut
immdiatement envoye la rencontre des navires, porteuse dune communication. On
dcouvrit que sur lune des frgates se trouvait un marchand qui apportait des armes et
des munitions aux forces franaises, ainsi que des armes destines quiper les esclaves
de lle.
Le lendemain, au lieu du second navire tatsunien, une frgate anglaise de
quarante-quatre canons fit son apparition : la HMS Nride. Cette embarcation, peine
entre dans le port de Willemstad, et aprs avoir hiss son pavillon, vint faire une
dcharge de toute sa batterie d{ tribord sur les quartiers des franais 987. son arrive,
le capitaine, M. Watkins, informa au grand soulagement des autorits locales, quil avait
lui-mme captur et envoy en Jamaque le navire marchand prcdemment signal. Il
avait par ailleurs rcupr une partie des canons se trouvant sur ce navire, et tir parti
de la situation pour renforcer troupes stationnes sur la rive droite du canal988. Le 11 au
Extrait d'un mmorial du gouverneur et du conseil de l'le de Curaao (Curaao, octobre

1800) , TNA, WO, 1/97, f. 99-100 v.
987 Registre des procs-verbaux des sances de la commission convoque par le ministre de la
marine et des colonies pour examine la gestion des citoyens Jeannet et Bresseau (9 germinal, 2me jour
complentaire, an X ; 19/09/1802) , CAOM, C7a54, f. 271 v-272.
1800) , TNA, WO, 1/97, f. 100 v.-103 ; HMS Nereide (38) [1797-1816] [en ligne], Ships of the Old Navy.
A history of the sailing ships of the Royal Navy, <http://www.ageofnelson.org/MichaelPhillips/info.
php?ref=1586>, (14/08/2009).
986
301
matin, le gouverneur runit un conseil conjoint afin de discuter dune capitulation face
aux Anglais. Aprs dlibration, lassemble considra,
navoir dautre choix, [] quil tait prfrable de rendre lle { lennemi
[anglais] dans le cadre dune capitulation avantageuse, plutt que de tomber aux
mains dune bande de voleurs et dassassins menaant de la dtruire
entirement 989.
La capitulation fut signe deux jours plus tard entre le gouverneur Lauffer et le
capitaine Watkins. Parmi les arguments avancs par le gouverneur de Curaao pour
justifier la dcision, figurait la crainte manifeste, voire la hantise que ne se rpte un
autre Saint-Domingue :
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
Tous les horreurs d'une famine cruelle, tant par le manquement de vivres que
deau ; et tomber enfin entre les mains d'une cruelle bande de voleurs et
dassassins : voir renouveler dans cette colonie, l'horrible destruction de St.
Domingue. Que pouvions nous attendre de moins, vu que non seulement la
troupe de Rigaud s'taient [jointe] eux, mais que le fameux sambo multre [sic]
Birot, qui avait massacr une infinit des Blancs innocents St. Domingue, et fait
excuter les [...] autres les plus inous aux femmes et enfants, avait le grade de
chef de brigade parmi eux, ainsi qu'un autre multre, nomm Bonnet,
pareillement de la troupe de Rigaud, qui occupait le mme grade 990.
Dix jours plus tard arrivrent deux corvettes tatsuniennes dont dbarqurent
quatre-vingts hommes, venus pauler les autorits bataves991. Malgr les renforts dont
bnficia lennemi, les Franais firent en sorte de rsister jusquau 22 septembre. Les
agents dcidrent alors dvacuer lle et de regagner la Guadeloupe. Ils partirent dans
onze embarcations dont trois furent prises pour cible en chemin par des corsaires
anglais. Avant le dpart, Franois Rigaud avait t fait prisonnier, et lun de ses frres
excut pour espionnage992.
Extrait d'un mmorial du gouverneur et du conseil de l'le de Curaao (Curaao, octobre

1800) , TNA, WO, 1/97, f. 102 v.
990 Exposicin en francs del Gobernador y miembros del Consejo de la isla de Curazao, dirigida
al Comit de Colonias de Amrica y posesiones de la Repblica Batava (Curaao, 10/10/1800) , AGN,
GCG, XC, f. 309.
1800) , TNA, WO, 1/97, f. 104.
992 M. Philips, NEREIDE (38) [1797-1816] , op.cit.
989
302
Lanne suivante, un comit de discipline se runit Paris la demande du

ministre de la Marine et des Colonies, afin de juger lattitude des agents de cette le
franaise, lors de leur tentative de semparer de Curaao. Ils parvinrent { la conclusion
suivante : par cette action, les agents de la Guadeloupe avaient outrepass leurs
attributions, et avaient viol le trait dunion existant entre la Rpublique franaise et la
Rpublique batave. La responsabilit de la capitulation de lle leur fut par ailleurs
impute. De mme que le fait que les Franais passaient dsormais pour des pirates aux
yeux de toutes les nations993.
6.2.3. La dcision du gnralissime
Les seuls cas de guerre civile prsentant des caractristiques de conflit ethno-
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politique similaires celles des conflits qui branlrent certaines les franaises entre
1790 et 1804, ont t ceux des provinces de Caracas et de Cartagena partir de 1811.
Cette mme anne, aprs une succession de luttes politiques internes, ces territoires
ainsi que dautres rgions dAmrique espagnole, dcidrent de se dclarer
indpendants de la mtropole, tirant parti de la crise de la monarchie quentrana
loccupation par Napolon de la pninsule Ibrique. Dautres provinces choisirent de
rester fidles la Couronne, provoquant ainsi une srie de guerres civiles auxquelles
participrent nombre dindividus de couleur dans lun ou lautre camp, comme cela avait
t le cas mais pour dautres causes { la Martinique, la Guadeloupe et, bien entendu, {
Saint-Domingue994.
Le 25 juillet 1812, aprs plusieurs mois de conflit avec les armes fidles la
monarchie espagnole, le commandant en chef ou gnralissime des armes
rpublicaines du Venezuela, Francisco de Miranda, proccup par une srie
dvnements dfavorables { sa cause, dcida de capituler devant son homologue
royaliste, le gnral Domingo Monteverde. Cette dcision de capituler, dans les dernires
heures de la Rpublique vnzulienne, peut sembler quelque peu paradoxale. Il est vrai
que cette action reportait une fois de plus et peut-tre jamais au regard de son ge
(62 ans) son ancien dsir de crer une grande rpublique en Amrique espagnole.
993 Rapport concernant l'affaire de Curaao (9 germinal, 2me jour complentaire, an X;

19/09/1802) , CAOM, C7a54, f. 282 v.
994 Pour une analyse sur ce type de guerre raciale , voir : C. Thibaud, Coup ttes, brl
cazes. Peurs et dsirs dHati dans lAmrique de Bolivar , Annales. Histoire, Sciences Sociales, 2003, LVIII,
n 2..
303
Ctait en 1783, aprs savoir vu contraint de dserter de larme espagnole, que,

pendant un voyage de deux ans travers les tats-Unis, cette ide lui vint995. Lors de ce
voyage, Miranda fut impressionn par le systme de gouvernement des tats-Unis et la
grande libert dont jouissaient ses citoyens. Il commena alors concevoir un plan en
vue de lindpendance de lAmrique espagnole, afin dy mettre en place un
gouvernement semblable. En 1783, lambassadeur dEspagne exera des pressions et
prvint les autorits que Miranda tait un dserteur. Celui-ci se vit donc contraint
dabandonner le pays et fuit en Europe. Il commena alors rechercher des appuis pour
son projet indpendantiste auprs des diffrents gouvernants. Il sadressa ainsi au
premier ministre britannique William Pitt, de mme qu{ limpratrice de Russie, qui le
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plaa sous sa protection et le nomma gnral de son arme.

Attir par la Rvolution franaise, mais cherchant galement un appui pour son
projet, il se dirigea vers Paris en 1792. Ctoyant le parti de la Gironde, il parvint se lier
damiti avec certains membres importants du gouvernement rpublicain en place
depuis aot, parmi lesquels Jacques-Pierre Brissot. Face { limminence de la guerre, et
parce que lon recherchait des officiers expriments, Miranda fut nomm gnral. Il
partit pour les Pays-Bas, sous le commandement du gnral Dumouriez996. Dans le cadre
de la guerre contre la coalition dont lEspagne faisait partie, Brissot tablit des plans
stratgiques pour la frapper { diffrents points, de part et dautre de lAtlantique.
Attaquer les colonies dAmrique faisait partie de ses plans, et il proposa Miranda, en
dcembre de cette mme anne, le gouvernement de Saint-Domingue. Selon le chef de
file girondin, Miranda tait ainsi susceptible de faire clater une insurrection gnrale
dans les colonies hispaniques et, ensuite, de former une arme afin de les envahir
laide de milliers des valeureux multres 997.
Lide de nommer le Vnzulien gouverneur de cette colonie fut appuye par
des personnages tels que le ministre de la marine, Monge, ou que linfluent dput
Les rfrences biographiques que jutilise dans ce chapitre sur la vie de Miranda, proviennent
des oeuvres suivantes, K. Racine, Francisco de Miranda, a Transatlantic Life in the Age of Revolution,
Wilmington, Scholarly Resources, 2003 ; W. S. Robertson, Francisco de Miranda and the Revolutionizing of
Spanish America, op.cit..
996 M. Dorigny, Brissot et Miranda en 1792, ou comment rvolutionner l'Amrique espagnole? ,
in M. Dorigny, M. Rossignol, (ds.), La France et les mriques au temps de Jefferson et de Miranda, Paris,
Socit des tudes robespierristes, 2001.
997 Brissot Miranda (Paris, 13/12/1792) , in F. D. Miranda, Archivo del General Miranda,
vol.XIII, Caracas, Tipografa Americana, 1938, pp. 32-33.
995
304
girondin, Jrme Ption998. Pour sa part, Miranda prfra refuser cette nomination, bien
quil reconnt quil sagissait dun plan vraiment grandiose et magnifique , dclarant
que lui ne savait rien au sujet des les franaises et que sa prsence dans cette colonie
serait un signal dalarme pour les cours de Madrid et de Saint-James [], chose qui
reprsenterait un cueil de plus pour mener bien cette entreprise 999. En ralit, et
comme le laisse pressentir sa raction face aux plans de Ption denvahir lEspagne, il
semblerait que Miranda ait craint dtre { la tte dune entreprise qui entranerait la
rupture de laide anglaise promise pour lindpendance de lAmrique espagnole1000.
Suite au renversement de la Gironde en 1793, Miranda, comme les autres
soutiens de ce parti, fut arrt et jug pour trahison, accusation dont il sera absout par la
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suite. Les mauvais traitements, les perscutions dont il a t victime, ainsi que les
terribles scnes dont il a t le tmoin pendant la Terreur, furent autant dlments qui
marqurent vivement ses ides politiques, au point de lui faire craindre lincontrlable
dynamisme des rvolutions. Pour cette raison, quelques annes plus tard, il se flicitera
cependant de ne pas avoir accept le gouvernement de Saint-Domingue, dcision qui
aurait
certainement
prserv
les
colonies
de
linfluence
fatale
de
ce
systme rvolutionnaire 1001.

En effet, lexprience acquise pendant les six annes passes en France et ses
relations avec le parti girondin dont beaucoup de membres appartenaient la
Socit des amis des Noirs, fonde par le propre Brissot , lui avaient permis de
prendre connaissance dans le dtail du processus rvolutionnaire enclench SaintDomingue. En 1798, il retourna Londres pour se placer sous protection britannique et
mettre en uvre ses projets indpendantistes. Faisant part { lun de ses collaborateurs
de son inquitude que des rvolutions semblables nclatent dans lAmrique espagnole,
il crit :
Ption Miranda (Pars, 02/01/1793) , in Ibid., p. 41.

Miranda Brissot (Lige, 19/09/1792) , in F. D. Miranda, Archivo del General Miranda,
vol.XV, Caracas, Tipografa Americana, 1938, p. 69.
1000 Miranda Ption (Valenciennes, 26/10/1792) , in F. D. Miranda, Archivo del General
Miranda, vol.XIV, Caracas, Tipografa Americana, 1938, p. 454..
1001 Cit par C. Parra Prez, Historia de la primera rep
lica de Venezuela, vol.II, Caracas, Academia
Nacional de la Historia, 1959, p. 176.
998
999
305
je vous avouerai que je dsire autant la libert et lindpendance du Nouveau

Monde que je crains lanarchie et le systme rvolutionnaire. Dieu veuille que ces
terres magnifiques ne subissent le mme sort que Saint-Domingue, thtre de
sang et de crimes, sous prtexte de vouloir instaurer la libert. Il serait prfrable
quelles demeurent un sicle de plus sous loppression barbare et imbcile de
lEspagne 1002.
Par la suite, tous les projets politiques de Miranda furent marqus par cette
proccupation, qui le conduisit { sabstenir de prendre position en maintes occasions :
alors que, dune part, il se montrait favorable { labolition de la traite des esclaves1003, et
proposait lgalit juridique et politique aux libres de couleur, il sabstint, dautre part,
de se prononcer sur la question de labolition de lesclavage, ou toute autre mesure
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concernant la suppression ou le contrle de lesclavage. En 1806, Miranda put enfin

mettre en place son plan dinvasion de lAmrique espagnole, en commenant par sa
terre natale : le Venezuela. Il prvoyait darmer un navire et de recruter des hommes {
New York, puis de faire escale en Rpublique dHati, afin de renforcer ses contingents.
Son navire accosta en fvrier Jacmel (au sud dHati) o il resta plusieurs mois,
parvenant effectivement { armer dautres navires1004. Aprs plusieurs tentatives de
dbarquement, linvasion choua et Miranda retourna { Londres.
[ la fin de lanne 1808, il y apprit lchec de la tentative de cration dun
gouvernement autonome { Caracas par llite blanche. Cette conjuration tait lie aux
vnements qui bouleversrent la mtropole hispanique { cette poque, dont linvasion
1002 Miranda a Turnbull (Dover, 12/06/1798) , in F. D. Miranda, Archivo del General Miranda,
vol. XV, op.cit., p. 207.
1003 Nous pouvons penser cependant que Miranda tait oppos { lesclavagisme puisque, aprs
tre arriv { Caracas, quand il apprit que la junte autonome qui stait forme avait aboli le commerce
desclaves, il crivit { son ami, labolitionniste anglais William Wilberforce, pour linformer de cette
heureuse nouvelle. Cit par K. Racine, Francisco de Miranda, a Transatlantic Life in the Age of Revolution,
op.cit., p. 215.
1004 Selon lhistorien Ardouin Beaudrun, au moment darriver { Haiti, Miranda avait t convi {
une runion avec Jean-Jacques Dessalines. Il aurait expliqu au prsident hatien quil avait lintention de
runir en assemble les hommes les plus clairs afin de dclarer lindpendance qui serait ensuite
appuye par le peuple. Dessalines aurait rpondu ironiquement, quil ne parviendrait de cette manire
qu{ mettre sa vie en jeu. Il lui conseilla donc dadopter les deux seuls moyens qui existaient, son sens,
afin de mener une rvolution { lencontre dun rgime install depuis plusieurs sicles : coup ttes,
brl cazes . Selon Alain Yacou, Dessalines ne se trouvait pas a Jacmel lors du sjour de Miranda ; aussi,
est-il est probable que ce soit le gnral Ambroise qui lui ait donn le fameux conseil. Que ce rcit soit
avr ou non, cette exprience na pas laiss de traces tangibles sur lapprhension que pouvait avoir
Miranda des rvolutions. B. Ardouin, tudes Sur L histoire d Ha ti, vol.VI, Paris, Chez B. Ardouin, 1856, pp.
241-242 ; A. Yacou, Du messianisme au schisme hatien , in A. Yacou, (d.), Saint-Domingue espagnol et
la rvolution ngre d'Hati (1790-1822), Paris, Karthala, 2007, p. 441.
306
napolonienne et labdication des Bourbons1005. Lorsquil en connut les dtails, il

sindigna en apprenant que le gouverneur avait eu recours { des miliciens de couleur
afin de contrler la situation. Il laccusa dailleurs, en priv, de vouloir exposer la
population la colre des multres et des Noirs, pour le compte de son infme
gouvernement dans ces malheureux pays ! 1006. Deux ans plus tard, en avril 1810, une
faction moins litiste de Blancs, appuye cette fois par les capitaines des rgiments de
miliciens de couleur, parvint prendre le pouvoir et installer une junte autonome
Caracas. cette nouvelle, Miranda dcida de regagner sa ville natale.
partir de janvier 1811, il russit, grce son prestige, runir nombre de
partisans blancs, de Noirs libres, de multres et mme des femmes. Son objectif tant de
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parvenir { une totale indpendance du territoire, dobtenir la reconnaissance juridique

et le statut de citoyen pour les descendants dAfricains de condition libre, mais non
labolition de lesclavage. Le 5 juillet 1811, lIndpendance du territoire correspondant
lancienne Capitainerie Gnrale du Venezuela fut dclare par le Congrs fdral
vnzulien, sous la pression, en grande partie, de la faction dirige par Miranda. Cet
vnement entrana une forte opposition de la part dautres villes, qui dcidrent
finalement de rester loyales la monarchie espagnole. Des armes se formrent
immdiatement afin de contrecarrer la jeune Rpublique, et une guerre civile clata.
Dans les premiers mois de 1812, les armes rpublicaines furent affaiblies, et lon donna
alors pleins pouvoirs Miranda, et le titre de gnralissime .
Lorsquen novembre 1808, on apprend { Caracas labdication du monarque espagnol,

conscutive { loccupation napolonienne de la pninsule Ibrique (mai), les croles blancs les plus
importants de la ville proposrent que le Cabildo de Caracas (institution place sous leur contrle) forme
un gouvernement autonome de la capitainerie gnrale du Venezuela, { limage des juntes tablies en
Espagne. Cette proposition provoqua le plus grand dsordre, surtout parmi les libres de couleur. Un
certain calme revint le 24 novembre, aprs que les autorits aient arrt les principaux responsables de la
conspiration. Voir ce sujet: F. Langue, El pensamiento venezolano de la emancipacin y la conjuracin
de los mantuanos , in Memorias, vol.II, contribution III Congrs Latinoamricain de l'Universit de
Varsovie, Varsovie, Centro de Estudios Latinoamericanos, 1996 ; I. M. Quintero Montiel, La conjura de los
mantuanos: ltimo acto de idelidad a la monarqu a espa ola (Caracas, 1808), Caracas, Universidad Catlica
Andrs Bello, 2002. Concernant la reaction des pardos contre cette conspiration, voir : A. E. Gmez, La
Revolucin de Caracas desde abajo , op.cit., paragr. 31-34.
1006 Note de Miranda (23/05/1809) , in F. D. Miranda, Archivo del General Miranda, vol.XXII,
Caracas, Tipografa Americana, 1938, pp. 349-350.
1005
307
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Carte 7 : Littoral de la Province de Caracas
Agustn Codazzi (1793-1859), Mapa poltico de Venezuela, antes de la revolucin de 1810

[dtail]. Caracas: Agostino Codazzi; Pars: Thierry Frres, 1840.
Les partisans de la monarchie tentrent de faire en sorte que les esclaves

prennent les armes au nom du roi. Les effets de cette proposition se firent surtout sentir
dans la rgion cacaotire de Barlovento ({ quelques kilomtres { lest de Caracas), sur
les deux rives du fleuve Tuy et vers lembouchure, { lendroit o se trouvaient
concentrs la majorit des esclaves du territoire vnzulien [Carte 7]. Le travail de sape
de quelques prlats monarchistes, peu nombreux aux yeux de lhistorien Clment
Thibaud1007, avait cependant eu comme consquence le soulvement de certains
esclaves contre les patriotes. Ces esclaves royalistes entreprirent de marcher sur
Caracas, commettant des atrocits sur leur passage1008. Un officier patriote a dcrit la
situation comme suit :
1007 C. Thibaud tudie le cas de soulvement desclaves { Barlovento, { travers les registres
dmographiques de John V. Lombardi. Selon ces registres, il ny eu { Curiepe que des prtres entre 1784 et
1820. Aucun dentre eux ntait prsent { lpoque qui nous intresse. On retrouve des prtres Capaya en
1784, puis de 1805 1809 ; la nomination sest ensuite faite en 1818. Pour Ro Chico on en trouve de 1802
1807, puis de 1809 1811. C. Thibaud, Guerre et Rvolution. Les armes bolivariennes dans la guerre
d'independence Colombie-Venezuela, 1810-1821, Thse (Ph.D.), Universit Paris I-Panthon Sorbonne,
2001, p. 154.
1008 C. Thibaud, Guerre et Rvolution, op.cit., pp. 109-113 ; J. Uslar Pietri, Historia de la re eli n
popular de
4 ontri uci n al estudio de la historia de Venezuela, Caracas, Edime, 1972, pp. 51-53.
308
Ces gens inhumains et terribles, qui se rjouissaient de faire couler le sang et de

sapproprier les biens des patriotes [], se dirigeaient vers Caracas et ses
alentours. Ils commirent dans ces valles, et surtout dans le village de Guatire, les
plus horribles assassinats, vols, violences et destructions. Ceux qui staient
rendus, les travailleurs pacifiques, les hommes les plus honorables, les innocents,
taient tus coups de pistolet ou de sabre ou bien fouetts cruellement []
Ctait un vritable bain de sang 1009.
Malgr le ton dramatique de ce tmoignage, et si lon considre les rapports

parvenus aux mains de Miranda, en provenance des villages des alentours (Santa Luca,
Guarenas et Petare), on se rend compte que la perception de la situation tait, en ralit,
fonde sur des informations fausses ou contradictoires. Certains prsentaient telle
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description des vnements, alors que dautres en prenaient totalement le contre-pied,

dautres enfin considraient quil ne sagissait que de rumeurs. Cependant, Miranda
sattacha { tenir compte de tous ces avis. tant donn lapparente gravit de la situation,
et dans la mesure o il sefforait de contrecarrer lavantage acquis par les monarchistes
en armant des esclaves, il dcida den manciper mille { la condition expresse de servir {
la Rpublique. Cette mesure neut pas leffet escompt, car seuls quelques uns
acceptrent la proposition du gouvernement.
Plus tard, dpourvu du soutien des libres de couleur et des indiens de lintrieur
du pays, et voyant que le port de La Guaira qui approvisionnait Caracas se trouvait
bloqu, convaincu par ailleurs que la rvolte desclaves allait atteindre bientt Caracas, il
dcida de capituler devant le gnral espagnol Monteverde, le 25 juillet 1812. Miranda
expliquera cette dcision en ces termes :
jtais convaincu, dune part, que la capitale et le port de Guaira se trouvaient
dans un tat dsastreux { cause du manque de vivres. Javais t inform, par
ailleurs, la rapide incursion des esclaves provenant des valles et des ctes de
Barlovento plus que convaincus par la proposition de libert faite par nos
ennemis , ainsi que les terribles assassinats commis Guatire et autres
endroits. Tous ces vnements me contraignirent prendre des mesures... 1010.
1009 J. D. Austria, Bosquejo de la historia militar de Venezuela. studio preliminar por Hctor Garc a
Chuecos, vol.I, Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1960, p. 103.
1010 Memorial dirigido [] a la Audiencia de Caracas (S.d.) , in F. D. Miranda, Archivo del General
Miranda, vol.XXIV, Caracas, Tipografa Americana, 1938, p. 537.
309
Cette capitulation ne fut aucunement apprcie par nombre dofficiers et de

membres de son tat major dont certains de ses partisans inconditionnels , qui le
critiqurent ouvertement et envisagrent mme dattenter { sa vie. Le 30 juin, alors que
Miranda attendait { La Guaira dembarquer { bord dun navire anglais en partance pour
Curaao, il fut arrt par une partie de ses subordonns (parmi eux, Simon Bolvar).
Confront cette situation, il aurait dit : Du dsordre, du dsordre, ces gens ne savent
que faire du dsordre ! 1011. Il fut accus par la suite de trahison et remis peu aprs au
gnral royaliste, en change de sauf-conduits pour quitter le territoire vnzulien1012.
Conclusion
Les actions menes par les personnages que nous avons tudis dans ce chapitre
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reprsentent, comme on a pu le constater, trois cas diffrents de dcisions prises par les
plus hautes autorits de territoires coloniaux de la Grande Carabe, dans le cadre de
socits esclavagistes trois niveaux . Toutes visaient affronter des menaces
immdiates associes directement ou indirectement avec Saint-Domingue.
Dans le cas de Lauffer, du fait de vivre dans un port commercial important o de
nombreuses personnes en provenance de Saint-Domingue staient rfugies, il
sagissait dun personnage qui connaissait parfaitement la situation de la colonie et dans
dautres territoires voisins galement touchs par la vague rvolutionnaire francoantillaise. Lors du deuxime dbarquement des troupes de la Guadeloupe, convaincu
davoir identifi lobjectif des agents envoys et pensant savoir jusquo ils taient
capables daller souvenons-nous du premier manifeste des agents et de la tentative
dassassinat de M. Pitot , il nhsita pas { se battre. Aprs la dfaite en Otrabanda, les
autorits bataves vcurent des moments difficiles, non seulement cause du sige
impos par les franais, mais galement de la prsence parmi eux de multres saintdominguois. Dautant que les esclaves locaux les rejoignaient peu { peu. Cest { ce
moment que le gouverneur et les membres du conseil, en proie une angoisse extrme,
voire la peur, profitrent de la prsence de la HMS Nride pour se soumettre
volontairement { la domination de lennemi anglais, plutt que risquer de se trouver
confronter un autre Saint-Domingue.
1011
1012
Cit par C. Parra Prez, Historia de la primera rep

Ibid., p. 436.
310
lica de Venezuela, vol.II, op.cit., p. 547.
Il convient danalyser { la lumire de sa premire exprience sur le front de lle

de Jersey la dcision de Balcarres de mobiliser les corps de cavalerie aprs avoir t
inform de linsurrection des Marrons de Trelawny. Il y avait, en effet, t confront aux
activits des rvolutionnaires franais et pris la mesure de leur volont dexporter la
rvolution et de sen servir darme contre lennemi. De mme, il ntait pas sans
connatre les excs commis par les Jacobins durant la Terreur. Il est du reste probable
quil en ait pris connaissance { travers des sources de premire main, manant des
Franais rfugis sur lle. Pour cette raison, ds le dbut de linsurrection, il tait
convaincu que ce conflit faisait partie dune stratgie plus vaste de la Convention
nationale, destine atteindre lEmpire britannique. Une conviction qui le plaa dans
une situation inconfortable puisque les habitants de lle se refusaient { voir le danger
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qui, daprs lui, les guettait. Lmotion ressentie par Balcarres en apprenant la rvolte
des Marrons na pas seulement { voir avec le risque que lle ne se transforme en une
autre Saint-Domingue ce qui tait le cas des Blancs locaux. Elle procde davantage
dune conviction personnelle, presque paranoaque1013, quune sorte de grande
tempte aurait t dclenche par les agents franais et dirige vers la Jamaque, afin
den finir avec elle, ses habitants, les autorits britanniques, y compris sa propre
personne et les biens (plantations) quil y possdait.
Nous ne trouvons pas dans le cas de Miranda une rfrence claire la colonie
franaise, ni Hati lors de sa capitulation de juillet 1812, ou dans tout autre document
de cette poque sign par lui. Cependant, tant donn lapprhension quil ressentait
antrieurement face au risque que ses projets politiques puissent dboucher sur une
rvolution comparable celle de Saint-Domingue (au point de prfrer rester sous le
joug espagnol cent ans de plus), on pourrait se demander sil tait possible que cette
motion, attise par lavance des esclaves royalistes depuis Barlovento, ait pu le
conduire prcipiter une capitulation. Si tel tait le cas et non pour dautres raisons
telles que la lassitude, la dception ou la rsignation , ces circonstances pourraient
expliquer la raction viscrale de certains de ses partisans inconditionnels, qui virent
dans sa capitulation une trahison et nhsitrent pas { le remettre entre les mains du
gnral ennemi. Cette attitude signifiait, en effet, quils taient prts { poursuivre la
lutte, quils considraient comme injustifie pareille dcision, notamment en ce qui
La paranoa ne peut tre considre comme une manifestation de peur, mais plutt comme
une forme dangoisse extrme, dite angoisse paranoaque . P. Mannoni, El miedo, op.cit., p. 26.
1013
311
concerne la rvolte des Noirs de Barlovento, { laquelle ils nattribuaient point la mme
gravit que Miranda. Cette divergence de perception peut sexpliquer, dune part, par le
fait quils navaient pas son exprience atlantique , ni sa proccupation dviter une
rvolution noire et, dautre part, par le fait que ses ravisseurs patriotes avaient vcu
dans une socit esclavagiste pratiquement toute leur vie et staient donc habitus aux
risques constants des rvoltes desclaves1014.
Ce type de divergences, tant les accusations des rvolutionnaires Blancs croles
lencontre de Miranda que la remise en question des avertissements et des dcisions de
Balcarres par les Blancs en Jamaque, refltent le dcalage existant entre la perception
de ces autorits et la sensibilit collective des lites blanches. Des divergences dues
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leurs diffrents parcours de vie, raliss la plupart du temps, dans dautres espaces
dexprience o la population de couleur tait peu nombreuse, voire inexistante, et o
les insurrections desclaves ntaient quun cho lointain. On pourrait faire la mme
rflexion, bien que dans un sens inverse, au sujet de Lauffer Curaao. Celui-ci a
constamment bnfici de lappui du conseil de cette le nerlandaise, malgr son
origine suisse. la diffrence des deux cas prcdents, il avait pass une partie
considrable de sa vie depuis 1776 dans une socit esclavagiste trois
niveaux . Cela lui aurait permis de dvelopper les mmes inquitudes que les Blancs
locaux par rapport la population de couleur surtout aprs avoir vcu une rvolte
desclaves dinspiration saint-dominguoise en 1795 , et de dvelopper une mfiance
comparable { lgard des Franais.
Il est galement dautres dimensions analytiques, toujours lies aux espaces
dexprience , qui savrent utiles afin dexpliquer les trois dcisions auxquelles nous
nous rfrons : dune part, les valeurs culturelles difies au long de la vie des acteurs
qui grandirent ou vcurent suffisamment de temps dans les socits o elles taient
apparues pour les avoir assimiles ou dveloppes1015 ; et dautre part, les traits de
K. Racine, Francisco de Miranda, a Transatlantic Life in the Age of Revolution, op.cit.

En ce qui concerne les valeurs, Alain Berthoz prcise que dautres valeurs humaines
influencent aussi la prise dune dcision. Ce bio-psychologue donne comme exemple les ides religieuses
ou politiques, le sacrifice pour ses enfants, la loyaut, la droiture, la justice, la compassion, la rciprocit, la
confiance. Ceci ramne ce flot norme de rmanences... que Georges Duby dnomma systme des
valeurs . A. Berthoz, La dcision, op.cit., p. 41 ; G. Lobrichon, Le religeux dans le systme de la Fodalit
occidentale (XIe-XIIe sicles) , in A. Bleton-Ruget, M. Pacaut, M. Rubellin, (ds.), Regards croiss sur
l'oeuvre de Georges Duby, Lyon, Presses Universitaires de Lyon, 2000, p. 91 ; G. Duby, L'histoire des
systemes de valeurs , History and Theory, Studies in the Philosophy of History, 1972, vol.XI, n 1, pp. 15-25.
1014
1015
312
personnalit des acteurs, tant dans un sens psychanalytique en termes de sur moi
notion que nous n'approfondirons pas dans la mesure o nous ne disposons pas des
sources ncessaires , quen termes sociocognitifs1016. cet gard, Robert Plutchik a
indiqu que l'incidence des motions sur les comportements des individus pouvait se
prolonger pendant un certain temps, au point d'tre considre comme caractristique
de la personnalit individuelle1017.
Ainsi, jusquen 1795, Johann Rudolf Lauffer peut tre considr comme un leader
patriote de Curaao, voire comme un francophile jacobin. La faon dont la Rpublique
franaise a trait la Rpublique batave aprs lavoir occupe, ainsi que les excs commis
rcemment par les corsaires franais, lont vraisemblablement convaincu dadopter une
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certaine neutralit, et ce, malgr son alliance militaire avec la France. La consquence en
fut quil nhsita pas { expulser un agent franais, Tierce, que lon souponnait dtre en
train dorganiser une conspiration contre le gouvernement. Dans ce contexte, il nest
gure surprenant que le gouverneur ait estim que la petite flotte de corsaires francoantillaise arrive Willemstad, en juillet 1799, constituait une menace potentielle pour
lle. De plus, si lon considre son pass de marchand, tant donn lanimosit
belliqueuse dont les reprsentants de la France aux Carabes avaient fait preuve au
dbut de la guerre en 1793, et ltat de quasi-guerre entre ce pays et les tats-Unis, il
est probable quil aurait considr le contrle de lle par des Franais, comme un trs
mauvais march .
Dans le cas de Balcarres, noble cossais de formation militaire, ses valeurs de
militaire dAncien Rgime lobligeaient { dfendre un territoire, confi par le roi1018. Son
Dun point de vue sociocognitif, la personnalit (dfinie comme un ensemble dynamique

et organis de caractristiques que possde chaque personne, lequel influence de manire unique sa
connaissance, ses motivations et ses conduites dans des diffrentes situations ) est modele par le
processus perceptif tel que nous l'avons appliqu dans le prsent travail. L. A. Pervin, L. Nadeau, O. P. John,
La personnalit, De la thorie la recherche, Bruxelles, De Boeck Universit, 2004, p. 394 ; R. M. Ryckman,
Theories of Personality, Belmont, Thomson/Wadsworth, 2007, p. N.d.
1017 R. Plutchik, The Emotions, Lanham, University Press of America, 1991.
1018 Il est probable toutefois que les actions de Balcarres face { linsurrection des Marrons en 1795
naient pas t tellement motives par la dfense du corps du roi anglais (qui comprenait
imaginairement son corps physique et le territoire du royaume), tant donn le nationalisme dont il
pouvait faire preuve tout comme dautres officiers cossais de lpoque. S. Nenadic, The Impact of the
Military Profession on Highland Gentry Families, c. 1730-1830 , The Scottish Historical Review, 2006,
vol.LXXXV, n 1, p. 79 ; E. Kantorowicz, Les deux corps du roi, Paris, Gallimard, 1989, pp. 228 et ss.
1016
313
honneur en dpendait1019. Ainsi, une dfaite aurait signifi tre dshonor , tandis
qu'une victoire tait une occasion d'agrandir le prestige de sa personne et de sa famille,
et de faire la preuve du courage viril propre un homme d'armes de lAncien rgime1020.
Dans sa dcision dacclrer les actions menes { lencontre des Marrons insurgs, ses
intrts matriels ont galement pu jouer rappelons quil possdait plusieurs
plantations dans lle . Son ego est aussi { prendre en compte. Cest ce que semblent
dmontrer les nombreuses occasions o il se vanta, a posteriori, davoir sauv lle, ainsi
que sa satisfaction davoir pass outre la mise en garde de labb Raynal quant
linvincibilit des Marrons.
En ce qui concerne Miranda, au-del de son ego dont on savait combien il tait affirm
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, bien qu'il soit parvenu { devenir officier d'Ancien rgime dans larme espagnole, il
navait pas vraiment t lev dans un milieu aristocratique, mais plutt bourgeois. Ces
circonstances ont pu avoir une influence sur sa dcision de capituler en 1812 : il ne
dfendait en effet pas une monarchie avec laquelle il tait li en termes dimaginaire,
mais une rpublique mesure1021. En outre, ses connaissances militaires et lexprience
acquise sur les champs de bataille dAfrique du Nord, des tats-Unis et en Europe lont
vraisemblablement conduit davantage de clairvoyance que ses compatriotes : tout
tait en effet perdu dun point de vue militaire, quand il prit cette dcision. Par ailleurs,
au-del de ses aspirations philanthropiques et de sa fidlit une nation encore
inexistante, rien ne le retenait dans une socit quil avait d quitter une quarantaine
dannes auparavant. Les reprsentants des lites blanches croles avaient
constamment eu une attitude discriminatoire { lencontre de sa famille. Lui-mme, dans
les annes 1780, fut contraint de quitter Caracas pour chercher fortune hors de sa terre
natale, dans dautres contres de lempire espagnol.
Au sujet de lhonneur militaire chez des officiers dAncien rgime, voir, J. Bertaud, The
Soldier , Trad. par L. G. Cochrane, in M. Vovelle, (d.), Enlightenment Portraits, Chicago, University of
Chicago Press, 1997, p. 98.
1020 Pour lhistorien G. L. Mosse, lidal masculin de la virilit se serait form la fin du XVIII e
sicle. Ds lors, les hommes de qualit europens et euro-amricains devaient incarner des qualits
morales, du courage, un sens de l'honneur et une volont de domination. Do limage du soldat et de
laventurier qui commence { apparatre { cette poque. G. L. Mosse, L'image de l'homme, l'invention de la
virilit moderne, Trad. par M. Hechter, Paris, Abbeville, 1997. Je tiens remercier Annick Lemprire de
mavoir signal limportance de la masculinit dans lanalyse des attitudes de Balcarres.
1021 J. Bertaud, The Soldier , op.cit., p. 98.
1019
314
Partie III
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Au-del de la
peur hatienne
Figure 23: Des Jacobins noirs selon Gillray

James Gillray, Apotheosis of Hoche [dtail], Londres, 1798
Source : Wikipedia Commons [en ligne]
315
Qui craint le mauvais exemple de

Saint-Domingue ?
[ n'en pas douter. Lpoque de notre bonheur est arrive 1022.
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Francisco de Arango, Discurso sobre la agricultura, Madrid, 1792
Jusqu' prsent, nous nous sommes attachs tudier l'impact des vnements
qui ont branl Saint-Domingue sous l'angle des motions ngatives mises en vidence
chez les lites blanches et les autorits. D'autres types de manifestations ont cependant
pu tre observs et feront l'objet de ce chapitre. Celles-ci ne se trouvent pas totalement
dpourvues de charge motionnelle, mais semblent nanmoins tre d'une nature
beaucoup plus consciente. En ce sens, elles se diffrencient des mesures et ractions
abordes antrieurement du fait quil ne s'agit plus, { strictement parler, de ractions
rpondant une menace concrte, mais plutt d'attitudes ou de comportements dans
lesquels les faits survenus sont voqus comme argument.
Nous avons pu identifier des manifestations de ce type moins motif dans
trois domaines principaux : celui des ides politiques et raciales des indpendantistes
vnzuliens et des rpublicains en Virginie ; celui des aspirations conomiques
manifestes par les planteurs ainsi que par les autorits locales en ce qui concerne les
pratiques de lesclavage { Cuba et { la Jamaque; et enfin, celui de lopinion dveloppe
par les dirigeants europens et les euro-amricains { lgard des Noirs de SaintDomingue et, plus tard, de la nation hatienne. Dans certains cas, ces manifestations
eurent d'importantes retombes dans les socits o elles sont apparues, affectant leur
F. D. Arango y Parreo, Discurso sobre la agricultura en La Havane y medios de fomentarla ,

in De La Factor a a La olonia, La Havane, Talleres de Cultural, S.A., 1936, p. 35-36.
1022
316
dynamique historique de faon plus importante encore que les ractions motives
observes prcdemment.
Ces manifestations refltent gnralement et la fois, des prjugs raciaux
traditionnels ainsi quune sorte de racisme des Lumires partag par les lites
intellectuelles des rgions tudies1023. Parfois, elles semblaient prendre le pas sur la
crainte
ancestrale
des
rvoltes
d'esclaves,
et
mme,
effacer
l angoisse
conjoncturelle qui stait installe dans lesprit des populations blanches de la Grande
Carabe depuis les annes 1790. En ralit, cet tat motif continuait bel et bien
exister, mais se trouvait canalis des fins sociales et politiques, par les acteurs qui
font prcisment lobjet de ce chapitre.
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7.1. Une peur voile

Depuis la priode rvolutionnaire franco-antillaise, bien que la crainte de
rvoltes d'esclaves se soit accrue chez les Blancs, il est possible didentifier des
comportements qui semblent contredire un tel sentiment. Aux tats-Unis, o la traite
tait abolie depuis 1808, les planteurs dsireux daccrotre leur main duvre servile
voient leurs marges de manuvre rduites. La Caroline du Sud parvint nanmoins
importer prs de quarante mille esclaves avant l'entre en vigueur de ce rglement.1024
Tel ne fut pas le cas en Virginie, o lon avait volontairement interdit ce trafic humain en
1778, du fait du grand nombre d'esclaves et du taux de reproduction interne de ces
derniers. Les esclaves taient dailleurs si nombreux dans cet tat que celui-ci devint
l'une des principales sources d' approvisionnement des territoires du Sud profond
(Deep South), et de lOuest au cours du XIXe sicle. En revanche, en Jamaque et Cuba, la
crise de Saint-Domingue aiguisa les ambitions des planteurs locaux et des autorits
coloniales, qui agirent afin doccuper la place de la colonie franaise sur les marchs
atlantiques.
1023 D. B. Davis, The Problem of Slavery in Western Culture, op.cit., pp. 446 et ss. ; C. Delacampagne,
Une histoire du racisme, Paris, LGF, 2000, p. 151 ; E. No l, Etre Noir en France au XVIIIe si cle, Paris,
Tallandier, 2006, pp. 27 et ss. ; L. Dubois, An enslaved Enlightenment : rethinking the intellectual history
of the French Atlantic , Social History, 2006, vol. XXXI, n 1.
1024 Cit par D. B. Davis, The Problem of Slavery in the Age of Revolution, op.cit., p. 121.
317
7.1.1. Les planteurs jamacains profitent de la conjoncture

Depuis 1790, et suite aux conflits dclenchs entre des factions politiques rivales
Saint-Domingue, le comte dEffingham, gouverneur de la Jamaque, s'tait montr fort
proccup par ces vnements. Mais il se rjouissait nanmoins, non sans une certaine
honte, des avantages commerciaux que ces conflits reprsentaient pour le Trsor
britannique : Je me dois certes de me rjouir, en tant que sujet anglais, de toute
perspective damlioration de nos avantages commerciaux, mais je me lamente en tant
qu'homme de l'Etat de Saint-Domingue 1025. Il ne se trompait pas, puisque les les
anglaises, en particulier la Jamaque, profitrent en effet de la crise. Sur le march
britannique, le sucre de canne en provenance des les anglaises augmenta de presque
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30% entre 1790 et 1798 ; d'autres produits cultivs, comme le caf, connurent une
hausse plus importante encore1026.
Cette hausse temporaire des prix suffit faire sortir la Jamaque de la crise
structurelle qui la frappait depuis plusieurs dcennies. Les planteurs de cette le en
Graphique 1: Prix du muscovado Londres et production de sucre la Jamaque
(1775-1809)
90
80
70
60
50
40
30
Prix/an en
livres
Tonnes
(milliers)
20
10
0
1775-79 1780-84 1785-89 1790-94 1795-99 1800-04 1805-09

Source : D. Watts, La Indias Occidentales.
Modalidades de desarrollo, cultura y cambio
medioambiental desde 1492, Madrid, Alianza
Editorial, 1992 (1987), pp. 311, 330.
Effingham Grenville (Jamaque, 19/03/1791) , TNA, CO, 137/89, f. 90 v.

D. Watts, Las Indias Occidentales : modalidades de desarrollo, cultura y cambio medioambiental
desde 1492, Madrid, Alianza, 1992, p. 311 ; L. J. Ragatz, The fall of the planter class in the British Caribbean,
1763-1833: A study in social and economic history, New York, Octagon Books, 1963, p. 205.
1025
1026
318
taient parfaitement conscients et le firent savoir au roi dans une missive envoye
depuis l'Assemble coloniale en 1792. Dans ce document, ils dploraient les raisons de
cette hausse, mais reconnaissaient que celle-ci les avaient sauvs de la ruine1027.
L'explosion des prix les menaa cependant d'une autre manire : afin de raliser des
profits, la Compagnie des Indes Orientales chercha des alternatives en Extrme-Orient
afin dy introduire la culture de canne sucre, initiative soutenue par le gouvernement
britannique. Cette ide fut svrement critique par Bryan Edwards, qui faisait tat
d'une violation du monopole colonial mettant en pril la scurit des les, et provoquant
le dpart de nombreux Blancs devant la diminution de comptitivit qui sensuivait1028.
Ce planteur jamacain ne proposait cependant pas d'augmenter le nombre
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d'esclaves afin de mettre { profit la hausse des prix, mais suggrait dintensifier la
culture du caf1029. Afin d'insister sur ce point, il ajouta dans l'dition de 1793 de son
ouvrage historique sur les Indes Occidentales un texte crit par son ami et compagnon
l'Assemble coloniale, Samuel Vaughan : Observations concerning the cultivation of Coffee
in St. Domingo, and its probable increase in Jamaica. Vaughan rclamait qu'il soit tir
profit de la chute de la production franaise consquence directe des difficults touchant
les colonies franaises, en augmentant la production de caf ainsi que l'importation
d'esclaves en faveur de lle britannique.
...si des laboureurs continuent tre envoys d'Afrique des prix modrs et
que l'on tire parti des circonstances actuelles, nous serions mme d'instaurer
en Jamaque une culture extensive du caf, denre d'exportation, cela aurait des
consquences on ne peut plus bnfiques pour la Grande-Bretagne, excdant
mme peut-tre en terme de valeur les denres sucrires 1030.
En Jamaque, la guerre contre la France et les conflits de Saint-Domingue

n'affaiblirent que peu le trafic d'esclaves : au cours de la dcennie 1790, douze mille
esclaves en moyenne furent introduits chaque anne, avec un point culminant en 1793
L. J. Ragatz, The fall of the planter class in the British Caribbean, 1763-1833, op.cit., p. 206.
B. Edwards, The History, Civil and Commercial, of the British Colonies in the West Indies, vol. II,
London, Printed for J. Stockdale, 1793, p. 2.
1029 O. M. Blouet, Bryan Edwards and the Haitian Revolution , in Geggus, (d.). The Impact of the
Haitian Revolution in the Atlantic World, Columbia, University of South Carolina Press, 2001, p. 48.
1030 S. Vaughan, Observations concerning the cultivation of Coffee in St. Domingo, and its
probable increase in Jamaica, if the Slave trade shall not be abolished by act of Parliament , in B. Edwards,
(d.), The History, Civil and Commercial, of the British Colonies in the West Indies, vol. III, Philadelphie,
James Humphreys, 1806, p. 131.
1027
1028
319
avec le dbarquement de prs de vingt-six mille Africains1031. Ils furent si nombreux

dans le milieu de cette anne que le gouverneur Williamson pouvait crire que l'afflux
de Ngres a t sensationnel... 1032. En 1797, un groupe de planteurs important
sadressa au gouverneur afin de l'informer que l'le disposait encore de nombreuses
rgions cultivables, qui avaient seulement besoin d'esclaves africains pour devenir
productives1033. Vers la fin de la dcennie, la population servile de l'le avait augment
de prs de 25 % : de 226 432 individus en 1788, 300 000 en 18001034.
7.1.2. Le rve d'Arango devient ralit
Bien avant que n'clatent les conflits rvolutionnaires dans les les franaises,
les planteurs cubains avaient pour projet de dvelopper l'le afin d'en faire une
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vritable colonie de plantation, l'image de la Jamaque et de Saint-Domingue. Pour ce

faire, il tait ncessaire de mettre fin au monopole des tablissements de commerce
mtropolitains, de dvelopper le complexe de plantations et dy introduire un nombre
encore plus grand d'esclaves. En 1788, la municipalit de La Havane envoya un
reprsentant en mtropole afin de faire connatre une srie de demandes rpondant
ces objectifs au monarque espagnol1035. Son reprsentant fut Francisco de Arango y
Parreo, un jeune homme instruit issu de l'aristocratie havanaise. Une fois en Espagne,
il fit pression pour la libralisation du commerce d'esclaves, ce qu'il obtint la faveur
dun Ordre royal (Real Orden) l'anne suivante. Cette mesure fut renouvele diverses
reprises, de nouveau grce ses interventions, au profit des planteurs cubains et des
lites dAmrique espagnole1036.
Cet accroissement de l'importation d'esclaves, comme le souligne D. Geggus, n'est pas

seulement d l'expansion de l'conomie de l'le mais galement la crainte des planteurs et des
marchands d'une prochaine abolition de la traite des esclaves, tant donn que le sujet avait t dbattu
au Parlement. D. Geggus. Jamaica and the Saint Domingue Slave Revolt, 1791-1793 . The Americas,
1981, vol. 38, n 2, pp. 222, 226.
1033 S. Taylor, H. Shirley, G. Murray & L. Cuthbort Balcarres (Spanish Town, 05/12/1797) ,
TNA, CO, 137/98, f. 396.
1034 Cit par D. Watts, Las Indias Occidentales, modalidades de desarrollo, cultura y cambio
medioambiental desde 1492, op.cit., p. 359.
1035 J. A. Piqueras, Sociedad Civil y Poder en Cuba : Colonia y Poscolonia, Madrid, Siglo XXI, 2005,
p. 69-71.
1036 M. Lucena Salmoral, La esclavitud en la Amrica Espaola, Warszawa, Universidad de
Varsovia. Centro de Estudios Latinoamericanos, 2002, pp. 280-281 ; D. C. Corbitt. Immigration in Cuba .
The Hispanic American Historical Review, 1942, vol. 22, n 2, p. 42.
1031
320
En novembre 1791, aprs la grande rbellion de la Plaine du Nord, Arango

sadressa de nouveau au roi. Il indiquait dans sa lettre que les dsordres survenus
Saint-Domingue pouvaient tre profitables { lagriculture cubaine, qui bnficierait
alors d un avantage dcisif sur les Franais 1037. Cette ide fut reprise de manire
plus approfondie l'anne suivante dans un texte dont il fut galement l'auteur, intitul
Discurso sobre la agricultura en La Habana, y medios para fomentarla. Il y exposait en
effet son projet visant faire de Cuba un important fournisseur de produits agricoles
tropicaux ; en ce sens, il tenait compte de la nouvelle ralit goconomique atlantique,
rsultat des rvolutions amricaine et franaise, ainsi que de la chute de la production
Saint-Domingue1038.
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En effet, tout en dplorant l'infortune du voisin , il soutenait que cette

dernire circonstance constituait une occasion exceptionnelle de moderniser les
techniques de production de l'agriculture cubaine et ainsi la mettre au niveau de ses
concurrents1039. Son projet suggrait notamment de senqurir des modalits anglaises
et franaises de production et de traitement, de libraliser le commerce, de mieux
rpartir les tches confies aux esclaves, de faire en sorte que l'Espagne achemine ellemme ses propres esclaves noirs depuis l'Afrique et, surtout, dintensifier l'importation
desclaves1040.
Dans le mme texte, Arango soulignait qu'il ne fallait pas sous-estimer les
vnements de Saint-Domingue car, si ses prvisions s'avraient exactes, l'le de Cuba
compterait bientt plus de six cent mille descendants d'Africains, esclaves et libres de
couleur. Selon lui, le danger rsidait dans le fait que tous ceux-ci avaient une raison
commune pour se soulever contre ceux qu'ils considrent comme la cause de leur
avilissement , c'est--dire les Blancs1041. Sur ce point, Arango considrait qu'il tait
improbable que Cuba subisse le mme sort que Saint-Domingue, car les esclaves y
Cit par A. Ferrer, Cuba en la sombra de Hait, op.cit., p. 180.

D. Tomich, La richesse de l'empire : esclavage et production sucrire Cuba aprs la
rvolution de Saint-Domingue , in Rtablissement de l'esclavage dans les colonies franaises. Aux origines
d'Hati, Paris, Maisonneuve et Larose, 2003, pp. 329-332 ; F. D. Arango y Parreo, Discurso sobre la
agricultura en La Havane y medios de fomentarla , op.cit., pp. 35-36, 58.
1039 F. D. Arango y Parreo, Discurso sobre la agricultura en La Havane y medios de fomentarla ,
op.cit., pp. 35 et ss.
1040 Ibid.
1041 Ibid., p. 35-36., p. 92
1037
1038
321
auraient t plus dociles1042. Nanmoins, il suggrait de mener une politique

d'augmentation de la population blanche, ainsi que la mise en place de diverses
mesures visant maintenir la population de couleur sous contrle. Si ses
recommandations taient suivies d'effet, il prdisait qu'en trois ans, les plantations de
Cuba produiraient le double de celles de la colonie franaise, sans risque majeur
d'agitation de la part des esclaves.
Celui qui connat quelque chose ce type de plantations [ajoute-t-il] dira avec
moi que si nous disposions dassez de moyens pour acheter et introduire dans les
ports de Cuba, pendant seulement un an, tous les Noirs dont elle a besoin pour la
culture de ses terres, au bout de trois annes ses productions auraient doubl, si
ce que nous raconte notre Gazette propos de la partie franaise de Santo
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Domingo est vrai. [ nen pas douter, le moment de notre bonheur est
arriv 1043.
La disposition des planteurs cubains en faveur de l'accroissement de

l'importation d'esclaves sur leur territoire, fut branle en 1795 par la rbellion de
Puerto Prncipe et l'insurrection des Marrons en Jamaque. En mai de l'anne suivante,
au cours d'une runion du consulat de La Havane, un orateur (le marquis de Casa
Pealver) proposa de limiter l'introduction d'esclaves Noirs suite ces vnements, ou
que ceux-ci fussent remplacs par des indiens salaris. Il insista galement sur la
ncessit de renforcer la population blanche en faisant venir Espagnols de
Campeche, de la Nouvelle-Espagne ou des les Canaries afin que la proportion des
Noirs par rapport aux Blancs n'augmente pas au dtriment de ces derniers. Bien que le
reste des personnalits prsentes ait reconnu le danger inhrent la croissance de la
population de couleur, ils insistrent galement sur le fait que l'importation d'esclaves
qui reprsente tellement de bnfices pour cette colonie , devait se poursuivre. En
rsum, le syndic-procureur affirmait que l'le ne devait pas craindre des
soulvements gnraux, mais plutt des rvoltes isoles . Il proposa dans le mme
1042 J. Gomariz, Francisco de Arango y Parreno : El discurso esclavista de la illustracion cubana ,

Cuban Studies, 2004, vol. XXXV, pp. 47-48.
1043 F. D. Arango y Parreo, Discurso sobre la agricultura en La Havane y medios de fomentarla ,
op.cit., p. 35-36; 59.
322
ordre dides de favoriser limmigration de Blancs et de dpcher des bataillons de

policiers dans les champs, en cas de rbellion des Marrons1044.
Le trafic d'esclaves vers l'le se poursuivit ainsi sans obstacles au cours des
annes suivantes, y compris aprs l'invasion napolonienne de la pninsule ibrique en
1808. Deux ans plus tard, alors quaux Cortes convoques Cdiz certains dputs
prsentaient des propositions en vue de l'abolition de la traite et de l'esclavage, les
trois principales corporations de La Havane la Municipalit, la Socit Patriotique et
le Consulat rdigrent sous la houlette d'Arango une ptition destine cette
assemble, afin que soit maintenu le trafic d'esclaves. En 1817, alors que le
gouvernement britannique faisait pression sur l'Espagne pour abolir la traite, cet
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influent aristocrate cubain intervint nouveau en tant que conseiller des Indes
Madrid. cette occasion, de concert avec les autres conseillers de cette institution, il
dfendit l'esclavage et le commerce des esclaves, faisant tat une fois de plus de
limportance de cette activit pour la prosprit de Cuba. La Couronne espagnole
accepta cependant d'interdire la traite dans un dlai de trois ans en change d'une
indemnisation de 400 000 livres1045.
Des avertissements se firent entendre cette poque sous la plume des
opposants la traite, qui craignaient que ne se rptent dans les colonies hispaniques
des Carabes les mmes ravages et horreurs qu' Saint-Domingue. En rponse, les
conseillers affirmrent qu'une rbellion d'esclaves tait une ventualit si minime et
facile prvoir qu'elle tait en ralit inexistante ; quant aux scnes tragiques qui
se droulrent dans la colonie franaise, elles se reproduiraient difficilement ailleurs,
car le contexte ntait plus le mme que celui de la fin du XVIIIe sicle :
Pour que tant de disgrce et lieu, il a fallu une froce et sanglante rvolution
en France ; puis la formation, dans sa ligne, du projet insens de librer tous les
Noirs et qu'ils obtiennent les mmes droits et la mme condition que les Blancs ;
que les commissaires de la Rpublique [franaise] les dressent contre ceux qui
s'opposeraient aux nouvelles institutions ; que nous-mmes fournissions des
armes et des munitions ceux qui faisaient mine de dfendre la juste cause du
1044 Copie des dlibrations de la Junta del Consulado (La Havane, 20/05/1796) , AGS, SGU,
6865, n24, f. 1-3.
1045 A. F. Corwin, Spain and the Abolition of Slavery in Cuba, 1817-1886, Austin, University of Texas
Press, 1967, pp. 22-29.
323
roi ; et enfin, il fallut que les Anglais vtissent, arment, forment des rgiments et
disciplinent une proportion croissante de cette population [de couleur]... 1046.
En 1820, suite la rbellion librale du gnral Riego, le monarque dt accepter

l'instauration d'une monarchie parlementaire en Espagne, en accord avec la Constitution
de Cdiz de 1812. En consquence, l'accord sur la suppression de la traite ne fut pas
respect1047. En 1823, aprs la chute du rgime libral et la restauration de la monarchie
absolue, le trafic d'esclaves vers Cuba continua sans encombre. De fait, la population
d'esclaves passa de 84 496 286 942 individus vers le milieu de la dcennie, soit une
augmentation de 300 % par rapport 17921048. Au cours des annes qui suivirent, la
population d'esclaves continua daugmenter, jusqu'{ dpasser la population blanche en
1841, avec 421 649 Noirs pour seulement 408 966 Blancs. La disproportion des
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descendants d'Africains par rapport aux Blancs tait encore plus importante en ajoutant
les libres de couleur (147 787), ce qui levait donc le total de la population noire 569
436 individus1049.
7.1.3. Les diffrends au sujet du commerce avec Saint-Domingue et Hati
L'arrive au pouvoir de Toussaint Louverture en 1798 fut objet de controverses
dans certains territoires. Peu avant le retrait de larme britannique de SaintDomingue, son chef, le gnral Maitland, parvint conclure un accord avec
Louverture : celui-ci s'engageait ne pas intervenir en Jamaque et les Britanniques
feraient de mme Saint-Domingue. L'accord permettait galement de vendre des
provisions ce territoire. Ce dernier aspect ne fut pas du got du gouverneur
Balcarres, qui crivit Londres afin de souligner de faon ironique que vendre des
provisions aux Noirs de la colonie franaise, revenait de la part de Londres envoyer
d'immenses quantits de provisions et d'habits une arme de Sans-culottes runie
dans le but d'envahir l'Angleterre ! 1050.
Il ajoutait que cela serait mme plus dangereux dans le cas de la Jamaque, tant
donn que cette le n'tait, selon lui, pas prpare faire face une invasion avec des
Vote particulier de plusieurs Conseillers des Indes sur l'abolition de la traite des Noirs in F.
Arango y Parreo, Obras, vol. II, La Havane, Direccin de Cultura, 1952, p. 338.
1047 M. D. Gonz|lez-Ripoll, Desde Cuba, antes y despus de Hait , op.cit., pp. 76-77.
1048 Cit par C. Naranjo Orovio, La amenaza haitiana, un miedo interesado, op.cit., p. 98.
1049 Cit par H. S. Klein, Slavery in the Americas : A Comparative Study of Virginia and Cuba,
Chicago, Ivan R. Dee, 1967, p. 202.
1046
324
Noirs saint-dominguois. Peu aprs il reconnut qu'un accord avec Louverture pouvait
acclrer la rupture entre ce dernier et le gouvernement franais du Directoire
excutif1051, mais la conspiration de Sasportas, ainsi que d'autres informations des
services de renseignement qui annonaient une invasion depuis Saint-Domingue,
eurent pour effet d'accrotre la mfiance vis--vis du chef noir. Aprs l'indpendance
d'Hati en 1804, de nouveaux efforts visrent tablir des relations commerciales avec
Dessalines. Mais en apprenant que des Blancs avaient t assassins par leurs propres
troupes, les autorits britanniques renoncrent.
Du ct espagnol, le Cubain Francisco de Arango manifesta en 1803 son
inquitude, alors quil revenait d'une visite de la colonie franaise. Il craignait un retour
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au temps des dsordres des flibustiers et boucaniers du XVIIe, ce qui ne manquerait

pas de menacer la scurit dont a besoin le commerce de la Cte ferme, de l'le de
Cuba et du sein mexicain 1052. La mme anne, le consul d'Espagne Philadelphie,
Valentn de Foronda, faisait montre de craintes similaires aprs l'indpendance d'Hati
et avertit l'Espagne que ces barbares africains pourraient tre de nouveaux
flibustiers qui infesteraient toutes nos ctes de leurs pirateries et tenteraient de
propager le feu rvolutionnaire dans nos les... 1053. Quelques annes auparavant, en
1799, dans le cadre de la quasi-guerre contre la France, et peu aprs avoir appris
l'arrive au pouvoir de Louverture, le Virginien Thomas Jefferson fit part un ami
d'une crainte du mme ordre. Daprs lui, le territoire antillais risquait de se convertir
en ce qu'il appelait une Alger amricaine , c'est--dire un foyer de pirates
comparables aux peuples barbaresques de lAfrique du Nord, dont les corsaires
sattaquaient aux vaisseaux marchands tats-uniens naviguant en Mditerrane sans la
protection des Britanniques depuis lIndpendance1054.
1051 Conversation
entre Balcarres et M Morgin (King's House, 26/10/1798) , TNA, CO,
137/100, f. 201.
1052 Comisin de Arango en Santo Domingo, Parte Francesa (17/07/1803) , in J. L. Franco,
ocumentos para la historia de Hait en el Archivo Nacional, La Havane, Archivo Nacional de Cuba, 1954,
pp. 251-252.
1053 Cit par C. Naranjo Orovio, De la esclavitud a la criminalizacin de un grupo : la poblacin de
color en Cuba . Op.Cit., 2005, n 16, paragr. 4.
1054 La rfrence Alger faisait allusion la menace que constituaient les Etats nord-africains
pour les navires marchands des Etats-Unis aprs leur indpendance, car ceux-ci n'taient plus protgs
par l'arme anglaise. Jefferson Madison (Philadelphie, 05/02/1799) , in T. Jefferson, The Works of
Thomas Jefferson, vol. IX (1799-1803), New York ; Londres, G.P. Putnams Sons, 1905 ; R. J. Allison, The
Crescent Obscured : The United States and the Muslim World, 1776-1815, New York, Oxford University
Press, 1995, p. 22.
325
Le prsident John Adams qui dirigea les tats-Unis de 1797 1801 ,

fdraliste originaire du Massachussetts, ne partageait pas cette crainte ; ses yeux, il
tait peu probable quen devenant indpendant ou plus autonome, Saint-Domingue
devienne un tat pirate l'image des Nord-africains de l'poque. Il avait d'ailleurs
rsolu le problme de la menace algrienne en concluant un accord avec le Dey
(rgent) dAlger, { qui il avait propos une prime gnreuse si celui-ci empchait ses
corsaires d'attaquer les navires nord-amricains1055. De mme, tant convaincu qu'il
tait impossible de chasser les Noirs du pouvoir1056, il proposa au Congrs d'tablir des
relations commerciales avec Louverture afin de ne pas renoncer au commerce si
lucratif avec la colonie franaise1057. En dpit des objections rpublicaines, le Congrs
vota en faveur de l'ouverture du commerce avec Saint-Domingue en fvrier 17991058,
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fort de la popularit acquise par le gouvernement fdraliste suite ses victoires

militaires pendant la quasi-guerre contre la France. Adams alla mme plus loin en
offrant son soutien militaire Louverture, ce qui fut dcisif pour assurer la victoire de
ce dernier lors de la Guerre du Sud1059.
Les tats sudistes, comme le soulignait Jefferson au dbut de l'anne 1799, ne
virent pas d'un bon il que le gouvernement fdral permette des changes
commerciaux avec ceux qu'ils appelaient des cannibales de la terrible
Rpublique... 1060. En ralit, les habitants du Sud taient plus diviss que ne le laissait
entendre le politicien virginien. Cette division dpendait en grande partie de
l'appartenance politique et non d'une diffrence Nord-Sud. Par exemple, Charles
Pickering, fdraliste de Caroline du Sud, tait d'accord avec l'action entreprise par le
En 1794, un dbat eut lieu au Congrs au sujet de l'armement des navires pour protger les
marchands dans la Mditerrane. En 1797, un accord fut conclu avec le Dey d'Alger afin que ses bateaux
n'attaquent pas les navires nord-amricains en change d'un versement d'environ un million de dollars. R.
J. Allison, The Crescent Obscured, op.cit., p. 22.
1056 La position neutre des Etats-Unis pendant les guerres de la fin du XVIIIe sicle favorisa de
manire substantielle les changes commerciaux avec ce territoire franais. Les exportations nordamricaines vers les Antilles franaises reprsentaient 3,2 millions de dollars en 1790 ; en 1793, ce chiffre
atteignait 5 millions de dollars et, en 1797, 8,4 millions de dollars. D. R. Hickey. America's Response to
the Slave Revolt in Haiti, 1791-1806 . Journal of the Early Republic, 1982, vol. 2, n 4, p. 365.
1057 T. Matthewson, A Proslavery Foreign Policy : Haitian-American Relations During the Early
Republic, Westport, Praeger, 2003, pp. 57-59.
1058 Ibid., pp. 67-68.
1059 T. Matthewson, Jefferson and the Nonrecognition of Haiti , Proceedings of the American
Philosophical Society, 1996, vol. CXL140, n 1, p. 27.
1060 Jefferson Burr (Philadelphie, 11/02/1799) , in T. Jefferson, The Works of Thomas
Jefferson, vol. IX (1799-1803), op.cit.
1055
326
gouvernement dAdams, car il pensait que les Noirs ne pouvaient coordonner aucune
offensive sans l'aide des Franais. Albert Gallatin un Suisse vivant Philadelphie
pensait quant lui que cela revenait lcher des tigres sauvages sur le Sud
esclavagiste. Des rpublicains de Virginie soutenaient enfin que le commerce pouvait
amener des individus non dsirs au Sud et que ceux-ci pourraient encourager les
esclaves locaux se soulever ; de plus, ils refusaient l'ide que les tats-Unis puissent
soutenir un gouvernement usurpant la souverainet franaise1061.
En 1800, les rpublicains remportrent les lections prsidentielles, ce qui mit
fin la politique favorable au commerce avec le rgime de Louverture. Le nouveau
prsident Thomas Jefferson et ses allis politiques firent en sorte de supprimer peu
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peu ladite Clause Toussaint 1062. Cependant, la premire tentative formelle en ce

sens ne fut effectue quen dcembre 1805, en liaison probablement avec les nouvelles
des massacres de Blancs. Elle fut prsente par le snateur rpublicain de
Pennsylvanie, Georges Logan, qui argumenta de la sorte : Est-il sens de s'enticher de
la population noire de Saint-Domingue, alors que nous avons une population similaire
dans nos tats du Sud ? 1063. Lorsque la discussion fut ouverte au Congres, elle donna
lieu un dbat enflamm, durant lequel les fdralistes dfendirent le commerce avec
la nouvelle rpublique dHati. Ils firent tat de la prosprit gnre de cette manire
et refusrent de cder aux pressions du gouvernement franais qui exigeait d'y mettre
fin.
Les rpublicains, quant eux, soutenaient que le territoire de Saint-Domingue
tait toujours franais et ils insistaient sur le danger que reprsentait le commerce
avec les usurpateurs noirs pour les tats esclavagistes du Sud. John W. Eppes,
rpublicain de Virginie, avertit que le commerce avec ce territoire serait synonyme
d'une immdiate et horrible destruction d'une bonne partie de l'Amrique 1064. La
mesure mettant fin ces changes commerciaux fut finalement approuve par la
Congrs en fvrier 1806, puis promulgue comme loi par le pouvoir excutif. Celle-ci
fut ratifie deux reprises jusqu'en 1810, date laquelle le commerce avec Hati
T. Matthewson, A Proslavery Foreign Policy, op.cit., pp. 67-68.

