Philip Yancey

ISUS
PE CARE

NUL-AM

CUNOSCUT
Traducere din limba englez de
SORINA MUREAN

I(

KERIGMA
Oradea

Cuprins
Partea nti
Cine a fost EL
1. Isus pe care credeam c-L cunosc
2. Naterea: Planeta vizitat
3. Origini: Rdcini evreieti n pmnt evreiesc
4. Ispitirea: Confruntarea din pustie
5. Profil: Ce a fi observat eu?
Descrierea CIP a Bibliotecii Naionale a Romniei
YANCEY, PHILIP
Isus pe care nu L-am cuuoscut / Philip Yancey
Traducere din englez de Sorina Murean. - Oradea: Kerigma, 2006
ISBN 973-8960-05-3
ISBN 978-973-8960-05-3
I. Murean, Sorina (trad.)
IL Blc, Gela (ed.)
Tehnoredactarea i coperta: kerigma ~~5~1\.
Originally published in the U.S.A. under the title The Jesus 1 Never Knew
Copyright 1995 by Philip Yancey
Grands Rapids, Michigan

Editura KERIGMA
O.P. 2 - c.P. 16
410670 Oradea
Romnia
Tel.lFax: (0259) 436874
E-mail: office@kerigma.ro
Web: www.kerigma.ro
ISBN 973-8960-05-3
ISBN 978-973-8960-05-3

13
29
49
67
83

Partea a doua
De ce a venit
6. Fericirile: Norocoi cei fr de noroc
7. Mesajul: O predic ofensatoare
8. Misiunea:. O revoluie a harului
9. Minunile: Instantanee supranaturale
10. Moartea: Ultima sptmn
11. nvierea: O diminea de neimaginat

103
127
145
161
181
201

Partea a treia
Ce a LsatIsus n urm
12. nlarea: Un cer albastru, fr urme
13. mpria: Gru amestecat cu neghin
14. Schimbarea pe care o aduce El
Surse

217
23 1
249
267

Isus pe care

credeam c-L cunosc

Prima dat am fcut cunotin cu Isus cnd eram copil, n anii n care
cntam la coala duminical "Isus m iubete", m rugam seara la culcare
"Doamne, Isuse drag", i i urmream pe nvtorii de la clubul biblie cum
micau pe flanelograf figurile decupate. l asociam pe Isus cu Kool-Aid
[super-erou din benzile desenate, Kool-Aid, zis i Pitcher Man (OmulUlcior, ntr-o traducere aproximativ - n.tr.) i salveaz pe toi cei nsetai],
cu biscuiii nvelii n zahr i omai cu.steluele aurii pe care i primeam
drept rsplat pentru numrul mare de prezene.
mi amintesc mai cu seam o imagine de la coala duminical, o pictur
n ulei agat pe un perete. n pictura aceea Isus avea prul lung, unduindu-i pe umeri, i era cu totul altfel dect oricare dintre brbaii pe care-i cunoteam. Era slab la fa i frumos, cu pielea ca de cear i alb ca laptele.
Purta o mantie stacojie, iar pictorul se strdui se s redea jocul de lumini de
pe falduri. Pe brae, Isus legna un mieluel cufundat n somn. mi imaginam c n locul mieluelului eram eu, i m simeam binecuvntat mai
presus de orice nchipuire.
De curnd am citit o carte scris de Charles Dickens la vrsta senectuii,
o carte n care celebrul scriitor dorea s lase copiilor si un scurt istoric al
vieii lui Isus. n ea, portretul cristic seamn cu acela al unei guvemante
cumsecade din epoca victorian, care-i mngie uurel pe cretet pe biei
i pe fetie, dndu-Ie povee de felul, "Copii, trebuie s v purtai frumos cu
mmica i cu tticu'!" Brusc mi-am amintit de imaginea lui Isus cu care
crescusem la coala duminical: un om plin de buntate, gata oricnd s-i

alunge orice temeri, fr pic de asprime-un fel de Mister Rogers (protagonistul unui serial TV lansat n anii ' 50, o ntruchipare a buntii, un model
pentru generaii ntregi de copii americani - n.tr.). n anii copilriei m
simeam deosebit de mngiat n preajma Lui.
Mai trziu, la colegiul biblic, am ntlnit o imagine diferit a lui Isus. O
pictur foarte cunoscut n acea perioad l nfia pe Isus cu braele ntinse, suspendat, n stilul lui Salvador Dali, deasupra sediului O.N.U. din New
York. Era un Isus cosmic, un Isus n care i aveau rdcina toate lucrurile,
punctul fix dintr-o lume aflat n continu micare. Aceast figur mondial
era foarte diferit de pstorul cu mielul n brae din vremea copilriei.
i totui, studenii vorbeau despre acel Isus cosmic cu o intimitate uimitoare. La facultate, eram ndemnai insistent s dezvoltm "o relaie personal cu Isus Hristos", iar la serviciile de capel, imnurile pe care le cntam
exprimau n termeni foarte familiari dragostea noastr pentru El. Un astfel
de cntec vorbea despre o plimbare alturi de El printr-o grdin cu trandafiri nc plini de rou. Existau i studeni care vorbeau despre credina l?r
folosind cu mare dezinvoltur expresii de genul: "Domnul mi-a spus ... " In
perioada petrecut acolo, credina mea se afla ntr-un soi de ateptare sceptic. Eram circumspect, confuz, frmntat de ntrebri.
Privind n urm la anii de colegiu biblic, mi dau seama c, n ciuda oricror apropieri devoionale, am ajuns s-L simt pe Isus tot mai departe.
Pentru mine El devenise obiectul unei cercetri minuioase. tiam pe dinafar toate cele treizeci i patru de miracole relatate n Evanghelii, dar n-am
simit, la nivelul vieii mele interioare, impactul nici unuia dintre ele. mpreun cu colegii mei am memorat Fericirilei, totui, nici unul dintre noii n special eu-nu era n stare s delueasc nelesul acelor afirmaii tainice cuprinse n ele, darmite s le pun n practic.
Ceva mai trziu, deceniul ase al secolului XX (care, de fapt, pe mine,
ca i pe marea majoritate a credincioilor, m-a prins la nceputul anilor '70)
a pus totul sub semnul ntrebrii. Nebunii pentru Isus (expresia din limba
englez este Jesus freaks, ea desemnndu-i pe membrii unei micri radicale, aprute n mediile cretine americane n anii '60; expresia este folosit
astzi i ntr-un sens mai larg, nu neaprat cu referire la reprezentanii acestei micri - n.tr)--termenul nsui ar fi fost considerat paradoxal pentru linitiii ani' 50-au aprut brusc pe scen ca i cum ar fi fost adui de extrateretri. Urmaii lui Isus nu mai erau acum reprezentanii scrobii i spilcuii ai clasei de mijloc; unii erau adevrai revoluionari, cu o nfiare

nengrijit, cu pletele n vnt. Teologii liberali au nceput s afieze postere

nfindu-L pe Isus ntr-un trio alturi de Fidel Castro i Che Guevara.
Dintr-o dat mi-am dat seama c, practic, toate portretizrile lui Isus, inclusiv imaginea Bunului Pstor de la coala duminical i cea de la sediul
O.N. U. din vremea colegiului biblic, l reprezentau purtnd musta i barb, ambele strict interzise la colegiu. M trezeam asaltat acum de ntrebri
pe care nu mi le pusesem n copilrie. De exemplu: Cum fusese cu putin
ca un om s fie crucificat doar pentru c le spunea oamenilor s se poarte
frumos unii cu alii? Oare ce guvern i-ar executa pe Mister Rogers sau pe
Captain Kangaroo (eroul unui serial TV pentru copii, care s-a difuzat timp
de aproape patru decenii, ncepnd din 1955)? Thomas Paine spunea c nici
o religie nu este venit de la Dumnezeu atta timp ct conine vreo doctrin
care lezeaz sensibilitatea unui copila. Oare doctrina crucii ar fi trecut acel
test?
n 1971 am vzut pentru prima dat filmul The Gospel According ta St.
Matthew [Evanghelia dup Matei], realizat de regizorul italian Pier Paolo
Pasolini. Filmul a scandalizat nu doar mediile religioase, care de-abia L-au
recunoscut pe Isus n personajul de pe ecran, ci i ntreaga lume a filmului,
n care Pasolini era cunoscut drept homosexual i marxist declarat. Pasolini, n mod absolut ironic, a dedicat filmul Papei Ioan al XXIII-lea, cel care,
a explicat regizorul, se fcea responsabil, n mod indirect, pentru creaia sa.
Prins ntr-un blocaj de trafic n timpul unei vizite papale la Florena, Pasolini s-a retras ntr-o camer de hotel, unde, plictisit, a luat de pe noptier un
Nou Testament i a citit Evanghelia dup Matei. A fost att de rscolit de
ceea ce a descoperit n acele pagini nct s-a hotrt s fac un film, folosind drept replici chiar cuvinte din Evanghelia dup Matei.
Pelicula lui Pasolini surprinde foarte bine reconsiderarea imaginii lui
Isus din timpul anilor '60. Turnat n sudul Italiei, cu un buget extrem de
modest, filmul evoc, n nuane de alb ca varul i cenuiu prfuit, ceva din
ambiana Palestinei din vremea lui Isus. Fariseii poart pe cap nite filacterii foarte nalte, iar soldaii lui Irod aduc uor cu escadroanele fasciste.
Ucenicii se poart ca nite re crui zgomotoi i lipsii de experien. Isus
ns, cu privirea sigur i cu o extraordinar for de ptrundere, pare a fi
nenfricat. Att pildele, ct i celelalte spuse ale Sale, sunt lansate sub forma unor expresii laconice, aruncate peste umr, n timp ce alearg mereu
dintr-un loc n altul.
Impactul produs de filmul lui Pasolini poate fi neles doar de ctre cei

care i-au trit anii adolescenei n perioada aceea tumultuoas. Filmul a

redus la tcere mulimile batjocoritoare din slile de cinematograf. Tinerii
radicali au neles atunci c nu erau ei primii care proclamau un mesaj virulent mpotriva materialismului i a ipocriziei, promovnd, n acelai timp,
pacea i iubirea.
n ceea ce m privete, filmul m-a obligat la o serioas reconsiderare a
imaginii lui Isus. Ct privete nfiarea Lui, Isus aducea mai mult cu indivizi care ar fi fost dai afar de la colegiul biblic i respini de majoritatea
bisericilor. Printre contemporanii Si, i-a ctigat oarecum reputaia de
"butor de vin" i de "mnccios". Autoritile, fie ele religioase sau politice, vedeau n El un instigator, unul care tulbura linitea. Isus vorbea i aciona ca un revoluionar, desconsidernd renume le, familia, proprietatea,
precum i alte evidene tradiionale ale succesului. Nu puteam trece cu
vederea faptul c toate cuvintele din filmul lui Pasolini fuseser luate din
Evanghelia dup Matei, i c, totui, n mod evident, mesajul lor nu se potrivea deloc cu imaginea mea anterioar cu privire la Isus.
Cam n aceeai perioad, un tnr pe nume Bill Milliken, care lucra la
Young Life i ntemeiase o comunitate ntr-un cartier din centrul vechi al
oraului, a scris So Long, Sweet Jesus [Rmas bun, Isus iubit]. Titlul acelei
cri ddea glas schimbrii ce se producea nuntrul meu. Tot atunci am fost
angajat ca redactor la revista Campus Life, publicaia oficial a organizaiei
Youth For Christ [Tineri pentru Hristos]. Dar, n definitiv, cine afost acest
Hristos?, m ntrebam. n timp ce scriam despre persoana lui Isus i lucrarea Lui, simeam cum ncepea s m cuprind un duh de ndoial. Crezi
ntr-adevr ceea ce scrii? Sau susii, pur i simplu, " linia partidului ", creznd ceea ce eti pltit s crezi? Te-ai dat cu conservatorii i cu cei pentru
care lucrurile sunt ct se poate de clare-una din versiunile moderne ale
grupurilor oare se simeau ameninate de Isus?
Ori de cte ori era cu putin, evitam s scriu despre Isus n mod direct.

Azi-diminea, cnd am deschis calculatorul, Microsoft Windows a

afiat data, admind implicit c, indiferent de ce-am crede noi, naterea lui
Isus a fost att de important nct a mprit istoria n dou. Tot ceea ce s-a
ntmplat vreodat pe planeta noastr s-a ntmplat ntr-una din cele dou
perioade: ori nainte, ori dup Hristos.
Richard Nixon a fost cuprins de entuziasm n 1969 cnd astronauii de

pe Apollo au pus pentru prima dat piciorul pe lun. "E cea mai important
zi de la creaie ncoace!", a afirmat cu mndrie preedintele, moment n
care Billy Graham i-a amintit la modul cel mai serios de Crciun i de
Pate. i Billy Graham avea dreptate, indiferent de reperele istorice luate n
calcul. Galileeanul acesta, care n tot timpul vieii Sale a vorbit cu mai
puini oameni dect se adun pe un stadion la un serviciu de evanghelizare
unde predic Billy Graham, a schimbat lumea mai mult dect oricare alt
om. El a introdus n istorie un nou cmp de for, iar acum o treime din
locuitorii pmntului i sunt credincioi.
Astzi oamenii au ajuns pn i s njure folosind numele lui Isus. ncercai s v imaginai cum ar suna ca un om de afaceri s strige "Thomas
Jefferson!" cnd rateaz o lovitur la golf, sau un instalator s urle "Mahatma Gandhi!" cnd i d peste degete cu cheia francez. Nu e chip s scpm de acest Isus.
"Dup mai mult de o mie nou sute de ani", spunea H. G. Wells, "un
istoric ca mine, care nici mcar nu se pretinde cretin, descoper c imaginea se focalizeaz n mod irezistibil asupra vieii i caracterului acestui om
de o nsemntate crucial... Istoricul evalueaz importana unui individ
pornind de la ntrebarea, Ce anume a lsat n urma sa? I-a detenninat el
pe oameni s nceap s gndeasc dintr-o perspectiv nou, cu o vigoare
care a persistat i dup ce el nu a mai fost? Aplicnd acest test, Isus este pe
primul loc." Poi s aproximezi dimensiunile unui vapor care a trecut i a
ieit din raza de vizibilitate dup urma pe care a lsat-o n ap.
i totui, eu nu scriu o carte despre Isus pentru c Isus a fost un om important care a schimbat istoria. Nu m tenteaz s scriu despre Iulius Cezar,
sau despre mpratul Chinei care a construit Marele Zid. M simt atras n
mod irezistibil de Isus, pentru c El reprezint punctul care mparte n dou
viaa-viaa
mea. Mesajul Su este: "Pe oricine M mrturisete naintea
oamenilor, pe acela i Fiul Omului l va mrturisi naintea ngerilor." Dup
cum spune Isus, de ceea ce cred despre El i de felul n care m raportez la
El depinde destinul meu venic.
Uneori accept aceast afirmaie tranant a lui Isus fr s pun ntrebri.
Mrturisesc ns c alteori m ntreb n ce fel este afectat viaa mea de
ceea ce a fcut i spus un om acum dou mii de ani ntr-un loc numit Galileea. Pot oare s rezolv aceast tensiune interioar dintre ndoial i iubire?
Tind s folosesc scrisul ca pe un mijloc de a-mi nfrunta propriile ndoieli. Titlurile unora dintre crilor mele-Where
Is God When It Hurts

[Unde este Dumnezeu cnd sufr], Disappointment with God [Dezamgit

de Dumnezeu ]-m dau de gol. Continuu s m ntorc mereu i mereu la
aceleai ntrebri, ca i cum a zgndri o ran veche care nu se vindec
niciodat de tot. i pas lui Dumnezeu de suferinele de-aici, de pe pmnt?
Contm noi ntr-adevr n ochii lui Dumnezeu?
Mi s-a ntmplat odat s rmn izolat din cauza zpezii, vreme de dou
sptmni, ntr-o caban de munte din Colorado. Toate drumurile erau blocate din cauza viscolului i, ntructva asemntor cu ntmplarea trit de
Pasolini, n-aveam altceva de fcut dect s citesc Biblia. Am nceput s
citesc pe ndelete, pagin cu pagin. n Vechiul Testament am descoperit c
m identificam cu acei oameni care au stat, curajoi, la dispoziia lui Dumnezeu: Moise, Iov, Ieremia, Habacuc, psalmitii. Pe msur ce citeam,
aveam sentimentul c urmresc o pies de teatru n care personajele erau
oameni care-i jucau pe scen propria via, cu biruine mici i tragedii
imense, strignd n rstimpuri ctre un director de scen nevzut: "Habar
n-ai cum e viaa aici jos!" Iov a fost cel mai ndrzne, acuzndu-L pe Dumnezeu n fa: "Oare ai ochi de carne sau vezi cum vede un om?"
Auzeam destul de des ecoul unui glas tunnd de departe, dinafara scenei, de dup cortin. "Aa e, dar nici tu nu tii cum e aici n spate, n culise!", rspundea vocea aceea lui Moise, profeilor i, cel mai clar, lui Iov.
n clipa ns n care am ajuns la Evanghelii, glasurile acuzatoare au amuit.
Dumnezeu "a descoperit", dac mi-e ngduit un astfel de limbaj, limitrile
impuse de viaa de pe Terra. Isus a cunoscut El nsui durerea, ntr-o via
scurt i plin de necazuri, nu departe de cmpiile albite de colb unde se
tngui se ndurerat Iov. Printre multele motive ale ntruprii, unul, cu siguran, a fost acela de a rspunde acuzaiei lui Iov: Tu ai ochi de carne? i
astfel, pentru o vreme, Dumnezeu a avut astfel de ochi.
Uneori mi zic: De-a putea auzi i eu acel glas din mjlocul furtunii, i
dac, ntocmai ca Iov, a putea s am o i eu o discuie cu Dumnezeu nsui. Poate c tocmai de aceea mi-am propus s scriu despre Isus. Pentru c
Dumnezeu nu e mut: Cuvntul a vorbit, nu din mijlocul vijeliei i furtunii,
ci prin gura unui evreu din Palestina. Prin Isus, Dumnezeu S-a aezat pe
masa de disecie, ntins n poziie de crucificare, pentru a fi cercetat de toi
scepticii care au trit vreodat, printre care m numr i eu.

Ce crezi tu despre Hristos

Pentru mine-i chiar pe dos.
Tu l vezi cu nasul mare i ncovoiat ...
Eu zic c e crn ca mine, nu m-am nelat ...
Biblia o cercetm zi i noapte amndoi,
Dar ce-i pentru mine alb e negru-n ochii ti.
WILLIAM

BLAKE

Gndindu-m la Isus, mi vine-n minte o analogie pe care o fcea Karl

Barth. Un om st la fereastr privind afar, n strad. Afar, oamenii i pun
minile streain la ochi i privesc spre cer. Din cauza unei pri a cldirii
mai ieite n afar, omul nu-i poate da seama la ce anume privesc toi
ceilali. Noi, care trim dup dou mii de ani de la venirea lui Isus, avem o
perspectiv, sau mai bine zis o lips de perspectiv, care se aseamn cu
aceea a omului de la fereastr. Auzim strigtele de entuziasm. Studiem
faptele i cuvintele din Evanghelii, precum i multele cri pe care acestea
le-au inspirat. i totui, orict ne-am ntinde gtuI, nu vom reui s-L zrim
nici mcar pentru o secund pe Isus cel ntrupat.
Acesta este motivul pentru care, aa cum poezia lui William Blake subliniaz foarte bine, uneori, aceia dintre noi care-L cutm pe Isus nu putem
s vedem mai departe de nasul nostru.
Tribul Lakota, de exemplu, l consider pe Isus "vielul trimis de Dumnezeu". Guvernul cubanez di~tribuie un portret care-L nfieaz pe Isus cu
o carabin atrnat pe umr. In timpul rzboaielor religioase cu Frana, englezii obinuiau s strige: "Papa e francez, dar Isus Hristos e englez!"
Teologia modern ntineaz i mai mult aceast imagine. Dac rsfoieti
literatura de specialitate din biblioteca unui seminar, ai ansa s-L ntlneti
pe Isus n ipostaza de mare reformator politic, de vraci nsurat cu Maria
Magdalena, de galileean carismatic, de rabin, de ran iudeu sceptic, de fariseu, de esenian i adversar fi al fariseilor, de profet care vestete sfritul
lumii, de hipiot rtcit printre parveniii de la curtea lui Cezar Augustus, sau
de lider cu capul plin de nluciri al vreunui cult sacru al ciupercilor. Printre
cei ce produc asemenea opere, fr a se simi ctui de puin jenai, se numr cercettori de seam. *
*Publicul american pare s ignore astfel de portrete la mod. Un recent sondaj GalJup
arat c 84% dintre americani cred c [sus Hristos a fost Dumnezeu sau Fiul lui Dumnezeu.

Isus pe care credeam c-L cunosc

Sportivii vin i ei cu portretizri ingenioase ale lui Isus, altele dect cele
propuse de cercettorii moderni. Norm Evans, fost atacant al echipei de
fotbal Miami Dolphins, scria n cartea sa, On God's Squad [Despre echipa
lui Dumnezeu]: "V garantez c, dac ar fi fost sjoace vreodat fotfal, Isus
Hristos ar fi fost cel mai bun de pe teren .., Dac ar tri astzi printre noi, eu
mi L-a imagina ca pe un juctor nalt de vreun metru nouzeci i cinci,
cntrind cam o sut douzeci de kilograme, un juctor care ar bloca adversarul n defensiv, pivotul oricrui joc important, dnd mult de furc unor
atacani determinai, ca mine," Fritz Peterson, fost juctor la New York
Yankee, e i mai dezinvolt cnd i-L imagineaz pe Isus n echipament de
basebal1: "Cred din toat inima c, dac Isus Hristos ar intra pe teren, ar fi
n stare s nlocuiasc fr probleme trei juctori. Probabil nu ar folosi nici
o minge aranjat, ns ar fi un juctor dur. Evident, n limitele regulamentului."
ntr-un asemenea vlmag de idei, cum rspundem la ntrebarea simpl:
Cine a fost Isus? Istoria secular ne ofer puine lmuriri. Culmea ironiei
este c personalitatea care a revoluionat istoria mai mult ca oricare alta a
scpat ateniei majoritii crturarilor i istoricilor contemporani cu El. Chiar
i cei patru evangheliti au omis multe lucruri care ar fi fost de interes
pentru cititorul modem, trecnd sub tcere peste nou zecimi din viaa Lui.
De vreme ce nici unul dintre ei nu face o ct de mic descriere a nfirii
Lui, nu avem nici un fel de informaii referitoare la conformaia, statura sau
culoarea ochilor Lui. Detaliile cu privire la viaa Sa n cadrul familiei sunt
i ele att de puine nct cercettorii nc mai dezbat rspunsul la ntrebarea dac a avut sau nu frai i surori. Faptele biografice, considerate eseniale din perspectiva cititorului modem, pur i simplu nu i-au preocupat pe
evangheliti.
nainte de a ncepe s scriu aceast carte, am petrecut cteva luni n
bibliotecile a trei seminarii-unul
catolic, unul protestant liberal, iar altul
evanghelic conservator-eitind
despre Isus. Am fost de-a dreptul copleit
vznd nc din prima zi c existau nu doar rafturi, ci perei ntregi cuprinznd lucrri dedicate figurii lui Isus. Un cercettor de la University of
Majoritatea covritoare a americanilor cred c Isus a fost fr pcat, curajos i echilibrat
din punct de vedere emoional. Mai puini sunt aceia care-L consider un personaj uor de
neles(!), puternic din punct de vedere fizic, atrgtor, practic, cald i deschis fa de
ceilali.

Chicago estimeaz c n ultimii douzeci de ani s-a scris despre Isus mai
mult dect n cele nousprezece secole anterioare. Aveam sentimentul c se
mplinise comentariul aparent exagerat de la finalul Evangheliei lui Ioan:
"Mai sunt multe alte lucruri pe care le-a fcut Isus, care, dac s-ar fi scris
cu de-amnuntul, cred c nici chiar n lumea aceasta n-ar fi putut ncpea
crile care s-ar fi scris."
Tot acel munte de tomuri a nceput ns s aib asupra mea un efect de
desensibilizare. Am citit zeci de relatri privind etimologia numelui lui
Isus, limbile pe care le vor~ea, studii cu privire la ct timp a locuit la
Nazaret, la Capernaum sau la Betleem. Orice imagine vie s-a transformat
ns ntr-o pat estompat, ceoas. M-a cuprins bnui ala c Isus nsui ar
fi ~grozit de multe dintre descrierile pe care le citeam.
In acelai timp, am descoperit n mod constant c, ori de cte ori m
ntorceam la Evangheliile propriu-zise, ceaa se risipea. J. B. Phillips scria,
dup ce tradusese i parafrazase Evangheliile: "Am citit, n greac i latin,
zeci de mituri, dar aici [n Evanghelii] n-am gsit nici cea mai slab urm
de mit ... Nimeni n-ar pute s atearn n scris relatri att de sincere de
lipsite de orice meteugire, precum acestea, dac n spatele lor n-ar e~ista un eveniment reaL"
Unele cri religioase rspndesc un iz acru de propagand-lucru
care
nu se ntmpl ns n cazul Evangheliilor. Marcu rezum astfel, ntr-o
singur propoziie, evenimentul, de departe cel mai important din istorie,
un eveniment pe care teologii se strduiesc s-I interpreteze prin termeni ca
"mpcare", "ispire", ,Jertf": "Isus a scos un strigt tare i i-a dat duhul." Apar scene bizare i imprevizibile, cum ar fi aceea n care familia i
vecinii ncearc s-L izoleze pe Isus, suspectndu-L de nebunie. De ce s
introduci astfel de scene ntr-o lucrare hagiografic? Li se ntmpl chiar i
cel~r mai I~iali urmai ai lui Isus s cad pe gnduri, scrpinndu-se n cap
a rr:Irar:-Injond, ci~e-i omul sta?-i nu cu aerul c ar mirosi o conspiraIe, cat cu unul de smcer nedumerire.
Isus nsui, cnd era provocat, nu oferea dovezi zdrobitoare cu privire la
identitatea Sa. Mai lsa s scape ici-colo cte un indiciu, pentru siguran,
dar, dup ce fcea apel la dovezi, aduga: "Ferice de acela pentru care Eu
nu vo~ ~ un prilej ?e poticnire." Citind scrierile evanghelitilor, descopr c
~-ar ga':;1cu greu cmeva care, ntr-un moment sau altul, s nu se poticneasc
m El. In mare msur, Evangheliile i Ias cititorului sarcina de a decide.
Ele sunt mai mult n genul unei povestiri poliiste, n care ntrebarea

Isus pe care nu L-am cunoscut

esenial este "cine e fptaul" (sau, cum ntreba Alister McGrath, "Cine
este El, de fapt?"), dect n cel al unui desen inteligibil la care ajungi prin
unirea unor puncte. Am descoperit n aceast particularitate a Evangheliilor
o energie nou.
Mi-a venit n minte ideea c toate teoriile eronate cu privire la Isus, care
au aprut n mod spontan, nc din ziua morii Sale, confirm pur i simplu
riscul imens pe care i l-a asumat Dumnezeu atunci cnd S-a ntins pe masa
de disecie-risc pe care pare s-I fi ntmpinat cu total deschidere. Poftim, examinai-M! Verificai-M! Hotrrea v aparine.
Filmul italian La Dolce Vita ncepe cu zborul unui elicopter care transport la Roma o statuie uria nfindu-L pe Isus. Cu braele ntinse, Isus
st atrnat de o frnghie, iar n timp ce elicopterul trece pe deasupra, oamenii de jos i dau seama treptat pe cine reprezint statuia. "Hei, e Isus!",
strig un ran btrn, srind jos din tractor i lund-o la goan peste cmp.
Cnd elicopterul ajunge n apropierea Romei, cteva fete n costume de
baie, stnd la plaj lng o piscin, fac cu mna un salut prietenesc, iar
pilotul elicopterului se abate puin de la traseu, ca s le vad ~ai de ~proape. Tcut, avnd pe chip o expresie aproape ndurerat, statUla de CIment
a lui Isus plutete, ridicol parc, pe deasupra lumii moderne.
Cutarile mele legate de Isus au luat o nou direcie cnd regizorul MeI
White mi-a mprumutat o colecie de cincisprezece filme despre viaa lui
Isus. Aceast colecie cuprindea tot felul de filme, de la King of Kings,
clasicul film mut din 1927, realizat de Cecil B. DeMille, muzicaluri precum
Godspell i Cotton Patch Gospel, pn la varianta ultramodern produs n
Canada, intitulat Jesus of Montreal. Am vizionat aceste filme cu atenie,
analizndu-Ie scen cu scen. Apoi, timp de doi ani, am predat un curs despre viaa lui Isus, folosind acele filme ca pe un punct de pornire n discuiile
cu studenii.
Cursul se desfura aproximativ n felul urmtor: Cnd ajungeam la un
eveniment important din viaa lui Isus, cutam prin multitudinea de filme i
selectam dintre ele apte sau opt care mi se preau relevante pentru ceea
urma s se discute la clas. Cnd ncepea ora, Isam s se deruleze cteva
secvente de dou-trei minute, ncepnd cu variantele n cheie comic sau
mai c~nservatoare i terminnd cu abordri profunde i evocatoare. Am
descoperit c aceast modalitate de a viziona acelai eveniment vzut prin

ochii a apte sau opt regizori ne ajuta s ne debarasm de spiritul prfuit al

previzibilului, care se aezase peste noi de-a lungul attor ani de coal
duminical i citire a Bibliei. Evident c interpretrile propuse de unele filme
erau greite-contrazicndu-se
ntre ele n mod flagrant-dar care anume
erau greite? Ce se ntmplase cu adevrat? Dup reaciile la scenele din
filme, ne ntorceam la relatrile din Evanghelii i, astfel, ncepea discuia.
Cursul, care se inea n cadrul unei biserici din Chicago, denumit LaSalle Street Church, era frecventat att de liceniai n filozofie din Northwestern, ct i de oameni fr adpost, care profitau de acel timp ca s trag
un pui de somn. Graie acelor cursuri, n mare msur, felul meu de a-L
vedea pe Isus s-a schimbat treptat. Walter Kasper spunea: "Idei extreme ...
Dumnezeu vzut n haine de Mo Crciun, sau strecurndu-Se n trup omenesc ca un muncitor care i pune salopeta ca s repare lumea n urma unei
avarii. Doctrina Bibliei i a Bisericii, potrivit creia Isus a fost om, n
deplinul sens al cuvntului, cu intelectul i cu libertatea specifice omului,
nu pare s domine gndirea cretinului de rnd." Trebuie s recunosc c
aceast doctrin nu domina nici gndirea mea, pn nu am predat cursul de
la LaSalle Street Church i n-am cutat s aflu mai multe despre Isus ca
personaj istoric.
n esen, filmele acelea m-au ajutat s-mi consolidez percepia cu privire la umanitatea lui Isus. Crezurile pe care le rostim n biserici vorbesc
despre preexistena venic a lui Hristos, precum i despre existena Lui
glorioas de dup moarte, dar ignor, n mare msur, existena Sa pmnteasc. Evangheliile nsele au fost scrise dup ce trecuser ani buni de la
moartea lui Isus i de la nvierea Sa, relatnd evenimente tot att de
ndeprtate pentru autorii lor pe ct este rzboiul din Coreea pentru noi, cei
de azi. Filmele m-au ajutat s merg mai mult n trecut, mai aproape de viaa
lui Isus, aa cum a fost ea vzut de contemporanii Si. Cum m-a fi simit
s fi fost i eu unul dintre cei strecurai n mulime? Oare eu ce reacie a fi
avut fa de acest om? Oare L-a fi poftit la mine acas la osp, ca Zacheu?
Sau a fi plecat ntristat, ca tnrul bogat? Oare L-a fi trdat, ca Iuda sau
ca Petru?
Aa cum am constatat, Isus semna foarte puin cu personajul Mister
Rogers despre care nvasem la coala duminical i se deosebea fundamental de persoana despre care studiasem la colegiul biblic. O dat c nu
era nici pe departe att de blajin. Mi-am dat seama c n viziunea mea
precedent, personalitatea lui Isus se asemna cu aceea a unui personaj de

pe planeta Vulcan, din seria Star Trek: calm, degajat, impasibil, trecnd cu
pai mari, ca un robot, printre fiinele umane hipersensibile de pe nava
Terra. Nu aceasta a fost ns i imaginea pe care am gsit-o surprins n
Evanghelii, precum i n filmele mai bune despre Isus. Aici El era profund
micat de ceilali oameni: ncpnarea lor l ndurera, fariseismul l indigna, iar credina simpl l nduioa. Isus prea mai simitor i mai spontan
dect majoritatea oamenilor, nicidecum mai lipsit de aceste caliti. Mai
degrab nflcrat dect lipsit de pasiune.
Cu ct studiam mai mult despre Isus, cu att mi era mai greu s-L ncadrez ntr-o categorie anume. Isus nu a fcut multe referiri la ocupaia roman, subiectul principal de discuie printre compatrioii Si, n schimb, a pus
mna pe bici ca s-i alunge pe speculani din templul evreiesc. A struit
asupra mplinirii legii mozaice, dobndind n acelai timp proasta reputaie
de clctor al legii. l cuprindea mila pentru un strin oarecare, dar putea i
s-i corecteze cel mai bun prieten cu o mustrare aspr: "napoia mea, Satano!" Nu i privea cu indulgen nici pe cei bogai, nici pe femeile desfrnate, i totui, ambele categorii se bucurau de tovria Lui.
ntr-o zi, Isus a fcut un ir ntreg de minuni; a doua zi ns puterea Lui
a prut s fie blocat din cauza lipsei de credin a oamenilor. ntr-o zi a
vorbit amnunit despre a doua venire; n alta a spus c nu tie nici ziua,
nici ceasul. La un moment dat, le-a scpat printre degete celor ce voiau s-L
aresteze, pentru ca, ntr-o alt ocazie, s peasc hotrt spre cei care voiau
s pun mna pe El. A vorbit cu convingere despre fctorii de pace, apoi
le-a spus ucenicilor s fac rost de sbii. Afirmaiile pe care le fcea despre
Sine stmeau controverse, dar atunci cnd fcea ceva cu adevrat miraculos avea tendina de a trece acel lucru sub tcere. Dup cum spunea Walter
Wink, dac Isus n-ar fi trit niciodat, noi n-am fi fost n stare s-L inventm.
Exist dou cuvinte pe care cred c nimeni nu le-ar considera potrivite
cu privire la Isus, aa cum ni-L arat Evangheliile; acestea sunt "plictisitor"
i "previzibil". Cum se face atunci c biserica a mblnzit un asemenea personaj-sau, cum spunea Dorothy Sayers, "a retezat frumuel ghearele Leului din Iuda, transformndu-L ntr-un animal de companie pentru preoi
molatici i btrnele cucernice"?
Istoricul Barbara Tuchman, ctigtoare a premiului Pulitzer, insist
asupra unei reguli anume pe care trebuie s o respecte istoricii: nici un fel
de "speculaii privitoare la trecut sau viitor". Cnd scria, de exemplu,

despre Btlia din Ardeni [Ofensiva german condus de feldmarealul G.

von Rundstedt (dec. 1944 - ian. 1945) cu scopul de a realiza o strpungere
strategic pn la Bruxelles i Anvers i de a ncercui trupele anglo-americane aflate la nord de direcia german de atac; ofensiva a euat. - n.tr.]
dat de trupele aliate n timpul celui de-al doilea rzboi mondial, ea a rezistat tentaiei de a include n text divagaii de genul: "Desigur, cu toii tim
cum s-a sfrit aceasta." De fapt, trupele aliate care au participat la btlia
aceea nu tiau cum se va sfri confruntarea. Dup cum preau a se desfura lucrurile, ei ar fi putut foarte bine s fie obligai de trupele germane s
se retrag spre plajele Normandiei, de unde veniser. Istoricul care dorete
s pstreze o ct de mic aparen de tensiune i spectacol n relatarea
desfurrii evenimentelor nu se va aventura s fac referiri la trecut sau la
viitor, dintr-o perspectiv exhaustiv. Facei aa, i tot suspansul va disprea. Dimpotriv, un bun istoric re-creeaz pentru cititor cadrul istoriei despre care vorbete, dndu-i senzaia c "a fost acolo."
Am ajuns la concluzia c aceasta este problema n majoritatea scrierilor,
precum i n mentalitatea privitoare la Isus. Citim Evangheliile prin nite
lentile care trimit n trecut i n viitor, prin prisma conciliilor Bisericii, cum
ar fi cel de la Niceea sau cel de la Calcedon, prin ncercrile studiate ale Bisericii de a-L explica pe Isus.
Isus ns a fost o fiin uman, un iudeu din Galileea, purtnd un nume
i avnd o familie a Sa, o persoan care, pe de o parte, era exact ca toate
celelalte. Pe de alt parte ns avea ceva diferit de orice alt fiin uman
care a trit pe pmnt naintea Lui. Bisericii i-au trebuit cinci secole de
dezbateri aprinse ca s decid asupra unui fel de echilibru epistemologic
ntre acest "exact ca toate celelalte" i acel "ceva diferit". Pentru aceia
dintre noi care am crescut n biseric sau ntr-un mediu cultural cretin, cel
puin cu numele, balana nclin n mod inevitabil spre acel "ceva diferit."
Dup cum spunea Pascal, "Bisericii i-a fost la fel de greu s le arate acelora
care nu credeau acest lucru c Isus Hristos a fost om, pe ct i-a fost s arate
c Isus a fost Dumnezeu; probabilitile erau la fel de mari n ambele cazuri."
Vreau s se neleag foarte clar faptul c sunt un susintor al crezurilor
Bisericii. Dar, n aceast carte, sper s reuesc s vin cu o perspectiv nou,
trecnd dincolo de aceste formulri. Sper ca, att ct este posibil, s privesc
la viaa lui Isus "de jos", ca un spectator, ca unul dintre cei muli care I-au
fost n preajm. Dac a fi un regizor japonez i mi s-ar pune la dispoziie

cincizeci de milioane de dolari i nici un alt scenariu dect textul din

Evanghelii, oare ce fel de film a face? Sper s reuesc, dup cum spunea
Luther, s-L "surprind pe Hristos, n modul cel mai profund cu putin, n
ipostaza de om ntrupat".
Uneori, de-a lungul acestui proces, m-am simit ca un turist care se
plimb n jurul unui monument grandios, uimit i copleit. M tot nvrteam
pe lng monumentul lui Isus, cercetndu-i prile componente-istorisirile
privitoare la natere, nvturile, minunile, dumanii i adepii-pentru
a
medita i a ncerca s-L neleg pe omul care a schimbat istoria.
Alteori m-am simit ca un restaurator de opere de art, crat pe schel
n Capela Sixtin, dnd la o parte praful istoriei cu o perie umezit. Dac
frecam din rsputeri, aveam s gsesc oare, sub toate acele straturi, originalul?
ncerc n aceast carte s spun povestea lui Isus, i nu pe a mea. Totui,
n mod inevitabil, cutarea lui Isus se dovedete a fi de fapt cutarea aceluia
care o ntreprinde. Nici unul dintre cei care-L ntlnesc pe Isus nu mai rmne aa cum era nainte. Am descoperit c ndoielile care m chinuie i
care provin din multe surse-tiin, religii comparate, scepticismul meu
nnscut, reaciile adverse pe care le am fa de biseric-sunt
puse ntr-o
lumin nou atunci cnd le aduc naintea acestui om cu numele Isus. Dac
a spune mai multe, acum, n acest punct, n acest prim capitol, ar nsemna
s ncalc mult preuitul principiu al Barbarei Tuchman.

