ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

2
EL LEGADO SYRENA #3
ANNA BANKS

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

SINOPSIS

mma, mitad humana y mitad Syrena, y su amor Syrena, Galen, necesitan tiempo
a solas; lejos de los reinos Poseidn y Tritn. El abuelo de Emma, el rey

Poseidn, les sugiere que visiten un pueblito llamado Neptuno.

Neptuno es hogar de Syrena y mestizos por igual; pero Emma y Galen no se
apuntaron para ser los mediadores de paz entre los Syrena del ocano y los terrestres
de agua dulce. Tampoco pretendan conocer a un mestizo encantador llamado Reed,
quien apenas puede disimular sus sentimientos por Emma. Y especialmente no
esperaban encontrarse en mitad de una lucha de poder que amenaza no slo su amor
sino los reinos del ocano.

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

1
Traducido por Azhreik

ENTIERRO los pies descalzos en la arena, lo suficientemente cerca del agua para que
las olas de media maana me hagan cosquillas en los dedos. Cada ola perezosa me
lame los pies y luego retrocede como para arrastrarme al Ocano Atlntico, susurrando
sobre aventuras, o travesuras.
Sobre paz y maldita tranquilidad.
Que es todo lo que quiero despus de los sucesos anteriores al verano. Entre el
intento de Jagen de aduearse de los reinos, que los humanos casi nos descubrieran,
que yo condujera un muro de peces a un Tribunal submarinoapenas tuvimos
oportunidad de respirar. Y entonces nos arrebataron el aliento por completo cuando
Rachel se ahog.
Nos merecemos un descanso de todo esto. Galen y yo, pero no parece que
vayamos a conseguir uno.
Detrs de m, el viento transporta los ocasionales gritos que salen de mi casa.
Los aullidos de Galen y su hermano mayor, Grom, tien el agua con un rencor que me
aleja ms de la casa y me atrae ms hacia el mar. Me arremango los pantalones del
pijama y permito que el agua salada juegue con las plantas de mis pies, en un intento
de ignorar las palabras que alcanzo a distinguir entre los chillidos de las gaviotas que
me sobrevuelan.
Palabras como lealtad y privacidad y ley. Respingo cuando escucho la
palabra luto. Esa proviene de Grom, y despus Galen no emite palabra. Es una clase
de silencio que he llegado a reconocer en l, uno lleno de angustia, tormento, culpa y
la abrumadora necesidad de decir o hacer algo para ocultarlo.
Pero no hay escondite para ocultar que la muerte de Rachel hiri las partes ms
profundas de su interior. Ella era ms que slo su asistente, era su amiga humana ms

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

cercana. Tal vez los dems no ven la profundidad de eso. Si lo vieran, no se lo

lanzaran a la cara o lo utilizaran en su contra. Pero yo s lo veo, s cmo se siente que
te duela tanto el corazn que llegas a despreciar el aire que te mantiene vivo.
Galen no llora, no habla sobre ella. Parece haber una parte de Galen que
perteneca a Rachel, y ella se llev esa parte consigo. Lo que quedo de l intenta con
todas sus fuerzas funcionar sin ese trozo faltante, pero no puede coordinar bien. Como
un auto sin gasolina.
Quiero ayudarlo, decirle que s cmo se siente. Pero consolar a alguien es
diferente a que te consuelen. De alguna forma, es ms difcil. Pas por esto despus
que pap muri de cncer, y despus que mi mejor amiga Chloe fuera atacada por un
tiburn; pero an no s qu hacer o decir para hacer las cosas ms fciles para Galen.
Porque slo muchos, muchos amaneceres pueden aminorar el dolor. Y todava no ha
pasado lo suficiente para eso.
Me siento mal de dejar a mam en la cocina para que lidie con este desastre ella
sola. A pesar de ser la princesa Poseidn que es, es un problema difcil de manejar por
su cuenta; pero an no puedo regresar, no hasta que piense en una fantstica excusa de
porqu pens que estaba bien abandonar una conversacin que es muy seria e
importante para Galen. Debera estar con ellos all en la cocina, parada junto a l, con
los brazos cruzados, lanzndole a Grom la mirada acerada que reitere que no soy su
sbdita y que estoy del lado de Galen sin importar lo que eso pueda significar.
Pero es difcil enfrentar a Grom cuando ms o menos estoy de acuerdo con l.
Especialmente considerando que el rey Tritn es una de las personas ms intimidantes
que haya tenido la desgracia de conocer. l atacara mi reluctancia, vera a travs de
m si pongo pretextos sobre el viaje.
Este estpido viaje.
El ao pasado en la graduacinbueno, nuestra propia versin de la
graduacin, que incluy bailar bajo el agua en Armaninos prometimos que haramos
un viaje a las montaas. Para apartarnos de todo, o lo que sea. Y al principio, esa

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

excursin con Galen durante todo el verano, me pareci una buena idea. De hecho,
pareca un paraso sin lmites. Est firme en que quiere estar a solas conmigo, para
compensar todo el tiempo que perdimos negando mutuamente nuestros sentimientos,
luego el tiempo que pasamos deteniendo el avance de Jagen sobre ambos reinos. Y
qu podra ser mejor que eso? Pasar tiempo a solas con Galen es casi un diez en mi
extasimetro. Por supuesto que quiero recuperar todo el tiempo perdidorobara el
tiempo de antes de conocernos si pudiera, de alguna forma, engaar al universo para
conceder deseos.
Pero la mayor raznla razn realpor la que creo Galen quiere alejarse, es
Rachel. S que quiere un cambio de escenario. Quiere alejarse de la casa que
compartieron juntos. Especialmente de la cocina enloquecedoramente silenciosa donde
sola zapatear con sus tacones de aguja mientras le preparaba deliciosos platillos de
mariscos. La casa sola oler a comida y un cautivador perfume italiano y posiblemente
a plvora si llegabas el da correcto.
Y no s yo cmo se siente eso? Despertar cada da en mi habitacin llena con
las cosas de Chloe fue como si me administraran diario una inyeccin de efecto rpido
para recuerdos dolorosos. Ver el lugar vaco de pap en la mesa se senta como ver
buitres del pasado volando alrededor de su silla vaca. Pero Galen no se ha permitido
iniciar el proceso de duelo, y este viaje parece un intento de mantenerlo a raya ms
tiempo. Lo que no es saludable, y ya que no es saludable, me siento ms como una
facilitadora que como apoyo.
Como sea, ahora debera regresar. Debera regresar y estar ah para Galen y
decirle a Grom que sin importar las razones, Galen necesita este viaje; luego expresarle
a Galen mis propias preocupaciones en privado. Debera estar ah para l ahora y
apoyarlo enfrente de los otros, como l hara conmigocomo ha hecho conmigo.
Necesitar explicarmepor qu me fui durante la conversacin, en primer
lugar, decir algo para no lucir como la imbcil que soy. El tacto no ha sido mi
especialidad ltimamente. Pienso que la hermana de Galen, Rayna, es contagiosa y
que de alguna forma me infect con su grosera. Pero tal vez el tacto no es algo que

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

necesito, tal vez debera intentar con la verdad. La verdad slo avergonzara a Galen,
decido. Y lo hara sentir incluso ms solo.
O tal vez simplemente soy una gallina temblorosa respecto a todo el asunto.
Supongo que tengo que darle una oportunidad gigantesca al tacto. Adorable.
Tan pronto me doy la vuelta para regresar, percibo a mi abuelo en el agua. El
pulso del rey Poseidn, Antonis, rodea mis piernas como una cuerda apretada.
Fabulantstico. Justo lo que necesitamos. Otra opinin de la realeza respecto a nuestro
viaje.
Espero que emerja, mientras intento pensar en una grandiosa excusa de porqu
no debera ir a la casa. No se me ocurre nada. Cualquier cosa que diga sonar ms
como que no es bienvenido, cuando en realidad, me gustara verlo ms seguido. l est
casi hasta arriba de la lista de personasbueno, personas que tienen colacon las que
me gustara pasar tiempo. Pero ahora no es buen momento para eso.
No pasa mucho tiempo hasta que mi excusa para ahuyentarlo se presente por si
sola en forma de un abuelo desnudo. Me cubro los ojos, la irritacin me sobrepasa
contra mi voluntad. De verdad? De verdad siempre olvidas ponerte pantaloncillos
cuando cambias a forma humana? No puedes entrar a la casa as.
El abuelo suspira. Mis disculpas, joven Emma, pero debes admitir que todas
esas costumbres humanas son un tanto abrumadoras. Dnde podra encontrar unos
pantalillos?
Que la ropa le parezca una carga pesadsima, me recuerda lo espectacularmente
diferentes que son nuestros mundos. Y que podra aprender un montn de l. Sin
descubrirme los ojos, apunto hacia el agua, en la direccin contraria a donde s que
Galen tiene unos ocultos. Cuando hay dudas, hay que ganar tiempo. Intenta por ah,
bajo una piedra. Y se llaman pantaloncillos, no pantalillos.

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Me temo que tendrs que aburrir a alguien ms con tus expresiones humanas,
jovencita. No me podra importar menos. Lo escucho desaparecer bajo el agua y
emerger varios segundos despus. Los pantalillos no estn aqu.
Me encojo de hombros. Supongo que entonces no puedes entrar. Esto est
yendo mejor de lo que cre.
Prcticamente puedo sentirlo cruzarse de brazos. Aqu vamos.
Crees que estoy aqu para objetar contra que vayas tierra adentro con Galen.
La boca se me abre de la sorpresa, y tartamudeo excesivamente cuando digo,
Bueno, mmm, y no es as? Porque hasta ahora, no se ha dedicado a otra cosa que
ser el chapern entre Galen y yo. Hace unos pocos meses, nos encontr
besuquendonos y Galen casi se desmay por eso. Desde entonces, Galen ha estado
aterrorizado por la idea de decepcionar al rey Poseidn, as que la opinin negativa del
Abuelo sobre este viaje podra cambiar el juego.
Es por eso que no puede entrar a la casa.
Escucho al Abuelo sumergirse en el agua y lo confirma con: Ya puedes mirar.
Ahora slo sus hombros y pecho estn sobre las olas. Sonre. Es la clase de sonrisa
de adoracin que siempre he imaginado que un abuelo le da a sus nietos cuando le
muestran sus ms odiosas creaciones con crayolas. Ciertamente no estoy feliz con
que vayas tierra adentro, por supuesto. Tambin haba deseado pasar juntos ms
tiempo, pero s por experiencias pasadas que las princesas Poseidn no estn
inclinadas a que les importe mi opinin.
Es algo genial que se refiera a m como princesa, aunque mi madre es la
princesa del territorio Poseidn. Aun as, elevo mi ceja de ve al grano. El Abuelo
hace lo mejor por responder franco y directo.
Estoy aqu para hablar contigo, Emma, slo contigo.

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Mortificada, me pregunto si existe una expresin Syrena para la charla de las

flores y las abejas. Probablemente s, y probablemente es alguna analoga realmente
desagradable relacionada con el plancton o algo peor.
A la distancia, escuchamos un grito de rabia. Inclina la cabeza hacia m. Por
qu no ests all dentro ayudando a tu prncipe?
Si crea que antes me senta culpable pero entonces recuerdo que este asunto no
es de la incumbencia de la nariz del Abuelo. En realidad le estoy haciendo a Galen un
favor al entretener al Abuelo. Porque si me quedaba ah ms tiempo, me iba a crecer
barba por toda la testosterona que flotaba en el aire. Por supuesto, mi respuesta le
pasa volando por encima; como indica al rodar los ojos con absoluto aburrimiento.
Los Syrena no saben; y aparentemente no les importa; lo que es la testosterona.
Si no quieres decirme, est bien dice. Confo en tu juicio. Ms gritos
detrs de m. Tal vez mi juicio apesta, despus de todo. Estoy a punto de soltar una
excusa, cuando dice. Es mejor de esta forma, que estn distrados. Lo que tengo que
decir es slo para tus odos, joven Emma. Una gaviota suelta entonces una bomba,
que aterriza limpiamente en el hombro del Abuelo. Murmura alguna palabrota de pez
y salpica agua salada sobre la ofensiva bola blanca, para que se disuelva en el mar.
Por qu no entras al agua para que podamos cerrar algo de distancia entre nosotros?
Preferira que nadie oyera. Mira, cambiar a forma Syrena si eso te hace sentir ms
cmoda.
Entro al Atlntico, sin molestarme en arremangarme el pijama esta vez. Paso
junto a un cangrejo grande que luce tentado a pellizcarme con su pinza. Me acuclillo
en el agua, sumerjo la cabeza por completo y me pongo cara a cara con el cangrejo.
Si me pellizcas le digo, te coger y te arrojar a la playa para que las gaviotas te
coman. El don de Poseidn; la habilidad de hablar a los peces; s tiene sus ventajas.
Mangonear la vida marina es slo una de ellas.

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

He llegado a darme cuenta que los cangrejos en particular tienen diminutos

berrinches. Me pregunto si de ah surgi la palabra grun1. Se escapa rpidamente,
como si le hubiera arruinado el da. Cuando saco la cabeza del agua y me acerco al
Abuelo, ya no alcanzo a tocar el suelo. Me mantengo a flote junto a l. Y bien? Es
la mayor privacidad que vamos a conseguir.
Entonces me sonre como si yo fuera la razn por la que flota, en vez de por las
olas o su poderosa cola. Antes que te vayas a tu aventura, joven Emma, necesito
contarte sobre un pueblo llamado Neptuno.

10

Crabby en el original. Como crab, de cangrejo.

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

2
Traducido por Azhreik

GALEN AGARRA una naranja de la canasta de fruta frente a l. Si tan solo pudiera
canalizar su ira en la naranja; de alguna forma inyectar su furia en los confines de la
cscara en lugar de exhibir su indignacin en todo el rostro.
De la misma forma que su hermano mayor, Grom, viste la indiferencia como
segunda piel.
Pero yo no soy Grom, el insensible rey Tritn. Galen aprieta la fruta con tanta fuerza
que se vuelve un desastre machacado de cscara, semillas y jugo sobre la encimera. Se
siente bien apretar algo hasta sacarle el relleno. Ahora mismo, Galen puede pensar en
un milln de sentimientos en su interior que le gustara derramar en la encimera junto
al jugo de naranja; pero no tendra efecto en Grom. Grom es inmune a los
sentimientos.
Grom rueda los ojos, mientras Nalia disimuladamente agarra unas toallas de
papel del gabinete.
Eso era realmente necesario? pregunta Grom.
Nalia limpia rpidamente la naranja. Galen le lanza una mirada de disculpa; l
lo habra limpiado eventualmente, despus que llegara a un acuerdo con Grom sobre el
viaje. Pero entonces Nalia le devuelve una mirada de lstima. Galen est muy cansado
de la lstima de todos; pero la lstima de Nalia no es por Rachel. Nalia se siente
emptica con Galen porque cree que no va a ganar la discusin, que no es rival para
Grom.
Galen decide que despus de todo, ella puede limpiar el desastre.

11

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

De hecho, se me ocurre algo mejor para apretar que una naranja suelta
como broma. Por ejemplo, como la cabeza dura de Grom, o su garganta. La expresin
de Rachel Tmate un tranquilizante le viene a la mente. Galen cuenta hasta diez,
como ella le ense. Luego cuenta hasta veinte.
Tienes mucho que madurar, hermano dice Grom.
Y t tienes un reino entero que gobernar, Alteza. Por eso no entiendo por qu
estamos an aqu. Y esos son mis pantaloncillos.
Grom levanta una ceja y luego se encoge de hombros. Me pareci que se
vean pequeos.
Grom empieza Nalia, pero l la interrumpe con un resoplido.
Acabas de graduarte de la escuela humana hace unos pocos das, Galen. No
quieres relajarte un tiempo? Grom toma un sorbo de agua embotellada, luego
enrosca la tapa con tanta fuerza que hace un crujido.
Preparatoria dice Galen, nos graduamos de la preparatoria. Si continuas
llamando a todo humana esto y humana lo otro
Lo s, lo s. Grom agita una mano en rechazo. Muy bien, preparatoria.
Y de todas formas, para qu preparan en la preparatoria? No, no, no te molestes en
responder; no me importa lo suficiente para saber. Pero hermanito, por qu tienes
tanta urgencia en dejar las playas?
Por centsima vez Galen apret los dientes, no tengo urgencia por dejar
las playas. Tengo urgencia por pasar tiempo con Emma antes que vayamos a la
universidad, o antes que los Archivos cambien de opinin respecto a su acuerdo con
nosotros, o antes que otra cosa catastrfica suceda. No puedes manejar el reino sin mi
ayuda, hermano? Debiste haberlo dicho.
Eso rompe la concha que es el rostro de Grom. Cuidado, Galen. Nunca
aprenders que la diplomacia es una herramienta valiosa?

12

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Igual que ser directo Galen grue y se pasa una mano por el cabello.
Mira, honestamente no s cul es el problema. Vamos a hacer un viaje de dos
semanas.
Nuestro acuerdo con los Archivos es an delicado, Galen. Toma tiempo
construir la confianza. Tu desaparicin con Emma durante tantas vueltas del sol
causar murmuraciones. Lo sabes, y hemos atestiguado lo poderosas que pueden ser
las murmuraciones.
Galen rueda los ojos. Grom se refiere a la casi toma de poder de Jagen sobre las
casas Tritn y Poseidn, una conspiracin que empez con susurros y especulaciones,
y casi le cost a la realeza su libertad y el trono. Pero esto es diferente. Por qu a los
reinos les importara que pasemos juntos tiempo en privado? No tiene la intencin
de gritar, pero tampoco lo lamenta.
Bueno, para empezar Nalia interviene con tanta calma que irrita a Galen
, estoy segura que habr rumores sobre si estn respetando la ley y no se emparejan
antes de la ceremonia.
Galen no puede discutir eso. Y no puede discutir que los rumores estaran
fundados. Apenas puede mantener sus manos alejadas de Emma, y ella tampoco est
ayudando precisamente, al ser una receptora dispuesta a sus manos errantes. Se
presiona el puente de la nariz. Simplemente tendrn que confiar en nosotros.
Podran darnos el beneficio de la duda en esto.
Grom se encoge de hombros. Podran, pero tambin estn ansiosos por
conocer a la nueva princesa Poseidn. Necesita pasar ms tiempo en los reinos.
Para que puedan hablar de la mestiza a sus espaldas? El simple
pensamiento hace que Galen desee coger otra naranja. Aun as, sabe que Grom tiene
razn. Galen tambin quiere que Emma pase ms tiempo en el agua. El doctor
Milligan dijo que eventualmente podra aguantar la respiracin por mucho ms
tiempo. Ahora mismo slo puede aguantarlo unas cuantas horas a la vez. Tal vez

13

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

podra aumentarlo a das, con prctica suficiente. Y si as fuera, l y Emma no tendran

que alternar entre tierra y mar tan frecuentemente una vez que hayan emparejado.
Cuanto ms est con ellos, su presencia los afectar menos, Galen. Le estn
dando una oportunidad, lo menos que pueden hacer ambos es corresponder. Algn da
ni siquiera notaran que es mestiza. O al menos aprendern a aceptarlo y seguirn
adelante.
Debe estar bromeando. Todo en Emma grita mestiza, empezando con su piel
plida y cabello blanco y terminando con el hecho de que no tiene cola. Un completo
contraste con los Syrena, en cada aspecto.
Galen se levanta del taburete. Tal vez estirar las piernas evitara que satisficiera
su urgencia de saltar del otro lado de la encimera. De dnde viene toda esta ira? Slo
son dos semanas, Grom. Dos semanas es todo lo que pido. Antonis est de acuerdo.
Al menos Antonis no ha expresado nada contra su viaje. Y aqu voy de nuevo, a levantar la
voz. Enfrente de una audiencia diferente, Grom se vera forzado a amonestarlo.
Antonis est de acuerdo porque est ansioso por complacer a Emma, ya que
hasta hace poco no conoca a su nieta. T eres mi hermano, y ya he tenido que
soportar tus bufonadas durante demasiadas temporadas.
Eso qu tiene que ver? Por qu no slo puedes darme tu aprobacin para
que podamos seguir adelante?
Porque tengo la sensacin de que van a ir tengan o no mi aprobacin. Dime
que me equivoco, Galen.
Galen sacude la cabeza. Quiero tu aprobacin.
Eso no es una respuesta.
Es todo lo que puedo ofrecer. Quiere la aprobacin de Grom, de verdad la
quiere; pero Grom tiene razn Galen desea alejarse de aqu lo ms posible. Incluso
si significa enfurecer a su hermano mayor. La necesidad de huir es casi abrumadora, y
no est seguro de por qu. Lo nico de lo que est seguro es que quiere que Emma est

14

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

con l. Su toque, su voz, su risa. Es como un ungento de alga para las heridas abiertas
en su interior.
Grom suspira y abre la puerta del refrigerador. Con meticulosidad, coloca su
botella de agua medio vaca junto a un contenedor de algo verde. Aprecio tu
honestidad, ya no eres un alevn. Emma tiene edad para ser independiente segn
estndares humanos. Ambos conocen la diferencia entre lo que est bien y lo que no;
sus decisiones son suyas. Pero tengo que saber, hermanito, tengo que preguntar. Ests
seguro que esto es lo que necesitas? Porque dos semanas no cambian nada. Algunas
cosas algunas cosas no se pueden deshacer, Galen. Espero que entiendas eso.
Deja de hacer que todo sea sobre Rachel. Por favor.
Deja de hacer que nada sea sobre Rachel. Llrala, Galen.
Entonces tengo tu aprobacin? Galen regresa el taburete a su lugar.
Porque Emma y yo tenemos que empacar.
Deseara que Emma regresara.

15

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

3
Traducido por Beneath Mist

NO merezco la forma en la que mi abuelo me sonre. Es como si no hubiera hecho ni

una cosa mala en toda mi vida. Como si l pensara que soy capaz de todo excepto
de actuar mal.
Es evidente que se perdi una buena parte de mi infancia. Espero que nunca se
entere de que Chloe y yo horneamos galletas con chispas de chocolate para mi
profesora de ciencias de noveno grado; slo que las chispas no eran de chocolate, eran
laxantes, y nosotras Bueno, conseguimos ms tiempo para estudiar antes de un
examen especialmente difcil.
Me pregunto si los Syrena tienen, o siquiera necesitan, laxantes. Qu
utilizarn? Eso es algo que tendr que preguntarle a mam. No creo que pueda
preguntarle a Galen sin desmayarme.
Me doy cuenta entonces que he estado meditando sobre laxantes en lugar de
prestar atencin a Antonis. No s por qu me sorprende que mi abuelo me hable o me
tenga confianza. Quiz es por todas las historias que Galen y Toraf solan contarme
pintando al rey de Poseidn como un ermitao insociable. O quiz es porque no estoy
del todo acostumbrada a tener un abuelo, y mucho menos uno que quiera hablar
conmigo. O quiz, por el amor de Dios, debera tratar de aceptar la novedad y
responder a su condenada pregunta.
Slo que, cul era la pregunta? Ah, s. Si estoy lista para una aventura.
Claro le digo. Si Galen est de acuerdo.
El Abuelo frunce el ceo. Tena la esperanza de que tuvieras uno de esos
dibujos a mano, Emma. Los que los humanos hacen de la tierra.

16

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Dibujos que los humanos hacen de la tierra Un mapa?

El anciano Syrena se rasca la barba. Ya lo conozco lo suficientemente bien para
saber que est ganando tiempo. Ganar tiempo debe ser cosa de familia.
S, s, eso es. Pero antes de hablar de algn mapa, puedo confiar en que esto
quede entre nosotros? Oh, no dice rpidamente, no es nada malo. De hecho, es al
contrario. Pero es algo que slo quiero compartir contigo. Los otros no podran
apreciarlo tanto como t. Y puede que t no lo aprecies tanto si ellos lo saben.
Todava estoy tratando de asimilar no slo el hecho de que mi abuelo sabe lo
que es un mapa sino tambin el por qu necesitara saberlo en primer lugar.
Aparentemente, los otros no son conscientes de este conocimiento. Y est claro que
no quiere que los otrosGalen incluidolo sepan. No estoy segura de cmo me
siento al respecto. Pero tengo demasiada curiosidad para no prometerlo. Adems,
Antonis dijo que no era malo. Quiz es como cuando los abuelos te dan galletas y
dulces cuando tus padres no estn mirando. No es malo per s, pero tus padres
seguramente no lo aprobaran. Un inocente secreto abuelo-nieta.
Podra descargar un mapa en mi telfono, pero lo dej en la playa. Tendrs
que venir a tierra conmigo, y si vienes a tierra, necesitars pantaloncillos. Estn ah
le digo, y sealo en la direccin opuesta a la que originalmente le envi. Debajo de
la madera que est atascada en la arena.
Asiente. El Abuelo me lleva a caballito hasta los pantaloncillos, y despus me
suelta para poder cambiar a piernas humanas.
Cuando est debidamente cubierto y sentado a mi lado en la arena, me dedica
una sonrisa cmplice, lo que acenta las pequeas arrugas de las comisuras de sus
ojos. Los Syrena envejecen bien; para tener cientos de aos, la sonrisa del Abuelo es
juvenil y brillante. El nico signo que revela su edad es un poco de piel flcida en el
estmago; y eso puede deberse slo al ngulo en el que est sentado. Puedo buscar
en el telfono y encontrar Neptuno en el mapa.

17

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Sacude la cabeza. Ha pasado un tiempo desde que estuve ah, pero la ltima
vez que fui de visita, Neptuno no estaba en ningn mapa humano. Se frota la
barbilla. S dnde est en relacin con las aguas de aqu. Mustrame el mapa de la
tierra con el agua cerca y sabr dnde est.
Claro. Cargo la costa este de los Estados Unidos, con la esperanza de haber
interpretado correctamente al anciano Syrena. Qu tal esto? Le muestro la
pantalla del telfono. El mapa es algo detallado, con las autopistas y las seales
interestatales marcadas. Dudo que l entienda lo que est mirando.
Hasta que dice: Chattanooga. Est muy cerca, si no recuerdo mal.
Mi abuelo mitad pez sabe leer? Qu rayos? Mmm, de acuerdo, puedo
ampliarlo un poco ms. Con un golpeteo de los dedos, Chattanooga y su periferia
son lo nico en la pantalla. No puedo evitar darme cuenta de que Chattanooga est
bastante lejos del Ocano Atlntico. De hecho, tengo que desplazarme por la pantalla
unas cuantas veces. Mi curiosidad est a punto de estallar en una avalancha de
preguntas.
El Abuelo me estudia un momento, como si estuviera decidiendo lo que debe o
no decirme. O puede que est tratando de decidir por dnde empezar. Y quiz deba
darse prisa antes de que yo estalle.
Finalmente suspira. Emma, todava no has escuchado mi historia. La historia
de lo que hice cuando tu madre desapareci.
Esta es la primera vez que algn Syrena ha dicho desapareci en lugar de
muri, al referirse a lo que pas con mi madre hace aos en el campo de minas. O al
menos, ahora que la han encontrado, todos dicen: cuando pens que haba muerto.
He odo mltiples versiones de la historia. La primera desde el punto de vista de
Grom, cuando me la cont Galen: mam vol en pedazos en un campo de minas y se
asumi que estaba muerta. Entonces mi madre complet las grietas con los detalles
desde su perspectiva sobre lo que pas ese fatdico da en el campo de minas: de alguna
forma sobrevivi, lleg a tierra, conoci a mi padre, y despus llegu yo.

18

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Pero algunas veces, las historias no son slo grietas y huecos a la espera de ser
llenados. Las historias, las historias de la vida real, tambin tienen capas. Capas
construidas en cimientos establecidos hace siglos y generaciones. Esa clase de capas
que ahora veo grabadas en el rostro de mi abuelo.
Hice lo que cualquier padre hara si su hija desapareciera contina
Antonis. La busqu. Y as, otra capa se suma a la historia. Una capa que slo
Antonis podra aportar.
Entonces me mira, escrutando mi reaccin. No s lo que est buscando. Miro a
lo lejos, mientras entierro los pies en la arena como si fuera la tarea ms importante del
planeta.
Satisfecho, el anciano monarca se aclara la garganta. Puedo decir que no est
dando el brazo a torcer.
Exhalo. S, lo s; dijeron que mantuviste a tus rastreadores buscando durante
mucho tiempo.
El Abuelo asiente. Eso es cierto, joven Emma. Envi partidas de rastreadores.
Tanto durante las partes claras como oscuras del da. Mantuve a los rastreadores alerta
en todo momento. Y cada vez que regresaban, lo hacan sin nada.
Ya s todo esto. Ya lo hemos diseccionado una y otra vez. Creo que quiz el
Abuelo slo necesita alguien con quien hablar. Y estoy honrada de que me haya
elegido a m. Especialmente debido a la forma en la que se transforma su voz,
intensificando cada palabra, ahogada por la emocin. Es difcil para l hablar de esto;
pero est reabriendo heridas que apenas han cicatrizado, para contrmelo. Slo a m.
Volvan con las manos vacas, y empec a perder la esperanza contina.
Antonis se reclina sobre su mano, centrado en las olas que se mueven delante de
nosotros. Hasta que un da, uno de mis mejores y ms leales rastreadores, Baruk,
vino hasta m. Jur por el legado de Poseidn que haba sentido el pulso de tu madre.
Que era leve y errtico. Iba y vena tan rpidamente que era imposible de seguir,

19

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

incluso para l. Algunas veces estaba hacia la salida del sol, otras hacia la puesta. Nos
dimos cuenta de que deba estar a la deriva.
De acuerdo, as que quiz no lo saba todo al respecto. De hecho, estoy bastante
segura de que tengo la mandbula muy abierta. Grom dijo lo mismo, que senta su
pulso algunas veces. Te lo cont?
Por supuesto que no dijo Antonis, con voz grave. Igual que yo no se lo
cont a l. Debes entender, Emma, que yo no saba lo que haba ocurrido entre Grom
y mi hija. Todo lo que saba es que ella se haba ido y l estaba all. No, no se lo cont.
No se lo cont a nadie. El Abuelo hace una pausa, con una especie de curiosidad
bailando en sus ojos. Por supuesto, si tu amigo Toraf hubiera nacido en ese
momento, hubiera sido lo suficientemente diplomtico con la casa Tritn para
aprovechar las ventajas de su talento para rastrear. Nunca ha habido nadie como l, ya
sabes.
Asiento. Es todo lo que puedo hacer. Es triste, cuntas oportunidades haban
llegado una y otra vez para que pudieran compartir informacin, para trabajar juntos
con el fin de encontrar a mi madre? Y si lo hubieran hecho, yo no estara aqu ahora.
Dicho esto, slo es angustia lo que puedo dedicar a esas circunstancias de hace tanto
tiempo. Si mi abuelo est esperando una respuesta de m, solidaria o de otra clase, no
va a conseguirla. S que esta historia no ha terminado, y no quiero que deje de
contarla.
Parece darse cuenta. Pasados unos das, su pulso desapareci. Baruk crey
que haba muerto. Me negu a aceptarlo. Baruk crey que estaba loco y me suplic que
la dejara ir y que siguiera adelante. Pero vers, no poda. Nalia era todo lo que me
quedaba. Al final, le orden a Baruk que sealara la ltima direccin en la que la
percibi. Saba que poda estar muerta, pero tambin saba algo ms sobre mi hija,
joven Emma. Algo de lo que ella no se ha dado cuenta hasta hoy. Nalia siempre tuvo
una debilidad secreta por los humanos.
Sp, definitivamente, no lo saba. Estoy empezando a darme cuenta de que
podra llenar un agujero negro con todas las cosas que no s. Qu quieres decir?

20

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Quiero decir que un buen padre sabe lo que sus alevines estn haciendo.
Hubo un tiempo, poco antes de que desapareciera, en el que mis rastreadores
informaron de que visitaba cada da el mismo lugar cerca de la Arena. La seguan cada
da, pero cuando llegaban ella ya se haba ido. Nunca encontraban nada all, no podan
entender el propsito de sus visitas diarias. Al principio, pens que estaba alimentando
la idea de seleccionar otros machos, porque al principio se opona mucho a estar con
Grom. Sin embargo, todos los rastreadores informaban que no haba otro pulso. De
modo que decid investigar por m cuenta. Te digo que casi lo pase por alto; pero de
alguna forma, una de sus posesiones ms brillantes captur uno de los pocos rayos de
sol que llegan al fondo. Asum que deb haber revuelto el limo en el lugar adecuado.
Entonces encontr su alijo de cosas humanas.
Oh Cielo Santo. Mi madre coleccionaba cosas humanas? Y el Abuelo
nunca se lo ech en cara?. Y la dejaste? Qu hay de las leyes? No te importaban?
Agita la mano en forma desdeosa. Y qu ley estaba rompiendo? Cmo
poda probar que haba tenido contacto con humanos? Quin poda decir que no
encontraba esas cosas en naufragios antiguos?
As que l hizo la vista gorda. Opt por no interrogarla. De alguna forma, eso
slo hace que me encarie ms con l. As que debido a su obsesin por las cosas
humanas, te imaginaste que haba venido a tierra?
Antonis sacude la cabeza. S y no. Pens que era posible. Busqu por las
costas y despus comenc a moverme tierra adentro. Nunca la encontr, obviamente.
Pero encontr algo ms, Emma. Algo que nunca le he dicho a nadie.
Y ah es cuando me doy cuenta de que esto no es slo un inocente secreto
abuelo-nieta.

21

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

4
Traducido por Beneath Mist

GALEN CARGA lo ltimo del equipaje de Emma en el maletero de la todoterreno y

levanta una ceja ante las dos diferentes pilas de efectos personales. l ni siquiera ha
llenado toda la maleta, pero Emma se las ha arreglado para llenar dos grandes y una
pequea. Sin mencionar ese gigantesco bolso que carga. Sonre. O ella plane algo
grande o fall en planear.
No es que le importe. Es feliz slo con llevrsela lejos.
De qu crees que se trataba todo eso? dice Grom, haciendo que se
sobresalte.
Galen frunce el ceo. Desde cundo aprendiste a andar a hurtadillas con
piernas humanas?
Su hermano le dedica una sonrisa perezosa y despus se encoge de hombros.
Aprendo rpido.
Obviamente refunfua Galen.
Y bien?
Y bien, qu? Grom ya ha puesto a prueba hoy la paciencia de Galen.
Forzarle a pedir permiso para llevar a cabo ese viaje delante de todos; sobre todo
considerando que ya lo haban discutido incontables veces; haba sido innecesario y
humillante. Estaba simplemente presumiendo su fuerza como realeza ante Nalia? O
de verdad piensa que me estoy tomando demasiadas libertades como embajador humano?
Porque si es as, Galen est dispuesto a devolverle el trabajo a su Real Majestad.
Tal vez los humanos no necesiten ser vigilados. Tienen una existencia fugaz en la
tierra, mucho ms corta que cualquier Syrena, y luego se van. Igual que Rachel.

22

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Grom se cruza de brazos, tensa la tela de la camisa de franela prestada que trae
puesta. El padre de Emma debi ser de una complexin ms delgada que la suya.
Qu crees que Antonis tena que decirle a Emma? Estaban demasiado callados al
volver de la playa. Los pantaloncillos de Antonis estaban secos. Obviamente haban
estado ah fuera un buen rato.
Y a m qu me importa?
Seras un estpido si no te importara. Antonis siempre ha sido reservado.
Galen se apoya contra la parte trasera de la camioneta y patea la gravilla de la
calzada. Suena como un rasgo propio de Poseidn.
Grom asiente. S, exacto. Es por eso que necesitas saber lo que estn
tramando.
Han estado separados durante toda la vida de Emma. Quizs slo se estn
poniendo al da.
T no crees eso, y yo tampoco.
Grom tiene razn. Galen no se lo cree. Por supuesto, tienen mucho de qu
hablar. Pero Antonis rara vez se acerca a la costa; debe tener un propsito. Un
propsito que no quiere que nadie ms sepa. Aun as, no vale la pena empezar el viaje
con una posible discusin. Emma me lo dir si quiere.
Mira a Grom, desafindolo a protestar. Ambos saben que el rey Tritn no
tratara de forzar a su adorada Nalia. Y ambos saben que incluso si lo intentara, no
tendra xito.
Grom suspira. Quizs podras hacerle preguntas capciosas o algo as.
Pero Galen puede afirmar que el asunto est prcticamente cerrado. Grom no
ha alcanzado ese nivel de hipocresa por el momento. Lo cual es bueno, porque Emma
tambin se ha vuelto bastante sigilosa en sus pies humanos.

23

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

De qu estn hablando? dice detrs de Grom. Galen nota que a ella no le

gusta que su hermano traiga puesta una de las viejas camisas de su padre. Y lo ms
importante, estamos listos para empezar esta fiesta?
Nalia pasa rozando a Galen y abraza a Emma. Buen viaje, cario.
Entonces se inclina ms cerca. Galen sabe que no debe escuchar lo que dice despus,
pero lo hace. Grom traer puesto un nuevo vestuario para cuando regreses. Ya no
usar ms la ropa de pap.
Galen se aleja, dndoles intimidad. A pesar de que est enfadado con su
hermano en ese momento, se siente mal por Grom porque no se da cuenta de que
estn hablando de l; o lo mucho que est forzando la paciencia de Emma. Galen
golpea ligeramente a su hermano en el hombro. Y acerca de ese permiso, Alteza?
Grom pone los ojos en blanco. Psalo bien, piscardo. Slo recuerda que
Emma y t an no estn emparejados, as que
Galen levanta la mano. Grom. Esa no es una discusin que hubiera
planeado tener con su hermano. O con nadie, de hecho.
Slo te lo estoy recordando dice Grom, que parece tan incmodo como
Galen. En privado se presentan muchas oportunidades.
Algo que Galen sabe bien. No est seguro de que siga importndole. No es muy
bueno a la hora de mantener las manos alejadas de Emma. Y no est muy seguro de
que an le importe la ley. La ley se equivocaba acerca de los mestizos, despus de
todo. Emma nunca sera una abominacin. No voy a hablar de eso contigo.
Grom parece aliviado. Pero la privacidad permite ms conversacin, as que
no perjudicara a nadie si pudieras
Se interrumpe cuando Nalia entrelaza su brazo con el de l. Toraf y Rayna ya
se fueron dice. Rayna demanda que le traigas algo interesante. La pareja
haba ido a ver partir a Emma y Galen, pero cuando Toraf sinti la tensin entre

24

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Galen y Grom, se invent una excusa para marcharse. Galen deseaba haber pasado
algo de tiempo con ellos antes de irse.
Galen sonre. Por supuesto que s. Camina hasta el lado del conductor.
Nos vemos en dos semanas. No espera a ninguna rplica, por si acaso Grom quiere
que le pida un permiso por la cantidad de tiempo que se estn tomando. Dos semanas
era slo una estimacin. Galen presiente que cuando Emma y l estn finalmente
solos, dos semanas no sern suficientes.
Al menos, no para l.

25

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

5
Traducido por Javier_Vieyr

DELANTE DE NOSOTROS, la interestatal parece un rio de autos que corre entre las
dos montaas. Los odos me han estado zumbando desde hace al menos una hora
debido a la gran altitud. Sigo lanzando miradas a Galen en el asiento del conductor,
para ver si est experimentando algo extrao. Algunas veces la presin del agua me
afecta los odos cuanto ms profundo nadamos en el ocano. Me pregunto si los odos
Syrena de Galen pueden adaptarse a cualquier tipo de presin o slo la presin
causada por el profundo mar azul.
No se ha quejado, pero eso no significa nada. De hecho no ha hablado mucho,
lo que quiz signifique algo. O no nota la frecuencia con que lo miro, o finge no darse
cuenta. Entiendo lo que significa: no quiere hablar.
Pero dejar que se guarde sus pensamientos para s mismo parece contra
producente, dada la razn oculta de este viaje. Cuando mi mejor amiga, Chloe, muri,
quera esconderme y dejar de vivir. La posibilidad de que Galen pueda estar pasando
por el mismo tipo de dolor, me enloquece. Rachel era su mejor amiga, quiz incluso
ms que Toraf. Y tambin una figura materna. Perder ambos de un tajo es algo
devastador.
Le pongo la mano en el hombro y aprieto. Pensando en ella de nuevo?
Galen me da una sonrisa melanclica forzada, que slo dura un segundo antes
de que su expresin decaiga de nuevo. La muerte de Rachel nos afect a todos. Todos
pudimos haber hecho ms. Todos tenamos la responsabilidad de cuidarla, todos
debimos ser ms vigilantes y mantener la pista de su paradero el da que rescatamos a
Jagen de los humanos. Cualquiera de nosotros pudo evitar su ahogamiento, pero
Galen est empeado en culparse a s mismo. Y yo estoy empeada en levantarle el
nimo.

26

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Slo que an no he descubierto cmo.

De hecho dice, estaba pensando en lo que t y Antonis pudieron haber
hablado ayer durante tanto tiempo.
Oh. Eso. Me preguntaba si/cuando lo preguntara.
No mucho digo. Quiz no quiero hablar despus de todo. No porque este
guardando un secreto, no es as. No realmente. La verdad es, no s por qu el Abuelo
insiste en que viajemos al centro de Tennessee. Pero s que esta extraa bsqueda del
tesoro es importante para l, y por alguna loca razn, estoy dispuesta a seguirle el
juego. Y hasta ahora cre que Galen tambin lo estaba. Ayer no cuestion el que
cambiara nuestro curso en el GPS, de nuestro destino original a Cascade Mountains a
nuestro nuevo objetivo en Smoky Mountains.
Apaga la radio. Qu vamos a encontrar en esas montaas, Emma? Por qu
Antonis nos manda ah?
Mi primer instinto es estar a la defensiva, pero s que Galen est al borde.
Pelear con l es la ltima cosa que quiero hacer justo ahora. Sonro. Tengo tanta
curiosidad como t. Adems, l no nos mand ah, recuerdas? Nosotros ya habamos
dicho que iramos a explorar las montaas. l slo hizo una sugerencia de cules
visitar. Lo que significa que seal todo el centro de Tennessee con el pulgar en mi
celular. Como escala, su pulgar equivale aproximadamente a 240 kilmetros en un
mapa.
Galen se remueve en el asiento, y apoya el codo en el reposabrazos de la puerta.
Qu dijo exactamente?
Dijo que tuviramos un buen viaje, y que espera que encuentre lo que estoy
buscando. Lo que es verdad, aunque entonces no son ni de cerca tan sospechoso
como ahora, incluso con la pica historia que tuvo que contar acerca de la bsqueda de
mi madre. No estoy segura de estar aadiendo algo nuevo a lo que ya le he dicho sobre
la conversacin. No es como si le hubiera ocultado algo, ya le expliqu por qu

27

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

cambiamos el curso. Y pens que l ya lo haba aceptado, pero Galen parece estar
diseccionando mentalmente cada palabra que mi abuelo ha dicho desde su nacimiento.
Lo que me hace sospechar de los motivos del Abuelo. Anticip las preguntas
de Galen e, intencionalmente omiti cualquier respuesta slida? Y si es as, por qu?
Galen lanza una mirada de lado para observarme, antes de regresar la mirada a
la carretera. No dijo nada ms? Algo que pudiera tener un doble significado?
Esas son tus preguntas? O de Grom?
Galen hace una mueca. Grom me pregunto, pero debo admitir que tengo
curiosidad. Quiz si me dices qu dijo, yo podra ayudar a descubrir qu trama
realmente.
Me pregunto si algn da las armas estarn depuestas entre Grom y mi abuelo.
Y no me entusiasma que Grom influencie tan claramente la opinin de Galen. Dijo:
Los peces de agua dulce son blandos Jadeo, desagradable y dramticamente. Con
las aletas de la nariz expandidas y todo. Crees que ese sea el cdigo para: vi una
nave espacial o quiz en realidad soy un androide sovitico? Definitivamente
debemos dar la vuelta y regresar. Sacarle las respuestas a golpes.
Ante eso, Galen me da una sonrisa capaz de detener el corazn. Te das
cuenta que tan maravillosa eres cuando?
Pero sus hoyuelos ya han reducido mi vocabulario a Mm. Y estoy en serio
peligro de recaer en mis viejos hbitos de sonrojo.
Asiente hacia el frente.
Siento estar malhumorado. Vamos a tomar este desvo, estoy cansado de
conducir. Vamos a estirar las piernas un poco. Por estirar las piernas, Galen se
refiere a liberar su enorme cola. Tengo que admitirlo, sera divertido explorar los
manantiales. De acuerdo a Google, hay muchos en esta rea.

28

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Mi traje de bao est en la maleta le digo. Necesitar encontrar un lugar

para cambiarme. Un rea de descanso, quiz?
Siempre puedes no usar nada.
Sp, totalmente sonrojada. Tengo la boca seca. Y mis entraas estn derretidas.
Y accidentalmente imagino a Galen sin nada puesto. Oh Cielo Santo.
Parece que Galen es vctima de su propia provocacin; su sonrisa se ha ido,
reemplazada por lo que yo llamara deseo. Se lame los labios y luego frunce el ceo,
regresa su atencin a la carretera. Lo siento. Se me escap.
A Galen raramente se le escapan esas cosas. Algunas veces puedo ver malicia
en sus ojos, y es juguetona, inocua y coqueta. Pero Galen tiene lmites. Lmites como
la ley y su conciencia. Lmites que antes siempre lo han detenido de decir algo as.
Nunca te has disculpado por provocarme antes musito.
Provocarte? Eso es lo que crees que estoy haciendo?
No me digas que no dices cosas para ruborizarme.
Una sonrisa de superioridad toca las comisuras de su boca. Claro que lo
hago, pero me disculp porque esta vez no estaba provocndote.
Le resulta difcil mantener los ojos lejos de mi boca y fijos en la carretera. A m
me resulta difcil mantener mi cinturn de seguridad puesto, y una respetablepor no
decir segura, segn los estndares del departamento de vehculos motorizados,
distancia entre nosotros.
Traga.
Emma, estoy manejado. Pero no se ve convencido de su argumento.
Incluso ahora recorre con la mirada el lateral de la carretera y reduce la velocidad,
probablemente en caso de que salte sobre l.
Podras detenerte ofrezco tilmente.

29

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Para mi completa sorpresa, lo hace. La cabina se queda gradualmente en

silencio mientras el sonido de nuestra alta velocidad se convierte en el de la grava que
truena bajo las llantas cuando maniobra la todoterreno hacia la cuneta.
Qu decas?
No s si me jal hacia l, o lo hice por mi cuenta, pero en cinco segundos estoy
fuera de mi asiento, sobre su regazo y probando cada parte de su boca. Estoy
sorprendida y complacida cuando sus manos se deslizan sobre mi vestido veraniego. l
es tmido al principio, slo me acaricia la espalda ligeramente con las yemas de los
dedos; pero mientras lo beso, la ligereza desaparece, reemplazada por un deseo a la par
del mo.
Silenciosamente agradezco a quien sea que haya inventado los cristales
tintados. Somos un torbellino de manos, gemidos e impaciencia. Estoy casi
embriagada por la forma en que huele, sabe, y se siente debajo de m.
Galen es ms ambicioso de lo que jams ha sido, y decido analizar eso despus.
No s por qu pienso en eso ahora, usualmente tomo lo que puedo antes de que l
vuelva en s. Y por ahora tomo ventaja de mi buena fortuna. Mis pulgares se deslizan
bajo su playera y recorren su abdomen plano y firme. l me suelta slo lo suficiente
para poder levantar los brazos sobre la cabeza y que yo pueda desprenderlo de su
playera. Despus estoy de vuelta en su agarre, entre sus brazos, contra l, a su
alrededor. Casi parte de l.
Enreda las manos en mi cabello, y me besa desde la oreja hasta la garganta,
dejando en el camino lo que se siente como un torrente de lava.
Finalmente me doy el suficiente valor para alcanzar el botn de sus vaqueros.
Espero que l lo termine, que ponga un alto a esta locura. El milagro es que me deja
desabrocharlo. Me siento imprudente e inestable, y encarrilada, pero la ltima cosa
que quiero hacer es parar y pensar en esto. Qu estamos haciendo? Dnde estamos?
Qu tan lejos llegar esto? Qu tan lejos dejar que llegue? Repentinamente estoy
abrumada por la respuesta. Me aparto.

30

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Sus manos caen.

Me muerdo el labio. Me haba acostumbrado a la idea de esperar a estar
emparejados. La idea de una ceremonia de emparejamiento y escoger una isla con l,
me parece locamente romntica. Claro, al principio se senta agobiante esperar a que
estuviramos el equivalente Syrena a casados, para que pudiera disfrutar por completo
de Galen. Y despus, no s cundo, empec a ver las cosas de diferente manera. l me
estaba dando mucho, vivir en tierra y adoptar una forma de vida humana, por m. Y
todo lo que peda a cambio era que cumpliera con esta nica tradicin. Qu clase de
escoria sera si le negara esa nica cosa? Claro, disfruto tentarlo y provocarlo, pero
siempre s que l har lo noble, siempre lo hace. Entonces, por qu no lo hace ahora?
Finalmente lo llev al lmite?
Palabras de remordimiento se forman en mi boca, pero l presiona un dedo
contra mis labios.
Lo s dice. As no.
Asiento.
Lo siento. Es slo que
Re. Es divertido que sientas que t debes disculparte conmigo.
Te tent y no deb hacerlo. A partir de ahora mantendr mi parte del trato, lo
prometo.
Eso parece alarmarlo. Trato?
Que me esperars si yo te espero.
Se queda callado por un largo rato, despus asiente. Se me estn durmiendo las
piernas; esta posicin no era tan incmoda hace cinco minutos, pero ahora est
bastante cerca a la tortura. Me apoyo en la puerta del conductor, lista para regresar a
mi propio asiento cuando Galen me jala para un ltimo beso.
Y cuando lo hace, alguien toca la ventana. Fabulantstico.

31

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Galen se tensa debajo de m.

Tiene que ser una broma murmura en mi cuello.
Ah es cuando tengo el buen sentido de estar mortificada. Y no por lo lejos que
habamos llegado, o que tan cerca habamos estado. No, ya me haba disculpado por
eso, y me haba avergonzado lo suficiente. Pero esto, esto es un nuevo tipo de horror.
Porque es pblico. Seguimos en una posicin menos que ideal; a un lado de la
condenada interestatal.
Todo bien ah? Problemas con el auto? dice un hombre. Entonces ese
completo desconocido procede a hacer un visor con las manos y fisgonear por la
maldita ventana, presionando las aletas de la nariz contra el cristal y creando un
crculo de vapor. Madre Santa.
Oh dice. Les ruego me disculpen. Se aleja de la ventana justo cuando
vuelvo a refugiarme en mi propio asiento. Galen de alguna forma ya se ha puesto su
camisa de nuevo. Lo que es, claro, al mismo tiempo un alivio y una decepcin para
m.
Baja la ventanilla y de alguna forma logra sonar educado cuando dice:
Puedo ayudarlo? Pero su voz es espesa, llena de apetito. Est tan afectado como yo,
slo por el inicio del beso.
La cara del hombre est tan roja como el rastro de besos que Galen me dejo en
el cuello.
Siento eso dice el hombre, y se sujeta los tirantes del mono de trabajo.
Slo estaba asegurndome que estuvieran bien. Vi que tienen una matrcula que no es
del estado.
Cmo pudo notar eso desde el canal de autos a alta velocidad que es la
interestatal, no lo s. A menos que, claro, Tennessee est lleno del tipo de buenos
samaritanos que realmente dan reversa para ayudar a alguien. Cualquier otro da,
cualquier otro segundo en la existencia del universo, apreciara eso.

32

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Pero por ahora, quiero estrangular a este hombre. Y maldecir a Tennessee por
producir ciudadanos tan serviciales.
Galen le frunce el ceo al hombre.
No necesitamos ayuda, gracias.
El hombre mira ms all de Galen, haciendo la obvia pantomima de escrutar la
situacin. Su apariencia dice que podra llamarse Herschel, o Grady. Todo est
bien, seorita? me pregunta.
Galen debe darse cuenta de su propsito, porque se echa hacia atrs en su
asiento para permitirle a Herschel/Grady una buena vista hacia m. Voy a matar a
Galen. Y no slo porque por ahora un completo desconocido est ms preocupado por
mi virtud que l.
Lo estaba le digo enfticamente.
El hombre se aclara la garganta. Bueno, me disculpo por la mmm
interrupcin. Que tengan un buen da. Parece que quiz nos honrar con su
ausencia, pero regresa a la ventana. Se rasca la nuca en una forma casi supersticiosa.
Saben, se acerca una tormenta realmente fuerte. Quiz quieran llegar a donde desean
ir. Con esto, se va. Esperamos a escuchar cerrarse la puerta de su camioneta antes de
respirar de nuevo.
Al menos, yo.
Galen agarra el volante con ambas manos. Creo que deberamos parar por
hoy.
S que l no es muy bueno manejando en mal clima. Pero no creo que est
hablando de manejar. Un pequeo nudo de rechazo se me forma en el estmago.
Est bien respondo. Pero que esperaba? l slo est haciendo las cosas
correctamente. Quiero que lo haga, o no?

33

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Me mira inmediatamente. No, quiero decir, si va a llover, entonces quiz

deberamos quiero decir
Ro. Sellar los labios?
Tambin entiende mi doble sentido. Emma.
Es cuando le doy la espalda. Mirarlo por un segundo ms, garantizara otra
visita a su regazo, lo que claramente no es lo que quiere justo ahora. Comienzo a
pensar que no s qu es lo que Galen quiere. Y comienzo a dudar que l mismo lo
sepa.
Quiz para el final del viaje lo sabremos.
Saco mi telfono y leo la pantalla en busca del enlace que haba encontrado
antes. Siento que el calor se desvanece de mis mejillas; sin embargo, mis labios an se
sienten como si estuvieran en llamas.
Hay algunas reas tursticas cerca: manantiales, cuevas. Suena ideal para
estirarse.
Galen exhala. De hecho, suena perfecto. Entre ms lejos de las personas,
mejor.
No puedo evitar buscarle doble sentido a eso tambin.

34

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

6
Traducido por Javier_Vieyr

GALEN ENTRA en el agua poco profunda, y alerta a algunas ranas, cuya meloda de
graznidos para inmediatamente. Incluso mientras el viento corta la superficie del
manantial, un banco de piscardos frenticos hace algunas ondas por su cuenta. Galen
se asombra de que los pjaros no aprovechen esa oportunidad para alimentarse.
Aunque supone que todas las criaturas aladas de aqu son gordas y felices, con todo el
alimento potencial por encima del aguaranas e insectos y otras cosas reptantes,
para qu molestarse en mojarse? Los pjaros estn hechos para el aire.
Igual que los Syrena estn hechos para el agua. Intenta detenerlo, pero el
pensamiento se abre paso de todos modos. S los Syrena estn hechos para el agua, que
estoy haciendo aqu en tierra?
Entonces la razn por la que est aqu cierra la puerta de la todoterreno. Emma
debe de haber terminado de ponerse su traje de bao, y por suerte es uno que la cubre
bien. Despus de su lapsus de hoy, por el momento no puede arriesgarse a dejarla
pasearse en algn estado de desnudez. Ni siquiera la ley lo detuvo esta tarde cuando la
tuvo en su regazo, intentando hacer exactamente lo que no debera. Pero Emma ve su
autocontrollo que queda de l, al menoscomo rechazo. l le ha explicado la
importancia de la ley, a pesar que l mismo se la ha estado cuestionando.
Le parece que Tritn y Poseidn ejercieron supersticin sobre razn cuando
elaboraron la ley hace muchos siglos; que asustaron a sus sbditos para someterlos en
lugar de razonar con ellos. Grom es diferente, Galen lo sabe. Es de mente abierta, hace
lo que los humanos llaman un acercamiento progresivo. Y Galen tiene la sospecha de
que Antonis tambin es diferente, si es que la forma en el rey Poseidn acept de
inmediato la idea de una nieta mestiza, puede ser un indicador.

35

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Pero la realeza ya ha presionado la vieja ley hasta sus lmites aceptando a

Emma. Adherirse a todos los otros aspectos de la ley ahora es ms importante que
nunca, si la realeza va a recuperar la total confianza de los reinos. La de los Archivos,
de los Comunes, de los ex Leales, el grupo de seguidores de Jagen.
No hay espacio para la desconfianza, si van a mantener los reinos unidos.
Galen sabe que llegar el momento en que los humanos los descubran. Grom
tambin lo sabe. Y cuando eso pase, los Syrena tendrn ms posibilidades de
sobrevivir si trabajan juntos. No ms guerras silenciosas, no ms rebeliones por
aquellos que pueden embaucar al oyente y no cumplir con sus promesas. Si alguna vez
hubo un tiempo en que no podan permitirse discordia, ese es ahora.
Galen sale de sus pensamientos ante el sonido de los pies desnudos de Emma
que aplastan las hojas cadas. Con cada paso que da, su sangre parece calentarse, fluir
ms libremente. Su tensin desaparece, y todos esos problemas de reinos se absorben
en el aire, para lloverle en otro momento. Porque justo ahora, tiene a Emma.
Piensa en lo que ella dijo en el auto. Acerca de su trato. Ella me esperar s yo la
espero. Pero hay una razn real para esperar? Sacude la cabeza. Claro que la hay, idiota. S
no es por la ley, entonces es para mantener la confianza de los reinos.
Sonre mientras el sonido de sus pasos se convierte en tropezones, y despus
jadeos. Ella no es ni de cerca tan elegante en tierra, como lo es en el agua. Quiz l
pueda mostrarle eso, cunto pertenece al agua en vez de a la tierra. Cunto ms fcil es
vivir en los ocanos que venir a las costas y entablar relaciones con humanos, que
eventualmente mueren y
Guau, mira esas nubes dice ella, desde atrs, chapoteando el agua mientas
entra. Entonces unos dedos delgados se entrelazan con los suyos, y el resto de su
ansiedad pide un aventn al aire que ha incrementado. Estaremos seguros en el
agua?
l le besa la punta de la nariz, que por el momento es el nico lugar seguro para
que estn sus labios. Antes de que ella pueda enfadarse, la jala a aguas ms profundas.

36

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Para su alivioy decepcin, ella trae puesto un traje de bao de una sola pieza y
tambin un par de pantaloncillos a juego.
Estaremos bien.
Puedes nadar ms rpido que un relmpago? La mitad de su oracin la
dice debajo del agua. Ella se re nerviosamente cuando su voz se distorsiona por un
breve momento.
No estoy diciendo que puedo nadar ms rpido que un relmpago dice,
llevndola a mayor profundidad, pero tampoco estoy diciendo que no pueda.
Despus de todo, el don de Tritn me hace ms rpido que cualquier otro Syrena vivo. Sabe que
si Emma estuviera en peligro, l le dara competencia al relmpago.
Por un instante, los rizos de Emma se entrelazan con los ltimos rayos de luz
que rozan la superficie del manantial, y repentinamente est envuelta en un halo de
color dorado. Todo lo que Galen puede hacer es recordar cmo respirar. Si hubiera
sabido que los manantiales podan ser as de gloriosos, los habra buscado antes.
Qu? pregunta ella. Hay algo detrs de m?
Ahora s por qu los humanos llevan cmaras a donde quiera que van.
Nunca sabes cundo la perfeccin se mostrara ante ti. Ella se le acerca despacio,
pero l mantiene un brazo de distancia entre sus cuerpos. Da la vuelta, con la
esperanza de redirigir su atencin de lo que sabe ella ver como rechazo, y enfocarla
en lo que hay debajo de ellos . Hay una entrada de cueva ah abajo. Puedes verla?
Ella asiente.
Crees que es seguro entrar?
l re.
Desde cundo te preocupas por tu propia seguridad?
Oh, cllate refunfua mientras se aproximan a la entrada.

