Una reflexin sobre la hegemona

contrahegemona en tiempos de crisis

la

Jorge Luis Acanda

Universidad de La Habana
Publicado en: Hidalgo Flor, Francisco y lvaro Fernndez (editores):
Contrahegemona y Buen Vivir. Quito, Universidad Central de Ecuador y Universidad
del Zulia, Venezuela. 2012. Pp. 140-148. ISBN: 978-9978-9953-6-5.

En 2008 se cumplieron cuatro dcadas desde aquel ao que marc el

punto mximo de la oleada revolucionaria que comenz tras el final
de la II Guerra Mundial. 1968 signific el cnit de esa oleada, pero
tambin el comienzo de su declive. Cuarenta aos despus, tras la
ofensiva en toda la lnea del neoliberalismo y la desaparicin del
campo socialista, pareca que lo nico que poda celebrarse era la
derrota del movimiento revolucionario mundial. Y justo cuando en la
mayora de los medios de comunicacin se recordaba aquella fecha y
aquella derrota como la constatacin de la buena salud del
capitalismo, estall la crisis ms profunda y completa que ese sistema
ha vivido. Con el agravante de que no se trataba slo de una crisis
econmica, pues el derrumbe del mercado financiero era tan slo el
colofn de una profunda crisis ecolgica, energtica y civilizatoria.
El estallido de la crisis y la expansin y profundidad de sus terribles
efectos sociales han demostrado la insolvencia histrica no slo de la
desregulacin del capital financiero y del modelo neoliberal, sino en
general del sistema capitalista. Al iniciarse, muchos supusieron que,
ante la devastacin social provocada y para impedir un estallido
social que pusiera en peligro las relaciones de poder establecidas, las
lites polticas retornaran a las polticas econmicas keynesianas,
que ya tras la crisis de 1929 haban demostrado su efectividad para
combatir la recesin y disminuir el nivel de confrontacin social. Slo
algunas voces se alzaron para recordar que la implantacin del
keynesianismo no haba sido el resultado de la clarividencia o la
buena voluntad de un sector progresista de los crculos de poder, sino
de la presin ejercida por los movimientos sociales de protesta que,
con su lucha, haban dejado muy poco margen de maniobra a la
burguesa. La leccin entonces era clara: si no surga un potente
movimiento contestatario de lucha, los grupos dominantes del capital
financiero y sus representantes en los partidos polticos tradicionales
mantendran el modelo econmico existente y descargaran el peso
de la crisis sobre las clases trabajadoras.
Cuatro aos despus, la prediccin se ha confirmado. La crisis no slo
contina sino que se ha profundizado. Nadie es capaz de vaticinar
cundo tocar fondo. Las consecuencias sociales son cada vez ms
catastrficas. Pero aunque, como seal ms arriba, se trata de una
crisis ms profunda y multilateral que la de 1929, ahora y a