2
Naterea:
Planeta vizitat
Domnu-atotputernic din nalt coboar,
Mantie de slav fiina I-o-nconjoar.
S-art-n lumin; i-astfel, ntr-o zi,
Pogornd la noi, slava prsi.

2
Naterea:
Planeta vizitat
n timp ce sortam vraful de felicitri primite cu ocazia Crciunului trecut, am observat c exist acum tot felul de simboluri strecurate n cadrul
acestei srbtori. Pe cele mai multe felicitri, peisajul nfia orele din
regiunea Noii Anglii, troienite de zpad, i nelipsita sanie tras de cai. Alte
felicitri surprindeau animale care fceau tot soiul de giumbulucuri: nu
doar reni, ci i veverie, ratoni, psri-cardinal i oricei cenuii foarte nostimi. ntr-una dintre felicitri aprea un leu african tolnit, cu una dintre labele dinainte petrecute drgstos n jurul unui mieluel.
De asemenea, n ultimii ani, se poate observa o revenire spectaculoas a
ngerilor, acetia aprnd mai cu seam pe felicitrile fabricate de Hallmark
i American Greetings, dar cu nite chipuri sfioase i drglae, nicidecum
cu nfiarea unor fiine care s ne nspimnte la vederea lor. Felicitrile
cu conotaie religioas clar (o minoritate aparte) nfieaz cu precdere
Familia Sfnt, i-i dai seama dintr-o privire c figurile reprezentate pe ele
sunt diferite de toi ceilali oameni. Par linitii i senini. Deasupra capetelor
lor odihnesc nimburi aurii, strlucitoare, ca nite cununi dintr-o alt lume.
n interior, felicitrile conin cu precdere cuvinte frumoase, pline de
optimism, ca: dragoste, bun-nvoire, bucurie, fericire, cldur. Presupun c
e un lucru ludabil s cinstim o srbtoare sfnt prin sentimente att de
duioase. i totui, cnd m ntorc la relatrile din Evanghelii despre primul
Crciun, descopr un ton foarte diferit i.o schimbare major care a zguduit
lumea din temelii.
mi amintesc c am vzut un episod din spectacolul de televiziune inti-

tulat Thirtysomething [Treizeci i ceva], n care Hope, o cretin, se ceart

cu soul ei, evreul Michael, n legtur cu srbtorile. "Eu nu tiu, zu, de
ce-i mai bai capul cu Hanuka!", i spune ea. "Doar nu crezi c o mn de
evrei au reuit s in la distan o mare armat, cu cteva lmpi de ulei care
continuau s ard n mod miraculos!"
La care Michael explodeaz: "Ei, nu mai spune! i Crciunul e mai plauzibil, nu? Doar nu-i nchipui c un nger i s-a artat unei fete i ea a rmas
nsrcinat, fr s fi cunoscut vreodat brbat, apoi a cltorit clare pn
la Betleem, a rmas peste noapte ntr-un grajd i a nscut un copil, tocmai
pe Mntuitorullumii?"
Sincer vorbind, nencrederea lui Michael pare foarte asemntoare cu
cea despre care am citit n Evanghelii. Maria i Iosif trebuie s fac fa
ruinii i batjocurii din partea familiei i a vecinilor, care reacioneaz cam
n genul lui Michael ("Doar nu-i nchipui c un nger i s-a artat. .. ").
Chiar i aceia care accept versiunea supranatural a evenimentelor sunt
contieni de faptul c va urma un mare necaz: un unchi btrn se roag
pentru "mntuire de vrjmaii notri, i din mna tuturor celor ce ne
ursc!"; Simeon face o profeie sumbr, spunnd fecioarei: "Sufletul tu va
fi strpuns de o sabie"; cntarea de mulumire a Mariei vorbete de crmuitori rsturnai i de oameni mndri risipii i pui pe fug.
Spre deosebire de ceea ce ncearc felicitrile s ne fac s credem, Crciunul nu a simplificat viaa pe planeta Pmnt, ndulcind-o. Cam aceasta
e senzaia pe care o am atunci cnd se apropie Crciunul, de aceea m
ntorc de la culorile vesele ale felicitrilor la sobrietatea Evangheliilor.
Lucrrile de art plastic oglindind Crciunul reprezint familia lui Isus
n icoane cu poleial de aur, nfind o Marie senin, primind cuvintele
Bunei Vestiri ca pe o mare binecuvntare. Evanghelistul Luca ns ne
spune cu totul altceva. Maria a fost "foarte tulburat" i "nfricoat" la
apariia ngerului, iar cnd acesta rostete cuvintele sublime cu privire la
Fiul celui Prea nalt a crui mprie va dinui venic, Maria se gndete
la ceva mult mai prozaic, mai pmntesc: Dar eu nu tiu de brbat!
O dat, o avocat tnr, necstorit, pe nume Cynthia, a acceptat cu
mult curaj s vorbeasc naintea membrilor bisericii mele din Chicago,
mrturisindu-i un pcat despre care noi toi tiam deja: n fiecare duminic, l vedeam pe bieelul ei, alergnd de colo-colo, ca argintul viu, printre
bncile bisericii. Cynthia se angajase pe un drum solitar, i anume acela de
w

a da natere unui copil nelegitim i de a-l crete, dup ce tatl lui hotrse
s prseasc oraul. Pcatul Cynthiei nu era mai mare dect al multor
altora, i totui, dup cum ne-a spus, avea consecine att de evidente. Nu
putea s ascund rodul acelui unic act pasional, rod care a tot crescut n
pntecul ei luni de zile, pn cnd a venit pe lume un copil care avea s
schimbe fiecare ceas al fiecrei zile din viaa ei. Nu este, deci, de mirare c
aceast fat evreic, Maria, s-a simit foarte tulburat: era pus fa n fa
cu aceleai perspective, n cazul ei lipsind ns actul pasional.
n America zilelor noastre, unde anual un milion de adolescente rmn
nsrcinate fr a fi cstorite, situaia delicat a Mariei i-ar fi pierdut,
inevitabil, ceva din gravitatea real, dar ntr-o comunitate evreiasc din
secolul nti, n care existau relaii foarte bine nchegate, o astfel de veste
adus de un nger era greu s fie primit cu bucurie deplin. O femeie
logodit care rmnea nsrcinat era considerat, potrivit Legii, adulter,
fiind pasibil de moarte prin lovire cu pietre.
Matei relateaz cum Iosif, mrinimos, i pune de gnd s divoreze de
Maria pe ascuns, n loc s-o acuze, pn cnd un nger i se arat i lui, pentru
a-l convinge c nu fusese nelat. Luca ne vorbete despre o Marie nfricoat la culme, care se grbete s ajung la singura fiin n stare s neleag prin ce trecea: Elisabeta, ruda ei, care, n mod miraculos, zmislete
un copil la btrnee, n urma altei vestiri angelice. Elisabeta o crede pe
Maria i se bucur mpreun cu ea, i totui, scena subliniaz n mod evident contrastul dintre cele dou femei: ntreg inutul vorbete despre nsntoirea pntecului Elisabetei, pe cnd Maria e nevoit s ascund ruinea
miracolului petrecut cu ea.
Dup cteva luni se nate Ioan Boteztorul, n sunet vesel de surle i
trmbie, cu un alai ntreg de moae, de rubedenii i de tradiionalul cor al
satului, care srbtorea naterea unui biat evreu. ase luni mai trziu Se
nate i Isus, ns departe de cas, fr moa, fr rude, fr cor care s
cnte n cinstea Lui. Prezena doar a brbatului cap de familie era de ajuns
pentru nscrierea prevzut de recensmntul roman; i atunci de ce i-a
trt Iosif soia nsrcinat pn la Betleem? Oare pentru a o scuti de
ruinea de a nate chiar n satul ei natal?
C. S. Lewis scria astfel despre planul lui Dumnezeu: "Totul se ngusteaz din ce n ce mai mult, pn cnd, n cele din urm, se ajunge ntr-un
punct minuscul, ntocmai ca vrful unei sulie-o fat evreic, rugndu-se."
Astzi, cnd citesc relatrile despre naterea lui Isus, m cutremur

Isus pe care nu L-am cunoscut

gndindu-m c soarta lumii a atrnat de rspunsul dat de doi tinerei dintr-un sat evreiesc. De cte ori nu i-o fi repetat Maria n gnd cuvintele
ngerului, cnd simea cum Fiul lui Dumnezeu lovea n pntecele ei cu
picioruele! Sau Iosif, de cte ori n-o fi pus la ndoial propria lui ntlnire
cu ngerul-Sfifost un vis?-n timp ce, trind printre stenii care vedeau
limpede cum se rotunjea mijlocul logodnicei lui, era nevoit s ndure ruinea usturtoare produs de ceea ce oamenii presupuneau c se ntmplase?
Nu tim nimic despre bunicii lui Isus. Oare ce-or fi simit? S fi reacionat oare ca prinii de astzi ai multor fete nemritate, cu o rbufnire de
furie moralizatoare, urmat de o perioad de tcere mbufnat, pn cnd,
n final, ochiorii strlucitori ai micuului venit pe lume au reuit s topeasc gheaa i s duc la un armistiiu fragil n familie? Sau, cine tie, poate
s-au oferit binevoitor, ca muli bunici din zilele noastre, de la ora, s ia
copilul sub ocrotirea lor.
Nou luni de explicaii jenante, iminena unui scandal plutind n aerse pare c Dumnezeu a pregtit mprejurrile cele mai umilitoare cu putin
pentru intrarea Sa n lume, ca i cum ar fi vrut s evite orice acuzaie de prtinire. Sunt impresionat de faptul c, atunci cnd Fiul lui Dumnezeu a devenit fiin uman, a respectat toate regulile, nite reguli aspre: comunitile
mici nu-i trateaz cu bunvoin pe bieii cu paternitate dubioas.
Malcolm Muggeridge observa c n condiiile de astzi, cnd exist clinici de planificare familial care ofer modaliti convenabile de a corecta
asemenea "greeli" dezonorante pentru numele unei familii, "ar fi foarte
puin probabil ca naterea lui Isus s fie permis. Sarcina Mariei, n condiii
vitrege i de la un tat necunoscut, ar reprezenta un caz clar recomandat
pentru avort, iar spusele ei, potrivit crora concepia s-ar fi realizat ca rezultat al interveniei Duhului Sfnt, ar trimite-o urgent ntr-o clinic de psihiatrie, confirmnd necesitatea ntreruperii sarcinii. Astfel, generaia noastr,
care are nevoie de un Salvator, poate mai mult dect oricare alta, ar fi prea
nclinat spre umanism ca s-I ngduie s se nasc."
Fecioara Maria ns, a crei maternitate nu fusese planificat, a avut o
reactie diferit. Ea a auzit spusele ngerului, a cntrit n minte repercusiunile,' dup care a rspuns: "Iat roaba Domnului; fac-mi-se dup cuvintele
tale!" Adesea o lucrare a lui Dumnezeu e cu dou tiuri: o mare bucurie, dar
i o mare durere, iar Maria, prin rspunsul ei direct, le-a primit deopotriv pe
amndou. Ea a fost prima persoan care avea s-L accepte pe Isus n
condiiile alese de El, indiferent de preul pe care urma s-I plteasc.

Cnd misionarul iezuit Matteo Ricci a mers n China, n secolul al XVIlea, a luat cu sine obiecte de art religioas pentru a prezenta cretinismul
unor oameni care nu auziser niciodat despre el. Chinezii au acceptat repede imaginile nfind-o pe Fecioara Maria cu pruncul n brae, dar, cnd
le-a artat imagini ale rstignirii i a ncercat s le explice c Dumnezeulcopil crescuse mare doar pentru a fi omort, ei au reacionat cu mpotrivire
i oroare. Le plcea mult Fecioara i ar fi vrut cu ardoare s se nchine mai
bine ei dect Dumnezeului rstignit.
Revznd nc o dat teancul meu de felicitri de Crciun, mi dau seama c noi, n rile cretine, facem n mare msur acelai lucru. inem o
srbtoare cuminte, n familie, purificnd-o de orice iz de scandal. Mai presus de orice altceva, o epurm de tot ceea ce ne-ar putea aminti de felul n
car~ aceast poveste nceput la Betleem s-a sfrit la Calvar.
In relatrile lui Matei i ale lui Marcu privind naterea, o singur persoan pare s neleag natura tainic a lucrrii ncepute de Dumnezeu: btrnul Simeon, cel care a recunoscut n copila pe Mesia, i care a intuit c, n
mod sigur, avea s unneze o stare de conflict. "Iat, Copilul acesta este rnduit spre prbuirea i ridicarea multora n Israel, i s fie un semn, care va
strni mpotrivire", a spus el, dup care a profeit c sufletul Mariei va fi
strpuns de o sabie. Simeon a simit oarecum c, dei Ia suprafa nu se
schimbaser prea multe-tiranicul
Irod era nc pe tron, trupele romane
nc spnzurau muli evrei patrioi, Ierusalimul era nc nesat de ceretori-n profunzime, totul se schimbase. Sosise o nou fort care avea s
submineze puterile lumii.
'
La nceput, Isus n-a prut s reprezinte o ameninare pentru acele puteri.
S-a nscut sub domnia lui Cezar Augustus, ntr-o perioad n care adia un
vnt de speran n ntreg Imperiul Roman. Mai mult dect oricare alt suveran, Augustus le-a dat oamenilor mari sperane legate de posibilitile lui de
conductor i de tot ce-ar fi putut nfptui ei, ca societate. De fapt, Augustus
a fost cel care a mprumutat pentru prima oar din grecete termenul "evanghelie" sau "veste bun" i I-a folosit ca emblem pentru noua ordine mondial reprezentat de domnia sa. Imperiul l-a declarat zeu i a stabilit ritualuri prin care s fie venerat. Muli credeau c regimul su luminat i
stabil va dinui venic, reprezentnd soluia perfect pentru problema guvernrii.

Isus pe care nu L-am cunoscut

ntre timp ns, ntr-un ungher ascuns al imperiului, cronicarii vremii

fceau cercetri cu privire la naterea unui copil cu numele Isus. Informaiile pe care le avem despre EI provin, n cea mai mare parte, din cele patru
cri scrise dup ce trecuser ani buni de la moartea Sa, ntr-o perioad cnd
mai puin de 0,5% dintre locuitorii lumii romane auziser despre El. Autorii
acestor biografii ale lui Isus au preluat i ei cuvntul evanghelie, proclamnd o ordine nou a lumii, o ordine cu totul diferit. n aceste cri, numele lui Augustus e menionat o singur dat, ntr-o referin scurt, care precizeaz data unui recensmnt care face posibil ca naterea lui Isus s aib
loc n Betleem.
Totui, primele evenimente din viaa lui Isus pot fi privite ca o prefigurare amenintoare a rzboiului care se apropia, un rzboi diferit de toate
celelalte de pn atunci. Irod cel Mare, mpratul iudeilor, ntrise stpnirea roman la nivel local; ironia istoriei face ns ca numele lui Irod s fie
cunoscut n primul rnd datorit masacrului copiilor din zona Betleemului.
N-am vzut niciodat o felicitare de Crciun care s nfieze acest camagiu svrit de autoriti, dar nu trebuie s uitm c i el face parte din seria
evenimentelor legate de venirea lui Hristos. Dei istoria laic nu menioneaz aceast atrocitate, nici unul din cunosctorii vieii lui Irod nu se ndoiete de faptul c acesta ar fi fost n stare de aa ceva. I-a ucis pe doi dintre
cumnaii si, pe nsi soia sa, Mariamne, precum i pe doi din propriii si
fii. Cu cinci zile nainte de a muri, a ordonat arestarea a numeroi supui i
a semnat un decret conform cruia acetia urmau s fie executai n ziua
morii sale, scopul fiind acela de a se asigura de existena unei adevrate atmosfere de doliu n ar. Pentru un asemenea despot, o operaiune de exterminare relativ minor, n Betleem, nu reprezenta deloc o problem.
De fapt, sub regimul lui Irod, aproape c nu trecea o zi fr s aib loc
o execuie. Climatul politic din perioada naterii lui Isus se asemna cu
acela din Rusia anilor '30, din perioada conducerii lui Stalin. Cetenii nu
aveau voie s se ntlneasc n adunri publice. Spionii miunau peste tot.
Poate c n mintea lui Irod, porunca de a ucide copiii din Betleem n-a nsemnat dect un act absolut raional, o aciune militar de prentmpinare,
menit s pstreze stabilitatea regatului su, un mod de aprare mpotriva
invaziei unui intrus cu privire la care se auzeau zvonuri ngrijortoare.
n For the Time Being [Deocamdat], W. H. Auden i imagineaz ce se
va fi petrecut n mintea lui Irod, n timp ce se gndea la ordonarea masacrului:

Astzi am avut parte de una din acele zile perfecte de iarn, reci, strlucitoare i cu totul linitite, cnd ltratul unui cine ciobnesc se aude
pn ht-departe, munii nali i semei par s se ntind pn aproape de
zidurile cetii, iar mintea se simte att de treaz; ast-sear, de-aici de
sus, de la fereastr, din fortreaa mea, nu vd nimic pe ntreg cuprinsul
acestui peisaj magnific de munte i es care s arate c imperiul ar fi
ameninat de vreo primejdie mai cumplit dect ar fi cotropirea iadului
de nite cmile care se iau la ntrecere sau conspiraii le puse la cale de
grzile pretoriene ...
Ah, de ce nu s-o fi putut nate nenorocitul la de nc n alt parte?

i astfel, Isus, Hristosul, a venit ntr-o lume plin de vrajb i violen,

petrecndu-i primii ani de via ascuns n Egipt. Matei noteaz faptul c
tot de evenimentele politice de ordin local au depins i locurile n care a
crescut Isus. Dup moartea lui Irod cel Mare, un nger l-a ntiinat pe Iosif
c acum se putea ntoarce n siguran n Israel, avertizndu-l totodat s nu
se aeze n regiunea aflat n acea perioad sub conducerea fiului lui Irod,
Arhelau. Astfel, Iosif s-a mutat mpreun cu familia sa la Nazaret, n nord,
unde a locuit sub domnia lui Antipa, un alt fiu de-al lui Irod, pe care Isus
avea s-I numeasc "vulpea aceea" i, de asemenea, cel care l-a decapitat
pe Ioan Boteztorul.
Civa ani mai trziu, romanii au luat n stpnire direct provincia de
sud, care cuprindea i Ierusalimul, unul dintre guvematorii acelei regiuni
fiind Pilat din Pont, rmas cunoscut, din pcate, pentru cruzimea lui. Avnd
relaii sus-puse, Pilat se cstori se cu nepoata lui Cezar Augustus. Dup
spusele lui Luca, Irod Antipa i guvernatorul roman s-au privit unul pe
cellalt ca dumani pn n ziua cnd soarta a fcut ca ei s hotrasc mpreun destinul lui Isus. n ziua aceea i-au dat mna, spernd s reueasc
ceea ce nu reuise Irod cel Mare, i anume nlturarea acelui pretendent
ciudat i, astfel, salvarea mpriei.
De la nceput pn la sfrit, conflictul dintre Roma i Isus a prut s fie
cu totul unilateral. Astfel, la acel moment, se presupunea c execuia lui
Isus avea s pun capt oricrei ameninri. Tirania avea s ctige i de
aceast dat. Nimeni nu se gndea la posibilitatea ca Isus s aib urmai
plini de tenacitate, care s reziste i dup dezintegrarea Imperiului Roman.
Evenimentele legate de Crciun, redate n colinde, prezentate de copii
n scenete, la biseric, sau nfiate pe felicitri, ne-au devenit att de

familiare nct este uor s pierdem esena mesajului din spatele ntmplrilor. Dup ce mai citesc o dat istorisirile privind naterea lui Isus, m ntreb: Dac Isus a venit ca s ni-L descopere pe Dumnezeu, oare ce aflu eu
despre El din acest prim Crciun?
M surprind cuvintele care-mi vin n minte n timp ce meditez la aceast
ntrebare. Smerit, accesibil, dispreuit, curajos-cuvinte
care cu greu par s
descrie divinitatea.
Smerit. nainte de Isus, aproape nici un autor barbar nu folosi se acest
termen la modul laudativ. i totui, evenimentele Crciunului trimit, n mod
inevitabil, la ceva care pare s fie, mai degrab, un paradox: un Dumnezeu
smerit. Dumnezeul venit pe pmnt n-a descins nici sub forma unei furtuni
dezlnuite, nici a unui foc mistuitor. Aproape de neimaginat, Fctorul a
toate a cobort i S-a micorat att de mult nct a devenit un ovul, o mic
smn de-abia vizibil cu ochiul liber, care s-a divizat i redivizat pn
s-a format un embrion, crescnd ncet, celul cu celul, n pntecul unei
fete tulburate. "Nemrginirea nsi nchis n pntecele tu", exclama uluit
poetul John Donne. Isus "S-a dezbrcat pe Sine nsui...
S-a smerit",
spunea, mai simplu, apostolul Pavel.
mi amintesc c, odat, n preajma Crciunului, m aflam ntr-o splendid sal de concerte, ascultnd oratoriul Mesia de Handel; ntregul cor cnta
despre ziua "cnd slava Domnului se va descoperi". mi petrecusem dimineaa prin muzee, contemplnd ceea ce se mai pstrase din fala de odinioar a Angliei-bijuteriile
Coroanei, sceptrul din aur masiv al unuia dintre
regi, trsura poleit cu aur a primarului Londrei-i m-am gndit c astfel
de simboluri ale bogiei i puterii trebuie s fi fost i n mintea celor din
vremea lui Isaia, primii care au auzit promisiunea fcut. Nu este, deci, de
mirare c, atunci cnd evreii citeau cuvintele lui Isaia, se gndeau cu mult
nostalgie la trecut, la zilele de glorie ale lui Solomon, cnd "mpratul a
fcut ca argintul s fie tot aa de obinuit la Ierusalim ca pietrele."
i totui, acest Mesia venit la ei purta un alt fel de glorie, gloria smereniei. ,,Dumnezeu este mare!, strigtul musulmanilor, reprezenta un adevr care n-ar fi avut nevoie de nici o fiin supranatural pentru a fi crezut
de oameni", scria printele Neville Figgis. "Faptul ns c Dumnezeu S-a
jc~t mic, acesta este adevrul pe care Isus li l-a dezvluit oamenilor."
Dumnezeul care tuna din ceruri, care putea s comande otiri i imperii i
s le mite cum sunt micai pionii pe o tabl de ah, acest Dumnezeu i-a
fcut apariia n Palestina, ntrupat ntr-un prunc care nu putea s vorbeasc,

s se hrneasc, s-i controleze nevoile fiziologice, un copila care depindea n totalitate de adpostul, hrana i dragostea oferite de o tnr simpl.
n sala de concerte din Londra, cutnd cu privirea loja regal n care
sttea Majestatea sa cu familia, am apucat s arunc cteva priviri asupra
felului neobinuit n care trec prin via conductorii lumii acesteia: nconjurai de grzi de corp i fanfar, gtii n haine scumpe i bijuterii scnteietoare. Regina Elisabeta a II-a vizitase recent Statele Unite, iar reporterii se
delectaser cu prezentarea ntregului arsenal folosit cu ocazia acelei vizite:
bagajele reginei, cntrind peste o mie opt sute de kilograme, conineau
cte dou costume pentru fiecare ocazie, un costum de doliu, n caz c ar fi
murit cineva, vreo douzeci de kilograme de bijuterii i accesorii, i o
nvelitoare din piele alb de ied pentru scaunul toaletei. i adusese cu ea
coafeza personal, doi valei i o suit de ali nsoitori.
scurt vizit ntr-o
ar strin a unui cap ncoronat poate costa pe puin douzeci de milioane
de dolari.
ntr-un contrast izbitor, vizita lui Dumnezeu pe pmnt a nceput ntr-un
grajd, fr servitori i fr alt loc care s serveasc de culcu mpratului
abia nscut dect o iesle. ntr-adevr, evenimentul care a mprit istoria i
chiar calendarul nostru n dou s-a petrecut mai mult sub ochii animalelor,
dect sub cei ai oamenilor. S-ar fi putut ntmpla s fie clcat de vreun mgru. "Ct de linitit, att de linitit, minunatul dar ni se ofer."
Pre de o clip, cerul s-a luminat de prezena ngerilor, dar cui i s-a dezvluit mreaa privelite? Ctorva rani fr carte care pzeau tunnele altora, unor "nimeni" de la periferia societi. Pstorii erau att de ru vzui, nct evreii mai de soi i ncadrau n aceeai categorie cu a "pgnilor", nedndu-le voie s intre dect n curile exterioare ale templului. Dumnezeu ns
i-a socotit pe ei drept oamenii cei mai potrivii pentru a lua parte la srbtorirea naterii Aceluia care urma s fie cunoscut drept prietenul pctoilor.
n poezia lui Auden, magii de la rsrit spun: ,,0, acum i aici cltoria
noastr fr de sfrit se ncheie." Pstorii, la rndullor, spun: ,,0, acum i
aici cltoria noastr fr de sfrit ncepe." Cutarea nelepciunii lumeti
ia sfrit; adevrata via, ns, de-abia acum ncepe.
Accesibil. S-ar putea ca noi, crescui fiind ntr-o tradiie a rugciunii
personale, s nu apreciem ndeajuns schimbarea realizat de Isus n ce
privete modul de raportare a omului la divinitate. Hinduii aduc jertfe Ia
templu. Musulmanii, cnd ngenuncheaz, se apleac att de jos nct ating
pmntul cu fruntea. De fapt, n majoritatea tradiiilor religioase frica

reprezint sentimentul principal prezent n momentul apropierii de Dumnezeu.

Cu siguran c evreii asociau nchinarea cu frica. Rugul aprins al lui
Moise, crbunii ncini ai lui Isaia, vedeniile nepmntene ale lui Ezechiel-cel ce fusese "binecuvntat" cu o ntlnire direct cu Dumnezeu se
atepta s rmn dup aceasta ars sau cu faa strlucitoare, sau, poate, pe
jumtate olog, ca Iacov. i acetia se puteau considera norocoi. Copiii
evrei nvau, de asemenea, istorioare cu privire la muntele sfnt din pustie
unde i-ar fi gsit sfritul oricine se atingea de el. Era destul s te apropii
de chivotullegmntului ntr-un fel nengduit i erai un om mort. Tot aa,
dac ptrundeai n Sfnta Sfintelor, nu mai ieeai viu de-acolo.
ns, printre oamenii care delimitaser n templu un loc preasfnt pentru
Dumnezeu i care se temeau s-I rosteasc numele, Dumnezeu i-a fcut
apariia ntr-un mod foarte surprinztor, venind ca un copila, ntr-o iesle.
Ce poate fi mai puin nfricotor dect un nou-nscut, cu mnuele strns
nfate pe lng trupul plpnd? Prin Isus, Dumnezeu a gsit o modalitate
de relaionare cu omul care s nu implice frica.
ntr-adevr, frica nu prea dduse niciodat roade. Vechiul Testament
consemneaz mult mai multe puncte slabe dect reuite. Era nevoie de un
nou tip de apropiere, de un legmnt nou, ca s folosesc cuvintele Scripturii, de un legmnt care s nu lrgeasc i mai mult prpastia imens dintre
Dumnezeu i om, ci s ntind o punte peste ea.
O prieten de-a mea pe nume Kathy folosea ghicitori ca s-I ajute pe
copilul ei de ase ani s nvee animalele. Cnd a venit rndullui, copilul a
spus: "M gndesc la un mamifer. E mare i face minuni." Kathy a stat puin pe gnduri, apoi s-a dat btut. "Nu tiu." "E Isus!", a zis tiul ei, triumftor. Kathy mi-a spus c, atunci, rspunsul i s-a prut lipsit de respect, dar
mai trziu, gndindu-se la el, i-a dat seama c fiul ei ajunsese la o nelegere tulburtoare a profunzimilor ntruprii: Isus, un mamifer!
Eu am neles mai bine ce nseamn ntruparea cnd am avut un acvariu
cu ap srat. Am descoperit c ntreinerea unui acvariu marin nu e o sarcin uoar. Trebuia s folosesc un laborator chimic mobil pentru a monitoriza nivelul azotatului precum i cantitatea de amoniac. Pompam nuntru
vitamine, antibiotice i medicamente din gama sulfamidei, i destule enzime ca s fac pn i o piatr s creasc. Filtram apa prin fibr de sticl i
o expuneam la lumin cu raze ultraviolete. S-ar putea crede c petii mei,
datorit acestei energii consumate n favoarea lor, erau cel puin recunosc-

tori. Nicidecum. De fiecare dat cnd umbra mea se ivea deasupra acvariului, dispreau brusc, adpostindu-se n scoica cea mai apropiat. Artau fa
de mine un singur "sentiment": acela de fric. Dei ridicam capacul i lsam mereu s cad nuntru hran, de trei ori pe zi, reacia lor, la fiecare
vizit de-a mea, era un semn sigur al faptului c nu vedeau altceva n aciunile mele dect intenii de a-i chinui. Nu reueam s-i conving de adevratele mele intenii.
Pentru petii mei, eu eram divinitatea. Eram prea mare pentru ei, aciunile mele erau de neneles. n faptele mele milostive vedeau adevrate acte
de cruzime; priveau ncercrile mele de vindecare drept aciuni distrugtoare. Am nceput s neleg c, pentru a le schimba aceste percepii, ar fi
fost nevoie de un fel de ntrupare. Ar fi fost nevoie s m fac pete i s le
"vorbesc" ntr-o limb pe care ei s-o neleag.
O fiin uman devenit pete nu este ns nimic n comparaie cu ntruparea lui Dumnezeu ntr-un prunc. i totui, dup cum spun Evangheliile,
aceasta este ceea ce s-a ntmplat la Betleem. Dumnezeu, care crease materia, S-a ntrupat n ea, aa cum un pictor ar deveni un punct pe pnza pe care
o picteaz, sau un dramaturg un personaj n propria pies. Dumnezeu a scris
o poveste, folosind doar personaje reale, din paginile istoriei reale. Cuvntul S-a fcut trup.
Dispreuit. M nfior chiar i numai scriind acest cuvnt, i mai ales
cnd l asociez cu Isus. Ideea pe care o transmite este aceea de mult cruzime, el derivnd probabil de la luptele cu cini [termenul din limba englez
este underdog, i s-ar putea traduce cu aproximaie clcat n picioare,
under (sub) i dog (cine) - n. tr.] i asociindu-se, n decursul timpului,
nvinilor i victimelor previzibile ale unor nedrepti. i totui, citind istorisirile despre naterea lui Isus, nu pot dect s ajung la concluzia c, dei
lumea poate nclina spre cei bogai i puternici, Dumnezeu nclin spre cei
umili i dispreuii. "A rsturnat pe cei puternici de pe scaunele lor de
domnie, i a nlat pe cei smerii. Pe cei flmnzi i-a sturat de bunti,
i pe cei bogai i-a scos afar cu minile goale," spunea Maria n cntarea
el.
Laszlo Tokes, pastorul romn a crui persecuie a indignat o ar ntreag i a grbit izbucnirea revoltei mpotriva conductorului comunist Ceauescu, povestete despre o ncercare de a pregti o predic de Crciun pentru biserica pe care o pstorea. Miliia regimului i aresta pe dizideni i n
toat ara izbucniser acte de violen. Temndu-se pentru viaa sa, Tokes a

Isus pe care nu L-am cunoscut

ncuiat uile, s-a aezat jos i a citit din nou din Evangheliile lui Matei i
Luca. Spre deosebire de cei mai muli pastori care urmau s predice cu ocazia acelui Crciun, el i-a ales ca text versetele care descriau masacrul copiilor nevinovai poruncit de Irod. Acesta, a considerat pastorul, era singurul
pasaj care le putea vorbi cel mai direct enoriailor si. Opresiune, team i
violen, starea jalnic de fiecare zi a celor dispreuii i clcai n picioare,
ei pe toate acestea le nelegeau foarte bine.
A doua zi, de Crciun, s-a aflat vestea c Ceauescu fusese arestat. Clopotele bisericilor au btut i toat Romnia a fost cuprins de bucurie. Mai
czuse un Irod! Rememornd acele zile, Tokes spune: "Toate evenimentele
legate de povestea Crciunului aveau acum, pentru noi, o dimensiune nou,
strlucitoare, o dimensiune a istoriei nrdcinate n realitatea vieilor noastre ... Pentru aceia dintre noi care le-au trit, zilele Crciunului din 1989 au
reprezentat o podoab bogat, gritoare, aezat alturi de istorisirea
Crciunului, o vreme cnd providena lui Dumnezeu i nebunia rutii
umane preau la fel de uor de cuprins precum lumina soarelui i a lunii
care nvlui a dealurile nesfrite ale Transilvaniei." Pentru prima dat,
dup patruzeci de ani, Romnia a celebrat Crciunul ca pe o srbtoare
public.
Poate c modalitatea cea mai bun de a percepe natura umil, dispreuit, a ntruprii este aceea de a o transpune n termeni la care ne putem relationa noi, cei de azi. O mam necstorit, fr cas, a fost forat de mprejurri s caute adpost n timp ce se afla n cltorie pentru a se supune
cerinelor mpovortoare impuse de un guvern colonial. Locuia ntr-o ar
care se afla n curs de refacere n urma unor rzboaie civile devastatoare i
n care nc mai existau tulburri-o situaie similar cu acelea din Bosnia,
Ruanda, sau Somalia din zilele noastre. ntocmai ca n cazul a jumtate
dintre mamele care nasc n zilele noastre, copilul a vzut lumina zilei n
extremitatea vestic a Asiei, poate cel mai neprimitor col de lume pentru
micuul ei nou-nscut. Fiul ei a ajuns s triasc o via de refugiat, n
Africa, continentul pe care se gsesc, nc, cei mai muli refugiai.
M ntreb ce-o fi simit Maria, de-a lungul anilor grei petrecui n Egipt,
amintindu-i de acea cntare de mrire care i venise pe buze. Pentru un
evreu, Egiptul nsemna amintirea glorioas a unui Dumnezeu puternic care
fcuse armata faraonului una cu pmntul, i le adusese eliberarea; i acum,
iat-o pe Maria acolo, dezndjduit, o strin ntr-o ar strin, ascunzndu-se de autoritile din propria ar. Era oare cu putin ca pruncul ei

att de vnat, de neajutorat, un venic fugar, s mplineasc speranele

extraordinare ale poporului ei?
Chiar i limba matern a familiei aduna n ea amintiri privind statutul
lor de dispreuii: Isus vorbea aramaica, o limb folosit n comer, foarte
apropiat de arab, fapt ce amintea n mod dureros de subjugarea evreilor
de ctre alte imperii.
Nite magi strini (venind probabil din regiunea care corespunde Irakului de azi), veniser s-L viziteze pe Isus, dar aceti oameni erau considerai
"necurai" de ctre evreii vremii. n mod natural, aa cum fceau toi demnitarii, ei au trecut mai nti pe la mpratul care domnea la Ierusalim. Irod
ns nu tia nimic despre copilul nscut n Betleem. Dup ce au vzut pruncul i i-au dat seama cine era el, aceti vizitatori au nclcat legea, adic
l-au nelat pe Irod, ntorcndu-se acas pe un alt drum, pentru a-L proteja
pe copil. Aleseser s fie de partea lui Isus, ajungnd astfel s fie mpotriva
celor puternici.
Crescnd, Isus a nceput s fie sensibil, la modul cel mai profund, fa
de cei sraci, neputincioi i oprimai-pe scurt, fa de cei umili i dispreuii. Exist astzi dezbateri ntre teologi, acetia ncercnd s decid dac
este potrivit sau nu folosirea expresiei "opiunea preferenial a lui Dumnezeu pentru cei sraci" drept o modalitate de a descrie preocuparea lui
Dumnezeu pentru cei marginalizai. ns, din moment ce Dumnezeu nsui
i-a pregtit mprejurrile n care avea s Se nasc pe pmnt-lipsit
de
putere i bogie, fr drepturi, dispreuit-opiunile
Lui prefereniale nu
mai au nevoie de alte explicaii.
Curajos. n 1993 am citit o tire despre o "apariie a lui Mesia" n zona
Crown Heights, din Brooklyn, New York. n Crown Heights locuiesc douzeci de mii de evrei din gruparea hasidic Lubavici, dintre care, n 1993,
muli credeau c Mesia se afla printre ei, n persoana lui Rabi Menachem
Mendel Schneerson.
Vestea despre apariia n public a rabinului s-a rspndit ca fulgerul pe
strzile din Crown Heights, iar Lubavicii, n hainele lor negre i cu favoriii
crlionai, au dat fuga spre sinagoga unde se ruga, n mod obinuit, rabinul.
Cei mai norocoi, care probabil comunicau ntre ei prin radio-emitoare,
au pornit-o primii, ncepnd s alerge spre sinagog din clipa n care au
simit o vibraie uoar. S-au ngrmdit cu sutele ntr-o sal mare, nghiontindu-se unii pe alii i crndu-se chiar i pe stlpi, pentru a face mai
mult loc. n ncpere s-a creat o atmosfer de ateptare i frenezie, ntlnit,

Isus pe care nu L-am cunoscut

n mod normal, numai cu ocazia unui mare eveniment sportiv, ns nu i la

un serviciu religios.
Rabinul avea nouzeci i unu de ani. Suferise cu un an n urm un accident cerebral, iar de atunci nu mai putea vorbi. Cnd, n cele din urm, s-a
tras cortina, cei ngrmdii n sinagog au vzut un btrn firav, cu barb
lung, care nu prea reuea altceva dect s fac din mn, s clatine din cap
i s mite din sprncene. Nimeni, ns, dintre cei adunai nu prea s fie
deranjat de asta, i toi cntau ntr-un glas "S trieti, stpnul nostru, nvtorul nostru, rabinul nostru, mprat, Mesia, acum i n veci!", scandnd
la nesfrit, tot mai tare, pn cnd Rabi a fcut un gest uor, delicat, cu
mna, i cortina l-a ascuns vederii. Mulimea s-a ndeprtat ncet, savurnd
momentul, ntr-o stare de extaz*.
Cnd am citit prima dat aceast tire, era ct pe ce s izbucnesc n rs.
Oare pe cine ncercau oamenii aceia s pcleasc-un Mesia nonagenar i
mut n Brooklyn? i apoi mi-am dat brusc seama: reacionam fa de Rabi
Schneerson exact aa cum reacionaser i cei din primul secol fa de Isus.
Un Mesia din Galileea? Un biet fecior de tmplar?
Descosiderarea pe care am simit-o citind despre Rabi i despre urmaii
lui fanatici m-a fcut s-mi dau oarecum seama de reaciile cu care S-a confruntat Isus de-a lungul vieii Sale. Vecinii se ntrebau: "Nu este Maria mama Lui? i Iacov, Iosif, Simon i Iuda, nu sunt ei fraii Lui? i surorile Lui
nu sunt toate printre noi? Atunci de unde are El toate lucrurile acestea?"
Ali compatrioi l batjocoreau, zicnd: "Poate iei ceva bun din Nazaret?"
Chiar i familia Lui ncerca s-L in la distan de oameni, creznd c e
nebun. Mai marii religioi ncercau s-L ucid. Ct despre mulimea nestatornic a celor de rnd, o dat ziceau c "are drac i c e nebun", o dat
ncercau s-L fac mprat cu fora.
Cred c a fost nevoie de curaj pentru ca Dumnezeu s lase deoparte puterea i slava i s vin printre fiinele umane care urmau s-L ntmpine cu
acelai amestec de dispre i scepticism pe care l-am simit i eu cnd am
auzit pentru prima oar de Rabi Schneerson din Brooklyn. A fost nevoie de
curaj ca s rite s coboare pe o planet cunoscut pentru violena ei, n
mijlocul unui neam cunoscut pentru faptul de a-i fi respins profeii. Oare
ce alt lucru mai temerar ar fi putut Dumnezeu s fac pentru om?
*Rabi Schneerson a murit n iunie, 1994. Muli dintre membrii gruprii Lubavici ateapt i azi nvierea lui n trup.

