Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
Lei 1200
Con Man
by Maris Soule
\ 3 :^ j Vs V-,-;1
'flais Soule
Traducere de Oana Spirescu
%
*
Bucureti 1994
ISBN 973-95055-4-4
Escrocul
Charles.
- Fir-ar s fie, Jon, izbucni el. Am fost trai
pe sfoar. Puteam la fei de bine s-fi aruncat
banii ia n ru.
- Cameaz-te, Kurt, rspunse fratele su.
Avocaii or s obin napoi cea mai mare parte
din bani. O greeal n zece ani nu-i chiar aa
de ru.
Kurt se ntoarse cu faa ctre el.
- Poate c nu, dar ar fi trebuit s-i punem pe
Rick sau pe Jirrt s verifice chestia asta. Ei ce<
puin tiu s recunoasc un escroc cnd dau de
el.
- Rick i Jim nu pot s se ocupe de toate.
Nu n ritmul n care au aprut n ultima vreme.
Kurt tia c fratele su are dreptate. Cererile
de bani adresate Fundaiei Chambers se nmul
iser sim itor n ultimul an. Fiecare solicitant
promitea s construiasc o lume mai bun. De
asemenea, fiecare cerere implica sume mari de
bani drept capital, dec? exista oricnd posibi
litatea unor fraude. Ceea ce nsemna c verifi
crile extrem de atente erau o necesitate.
Fundaia avea pe statele de plat trei inves
tigatori: Rick Van Dyke, Jim Klein i Henry War-
Cj l >
i
de minute, Mi c se ntreba dac Gail avea s
nvee vreodat; cald i umed cum era afar, ar
fi trebuit s se opreasc i s lase calul s se
odihneasc, Dar voia ca fata s reueasc s
in calul n pasul acela mcar un tur de aren.
Gail fcu trei sferturi de tur i brusc atenia i
fu atras de altceva. Micki i urmri privirea i
vzu ce o distrsese pe adolescent. Un brbat
s t te a n s p a te le unei ei care a trna pe
balustrada arenei.
Micki nu avea idee de unde venise sau pe
unde intrase. -Tot ce tia era c apariia lui
brusc i provocase un sentiment ciudat, ase
mntor cu valul de adrenalin pe care l simea
naintea intrrii n aren pentru un test de dresaj,
l privi fascinat,
Micki avea n birou un calendar Chippen
dales, iar tipul ar fi putut foarte bine s fie unu!
din fotomodele. nalt, blond, cu umeri lai, mus
culos, arta superb, iar Micki se ntreb cum ar
arta ntr-un costum de baie i nu n pantalonii
gri i cmaa dungat cu mneci scurte cu care
era mbrcat,
O privea cu intensitatea unui arbitru jde ring,
de parc i-ar fi evaluat punctele bune i gre------------------------------ Q
------------------------------
Escrocul
< j D
C L >
V.
---------- GD------
-----------------------d
>
.........................
Maris Soule
v___________________________
Mai aies aceast elev. De ce m ntrebi despre
Amy?
- Fiica... fiica fratelui meu o cunoate pe
Amy. Eu... el... noi... Kurt se blbi i se opri, trase
aer adnc n piept, apoi rencepu. Fratele meu
spun e c Ralph T yler are o com panie de
construcii i c deseori i ofer priceperea de
tmplar n schimbul lucrurilor de care are nevoie.
Asta, sau face aranjamente speciale.
- i dac Amy beneficiaz de un aranjament
special, vrei i tu unul. Aa e?
Ddea multor elevi lecii n schimbul muncii
fizice , dar c o p iii aceia aveau nevoie de o
distraie i munceau din greu pentru ceea ce
primeau - curau grajauriie, rneau i antrenau
caii. Micki se ntreba cum plnuia domnul Kurt.
Jones s-o dea pe fiica lui drept nepoat i ce
avea de ^n d s ofere n schim bul preului
redus. Lund n considerare felul n care se
uitase la ea, ar fi putut fi interesant
- Ce-ar fi s mergem la mine n birou'?
Micki art ctre captul cellalt al arenei,
spre o u. Un semn agat pe zid indica biroul.
- mi mai trebuie cteva minute cu eleva mea,
explic ea. Apoi putem vorbi n linite.
---------- (UD------- ;
Maris Soule
__________________ J
r
v.
oricum mai bine dect alternativa.
P rsind fo to g ra fiile , privi din nou ctre
aren, prin ua rmas deschis. Micki vorbea
nc cu fata cu care avusese lecie, dar fr nici
un pic din trufia vizibil n fotografii. Acum era
profesorul, mentorul. i folosea ntregul trup
pentru a com unica ceea ce dorea, minile i
orchestrau elegant vorbele, iar oldurile i se
micau ca ntr-o a imaginar.
Micarea ar fi fost la fel de eficient ntr-un
pat.
nceteaz! i porunci. Asemenea gnduri nu-i
p u te a u u u ra situ a ia . Avea nevoie s se
concentreze asupra m otivului pentru care o
vizita. S-i elaboreze povestea.
A proape c o ncurcase cnd se afla n
aren. Cnd l ntrebase dac voia lecii pentru
fiica lui, ar fi trebuit s rspund c da. Asta-i
sugerase Rick s folo se a sc drept pretext.
Trebuia s fie Kurt Jones, cstorit, care,avea o
fiic, ntm pltor prieten cu Amy Tyler. Cnd
vorbise ia telefon cu Rick, cu o sear nainte,
ideea pruse excelent, dar, stnd n faa lui
Micki, nelesese c nu o putea face, nu putea
mini, nu putea spune c avea un copil sau o
soie.
n loc de asta, se blbise ca un idiot. Nu era
de mirare c ea pusese attea ntrebri. Doamna
nu era proast. Nu, el era prostul, care se
ncingea de cte ori se uita la ea.
Micki i prsi eleva i se ndrept ctre
birou.. Kurt se aez rapid ntr-unul din cele
dou scaune din faa biroului ei. Raionnd febril,
apuc o revist cu cai de deasupra unui teanc
de facturi i o deschise.
Ea intr n birou, cu un aer foarte oficial.
- mi pare ru c a durat att de mult. Am vrut
s subliniez cteva greeli pe are le face Gail.
- Nici o problem.
Kurt ls revista s-i cad pe genunchi, ca
din ntmplare, i i zmbi.
Ea trecu grbit prin spatele lui i se aez
la birou. n clipa cnd se aez, ncepu s aran
jeze revistele i facturile din faa ei. El atept ca
ea s vorbeasc, urmrind-o. naliznd-o.
Ea dorea ca el s cread c prezena lui n-o
impresioneaz. Era ca un miel care dorea s
conving lupul s nu-l mnnce. Un mieluel
mbujorat care refuza s-i ntlneasc privirea n
cele din urm i ridic totui ochii.
r
V
- Doreai s aflai preurile, domnule Jones?
- Spune-mi Kurt, i aminti el, aplecndu-se
ctre ea. in principal, vreau s tiu dac se pot
face aranjam ente speciale Cum ai fcut n
cazul lui Amy
- Amy v-a spus c s-au fcut asemenea
aranjamente?
El mim uimirea.
- Nu s-au fcut?
Micki cltin din cap.
- Nu. Am, ntr-adevr, elevi care muncesc
aici n schimbul ntreinerii cailor sau al leciilor,
dar tatl lui Amy a pltit ntotdeauna preul
integral pentru ambele lucruri. Cu bani ghea.
Cu bani ghea. Exact asta dorea Kurt s
tie. Era a treia oar cnd cineva meniona faptul
c Ralph pltea ceva cu bani ghea. Nu c ar fi
fost ceva n neregul cu asta, dar l fcea curios.
Treaba lui, aa cum o nelegea el, era s scoat
la iveal, n viaa personal sau de afaceri a lui
Ralph Tyler. tot ce nu ra n regul.
Alte fundaii poate c nu procedau la fel, dar
n ziua cnd mama, fratele lui i el hotrser s
nfiineze Fundaia Chambers, hotrser i c,
dac tot i mpart averea motenit, vor s tie
------------------------------Q
------------------------------
Maris Soule
v_________________ ___________________ y
Sprncenele ciocolatii se ridicar a mirare.
- Da. Gina,
- Adic s ies cu tine.
Accentu fiecare cuvnt i se ndrept i mai
muit n scaun. Camera, sau cel puin partea
dinspre birou! ei, se rcise considerabil. Privind
cum ochii lui Micki se ngusteaz i buzele i se
string, nelese c a spus ce nu trebuia. Micki
aproape c scuip urmtoarele cuvinte:
- i cu soia ta cum rmne?
- Soia mea?
- Da, soia pe care att de convenabil o faci
uitat.
- Vorbeti de Sheri?
- Oricare i-ar fi numele. Micki l privi fix. Uite ce
e, domnule, ai cam ntrziat. Altcineva m-a luat
deja de proast. Nu m mai joc de-a cealalt.
Niciodat,
- Oh. ncepea s neleag. Greeti. Nu
nel pe nimeni. Sheri ni cu mine am divorat
acum zece ani.
- Da, sigur, basmul cu cocoul rou.
- Adic nu m crezi.
- Prinzi repede.
J
<j
-C >
__ y
a c
GD
GE>
------------------------------
|
;
j
j
<Jl )
(j l )
< H l>
spuse el.