T. Matthewson, Jefferson and the Nonrecognition of Haiti , op.cit., p. 27.
1063 Cit par D. R. Hickey, America's Response to the Slave Revolt in Haiti , op.cit., p. 375.
1064 Cit par T. Matthewson, Jefferson and Haiti , The Journal of Southern History, 1995, vol. LXI,
n 2, p. 236.
1061
1062
327
redevint lgal. En 1813, sous la prsidence de James Madison (originaire de Virginie),

le gouvernement nomma un agent commercial sur ce territoire, mais aucun effort ne
fut fait pour reconnatre son indpendance par rapport la France1065.
7.2. La Terreur, Saint-Domingue et les ides politiques rpublicaines
Les conflits des Antilles franaises influencrent galement les ides politiques
des rvolutionnaires des Amriques, en particulier en raison du lien existant entre le
rpublicanisme radical et la Rvolution franaise. Les vnements de Saint-Domingue,
ainsi que la terreur qui se dchana en France en 1793, furent considrs comme des
drives dun mme processus rvolutionnaire, ce qui causa une forte impression sur
les rpublicains des deux cts de l'Atlantique. Certains d'entre eux l'avaient mme vcu
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en personne. Ce fut le cas de l'Anglo-amricain Thomas Paine ou du Vnzulien

Francisco de Miranda, qui furent emprisonns et assistrent impuissants l'excution
de plusieurs de leurs compagnons de la Gironde1066.
Tous deux salurent l' heureuse rvolution de Thermidor (selon le mot de
Miranda)1067 qui mit fin au rgime de Robespierre en juillet de l'anne suivante. Ils
approuvrent galement la formation du Directoire excutif. Pour Thomas Paine, la
terreur aurait souill une rvolution qui avait pourtant commenc dans la vertu et
dtruit ceux qui l'avaient porte 1068. Miranda fit montre d'une dception similaire,
comme cela transparat dans une lettre envoye un ami en 1801 : la saine Libert
avait un parti qu'elle aimait, qui la dfendait sans prisons, sans guillotines, sans saccages
et sans rpression ! 1069.
1065 T. Matthewson, Jefferson and Haiti , op.cit., p. 236 ; T. Matthewson, Jefferson and the
Nonrecognition of Haiti , op.cit., pp. 35-37 ; D. R. Hickey, America's Response to the Slave Revolt in
Haiti , op.cit., pp. 375-378 ; T. Matthewson, A Proslavery Foreign Policy, op.cit., p. 128.
1066 B. Vincent, The transatlantic republican, Amsterdam, Rodopi, 2005, p. 88 ; K. Racine, Francisco
De Miranda, a Transatlantic Life in the Age of Revolution, Wilmington, Scholarly Resources, 2003, p. N.d.
1067 Opinion du gnral Miranda sur la situation actuelle de la France et les remdes
convenables ses maux (1795) , in F. D. Miranda. Archivo del General Miranda, vol. XIV, Caracas,
Tipografa Americana, 1938, p. 389.
1068 To Forgetfulness, from The Castle in The Air, to The Little Corner of the World , in T. C.
Rickman, The life of Thomas Paine, N.d., T. C. Rickman, 1819, p. 235.
1069 Miranda Efforo Lanjuinais (Hamburg, 8/6/1801) , in F. D. Miranda, Archivo del General
Miranda, vol. XVI, Caracas, Tipografa Americana, 1938, p. 244.
328
7.2.1. Soutien la Rvolution franaise

De manire gnrale, la drive de la Rvolution franaise provoqua en effet un
srieux dilemme idologique pour les rpublicains aux Amriques, en regard du type de
rpublicanisme qu'ils professaient. cette poque, les tats-Unis montraient une grande
sympathie pour la France, compte tenu nous lavons dj{ indiqu de l'aide que ce
pays avait apporte la cause de l'Indpendance nord-amricaine ; qui plus est, des
similitudes idologiques existaient entre les processus rvolutionnaires des deux
nations. Cette affinit se manifestait de diverses faons : fondation de clubs jacobins,
ftes rpublicaines, solidarit avec les migrs franais, etc.1070.
En Virginie, par exemple, les russites de la Rvolution franaise furent clbres
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probablement plus qu'ailleurs : les habitants s'appelaient entre eux citoyens ou

jacobins , et partout des toasts taient ports l'alliance perptuelle entre les deux
rpubliques. Les plus fanatiques envisageaient mme de se rendre en France pour se
joindre { larme rpublicaine, et lutter pour la plus noble cause au monde 1071. En
dcembre 1791, les reprsentants au Snat de cet tat dcidrent d'envoyer une lettre
flicitant avec ferveur l'Assemble nationale franaise pour la nouvelle Constitution
qu'elle avait ratifie cette anne-l. Selon eux, celle-ci servirait d'exemple pour toutes les
nations opprimes du monde, jusqu' ce que le despotisme et sa horde d'ennemis de la
flicit et du progrs, soient chasss jamais 1072.
La majeure partie de ces initiatives, y compris l'accueil de rfugis, furent
encourages par des membres du parti rpublicain. Ceux-ci s'taient en effet
autoproclams dfenseurs des ides rvolutionnaires qui avaient provoqu la rupture
avec l'Angleterre en 1776. Certains des leaders les plus importants du parti, comme
Thomas Jefferson et George Washington, taient originaires de la Virginie. Ils taient
Cela se confirma avec la formation de clubs patriotes franco-amricains tout au long de la cte
atlantique, ainsi que dans les vnements publics durant lesquelles taient hisss les drapeaux des deux
pays en signe de solidarit rvolutionnaire. Des ftes taient galement organises pour clbrer
l'anniversaire du 14 juillet et autres dates commmoratives de la Rvolution franaise. Enfin, des milliers
d'migrants furent accueillis avec beaucoup de solidarit lorsqu'ils arrivrent de France et des Antilles
franaises ds le dbut de la dcennie 1790. B. V. Ruymbeke, Ftes rpublicaines et club jacobins : Vivre
la Rvolution Charleston en Caroline du Sud, 1792-1797 , in M. Belissa, B. Cottret, (ds.).
Cosmopolitismes, patriotismes : Europe et Amriques, 1773-1802, Paris, Les Persides, 2005, p. 125-136.
1071 J. Sidbury, Saint Domingue in Virginia , op.cit., p. 493.
1072 Sance du 16/12/1791 , in Journal of the House of Delegates of the Commonwealth of
Virginia. Journal of the House of Delegates of the Commonwealth of Virginia, Richmond, Augustine Davis,
1791, pp. 133-134, 140.
1070
329
d'avis que le processus rvolutionnaire franais corroborait le leur, et faisaient de deux

expriences rvolutionnaires un modle pouvant s'tendre d'autres parties du
monde1073. Lorsque la radicalisation se fit sentir en France partir de 1792, nombre
d'entre eux manifestrent leur solidarit vis--vis des jacobins, et justifirent mme les
excs commis.
Ce fut le cas de Jefferson qui voyait en eux les authentiques reprsentants de la
nation, porteurs de l' esprit rvolutionnaire de la nation toute entire , bien qu'il
reconnaissait par ailleurs l' abus gnral quils commettaient pour atteindre leurs
buts politiques1074. Au dbut de l'anne suivante, il apprit probablement les massacres
perptrs durant la premire vague de terreur { Paris, pendant lt de 1792. Il
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condamna alors le fait que des personnes innocentes aient t excutes mais justifia ces
actes, pensant que tout cela avait t accompli dans le but d'atteindre un objectif plus
lev : la libert du monde tout entier... 1075.
Les conflits qui troublrent les les franaises au cours de la dcennie 1790,
suscitrent de la crainte du fait que des hommes de couleur avaient t arms des fins
militaires. Jefferson voyait cependant ces conflits comme une extension de la rvolution
de la mtropole1076. Il se rjouissait lorsqu'il apprenait les victoires des patriotes des les
et appelait aristocrates ou monocrates 1077 tous les opposants, en France comme aux
tats-Unis, quil considrait comme des ennemis de la libert. Sa perception des conflits
survenus dans les les franaises se nourrissait des informations qu'il recevait, en tant
que secrtaire d'Etat du gouvernement de George Washington. Elles provenaient des
ambassadeurs Londres et Paris, du ministre plnipotentiaire franais Edmond Gent,
M. Peterson, Jefferson and the French Revolution , The Tocqueville Review, 1987, n 9, pp.
15-25 ; S. P. Newman, American political culture and the French and Haitian Revolutions, Nathaniel
Cutting and the Jefferson republicans , in D. P. Geggus, (d.), The Impact of the Haitian Revolution in the
Atlantic World, Columbia, University of South Carolina Press, 2001, p. 74.
1074 Jefferson Madison (Philadelphie 29/06/1792) , in T. Jefferson. The Works of Thomas
Jefferson, vol. VII (Correspondence 1792-1793), New York ; London, G.P. Putnams Sons, 1905.
1075 Jefferson Short (Philadelphie, 03/01/1793) , in Ibid.
1076 Thomas Jefferson to Martha Jefferson Randolph (Philadelphia, 24/03/1791) , in T.
Jefferson. The Works of Thomas Jefferson, vol. VI (1789-1792), New York ; London, G.P. Putnams Sons,
1904, p. N. d.
1077 Ce type d'expressions tait employ par les rpublicains comme Jefferson pour critiquer ses
adversaires politiques fdralistes, accuss d'abandonner la lutte pour les droits du peuple. J. R. Sharp,
American Politics in the Early Republic : The New Nation in Crisis, New Haven, Yale University Press, 1993,
pp. 174.
1073
330
mais surtout d'un rpublicain du Nord du nom de Nathaniel Cutting, marchand

d'esclaves au Cap-Franais1078.
Au Venezuela, et dans l'Amrique espagnole en gnral, toujours sous
domination mtropolitaine, les quelques rvolutionnaires de l'poque, ainsi que
Miranda, se montrrent de fervents admirateurs du processus franais1079. Il en fut ainsi
pour Antonio Nario, un Blanc crole de Bogot, arrt pour avoir traduit et imprim les
Derechos del hombre y del ciudadano1080, et pour le Blanc crole vnzulien Manuel
Gual, l'un des chefs de la conspiration de La Guaira en 1797. Peu avant qu'elle n'clatt,
Gual, dans une lettre au commissaire franais en Guadeloupe, Victor Hugues, louait la
mmorable rvolution franaise qui leur avait fait comprendre la situation de notre
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pays et la tyrannie de notre gouvernement 1081. Hugues mit mme la disposition des
conspirateurs une imprimerie portative et ils purent imprimer des textes politiques, afin
de les diffuser aux habitants de la Terre Ferme.
La filiation idologique avec la France peut galement tre observe dans
certains aspects de cette conspiration, dont les meneurs conurent un projet proposant
linstauration d'une rpublique indpendante vraisemblablement inspire du modle de
fraternit interethnique qui, croyait-on, rgnait alors en Guadeloupe1082. Les
conspirateurs souhaitrent en effet sduire tous les secteurs ethniques et sociaux de la
socit coloniale vnzulienne, en particulier les esclaves et les libres de couleur,
probablement parce que ceux-ci constituaient quantitativement le groupe le plus
important de la population, mais aussi parce quils les considraient comme
dauthentiques sans-culottes amricains , ici rebaptiss sans-chemise . Ce
sentiment transparat de faon vidente dans les textes politiques o ils soutiennent que
lesclavage [devait tre] aboli, tant contraire { l'humanit et expliquent la ncessit
1078 En 1790, Par exemple, Cutting crit Jefferson car il souponne srieusement que les
propritaires locaux, allis aux aristocrates de la mtropole, ne soutiennent une contre-rvolution en
France, raison pour laquelle ils auraient envoy des missaires pour semer la zizanie entre les
habitants.Cutting Jefferson (St. Marc, 04/10/1790). in B. B. Oberg, J. J. Looney, (ds.), The Papers of
Thomas Jefferson Digital Edition, Charlottesville, University of Virginia Press, Rotunda, 2008, p. 300.
1079 Concernant l'impact de la Rvolution franaise sur le Venezuela, voir : F. Langue, Las elites de
Venezuela y la Revolucin Francesa o la formacin de un ideal democrtico, Caracas, Universidad Jos Mara
Vargas, 1990.
1080 Posada, El Precursor documentos so re la vida p
lica y privada del General ntonio Nari o,
Bogot|, Impr. nacional, 1903, pp. 45 et ss.
1081 Cit par A. Protin-Dumon, Les Jacobins des Antilles ou l'esprit de libert dans les Iles-duVent , Revue d'histoire moderne et contemporaine, 1988, vol. XXXV, n 2, p. 298.
1082 A. E. Gmez, Entre rsistance, piraterie et rpublicanisme , op.cit., pp. 99-105.
331
de renverser le gouvernement colonial espagnol, pour le remplacer par un rgime dans

lequel nexisteraient pas ses lois barbares, lingalit, [et] lesclavage. On adapta
galement des chansons rvolutionnaires franaises la ralit ethno-sociale locale,
dont La Cancin Amricana, la Carmaola Americana et le Soneto Americano. Ainsi,
glorifiaient l'galit et la fraternit entre Blancs, Noirs, indiens et pardos1083.
7.2.2. La grande dsillusion rpublicaine
L'affinit des rpublicains anglo-amricains et hispano-vnzuliens envers les
idaux du rpublicanisme radical commena dcliner aprs la grande rvolte de la
Plaine du Nord d'aot 1791 et l'instauration du rgime de la Terreur en France en 1793.
Aux tats-Unis, les rcits des vnements alors survenus en France branlrent l'appui
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inconditionnel des politiciens nord-amricains au processus rvolutionnaire franais.

Certains dplorrent le sort rserv des personnages si illustres comme Lafayette1084 ;
dautres soulignrent que ces sombres faits discrditaient les idaux rpublicains. Le
fdraliste de Caroline du Sud Henry de Saussure, fit ainsi part en 1797 de sa triste
conviction que les meneurs de la rvolution [...] profanaient la noble cause de la libert
rpublicaine ; ce qui avait terni le gnreux enthousiasme qui accueillait nagure les
nouvelles venant de France 1085. Quant Jefferson, aprs avoir justifi les abus commis
par les radicaux franais en 1792, il voyait trois annes plus tard dans les atrocits de
Robespierre [...] un terrible obstacle aux futures luttes pour la libert 1086.
La dgradation de la situation franaise se rpercuta galement dans les tensions
croissantes entre membres du parti rpublicain et ceux du parti fdraliste : les
premiers traitant les seconds d aristocrates-contre-rvolutionnaires , et les seconds
1083 P. Grases, La conspiracin de Gual y Espaa y el ideario de la independencia, Caracas, Academia

Nacional de la Historia, 1997, pp. 41 et ss. ; C. F. Lpez, Juan Bautista Picornell y la onspiraci n de Gual y
spa a: Narraci n documentada de la pre-revoluci n de independencia venezolana, Caracas, Ediciones
Nueva C|diz, 1955, pp. 235, 381.
1084 Une note parue dans un journal de Virginie dirige au gnral Lafayette ( ILLUSTRE patriote!
Eclair citoyen du monde ! ) signe par les Citoyens d'Amrique , lui tent toute responsabilit dans le
fait d'avoir migr et lui assurent que sa personne ...brille plus encore lorsque les nuages de l'adversit
se dissipent . Address from Americans to Lafayette (S. d.) , Virginia Gazette, and General Advertiser, no
9 janvier 1793, LOV, Main Film, N44.
1085 Henry De Saussure, Answer to a Dialogue between a Federalist and a Republican , in South
Carolina Federalist (South Carolina Federalist, Charleston, septembre 1797) , in E. A. Pearson, Designs
against Charleston: The trial record of the Denmark Vesey's slave conspiracy of 1822, Chapel Hill, University
of North Carolina Press, 1999, p. 92.
1086 T. Jefferson T. Coxe (Monticello, 01/06/1795) , in T. Jefferson, The Works of Thomas
Jefferson, vol. VIII (Correspondence 1793-1798), New York ; London, G.P. Putnams Sons, 1905.
332
qualifiant les premiers de radicaux jacobins 1087. Le conflit s'intensifia lorsqu'en 1793,
rpublicains et fdralistes s'affrontrent autour de la question du soutien la France
dans la guerre qui avait clat cette anne-l en Europe. Les rpublicains modrrent
toutefois leur solidarit car l'ambassadeur franais, Gent, avait entrepris d'armer des
corsaires sur le sol amricain, ce qui mettait en pril la neutralit des tats-Unis
dcrte en avril de l'anne prcdente. D'autres faits contriburent dtriorer la
vision positive du processus rvolutionnaire franais, comme par exemple les
nombreuses attaques de corsaires franais qui provoqurent une quasi-guerre
contre la France la fin de la dcennie 1790.
En outre, l'ide que l'anarchie gnre par les idaux rvolutionnaires puisse
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contaminer les populations nord-amricaines, commenait germer dans les esprits.

C'est ce qui sembla arriver Philadelphie l't 1794, lorsqu'clata un soulvement
contre l'impt sur le whisky (Whiskey Rebellion), laquelle prirent part des membres de
socits francophiles1088 ; et aussi aux alentours de Richmond en 1800, lors de la rvolte
d'esclaves de Gabriel Prosser, laquelle semblait s'inspirer galement des idaux
galitaires franais. Il appartient d'ajouter ces faits les tentatives de rfugis de SaintDomingue de dnoncer la nature tyrannique du rgime rpublicain franais, et la
suspicion d'une accointance de Gent (ainsi que des agents franais Saint-Domingue)
avec les abolitionnistes de la Socit des amis des Noirs, qui l'on imputait la
responsabilit des dsastres survenus dans les les franaises1089.
Les vnements de Saint-Domingue constituaient ainsi, du point de vue des
politiciens tatsuniens, une marque tangible du danger reprsent par l'extension de
l'anarchie rvolutionnaire vers d'autres socits esclavagistes. En 1791, Nathaniel
Cutting (linformateur de Jefferson au Cap-Franais) fut l'un des premiers relever que
la responsabilit de ce qui se passait dans cette colonie, n'incombait pas aux royalistes
contre-rvolutionnaires, comme l'avaient dnonc certains, mais plutt certaines
mauvaises interprtations idologiques au sujet des Droits de l'Homme, et aux
consquences licencieuses dclenches de ce fait 1090. la mme poque, Cutting crivit
S. P. Newman, American political culture and the French and Haitian Revolutions, Nathaniel
Cutting and the Jefferson republicans , op.cit., p. 76.
1088 Ibid., p. 75.
1089 A. White, flood of impure lava, op.cit., pp.198-200.
1090 Cutting Jefferson (Cape Franois, 28/12/1791) , in B. B. Oberg, J. J. Looney, (ds.), The
Papers of Thomas Jefferson Digital Edition, op.cit., pp. 460-461.
1087
333
dans son journal que les rvolutionnaires taient responsables de cette destruction en
France et partout ailleurs 1091. Six ans plus tard, voyant ce qui s'tait droul SaintDomingue, ainsi que dans d'autres territoires de l'Atlantique, Jefferson semblait
convaincu qu'une tempte rvolutionnaire tait en train de s'tendre dans le monde,
qui finirait tt ou tard par frapper les tats-Unis. Il conseillait donc la prudence et de
tout faire pour que ce passage par notre pays se fasse de la plus douce manire
possible 1092. Jefferson tait rassur par le fait que la rvolution avait dj eu lieu dans
son pays, et que l'indpendance tait un fait accompli une indpendance garantie
internationalement par le trait de Paris de 1793 , donc il n'existait pas de mauvais
exemples suivre pour atteindre la libert de son peuple1093.
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En revanche, les rvolutionnaires hispano-vnzuliens avaient encore devant

eux tout un processus de changements sociopolitiques { laborer, avant de smanciper
de lEspagne. Dans le cas de Miranda, son exprience de la Terreur orienta sensiblement
ses ides politiques. Il prit de la distance par rapport aux idaux jacobins, qu'il
commena comparer avec la peste 1094. Ce changement dattitude politique apparat
en particulier dans son pamphlet publi en 1795 en France sous le titre Opinion du
Gnral Miranda sur la situation actuelle de la France et sur les remdes ses maux. Il y
parvient la conclusion que la seule manire d'viter de tomber dans l'anarchie et le
despotisme au cours d'un processus rvolutionnaire, tait de confier le pouvoir des
hommes vertueux et savants . Daprs lui, ceux-ci taient seuls capables de concevoir
1091
Cit par S. P. Newman, American political culture and the French and Haitian Revolutions ,
op.cit., p. 79.
1092 Voici la citation complte, dj cite au quatrime chapitre, The murmura venturos nautis
prodentia ventos [des murmures prsagent aux marins les vents que viendront] has already reached us;
the revolutionary storm, now sweeping the globe, will be upon us, and happy if we make timely provision
to give it an easy passage over our land . L'expression en latin est l'origine de L'Enede de Virgile,
mais Jefferson l'a srement prise de l'utilisation quen fait Montaigne dans son essai De mesnager sa
volont , pour indiquer qu'il faut mettre un terme les maux qui menacent une personne ou un pays
peine aperus, et avant qu'il ne soit trop tard. Jefferson Tucker (Monticello, 28/08/1797) , in T.
Jefferson, The Works of Thomas Jefferson, vol. VIII (Correspondence 1793-1798), op.cit. ; M. D. Montaigne,
Essais de Michel de Montaigne, Paris, Garnier Frres, 1866, p. 25.
1093 T. Jefferson T. Coxe (Monticello, 01/06/1795) , in T. Jefferson, The Works of Thomas
Jefferson, vol. VIII (Correspondence 1793-1798), op.cit.
1094 En 1798, lorsque Miranda apprend la grande quantit d'immigrs franais arrivs dans une
ville de l'Est du Venezuela, il crit : Dieu nous prserve des ides jacobines comme de la Peste! .
Miranda Josef de Oquendo y Atuey (Londres, 8/12/1798) , in F. D. Miranda, Archivo del General
Miranda, vol. XV, op.cit., p. 408.
334
un projet bas sur la doctrine graduelle dune libert rationnelle , capable dempcher
que la rvolution ne tombe dans lanarchie et le despotisme1095.
Pour ce faire, Miranda rigeait en exemple les deux grands modles
disponibles : la Rvolution amricaine et la franaise. Il pensait que la premire devait
tre imite de manire discrte ; quant la seconde, il s'agissait d'viter avec le
plus grand soin ses effets nfastes 1096. En 1800, se trouvant Londres, il partagea ses
ides avec son compatriote Manuel Gual, l'un des instigateurs de la conspiration de
1797. Ce dernier, approuva son ide d'une rvolution plus prudente :
En vrit nous avons sous les yeux les deux grands exemples que sont la France
et l'Amrique : la carte morale est trace, les dangers sont peu nombreux et la
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navigation facile. L'exprience est de notre ct, nous lirons le livre de ces
grandes Nations et nous tirerons d'importantes leons de leurs erreurs. Nous ne
couperons pas l'arbre mais l'laguerons ; nous ne dmolirons pas l'autel de
l'erreur, mais nous l'affaiblirons. Que le reste soit l'uvre du temps... 1097.
Aprs 1810, suite l'clatement de mouvements indpendantistes au Venezuela

et en Nouvelle Grenade, de nombreux sympathisants de l'idologie rpublicaine
partagrent ces craintes antijacobines et anti-hatiennes. Ce fut le cas, Caracas, de
l'imprimeur pimontais Francesco Isnardi, qui critiqua dans un journal local ceux qui
voyaient dans Miranda et ses partisans des rvolutionnaires, jacobins et sans-culottes. Il
accusait ces critiques d'ignorer les vritables causes qui avaient dnatur la Rvolution
franaise, donnant libre cours au jacobinisme franais, la guillotine de Robespierre,
au despotisme militaire de Bonaparte [et] aux noires horreurs du Guarico [SaintDomingue] Il les accusait enfin d'ignorer galement l'histoire d'autres rvolutions
bnfiques , comme celle de Suisse, de la Hollande et des tats-Unis1098.
Alors que les rfrences ngatives la Rvolution franaise taient toujours
frquentes, celles sur Saint-Domingue se firent plus rares. Cela s'explique en partie par
le fait que de nombreux chefs de mouvements indpendantistes furent tus ou faits
Cartas dirigidas al ilustre Cabildo de la Ciudad de Caracas (Londres, 06/10/1808), in F. D.
Miranda, Archivo del General Miranda, vol. XXI, Caracas, Tipografa Americana, 1938, p. 368-370.
1096 Miranda Caro (Londres, 31/12/1799) , in F. D. Miranda, Archivo del General Miranda,
vol. XV, op.cit., p. 404.
1097 Gual Miranda (04/02/1800) , in F. D. Miranda, Archivo del General Miranda, vol. XVI,
op.cit., pp. 7, 46.
1098 F. Isnardi, Mercurio Venezolano, 1811, Caracas, Academia Nacional de la Historia, 1960,
document n 3.
1095
335
prisonniers. Seul Simon Bolivar gardait ces faits l'esprit, car il avait beaucoup appris au
sujet de la rvolution hatienne lors de son passage Curaao, en Jamaque ainsi qu'
Hati.
7.3. Lutopie des nations blanches ou blanchies
Devant la prsence d'une multitude d'esclaves africains et de leurs descendants
libres, les Blancs vivant dans ces socits trois niveaux grande-caribennes,
dvelopprent certains comportements et normes visant les maintenir l'cart et les
contrler. Il faut ajouter qu'{ la fin de lpoque moderne prvalait une certitude quant {
leur violence intrinsque et leur infriorit raciale .1099 Tout cela contribua la
formation des doctrines ou plutt des attitudes discriminatoires envers les Noirs et leurs
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descendants, lesquelles, ds la fin du XVIIIe sicle, en raison en grande partie du

mauvais exemple de Saint-Domingue, acclrrent lintroduction de mesures
prtendant garantir l'hgmonie ethno-sociale des Blancs.
7.3.1. Bolvar et la menace de la pardocratie
Bolivar ne craignait gure d'abolir l'esclavage ; contrairement Miranda, il
pensait mme qu'il s'agissait d'une tape ncessaire afin d'viter un cataclysme
semblable celui qui avait dvast Saint-Domingue. En revanche, et toujours la
diffrence de Miranda, il considrait avec mfiance les pardos ou libres de couleur qui
reprsentaient la majorit de la population vnzulienne, et qui avaient t
traditionnellement mpriss par llite blanche. Bolivar faisait partie de cette lite. Il
n'tait donc pas tranger aux prjugs envers les pardos. Dans son cas, cependant, ces
prjugs semblent avoir t bousculs par son exprience personnelle, et par la nature
violente de la guerre dIndpendance qui clata sur la Terre Ferme dans la seconde
dcennie du XIXe sicle.
En 1813, aprs une campagne militaire victorieuse mene depuis la Nouvelle
Grenade jusqu' Caracas, Bolivar devint l'un des principaux chefs de file des patriotes.
Lanne suivante, il dut vacuer cette ville avec environ vingt mille civils, lorsquune
contre-offensive royaliste mene par une arme essentiellement constitue d'individus
D. B. Davis, The Problem of Slavery in the Age of Revolution, op.cit., p. 446 et ss. ; A. E. Gmez,
El estigma africano en los mundos hispano-atlnticos (Siglos XIV al XIX) , Revista de Histria, 2005,
n 153.
1099
336
de couleur des plaines du Sud o Llanos, sapprta { lattaquer1100. Les atrocits commises
cette poque (notamment contre la population blanche), lui firent adopter une
position plus prudente au sujet du rle de la population de couleur dans les armes et le
gouvernement rpublicain, ce qui pourrait s'expliquer en partie par sa connaissance de
l'histoire de Saint-Domingue. de nombreuses reprises, il associa la guerre dans son
pays aux violences qui secourent la colonie franaise1101, commenant lorsqu'il se
trouvait la Jamaque en 1815.
Cette anne, dans des lettres envoyes au journal jamacain la Royal Gazette,
Bolivar accusait les gnraux royalistes d'tre responsables de l'mancipation des
esclaves et de les avoir incits la rbellion, provoquant ainsi une guerre des races
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semblable celle de Saint-Domingue1102. Les autorits royalistes au Venezuela, leur

tour, profitant de l'alliance avec le Royaume-Uni contre la France napolonienne,
essayrent dempcher que les autorits britanniques des Carabes ne portent assistance
aux leaders rebelles. Pour ce faire, ils n'hsitaient pas accuser ces derniers d'avoir
encourag une rbellion d'individus de couleur, faisant ainsi allusion aux vnements
survenus dans la colonie franaise1103.
Dans cette correspondance, Bolivar tenta galement de rassurer les Britanniques
qui semblaient craindre l'clatement d'un conflit similaire en Terre Ferme, les assurant
qu'il y existait une fraternit entre les hommes blancs et de couleur, et que tous se
considraient comme les fils du continent amricain1104. Dans l'une de ces lettres, il
laisse nanmoins entendre qu'un petit genre humain devait selon lui mener le
mouvement indpendantiste : les Blancs croles instruits1105. Ainsi, au cours du procs
Sur cette priode du conflit indpendantiste vnzuelien, voir : J. Uslar Pietri, Historia de la
re eli n popular de 1814, Contri uci n al estudio de la historia de Venezuela, Caracas, Edime, 1972, pp. 39
et ss. ; A. E. Gmez, La Revolucin de Caracas desde abajo , op.cit., paragr. 68ss.
1101 Pour un inventaire des rfrences de Bolivar Hati, voir: J. Bosch, Bol var y la Guerra
Social, Buenos Aires, Editorial J. Alvarez, 1966, pp. 119 et ss.
1102 Simn Bolvar, Ensayo sobre las diferencias sociales en Amrica (Kingston, aprs le 28 de
setiembre
de
1815)
[en
ligne],
Biblioteca
Luis
ngel
Arango
Virtual,
<http://www.lablaa.org/blaavirtual/historia/ensayo/bolivar1.htm>, (20/10/2009).
1103 Dans une lettre de Domingo de Monteverde, chef des forces royalistes du Venezuela, au
gouverneur britannique Curaao, le premier rappelle le triste sort des Franais du Cap-Franais et des
autres les , pour affirmer ensuite que les chefs indpendantistes avaient incit les hommes de couleur
prendre les armes, pour ensuite les abandonner. Monteverde Hodgson (Caracas, 26/02/1813) , in J.
Uslar Pietri, Historia de la re eli n popular de 1814, op.cit., p. 207.
1104 Simn Bolvar, Ensayo sobre las diferencias sociales en Amrica (Kingston, aprs le 28
setiembre 1815) [en ligne], op.cit.
1105 E. P. Iturrieta, Nueva lectura de la Carta de Jamaica, Caracas, Monte Avila, 1999, p. 84.
1100
337
dun gnral de couleur (Manuel Piar) qui lui disputait le leadership militaire, il expliqua
ouvertement que les croles blancs taient appels mener le mouvement pour
l'indpendance. Les individus appartenant aux classes subalternes de couleur, eux,
devaient se contenter de l'galit de statut qu'ils avaient acquis avec l'instauration par la
Rpublique des Droits de l'homme1106.
En 1816, Bolivar promit l'abolition de l'esclavage au prsident hatien Alexandre
Ption, en change d'un soutien militaire. Au-del de cette promesse, il considrait de
toute faon cette mesure comme ncessaire, car il pensait que les esclaves se
rebelleraient tt ou tard si l'esclavage tait maintenu. Dans un discours qu'il pronona
l'ouverture du congrs d'Angostura en 1818, il demanda avec insistance que l'esclavage
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soit aboli, rappelant l'esprit des membres le sort qui les attendait s'ils faisaient fi des
leons de l'histoire, comme celles des rvoltes d'esclaves Ilotes contre Sparte, de
Spartacus contre Rome et, bien sr, des Noirs de Saint-Domingue contre les
Franais1107. En 1820, le gnral Santander refusa d'manciper quelques esclaves du
nord de la Nouvelle Grenade pour renforcer les armes patriotes, Car ils appartenaient
des partisans de la cause patriote. Bolvar essaya de le convaincre, en allguant que
l'histoire avait prouv que tout gouvernement libre qui commet la grossire erreur de
maintenir l'esclavage sera puni en retour par des rbellions et, parfois, par des
massacres, comme ce fut le cas Hati... 1108.
Daprs Aline Helg, Bolivar craignait que le mouvement pour l'indpendance
n'encouraget la cration d'tats dirigs par des hommes de couleur, comme Hati1109.
Il affirmait sur ce point que la possibilit d'un gouvernement populaire n'tait en aucun
cas envisageable, et que les individus de couleur manquaient de talents et de
vertus 1110. Il n'avait pas confiance en cette catgorie de la population, considrant que
1106 Dans un discours adress aux soldats aprs l'excution de Manuel Piar en 1817, il affirme que
les Blancs taient ceux qui avaient conduit la Rvolution et que sans leur intervention, les pardos seraient
toujours discrimins : Ils ont renonc tout pour le bien de l'humanit, de la nature et de la justice, qui
imploraient la renaissance des droits sacrs de l'Homme . Proclama a los pueblos de Venezuela (Cuartel
General de Guayana, 05/08/1817) , in Simn Bolvar, Obras Completas, vol. II, op.cit., pp. 1105-1106.
1107 Discurso ante el Congreso de Angostura (Angostura, 15/02/1819) , in S. Bolvar, Doctrina
del Libertador, Caracas, Fundacion Biblioteca Ayacucho, 1995, p. 105.
1108 Cit par J. Lynch, Simn Bolvar : A Life, New Haven, Yale University Press, 2006, p. 152.
1109 A. Helg, Simon Bolivar and the spectre of pardocracia : Jose Padilla in post-independence
Cartagena , Journal of Latin American Studies, 2003, n 35, p. 471.
1110 Contestacin de un americano meridional a un caballero de esta isla (Kingston,
06/09/1815) , in S. Bolvar, Obras Completas, vol. I, op.cit., p. 168.
338
son inclination naturelle penchait exclusivement en faveur de son groupe racial et

non de la Nation dans son ensemble. Il craignait qu' terme leur intgration ne mne
l'extermination des Blancs et l'tablissement d'une pardocratie , c'est--dire dun
rgime dirig par des individus de couleur. Dans ce cas, crivait-il en 1826, ...nous
n'aurons que la Guine, et je ne plaisante pas, le Blanc qui russira s'enfuir sera bien
chanceux...1111.
Ses prjugs de Blanc crole appartenant l'lite, semblent toujours avoir t
luvre dans les annes 1820. On peut lobserver dans une lettre quil envoie en 1826 {
Francisco de Paula Santander, vice-prsident de la Grande Colombie Rpublique cre
en 1821 et comprenant les tats actuels de Colombie, Venezuela, Panama et quateur
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dans laquelle il dplore le fait que le peuple de sa nation soit compos en grande partie
dindividus issus d'un mlange de la pire espce :
le composant abominable de ces tigres chasseurs [Europens] venus en
Amrique pour rpandre leur sang et copuler avec les victimes avant de les
sacrifier, pour ensuite mlanger les fruits btards de cet accouplement avec des
esclaves arrachs l'Afrique 1112.
Maintenir loigns du pouvoir politique ce genre dindividus ne savra pas

simple. Depuis le dbut du conflit en effet, et jusqu' la victoire finale lors de la bataille
d'Ayacucho (dans le haut Prou) en 1824, nombre de pardos avaient atteint des grades
levs au sein de la hirarchie militaire des armes patriotes1113. L'obtention de grades
tait un moyen courant de rcompenser les efforts des combattants de couleur, tant
donn le manque d'argent au dbut de la guerre. Cela expliquerait en partie le nombre
exagr de promotions militaires, bien que certaines d'entre elles eussent t durement
gagnes. Quelques annes plus tard, le mme Bolivar soulignait que ceux qui en temps
de paix taient considrs comme un obstacle l'ordre et la tranquillit , avaient t
un mal ncessaire en priode de guerre1114. Son inquitude de ce que l'ordre tabli
puisse tre altr eut pour consquence que toute tentative de remise en question de
l'autorit tablie sera svrement punie, quel que soit le rang de l'individu responsable.
S. Bolvar F. de P. Santander (Magdalena, 08/07/1826) , in Ibid., p. 1390.
Ibid.
1113 Au sujet du profil des combattants des armes bolivariennes, voir : C. Thibaud, Guerre et
Rvolution. Les armes bolivariennes dans la guerre d'independence Colombie-Venezuela, 1810-1821, Thse,
Universit Paris I-Panthon Sorbonne, 2001.
1114 Lus Peru de Lacroix, Diario de Bucaramanga, Da 9 de mayo de 1828.
1111
1112
339
En 1817, le gnral de couleur Manuel Piar fut excut Angostura aprs avoir
remis en cause l'autorit suprme de Bolivar. Sous la pression du chef patriote, il fut
accus d'avoir encourag l'clatement d'une guerre raciale et de pousser les Noirs
contre les Blancs 1115. Aprs cet pisode, Bolivar avait la conviction que cela ne se
reproduirait pas tant quil resterait l'pe en main , car il ne s'agissait en fin de
compte ni de Constantinople ni dHati 1116. Une dcennie plus tard, en 1828, l'amiral
patriote Jos Prudencio Padilla, un pardo, fut excut pour avoir pris part une
conspiration avec des d'individus de couleur contre Bolivar1117 ; tandis que des
dirigeants comme le vice-prsident Santander et le gouverneur de Venezuela, le cidevant petit-blanc Jos Antonio Pez, qui commirent des fautes bien plus graves
lencontre de la patrie, furent pardonns1118. Bolivar pensait nanmoins, au sujet de
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Pez, qu'il n'hsiterait pas gagner l'appui de la plbe et des castes noires afin de se
sparer de la Grande Colombie, et crer une pardocratie au Venezuela1119.
Vers 1826, Bolivar considrait que la situation de la Rpublique grandecolombienne devenait critique : il existait en effet une menace de soulvement de la
population de couleur Cartagena de Indias, ainsi qu'une tentative de scession de la
province du Venezuela. Bolivar tait convaincu que tout cela tait d en grande partie
l'ascension sociopolitique des citoyens de couleur. Cette anne l, il regrettait ne pas
avoir russi rassembler la nation derrire lui. Il expliquait ce fait par les traits
raciaux des citoyens, et par la permanence de certains facteurs d'anarchie qui lui
rappelaient l'chec du rpublicanisme radical en France et Hati :
Avec de tels mlanges physiques [crivit-il Santander] et de tels lments
moraux, comment prtendre fonder des lois sur des actes hroques, et driger
des principes pour les hommes ? Hlas, laissons ces messieurs idologues
gouverner et combattre, alors nous verrons bien quel est ce bel idal hatien, et
1115 Cit par Y. Salas, Manuel Piar : Mito y leyendas de una identidad forjada en la trasgresin ,
in G. C. Damas, C. Leal Curiel, G. Lomn, [et al.], (ds.), Mitos polticos en las sociedades andinas, Valle de
Sartenejas, Equinoccio; Uni v. Marne-la-Valle; IFEA, 2006, p. 309.
1116 S. Bolvar Briceo (San Flix, 19/06/1817) , in S. Bolvar, Obras Completas, vol. I, op.cit.,
p. 241.
1117 A. Helg, Simon Bolivar and the spectre of pardocracia , op.cit.
1118 En guise de punition, Santander fut exil aprs avoir particip un complot contre Bolvar en
1828. Quant Pez, il fut amnisti aprs avoir initi un mouvement sparatiste au Venezuela en 1826.
1119 Au sujet de la connotation historique du terme pardocratie dans l'histoire du Venezuela,
voir, F. Langue, La pardocratie ou litineraire dune classe dangereuse dans le Venezuela des XVIII e et
XIXe sicles , Caravelle, 1997, n 67.
340
les nouveaux Robespierres seront les dignes magistrats de cette terrible

libert 1120.
En guise de solution, il dcida de former un gouvernement autoritaire : un

despotisme habile . Pour ce faire, il se fonda paradoxalement sur la constitution
hatienne, qui dailleurs lui avait dj{ servi de modle pour la constitution bolivienne en
1826. Il tablit ainsi un rgime prsidentiel dans lequel il serait lu vie, semblable
celui form par Ption Hati dix ans auparavant. Il s'agissait en effet ses yeux de la
seule manire de pacifier ce pays en tat d' insurrection permanente depuis son
indpendance1121. Son projet constitutionnel se heurtant un refus la Convention
d'Ocaa, il s'autoproclama dictateur en 1828. Aprs deux ans de dictature, et suite une
tentative d'assassinat, Bolivar dcida de renoncer la prsidence en avril 1830. Il
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dcda huit mois plus tard.

7.3.2. La Nation blanche des habitants de Virginie
Bien avant que n'clatent les conflits rvolutionnaires en France et dans ses
colonies des Carabes, de nombreux habitants blancs de Virginie avaient manifest une
apprhension croissante envers les Africains prsents dans cet tat. Ce phnomne avait
des explications d'ordre moraliste, religieux ou politique, mais rpondait surtout de
nombreux prjugs raciaux ainsi qu'{ une crainte { lgard des Noirs. Thomas Jefferson
l'expliqua clairement dans ses Notes on the State of Virginia en 1784. Dans cet ouvrage, il
faisait en effet tat de l'infriorit raciale des Noirs et avertissait du danger couru par
ses compatriotes Blancs les deux races ne pouvant pas, selon lui, vivre en harmonie :
Des prjugs profondment ancrs chez les Blancs ; des milliers de souvenirs,
du ct des Noirs, des blessures qu'ils ont subies ; des provocations continuelles ;
des distinctions relles faites par la nature elle-mme ; et bien d'autres
circonstances encore vont nous diviser en deux camps et produire des dsordres
qui ne connatront certainement pas d'issue autre que l'extermination de l'une ou
de l'autre race 1122.
1120 S. Bolvar a F. de P. Santander (Magdalena, 08/07/1826) , in S. Bolvar, Obras Completas,

op.cit., vol. I, p. 1390.
1121 Discours adress au Conseil Constituant de Bolivie (Lima, 25/05/1826) , in Memorias del
General O'Leary, vol. XXVIII-2, Caracas, Impr. de El Monitor, 1883, p. 459.
1122 T. Jefferson, Notes on the State of Virginia, Richmond, J.W. Randolph, 1853, p. 149.
341
l'poque o il crivait, Jefferson faisait partie des planteurs les plus riches de
ltat. Il possdait en effet cinq mille hectares de terres et plus de deux cents esclaves. Il
pensait pourtant que la seule faon d'chapper au danger tait de limiter la
prolifration d'Africains sur le territoire, et pour commencer de suspendre l'importation
d'esclaves1123. Cela n'tait pas une ide nouvelle, car ds la premire moiti du XVIIIe
sicle des mesures d'impt l'importation avaient t mises en place cet effet. Ces
impts augmentrent avec le temps atteignant 35 % en 1755. En 1772, la Chambre
basse de ltat (House of Burgesses) avait transmis au roi une demande de suspension de
l'importation d'esclaves en Amrique du Nord, en raison du danger que cela reprsentait
pour ses habitants blancs.
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Quatre ans plus tard, au moment de la rupture avec la Grande-Bretagne,

l'esclavage fut prsent comme un effet ngatif de la dpendance vis--vis de la
mtropole, et comme un produit de l'ambition de marchands sans scrupules. Au moment
de cette rupture, Jefferson voulut inclure une condamnation de cette institution dans son
brouillon de constitution pour la Virginie, mais l'initiative fut rejete1124. En dpit de ce
refus, l'opinion de la plupart des Blancs de ltat par rapport { l'importation d'esclaves
tait toujours ngative, raison pour laquelle l'Assemble gnrale interdit cette activit
dans une loi de 1778, et ne revint plus jamais sur sa dcision. Aprs l'Indpendance, le
dbat sur l'importation d'esclaves se poursuivit au niveau fdral. Nanmoins, la
pression des reprsentants dautres tats o l'esclavage tait en plein essor
notamment la Gorgie et la Caroline du Sud , eut pour effet linstauration d'un dlai de
vingt ans avant la suppression totale.
En 1782, au vu de la ferveur rvolutionnaire ainsi que de l'action des lobbies
religieux, la lgislature de Virginie approuva une nouvelle loi permettant aux matres
d'affranchir leurs esclaves. La raction de plusieurs habitants blancs cette mesure fit
apparatre leurs limites en matire d'esclavage. En effet, dans les comts de lest et du
sud du territoire, qui concentraient la plus grande partie des esclaves d'o son
appellation de ceinture noire , les planteurs s'opposrent fermement la
1123 W. Cohen, Thomas Jefferson and the Problem of Slavery , The Journal of American History,
1969, vol. 56, n 3, pp. 506-507.
1124 W. Cohen, Thomas Jefferson and the Problem of Slavery , op.cit., pp. 506-507 ; W. E. B. Du
Bois. The Suppression of the African Slave-trade to the United States of America, 1638-1870, vol. I, New
York, Longmans, Green, and Co., 1896, pp. 13-14.
342
lgislation1125. Des demandes signes par plus de mille deux cents individus furent ainsi
prsentes l'Assemble gnrale en 1784 et 1785, o ils exigeaient une suspension
immdiate de la loi sur l'affranchissement. Ils avaient pour ce faire recours aux
arguments classiques en faveur de l'esclavage, allguant que cette institution servile
tait conforme aux Saintes Ecritures, ou que l'affranchissement constituait une violation
des droits des propritaires, etc. Ils avertissaient enfin que les Noirs mancips (qu'ils
qualifiaient de bandits sans foi ni loi ), taient capables de commettre toutes sortes de
crimes : les horreurs des viols, pillages, meurtres et autres outrages... 1126.
Au cours de la dcennie suivante, la situation devint de plus en plus alarmante
aux yeux des Blancs qui craignaient l'augmentation de la population de couleur. En effet,
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en raison des imprcisions de la lgislation en vigueur sur les affranchissements, celle-ci

avait augment de 30 %. Par ailleurs, des nouvelles effrayantes commencrent arriver
de Saint-Domingue. En consquence, un nombre croissant de Blancs s'opposait aux
mancipations d'esclaves. En guise de preuve, Eva S. Wolf signale que le nombre de
lettres d'affranchissement laisses par les propritaires leur mort diminua de manire
substantielle vers la fin du sicle. Alors qu'entre 1782 et 1793, 70 % des matres
affranchissaient tous leurs esclaves au moment de leur dcs, ce chiffre baissa 40 %
entre 1794 et 18061127.
De mme, les propritaires qui affranchissaient leurs esclaves cette poque
commencrent tre mal vus. Ce fut le cas de Robert Carter qui en libra quatre cent
quarante-deux en septembre 1791, et ceci peine un mois aprs la rvolte de la Plaine
du Nord. Le fait fut ironiquement comment par un journal local, dans un petit texte qui
faisait apparatre en lettres majuscules le nombre d'esclaves ayant t affranchis : nous
apprenons que M. Carter, de Nominy, a affranchi QUATRE CENT QUARENTE-DEUX
esclaves 1128. En 1796, un dlgu qui avait mancip quelques esclaves se plaignit car
ses collgues lgislateurs faisaient courir le bruit qu'il les avait tous librs. Cette
accusation lui portait prjudice par la calomnie qu'elle supposait et qui lui paraissait
F. T. Schmidt, B. R. Wilhelm, Early Proslavery Petitions in Virginia , The William and Mary
Quarterly, 1973, vol. 30, n 1, p. 136 et ss.
1126 Demande du Comt de Lunenberg (Lunenberg, 29/11/1795) , cit par Ibid.
1127 E. S. Wolf, Race and Liberty in the New Nation, Baton Rouge, Louisiana University Press, 2006,
p. 63.
1128 S. t. (S. d.) . S. t. (S. d.) . Virginia Gazette, and General Advertiser, 28 septembre 1791, n 6,
LOV, Main Film, No.44, Reel 3, p. 299 [majuscules dans loriginal].
1125
343
absurde, car il s'opposait fermement aux mancipations gnrales, celles-ci tant

susceptibles de raviver les horreurs des Indes Occidentales [Saint-Domingue ?] 1129.
En dpit du fait que les ptitions contre la loi des affranchissements de 1782
furent conduites, les opposants ne se rsignrent pas pour autant. Ils parvinrent faire
accepter quelques modifications au cours de la dcennie 1790, mais sans atteindre
l'interdiction totale1130. De nouvelles demandes se firent entendre au dbut du XIXe
sicle. En mai 1806, suite un dbat enflamm, l'Assemble gnrale approuva une loi
obligeant tous les esclaves affranchis quitter l'tat dans les douze mois suivant leur
libration. Lapparition de la nation hatienne et la possibilit quune guerre raciale
puisse clater, eurent une forte incidence sur les discussions. Cette loi eut pour
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consquence de rduire le nombre d'affranchissements et les lgislateurs atteignirent

ainsi leur objectif : viter la croissance naturelle de la population de libres de
couleur1131.
Depuis
l'Indpendance
des
tats-Unis,
de
nombreuses
propositions
abolitionnistes se firent entendre en Virginie. Cela s'expliquait en particulier par un

souci de scurit pour les Blancs. Dans l'ensemble, elles proposaient d'envoyer les
esclaves affranchis coloniser d'autres territoires en dehors de la Virginie. Cette ide fut
d'ailleurs prsente pour la premire fois par Jefferson devant l'Assemble gnrale en
1776, mais elle ne fut pas prise en compte car celui-ci fut alors nomm ambassadeur en
France1132. Dans ses Notes de 1784, il proposa ensuite que les esclaves affranchis fussent
envoys quelque part hors de l'tat, tout en bnficiant des moyens ncessaires pour
subsister et crer une nation indpendante1133.
L'importance d'une politique de colonisation devint urgente aux yeux de certains
au dbut de la dcennie suivante, avec l'clatement des conflits Saint-Domingue. Le
risque d'une contagion insurrectionnelle en l'Amrique du Nord se faisait en effet sentir.
1129 Thomas Evans John Cropper (06/12/1796) , in E. S. Wolf, Race and Liberty in the New
Nation Emancipation in Virginia from the Revolution to Nat Turner's Rebellion, op.cit., pp. 115-116.
1130 En 1792 fut vote une premire modification la loi en question, permettant que des esclaves
affranchis par un matre puissent de nouveau tre faits esclaves, dans le cas o le matres aurait des
cranciers. Puis, en 1795, il fut permis aux veuves de rcuprer un tiers du patrimoine de leur dfunt
poux, ce qui pouvait inclure des esclaves que celui-ci aurait mancips. Ibid., pp. 113 et ss.
1131 Ibid.
1132 P. Slaughter, The Virginian History of African Colonization, Richmond, Macfarlane & Fergusson,
1855, p. 2.
1133 T. Jefferson, Notes on the State of Virginia, op.cit., p. 149.
344
En 1794, le juriste de renom George Tucker proposa l'Assemble gnrale un projet

d'mancipation graduelle. Celui-ci comprenait une proposition de libert des ventres
c'est--dire affranchissement des fils et des filles ns dune mre esclave , et l'envoi
d'esclaves affranchis vers un autre territoire sur le continent amricain plus adapt
leur constitution naturelle que le ntre 1134. Dans son projet, Tucker exprimait
galement son opposition une mancipation gnrale, affirmant que l'histoire
rcente des Indes Occidentales franaises montre une bien triste image de ses probables
consquences 1135. Cette proposition, soutenue par Jefferson, ne fut cependant pas
adopte par la lgislation de Virginie.
Suite la rbellion de Gabriel Prosser en 1800, le dplacement des individus
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libres de couleur devint une ncessit imprieuse, et plusieurs endroits furent envisags
cet effet. Le gouvernement anglais refusa que ceux-ci soient achemins vers la colonie
anglaise de Sierra Leone ; tandis que le gouvernement central des tats-Unis n'approuva
pas son tour que soit envisag le territoire de la Louisiane, annex en 1803. D'autres
endroits furent alors mentionns : l'ouest des Montagnes rocheuses (Rocky
Mountains), au nord du Canada, dans des colonies europennes des Carabes, ou encore
sur le territoire de Saint-Domingue. Jefferson pensait d'ailleurs que cette dernire
possibilit pouvait empcher que les Noirs ne reviennent pour se venger, car ils seraient
bien accueillis par Toussaint Louverture1136. Cette proposition, ainsi que celles des
dcennies suivantes, marqurent un tournant dans la manire dont Hati tait peru.
Constituant d'abord une menace par le mauvais exemple qui tait donn, ce territoire
devint ensuite un lment de solution lorsque se posa le problme des esclaves
affranchis1137.
En 1816 fut fonde la Socit amricaine pour la colonisation des hommes libres
de couleur (American Society for Colonizing the Free People of Color), laquelle bnficia
du soutien initial dcisif du prsident James Monroe, qui tait originaire de Virginie.
S. G. Tucker, A Dissertation on Slavery : With a Proposal for the Gradual Abolition of it in the
State of Virginia, Philadelphia, Matthew Carey Pub, 1861, p. 92.
1135 S. G. Tucker, A Dissertation on Slavery, op.cit., pp. 76-92 ; A. N. Hunt, Haiti's Influence on
Antebellum America, op.cit., p. 122.
1136 Jefferson Monroe (Washington, 24/11/1801) , in T. Jefferson, The Works of Thomas
Jefferson, vol. IX (1799-1803), New York ; London, G.P. Putnams Sons, 1904.
1137 Pour un exemple tardif de cette argumentation, voir par exemple : W. H. Brodnax, The Speech
of William H. Brodnax, (of Dinwiddie) in the House of Delegates of Virginia, on the Policy of the State with
Respect to It Colored Population. Delivered January 19, 1832, Richmond, T.W. White, printer, 1832, p. 36.
1134
345
Celui-ci, ainsi que son successeur, John Quincy Adams, octroya des fonds fdraux pour
l'acquisition d'un territoire sur la cte ouest d'Afrique, laquelle deviendra plus tard le
Libria. En 1830, environ mille quatre cent personnes libres de couleur avaient t
envoyes vers ce territoire. Au cours du XIXe sicle, selon certaines estimations, environ
douze mille individus furent ainsi dportes , comme l'indiquaient plusieurs
abolitionnistes du Nord1138.
7.3.3. Esclavage et libralisme Cuba
Le soutien l'immigration blanche fut toujours une alternative dans les rgions
tudies, afin de rduire le danger d'une prsence massive d'individus de couleur. En
Virginie, cette possibilit fut envisage, mais elle ne fut jamais mise en pratique car il
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semblait prfrable d'opter pour envoyer les libres de couleur coloniser des territoires
l'extrieur de ltat. En Jamaque, hormis le cas des Marrons expulss en Nouvelle
Ecosse en 1796 (et qui reurent aprs l'autorisation de s'tablir en Sierra Leone), la
ncessit d'envoyer les Noirs locaux vers d'autres territoires ne se fit pas sentir. En
revanche, les combattants europens qui arrivrent sur l'le aprs l'vacuation de SaintDomingue en 1798, furent encourags rester pour augmenter la part de population
blanche. Cet objectif ne fut apparemment pas atteint car les registres dmographiques
indiquent que la population blanche diminua plutt au cours des trente ans qui
suivirent, passant denviron trente mille { environ quinze mille individus1139.
Dans les Carabes hispaniques, l'ide de blanchir la population apparut
d'abord comme une initiative venant de la mtropole, pour des raisons tant
gopolitiques qu'conomiques. Cela permettrait en effet d'assurer plus de fidles la
Couronne et d'augmenter la prosprit de ces territoires. L'ide fut reprise et redfinie
par l'lite blanche de Cuba pour contrer l'augmentation de la population de couleur, et,
si ncessaire, pour la modernisation de l'le. Cette intention tait visible ds les
premires propositions d'Arango au roi d'Espagne au dbut de la dcennie 1790, et il y
revint diverses reprises.
1138 E. Burin, Slavery and the Peculiar Solution : A History of the American Colonization Society,
Gainesville, University Press of Florida, 2005, pp. 11-14 ; A. G. Freehling, Drift Toward Dissolution: The
Virginia Slavery Debate of 1831-1832, Baton Rouge, Louisiana State Univ Pr, 1982, pp. 117-121 ; A. R.
Zolberg, A Nation by Design: Immigration Policy in the Fashioning of America, New York, Russell Sage
Foundation, 2006, pp. 123-124.
1139 D. Watts, Las Indias Occidentales, modalidades de desarrollo, cultura y cambio medioambiental
desde 1492, op.cit., p. 359.
346
Des propositions similaires peuvent tre signales dans des plans labors
cette poque par des missaires envoys par la Couronne afin damliorer la dfense du
territoire. Les dbats et rapports de diverses instances locales comme la Sociedad
Econmica de Amigos del Pas (1794), le Consulat royal de l'agriculture et du commerce
(1795), la Commission de la population blanche (1812) et l'Assemble de la population
blanche (1818), tmoignent galement de ce type d'initiatives. Celles-ci bnficirent du
soutien des divers gouverneurs conscutifs, qui leur tour proposrent directement des
mesures similaires la Couronne. De cette faon, ils obtinrent d'importantes
concessions de la part du gouvernement mtropolitain sous forme de Brevets royaux
(Reales Cdulas)1140.
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Les faits survenus Saint-Domingue perturbrent les propositions de

peuplement de lle avec des Blancs. Les rfrences { ce territoire servaient d'argument
pour illustrer la ncessit de mettre en place ces mesures. peine forme en 1794,
ladite Socit conomique nomma une commission qui prsenta un rapport la fin de
cette anne, et fit une proposition de ce type en faisant allusion la ruine calamiteuse
de cette colonie franaise, et aux horribles destructions et crimes abominables commis
par les Noirs... 1141. De la mme manire, un des rapports labors par des membres du
Consulat royal en 1798, conseillait au gouverneur de prendre des mesures pour viter
une catastrophe semblable celle de Saint-Domingue1142. En 1817, un rapport envoy
depuis la ville de Santiago au ministre de l'Outre-mer en Espagne, affirmait que pour les
habitants blancs de la rgion orientale de l'le, l'immigration blanche tait toujours
considre comme un rempart de dfense face aux vues secrtes de la colonie ngrire
de Saint-Domingue... 1143.
Pour certains, peu importait l'origine des colons si ceux-ci taient blancs. Dans un
rapport labor aprs sa visite au Cap-Franais et Port-au-Prince, Arango proposa
ainsi l'achat de terres { l'est du territoire cubain, afin doffrir aux rfugis dsirant sy
installer, une exemption d'impts durant quinze ans. Il ajoutait qu'il n'y avait pas
D. C. Corbitt, Immigration in Cuba , op.cit., pp. 283-287 ; C. Naranjo Orovio, El temor a la
Africanizacin: Colonizacin blanca y nuevas poblaciones en Cuba (el caso de Cienfuegos) , in J. A.
Piqueras Arenas, (d.), Las ntillas en la era de las luces y la revoluci n, Madrid, Siglo XXI, 2005, pp. 94-95.
1141 Cit par D. C. Corbitt, Immigration in Cuba , op.cit., p. 283. [Traduccin hecha del ingles]
1142 Copie des dlibrations de la Junta del Consulado (La Havane, 20/05/1796) , op.cit., f. 13/117.
1140
347
craindre qu'ils fussent franais, car ceux-ci n'oseraient pas encourager une rvolte, ayant
l'esprit la misre et les disgrces qui furent le produit de l'esprit rvolutionnaire et
cruel des Noirs 1144. En 1815, lintendant du Trsor royal (Real Hacienda), Alejandro
Ramrez, appuya rsolument l'ide de l'introduction de Blancs sur le territoire, avec la
cration de l'Assemble de la population blanche. Cette institution ouvrit ses portes
tous les trangers, pourvu que ceux-ci fussent catholiques. Ce projet se fit en accord avec
le gouvernement mtropolitain qui, deux ans plus tard, mit un Brevet royal pour
encourager l'immigration blanche et libraliser le commerce. Par consquent, l'arrive
d'immigrants en provenance d'Europe et d'Amrique du Nord, entre autres, augmenta
de manire significative au cours des annes qui suivirent1145.
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En dpit du fait que la population blanche de l'le avait augment, son

pourcentage par rapport la population de couleur continuait diminuer, car
l'importation d'esclaves n'avait pas connu d'interruption. Dans les annes 1830, ce
dernier secteur de la population crt de manire significative, et les Blancs craignirent
ainsi de plus en plus une africanisation du territoire. Cela peut tre observ dans
une missive envoye par Arango au roi en 1832, intitule Representacin al Rey sobre la
extincin del trfico de negros y medios para mejorar la suerte de los esclavos coloniales.
Ce document propose une srie de mesures pour minimiser un tel danger : amliorer
les conditions de vie des esclaves, liminer progressivement les normes de
discrimination { lgard des libres de couleur, encourager les unions de paysans
europens avec des femmes de couleur pour blanchir leur culture, introduire
davantage des Blancs sur le territoire, et mettre fin { limportation desclaves1146.
cette poque une nouvelle gnration d'intellectuels cubains fait son
apparition, avec { sa tte des figures telles quAntonio Saco et Domingo del Monte1147.
Ceux-ci critiqurent le commerce des esclaves et certains, sans pour autant tre
abolitionnistes, proposrent un systme bas sur une main d'uvre libre. Ils insistrent
Comisin de Arango en Santo Domingo, Parte Francesa (17/07/1803) , in J. L. Franco,
1145 D. C. Corbitt, Immigration in Cuba , op.cit., p. 291.
1146 Representacin al Rey sobre la extincin del trfico de negros y medios para mejorar la
suerte de los esclavos coloniales (La Havane, 28/05/1832) , in F. Arango y Parreo, Obras, vol. II,
op.cit., pp. 650-658.
1147 Il convient de mentionner que la famille de Domingo del Monte tait originaire de SaintDomingue et faisait partie de ceux qui avaient migr vers la Terre Ferme en 1801. Domingo naquit en
1803 dans la ville de Maracaibo et partit ensuite avec sa famille Cuba. D. Del Monte, La correspondance
entre Domingo del Monte et Alexander Hill Everett, d. par S. Andioc Torres, Paris, Harmattan, 1994, p. 7.
1144
348
galement sur la ncessit dun peuplement blanc de l'le et, en ce qui concernait la
politique, proposrent un gouvernement plus libral. Cette ide fut rejete par d'autres
Blancs cubains, pour qui des idaux similaires avaient caus la perte de Saint-Domingue.
Saco rpondit cela que les circonstances de l'poque taient bien diffrentes et que, au
contraire, seul un gouvernement plus libral serait le moyen le plus sr de prserver
l'le d'une telle catastrophe 1148. Ce faisant, il ne prtendait pas obtenir l'autonomie
totale par rapport l'Espagne, mais plutt rformer le rgime colonial en le rendant
moins dpendant, semblable au systme anglais. Cela signifiait : une assemble
autonome et un gouverneur avec des pouvoirs limits, dans le respect des lois
pninsulaires. Saco pensait d'ailleurs qu'il serait trs dangereux d'encourager un
processus rvolutionnaire sur l'le, argumentant mme qu'il n'y avait point de pays sur
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terre dans lequel un mouvement rvolutionnaire serait aussi dangereux qu' Cuba 1149.
En 1837, les autorits mtropolitaines expulsrent des Cortes espagnoles les
reprsentants de Cuba (dont Saco), craignant des vues indpendantistes de la part des
Blancs de l'le. Il fut galement dcid que lle ainsi que tous les territoires doutremer, dont les Philippines et Puerto Rico serait rgie par des lois spcifiques, distinctes
de celles de la mtropole. Et Cuba, les capitaines gnraux s'entourrent d'individus
provenant de la Pninsule, faisant tat de la brche qui les sparait des Blancs croles.
Ceci produisit des affrontements entre le groupe d'intellectuels cubains prcdemment
mentionn et le gouvernement colonial, lesquels redoublrent d'intensit durant le
rgime de Miguel Tacn (1834-1838) : ce dernier n'hsita pas interdire leurs
publications et mme exiler les auteurs. Ce fut le cas de Saco lui-mme en 18341150.
Par ailleurs, les capitaines gnraux favorisaient l'importation d'esclaves, faisant
fi des conseils de ces intellectuels. Ils avaient pour objectif d'augmenter ainsi la
dpendance des Cubains par rapport aux forces militaires espagnoles, toujours pour
viter l'apparition de mouvements indpendantistes, et continuer tirer profit du
Examen analtico del informe de la comisin especial nombrada por las cortes sobre la
exclusin de los actuales y futuros diputados de ultramar (1837) , in J. A. Saco, Coleccion de papeles
cientificos, historicos, politicos y de otros ramos sobre la isla de Cuba, Madrid, Impr. de d'Aubusson y
Kugelmann, 1858-1859, pp. 133, 135.
1149 Cit par J. Opatrny, Poltica colonial de Gran Bretaa en la argumentacin de Jos Antonio
Saco. El caso de Paralelo entre la isla de Cuba y algunas colonias inglesas , in J. A. Piqueras Arenas, (d.),
Las Antillas en la era de las luces y la revoluci n, Madrid, Siglo XXI, 2005, p. 375.
1150 C. Schmidt-Nowara, Empire and Antislavery : Spain, Cuba and Puerto Rico, 1833-1874,
University of Pittsburgh Press, 1999, pp. 15-22.
1148
349
systme des plantations. L'historienne Consuelo Naranjo parle ainsi d'une peur
intresse , utilise comme instrument par les autorits coloniales pour que l'le reste
fidle la Couronne1151. Les plus hautes autorits de l'le n'taient pas davantage
favorables l'immigration blanche. Le gouverneur Geronimo Valds affirmait ainsi en
1841 que si les Blancs taient en quantit suffisante, ils pourraient alors, sans risque
(de la part des Noirs) dire dfinitivement adieu l'Espagne 1152.
cette poque, la responsabilit de l'immigration blanche fut transfre une
assemble de dveloppement (Junta de Fomento), laquelle tait plus intresse par
lintroduction de travailleurs et de techniciens qualifis pour travailler, par exemple,
dans la construction de chemins de fer, que par une politique qui compenserait
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laugmentation de la population de couleur. De cette manire, plus de trente mille Blancs

arrivrent sur l'le, essentiellement en qualit de travailleurs et non comme rsultat
d'une politique ethno-dmographique1153. Cependant, le pourcentage de population
blanche par rapport la population de couleur ne cessa de diminuer, ce qui aviva les
craintes des Blancs cubains. Cette situation fit regretter Saco le dveloppement
quavait connu lle depuis la fin du XVIIIe sicle. Dans son Historia de la raza africana en
el Nuevo Mundo, il indiqua que les Cubains avaient t plus enclins profiter de la
hausse du cours des prix du caf et du sucre en Europe en consquence du dsastre
dHati , qu' prendre des mesures pour se protger d'un danger futur. Ainsi, aveugls
par la prosprit, ils continurent importer des esclaves dans des proportions
dmesures.
Quelle disgrce [se lamentait-il dans cet ouvrage] que les bons patriciens de
l'poque n'aient pas exig l'abolition de la traite des esclaves ni une arrive
massive de colons blancs ! 1154.
7.4. Isoler ou dtruire la nation d'ex-esclaves

En 1802, alors que le gouvernement du Consulat voulut en finir avec les rgimes
galitaires instaurs dans certaines les franaises, elle bnficia du soutien dautres
gouvernements europens et amricains qui y voyaient, en effet, un moyen de rduire la
C. Naranjo Orovio, La amenaza haitiana, un miedo interesado , op.cit., pp. 162-165.