De curaj a fost nevoie i n prima noapte, n Betleem. Cum S-a simit

Dumnezeu-Tatl n noaptea aceea, neajutorat, ca orice tat pmntesc, privindu-i Fiul, mnjit de snge, venind ntr-o lume crud i rece? mi rsun
n minte versuri din dou colinde. Una dintre ele-"Micul
Domn Isus nu
scoate nici un scncet"-mi
se pare un fel de versiune cenzurat a evenimentelor petrecute n Betleem. mi imaginez c Isus a plns ca orice alt
copil n noaptea n care a venit pe lume, o lume care urma s-I dea multe
motive de plns, mai trziu, ca adult. Din cea de-a doua, ,,0, Betleem, ora
micu", un vers pare astzi la fel de adevrat, ntr-un sens foarte profund,
ca i acum dou mii de ani: "Toate speranele i temerile omenirii stau pe
umerii Ti n seara aceasta."
"Cretinismul e singura dintre credine care a adugat curajul la virtuile
Creatorului", spunea G. K. Chesterton. Nevoia de un asemenea curaj a
aprut o dat cu prima noapte petrecut de Isus pe pmnt i nu a disprut
dect o dat cu ultima.
Mai este nc o perspectiv a Crciunului, pe care n-am vzut-o niciodat ilustrat pe vreo felicitare, probabil pentru c nici un artist, nici chiar
William Blake, n-a putut s-o surprind aa cum este ea de fapt. Apocalipsa
12 trage cortina pentru a ne lsa s aruncm o privire asupra Crciunului,
aa cum trebuie s fi artat el din acel loc mult mai ndeprtat chiar dect
Andromeda: Crciunul din perspectiva lumii ngerilor.
Aceast istorisire difer, n mod radical, de cele din Evanghelii. Apocalipsa nu pomenete nici de pstori, nici de vreun mprat care omoar prunci;
dimpotriv, ea nfieaz un balaur care duce, n ceruri, o lupt aprig.
femeie nvluit n soare i purtnd pe cap o cunun din dousprezece stele,
ip n chinurile facerii. Deodat, apare un uria balaur rou, trgnd dup
el cu coada o treime din stelele cerului i aruncndu-Ie pe pmnt. Se ghemuiete hulpav la picioarele femeii, ateptnd cu nfrigurare s-i devoreze
copilul de-ndat ce acesta va se nate. n ultima clip, nou-nscutul este
apucat i dus la loc sigur, femeia fuge n pustie, iar apoi ncepe un rzboi
care cuprinde ntreg universul.
Apocalipsa este o carte ciudat, din orice perspectiv am privi-o, iar
cititorii ei trebuie s-i neleag stilul propriu ca s priceap sensul acestui
spectacol extraordinar. n viaa de fiecare zi se desfoar dou istorii
paralele, una pe pmnt i una n ceruri. Apocalipsa ns le are n vedere pe
amndou, permind o scurt privire n culise. Pe pmnt se nate un copil,

Isus pe care nu L-am cunoscut

un mprat aude zvonindu-se despre asta i pornete n cutarea lui. n ceruri ncepe Marea Invazie, o incursiune temerar organizat de conductorul fortelor binelui la scaunul de domnie al rului.
John Milton a zugrvit aceast perspectiv n mod grandios n Paradisul
pierdut i Paradisul regsit, poeme care se centreaz asupra cerului i pmntului, pmntul fiind doar un cmp de lupt pentru ciocnirile dintre cele
dou forte. Autorul modem J. B. Phillips a ncercat i el s redea o astfel de
perspectiv, adoptnd un stil epic ceva mai moderat i, cu ocazia Crciunului trecut, m-am ntors la cele imaginate de Phillips pentru a ncerca s scap
de perspectiva mea pmnteasc.
n versiunea lui Phillips, un nger mai vrstnic i arat unui nger foarte
tnr splendorile universului. Cei doi privesc galaxii i sori nvpiai rotindu-se, apoi strbat n goan distanele infinite ale spaiului, pn cnd, n
cele din urm, intr ntr-o galaxie anume, care numr cinci sute de miliarde de stele.
n timp ce se apropiau de steaua pe care noi o numim Soarele, precum i de planetele care se nvrteau n jurul ei, ngerul btrn art spre
o sfer mic, aproape nensemnat, care se nvrtea n jurul propriei axe
foarte ncet. ngerului tnr, a crui minte era plin de mreia i gloria
celor vzute pn atunci, planeta i se pru la fel de neinteresant ca o
minge de tenis murdar.
"Vreau s priveti, n mod special, spre planeta aceea", i spuse ngerul mai btrn ngerului tnr, artnd cu degetul.
"Mie mi se pare tare mic i cam murdar", spuse ngerul tnr. "Ce
o face att de deosebit?"
Cnd am citit povestirea lui Phillips, m-am gndit la fotografiile trimise
pe pmnt de astronauii de pe Apollo, care, n descrierea fcut planetei
noastre, vorbeau de un corp "sferic, frumos i mic", un glob colorat n
nuane de albastru, verde i armiu, suspendat n spaiu. Mai trziu, Jim
LoveIl, reflectnd asupra acestei descrieri, spunea: "Era doar un alt corp,
ntr-adevr, cam de patru ori mai mare dect Luna. Dar acolo, pe sfera
aceea, era toat sperana i toat viaa i toate lucrurile pe care le cunoteau
i le iubeau membrii echipajului de pe Apollo 8. Astfel, pentru ei, acesta era
lucrul cel mai frumos care se putea vedea pe tot ntinsul cerului." Acesta
este punctul de vedere al unei fiine umane.
ngerului tnr ns pmntul nu i s-a prut chiar att de impresionant.
l asculta, nencreztor i uluit, pe ngerul btrn povestindu-i c aceast

planet, mic, nensemnat

vizitat.

i nu foarte curat, era renumita

Planet

"Vrei s spui c marele i slvitul nostru Domn ... a cobort n persoan pe aceast mingiujalnic? De ce-ar face El una ca asta?"...
ngerul tnr s-a strmbat dezgustat. "Vrei s spui", a reluat el, "c
S-a njosit ntr-att nct a devenit una dintre creaturile acelea care miun i se trsc pe sufrafaa mingii leia plutitoare?"
"ntocmai, i m ndoiesc c I-ar face plcere s te aud c le numeti
creaturi care miun i se trsc. Pentru c, orict de ciudat ni s-ar prea nou, El le iubete. A cobort la ele, le-a vizitat pentru a le ridica, aa
nct s devin i ele ca El."
Privirile ngerului tnr i pierdur orice expresie. Un astfel de gnd
aproape c depea puterea lui de nelegere.
i mai c depete i puterea mea de nelegere, dar accept, totui, c
aceast idee reprezint cheia nelegerii Crciunului, ea fiind, de fapt, piatra
de bolt a credinei mele. Ca i cretin, cred c trim n lumi paralele. Una
dintre lumi este format din dealuri i lacuri i grajduri i mprai i pstori
ce-i pzesc noaptea oile. Cealalt e alctuit din ngeri i fore malefice
i, undeva, departe, din nite locuri numite rai i iad. ntr-o noapte friguroas, ntunecat, ntre dealurile unduitoare ale Betleemului, cele dou lumi
s-au ntlnit, ciocnindu-se dramatic la o rscruce de drumuri. Dumnezeu, n
care nu exist nici nainte, nici dup, a intrat n timp i spaiu. Dumnezeu,
care nu cunoate margini, S-a supus unor limite ocante, intrnd n pielea
unui copil, acceptnd limitrile nfricotoare ale mortalitii.
"El este chipul Dumnezeului celui nevzut, cel nti nscut din toat zidirea", va scrie, mai trziu unul dintre apostoli; "El este mai nainte de toate
lucrurile, i toate se in prin El." Dar puinii martori oculari din noaptea de
Crciun n-au observat nimic din toate acestea. Au vzut doar un copila,
care lupta s respire ntr-un trup omenesc care pn atunci i fusese complet
strin.
Oare poate fi adevrat povestea asta din Betleem, cu un Creator care
coboar s se nasc pe o planet mic? Dac da, atunci, cu siguran, e o
poveste fr de seamn. N-ar trebui, atunci, s ne mai ntrebm niciodat
dac ceea ce se ntmpl pe aceast biat sfer, mic i murdar, planeta
noastr, are vreo importan pentru restul universului. N-ar trebui s ne
mire prea tare c un cor ngeresc a izbucnit ntr-un cntec spontan, tulburnd nu doar civa pstori, ci ntreg universul.

3
Origini:
Rdcini evreieti
In pamant evreiesc

/\

/\

n comunitatea de albi anglo-saxoni protestani [WASP, White AngloSaxon Protestant, n englez - n.tr.] n care am crescut n Atlanta, Georgia,
n-am cunoscut nici mcar un singur evreu. Pe evrei mi-i imaginam ca pe
nite strini cu accent neobinuit, purtnd plrii ciudate, care triau n
Brooklyn sau ntr-o alt zon ndeprtat unde studiau fie psihiatria, fie
muzica. Auzisem c exista o legtur ntre ei i cel de-al doilea rzboi mondial, dar tiam prea puine despre Holocaust. Eram convins c aceti oameni
nu aveau nimic n comun cu acel Isus pe care l cunoteam eu.
Pe la douzeci de ani m-am mprietenit cu un fotograf evreu, care mi-a
spulberat multe dintre ideile greite pe care le aveam cu privire la poporul
lui. ntr-o sear, mi-a povestit pn noaptea trziu ce-a nsemnat s-i
piard douzeci i apte dintre membrii familiei n Holocaust. Apoi mi-a
prezentat scriitori evrei ca Elie Wiesel, Chaim Potok, Martin Buber i.alii.
Dup ce m-am familiarizat cu scrierile acestora, am nceput s citesc Noul
Testament cu ali ochi. Cum de-mi scpase! Originile autentic evreieti ale
lui Isus te frapeaz de la prima propoziie a Evangheliei dup Matei, care l
prezint ca fiind "fiul lui David, fiul lui Avraam".
n biseric afirmm c Isus este "Unul nscut, care din Tatl S-a nscut,
mai nainte de toi vecii... Dumnezeu adevrat din Dumnezeu adevrat".
Aceast afirmaie cuprins n Crez se gsete la distan de ani-lumin de

relatrile din Evanghelii care ni-L nfieaz pe Isus crescnd ntr-o familie dintr-o aezare rural denumit Nazaret. Relativ recent am aflat c nici
mcar evreii converti i-care I-ar fi atribuit lui Isus origini autentic evreieti-n-au fost invitai la Conciliul de la Calcedon unde s-a formulat CrezuI. Noi, neevreii, ne gsim permanent n pericolul de a nu sesiza nici
originile evreieti ale lui Isus, nici umanitatea Lui.
Din perspectiv istoric, noi suntem cei care l-am cooptat pe Isus al/ar.
Cunoscndu-L tot mai mult pe Isus, mi-am dat seama c EI nu i-a petrecut
viaa printre evrei n primul secol numai pentru a-i salva pe americani n
secolul XX. Isus este singurul din toat istoria omenirii care a avut privilegiul de a alege unde i cnd s se nasc, i a ales o familie de evrei credincioi dintr-o provincie ndeprtat a unui imperiu pgn. Nu-L pot nelege
pe Isus independent de originile Lui evreieti, aa cum nu-I pot nelege pe
Gandhi independent de identitatea lui indian. Trebuie s m ntorc foarte
mult n timp, pentru a-L portretiza pe Isus ca pe un evreu din primul secol,
n hain cu fiJacterii i cu sandalele prfuite, strbtnd drumurile Palestinei.
Martin Buber spunea: "Noi, evreii, I cunoatem pe Isus sub imperiul
impulsurilor i al sentimentelor create de identitatea Sa esenial evreiascrealiti inaccesibile neevreilor." i avea dreptate. Pentru a nelege viaa lui
Isus, ca de altfel a oricui, trebuie s cunoti cte ceva despre cultura, familia
i proveniena lui.
Credincios acestui principiu, Matei nu-i ncepe Evanghelia cum a fi
fost tentat eu s ncep, cu un anun publicitar de genul: "Aceast carte i va
schimba viaa", ci ncepe cu genealogia lui Isus, o niruire arid de nume.
Matei a ales nume reprezentati ve din patruzeci i dou de generaii de evrei
pentru a demonstra c Isus se trage dintr-o spi regal. Asemeni descendenilor de condiie modest ai regalitii europene detronate, familiile de
rani din care proveneau Iosif i Maria puteau foarte bine s-i aib rdcinile printre strmoii ilutri ai neamului, ca, de pild, David, cel mai mare
mprat al Israelului, sau Avraam, fondatorul liniei genealogice. *
Isus a crescut n timpul perioadei de rebeliune a "mndriei evreieti". Ca
o reacie n faa presiunii de a mbria cultura greac, evreii au nceput s

* Lista de nume din Evanghelia dup Matei ne dezvluie anumite secrete. S ne gndim
la femeile menionate (o raritate n genealogiile evreieti). Trei din patru sunt strine, ceea
ne-ar putea sugera promisiunea universal oferit prin Isus. n vinele lui Mesia, un evreu, a

adopte nume de pe vremea patriarhilor i a exodului din Egipt (exact ca unii

etnici americani care dau copiilor lor nume africane sau hispanice). Astfel
c Maria vine de la Miriam, sora lui Moise, iar lui Iosif i s-a dat numele
unuia dintre cei doisprezece fii ai lui Iacov, ca i celorlali patru frai ai Si.
nsui numele lui Isus vine de la !asua-"EI va mntui"-, un nume comun n acele zile. (Dup cum ne arat listele de juctori ale marilor ligi de
basebalJ, numele de Jesus este nc popular printre latino-americani.) Banalitatea lui, exact ca numele de Bob i Joe din zilele noastre, trebuie s fi
zgriat urechile evreilor din primul secol care I ascultau vorbind. Evreii nu
pronunau Numele lui Dumnezeu, cu excepia Marelui Preot, i acesta o
fcea doar o singur dat pe an. i astzi, evreii ortodoci scriu cu atenie
doar prima i ultima liter a acestui nume. Pentru oamenii crescui ntr-o asemenea tradiie, ideea c o persoan obinuit cu un nume comun ca Isus
putea fi Mntuitorullumii i Fiul lui Dumnezeu prea de-a dreptul scandaloas. Pentru Numele lui Dumnezeu, Isus era om, fiul Mariei, i-atta tot!
Semnele originii evreieti a lui Isus se ntlnesc peste tot n Evanghelii.
La opt zile a fost circumcis. Singura scen din copilria Sa descrie n mod
semnificativ participarea familiei Lui la o srbtoare n Ierusalim, ceea ce
a nsemnat absena lor de acas timp de mai multe zile. Ca adult, Isus S-a
nchinat n sinagog i la Templu, a practicat obiceiurile evreieti i a vorbit
n termeni pe care evreii i nelegeau. Chiar i controversele Sale cu unii
evrei ca, de pild, fariseii, subliniaz faptul c acetia se ateptau ca EI s
mprteasc valorile lor i s se comporte ca ei.
Dup cum remarc teologul german Jurgen Moltmann, dac Isus ar fi
trit n timpul celui de-al treilea Reich, mai mult ca sigur c ar fi fost stigmatizat la fel ca restul evreilor i trimis la camerele de gazare. Pogrom a
existat i n vremea Lui-masacrul copiilor poruncit de Irod-i inta acestuia a fost chiar El.
Un prieten rabin a fcut observaia c cei mai muli cretini neleg
a curs i sngele altor neamuri.
Tamar, o vduv fr copii, s-a deghizat n prostituat i l-a sedus pe socrul ei, iar copiii
nscui de ea au fcut parte din genealogia lui Isus. Rahav era prostituat. Iar "nevasta lui
Urie", sau Bateba, un capriciu al lui David, a fost cea care a strnit cel mai mare scandal la
curile mprteti din vremea Vechiului Testament. Aceti strmoi cu reputaie ndoielnic
ne arat c Isus a descins de bunvoie ntr-o istorie uman ptat. Prin contrast, Irod cel
Mare, mpratul care domnea la naterea lui Isus, i-a distrus arhivele care consemnau spia
lui de neam, din orgoliul de a nu putea fi comparat cu alii.

strigtul lui Isus de pe cruce, "Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, pentru ce

m-ai prsit?" ca pe un moment de lupt profund ntre Tat i Fiu, pe cnd
evreii neleg aceste cuvinte ca pe strigtul de moarte al unei alte victime
dintre evrei. Cu siguran, Isus nu a fost nici primul i nici ultimul evreu
care i-a strigat durerea prin cuvinte din Psalmi n timpul supliciului Su.
Cu toate acestea, la cteva generaii dup Isus s-a produs o ciudat inversiune. Cu rare excepii, evreii au ncetat s-L mai urmeze i Biserica s-a
constituit n ntregime din alte popoare. Ce s-a ntmplat? mi este clar c
Isus nu a corespuns ateptrilor pe care evreii le aveau de la Mesia.
Este imposibil s exagerezi importana cuvntului Mesia printre evreii
credincioi. Sulurile de la Marea Moart descoperite n 1947 confirm c
ntreaga comunitate din Qumram atepta sosirea iminent a unei figuri
mesianice, rezervndu-i zilnic un loc liber la mas. Evreii credeau cu trie
c dintr-o mic provincie rtcit printre marile puteri se va nate un conductor mondial, orict ar fi prut de ndrzne acest gnd. Ateptau un mprat care avea s readuc gloria poporului evreu.
n timpul vieii lui Isus, n ar era o atmosfer de revolt. Periodic aprea cte un pseudo-mesia pentru a conduce revolte care erau nbuite n
snge. Un exemplu este cel al profetului numit "Egipteanul", care a atras
mulimea n deert unde a proclamat c zidurile Ierusalimului vor cdea la
porunca lui. Guvernatorul roman a trimis un detaament de soldai care a
ucis atunci patru mii de rebeli.
Cnd s-a rspndit vestea c un alt profet a aprut n deert, mu1imile
s-au adunat s vad un om slbatic mbrcat n hain din pr de cmil. "Nu
sunt eu Hristosul [Mesia]", repeta Ioan Boteztorul, dup care le ddea
sperane mai mari vorbindu-le despre Cel ce urma s vin. ntrebarea lui
Ioan adresat lui Isus: "Tu eti Acela ce trebuia s vin sau s ateptm pe
altul?" era ntrebarea optit de buzele tuturor evreilor n acele vremuri.
Toi profeii evrei nvaser poporul c, ntr-o zi, Dumnezeu i va
instaura mpria pe pmnt, de aceea zvonurile despre "Fiul lui David"
aprindeau speranele evreilor. Dumnezeu le va dovedi personal c nu i-a
uitat. Aa cum striga Isaia: ,,01 De ai despica cerurile i Te-ai pogor, s-ar
topi munii naintea Ta ... (i) ar tremura neamurile naintea Ta."
Cnd a aprut ns pe scen Cel spre care arta Ioan , nici muntii
, nu s-au
topit, nici popoarele pmntului n-au tremurat naintea Lui. Isus nu a
mplinit nici pe departe speranele evreilor. Dimpotriv, dup numai o

generaie, romanii au ras Ierusalimul de pe faa pmntului. Tnra biseric

cretin a neles distrugerea Templului ca pe un semn al anulrii legmntului dintre Dumnezeu i Israel, iar dup primul secol puini evrei s-au mai
convertit la cretinism. Cretinii i-au nsuit Scripturile evreieti, redenumindu-Ie "Vechiul Testament" i au pus capt celor mai multe obiceiuri
evreieti.
Respini de biseric, acuzai de moartea lui Isus, unii evrei au nceput o
campanie mpotriva cretini lor. Au rspndit zvonul c Isus este progenitura nelegitim a Mariei, rezultat dintr-o aventur amoroas cu un soldat
roman, i au scris o parodie grosolan a Evangheliilor. Isus a fost executat
n ajunul Patelor, spune o relatare, pentru c "a practicat vrjitoria, a
amgit i a dus n rtcire Israelul". Omul a crui natere a fost celebrat de
ngeri cu proclamaii de pace a adus dezbinarea n istoria omenirii.
Cu civa ani n urm, m-am ntlnit la New Orleans cu zece cretini,
zece evrei i zece musulmani. Psihiatrul M. Scott Peck ne-a invitat acolo
pentru a experimenta posibilitatea de a depi diferenele dintre noi suficient de mult pentru a putea crea o comunitate. Fiecare grup a inut un serviciu religios-musulmanii
vineri, evreii smbt i cretinii duminic-iar
ceilali erau invitai s asiste. Serviciile au dovedit similitudini frapante,
lucru care ne-a silit s ne aducem aminte c cele trei ctedine au multe n
comun. Probabil c intensitatea sentimentelor celor trei tradiii izvorte
dintr-o surs comun: disputele familiale sunt cele mai pline de ndrjire,
iar rzboaiele civile, cele mai sngeroase.
La experimentul din New Orleans am nvat un cuvnt nou: ultraseparatism. Evreilor le displace ideea c iudaismul a trecut pe locul doi, n
urma cretinismului. "M simt ca un specimen rar al istoriei, ca i cum religia mea nu mai e bun dect de internat ntr-un azil", spune unul dintre
evreii particitani. "M deranjeaz cnd aud vorbindu-se de Dumnezeul
Vechiului Testament, sau chiar i numai de Vechiul Testament." Cretinii au preluat i cuvntul Mesia, sau cel puin echivalentul lui n greac,
"Hristos~'. Un rabin povestete cum a crescut n singura familie de evrei
dintr-un orel din Virginia. n fiecare an cretinii i cereau tatlui su, un
membru respectat al comunitii (i, evreu fiind, imparial n judecile
sale) s aprecieze care dintre ghirlandele luminoase de Crciun meritau s
fie premiate. n anii copilriei, acest rabin trecea cu tatl su cu maina pe
lng fiecare cas din ora privind ndelung i cu un dor nestins, amestecat

cu neputina de a nelege, la luminile de Crciun [n englez, Christ-mas

lights, sau, literal, ,luminile lui Mesia'] care se perindau sub ochii lor.
Nu tiam c musulmanii au fa de ambele credine o atitudine ultraseparatist. Din perspectiva lor, cretinismul i trage radcinile din iudaism
i a incorporat pri din iudaism. Islamul i trage rdcinile din ambele
religii i a incoroporat pri din ambele religii. Avraam a fost un profet, Isus
a fost un profet, dar Mohamed a fost Profetul. Vechiul Testament i are
locul lui, Noul Testament i are i el locul lui, dar Coranul este "revelaia
final". Ascultndu-i vorbind despre propria mea credin cu atta superioritate, am neles cum se simt evreii de dou mii de ani ncoace.
Dup ce am urmrit cele trei grupuri expunndu-i diferenele de opinie,
mi-am dat seama, de asemenea, de ct de adnc este divizarea produs de
Isus. Serviciul de nchinare musulman a constat preponderent din rugciuni
reverenioase fa de Cel Atotputernic. La serviciul evreiesc, s-a citit din
Psalmi i din Tora i s-a cntat cu mult nsufleire. Fiecare din aceste
elemente se regsete n serviciul cretin. ns elementul care ne separ de
ceilali este Cina Domnului. "Acesta este trupul Meu care se d pentru voi",
a citit predicatorul nainte de a mpri pinea- Trupul lui Hristos este
punctul de divergen.
La cucerirea Asiei Mici, musulmanii au transformat multe biserici n
moschei pe care au pus urmtoarea inscripie, ca un avertisment pentru
eventualii cretini rmai: "Dumnezeu nu a nscut i nu este nscut".
Aceeai fraz se poate regsi, zugrvit, pe pereii sinagogilor. Marea divizare a istoriei s-a produs cu mult timp n urm, la Betleem i la Ierusalim.
A fost Isus cu adevrat Mesia, Fiul lui Dumnezeu? Conform argumentelor
evreilor din New Orleans, un Mesia care moare la vrsta de 33 de ani, o
naiune care se prbuete dup moartea Mntuitorului ei, o lume care e din
ce n ce mai frmiat-sunt
fapte aparent lipsite de orice noim pentru
conaionalii lui Isus.
Totui, n ciuda a dou mii de ani de diviziune, n ciuda violentului antisemitism din acest secol, interesul evreilor fa de Isus renvie. n 1925,
cnd exegetul evreu Joseph Klausner a decis s scrie o carte despre Isus, nu
a gsit dect trei studii ample asupra vieii lui Isus semnate de colegii lui
evrei contemporani. Astzi exist sute de astfel de studii, printre care cteva
extrem de bine documentate. colarii evrei de azi nva c Isus a fost un
mare nvtor, dac nu cel mai mare nvtor evreu, care, ulterior, a fost
"asimilat" de celelalte popoare.

E posibil s citeti Evangheliile fr idei preconcepute? Evreii le citesc

cu suspiciune, oarecum nclinai s gseas n ele o piatr de poticnire, s
fie scandalizai. Cretinii le citesc prin prisma istoriei Bisericii. Ar fi benefic pentru ambele grupuri s reflecteze la primele cuvinte ale lui Matei:
"Cartea neamului lui Isus Hristos, fiul lui David, fiul lui Avraam." Calitatea
de "fiul al lui David" ne vorbete despre linia mesianic a lui Isus pe care
evreii n-ar trebui s o ignore; ,,0 calitate pe care nu a negat-o pentru a-i
salva viaa nu putea fi lipsit de semnificaie pentru El", noteaz C. H.
Dodd. Cealalt calitate a Lui, respectiv cea de "fiu al lui Avraam", amintete de linia evreiasc a lui Isus, pe care, de data aceasta, noi, cretinii, n-ar
trebui s-o ignorm. Jaroslav Pelikan scrie:
Ar fi existat atta antisemitism, attea pogromuri, ar fi existat un
Auschwitz dac toate bisericile i toate familiile cretine s-ar fi nchinat
Mariei i ar fi nfiat-o n icoane nu doar ca Maica Domnului i Regina Cerului, ci i ca fecioar evreic, noua Miriam, iar pe Hristos nu
doar ca Pantocrator, dar i ca Rabbi Ieua bar-Jm'!f rJiullui J08[/- n.tr],
Rabbi Isus din Nazaret?

n copilrie n-am cunoscut nici mcar un singur evreu. Acum cunosc

mai muli. i cunosc i cte ceva din cultura lor. Cunosc legturile puternice care exist ntre ei i care menin vii srbtorile sfinte chiar i n familii
care nu mai cred n semnificatia acestora. Cunosc argumentele lor ptimae
care, la nceput, m-au intimidat, dar care, mai trziu, m-au atras ca stil
personal de a lupta. i respectul dus pn la reveren fa de rnduieli, n
mijlocul unei societi care apreciaz mai ales independena. Tradiia transmiterii obiceiurilor din generaie n generaie i-a ajutat pe evrei s-i conserve cultura, n ciuda ncercrilor celor din jur de a o elimina, i le-a meninut
bucuria de a se prinde de mini pentru a dansa i cnta, chiar dac lumea le
ofer prea puine motive de srbtoare.
Aceasta este cultura n care a crescut Isus, o cultur evreiasc. E adevrat c a schimbat-o, dar a nceput prin a fi evreu. Acum, cnd ncerc s-mi
imaginez cum a fost Isus ca adolescent, m gndesc la bieii evrei din
Chicago. Cnd gndul acesta m irit, mi aduc aminte c pe vremea Lui,
Isus nsui a avut parte de reacii adverse. Un adolescent evreu, cu siguran-dar Fiul lui Dumnezeu?

Isus nu a ales doar o naiune, ci i un moment i un loc n care s se

nasc. Cum spune Bonhoeffer, istoria a devenit "pntecele din care s-a nscut Dumnezeu". De ce ns tocmai n acel moment al istoriei? M ntreb
uneori de ce nu S-a nscut Isus zilele noastre, cnd ar fi putut profita de
imensele avantaje ale comunicrii prin mass-media. Sau pe vremea lui Isaia,
cnd Mesia era ateptat cu tot atta nfrigurare, iar Israelul era nc o naiune independent. n ce msur era pregtit primul secol pentru intrarea lui
Dumnezeu n lume?
Fiecare perioad istoric are atmosfera ei specific: secolul al XIX-lea
a fost caracterizat de ncredere optimist, secolul al XX-lea de haos violent.
n vremea naterii lui Isus, n Imperiul Roman, aflat la apogeu, domneau
sperana i optimismul. ntocmai ca Uniunea Sovietic nainte de dezmembrare sau ca Imperiul Britanic din zilele reginei Victoria, Roma meninea
pacea cu ascuiul sbiei, dar, n general, la meninerea ei contribuiau i
popoarele cucerite. Cu excepia Palestinei.
Atmosfera anterioar naterii lui Isus anticipa o "nou ordine" mondial, iar poetul roman Vergiliu scria celebrul vers, care avea s sune ca o profeie vechi-testamental: ,,0 nou ras uman coboar din nlimile cerului"; o schimbare care avea s se produc la "naterea unui copil, cu care se
va ncheia era de fier a umanitii i care va deschide era de aur". Vergiliu
nu a scris aceste cuvinte mesianice cu referire la Isus, ci la Cezar Augustus,
care era considerat "divinitate printre oameni", "restauratorullumii", i care
reuise s reinstaureze pacea n imperiu, punnd capt rzboiului civil care
izbucnise la asasinarea lui Iulius Cezar.
Augustus le-a oferit supuilor romani loiali pace, siguran i distracii;
n dou cuvinte: pine i circ. Pax Romana asigura cetenilor protecie
mpotriva pericolului dinafar i le oferea beneficiile justiiei romane i ale
guvernrii civile. Cu timpul ns, un suflu nou, venit dispre Grecia, a nceput s ptrund n corpul politic roman. Cetenii din ntreg imperiul se
mbrcau ntocmai ca grecii, i fceau case n stil grecesc, jucau jocuri
greceti i vorbeau greaca. Cu excepia Palestinei.
Palestina, singura ar pe care giganti cui imperiu n-o putea asimila,
exaspera Roma la culme. n contrast cu tolerana romanilor pentru mai
multe diviniti, evreii credeau cu tenacitate ntr-un singur Dumnezeu,
Dumnezeul lor, care le descoperise o cultur distinct, fcnd astfel din ei
Poporul Ales. William Barclay relateaz ce s-a ntmplat cnd aceste dou
naiuni s-au ciocnit. "Este un adevr istoric faptul c, n decurs de treizeci

de ani, ntre 67 i 37 .Hr., nainte de ridicarea lui Irod cel Mare, n Palestina
au murit nu mai puin de o sut cincizeci de mii de oameni n revolte popuIare. Nu era pe lume ar mai ptima i mai rebel ca Palestina."
Evreii s-au mpotrivit elenizrii (cultura greac impus) cu tot atta violen ca n lupta cu legiunile romane. Rabinii menineau aprins aceast
aversiune, reamintindu-le evreilor de ncercrile unui nebun seleucid pe nume Antiohus de a-i eleniza pe evrei, cu mai bine de un secol n urm. Antiohus le-a impus bieilor evrei s se supun unor intervenii chirurgicale care
corectau efectele circumciziei, pentru a putea aprea goi n ntrecerile atletice greceti. A biciuit un preot btrn pn l-a omort pentru c a refuzat
s mnnce carne de porc i a cioprit o mam cu apte copii pentru c nu
a vrut s se nchine la un idol. ntr-un act odios cunoscut sub numele de
"urciunea pustiirii", a ptruns n Sfnta Sfintelor, n Templu, i a sacrificat
un porc necurat pe altar n cinstea zeului grec Zeus, pngrind sanctuarul
cu sngele acestuia.
Strnind evreii la revolta condus de macabei, campania lui Antiohus a
euat n mod lamentabil. (Evreii nc mai srbtoresc Hanuka n amintirea
acelei victorii.) Practic, macabeii au reuit s in departe invadatorii timp
de un secol, pn cnd implacabila armat roman a ptruns n Palestina.
Treizeci de ani i-au trebuit armatei romane pentru a nbui orice ncercare
de revolt; apoi Roma l-a nscunat pe puternicul Irod ca rege-marionet.
A rmas celebr ntrebarea pe care acesta a pus-o n timp ce privea cum
romanii ucideau femei i copii n casele lor, n piee i chiar n Templu:
"Romanii au de gnd s nimiceasc locuitorii i toat cetatea, ca eu s domnesc peste o pustietate?" Ct pe ce! Cnd a urcat pe tron, Ierusalimul i
aproape tot restul rii zceau n ruine.
Irod nc mai domnea cnd S-a nscut Isus. n comparaie cu perioada
istoric anterioar, Palestina a fost linitit sub mna lui de fier pentru c
lungile rzboaie de pn atunci au sectuit att spiritul ct i resursele evreilor. Cutremurul din anul 31 .Hr. a ucis 30000 de evrei i nenumrate animale, aducnd cu sine i mai mult srcie. Evreii numeau asemenea tragedii
"patimile lui Mesia" i l implorau pe Dumnezeu s le trimit un eliberator.
Este greu de gsit o paralel modern acum, cnd imperiul sovietic s-a
prbuit, cu situaia delicat cu care se confruntau evreii sub dominaia roman. Poate, cine tie, situaia din Israelul acelor vremuri ar putea fi comparat cu cea actual din China i din Tibet. Sau cu cea a negrilor din Africa de
Sud nainte de a-i ctiga libertatea fa de guvernarea minoritar. Cea mai

Isus pe care nu L-am cunoscut

provocatoare sugestie ne-o dau ns vizitatorii Israelului din zil~le noa~tre

care nu pot s nu observe similitudinea dintre situaia grea a evretlor paltleeni din vremea lui Isus i cea a palestinienilor din timpurile moderne. In vremea lui Isus erau servite intereselor economice ale vecinilor bogai ai evrei10f" la fel stau lucrurile n ce-i privete pe palestinienii de astzi. Pe vremea
lui 'Isus, evreii aflai sub ocupaie triau n ctune; azi palestinienii triesc ~
tabere de refugiati, n mijlocul unei culturi moderne, strine. Pe vremea lm
Isus, oamenii er~u expui strilor de asediu, interdiciilor i discriminrii.
Acelai lucru se poate spune despre palestienii de astzi. . .
Malcom Muggeridge comenta n anii '70: "Rolul legmmlor roma~e a
fost preluat de armata Israelului. Acu~ arabii s.unt n p~zi~ia pop~rulm ~upus; lor li se recunoate dreptul de a-I constrm moschet. I d~ a-~t practJ.ca
religia, aa cum li se recunoteau asemenea drepturi evretlor dm ttmpul vteii lui Isus, dar, altfel, sunt tratai ca ceteni de mna a doua~" .
Evreii galileeni erau receptivi la apelurile la revolt armata, Ila ~el sunt
palestinienii de azi. S ne gndim la Orientul Mijlociu i la toat v!olena
i intrigile de-acolo, la partidele care se hruiesc n permanen. Intr-un
asemenea mediu incendiar s-a nscut Isus.
Cltoria din Iudeea spre Galileea n timpul primverii e o trecere de la
brun la verde, de la un pmnt arid i pietros la cmpiile mnoase din bazinul Mediteranei. Fructele i legumele cresc din abunden, pescarii se ndeletnicesc cu meteugul lor n Marea Galileii, iar dincolo de dealuri, spre
vest se ntinde albastrul strlucitor al Mrii Mediterane. Oraul Nazaret n
care' a crescut Isus, att de nensemnat nct nici mcar nu apare pe lista
celor aizeci i trei de orae menionate n Talmud, este aezat pe un versant, cam la 400 de metri deasupra nivelului mrii. Privelitea care se nfieaz ochiului privitorului oprit pe coama dealului se ntinde. de la munte:
le Carmel, aflat n vecintatea rmului, pn la vrful nzpeztt al muntelm
Hermon, spre nord.
Cu pmnturi fertile, peisaje pitoreti i o clim plcut, Galileea are
punctele ei de atracie, ceea ce m face s cred c Isus S-a bucurat de
copilria Lui pe aceste meleaguri. Florile slbatice i buruienil~ care cr~s~
printre culturi, metoda migloas de separare a grului de pleava, smochmll
i viile niruite pe dealuri i ogoarele care devin aproape albe cnd se
coc-toate acestea se regsesc n parabolele i nvturile Sale. Dar, aa

cum am spus, exist unele caracteristici ale Galileii care nu sunt la fel de
evidente. La vreo cinci kilometri spre nord, uor de vzut din Nazaret, se
gsete strlucitorul ora Seforis, care pe atunci se afla n reconstrucie. Vecinii lui Isus-poate
chiar tatl lui~fceau nego acolo.
n cea mai mare parte a vieii lui Isus, echipele de constructori au lucrat
la aceast metropol greco-roman, cu strzi mrginite de colonade, un forum, un palat, o baie i un gimnaziu (un fel de sal de sport), i vile luxoase,
toate construite din calcar alb i marmur colorat. ntr-un teatru impozant
cu patru mii de locuri, actorii greci, sau hypocrites, amuzau publicul alctuit dintr-un amestec de naii. (Isus a mprumutat mai trziu acest cuvnt
pentru a descrie o persoan care juca un rol fals n public.) n timpul vieii
lui Isus, Seforis a fost capitala Galileii, al doilea ora ca importan dup
Ierusalim din toat Palestina. Evangheliile nu relateaz nici mcar o dat c
Isus ar fi vizitat sau menionat oraul. N-a vizitat nici Tiberias, staiunea de
iarn a lui Irod, situat n apropiere, pe malul Lacului Galileii. Isus a ocolit
cu grij centrele politice bogate.
Dei Irod s-a strduit s fac din Galileea cea mai prosper provincie din
Palestina, puini au cules roadele eforturilor lui. ranii fr pmnt au
servit interesele proprietarilor bogai (un alt fapt ce reiese din parabolele lui
Isus). Boala sau clima nefavorabil pe timp ndelungat aduc dezastrul n
cele mai multe familii. tim c Isus a crescut n srcie: familia Lui nu-i
putea permite un miel pentru jertf, de aceea au adus la Templu doar o
pereche de porumbei.
Galileea avea reputaia unei pepiniere de revoluionari. n anul 4 .Hr.,
n preajma naterii lui Isus, un rebel a ptruns n depozitul cu muniii din
Seforis i l-a jefuit pentru a-i narma tovarii. Trupele romane au recuperat armele i au dat foc oraului-ceea
ce explic de ce a trebuit reconstruit-crucificnd
dou mii de evrei care au participat la revolt. Zece ani
mai trziu, un alt rebel numit Iuda a incitat la revolt, ndemnndu-i
compatrioii s nu mai plteasc biruri mpratului roman. El a ajutat la
formarea gruprii zeloilor, grupare care a hruit Roma timp de aizeci de
.ani. Doi dintre fiii lui Iuda au fost crucificai dup moartea lui Isus, iar
ultimul lui fiu va captura fortreaa Masada din minile romanilor, jurnd
s-o apere pn la moartea ultimului evreu. Pn la urm, un numr de 960
de brbai, femei i copiii evrei au preferat s-i pun capt vieii dect s
cad prizonieri n mna romanilor. Galileenii iubeau libertatea i erau gata
s-o obin cu orice pre.