Micki i privi tricoul i jeanii murdari i rse,
ncercnd c rcoreasc atmosfera.
- Da, sigur. i vorba dulce mult aduce. Parc
spuneai c nu vrei o reducere de pre pentru
lecjii.
- Nu vreau. Nu fac dect s spun ce vd. Eti
o femeie foarte atrgtoare.
Ea refuz s permit fiorului provocat de vor
bele lui s-i nciceasc gnduriie. i cunotea
punctele tari i defectele.
- i spun eu cum snt: am umeri prea nguti,
nu stau prea bine cu pieptul i am picioare prea
lungi.
Dei, de fapt, stnd alturi de Kurt, era fericit
c avea picioare lungi. Dac se ridica pe vrfuri,
nu m ai era chiar att de nalt. C ategoric o
nlime potrivit pentru srutri.
O oc faptul c se gndise la srutri. Nu te
implica, i spuse. Nu te pune n situaia de a fi
rnit i umilit iari. **
El o privi din nou, de data aceasta cu
ncetineal. Fr s vrea, i ddu seama c i
atepta rspunsul. Respiraia i se opri n clipa n
care privirile li se ntlnir.
tnr.
Dup ce scoaser aua i frul, Micki lu
calul la splat, ca s- I curee de transpiraie i
de murdrie.
- S deii i s duci ia concursuri trei cai
trebuie s te coste o avere, spuse el, dndu-se
napoi cnd ea ncepu s arunce apa rece pe
spinarea lui Dancer.
- M cost mai mult dect mi pot permite,
asta-i sigur. i, dac vreodat o s vreau s
concurez ntr-un concurs internaional, trebuie
fie s ctig la loterie, fie s m mrit cu un
milionar, fie s-mi gsesc un sponsor.
- Banii pe care tu i mama ta o s-i motenii
de la bunicul tu ar trebui s v asigure o via
destul de confortabil.
Ea reacion imediat, ntorcndu-se cu faa la
el, furtunul mprocnd apa chiar la picioarele lui.
- De unde ai auzit de banii ia?
- ... se blbi el. Eu..., nepoata mea trebuie
s-mi fi spus ceva.
14
Ceea ce nsemna c Amy i spusese fetei.
Micki hotr c trebuie s stea serios de vorb
cu eleva ei.
- Ei bine, nepoata ta a neles greit. Bunicul
<JL >
r
r
\
El o privi din nou.
- i tu, de ce nu eti la un concurs sau la
vreo petrecere ast- sear?
Ea i observ privirea critic i rspunse
cinstit: .
- Bugetul meu pentru concursuri este zero ta
ora asa, i nu snt genul petrecre.
- Nu? El se rsuci ncet ctre ea: i ce gen I.
eti?
- Genul mai n vrst i mai nelept.
Uscase ntructva calul i desfcu frnghiile
care-l ineau n loc. nainte de a-l aduce pe
Dancer n padoc, l privi pe Kurt.
- i ce gen eti tu, domnule Kurt Jones?
- Ce gen snt eu? Cltin din cap. Genul
care crede c poate face orice i care desco
per c unele treburi snt mai grele dect par.
Dancer se sm uci, dorin d s plece, i aproapo c o trase pe Micki dup el.
- Nu neleg, spuse ea. D-mi voie s-l duc la
locul lui. Vorbim dup aceea.
jr
---------------------- '
'
Kurt
urmri cum scoate calul afar din
ham bar. l ntrebase ce gen era el. Pentru
moment, se simea un ticlos. Cel puin, ea
recunoscuse c e n cutarea unui brbat cu
bani. n schimb, tot ce i spusese el fusese o
minciun.
n cele nou zile de cnd o cunoscuse, se
interesase i aflase destul de multe despre
dom nioara Michelle Bradford. n orice caz, mai
multe dect ar fi avut nevoie pentru investigaia
lui asupra lui Tyler. Lucruri importante, cum ar fi
dac era com binat cu cineva sau dac fusese.
C ercetarea scosese la lum in cteva lucruri
interesante. Aflase c bunicul ei o tratase ca pe
un gunoi, c avusese destul de puine aventuri
romantice n cei 28 de ani de via i c ultima
fusese un dezastru. Acum, vorbind din nou cu
ea, putuse s remarce singur ct c'e mult o
rnise povestea aceea.
i ct de mult o putea rni e! nsui.
Se ntorsese dintr-un singur motiv: ca s se
fo lo se a sc de ea. Le prom isese lui Rick i
fratelui su s rezolve cazul ntr-o lun, i iat I,
n a doua sptmn, avnd n fa mai multe
ntrebri dect rspunsuri. Aflase c s inves------------------------------ C * D -------------------------------
GE>
T )
incapabil s vorbeasc.
- Eu... repet el, apoi njur.
- Kurt, ce s-a ntmplat?
- T u , gemu el. Eu.
Micki nu nelegea.
El ntinse minile ctre ea, i prinse faa n
palme, atingerea lui fiind altfel dect atunci cnd
i strnseser m inile, la prim a lor ntlnire.
Btturile i zgriau pielea, strnindu-i nervii i aa
ntini. El gemu din nou.
- ntotdeauna m-am considerat un om cinstit.
Ei i nghe inima.
- Eti nsurat.
- Nu.
- Atunci? E vorba de banii ia?
- Nu. Ochii lui spuneau c o Sorete. Cl
tinarea lui din cap spunea altceva. N-ar fi trebuit
s m ntorc.
- De ce? Ea ntinse mna i-l apuc de
cm a. i sim ea cldura trupului i btile
inimii.
- Pentru c... Trase aer adnc n piept i o
privi n ochi. Fir- ar s fie, Micki, nu vreau s te
vreau. Urmtorul geamt izbucni din adncul
pieptului su i el o trase mai aproape. Dar te
vreau.
Srutarea nu era ezitant. Nici blnd. Se
ntmpl brusc, nainte ca ea s-i dea seama ce
urmeaz, i n srut se simea frustrarea, nevoia,
dorina. O btlie pierdut.
Micki nu se gndi, ci rspunse pur i simplu
srutrii, nchiznd ochii, lsnd s-i scape un
suspin de plcere.
Degetele lui se nfipser adnc n prul ei,
buzele m icndu-i-se peste ale ei, lund-o n
stpnire. nceputul de barb i irita obrazul, n
timp ce vrful limbii lui i cerceta buzele pentru a
ptrunde apoi n gura ei. Se ls n voia lui primindu-l, gustndu-l, lsndu-l s-i ia n st
pnire toate simurile.
Era num ai putere i for. Haine moi i
muchi puternici. Mirosul muncii grele, dure i
gustul cafelei tari. Micki simi o urm de miros
de colonie, i auzi rsuflarea ntretiat i-i simi
btile de inim ca nite copite de armsar n
galop.,
Propria ei inim alerga nebun i-i simea
b t ile s p rg n d u -i u re c h ile . O tra s e m ai
aproape de el, apsndu-i oldurile pe a!e ei,
astfel nct ea simi prin pnza groas a jeanilor
<JL >
V.
<
jT
---------------------
discordant.
Aezai Ing el la bar. doi vrstnici juctori de
golf, mbrcai cu pantaloni de sport i bluze
tricotate, pierdeau vremea la un pahar, dup
ncheierea partidei, privind la cei care veneau s
ia masa. Fcuser comentarii asupra mai multor
p e rso a n e , iar Kurt i a s c u lta de vreo zece
minute, tim p n care aflase mai multe dect i-ar
fi d o rit despre civa dintre cei mai de vaz
ceteni ai Kalamazoo-ului. Spera c perechea
va mai fi acolo cnd venea Ralph Ty!er.
Kurt aflase c n meseria de investigator erau
multe trucuri, dar nu avea s mai fac vreodat
greeala de a o considera o meserie uoar.
Problem a era c Rick funciona cu atta efi
cien, nct fcea ca totul s par uor. Te duci
n oraul cu pricina, afli tot ce se poale despre
p e rs o a n a sa u c o m p a n ia im p lic a t , fa c i o
evaluare, apoi te ntorci cu ea la Fundaie. Can
didaii nu tiau niciodat ct de atent fuseser
verificai. Nu se nt'neau dect cu reprezentantul
oficial ai Fundaiei... care era ultimul care intra n
joc.
P e n tru u n ii, un in v e s tig a to r care lu c ra
acoperit putea prea cam dubios, car metoda
55 ) ------------------------------
------------------------------
V.
< J L >
V_______________________ ____________ J
se am estece printre oaspei, s pun cteva
ntrebri i, cu puin noroc, s capete i rspun
surile. Nimeni n-ar fi tiut cine era sau ce cuta
acolo. Cu Micki de fa avea s fie mai greu.
Ea se n to a rse cu sp a te le la el i Kurt
aproape scp un geamt. Soarta nu numai c-i
fcea sarcina mult mai grea, ci inteniona s-l i
chinuiasc. Rochia simpl, cu guler nalt i fr
mnec-i, pe care o purta M icki nu era una
obinuit. Afurisita de rochie nu avea spate nici un fel de spate - ci doar o band n jurul
gtului, i apoi fusta. i aceasta, din punctul lui
de vedere, ncepea al dracului de jos.