Cit par Ibid., p. 166.
1153 D. C. Corbitt, Immigration in Cuba , op.cit., pp. 294-295.
1154 Cit par Ibid., p. 286. [Traducido del ingls]
1151
1152
350
menace que constituaient ces rgimes. cette poque-l, la Guadeloupe et SaintDomingue, toujours sous contrle apparent de la France (la Martinique tait sous tutelle
anglaise depuis 1794), taient dirigs respectivement par deux leaders de couleur : le
multre Magloire Plage et le Noir Toussaint Louverture. Dans la mtropole, la crainte
d'un regain de prtentions indpendantistes, ainsi que les ambitions imprialistes de
Napolon sur les Amriques, eurent pour effet la dcision de contrler de nouveau
directement les Antilles franaises. On envisageait galement de rinstaurer l'esclavage,
et de supprimer l'galit de droits accorde aux hommes libres de couleur pendant la
Rvolution. Ceci rpondait la pression exerce par le lobby des planteurs qui,
lpoque, avait gagn en influence sur le gouvernement consulaire, influence due, en
grande partie, { lpouse martiniquaise du Premier consul Bonaparte, Josphine de
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
Beauharnais1155.
Profitant de la paix conclue avec la Grande-Bretagne aprs la signature du trait
d'Amiens en mars 1802, une puissante arme fut envoye vers les Carabes. La plus
grande partie tait destine Saint-Domingue, sous le commandement du gnral
Leclerc ; un dtachement de moindres dimensions se dirigea vers la Guadeloupe et la
Martinique qui avait t rendue la France en vertu de ce trait , command par le
gnral Villaret-Joyeuse. Tous ces gnraux reurent l'ordre d'amadouer les
combattants noirs et leurs chefs, en les traitant dabord avec douceur . Ensuite, aprs
que les forces armes eurent dbarqu, il s'agissait de les dsarmer et de les envoyer
vers les ctes du continent, aprs avoir arrt leurs chefs. L'historien Thomas Ott
indique ainsi que cette opration suivait la logique du Cheval de Troie 1156. Afin de
garantir le succs de l'opration, le soutien de pays neutres fut recherch, ceux-ci tant
des allis mais aussi des anciens ennemis, comme dans le cas de la Grande-Bretagne.
7.4.1. La rinstauration de l'ancien rgime colonial Saint-Domingue
En septembre 1798, le ministre plnipotentiaire britannique aux Etats-Unis,
Robert Liston, proposa au prsident John Adams un renfort de troupes pour destituer
Louverture et rinstaurer l'esclavage dans les les franaises. Une fois l'objectif atteint, il
tait question de maintenir ces territoires sous tutelle britannique, mais en change de
L. Dubois, A Colony of Citizens : Revolution & Slave Emancipation in the French Caribbean, 17871804, Chapel Hill, University of North Carolina Press, 2004, pp. 351-352.
1156 T. O. Ott, The Haitian Revolution, op.cit., p. 147.
1155
351
la Louisiane et de la Floride pour les tats-Unis. Adams refusa1157. Mais lorsque les
rpublicains arrivrent au pouvoir en 1800 avec la victoire de Jefferson, une proposition
du mme acabit eut cette fois plus de succs. En juillet de l'anne suivante, lorsqu'un
dlgu franais du nom de Louis-Andr Pichon exposa le projet de Napolon au
prsident, celui-ci accepta sa grande surprise, et offrit mme un soutien militaire aux
armes franaises en cas de besoin.
En change, comme unique condition cette offre, la France devait faire la paix
avec les Anglais. Aprs cela, il affirmait que rien alors ne serait plus facile que
d'envoyer des renforts votre arme et votre flotte, afin d'encercler Louverture qui
finira par mourir de faim 1158. Avec cet appui de parole du prsident des Etats-Unis, et
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l'alliance militaire toujours en vigueur avec Espagne depuis 1796, la Grande-Bretagne

constituait en effet le seul obstacle l'excution de ce plan. Le trait d'Amiens en 1802
mit fin aux conflits qui opposait la France cette dernire depuis presque une dcennie.
Aprs la signature la paix, le gouvernement anglais fut contact par un reprsentant
franais Londres qui l'informa du projet de rcuprer le contrle des les franaises.
cet effet, il tait prvu de runir une flotte Brest et La Rochelle afin d'envoyer une
force de dix douze mille hommes.
Le premier ministre britannique, Henry Addington, invita alors cet ambassadeur
Wimbledon, o il lui assura son soutien l'opration franaise car les intrts des
deux gouvernements est en tous points similaire, c'est--dire la destruction du
jacobinisme et de celui des Noirs en particulier 1159. Il lui indiqua cette occasion que
son gouvernement ne se souciait pas du nombre de troupes envoyes par la France aux
Carabes, pourvu que celles-ci suffisent rtablir l'ordre dans les les. La seule exigence
dAddington fut d'tre inform sur l'importance de la flotte, afin d'en informer
l'opposition au Parlement1160.
Les autorits espagnoles furent les plus enthousiastes dans le soutien des forces
armes napoloniennes. En 1800, le marquis de Someruelos, gouverneur de Cuba, avait
reu d'Espagne l'ordre de ne pas tablir de relations avec le gouvernement de SaintT. Matthewson, A Proslavery Foreign Policy, op.cit., pp. 57-59.
Cit par C. L. Lokke, Jefferson and the Leclerc Expedition , The American Historical Review,
1928, vol. XXXIII, n 2, p. 324.
1160 Ibid., pp. 324, 326-327.
1157
1158
352
Domingue1161. Deux ans plus tard, le gouvernement mtropolitain espagnol envoya

mme quelques embarcations, sous le commandement de l'amiral Gravina, qui partirent
de Cdiz au mme moment o celles de Leclerc quittaient la France. Les autorits
royales des diffrentes colonies hispaniques des Carabes se montrrent tout aussi bien
disposes envers les Franais, et leur prtrent l'aide ncessaire. Cuba, les Franais
purent se procurer des troupeaux de btail et des mules 1162 ; ils furent mme autoriss
passer par l'le pour se rendre en Nouvelle-Espagne, et y demander des prts. Au
Venezuela, ils acquirent galement du btail ainsi que du cuir, des herbes mdicinales et
de l'argent leur fut prt1163.
Cette aide fut accorde plusieurs reprises et de bonne grce. Ainsi, le
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gouverneur du Venezuela, Guevara y Vasconcelos, ne dissimila pas sa sympathie envers

ces nouveaux Franais, et exprima sa satisfaction l'ide de mettre finalement de
lordre dans lanarchique colonie de Saint-Domingue. Par consquent, aider les forces
napoloniennes ntait pas une option, mais un devoir dans lintrt commun [disait-il
en 1802] qui est le ntre d'aider dtruire le monstre Toussaint [sic], qui expose les
Amriques une ruine certaine 1164. Cuba, Francisco de Arango fut nomm
responsable de l'aide accorde par les autorits mtropolitaines aux armes
napoloniennes. Aprs sa visite de Saint-Domingue en 1803, il avertit dans un rapport
que les Cubains seraient les premiers affects si ce territoire venait retomber aux
mains des Noirs. Il tait donc impratif de soutenir les Franais dans la guerre de
Saint-Domingue 1165. Au total, les autorits hispaniques prtrent plus de sept cent
mille pesos aux agents franais1166.
Des nouvelles envoyes par l'ambassadeur amricain Londres, Rufus King,
vinrent troubler la volont initiale d'aider les troupes franaises. Celui-ci rapporta en
effet que Napolon avait pour projet d'utiliser les forces employes Saint-Domingue
Lettre de Someruelos (La Havane, 12/03/1800) , in J. L. Franco, ocumentos para la

historia de Hait en el rchivo Nacional, op.cit., p. 121.
1162 Ibid., p. 148.
1163 Copie d'une lettre pour Don Octaviano Dalvimart (Caracas, 14/07/1802) , AGN, GCG,
CXIII, f. 59-63.
1164 Brouillon pour le gouverneur de Maracaibo (Caracas, 31/05/1802) , AGN, GCG, CXII, f. 99.
1165 Comission dArango { Santo Domingo, partie franaise (S.d.) , in J. L. Franco,
ocumentos
para la historia de Hait en el rchivo Nacional, op.cit., p. 252.
1166 J. von Grafenstein, Nueva
spa a en el ircuncari e, 1779-1808 : Revoluci n ompetencia
Imperial y V nculos Intercoloniales, Mxico, Universidad Nacional Autnoma de Mxico, 1997, pp. 260-261.
1161
353
pour ensuite occuper la Louisiane qui venait d'tre restitue par l'Espagne la France.
La possibilit davoir des forces franaises sur le sol nord-amricain amena Jefferson
menacer le gouvernement franais de srieuses reprsailles dans le cas o ses ambitions
seraient concrtises1167. Il projetait en effet d'intgrer ventuellement ce territoire aux
tats-Unis. Ainsi, il refusa d'accder la demande de l'ambassadeur franais d'interdire
tout commerce avec le rgime rebelle de Louverture (bien qu'il s'y soit lui-mme
oppos auparavant), et refusa mme toute aide ou prt aux forces napoloniennes. Ce
changement d'attitude par rapport au plan de Napolon s'explique, selon Tim
Matthewson, par une proccupation majeure : l'ventualit d'une guerre contre la
France l'embouchure du Mississipi, ce qui pourrait amener armer des esclaves en
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provoquant ensuite des conflits raciaux semblables ceux de Saint-Domingue1168.

Le gouvernement britannique fut inform du caractre disproportionn de la
prsence des troupes franaises, bien trop nombreuses par rapport aux objectifs
initiaux. Mais il prfra la prudence et opta pour une position totalement neutre. Le
gouverneur de Jamaque reu l'ordre de pas prter assistance aux troupes franaises1169.
Celles-ci ne purent donc se rapprovisionner sur cette le qu'en leurrant les autorits
locales : en octobre 1802, le gnral Leclerc envoya une lettre au gouverneur de la
Jamaque par l'intermdiaire de son aide de camp, pour le fliciter de la fin de la guerre.
En ralit, cet ambassadeur avait comme mission secrte de ngocier avec Alexandre
Lindo, un commerant juif de Kingston, un prt de 60 000 livres. Le montant en espces
fut charg sur le bateau sans passer par la douane et partit pour le Cap-Franais avant
que les autorits britanniques ne s'en rendent compte. Le gouverneur jamacain envoya
une lettre de reproches au gnral franais, mais celle-ci resta sans rponse1170.
En mai 1803, aprs la reprise des hostilits entre la France et la Grande-Bretagne,
la marine anglaise bloqua les ctes de Saint-Domingue et fournirent mme des armes
R. G. Kennedy, Burr, Hamilton, and Jefferson : A Study in Character, Oxford, Oxford University
Press, 2000, p. 138.
1168 Matthewson soutient galement que ce changement d'attitude est peut-tre d galement au
souvenir encore frais de la rvolte de Gabriel Prosser et la menace d'attaques des corsaires franais
lencontre des tats esclavagistes du Sud au cours des annes prcdentes. T. Matthewson, Jefferson and
Haiti , op.cit., pp. 223-227.
1169 Ibid., pp. 230-231.
1170 Nugent Sullivan (Jamaque, 04/10/1802) , TNA, CO, 137/109, f. 4-4 v.
1167
354
aux rebelles de couleur, pour qu'ils puissent combattre les forces napoloniennes dans
de meilleures conditions1171.
7.4.2. L'Amrique aux Amricains , et non aux Hatiens
Suite l'chec du projet napolonien de contrle de Saint-Domingue, Hati acquit
son indpendance en 1804. L'apparition d'une nation indpendante de Noirs ne fut pas
vue d'un bon il par les autres nations amricaines. Cela provoqua un isolement
conomique et diplomatique de la Rpublique hatienne, qui devait se poursuivre
pendant une bonne partie du XIXe sicle. Aux tats-Unis, l'interdiction de commerce
avec ce territoire resta en vigueur durant les deux mandats de Jefferson et jusqu' la
moiti de celui de James Madison, galement originaire de Virginie. En 1812, les
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campagnes napoloniennes en Europe et une nouvelle guerre contre la Grande-Bretagne

attirrent l'attention sur le vieux continent, ce qui permit d'autoriser de nouveau les
relations commerciales avec Hati1172.
partir de ce moment, et pendant les cinq dcennies qui suivirent, les
reprsentants des tats du Sud esclavagiste ne cessrent de faire pression contre la
reconnaissance de lindpendance de cette nation antillaise. Ils s'opposaient { toute
relation avec ce pays autre que commerciale. Alors que les principales puissances
europennes dont l'Espagne et la Grande-Bretagne vers le milieu du XIXe sicle
avaient install une reprsentation diplomatique Hati, les tats-Unis attendirent
jusqu'en 1862, en pleine guerre civile et sous le gouvernement du prsident Abraham
Lincoln, pour reconnatre lindpendance dHati1173.
Ds 1823, lors de la prsidence de James Monroe (galement originaire de
Virginie), le gouvernement tatsunien avait mit en place une politique internationale qui
cherchait limiter l'influence des puissances europennes aux Amriques, et de se
montrer solidaire avec les nouvelles rpubliques latino-amricaines, ce qui devint la
doctrine Monroe . Cette politique n'avait qu'une exception : elle ne tenait pas compte
de la Rpublique hatienne, ce qui laissait le champ libre la France pour tenter de la
T. Matthewson, Jefferson and Haiti , op.cit., pp. 230-231.

T. Matthewson, Jefferson and Haiti , op.cit., p. 236 ; T. Matthewson, Jefferson and the
Nonrecognition of Haiti , op.cit., pp. 35-37 ; D. R. Hickey, America's Response to the Slave Revolt in
Haiti , op.cit., pp. 375-378.
1173 C. H. Wesley, The Struggle for the Recognition of Haiti and Liberia as Independent
Republics , The Journal of Negro History, 1917, vol. II, n 4, pp. 374-376.
1171
1172
355
rcuprer. Trois ans plus tard, le Vnzulien Simn Bolvar convoqua un congrs
panamricain au Panama afin de crer une ligue de dfense destine contrecarrer
toute tentative de l'Espagne de reconqurir ses colonies. Les tats-Unis furent invits en
qualit d'observateur, mais les reprsentants des tats du Sud au Congrs s'opposrent
vigoureusement { lenvoi de dlgus. Ils craignaient que cette runion ne serve abolir
l'esclavage dans les pays participants, et { reconnatre l'Indpendance dHati1174. Ils ne
russirent pas empcher l'envoi de dlgus au Congrs, mais ceux-ci reurent
toutefois l'ordre du secrtaire d'tat, Henry Clay (lui aussi virginien), de ne reconnatre
en aucun cas cette indpendance1175.
La diplomatie tatsunienne veilla galement ce que de nouvelles rpubliques
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noires ne surgissent pas dans la rgion caribenne. Cela peut tre observ dans les
statuts du manifeste annexionniste de Cuba sign Ostende (Belgique) en 1854 par
quatre diplomates amricains (dont John Y. Mason, originaire de Virginie), en
collaboration avec le secrtaire d'tat. Ce document reflte surtout les vues du Sud qui
avait tout intrt { voir rejoindre lunion un nouvel tat esclavagiste, mais aussi une
nouvelle doctrine expansionniste de dfense nationale, la Destine manifeste , et
enfin, la crainte des sudistes vis--vis l africanisation de Cuba1176. leurs yeux, ce
dernier fait ne reprsentait pas seulement un danger pour cette le, mais pour tout le
Sud esclavagiste nord-amricain :
pouvons-nous permettre que Cuba s'africanise et devienne ainsi un second
Saint-Domingue, avec toutes ses horreurs envers la race blanche, et souffrir ainsi
les flammes qui se prolongeront vers nos propres rivages voisins, pour mettre en
danger srieusement et mme consommer la belle fabrique de notre
Union 1177.
7.4.3. Bolvar : entre les prjugs et la ncessit

En 1824, aprs avoir vaincu le dernier bastion royaliste lors de la bataille
d'Ayacucho, Simon Bolvar, alors prsident de la Grande Colombie, sinquitait que les
T. Matthewson, A Proslavery Foreign Policy, op.cit., pp. 145-146.
Instructions aux ministres plnipotentiaires (Washington, 08/05/1826) , in G. A. D. L. Reza,
l ongreso de Panam| de 1826 y otros ensayos de integracin latinoamericana en el Siglo XIX : Estudio y
fuentes documentales anotadas, Mxico, Ediciones y Gr| icos E N, 2006, p. 151.
1176 C. S. Urban, The Africanization of Cuba Scare, 1853-1855 , The Hispanic American Historical
Review, 1957, vol. XXXVII, n 1, pp. 36 et ss.
1177 N 2. The Ostend manifesto, 1854 , in American History Leaflets : Colonial and
Constitutianal, Chicago ; New York, A. Lovell & Co., 1894, p. 8.
1174
1175
356
luttes indpendantistes puissent dgnrer en conflits similaires ceux de SaintDomingue. Il craignait surtout la formation de nouvelles rpubliques sur le modle
d'Hati, diriges par des individus de couleur considrs comme infrieurs en termes
raciaux, instaurant ainsi des pardocraties . Cest probablement pour cette raison quil
refusa de soutenir l'indpendance de Cuba, en dpit de la valeur stratgique qu'une telle
entreprise pouvait entraner afin dviter une mainmise de l'Espagne dans les Carabes,
zone partir de laquelle la Couronne pouvait essayer de rcuprer les territoires qui
avaient acquis rcemment leur indpendance1178.
Le Congrs amphictyonique organis par Bolivar au Panama en 1826 avait pour
motif, outre de constituer un rempart aux prtentions imprialistes de l'Europe, la
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crainte de l'clatement de nouveaux conflits semblables { celui dHati. Cela est visible
dans un brouillon de rflexion dans lequel Bolivar soutient que ladoption de mesures
prventives, ferait que l'Amrique n'aurait plus craindre ce terrible monstre qui a
dvor l'le de Saint-Domingue 1179. Sa prsomption que des pardocraties puissent
surgir des conflits indpendantistes dans des territoires ayant rcemment conquis leur
indpendance parut se vrifier au Mexique, avec l'ascension au pouvoir de Vincente
Guerrero, suite un coup d'Etat en 1829.
Bolivar dcrit ce personnage en termes pjoratifs, non comme mtis mais comme
zambo cest--dire rsultat du mlange entre un Noir et une Indienne, la catgorie
raciale la plus basse durant l'poque coloniale dans lAmrique espagnole. Il en parlait
comme d'un barbare des ctes du Sud, vil avorton n d'une Indienne sauvage et d'un
froce Africain [qui] accde au pouvoir suprme laissant deux mille cadavres derrire
lui. En raison de ces crimes prsums, ainsi que de son ambition dictatoriale, le
prsident de la Grande Colombie en fait un nouveau Desalines [sic] , dont l'objectif
serait de priver le peuple de sa libert, le citoyen de ce qui lui appartient, l'innocent de
sa vie et les femmes de leur honneur , comme l'avait fait avant lui ce meneur de couleur
Saint-Domingue1180.
1178
Bolvar Santander (Arequipa, 20/05/1826) , in S. Bolvar. Obras Completas, vol. II, op.cit.,
p. 137.
1179 Un pensamiento sobre el congreso de Panam (1826) , in S. Bolvar, Obras Completas, vol.
II, d. par V. Lecuna, La Havane, Editorial Lex, 1950, p. 1215.
1180 Una mirada sobre la Amrica Espaola (Quito, 1829) , in S. Bolvar, Obras Completas, vol.
III, d. par V. Lecuna, Havane, Editorial Lex, 1950, p. 844.
357
En public, Bolivar parlait du prsident hatien Jean-Pierre Boyer comme de

quelquun de digne 1181, mais dans la pratique, son gouvernement contribua plutt
isoler Hati de la scne internationale. En juin 1824, un missaire hatien, Desrivires
Chanlatte, arriva Bogota dans l'intention de proposer une alliance de commerce et de
dfense entre les deux pays. Il fut reu par le chancelier vnzulien Pedro Gual, qui
prorogeait indfiniment l'affaire1182. En ralit, la chancellerie grande-colombienne
tudiait le sujet avec attention, et arriva la conclusion que le pays n'tait en rien
redevable Hati du soutien obtenu une dcennie auparavant, car celui-ci avait t
accord titre personnel par le prsident Ption. Par ailleurs, force tait d'ajouter que
les Hatiens avaient plusieurs reprises obstru le commerce vnzulien, pour trouver
grce aux yeux des Espagnols. Il serait donc contre-productif, concluaient-ils, pour le
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prestige de la Grande Colombie, daccepter pareille alliance politique ; leur

indpendance pourrait mme tre remise en question par les nations europennes1183.
L'anne suivante, le ministre des affaires trangres, le vnzulien Jose Rafael
Revenga (proche collaborateur et homme de confiance de Bolivar) donna des
instructions aux dlgus allant participer audit congrs en Panama. Ceux-ci devaient
consulter les membres de cette assemble quant aux relations politiques et
commerciales pouvant tre tablies avec la nation hatienne. Toutes les nations hispanoamricaines furent invites cette runion, ainsi que des observateurs du royaume du
Brsil, de Grande-Bretagne et des tats-Unis. Revenga indiqua ses dlgus qu'ils
taient tenus d'accepter des relations commerciales avec cette nation antillaise, mais les
avertit que le gouvernement colombien rpugne conserver avec Hati des
considrations
relevant
de
l'tiquette,
gnralement
admises
entre
nations
civilises 1184. Pour cette raison, ils devaient donc s'opposer toute reconnaissance
formelle de son indpendance, ou l'tablissement de relations diplomatiques1185.
1181 Discurso al congreso constituyente de Bolivia (Lima, 25/05/1826) , in Memorias del

General O'Leary, vol. XXVIII-2, op.cit., p. 459.
1182 Gual Revenga (Bogot, 21/07/1824) , in Memorias del General O'Leary, vol. XXII, Caracas,
Imprenta de "El Monitor", 1883, p. 407.
1183 A. P. Maingot, Haiti and the terrified consciousness of the Caribbean , in G. Oostindie, H.
Hoetink, (ds.), Ethnicity in the Caribbean : Essays in Honor of Harry Hoetink, Londres, Macmillan
Caribbean, 1996, pp. 60-61.
1184 J. R. Revenga P. Gual, Briceo (Bogot, 24/09/1825) , in Memorias del General O'Leary,
vol. XXIV, Caracas, Imprenta de "El Monitor", 1884, p. 283.
1185 D'autres dlgations hispano-amricaines partageaient cette position anti-hatienne. Ce fut le
cas par exemple du Prou, dont les dlgus avaient reu l'ordre de ne pas accepter l'tablissement de
358
Il est probable que des rumeurs relatives des tentatives de dstabilisation de la

cte de Grande Colombie de la part d'agents hatiens, soient l'origine de cette attitude
pour le moins hostile1186. L'annexion de Santo Domingo par Hati en 1822, joua
galement un rle. Ce fait survint aprs que ce territoire eut dclar son indpendance,
en dcembre de l'anne prcdente, sous le nom d'tat espagnol d'Hati et que ses
dirigeants eurent manifest leur volont de s'intgrer la Grande Colombie. Cette
demande tait vue d'un il favorable par Bolivar, qui offrit son aide, aussi bien
philanthropique que stratgique, pour acqurir un plus grand pouvoir de ngociation
avec l'Espagne. Mais il tait dj trop tard, car l'occupation hatienne avait dj eu lieu
au moment o il recevait la nouvelle1187.
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Suite { linvasion hatienne, le chef de file indpendantiste hispano-dominicain,

Jos Nez de Cceres, se vit contraint de quitter le territoire de Santo Domingo. Il
migra au Venezuela, o il devient un individu respectable jusquau point davoir une
certaine influence sur le gouvernement local en qualit de conseiller personnel de Jos
Antonio P|ez. Ses opinions ngatives { propos dHati ont pu influencer celles des
autorits grand-colombiennes au sujet dHati, directement { travers des contactes
personnelles quil avait tabli avec certaines de ces autorits, ou indirectement { travers
des divers journaux sortis de limprimerie quil installa { Caracas. Une lettre envoye en
aot 1822 au vice-prsident du dpartement, Carlos Soublette, constitue un bon
exemple cet gard. Dans celle-ci, il taxait les Hatiens de blancophages et les
accusait d'avoir rduit nant le projet grandiose de rattacher lHati espagnol { la
Grande Colombie1188.
L'attitude ambigu du gouvernement de la Grande Colombie ne passa pas
inaperue aux yeux du prsident Boyer. Celui-ci manifesta en priv sa dception quant
au fait que Bolivar n'avait pas respect sa promesse, faite selon lui par crit, d'tablir des
relations politiques avec Hati. Cette plainte arriva jusqu' Bolivar par l'intermdiaire de
relations commerciales ou diplomatiques avec la Rpublique d'Hati. Car si des Hatiens parvenaient
jusqu'aux ctes pruviennes, ils pourraient exhorter les esclaves, leur insufflant un ardent dsir
d'mancipation et le pays sombrerait alors dans une situation dsastreuse . Seconde instruction aux
ministres plnipotentiaires (Lima, 18/02/1826) , in G. A. D. L. Reza, l ongreso de Panam| de 1826,
op.cit., pp. 93-94.
1186 A. Helg, Liberty & Equality in Caribbean Colombia, 1770-1835, Chapel Hill, University of North
Carolina Press, 2004, p. 162.
1187 E. Rodrguez Demorizi, Santo Domingo y la Gran Colombia Bol var y N
ez de |ceres, Santo
Domingo, Editora del Caribe, 1971, pp. 17 et ss.
1188 Ibid., pp. 26-27.
359
l'un de ses collaborateurs Paris, qui en informa l'ambassadeur de ce pays sudamricain Londres en 18291189. Bolivar, dj affaibli ce moment-l, rpondit sur la
dfensive au prsident hatien. Il lui fit dire qu'il ne se trouvait pas Bogota au moment
de la visite de l'missaire Chanlatte, et qu' cette poque il ne disposait pas des moyens
suffisants pour prendre lui seul une dcision sur ce sujet.
Il affirma ensuite que, depuis qu'il tait nouveau investi de l'autorit ncessaire,
il n'avait reu aucune nouvelle proposition d'accords politiques ou commerciaux avec le
gouvernement hatien. Il lui assura enfin : je suis incapable de refuser de ngocier avec
le gouvernement dHati car je lui dois trop pour cela 1190. En dpit de cette affirmation,
et bien que la porte ne fut jamais totalement ferme, la reconnaissance de
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lIndpendance hatienne n'arriva qu'aprs la chute de la Grande Colombie et la mort de

Bolivar.
Conclusion
Les manifestations tudies dans ce chapitre ont en commun le fait de rpondre
des motivations de nature consciente, et non uniquement motive. De mme, ces
comportements tmoignent dune autre dimension de l'impact du processus
rvolutionnaire de Saint-Domingue. En effet, il ne s'agit plus seulement d'viter la
rptition d'un nouveau Saint-Domingue. Cela est visible dans les changements
d'idologie politique chez les rpublicains du Venezuela et des tats-Unis, qui comme
le signale Samuel Newman pour ce dernier cas se sont loigns de la doctrine du
rpublicanisme radical aprs les vnements de la Terreur et de Saint-Domingue1191.
Contrairement leurs homologues de Virginie, les rpublicains vnzuliens, n'ayant
pas encore achev leur processus d'indpendance, cherchrent un modle qui vitt
tout prix de tels degrs d'anarchie.
Pour certains, comme Miranda, il s'agissait d'octroyer des droits de citoyens aux
libres de couleur, mais sans abolir pour autant l'esclavage. Bolivar, quant lui, adoptait
une posture tout fait contraire, estimant ncessaire d'abolir l'esclavage et de limiter les
1189 J. F. Madrid S. Bolvar (Londres, 18/04/1829) , in Memorias del General O'Leary, vol. IX,
Caracas, Imprenta de la "Gaceta Oficial", 1880, p. 341.
1190 S. Bolvar J. F. Fernndez (Guayaquil, 16/08/1829) , in S. Bolvar. Obras Completas, vol. III,
op.cit., p. 742.
1191 S. P. Newman, American political culture and the French and Haitian Revolutions , op.cit.,
p. 84.
360
droits politiques des libres de couleur pour viter l'apparition de pardocraties . Dans
un sens similaire, bien que les vnements de Saint-Domingue naient pas entran de
changements dans leurs valeurs raciales prexistantes, ils incitrent les lites blanches
mettre en place des nouvelles pratiques raciales. Do la politique de blanchissement {
Cuba, les attitudes discriminatives envers les pardos en Grande Colombie, et les projets
de colonisation ainsi que les lois visant limiter le nombre des libres de couleur en
Virginie.
En ce qui concerne laspiration des planteurs cubains et jamacains d'augmenter
ou de poursuivre l'importation d'esclaves, ces attitudes paraissent en effet contraires
l'ide d'une angoisse collective qui rsulterait de l'exemple de Saint-Domingue. Ceux qui
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insistrent pour continuer les introduire sur leur territoire devaient ainsi se sentir
suffisamment en scurit au niveau local. Cuba, cela dpendait notamment de
l'application de la doctrine de blanchissement de la population, laquelle se maintint
pendant une grande partie du XIXe sicle. Elle fut mme dfendue contre la volont du
gouvernement mtropolitain partir des annes 1830, poque durant laquelle la
population esclave parvint au niveau la population blanche pour ce qui est du nombre,
ce qui augmenta chez cette dernire la crainte dune africanisation de lle.
Jusqu{ cette dcennie pourtant, il existait une impression forte rpandue
comme en tmoignent les crits dArango que les faits de Saint-Domingue taient en
fait une exception , un produit des caractristiques uniques des conflits qui clatrent
sur ce territoire contre la mtropole franaise. En Jamaque, les forces militaires taient
estimes en nombre suffisant pour faire face une menace interne. Cela ne voulait pas
dire que les Blancs de ces les ne sentaient pas d'apprhension aprs les rvoltes de
Saint-Domingue, mais ils choisirent de tirer un profit maximum de l'conomie de
plantations, quitte vivre dangereusement , comme le signale Ada Ferrer pour le cas
cubain1192.
Les lites blanches et les autorits des territoires tudis n'adoptrent pas
toujours la mme posture face l'ventualit d'un rgime indpendant dirig par des
Noirs Saint-Domingue. En certaines occasions, certains se rjouirent des juteux profits
commerciaux quils pouvaient tirer de la chute de cette riche colonie, ou de la perte
d'une enclave importante pour la France en Amrique. Lorsquils sinquitrent, la
1192
A. Ferrer, Cuba en la sombra de Hait , op.cit., p. 107.
361
raison prsente derrire cet tat motif ntait pas toujours le mauvais exemple ou
lide que les Hatiens puissent attiser des rbellions desclaves chez eux. Des intrts
matriels pouvaient galement leur faire craindre que ce territoire puisse devenir un
refuge de pirates, pouvant gravement entraver le commerce international. C'est
principalement pour cette raison, mais aussi par leurs valeurs raciales et leur opposition
au jacobinisme, que le prsident Jefferson et le premier ministre Addington acceptrent,
du moins dans un premier temps, de soutenir l'initiative napolonienne de restaurer
l'ancien rgime colonial sur les Antilles franaises.
Les tmoignages exposs font aussi apparatre une certaine aversion l'ide de la
formation d'une nation de Noirs. Qu'il s'agisse d'une colonie autonome (comme du
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temps de Louverture, entre 1798 et 1802) ou d'un tat indpendant (aprs

l'indpendance dHati en 1804), cette posture est unanime. Derrire ce fait, au-del des
proccupations gopolitiques ou commerciales, se trouve lensemble de prjugs
raciaux traditionnels, ainsi quune sorte de racisme clair propre certaines lites
intellectuelles blanches de lpoque, dont Jefferson et Bolivar firent preuve1193. Du fait de
ces facteurs, il paraissait impossible de traiter de manire gale les dirigeants d'une
nation considre comme infrieure et potentiellement dangereuse pour l'utopie des
nations blanches. Comme consquence de ce mpris, divers gouvernements tats-uniens
( commencer par Jefferson) et celui de Bolivar en Grande Colombie acceptrent d'avoir
des relations uniquement commerciales avec la Rpublique hatienne, tandis celle-ci fut
volontairement maintenue en marge de la politique de la communaut des nations dites
civilises .
Au sujet du racisme de Jefferson et Bolivar, voir : W. D. Jordan, White Over Black: American
Attitudes Toward the Negro, 1550-1812, Baltimore, Penguin Books, 1973, pp. 429ss ; A. Helg. Simon
Bolivar and the spectre of pardocracia : Jose Padilla in post-independence Cartagena , op.cit. ; F. Langue.
La pardocratie ou litineraire dune classe dangereuse dans le Venezuela des XVIII e et XIXe sicles ,
op.cit. ; W. Cohen. Thomas Jefferson and the Problem of Slavery , op.cit.
1193
362
Un argument trs convaincant

Saint-Domingue dans le dbat abolitionniste mtropolitain :
Parlement britannique et Cortes espagnoles, 1791-1886
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Aucune sagesse, aucune prvoyance n'a pu viter le sort

malheureux de l'esclavage ; mais la sagesse et la prvoyance
pourraient influencer la manire dy mettre fin. Il pourrait
seffondrer en violence, ou il pourrait expirer dans la paix. Il
pourrait se terminer comme St. Domingo, parmi les
horreurs d'une guerre servile, ou il pourrait conclure en paix,
en sret, et avec des avantages pour toutes les parties. 1194
Fowell Buxton (House of Commons, 30/05/1833)
L'honneur de l'Espagne est donc en pril, de mme que

l'ordre public et l'intrt suprieur de la civilisation. Que le
souvenir de Santo Domingo parle pour tous. Et Caveant
consules ! J'ai dit. 1195.
Rafael Mara Labra, El negro Santos de Santo Domingo, 1880
Avant que l'esclavage moderne ne voie son existence remise en cause au XIXe
sicle, la cause antiesclavagiste n'tait qu'un dessein utopique partag par quelques
sectes chrtiennes et quelques associations philanthropiques claires . Cette
situation volua ds le dernier tiers du XVIIIe sicle, avec l'apparition de mouvements
abolitionnistes plus fermes en France, en Grande-Bretagne, aux tats-Unis et, au sicle
suivant, en Espagne. Cette mobilisation permit en effet d'introduire le dbat au sein des
parlements modernes. Or cette volution concida avec le dbut de la priode
rvolutionnaire dans lAtlantique franais, pendant laquelle les controverses sur les
thmes de la citoyennet et de la reprsentation, ainsi que les conflits extrieurs et
intrieurs apparus au mme moment, desservirent la cause de l'abolition de l'esclavage
et de la traite, en rendant difficile ou favorisant son approbation par les assembles. Des
1194 House of Commons, Ministerial Plan for the Emancipation of Slaves (30/05/1833) , in
Hansard's Parliamentary Debates, vol. XVIII, Londres, T.C. Hansard, 1833, pp. 158-163.
1195 R. M. D. Labra, El negro Santos de Santo Domingo (Toussaint L'Ouverture), Madrid, Impr. de
Aurelio J. Alaria, 1880.
363
individus d'origine aussi bien mtropolitaine que coloniale participrent aux dbats, et
leurs divergences idologiques ainsi que la diversit des intrts matriels qu'ils
incarnaient, influencrent profondment la dynamique des discussions.
Le camp abolitionniste correspondait ainsi, et pour l'essentiel, un groupe
homogne d'individus reprsentatifs de ce que David Brion Davis a qualifi de nouvelle
conscience morale , la fois religieuse et claire, apparue au milieu du XVIIIe sicle
autour des thmes de l'esclavage et du commerce d'esclaves1196. Fondateurs des
associations abolitionnistes, ces hommes devaient ultrieurement prendre la tte de la
lutte en faveur de l'interdiction de l'exploitation des Noirs africains, au sein des
parlements et des Cortes et galement en dehors de ces institutions reprsentatives.
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Dans le camp adverse, le paysage tait moins homogne dans la mesure o les
motivations des opposants aux mesures proposes par les abolitionnistes taient fort
diverses. Nanmoins, les plus tenaces de ces opposants taient motivs essentiellement
par des intrts matriels, lis leur participation conomique au systme des
plantations ou au commerce transatlantique.
Dans ce dessein, les uns et les autres eurent recours des arguments d'ordre
religieux, moral, thique, conomique et historique, s'appuyant sur des exemples passs
ou prsents afin de convaincre leurs contemporains de la pertinence de leurs thses.
Parmi les divers arguments avancs l'appui des revendications abolitionnistes ou
leur encontre, l'vocation des vnements qui secourent La Hispaniola se signale par sa
frquence et par le caractre extrmement motionnel de son traitement. Cet exemple,
qui fut invoqu de manire explicite ou implicite afin d'appuyer, de rejeter, de hter ou
de retarder l'approbation de mesures anti-esclavagistes, avait surtout valeur
d'avertissement. Trs frquemment, le cas de Saint-Domingue fut situ dans un contexte
plus large, marqu par l'influence des idaux abolitionnistes et, sur un plan plus
conjoncturel, par les consquences de la Rvolution franaise notamment l'abolition
de l'esclavage par la Convention nationale en 1794 et des conflits qui avaient clat
par la suite dans les Carabes.
Nous analyserons dans ce chapitre l'utilisation qui a t faite de l'exemple de
Saint-Domingue dans les dbats dont le Parlement britannique et les Cortes espagnoles
furent le thtre, lors de discussions autour de thmes lis l'esclavage. Il est en effet
1196
D. B. Davis, The Problem of Slavery in the Age of Revolution, op.cit., p. 41.
364
indispensable de resituer et, par l-mme, d'expliquer l'apparition de ces allusions par
les divers contextes argumentatifs 1197 qui, au cours du temps, virent se dvelopper
ces dbats. cet effet, nous avons choisi dtudier des comptes rendus de sances mais
aussi d'autres sources imprimes publies hors de ces chambres, notamment des
pamphlets mentionns lors des dbats. Dans le cas britannique, nous insisterons plus
particulirement les priodes o l'activit abolitionniste l'intrieur comme
l'extrieur du Parlement fut la plus intense : de l'introduction de la premire motion
demandant la suppression de la traite par William Wilberforce en 1789, jusqu' son
interdiction dfinitive en 1807 ; et de la rapparition du mouvement antiesclavagiste en
1823, jusqu' l'abolition de l'esclavage en 1833. Compte tenu de la grande quantit de
donnes disponibles et de leur extrme homognit, les rfrences ont t regroupes
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thmatiquement selon les diffrents arguments soutenus par les acteurs.

Dans le cas des diverses assembles qui furent constitues en Espagne au long du
XIXe sicle, ces rfrences ont t moins nombreuses. Nous avons, par consquent,
adopt une dmarche dominante chronologique, centrant notre tude sur les priodes
pendant lesquelles la cause abolitionniste a t plus ardemment dfendue. Nous
voquerons tout d'abord les premiers dbats ayant port sur des questions proches de
celle de l'esclavage, dans le contexte des Cortes librales de 1810-1814 et de 1821-1823,
puis les discussions qui se droulrent dans le cadre des congrs et Cortes espagnoles
suite la rvolution librale de 1866, cette priode s'achevant par l'abolition dfinitive
de lesclavage { Cuba en 1886.
8.1. Saint-Domingue dans le Parlement britannique
En Grande-Bretagne, la question du commerce d'esclaves fut dbattue au
Parlement ds 1783. Un groupe de quakers introduisit alors une premire ptition
demandant son abolition. La Society for Effecting the Abolition of Slave Trade fut fonde
cinq ans plus tard, en 1787, par des membres de cette communaut religieuse mais
galement par des anglicans comme Granville Sharpe et Thomas Clarkson. William
Wilberforce, qui allait prendre plus tard la tte de la lutte abolitionniste au sein du
Selon M. Billig, un contexte argumentatif correspond aux attitudes qui surgissent dans les
deux camps opposs d'une mme controverse, et qui s'alimentent mutuellement. M. Billig, Arguing and
Thinking: A Rhetorical Approach to Social Psychology, Cambridge, Cambridge University Press, 1996, pp.
117 et ss. ; M. Billig, Rhetoric of Social Psychology , in I. Parker, J. Shotter, (ds.), Deconstructing Social
Psychology, Londres, Routledge, 1990, pp. 51-52.
1197
365
Parlement britannique, la rejoignit immdiatement. Au Parlement, il pouvait compter

sur l'appui d'autres politiques influents tels que William Pitt (qui fut premier ministre
entre 1783 et 1801, puis de 1804 jusqu' sa mort en 1806), mais galement de plusieurs
parlementaires abolitionnistes tels que Charles James Fox et William Smith. L'opinion
publique anglaise constituait galement un prcieux soutien, comme en tmoignent les
nombreuses ptitions envoyes au Parlement par des sujets britanniques originaires de
diverses rgions de Grande-Bretagne, lesquelles rassemblrent jusqu' quatre cents
signatures en 17921198.
Le groupe des opposants la suppression de la traite comptait principalement
sur le soutien de reprsentants des planteurs des Indes Occidentales, de planteurs
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absentistes en mtropole et de commerants dont les activits taient lies la rgion.

Il comprenait mme des membres du cabinet de Pitt, comme Robert Banks Jenkinson
(Lord Hawkesbury), propritaire de plantations aux Antilles.1199 D'autres figures
politiques britanniques importantes dfendaient ouvertement la traite des Noirs et
l'esclavage ; tel tait le cas du comte d'Abingdon et du duc de Clarence (le futur roi
Guillaume IV). D'autres, qu'ils fussent ou non favorables l'esclavage, s'opposaient son
abolition pour des raisons distinctes : ils refusaient que l'on permt la France
d'accrotre sa puissance conomique en la laissant bnficier du monopole de la traite,
ou craignaient que les conflits suscits par la mesure n'entranent terme la perte des
colonies1200.
Les personnes et groupes attachs au maintien du commerce d'esclaves et
l'esclavage dans les Indes Occidentales s'appuyrent sur des associations telles que le
West India Committee, afin de faire pression sur les politiques les plus influents et de
dvelopper des activits de propagande1201. Il y eut aussi des contacts plus directs : les
1198
R. Blackburn, The Overthrow of Colonial Slavery, 1776-1848, Londres, Verso, 1988, pp. 136-
1199
Cit par E. E. Williams, Capitalism & Slavery, Chapel Hill, University of North Carolina Press,
144.
1994, p. 94.
1200 R. Blackburn, The Overthrow of Colonial Slavery, op.cit., pp. 142-143 ; The Business of
Abolishing the British Slave Trade, 1783-1807, Londres, F. Cass, 1997, p. 80 ; J. A. Rawley, London's
defense of the slave trade, 17871807 , Slavery & Abolition, 1993, vol. XIV, n 2.
1201 Le West India Committee naquit de l'union des intrts des planteurs et des marchands aprs
l'indpendance des tats-Unis. Il se proposait de dfendre plus efficacement le commerce et la production
dans les colonies britanniques des Carabes, en exerant une pression sur le gouvernement et le Parlement
britannique. Sur ces questions, voir : D. Hall, A Brief History of the West India Committee, St. Lawrence,
Caribbean Universities Press, 1971 ; A. O'Shaughnessy, The West India Interest and the Crisis of
American Independence , in R. B. Sheridan, R. A. McDonald, (ds.), West Indies Accounts: Essays on the
366
assembles coloniales envoyaient souvent au roi et au gouvernement mtropolitain des

missives sur ce point, tandis que les reprsentants des planteurs tablissaient des liens
avec le gouvernement britannique, ainsi Stephen Fuller, porte-parole des planteurs de
Jamaque, dans les annes 1790. Parfois, ces agents taient eux-mmes membres du
Parlement ; ce fut le cas de James Baillie (propritaire d'une socit de commerce dans
l'le de Grenade, et reprsentant des intrts de ses planteurs) et de William Burge
(agent des planteurs de Jamaque dans les annes 1830, le o il vcut vingt ans et o il
possdait une plantation de caf)1202.
En 1789, Wilberforce soumit aux membres du Parlement un premier projet de loi
visant abolir le commerce d'esclaves. La motion fut rejete et le dbat report sous le
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prtexte que le Parlement ne disposait pas d'informations suffisantes sur la question.

Les discussions reprirent en 1791 et partir de ce moment et de manire ininterrompue
jusqu'en 1798, des motions sollicitant la suppression de l'esclavage ne cessrent d'tre
dposes au Parlement. En avril 1792, la Chambre des Communes vota son abolition
laquelle devait prendre effet au terme de quatre annes. Ensuite, la Chambre des Lords
exigea que lui soient prsents les mmes arguments, ce qui ralentit le processus. La
victoire du jacobinisme en France la fin de l'anne 1792 et le dbut de la guerre contre
la Rpublique franaise en fvrier 1793 fragilisrent les appuis dont bnficiait la cause
abolitionniste au sein du Parlement. Quand vint le moment d'abolir la traite en 1796, la
mesure fut reporte un moment o il serait moins prilleux de relancer le dbat1203.
En 1798, aprs un nouveau rejet de sa motion par le Parlement, Wilberforce
interrompit ses activits jusqu'en 1804. Il proposa alors une nouvelle motion rclamant
l'abolition de la traite. Aprs la mort de Pitt en 1806, dans le contexte de la guerre contre
la France napolonienne, un gouvernement de coalition fut form. William Grenville y
tait premier ministre et Charles James Fox secrtaire d'tat aux Affaires trangres,
tous deux taient abolitionnistes et leur cause gagnait un appui gouvernemental ferme.
Ce nouveau gouvernement proposa en premier lieu une loi d'abolition de la vente
History of the British Caribbean and the Atlantic Economy in Honour of Richard Sheridan, Kingston, The
Press, University of the West Indies, 1996, p. 140.
1202 London Society for the Abolition of Slavery, Abstract of the Repport of the Lords'
Committees on the Condition and Treatment of the Colonial Slaves , Anti-Slavery Reporter, 1833, vol. V,
n 14, p. 475 ; D. Turley, The Culture of English Antislavery, 1780-1860, Londres, Routledge, 1991, pp. 5358.
1203 R. Blackburn, The Overthrow of Colonial Slavery, op.cit., pp. 142-146 ; D. Turley, The Culture of
English Antislavery, 1780-1860, op.cit., pp. 53-58.
367
d'esclaves des trangers, qui fut vote par le Parlement puis approuve par le roi en
mai. Profitant de cette conjoncture favorable, le gouvernement s'engagea plus avant :
Fox soumit en juin une motion pour l'abolition totale du commerce d'esclaves, qui
suscita dans les deux Chambres des dbats orageux. Enfin, une loi interdisant totalement
la traite fut approuve le 24 mars 18071204.
Au cours des deux dcennies suivantes, l'abolitionnisme anglais entra en
sommeil. Ceci s'explique en grande partie par la conviction, alors partage par de
nombreux dfenseurs de cette cause, qu'il ne serait possible d'manciper les esclaves
qu'aprs les avoir rendus capables d'tre libres, et que la suppression de la traite
entranerait ncessairement l'amlioration de leurs conditions de vie. Dans les annes
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qui suivirent l'abolition de la traite, les efforts parlementaires furent plutt dirigs vers
le vote d'une loi ordonnant le recensement des esclaves afin d'viter les importations
frauduleuses. En 1816, suite une grande rvolte d'esclaves la Barbade (Bussas
Rebellion), les abolitionnistes adoptrent une attitude dfensive dans la mesure o les
dbats sur cette question semblaient tre la cause de la rbellion. L'vnement
contraignit Wilberforce renoncer au projet de recensement et adresser au prince
rgent une missive l'assurant qu'il n'avait nullement l'intention de proposer une
mancipation gnrale des esclaves dans les Indes Occidentales1205.
Au dbut des annes 1820, certains abolitionnistes britanniques rvlrent et
dnoncrent les mauvaises conditions de vie des esclaves dans les possessions
britanniques aux Carabes. S'y ajouta en 1823 une rvolte d'esclaves massive
Dmrara (Guyane britannique). Ces deux facteurs redonnrent force au mouvement
abolitionniste, qui proposa cette fois l'abolition graduelle de l'esclavage. Dans ce dessein,
un groupe de vtrans abolitionnistes incluant Clarkson et Wilberforce, fonda la mme
anne la Society for Mitigating and Gradually Abolishing the State of Slavery dans les
territoires britanniques. Le parlementaire Thomas Buxton, qui succderait Wilberforce
la tte de la lutte pour l'abolition de l'esclavage au Parlement, les rejoignit1206. partir
R. Blackburn, The Overthrow of Colonial Slavery, op.cit., pp. 307-314 ; The Business of
Abolishing the British Slave Trade, 1783-1807, op.cit., pp. 101 et ss.
1205 R. Blackburn, The Overthrow of Colonial Slavery, op.cit., pp. 322-324.
1206 Ibid., pp. 421-423.
1204
368
de 1825, la socit commena publier le mensuel The Anti-Slavery Reporter, dont les
pages comportaient souvent des allusions la rvolution de Saint-Domingue1207.
Au milieu de la dcennie, certains abolitionnistes, essentiellement des femmes,
s'loignrent de la proposition de suppression graduelle de l'esclavage pour dfendre le
projet d'une abolition immdiate. En mai 1830, l'occasion de la refondation de la
Socit qui fut alors rebaptise Anti-Slavery Society, s'imposa une motion
immdiatiste qui allait l'encontre de l'opinion des dirigeants traditionnels du
mouvement. Nanmoins, Buxton et d'autres parlementaires plus favorables une
abolition graduelle continurent soutenir la cause au sein du Parlement. La dernire
tape de l'histoire des dbats abolitionnistes en Grande-Bretagne se droula dans un
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contexte de conflits sociaux, lis la faible reprsentation des secteurs moyens et bas de
la socit au Parlement, ainsi qu'aux difficiles conditions de vie des travailleurs dans les
villes industrielles. De fortes meutes populaires se produisirent dans plusieurs rgions
; elles concidrent avec la grande rvolte des esclaves de Jamaque en dcembre 1831.
Ces divers facteurs expliquent la prise de conscience de la ncessit de mener bien des
rformes sociopolitiques, au nombre lesquelles figurait l'abolition de l'esclavage1208.
Les nouvelles que reut Londres de cette rvolte au dbut de l'anne 1832
incitrent Buxton soumettre au Parlement une motion en faveur de l'abolition
immdiate de l'esclavage. Face l'agitation des esclaves d'autres rgions, la peur de
perdre les colonies gagna cette motion l'appui des parlementaires. En mai 1833, le
gouvernement du premier ministre Earl Grey proposa un projet de loi d'abolition de
l'esclavage qui prvoyait que les matres fussent indemniss. Cette loi fut approuve la
quasi-unanimit par les deux chambres, et fut ratifie par le roi la fin du mois d'aot de
la mme anne1209.
L'information la plus complte parue dans cette publication sur la rvolution de SaintDomingue est sans doute un texte paru en 1830 sur les rsultats de l'abolition de l'esclavage dans le
monde, o sont notamment analyses les consquences de la mesure Saint-Domingue et en Guadeloupe,
London Society for the Abolition of Slavery, The Question Calmly Considered , Anti-Slavery Reporter,
1830, vol. III, n 22, pp. 464 et ss.
1208 R. Blackburn. The Overthrow of Colonial Slavery, op.cit., pp. 436 et ss.
1209 Ibid., pp. 423-457.
1207
369
8.1.1. La rvolte de 1791 : un vnement, deux leons

8.1.1.1. La faute aux abolitionnistes
Lexemple de Saint-Domingue fut voqu ds les premiers dbats au sujet de
lesclavage et la traite dans les deux chambres du Parlement britannique. Ds l'arrive
des premires nouvelles concernant la rbellion de la Plaine du Nord daot 1791, les
opposants l'abolition du commerce d'esclaves tentrent d'en tirer profit. Ils
dclarrent dans un premier temps devant le gouvernement et la Couronne britannique
que les idaux abolitionnistes taient sans nul doute l'origine de la rvolte.
L'assemble de Jamaque, dans la missive quelle envoya au roi sollicitant des renforts
pour protger l'le, l'avertissait galement des terribles effets qu'entranaient l-bas
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les sauvages et enthousiastes doctrines abolitionnistes soutenues en Europe par

certaines personnes qui taient dans l'erreur ou mal informes ; les habitants de la
colonie franaise avaient hlas pu constater ces effets1210. Les lettres de l'agent Fuller au
secrtaire d'tat Henry Dundas adoptent le mme ton ; elles l'avertissent que le mme
esprit de philanthropie illusoire qui avait caus cette rbellion, pourrait provoquer
des vnements non moins horribles dans les Indes Occidentales, aussi demandait-il
que les dbats sur la question de la traite fussent suspendus au Parlement1211.
L'anne suivante, un membre du West India Committee fit imprimer Londres
sous le titre A Particular Account of the Insurrection of the Negroes of St. Domingo, au
moins quatre ditions de la traduction d'une intervention de certains dputs de SaintDomingue devant l'Assemble nationale franaise, qu'accompagnaient d'autres
documents similaires, dont un discours du ministre de la Marine sur les causes des
troubles suscits dans la colonie. Dans la prface de cette publication, l'diteur anonyme
souligne l'objectivit de ces tmoignages et fait part aux lecteurs anglophones des motifs
qui l'amenrent les publier : mettre en garde la nation britannique contre une
semblable ruine, cause par des principes et des pratiques similaires . Ces tmoignages
comportaient de choquantes descriptions des faits qui avaient boulevers SaintDomingue depuis le mois d'aot 1791. Les abolitionnistes franais de la Socit des Amis
des Noirs s'y voyaient accuss d'avoir incit les esclaves la rvolte. Le discours du
L'assemble au roi (Jamaque, 04/11/1791) , TNA, CO, 137/90, f. 42.
Fuller donne cet avertissement en citant la lettre d'un dlgu des planteurs franais, M.
Cadusch. S. Fuller H. Dundas (Stoneham, Wt. Southampton, 30/10/1791) , TNA, CO, 137/89, F.196 ;
S. Fuller H. Dundas (Harley Street, 16/11/1791) , TNA, CO, 137/89 203-203 v.
1210
1211
370
ministre franais de la Marine tait de la mme teneur : il disculpe les planteurs et

accuse les partisans de la libert des Noirs , phrases mises en vidence en lettres
italiques dans les ditions en anglais1212.
Ces documents furent prsents au Parlement par James Baillie lors du dbat qui
s'ouvrit au sujet du commerce d'esclaves en avril 1792. Il en fit usage dans son discours
et cita les dputs de Saint-Domingue, ainsi que le ministre de la Marine, afin de
dmontrer la responsabilit que portaient les abolitionnistes franais dans la disparition
du plus bel endroit de la Cration , qui avait t dtruit et dont les habitants
europens avaient t massacrs. De manire plus gnrale, ces exemples lui
permettaient d'avancer que les thses et revendications abolitionnistes taient
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l'origine de ces dsastres, tout en avertissant le Parlement des dangers que pouvaient
prsenter toute altration de l'harmonie des colonies due aux dbats du Parlement
autour d'une mesure l'abolition du commerce d'esclaves considre par lui comme
impraticable 1213.
En 1797, dans son ouvrage An Historical Survey of the French Colony in the Island
of St. Domingo, Bryan Edwards affirme galement que les aspirations et projets
philanthropiques des abolitionnistes franais constituent l'une des principales causes
des conflits dont Saint-Domingue avait t le thtre au dbut de la dcennie, qu'il
s'agisse de l'insurrection des multres en 1790 ou de la rbellion des esclaves l'anne
suivante. titre de preuve, il fournit la copie d'une lettre adresse par l'abb Grgoire
aux libres de couleur, o il leur reconnat leurs droits de citoyens. Aux yeux d'Edwards,
ce furent de tels documents qui amenrent les Noirs considrer ce prlat comme un
protecteur qui les soutiendrait dans la rvolte qu'ils entreprendraient, par la rbellion
et l'assassinat , pour que justice leur ft rendue. Edwards qualifie Grgoire, La Fayette,
Brissot et d'autres ptitionnaires de rformateurs pestilentiels pour avoir propos
1212 J. Sewel, (d.), A Particular Account of the Insurrection of the Negroes of St. Domingo, Begun in
August, 1791: Translated from the French: Speech Made to the National Assembly the Third of November,
1791, by the Deputies from the General Assembly of the French Part of St. Domingo, Londres, N.d., 1792,
pp. iv, 44.
1213 Debate on Mr.Wilberfoce's Motion for the Abolition of Slave Trade (02/04/1792) , in The
Parliamentary History of England, vol. XXIX, Londres, T.C. Hansard, 1818, p. 1074.
371
une mesure favorable aux multres : ils avaient ainsi dclench, d'aprs lui, la srie de
conflits qu'avait connue cette colonie franaise1214.
Ce fut aussi en 1797 que le parlementaire French Lawrence (antijacobin, proche
collaborateur d'Edmund Burke et lecteur d'Edwards)1215, soutint lors d'un dbat sur le
retrait des forces britanniques de Saint-Domingue, que la responsabilit des scnes
affligeantes qui s'y droulrent incombait essentiellement au club des Friends of the
Blacks . Le dsastre, selon lui, aurait t la consquence de l'approbation par
l'Assemble nationale quelques annes auparavant d'un dcret tablissant l'galit entre
les multres et les Blancs, lequel venait complter une lgislation spciale pour les
colonies incapables de rconcilier leur systme colonial avec les maximes
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mtaphysiques de leur rvolution . Ajoutes la libration d'esclaves dcide plus tard

afin de renforcer les forces franaises, ces causes auraient eu pour rsultat invitable
les atrocits commises par des individus de couleur, que Lawrence n'hsite pas dcrire
avec force dtails1216.
Dans la mme veine, lors des dbats de 1807, Thomas Hibbert (propritaire de
plantations en Jamaque1217), affirma que l'opinion la plus rpandue en France tait que
les Amis des Noirs, en diffusant leurs thses dans les colonies et en incitant les Noirs
briser leurs chanes sur les ttes de leurs oppresseurs , avaient provoqu les troubles
de Saint-Domingue. Hibbert signale en outre que les pamphlets abolitionnistes qui
circulaient en Grande-Bretagne contenaient parfois des formulations non moins
incendiaires que celle-ci, aussi tait-il craindre que les Indes Occidentales ne
connaissent le mme sort1218.
B. Edwards, An Historical Survey of the French Colony in the Island of St Domingo, London,
Printed for John Stockdale, 1797, pp. xx-xxi, 58, 82-93.
1215 Dr. Laurence, peu aprs cette intervention au Parlement, crivit Burke pour lui faire part de
bonnes nouvelles : la France tait en train de s'loigner de la revolutionary madness. Il l'informe aussi
qu'il avait consult l'uvre de Bryan Edwards. Letter LXXXI, Laurence { Burke (30/05/1797), in E. Burke,
The Epistolary Correspondence of the Right Hon. Edmund Burke and Dr. French Laurence, Londres, C. & J.
Rivington, 1827, pp. 227-229.
1216 Debate on Mr. St. John's Motion for withdrawing the Troops from St. Domingo
(18/05/1797) , in The Parliamentary History of England, from the Earliest period to the year 1803, vol.
XXXIII, Londres, T.C. Hansard, 1817, pp. 593-594.
1217 Cit par R. B. Sheridan, The Commercial and Financial Organization of the British Slave
Trade, 1750-1807 , The Economic History Review, 1958, vol. XI, n 2, pp. 255-261.
1218 House of Commons, Slave Trade Abolition Bill (06/03/1807) , in The Parliamentary History
of England, vol. IX. Londres, T.C. Hansard, 1812, pp. 126-127.
1214
372
Presque deux dcennies plus tard, des arguments similaires taient toujours
avancs : en 1824, le rvrend John Hampden publia un pamphlet antiabolitionniste afin
de rpondre un autre qu'avait publi peu de temps auparavant labolitionniste Thomas
Clarkson, et que nous aborderons plus bas. Qualifiant ce dernier de calomniateur et de
menteur, Hampden s'emploie rfuter ses arguments tout en insistant sur le caractre
dangereux des prceptes abolitionnistes. Quant Saint-Domingue, bien qu'il admette
la complexit des vnements qui bouleversrent ce territoire au temps de la rvolution,
il considre que cette confusion mme empche de dterminer de manire certaine les
causes qui menrent au dsastre. Les affirmer malgr cela serait, c'est le moins que
l'on puisse dire, trs peu philosophique... or, selon Hampden, c'est bien ce que faisait
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
Clarkson1219.
D'autres estimaient que les conflits qui avaient clat Saint-Domingue avaient
indirectement t provoqus par les abolitionnistes britanniques. En 1792, Baillie
dplora que ces derniers eussent influenc leurs homologues d'outre-manche. Il ajouta :
quand je me souviens que la Grande-Bretagne a t l'origine de toutes ces calamits
[ Saint-Domingue], je me sens cras de tristesse 1220. En 1797, dans le texte cit plus
haut, Edwards soutint que la socit abolitionniste anglaise avait servi de modle celle
qui, fonde plus tard Paris, avait pris des initiatives que les membres de la premire
n'avaient pas os prendre1221. Ces deux socits taient ses yeux identiques, aussi
qualifie-t-il les membres de la parisienne de philosophes [...] proslytes et imitateurs
en France des [abolitionnistes] de la Vieille juiverie (lOld Jewry est le quartier de
Londres o se trouvait le sige du comit abolitionniste britannique)1222.
la mme poque, le parlementaire William Young (propritaire de plantations
lle de Saint-Vincent), se montrait plus explicite encore : reprenant son compte
l'opinion dEdwards, il soutenait que la rvolte de Saint-Domingue avait pour origine
J. Hampden (Re v.), A commentary on Mr. Clarkson's pamphlet, entitled Thoughts on the
necessity of improving the condition of the slaves in the British Colonies, with a view to their ultimate
emancipation (London, 1824) , in D. Lee, (d.), Slavery, abolition, and emancipation: The emancipation
debate, vol. III, Londres ; Brookfield, Pickering & Chatto, 1999, pp. 147-169.
1220 e ate on Mr.Wil erfoces Motion for the
olition of Slave Trade ( 2/ 4/
2) in The
Parliamentary History of England, vol. XXIX, op.cit., p. 1074.
1221 B. Edwards, An Historical Survey of the French Colony in the Island of St Domingo, op.cit., p. 86.
1222 Ibid., pp. xx-xxi.
1219
373
l'activit des comits abolitionnistes de Grande-Bretagne, tant donn que ceux-ci, par
leurs procds, semblaient prendre parti pour les esclaves contre leurs matres 1223.
8.1.1.2. L'opportunisme des esclaves
En avril 1792, alors que le dbat sur la traite des Noirs venait de s'ouvrir,
Wilberforce rejeta ce qu'il considrait comme des dclarations errones sur la
situation Saint-Domingue ; ces affirmations l'avaient incit mener sa propre enqute.
L'octroi de droits aux multres par l'Assemble nationale avait certes dclench les
conflits qui suivirent, concde-t-il, mais les esclaves se rvoltrent en profitant des
tensions entre les ceux-l et les Blancs1224.
Dans un pamphlet qu'il publia la mme anne sur l'insurrection de Sainttel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
Domingue, Clarkson reconnaissait de mme que les actes des multres, qu'il justifie
toutefois, furent l'origine de l'vnement1225. Tout aurait commenc quand ceux-ci
envoyrent des dputs en France afin d'obtenir la reconnaissance de leurs droits de
citoyens, laquelle les reprsentants des planteurs s'opposrent. Pour cette raison,
Vincent Og que Clarkson voque dans son texte comme un homme de proprit,
d'ducation et d'habilits tait revenu Saint-Domingue, o il avait t attaqu par
les Blancs sans les avoir provoqus, arrt puis condamn au cruel supplice de la roue.
Sa mort avait attis le ressentiment des libres de couleur envers les Blancs, eux-mmes
diviss. Cette situation aurait t mise profit par les esclaves pour se soulever : une
occasion pour eux de justifier pour eux-mmes les inaltrables Droits de l'homme, qu'ils
n'auraient pas trouve si facilement d'une autre manire1226.
William Roscoe, abolitionniste presbytrien de Liverpool, ragit vivement aux
attaques des opposants au projet d'abolition de la traite et leurs tentatives de
manipuler en leur faveur la situation Saint-Domingue. Dans un pamphlet publi la
mme anne de faon anonyme, il analyse les causes de l'insurrection et dnonce les
Dans son intervention, Young critiqua aussi Wilberforce, en qui il reconnat certes un homme
intgre et plein d'humanit, mais qui se serait fourvoy cause de modern theorists [allusion aux ides
franaises ?] and canting hypocrites in religion [allusion aux quakers abolitionnistes ?] . Debate on Mr.
Wilberforce's Motion for the Abolition of the Slave Trade (18/02/1796) , in The Parliamentary History of
England, vol. XXXII, Londres, T.C. Hansard, 1818, p. 742.
1224 Debate on Mr.Wilberfoce's Motion for the Abolition of Slave Trade (02/04/1792) , in Ibid., pp.
1060-1063.
1225 T. Clarkson, The True State of the Case, Respecting the Insurrection at St. Domingo, Ipswich, J.
Bush, 1792, pp. 4-8.
1226 Ibid.
1223
374
affirmations des dputs de l'le, rcemment publies en anglais. Roscoe attribue la

responsabilit de son dclenchement aux planteurs, qui auraient aviv le conflit qui les
opposait aux multres en refusant, au sein de l'Assemble coloniale, de reconnatre leurs
droits de citoyens actifs. Fondant son analyse sur les sources que cette assemble avait
examines afin de dterminer les causes de la rbellion d'aot 1791, il conclut que ce
refus avait bien t la cause principale de tous les maux subsquents dont la colonie de
Saint-Domingue avait souffert . La rvolte d'esclaves de 1791 s'expliquerait quant elle
par l'opportunisme de ces derniers : constatant le conflit qui opposait leurs matres
blancs aux multres, voyant que nombre de ceux-ci avaient t dsarms et sachant que
rien ne serait fait en Europe pour soulager leurs souffrances, les esclaves avaient saisi
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
l'occasion de se rvolter1227.
Dans un autre pamphlet qu'il publia en 1823 pour soutenir la cause
abolitionniste, Clarkson signala que les grands massacres et conflagrations qui
avaient agit Saint-Domingue n'taient en rien lis l'mancipation gnrale dclare en
1794. l'appui de cette affirmation, il souligna que les faits avaient commenc avant
cette date avec les luttes entre Blancs et multres d'une part, et entre royalistes et
rvolutionnaires d'autre part. C'taient les membres de ces factions et principalement
les Blancs royalistes qui, ajoute-t-il, avaient encourag les esclaves prendre les armes.
Il ajoute : J'insiste donc sur le fait qu'en 1795 et 1796, je ne trouve aucun pisode de
l'histoire de Saint-Domingue qui permt d'accuser les Noirs mancips d'avoir commis
des atrocits 1228.
L'abolitionniste Elizabeth Heyrick dfendit la mme opinion dans un pamphlet
publi l'anne suivante, pour soutenir une abolition immdiate de l'esclavage. Dans ce
texte, elle affirme que les troubles qui clatrent Saint-Domingue au dbut des annes
1790 se produisirent un moment o l'esclavage n'avait pas encore t aboli. D'aprs
elle, ces troubles trouvent leur origine dans les querelles entre les planteurs blancs et les
planteurs de couleur qui auraient appel leurs esclaves la rvolte1229. Le parlementaire
J. Garran-Coulon, Observations on the Insurrection of the Negroes in the Island of St.