Isp.s pe care nu L-am cunoscut

Din cauza prosperitii i a activismului ei politic, Galileea i-a ctigat

prea puin respectul populaiei din restul rii. Era cea mai ndeprtat
provincie de Ierusalim i cea mai napoiat cultural. Literatura rabinic a
timpului i nfieaz pe galileeni ca pe nite necioplii pe seama crora se
fceau mereu glume. Galileenii care nvau ebraica o pronunau att de
greit nct nu erau chemai s citeasc Tora n alte sinagogi. Faptul c
vorbeau prost limba aramaic uzual le trda rdcinile galileene (aa cum
avea s i se ntmple lui Petru n ziua n care a fost trdat n curtea Templului de accentul lui rural). Cuvintele aramaice care ne-au rmas n EvangheIii ne arat c Isus a vorbit i El n acel dialect nordic, strnind fr ndoial
scepticismul cu privire la persoana Sa. "Cum, din Galileea are s vin Hristosul?", sau "Poate iei ceva bun din Nazaret?"
Existau i ali evrei care nu vedeau cu ochi prea buni Galileea din punct
de vedere spiritual. Un fariseu, care a petrecut optsprezece ani n Galileea
fr nici un rod se plngea: "Galileea, Galileea, tu urti Tora!" Nicodim,
care s-a ridicat n aprarea lui Isus, a fost i el redus Ia tcere cu replica: "i
tu eti din Galileea? Cerceteaz i vei vedea c din Galileea nu s-a ridicat
nici un prooroc." nii fraii lui Isus L-au sftuit: "Pleac de aici i du-te
n Iudea." Din perspectiva bazei puterii religioase din Ierusalim, Galileea
prea ultimul loc din care ar fi fost posibil s se ridice Mesia.
Cnd citesc Evangheliile ncerc s m transpun n acea perioad istoric. Cum a fi reacionat eu Ia opresiune? M-a fi strduit s fiu un cetean
model i s m in departe de probleme pentru a tri i a-i lsa i pe alii s
triasc? A fi fost atras de insurecii violente, ca zeloii? M-a fi luptat pe
ci mai puin ostentative, ca de pild neplata taxelor? Sau mi-a fi consumat
energiile n micri religioase, evitnd controversele politice? Ce fel de
evreu a fi fost eu n primul secol?
Cei opt milioane de evrei din Imperiul Roman, dintre care un sfert triau
doar n Palestina *, puneau la grea ncercare rbdarea romanilor. Romanii i
stigmatizau pe evrei ca atei datorit refuzului lor de a venera zeii greci i
romani i i considerau nite neadaptai din punct de vedere social din cauza
obiceiurilor lor specifice: evreii refuzau s mnnce hrana "necurat" a
vecinilor lor, refuzau s lucreze de vineri seara pn smbt i dispreuiau
*Nousprezece secole mai trziu, n mare parte din cauza Holocaustului, numrul de
evrei este aproximativ acelai i aceeai proporie numeric triete n Palestina.

serviciile civile. Cu toate acestea, Roma a acordat iudaismului statut legal.

Statutul liderilor evrei de atunci se aseamn n multe privine cu statutul
bisericilor ruseti din vremea lui Stalin. Puteau coopera, ceea ce nsemna c
trebuiau s accepte interveniile guvernului, sau puteau s nu se supun, ceea
ce atrgea dup sine o aspr persecuie. Irod cel Mare se ncadreaz bine n
tiparul lui Stalin pentru c a meninut comunitatea religioas ntr-o stare de
permanent suspiciune i teroare prin reeaua lui de spioni. "Schimba Marele
Preot aa cum i schimba hainele", se plngea un scriitor evreu.
Populaia a reacionat prin frmiarea n partide care adoptau fie calea
colaboraionismului, fie pe cea a separatismului. Acestea erau gruprile
care mergeu dup Isus i-L ascultau vorbind, I verificau, l analizau.
Esenienii erau cei mai izolai dintre toi. Pacifiti fiind, ei nu s-au opus n
mod activ nici lui Irod nici romanilor, ci s-au retras n comuniti asemntoare celor monahi ce, n peterile deertului. Convini c invazia roman era
o pedeasp pentru nclcarea Legii, s-au dedicat purificrii spirituale. Esenienii fceau zilnic spl ari rituale, aveau un regim alimentar strict, nu defecau
smbta, nu purtau bijuterii, nu fceau jurminte, i aveau toate bunurile materiale n comun. Sperau c credina lor va grbi sosirea lui Mesia.
Zeloii, la rndullor, practicau o alt strategie de separatism, fiind partizani ai revoltei armate pentru alungarea strinilor necurai. Una din faciunile zeloilor punea Ia cale acte de terorism politic mpotriva romanilor, n
timp ce cealalt opera ca un fel de "poliie de moravuri" pentru a-i obliga
pe fraii lor evrei s respecte regulile. ntr-o faz incipient a purificrilor
etnice, zeloii ameninau cu linarea pe orice evreu care se cstorea cu o
persoan de alt neam. n timpul lucrrii lui Isus, observatorii au notat c
printre discipolii Lui se gsea i Simon zelotul. Pe de alt parte, contactele
sociale ale lui Isus cu neamurile sau cu strinii, fr s mai adugm parabolele ca "Bunul Samaritean", i indignau la culme pe zeloi.
La cealat extrem, colaboraionitii ncercau s se descurce n cadrul
sistemului. Romanii garantau autoritate limitat consiliului evreiesc numit
Sanhedrin, iar n schimbul privilegiilor acordate, acesta colabora cU romanii, investignd orice urm de insurecie. Era n interesul lor s previn
revoltele i reprimrile dure care le urmau.
Istoricul evreu Iosefus povestete despre un ran care i pierduse judecata limpede i striga: "Vai de tine, Ierusalime!" n mijlocul srbtorilor
populare, agitnd mulimea. Sanhedrinul a ncercat n zadar s-I pedepseasc, astfel c l-au predat guvernatorului roman pentru a-l biciui cum se

cuvenea. A fost btut pn la snge i ordinea a fost restabilit. n acelai

spirit, Sanhedrinul a trimis reprezentani pentru a-i cerceta pe Ioan Boteztorul i pe Isus. S fi fost acetia o ameninare real la adresa pcii? Trebuiau predai romanilor? Caiafa, marele preot, reprezint modelul perfect al
colaboraionistului acelor vremuri, lui aparinndu-i cuvintele: "Este de folos s moar un singur om pentru norod."
Saducheii erau colaboraionitii cei mai neruinai. Au nceput prin a se
eleniza sub greci i au continuat prin a colabora pe rnd cu macabeii, cu
romanii, i apoi cu Irod. Umaniti n teologia lor, saducheii nu credeau n
viaa de dup moarte sau n intervenia lui Dumnezeu pe pmnt. Fie ce-o
fi! i, pentru c nu exist o rsplat sau o pedeaps viitoare, omul se poate
bucura de timpul limitat pe care-l triete pe pmnt. Judecnd dup casele
lor ca nite palate, dup vasele de argint i aur descoperite de arheologi, se
pare c saducheii tiau ce nseamn s te bucuri de via din plin. Dintre
toate faciunile din Palestina, statutul nobililor saduchei era peric1itat la cea
mai mic ameninare.
Fariseii, gruparea popular a clasei de mijloc, s-au aflat adesea pe linia
de grani, oscilnd ntre separatism i colaboraionism. Aveau standarde
foarte nalte de puritate, mai ales n ce privete inerea Sabatului, curirea
ritual i respectarea cu exactitate a zilelor de srbtoare. Pe evreii care nu
se conformau i considerau "pgni" i-i ddeau afar din adunrile locale,
le boicotau afacerile i i exc1udeau de la mese i relaii sociale. Fariseii
i-au avut i ei partea lor de persecuie: ntr-o anumit situaie au fost crucificai opt sute de farisei ntr-o singur zi. Dei credeau cu ardoare n Mesia,
fariseii refuzau s se lase repede cucerii de orice impostor sau fctor de
minuni care ar fi putut aduce dezastrul asupra naiunii.
Fariseii i alegeau cu grij luptele i nu-i puneau viaa n pericol dect
dac era necesar. S-a ntmplat o dat ca Pilat din Pont s-i calce fgduiala fcut evreilor de a nu permite niciodat trupelor romane s intre n Ierusalim purtnd steaguri cu chipul ("icoana") mpratului. Fariseii au vzut n
aceasta un act de idolatrie. n semn de protest, o mulime format din evrei,
majoritatea farisei, au fcut un fel de grev, s-au adunat n faa palatului lui
Pilat cinci zile i cinci nopi, i au stat jos, pe pmnt, plngnd i implorndu-l s renune. Pilat le-a poruncit s se adune la hipodrom unde soldaii
i-au nconjurat, ameninndu-i cu moartea dac nu nceteaz bocetul. Fariseii au czut cu faa la pmnt i i-au dezgolit gtuI ca unul, declarnd c
prefer s moar dect s accepte nclcarea legilor lor. Pilat a cedat.

Dac ar fi s aleg dintre toate aceste grupri, cred c m-a opri la farisei.
A fi fost un admirator al abordrii pragmatice a guvemului conductor,
poziie aflat n echilibru cu dorina lor de a-i respecta principiile. Oameni
obinuii, fariseii erau buni ceteni. * Radicalii, cum erau cei din gruparea
esenienilor sau zeloii, m-ar fi iritat; pe saduchei i-a fi dispreuit, considerndu-i nite oportuniti. Prin urmare, ca simpatizant al fariseilor, a fi stat
undeva la margine, printre cei care l ascultau pe Isus, urmrindu-L ce soluii ofer la problemele presante ale momentului.
M-ar fi ctigat Isus de partea Lui? Orict a dori, n-a putea rspunde
cu uurin la aceast ntrebare. Mai devreme sau mai trziu, Isus reuea s
contrarieze i s i-o ndeprteze pe fiecare dintre gruprile majore din Palestina. El avea o a treia cale, nici separatist, nici colaboraionist, care comuta accentul de pe mpria lui Irod sau a lui Cezar pe mpria lui
Dumnezeu.
Din perspectiv istoric, pare dificil s observm nuanele care au desprit o grupare de alta, sau s nelegem de ce izbucneau controverse cu
privire la aspectele nu att de importante ale nvturii lui Isus. Cu toate
diferenele dintre ei, esenienii, zeloii, fariseii i saducheii, aveau un singur
scop: conservarea a tot ce era tipic evreiesc, cu orice pre. Fa de acest
scop, Isus a reprezentat o ameninare i sunt convins c i eu a fi perceput
activitatea Lui ca ameninare.
Evreii ridicau practic un zid protector n jurul culturii lor, cu sperana c
vor salva mica lor naiune cu idealuri nalte de pgn ii din jurul lor. Ar fi
putut Dumnezeu s-i elibereze de stpnirea Romei aa cum i-a eliberat din
Egipt? ntr-una din nvturile lor tradiionale se spunea c, dac tot
Israelul se pocia o zi ntreag sau respecta cu sfinenie i fr greeal
dou Sabate, urma ca Mesia s vin n curnd cu mntuirea Lui. Se simea
pregtirea unei treziri spirituale, alimentat de existena unui Templu nou,
splendid. Construit pe o platform uria care domina Ierusalimul, Templul
a deyenit punctul focal al mndriei naionale i sperana pentru viitor.
In acest cadru, asemenea altor evrei, a fi judecat afirmaiile lui Isus
*Cercettorii n domeniu nu neleg de ce Evangheliile relateaz attea conflicte ntre
Isus i farisei cnd, de fapt, EI avea mai multe n comun cu ei dect cu saducheii, esenienii
sau cu zeloii. O explicaie ar fi aceea c Evangheliile au fost scrise la cteva decenii dup
moartea lui Isus, cnd Ierusalimul era d<:iadistrus, i,ar celelalte partide dispruser practic.
Este de neles de aceea c autorii Evangheliilor s-au focalizat asupra singurei amenintri la
adresa cretinilor, fariseii.
.

despre legalism, despre inerea Sabatului i despre Templu. Cum a fi putut

mpca respectul meu pentru valorile familiei cu un comentariu de genul:
"Cine iubete pe tat ori pe mam mai mult dect pe Mine, nu este vrednic
de Mine; i cine iubete pe fiu ori pe fiic mai mult dect pe Mine, nu este
vrednic de Mine"? Ce a vrut s spun Isus? n mod similar, un comentariu
de genul: "Stricai Templul acesta i n trei zile l voi ridica", nu era doar o
laud goal n urechile saducheilor, ci o blasfemie, ba chiar o trdare care
lovea n esena unitii evreilor. Oferta lui Isus de a ierta pcatele prea tot
att de bizar i de deplasat ca i oferta unei persoane particulare de a elibera cuiva un paaport sau o autorizaie de construcie. Cine se credea Isus
de-i aroga dreptul la ntietate n ntregul sistem al Templului?
Dup cum s-a dovedit ulterior, teama evreilor de suicid cultural s-a dovedit pe deplin justificat. Nu Isus, ci alte figuri carismatice vor conduce
revolte care n anul 70 d.Hr. vor determina Roma s distrug Templul i s
transfonne Ierusalimul n ruine. Oraul va fi reconstruit mai trziu ca i
colonie roman, cu un Templu nchinat zeului Jupiter pe locul vechiului
Templu evreiesc. Evreilor li s-a interzis accesul n ora sub ameninarea cu
moartea. Roma a declanat exilul evreilor care nu s-au repatriat n totalitate
nici pn n zilele noastre i care a schimbat faa iudaismului pentru totdeauna.

4
Ispitirea:
Confruntarea din pustie
Dragostea se druiete tuturor i poruncete numai celor ce se druiesc.
Dragostea este capitulare. Dumnezeu este capitulare.

4
Ispitirea:
Confruntarea din pustie
Evangheliile susin c Isus, evreul care a crescut ntr-un sat din Galileea, a fost Fiul lui Dumnezeu, trimis din cer pentru a conduce lupta mpotriva rului. Aceast afirmaie ridic imediat n mintea noastr ntrebri cu
privire la prioritile lui Isus. Cap de list: dezastrele naturale. Dac Isus a
avut puterea de a vindeca bolile i de a nvia morii, de ce nu a atacat i
cteva macro-probleme, cum ar fi cutremurele i uraganele, sau mulimea
de virui mutageni care infecteaz pmntul?
Filozofii i teologii cred c multe din bolile care bntuie azi pe pmnt
sunt consecine ale libertii umane, ceea ce ridic un ntreg set de noi
ntrebri. Este ntr-adevr libertatea un lucru bun? Avem libertatea de a ne
omor unul pe altul, de a duce rzboaie la scar mondial, de a sectui de
toate resursele planeta pe care trim. Suntem liberi s-L sfidm chiar i pe
Dumnezeu i s trim fr constrngeri, ca i cum n-aT mai exista o alt
via, o alt lume. Cel puin, Isus ar fi putut furniza o dovad incontestabil
prin care s-i reduc la tcere pe sceptici, nclinnd balana decisiv n favoarea lui Dumnezeu. Dup cum stau lucrurile ns, Dumnezeu pare uor
de ignorat sau de negat.
n zilele n care S-a aflat n pustie, pentru a se ntlni fa n fa cu
acuzatorul Su, ca prim act "oficial" al statutului Su de om matur, Isus a
avut ocazia s se ocupe de aceste probleme. Satan nsui L-a ispitit de Fiul
lui Dumnezeu s acioneze dup alte reguli i s-i ating scopurile printr-o
metod impresionant i rapid. Pe nisipurile Palestinei au fost puse n
cntar att caracterul lui Isus ct i istoria umanitii.

Ispitirea: Confruntarea din pustie

n Paradisul regsit, de Milton, o continuare a poemului su epic Paradisul pierdut, momentul crucial n efortul lui Isus de a rectiga lumea este
ispitirea, nu crucificarea. n Eden, brbatul i femeia au czut pentru c s-au
lsat nelai de Satan, care le-a promis o cale de a se ridica deasupra statutului pe care-l primiser. Cteva milenii mai trziu, un alt reprezentant-al
doilea Adam, n exprimarea lui Pavel-a fost supus unui test similar, dei, n
mod curios, inversat. Veifi ca Dumnezeu, a spus arpele n Eden primei
perechi; Nu poifi om, L-a provocat Ispititorul pe Isus n pustie.
Citind relatarea ispitirii mi este clar c, n absena unui martor ocular al
celor petrecute acolo, toate detaliile trebuie s fi fost date de Isus nsui.
Dintr-un anume motiv, Isus S-a simit obligat s dezvluie ucenicilor Si
acel moment de lupt i slbiciune personal. Cred c ispitirea a fost un
conflict autentic, n care n mod sigur Isus nu a jucat un rol dup o scen cu
un final prestabilit. Acelai Ispititor care a gsit un punct vulnerabil fatal n
Adam i Eva i-a ndreptat cu precizie atacul mortal mpotriva lui Isus.
Luca prezint astfel scena, subliniindu-i caracterul dramatic: "Isus, plin
de Duhul Sfnt, S-a ntors de la Iordan, i a fost dus de Duhul n pustie,
unde a fost ispitit de diavolul timp de patruzeci de zile. N-a mncat nimic
n zilele acelea; i dup ce au trecut acele zile a flmnzit." Ca ntr-o lupt
corp la corp dintre doi rzboinici, doi uriai ai universului s-au ntlnit pe o
scen pustie. Unul, la nceputul misiunii Sale, a ajuns pe teritoriul inamic
sleit de puteri. Cellalt, ncreztor, pe teritoriul propriu, a luat iniiativa.
Anumite detalii din scena ispitirii mi dau de gndit. Satan I-a cerut lui
Isus s transforme o piatr n pine, I-a oferit toate mpriile pmntului,
i L-a ndemnat s Se arunce de la nlime pentru a verifica promisiunea
pe care a fcut-o Dumnezeu de a-L pzi de orice ru fizic. Ce este ru n
aceste solicitri? Cele trei ispite par s fie prerogativele lui Isus, exact calitile pe care evreii ateptau s le gseasc la Mesia. Nu este nmulirea pinilor pentru cei cinci mii o realizare mult mai impresionant? La fel, nfrngerea morii i nvierea prin care devine Regele regilor? Cele trei ispite nu
reprezint un ru n sine-i totui, acolo n pustie, s-a ntmplat ceva
esenial.
Poetul britanic Gerard Manley Hopkins prezint ispitirea ca pe o ntlnire n care Isus i Satan se prezint unul altuia. Nenelegnd ntruparea,
Satan nu tie sigur dac Isus este un om obinuit, o teofanie sau un nger cu
puteri limitate, ca el nsui. El l provoac pe Isus s fac minuni pentru a
vedea de ce putere dispune. Martin Luther duce mai departe aceast idee,

spunnd c n ntreaga Lui via Isus "a umblat cu atta smerenie, trind
printre brbai i femei pctoase, nct nu a fost preuit la adevrata Lui
valoare", i, din aceast cauz, "Diavolul L-a privit de sus i nu L-a recunoscut. Pentru c Diavolul vede numai de departe; vede numai ce este mare
i impuntor i se identific cu ceea ce vede; el nu se uit la lucrurile umile,
mai prejos dect el."
n relatrile Evangheliilor, cei doi adversari se trateaz cu un soi de respect prudent, ca doi box eri care se nvrt n ring unul n jurul celuilalt. Probabil c cea mai mare presiune pe care a simit-o Isus a fost dorina de a
pune capt ispitirii. De ce s nu-l distrug pe Ispititor i s salveze istoria
omenirii de ru? Isus ns a considerat c nc nu venise momentul.
n ce-l privete, se pare c Satan este dispus s renune la stpnirea
asupra lumii n schimbul satisfaciei de a stpni peste Fiul lui Dumnezeu.
Cu toate c Satan este cel care l supune unor probe pe Isus, n final el este
cel care pierde. n dou dintre ispite el i cere lui Isus s demonstreze cine
este; n a treia i cere s i se nchine, ceva ce nici nu poate fi vorba ca
Dumnezeu s accepte.
Ispitirea l demasc pe Satan, n timp ce Dumnezeu rmane pe mai departe necunoscut. Dac eti Dumnezeu, spune Satan, las-m mut de uimire!
F exact ce-ar face Dumnezeu! La care Isus i rspunde: Numai Dumnezeu
mi poate da asemenea porunci, de aceea nu fac nimic la porunca ta.
n filmele despre ngeri ale lui Wim Wender, Wings of Desire [Dorine
naripate] i Faraway, So Close [Departe, i totui att de aproape], fiine
celeste discut ntre ele cu uimire copilreasc despre cum e s bei cafea i
s mnnci, s simi cldura i durerea, micarea articulaiilor, atingerea
altei fiine umane, s exclami mirat "Al" i "Oo!" cnd afli lucruri noi, s
trieti ntr-un timp finit, msurat prin minute i ore, la prezent, nu n
venicia fr de sfrit. Pe la treizeci de ani, cnd Isus a luat pentru prima
dat poziia de atac fa de Satan n pustie, a neles toate "avantajele" vieii
n trup. S-a simit foarte bine n costumul Lui de epiderm.
Privind din nou la cele trei ispitiri, observ c Satan I-a propus lui Isus o
schimbare irezistibil. I-a oferit doar faa bun a condiiei umane, trecnd-o
sub tcere pe cealalt; I-a oferit bucuria de a savura pinea fr s fac
foame i fr s transpire pentru producerea ei; a ncercat s-L fac s
cread c poate risca fr s fie pus ntr-un pericol real; I-a oferit satisfacia

Ispitirea: Confruntarea
faimei i a puterii fr perspectiva respingerii dureroase-pe
scurt, I-a oferit o coroan n loc de cruce. (Ispita la care a rezistat Isus este tocmai lucrul
la care nc mai rvnim noi, muli dintre urmaii Lui.)
Evangheliile
apocrife, considerate neautentice de ctre biseric, ne sugereaz ce s-ar fi putut ntmpla dac Isus ar fi cedat ispitelor cu care Satan
a venit la El. Sub forma unor povestiri miraculoase,
copilul Isus ne este
nfiat modelnd vrbii de lut crora le ddea via cu o singur suflare i
scufundnd
n ap peti uscai pentru a-i vedea notnd. Sau transformndu-i pe unii dintre tovarii Lui de joac n capre pentru a le da o lecie
i pe unii n orbi i surzi doar pentru plcerea de a-i vindeca mai apoi.
Apocrifele sunt rudele crilor de benzi desenate din zilele noastre cu biei
i fete supertari. Valoarea lor const tocmai n contrastul n care se gsesc
cu Evangheliile autentice unde ne este revelat un Mesia care nu S-a folosit
de puterile Lui miraculoase n beneficiul Su. ncepnd cu ispitirea, Isus a
demonstrat obstinen n a Se supune legilor de pe pmnt.
Malcom Muggeridge reflecta astfel asupra ispitirii n timp ce filma un
documentar

n Israel:

A fost ciudat s observ chiar n momentul nceperii filmrii, cnd umbrele erau destul de lungi i lumina nc suficient, o mulime de pietre
din apropiere, toate identice, semnnd neobinuit de mult cu nite pini
rumene. Ct I-ar fi fost de uor lui Isus s prefac astfel de pietre n pini
adevrate, aa cum a Tacut mai trziu la o nunt, cnd a transformat apa
n vin! i, la urma urmei, de ce n-ar fi fcut-o? Dac autoritile romane
distribuiau pine gratuit pentru a consolida domnia lui Cezar, de ce n-ar
fi putut face i Isus la fel pentru a o consolida pe a Sa?
Ar fi fost de-ajuns un singur semn din cap Tacut de Isus, i s-ar i fi
ridicat edificiul cretinismului, nu sprijinindu-se pe patru Evanghelii imperfecte i un om nfrnt pe cruce, ci pe principii i un plan socio-economic soli de. Orice utopie ar fi prins consisten, orice speran s-ar fi mplinit i orice vis ar fi devenit realitate. Ce binefctor extraordinar ar fi
fost Isus! Aclamat att la Facultatea de tiine Economice din Londra ct
i la Facultatea de Management din Harvard; I s-ar ti ridicat o statuie n
Piaa Parlamentului, i altele, chiar mai mari, pe colina Capitoliului i n
Piaa Roie. Dar El a refuzat aceast ofert pentru c numai Dumnezeu
merit nchinarea.
n viziunea

lui Muggeridge,

ispitirea a avut n centrul ei ntrebarea

prin-

cipal din mintea concetenilor

lui Isus: Cum trebuia s fie Mesia? Un
Mesia al mulimilor, care s transforme pietrele n pini pentru a le hrni pe

din pustie

acestea? Un Mesia al Torei, care s ocupe cu mndrie locul rezervat numai

lui n cel mai nalt foior al Templului? Un Mesia-Rege care s domneasc
nu numai peste Israel, ci i peste toate mpriile pmntului?
Pe scurt,
Satan I-a oferit lui Isus ansa de a fi extraordinarul
Mesia pe care ni l-am
dori. n ce m privete, l regsesc n descrierea lui Muggeridge pe Mesia
aa cum l vreau eu.
Vrem orice fel de Mesia, cu excepia unuia care s ptimeasc-ceea
ce
a fcut Isus la un moment dat. Satana a lovit cel mai aproape de int cnd
L-a ispitit pe Isus s Se arunce de pe un loc nalt pentru a testa purtarea de
grij a lui Dumnezeu fa de EI. Aceast ispit ne frapeaz din nou. La un
moment dat, ntr-o izbucnire de mnie, Isus l mustr pe Petru: "napoia
mea, Satano!", spune EI. " ... gndurile tale nu sunt gndurile lui Dumnezeu,
ci gnduri de-ale oamenilor." Petru s-a nspimntat
cnd Isus a prezis c
El nsui va suferi i va muri-"S
te fereasc Dumnezeu, Doamne! S nu
i se ntmple aa ceva!"-iar
reacia lui de aprare a atins un punct sensibil. Prin cuvintele lui Petru, Isus a simit din nou ispitirea Satanei de a merge pe o cal e mai uoar.
intuit pe cruce, Isus va auzi ultima ispit repetat ca pe o batjocur.
Unul din tlhari a rs de El: "Nu eti Tu Hristosul? Mntuiete-Te
pe Tine
nsui i mntuiete-ne
i pe noi!" Li s-au alturat i alii dintre cei prezeni:
" ... s Se pogoare acum de pe cruce i vom crede n El! ... s-L scape acum
Dumnezeu, dac-L iubete!" Dar nu a existat nici o salvare, nici o minune,
nici o cale uoar lipsit de suferin. Cci pentru a-i putea mntui pe alii,
El Insui trebuia s rmn "nemntuit". Acesta trebuie s fi fost secretul
lui Isus cnd S-a confruntat cu Satan n pustie.

n ce m privete, m confrunt cu ispite cu care se confrunt toi oamenii, precum pofta i lcomia. Reflectnd ns la ispitele lui Isus, mi dau
seama c acestea vizau raiunea pentru care venise EI pe pmnt, "stilul"
Lui de lucru. Practic, Satan L-a ispitit pe Isus s accelereze mplinirea
misiunii Sale. Ar fi putut fi biruitor asupra mulimilor, dndu-Ie de mncare
pe ndestulate i la clipeal de ochi, iar apoi ar fi preluat controlul asupra
mpriilor lumii i S-ar fi pus la adpost de orice pericol. "De ce s Te
apropii cu pai mruni de ceee ce este cel mai bun?", l ia Satan peste
picior pe Isus n poemul lui Milton.

Isus pe care nu L-am cunoscut

Pentru prima dat am gsit aceast perspectiv n scrierile lui

Dostoievski, care a fcut din ispitire subiectul celebrului su roman Fraii
Karamazov. Fratele agnostic, Ivan Karamazov, scrie un poem intitulat
"Marele Inchizitor", al crui fir epic se desfoar n secolul al XVI-lea,
la Sevilla, n zilele de apogeu ale Inchiziiei. Un Isus deghizat viziteaz
oraul ntr-un moment n care ereticii erau ari zilnic pe rug. Marele Inchizitor, un cardinal "btrn de aproape nouzeci de ani, nalt i drept, cu faa
uscat i ochi afundai n orbite", l recunoate pe Isus i-L arunc n nchisoare. Acolo are loc o scen ai crei protagoniti sunt Isus i Marele Inchizitor, scen care ne amintete de Ispitirea din pustie.
Inchizitorul are de adus o acuzaie: rezistnd celor trei ispite, Isus a pierdut dreptul asupra celor mai mari trei puteri care-I stteau la dispoziie:
"minunile , taina i autoritatea". Ar fi trebuit s urmeze sfaturile Satanei i s
fac minunile care 1 se ceruse s le fac, i astfel faima Lui printre oameni
ar fi crescut. Ar fi trebuit s primeasc cu bucurie oferta de autoritate i putere. Cum de n-a neles c oamenii vor s se nchine la ceva incontestabil? "n
loc s le iei oamenilor libertatea, le-ai acordat i mai mult libertate, mpovrnd astfel pe vecie mpria spiritual a omenirii cu suferinele pe care i le
produce nsi libertatea ei. Ai dorit ca omul s Te iubeasc fr s fie obligat
la aceasta, ai dorit ca el s Te urmeze de bunvoie, s se lase atras i cucerit
de Tine."
Inchizitorul sustine c, mpotrivindu-se ncercrilor lui Satan de a-L
convinge s calce ~ picioare libertatea uman, Isus a devenit El nsui prea
uor de respins. A renunat la cel mai mare avantaj pe care-l avea: puterea
de a impune credina. Din fericire, continu vicleanul inchizitor, biserica a
recunoscut i a corectat eroarea, iar de atunci lucrarea ei se bazeaz pe
minuni, tain i autoritate. Din acest motiv, Inchizitorul trebuie s-L mai
execute o dat pe Isus, altfel va fi mpiedecat lucrarea bisericii.
Scena din Fraii Karamazov a strnit sentimente puternice, pentru c la
momentul scrierii sale n Rusia deveneu activi comunitii revoluionari
care, dup cum noteaz Dostoievski, ncepeau s mprumute tehnicile bisericii. Promiteau s transforme pietrele n pini i garantau satifacie i
securitate tuturor cetenilor, cu un singur pre: libertatea lor. Comunismul
va deveni noua biseric n Rusia, fondat, la rndul ei, pe minuni, tain i
autoritate.
Dup mai mult ,de un secol de la data la care Dostoevski scria acest
dialog cutremurtor despre putere i libertate, am avut ansa de a vizita ara

Ispitirea: Confruntarea

din pustie

lui i de a vedea personal consecinele a apte decenii de comunism. Am

fost acolo n noiembrie 1991, cnd Imperiul Sovietic se destrma; Mihail
Gorbaciov i ceda locul lui Boris Ieln i ntreaga naiune ncerca s se
redescopere. Mna de fier care a inut-o slbise, iar oamenii se bucurau din
plin de libertatea de a spune ce doreau.
Pstrez o amintire vie a unei ntlniri cu editorii de la Pravda, pn
atunci oficiosul Partidului Comunist. mpreun cu alte instituii, Pravda a
servit n mod slugarnic "biserica" comunist. La momentul vizitei mele n
Rusia, tirajul acestui ziar sczuse dramatic (de la unsprezece milioane la
700000), concomitent cu compromiterea comunismului. Editorii de la
Pravda preau sinceri, oneti, dornici s porneasc n cutarea adevrului-i cutremurai pn n strfunduri le fiinei lor. Att de cutremurai,
nct acum cereau sfaturi de la emisarii unei religii pe care fondatorii comunismului o dispreuiser, numind-o "opiu pentru popor".
Redactorii de la Pravda au remarcat cu oarecare prere de ru c idealuri precum egalitate a, drnicia, dreptatea, annonia ntre rase erau comune
att cretinismului ct i comunismului. Au fost silii totui s recunoasc
faptul c practicarea variantei marxiste a realizrii viziunii care ngloba
aceste idealuri a produs cele mai groaznice comaruri pe care le trise
lumea pn atunci. De ce?
"Nu tim cum s-i motivm pe oameni s-i manifeste compasiunea",
mi-a spus redactorul-ef. Am ncercat s strngem bani pentru copiii de la
Cernobl, dar cetenii rui prefer s-i cheltuiasc banii pe butur. Cum
s schimbm i s motivm oamenii? Cum se fac oamenii buni?"
aptezeci i patru de ani de comunism au dovedit fr nici o unn de
ndoial c buntatea nu poate fi legiferat nici de la Kremlin, nici sub amenintarea cu moartea. O amar ironie demonstreaz c impunerea moralitii
produce supui rebeli i conductori tirani, fr principii morale. M-am
ntors din Rusia cu sentimentul puternic c noi, cretinii, am face bine s
renvm leciile de baz ale ispitirii. Buntatea nu se poate impune din
afar, de sus njos; trebuie mai nti s se nasc luntric i apoi s se manifeste n afar.
Ispitirea din pustie ne reveleaz o diferen esenial ntre puterea lui
Dumnezeu i puterea lui Satano Satan are puterea de a constrnge, de a-i orbi
pe oameni, de a-i ngenunchia, de a-i distruge. Oamenii au nvat mult de la
aceast putere, iar guvernele se alimenteaz din adncurile acestui rezervor.
Cu biciul, cu ciomagul ori cu puca, fiinele umane pot fora alte fiine

Ispitirea: Confruntarea din pustie

umane s fac ce li se cere. Puterea lui Satan este xterioar i coercitiv.