37

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

An as se mueve para colocarla detrs de l. S hay algo aqu abajo, entonces

quiero que est ocupado comindome mientras t escapas, pez ngel.
Esa no es tu decisin.
Galen se detiene. Sabe que a los ojos de Emma les toma un momento ajustarse
a la oscuridad en el agua profunda, y cuando entren por completo a la cueva, ni
siquiera los alcanzar el ocasional brillo de luz desde la superficie. Mejor? le
pregunta despus de unos momentos.
Ella le contesta tratando de adelantarse. La jala a su lado, ms cerca de lo que
es sabio, y aun as no tan cerca como le gustara. El calor de su cuerpo parece brincar
al de l, a pesar de la corriente fra y su piel gruesa. Y desde cuando el calor me da
escalofros? Bien dice, ms exasperado consigo mismo que con ella. Iremos
juntos. Pero juro por el tridente de Tritn que si tratas de ponerte al frente
Hombro con hombro siempre est bien para m, Galen. Antes que a ella se
le ocurra otro comentario listillo, los detiene a ambos. Mira, es impresionante.
l sigue su lnea de visin a un grupo de rocas puntiagudas sobre ellos. Le
recuerdan a la entrada de la Cueva de las Memorias. Todas las rocas sobresalen de la
tierra como dientes, listas para masticar a cualquiera lo suficiente valiente para
cruzarlas.
Y si Emma est impresionada con esto, l no pude esperar hasta que vea todas
las cuevas que tiene para ofrecerle. No slo esta cueva de manantial, si no todas. Las
que estn en la parte ms profunda del ocano, donde los nicos habitantes son la vida
marina que crea sus propias luces para atraer a su presa. Quiz un da, despus de que
las cosas se hayan asentado un poco, l la llevar a la Cueva de las Memorias. A ella
realmente le gustara eso.
Esta es la parte en un pelcula de terror donde se supone que debes voltear
atrs dice ella mientras pasan la primera hilera de dientes. Su voz es ligera, pero
cuando l para, ella se aferra a su brazo. Qu? Qu pasa?

38

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Suavemente, la aparta de s y se deja llevar por la corriente un metro hacia

atrs.
Te sientes ms pesada en esta agua?
No. Por qu? Me veo ms pesada?
l rueda los ojos.
Bueno, entonces a qu te refieres con ms pesada?
l mueve la cola hacia atrs y hacia adelante, mientras su estela levanta un
poco de limo. Se siente diferente aqu. Requiere ms esfuerzo atravesar el agua. No
lo has notado?
Ella se encoge de hombros. Un poco, supongo. Quiz es el agua dulce. En
agua salada todo flota ms.
Pero no sientes la diferencia?
No creo que la hubiera notado si no lo hubieras mencionado.
l recupera su mano y entrelaza los dedos con los de ella. Te distraigo
mucho, eh?
Ella sonre. No tienes idea.
Se inclina, con la intencin de darle un besito diminuto en los labios. Slo algo
para marearlo, de verdad. Slo un beso inocente y controlado, nada parecido a la
pasin desenfrenada que casi no pudo contener esta tarde. Al menos, eso es lo que
intenta
Entonces lo golpea. Una ligera corriente de electricidad que va y viene.
Espinosa e intrusiva un segundo, y despus fluida y suave al siguiente. Es imposible
que sea un rayo.

39

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

No puede serlo. Ha sentido rayos en el agua con anterioridad. Es casi como una
ola solitaria que atraviesa la marea, y antes de que puedas parpadear, se va, pasando a
travs de tu cuerpo sin permiso o disculpa. S, pica. Pero no como esto.
Esto se siente como pero verdaderamente puede serlo?
Sacude la cabeza para s mismo. No. No hay forma de que est sintiendo un pulso.
Porque los Syrena no tienen pulsos as. Un pulso Syrena es fuerte, no como el
rasgueo diluido que apenas siente contra su piel en este momento.
Entonces qu puede ser?

40

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

7
Traducido por gi_gi

ES MUY raro ver pnico en el rostro de Galen. As que cuando su expresin es de

alarma y todo su cuerpo se tensa como un elstico estirado, estoy casi a punto de
enloquecer. Sobre todo porque estamos en medio de una cueva con dientes afilados, y
cada vez que un trueno retumba detrs de nosotros, parece que la cueva dijera que
tiene hambre. Y por la cara de Galen, tambin est pensando que podramos ser el
aperitivo. Galen, s que ests ocupado sintindote muy pesado y todo, pero tienes
que decirme lo que est pasando, ahora mismo.
Por qu cuando alguien pone su mano sobre tu boca, dan ganas de gritar?
Qudate muy quieta, pez ngel susurra contra el dorso de su propia mano
mientras la aprieta sobre mis labios. Un grito se crea dentro de m, golpeando mis
cuerdas vocales para liberarlo. Tragarlo no ayuda. Creo... creo que percibo algo.
Algo? le digo, pero a travs de su mano suena como Annmo?. Pens
que los Syrena slo podan percibirse unos a otros, no a objetos o animales o cualquier
otra "cosa" de la que Galen podra estar hablando. Esta cosa de mano-sobre-boca ya
me cans. Poco a poco, retiro sus dedos de mi cara para demostrarle que no voy a
hacer nada precipitado. Nada de movimientos bruscos, nada de ruidos fuertes, nada de
nadar lejos. Definitivamente nada de nadar lejos. Qu quieres decir con "algo"?
siseo.
Galen no aparta los ojos del tnel delante de nosotros. Apenas unos metros ms
y la cueva da un giro brusco a la derecha. Y pensar que en realidad estbamos a punto
de ir all abajo, a las entraas de este lugar. Percibo... algo dice en voz baja. No
es Syrena, de eso estoy seguro. Nunca antes he sentido algo as. Me pone detrs de
l, y por una vez, se lo permito. Sea lo que sea, est a la vuelta de esa esquina. Se
est acercando.

41

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Presiono mi frente contra su ancha espalda. Ests tratando de asustarme?

Porque est funcionando.
Se re y me relajo un poco. No estoy tratando de asustarte, lo prometo. Es
slo que es... interesante. No sientes curiosidad por ver qu es?
Es entonces cuando me doy cuenta que nos estamos moviendo. Hacia adelante.
Desde cundo Galen es curioso? Generalmente es l quien me frena. Pero t no
sabes qu es. Y si es peligroso? Y si es el primo prehistrico de un tiburn o algo
parecido?
Qu?
Nada. Admito que eso son un poco ridculo. Mi voz rebota contra las
paredes de la cueva, y cuando vuelve a m, puedo or un rastro de histeria en ella. Miro
por encima de su hombro. Ya lo ves?
Todava no.
Debera pedir refuerzos?
Galen se detiene. En realidad, has visto algn pez por aqu? Yo no, eso es
raro.
No es raro, es aterrador. Debera haber peces aqu; pero hasta ahora, no hay un
slo ser vivo en este abismo rocoso. Lo que probablemente significa que un depredador
natural se ha asentado aqu.
Hola? dice una voz desde la curva.
As que el depredador natural de aqu es masculino y habla espaol. Mi primer
pensamiento es que se trata de un buzo o por lo menos, alguien haciendo snorkel. Pero
las palabras son claras, sin el amortiguamiento de una mscara o una boquilla. Y no
necesitara luz aqu abajo? Sin embargo, no hay luz a travs del agua. O tal vez mis
ojos se han adaptado lo suficiente para que no me d cuenta.

42

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Una multitud de peces rodea a toda velocidad la curva de la cueva y se alejan de

nosotros. Antes que vayan demasiado lejos, grito detrs de ellos. A dnde van?
Quin los persigue? Vuelvan. Tambin quiero decir: Llvenme con ustedes, pero eso
no sera muy valiente.
Todo el grupo vuelve y nos rodean a Galen y a m. Los peces aqu no son tan
coloridos como los del agua salada, pero an as son interesantes de very al parecer
yo tambin lo soy. Algunos tienen rayas y aletas como navajas. Otros son grandes y
moteados con los vientres rosa. Luego estn los peces pequeos, que lucen como
panzones, con manchas como las de un leopardo. Pero a pesar de sus diferencias,
todos tienen una cosa en comn: ellos entienden el don de Poseidn.
Me toma un momento darme cuenta que Galen ya no est mirando al halo de
peces que nos rodea. Est mirando al frente, con la mandbula apretada. Quin eres
t? pregunta.
El chico que nada cautelosamente hacia nosotros es musculoso y, al parecer,
audaz. Su cabello rubio es un poco ms largo que el de Galen, tal vez hasta los
hombros, pero no puedo decirlo porque flota sobre su cabeza como un ventilador. Se
acerca, vestido slo con un traje de bao azul y una sonrisa fcil. Galen se siente tenso
bajo mis dedos, listo para saltar. Detrs de l hay una cuerda que serpentea a travs del
agua, y al final de ella, un puado de peces muertos atados por la cuerda que les
atraviesa cada una de sus agallas.
O este chico quiere morir o su cerebro no tiene la capacidad de procesar el
miedo, porque se desliza hacia nosotros, como llevado por una corriente. Podra ser de
nuestra edad, o cerca. No lleva ningn snorkel, ni equipo de respiracin, ni luz.
Tampoco parece tener prisa en llegar a la superficie para tomar aire.
El aliento se me queda atorado.
T tienes el don dice, inclinando la cabeza hacia m. No es una pregunta,
ni siquiera est sorprendido. En todo caso, est complacido.
Mis piernas se sacuden debajo de m, como si hubiesen olvidado cmo nadar.

43

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Y t eres? dice Galen. Lo que agradezco, porque justo en este momento,

mi boca no puede formar palabras.
Me doy cuenta entonces de que yo tambin lo puedo percibir. No como percibo
a Galen o Rayna o Toraf. Es diferente. Es ms una suave caricia, un toque fantasma.
Tal vez es lo que cre que era un relmpago, pero la verdad es que lo sent tan pronto
entramos en el agua. Antes siquiera que la vena de un rayo atravesara el cielo.
El chico nos muestra las manos, que estn vacas. Soy Reed. Un pez nada
en frente de nosotros, bloquendonos la vista. Oh, vamos! dice Reed. Te dije
que permanecieras lejos de la gente. Ve a buscar a alguien ms a quien molestar, o te
pondr al final de la cuerda. Me mira. No tienes que ser tan amable con ellos,
sabes. Son un montn de revoltosos.
El corazn se me cae a los pies cuando los peces se dispersan. Pero es
probablemente porque los asust, no porque entienden lo que est diciendo, cierto?
Todos los peces han desaparecido, a excepcin de uno grande de vientre rosa
que nada hacia Reed con familiaridad, como un perro que se acerca a su amado
dueo. Yo lo llamo Vac, abreviatura de vaco, que es exactamente lo que hace
cuando se encuentra con piscardos. ste es un asesino en serie.
Galen no parece divertido. Qu eres?
Creo que es una pregunta vlida, pero Reed piensa lo contrario. Bueno, esos
no son buenos modales, no?
Eres un mestizo dice Galen. Dobla el brazo detrs de l, una muestra
visible de proteccin. Un escalofro me recorre, pero lo detengo antes que llegue a la
superficie. Un mestizo? Esto no est sucediendo.
Pero... Es muy obvio, no?
Cabello rubio.
Piel plida.

44

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Ojos violetas.
Sin cola.
En una cueva submarina sin equipo de respiracin, con peces alrededor.
La sonrisa de Reed revela un pequeo hoyuelo en la comisura de la boca. Y
t eres muy observador. Condenadamente imposible. Otro mestizo? Como yo.
Cmo? Cundo? Qu? Santo...
Cmo nos encontraste? ladra Galen.
Todava no puedo entender el peligro. Reed no est armado. Y hasta ahora, l
no ha mostrado ningn tipo de agresin. De hecho, parece bastante divertido con
nosotros.
Encontrarlos? Eso implica que los estaba buscando, no? Se acerca hacia
nosotros un poco ms, y siento a Galen tensarse. Irnico, pero estaba tratando de
alejarme de los desconocidos.
S que Galen no quiere que hable con este chico. Es una de esas cosas tcitas,
donde el lenguaje corporalel hecho de que todava me est empujando detrs de l
es el mejor comunicador.
Pero Galen no siempre consigue lo que quiere. De dnde vienes? digo,
rodeando a Galen. Me imagino que es un buen lugar para empezar. Me agarra la
mueca, as que me detengo, esperando que Galen se sienta cmodo con que haya
salido de mi escondite.
Reed me ofrece el tipo de sonrisa que dice: A tus rdenes. Soy de Neptuno. No
escuch tu nombre.
No te lo dijo dice Galen, sujetndome con ms fuerza.
Emma digo, sin atreverme a mirar hacia Galen. Mi nombre es Emma.
Hay otros como t?

45

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Esa es una pregunta extraa dice. La curiosidad desaparece de su hermoso

rostro.
Supongo que es extrao. Quiero decir, si hay dos mestizos, hay posibilidad de
encontrar ms, verdad? Pero por qu? Cmo? Niego con la cabeza. En su
afirmacin hay una pregunta, y responder de una manera u otra sera mentir a medias.
Saba que haba algo aqu en Tennessee. El Abuelo fue firme en que Galen y yo
viajramos aqu, que haba algo interesante que me gustara ver. Ahora entiendo por
qu no me dijo lo que era, por qu me dej encontrarlo por mi cuenta.
El Abuelo saba que yo le dira a Galen. Y de alguna manera saba que a Galen
no le gustara.
A qu distancia est Neptuno? Puedes llevarnos all? barboto.
Reed ya est asintiendo incluso mientras Galen agarra mi mueca. Emma
grue. No lo conocemos.
Me vuelvo hacia l. Antonis nos envi aqu para encontrarlo. Creo que est
bastante claro por qu. Inmediatamente me siento culpable por reprenderlo en frente
de un perfecto desconocido.
Por qu no pudo decirnos y dejarnos decidir a nosotros?
Y de repente, la culpa se ha ido. Al principio no respondo. La ira se filtra en mis
entraas, porque Galen no quiere decir, "dejarnos decidir a nosotros." Lo que quiere
decir es "dejarme decidir por ambos." Y no estoy de acuerdo con eso.
Me vuelvo hacia Reed. He decidido por m cuenta que quiero ver Neptuno.
Me llevaras?

46

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

8
Traducido por Lauraef

LA ATENCIN DE GALEN se turna entre la carretera y el desconocido en el espejo

retrovisor. Reed ocupa una buena parte del asiento trasero, con el codo apoyado en la
guantera que separa el asiento del conductor del pasajero. Siendo el pasajero una
Emma demasiado atenta.
Est a unos 30 kilmetros ms adelante. No habr ningn letrero de
Neptuno, nos han metido hace poco en los GPS. Este ao dice Reed a Emma.
Parece casi orgulloso de esa hazaa mediocre. Y lo mismo parece Emma.
Y hay ms mestizos en Neptuno? pregunta, ni siquiera intenta disimular
su emocin. Reed contesta con una sonrisa de suficiencia.
Galen siente como si hubiera entrado en un mal sueo, uno del que no se puede
despertar. En silencio maldice a Antonis por su papel en todo esto. En qu estaba
pensando al enviarnos a un pueblo lleno de mestizos, cuya simple existencia va en contra de la
ley? Justo cuando creamos que intentbamos ganar de nuevo la confianza de nuestros reinos! Y
pone a Emma justo en medio de todo.
Lo que es peor, Emma parece estar totalmente cmoda al respecto.
Es un pueblo pequeo admite Reed. Pero tambin hay Syrena puros, y
humanos. Humanos que guardan nuestro secreto.
Galen le lanza una mirada.
Cmo es posible? Y cmo es que los rastreadores no han descubierto este
alijo de desertores? Especialmente Toraf, que puede sentir Syrena en cualquier lugar
del mundo. O es que el agua dulce afecta su rastreo, igual que afecta la habilidad de
Galen de percibir?

47

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

La nica otra comunidad de mestizos y Syrena mezclados de la que Galen

alguna vez ha escuchado es Tartessos, que fue destruida por el General Tritn hace
aos. La historia dice que todos los mestizos del General Poseidn fueron destruidos,
y los Syrena volvieron al ocano y nunca pisaron tierra de nuevo.
Cmo ha podido surgir otra comunidad sin que los reinos lo supieran?
Quines son esos Syrena puros que han iniciado otra generacin, o ms, de mestizos?
Reed hace una pausa, escrutando a Galen en el retrovisor.
Miren, agradezco que me lleven de vuelta al pueblo y todo; pero he
contestado todas sus preguntas y, hasta ahora, no me han contado nada sobre ustedes.
No me parece muy justo.
Emma asiente.
Qu te gustara saber?
Galen le lanza una mirada de advertencia, pero Emma finge no darse cuenta.
De hecho, est intentando a toda costa no mirarle en absoluto.
Bueno dice Reed, inclinndose hacia delante lo suficiente como para que
Galen quiera reajustarle la mandbula con un gancho de boxeo, s que son del
ocano. Al menos, l lo es. T obviamente eres una descendiente de una Syrena
habitante del ocano.
Emma se queda boquiabierta.
Reed se encoge de hombros.
Oh, no te preocupes. No soy psquico ni nada de eso. Los habitantes del
ocano mandan unos pulsos diferentes a los Syrena de agua dulce. Nuestra mejor
suposicin es que a lo largo de los aos la falta de sal en el agua cambi la manera en
la que nos percibimos los unos a los otros; que de alguna manera nuestros cuerpos se
adaptaron a estar en agua dulce. Estudia a Emma ms de cerca, si es que eso es

48

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

posible. Pero mi pregunta es, por qu han venido? Y cmo puedo hacer que se
queden?
Galen casi falla en frenar cuando el coche delante de ellos desacelera.
No nos vamos a quedar. No le pasa desapercibido el ceo fruncido de
Emma.
Es una larga historia dice Emma, sonrindole a Reed. Mi madre es una
Syrena; mi padre era humano. Crec en tierra firme. Mi abuelo visit tu pueblo una
vez, creo. l es quien nos envi aqu.
Antonis debe haber visitado Neptuno. Por eso Reed ya saba que nos percibimos diferente
en agua dulce. Qu ms comparti Antonis con estos desconocidos?
Los envi aqu?
Bueno, fue ms como una bsqueda del tesoro supongo dice Emma
rpidamente. Nos mand en esta direccin en general, pero no nos dijo qu
encontraramos en Neptuno.
Por qu hara eso? Reed mira a Galen directamente a los ojos.
Galen decide que Reed tiene un don para la sagacidad. Nos hemos estado
preguntando lo mismo murmura.
Emma se re. Es obvio que quera que te encontrramos. Oh, mm, no, a
Neptuno tartamudea Emma, quiero decir que quera que encontrramos
Neptuno.
Reed vuelve su atencin a Emma. Me alegra que los enviara.
Galen est bastante seguro de que Reed no tiene ninguna falsa impresin sobre
su relacin con Emma. Y est casi igual de seguro que no le importa. Reed est
verdaderamente encantado con Emma, y Galen no puede culparle.
Pero puedo romperle los dientes

49

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Reed contina preguntando y Emma sigue dndole respuestas vagas pero

sinceras: su madre ha vivido en tierra firme desde antes que Emma naciera. Su padre
era un doctor humano, que saba que su madre era Syrena. Conoci a Galen en las
playas de Florida. Los reinos estn al tanto de su existencia y por ahora estn bien con
ello.
Para el alivio de Galen, Emma no le da ninguna informacin sobre que son de
la realeza o sobre los recientes eventos que hicieron que la descubrieran. Sabe que ella
siente una conexin con este desconocido y, aunque no le guste, lo entiende. Reed es
un mestizo como ella. Eso le proporciona novedad y curiosidad y, para Emma, una
cierta sensacin de pertenencia. Especialmente si se estn acercando a un pueblo lleno
de mestizos.
Pero Galen no va a confiar en este rubio que rebosa encanto. Ya antes ha sido
engaado por una sonrisa simptica. Y no pasar de nuevo.

50

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

9
Traducido por Azhreik

ES COMO SI Galen no estuviera siquiera en el coche con nosotros. Reed y yo

conversamos mientras Galen rumia en el volante. Tras la indicacin de Reed, avanza
sobre un sinuoso camino de grava, que nos interna cada vez ms en el bosque, ms y
ms cerca a la divisin entre dos montaas cercanas.
Al pueblo de Neptuno.
Hay un letrero de madera en la orilla del pueblo con las palabras
BIENVENIDO A NEPTUNO grabadas en la parte superior y PUEBLO DE
MEMORIAS abajo, en letras ms pequeas y elegantes. El letrero est puesto en un
campo de flores, rodeado por rocas pintadas de blanco. Cuando pasamos, la mirada de
Galen parece demorarse en las palabras de abajo. Quiero preguntarle al respecto, pero
s que es mejor no hacerlo enfrente de Reed.
El silencio de Galen satura el aire entre nosotros, un desagrado silencioso por
mi inmediata aceptacin de Reed. Tambin se me ocurre que Galen podra estar
celoso, lo que es ligeramente descabellado. Especialmente considerando nuestra sesin
de besos de horas antes. As que decido darle el beneficio de la duda y tratar su retirada
de la conversacin como precaucin. De hecho, espero que de alguna forma sea por
Reed y no por la existencia de Neptuno, o mi emocin al respecto. Porque por supuesto
que estoy emocionada, qu no hay de intrigante en un pueblo de mestizos?
Seguramente Galen puede entender por qu estoy tan interesada. Y si no, debera
hacer un mayor esfuerzo.
La todoterreno llega a lo que parece la calle principal de Neptuno. Hay una
lnea de tiendas y oficinas pequeas y adorables a ambos lados de la calle. Para m, es
una representacin clich de un pueblo del viejo Oeste, aunque hay coches
estacionados enfrente de los negocios en vez de caballos atados a postes de madera.

51

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Una mezcla variada de gente transita las aceras de concreto; algunos son obviamente
Syrena: piel olivcea, cabello negro, ojos violetas, clsica musculatura. Otros son
obviamente mestizos, y tambin estn aqullos que podran ser humanos, o un cctel
de las tres especies combinadas. Hay asiticos plidos y rubios, y hay fricoamericanos rubios. Ancianos y jvenes, hombre y mujeres. Un batiburrillo caminante
de especies y razas y edades y gneros.
Lo absorbo todo, ignorando mi emocin creciente y el ceo cada vez ms
fruncido de Galen. Entonces toda esta gente vive aqu? Dnde?
Viven en casas, como la gente normal. Aqu vivimos como humanos, porque
la mayora somos parte humanos. Reed me lanza una mirada significativa, que finjo
no notar.
Entonces que hacen aqu?
Qu quieres decir?
Cul es el propsito del pueblo? Es Hago un gesto con la mano hacia
los edificios y la gente a nuestro alrededor. Es de exhibicin? O esas tiendas
realmente estn abiertas?
Reed se re. Por supuesto que estn abiertas. Necesitamos tiendas de
herramientas y oficinas postales y tiendas de comestibles igual que en cualquier otro
pueblo. Tambin tenemos facturas de electricidad, sabes.
Impensable. Y cmo funciona todo? Cmo pagan las facturas de
electricidad?
Esto se est convirtiendo en una sesin de estudios sociales.
Ruedo los ojos. Ya sabes a qu me refiero.
Somos prcticamente autosuficientes. Yo trabajo en una tienda de
comestibles despus de la escuela, pero me tomo libres los veranos para pescar.
Algunos de los humanos viajan a diario a ciudades vecinas para trabajar en bancos y

52

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

compaas de seguros o lo que sea. Supongo que no s de qu otra forma explicarlo.

Simplemente somos un pueblo normal.
Reed no sabe cmo explicarlo y yo no s qu ms preguntar. Supongo que cre
que todo era de exhibicin y que todos eran millonarios como Galen; pero Reed tiene
razn, realmente son un pueblito que funciona normalmente. Tan normal como podra
ser un pueblo lleno de mestizos.
Nos detenemos ante el nico semforo a la vista, en frente de lo que parece ser
una posada de tres pisos; un gran letrero al frente indica que no hay vacantes. Hay un
hombre sentado en el prtico en una mecedora blanca. Hasta ahora, l es el nico que
parece fuera de lugar, y tal vez es slo porque trae puesta una bata de laboratorio
blanca cubierta con la tierra que est metiendo en una maceta frente a l. Levanta la
vista y mira la todoterreno como si fuera un depredador que se aproxima. Una vez
ms, agradezco las ventanas tintadas.
Miro a Reed. Quin es ese hombre? No que crea que Reed conozca a
todos en el pueblo, pero este tipo se presta a la especulacin.
Voltea a ver brevemente al hombre del prtico. Hay una tensin subyacente
cuando dice: El seor Kennedy. Se ha estado quedando en el Sylvia desde hace un
mes.
Asiento. Por qu est aqu? Lo que podra parecer una pregunta extraa,
pero en realidad, todos los otros humanos que he visto parecen pertenecer aqu. Todos
parecen enterados de los secretos del pueblito de Neptuno. Todos, excepto este tipo.
Reed se encoge de hombros. Intentamos hacer el pueblo lo menos interesante
posible para los turistas por obvias razones. Pero el seor Kennedy no es
exactamente un turista. Es un botnico, y est aqu para buscar nuevas especies de
plantas. En realidad est un poco loco, siempre habla consigo mismo y se topa con las
cosas. Y siempre tiene las uas negras por excavar en la tierra. El rostro de Reed se
arruga como si jugar en la tierra fuera lo mismo que jugar en una pila de mierda.

53

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

La luz cambia a verde y nos alejamos de la posada, pero no tengo que mirar
atrs para saber que el seor Kennedy an nos est mirando fijamente. Y qu le
hace pensar que aqu encontrar nuevas especies de plantas?
Prcticamente puedo or cmo Reed se encoge de hombros. No estoy seguro,
en realidad no habla mucho. Y mayormente est en el bosque todo el da, buscando
sus tesoros ecolgicos.
No pueden deshacerse de l? dice Galen, lo que me sobresalta.
Deshacernos de l? Te refieres a matarlo? Reed se re bajito. No s
cmo hacen las cosas en el ocano, pero aqu no vamos por ah matando gente. Ese
tipo de cosas te gana malas miradas por aqu.
Eso no es a lo que me refera dice de inmediato. Por qu no lo sacan del
pueblo? Ustedes son muchos ms que l.
No es tan fcil como suena. En 1950, todos los habitantes decidieron
integrarse como un pueblo real. Lo que significa que Neptuno entra en la jurisdiccin
del condado y el estado y toda esa basura. Claro, tenamos que seguir las leyes
humanas antes de eso, pero no fue hasta entonces que tuvimos que tener mucho
cuidado en a quin sacbamos y a quin dejbamos quedarse. Hoy en da, cualquiera
puede gritar discriminacin basado en el nmero que calza, y entonces estaramos
en una inmensa competencia de difamacin. Se gira hacia m y me guia el ojo.
Tuvimos que cambiar nuestras formas de intimidacin.
Galen bufa. Le lanzo a Reed una mirada reprobadora. Bueno, solan
discriminar?
Reed sonre. Por supuesto dice, y mi lengua se prepara para soltar todas las
cosas que mi temperamento est a punto de decir. Galen casi parece divertido. Hasta
que Reed me cubre la boca con la mano. Antes que gritonees y digas algo que no
quieras decir realmente, slo estaba bromeando. Por supuesto que filtramos la gente a
la que le contamos nuestros secretos, pero no tiene nada que ver con la raza, religin o
algo parecido.

54

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Qutale la mano de encima dice Galen, si quieres conservarla.

Secundo la mocin, regresando su brazo al asiento trasero.
l es un poco susceptible, eh? dice Reed sin mirar a Galen, no que lo
pueda culpar.
De verdad? Va a tomar esa actitud? La mandbula de Galen se endurece, su
paciencia casi se evapora. Creo que debemos establec
Pero Reed lo interrumpe, sin afectarse. Aqu est, esta es mi casa.
Tan pronto Galen se estaciona en la entrada de tierra, Reed sale del vehculo y
salta los tres escalones del prtico con su cuerda de peces colgndole sobre el hombro.
La casa es vieja y ruinosa, pero tiene su atractivo. Hay canastas brillantes de
pensamientos blancos y rosas en las barandillas del prtico, que distraen la atencin de
la pintura descascarillada y la madera astillada.
Galen y yo salimos, pero esperamos frente a la todoterreno. No es como si
hayamos recibido una invitacin para entrar. Reed ha desaparecido dentro de la casa,
pero podemos orlo pisando fuerte y gritando: Mamaaaa! Tenemos compaa. Y
atrap pescado para la cena.
Galen me lanza una mirada que claramente dice: Huyamos de aqu.
Pero sacudo la cabeza. Estoy segura que esto es lo que el Abuelo quera, que
viniera aqu y conociera a otros como yo. Galen se cruza de brazos. Me acerco a l y le
planto un suave beso en los labios.
Por qu fue eso? pregunta, notablemente complacido.
Por cooperar cuando s que no quieres.
Est a punto de decir algo ms, pero Reed se materializa en la puerta y nos hace
seas para que entremos. Supongo que mam no est aqu dice por sobre el
sonido de la pantalla que se cierra tras de nosotros. Tiene una galleta con chispas de
chocolate en cada mano. Me ofrece una. Todava estn calientes.

55

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Declino, un poco perturbada de que no le preguntara a Galen si quera una. No

que Galen se la comera, pero es el hecho en s. Reed parece leerme la mente.
Siempre tenemos algo de sushi a mano le dice a Galen, s que la
mayora de los Syrena odian las cosas dulces. Mi pap incluido.
No, gracias dice Galen, aunque creo que los robots suenan ms corteses.
Reed nos da un pequeo recorrido por la casa. Los tres dormitorios del piso
superior le pertenecen a l, a sus padres y a su hermanito Toby. Hay decoraciones
hechas a mano en cada pared, colchas hermosamente tejidas embellecen cada cama y
el aroma a fogata viene de algn lado, aunque estamos a mitad de verano. El piso
chirria en una especie de serenata encantadora.
Nos regresa a la cocina, donde coge otra galleta de un plato a rebosar. Esta vez,
acepto su ofrecimiento. S que Galen cree que estoy arrojando la precaucin al viento,
pero es ms como si estuviera elevndola como un papalote y viendo si volar.
Nos sentamos en la cocina, en una mesa retro naranja y amarilla.
Entonces digo, mientras mastico un bocado de delicia chocolatosa, qu
edad tienes?
Reed sonre. Veinte, t?
Estoy a punto de decirle que dieciocho, pero cumpl otro ao durante todo el
caos. Mi cumpleaos prcticamente pas desapercibido por m y aparentemente por
todos los dems. Ha sido un ao ajetreado. Diecinueve.
Mira a Galen. Y t?
Veintiuno.
Reed asiente, ms para s mismo que para nosotros. Entonces el sonido fibroso
de un banjo llena el aire, indultndonos de otro momento incmodo. Reed salta y
recoge el telfono que eructa msica country sobre la encimera. Aparentemente es su

56

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

mam. Camina a la sala de estar, y todo lo que podemos or son unas palabras
susurradas y entonces: Te veo pronto.
Eso pone a Galen intranquilo. Aunque todo pone intranquilo a Galen estos
das. Cuando Reed regresa, viene con su sonrisa relajada. Mam quiere que se
queden a pasar la noche con nosotros. Galen y yo podemos dormir en los sillones de la
sala de estar, y t puedes dormir en mi habitacin.
No queremos imponer nuestra presencia dice Galen rpidamente, si
vamos a quedarnos, Me mira como preguntndome si vamos a quedarnos, en vez de
estar de acuerdo, entonces podemos quedarnos en la posada. Cmo dijiste que se
llamaba? El Silvia?
El letrero dice que no hay vacantes replico.
El letrero siempre dice eso contesta Reed. El seor Kennedy le da
escalofros a la pobre Sylvia, as que no acepta forasteros. Pero estoy seguro que har
una excepcin por ustedes, ya que son parte de nosotros.
Un fruncimiento tuerce la boca de Galen. No le gusta que se refieran a l como
parte de nosotros. Me hace sentir culpable que a m s me guste. De hecho, estoy
ms o menos encantada. Pero por ahora, estoy aliviada de registrarnos en un cuarto y
tener una discusin privada sobre los eventos del da. Quedarnos en casa de Reed se
sentira demasiado pblico. Lo que es tonto, considerando que la posada est en el
centro del pueblo. Cualquier curioso podra llegar y vernos incluyendo el
espantotstico2 seor Kennedy.
Admito que el seor Kennedy no se habra registrado en mi rarmetro bajo
circunstancias normales. Es slo que Reed parece verlo como diferente y es lindo ver
a alguien ms de esa forma en vez de sentirte como la marginada, a pesar de lo egosta
que suene eso.

Emma tiene un gusto por inventar palabras, fusionando dos palabras conocidas. En este caso es Espantoso y
Fantstico, que da Espantotstico, entindase como Fantsticamente Espantoso.

57

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Reed se ofrece a acompaarnos al Silvia, pero Galen levanta la mano. Es un

gesto terminante. No gracias, recuerdo el camino de regreso.
Nuestro nuevo amigo no se extraa ni un poco. Slo regresen a las seis en
punto. Le dije a mam que al menos vendran a cenar. No me conviertan en un
mentiroso.
Cuando parece que Galen vaya a protestar de nuevo, Reed argumenta. Toby
atrap unas truchas en el arroyo. Me encantara saber qu piensas del pescado de agua
dulce, Galen.
Galen se pasa una mano por el cabello. Bien, entonces te veremos a las seis
en punto.
Finjo no notar que Reed me sonre como un gato que se acaba de comer un
canario.

58

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

10
Traducido por YoseSalvatore

GALEN CARGA las maletas hasta el segundo piso de la Posada Estrellas de Mar de
Silvia. Y espera mientras Emma abre la puerta de su habitacin antes de meter las
maletas de ella. Como l y Emma no estn emparejados todava, Silvia insisti en que
se quedaran en habitaciones diferentes, ya que todas estaban romnticamente
diseadas con una sola cama.
Aparentemente la ciudad de Neptuno selecciona cules antiguas leyes es ms
conveniente seguir.
Emma se echa encima de la cama, una bella pieza de hierro forjado, decorada
con sabanas de satn azules y volantes de encaje alrededor de la parte inferior. La
cama cruje con cada movimiento. Ella suelta una risita. Esto no es tan romntico, si
sabes a lo que me refiero.
Galen sonre y coloca las maletas debajo de la ventana. Luego se sienta en la
cama al lado de Emma. El aire ah le huele como a viejo, como si la habitacin no
hubiera sido usada en siglos.
Qu piensas de este lugar?
Lo que realmente quiere decir es Qu piensas de Reed y su enamoramiento
contigo? pero eso solamente empezara una pelea, sin mencionar que traera a la
superficie todos los sentimientos de celos que haban estado burbujeando en su
interior. La fascinacin de Reed con Emma ha conseguido agitar la imaginacin de
Galen en muchos niveles.
Primero, se imagin frenando repentinamente la todoterreno, lo que lanzara a
Reed a travs del parabrisas, y su cuerpo roto y sangrante aterrizara sobre el camino
de grava.

59

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Luego estuvo la fantasa de usar el puo para tumbarle a Reed cada uno de los
dientes, y as crear su propia versin de una sonrisa fcil.
Sin mencionar su ensueo de golpear a Reed lo suficientemente fuerte en el
estmago para que se ahogara con cualquier residuo que olvid masticar de su galleta
de chocolate.
Creo que es demasiado pronto para decirlo dice Emma, sacndolo de su
ensimismamiento.
En serio? No es lo que pareca.
Ella rueda los ojos mientras l apoya el codo en el colchn, y levanta la cabeza
para que est un poco ms alta que la de ella. Sus narices casi se tocan. Por el tridente de
Tritn, su piel es perfecta.
No creo que me ests dando suficiente crdito. Y tampoco creo que se lo ests
dando a Reed.
Eso es lo que me tema. Se inclina hacia atrs y mira hacia el techo.
Emma, no conocemos a esta gente. Y lo que sabemos de ellos, es que no deberan
existir. Ellos viven aqu en la tierra, poniendo en riesgo que nos descubran.
Creo que es seguro decir que ellos estn arriesgando su identidad, no la
nuestra. No podemos estar de acuerdo en el hecho de que ellos han estado
escondidos, incluso de nosotros, durante el tiempo suficiente para demostrar que no
representan ningn dao para nosotros?
Eres una mestiza, pez ngel. Si a ellos los descubren, a ti tambin.
Cmo es eso? Nadie me identificara entre una multitud y empezara a
gritar.
T no sabes eso. Y yo no quiero averiguarlo.
Emma suspira. l sabe que la est enojando, pero qu espera ella? Que l
abrace a todos esos desconocidos como si fueran primos perdidos de hace mucho

60

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

tiempo? Simplemente no funciona de esa manera. Especialmente no bajo estas

circunstancias.
No quieres estar aqu dice, como si l la hubiera traicionado de alguna
manera.
Quiero estar donde t ests.
Esa es una respuesta genrica.
Se pellizca el puente de la nariz. No, no quiero estar aqu. Se da la vuelta
de nuevo. Mira hacia la gloria que es su cara y le acaricia la mejilla con el dorso de la
mano. Siendo sinceros, mi primer instinto es correr. Y estar lo ms lejos de aqu
como sea posible.
A ella no le gusta la honestidad en esa respuesta. l no puede evitarla. Por
qu?
Porque ellos estn rompiendo la ley.
Pero t dijiste que la ley era un montn de supersticiones. Lo olvidaste? Yo
soy una excepcin a la ley. No podran ellos serlo tambin? Es cierto, cambia de
opinin sobre la ley a cada rato; pero en este momento, la ley parece haberse
reinventado en el sentido comn.
Bueno, no parece que ellos estn precisamente pidiendo ser perdonados, o
s? Adems, lo que yo piense acerca de la ley no importa. Es lo que los reinos piensan
acerca de la ley, y ellos todava tienen una ley en contra de la existencia de mestizos.
Hace una mueca cuando un destello de dolor atraviesa el rostro de Emma. De
ms de un mestizo corrige. Ahora mismo, creo que deberamos concentrarnos en
mantener la paz entre los reinos y no arrojarles a la cara otro escndalo de la realeza.
Cada vez que abre la boca, son las palabras de Grom las que salen.
A m no me parece un escndalo, Galen. Adems, mi abuelo saba de este
lugar. l ha estado aqu. Y obviamente l no cree que sea un escndalo.

61

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

De hecho, estoy bastante seguro que s Galen dice secamente. De otro

modo no lo hubiera mantenido en secreto. El primer instinto de Galen es
enfurecerse. En qu estaba pensando Antonis?. De todas formas, Por qu estuvo aqu?
Dijo que estaba buscando a mam.
Tierra adentro?
Emma se encoge de hombros.
Resulta que mam tena una fascinacin por todo lo humano. Como Rayna.
Galen no aprecia la comparacin. Rayna slo colecciona cosas humanas; ella
nunca abandonara el estilo de vida Syrena para realmente vivir en tierra. Aun as, no
se siente lo suficientemente seguro como para decirlo en voz alta. Rayna es
impredecible, despus de todo. Igual que Nalia, la mam de Emma.
E igual que Emma.
Galen est cansado de que todo sea impredecible; est preparado para que las
cosas se calmen, pero el mundo humano parece demasiado repleto de complicaciones
como para que eso suceda. Slo basta con ver a dnde lleg Nalia. Vivi entre los
humanos, mientras se perda de la devocin y el amor de Grom. Y mira a Emma. Ella
est dispuesta a acortar su larga vida, a privarlo de lo que podran ser muchos aos en
su compaa, slo para pasar tiempo en tierra, para ir a la escuela humana. Para hacer
cosas humanas.
Y mira a Rachel. Ella perteneca a la tierra, pero incluso una de las personas
ms resistentes del mundo al final demostr ser demasiado perecedera, demasiado
humana.
Yo estaba en lo cierto al tener cuidado de los humanos, y ahora estoy demasiado
involucrado.

62

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Se sorprende al encontrar a Emma observndolo. Se pregunta que ve ella.

Puede notar la amargura en l? Cun desesperado est por decirle cmo se siente? Y
lo aterrorizado que est de que lo rechace?
Pero Emma parece tener preocupaciones propias. Toda su cara transmite una
splica; y Galen sabe que tiene muy poco poder para resistirse a lo que ella est a
punto de pedirle. Se preguntay dudasi alguna vez desarrollar inmunidad a ese
rostro.
Yo s que no te sientes cmodo aqu dice en voz baja, pero la cosa es
que yo s, Galen. De hecho de hecho, siento como que pertenezco aqu. En Neptuno
no soy un bicho raro marginado. El nico bicho raro aqu es el seor Kennedy y l es
humano.
T perteneces a donde yo est, es lo que l quiere decir; lo cual es un poco ms
posesivo de lo que le gustara admitir. Pero no puede evitarlo. Ella acta como si este
lugar fuera la respuesta a sus sueos. Y en el fondo, sabe que es intil discutir. Emma
tiene en mente explorar este lugar.
T no eres un bicho raro. Es todo lo que puede decir. Se odia a s mismo
por esconder sus sentimientos, pero siente que ahora no es el momento para discutir.
Emma quiere quedarse por un tiempo, entonces se quedarn.
Pero qu har si ella decide que pertenece permanentemente aqu?
Le rodea la cintura y la acerca ms, y ella se acurruca en el hueco de su brazo,
relajndose. Pero no importa que tan cerca su cuerpo est al de ella, parece que hay un
nuevo espacio entre ellos. Y Galen la aprieta ms.

63

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

11
Traducido por Thalia di Angelo

LA FAMILIA DE REED es igual de relajada que l. De hecho, la mesa es como un

escenario y cada uno de ellos tiene turnos para ser el centro de los reflectores.
Su padre, Reder Conway, es un Syrena puro, su musculatura se marca a travs
de su camiseta de franela y su piel olivcea brilla atractivamente en la leve iluminacin
del comedor. Tiene unos ojos azul hielo como los de mi madre; ms pruebas de la
forma en que los ojos de los Syrena cambian despus de pasar mucho tiempo en tierra.
Me pregunto cunto le tomara a los ojos de Galen decolorarse hasta el azul. Y si ser
capaz de soportar cuando lo hagan.
La mam de Reed, Lauren, es indudablemente humana. Cabello rubio que
sera rizado, pero est sometido en una trenza francesa, con algn mechn rebelde
salido. Grandes ojos marrones que parecen no perder detalle y una figura como pera
que slo se consigue por disfrutar las cosas ms dulces de la vida.
Toby, el hermano de nueve aos de Reed, es un clsico mestizo: cabello rubio y
plido; y un clsico hermano menor, molesto y bocn. Siempre he querido uno de
esos.
Reed dice que tienes la marca de un tridente en el estmago le dice Toby a
Galen, tan embelesado que casi le pasa el tazn de bollos al suelo, en vez de a m.
El tintineo y traqueteo de los cubiertos para. El seor Conway toma un sorbo
de su suero de leche, luego se recuesta contra el respaldo de la silla. Intenta verse
causal, y falla. Es eso cierto? pregunta.
Galen corta una nueva papa que los dos sabemos que no se va a comer. Es
un tatuaje dice Galen y se encoge de hombros.

64

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

De repente, la cena se siente como un juego. El seor Conway est interesado

en la marca de nacimiento de la realeza de Galen y Galen no est interesando en
contarle. Encantador.
Ayy, rayos dice Toby cabizbajo. Estbamos esperanzados en que fueras
muestra viviente de la realeza Tritn. Nadie ha visto uno antes.
Galen le dirige una sonrisa amable desde el otro lado de la mesa. Slo yo me
doy cuenta de una ligera flexin en su mandbula. Siento decepcionarte, piscardo.
Un tatuaje, eh?dice Reed. Aqu no hemos tenido mucho xito con los
tatuajes. Una tontera sobre que nuestra piel es demasiado viscosa para que la tinta se
quede.
Galen se encoge de hombros. Debe ser una cosa de los de agua dulce.
Qu diablos? Puedo entender porqu Galen est en guardiaestas personas
siguen siendo desconocidos, despus de todopero mentir descaradamente?
Especialmente cuando ellos ya saben lo que el tridente significa. A quin le importa si
ellos saben que l es de la realeza? En todo caso, su estatus podra utilizarse para abrir
canales de comunicacin con ellos. Para empezar a superar las diferencias entre los
Syrena de agua dulce y los de agua salada.
A menos que Galen no est interesado en superar las diferencias.
Aparto ese pensamiento y me meto una papa roja entera a la boca. Eso me
impedir decir algo de ms y tendr que concentrarme en no ahogarme en vez de
pensar en las razones por las que Galen no querra superar las brechas de informacin.
No es por criticarte, Galen dice el seor Conway, pero los reinos no
veran un tatuaje humano como Bueno, no slo como romper la ley, sino como
algn tipo de sacrilegio en contra de la realeza? Especialmente un tridente, como el
tuyo. O las cosas en el ocano han cambiado tanto? Echa una mirada significativa
hacia m, la chica mestiza que trajo Galen a la cena. Touch, cierto?

65

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Por primera vez en mi vida, no me siento fuera de lugar como la chica mestiza.
De hecho, el seor Conway me guia un ojo y yo no puedo hacer ms que sonrer. Al
menos, espero que parezca una sonrisa, pero puede que haya literalmente mordido
ms de lo que puedo masticar. Tal vez est sonriendo porque una mestiza trajo a un
Tritn de la realeza a la cena. Eso parece ms un escndalo digno de mencin aqu en
Neptuno.
Galen baja el tenedor. Intento no notar lo deliberada de la accin. No es por
ofender, seor Conway, pero no da la impresin que le preocupen mucho las leyes del
ocano.
Leche, necesito leche. Tomo un sorbo ms grande del que esperaba. Es la nica
manera con la que puedo evitar jadear/asfixiar/hablar cuando no me corresponde. En
este punto, espero que el seor Conway nos eche a la calle. Y no lo culpara si lo
hiciera.
Por favor, llmame Reder dice el seor Conway, emanando hospitalidad
. Y ests en lo correcto, por supuesto. Las leyes de los habitantes del ocano no me
preocupan. Slo tengo curiosidad. Qu te trae a nuestro rinconcito del bosque? Los de
tu especie no nos han visitado desde hace tiempo.
Me pregunto qu tan viejo es Reder; y si mi abuelo es la ltima visita de la
que habla. Seguramente no hay muchos sucios infractorcillos de la ley entre el ocano
Syrena.
Nuestra forma de vida es diferente a la suya dice Galen. Todava
tenemos un sano miedo a los humanos. Es por eso que he sido nombrado embajador
ante ellos. Se me ha asignado vigilarlos e informar a los reinos.
Desde cundo Galen les tiene miedo a los humanos? Y est intentando
ofender a nuestro anfitrin? Galen ha hecho algunos contactos humanos
importantes barboto. Gente que lo ayuda a vigilar el mundo humano. Pero l sabe
que no todos los humanos son malos.

66

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Debajo de la mesa Galen agarra mi rodilla. Si est intentado callarme, no

funcionar. l sabe que no todos los humanos son malos, no es cierto?
El seor Conway cruza sus enormes brazos. Es un buen movimiento
intimidante. Galen no parece nada impresionado. Y qu reportars sobre nosotros,
Galen?
Galen sonre. Hasta ahora? Que la seora Conway tiene talento para hacer
que la trucha de agua dulce sepa bien.
El seor Conway est a punto de pararse, pero Toby, inconsciente de la tensin,
sorbe el resto de su suero de leche y prcticamente estampa el vaso en la mesa.
Galen, Reed dice que tienes la cola ms grande que haya visto.
Galen muestra una sonrisita a Reed, y luego cabecea levemente en su direccin.
Gracias, realmente aprecio eso.
Reed responde con un ceo fruncido.
Puedo decir que Toby estaba en realidad haciendo una pregunta en vez de una
afirmacin, y Galen probablemente se da cuenta de lo mismo, pero no va a dar
razones por las que tiene una cola gigantesca. Por supuesto.
Toby se rinde con Galen y se gira hacia m. Emma, Reed dice que t tambin
tienes el don de Poseidn.
Tambin? pregunto, viendo a Reed. Entonces realmente estaba hablando
con el pez en la cueva, al estilo Poseidn.
El hermano mayor me ofrece su sonrisa despreocupada, slo una esquina de su
boca se levanta. Tanto Toby como yo tenemos el don dice Reed.
Muy bien, eso no lo vi venir. En serio? rechino los dientes. Entonces
eso significa Que ustedes dos son descendientes de Poseidn? Porque esa es la
nica manera en la que puedes obtener el don.

67

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Hay muchos descendientes de Poseidn viviendo aqu, Emma dice el seor

Conway, toda la tensin ha desaparecido de su voz. Neptuno se ha convertido en mi
lotera personal. Vers, hace mucho
Ugh! No esa historia otra vez grue Toby.
La seora Conway re. Toby, no interrumpas a tu padre.
Toby apoya el codo en la mesa y la barbilla en la mano. Pero mam, es una
historia muy aburrida y pap siempre la cuenta. Toby tiene cierto problema al
pronunciar las erres, lo que hace que siempre suene como siemple. Podra ser la cosa
ms angelical que he odo.
Nuestra herencia no es aburrida lo corrige Reed.
Tengo que concordar dice Galen. Me encantara or la historia. Traba
miradas con el seor Conway.
El seor Conway da una pequea sonrisa, luego se para abruptamente. Tal
vez en otro momento. Obviamente, tengo que mejorar mis habilidades narrativas.
Levanta su plato vaco y coloca los cubiertos encima. Antes de salir de la cocina, dice
sobre el hombro. Pero si quieren entretenerse, podran preguntarle a Reed por qu se
rehsa a usar su don.
Oh, gracias pap dice Reed y se hunde en el asiento.
Toby bufa a su lado. l piensa que es trampa. Increble, cierto?
Lo que es increble es que realmente est teniendo esta conversacin. Con
mestizos como yo, mestizos con el don de Poseidn. Como yo. Trampa? pregunto,
tratando de mantener el tono desinteresado.
Reed rueda los ojos, en rendicin. Es trampa. Me da ventaja sobre otros
pescadores, una ventaja que no necesito. Adems, no es como si mi trabajo fuera
pescar.
Alzo una ceja. Pero no es trampa atraer peces a tu red de la muerte?

68

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Eso tiene que ver con comer, que es para lo que sirve el don, cierto? Estoy
hablando de competencias. Puedo manejar una caa de pescar tan bien como ellos.
Toby sacude su cabeza hacia m. Ya quisiera.
Reed jala a su hermanito en una llave de cabeza. Retrctate!
Oh, aqu vamos dice la seora Conway, posa un codo en la mesa en una
burla de aburrimiento.
Se produce una pequea refriega, que resulta en los dos hermanos tirados en el
suelo y Toby todava bajo la llave, pero con un poco de piel del codo de Reed entre los
dientes. Incluso Galen parece divertido. Me pregunto siy no lo dudoha estado en
la misma posicin con Rayna.
No me retractar! Toby grue, pero su tenacidad queda minada por sus
risitas incontrolables.
Ni siquiera sabes quin es el mejor pescador dice Reed y suelta a su
hermano. Me mira a m, mientras se limpia suciedad imaginaria. l no pesca sin
usar el don.
Por qu debera? Toby se sienta nuevamente. He ganado cada torneo de
pesca en el que he participado. Tengo los trofeos para demostrarlo.
La seora Conway casi escupe su vino. Me dijiste; me prometiste, que no
usaras el don para esos concursos, Toby Travis Conway. Ests en serios problemas,
jovencito.
Ay, mierda dice Toby. Recin me des-castigaron ayer.
Bienvenido otra vez. Ve a tu cuarto. Y no decimos mierda. Las cejas de la
seora Conway se arrugan con el tipo de desaprobacin de madre traicionada. Es una
mirada que conozco bien.
Decimos rayos? pregunta Toby.

69

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

La seora Conway lo considera. Supongo que rayos est bien.

Oye! No me dejabas decir rayos cuando tena su edad protesta Reed.
Entonces tampoco puedes decir rayos, Toby Travis. La seora Conway es
una replicadora experimentada.
Muchas gracias, Reed refunfua mientras pasa junto a su hermano.
Oye, t te lo buscaste dice Reed. Despus te llevar un poco postre.
Lo ms seguro es que no le corta la seora Conway, parndose. Recoge
todos los platos que puede. Ustedes van a matarme; luchando en el suelo como
caverncolas en frente de nuestros invitados. Est murmurando para s sobre los
trofeos de pesca cuando desaparece en la cocina.
Parece ser que corrimos a todos dice Galen. Y parece ms alegre de lo que
es estrictamente educado. Deberamos irnos.
Tan pronto? dice Reed, pero no est mirando a Galen. Reed tiene algo
que me hace sentir como la nica persona en la habitacin.
Miro de reojo a Galen. Su rostro no tiene expresin alguna. Se est
convirtiendo en Grom frente a mis ojos. No me gusta eso.
Galen se levanta. Hoy viajamos mucho dice y se gira hacia m. Creo que
deberamos ir a descansar.
Me pregunto qu dira si le dijera que no estoy cansada. Si le dijera que puede
regresar a la posada y que Reed me llevar a casa luego. Mentalmente tacho ese
pensamiento de mi cabeza. Nunca hara eso. Sera infantil y le lastimara si supiera que
lo considere por un segundo.
Qu se me ha metido?
Me arriesgo a fingir un bostezo. Luce justo como esperaba: dramtico.
Estoy muy cansada digo como un eufemismo. Luego el verdadero bostezo tiene

70

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

lugar, uno realmente odioso, y Galen y Reed comparten la misma expresin mientras
me miran.
Tal vez ir a descansar no sea tan mala idea. Despus de todo, tengo mucha
informacin que aceptar, digerir y luego ordenarla para llenarme de ms informacin
maana. Me pregunto cuntos hechos alucinantes puede manejar una persona al
mismo tiempo. Ya tengo que haber hecho algn record.
Reed nos acompaa hasta el coche y observa con las manos en los bolsillos,
mientras nos alejamos. Su expresin est llena de toda clase de dudas.

El viaje en coche de vuelta al Sylvia est espeso con el silencio. Igual a como el
aire se pone espeso y hmedo antes de la tormenta. Se pone pegajoso y pesado y
sofocante. Galen me acompaa hasta mi cuarto y le hago un gesto para que entre. l
duda. Ah es cuando me doy cuenta que est reprimiendo algo. Algo ms grande de lo
que pas en la cena.
Qu pasa? pregunto.
l sigue sin entrar. Yo ya estoy tirando mi cartera sobre la cama. Est actuando
como un completo extrao y eso me saca de quicio. No vas a entrar?
Se apoya en el marco y suspira. Quiero entrar, sabes que quiero. Pero
Siento que antes de ir ms lejos, debemos hablar.
Lejos? En qu? Me quito los zapatos de piso. La alfombra es alta y se
siente lujosa entre mis dedos. O tal vez la alfombra es normal y estoy intentando
distraerme de mirar la expresin preocupada de Galen.

71

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Cierra la puerta detrs de l, pero no se acerca ms. Ms lejos en nuestros

planes, supongo.
Planes? Planes? Cuando un chico dice planes, usualmente est hablando
sobre la siguiente comida o pelcula o partido en la TV. Cuando Galen dice planes,
est hablando de Planes.
Se pasa una mano por el cabello. No es una buena seal. La verdad es que he
estado pensando sobre nuestro trato. Sobre lo que dijimos que esperaramos hasta
nuestra ceremonia de emparejamiento para Y que nuestra ceremonia de
emparejamiento esperara hasta que terminemos la universidad. Eso todava
quieres eso?
Me enredo un mechn de cabello en el dedo y lo retuerzo, para evitar moverme
de aqu para all. No estoy segura de lo que me ests preguntando. Est diciendo
que no quiere esperar a estar emparejado? La idea de eso y la intimidad de la
habitacin romnticamente diseada, hace que las mejillas se me sonrojen. O se
trata de Reed? Me est preguntando si Reed ha cambiado nuestros planes de estar
juntos? Seguramente, no puede ser eso. Seguramente, no es tan inseguro sobre su
habilidad para hacer que me derrita.
Galen entrelaza sus dedos detrs de la cabeza, probablemente tambin para
evitar moverse de aqu para all. Nunca antes lo he visto as de nervioso. Por el
tridente de Tritn, Emma, no se por cunto tiempo ms puedo mantenerme alejado de
ti de verdad no lo s. No, no, no es siquiera sobre eso. Est saliendo todo mal.
Deja escapar un bajo suspiro. Lo que estoy preguntando es: despus de todo lo que
ha pasado, realmente quieres quedarte en tierra?
Guau. Qu? Todo lo que ha pasado? Y quedarse en tierra en lugar de?
Ya sabes. Enterarte que tu madre es la princesa Poseidn. Y a la primera
oportunidad que tuvo se emparej con Grom y ahora pasan la mayor parte del tiempo
en el agua. Me refiero a que si no fuera por Galen cambia su peso al otro pie y se
apoya sobre un antiguo vestidor.

72

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Si no fuera por qu? Mi interior de repente hierve con ira. A la primera

oportunidad que tuvo? Supongo que esa puede ser la versin corta y grosera de lo que pas.
No importa. Ya te lo dije, todo est saliendo mal.
Ibas a decir, que si no fuera por m, mam pasara todo el tiempo en el agua,
no es cierto? No intenta negarlo, no puede. Est en su rostro. Junto con algo de la
apropiada culpa. Pero la peor parte es que no slo se refiere a que ella vivira ah
permanentemente, se refiere a que sera ms feliz si lo hiciera. Que ella debera vivir ah
permanentemente.
Est diciendo que de alguna manera me estoy interponiendo en la felicidad de
mi madre? Est diciendo que me estoy interponiendo en la felicidad de l? O estoy
entendindolo todo mal? Intento controlar mis sentimientos y filtrarlos en una
conversacin til. No quieres esperar a que terminemos la universidad para
emparejar? De eso se trata esto? Y si es as, cmo me siento al respecto?
Pero mi cerebro no contesta las preguntas de mi corazn.
Suspira. No quera molestarte, podemos hablarlo luego. Los dos hemos
tenido un largo da.
Sabes que no tienes que ir a la universidad, Galen. Ya hemos hablado sobre
esto. Puedo ir a clases y t puedes Podemos conseguir un apartamento fuera del
campus, recuerdas?
l hace una mueca. No, s, ms o menos. Cruza los brazos sobre el
vestidor y apoya la barbilla sobre ellos. Mira, no te estoy pidiendo una respuesta
ahora mismo y no estoy tratando de presionarte.
Presionarme a qu? Galen, hasta ahora no te he escuchado pedirme nada.
No s de lo que estamos hablando ahora. Y me estoy frustrando bastante. l
tambin debe estarlo, porque entierra el rostro en los brazos.
Finalmente levanta la cabeza de nuevo y me mira a los ojos. No quiero ir a la
universidad dice. Todo lo que quiero es tener nuestra ceremonia de

73

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

emparejamiento y volver al ocano, contigo. Ahora, hace diez minutos, en realidad.

Cuanto antes mejor.
En este punto puede que mi mandbula nunca pueda volver a cerrarse. Unas
sacudidas de incredulidad me atraviesan las venas, en ondas intensas. Es por eso que
no tuvo problemas hoy temprano de parar antes de que las cosas se pusieras muy serias
al lado de la interestatal? Estaba intentando hacerme romper mi promesa de esperar
hasta nuestra ceremonia de emparejamiento para que l pudiera romper su promesa de
quedarse en tierra conmigo? Te ests retractando de nuestros planes? Casi me
ahogo con las palabras.
Levanta la cabeza de un tirn. No, slo estoy ofreciendo una alternativa a
todo el asunto de la universidad.
T fuiste el que quiso venir a este viaje, Galen, para alejarse del ocano. Y
ahora te quieres alejar de la tierra?
Necesitaba pensar.
Y entonces es esto lo que se te ocurri? Que la universidad es mala idea y
que prefieres vivir en el ocano donde no puedo respirar, si recuerdas?
El doctor Milligan dijo que con el tiempo podras
No.
Viviras ms. No seras tan frgil como los humanos.
Absolutamente no.
Ests enojada.
El eufemismo del milenio. T crees?
No deb decirlo ahora, estaba esperando el momento indicado, pero puedo
ver que este no lo es.