Ca s nruteasc i mai tare lucrurile, n
clipa n care efui de sal i conduse spre masa
lor, Kurt realiz perfect unde avea s stea. Puin
mai nainte, acesta aezase la o mas un invitat
solitar. La momentul respectiv, Kurt i zisese c
acesta seam n foarte tare cu Ralph Tyler.
Numai c nu se gndise suficient la asta.
------------------------------
GD
v _____________________________________ J
nictur pe ira spinrii. Lundu-i privirea de !a
Tom, se uit prin restaurant. Prin ferestrele nalte
din podea pn-n tavan, vzu c pe terenul de
golf mai erau civa juctori, bucurndu-se de
vremea cald i de ct mai rmsese din lumina
ziiei. Sala spaioas era aproape plin i cteva
persoane se ridicau de la mese ca s-i ia
saiata de la bufet. Ringul de dans era gol i
orchestra de-abia i aranja instrumentele. Totul
prea normal i, cu toate astea, ea se simea
studiat.
Privirea ei strbtu ncet sala, pn la bar.
n c lip a cnd ddu cu ochii de Kurt, i
nbui o exclamaie. Nici un brbat nu avea
dreptul s arate att de bine n haine de sear.
Nici un brbat nu avea dreptul s o priveasc
aa cu m o f c e a el. Cu ndr znea l . Cu
obrznicie.
Zmbind, el ridic paharul n semn de salut!
Ea i feri privirea.
Primul impuls a! ei fu s piece. S se ridice i
s plece. S fug, cum fcuse el cu o sear
nainte.
Numai c nu putea. i promisese mamei ei s
vin. Asta nsemna s stea mai mult de dou
------------------------------ Q D ---------
'
r
cealalt a bufetului. Asta o fcea fericit, dar nu
tia de ce. Kurt era ultima persoan cu care i
dorea s stea de vorb. Ultima persoan pe
care dorea s-o vad.
Privi peste castroanele cu morcovi tocai, felii
de ou fierte, sfecl murat i roii tiate. i la
fel i Ralph, mama ei i Tom.
Kurt zmbi i nclin din cap.
- - Bun seara.
- Bun seara, rspunse Eilen, precaut.
Ralph nclin din cap, ncruntndu-se uor, n
tim p ce Tom se apropie mai mult de Micki.
n clip a cnd fcu asta, ochii Iul Kurt se
ngustar. Amndoi brbaii i ncordar umerii
i Micki se gndi la o pereche de armsari fa n
fa, msurndu-se din priviri, gata de lupt.
O lupt inegal, din cte i ddea ea seama.
Kurt era cu un cap mai nalt dect Tom, mai lat n
umeri, i de trei ori mai musculos. Tom n-ar fi
avut nici o ans.
Nu c s-ar fi ajunsMa aa ceva.
- Ce caui aici? l ntreb ea pe Kurt.
Rel&xndu-se, el i art, inocent, o farfurie
goal:
- mi iau nite salat.
Q
G *l >
r
V
voiau; ea avea s-i mnnce cina, apoi s se
duc acas. Fusese o greeal c acceptase s
vin. Tom nu era genul de brbat pe care dorea
s-l cunoasc, n tim p ce Kurt nu era un brbat
pe care s-l poat ignora. Simea nceputul unei
dureri de cap.
- Cine-i individul? ntreb mama ei, n clipa
cnd ea i Ralph se ntoarser la mas.
- Cineva pe care l-am ntlnit la grajd.
- i asear? Ellen ls ntrebarea n suspen
sie.
- A trecut pe-acolo... ca s ntrebe despre
lecii.
- i?
- i asta-i tot. Oricum, tot ce-avea de gnd s
le spun lor. Lua-l-ar dracu pentru c a venit
acolo, pentru c a pus-o n situaia de a trebui
s dea explicaii.
- Tembel individ! mri Tom aezndu-se. Se
uit spre bufet, unde Kurt continua s-i umple
farfuria, apoi la Micki. E prietenul tu sau aa
ceva?
- Abia dac-l cunosc, spuse ea. L-am vzut
prima oar acum mai puin de dou sptmni.
Tom mormi, apoi se ntoarse ctre tatl
su:
- sta-mi aduce aminte, tii, afacerea de
care i-am vo rb it acum dou sptmni? Cu
grinzile? Ei bine, am gsit un nou furnizor.
Ralph se ncrunt:
- Tot nu neleg ce nu era n regul cu cei
vechi.
- sta e mai bun... mai ieftin.
Fr s asculte conversaia, Micki i termin
salata i-i n g h ii butura. Cnd fu din nou
momentul de a se duce la bufet, se uit nti
dup Kurt.
l vzu stnd la o mas n col. Er singur i,
spre uurarea ei, nu se ridic de pe scaun cnd
ea porni spre masa bufetului. Dar i studie
fiecare pas i privirea lui prea s-o strpung.
Simplul fapt c-l tia n camer o fcea s
aib un nod n stomac. Friptura arta superb,
dar avea gust de carton La fel i fasolea i
cartofii. n final, renun s mai mnnce i ls
tacmurile din mn. Marna ei observ.
- Te simi ru, draga mea?
- Nu, rspunse ea automat, apoi hotr s-i
foloseasc durerea de cap ca scuz i s plece
devreme. De fapt, am o ...
(j D
s tro p de v o in ca s m e n in o d ista n
decent ntre ei.
Suprat pe el nsui, i arunc o momeal:
- Parc spuneai c nu eti genul petrecre.
- i nici nu snt. Asta e strict o obligaie de
familie i plec imediat ce pot.
- neleg.
Nu era rspunsul la care se ateptase, i nu
era sigur c o poate crede. Dac semna ct de
ct cu Sheri, indiferent ce i-ar fi spus, avea s
stea pn la sfrit. O mngie ncet cu mna pe
spate.
- Pori o rochie foarte...
Ea i zmbi:
- ndrznea?
- Probabil contribuie la ridicarea tensiunii
arteriale a multor brbai de aici.
- Nu i a ta?
Kurt tia c, dac ar fi strns-o mai tare, ea
i-ar fi dat seama exact ct de mult l afectau
rochia i ntreaga ei persian. Nu rspunse.
Dansar n tcere civa pai, apoi ea se
ncrunt.
- tii ceva, n-am mai dansat la distana asta
de partener de cnd eram n clasa a aptea. Am
---------- GD----------
G L >
asta?
Cldura rsuflrii ei Ing urechea lui i ddu
fiori electrici pe ira spinrii, n timp ce parfumul
ei i ntuneca gndirea.
- Pentru c... C ut d is p e ra t un m otiv.
Pentru c nu pot s stau departe de tine.
- Nu poji s stai departe de mine? Nu prea
s-l cread.
- Nu tii? Eti irezistibil.
- Da, sigur, l ironiz ea. Asear n-am fost
irezistibil.
El tresri.
- mi pare ru pentru asear.
- De ce ai plecat?
- A trebuit.
nainte de a merge prea departe, nainte de a
spune prea multe. i ar fi trebuit s plece i
acum, nainte de a merge prea departe i de a
spune prea m ulte. Privind spre masa unde
stteau mama ei, Ralph i Tom, nelese c nu
putea pleca. Nu nc. *
- Ferete-te, Micki.
- De tine?
- Nu, n mine poi s ai ncredere.
- Sigur. Rse i rsul ei suna ca o mngiere,
< J >
r~ v .
apoi oft. De fapt, de ce eti aici ast-sear?
El se gndi repede. Aplecndu-se ctre ea, i
opti la ureche:
- O s m crezi dac-i spun c snt spion?
- Serios? Ea se uit la el i el nelese c nu
era sigur dac s-l cread sau nu. Totui, i
ncolci braele n jurul gtului lui i murmur:
007, bnuiesc.
Nebun de legat, se gndi el, i-i ncolci
braele n jurul taliei ei. Doamna se potrivea
perfect pe trup ul lui i pielea ei era moaie
precum catifeaua sub palmele iui bttorite.
- Bond, la dispoziia dumneavoastr.
- i eu care credeam c te cheam Jones.
- A. nu se tie niciodat.
- i pe cine spionezi?
M u zica se o p ri i e o i s pe spate,
aplecndu-se ctre ea.
- Pi, pe tine, evident.
- Evident.
O ridic i rmase pierdut n ochii ei. Se
vedea c ncearc s se hotrasc dac s-l ia
sau nu n serios. n final, rse i cltin din cap:
- Eti nebun.
- Asta-mi spunea i fosta mea soi.
------------------------------ Q
T ) -----------------------------
-Z u ?
- Sigur, i despre Galileo s a spus c e
nebun, cnd a pretins c pmntul e rotund. Eu
nu vreau dect s construiesc o lume mai bun.
- Aa c acum eti constructor.
- Snt un om care-i ajut pe alii s con
struiasc vise.
Orchestra ncepu o melodie rapid i cuplu
rile ncepur s plece de pe ring, Micki l privi,
d a r el scutur din cap,
~ Nu m pricep la dansurile astea.
Q conduse n afara ringului, dar o inu Ing
el. C nu dorea s danseze era una, dar nici
napoi Ma mas nu dorea s-o duc, Ce-i trebuia
era un lo c unde s fie singuri, s poat vorbi n
linite. Ii am inti c vzuse o piscin afar.
Poate dac o ruga s i-o arate...
Ea i ntrerupse gndurile cu un suspin:
- Mama se uit la noi, spuse ea. Nu am
deloc chef s m ntorc, dar se pare c trebuie.
