Cristalofsica.

Objetivo.

Analizar el origen de las diversas propiedades

fsicas de los minerales, para entender su
identificacin y variabilidad.

Introduccin.
La corteza terrestre y los ocanos son la fuente de una amplia
variedad de minerales tiles y esenciales.

De hecho, prcticamente todos los productos fabricados

contienen materiales obtenidos de los minerales.
Conforme crecen las necesidades de minerales de la sociedad
moderna, lo hace tambin la necesidad para localizar ms
zonas de abastecimiento de minerales.
Adems de los usos econmicos de las rocas y los minerales,
todos los procesos estudiados por los gelogos son en cierta
manera dependientes de las propiedades de esos materiales
bsicos de la Tierra.

Los gelogos definen los

minerales como cualquier
slido inorgnico natural que
posea una estructura interna
ordenada y una composicin
qumica definida.

Por tanto, para que se

considere mineral cualquier
material terrestre, debe
presentar las siguientes
caractersticas:

Caractersticas generales.
1. Debe aparecer
de forma natural.
5. Debe tener una
composicin qumica
definida, que puede
variar dentro de unos
lmites.

2. Debe ser
inorgnico.

Es decir, sus tomos

deben estar dispuestos
segn un modelo
definido.

3. Debe ser un
slido.
4. Debe poseer una
estructura interna
ordenada.

Los minerales pueden

haberse formado
por procesos
inorgnicos o con la
colaboracin de
organismos.

Por ejemplo azufre

elemental, pirita y
otros sulfuros pueden
ser formados por
reduccin con la
colaboracin de
bacterias.

A veces los minerales

forman parte de
organismos como por
ejemplo calcita,
aragonita y palo.
(investigar porque)

Propiedades qumicas.

Cada uno de los casi 4000 minerales de la Tierra

est exclusivamente definido por su composicin
qumica y su estructura interna.
Las composiciones qumicas de los minerales son:
Estructura

de los minerales.
Numero atmico.
Enlace.
Entre otros

Estructura de los minerales.

Un mineral est
compuesto por una
disposicin ordenada
de tomos
qumicamente
unidos para formar
una estructura
cristalina concreta.

Un cristal es un slido
homogneo que posee un
orden interno
tridimensional a largo
alcance.

No cristal

Cristal

Numero atmico.
Los tomos tienen una regin central, denominada ncleo.

Rodeando al ncleo se encuentran partculas muy livianas

llamadas electrones, de carga negativa, que viajan a grandes
velocidades.
Los tomos se representan en diagramas que muestran los
electrones en orbitas alrededor del ncleo, como las orbitas de los
planetas alrededor del sol.

Los neutrones son partculas muy densas con carga elctrica neutra.

Los protones son partculas de carga positiva, tan densos como los
neutrones. El nmero de protones del ncleo determina el nmero atmico
del elemento y su nombre.

Los elementos con 6 protones en el ncleo son tomos de carbono y

tienen el nmero atmico 6.

Los elementos con 8 protones en el ncleo son tomos de oxgeno y tienen el

nmero atmico 8.

Enlaces qumicos.
En busca de la
estabilidad, de los
elementos se combinan
entre s para formar una
amplia variedad de
sustancias ms complejas.

A la fuerza de atraccin
existente entre los
tomos se le denomina
enlace qumicos.

A los electrones que estn

en las franjas extremas
de los tomos e
intervienen en el enlace
qumico se les llama
electrones de valencia.

Clasificacin qumica.

La clasificacin qumica
divide los minerales en
grupos segn sus
compuestos qumicos.

Cualquier mineral
conocido puede ser
integrado dentro de
estos grupos. Algunas de
las clasificaciones son:

Elementos
nativos.

Sulfuros.

Sulfosales.

Oxidos.

Haluros.

Carbonatos.

Nitratos.

Boratos.

Fosfatos.

Sulfatos.

Cromatos.

Silicatos.

Minerales
radioactivos.

Elementos nativos:
Son los que se encuentran en
la naturaleza en estado libre,
puro o nativo, sin combinar o
formar compuestos qumicos.

Oro

Plata

Azufre

Diamante

Sulfuros:
Compuestos de
diversos minerales
combinados con el
azufre.

Blenda

Pirita

Cinabrio.

Galena

Sulfosales:
Minerales
compuestos de
plomo, plata y
cobre combinados
con azufre y algun
otro mineral como
el arsenico, bismuto
o antimonio.

Pirargirita

Proustita

xidos:

Producto
de la
combina
cin del
oxigeno
con un
elemento
.

Corindn
Oligisto

Casiterita

Bauxita

Haluros:
Compuestos de un
halogeno con otro
elemento, como el
cloro, fluir, yodo o
bromo.

Halita

Carbonatos:
Sales derivadas de
la combinacin del
acido carbnico y
un metal.

Calcita

Azurita

Mrmol

Malaquita

Nitratos:
Sales derivadas
del acido ntrico.