Domingo , in Anonyme, (d.), An inquiry into the causes of the insurrection of the negroes in the island of St.
Domingo, Londres, J. Johnson, 1792, pp. 3, 12 ss.
1228 T. Clarkson, Thoughts on the Necessity of Improving the Condition of the Slaves in the British
Colonies, Londres, imprim par Richard Taylor, 1823, pp. 18 et ss.
1229 E. Heyrick, Immediate, not gradual abolition, or, An inquiry into the shortest, safest, and most
effectual means of getting rid of West Indian slavery, Londres, J. Hatchard, 1824, pp. 12-45.
1227
375
libral Matthew Davenport Hill, favorable une abolition graduelle, partageait cette
manire de voir. En 1833, dans l'une de ses interventions au Parlement, il ne cacha pas
sa crainte que ft dcide une abolition immdiate ( cette question tant en fait de
toutes part entoure de dangers ). Ses rticences s'expliquaient prcisment par les
vnements dont Saint-Domingue et la Guadeloupe avaient t le thtre : ces deux
exemples devaient servir de leon aux planteurs, dans la mesure o tous les maux y
taient ns des soupons, des prjugs et de la cruaut des Blancs 1230.
8.1.2. La menace latente
8.1.2.1. Trop d'esclaves comme Saint-Domingue
Les abolitionnistes britanniques entrevirent d'emble les consquences
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pratiques qu'aurait pour leur cause la rbellion de 1791 Saint-Domingue. Pour

Wilberforce, l'vnement constituait une leon pour les planteurs : afin de ne pas prir
assassins par leurs esclaves, il leur fallait l'apprendre et la retenir. L'avertissement
valait particulirement pour les planteurs de Jamaque qui rclamaient toujours plus
d'esclaves malgr l' alarmante disparit existant entre les deux groupes (il y avait sur
cette le quinze Noirs pour un Blanc), attitude qu'ils ne tarderaient pas regretter1231. De
la mme manire, Roscoe affirme dans son pamphlet que la prservation de nos
propres les de tout dsastre militaire dpend de l'adoption rapide de mesures telles
que l'abolition de la traite1232. Pour sa part, Clarkson soutient dans son ouvrage que le
commerce d'esclaves est la cause de cette rvolte et de celles qui prcdrent ; ds lors,
tant que cette activit ne serait pas supprime, le risque de nouveaux troubles resterait
latent1233.
En 1795, lors du dbat qui suivit la prsentation d'une nouvelle motion en faveur
de l'abolition de la traite, Wilberforce rappela les tapes de son combat depuis la
premire motion de 1789 ; la situation, signala-t-il, tait dsormais bien plus dangereuse
tant donn le grand nombre d'esclaves introduits depuis dans les Indes Occidentales. Il
formule cet avertissement en tenant compte du contexte de guerre dans lequel tait
House of Commons, Ministerial Plan for the Emancipation of Slaves (10/06/1833) , in
Hansard's Parliamentary Debates, vol. XIV, Londres, T.C. Hansard, 1826, pp. 526-527.
1231 Debate on Mr. Wilberfoce's Motion for the Abolition of Slave Trade (02/04/1792 , in The
Parliamentary History of England, vol. XXXII, op.cit., pp. 1060-1063.
Domingo , op.cit., p. 22.
1233 T. Clarkson, The True State of the Case, Respecting the Insurrection at St. Domingo, op.cit., p. 9.
1230
376
plonge la rgion, et qui menaait de la transformer en une scne universelle de

boucherie et de dsolation1234. En 1798, dans une vibrante intervention, Wilberforce
manifesta son indignation face aux continuels refus qu'essuyaient les projets d'abolition
de la traite de la part du Parlement, et rappela que les maux qu'avait connus SaintDomingue pouvaient se reproduire tout moment. Le danger, assurait-il, tait imminent.
Dans la mme intervention, et afin d'tayer ce plaidoyer, il voque le grand
nombre d'esclaves que le pays continuait d'introduire dans les les britanniques, ainsi
que le danger que reprsentait la proximit des les franaises, o les esclaves taient
libres. La solution qu'il prconise est donc de supprimer la traite, mesure pralable
l'abolition de l'esclavage ; sa conclusion dcoule pour l'essentiel de l'analyse des
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vnements dont Saint-Domingue avait t le thtre. Constatant chez ses collgues du

Parlement l'absence de toute volont de prendre des mesures afin d'empcher une
catastrophe, il dclare qu'il se lave les mains du sang qui sera sans nul doute
vers 1235.
En 1804, anne de l'indpendance d'Hati, Pitt dnona les arguments de ceux qui
refusaient d'aborder la question de la traite en raison des consquences que cela
pourrait entraner dans les Indes Occidentales. Paraphrasant l'un d'eux, il affirme que ce
n'est pas la suppression de la traite qui signifiera une condamnation mort pour les
Blancs, mais au contraire que celle-ci dcoulera de la poursuite du trafic 1236. L'anne
suivante, Wilberforce mit encore en garde les parlementaires : il fallait sans plus
attendre supprimer la traite, car tout moment pouvaient se produire des vnements
susceptibles de transformer les Indes Occidentales britanniques en
...scne gnrale de dvastation et d'horreur. L'orage se forme rapidement ; il se
fait plus noir chaque instant. Je ne sais mme pas s'il n'est pas dj trop tard
pour pouvoir viter le mal imminent, mais je suis absolument sr d'une chose :
nous n'avons pas de temps perdre... 1237.
Debate in the Commons on the Abolition of the Slave Trade (26/02/1795) , in The
Parliamentary History of England, vol. XXXI, Londres, T.C. Hansard, 1818, p. 1327.
1235 Debate on Mr. Wilberforce's Motion for the Abolition of the Slave Trade (03/04/1798) , in
The Parliamentary History of England, vol. XXXIII, op.cit., pp. 1376, 1381-1383.
1236 Second reading of the bill of abolition (07/06/1804) , in W. Cobbett, (d.), Cobbett's
Parliamentary Debates, vol. II, Londres, R. Bagshaw, 1804, p. 551.
1237 Slave Trade (23/02/1805) , in W. Cobbett, (d.), Cobbett's Parliamentary Debates, vol. III,
Londres, R. Bagshaw, 1805, p. 673.
1234
377
Au cours du mme dbat, le parlementaire abolitionniste Samuel Whitbread

attira galement l'attention de ses collgues sur le terrible exemple que les
vnements de Saint-Domingue leur mettaient sous les yeux . Il craignait mme que
l'abolition immdiate de la traite n'arrivt dj trop tard pour viter que les les
britanniques ne connaissent un sort similaire1238.
Dans les dbats de 1805 et 1807, quelques parlementaires de tendance
abolitionniste soulignrent que la traite n'avait toujours pas t interdite, bien que la
question ft dbattue depuis plus d'une dcennie. On avait donc continu d'importer des
esclaves jusqu' crer un fort dsquilibre dmographique en faveur des Noirs, ce qui
avait accru le risque de rbellions massives ; or ce dsquilibre ne cessait de s'accentuer.
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La seule manire d'viter que les calamits qui ont ruin Saint-Domingue ne se
reproduisent tait par consquent de mettre dfinitivement un terme ces flux humains
entre l'Afrique et les colonies1239.
8.1.2.2. Le problme des nouveaux esclaves (Edward Long dixit)
Dans leur dnonciation du commerce d'esclaves, les abolitionnistes avaient
recours un autre argument : comme la rvolte de Saint-Domingue l'avait dmontr, les
nouveaux esclaves taient davantage enclins se rvolter. En 1792, le premier ministre
Pitt souligna qu'il ne s'agissait aucunement de pures spculations , tant donn
qu'Edward Long l'avait dj signal dans son History of Jamaica, publie en 1774. Dans
ce texte, Long rvle en effet le danger reprsent par les Noirs Coromanti qui y avaient
foment deux sanglantes rvoltes, mettant mort plusieurs Blancs. Il recommande donc
de cesser d'en introduire dans les colonies1240. Cet auteur indiquait en outre que le
danger ne venait pas uniquement de cette ethnie, mais tait li galement la grande
quantit d'esclaves rcemment imports directement dAfrique. Il n'est pas tonnant
Second reading of the bill of abolition (07/06/1804) , in W. Cobbett, (d.), Cobbett's

Parliamentary Debates, vol. II, op.cit., p. 557.
1239 House of Commons, Slave Trade (02/02/1805) , W. Cobbett, (d.), Cobbett's Parliamentary
Debates, vol. III, op.cit., p. 661 ; House of the Commons, West India Planter's Petition (12/03/1807) , in
W. Cobbett, (d.), Cobbett's Parliamentary Debates, vol. VII, Londres, R. Bagshaw, 1806, p. 60.
1240 En effet, Long aborde ce thme { partir de la page 470 du tome II de son uvre. E. Long, The
History of Jamaica ; Or, general survey of the antient and modern state of that island; with reflections on its
situation, settlements, inhabitants, vol. II, London, T. Lowndes, 1774, pp. 470ss.
1238
378
que nous ayons des rbellions ! , s'exclama William Pitt lors de son intervention,
s'appuyant sur une citation de Long1241.
Constatant que la frquence des importations d'esclaves s'tait maintenue dans
les annes suivantes, le premier ministre affirma que c'tait l que les adversaires de
l'abolitionnisme devaient chercher les causes de la rbellion de Saint-Domingue :
...quand des messieurs parlent avec tant de vhmence de la scurit des les, et
nous reprochent d'y tre indiffrents ; quand ils parlent des calamits de SaintDomingue et de dangers similaires qui planent au-dessus de leurs propres ttes,
il leur sied bien mal de rclamer dans le mme temps l'augmentation des
importations. Il leur sied bien mal de nous accuser du crime de simuler des
insurrections, nous qui nous bornons adopter les principes de monsieur Long,
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qui furent mme en partie adopts par les lgislateurs de Jamaque dans un
contexte de pril afin de prvenir une semblable calamit 1242.
Afin de garantir la scurit des Indes Occidentales et de les prserver de

commotions internes et des ennemis extrieurs, Pitt demande aux Communes l'abolition
complte et immdiate de la traite et invite les parlementaires concevoir une manire
sre, graduelle ou non, de mettre fin l'esclavage1243. Lors de la mme session, Henry
Dundas s'appuie galement sur l'ouvrage de Long pour voquer les esclaves imports
d'Afrique comme les individus de la pire espce issus de ce continent, et avertir ceux
qui dfendent ce commerce qu'ils taient en train d'introduire dans les colonies
britanniques les moteurs de leur propre destruction 1244.
La mme anne, dans son pamphlet sur la situation Saint-Domingue, Clarkson
eut galement recours l'argument de la responsabilit des nouveaux esclaves dans
toutes les rbellions. Il cite lui aussi l'ouvrage de Long, lequel devait jouir d'un grand
crdit dans le camp adverse, tant donn quil l'voque comme le clbre dfenseur
des Planteurs 1245. En 1795, lors d'une intervention au Parlement, Charles James Fox fit
galement allusion au texte de Long pour s'opposer la poursuite de l'importation
d'esclaves : tous les dsordres qui avaient eu lieu en Jamaque, souligne-t-il, avaient t
Debate on Mr.Wilberfoces Motion for the Abolition of Slave Trade (02/04/1792) , in The
1242 Ibid., p. 1144.
1243 Ibid.
1244 Ibid., p. 1108.
1241
379
causs par des esclaves rcemment introduits dans l'le1246. Au cours du mme dbat,
Wilberforce rappela cette ralit et signala que ceux-ci taient universellement reconnus
comme tant les plus enclins s'insurger 1247.
Dans les dbats de 1807, et en rponse aux discours des opposants cette
mesure lesquels considraient que les vnements de Saint-Domingue ne devaient
constituer qu'une leon de prudence , le parlementaire abolitionniste Lord Howick ne
manqua pas d'exprimer son dsaccord et introduisit une autre explication. D'aprs lui,
les milliers d'esclaves rcemment imports, les passions dchanes au dbut de la
Rvolution franaise et la lutte entre factions rivales afin de gagner l'appui des Noirs,
taient les vraies causes des conflits qui y avaient clat1248. Au cours de ce mme dbat,
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le parlementaire John Doyle invoqua la figure de Jean-Jacques Dessalines afin d'tayer la

thse de la responsabilit des nouveaux esclaves. ses yeux, ce dernier tait le premier
responsable des assassinats de Blancs perptrs aprs l'indpendance d'Hati, ce que
pouvait sexpliquer par le fait qu'il tait lui-mme un Africain import 1249.
Parmi les adversaires de l'abolition de la traite, certains rejetrent cette thse.
Dans son ouvrage sur les conflits Saint-Domingue, Bryan Edwards concde qu'il y avait
parmi les Noirs rebelles des esclaves rcemment amens d'Afrique, mais souligne
galement que nombre d'entre eux taient ns dans la colonie mme. Parmi ces derniers
figuraient des esclaves domestiques, levs au sein de familles blanches qui leur avaient
appris lire. Parfois, leurs matres les auraient emmen mme en France, o certains
eurent probablement accs aux principes et doctrines qui [ont men] et mneront
toujours la subversion de toute forme de gouvernement et d'ordre . Certains de ces
esclaves domestiques, signale-t-il, avaient t les instructeurs des autres, faisant passer
les planteurs comme une horde avide de sang , comme d' implacables tyrans . Selon
Edwards, tel tait l'un des aspects majeurs de la stratgie des abolitionnistes franais,
Debate on Mr.Wilberfoces Motion for the Abolition of Slave Trade (02/04/1792) , in The
1247 Debate in the Commons on the Abolition of the Slave Trade (26/02/1795) , in The
Parliamentary History of England, vol. XXX, Londres, T.C. Hansard, 1817, p. 1326.
1248 House of Commons, Slave trade abolition bill (23/02/1807) , in W. Cobbett, (d.). Cobbett's
Parliamentary Debates, vol. VIII, Londres, R. Bagshaw, 1812, p. 952.
1249 Ibid., p. 975.
1246
380
lesquels avaient presque tout fait pour susciter une rvolte Saint-Domingue, hormis
fournir des armes et des munitions aux esclaves1250.
Au Parlement, William Young fut le seul rfuter totalement la thse de la
responsabilit des nouveaux esclaves dans les conflits de Saint-Domingue. En 1804, il
suggra que les vrais responsables des rvoltes taient bien plutt ceux qui vivaient sur
l'le depuis longtemps : c'taient eux qui incitaient les nouveaux venus se soulever1251.
D'autres parlementaires prfraient simplement relativiser l'importance de la question :
ainsi Lord Hawkesbury, qui soutint en 1796 se rfrant au projet d'abolition de la
traite qu'une mesure qui liguerait les esclaves contre leurs matres serait autrement
plus dangereuse qu'une insurrection d'esclaves rcemment dbarqus1252.
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8.1.2.3. Scurit des Indes Occidentales britanniques

Les deux camps rappelrent galement diverses reprises la courte distance qui
sparait les les britanniques de Saint-Domingue et d'autres possessions franaises des
Carabes. Ce rappel rendait manifestes les dangers que l'abolition de la traite
provoquerait ou permettrait d'viter, selon le camp auquel se rattachaient les orateurs.
Parmi les abolitionnistes, Wilberforce eut recours cet argument en 1804 pour
demander aux Communes pendant combien de temps encore elles comptaient
acheminer des esclaves vers les Indes Occidentales. Il signala qu'en l'espace de deux ans,
entre 27 000 et 28 000 esclaves avaient t introduits en Jamaque, alors mme que nul
n'ignorait que les nouveaux venus taient plus enclins appuyer toutes vellits
insurrectionnelles. Wilberforce rappela cette occasion la proximit gographique des
ennemis franais : on a oubli que Saint-Domingue tait presque visible depuis la
Jamaque, et que la Guadeloupe tait au centre de nos Petites Antilles 1253.
En 1807, le parlementaire anglais Charles Stanhope (Lord Mahon) exposa les
raisons morales qui l'incitaient soutenir l'abolition de la traite. Devant ses collgues du
Parlement, il dclara que la situation de l'ancien territoire de Saint-Domingue, devenu
1250
pp. xxi-xxii.
B. Edwards, An Historical Survey of the French Colony in the Island of St Domingo, op.cit.,
1251 House of Commons, Slave Trade (22/06/1804) , in W. Cobbett, (d.), Cobbett's

The Parliamentary History of England, vol. XXXII, op.cit., p. 742.
1253 House of the Lords, Slave Trade (03/05/1804) , Cobbett's Parliamentary Debates, vol. VII,
Londres, R. Bagshaw, 1806, pp. 441-455
381
depuis Rpublique d'Hati, rendait la mesure ncessaire afin d'empcher que la

contagion de cet exemple ne s'tende nos propres colonies 1254. En 1824, lors d'un
dbat portant sur l'amlioration des conditions de vie des esclaves, le secrtaire d'tat,
George Canning, attira l'attention des planteurs de Jamaque sur la ncessit d'une
mesure de ce type : leur le tait en effet encercle des mises en garde et dexemples
dplorables, constitus par des territoires en proie des guerres et des insurrections
comme la Colombie, Trinidad, Sainte-Lucie, Dmrara, et bien entendu Hati1255.
Toujours du point de vue de la scurit des Indes Occidentales, l'exemple de
Saint-Domingue fut aussi voqu en raison des avantages militaires que l'abolition de
l'esclavage confrait la France : elle pouvait d'une part renforcer ses troupes grce
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ses anciens esclaves, d'autre part y attirer ceux de ses ennemis. Dans les dbats de 1794,
Pitt et Whitbread s'employrent retourner l'argument de ceux qui rejetaient la
suppression de la traite, en avanant des arguments scuritaires. L'abolition de
l'esclavage par la France tait la principale argumentation en faveur de cette mesure ; le
danger rsidait, en revanche, dans l'incapacit du Parlement mettre fin dans les plus
brefs dlais cette grande injustice1256. Soutenant eux aussi que les nouveaux esclaves
avaient davantage tendance se rvolter, ils suggrrent que l'interruption de leur
acheminement vers les colonies britanniques permettrait d'viter que le danger ne s'y
tende, ou du moins en attnuerait le risque1257.
L'anne suivante, Fox affirma de mme que poursuivre l'importation de
nouveaux esclaves dans ces territoires, dont les Franais pouvaient tirer parti sur le plan
militaire, reprsentait un danger plus important que l'influence des principes
rvolutionnaires : chaque nouvelle importation d'esclaves depuis l'Afrique donne
davantage d'espoir aux Franais et accrot les dangers auxquels sont exposes les
possessions britanniques 1258. Lors du mme dbat, Wilberforce rappela que l'abolition
1254 Slave trade abolition bill (23/02/1807) , in W. Cobbett, (d.), Cobbett's Parliamentary
Debates, vol. VII, op.cit., p. 970.
1255 Amelioration on the Condition of the Slave population (16/03/1824) , in Hansard's
Parliamentary Debates, vol. X, Londres, T.C. Hansard, 1824, p. 1107.
Parliamentary History of England, vol. XXX, op.cit., p. 1440.
1257 Debate in the Commons on the Abolition of the Slave Trade (07/02/1794) , in Ibid., pp.
1440, 1448-1449.
Parliamentary History of England, vol. XXXI, op.cit., p. 1334.
382
de l'esclavage avait permis { la France de rcuprer la Guadeloupe et doccuper SaintVincent et Grenade, mais galement de prolonger son effort de guerre Saint-Domingue.
D'aprs lui, la Guadeloupe n'aurait pu tre rcupre par les forces franaises diriges
par Victor Hugues, si les Noirs n'avaient pas t entrans au maniement des armes.
Ainsi, presque sans le vouloir, les Franais avaient rendu ces les effroyablement
adquates au dessein de les rendre plus dangereuses pour nous 1259.
Wilberforce dplora par consquent que son projet d'abolition n'ait pas t
approuv au moment o il l'avait soumis, dans la mesure o son adoption aurait vit
l'introduction de plus de 100 000 nouveaux esclaves dans les les britanniques, et ainsi
minimiser le risque d'utilisation de ces derniers des fins militaires directement ou
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indirectement par les Franais. C'tait d'autant plus inquitant, ajouta-t-il, que les
soldats europens avaient du mal s'adapter ces rgions, ce qui les rendait moins
aptes se dfendre contre les ennemis intrieurs et extrieurs1260. En 1796, Wilberforce
souligna encore le danger qu'entranait cette situation et reprocha notamment aux
parlementaires de n'avoir jamais rien fait pour empcher les Franais de tirer profit du
grand nombre d'esclaves rsidant dans les Carabes. Si sa proposition d'abolition de la
traite avait t retenue, soutint-il, les forces franaises n'auraient pu tirer parti de la
situation de la sorte. Il avait bon espoir que ceux qui nagure n'taient pas disposs
pouser sa cause par esprit de justice et d'humanit , changeraient dsormais leur
faon de voir et la soutiendraient conformment ce que commandaient la politique et
le sens commun 1261.
L'anne suivante, Wilberforce s'opposa au retrait des forces britanniques de
Saint-Domingue. Il indiqua par ailleurs que la prsence de troupes europennes sur
cette le devait se justifier par un impratif de scurit en Jamaque, le meilleur moyen
d'atteindre cet objectif tait d'amliorer la condition des esclaves locaux : on viterait
ainsi facilement que les semences des principes franais n'y germent, dans la mesure
Parliamentary History of England, vol. XXX, op.cit., pp. 1326-1327.
1260 Debate in the Commons on the Abolition of the Slave Trade (26/02/1795) , in Ibid.
The Parliamentary History of England, vol. XXXII, op.cit., pp. 739-740.
383
o cette le ne comptait pas de brigands (autrement dit des insurgs de couleur

endoctrins) ni de Franais susceptibles de prendre la direction les Noirs1262.
En 1798, le parlementaire Benjamin Hobhouse signala que les esclaves qui
rejoignaient les forces franaises y faisaient montre d'un grand courage qui tmoignait
de leur gratitude envers ceux qui leur avaient rendu leur libert. Ainsi, pour vaincre la
France, il tait indispensable de l'affronter avec ses propres armes en abolissant
immdiatement le commerce d'esclaves, voire en mancipant les esclaves existants. Lors
de la mme session, le premier ministre Pitt usa d'arguments similaires afin de
demander l'abolition totale et immdiate du commerce d'esclaves. Ceux qui s'y
opposaient encore, dclara-t-il, ne mesuraient pas les dangers auxquels ils s'exposaient
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en continuant d'introduire de nombreux esclaves dans les colonies1263.

Wilberforce eut galement recours cet argument : le trafic d'esclaves servait les
intrts des Franais qui, affirmait-il, introduisaient de nombreuses cargaisons
d'esclaves dans les territoires qu'ils contrlaient pour les y former au maniement des
armes. Le maintien du systme de la traite tait donc contraire aux intrts de la
Grande-Bretagne, puisqu'il fournissait l'ennemi des combattants qui pourraient
ensuite tre lancs la conqute de territoires britanniques. Il tait impossible de lutter
efficacement contre cette stratgie avec des troupes europennes dans la mesure o,
comme on avait pu le constater sans doute fait-il ici allusion la trs forte mortalit
que connaissaient alors les troupes britanniques d'occupation Saint-Domingue1264 ,
le climat de ces rgions tait devenu le tombeau de nos valeureux compatriotes 1265.
8.1.2.4. Sombre dans loublie
L'argument de la scurit des les fut galement avanc l'encontre des
propositions abolitionnistes. En 1792, faisant allusion aux Franais, le parlementaire
Baille avait signal que les Indes Occidentales taient la rgion la plus susceptible de
Debate on Mr. St. John's Motion for withdrawing the Troops from St. Domingo
(18/05/1797) , in The Parliamentary History of England, vol. XXXIII, op.cit., p. 586.
Ibid., pp. 1039-1040.
1264 cette poque, les forces d'occupation britannique Saint-Domingue subissaient des pertes
considrables cause de maladies tropicales, la fivre jaune principalement. Sur ces questions, voir : D. P.
Geggus, Yellow Fever in the 1790s : The British Army in Occupied Saint Domingue , Medical History,
1979, n 23.
The Parliamentary History of England, vol. XXXIII, op.cit., p. 1384.
1262
384
devenir la proie facile d'hommes russ et intrigants 1266. Deux ans plus tard, Young
affirma que l'abolition de la traite constituerait une mesure inefficace et vexatoire
l'gard des marchands qui commeraient avec les colonies. Par ailleurs, dans un
contexte de guerre contre la Rpublique franaise, son adoption reprsentait une
exprience dangereuse dans un tel moment . De manire similaire, Jenkinson jugea la
proposition dangereuse au vu des vnements qui agitaient les Indes Occidentales et du
dcret d'abolition de l'esclavage rcemment promulgu par la Convention nationale. Il
se demandait de plus quel effet positif pourrait dcouler de cette dcision, puisqu'il
serait impossible de l'appliquer pendant la guerre 1267.
partir de 1794, les soutiens dont bnficiait la cause abolitionniste furent
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affects par une srie d'vnements : la Guadeloupe tomba aux mains des Franais, la
guerre des Marrons agita la Jamaque, les Britanniques occuprent une partie de SaintDomingue, tandis que d'autres situations conflictuelles troublaient les les anglaises. En
1796, anne qui devait voir l'abolition de la traite, Jenkinson et Young, rptant leurs
discours antrieurs, soulignrent qu'il tait dsormais infiniment plus dangereux
d'aborder la question de la traite qu' n'importe quel autre moment du pass. Ils
proposaient par consquent de reporter le dbat jusqu' ce que les bndictions de la
paix permettent de le reprendre sereinement. En attendant, Jenkinson se dclare
dsireux de laisser sombrer la discussion dans l'oubli [Buried in oblivion] 1268.
Lors du mme dbat, le secrtaire d'tat Dundas qui jusqualors avait soutenu la
ratification du projet d'abolition du commerce d'esclaves, changea davis. Afin d'tayer
son propos, il rappela la guerre de dvastation que les Franais taient en train de
mener dans les Carabes, cherchant retourner les esclaves des colonies ennemies
contre leurs matres et proclamant l'abolition gnrale de l'esclavage. Dans l'une de ses
interventions, Dundas mentionne l'exemple de Victor Hugues qui, arm du dcret
d'abolition de l'esclavage promulgu par la Convention nationale, aurait depuis la
Guadeloupe, incit les esclaves de plusieurs les britanniques se soulever. Il interroge
Debate on Mr.Wilberfoce's Motion for the Abolition of Slave Trade (02/04/1792) , in The
Parliamentary History of England, vol. XXX, op.cit., pp. 1440, 1447.
1268 Debate on Mr. Wilberforce's Motion for the Abolition of the Slave Trade (18/02/1796) ;
Debate in the Commons on the Bill for the Abolition of the Slave Trade (03/03/1796) , in The
Parliamentary History of England, vol. XXXIII, op.cit., pp. 750-753, 874-877.
1266
385
donc les parlementaires anglais : souhaitent-ils offrir ce Franais l'arme non moins
efficace que serait un acte du Parlement britannique les encourageant [les esclaves]
avancer, vouloir s'unir leurs librateurs contre ceux qui furent si longtemps leurs
oppresseurs ? Dundas ne rejette pas dfinitivement la motion abolitionniste, mais
propose une pause dans le dbat sur l'interdiction du commerce d'esclaves, en
d'autres termes son report un moment plus adquat et plus sr1269.
D'autres membres du gouvernement, dont certains avaient t favorables
l'abolition de la traite, approuvrent sa proposition. Le secrtaire d'tat la guerre,
William Windham, partageait l'opinion de Dundas : bien que les idaux franais n'aient
pas influenc son opposition au commerce d'esclaves, une priode de paix tait
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prfrable une priode de guerre 1270. Le premier ministre William Pitt, qui jusque-l
avait fermement soutenu la cause abolitionniste, admit galement que le fait d'en
dbattre en mtropole tait relativement dangereux, ceci alors mme qu'il jugeait
improbable que les esclaves se rvoltent si la mesure tait prise. Pitt suggrait par
consquent et lui aussi de mettre provisoirement le dbat en sommeil 1271. Dundas
allait s'opposer ultrieurement toutes les motions prsentes au Parlement en vue
d'abolir la traite, tandis que Pitt, qui continuerait les soutenir, ne le ferait plus avec le
mme enthousiasme qu'auparavant1272.
Durant les six annes qui suivirent, le sujet ne fut plus abord au Parlement. Les
dbats sur l'abolition de la traite ne reprirent qu'en 1804. Certains dputs eurent de
nouveau recours l'argument de la scurit afin de reporter la discussion. Cette annel, par devant la Chambre des lords, le comte de St. Vincent ancien amiral de soixante
neuf ans qui avait t peu de temps auparavant Premier lord de l'Amiraut au sein du
gouvernement de Pitt proposa de prolonger les dbats plutt que d'approuver dans la
prcipitation une mesure abolitionniste, en raison des consquences qui pouvaient en
dcouler, aussi atroces que celles qui en dcoulrent Saint-Domingue . Une telle
Ibid.
Debate in the Commons on the Bill for the Abolition of the Slave Trade (03/03/1796) , in
The Parliamentary History of England, vol. XXXII, op.cit., pp. 892-893.
1271 Debate in the Commons on the Bill for the Abolition of the Slave Trade (03/03/1796) , in
Ibid., p. 895.
1272 D. P. Geggus, The British Government and the Saint Domingue Slave Revolt , op.cit., p. 293.
1269
1270
386
situation pouvait mener l'extirpation de tous les Blancs de toutes les les des Indes
Occidentales 1273.
L'anne suivante, un argument similaire fut utilis : selon Isaac Gascoyne, la
suppression immdiate de la traite entranerait la perte des les, dont s'empareraient
non plus les Jacobins mais les forces napoloniennes. Reprsentant des marchands de
Liverpool1274, Gascoyne accusa les abolitionnistes de vouloir mettre fin au systme
colonial et affirma que ce n'tait pas le moment de faire de telles expriences . En
effet, la Grande-Bretagne tait engage dans une guerre coteuse et nul n'ignorait que
Napolon cherchait prendre possession des Indes Occidentales. Ds lors, abolir la
traite revenait abandonner entre ses mains les les britanniques1275. Deux ans plus
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tard, le mme parlementaire suggra ironiquement que si le prambule du projet de loi

d'abolition de la traite avait t utilis par un gnral franais dans l'une de ces les, il
aurait eu plus de succs auprs des esclaves qu'un discours les incitant ouvertement la
rvolte. Il ne serait donc gure surpris que des insurrections se produisent dans les
colonies britanniques, aprs que les esclaves aient pris connaissance dun document
annonant labolition de la traite1276.
8.1.2.5. Justifier la rvolte
Les abolitionnistes avaient apport plusieurs explications la rvolte de 1791.
Certains d'entre eux allrent plus loin et cherchrent la justifier, voire l'exalter. Cette
attitude gna profondment le camp adverse. Lors d'une intervention devant le
Parlement en 1792, Baillie blma les loges profrs aux Noirs par certains
abolitionnistes, au sujet des calamits dont l'le de La Hispaniola tait le thtre. Il
suggra galement que seule la destruction totale des colonies des Indes Occidentales
pourrait les contenter 1277. Cette dernire accusation tait certes excessive, mais il est
1273 House of Lords, Slave Trade (03/07/1804) , in The Parliamentary Debates from the year
1803 to the present time, vol. II, Londres, T.C. Hansard, 1812, p. 931.
1274 Cit par J. A. Rawley, S. D. Behrendt, The transatlantic slave trade : a history, Lincoln,
University of Nebraska Press, 2005, p. 175.
Parliamentary Debates, vol. III, op.cit., p. 639.
1276 House of Commons, Slave trade abolition bill (23/02/1807) , in W. Cobbett, (d.), Cobbett's
Parliamentary Debates, vol. VII, op.cit., p. 960.
387
vrai que certains abolitionnistes avaient justifi et mme lou la raction des esclaves et
des gens de couleur libres dans les les franaises, notamment Saint-Domingue.
En 1792, le parlementaire abolitionniste Charles James Fox soutint devant le
Parlement que la situation dsastreuse de Saint-Domingue tait la consquence de
l'oppression des esclaves par leurs matres, lesquels avaient fait d'eux des tres cruels
et froces . Il avertit de la possibilit que les mmes causes entranent les mmes effets
dans les les britanniques, si le commerce d'esclaves n'tait pas supprim1278. Pendant la
mme session, Whitbread dclara que les responsables des dsastres de Saint-Domingue
n'taient pas les abolitionnistes, mais leurs matres qui leur avaient fait subir nombre de
cruauts : Qui a pu apprendre aux Noirs de Saint-Domingue les cruauts qu'ils
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pratiquent, si ce n'est ceux-l mmes qui les pratiquaient sur eux ? , demanda-t-il aux
membres de la Chambre des communes1279. En ce mme lieu, Smith dfendit cinq ans
plus tard une thse semblable : s'il dplorait les cruauts commises par les Noirs, il n'en
accusait pas moins les Blancs d'avoir t l'origine de toutes ces horreurs par leurs
actes antrieurs sur les hommes de couleur. Il cita le cas d'un chef multre
probablement Vincent Og qui, aprs son arrestation, fut tran dans les rues et jet
vif sur le bcher aprs qu'on lui et bris les ctes sur la roue1280.
Les ouvrages parus hors du Parlement publirent galement des textes justifiant
l'insurrection des Noirs de Saint-Domingue. la fin de l'anne 1791, l'abolitionniste
Percival Stockdale adressa une lettre ouverte Granville Sharpe (cofondateur de la
Socit pour la suppression de la traite) sous la forme d'un pamphlet, voquant cet
vnement. Invoquant le droit naturel et divin qu'ont les hommes de se rvolter contre
l'oppression ici, les mauvais traitements continuellement infligs aux esclaves par
leurs matres , il y dfend les esclaves qui se soulevrent ms par une juste et
destructrice indignation . Stockdale reproche galement certains auteurs d'avoir
relat les conflits qui secourent la colonie avec partialit en insistant sur les actes de
violence commis par les Noirs, injustement qualifis de sauvages . Le texte condamne
aussi la cruaut et l'amour du lucre inhrents au commerce d'esclaves, pour affirmer en
termes religieux l'humanit des Noirs africains. Si les insurgs de Saint-Domingue
Ibid., p. 1122.
Ibid., p. 1103.
1280 Debate on Mr. St. John's Motion for withdrawing the Troops from St. Domingo
(18/05/1797) , in The Parliamentary History of England, vol. XXXIII, op.cit., p. 593.
1278
1279
388
avaient t des Europens, demande-t-il, et s'ils avaient extermin leurs tyrans par le
fer et le feu, ne devrions-nous pas approuver leur conduite, ou couronner leur violence
de nos loges ? 1281.
Dans un pamphlet publi en 1792, Roscoe explique dans les mmes termes
l'insurrection de Saint-Domingue. La vengeance exerce cette occasion ne serait
qu'une rponse aux cruels traitements infligs aux esclaves par leurs matres franais.
Cette violence aurait fourni aux esclaves un modle suivre dans leur rvolte. Quant aux
viols de femmes blanches qu'ils commirent lment souvent mis en avant dans les
rcits pro-esclavagistes , Roscoe les interprte galement en termes de reprsailles,
puisque les femmes noires taient, pour leur part et contre leur gr, rduites au rang
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d'objet de luxure par les planteurs et commerants d'esclaves1282. Dans son pamphlet
publi la mme anne, Clarkson conoit lui aussi l'insurrection de Saint-Domingue et
celles qui la prcdrent comme la consquence de l'indignation et de la haine que
dvelopprent les esclaves en raison des mauvais traitements subis pendant leur voyage
forc vers l'Amrique. La brutalit avec laquelle les matres les traitaient ensuite afin de
briser tout esprit de rsistance et de les maintenir sous le joug, ne pouvait que renforcer
ces sentiments d'injustice et de rvolte1283.
La mme anne, dans une lettre adresse Wilberforce sous forme d'un
pamphlet, son auteur anonyme dplora que les vnements qui agitaient SaintDomingue fussent utiliss par les adversaires de l'abolition du commerce d'esclaves, et
justifia au contraire leur rvolte. Pour lauteur, elle tait la consquence des mauvais
traitements qu'ils avaient subis des annes durant et qui les avaient plongs dans un
dsespoir tel qu'ils avaient finalement eu l'audace de se soulever contre leurs
oppresseurs et de se venger :
Ainsi, une le fertile noye dans le sang ! Pouvons-nous les accuser ? Non. Cette
rvolte n'est que la consquence d'une dcision de justice. Mettez-vous leur
place, vous qui tes des gens civiliss et clairs. Dites-moi ce que vous feriez dans
les mmes circonstances : cette terrible situation fournit une preuve
1281 P. Stockdale, A Letter from Percival Stockdale to Granville Sharp, Esq., Suggested to the Authour
by the Present Insurrection of the Negroes in the Island of St. Domingo, Durham, Printed by L. Pennington,
1791, pp. 3-4, 19.
Domingo , op.cit., pp. 4-5.
389
supplmentaire de la noblesse de leur esprit et de l'lvation de leur me, qui ne

peut se reposer tranquillement sur la chane de l'esclavage c'est l'vidence
mme pour une me ne libre 1284.
Des annes plus tard, suite la renaissance du mouvement abolitionniste dans

les annes 1820, les mmes arguments furent employs mais il s'agissait dsormais
d'obtenir l'abolition immdiate de l'esclavage. Dans son pamphlet publi en 1823,
Clarkson affirme l'excellence du rgime tabli par Toussaint Louverture entre 1796 et
1802 : pendant cette priode, les planteurs auraient cohabit pacifiquement avec les
Noirs mancips qui continurent travailler la terre, en grande partie grce aux sages
mesures prises par leur chef. En ce sens, il se pose la question suivante : peut-il y avoir
circonstance plus favorable que celle-ci aprs une mancipation si soudaine ? ses
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yeux, les Noirs librs n'taient pas responsables des conflits qui avaient commenc en
1802. Ceux-ci taient bien plutt la consquence des prjugs partags par les planteurs
qui, habitus considrer les Noirs comme appartenant une race infrieure ( comme
de simples reptiles terrestres ), avaient t incapables de les considrer comme des
travailleurs libres et avaient demand Napolon de les placer nouveau en sujtion.
Aprs l'indpendance d'Hati, ajoute-t-il, les Noirs taient revenus aux champs sous
l'gide de Dessalines. Eux-mmes et leurs descendants avaient continu cultiver la
terre, comme le faisaient tous les travailleurs libres du globe1285.
Lors de cette tape, les partisans d'une abolition immdiate de lesclavage
continurent { employer des arguments lis { lhistoire de Saint-Domingue, mais leur
discours se fit plus menaant. En 1824, Elizabeth Heyrick salua l'mancipation franaise
de 1794 et la manire dont les Noirs s'taient comports depuis. ces yeux, ces faits
suffisaient rfuter les arguments des opposants une abolition soudaine qui, l'instar
de leurs prdcesseurs de la fin du XVIIIe sicle, insistaient sur les destructions et
Anonyme, An epistle to W. Wilberforce, Esq., written during the disturbances in the West
Indies , in Parliament, House of Commons, (d.), An abstract of the evidence delivered before a select
committee of the House of Commons, Londres, Printed by R. Haworth, 1792, pp. iii-i v.
Colonies, op.cit., pp. 24-26. La prosprit d'Hati aprs l'Indpendance en 1804 a t une question souvent
traite dans les annes suivantes lors des dbats sur l'abolition de la traite et de l'esclavage. Elle fut
utilise aussi bien pour soutenir que pour dnoncer la cause abolitionniste en Espagne, en GrandeBretagne et aux tats-Unis. Bien que la question soit lie au processus rvolutionnaire hatien, elle se
dgage aussi de la thmatique motive que nous analysons ici, aussi avons-nous dcid de ne pas
l'aborder dans ce travail.
1284
390
massacres qu'aurait entrans une telle mesure1286. Dans son pamphlet, elle justifie non
seulement le soulvement des esclaves de Saint-Domingue, mais celui, plus rcent, de
Dmrara. Dans un cas comme dans l'autre, leur conduite n'avait t que de la lgitime
dfense face aux mauvais traitements et aux supplices qui leur taient infligs. La
conclusion s'imposait : il tait dans l'intrt de tous de dcrter l'abolition immdiate de
l'esclavage, car cette dcision terait aux esclaves tout motif pour se soulever, et aux
planteurs toute inquitude1287.
En 1833, peu avant le vote de l'abolition dfinitive de l'esclavage, le Parlement
apporta plusieurs modifications au projet initial, dont toutes taient dfavorables du
point de vue matriel aux futurs mancips. Constatant ce fait, Buxton dclara que si les
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deux chambres n'abolissaient pas immdiatement l'esclavage et ne dcidaient pas d'une

juste rmunration pour les nouveaux libres, une rvolte similaire celle de SaintDomingue ne manquerait pas d'clater en Jamaque. En effet, selon lui, telle aurait t
l'une des causes qui avaient incit les milliers desclaves qui staient soulevs
rcemment (entre environ soixante et trois cent mille) durant la grande rvolte de
dcembre 1831, connue sous le nom de guerre baptiste (Baptist War). Il fallait donc
sans tarder satisfaire ces revendications1288.
8.1.2.6. Un exemple alarmant
Sans tre partisans de l'abolition de l'esclavage et parfois mme tout en y tant
fermement opposs, de nombreux individus se montrrent favorables la suppression
de la traite, ds lors qu'ils prirent connaissance des troubles qui agitaient SaintDomingue. Dans l'ouvrage qu'il publia sur le sujet en 1797, Edwards admet qu'il
pourrait tre ncessaire de restreindre, puis de mettre progressivement fin, au
commerce d'esclaves1289. Au cours des dbats de l'anne 1792, Jenkinson accepta l'ide
d'une suppression graduelle de la traite aprs s'tre inform prcisment des
vnements survenus dans la colonie franaise. Une telle mesure, indiqua-t-il, viterait
E. Heyrick, Immediate, not gradual abolition, or, An inquiry into the shortest, safest, and most
effectual means of getting rid of West Indian slavery, op.cit., p. 23.
1287 Ibid., pp. 12-45.
1288 House of Commons, Ministerial plan for the abolition of slavery (24/07/1833) , in
Hansard's Parliamentary Debates, vol. XIX. Londres, T.C. Hansard, 1833, p. 1190.
1286
391
d' exposer des sujets britanniques { des calamits similaires 1290. Originaire de
Jamaque, le parlementaire Benjamin Vaughan avait commenc par vanter la manire
dont les esclaves y taient traits ; fort bien, selon lui1291. Il vota la motion des fins
pratiques lors du dbat de 1794, considrant d'une part les dsordres dont les les
franaises taient le thtre, et sachant d'autre part que les Noirs n'ignoraient rien des
dbats qui avaient lieu Londres. Vaughan suggra mme de prendre des mesures
favorables aux libres de couleur, afin de s'assurer leur fidlit1292.
En 1804, Charles Middleton (Lord Barham), qui s'tait jusque-l oppos toute
motion favorable la suppression immdiate de la traite1293, considrait dsormais et
cause de la crise dclench par les vnements d'Hati, qu'il tait temps de prendre
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une dcision ce sujet ou renoncer jamais ce dessein 1294. L'anne suivante, il

revint sur la question et eut recours aux arguments des abolitionnistes pour s'opposer
la traite, allguant que le dsquilibre numrique entre les populations noire et blanche
crait une situation potentiellement dangereuse, dans la mesure o les nouveaux
esclaves tmoignaient d'une attitude rebelle, et la colonie de Saint-Domingue avait t
ravage par une insurrection. Les risques que pouvait impliquer l'abolition de la traite,
ajoutait-il, taient dsormais moindres puisque Saint-Domingue avait cess de
reprsenter une concurrence. Voici ce qu'il avance pour soutenir l'abolition :
Prenons l'exemple d'un homme qui par son travail s'expose au risque de
contracter une maladie. Que ferait un savant mdecin ? Il appliquerait un remde
un patient tant quil serait capable de le recevoir. C'est ainsi que se prsente le
problme des colonies des Indes Occidentales. Le sort de Saint-Domingue doit
Parliamentary History of England, vol. XXIX, op.cit., pp. 1132, 1135.
1291 Cit par T. Clarkson, History of the rise, progress, and accomplishment of the abolition of the
African slave-trade by the British Parliament, Londres, J.W. Parker, 1839, p. 510.
Parliamentary History of England, vol. XXX, op.cit., p. 1446.
Parliamentary History of England, vol. XXXI, op.cit., p. 1329.; Debate on Mr. Wilberforce's Motion for the
Abolition of the Slave Trade (18/02/1796) , in The Parliamentary History of England, vol. XXXII, op.cit., p.
761.
1294 Second reading of the bill of abolition (07/06/1804) , in W. Cobbett, (d.), Cobbett's
392
nous servir d'avertissement [...] et nous dissuader de trop accrotre le nombre

d'esclaves imports chaque jour dans nos les 1295.
Lors des dbats sur le mme sujet qui eurent lieu l'anne suivante, Lord
Malgrave, qui s'tait toujours montr favorable au maintien du commerce d'esclaves,
reconnut que les vnements de Saint-Domingue et dautres les, avaient sem le doute
dans son esprit. Il proposait donc de dbattre plus longuement de la question1296.
Dans un autre cas, celui de Lord Castleragh, ces mmes vnements ne semblent
pas avoir branl sa position favorable la traite. En 1804, tout en admettant le danger
auquel taient exposes les Indes Occidentales, il dclara que la situation de Saint
Domingue n'avait rien chang son opinion sur la question . Il tait en effet convaincu
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
qu'une telle mesure entranerait davantage de maux que de bnfices, dans la mesure o
le commerce d'esclaves passerait aux mains d'autres puissances, ce qui nuirait
considrablement au commerce britannique1297.
8.1.3. Accuser la France et les abolitionnistes
8.1.3.1. Les Friends of the Blacks sont des Jacobins
Ds les dbuts de la Rvolution franaise, les critiques qu'elle suscita outremanche associrent souvent ses principes et ses projets politiques aux conflits qui
clatrent { la mme poque dans les colonies franaises des Carabes. Linfluent
ouvrage du parlementaire irlandais Edmund Burke, Reflections on the Revolution in
France publi en 1790, en constitue un bon exemple. Dans ce texte, son auteur accuse les
lgislateurs franais d'avoir affaibli leur propre gouvernement par leurs rformes
rvolutionnaires et leurs promesses philanthropiques, ce qui les contraignit rprimer
les soulvements populaires et rtablir l'ordre. Ce constat tait galement valable pour
les territoires coloniaux, qu'il faudrait peut-tre placer sous le contrle des troupes
en raison des rformes rcemment introduites1298. Le problme rsidait principalement
dans l'application des droits de citoyen aux habitants de ces territoires lointains. Les
House of the Lords, Slave Trade (02/02/1805) , in W. Cobbett, (d.), Cobbett's
Parliamentary Debates, vol. I II, op.cit., pp. 653-654.
1296 House of the Lords, Slave Trade (03/07/1804) , in W. Cobbett, (d.), Cobbett's
1297 Second reading of the bill of abolition (07/06/1804) , in Ibid., p. 554.
1298 Burke se rfre peut-tre ici au dcret de 1790 qui accordait aux assembles coloniales une
autonomie plus large, et aux forces qui seraient envoyes en Martinique pour mettre fin aux conflits qui y
avaient clat.
1295
393
conflits qu'entranerait cette disposition affecteraient probablement les relations entre

matres et esclaves :
De mme que les croles slvent contre vous, les ngres slvent contre eux.
Encore des troupes, encore des massacres, des tortures, des potences ; ce sont vos
droits de l'homme ! Ce sont les fruits ces dclarations mtaphysiques, faites
imprudemment, et honteusement rtractes ! 1299.
Les adversaires de l'abolition du commerce d'esclaves ne tardrent pas associer

le rejet qu'prouvaient certains secteurs de l'opinion britannique l'gard de ce que
signifiait la Rvolution franaise aux idaux abolitionnistes. Burke lui-mme, actif
dfenseur de la cause abolitionniste dans un premier temps, proposa ensuite le maintien
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rgul de la traite1300.
En 1792, Baillie mit les Communes en garde contre les nouvelles doctrines
sauvages
et
destructrices
dont
les
reprsentants
britanniques
faisaient
quotidiennement circuler des textes, relevant de la tendance la plus inflammatoire et

la plus dangereuse . Il rappela d'autre part que la petite distance qui spare les
colonies britanniques des franaises aux Carabes font de cet espace la rgion la plus
susceptible de devenir proie facile de ces hommes astucieux et malintentionns 1301.
L'anne suivante, devant la Chambre des lords cette fois, le duc de Clarence voqua les
vnements qui agitaient la France ainsi que Saint-Domingue, et souligna que les
dommages qu'entranaient les idaux rvolutionnaires franais avaient cess d'tre une
simple spculation :
Regardez dans quel tat se trouve la colonie de Saint-Domingue, et voyez
quelles sont leur libert et leur galit, observez ce qu'y ont caus les droits de
l'homme [...] Regardez le 10 aot, le 2 et le 3 septembre Paris [allusion aux
massacres qui avaient suivi l'abolition de la monarchie] et, en les comparant
l'effroyable calendrier des assassinats commis Saint-Domingue, vous y
trouverez nanmoins de l'humanit et de la compassion. En effet, l-bas [ Paris],
ils auront certes vu assez d'assassins et de cannibales, mais ici [ Saint-
E. Burke, Reflexions sur la Rvolution de France, Paris, A. Egron, 1823, p. 412.

Cit par R. Blackburn, The Overthrow of Colonial Slavery, 1776-1848, op.cit., pp. 148-150.
Parliamentary History of England, vol. XXIX, op.cit., pp. 1080-1081.
1299
1300
394
Domingue] ils verront des fleuves de commerce compltement asschs et

remplacs par des flots de sang humain... 1302.
Dans la mme veine, les opposants { labolition de la traite voqurent galement

d'autres rvoltes de la dcennie 1790. Tel fut le cas du parlementaire Thomas Hughan,
qui commerait par ailleurs avec les Indes Occidentales1303. En 1807, il demanda ses
collgues parlementaires si les rebellions dclenches l'instigation de la France (telles
que la rbellion de Grenade, l'insurrection des Caribes-noirs (Black Caribbeans)
Saint-Vincent, la guerre des Marrons en Jamaque ), et surtout les vnements SaintDomingue, ne leur offraient pas une leon et une srie d'expriences mme de
guider leurs dcisions. En ce qui concerne ce dernier vnement, il le considre comme
le plus dsastreux de tous, et soutient qu'il a son origine dans les doctrines
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dveloppes d'abord en France, et dsormais dfendues dans son propre pays. Celles-ci
auraient t diffuses dans cette infortune colonie par des gens qui savaient trs
bien quelles consquences en dcouleraient, jusqu{ la laisser compltement ruine et
ravage1304.
Bryan Edwards galement associe le jacobinisme aux Amis des Noirs franais,
aussi bien dans ses crits1305 que dans ses interventions devant le Parlement, auquel il
accde en 1796. Dans son ouvrage sur Saint-Domingue, il prophtise pour les Indes
Occidentales un destin aussi dsastreux que celui de l'le franaise si les doctrines
pestilentielles continuent de circuler, et si les fanatiques tte chaude et autres
dtestables incendiaires sont autoriss, au nom du sentiment humain et de la
philanthropie, prcher la rbellion et l'assassinat 1306. Lors d'une session
parlementaire de 1807, il accusa Wilberforce qui venait de proposer la dernire
motion en vue de la suppression dfinitive du commerce d'esclaves d'ignorer la
vritable situation des Indes Occidentales, tout comme la responsabilit des
abolitionnistes franais dans le dclenchement des conflits de Saint-Domingue, lesquels
devraient tre pour la Chambre une srieuse leon . Young, qui partageait son avis,
Debate in the Lords on the Abolition of the Slave Trade (11/04/1793) , in The
1303 Cit par H. Thomas, The slave trade, New York, Simon & Schuster, 1997, p. 555.
Parliamentary Debates, vol. VII, op.cit., p. 1042.
1306 Ibid., p. 193.
1302
395
affirma au cours de cette mme sance que la motion ne visait pas abolir la traite, mais
plutt provoquer une rvolution 1307.
8.1.3.2. Les abolitionnistes britanniques font de mme
L'une des accusations les plus frquemment adresses aux abolitionnistes de
Grande-Bretagne, tait d'inciter les esclaves la rbellion du fait mme de leurs activits
contre la traite ou l'esclavage1308. En 1792, Baillie souligna devant le Parlement que les
Indes Occidentales n'avaient connu de troubles qu' partir du moment o ceux qu'il
qualifie d' ennemis des colonies (les abolitionnistes britanniques), avaient commenc
propager leurs pernicieuses doctrines provoquant l' affliction gnrale dans les
populations des les1309.
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Des accusations de ce genre pouvaient parfois s'appuyer sur l'exemple de SaintDomingue. Le premier prtexte en fut un pamphlet rdig en faveur des planteurs et
publi la mme anne. Son auteur, Jesse Foot, affirmait avoir vcu plus de vingt ans dans
une le sans que les esclaves aient tmoign d'une quelconque disposition la rvolte. Ils
se montraient en revanche fort dociles . Hlas, les choses avaient chang depuis que
Wilberforce s'tait mis { battre le tambour de la sdition { leurs oreilles , si bien que
si l'effet opre naturellement, il entranera les mmes consquences qu' SaintDomingue. 1310.
De la mme manire, dans son crit sur cette colonie paru en 1797, Edwards
reproche aux abolitionnistes d'avoir encourag les multres en leur faisant miroiter
l'ide d'galit, d'avoir fait natre chez les esclaves la haine des Blancs, ainsi que de les
avoir incits la rvolte et assassiner leurs matres. Pour ce faire, ils auraient investi
des sommes normes dans la publication de pamphlets et dans la fabrication de
mdailles o tait grave la figure d'un Noir enchan et agenouill dans une attitude
d'imploration (les abolitionnistes avaient en effet diffus cet emblme ds la fin des
Debate on Mr. Wilberforce's Motion for the Abolition of Slave Trade (15/05/1797) , in The
Parliamentary History of England, vol. XXXIII, op.cit., pp. 574-575.
1308 Sur ce thme, voir par exemple les interventions des parlementaires Young et Jenkinson :
Debate on Mr. Wilberforce's Motion for the Abolition of the Slave Trade (18/02/1796) , in The
Parliamentary History of England, vol. XXXII, op.cit., pp. 742 et ss.
1310 J. Foot, A Defense of the Planters in the West-Indies ; comprised in four arguments, Londres,
1792, p. 95.
1307
396
annes 1780)1311. Ces mdailles avaient t distribues par milliers parmi les Noirs des
les sucrires qui, ne sachant pas lire, taient mme d'en comprendre le message.
D'autres, ajoute Edwards, s'efforaient de leur transmettre le mme message
directement et de la manire la plus simplifie possible, comme le rvrend Stockdale,
quil accuse d'avoir pri pour que les Noirs puissent dtruire toute la population
blanche des Indes Occidentales, hommes, femmes et enfants 1312. L'anne suivante,
depuis son sige au Parlement, Edwards accusa tous les abolitionnistes d'avoir un
agenda secret et surtout des intentions caches : derrire l'objectif affirm d'abolir le
commerce des esclaves, ils souhaitaient en fait l'abolition de l'esclavage1313.
Des accusations semblables taient encore formules deux dcennies plus tard,
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quoiqu'adaptes au contexte de l'poque. Suite la rvolte de Dmrara en 1823, les

partisans
mtropolitains
de
l'esclavage
accusrent
les
abolitionnistes
d'tre
responsables de la rbellion : avec de malveillants missionnaires qui encourageaient

les esclaves la rvolte, ils avaient rintroduit le dbat au Parlement1314. Dans le
pamphlet qu'il publia l'anne suivante, le rvrend Hampden reprocha Clarkson et
ses acolytes de chercher soulever les colonies contre la mtropole sous prtexte
d'abolir l'esclavage, selon le processus qui avait conduit l'indpendance d'Hati : la
politique sous-jacente cette tape prparatoire, nous le voyons bien, correspond
parfaitement l'exemple de Saint-Domingue 1315.
1311 Quant au mdaillon, il fut dessin et fabriqu des centaines d'exemplaires par Josiah
Wedgwood, un ami de Clarkson, pour la Society for the Abolition of the Slave Trade en 1787. Cet ornement
symbolique fut utilis par ceux qui soutenaient la cause abolitionniste, et devint mme un accessoire de
mode parmi les femmes. Sur cette question, voir : M. Guyatt, The Wedgwood Slave Medallion : Values in
Eighteenth-century Design , Design History, 2000, vol. XIII, n 2.
1312 B. Edwards, An Historical Survey of the French Colony in the Island of St Domingo, op.cit.,
pp. 83-85.
1314 E. V. D. Costa, Crowns of Glory, Tears of Blood: The Demerara Slave Rebellion of 1823, New York,
Oxford University Press, 1997, p. 279.
1315 J. Hampden (Re v.), A commentary on Mr. Clarkson's pamphlet , op.cit., pp. 167-196.
397
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Figure 24: Lapothose dHoche
James Gillray, Apotheosis of Hoche, Londres, 1798. Cette satire a t ralise aprs la mort
de Louis Lazare Hoche, gnral de la Rpublique franaise pendant la Rvolution, qui
apparat ici comme le noble dfenseur des atrocits commises durant celle-ci. Cette uvre
est reprsentative du changement des mentalits en Grande-Bretagne aprs la
radicalisation de la Rvolution en 1792 1316. En bas droite apparaissent des figures
dmoniaques aux traits ngrodes qui renvoient probablement aux jacobins noirs des
Antilles franaises. Source : Wikipedia Commons [en ligne]
P. Dupuy et C. Bourgeois, La reprsentation de la Rpublique franaise travers les gravures
satiriques et la presse quotidienne anglaise , Annales historiques de la Rvolution franaise, vol.
CCLXXXIX, no 1, 1992, p. 373.
1316
398
8.1.3.3. Ils veulent dtruire les Indes Occidentales

Parmi les abolitionnistes britanniques les plus radicaux, certains ne se
contentrent pas de manifester leur sympathie pour les insurgs de Saint-Domingue,
mais soutinrent aussi la Rvolution franaise. Ce fut le cas de Charles Stanhope,
prsident de la Revolutionary Society, qui n'hsita pas affirmer publiquement son appui
au processus rvolutionnaire d'outre-manche. Il rpondit dans un pamphlet aux
Rflexion de Burke1317 et en 1795 il proposa, seul, auprs le Parlement une motion pour
la non-ingrence de la Grande-Bretagne dans les affaires internes de la France. En 1792,
au sujet de l'esclavage, il crivit une lettre au marquis de Condorcet (Girondin et
membre de la Socit des Amis des Noirs) qui fut publie dans un journal parisien. Il lui
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signalait que le Parlement britannique ne tarderait pas abolir le commerce d'esclaves,

succs qui ne manquerait pas d'inspirer la France rvolutionnaire. Ces faits annonaient
ses yeux une re nouvelle dans l'histoire de l'humanit, o la philosophie et la raison
vont faire triompher partout la justice, et o les amis des droits des hommes vont
terrasser tous les abus [et] toutes les tyrannies 1318.
De mme, Thomas Clarkson manifesta publiquement son adhsion aux principes
de la Rvolution franaise. Il dfendit la cause abolitionniste en France et soutint mme
personnellement celle des multres de Saint-Domingue1319. Wilberforce, chez qui ce
processus rvolutionnaire n'veillait aucune sympathie, craignait que ces liens avec la
France ne ternissent l'image de l'abolitionnisme britannique1320. Ses craintes taient
fondes : les opposants l'abolition de la traite n'hsitrent pas affirmer que non
seulement les abolitionnistes anglais faisaient exactement la mme chose que leurs
quivalents d'outre-manche, mais aussi que sur le plan idologique, ils partageaient
pleinement les idaux rvolutionnaires franais.
C. S. Stanhope, A Letter from Earl Stanhope, to the Right Honourable Edmund Burke: Containing
a Short Answer to His Late Speech on the French Revolution, Londres, Printed by George Stafford, 1790.
1318 Lettre de milord Stanhope M. Condorcet (03/04/1792, Gazette Nationale ou Le Moniteur
Universel, n102, 11 avril 1792) , in Rimpression de l'ancien Moniteur, vol. XII, Paris, H. Plon, 1862, p. 89.
1319 Robert Foster, The Global Ramifications of the French Revolution , in The Global
Ramifications of the French Revolution, d. par Joseph Klaits and Michael H. Haltzel, Washington, D.C.,
Woodrow Wilson Center Press, 1994, pp. 90-99.
1320 Cit par R. Blackburn, The Overthrow of Colonial Slavery, op.cit., p. 147.
1317
399
Lors du dbat qui porta sur le commerce d'esclaves en 1792, Lord Carhampton
(propritaire d'une plantation en Jamaque1321) voqua une intervention de Robespierre
face l'Assemble nationale en mai 1791, dans laquelle il aurait dit : Laissons les les
des Indes Occidentales prir, plutt que nous sparer dun principe . Le parlementaire
utilise cette citation pour blmer un honorable gentilhomme (trs probablement
Wilberforce), d'avoir profr une opinion trs semblable au sujet de la traite des Noirs :
si les les des Indes Occidentales ne renoncent pas au trafic d'esclaves africains,
renoncez elles ! . Aux yeux de Carhampton, ce sont opinions comme celle-ci qui aurait
provoqu tous les dsastres dont Saint-Domingue avait t le thtre. Ds lors, en
formulant de pareilles conceptions, les abolitionnistes britanniques ( ces maudits
philanthropes ) semblaient dsireux de causer dans les Indes Occidentales des
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dsastres similaires1322. Edwards concda plus tard que Wilberforce n'tait pas un
grand admirateur des ides politiques et des principes franais ; nanmoins, il s'avoue
surpris qu'un homme habit par ces convictions soutienne la cause abolitionniste, et
considre donc ce soutien comme une exception sa conduite gnrale1323.
Lors d'un dbat sur la traite la Chambre des lords en 1793, le comte d'Abingdon
chercha reporter les discussions en raison de la guerre qui venait d'tre dclare entre
la Grande-Bretagne et la France. Il y voqua la nouvelle philosophie qui, comme si
elle tait contenue dans une bote de Pandore , avait expos le monde tous les
maux et tous les vices une fois celle-ci ouverte. La proposition d'abolir le commerce
d'esclaves faisait partie de cette philosophie, puisqu'elle se fondait sur les mmes
principes 1324. Durant le mme dbat, le duc de Clarence souligna que le caractre
nfaste des idaux rvolutionnaires tait bien rel et non pas pure spculation. Citant
explicitement ladite intervention du citoyen Robespierre, il accusa les philosophes
homicides franais de prfrer la mort des colonies la perte d'un principe , et
1321
p. 477.
Cit par R. G. Thorne, The House of Commons, 1790-1820, Londres, Boydell & Brewer, 1986,
En guise de rponse, Wilberforce se borna le remercier ironiquement de son facetious

speech , qui aurait contribu to relieve the dullness of a debate, which certainly, from its nature, gave
rise to other passions than that of laughter . Debate on Mr. Dunda's Resolutions for the Gradual
Abolition of the Slave Trade (23/04/1792) , in The Parliamentary History of England, vol. XXIX, op.cit., pp.
1282-1283, 1286.
1324 Debate in the Lords on the Abolition of the Slave Trade (11/04/1793), in The Parliamentary
History of England, vol. XXX, op.cit., pp. 654-655.
1322
400
rappela aux parlementaires que la Grande-Bretagne possdait des colonies o des

consquences catastrophiques pourraient dcouler de l'abolition de la traite, de mme
qu' Saint-Domingue1325.
En 1804, lors d'un dbat sur l'abolition de la traite, le parlementaire Charles Ellis
qui allait devenir prsident de la Society of Planters and Merchants1326 rejeta la
proposition abolitionniste alors dbattue, parce qu'elle tait trs proche de celle qu'avait
formule la Convention nationale plus de dix ans auparavant quand elle avait dclar
les droits universels et immmoriaux de l'homme 1327. L'anne suivante, Banstare
Tarleton, reprsentant des intrts des marchands du port de Liverpool (trs impliqu
dans le commerce d'esclaves1328 et membre, comme Gascoyne, de la vieille garde du
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trafic d'esclaves1329), dclara que la mesure d'abolition propose tait fonde sur les
Droits de l'homme dfinis par les Franais, lesquels avaient caus horreurs et
dvastation partout dans le monde . Cette motion tait selon lui une persistance du
jacobinisme, bien que Wilberforce lui-mme ne soit pas jacobin1330.
Dclare en 1793, la guerre contre la France donna lieu des accusations bien
plus graves formules contre les abolitionnistes britanniques. Cette anne-l, lors d'un
dbat sur l'abolition de la traite, Abingdon affirma que les partisans anglais de
l'abolitionnisme partageaient les principes franais de libert et d'galit ; les clubs dans
lesquels ils se runissaient taient similaires ceux qui avaient t fonds en France,
directement lis la Convention nationale. Il y avait donc galement parmi les
abolitionnistes britanniques des Condorcet, des Brissot, des abbs Grgoire, des
Robespierre. Abingdon accusait notamment Stanhope de correspondre avec le
Ibid., p. 658.
Cit par E. E. Williams, Capitalism & Slavery, op.cit., p. 94.
1327 House of the Commons, Slave Trade (13/06/1804) , in W. Cobbett, (d.), Cobbett's
1328 Cit par S. Farrell, Contrary to the Principles of Justice, Humanity and Sound Policy: The
Slave Trade, Parliamentary Politics and the Abolition Act, 1807 , Parliamentary History, 2007, vol. XXVI,
n 4S, p. 146.
1329 Cit par J. A. Rawley, S. D. Behrendt, The transatlantic slave trade : a history, op.cit., p. 175.
1330 Dans son intervention, Tarleton dclara qu'il tait Paris en 1791 et qu'il avait voulu se
rendre un club jacobin. Il en fut dissuad par un ami qui lui rappela qu'il s'tait oppos l'abolition, or
ceci tait regarded as an abomination by the Jacobins, and you might be in danger of your life . House
of Commons, Slave Trade (02/02/1805) , in W. Cobbett, (d.), Cobbett's Parliamentary Debates, vol. II,
op.cit., pp. 655-656.
1325
1326
401
rvolutionnaire franais Condorcet et en fournit la preuve en lisant devant la Chambre la

lettre cite plus haut1331.
Lors de la mme session, le duc de Clarence qualifia les abolitionnistes de
fanatiques de Pques (sans doute parce que plusieurs d'entre eux taient quakers) et
d' hypocrites lis aux rvolutionnaires franais1332. Lorsquil formula ces dures
accusations, il npargna pas Wilberforce, qui il prsenta plus tard des excuses. En
1806, un autre parlementaire, le comte de Westmorland (fervent antijacobin dont la
sur tait l'pouse de l'un des planteurs les plus fortuns de Jamaque, Charles Blair)
soutint que l'ide d'abolir l'esclavage tait ne quelques annes plus tt, dans des
milieux athes, enthousiastes, [et] jacobins 1333.
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Des annes plus tard, les adversaires de l'abolition continuaient d'assimiler les
abolitionnistes anglais aux Franais et de leur faire porter la responsabilit des rvoltes
d'esclaves. Le pamphlet du rvrend Hampden paru en 1824, dcrit Clarkson en termes
trs ngatifs et l'voque comme l'un des leaders d'un parti form dans ce pays
(quivalent celui des Amis des Noirs en France) 1334. En 1832, Henry Gally Knight
(apparent une riche famille de planteurs jamacains, les FitzHerbert-Perrin1335) et
William Burge (reprsentant des planteurs de Jamaque) dclarrent que les actions des
abolitionnistes britanniques d'alors taient identiques celles qu'avaient menes les
Amis des Noirs et la Convention nationale l'gard de Saint-Domingue. Afin de critiquer
les premiers et attaquer leur propose dabolir subitement lesclavage, ils assurent que
les actions des abolitionnistes franais avaient eu pour consquences
un massacre gnralis, une dvastation universelle, des crimes, horribles et
innarrables, des crimes tels qu'ils suffisaient pour damner ternellement les
esclaves, ceci au moment mme de leur mancipation 1336.
Debate in the Lords on the Abolition of the Slave Trade (11/04/1793)", in The
1332 Ibid., p. 659.
1333 House of the Lords, Slave Importation Restriction Bill (16/05/1806) , in W. Cobbett, (d.),
Cobbett's Parliamentary Debates, vol. VII, op.cit., p. 230.
1334 J. Hampden (Re v.), A commentary on Mr. Clarkson's pamphlet , op.cit., p. 148.
1335 Henry Gally Knight tait le fils de Selina FitzHerbert, et son pre fut le tuteur des hritiers des
plantations. Pour confirmer la continuit de ces liens au fil du temps, les papiers de cette famille seraient
trs importants. FitzHerbert of Tissington (Derbyshire Record Office) [en ligne], The National Archives,
<http://www.nationalarchives.gov.uk/a2a/records.aspx?cat=026-d239_2&cid=0#0>, (15/10/2009).
1336 House of Commons, Slavery in the Colonies (24/05/1832) , in Hansard's Parliamentary
Debates, vol. XIII. Londres, T.C. Hansard, 1833, pp. 74-75, 86-87.
1331
402
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Figure 25 : Le gnie de la France triomphe
James Gillray, The Genius of France Triumphant, or BRITANNIA petitioning for PEACE.
Vide. The Proposals of Opposition, Londres, 1795. Cette image reprsente la GrandeBretagne claudiquant face une monstrueuse personnification de la Rpublique franaise.
Derrire elle apparaissent des hommes politiques favorables un accord de paix avec la
France, vtus comme des sans-culottes franais ; parmi eux figure l'abolitionniste Stanhope
(derrire, au dernier plan), avec l'inscription Destruction of Parliament. Source : The
National Portrait Gallery [en ligne]
8.1.3.4. Les abolitionnistes aux abois