- Am putea pleca, i Suger el. S spunem la
revedere i s plecm.
- Eu... Ezit, apoi cltin din cap. Nu pot s
fac asta, Kurt, Privirea i era timid, dar n ochi i
juca rsul; Nu se fuge cu un spion.
< J L >
< J L >
------------------------------
<ZL>
r
V
Maris Boule
- De ctva timp.
Lng el, Ralph se aplec ca s-l vad mai
bine.
- Cu ce te ocupi, Kurt?
Spre uurarea lui, rspunsul i veni de la
sine.
- Fac cercetri pentru un articol.
- Vrei s spui c nu eti cu adevrat un
spion? Micki spuse asta de parc ar fi fost cu
adevrat ocat, dar Kurt i vzu sursul n colu!
gurii. Ea cl tin b a tjo coritor din cap. i eu
care-m i n ch ip u ia m c vrei s afli secretul
succesului meu n arena de dresaj.
- Mai degrab l intereseaz banii pe care o
s-i moteneti, murmur Tom.
- Ba sper c nu, spuse ea, pentru c, dac-i
aa, o s fie foarte dezamgit. l fix pe Kurt cu
o privire ntrebtoare.
- Snt aici ca s fac cercetri, o asigur el.
- Ce fel de articol? ntreb Ralph.
- E despre oam enii bogai i celebri din
Kalamazoo. Lui K uil ncepea s-i plac din ce n
ce mai mult ideea. i oferea un pretext ca s-i
b a g e n a s u l p e s te to t. Pot s pun cte va
ntrebri?
------------------------------Q
------------------------------
< j >
---------- GD----------
>
(J * D
S'
V
o enigm, reflect ea, o irezistibil necunoscut.
Un brbat care se npustise n existena ei i-i
punea la ncercare toate simurile. Ar fi trebuit s
in garda sus i, cu toate astea, se simea
straniu atras de el.
- M bucur c eti aici ast sear, i spuse
cu sinceritate.
- i stric distracia cu Tom.
- Slav Domnului.
- Mama ta pare s-i plac.
Micki privi spre mas. Mama ei se uita la ei
i, n clipa cnd li se ntlnir privirile, i fcu semn
s vin napoi: Micki ignor semnalul.
A lte c u p lu ri i p r s ir m e s e le i se
aventurar pe ringul de dans. Paii lui Kurt
ncetinir pn cnd de-abia se mai micau, cu
trupurile legnndu-se uor. Nici unul nu vorbea;
vorbele nu preau necesare. El i accentu
apsarea degetelor pe spatele ei, apropiindu- i
i m ai m ult o ld u rile de ale sale. Ea sim i
umfltura din pantalonii lui i nelese ce efect
avea asupra Iui.
Cu o noapte nainte, srutarea lor fusese
s p o n ta n , n e a te p ta t . Acum era altceva.
Trecuser de punctul n care erau strini i, cu
-----------------------------
l
- M intereseaz mai mult ce ai de gnd s
faci cu ei, spuse el.
tia ea mai bine. i acum, cnd ncepuse sa
aib ncredere n el, cnd i nchipuise c era
altfel... Era stul de toate astea.
- Uite, i-am mai spus. Nu am nici un ban i
nu primesc nimic. Eu snt cea care caut un
brbat cu bani. Cineva care s aib grij de
mine aa cum mi-a dori.
El i ddu drumul, ndeprtnd-o uor.
- i cum ar fi asta?
- S nu trebuiasc s-mi fac griji cu notele
de plat.
Asta ar fi fost ntr-adevr o schimbare.
- Petreceri i distracii? adug el.
- De ce nu?
- Chiar aa. De ce nu? Doamne, ce bine
cunosc genul sta.
- i, Doamne, ce bine cunosc i eu genul
tu, i replic ea, iritat de tonul lui acuzator.
El nu ced.
- Eti exact ca Sheri. Un parazit.
Vorbele iui o izbir mai tare ca un pumn n
stomac. Timp de 17 ani bunicul ei o numise
parazit, ahtiat dup bani, i chiar mai ru. Nu
-----------QD----------
Maris Soue
______________ ______________ /
< H 2 >
&
c u c i
< jD
---------- GD----------
< jD
V.
Ea se ncrunt.
- Cred c n mine nu ai ncredere. Ce ai
fcut, ai ateptat afar s vezi cnd plec?
- Parcasem mai jos, pe drum.
I
se pruse mai nelept. Maina lui nu era
tocm ai de acelai calibru cu celelalte vehicule
din parcarea clubului.
- Tocmai ajunsesem la camioneta mea cnd
ai trecut, n maina lui.
Ochii ei se ngustar.
- Aa c te-ai hotrt s m urmreti i s
vezi unde mergem - la e! sau la mine. Snt
surprins c nu ai ateptat s vezi dac nu-l invit
nuntru.
- L-ai fi invitat?
- Nu. C l tin d e zg u sta t din cap. Dar,
evident, tu nu m crezi. tii ceva? mi aminteti
de bunicul. Art ctre camionet. Du-te!
- Probabil c aa ar trebui. Dar nu se mic.
Furioas, Micki l biciui:
- tii cum e s i se spun toat viaa c eti
un parazit? S i se spun, din ziua cnd te-ai
nscut, c nu eti bun de nimic?
- Bunicul tu i spunea asta?
- n zilele cnd era generos.
<j Z>
<JH >
Escrocul
r <
- Ar fi trimis-o pe bunica !a un azil i ar fi
lsat-o acolo. ntotdeauna mi-a prut ru de
bunica. Micki i ridic privirea ctre el i, n
lumina lunii, n ochi i lucir lacrimi. N-am plns la
nm orm ntarea ei. M-am bucu ra t pentru ea.
Scpase n sfrit.
- Dup asta ai plecat? ntreb el.
- Plecasem deja. Mama rmsese. Bunicul
murea de cancer i a pclit-o, a minjit-o. S-a tot
spus c dac rmne i are grij de el, ntr-o zi l
va moteni. S-a folosit de banii ia ca de-o
acadea pe care ne-o flutura n fa. Numai c eu
am neles naintea ei ct era de crud. Testamen
tul lui a fost pedeapsa final. Avea ntr-adevr
acadele, dar nu i-a dat mamei dect bul. Vreau
s spun, dac avocaii nu reuesc s fac ce
promit. Atunci ar primi mcar jumtatea bunicii.
- i tu? Dac eti nepoata lui, de ce nu iei
nimic?
- A putea, dac a vrea, dar n ziua cnd am
absolvit liceul mi-am fcut bagajele i i-am spus
btrnului crcota ce credeam despre el i ce
putea s fac cu preioii lui bani. Mi-a spus c
n-o s m ating de nici o centim din ei, iar eu
i-am spus c nici nu m-a fi atins, chiar dac a
<j K >
<j E >
t --------------------
CUD--- -
M am a ei fu cea ca re -i te le fo n a prim a,
dum inic dim ineaa. Telefonul sun la cteva
minute dup ce Micki terminase de hrnit caii i
intrase n cas s bea o cafea.
Te-am sunat doar ca s vd ce faci, spuse
Elien. Ai avut o sear plcut?
Plcut? Term enul nu era d e io c cel mai
p o trivit. S urprinztoare. Tum ultuoas. nl
toare. Aa ar fi putut fi mai bine descris seara;
J
i Kurt.
- M-am distrat bine, rspunse Micki.
- Deci, ce crezi despre Tom?
De fapt, se gndise foarte puin la Tom, Toat
noaptea i tot timpul ct hrnise caii, gndurile ei
fuseser la Kurt: i amintise momentul cnd l
vzuse p rim a oar la club, ce-i spuseser,
cearta lo r, srutul i plecarea lui. Mereu i
mereu, relua se acele m omente, savurndu-le
prile bun e i analizndu-le pe ceie rele. Cnd
sunase te lefonu l, sperase c e el, aa cum
promisese.
- Tom e O.K, cred, spuse ea.
- Oh... L-ai invitat nuntru dup ce te-a
condus acas?
Vocea m am ei ei avea o und de speran.
Micki tia c n-o s-i plac ce avea s aud.
- Nu. A piecat imediat ce a venit Kurt.
- Dup ce a venit Kurt? Tonul lui Eilen se
schimbase radical. Cnd a venit Kurt? Parc ai
spus c nu v vedei.
*
- Nici n u ne vedem. A fost ngrijorat cnd m-a
vzut p le c n d cu Tom i ne-a urmrit pn acas.
- n g rijo ra t c ai plecat cu Tom? Prostii!
Micki, o m u l sta urmrete ceva. Nu e... Trase
v
v
aer n piept i cobor tonul: Nu mai e acolo, nu?
- Nu, nu mai e aici. Mam, i faci prea multe
griji. Pot s m descurc i singur.
- Cum ai fcut cu Dale?
Era o lovitur dureroas i Micki se zbrli
furioas:
- Am apreciat faptul c m-ai anunat c e
nsurat, dar a fi aliat oricum, mai devreme sau
mai trziu. Greeala a fost a lui Dale pentru c
i-a nchipuit c poate s capete ceva bani de ia
mine. Se for s rd: Bietul om, gndete-te la
tot timpul i banii pe care i-a risipit cu mine. i
pentru ce? Degeaba.
- i ce te face s crezi c Kurt e altfel?