diferencia de aquel momento histrico - las reacciones de protesta

provenientes de los de abajo todava no representan un peligro para
el predominio del gran capital. Es cierto que, tanto cuantitativa como
cualitativamente, el nivel de extensin y organizacin de la protesta
social ha crecido, pero an no alcanzado un nivel que constituya un
peligro que la burguesa no pueda manejar. Para decirlo en trminos
gramscianos: su hegemona an no corre peligro.
Traer a colacin el legado terico de Gramsci no es gratuito. Hoy
como nunca, explicarnos cmo el gran capital reproduce su
hegemona, descifrar los mecanismos mediante los cuales mantiene
su capacidad de cooptar y metabolizar los impulsos subversivos
provenientes de las clases y grupos explotados, ha devenido una
tarea fundamental. En todos los pases se expande el rechazo de
amplios sectores de la poblacin al stablishment poltico y el repudio
a las medidas de ajuste que conducen al recorte de los derechos
elementales de las personas. Pero los movimientos revolucionarios no
han logrado an traducir ese rechazo en trminos de un movimiento
masivo de lucha contra los rasgos esenciales del capitalismo. Cmo
traducir esta crisis general civilizatoria en una situacin de lucha
poltica que implique la crisis de la hegemona burguesa? Cul ha de
ser el curso de la accin revolucionaria para crear una
contrahegemona que propicie la transicin hacia otro orden social?
Esa es la gran interrogante y el gran desafo que encara la
humanidad.
La concepcin gramsciana sobre la hegemona ha sido objeto de
mltiples malentendidos. El ms comn ha sido (y contina siendo) la
reduccin de la cuestin de la hegemona al espacio de lo
superestructural. Desde esa posicin se entiende la hegemona de la
burguesa como la capacidad que tiene para articular discursos que
engaan a las clases y sectores trabajadores y explotados. Para los
que asumen esta interpretacin, la burguesa logra dominar porque
es capaz de producir un sistema de valores y creencias que engaa y
confunde a las masas y les impide tener una conciencia verdadera de
sus necesidades y problemas. A la pregunta de por qu y cmo lo
logra, la respuesta que se ofrece es bien simplista: por su condicin
de propietaria de los medios de produccin fundamentales. Esta
interpretacin excesivamente simplificadora sobre la hegemona tiene
su fundamento en dos principios tericos comunes al pensamiento
positivista y al marxismo vulgar. El primero de ellos es una
concepcin idealista sobre la sociedad y sobre el poder. Se define al
poder exclusivamente en el campo de las representaciones
conscientes de las personas. Con ello se escamotea por completo la
problemtica marxiana de la relacin objetiva entre las estructuras
existentes y las prcticas objetivas (tanto materiales como
espirituales) de las personas.1 Bastara con la voluntad de la clase
1

Nicos Poulantzas: Hegemona y dominacin en el Estado moderno. Cuadernos de Pasado y Presente, nr.
48, Crdoba, 1975, p. 46.

dominante para producir las ideas que constituyen el fundamento

ltimo del poder. El segundo principio terico lo constituye la
concepcin mecanicista sobre la relacin entre la economa y otras
esferas sociales, como la poltica y la esfera espiritual. Para decirlo
con otras palabras: la visin cosificada de la relacin entre base y
superestructura. Segn esta interpretacin, lo primero que surge
histricamente es la produccin de bienes materiales, y despus
apareceran el Estado, las ideas polticas, religiosas, etc. Se presenta
como si inicialmente los seres humanos produjeran los objetos
materiales que van a consumir, se establecieran las relaciones de
propiedad y se distribuyera en forma desigual la riqueza social, y
posteriormente se creara el Estado como instrumento de represin
fsica para defender los intereses de los propietarios, y por ltimo los
seres humanos comenzaran a pensar. Una visin simplista de la
economa, que la reduce al espacio donde los seres humanos
producen cosas materiales (automviles, tornos, computadoras,
alimentos, etc.). Cmo ese proceso de produccin material influye
sobre las creencias, sentimientos, valores e ideas de las personas, es
algo que no pueden explicar, precisamente por esa visin
empobrecida de lo econmico que, en esencia, reproduce la de los
economistas burgueses, y que ya Marx critic en 1844. Slo pueden
comprender esa relacin como de exterioridad.
Las formas ideolgicas existentes en una sociedad no son el resultado
exclusivo ni principal de la voluntad de la clase dominante. No es la
mera voluntad de esa clase y su utilizacin de tcnicas de
propaganda o publicidad lo que logra que determinadas formas
ideolgicas se afiancen en la sociedad. Como seal N. Poulantzas, no
se puede olvidar que la esencia y funcin de las ideologas reside en
el hecho de <expresar> la relacin <vivida> de los hombres en sus
condiciones de existencia, la forma en que los hombres viven esas
condiciones.2 Esas formas ideolgicas, esas representaciones, ideas,
valores, gustos, y no otros, son los que se difunden a nivel social y las
personas interiorizan, porque esas representaciones y no otras son
las que les permiten su insercin en el sistema objetivamente
existente de relaciones sociales. Esas formas ideolgicas adquieren su
persistencia y aceptacin porque expresan las circunstancias reales
de vida de los individuos. Es con esos productos espirituales que ellas
pueden estructurar sus vidas en el mundo real en que viven su
cotidianidad. El carcter hegemnico de una clase se expresa en su
capacidad para estructurar el sistema objetivo de relaciones sociales
en formas afines a su poder, a sus intereses y a su reproduccin como
clase, y no simplemente en su capacidad de enhebrar discursos
atractivos.
Limitar la hegemona a la expansin de formas ideolgicas
convenientes a la clase dominante implica ignorar la relacin
dialctica entre las prcticas materiales de los individuos y sus formas
de pensar y sentir. Gramsci logr superar la interpretacin idealista y
2