74

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

No existe el momento adecuado para pedirme que viva contigo, Galen. No

puedo hacerlo.
No puedes? O no quieres? Ahora suena molesto.
Me siento emboscada por esta conversacin. Acabo de decirle que no puedo
respirar bajo el agua, pero si pudiera, lo hara? Deseara que mi cerebro y mi corazn
llegaran a una tregua. Ahora mismo realmente necesito que estn del mismo lado.
Eso no es justo.
En serio? dice, incrdulo. Pero es justo que yo haya renunciado a todo
lo que conoca?
Siento las lagrimas salir de mis ojos, bajar por mis mejillas y caer en mi pecho.
Cuando lo pone as, no parece justo. Pero es lo que acordamos. l dijo que podramos
ir a donde sea mientras estuviera con l. T tomaste esa decisin, Galen. Dijiste que
no te molestaba.
Eso era antes.
Antes de qu? Reed? Me arrepiento justo despus de decirlo. S que
prcticamente he pulsado un botn sensible.
Bufa. Si alguna vez vuelvo a or ese nombre, ser muy pronto. Camina
hacia la cortina y finge mirar por la ventana.
Si esto no es sobre Reed, entonces sobre qu es?
Me enfrenta. Cuando lo hace, parte de la ira desaparece de su rostro,
reemplazada por la tristeza que lo ha estado acechando durante los ltimos meses.
Neptuno es slo otra complicacin de todo este desastre. Lo que quiero decir es que lo
he estado pensando por un largo tiempo. Sacude la cabeza. Slo olvida que lo
dije. Yo lidiar con ello.
Me levanto. En serio? Cmo estas lidiando con ello ahora? An no estoy
segura de lo que ello significa. Probablemente est es la discusin ms

75

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

desconcertante que he tenido con Galen. Ests seguro que esto no es sobre Ree
Neptuno? Digo, todo est yendo genial, estamos en un viaje que t queras, por cierto, y
ahora nos hemos cruzado con un pueblo de mestizos que se estn definiendo a s
mismos en vez de dejar que una ley arcana lo haga por ellos; pero nada de eso tiene
que ver con tu decisin repentina de mantenerme prisionera en un castillo submarino?
l retrocede. No me di cuenta que te sentas como mi prisionera dice
bajito. Cierra la distancia entre nosotros y pasa los dedos sobre mi mejilla. Quiero
muchas ms cosas que eso para ti, pez ngel.
Pongo mis manos sobre las de l. Galen, yo lo Iba a decir lo siento pero
no puedo hacerlo salir. Lo siento, pero no estoy segura de por qu lo siento. De qu
hayamos peleado? No, porque vamos a pelear a veces y aparentemente estas cosas
necesariamente hay que decirlas. Siento que no quiera vivir en el ocano con l? No.
Porque nunca lo enga para que creyera que quera. l saba desde el inicio mi
postura sobre la universidad y quedarme en tierra.
Supongo que sobre todo, siento que tengamos problemas y no parezca haber
una solucin. Y que dije algo que no es verdad, absolutamente no me siento como su
prisionera. Me siento ms bien como su carga, como si lo estuviera reteniendo.
Aparentemente lo que l quiere ya no es lo que yo quiero.
El problema es, que yo todava lo quiero a l.
Tengo que regresar dice bajito. Espero que entiendas.
Regresar?
Al territorio Tritn. Tengo que decirle a Grom sobre este lugar. Es mi deber.
Ests seguro que Grom no sabe ya sobre este lugar?
Grom no le ocultara esto a los reinos. A pesar de que s lo haya hecho
Anto a pesar de las circunstancias. Conozco a mi hermano, tengo que decirle. l
se prepara visiblemente para lo que voy a decir.

76

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Me alejo de l. No puedes hacer eso, Galen. Simplemente no puedes. Sabes

lo que la ley dice sobre los mestizos. Les dejaras hacerle eso a esta gente? Les
dejaras matar a Toby?
Sus facciones se llenan de angustia. No s cmo hemos llegado a este punto,
Emma. No s qu he hecho para que pienses as de m.
No voy a ir contigo.
l asiente y pasa rozndome. Me lo imagin. Abre la puerta y se gira haca
m. Entonces qudate aqu, Emma. Si sientes que perteneces aqu, si eso es lo que
quieres, qudate. Quin soy yo para detenerte? Ambos sabemos que vas a hacer lo que
quieras.
Luego se va.

77

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

12
Traducido por Camila Cullen

CUANDO NO puede contenerlo ms, Galen se estaciona a un lado del camino y

apaga las luces. Azota la puerta detrs de l y se adentra en el bosque lo
suficientemente lejos para no ser visto por ningn coche que pase. Y saca su
frustracin con el rbol ms cercano.
Lo golpea una y otra y otra vez. La corteza da camino a la madera, y an as,
sigue golpeando. Slo pequeas franjas de luz de la luna brillan a travs de los rboles,
apenas exponen su miseria, de lo que l est agradecido. Soy tan idiota grita al
enorme tronco recin atacado.
Se da la vuelta y se deja caer al suelo con la espalda contra el tronco, luego se
lleva las rodillas hasta la barbilla. Ella se siente como mi prisionera. Y por qu no? La sigo a
todas partes como una cra de foca. Apenas le doy espacio para respirar; pero quiero pasar con ella
todo momento que est despierto.
Y lo que duele ms es que todo este tiempo pens que ella se senta de la misma
manera respecto a l. La manera en la que lo besa, presionando su cuerpo contra l
como si no pudiera estar lo suficientemente cerca. La forma en que ella siempre
encuentra alguna manera de tocarlo inconscientemente, al descansar la mano en su
brazo o cruzar la pierna sobre la de l debajo de la mesa. Cmo podra haber juzgado
tan mal sus sentimientos?
l quera explicarle cmo se senta. Qu trabajo tan excelente hice! Inicia
anunciando que no quiere ir a la universidad y que apenas puede mantener las manos
lejos de ella. Gime en sus puos. Que manera de actuar como un acosador, idiota.
Justo cuando estaba a punto de comenzar a explicarle por qu quera que ella
viviera en el ocanoque eso les dara ms tiempo para estar juntosella le dice que

78

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

ya se siente como una prisionera. Lo que significa que ella siente que ya pasan juntos
bastante tiempo.
Unos siglos no habran sido suficientes para l. Lo sabe con todo su ser.
Pero ella no se siente igual. Abre los ojos, tonto! Ella acaba de decirte que Neptuno es
a donde pertenece. Y por qu no querra quedarse aqu? Los habitantes son como ella.
No tiene que preocuparse de gente que pregunte sobre su piel plida o su cabello
blanco o sus ojos violetas. Ellos saben lo que es, y la aceptarn.
No, la recibirn con los brazos abiertos, una vez que lleguen a conocerla
realmente. Ella es una de ellos.
Y es ms de lo que Galen podra prometerle jams. Incluso si ella est de
acuerdo en vivir en el ocano con l, siempre padecern miradas curiosas y
murmuraciones. Y si l permanece en tierra con ella, ella siempre tendra que ser
cuidadosa con otra gente, siempre tendra que esconder lo que es. Y tambin l.
Todo este tiempo l haba credo que Antonis fue cruel al enviar a su nieta
mestiza aqu y darle esperanzas de que su especie no siempre sera una abominacin
para los Syrena. El rey Poseidn tena que saber que ella querra de alguna manera
hacer las paces entre los mestizos y los dos reinos del ocano.
Pero ese no era el propsito de Antonis en lo absoluto. No le importaba la paz
entre ellos, o habra hecho algo al respecto hace mucho tiempo, en cuanto descubri
este pueblito tranquilo. En su lugar, no le dijo a nadie, nunca. Hasta que conoci a
Emma, su nieta mestiza. Entonces con gusto la envi all porque se preocupa de su
felicidad. Sin importar quin es, o qu es o dnde est. Le estaba dando otra opcin,
otra eleccin. Y confi a ella su secreto. O que los Archivos declararan la excepcin a la ley
sobre los mestizos puso a Antonis en accin? Sus planes son realmente buscar la paz con
Neptuno despus de todo?
Tambin saba que yo tratara de alejarla de este lugar. Es por eso que no le dijo
exactamente lo que estaba buscando. Ella tendra que decirme, y yo me habra rehusado a traerla.

79

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Oh, y s se habra rehusado, con vehemencia. Sabe muy en el fondo que as

habra sido. De vuelta a la posada, bsicamente acus a Emma de estar siendo egosta,
de dejarle a l hacer todos los sacrificios. Tiene la certeza que habra tratado de evitar
que ella viniera aqu, evitar que rompiera la ley, que enfureciera a los Archivos; que
encontrara compaa con otros como ella.
Todo para que pudiera llevrsela al ocano. Que es lo que ella nunca quiso.
No cambia el hecho de que no puede ocultarle este lugar a Grom. Ya se ha
hecho demasiado dao por guardar secretos. Los reinos casi se dividieron por culpa de
los secretos. l y Emma casi se dividieron por ellos.
Lo mata que Emma piense que l es capaz de herir a un piscardo inocente como
Toby, que tiene la intencin de llevar a Grom all para destruirlos. Que ella piense que
l ayudara a traer estragos a este pueblo. Ella debera saber que lms que nadie
es particularmente solidario hacia los mestizos. Y, en realidad, tambin Grom, que
tiene una hijastra mestiza.
Pero no tiene que ir hasta el territorio Tritn para decirle a Grom. Es algo que
puede hacerse con una simple llamada. No tiene queni quieredejar a Emma sola.
Estaba haciendo la prueba para ver si ella vena con l. Y ya tiene su respuesta.
Aun as, hara la llamada. Galen sabe que Nalia vendr a Tierra cada pocos
das para comunicarse con Emma. Tal vez tardara unos pocos das para ponerse en
contacto con Nalia y Grom, y eso est bien. Y tal vez eso es lo que Emma necesita
unos pocos das para explorar lo que podra ser. Lo que sea que decida, estar all para ella.
Tengo que regresar y pedirle otra oportunidad para explicarme.
Justo cuando empieza a retroceder hacia la todoterreno, unos faros delanteros
del camino envan un haz de luz intrusiva entre los rboles, forzndolo a cerrar los ojos
contra el resplandor. Cuando los abre, se da cuenta que el haz no se est yendo, se est
acercando. Se pone de pie, sus instintos le ordenan correr. La camioneta se detiene a
pocos centmetros de l. Requiere todo su esfuerzo no alejarse. Dos hombres

80

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

grandeso ms bien, Syrena en forma humanasalen de un salto y caminan a

zancadas hasta el frente de la camioneta.
El bosque no es lugar para un chico como t dice el ms grande. Escupe en
el suelo enfrente de Galen. La parte baja de su boca sobresale como si tuviera un trozo
de comida metido all.
Existen leyes en contra de estar en el bosque? dice Galen, con las manos
en los bolsillos.
El ms bajo re. Tyrden estaba en lo correcto; est obsesionado con las leyes.
Esa es la razn por la que vendrs con nosotros. Galen, verdad? Ya no tiene
ningn sentido alejarse, chico. Ests rodeado. Si intentas huir, slo te doler ms.
Aun as, Galen corre.

81

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

13
Traducido por Lauuz

RETAZOS DE luz solar se filtran por entre las persianas de la habitacin. Estoy
segura de que sera impresionante para la vista si mis ojos no estuvieran casi cerrados
de llorar toda la noche. La pelea que tuvimos Galen y yo es seria.
Y no slo porque es la primera discusin real que tenemos como pareja y ahora
hemos superado oficialmente la novedad de los sentimientos, la euforia de la relacin,
bla, bla, bla.
No es slo un rasguo superficial que puede borrarse con una disculpa o unas
rosas o algo. Es un corte profundo en lo que cada uno de nosotros esperaba que fuera
nuestra relacin. Podra ser la prueba de que tal vez no somos el uno para el otro. De
algn modo parece la muerte de todos nuestros sueos juntos. Y llor toda la noche
por ellos.
Quiero ir con l, llamar a su puerta y decirle que lo siento, que no me siento
como su prisionera, que lo amo y quiero solucionar esto. Pero no puedo.
Porque Galen nunca regres anoche. Sylvia me lo confirm. Ella haba llamado
a su puerta temprano en la maana, y cuando no respondi, entr y descubri que no
haba dormido en su cama.
La habitacin luca completamente intacta.
Que es algo que me gustara decir sobre mi corazn.
Realmente me dej aqu. Huy con Grom y ahora no responde mis llamadas. Tal
vez ya alcanz el agua y no tiene acceso a su celular. Tal vez no, y me est ignorando.
Cuando el telfono de la habitacin suena en la mesita de noche, salto, y jal
las sabanas hasta mi barbilla. Galen. No me est ignorando, despus de todo. Levanto

82

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

el auricular. Dnde ests? suelto. Espero que no note que estuve llorando. Mi voz
suena bastante dura, considerando todo.
Eh, estoy en mi casa responde Reed. Me deslizo de nuevo dentro de las
mantas, llevando el telfono conmigo.
Oh, hola. Pens que eras Galen.
Silencio. Entonces. Perdiste a Galen?
No puedo evitar sonrer. Se podra decir eso.
Sabes cundo va a volver?
No s si va a volver
De verdad? Tuvieron una pelea o algo?
Suspiro en el telfono. Realmente no quiero hablar de eso. Por un lado,
podra comenzar a llorar de nuevo. Adems, revivir la pelea implicara divulgar que
Galen se fue para delatar al pueblo entero. Pero no debera decir algo? No debera
advertirles que pueden estar en peligro?
Claro, claro. Sin duda dice Reed rpidamente. Escucha, iba a llevarlos a
ambos por el pueblo y presentarles a algunas personas. La oferta sigue en pie. Ya
sabes, incluso si Galen no ha regresado an.
Y ah est el dilema. Galen dej el pueblo hace menos de 24 horas, y yo decido
salir e ir de paseo con otro chico? Y no cualquier chico, uno del que Galen podra o no
estar celoso.
Pero la cosa es Galen me abandon. Puedo quedarme aqu y baarme en mi
propia miseria todo el da como una pattica debilucha. O podra levantarme,
baarme, y explorar el pueblo, justo como haba planeado hacer antes de que Galen se
fuera. Lo ltimo no sera solo bueno para m, tambin sera bueno para Galen. No
hara ningn mal si cambia de idea y regresa, slo para descubrir que lo abandon, que
me he ido a la aventura sin l. Bueno, no abandonar, slo encontrar independencia

83

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

en una situacin limitada. O algo as.

El punto es, no hara ningn mal si sigo con mis planes. Excepto tal vez a su
orgullo, o sus sentimientos; pero l no es el que lloro toda la noche.
Por supuesto respondo a Reed. Dame tiempo para baarme y vestirme,
y me reunir contigo en el recibidor en una hora.
Es verdad, puedes or a alguien sonrer en el telfono. Genial, nos vemos en
una hora.

Reed se estaciona en una gran camioneta azul, antigua. Una costra de moho
cubre toda la cosa, que me recuerda a alguien con un mal caso de acn y el dolor de
una vacuna contra el ttanos, todo a la vez. Un faro est fundido. El guardafangos
delantero tiene un hueco, el tipo de hueco que hara una bola de boliche si la disparas
por un can. El tablero tiene una red de grietas, de vinil azul claro, desgastado por el
sol o por el uso constante durante dcadas.
Dicho esto, en toda mi vida nunca haba estado tan feliz de saltar dentro del
asiento delantero de una camioneta. Esta camioneta significa distraccin, aventura,
curiosidad satisfecha. Independencia.
Esta camioneta es mi nueva mejor amiga.
S que no es el transporte que acostumbras dice Reed en tono de
disculpa, pero o Galen es el Syrena ms rico que conozco, o es un ladrn de coches
muy eficaz.
Me rio. Hoy me siento generosa. Vende cosas que encuentra en el ocano.
Tesoros perdidos de viejos naufragios y cosas as.

84

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Los ojos de Reed se ensanchan. Por las galletas de mi abuela. Eso es brillante.
Casi le digo que Rachel lo pens primero, pero entonces tendra que explicar
quin es ella; y lo que le pas. Y eso ms que nada se siente como traicionar a Galen.
Y es entonces cuando recuerdo algo que Galen dijo anoche. No seras tan frgil
como los humanos.
Oh, no me quejo y entierro la cara entre las manos. Fui tan egosta.
Debera haberlo visto venir, debera haber sabido que este cambio de actitud es todo
debido a Rachel. l quiere que viva en el ocano, as estar a salvo y entonces vivir
ms tiempo. De esa forma no me perder, como perdi a Rachel.
Soy tan imbcil.
Reed, antes de irnos, tengo que hacer una llamada rpida digo, mientras
me quito el cinturn de seguridad.
Est todo bien? No cambiaste de opinin, verdad? Pone su mano sobre la
ma en el asiento que nos separa.
Aparto la mano, abro la puerta y me deslizo fuera. Todo va a estar bien, y no
tengo dudas. Quiero que me lleves por el pueblo, quiero verlo todo. En unos diez
minutos, de acuerdo? De hecho, cambi de opinin por mi repentina revelacin.
Pero cuan grosero sera decirle que se esfume? Despus de todo, l nos iba a llevar a
ambos a recorrer el pueblo hoy. No es como si me hubiera apartado a m.
Encuentro un rincn tranquilo en el recibidor de la posada. Me siento muy
poco sofisticada para sentarme en una de las sillas de seda de lujo tipo saln francs,
as que saco una silla de metal de la zona de desayuno. Entonces marco el nmero de
Galen. Por supuesto, no responde. No esperaba que lo hiciera.
Cuando la voz digital me pide que deje un mensaje, lo hago. Galen, lo siento.
Acabo de darme cuenta de lo egosta que actu. No escuch, no escuch lo que estabas
tratando de decirme. Lo escuchar ahora, lo prometo. Por favor por favor slo
devulveme la llamada. Aprieto los ojos, para evitar que alguna lgrima escape. Mi

85

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

garganta se siente herida, como si las palabras que acabo de decir fueran espadas
miniatura que dejaran pequeas incisiones. Pero no es que no dijera de corazn cada
palabra; soy sincera.
Es que estoy aterrorizada de que no me devolver la llamada, de que es muy
tarde. Que lo arruin.
Mis pies se sienten como yunques en el camino de regreso a la camioneta. No le
pasa desapercibido a Reed.
Ests segura de que quieres salir hoy? Probablemente no dormiste anoche,
no? Tal vez deberas
Que amable de tu parte, Reed digo, abrochndome el cinturn. Pero
necesito dejar de pensar en las cosas por un rato. Estaba esperando que me ayudaras
con eso. Eso no es mentira.
Diez cuatro3 dice Reed, y toda la preocupacin se derrite de su rostro.
Pensaba que furamos al mercado primero. Ah es donde todo el mundo que es
alguien obtiene su emparedado de carne asada para el almuerzo.
Asiento. Almuerzo y carne asada. Me apunto.

Reed tiene razn! todos en el pueblo vienen al mercado para el almuerzo.

Mesas discordantes rodean la calle, las personas hacen cola en el bufet puesto en la
acera, y nubes de humo se elevan por encima del bufet. Mi estmago emite un gruido
hambriento.
Reed se re. As que te saltaste el desayuno, eh?

Diez Cuatro es el cdigo que utilizan los militares y policas en la radio para decir Afirmativo, enterado.

86

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Asiento.
l tambin. Bueno, tengo un as bajo la manga. Vamos.
Nos abrimos paso a la cola, y todo lo que puedo pensar es que voy a empezar a
comerme mi propio brazo si la gente no se mueve.
Entonces Reed levanta su proverbial manga.
Disculpa, Trudy? dice, tocando el hombro de la mujer frente a nosotros.
Trudy se da la vuelta y me mira con sorpresa. Recuerdo que Reed dijo que no tienen
muchas visitas por aqu. Ella es Emma contina, y me rodea con el brazo. No
puedo decir si es inofensivo o no, es descendiente de Poseidn, y nos visita desde
Nueva Jersey. Te importa si me salto la fila para presentrsela a todos?
Trudy toma mi mano y la sacude. Emma, verdad? Encantada de conocerte.
No tena idea de que tenamos parientes en Nueva Jersey. Oh, de seguro querrs
conocer a todos. Adelntense, Reed. Por m est bien. Eso es todo, sin preguntas.
Soy aceptada inmediata y completamente.
Me pregunto dnde ms tienen parientes. Porque conocer un mestizo de Jersey
no parece la maravilla que habra esperado.
Y as es como llegamos al inicio de la fila; Reed me presenta a otros mestizos, y
los otros mestizos me saludan sin parecer mnimamente sorprendidos.
Un camarero pone carne asada y chicharos, adems de una pieza de pastel
blanco en mi bandeja. Cuando nos sentamos en una de las mesas de hierro forjado,
unas cuantas personas traen sillas adicionales y rpidamente se convierte en un
abarrotamiento; pero no me importa. Tengo comida y buena compaasi bien un
poco abrumadora.
Estas personas saben quin soy, y me aceptan por eso. Es como si hubiera sido
parte de su sociedad secreta desde el da que nac.
Y muy dentro de m, creo que lo soy.

87

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

14
Traducido por Lauuz

LA HABITACIN tiene dos sillas de metal, incluyendo en la que est sentado, un

catre sin sbanas y una mesa de cartas que cuenta con una pequea lmpara que ha
visto mejores das. No hay alfombras, ni pinturas, ni ventanas; lo que Galen agradece
en este momento. Cualquier tipo de luz sustancial hara que su cabeza duela el doble.
Slo recuerda fragmentos de cmo llego aqu. Recuerda correr, tropezar; y
luego algo duro y pesado conect con su cabeza. Nuseas, duras sacudidas que
aumentaron mientras lo trasportaban en la parte trasera de su propio vehculo hacia
hacia aqu.
Se percata de la tela en su boca. Sabe a vomito. Est muy apretada alrededor de
su cara y cabeza, hace que los ojos se le salten dolorosamente. Sus manos y pies estn
insensibles despus de estar sentado en la misma posicin por mucho tiempo. Su cuello
se siente permanentemente torcido por el ngulo en el que se desmay.
Se estira y se da vuelta y mueve manos y pies lo mejor que puede para aliviar un
poco la tensin, pero la cuerda est apretada. Justo cuando sus msculos se relajan y
su cuello se ajusta a la tarea de mantener su cabeza en alto, se abre la nica puerta
blanca en la habitacin.
El Syrena ms gordo que Galen ha visto jams cierra la puerta detrs de l.
Claro, para los estndares humanos, no es gordo. Barrign, quiz. Pero para los
estndares Syrena, el chico es obeso. Esta anomala desplaza la otra silla de metal,
rasguando el piso hasta que est frente a Galen, entonces se deja caer en ella. Estudia
a Galen por un largo tiempo, con la vaga sonrisa de un tiburn que acaba de cenarse
un banco de peces.
As que estoy en compaa de un verdadero Tritn de la realeza. Luego
escupe en el suelo que los separa. Tiene el mismo bulto en la boca que el otro Syrena

88

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

. Mi nombre es Tyrden; querrs recordar eso.

Galen no lo honra con una reaccin, mucho menos una respuesta amortiguada
por la tela en su boca.
No tienes que hacerte el tonto, muchacho dice Tyden. Todos saben todo
sobre ti, pero para que quede claro Se levanta y se mueve para alzar la camisa de
Galen. Una vez ms, Galen no se resiste. Cul es el punto de negarlo ahora? Ellos
creen que es de la realeza, tanto que se tomaron la molestia de secuestrarlo. En todo
caso, Tyrden probablemente slo tiene curiosidad. Con un pueblo lleno de
descendientes de Poseidn, lo ms probable es que nunca hayan visto un Tritn de la
realeza.
Tyrden descansa los ojos en el tridente de Galen. Nunca haba visto uno real
dice, como leyendo la mente de Galen. Deja caer la camisa y regresa a la silla. Se
toma su tiempo en ponerse cmodo, se mueve y ajusta hasta que las patas de metal
rechinan y amenazan con romperse.
Galen se pregunta si Tyrden est haciendo ese espectculo para crear
expectacin. Grom lo hace cuando trata de intimidar a alguien; actuar como si la otra
persona ni siquiera existiera. Usualmente funciona.
Pero no con Galen.
Cuando Tyrden finalmente lo mira, su rostro tiene una sonrisa que slo puede
ser descrita como inquietante. Estoy aqu para hacerte unas preguntas, muchacho. Y
si no cooperas bueno, yo estoy aqu para cerciorarme de que cooperes. Espero que
nos entendamos. Se inclina hacia adelante en la silla, y sta gime con el
movimiento. As que, Cmo nos encontraste tan lejos de la costa? Qu ests
haciendo aqu?
Galen resopla en la tela que invade su boca.
Tyrden se pone de pie de un salto y lo desata. Galen flexiona la mandbula
varias veces, para traer algo de alivio a sus articulaciones. Tyrden vuelve a sentarse,

89

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

esta vez con menos entusiasmo.

Gracias por quitarlo dice Galen calmadamente, viendo a Tyrden a los ojos.
l tambin es perfectamente capaz de ser inquietante, y de ser impredecible. Grom fue
un gran maestro.
Pero Tyrden no se intimida con facilidad. Por nada. Si gritas por ayuda, te
sacar cada uno de los dientes y los guardar en una jarra en mi cocina. Cuando
Galen no dice nada, su secuestrador cruza los brazos. Crees que te quit la mordaza
slo por la diversin de hacerlo? Contesta mis preguntas.
Galen ladea la cabeza. De hecho, eso cre. No creo que en realidad esperes
que diga algo.
De verdad?
Cuando Galen asiente, Tyrden se levanta de la silla y cruza el cuarto hacia la
mesa. Luego busca debajo de ella, y recupera el cuchillo ms grande que Galen
recuerda haber visto. Con facilidad, Tyrden elimina la cinta adhesiva que lo fija a su
escondite.
El cuchillo est oxidado en algunas parteso es sangre seca?y el mango est
muy desgastado. Tyrden lo sostiene expertamente, girndolo en las manos como si
fuera alguna especie de bastn de juguete. Vuelve a sentarse.
Tendrs que hacerlo mejor que eso dice Galen, e intenta no tragar
demasiado visiblemente. No estoy seguro acerca de los habitantes de la tierra, pero
los habitantes del ocano tenemos piel gruesa.
Tyrden re. An no ests impresionado, muchacho? Bien, djame darte la
oportunidad de cambiar de opinin. Se inclina hacia atrs en la silla y se relaja
claramente. Alguna vez has visto un rinoceronte, Alteza? Pasa su camiseta por
encima de la hoja como para limpiarla. Las manchas de dudosa procedencia no
desaparecen. Vers, aqu en la tierra, los rinocerontes viven en un lugar llamado
frica. Los humanos tienen un nombre formal para ellos, paquidermos, que significa

90

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

piel gruesa. Su piel es tan dura como la de cualquier Syrena puro. De hecho, algunas
partes de su piel son el doble de gruesas que las de un Syrena. Esa es la parte en la que
probamos nuestras armas. Tenamos que estar seguros de que si los Tritn nos
causaban problemas de nuevo, estaramos listos para la lucha. Basamos todos nuestros
diseos en la habilidad de penetrar la piel de los rinocerontes. Este cuchillo aqu puede
penetrar la parte ms gruesa de la piel de un rinoceronte con un solo golpe. Ahora
ests impresionado?
En una palabra, s. No slo por el cuchillo, sino porque Galen de repente se da
cuenta de todo el tiempo y molestias que se tomaron los habitantes de la tierra para
prepararse para algn tipo de guerra. Las defensas que ya haban planeado; hacer
armas que pueden penetrar la piel Syrena; escoger una localizacin muy tierra dentro
como para que el don de Tritn haga algn dao. Forjar vnculos con los humanos,
para multiplicar sus cifras y habilidades.
S, Galen est muy impresionado. Pero darle a Tyrden las respuestas que busca
esta an fuera de cuestin.
Sobre todo porque, si todos los ciudadanos estn armados de esta manera, eso
significa que Neptuno est esperando un enfrentamiento con los habitantes del ocano,
en lugar de slo prepararse para un ataque potencial.
Cuando la respuesta de Galen sigue siendo el silencio, Tyrden presiona sus
labios en algo que no es completamente una sonrisa.
Eres difcil de asustar, no, Alteza? Vamos a ver qu ms puedo hacer para
convencerte.
En un instante, Tyrden est de pie y se cierne sobre Galen. Pone el cuchillo
cerca de la mejilla de Galen, tan cerca que casi puede sentir el estremecimiento del
cuchillo en la mano de su atacante. De la nada, Tyrden levanta la mano para mostrarle
a Galen la palma. Entonces levanta el cuchillo hacia ella. La frota lenta, delicadamente
y Tyrden rompe su propia piel. El corte es muy pequeo, tan preciso que parece que su
mano se ha olvidado de sangrar durante unos segundos. Pero sangra, s.

91

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Con una expresin en blanco, Tyrden permite que Galen vea la sangre correr
por su propia mano, serpentear a travs de su mueca, y caer como cuentas de seda en
el piso. Tan extrao como es, parece que disfruta ver el charco de sangre a sus pies.
Entonces utiliza el cuchillo para cortar un trozo de la camiseta de Galen, apenas
librando la carne de su estmago. De hecho, si Galen no hubiera inhalado por reflejo,
podra haberlo eviscerado. Su reaccin no pasa desapercibida a Tyrden.
Sabes, muchacho, la piel de rinoceronte puede tener hasta cinco centmetros
de espesor. Le muestra el estimado de cinco centmetros con la separacin entre dos
dedos. Y este cuchillo de aqu? Este puede atravesarla.
Satisfecho consigo mismo, y con la atencin renovada de Galen, el Syrena
gordo aprieta el material de la camiseta alrededor de su herida y se vuelve a sentar.
Ahora, Alteza dice, girando el cuchillo una y otra vez con su mano buena. Vamos
a hablar, de acuerdo?

92

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

15
Traducido por Akonatec

GALEN NUNCA me llam ayer. Dej dos mensajes ms despus de volver de mi

tarde con Reed. Si soy honesta, esperaba que ya hubiera llamado. Esperaba que ahora
estuviramos hablando de lo tontos que ramosespecialmente yoy nos dijramos
otras cosas ridculas como que nunca volveramos a pelear.
Puedo sentir cmo crece mi desesperacin. No quiero ser una de esas chicas
que no pueden superar una relacin cuando la relacin est claramente terminada.
Aun as, la relacin, lo duro que luchamos por tenerla no puede estar terminada. De
hecho, siempre pens que nada poda interponerse realmente entre Galen y yo. Nunca
pens que tendramos un ltimo beso.
Han pasado dos das. No estoy a punto de rendirme. Me siento en el borde de la
cama y marco su celular. Esta vez no suena, sino que me enva directo al buzn de
voz. He dejado tantos mensajes? O alguien ms intenta localizarlo?
Galen, por favor, por favor escucha lo que tengo que decir. Me muerdo el
labio, porque si no lo hago, mi voz se quebrar. Finalmente, digo: Te amo. Podemos
arreglar esto. Y cuelgo. Qu ms puedo decirle? Estoy prcticamente suplicndole.
Mi miedo es que realmente se est volviendo como Grom. Una carcasa exterior
dura que no deja entrar a nadie. Excepto que, Grom deja entrar a mi madre.
Seguramente, Galen no se cerrar ante m. Verdad?
Cuando suena el celular en mi mano, casi me caigo de la cama. Me apresuro a
contestar, pero lo dejo sonar una vez ms cuando veo que es Reed quin llama. Reed,
no Galen. De nuevo.
Hola? digo, tratando de sonar alegre.
Ey, seorita Popular, lista para ir a pescar?

93

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Ahora estoy realmente entusiasmada. Reed me present ayer a casi toda el

pueblo. Haba dejado la habitacin del hotel anoche para pasear por la calle y
conseguir unos bocadillos y slo encontr amabilidad: Hola, Emma! Qu bueno
verte de nuevo y. Te ayudo a llevar algo? Esta gente, estos mestizos, estos
humanos, estos Syrena. Me han hecho uno de los suyos en el espacio de dos das. Es
justo lo contrario a lo que estoy acostumbrada. En casa, tuve que luchar por cualquier
pequeo reconocimiento o aceptacin. Aqu soy una especie de celebridad.
Y es fantstico.
Aun as, Reed se lleva la mayor parte del crdito. l es el que no es tmido, el
que va tras lo que quiere. El problema es que se est volviendo ms y ms obvio que
me quiere a m. Pequeos toques aqu, miradas persistentes all. En el almuerzo de
ayer, incluso alguien dijo que era su novia, y l no lo corrigi. Yo tuve que aclarar las
cosas, porque hasta que Galen diga lo contrario, estoy comprometida.
Pero no nos vamos a quedar con los peces que atrapemos, cierto? digo.
Lo prometiste.
Reed suspira en el telfono. Esperaba que olvidaras eso.
De ninguna manera. No mato peces.
De qu otra manera se supone que voy a demostrar que atrap un pez ms
grande que Toby?
Preprate para enloquecer. Existen estas nuevas cosas llamadas celulares y de
hecho tienen una cmara incorporada
Insolente.
Era solo una idea.
Estoy llegando al hotel. Trae tu trasero antes de que decida dejarte atrs.
Me rio. Te reto a que lo hagas.

94

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Reed resopla. Slo ven, seorita Simpata.

Entonces me cuelga. Va a pagar por eso.

El destartalado muelle es lo suficientemente estrecho como para que dos

personas no puedan estar paradas hombro con hombro. Reed salta al pequeo barco
de pesca, que se mece como si lo sacudiera un tifn. Entonces tiende su mano para que
salte. An no le he explicado lo torpe que soy, que no salto en nada y menos a un
objeto que flota inestablemente cerca de un muelle lleno de potenciales astillas.
No soy un pequeo duende como t le digo, sentndome en el borde del
muelle.
Re disimuladamente. Piensas que soy pequeo? Tiende ambas manos
para que pueda deslizarme del muelle sin causar demasiado caos en la pequea
embarcacin.
Creo que Reed es pequeo? De ninguna manera. En realidad tiene un aspecto
muy atltico, lo que se acenta an ms cuando se saca la camisa. No es tan grande
como Galen, pero est bien definido en los lugares adecuados. Que es la razn por la
que aparto la mirada.
No se pierde eso. No lo creo dice.
Dios, es irritantemente confiado.
Ahora, recuerda dice mientras me siento en uno de los tablones de madera
puestos como asientos, una vez que lleguemos a donde vamos, no hablaremos en lo
absoluto. Cuando nos acerquemos, te dar una seal de que es hora de ser sigilosos.

95

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Cul es la seal? Levanto la mano para protegerme los ojos del sol.
Levanta un puo, un gesto que podra hacer un soldado si quisiera detener a las tropas
detrs de l. Est bien. Entendido.
Reed zigzaguea por las curvas del arroyo, evitando troncos cados y la densa
hierba de la costa. El viento respira a travs de los rboles como susurrando secretos.
Las aves irrumpen agudamente y un pjaro carpintero cercano agrega percusin a la
mezcla. Luego est el zumbido constante y silencioso del bote que divide el agua por
delante. Es posiblemente uno de los momentos ms relajantes de mi vida. Hasta que
noto a Reed sonrindome.
Qu? digo.
Se encoge de hombros inocentemente. Trataba de imaginarte usando el don
en el ocano y me estaba poniendo un poco celoso. Con suavidad nos aparta de
algunos rboles cados que sostienen una obra maestra de telaraa. Cul es el pez
ms grande con el que has hablado?
La respuesta me viene de inmediato a la mente. Una ballena azul. Lo nombr
Goliath. Nunca has estado en el ocano?
Por supuesto que no.
Por qu?
Bueno, para empezar, va en contra de nuestra ley. Y en segundo lugar, no
supiste lo que le hizo Tritn a Tartessos? No fue bonito.
No, no fue bonito. No me puedo imaginar que le pase lo mismo a Neptuno.
Comprensible.
Adems, no tengo la intencin de ser arponeado por los todopoderosos
habitantes del ocano. La manera en que lo dice lleva una dureza repentina, como
cuando llegas al hueso de una cereza. Eres amiga de una ballena azul? Al
parecer, Reed puede ir de petulante a incrdulo en slo dos segundos. No estabas
asustada?

96

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Aterrorizada era una descripcin ms cercana. Pero puedo decir que Reed
ahora se siente intimidado por m, as que decido relajarme y disfrutar el momento.
Lo estuve en un comienzo, antes de que supiera que tena el don. Pens que iba a
comerme.
Las ballenas azules comen kril; si te hubiera comido habra sido por
accidente.
Qu reconfortante. De verdad.
As que no te comi. Eres una psima narradora, sabes?
Y ah termina lo de estar intimidado. Me di cuenta que era amable y que
responda a mi voz cuando le deca qu hacer. Supe entonces que no me lastimara.
Qu tan seguido lo ves?
Soy consciente de que mis hombros se hunden un poco cuando el
arrepentimiento bulle desde mi estmago a mi garganta. De hecho, hace unos meses
fue arponeado por un pescador idiota. No lo vi durante mucho tiempo despus de eso.
Entonces un da, hace unas semanas, vino a m de la nada. Todava se vea la cicatriz y
le di un poco de amor extra. Pero no me importa lo que dicen los cientficos sobre que
los peces no tienen sentimientos, Goliath actuaba diferente, no era tan juguetn como
antes de que eso pasara. Era como si estuviera traumatizado o algo as.
Reed asiente solemne. Mmm. Las ballenas son mamferos, definitivamente
tienen sentimientos. Pero ser empticas? no estoy tan seguro.
Bueno, te estoy diciendo que lo son.
Cierto. Entonces, no tenemos que pescar si no quieres. Podemos dar la vuelta
y volver.
Inclino la cabeza hacia l. Pero dijiste que no nos quedaramos con los peces.
Lo dijiste en serio?

97

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Por supuesto que s, nunca te mentira, Emma. Me asustas demasiado. Se

re. Pero a veces, cuando ests pescando, se tragan el anzuelo. Nunca he pensado en
eso, pero para m, tragar un anzuelo y luego que me lo arranquen podra ser un poco
traumtico, no crees?
Por supuesto que lo sera. Es por eso que nunca tuve la intencin de dejar que
atrapara un solo pez, pero todava quiero ver su cara cuando arruine sus planes.
Ests tratando de arrepentirte? Asustado de que no puedas vencer a Toby despus de
todo?
Reed se sienta un poco ms erguido. He cambiado de opinin, no volveremos
ahora, aunque lo pidas.
Me estoy volviendo muy buena en hacer que los machos piquen la carnada. El
resto de nuestro paseo transcurre en silencio. Puedo decir que estamos cerca de nuestro
destino, porque cada vez que quiero conversar, l murmura su respuesta y mira por
encima del hombro. Los chicos realmente llevan la pesca deportiva a un nuevo nivel
de rareza.
Por fin, Reed levanta un puo y apaga el motor. La cancin arrulladora de las
ranas y el rpido movimiento sobre la lnea de arena contrasta con cualquier silencio
que pudiramos haber tenido. Llegamos a la parte ms ancha del arroyo. Reed
rpidamente engancha dos grillos en su anzuelo. No puedo evitar preguntarme si los
cientficos tambin estn equivocados sobre los insectos. Y si realmente sienten dolor
y le he dejado enganchar dos grillos vivos?
La vida es demasiado corta para usar carnada muerta dice casi
supersticiosamente. Me pregunto qu clase de tradicin de pescadores estar
satisfaciendo al decirse eso a s mismo. Ridculo.
As que Reed no est de un humor ecolgico ahora mismo. Es todo
determinacin, concentracin y testosterona. Me da la espalda y se mueve a la parte
posterior del bote en un movimiento suave.
Finalmente, ha llegado mi hora.

98

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Con regocijo, me retiro el pelo hacia atrs y meto la cara en el agua. Abro la
boca para gritar y primero salen grandes burbujas, que cosquillean en mi cara mientras
suben a la superficie, pero no me desaliento. Naden lejos! grito. Estn todos en
peligro! Naden lejos! Veo las colas de los peces dispersarse, como les dije.
Piscardos, mocasines de agua, una tortuga. Otro pez rayado ms grande, que no puedo
identificar, hace un sonido sibilante con su rpida huida. Cuando vuelvo arriba, Reed
enrolla el sedal con el ceo fruncido.
Saba que haras eso refunfua.
Deb haberlo hecho antes de que mataras a esos dos grillos. Ver algo, decir
algo, sabes? Su cara enfurruada es casi adorable. Lo hace ver como una versin
mayor de Toby. Y Toby domina el mercado en caras enfurruadas.
Entonces vas a hacer eso siempre? Es til encontrar otro punto de pesca?
Ms o menos, s. Y si perder el tiempo es tu pasatiempo, por supuesto, busca
otro hoyo de pesca. O cmo sea que lo llamen.
Una sonrisa traviesa se extiende en su cara. Oh no.
Mi grito de sorpresa nunca alcanza el aire, slo el agua cuando me arroja del
barco. El agua es clara, ms clara que cualquier parte del ocano en la que he estado.
Incluso a travs de mi piel gruesa, registro la cada de la temperatura desde el da de
verano de Tennessee a la del arroyo en verano de Tennessee.
Reed sonre tanto que sus hoyuelos se ven casi como agujeros perforados en su
cara. Te das cuenta que te merecas eso.
No cre que lo aceptaras sin protestar. Me rio. De hecho, sueno encantada
con las circunstancias.
Contigo, lo aceptara de cualquier forma en que pudiera conseguirlo.
Incmodo. Adems, puaj. Reed
Demasiado y demasiado pronto?

99

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Demasiado en cualquier momento. Estoy con Galen. Vamos a emparejarnos.

Pero reconozco el rastro de duda en mi afirmacin.
Hace la pantomima de mirar alrededor. De verdad? No veo a Galen por
ninguna parte. Por lo que puedo decir, somos t y yo.
Eso fue un golpe bajo. Me aparto de l, decidida a nadar de regreso a la
embarcacin. En cuestin de segundos, siento su pulso aumentar y s en el momento
exacto en el que est a punto de agarrar mi mueca. Me doy la vuelta. No me
toques, Reed.
Su rostro es todo remordimiento. Angustia genuina. Lo siento mucho,
Emma. S que volver. Diablos, probablemente est en camino ahora. Si quieres, te
llevo al hotel para que puedas esperarlo.
No me gusta lo pattico que suena eso. Para que puedas esperarlo. Mis emociones
se involucran en una pequea pelea. Por un lado, dej el telfono en mi cuarto,
dicindome que llevarlo a pescar sera pedirle al universo que lo tirara al agua. Por otro
lado, no lo traje porque dudaba que Galen llamara y estoy harta de revisar mi telfono
cada treinta segundos para ver si al menos me ha mandado un mensaje de texto.
Mi telfono y la habitacin de hotel vaca de Galen son anclas que me pesan.
Las cosas se solucionarn con l, simplemente lo s. Pero por ahora, tengo que dejarlo
ir. S, Reed se est transformando en un coqueto escandaloso, pero una vez que se d
cuenta que no voy a ceder, se dar por vencido.
Todo lo que s, es que no puedo quedarme encerrada en mi habitacin
esperando una llamada que puede que no suceda en das. Tengo que vivir la vida.
Tengo que tener mi propia identidad lejos de Galen. Es lo justo.
Por qu no me llevas a bucear a las cuevas? digo finalmente. Si Galen
regresa y no me encuentra, sabr que estoy explorando Neptuno. Sabe que es por eso
que quera quedarme unos das ms.

100

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Reed asiente. Ests segura? Lo siento mucho, Emma. Eso fue cruel, lo que
dije.
Segura. Deja de humillarte, no te queda.
Sonre. Bien, entonces. La cueva ms cercana est bastante lejos a nado y en
contra de la corriente. Ests preparada para eso?
Miro el bote detrs de l. Quiero bucear en las cuevas; no agotarme por llegar
ah.
Vamos, princesa. Re. Trata de rodearme con un brazo, pero me alejo de
l. Lo toma con calma. Iremos en bote hasta que tengamos que nadar.
Y es cuando descubro que subirse a un bote desde el agua es como tratar de
atrapar un pez con la boca. No va a suceder.

101

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

16
Traducido por Akonatec

GALEN NO VA a mirar a su secuestrador, lo que lo obliga a mirar hacia abajo, a su

ahora destrozada camiseta que cuelga como una red suelta de su cuerpo. Todava hay
pequeos cortes en su cara y espalda, donde Tyrden cort la tela y conect con la piel.
Cada vez que Galen se acomoda en la silla, los cortes superficiales arden en seal de
protesta, recordndole que an estn ah.
Tyrden haba utilizado la hoja de forma veloz, en movimientos rpidos para
cortar, sacando la camiseta del cuerpo de Galen pieza por pieza, obligndolo a veces a
inhalar o inclinarse para evitar cortes profundos en la piel. Cada vez que Galen le dio
una respuesta evasiva, que era la mayor parte del tiempo, Tyrden agit el cuchillo, sin
preocuparse si golpeaba o no. Galen se apartaba lo ms posible. A veces funcionaba, a
veces no. Los rasguos eran en su mayora rozaduras, pero algunos rasguos aqu y
all eran lo suficientemente grandes para causarle algunas molestias a Galen.
Se pregunta en qu usar Tyrden la hoja una vez que la ropa no est. Ha
llegado a aprender que el Syrena mayor es muy bueno en el arte de la expectacin.
Ayudara si pudiera averiguar sus motivos. Entonces, por lo menos podra darle respuestas
aceptablesaunque falsasy al mismo tiempo evitar las laceraciones que se haba
ganado siendo impasible.
Pero hasta ahora, Tyrden ha hecho preguntas tan aleatorias que Galen no
puede entender su propsito, lo que es probablemente el objetivo. Preguntas como:
Cuntos Syrena son leales a los reinos? Han empezado alguna tradicin nueva? Qu
tan lejos pueden percibir sus rastreadores? Qu hacen los habitantes del ocano para
divertirse? Todava utilizan el veneno de pez len para sus lanzas? Cuntos vienen a
tierra hoy en da? Cul es la proporcin entre machos y hembras?

102

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Todo lo que sabe Galen es que Tyrden tiene una curiosidad insaciable acerca de
la composicin de los reinos y que ha diseado por lo menos un arma que corta
fcilmente la piel de los Syrena. No es una buena seal.
El sonido de las pesadas botas que se acercan, hace hervir su estmago. Esto
podra ser mucho peor, se dice Galen. Piensa en Rachel y lo que le haba dicho acerca
de lo que la Mafia utiliza para la tortura. Esto no es tortura, comparado con eso. Esto
es intimidacin.
De repente, el aire est saturado con el olor de pescado cocido y Galen no
puede evitar mirar esta vez. Tyrden toma asiento en frente de Galen y cruza las
piernas, cuidadoso de no derramar el plato de comida que carga. Galen odia su
estmago por gruir tan fuerte.
Tyrden se re entre dientes. No hay nada como una gran pila de pescado para
seguir andando, eh, muchacho? Pone la silla ms cerca de donde se sienta Galen,
de modo que sus pies casi se tocan. Entonces agita la comida a centmetros de su cara,
asegurndose de que el vapor blanco se pasee justo en la nariz de Galen. El estmago
de Galen gime ferozmente. Traidor.
Su ltima comida fue en la casa de Conway e incluso entonces, apenas haba
tocado su cena. Calcula que fue hace dos das, han pasado dos das con Emma
creyendo que l regres al ocano para contarle a Grom sobre Neptuno. Dos das en
los que casi desapareci de la existencia, sin que nadie se diera cuenta que estaba
desaparecido.
Emma se qued? Fue a casa? Volvi a buscarme? Espera que no fuera en su busca
y tropezara con Tyrden. Y si lo hizo? Rpidamente rechaza esa idea. Si Tyrden tuviera
a Emma, ya la habra utilizado en su contra.
El Syrena mayor se inclina hacia atrs en el asiento, se pone un gran pedazo de
pescado en la boca y gime en apreciacin. Fcilmente el plato podra alimentar a dos.
Tengo algunas preguntas ms para ti, Alteza. Espero que las contestes esta vez,
porque dejar pasar una comida como esta sera una vergenza.

103

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Ver comer a Tyrden pone a Galen un poco delirante, incluso ms que la tcnica
de acechar y cortar que su secuestrador us el da anterior. Pero no es tanto sobre
soportar el hambre agonizante como sobre recuperar algo de fuerza. Cada da que se
queda aqu sin comida o agua, pierde energa y fuerza, ambas cosas necesarias para
escapar. Y por lo cmodo que se ha puesto Tyrden, parece que podra estar aqu un
largo tiempo.
Mi mejor oportunidad es escapar, pero cmo? Por lo que sabe, podra haber alguien
haciendo guardia en la puerta, aunque es slo Tyrden quin va y viene. Galen recuerda
a los hombres que lo capturaron en el bosque. Dnde estn ahora? Sin mencionar las
gruesas cuerdas que unen cada una de sus extremidades a la silla de metal, ceidas con
tanta fuerza que amenazan con cortarle la circulacin.
Qu quieres saber? Galen rechina los dientes. Piensa en la energa que te dar
la comida.
Emma ya le cont a Reed cmo llegaron al buen pueblo de Neptuno. As que
Antonis te envi aqu. Por qu crees que hara eso?
Reed?
Oh, s. Han estado pasando juntos todo el tiempo. Duele que no te extraen?
La idea de Emma pasando suficiente tiempo con Reed como para decirle algo,
preocupa a Galen, pero al menos sabe que no est siendo retenida en algn lugar como
l. Sin embargo, Reed tiene la presencia de un pez trompeta que nada alrededor,
acechando a su presa colorida y desprevenida en el arrecife, tan lento y casual que
parece inofensivo. Hasta que ataca.
Galen se aclara la garganta de la amargura y se concentra en la pregunta. Por
qu Antonis nos enviara aqu? No lo s. Por qu no le preguntas a Reed? Parece
bastante til.

104

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Tyrden se despacha otro gran bocado y se toma su tiempo para saborearlo.

Reed es un gran necio que utiliza la posicin de su padre para beneficio propio. Reed
no me resulta nada til.
Galen no puede decidir si Tyrden est deliberadamente siendo incoherente o
est realmente inquieto.
Si no est en buenos trminos con Reed, de dnde Tyrden est obteniendo su
informacin? Entonces Galen ve la imagen completa. Debe estar recibiendo la
informacin del mismo Reder. Reder debe ser quin orden su captura. Tiene perfecto
sentido, considerando la forma en la que Reder se retir de la cena, el modo en el que
escrut a Galen bajo el pretexto de la hospitalidad. Reed debe decirle a su padre acerca
de sus aventuras con Emma, luego Reder le dice a Tyrden.
Lo que significa que Tyrden podra ser solo un pen y los peones son mucho
ms flexibles que los lderes.
Tyrden parece leer su mente. Te voy a decir un secreto, Alteza, sobre el pap
de Reed. Reder no es tan bueno como parece. No es el salvador de esta ciudad, como
te quiere hacer creer. Demasiado blando, si me preguntas.
Esto es demasiado blando? Cundo nos visitar Reder?
Tyrden inclina la cabeza. Por qu piensas que Reder se tomara la molestara
de venir a visitarte? Tal vez quiere darle a Emma y a Reed la oportunidad de unirse.
Sacarte del camino por un tiempo. Ante esto, luce divertido. Parece estar
funcionando bien.
Reed no es del tipo de Emma.
Tyrden traga otro bocado y se inclina hacia adelante, mirando a Galen. No?
Pero qu pasa si no es sobre tipos? Qu pasa si es sobre lo que Reed puede ofrecerle?
Eso es una cosa que he aprendido sobre las mujeres. Les gusta la seguridad.
Qu quieres decir?

105

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Digamos que por algn milagro sales de aqu y de alguna manera ustedes dos
corren hacia el atardecer. Todo lo que puedes ofrecerle es una vida de esconder lo que
es. O no ests considerando vivir en el ocano, verdad? Dejarla ir a la superficie
por aire cada pocas horas, como una ballena? Tyrden se re entre dientes. Reed,
Neptuno, puede ofrecerle mucho ms. Ella le cont todo acerca de cmo tus Archivos
votaron a regaadientes para dejarla vivir. Que generoso de su parte.
Galen cierra los ojos ante la verdad. Neptuno todava est escondido, no
estn completamente a salvo de los humanos.
Tyrden hace la pantomima de mirar alrededor. Qu humanos? Oh, te
refieres al resto del mundo? Djame decirte algo, Alteza. Al resto del mundo no podra
importarle menos este diminuto pueblito. Sabes en qu trabajo? Tyrden se burla.
Hay una fbrica de conservas en los lmites de la ciudad, un cuchitril. Tenemos tres
Syrena puros, descendientes del mismo Poseidn, que usan sus dones para mantener el
surtido de pescados en la fbrica de conserva. Tenemos envos que salen diariamente a
las grandes ciudades, apenas podemos con la demanda. Para ellos, somos un tranquilo
pueblito pesquero anclado en las montaas. Somos inferiores a ellos. Qu se
preocupan de nosotros?
Algn da lo harn.
Tyrden lo descarta con la mano. Tpico de un Tritn ser escptico. Hemos
sobrevivido todo este tiempo sin ser descubiertos, no? Diablos, hemos sobrevivido
tanto tiempo sin que siquiera los reinos sepan.
Galen no puede contradecir eso.
Tyrden pone el tenedor en el plato y poco a poco lo baja al piso junto a la silla.
Se aclara la garganta y se frota la comisura de la boca con el cuello de la camisa.
Cuando mira a Galen de nuevo, es todo concentracin. Hblame de Jagen.
Eso es inesperado. La mente de Galen corre. Cmo sabe sobre Jagen? Cmo
se conecta Neptuno con el intento de Jagen de apoderarse de los reinos? Galen decide

106

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

usar su estrategia favorita, responder una pregunta con otra pregunta. Qu pasa con
l?
Jagen y su hija Paca todava estn en el poder?
No. Todava. As que Tyrden y Reder no saben que el intento de Jagen de
gobernar el reino Tritn fall. Galen piensa que es un buen cambio, negociar
respuestas simples por preguntas informativas.
Esta respuesta parece enfurecer a Tyrden. Se endereza en la silla. Qu pas?
Galen mira la comida en el suelo. No consigo un bocado primero? El
sonido de deseo en su voz es genuino.
Con esto, los labios de Tyrden suben en una sonrisa amenazante. Excelente
idea, muchacho. T y yo haremos un intercambio. Un bocado por una respuesta.
Recoge el plato y toma un trozo de pescado, ms pequeo que el que Galen hubiera
querido; entonces le hace gestos para que abra la boca.
Galen obedece y Tyrden se detiene para pinchar su lengua con el tenedor antes
de retirarlo. Pero a Galen no le importa porque el pescado est delicioso y tibio y su
estmago parece burbujear con la expectacin del siguiente bocado.
Tyrden espera impaciente mientras Galen aprecia la pequea muestra.
Ahora, dime que pas.
Crees que podra tener un poco de agua?
Los ojos de Tyren se estrechan. Oh, te dar mucha agua. Despus de que me
digas lo que quiero saber.
Galen piensa en negociar, pero puede decir que Tyrden ha alcanzado su umbral
de paciencia por la forma en que golpea el tenedor en el borde del plato. Jagen fue
retirado del poder cuando descubrimos que Paca era un fraude, que no tena realmente
el don de Poseidn.

107

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Y cmo se descubri? Tyrden sostiene otro tenedor lleno de pescado. En

lugar de golpear el tenedor, la energa baja a su pierna, que se mueve con un ritmo
rpido.
Emma. Mostr al consejo su don, el verdadero, lo que demostr que el de
Paca era inferior. Galen recuerda el orgullo que sinti cuando Emma puso a Paca en
un brete, al decirle que salvara a su padre de dos tiburones a los que Emma habra
ordenado que mataran, o al menos eso pensaba Paca. Paca se derrumb justo en ese
momento. Si Emma no hubiera ido al Tribunal, Galen est seguro que las cosas
habran resultado diferentes. La realeza ya no estara en el poder y Jagen estara
gobernando el reino Tritn bajo falsas pretensiones.
Pero, cmo se relaciona esto con Tyrden? Con Reder? Qu inters tienen en
el gobierno de Jagen? Fueron ellos los que entrenaron a Paca en usar seales de mano
para controlar a los delfines? Acepta el siguiente bocado de comida de Tyrden,
mientras observa a su secuestrador estrechamente. Algo sobre su expresin ha
cambiado.
Eso es muy inconveniente dice Tyrden.
Inconveniente para quin?
Cllate Tyrden hace una pausa. Dnde estn Jagen y Paca ahora?
No es de extraar que estn tan hambrientos de informacin acerca de los
reinos. Ahora que Jagen y Paca estn encarcelados en casa por lo que hicieron,
probablemente Neptuno no ha tenido ninguna comunicacin sobre los reinos, hasta
que Galen y Emma aparecieron.
Dnde estn Jagen y Paca ahora? ladra Tyrden.
Estn en las Cavernas de Hielo. Donde deben estar.
Tyrden se levanta con el plato y recoge ms pescado con el tenedor. Lo acerca a
Galen, pero justo antes de que pueda metrselo a la boca, Tyrden lo quita y lanza el
pescado al suelo. Entonces Tyrden pone toda su fuerza y frustracin en arrojar todo el

108

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

plato de comida a la pared, rompe el cristal y dispersa lo que quedaba de la comida de

Galen.
Disfruta de la cena, Alteza grue Tyrden. Ahora, para el postre. Se
levanta de nuevo y Galen cierra los ojos, preparndose para el golpe. Hay ms ira en l
de lo que esperaba.
El puo de Tyrden conecta con la mejilla de Galen, y lanza su cuello hacia
atrs. Los golpes no se detienen ah. Siguen llegando desde cada lado, diferentes
ngulos, los golpes le aterrizan en la nariz, la mandbula, la boca. Una y otra y otra
vez.
Galen prueba la sangre, la siente correr por la parte posterior de su garganta.
Siente que se acumula en su odo.
Entonces todo se vuelve negro.

109

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

17
Traducido por Xiime~

TARDA un minuto ajustarse a la oscuridad, incluso aunque descendemos

gradualmente hasta la cueva. Reed nada al frente, como si pudiera ver perfectamente o
como si hubiera estado aqu millones de veces. Probablemente ambos.
Quiz mis ojos no se ajustan tan bien en agua dulce. Quiz el agua salada de los
ocanos los ayuda de alguna manera, lo que me resulta gracioso. Usualmente tener
agua salada en los ojos apesta. A no ser que seas parte pez, o pez mamfero, o lo que
sea. En cualquier caso, Reed est impaciente por comenzar.
Son todos los habitantes del ocano as de lentos?
Agarra mi mueca y me jala detrs de l. Su pulso me envuelve ligeramente,
como el susurro de una lnea de pesca que no est tirante. Un enredo de sensaciones.
Puedes percibirme? digo, casi para m.
Por supuesto. T no me percibes?
S, pero se siente diferente a la manera en que percibo a Galen.
Oh, Dios. Reed rueda los ojos. No crees en el llamado, Verdad?
Es la leyenda sobre la que Galen est indeciso. La tradicin Syrena dice que
cuando un macho Syrena cumple dieciocho aoso temporadas, se siente
repentinamente atrado a varias hembras vlidas para emparejarse, hembras que
puedan complementarlo bien. Luego, puede seleccionarlas, que es la versin Syrena
de las citas. Pero en los casos de el llamado, el macho slo se siente atrado a una
hembra, y esa es supuestamente la pareja perfecta en todas formas. La explicacin es
que el llamado produce la descendencia ms fuerte posible, que es un fenmeno
natural entre los Syrena, que asegura la supervivencia de la especie.

