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Francisco Ferrer Guardia (en cataln: Francesc Ferrer i Gurdia; Alella, 14 de enero 18591
- Barcelona, 13 de octubre 1909) fue un famoso pedagogo libertario espaol. Fue
condenado a muerte por un consejo de guerra que lo acus de haber sido uno de los
instigadores de los sucesos de la Semana Trgica de Catalua de julio de 1909. Su condena
a muerte y su posterior ejecucin levantaron una oleada de protestas por toda Europa y por
Amrica, y tambin en Espaa que acabaron provocando la cada del gobierno de Maura.
Ferrer Guardia recogi la tradicin moderna iniciada por Rousseau en el siglo XVIII
contraria a la autoridad y a la cosmovisin religiosa, para adaptarla al anarquismo y el
librepensamiento que floreca en las ciudades industriales
Francisco Ferrer Guardia naci el 14 de enero de 1859 en Alella, Maresme (Espaa). Sus
padres, Jaume Ferrer y Maria ngels Gurdia, eran campesinos acomodados, propietarios
de la masa Boter (Coma Clara). De familia muy catlica y monrquica, Ferrer y su
hermano Josep reaccionaron como anticlericales y Ferrer ingres en la logia masnica
Verdad de Barcelona. A sus 14 aos de edad, fue enviado por su familia a trabajar a
Barcelona, donde entr como aprendiz en un comercio de harinas en el distrito de Sant
Mart de Provenals, cuyo dueo le inscribi en clases nocturnas y le inici en los ideales
republicanos. De formacin autodidacta, estudi a fondo la doctrina de Francisco Pi y
Margall y las tesis internacionalistas.
En 1893 se separa de Teresina, la cual, en desacuerdo por la custodia de sus dos hijas
mayores, intenta matarlo el 12 de junio de 1894. A pesar del fracaso de este crimen pasional
Ferrer no puso denuncia.1 De 1895 a 1898 sigue impartiendo clases en el Liceo
<<L'Espagnol Practique>>1
En 1893 se separa tras un curioso incidente en el que Ferrer recibe varios disparos de
manos de su propia esposa, ninguno de gravedad. En 1899 se casa con Leopoldine
Bonnard, maestra librepensadora, con la que recorre Europa. En este tiempo aprovech
para concebir los conceptos educativos anarquistas que luego aplicara en Espaa en sus
proyectos y conoce a un grupo de anarquistas y anarcosindicalistas (Jean Grave, Jean
Jaurs, Federico Urales o Anselmo Lorenzo), que le influyen decisivamente en su
pensamiento. Una cuantiosa herencia (un milln de francos) de una antigua alumna,
Ernestina Meunier, hizo posible que pudiera llevar a cabo su proyecto en la ciudad de
Barcelona, donde inaugura en agosto de 1901 la Escuela Moderna, un proyecto prctico de
pedagoga libertaria, que le acarre la enemistad con los sectores conservadores y con la
Iglesia Catlica, que vean en estas escuelas laicas una amenaza a sus intereses. La Escuela
Moderna promovida por Ferrer funciona intermitentemente en Barcelona desde 1901 hasta
1909, perodo en el cual se clausura repetidas veces y sufre la persecucin de los sectores
polticos y religiosos ms conservadores de la ciudad. Tuvo escolarizados a ms de un
centenar de nios de ambos sexos, practicndose as la coeducacin, algo indito en
aquellos tiempos, complementndose con la publicacin de un boletn, charlas y
Universidad Popular para los adultos, recitales y teatro. En sus aulas no se impartan
enseanzas religiosas pero s cientficas y humanistas, se fomentaba la no competitividad,
el pensamiento libre e individual (es decir no condicionado), el excursionismo al campo, y
el desarrollo integral del nio. Durante todo el primer tercio del siglo XX, decenas de
escuelas, ateneos libertarios y universidades populares seguiran los planteamientos
ferrerianos de la Escuela Moderna.
En junio de 1909 regresa de Inglaterra a Catalua para ver a su cuada y sobrina enfermas
en Montgat. Estando en Barcelona es detenido, acusado de haber sido el instigador de la
revuelta conocida como la Semana Trgica. Una revuelta anticlerical, tras la cual Ferrer,
debido a sus pocas amistades estratgicas y su antigua vinculacin con Mateo Morral, fue
declarado culpable ante un tribunal militar y a las 9 de la maana del 13 de octubre de 1909
fue fusilado en el foso de Santa Amalia de la prisin del Montjuic.
Es bien sabido, y ya lo fue en su momento, que Ferrer Guardia no tuvo relacin con los
hechos y que los tribunales militares lo acusaron y condenaron sin ms pruebas.5
A raz del proceso y ejecucin de Ferrer Guardia, The Times dijo: Por negligencia o
estupidez, el gobierno ha confundido la libertad de instruccin y conciencia, el derecho
innato a razonar y expresar su pensamiento, con el derecho de oposicin, asimilndolo a
una agitacin criminal; Anatole France en carta abierta afirmaba: Su crimen es el de ser
republicano, socialista, librepensador; su crimen es haber creado la enseanza laica en
Barcelona, instruido a millares de nios en la moral independiente, su crimen es haber
fundado escuelas; y William Archer: Toda la vida activa de Ferrer habra hecho menos
dao al catolicismo espaol que el que le hace en la actualidad la mera mencin de su
nombre.