Accuss d'tre les responsables de la rvolte de Saint-Domingue en 1791, les
abolitionnistes anglais se dfendirent peu, peut-tre parce que les discours de leurs
accusateurs taient sans fondement, comme l'indiqua Dundas en 17921337. Cette mme
anne, Wilberforce prcisa clairement qu'il n'oserait jamais inciter les esclaves se
rvolter contre l'esclavage. Bien qu'ils fussent soumis tous types de violences, il aurait
effectivement t fautif et mme injuste, explique-t-il, d'veiller en eux une conscience
de libert avant d'avoir tabli une lgislation qui les protget1338. Dans ce mme
dbat, le parlementaire Matthew Montagu, qui se dfinissait lui-mme comme
abolitionniste, admit qu'il tait dangereux pour la scurit des planteurs de reconnatre
1337 Debate on Mr. Dunda's Resolutions for the Gradual Abolition of the Slave Trade
(23/04/1792) , in The Parliamentary History of England, vol. XXIX, op.cit., p. 1208.
1338 Debate on Mr.Wilberfoces Motion for the Abolition of Slave Trade (02/04/1792) , in The
Parliamentary History of England, vol. XXXII, op.cit., pp. 106.
403
immdiatement aux esclaves un certain nombre de droits de citoyen, dans la mesure o

cela pourrait susciter en eux le dsir de prendre le contrle des les1339.
Dans le pamphlet qu'il publia cette anne-l, Clarkson rappela que
d'innombrables rvoltes d'esclaves avaient eu lieu par le pass, dont on ne pouvait faire
porter la responsabilit aux abolitionnistes britanniques, qui n'avaient commenc leurs
activits qu'en 17871340. En 1796, William Smith mit Edwards au dfi de fournir des
preuves de telles accusations, tout en assurant ses collgues parlementaires que les
associations anglaises d'abolitionnistes s'taient bornes informer le public de toute
l'horreur et de l'inhumanit du trafic , lui rendant ainsi un grand service1341.
Un pamphlet anonyme publi en 1792, dont lauteur tait un ancien habitant des
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Indes Occidentales, affirma la ncessit d'abolir le commerce d'esclaves en raison des

vnements qui avaient secou Saint-Domingue. D'aprs lui, on ne pouvait rendre
Wilberforce responsable de l'clatement des conflits politiques en France, qui avaient
t la vritable cause des troubles coloniaux. Au lieu de faire porter la responsabilit de
la rvolte des esclaves la philanthropie dcevante qu'on lui attribuait, il fallait bien
plutt se soucier de prvenir la fatale catastrophe , ceci en interrompant l'importation
d'esclaves dans les les britanniques. Dans le cas contraire, ajouta-t-il, un jour ou
l'autre, nous pourrons assister aux mmes scnes que celles qui ont eu lieu SaintDomingue. Dieu nous en garde ! 1342.
Face aux accusations de jacobinisme du comte d'Abingdon, certaines des
personnes vises (abolitionnistes ou non) dmentirent ses affirmations et expliqurent
les raisons de leur adhsion la cause abolitionniste. Stanhope, que gnait davantage la
motion de report que les accusations formules son encontre, s'employa dissocier la
cause abolitionniste des ides politiques franaises, allguant que le commerce
desclaves men par les britanniques n'avait rien voir avec la Rvolution franaise .
Samuel Horsley, vque de St. Davids, se sentit vis par Abingdon, quoiqu'il n'et pas
Debate on Mr.Wilberfoce's Motion for the Abolition of Slave Trade (02/04/1792) , in The
1342 Gentleman long resident in Jamaica, A Letter on the Greater Necessity of an Abolition of the
African Slave Trade in Consequence of the Insurrection at St. Domingo & C., Bath, Printed by R. Cruttwell,
1792, pp. 4-7.
1339
404
t mentionn explicitement. Il affirma qu'il ne correspondait avec personne en France

et qu'il dtestait du plus profond de son cur les principes { l'uvre dans la
rvolte de Saint-Domingue. Il reconnut tre nanmoins partisan de l'abolition de la
traite, parce quil tait convaincu de la cruaut de cette activit1343.
Dans le dbat de 1798, Wilberforce, profitant peut-tre de l'instauration d'un
nouveau rgime en France (le Directoire), s'adressa ceux qui avaient dnonc les
sauvages thories franaises et leurs prtendus droits de l'homme , et qui l'y avaient
associ. prsent, aprs avoir prsent une nouvelle motion d'abolition de la traite, il
leur lanait le dfi de prouver que leur rejet se fondait exclusivement sur la rpugnance
qu'ils prouvaient l'gard des idaux rvolutionnaires franais, et non sur une
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incapacit reconnatre et respecter les droits rellement indiscutables de l'tre

humain . Lors de la mme session, il prsenta galement la ptition d'un groupe de
quakers (les mme que le duc de Clarence avait vilipends) qui y exprimaient leur
mpris pour le culte de l'tre Suprme tabli en France, et blmaient les adversaires de
l'abolition tout comme ceux qui tiraient un profit matriel de l'esclavage, accuss
d'adorer une idole encore plus bas : le lucre 1344.
Les abolitionnistes britanniques s'efforcrent galement de dfendre leurs
compagnons d'outre-manche contre les accusations qui les associaient aux troubles de
Saint-Domingue. Dans le pamphlet qu'il publia en 1792, Roscoe rfute les insinuations
faites en ce sens par les reprsentants de cette colonie devant l'Assemble nationale, qui
avaient t publies par la suite en anglais. Il est absolument faux, affirme-t-il, que les
Noirs aient men une vie agrable jusqu'au moment o les Amis des Noirs agitrent la
question de l'esclavage, ou que ces derniers aient utilis le caractre universel de la
dclaration des Droits de l'homme pour promettre la libert aux esclaves. Pour Roscoe,
ces conflits dcoulrent d'autres causes (les prjugs des planteurs l'gard des
multres, la complicit de l'Assemble nationale, l'opportunisme des esclaves,
l' appel de la nature rsister l'esclavage, etc.) et ne pouvaient en aucun cas tre mis
en rapport avec les activits et principes des abolitionnistes franais1345. Il cite
1343 Debate in the Lords on the Abolition of the Slave Trade (11/04/1793) , in The
Domingo , op.cit., pp. 7-12, 17.
405
galement un discours qu'avait prononc devant l'Assemble nationale le fondateur de

ce club politique, Jacques-Pierre Brissot, selon qui les responsables de la catastrophe
taient les Blancs qui, dsireux de s'enrichir, avaient continu introduire des esclaves
et leur infliger des mauvais traitements qui les avaient remplis de haine envers leurs
matres1346. Tout ceci amne Roscoe affirmer de manire catgorique que la principale
cause des troubles avait t l'attitude des planteurs franais :
C'est vous qui avez donn vos Noirs le feu et le fer. C'est vous qui avez allum la
torche qui a brl vos plantations. C'est vous qui avez aiguis les dagues qui ont
assassin vos frres et vos amis. C'est vous qui avez veill les passions brutales
dont leurs femelles ont t les malheureuses victimes, qui avez allum dans votre
propre pays un volcan qui l'a recouvert de cendres et qui risque de le rduire
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nant 1347.
8.1.3.5. Distinguer abolition et mancipation

La question de labolition de lesclavage avait t toujours au centre des dbats
parlementaires portant sur la suppression du commerce desclaves. Ceux qui sy
opposaient avaient souvent indiqu que lmancipation gnrale dcrte par les
Franais en 1794, avait t la principale responsable de la destruction de SaintDomingue. Parfois, de manire inconsciente ou dessein, afin de tirer profit des
inquitudes existant ce sujet, ils ne firent mme pas de diffrence entre une mesure et
lautre au cours des discussions sur la traite. En 1804, George Rose (propritaire de
plantations en Jamaque1348) soutint que l'abolition entranerait de grandes cruauts et
des massacres, et d'autres effets similaires ceux qui s'taient manifests SaintDomingue 1349. L'anne suivante, Charles Brooke (propritaire lui aussi des plantations,
mais Saint-Vincent et Tobago1350), expliqua que c'tait l'abolition de l'esclavage en
France durant l'hystrie de la Rvolution franaise qui avait men toutes les
horreurs qui se produisirent ensuite Saint-Domingue 1351.
Ibid., pp. 7-12.

Ibid., p. 22 [les mots en it|liques sont souligns dans loriginal].
1348 Cit par J. Riland, Memoirs of a West-India Planter, Londres, Hamilton, Adams, 1827, p. 186.
Parliamentary Debates, vol. II, op.cit., pp. 867, 869.
1350 New reports of cases heard in the House of Lords, Londres, Saunders and Benning, 1835, p. 114.
1346
1347
406
Conscients de lapprhension que beaucoup de parlementaires prouvaient

quant aux consquences dune suppression totale de lesclavage, les abolitionnistes
s'employrent { expliquer qu'ils ne souhaitaient pas lapprobation dune telle mesure.
En 1796, William Pitt distingua nettement la suppression de la traite d'une suppression
gnrale de l'esclavage, allgeant quune chose n' rien voir avec l'autre1352. En 1804,
Wilberforce attenta d'utiliser les derniers conflits survenus Saint-Domingue et en
Guadeloupe, afin de les mettre au service de la cause abolitionniste : c'tait selon lui le
moment idal pour abolir sans danger le commerce desclaves. En fin de comptes,
assurait-il devant la Chambre des lords, quel que soit le danger auquel on songe, jamais
il ne dcoulera de l'abolition de la traite, mais de l'mancipation gnrale des
esclaves 1353. L'anne suivante, confront aux discours des adversaires acharns de la
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suppression de la traite dont la cause avait gagn des soutiens de plus en plus
nombreux , Wilberforce non seulement distingua mancipation et abolition de la
traite, mais affirma mme que ce serait une folie que de librer les esclaves de
manire soudaine, sans les prparer d'abord jouir de leur libert comme des paysans
libres1354.
En 1807, Lord Howick reprit la mme ide : en effet, on pouvait craindre de
nouvelles scnes d'horreur si la motion abolitionniste visait l'mancipation gnrale
et immdiate des esclaves, mais tel n'tait pas le cas. L'exemple de Saint-Domingue lui
permet d'affirmer que l'esclavage doit tre aboli de manire graduelle et non subite, afin
de faire justice aux planteurs et aux esclaves, tout en vitant les horreurs observes
dans cette colonie1355. La mme anne, alors que l'abolition du commerce d'esclaves
tait presque acheve, Wilberforce insista sur ce point et rappela que les adversaires de
la cause abolitionniste avaient toujours confondu mancipation et abolition, tandis que
ses partisans avaient toujours distingu les deux notions. Il avoue attendre avec
impatience le moment o il deviendra possible de librer les esclaves en toute scurit,
Debate on Mr. Wilberforce's Motion for the Abolition of the Slave Trade (18/02/1796) , in
1353 House of the Lords, Slave Trade (03/05/1804) , in W. Cobbett, (d.), Cobbett's
Parliamentary Debates, vol. VII, op.cit., pp. 952-955.
1352
407
mais tre d'ores et dj satisfait d'avoir atteint l'objectif qui tait atteignable en
prservant la scurit 1356.
Dans son pamphlet de 1824, Clarkson affirme n'avoir jamais soutenu une
mancipation subite, mais graduelle. S'il concde que ce procd n'liminera pas tous les
dangers, il assure que la nature passive des Africains permettra de mener bien le
processus avec succs. La principale erreur commise par la France, signale-t-il, fut
d'avoir mancip soudainement et sans prparation prs de 500 000 esclaves, nombre
proche de celui de tous les esclaves des Indes Occidentales. Dans de telles circonstances,
on ne pouvait gure esprer autre chose que la dissolution de toute la socit civilise
et sa substitution par un rgne de barbarie et de terreur 1357.
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8.1.3.6. La prcipitation injustifie des abolitionnistes

Afin d'viter de susciter des troubles parmi les esclaves, nombre d'abolitionnistes
proposrent une abolition graduelle de la traite ou de l'esclavage. Il s'agissait galement
d'viter que les proprits des planteurs et le commerce transatlantique n'en fussent
affects ; c'est ce que dmontra Henry Dundas devant le Parlement en 17921358. Dans les
annes 1820, face la revendication croissante d'une abolition immdiate, l'argument
gradualiste fut utilis par ceux qui rejetaient cette mesure en rappelant les
consquences qu'avait entrane l'abolition franaise de 1794 Saint-Domingue. Mme
ceux qui staient oppos auparavant { tout type dabolition, commencrent { soutenir
une mesure de ce genre.
En 1824, le rvrend Hampden se montra favorable un processus
d'mancipation graduelle dans son pamphlet ; le repoussoir, une fois encore, tait
reprsent par les sanglantes annales de Saint-Domingue 1359. Deux ans plus tard, une
ptition abolitionniste ayant t prsente au Parlement, l'ide fut reprise plusieurs fois
devant la Chambre des Lords. Un parlementaire (Lord Redesdale) le fit craignant les
effets nfastes qu'entranerait une abolition prcipite ; le fatal exemple de Saint-
House of Commons, Slave Trade Abolition bill (06/03/1807) , in The Parliamentary History
of England, vol. IX, op.cit., pp. 143-144.
Colonies, op.cit., pp. 15, 18, 28.
1358 Debate on Mr. Dunda's Resolutions for the Gradual Abolition of the Slave Trade
(23/04/1792) , in The Parliamentary History of England, vol. XXIX, op.cit., pp. 1208-1213.
1359 J. Hampden (Re v.), A commentary on Mr. Clarkson's pamphlet , op.cit., pp. 167-196.
1356
408
Domingue, ainsi que d'autres cas dans l'histoire, l'avaient dmontr1360. Un autre
(Horace Twiss) recommanda ses collgues de ne pas oublier le sang qui avait t
vers Saint-Domingue . Son intention n'tait pas d'annoncer d'un ton menaant un
vnement similaire dans les Indes Occidentales, mais de souligner les risques d'une
libration prcipite des esclaves1361.
Dans les dbats portant sur l'abolition de l'esclavage en 1832, Robert Peel (il
avait figur quelques annes plus tt la tte d'un groupe de commerants et
d'industriels qui avaient demand que la traite ne ft pas abolie1362) dnona la motion
abolitionniste prsente aux Communes, en soulignant que les abolitionnistes anglais
taient en train de suivre la mme voie que la Convention nationale franaise des annes
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auparavant. Sa critique rsidait principalement dans le fait que ni cette motion ni la

mesure alors prsente au Parlement, ne comportaient le moindre mcanisme
permettant d'viter les terrifiantes calamits qu'elles pouvaient causer1363. Un autre
parlementaire oppos la mesure, Charles Wetherell (opposant acharn aux rformes
sociopolitiques alors envisages, raison pour laquelle il avait chapp de peu au
lynchage lors d'une insurrection populaire Bristol), affirma qu'une abolition
immdiate de l'esclavage serait une absurdit. Il renvoyait lui aussi aux consquences
qu'avait eues autrefois la dcision de la Convention nationale : si les Chambres
appliquaient la mme mesure dans les colonies britanniques, on verrait des scnes
d'horreur similaires celles dont les colonies franaises avaient t le thtre lors de la
Rvolution 1364.
1360 House of Lords, Abolition of Slavery (07/03/1826) , in Hansard's Parliamentary Debates,

vol. XIV, op.cit., p. 1159 ; House of Lords, Petition of West-India merchants for protection of their
property" (07/03/1826) , in Hansard's Parliamentary Debates, vol. X V. Londres, T.C. Hansard, 1826, p.
386.
1361 House of the Lords, Abolition of Slavery (07/03/1826) , in Hansard's Parliamentary
Debates, vol. III, Londres, T.C. Hansard, 1831, p. 1454.
1362 Cit par R. Blackburn, The Overthrow of Colonial Slavery, op.cit., p. 534.
Debates, vol. XIII, op.cit., pp. 62, 65, 69.
1364 Ibid.
409
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Figure 26 : The new Union Club
George Cruikshank, The New Union Club, Being a Representation of what took place at a celebrated Dinner,
given by a celebrated - society [dtail], 1819. L'image reprsente une runion d'abolitionnistes qui aurait
tourn l'anarchie, mais satirise par l'auteur. On y trouve deux importantes rfrences Saint-Domingue
: Wilberforce s'appuie sur un baril de rhum qui porte l'inscription From Hayti to WW MP No.66 , et on
voit au fond un tableau intitul Apotheosis of W.W. , o apparat le mme Wilberforce lev par des
anges noirs vers un ciel o flottent des ttes qui, selon Marcos Wood, remplacent les ttes des victimes de
la Terreur rvolutionnaire en France sur une caricature antrieure de Gillray, Apotheosis of Hoche [voir
plus haut]. Il pourrait ici s'agir des ttes des victimes des jacobins noirs de Saint-Domingue1365.
Source : National Maritime Museum [en ligne]
M. Wood, Blind Memory : Visual Representations of Slavery in England and America, New York,
Routledge, 2000, p. 169.
1365
410
Le parlementaire Joseph Hume (leader des radicaux pro-rformistes, mais sa

famille avait des intrts dans les colonies des Indes Occidentales1366), rejeta lui aussi
toute libration immdiate qui, tant donn que les esclaves n'avaient pas t prpars
la libert, pourrait donner lieu une intoxication sauvage . l'appui de cet argument,
il dcrivit brivement la destruction de Saint-Domingue, considre par lui comme une
triste mais utile leon pour les groupes qui appuyaient ou rejetaient la mesure. Cette
destruction fut selon lui le produit de diffrents facteurs, parmi lesquels il retient
surtout la prcipitation injustifie des abolitionnistes partisans de l'immdiatisme ,
laquelle ne pouvait qu'entraner de fatals effets : en effet, la mesure avait pouss les
esclaves commettre nombre de crimes1367.
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Lors de la mme session, l'agent des planteurs jamacains, William Burge,

s'avoua gn de ce que ceux qui soutenaient la mesure n'eussent pas mme attendu que
les flammes de la rvolte des esclaves qui venait d'avoir lieu en Jamaque fussent
teintes (cest--dire, la rbellion de Nol 1831, laquelle mobilisa environ 60 000
esclaves), pour les rallumer en revenant sur la question de l'abolition gnrale. Il
dplorait galement que ceux-ci ne vissent dans le cas de Saint-Domingue qu'un
prcdent favorable la mesure. Constatant sans doute que le Parlement semblait
majoritairement gagn son approbation, il prophtise la rptition des terribles scnes
vues Saint-Domingue et la ritration de la rbellion, avec une force accrue. Il avertit
les parlementaires, le gouvernement et le roi des dangers qui planaient sur les
proprits et les vies des habitants des Indes Occidentales, et les implora de rflchir
plus longuement avant qu'il ne ft trop tard1368.
Pendant le dbat de 1833, Thomas Davies rappela que l'mancipation soudaine
avait provoqu Saint-Domingue des malheurs suprieurs ceux dont l'esclavage luimme tait la cause. Il tait par consquent plus favorable un rgime qui mt les
esclaves l'preuve et qui verst un salaire aux Noirs, pour leur permettre d'acheter
plus tard leur libert1369. La mme anne, au cours d'un autre dbat sur le mme sujet,
Richard Vyvyan (reprsentant des marchands de Bristol) indiqua qu'il ne s'appuierait
Cit par M. Turner, Setting the captive free, Thomas perronet thompson, british radicalism
and the west indies, 1820s1860s. , Slavery & Abolition, 2005, vol. XXVI, n 1, p. 119.
Debates, vol. XIII, op.cit., pp. 74-75.
1368 Ibid., pp. 94-95.
1369 Ibid., pp. 74-75.
1366
411
pas sur l'exemple de la rcente rvolte en Jamaque pour rejeter la motion

abolitionniste, mais sur un cas bien plus grave d'mancipation immdiate : celui de
l'une des plus fines les du monde, dsormais tombe aux mains des barbares ; [...] o
l'mancipation fut ralise par la violence et qui vit la plus vaste destruction de
proprit possible et une succession d'horreurs... 1370. Dans son discours, Vyvyan cita la
communication des dputs de Saint-Domingue l'Assemble nationale en 1791 : ils
auraient prdit la calamit gnrale qui y surviendrait1371.
8.2. Saint-Domingue dans les Cortes espagnoles
la diffrence de ce qui se produisit en Grande-Bretagne, la conscience
abolitionniste ne se gnralisa en Espagne qu' partir de la moiti du XIX e sicle. Pour
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expliquer ce fait, Arthur Corwin expose une srie de facteurs : il invoque notamment le
rejet des ides librales, que l'on associait la perte des colonies amricaines, ainsi que
la dpendance croissante du gouvernement mtropolitain l'gard des rentes fiscales
provenant de la production sucrire cubaine1372. Quelques motions abolitionnistes
isoles furent certes prsentes sans succs devant les Cortes librales de 1810 et de
1821, mais ce ne fut que dans la seconde moiti du sicle que surgit avec force un
mouvement proprement abolitionniste. Initialement suscit par des individus des
Antilles, il gagna progressivement l'adhsion en mtropole de nombreux hommes
politiques libraux de l'poque, qui s'unirent aux premiers au sein de la Sociedad
Abolicionista Espaola. L'importante activit politique que dployrent certains de ses
membres, donna plus tard la cause abolitionniste espagnole une impulsion dcisive.
Cette communion entre l'abolitionnisme et les idaux libraux n'tait nullement
le fruit du hasard, dans la mesure o les propositions abolitionnistes furent formules
dans le cadre des revendications qu'mirent les habitants des colonies amricaines, en
vue d'obtenir de plus larges liberts conomiques et politiques qui les rendissent gaux
aux sujets mtropolitains. Ceci explique que les dfenseurs de cette cause aient t en
majorit des Amricains, comme Guridi y Alccer issu de la Nouvelle-Espagne, le Cubain
Varela dans les Cortes de 1810 et 1821, puis le Portoricain Vizcarrondo et le Cubain
1370 House of Commons, Ministerial Plan for the Emancipation of Slaves (30/05/1833) , in
Hansard's Parliamentary Debates, vol. XVIII, op.cit., p. 130.
1371 Ibid.
1372 A. F. Corwin, Spain and the Abolition of Slavery in Cuba, op.cit., pp. 21-22.
412
Labra dans le dernier tiers du sicle. D'autres facteurs externes acquirent la cause
abolitionniste la faveur des gouvernements espagnols, ainsi la ncessit de mettre fin
la guerre civile Cuba laquelle participaient de nombreux esclaves et
d'empcher que les tats-Unis n'utilisent l'esclavage comme prtexte pour annexer les
deux dernires possessions espagnoles d'Amrique1373.
Suite au renversement de la reine Isabelle II en septembre 1868, le nouveau
gouvernement organisa l'lection des membres des Cortes constituantes qui devaient
lgifrer et laborer une nouvelle constitution pour les royaumes espagnols. Un nombre
important de dputs abolitionnistes y sigrent. L'un d'eux, Segismundo Moret, fut
nomm ministre de l'Outre-mer au sein du nouveau gouvernement. En 1870, il prsenta
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devant les Cortes une premire motion abolitionniste qui fut approuve. Elle prvoyait la
libration de tous les fils d'esclaves ns aprs 1868, et l'mancipation immdiate des
esclaves de plus de 60 ans. Deux ans plus tard, les Cortes approuvaient une loi
d'abolition de l'esclavage comportant une indemnisation des matres, mais qui n'tait
valable que pour l'le de Puerto Rico. Cette motion n'aurait pas t approuve sans les
interventions d'Emilio Castelar, autre abolitionniste dtenteur d'un portefeuille
ministriel1374.
Le retour au calme Cuba conscutif au Pacte du Zanjn (1878), l'apparition d'un
front antiabolitionniste, la chute du gouvernement rvolutionnaire en 1874, reportrent
la dcision d'abolir l'esclavage Cuba1375. En raison de la quasi-disparition des libraux
de la scne politique, la dernire tape du dbat abolitionniste en Espagne ne comporta
plus de dbats tumultueux. Il fut mme interdit pour un temps la Socit
abolitionniste, dont le nombre de membres s'tait considrablement rduit, de raliser
des actes publics1376. Les Cortes se peuplrent alors de nobles et de conservateurs, d'o
L. A. Figueroa, Sugar, Slavery, & Freedom in Nineteenth-Century Puerto Rico, Chapel Hill,
University of North Carolina Press, 2005, p. 108.
1374 E. Vila Vilar, La esclavitud americana en la poltica espaola del siglo XIX , Estudios
Latinoamericanos, vol. II, n 6, pp. 399-403.
1375 Ibid.
1376 P. Arroyo Jimnez, La sociedad abolicionista Espaola, 1864-1886 , Cuadernos de Historia
Moderna y Contempornea, n 3, p. 144.
1373
413
selon Rebecca Scott une atmosphre politique peu propice aux pronunciamientos
idalistes de type antiesclavagiste 1377.
Toutefois, la pression exerce Cuba par les esclaves de l'Est, qui n'avaient pas
t librs suite la guerre des Dix Ans, et la rapparition du mouvement abolitionniste
en mtropole, qui retrouva sa force en 1879, contraignirent les planteurs de l'le et le
gouvernement central concevoir un processus d'abolition graduelle de l'esclavage 1378.
Un systme de patronage (c'est--dire, mise sous tutelle) temporaire fut ainsi
dvelopp. Selon les abolitionnistes, la mesure n'avait d'autre effet que de donner un
autre nom l'esclavage, puisque ni les ceps ni les fers n'avaient t interdits. La pression
abolitionniste ne fit que s'amplifier grce l'appui populaire croissant dont la cause
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bnficiait en mtropole. Cela explique que le gouvernement ait interdit par dcret les
chtiments corporels en 1883 puis le patronage en 1886, deux annes avant la date
initialement prvue. L'esclavage se trouvait ainsi dfinitivement aboli Cuba1379.
8.2.1. Les Cortes de Cdiz de 1810 et 1821
Au sein des Cortes de Cdiz (assemble constituante clbre de 1810 1814, au
cours de loccupation napolonienne de la pninsule Ibrique), les vnements de SaintDomingue furent voqus en premier lieu dans le cadre du dbat li la revendication
d'une plus large reprsentation de la part des colonies amricaines, et de leurs menaces
indpendantistes. Ds que l'assemble entreprit ses travaux en septembre 1810, les
dputs amricains rclamrent travers trois projets de dcret l'octroi des droits de
citoyen aux Castas (soit un secteur ethno-social htrogne, compos d'individus non
blancs), et l'instauration d'une parfaite galit de reprsentation aux Cortes entre la
mtropole et les colonies. L'approbation de ces projets aurait entran un dsquilibre
entre la reprsentation pninsulaire et celle des territoires d'Outre-mer favorable ces
derniers. En consquence, les dputs espagnols s'y opposrent-ils fermement et firent-
1377 R. J. Scott, Slave Emancipation in Cuba : The Transition to Free Labor, 1860-1899, Pittsburgh,
University of Pittsburgh Press, 1985, p. 123.
1378 R. J. Scott, Explaining Abolition : Contradiction, Adaptation, and Challenge in Cuban Slave
Society, 1860-1886 , Comparative Studies in Society and History, 1984, vol. XXVI, n 1, pp. 86-87 ; R. J.
Scott, Slave Emancipation in Cuba, op.cit., p. 123.
1379 P. Arroyo Jimnez, La sociedad abolicionista Espaola, 1864-1886 , op.cit., pp. 145-149.
414
ils chouer toute tentative d'accrotre de manire significative la reprsentation

amricaine, en incluant les secteurs subalternes1380.
L'absence d'une attitude homogne de l'ensemble des reprsentants amricains
joua en leur dfaveur. Certains, comme le ressortissant de Nouvelle-Grenade, Jos Mexa
Lequerica, estimaient que toutes les Castas, y compris les libres de couleur, devaient tre
incluses dans leurs ptitions. D'autres, comme le pruvien Morales Durez, que leur
prjugs raciaux empchaient d'accepter l'ide que les libres de couleur eussent les
mmes droits queux, considraient en revanche que les descendants de Noirs africains
formaient une caste trangre provenant de divers lieux d'Afrique, et dont les
membres taient soit mahomtans soit gentils 1381. Ce fut ce dernier principe qui
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s'imposa finalement quand, le 15 octobre 1810, le projet du dput portoricain Ramn

Power fut approuv. Celui-ci donna lieu un dcret qui accordait les mmes droits aux
individus ns en Amrique et en Europe1382. Les mtis et les indignes amricains
accdaient de la sorte la citoyennet, tandis que les libres de couleur en taient exclus.
la mi-dcembre, les dputs amricains dont la faction conservatrice de
Morales Durez avait dsormais pris la tte prsentrent une srie de propositions.
La premire d'entre elles ne visait qu' leur assurer la reprsentation qu'ils avaient
obtenue par le dcret du 15 octobre. Dans la discussion qui s'ensuivit, certains dputs
espagnols s'inquitrent de la manire dont les libres de couleur pourraient y ragir1383.
Le Valencien Francisco de Borrull tenta de reporter le dbat au motif que le moment n'y
tait pas propice parce qu'en Nouvelle-Espagne s'taient formes des armes
d'agitateurs (allusion la rvolte d'indiens qui, dirige par le cur Hidalgo, avait clat
en 1810) et parce que la flamme de la discorde et de l'indpendance s'tait allume
dans certaines colonies. En effet, ce moment prcis, plusieurs assembles autonomes
avaient t dj{ cres dans diverses parties de lAmrique espagnole. Ce dput
craignait surtout que le refus des droits de citoyen aux libres de couleur ne les incite
M. L. Rieu-Milln, Los diputados americanos en las Cortes de Cdiz, Madrid, Consejo Superior
de Investigaciones Cientficas, 1990, pp. 146-148 ; J. F. King, The Colored Castes and American
Representation in the Cortes of Cadiz , The Hispanic American Historical Review, 1953, vol. XXXIII, n 1,
pp. 39-40.
1381 Cit par M. L. Rieu-Milln, Los diputados americanos en las Cortes de Cdiz, op.cit., p. 151.
1382 Ibid., p. 149.
1383 J. F. King, The Colored Castes and American Representation in the Cortes of Cadiz , op.cit.,
pp. 46-51.
1380
415
rejoindre les rangs des sparatistes, aider les agents napoloniens voire, pire encore,
s'insurger comme ils l'avaient fait Saint-Domingue1384.
Le dput de Nouvelle-Espagne, Jos Miguel Girudi y Alccer, rfuta point par
point les arguments de Borrul. Il nia que le refus de donner une reprsentation aux
libres de couleur puisse entraner la rptition du funeste exemple [de] la catastrophe
de l'le de Saint-Domingue . En effet, les individus de cette condition tant habitus
tre exclus de la noblesse et des charges honorables , il tait convaincu qu'ils ne se
plaindraient pas1385. Quant l'vocation des vnements de Saint-Domingue par le
dput valencien, Alccer affirma que c'tait l pure spculation :
Ces troubles sont imaginaires non seulement pour des raisons varies, mais en
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particulier parce que l'exclusion n'est pas comparable aux oppressions et

cruauts qui ont pu enflammer les esprits Saint-Domingue. Preuve en est que
cet exemple n'a pas t suivi dans l'le voisine de Cuba, o le nombre de Noirs est
identique ou quasi identique. Seul le rude joug des Franais a pu produire cet
effet que l'on ne verra pas chez nous, qui nous sommes efforcs d'adoucir
l'esclavage. Nous ne devons donc pas craindre de telles consquences du simple
fait que nous ne les appelons pas siger aux Cortes, et ce d'autant moins que
nous leur conservons leur droit pour la constitution ! 1386.
Avec l'arrive de nouveaux dputs amricains essentiellement d'Amrique

centrale et de Nouvelle-Espagne, le dbat quant au statut des Castes s'engagea dans une
nouvelle voie, bien que la crainte de susciter des rvoltes continua d'empcher les
dputs d'accorder la citoyennet aux libres de couleur amricains. En dfinitive,
l'accentuation des luttes indpendantistes outre-Atlantique les conduisit octroyer des
lettres de naturalisation des individus de cette condition, auxquels leur mrite et
leur patrimoine permettaient d'tre considrs comme des citoyens, mais la majorit
d'entre eux demeura exclue. Cette dcision fut sanctionne par la Constitution
approuve par les Cortes en septembre 1811.
1384 Sance du 25/11/1811 , in Diario de las discusiones y actas de las cortes, vol. III, Cdiz, Impr.
Real, 1811, p. 89.
1385 Ibid., pp. 91-92.
1386 Ibid.
416
8.2.2. Une proposition inattendue

Quelques mois auparavant, le 26 mars 1811, le dput portoricain Miguel Guridi
y Alccer prsenta de manire inattendue un projet abolitionniste qui comportait la
suppression immdiate du commerce d'esclaves, la manumission des nouveau-ns, des
salaires pour les esclaves afin qu'ils pussent acheter leur libert, et un meilleur
traitement pour ceux qui ne sortiraient pas de leur condition servile1387. La proposition
fut critique par plusieurs dputs, aussi bien amricains que pninsulaires. Le dput
asturien Augustin Argelles, qui tait apparemment de connivence avec le
gouvernement britannique, dnona dans son intervention l'inhumanit de la traite et
loua Wilberforce ainsi que la loi dabolition britannique de 1807. Il prsenta ensuite une
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motion abolitionniste moins ambitieuse que celle de son collgue de Puerto Rico,
puisqu'il ne s'agissait que de supprimer le commerce d'esclaves. En effet, le
douloureux exemple de Saint-Domingue montrait que la manumission d'esclaves en
Amrique exigeait la plus grande circonspection 1388. Le dput cubain Andrs de
Juregui, qui tait oppos cette initiative, recommanda de mme la prudence,
rappelant ses collgues l'imprudente conduite de l'Assemble nationale franaise, et
ses tristes et fatales consquences 1389.
Cette dernire intervention annonait dans une certaine mesure l'inquitude que
ces deux propositions abolitionnistes allaient susciter Cuba, et que rvlerait une
communication lue en juillet, envoye aux Cortes par le marquis de Someruelos,
gouverneur de l'le. Le marquis y prie les dputs de traiter ces questions avec prudence
( avec toute la rserve, le soin et l'attention que leur gravit requiert ), puisque leur
discussion risquait d'entraner la perte des les. Il souligne galement qu'il formule cette
requte afin de dissiper les craintes de leurs habitants, qui s'inquitaient de
voir s'y rpter la catastrophe de l'le voisine de Saint-Domingue, dsormais
domine par ceux qui autrefois y taient esclaves, aprs que leurs matres aient
subi de terribles et tristement clbres malheurs 1390.
A. F. Corwin, Spain and the Abolition of Slavery in Cuba, op.cit., p. 22.

Sance du 02/04/1811) , in Diario de las discusiones y actas de las cortes, vol. IV, Cdiz,
Imprenta Real, 1811, p. 444.
1389 Ibid., p. 446.
1390 Cit par C. Naranjo Orovio, La amenaza haitiana, un miedo interesado : Poder y fomento de
la poblacin blanca en Cuba , op.cit., p. 94.
1387
1388
417
D'autres communications provenant de l'le de Cuba furent alors prsentes aux

dputs des Cortes. L'une est signe de plusieurs de ses principales corporations la
municipalit de La Havane, le Consulat royal et la Socit conomique et l'autre de
Francisco de Arango. Leurs auteurs s'y opposent ce que l'esclavage soit aboli de
manire subite, et mme ce que la question de l'abolition soit discute au sein des
Cortes, invoquant ce titre l'exemple de la France et Saint-Domingue1391. En novembre
1813, dsormais en tant que dput des Cortes, Arango fit chouer une motion
d'abolition de l'esclavage prsente par Isodoro de Antilln1392.
Peu de temps auparavant, ce dernier avait publi un ouvrage favorable
l'abolition de l'esclavage ; les dbats qui s'taient tenus aux Cortes l'y avaient incit. Il
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s'agissait d'un discours prononc presque dix ans plus tt sur l'histoire de l'esclavage.
Dans ce texte, Antilln voque tout comme l'avait fait Raynal l'ventualit qu'un
Spartacus apparaisse pour venger les esclaves. Cette ventualit aurait t, selon lui, un
facteur important du surgissement de mouvements abolitionnistes en France, en
Grande-Bretagne et aux tats-Unis. Les vnements de Saint-Domingue (qu'il considre
comme un exemple trop rcent et trop horrible), justifiaient d'autant plus ce souci,
puisque les Blancs y prirent victimes de la fureur des Noirs et des libres de couleur
dans une pouvantable anarchie . Afin de prvenir ce type de tragdie, il tait, ses
yeux, ncessaire de mettre en place un mcanisme d'abolition graduelle de
l'esclavage1393.
Les informations parvenues de Cuba sur une rvolte d'esclaves et libres de
couleur en 1812 (la rbellion dAponte), et les avertissements formuls par des dlgus
pro-esclavagistes aux Cortes, accenturent les craintes des hommes politiques
espagnols. En novembre 1812, le Conseil d'tat se montra oppos la suspension de la
traite, en raison des troubles que cela gnrerait dans l'le 1394. Malgr la conscience
aigu de la cruaut de ce commerce, ce ne fut qu'en 1817 qu'un trait d'interdiction de la
J. A. Saco, Historia de la esclavitud de la raza africana en el Nuevo Mundo y en especial en los

pases amrico-hispanos, vol. III, La Havane, Cultura, S.A., 1938, pp. 90 et ss.
1392 Cit par A. F. Corwin, Spain and the Abolition of Slavery in Cuba, op.cit., p. 25.
1393 I. D. Antilln, Disertacon sobre el origen de la esclavitud de los negros, motivos que la han
perpetuado, y medios para hacer prosperar nuestras colonias sin la esclavitud de los negros, Barcelona,
Imprenta de Jos Busquets, 1820, pp. vi, 82-84.
1394 Cit par E. Vila Vilar, La esclavitud americana en la poltica espaola del siglo XIX , op.cit.,
p. 394.
1391
418
traite fut sign avec l'Angleterre, suite aux pressions de cette dernire ; de plus, l'accord
ne fut pas respect puisque des ngriers continurent frquenter les ports cubains1395.
8.2.3. L'avertissement du pre Varela
Aprs la Rvolution librale dont le gnral Riego prit la tte en 1821, les
reprsentants de tout l'empire furent convoqus pour intgrer nouveau des Cortes
gnrales. Parfaitement conscients des consquences qui pourraient en dcouler, deux
des trois dputs venus de Cuba ils avaient reu des instructions en ce sens
tentrent d'empcher l'abolition de la traite, ou du moins retarder de six ans son
application afin que l'on pt, pendant cet intervalle, acheminer suffisamment d'esclaves
dans l'le pour lui assurer l'autosuffisance en matire de main d'uvre servile. Le
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troisime dput tait le prlat Flix Varela, professeur de philosophie du clbre

Sminaire de San Carlos. Il faisait partie d'une lite intellectuelle de tendance librale
favorable au dveloppement autonome de l'le et hostile l'esclavage. Les documents
qu'il prsenta aux Cortes, qui comprenaient un projet d'abolition graduelle de
l'esclavage, dmontrent ce dernier point1396.
Dans le prologue son projet, Varela expose les raisons qui l'amenrent le
concevoir. Il rappelle la situation prilleuse dans laquelle se trouvait l'le, en raison de
l'norme disproportion numrique entre la population blanche et la population noire
dans les zones rurales. Afin d'liminer cette fatale menace , il plaide en faveur de
l'abolition du commerce d'esclaves. Constatant que le gouvernement mtropolitain ne
les mancipait pas, les esclaves ne pouvaient manquer, tt ou tard, pas de chercher
obtenir la libert par la force1397. Il mentionne l'exemple de Saint-Domingue afin de
dmontrer qu'en dpit de leur rusticit, une fois le moment venu, les Noirs avaient agi
comme les meilleurs soldats des colonies franaises. Varela avoue galement craindre
J. Moreno Garca, La cuestin de la trata en el Trienio Liberal (1820-1823) , Cuadernos de

historia contempornea, n extra 1, p. 159.
1396 La proposition tablissait divers mcanismes afin que les esclaves parviennent
l'mancipation, mais galement une proposition de libration des enfants d'esclaves ou de ventres
(c'est--dire la libert ds la naissance). A. F. Corwin, Spain and the Abolition of Slavery in Cuba, op.cit., p.
162 ; K. Ghorbal. Rformisme et esclavage Cuba, Paris, Editions Publibook Universit, 2009, pp. 561-562 ;
J. Opatrny. El Estado-Nacin o la Cubanidad : Los dilemas de los portavoces de los criollos cubanos de
la poca antes de La Escalera , in M. D. E. A. Gonzlez-Ripoll, (d.), El rumor de Hait en Cuba, temor, raza y
rebelda, 1789-1844, Madrid, CSIC, 2004, pp. 330-331.
1397 A. F. Corwin, Spain and the Abolition of Slavery in Cuba, op.cit., p. 162 ; K. Ghorbal. Rformisme
et esclavage Cuba, op.cit., pp. 561-562 ; J. Opatrny. El Estado-Nacin o la Cubanidad , op.cit., pp.
330-331.
1395
419
une invasion hatienne ou d'un autre pays ennemi (Colombie, Mexique, Angleterre)
susceptible de fournir aux Noirs locaux un chef qui les rende capables de vaincre les
Blancs. En cas de guerre, Hati serait avantag dans la mesure o les nombreux esclaves
cubains s'insurgeraient trs probablement pour appuyer des envahisseurs ayant la
mme couleur de peau1398.
Le projet de Varela ne put tre examin, car les Cortes furent dissoutes avant de
pouvoir le faire. En revanche, une proposition du comte de Toreno (dput de Grenade)
fut discute : il s'agissait de supprimer le commerce d'esclaves conformment au trait
de 18171399. Dans son intervention, ce dput recourt aux arguments habituels pour
dnoncer la traite et suggre que l'Espagne est sur ce point en retard par rapport aux
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autres nations. La mesure qu'il propose, affirme-t-il, bnficiera aux planteurs cubains
puisqu'ils chapperont ainsi au sort que connurent leurs voisins : ils n'auront pas
craindre que les scnes sanglantes d'une le voisine [La Hispaniola] ne se reproduisent
sur leur territoire 1400. Cette intervention donna lieu un projet de loi qui, bien que
venu en lecture trois reprises la Chambre, ne fut jamais vot.
En 1835, un nouveau trait fut sign avec l'Angleterre afin de suspendre le
commerce d'esclaves vers les possessions espagnoles des Carabes. Deux ans plus tard,
les reprsentants de Cuba furent exclus du congrs des dputs, car il avait t tabli
que les colonies relveraient d'une lgislation spciale. En 1845, sous la pression
anglaise et avec l'accord de certains planteurs cubains qui avaient tir la sonnette
d'alarme { cause des rcentes rvoltes massives desclaves et libres de couleur
(notamment la conspiration de La Escalera en 1843), une loi comportant une
disposition pnale { l'encontre des marchands d'esclaves fut vote dans lassemble
mtropolitaine1401.
A. F. Corwin, Spain and the Abolition of Slavery in Cuba, op.cit., p. 162 ; K. Ghorbal. Rformisme
et esclavage Cuba, op.cit., pp. 561-562 ; J. Opatrny. El Estado-Nacin o la Cubanidad , op.cit., pp. 330331.
1399 J. Moreno Garca, La cuestin de la trata en el Trienio Liberal (1820-1823) , op.cit., pp. 160166 ; A. F. Corwin, Spain and the Abolition of Slavery in Cuba, 1817-1886, op.cit., p. 37.
1400 N 26 (23/03/1821), in Diario de las sesiones de Cortes, legislatura de 1821, vol. I, Madrid,
Imprenta de J.A. Garca, 1871, p. 641.
1401 E. Vila Vilar, La esclavitud americana en la poltica espaola del siglo XIX , op.cit., p. 399 ; A.
F. Corwin, Spain and the Abolition of Slavery in Cuba, 1817-1886, op.cit., p. 84.
1398
420
8.2.4. Les ides des nouveaux abolitionnistes espagnols

la fin des annes 1860, les contradictions internes qu'avaient suscites Cuba
le maintien de l'esclavage, et l'clatement de divers conflits auquel avaient pris part des
libres de couleur (ainsi la Guerre des Dix Ans, 1868-1878), firent resurgir le dbat
autour de l'abolition. Le phnomne concida avec l'apparition d'une nouvelle
gnration d'hommes politiques libraux, souvent de tendance abolitionniste, qui
prirent le pouvoir suite la Rvolution librale de 1868, appele La Glorieuse : la
dposition de la reine marqua le dbut du Sexennat Dmocratique . Ce nouveau
contexte politique permit l'apparition d'un mouvement abolitionniste plus vigoureux et
mieux organis que ceux du dbut du sicle, et dont l'objectif tait cette fois l'abolition
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
immdiate de l'esclavage1402.
Le mouvement prit forme en Espagne et Puerto Rico ds les annes 1850, grce
aux efforts de Julio Vizcarrondo. En 1864, ce portoricain fonda Madrid la Socit
abolitionniste espagnole, laquelle adhrrent de nombreux politiques libraux des
deux cts de lAtlantique. L'anne suivante, Vizcarrondo fonda le journal El
Abolicionista, dont la direction fut assure ds 1872 par le politicien cubain Rafael Mara
Labra1403. Il n'tait pas rare d'y lire des allusions la catastrophe de Saint-Domingue,
utilises pour demander une abolition immdiate de l'esclavage. Les rfrences
l'vnement permettaient surtout aux auteurs de montrer qu'une abolition graduelle
serait bien plus dangereuse, et parfois de signaler au gouvernement le caractre contreproductif de certaines de ses mesures visant contrler les rbellions Cuba1404.
Cette nouvelle gnration d'abolitionnistes espagnols connaissait probablement
les vnements Saint-Domingue en partie par les tats-Unis, puisque Vizcarrondo
(protestant et mari une Etatsunienne) avait vcu New York dans les annes 1850,
o il avait frquent des cercles d'abolitionnistes. En partie galement travers
l'exprience de vie et les recherches du Cubain Labra, qui publia alors divers travaux
portant sur le rformisme social, l'esclavage en gnral, les abolitions antrieures dans
A. F. Corwin, Spain and the Abolition of Slavery in Cuba, 1817-1886, op.cit., pp. 157 et ss. ; P.
Arroyo Jimnez, La sociedad abolicionista Espaola, 1864-1886 , op.cit., p. 128-149 ; C. SchmidtNowara, Empire and Antislavery, op.cit., pp. 116 et ss.
1403 L. M. Daz Soler, Historia de la esclavitud negra en Puerto Rico, Ro Piedras, Editorial
Universitaria, Universidad de Puerto Rico, 1974, p. 293.
1404 R. M. D. Labra, (d.), El Abolicionista. Peridico defensor de la libertad del trabajo, anne VI,
Madrid, Redaccin y administracin, 1875, pp. 19, 2, 69.
1402
421
dautres pays, et o il faisait rgulirement

allusion aux vnements en question. Dans l'un
Figure 27 : El Negro Santos de

Santo Domingo
des ces travaux, La abolicin de la esclavitud en el

orden econmico, il soutient que les vnements
violents qui se droulrent cette colonie
franaise
en
1804,
n'avaient
pas
la
consquence de l'abolition de l'esclavage, comme

l'affirmaient les gradualistes : en effet, la
mesure avait t prise dix ans auparavant. Pour
lui, la cause de ces conflits avait t la tentative de
rtablissement de l'esclavage par Napolon. Citant
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
Jefferson, il annonce que l'mancipation gnrale

des esclaves aurait lieu tt ou tard, soit par une
rsolution spontane [des lgislateurs], soit par
des procds aussi violents que ceux de Saint-
Source : Google Livres [en ligne]
Domingue 1405.
Labra pronona au moins deux discours sur Saint-Domingue l'Ateneo de Madrid
et en d'autres lieux frquents par des figures politiques librales de l'poque, discours
publis peu aprs sous forme d'essais. L'un, intitul La catstrofe de Santo Domingo,
concerne l'histoire de l'esclavage jusqu'{ lindpendance hatienne1406. L'autre, intitul
Santos, el negro de Santo Domingo, traite de la vie de Toussaint Louverture [Figure 27].
Dans ce second ouvrage, il explique l'origine des conflits qui avaient clat dans ce
territoire cariben suite aux luttes entre Blancs et multres, et blme ceux qui, par
ignorance ou par malice, manipulrent lhistoire afin d'viter une abolition immdiate
de l'esclavage. Labra dnonce galement ceux qui, dans la mme intention, avaient
longtemps utilis la figure de Louverture pour faire peur aux enfants, faire pleurer les
Source : Google Livres [en ligne]
femmes et troubler la digestion des esclavagistes . Lui-mme le prsente, bien au

contraire, comme un tre extraordinaire, comme un champion qui libra son peuple
d'une exploitation longue de quatre cents ans. Il exalte galement la dcision franaise
R. M. D. Labra, La abolicin de la esclavitud en el orden econmico, Madrid, Imprenta de J.

Noguera, 1873, pp. xvi-xvii, 164.
1406 Il semblerait que ce texte ait t gar.
1405
422
d'abolir l'esclavage en 1794 : tendant les Droits de l'homme aux Noirs, elle honorait les
rvolutionnaires d'alors1407.
8.2.5. L'exemple hatien dans les derniers dbats
La premire proposition formelle relative l'esclavage visait supprimer
dfinitivement la traite en tablissant de plus lourdes peines en cas de poursuite du
trafic. Elle fut prsente en 1866 par le ministre de l'Outre-mer, Cnovas del Castillo, et
fut vote la mme anne1408. Les critiques les plus acerbes furent celles du dput Jos
Lus Riquelme (propritaire de plantations Cuba), qui affirma que si l'importation
d'esclaves cessait, l'le connatrait une ruine similaire celle de La Hispaniola et de
graves troubles, ce qui smerait la terreur parmi les propritaires blancs1409. Face ces
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
attaques, Cnovas soutint que le fait de supprimer de manire dfinitive l'importation

d'esclaves permettrait ensuite d'abolir graduellement l'esclavage avec plus de scurit.
Ainsi, Cuba ne pourrait devenir un nouvel Hati, [voire connatre une situation] plus
horrible qu'Hati 1410.
Au sein des Cortes qui se tenaient alors, la probabilit qu'une loi abolitionniste ft
vote tait faible dans la mesure o les conflits Cuba empchaient qu'un consensus
s'tablt en vue de son approbation. On craignait, en effet, qu'une telle mesure n'aggravt
la situation. Toutefois, le gouvernement s'effora de faire taire les critiques
internationales et de donner satisfaction aux revendications abolitionnistes : en 1870, le
ministre de l'Outre-mer, Segismundo Moret (membre de la Socit abolitionniste),
proposa une loi de libert des ventres. Le texte comportait galement l'mancipation des
esclaves de plus de 60 ans qui auraient aid leurs matres rprimer les rvoltes
indpendantistes Cuba ou Puerto Rico, ainsi que l'interdiction des chtiments
corporels1411. Lors du dbat qui prcda l'approbation de la proposition de Moret, les
dputs qui s'y opposrent rappelrent l'tat de guerre dans lequel se trouvait Cuba :
dbattre de ces questions en un tel moment quivalait, selon eux, introduire dans l'le
R. M. D. Labra, El negro Santos de Santo Domingo (Toussaint L'Ouverture), op.cit.
A. F. Corwin, Spain and the Abolition of Slavery in Cuba, 1817-1886, op.cit., pp. 175-183.
1409 N 127 (06/07/1866) , in Congreso de los Diputados, Diario de las sesiones de Cortes:
Congreso de los Diputados, legislatura de 1879 1880, Madrid, 1880, pp. 2489-2491.
1410 N 128 (07/07/1866) , in Ibid., p. 2499.
1411 L. M. Daz Soler, Historia de la esclavitud negra en Puerto Rico, op.cit., pp. 290-309 ; C. SchmidtNowara, Empire and Antislavery, op.cit., pp. 137-138 ; A. F. Corwin, Spain and the Abolition of Slavery in
Cuba, 1817-1886, op.cit., p. 273 ; R. J. Scott, Slave Emancipation in Cuba, op.cit., pp. 64 et ss.
1407
1408
423
la pomme de la discorde , aussi plaidaient-ils pour le report de la discussion la

lgislature suivante1412.
Le principal dfenseur des intrts des planteurs cette occasion fut le dput
Francisco Romero Robledo : conservateur, lun des plus acharns opposants { la
Rpublique, et propritaire dune plantation dans la rgion cubaine de Matanzas1413.
Tout en condamnant l'esclavage, il affirma que les dputs ne pouvaient se laisser guider
par la philanthropie, si noble ft leur cause. L'histoire rcente, rappela-t-il la chambre,
avait dmontr que l'abolition de l'esclavage entranait de grands maux ; la prudence
tait donc de mise. Sur cette base, Robledo signala les consquences dplorables qui
dcouleraient de l'abolition immdiate : les esclaves mancips seraient incapables de
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se comporter en citoyens, leur abandon des champs ruinerait les campagnes, des conflits
clateraient sitt que leur seraient concds les mmes droits qu'aux Blancs. ce
propos, il mentionna la haine inextinguible qui opposait les Noirs et les Blancs aux
tats-Unis, et cita galement le cas de Saint-Domingue, o l'galit tablie entre les deux
races avait t l'origine de la dvastation qui s'abattit sur cette terre 1414.
Emilio Castelar, chef du gouvernement et membre de la Socit abolitionniste,
intervint dans le dbat pour dnoncer le choix d'une abolition graduelle de l'esclavage,
et pour rfuter plusieurs arguments de Robledo, notamment son utilisation de l'exemple
de Saint-Domingue. Castelar plaida pour une abolition immdiate sur le modle de celle
qu'avait vote l'Assemble nationale franaise il y avait prs dun sicle, dont il loua les
membres d'avoir eu le courage de prendre une telle mesure et d'tendre ainsi les droits
de l'homme aux Noirs africains. Quant aux conflits qui avaient agit cette colonie
franaise, il refuse de les expliquer en termes de lutte entre Noirs et Blancs comme
l'avait fait prcdemment le dput Robledo, pour renvoyer plutt aux diffrences entre
Blancs et mul}tres et { lintervention militaire franaise de 18021415.
N 302 (09/06/1870) ; N 303 (17/06/1870) , in Diario de sesiones de las Cortes

Constituyentes, dieron principio el da 11 de febrero de 1869, vol. XIV, Madrid, Impr. de J.A. Garca, 1870.
14 vol. , pp. 8729, 8759, 8765.
1413 Cit par E. Prez-Cisneros, El reformismo espaol en Cuba, Madrid, Verbum Editorial, 2002,
p. 108..
1414 N 303 (17/06/1870) , in Diario de sesiones de las Cortes Constituyentes, dieron principio el
da 11 de febrero de 1869, vol. XIV, op.cit., pp. 8912-8913.
1415 N 310 (20/06/1870) , in Cortes Constituyentes, Diario de sesiones de las Cortes
Constituyentes, dieron principio el da 11 de febrero de 1869, vol. XIV, Madrid, Impr. de J.A., 1870, pp. 89878989.
1412
424
De fait, Castelar considre Napolon Bonaparte comme le principal responsable

de la destruction finale de Saint-Domingue, pour avoir envoy un corps expditionnaire
qui disparut dans cet abme d'horreurs , et davoir essay de restaurer dans son
dlire , la traite et l'esclavage : Folie des despotes ! Messieurs, Napolon a voulu
prsenter sur l'autel et le trne restaurs deux offrandes ; soyez horrifis, car il a
restaur la traite en mme temps que l'esclavage . Une dcision qui, selon Castelar,
avait d le tourmenter jusqu' la fin de sa vie sur l'le de Sainte-Hlne. Castelar justifie
galement lattitude rebelle de Louverture et, plus gnralement, celle de toute la
population noire de Saint-Domingue, qui refusa d'tre nouveau soumise l'esclavage.
Il n'hsite mme pas tracer un parallle entre leur insurrection et la rsistance des
martyrs espagnols qui s'opposrent galement { une invasion napolonienne, cette
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
fois de la pninsule Ibrique en 18081416.

En 1872, un projet de loi de Labra donna lieu un nouveau dbat : il proposait
en effet l'abolition immdiate de l'esclavage Puerto Rico, et l'indemnisation des
anciens matres. Les dbats qui s'ensuivirent furent les plus houleux de tous ceux qui
portrent l'poque sur le thme de l'esclavage. Labra affirma devant les dputs que la
cause principale de la catastrophe de Saint-Domingue tait la restauration de
l'esclavage par la France, et non, mille fois non, l'uvre de l'abolition . Comme l'avait
fait Castelar deux ans plus tt, Labra voqua dans son intervention le sentiment de
culpabilit qu'avait d prouver Napolon la fin de sa vie ; peut-tre mme le spectre
de Louverture lui tait-il apparu pour lui dire : Can, qu'as-tu fait de ton frre Abel ! La
damnation ternelle de l'infme dynastie napolonienne sera une maldiction
horrible 1417.
Parmi les dtracteurs de la proposition de Labra figurait le dput de Pampelune,
Jos de la Gndara, qui avait t gouverneur de Santiago de Cuba et avait dirig les
troupes lors dune occupation espagnole de Santo Domingo en 1863. Il dnona le
caractre abstrait du projet et rappela que la Convention nationale franaise avait jadis
agi de mme, sans mesurer les consquences que pourrait avoir sa dcision : elle
dcrta la libert de la race noire, mais dcrta aussi l'extermination de la race blanche,
Ibid.
N 85 (21/12/1872) , in Congreso de los Diputados, Diario de las sesiones de Cortes, vol. I V.
Madrid, Impr. de J. A., 1873, p. 2536.
1416
1417
425
au milieu des pires horreurs que l'on puisse concevoir 1418. Malgr cette opposition, le
projet de loi en vue de l'abolition immdiate fut approuv aux Cortes une crasante
majorit.
Les abolitionnistes poursuivirent leurs efforts afin qu'une loi semblable ft vote
pour Cuba, en prsentant la mesure comme la solution aux conflits qui agitaient l'le.
Telle
fut
la
teneur
d'un
communiqu
publi
en
1873,
dans
lequel
ils
soutiennent galement que, si l'abolition tait trop longtemps reporte, la frustration

des Noirs pouvait devenir un motif de rsistance, comme cela s'est pass en 1793 et
1794 sur l'le de Saint-Domingue 1419. En dpit de la restauration de la monarchie en
1874, une politique plus expditive fut adopte afin de mettre fin l'esclavage Cuba.
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Quatre annes plus tard, le trait de paix qui mit fin { la guerre qui agitait lle depuis dix
ans (Pacte du Zanjn), exigeait pour Cuba une lgislation identique celle de Puerto
Rico, ainsi que la libert pour les esclaves des troupes insurges1420.
Lors des lections aux Cortes de 1878, les libraux parmi lesquels se trouvait
Labra recueillirent Cuba le tiers des voix. Plusieurs facteurs, dont les conflits dans
cette le, de nouvelles ptitions abolitionnistes, la reconstitution de la Socit
abolitionniste espagnole qui avait t interdite pendant quatre ans, les pressions
internationales et plus particulirement anglaises), expliquent qu'une commission ait
alors t nomme, dont les membres devaient se pencher sur la question de l'abolition
de l'esclavage Cuba. Le rapport auquel ses travaux donnrent lieu indiquait qu'une
abolition immdiate de l'esclavage comporterait de nombreux dangers, en raison de la
situation insurrectionnelle qui s'y tait installe depuis quelques annes. Il signalait
galement qu'un processus d'abolition graduelle tait en cours depuis l'approbation de
la loi de libert des ventres en 1870. Il recommandait enfin de ne pas opter pour une
abolition immdiate, en raison des consquences funestes que des mesures de ce type
avaient eues en Jamaque, dans le sud des tats-Unis et Saint-Domingue1421.
En 1879, le gouvernement prsenta un projet d'abolition de l'esclavage pour
Cuba : il tablissait une priode de tutelle d'une dure de huit ans pour les affranchis,
Ibid., p. 2527.
J. Vizcarrondo, R. M. D. Labra, J. M. Sanrom, [et al.], La abolicin en Cuba. A las cortes
constituyentes (Madrid, 01/06/1873) , La Amrica (Crnica Hispano-Americana), 1873, XVII, n 12, p. 14.
1420 A. F. Corwin, Spain and the Abolition of Slavery in Cuba, op.cit., pp. 286, 295.
1421 Ibid., pp. 296-301.
1418
1419
426
au lieu d'une indemnisation des matres. Cette clausule tait cense empcher que
l'application de la mesure entrane des dsordres et que la production dans l'le en soit
affecte. Les discussions que ce rapport suscita aux Cortes furent marques par des
revendications lies l'autonomie cubaine. Aux yeux du dput libral cubain Ruz
Gmez, la grande crise que pouvait provoquer l'abolition de l'esclavage devait tre
compense par l'autorisation pour Cuba de commercer librement avec les Etats-Unis,
pour ainsi mieux profiter du vaste march nord-amricain1422. Un autre dput cubain
de tendance conservatrice et qui avait fait partie de la commission, Manuel Fernndez
de Castro, se montra favorable une abolition graduelle qui dissuaderait les esclaves de
se rvolter, et proposa d'tendre la dure de la tutelle quinze ans. Outre quelques cas
exceptionnels comme Toussaint Louverture, les Noirs taient ses yeux des tres
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infrieurs, et leur infriorit rendait inenvisageable une abolition soudaine1423.

Les abolitionnistes se montrrent dfavorables une tutelle prolonge, et
exigrent une abolition immdiate avec une indemnisation pour les matres, comme le
prvoyait la loi adopte pour Puerto Rico six ans auparavant1424. Le dput cubain de
tendance librale Jos Gell y Rent (compagnon de Labra) s'opposa au maintien de la
tutelle pendant huit ans, et demanda la chambre d'adopter un amendement la loi
qu'elle tait en train de discuter, afin de permettre une abolition immdiate de
l'esclavage. Dans son intervention, il rpondit aussi aux propos racistes de Fernndez de
Castro sur l'infriorit des Noirs : il lut devant la chambre une proclamation mise en
1803 par plusieurs dirigeants noirs de Saint-Domingue (Dessalines, Clerveaux et
Christophe), o ils appellent de leurs vux des liens de fraternit entre Noirs et
Blancs1425.
Castro ragit en rappelant que Louverture et Christophe s'taient presque
montrs aussi cruels que Dessalines, puisque, lorsqu'ils voyaient des Noirs mancips
oisifs, ils les enterraient jusqu'aux paules puis faisaient passer la cavalerie sur eux :
Ibid., pp. 302-303.