110

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Galen no crea en el llamado hasta que me conoci a m. Ahora est

indeciso, porque soy la nica a la que se ha sentido atrado. Nuestro emparejamiento
ciertamente respaldara todo lo que se dice del llamado, y ya que yo tengo el don de
Poseidn y Galen tiene el don de Tritn, nuestra descendencia potencialmente podra
tener ambos.
An as, la ley y las costumbres Syrena parecen ser desatadamente
supersticiosas. Si nuestro hijo poseyera ambos dones, yo preferira decir que se debe a
la gentica que a un mito mgico y extravagante que siempre hace que los Syrena
tengan razn.
No pronuncio. No creo exactamente en el llamado, creo en el amor. Y la
gentica. No me propongo sonar como as que vete al diablo, ni nada, pero por su
expresin, creo que Reed se lo toma de esa manera.
Te dije que lo entiendo, Emma. No hay peligro de que te robe de Galen. Es
un gran tipo murmura. Se acerca nadando a m, tan cerca que creo que se est
retractando de lo que dijo. Su boca est a solo centmetros de la ma cuando dice.
No que no quiera robarte. Oh, s quiero. Y lo hara si creyera que me lo permitiras.
Intento retroceder, pero me agarra de la mueca. Podra apartarla si quisiera,
pero sus ojos me dicen que est siendo sincero en vez de espeluznante o posesivo.
Te robara en un latido, Emma McIntosh contina, con la voz desprovista
de cualquier tipo de jugueteo o sarcasmo, o de Reed en general. Pero tendra que
besarte primero, y no quiero hacer eso.
Por alguna razn, me ofendo por eso. l se da cuenta y sonre.
No te alborotes. Eres muy besable, pero no te besar. No hasta que quieras
que lo haga. Porque s que si lo hago, no ser capaz de volver atrs. No volver a ser el
mismo nunca ms. Se inclina imposiblemente cerca, aprieta su agarre en mi
mueca, y juro que estoy siendo bombardeada por el pulso de su corazn y su pulso de
Syrena. As que asegrate de saberlo, Emma. Cuando me beses; y creo que lo hars,
asegrate de saber a quin vas a elegir.

111

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Libero mi mueca y me ro desenfadadamente. Aunque desenfadada es lo

opuesto de lo que siento. Reed parece muy relajado y despreocupado, pero ahora est
prcticamente dndome su corazn palpitante para hacer con l lo que me plazca, lo
que me abruma. Quiero decir, qu clase de discurso loco es ese? Slo nos conocemos
desde hace unos das y ya pone esto sobre la mesa para que lo considere. Cree que
hemos estado teniendo citas o algo as, en vez de slo actuar como mi (devoto) gua
turstico?
Ahora me siento culpable. Porque pasar ms tiempo con Reed se siente como si
le estuviera dando falsas esperanzas. Es claro que sus intenciones no son estrictamente
platnicas, pero desde el principio he sido clara en que amo a Galen. Nuestra relacin
obviamente no es perfecta, pero No es esa la parte del trabajar en la relacin?
Siempre he sentido que las dinmicas entre nosotros son como un globo de nieve
musical. Sujetado con fuerza algunas veces, sacudido y sacudido, pero nunca roto.
Siempre intacto y algo para contemplar en el interior.
Ayudara si Galen me mostrara una seal de que an me ama. De que nuestro
globo de nieve no est goteando. O peor, hecho trizas.
Y an est mi necesidad de explorar Neptuno. Reed es mi gua y eso es todo.
Ya he elegido a quin quiero. Un beso de Reed nunca cambiara eso. Simplemente
seguira rechazndolo, y eventualmente (con algo de condenada suerte) l dejara de
lado la perorata de djame amarte.
Me doy cuenta de que no le respond. Me pregunto qu ve en mi rostro que lo
tiene tan fascinado.
Entiendo digo casualmente, lo que lo hace hacer una mueca. Pero esta
conversacin la doy por terminada por muchas razones, y la nica manera de hacer
que suceda es comenzar otra nueva. Dime cmo surgi Neptuno.
Pestaea, una, dos veces. Luego su sonrisa perezosa aparece otra vez, libre de
angustia o celos.

112

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Lo hara, pero en realidad Padre es mejor contndola. Tiene habilidades de

Archivo, sabes. As que nunca intentes discutir con l basndote en tu memoria.
Perders.
Tienen Archivos aqu?
Asiente.
Y rastreadores. Tenemos todo lo que tienen ustedes, excepto el ocano.
Estoy comenzando a entender la obsesin de Reed con el ocano. No es el
ocano en s, aunque los ocanos son infinitamente fascinantes. El problema de Reed
es la libertad de eleccin. Quiere algo que no puede tener, lo que lo hace quererlo ms.
Y acaso no puedo relacionarme con eso?
Decido darle un respiro a Reed.
Pero tu padre pareca reluctante a contrnoslo en la cena de la otra noche. No
me sentira cmoda preguntndole. No tienes que hacerlo si no quieres.
Creo que en la cena, tu precioso Galen estaba ponindole incomodidad al
aire o algo as. Hablar con mi pap. Convocar un Cnclave.
Un Cnclave?
Reed asiente.
Sabes cmo los humanos tienen juntas en el Ayuntamiento y todos van y
hablan sobre cmo liderar el pueblo? Bueno, un Cnclave es igual, slo que nos
reunimos en secreto porque lo que tenemos que hablar no tiene nada que ver con las
luces de la calle o las aceras.
Tenemos?
A veces el pueblo entero, a veces unos pocos. Depende de la ocasin, en
realidad. Pero este Cnclave ser grande, puedo garantizarlo.

113

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Oh, bien. Realmente no quiero causarle tanto lo a tu pap. No podras

resumrmelo?
Reed sonre.
Oh, s, definitivamente. Pero si lo hiciera, podras decidir que ya aprendiste
todo lo que necesitabas de m. Entonces no te volvera a ver.
Reed, yo
Alza una mano, sobresaltando a unos piscardos a nuestro alrededor.
Adems, realmente ama contar la historia. Y todos aman orlo contarla. Ser
genial ya vers. Vale la pena no deshacerse de m. Y entonces podrs conocer
incluso a ms ciudadanos de Neptuno. Tendrs una larga lista de gente a la que
escribirle correos electrnicos cuando te vayas.
Cuando no me veo convencida, se cruza de brazos.
Si prometes venir, te mostrar un secreto sobre ti. Uno que estoy bastante
seguro de que no has descubierto.
Mierda, mierda, mierda. Cul es? digo abruptamente, sellando el trato.
Bueno, Qu esperaba? Estoy segura de que el Abuelo me mand aqu para aprender
sobre los mestizos. Si no acepto, entonces estar desperdiciando este viaje
informativo y muy extrao.
Eso me gusta or. Me jala a un lado de la cueva, donde la luz se desvanece
en sombras.
Reed sostiene su mano en alto, mostrando ceremoniosamente un lado y otro
como hace un mago cuando est por hacer aparecer algo de la nada.
Puedes ver que estas son mis manos reales, verdad? Te gustara tocarlas?
Confo en que no trajiste ningn par de manos extra contigo, gracias.

114

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

No estoy segura de si es consciente o no, pero Reed saca pecho ligeramente. La

nica razn por la cual lo noto es porque me siento un poco obligada a alejarme. Las
confianzas como esta son peligrosas, especialmente despus de la charla que acabamos
de tener.
Comenzar desde el principio dice, porque no estoy seguro de cunto
sabes.
Asiento. Incluso si ya lo s, tener un mini repaso no daar a nadie. Por
supuesto, an no s de qu estamos hablando, as que eso ayuda al factor sorpresa.
Est bien dice, casi pavonendose. Entonces, los Syrena pueden
mimetizarse cuando sienten que necesitan hacerlo, y funciona de adentro para afuera.
Digamos que necesitan mimetizarse porque estn asustados, o lo que sea. Su piel
reacciona a lo que su cerebro les dice, as que el estmulo al cambio viene de adentro.
En nuestros cuerpos, an tenemos los mismos puntos de pigmentacin que un Syrena
puro, pero responden a estmulos externos. Observa.
Sostiene su brazo contra la pared de la cueva a nuestro lado, luego comienza a
frotarlo furiosamente con su otra mano por lo que parece una condenada eternidad. Si
estuviramos en tierra, se estara dando una tremenda quemadura por friccin. Pasa
minuto tras minuto. Me doy cuenta de que es por esto que no me di cuenta yo sola;
habra abandonado despus de los primeros 45 segundos.
Al fin, algo sucede. La mitad de su antebrazo parece estar desapareciendo. Hay
una mano, luego pared de cueva y luego un codo. Despus de unos pocos segundos
ms, la mitad de su brazo se vuelve tambin invisible. Reed se acaba de mimetizar
frente a m. Con los ojos, recorro el lugar donde debera estar su antebrazo, entre la
mano y el codo. Slo se muestra un vago contorno, algo as como mirar a un
rompecabezas en tercera dimensin.
Genial, eh? dice, an frotndose como loco. Debes atravesar algunas
capas de piel humana antes de llegar a las clulas de piel mimtica. Por eso tarda tanto.

115

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Dios santo es todo lo que puedo decir. Los Mestizos pueden mimetizarse.
Si no nos importa renovar un trozo de piel por vez.
Cuando Reed deja de frotarse, su estado mimtico se materializa rpidamente
en un antebrazo ahora rojo.
Se encoge de hombros.
As que obviamente es demasiado trabajo para usarlo como proteccin, pero
sigue siendo bastante impresionante. Lista para probar t? Toma mi mano y la
pone contra la pared, lo que nos pone en una posicin ms ntima.
Me alejo.
Soy ms que capaz de frotarme yo sola. Entonces me sonrojo por cmo
suena eso. Quiero presionar lo labios de Reed entre s, para interrumpir la sonrisa
pcara que se extiende por su rostro. Sin darme ms oportunidad de avergonzarme,
comienzo a frotarme el brazo. Furiosamente. Es agotador. La resistencia del agua
entorpece un poco mis esfuerzos, as que tengo que trabajar ms fuerte y ms rpido
para lograrlo. Repentinamente, deseo los bceps musculosos de Reed. No, los de Galen.
Deseo los brazos de Galen, y no solo frotndome sin pensar, sino que deseo que estn envueltos a
m alrededor.
Me lleva mucho ms producir el mismo resultado, pero lo consigo. Cuando
comienza a desvanecerse, an puedo sentir que est ah, pero mis ojos se niegan a ver
el brazo en vez de la pared de cueva. Es algo as como la sensacin de cuando se
te duerme el pie y puedes tocarlo con la mano, pero no se siente que est conectado a
tu cuerpo. La mano no registra qu es lo que est tocando y el pie no registra que est
siendo tocado.
Ya ha desaparecido una gran parte de mi brazo, y por una vez no es mi piel
plida camuflada por la blanca arena de la playa.

116

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Guau digo, ms para m que para l. Eso es loco. No se siente para

nada diferente, excepto quiz por una sensacin clida que me sube por el brazo.
Aparte de eso, nunca sabra que me estaba mimetizando.
Y si no puedo sentirlo, definitivamente no puedo iniciarlo con sentimientos,
como hace un pulpo cuando tiene miedo o est nervioso. Lo que puede ser algo bueno.
Si todo mi cuerpo se volviera invisible en vez de ruborizado, nunca necesitara un
espejo.
As que s te ense algo nuevo. Reed sonre. Y en ese momento, es todo
asombro aniado, adorable e inofensivo. Hasta que recapacita. Si quieres que
desaparezca tu cuerpo entero, claramente necesitars mi ayuda. Y para que conste, me
apunto.
Esta vez le doy un empujn. Fuerte.
Suena como si necesitaras mi ayuda con una conmocin cerebral.
Y ni siquiera estoy bromeando.

117

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

18
Traducido por Tamipuig

GALEN DESPIERTA con un gemido. Ninguna parte de su rostro qued intacta de

Tyrden. Sus labios estn resecos con costras de sangre seca y deshidratacin. Su nariz
posee el constante tamborileo de su corazn, latido por latido. Su oreja izquierda
resuena, y puede or el sonido sordo de su propia respiracin al inhalar y exhalar.
Pero ahora su cuero cabelludo hormiguea con lo que se siente como pequeos
dedos que exploran a travs de su cabello. Sus piernas palpitan con la necesidad de
estirarse. Sus pies hormiguean hasta el punto de doler.
Siente una gota de algo que le golpea la frente. Poco a poco mira hacia arriba,
deseando que su cuello deje de temblar por el peso de la cabeza. Pequeos afluentes de
lo que parece agua, se extienden por su cara y su cuello. Por encima de l cuelga una
lona azul que abarca todo el techo, pesada en el centro, donde un pequeo agujero
permite que una gota caiga sobre l cada pocos segundos.
Es entonces cuando se da cuenta de que lo que queda de su camiseta est
empapado. El borde de sus pantalones est oscuro y mojado. Pero no se preocupa por
eso. Tiene agua. Una gota preciosa a la vez.
Abre la boca y se inclina ms hacia atrs, preparado para la prxima gota. Le
golpea la mejilla y ah punza una herida abierta. Una vez ms.
Se repite el proceso, tres, cuatro, cinco veces. Finalmente una gota golpea la
lengua y se extiende como una sola lgrima en papel de seda. Salada.
Es agua salada. Que empapa su camisa, su cabello, todo l.
Un gruido frustrado escapa de los labios de Galen y hace eco en las paredes.
Tengo que salir de aqu.

118

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Tyrden abre la puerta entonces, entra con un cubo a cuestas y una sonrisa
maligna. Sin una palabra o advertencia, lanza el contenido a Galen, regando todo lo
que la lona no empapa. La fuerza de la salpicadura es tan grande que algunas de las
nuevas gotas se abren camino en la boca de Galen, la nariz, y en todos los cortes y
araazos. Escupe con vehemencia.
Tyrden re disimuladamente. Cre que tenas sed.
Galen no confa en poder hablar. Su garganta est demasiado seca para sacar
las palabras de su interior. Todo lo que diga va a sonar como resuello. No voy a dejar
que piense que me ha quebrado.
Tyrden arrastra la otra silla a travs de la habitacin para hacer frente a Galen,
su movimiento habitual para el interrogatorio. Galen se prepara para lo que podra
venir, aunque no puede imaginar nada peor que esto.
Tyrden le sonre con los labios apretados, que juguetean con un palillo de
dientes de aqu para all. Pareces duro, Alteza. Se quita el palillo y lo mueve entre
los dedos. Galen lo mira, cauteloso. Tyrden levanta la vista hacia la lona por encima
de Galen y se burla. Ya est casi medio vaca.
Galen gime en respuesta. Es todo lo que le queda. Debajo de l, sus piernas
comienzan a temblar con la necesidad de desplegarse, de estirarse.
Qu es eso? dice Tyrden, encantado. Oh, tienes una rana en la
garganta? Deja que te ayude. Saca un recipiente plateado del bolsillo de su camisa y
lo sacude. El lquido en l hace un sonido agitado. Te interesara un poco de agua
fresca?
Galen asiente, lo que hace que la cabeza le palpite con ms fuerza. No est de
humor para jugar juegos.
Tyrden se pone de pie y desenrosca el recipiente. Galen no confa en que
realmente haya agua potable en ella, pero qu otra opcin le queda? Lleva tres das sin
beber una gota. Es una oportunidad que tiene que tomar.

119

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Adems, si Tyrden lo quisiera muerto, no estara sentado aqu ahora. Cierto?

El Syrena mayor acerca el frasco a sus labios y Galen toma un trago. Es
potable. Se inclina para tomar ms, pero Tyrden retrocede. Oh, lo siento. Tengo que
guardar esto para ms preguntas. Se instala de nuevo en la silla y guarda el
recipiente. Galen siente caer los hombros.
As que he estado pensando dice Tyrden. Jagen y Paca fracasaron,
obviamente. Pero, cuntos seguidores reunieron? Muchos? Pocos? Recuerda, un
trago por respuesta.
Galen acepta rpidamente; esta es una pregunta fcil. No lo s dice con
voz rasposa. Las palabras se sienten resecas y tose.
Adivina para m.
Galen sacude la cabeza y tose de nuevo. Siente sangre en la boca esta vez, en
lugar de la preciosa agua. No lo s, tal vez un tercio. Quiz ms. Sabe que eran
ms. El nmero de los Leales de Jagen se multiplic cada da que Paca mostr el don
de Poseidn. Hubo suficientes para persuadir a los Archivos de llevar a la realeza a
juicio en el Tribunal.
Tyrden le da a Galen una copa llena del recipiente. Ves cmo funciona? La
honestidad lleva lejos en la vida.
Otra enloquecedora gota de agua cae sobre la cabeza de Galen y sus piernas
duelen con la necesidad de envolverse entre s, para convertirse en una. Ya han pasado
tres das desde que utiliz su cola para atravesar las cuevas de agua dulce donde
encontraron a Reed. Ha pasado ms tiempo desde que la utiliz para deslizarse a
travs de su propio territorio de agua salada.
Jagen obviamente convenci a una buena cantidad de seguidores en muy
poco tiempo dice Tyrden. Alguien ms competente podra sacar el doble de esas
cifras. Parece que los habitantes del ocano estn listos para el cambio. Tal vez la
realeza est fuera de moda, eh? Se rasca la barbilla, pensativo. Sabas que aqu

120

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

no hay realeza? Claro, los que poseen el don de Poseidn son, evidentemente, los
descendientes del propio General. Pero no ponemos mucha fe en eso. En este caso,
elegimos a nuestros lderes. Hace una mueca como si las palabras dejaran un sabor
agrio en la boca. A veces funciona la democracia, aunque no ltimamente. Con
una expresin en blanco, escruta el recipiente en su mano.
Galen vuelve a sentir el lquido que baja por la parte posterior de su garganta.
Traga, en caso de que sean restos de agua dulce. El sabor metlico sugiere ms sangre.
Se pregunta si su nariz est rota. Ms preguntas dice. Tiene que tomar ms agua.
Aunque no le gusta que Tyrden est compartiendo informacin con l. Estara
divulgando tanto si fuera a dejar que me vaya?
Tyrden re. Me decepcionas, Alteza. Por un momento, pens que te
mantendras firme hasta el amargo final. Se inclina hacia delante. Los ojos de Galen
nunca se apartan del recipiente de agua en sus manos. Grom es el rey Tritn, y tu
hermano, verdad?
Galen asiente. Tyrden le da fcilmente otros dos tragos de agua. Galen no est
seguro de por qu est siendo recompensado por respuestas obvias. Si Tyrden sabe
sobre Jagen, sabe de Grom.
As que no le gustara saber que ests en un gran problema. Seguramente,
vendra en busca de su hermano de la realeza si supiera que est prisionero en algn
lugar. Estara enojado con quien te ha hecho esto.
No hay pregunta aqu (y no hay necesidad de una), no obstante Tyrden mira
expectante a Galen. No es difcil seguir la lnea de pensamiento de Tyrden. No
Galen dice rotundamente, estara emocionado. Ambos saben que si Grom es
consciente de que Galen est en tal peligro, llegara inmediatamente. Caera justo en
las manos de Tyrden.
Tyrden parece apreciar el sarcasmo; da a Galen otro trago, e inclina el frasco de
modo que consigue beber varios tragos. Esta es una bebida de misericordia, Alteza.

121

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

A partir de ahora, las respuestas deshonestas reciben un castigo en lugar de

recompensa. Tienes suerte de que por ahora te necesite vivo.
Galen siente el agua filtrarse a su estmago. Se imagina su torrente sanguneo
absorberla e hidratarlo. Se endereza. Grom... dice Galen a continuacin y se
aclara la garganta. Grom no arriesgar los reinos. Ni siquiera por m.
Tyrden se pone el palillo de nuevo en la boca, y alza los ojos. Por supuesto
que no. Y pregunt para obtener respuestas honestas, no tu opinin. Rebusca en su
bolsillo trasero y toma el celular de Galen. Grom tiene uno de estos?
Hasta ahora, la idea de que Grom viniera aqu era slo terica. Un telfono
cambia todo. No lo voy a llamar. Galen se odia a s mismo por inmutarse cuando
Tyrden se pone de pie de un salto. Se recuerda que Tyrden es impredecible.
No? Tyrden ladra. Sostiene el recipiente delante de la cara de Galen y
empieza a verter lentamente el contenido en el regazo de Galen, dndole la
oportunidad de retractarse.
Pero no lo har, no puede. Cierra los ojos, no puede ver el resto de su
salvavidas empapando sus vaqueros. Tyrden agarra un puado de pelo mojado de
Galen y pone la cara directamente sobre la de l. Lo llamars, te lo juro. Aprieta
el agarre. Es de vida o muerte para ti. Piensa en eso, muchacho. Entonces suelta a
Galen, con tanta fuerza que la silla casi cae hacia atrs.
Tyrden arroja el recipiente al suelo, sobre las piezas de platos rotos junto a la
pared, y camina hacia la puerta. Se detiene cuando llega a ella, y le dirige una sonrisa
de complicidad a Galen. Levanta la vista hacia la lona encima de su cabeza. No
tienes ganas de estirarte, Alteza?
Galen frunce el ceo.
La sonrisa de Tyrden se ensancha. Siempre he querido ver la cola de un
Tritn de la realeza. Luego cierra la puerta detrs de l.

122

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Galen siente una nueva oleada de rabia que lo atraviesa como un tsunami.
Exponer su cola podra destrozar sus vaqueros, dejndolo completamente desnudo
(Sin duda, la idea de Tyrden de mxima humillacin). Una cosa sera si Tyrden le
hubiera quitado toda la ropa desde el principio para avergonzarlo o disuadirle de
escapar. Algo muy distinto sera si Galen no pudiera controlar su necesidad de formar
su cola en medio de la saturacin de agua salada y destruyera accidentalmente su
propia ropa (y tal vez incluso se lesionara la cola en el proceso). Las cuerdas son
nuevas, gruesas y fuertes. Se romperan o no, y entonces, en qu situacin se
encontrara l?
Otra gota salpica la punta de su nariz y Galen la deja deslizarse hasta sus labios,
y la lame en desafo.
Tyrden quiere ver la cola de un Tritn de la realeza? Le mostrar una.

123

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

19
Traducido por Viannev

MAM me llama justo cuando estoy a punto de salir de mi habitacin y encontrarme

con Reed en el vestbulo.
Hola, cario, llamaste? Todo bien? Mis labios casi se estremecen al or la
preocupacin en su voz. Me siento en la cama y me pongo cmoda. El tipo de cmoda
de Nunca-vas-a-creer-lo-que-ha-sucedido. Reed simplemente tendr que esperar.
Galen te dijo que peleamos?
Galen? Qu quieres decir? Galen est contigo. Cierto?
En realidad se fue digo rpidamente. Esta no es la parte ms difcil de la
conversacin, an no, hace unos pocos das. Dijo que iba a volver para hablar con
Grom. Est bien, es un poco difcil. Espera, no lo has visto?
As que todava no ha llegado con Grom? Por qu se est tomando tanto
tiempo? La esperanza vuelve a m. Tal vez va a volver, tiene que. Recibi todos mis
mensajes, y vamos a resolver las cosas. No s porque por qu me siento tan aliviada,
pero lo estoy. Tal vez incluso vuelva a tiempo para ir al Cnclave. Voy
a tener que hacer que Silvia le d las instrucciones. Saco papelera del hotel y empiezo
a garabatear mi peticin.
De repente, me arrepiento de llamar a mam, e involucrarla en mis problemas
sentimentales. Soy adulta ahora, no? No debera estar ocupndome de esto por mi
cuenta?
Te dej? Ests sola? La indignacin en su voz es inconfundible. Oigo
murmurar algo a Grom en el fondo, y luego el telfono se queda con el sonido
amortiguado de una discusin entre los casados. Mam debe estar cubrindolo con la

124

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

mano. Entonces dice: Grom dice que no ha visto Galen. Por qu demonios Galen
te dejara completamente sola? Por qu pelearon?
Me muerdo el labio. Si Galen no le ha contado a Grom sobre Neptuno,
entonces tal vez tampoco yo deba hacerlo. Despus de todo, el rey Tritn no poda
conscientemente mantenerle oculto esto a los reinos. Es su obligacin Real confrontar
a los lderes de Neptuno. Ahora lo entiendo.
Tambin, Galen es el ms rpido de su especie. Si nad con algo de prisa,
tendra que haber alcanzado a Grom hace mucho tiempo. Tal vez slo se est tomando
un tiempo para despejar su mente. Si alguien puede entenderlo, soy yo.
Pero, mientras tanto, no me gustara que le pase nada a este encantador
pueblito a causa de algunos prejuicios de siglos de antigedad que tienen muy poco
que ver con sus descendientes de ahora. Y decirle a Grom le corresponde ms a Galen
que a m. As que si l no fue a casa a decirles, no tengo ninguna razn para hacerlo.
No fue gran cosa. Slo estupideces. De todos modos, probablemente ahora
est en camino de regreso. Trato de sonar casual, pero mam es un detector de
mentiras.
Galen no pelea por estupideces, cario. l te dara el mundo si pudiera.
Ahora dime qu pasa entre ustedes?
Bien, ahora de verdad me arrepiento de haber llamado a mam. Quiero
decirlecon el mayor tacto posibleque no es su problema. La cosa es que yo la llam.
Abr la conversacin, y ahora no puedo encontrar una manera de cerrarla. Aunque
quisiera decirle a mam sobre Neptuno, slo por tener alguien con quien hablar, no
puedo cargrselo a ella; se sentira obligada a decirle a Grom. Me siento culpable por
lo que digo a continuacin. Galen ha cambiado ltimamente, sabes? Desde lo de
Rachel. l tiene estos cambios de humor. Cierro los ojos. Oh, Dios, acabo de traicionar
a Galen de la peor forma posible. Una cosa es salir con Reed mientras espero saber algo de
Galen; y otra cubrir mi propio trasero aprovechndome de su dolor.
Quiero dejar caer el telfono y llorar.

125

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

El silencio de mam es imposible de leer. Entonces Te voy conceder eso.

La muerte de Rachel ha sido difcil para todos, pero Galen luch tanto por este viaje,
Emma. Ests segura de que me ests contando todo?
Nop. S.
Otro pequeo silencio, y casi me engao a m misma pensando que es slo un
retraso en la transmisin, la pausa entre que las palabras dejen su boca y que lleguen a
mis odos; pero s que hay ms. Cuando mam est tranquila, tiene todo tipo de ideas
cocinndose en su cabeza.
Mierda mierda mierda mierda.
Bueno, alguien me est esperando digo rpidamente. Me tengo que ir.
Quin te est esperando, Emma? Dnde ests?
Nos detuvimos en este pueblito de Tennessee no recuerdo el nombre, pero
de todos modos, desde que Galen se fue he hecho un par de amigos. Slo estoy
tratando de sacar el mximo provecho a unas vacaciones que se han agriado, sabes?
Qu pueblo? Has perdido la cabeza? Mam medio grita. No conoces a
esa gente, y Galen no est ah para protegerte. Voy por ti. Llama a la recepcin y
consigue la direccin. Yo y mi GPS estaremos all en breve. Galen puede resolver lo
que necesite resolver en su tiempo libre.
Guau, no ests exagerando?
Otra pausa. Emma, estoy preocupada por ti. Aunque hayas crecido, sigues
siendo mi beb.
Puaj. Hemos tenido esta conversacin antes. Mira, lo entiendo. Ests
preocupada. Pero slo estoy haciendo lo que vinimos a hacer aqu. Actuar por nuestra
cuenta y todo eso. Estoy bien. Me puedes or, verdad? Puedes or que estoy bien?
Mam suspira. Est luchando contra sus instintos y lo s. Lo que me mata es
que generalmente sus instintos tienen razn. Por lo menos dime dnde ests.

126

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Promteme que no me lo preguntas mientras enciendes el auto.

Lo prometo.
Estoy en un pueblito llamado Neptuno. Aguanto la respiracin, esperando
una explosin maternal. No llega. Al parecer, aparte de a m, el Abuelo realmente no
le dijo a nadie acerca de este lugar. Un poco ms confiada, digo: Y me encanta. As
que no te preocupes.
Otra pausa larga y obligatoria de madre, pero todava no ha explotado. Est
bien, Emma. Slo ten cuidado mientras te diviertes. Mantente alerta. Espero que me
diga que no acepte golosinas de desconocidos y que siempre diga por favor y gracias, y
que evite grandes camionetas blancas en los estacionamientos.
Lo har. Me tengo que ir, de acuerdo?
Est bien. Te amo.
Yo tambin te amo.
Me deja colgar primero. Ella siempre me deja colgar primero.
Lanzo el telfono a la cama y me dirijo hacia la puerta.
Probablemente Reed est teniendo un ataque de histeria. He notado que cuando
est listo para hacer algo, est listo para hacerlo inmediatamente. Todo el mundo tiene
secretos. Me pregunto si el de Reed es que tiene Desorden Obsesivo Compulsivo.
Tomo las escaleras para ahorrar tiempo, y llego al recibidor, donde Reed est
presionando el botn del ascensor para subir. Conoces a alguien aqu? le
pregunto.
Sonre antes de siquiera verme. S, pero no se lo digas a mi amiga Emma.
Ella est empezando a tener sentimientos por m, y no quiero arruinarlo.
Correcto entonces. Eres una especie de gigol?
Quieres que lo sea?

127

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Nop. Aunque sera lindo que fueras un poco menos espeluznante.

l hace una mueca dramtica cuando le golpeo el brazo. Auch, por las dos
cosas.
Estoy a punto de decirle algo ridculamente inteligente cuando un tercero se une
a nuestra ensoacin. Oh, hola, Reed.
Los dos nos volvemos para ver al seor Kennedy caminando hacia nosotros,
con los brazos llenos de diferentes tipos de plantas, bata blanca manchada de diez tipos
de suciedad y el doble de esa cantidad incrustado en sus desgastados tenis, que no
coinciden entre s, y mucho menos con el resto de la ropa. No es que yo crea que un
par de zapatos lo vayan a salvar o algo.
De hecho, me haba olvidado de l. A pesar de que se hospeda aqu en el Silvia,
no lo haba visto desde el da que llegamos a Neptuno. Ese da, se vea algo normal.
Hoy, se ve... exhausto. Un acercamiento revela que su cabello est tan sucio
que apenas se puede ver el color real. Probablemente castao, pero color castao
claro? Castao oscuro? Castao ratonil? Quin sabe. Gruesos anteojos magnifican el
hecho de que tambin tiene ojos castaos, y que el de la izquierda tiene estrabismo.
Reed le muestra una sonrisa amable. Una que he llegado a reconocer como
falsa, una sonrisa cordial que no le llega hasta los ojos. Reed es especialmente bueno
en engaarte con sus modales. Hola, seor Kennedy. Necesita algo de ayuda?
Los ojos del seor Kennedy se iluminan. Oh, no, gracias, Reed. Tengo que
mantener a estas pequeas joyas bajo llave. Baja la voz y se inclina, dejndonos oler
su hediondez, probablemente obtenida al pasar el da en el campo. He encontrado lo
que creo que es una cruza entre Asclepias viridis y Asclepias syriaca.
Dios dice Reed, suena interesante, seor Kennedy. Mi madre es muy
buena en descubrir las mentiras, incluso las mentiritas blancas. Me pregunto si ella
podra descubrir a Reed en estos momentos.

128

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

El seor Kennedy asiente, cambiando su peso de un pie a otro. Oh, es

emocionante. Si no me equivoco, es una nueva especie. Una que podra ayudar a
sustentar mucha ms vida silvestre aqu en las montaas de lo que habamos pensado
originalmente. Oh, s, Reed, todo es muy emocionante.
Felicidades, seor Kennedy. Saba que iba a encontrar lo que estaba
buscando aqu. Ah, y conoce a mi amiga Emma? Est de visita desde Nueva Jersey.
Decido que Reed aprendi su hospitalidad de su padre.
Debido a que sus brazos estn demasiado llenos para ofrecerme un amable
apretn de manos, el seor Kennedy se inclina hacia m, con una gran sonrisa. Es
un placer conocerte, Emma. Entonces mira mi vestido y los pantalones ms finos
que los usuales caquis de Reed y se ve visiblemente angustiado. Oh, van a una cita?
No quise interrumpirlos. Ambos se ven muy bien. Recuerdo haber ido a una cita una
vez.
Abro la boca para protestar, pero Reed toma mi mano. S, seor, vamos al
cine a unas pocas ciudades de distancia. No interrumpe nada. Empieza a jalarme
hacia la puerta principal. Pero si no nos ponemos en marcha, vamos a perdernos
algo ms que los avances. Buenas noches, seor Kennedy.
Psenla bien, tortolitos dice el seor Kennedy por encima del hombro.
Sylvia nos pasa cuando alcanzamos las puertas de vidrios del recibidor. Detrs de
nosotros, la escuchamos presionar el botn del ascensor para el seor Kennedy,
seguido de sus frenticas gracias.
Cuando llegamos a la camioneta, Reed palmea el asiento de en medio.
Puedes sentarte aqu, ya que vamos a recoger a Toby.
Levanto la ceja de ni lo suees. Entonces Toby puede sentarse en medio.
Reed me guia un ojo. Vali la pena el intento.
Qu no entiendes acerca de?

129

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

As que en fin contina como si yo no hubiera hablado, tengo otro

secreto que contarte. Si no sabas cmo mimetizarte, entonces definitivamente an no
has descubierto esto.
Por qu tiene que ser tan misterioso? Si alguna vez existira un momento en
que apreciara informacin directa, sera ahora. Pero noooo. Reed est determinado a
darme cuerda hasta qu...?
Decido no jugar ms su juego. Me asomo por la ventana, fingiendo beber el
nctar del pueblo tan encantador que es Neptuno.
Me da un par de segundos, y luego empieza a inquietarse. S lo que ests
haciendo.
Eh? digo, sin mirarlo.
Te mueres por saber. Lo puedo notar.
Pero cuando no contesto, empieza a mostrar signos de debilidad. Primero
comienza a golpear los dedos en el volante al ritmo de la meloda de la cancin que se
escucha dbilmente travs de las bocinas. El problema es que realmente no parece
conocer la cancin. O tiene el ritmo de un gusano.
Luego se pone a verificar el retrovisor. Bastante. Lo ajusta como si se estuviera
buscando algo en los dientes. Luego lo ajusta para ver algo muy importantedetrs de
nosotros. Despus de eso, hace la pantomima de saludar a cada una de las personas
que pasamos.
Ahora estoy empezando a pensar que se est burlando de m. Porque yo estoy a
punto de explotar.
Gracias a Dios, nos acercamos a la entrada de una casa en la que no he estado
todava. Reed suena la bocina sin contemplaciones, y unos segundos ms tarde, Toby
est sentado en medio de nosotros.
Pens que estabas castigado le digo a Toby.

130

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Frunce el ceo. Lo estoy. Tengo que ir con la seora Buford para tutora,
porque casi repruebo matemticas este ao. Lo cual es estpido, porque casi repruebo.
No la reprob en realidad.
Es mejor que te desahogues antes de que nos encontremos con mam y pap
dice Reed, con amabilidad. ltimamente has estado insolente.
Toby rueda los ojos. Dice el Rey de las rplicas.
Es entonces cuando me doy cuenta de que Toby me recuerda a Rayna. Y que la
echo de menos. Yo extraando a Rayna. Incluso su temperamento de salsa tabasco.
Des-qui-ci-ante.
Pico a Toby en las costillas. Tu hermano dice que conoce un secreto sobre
m. Ayer me ense cmo mimetizarme. Hoy, dice que sabe hacer otra cosa.
Toby mira a su hermano, pero noto que su mente ya decidi divulgarlo.
Despus de todo, culpa a Reed de que lo hayan castigado. Est hablando de la vez
en que form una cola.
Muy bien. As que ahora soy yo la inquieta. Delante de m, mi rodilla comienza
a rebotar. Una cola? Qu quieres decir? Pero s lo que quiere decir. Y no es
posible; pero pensndolo bien, hace 24 horas, tampoco crea que mimetizarse fuera
posible. No para los mestizos.
Ay, Toby, pequeo idiota. Me acabas de costar un beso Reed se queja.
Me estoy haciendo buena en esto de alzar la ceja.
S, claro. Como si Emma te fuera a besar. Has conocido a Galen, verdad?
Toby niega con la cabeza en burlona simpata hacia su hermano. Entonces me sonre.
Al parecer, el prncipe Tritn dej una buena impresin. De todos modos Dnde
est Galen?
Mi estmago se convierte en un caleidoscopio de emociones. Segn Reed, me
voy a encontrar con el resto del pueblo esta noche en el Cnclave. La gente preguntar

131

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

dnde est Galen. Ellos saben que llegamos juntos. Y me encantara pensar en algo
que decir que no me haga quedar como La chica abandonada.
Pero, entonces, por qu debo volver a Galen un hroe? Despus de todo l se
fue. Tal vez va a volver, o quiz decidi seguir el viaje solo. Todo lo que s es que no
me ha llamado para decirme nada. Ni para decirme que lo siente, ni que me ama, ni
que va a volver.
Despus de todos estos celos por Reed, de repente me deja a solas con l? Qu
lindo.
O... O... Algo malo podra haber pasado. Realmente no haba pensado en ello.
Siempre he considerado a Galen sper capaz e independiente. Pero... de acuerdo con
mam y Grom, no lleg

al territorio Tritn despus de todo. Se desvi

intencionalmente, u ocurri algo? La comprensin de que Galen podra haber tenido

un accidente o estar herido o peor en alguna carretera casi desierta, hace que el
caleidoscopio revuelto en mi estmago se sienta ms como una olla de crayones
derretidos.
Crees que est bien? barboto.
Reed me mira con sorpresa. Quin? Galen?
Asiento. Porque nunca me ha dejado as. Nunca. S que estaba molesto
cuando se fue, pero... Esto No es normal que no contacte con nadie. As que
ahora Toby sabe que l me dej. Y ahora no estoy tan segura de que lo haya hecho.
Reed se endereza en el asiento e inconscientemente se ajusta el cinturn de
seguridad. Con nadie? Con quin se iba a contactar?
Bueno, habl con mam esta maana, y me dijo que l no se ha contactado
con su hermano.
Tu mam es hija de Antonis? Y el hermano de l es... el rey Tritn, verdad?
Puedo decir lo que est pasando por su mente, el efecto domin de lo que ocurrira
si le dijera a mam sobre los buenos ciudadanos de Neptuno.

132

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

S digo con impaciencia, pero no le dije acerca de Neptuno. No la parte

importante, al menos. Reed y yo ya habamos hablado de mam y Grom antes.
Decid en un principio no mantener secretos. No creo que al Abuelo le pareciera
productiva la cautela en mi corta estancia aqu. Sin embargo, aunque simpatizo con las
preocupaciones vlidas de Reed, Galen podra estar desaparecido.
Qu piensa tu mam de que l te haya dejado aqu sola?
Toby me mira, con los ojos muy abiertos. De verdad Galen te dej aqu?
No estabas bromeando? Se pelearon?
Ah, hola, renovada humillacin. Asiento. Tuvimos una pelea y se fue, Toby.
Me gustara poder decir que sucede todo el tiempo, porque eso sera un signo de
normalidad o consistencia. Pero no sucede todo el tiempo, Galen nunca antes ha
hecho esto.
Y yo soy una completa idiota por no pensar que podra estar herido. Por no
preocuparme por l.
Deberamos buscarlo le digo a Reed con decisin. Su auto podra
haberse averiado a un lado de la carretera. O... O... No puedo decirlo. No en voz
alta, no cuando slo pensarlo me dan ganas de hacerme un ovillo.
Esta vez Reed levanta una ceja en mi direccin. En primer lugar, los coches
como el de l no se descomponen, Emma. Incluso si lo hiciera, los coches como el de
l vienen con asistencia en carretera o alguna cosa de lujo parecida. Adems, un
Syrena nunca se queda varado. No si hay agua cerca.
Todo eso es cierto. Aun as, la aprensin ondula a travs de mis venas. Esto no
se ha sentido bien desde el principio, verdad? No he tenido ese sentimiento
subyacente de... extraeza? Y no acabo de interpretarlo como el monstruo terco que
soy? Debemos buscarlo digo de nuevo.
Ahora? dice Reed, incrdulo.

133

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

He odo que ahora es siempre el mejor momento para buscar a una persona
desaparecida.
Persona desaparecida? Emma
Suspiro. S que podra ser que est desaparecido a propsito y que no quiere
ser encontrado. Entiendo eso, Reed. Pero por si acaso, tenemos que encontrarlo. O al
menos hablar por telfono con l de alguna manera.
Reed deja escapar un lento suspiro. Est bien. Esto es lo que podemos hacer:
el comisario de Neptuno va a estar en el Cnclave de esta noche. Tan pronto como
lleguemos all, te lo voy a presentar, y le diremos sobre Galen. Neptuno se toma en
serio que uno de los suyos desaparezca, confa en m. l probablemente forme un
grupo de bsqueda all mismo.
Quiero ir con ellos le digo. Si Galen est realmente desaparecido, entonces
lo ha estado desde hace ms de 48 horas. Mientras lo pienso, imagino una ventana que
se cierra, la oportunidad de encontrarlo disminuye ahora mismo.
Ya lo s dice Reed, pero a pesar de lo pueblerinos que nos vemos, el
comisario y sus muchachos tienen entrenamiento policiaco real. Son policas de
verdad, aunque no lo creas. Ellos saben por dnde empezar a buscar, y nunca dejaran
que un civil los acompaara. Tienes que confiar en ellos para encontrar a Galen si
realmente quiere ser encontrado. Est oscuro. Si ellos no lo encuentran esta noche,
haremos un grupo de bsqueda con todo el pueblo por la maana. Vamos a cubrir lo
que

ellos

no

hayan

cubierto,

lo

prometo.

Pero

venir

esta

noche

al

Cnclave ayudar a tu causa. Si te conocen, estarn ms motivados para ayudar.

Mi cerebro se rebela contra todo este sentido comn. S que es lo que hay que
hacer o lo que sea, pero yo s que Galen me buscara si pensara que algo estaba mal.
No ira a ningn Cnclave, y no estara esperando la maana para empezar a buscar.
No importa cuntas personas estuvieran esperndolo all.
Pero siento que no tengo otra opcin.

134

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Toby niega con la cabeza. Tienes que ir al Cnclave, Emma. El comisario

Grigsby encontrar a Galen. Por favor, no te vayas. No quiero que tambin
desaparezcas. Los ojos del nio estn llenos de emocin en estado puro. Reed frunce
el ceo. Toby, amigo. Emma no va a desaparecer. Verdad, Emma?
Asiento, pero Toby no me est mirando. Alexa desapareci y no regres.
Su voz es forzada. Est tratando de evitar que explote lo que est en su interior.
Reed gira por un camino de arcilla roja, y quedamos temporalmente ciegos por
el atardecer al final del mismo. Alexa era un personaje de la televisin, piscardo. No
era real.
La buscaron una eternidad, Emma Toby solloza. Nunca encontraron su
coche ni nada. Ella simplemente desapareci.
Reed me mira sobre la cabeza de Toby, una mirada que dice claramente:
Podemos hablar de esto ms tarde?
Asiento. La ltima cosa que quiero hacer es molestar a Toby. Lo rodeo con el
brazo. Estoy segura de que est bien. Porque qu ms puedo decir?
Eso es lo que dice todo el mundo, pero nadie lo sabe con certeza. Toby se
inclina hacia m, y me deja consolarlo. Reprimo una sonrisa ante su absoluto encanto
y trato de recordar lo que se siente ser tan inocente.
Reed le da un golpe ligero al brazo de su hermano. Escucha, hablaste de ms
sobre mi cola, pequeo monstruo. Quieres decirle a Emma la historia, o lo hago yo?

135

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

20
Traducido por Tamipuig

GALEN TRABAJA en las cuerdas que lo sujetan a la silla. Se retuerce y retuerce, pero
los nudos atados expertamente ceden con dificultad.
Slo tengo que seguir aflojndolos, desgastarlos de alguna manera.
An as, los nudos se niegan a dar siquiera un respiro de holgura.
La lona que cuelga sobre l hace tiempo que se qued sin agua salada, pero el
efecto sobre el cuerpo de Galen permanece. Su necesidad de formar una cola quema en
su interior como fuego sobre una mancha de aceite.
Pero el tiempo lo es todo; aparte de aflojar las cuerdas. Lastimarse durante la
transformacin podra costarle su nica oportunidad de escape. Mientras ms flojas
sean, ms fciles de romper.
Se oyen unos pasos pesados en la tierra del exterior, y Galen deja caer los
brazos y piernas al instante. Segundos ms tarde, la puerta se abre y Tyrden entra a
zancadas. Carga una botella de agua y una linterna.
Deja la ltima en el suelo frente a Galen, Tyrden pasea alrededor de su silla. Su
sombra se turna para bailar en cada pared.
Buenas noches, Alteza. Galen se le queda mirando, lo que no es poco
doloroso con los ojos hinchados.
Te he trado ms agua. Tyrden re entre dientes, agitando la botella. Da
varias vueltas alrededor de la habitacin, lo que impregna a Galen con olor a sudor y
pescado. Por ltimo, toma su usual asiento frente a l. Creo que podramos haber
empezado con el pie izquierdo. He decidido que no quiero convertirte en un enemigo,
Galen. Desenrosca la botella y se la tiende al torso desvalido de Galen. Oh dice

136

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

sonriendo. Ests todo atado. Se inclina lo suficientemente cerca de Galen para

que tome un sorbo.
Pero Galen vacila. La hospitalidad recin descubierta de Tyrden tiene todos los
ingredientes de otro truco. Lamenta no tener an las cuerdas flojas.
Esto divierte al Syrena mayor. Qu? No confas en m? Bueno, supongo que
no puedo culparte. Toma, bebe un sorbito. Es potable, te lo juro.
Galen decide que un sorbo no es relevante para sus planes. En el peor de los
casos, se trata de agua salada (otro juego para afectar su mente, adems de un paso
ms hacia la deshidratacin). En el mejor de los casos, es realmente agua potable, en
cuyo caso la necesita urgentemente. Avanza y la prueba. Potable.
Tyrden se endereza bruscamente, y ante el asombro de Galen, le desata una de
las muecas y le entrega la botella para que la sostenga. En su estmago se arremolina
una pequea esperanza. Tyrden se aleja de l lentamente y toma asiento otra vez,
luego saca el cuchillo grande de la parte interior de su bota. Trata de hacer algo y te
filetear. Mantn la mano delante de ti.
Galen asiente, y se bebe la botella de agua en tres tragos. Ahora no es el
momento, se da cuenta. No ser eficaz con una mano libre. Pero, posiblemente, pueda
utilizar esto como una oportunidad para ganar la confianza de Tyrden. Algo que
debera haber pensado mucho antes. Dice que no quiere hacerme su enemigo, verdad?
As que vamos a tomarle la palabra.
Galen gira la botella vaca una y otra vez en sus manos. Gracias dice en voz
baja, sin levantar la mirada hacia su secuestrador. Si lo hiciera, Tyrden sabra cuan
falsa es su gratitud.
No hay de qu. Escupe en el suelo entre ellos. Ya somos amigos?
No. Galen bosteza para dar un efecto casual. Entonces un bostezo real se
apodera de l, uno tan grande que tira de las comisuras de sus agrietados labios.
Cmo has estado durmiendo?

137

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

En una silla.
Tyrden sonre. Bueno, ests de suerte. He venido a contarte un cuento antes
de dormir.
De repente, Galen se siente agotado. Supone que eso es normal, sin alimentos y
prcticamente nada de agua durante das, ms el esfuerzo que ha estado poniendo en
la fuga. Adems, Tyrden es una persona exigente en general.
Sabes lo que es un Cnclave? contina Tyrden.
No. Se le escapa otro bostezo. La habitacin parece hacerse ms pequea.
O estoy cerrando los ojos?
Tyrden parece contento. Adelante, ponte cmodo. Esta noche, amigo, voy a
informarte sobre la historia de Tartessos.
Ya s sobre Tartessos.
Lo que sabes es lo que te han dicho.
Un calor repentino invade el cuerpo de Galen, alcanza cada rincn de su ser.
Sus msculos empiezan a relajarse en contra de su voluntad. La necesidad de formar
una cola ya no es tan urgente. Su brazo libre cae a un lado, y siente cmo se desploma
en la silla. Oh, no. No era agua.
Tyrden se burla. Por supuesto que era agua, con un poco de algo ms.
Por qu?
Slo quiero que realmente descanses un poco, Alteza. No puedo mostrarte a
tu hermano luciendo as, verdad? La expresin de Tyrden se endurece. Por no
hablar de que tus muecas se ven terriblemente lastimadas. Deberas haberme dicho
que estabas aburrido. Puedo proporcionarte un montn de actividades para mantenerte
ocupado. La silla cruje con el peso de Tyrden cuando se echa hacia atrs. Pero por
ahora, una historia.

138

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Todo se vuelve borroso. Galen mira de reojo para despejarse los ojos. Les est
saliendo pelo a las paredes? La linterna se est apagando?
As est bien, ponte cmodo, muchacho. Querrs escuchar esto. Tyrden se
inclina hacia delante con lentitud, la luz de la linterna emite un resplandor misterioso
en su rostro. Porque todo lo que creas saber de la destruccin de Tartessos est
equivocado.

139

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

21
Traducido por Yann Mardy Bum

QUTATE LA ropa dice Reed alegremente.

Ruedo los ojos y me desprendo del vestido. No te fichaba como pervertido.
Mira con avidez mi traje de bao. Que horrible, odio esa palabra.
Cul? Fichaba?
Resopla y se saca el pantaln caqui, luego toma el resto de nuestra ropa y la
pone a cubierto en el piso de la camioneta. Toby salta de un pie a pie bajo la luz de
luna, su baador rojo y brillante luce de un marrn horrible por la iluminacin.
Apresrate, Reed. Vamos a llegar tarde!
Reed agarra mi mano y tira de m para llevarme al agua. Escucho sin ver que
Toby se zambulle delante de nosotros. Las ondas del agua se ven turbias en el punto en
que se sumergi, pero es obvio luego de unos momentos que Toby no tiene intencin
de volver a la superficie. Ya estuvo aqu antes? Es una pregunta estpida. El nio
se puso ansioso apenas empezamos a recorrer el camino de tierra que nos conduca
aqu.
Prcticamente se cri en este arroyo dice Reed. Probablemente conoce
estas cuevas mejor que yo.
Tal vez debera ir de la mano de l digo y me suelto de su mano. Ests
seguro de que este es el camino ms corto para llegar al Cnclave?
La incesante necesidad de hablar sobre Galen con el comisario es casi
abrumadora. Jugueteo con los cordones decorativos en la cadera de mi baador.

140

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Estoy seguro responde. No te preocupes. Tan pronto lleguemos,

conseguiremos ayuda, Emma. Lo prometo.
Cuando el arroyo nos llega a las rodillas, Reed cae de espaldas en el agua, sin
dejar de hacerme seas insinuantes con el dedo. Desciendo despacio, con cuidado de
no adelantarme demasiado rpido. No me cri aqu, y todava no puedo ver a travs
del agua de la superficie como puede hacerlo un Syrena puro. Lo ltimo que necesito
es correr, reventarme la nariz en una roca o un tronco, y luego saludar a Galen
porque lo volver a vercon los ojos amoratados.
Porque en mi piel plida, los moretones alcanzan un nuevo nivel de horror
cuando empiezan a curarse.
Aparentemente Toby nos ha dejado por completo a solas. Me mantengo detrs
de Reed, pero mis ojos no se ajustan bien a esta miserable agua dulce, y tengo que
darme por vencida y tomar su mano nuevamente. Me lleva a cruzar una serie de cosas
que no podra llamar cuevas, me recuerdan a los toboganes de un parque acutico, slo
que estriados, llenos de agua, y nadamos a travs de ellos en vez de deslizarnos. A
veces, el espacio se estrecha, y me veo obligada a presionar mi cuerpo contra el de
Reed para entrar, o de lo contrario sufro el riesgo de chocar la cabeza contra las
estalactitas ms bajas.
Me doy cuenta que durante estos momentos en los que estamos cerca, Reed
parece contener la respiracin. Entonces me pongo un poco frentica internamente, ya
que yo tambin la estoy conteniendo. Trato de apartar ese pensamiento, y no jugar el
juego de "Qu significa todo esto?" Porque no significa nada, excepto que Reed es un
miembro del sexo opuesto, y estamos semidesnudos, y no soy totalmente ajena a eso.
Hemos tenido que tocarnos, por el amor de Dios. Y s, me he dado cuenta de que es
atractivo y bla bla bla. Pero nada ms que eso.
Entonces por qu me siento avergonzada por estar consciente de su presencia?
Emma dice Reed, haciendo que me sobresalte. Es ms ancho ahora.
Puedes, mmm Puedes nadar sola. Si as lo deseas.

141

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Me aclaro la garganta de la nada que hay ah. Oh, claro. Gracias. Lo siento.
Mis ojos se ajustan lo suficientemente bien para ver su sonrisa de satisfaccin.
O quiz slo imagino que la veo. De cualquier forma, sabe que me pone nerviosa, y s
que lo sabe.
No estamos muy lejos dice. Y ese es el ltimo espacio estrecho. Si
realmente te concentras, puedes percibir a otros ms abajo. Son una especie de
guardianes de la cueva.
Pero en lo nico que puedo concentrarme es que en unos minutos estaremos
fuera del agua, lejos uno del otro y del contacto fsico; y en la esperanza de que sea
cual sea la fuente de luz dentro de esta cueva no sea lo suficientemente brillante como
para dejar expuesto el rubor de mis malditas mejillas.
Luego recuerdo algo en lo que s puedo concentrarme. Toby dijo que
formaste una cola. Es cierto?
Reed me mira pero sigue movindose. Lo atrap con la guardia baja. La
prxima vez que vea a ese nio, le voy a quitar lo tonto a golpes.
As que es cierto.
Suspira y hace que nos detengamos. Realmente puedo ver su cara, aunque no
todos los detalles, pero estoy bastante segura de que lo atrap sonriendo hace unos
segundos. Y vuelvo a estar mortificada.
Sin embargo, la cosa es que no lo hice a propsito dice. As que no
puedo mostrarte cmo lo hago ni nada. Slo sucedi.
Cuntame.
Estaba a punto de cumplir los trece. El doctor Schroeder dice que tuvo que
ver con el desarrollo hormonal prematuro. Es un doctor de verdad, sabes. Est

142

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

emparejado con una Syrena, Jessa, y tienen un hijo: Fin. Sacude la cabeza.
Puedes creer que hayan llamado a su hijo Fin4?
Lo tomo de los hombros y le doy una buena sacudida. Hola? Ests ah?
Cuntame cmo sucedi. Puedo decir por la forma en que mira al frente, que estamos
cerca del Cnclave. Y puedo asegurar que no divulga esta historia con cualquiera.
Est bien. Lo siento. Reed se aleja de m, y casi me rio, pero temo que si lo
hago se distraiga nuevamente. Un da no me siento bien, as que me quedo en casa y
no voy a la escuela. No estoy enfermo, no exactamente, pero definitivamente no me
siento con ganas de ir a la escuela. Y nunca falto a la escuela as que es algo
grande
Oh Cielo Santo!
Bueno, bueno, perdn. Entonces, cuando no me siento bien, me gusta ir a
pescar. Es silencioso y relajante y Como sea, me pongo de pie para hacer unas cosas
en el bote y me doy cuenta de que me duelen las piernas, o sea me duelen, como si
tuviera gripe o algo. Las estiro, porque eso es lo que siento que debo hacer, estirarlas.
Hace la demostracin de inclinarse ligeramente para estirar las piernas.
Entonces recuerdo que eso es lo que pap dijo que se siente cuando has estado fuera
del agua mucho tiempo. As que salto al arroyo. Apenas lo hago, mis piernas se
empiezan a retorcer y doblar, y siento calor, como si mis huesos se estuvieran
derritiendo, pero no duele, no mucho. De hecho se siente bien, de una forma dolorosa.
Reed me mira incrdulo, como si estuviera sucediendo todo de nuevo. Puedo
asegurar, por su expresin, que la experiencia habra liberado a la Emma asustada e
inconsciente. As que mi piel se pone muy delgada y elstica, y me cubre las piernas,
que por cierto, se retuercen sobre s mismas dos veces. Pero no tengo una cola. Al
menos no una normal. Es asquerosa, se ve como la piel de un pollo despus que le han
arrancado las plumas. Ni lisa ni ruda como la de pap. Todava se ven los bultos de
mis rodillas. Me vea como fenmeno.

Fin es cola, aleta en ingls.

143

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Ests seguro de que era tan mala?

Asiente con entusiasmo. Absolutamente. Era grotesca, Emma. Nunca he
tratado de hacerlo de nuevo.
Alguna vez volviste a sentir la necesidad de estirarte de esa forma?
Una sola vez, unos meses despus. Nunca ms.
Cruzo los brazos en un auto abrazo. Entonces Entonces nuestra piel se
estira as?
Reed hace una mueca. Segn el doctor Schroeder, las clulas de la piel de un
Syrena puro son gruesas y elsticas. En parte es por eso que las cosas no penetran la
piel fcilmente. Como que repele, por su flexibilidad. Los mestizos heredan la mitad
del espesor, la mitad de la capacidad de estiramiento, o lo que sea. Es por eso que
qued tan delgada sobre mis piernas y me hizo parecer un tiburn pollo anorxico. De
verdad, Emma. Te hace lucir como si estuvieras desnudo, y muriendo de algo.
No puedo evitar rer. Se ve tan traumatizado, reviviendo cmo le lleg a brotar
una huesuda y repulsiva cola. Estoy segura de que el doctor Milligan se interesara en
esta ancdota. Tal vez podra reunirse con el doctor Schroeder para tomar el t, o
comer pastelitos o lo que sea que hacen los doctores cuando se juntan. Seguramente les
encantara compartir sus notas. Pero No estoy segura de que Neptuno acepte ahora
al doctor Milligan. Ellos tienen su filtro de desconocidos a pleno funcionamiento.
Puedo asegurar que Reed necesita un poco de consuelo, distraccin o algo para
traerlo de vuelta. Esperabas un beso a cambio de la historia de la enfermiza cola de
pollo? Eso consigue el efecto deseado, por desgracia. Estpida, estpida, estpida.
Sin previo aviso, se inclina cerca de m, demasiado cerca, el agua apenas puede
pasar entre nuestras bocas. Y mi culpa por estar "consciente" de l no conoce lmites.
Traza el contorno de mi mejilla con el pulgar. Mi instinto es retroceder, pero
siento que sencillamente se volver a acercar. Recibo uno? Porque si me has
elegido, Emma, dmelo ahora mismo.