M icki nu era sigur, dar credea c este
d ife rit
- tie ce prere am despre banii bunicului,
l-am spus c nu m ating de nici o centim din
ei.
7Dar te i crede?
Micki spera c da.
<j H >
<J23>
<j E >
Escrocul
- A, snt sigur c dac o s vii o s te simi
bine.
- Ies cu civa elevi la plimbare joi dimineaa
devrem e. i devrem e nseam n ntr-adevr
devreme. nainte de rsritul soarelui.
- Micki... ncepu mama ei, exasperat, dar se
opri i oft din nou: Doar vino.
Micki avea s se duc pentru c i plcea
Ralph. nchise telefonul i se uit la ceasul de
pe birou. Mai avea o or pn la prima lecie. O
or era de ajuns ca s se duc pn la Portage
Road i s se uite la apartamentele pe care le
construia compania Tyler. De ajuns ca s vad
cu o ch ii ei dac ce spusese mama ei era
adevrat.
<j !
l>
<HE)
V,
<J3T >
<*L>
- Dar ce?
- Nu vreau s-i creez probleme.
i crease deja. Probleme emoionale.
- Nu ie gndi la asta, vino s m iei la ase,
mine sear.
- Cum s m mbrac?
Mama ei i ceruse s poarte ceva drgu" ca
s-l impresioneze pe Tom. O tenta s ncerce o
mic rebeliune personal.
- Poart pantaloni scuri. Unii tiai, dac ai,
spuse ea, i porni spre main. Apoi, din. nou,
se opri i privi napoi. Nu uita, fac asta pentru
mama, nu e cu adevrat o ntlnire. Sntem doar
doi oameni care se ajut unul pe altul.
- neleg.
Ochii albatri precum cerul o mngiar i ea
tremur, n ciuda cldurii. Poate c nu era o
ntlnire adevrat, dar erau mai mult dect doi
j oameni care se ajutau unul pe altul.
-GE>
Maris Souk
____________________________
r
V
Escrocul
\ as y -----------------------------s
Escrocul
-----------------------------------------------------
----- (
150 ) -----------------------------
151
!
i
|
j
o slujb. Aa e?
Ei ncuviina din cap.
1
Mi-am nchipuit c o s fie ntotdeaun
acolo i ntr-o sear ne-am certat. Tata s-a
suprat i a plecat la plimbare. O main a dat
peste el i a trecut mai departe. Nici mcar nu
tim cine a fcut-o.
- i te simi Vinovat, de parc ai fi fcut-o tu?
El ddu din cap.
- i probabil toat lumea i spune c n-a
fost vina ta, dar tu nu-i crezi.
El ddu d in nou din cap. zmbind uor, i
Micki nelese.
- La fel cum mama se simte vinovat pentru
c bunica a paralizat, i de asta a rmas aici toi
anii acetia.
Se ntreb dac Kurt realiza c oftatul lui
spunea ntreaga poveste a iubirii dintre cam eni:
a nstrinrii i a regretelor. Micki tia c nu avea
s se elibereze niciodat pe de-a-ntregul de
se ntim en tul d e vin cym nici mama ei nu
reuise s o fac.
- Acum ar fi mndru d e in e 7
Kurt nu rspunse imediat. n mod vizibil se
gndea c n t re a Analiza. n cele din urm.
< )
i
spuse:
- Cred c da. Cred c am devenit fiul pe
care i-l dorea.
- Eu cred c ai fost ntotdeauna fiul pe care
i l-a dorit. l invidia pentru asta. i mai cred c
tatl tu tie ce ai devenit... i ct l-ai iubit.
- Sper c da.
Kurt se ntoarse cu spatele, surprins de oi
de multe i spusese lui Micki, i de ct de bine
pruse ea s neleag. i, destul de straniu,
pentru prima oar avu sentimentul c tatl su
tia ntr- adevr ce devenise el. ntorcnd din nou
privirea ctre ea, i zmbi:
- Bine, acum e rndul tu s-mi spui ceva
despre tine.
Continuar aa, povestindu-i una i alta
despre ei, cnd unul, cnd cellalt. Cnd ea i
povesti cum plecase de acas la 17 ani i
m uncise ca s m earg la colegiu, se simi
vinovat. Viaa fusese prea uoar pentru el.
Faptul c am ndoi absolviser studii de
management era interesant, dar asemnrile se
opreau aici. Ea cnta la chitar i din gur, n timp
ce el nu avea talente muzicale. Ei i plcea cam
pingul; el i ura. Ei spera s-i mbunteasc
------------------------------ ( l i T ) ------------------------------
(J E T )
G ID
'
loc.
- n cazul sta, murmur el, va trebui s ne
folosim imaginaia.
Micki nu avea nici o problem cu asta. Doar
privindu-l i putea imagina cum ar fi s-l aib
Ing ea... deasupra ei. S-l simt n ea, s-i
simt minile pe piele.
- Probabil c prima oar tfe-a dezamgi,
recunoscu el, cu vocea mai nesigur ca de
obicei. A termina prea repede. A trecut mult
tim p i de fiecare dat cnd te vd...
Micki nu tia ce i se ntmpla lui de fiecare
dat cnd o vedea, dar tia care era reacia ei de
fiecare dat cnd l vedea pe el. Privindu-i gura,
i dori ca el s o duc n pat, s o srute pn la
incontien... s fac dragoste.
- E u ../
El i puse un deget pe buze.
- Nu spune nimic. neleg. Te grbesc, i cer
mult i prea curnd. Ai nevoie de timp. Cu vrful
degetului i tras conturul buzelor. Dar un cuplu
care a f cu t d ra g o s te are ceva special, o
anumit reacie a unuia fa de cellalt. Un fel
de a se cunoate unul pe cellalt. Ceva care se
sim te. Dac vrem ca Ralph i mama ta s
<J5>
------------------------- (
159 ) -----------------------------
<JL>
Maris Soule
<j E >
J
bzi un nar, se ntoarse, n fine, i intr n cas,
goiit de emoii i complet confuz. Avea s-i
vad din nou n mai puin de 24 de. ore i
mpreun aveau s joace arada aceea n faa
mamei ei, a lui Ralph i a lui Tom.
<263>
Escrocul
Cum i-am spus, avea ideea fix de a m com
bina cu Tom. i mi-a zis c va trebui s vor
beasc cu Ralph, ceea ce cred c a fcut. Cnd
m-a sunat din nou, era foarte ncntat de idee.
Mi-a spus c e perfect.
Kurt chicoti:
- Ceea ce nseamn c ast-sear nu se vor
prji doar fripturi.
- Probabil c ai dreptate, spuse Micki, oftnd.
Nu avea s fie o sear uoar. Mama ei i
Ralph aveau s-i urmreasc pe ea i pe Kurt ca
ulii, aveau s le pun ntrebri. La rndul lor, ea
i Kurt aveau s-l urmreasc pe Ralph, s
asculte tot ce spunea i s-l evalueze. Iar ea
avea s-l urmreasc i pe Kurt, i s se ntrebe
dac era prea credul i dac era bine s
cread tot ce i spunea. ntrebrile pe care i ie
pusese mama ei n dimineaa aceea o puseser
pe gnduri.
El i arunc o privire:
- Nervoas 7
- Un pic.
El se ntinse i o prinse de mn, strngndu-i
uor degetele. Apoi chicoti:
- i eu.
V
169
r
v
Micki l privea pe Kurt. Ca un oim, i roti
ncet capul, uitndu-se n jur, cu ochi ateni la toi
ce vedea. i putea im agina calculele rapide
care aveau loc n capul lui. Casa, mobila i toate
celelalte erau categorisite l evaluate.
De fapt, ea mai fusese la Ralph acas i i-ar
fi putut povesti lui Kurt multe din cele pe care le
v e d e a . R alph lo c u ia n tr-o cas c o lo n ia l
frumoas, cu dou etaje, fr ndoial decorat
de un profesionist care ncercase s dea came
relor o ten t fem inin accentund m obilierul
ntunecat i greoi prin multe nuane de galben i
verde pastel. Cu toate astea, casa avea un aer
mascuiin. Dormitorul lui Ralph era ia parter, n
tim p ce al lui Amy i al lui Tom erau la etaj. Tot
la parter mai era i un living-room despre care
m am a ei sp u n ea c nu era niciodat folosit, o
camer mare, o sufragerie, o baie i o buctrie.
Din cte i sp u se se Ralph, nelesese c la subsol
- pe Ing boiler, sistem de nclzire i main
de sp lat - mai era i un birou i un atelier ale
lui Ralph.
n clipa cnd intr n curtea interioar, Micki i
vzu pe familia Conroy. Erau oameni cu puin
peste 60 de ani, am ndoi cam de aceeai
--------------------- 1
G z l > -----------------------------
chicotind.
- Nici eu nu pot spune c am fost la nlime.
Fur prezentai cei doi Conroy, apoi Amy.
Raiph se aez n spatele barului portabil, Ing
grtar i ie oferi buturi. Micki ceru un pahar de
vin, a po i se ntreb dac fusese nelept din
partea ei. Vinul o fcea ntotdeauna s-i dea
drum ui la gur, iar n searea aceea nu voia s
spun prea multe.
Avea sentimentul c i Kurt gndea la fel. El
ceruse o butur rcoritoare.