Prin contrast, puterea lui Dumnezeu este luntric i necoercitiv. "N-ai
vrut s nrobeti omul printr-o minune, ci ai dorit cu ardoare credina liber
care nu este generat de minuni", i reproeaz Inchizitorullui Isus n romanullui Dostoievski. O asemenea putere poate prea uneori o slbiciune.
Prin transformare luntric blnd, supus permanent alegerii omului, puterea lui Dumnezeu seamn cu o abdicare. Oricare printe i oricare fiin
care iubete poate confirma c dragostea este lipsit de putere cnd cel iubit
alege s o resping.
"Dumnezeu nu este nazist", spunea Thomas Merton. i aa e, Dumnezeu nu este nazist. Stpnul Universului a devenit victima lipsit de putere
din faa plutonului de execuie. Dumnezeu S-a fcut slab cu un singur scop:
pentru ca s le ofere oamenilor ansa de a alege ce s fac cu El. *
S0ren Kierkegaard scris astfel despre atingerea uoar a lui Isus: "n
omnipotena Sa, Dumnezeu poate apsa fiina uman cu o mn grea sau o
poate atinge att de uor ncts-i ofere independen." Recunosc c uneori
doresc ca Dumnezeu s m apese cu o mn mai grea. Credina mea sufer
de prea mult libertate, de prea multe ispite care m duc la necredin. Din
cnd n cnd vreau ca Dumneazeu s m domine, s-mi schimbe ndoielile
n certitudini, s-mi dea dovezi categorice ale existenei Sale, ale grijii Lui
fa de mine.
A vrea ca Dumnezeu s se implice activ i n problemele umane. Dac
Dumnezeu s-ar fi cobort literalmente s-I detroneze pe Saddam Hussein,
cte viei nu ar fi fost cruate n rzboiul din Golf1 Dac Dumnezeu ar fi
fcut acelai lucru cu Hitler, ci evrei n-ar fi fost salvai! De ce st Dumnezeu "cu minile ncruciate"?
Mi-ar plcea ca Dumnezeu s se implice activ i n viaa mea personal.
Doresc un rspuns rapid i spectaculos la rugciunile mele, vindecare de
bolile mele, protecie i siguran pentru cei dragi ai mei. Doresc un Dumnezeu fr ambiguiti, la care s pot apela n numele prietenilor mei cuprini de ndoial.
*n piesa lui Dorothy Sayers, The Man Rom to Re King [Omul nscut s fie mprat],
mpratul Irod le spune magilor: "Nu putei conduce omul prin dragoste. Cnd I vei gsi
pe Regele vostru, s-i spunei asta. Doar trei lucruri pot guverna un popor-foamea,
lcomia i garantarea siguranei." Regele Irod a neles principiile de conducere dup care
opereaz Satan, aceleai pe care Isus le-a respins n pustie.

Reflectnd la aceste lucruri, recunosc n mine un ecou slab al provocrii

aruncate de Satan lui Isus acum dou mii de ani. Dumnezeu se opune acestor ispite, azi, aa cum S-a opus i Isus cnd a fost pe pmnt, deschiznd
n schimb o cale mai lent, mai blnd. Sau, cum spunea George MacDonald:
n loc s zdrobeasc puterea rului prin for divin, n loc s impun
dreptatea i s-i nimiceasc pe cei ri, n loc s ntroneze pacea pe pmnt prin domnia unui mprat desvrit, n loc s adune copiii Ierusalimului sub aripa Lui, cu sau fr voia lor, pentru a-i salva de ororile care
i ateptau, chinuindu-I sufletul de profet-a lsat rul s-i fac lucrarea
atta ct i-a fost dat s existe; El S-a mulumit cu metodele lente, nu
tocmai ncurajatoare, de acordare a ajutorului n problemele eseniale: de
a-i face pe oameni buni, de a-l izgoni pe Satan, nu numai de a-l ine sub
control...
A iubi neprihnirea nseamn a o cultiva, nu a face dreptate ... S-a mpotrivit oricrui impuls de a aplica soluii rapide cu preul unor biruine
derizorii.

"Ierusalime, Ierusalime," a strigat Isus n scena la care face aluzie MacDonald, "de cte ori am vrut s strng pe copiii ti cum i strnge gina
puii sub aripi i n-ai vrut!" Ucenicii l-au cerut lui Isus s cheme foc din cer
peste oraele ce refuzau s se pociasc. Dar de pe buzele Fiului lui Dumnezeu a ieit un neateptat strigt de dezndejde: "Dac v-ai fi pocit!" El
nu se impune celor care nu vor s-L accepte.
Cu ct l cunosc mai mult pe Isus cu att sunt mai impresionat de ceea
ce Ivan Karamazov numea "miracolul constrngerii". Miracolele cerute de
Satan, semnele i minunile pretinse de farisei, dovezile dup care tnjesc
eu-toate acestea nu constituie un obstacol real pentru un Dumnezeu omnipotent. Aceasta face ca refuzul Lui de a le nfptui i de a ne coplei cu ele
s fie mai surprinztor. Decizia imperturbabil a lui Dumnezeu de a da
libertate omului este perfect pentru c ne garanteaz posibilitatea de a tri
ca i cum El nu ar exista, de a-L scuipa n fa, de a-L crucifica. Isus trebuie
s fi tiut toate acestea cnd S-a confruntat n pustie cu Ispititorul, concentrndu-i toat puterea asupra acestei autoconstrngeri.
Cred c Dumnezeu ine la aceast auto constrngere, pentru c altfel nici
cea mai puternic demonstraie de for nu L-ar putea ajuta s obin ceea
ce dorete. Puterea poate impune supunerea, ns numai dragostea poate
strni dragoste, singurul lucru pe care Dumnezeu l dorete de la noi i

Isus pe care nu L-am cunoscut

pentru care ne-a creat. "i dup ce voi fi nlat de pe pmnt, voi atrage la
Mine pe toi oamenii", a spus Isus. i n caz c nu am neles mesajul, Ioan
adaug: "A spus acestea ca s arate cu cel fel de moarte va proslvi pe
Dumnezeu." Natura lui Dumnezeu este sacrificiu de sine; chemarea Lui se
bazeaz pe o dragoste care e gata s se jertfeasc.
ntr-o dup-amiaz, pe terasa unui restaurant din Chicago, un om ndurerat mi povestea despre fiul su risipitor. Jake, fiul, nu era capabil s
pstreze o slujb. i cheltuia toi banii pe droguri i butur. Rareori suna
acas, i le pricinui a mult mhnire prinilor. Tatl lui Jake mi vorbea
despre sentimentele lui de neputin n cuvinte asemntoare celor folosite
de Isus cnd a deplns Ierusalimul. "Dac a putea s-I aduc napoi, l-a
primi acas i i-a arta ct de mult l iubesc." A fcut o pauz pentru a-i
drege glasul, apoi a continuat: "Este ciudat c, dei m respinge, dragostea
lui Jake pentru mine nseamn mai mult dect a celorlali trei copii ai mei,
care se poart cu responsabilitate. Ciudat, nu-i aa? Asta e dragostea!"
Am simit n ultima propoziie a acelui tat mai mult putere de ptrundere a misterului constrngerii de sine a lui Dumnezeu dect am gsit n
orice tratat de teologie. De ce se limiteaz Dumnezeu la aceast cale lent,
demoralizant de a cultiva neprihnirea, n loc de a face rapid dreptate?
Asta este dragostea. Dragostea are puterea ei specific, fiind singura capabil de a cuceri inima omului.

Dei nfrnt n toate cele trei ispitiri, Satan s-a ndeprtat de locul
confruntrii cu un rnjet neruinat. n urma refuzului categoric al lui Isus
de a juca dup regulile lui, Satan a neles c el putea continua s joace dup
aceste reguli. La urma urmei, nc mai avea la dispoziia lui mpriile
pmntului, i tocmai nvase o lecie despre constrngerea de sine a lui
Dumnezeu. Constrngerea de sine a lui Dumnezeu creeaz ocazii extraordinare oponenilor lui Dumnezeu.
Vor urma, desigur, i alte ciocniri. Isus va scoate demonii cu fora, dar
Duhul care avea s le ia locul nu era posesiv i depinde a ntotdeauna de
vointa celui n care sIluia. Ocaziile de pctuire abund: Isus a afirmat
acest lucru n analogia mpriei lui Dumnezeu care crete n mijlocul
rului ca grul amestecat cu neghina.
Din perspectiva lui Satan, ispitirea i-a oferit un nou avantaj asupra vieii.

Copiii din mpratul mutelor, de William Golding, au putut hoinri pe

insul nc o vreme, aparent scpai de sub autoritatea adulilor. Mai mult,
Dumnezeu poate fi acuzat dac ceva nu merge bine. Dac Dumnezeu a
preferat s stea cu minile ncruciate n timpul unor evenimente pline de
cruzime, cum au fost cruciadele sau Holocaustul, de ce s nu acuzm Printele n locul copiilor?
M-am gndit c, rezistnd ispitelor din pustie, Isus a riscat nsi reputaia lui Dumnezeu. Dumnezeu a promis c, ntr-o bun zi, va readuce Pmntui la starea de perfeciune de dinaintea cderii, dar pn atunci? Mlatina n care se blcete omenirea, cruzimile din nsi istoria bisericii, apocalipsa care bate la u-merit
toate acestea constrngerea de sine a lui
Dumnezeu? Sincer vorbind, merit libertatea uman acest pre?
Nimeni dintre cei care nu au ajuns nc la captul acestui proces de restaurare nu poate s rspund corect la aceast ntrebare. Tot ce pot face este
s-mi amintesc c Isus, singurul combatant care a dat piept cu Rul pentru
a-l distruge, a ales o alt cale. Pentru El, respectarea libertii de alegere a
unei specii czute pare s fi meritat preul. Nu cred c I-a fost uor s aleag
aceast soluie, pentru c tia c att El ct i cei care aveau s-I calce pe
urme vor suferi.
Aruncnd o privire general asupra vieii lui Isus, mi dau seama c tiparul constrngerii stabilit n deert a persistat pe tot parcursul vieii Lui. Nu
L-am vzut niciodat pe Isus impunndu-i voina cu fora n viaa cuiva.
Mai degrab i-a artat omului consecinele alegerii, apoi l-a lsat s aleag.
A dat un rspuns limpede i fr nconjur tnrului bogat i l-a lsat s
plece. Marcu adaug n mod intenionat acest comentariu: "Isus s-a uitat la
el i l-a iubit." i azi, Isus are ateptri realiste n ce privete reacia omenirii la constrngerea Sa autoimpus. "i, din pricina nmulirii frdelegii,
dragostea celor mai muli se va rci."
Uneori folosim expresia "complexul mntuitorului" pentru a descrie
sindromul obsesiei de a rezolva problemele altora. Adevratul Mnturitor a
fost ns complet lipsit de acest complex. El nu S-a simit presat de dorina
de a mntui lumea ntreag n timpul vieii Sale sau de a vindeca oameni
care nu erau pregtii s fie vindecai. Sau, cum spune Milton n poemul lui,
referindu-se la Isus: "S-a artat mai ndurtor, mai ceresc / Prin vorbe
blnde inimi cucerind / Lsnd ca-n locul fricii s lucreze-nduplecarea."
Pe scurt, Isus a demonstrat un respect incredibil pentru libertatea uman.
El nu S-a mpotrivit nici chiar atunci cnd Satan I-a cerut s-I cearn pe

Ispitirea: Confruntarea

Petru. Rspunsul Lui a fost: "Dar Eu m-am rugat pentru tine [Simone] ca
s nu se piard credina ta." Cnd mulimile s-au mprtiat i ucenicii L-au
prsit, Isus aproape c le reproeaz celor doisprezece: "Voi nu vrei s v
ducei?" Apropiindu-se de momentul morii n Ierusalim, El l-a demascat
pe Iuda, dar nu a fcut nimic care s-I mpiedice pe vnztor de la fapta lui
mrav-o alt consecin a constrngerii de Sine.
" ...ia-i crucea i urmeaz-M", spune Isus, lansnd invitai a cea mai
lipsit de spirit manipulativ din cte s-au fcut vreodat.
Constrngerea de sine a lui Isus-pe care am putea-o numi chiar o timiditate divin-m-a
luat prin surprindere. Citind Evangheliile mi-am dat
seama c ateptam de la EI aceleai lucruri pe care le-am nvat n copilria
mea n biserica fundamentalist n care am crescut i unde m-am simit adesea victima presiunilor emoionale. Doctrina era propovduit n maniera:
"Crede i nu cerceta!" Avnd n mn puterea miracolelor, a tainei i
autoritii, biserica nu lsa loc ndoielii. Am nvat, de asemenea, tehnici
manipulative de "ctigare a sufletelor" dintre care unele mi impuneau s
spun neadevruri despre mine persoanei cu care vorbeam. ar, eu unul nu
regsesc nimic din toate acestea n viaa lui Isus.
Citind istoria bisericii, observ c muli ali urmai ai lui Isus au cedat
exact n faa ispitelor crora le-a rezistat EI. Dostoievski re d cu mult
dibcie scena ispitirii, plasat acum n camera de tortur a Marelui Inchizitor. Cum e posibil ca biserica fondat pe Cel care s-a mpotrivit ispitei s
dea natere Inchiziiei care a impus credina cu fora mai bine de o jumtate
de mileniu? Tot cam atunci, n oraul Geneva, cercurile protestante ceva
mai temperate impuneau frecventarea bisericii, considernd refuzul de a
participa la euharistie drept un pcat capital. i aici, ereticii erau ari pe rug.
Spre ruinea ei, istoria cretinismului dezvluie ncercri nereuite de a
mbunti calea Domnului. Din cnd n cnd, biserica se aliaz cu guvernul care-i ofer o cale uoar de a obine puterea. "Venerarea succesului
este, n general,forma de idolatrie pe care diavolul o cultiv asiduu", scria
Helmut Thielicke, referindu-se la orbirea bisericii germane din timpul lui
AdolfHitler. "Am putut observa n primii ani de dup 1933 constrngerea
emanat de marile succese i cum, sub influena acestor succese, oamenii,
cretinii chiar, au ncetat s mai ntrebe n numele cui i cu ce pre ... "
Uneori biserica i culti v ea nsi Hitleri n miniatur, oameni cu nume
ca Jim Jones i David Koresh, care neleg prea bine puterea reprezentat

din pustie

de o minune, de un mister i de autoritate. Iar uneori biserica mprumut

uneltele manipulrii perfecionate de politicieni, comerciani i ageni publicitari.
Sigur c m grbesc s critic defectele bisericii. Dar dac m ntorc de
la istoria bisericii i m examinez pe mine nsumi, gsesc c i eu sunt vulnerabil n faa ispitei. mi lipsete voina de a m mpotrivi soluiilor rapide
pentru mplinirea nevoilor umane. mi lipsete rbdarea de a-I ngdui lui
Dumnezeu s lucreze ncet, "manierat". Vreau s preiau eu controlul, s-i
oblig pe alii s lupte pentru cauzele n care cred eu. Sunt dispus s renun
la anumite liberti n schimbul garaniei siguranei i proteciei. Sunt gata
s renun chiar i la mai mult pentru ansa de a-mi realiza propriile ambiii.
Cnd mi dau seama c aceste ispite ctig tot mai mult teren n mine,
m ntorc la povestea ispitirii lui Isus n pustie. mpotrivirile lui Isus n faa
Satanei mi-au garantat exact libertatea pe care o exercit cnd m confrunt
cu ispitele mele personale. M rog s am aceeai ncredere i rbdare pe
care le-a demonstrat Isus. i m bucur c, aa cum se spune n Evrei: " ...navem un Mare Preot care s n-aib mil de slbiciunile noastre; ci unul care
n toate lucrurile a fost ispitit ca i noi, dar fr pcat. '" i prin faptul c EI
nsui a fost ispitit n ceea ce a suferit, poate s vin n ajutorul celor ce sunt
ispitii. "

5
Ce a fi observat eu?
n Crezul Apostolilor, viaa lui Isus este concentrat ntr-un singur paragraf care ncepe cu naterea Lui i trece direct la moartea Lui, coborrea n
iad i nlarea Ia cer. O clip-oare nu lipsete nimic? Ce s-a ntmplat n
intervalul dintre naterea i patimile Lui din vremea stpnirii lui Pilat din
Pont? Aproape tot ce a fcut i a spus Isus pe pmnt timp de treizeci i trei
de ani este lsat la o parte n graba de a-I interpreta viaa. Dar oare cum i-a
petrecut El viaa pe pmnt?
Influenat de amintirile de la coala duminical, mi este greu s descriu
viaa pe pmnt a lui Isus pentru c ea mi-a fost prezentat pe flanelograf
n imagini lipsite de via. ntr-o scen le vorbete oamenilor. n alta ine un
mieluel n brae. ntr-una din imagini discut cu femeia samariteanc i n
alta cu un brbat pe nume Nicodim. Singura scen cu o tent mai dinamic
era aceea n care ucenicii apreau cu brcuele lor miniaturale pe marea de
psl albastr. mi mai amintesc o scen n care Isus sttea n Templu cu un
bici n mn, scen pe care n-o puteam asocia cu nici unul din celelalte
lucruri pe care le nvasem despre El. Cu siguran nu-L vzusem niciodat petrecnd. Am nvat cte ceva despre viaa lui Isus la coala duminical, ns, ca persoan, Isus a rmas n mintea mea distant i bidimensional.
Filmele, n schimb, I-au dat via. Unele dintre ele, ca Isus din Nazaret,
regizat de Zeffirelli, au reuit s reconstituie cadre fidele relatrilor din
Evanghelii. Spre deosebire de imaginile statice ale flanelografului, filmele
ni-L prezint pe Isus n micare, nconjurat de gloate glgioase care se
nghesuie s-L vad ct mai bine i s-L asalteze cu ntrebri.

Urmrind aceste filme i citind Evangheliile, ncerc s-mi exercit profesia de jurnalist sau echivalentul acesteia din primul secol. Stau pe margine
ascultnd i lund notie, ncercnd s prind ceva din persoana Lui n
articolul meu, trind, totodat, sentimentul acut c prezena lui Isus produce
un anumit efect asupra persoanei mele. Ce vd? Ce m impresioneaz? Ce
m tulbur la El? Cum l pot descrie cititorilor mei?
Nu pot ncepe articolul meu despre Isus cum fac de obicei, prin descrierea aspectului exterior al persoanei despre care scriu. Nimeni nu tie cum
arta Isus. Primele portrete care-L nfiau au aprut abia n secolul al V-lea,
fiind pure speculaii; pn atunci, o descriere o chipului Su fcuser doar
grecii: o figur tnr, fr barb, asemntoare zeului Apollo.
n 1514, cineva a publicat un document fals semnat Publius Lentulus,
guvernatorul roman care i-a succedat lui Pilat din Pont, n care Isus este
descris astfel:
Este un brbat nalt, bine fcut, cu o nfiare blnd, dar plin de
demnitate. Prul lui are o culoare greu de descris, unduind n bucle delicate, desprit n cretet, dup obiceiul nazireilor; fruntea i este nalt i
impuntoare; obrajii, fr vreo pat sau cut, sunt de un trandafiriu minunat; nasul i gura, de o simetrie perfect; barba, de o culoare identic cu
prul, lung pn sub brbie, i desprit la mijloc ca o furc; ochii, de
un albastru strlucitor, limpezi i senini...
l recunosc pe acest Isus din picturile n ulei care atrn au pe pereii bisericii pe care o frecventam n copilrie. Falsificatorul se demasc ns prin
urmtoarea remarc: "N imeni nu L-a vzut rznd." Acest autor nu citise
oare aceleai Evanghelii pe care le citeam i eu, documente care nu amintesc nimic despre nfiarea exterioar a lui Isus, dar care ni-L prezint
fcnd prima minune la o nunt, schimbnd numele ucenicilor i ctigndu-i faima de om "mnccios i butor de vin"? Cnd religioii vremii au
criticat lejeritatea ucenicilor Si n practicarea disciplinelor spirituale, Isus
a replicat: "Oare pot posti nuntaii ct vreme este mirele cu ei?" Dintre
toate ilustraiile pe care le-ar fi putut alege pentru a Se face neles, Isus S-a
oprit la cea a mirelui a crui bucurie nveselete nuntaii.
Am prezentat o dat n faa unei clase de studeni cteva zeci de imagini
care reprezentau o interpretare a nfirii lui Isus n diferite culturi-african, coreean, chinez-i apoi i-am ntrebat pe cei prezeni cum credeau

c arta Isus. Cei mai muli i-L nchipuiau nalt (o imagine neverosimil
pentru evreul primului secol), frumos, i nici unul nu a spus supraponderal.
Le-am prezentat un film BBC n care Hristos era interpretat de un actor
obez. Unii dintre studeni au considerat aceasta o ofens la adresa lui Isus.
Preferm un Isus nalt, chipe i, mai presus de toate, zvelt.
O legend datat n secolul al II-lea avanseaz ideea c Isus ar fi fost
cocoat. n Evul Mediu cei mai multi cretini triau cu convingerea c Isus
a suferit de lepr. Cretinii zilelor noastre ar considera aceste idei inacceptabile i chiar eretice. S nu fi fost Isus un reprezentat perfect al speciei
umane? i totui, n Biblie nu gsim dect o singur descriere a aspectului
Su fizic, o profeie scris cu sute de ani nainte de naterea Lui. Iat portretul pe care I l-a fcut Isaia ntr-un pasaj pe care Noul Testament l leag de
viaa lui Isus:
...pentru muli a fost o pricin de groaz-att de schimonosit i era
faa i att de mult se deosebea nfiarea Lui de a fiilor oamenilor....
N-avea nici frumusee, nici strlucire ca s ne atrag privirile, i nfiarea Lui n-avea nimic care s ne plac. Dispreuit i prsit de oameni, om
al durerii i obinuit cu suferina, era aa de dispreuit c i ntorceai faa
de la EI, i noi nu L-am bgat n seam.
Din cauza tcerii Evangheliilor privind acest aspect nu putem rspunde
cu certitudine la ntrebarea "Cum arta Isus?" i cred c acesta este un
lucru bun. Imaginile frumoase sub care ni-L reprezentm noi pe Isus spun
mai multe despre noi dect despre El. Isus nu avea o strlucire supranatural. Ioan Boteztorul recunoate c n-ar fi tiut c este El dac nu ar fi
avut o revelaie special. Dat fiind textul din Isaia, nu putem dovedi frumuseea sau mreia Lui fizic pentru a explica atracia pe care o exercita asupra maselor. Cheia se gsete n alt parte.

Las la o parte aspectul fizic pentru a cuta s-L neleg pe Isus ca persoan. Ce punctaj ar fi obinut la un test de personalitate?
Personalitatea lui Isus care reiese din Evanghelii este radical diferit de
imaginea cu care am crescut, o imagine a lui Isus pe care o recunosc acum
n unele din filmele mai vechi de la Hollywood. n acele filme Isus i
declam rolul monoton, fr inflexiuni sentimentale. Trece prin via ca un
personaj calm printre oameni exagerat de agitai. Nimic nu-L tulbur.

Isus pe care nu L-am cunoscut

mparte nelepciune pe un ton inexpresiv, temperat. Pe scurt, este un soi de

Isus sedat cu Prozac (un antidepresiv - n.tr.)
n contrast, omul prezentat de Evanghelii are o asemenea carism nct
oamenii stau s-L asculte captivai trei zile n ir, uitnd pn i de foame.
Isus pare o fire sensibil, e "micat de mil", rspunznd aproape impulsiv
la nevoile din jur. Evangheliile ne redau o gam de reacii emoionale ale
lui Isus: o mil spontan fa de un lepros, exuberan fa de succesele
ucenicilor, o izbucnire de mnie din cauza rcelii legalitilor, durere la vederea unui ora care nu-L primete, i apoi strigtele de suferin din
grdina Ghetsimani i de pe cruce. A avut o rbdare aproape nelimitat cu
oamenii, dar nici un pic de mil fa de instituii i nedreptate.
Am participat odat la o ntrunire special de brbai, al crei scop era
s-i ajute pe participani "s-i neleag sentimentele" i s-i schimbe reaciile restrictive tipic masculine. Ascultnd n cadrul unui grup mic pe civa
brbati mrturisind ct le era de dificil s se exprime sincer i s reueasc o
apropiere real de persoanele din viaa lor, mi-am dat seama c Isus a trit
un model ideal de mplinire masculin pe care, dup nousprezece secole,
cei mai muli brbai l ignor deliberat. A plns, cel puin de trei ori, n faa
ucenicilor. Nu i-a ascuns temerile i nu a ezitat s cear ajutor: "Sufletul
Meu este cuprins de o ntristare de moarte." n grdina Ghetsimani le-a spus
ucenicilor: " ...rmnei aici i vegheai mpreun cu Mine!". Ci dintre liderii puternici de astzi ar recunoate c sunt vulnerabili?
~
Spre deosebire de cei mai muli oameni pe care-i cunosc, lui Isus Ii plcea s-i laude pe alii. Cnd fcea o minune, recunotea meritele beneficiarului: " ...credina ta te-a mntuit..." Pe Natanael l-a numit " ...un israelit
n care nu este vicleug". Despre Ioan Boteztorul a spus: "Dintre cei nscuti din femeie nu este nici unul mai mare dect Ioan Boteztorul." Pe
ne~tatornicul Petru l-a numit "piatra". Cnd o femeie umil i-a oferit un dar
scump ca act de nchinare, Isus i-a luat aprarea n faa acuzatorilor ei i a
spus c despre gestul acelei femei se va vorbi oriunde va fi propovduit
Evanghelia.
Evangheliile ne arat c Isus lega repede relaii profunde cu oamenii pe
care-i ntlnea. Indiferent c sttea de vorb cu o femeie la fntn, cu un
lider religios ntr-o grdin, sau cu un pescar pe malul lacului, El intra direct n miezul problemei, iar dup cteva propoziii, aceti oameni ajungeau
s-I dezvluie secretele lor cele mai intime. Oamenii de rnd din vremea Sa
pstrau o distan respectabil fa de rabini i "sfini", dar Isus reuea s

Profil: Ce a fi observat eu?

scoat la suprafa din sufletele lor o foame luntric att de profund nct
acetia se nghesuiau n jurul Lui cu sperana de a se putea atinge mcar de
vemintele Lui.
Romanciera Mary Gordon spune c sensibilitatea lui Isus fat de femei
i copii a fost una din principalele caliti care au atras-o la El: "fn mod cert
este singurul erou afectuos din literatur. Cine i poate imagina un Odiseu
sau un Enea afectuos?" Acestui Isus care i exprim compasiunea fa de
fiicele Ierusalimului astfel: "Vai de femeile care vor fi nsrcinate ... n zilele
acelea!", Gordon i rspunde: "mi doream copii i, cnd am citit aceste
cuvinte, am simtit
, c mi erau adresate. Acum m ntreb: Cti, brbati, ar lua
n considerare dificultile sarcinii i ale ngrijirii copiilor?"
Isus nu ndeplinea mecanic puncte de pe liste de urgene, i m ndoiesc
c ar aprecia accentul pe care omul modern l pune pe punctualitate i pe
programarea riguroas. A participat la nuni care ineau zile ntregi. Nu se
supra s fie deranjat de orice "nimeni" care-i tia calea. Dovad femeia cu
surgere de snge care s-a atins temtoare de haina Lui i ceretorul orb scitor. Dou dintre cele mai uimitoare minuni (nvierea lui Lazr i a fiicei
lui Iair) au avut loc pentru c a ajuns prea trziu ca s-i mai poat afla n
via pe bolnavi i astfel s-i vindece.
n frumoasele cuvinte ale lui Bonhoeffer, Isus a fost "omul celorlali".
Era mereu liber-liber s se pun la dispoziia celui de lng El. Accepta
s ia masa cu oricine l invita-ceea ce explic faptul c nici o alt figur
public nu a avut prieteni mai diveri: de la bogai, precum centurionul
roman, farisei i vamei, la prostituate i victime ale leprei. Oamenilor le
plcea compania lui Isus; oriunde S-ar fi aflat, n preajma Lui era bucurie.
Prin manifestarea tuturor acestor caliti, pe care psihologii o numesc
actualizare de sine, Isus a spart tiparele. Dup cum spune C. S. Lewis: "Nu
Se ncadra deloc n imaginea creat de psihologi a ceteanului integrat,
echilibrat, adaptat, fericit n csnicie, angajat, popular. Nu poi fi bine
adaptat ntr-o lume n care i spune c ai drac i care, n final, te intuie-te gol pe o cruce."
Asemeni majoritii contemporanilor Si, fr ndoial c i eu m-a fi
mpotrivit acestei stranii combinaii de afirmaii extravagante venind din
gura unui evreu cu o nfiare comun. Pretinea c este Fiul lui Dumnezeu,
dar mnca i bea ca toi ceilali; obosea i se simea singur. Ce fel de fiin
era El?

Pe de o parte, Isus prea s Se simt "acas" pe pmnt; pe de alt parte

ns era cert c Se simea strin. mi aduc aminte de singura scen din adolescena Lui redat n Scriptur, cnd, aflat n Ierusalim, a disprut i a fost
certat de mama Lui. ntrebarea cifrat a mamei Lui evreice, "Fiule, pentru
ce te-ai purtat aa cu noi?", probabil c nu face dreptate ambelor pri implicate-Ia urma urmei, prinii l cutaser trei zile. Isus le-a rspuns: "De
ce M-ai cutat? Oare nu tiai c trebuie s fiu n casa Tatlui Meu?" Iat
c deja apruse o fisur, un conflict de loialitate, care l desprea pe Isus
de familia Sa.
Adesea Isus trebuie s se fi simit "departe de cas" pe o planet a liberului-arbitru i a rzvrtirii. n asemenea momente, Se retrgea s Se roage,
ceea ce nsemna pentru El o gur de aer curat dintr-un dispozitiv de meninere a vieii care-I ddea puterea de a-i continua existena pe o planet poluat. Totui, nu primea totdeauna rspunsuri-formul la rugciunile Lui.
Luca ne spune c nainte de a-i alege cei doisprezece ucenici S-a rugat toat noaptea-i chiar i aa unul dintre ei a fost un trdtor. n Ghetsimani
S-a rugat la nceput ca paharul suferinei s fie luat de la El, ceea nu s~a
ntmplat. Scena din grdin ne nfieaz un om aflat la o distan uria
de "cas", dar care s-a mpotrivit tuturor ispitelor pentru a putea nfptui
rscumprarea supranatural.
O scen din Evanghelii mi explic ambele laturi ale naturii Sale, faptul
c Se simea "acas", dar, n aceai timp, "departe de cas". Pe Marea Galileii s-a strnit o furtun care aproape c rsturna barca n care dormea Isus.
Trezit din somn de ucenici, S-a ridicat i a strigat vntului i valurilor:
"Taci! Fr gur!". Ucenicii s-au fcut mici de fric. Oare cine era Acela de
poruncea furtunii ca unui copil neasculttor?
Demonstraia de putere din mijlocul furtunii i-a convins pe ucenici c
Isus nu era un om ca toi ceilali. Minunea aceasta ne vorbete despre esena
ntruprii. "Dumnezeu este vulnerabil", spunea filozoful Jacques Maritain.
La urma urmei, Isus a adormit de oboseal. Mai mult, cu excepia acestui
unic miracol, Fiul lui Dumnezeu a fost una din victimele creaiei: Creatorul
norilor a fost udat de ploaie, Creatorul stelelor a transpirat de cldur sub
soarele Palestinei. Isus S-a supus legilor naturii chiar i atunci cnd ele s-au
opus ntr-o oarecare msur dorinelor Lui (" ...dac este cu putin, ndeprteaz de la Mine paharul acesta"). A trit i a murit dup legile de pe
pmnt.

Se nate anonim ntr-un ctun din obscura Galilee. Este urmrit ndeaproape de privirile reci, sfredelitoare, ale ranilor care, trind la nivel
de subzisten, cunoteau cu exactitate linia de demarcaie dintre srcie
i mizerie crunt. Arat ca un ceretor, dar privirea Lui nu cere mil, glasul Lui nu are inflexiuni de jelanie, iar pasul nu-I e trit. Vorbete de
legea lui Dumnezeu, iar ei l ascult plini de curiozitate. Poporul tie
multe despre legi i putere, despre mprii i domnii, ns doar prin
prisma birurilor i a datoriilor, a subnutriiei i a bolii, a sistemul agrar
opresiv i a posesiunii demonice. Vor s afle ce poate face mpria lui
Dumnezeu pentru copilul chiop, pentru printele orb, pentru dementul
care-i url chinul izolrii printre mormintele de la marginea satului.
(John Dominic Crossan).

Vecinii lui Isus afl curnd ce poate face El pentru ei. El poate face ca
printele orb s vad, copilul chiop s umble, poate scoate demonii din
posedatul chinuit printre morminte. Cnd Isus i-a nceput lucrarea de
vindecare i predicare, vecinii i scrpinau cretetele a uimire: "Nu este
acesta tmplarul, feciorul Mariei? Atunci de unde are El toate lucrurile
acestea?"
La nceputul lucrrii Sale, probabil timp de un an, Isus a avut mare
succes. Veneau att de muli oameni la El nct uneori nu putea scpa de ei
dect fugind cu barca. Fr ndoial c vindecrile fizice au fost cele care
au atras atenia asupra Lui. Evreii, care credeau c diavolul era rspunztor
de toate bolile i c numai oamenii sfini puteau fi canalele de intervenie
ale lui Dumnezeu, deineau o istorie lung a minunilor. (Un vindector pe
nume Honi a trit n anii care au precedat venirea lui Isus i este menionat
de istoricul Iosefus.) Se pare c Isus avea cunotin de existena unor
rivali, pentru c a potolit impulsul ucenicilor de a-i condamna. Aproximativ
o treime din relatrile din Evanghelii vorbesc despre vindecri fizice. Din
spirit jurnalistic, a fi investigat aceste cazuri, cutnd dovezi medicale i
chestionnd familiile celor ce pretindeau c au fost vindecai printr-o minune. Vindecrile erau diverse i nu se puteau ncadra n tipare. Isus a
vindecat de la distan cel puin o persoan; unele dintre vindecri au fost
spontane, altele au presupus parcurgerea mai multor pai; n multe dintre
ele persoanei vindecate i se cerea s urmeze instruciuni specifice.
Dac a fi fcut astfel de investigaii, a fi observat la Isus o curioas

Isus pe care nu L-am cunoscut

ambivalen n ce privete vindecrile. Pe de o parte, vindecarea era efectul

unei reacii spontane avute de Isus la vederea unei anumite nevoi umane:
vedea persoana suferind naintea Lui, I se fcea mil de ea i o vindeca.
Nu o dat ns a refuzat o solicitare direct de ajutor. Pe de alt parte, Isus
nu-i fcea reclam la puterea pe care o avea de a vindeca. Condamna "neamul viclean i preacurvar" care cerea semne i, ntocmai cum a fcut n
pustie, rezista oricrei ispite de a face spectacol. Marcu red apte situaii
n care Isus a poruncit persoanei vindecate s nu spun nimnui ce i se
fcuse. Cnd oamenii nu aveau credin, nu fcea vindecri.
n ce m privete, dac a fi fost unul din apropiaii lui Isus, probabil c
a fi speculat posibilitile de afirmare ale unui om cu astfel de puteri la
Roma, Atena sau Alexandria. Fraii Lui l-au propus s-i concentreze lucrarea mcar n Ierusalim, capitala Israelului. Isus ns a preferat s nu stea
n lumina reflectoarelor. Neavnd ncredere n mulimi i n opinia public,
i-a petrecut cea mai mare parte a timpului n orele de mic importan.
n ciuda ambivalenei Sale, Isus nu a ezitat s se foloseasc de argumentul minunilor pe care le fcea pentru a-i dovedi identitatea. "Credei mcar
pentru lucrrile acestea ca s ajungei s cunoatei i s tii c Tatl este
n Mine i Eu sunt n Tatl", le-a spus ucenicilor. Iar cnd vrul Su, Ioan
Boteztorul, care zcea n temni, a pus la ndoial faptul c Isus era Mesia, Isus i-a transmis prin ucenicii lui urmtorul rspuns (parafrazare de
Frederick Buechner):
Mergei i spunei-i lui Ioan ce ai vzut. Spunei-i c orbii i-au vndut cinii care le serveau de cluze i acum se bucur urmrind zborul
psrilor pe cer. Spunei-i c chiopii i-au vndut bastoanele i pe banii
primii pe ele i-au cumprat bocanci de drumeie. Spunei-i c dezmoteniii soartei au ridicat fruntea din rn, iar cei cu sufletul vlguit simt
c triesc pentru prima dat n viaa lor.