144

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Cierro la boca bruscamente. Con eso se retira, toma suavemente mi mueca y

tira de m en direccin al Cnclave. Lo que es bueno, ya que Toby ha regresado por
nosotros.
Qu les est llevando tanto tiempo? Todos estn esperando. El sonido en
la voz de Toby se ha convertido en puro acento campirano. De todos modos, ya le
dije al comisario lo de Galen, Emma. Estn organizando la bsqueda en este
momento.
A medida que habla, un grupo de Syrena y mestizos, y un humano con equipo
de buceo, aparece en la siguiente curva del tnel. El Syrena que lidera nada
directamente hacia Reed. Tu padre te est esperando, hijo. Luego se dirige a
Emma y su rostro se suaviza. T debes ser Emma. Estoy avergonzado de que no nos
hayamos conocido an. Extiende la mano hacia m y la tomo. Mi nombre es
Waden Grigsby. Soy el comisario de Neptuno y esta cuadrilla detrs de m son mis
ayudantes. Excepto por el muchacho del equipo de buceo, est perdido.
Mi boca se abre de golpe y Waden se re entre dientes. Slo bromeo. Es
Darrel, est con nosotros. Luego su rostro se pone serio de nuevo. Toby nos dijo
que ests preocupada de que tu amigo; Se llama Grady?, est perdido. Tienes idea de
a dnde deberamos ir?
Su nombre es Galen digo, ms irritada de lo que debera. Despus de todo
est liderando una partida de buenas personas para ayudarme. Y est desaparecido.
l no me habra dejado sola as. Cierto? Cierto?
Se pelearon?
Mis labios se aprietan mientras trato de evitar una mueca. Por qu todo el
mundo sigue preguntndome eso?
El comisario Grigsby hace un gesto de disculpa. La cosa es que si l se fue
despus de una pelea, tal vez tenga la intencin de seguir desaparecido. No es que
conozca a tu amigo ni nada dice rpidamente. Slo que a veces la gente necesita
su espacio para enfriarse, por as decirlo. Ahora, si sali a la tienda para comprar leche

145

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

y nunca regres, ya es un escenario diferente. Entiendes por qu debo preguntar, no es

cierto?
Agh. Lo entiendo, pero Galen es demasiado responsable, y reflexivo, para hacer
algo as. Y ayudar a un completo desconocido a entenderlo es como tratar de capturar
un cangrejo con la axila. No va a suceder.
Cuando no respondo, el comisario contina hablando con dulzura. No te
preocupes, Emma. Ve al Cnclave y disfruta; apuesto a que por la maana ya
habremos encontrado a tu amigo. Mientras tanto, seorita, debes saber que no ests
tan "sola" como crees. T perteneces aqu. Luego me hace todo tipo de preguntas
sobre el vehculo de Galen, de qu direccin venimos, si pienso que tomara el mismo
camino a casa. Y con eso, Waden y su cuadrilla, incluyendo al submarinista Darrell,
se apretujan para pasar junto a nosotros, uno por uno. Miro hasta que desaparecen de
vista, hasta que ya no puedo percibirlos. No confo en ellos en absoluto.
Porque tal vez estoy equivocada, tal vez Galen me dej atrs. Tal vez lo juzgu
mal como tantas otras veces. No es como si no tuviera todo el maldito planeta en su
mente en este momento. Con nuestra discusin, su duelo por Rachel, su irritacin por
encontrar un cierto pueblo ilegal llamado Neptuno Por qu no iba a necesitar algo de
tiempo para alejarse y lidiar con todo?
Y qu har l si lo encuentran? Se enojar conmigo por haberlos enviado? Se
ir de nuevo? Tal vez debera haber dejado las cosas como estaban.
Lo encontrarn dice Reed bajito. Y, de repente, eso es lo que me asusta.

146

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

22
Traducido por Yann Mardy Bum

LA HABITACIN es un torbellino borroso. De vez en cuando Galen vislumbra la

espalda de Tyrden junto a la puerta, y la de los hombres con quienes habla. Reder est
ah? No lo sabe con certeza.
Slo escucha algunos de los pasos que dan las botas del grupo de desconocidos
que se aproxima a la cama. Los recin llegados hablan cosas sin sentido, slo son
capaces de balbucear. A veces pronuncian alguna palabra coherente. Y en esas
oportunidades, las palabras son bsqueda o Cnclave o desaparecido. Luego
se escucha mantener oculto. La palabra obstinado sale de la boca de Tyrden.
La cara de Emma aparece por momentos en los pensamientos de Galen, pero
no puede mantenerla ah, ni hacer que se quede. De quin estn hablando? Emma est
desaparecida? Algo no est bien, pero no se muestra por s mismo. Tengo que encontrar a
Emma. Tengo que protegerla de estos desconocidos.
Entonces los desconocidos desaparecen. De repente, l est en el agua.
Puede escapar, pero cada vez que intenta nadar ms y ms profundo hacia la seguridad,
algo lo agarra de la cola y lo arrastra hacia la superficie, algo ms fuerte que l. Cuando mira
hacia atrs, deja de luchar.
Rachel. La arrastr demasiado lejos, no puede respirar, no puede respirar, por qu no
est respirando? Su pie ya no tiene el yeso. Nada le dice frenticamente. Nada!
Ahora ella est atada a un bloque de cemento que se hunde, se hunde y se hunde cada vez
ms. l busca un cuchillo que sabe que est en una de sus botas. Slo necesita cortar las cuerdas y
ella estar libre. Como la ltima vez.

147

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Pero no hay botas, slo pies. Desnudos y bien cuidados. Salen burbujas de su boca en un
grito desesperado. Las cuerdas se han transformado de alguna manera en cadenas, esposas y
cadenas. Sin embargo, el bloque de cemento sigue ah. Est ah y sigue tirando de ella hacia
abajo, hacia el interior de una caja. No, de un edificio. La arrastra hacia el interior de un edificio
y no hay nada que l pueda hacer. El techo se la traga y ella grita, l la sostiene, pero no puede
levantarla. Ella es demasiado pesada. Los bloques son demasiado pesados.
Aydenme! grita a su alrededor. Rayna! Toraf! Emma!
Rachel est muriendo.
Rachel est muriendo.
Rachel est muriendo.
Djame ir, Galen susurra ella, pero l no puede dejarla.
Galen, djame ir dice otra vez. Su rostro est tan tranquilo, adornado con su usual
sonrisa.
Rachel, por favor. Por favor, no te mueras.
Rachel, no.
Rachel est muerta.
Otra vez.

148

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

23
Traducido por Ivetee

ENCONTRAMOS EL camino hasta una escalera de piscina unida a la roca. Mientras

espero mi turno, observo los alrededores. A cada lado de nosotros hay enormes
cortinas rojas, no del tipo aterciopelado que se ve en los teatros, sino gruesas cortinas
de lona que se extienden por las paredes y que estn amarradas en la parte superior e
inferior de la cueva. No s si escondan algo detrs de ellas o si simplemente son un
intento de decoracin aqu bajo el agua.
Finalmente es nuestro turno de subir y veo cmo el traje de bao de Reed
desaparece en la superficie. Unos potentes rayos de luz atraviesan el agua, danzan sin
mucho propsito, y me recuerdan a los inmensos reflectores de Hollywood. Me
pregunto qu clase de filmacin me est esperando, mientras sigo a Reed hasta la
escalera, y resbalo algunas veces en el alga acumulada en algunos escalones.
Cuando llego a la parte superior y antes de que pueda recomponerme, un
vitoreo resuena a travs de la

cueva, no estoy segura exactamente qu estn

animando, ya que ya he conocido a la mitad de ellos, o ms. Quiz es un tipo de

iniciacin que se debe de tomar aqu en el Cnclave: esperar a que la desconocida suba
la escalera y cuando se asome, asustarla de muerte. Yuju para los desconocidos. Si se
trata de una especie de tradicin de Neptuno, Reed realmente debi haberme avisado,
por lo menos me habra trenzado el cabello, o algo, sin mencionar que ser animada
mientras traigo un traje de bao me recuerda una pesadilla que tengo algunas veces
sobre estar desnuda en medio del pasillo de la escuela. Me encanta estar vestida
cuando soy el centro de atencin.
Y ahora s de donde proviene la palabra cavernosa, esta cmara interna es
tan grande como un saln de baile. Caras sonrientes nos abren paso mientras

149

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

atravesamos la multitud. No me gusta que Reed sujete mi mano, no me gusta cmo

luce, pero decido no luchar en este momento. No cuando acaban de ovacionarme.
Docenas y docenas de luces estn en las paredes y envan columnas de luz a
cada grieta del techo. Formaciones de piedra caliza caen en cascada por las paredes
como enormes cortinas, slo que ms bellas que las cortinas de lona de abajo. Hay un
camino excavado que conduce al centro del enorme saln de baile. En este nuevo
saln hay bancos de madera intrincadamente tallados, que me recuerdan a los de la
catedral. La manera en que forman un crculo alrededor del centro del saln me
recuerda al anfiteatro de un campamento de verano al que fuimos Chloe y yo.
Lo que ms atrae mi atencin son las pinturas en las paredes entre la piedra
caliza. Galen dijo que en la Cueva de las Memorias en su hogar mantenan pinturas,
murales y esculturas del pasado. Me pregunto si sta es la versin de Neptuno de la
Cueva de las Memorias. Los grabados parecen representar una historia, posiblemente
la que estoy a punto de escuchar.
A mi izquierda est la pintura de un Syrena que sostiene un tridente
descomunantesco 5 en la mano. Por las olas colosales delante de l, y la marca de
tridente en su estmago, apuesto que es el General Tritn enviando la destruccin a
Tartessos.
A mi derecha se encuentra algo que luce como lo que los libros de historia
describen como la primer Accin de Gracias. Personases decir, una mezcla de
humanos, Syrena y mestizosvestidas como peregrinos comparten una cena en una
larga mesa de picnic al aire libre; mientras los nios persiguen a un perro que se ve
feliz. El fondo de la pintura muestra casas de madera y edificios en construccin y ms
all de eso un gran bosque. Me imagino que son los inicios de Neptuno.
La pared del centro muestra una ciudad de tiempos antiguos. Edificios de
piedra, ventanas sin cristal, caminos empedrados. Las personasotra vez una mezcla
de especiesllenan la pequea plaza del centro y los nios juegan en una fuente que
tiene una estatua de Syrena. Es obvio que esto es una especie de mercado de algn
5

Otra palabra de Emma. Mezcla de Descomunal y Gigantesco.

150

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

tipo; se puede ver a la gente comerciar cosas como collares y brazaletes por barras de
pan y palomas en pequeas jaulas. Es una escena pacfica y todas las caras estn
pintadas con sonrisas de satisfaccin.
Vuelvo al presente cuando Reed pone una mano sobre mi hombro. Sonro
robticamente, slo en caso de que me haya perdido alguna presentacin o algo, pero
no hay nadie nuevo cerca. Debe estar muy fro aqu; el aliento de todos aparece frente
a sus rostros cuando nos saludan. Reed me dirige al centro del crculo de bancas. Noto
que todos rpidamente toman sus asientos.
No quiero estar en el centro. Me recuerda la ltima vez que estuve en el centro
de una multitud: el Tribunal convocado para investigar a toda la realeza por fraude.
No fue un momento feliz.
Reder se para frente a nosotros.
Reed, Qu les tom tanto tiempo? Hemos estado esperando. Cmo es que
Toby lleg mucho antes que ustedes? Reder me sonre. Haba olvidado lo amigable
que es. Toby me cont sobre Galen dice. Haremos todo lo posible por ayudar.
Si l quiere ser encontrado, entonces lo encontraremos. Por qu todos siguen
diciendo eso?
Gracias contesto, y suelto mi mano de la de Reed. Reder finge no darse
cuenta de la violencia con la que lo hago.
Reed dice que maana podemos formar un grupo privado de bsqueda, para
ayudar al comisario. Los ojos de Reder se mueven a su hijo y frunce los labios.
Por supuesto, har un anuncio despus del Recuento de esta noche.
Recuento? pregunto.
Reder echa la cabeza hacia atrs y se re como si hubiera dicho una broma. Lo
que atrae la atencin de varios de los sentados a nuestro alrededor. Bueno, muchas
personas puede que ya nos estuvieran prestando atencin.

151

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Sigo olvidando que no eres de por aqu, Emma dice, que todo esto es
nuevo para ti. Pero, por supuesto, que lo eres. Es por eso que estamos teniendo un
Cnclave en primer lugar y quiz despus de esta noche, ya no te sentirs tan nueva.
Inclina la cabeza a una de las bancas frontales que tiene detrs. Te reserv el
mejor asiento del lugar.
Reed no dice nada, slo me jala, esta vez de la muecaque es ms fcil de
mantener sujetahacia la banca que est libre para nosotros.
Cmo construyeron todo esto? murmuro mientras nos sentamos. Mi
atencin es atrada nuevamente por la pintura en la pared frente a nosotros, donde
Tritn enva olas a una costa. El pequeo smbolo en su estmago resalta ante mis
ojos. Y por supuesto me recuerda a Galen.
Es as como supiste que Galen era de la realeza Tritn? Reed se encoge de
hombros.
Todos conocen sobre esa marca, nuestros Archivos mantienen sus memorias
tan bien como los tuyos. Ellos no olvidaran la marca de la realeza Tritn. De hecho,
fue un Archivo quien pint eso. Los Archivos pintaron todo lo que hay aqu, ya que no
tenemos acceso a la Cueva de las Memorias. Todo aqu tiene un significado especial.
Hasta esta mini Cueva de las Memorias es demasiado para asimilarlo todo de
golpe. Espero que Reed y yo podamos volver despus y explorar este lugar. Tomara
un da entero simplemente revisar las pinturas.
Reed sonre Impresionada? Estars ms impresionada de saber que lo
hicimos a la manera antigua. Niego con la cabeza y l rueda los ojos. Considere la
idea de quitarle lo tonto a pellizcos, como se dice por aqu.
Estas bancas donde estamos sentados dice, tienen cien aos. Ves a ese
tipo de all? l ayudo a construir este lugar. Y esa dama, la que est hablando con
pap, ella es la que lo encontr cuando solamente era un piscardo. Luca es su nombre,
ella se perdi aqu, y cuando la encontraron, encontraron todo esto. l hace un gesto
hacia el techo de la cueva.

152

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Me permito impresionarme. Luca debe ser muy anciana como para que una
Syrena pura tenga la cabeza llena de cabello blanco, abundantes arrugas y huesos que
sobresalen de su discreto traje de bao. Ella debe ser mayor que cualquier Syrena
anciano promedio, lo que la hace mayor a trescientos aos de edad.
O quiz no, mam y Galen han confirmado que los Syrena envejecen ms
rpido en tierra, pero no estoy segura qu tanto la gravedad acelera el proceso. No
parece que la gravedad haya sido amable con Luca
Espera, los Syrena envejecen ms rpido en tierra. Eso significa que yo vivir ms si
permanezco en el ocano? Es de eso de lo que hablaba Galen?
l quiere que viva en el ocano para que pueda tenerme ms tiempo?
Probablemente deb haberlo dejado hablar realmente conmigo en lugar de cortarlo con
toda mi negatividad. O estoy conectando puntos donde no los hay? Estoy leyendo
entre lneas que no han sido escritas?
Todo lo que s, es que mi estmago est considerando seriamente vomitar, y a
falta de un mejor lugar, las piernas de Reed parecen ser el mejor blanco. Si apunto al
frente podra caer en Reder. Adems nunca he visto a Reed sentirse fuera de lugar,
apuesto a que las piernas llenas de vmito lo lograrn; ser divertido.
Sp, mi estmago acaba de dar volteretas, voy a vomitar en tresdos uno..
Gracias a todos por venir esta noche. La voz de Reder resuena; y hasta mi
estmago es incapaz de aplastar su hospitalidad. Se asienta de golpe, como
reprendindome por dejarlo intentarlo en primer lugar. An queda una pequea
molestia y no creo que se quite hasta que no vea de nuevo a Galen. Hasta que
confirme que, o soy una insensible sin corazn o estoy exagerando al pensar
demasiado cada minucia que Galen ha dicho. De cualquier manera va a ser malo para
m, de ambas formas pierdo.
Si no tengo corazn, de seguro he perdido a Galen; y si estoy pensando
demasiado las cosas y todo lo que ha dicho puede ser tomado con gran importancia
He perdido a Galen.

153

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Y si ya lo perd, Para qu estoy enviando a buscarlo?

Algunas preguntas no pueden ser respondidas, algunas no deberan ser
respondidas, y otras ni siquiera son preguntas. No puedo decidir en cul entran las
mas.
Por lo pronto: vida.
Y me he perdido completamente la introduccin del Recuento de Reder y el
hecho de que las luces se han atenuado y ajustado para enfocarse en l, y que la
audiencia se ha quedado enloquecedoramente silenciosa, mientras las voces en mi
cabeza continan gritando.
Entonces Poseidn vino a la superficie e hizo las paces con la humanidad
Reder est diciendo. No slo las paces, hizo amigos, y estableci una ciudad
prspera donde humanos y Syrena podan convivir y estar en armona. Donde podan
formar vnculos.
Reder re entre dientes. E incluso Poseidn apreciaba las curvas de las
mujeres de la tierra, no, amigos? Esto provoca la risa de la multitud. As que l
mismo tomo una pareja humana y tuvo muchos hijos con ella, hijos e hijas mestizos
que adoraban a su padre. Otros Syrena estuvieron contentos de hacer lo mismo, y ellos
tambin tuvieron hijos e hijas con humanos.
Entonces enfoca su atencin directamente en m, y estoy muy agradecida de
que las luces no sigan su mirada. Cuando ests sentada junto al hijo del orador, y el
orador est hablando sobre tomar una pareja es en ese momento cuando eres hper
consciente de que probablemente has estado dando la impresin equivocada T, estpida
maldita idiota.
O quiz slo estas siendo paranoica otra vez. Genial.
Ellos continuaron de esa manera por casi un siglo, viviendo prsperamente.
Poseidn uso sus dones para alimentar a su ciudad; la frase tengo hambre jams se
escuch. Lo que quedaba de comida que cosechaban de los ocanos era comerciada

154

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

con las ciudades de alrededor. De hecho, el puerto de Tartessos se convirti en el

centro de este comercio, y atrajo a mercaderes de todo el mundo, deseosos de
comerciar con su estao, bronce y oro. Incluso reyes humanos enviaron regalos para
mantener satisfecho a nuestro gran General Poseidn.
Y fue entonces cuando el General Tritn se puso celoso de la prosperidad de
su hermano; en un berrinche, envenen las mentes de nuestros hermanos Syrena
contra los humanos y dividi el reino en dos territorios. Aquellos que creyeron sus
mentiras acerca de los humanos se mudaron al territorio Tritn, aquellos que vieron
bondad en los humanos y las ventajas que podan tener si formaban alianzas con ellos
se mudaron al territorio Poseidn. Despus de la Gran Separacin, Tritn todava no
estuvo feliz. Ante eso, Reder sacude la cabeza y un gemido de desaprobacin se
escucha en la audiencia. Observo a Reed junto a m, pero l no lo nota. Slo est
sentado ah, sin mostrar ninguna expresin, inmerso completamente en la historia,
aunque indudablemente la ha escuchado muchas veces.
Hasta ahora lo que Galen me ha contado es similar a esta historia, excepto que,
por supuesto, en esta historia Tritn es visto como el malo en lugar de Poseidn. Slo
que esta es la primera vez que escucho de la Gran Separacin, pero trato de pasar eso
por alto y ser objetiva sobre lo que realmente pas hace tantos aos.
Temeroso de que su hermano pudiera obtener mucho poder al formar
alianzas con los humanos contina Reder, el inconsolable General se dispuso a
arruinar Tartessos. Envi mensajeros a los gobernantes humanos de las ciudades
vecinas, contndoles cosas horribles sobre esclavismo y la descendencia antinatural de
los humanos. Incluso esparci el rumor de que Poseidn haba tomado a la esposa de
otro gobernante como suya y que sus propias reinas no estaran seguras si l obtena
ms poder.
Una ola de indignacin se escucha detrs de m. Algunos gritan cosas como:
Tritn es un mentiroso! Y l no es nuestro General!
Segundos despus, Reder levanta las manos. Y en el Cnclave resuena shhh,
para indicar silencio. En la versin de Galen, Poseidn en realidad s tomo a la esposa

155

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

de un humano como suya, aunque ahora no estoy segura cmo lo hizo. Estoy
encontrando muy difcil distinguir la verdad entre las dos historias.
Cuando la multitud se silencia lo suficiente, Reder comienza otra vez.
Cuando Poseidn se enter de los ejrcitos que marchaban contra l, acudi por ayuda
a su buen amigo Archivo, Neptuno. Neptuno convoc un consejo de emergencia con
los otros Archivos. Fue en ese momento cuando Tritn hizo su movimiento final para
destruir todo lo que su hermano haba logrado. l le dijo al consejo de Archivos que
estaba dispuesto a usar su don para salvar a su hermano, siempre y cuando Poseidn
admitiera que el haber formado vnculos con los humanos haba sido un error, que
ellos no eran confiables. Tritn insisti en que Poseidn abandonara su ciudad y todo
lo que haba creado, para vivir como un Syrena de ah en adelante. Y a cambio de su
ayuda para acabar con los humanos, Tritn exigi que todos los Syrena permanecieran
en el ocano de ah en adelante. Ya que no tenan ninguna otra opcin, porque
despus de todo no podan enfrentar solos a los humanos, el consejo de Archivos
accedi. Neptuno estaba devastado, por supuesto, por tener que darle esa noticia a
Poseidn. Al enfrentar la decisin del consejo, el Rey estuvo indignado, pero ms lo
aterroriz el hecho de que su esposa y sus hijos mestizos no pudieran volver al ocano
con l. Fue entonces cuando Neptuno, el Gran Archivo, se convirti en nuestro padre
fundador, l le dijo al General Poseidn que se quedara secretamente en tierra y
nunca volvera al reino Syrena, y se hara cargo de la familia de Poseidn. Y todos
aquellos que deseaban dejar el modo de vida del ocano, tambin se quedaron, como
muchos de ustedes saben. Se crey que todos los que se quedaron en tierra murieron
por las espadas de los humanos, y a partir de ah comenz el secreto.
Amigos, Neptuno mantuvo su promesa de sacrificio, y a todos los que
deseaban quedarse en la costa, los ayud a escapar antes de que los ejrcitos humanos
llegaran y recibieran la muerte por las grandes olas de Tritn. l llev a los refugiados
lejos de la costa, y les prohibi acercarse al ocano, porque los rastreadores podran
percibirlos. Despus de un tiempo se dieron cuenta que podan utilizar los ros o algn
otro medio de agua dulce sin ser detectados, y as lo hicieron. Nuestros valientes
descendientes no slo se adaptaron a su nueva vida en tierra, sino que la recibieron con

156

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

los brazos abiertos, amigos. Ellos se volvieron tan humanos, que ninguna de las
especies los descubri. Al principio eran unos nmadas perdidos, pero Neptuno los
gui a un lugar para ellos, una tierra propia. Vivieron en un valle frtil, sin ser
molestados por siglos, hasta que las Grandes Guerras comenzaron. Los humanos lo
llaman la Reconquista Espaola. Atrapados entre los desacuerdos humanos, nuestros
hermanos fueron forzados a encontrar un lugar ms neutral para continuar sus vidas.
Y a pesar de que llevaba muerto mucho tiempo, ellos saban que Neptuno habra
querido que buscaran su seguridad en algn otro lugar. Cuando escucharon de las
exploraciones de Coln al nuevo mundo, una gran parte de ellos hicieron arreglos para
navegar hasta ah. Cuando llegaron, al igual que los humanos pioneros, buscaron su
propio territorio y se adentraron a tierra lo ms posible. Y cuando llegaron al pequeo
valle protegido por montaas y rodeado por agua dulce y cuevas, supieron que haban
encontrado su hogar.
Me percato de que se escuchan sollozos, y puedo entenderlo, ya que Reder es
un gran narrador, pone emocin y le da significado a cada slaba. Adems A quin no
le gustan los finales felices? Una gran travesa y encontrar un hogar. Si no fuera por la
incertidumbre que siento en el estmago por Galen, estara igual de emocionada que
los que estn aqu reunidos.
Me pregunto qu pensara Galen de esta historia, l probablemente no la
aprobara, pero quin es l para decidir cul historia es verdad? Desde su perspectiva,
el motivo de Tritn no fue la envidia, sino que estaba protegiendo el reino Syrena, al
limitar su contacto con los humanos, ya que no estaba de acuerdo con la manera
indulgente de Poseidn de tratar con ellos, porque consideraba que un da se podan
volver en contra de su hermano. Adems en la versin de Galen, Poseidn acudi a su
hermano por ayuda contra los ejrcitos humanos enemigos; pero la versin de Reder lo
hace sonar muy improbable.
Pero aun as, las dos historias suenan muy probables, pero esta es mucho ms
detallada, hay ms explicaciones, y dados los ltimos acontecimientos en el reino
submarino, me inclino a creer que ha habido desacuerdos antes.

157

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Pero lo que dice Reder a continuacin es completamente increble.

Nuestra sociedad es un gran secreto, amigos, mantenida de generacin en
generacin por los reyes de Poseidn. Tenemos prueba de eso esta noche, con nuestra
querida visitante Emma, que fue enviada por el Rey Antonis en persona, y con su
ayuda, uniremos los territorios nuevamente. Ella es una seal, amigos, una mestiza
aceptada entre nuestros hermanos que viven en el ocano. Un smbolo viviente de que
estamos a las puertas de un gran cambio.
Oh, Cielo Santo.

Reder se sienta frente a m en su mesa de cocina, suavemente, como si la silla se

fuera a quebrar. Me recuerda a las pelculas, cuando los psiquiatras se acercan a
pacientes con problemas mentales con movimientos suaves y lentos, para no
asustarlos. Utilizan una voz montona y palabras como de acuerdo, bien y
cmodo.
Esta puede ser la razn por la que Reder envi a Reed y Toby por helado; para
apartar a todos de esta conversacin, excepto por l y yo. Las dos variables que ms
importan. Hacer parecer que a pesar de que estoy en su cocina es territorio neutral y
puedo estar cmoda aqu.
O quiz de verdad disfruto pensar demasiado las cosas.
Mis manos se aferran a la taza de chocolate caliente, que tambin es una escena
muy comn en las pelculas, cuando tratan de calmar a una persona traumatizada; y
observo cmo el lquido caliente derrite los malvaviscos en pequeas bolitas pegajosas
en la superficie. Y me doy cuenta que mi fijacin con la taza, y la falta de contacto

158

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

visual con Reder, en general puede ser visto como debilidad. Y este no es el momento
de ser dbil.
No soy un smbolo para Neptuno. Listo, conversacin iniciada.
Reder parece aliviado de que haya elegido ir directo al tema. Podras serlo
dice, sin esfuerzo, ni tacto. Si eliges serlo.
Estoy aqu porque mi abuelo me envi, no por ninguna profeca que deba
cumplirse ni nada de eso.
Reder sonre Profeca? Por supuesto que no. Pero por qu crees que
Antonis te envi aqu?
La verdad es, que an no lo s. Estoy segura de que l quera que conociera a
otros mestizos, que supiera que no soy la marginada que creo que soy. Pero qu hacer
con esa informacin, no tengo idea. Cuando no respondo de inmediato, Reder se
recarga en la silla.
Conoc a tu abuelo cuando vino hace varios aos. Su principal preocupacin
por supuesto era encontrar a tu madre. l crey que ella podra haber escuchado de
Neptuno y podra haberlo buscado.
Mi abuelo dijo que llego por casualidad a Neptuno cuando la estaba
buscando. l nunca mencion que ya saba de Neptuno de antemano; pero eso es lo
que el Recuento dice. Que todos los reyes de Poseidn, generacin tras generacin han
sabido de los mestizos. De repente me siento traicionada. l podra habrmelo dicho
desde el principio. Aunque, bueno, podra ser que l estuviera preocupado de que se lo
contara a Galen y probablemente lo habra hecho.
Tu abuelo siempre ha apoyado la paz entre los habitantes del ocano y los
pobladores de Neptuno, pero como nosotros, l no saba cmo podramos lograrlo.
Hasta ahora. Hasta ti. Creo que por eso te envi aqu.
Sea ms especfico.

159

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Ya has dicho que el consejo de Archivos ha aceptado tu existencia, que ellos

han aprobado el hecho de que seas la pareja de Galen, un prncipe Tritn. Te das
cuenta del significado de eso?
Quiz yo veo las cosas con un lente ms pequeo que Reder.
Veo porqu podra considerarse algo significativo, pero soy una excepcin.
Reder asiente. S, lo eres. Piensa en todas las lecciones que la historia puede
ensearnos, Emma. Las excepciones siempre han sido las puertas para los cambios
ms grandes. Y tu abuelo sabe esto.
Creo que est sobrevalorando mi influencia en los reinos. Bastante.
Cuando hicieron la excepcin por m, la nica mestiza, fue para poder vivir. No
significaba que me otorgaban poder de votar, ni nada de eso. Adems, para qu
quiere usted, o para qu quiere Neptuno unir los reinos de cualquier manera?
Los ojos de Reder se iluminan. Imagina lo que Neptuno puede ofrecer a los
reinos del ocano. Podramos ser sus ojos y odos en tierra.
Galen ya hace eso, l es el embajador ante los humanos.
Galen es slo una persona. No me malinterpretes, estoy seguro que Galen ha
hecho un trabajo excepcional en ese aspecto. Parece ser muy leal a los reinos, pero
piensa cunto ms efectivo podra ser un grupo completo de embajadores. Adems
muchos de nosotros tenemos el don de Poseidn. Podramos asegurarnos de que todos
los Syrena estn alimentados por muchos siglos venideros.
Estoy a punto de decirle que yo nunca dejara que los reinos pasaran hambre,
que despus de todo yo tambin tengo el don de Poseidn, pero s que l volver a
utilizar la comparacin del piensa cunto ms, y no puedo discutir ese punto. Tiene
mucho sentido. Pero qu ganara Neptuno?
Reder lo considera, inclinando la cabeza. Hace cunto que tu padre muri,
Emma?

160

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Esto es completamente inesperado, y casi tiro mi chocolate caliente. Hace

tres aos. Qu tiene que ver con todo esto?
Tu padre era rico?
Me encojo de hombros. Era un mdico, as que no ramos pobres, pero
tampoco tenamos sirvientes. No.
Digamos que lo era. Digamos que l era muy rico. Y digamos que te dej
toda su fortuna. Cmo te sentiras?
An no entiendo a dnde va con esto. Agradecida? Espero sea la respuesta que
quiere.
Por supuesto que estaras agradecida, pero qu pasara si tu abogado
encuentra una clusula en el testamento de tu padre, un tecnicismo, que por ley, te
impide disfrutar de tu herencia? Qu pasara si otras personas mencionadas en el
testamento pueden disfrutar de la herencia, pero t no? Todo por esa pequea
estipulacin en el testamento, que te impide disfrutar de todo lo que debe ser tuyo.
Entonces cmo te sentiras?
Ahhh. Reder ve el ocano como el legado Syrena. Excepto que hay esa pequea
clusula, como Reder dice, esa pequea ley que separa a los mestizos de su derecho de
nacimiento. Y a sus ojos, yo me he saltado esa clusula. An no entiendo cmo
puedo ayudar. Despus de todo, esa pequea ley tiene siglos de antigedad, y est
profundamente arraigada en la mente de los reinos.
No te estoy pidiendo que cargues el mundo en tus hombros, Emma. Slo te
estoy pidiendo que trates de abrir la comunicacin entre Neptuno y el reino
submarino. Iniciando con tu abuelo.
En el fondo, s cul es mi respuesta, porque en el fondo yo quiero lo mismo.

161

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

24
Traducido por Akonatec

DJAME IR, Galen son las palabras por las que se despierta. Al principio,
resuenan a su alrededor en la voz de Rachel. Entonces gradualmente se manifiestan en
la de Emma. Por qu Emma me dira que la deje ir?
Su mente se inunda con imgenes de sus ltimas palabras juntos, su discusin.
Seguramente no se est dando por vencida con nosotros?
Se necesitan varios minutos para que su cerebro registre que todo era slo un
sueo, luego varios ms para que sus ojos se abran, para centrarse en la realidad.
Cuando lo hacen, est sorprendido de encontrar a Tyrden sentado frente a l. Su
expresin es sombra. En la mano gira el cuchillo repetidamente. Y ahora qu? Es
hora de hacer la llamada. Puedes agradecrselo a Reder. Saca el telfono de Galen y
comienza a pasar sobre los nmeros.
Piensa. Su conciencia lucha por orientarse, por comprender qu podra haber
pasado

mientras

estaba

inconsciente.

Por

qu

puedo

agradecerle

Reder?

Inevitablemente, se pregunta si Emma est bien, pero su cerebro se detiene ante la

posibilidad de que no lo est.
Mueve las muecas y comprueba las cuerdas en sus tobillos. De alguna forma
se sienten an ms apretadas que antes. Entonces recuerda que Tyrden not sus
esfuerzos por soltar los nudos. Eso fue antes o despus de que me drogara? Galen no lo
recuerda.
Todo lo que sabe es que tiene que escapar, es de vida o muerte. Si Tyrden llama
a Grom, Galen tiene que advertirle del peligro. No puede dejar que su hermano se
adentre en la trampa que es Neptuno. Se retuerce en su asiento, sin importarle si

162

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Tyrden lo nota o no. Las cuerdas lo sostienen en el lugar, sin ofrecerle ningn consuelo
para lo que viene.
No son las circunstancias ideales para huir, de ninguna manera. Las cuerdas
son inflexibles, no importa lo mucho que luche contra ellas. Tyrden est armado y
hostil, se enfurece ms a cada segundo que Galen trata de liberarse. Pero est es su
ltima oportunidad. Su nica oportunidad. Lo siente en cada clula de su cuerpo. Hay
una ntida mirada de irracionalidad en los ojos de Tyrden, de inestabilidad.
Esto va a doler.
Tyrden sostiene el telfono. El nombre y nmero de Grom se encienden delante
de l. Un toque a la pantalla es todo lo que se interpone entre Galen y Grom.
Escchame cuidadosamente, Galen La voz de Tyrden es tranquila,
controlada. Antes de que llamemos al Hermano Mayor, quiero ensayar lo que vas a
decir.
Galen se lame los labios, luego hace la pantomima de mirar el cuchillo en la
mano de Tyrden. Necesita el elemento sorpresa. Tyrden necesita creer que tengo miedo, que
estoy cooperando.
Y tengo que acercarme ms a l.
Una breve mirada de alivio pasa por la cara de Tyrden. Bien. Sujeta el
telfono contra su pecho, y lo golpea con el dedo ndice en la parte posterior. Pone la
mirada perdida durante unos segundos. Vas a advertirle a tu hermano de un ataque.
Galen parpadea. Qu?
Tyrden asiente apresuradamente. S, s. Eso es lo que dirs, que t y Emma
son rehenes en Neptuno.
Emma? Dnde est Emma? Las entraas se revuelven en su vientre.
Durante todo este tiempo haba asumido que estaba a salvo, con el aluvin de

163

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

imgenes de ella y Reed que Tyrden insista en mostrarle. Pero algo ha cambiado
definitivamente. Algo que Reder ha hecho.
Cllate, muchacho! Tyrden salta de la silla, envindola hacia la pared
detrs de l. Estoy hablando. Se rasca la nuca. Le dirs a Grom que son
rehenes, que Reder los retiene. S, dile que cuando venga, necesitar traer muchos
refuerzos. Que la mejor estrategia es un ataque ofensivo a Neptuno. Para sacar a Reder
en primer lugar.
Qu? Galen est en conflicto ahora. Eso es exactamente lo que le iba a decir a
su hermano, si tuviera tiempo de encajarlo todo y con la excepcin de eliminar a
Reder antes de escuchar su versin de la historia. Ahora Tyrden quiere que le advierta a
Grom del peligro? Algo est mal.
Galen piensa rpidamente para procesar la informacin. En su agotadora
experiencia con Tyrden, ha aprendido que el Syrena mayor no tiene ni un hueso
caritativo en su cuerpo. Es ms, todo el tiempo ha mostrado una sed de venganza
contra Reder. Realmente es Reder quien me retiene aqu? O es Tyrden?
Lo que sea que supuestamente ha hecho Reder, ha frustrado los planes de
Tyrden los cuales Galen todava no ha descubierto por completo. Por qu quieres
ayudar a Grom? espeta Galen.
Tyrden deja de pasearse y lo mira severamente. Somos amigos ahora, lo
recuerdas, Alteza? Estamos del mismo lado, t y yo.
Galen asiente lentamente. Tyrden realmente ha perdido el juicio o lo que
quedaba de l. De alguna manera tiene que ganarse la confianza de Tyrden. De alguna
manera tiene que cerrar la distancia fsica entre l y su secuestrador. No todava, se dice.
Se paciente. No puedo evitar notar que todava estoy atado. Eso no es muy amigable,
si me preguntas.
Tyrden sacude la cabeza lentamente. Te crees muy listo grue.
Soy listo por querer que me desates?

164

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Tyrden lo considera. El hecho de que lo considere, alerta a Galen de la

posibilidad de que Tyrden no est prestando tanta atencin como debera. Te
desatar tan pronto llames a tu hermano.
Y si no viene? Galen intenta sonar preocupado. Es lo que Rachel sola
llamar ganar tiempo.
Es tu trabajo convencerlo.
Galen sacude la cabeza. Y si Emma y yo no somos lo suficientemente
importantes como para que se arriesgue a venir a tierra? Y si quiere paz? Casi rueda
los ojos ante ese improbable escenario. Grom vendr y traer a todo el ejrcito con l,
como Tyrden quiere.
El rostro de Tyrden se oscurece. Hay crculos oscuros bajo sus ojos, que Galen
no haba notado antes.
Su boca desciende en una mueca, las lneas cortan profundamente sus rasgos.
Parece que algo ha estado molestando a su secuestrador. Si t y la chica no son lo
suficientemente importantes para Grom, entonces no eres lo suficientemente
importante para m. Espero que nos entendamos.
l dijo para m no para Reder. De mala gana, Galen asiente. Necesito que
desates una de mis manos. Parecer ms natural para Grom si sostengo el telfono.
Mira significativamente las propias manos de Tyrden, que tiemblan sin control.
Necesitas ayuda para marcar? ofrece Galen.
Por qu quieres ayudarme ahora, prncipe Tritn? A qu ests jugando?
Galen mantiene la expresin solemne. Emma es mi vida, Tyrden. No puedo
dejar que la lastimes. Si llamar a Grom es la nica forma de evitarlo, que as sea. La
sinceridad en la voz de Galen es agridulce y genuina. Emma es su vida, pero no
llamar a Grom.
Satisfecho, Tyrden avanza hacia l y con un fuerte tirn a la cuerda, la mano
izquierda de Galen queda libre. Tyrden ofrece el telfono con la mano extendida.

165

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Ahora es el momento. Galen lucha con la duda, pelea contra el instinto de conservacin
que grita que no lo haga. Todo est en juego, se dice. Esto podra romperte la cola, grita
de nuevo su subconsciente.
Pero lo hace de todas formas.
Su transformacin en Syrena hace caer a Tyrden.

166

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

25
Traducido por Rosa F

OBSERVO mientras Reed empala las yemas de huevo de su plato, y luego los mezcla
con las gachas de maz con el tenedor. Al mismo tiempo, mantiene levantada su taza
de caf, listo para beber en todo momento. Un verdadero artista del desayuno.
No tenemos tiempo para comer. Remuevo los huevos revueltos por todo el
plato.
El comisario y su cuadrilla no descubrieron nada con su bsqueda de anoche.
Eso significa que hoyy todos los das hasta que lo encuentreme dedicar a la
bsqueda de Galen. No ms tiempo de juegos en Neptuno.
Sobre todo ahora que Reder piensa que soy La Elegida o lo que sea, pero no se
lo menciono a Reed. No es que no quiera ayudar, que no quiera que Neptuno y los
reinos submarinos lleguen a trminos pacficos y coexistan. Es que no tengo influencia
alguna sobre los territorios. La confianza que senta en m misma y en la causa de
Reder, sin duda ha desaparecido desde la noche anterior, cuando hablamos de todo
con una reconfortante taza de chocolate caliente. Quiero decir, en cuanto se refiere a
utilidad, soy tan eficaz como cortar una costilla con un cuchillo de plstico. En qu
momento promet ayudar con este lo? Ni siquiera s por dnde empezar.
Tal vez slo necesito ms tiempo para pensar en ello. Contemplar lo que
posiblemente voy a decirle a mi madre cuando la llame y le diga lo que realmente he
estado haciendo. Y que he extraviado a Galen en el proceso.
Galen.
Galen sabr qu hacer al respecto. Puede que siga enfadado conmigo, pero esto
implica a los reinos. Dejar su rencor a un lado y arreglar esto con Grom. Deshacer el
dao que he hecho bajo presin. Oh, el dao. Con todos los ojos puestos en m, al no

167

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

decir nada en el Cnclave acord ayudar a Neptuno a negociar condiciones pacficas

con los reinos submarinos. Por otra parte, en privado, con Reder, verbalmente acept
ayudar. Lo puse en palabras reales. Lo promet.
Pero Reder me puso en un aprieto. Qu se supona que deba hacer? Rerme
en su cara frente a la totalidad del Cnclave? Eh, no. Adems, l es tan irritantemente
razonable.
Somos sabios al desayunar dice Reed, paladeando su brebaje en la boca,
casi ajeno a mi dilema interno. Nmero uno, vamos a necesitar energa si queremos
hacer senderismo por el bosque durante todo el da. Y dos, todava est demasiado
oscuro. Falta otra media hora antes de que el bosque tenga suficiente luz para ver.
Todos son buenos puntos. An as, me estoy volviendo loca aqu. Necesito a
Galen de vuelta, ahora ms que nunca. Estoy a punto de decirle a Reed que se d
prisa, cuando el seor Kennedy se gira en el compartimento detrs de Reed.
No pude evitar or que se dirigen al bosque hoy, Reed dice, limpindose la
comisura de la boca con una servilleta.
Reed medio se gira en su asiento. Unos pocos grados menos y el ngulo habra
sido grosero. Eso es correcto, seor Kennedy. Lo que Reed no dice es, Y eso qu?
pero lo tiene escrito en toda la cara. Jugueteo con mi tenedor. Veo que la paciencia de
Reed tiene fecha de caducidad. Supongo que podra estar irritado con el hecho de que
realmente podramos encontrar Galen hoy y que estos podran ser los ltimos
momentos que me tiene para l solo.
Bueno dice el Sr. Kennedy, obviamente, intimidado por la actitud
ligeramente distinta de Reed, me siento obligado a compartir con ustedes que vi al
oso ms enorme; un oso negro, creo, pero como sabes, los animales no son mi
especialidad. Me estaba lavando en la orilla norte del ro, y l estaba pateando las rocas
en la orilla sur, justo antes de la presa del castor. Y gracias a las estrellas por eso!
Puede que no lo parezca, pero en mis tiempos, estuve en el equipo universitario de
atletismo. Podra haber tenido una oportunidad de ganar entonces, pero ahora... Se

168

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

estremece. Cuando Reed no parece impresionado, el seor Kennedy contina. Me

inclino hacia adelante, tratando de actuar intensamente interesada para compensar la
falta de entusiasmo de Reed. Por supuesto, t naciste y te criaste aqu. Supongo que
sabes si los osos negros son un peligro, pero pens que sera mejor compartirlo en lugar
de dejar que los dos vayan a ciegas.
Reed sonre. Dejarnos ir a ciegas, sin saber que hay osos negros en los
bosques de Tennessee? Golpeo a Reed debajo de la mesa. l me ignora.
El seor Kennedy frunce los labios. Cierto, bueno, por supuesto que hay osos
negros. Es slo que... Bueno, ste pareca bastante grande. El cientfico,
avergonzado, gira bruscamente en su asiento y reanuda lo que sea que haba
descuidado a nuestro favor. Medio segundo despus, est de pie, con su cuenta en la
mano. Espero a ver que el cajero le cobre, antes de descargar mi ira sobre Reed.
Slo estaba tratando de ayudar le siseo a Reed, quien engulle un bizcocho
con salsa blanca. Y si el oso es tan grande, no hara dao evitar cualquier zona
donde lo haya visto.
Se encoge de hombros. Hay osos en toda la zona dice en voz baja. Y
tengo la impresin de que el seor Kennedy no sabe lo que constituye 'grande'. Pero si
te hace sentir mejor, nos quedaremos lejos del lado sur. Simplemente va a reducir
nuestra rea de bsqueda.
Lo cual tampoco es lo que quiero. Slo digo que la bsqueda ser lo
suficientemente complicada sin toparnos con...
Emma, clmate. Est bien. No vamos a ir hacia el sur. Traga lo ltimo de
su caf. Ests tan nerviosa por lo que pap y t hablaron anoche?
T qu crees?
Reed sonre. Mira, l no te pidi que detuvieras la salida del sol, slo tena la
esperanza de que, ya que te aceptaron entre los habitantes del ocano, tal vez podras

169

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

abrir la puerta para que todos nosotros furamos aceptados. Algn da. No como
maana o el prximo martes ni nada por el estilo.
Mi boca se abre de golpe. Sabas lo que l iba a hacer anoche, hacer que
ayudara a todos. Cunto tiempo hace que lo sabes?
Reed hace una mueca con la apropiada culpa. Desde la noche en que t y
Galen cenaron con nosotros. Mis padres se emocionaron mucho despus de que se
fueron.
Eso podra ser porque estaban felices de sacar a Galen de su casa.
Eso, tambin admite Reed. Es un terrible mentiroso, por cierto. Ellos
supieron de inmediato que era de la realeza Tritn. Y si alguien de la realeza Tritn se
pasea con una mestiza por tierra, algo tena que haber cambiado. Emma, t los
cambiaste de alguna manera.
Niego con la cabeza. Me ests dando demasiado crdito. Los Archivos...
Ellos me necesitan, es todo. Se trat del momento y las circunstancias, supongo. En
realidad necesitaban los dones de Galen y Rayna para ayudar a rescatar algunos
Syrena capturados por los humanos, y mi aceptacin entre ellos lleg como parte de un
trato al que no pudieron rehusarse. Oh, los Archivos no me necesitan para nada.
Pero no voy a decrselo a Reed. En primer lugar, me siento un poco
desconcertada de que me ocultara esta cosa de Emma-es-nuestra-salvadora. Sus ojos
parecen grandes globos llenos de esperanza en estos momentos. Y no s yo lo que se
siente al aferrarse a algo tan voluble como la esperanza?
Reed arruga la servilleta en su puo, y luego la deja en el plato vaco frente a l.
Entonces explica por qu tu abuelo te envi aqu.
Por qu esta pregunta sigue sorprendindome? Realmente debera encontrar
una respuesta estndar. Para que yo encontrara un lugar donde encajar barboto
, para que supiera que no estoy sola.

170

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Reed hace la pantomima de mirar alrededor. Tal vez te envi aqu para
encontrarme. Es eso lo que ests diciendo?
S, no. No exactamente. Agito el jugo de naranja en el vaso hasta que se
hace un remolino en miniatura. No a ti como persona. Pero creo que l quera
darme otra opcin.
Opcin? Quieres decir, en lugar de Galen?
Bueno, esto suena realmente mal. Lo que es peor, Galen puede que haya
pensado lo mismo cuando llegamos a Neptuno. Esa podra ser una razn por la que
estuvo inmediatamente en guardia. Me refiero a otra opcin de forma de vida. En
lugar de ser una marginada en el mundo Syrena y un bicho raro en el mundo humano.
Reed no est convencido. No lo creo. Oh, no me malinterpretes. Estoy
seguro de que sin duda eso formaba parte de enviarte aqu; pero Antonis conoci a mi
pap hace todos esos aos, cuando vino buscando a tu madre. Pap te dijo eso,
verdad? Eran amigos. De hecho, han mantenido el contacto, cada par de aos ms o
menos. Si tuviera que adivinar, dira que esto es una pequea parte de un plan ms
grande para unir a todos los de nuestra especie, no slo los que pueden formar una
cola. Por cierto, has contactado con tu madre desde hace unos das?
Me encojo de hombros. Haba llamado, pero ella no respondi, lo que
probablemente significa que todava est en territorio Tritn. Con suerte, va a llamar
en breve. Pero pensndolo bien, espero que no. Porque Reder esperar que hable con
ella acerca de todo esto, lo dej claro. Y todava no s cmo enfrentarme a ella.
Adems, voy a matar al Abuelo.
Deberas invitarla a venir. Y a tu abuelo. S que a pap le encantara volver a
verlo.
Ahora yo soy la que est rebosante de esperanza. Es slo que la pareja de
mam, Grom, nunca estara de acuerdo en venir. Incluso Galen haba dicho lo
mismo antes de irse.

171

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Quin dice que l est invitado? No es ms que el rey Tritn, verdad?

sonre Reed. Entonces su cara se pone toda seria. Un paso a la vez, de acuerdo? No
te adelantes.
Un paso a la vez. Por qu no? Ese era nuestro plan para que me adentrara en la
sociedad Syrena despus de convertirme en pareja de Galen. Si llego a ser la pareja de
Galen... Deberamos irnos ahora. El sol ya ha salido.
Slo pinsalo, Emma. No es como si tuvieras que convocar un Tribunal en
diez minutos. Slo comienza a pensar maneras en que podemos conectar con los
habitantes del ocano. Cmo podemos demostrar que no somos demonios o algo as.
Levanto la nariz. Por qu tendran que demostrarles algo? Qu pasa con lo
que tienen aqu? Lo estn haciendo muy bien sin ellos. Sueno ms enfadada de lo
que me propuse, por lo que me arrepiento de inmediato, pero es la verdad. Para m,
Neptuno tiene lo mejor de ambos mundos. Por qu arreglar algo que no est roto?
Para m, menospreciar el potencial de Neptuno suena ms como aporrear algo prstino
e invaluable.
Por otra parte, s lo que es querer algo que no puedes tener. Y tengo que
mirarlo desde la perspectiva de Neptuno: los ocanos son algo que ven como su
legtima herencia. No se trata de lo que los ocanos tienen y Neptuno no. Se trata de lo
que Neptuno considera que es suyo por derecho.
La camarera deja la cuenta delante de Reed. Voy a agarrarla, pero su mano est
sobre la ma en turbo-punto-tres segundos. Nunca he estado en el ocano, Emma
dice sin retirar su mano de la ma. Quiero saber cmo se siente el agua salada.
Quiero ver todos los colores de los peces fuera de un acuario. Quiero ser el mejor
amigo de una ballena llamada Goliat. Donde quiera que vayas, quiero ser capaz de ir
tambin.
Reed
Mira, no estoy diciendo que sea por ti. Siempre he querido ver el mar, ver lo
que tiene que ofrecer. Pero ahora que s lo que tiene que ofrecer... Me aprieta la

172

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

mano. Lo quiero tantsimo que casi puedo probarlo. Y ver lo que me estoy
perdiendo. Sus ojos se funden en los mos, y no puedo apartar la vista.
Pero yo no soy del ocano digo en voz baja. Demasiado baja.
Pero lo sers, si emparejas con Galen. l encontrar una manera de llevarte
lejos.
Las palabras resuenan en mi interior. No puedo dejar que Reed sepa que Galen
ya sugiri eso mismo. l lo usara contra m, a su favor, a favor de Neptuno. Y sera
tan malo? No debera tener opciones? Obviamente el Abuelo lo pensaba. Qu pasa si me
estoy menospreciando al tomar una decisin tan pronto?
Entonces pienso en Galen, la forma en que sus labios se sienten contra los mos,
la forma en que su sonrisa convierte mi estmago en un tumulto ms sustancial que el
aleteo inocente de simples mariposas. La forma en que su cuerpo se ajusta a mi
alrededor como una pieza faltante y la forma en que su risa me atraviesa como una
bebida embriagante.
No me estoy menospreciando al estar con Galen.
Pero cuando le dije que s a Galen, le dije que no a todas las dems opciones.
Incluso antes de conocer esas opciones. Sera un tonta si no admitiera que ahora
mismo estoy sentada frente a otra opcin. No es slo un chico atractivo que resulta
estar consumiendo el espacio entre nosotros con esos grandes ojos violeta, con esa
intensa mirada.
Esta opcin viene con aceptacin, otros de mi especie y una vida en la tierra y
en el agua. Por lo que yo puedo decir, esta opcin viene sin equipaje. Como, por
ejemplo, sin el uso de una letra escarlata invisible cada vez que visito los reinos
submarinos con Galen.
Pero estara perdiendo Galen.

173

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Reed suspira. Obviamente, no estoy tomando las grandes decisiones de la vida

lo suficientemente rpido para l. Saca un billete de veinte y lo deja sobre la mesa para
la cuenta. Vamos, hermosa. Tenemos mucho terreno por cubrir.
Y as nos vamos.

174

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

26
Traducido por gi_gi

LA FUERZA de la formacin de su cola enva a Galen volando hacia atrs. Debajo de

l, oye el roce del metal contra el suelo, el choque tuerce su mueca hasta que grita.
Un fuerte chasquido coincide con el dolor en sus dedos.
Tyrden todava est tendido en el suelo. Cuando ve a Galen, emite un alarido
de indignacin. Sus ojos muestran una cierta incredulidad mientras examina la vista
ante l.
Galen no tiene tiempo para cohibirse por su gran cola. Con un ojo, observa a
Tyrden arrastrarse sobre su estmago, tratando de alcanzar el cuchillo. Con el otro,
intenta frenticamente desatar su mano derecha. Al igual que antes, el nudo no cede;
no tiene idea cmo Tyrden desat su mano izquierda tan rpidamente. Lucha para
doblar el resto de la silla, ignora el dolor de su cola donde las cuerdas de sus pies la
comprimieron cuando tom forma. Puede que tenga que salir cojeando de aqu, en el
mejor de los casos. Con ese pensamiento en mente, golpea la estructura metlica de la
silla, deseando que se rompa. Con un poco de suerte, podra incluso ser capaz de
trozar un pedazo de silla lo suficientemente afilado para cortar la cuerda.
Tyrden se levanta del suelo con un gruido. Se acerca cautelosamente, con el
cuchillo listo. Galen espera hasta que est a su alcance y a continuacin, golpea la cola
contra el suelo. Esta vez el Syrena se lo espera y salta, luego aterriza firmemente en sus
pies. Ms que enfurecido, se lanza en una carrera rabiosa.
Galen abandona sus esfuerzos con la silla y se da la vuelta, de nuevo corta el
aire con la cola, levantndola casi hasta el techo. Tyrden no puede saltar esto. El
poderoso golpe enva a Tyrden contra la pared con un fuerte crujido. Cae al suelo con
un golpe seco, el cuchillo a poco ms de un metro de distancia. Aprovechando la

175

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

desorientacin de Tyrden, Galen se arroja hacia el cuchillo con los codos, arrastrando
la silla de metal retorcido con l.
Agarra el cuchillo, agarra el cuchillo, agarra el cuchillo.
Tyrden no se recupera tan rpido esta vez, pero la visin de Galen tratando de
alcanzar el cuchillo parece regresarle los sentidos. Se sacude como si se quitara el
polvo.
Ya casi. Agarra el cuchillo justo cuando Tyrden lo patea al otro lado de la
habitacin. Galen se ve obligado a rodar lejos cuando Tyrden patea el suelo, apenas
fallando la cabeza de Galen. Sujeta la silla metlica y la usa como escudo cuando
Tyrden lanza otra patada. El choque retumba en las paredes; Tyrden se sacude hacia
atrs, lo que da a Galen un ligero respiro de otro ataque.
Vuelve a dirigir su atencin hacia el cuchillo, se protege la espalda con la silla
metlica y se arrastra por la habitacin como antes. Galen se debate si debe o no
cambiar de nuevo a forma humana, pero con la herida de la cuerda en su cola no est
seguro de lo que sus piernas humanas sern capaces de hacer. El dao en su cola no
significa necesariamente dao a las piernaso, al menos, no a las dos. An as, en este
momento necesita la potencia y el rango de movimiento que el don de Tritn le
proporciona.
Justo en el momento en que Galen alcanza el cuchillo de nuevo, Tyrden patea
la silla a su espalda, lanzando su brazo derecho a una posicin incmoda. Aun as, la
mano izquierda de Galen se cierra sobre la empuadura del cuchillo, y levanta la hoja
delante de l justo cuando el enloquecido Syrena est listo para saltar.
Tyrden se detiene inmediatamente. Galen utiliza su vacilacin para jalar la silla
de vuelta y trabaja rpido con el cuchillo en la cuerda. Mientras Tyrden se distrae por
el cuchillo en su mano, Galen barre el suelo con la cola. sta conecta dolorosamente
con las duras botas de Tyrden, y tira de espaldas al Syrena mayor. Su cabeza se azota
contra el suelo con un golpe nauseabundo.

176

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Galen deja escapar un gruido de agona. Su cola est definitivamente torcida o

doblada o ambas. Durante varios momentos, espera a que su secuestrador se levante.
Con una sensacin de temor, observa el constante sube y baja del pecho de Tyrden por
ms tiempo del que debera. No puede evitar ser prudente. Podra ser otro juego para
afectar su mente.
Galen toma la decisin repentina de cambiar a forma humana. Mantiene un ojo
sobre Tyrden y prueba su equilibrio en cada pierna. Su tobillo izquierdo late con un
dolor profundo, pero an puede sostener su peso. Todo lo dems est en orden.
Recoge lo que queda de sus vaqueros, toma la pieza ms grande y la envuelve
alrededor de su cintura, tratando de al menos cubrirse. Camina silenciosamente hacia
donde yace Tyrden.
Galen se agacha lentamente, alerta ante cualquier movimiento brusco. Coloca
la punta del cuchillo en el pecho de Tyrden, donde su corazn late ms fuerte. El
Syrena no hace nada. Galen retrocede y golpea al inconsciente Syrena en la cara.
Tyrden no despierta.

177

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

27
Traducido por gi_gi

NOS ADENTRAMOS por el bosque en una especie de trayecto irreverente. Es como

si Reed se propusiera perturbar cada planta y animal a nuestro paso. Lo que supongo
es bueno si estamos buscando a alguien que necesite nuestra ayuda.
Y malo si estamos tratando de eludir a los osos.
No queremos sorprender a nadie dice, como si me hubiera ledo la
mente. Ni a un oso, ni a alguien que no quiera que lo encuentren. Yo no lo
pensaba de esa forma.
Por ahora estoy sin aliento y un poco irritada por nuestra velocidad, lo que s
es irrazonable, porque nos ayuda a cubrir el mayor terreno posible. l quiere que lo
encontremos barboto.
Sin previo aviso, Reed se detiene y voltea a verme. No lo creo. No si est en
este bosque, Emma. Si est aqu, si ha estado tan cerca todo el tiempo, entonces no
quiere que lo encuentren. Se acerca a m un paso ms. Y si l no quiere que lo
encuentren, entonces, qu? Me jala hacia l. Pero yo estoy aqu, Emma. Aqu
estoy yo, y no me estoy escondiendo de ti, no estoy huyendo, no estoy haciendo
berrinches.
Es entonces cuando me doy cuenta que Reed no est pisoteando porque s, ni
siquiera porque no desee sorprender a un chita dormido o lo que sea. Est pisoteando a
travs del bosque como un machete humano porque est enojado. No exactamente
enojado, no con el tormento en sus ojos.
Est frustrado. Y se est desquitando con la naturaleza.

178

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Pero ahora parece que est a punto de dirigir todo eso a la fuente. Yo. Yo
nunca te habra dejado, Emma. l es un tonto por haberlo hecho, y egosta. Piensa que
es demasiado bueno para el pequeo y viejo Neptuno. Y eso significa que piensa que
es demasiado bueno para ti.
Eso no es lo que l...
Y cmo se supone que vamos a saber lo que realmente piensa? Porque no
est aqu, Emma. Yo s. He estado todo el tiempo. Baja la cabeza. Sus labios estn
increblemente cerca de los mos.
Reed huele bien. La mezcla de su olor habitual se mezcla con el olor del bosque
terroso y la dulzura de unas madreselvas que debe haber tocado. Me equivoqu,
Emma. Besarme no va hacer que te des cuenta. No es que decidas en el momento. No
es elegir, al menos no tiene que serlo. Dame permiso, Emma. Dame una oportunidad.
Mis manos aprietan sus brazos y trago. Una vez. Dos veces. No puedo
parpadear, slo puedo mirarlo fijamente.
Dame permiso susurra. De todas formas ya es demasiado tarde para m.
Acabo de asentir? Seguro que no, no lo suficiente para un s definitivo. Pero debo
haberlo hecho, porque l se inclina y roza sus labios contra los mos. Son labios suaves,
ms suaves de lo que me imaginaba.
Y pienso en el universo. Pienso que esto podra ser el comienzo de algo, que
esto podra ser el final de algo. Pienso en quin soy, dnde he estado, y cmo llegu
aqu. Recuerdo a Chloe, a mi padre, correr hacia Galen en la playa, lanzar a Rayna a
travs del vidrio a prueba de huracanes, hacer saltar a Toraf de un helicptero,
conducir un muro de peces a un Tribunal submarino. Recuerdo hormigueos y besos y
rubores y bromas privadas y guios y miradas cmplices.
Y nada de eso, ni una pizca de eso, tiene algo que ver con este beso.
As que lo detengo.