Erau ca doi pei ntr-un borcan de sticl.
Micki p le c de Ing marna ei i se ndrept spre
familia Conroy. Kurt o urm, se opri Ing ea i-i
trecu u n bra n jurul taliei. oldul lui i atingea pe
al ei, i Micki tia c ar fi trebuit s-l ating i ea,
c ar f i trebuit s se poarte ca i cnd ar fi fost
ndrgostii nebunete. Doar aa povestise.
N u rra i c acum nu mai era sigur c dorete
s jo a c e jocul acela.
B ndu-i vinul, studia asfaltul de sub picioare.
Kurt rspundea la mjoritatea ntrebrilor i ea
era im p re s io n a t de ct de uor o fcea.
M in ciu n i. Le spunea att de convingtor nct,
dac n -ar fi tiut despre ce o vorba, I ar fi crezut.
<j E >
o clip?
C e ila li c o n tin u a r s d is c u te d e s p re
Raintree Enterprises, dar Micki se uit la el. i
fcu cu ochiul, apoi intr n cas.
Nu avea nevoie s se duc la toalet i se
ndrept ctre ua de care era sigur c duce la
subsol. n loc de asta, gsi o debara. A doua
u pe care o ncerc ddea spre o scar.
Aprinse lumina i nchise ua n urma lui, apoi
cobor treptele. Cnd ajunse la captul lor, vzu
ce cuta. Intr-un col al subsolului era un banc i
o ccm od neterminat. Pe banc i pe zidul de
deasupra lui erau o mulime de unelte. n cellalt
col al camerei era un birou, trei scaune i dou
fiete. Sertarul din mijloc al biroului era deschis.
Kurt tocmai ncepuse s rscoleasc printre
hrtiile din sertar cnd auzi ua de sus deschizndu-se. Rapid, nconjur biroul i se n
d re p t c tre m ijlo c u l cam erei. Tom era la
jumtatea scrilor cnd Kurt strig:
- Nu pot s gsesc baia nicieri. Voi cum v
descurcai, folosii o baie^n aer liber?
- Ce caui aici? ntreb Tom brutal, privind
direct la birou.
- O toalet. Kurt se ndrept ctre scri,
V
<jb c T}
7 Da'
-O
'
V.
' )
- Iubito, ar fi minunat.
- Poate, spuse ea, fr s-l priveasc. Dar
tot ar fi o prostie.
Fr mcar s se uite napoi, se ndrept ctre
surul i argu! neuai i legai de iesle.
- Dac vrem s fim acolo la rsritul soa
relui, trebuie s pregtesc caii. Btu calul sur pe
crup. O s i plac Smoke. E unul dintre caii de
competiie ai grajdului. Are trapul uor ca...
- Tot nu as ncredere n mine, nu-i aa? o
ntreb Kurt, urmnd- o.
- Nu, numai c..,
r ^ F )
----------------------------------------------------------------------------
bici n tlpi?
- E n regul.
Era nc cea joas i ceru! era de un
albastru-cenuiu cnd nclecar i plecar din
grajd, cu Micki deschiznd drumul. Ascunse n
copa cii care m rgineau poteca, psrile i
cntau melodiile matinale i, din cnd n cnd, din
blile din apropiere orcia cte o broasc.
Ascultnd tropotul copitelor, lui Kurt i se prea
c Fundaia, investiiile i investigaia fceau
parte dintr-o alt lume.
Urmrea legnarea lejer a trupului lui Micki
n a, uorul impuls pe care-l aplica animalului
cu. piciorul drept, cnd voia s-l ndrepte ctre
stnga. Muit vreme, nu spuse nimic; o studia
pur i simplu. Poate c I fcuse s se comporte
aa cum se comportase cu Sheri, dar Micki nu
sem na d e lo c cu fo sta lui soie. Sheri era
egoist i total incapabil s se gndeasc la
a ltc in e v a d e c t la p ro p ria ei p l c e re . Nu
ne lesese n ici dureraa nici vinovia lui la
moartea tatlui su; tot ce nelesese era c
trebuia s termine eu petrecerile.
Nu snt genul petrecre."
i amintea c Micki spusese aceste vorbe i
------------------------------ ( j s T ) ------------------------------
<J96>
r
V
Escrocul
\
/
GD
distan.
A r t cu m na spre lo c u i u n d e fusese
cprioara.
- Pentru o clip s-au uitat pur i simplu la
mine cu ochii lor mari, cafenii, apoi cprioara a
dat din codi i a plecat. Dar iedul a rmas
acolo mult vreme, privindu-m, ca i cum ar fi
neles c nu voiam s-i fac ru.
Kurt i nconjur umerii cu braul i o strnse:
- Sun minunat.
- Chiar a fost.
i la fel era i s simt trupul lui Kurt lipit de
al ei i sigurana pe care i-o ddea mbriarea.
- Uneori vin aici cnd am de luat o hotrre,
sau cnd snt suprat. Locul m face s m
simt relaxat, m face s gndesc mai uor.
El privi n jur, prnd s inspire atmosfera,
apoi o ntoarse ctre el:
- i mulumesc c m-ai adus aici. '
Ochii lui erau albatri ca i" cerul de deasupra
lor i preau s-o nclzeasc. El se apropie de
ea, acoperind soarele i Micki tiu c avea s-o
srute. Mai tia c ar fi trebuit s-l opreasc.
N-o fcu.
Gura lui era blnd, atingerea buzelor aproape
------------------------------
2 0 1
----------------------------------------------------------------------------
< J L >
r i
frecndu-se de locul acela care-i ddea plcerea
cea mai mare.
nain tare. Retragere. Ritmul deveni atot
cuprinztor, cotropindu-i mintea. Arcuindu-se
peste el, ntei contactul pn cnd deveni clar
ncotro se ndrepta. Deschise gura, cutnd aer,
strigndu-i numele.
- Las-te dus, spuse el, ntr-o oapt rgu
it. Las s se ntmple.
-E u ...
Vorbele preau nepotrivite, respiratul im
posibil. Era ru i totui era bine.
- O, Kurt, gemu ea, strngndu-l mai tare n brae.
- Ai ncredere n mine, o rug el i rnna lui o
duse dincolo de hotarele minii.
Explozia mtur totul n cale. Ficcare prti
cic a ei rspunse, euforia amestecndu-se cu
extazul. O atinsese, o dusese pn la limit i
dincolo de ea, iar ea se abandonase, liber i
fr ntrebri.
Abia mai trziu, cnd zcea alturi de el, veni
ocul ntrziat al lacrimilor. i ruinea. Mna lui
era nc ntre picioarele ei, degetul lui nc
nuntrul ei. nchiznd ochii, ea atept s se
mite el.
- Micki?
i pronun numele cu blndee, apoi tcu. Ea
deschise ochii i-l privi.
- Micki, ai ncredere n mine? ntreb el.
Avea n c re d e re c o p u te a excita pn
d in c o lo de p u te re a ei de ne lege re . Avea
ncredere c o putea face s uite orice raiune.
Avea ncredere chiar i n ceea ce-i spusese
despre Ralph, c nu era n regul ceva. Dar
avea oare ncredere cu adevrat?
Nu putea rspunde i nchise ochii din nou.
El i mic mna ncet, dar dintr-odat toat
cldura i mplinirea se transformar ntr-o rece
goliciune. l auzi i-I sim i trgndu-i n sus
fermoarul. Deschise ochii i-l privi ridicndu-se i
cutndu- i cmaa. N-o privi ct timp o mbrc
i i ncheie nasturii. n tcere, Micki i gsi
sutienul i bluza.
Cnd se ridic n picioare, era deja decent
m b r c a t . Nu tia ce s sp u n , cum s
schimbe ce se ntmplase. El se uit n sus, la
cerul de deasupra vrfurilor copacilor, i ea i
urmri privirea.
Soarele era mai sus fra ze le lui nu se mai
rspndeau p rin tre ram uri n desenul acela
d i >
/
V
.. .
--------- -
Escrocul
----------------------C H D ---------------------
<j
D -
v.
ncerca s-i duc pn n finala Ligii Statelor Unite.
Drace, de ce s m opresc aici? l-a duce n
Europa, a ncerca la Olimpiad.
- i asta-i tot?
Dac-i nchipuia c e puin, nu nelegea ce
nsemna asta.
- Hei, vorbim de taxe de participare, care nu
snt mici, o cam ionet nou - cu traciune pe
patru roi, bineneles - un nou camion pentru
cai, haine de clrie noi. Rznd, l strnse de
m n: D ac a avea o g r m a d de bani,
probabil a intra ntr-o euforie a cheltuielilor.
- Femeilor le place s fac asta.
Sobrietatea tonului lui o surprinse i realiz
c ieiser din sfera probabilitilor.
- neleg c fostei tale soii i plcea s
cheltuiasc.
El rse, dar amar:
- Era o ocupaie pentru ea.
- i de asta s-a destrmat csnicia voastr?
Micki tia c e indiscret, dar dorea s afle.
Crescuse alturi de cel mai zgrcit om cu putin
dar, de la Dale ncoace, hotrse c era mult mai
bine dect cu unul care nela sau minea.
Kurt mri i privi n deprtare, vznd trecutul,
------------------------------------------
Maris Soue
-------------------------------------------
Escrocul
toate relaiile lui fuseser fie sex, fie prietenii. Nu
era sigur cum s eticheteze sentimentele lui
pentru Micki. i dorea trupul, dar n acelai timp
o plcea i ca persoan.