Nitrato sdico
Salitre o nitrato
potsico

Boratos:

Constituidos
por sales
minerales o
esteres del
acido
brico.

Borax

Rasorita

Fosfatos:
Sales o esteres del acido
fosfrico, arsnico y vanadio.
Apatita
Turquesa

Piromorfita

Sulfatos:
Sales o
esteres
del acido
sulfrico.
Yeso

Anhidrita

Barita

Cromatos:
Compuestos
de cromo,
molibeno.

Wolframita

Crocoita

Silicatos:

Sales de acido silcico, los compuestos

fundamentales de la litosfera, formando el 95% de
a corteza terrestre: Silice, Feldespasto, Mica,
Cuarzo, Piroxeno, Talco, Arcilla.

Minerales radioactivos:

Compuest
os de
elementos
emisores
de
radiacin:

Uraninita
Torianita

Torita

Propiedades fsicas.
Las principales
propiedades
fsicas utilizadas
habitualmente
para identificar
muestras
pequeas de
minerales son:

La forma
cristalina.

Brillo.

Color.

Raya.

Diafanidad.

Dureza.

Exfoliacin o la
fractura.

Habito

Clivaje

El peso
especfico.

Magnetismo

Maleable

Fluorescencia.

Fosforescencia.

Tenacidad.

Otros

Forma cristalina.

La mayora de
nosotros piensa en
un cristal como un
lujo raro, cuando en
realidad la mayora
de los objetos
slidos inorgnicos
est compuesta por
cristales.

La razn de este
concepto errneo es
que la mayora de
los cristales no
exhibe su forma
cristalina.

La forma cristalina
es la expresin
externa de un
mineral que refleja
la disposicin
interna ordenada
de los tomos.

Brillo.
El brillo es el aspecto o la
calidad de la luz reflejada de
la superficie de un mineral.

Los minerales que tienen el

aspecto de metales, con
independencia del color, se
dice que tienen un brillo
metlico.
Los minerales con brillo no
metlico se describen mediante
diversos adjetivos, entre ellos
vtreo, perlado, sedoso,
resinoso y terroso (mate).

Brillo

Ejemplos / Descripcin

Metlico

pirita, magnetita, hematita, grafito

semimetlico

uraninita (pechblenda, UO2), goethita

Vtreo

cuarzo, olivino, nefelina, en las caras

cristalinas, siderita

Resinoso

como la resina, p.ej. esfalerita.

Graso

grasoso al tacto: cuarzo, nefelina de brillo gris

graso.

Oleoso

olivino.

Perlado

como el brillo de las perlas, p.ej. talco, biotita,

siderita

Sedoso

como el brillo de seda: yeso de estructura

fibrosa, sericita, goethita

Mate

como el brillo de la tiza

Adamantino

brillante: diamante, rutilo

No-metlico

Color.
Es la primera
observacin que se hace
de un mineral.

La causa de este color es

variada.

Aunque el color es una

caracterstica obvia de un
mineral, a menudo es una
propiedad diagnstica
poco fiable.

Ligeras impurezas en el
mineral comn cuarzo, por
ejemplo, le proporcionan
una diversidad de colores,
entre ellos el rosa, el
prpura (amatista), blanco
e incluso negro.

Lo ms frecuente es que los

minerales coloreados
contengan elementos
llamados cromforos tales
como: Fe, Cr, Cu, Co u otros

Coloracin
extica.

Coloracin
inherente.

Mineral

Color

Magnetita

negro

Hematita

Rojo

Epidota

Verde

Clorita

verde

Turquesa

azul

Malaquita

verde brillante

Cobre nativo

rojo

Raya.
La raya es el color de un
mineral en polvo y se
obtiene frotando a travs
del mineral con una pieza
de porcelana no vidriada
denominada placa de raya.

Aunque el color de un
mineral puede variar de
una muestra a otra, la
raya no suele cambiar y,
por consiguiente, es la
propiedad ms fiable.

Diafanidad o Transparencia
Propiedad que poseen algunos minerales de
transmitir la luz.
Transparente: si puede distinguirse perfectamente
el contorno de un objeto visto a travs de l.
Translcido: transmite luz, pero no pueden verse los
objetos a travs de l.
Opaco: no transmite luz, incluso en lminas
delgadas.

Dureza.
Una de las
propiedades
diagnsticas ms
tiles es la dureza,
una medida de la
resistencia de un
mineral a la
abrasin o al
rayado.

Esta
propiedad se
determina:

Frotando el mineral con una

navaja, se observan la
cantidad de polvo formado
y el chirrido que se
produce.

Existe una escala de

dureza muy usada,
llamada Escala de Mhos,
que consta de diez
minerales, donde cada uno
raya a todos los anteriores.

Si da poco polvo y mucho

chirrido, el mineral es duro;
si ocurre lo contrario
(mucho polvo y poco
chirrido), el mineral es
blando.

Este resultado se compara

con una escala patrn y se
obtiene la dureza relativa
de la muestra mineral.

Escala relativa de dureza de Mohs.