Nicos Poulantzas, obra citada, edicin citada, p. 70.

abstracta del concepto de ideologa, presente en el marxismo vulgar,

y con su concepcin sobre la hegemona sent las bases para
entender la ideologa como una prctica social autntica y habitual,
que debe abarcar no slo lo que los individuos se representan
conscientemente, sino tambin las dimensiones inconscientes y no
articuladas de la experiencia social de las personas, adems del
funcionamiento de las instituciones existentes.3
En las condiciones del modo de produccin capitalista no puede
reducirse el ejercicio de la poltica slo a represin, pero tampoco a
engao. La racionalidad especfica de lo poltico en el capitalismo (su
lgica de funcionamiento) slo se puede entender si se relaciona con
la racionalidad del modo de produccin capitalista, con las
caractersticas del proceso de produccin de las relaciones sociales en
el capitalismo. La teora gramsciana de la hegemona slo puede
entenderse a plenitud y en profundidad si se la relaciona con la teora
marxista sobre el fetichismo. Para Gramsci, como para Marx, no
existen categoras slo econmicas o slo polticas. Al utilizar la
nocin de hegemona no lo hizo para designar procesos particulares
que se manifiestan en una supuesta regin social independiente, sino
para destacar que la hegemona concierne al proceso social en todos
sus aspectos. Es decir, a toda la reproduccin social global. Las
causas de la hegemona de la burguesa se encuentran en las
caractersticas esenciales objetivas que asume el proceso de
produccin social en las condiciones de predominio de la plusvala y
de universalizacin de la forma mercanca, y se realiza a travs de
todas las actividades vitales de los seres humanos no slo
actividades laborales, sino tambin educativas, familiares, religiosas,
artsticas, de produccin cientfica, y otras.
Cuando se habla de hegemona, estamos haciendo referencia a
procesos histricos, a formas de vida y de autorrealizacin de los
seres
humanos
individuales.
Terry
Eagleton
ha
sealado
acertadamente que la concepcin gramsciana de hegemona es
inherentemente relacional, adems de prctica y dinmica. Es una
concepcin dinmica porque la hegemona no es nunca un resultado
alcanzado de una vez y para siempre, sino algo que tiene que ser
constantemente renovado, recreado, defendido y modificado. No es
un estado inmvil, una situacin de equilibrio estable. La hegemona
implica tensin, una tendencia y un contraste. La hegemona de una
clase es manifestacin de su capacidad para encontrar formas nuevas
de manejar los conflictos sociales, de cooptar y quitarles su filo
subversivo a las nuevas manifestaciones de resistencia surgidas
desde otras clases sociales, de recomponer constantemente los
equilibrios perdidos. La hegemona nunca es inmvil. Es una
expresin de la lucha de clases, de las relaciones de fuerza
dinmicas que constantemente se renuevan en una sociedad. De ah
la dimensin relacional presente en la concepcin gramsciana, pues
la hegemona es algo en constante redefinicin a partir de las
3

Ver: Terry Eagleton: Ideologa. Una introduccin. Paids, Barcelona, 1997, p. 153.