- M conduci pn la main?
Ea l conduse i n urmtoarea jumtate de
or rmaser Ing u, vorbind despre de toate
i nimic, m prtindu-i ideile i filozofia de
via. El o srut nainte de a pleca. Intenionat,
un srut simplu. Dup ce se ntmplase de dimi
nea, nu voia s lase lucrurile s mearg mai
departe, de team c nu se putea opri.
O sun, puin nainte de ora zece, ca s-i
spun noapte bun. Era unsprezece cnd nchi
ser telefonul.
< H >
(
V
Escrocul
(jsT)
Escrocul
r ~ C
ridic prelata decapotabilei, caii fur adui de la
pune, ua hambarului nchis. Cnd toi cinci
intrar n cas, ncepuse ploaia i vntul biciuia
crengile copacilor, aplecndu-i pn aproape de
pmnt. O ramur se rupse i czu cu zgomot
pe drum . Cu rsuflarea tiat, to i cinci se
adpostir n buctria lui Micki.
- Sper s nu rmnem fr curent, spuse
Ellen, privind pe fereastr la norii negri care
alergau pe cer.
Amy veni Ing ea.
- Sper c nu-mi plou n dormitor.
ncruntndu-se, Ralph se ntoarse ctre fiica
sa:
- Ai lsat fereastra deschis?
- Era aer nchis i ploaia se oprise, spuse Amy.
- Ei bine, a nceput din nou. Ralph se uit la
picturile mari de ploaie care se loveau de geam
i la copacii rscolii de furtun: Dup cum bate
vntul, ploaia intr sigur n cas. O s se distrug
parchetul. Fcu o grimas, se uit la Ellen, apoi
la Micki: Trebuie s m duc napoi s nchid
fereastra.
Lui Micki i se opri inima.
- M duc eu, tat, spuse Tom. Tu rmi.
S'
V.
- Trebuie s nchid tereastra aia, o ntrerupse
el i ploaia deas i btaia tergtoarelor de
parbriz subliniind necesitatea de a se grbi. i
s iau pliantul. Ce ai m potriva lui Raintree
Enterprises?
- Nu tiu. Tatl tu prea ncearc s-o bage
repede pe mama n chestia asta.
- Poate c da, dar nu-l pot condamna. E o
afacere de care nu dai dect o dat n via.
- Tu ai investi n ea? ntreb Micki.
El rspunse ironic:
- Cum a putea? N-am nici un ban.
Ceea ce-l punea n aceeai poziie ca i a ei.
O fcea s spere c i va nelege ngrijorarea.
- Nu-i cunoti pe tatl tu chiar foarte bine,
nu?
El se uit la ea, apoi din nou la osea:
- De ce ntrebi asta?
- Am auzit c ai refuzat s ai de-a face cu el
pn anul trecut.
Trebuia s existe un motiv pentru asta i
dac acei motiv era ncrederea poate c avea
s-o neleag.
- S spunem c n-am vzut rostul unei relaii
tat-fiu dup cum a tratat-o pe mama. Acum am
<j E>
i e! era.
S e ndrept n grab ctre ua de la intrare,
Cu m n a pe clan, la un. singur pas de salvare
i sig u ra n , se opri^ ascultnd. Nu putea cu
a d e v ra t s aud ce~i spunea Tom lui Micki, dar
recun otea tonul vocii.
Seductor.
A s ta era. Un ton jos, care invita, i trdtor
de s e d u c to r
K >
Maris Soule
____________________
GE)----------
< j El>
---------------------
M aris Soule
_
......
........................./
)~ ----------------------------
fa.
A tinge-m , spuse el, am intindu-i de un
moment din trecut. Te rog.
Ea o fcu, cu precauie, trasndu-i conturul
cu vrful degetului, simind bumbacul moale al
slipului i tensiunea trupului lui. El gemu i o
srut, adncindu-i limba n gura ei, penetrnd-o
n mod sim b o lic.
*
Kurt rsufla cu greutate cnd ddu la o parte
cuvertura de pe pat. Cu delicatee, o ntinse pe
Micki n pat, fr a-i lua ochii de la ea n timp ce
i d d e a jo s slipul. Apoi i cobor privirea pe
C~25(P>
o ld u r ile ei i M ic k i i in u re s p ira ia n
ateptarea momentului care se apropia.
Cu toi nervii ncordai, se nfior cnd o
atinse degetul Iui. Valuri de plcere i strbtur
tru p u i, apoi urm o tensiu ne care-i cerea
eliberarea. O ncnt rvind-o, apoi o mpietri
cu un srut. Minile ei cltorir ctre corpul lui,
degetele i se nfipser n pr. Micki ar fi vrut s
se opreasc, dar i s continue, s o duc pn
la ultima limit, i dincolo de ea. Confuz, se
ag de el , ameit, lsnd valul de plcere din
ea s creasc.
El pru s sim t m om entul cnd ea era
aproape de limit. Se ridic, se ntoarse cu
spatele i se dezbrc. Micki l privi, amestec
superb de muchi supli i piele catifelat, cu
liniile bronzului delim itnd hainele pe care le
purta de obicei - tricou i ort. Se ntoarse ctre
ea, un brbat n toat splendoarea, i Micki se
ghemui la loc n pat, aezndu-se n mijloc.
Kurt se .a p le c p e ste ea, d e s f c n d u -i
picioare! cu genunchii, n timp ce i cobora
capul ca s-o srute. Ea i simi propriul gust
odat cu al lui i nchise ochii. Ajunseser la un
punct de unde nu mai exista ntoarcere.
^-------------------------------( j
T ) -----------------------------
oldurile.
Discuia putea s mai atepte, hotr el. O
s-i spun mai trziu cine era i ce fcea. i s
vorbeasc despre viitor. Viitorul lor comun.
Vreau s-i spun asta, murmur el, mucnd-o de ureche: Eti o doamn foarte sexy.
Nu-i mai aminti s foloseasc vreo pro
tecie; nevoia de a fi nuntrul ei era mai puter
nic dect raiunea. Ea l nconjur cu cldur
lichid, i nfur picioarele n jurul lui, i aduse
m p lin ire a . C eea ce fusese fantezie deveni
realitate. l strngea cu picioarele, iar el mergea
tot mai adnc, parc pierzndu-i minile. Erau
unii n trup, n simiri, n emoiile pe care nici
unul nu i le putea controla, aruncndu-se n ne
cunoscut.
Corpurile le strluceau de sudoare, respiraia
li se acceler i se ngreun. O auzi gfind, i
simi tremurul chiar nainte de a ncepe. Ea i
strig numele, i strigtul ei era un cntec de
fericire. Propriul lui strigt fu adnc, gutural i
primitiv.
Apoi se sfri. mplinit, epuizat, se rostogoli
pe-o parte, cu un singur gnd n minte.
<JEL>
Escrocul
__________________________________________________ _
- Ai spus ceva?
- Baia e liber, dac ai nevoie. Fac cafea
nainte de a pleca. Dac vrei s faci du, d-i
drumul. Sau, dac preferi s te culci, e n regul.
- Pot s dau un telefon? O s pltesc cu
cartea mea de credit. Tocmai m-am gndit, ceva
din ce-am vzut asear ar trebui verificat. Un
nume.
- Un nume?
- n prospect. Mi-a scpat prima oar.
- Sigur. Sun unde vrei i nu-i face pro
bleme cu banii. Dac o mpiedici pe mama s
fac o greeal, merit orice cheltuial.
minile?
- Aici, strig ei, venind n pragu! uii de ia
buctrie.
A scoate foc pe nri i priviri ucigae"
erau expresii pe care le auzise deseori dar, abia
privin d -o pe M icki, nelese cu adevrat ce
nsemnau. Nu tia ce se ntmpiase ct fusese n
hambar, dar tia c o ncurcase.
- A sunat secretara ta.
- Ginger? Se uit la telefon. O sunase pe
G inger im ediat ce Micki ieise dar, avnd n
vedere ce i ceruse s fac, nu se ateptase s l
sune imediat. Abia dac avusese tim p s fac
uh du, s se mbrace i s-i toarne o ceac
de cafea.
Privirea lui Micki l msur de sus n jos,
oprindu-se ia picioarele lui goaie.
- Erai probabil sub du cnd a sunat tele
fonul. Avea un mesaj pentru tine.
A titudinea iui Micki - cu picioarele desf
cute, cu minile n olduri - transm itea i ea un
mesaj.
- Presupun c i-a spus cine snt.
- Nu snt proast, Kurt. Doar credul. Cnd a
------------------------------ G D
------------------------------
C Iz>
tine.
Ea ridic braul ca s-i opreasc.
- i am i ncredere n tine, adug el. Nu
snt bunicul tu.
- S neleg c m ceri soie?
- De soie?
-*
*%
Se vedea c ntrebarea l luase prin surprindere.
- Da. tii ce vreau s spun, i au trit fericii
pn la adnci btrnei . Ce-i al tu e i a! meu, i
invers.
Rspunsul lui fu ezitant.
- Poate.
- Poate, repet ea, zmbind trist. Dac i cu
poate.
Micki cltin din cap.
k
- Ne trebuie tim p s ne cunoatem mai bine,
spuse el. Totul s-a ntmplat att de repede.