Dac ar fi trebuit s aleg un cuvnt, un singur cuvnt, pentru a-L defini

pe Isus contemporanilor Si, a fi ales cuvntul rabbi, nvtor. n Statele
Unite nu exist astzi nimeni a crui via s poat fi comparat cu viaa lui
Isus. Sunt sigur c stilul Lui de via n-are nimic n comun cu cel al
evanghelitilor modemi, care predic maselor n corturi i pe stadioane,
care au echipe, afie i pot direct pentru reclam i proiecii pe ecrane

Profil: Ce a fi observat eu?

electronice. Mica Lui ceat de ucenici, fr o baz permanent de operaii,

umbla din ora n ora, fr o strategie bine definit.
"Vulpile au vizuini i psrile cerului au cuiburi, dar Fiul omului n-are
unde-i odihni capul", a spus Isus. Dac ar fi trit n timpurile modeme, cu
tratamentul care se aplic celor lipsii de adpost, cu siguran Isus i ucenicii Si ar fi fost alungai de poliie i obligai s plece n alt parte. n antichitate existau muli astfel de nvtori (exista chiar o coal de filozofie
numit coala peri patetic, ai crei adepi discutau filozofie mergnd).
Am avut ocazia s observ pe viu, n India, un mod de lucru asemntor
celui practicat de Isus. Acolo, evanghelitii cretini merg pe urmele "sfinilor" hindui i buditi. Unii se opresc prin gri, se prezint cltorilor care
ateapt trenul i i ntreab dac vor s cunoasc mai multe despre Dumnezeu. Alii merg din ora n ora, nsoii de ucenicii lor. Alii i invit
ucenicii n ashram-uri, unde se nchin mpreun i studiaz Scripturile.
Grupul condus de Isus nu avea un sediu central, proprieti sau funcionari. Aveau doar un casier, pe Iuda. Financiar, se pare c abia se descurcau.
ntr-o mprejurare, pentru a face rost de bani pentru bir, Isus l-a trimis pe
Petru la pescuit. A mprumutat o moned pentru a le explica ce i datora Cezarului i un mgar cnd a vrut s intre n Ierusalim clare. Trecnd prin
holde, scuturau spicele de gru pentru a mnca boabele crude n virtutea
legii mozaice care permitea acest lucru sracilor. Dei Isus a stat de vorb
cu oameni influenti ca Nicodim, sau ca tnrul bogat, niciodat nu pare s-I
fi trecut prin mint~ s Se foloseasc de bogia sau influena lor n scopuri
personale.
Din ce a trit Isus? n Orientul Mijlociu al acelor vremuri, nvtorii triau din darurile asculttorilor care i manifestau fa de ei aprecierea. Luca
ne spune c anumite femei care au fost vindecate de Isus-inclusiv soia ministrului de finane al lui Irod!-i-au purtat de grij. Este mictor s aflm
din Scriptur cum cteva dintre aceste femei au fcut o cltorie lung i
periculoas din Galileea la Ierusalim n timpul Patelor i au stat la picioarele
crucii lui Isus dup ce a fost prsit de cei mai apropiai ucenici ai Si.
Conform prerii generale, Isus a fost un nvtor de excepie. Cei care-L
urmau erau atrai de puterea ca de magnet a cuvintelor Lui, care erau
"scurte, precise, extraordinare, nviortoare", dup cum le caracterizeaz
poetul John Berryman. Cu mult rbdare, Isus ddea lecii pe loc, ca
rspunsuri la ntrebrile spontane care 1 se puneau. O femeie a avut apte
soi: A cui soie va fi ea n viaa viitoare? mi cere Legea mie, evreu, s

pltesc taxe autoritilor pgne? Ce trebuie s fac ca s motenesc viaa

venic? Cine este cel mai mare n mpria cerurilor? Cum se poate nate
un om btrn?
Jaroslav Pelikan povestete cum odat un rabin a fost ntrebat de un elev
al su: "De ce voi, rabinii, dai nvturi punnd ntrebri?" La care rabinul
a rspuns: "Dar ce e ru n a pune ntrebri?" Adesea i Isus ntorcea ntrebrile n stil socratic, crend astfel o stare de criz n mintea celui ce ntreba. Rspunsurile Lui inteau direct esena ntrebrii i inimile asculttorilor.
M ndoiesc c a fi plecat de la o ntlnire cu Isus cu un aer superior sau
satisfcut.
n mod sigur a fi rmas uimit de parabolele Lui, o form de comunicare
a unui adevr care a devenit semnul Lui distinctiv. Scriitorii de mai trziu
au admirat talentul Lui de a comunica adevrurile profunde prin aceste
povestiri din viaa cotidian. O femeie perseverent nfrnge rbdarea unui
judector. Un mptrat se avnt ntr-un rzboi nesbuit. Un grup de copii
se ceart n strad. Un om este jefuit de o band de hoi i abandonat
aproape mort. O femeie care a pierdut un bnu l caut de parc ar fi pierdut lumea ntreag. Nu exist fiine imaginare i intrigi nclcite n parabolele lui Isus; ele redau pur i simplu viaa din jurul Lui.
Parabolele au servit perfect scopurilor lui Isus. Oricui i place o poveste
bun, iar talentul de povestitor al lui Isus captiva atenia adunrilor de agricultori i pescari, majoritatea fr carte. i pentru c povestirile sunt mai
uor de reinut dect conceptele sau schiele, parabolele au i rolul de a
pstra mesajul nealterat: peste ani, cnd oamenii retlecteaz la nvturile
lui Isus, parabolele Lui revin n memorie cu detalii pline de via. Este una
s vorbeti n termeni abstraci despre dragostea fr margini a lui Dumnezeu, i cu totul altceva s povesteti despre un prieten care-i d viaa pentru prietenii lui, sau despre un tat zdrobit care scruteaz orizontul zilnic
pentru a zri un semn de la fiul lui plecat n lumea larg.
Rezumnd n cteva cuvinte mesajul Lui, Evanghelia dup Ioan spune
c Isus a venit pe pmnt "plin de har i de adevr". Primul este harul: n
contrast cu cei care au ncercat s complice credina i s-o mpietreasc prin
legalism, Isus a predicat mesajul simplu al dragostei lui Dumnezeu. Dintr-un
motiv necunoscut-i,
cu siguran, nu pentru c o meritm-Dumnezeu
a
decis s ne druiasc dragostea fr nici o plat, fr limite, "pe cheltuiala
Lui".
O poveste rabinic a vremii spune c proprietarul unei vii a ieit n

cetate s angajeze muncitori la strnsul recoltei. Ziua era pe sfrite, dar

acesta a mai angajat un lot de muncitori crora le-a mai rmas doar o or
pentru a dovedi de ce erau n stare. Versiunea tradiional a povestirii spune
c cei venii mai trziu au lucrat cu atta zel pentru a recupera timpul
pierdut, nct supraveghetorul a decis s-i plteasc pentru ntreaga zi. Versiunea lui Isus ns nu spune nimic despre hrnicia lucrtorilor. Accentul
Lui cade pe generozitatea proprietarului-Dumnezeu-care
i revars harul peste cei cu state vechi de plat i peste noii-venii deopotriv. Nimeni
nu este nelat i toi sunt pltii cu mult mai mult dect merit.
n pofida acestei preeminene a harului, nimeni nu-L poate acuza pe Isus
c diminueaz sfinenia lui Dumnezeu. Eu m-a fi poticnit mai degrab n
adevrul proclamat de Isus, un adevr intransingent n comparaie cu cel
proclamat de rabinii contemporani cu El. nvtorii contemporani cu Isus
se strduiau s "nu impun dect restricii pe care cea mai mare parte a comunitii le putea suporta." Isus proclama adevrul fr rezerve. A catalogat mnia drept crim, pofta pctoas drept adulter, dorina de a deine
bunurile aproapelui drept hoie. "Fii sfini, cci Tatl vostru care este n ceruri este sfnt", a spus, fixnd standardul de via la un nivel pe care nimeni
nu-l putea atinge.
Elton Trueblood face urmtoarea observaie: toate simbolurile importante folosite de Isus au o puternic not de duritate, ba sunt chiar ofensatoare:
jugul, paharul suferinei, tergarul slujirii i, n final, crucea. "Socotii dac
merit", spune Isus, avertizndu-i clar pe cei care se gndesc s-L urmeze.
Jacob Neusner, un rabin contemporan, cel mai mare cercettor al iudaismului de la nceputurile erei cretine, ridic ntr-una din cele cinci sute de
cri ale sale, A Rabbi Talks with Jesus [Un rabin discut cu Isus], urmtoarea ntrebare: "Ce poziie a fi luat fa de Isus?" Neusner are un mare respect pentru Isus i pentru cretinism i recunoate c o nvtur ca Predica
de pe Munte l "impresioneaz" i l "mic". Dac ar fi fost contemporan
cu Isus, nvtura Lui, spune el, i-ar fi strnit interesul n suficient msur
nct s-I fi determinat s se alture mulimii care-L urma din loc n loc,
sorbindu-I cuvintele nelepte.
Dar, n final, conchide Neusner, s-ar fi aliat cu rabinii din Nazaret. "Isus
face un pas important-n
direcia greit" spune el, transfernd accentul
de pe "noi", ca i comunitate evreiasc, pe "Eu". Neusner nu a reuit s se
rup de Tora i s se alipeasc de Isus ca autoritate central. "Problema este

Isus pe care nu L-am cunoscut

figura lui Isus, nicidecum nvtura Lui... n final, nvtorul Isus, ridic
o pretenie pe care numai Dumnezeu o poate ridica." Neusner menine
distana cu respect, incapabil de a face saltul credinei
Neusner are dreptate cnd afirm c esena nvturii lui Isus este total
diferit de a celorlali rabini, fr a mai meniona mari nvtori neevrei,
precum Confucius sau Socrate. El nu cuta adevrul; EI cluzea spre adevr artnd spre Sine. Matei spune c "EI i nva ca Unul care avea putere,
nu cum i nvau crturarii lor". nvaii vremii se fereau s-i exprime
propriile opinii, bazndu-i remarcile pe Scripturi i pe comentarii recunoscute. Spre deosebire de ei, Isus i exprima fr rezerve prerile personale
i folosea Scriptura ca i comentariu. "Ai auzit c s-a zis ... dar Eu v
spun ..." suna acelai refren poruncitor. El era sursa, i nu fcea nici o diferen ntre cuvintele Lui i cuvintele lui Dumnezeu cnd le vorbea. Cei
care-L ascultau l nelegeau clar, chiar dac l respingeau. "Omul acesta
hulete!" ziceau ei.
Nenfricat, Isus nu a ocolit niciodat conflictul. A acceptat provocrile
opozanilor i ale batjocoritorilor de orice teap.
dat a oprit mulimea
pornit s omoare cu pietre o femeie prins n adulter. Alt dat, venind s-L
aresteze, grzile s-au ntors la Templu cu minile goale: "Niciodat n-a
vorbit vreun om ca omul acesta", au spus ei, surprini de prezena Lui care
impunea respect. Isus poruncea direct chiar i demonilor: "Taci!"; "Duh
mut i surd i poruncesc s iei afar din copilul acesta i s nu mai intri n
el." (Este interesant c demonii L-au recunoscut ntotdeauna ca "Sfntul lui
Dumnezeu" sau "Fiul Celui Preanalt", oamenii fiind ns aceia care i
puneau la ndoial identitatea.)
Afirmaiile lui Isus despre Sine ("Eu i Tatl una suntem"; "Am putere
s iert pcatele"; "Voi nla Templul acesta n trei zile") nu aveau precedent i L-au dus constant la conflicte. nvtura Lui se identifica n asemenea msur cu persoana Sa, nct multe din cuvintele Lui n-au supravieuit
vieii Lui pe pmnt; afirmaiile Lui ndrznee despre Sine au murit o dat
cu EI pe cruce. Dup moartea Lui, ucenicii, care L-au urmat ca pe un
nvtor, s-au ntors la vechea lor via, spunndu-i cu tristee: "Noi trgeam ndejde c EI este Acela care va izbvi pe Israel." A fost necesar
nvierea pentru ca Propovduitorul adevrului s devin Cel propovduit.

sincer, captivat de nvtura i de persoana Lui, dar hotrt s nu m supun

Lui. Dac mi-a ntoarce privirea de la Isus i a privi la oamenii care m
nconjoar, a observa cteva grupuri de privitori formnd cercuri concentrice n jurul Lui.
Cel mai departe de El, ntr-un cerc exterior, sunt oamenii de rnd, curioii i alii care, asemeni mie, ncearc s-i dea seama cine este Isus. nsi
prezena acestei mulimi i confer protecie lui Isus: dei nemulumii c
"lumea se duce dup El", adversarii Lui nu ndrznesc s pun mna pe El.
Mai ales la nceputul lucrrii Sale, patrioii evrei se nvrteau pe aproape,
dornici s-L aud pe Isus anunnd o revolt mpotriva Romei. Isus nu se
ocup ns de acest grup periferic. Le predic totui i lor, i aceasta l deosebete radical de esenieni i de alte grupri religioase care nu i primeau la
ntlnirile lor dect pe iniiai.
Mai aproape de centru, descopr un grup de vreo sut de adepi sinceri.
tiu c muli dintre aceti oameni care I nsoesc pe Isus n drumurile Lui,
1 s-au alturat dup arestarea lui Ioan Boteztorul-ucenicii
lui Ioan chiar
s-au plns c "toi" merg dup Isus. Nepunnd pre pe popularitate, Isus i
direcioneaz cele mai multe nvturi nu spre mase, ci spre aceti cuttori sinceri pe care i cluzete constant spre o dedicare tot mai profund,
folosind cuvinte ncrcate de semnificaie, menite s maturizeze repede pe
oricine. Nu poi sluji la doi stpni, spune El. Renun la dragostea de bani
i la plcerile pe care i le ofer lumea. Renun la tine nsui. Slujete-i pe
ceilalti.
, Poart-ti, crucea.
Ultimele cuvinte nu sunt o metafor goal: de-a lungul drumurilor Palestinei, romanii crucificau mereu criminali dintre cei mai nrii pentru a le
da o lecie evreilor. Oare ce fel de imagini strneau aceste "invitaii" n
mintea celor ce-L urmau? Dorea El oare s conduc o procesiune de martiri? La prima vedere, da. "Cine i va pstra viaa, o va pierde; i cine i
va pierde viaa, pentru Mine, o va ctiga." Sunt cuvintele pe care Isus le
repet mai des dect pe altele.
Am auzit pe cei din cercul cel mai apropiat de EI, pe cei doisprezece, Iudndu-se c se vor sacrifica cu drag inim. "Nu tii ce cerei", le-a replicat Isus. "Putei voi s bei paharul pe care am s-I beau Eu?" "Putem!", au
rspuns ei n naivitatea lor.

mi imaginez c triesc n zilele lui Isus i c m aflu n preajma Lui.

mi gsesc un loc la marginea mulimii care-L nconjoar, ca un cuttor

Uneori m ntreb dac a fi vrut s m numr printre cei doisprezece, n

orice condiii. Spre deosebire de ceilali rabini, Isus i-a ales EI nsui cercul

de ucenici; nu ei L-au ales pe EI. Atracia exercitat de Isus era att de

puternic, nct nu I-au trebuit dect cteva cuvinte pentru a-i determina si lase slujbele i familiile i s 1 se alture. Dou perechi de frai-Iacov i
Ioan, i Petru i Andrei-se ndeletniceau cu pescuitul; cnd Isus i-a chemat,
i-au abandonat mrejele (culmea ironiei, chiar dup ce Isus le-a fcut parte
de cea mai bogat captur de pete din viaa lor!). Cu excepia lui Iuda Iscarioteanul, toi se trag din provincia natal a lui Isus, Galileea; Iuda este din
Iudeea, ceea ne demonstreaz ct de mult se rspndi se faima lui Isus n ar.
Personal, m-ar fi nedumerit eterogenitate grupului celor doisprezece.
Simon, zelotul, aparinea gruprii violente care se opunea Romei, n timp
ce Matei, vameul, tocmai fusese angajat de regele-marionet instalat de
Roma. Nici un nvat ca Nicodim i nici un bogat ca Iosif din Arimateea
nu a intrat n grupul celor doisprezece. Trebuia s-I analizezi cu atenie pe
fiecare din grup ca s-i descoperi abiliti de conductor.
Remarc c, de fapt, trstura cea mai evident a ucenicilor era obtuzitatea lor. "i voi suntei aa de nepricepui?", i ntreab Isus. "Pn cnd v
voi suferi?" n timp ce El i nva conducerea prin slujire, ei se cioroviesc
care dintre ei merit cea mai nalt poziie. Credina lor superficial l exaspereaz pe Isus. Dup fiecare minune se ndoiau c Isus va mai face vreuna.
Poate hrni cinci mii-dar patru mii? Mai tot timpul, cei doisprezece par s
triasc ntr-o cea a ignoranei care i desparte de Isus.
De ce investete Isus att n aceti oameni aparent ratai? Pentru a rspunde la aceast ntrebare, apelez la relatarea lui Marcu care ne spune
motivele pentru care Isus i-a ales pe cei doisprezece: " ...ca s-i aib cu Sine,
i s-i trimeat s propovduiasc."
Ca s-i aib cu Sine-Isus nu a ncercat niciodat s-i ascund singurtatea i dependena de ali oameni. El i-a ales ucenicii nu ca slujitori, ci
ca prieteni. A mprtit cu ei momentele de bucurie i de tristee, i le-a
cerut sprijinul la nevoie. Ei au devenit familia Lui, I-au inut loc de mam,
frai i surori. Ei au renunat la tot pentru El, aa cum i El a renunat la tot
pentru ei. Pe scurt, i-a iubit.
S-i trimit s propovduiasc~De la prima invitaie adresat celor
doisprezece, Isus tia ce avea s se ntmple ntr-o bun zi la Calvar. tia
c timpul Lui pe pmnt e scurt, i c succesul final al misiunii Sale depindea nu numai de ceea ce realiza n trei ani, ci i de ceea ce vor face cei
doisprezece, rmai unsprezece, iar mai trziu miile, i apoi milioanele de
credincioi dup nlarea Lui.

E ciudat c, privind napoi la vremea lui Isus din perspectiva prezentului, nsi simplitatea ucenicilor Lui mi d speran. Isus nu i-a ales
ucenicii n functie de talentul sau de abilitatea lor de a face lucruri mari. Ct
a trit pe pm~t, Isus S-a nconjurat de oameni simpli care nu L-au neles,
care n-au dovedit c ar fi maturi spiritual, i care, uneori, s-au purtat ca nite
colari ndrtnici. Isus i-a mustrat, mai ales pe trei dintre ei (pe cei doi
frai, Iacov i Ioan, i pe Petru)-i, totui, doi dintre acetia vor deveni
stlpii cretinismului primar.
Nu pot scpa de impresia c Isus prefer s lucreze cu recrui care nu
promit multe. O dat, dup ce a trimis n misiune aptezeci i doi de ucenici,
Isus S-a bucurat de reuitele despre care I-au relatat la ntoarcere. Nu-L
vedem att de exuberant n nici un alt pasaj din Scripturi. "n ceasul acela,
Isus S-a bucurat n Duhul Sfnt i a zis: Tat, Doamne al cerului i al
pmntului, Te laud pentru c ai ascuns aceste lucruri de cei nelepi i
pricepui, i le-ai descoperit pruncilom". Cu o astfel de aduntur, Isus a pus
temelia Bisericii, care nu a ncetat s creasc n ultimii o mie nou sute de
am.

Fericirile:

Norocoi cei fr de noroc

n anii adolescenei eram obsedat de Predica de pe Munte. Citeam cte
o carte de genul In His Steps [Pe urmele Lui] de Charles Sheldon, fgduiam solemn s fac n toate "ce-ar face Isus", i-mi ndreptam atenia spre
Matei 5-7 pentru a gsi acolo cIuzire. Ce s fi neles din cele dou capitole? S m mutilez dup un vis erotic? S m las btut mr de huliganii
cu motociclete de la coal? S-mi smulg limba doar pentru c i-am servit
o replic usturtoare fratelui meu?
La un moment dat, am ajuns s fiu att de convins de nclinaia mea spre
lucrurile materiale, nct i-am druit unui prieten scumpa i nepreuita mea
colecie de 1100 de ilustrate cu juctori legendari de baseball, printre care
una original din 1947, cu Jackie Robinson i una cu Mickey Mantie la
nceputul carierei. M ateptam la o rsplat divin pentru asemenea renunare; cnd colo, a trebuit s ndur enorma nedreptate de a-I vedea pe prietenul meu vnznd ntreaga colecie la licitaie, n schimbul unui profit uria.
"Ferice de cei ce sufer pentru dreptate", mi-am spus eu, consolndu-m.
Nici acum, ca adult, nu pot spune c am depit criza declanat de Predica de pe Munte. Dei n rstimpuri am mai ncercat s o elimin din sfera
interesului meu, considernd-o un exces retoric, cu ct m adncesc n studerea persoanei lui Isus, cu att mi dau seama c afirmaiile din acest pasaj
constituie punctul central al mesajului Su. Dac nu reuesc s neleg
aceast nvtur, nseamn c nu reuesc s-L neleg nici pe EI.
Isus a rostit aceast predic celebr ntr-un moment n care popularitatea
Sa era n mare cretere. Mulimile I urmreau oriunde mergea, obsedate de

Isus pe care nu L-am cunoscut

ntrebarea: A venit n sfrit Mesia? n aceste circumstane deosebite, Isus

a lsat de-o parte pildele i le-a oferit asculttorilor o ntreag "filozofie de
via", semnnd oarecum cu un candidat care dezvluie un nou program
politic. i nc ce program!
Cnd a venit momentul s predau Fericirile cursanilor mei de la LaSalle
Street Church din Chicago, mi-am urmat obiceiul de a viziona n prealabil
mai multe filme despre Isus. Deoarece m inspiram din cincisprezece filme
diferite, sarcina de a selecta i viziona toate poriunile de care aveam nevoie
mi lua cteva ore n fiecare sptmn, mare parte din acest timp irosindu-se cu derularea casetelor pn Ia scena dorit. Ca s mai scap de plictiseal, n timp ce aparatul cuta secvenele dorite, huruind i cnind, urmream canalul CNN. n timp ce derulare a se apropia cu repeziciune, s zi
cem, de minutul opt, secunda douzeci din King ofKings, filmul lui Cecil
B. DeMi11e, apucam s vd la tiri ce se mai ntmplase prin lume. Apoi
apsam butonul "play", i din nou eram transportat ct ai clipi n Palestina
secolului nti.
Se petreceau multe pe glob n 1991, n sptmna n care am predat eu
Fericirile. n rzboiul din Golf, n urma unei campanii la sol care nu durase
mai mult de o sut de ore, forele aliate obinuser o victorie decisiv mpotriva Irakului. i eu, ca majoritatea americanilor, cu greu puteam crede c
rzboiul de care ne temusem atta vreme se sfrise att de repede i cu att
de puine pierderi de partea noastr. n timp ce, n fundal, aparatul video i
continua cutarea printre peliculele cu Isus, la televizor, diveri comentatori
artau, folosindu-se de schie i hri, ce se petrecuse concret n Kuweit.
La un moment dat, CNN a anunat o ntrerupere a programului, urmnd
s transmit n direct conferina de pres susinut de comandantul forelor
aliate, generalul Nonnan Schwarzkopf. Era dimineaa de dup ziua victoriei. A mai trecut ceva timp n care am ncercat s-mi continuu pregtirile
pentru curs. Timp de cinci minute, L-am urn1rit pe Isus rostind Fericirile,
n filmul lui Pasolini, apoi, alte cteva minute, pe generalul Schwarzkopf,
discutnd cu privire la atacul forelor aliate asupra oraului Kuweit City.
Curnd am abandonat cu totul aparatul video-Stormin'
Norman dovedindu-se mult mai captivant, din toate punctele de vedere. Generalul a vorbit
despre "manevra de nvlui re" executat pentru capturarea gardei republicane irakiene, despre o invazie-capcan pe mare, despre capacitatea aliailor de a parcurge tot drumul pn la Bagdad fr a ntmpina opoziie.

Schwarzkopf avea ncredere n kuweitieni, n britanici, n saudii, i n toi

ceilali participani la fora multinaional. ncreztor n misiunea sa i
extrem de mndru de soldaii care o duseser la ndeplinire, generalul
Schwarzkopf oferea un spectacol de mare bravur. mi amintesc c m-am
gndit atunci: lat omul ideal s conduc un rzboi!
Transmisia s-a ncheiat, pe CNN au nceput reclamele, iar eu m-'am ntors la casetele mele. Max von Sydow, un Isus blond, ters, transpunea pe
ecran o versiune discutabil a Predicii de pe Munte, n filmul The Greatest
Story Ever Told. "Ferice ... de ... cei. .. sraci... n duh," rostea el rar, cu un
puternic accent scandinav, "pentru ... c ... a lor... este ... mpria ... cerurilor." A trebuit s m adaptez la ritmul trgnat al filmului n comparaie
cu prezentarea generalului Schwarzkopf, i a trebuit s se mai scurg cteva
secunde ca s pricep ironia situaiei: tocmai asistasem, urmrindu-1 pe general, la o prezentare a Fericirilor, dar exact pe dos!
Ferice de cei puternici, acesta fusese mesajul generalului. Ferice de nvingtori. Ferice de armatele ndeajuns de bogate ca s posede bombe de
mare precizie i rachete Patriot. Ferice de eliberatori, de soldaii nvingtori. Suprapunerea bizar a celor dou discursuri m-a fcut s simt unda de
oc pe care trebuie s-o fi produs Predica de pe Munte n rndurile asculttorilor de atunci, evrei din Palestina secolului nti. n locul generalului
Schwarzkopf: ei l aveau pe Isus, iar pentru urechile unui popor oprimat,
tnjind dup scuturareajugului roman, sfaturile Lui sunau extrem de ocant
i neplcut. Dac un soldat duman v lovete peste un obraz, ntoarcei-I
i pe cellalt. Bucurai-v cnd suntei persecutai. Fii recunosctori pentru
srcie.
Irakienii, nvini pe cmpul de lupt, s-au rzbunat destul de urt, incendiind puurile de petrol din Kuweit; porunca lui Isus ndemna nu la rzbunare, ci la dragoste pentru dumani. Oare ct ar fi rezistat n faa Romei un
regat ntemeiat pe astfel de principii?
"Ferice de cei bombardai i de cei fr adpost," ar fi putut Isus, la fel
de bine, s spun, "Ferice de cei nvini i de cei ndoliai n urma pierderii
tovarilor lor. Ferice de kurzii care sufer nc sub ocupaia irakian."
Orice erudit grec ne-ar spune c termenul "ferice" [sau "binecuvntat",
"blessed" conform traducerii englezeti] e mult prea delicat i celest cas
poat transmite mesajul percutant dorit de Isus. Cuvntul grecesc tradus
prin "ferice" red, de fapt, un mic chiot de bucurie: "Ehei, norocosule!"
"Ce norocoi sunt cei fr de noroc!", spunea de fapt Isus.

La civa ani dup rzboiul din Golf, am primit o invitaie la Casa Alb.
Preedintele Bill Clinton, ngrijorat de reputaia sczut de care se bucura
n rndul cretini lor evanghelici, ne-a chemat pe doisprezece dintre noi la
un dejun particular, pentru a ne cunoate interesele. Fiecare din noi urma s
aib cinci minute la dispoziie pentru a-i expune poziia n faa preedintelui i a vicepreedintelui.
Mi-a fulgerat prin minte ntrebarea: "Ce-ar
spune Isus ntr-o astfel de situaie?" i, brusc, am avut revelaia c n singura mprejurare n care Isus S-a ntlnit cu lideri politici influeni avea
minile legate i spatele brzdat de snge. De atunci ncoace, relaia dintre
stat i biseric a fost mereu una ncordat.
M-am ntors la Fericiri i am tresrit din nou. Ce-ar fi dac-a transpune
mesajul lor la condiiile actuale?
Domnule Preedinte, n primul rnd, v-a sftui s nu v mai ngrijorai att de mult n privina situaiei economice i a locurilor de munc.
Un produs intern brut sczut este, de fapt, benefic pentru ar. Nu nelegei c sracii sunt de hlpt cei norocoi? Cu ct avem mai muli sraci n
Statele Unite, cu'att suntem mai binecuvntai. Pentru c a celor ca ei
este mpria cerurilor.
i nu v mai preocupai att de mult de domeniul sntii publice.
Vedei, domnule preedinte, i cei care plng sunt fericii, pentru c ei
vor fi mngiai.
tiu c ai auzit de la cercurile religioase de dreapta despre secularizarea crescnd a rii noastre. n coli, rugciunea nu mai este permis,
iar cei ce protesteaz mpotriva avorturi lor sunt pasibili de arest. Fii pe
pace, domnule preedinte! Opresiunea din partea guvernului le ofer
cretini lor posibilitatea de a fi persecutai i, prin urmare, binecuvntai.
V mulumesc pentru aceste posibiliti mereu n cretere!
Nu i-am inut Preedintelui Clinton un astfel de discurs, prefernd n
schimb s reprezint interesele imediate ale cretinilor din America, dar ce e
sigur e c i dup aceast experien m-am trezit nc o dat n ncurctur,
fr s gsesc vreun rspuns la problema mea. Ce semnificaie pot avea
Fericirile pentru o societate care ridic la rang de cinste ambiia, ncrederea
n sine i bogia? Ce bine de cei ce fericii i puternici, credem noi. Ferice
de cei care duc o via de distracii, de cei care vor mereu locul nti.
Unii psihologi i psihiatri, clcnd pe urmele lui Freud, folosesc Fericirile ca pe o dovad care atest starea de dezechilibru a lui Isus. Dup cum

afirma un distins psiholog britanic ntr-un discurs pregtit

Society of Medicine [Societatea Regal de Medicin]:

pentru

Royal

Spiritul de sacrificiu personal care strbate cretinismul, i care este

ntr-o aa de mare msur apreciat n viaa religioas a cretinului, reprezint un tip de masochism moderat. El se regsete, ntr-o fonn mult
mai comdensat, n nvtura lui Isus din Predica de pe Munte. Aceast
nvtur i fericete pe cei sraci, pe cei blnzi, pe cei ce sufer pentru
neprihnire; ea ne ndeamn nu s opunem rezisten rului care ni se
face, ci s ntoarcem cellalt obraz celui care ne lovete; s le facem bine
celor care ne ursc i s-i iertm pe cei care ne greesc. Ei bine, toate
acestea aduc a masochism.
i atunci, se pune ntrebarea: Ce reprezint ele de fapt? Un exerciiu de
masochism
sau o esen de nelepciune profund? E foarte probabil ca
acela care ofer un rspuns simplu i rapid acestei ntrebri s nu fi studiat
niciodat serios Fericirile.
Sau, ca s folosim termeni i mai direci: sunt Fericirile adevrate? Dac
da, atunci de ce biserica nu ncurajeaz srcia, plnsul, smerenia i persecuia, n loc s lupte mpotriva lor? Care este adevrata semnificaie a Fericirilor, a acestui enigmatic cod de moral care st n centrul nvturii lui
Isus?
Dac-a fi fost i eu acolo cnd Isus a rostit Fericirile, cred c-a fi plecat
de la acea ntlnire simindu-m tulburat sau indignat, nicidecum mngiat.
Astzi, dup aproape dou mii de ani, nc m mai chinui s le neleg mesajul. i totui, acum, gndindu-m mai cu seam la legalismul meu nfocat din adolescen, descopr c nelegerea mea, n acest sens, s-a dezvoltat treptat, n etape.
nc nu sunt, i s-ar putea s nu fiu niciodat n stare s afirm: "Uite, asta
e semnificaia Fericirilor." Dar, treptat, aproape pe nesimite, am ajuns s le
asimilez ca pe nite adevruri eseniale. n ce m privete, Fericirile se aplic pe cel puin trei niveluri.
Promisiuni
ndelung amnate. n prima mea etap de nelegere a Fericirilor, le-am privit pe acestea ca pe un fel de cadou Tacut de Isus nefericiilor, pentru a-i consola: "Pi, dac tot nu v d bogia afar din cas, i nici
cu sntatea nu stai prea bine, iar feele vi-s umezi te de lacrimi, am s-ncropesc un discurs pe cinste i-o s vedei ce bine o s v simii." Mai trziu,
pe msur ce mi disprea cinismul i m maturizam n credin, am ajuns s

le consider nite promisiuni autentice, eseniale n cadrul mesajului lui Isus.

Spre deosebire de regii medievali care aruncau monede gloatelor (sau
de politicienii moderni care fac promisiuni sracilor doar nainte de alegeri), Isus a fcut promisiuni durabile i chiar eterne. EI a fost singurul om
de pe pmnt care, nainte de a veni aici, trise ntr-adevr "n lumea de
dincolo", iar Cel venit din cer tia bine cu ct uurin puteau comorile mpriei cerurilor s compenseze toate greutile pe care le-am putea ntmpina n aceast via. Cei ce plng vorfi mngiai; cei blnzi vor moteni
pmntul; flmnzii vor fi sturai; cei cu inima curat l vor vedea pe
Dumnezeu. Isus avea autoritatea s fac asemenea promisiuni, deoarece El
venise s pun temeliile mpriei lui Dumnezeu, o mprie ce urma s
dinuie de-a pururi.
ntr-o var am participat la o ntlnire cu un grup de traductori de la
Wycliffe Bible Translators, la sediul lor auster din deertul Arizona. Muli
dintre ei locuiau ntr-un fel de rulote, iar ntrunirea s-a inut ntr-o cldire
din prefabricate de beton cu acoperi din tabl. M-a impresionat dedicarea
acelor lingviti profesioniti, care se pregteau pentru o via de srcie i
greuti, n coluri uitate de lume. Aveau un cntec anume pe care le plcea
n mod deosebit s-I fredoneze: "lat, v trimit s lucrai fr rsplat, s
slujii fr simbrie, lipsii de dragoste, de prieteni, printre strini ... " Ascultndu-Ie cntecul, mi s-a prut c era ceva greit n mesajul lui: aceti misionari nu aveau de gnd s lucreze nerspltii. Dimpotriv, ei ndurau anumite greuti cu gndulla nite rspltiri viitoare. Ei I slujeau pe Dumnezeu,
avnd ncrederea c EI, la rndul Lui, avea s Se revaneze-dac
nu aici,
atunci n venicie.
Dimineaa, nainte ca soarele s se ridice prea sus, peste vrfurile dealurilor, ieeam la jogging de-a lungul drumurilor prfuite care erpui au
printre tulpinile subiri ale cactuilor saguaro. Mai tot timpul mi ineam
privirea n jos de team s nu calc peste vreun arpe cu clopoei sau peste
scorpioni, dar, ntr-o diminea, aflndu-m pe un drum pe care nu-I mai
strbtusem pn atunci, am aruncat o privire n sus i am vzut scnteind
n zare o mic staiune de vacan, aproape ca un miraj. M-am apropiat alergnd i am descoperit dou bazine olimpice de not, sli de aerobic, un teren cu zgur pentru alergare, spaii verzi, un teren de baseball, terenuri de
fotbal, grajduri pentru cai. Am aflat c toate acele dotri aparineau unei
renumite clinici de boli de nutriie unde se tratau vedetele de cinema i
sportiv ii de performan. Clinica opera cu cele mai moderne tehnici ale

unui program alctuit din dousprezece etape, personalul era format din
profesioniti cu zeci de diplome i doctorate, iar taxa pentru serviciile prestate se ridica la aproximativ trei sute de dolari pe zi.
M-am ntors alene la baza Wycliffe, la acel talme-balme pestri de csue i cldiri, profund marcat de contrastul dintre acestea i splendida arhitectur de la clinica de nutriie. Unii se strdui atI s salveze suflete, s pregteasc oameni pentru slujirea lui Dumnezeu, aici i n venicie; ceilali i
ddeau toat silina s salveze trupul, pregtind oameni pentru a se bucura
de aceast via. Era mai mult dect evident care dintre cele dou instituii
se bucura de aprecierea lumii.
n Fericiri, Isus a artat c i preuiete pe aceia care nu se pot bucura de
prea multe din privilegiile acestei viei. EI le-a fgduit celor sraci, celor
ce plng, celor blnzi, celor tlmnzi, ce,lor prigonii i celor sraci n duh
c slujirea lor nu va rmne nebgat n seam. Rsplata lor va fi bogat.
"ntr-adevr", spunea C. S. Lewis, "dac ne gndim la promisiunile cu privire la rspltire i la natura uluitoare a rsplilor promise n Evanghelii,
am putea rmne cu impresia c Domnul consider dorinele noastre mult
prea modeste, nicidecum prea mari. Suntem fpturi cu inima mprit, robii de butur i ahtiai dup cuceriri amoroase, condui de ambiii omeneti, i nu vedem c ni se ofer bucurii fr margini, asemeni unui nc
prostu dintr-o mahala, care vrea s-i vad mai departe de turtiele lui de
noroi cnd i se ofer ocazia de a-i petrece vacana la mare."
tiu c, printre muli cretini, nu mai este deloc la mod s pui accentul
pe rspltirile viitoare. Bill Leslie, pastor la biserica pe care o frecventam
n tineree, obinuia s spun: "Pe msur ce bisericile devin mai bogate i
mai de succes, se schimb i preferinele cu privire la cntri, de la Sunt
strin i cltor, n-am aici palate la Aceasta este lumea Tatlui meu."
Cel puin noi, cretinii din Statele Unite, am ajuns s ducem o via att de
comod i prosper, nct nu prea ne mai identificm cu starea umil descris de Isus n Fericiri-fapt
care poate s explice de ce mesajul lor ni se
pare att de ciudat.
i totui, dup cum ne amintete C. S. Lewis, n-ar trebui s dispreuim
valoarea rspltirilor viitoare. Ar fi de ajuns s ascultm cntecele compuse
de sclavii din America, pentru a nelege mngierea adus de aceast credin. "Pogoar lin, scump car de biruin, vino s ne duci acas." Sau:
"Cnd o s-ajung n cer, o s-mi pun haina mprteasc i-o s chiui de
bucurie n raiul lui Dumnezeu." Sau: "Curnd o s fim liberi, curnd o s

fim liberi, cnd Domnul ne va chema acas." Dac stpnii ar fi scris aceste
cntece pentru sclavi, ar fi fost o adevrat neruinare; ele, ns, vin chiar
de pe buzele sclavilor, oameni care n-aveau multe sperane pentru aceast
via, dar aveau o ndejde statornic ntr-o lume viitoare. Pentru ei, esena
oricrei ndejdi era Isus. "Nimeni nu-mi tie necazul, nimeni, afar de
Isus." Sau: "Las tot necazul meu pe umerii lui Isus."
Acum nu mai dispreuiesc rspltirile venice menionate n Fericiri, nu
le mai consider vorbe dearte. La ce-i folosete s-i pui ndejdea n rspltiri viitoare? La ce i-a folosit lui Terry Waite s cread c nu-i va petrece
tot restul vieii legat cu un lan de o u, ntr-un apartament murdar din
Beirut, ci c, dac va reui doar s-i adune puterile i s mai reziste puin,
avea s-I atepte o lume nou n care va avea o familie, i prieteni, i mil,
i dragoste, i muzic, i mncare, i cri bune? La ce le-a folosit sclavilor
s cread c Dumnezeu nu era ncntat de o lume n care trudeai pn i
frngeai spinarea, sub privirile unor stpni nannai cu bice i frnghii
pentru linat? A crede n rspltiri viitoare nseamn a crede c braul ntins
al Domnului este de partea dreptii, a crede c, ntr-o zi, cei mndri vor fi
aruncai la pmnt, cei umili vor fi ridicai, iar flmnzii vor fi sturai cu
bunti.
Perspectiva rspltirilor viitoare nu anuleaz n nici un caz nevoia noastr
de a lupta pentru dreptate acum, n aceast via. Totui, este un fapt evident
de-a lungul istoriei acela c, pentru condamnaii din Gulagul sovietic, pentru
sclavii din America i pentru cretinii din cutile romane, care ateptau s fie
dai prad fiarelor slbatice, promisiunea rspltirii nu reprezenta un prilej
de ruine, ci de speran. Ceva ce te ine n via. i d posibilitatea s crezi
ntr-un Dumnezeu care face totui dreptate. Ca un clopot care bate dintr-o
alt lume, promisiunea fcut de Isus cu privire la rspltire vestete c, oricare ar fi aparenele, rul e sortit pieirii i doar binele va dinui.
Soia mea, Janet, a lucrat printre persoane n vrst, n apropiere de zona
unde se desfura un proiect pentru locuine, n Chicago, ntr-o comunitate
considerat cea mai srac din Statele Unite. Aproximativ jumtate din
beneficiari erau albi, iar cealalt jumtate erau negri. Cu toii trecuser prin
vremuri grele-dou
rzboaie mondiale, marea criz economic din anii
'30, revolte sociale-iar acum, fiecare din ei, avnd aptezeci-optzeci de
ani, tria contient de apropierea morii. i totui, Janet a observat o diferen izbitoare ntre modul albilor de a privi moartea i acela al negrilor.
Erau i excepii, bineneles, dar regula era urmtoarea: Muli dintre albi

deveneau din ce n ce mai cuprini de fric i ngrijorare. Se plngeau de

viaa lor, de familie i de nruti rea sntii. Spre deosebire de ei, negrii
i pstrau simul umorului i aveau o atitudine de nvingtori, chiar dac ei
aveau motive mai evidente s fie cuprini de resentimente puternice i
disperare.
Care era, de fapt, cauza diferenei dintre aceste dou perspective asupra
vieii? Janet a ajuns la concluzia c rspunsul la aceast ntrebare era sperana, o speran care-i avea rdcina n credina fundamental a negrilor
n existena cerului. Dac vrei s ascultai descrieri emoionante ale cerului, mergei la cteva nmormntri de-ale negrilor. Cu elocvena care-i caracterizeaz, predicatorii de culoare zugrvesc n cuvinte imagini ale unei
viei att de senine i fermectoare nct oricare dintre cei prezeni ncepe
s se simt cuprins de neastmprul dorinei de a pleca acolo. Cei ndoliai
sunt triti, firete, dar aceast tristee are i ea limitele ei: ca o ntrerupere,
o nfrngere temporar ntr-o btlie al crei final a fost deja hotrt.
Sunt sigur c acestor sfini nebgai n seam, care au nvat s-L atepte pe Domnul i s se bucure n EI, n ciuda greutilor vieii de pe acest
pmnt, cerul li se va prea mai mult o sosire acas ndelung ateptat dect
o vizit ntr-un loc necunoscut. n vietile lor, Fericirile au devenit realitate.
Oamenilor prini n laul durerii, al familiilor dezmembrate, al haosului
economic, al urii i al fricii, al violenei-acestora
le ofer Isus promisiunea unui timp incomparabil mai lung i mai consistent dect cel petrecut pe
Pmnt, un timp al sntii i ntregirii, al desftrii i pcii. Un timp al
rspltirii.
Marea nfrngere. n timp, am nvat s respect i chiar s tnjesc
dup rspltirile promise de Isus. Chiar aa stnd lucrurile, aceste rspltiri
se prefigureaz undeva n viitor, iar promisiunile amnate nu satisfac nevoi
imediate. Pe parcurs, am ajuns de asemenea s cred c Fericirile se adreseaz i prezentului, n aceeai msur n care vizeaz viitorul. n mod clar,
ele pun n contrast motenirea mpriei lui Dumnezeu fa de mpria
acestei lumi.
J. B. Phillips a enunat Fericirile care se aplic n mpria acestei lumi:
Ferice de cei "bgrei", cci ei se descurc n lume.
Ferice de cei insensibili, cci pe ei viaa l1U-irnete niciodat.
Ferice de cei care se plng, cci, n final, li se face pe plac.