caractersticas de los vnculos que la clase dominante establece con

las dems clases. La hegemona se realiza en relacin de alianza o de
enfrentamiento de la clase dominante con las otras clases. Y cada
vez, en cada momento histrico, en contextos econmicos, polticos,
culturales, institucionales, cambiantes y en evolucin. La dimensin
prctica de esta teora queda bien clara a la luz de todo lo
anteriormente expuesto. La hegemona de una clase no es el
resultado del engao, o de un tipo especfico de actividad discursiva
confinada a un espacio superestructural. Es el resultado de la
capacidad, mantenida por esa clase, de lograr una imbricacin
especfica (acorde a sus intereses) de la multilateralidad de formas de
actividad prctica socialmente existentes.
Hegemona y contrahegemona son dos conceptos que no designan
dos fenmenos sociales separados y excluyentes, sino dos momentos
de un proceso social constitutivo: la lucha de clases. La existencia del
capitalismo implica un proceso constante de expropiacin. El capital
tiene que destruir todas las relaciones sociales existentes y
reconvertirlas en relaciones productoras de plusvala. Expropia a las
personas no slo de sus relaciones con la realidad material (los
bosques, el agua, los instrumentos de produccin, etc.) sino tambin
de sus relaciones consigo mismas, con su subjetividad. Somete a los
individuos a una tensin constante que no cesa nunca, que se
reproduce da tras da. Es natural entonces que, tanto a nivel
individual como colectivo, constantemente se estn elaborando
formas de resistencia a ese proceso universal de expropiacin.
Permanentemente se crean formas de actividad, espacios sociales e
instituciones para enfrentarlo, para resistir la hegemona burguesa. Y
constantemente la burguesa tiene que utilizar los ms diversos
mecanismos para contrarrestar los efectos de esas formas de
resistencia, desde la violencia descarnada hasta el empleo de formas
ms sofisticadas de manipulacin. Todos los das las vctimas de ese
proceso universal de expropiacin buscan medios y vas para
enfrentarlo, y todos los das la burguesa tiene que intentar eliminar
esos obstculos. La burguesa tiene que reinventar su hegemona
todos los das, en la medida que todos los das los seres humanos, en
forma consciente o no, buscan enfrentar esa desposesin constante y
creciente de su subjetividad. La hegemona de la burguesa se
produce
en
permanente
enfrentamiento
a
los
intentos
contrahegemnicos de los individuos. No todos los instrumentos de
resistencia elaborados por los explotados representan una amenaza
real para la burguesa. Slo constituyen un peligro aquellos que
realmente rompen con la lgica de la reproduccin del capital.
La historia del movimiento revolucionario mundial refleja numerosas
derrotas, que demuestran la extraordinaria capacidad del capital para
fagocitar y metabolizar muchas formas de lucha anti-capitalista. Pero
esa historia tambin demuestra su debilidad. Como seala John
Holloway en su ms reciente obra, no es cierto que el capitalismo
sea infinitamente flexible. Es una forma particular de organizar

nuestras interrelaciones sociales y nuestra actividad. 4 Es preciso

buscar formas de lucha que sean radicalmente antitticas con la
lgica del capital. No se trata slo de resistir, sino de crear
momentos
y espacios de
rechazo-y-creacin. 5 La hegemona
capitalista se basa en que ha logrado la clausura de sentido, el
cierre epistemolgico. Buscamos salidas a la crisis general pero
dentro de las coordenadas establecidas por la lgica del capital.
Parece ser un no ms all, una especie de Columnas de Hrcules
que marcan un lmite. Contra-hegemnico ser aquello que realmente
permita encontrar, establecer y desarrollar formas de vida y
organizacin que se contrapongan con esa lgica. No se trata slo de
recuperar viejos espacios de sociabilidad que se haban perdido, sino
de crear otros nuevos. Como bien afirma Holloway, nuestra lucha
tiene que ser asimtrica al capital en sus formas.6
Est claro que entender la produccin de contra-hegemona en esta
forma implica reconducir las luchas revolucionarias hacia nuevas
direcciones, hacia un campo cargado de tensiones y desafos. Pero es
la nica manera de contrarrestar la gran fuerza englobadora del
capital. El conocimiento de la historia del movimiento revolucionario
anti-capitalista mundial es fundamental, pues slo ello nos permitir
descubrir las causas de nuestros errores. No volver a cometerlos, no
seguir transitando los viejos caminos que nos condujeron al fracaso,
deviene algo crucial en este momento.

John Holloway. Agrietar el capitalismo. El hacer contra el trabajo. Ediciones El Viejo Topo. Madrid,
2011, p. 95.
5
Idem, p. 91.
6
Idem, p. 55.