- i cum faci s te cuno ti cu o persoan
n care n-ai d e stu l ncredere ca s-i spui
cine eti? Pe care o prseti? Du-te, do m
nule C ham bers. Iei din casa mea. Din viaa
mea.
- Micki... Oft exasperat, apoi se ndrept
ctre ea: Bine. Da, m nsor cu tine.
Ea nu ntoarse privirea.
- Prea trziu.
- Micki, nu fi caraghioas.
Nu-i mai psa. Din punctul ei de vedere,
putea s vorbeasc pn rguea i tot nu avea
s-l cread.
- Nu, snt serioas. Du-te!
El se opri n spatele ei, fr ns s-o ating,
iar ea rmase pe ct putea de rigid i inflexibil,
f r s se m ite, fr s vo rb e a sc , abia
respirnd.
- Bine, plec acum. Trebuie s m ncal, apoi
plec. Dar am s m ntorc.
- Nu te obosi, spuse ea, eapn, cu privirea
aintit la dulapurile din faa ei.
Dac pleca, voia s fie o ruptur n regul.
- i cu mama ta cum rmne?
- O s am eu grij de mama, spuse Micki,
dei nu avea idee cum.
l auzi ieind din camer. Cu mini tremurnde,
cu inima n gt, deschide dulapul i scoase o
can. Metodic, nchise ua la loc, apoi i turn
cafeaua. Fcea totul din rutin, pentru c n
mintea ei se derula alt scen.
GEE)
Maris Soule
ce mult te iubesc."
l auzi oftatul de frustrare, l auzi dnd s intre
n b u c t rie , a p o i o p rin d u -s e . Cnd plec,
nchise n linite ua de la intrare n urma lui.
Abia atunci i ls Micki durerea s erup.
Trupul i se cutremura n timp ce lacrimiie fierbini
i brzdau obrajii.
- Iu b itu l t u n -a g s it n im ic c a re s
dovedeasc contrariul, nu?
- Kurt nu e iubitul meu... sau, cel puin, nu
mai e, spuse Micki, ctinnd din cap. Nu, n-a
gsit. Numai c eu...
Ridicnd din umeri, se ntoarse i porni ctre
canapea. Din nou avea lacrimi n ochi.
- Nu m ai tiu ce s c re d , s p u s e ea,
adncindu-se n moliciunea sofalei. Kurt a spus
c Ralph folosete materiale de calitate proast,
i ine un fel de contabilitate artistic". Iar n
ceea ce privete Raintree Enterprises, e ceva
care nu-mi sun bine, dar nu tiu ce. Privind-o
pe mama sa, zmbi stins: Drace, cine snt eu s
judec pe cineva? nti am o aventur cu un
brbat nsurat, apoi m ndrgostesc de un tip
care n-are d e stu l ncredere n m ine s-mi
spun cine e
Mama ei se aez Ing ea. O lu pe dup
umeri i o strnse n brae.
- mi pare ru c suferi din nou.
Dei ar fi putut s jure c nu plnge, Micki
oimi lacrimile brzdndu-i obrajii. Cnd ncerc
B vorbeasc, cuvintele ieir cu suspine:
- Vinerea asa?
- Aa mi au spus. Vineri ia ora unu. Eiien o
btu pe Micki pe genunchi, apoi se ridic. i
dac nu vii cu un motiv mai bun dect ceva nu
e n regul", am de gnd s bag banii n Raintree
Enterprises.
- Toi? ntreb Micki.
Mamu ei ncuviin.
< J L >
< >
ultima vreme?
- M doare, miorii Tom.
- Nici un sfert cit m i-ar plcea s te doar,
spuse Kurt, cu voce joas i amenintoare. i
acum, hai cu mine, ca un biat bun ce eti.
- Tom, ce-i cu povestea asta despre tine,
mama ta i Raintree Enterprises? ntreb Ralph
cnd ajunser n living-room.
M icki i Ellen erau n spatele Sui Ralph. Kurt
n ddu drum ul i Tom i scutur braele ca
s-i trea c durerea din m uchii rsucii. i
aranj cm aa ifonat nainte de a se uita Sa
tatl su.
~ Nu tiu despre ce vorbeti.
Ralph se u it la Kurt, i a ce sta repet
povestea.
- Dup cum cred c tii deja, sn aici din
partea Fundaiei Chambers ca s fac investigaii
n legtur cu cererea a de fonduri. Nu snt
totui un investigator obinuit. n mod normal
m o c u p de in v e s tiiile Fundaiei. C nd am
vzut prospectul pe care l-ai artat n seara
aceea la mas, mi s-a prut c nu e n regul
ceva. Aa c am m em orat ct arn putut de mult
Ir----- ---------<JL>------------- J
v _ ___________________________________y
i am nceput s fac nite verificri n legtur cu
R aintree E nterprises. M a r i am p le c a t la
B o s to n , i m ie rc u ri e ra m n a v io n s p re
California. A durat pn azi, dar acum am lista
tutu ror c e lo r care se afl n spatele com paniei
Raintree. A d e v ra ii p ro p rie ta ri. Scoase din
buzunar u n fax m ototolit i i-l ntinse lui Ralph:
Dac o b se rvi, unul dintre nume e al lui Tom.
Cellalt e Bernice McCrea. Cred c o cunoti
i pe ea.
Ralph se uit lung la hrtia pe care i-o
dduse Kurt, apoi l privi pe fiul su:
- E adevrat?
- S igur c nu, spuse Tom. Nu tiu ce acrie
acolo sau d e ce face asta, dar individul minte.
- Kurt nu minte, spuse Micki, apropiindu-se
de el. N -ar mini n legtur cu aa ceva.
- C re d c ar trebui s ve rifici i fu rn izo rii
cu care a fcut fiul tu contracte n ultim a
vrem e, c o n tin u Kurt. Mu tiu ce ai co m a n
dat, d a r tiu c aceia a l tu ri de care am
lu c ra t p & antier se p ln g e a u de ca lita te a
p ro a st ai materialelor.
Ralph se ntoarse ctre fiul su:
- Spu neai c materialele vor fi de aceeai
calitate.
Tom ridic din umeri,
- M-am neat.
- Maistrul cu care am lucrat mi-a mai spus
c s-a plns, dar i s-a atras atenia c nu e
treaba iui.
- Ce ncerci s taci, s m ruinezi? l ntreb
Ralph pe fiul su.
Tom nu rspunse, dar Kurt vzu o umbr de
zm bet pe faa lui, nainte ca acesta s se
ntoarc cu spatele la ei.
- i cum rmne cu Ellen? continu Ralph.
Oe ce s-o implici i pe ea?
Privirea lui Tom se ntoarse ctre Ralph,
apoi se fix asupra lui Ellen. Furios, scutur
din cap:
- Te-ai gndit vreodat la mama? i-ai pus
vreodat problem a cum se simte ea cnd te
ncurci cu alta?
- Nu m ncurc cu alta . Mama ta i cu mine
sntern divorai. Sntem divorai de 20 de ani.
- Pentru c ntotdeauna ai alergat dup aite
fernei, ! acuz Tom.
- Asta ii-a spus, asta i-a povestit toi anii
----------G?>----------
bani.
Ci? Cincizeci? O sut? O m ie ? .
Ct mai costa o edin1' n ultima vreme?
Micki strnse pumnul, apoi l desfcu. Nu
pmuise niciodat un brbat; prea probabil
c-o va face acum.
- Te iubesc, Micki spuse el, i scoase un
cec din portofel. i cred c i tu m iubeti.
Recunosc la nceput am crezut c singuru!
lucru care te intereseaz e un brbat cu bani,
dar te-am crezut cnd mi-ai spus c nu-i aa.
Mi-ai spus c bunicul tu se temea c o s pui
mna pe banii lui. Ei bine, eti liber s-i iei pe ai
mei.'
C urioas, ! urmri cum despturete cecul,
i l lu cnd i-l oferi. ! lu i-l privi. Era fcut pe
numele ei, datat cu data din ziua aceea i sem
nat. Singuru! lucru care lipsea era suma.
- n co n tu l acesta snt cinci sute de mii de
d o la ri, s p u s e el. Cki a s ta i-a i p u te a lu a
cam ioneta i camionul pentru cai de care ai
nevoie i ai putea plti hainele i concursurile.
Eu mi iau o camer la hotel n ora. Dac m
iubeti, a a cum sper, i ai ncredere n mine
< jw r >
< J >
Mrit-te cu mine.
Micki zmbi:
- Vai, dom nule Chambers, sntei sigur? Nu
ne cunoatem de prea mult vreme.
- Uneori patru sptmni ajung.
- Fr poate?
- Fr poate41.
ntinse braele ctre ea n acelai moment n
care ea le ntinse ctre el, o m bri i o
strnse la piept.
- Fr nici un poate. Te iubesc, Michelle
Bradford.
- i eu te iubesc, Cornrad Chambers.
l iubea i avea ncredere n el... i tia c i
e! avea ncredere n ea. Gura lui o acoperi pe a
ei, ea i afund degetele n prul lui, i lipi
tru p u l d e al Sui. Se m i c a r , m p re u n srutndu-se, atingndu-se, suspinnd, respirnd unindu-i gndurile, trupurile, inimile.
<5 l>
< J 5 L>
Sfrit