N 52 (15/12/1879) , in Congreso de los Diputados, Diario de las sesiones de Cortes :
Congreso de los Diputados, legislatura de 1879 1880, op.cit., pp. 594-597.
1424 A. F. Corwin, Spain and the Abolition of Slavery in Cuba, op.cit., p. 304.
1425 N 54 (17/12/1879) , in Congreso de los Diputados, Diario de las sesiones de Cortes :
Congreso de los Diputados, legislatura de 1879 1880, op.cit., p. 627.
1422
1423
427
Voici les grands hommes de race noire que mentionne monsieur Gell y Rent
pour dmontrer que les Noirs sont gaux aux Blancs et qu'ils doivent tre
considrs de la mme manire que nous 1426.
Un autre dput espagnol oppos l'ide d'une abolition immdiate, le marquis

d'Alhama (snateur de la Navarre titre viager) reprocha Gell y Rent de ne pas tirer
la bonne leon de l'exemple de Saint-Domingue et de l'abolition franaise : l'exemple
que vous citez dmontre prcisment le contraire de ce que vous cherchez prouver .
l'appui de cette affirmation, il dcrivit brivement les nombreux conflits qui avaient eu
lieu Saint-Domingue aprs la sanglante hcatombe de la rvolte massive de 1791,
dont la responsabilit incombait aux ides subversives de la Rvolution franaise qui
menrent l'abolition de l'esclavage, reprsentes notamment dans une phrase de
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Robespierre : que l'on sauve les principes, quitte perdre les colonies 1427.
CONCLUSION
Ce chapitre montre que les rfrences aux troubles de Saint-Domingue dans les
dbats autour de l'esclavage qui eurent lieu dans le Parlement britannique et aux Cortes
espagnoles, furent aussi varies que frquentes. Il est impossible d'affirmer qu'elles y
reprsentrent l'argument le plus important, mais il apparat clairement qu'elles furent
un argument rcurrent et persistant dans le temps, d'o l'impression rptitive que
laisse l'examen des textes cits. Ce dernier trait est notre sens le reflet de la continuit
dun certain contexte argumentatif en raison essentiellement du maintien de
lesclavage, jusqu{ 1833 en Jamaque et 1886 { Cuba. Un argument fort versatile par
ailleurs, dans la mesure o il pouvait tre utilis aussi bien pour appuyer que pour
rejeter les motions relatives l'esclavage, au commerce des esclaves, l'abolition
graduelle de l'esclavage, aux futurs salaires des anciens esclaves, et l'institution du
patronage 1428. Les rfrences en question avaient fonction principalement de menace
: les abolitionnistes interprtaient cet exemple comme un avertissement de l'Histoire,
Ibid., pp. 631-637.
N 54 (17/12/1879) , in Ibid.
1428 Largument des troubles { Saint-Domingue fut galement utilis dans des discussions portant
sur des thmes voisins non abords dans cette partie de notre travail ; ainsi, quand la libert de la presse
fut dbattue par le Parlement britannique en 1811, certains dputs considrrent la mesure comme
dangereuse car similaire celle qui, selon eux, avait donn lieu aux dsastres dans cette colonie franaise.
House of Commons, Press in India (21/03/1811) , in Hansard's Parliamentary Debates, vol. XIX, op.cit.,
p. 473.
1426
1427
428
sur les dangers qui pouvaient rsulter de la poursuite de l'importation d'esclaves et des
mauvais traitements qui leur taient infligs. Les opposants l'abolition cherchaient
surtout tablir un lien de cause effet entre les idaux et les actes des abolitionnistes
d'une part, la rvolte des esclaves d'autre part. Parfois, ce genre daccusations
contraignit effectivement les abolitionnistes adopter une attitude dfensive.
Les rfrences Saint-Domingue pouvaient cependant tre influences aussi par
des facteurs circonstanciels qui les dpouillaient de leur signification de menace, et les
intgraient des argumentations plus gnrales. Cette circonstance fut trs frquente
lors des dbats sur le commerce d'esclaves qui se tinrent au Parlement britannique,
lesquels concidrent avec la Rvolution franaise et les guerres contre la France. Dans
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ce contexte, les rfrences Saint-Domingue et la Guadeloupe allaient de pair avec la

mention du risque que les Franais utilisent les esclaves des Indes Occidentales des
fins militaires. Les consquences nfastes des idaux jacobins et abolitionnistes
notamment celles de l'abolition de 1794 taient aussi soulignes. Ces deux thmes
furent galement exploits aprs cette tape, y compris lors des dbats espagnols de la
fin du XIXe sicle.
Des aspects plus prcis du processus rvolutionnaire hatien, comme le rgime
mis en place par Toussaint Louverture et l'occupation franaise de Saint-Domingue en
1802, furent galement voqus. Ce faisant, les abolitionnistes visaient d'une part
dmontrer qu'une abolition immdiate pouvait avoir des consquences positives,
d'autre part { dnier aux idaux quils partageaient toute responsabilit historique dans
les conflits qui dvastrent ce territoire. l'occasion, l'exemple de Saint-Domingue fut
associ d'autres vnements coloniaux contemporains : les rvoltes de Dmrara en
1823 et de Jamaque en 1831 furent mentionnes en Angleterre, tandis que l'on
rappelait en Espagne les conflits indpendantistes d'Amrique latine, la Guerre des dix
ans { Cuba, linvasion napolonienne de 1808, et les revendications rformistes des
reprsentants amricains.
Certains des acteurs de ces dbats se montrrent extrmement suggestifs et
convaincants dans leur vocation des vnements de Saint-Domingue, ce qui rvle
quel point le sujet tait sensible. Dans la majorit des cas, la manire dont ces
vnements les affectaient suffit expliquer leur attitude : la majorit des
abolitionnistes partageaient la conscience morale des cruauts de l'esclavage et de la
429
traite ; nombre d'entre eux surtout dans le cas britannique prouvaient l'endroit
des esclaves de profonds sentiments de charit chrtienne, d'autres les dputs
libraux espagnols surtout un profond dsir, rformiste, de faire rgner la justice.
Dans le camp adverse, ceux qui invoqurent l'exemple des ravages commis SaintDomingue taient aussi, dans la plupart des cas, ceux-l mmes qui possdaient des
plantations ou avaient des intrts conomiques dans le commerce transatlantique.
Les vocations aux vnements de Saint-Domingue pouvaient tre charges
dune grande motion, mme en labsence de tels critres. Parfois, comme dans le cas
d'Henry Dundas, ce type de discours s'expliquait par des intrts impriaux ou par le
souci de la sant du gouvernement. Dans d'autres, ces raisons sont moins claires, comme
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chez le comte d'Abingdon et le marquis d'Alhama, qui associrent les idaux

rvolutionnaires franais aux conflits de Saint-Domingue pour rejeter les motions
abolitionnistes. De telles prises de position peuvent tre considres aussi comme des
manifestations de protection collective, en termes de rejet de certaines doctrines
politiques dangereuses pour leurs intrts ; dabord de la Rvolution franaise, en
particulier le Jacobinisme, et puis du libralisme sociopolitique du XIXe sicle. Elles
peuvent aussi tre le reflet dune certaine solidarit de classe avec les planteurs
absentistes locaux et doutre-Atlantique. En fin de compte, ils taient tous des
propritaires.
430
Langoisse continue : Saint-Domingue

dans la mmoire historique
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Les scnes tragiques de St. Domingo et les

horreurs rcentes du massacre de Southampton,
ont ouvert les yeux de la nation 1429.
John K. Converse, A discourse, on the moral, legal
and domestic condition of our colored population
(1832)
La possibilit que les masses desclaves se rebellent et troublent lordre tabli a

toujours t une source dangoisse pour les Blancs des socits esclavagistes
amricaines. Depuis la fin du XVIIIe sicle, plusieurs crivains et chroniqueurs, des deux
cts de lAtlantique, ont mis en vidence lventualit de cet vnement. A grands
renforts dexemples historiques (dans certains cas aussi lointains que linsurrection de
Spartacus contre Rome ou celle des Hilotes contre Sparte, ou aussi rcents que les
vnements de Saint-Domingue), ils ont essay de remmorer leurs contemporains les
dangers quimpliquait un systme exploitant des milliers dindividus contre leur volont.
Ces avertissements provenaient habituellement dindividus dont les connaissances du
pass ou leur propre exprience, leur donnait accs une mmoire historique
beaucoup plus tendue que chez le reste de la collectivit blanche1430 .
Les vocations du pass daprs M. Halbwachs et L. Valensi nauront pas
lieu sauf si les besoins du prsent le justifient, en leur confrant une signification qui
dpend des repres ou cadres sociaux de chaque communaut humaine. Cela
1429 J. K. Converse, A discourse, on the moral, legal and domestic condition of our colored population,
preached before the Vermont Colonization Society, Burlington, Edward Smith, 1832, p. 21.
1430 Suivant P. Ricur y M. Halbwachs, la mmoire collective est celle qui se transmet de
manire informelle et qui se maintient de manire immanente dans la conscience dun groupe humain ;
tandis que la mmoire historique est celle qui ncessite lintervention de personnes avec des
connaissances historiques pour tre retenue. M. Halbwachs, La mmoire collective, Paris, Albin Michel,
1997, p. 130 ; P. Ricur, La mmoire, l'histoire, l'oubli, Paris, Seuil, 2000, pp. 500 et ss.
431
implique quun mme vnement peut tre remmor des moments diffrents et de
manires diffrentes selon la collectivit qui se souci de lvoquer1431. Nombreux sont les
cas du pass concernant notre objet dtude qui mettent en vidence cette diffrence de
perception. Nous avons vu dans le chapitre prcdent comment, dans le cadre des
dbats mtropolitains sur la traite et lesclavage, on a cherch { imposer diffrentes
interprtations sur les conflits de Saint-Domingue. Cela rpondait principalement au fait
que les communauts dont les reprsentants saffrontaient au sein ou hors du Parlement
britannique et des Cortes espagnoles, voyaient dans ces vnements une leon favorable
leur cause. Bien que les deux camps aient reconnu la nature catastrophique du
processus qui conduisit la perte de cette colonie par la France, ils taient en dsaccord
sur les causes qui lavaient provoque ainsi que sur la manire de dcrire ses aspects les
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plus sanglants.
Il est galement un autre aspect important du processus de construction de la
mmoire, savoir les silences 1432 ; non pas dans le sens du non-dit pour cause de
pudeur, ni dans celui doccultations prmdits dun pass national inconvenant ,
mais dans le sens de vides apparus inconsciemment dans une collectivit comme
consquence de la perte de besoin de se remmorer un vnement. En ce sens, la
rapparition des souvenirs oublis dpend des traits particuliers dune communaut et
des nouveaux besoins quelle a { un moment donn, issus de linfluence de situations
prsentes qui rendent ncessaire la cration de liens avec les faits du pass. En ce qui
concerne les horreurs de Saint-Domingue, les circonstances qui pourraient les faire
resurgir des mmoires sont des conflits au niveau local, auxquels auraient particip des
individus de couleur (en particulier des rbellions desclaves) et lacharnement du dbat
abolitionniste, ou de celui portant sur les droits des libres de couleur.
Dans ce chapitre, nous attacherons par consquent restituer les continuits et
les disparitions de la mmoire de Saint-Domingue dans les quatre rgions concernes,
produit de la prsence ou de labsence des circonstances comme celles dcrites au
1431 Pour M. Halbwachs, le pass ne rapparat pas tel quel, on le reconstruit en partant du
prsent . Dans ce mme sens, L. Valensi affirme que le contenu des souvenirs rpond la pression
collective et aux sollicitations du prsent, la mme srie dvnements connatra inflexions et
transformations au cours du temps . L. Valensi. Fables de la mmoire : la glorieuse bataille des trois rois,
1578 : souvenirs d'une grande tuerie chez les chrtiens, les juifs & les musulmans, Paris, Chandeigne, 2009, p.
18 ; M. Halbwachs. Les cadres sociaux de la mmoire, Paris, Presses universitaires de France, 1952, p. 7ss.
1432 L. Valensi, Fa les e La Mmoire, op.cit., p. 17.
432
paragraphe prcdent. En raison de sa particularit, il conviendra de mettre en exergue

le cas de la Virginie o, aprs un long silence ce sujet, se produisit une vritable
explosion de mmoire { partir des annes 1830. Cette dernire sexplique surtout par
lclatement dune importante rbellion desclaves dans le comt de Southampton, et par
la croissante rfrence aux vnements survenus dans la colonie franaise, prsente
comme une menace aux planteurs du Sud par les abolitionnistes du Nord depuis la fin de
la dcennie prcdente.
9.1. Mmoire et oubli de la Rvolution hatienne Cuba, la Jamaque et au
Venezuela
9.1.1. La menace sternise
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[ Cuba et { la Jamaque, dans les annes qui suivirent lindpendance dHati en

1804, les vnements de Saint-Domingue ne cessrent dtre mentionns tout au long du
XIXe sicle. Cette continuit sexplique en grande partie par la multitude de crises
auxquelles prirent part des individus de couleur, suffisamment traumatisantes du
point de vu des Blancs et ds lors susceptibles de provoquer une telle vocation.
Toutefois, dans certains cas les rfrences auxdits vnements taient absentes, ce qui
ne devrait pas signifier que limaginaire des horreurs avait disparu ; dautant plus
que les conditions structurelles en termes de distribution ethno-dmographique, se
maintinrent dans ces dpendances coloniales. En outre, les rfrences portant sur le
mme sujet continurent apparaitre, peu avant ou peu aprs, dans des contextes de
crise similaires. Lensemble de ces facteurs tendrait donc { montrer non seulement la
continuit dun climat dinscurit par rapport aux rvoltes desclaves, mais aussi de
l angoisse conjoncturelle en relation au mauvais exemple de Saint-Domingue.
9.1.1.1. Cuba
Cuba, dans les premires dcennies du XIXe sicle, la persistance du trafic
desclaves (lgal ou clandestin) fit que les populations de couleur (les esclaves ainsi que
les libres de couleur) se maintinrent peine en-dessous de la population blanche. En
1809, les autorits de la ville de Puerto Prncipe rapportrent que les habitants blancs, y
compris les femmes, sattendaient { ce qu{ tout moment ait lieu un soulvement
desclaves semblable { ceux quon avait vus { Saint Domingue1433. Peu aprs, en 1812,
1433
433
{ la suite dune conspiration autonomiste de Blancs dans laquelle furent impliqus des
miliciens de couleur1434, et aprs de nombreuses insurrections dans la partie occidentale
de lle, on procda { de multiples arrestations desclaves et de libres de couleur,
impliqus dans un projet insurrectionnel. Parmi les meneurs du mouvement se trouvait
un Noir libre du nom de Jos Antonio Aponte, sur lequel on saisit un livre dimages qui
servait, selon les autorits, endoctriner ses partisans. Dans celui-ci se trouvaient des
portraits de quelques figures de la Rvolution hatienne, telles que Christophe,
Dessalines, Louverture et Jean-Franois. La panique se rpandit de nombreux endroits
de lle au sein de la population blanche, raction ayant pu tre nourrie par linspiration
hatienne des insurgs1435.
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Ds 1817, la possibilit que le prsident hatien Alexandre Ption ou lempereur

Henry Christophe pourraient cherchent { annexer lle de Cuba avec lappui de la
population de couleur locale1436, apparaissait galement comme un sujet de
proccupation. Lors de la dcennie suivante, les craintes dune invasion se maintinrent
aprs loccupation hatienne de Santo Domingo en 1822. [ ce moment, les inquitudes
des Blancs taient galement associes la possibilit que les Hatiens aient appuy les
rvolutionnaires hispano-amricains dans leur rbellion contre la couronne espagnole,
comme cela stait dj{ vu avec lappui quavait apport le prsident { linvasion mene {
bien par Bolivar sur la Terre Ferme. Ces proccupations ntaient pas infondes, car en
1823 furent trouves plusieurs proclamations, encourageant les personnes de couleur
soutenir lindpendance de lle, et on procda { larrestation dune srie dindividus
appartenant une loge maonnique dnomme Soles y rayos de Bolivar, qui avait
1434
pp. 8 et ss.
J. L. Franco, Las conspiraciones de 1810 y 1812, La Havane, Editorial de Ciencias Sociales, 1977,
M. D. Childs, A Black French General arrived to conquer the island : Images of the Haitian
Revolution in Cuba's 1812 Aponte Rebellion , in D. P. Geggus, (d.), The Impact of the Haitian Revolution
in the Atlantic World, Columbia, University of South Carolina, 2001, pp. 136-145 ; M. D. Childs, The 1812
Aponte Rebellion in Cuba and the Struggle Against Atlantic Slavery, Chapel Hill, The University of North
Carolina Press, 2006, pp. 126 et ss.
1436 LIntendant de La Havane, Alejandro Ramrez, se rfrait cette menace comme les desseins
des Noirs et des multres indpendants de la partie franaise de lle de Saint Domingue . De son ct,
Don Martn Folch (Officier de milices ?) prvenait, aprs avoir saisi un navire hatien, que lempereur
Christophe menaait denvahir lle avec deux mille Noirs. Il craignait que si lon ne prenait pas de
mesures, tous les Blancs qui habitaient cette le connatraient la mme tragique et funeste fin que ceux
qui avaient habit Saint Domingue... . Intendente de Ejrcito de La Havanne au Secrtaire d'tat (La
Havane, 11/10/1817) , AGI, Ultramar, 132, n48, f. 1-1 v. ; Segunda parte de un discurso de Don Martn
Folch (La Havane, 1817) , AGI, Ultramar, 132, n48, f. 1-1 v.
1435
434
organis une conspiration avec lintention de rendre Cuba indpendante, sous le nom de
Rpublique de Cubanacn1437.
cette poque-l, on pensait que ce leader rvolutionnaire vnzulien tait, en
effet, en contact avec les conspirateurs et quil se disposait { envahir Cuba avec une
arme de Noirs hatiens1438. Dans les annes suivantes furent dvoiles quatre autres
conspirations indpendantistes associes au Mexique et la Grande Colombie (celle de
La Cadena en 1823, celle de Agero et Prez en 1826, lExpedicin de los Trece galement
en 1826, et celle de La Legin del guila Negra en 1829), mais sans quaucune dentre
elles ne connaissent le succs1439. Certains de ces mouvements taient de rels sujets de
proccupation du point de vue des autorits et de la population blanche, tant donn
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que leurs projets comptaient sur lappui de la population de couleur libre et mme sur
celui des esclaves. On continua galement { recevoir jusqu{ la dcennie suivante des
informations qui parlaient de projets pour rvolutionner ou envahir Cuba depuis
Hati1440.
Dans les annes vingt, il y eut galement dimportantes rvoltes desclaves : en
1825, aux alentours de la ville de Matanzas, sur le littoral nord de lle, se produisit une
srie de rvoltes (principalement dans la valle de Guacamaro) qui provoqua la
destruction de quelques proprits et la mort dune quinzaine de Blancs et de quarantesix Noirs1441. De longues caravanes de Blancs se formrent immdiatement : elles
fuyaient la campagne pour aller vers la ville, cherchant dans la panique chapper au
massacre, fruit de quatre cents Noirs soulevs1442. Selon A. Ferrer, cette poque-l,
langoisse de voir se rpter sur leur terre les scnes de Saint-Domingue, se serait
dveloppe au point de favoriser la continuit de la domination espagnole sur lle,
comme lindique un planteur havanais en 1826 :
D. Goncalvs, Le planteur et le Roi. L'aristocratie havanaise et la couronne d'Espagne, Madrid,

Casa de Velzquez, 2008, p. 315.
1438 Francisco Dionisio Vives, Don Juan Agustn de Ferrety au capitaine gnral de Cuba (La
Havane, 22/08/1823) , AGI, Ultramar, 114, f. 2 v.-5 v., 74-74 v.
1439 A. Yacou, Bolivar et Cuba, Affinits et incidences, divergences et rupture , in Bolivar et les
peuples de Nuestra mrica, Actes du colloque de Schoelcher (Martinique) et Pointe-{- Pitre (Guadeloupe),
14-17 avril 1983, Talence, Presses universitaires de Bordeaux, 1990, p. 135.
1440 C. Naranjo Orovio, La amenaza haitiana, un miedo interesado , op.cit., pp. 160-161.
1441 R. D. B. Marquese, Feitores do corpo mission|rios da mente: senhores, letrados e o controle dos
escravos nas amricas, 1660-1860, S~o Paulo, Companhia das Letras, 2004, p. 307.
1442 Cit par G. Garca, Vertebrando la resistencia , op.cit., p. 296.
1437
435
...les propritaires de lle ont un intrt direct { ne pas se sparer de la Mre

patrie, car ils savent { ne pas en douter quun quelconque changement
entranerait leur ruine et ils craignent de sexposer [{ un risque] en suivant le
mme sort quont eu les malheureuses victimes de Saint-Domingue 1443.
En dcembre 1831, la rvolte massive desclaves quclata { la Jamaque alimenta

langoisse des Blancs et des autorits { Cuba. Pour le gouverneur, Francisco Dionisio
Vives (un officier originaire de Ro de la Plata qui se trouvait { Cuba depuis 1824),
lintention des insurgs noirs de cette colonie britannique avait t de la transformer en
une autre Hati, avec lappui des ides subversives des abolitionnistes
britanniques1444. Labolition de lesclavage qui en dcoula, dcide par le parlement de
Grande-Bretagne en 1833, amplifia davantage cette angoisse, non pas seulement cause
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des implications idologiques et conomiques que cela pouvait avoir sur Cuba, mais
galement en raison de sa proximit avec la Jamaque. Ces lments, ajouts la
croissante proccupation due { laugmentation de la population de couleur sur lle, et au
voisinage avec Hati, firent que les rfrences Saint-Domingue comme lindique
Karim Ghorbal connurent une recrudescence pendant cette dcennie1445.
La nomination de Miguel Tacn comme gouverneur de Cuba en 1834, contribua
galement cette recrudescence. Ce fonctionnaire avait servi auparavant en tant
quofficier des armes royalistes { Popay|n (Nouvelle Grenade) et au Prou, durant les
conflits qui aboutirent { lindpendance de ces territoires. Ces vnements en firent un
centraliste convaincu, donc dtermin { ce que lle reste sous lgide espagnole. Pour lui,
cela passait par laugmentation de la population servile et lencouragement de la crainte
du pril noir , afin daugmenter ainsi la dpendance locale aux forces mtropolitaines,
et de dissuader les Blancs croles de toute vellit1446. Pendant cette dcennie
lintroduction desclaves augmenta, jusqu{ atteindre un pic en 1841. Cette anne-l,
pour la premire fois, le pourcentage desclaves dans la population totale de lle dpassa
de quelques points celui des Blancs. Si lon ajoutait les libres, lensemble de la population
de couleur dpassait amplement celle des Blancs, arrivant 58,4 % du total des
habitants.
Cit par C. Naranjo Orovio, La amenaza haitiana, un miedo interesado , op.cit., p. 160.
1445 K. Ghorbal, Rformisme et esclavage Cuba, op.cit., p. 562.
1446 C. Naranjo Orovio, La amenaza haitiana, un miedo interesado , op.cit., pp. 162-163 ; K.
Ghorbal, Rformisme et esclavage Cuba, op.cit., pp. 562-563.
1443
1444
436
Malgr ces circonstances, la population blanche ou du moins un grand nombre

de ses reprsentants se montrait de plus en plus favorable la suppression de la
traite. Lintellectuel cubain Jos Antonio Saco affirma que tous les facteurs mentionns
(dont la rvolte de 1826, linsurrection { la Jamaque en 1831, labolition britannique et
laugmentation de la population de couleur), outre le funeste exemple de SaintDomingue , avaient opr un tel changement dans la sombre imagination des Cubains
effrays , vis--vis de limportation desclaves1447. Dans la mme perspective, lors dune
session de la municipalit de La Havane en 1834, ses membres, faisant rfrence aux
nombreux esclaves qui avaient t mancips dans les les britanniques et { lexemple
de Saint-Domingue, se demandrent si Cuba la paix et la tranquillit ntaient pas en
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danger 1448.
Au dbut des annes 1840, se produisirent une srie de rvoltes dans diffrentes
parties de lle, suivies dune grande conspiration desclaves et de libres de couleur en
1844, connue sous le nom de La Escalera. On accusa alors le consul britannique de La
Havane, David Turnbull, qui avait peu auparavant insist auprs du gouvernement
espagnol afin quil abolisse la traite. Cette proposition alarma la Junta de Desarrollo, une
association principalement compose de planteurs et de marchands, qui se plaignirent
depuis cette institution des dsordres que cela pouvait gnrer chez les esclaves. Aprs
ladite conspiration, Turnbull fut accus non sans raison dagir clandestinement, en
accord avec la socit abolitionniste de son pays, avec Hati ainsi quavec les libres de
couleur, dans le but dencourager des rvoltes desclaves. Ces soupons entranrent
lexpulsion du diplomate de lle1449.
La frquence et la gravit de ces incidents alarmrent profondment les habitants
blancs de La Havane, qui, aux dires de lintellectuel cubain Domingo del Monte,
craignaient encore plus larrive, un beau jour, dune catastrophe1450. cause de cette
inquitude collective, il se chargea lui-mme de rdiger un mmorial adress au
gouvernement mtropolitain au nom de ses concitoyens, dans lequel il assurait que cette
J. A. Saco, Historia de la esclavitud de la raza africana en el Nuevo Mundo y en especial en los
pases amrico-hispanos, vol. III, op.cit., p. 154.
1448 Cit par K. Ghorbal, Rformisme et esclavage Cuba, op.cit., p. 563.
1449 R. L. Paquette, Sugar Is Made with Blood: The Conspiracy of La Escalera and the Conflict
Between Empires Over Slavery in Cuba, Middletown, Wesleyan University Press, 1988, pp. 97, 156, 236 et
ss.
1450 Del Monte H. Everett (Paris, 20/03/1844) , in D. del Monte, La correspondance entre
Domingo del Monte et Alexander Hill Everett, op.cit., p. 97.
1447
437
conspiration avait t planifie dans le but de transformer lle en une rpublique noire
comme celle dHati, sous la protection de lAngleterre. Dans ce mme document, il
avertissait du danger que lle encourait pour la race blanche et le monde civilis, si
des mesures urgentes en lien avec la traite et lesclavage ntaient pas prises1451.
Face la menace abolitionniste britannique et aux pressions des groupes
libraux cubains qui tentaient de mettre un terme { limportation desclaves et, peuttre, dmanciper tous les esclaves, le trsorier espagnol de la mme ville, Mariano
Torrente, ragit en publiant un texte favorable au maintien de lesclavage. Parmi
dautres arguments, il rappela maintes occasions les scnes de sang et
dhorreur... de Saint-Domingue, pour montrer que la libration des esclaves Cuba
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mnerait la destruction du pays, lgorgement des Blancs, la stupeur, la violence et

lintronisation de la barbarie africaine 1452. Plus tard, en 1853, il publia un autre texte
en espagnol et en anglais, visant certainement { amliorer limage internationale de
lEspagne. Il insistait sur laspect contre-productif quentranerait lmancipation de tous
les esclaves de Cuba. Citant un gouverneur de Jamaque, il affirma que, probablement,
avec une telle mesure se rpteraient sur lle les rvolutions dAmrique du Sud, parce
quil est galement probable [sic] que se reprsenterait le drame dHati 1453 .
Dans les annes qui suivirent, le contrle de la traite exerc par le Royaume-Uni
dans lAtlantique et dautres raisons (dont la monte du prix des nouveaux esclaves, la
faible croissance naturelle de ces derniers, les craintes de l africanisation , et
limmigration de Blancs), firent que la population de couleur restt stable, alors que la
population blanche doublait. Malgr cela, les manifestations dinquitude des Blancs vis-vis du pril noir , parfois associes { ce qui stait pass { Saint-Domingue,
stendirent comme la bien montr Aline Helg durant la seconde moiti du XIXe
sicle. Leur apparition fut favorise par les divers conflits arms de nature
indpendantiste qui clatrent durant ce laps de temps, auxquels participrent esclaves
et libres de couleur (dont la petite Guerre ou Chiquita, entre 1879 et 1880, et la
Guerre des dix ans , entre 1868 et 1878). Dans les annes 1870, on reprocha
1451 Cit par C. Naranjo Orovio, El temor a la Africanizacin: Colonizacin blanca y nuevas
poblaciones en Cuba (el caso de Cienfuegos) , op.cit., pp. 90-91.
1452 M. Torrente, Question importante sur lesclavage, Madrid, 1841, cit par C. Naranjo Orovio,
La amenaza haitiana, un miedo interesado , op.cit., pp. 158-159.
1453 M. Torrente, Slavery in the island of Cuba, Londres, C. Wood, 1853, p. 26.
438
certains leaders indpendantistes de couleur, notamment { Antonio Maceo, davoir

parmi ses connaissances des officiers hatiens et on les accusa de chercher crer une
rpublique comme la hatienne1454.
cette mme poque, les autorits espagnoles Cuba taient proccupes par le
fait que les rebelles soient dirigs par des libres de couleur, et que le conflit acquire un
caractre de guerre de races . Cest pourquoi, dans un rapport officiel, on avertissait le
gouvernement mtropolitain quune dfaite des forces espagnoles signifierait la fin de
la civilisation pour lle1455. Ensuite, dans les annes 1890, on reprocha aux meneurs
des forces indpendantistes (autant { Maceo qu{ lEspagnol M|ximo Gmez) de
chercher { rpandre sur lle tous les maux dHati et de Saint-Domingue 1456. Dautres
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manifestations semblables apparurent dans la dernire tape de ces conflits entre, 1795
et 1798, et mme au-del : on se servit de ces arguments pour critiquer lappartion du
Parti indpendant de couleur (PIC), et justifier les massacres dindividus de couleur qui
se produisirent en 1912, lors dune protestation organise par cette organisation
politique 1457.
9.1.1.2. La Jamaque
la Jamaque, dans les annes qui suivirent labolition de la traite en 1807, la
population esclave progressa peine de 5 %, tandis que le nombre de libres de couleur
connut une augmentation spectaculaire de 200 %.1458 En ce qui concerne la population
blanche, elle se rduisit de moiti cause de la perte de rentabilit du systme de
plantations, ce qui fit que beaucoup de Blancs dcidrent de labandonner, alors que
limmigration europenne sarrtait pratiquement. Au cours du XIXe sicle, cette le,
linstar dautres, connut une srie de rvoltes desclaves de diffrentes ampleurs. [ la fin
de 1815, se produisit une tentative dinsurrection dans laquelle taient apparemment
1454 A. Helg, Our Rightful Share : The Afro-Cuban Struggle for Equality, 1886-1912, Chapel Hill,
University of North Carolina Press, 1995, pp. 49 et ss.
1455 Cit par P. Zacar, Haiti in his Mind : Antonio Maceo and Caribbeanness , Caribbean Studies,
2005, XXXIII, n 1, p. 54.
1456 Cit par A. Helg, Our Rightful Share, op.cit., p. 80.
1457 Ibid., p. 18 ; M. Sfil, Les Noirs Cuba au dbut du XXe sicle 1898-1933: Marginalisation et lutte
pour l'galit, Paris, Editions L'Harmattan, 2010, pp.122, 143.
1458 Il sagissait fondamentalement de manumissions de femmes qui avaient t en couple ou
taient apparentes des Blancs. Pour 1825, celles-ci constituaient deux tiers du total des libres de
couleur. W. A. Green, British Slave Emancipation : The Sugar Colonies and the Great Experiment 1830-1865,
Oxford, Clarendon Press, 1976, p. 12.
439
engags plus de deux cents esclaves, principalement de lethnie Igbo. Ils avaient pour
intention de tuer tous les Blancs et de nommer un souverain.
Les deux leaders de linsurrection auraient t un missionnaire anabaptiste de
couleur et un Noir hatien qui se serait introduit clandestinement sur lle 1459. cette
mme poque, un planteur de la Jamaque crivait dans son journal, en faisant allusion
cette rbellion et { lapparente intention des abolitionnistes dmanciper tous les
esclaves, que llite blanche de lle tait dans la plus grande alerte . Il ajoutait que
raviver la question abolitionniste en mtropole (se rfrant probablement aux
propositions de registre desclaves faites la mme anne au Parlement) conduirait un
massacre gnral des Blancs, et une seconde dition des horreurs de Saint-
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Domingue1460.
En avril 1816, la Barbade clata une rvolte encore plus importante laquelle
participrent entre trois et cinq mille esclaves. Au bout de plusieurs affrontements, au
cours desquels moururent un Blanc, deux soldats de couleur et environ mille esclaves
(144 furent excuts postrieurement et 70 furent expulss de lle), la rbellion fut
contrle. Cependant, les insurgs avaient dtruit de nombreuses plantations, ce qui
rduisit de 25 % la production agricole de lanne1461. Un rapport publi cette anne-l
par lassemble de lle indiquait que lintention des insurgs avait t d allumer le feu,
comme on lavait fait { Saint-Domingue 1462.
Sept ans plus tard, en 1823, dans la rgion de Dmrara (Guyane britannique), se
produisit une autre rvolte de grande ampleur qui impliqua quelque douze mille
esclaves. Encore une fois, des centaines de Noirs rebelles trouvrent la mort dans les
combats ou furent excuts aprs des procs sommaires, alors quun seul Blanc fut
tu1463. Un missionnaire abolitionniste anglais du nom de John Smith admit, lors du
R. Hart, Slaves Who Abolished Slavery, op.cit., pp. 225-227.

M. G. Lewis, Journal of a West-India Proprietor, Kept During a Residence in the Island of
Jamaica, London, J. Murray, 1834, pp. 173, 227.
1461 H. Beckles, Black Rebellion in Barbados : The Struggle Against Slavery, 1627-1838, Bridgetown,
Antilles Publications, 1984, pp. 91ss ; J. P. Rodriguez, (d.), Encyclopedia of Slave Resistance and Rebellion,
Westport, Greenwood Press, 2007, pp. 90-91.
1462 Cit par H. Beckles, Black Rebellion in Barbados, op.cit., p. 110.
1463 E. V. D. Costa, Crowns of Glory, Tears of Blood, op.cit.
1459
1460
440
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Figure 28 : Rbellion des esclaves la Jamaque
The destruction of Roehamton Estate, 1832.

Source : The Atlantic Slave Trade and Slave Life in the Americas [en ligne]
procs qui fut intent contre lui, quil avait parl aux esclaves de Saint-Domingue dans
ses sermons1464.
Ces continuelles manifestations de rsistance violente et massive de la part des
esclaves dans les Indes Occidentales britanniques, continurent alimenter le sentiment
de prcarit quprouvaient les planteurs blancs de Jamaque, ainsi que leur impression
dune possible rptition des vnements qui avaient dtruit la colonie franaise. Cette
ide apparat, par exemple, dans une note publie en septembre 1831 dans le Courant
(un journal trs populaire sur lle) dans laquelle son auteur mit en vidence sa grande
terreur devant l horripilante image qui se formait dans son imagination, sur ce qui
pouvait advenir. Il crivit : Je crois sincrement que ni la terre ni lenfer ne pourront
maintenir la colonie une anne de plus, car ce que Saint-Domingue est aujourdhui, la
London Missionary Society, Report of the Proceedings Against the Late Re v. J. Smith, of
Demerara, Londres, publi par F. Westley, 1824, p. 161.
1464
441
Jamaque bientt le sera 1465. Trois mois plus tard, le 27 dcembre, clata une grande
rvolte desclaves sur lle, { laquelle participrent entre trente et soixante mille
esclaves ; en devenant ainsi la plus grande parmi celles qui se produisirent en Amrique,
aprs celle de la Plaine du Nord en aot 1791.
Au dbut, les esclaves impliqus cherchaient obliger les matres leur concder
la libert pacifiquement, et leur payer un salaire. Pour cela, beaucoup dentre eux
organisrent une grve gnrale structure autour dun rseau de sectes religieuses
baptistes, ce qui, la suite du refus des matres de satisfaire leurs demandes, driva
rapidement vers une violente insurrection. Au cours de celle-ci, de nombreuses
plantations furent brles, quatorze Blancs et plus de cinq cents esclaves moururent,
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dont plus de trois cents furent excuts aprs avoir t jugs une fois la rbellion
mate1466. Cette rbellion, si dans limmdiat ne gnra pas une tendance favorable
une abolition dfinitive de lesclavage chez les planteurs, elle permit la tenue dun dbat
sur le sujet au sein du Parlement britannique, jusqu{ ce que soit approuve la
suppression dfinitive de cette institution servile dans tout lempire en 18331467.
la Jamaque, cette mesure ne conduisit pas la fin des tensions entre les
dornavant ex-esclaves et les anciens matres blancs. Du jour au lendemain, des milliers
de Noirs sans terre travailler ni emploi tombrent dans la pauvret la plus misrable.
La situation devint explosive cause des scheresses et de la frustration que ressentit
cette population, devant le manque de volont des autorits pour amliorer leur
situation. En octobre 1865, Morant Bay (au sud-est de lle) quelques miliciens blancs
ouvrirent le feu sur des manifestants de couleur rclamant la libration de quelques
camarades, ce qui marqua le dbut dune rvolte gnralise { laquelle participrent
environ deux mille Noirs. Ces derniers turent deux planteurs et dix-huit autres
personnes, dont quelques miliciens blancs. Immdiatement le gouverneur envoya un
dtachement de troupes rgulires qui causa la mort de plus de quatre cents individus
de couleur, y compris de femmes et des enfants. Un nombre semblable dindividus fut
1465 H. Bleby, Death Struggles of Slavery : Being a Narrative of Facts and Incidents, which Occured in
a British Colony, During the Two Years Immediately Preceding Negro Emancipation, Londres, Hamilton,
Adams and Co., 1853, p. 124.
1466 M. Reckord, The Jamaica Slave Rebellion of 1831 , Past & Present, 1968, n 40, pp. 108 et ss.
1467 R. Blackburn, The Overthrow of Colonial Slavery, op.cit., pp. 451 et ss.
442
arrt pour tre excut postrieurement, tandis quenviron six cents autres furent
fouetts1468.
Parmi les individus qui furent arrts aprs la rbellion se trouvait un multre
prospre du nom de George William Gordon, membre de lAssemble coloniale de lle.
Celui-ci avait antrieurement prononc des discours enflamms contre le gouverneur,
en faisant mention dans lun deux { Hati. Bien quil ait dit ne pas avoir eu lintention
dencourager une rbellion, il fut reconnu coupable de ce crime et condamn mort. Une
fois la rbellion matrise, le gouverneur Eyre, dans un discours quil pronona devant
ladite assemble, se montra alarm tant lesprit de dsaffection tait dj install sur
lle et parce qutaient encore prsents des individus qui voulaient la transformer en
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une deuxime Hati 1469. Dans le mme ordre dides, les membres de lassemble,
aprs lavoir remerci pour son action, insistrent sur la ncessit davoir un
gouvernement fort si lon voulait viter que lle ait un tel destin : Rien si ce nest
lexistence dun gouvernement fort ne pourra viter que lle se dtriore jusqu{ [en tre
rduite ] la condition dune seconde Hati 1470.
9.1.2. Un silence apparent au Venezuela et en Virginie
Dans les cas du Venezuela et de la Virginie la situation fut trs diffrente. En effet,
les vocations de ce qui stait pass { Saint-Domingue disparurent du parler des Blancs
qui habitaient ces territoires : dans le premier cas, de faon presque dfinitive, et dans le
second, juste temporairement. Comme dans le cas prcdent, il convient de les chercher
dans les dynamiques historiques particulires de ces deux territoires continentaux.
9.1.2.1. Un traumatisme qui en efface un autre ?
Ds 181, les dclarations dindpendance de plusieurs dpendances coloniales
hispaniques situes au nord de lAmrique du sud, dont le Capitainerie gnrale du
Venezuela, fit clater des guerres civiles qui culminrent par la dfaite dfinitive des
forces royalistes en 1824. En raison de la dimension raciale que ces guerres prirent
parfois, ces conflits, parmi tous ceux qui eurent lieu aux Amriques { lre des
rvolutions, fut peut-tre celui qui ressemble le plus ceux qui se droulrent Saint1468 G. J. Heuman, The Killing Time : The Morant Bay Rebellion in Jamaica, Knoxville, University of
Tennessee Press, 1994, pp. 59, 98, 148.
1469 E. B. Underhill, The Tragedy of Morant Bay, London, Alexander & Shepheard, 1895, pp. 7071, 102.
1470 Cit par W. A. Green, British Slave Emancipation, op.cit., p. 395.
443
Domingue. Tout commena en 1808, lorsque, aprs avoir appris la nouvelle de

labdication du monarque espagnol force par Napolon, les membres de llite blanche
de Caracas firent une tentative pour instaurer un gouvernement autonome. Cette
tentative choua en grande partie { cause de lappui que les membres des milices de
pardos apportrent au gouvernement colonial, et en raison du grand tumulte qui
agita les couches populaires, constitues en majorit dindividus de couleur et de
canariens.
Pendant le procs qui eut lieu { la suite de lvnement, on accusa certains Blancs
qui avaient pris part au mouvement autonomiste davoir agi en toute irresponsabilit, au
risque de transformer le pays en un autre Saint-Domingue1471. On retint contre eux
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davoir dclar que le projet compterait sur lappui de dix mille esclaves, ce quils
rfutrent en disant quils taient conscients du danger propre { une telle dmarche, vu
que postrieurement ce seraient les matres eux-mmes les victimes de cette
entreprise, comme on le sait par exprience avec ce qui sest pass sur lIle de SaintDomingue 1472.
[ la suite de la dclaration dindpendance du Venezuela le 5 juillet 1811 {
Caracas, dautres provinces se soulevrent au nom du roi ce qui marqua le dbut des
guerres dites dindpendance. Le conflit eut par moments une dimension raciale , ds
que les patriotes dclarrent la guerre mort aux Espagnols en 1813, mais surtout
lorsque les llaneros (cest--dire des hommes de couleur qui habitaient les plateaux du
Sud ou llanos) simpliqurent dans le conflit, en rejoignent massivement les forces
royalistes. Pendant la campagne de 1814, ces armes de toutes les couleurs comme
les appela Juan Uslar Pietri, abattirent des milliers de Blancs indpendamment du camp
auquel ils appartenaient. En raison du type de guerre auquel se livraient les deux camps,
des milliers de Blancs trouvrent la mort lors de ce conflit ou abandonnrent le
1471 Cette accusation correspond la plaidoirie contre un des participants de la part de lavocat
valencien Jos Vicente Escorihuela, au Guarico franais [Saint-Domingue] commencrent les premiers
mouvements la demande des [individus] puissants et principaux, et dernirement on a vu [que] ce pays
domin par les Noirs tandis que les promoteurs ne perdirent pas seulement leurs proprits, mais aussi
leurs vies . Dclaration de Don Jos Vicente Escorihuela (Caracas, 01/12/1808) , in onjuraci n de
en aracas para la formaci n de una junta suprema gu ernativa (Interrogatorio ordenado por el
regente visitador don Joaqu n de Mosquera y Figueroa), Caracas, Instituto Panamericano de Geografa e
Historia, 1949, p. 27.
1472 Confession de Don Mariano Montilla (Caracas, 01/03/1809) , in Ibid., pp. 205-206.
444
territoire1473. Selon les chiffres de lmissaire britannique { Caracas, pour le mois de

dcembre de cette anne-l{, la population de cette ville et de La Guaira stait rduite en
passant de 55 000 7 500 habitants1474.
En pleine guerre, larchevque de Caracas se plaignit de nombreuses fois en priv
des multiples ressemblances entre le conflit quils taient en train de vivre sur la Terre
Ferme, et lhorrible tableau des vnements de Saint-Domingue1475. Aussi, durant le
conflit des reprsentants des deux camps recoururent { cet exemple pour saccuser
mutuellement des abus commis rciproquement devant les autorits britanniques dans
les Carabes. Le patriote Simon Bolivar, afin de gagner lappui de ces dernires, allgua
que ce furent les royalistes qui taient { lorigine de ces abus : suivant lexemple de
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Saint-Domingue ; ils avaient arm des esclaves et les libres de couleur, en les
encourageant au pillage1476. De son ct, le gnral royaliste Domingo de Monteverde,
pour empcher ce soutien, assura aux Britanniques que les responsables du dsordre
rgnant parmi les couches infrieurs avaient t les patriotes, ce qui selon lui rappelait
les malheurs survenus aux Franais au Cap-Franais 1477. En gnral, ce furent les
partisans de la faction royaliste qui se servirent le plus du cas hatien pour critiquer les
patriotes, comme on peut le constater dans quelques chroniques politico-militaires
crites cette poque et publies en Espagne1478.
1473 Sur le type de guerre qui eut lieu sur la Terre Ferme hispanique dans la seconde dcennie du
XIXe sicle, voir notamment, C. Thibaud, Coup ttes, brl cazes : Peurs et dsirs dHati dans
lAmrique de Bolivar , Annales. Histoire, Sciences Sociales, 2003, vol. LVIII, n 2 ; A. E. Gmez, La
Revolucin de Caracas desde abajo , op.cit.
1474 Cit par J. Uslar Pietri, Historia de la re eli n popular de 1814, op.cit., p. 212.
1475 N. Coll y Prat, Memoriales sobre la independencia de Venezuela, Caracas, Academia Nacional de
la Historia, 1960, pp. 40, 45, 55, 80.
1476 S. Bolvar, Ensayo sobre las diferencias sociales en Amrica (Kingston, aprs le 28
septembre 1815 [en ligne], op.cit.
1477 Monteverde au gouverneur de Curacao, Hodgson (Caracas, 26/02/1813) , cit par J. Uslar
Pietri, Historia de la re eli n popular de 1814, op.cit., p. 207.
1478 Certains auteurs de ces chroniques firent des comparaisons avec ce qui tait survenu La
Hispaniola, grce leurs expriences de vie. Tel tait le cas de Jos Francisco Heredia, qui comptait parmi
les nombreux migrants qui taient arrivs au Venezuela en provenance de Saint-Domingue en 1801 [voir
chapitre 2]. Dans ses mmoires publies aprs la guerre dindpendance, il crivit, ce pays dlicieux [le
Venezuela] tait, sous le nom desclavage, la demeure de la paix et de labondance, et chaque anne
progressait sensiblement sa richesse, jusqu{ ce que la funeste libert, en plantant larbre de la discorde,
lui apporte la guerre et la dsolation, et quen peu de temps, elle le fit reculer dun sicle entier. Il tait plus
facile de prvoir ces effets avec lexemple rcent de la France et de Saint-Domingue que dordonner et de
peindre des plaintes [sic] contre des rois . Manifiesto de las provincias de Venezuela a todas las naciones
civilizadas, Madrid, Impr. de Alvarez, 1820, p. 12 ; P. Urquinaona y Pardo, Relacin documentada del orgen
y progresos del trastorno de las provincias de Venezuela hasta la exoneracin del capitn general Don
Domingo Monteverde, Madrid, Impr. Nueva, 1820, pp. 34, 133 ; J. F. Heredia. Memorias sobre las
445
En 1815, un puissant contingent arm en provenance de la mtropole sous le

commandement du gnral Pablo Morillo, arriva sur les ctes vnzuliennes. cette
force se joignirent les contingents royalistes dj existants sur la Terre Ferme.
Ensemble, ils russirent soumettre tout le territoire la fin de cette mme anne.
Pensant quil ne serait plus ncessaire de compter sur les services de troupes aussi
dangereuses , on chercha dmobiliser les combattants de couleur. Cette dmarche
mit en alerte certains fonctionnaires espagnols, comme le consul Llamozas et le
gouverneur Cevallos, qui taient davantage familiariss avec la ralit locale. Cest la
raison pour laquelle se rappelant peut-tre ce qui stait pass { Saint-Domingue
aprs avoir pris une mesure semblable en 1802 ils avertirent le roi sur les terribles
consquences quune telle mesure pouvait entraner1479. Cette recommandation fut
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apparemment entendue (du moins en ce qui concerne les troupes de couleur) puisquen
1818 des miliciens pardos de Caracas et Valencia faisaient encore partie des armes
royalistes, sopposant farouchement { lavance des contingents patriotes1480.
Du ct de ces derniers, une proccupation semblable mergea chez leurs
dirigeants blancs, dans la mesure o il y avait autant dhommes de couleur parmi leurs
forces. Cela conduisit le gouverneur du dpartement du Venezuela, Jos Antonio Pez,
proposer la fin de la guerre de les engager dans une campagne contre Cuba, afin de
leur faire quitter le territoire1481. On craignait galement que leurs leaders puissent
ventuellement recommencer une guerre des races ; argument qui fut utilis dans les
jugements rapports prcdemment au septime chapitre que lon fit au gnral
Piar et { lamiral Padilla, avant quils ne soient excuts respectivement en 1817 et 1828.
En ce qui concerne les esclaves, au Venezuela (dont le territoire fut adjoint celui
de la Grande Colombie sous forme de province entre 1821 et 1830) ce thme fut discut
revoluciones de Venezuela, Paris, Garnier hnos., 1895. Sur les critiques des royalistes, voir : T. Straka, La
voz de los vencidos : Ideas del partido realista de Caracas, 1810-1821, Caracas, Universidad Central de
Venezuela, 2000.
1479 Jos Antonio Llamozas, Mmorial prsent au roi (Madrid, 31/7/1815) , in Germn Carrera
Damas (comp.), Matriaux pour ltude de la question agraire au Venezuela, vol. I, Caracas, Universit
Centrale du Venezuela, 1964, p. 169 ; Jos Cevallos, Representa sobre lo necesario y convenienteque ser
mejorar por los medios que indica, u otro, el estado civil de las castas (Caracas, 22/7/1815) , in James F.
King, A Royalist View of the Colored Castes in the Venezuelan War of Independence , in The Hispanic
American Historical Review, vol. XXXIII, n 4 (no v.1953), pp. 535, 537
1480 F. J. Vergara y Velasco, 1818 (Independencia), Bogot, Librera Americana, 1892, pp. 178 et ss.
1481 M. E. Gonzlez Deluca, Entre Ayacucho y el Maine. El foco tardo de la independencia
hispanoamericana , Montalbn, 2001, n 34, p. 84.
446
diverses occasions durant les premires dcennies de la priode rpublicaine, jusqu{

son abolition dfinitive en 1854. Lors des congrs de Angostura de 1818 et de Ccuta de
1821, Bolivar intervint pour demander labolition de lesclavage, en faisant allusion dans
un premier temps { lexemple hatien, accompagn dautres rfrences historiques, afin
de prvenir quil ntait pas possible de maintenir ternellement les esclaves dans un
tat dexploitation. Bien que les discussions sur lesclavage aient t ardues, les
rfrences au cas de Saint-Domingue furent absentes des dbats1482. Le dbat sacheva
par lapprobation dune loi de libert de ventres et de manumission desclaves dj{
ns ds quils atteindraient l}ge de 18 ans.
Quand la province du Venezuela se spara de la Grande Colombie pour former de
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nouveau une rpublique indpendante en 1830, on convoqua un congrs constituant

dans la ville de Valencia, qui allongea la priode de manumission 21 ans. Dans les
dbats, on nvoqua pas non plus ledit cas1483. cette poque-l, seule une rfrence a
t trouve sur ce sujet. Elle venait du prsident Pez qui, pour dfendre ladite loi, prit
appui sur lexemple hatien, mais dans un sens positif, et dclara que lhomme de
couleur est aussi capable que celui de race caucasienne de comprendre les biens de la
dmocratie 1484. Peu avant que lesclavage soit dfinitivement aboli au Venezuela en
1854, et malgr lexistence dune loi de manumissions depuis trois dcennies, on
comptait encore sur le territoire un peu plus de treize mille esclaves ; bien que
dpassant d{ peine 1% la population, ils pouvaient apparatre plus nombreux dans les
zones agricoles o ils taient concentrs, aux alentours de Coro, Caracas, Carabobo et
Barquisimeto1485.
Lorsquon annona la possibilit dabolir dfinitivement lesclavage, quelques
reprsentants manifestrent leur rejet, non par crainte de lanarchie quune abolition
1482 Venezuela, Fundacin para la Conmemoracin del Bicentenario del Natalicio y el

Sesquicentenario de la Muerte del General Francisco de Paula Santander, Venezuela. Actas del Congreso de
Angostura, 1819-1820, Bogot|, Fundacin para la Conmemoracin del Bicentenario del Natalicio y el
Sesquicentenario de la Muerte del General Francisco de Paula Santander, 1988 ; R. Cort|zar, L. A. Cuervo,
(ds.), Congreso de Cucuta ; Libro de Actas, Bogota, Imprenta nacional, 1923.
1483 Actas del Congreso Constituyente de 1830, Caracas, Ediciones del Congreso de la Rep blica,
1979.
1484 Jos A. Pez, Loi de manumission (30/9/1830) , in Materiales para el estudio de la cuesti n
agraria en Venezuela. Materiales para el estudio de la cuesti n agraria en Venezuela, vol. II, Caracas,
Universidad Central de Venezuela, Facultad de Humanidades y Educacin, 1979, p. 21.
1485 J. V. Lombardi. Decadencia y abolicin de la esclavitud en Venezuela, 1820-1854, Caracas,
Ediciones de la Biblioteca de la UCV, 1967, pp. 160-161.
447
soudaine pouvait engendrer, mais en raison des effets nfastes quelle pourrait avoir sur
lagriculture et pour ne pas prvoir un plan dindemnisation pour les matres 1486.
Nanmoins, les nombreuses rbellions sociales qui avaient clat dans les annes
prcdentes (surtout en 1835 et 1844), auxquelles avaient particip des individus de
couleur esclaves et libres, continurent tre selon John V. Lombardi une des
principales raisons qui mena { labolition dfinitive de lesclavage1487.
Au milieu des annes 1840, quelques ditorialistes condamnrent la diabolique
invention et le projet ngricide de certains chefs rebelles qui, selon eux, cherchaient
dclencher une guerre de races pour gagner le pouvoir1488. Cette posture tait par
rapport { lesclavage en accord avec celle du gouvernement du prsident Jos Tadeo
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Monagas (1847-1858), qui manifesta la ncessit den finir avec le puissant lment
dagitation, dinquitude et de mcontentement que reprsentait cette institution
servile1489. Malgr la persistance dun climat dinscurit associe aux menaces de
lventuelle participation desclaves et des libres de couleur { des conflits arms, et de
lclatement de nouvelles guerres raciales, les rfrences { lexemple hatien (quelle que
soit sa dnomination, ft-elle positive ou ngative) sont compltement absentes dans les
dbats politiques postrieurs { la mort de Bolvar et lvocation isole de P|ez1490.
9.1.2.2. Un trou de mmoire gnrationnel
En Virginie, aprs lIndpendance dHati et labolition de la traite par les tatsUnis en 1807, il est difficile de trouver des rfrences isoles aux vnements de SaintDomingue. Les seules qui apparaissent furent crites par des individus contemporains
1486
J. R. Viamonte. La abolicin de la esclavitud : aspectos financieros . Tierra Firme, 2004, vol.
XXII, n 85.
1487 J. V. Lombardi, Decadencia y abolicin de la esclavitud en Venezuela, 1820-1854, op.cit.,
pp. 171-174.
1488 Cit par Ibid., p. 173n.
1489 Ibid.
1490 Il nest pas possible daffirmer avec une totale certitude quil ny eut aucune rfrence aux
vnements de Saint-Domingue, pendant les discussions relatifs lesclavage entre 1830 et 1854 au
Venezuela, sans avoir auparavant ralis une rvision plus exhaustive des sources primaires. Nanmoins,
il convient de considrer que lapparition de ce sorte de trou de mmoire que nous avons remarqu
dans les sources, est peut-tre une consquence logique prenant en compte le silence existant cet gard
dans la documentation des annes prcdentes. Par ailleurs, aucun des historiens ayant travaill sur
lesclavage et les conflits sociopolitiques au dbut de la priode rpublicaine ou post-indpendantiste, na
remarqu de rfrences portant sur ce territoire antillais. F. Brito Figueroa, El problema tierra y esclavos
en la historia de Venezuela, Caracas, Ediciones de la Biblioteca de la UCV, 1985 ; R. P. Matthews, Violencia
rural en Venezuela, 1840-1858 : ntecedentes socio-econ micos de la Guerra Federal, Caracas, Monte Avila
Editores, 1977 ; J. V. Lombardi, Decadencia y abolicin de la esclavitud en Venezuela, 1820-1854, op.cit.
448
du processus rvolutionnaire hatien, comme dans les cas voqus de Thomas Jefferson
et Henry Clay, respectivement ns en Virginie en 1743 et 17771491. Apparemment, pas
mme la rvolte de Denmark Vessey dvoile en Caroline du Sud en 1822, dans laquelle
allaient participer des centaines desclaves qui senfuiraient vers Hati aprs stre
empars temporairement de Charleston, ne semble avoir affect la tranquillit des
Virginiens ni les mener associer cet vnement avec ce qui stait pass deux
dcennies auparavant dans lex-colonie franaise1492.
Vers la fin de cette dcennie comme la indiqu Allyson Goodyear sest
produit un relais gnrationnel dans le leadership politique de Virginie, notamment
peru travers la jeunesse des lgislateurs qui constituaient lAssemble gnrale lue
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en 18311493. Ces derniers navaient pas vcu les temps dagitation pendant la Rvolution
hatienne, lorsque des milliers dmigrs blancs arrivrent en provenance de SaintDomingue { la recherche dun refuge, en racontant les atrocits qutaient en train de
commettre les Noirs de lle. Ils navaient pas non plus connu les angoisses de leurs
parents au temps de la rvolte de Gabriel Prosser en 1800 et du dnomm Complot de
Pque de 1802, ni aucune autre manifestation importante de rsistance violente de la
part des esclaves locaux qui aurait pu leur remmorer ce qui tait arriv SaintDomingue.
Ce silence commena se briser ds la fin de la dcennie 1820, lorsque les
horreurs de Saint-Domingue rapparurent dans limaginaire des Virginiens. Ceci est
probablement le rsultat de la combinaison de deux facteurs : la menaante utilisation
que les abolitionnistes du Nord commencrent faire du processus rvolutionnaire
1491 Tel semblerait avoir t galement le cas de Philippe Pendleton Barbour (n en 1787), qui
lors dun dbat sur la Dclaration des droits de Virginie (Bill of Rights) la Convention Constitutionnelle
(assemble runie en 1829 pour discuter des plaintes concernant la reprsentativit des habitants de
louest de ltat), prvint du danger du principe de lgalit naturelle entre les hommes. Il avertit que celuici pouvait tre interprt par les esclaves comme une dclaration dmancipation gnrale. Pour cette
raison, il affirma quil fallait changer ce document, car dans le cas contraire, on pouvait sattendre dans
peu de temps des scnes pouvantables et effroyables dhorreur et de dsolation, qui ont t produites
Saint-Domingue par une dclaration de plus ou moins la mme teneur, publie par la clbre Assemble
nationale de France . Sance du 29/10/1829 , in Virginia Convention, Proceedings and debates of the
Virginia State Convention of 1829-1830, Richmond, S. Shepherd & Co., 1830, p. 90.
1492 En 1822, fut dcouverte une insurrection en Caroline du Sud mene par un Noir libre du nom
de Denmark Vessey. Bien que lon sache que les nouvelles de cet vnement furent largement rpandues
en Virginie, et que lon pensait que Vessey tait en contact avec Hati, dans les sources primaires
consultes sur cet tat sudiste (surtout des textes pro-esclavagistes et des journaux virginiens disponibles
travers les bases de donnes telles que ProQuest et American Historical Newspapers) on ny a trouv
aucune allusion Saint-Domingue.
1493 A. G. Freehling, Drift Toward Dissolution, op.cit., p. 123.
449
hatien partir de cette poque-l, et le dclenchement dune insurrection massive

desclaves dans le comt de Southampton.
9.2. Explosion de mmoire en Virginie
9.2.1. La tragdie de Southampton
Le 21 aot 1831, dans le comt de Southampton en Virginie, environ 70 esclaves
initirent une insurrection qui laissa un bilan de plus de 50 morts parmi les Blancs ;
hommes, femmes et enfants confondus. Ce soulvement dura quelques jours avant
dtre contrl. Son leader, Nat Turner, resta cach plusieurs mois avant dtre captur
et excut avec 18 autres compagnons. La rponse des Blancs locaux naurait pu tre
plus brutale puisque, outre le dploiement militaire, beaucoup descendirent
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frntiquement dans les rues pour poursuivre des Noirs et des multres, donnant ainsi
la mort sans discrimination plus de cent individus.1494 Bien que la rbellion ait t
jugule, langoisse dune rptition perdura. Des demandes arrivrent de diffrentes
parties de ltat { lAssemble gnrale, pour rclamer des armes et des renforts afin de
dissiper la menace noire 1495.
Le gouverneur John Floyd sadressa { cette chambre pour viter que se
reproduisent les scnes sanguinaires de Southampton. Pour lui, il tait
indispensablement ncessaire que lon retire de ltat les libres de couleur et que lon
rvise toutes les lois qui surveillaient la ncessaire subordination, [de] la population
esclave 1496. En rponse, les reprsentants restreignirent les lois qui concernaient
lesclavage et celles qui rgissaient les Libres de Couleur, lesquels furent ds lors soumis
aux mmes chtiments que les esclaves. De plus, on dfendit la possibilit de leur
enseigner la lecture et lcriture, on leur interdit de prcher ou dassister { des actes
religieux sauf si le pasteur qui dirigeait la liturgie tait blanc, dacheter la libert dautres
esclaves qui ne soient des proches directs et dimprimer ou de porter des imprims
sditieux qui chercheraient encourager des rbellions. Cette dernire disposition
incluait galement les personnes blanches, qui devaient en cas de non-respect, au lieu
H. Aptheker, American Negro Slave Revolts, New York, International Publishers, 1993, p. 301.
1495 Virginia Writers' Project, Virginia. A Guide to the Old Dominion, St. Clair Shores, Somerset
Publishers, 1956, p. 78.
1496 Journal of the House of Delegates of the Commonwealth of Virginia, Richmond, Thomas Ritchie,
1831, p. 10.
1494
450
daller en prison et de recevoir des coups de fouet, payer une amende pouvant aller
jusqu{ 1 000 dollars1497.
Linsurrection de Southampton entrana un dbat sur lmancipation des esclaves
{ lAssemble gnrale de ltat. Tout au long de celui-ci, la crainte dune guerre
servile apparut de nouveau, associe { lexemple hatien. Un dlgu (M. Preston)
pensait que si on ne faisait rien, tt ou tard ou bien les Blancs couperaient les ttes des
Noirs, ou ces derniers couperaient la leur. Cest ce qui tait arriv aux crdules
planteurs de Saint-Domingue, ce qui signifiait pour lui .une lugubre leon, devant la
vrit de laquelle on ne pouvait tre aveugles1498. Cette crainte ressuscita galement la
ncessit dabolir graduellement lesclavage { des fins prventives. Le gouverneur Floyd
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lui-mme reconnaissait dans son journal le besoin dentreprendre une mesure de ce

genre. Pour ce faire, il proposa qu avant dabandonner le gouvernement, [il fallait
contribuer] { faire passer une loi qui abolisse graduellement lesclavage dans ltat . Il
ajouta : je ne me reposerai pas tant que lesclavage ne sera pas abolie en Virginie 1499.
Dautres dlgus pensaient de mme. Ces derniers, outre le fait de lutter pour
que soit mis en pratique un mcanisme permettant dexpulser les personnes libres de
couleur de ltat et dinterdire les mancipations, se plaignirent de ne pas avoir
approuv antrieurement un programme dabolition graduelle, et plaidrent pour quon
lapplique immdiatement1500. Parmi ceux qui eurent cette approche se trouvaient le
reprsentant Charles James Faulkner qui, faisant rfrence la vision savante et
prophtique de Thomas Jefferson, sadressa { la chambre en indiquant que les
reprsentants devaient adopter un plan dmancipation, ou le pire adviendrait1501.
Chap.XXII.- An act to amend an act entitled, an act reducing into one the several acts
concerning slaves, free negroes and mulattoes, and for other purposes [Passed March 15th, 1832] , in
Acts Passed at a General Assembly of the Commonwealth of Virginia (1830-1831), Richmond, T. Ritchie,
1832, pp. 20-22.
1498 House of Delegates. Debate on Mr. Goode's Resolution, Mr. Randolph's Substitute...
(16/01/1832) , ANH, Richmond Enquirer, 2 septembre 1832, vol. XXVIII, n87, p. 2.
1499 Entres du 21/11 et du 26/12 de 1831 , C. H. Ambler, The Life and Diary of John Floyd,
Governor of Virginia, an Apostle of Secession and the Father of the Oregon Country, Richmond, Richmond
Press, 1918, p. 170, 172.
1500 Sance du 09/12/1831 , Journal of the House of Delegates of the Commonwealth of Virginia,
op.cit., pp. 21, 29.
1501 C. J. Faulkner, The Speech of Charles Jas. Faulkner, (of Berkeley) in the House of Delegates of
Virginia, on the Policy of the State with Respect to Her Slave Population, Richmond, T.W. White, printer,
1832.
1497
451
Dans le mme ordre dides, Thomas J. Randolph (fils du mme Jefferson), afin de
faire passer une mesure dabolition graduelle, lut un extrait dun texte original de son
pre dans lequel il avertissait ses contemporains de la possibilit de voir se rpter le
sanglant processus de Saint-Domingue , si lesclavage restait en vigueur1502. De plus,
peut-tre en rappelant ce que son pre avait dclar dans ses Notes on the State of
Virginia de 1784, et en associant cela aux rcents vnements de Southampton, il assura
limpossibilit dune quelconque coexistence entre Blancs et Noirs
sur un mme sol et avec une galit de conditions, [puisque] lun gouvernera
par la force et lautre se rebellera dans un massacre sanglant, pour tre [ensuite]
rprim par la vengeance exterminatrice de lhomme blanc 1503.
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Ces propositions qui pouvaient mettre fin { lesclavage furent source de

rjouissance pour de nombreux habitants locaux1504, surtout pour ceux qui habitaient
louest de ltat o le nombre desclaves tait moindre, et o lon accusait les planteurs
de lEst de mettre leur vie en danger. En revanche, ces mmes propositions inquitrent
les pro-esclavagistes qui ragirent immdiatement, en allguant que ltat navait pas les
moyens de les indemniser sils mancipaient dun coup tous des esclaves. Ils allgurent
aussi quune telle mesure attentait { leur droit { la proprit et que si lon poursuivait les
dbats sur lesclavage, cela pourrait devenir dangereux, car les esclaves pourraient de
nouveau se soulever en pensant quon les librait.
Quelques reprsentants souhaitaient laisser les choses telles quelles, montrant
quils ne craignaient pas une nouvelle insurrection. Ils rejetaient galement la possibilit
quelle se rpte, sans doute afin de dfendre leurs intrts de propritaires desclaves.
Lun dentre eux, M. Ghorsol, alla mme jusqu{ nier que les esclaves pourraient saper
la sensation de scurit dont avaient joui les Virginiens jusquavant 1831, ce qui
prouvait que lorsque les esclaves taient bien canaliss ils constituaient une
T. J. Randolph, The Speech of Thomas J. Randolph, (of Albermarle,) in the House of Delegates of
Virginia, on the Abolition of Slavery, Richmond, T. W. White, 1832, p.13
1503 C. J. Faulkner, The Speech of Charles Jas. Faulkner, op.cit., p. 17.
1504 Cest un pas important, [indiquait le Constitutional Whig] que la question dune abolition
lointaine et progressive soit en considration Ce journal se flicitait parce que finalement les
circonstances avaient soumis la morbide sensitivit qui empchait [] toute allusion publique sur la
matire. Un autre journal de Virginie, lEnquirer, refltait la volont des Blancs de faire loigner le
plus grand mal qui peut chtier notre terre , { travers lapprobation dune mesure dabolition graduelle
de lesclavage. Constitutional Whig, 16 dcembre 1831 ; Enquirer, 7 janvier 1832, cits par A. G. Freehling,
Drift Toward Dissolution, p. 127, 128.
1502
452
population inoffensive . Cest pourquoi, selon ce critre, linsurrection de

Southampton ntait pour lui quune vnement isol 1505.
Un autre reprsentant, M. Brown, mit en avant lide que la tragdie de
Southampton (dcrite par lui-mme comme brve et trange ) navait pas t due au
trop grand nombre desclaves, comme le soutenaient ceux qui rclamaient labolition,
puisque dans cet tat on comptait traditionnellement deux fois plus de Blancs. Et mme
l o les Noirs taient majoritaires, comme en Louisiane, en Caroline du Sud et dans les
les des Indes Occidentales, on dnombrait trs peu dinsurrections, sauf dans le cas de
Saint-Domingue. Il expliquait cette exception par des causes particulires propres
lpoque rvolutionnaire, lorsque lAssemble nationale de France dcrta libert et
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galit [...] pour toutes les nations. Finalement, il prit cet exemple pour tenter den finir
avec le dbat sur lesclavage, en invitant ses collgues reprsentants { se souvenir des
causes des vnements de Saint-Domingue, pour considrer sil tait prudent de se
rjouir dans la discussion des principes abstraits 1506.
Cependant, parmi ceux qui se montraient favorables au maintien de lesclavage, il
y en avait quelques uns qui ncartaient pas entirement lide quune catastrophe
semblable la hatienne puisse se produire en terres virginiennes. Cette possibilit
sexpliquait par les activits de ceux quon surnommait les Philanthropes yanquis et
les Abolitionnistes fanatiques du Nord : leur enthousiasme dans la diffusion dune
image de libert aux esclaves serait { lorigine des clatements de violence entre eux.
Daprs un reprsentant, compte tenu du caractre incendiaire des textes et du degr
dimpunit avec lequel ils circulaient dans le Sud, si la situation nvoluait pas aucun
pouvoir ne pourra contenir les esclaves et donc les boucheries de Saint-Domingue
tremperaient de sang cette belle terre1507. Linquitude quant { limpact que ce genre
de textes pourraient avoir sur les esclaves, fut aussi { lorigine de certaines mesures
adoptes par lAssemble gnrale de ltat en 1832, dont des ch}timents pour ceux qui
essaieraient dintroduire du matriel sditieux, notamment de la propagande de nature
abolitionniste.
1505 Intervencin de Mr. Ghorsol. House of Delegates Debate on Mr. Goode's Resolution, and Mr.
Randolph's Substutite (18/01/1832) , ANH, Richmond Enquirer, 21 janvier 1832, vol. XXVIII, n79, p. 2.
1506 Intervencin de Mr. Brown. House of Delegates. Debate on Mr. Goode's Resolution, Mr.
Randolph's Substitute (18/01/1832) . ANH, Richmond Enquirer, 3 octobre 1832, vol. XXVIII, n99, p. 2.
1507 Intervencin de Mr. Knox. Debate on Mr. Goode's Resolution, Mr. Randolph's Substitute...
(17/01/1832) , ANH, Richmond Enquirer, 2 novembre 1832, vol. XXVIII, n 88, p. 2.
453
9.2.2. Les moyens imprims du souvenir

Ds la fin des annes 1820, diffrents imprims commencrent faire des
rfrences aux vnements qui bouleversrent la colonie franaise de Saint-Domingue
trois dcennies auparavant. Il convient de mentionner ceux qui rapportaient les dbats
sur labolition de lesclavage dans le Parlement britannique, et qui taient rgulirement
publis dans des journaux du Sud1508. Plus nombreux encore taient les imprims de
tendance pro-esclavagiste. Parmi ceux-ci, il faut souligner un pamphlet dune trentaine
de pages crit par un diteur de Richmond du nom de Samuel Warner, au titre trs
suggestif dAuthentic and impartial narrative of the tragical scene which was witnessed in
Southampton County [...] when fifty-five of its inhabitants (mostly women and children)
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were inhumanly massacred by the blacks ! 1509.