Fericirile: Norocoi cei fr de noroc

Ferice de cei blazai, cci ei nu-i bat niciodat capul cu pcatele lor.
Ferice de exploatatori, cci ei obin rezultate.
Ferice de cei bine informai, cci ei tiu s se orienteze prin lume.
Ferice de cei pui pe scandal, cci pe ei i remarc oamenii. *
Societatea modern aplic, n ce privete existena, regula supravieuirii
celui mai bine adaptat. "Ctig acela care moare cu cele mai multe jucrii," st scris pe un abibild de main. La fel se ntmpl i cu naiunea care
are cele mai bune arme i cel mai mare produs intern brut. Cu ocazia retragerii (temporare) a lui Michael Jordan, patronul echipei Chicago Bulls a
fcut o scurt trecere n revist a regulilor care guverneaz lumea noastr.
"EI triete efectiv Visul American," spunea despre acesta Jerry Reinsdorf.
"Visul American nseamn s ajungi la un moment dat la punctul n care nu
mai eti nevoit s faci nimic din ceea ce nu vrei i n care poi face absolut
tot ce vrei."
O fi acesta Visul American, dar, cu siguran, nu este i visul lui Isus,
aa cum se descoper el n Fericiri. Fericirile exprim clar faptul c Dumnezeu privete aceast lume din cu totul alt perspectiv dect cea din care
o privim noi. Se pare c Dumnezeu i prefer pe cei sraci i pe cei ce plng
n locul celor 500 din topul celor mai bogai oameni i al supermodelelor
care se zbenguie pe plajele lumii. Orict ar prea de straniu, se prea poate
ca Dumnezeu s prefere periferia Los Angeles-ului n locul plajelor din
Malibu i Ruanda n loc de Monte Carlo. De fapt, Predica de pe Munte s-ar
putea subintitula nu "supravieuirea celui mai bine adaptat", ci "biruina
victimelor."
Diverse pasaje din Evanghelii nfieaz desluit care a fost tipul de
oameni care L-au impresionat pe Isus. O vduv care a pus n vistierie ultimii ei doi bnui. Un vame necinstit, ns att de dornic s-L vad mai bine
pe Isus, nct pentru aceasta s-a urcat ntr-un copac. Un copil cu chip i
nume anonime. O femeie care avea n spate un ir de cinci csnicii ratate.
Un ceretor orb. O femeie adulter. Un lepros. Fora, nfiarea exterioar
plcut, relaiile i spiritul de competiie pot fi factori ai succesului ntr-o
societate ca a noastr, dar s-ar putea ca aceleai caliti s blocheze accesul
*Se pare c Isus a apelat la u.[1fel de proverbe foarte obinuite n acea perioad, exprimnd ns ideea opus. Dup cum afirm Walter Kasper, scrierile cuprinznd nelepciunea
greac i iudaic susin c e binecuvntat omul care are copii asculttori, o nevast bun,
prieteni credincioi, cruia totul i merge din plin, i aa mai departe. Isus a dat o ntorstur
complet contrar celei ateptate de asculttorii Lui.

n mpria cerurilor. Dependena de Dumnezeu, prerea de ru, pocina,

dorina puternic de schimbare-acestea
reprezint porile spre mpria
lui Dumnezeu.
"Ferice de cei sraci n duh," a spus Isus. Un comentariu traduce aceast
propoziie astfel: "Ferice de cei dezndjduii." Neavnd unde s apeleze n
alt parte, cei dezndjduii pot foarte bine s se-ndrepte spre Isus, singurul
care le poate drui izbvirea dup care tnjesc. Isus a avut convingerea c
acela care este srac n duh, sau plnge, sau e persecutat, sau e flmnd i
nsetat dup neprihnire, are un "avantaj" aparte fa de noi, ceilali. Poate,
cine tie, cel cuprins de dezndjde va striga ctre Dumnezeu, cernd ajutor. Iar dac o face, chiar c e ferice de el.
Exegeii catolici au introdus expresia "opiunea preferenial a lui Dumnezeu pentru cei sraci", expresie care descrie un fenomen pe care ei l-au
detectat att n Vechiul, ct i n Noul Testament: aplecarea lui Dumnezeu
spre cei sraci i dezavantaj ai. Oare de ce i alege Dumnezeu tocmai pe
sraci, acordndu-le mai mult atenie dect oricrei alte categorii?, m
ntrebam eu. Ce anume i face pe sraci s merite grija i atenia lui Dumnezeu? Am primit ajutor n acest sens din partea unei scriitoare, Monika
Hellwig, care enumer urmtoarele "avantaje" ale sracilor:
1. Sracii tiu c au nevoie disperat de rscumprare.
2. Sracii cunosc nu doar dependena de Dumnezeu i de oamenii
influeni, ci i interdependena dintre ei i semenii lor.
3. Sracii i pun ncrederea n oameni, nu n lucruri.
4. Sracii nu au un sentiment exagerat al propriei importane i nici
o nevoie exagerat de intimitate.
5. Sracii se ateapt la puin cnd e vorba de competiie i la mult
cnd e vorba de cooperare.
6. Sracii tiu s fac diferena dintre nevoie i lux.
7. Sracii sunt capabili s atepte, deoarece ei au dobndit o
tenacitate a rbdrii, nscut din contiina dependenei.
8. Temerile celor sraci sunt mult mai realiste i mult mai puin
exagerate, pentru c ei tiu deja c omul poate s supravieuiasc
suferinelor i nevoilor mari.
9. Atunci cnd li se vestete Evanghelia, sracii o ascult ca pe o
veste bun, i nu ca pe o ameninare sau dojan.
10. Sracii sunt capabili s rspund chemrii Evangheliei,

abandonndu-se ntr-un mod aparte i druindu-se cu o total

lips de rezerve pentru c au puin de pierdut i sunt gata pentru
orice.
Pe scurt, printr-o alegere care nu le aparine-e posibil ca ei s-i doreasc intens exact contrariul-sracii
se trezesc ntr-o postur propice
experimentrii harului lui Dumnezeu. n starea lor de mizerie, dependen
i nemulumire de via, e posibil ca ei s primeasc cu bucurie darul fr
plat al dragostei lui Dumnezeu.
Ca o aplicaie practic, am recitit lista Monici Hellwig, nlocuind cuvntul "sracii" cu "bogaii" i dnd fiecrei propoziii exact sensul opus:
"Bogaii nu tiu c au nevoie disperat de rscumprare ... Bogaii i pun
ncrederea n lucruri, nu n oameni ..." (i Isus a fcut ceva similar n versiunea Fericirilor redat de Luca, dar acel pasaj beneficiaz de mai puin
atenie: "Dar, vai de voi, bogailor, cci voi v-ai primit aici mngierea ... ")
Apoi am ncercat ceva mult mai provocator: am pus n loc pronumele
"eu". Examinnd cele zece afirmaii, m-am ntrebat dac atitudinile mele
semnau mai bine cu cele ale ale sracilor sau cu cele ale bogailor. mi
admit cu uurin nevoile? Sunt gata s depind de Dumnezeu i de ali
oameni? n ce-mi pun ncrederea? Sunt mai dispus s concurez sau s cooperez? Fac uor distincia dintre necesitate i lux? Sunt rbdtor? Cum privesc Fericirile: ca pe o veste bun, sau ca pe o dojan?
Fcnd acest exerciiu, am nceput s neleg de ce atia sfini se supun
de bunvoie rigorilor srciei. Dependena de Dumnezeu i de oameni, smerenia, simplitatea, cooperarea, precum i o anume abandonare sunt caliti
foarte apreciate n viaa spiritual, dar, n acelai timp, vagi i ndeprtate
pentru cei care triesc n confort. S-ar putea s mai fie i alte drumuri prin
care se poate ajunge la Dumnezeu, dar, vai, acestea sunt greu de strbtuttot att de greu pe ct i este unei cmile s treac prin urechile acului. n
mpria lui Dumnezeu, care reprezint o mare rsturnare n raport cu normele acestei lumi, sunt foarte rari sfinii cu o stare material bun.
Nu cred c sracii sunt mai virtuoi dect restul oamenilor (dei am descoperit la ei mai mult mil i, adesea, mai mult generozitate), dar probabilitatea ca ei s se pretind virtuoi e mai mic dect n cazul celor bogai.
Lor le lipsete arogana celor din clasa de mijloc care pot s-i ascund cu
dibcie problemele sub masca unei pretinse neprihniri. Dependena lor de
alii e mult mai fireasc, deoarece ei nu au alternativ. Supravieuirea lor
depinde de alii.

Acum nu mai vd n Fericiri nite lozinci care ni se servesc mereu ca

nite lecii, ci o ptrundere profund a tainelor existenei omeneti. mpria lui Dumnezeu ntoarce lucrurile pe dos. Sracii, flmnzii, cei ce
plng i cei persecutai sunt cu adevrat binecuvntai. i aceasta nu din
cauza strii lor nenorocite, desigur-Isus
i-a petrecut o mare parte din
via ncercnd s aline aceste suferinte. Ei sunt ns binecuvntati datorit
avantaj ului pe care l au, vrnd-nevr~d, fa de aceia care triesc' mai bine
i nu mai au nevoie de nimeni i nimic. Cei care dein bogie, succes i
frumusee pot fOalie uor s rzbat n via, bazndu-se pe nsuirile lor
fireti. Aceia crora le lipsesc ns aceste avantaje naturale i, deci, nu sunt
nite candidai la succes n mpria acestei lumi, au toate ansele s se
ndrepte spre Dumnezeu la vreme de nevoie.
Fiina uman nu i recunoate cu uurin starea disperat. Cnd ns o
face, e cu un pas mai aproape de mpria cerurilor ..
Realitatea psihologic. De curnd am ajuns s descopr i un al treilea
nivel al adevrului exprimat n Fericiri. Isus nu S-a mrginit s ne ofere un
ideal spre care s tindem i o rsplat viitoare pe msur; El nu S-a mrginit
s rstoarne tabla de valori a societii noastre obsedate de succes; El ne-a
pus nainte i o formul simpl a adevrului psihologic, nivelul cel mai
adnc al adevrului pe care-l putem cunoate pe pmnt.
Fericirile reveleaz faptul c ceea ce va urma n mpria cerurilor ne
este de mare folos i n viaa prezent. Mi-au trebuit muli ani ca s admit
aceast realitate, i de-abia acum ncep s neleg Fericirile. nc m ocheaz de fiecare dat cnd le citesc, dar m ocheaz pentru c descopr
n ele o bogie care mi scoate n eviden propria srcie.
Ferice de ceisraci n duh. .. Ferice de cei blnzi. O carte ca Intellectuals [Intelectualii], scris de Paul Johnson, explic, apelnd la amnunte
convingtoare, ceea tim cu toii c e adevrat: oamenii pe care-i ridicm
n slvi, pe care ncercm s-i ntrecem i pe care-i punem pe coperile
revistelor la mod, nu sunt oamenii mplinii, fericii i echilibrai pe care
ni-i imaginm. Chiar dac cei prezentai de Johnson (Ernest Hemingway,
Bertrand Russell, Jean-Paul Sartre, Edmund Wilson, BertoJt Brecht i alii)
ar fi considerai oameni de succes conform oricrui standard modern, cu
greu ai putea gsi adunat la un loc aduna atta obsesie egocentric i nefericire ct au purtat n suflet aceti oameni.
n cariera mea de J'urnalist, am avut ocazia s iau interviuri unor sta-

"

ruri", printre care s-au numrat mari juctori din Liga Naional de Fotbal,
actori, cntrei, scriitori de succes, politicieni i personaliti din televiziune. Acetia sunt cei care domin mass media. Vrem s le intrm n graii,
ne irosim vremea cu toate amnuntele legate de viaa lor: ce haine poart,
ce mncruri le plac, ce program de aerobic urmeaz, pe cine iubesc, ce
past de dini folosesc. i totui, trebuie s v spun c, de-a lungul experienei mele limitate, am descoperit c principiul lui Paul Johnson este adevrat: "idolii" notri fac parte din categoria celor mai nefericii oameni pe care
i-am vzut vreodat. Muli dintre ei au csnicii cu probleme, sau chiar distruse. Majoritatea depind total de psihoterapie. i, culmea ironiei, aceti
eroi impresionani par s fie chinuii de nencrederea n sine.
Am cunoscut i oameni pe care eu i numesc "slujitori". Medici i asistente care lucreaz printre sracii pmntului, printre bolnavii de lepr din
zonele rurale ale Indiei; un absolvent al Universitii Princeton care administreaz un azil pentru cei fr adpost din Chicago; angajai din sntate
care au renunat la posturi bine pltite pentru a-i oferi ajutorul ntr-un orel nensemnat din Mississippi; oameni implicai n activiti umanitare n
Somalia, Sudan, Etiopia, Bangladesh, i alte asemenea locuri unde suferina uman e la ea acas; absolvenii de universitate pe care i-aIl1 ntlnit n
Arizona, rspndii acum prin jungla Americii de Sud, traducnd Biblia n
limbi de care n-a auzit nimeni.
Eram gata s-mi exprim respectul, admiraia, s-i dau drept exemple
demne de urmat. Nu eram ns gata s-i invidiez. i totui, acum, evalund
ambele categorii, puse fa-n fa, staruri i slujitori, slujitorii se detaeaz
net ca favorizai, ca beneficiari ai harului. Fr ndoial c mi-a petrece
mai bucuros timpul printre slujitori dect printre staruri. Pe cei dinti i caracterizeaz o profunzime, o bogie i chiar o bucurie pe care nu le-am
ntlnit n alt parte. Slujitorii muncesc pentru bani puini, ore-n ir i fr
s fie aplaudai, "irosindu-i" talentele i aptitudinile printre cei sraci i
neinstruii. i totui, pierzndu-i astfel viaa, ei de fapt o gsesc.
Acum cred c cei sraci n duh i cei blnzi sunt ntr-adevr fericii. A
lor este mpria cerurilor i ei sunt cei ce vor moteni pmntul.
Ferice de cei cu inima curat. ntr-o vreme n care luptam cu ispita
sexual, am dat peste un articol care fcea trimitere la o crticic intitulat
What 1 Believe [Ce cred], aparinnd scriitorului catolic francez Francois
Mauriac. M-a surprins faptul c Mauriac, un brbat n vrst, vorbea pe un
spaiu amplu despre propria lui poft trupeasc. Astfel, el spunea c "exist

riscul ca btrneea s ne pun de dou ori mai mult la ncercare deoarece

imaginaia unui om btrn preia sub o form i mai respingtoare ceea ce
natura i refuz."
Mi-am dat seama c Mauriac nelegea perfect pofta trupeasc. Cuibul
de vipere i Srutul dat leprosului, romane care i-au adus premiul Nobel
pentru literatur, zugrvesc desfrul, refularea i furia sexual mai bine
dect tot ceea ce am citit vreodat. Pentru Mauriac, ispita crnii era un
cmp de lupt de care nu era ctui de puin strin.
Mauriac, educat n spirit catolic, ajunsese s renune la mai toate argumentele aduse n favoarea castitii. "Cstoria te vindec de desfru": se
pare c n cazul lui Mauriac nu s-a ntmplat aa, ns nu a fost singurul, i
asta pentru c dorina sexual implic atracia dintre fiine necunoscute,
precum i gustul pentru aventur i ntlniri la voia ntmplrii. "Dac te
autodisciplinezi, poi s-i domini dorinele sexuale": Mauriac a descoperit
c dorina sexual e ca un val mareic, att de puternic nct poate s spulbere toate bunele intenii. "Doar n monogamie se afl adevrata mplinire":
se prea poate s fie adevrat, dar, cu siguran, nu i se va prea adevrat
cuiva care nu simte nici o domolire a impulsuri lor sexuale nici mcar n
cadrul monogamiei. Astfel, Mauriac a cntrit argumentele tradiionale n
favoarea castitii i le-a gsit deficitare.
Mauriac a ajuns la concluzia c autodisciplina, reprimarea dorinelor i
argumentele raionale reprezint nite arme nepotrivite pentru lupta cu
patimile josnice ale crnii. n final, a gsit o singur motivaie pentru a tri
curat, adic exact aceea prezentat de Isus n Fericiri: "Ferice de cei cu
inima curat, cci ei l vor vedea pe Dumnezeu." Dup cum spune Mauriac:
"Necuria ne desparte de Dumnezeu. Viaa spiritual are i ea legi la fel de
reale ca i cele din lumea fizic .... Curia inimii este condiia pentru a
ajunge la o dragoste mai nalt-pentru
a dobndi un bun care le ntrece pe
toate celelalte, i anume pe Dumnezeu. Aceasta e miza, nimic mai puin."
Lupta mea cu dorinele sexuale nu s-a sfrit o dat cu lectura scrierilor lui
Francois Mauriac. Dar trebuie, fr ndoial, s precizez c gsesc analiza
lui ct se poate de adevrat. Dragostea pe care ne-o ofer Dumnezeu
pretinde ca mintea noastr s fie purificat nainte de a putea primi o
dragoste superioar, o dragoste care nu se poate dobndi dect pe aceast
cale. Acesta este aadar motivul pentru care trebuie s m pstrez curat.
Fcnd loc poftei n inima mea, apropierea mea de Dumnezeu slbete.
Cei cu inima curat sunt cu adevrat fericii, cci ei I vor vedea pe

Isus pe care nu L-am cunoscut

Dumnezeu.

E tot att de simplu pe ct e de complicat.

..
Ferice de cei milostivi. Am neles adevrul exprimat de aceast Fenclre
de la Henri Nouwen, un preot care a predat la Universitatea Harvard. Cnd
se afla la apogeul carierei sale, Nouwen s-a mutat de la Harvard nt~-o
comunitate numit Daybreak, n apropiere de Toronto, pentru a se dedica
unei munci deloc uoare, la care a fost solicitat datorit prieteniei sale cu
un om pe nume Adam. Acum Nouwen nu mai slujete unor intelectuali: ci
unui tnr, considerat de muli o fiin inutil care nici mcar n-ar fi mentat
s se nasc.
Iat cum i descrie Nouwen prietenul:
Adam e un tnr de douzeci i cinci de ani care nu poate vorbi, nu
se poate mbrca i nici dezbrca singur, nu poate s mearg singur i n~\
poate s mnnce dect dac este ajutat. Nu plnge i n:\ rde. ~~I st~bl=
lete contacte vizuale dect ocazional. Are spa~ele ~eform~t. !~ mica
necontrolat minile i picioarele. Sufer de o epilepsie severa I, m p~fida medicamentelor puternice care i sunt administrate, are parte de pume
zile lipsite de crize puternice. Uneori, n momentele, n ca~e nepenete
brusc, scoate un geamt nspimnttor. De cteva on am vazut cate o lacrim mare alunecndu- pe obraz.
mi ia cam o or i jumtate s-I scol pe Adam, s-i dau medicamentele, s-I duc la baie, s-I spl, s-I brbieresc, s-I spl pe dini, s-I mbrac, s-I duc pe jos pn la buctrie, s-i dau micul dejun, ,s-I pun ~
scaunul cu rotile i s-I duc n locul unde-i petrece aproape mtreaga ZI,
fcnd exerciii terapeutice.
Odat, cnd l-am vizitat pe Nouwen la Toronto, l-am urmrit n timp ce
se ocupa de Adam ca de obicei i trebuie s recunosc c, pentru m?ment,
m-am lsat cuprins de ndoial, gndindu-m dac acesta era cu adevar~t ce~
mai bun mod de a-i folosi timpul. L-am auzit pe Henri Nouwen vorb~nd I
am citit multe din crtile lui. Are multe lucruri de oferit. N-ar putea altcmeva
s preia sarcina acestei munci de rnd care este ngrij.irea lui A~d~m? Cnd
am abordat subiectul, prudent, cu Nouwen nsui, el mi-a spus ca mterpretasem lucrurile ntr-un mod cu totul greit. "Eu nu renun la nimic", a accentuat el. "Eu, nu Adam, ctig cel mai mult din prietenia noastr."
Apoi Nouwen a nceput s-mi nire toate ~ene~cii~e. Orel,e p-etre~ute :u
Adam mi-a mrturisit el, i ddeau o pace mtenoara care ti Implmea m
aseme~ea msur nct fcea ca restul ndeletniciri lor aa-zis superioare s
par plictisitoare
i superficiale prin comparaie. Dimineile, cnd edea

Fericirile: Norocoi cei fr de noroc

lng acest om neajutorat, rmas ntr-un stadiu infantil, pricepea parc mai
bine rivalitatea i competiia, obsesia cu care alergase dup succes, att n
viaa academic, ct i n slujirea cretin. Adam l-a nvtat c ceea ce ne
face umani nu este mintea, ci inima, nu este capacitatea n~astr'de agndi,
ci aceea de a iubi". Privind fiina umil a lui Adam, ntrezri se "golirea" de
care este nevoie nainte ca omul s fie umplut de Dumnezeu-acel
fel de
golire la care clugrii din deert au ajuns doar n urma multor cutri si a
unei discipline ndelungate.
.
. n tot restul interviului nostru, Henri Nouwen s-a nvrtit n cerc, revenind la ntrebarea mea, ca i cum nu-i venea s cread c fusesem n stare
s-I ntreb aa ceva. A continuat s se gndeasc la alte moduri n care ctigase n urma relaiei sale cu Adam. ntr-adevr, el se bucura de un nou fel
de pace sufleteasc, dobndit nu n edificiile impozante de la Harvard, ci
stnd la cptiul lui Adam care depindea de el pn i n cele mai elementare lucruri. Am plecat de la Daybreak simindu-m vinovat de propria
mea srcie spiritual, eu, care mi organizam att de minutios activitatea
de sc~iitor, pentru a fi eficient i direcionat precis spre un ~cop. Am descopent c, ntr-adevr, cei milostivi sunt fericii, pentru c ei, la rndul lor,
vor avea parte de mil.

Ferice de cei mpciuitori ... ferice de cei prigonii din pricina neprihnirii. Am descoperit acest adevr n mod indirect. Marele romancier Lev
Tolstoi a ncercat s urmeze aceast porunc, dar temperamentul
su irascibil l mpiedica mereu s fie un factor de pace. Tolstoi a scris ntr-un mod
elocvent despre Predica de pe Munte, iar dup o jumtate de secol, un ascet
hindus pe nume Mohandas Gandhi a citit lucrarea lui Tolstoi, fnpria lui
Dumnezeu este n voi, i s-a hotrt s triasc literalmente dup principiile
Predicii de pe Munte.
n filmul Gandhi exist o scen deosebit n care acesta ncearc s-i
explice filozofia sa misionarului presbiterian CharJie Andrews. n timp ce
se plimb mpreun printr-un ora din Africa de Sud, pe o strad mai lturalnic, cei doi se trezesc ncojurai de civa rufctoi care vor s le ia
viaa. Preotul Andrews arunc o privire spre gangsterii amenintori
i se
hotrte s-i nfrunte. Gandhi, ns, l oprete. "Nu spune Noul Testament
c dac vrjmaul tu te lovete peste obrazul drept, tu s i-I ntorci i pe
cel stng?" Andrews rspunde, bolborosind, c el a crezut c expresia era
folosit doar n sens metaforic. "Eu nu sunt chiar aa de sigur de asta", i
rspunde Gandhi. "Eu bnuiesc c EI a vrut s spun c trebuie s dai

dovad de curaj-s fii gata s primeti o lovitur, mai multe lovituri, s

ari c tu nu vei ntoarce lovitura primit, i nici nu vei putea fi forat s-i
schimbi hotrrea. i, fcnd aa, trezeti la via ceva aparte din natura
uman, ceva care face ca s scad, iar respectul s creasc. Cred c asta
nelegea Hristos prin aceast porunc, iar eu unul am vzut c d rezultate."
Peste ani i ani, un pastor american, Martin Luther King jr., a studiat
filozofia lui Gandhi i a hotrt s-o pun n aplicare n Statele Unite. Muli
negri l-au prsit pe King, din cauza concepiei sale privind nonviolena,
lsndu-se atrai, mai degrab, de discursul care fcea apel la "fora neagr" ("black power"). Dup ce-ai ncasat de la poliiti zeci de bastoane n
cap, ncepi s te cam ndoieti de eficiena nonviolenei. Dar King a rmas
de neclintit.
Pe msur ce izbucneau revolte n locuri ca Los Angeles, Chicago i
Harlem, King mergea din ora n ora, ncercnd s calmeze spiritele, amintindu-le demonstranilor, cu mult putere de convingere, c schimbarea din
punct de vedere moral nu se realizeaz prin mijloace imorale. nvase
acest principiu din Predica de pe Munte i de la Gandhi i aproape toate discursurile lui reluau acest mesaj. "Cretinismul", spunea el, "a insistat ntotdeauna asupra faptului c purtarea crucii precede purtarea coroanei. Ca s
fim cretini, trebuie s ne lum crucea, cu toate greutile pe care le presupune ea, cu tot cortegiul ei de tensiuni i chinuri, i s-o purtm pn cnd
crucea nsi i las urmele pe noi i ne rscumpr pentru o cale mai
nobil la care ajungem doar prin suferine."
Martin Luther King jr. a avut i scderi, dar cel puin a neles clar un
lucru. n ciuda tuturor inegalitilor, n ciuda tuturor instinctelor de aprare,
el a rmas fidel principiului pcii. El nu a ntors loviturile primite. Acolo
unde alii chemau la rzbunare, el ndemna la iubire. Participanii la maruriie pentru drepturi civile fceau un scut viu din trupurile lor, stnd n calea
erifilor narmai cu bastoane i tunuri cu ap, a fioroilor cini-lup care-i
artau colii. De fapt, aceasta le-a adus victoria dup care tnjiser atta
vreme. Istoricii ne atrag atenia asupra unui eveniment deosebit, a unui
moment unic, n care cauza micrii populaiei de culoare a fost susinut
de o majoritate covritoare din rndul populaiei. ntmplarea s-a produs
pe un pod din afara oraului Selma, din statul Alabama, cnd eriful Jim
Clark le-a permis poliitilor s-i atace pe demonstranii negri nenarmai.
Opinia public american, ngrozit de aceast scen de crunt nedreptate,

i-a dat n cele din unn consimmntul la votarea unui proiect de lege
privind drepturile civile.
Am crescut n Atlanta i locuiam ntr-un capt al oraului, iar Martin
Luther King jr. n cellalt; mrturisesc cu oarecare ruine c, n timp ce el
conducea maruri n locuri precum Selma, Montgomery i Memphis, eu
eram de partea erifilor albi, cu bastoanele lor i cu cinii-lup. M grbeam
s-i vnez cusururile morale, ovind ns dac s-mi recunosc sau nu propriul pcat care m orbea. Dar, pentru c Luther King a rmas statornic,
fcnd din trupul su int, niciodat ann, a reuit s ptrund dincolo de
rigiditile mele morale.
Dup cum spunea King, adevratul scop nu era acela de a-i nvinge pe
albi, ci acela "de a trezi n asupritor sentimentul de ruine, i de a-I face
contient cu privire la sentimentul su fals de superioritate. elul este mpcarea, rscumprarea; elul este acela de a crea comunitatea drag nou
tuturor." n cele din urm, Martin Luther Kingjr. a trezit sentimentul despre
care vorbea chiar i-n sufletul unor rasiti ca mine.
King, asemenea lui Gandhi naintea sa, a sfrit ca martir. Dup moartea
lui, din ce n ce mai muli oameni au nceput s adopte principiul protestului nonviolent, ca modalitate de a cere dreptate. n Filipine, n urma martirajului lui Benigno Aquino, un guvern a fost obligat s demisioneze, datorit unor oameni de rnd care s-au adunat pe strzi s se roage; tancurile s-au
oprit din mar naintea filipinezilor ngenunchiai, ca i cum trecerea le-ar
fi fost barat de o for invizibil. Mai trziu, n anul de graie 1989, n Polonia, Ungaria, Cehoslovacia, Germania de Est, Bulgaria, Iugoslavia, Romnia, Mongolia, Albania, Uniunea Sovietic, Nepal i Chile, peste cinci
sute de milioane de oameni s-au eliberat de sub jugul opresiunii, prin mijloacenonviolente. n multe din aceste locuri, i n special n rile din estul
Europei, biserica cretin a fost n fruntea aciunilor. Protestatarii mrluiau pe strzi, cu lumnri n mini, cntnd imnuri religioase i rugndu-se. Ca pe vremea lui Iosua, zidurile au czut deodat la pmnt.
Fctorii de pace vor fi numii fii i fiice ale lui Dumnezeu. Ferice i de
cei ce sufer pentru neprihnire, cci a lor este mpria cerurilor.
Ferice de cei ce plng. Datorit faptului c am scris cri cu titluri precum Where Is God When It Hurts? [Unde este Dumnezeu cnd sufr?] i
Disappointment with God [Dezamgit de Dumnezeu], am petrecut timp n
prezena celor ndurerai. La nceput m-au intimidat. Aveam puine rspunsuri la ntrebrile pe care le puneau i m simeam stnjenit n prezena

Isus pe care nu L-am cunoscut

durerii lor. n mod special mi amintesc un an n care, la invitaia unui vecin, m-am alturat unui grup de terapie din cadrul unui spital din apropiere.
Acest grup, numit Make Today Count (F din ziua de astzi o zi valoroas),
era format din bolnavi aflai n faz terminal; timp de un an de zile l-am
nsoit pe vecinul meu la ntlnirile lor.
Desigur, nu pot s spun c acele ntruniri mi-au "plcut"; n-ar fi cel mai
potrivit cuvnt. i totui, pentru mine, ntlnirile acelea au ajuns s reprezinte unele dintre evenimentele cele mai semnificative ale fiecrei luni. Spre
deosebire de petreceri, unde cei prezeni ncearc s se impresioneze reciproc, etalnd simboluri ale statutului i puterii, n cadrul acestui grup nimeni
nu ncerca s impresioneze. Haine, mod, mobil, diplome, maini noi-ce
nseamn toate astea pentru nite oameni aflai n pragul morii? Membrii
grupului Make Today Count se concentrau, mai mult dect oricare din ceilali oameni pe care-i ntlnisem, asupra unor probleme absolute. M-am trezit dorindu-mi ca unii dintre prietenii mei, care erau superficiali i care aveau
fa de via o atitudine hedonist, s participe i ei Ia una din acele ntlniri.
Mai trziu, cnd am scris despre ceea ce nvasem de la cei necjii i
suferinzi, au nceput s-mi scrie oameni pe care nu-i cunoteam. Am trei
dosare, fiecare de civa centimentri grosime, pline cu aceste scrisori. Ele
reprezint pentru mine o comoar nepreuit. Una dintre scrisori, de douzeci i ase de pagini, a fost scris pe hrtie liniat de caiet, de o mam care
atepta pe hol n faa slii de operaie unde fetia ei de patru ani era operat
de tumoare pe creier. O alta a venit din partea unui om complet paralizat,
care mi-a "scris" fcnd bule de aer ntr-un tub, bule pe care un calculator
le transforma n litere i apoi le lista.
Pentru multi din cei care mi-au scris, povestea nu s-a terminat cu bine.
Unii nc se si;nt abandonai de Dumnezeu. Puini sunt aceia care au gsit
rspuns la ntrebarea "De ce?". Am vzut ns atta durere, nct am ajuns
s cred promisiunea lui Isus c cei ce plng vor fi mngiai.
Cunosc dou lucrri de slujire, mici ca dimensiune, ambele realizate de
persoane particulare, lucrri care s-au nscut din suferin. Prima dintre ele
a nceput atunci cnd o femeie din California a aflat c fiul ei, tot ce avea
mai scump pe lume, avea s moar de SIDA. Din cauz c biatul era
homosexual, femeia nu a prea beneficiat de compasiunea i sprijinul bisericii i al comunitii. Se simea att de singur i avea atta nevoie de
sprijin, nct a hotrt s nceap editarea unei mici publicaii cu caracter
informativ n jurul creia s-a fonnat acum o reea din care fac parte prini

ai cror copii sunt homosexuali. Dei ea nu ofer prea mult ajutor profesional i nici nu promite leacuri miraculoase, sute de prini vd acum n
aceast femeie curajoas o adevrat salvatoare.
O alt femeie, din Wisconsin, i-a pierdut singurul fiu, aflat sub arme,
ntr-un accident de elicopter. Ani de-a rndul, ea nu s-a putut elibera de
norul negru al durerii. A pstrat camera fiului ei intact, exact aa cum o
lsase el. n cele din urm, a nceput s observe ct de des se anunau la tiri
accidente de elicopter. S-a gndit ndelung Ia alte familii care se confruntau
cu tragedii similare cu a ei, ntrebndu-se dac nu cumva ar putea s fac
ceva pentru a le veni n ajutor. Acum, de fiecare dat cnd se prbuete
vreun elicopter militar, ea face un pachet care conine scrisori i alte materiale folositoare i l trimite unui ofier din Departamentul de Aprare, care
l trimite mai departe, familiei afectate. Cam jumtate din aceti oameni
ncep o coresponden regulat cu ea, aa nct, acum, n anii de pensie,
aceast femeie din Wisconsin i conduce propria sa "comunitate de oameni
marcai de suferin." Desigur, aceast activitate nu a fcut s dispar durerea provocat de moartea fiului ei, dar a fcut-o s simt c are un sens n
via, iar acum i-a disprut i sentimentul de neajutorare n faa propriului
necaz.
Am descoperit c nu exist nimic altceva care s nsntoeasc n mod
mai eficient dect ceea ce Henri Nouwen numete "un vindector rnit."
Ferice de cei ce plng, cci ei vor fi mngiai.
Ferice de ceiflmnzi i insetai dup neprihnire. ntr-un fel, fiecare
din aceia pe care i-am amintit n aceast enumerare a Fericirilor evideniaz
aceast ultim promisiune a lui Isus. "Slujitorii" care-i investesc viaa cu
scopul ajutorrii celor sraci i necjii, Francois Mauriac, luptnd s se
pstreze curat, Henri Nouwen, fcndu-i baie lui Adam i mbrcndu-l,
Martin Luther King jr. i discipolii si, adepi ai nonviolenei, mame ale
homosexuali lor sau piloilor din Marin, mame care trec peste propria lor
durere-toi
acetia rspund chinului pricinuit de foamea i setea dup
neprihnire. Toi acetia au primit o rsplat, nu doar n viaa viitoare, dar
i n viaa aceasta.
O micu albanez i-a petrecut aisprezece ani ntr-o mnstire cu acces
extrem de limitat, prednd geografia unor fete aparinnd clasei bogate de
bengal ezi i britanici din Calcutta. ntr-o zi, n timp ce cltorea cu trenul
spre munii Himalaya, a auzit o voce care o chema s-i schimbe traiectoria
vieii i s le slujeasc celor mai sraci dintre sraci. Poate oare cineva s se

ndoiasc de faptul c Maica Tereza a gsit mai mult mplinire personal n

aceast a doua ocupaie dect n prima? Am vzut acest principiu confirmndu-se de attea ori n viei de sfini i de oameni obinuii, nct acum neleg
cu uurin de ce Evangheliile repet aceste cuvinte spuse de Isus, mai mult
dect pe toate celelalte: "Oricine vrea s-i scape viaa, o va pierde, dar oricine i va pierde viaa pentru Mine, o va ctiga."
Isus ne-a spus c a venit nu ca s distrug viaa, ci pentru a o face nc
i mai abundent, "via ... din belug." n mod paradoxal, ajungem la
aceast via din belug pe ci pe care s-ar putea ca noi nici mcar s nu le
fi luat n calcul. Ctigm aceast via investind n alii, ridicndu-ne cu
ndrzneal n aprarea dreptii, slujindu-le celor slabi i necjii, preocupndu-ne de Dumnezeu, nu de propria persoan. N-a ndrzni s nutresc
sentimente de mil pentru nici unul din cei pe care i-aITImenionat mai sus,
cu toate c au avut de nfruntat greuti. Dar tocmai "sacrificiile" la care s-au
angajat i-au fcut parc mai plini de via, nicidecum mai lipsii de ea. Cei
ce sunt flmnzi i nsetai dup neprihnire, sunt sturai.
n Fericiri, aceast niruire de maxime ciudate, care, la o prim vedere,
par absurde, Isus ne d o soluie paradoxal pentru a ajunge la o via din
belug. Aa cum tot El a spus n alt parte, mpria cerurilor se aseamn
cu o comoar de o valoare att de mare nct orice investitor inteligent, "de
bucurie" c a gsit-o, ar vinde tot ce are ca s-o poat cumpra. Ea reprezint
o valoare mult mai real i mai statornic dect tot ceea ce poate lumea
oferi, deoarece aceast comoar va aduce dividende i aici, pe pmnt, dar
i n viaa viitoare. Isus pune accentul nu pe lucrurile la care renunm, ci
pe ceea ce obinem. Atunci, nu e oare n interesul nostru, al fiecruia, s
cutm s dobndim o asemenea comoar?
Cnd am auzit pentru prima dat Fericirile, mi s-au prut nite idealuri
imposibile enunate de cine tie ce mistic vistor. Acum, ns, le vd ca pe
nite adevruri proclamate de un realist, cel puin tot att de pragmatic ca
generalul Norman Schwarzkopf. Isus tia cum e viaa, att n mpria
cerurilor, ct i n mpria lumii. Ducnd o via n care a cunoscut ndeaproape srcia, plnsul, blndeea, foamea de neprihnire, mila, curia,
pacea i prigoana, Isus nsui a ntruchipat Fericirile. Poate, cine tie, Isus
a conceput Fericirile ca pe o predic adresat Siei i nou tuturor, n egal
msur, pentru c El nsui a avut din plin ocazia de a pune n practic
aceste realiti.