179

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Reed parece saberlo. Que no estoy slo deteniendo este beso, estoy deteniendo
cualquier posibilidad de que pudiramos estar juntos. Que he hecho mi eleccin, que
no es sobre agua o tierra, Neptuno o Nueva Jersey o el Ocano Atlntico. Es sobre
elegir entre Reed y Galen.
Y he elegido a Galen.
Asiente, retrocediendo lentamente. Muy bien, entonces. Aspira una
bocanada de aire. Est bien.
Lo siento le digo.
Se pasa una mano por el pelo y levanta la otra, para detenerme. No, est
bien. No hay necesidad de disculpas. Eso es lo que quera saber, verdad? Ese fue el
objetivo. Y ahora lo s.
Entonces nos rodea un perpetuo silencio, como si el cosmos se asentara a partir
de nuestro beso decisivo. Despus de un rato, el silencio pacfico se convierte en una
tangible incomodidad. Estoy a punto de anunciarlo, pero un arbusto cruje detrs de
Reed.
El seor Kennedy sale. Oh, Dios, ustedes dos me dieron un susto horrible.
Reed casi logra no rodar los ojos. Casi. Hola, seor Kennedy.
El hombre mayor sonre. Debe estar empezando el da, porque su bata de
laboratorio sigue impecable y planchada y sin manchas. La mancha blanca de
protector solar en su nariz no se ha absorbido todava. Reed, Emma. Encantado de
verlos de nuevo esta maana. Pero por su tono, no est encantado de vernos. De
hecho, nunca antes he odo al seor Kennedy sonar... irnico. Y jams lo he visto
burlarse. Me alegra que no hayan decidido pasear por el lado sur del ro, hay una
osa negra con sus dos cachorros en esa direccin. Apunta, deja el pulgar suspendido
en el aire. Algo est mal. Por supuesto, con Davy Crocket aqu, muy bien podran
haber ido contra mi consejo de quedarse al norte del ro. Pero, Emma, hablaste con l
para que me hiciera caso, no? Eres una buena chica, verdad, Emma?

180

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Y entonces el seor Kennedy nos apunta con un arma.

181

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

28
Traducido por Phoebe

LAS COSAS podran ir peor.

El sol est saliendo, lo que le permite a Galen tener un sentido general de
orientacin mientras atraviesa el bosque. No tiene ni idea de dnde esto de si se
encuentra en el camino correcto, pero lo ms lgico sera encontrar una fuente de
agua. En agua, podra ser capaz de percibir otros pulsos a su alrededor y rastrearlos de
vuelta hacia Neptuno.
De vuelta hacia Neptuno, donde espera encontrar a Emma.
Reduce el paso el tiempo suficiente para buscar el nombre de Grom en su
celular. Es difcil concentrarse en varias tareas a la vez cuando se tienen ambas manos
ocupadas: en una sostiene el largo cuchillo de Tyrden y en la otra, su celular. Marca
con el pulgar y slo la mitad de su concentracin, mientras vuelve a acelerar,
intentando distanciarse lo ms posible de Tyrden. No sabra decir cunto tiempo ms
seguir inconsciente.
Galen se encarg de usar los restos de cuerda para atar las manos y los pies de
Tyrden, pero no es ningn experto en hacer nudos efectivos y su oponente es
innegablemente fuerte, adems de demasiado pesado como para transportarlo a travs
del bosque. De no ser as, no lo hubiera dejado atrs.
El telfono suena y suena, pero Grom no responde. Galen cuelga e intenta otra
llamada. Y una ms. Finalmente, deja un mensaje en el contestador:
Grom, llmame. No vayas a Neptuno. Slo slo regrsame la llamada!
Luego de unos pocos minutos ms, se detiene y descansa contra un rbol,
tratando de depositar el mximo peso sobre el tobillo derecho. Mueve el izquierdo en

182

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

un movimiento circular, en un intento por alejar el dolor. Por el tridente de Tritn,

tiene suerte de que no haya roturas y de haber salido de la pelea sin heridas ms
alarmantes. Gimiendo, dirige el dedo pulgar del pie hacia el suelo para estirar el
dolorido msculo de su pantorrilla; otra excelente razn para encontrar una fuente de
agua. Se haba sentido bien al formar su cola, incluso con las cuerdas apretndola.
Ahora se para sobre el otro pie y repite los estiramientos. Ah es cuando escucha gritos
detrs de l.
Gritos. Y perros.
Rachel le haba contado una vez que los humanos usaban perros para rastrear a
otros humanos cuando estaban perdidoso cuando eran buscados. Todo lo que estos
perros necesitan para encontrarlo es un objeto de su todoterreno o de su habitacin del
hotel, y sern capaces de enfocarse en su olor como objetivo. Galen se aleja del rbol y
empieza a trotar, haciendo una mueca a cada paso. Tyrden ya ha enviado un grupo de
bsqueda tras de m?
Pasa al vuelo junto a rboles y arbustos, raspndose la frente con las ramas ms
bajas; una de ellas incluso causa que la herida de su labio roto se reabra. A sus ojos
hinchados les es difcil ajustarse a su ritmo, y luego de un tiempo, uno de ellos se cierra
por completo. Perfecto.
Aun as, apresura su avance lo ms que puede. Cada vez ms visible en el
bosque, el sol lo ayuda y, al mismo tiempo, lo lastima. A la distancia, el destello de
algo blanco lo detiene de golpe. Es el inconfundible pelo de un mestizo.
Galen se acuclilla y las ramas, los palos y las hojas crujen bajo sus pies pesados
y torpes. Decide que los peces definitivamente no fueron hechos para ser sigilosos
sobre tierra. Pero puede haber ms detrs de m que delante. Si slo pudiera escaparme de este
Recurre a arrastrarse por el piso del bosque, agachndose detrs de cualquier
cosa que pueda servirle como escudo y maldicindose por hacer tanto ruido en el
proceso. Cuando ha adelantado al mestizo unas pocas aletas de distancia, oye un
nuevo sonido.

183

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

El bramido del agua en movimiento. Sale disparado a toda velocidado la

mayor velocidad que puedeen direccin al ruido de su salvacin. En su apuro, deja
caer el cuchillo que le confisc a Tyrden. No puedo volver a buscarlo. De todas formas, no
voy a necesitarlo si logro alcanzar el agua.
Detrs de l, el mestizo lo llama.
Galen? Eres t? Para!
Ni en un milln de aos.
No se detiene hasta que alcanza la rocosa orilla del ro. Apresuradamente,
remueve los restos que quedan de sus pantalones y se los ata ms arriba en la cintura
para usarlos ms tarde. Sus msculos le gritan que se transforme, que cambie sus
piernas por la cola, pero teme lo que puede llegar a encontrar cuando lo haga. En el
cobertizo, se hallaba en modo pelea. Ahora, su cola puede que no llegue a aguantar
tanto.
Aun as, se oyen ms voces a su espalda; aumentan cada vez ms de volumen,
llamndolo por su nombre. Se adentra en el agua. Si todava no lo han descubierto, lo
harn pronto. Justo cuando est por sumergirse, su telfono suena en la orilla, donde
tuvo que abandonarlo para poder escapar: el agua lo destruira de todas formas.
Pero no hay tiempo para volver atrs. Mientras Galen se sumerge, oye el
disparo de una pistola en la distancia.

184

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

29
Traducido por Phoebe

REED NO est detrs de m.

Reed no est detrs de m.
Estoy muy aterrada como para gritar; accin que solo alertara al seor
Kennedy de mi ubicacin. Por lo tanto, dejo de correr. No s a dnde estoy yendo. No
s qu le pas a Reed. Rezo y suplico y ruego para que no le disparen. Pero no soy lo
suficientemente valiente como para regresar.
De repente, unas voces me cosquillean en el odo. Voces y ladridos y gritos.
Cazadores, tal vez? Hay una posibilidad de que puedan estar con el seor Kennedy,
pero hasta ahora no lo vi alertar a nadie ms. Eso me hace suponer que est trabajando
solo sea lo que sea en lo que est trabajando. Y no podra ser otro grupo de
bsqueda que est tras Galen?
Ayuda! grito, cambiando ligeramente la direccin. Aydenme! Estoy
por aqu! Voces, gritos, ladridos. El rugido del agua. Si mi corazn late ms rpido,
mi pecho va a explotar. Llegados a este punto, eso sera misericordia. Aydenme!
Mis rodillas casi ceden cuando reconozco al comisario de Neptuno, que est
parado descalzo al borde del agua.
Comisario Grigsby! l se gira hacia m, sorprendido. Apuesto a que se
asombra an ms cuando me lanzo hacia sus brazos y me le aferro como si mi vida
dependiera de ello. Comisario Grigsby. El seor Kennedy. Reeeeed lloro contra
su pecho.

185

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Emma, qu ests haciendo aqu? No sabes lo peligroso que es para ti estar

sola en el bosque? El comisario habra sonado realmente severo e indiferente si no
fuera por el hecho de que est temblando debajo de la seguridad de su uniforme.
Sacudo la cabeza No sola el seor Kennedy Nunca en toda mi vida
me falt tanto el aliento como ahora; ni siquiera debajo del agua. Se llev a
Reed Tieneunarma.
El comisario Grigsby se pone tenso entre mis brazos. Comienzo a pensar que
tengo ese efecto en todos los hombres.
Acabas de decir? Ests diciendo Qu ests diciendo, Emma? Tmate
un segundo para respirar. Eso es. Clmate. Inhala Exhala Bien.
La pequea seccin de Lamaze s que ayuda. Mi corazn desacelera, justo por
debajo del lmite de las palpitaciones. Estaba en el bosque con Reed, y el seor
Kennedy nos encontr. Agarr a Reed y le apunt con un arma. Yo corr y el empez
a dispararme.
Omos los disparos. Grigsby asiente vigorosamente. Dime dnde
estaban, dnde viste a Kennedy?
No s si Reed Reed puede estar
Y si lo est, es todo por mi culpa. Yo fui la que insisti en venir aqu, la que no
habra aceptado un no por respuesta. El seor Kennedy tena razn: ca en su jugada.
Pero qu jugada? Cmo se supone que iba yo a saber que haba jugadas en las que
caer?
Grigsby me sujeta la cintura y empieza a arrastrarme lejos del ro. Se detiene
brevemente para ponerse los zapatos, y luego all estoy de nuevo: dando pisotones por
el bosque. Al menos, esta vez estoy con alguien que va armado.
Vimos a Galen dice abruptamente. Se escap de nosotros. Salt hacia el
ro.

186

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Entierro los talones en la tierra.

Vio a Galen? Estaba bien? Dnde est ahora? Qu? Justo cuando creo
que estoy recuperando el aliento
Ya te lo he dicho Sacude la cabeza mientras me jala hacia delante, salt
al ro. Dejamos de percibirlo, l es un nadador muy veloz, verdad?
Asiento. Mucho.
Tan pronto como volvamos al pueblo, enviar a algunos rastreadores al ro.
Si es que podemos disponer de alguno.
Cierro los ojos por la frustracin. Disponer de alguno. Por supuesto. Ahora que se
llevaron a Reed, todos los recursos de Neptuno van a estar asignados a su bsqueda en
vez de a la de Galen, quien, por lo visto, no desea ser molestado. S que es as como
debe ser: Reed est en peligro y Galen Bueno, Galen obviamente est lo
suficientemente en forma como para correr y esconderse.
La idea de que ambos estuviramos tan cerca el uno del otro en el bosque me
hace tambalear. Me ha visto? Est huyendo de m? Prcticamente obligo a ese
pensamiento a alejarse de mi cabeza. De todas formas, por qu huira Galen del grupo
de bsqueda?
De qu me estoy perdiendo aqu?

187

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

30
Traducido por moisesrios

SIMPLEMENTE PERFECTO.
Ha pasado un largo tiempo desde que Galen se ha encontrado atrapado en una
red. Pero est atrapado. Lo cual no es poco vergonzoso.
Por lo menos, razona, probablemente no es una red de Neptuno. Para empezar,
es de manufactura humana, probablemente hecha por una mquina. Hay pequeos
errores en los nudos y tejidos, los defectos causados por enredos y torceduras de grado
industrial en el sedal, y no a causa de que la mano de obra de alguien saliese mal. Ha
visto antes este tipo de red, y Galen no puede imaginar que cualquier ciudadano de
Neptuno eligiese un sustituto de fbrica sobre el fino arte de tejer redes de calidad que
sin duda han transmitido de generacin en generacin.
Adems, la buena gente de Neptuno no necesita redes de pesca. No cuando el
don de Poseidn nada tan rampante a travs de sus venas.
No, es una red de pesca humana la que atrap a Galen de forma justa y directa.
Estaba prestando atencin a todo lo que suceda detrs de ly a la forma de mover su
cola delicada para no lastimarla msen lugar de todo lo que tena por delante. No
est seguro de lo que ha activado la trampa, o en realidad, lo que los pescadores tenan
la intencin de atrapar. No ha visto nada en estas aguas que justifique una red tan
grande, pero ahora tiene que esperar a que el pescador regrese y recupere su presa.
Y Galen tiene la intencin de que esa presa luzca muy parecida a un cadver
cuando el pescador desprevenido finalmente jale la red desde la ribera norte del ro. Al
menos esa es la direccin de la que proviene el sedal. Pero cunto tiempo tendr que
esperar para asustar al pobre tipo es la verdadera cuestin. Si Galen est en lo cierto, y
no pas demasiado tiempo en las manos de Tyrden, entonces debera ser casi fin de

188

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

semana, aunque no est seguro de qu da es exactamente. Cualquier buen pescador

comprueba su red el fin de semana, verdad?
Mientras tanto, por lo menos debe pasar el tiempo tratando de romper la red
pero no est seguro de con qu. Sus dientes ya probaron no ser rival para la cuerda de
grado comercial y todava est reprendindose por dejar caer el cuchillo de Tyrden en
el bosque. Estirar cada cuadrado de la red slo hace que se tense mscomo debe. La
idea es hacer que el espacio sea cada vez ms pequeoy claramente cumple su
funcin.
La buena noticia es que est muy lejos del alcance de cualquiera de los grupos
de bsqueda de Tyrden. Incluso ahora, no percibe a ninguno. Por supuesto, se haba
asegurado de eso tan pronto toc el agua. Aunque posiblemente lesionada y dolorida,
su cola es an ms rpida que la de la mayora de los otros Syrena.
En este punto del ro, el agua sabe ms salada que la de corriente arriba, lo que
con suerte significa que est mucho ms cerca del ocano. Quedar atrapado en una red
es un revsy humillante, pero es exponencialmente mejor a que lo vuelvan a
atrapar Tyrden o sus hombres.
Galen se tranquiliza con la espera, permite que su cuerpo deje ir un poco de la
tensin de las ltimas horas. Tiene que concentrarse en volver a Neptuno. Hay una
buena probabilidad de que la realeza ya est en camino. Una orden ominosa como:
"No vengas a Neptuno," es la manera perfecta de conseguir

que Grom haga

precisamente eso. Debera haber sabido que no poda dejar mensajes telefnicos
entrecortados, de ese estilo, sin dar ms explicaciones.
Ahora deben estar muy confundidos. Como lo est Galen.
Claramente Tyrden quiere un ataque contra Neptuno, pero por qu? Y si
Tyrden quiere un ataque, qu quiere Reder? Galen duda que Reder tuviese algo que
ver con su secuestro.
Galen niega con la cabeza. Si Reder realmente quisiera rehenes, como Tyrden dijo,
podra habernos retenido a m y a Emma la noche que fuimos a cenar a su casa.

189

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Emma dice en voz alta, cambiando de tema en su cabeza. El sonido de su

nombre enva una sacudida refrescante a travs de su cuerpo. Piensa en cmo se debe
estar sintiendo ahora mismo: confundida, abandonada, enojada, probablemente
lamenta venir en este viaje con l. Te compensar, te lo juro.
Mientras trata de no enfocarse en el nuevo y profundo dolor que le golpea el
pecho, Galen se masajea la punta de la cola, donde las cuerdas le hicieron el mayor
dao. Las esquinas estn ligeramente dobladas y tomar algn tiempo que sanen
completamente, que recuperen su forma original. Le recuerda a la forma en que la
aleta de un delfn puede deformarse si se mantiene demasiado tiempo en cautiverio. El
puente donde su aleta se convierte en cola est sensible; tiene cuidado de no torcerlo.
De hecho, tendr que tener cuidado durante mucho tiempo. Tiene la esperanza de que
Nalia sepa cmo hacer que cure ms rpido. Si no, har un viaje para ver al doctor
Milligan una vez hayan dejado todo esto atrs.
Si podemos dejar todo esto atrs.
De repente, hay un tirn en la red, y Galen se siente halado lentamente hacia la
orilla. Teniendo en cuenta el tiempo que tarda, asume que slo hay una persona en el
otro extremo del sedal, que sera el mejor de los casos. La red toca fondo al atravesar
varias corrientes fuertes, y Galen se siente tentado a ayudar nadando junto a la
corriente, para mantener la red desatascada. Pero guarda su energa y su cola.
Adems, una transicin fcil a la orilla no coincidira con el comportamiento
del cuerpo muerto que por el momento est fingiendo ser. Cambia de cola a piernas
para hacer el arrastre ms realista. Los minutos pasan y la red, de forma lenta pero
segura, se mueve cada vez ms cerca a la orilla. Galen est en el fondo, con el cuerpo
completamente relajado cuando lo sacan a la superficie.
Pasan varios segundos enloquecedores mientras Galen permite al infortunado
pescador contemplar el cadver que atrap. Tiene que esperar hasta que su vctima
inocente realmente afloje la red antes de que pueda hacer su movimientolo que
significa que el pobre hombre estar lo suficientemente cerca como para tocarle.

190

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Pero la red no se afloja. Y luego hay un fuerte dolor en el muslo de Galen, tan
agudo que se ve obligado a gritar. Sus ojos se abren y miran su pierna. Una larga barra
de metal sobresale de ella, con una pluma roja en el extremo.
Galen levanta la cabeza de tirn hacia el pescador de pie sobre l, que tiene una
pistola de dardos. Y all est el seor Kennedy. Su rostro no tiene expresin, pero luce
calculador, adornado solamente por la insinuacin de una sonrisa de satisfaccin.
La visin de Galen se arremolina de repente en un tnel, y luego desaparece por
completo.

191

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

31
Traducido por moisesrios

POR SEGUNDA vez en mi vida, me encuentro en la parte trasera de una patrulla.

A dnde me lleva?
Grigsby apenas se molesta en mirarme por el retrovisor. Me gustara poder
sentarme al frente; me siento como una criminal toda encorvada en la parte posterior.
Vamos con Reder. Tienes que contarle lo que le pas a Reed.
Qu tipo de pueblo retrogrado y campestre es esta? No debera el comisario
llevarme a la estacin y obtener mi testimonio y llamar a los padres de Reed y todo
eso? O he visto demasiados reality shows? Pero, hay que recordar que aunque Grigsby
es el comisario, Reder es el lder obvio.
El auto se detiene en el camino de entrada de la casa de Reed. Grigsby abre la
puerta para m, slo para agarrarme por el brazo de nuevo y escoltarme por los
escalones del prtico hasta la puerta principal.
Mm. Au le digo.
Me suelta inmediatamente. Lo siento, costumbre. Cuntas detenciones se
requieren para hacer costumbre el agarrar el brazo de alguien? Neptuno no pareca la clase de
pueblo que necesitara un comisario experimentado.
La madre de Reed contesta al timbre de la puerta. Emma, me alegro de
verte! Oh. Comisario Grigsby. Hay... hay algn problema? Dnde est Reed? Ahora,
qu ha hecho? Puedo ver que ella est tratando de discernir si Reed es realmente el
problema, o si soy yo.
El rostro de Grigsby es sombro. Est Reder en casa? Tenemos que hablar
con l.

192

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Ella agarra el pao de cocina que haba escondido en su delantal y se limpia las
manos ya secas mientras llama a Reder por encima del hombro. Tienes visitas,
cario. La tensin en su voz se nota incluso para alguien despistado como yo.
Los pesados pasos de Reder se oyen en la escalera, y cuando alcanza el piso
inferior, me echa una mirada y nos introduce en la sala contigua. Lo raro, es que el
agarre de Grigsby realmente se hace ms fuerte una vez que estamos sentados en el
sof. Qu piensa que suceder aqu, que le dir a Reder que su hijo ha sido secuestrado o algo
peor y entonces voy a lanzarme a su yugular?
Pero s que deben ser los nervios. Despus de todo, Reed desapareci en su
turno, mientras que l estaba en el bosque, cerca. Es un poco humillante, siendo el
comisario y todo.
Grigsby se aclara la garganta cuando la mirada pesada de Reder recae en l. Por
la expresin de Reder, l ya ha escuchado a travs de la red de radio lo que ha
sucedido. Estbamos en el bosque buscando al chico comienza el comisario. Por
eso, asumo que se refiere a la bsqueda de Galen, igual que nosotros. Los perros
capturaron su olor, y estbamos pisndole los talones hasta que llegamos al ro. No
dej de huir de nosotros.
Reder se vuelve hacia m, sorprendido. Por qu Galen huira de nuestros
grupos de bsqueda?
No... No lo s.
Podra haber estado huyendo de Kennedy dice Grigsby. Tal vez
Kennedy lo secuestr a l primero.
Oh Cielo Santo. No se me haba ocurrido, pero ahora tiene perfecto sentido. Si
Kennedy tiene la costumbre de secuestrar personas, y Galen desapareci casi tan
pronto como llegamos al pueblo...
Contina dice Reder.

193

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Grigsby traga, asintiendo hacia m. Emma dice que estaba en el bosque con
Reed, en busca del chico. Dice que Kennedy les apunt con un arma y captur a Reed.
Captur a Reed y me dispar barboto. Estamos perdiendo el tiempo
aqu. Tenemos que encontrarlos.
Reder se pone en pie. El pnico se nota en su cara. Me pregunto por un
segundo aislado si mi histeria es contagiosa. Es la primera vez en mi vida que he visto
a Reder nervioso. Ests bien, Emma? pregunta.
Asiento; y me abrazo a m misma, como diciendo lo contrario. l pone una
mano en mi hombro. La alarma se ha ido de su expresin, reemplazada por una
mirada que conozco bien. Es la cara que mam hace cuando acta como enfermera; la
cara de una socorrista de emergencias. Calmada, serena, valiente. Kennedy dijo
algo antes de llevarse a Reed?
Asiento, y luego le digo palabra por palabra lo que pas. Nunca olvidar esa
conversacin por el resto de mi vida. Cuando he terminado, Reder mira a Grigsby.
Acompaa a Emma al stano del Ayuntamiento. Asgnale dos guardias. Parece que
Kennedy estaba apuntando a Reed, pero tambin podra ir tras Emma. Tambin
podra tener a Galen. Obviamente no los est ocultando en alguna parte del pueblo, o
los habran visto.
Grigsby asiente. Se supone que va al bosque todos los das en busca de sus
plantas. Ese sera el primer lugar que me gustara revisar.
Rene a todos los que puedas encontrar y vuelvan all. Disprsense, pero que
nadie vaya solo. Asegrate de que tengan un arma todos los que sepan cmo usar una.
Reder desplaza su mirada hacia m. Ahora es completamente profesional. Emma,
ve con Grigsby. Estars a salvo con l. Mientras tanto, creo que es hora de que llames
a tu madre, no crees?

194

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

32
Traducido por Andrevampire

GALEN VUELVE en s, el pulso le golpetea en la sien. No puede abrir los ojos con la
suficientemente suavidad. Primero uno, luego el otro. La luz del da entra en su lnea
de visin, y se siente como si mil granos de arena estuvieran estancados en sus globos
oculares.
Cada latido de corazn parece sacudir la habitacin a su alrededor. Como si eso
no fuera suficiente, el nuevo agujero en su pierna late dolorosamente por haber sido
movido recientemente. Gime.
Ey, hombre dice una voz frente a l.
Galen entrecierra los ojos por la luz del sol que entra por la ventana al otro lado
de la habitacin. Reed estaba sentado debajo de ella.
Ey, Galen dice Reed. Ests bien? Reed est en la misma posicin de
Galen. Sentado en el piso, con las manos encadenadas sobre la cabeza, y las piernas
estiradas.
Galen asiente. T? La palabra se siente agria en su boca.
Estoy bien. Bueno, tan bien como puedo estar, ya sabes. Reed se aclara la
garganta. Entonces, mm, dnde has estado? Te hemos estado buscando por todos
lados. Todo el pueblo. Y Qu le pas a tu cara?
De todo, Galen quiere decir. He sido el husped de Tyrden los ltimos das.
Galen espera la falsa reaccin de Reed. Un remordimiento retardado, sorpresa falsa,
cualquier seal que demuestre que l o su padre tuvieron que ver con su
encarcelamiento.

195

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Pero los ojos de Reed instantneamente se ponen redondos como nenfares.

Tyrden te hizo eso? Qu hiciste para molestarlo?
Pero Galen esta distrado; el pesado aturdimiento an no lo libera. Se supone
que Reed debera estar con Emma, no atado y prisionero en una sucia y vieja casa en
el bosque. Dnde est Emma? es todo lo que quiere saber, pero ahora mismo, su boca
no se mueve para formar palabras. Porque, Qu tal si ella no est bien?
Galen estudia su alrededor. Un edificio de madera hecho con troncoslo que
explica el horrible olor a humedad que reconoci antes de abrir los ojos. Hay una
butaca de madera en una esquina, y una mesa llena y sillas ubicadas a la izquierda de
Galen. Un par de botas cubiertas de fango montan guardia en la nica puerta de la
habitacin. Y nada de eso importa. Porque ahora est listo para preguntar. La nica
pregunta que importa es la que Galen finalmente se fuerza a formular: Dnde est
Emma?
No lo s. Ella corri, pero no s si pero mi suposicin es que escap,
porque si no, l la hubiera trado aqu tambin Pero juro que de verdad tena una
psima puntera. No estoy preocupado. Su voz suena como si creyera lo opuesto.
La idea de que Kennedy le disparara a Emma hace que el estmago de Galen se
sienta como una cascada contenida, turbia y furiosa. Por qu est haciendo esto?
Dnde est ahora? El pensamiento Qu ms podra pasar? Tambin cruza su mente.
No lo s. Creo que no es el nico. Quiero decir, no he visto a nadie ms aqu,
pero sigue hablando con alguien por la radio.
Radio?
Tiene una radio satelital. As que, me imagino que estamos muy alejados del
pueblo si su celular no tiene seal. Debe haber estado planeando esto desde hace
tiempo. La voz de Reed est teida con alguna clase de envidiosa admiracin.
Pens que slo era un cientfico loco se queja. Todos lo pensamos.
Planeando qu? Dijiste que estaba interesado en las plantas.

196

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Les dije lo que l dijo, lo que obviamente era una mentira, no crees? Le dijo
sirena a quien sea que le estaba hablando al otro lado de la radio. Estamos jodidos.
Genial. Un botnico que se volvi entusiasta de las sirenas? Para Galen, ese
sera el mejor de los casos; pero el seor Kennedy tiene un aire de conocimiento, una
familiaridad. Por ejemplo, la manera en que puso la trampa en el rio. Galen se haba
preguntado qu tipo de pez de ro haba intentado capturar con una red tan extraa. La
red era grande; obviamente la presa tambin lo era.
Galen tiene la deprimente sensacin de que captur exactamente lo que se
supona que atrapara.
Tenemos que salir de aqu dice Galen, empujando y moviendo las cadenas
encima de su cabeza. Tenemos que encontrar a Emma antes de que l lo haga.
Reed sacude la cabeza. Las cadenas estn atornilladas a la pared, hombre.
Estaba aqu y lo vi atornillarlas. La madera no est lo suficientemente podrida para
ceder.
Galen golpea la cabeza contra la pared. No podemos quedarnos aqu. No
puedo quedarme aqu.
Qu? Pero si estaba a punto de ponerme protector solar y relajarme. Reed
escupe. Qu gran idea de tu parte.
No lo entiendes empieza Galen. Entonces inclina la cabeza. O quiz s
lo entiendes. Tal vez lo sabes todo. Eres el hijo de Reder, despus de todo.
Oh Dios, slo seamos tan indirectos como sea posible. S, lo s, est bien? S
que l quera que Emma ayudara a unir Neptuno con los reinos submarinos. Y no
espero que alguien de la realeza como t, lo entienda. Y para que conste, Emma sabe
que yo lo s. Todos lo saben. As que no tienes que preocuparte por revelarlo cuando
trates de arrastrar mi nombre por el fango.

197

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Galen escudria la cara de Reed, buscando alguna pizca de mentira. No

encuentra ninguna. Decide presionar ms. Si Reder quiere unir Neptuno con los reinos
submarinos, entonces qu quiere Tyrden?
Ests diciendo que no sabas que tu padre me mantuvo prisionero?
Dijiste que fue Tyrden.
l estaba actuando bajo rdenes de tu padre.
Ante esto, Reed re. Mi padre nunca le confiara a Tyrden ningn tipo de
rdenes. Ese tipo es ms raro que un mapache a la luz del da.
Dmelo a m. Qu quieres decir?
Acaso a Tyrden se le ocurri mencionarte que l sola ser el lder de
Neptuno? Qu los ciudadanos votaron para destituirlo a favor de mi pap?
No, pero me dijo que la democracia no estaba funcionando ltimamente. Y que Reder no
era el buen lder que todo el mundo piensa que es. Todas las imgenes pasan en la cabeza de
Galen. Por qu votaron para destituirlo?
Reed se encoge de hombros. Eso pas antes de que yo naciera. Todo lo que
pap dice es que era ms como un dictador que un lder electo. He escuchado que
alguna gente lo llama cruel.
Eso es cierto. Por qu tu padre no lo forz a irse?
No puedes forzar a alguien a irse slo porque tiene desorden de personalidad.
Tenemos que acatar las leyes humanas en tierra, recuerdas?
Una pena, sin duda. Tyrden quera que llamara a mi hermano, quera que
consiguiera que Grom atacara Neptuno. Que le dijera que Reder nos tena rehenes a
Emma y a m.
Reed se lame los labios. Lo hiciste?
Claro que no. Galen rueda los ojos. l quiere a tu padre muerto.

198

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Tenemos que salir de aqu, Galen. Tenemos que advertirle a mi pap.

Le deje un mensaje a mi hermano, le dije que no viniera a Neptuno.
Oh, bien eso es genial. Entonces simplemente deberamos quedarnos aqu.
Te importara pasarme las galletas?
Galen sonre. Finalmente, tienen algo en comn: la urgente necesidad de volver
a Neptuno.
Un problema que los deja a ambos sin palabras. Ambos estudian la habitacin,
como una competencia para decidir quin puede ingeniar primero el mejor plan de
escape. Con toda sinceridad, Galen no tiene nada. El seor Kennedy ha sido muy
meticuloso en seleccionar cadenas fuertes y tornillos para sus prisioneros. Tan
meticuloso que nada puede ser casualidad.
Su presencia en Neptuno.
La trampa en el ro.
La ubicacin para encerrar a sus vctimas, obviamente seleccionada de
antemano.
Ni una planta o flor a la vista.
Si el seor Kennedy es un botnico, Galen es el mismo Tritn.
Lo que de todas formas no lo ayudara a escapar.
Tengo una idea dice Reed, sus facciones se iluminan con lo que Galen
reconoce como ingenua esperanza. Es verdad que tienes el don de Tritn?
Galen parpadea.
Oh, no te pongas tmido ahora. Reed rueda los ojos. Emma me hizo
jurar que guardara el secreto. Y, de todas formas, tenemos que combinar nuestras
habilidades para salir de aqu, no crees?

199

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Los celos recorren las venas de Galen, quemando cada parte de l como el
veneno de un pez escorpin. Cada segundo que Galen ha pasado lejos de Emma, cada
centmetro de distancia que han estado separados, Reed los ha llenado con su
presencia, sus preguntas, sus sonrisas coquetas.
Galen expulsa el pensamiento. Oh, Entonces por qu no usas tu don para
ordenarle a algunos peces que nos desaten?
Reed golpea la cabeza contra la madera detrs de l. Cul es tu problema,
hombre? No quieres salir de aqu?
Galen contrae las rodillas contra el pecho, como si, de alguna forma, pudieran
proteger su corazn contra lo que est a punto de decir. Tyrden me mostr fotos de
ti, con Emma se ahoga. Las palabras se sienten como diminutos huesos de pescado
en su garganta. Este no es el momento de confrontar a Reed y l lo sabe. Pero, qu tal si
nunca tiene otra oportunidad?
Reed se pone rgido. Qu? Cmo?
No pareca que te importara mucho la privacidad. En realidad, sera muy
difcil convencer a Galen de que Reed en realidad no pos para la cmara. Ests
diciendo que no lo sabas?
Claro que no lo saba!
Cmo pudo acercarse tanto sin que lo notaras?
Reed sacude la cabeza, luce tan confundido como Galen se siente. Nunca
not a Tyrden. Debe haber tenido a alguien ms trabajando con l. Alguien que
pudiera acercarse a Emma y a m sin despertar ninguna alarma.
Galen coincide con un medio asentimiento. O eres un idiota. S, al principio
hubo otros. l no fue el que realmente me secuestr. Haba hombres con camionetas.
Syrena puros. Cuando despert, estaba con Tyrden.
Cmo lucan?

200

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Cmo lucan? Te lo dije, eran Syrena puros. Hasta donde s, uno de ellos
tena la nariz grande.
Reed rueda los ojos. Grandioso. Eso es sper til, gracias.
Si Galen pudiera usar las manos, se estara masajeando las sienes ahora mismo.
O picndole los ojos a Reed. Estaba oscuro y me noquearon. En realidad nunca
llegue a ver sus rostros.
Un silencio cae entre ellos en ese momento, lleno de irritacin e impotencia.
Los minutos llegan y se van sin que se presente nada til para escapar. Justo cuando
Galen piensa que han terminado con la conversacin para siempre, Reed contamina el
aire con una pregunta. Entonces si viste fotos de nosotros juntos significa que
sabes que la bes?

201

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

33
Traducido por Azhreik

EL SOF en el stano del Ayuntamiento es todo lo que un sof de stano debera ser:
cmodo, con un patrn floral color pastel, desgastado en algunos sitios. Una verdadera
reliquia de los noventa. Y es la nica pieza de mobiliario en la habitacin entera,
aparte de las estanteras de libros y los archiveros junto a las paredes.
As que este silln ser donde est sentada cuando llame a mam. Cuando le
diga dnde he estado, qu he estado haciendo, y con quin lo he estado haciendo.
Estar posada sobre este cojn como un buitre, con los hombros encorvados y la cabeza
baja, esperando el regao.
Suavemente arrojo el telfono de una mano a otra. El smbolo universal de
ganar tiempo.
Ya es tiempo.
Mientras marco, espero y rezo que no responda. No respondi ninguna de mis
llamadas de ayer y tampoco me ha llamado. Y si alguien tiene una madre de la que
hay que sospechar cuando no responde el telfono, esa soy yo.
Esta vez s responde, con el aliento entrecortado. Emma, estaba a punto de
llamarte.
Ayer te llam varias veces digo, disfrutando tener la ventaja mientras dura.
Estoy segura que puedo or el bajo tamborileo de un vehculo en el fondo. No alcanzo
a distinguir si estoy en el altavoz.
En serio? Mi telfono cay accidentalmente en la pecera, as que tuve que
conseguir uno nuevo.

202

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

La pecera? Nuestra pecera est adherida a la pared de la estancia.

Literalmente tienes que agacharte junto a la pared para alimentar a los peces o cambiar
el filtro. Dejar caer accidentalmente un celular ah es un nivel de torpeza que ni
siquiera yo puedo alcanzar.
S, dulzura. Tu abuelo me dijo a dnde los envo, y cuando le arroj el
telfono a la cabeza, fall y golpe la pecera, lo que la hizo pedazos.
Genial. En realidad, justo estaba llamando para decirte eso. Me pregunto
cunto en realidad solt el Abuelo.
No es necesario. Su voz suena suave y dulce como melaza. Estoy en
grandes problemas. Estoy de camino a recogerte.
Eso hace que mi estmago se sienta como un nido de avispas. No necesito
que me rescates, mam. Esto no est yendo como lo plane.
Aparentemente, Galen piensa que s.
Hablaste con Galen?
Llam a Grom y dej un mensaje para que no fuera a Neptuno. Alguna idea
de por qu?
Cundo fue eso? De dnde llam? Est bien? Por qu todos excepto yo
tienen avistamientos de Galen?
Llam de su celular esta maana. Grom le regres la llamada, pero nunca
contest. Va directamente al buzn de voz. Llam a la compaa telefnica para que
rastrearan la localizacin. Se queda callada por un minuto, y luego dice. Sonaba
asustado, Emma. Creemos que est en problemas.
Yo tambin lo creo. Esta maana lo vieron corriendo por el bosque, hacia el
ro. Ahora descubro que llam a Grom y le advirti que se mantuviera lejos de

203

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Neptuno. Tuvo que ser Kennedy barboto.

Kennedy?
Entonces le explico todo lo que sucedi en el bosque con Reed. Mam se queda
callada un largo rato. Dnde ests ahora?
Para mi proteccin me trajeron al stano del Ayuntamiento. Hay dos
guardias en la puerta.
Suena como que te mantienen prisionera.
Todo lo que tengo que hacer es pedrselo a alguno de los guardias, y me
traern lo que necesite. No soy una prisionera.
Emma, Qu est pasando exactamente? Qu has estado haciendo en
Neptuno todo este tiempo? Me estn dando informacin mezclada. Galen quiere que
nos quedemos lejos, pero t quieres que vayamos?
He aqu el momento de la verdad. Quiero decir, quiero que vengan a
Neptuno, pero slo de visita. No cmo para venir a recogerme o algo as. O ms
bien jalarme de la oreja y llevarme hasta el coche enfrente de todo el pueblo. Nalia
Princesa Poseidn McIntosh todava piensa que hacer cosas as est bien. Respira
hondo. No s por qu Galen no quiere que vengan. Peleamos y dijo que iba a
contarle a Grom sobre Neptuno es todo lo que me dijo antes de irse. Yo quiero que
vengan porque porque he hecho amigos aqu. Y ellos quieren la paz, con los reinos
submarinos, con la realeza. Quieren poder nadar en los ocanos. Ellos son como yo.
Sp, lo estoy jodiendo. Me siento como una mquina de telegramas soltando
fragmentos y oraciones incompletas con la elocuencia de un pjaro carpintero. Me
alegra que Reder no est aqu para ver lo efectiva que soy en el rol de embajadora.
Mam se toma un minuto para descifrar mi vmito verbal. Tu abuelo se
equivoc al enviarte all sola.

204

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

En realidad no! escucho en el fondo.

Trajiste al Abuelo?
En realidad traje a todos dice mam a la defensiva. Slo por si acaso.
Me imagino a Rayna y Toraf y Grom y el Abuelo apretujados en el diminuto
coche de mam. Me pregunto en el regazo de quin se va a sentar Toraf en el viaje de
vuelta, porque no va a ser en el mo. De todas formas, dnde estn?
Acabamos de salir del aeropuerto. Estamos a una hora de distancia.
El aeropuerto? Cmo meti a todos en un avin en tan poco tiempo? Debieron
haber empezado a hacer planes tan pronto el Abuelo solt la sopa ayer.
Adems, mam empieza a recordarme a Rachel.
Escucha, dulzura, ests sola?
S, por qu?
Es importante que no le digas a nadie que vamos.
Saben que te estoy llamando ahora mismo. Los esperan.
Mam resopla en el telfono. Nunca se te ocurri que podras estar en
peligro, Emma? Qu esta gente podra estarte mintiendo?
Qu parte de el Abuelo me envi aqu no entiendes?
Tiene ms de 200 aos de edad, Emma. Igual que su cerebro. Utiliza el
sentido comn!
Si el telfono tuviera entraas, ya se las abra sacado por la forma en que lo
aprieto. Dejo de apretar e intento controlar mi voz. Y si estoy en peligro? Entonces
qu vas a hacer? Este es un pueblo entero, mam. Te superan en nmero.

205

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Mam se re bajito en el telfono. La reconozco de inmediato, es la risa de

prubame. Simplemente tendremos que hacer un intercambio de rehenes.
Intercambio de rehenes? susurro-grito, tienes a un rehn?
Todava no, pero con un pueblo entero, como dices, no debera ser muy
difcil conseguir uno.
Oh Cielo Santo, esto no est pasando. Que gran embajadora soy. Mi
familia ahora piensa que estoy prisionera y estn planeando un intercambio de
rehenes. Increble.
No seas tan dramtica. Vamos a estar en las afueras del pueblo. Te sacaremos
de ah tan pronto podamos.
No quiero que me saquen de aqu digo con los dientes apretados.
Hablaremos sobre eso ms tarde. Sigue en contacto. Recuerda, no le digas
nada a nadie.
Y entonces me cuelga.

206

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

34
Traducido por Beneath Mist

CUNTOS besos se han dado? He perdido a Emma completamente? Tir todo lo que siempre
he querido por un desacuerdo?
Las preguntas compiten por dominar en su mente.
Cmo pudo hacerme esto? Pero sabe que no est siendo justo. Despus de todo, l
se march de malas y nunca regres. Quin sabe lo que ella podra estar pensando?
Quin sabe por lo que ha pasado sin l? Y si Reed estaba ah para consolarla, entonces
por supuesto que se habra acercado a l.
Y es tan horrible? Reed es igual que ella, es un mestizo. Tiene el don de
Poseidn. Tiene una vida humana normal. Todo cunto Emma desea, envuelto en
un plido paquete de msculos.
Si realmente la amo, no me gustara que fuera feliz?
Aprieta los dientes. S, quiero que ella sea feliz, quiero que sea feliz conmigo. Y
ningn plido montn de huesos se va a interponer en su camino.
Galen, tienes que hablar conmigo. Vamos a salir de aqu, recuerdas? dice
el plido montn de huesos.
Lentamente, Galen desva su atencin de las cadenas que hay por encima de l
y evala a Reed con una mirada fra. Cuando salgamos de aqu, voy a sacarte a
golpes cada uno de los dientes, y despus los contar para asegurarme de que los tengo
todos.
Entiendo que ests furioso.

207

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Furioso? Homicida sera ms adecuado. La idea de los labios de Reed

sobre los de Emma enva lava por las venas de Galen. Le recuerda a aquella vez en la
que Toraf bes a Emma para ponerle celoso. Slo que mucho peor. Eso fue antes de
que Emma y l estuviesen juntos, antes de que la probara por primera vez. Ahora ella
va a convertirse en su pareja.
Reed lo saba, y aun as le haba faltado al respeto a ese lmite tan importante.
Y ahora yo voy a faltarle el respeto a su cara.
Sabes de qu estara preocupado si fuera t? dice Reed con amabilidad.
Galen decide que Reed no parece valorar su lengua. Deja de hablar.
Es slo que no ests preguntando lo ms importante. Es algo que me gustara
saber, si fuera t.
Galen deja escapar un gruido. Le pica la curiosidad y Reed lo sabe. A pesar de
lo morboso que suena, quiere los detalles, para saber qu ocurri exactamente. Cmo
ocurri? Dnde estaban?
Cmo reaccion Emma?
Pensndolo bien, no quiere saber nada. Las imgenes de su cabeza no van a
desaparecer. La idea de ellos besndose es una especie de podredumbre. Una
podredumbre que se esconder para siempre en los confines de su organizado corazn,
como una enfermedad latente o una cicatriz. Eso ya lo dijiste.
Reed da una patada de intil frustracin. Galen, deja de hacer el idiota. Oh,
s, te estoy hablando a ti. Lo que intento decirte es que ella no me correspondi.
Por supuesto que no lo hizo dice l con su aire de realeza Tritn, pero en el
interior, el alivio inunda a Galen. Emma rechaz a Reed. Incluso despus de nuestra pelea
y de todas las cosas que le dije. La comprensin tiene un efecto calmante, y enfra la lava
que corre por sus venas, disminuye las pulsaciones de la vena de la sien que amenaza
con estallar a travs de su piel gruesa.

208

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Incluso sus dientes recuerdan dejar de rechinar.

Bueno, no tienes por qu decirlo as.
Confo en Emma.
S, lo capto. Pero me refiero a que si piensas en ello, podra considerrseme
un buen partido.
En serio?
Reed apoya la cabeza contra la pared. Sabes que ella se disculp conmigo
por elegirte?
Hubiera preferido que te dislocara la nariz. Aun as, Galen reconoce la
importancia de eso. Ella no slo rechaz a Reed, eligi a Galen. En voz alta. Incluso
cuando l desapareci durante tres das sin llamar.
Incluso cuando ella tena otra eleccin, y una buena, de hecho. l sabe que
Reed es un buen partido. Puede ofrecerle las facilidades de una vida humana. Podra
tener Neptuno y todo lo que representacompaerismo, un lugar al que pertenecer,
seguridad. Para Galen, tales circunstancias parecen perfectas.
Pero ella me eligi a m. Se lo voy a compensar, por todo.
Galen se endereza. Hace unos minutos, cuando estabas parloteando, dijiste
que tenas una idea para salir de aqu?

209

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

35
Traducido por Beneath Mist

UN GOLPE en la puerta me despierta de un sobresalto.

Uno de los guardias, creo que su nombre es Tyrden, asoma la cabeza.
Todo bien aqu? dice. Tyrden es el ms simptico de los dos. El otro fue
asignado por deber, y pareca decepcionado de estar supervisando a una adolescente
cuando podra estar buscando al secuestrador de Reed. Pero Tyrden se ofreci
voluntario para echarme un ojo. As que eso fue lindo.
Me siento en el sof y le hago un gesto para que entre. Creo que me qued
dormida.
Oh, no pretenda despertarte. Cruza los brazos al frente, como si no tuviera
ninguna intencin de marcharse. Obviamente, se toma muy en serio todo este asunto
de hacer de niera.
Sin embargo, no estoy de humor para compaa. No con la idea de Galen ah
fuera, lejos de la civilizacin, solo y en posible peligroms la probabilidad muy real
de que mi madre est viniendo a Neptuno como Rambo. Aun as, no puedo ser
maleducada con Tyrden; l es posiblemente la nica persona en este pueblo que est
realmente preocupada por mi bienestar.
Le dedico una sonrisa tensa. A la luz, me doy cuenta de que tiene un ojo
morado. Su labio tambin parece hinchado. Me nota observarlo.
No te preocupes por mis pequeos cortes y araazos. Re entre dientes.
Slo me ca por las escaleras.
Asiento con la cabeza, comprendindolo. Consigo heridas de guerra como esas
todo el tiempo. Es cosa de torpes. Ya han encontrado a Reed?

210

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Todava no.
Estiro los brazos por encima de la cabeza. Busco el celular en mi bolsillo trasero
y miro la hora. Mam debe estar planeando la Tercera Guerra Mundial desde las
afueras del pueblo justo ahora.
Esperas una llamada? dice Tyrden.
No, slo miro la hora.
Asiente con la cabeza, con aire ausente, camina hacia cada una de las ventanas
del stano y las cierra con una especie de cuidadosa meticulosidad. Despus de
asegurarlas todas, baja tambin las persianas. Anochecer pronto. No necesito que
Kennedy husmee por aqu y te encuentre.
No cre que las ventanas supusieran ninguna clase de amenaza, pero supongo
que si Kennedy fuera sper ambicioso, podra lograr entrar por alguna de ellascon
suficiente manteca y retorcindose mucho. Y, por supuesto, si el objetivo es matarme,
tendr una pistola. Bien por Tyrden por ser meticuloso. Gracias le digo.
Asiente con gracia, y despus se acomoda en el sof a mi lado, acercndose ms
e invadiendo mi espacio personal.
Ra-ro.
Creo que podra contarte una historia dice. Para distraer tu mente.
Mm. Claro. Porque qu ms se supone que puedo decir?
Vamos a ver. Por dnde empiezo? Oh, s. Se inclina hacia m. Sabas
que sola gobernar este pueblo?
No digo, tratando de parecer interesada. El mismo inters educado que
muestras cuando una persona comienza a hablar sobre cmo tejen un suter para su
hmster.

211

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Asiento. Bueno, as era. Fue antes de que Reder decidiera que era mejor que
yo, como puedes ver. Aunque no creo que lo haya demostrado, verdad?
Hablando de ponerte en el reflector. Mm. Realmente no he pasado aqu el
tiempo suficiente para juzgar de una manera u otra, sabe? Debera ganar un trofeo
por mis habilidades evasivas.
Tyrden frunce los labios. Tienes razn. Y qu maleducado por mi parte. Me
olvid de preguntar, cmo ests pasando tu estancia aqu en Neptuno? Dejando de
lado las circunstancias actuales, por supuesto.
Me gusta Neptuno. Todos aqu son muy amables. Habra dicho cosas del
estilo de Encajo aqu, o Es bueno no ser una marginada aqu, pero con Tyrden
voy a ceirme a respuestas cortas. Me refiero a que puede ser una de esas personas que
no se callan despus de haber empezado a hablar, y ya haba prometido contarme una
historia. Preferira que continuara con ella.
Los rumores dicen que tu abuelo te envi aqu. Planea visitarnos algn da?
Sp. En una hora, ms o menos. Nunca mencion ninguna visita. Creo que
slo quera que viera este lugar por m misma.
Tyrden asiente, comprensivo. Debe de estar todava ocupado en casa, eh?
Por lo que ha causado la insurreccin de Jagen.
Mi estmago se siente como si hubiera tragado un yunque. Qu? Sabe algo
acerca de eso?
La sonrisa que Tyrden me dedica enva escalofros por todo mi cuerpo. Por
supuesto que s, Emma. Todo eso fue idea ma.
De repente, algo golpea la puerta del stano. Todava recuperndome de
nuestra conversacin, doblo las rodillas contra mi pecho mientras Tyrden se levanta
para investigar. De la parte trasera de sus pantalones saca una pistola, que no saba que
tena, y apunta hacia la puerta, mientras se acerca lentamente. Siento el miedo y la

212

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

esperanza fusionndose en mi interior. Miedo de que Kennedy me haya encontrado.

Esperanza de que alguien ms lo haya hecho y est aqu para rescatarme de Tyrden.
Han pasado unos largos segundos, y nadie ha vuelto a golpear la puerta.
Frank, eres t? dice Tyrden, y entonces apoya la oreja contra la puerta.
Creo que es el nombre del otro guardia. Cuando Tyrden no obtiene respuesta, destraba
la puerta, con cuidado de no hacer ningn ruido.
Con un movimiento rpido y suave, la abre y ajusta su arma para disparar.
Y el cuerpo del otro guardia se desploma sobre los pies de Tyrden como un peso
muerto. Mi garganta deja escapar un grito.
Ah, Frank dice Tyrden, lo arrastra dentro de la habitacin por un brazo
flcido, y lo jala sobre la alfombra que hay detrs de l como si llevara un equipaje de
mano. Encantado de que hayas podido unirte a nosotros. Estaba contndole a
Emma una historia. Tira a Frank contra la pared del stano, despus lo cachea, y
consigue una pistola pequea. Tyrden la guarda detrs de l y me sonre. Sus ojos son
salvajes.
Est? Est muerto? pregunto. Me abrazo con fuerza, pero no puedo
dejar de temblar.
Tyrden se encoge de hombros. No por lo que le di, pero la cada de esas
empinadas escaleras? Sacude la cabeza, chasqueando la lengua. Muchos huesos
rotos, si me preguntas. Despus patea a Frank en el estmago con fuerza. Pero al
menos est demasiado inconsciente para sentirlo, cierto?
En un instante, la habitacin se vuelve ms pequea. Las ventanas cerradas, las
persianas bajadas, el guardia inconsciente arrojado contra la pared como una bolsa de
basura. Todo eso se cierne sobre m, sofocando mi esperanza.
La mirada indiferente en los ojos de Tyrden mientras levanta su arma hacia m.
No estoy a salvo. Djame contarte cmo conoc a Jagen.

213

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

36
Traducido por Lauraef

OBVIAMENTE AL SEOR Kennedy no le preocupa que sus prisioneros escapen;

han pasado varias horas desde que Galen despert y no ha habido seales de su
secuestrador. Sin embargo, Galen y Reed estn listos, esperan que se active su trampa,
y se ponen ms rgidos e irritados con la tensin de la anticipacin.
Si los Archivos aceptaron a Emma como mestiza, por qu no van a aceptar a
Neptuno? dice Reed arrastrando las palabras, mientras se acaricia la mejilla con el
dorso de la mano. l y Galen han estado sentados el tiempo suficiente como para
abarcar varios temas superficialmente. Y para Reed, todo acaba volviendo al asunto de
los mestizos. Quiero decir, qu importancia tiene ahora?
Por qu ests tan interesado en lo que los habitantes del ocano piensen?
Ests aqu, no? Existes, no? Me parece que desde el principio realmente nunca
importo lo que ellos pensaran sobre Neptuno. Cul es el punto de preocuparse al
respecto?
Reed cuadra la mandbula.
A lo mejor s importa. A lo mejor a algunos de nosotros les gustara tener la
libertad para tambin poder explorar los ocanos. Sin, ya sabes, que nos arponeen y
todo eso.
Galen no puede evitar sonrer.
No he dicho que no aceptaran a Neptuno. Tampoco he dicho que lo fueran a
hacer.
Pero no crees que los Archivos estn de acuerdo.
Es una gran decisin.

214

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

En mi opinin, los Archivos tienen demasiado poder.

Decir cosas como esa no te va a ayudar, idiota.
Vas a chivarte?
Galen rueda los ojos.
Por supuesto que no. Voy a ayudarte, recuerdas? No vas a poder hablar
mucho con la mandbula rota.
No lo vas a aceptar nunca, verdad? Fue slo un beso de prueba. Nunca lo
volver a hacer. No soy un acosador sabes? Pero existi ese segundo cuando pens
que a lo mejor ella
Juro por el tridente de Tritn que si no paras de hablar sobre eso
Tritn realmente tuvo un tridente?
Lo acabo de decir.
Reed hace una mueca.
Lo siento. Pero despus de unos minutos Reed abre la boca de nuevo.
Puedo preguntarte algo? Por qu llevas puesto un paal?
Tuve que atarme los vaqueros alrededor de Slo cllate.
Pero Reed no controla lo que dice.
Sabes, mi padre es un negociador genial. Todo lo que necesita es una
oportunidad para hablar con los Archivos. Crees que Grom? Has escuchado eso?
Viene alguien.
Galen y Reed hacen la pantomima de relajarse, a pesar de que cada msculo del
cuerpo de Galen amenaza con explotar. Esta vez tienen que ser ms listos que el seor
Kennedy. Y, por ahora, no han demostrado ser muy prometedores en ese aspecto.

215

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Unas botas pesadas resuenan en los escalones de madera y se oye el sonido

chirriante del metal sobre el metal. Un cerrojo quizs? El seor Kennedy entra,
totalmente seguro de s mismo, ms erguido que antes, el pelo perfectamente peinado,
sin gafas.
Hola, chicos dice con una voz ms profunda que la que Galen recuerda.
Hay algo familiar en el seor Kennedy cuando no lleva gafas.
Con un sonoro golpe sordo, el seor Kennedy pone un enorme candado de
metal sobre la mesa. Han estado encerrados, la habitacin cerrada desde fuera. Es
bueno saberlo, por si el plan no funciona.
Probablemente no funcionar, piensa Galen para s.
Pero su trabajo es mostrarse totalmente seguro de s mismo y obstinado. Es
trabajo de Reed mostrarse asustado, nervioso y maleable. El seor Kennedy sonre a
Galen, despus a Reed en el otro lado de la habitacin.
Han estado planeando cmo escapar, al menos eso espero. Oh dice
Kennedy, dndose un golpe en la rodilla cuando se sienta en la mesa. Espero que
sea interesante. Pasar al menos un da antes de que mis refuerzos lleguen. Ups? Les
he dado un trozo de informacin para que la tomen y piensen en ella, cuando deberan
descansar o planear una fuga? Despus echa la cabeza atrs y se re. Nunca antes
me he considerado el tipo malo. Despus de todo, los malos siempre son ms geniales
que yo. Yo solo soy un botnico solitario y raro, verdad?
Galen piensa que el seor Kennedy puede haber perdido la cabeza. Y est harto
de tratar con lunticos.
Pero al menos, ser un botnico rico contina el seor Kennedy. Oh,
Galen, mrate los puos. Tienes que relajarte. O puedo darte algo para que te relajes,
mmm? Saca un dardo del bolsillo de su bata de laboratorio. Recuerdas a tu viejo
amigo de aqu? Probablemente el mejor sueo que nunca has tenido, eh?

216

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

El sonido de cadenas oxidadas hace que Kennedy deje de prestar atencin a

Galen.
Y, Reed, de verdad ests temblando? Intent advertirte de los peligros de
estar en el bosque, verdad? Pero no me escuchaste. Qu galante eres, dispuesto a
hacer frente a los peligros de los depredadores slo para impresionar a la pequea
Emma. Te sali el tiro por la culata eh? Al principio, no quera que fueras t, Reed.
Porque me fuiste muy til en todas las otras cosas; pero en la cafetera, algo cambi en
ti. Te volviste engredo. Maleducado. Y divulgaste de una manera muy idiota dnde
estaran aquella tarde. No me puedo permitir perder esas oportunidades envueltas para
regalo. Por supuesto, lo entiendes, verdad?
El labio de Reed tiembla. Est haciendo un buen trabajo en parecer asustado.
Q Qu Qu Qu vas a hacernos? Mi pap va a venir a buscarnos.
Kennedy aprieta los labios.
S, Emma se encargar de que lo haga. Ah, por si te lo estabas preguntando,
tu pequeo inters amoroso escap. Tengo que admitir que soy un tirador psimo.
Galen se levanta de golpe de la pared, pero las pesadas cadenas hacen que
vuelva a caer. No puede fingir tanta furia. La furia pura que siente en el pecho es real.
Si le haces dao
Oh, vamos dice el seor Kennedy. No eres el comodn, Galen? Te vas,
vuelves, te vas de nuevo... En cualquier caso, dnde has estado? Pero no te preocupes.
El bueno de Reed ha estado cuidando de Emma por ti. Ha sido ms que atento, si me
lo preguntas.
Pero no tan atento como t, aparentemente grue Galen. No eres un
botnico, verdad? Tira de las cadenas con toda la fuerza de un tiburn enjaulado.
El seor Kennedy se reacomoda para ver mejor a Galen.