Cet ouvrage raconte crment l horrible massacre de Southampton (crit
partir dun texte paru dans le Morning Chronicle de Washington), pour le comparer
ensuite aux vnements de Saint-Domingue. On y trouve de nouveau les scnes
dhorreur des plantations ravages par le feu et de Blancs assassins brutalement par
leurs esclaves, depuis la rvolte du Cap-Franais en aot 1791 jusquau massacre
gnral de 1804 . Lauteur justifie cette comparaison en allguant quil considrait que
peu de lecteurs connaissaient lhorrible massacre des habitants de cette malheureuse
le . Il manifeste, en outre, son dsir que la connaissance de cet vnement serve de
rfrence pour se convaincre de ce dont taient capables les esclaves du Sud, qui ...en
toute tranquillit, [...] se livreront une boucherie humaine, si jamais ils arrivaient au
pouvoir... 1510. [Figure 29]
En ce qui concerne les publications anti-esclavagistes, elles furent le reflet dune
mutation qui se produisit dans labolitionnisme tatsunien ds la fin des annes 1820.
Dans des villes comme Boston et New York, une tendance plus radicale de ce
mouvement commena se dvelopper. Elle tait reprsente tant par des Blancs que
Voir par exemple : House of Commons. Speech of Sir Robert Peel on the Colonial Slavery
Question (03/06/1833) , ANH, Richmond Enquirer, 30 juillet 1833, vol. XXX, n 24, p. 2 ; Protest of His
Grace the Duke of Wellington against the West India Slavery Bill (20/08/1833) , ANH, Richmond
Enquirer, 22 octobre 1833, vol. XXX, n 48, p. 4 ; Extract from a Letter from Jamaica of 14th October ,
ANH, Richmond Enquirer, 4 dcembre 1834, vol. XXXI, n 61, p. 4.
1509 S. Warner, Authentic and Impartial Narrative of the Tragical Scene Which Was Witnessed in
Southampton County, New York, imprim pour Warner & West, 1831, p. 26.
1510 Ibid., pp. 26, 28.
1508
454
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Figure 29 : Horrid massacre en Virginie
Affiche, Horrid massacre in Virginia... Just published, an authentic and interesting narrative of
the tragical scene ... in Southampton county, 1831. Cette publication disposait dune feuille
pliable dans la premire page, dans laquelle il y a une gravure reprsentant les Noirs
insurgs tuant des Blancs, et d'autres en train de s'enfuir vers les forts voisines, prs de
miliciens blancs cheval. Tout ceci sous le titre Horrible massacre en Virginie . Les deux
images ont t utilises comme promotion pour des affiches placardes sur les murs de
diffrentes villes des tats-Unis, y compris probablement celles de Virginie. Source : Virginia
Historical Society, Broadsides, No. 83738
455
par des Noirs libres, qui ne se contentaient pas de plaider pour la fin de lesclavage ;
mais qui, en outre, dfendaient le droit des esclaves se rebeller contre leurs matres.
cette poque, beaucoup dabolitionnistes du Nord apprirent ce qui stait pass { SaintDomingue, et essayrent de rpandre son histoire. Des pasteurs pro-abolitionnistes
rappelaient leurs fidles les prouesses des hros noirs saint-dominguois. De plus, lors
des rassemblements abolitionnistes on lisait des documents dpoque, en lien avec
Saint-Domingue et avec la premire abolition franaise1511.
Cette admiration se refltait dans les matriaux imprims par les abolitionnistes,
lesquels sont devenus dexcellents moyens de diffusion pour faire connatre leur version
de lhistoire. Les plus radicaux firent rfrence { lexemple hatien, non seulement pour
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encourager les esclaves du Sud se rebeller, mais aussi pour menacer les Blancs du Sud
afin quils prennent conscience de ce qui les attendait sils ne mettaient pas fin {
lesclavage. Le premier de ces crits { avoir eu un impact dans le Sud fut un pamphlet
rdig Boston en 1829, par un ex-esclave de nom David Walker. Ce texte, comme son
titre lindiquait, Appeal to the Coloured Citizens of the World, tait un appel adress ses
pairs de couleur du monde entier, quil priait de se soulever pour leur vie et leur
libert.1512 Afin de les encourager, il faisait rfrence aux grandes russites et aux
grandes luttes des fils dAfrique dans lHistoire, depuis lAntiquit, assurant { ses
frres bien-aims que viendrait le jour o la providence leur donnerait un nouvel
Hannibal, qui les librerait du joug auquel ils taient soumis. Il leur conseillait galement
de bien garder en tte la lecture de lhistoire dHati, o les Africains qui s'y soulevrent
furent cruellement assassins par les Blancs 1513.
Les journaux abolitionnistes faisaient souvent rfrence Saint-Domingue, et
parfois, en se fondant sur cet exemple, appelaient galement la rsistance des esclaves.
Aucun de ces publications ne le fit avec la mme duret et la mme frquence que The
Liberator.1514 Fond au dbut de 1831 par lactiviste William Lloyd Garrison, ctait
A. N. Hunt, Haiti's Influence on Antebellum America, op.cit., pp. 148 et ss.
H. Crockett, The Incendiary Pamphlet : David Walker's appeal in Georgia , Journal of Negro
History, 2001, vol. LXXXVI, n 3.
1513 D. Walker, Walker's Appeal, in Four Articles ; Together with a Preamble to the Coloured Citizens
of the World, but in Particular, and Very Expressly, to Those of the United States of America, Boston, D.
Walker, 1830, pp. 23-24.
1514 Par exemple, voir une note parue dans The Liberator en juillet 1831, peu de semaines avant la
rbellion de Southampton, sous le titre suggestif de Stimulant pour se rebeller! , Leffusion
patriotique suivante a t chante dans divers endroits [...] ceux qui la copient, avec approbation, sont si
1511
1512
456
certainement limprim priodique le plus radical sur lequel comptait le mouvement

abolitionniste. Bien quau dbut Garrison ait manifest du mpris pour lesprit et la
tendance que refltait le pamphlet de Walker, il reconnut que ce dernier payait les
planteurs avec la mme monnaie, en suivant le mme credo, [et] en adaptant leur
mme langage 1515. Durant ses trente-quatre annes dexistence, non seulement ce
journal mentionna frquemment les vnements qui conduisirent { lIndpendance
dHati, mais aussi il les clbra de manire enthousiaste, ainsi que les martyrs et les
hros de couleur qui lavaient rendu possible (principalement Toussaint Louverture et
Jean-Jacques Dessalines). Ces rfrences taient parfois de vritables louanges, comme
nous pouvons le constater dans un article apparu en juin 1831 :
...l-bas [en Hati], la chane de lesclavage, et celle du pire de tous les
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esclavages, lesclavage de la peau, sest rompue. L{-bas, le Noir se lve dress

avec toute la dignit dun homme, et il est libre des prjugs [...] L{-bas, la couleur
noire est vue comme dominante et elle a bien gagn le droit de ltre 1516.
Aprs la rbellion de Southampton, The Liberator clbra lvnement en le

comparant ce qui tait arriv Saint-Domingue, louant la figure de Turner et indiquant
quil sagissait des premires gouttes de sang, qui ntaient que le prlude dun dluge
de nuages qui sont en train de se rassembler . Il avertit galement les esclavagistes du
Sud que seule lmancipation immdiate pourrait les sauver de la vengeance du Ciel et
annuler la dette des sicles ! Dans une autre note, il coupa court ceux qui accusaient les
abolitionnistes dtre les instigateurs de cette rbellion, affirmant que ce quils taient en
train de vivre tait une rponse justifie dun peuple opprim :
Ce systme [lesclavage] contient le matriel de sa propre destruction ;
nanmoins, telle est leffronterie impudente de ceux qui le soutiennent et qui
nhsitent pas { rejeter la responsabilit de linsurrection sur quelque cause
extrieure ou invraisemblable [...] Quest-ce qui alluma le feu en soixante-seize
dcidment ennemis de loppression, que si les esclaves au sud se soulevaient en rbellion, ds le dbut ils
les encourageraient avec ce trs mouvant cri [ bas les tyrans, { bas! Ce sont les jours de la libert ! Et
ensuite, ils senrleraient vaillamment dans leur service. Nos ennemis propagent la fausset, que nous
visons allumer une guerre civile dans ce pays.- Hypocrites impudents ! Si lode potique ci-dessus, quils
admirent tellement, ntait pas un appel direct, srieux, clair pour le massacre des tyrans sudistes, nous ne
comprendrions pas la conception du langage . INCENTIVE TO REBELLION! (S. d.) , LOV, Film 456, The
Liberator, 9 juillet 1831, vol. I, n 28, p. 109 [majuscules dans loriginal].
1515 W. L. Garrison, Walker's Appeal , PQ, The Liberator, 8 janvier 1831, n6.
1516 The Incendiary Pamphlet : David Walker's appeal in Georgia , LOV, Film 456, The Liberator,
25 juin 1831, vol. I, n26.
457
[anne de la dclaration dindpendance des tats-Unis] ? Loppression ! Questce qui causa la rcente Rvolution [de juillet 1830] en France ? Loppression !
Quest-ce qui mena les Polonais prendre les armes [contre les russes aussi en
1830] ? Loppression ! Quest-ce qui a rendu fous de colre les esclaves du Sud ?
LOPPRESSION ! 1517.
9.2.3. Un exemple pour les abolitionnistes du Nord

Logiquement, ce type dimprims abolitionnistes dplaisait aux planteurs du Sud.
En novembre 1830, le gouverneur Floyd attira lattention des lgislateurs de Virginie sur
lappel de Walker, quil dcrivit comme une publication incendiaire, qui sest mise {
circuler de manire tendue sur les territoires du Sud . Quelques libres de couleur
auraient contribu leur diffusion, et il fut donc conseill de leur faire comprendre de
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faon menaante quil fallait arrter cette pratique1518. Le gouverneur tait convaincu
que des fanatiques nordistes taient aussi derrire ces publications et des projets
encore plus graves : conspirant des trahisons et des insurrections dans cet tat et
planifiant le massacre des personnes blanches des Etats du Sud par les mains des
Noirs1519. Plus au Sud, dans des tats comme la Caroline du Sud, des rcompenses
allant jusqu{ quinze mille dollars une vritable fortune cette poque taient
offertes contre larrestation et le jugement de nimporte quel Blanc qui aurait distribu
ledit pamphlet ou The Liberator1520.
la mme poque, les dirigeants politiques du Sud commencrent accuser le
gouvernement fdral de ne rien faire pour limiter la circulation de la propagande
abolitionniste dans les tats esclavagistes. Ils allrent jusqu{ menacer le gouvernement
central de se sparer de lUnion, sil ne faisait rien { cet gard. Ce ntaient pas des
paroles dans le vent, mais un sentiment trs profond chez les sudistes, comme cela
apparat dans une note qucrivit Floyd lui-mme, dans son journal personnel en octobre
1831 :
S.t. , LOV, Film 456, The Liberator, 15 octobre 1831, vol. 1, n42, p. 165.
States , ANH, Richmond Enquirer, 23 novembre 1830, vol. XXVII, n57, p. 2.
1519 C. H. Ambler, The Life and Diary of John Floyd, op.cit., p. 170, 172
1520 Incendiary Publications , AHN, Richmond Enquirer, 18 octobre 1831, vol. XXVIII, n46, p. 2.
1517
1518
458
...cette Union est en train de sachever, puisquon ne peut pas consentir que la
confdration nous attache en nous empchant de faire justice, quand les
autorits de ces Etats [du Nord] se refusent en finir avec ce mal 1521.
Ds lors, le gouvernement central fournit des efforts pour calmer cette

inquitude. Au milieu de 1835, le chef de la poste (General Postmaker) des tats-Unis,
Amos Kendall, peut-tre sous la pression des tats du Sud, du gouvernement central ou
par crainte relle malgr son origine nordiste de lclatement dune guerre servile
la hatienne , tenta de dissuader les dirigeants de la Socit amricaine antiesclavagiste (The American Anti-Slavery Society) de ne plus continuer envoyer vers le
Sud par courrier leurs papiers inflammables . En manquant son objectif, il laissa les
mains libres aux chefs de la poste de chaque localit de saisir tout imprim de tendance
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abolitionniste, comme sil sagissait dcrits de propagande dun ennemi tranger

quelconque :
Evitez quon vous fasse devenir [conseillait Kendall audits chefs dans ltat de
New York] un agent et un complice du fanatisme occulte ou dun dessein tordu,
lors dune dmarche que, sils russissent, ils ne manqueront pas de rpter sur
nos rives les horreurs de Saint-Domingue et de ravager par une guerre
destructrice la moiti du territoire de notre heureux pays 1522.
Dans les textes abolitionnistes on comparait parfois des Blancs clbres des
leaders de couleur, dont quelques-uns de Saint-Domingue, ce qui tait rpugnant aux
yeux des planteurs du Sud. Dans un crit publi en 1831 par le professeur Thomas R.
Dew du prestigieux collge virginien de William and Mary, il indique que quelques
individus dans la plnitude de leur folie et de leur audace avaient os comparer les
actions de Dessalines, de Gabriel et de Nat Turner aux nobles prouesses et [au]
patriotisme dvot dmontr par des individus blancs de lenvergure de Lafayette,
Kosciusko et Scherynecki1523. Il ajoutait cela sur un ton ironique que, en suivant cette
logique, on devrait alors lever Benjamin Lundi [Lundy tait un diteur abolitionniste]
C. H. Ambler, The Life and Diary of John Floyd, op.cit., p. 165.

Post Office Department. Amos Kendall, Postmaster General, a Samuel L., Postmaster de NY
[Post Office Department, 22/08/1835], governor , ANH, Richmond Enquirer, 9 avril 1835, vol. XXXII, n35,
p. 4.
1523 Kosciusko y Scherynecki participrent { une conspiration dinspiration jacobine ayant eu lieu
en Pologne en 1794. Le premier avait auparavant pris part la Rvolution nord-amricaine.
1521
1522
459
et [William Lloyd] Garrison dans des niches du Temple de la Clbrit, aux cts de
Locke et de Rousseau , ce qui ntait pour lui quune absurdit1524.
Dew avait crit ce texte avec un double objectif : prvenir les initiatives que lon
voulait prendre pour expulser les libres de couleur de ltat, en raison des dsordres que
lapplication de cette mesure pouvait provoquer, et surtout dfendre lesclavage aprs le
dbat tenu { lAssemble gnrale de Virginie entre 1831 et 1832, qui avait laiss des
doutes sur la ncessit du maintien de cette institution servile1525. cet effet, il eut de
nouveau recours { lexemple de Saint-Domingue dont lorigine se trouverait dans ce qui
avait t, selon lui, une erreur pour la France, en prcipitant labolition de lesclavage :
La France rvolutionnaire, agissait avec le zle le plus rigoureux et frntique
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pour la libert et lgalit, tentant doctroyer aux personnes de couleur libres sur
lle de Saint-Domingue tous les droits et les privilges des Blancs. Mais une
saison plus tard, convaincue de sa folie, elle tenta de faire marche arrire, mais il
tait dj{ trop tard. Tout tait fait, linsurrection la plus sanglante et la plus
choquante jamais enregistre dans les annales de lhistoire avait explos, et lle
entire tait emporte dans une boucherie et une anarchie effroyables. Et, au
final, la France finit par tre dpouille du joyau le plus brillant de sa couronne
la meilleure et la plus prcieuse de toutes ses possessions coloniales 1526.
9.2.4. De Cap-Franais Harpers Ferry

Dans la dcennie 1850, la cause de labolitionnisme prit une plus grande force
dans le Nord. Le roman anti-esclavagiste dHarriet Beecher-Stowe, Uncle Toms a in,
qui expose les trs difficiles conditions de vie des esclaves, ny tait pas pour rien. Cette
uvre devint un vritable best-seller dans la Nord en se vendant { plus dun million
dexemplaires, ce qui porta ladite cause { des niveaux de popularit encore jamais
atteints1527. Lhistoire de Saint-Domingue y est abord afin dindiquer que les classes
infrieures pouvaient ventuellement se soulever, comme cela stait pass sur ce
territoire et en France. Cela apparat dans un passage o discutent dans une plantation
T. R. Dew, Review of the Debate in the Virginia Legislature of 1831 and 1832, Westport, Negro
Universities Press, 1970, pp. 5-6.
1525 M. L. Dillon, Slavery Attacked : Southern Slaves and Their Allies, 1619-1865, Baton Rouge;
Londres, Louisiana State University Press, 1991, pp. 160-161.
1526 T. R. Dew, Review of the Debate in the Virginia Legislature of 1831 and 1832, op.cit., pp. 5-6.
1527 C. Fohlen, Histoire de l'Esclavage aux tats-Unis, Perrin, 1998, pp. 213-214.
1524
460
de Louisiane les matres, Augustine St. Clare, qui se montre compatissant envers les
esclaves, et son frre Alfred, qui na aucune considration pour ceux-ci :
Attendu, poursuivit Alfred, que nous pouvons assez voir quil nest point vrai
que tous les hommes naissent libres, point vrai que tous naissent gaux. Cest
prcisment le contraire. Pour ma part, il y a beau temps que moiti de cette
phrasologie rpublicaine nest pour moi que du fatras. Ce sont les gens bien
levs, intelligents, riches, raffins, qui doivent avoir des droits gaux ; jamais la
canaille.
Pourvu que vous puissiez maintenir la canaille dans cette opinion, rpliqua
Augustin. Elle a pris une fois sa revanche, en France.
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Certes, cette race doit tre assujettie, avec fermet, avec constance, comprime,
comme je la comprimerais ; et Alfred pesa sur le sol comme sil eut foul quelquun
aux pieds.
La glissade comptera, si lopprim se relve, dit Augustin ; Saint-Domingue,
par exemple.
Bah ! Nous y aurons lil, dans ce pays-ci. Nous devrions rompre en visire
tous ces phraseurs, { ces promoteurs dducation qui prennent trop leurs bats ; la
basse classe ne doit jamais tre instruite.
Cest pass cure, reprit Augustin ; elle le sera. Il sagit de savoir comment, voil{
tout. Notre systme est de la former la brutalit et la barbarie ! Nous brisons
tous les liens de lhumanit pour faire de ces hommes des btes brutes. Sils
gagnent le dessus, eh bien, nous les trouverons ce que nous les avons faits !
Jamais ils ne le gagneront, le dessus !
Fort bien : poussez la vapeur, fermez solidement la soupape de sret, asseyezvous dessus, et voyez o vous prendrez terre.
Soit : nous verrons ! Je nai pas peur de masseoir sur la soupape, tant que la
chaudire est solide et que les rouages marchent bien.
Les nobles sous Louis XVI pensaient comme toi ; lAutriche et Pie IX sont de nos
jours du mme avis ; mais par quelque beau matin, vous courez risque de vous
rencontrer au haut des airs, quand la chaudire clatera.
Dies declarabit, scria Alfred en riant.
Je te le rpte, reprit Augustin, sil est de nos jours une clatante vrit, qui
vienne aux yeux comme une manifestation divine, cest que le jour des masses
arrivera : ce jour o les derniers seront les premiers.
Bravo ! Une des bouffonneries de vos rpublicains rouges, Augustin ! Pourquoi
ne pas tenrler dans les nergumnes, les orateurs des dfrichements, et
discourir, grimp sur une souche ? Prche, prdis, mon cher. Jespre que je serai
mort avant quadvienne pour nous ce grand millnium de tes masses crottes.
Crottes ou non, reprit Augustin, leur temps venu, elles vous gouverneront, et
vous aurez les matres que vous vous serez faits. La noblesse franaise voulut avoir
461
un peuple de sans-culottes, elle nen a eu que trop, des gouvernants sans-culottes !

Le peuple dHati
Pour le coup, assez, Augustin ! Comme si nous nen avions pas eu par-dessus les
yeux et les oreilles, de cet abominable Hati ! 1528.
[ la mme poque, un groupe dabolitionnistes dcida de sengager davantage

dans laction pour en finir rapidement avec lesclavage. Au cur du dbat qui soulevait
la question de savoir si le nouvel tat du Kansas devait ou non devenir esclavagiste,
apparut la figure de John Brown. Ce dernier tait un activiste anti-esclavagiste trs
radical qui joua un rle exceptionnel dans la petite guerre civile qui y clata en aot
1856, connue sous le nom de Kansas sanglant (Bleeding Kansas). Le point culminant
de ce conflit eut lieu lors de laffrontement entre un rgiment pro-esclavagiste du
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Missouri et les hommes de Brown, dans la localit dOsawatomie. Il y eut vingt morts et
plus de quarante blesss. Bien quil ne soit pas sorti victorieux, le courage dont il fit
preuve { cette occasion lui permit dacqurir de la notorit parmi les abolitionnistes,
qui lui donnrent le surnom d Osawatomie Brown 1529.
Plus tard, Brown avec dautres abolitionnistes radicaux (parmi lesquels le
politicien noir, Frederick Douglas) conut des plans pour faire une incursion dans le Sud,
avec des Noirs libres et des Blancs anti-esclavagistes. En octobre 1859, ils firent une
incursion au nord de la Virginie, dans le secteur connu sous le nom de Harpers Ferry,
afin de semparer dun arsenal fdral. Lobjectif tait de prendre les armes pour les
rpartir entre les esclaves et de crer ensuite une sorte de gurilla, qui peu peu aurait
rduit la capacit de rponse des planteurs du Sud. Cette stratgie, selon le tmoignage
que donna postrieurement un de ses collaborateurs1530, sinspirait de diffrents
exemples du pass que Brown avait tudis, mais surtout des luttes des hommes de
couleur Saint-Domingue. Ceci concidait avec la conclusion laquelle parvint une
commission dsigne par le Congrs, afin denquter sur cette affaire :
...il stait mis en relation avec les guerres de Toussaint LOuverture [sic] ; il
connaissait en profondeur les guerres dHati et les les des alentours ; et de
toutes ces choses il avait tir la conclusion, croyant [...] qu{ la premire
1528 H. B. Stowe, La case de l'oncle Tom, Trad. par S. W. Bellog, Paris, G. Charpentier, 1878, pp. 352354 [italiques dans loriginal].
1529 C. Fohlen, Histoire de l'Esclavage aux tats-Unis, op.cit., pp. 267-268 ; M. L. Dillon, Slavery
Attacked, op.cit., pp. 228 et ss.
1530 F. B. Sanborn, The Life and Letters of John Brown : Liberator of Kansas, and Martyr of Virginia,
Boston, Roberts Brothers, 1891, pp. H-I.
462
insinuation dun plan conu pour la libration des esclaves, ces derniers se
soulveraient immdiatement de toutes parts dans les tats sudistes 1531.
Lors du procs intent { Brown aprs lchec de son incursion, le procureur

virginien, Andrew Hunter, conscient des intentions de linculp conclut son rquisitoire
par un avertissement adress au jury qui tait galement form de Virginiens : si Brown
avait pu mener bien son entreprise, il aurait pu affranchir nos [les] esclaves,
confisquer la proprit des matres, et [...] prendre possession de la Communaut pour la
transformer en une autre Hati1532. John Brown fut reconnu coupable par un tribunal de
ltat, puis excut le 2 dcembre 1859.
Un article paru dans un journal du Richmond sous le titre de The Harpers Ferry
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Criminals en mars 1860, voque galement ce que ressentirent les Virginiens blancs vis-vis de cette vnement. Pour lauteur, cet vnement tait pire que les excs de la
Rvolution franaise et ntait comparable quaux scnes dune indescriptible
horreur qui eurent lieu Saint-Domingue, et aux atrocits mmes dune insurrection
africaine... Cest la raison pour laquelle, daprs lui, lexcution des conspirateurs fut
considre en Virginie comme une rtribution pour lun des plus injustifis et
dmoniaques complots ou insurrection et invasion qui naient jamais t conus contre
aucune communaut1533.
Les journaux virginiens critiqurent durement encore les positions prises par les
citoyens du Nord qui, au lieu de condamner le plus grand criminel et le crime le
plus horrible des crimes connus dans ce pays , envoyaient de manire unanime des
demandes de libration pour les conspirateurs, rclamant de la compassion pour
lhomme qui voulut rapporter au Sud les scnes de Saint-Domingue. . Dautres articles
allaient jusqu{ accuser dimportantes personnalits politiques du Nord, comme ce fut le
cas pour William H. Seward (proche collaborateur de Lincoln) qui fut incrimin dtre {
linstigation dun vaste projet insurrectionnel. Ainsi, Harpers Ferry naurait t quune
Mason, Report of the Select Committee of the Senate Appointed to Inquire into the Late
Invasion and Seizure of the Public Property at Harper's Ferry, Report n 278 (36th Cong., 1st Sess., 1860),
p. Y. [en ligne], West Virginia Memory Project, <http://www.wvculture.org/HiStory/wvmemory/
jbdetail.aspx?Type=Text&Id=1902>, (25/03/ 2009)
1532 Ibid.
1533 The Harper's Ferry Criminals , PQ, The Daily Dispatch, 17 mars 1860, p. 2.
1531
463
des nombreuses conspirations qui devaient clater peu de temps aprs dans tout le
Sud1534.
Cette situation aviva les craintes des Sudistes quant ce qui pouvait se passer au
cas o les fanatiques abolitionnistes du Nord parvenaient au gouvernement, ce qui
semblait tre sur le point de se produire si le rpublicain Abraham Lincoln arrivait au
pouvoir aux lections prsidentielles de 1861. Les prtentions abolitionnistes de Lincoln
furent dcrites dans un journal de Virginie, comme la dgradation de l homme blanc
au niveau des Noirs ! , et elles taient perues comme une autre incursion de John
Brown1535. Nanmoins, dans le Nord comme la montr Matthew Clavin tous
ntaient pas daccord avec labolition de lesclavage, car beaucoup pensaient que cela
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pouvait rompre lUnion et, pire encore, provoquer des guerres de race .
Dans quelques textes et discours, on critiqua svrement Brown et tous les
abolitionnistes, en les comparant aux infmes Amis des Noirs franais. Ils dcrivirent
galement les scnes dhorreur vues { Saint-Domingue, soulignant les atrocits
commises par les Noirs sur ce territoire durant la Rvolution, et faisant rfrence
luvre de Bryan Edwards. Certains furent largement diffuss dans le Sud, ltat de
Virginie inclus ; comme dans le cas dun discours prononc face { une foule { Boston en
1859 par le politicien du Massachussetts, Edward Everett, dans lequel il dclarait que ce
quon avait voulu faire dans le Harpers Ferry, ctait faire une chelle plus vaste ce
que lon a fait { St. Domingue en 1791 1536.
Union Speeches ! , PQ, The Daily Dispatch, 13 dcembre 1859, p. 2.

Another John Brown Raid , PQ, The Daily Dispatch, 16 avril 1861, p. 2.
1536 M. J. Clavin, Toussaint Louverture and the American Civil War: The Promise and Peril of a
Second Haitian Revolution, Philadelphia, University of Pennsylvania Press, 2009, pp. 162 et ss.
1534
1535
464
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Figure 30 : Lincoln signe la proclamation dabolition de lesclavage
Les craintes des Sudistes concernant l'lection de Lincoln la prsidence des tats-Unis, qui pouvait
ds lors signifier labolition de lesclavage, furent reprsentes dans une gravure publie Baltimore
en 1861, dont lauteur tait un immigrant allemand du nom dAdalbert Johann Volck. Sur l'image on
peut voir un Lincoln taciturne, un pied pos sur la constitution. Il est en train de signer la
proclamation d'abolition de l'esclavage, avec un plume sortie d'un encrier en forme de dmon, sur
une table dcore de ttes de Noirs cornes. En arrire-plan apparaissent une statue de la Libert
tte de mandrin et deux tableaux : lun, { gauche, reprsente la figure d'un saint sous les traits de
John Brown intitul St. Osawatomie , et l'autre, { droite, reprsente des Noirs en train dassassiner
des Blancs et ayant dj empal un enfant blanc sous le titre St. Domingo .1537 Source : VHS. Je tiens
remercier le personnel de la Virginia Historical Society pour mavoir signal cette image.
Adalbert John Volck, The Work of Adalbert Johann Volck, 1828-1912, Who Chose for His Name
the Anagram V. Blada, Baltimore, impr. par G. M. Anderson, 1970, p. 88.
1537
465
Aprs le dbut de la Guerre civile en 1861, la menace dune guerre servile fut
employe par les hommes politiques sudistes pour poursuivre leurs attaques contre
Lincoln, accus de vouloir transformer le Sud en un Saint-Domingue en faisant appel
lavarice, la luxure, lambition et la frocit de lesclave 1538. Cet argument leur fut
galement utile pour encourager leurs compatriotes du Sud au point culminant du
conflit. Tel fut le cas du gouverneur de la Caroline du Nord, Z. B. Vance, devant le
Congrs Confdre dans son sige a Richmond la fin de 1862 :
Souvenez-vous [...] que vous travaillez pour le salut de notre peuple. Le mauvais
moment par lequel nos districts et nos villes ont d passer nous montre, et avec
quelle clart!, la clmence que nous devrons esprer si nos adversaires
abolitionnistes venaient { nous vaincre. Dans lamertume de leur rage
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dconcertante, ils ont mme montr une dtermination pour ractiver les
horreurs de Saint-Domingue et pour librer les passions infernales dune
insurrection servile pour quelle clate en ravageant nos foyers. Les gens de la
prochaine gnration bniront la mmoire de ceux qui, aux champs ou au conseil,
aidrent racheter leur pays de ces horreurs1539.
Conclusion
Les individus et groupes sociaux europens ou euro-descendants tudis dans ce
chapitre qui voqurent lexemple de Saint-Domingue, le firent des moments et dans
des circonstances diffrents et, parfois aussi, dans des sens diffrents. Ce dernier aspect
pourrait sexpliquer par le fait quils avaient tous comme rfrence des cadres de
mmoire pour utiliser lexpression de M. Halbwachs1540 qui, malgr leurs
similitudes, refltaient les dynamiques socio-historiques particulires des rgions dans
lesquelles ils vivaient.
Address of Congress to the people of the Confederate States. Joint Resolution in relation to
the war (Richmond, 22/01/1864) , in The war of the rebellion : a compilation of the official records of the
Union and Confederate armies, vol. III, Washington, Govt. Print. Off., 1900, p. 133.
1539 Executive Department. To Honorable General Assembly. Z.B. Vance (17/11/1862) , in The
war of the rebellion, vol. II, Washington, Govt. Print. Off., 1900, p. 190.
1540 M. Halbwachs explique ce postulat thorique en disant que pour quun individu puisse se
souvenir du pass dun collectif auquel il appartient, il est ncessaire quil se serve dun ensemble de
repres, de cadres de mmoire qui sont propres sa communaut. L. Valensi en donne la dfinition
suivante : un ensemble de faits retenus, partags, retransmis, sans quon puisse prciser la source exacte
ni lauteur de ces rcits . M. Halbwachs, Les cadres sociaux de la mmoire, op.cit., p. 6 ; L. Valensi, Fa les e
La Mmoire, op.cit., p. 307.
1538
466
Ainsi, dans les cas de Cuba et de la Jamaque, lexemple en question serait rest
prsent dans la mmoire collective des Blancs, en raison dune continuit dans la
transmission de souvenirs. Ceci produit de la ncessit de garder { lesprit ce qui stait
pass Saint-Domingue, pour les leons quils pourraient en tirer face { la persistance
dun climat dinscurit associ aux rvoltes desclaves, et dautres conflits violents
impliquant une participation massive des individus de couleur. Ce genre dvnements
fut frquent dans ces deux territoires tout au long du XIXe sicle, mme aprs labolition
de lesclavage dans chacun dentre eux. Il faut y ajouter la poursuite du dbat
abolitionniste en mtropole, et galement la menace que reprsentait la proximit
dHati, non seulement comme un mauvais exemple pour les esclaves, mais aussi
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comme une menace relle en termes dinvasion, comme on le pensait { Cuba.

Cela contraste avec les deux autres cas, le Venezuela et la Virginie, o le silence
autour des vnements de Saint-Domingue est vritablement assourdissant dans les
sources partir de la deuxime dcennie du XIXe sicle. Dans le premier cas, aprs cette
priode, seuls les prjugs de Bolivar mentionnrent le sujet, pour avertir les dangers de
voir surgir de nouvelles pardocraties comme celle dHati [voir le chapitre 7]. Mme
lors des dbats sur lesclavage des congrs de 1818 et 1821, il ny eut pas une seule
rfrence ladite colonie franaise, bien que Bolivar y ait fait allusion dans une
allocution pour recommander labolition de lesclavage. Ceci contraste avec la frquence
avec laquelle on faisait rfrence { la guerre dindpendance, surtout en ce qui concerne
les atrocits survenues au cours de la campagne royaliste de 1814. Dans les rcits qui
commencrent apparatre alors, les abus commis par les forces patriotes furent omis
dans le but de glorifier la geste indpendantiste et de louer leurs hros dans des
termes nationalistes. En revanche, on mit en exergue les atrocits commises par les
royalistes au point de crer une sorte de nouvelle Lgende noire , comme lindique
Thomas Straka1541.
En Virginie, concernant cette sorte d explosion de mmoire surgie aprs
linsurrection de 1831, il convient dinsister sur le fait que bien que la tragdie de
Southampton ait t assez intense pour rappeler une nouvelle gnration de
T. Straka, La voz de los vencidos, op.cit., pp. 4-5. Sur le development du paradigme hroque au
Venezuela, voir : F. Langue. Lhistoire officielle au Venezuela : vertus et paradoxes dune histoire
nationale . Jahrbuch fr Geschichte Lateinsamerikas, 2003, n 40 ; C. Cal, Venezuela. Repblica negra en
los informes a Espaa , Jahrbuch fr Geschichte Lateinamerikas, n 38.
1541
467
Virginiens les dangers de lesclavage, cet vnement par lui-mme nest pas suffisant
pour expliquer les nombreuses vocations de Saint-Domingue qui sont apparues par la
suite. Cette connexion naurait pu tre possible sans rfrences aux vnements qui
secourent ce territoire une trentaine dannes auparavant. Cela fut possible gr}ce { des
moyens de diffusion qui alimentrent la mmoire historique des Virginiens, lesquels
contriburent restructurer un imaginaire bas sur cette leon du pass. Comme dans
les dbats abolitionnistes mtropolitains tudis dans le chapitre prcdent, ces
rfrences apparurent dans la plupart des cas avec des objectifs bien spcifiques, soit
pro-esclavagistes soit abolitionnistes, de telle sorte que les vocations en question
deviennent une partie importante des idologies de ces deux tendances, mais en un sens
interprtatif inverse : respectivement comme le mauvais et le bon exemple
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hatien.
Ce phnomne a t dcrit par Alfred Hunt pour le cas des tats-Unis comme un
vritable schisme interprtatif, allant jusqu{ affirmer que ce dernier tait une des
raisons qui fit que les Sudistes commencrent remettre en question leur place dans
lUnion 1542. En ce sens, bien que lventuelle scession des tats esclavagistes du Sud
nord-amricain nait pas exclusivement rpondu au radicalisme des abolitionnistes, ceci
contribua, avec lopinion favorable que beaucoup dhabitants du Nord avaient de John
Brown, { consolider limpression quau nord du fleuve Potomac existait une tout autre
nation. Dans cette transition, la menace de Saint-Domingue joua un rle cl, surtout
lorsque les violents vnements survenus { Southampton, au Kansas et { Harpers Ferry,
et la possible abolition de lesclavage par Lincoln, commencrent { matrialiser aux yeux
de certains Sudistes ce qui jusqu { lors navait t que la mtaphore dune possible
hcatombe, devenant dsormais une possibilit dangereusement relle.
1542
A. N. Hunt, Haiti's Influence on Antebellum America, op.cit., p. 157.
468
Conclusion
Ce travail s'est voulu une enqute sur la nature et la porte de l'impact d'un
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ensemble de faits et vnements associs la Rvolution hatienne, imaginaire social et

politique compris. Le processus considr a, par consquent, t apprhend non
comme un vnement au sens strict du terme, et par l mme cohrent du point de vue
historiographique, mais comme un ensemble diversifi d'informations potentiellement
traumatisantes, dont l'incidence non seulement politique mais galement le ressenti en
termes de sensibilits et d'motions (plus immdiates) varia d'un espace un autre.
Nous avons souhait insister tout particulirement sur les comportements propres aux
lites blanches et aux autorits locales ou mtropolitaines, selon le cas des
diffrentes socits esclavagistes de la Grande Carabe que nous avons prises en compte
dans cette tude. De mme avons-nous prt une attention particulire aux chos que le
processus hatien eut dans ce que l'on peut considrer comme la sphre
mtropolitaine . L'impact considrable de cette chane d'vnements tait certes connu,
en termes d'motions notamment.
La peur hatienne est en effet, et de longue date, prise en compte par
l'historiographie spcialise. Il reste que nombre de manifestations qui chappaient
cette dfinition et plus encore aux critres que nous avons mis en uvre tout au long de
ce travail, en nous appuyant, il est vrai, sur des approches et une conceptualisation
issues, entre autres, des sciences cognitives. La thorie de la peur nous a ainsi permis de
les tudier au cas par cas, depuis les diffrents niveaux d'angoisse (inquitude,
apprhension, crainte, etc.) en passant par des motions ngatives de plus grande
intensit (peur, panique, horreur), jusqu' d'autres manifestations de nature plus
consciente (principalement de type idologique).
469
Afin d'expliquer la variabilit de cet impact ces trois niveaux, nous avons mis en
exergue les prdispositions psychoculturelles manifestes par les acteurs. partir des
vnements survenus La Hispaniola entre 1790 et 1805, il s'agissait en effet de
rpondre la question suivante : pourquoi ont-ils agi de la sorte ? Nous avons par
consquent estim indispensable de circonscrire les espaces d'exprience dans
lesquels les acteurs vivaient ou avaient vcu pendant la priode considre, en nous
efforant d'identifier les marqueurs amens influencer cette typologie des dites
prdispositions. Comme premier marqueur, le facteur circulation (des nouvelles, des
individus et des objets) s'est impos, et de ce fait, les caractristiques des informations
sur les conflits survenus dans l'le. Ce marqueur nous a donc permis d'valuer l'ampleur
et la magnitude des stimuli l'origine des manifestations qui constituent notre objet
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d'tude, puis de les apprhender plus prcisment. Les sources consultes font tat d'un
trs grand nombre de moyens de diffusion, qui influencrent de manire similaire, mais
non identique, la formation des imaginaires locaux.
Cette influence prsente divers niveaux de notre analyse reste indissociable de
plusieurs lments factuels ainsi que du contexte socioculturel, lui-mme li des
considrations d'ordre politique : la frquence des arrives d'embarcations avec des
nouvelles (plus leve Cuba et la Jamaque, plus proches gographiquement de SaintDomingue) ; la culture crite de chaque espace et socit considrs, production et
demande d'imprims comprises (plus marques de toute vidence et pour cette
priode dans l'Atlantique anglophone) ; l'accs aux rapports officiels et aux informations
des services de renseignements (particulirement frquent dans les territoires
hispaniques et britanniques, en raison, principalement des guerres dans lesquelles les
mtropoles se trouvaient respectivement engages) ; et enfin, la dynamique particulire
des conflits guerriers dans les Carabes, l aussi en troite relation avec ce qui peut tre
qualifi de gopolitique atlantique des puissances mtropolitaines.
Les lites blanches, selon la rgion de rsidence, eurent un accs privilgi aux
sources, ce qui leur permit de manier des informations plus nombreuses et beaucoup
plus prcises que ce ne fut le cas pour le reste de la population. Leur niveau suprieur
d'alphabtisation, leurs contacts personnels avec l'extrieur, et les liens ou relations
traditionnellement entretenus avec les autorits (accs une information officielle)
l'expliquent en grande partie. Ces lites et les autorits en vinrent par consquent
470
constituer ce que nous pouvons appeler la suite de Richard Brown des cercles
de confiance , dans lesquels autorits et lites partageaient l'information et, de ce fait,
l'laboration mme partielle de stratgies visant la protection du territoire, de la vie et
des proprits des habitants blancs, et de l'ordre socioethnique tabli 1543. L'inquitude
que les informations sur les conflits dans les les franaises puissent encourager des
insurrections ou entraner des imitations locales, conduisit les lites se montrer
discrtes sur ce sujet (comme en tmoigne notre tude de la presse locale), mme si,
l'occasion, elles ne le furent point devant leurs esclaves domestiques.
Par ailleurs, dans les textes publis dans les journaux et dans bien d'autres
matriaux imprims pamphlets, mmoires et textes monographiques ,
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revendiquant une certaine objectivit ou, en revanche, une partialit assume, on

montrait un panorama apocalyptique pour les Blancs Saint-Domingue. Le plus souvent,
ces textes dcrivaient les vnements de manire cruelle, en adoptant un style narratif
gothique , afin d'atteindre divers objectifs : attaquer ou soutenir l'abolitionnisme ;
maintenir informe l'ensemble de la communaut blanche, au-del des cercles litistes,
afin qu'elle ft sur ses gardes ; ou simplement vendre davantage d'exemplaires1544.
Parfois, les textes taient accompagns d'images fortes tel est le cas dans l'uvre de
M. Rainsford ou dans la traduction espagnole de l'uvre de L. Dubroca , qui
contriburent renforcer l'impact motionnel du message transmis, ou de la version de
l'vnement que l'on voulait imposer1545. Les images pouvaient galement tre
disponibles et vendues sparment, comme ce fut le cas en Grande-Bretagne o les
caricatures satyriques acquirent une grande popularit vers la fin du XVIIIe sicle. Les
motifs prsentaient habituellement un caractre patriotique, et refltaient les
inquitudes de l'lite dirigeante (principale consommatrice de ce type de matriaux)
Il est surprenant de constater que, malgr l'importance de la circulation et la diffusion

d'informations dans le Monde Atlantique l're des rvolutions, il y ait si peu de travaux sur ces sujets.
L'une des exceptions est celle de R. Brown, publi il y a dj deux dcennies. R. D. Brown, Knowledge Is
Power : The Diffusion of Information in Early America, 1700-1865, New York, Oxford University Press, 1989.
1544 M. Ellis, The History of Gothic Fiction, Edinburgh, Edinburgh University Press, 2000, p. 209 ; M.
Clavin, Race, Revolution, and the Sublime: The Gothicization of the Haitian Revolution in the New
Republic and Atlantic World , Early American Studie s: An Interdisciplinary Journal, vol.V, no 1, 2007,
pp. 4-5.
1545 Sur le thme des images comme gnratrices d'motions qui affectent la perception d'un
vnement historique, voir : N. Archondoulis-Jaccard, C. Delporte et A. Duprat, (ds.), L'vnement :
images, reprsentation, mmoire, Paris, Creaphis editions, 2003.
1543
471
face la guerre survenue en 1793, et la menace certes concrte, mais galement

idologique que reprsentait la Rvolution franaise pour ses membres1546.
Ces matriaux imprims, de mme que les textes que les images ( l'exception
des priodiques en Virginie), eurent de toute vidence un impact fort relatif dans les
socits esclavagistes tudies, surtout dans les territoires hispaniques de Cuba et du
Venezuela, o peu de publications circulaient en fait, l'exception de la Gaceta de
Madrid. Les moyens de diffusion oraux eurent davantage d'influence, du fait que tous les
territoires tudis aient t proches de la mer, ce qui facilita dans une certaine mesure
un flux constant de personnes disposant d'informations fraches . Les nouvelles ainsi
arrives se transmettaient dans les ports, les tavernes, les runions ou autres espaces de
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sociabilit, et se diffusaient ensuite rapidement de bouche oreille dans tout le corps

social. Le climat d'inscurit qui s'tait install cette poque influena par
consquent ce processus de transmission, en incitant les habitants locaux interpeller
les nouveaux arrivants afin de connatre ce qui se passait Saint-Domingue et dans les
autres parties de l'Atlantique franais, comme le faisaient d'ailleurs, d'une manire
beaucoup plus formelle et organise, les autorits locales.
Parmi ces arrivants, il convient de souligner l'arrive massive de rfugis et
d'migrs en provenance de La Hispaniola. Il apparat que leur prsence physique et
l'aspect dramatique de leurs rcits ont jou un rle de premire importance dans la
sensibilisation de la population locale, et dans la formation d'un imaginaire quant aux
conflits qui secouaient l'le. La majorit de ces individus taient en effet blancs,
propritaires d'esclaves, souvent nobles ou issus de la haute bourgeoisie. Qui plus est, ils
vivaient auparavant dans une socit esclavagiste. Par consquent, leurs valeurs raciales
et leur sensibilit vis--vis des masses de couleur taient semblables celles qu'avaient
ceux qui les accueillaient. Les Saint-Dominguois furent cependant accueillis de manire
diffrente selon les endroits : alors qu'ils furent d'abord trs bien reus dans les
territoires anglophones de la Jamaque et de la Virginie, ils furent perus avec mfiance
et parfois mme mpris dans les territoires hispaniques. D'o l'importance des
centaines dEspagnols-dominicains qui arrivrent au Venezuela entre 1801 et 1805, et
P. Dupuy, Promis'd Horrors : la mort dans la caricature contre-rvolutionnaire anglaise
(1789-1799) , Socits & Reprsentations, vol.X, no 2, 2000, p. 117-133 ; P. Dupuy P., La violence
franaise rvolutionnaire au crible de la caricature anglaise (1789-1799) , in La Rvolution (1789-1871).
Ecriture d'une Histoire immdiate, Clermont-Ferrand, Presses Universitaires Blaise Pascal, 2009, pp. 241242.
1546
472
dans d'autres territoires espagnols de la Carabe, dont Cuba. Tout comme les SaintDominguois, ils racontaient de manire personnelle leurs expriences, mais
bnficiaient cette fois d'une meilleure rceptivit de la part de leurs interlocuteurs, et
dans une langue qui leur tait comprhensible.
Le deuxime marqueur analys tout au long de ce travail rside dans les
ractions des acteurs confronts des situations violentes, dans lesquelles furent
impliqus des individus de couleur (surtout en priode de rvoltes d'esclaves) ; et par
consquent, les inquitudes qu'ils pouvaient avoir du fait de vivre dans des socits
esclavagistes trois niveaux , dans lesquelles les individus de couleur taient fort
nombreux. Ces deux variables montrent que les lites blanches taient convaincues qu'il
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tait possible de vivre dans une relative scurit parmi une multitude de personnes de
couleur en sujtion, mme aprs la rvolte de la Plaine du Nord en 1791. Ce sentiment
gnralis tait d au fait qu'elles n'avaient pas encore t confrontes une ralit
similaire, et encore moins titre personnel, ce qui les conduisait ne se fonder que sur
les souvenirs des rvoltes locales passes (toutes crases avec succs), et les
informations qui arrivaient sur les vnements de Saint-Domingue, afin de dfinir leurs
positions.
Mme si ces informations contriburent la formation d'un imaginaire
horrifique , leur convergence ne suffit pas modifier, ni mme de manire
inconsciente, l'opinion que les lites avaient quant au risque que comportait une
condition servile persistante, en d'autres termes le nombre lev de personnes de
couleur discrimines ou encore rduites en esclavage. Ces circonstances les
conduisirent sous-estimer de manire rpte le risque auquel elles taient exposes,
ce qui explique le rveil des autorits hispano-vnzuliennes lors de l'insurrection
de Coro en 1795, ainsi que la surprise manifeste par Virginiens lors de la rbellion de
Prosser en 18001547. Le cas des Marrons de Trelawny Town en Jamaque est fort
Selon la Psychologie du risque, la menace relle d'un danger est susceptible d'tre dnature
par divers facteurs affectifs, cognitifs, et motivationnels. Au nombre de ces derniers, il convient de
mentionner, essentiellement par rfrence notre objet d'tude, des distorsions apparues par le biais
d'une confiance exagre fonde sur les succs pralables obtenus dans des situations semblables.
Parmi ces distorsions, il existe galement des illusions de contrle , produites par une valuation
errone de la ralit, et des illusions d'invulnrabilit , associes l'opinion positive qu'a la personne
d'elle-mme. D. R. Kouabenan, Incertitude, croyances et management de la scurit , Le travail humain,
vol.LXX, no 3, pp. 280-281 ; N. Przygodzki-Lionet, Entre risque objectif et risque peru : de la ncessaire
prise en considration des reprsentations sociales de la dangerosit pour une optimisation de son
1547
473
diffrent : leurs victoires passes sur les Britanniques, et peut-tre aussi la rvolte de
Coromanti de 1759 firent que l'lite blanche de l'le ragit avec prudence face
l'insurrection massive mise en uvre vers la moiti de l'anne 1795.
travers la personnalisation de l'analyse, il nous a t possible par ailleurs
d'identifier des marqueurs individuels mis en vidence travers des diffrences
d'attitude, notamment chez des individus qui n'avaient pas partag assez longtemps les
mmes espaces d'exprience des lites blanches. De telles diffrences de
comportement peuvent tre expliques, tout au moins en partie, et si l'on se rfre
l'analyse de R. Plutchik, par le fait que l'exposition prolonge des situations
rcurrentes cre des traits de comportements spcifiques, caractriss par des motions
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mixtes, et en particulier l'angoisse1548. Tel semble avoir t le cas du gouverneur

Balcarres et du gnralissime Miranda, qui en priode de crise, en raison de la
perception diffrentielle qu'ils avaient du contexte sociohistorique, furent amens
prendre des dcisions que n'approuvrent ni ne partagrent les Blancs locaux.
Dans les deux cas, leurs expriences de vie particulires (la plupart du temps
loignes des territoires esclavagistes caribens) les conduisirent avoir une vision
diffrente des problmatiques locales, la fois dtache des sentiments locaux et dans
une certaine mesure plus atlantique. Le premier, de part ses convictions personnelles en
tant qu'aristocrate, sa masculinit en tant qu'officier d'ancien rgime, et d'autres traits
de sa personnalit, n'a pu que ragir avec vigueur face aux premires nouvelles qui
annonaient la guerre des Marrons, convaincu qu'il s'agissait d'une tentative des
Jacobins pour dstabiliser l'le de la Jamaque. Dans la prise de cette dcision,
l'exprience qu'il avait eue de la Rvolution franaise depuis l'le de Jersey, a de toute
vidence t dterminante. Le deuxime, en raison de l'exprience acquise pendant la
Terreur en France et des nouvelles qui lui parvinrent des horreurs de SaintDomingue, capitula quelque peu prcipitamment du point de vue de ses partisans
devant des rumeurs de rvoltes d'esclaves infondes, ce qui signifia la chute de la
premire rpublique vnzulienne1549.
valuation [en ligne], Psychiatrie et violence, vol. IX, no 1, 2009, < http://id.erudit.org/iderudit/038869ar
>, (21/04/2010)
1548 R. Plutchik, The Emotions, Lanham, University Pre ss of America, 1991, p. 120 et ss.
1549 Cette perspective analytique fonde sur l'exprience individuelle pourrait galement tre
utile afin d'expliquer des diffrences de critre chez d'autres autorits. Tel pourrait avoir t le cas du
474
***
Le rsultat de l'accumulation des informations qui circulrent dans les territoires
tudis sur les vnements La Hispaniola, en plus des expriences violentes vcues
prcdemment avec la population de couleur, modelrent dans une certaine mesure les
imaginaires collectifs lis aux vnements de l'le. Ces derniers, leur tour,
influencrent la sensation croissante d'inscurit ressentie par les lites blanches, sous
forme d'une angoisse conjoncturelle . Ces imaginaires ne se dvelopprent pas
exactement de la mme manire dans l'espace considr, dans la mesure o les
territoires trangers voisins ne bnficirent pas tous du mme accs toutes les
informations.
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Ainsi, mme l'information relative la rvolte de la Plaine du Nord en 1791

circula avec une relative rapidit, les documents dont nous avons fait tat montrent
qu'en revanche, seules les populations hispaniques pouvaient tre au courant de
certains faits survenus dans la partie espagnole de l'le, comme les massacres perptrs
lors de linvasion de Dessalines en 1805. Des variations de ce type, du point de vue de la
rception des informations, sont galement indissociables de la manire dont chaque
territoire a t affect par la dynamique des conflits propre au Monde Atlantique de
l'poque. Pour cette raison, langoisse voque se nourrit galement d'autres
lments externes et extrmement divers, comme la radicalisation de la rvolution en
France, les affrontements survenus ailleurs dans les Carabes (en particulier en
Martinique, Guadeloupe, et Curaao) ; les activits abolitionnistes Paris et Londres ;
la menace franaise d'utiliser militairement des esclaves locaux ; et, aprs 1803, la perte
dfinitive pour la France d'une riche colonie de plantation comme Saint-Domingue.
Malgr l'existence de diffrences notables, la rsultante de l'ensemble de ces
imaginaires fut l'apparition d'une reprsentation smantique commune, non
seulement aux Blancs des socits esclavagistes amricaines, mais galement dans
prsident fdraliste, John Adams (originaire du Nord), dont la politique favorable T. Louverture ne fut
pas apprcie par les rpublicains sudistes. Ceci contraste avec l'attitude de T. Jefferson, qui s'est montr
initialement favorable un soutien en faveur des forces de Leclerc (destines occuper Saint-Domingue)
et qui, en arrivant la prsidence, a suspendu tout commerce avec Hati. Tel tait peut-tre le cas
galement des gouverneurs de Cuba pendant les annes 1830 ; leur position favorable l'importation
d'esclaves se heurta la crainte d' africanisation de l'le. Dans le cas du gouverneur Miguel Tacn, qui se
devait de dfendre les intrts du gouvernement mtropolitain, son comportement aurait pu tre
influenc par son ressentiment l'encontre des Hispano-amricains, compte tenu de l'exprience acquise
pendant la rvolution d'Indpendance la Terre Ferme hispanique, dont il sortit vaincu.
475
presque tout le Monde Atlantique. Cette reprsentation associait en tout premier lieu les
diffrents noms donns la partie francophone de l'le de La Hispaniola (SaintDomingue, San Domingo, St. Domingo, Santo Domingo, Hispaniola, Guarico, etc.) une
image de mort et de dsolation, issue des informations portant l'extermination de la
population blanche et la destruction de ses proprits par des Noirs, multres et
jacobins.
Ultrieurement,
aprs
l'indpendance
d'Hati
en
1804,
l'image
apocalyptique se complta lorsque l'mergence d'une Rpublique noire fut

incorpore l'imaginaire en question. Ce fait notable eut une incidence incontestable sur
la continuit qui prside cette reprsentation tout au long du XIXe sicle, dans la
mesure o l'vnement eut une incidence directe sur la reprsentation sauvage et
infriorisante
qu'avaient
les
Europens
et
Euro-amricains
des
Noirs
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africains ; indpendamment des risques croissants lis leur prsence dans la plupart
des territoires, bnficiant encore d'un systme esclavagiste.
La victoire de ces derniers sur une arme considre alors comme la plus
puissante du monde (l'arme napolonienne) et la construction par les vainqueurs d'une
nation moderne, fut peru selon M. R. Trouillot comme quelque chose
d' impensable dans la logique de la pense occidentale1550. Ces circonstances n'taient
pas sans annoncer par ailleurs une nouvelle menace, qui associait la destruction par les
afro-descendants de l'ordre ethnosocial tabli par les Europens et Euro-amricains
nous lavons trouv { plusieurs reprises dans les sources la fin de la civilisation
dans les colonies. L'impossibilit d'accepter qu'une exprience politique conduite par
des individus de couleur puisse se prvaloir de quelque succs se manifesta
principalement dans le refus de reconnatre la Rpublique d'Hati en tant qu'tat
indpendant, entre d'autres initiatives diplomatiquement isolationnistes de la part des
puissances europennes et des jeunes nations amricaines. Il y a des manifestations de
ce type avant mme l'indpendance hatienne, comme le montre cette sorte de
consensus transatlantique mis en uvre afin de mettre un terme au rgime de Toussaint
Louverture en 1802.
***
M. R. Trouillot, Silencing the Past : Power and the Production of History, Boston, Beacon Press,
1995, p. 73 et ss.
1550
476
L' angoisse conjoncturelle mise en vidence l'poque de la Rvolution

hatienne s'est nourri galement d'autres lments, internes cette fois, contemporains
tout la fois de ce processus rvolutionnaire et antrieurs celui-ci. Par rapport aux
premiers lments, nous retiendrons les insurrections et les manifestations d'insolence
chez les esclaves et les libres de couleur locaux ; la prsence des Noirs franais et des
Blancs suspects ; la machination des complots jacobins ; le flau des corsaires francoantillais, et les rumeurs fondes ou non de rvoltes, d'invasions ou de
conspirations. Quant aux seconds, il s'agit d'vnements suffisamment traumatisants
pour affecter l'motivit des lites blanches, principalement des rbellions d'esclaves
locaux ou des rvoltes survenues dans des territoires voisins.
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Au moment o ces rbellions se produisirent, elles contriburent galement

forger des imaginaires, prenant avec le temps, et du fait de leur rcurrence, un caractre
structurel, qui existait encore la veille des rvolutions franco-antillaises. Si l'on se
rfre ce dernier type d'imaginaires, les sentiments prouvs par les lites blanches
partir de 1791 pourraient donc tre interprts comme l' closion de l'inquitude
traditionnelle face ce type d'vnements, nuance cependant par les informations
qu'elles recevaient sur les nouvelles d'atrocits et de destructions venues de La
Hispaniola. Tout cela tant temporairement exprim en termes conjoncturels , tant
donn que ladite reprsentation smantique continua de se diffuser pendant
quelques annes, voire, dans certaines rgions, pendant plusieurs dcennies.
Cette angoisse s'alimenta galement des affrontements et des guerres survenus
la fin du XVIIIe sicle et au dbut du XIXe. En consquence, le mauvais exemple de
Saint-Domingue ne fut pas le seul catalyseur des initiatives et mesures prises cette
poque afin d'viter de subir un destin comparable. Ceci est particulirement vrai pour
les autorits civiles et militaires, qui avaient la responsabilit de protger les territoires
sous leur commandement ainsi que leurs habitants, et s'il le fallait, dappuyer les efforts
de guerre de leur mtropole dans la rgion caribenne. Ces autorits, mieux informes
de ce qui se passait de part et d'autre de l'Atlantique, prirent des dcisions explicables
dans le cadre particulier de leurs attributions. Ceci n'empcha pas qu' certaines
occasions, ces mmes autorits aient partag les inquitudes des locaux, comme c'est le
cas des gouverneurs de Cuba (depuis Las Casas jusqu'au Someruelos), des plus
importantes autorits de Virginie, et du gouverneur suisse de Curaao, J. R. Lauffer. Ces
477
circonstances indites s'expliquent par le fait qu' ce moment prcis, les intrts de
l'empire espagnol et de l'lite blanche cubaine se trouvaient en syntonie ; par le fait que
les personnes les plus hautes places de Virginie nord-amricain taient nes ou avaient
pass la majorit de leur vie dans cet tat ; et par le fait que le gouverneur Lauffer vivait
depuis plus de dix ans sur cette le hollandaise.
***
Quant aux manifestations de peur chez les Blancs, comme nous l'avons indiqu,
elles surgirent aux moments o une situation locale de nature violente impliquant des
individus de couleur fut ou semblait tre hors de contrle. Dans la conjoncture
rvolutionnaire hatienne ces manifestations de violence laissaient en effet penser que
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les horreurs de Saint-Domingue allaient se rpter. Tel fut le cas du mme

gouverneur Lauffer, qui prfra capituler devant l'ennemi britannique lors d'une
intervention militaire franco-guadeloupenne en 1799, argumentant cette occasion
qu'il se refusait ce que la colonie confie son commandement souffrit le mme sort
que la colonie franaise. Tel fut galement et selon toute vraisemblance, le cas du
gnral Miranda qui capitula de manire prcipite face aux royalistes en 1812, pensant
tort que ceux-ci taient soutenus par des masses d'esclaves.
Au-del des autorits, les manifestations de peur chez les lites blanches des
territoires tudis, produit de l'association imaginaire des faits et des ralits locales
avec ce qui se passait La Hispaniola, deviennent rares. De fait, nous identifions
seulement son existence dans des descriptions de l' tat motif de certaines
populations ou de certains individus blancs, en des priodes de commotions sociales ou
de conflits militaires. La peur des lites obit en effet une certaine logique :
contrairement l'angoisse, la peur est une motion limite dans le temps, voire de trs
courte dure, ce qui fait qu'elle ne s'inscrit qu'exceptionnellement dans un registre
historique. En d'autres termes, elle se trouve mentionne dans trs peu de documents.
Nanmoins, nous sommes dsormais mme de constater la continuit dans le
temps de la peur hatienne , au moyen de l' closion d'inquitude que nous avons
eu l'occasion d'analyser et qui sest durablement installe dans l'esprit des lites
blanches depuis la fin du XVIIIe sicle. cet gard, ce phnomne pourrait constituer ce
que Neil Smelser qualifie d'tat de tension structurelle , c'est--dire d'ambigut ou
d'incertitude par rapport au futur. Cette facette intermdiaire de sa thorie de la
478
valeur ajoute ou de la tension (Added-value ou Strain theory) est d'une utilit

certaine lorsqu'il s'agit d'apprhender les manifestations potentielles de peur en
l'absence de donnes empiriques1551. Selon cette thorie, une collectivit peut passer
d'une tape une autre de comportement (de l' angoisse la peur-panique par
exemple) de manire cumulative, en d'autres termes, en suivant la logique de la
production industrielle : ajoutant chaque pas un facteur de tension qui conduit au
suivant, lequel n'aurait pu survenir par ses propres moyens. Pour ce faire, un certain
nombre de conditions sont ncessaires : les facteurs de tension successifs doivent
concider d'entre avec le type de menace perue, ce qui va engendrer un tat de tension
qui va se manifester initialement sous forme d'angoisse. Les manifestations de peurpanique n'apparatront pas, sauf s'il y a un facteur dclencheur (Precipitating
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factor), qui dans notre cas passe, par des rumeurs ou des vnements violents
impliquant des individus de couleur. Si l'on considre le caractre cumulatif de cette
thorie, il est logique de penser que la peur hatienne s'activait chaque fois que l'un
de ces facteurs tait prsent, pendant tout le temps que la reprsentation smantique
voque est reste active, mme si ceux qui en souffrirent ne l'indiquent pas
explicitement.
Dans cette mme perspective, o les facteurs en question continurent de se
manifester (ainsi Cuba et la Jamaque), les rfrences vocatrices de ce territoire
colonial franais se maintinrent dans le temps. L o ils cessrent de se manifester,
comme ce fut le cas en Virginie, elles disparurent pratiquement de la mmoire
collective d'une nouvelle gnration de Virginiens1552. Cette sorte d'absence ou
d'effacement mmoriel se maintint jusqu' ce que la rbellion de Southampton de 1831,
N. J. Smelser, Theory of Collective Behavior, New York, Free Press of Glencoe, 1963 [Je remercie
vivement M. Ramn Aizpurua de m'avoir signal cet ouvrage].
1552 Nous sommes conscients des controverses qui peuvent entraner l'utilisation de
gnration dans l'analyse historique, en raison des nombreux ges qui peuvent se croiser un mme
moment. Cependant, nous considrons que cette notion thorique peut constituer encore un outil
d'analyse utile, s'il n'est pas utilis de manire rductionniste. En suivant la dfinition classique de Karl
Mannheim (laquelle continue avoir beaucoup d'influence dans les nouvelles thories dveloppes en
sociologie), ce qui importe pour pouvoir parler d'une gnration est que ceux qui en font partie aient
des ges semblables, une mme identit rgionale, et partagent un processus sociohistorique commun. Tel
semblerait tre le cas comme nous l'indiquons dans les conclusions du chapitre neuf des lgislateurs
lus l'Assemble gnrale de l'tat de la Virginie en 1831. R. Braungart, M. Braungart, Gnrations et
politique , in Jean Crte Pierre Favre, (d.), Gnrations et politique, Paris; Qubec, Economica ; Presses
Universit Laval, 1989, pp. 14-15 ; A. B. Spitzer, The Historical Problem of Generations , The American
Historical Review, vol. LXXVIII, no 5, 1973, pp. 1353-1385 ; J. Pilcher, Mannheim's Sociology of
Generations : An Undervalued Legacy , The British Journal of Sociology, vol. XLV, no 3, 1994, pp. 481-495.
1551
479
n'engendre les conditions de tension structurelle adquates pour rendre nouveau

ncessaire la remmoration du mauvais exemple hatien. Cette rmanence de l
peur hatienne est imputable divers facteurs, depuis les ponts gnrationnels
qui ont pu s'tablir entre les plus jeunes et des individus assez gs pour avoir vcu le
processus rvolutionnaire hatien ; les matriaux imprims que, depuis peu, les
abolitionnistes du nord faisaient circuler, crits et pamphlets dans lesquels ils faisaient
rfrence cet exemple en termes de menace ; jusqu' d'autres textes plus explicites
parmi lesquels se dmarque celui intitul le Horrid Massacre in Virginia. Cette uvre de
circonstance joua un rle essentiel dans la restructuration d'imaginaire de ce qui
s'tait pass Saint-Domingue1553, dans la mesure o, de manire fort pdagogique, elle
dcrivait non seulement les faits les plus cruels survenus sur ce territoire pendant la
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rvolution, mais justifiait galement le besoin de se les remmorer afin de parer aux
risques du moment prsent.
Il est possible que cette tentative, ajoute d'autres qui suivirent dans les annes
postrieures, ait cherch { faire usage de lexemple hatien, tirant parti de l'angoisse
ressentie par la population blanche face aux masses de couleur (angoisse latente), pour
r-traumatiser la population blanche de cet tat, et ainsi souligner encore plus la
responsabilit du Nord non esclavagiste dans cette rbellion1554. Le rsultat en fut une
nouvelle closion d'inquitude, caractrise par la revigoration de la crainte dune
guerre servile que Jefferson et ses compatriotes virginiens apprhendaient en ralit
depuis la moiti du XVIIIe sicle. La radicalisation du mouvement abolitionniste y
contribua, car ceux qui en faisaient partie voquaient frquemment les horreurs de
Saint-Domingue titre d'avertissement aux esclavagistes du Sud. Ces stratgies
discursives expliquent que l'attaque contre Harper's Ferry en 1859 ait t associe aux
vnements survenus dans cette colonie franaise six dcennies auparavant. Cette
attaque semblait dmontrer, aux yeux des Blancs de Virginie, qu'il tait possible que des
1553 L. Valensi, Fables de la mmoire : la glorieuse bataille des trois rois, 1578 : souvenirs d'une
grande tuerie chez les chrtiens, les juifs & les musulmans, Paris, Chandeigne, 2009, p. 310.
1554 Ces initiatives ont pu agir de manire semblable celles prises par les dirigeants yougoslaves,
qui utilisrent les mythes constitutifs de leur nation. Ils firent usage en particulier d'un vnement
traumatique d'un point de vue culturel, la bataille du Kosovo de 1389 ; une dfaite qui a signifi le dbut
de l'hgmonie ottomane sur leur territoire pendant plusieurs sicles. Une stratgie de reconstruction de
mmoire a ainsi t mise en uvre afin d'obtenir la participation de la population serbe { l'effort de
guerre durant les annes 1990. D. Suber, Myth, collective trauma and war in Serbia : a culturalhermeneutical appraisal [en ligne], Antropology Matters, vol.VIII, no 1, 2006,
<http://www.anthropologymatters.com/index.php?journal=anth_matters&page=article&op=viewArticle
&path%5B%5D=74&path%5B%5D=144>, (15/03/2010)
480
horreurs similaires se rptent, si les abolitionnistes du Nord continuaient encourager

les esclaves se rebeller1555.
Le cas vnzulien constitue galement un cas d'oubli singulier par rapport aux
faits survenus La Hispaniola, mais cette fois dfinitif. Dans ce cas prcis, l'oubli
rpondait des motivations distinctes au nombre desquelles figure un autre facteur
traumatisant : la guerre d'Indpendance et, en particulier, les aspects les plus cruels de
ce conflit pendant la priode 1813-1815, qui prirent parfois l'allure d'affrontements
raciaux. Dans les autres territoires tudis dans ce travail, mme si les rumeurs, les
conspirations, les insurrections, les guerres civiles et les rvoltes contriburent
remmorer ou faire rfrence de manire rpte aux horreurs de Saint-Domingue,
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aucun des conflits et des affrontements recenss n'a autant ressembl au processus
rvolutionnaire hatien. La similitude du cas vnzulien, en termes de violence
ethnique et d'ampleur de la participation de la population de couleur, est ainsi
exceptionnelle. cet gard, il convient de s'interroger sur la possibilit que la guerre
d'Indpendance ait constitu un traumatisme collectif suffisamment intense pour
obscurcir et mme remplacer smantiquement l'imaginaire des vnements survenus
dans la colonie franaise1556.
Un autre lment qui a pu influer sur l'imposition de ce silence collectif, pourrait
avoir t la disparition, aprs la guerre d'Indpendance, d'une grande partie de la
population qui avait le plus de raisons de garder en mmoire le mauvais exemple de
Saint-Domingue : les Blancs de l'lite crole. Le nombre des reprsentants de cette
L'attaque contre Harper's Ferry en 1859 fut galement utilise par les scessionnistes pour
gagner le soutien de la population blanche des tats du Sud, afin de crer une nation indpendante. Pour
cela, ils soulignrent les liens entre l'abolitionnisme et les dirigeants politiques du Nord. M. J. Clavin,
Toussaint Louverture and the American Civil War : The Promise and Peril of a Second Haitian Revolution,
Philadelphie, University of Pennsylvania Press, 2009, p. 73.
1556 Les dsordres mmoriels peuvent intervenir aprs une exprience traumatique, individuelle
ou collective, sous forme de vides ou amnsie (syndrome de perte de la mmoire). Ces dsordres doivent
tre lis aux aspects ngatifs de l'exprience vcue, et non pas d'autres vnements ou tats motifs
pralables. Il y aurait galement une mmoire smantique , plus encline changer que la mmoire
pisodique , base sur des expriences individuelles. Ainsi, et titre d'hypothse, nous pourrions
indiquer que la mmoire des horreurs de La Hispaniola aurait pu tre remplace en termes
smantiques, en raison des pisodes les plus traumatisants de la guerre d'Indpendance du point de vue
des Blancs, et auxquels prirent part esclaves et libres de couleur. On en trouve une illustration dans les
premiers ouvrages de la jeune historiographie nationaliste, o il est fait mention des atrocits commises
par les royalistes de couleur, mais pas des horreurs en question. Memory and Emotion, Oxford, Oxford
University Press, 2004, p. 77 ; M. Van der Linden, Une approche cognitive du fonctionnement de la
mmoire pisodique et de la mmoire autobiographique , Cliniques mditerranennes, vol.I, no 67, 2003,
p. 53-66.
1555
481
catgorie sociale s'tait rduit de manire substantielle, en raison de la trs forte

mortalit et des migrations conscutives au cours de ce long conflit. En outre, un grand
nombre d'entre eux, de tendance indpendantiste, se rfugirent en Rpublique
hatienne en 1815, d'o l'effet cathartique qui peut avoir jou en ce qui concerne la
peur hatienne .
***
Cette rflexion finale serait incomplte si nous n'abordions les manifestations
physiques lies la peur extrme de vivre soi-mme les horreurs de La Hispaniola.
Elles peuvent consister en des ractions incontrlables, telles que crises nerveuses et
actions irrationnelles ou inhabituelles, principalement sous forme d'impulsion soudaine
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de fuir pour sauver sa propre vie : c'est la panique1557. De mme qu'avec la peur, il
n'existe pas beaucoup de rfrences qui relient de manire explicite ce type de ractions
aux imaginaires des vnements qui se sont produits dans cette le entre 1791 et 1805.
D'un un point de vue collectif, et si l'on suit nouveau la logique de la valeur ajoute
de Smelser (qui dfinit la panique comme une action de fuite associe une croyance
hystrique partage par le groupe qui la vit)1558, l'imaginaire des horreurs en
question put avoir t prsent dans les esprits apeurs des Blancs qui abandonnrent La
Havane en 1812, fuirent les zones rurales vers Matanzas en 1825, et migrrent vers
l'est du Venezuela en 1814.
Vivre des peurs extrmes peut galement induire des rponses prcipites,
plus rationnelles cependant que la panique1559. Au nombre de ces rponses possibles, et
en suivant toujours la mme logique, figurent les prparatifs dsesprs afin de
dfendre la ville cubaine de Puerto Prncipe en 1795 et la ville virginienne de Richmond
en 1800, lors de rvoltes d'esclaves. Ces motions peuvent galement engendrer
d'autres types de psychoses collectives , ou des attitudes de revanche et de vengeance
envers les personnes considres comme responsables d'une menace1560. Tel a t le cas
des Blancs qui assassinrent et agressrent des dizaines de personnes de couleur dans
A. Blum, Panic and Fear : On the Phenomenology of Desperation , The Sociological