Dureza

Mineral

Comparacin

Talco

La ua lo raya con facilidad

Yeso

La ua lo raya

Calcita

La punta de un cuchillo lo raya con facilidad

Fluorita

La punta de un cuchillo lo raya

Apatito

La punta de un cuchillo lo raya con dificultad

Feldespato
Potsico

Un trozo de vidrio lo raya con dificultad

Cuarzo

Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero

despide chispas

Topacio

Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero

despide chispas

Corindn

Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero

despide chispas

10

Diamante

Puede rayar un trozo de vidrio y con ello el acero

despide chispas

Talco: Mg3Si4O10(OH)2

Yeso: CaSO42H2O

Fluorita: CaF2

Calcita: CaCO3

Apatito: Ca5(PO4)3(F,Cl,OH)

Ortoclasa: KAlSi3O8

Corindn: Al2O3

Cuarzo: SiO2

Topacio: Al2SiO4(F,OH)2

Diamante: C

Exfoliacin.
La exfoliacin es la
tendencia de un mineral a
romperse a lo largo de
planos de enlaces dbiles.

No todos los minerales

tienen planos definidos de
enlaces dbiles

Los que poseen exfoliacin

pueden ser identificados
por sus superficies lisas
distintivas, que se
producen cuando se
rompe el mineral.

Hbito.

Es el aspecto de los
cristales; la forma
natural en que se
presentan los
minerales.

Los tipos de hbito

son:

Masivo:
Masas
irregulares.
(cuarzo)

Prismtico:
En forma
prismtica.
(feldespatos)

Columnar:
En columnas.
(hornblenda
y turmalina)

Hojoso o
laminar:
En lminas
delgadas,
fcilmente
separables.
(micas)

Acicular:
Finos cristales
parecidos a
agujas.
(actinolita)

Fibrorradiad:
Similar al
acicular, pero
los cristales
tienen
disposicin
radial.
(zeolitas)

Brotoidal:
Como racimos
de uvas.
(malaquita)

Clivaje.

El clivaje es la facultad que

tienen los cristales de
romperse segn caras
planas.

Esta propiedad depende

exclusivamente de la
estructura interna de los
minerales y no depende en
absoluto de la forma exterior
(habito) de los cristales.

El clivaje est bien

caracterizado para cada
material cristalino dado,
constituye uno de los ms
importantes datos diagnsticos
al que se acude para
diferenciar un mineral de otro.

El clivaje se clasifica segn su

grado de perfeccin en:

Perfecto (micas): El mineral

se divide en delgadas
hojuelas y es bastante difcil
obtener una fractura distinta
de su clivaje.

Bueno: al golpe de martillo

se obtienen siempre
fragmentos parecidos a
verdaderos cristales. Al
fraccionar la calcita resultan
romboedros regulares.

Mediano (feldespatos y la
hornblenda): En los
fragmentos del mineral se
suelen ver perfectamente
planos de clivaje as como
fracturas irregulares.

Imperfecto (apatito): Se
identifica con dificultad, hay
que buscarlo en los
fragmentos minerales.

Peso especfico.
Es el peso del mineral dividido el peso de un volumen
igual de agua medido a 4C.
No posee unidades.
Esta propiedad es la ms til para identificar cristales finos o
gemas que no se quieran estropear, ya que su determinacin
implica pesar el ejemplar en el aire y en el agua.
El peso especfico depende de la clase de tomos
involucrados y del empaquetamiento existente.

Magnetismo.
Son pocos los
minerales que
poseen propiedades
magnticas
pronunciadas y
distinguibles, pero
entre ellos se
destaca:

Magnetita

Ferroniquel

Maleable.

Se dobla pero no se
rompe; puede ser
batido y extendido
en forma de laminas.
(oro)

Fluorescencia y fosforescencia.

Fluorescentes son aquellos minerales de uranio, que

se hacen luminiscentes al ser expuestos a la accin
de los rayos ultravioleta.
Si la luminiscencia continua despus de haber
cortado la fuente de excitacin se dice que el
material es fosforescente.
La fluorescencia es una propiedad imprevisible, as
algunas muestras de determinado mineral pueden
presentarla y otros no.
Ejemplo: fluorita.

Tenacidad.

Resistencia que un mineral opone a

ser roto, molido, doblado o
desgarrado.

Frgil: mineral que

fcilmente se rompe o
reduce a polvo.
Elstico: mineral que
recobra su forma
primitiva al cesar la
fuerza que lo deform.

Maleable: mineral que

puede ser
transformado en hojas
delgadas.

Flexible: mineral que

puede ser doblado,
pero no recupera su
forma original una vez
terminada la presin
que lo deforma.

Sctil: mineral que

puede cortarse con un
cuchillo.

Dctil: mineral al que se

le puede dar la forma
de hilo.

Otros

Radiactividad

Conductividad
trmica

conductividad
elctrica

Punto de
fusin y
ebullicin

Solubilidad e
incluso olor

Sensacin
tctil