217

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Eres ms listo de lo que pareces, verdad? Suelta unas risitas. No eres

todo agallas y msculo despus de todo, eh? El seor Kennedy suspira
dramticamente. Bueno, me has descubierto, Galen. Es cierto que no soy un
botnico. Y, puedo decir lo aburrido que es fingir ser un botnico? Pero los de
Neptuno me habran echado si hubieran sabido que soy un bilogo marino.
El estmago de Galen se retuerce como uno de esos pretzel que le gustaban
tanto a Rachel. Un bilogo marino; como el doctor Milligan, el nico otro humano,
adems de Rachel, en quien Galen ha confiado. Es devoto en ayudar a preservar el
estilo de vida de los Syrena, y est en una buena posicin para hacerlo, al ser un
bilogo marino, mantiene a Galen informado sobre el mundo humano en cuanto a la
exploracin del ocano. A cambio, Galen le permite realizarle pruebas para estudiar a
su especie.
El doctor Milligan ciertamente no va por ah secuestrando a sus especmenes.
Oh, Galen, slo espera a que recuerdes, entonces estars realmente
impresionado est diciendo Kennedy.
Recuerde? El dardo le hizo algo a mi memoria?
Pero a Reed eso no le importa, rpidamente vuelve a hacer que la conversacin
vaya tal como haban planeado.
Qu vas a hacernos? lloriquea, un poco ms convincente de lo que le
gustara a Galen. Se est desmoronando?Est enloqueciendo?
Galen intenta hacer contacto visual con Reed, pero ste no le mira. Mantiene la
mirada asustada en el seor Kennedy. Oficialmente Galen est impresionado por las
dotes de actor del mestizo. Si son reales.
Oh, shhh, pequeo Reed. Slo voy a hacerles unas cuantas pruebas. Y con
unas cuantas, mucho me temo que me refiero a muchas dice Kennedy.
Desafortunadamente, algunas dolern. Pero, por supuesto, los mantendr tan cmodos
como me sea posible y les mostrar la misma hospitalidad que me han mostrado a m,

218

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Reed. Se mete las manos en los bolsillos y se gira sobre sus talones, con una sonrisa
de suficiencia dirigida a Reed. Galen ha visto esa mirada antes. Rayna la pone justo
antes de hacerle algo malo a Toraf.
En este punto, la cara de Reed se oscurece tan brevemente que Galen se
pregunta si se lo ha imaginado, pero despus se recupera magnficamente,
mostrndose como el compaero aterrorizado que necesita que sea.
No quera ser maleducado con usted, seor Kennedy, lo juro dice Reed. Se
echa atrs hasta llegar a la pared. Slo estaba frustrado, eso es todo.
El seor Kennedy hace un gesto para restarle importancia, despus se gira para
examinar a Galen.
Tienes suerte, Galen. Ya que te has abstenido tan escandalosamente y Reed
ha sido tan simptico, me complazco en anunciarte que Reed ser el primero en mis
pruebas. Una vez que los saquemos de aqu.
De aqu? Los va a mover? Galen intenta decidir si esto cambia las cosas y
espera que Reed est pensando lo mismo. Galen sabe que Kennedy no es tan estpido
como para moverlos sin aplicarles tranquilizantes antes. O sin ayuda. Quiz es con
quien estaba hablando por la radio satelital.
No, tienen que atenerse al plan. Por lo que a Galen le alegra que Reed parezca
estar de acuerdo.
No! grita Reed No! No quieres que yo sea el primero.
El seor Kennedy se gira hacia l.
Y por qu es eso, Reed? Porque, ahora mismo, si tuviera el equipo, te estara
haciendo todo tipo de pruebas dolorosas.
Reed niega con la cabeza.
No soy as de interesante, lo juro. Soy bastante ordinario, de hecho. Solo
puedo mimetizarme, pero

219

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Mimetizarte? A qu te refieres con mimetizarte?

Reed cierra la boca de golpe.
Nada.
Kennedy asiente y camina con calma hacia la mesa, coge el candado y
cautelosamente comprueba su peso en la mano. Despus, sin una palabra o
advertencia, cierra el puo alrededor del candado y anda a grandes zancadas hacia
Reed, sin ningn tipo de expresin. El mestizo se encoge contra el muro y Galen sabe
que esto es real, pleno miedo, pero no importa cunto pueda encoger el cuerpo, no le
ser de ayuda. El puo de Kennedy golpea la mandbula de Reed, envindolo a un
lado. Las cadenas lo sujetan violentamente y lo obligan a enderezarse de nuevo o
posiblemente le dislocan un brazo.
En caso de que no seas consciente de ello se burla Kennedy, esto no ha
sido una prueba. El labio de Reed est hinchado y rojo en la comisura donde se le ha
roto. Ahora que hemos establecido el nivel contina Kennedy, te preguntar de
nuevo. A qu te refieres con mimetizar?
Por favor no me hagas dao dice Reed, pero se supone que no podemos
mostrar nuestros dones
Y Galen se sorprende de nuevo.
Kennedy no. Sujeta el candado con un dedo y golpea a Reed en la nariz. Esta
vez la sangre salpica por la fuerza del golpe y cuando Reed abre los ojos, tienen
lgrimas reales. Galen sabe que la nariz y la cara son lugares muy sensibles para los
humanos. Se pregunta cunto de ese dolor afecta a un mestizo. No mucho, espera. Si
Emma estuviera en el lugar de Reed, puede que Galen ya hubiera roto sus cadenas
para entonces.
Kennedy se pone encima de Reed mientras se recupera. Reed se incorpora con
un gran esfuerzo, usando la pared como apoyo. Galen duda que los temblores de sus
manos sean falsos.

220

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

El bilogo agita el candado adelante y atrs, mantenindolo en el campo de

visin de Reed.
Esto no debera gustarme tanto. Se supone que eso me hace una mala
persona. A lo mejor es por culpa de todos los aos que he pasado siendo el hazmerrer
de mi profesin, eh? Todas esas miradas desaprobadoras de mis colegas. Las
invitaciones a las fiestas y ceremonias de entregas de premios que dejaron de llegar.
Todas las peticiones de subvenciones para investigacin denegadas. Nadie quiere darle
mucho a un cazador de sirenas loco, verdad? Le da un golpe al tobillo de Reed con
la punta de la bota. Pero t no me lo denegaras, verdad, Reed?
Reed gime.
Por favor, para. Te lo mostrar. Slo para por favor.
Sin embargo, Kennedy levanta el candado, apuntando a Reed de nuevo.
Suficiente! ladra Galen. Ha tenido suficiente.
Kennedy se gira hacia l, escrutndole la cara con malicia.
Le has perdonado, Galen? A este pattico roba-novias? Cre que t seras el
primer contento con verle sufrir. Quiz, no sabes el alcance de su relacin, mmm? Lo
cmoda que Emma estaba?
Galen se traga la rabia pura que se expande a travs de sus venas como hierro
lquido, aumentando cualquier grieta que haya quedado por el beso. Reed bes a
Emma, ella no le correspondi. Y si Galen sale de aqu, Kennedy pagar por lo que ha
dicho.
Kennedy nota que ha dado con algo que le afecta, con algo que le afecta mucho
en realidad, y por su sonrisa es obvio que tiene ms de donde ha sacado eso. El cuerpo
de Galen tiembla de desprecio, pero lucha en contra. Permitir que le provoque no es
una buena estrategia para este juego al que estn jugando. O a lo mejor s. La rabia suele
ser til

221

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

A travs de los dientes apretados dice: Reed es slo un mestizo. No puede

soportar golpes como esos. Yo s. Descarga tu rabia conmigo.
Reed le lanza una mirada llena de preguntas. Galen le lanza el encogimiento de
hombros ms diminuto que puede. Decirle a Kennedy la existencia de mestizos no es
una buena idea, Galen lo sabe; pero darle fragmentos de informacin que le den
esperanzas falsas s que lo es.
Un mestizo dice Kennedy, con el inters brillando en los ojos. Muy bien,
Galen. Cuntame ms sobre los mestizos.
Galen apoya la cabeza contra la pared y grue como si se hubiera decepcionado
a s mismo. Kennedy se lo cree.
Oh, vaya Se re, has soltado la sopa, Galen. Ahora da lo mismo que me
lo cuentes.
Galen no duda en contestar.
Se supone que ests estudiando el pueblo de Neptuno y todava no lo has
averiguado? Vaya bilogo marino.
Reed casi se golpea la cabeza contra la pared de la frustracin. Este no era el
plan y Galen lo sabe. De alguna manera, necesita volver al plan original. Lo que
significa mantener la boca cerrada. Soy el silencioso, soy el silencioso, soy el silencioso.
Kennedy se apoya el puo en la barbilla, y se truena el cuello de un lado a otro.
Galen lo ha visto antes en la televisin. El actor lo hizo para intimidar a alguien. Para
Galen, crujirse las extremidades slo muestra lo frgiles que son los humanos.
Te lo dir si no le haces dao suelta Galen mientras Kennedy da dos pasos
hacia l.
Los orificios de la nariz de Kennedy se dilatan.
Para ser sincero, Galen, estaba pensando en hacer pruebas a tu tolerancia al
dolor. Tienes unas cuantas heridas, podra reabrirlas fcilmente, no crees?

222

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Galen se relaja contra la pared, mostrndose tan engredo como puede, un truco
que aprendi de Toraf.
Por supuesto. Cuando quieras. Puede soportar incontables golpes de un
humano y recuperarse sin mucho esfuerzo. Despus de todo, ha pasado por peores
situaciones, los duros puos de Syrena de Tyrden hacen mucho ms dao que los de
un mero humano, e incluso Reed parece resistente frente a la ira del cientfico con el
candado.
Los dos agujeros que solan ser los ojos de Kennedy se estrechan mirando a
Galen.
Si no fuera una prdida de tiempo, estara tentado de seguirte el farol. Tal y
como estn las cosas, tienes cinco segundos para explicarte.
Galen asiente.
Los mestizos son mitad humanos, mitad Syrena. El resultado del
apareamiento entre un humano y un Syrena. As que sus huesos y piel estn
debilitados por sus genes humanos. No como un Syrena puro. Yo podra soportar un
golpe tras otro. Galen se re para darle efecto. Me temo que te cansaras antes que
yo.
No es completamente verdad, especialmente teniendo en cuenta sus recientes
moretones, pero al menos los hechos algo alterados parecen aflojar la rabia de
Kennedy.
Una cruza de especies? De verdad? Ahora parece un nio entusiasmado
y atento. Se gira hacia Reed. Eso explica el contraste en el color. No son dos
especies distintas, sino que l es la mezcla de dos. Fascinante.
Reed permite que sus labios tiemblen.
No te tena que haber dicho eso. Lanza a Galen una mirada a la defensiva.
Galen rueda los ojos.

223

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Ensale como te mimetizas antes de que te golpee hasta la inconsciencia. Mi

paciencia no va muy lejos, mestizo.
Kennedy emite lo que slo se puede describir como una carcajada.
Ustedes dos estn en delicioso desacuerdo, eh? Pero ahora, Reed. Vamos a
ver de qu va todo eso de mimetizarse.
Reed deja caer los hombros.
Necesitar un vaso de agua.

224

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

37
Traducido por Caliope Cullen

NADIE puede sentirse realmente cmodo mientras le apuntan con una pistola.
Sin embargo Tyrden se sienta y habla como si estuviramos en su estancia y yo
fuera su husped. Como si tuviramos galletas y leche ante nosotros, en lugar de un
hombre herido e inconsciente que ahora est sangrando por la nariz.
Y l es un narrador tan ilustre, que me temo vaya a emocionarse demasiado y
apriete el gatillo por accidente.
As que cuando Antonis envi otro mensajero a Reder, decid tomar ventaja
de ello. Puedes adivinar quin era el mensajero? Por su expresin expectante,
espera una respuesta.
Jagen?
Tyrden se palmea la rodilla. Correcto! Sacude la cabeza. Jagen y yo
conectamos, tan pronto nos conocimos. Entendi que Neptuno y los reinos, por
supuesto, eran capaces de mucho ms. Es adorable cmo algunas personas
simplemente se contentan con existir, no es as?
En cuanto a m, me encantara seguir existiendo. Y hasta el momento, hacer
preguntas lo consegua. As que usted y Jagen queran... mejorar los reinos?
Y a Neptuno responde.
Cmo?
Mejorando el liderazgo, obviamente.
En otras palabras, hacindose cargo y ejecutando las cosas como quisiera.

225

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Ya ves, Jagen vea lo mal que gobernaba tu abuelo. La nica razn por la que
enviaba mensajeros a tierra era porque estaba constantemente en busca de noticias de
tu madre. De lo contrario, creo que tambin habra roto su relacin con Neptuno.
Viejo Tonto.
Mi abuelo se recluy despus de que mam desapareci. No estoy diciendo que
estuvo bien o mal; slo estoy diciendo que era comprensible. El duelo hace cosas
extraas a la gente.
No podamos acercarnos a Antonis con el fin de apoderarnos de l, pero
podamos acercarnos a Grom. Por suerte, l necesitaba una pareja, y Jagen result
tener una hija en edad.
Paca.
Paca dice alegremente Tyrden.
As que usted fue el que le ense cmo entrenar a los delfines? Cuando ella
desapareci en tierra lleg a Neptuno?
Oh, no, por supuesto que no. Parezco yo saber cmo entrenar a los delfines?
l resopla. Yo le ense cmo actuar como humana, vestirse de humana, hacer
cosas humanas. Entonces la envi a Florida para aprender a entrenar a los delfines.
Toraf dijo que rastre a Paca hasta las costas de Florida despus de que ella
hubiera "desaparecido". As que ah es donde aprendi las seales de manos que
utiliz para convencer a la totalidad del consejoincluido Gromde que tena el don
de Poseidn. Fue a propsito que la encontraran despus de que ella hubiera
aprendido la habilidad. Y as comenz la conspiracin para apoderarse del reino
Tritn. Por supuesto, la reaparicin de mi madre, la princesa Poseidn perdida hace
mucho tiempo, aplic una enorme llave de lucha a esos planes. Qu hubiera pasado si
mam no se presentaba? Si Grom hubiera permanecido emparejado con Paca?
Pero Grom todava habra sido rey le digo. No creo que l hubiera
estado de acuerdo en

226

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Cmo te atreves a interrumpirme? Tyrden dice en voz baja y tranquila. La

mirada en sus ojos ha cambiado de despreocupada y agradable, a fra y calculadora.
Crees que soy tonto?
Lo siento digo rpidamente. Creo que es brillante. Y creo que me
apunta con una pistola. Pero me estaba preguntando qu papel tena Grom en todo
eso.
Tyrden se burla. No tena ninguno. bamos a matarlo.

227

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

38
Traducido por Caliope Cullen

REED TOMA la taza de agua y se la vierte sobre el antebrazo, luego frota la piel
hmeda con furia. Galen admite que l est tan embelesado como Kennedy; la idea de
un mestizo con la capacidad de mimetizarse va ms all de las ms locas fantasas de
Galen. Incluso el doctor Milligan haba descartado la posibilidad.
Se sorprendera, Galen piensa para s mismo. Si alguna vez tengo la oportunidad de
decrselo.
Despus de lo que parece el tiempo suficiente para que la friccin cause un
pequeo fuego, la piel de Reed comienza a camuflarse. Kennedy jadea, y Galen se
pregunta si Reed us el mismo truco para impresionar a Emma.
Lo que concluye es: probablemente. Y se pregunta si Emma tambin puede
hacerlo.
Reed comienza a respirar con dificultad por el esfuerzo. Si dejo de frotar,
volver a la normalidad le explica a Kennedy.
Por qu? Kennedy pregunta en voz alta.
No tengo la menor idea confiesa Reed.
Kennedy asiente, pensativo.
Todo tu cuerpo tiene esta capacidad?
Reed se encoge de hombros, estirando el brazo. Los brazos, las piernas y el
estmago. Supongo que el resto es igual.
Ya veremos Kennedy gira sobre los talones para enfrentarse a Galen.
Puedes mimetizarte, Galen?

228

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Puedo mimetizarme, pero tengo que estar completamente sumergido

miente. Necesita agua, pero no tanta. Y no necesita frotarse cinco capas de piel, como
Reed.
Mmm dice Kennedy. Supongo que es una especie de mecanismo de
defensa. Al igual que un pulpo se oculta al cambiar de color.
Galen se encoge de hombros, indiferente. Lo siento. No he tenido la
oportunidad de preguntar a un pulpo cmo se mimetiza.
Kennedy levanta una ceja. No eres muy agradable, verdad, Galen? Dime,
Reed, es eso todo lo que puedes hacer?
Reed asiente, frotndose el brazo ahora por comodidad en lugar de necesidad.
Eso es todo lo que yo puedo hacer. Pero y l? Asiente con la cabeza hacia
Galen. l puede hacer algo an ms especial que mimetizarse. Galen tiene el don de
Tritn.
Y el plan est oficialmente en accin.
El don de... de Tritn? Qu diablos es eso?
Dile, Galen dice Reed.
No Galen dice con firmeza.
A Kennedy no le gusta esta respuesta. Galen, siento que hay una falta de
comunicacin entre nosotros. Sera mejor para ti si lo resolvemos rpidamente.
Ya te lo dije. No tengo miedo de ti y tu candado metlico amedrentador.
La boca de Kennedy se convierte en una lnea recta. Galen nota que est a
punto de hacer un berrinche nivel Rayna.
S, lo has dejado muy claro, no es as? Pero, qu crees que tu ami-enemigo
mestizo sienta por m y mi candado amedrentador?
Ante esto, Reed se pone rgido.

229

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Qu? Te lo he dicho todo! l es el que no se abre!

Te dije que ha tenido suficiente Galen protesta con calma. l no puede
aguantar ms. No sera un muy buen sujeto de pruebas si est muerto. Por lo menos,
eso es lo que el doctor Milligan dice siempre que Galen se mete en problemas.
Kennedy se re. No, no muerto, por supuesto que no. Pero puedo trabajar con
'daado'. As que, qu dices, Galen?
Yo digo, vete a coger O era joder lo que Rachel siempre deca? No
recuerda.
En cualquier caso, Kennedy parece comprender el significado. Aprieta el
candado en la mano y avanza de nuevo hacia Reed. Galen le permite golpearlo una
vez, en la mandbula. Es algo que Galen tena la intencin de hacer de todos modos,
posiblemente peor, desde que se enter que Reed puso sus labios sobre Emma. Un
golpe ms no va a ser decisivo para Reed, slo herir sus sentimientos un poco.
Cuando Kennedy levanta el brazo de nuevo, Galen interviene.
Para. Te voy a mostrar dice Galen con un suspiro, y no slo para beneficio
del seor Kennedy.
Reed escupe sangre en el suelo junto a l y mira furioso a Galen a travs del
cuarto.
Kennedy levanta ms el puo.
Ests seguro? Pareces desganado, Galen. Prepara el brazo para otro golpe,
y Galen se siente tentado a dejar que lo haga. Pero l sabe que ya no est bien. Bueno,
para empezar no es que estuviera bien, pero...
Dije que voy a mostrarte. Todos los humanos tienen problemas de audicin?
Por qu Kennedy contina soportando sus comentarios insolentes va ms all
del entendimiento de Galen. De cierta forma debe gustarle que lo acosen. O tal vez
despus de todos esos aos de ser un hazmerrer simplemente podra estar

230

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

acostumbrado. Empiezo a preguntarme qu ve Emma en ti, Galen. No eres en

absoluto encantador.
Galen sacude las cadenas para dar nfasis. Y Kennedy dice: Tengo buenas
noticias. Voy a quitarte esas cadenas, Galen. Pero primero quiero mostrarte algo.
Desde el interior de su camisa levanta una pequea pistola. Galen sabe lo que
pueden hacer. Rachel tena unas cuantas cositas de esas en escondrijos por toda la
casa.
Esta es un arma, pez ignorante. Tal vez mis puos y mi candadito endeble no
te penetren la piel, pero puedo asegurarte que a corta distancia, estas balas atravesaran
tu carne de una manera de lo ms desagradable. Quieres que te d una demostracin?
Se vuelve hacia el otro extremo de la cabaa y apunta a la nada. El tiro es fuerte
y resquebraja la madera de la pared ms alejada. Un largo haz de luz solar fluye por el
agujero que produjo.
De cerca, soy un buen tirador, Galen. No me hagas desperdiciar balas en ti.
No cuando acabamos de empezar a desarrollar una relacin.
Fuiste un nio infeliz, no es as? Reed bufa. Suena como traumas de
papi.
Sea lo que sea que eso signifique. Si Reed le sigue distrayendo, cmo voy a atraerlo
fuera? Adems, Reed se supone que tema por su vida en este momento, o algo
parecido. Est mal planificada su repentina rfaga de confianza, por decir lo menos.
Seguro que t, de entre toda la gente, no quiere hablar de traumas de papi,
Reed Kennedy se re. No a la sombra del todopoderoso Reder.
Reed hace una mueca. Sabe que ha dicho demasiado, y sin embargo, lo han
provocado lo suficiente para que siga hablando. Galen puede ver la guerra en su cara:
contstale, no, no, s adelante. El orgullo de Reed ha recibido un golpe ms duro que el
de su cara.

231

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Por qu no dejas que se vaya? dice Galen, con lo que llama la atencin
hacia l. Es slo un mestizo. Yo soy pura sangre.
Kennedy rueda los ojos. Oh, s, dejemos que Reed se vaya para que pueda
correr con su p y le cuente todo para que el pueblo entero de Neptuno pueda empezar
una cacera de brujas para buscarnos. No, gracias. Kennedy hace algo para que el
arma en su mano haga un clic, y entonces le mete dos balas ms del bolsillo de su
pantaln. Completamente cargada. Ahora, Galen cul es tu don?
Galen dice: Es una sorpresa.
Al mismo tiempo que Reed dice: l puede hablar con los peces!
Si no hiciera un ruido fantstico con las cadenas y todo, Galen se restregara
una mano frustrada en el pelo. Galen decide que Reed es oficialmente un idiota.
Kennedy re. Esto huele a trampa, chicos. Quiero decir, no se lo digan a
nadie, pero hasta yo puedo hablar con los peces.
Reed rueda los ojos. Excepto que cuando Galen lo hace, los peces escuchan y
obedecen.
Esto enciende un fuego en los ojos de Kennedy. Ests mintiendo.
En serio? Voy a tener que soportar otra paliza slo porque no quieres buscar
pruebas por ti mismo?
Y Galen decide que Reed es en realidad un genio. El plan consista en decirle a
Kennedy acerca de su don de la velocidad, pero eso pondra al bilogo loco en estado
de alerta tan pronto llegaran al agua. Decirle que Galen tiene el don de Poseidn es
mucho mejor. Kennedy estara tan decidido a ver la reaccin de los peces ante la voz
de Galen, que Galen sera capaz de tomarlo lo suficientemente desprevenido como
para entrar en el agua y nadar tan rpido como su don de Tritn le permitiera.
Reed se ajust a la inteligencia de Kennedy.
Brillante.

232

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Es esto cierto, Galen?

Galen se da la vuelta, haciendo todo lo posible para actuar como si se sintiera
traicionado. Kennedy lo toma como un s.
Camina hasta Reed y le agarra la cara, luego casi le mete la pistola en la cuenca
del ojo izquierdo.
Espero que no me ests mintiendo, Reed. Porque si es as. Kennedy baja el
arma, a la mano de Reed.
Luego aprieta el gatillo. Reed grita y se retuerce mientras Kennedy se aleja
lentamente. La sangre se desliza por el antebrazo, hasta el codo.
Si ests mintiendo Silencio, presta atencin, Reed; voy a cortarte la lengua.
Con eso, Kennedy saca una pequea llave del bolsillo de sus vaqueros.
Vamos, Galen?
La culpa aprieta el pecho de Galen como una garra de cangrejo gigante cuando
salen para dejar a Reed sufrir solo.

El resplandor del sol se filtra a travs de los rboles detrs de ellos, aplazando el
efecto pleno del crepsculo en la orilla.
Si sigues gritando de esa manera, asustars a todos los peces Galen le
susurra a Kennedy. A Galen no podra importarle menos. Deja de chapotear.
Pero Kennedy se encuentra en peligro de hacer que le estallen varios vasos
sanguneos; camina descalzo arriba y abajo, por una pequea porcin de la playa. Ya

233

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

le ha permitido a Galen hundirse hasta las pantorrillas, distrado por su propio

berrinche. Lo que podra hacer algo ms que ahuyentar a los peces; todo este ruido
podra llamar la atencin. Y los hombres de Tyrden podran estar en cualquier parte.
Reed realmente me minti? chilla Kennedy. De verdad me envi aqu
hasta el lago, sabiendo que le voy a cortar la lengua?
Galen suspira. Has vuelto a asustar a los peces. Creo que debemos ir a mayor
profundidad en el agua.
Oh, estoy seguro que s! Kennedy le grita. Qu, para que puedas
alejarte nadando?
Esto toma a Galen con la guardia baja. Obviamente Kennedy no est tan
distrado como Galen fervientemente esperaba que estuviera. Una brisa atraviesa los
rboles, y Kennedy apunta el arma hacia el bosque. Quin est ah? Mustrate.
Galen rueda los ojos. Es el viento. Mira, ests haciendo demasiado ruido. La
gente va a estar buscndote ya que secuestraste a Reed. Si deseas permanecer oculto,
entonces cllate.
He dejado pistas por todo el lugar. Van a ir en crculos durante das mientras
nos buscan. Kennedy mira a Galen con curiosidad. Supongo que t tampoco
quieres quedar atrapado en las garras de Neptuno.
No es mi pueblo favorito.
Pero Emma est ah.
Galen lo considera. Al parecer Emma est a salvo all. Yo no.
Ahhh, as que aceptaron a tu novia, pero a ti no. Interesante. Kennedy
golpetea el dedo en su mejilla, pensativo. Realmente no te acuerdas de m, verdad?
Oh, pero yo te reconocera en cualquier lado. T eres la razn por la que estoy aqu,
despus de todo.
Galen se pone rgido. Qu?

234

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Kennedy se re. Tal vez si me pusiera una mscara y un snorkel te refrescara

la memoria. Sabes, siempre me he preguntado, conocas a Jerry antes de nuestro
pequeo encuentro en el arrecife?
Jerry? El doctor Milligan. Todo regresa a Galen en un maremoto. No era ms
que un alevn entonces, jugando en el arrecife con Toraf y Rayna, cuando vio a un
humanoel doctor Milligantirado en el suelo ocenico, agarrndose la pierna. El
doctor se haba alejado de su grupo de buceo, le haba dado un calambre y estaba a
punto de perder el conocimiento. Galen lo sac a la superficie de inmediato y lo llev a
su bote. El doctor Milligan haba estado con dos amigosuno que ahora Galen
reconoce como Kennedyy cuando vieron la cola de Galen, intentaron subirlo
tambin al bote. Pero el doctor Milligan puso el bote en marcha, a toda velocidad. Los
otros dos buceadores perdieron el equilibrio y dejaron caer a Galen.
Esa fue la ocasin en que conoci al doctor Milligan. Y la primera vez que
haba tenido contacto con Kennedy. Ms tarde, Kennedy y el otro hombre afirmaron
que haban visto un tritn. El doctor Milligan los contradijo, y el avistamiento fue
catalogado como engao.
Kennedy sonre mientras el asombro inunda el rostro de Galen. Ah, lo
recuerdas. Estabas empezando a herir mis sentimientos. Su cara se tensa. Que
apropiado haberte recapturado despus de todos estos aos. Eres mi unicornio sabes?
Galen se acuerda de lo que dijo Kennedy en la cabaa. Que se considera un
cazador de sirenas, lo que lo ha hecho el hazmerrer entre sus colegas. Y yo soy la razn
de ello.
Cules son las probabilidades de que alguna vez me encontrara de nuevo? Galen
sacude la cabeza ante la improbabilidad de todo.
Kennedy asiente con la cabeza.
S, deja que la comprensin te llegue, Galen. Apuesto a que te ests
preguntando por qu no simplemente te disparo no es as? Porque t y yo vamos a
tener una larga vida juntos. Una exposicin tras otra. Puedes imaginarte los millones

235

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

de dlares que vamos a hacer juntos al demostrarle al mundo que realmente existen las
sirenas?
Quiere exhibirme? Si dinero es lo que quieres, tengo mucho. Te pagar para
que nos dejes ir a Reed y a m.
Kennedy frunce los labios.
Creo que ambos sabemos que no se trata de dinero, Galen. T me arruinaste,
mocoso. Arruinaste mi futuro, mi credibilidad. Ni siquiera pude conseguir un trabajo
de profesor.
Galen nota que la amargura empieza a supurar realmente en el interior de
Kennedy. Podra recapacitar de toda esta charla sobre la vida y decidir dispararme. Ahora es un
buen momento para pensar en escapar otra vez.
Galen asiente. Lo siento.
Esto golpea a Kennedy por sorpresa Lo sientes? Por qu, exactamente? Por
ser capturado?
Por hacrtelo de nuevo.
Y Galen se sumerge, sorprendindose incluso a s mismo.
Su cola destroza lo que queda de sus vaqueros retorcidos, un sacrificio que vale
la pena por la oportunidad de escapar. Se ha estirado a su longitud total, cuando una
bala pasa silbando junto a su cabeza, y luego una ristra de disparos por todas partes,
haciendo delgados tneles de agua delante y al lado de l. Su cola an sigue dolorida,
y necesita maniobrarla cuidadosamente para mantener un curso recto, pero avanza lo
ms rpido que puede, recordando que Kennedy es un terrible tirador y que est
desesperado. Adems, la suerte no ha estado precisamente de lado de Galen
ltimamente y no est seguro de cuntas balas de la pistola quedan.

236

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Es consciente de mantenerse agachado, hacia el fondo, en caso de que Kennedy

fijara alguna trampa en esta parte del ro. Oye ms disparos en la distancia, pero no ve
balas.
A decir verdad, est dividido entre regresar y ayudar a Reed o seguir adelante.
Pero, qu puedo hacer contra un arma? Y cmo puedo liberar a Reed de las cadenas?
Difcilmente poda ayudarme a m mismo cuando estaba atado a una silla.
No, si va a volver, necesita ayuda.
Y necesita encontrar a Emma.

237

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

39
Traducido por Lauraef

TYRDEN SE ASOMA por la persiana de la ventana. Parece que las calles se han
tranquilizado un poco. Todos los que no estn buscando a Reed estn en casa
disfrutando de la cena. Probablemente esperan junto al telfono por noticias. Se gira
hacia m, mientras se rasca la nuca. Este pueblito funciona como reloj. Un da tras
otro. Todo se cierra a las cinco y media.
Junto a su pie, Frank se revuelve, mueve una pierna y gime. La otra pierna est
doblada en un ngulo extrao, probablemente rota despus de su cada de las
escaleras. Tyrden le da un golpe a esa y Frank se queja.
Pare de hacerle dao digo, cerrando los ojos. Sueno ms valiente de lo que
soy. Todava no s lo que Tyrden quiere de m. Por qu me mantiene aqu? Sigo
esperando y rezando para que alguien venga a echarnos un vistazo, que entren por la
puerta y vean lo que ha hecho.
Pero pensndolo bien, seguramente les disparara al instante.
Casi es la hora de irnos. Camina de regreso al sof.
Irnos a dnde?
Tengo un sitio especial para ti, princesa. Lo he cavado esta maana.
Va a matarme. Me trago el vmito y el terror tan pronto surgen en mi interior.
Por qu? Ahora me tiembla la voz. De hecho, todo mi cuerpo parece
temblar de arriba abajo. Por qu est haciendo esto?
Hace pucheros. Oh, Emma, cun inocente puedes ser? No te acuerdas de la
historia que te acabo de contar?

238

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Est preocupado por ser castigado por su papel en la conspiracin? Ojal no

me hubiera contado nada sobre ella. Ahora soy una carga para l. Ahora cree que tiene
que eliminarme.
Nadie sabe al respecto. Si me deja ir, no se lo dir a nadie. Lo juro. Pero no
es verdad. Jagen y Paca saben sobre la conspiracin y sobre Neptuno, y no se lo han
dicho a nadie, a pesar de la sentencia a las Cavernas de Hielo.
Por qu?
Jagen y Paca mantuvieron el secreto, yo lo har tambin.
Tyrden hace una mueca.
En serio crees que confo en Jagen y Paca?
No?
Se da golpecitos en la cabeza con el can de la pistola.
Piensa, Emma. Por qu iban a esconder algo ahora que han sido capturados?
Por qu iban a seguir guardando el secreto?
Se est frustrando conmigo, puedo verlo. Hay una turbulencia en sus ojos que
me hace pensar en imprevisibilidad. Adems, su comportamiento es errtico. Primero
calmado y luego agitado. Tranquilo y luego excitable. Al menos tengo que adivinar la
respuesta, si eso lo hace feliz por ahora. Porque es su amigo y no lo
traicionaran?
Se re con lstima y cruza los brazos. No creo haber conocido nunca a
alguien tan obtuso.
Inslteme, adelante. Pero mantenga apuntada esa pistola a cualquier lado menos a m.
Tyrden niega con la cabeza. Jagen todava tiene un inters en tierra, Emma.
Un hijo mestizo; su nombre es Asten. Vive a dos pueblos de distancia con su madre.
Voy a verlos de vez en cuando. Se est haciendo mayor, tiene casi dos aos.

239

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

La comprensin de lo que est diciendo me golpea.

Lo ha amenazado con matar a su hijo si habla.
Tyrden inclina la cabeza y me lanza una sonrisa torcida. Ya ves, tengo que
asegurarme de que mis secretos estn a salvo.
Si me deja ir, prometo que no dir nada. Tambin guardar el secreto.
Pero ambos sabemos que es una mentira. En cuanto estuviera libre, ira directa a Reder
y le hablara sobre Asten, le dira que su vida est en peligro. Me asegurara de que el
beb est a salvo, de que Tyrden no pudiera hacerle ningn dao.
Por supuesto, nuestra situacin es diferente, Emma. Nosotros ya hemos
alcanzado un punto muerto.
Todava no entiendo.
Recuerdas la parte de mi historia en la que Jagen y Paca tuvieron a la
realeza justo donde queran? Se acerca varios pasos. Asiento, mirando el can de la
pistola que ahora me apunta de nuevo. Despus, por supuesto, recuerdas quin
apareci con un muro de peces y lo arruin todo.

240

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

40
Traducido por Ailena

GALEN SE PRESIONA contra la pared, en escucha de cualquier movimiento o ruido

procedente de la casa de Reder. No hay luces encendidas y, al igual que toda la ciudad
de Neptuno, parece desierta, por lo que Galen no podra estar ms agradecido,
teniendo en cuenta que est desnudo.
Se arrastra hasta los escalones del prtico delantero y gira el pomo de la puerta
tan silenciosamente como le es posible. Al mirar por la ventana, no encuentra a nadie
en la estancia o el comedor. Decide entrar por la parte posterior de la casa; si tiene que
romper una ventana para entrar, no quiere ser visto por cualquier transente desde el
camino.
Pasa de puntillas por el costado de la casa, usando la luz de la luna como gua,
y casi tropieza con la manguera de agua, enrollada cerca del prtico trasero. Abre la
puerta de tela metlica, y se estremece cuando emite un crujido estrepitoso, que le
recuerda un poco a la manera en que Toraf eructa despus de comer demasiado.
Para sorpresay aliviode Galen la puerta trasera est sin llave. Gracias Tritn
por los pueblitos de buenos vecinos. Se mueve lentamente a travs de la casa, comprobando
cada esquina y habitacin, en busca de seales de vida; y sin encontrar ninguna.
Definitivamente la ropa hara todo este allanamiento menos estresante. Recorre
el camino por las escaleras para encontrar el armario de Reder. La constitucin de
Reder se parece ms a la de Galen que la de Reed.
Saca el primer par de vaqueros que encuentra y se coloca una desgastada
camiseta. Prueba algunos de los zapatos de Reder y le quedan un poco grandes, pero si
los cordones estn lo suficientemente apretados, no se le saldrn.

241

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Galen haba esperado encontrar a Emma aqu. Es el nico lugar donde crey
que iba a estar. Ahora que ella no est, no est seguro de dnde ms buscar. Tratar de
llamarla.
Tranquilamente recorre el camino de vuelta por las escaleras hasta la cocina,
donde recuerda haber visto un telfono colgado en la pared. Marca el nmero y
contiene el aliento, sabe que sera demasiado fcil si ella respondiera, que esta noche
no va a funcionar de esa manera.
Cuando se va al buzn de voz, cuelga y marca al doctor Milligan. A pesar de
que est bastante seguro de que nadie ms est en la casa, susurra cuando su amigo
contesta.
Doctor Milligan, es Galen. Necesito que venga a Neptuno. Kennedy est
aqu, y tiene a Reed. l va a exponer a los Syrena.
Galen? Neptuno? Qu?
Kennedy uno de los hombres con los que estaba buceando cuando nos
conocimos; est aqu en Neptuno. Neptuno es una ciudad en Tennessee llena de
mestizos y Syrena. Tiene a Reed. Y no puedo encontrar a Emma.
Tras una larga pausa, el doctor Milligan dice: Est bien, est bien, slo
clmate. Pero para Galen, es el doctor Milligan quien parece alarmado. Has
dicho Kennedy? Greg Kennedy? No lo he visto en aos.
l ha estado ocupado rastreando a los Syrena. Y ahora ha encontrado
algunos. Galen describe todo lo que ha pasado en frases cortas y entrecortadas que
pueden o no servir como una explicacin decente. Tiene la esperanza de que el doctor
Milligan pueda comprender y que capte la urgencia de la situacin. Al parecer, lo
hace.
Oh, cielos. Esto no es bueno.
Galen asiente en el telfono. Lo s. Puede venir?

242

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Voy a coger el prximo vuelo.

Cuando cuelgan, Galen marca a Grom. Se sorprende cuando su hermano
contesta. Galen, dnde ests?
Estoy en la casa de Reder. No puedo encontrar a Emma, y est en peligro.
Galen oye un ligero sonido al otro lado del telfono, y de repente est hablando
con Nalia.
Emma est en el stano del Ayuntamiento.
Cmo...? Cmo sabes eso?
Hemos hablado por telfono. Ve por ella. Y dile a Toraf que no necesitamos
un rehn.
Toraf? Dnde est Toraf? Un rehn? No les dijo que no vinieran a
Neptuno? Aun as, le alegra que no lo escucharan. Le vendra bien su ayuda en este
momento. Sobre todo porque han estado en contacto con Emma.
l est de camino al pueblo para secuestrar a alguien para nosotros. bamos a
hacer un intercambio de rehenes.
Galen niega con la cabeza. No importa, ni siquiera quiero saber. Voy a
encontrar a Emma. Dnde deberamos reunirnos?
Estamos en una zona de picnic en las afueras del pueblo. Est un poco lejos
de la carretera.
Galen asiente. Recuerdo haber visto un cartel del lugar en el camino de
entrada.
Bueno. Date prisa. Ah, y Galen?
Si?

243

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Voy golpearte hasta dejarte sin sentido por dejar a Emma all sola. Y luego
Nalia cuelga.
Galen se golpea la cabeza contra la pared. Cmo podra empeorar?
Antes de irse, coge el pizarrn magntico de la nevera y garabatea un mensaje.
Con suerte alguien vendr a casa y lo ver antes que algo malo suceda.
Tyrden y Kennedy son sus enemigos.
Coloca el pizarrn en la mesa de la cocina y se va.

Cuando Galen regresa de nuevo al pueblo, se ve obligado a escabullirse en

callejones entre los edificios. Las calles de Neptuno estn inundadas de gente con
chalecos naranja y que llevan linternas. Probablemente partidas de bsqueda de Reed.
Por sus expresiones oprimidas, no lo han encontrado todava.
Galen se esconde detrs de un contenedor de basura justo cuando una pareja
pasa por la acera en frente de l. Tiene que llegar al Ayuntamiento sin ser detectado,
pero no est seguro de dnde se encuentra exactamente.
Saba que ol algo dice una voz detrs de l.
Se vuelve para ver a Toraf. Cunto tiempo has estado all? Galen sisea.
An as, nunca ha estado tan feliz de ver a su amigo.
Yo estaba aqu primero. Casi me pisas el pie. No eres muy observador,
piscardo.
Todava no has encontrado a Emma?

244

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Toraf niega con la cabeza. No est en el Ayuntamiento. Ya lo he

comprobado.
Cmo sabas dnde estaba el Ayuntamiento?
Toraf se encoge de hombros. Le pregunt a alguien. Aqu son muy amables.
Galen se masajea las sienes con los dedos. Y ya te has conseguido un rehn?
Nop. En eso estaba antes de que casi me dieras un cabezazo, tratando de no
llamar la atencin.
No puedes simplemente secuestrar a alguien al descubierto en el centro del
pueblo.
Iba a llamar un taxi y hacer que me llevara a la zona de picnic donde estn
los dems. Y bum: secuestrado. Qu pasa con tu rostro? Espero que el otro tipo se vea
peor.
Este pueblo es demasiado pequeo para necesitar taxis. Se pregunta dnde
Toraf aprendi a llamar un taxi, pero decide dejar la pregunta para ms adelante.
Ahora no es el momento de irse por la tangente, especialmente cuando Toraf est
involucrado. Sin embargo, el plan de su amigo era bastante impresionante.
Mmm, piscardo? No es por interrumpir tus estrategias expertas, pero...
Toraf apunta a la calle detrs de ellos. No es Emma?
Galen gira. Efectivamente, Emma est en el asiento de pasajero de un coche
parado en el nico semforo del pueblo. Y Tyrden es el conductor.

245

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

41
Traducido por Yann Mardy Bum

QUIERO gritarle a las personas a mi alrededor. Golpear la ventana y pedir ayuda a

gritos. Pero Tyrden est apuntndome con el arma, y s que disparara antes de que
vengan a ayudarme. Antes de que cualquiera notara lo que est sucediendo.
As que mis opciones son recibir un disparo ahora o recibirlo ms tarde. Slo
que pienso que ms tarde tendr mejores oportunidades de escapar. Ahora, con tan
slo moverme, muero. Ms tarde, cuando paremos donde sea que estemos yendo, l
tendr que salir del auto en algn momento. Existir un breve segundo en que la
pistola no me est apuntando. Al menos, eso espero. En ese momento har mi jugada.
Rachel me ense que cuando alguien tiene un arma, la mejor oportunidad que
tienes es correr haciendo zigzag, porque es ms difcil darle a un blanco en
movimiento. Dice que de esa manera, an si te disparan y te dan, disminuye las
probabilidades de que sea en un rgano vital, y aumenta tus oportunidades de escapar.
Salgo de mis pensamientos cuando un peatn golpea mi ventana. Estoy
demasiado aterrorizada como para mirar quin es. Qu debera hacer? pregunto a
Tyrden en voz baja.
Mira qu es lo que quiere dice. Y recuerda lo que tengo en mi mano.
Tyrden apoya el arma sobre el asiento entre nosotros escondindola en la sombra que
proyecta un farol.
Bajo la ventanilla. Y me encuentro cara a cara con Toraf. Siento que mis ojos
duplican su tamao. Toraf est aqu. Toraf est aqu. Toraf est aqu.
Hola dice, asomando la cabeza en el coche. Quiero empujarlo hacia
afuera, decirle que corra, decirle que me ayude, decirle que tiene un arma. Mi boca

246

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

cuelga abierta, poco dispuesta a pronunciar las palabras. Pueden llevarme al

Ayuntamiento? pregunta.
No hay forma de que Toraf no vea el arma. Qu est haciendo?
Lo siento, no estamos yendo en esa direccin dice Tyrden, con voz
amigable y alegre. Aprieta la pistola en mi cadera. Y vamos a llegar tarde.
Oh, lo siento. Entonces podran darme algunas indicaciones?
Claro. Deja ver algo de impaciencia. Gira a la derecha en este semforo
y
El sonido de vidrios rotos me impacta desde el lado del conductor antes que los
mismos fragmentos. Toraf abre bruscamente la puerta del lado del pasajero, y me
lanzo fuera del auto mientras escucho que el arma se dispara detrs de m. La bala
golpea en la puerta a centmetros de mi cabeza.
Levntate, levntate dice Toraf, ponindome en pie. Envuelve su brazo
alrededor de mi cintura y me carga a la acera.
Todos gritan a nuestro alrededor. El coche rebota de arriba a abajo, haciendo
chirriar la suspensin, que hace un sonido an ms horrible por los gruidos que
vienen desde adentro. Unos segundos despus, otro disparo resuena y el arma cae
sobre el pavimento al lado del coche.
Ya vuelvo dice Toraf, patendola. Luego se lanza al asiento del pasajero.
En cuestin de milisegundos, Galen aparece por el lado del conductor, y mi
estmago da vueltas. Tyrden est inconsciente, lo saca del coche agarrndolo por las
axilas y sin contemplaciones lo lanza al asiento trasero. Parece ajeno a la multitud que
se ha reunido en torno a l. Me ve en la acera, sin hacer nada para salvarme a m
misma o a l. Galen parece aliviado de que no estoy siendo til.
Emma! grita. Entra al auto.

247

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Como un robot, me siento del lado del pasajero, mientras los pies de Toraf
vuelan sobre el asiento y se sienta junto al cuerpo inerte de Tyrden en la parte de atrs.
Vamos, vamos, vamos dice Toraf, y Galen pisa el acelerador para alejarnos
de la multitud.
La ventaja de estar en un pueblito es que se puede salir de l rpidamente. Dos
minutos, y estamos recorriendo a toda velocidad la autopista. Me aferro al panel de la
puerta, tratando de no pensar en el agujero de bala que hay en l. Tambin trato de
asimilar la locura que acaba de pasar.
Pez ngel dice Galen a mi lado. Pone gentilmente su mano en mi pierna, e
instintivamente pongo mi mano sobre la suya. Ests bien?
Asiento, con los ojos muy abiertos. Y t? Es una pregunta vlida. Tiene la
cara llena de moretones, un ojo hinchado, y los labios partidos. Algunos moretones ya
son amarillentos, lo que significa que son ms antiguos que la reciente pelea con
Tyrden. Nunca lo haba visto lucir tan maltratado.
Voy a estar bien dice con confianza. En cuanto te ponga a salvo.
Qu debo hacer si despierta? dice Toraf detrs de nosotros. Doy una
mirada a Tyrden, que est casi hecho un ovillo en el asiento. Luce como si lo hubieran
metido en una maleta a toda prisa.
Galen mira por el retrovisor. Mantn tu bota en su cara y estate listo para
usarla.
Lo har.
Galen? digo suavemente. No s si rer o llorar, pero cualquiera sea mi
eleccin va a ser en estado de histeria.
Mmm?
Dnde has estado?

248

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Respira profundamente y me aprieta la rodilla. No vas a creer todo lo que ha

pasado.
Repaso el rostro de Galen, los agujeros de bala en el coche, el hombre que
secuestramos en el asiento trasero, y el hecho de que l me tena de rehn hace menos
de diez minutos.
Prubame.

249

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

42
Traducido por Yann Mardy Bum

GALEN VUELCA el cuerpo de Tyrden en la parte trasera de la todoterreno que Nalia

rent en el aeropuerto. Con movimientos concentrados, lo empieza a envolver en una
capa tras otra de cuerda que ella compr en una ferretera algunos pueblos atrs.
Realmente estaba dispuesta a tomar un rehn. Con los dientes, arranca un trozo de cinta
adhesiva y la coloca cuidadosamente sobre la boca de Tyrden.
Deberas rodearle la cabeza dice Rayna detrs de l. Le va doler ms si
tiene que sacrsela del cabello.
Luego ella lo abofetea en la mejilla. Duro. Est inconsciente de verdad.
Por el tridente de Tritn, pero Galen ha extraado a su gemela. Esperemos
que no tenga la oportunidad de quitrsela.
No la tendr. Ella se apoya en la parte posterior de la camioneta y levanta
la mano lentamente para tocarle el rostro. Este tipo te hizo esto?
No se siente tan mal como se ve. Lo cual no es una mentira. Sus labios se
le volvern a rasgar si no tiene cuidado, pero aparte de eso todo parece estar sanando
bien. Al menos, eso es lo que Nalia haba dicho.
Cierra la compuerta de la camioneta y gira hacia las mesas de picnic donde
todos estn reunidos. Vienes? le pregunta a Rayna.
Ella niega con la cabeza lentamente. Camina hacia la puerta del pasajero y la
abre. Voy a vigilarlo.
Galen est a punto de decirle que su rehn no es un juguete, pero ve la mirada
dura en sus ojos y lo piensa mejor. Ella sabe lo que est haciendo. Si se mueve, le
voy a partir la cara, dice. Luego salta adentro y cierra la puerta detrs de ella. Tal

250

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

vez es mejor que sea Rayna quien vigile a Tyrden. De todos ellos, Rayna podra ser la
nica que no dudara en actuar si la situacin lo requiere. Su hermana siempre ha sido
aficionada a pedir perdn en vez de pedir permiso. Y su temperamento es inigualable
en todos los reinos. Que es exactamente el tipo de vigilancia que Tyrden merece.
Galen camina hacia las mesas de picnic y se sienta junto a Emma, frente a
Grom y Nalia. Toraf est recargado en un rbol detrs de ellos, mirando cmo Rayna
vigila a Tyrden. Antonis se sienta a la mesa junto a ellos, esperando expectante.
Galen y Emma tienen mucho de que hablar, acerca de sus experiencias
individuales en Neptuno. Emma empieza hablando del pueblo en s, cmo lleg a
crearse, que Reder quiere la paz y la unidad entre los habitantes del ocano y los
habitantes de la tierra, y cmo Tyrden estaba involucrado en la conspiracin de Jagen
y Paca para apoderarse del territorio Tritn. Y el hecho que impacta a todos: Jagen
tiene un hijo mestizo.
Tenemos que asegurarnos de que l va a estar bien finaliza ella.
Haremos lo mejor posible dice Grom. Dira que ahora mismo est a
salvo, ya que Tyrden est atado en el coche.
Galen les habla de su cautiverio con Tyrden, luego con Kennedy. Asiente
mirando a la todoterreno.
Tenemos otros problemas, adems de l le dice a Grom. El doctor
Milligan viene de camino para ayudarnos con el asunto de Kennedy.
Cul asunto exactamente? Nalia une las manos frente a ella. T
escapaste.
Galen les cuenta cuando Kennedy le dispar a Reed y su intencin de hacer
experimentos con l. Tengo que volver por l dice con firmeza. l me ayud a
escapar y se lo debo. No podemos dejarlo ah.

251

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Y no podemos dejar que Kennedy le haga experimentos interviene Nalia

. Todos estamos en peligro. Aunque no estoy segura de entender cmo nos puede
ayudar el doctor Milligan.
Tal vez pueda hacer entrar en razn a Kennedy dice Galen. Tal vez
podamos sobornarlo. Pero Galen sabe que es improbable. Aun as, cree que el
doctor Milligan puede ayudar. Solo que no est seguro cmo.
Pero el pueblo entero lo ha estado buscando dice Emma. Si ellos no
pueden encontrarlo, cmo lo haremos nosotros?
l me dijo que los apart de su pista a propsito dice Galen. Necesito
llegar al ro. Desde ah podr encontrar el camino de regreso al remanso donde me
escap. Y desde ah, encontraremos la cabaa. Y ojal tambin a Reed.
Luego qu? dice Grom. Entonces tenemos dos prisioneros de Neptuno,
un cientfico humano y ningn plan. Creo que es un poco ms de lo que podemos
manejar.
Tyrden no es slo un prisionero corrige Nalia. l va a regresar con
nosotros al ocano para su Tribunal. Sus crmenes contra los reinos son demasiado
grandes para ignorarlos.
A Neptuno no le gustar eso dice Grom. l es uno de sus pobladores,
despus de todo.
Pregntame si me importa dice Nalia. Y por qu te preocupas? Neptuno
ni siquiera debera existir. No tenemos por qu reconocer su autoridad sobre nada. l
se meti con mi familia, y no se va a salir con la suya.
Pero Neptuno s existe dice Antonis gentilmente. Y Grom tiene razn,
un poco de diplomacia llega lejos. Voy a volver a los reinos y reclutar refuerzos.
Salta de su asiento y pone una mano sobre el hombro de Grom. El pueblo de
Neptuno ya no puede ser ignorado por los reinos. Debemos empezar a dialogar con
ellos.

252

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Grom niega con la cabeza. T nos pusiste en esta situacin. T y tus secretos.
Es un secreto que se ha mantenido durante miles de aos. Sera injusto
llamarlo mi secreto. Antonis se cruza de brazos. Y quieren la paz, siempre la han
querido. Creo que ahora podra ser el momento de conseguirla. Despus de todo, los
Archivos aceptaron a Emma.
Emma es una excepcin. Una dice Grom. Esto es pedir demasiado y
demasiado pronto.
Entonces tal vez no deberamos consultar al consejo por el momento dice
Antonis. Tal vez deberamos limitar este debate a los presentes. Permitir que los
Archivos se vayan haciendo a la idea con el tiempo.
Has estado pensando demasiado sobre esto dice Grom irritado. Ya
tenas todo planeado en tu cabeza, no es as?
Por supuesto que no dice Antonis. Bueno, tal vez un poco. Dicho esto,
tal vez reclutar refuerzos no sea una buena idea. No queremos involucrar ms personas
de las necesarias
Nalia entierra el rostro en sus manos. Increble. Durante todo este tiempo
Miren dice Galen. S que esta es una discusin importante, pero estamos
perdiendo el tiempo en lo que se refiere a Reed. No quiero darle a Kennedy la
oportunidad de que se lo lleve a otro lugar.
Todos asienten en silencio. Creo que Grom, Toraf y yo deberamos ir.
No voy a dejar a Rayna aqu con ese luntico dice Toraf.
Cambiaras un luntico por otro? dice Galen, aunque sabe que la decisin
de Toraf est tomada.
Toraf es sobre protector con su hermana, lo que puede ser bueno y malo a la
vez.

253

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Nalia, Emma, y Antonis pueden ocuparse de Tyrden. Est atado y

amordazado. No hay razn para que Rayna no pueda venir con nosotros.
A Galen tampoco le gusta la idea de dejar a Emma con Tyrden, especialmente
ahora que acaba de recuperarla. Pero el hecho es que Tyrden est atado y Nalia es
prcticamente una experta con las armas, de las cuales tiene tres en este momento. Y
como Emma no tiene cola, hara que todo el grupo fuera ms lento durante el
recorrido por el ro.
l y Emma se miran. Ella asiente ligeramente, aceptando lo inevitable.
Bueno dice Galen. Llevaremos a Rayna. Andando, no podemos esperar
a que amanezca. Y tengan cuidado con las trampas.

254
Viajan por el ro hasta la orilla a la luz de la luna. Los rboles y arbustos a su
alrededor son formas negras y azules, apenas perceptibles en sitios donde el dosel del
bosque bloquea el cielo nocturno. Descalzos, Toraf, Rayna, Galen, y Grom van hacia
los rboles. Que tan lejos est de aqu? susurra Rayna.
No mucho dice Galen, tomando la delantera en direccin al bosque.
Cmo vamos a enfrentarlo si tiene un arma? pregunta Grom.
Lo superamos en nmero contesta Galen. Y hay rboles para
esconderse. Adems, no es un gran tirador.
Perfecto se queja Toraf.
T fuiste el que quiso traer a Rayna dice Galen.
Puedo cambiar de opinin?

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

No dicen los gemelos al unsono.

Ustedes, callados dice Grom. Galen, concntrate.
Galen entrecierra los ojos mirando a la distancia. El contorno de una cabaa se
destaca contra los rboles detrs de ella. Es aqu susurra, sealando con la cabeza.
Hace seas para que se acerquen a l. Vamos a rodearlo y ya veremos desde all.
Y si no sale? dice Rayna.
Lo har una vez que sepa que estamos armados.
No estamos armados dice Toraf.
Galen recoge un palo del suelo y desprende un par de ramitas. Seala a Toraf
con la punta del palo. En la oscuridad, lo estamos.
Toraf asiente y encuentra su propio palo, luego hace el sonido de un disparo
para lograr el efecto. Galen rueda los ojos. Como grupo, se arrastran hacia la cabaa,
palos en mano. Cada vez que rompen una rama o crujen hojas bajo sus pies, Galen se
encoge. No hay forma de que Kennedy no sepa que estamos aqu.
Trota ligero, haciendo seas a los dems para que rodeen la cabaa. Galen
reclama un rbol directamente en frente de la puerta. Cuando todos estn en posicin,
Galen grita: Kennedy, te tenemos rodeado. Sal de ah, no queremos lastimarte.
Pero Kennedy no responde. De hecho, no parece haber ningn sonido ni
movimiento en el interior. Galen encuentra una roca y la tira por la ventana del frente,
rompe la parte inferior. Todava nada. No hay luces adentro. Lentamente Galen va
hacia las escaleras, sintindose un poco infantil mientras levanta su palo como arma. A
la luz de la luna, puede divisar el candado cerrado que cuelga de la puerta. Kennedy no
est aqu. Reed? lo llama Galen. Reed, ests ah adentro? Se asoma por la
ventana rota. Los grilletes de Reed yacen en el suelo del otro lado de la ventana.
Kennedy ya se lo ha llevado.

255

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Toraf y Grom se renen con l en el frente, y Rayna no se queda atrs.

Podran estar cerca todava les dice Galen. Si es inteligente, va a moverse ms al
sur. Deberamos empezar
Shhhh! sisea Rayna. Escuchan eso?
Todos se quedan inmviles. Por un momento, el nico ruido que se escucha es
el murmullo del viento en la copa de los rboles. Luego un zumbido muy distinto les
llega desde la direccin del ro. Un bote dice Galen. Tienen que ser ellos.
Corren de nuevo al remanso, sin preocuparse por las ramas bajas que golpean
sus rostros. A lo lejos, ven una pequea luz amarilla del otro lado del ro, en direccin
al sur.
Se mueven rpido dice Grom.
Tal vez puedo atraparlos dice Galen, entrando al agua. Rayna le toma del
brazo. Todos vimos tu cola, Galen. Necesitas dejarla descansar. Deja que yo me
ocupe de esto.
Nunca lo alcanzars dice Galen mientras Toraf resopla. Por supuesto
que no.
Sin siquiera una palabra de advertencia, Rayna abre la boca. Y el don de Tritn
se mueve por el ro en una ola gigante.

256

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

43
Traducido por Hishiru

EL ABUELO SE SIENTA junto a m en la mesa de picnic. Se aclara la garganta

mientras intenta alisar las arrugas de su camisa. Finalmente dice: Y bien?
Mmm. Bien, qu? Suena un poco irrespetuoso, as que lo arreglo,
quiero decir, no estoy segura de lo que me ests preguntando, Abuelo.
Ests enojada conmigo porque te envi a Neptuno?
Podras haberme dicho lo que iba a encontrar all.
Pero, sabes por qu no lo hice?
Galen.
El Abuelo suspira. Creo que Galen y Grom son muy parecidos, aunque
ninguno quiera admitirlo. Ambos buscan la seguridad primero, y el placer despus. A
veces eso puede ser una gran ventaja. La mayora de las veces, de hecho. Pero otras
veces, puede evitar que experimenten una vida plena.
Me pregunto si se refiere a la vez en que Grom prohibi a mam ir a tierra aos
atrs, lo que comenz la pelea que los separ por dcadas. Me gustara pensar que he
curado a Galen de prohibirme hacer cosas, pero todava hay momentos en que puedo
ver la duda acechando sus ojos, una pelea que no permite salga a la superficie. No le
gusta cuando hago ciertas cosas, pero al menos no me dice que no.
Pero con respecto a Neptuno, creo que el Abuelo tiene razn. Creo que Galen
no habra puesto un pie en los lmites del pueblo, si hubiera sabido lo que iba a
encontrar. No estoy molesta contigo Pienso en como decrselo. S por qu no
pudiste advertirme ms de lo que lo hiciste. Nuestra experiencia en Neptuno no
formaba parte de mis mejores sueos, no despus de lo que le pas a Galen mientras

257

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

estbamos all. Pero conocer la existencia de otros mestizos, de un pueblo que acepta
ambas especies y conviven en unidad? Eso me dio esperanza. Un tipo diferente de
esperanza que podra esfumarse despus de los acontecimientos de esta noche.
Y cmo te sientes acerca de la paz que quiere Neptuno con los reinos?
baja la voz en esa pregunta, probablemente para evitar que mam alcance a escuchar.
Quiero que suceda respondo.
Entonces trabajaremos juntos en ello, de acuerdo?
Estoy a punto de preguntarle cmo se propone hacerlo, cuando de repente
Galen y Toraf aparecen en el borde del bosque, sosteniendo a Reed entre ellos para
ayudarlo a caminar. Grom y Rayna aparecen detrs de ellos, con Kennedy tumbado
sobre el hombro de Grom como un nio dormido. Sus brazos se balancean adelante y
atrs como cscaras de pltano colgando.
Galen ayuda a Reed a sentarse en una de las mesas y le hace seas a mam.
Su mano est herida. Hay una tira de tela atada fuertemente alrededor de la mano
de Reed, y por el aspecto de la camisa hecha jirones de Galen, sabemos quin la don.
Rayna intercambia alegremente lugares con mam, quien haba montado
guardia en la todoterreno. Tyrden slo se despert una vez, brevemente hasta que
mam lo dej inconsciente de nuevo, golpendolo con la culata de su arma al estilo
mafioso.
Mam trae una botella de agua a la mesa donde Galen, Grom, y Reed estn
sentados. Toraf se une con Rayna en la todoterreno, para atar a Kennedy de la misma
manera que a Tyrden. De repente tengo una experiencia extra corporal, observando la
escena fuera de contexto.
Si alguien decide tener un picnic aqu en este momento, estaramos jodidos.
Me quedo en mi asiento junto al Abuelo, me arrellano en el banco para ocultar
mi nerviosismo. En este momento, todo lo que hacemos parece un deber. Y por ahora
esta mesa es el equivalente a mi puesto, y permanezco a un lado hasta que sea til. El

258

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

rea familiar de picnic se ha convertido en la base de control para sirenas nmadas.