Quarterly, vol. XXXVII, 4, 1996, p. 673-698 ; Naphy W.G. et Roberts P. (d.), Fear in Early Modern Society,
op.cit., p. 6.
1558 N. J. Smelser, Theory of Collective Behavior, op.cit., p. 85.
1559 L. Clarke, Panic : myth or reality? , Contexts, vol. I, no 3, 2002, p. 21.
1560 P. Mannoni, El miedo, Mxico, Fondo de Cultura Econmica, 1982, p. 132.
1557
482
cette ville de Virginie aprs la rvolte de Southampton en 1831, et perptrrent d'autres

actes de brutalit l'encontre de personnes de couleur dans des circonstances
similaires, comme les excutions massives d'esclaves Dmrara en 1823. Les sources
font galement rfrence des pathologies physiques d'origine motive moins
videntes, associes aux vnements de Saint-Domingue, et dont l'explication en
l'absence de plus amples dtails relve cependant de la spculation : telle fut
l'interprtation donne l' agitation des esprits des Blancs de Charleston, confronts
en 1797 des rumeurs de rvolte de Noirs franais .
***
Nous avons galement abord dans cette tude, un autre aspect, fort distinct du
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
registre des motions, de l'influence des conflits Saint-Domingue et de l'indpendance

d'Hati. Il s'agit en effet et pour l'essentiel d'adaptations conscientes aux circonstances
changeantes de cette poque de grandes convulsions sociales et politiques. D'un point de
vue matriel, les Blancs cubains et jamacains tentrent de tirer parti de l'effondrement
de la production de la colonie franaise afin de prendre sa place sur les marchs
internationaux.
cet effet, il leur fallut augmenter leur propre niveau de production, et ils furent
confronts par consquent la ncessit d'introduire nouveau un nombre
considrable d'esclaves, ce qui montre quel point ils taient disposs pour utiliser
nouveau l'expression d'Ada Ferrer vivre dangereusement afin d'augmenter leurs
gains1561. Cuba, cette tendance se maintint jusqu'aux annes 1820 au moins, lorsque
de nombreux Blancs cubains prirent conscience du risque qui les entourait, en se
rendant compte que la population de couleur de l'le avait, de loin, dpass la
blanche1562. Dsormais, le souci de l' africanisation de l'le devint une constante qui
favorisa une opposition de plus en plus marque l'importation d'esclaves, et contribua
encourager les aspirations indpendantistes et les projets annexionnistes en faveur
des tats-Unis.
En Virginie et au Venezuela, on relve une attitude semblable chez les lites
intellectuelles blanches, lorsqu'elles durent dterminer les conditions de l'accs la
A. Ferrer, La socit esclavagiste cubaine et la Rvolution hatienne , Annales. Histoire,
Sciences Sociales, vol. LVIII, no 2, 2003, pp. 7 et ss.
1561
1562
483
citoyennet dans les nouvelles rpubliques indpendantes. Depuis lindpendance, les

ides politiques de certains de leurs membres ne firent que reflter une inquitude
allant croissant face l'augmentation de la population de couleur, facteur de menace
pour l'utopie des nations blanches, dans le cas du Commonwealth de Virginie, ou diriges
par des Blancs, dans le cas de la Grande Colombie. Ces inquitudes furent fortement
marques par les prjugs raciaux euro-amricains des habitants blancs de ces socits
esclavagistes.
Dans cet tat nord-amricain, l'importation d'esclaves avait t abolie peu aprs
la dclaration d'Indpendance des tats-Unis (plus prcisment en 1778), afin d'viter
que le modle de la nation blanche ne soit affect. De mme les premires propositions
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de colonisation avaient-elles t formules, cet effet, afin de dplacer et d'loigner

la population de couleur du territoire de Virginie. Dans les annes 1790, cette ide fut
encourage certaines occasions, par l'imaginaire des conflits Saint-Domingue, comme
nous le voyons clairement dans le pamphlet de Tucker de 1794. Nanmoins, la vritable
impulsion est { mettre au compte aprs l'insurrection de Prosser en 1800, et quon
croyait inspire prcisment par ces conflits. Cette insurrection conforta dans une trs
large mesure la politique colonisatrice de l'tat pendant la premire moiti du XIX e
sicle. Ce projet fit des adeptes dans le Nord (o l'ide avait surgi initialement), mme
dans les rangs abolitionnistes qui y voyaient une possibilit de tarir la source africaine,
et par consquent de mettre fin l'esclavage. Toutefois, pour les plus radicaux,
indpendamment
des
raisons
qui
les
motivaient,
l'ide
tait
simplement
inconcevable1563.
Au Venezuela, o la population libre de couleur tait majoritaire, le problme des
principaux dirigeants blancs aprs l'Indpendance tait que le pouvoir politique ne
tombe pas aux mains des Noirs et des pardos. Cette proccupation fut particulirement
manifeste dans l'action et les ides politiques de Bolivar, qui craignait la ractivation de
la guerre de races qui avait secou le territoire jusqu'en 1815 voire de
nouvelles rvolutions, susceptibles de conduire l'installation de pardocraties sur le
modle hatien. Ces inquitudes le conduisirent { implmenter mettre en uvre des
pratiques discriminatoires l'encontre des nouveaux citoyens de couleur, et mme,
P. Slaughter, The Virginian History of African Colonization, Richmond, Macfarlane & Fergusson,
1855, p. 68-70 ; E. Burin, Slavery and the Peculiar Solution : A History of the American Colonization Society,
Gainesville, University Press of Florida, 2005, pp. 8-9.
1563
484
sacrifier d'importantes figures mtisses de la rvolution, dont le gnral Piar et l'amiral

Padilla. Mme s'il fit usage de la constitution d'Hati, en faisant un modle pour celle de
la Bolivie en 1826, ce choix participa de la conviction du Libertador, dveloppe au cours
de cette dcennie, que seul un rgime monarchique fort tait mme de maintenir
l'ordre1564. Sur ce point, A. Helg soutient par ailleurs que, bien que Bolivar soit favorable
l'abolition de l'esclavage, ce projet politique et son refus de voir des hommes de
couleur occuper des postes de pouvoir, fit obstacle, aprs la guerre d'Indpendance,
l'imposition d'un ordre rpublicain plus galitaire en termes raciaux1565.
la Jamaque, nous ne trouvons pas chez l'lite blanche de variations sur le long
terme qui mettent en vidence une modification des attitudes envers les populations de
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couleur ou l'esclavage. Dans cette le, l'angoisse traditionnelle lie aux rvoltes
d'esclaves en gnral semblerait s'tre maintenue et en quelque sorte stabilise jusqu'
l'abolition de l'esclavage en 1834. Seuls les chos de la priode rvolutionnaire francoantillaise, et surtout, la menace abolitionniste dans sa propre mtropole, affectrent
quelque peu les Blancs de lle. Cela malgr les expressions d'apparente ou de fausse
inquitude concernant la croissance de ces populations dans cette colonie, manant
des planteurs et de leurs reprsentants ou allis au Parlement, dans les moments les
plus agits du dbat abolitionniste et des guerres depuis les annes 1790. Cette
continuit dans les attitudes des Blancs envers les individus de couleur, semble tre due
en partie au fait que la population blanche de Jamaque avait un caractre flottant ou
moins stable que dans d'autres rgions de la Grande Carabe. Les immigrants
prtendaient y faire fortune rapidement, en crant leurs plantations pour, ensuite,
rentrer riches en mtropole quelques annes plus tard. Afin d'y russir, ils devaient
ncessairement se procurer de la main-d'uvre esclave. De fait, lorsque l'abolition de la
traite en 1807 fit disparatre cette source de main d'uvre, les Britanniques au fur et
mesure cessrent de s'y rendre, et commencrent mme abandonner l'le.
***
La position de Bolivar et des autres leaders politiques indpendantistes des
Amriques doit galement tre comprise depuis la perspective des changements que
1564 C. Thibaud, Coup ttes, brl cazes : Peurs et dsirs dHati dans lAmrique de Bolivar ,
Annales. Histoire, Sciences Sociales, vol.LVIII, no 2, 2003, pp. 67-69.
1565 A. Helg, Simon Bolivar and the spectre of pardocracia : Jose Padilla in post-independence
Cartagena , Journal of Latin American Studies, vol.XXXV, 2003, p. 471.
485
connurent les idaux rpublicains, aprs le dbut des conflits rvolutionnaires dans
l'Atlantique franais. En Virginie, et aux tats-Unis en gnral, nous avons analys la
manire dont les rpublicains (principaux dfenseurs du processus rvolutionnaire
franais dans leur pays) changrent d'attitude en raison des atrocits commises durant
la priode de la Terreur en France et des conflits dans les colonies franaises,
principalement Saint-Domingue. Nous ne devons pas oublier par ailleurs que nombre
de ces rpublicains taient eux-mmes propritaires d'esclaves, avaient pass la plus
grande partie de leur vie dans des socits esclavagistes trois niveaux , ce qui leur
confrait une sensibilit particulire aux effets, supposs ou rels, des idaux galitaires
de la Rvolution franaise dans ces colonies. L'impression d'anarchie qui s'imposa aprs
la dissolution de la Convention nationale en 1795 cet pisode eut mme une
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expression locale avec la quasi-guerre contre les corsaires franco-antillais ,

provoqua d'autre part une dception gnralise vis--vis de la nation franaise, et un
loignement idologique par rapport au rpublicanisme radical .
Une situation semblable est celle des rvolutionnaires vnzuliens, et en
premier lieu de Miranda, qui avait lui-mme subi les excs du rgime de la Convention,
et qui le conflit de Saint-Domingue avait fait forte impression. Se fondant sur ces deux
expriences, il construisit un projet politique visant l'tablissement d'une rpublique
galitaire, en s'efforant toutefois d'viter les consquences nfastes d'une
rvolution radicale, impratif qui semblait exclure au moins dans un premier temps,
l'abolition de l'esclavage. Telle fut de toute vidence la philosophie politique dfendue
par ses partisans lors de lvolution de Caracas, pendant laquelle l'octroi de la
citoyennet tous les libres de couleur fut certes un enjeu, mais la libration des
esclaves un projet remis sine die, moins que les circonstances ne l'exigent (guerre). Une
fois ce premier projet rpublicain rduit l'chec, les dirigeants du mouvement
indpendantiste s'en tinrent une perception plus traditionnelle de la socit coloniale,
et pour cette raison, mme s'ils n'osrent pas dfaire ce qui avait t fait, ils sefforcrent
comme nous l'avons dj indiqu de maintenir les nouveaux citoyens de couleur
en marge du pouvoir politique1566.
De l'autre ct de l'Atlantique, dans les Cortes et congrs espagnols ainsi quau
Parlement britannique, un autre volet moins motif de limpact du processus
1566
C. Thibaud C., Coup ttes, brl cazes , op.cit., p. 74.
486
rvolutionnaire hatien et de la rception des vnements qui lui taient associs, fut
pris en considration. Il comporta d'ailleurs de grandes consquences l'chelle
atlantique. Dans ces assembles, mme si des reprsentants amricains furent prsents,
la majorit de leurs membres taient europens. Par consquent, l'motion ressentie par
rapport ce qu'il se passait Saint-Domingue ne fut pas marque par le risque immdiat
de mourir aux mains des Noirs soulevs, mais par des intrts fort diffrents. Une
analyse rhtorique des arguments ou pour le dire en termes aristotliciens des
moyens de persuasion , utiliss aussi bien l'extrieur qu' l'intrieur des assembles
considres afin de s'opposer ou d'appuyer des mesures de type abolitionniste, fait tat
d'un contexte argumentatif dans lequel le cas de la colonie franaise, souvent associ
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un autre type d'allgations, fut l'un des plus cits1567.

Il n'est pas sans intrt de remarquer la manire dont deux contextes de
discussion aussi loigns dans le temps et dans l'espace, comme le furent le britannique
et l'hispanique, en vinrent se rejoindre sur de nombreux points. La similitude des
motivations matrielles et morales des acteurs l'explique en partie, similitude qui se
reflta dans leurs opinions, ne variant que sous l'influence de circonstances bien
particulires entourant les dbats. En ce sens, il n'est gure surprenant que les mmes
argumentations faisant appel aux vnements de Saint-Domingue et mme la
Rvolution franaise soient amenes se rpter : rappelons, par exemple, les multiples
rfrences qui furent faites dans les deux cas au discours de Robespierre de mai 1791.
Dans les deux cas, ces ressemblances couvrent principalement dans trois aspects : le
caractre trs moral et religieux des idaux des dfenseurs de la cause abolitionniste, le
rejet de classe des lites mtropolitaines et coloniales des idaux jacobins ou des ides
politiques sociolibrales en gnral, et l'association que les pro-esclavagistes faisaient
de ces derniers avec les prceptes de l'abolitionnisme.
Il existe un consensus parmi les historiens sur l'importance attribuer l'impact
de la Rvolution hatienne sur l'effondrement du systme esclavagiste aux Amriques.
Robin Blackburn a ainsi dcrit cette influence comme une pine plante dans la peau
de l'ordre esclavagiste du monde occidental 1568. Paradoxalement, cette mme pine
fut utilise dans les diverses assembles politiques des deux cts de l'Atlantique, afin
M. Billig, Rhetoric of Social Psychology , in I. Parker, J. Shotter, (ds.), Deconstructing Social
Psychology, London, Routledge, 1990, pp. 48 et ss.
1568 R. Blackburn, The Overthrow of Colonial Slavery, 1776-1848, Londres, Verso, 1988, p. 257.
1567
487
d'inscrire l'institution de l'esclavage dans le long terme, comme nous pouvons le

constater dans l'usage presque systmatique que les opposants aux propositions
abolitionnistes firent du mauvais exemple hatien pour les combattre, les altrer ou
reporter leur approbation. Tel fut galement le cas de la Virginie, o le mauvais
exemple de Saint-Domingue fut utilis comme argument afin de dcourager tout projet
d'abolition graduelle, que certains Virginiens avaient commenc proposer depuis les
annes 1780. Aprs l'insurrection de Southampton en 1831, il fut galement utilis
comme argument par les pro-esclavagistes afin de prserver l'institution de l'esclavage,
attaquer les abolitionnistes du Nord, et introduire des politiques encore plus
discriminatoires l'encontre des libres de couleur.
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De la mme manire, Cuba, la certitude que n'importe quel conflit puisse

engendrer des affrontements comparables ceux de Saint-Domingue fut habilement
exploite par les autorits coloniales, afin de maintenir l'esclavage et le commerce des
esclaves, facilitant ainsi (contrairement la majorit des autres colonies hispanoamricaines, le Venezuela inclus) la continuation de la domination espagnole sur l'le1569.
***
Dans l'ensemble, les manifestations motives ou plus conscientes dcrites dans
ce travail, associes aux vnements violents survenus La Hispaniola entre 1790 et
1805, rvlent un phnomne historique de grandes proportions, dont l'tendue va bien
au-del de la chronologie communment accepte par l'Histoire atlantique1570. Nous
avons vu que celles-ci s'tendent sur une bonne partie du XIXe sicle, se manifestant
parfois mme l'poque postabolitionniste. L'tude de la perception des conflits SaintDomingue a rvl la complexit de cette succession d'vnements, connus et
interprts non seulement dans les socits esclavagistes amricaines, mais galement
par les lites mtropolitaines, ce qui laisse penser que la rvolution de Saint-Domingue

La chronologie communment accepte de l'Histoire atlantique trouve ses origines dans
l'expansion europenne au XIVe sicle, jusqu'au processus de dcolonisation de la fin du XVIII e sicle et les
guerres d'Indpendance hispano-amricaines au dbut du XIXe. P. Morgan et J. Green soutiennent qu'aprs
ces conflits, lAtlantique continue d'tre { maints gards une chelle d'analyse utile, allguant que dans
quelques parties de cet espace l'esclavage n'a pas t aboli, que la traite ne fut compltement abolie que
dans les annes 1880, et que la circulation d'individus et de marchandises entre les deux rives de cet
ocan augmenta au XIXe sicle. J. P. Greene, P. D. Morgan, (ds.), Atlantic History: A Critical Appraisal,
Oxford, New York, Oxford University Press, 2009, pp. 19-21.
1569
1570
488
a constitu un vritable traumatisme culturel l'chelle occidentale1571. Un

phnomne collectif qui pourrait expliquer ce que M. R. Trouillot dcrit comme une
rduction au silence , parfaitement consciente, de la Rvolution hatienne dans les
annales de l'historiographie occidentale tout au long du XIXe sicle, une sorte
d' anamnse ngative qui aurait t galement hrite par l'historiographie
contemporaine1572.
Ce ne fut qu'au cours de ces dernires dcennies, grce au travail de toute une
gnration de chercheurs, que cette tendance a commenc s'inverser. Ces derniers,
agissant comme de vritables archologues du silence, ont donn au processus
rvolutionnaire considr la place, dcisive, qui lui revient dans l'histoire universelle et
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dans tous les cas, atlantique1573. Cette recomposition quivaut nos yeux fonder un
nouveau point de dpart pour les tudes de ce processus rvolutionnaire, qui, nous
l'esprons, permettra d'approfondir encore davantage sur ses imbrications et
implications dans le cadre atlantique. Il est par ailleurs souhaitable que la revalorisation
de ce type d'tudes grce des historiens professionnels contribue la multiplication des
approches vritablement critiques de l'aire caribenne. L'enjeu est rel, dans la mesure
o, de nos jours encore, cette aire de recherche est sous l'influence de la vision engage
de la Diaspora africaine, souffre du manque de rigueur scientifique des tudes littraires
qui la prennent en gnral en considration, et de la superficialit de certaines
tendances dans le domaine des tudes culturelles.
En ce qui concerne la peur hatienne , ce travail ne prtend pas mettre un point
final l'tude et l'analyse d'un phnomne historique aussi tendu, tant d'un point de
vu temporel que gographique. Bien au contraire, puisque les remarques, observations
et hypothses formules dans les derniers chapitres de cette thse, et notamment le fait
Un traumatisme culturel peut tre dfini, selon J. C. Alexander, de la manire suivante :
Quand les membres d'un groupe ressentent qu'ils ont vcu un vnement terrible qui laisse des marques
indlbiles dans la conscience de son groupe, marquant ses mmoires pour toujours, et en changeant son
identit future de manire fondamentale et irrvocable . J. C. Alexander, Toward a Theory of Cultural
Trauma , in J. C. Alexander, (d.), Cultural Trauma and Collective Identity, Berkeley, University of
California Press, 2004, pp. 1-30.
1572 Trouillot M., Silencing the Past, op.cit., pp. 88 et ss. ; Ricur P., L'criture de l'histoire et la
reprsentation du pass , Annales. Histoire, Sciences Sociales, vol. 55, 4, 2000, pp. 731-747.
1573 Dans lpilogue dun ouvrage collectif publi rcemment sur le processus rvolutionnaire
hatien, Robin Blackburn crit avec satisfaction : Avec cette excellente publication et beaucoup dautres
collections rcentes sur la Rvolution hatienne et sur des sujets connexes, ainsi que d'autres tudes
d'auteurs individuels, la mise en silence [silencing] du pass dHati est termine . D. P. Geggus, N.
Fiering, (d.), The World of the Haitian Revolution, Bloomington, Indiana University Press, 2009, p. 393.
1571
489
de l'apprhender en termes de traumatisme culturel , tendent dvoiler et

esquisser des problmatiques fort diffrentes et en souligner les imbrications jusqu'
des poques plus contemporaines. Au nombre de ces aspects, il convient en effet d'en
souligner l'impact sur la mmoire collective des socits postesclavagistes, la nature des
relations ethniques et sociales au sein de celles-ci, les relations internationales non
seulement de l'aprs-dcolonisation mais postcoloniales, et surtout, sur les
reprsentations sociales des afro-descendants et des personnes de couleur en
gnral.1574 Or, il semblerait que la Rvolution hatienne soit devenue ainsi un point de
repre dsormais incontournable afin de comprendre le monde moderne et
contemporain, car en son fonds, cet vnement [comme lindiqua Hegel par rapport
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la Rvolution franaise] a une porte historique universelle 1575.
1574 Nous pensons ici la continuit des craintes raciales et des reprsentations des afrodescendants chez les euro-amricains au cours du XXe sicle, notamment par rapport { lclatement de
nouveaux conflits ethnosociaux connus dans les pays anglophones sous le nom d meutes raciales
(race riots). Lune des plus importantes fut la Rbellion de Dtroit de 1967, dans laquelle plus de
quarante personnes perirent, dont dix blanches. Cette vnement acclra le processus migratoire hors de
la ville, dont la population blanche passa entre cette anne et 1990 de 1100 000 360 000 individus. Dans
d'autres villes o rien ne s'tait pass, comme New Jersey et Richmond en Virginie, des rumeurs qui
disaient que des Noirs locaux prparaient des rbellions similaires coururent, et par consquent les
autorits intervinrent. Une bonne reprsentation du climat dinscurit rgnant dans la population
euro-amricaine des tats-Unis cette poque est le film Conquest in the Planet of the Apes (1972), dans
lequel des esclaves singes dans un futur se rebellent contre leurs matres en mettant ainsi fin la
domination humaine dans un bain de sang. S. Welch, Race and place : race relations in an American city,
New York, Cambridge University Press, 2001, p. 27 ; L. C. Goldberg, Ghetto Riots and Others : The Faces
of Civil Disorder in 1967 , Journal of Peace Research, 1968, vol.V, n 2, p. 122 ; M. T. Shockley, "We, too, are
Americans" : African American women in Detriot and Richmond, Urbana, University of Illinois Press, 2004,
p. 199 ; E. Greene, R. Slotkin, Planet of the apes as American myth, Middletown, Wesleyan University Press,
1998, pp. 80-81 ; E. Greene, Planet of the Apes as American Myth : Race and Politics in the Films and
Television Series, Jefferson, McFarland, 1996, pp. 24-25.
1575 G. W. F. Hegel, Leons sur la philosophie de l'histoire, Paris, Vrin, 1987, p. 343.
490
Annexe 1 : Les lites blanches euro-amricaines

Pendant la priode qui nous intresse (de la fin du XVIIIe sicle la fin du XIXe)
les lites euro-amricaines 1576 ou blanches des socits esclavagistes de trois
niveaux grand-caribennes, se trouvaient au sommet dune pyramide { la fois politique
social, conomique, et ethnique1577. Dans les territoires hispaniques, elles y taient
parvenues grce des alliances familiales, parfois endogamiques, et finirent par
constituer des groupes trs homognes d'un point de vue la fois ethnique et de classe.
Ces lites blanches possdaient la plupart des terres, et les cultures qu'ils y
dveloppaient marquaient honorifiquement leur ligne ; on peut citer pour exemple les
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grandes cacaos du Venezuela (aristocratie du cacao) ou la saccharocratie cubaine

(aristocratie du sucre). Elles dtenaient par consquent un pouvoir politique pour la
plupart restreint une chelle locale, au sein des municipalits ou bien sous forme de
charges ecclsiastiques ou publiques, en dehors du domaine excutif. Ces dernires
taient rserves aux autorits nommes par le roi, lesquelles taient normalement
d'origine mtropolitaine. Les rseaux de pouvoir ainsi constitus pouvaient s'tendre
jusqu' la pninsule Ibrique, et il arrivait mme parfois que les reprsentants de ces
lites accdent de hautes fonctions dans la mtropole, comme ce fut le cas des lites
1576 La notion d Euro-amrique que nous avons utilise est celle dveloppe par FranoisXavier-Guerra, mais dans un sens psychoculturel, proche de ce que lacadmie anglo-saxonne dnomme
Whiteness , un terme adopte par des personnes dascendance europenne dfinies par la religion,
lappartenance ethnique, la rgion, et la classe social. F. X. Guerra, Introduction , in A. Lemprire, (d.),
L'Amrique latine et les modles europens. Paris, Editions L'Harmattan, 1998 ; F. X. Guerra, LEuroAmrique, constitution et perceptions dun espace culturel commun , in Les civilisations dans le regard de
l'autre, Paris, Unesco, 2002 ; E. Avila, Whiteness , in S. Oboler, D. J. Gonzlez, (ds.), The Oxford
Encyclopedia of Latinos and Latinas in the United States, Oxford, Oxford University Press, 2005.
1577 Pour raliser cette annexe, nous avons consult les ouvrages suivants : N. Dessens, Myths of
the Plantation Society: Slavery in the American South and the West Indies, Gainesville, University Press of
Florida, 2003, pp. 28-30 ; F. Langue, Las lites en Amrica espaola, actitudes y mentalidades , Boletn
Americanista, 1992, vol.XXXIII, n 42-43 ; C. E. Billingsley, Communities of Kinship : Antebellum Families and
the Settlement of the Cotton Frontier, Athens, University of Georgia Press, 2004, pp. 102-103 ; L. J. Ragatz,
The fall of the planter class in the British Caribbean, 1763-1833: A study in social and economic history, New
York, Octagon Books, 1963 ; R. J. Ferry, The Colonial Elite of Early Caracas : Formation & Crisis, 1567-1767,
Berkeley, University of California Press, 1989 ; T. Burnard, A Failed Settler Society : Marriage and
Demographic Failure in Early Jamaica , Journal of Social History, 1994, vol.XXVIII, n 1, pp. 63-65, 78 ; T.
Burnard, Mastery, tyranny, and desire, Chapel Hill, University of North Carolina Press, 2004 ; D. Goncalvs,
Le planteur et le Roi. L'aristocratie havanaise et la couronne d'Espagne, Madrid, Casa de Velzquez, 2008, p.
88 ; F. Langue, Les lites vnzuliennes et la Rvolution dindpendance : fidelisme et particularismes
regionaux , Caravelle, 1994, n 62, p. 231 ; F. Langue. Aristocrtas, honor y subversin en la Venezuela del
siglo XVIII, Caracas, Academia Nacional de la Historia, 2000 ; A. Amadori, P. Ponce Leiva, lites en la
Amrica Hispana : Balance bibliogrfico (1992-2005) [en ligne], Nuevo Mundo-Mundos Nuevos, 2006,
n 6, < http://nuevomundo.revues.org/1576 >, (14/03/2010)
491
cubaines qui parvinrent la fin du XVIIIe sicle avoir des reprsentants au sein du
Conseil des Indes.
Dans les possessions coloniales britanniques des Carabes, les lites locales
taient intrinsquement lies celles de la mtropole. Beaucoup de propritaires ne
vivaient pas sur leurs plantations ; ils rsidaient Londres, o ils constiturent un
puissant lobby (appel West India Interest) et parvinrent mme occuper des postes au
Parlement. En Jamaque, ils contrlaient l'Assemble coloniale, ce qui leur confrait le
pouvoir de lgifrer dans le domaine politique, tandis que le gouverneur nomm par le
roi contrlait principalement les institutions militaires. Le cas de la Virginie, bien que
similaire celui de l'Amrique espagnole d'un point de vue ethnosocial, diffrait
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cependant de tous les cas de figure dans la mesure o il s'agissait d'un tat faisant partie
d'une nation indpendante : les reprsentants de l'lite locale contrlaient donc le
pouvoir politique, non seulement au niveau local (au sein de l'assemble de l'tat ou du
gouvernement), mais parfois aussi au niveau du pouvoir central lorsqu'un Virginien
accdait la prsidence des tats-Unis.
Les possibilits d'ascension sociale sur les territoires hispaniques taient
extrmement rduites compte tenu de la rigidit des coutumes et de la prgnance des
normes sociales, mais galement parce que dans certains cas (comme le Venezuela) les
meilleurs terres taient dj prises. En Virginie, la situation tait moins tendue, dans la
mesure o la disponibilit des terres rendait possible l'apparition de nouvelles fortunes,
dont la bnficiaires et leurs descendants allaient s'unir l'lite prexistante. En
Jamaque, l'lite jouissait d'un grand pouvoir, et d'une influence notable dans le cadre de
l'empire, grce aux bnfices tirs des plantations. Cependant, elle tait numriquement
peu consistante, le dveloppement de la population de son le ayant t limit, comme
dans la plupart des colonies continentales britanniques en Amrique du Nord. La
majorit de la population avait un caractre flottant : des Anglais et des Ecossais
venaient sur l'le pour faire fortune, mais ils ne s'installaient gure de manire dfinitive.
Dans tous ces territoires coloniaux, la transgression raciale tait mal perue et
lgalement interdite, ce qui rendait presque impossible qu'une personne d'ascendance
africaine puisse russir faire partie de l'lite. C'est pour cette raison que nous parlons
d' lite blanche .
492
Les membres de ce groupe bnficiaient galement de ce que l'on peut considrer

comme un monopole intellectuel, qui se refltait dans leurs contributions la pense
politique et conomique des communauts d'appartenance. Nous pouvons observer
cette configuration dans le cas de figures telles que Francisco de Arango, Simn Bolvar,
Bryan Edwards, y Thomas Jefferson. Logiquement, ils existent plusieurs marqueurs
sociaux qui rassemblent et diffrencient ces lites blanches, mais un en particulier leur
tait commun toutes, et qui comme l'indique Trevor Burnard pour le cas jamaquain
et les contraignaient prserver leur cohsion en tant que groupe ethnosocial : la
crainte d'tre ventuellement submergs par une population de couleur toujours plus
nombreuse et aspirant un meilleur statut social1578. C'est cet aspect sensible qui se
voit remis en question avec l'extension des conflits rvolutionnaires dans l'Atlantique
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franais (surtout Saint-Domingue), et plus particulirement dans les territoires

voqus.
1578
T. Burnard, Mastery, tyranny, and desire, op.cit., p. p.97.
493
Annexe 2 : Approche mthodologique

La rvolution des sciences cognitives et
l atelier de lhistorien
Du point de vue des sciences cognitives, en particulier de la psychologie
exprimentale, les perceptions qu'un individu a d'une ralit (objet, vnement)
dpendent non seulement des moyens ou rcepteurs sensoriels qui permettent de
recueillir des stimuli externes, mais galement de l'exprience de vie et de la mmoire.
Ainsi, la reprsentation mentale rsultante dpendra dans une grande mesure des
connaissances acquises prcdemment et ses souvenirs (propres ou acquis) en relation
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des situations antrieures semblables. D'un point de vue collectif, une fois qu'une
reprsentation acquiert un caractre social 1579, cela signifie quelle est compose
dides, de pratiques et de systmes de valeurs qui, dans l'ensemble, agissent comme un
filtre cognitif . Celui-ci non seulement influence l'interprtation de la ralit, tant
devenu une forme de connaissance collective1580, mais confre galement une cohsion
identitaire la communaut imagine qui la partage1581.
En termes de thorie de lHistoire, les reprsentations sociales tendent
surtout en ce qui concerne les valeurs1582 rsister aux influences externes sur le
long terme. Elles peuvent pourtant occasionnellement affectes par celles-ci travers
dune exprience personnelle, ainsi lorsque les individus font face une ralit en se
Le concept que nous voquons de reprsentation sociale est celui communment utilis en
psychologie sociale, tir du travail classique de Moscovici : systmes de valeurs, des ides et des
pratiques dont la fonction est double, en premier lieu, tablir un ordre qui permettra aux individus de
sorienter et de matriser leur environnement matriel, ensuite, faciliter la communication entre les
membres dune communaut en leur procurant un code pour designer et classifier les diffrents aspects
de leur monde et de leur histoire individuelle et de groupe . S. Moscovici, La Psychanalyse, son image et
son public. tude sur la reprsentation sociale, Paris, Presses universitaires de France, 1961, p. xiii ; P.
Gosling, F. Ric, Psychologie sociale, vol.II, Paris, Editions Bral, 1996, p. 114.
1580 D. Jodelet, Les reprsentations sociales, Paris, PUF, 1989, p. 36.
1581 La fonction identitaire des reprsentations sociales , laquelle est reconnue tant par des
psychologues sociaux que des historiens, nous amnent { penser quelles jouent un rle important dans ce
que B. Anderson qualifie de communauts imagines , dont le nationalisme moderne tudi par lui, ne
serait que seulement une de ses manifestations. B. R. O. Anderson, Imagined Communities : Reflections on
the Origin and Spread of Nationalism. Rvise, Londres, Verso, 1991, pp. 5-8, 46 ; R. Chartier, Le monde
comme reprsentation , Annales. Histoire, Sciences Sociales, 1989, vol. XLIV, n 6, p. 1514 ; J. Abric,
Pratiques sociales et reprsentations, Paris, Presses universitaires de France, 1994, pp. 15-18.
1582 G. Duby, L'histoire des systemes de valeurs , History and Theory, Studies in the Philosophy of
History, 1972, vol.XI, n 1, pp. 15-16.
1579
494
rendant compte, { leur grande surprise, quelle ne correspond pas { ce que l'on en
attendait ; ou lorsqu'on assume des pratiques sociales inhabituelles, afin de s'adapter
de nouvelles circonstances. Les modifications qui en rsultent peuvent tre ralises
seulement au niveau priphrique de la reprsentation, tandis que son essence ou
noyau central demeure intact tant quil n'est pas remplac par un autre ou ne
disparait simplement l'absence de cohrence avec la ralit devient par trop
marque1583.
Depuis que Lucien Febvre a affirm l'intrt dune psychologie historique ,
voquant mme la ncessit d'une histoire du sensible , l'tude des socits du pass
s'est attache prendre en compte les expressions diverses du psychisme humain1584
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Ces appels ont t entendus par de nombreux historiens, dont les travaux ont influenc
directement ou indirectement plusieurs courants historiographiques, ainsi celui de
la psychohistoire (fonde sur la psychanalyse), lhistoire de la famille, l'anthropologie
sensorielle, l'histoire des mentalits, des reprsentations, des sensibilits et, enfin, des
motions. Des tudes rcentes provenant des neurosciences, notamment celles
effectues par Antonio Damasio sur l'incidence des motions secondaires ou sociales
sur les actions1585, ont mis en vidence les limitations propres l'analyse du
comportement humain, si ces dernires ne devaient recourir qu' des explications
d'ordre neurologique ou psychanalytique.
Daprs la thorie psycho-cognitive, ces motions de deuxime ordre surgissent
des tats motifs plus lmentaires : les motions primaires ou innes (au nombre
desquelles se trouve la peur), dont l'intensit n'est pas susceptible de varier compte
tenu de la nature de la rponse produite. Le cerveau, afin d'amliorer les rponses des
stimuli, dvelopperait des motions secondaires (dont langoisse) issues de son
interaction avec l'environnement, de manire dvelopper des ractions plus efficaces.
Ainsi, ces motions sont dtermines par les contextes psychoculturels dans lesquels
elles sont produites, et donnent lieu la production de ce que Damasio appelle
J. Abric, Pratiques sociales et reprsentations, op.cit., p. 13 ; C. Flament, Structure, dynamique et
transformation des reprsentations sociales, d. par J. Abric, Paris, Presses universitaires de France, 1994,
p. 50 ; M. Rouquette, P. Rateau, Introduction l'tude des reprsentations sociales, Grenoble, Presses
universitaires de Grenoble, 1998.
1584 L. Febvre, om ats pour lHistoire, Paris, Librairie Armand Colin, 1992.
1585 J. E. Le Doux, The Emotional Brain: The Mysterious Underpinnings of Emotional Life, New York,
Simon & Schuster, 1996 ; A. R. Damasio, Descartes' Error: Emotion, Reason, and the Human Brain, New
York, Putnam, 1994.
1583
495
marqueurs somatiques . Il sagit de sentiments particuliers gnrs dans la section

prfrontale du cerveau, qui donnent une orientation l'interprtation de la ralit,
travers l'exprience de vie et la mmoire, en prdisposant les individus ragir d'une
certaine manire lorsqu'ils se trouvent dans certaines situations1586.
Le fait que lmotivit en tant que phnomne biologique ait une incidence sur la
rationalit, comporte des consquences pistmologiques non ngligeables1587. Dans les
Sciences sociales, cette caractristique a favoris l'apparition de nouvelles lignes de
recherche, et donn lieu de nombreuses publications au cours de ces dernires annes,
au point que l'on a voqu un tournant motif 1588. Paradoxalement, l'origine
empirique de la preuve semblerait avoir favoris un haut degr subjectivit chez
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certains chercheurs, plus favorables { une notion dmotivit plus romantique. Ceux-ci
sembleraient se rjouir quil ait encore place pour un certain esprit afin d expliquer
les attitudes des humains, ce qui notre sens irait cependant { lencontre du bon
exercice de l' intelligence historique 1589. Par ailleurs, les nouveaux historiens des
motions continuent de ne pas prter suffisamment dattention au paradigme
moniste en neuropsychologie. Ainsi, des uvres aussi suggestives que L'homme
neuronal de Jean-Pierre Changeux (qui tablit que le cerveau conditionne les
reprsentations du monde) et L'hypothse stupfiante de Francis Crick (o il lance sa
prmisse dj classique : Tu n'es rien d'autre qu'un paquet de neurones ), demeurent
absentes dans la rflexion des motions en tant quobjet d'tude historique1590.
Quelles sont, ds lors, les rpercussions mthodologiques et thoriques que peut
avoir cette rvolution cognitive pour latelier de lhistorien1591 ? Le fait que les
motions influencent la prise de dcisions est, en soi dj, un lment fondamental
1586
1587
154-155.
A. R. Damasio, Descartes' Error, op.cit., pp. 127 et ss.

D. L. Smail, On Deep History and the Brain, Berkeley, University of California Press, 2008, pp.
H. Vester, Emotions in Postemotional Culture , in J. Schlaeger, G. Stedman, (ds.),

Representations of Emotions, Tbingen, G. Narr, 1999, pp. 19-20.
1589 C. Prochasson, L'empire des motions: les historiens dans la m le, Paris, Demopolis, 2008,
pp. 3ss.
1590 J. Changeux, L'homme neuronal, Paris, Fayard, 1983 ; F. Crick, L'hypothse stupfiante, la
recherche scientifique de l'me, trad. par H. Prouteau, Paris, Plon, 1994, p. 17.
1591 H. Gardner, Histoire de la rvolution cognitive: la nouvelle science de l'esprit, Paris, Payot, 1993
; Jean-Franois Dortier, La rvolution cognitive , in Le cerveau et la pense. La rvolution des sciences
cognitives, ed. Jean-Franois Dortier, Paris, ditions Sciences humaines, 2003, pp. 35-42.
1588
496
prendre en considration pour comprendre les actions des individus dans le pass1592.
Cependant, la prudence s'impose cet gard dans la mesure o, dans la phase finale du
processus de perception, au moment mme de l'interprtation, il existe encore une
incidence de la rationalit. De fait, selon les termes du biopsychologue Alain Berthoz, les
motions ntablissent quun contexte prparatoire { l'action, ce qui est comparable { ce
que la posture est au geste 1593. Ceci nous conduit de nouveau sur le terrain des
reprsentations sociales, dont l'tude, avec celle des motions, pourrait constituer un
domaine plus adquat afin d'tudier historiquement les perceptions humaines.
Malheureusement, les tudes disponibles en psychologie exprimentale et
psychologie sociale nont pas souvent abord la question de l'interaction entre motions
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et reprsentations. De fait, ces deux branches des Sciences cognitives semblent aller
chacune dans sa direction, comme s'il s'agissait de disciplines diffrentes. Certains
psychologues sociaux pensent mme qu'il serait logique, compte tenu du fait que les
premires sont prsentes dans tout processus subjectif, qu'elles aient un impact
quelconque sur la modification, la formation et laction perceptive des secondes1594. En
ce sens, tout semble indiquer du moins du point de vue dun non-spcialiste que
toutes deux constituent un systme sociocognitif cohrent, dans lequel les motions
formeraient une dimension suffisamment importante pour pouvoir affecter aussi bien le
noyau central que les lments priphriques des reprsentations sociales1595. En
tant quhistorien, je ne peux qu'attendre avec intrt les futurs apports des sciences
cognitives dans les annes venir.
P. Nagy, Historians and Emotions: New Theories, New Questions (confrence pronoce au
colloque international Cultural History of Emotions in Premodernity, Universit dUme, Sude, 23 au
26 octobre 2008) [en ligne], Les motions au Moyen ge, < http://emma.hypotheses.org/147 >,
(19/03/2009).
1593 A. Berthoz, La dcision, Paris, Odile Jacob, 2003, pp. 286-287.
1594 F. Gonzalez-Rey, Subjectivit sociale, sujet et reprsentations sociales , Connexions, 2008,
vol.LXXXIII, n 1, p. 114 ; C. Meyer, Une histoire des reprsentations mentales: contribution une
archologie de la socit de la connaissance, Paris, Editions L'Harmattan, 2007, pp. 39-46.
1595 H. Faria Campos, M. Rouquette, Abordagem estrutural e componente afetivo das
representaes sociais , Psicologia : Reflexo e Crtica, 2003, vol.XVI, n 3, pp. 435-436, 444.
1592
497
Annexe 3 : Distribution ethno-dmographique

(Cuba, Jamaque, Virginie et Venezuela)
La Jamaque tait vers la fin du XVIIIe sicle la dpendance coloniale europenne
qui rassemblait le plus grand nombre d'esclaves aprs Saint-Domingue, et galement
celle qui montrait la plus haute disproportion entre ceux-ci et les Blancs de toutes les
Carabes, aprs la colonie franaise. En 1788, on y recensait 236 442 esclaves, pour
peine 18 347 Blancs et prs de 6 000 de libres de couleur. Cette diffrence augmente
denviron 30 % aux annes 1790, tant donn l'lan que donnent l'importation
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d'esclaves aussi bien les problmes survenus dans les les franaises, que lenvie
doccuper le vide laiss par celles-ci en termes de production sur les marchs
internationaux de sucre et autres produits tropicaux. Au cours des premires dcennies
du XIXe sicle, la population esclave resta stable, si l'on tient compte de l'abolition de la
traite par le Parlement britannique en 1807, tandis que celle des libres de couleur tripla
jusqu' atteindre les 35 000 individus. Dans cette mme priode, la population blanche
se rduisit progressivement, lie une moindre immigration compte tenu surement de
la perte de rentabilit du systme esclavagiste aprs l'approbation de cette mesure. De
fait, lorsque l'esclavage est aboli en 1833, elle n'est plus que de la moiti de ce quelle
comptait la fin du sicle prcdent1596.
Cuba, ds la fin du XVIIIe sicle, la population de couleur avait, dans l'ensemble,
toujours t suprieure celle des Blancs, situation qui se maintiendra jusqu' la
dernire dcennie. En 1791, il avait dans l'le 272 301 habitants, dont 133 559 (49 %)
taient blancs, 84 590 (31 %) esclaves et 54 854 (20 %) libres de couleur ; par
consquent, si l'on totalise ces deux derniers secteurs, la population de couleur
atteignait 139 444 individus (51 %). partir de cette date, le nombre d'esclaves connat
une forte croissance, favorise par les prtentions impriales et de l'lite cubaine de
transformer l'le en une colonie de plantation. La russite de ce projet fit que la
population esclave dpassa rapidement celle des Blancs ds les annes 1830. Dans un
recensement de 1841, les esclaves reprsentaient 43 % de la population (436 495), les
1596 D.
Watts, Las Indias Occidentales. Modalidades de desarrollo, cultura y cambio medioambiental

desde 1492, Madrid, Alianza Editorial, 1992, p. 359.
498
libres de couleur 15 % (152 838), tandis que les Blancs se voyaient pour la premire fois
dpasss par les premiers avec 41 % (418 291). Ces donnes signifient que la
population de couleur s'levait dsormais 58 % de la population totale. Cette situation
s'inversera cependant dans les annes suivantes, compte tenu de la crainte manifeste
par les Blancs croles d'une africanisation de l'le, de l'arrive dimmigrants blancs et
des restrictions imposes de facto par les Britanniques au commerce d'esclaves1597.
En Virginie, dans les annes 1790, les Blancs taient amplement majoritaires,
dans une proportion de 3 2 : 442 117 Blancs, 292 627 esclaves et 12 866 libres de
couleur. tant donn que la traite avait t interdite par l'assemble de l'tat en 1778, la
population locale d'esclaves n'avait connu qu'une croissance naturelle. Ce fait, ajout
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l'exportation d'esclaves locaux vers dautres tats du Sud et aux fugues vers les
territoires non esclavagistes du Nord, firent que la population n'augmenta que trs
lentement, n'atteignant que 492 865 individus la veille de la Guerre Civile en 1860. On
constate un phnomne similaire chez les libres de couleur dont le nombre n'tait que
de 58 042 individus, en raison des mesures introduites depuis le dbut du sicle afin de
contrler leur nombre. Les Blancs dpassaient largement la somme de ces deux secteurs
esclaves et libres de couleur , avec 1 047 299 individus. Cependant, la perception
qu'avaient les Blancs du nombre de personnes de couleur dans ltat tait trs
nettement accentue dans les rgions o se trouvait la majorit des plantations,
autrement dit l'est et au sud (dans la Ceinture noire (Black Belt) [Graphique 6]),
ainsi que dans des centres urbains tels que Richmond. En 1800, la population de couleur
de cette ville reprsentait presque la moiti dun total denviron 5 737 individus, dont 2
293 esclaves et 607 libres de couleur1598.
Au Venezuela, la population de couleur avait toujours t suprieure la
population blanche en raison du trs grand nombre de libres de couleur. En 1800,
d'aprs les estimations ralises par le naturaliste prussien Alexander de Humboldt, ce
territoire comptait environ 800 000 habitants : 212 000 Blancs (26 %), 120 000 indiens
1597 D. Watts, Las Indias Occidentales, op.cit., p. 374 ; H. S. Klein, Slavery in the Americas : A
Comparative Study of Virginia and Cuba, Chicago, Ivan R. Dee, 1967, p.202 ; C. Naranjo Orovio, La
amenaza haitiana, un miedo interesado, op.cit., pp. 98-99 ; K. Ghorbal, Rformisme et esclavage Cuba,
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499
(15 %), 62 000 esclaves (8 %), et 406 000 individus de races mixtes (51 %). La
population de couleur du territoire slevait par consquent 61.3 % du total1599. Ce
pourcentage lev tait perceptible dans les rues de Caracas, comme lindiqua un
Franais qui y a sjourn la fin du XVIIIe sicle, Franois de Pons. Dans un ouvrage quil
publiera plus tard, il crit propos de la population de cette ville que par rapport
dautres classes sociales, dans toutes les Indes Occidentales, il n'est sans doute pas de
ville qui compte autant d'esclaves mancips ou de descendants dmancips 1600. la
suite de la guerre d'Indpendance qui prend fin en 1823, la population avait t
dcime, notamment le secteur des Blancs. Il va falloir atteindre prs de vingt ans pour
que cette population se stabilise { nouveau. En 1839, cinq ans avant labolition de
l'esclavage, le total de la population s'levait 945 548, dont 260 000 blancs, 218 415
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indiens, 414 151 de races mixtes , et 49 782 esclaves.
1599 Se fondant sur les chiffres de Humboldt, F. Brito Figueroa propose une estimation plus leve :
893 043 habitants, rpartis en Blancs (184 727 ; 20.3 %), indiens (161 154 ; 18.4 %), esclaves (87 800; 9.7
%), Marrons (24.000; 2.6%), et libres de couleur, soit des pardos et Noirs libres (440 362; 49 %). F. Brito
Figueroa, Historia econ mica y social de Venezuela : Una estructura para su estudio, vol.I, Caracas,
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1600 F. J. D. Pons, Viaje a la parte oriental de Tierra Firme en la mrica meridional, vol.II, Caracas,
Banco Central de Venezuela, 1960, p. 233.
500
Graphique 2 : Population cubaine, 1791-1861

800000
700000
600000
500000
400000
300000
200000
100000
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
1791
1817
1827
1841
1846
1861
Blancs
133559
239830
311051
418291
425767
757612
Libres de couleur
54152
114058
106494
152838
149226
232493
Esclaves
84590
199145
286942
436495
323759
370553
Total population de couleur
138742
313203
393436
589333
472985
603046
Source : D. R. Murray, Statistics of the Slave Trade to Cuba, 1790-1867 , Journal of

Latin American Studies, vol.III, no 2 (1971), p. 136
Graphique 3 : Population de la Jamaque, 1775-1834

400000
350000
300000
250000
200000
150000
100000
50000
0
1775
1778
1788
1800
1834
Blancs
18700
18420
18347
30000
15000
Libres de couleur
4500
5160
7360
10000
35000
Esclaves
192800
205261
226432
300000
310000
Total population de couleur
197300
210421
233792
310000
345000
Source : D. Watts, Las Indias Occidentales: modalidades de desarrollo, cultura y cambio

medioambiental desde 1492, Madrid, Alianza Editorial, 1992), p.359 [Les chiffres de
libres de couleur des annes 1778 et 1788 on t extrapoles]
501
Graphique 4 : Population du Venezuela, en 1800 et 1839

500000
450000
400000
350000
300000
250000
200000
150000
100000
50000
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1800
1839
Blancs
212000
260000
"Races mixtes"
406000
414151
Indiens
120000
218115
Esclaves
62000
49782
Total population
afrodescendante
468000
463933
Source : Codazzi A., Resmen de la geografa de Venezuela, Paris, Impr. de

H. Fournier y Cia., 1841
Graphique 5 : Population de Virginie, 1792-1861

800000
700000
600000
500000
400000
300000
200000
100000
0
1792
1804
1817
1827
1841
1855
1861
Blancs
133550
234000
239830
311051
408966
498750
748534
Libres de couleur
54152
90000
114058
106494
147787
179012
213167
Esclaves
84590
180000
199145
286942
421649
366421
399872
Total population de couleur 138742
270000
313203
393436
569436
545433
613039
tat de Virginie. Quantit desclaves par comt. Recensement national des tats-Unis de 1800. Source :
Historical Census Browser, University of Virginia Library [en ligne]
502
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Graphique 6 : Virginie. Quantit desclaves par comt
Recensement national des tats-Unis de 1800.

Source : Historical Census Browser, University of Virginia
Library [en ligne]
503
Annexe 4 : Le paradis des Antilles
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
Figure 31 : Une plantation aux Antilles
Vue dune habitation , in M. De Felice (dir.), Encyclopdie ou Dictionnaire universel raisonn des
connoissances humaines, vol. IX, Yverdon, 1779. Source : Google livres [en ligne]
Figure 32 : Vue du Cap-Franais.
F. de la Brunire et N. Ponce, Vue du Cap Francois, Isle St. Domingue, prise du Chemin de l'embarcadre
de la petite Anse [dtail], in M. de Saint-Mry et al., Recueil de vues des lieux principaux de la colonie
franoise de Saint-Domingue, Paris, 1791. Source : JCB Archive of Early American Images [en ligne]
504
Figure 33 : Une place au centre du Cap-Franais
tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011
F. de la Brunire et N. Ponce, Place et Fontaine Montarcher , in

M. de Saint-Mry et al., Recueil de vues des lieux principaux de la
colonie franoise de Saint-Domingue, Paris , 1791.
Figure 34 : Plan de la ville du Cap Franois

M. Phelipeau, Plan de la Ville du Cap Franois et de ses Environs Dans l'Isle St. Domingue, Paris, 1786.
505
Annexe 5 : Liste de gouverneurs, 1790-1805

(Cuba, la Virginie, la Jamaque et le Venezuela)
Cuba
Virginie
Jamaque
Venezuela
1790-1796
1788-1791 : Beverley
Randolph
1790-1791
Thomas, comte
dEffingham
1786-1792
Juan de Guillelmi y
Andrada
1792-1795
Sir Adam. Williamson
1792-1799
Pedro Carbonell Pinto
Vigo y Correa
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Luis de las Casas y

Arragorri
1796-1799
Juan Procopio
Bassecourt, comte
de Santa Clara
1799-1812
Salvador de Muro y
Salazar, marquis de
Someruelos
1791-1794 :
Henry Lee
1794-1796 :
Robert Brooke
1795-1801
Alexander Lindsay,
comte de Balcarres
1799 (jan-avril)
Joaqun de Subillaga
1796-1799 :
James Wood
1801-1805
Sir George Nugent
1799-1802
James Monroe
1806-1808
Sir Eyre Coote
1802-1805
John Page
506
1799-1807
Manuel de Guevara y
Vasconcelos
Annexe 6 : Chronologie
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vnements qui favorisrent lmergence

du syndrome de Saint-Domingue
507
508
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Annexe 7 : Cartes historiques
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(Saint-Domingue, Cuba, la Virginie, la Jamaque et la

Terre Ferme hispanique)
509
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Carte 8 : Saint-Domingue
J. N. Bellin, Carte de la partie francoise de St. Domingue , M. Matthew (dit.),

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510
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Carte 9 : Cuba
J. Popple, A Map of the British Empire in America [dtail], Londres, Engrav'd by

Willm. Henry Toms & R.W. Seale, 1733. Source : David Rumsay Map Collection [en ligne]
511
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Carte 10 : Virginie
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Printed By F. & R. Bailey, at Yorick's Head, No. 116, High Street. 1795.
512
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Carte 11 : Jamaque
J. Popple, A Map of the British Empire in America [dtail],

Londres, Engrav'd by Willm. Henry Toms & R.W. Seale, 1733.
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Carte 12 : La Terre Ferme hispanique
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Section :
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Liasses :
427, 430,
Section :
Estado
Liasses :
I, II, V-A, V-B, VII, IX, X, XIII, XIV, XVI, XVII, XVIII, LII, LVIII, LXII, LXVII,
LXVIII, LXXI, XCII
Section :
Indiferente
Liasse :
802
Section :
Libros Manuscritos
Microfilm : XII
Section :
Santo Domingo
Liasses :
1029, 1030, 1031, 1033, 1038
Section :
Ultramar
Liasses :
114, 132
Archivo General de la Nacin (Caracas, Venezuela)
Section :
Expedicin Naval a Amrica
Tome :
Unique
Section :
Gobernacin y Capitana General
Tomes :
X, XLV, XLVI, XLVII, XLVIII, XLIX, XLIX-2, LVI, LVII, LIX, LX, LXIII,
LXIV, LXV, LXVIII, LXIX, LXXX, LXXXI, LXXXII, LXXXV, LXXXIX, XC,
XCII, XCIII, XCIV, XCV, XCVI, XCVII, XCVIII, CI, CVI, CXII, CXIII, CXXI,
CXXV, CXXXI, CXXXVII, CXXXVIII, CLXIX
Section :
Reales rdenes
Tome :
X
Archivo General de Simancas (Valladolid, Espagne)
Section :
Secretara del Despacho de Guerra
Liasses :
6845, 6850, 6852, 6865, 7165, 7202, 7247
Centre dArchives doutre-mer (Aix-en-Province, France)
Section :
Colonies
Microfilm : C7a54
Library of Virginia (Richmond, Virginie, tats-Unis)
Microfilms : Misc.Reel 3002, Misc.Reel 3004, Misc.Reel 5051 ; Misc.Reel 5052,
Reel 219 (boite 273/107)
Service Historique de la Marine (Paris, France)
Sction :
Marine BB4
Liasse :
129
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The National Archives (Kew Gardens, Royaume-Uni)

Section :
Colonial Office
Tomes :
137/56, 137/88, 137/89, 137/90, 137/91, 137/92, 137/94, 137/93,
137/95, 137/96, 137/97, 137/98, 137/99, 137/100, 137/101,
137/102, 137/103, 137/104, 137/108, 137/109, 137/110, 137/111,
137/117
Section :
War Office
Tome :
1/97
II.
Sources imprimes
a.
Journaux
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Alexandria Daily Advertiser (Virginie)
Alexandria Expositor, for the Country (Virginie)
Anti-Slavery Reporter (Grande-Bretagne)
El Abolicionista Espaol (Espagne)
Gaceta de Madrid (Espagne)
La Amrica (Espagne)
Mercurio Venezolano (Venezuela)
Minerva o El Revisor General (Espagne)
The Liberator (Massachusetts)
The Virginia Gazette (Virginie)
The Virginia Gazette, and General Advertiser (Virginie)
The Daily Dispatch (Virginie)
The Richmond Enquirer (Virginie)
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The Times; and District of Columbia Daily Advertiser (Virginie)
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COLE DES HAUTES TUDES EN SCIENCES SOCIALES

ECOLE DOCTORALE DHISTOIRE ET CIVILISATIONS

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Soutenue le 13 dcembre 2010

tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011

Cette thse a t prpare dans le cadre des centres

tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011

Centre dtudes et de recherches sur les

cole des Hautes tudes

tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011

ma famille et mes collgues

Il n'y a pas de haine de races parce qu'il n'y a pas de

tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011

l'Humanit celui qui fomente et propage l'opposition et la

je tiens { remercier tout particulirement de mavoir fait apprcier lhistoire de la

plusieurs annes durant dun centre de recherches en psychologie exprimentale. Je

tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011

l'Ambassade de France au Venezuela, qui ma accord une bourse de doctorat par

TABLE DES MATIERES

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1.1.3. Espions, agents et autres informateurs ........................................................................................... 47

2.4.1. La ruine de la famille Rouvray ............................................................................................................ 99

tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011

2.5.7. La solidarit des locaux....................................................................................................................... 122

4.2.1. Rbellions desclaves avant 1791 ................................................................................................... 168

tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011

4.3.2. Rsistance dinspiration franco-antillaise................................................................................... 187

5.1.2. Renforant la dfense des ctes ..................................................................................................... 237

tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011

5.3. Non aux Noirs franais .......................................................................................................................... 261

Partie III - Chapitre 7

7.2.2. La grande dsillusion rpublicaine ................................................................................................ 332

Partie III - Chapitre 8

tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011

Un argument trs convaincant ................................................................................................................................ 363

8.2.3. L'avertissement du pre Varela....................................................................................................... 419

Partie III - Chapitre 9

tel-00555007, version 2 - 1 Feb 2011

9.1.2.1. Un traumatisme qui en efface un autre ? ................................................................ 443

Annexe 1 : Les lites blanches euro-amricaines .................................................................................... 491

Sources et bibliographie ............................................................................................................................................. 515

TABLE DES FIGURES

Figure 1 : Incendie du Cap. Rvolte gnrale des Ngres ................................................... 40

Figure 8 : Revenge taken by the Black Army .........................................................................154

Figure 29 : Horrid massacre en Virginie .....................................................................................455

TABLE DES CARTES

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Carte 1 : Routes de navigation et directions des vents aux Carabes. ...................................... 39

TABLE DES GRAPHIQUES

Graphique 1: Prix du muscovado Londres et production de sucre la Jamaque .................. 318

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LISTE DES ABRVIATIONS

Archivo General de Indias

Archivo General de la Nacin

Archivo General de Simancas

Americas Historical Newspapers

Centre d'Archives d'Outremer

Gobernacin y Capitana General

John Carter Brown

Service Historique de la Marine

The National Archives

Virginia Historical Society

Le 24 aot 1791, l'inspecteur des frontires du village de Dajabn (situe dans la

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