Mam retira con cuidado la tela, y examina la herida de Reed. l es un buen
paciente, hace algunas muecas de vez en cuando, pero nunca manifiesta el dolor que
siente. Tienes varios huesos rotos dice despus de unos minutos. Tendr que ir
a una farmacia y conseguir algunas vendas y antispticos. Necesitars un yeso, para
que los huesos puedan reacomodarse correctamente. Ustedes... El pueblo de Neptuno
tiene un hospital?
l niega con la cabeza. Tenemos un mdico. Tratamos de evitar el hospital,
por razones obvias.
Mam asiente. Me doy cuenta que no le dice que vamos a llevarlo al mdico de
inmediato; al parecer, no lo haremos. Esto va a doler dice ella, levantando la
botella de agua. Reed mira hacia otro lado mientras ella la vierte sobre su mano.
Tambin aparto la mirada. No tengo el estmago para ver las heridas abiertas.
Despus de limpiarla, mam regresa a la todoterreno y trae una camisa limpia, que
rasga en varias tiras, mientras ignora a los dos hombres atados. Envuelve la herida de
Reed y le da un poco de Tylenol. Es todo lo que tengo le dice.
Reed acepta y toma un trago del agua embotellada que le ofrece. Entonces mira
a Galen y luego a Grom. Van a llevarme a casa? O ir de un secuestrador a otro?
Galen cruza las manos detrs de la cabeza y deja escapar un suspiro. Creo
que es el momento de hablar de nuestro prximo movimiento. Mi voto es dejar que los
reyes lo manejen.
Por supuesto que ellos van a manejar esto dice mam.
Pero s que Galen lo dijo por m. Est hacindome saber que el mundo no
descansa sobre mis hombros y que cualquier cosa que decidan hacer con el pueblo de
Neptuno, no es una decisin en la que yo participe. Se supone que eso me haga sentir
bien.
O est dicindome que no tengo nada que decir? Ya lo veremos.

259

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Grom comienza a recoger palos y pedazos de madera, y los apila en una de las
parrillas para fogatas. Toraf lo ayuda, y en pocos minutos, tenemos en donde cocinar
la cena. Excepto que no tenemos ninguna cena, a menos que alguien atrapara algo ms
que a Kennedy cuando fueron al ro.
Me doy cuenta que Galen no ayuda con el fuego. Mira fijamente a la nada por
mucho tiempo, como si estuviera hipnotizado. En los varios minutos en que est
pensativo, yo lo miro a l. As es como s el momento exacto en que cruza su mirada
con la ma.
Y estoy sorprendida por lo que veo en sus ojos.
De repente, atraviesa el campamento y se coloca delante de m, perforndome
con la mirada. Hay una angustia profunda; con un poco de cautela. Algo lo est
molestando. Y tiene que ver conmigo. Me gustara hablar contigo, Emma. A solas.

260

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

44
Traducido Por Jeiis_22

GALEN la dirige lejos de las mesas de picnic hacia el bosque. An as, pueden ver la
fogata desde all, pero es lo suficientemente lejos para que sus palabras sean slo para
los odos de Emma. Se detiene despus de unos cuantos metros ms, mira hacia atrs
al campamento y luego a ella.
Sus ojos estn muy abiertos y llenos de preguntas, l no sabe por dnde
empezar.
Galen, me ests poniendo nerviosa susurra, su voz suena irregular, como si
estuviese al borde de las lgrimas, que es exactamente lo que no quiere.
Se pasa las manos por el cabello. No te traje aqu para molestarte, es que...
Han pasado muchas cosas entre nosotros; a nosotros, desde nuestro desacuerdo en el
hotel, y creo que tenemos que hablar sobre esto, antes de que ocurra cualquier otra
cosa.
Ella se aclara la garganta. Cuando no regresaste, pens que me habas dejado,
pens que todo haba terminado.
Por supuesto que lo pens. Qu otra cosa iba a pensar? Queras terminar?
Esa no es la pregunta que iba a hacer, pero es la que ms quiere saber.
Galen.
Si queras, slo dmelo, no me voy a enfadar. Siente perder el control de
sus emociones y recuerda cmo les fue la ltima vez, clmate, habla sobre el tema. Dije
algunas cosas que no tenan sentido, no estaba de nimo, estaba conmocionado,
supongo, por encontrar a Reed y lidiar con Reder... No, no hay excusas. Cambia su

261

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

peso de un pie al otro, pero no es su peso fsico lo que se siente como una carga. He
tenido mucho tiempo para pensar las cosas, pensar en nosotros.
No quera que terminramos.
Levanta la mano, para acariciarle la mejilla con el dorso, ella cierra los ojos por
el contacto, y no sabe si eso es bueno o malo. La razn por la que quera que
vivieras en el ocano conmigo, la razn por la que quera alejarnos de tierra es
porque...
Crees que voy a vivir ms tiempo, que la vida del ocano ser ms fcil para
mi cuerpo, como lo es para los Syrena.
Los humanos son frgiles.
Ests hablando de Rachel.
Supongo que s. S, estoy hablando de Rachel.
Lo que le pas fue un accidente, no fue culpa de nadie.
Niega con la cabeza, podran discutir eso durante varios ciclos lunares. Ni
siquiera es eso, es... Eso no te puede pasar a ti, morir, quiero decir.
Pasar algn da, nos pasar a todos, morir es parte de la vida.
Trato de decirme eso, te lo juro, trato de apreciar la calidad, no la cantidad,
pero sigo pensando en que vas a morir primero, a menos que... Pero quiero que seas
feliz, no quiero que te vuelvas a sentir como mi prisionera.
Ella hace una mueca. Oh, eso. Estaba enfada, Galen, realmente no me siento
de esa manera, es ms bien al revs, siento que yo te estoy alejando del ocano, siento
que es donde realmente quieres estar.
Quiero estar donde t ests. Y lo dice en serio.
Una lgrima resbala por su mejilla. Galen, hay algo que debes saber sobre
Reed.

262

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

l usa su pulgar para limpiar la lgrima que le rueda por el rostro, sabe lo que
ella va a decir y decide permitrselo, para que ponga lo que pas en sus propias
palabras, para decrselo desde su punto de vista, no importa qu tanto duela, es obvio
que es algo que ella tiene que hacer.
l habra dejado que se lo guardara, nunca la habra forzado a decrselo, porque
a fin de cuentas, ella lo escogi a l y eso es todo lo que importa. Dime dice en
voz baja. Si quieres hacerlo.
Reed y yo estbamos... Estbamos en el bosque buscndote, y entonces, de
repente l estaba en mi cara, preguntando si poda besarme.
A Galen se le retuercen las entraas. Y t dijiste que s?
Debo haberlo hecho, porque me bes justo despus de eso.
Auch, no se dio cuento de lo doloroso que iba a ser, revivir los detalles que se
haba esforzado tanto por desterrar de su mente. Por qu...? Por qu le diste
permiso?
Su labio tiembla. No lo s, quiero decir, peleamos, te fuiste y no respondas a
mis llamadas, a mis mensajes de texto. Y ah estaba Reed, siendo amable conmigo,
mostrndome lo genial que era ser un mestizo en Neptuno, y... y...
Y pensaste que podra ser algo que t queras.
S. No! Quiero decir, saba que no lo quera a l, desde el principio saba que
eres t a quien quera. Simplemente sent que me estaba dando otra opcin, una
opcin que...
Que yo no te poda dar.
No podas? Quiz. En aqul momento, sent ms como que no estabas
dispuesto a drmela. Lo siento mucho Galen, nunca deb habrselo permitido, debera
haberlo empujado lejos, pararlo antes de que ocurriera.

263

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

No sabas en qu situacin nos encontrbamos, creste que te dej sola en un

lugar extrao. No puedo... No puedo imaginar lo que debes haber pensado de m.
Pero an as, no deb dejar que otra persona me besara, t y yo bamos a
emparejarnos.
bamos? Su siguiente pregunta quema en su garganta, encapsulada por el calor
de la creciente ansiedad de su estmago. Emma. Eso quiere decir que? Te he
perdido? Toma su rostro entre sus manos; la situacin se ha vuelto mucho ms que
urgente. Qu quiere decir con que bamos a emparejarnos?. Porque te juro que te lo
compensar, todo esto, dame otra oportunidad, te voy a dar todas las opciones. Si
quieres que Neptuno se una con los reinos submarinos, voy apoyar eso, intentar
convencer a Grom que eso es lo mejor. Qu es lo que quieres, Emma? Slo dmelo y
ser tuyo.
Ella se inclina junto a l, solloza en su pecho. l la acerca, disfrutando de la
sensacin de tenerla entre sus brazos de nuevo. Me ests pidiendo otra oportunidad
cuando debera ser al revs dice. Eso es tan familiar, siempre haces eso, te echas la
culpa.
l acaricia su largo cabello. Sin embargo, t no le correspondiste el beso, me
dijo que no lo hiciste, que te apartaste.
Te lo dijo Reed?
Mientras estbamos con Kennedy.
Y qu ms te dijo Reed?
Me dijo que me elegiste, no tenas por qu, no despus de cmo me
comport. Estaba listo para dejar Neptuno esa noche, Emma, listo para llevarte lejos
de un lugar que podra hacerte feliz. Estaba siendo egosta y celoso, tenas derecho en
explorar otras opciones.
Si sabas que le dije eso, entonces Por qu preguntaste si me habas perdido?

264

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Quera escucharlo de ti, necesitaba escucharlo de ti. Podras haber cambiado

de opinin, sabes.
Pero entonces ella pone su boca en la de l, sus labios un frenes imparable,
como si estuviera recuperando el tiempo perdido, su cuerpo se presiona con el suyo,
como si estuviera tratando de eliminar el espacio entre ellos por completo. De repente,
l la levanta en brazos, para besarla ms profundamente, y ella le envuelve las piernas
alrededor de la cintura, fijndose al lugar para no romper el beso ni por un momento.
La apoya contra el rbol ms cercano. Y sus manos se vuelven frenticas por
tocar cada parte de ella. Justo cuando est llegando a territorio inexplorado, Toraf se
aclara la garganta detrs de ellos. Ejem dice para dar nfasis.
Voy a matarlo.
Galen se aleja de inmediato, pero se pone delante de Emma para permitirle
recuperar un poco de compostura, ella alisa su vestido veraniego y rpidamente se pasa
los dedos por el cabello y asiente cuando est lista para enfrentar a Toraf; su boca est
hinchada y en peligro de recibir ms besos suyos.
Galen aleja los ojos de ella para mirar a su amigo. Realmente tenemos que
trabajar en tu eleccin del momento oportuno dice casi sin aliento, su pulso va a un
ritmo ms rpido que incluso cuando nada.
Mmm dice Toraf. Por lo que parece, llegu casi demasiado tarde.
Antes de que Emma pueda decir todas las cosas llenas de furia que tiene en la
punta de la lengua, Galen le tapa la boca con la mano. Qu quieres, Toraf? Su
amigo se cruza de brazos frente a l, es un acto tan formal, tan controlado... Puede ser
que Toraf est avergonzado?Parece que los dos reyes han urdido un plan dice Toraf,
aclarndose la garganta de nuevo. Necesitan que Emma llame a Reder.
Aqu vamos.

265

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

45
Traducido por Jeiis_22

REDER, SOY Emma. Las palabras se sienten rgidas en mi boca, por alguna
razn siento que he traicionado a Reder, pero en realidad, estoy haciendo exactamente
lo que hablamos. Por lo menos, espero que sea as.
Emma, por Neptuno, Ests bien? Dnde ests? Ests con Tyrden? Frank,
l est...
Frank est bien?
Hay una pequea pausa en el otro extremo de la lnea, la voz de Reder cambia
de la preocupacin a la sospecha, lo cual duele un poco. Espera a que escuche todo lo que
tengo que decir. Est en muy mal estado, Emma Qu pas? Dnde est Tyrden? Las
personas me dicen que hubo un accidente en el semforo del pueblo. Eso...
Tenemos a Tyrden le digo. Y no fue un accidente. Sueno ms dura de
lo que realmente hubiese querido, pero el recuerdo de Tyrden apuntando su arma
haca m no me deleita exactamente.
Otra pausa. Tenemos?
Mi familia est aqu, todos.
Y. . . Y se han llevado a Tyrden? Por qu?
Tambin tenemos a Reed, y a Kennedy. Siento burbujas de ansiedad en el
estmago, como agua mineral. Mam me dijo que hiciera notar nuestras ventajas
desde el principio, pero no me parece lo correcto. No tengo por qu alarmar a Reder
para que sea razonable, l ya es tan racional como el que ms. Le he contado a
Grom y al Abuelo sobre el deseo de paz entre los habitantes del ocano y los
habitantes de la tierra, y han accedido a reunirse con usted.

266

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Reder suspira. Por desgracia, ya no puedo confiar en tu familia. Ya han

detenido a dos de mi gente, incluso a mi propio hijo y mira lo que le hicieron a Frank.
Cmo s que esto no es una trampa, Emma? dice en voz baja Cmo sabes que
esto no es una trampa?
Cmo lo s? No lo s, pero confo en mi familia y confo en usted, creo que
esto es legtimo y fue Tyrden quien le hizo eso a Frank, no nosotros.
Qu quieres decir?
Y es cuando le explico a Reder que Tyrden es un socipata, sediento de poder
con un lado fetiche de tortura sumergido en una salsa de locura y que Kennedy es su
hermano gemelo de otra madre y todo eso.
Al Alcalde le toma un poco de tiempo procesar todo lo que ha sucedido delante
de sus narices.
Finalmente dice: Te he fallado, Emma, le he fallado a mi gente, a mi hijo.
Debera haber estado ms alerta al peligro, debera haber sabido que estas cosas
estaban ocurriendo.
Qu se supone que tengo que decir a eso? Decido que algo genrico y
reconfortante. Culparse a usted mismo no cambia nada digo.
Y qu s lo cambiara? Cules son los trminos de tu familia para
devolverme a mi hijo?
Quiero decir, nosotros no lo tenemos como rehn ni nada.
Me arrebatan el telfono de la mano. Reder? Soy Nalia, la princesa
Poseidn, hija del rey Antonis. Tenemos a tu hijo como rehn, hasta que te
comprometas a reunirte con nosotros en un lugar pblico, creo que la confianza no es
algo que cualquiera de nosotros puede permitirse en estos momentos. En cuanto a
Kennedy, la tapadera del pueblo ha sido descubierta, l ha contactado con
desconocidos que pueden estar de camino a Neptuno. Dicho esto, es de inters para
todos ayudarte a limpiar todo este desastre; tenemos a alguien volando desde Florida

267

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

para ayudar con eso. Vamos a dejar a Kennedy en una zona de picnic a las afueras del
pueblo, justo en el interior del bosque. Tendr que ponerlo en vigilancia hasta que
nuestro amigo, el doctor Milligan, llegue. Hace una pausa, aparentemente Reder
quiere decir unas cuantas palabras.
Lo siento, pero hasta que se cumplan nuestras condiciones contesta
mam, nos quedaremos con tu hijo. Te aseguro que est en buenas manos, nosotros
no somos como los animales salvajes que tienes acechando en tu propio pueblo.
Ohh, golpe bajo, mam. Pero en cierto modo, tiene razn, no sonamos como animales.
Sonamos como unos malditos terroristas.

268

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

46
Traducido por gi_gi

EL TRAYECTO hasta el restaurante elegido por mutuo acuerdo, slo se interrumpe

por una breve parada a la farmacia para conseguirle a Reed algunas vendas y a Tyrden
algunos sedantes. Sigue despertndose, y Rayna sigue golpendolo hasta dejarlo
inconscienteno es que a Galen le moleste mucho.
Sin embargo, lo que s le molesta, es el hecho de que Reed y Toraf parecen
llevarse muy bien. Desde el asiento trasero se escucha que juegan a Bofetada, un juego
de reflejos que Rachel le ense a Rayna.
Eso es trampa dice Reed. A los tramposos se les abofetea ms fuerte.
Entonces voy a empezar a abofetear con la mano cerrada dice Toraf,
despreocupado.
Sentada en el regazo de Galen, Emma se da la vuelta para mirarlos. Galen crea
que estaba dormida; aunque no est seguro cmo podra estarlo, con dos grandes
bocazas que le cacarean en el odo. Chicos pueden jugar otro juego? Algo que no
implique hacer ruido o ser desagradable?
Toraf baja las manos. Bueno, de cualquier forma cunto tiempo falta para
que lleguemos?
S dice Reed. Hemos estado conduciendo por ms de una hora. De
toda la gente, Reed debera saber cunto tiempo toma llegar a Chattanooga desde
Neptuno.
La paciencia es una virtud canta Nalia desde el asiento del conductor.
Todo el mundo se queja. Ella levanta una ceja en el espejo retrovisor. Ya casi

269

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

llegamos, nios. Como si fuera una seal, pasan un letrero que dice:
BIENVENIDOS A CHATTANOOGA.
Galen siente a Emma tensarse contra l. Todo va a estar bien, pez ngel
susurra en su odo.
Ella se relaja Cmo lo sabes?
La verdad es que no lo sabe. No hay forma de predecir lo que suceder en la
reunin con los oficiales de Neptuno, o cul ser el resultado. Pero el slo hecho de
que habr una reuninen terreno neutraldebe tomarse como una seal positiva.
La cabina de la todoterreno queda en silencio entonces. Rayna y Toraf apuntan
a los altos edificios que llegan hasta el cielo, ms all de lo que pueden alcanzar a ver
al doblar el cuello. Reed parece ocupado viendo pasar el trfico fuera de su ventana.
Emma se relaja contra el pecho de Galen, perdida en sus propios pensamientos.
l espera que el da de hoy no sea una decepcin. Antonis tiene raznsin importar la
razn, no pueden seguir ignorando la existencia de Neptuno. Tienen que lograr algo.
Y tendrn que contarle a los Archivos.
Cuando llegan a un restaurante llamado Hennens, Nalia deja a todos salir,
excepto a Rayna y Toraf, que son los encargados de vigilar a Tyrden. Galen piensa
para s que por lo menos Rayna puede dar a sus puos un descanso ahora que l est
debidamente sedado.
Esperan en la acera de enfrente mientras Nalia estaciona el auto. Al parecer, se
necesitan unos minutos adicionales para encontrar un lugar apropiado para dejar
rehenes. Cuando se une a ellos, le guia un ojo a Grom, entonces engancha su brazo
con el de l para entrar. Galen, Emma, Reed y Antonis la siguen. Por qu no iban a
hacerlo? Ella luce tan a gusto, como si hubiese hecho esto cientos de veces.
La anfitriona los conduce a un gran saln privado, con una sola mesa de madera tan
larga que podran sentarse fcilmente 30 personas. Despus de poner mens para
todos, cierra la puerta detrs de ella. La habitacin tiene paredes de vidrio; no se puede
or ningn sonido de otras partes del restaurante.

270

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Reder ya est sentado, junto con otros dos hombres que Galen no reconoce.
Reed toma la iniciativa de sentarse al lado de su padre. Se decidi en el camino hasta
aqu que se le permitira hacerlo, una muestra de generosidad por parte de la realeza.
La voz de Antonis suena en la cabeza de Galen. Un poco de diplomacia llega lejos.
Entre padre e hijo, tienen una breve conversacin en susurros, en la que Reed
levanta la mano herida para que Reder pueda inspeccionarla. Galen no puede decir lo
que est pasando por la mente del Alcalde, pero se parece mucho a la ira y frustracin.
Luego l muestra una emocin con la que Galen est muy familiarizado: odio-a-smismo.
Para cuando viene una pequea mesera morena, nadie ha hablado todava.
Todo el mundo obedientemente le da su orden de bebidas. Cuando regresa con nueve
vasos de agua, Nalia le seala. No vamos a ordenar la cena por el momento dice
. Nos gustara un poco de privacidad, si no te importa.
Por supuesto dice la mesera. Hace una reverencia a Nalia, mientras
equilibra la bandeja de bebidas. Esta vez, cuando cierra la puerta, Grom comienza
inmediatamente.
Agradecemos que aceptaras reunirte con nosotros hoy dice.
Grom el diplomtico. Falta por ver cun agradecido est, piensa Galen.
Dicho esto, estamos reunidos aqu sin el conocimiento o la aprobacin del
consejo de Archivos contina Grom.
Entonces ests diciendo que esta reunin no tiene ningn valor? pregunta
Reder.
Grom no parece afectado. Estoy diciendo que las soluciones o conclusiones
alcanzadas en esta reunin sern tericas, hasta que sean discutidas con el consejo.
Reder toma un sorbo de agua. Supongo que aceptar lo que pueda conseguir.
Su celular suena, y durante la fraccin de segundo que le toma responder, la meloda
de una cancin country resuena a travs de la habitacin de paredes de cristal. Bien

271

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

dice despus de un par de minutos. Mantenme informado. Cuando cuelga, mira

a Galen. Tu amigo, el doctor Milligan, ha llegado a Neptuno. Ahora est hablando
con Kennedy.
Dnde lo tienen? dice Nalia. Espero que en algn lugar seguro.
Slo tenemos una celda de detencin en nuestra crcel dice Reder. Ah
est.
Que tengan una crcel impresiona a Galen. En un pueblo cuyos habitantes
parecen tan felices unos con otros. Ya lleg la ANOA? Segn el doctor Milligan,
la Asociacin Nacional Ocenica y Atmosfrica haba sido notificada; algo nada
bueno.
Reder niega con la cabeza. Resulta que la ANOA envi un hombre a
investigar las proclamaciones de Kennedy, y a ese seor, por desgracia, le dieron la
direccin equivocada a Neptuno cuando llam a la posada de Sylvia desde la
interestatal. Tu doctor Milligan tendr una buena media hora a solas con Kennedy.
Grom se inclina sobre la mesa, y une las manos delante de l. Emma nos ha
contado la historia de cmo tu pueblo lleg a existir. Hay otros?
Reder asiente. Cuntos, no estoy seguro. Algunos de los descendientes de
Poseidn se quedaron en Europa en lugar de navegar con Coln. Supongo que
procrearon. He odo que otros viajaron a Asia. Los grupos ms pequeos comenzaron
a dividirse. No tengo razones para dudar que estn por todo el mundo. Pero, si quieres
hablar de cifras, no tengo idea.
Por qu no hemos odo hablar de ellos antes? Por qu es este el primer
intento de paz de los descendientes de Poseidn?
Reder se encoge de hombros. Podra ser que ellos no tienen las mismas
preferencias que tenemos en Neptuno.
Preferencias?

272

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

El mismo deseo de explorar los ocanos explica Reed. Por lo que

podemos deducir, son felices con estar cerca del agua dulce o lucir como humanos.
Se comunican con estas otras comunidades? dice Nalia.
Reder niega con la cabeza. En realidad no. De vez en cuando tenemos una
visita; a quien damos la bienvenida, por supuesto. Pero son pocas y distantes entre s.
La ms reciente fue hace unos 30 aos, desde Italia; tena un sobrino compitiendo
como nadador olmpico. Reder no puede ocultar su sonrisa.
Grom no pierde tiempo y vuelve a los negocios, sin impresionarse. Tyrden
particip recientemente en una conspiracin para derrocar al reino de Tritn. Nos
gustara llevarlo con nosotros de regreso al ocano.
Reder se cruza de brazos. Qu pruebas tienes de eso?
l le dijo a Emma lo que hizo mientras la mantena como rehn. Eso fue
despus de que hiriera a tu guardia cmo se llama, Frank? Tambin mantuvo a
Galen en cautiverio y lo tortur para obtener ms informacin sobre los reinos.
Frank dice que recuerda despertar el tiempo suficiente para que Tyrden lo
patease. Pens que tal vez estaba soando. Reder frunce el ceo. Aun as, Tyrden
es un poblador de Neptuno. Tenemos procedimientos en casa para esa mala conducta.
No va a quedar impune.
No estamos hablando de slo una mala conducta interviene Nalia. Sus
crmenes son contra los reinos. l secuestr a dos miembros de la realeza, conspir
para apoderarse del territorio de Tritn, y utiliz fraude para simular uno de los dones
sagrados de los Generales. No podemos dejarlo aqu, simplemente debe regresar con
nosotros.
Debes saber que no nos regimos por las leyes de los reinos.
Si de verdad buscas paz con ellos, haras bien en al menos respetar las leyes
que mantienen, querido dice Nalia.

273

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Reder lo considera. Quieres que entregue a Tyrden? Qu consigo a cambio?

No me has hecho ninguna promesa.
Y como hemos dicho dice Grom, no estamos en condiciones de hacerlo.
Pero como rey del territorio Tritn, puedo acceder a un intercambio.
Un intercambio de qu?
De tu hijodice Grom.
Esto provoca gruidos de los otros dos oficiales de Neptuno sentados a ambos
lados de Reed y Reder. Para Galen, estos Syrena parecen estar ah para figurar. Se
pregunta para empezar por qu el Alcalde se molest en traerlos. A Galen se le ocurre
que podran ser guardaespaldas. Reder est, despus de todo, en inferioridad numrica,
no importa lo pblico que sea este restaurante.
Mi hijo est sentado a mi lado dice Reder, alzando la voz. Ya no est
bajo tu custodia. Y tienes el descaro de ofrecerlo como intercambio? Te lo llevars por
encima de mi cadver. Esto hace que los dos "oficiales" se tensen. Definitivamente
guardaespaldas.
No me has entendido dice Grom con calma. Me refiero a que Reed nos
acompae de vuelta a los reinos como invitado.
Para qu? dice Reder, la alarma sonando en su voz.
Grom asiente comprensivo. Debes ver las cosas desde nuestra perspectiva.
Estars de acuerdo en que Antonis y yo tendremos una historia fantstica que contar a
los Archivos cuando regresemos. Un pueblo llamado Neptuno en la Gran Tierra, que
alberga descendientes de Poseidn perdidos hace mucho tiempo, as como mestizos
que han elegido ignorar las leyes de los Generales. Y luego quieres que les pidamos
paz y unidad? Grom niega con la cabeza. Estas cosas llevan tiempo. Acabamos de
experimentar agitacin en los reinos. La realeza est siendo observada, por cualquier
pequeo fallo.

274

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Lo que estoy escuchando es que no puedes proteger a Reed si l va contigo

dice Reder.
Yo lo proteger dice Galen entre dientes. Por el bien de Emma. Ella quiere
tanto esto.
Aprecio tu valenta, Galen, pero t eres una persona. Y t dice Reder,
centrando su atencin en Grom otra vez, no has explicado cmo poner la vida de mi
hijo en peligro nos unir. No estoy conectando los puntos.
No podemos prometer que nos va a unir dice Antonis, pero nos dar una
mejor oportunidad. Volver y reportar que yo, al igual que todas las generaciones de
reyes Poseidn antes que yo, han conocido su existencia. Que no han perseguido otra
cosa que la paz con nosotros, aunque sea desde la distancia. Que ustedes no son
nuestros enemigos.
Ya estars enviando a Tyrden con nosotros como una muestra de buena
voluntad, para que l sea castigado de acuerdo con nuestras leyes dice Grom. Eso
no va a ser visto como algo pequeo. Y al enviar a Reed con nosotros, tendrn la
oportunidad de ver que l, tambin, tiene el don de Poseidn. Creo que pueden ser
persuadidos en algn momento de que una alianza con un pueblo entero que posee
este don puede resultar beneficioso para ellos.
Reder respira hondo, masajendose las sienes con dedos temblorosos. Y si
deciden que l es una abominacin ante la ley? Y si deciden que mi hijo debe ser
condenado a muerte?
Ellos aceptaron a Emma dice Antonis. Tendran que explicar por qu un
mestizo es aceptable y otro no. Los Archivos no son irracionales, Reder.
Reder asiente, y levanta ms la cabeza. Te olvidas de las otras ventajas que
podemos ofrecer a los habitantes del ocano.
Cmo qu? dice Nalia, sorprendida.

275

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Tenemos ojos y odos en la tierra dice Reder. Podemos vigilar el mundo

humanos para ustedes. Galen ha hecho un buen trabajo como embajador ante los
humanos, estoy seguro. Pero tenemos ms conexiones. Mejor capacidad. Es un trabajo
a tiempo completo, que Galen no debera tener que asumir por s solo.
Es cierto dice Grom.
Despus, toda la sala queda en silencio, el ambiente pesado con sus
pensamientos. Se estn tomando decisiones que cambian vidasdecisiones que
cambian el mundosobre esta mesa de madera brillante. Cualquier compromiso
alcanzado aqu, llevar consigo un efecto domin en los aos venideros. Se extender
por generaciones en la tierra y en el mar.
Si Reed est de acuerdo dice Reder finalmente, dejar que vaya. Pero es
su decisin.
Estoy listo para ir ahora mismo dice Reed. Hagmoslo.
El estmago de Galen se aprieta. Reed ir con ellos. Lo que significa que tendr
ms acceso a Emma. l la mira de reojo. Ajena a sus celos, ella le dirige una sonrisa
entusiasta. Que l no puede evitar devolver.
Pasos de beb ella le susurra.
Galen asiente. Comida de beb, piensa para sus adentros. Que es lo que Reed va a
comer si se te acerca otra vez.
Reder levanta la mano. Es inevitable que otros de nuestra especie se enteren
de esta tregua. Y si ellos se adelantan?
Vamos a dejar esa preocupacin para otro da, amigo mo dice Grom.
Creo que es apropiado reunirnos de nuevo, dentro de un ciclo lunar. Esta no es una
decisin que los Archivos harn a toda prisa. Por supuesto, si necesitas decirnos algo
antes de eso, tienes nuestros nmeros de telfono. Y si Reed est realmente listo, nos
iremos de inmediato.

276

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Hay una cosa ms le dice Galen a Reder. Tyrden no estaba trabajando

solo. Haba otros hombres que lo ayudaron a secuestrarme. Le agradecera si descubre
quines son.
Reder asiente. Todava no me he disculpado formalmente por lo que les pas
a los dos. Realmente siento que estas cosas sucedieran en mi turno, mientras yo estaba
a cargo Mira a Grom. Se van ya? Qu hay con Kennedy? dice Reder. Qu
pasa si el doctor Milligan no puede ayudarnos?
Estoy seguro que no es la primera vez que han sufrido un descubrimiento
humano dice Antonis, parndose. Incluso si es as, siempre se puede recurrir a lo
que mejor saben hacer.
Qu es? pregunta Reder.
Adaptarse.

277

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

47
Traducido por Xiime~

MARCO EL nmero del doctor Milligan. Cuando responde, lo pongo en altavoz y

pongo el celular en el portavasos de la consola en el auto rentado de Galen. Ha sido un
largo viaje a casa en este apretujado y pequeo auto compacto, pero era todo lo que le
quedaba al aeropuerto. El resto del grupo de la realeza est en algn lugar detrs de
nosotros en la interestatal. Tuvieron que hacer una parada rpida en Neptuno para
buscar unas pocas cosas personales para Reed, que Galen generosamente ofreci dejar
en su casa.
Hola? dice el doctor Milligan. Suena ventoso en el fondo. O podra ser
solamente que el altavoz apesta.
Doctor Milligan, es Galen. Puede hablar?
Ciertamente puedo, hijo. Acabo de dejar Neptuno. Es un lugar interesante
aqul.
Y Kennedy?
El doctor Milligan suspira en el telfono.
Para ser honesto, apenas si ayud en nada. Tristemente, la salud mental de
Greg se ha deteriorado desde la ltima vez que lo vi. El agente de ANOA presion
bastante para sacarle cualquier cosa. Todo lo que obtuvo fueron fragmentos que
sonaban como un cuento de hadas. El ANOA no le da mucho crdito a la magia.
Magia?
Como personas desapareciendo frente a tus ojos.
Ah, mimetizarse.

278

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Eso es lo que pens.

As que dnde est ahora?
Por lo que o, Reed va a presentar cargos por la herida de bala. Creo que
Greg podra ser llevado a prisin.
Crees que volver?
Hay una larga pausa.
Si no es l, entonces alguien ms. Los tiempos cambian, Galen.
Galen me echa un vistazo y asiente.
Entonces simplemente tendremos que cambiar con ellos.

279

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Eplogo
Traducido por Elektra

UN AO DESPUS

SE SIENTE raro aferrarme a los hombros de mi abuelo y poner mi vientre contra su

espalda; me parece demasiado ntimo, demasiado familiar. Nunca nos damos abrazos
o palmaditas en la espalda; as que ir de caballito sobre l es un poco vergonzoso.
Pero cmo poda negarme?, l estaba bastante emocionado. Prcticamente no
aceptara un no por respuesta. No es que yo le quisiera negar esto.
Sobre todo tratndose de esto.
Mi abuelo se ha convertido en alguien especial para m en un corto espacio de
tiempo. Dos noches a la semana se sienta conmigo en la playa despus de cenar, y me
cuenta historias de su infancia, de los tiempos que pas con mi abuela antes de que ella
muriera. De lo mucho que mi madre y yo nos parecemos, incluso aunque nos
neguemos a verlo. Me est enseando a hacer redes Syrena y cmo hacer que un
calamar se entinte a s mismo sin mucho esfuerzo.
Galen ha tenido que permitir a regaadientes un espacio para mi abuelo,
aceptar que l ahora tambin compartir tiempo conmigo. Y el Abuelo ha tenido que
aceptar el hecho de que ya no soy un niao un alevn como l lo llamay que
Galen y yo necesitamos tiempo a solas. Al principio estaba inconsolable. De hecho
hizo tal tremenda rabieta cuando se enter de que bamos a compartir el mismo
departamento fuera del campusen habitaciones separadas, por amor de Dios, que
apenas alcanzamos a hacer el depsito de ingreso a tiempo y casi perdimos nuestros
dormitorios.
Dormitorios separados. En lados opuestos del campus.

280

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Pero hoy todo cambia, y el Abuelo parece reconocerlo. Para ser honesta, hasta
parece contento.
As que nos deslizamos a travs del agua en silencio, el Abuelo y su seguridad
en s mismo y yo mis nervios y mi mochila impermeable. El ocano est en calma hoy,
en contraste con los nervios que siento en el estmago. Trato de apreciar los peces que
nos rodean, el grupo de delfines que juega por debajo, la belleza del talud en forma de
can delante de nosotros. Flotan ms algas de lo habitual, lo que significa que tendr
que tardar unos minutos de ms al lavarme el cabello esta noche. Las algas son como
la espuma en aerosol del ocanodifciles de lavar.
Pero esas son cositas, pensamientos fugaces. En realidad todo en lo que puedo
pensar es en Galen; y cmo todo en l ser mo en cuestin de horas. Los deliciosos
contornos de sus labios cuando sonre. La silueta de su cuerpo caminando hacia m a
la luz de la luna. La forma en que su abrazo parece ser la nica cosa que me estuve
perdiendo toda la vida. Todo lo que Galen es me pertenecer.
Y oh Cielo Santo. Estoy nerviosa.
Siento que el Abuelo ralentiza el paso y miro alrededor. Ya casi llegamos. La
luz del sol se vuelve ms brillante, reluce desde la superficie como una rociada de
diamantes. Justo delante de nosotros, el suelo ocenico es una pendiente ascendente
hacia aguas superficiales. Enfrente, un montn de arena sobresale hasta la superficie,
formando una isla.
La isla que Galen eligi para nosotros.
El Abuelo nos lleva hasta la superficie, y creo que mi corazn podra detenerse.
Cuando llegamos a la cima, dejo salir el aire que he estado conteniendo durante ms
tiempo del que debera. Pero no puedo evitarlo.
Este es el da.
La isla es una obra maestra de belleza tropical. Las palmeras forman un muro
de proteccin alrededor de la exuberante selva tierra adentro. Los cocos pueblan la

281

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

arena de la playa, donde la marea baja deja una oscura franja hmeda a travs de la
orilla. Las gaviotas graznan en coro y se deslizan perezosamente en la brisa, en lugar
de batir las alas.
La isla perfecta.
El Abuelo nos lleva a la playa donde mam nos espera, agitando la mano como
una persona enloquecida. Como si no furamos a verla gracias a la flor gigante de
color rosa que trae en el cabello. O el inmenso barco que alquil mecindose
suavemente a unos pocos metros de distancia; que es mucho ms grande de lo que
habamos acordado. Para qu podra necesitar un barco tan descomunantesco, escapa
a mi entendimiento. Es como una casa de tres pisos balancendose sobre una canoa
inmensa.
Cuando creo que puedo tocar el fondo, suelto los hombros del Abuelo y caigo
ligeramente detrs de l.
Se vuelve hacia m y me sonre. Ha sido un honor, traerte a tu isla, Nieta.
Asiento, sintindome repentinamente tmida. Gracias. No s si hay algo
ms que deba decirle. Esta es una tradicin Syrena. Tradicionalmente, mi padre
nadara conmigo a mi ceremonia de emparejamiento, supuestamente para impartir
algunas palabras de sabidura de ltima hora o algo as. Ms o menos como cuando en
las bodas el padre escolta a la novia por el pasillo. Pero ya que pap se ha ido, el
Abuelo se ofreci voluntario. Y olvid las palabras de sabidura o no tena ninguna que
decir.
Entonces se aleja nadando, probablemente al otro lado de la isla donde espero
haya un cambio de ropas esperndolo. Cuando se le inform que estara con los dems
en la playa, se pas una hora entera murmurando.
Ancianos.
Ajusto la mochila sobre mis hombros, justo antes que mam se estrelle contra
m. Todava estoy metida en el agua hasta las rodillas, as que el impacto hace un buen

282

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

chapoteo. Dado que mam no es realmente afecta a dar abrazos, esto me afecta hasta
los niveles ms bsicos. Haba contado con ella para que hoy fuera mi roca, la estable.
Y puede que no resulte as.
Galen ya est aqu dice, lo que yo ya saba; y aun as siento como aleteos
de mariposas en el estmago al or su nombre.
Qu pasa con el yate?
Me conduce de la mueca por la playa, hasta la plancha unida al bote. Grom
y yo vamos a tener una segunda luna de miel despus de la ceremonia.
Puaj...
Rayna se materializa en la cubierta del barco, viste un autntico sostn de coco
y una falda de hierba. Nos da el saludo clsico de las princesas, mueca mueca y
codo codo. Le lanzo a mam una mirada inquisitiva. Ella se encoge de hombros.
Ella quera ayudar con algo, y Galen ya la haba corrido del otro lado de la isla; algo
acerca de incendiar las decoraciones.
Fabulantstico.
Silencio. Slo te va a arreglar las uas y el cabello.
Slo? Ella quem las decoraciones y ahora va a manejar una plancha cerca
de mi cabeza, apenas unas horas antes de mi ceremonia de emparejamiento? Si hay un
momento en el que no necesito el pelo chamuscado, es justo en este maldito momento.
Todo el mundo va a asistir a la ceremonia. El reino Tritn, el reino Poseidn y
por lo menos la mitad del pueblo de Neptuno. Todos los ojos estarn puestos en m. Y
s que algo malo va a suceder. Rayna me quemar el pelo, me har alguna quemadura
en la cara. Una gaviota har del bao en mi vestido. O qu podra ser peor que chocar
contra Galen el da de nuestra boda? Para recordar los viejos tiempos.
Emma, si no quieres hacer esto, tienes que decrmelo ahora mismo.

283

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Y ah es cuando me doy cuenta que he dejado de caminar por la arena hacia el

barco. Debo parecer un gato asustado. Simplemente estoy nerviosa le digo,
mientras me humedezco los labios secos por el polvo. Qu pasa si algo sale mal?
Ella sonre. Dentro de unos aos, sers capaz de mirar hacia atrs y rerte de
esto. No importa lo que pase. As que hasta ella piensa que esto tiene el potencial de
un gran desastre.
Rerme de cmo llore hasta quedarme dormida el da de mi boda?
Agarra uno de los mechones de mi cabello que vuelan por la brisa, y lo coloca
detrs de mi oreja. En unas pocas horas, todo esto ya habr pasado. Slo aguanta
unas cuantas horas. Y de todas formas no es probable que vayas a dormir
Mam!
Damos unos cuantos pasos ms y subimos a la plancha, el calor de mi rubor me
llega hasta el cuello y las orejas. Rayna ya ha desaparecido en el interior de la cabina.
Omos algo pesado hacer un ruido, posiblemente por haber sido tirado.
Cmo ha ido la escuela? dice mi madre rpidamente. Son agradables
tus profesores? Se ha adaptado Galen a la vida universitaria? Esta no es la primera
vez que tenemos esta conversacin, pero las preguntas son fciles para ella, al igual que
lo son para m las respuestas. Es una charla sin mucho esfuerzo, que es lo que
necesitamos en estos momentos.
Est bien. Tengo un par de profesores buenos, hay otros que actan como si
fueran empleados de funeraria. Galen Galen se lo est tomando deportivamente.
Es un buen estudiante y evade cortsmente a las chicas de la universidad Monmouth.
Sus debilidades no van tan bien, aunque es capaz de tragarse la comida de la cafetera
y puede mantener sus puos para s cuando un chico ebrio se acerca a proponerme
algo.
Pero est mejorando, con la comida de la cafetera.

284

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Una vez dentro del barco, sigo a mam por el estrecho pasillo que conduce a un
raqutico conjunto de escaleras en forma de caracol, que nos lleva a la siguiente planta.
En la parte inferior hay una habitacin grande, probablemente antes serva para otra
cosa, pero fue reasignada para el nico propsito de prepararme para la ceremonia.
Y es preciosa.
La alfombra est cubierta con ptalos de flores y hay globos blancos, negros y
violetas flotando por todas partes. Unas serpentinas a juego cuelgan del techo, junto
con bolas de cristal, que lanzan un caleidoscopio de luz alrededor de la habitacin. Es
todo lo bsico para una fiesta, y si se mira por separado podra parecer un poco cursi,
pero vindolo como un todoincluyendo el que mam y Rayna se hayan llevado bien
el tiempo suficiente para hacer esto para mlo lleva a un nuevo nivel especial.
Guau es todo lo que puedo decir. Mam est complacida.
Rayna sonre. Va a ser una fiesta de chicas, ya lo vers. Tu mam trajo todos
mis barnices de uas, y encontr estas conchas sper brillantes en el arrecife, y creo
que lucirn geniales en tu cabello. Sin preguntar, se acerca a m y agarra
dolorosamente un mechn de mi cabello, y lo lleva hacia mi coronilla. Estoy
pensando en un recogido as y olvdate de llevar tiara. Eso es demasiado sofisticado
para Galen.
Estoy de acuerdo dice mam, pero no hace contacto visual conmigo.
Oh, rayos.

El espejo debe estar equivocado. La chica a la que refleja no puedo ser yo.
Porque esa chica que me regresa la mirada luce tan tan glamorosa. Pero en formas
que son tan sutiles, que no haba credo que la suma de las partes pudiera equivaler a

285

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

esta imagen general. Las diminutas conchas en mi cabelloque est recogido hacia
atrs, y en suaves rizoslucen como gemas brillantes a la luz del camarote. Aunque
mam decidi ponerme un maquillaje sencillo, tiene una cierta elegancia. Un poco de
rubor, un poco de rmel y un brillo en los labios para completar el efecto natural
(Pretenda lograr un efecto natural o esto representa el mximo de sus conocimientos
sobre maquillaje. De cualquier manera, estoy contenta). Tambin soy la agradecida
receptora de la mejor manicura y pedicura francesa de Rayna hasta la fecha.
El vestido blanco sin tirantes me llega por encima de la rodilla, y abraza mis
curvas, pero el material externo transparente cae largo en la espalda, hasta mis tobillos.
Siento que me han transformado en una princesa de verdad, en lugar de ser una slo
tcnicamente.
Me pregunto si todas las novias se sienten as.
Ests preciosa dice mam y como casi se atraganta con las palabras, por
poco casi me hace llorar y que se me corra el rmel. No puedo creer que est
sucediendo.
Ni t, ni yo.
Dmelo a m dice Rayna. Nunca pens que Galen podra atrapar a
alguien para que emparejara con l.
Todas nos remos, porque la idea en si es ridcula y porque al menos es mejor
que llorar No? Mam deja escapar un gran suspiro. Ests lista? El sol est a punto
de ponerse. Todava tenemos que atravesar los rboles hacia el otro lado.
Caminamos por la plancha, por as decirlo, y plantamos los pies en la suave
arena. Decido que quien limpi el camino de un lado al otro de la isla es un experto.
S que los Syrena son hbiles en preparar las islas para ceremonias de emparejamiento,
pero dudo que alguna vez hayan preparado algo como esto: hacer adaptaciones para
los mestizos descalzos probablemente nunca haba estado en sus listas de cosas por
hacer. Aun as, mis pies no encuentran ms que arena aterciopelada, calentada por el
sol del ocaso.

286

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

El paseo es en fila india y en silencio, con mam a la cabeza, Rayna en medio y

yo detrs. Se supone que debo ir un poco alejada de ellas, pero cada vez est ms
oscuro y yo soy lo suficientemente torpe para tropezarme con la nada, con mayor
razn con algn obstculo tropical soplado hasta mi camino por la brisa o el destino o
lo que sea.
Por entre los rboles de adelante, veo un camino de antorchas que conduce a la
playa, donde escucho olas rompiendo contra la costa. Probablemente la mayora de
bodas en la playa no llevan a los novios hasta el agua, pero esta boda no es cualquier
boda. Despus de todo, la mayor parte de nuestra lista de invitados estara parada en
las aguas superficiales, luciendo colas en vez de esmoquin y vestidos de etiqueta.
Cuando llegamos al final de los rboles, me quedo detrs, dando a Rayna y a
mam tiempo para tomar su lugar, al frente de la procesin. Y por procesin me
refiero a m. No s cunto tiempo debo esperar eran quince segundos o quince
minutos? Con mi nuevo dilema, mis pulmones se han olvidado de respirar. El latido de
mi corazn amenaza con salir de mis venas. Voy a hacer el ridculo.
Voy a hacer el ridculo.
Y de repente oigo un tarareo. Es suave, pero distintivo y proviene del agua. Las
notas aumentan y descienden en armona. Una cancin. Me estn dando la seal.
Y empiezo a andar, sigo el camino de las antorchas, tratando de encajar el
ritmo de mis pasos con la suave tonada. Me pregunto si esta cancin es tradicional
para las ceremonias de emparejamiento Syrena y concluyo que as debe ser. Todos la
conocen muy bien. Todos contribuyen a ella de forma hermosa.
Hay un pequeo montculo en la arena antes que se pueda ver la playa, y
mientras subo por l, mis ojos se sienten atrados inevitablemente hacia la figura a la
derecha. Galen.
Mi meta.
Mi destino.

287

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Est de pie en la marea baja, viste un esmoquin hecho a medida para abrazar su
perfeccin fsica. Su expresin es la nica que no luce afilada. Creame
preocupabaque hoy pudiera adoptar la expresin impasible de Grom o tal vez una
sonrisa imperturbable. Que hoy no sera tan estresante para l como para m, y por
alguna tonta razn equivalente a menos especial. Esperaba que mostrase alguna
emocin, que me tranquilizara con los ojos o con un apretn de manos. Esperaba que
no fuera aquella estatua que era capaz de ser.
Lo que nunca esper ver es esta clase de ternura que irradia, la profundidad de
su vulnerabilidad en el rostro. Sus ojos son orbes de intenso brillo a la luz de las
antorchas, y me muestran todo. Lo que siente por m, lo que piensa de mi vestido y
una ligera impaciencia por que llegue a su lado. Siento que la preocupacin me
abandona como cuentas de un collar roto.
Esto es lo correcto. Galen lo sabe. Yo lo s.
Detrs de Galen est la puesta de sol, que ilumina a los cientos de cabezas que
apenas sobresalen del agua. Cabello oscuro Syrena intercalado con el abrumador
cabello blanco de los mestizos. Cientos de invitados, pero estoy impvida porque con
cada paso me acerco ms y ms a lo que debo tener. Ese algo sin el que no puedo vivir.
Junto a Galen, Toraf me guia el ojo de manera juguetona y fraternal. Y me
doy cuenta que Toraf va impecable. Con un esmoquin, asemeja a un nio grande y
atractivo. Noto que le incmoda llevar pantalones largos, porque continuamente se
rasca las rodillas. Las mangas le quedan algo cortas, y se las baja obsesivamente.
Rayna le toma la mano para tranquilizarlo. Una sonrisa se extiende por su rostro
cuando me ve.
Creo que ahora puede que le agrade a Rayna.
Mam est a mi izquierda y Grom se encuentra justo en medio; l va a oficiar la
ceremonia. Cerca de la orilla veo al Abuelo en el agua; el Abuelo que se supona tena
que estar de pie en la costa con el resto de nosotros, el Abuelo que al parecer no tena
intencin de ponerse un esmoquin. Y junto a l est Reedacompaado no por una,

288

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

sino por dos Syrena hembras. Creo reconocer a una de ellas del reino Tritn. Reed se
percata de que lo observo y agita la mano, animndome.
Galen levanta una ceja en su direccin. La sonrisa de Reed decae y oculta la
mano bajo la superficie.
Un da se llevarn bien. Tal vez.
Cuando llego junto a Galen, me toma ambas manos. Si no recuerdo mal, no se
supone que haga eso hasta que pronunciemos nuestros votos o como sea que los
llamen los Syrena. Cuando Grom ve que Galen va un paso adelante, pide silencio a los
asistentes.
Que se sepa que estamos todos aqu para atestiguar la unin de Galen,
prncipe Tritn y Emma, portadora del don de Poseidn. Como todos sabemos,
amigos, esta unin ser para la eternidad, un vnculo roto slo por la muerte Un
murmullo solemne atraviesa el agua; a Grom no le afecta, si acaso suena ms oficial
cuando dice. Que tambin se sepa, para las memorias de los Archivos, que esta es la
primera unin legal reconocida por los reinos entre un Syrena y una mestiza, desde la
destruccin de Tartessos. Que este da sea recordado por siempre como un smbolo de
paz y unidad entre los habitantes del ocano y los habitantes de la tierra.
Eso es inesperado.
Nuestra ceremonia de emparejamiento es un smbolo para todos los reinos?
Ahora se siente como si esto hubiese adquirido vida propia, un momento fugaz
congelado en el tiempo. Ya no se trata slo de Galen y yo, y de nuestra dedicacin el
uno al otro. Es una ocasin que ser conmemorada para siempre como algo ms
grande que la unin en s. Pero me alejo de ese pensamiento.
Porque para m no hay nada ms grande que convertirme en la pareja de Galen.
No me importa si esta es la ltima unin legal entre los Syrena y los mestizos, mientras
que esta suceda.

289

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Grom sigue hablando y yo trato de escucharlo, de verdad. Explica los deberes

mutuos y por separado de la hembra y el macho, cmo la ley atesora la lealtad y
castiga la infidelidad. Que como prncipe, el primer deber de Galen es con los reinos, y
el segundo conmigo. Que mis deberes son los mismos, dado mi don de Poseidn.
Luego continua hablando sobre criar alevines que respeten la ley y al consejo de
Archivos, especialmente durante estos tiempos de cambio.
No es exactamente la rplica de una boda humana, pero he estado en media
docena; y quin no est de acuerdo en que tienden a durar y durar? Adems, estas son
cosas que Grom ya haba hablado conmigo y con Galen unos das antes, cuando nos
reuni y pregunt si realmente estbamos listos para hacer esto.
Entonces me permito dejar de prestar atencin, y centrar toda mi atencin en
Galen, en sus labios, sus ojos y sus manos en mis manos. Una calidez me atraviesa,
una diminuta oleada de emocin que casi me hace gritar.
Y luego empiezan los votos. Y como en la tradicin Syrena, yo voy primero.
Pero lo tengo dominado, me los he repetido un milln de veces frente al espejo. Detrs
de m, oigo sollozar a alguien y me saltan las lgrimas, porque slo puede ser mam.
Mam, que nunca llora.
Me aclaro la garganta y empiezo a hablar. Galen, prncipe Tritn. Prometo
atesorarte como pareja hasta el fin de los tiempos. Prometo servirte dentro de los
lmites de la ley y del consejo de Archivos. Prometo serte fiel por siempre y honrarte en
palabras y hechos. Galen, prncipe Tritn, te tomo como pareja.
A Galen no tienen que decirle cuando es su turno. Tan pronto como la ltima
palabra deja mis labios, la primera de sus votos cae de la suya. Emma, portadora del
don de Poseidn. Prometo atesorarte como pareja hasta el fin de los tiempos. Prometo
servirte dentro de los lmites de la ley y del consejo de Archivos. Prometo serte fiel por
siempre y honrarte en palabras y hechos. Emma, portadora del don de Poseidn, te
tomo como pareja.

290

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Grom le hace un asentimiento solemne a su hermano. Aqu es donde se supone

tenemos que besarnos las mejillas. Amigos, les presento
No he terminado dice Galen. Entonces, ese prncipe Syrena se pone de
rodillas en la arena mojada. Sus ojos son pozos que conducen a su alma, a su propio
ser. Creo que el corazn se me va a salir. Emma, te amar con cada aliento que haya
en mi cuerpo, incluso despus de la muerte. Juro ser tu escudo, tu protector, tu
adorador. No habr nada que te niegue. Soy tuyo.
Entonces yo tambin me dejo caer de rodillas, atrada por todo lo que es Galen.
Mi vestido salpica en una ola y el agua salada me lame hasta las caderas y los muslos,
pero no podra importarme menos. Te amo le digo, pero no estoy segura que
pueda entenderme por entre mis lgrimas.
Su boca est en la ma, cubriendo mis sollozos. Todo lo que dijo en palabras, lo
imprime en este beso. Soy vagamente consciente de una ovacin distante que se eleva
por encima de las olas, de las gaviotas y del latido de mi corazn. Soy vagamente
consciente de Grom aclarndose la garganta, de la mano de mam sobre mi hombro,
de las risitas de Rayna. Pero este beso no puede detenerse.
Y no debe.

Arreglo las esquinas de la sbana sobre la arena y me siento en el centro. Galen

se sienta detrs de m y me envuelve con sus brazos y una manta ligera. Me jala hacia
l, para que recargue mi espalda contra su pecho. Nuestra desnudez se siente natural,
como si siempre hubiramos estado as. Es extrao pensar que horas antes, esta isla
estaba invadida por nuestros invitados, que nos felicitaban y ovacionaban, y trajeron
pescado para nuestra primera noche juntos. Pensar que mam estaba aqu, apretando
con orgullo el brazo de Grom, mientras Rayna se preocupaba por mi vestido

291

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

empapado. Incluso ahora, el ruido de la multitud parece arremolinarse en el viento a

nuestro alrededor, como un fantasma que nos recuerda todo lo que sucedi, toda la
privacidad que no tenamos.
Pero en el momento en el que se fueron todos, recuperamos nuestra soledad en
venganza.
Esta noche Galen y yo nos hemos amado el uno al otro completamente, en una
forma en que nunca antes habamos sido capaces. Todava pierdo el aliento cuando
pienso en sus caricias, su ternura, la calidez de su cuerpo. Nunca estar satisfecha, y
sin embargo en este preciso momento estoy contenta.
Tengo una sorpresa para ti susurra Galen en mi odo. Un hormigueo me
recorre, domina mi columna y captura mis sentidos. Pasa la mano por mi brazo y lo
extiende hacia el ocano, sealando el horizonte. Y entonces lo veo.
El agua est brillando. Miles y miles de luces azules pululan justo debajo de la
superficie, formando un amplio crculo alrededor de la isla. La iluminacin de las
medusas es magnfica, una constelacin radiante en el agua, que en su conjunto parece
un derrame de pintura fluorescente en el ocano.
Cmo? inhalo.
No eres la nica con el don de Poseidn.
Son como fuegos artificiales bajo el agua. Frota la nariz contra mi cuello, y
planta un beso justo debajo de mi oreja, que provoca un suspiro involuntario de mis
labios.
No deseo que esta noche termine, pero al mismo tiempo, deseo que empiece el
maana.
Y el resto de mis das junto a mi prncipe Tritn.

292

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

CARTA A LOS FANS DE SYRENA LEGACY

Querido Fantabuloso Lector,
Muchsimas Gracias por apuntarse a esta loca aventura conmigo, empezando
con Of Poseidon y terminando con Of Neptune. Gracias por venir a verme en los tours,
por mandarme por email tus fervientes comentarios sobre Galen, por apostar por
Emma, por rerse de las bufoneras de Toraf, por lavarse las manos de Rayna y por
llorar por Rachel. Gracias, desde el fondo de mi trasero (mi trasero es ms grande que
mi corazn, as que les est yendo bien) por hacer Of Triton un Bestseller del New York
Times.
Lo que espero que aprendan de la serie Syrena Legacy es esto: Enorgullcete de
todos tus dones y acptalos con los brazos abiertos, sin importar lo diferente que te
hacen sentir o lo mucho que te hacen resaltar de la multitud.
Y bien, cmo les va? Estn tristes porque la serie termin? Van a estar
perdidos sin Galen y Emma, Toraf y Rayna? Yo tambin.
Pero la cosa es que: los Finales no siempre significan el adis. Claro, nos
estamos despidiendo de este conjunto de personajes, pero tambin le damos la
bienvenida a un nuevo conjunto en mi prxima novela, Joyride. Vas a conocer a Carly,
una herona enrgica que intenta permanecer fuera del radar de todos, debido a sus
impresionantes secretos, y tambin conocers a Arden, un hroe que est para
derretirse e intenta convencer a Carly de que ella sera la perfecta cmplice pero de
qu? Tendrs que leerlo para descubrirlo!
Y bien, Quin est conmigo???
Montones de amor,

293

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Agradecimientos
Moderadora y Correctora
o

Azhreik

Traductores

Ailena
Akonatec
Andrevampire
Azheik
Beneath Mist
Caliope Cullen
Camila Cullen
Elektra
gi_gi
Hishiru
Ivetee
Javier_Vyeir
Jeiis_22
Lauraef
Lauuz
Moisesrios
Phoebe
Rosa Fernandez
Tamipuig
Thalia di Angelo
Viannev
Xiime~
Yann Mardy Bum
YoseSalvatore

Pamee

o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o
o

Diseo

294

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

THE SYRENA LEGACY

0.4 The Stranger
0.5 Legacy Lost
1 Of Poseidon
2 Of Triton
2.5 Girls Day Out
3 Of Neptune

295

ANNA BANKS

DARK GUARDIANS

Visita Dark Guardians para leer los nuevos proyectos,

seguir las traducciones en proceso y encontrar otros lectores
para discutir y compartir tus libros favoritos.

296