7
Mesajul:
O predic ofensatoare
Ascultarea noastr de nvturile lui Hristos se verific n clipa n care
contientizm neputina noastr de a atinge idealul, perfeciunea. Msura
n care ne apropiem de aceast perfeciune e greu de apreciat; tot ce
putem aprecia este gradul devierii noastre.

7
Mesajul:
O predic ofensatoare
Fericirile reprezint doar primul pas al nelegerii Predicii de pe Munte.
Dei a trecut mult timp de cnd am neles adevrul adnc al Fericilor, nc
mai meditez la exigena absolut a predicii lui Isus. Caracterul ei absolut
m-a dezarmat. "Fii desvrii aa cum Tatl vostru cel ceresc este desvrit", este afirmaia lui Isus ncadrat ntre porunca iubirii de vrjmai i
porunca drniciei. S fim desvrii ca Dumnezeu? Ce-a vrut s spun
prin asta?
Nu mi-e uor s ignor acest ton radical pentru c el se regsete i n alte
pasaje din Evanghelii. Cnd bogatul L-a ntrebat pe Isus ce ar trebui s fac
pentru a moteni viaa venic, Isus i-a spus s vnd tot ce avea i s dea
sracilor-nu
10%, nici 18,5%, i nici mcar 50%, ci totul. Cnd unul din
ucenici L-a ntrebat dac e suficient s-i ierte fratele de apte ori, Isus i-a
r~spuns: "Eu nu-i zic pn la apte ori, ci pn la aptezeci de ori cte
apte." Alte religii propovduiau o variant a "regulii de aur" ntr-o formulare ngust, chiar negativ: "Ce ie nU-i place altuia nu-i face." Isus a
enunat Regula n forma ei perfect, nerestrictiv: "Tot ce voii s v fac
vou oamenii, facei-le i voi la fel."
A trit cineva vreodat o via desvrit ca a lui Dumnezeu? A mplinit cineva vreodat Regula de aur? Ce atitudine s lum n faa unui ideal
imposibil de atins? Noi, oamenii, preferm bunul sim i echilibrul, care
sunt mai apropiate de Calea de mijloc a lui Aristotel dect de Regula de aur
a lui Isus.

prieten de-a mea, pe nume Virginia Stem Owens, a cerut studenilor

ei din clasa de creaie a Universitii A&M Texas s scrie un eseu scurt
pornind de la Predica de pe Munte. Se atepta ca studenii ei s aib un
respect deosebit pentru acest text, cu att mai mult cu ct Centura Biblic
strbate centrul Texasului; dar reacia studenilor ei a obligat-o s-i schimbe repede prerea. "n opinia mea, religia este o mare fars", a scris unul
dintre ei. Iar altul: "n cazul de fa se aplic o veche zical care spune c
nu trebuie s crezi tot ce citeti."
Virginia i-a adus aminte de prima lecie despre Predica de pe Munte, la
coala duminical, unde Isus era nfiat n imagini idilice, eznd pe un
deal nverzit, nconjurat de copii neastmprai, cu obraji trandafirii. Niciodat nu s-ar fi gndit s reacioneze cu mnie sau dezgust. Studenii ei ns,
gndeau altfel:
Biserica predic lucruri strictc i nu permite aproape nici un fel dc
distracie fr a te sili s te ntrebi dac pctuieti sau nu.
Nu mi-a plcut "Predica de pe Munte". A fost greu dc citit i m-a fcut s simt c trebuie s fiu perfect, cu toate c nimeni nu este perfect.
E absurd ce se cere n accast predic. S nu te uii la o femeie, pentru
c dac o faci se cheam c ai comis adulter cu ea. E cel mai aberant, cel
mai prostesc lucru pe care l-am auzit vreodat.
"Ajuns n acest punct", scrie Virginia despre experiena ei, "am nceput
s m simt ncurajat. Exist o inocen cum rar i este dat s ntlneti n
a nu-i da seama ce spui cnd afirmi c ceea ce spune Isus este o prostie ...
Asta era, m aflam n faa unei reacii fruste la Evanghelie, nefiltrat prin
dou mii de ani de cea cultural ... Am simit o bucurie ciudat la constatarea c Biblia continua s-i pstreze fa de urechile oamenilor "de bun
sim" din zilele noastre caracterul ofensator avut n primul secol. n felul
acesta mi se valida semnificaia ei. Avnd n vedere c, pentru cei mai
muli, Scripturile i-au pierdut mult din caracterul stern avut n primul
secol, analfabetismul
biblic actual, att de rspndit, ar trebui s ne catapulteze ntr-o stare mai apropiat de cea a primilor ei asculttori."
Ofensatoare,
sever-da,
acestea sunt caracterizri
atribuite pe drept
Predicii de pe Munte. Din cincisprezece montri cinematografice
ale acestei scene, una singur pare s prind aceast atmosfer sever a predicii
originale. O producie BBC slab finanat, intitulat Son of Man [Fiul

Omului], plaseaz Predica de pe Munte pe un fundal de haos i violen.

Soldaii romani tocmai au invadat un sat din Galileea pentru a rzbuna
actele localnicilor svrite mpotriva imperiului. Au luat prizonieri brbaii evreii api de lupt, le-au trntit la pmnt soiile ngrozite, i au trecut
prin ascuiul sbiei chiar i pruncii din fa ca s le dea o lecie acelor
evrei. n aceast scen plin de snge, violen i lacrimi vrsate pentru cei
mori apare Isus, cu ochi scnteietori.
Dar Eu v spun: Iubii pe vrjmaii votri ... i rugai-v pentru cei ce
v asupresc i v prigonesc.
Ai auzit c s-a zis: Ochi pentru ochi i dinte pentru dinte. Aa au spus
prinii notri: S iubeti pe aproapele tu i s urti pe vrjmaul tu.
Dar Eu v spun: E uor s-i iubeti fratele i pe cei ce te iubesc. Nu fac
aa i vameii? Dac iubii numai pe cei ce v iubesc, ce rsplat mai
ateptai? Iubii pe vri1jmaii votri.
lubii-i pe cei ce v lovesc i v scuip. Iubii-l soldatul care v strpunge cu sabia. Iubii-l pe tlharul care v fur i v lovete.
Ascultai-M! Iubii-v vrjmaii! Dac un soldat roman te lovete
peste un obraz, ntoarce-i-l i pe cellalt. Dac un om al stpnirii te oblig s mergi cu cI o mil, mergi dou. Dac un om te d n judecat ca
s-i ia haina, tu d-i i cmaa de pe tine.
Ascultai! V spun c e greu s M urmai. Ce v spun Eu acum nu
s-a spus de cnd e lumea!
V putei imagina reacia steni lor la asemenea cuvinte. Predica
Munte nu numai c nu i-a fcut s cad pe gnduri, ci i-a nfuriat.

de pe

La nceputul Predicii de pe Munte, Isus s-a ocupat direct de o ntrebare

care struia n mintea celor mai muli dintre asculttorii Si: Ce era El? Un
revoluionar
sau un profet evreu autentic? Iat chiar mrturisirea
lui Isus
despre atitudinea Lui fa de Tora:
S nu credei c am venit s stric Legea sau Proorocii; am venit nu s
stric, ci s mplinesc. Cci adevrat v spun c, dac neprihnirea voastr
nu va ntrece neprihnirea crturarilor i a fariseilor, cu nici un chip nu
vei intra n mpria cerurilor.
Aceast ultim afirmaie a captat cu siguran atenia mulimii, ridicnd-o n picioare. Fariseii i crturarii se ntreceau n strictee. Ei transformaser Legea lui Dumnezeu n 613 reguli-248
de porunci i 365 de
interdicii-pe
care le-au ntrit cu 1521 de amendamente.
Pentru a nu

anula a treia porunc, "S nu iei n deert Numele DOMNULUI", au refuzat s mai pronune numele lui Dumnezeu. Pentru a evita ispita sexual,
obinuiau s-i plece capul ca s nu se uite la femei (cei mai scrupuloi
dintre ei erau cunoscui sub numele de "fariseii nsngerai" pentru c se
loveau mereu cu capul de perei, de stlpi sau de alte obstacole). Pentru a nu
pngri Sabatul, au scos n afara Legii 39 de activiti considerate "munci".
Cum ar fi putut neprihnirea unui om de rnd s depeasc neprihnirea
unor profesioniti ai sfineniei?
Predica de pe Munte este o detaliere a ceea ce a vrut s spun Isus i
pare la fel de absurd studenilor din secolul XX de la Universitatea A&M
Texas ca i evreilor din Palestina primului secol. Lund Tora ca punct de
plecare, Isus a mpins Legea n aceeai direcie, pn acolo unde nici un fariseu n-ar fi ndrznit s-o duc, pn acolo unde nici un clugr n-ar ndrzni s-o practice. Predica de pe Munte a deschis o er nou n universul moral
i de atunci ncoace i exercit puterea i influena n viaa oamenilor.
Isus a dat o Lege imposibil de mplinit i ne-a nsrcinat pe noi s-o mplinim. S vedem cteva exemple.
Orice societate din istoria omenirii a avut o lege contra crimei, cu diferenele de rigoare. Bunoar, Statele Unite permit uciderea n legitim aprare sau n situaii extreme ca, de exemplu, abuzul asupra partenerului de
via. n nici o societate ns nu s-a dat o lege de genul: "Dar Eu v spun
c oricine se mnie pe fratele su va cdea sub pedeapsa judecii; i oricine
zice fratelui su Nebunule! va cdea sub pedeapsa focului Gheenei."
Avnd un frate mai mare, m-am frmntat mult cu acest verset. Ar putea
doi frai s treac prin furtunile adolescenei fr s-i arunce cuvinte ca
"prostule" sau "nebunule"?
Orice societate i are restriciile ei n ce privete promiscuitatea sexual.
Astzi exist colegii n care studenii au obligaia s cear colegelor lor permisiunea pentru fiecare stadiu al relaiei lor fizice. De asemenea, unele
grupuri feministe fac progrese considerabile sub aspect juridic n eforturile
lor de a demonstra relaia de cauzalitate dintre pornografie i delictele comise mpotriva femeilor. Nimeni ns n afar de Isus nu a mai avansat o
lege att de strict n acest domeniu: "Dar Eu v spun c oriicine se uit la
o femeie ca s-o pofteasc, a i curvit cu ea n inima lui. Dac deci, ochiul
tu cel drept te face s cazi n pcat, scoate-I i leapd-1 de la tine cci este
spre folosul tu s piar unul din mdularele tale, i s nu-i fie aruncat tot
trupul n gheen."

Am auzit de propuneri de castrare a violatorilor n serie, dar nc nu am

auzit de cazuri de mutilare facial ca modalitate de a scpa de pofta sexual. E ct se poate de adevrat c patima sexual s-a ridicat la rang de sport
naional, aclamat prin reclame la blugi i bere, prin publicaia anual de
prezentare a costumelor de baie Sports Illustrated i prin cele douzeci de
milioane de reviste pornografice vndute lunar. Cnd Jimmy Carter candida
la preedinia Statelor Unite, a ncercat s explice acest verset unui reporter
de la Playboy care-I intervieva. Presa a reacionat printr-un "rs forat", dup
cum spune John Updike, comentnd mai departe: "Ce ciudat sun n urechile omului modern noiunea de pcat asociat cu pofta sexual, adic cu
dorina sexual care se strnete n noi la fel de natural ca reflexul de a saliva."
n ce privete divorul, fariseii din vremea lui Isus dezbteau aprig interpretarea regulilor vechi-testamentale. Marele rabin Hillel susinea c un brbat poate divora de soia lui pentru orice fel de neajuns i-ar gsi, chiar i
pentru ceva banal ca, de pild, faptul c i-a ars mncarea; soul nu trebuia
dect s pronune de trei ori: "Divorez de tine", pentru ca divorul s fie
definitiv. Isus a contracarat aceast nvtur: "Dar Eu v spun c oriicine
i va lsa nevasta, afar numai de pricin de curvie, i d prilej s preacurveasc; i cine va lua de nevast pe cea lsat de brbat, preacurvete."
n final, Isus a rostit principiul nonviolenei. Cine ar putea supravieui
cu regula impus de Isus: " ...Nu v mpotrivii celui ce v face ru. Ci oricui te lovete peste obrazul drept, ntoarce-i i pe cellalt. i dac cineva
vrea s se judece cu tine i s-i ia haina, las-i i cmaa."
M uit cu uimire la aceste porunci stricte ale Predicii de pe Munte i m
ntreb cum s reacionez. Isus chiar Se ateapt ca eu s dau ceva oricrui
coate-goale care-mi taie calea? S renun la tentai a de a ceda presiunilor de
exercitare a drepturilor consumatorului? S-mi anulez asigurrile i s-mi
pun viitorul n mna lui Dumnezeu? S-mi arunc televizorul pentru a evita
ispitele sexuale? Cum s aplic aceste idealuri etice n viaa mea de zi cu zi?

Citind cu asiduitate o vreme, n cutarea "cheii" care s descifreze Predica de pe Munte, m-am consolat descoperind c nu sunt singurul care
nainteaz cu greu spre idealurile ei nalte. n cursul istoriei bisericii, oamenii au gsit ci mai uoare de a mpca preteniile absolute ale lui Isus cu

Mesajul: O predic ofensatoare

realitatea descurajatoare a strii deczute a naturii umane.

Toma d' Aquino a mprit nvturile lui Isus n Precepte i Sfaturi pe
care le-am putea numi n termeni mai moderni, Cerine i Sugestii. Preceptele cuprindeau legi morale universale cum sunt cele zece porunci. Dar
d' Aquino a conferit poruncilor mai idealiste, cum ar fi nvtura despre
mnie i cea despre patima sexual, un alt standard: dei trebuie acceptate
ca un bun model i dei trebuie s ne strduim s le mplinim, acestea nu
au fora moral a Preceptelor. Mai trziu, Biserica Catolic va clasifica
diferenierile lui d' Aquino n dou categorii: pcate "de moarte" i pcate
"scuzabile" .
Martin Luther a interpretat Predica de pe Munte prin prisma replicii lui
Isus: "Dati dar Cezarului ce este al Cezarului i lui Dumnezeu ce este al lui
Dumneze~." EI a spus c cretinii au o dubl cetenie: una n mpria lui
Hristos i una n mpria lumii. Caracterul extrem al Predicii de pe Munte
se aplic exclusiv n mpria lui Hristos, nu i n cea a lumii. Bineneles
c porunci ca "iubii pe vrjmaii votri" i "nu v mpotrivii celui ce v
face ru" nu se aplic statului! Pentru prevenirea anarhiei, guvernul trebuie
s se mpotriveasc rului i s-i nving dumanii. Astfel, cretinii trebuie
s nvee s deosebeasc guvernul de persoan: un soldat cretin, s zicem,
trebuie s execute ordinul de a lupta i de a ucide, chiar dac legea iubirii
de vrjma este n inima lui.
n zilele lui Luther, diferite micri anabaptiste au ales o raportare radical
diferit. Ei au spus c toate aceste ncercri de a modera poruncile directe ale
lui Isus sunt greite. Biserica primar a citat timp de patru secole porunca:
"Iubii pe vrjmaii votri" mai mult dect pe oricare alta. Citii Predica de
pe Munte. Isus nu face difereniere ntre Precepte i Sfaturi sau guvernani i
persoan. EI spune: nu v mpotrivii celui ru, nujurai, dai sracilor, iubiiv dumanii. Poruncile Lui trebuie urmate, pe ct posibil, cuvnt cu cuvnt.
Din acest motiv, unele grupri au jurat s nu dein proprieti. Quakerii,
bunoar, au refuzat s jure sau s-i scoat pIriile n faa unei oficialiti,
. au refuzat s-i formeze o armat sau chiar poliie. n consecin, mii de anabaptiti au fost ucii n Europa, Anglia i Rusia, muli dintre supravieuitori
alegnd s traverseze oceanul, n America, unde au ncercat s nfiineze
colonii i comuniti pe baza principiilor din Predica de pe Munte. *
*Luther a reacionat zeflemitor la aceast convingere a anabaptitilor, scriind cu referire
la un cretin care s-a lsat npdit de pduchi, nevrnd s omoare minusculii parazii i
astfel s rite nclcarea poruncii: "Nu v mpotrivii celor ce v fac ru".

n America secolului al XIX-lea a aprut o micare teologic, propunnd o nou interpretare a Predicii de pe Munte. Dispensaionalismul susinea c o asemenea nvtur este ultimul vestigiu al erei Legii, care a fost
nlocuit de era harului, dup moartea i nvierea lui Isus. De aceea, nu
trebuie s mplinim poruncile acestei nvturi n litera lor. Populara versiune Scofield Bible numete Predica de pe Munte "lege n stare pur", dar
cu o "minunat aplicaie moral pentru cretin".
O alt interpretare ne-a rmas de la Albert Schweitzer, care a neles Predica de pe Munte ca pe un set de cerine temporare pentru vremuri neobinuite. Convins c lumea se va sfri curnd prin apocalips, susine Schweitzer, Isus a emis un fel de "lege marial". Dar, pentru c lumea nu s-a sfrit, trebuie s nelegem altfel aceste porunci.
Trebuie s recunosc c am studiat asiduu toate aceste micri, att ca o
ncercare de a nelege avantajele Predicii de pe Munte, ct i cu intenia de
a gsi o cale de a scpa de cerinele ei stricte. Fiecare coal i-a adus o
contribuie important la nelegerea Predicii de pe Munte, dar fiecare a
avut i punctele ei slabe. ntocmai ca majoritatea explicaiilor date de medicii buni, Preceptele i Sfaturile lui Toma d' Aquino se ncadreaz n limitele
bunului-sim, dar nu spun ceea ce a vrut Isus s spun. Dimpotriv, Isus
pare s pun sub semnul egalitii Preceptul: "S nu preacurveti" cu Sfatui: " ...oriicine se uit la o femeie ca s-o pofteasc a i preacurvit cu ea n
inima lui". Soluia lui Luther pare ingenioas i neleapt, dar cel de-al
doilea rzboi mondial a demonstrat scindarea mental i, deci, abuzul la
care poate duce. Muli cretini luterani au servit n armata lui Hitler cu contiina mpcat c "nu fac dect s execute ordinele", mplinind astfel porunca statului i pstrndu-i devotamentul luntric fa de Hristos .
.n ce-i privete pe anabaptiti i pe alii care le-au aplicat n spiritulliterei, reacia lor nonviolent la persecuie rmne unul din momentele luminoase ale istoriei bisericii. Totui, ei nii i-au recunoscut neputina de a
mplini ad litteram toate poruncile din Predica de pe Munte. Quakerii, de
exemplu, au gsit o cale de a eluda legile pentru a ajuta Revoluia American. Cum rmne cu poruncile lui Isus fa de mnie i pofta sexual? n
urm cu multe secole, Ori gen a dus porunca referitoare la pofta sexual n
extrem, dar biserica, ngrozit de gestul lui, a interzis soluia castrrii.
Adepii dispensaionalismului i ai apocalipsei au gsit modaliti inteligente de a evita cerinele mai dificile ale predicii lui Isus, ns pentru mine
acestea rmn doar att: modaliti de evitare. Isus nu a specificat nicieri

c poruncile Lui se aplic pe perioade scurte sau n situaii speciale. El a

rostit poruncile cu autoritate ("Dar Eu v spun ...") i cu severitate (" ...oricine va strica una din cele mai mici din aceste porunci i va nva pe oameni
aa, va fi chemat cel mai mic n mpria cerurilor ...").
Orict m-am strduit, n-am gsit o cale uoar prin care s pot ocoli sau
mplini Predica de pe Munte. Ca n cazul unei depresii uoare, disonana
cognitiv strnit n mintea mea de cuvintele lui Isus, a declanat n mine o
stare de anxietate spiritual. Concluzia la care am ajuns este c, dac
Predica de pe Munte stabilete standardele de sfinenie ale lui Dumnezeu,
m pot lsa pguba din start. Predica de pe Munte nu m ajut s fiu mai
bun pentru c mi descoper sub toate aspectele c nu am reuit.
n final ns, am gsit cheia nelegerii Predicii de pe Munte, nu n scrierile marilor teologi, ci unde nici nu m ateptam: n scrierile a doi romancieri rui din secolul al XIX-lea. Citindu-i, mi-am format propria mea prere asupra Predicii de pe Munte, cu mozaicul ei de lege i har, jumtate de
la Tolstoi, jumtate de la Dostoievski. *
De la Tolstoi am nvat s port un respect adnc Idealului imuabil i
absolut al lui Dumnezeu. Idealurile etice pe care Tolstoi le-a ntlnit n
Evanghelii l-au atras ca un magnet, chiar dac eecul lui de a se ridica la
nlimea acelor idealuri l-a rpus n cele din urm. Asemeni anabaptitilor,
Tolstoi s-a strduit s mplineasc Predica de pe Munte cuvnt cu cuvnt,
ns zelul su i-a transformat pe membrii familiei sale n victimele acelei
asidue cutari a sfineniei. De exemplu, dup ce a citit porunca lui Isus dat
bogatului, a decis s le dea drumul servitorilor, s renune la drepturile de
autor i s-i doneze averile. Purta haine de ran, i confeciona singur nclmintea, i a nceput s lucreze pmntul. Vznd c stabilitatea financiar a familiei ncepe s se clatine, soia sa, Sonia, a protestat vehement
pn cnd a obinut anumite concesii.
*La nceputul anilor '70, Malcom Muggeridge a fost surprins s aud c elita intelectual
a Uniunii Sovietice experimenta o trezire spiritual. Anatoli Kuzneov, care tria n exil n
Anglia, i-a spus c aproape nu exista scriitor, artist sau muzician din URSS care s nu exploreze teme spirituale. Muggeridge spunea: "L-am ntrebat [pe Kuzneov] cum era posibil
aceasta, dat fiind splarea creierului care se opera asupra cetenilor prin propaganda antireligioas i absena oricrei literaturi cretine, inclusiv a Evangheliilor. Replica lui este memorabil: Autoritile, a spus el, au omis s retrag din circuit lucrrile lui Tolstoi i ale lui
Dostoievski, i unele i altele oglindiri perfecte ale credinei creti ne din timpurile moderne".

Citind jurnalele lui Tolstoi, mi-am amintit vechile mele tendine de

perfecionism. Jurnalele relateaz multe conflicte dintre Tolstoi i familia
sa, dar nc i mai multe cu sine nsui. A renunat la vntoare, la tutun i
butur, la carne. A conceput "Reguli pentru educarea voinei emoionale.
Reguli pentru formarea simmintelor nobile i pentru strpirea celor josnice". N-a fost ns niciodat n stare s se disciplineze suficient pentru a le
i respecta. Nu o dat a fcut un jurmnt public de casti tate i a cerut dormitoare separate. Nu i-a putut ine niciodat jurmntul prea mult i, spre
ruinea lui, cele aisprezece sarcini ale Soniei au mrturisit lumii neputina
lui de a-l respecta.
Uneori Tolstoi reuea s fac un mare bine. Astfel, dup o perioad lung de inactivitate, a scris ultimul su roman, nvierea, la vrsta de aptezeci
i unu de ani pentru a ajuta o grupare de anabaptiti-numii
duhoborisupus persecuiei arului, crora le-a donat toate sumele ncasate ca drepturide autor pentru a le plti emigrarea n Canada. i, aa cum am menionat ntr-un capitol anterior, filozofia lui de non-violen, preluat direct din
Predica de pe Munte, i-a supravieuit prin impactul pe care l-a avut asupra
adepilor ideologiei lui: Gandhi i Martin Luther King jr.
Dac idealurile lui nalte au dat lumii oameni ca Gandhi, unii dintre criticii i biografii lui Tolstoi l-au acuzat pe acesta de eecul de a atinge aceste
idealuri. Tolstoi nu a reuit s pun n practic ceea ce a predicat. Soia lui
l-a descris ct se poate de bine (din perspectiva ei subiectiv, evident):
Are att de puin dragoste autentic; buntatea lui nu vine din inim,
ci doar din principiile lui. n biografiile lui se va citi despre cum i ajuta
el pe salahori s care glei de ap, dar nimeni nu va ti c soiei lui nu
i-a dat nici un moment de rgaz n cei treizeci i doi de ani de csnicie,
c niciodat nu a dat un pahar de ap vreunuia dintre copiii lui i nici nu
a stat vreodat la patul vreunuia dintre ei, ca s-mi mai pot trage i eu
sufletul dup atta munc.
.
Strdaniile neostoite ale lui Tolstoi de a atinge perfeciunea nu i-au adus
niciodat pacea i senintatea pe care le cuta. Pn n momentul morii
sale, jurnalele i scrisorile sale vorbesc mereu despre aceeai tem a tristului su eec. Cnd scria despre credina lui sau cnd ncerca s triasc
aceast credin, contrastul dintre realitate i ideal l bntuia ca un duh ru.
Prea sincer pentru a se amgi pe sine, nu i-a putut reduce la tcere contiina pentru c era convins c aceasta i spunea adevrul.
Lev Tolstoi a fost un om profund nefericit. S-a revoltat mpotriva

Bisericii Ortodoxe Ruse din vremea lui, atrgndu-i excomunicarea. Toate

ncercrile lui de a deveni un om mai bun au euat. A trebuit s-i ascund
toate funiile i toate armele de pe proprietate pentru a nu cdea n ispita
sinuciderii. n cele din urm, Tolstoi a renunat la faima lui, la proprietatea
lui, la identitatea lui; a murit ca un vagabond n gara unui sat.
Ce pot nva din viaa tragic a lui Lev Tolstoi? Am citit multe din scrierile sale religioase i nu greesc cnd spun c sunt inspirat de meditaiile lui
asupra ldealurilor lui Dumnezeu. Am descoperit c, n mod contrar celor ce
afirm c Evangheliile ne rezolv problemele, n multe privine-chestiuni
legat de justiie, bani, rasism-Evanghelia ne ncarc cu i mai multe poveri.
Tolstoi a neles acest lucru i, totui, nu a cobort idealurile Evangheliilor.
N-ai cum s treci cu vederea, ca i cum n-ar fi existat, un om care, din supunere fa de porunca lui Hristos, i-a eliberat servitorii i i-a donat bunurile.
O, de-ar fi reuit s triasc la nlimea acestor idealuri ... de-ar fi reuit!
Replica lui Tolstoi dat criticilor lui a fost: "Nu judecai idealurile sfinte
ale lui Dumnezeu prin prisma incapacitii mea de a le atinge. Nu-L judecai pe Hristos dup cei care i poart numele n chip nevrednic." Exist un
pasaj anume dintr-o scrisoare a sa care ne arat cum a rspuns Tolstoi acestor critici spre sfritul vieii sale. Pasajul reprezint un rezumat al pelerinajului su spiritual, o proclamare rsuntoare a adevrului pe care-I credea
din toat inima i, totodat, un tulburtor apel la harul pe care nu l-a neles
niciodat.
"Dar cum rmne cu tine, Lev Nikolaevici? Predici minunat, dar ct
mplineti din cele ce predici?" Aceasta este cea mai fireasc i cea mai
frecvent ntrebare care mi se adreseaz; de multe ori ea este pus pe un
ton victorios, ca i cum ar vrea s-mi nchid gura. "De predicat predici,
dar cum trieti?" Eu le rspund c nu predic, c nu sunt n stare s predic, dei doresc cu ardoare s-o pot face. Nu pot predica dect prin fapte,
iar faptele mele sunt netrebnice... i mai spun c sunt vinovat i netrebnic i vrednic de dispre c nu pot mplini poruncile Lui.
n acelai timp, nu pentru a mjustifica, ci pentru a-mi explica inconsecvena, le spun: "Uitai-v la viaa mea de acum i la cea de dinainte,
i vei vedea c-mi dau silina s fac fapte bune. E adevrat c nu am mplinit nici a mia parte din ele [preceptele cretine] i mi-e ruine, dar asta
nu nseamn c nu am reuit s le mplinesc pentru c nu doresc, ci pentru c nu sunt n stare. nva-m cum s scap de noianul de ispite care
m nconjoar, ajut-m i le voi mplini; a vrea s le mplinesc, chiar
i fr ajutor.

Atac-m, fac asta chiar eu nsumi, dar atac-m pe mine, nu calea pe

care o unnez i pe care o art tuturor celor ce m ntreab unde se afl.
Dac tiu drumul spre cas i merg acas beat, nseamn c n-am apucat-o pe drumul bun doar pentru c eu m clatin dintr-o parte n alta?
Dac nu e asta calea cea dreapt, arat-mi alta; dar dac m clatin i ies
de pe cale, trebuie s m ajui aa cum i eu sunt gata s te ajut. Nu m
duce n rtcire, nu te bucura c m-am pierdut, nu te bucura strignd: "Ia
uitai-v la el! A zis c merge spre cas i, poftim, se trte prin smrcuri
i noroaie!" Nu, nu-i freca minile bucuros, ci ajut-m i susine-m."
M ntristez citind scrierile religioase ale lui Tolstoi. Talentul lui de a nelege profunzimile inimii omeneti a fcut din el un mare romancier, dar
i un cretin zbuciumat. Asemeni somon ului care strbate un drum lung i
anevoios pentru a ajunge la locul unde se nmulete, a luptat i el, mergnd
neabtut mpotriva curentului, toat viaa, prbuind-se n final rpus,
sectuit moral.
Personal, i sunt recunosctor lui Tolstoi pentru necontenita cutare a credinei autentice care a lsat o impresie de neters asupra mea. Am descoperit
romanele lui ntr-o perioad n care eram chinuit de efectele "abuzului biblic" exercitat asupra mea n copilrie. Bisericile n care am crescut aveau
prea multe defecte, sau cel puin aa le-am perceput eu n ignorana copilriei. Observnd prpastia dintre idealurile Evangheliilor i imperfeciunile
adepilor lor, am fost extrem de ispitit s abandonez acele idealuri de neatins.
n acele momente, l-am descoperit pe Tolstoi. Era primul autor care n
deplinea pentru mine cea mai grea dintre sarcini: mi dezvlui a un Dumnezeu tot att de credibil i de atrgtor ca Rul. Am gsit n romanele, n
povestirile i n nuvelele lui un izvor clocotitor de putere moral care a avut
menirea incontestabil de a-mi deschide ochii.
A. N. Wilson, un biograf al lui Tolstoi, afinn c acesta a suferit de "o
incapacitate teologic fundamental de a nelege ntruparea. Religia lui a
fost marcat de Lege mai degrab dect de har, de un plan de mbuntire a
naturii umane mai degrab dect de imaginea lui Dumnezeu care ptrunde
ntr-o lume czut". Tolstoi i-a vzut cu o limpezime neobinuit propria
imperfeciune n lumina idealului divin. Dar n-a reuit s fac pasul urmtor
i s se ncread n Dumnezeu pentru a depi aceast stare de imperfeciune.
La scurt timp dup ce l-am citit pe Tolstoi, l-am descoperit pe conaionalul su, Dostoievski. Acetia doi, cei mai celebri i mai talentai dintre

Isus pe care nu L-am cunoscut

scriitorii rui, au trit i au scris n aceeai perioad istoric. Nu s-au cunoscut, i probabil c a fost mai bine aa, pentru c se deosebeau din toate
punctele de vedere. Tolstoi a scris romane luminoase, nsorite, n timp ce
ale lui Dostoievski sunt ntunecate i filozofice. Tolstoi a conceput planuri
ascetice de autoperfecionare, n vreme ce Dostoievski i irosea sntatea
i averea pe butur i jocuri de noroc. Dostoievski a avut multe scderi,
dar a reuit i un lucru bun: romanele lui comunic har i iertare cu o for
tolstoian.
n tineree, Dostoievski a experimentat o trezire real. A fost arestat pentru c era adeptul unei grupri considerat trdtoare de arul Nicolae 1.
Pentru a-i convinge pe tinerii nobili radicali de gravitatea convingerilor lor
greite, arul i-a condamnat la moarte i le-a nscenat o execuie. Conspiratorii, mbrcai n giulgiuri albe, au fost condui spre piaa public unde i
atepta plutonul de execuie. Legai la ochi, mbrcai n giulgiuri de nmormntare, cu minile strns legate la spate, au fost purtai prin faa mulimii
de gur-casc i legai de stlpi. n ultimul moment, dup ce s~a dat ordinul
"Ochii!" i soldaii erau gata s trag, cu puti le ridicate i cu degetul pe
trgaci, un clre a aprut n galop cu un mesaj din partea arului: printr-un
act de clemen, pedeapsa cu moartea era comutat n munc silnic.
Dostoievski nu i-a revenit niciodat n urma acelei experiene. S-a simit prins n ghearele morii i, din acel moment, viaa a devenit un dar nepreuit pentru el. "De acum viaa mea se va schimba", a spus el. "M voi nate
din nou, dar ntr-o form nou." n trenul deportailor spre Siberia, o femeie
credincioas i-a dat un Nou Testament, singura carte permis n nchisoare.
Convins fiind c Dumnezeu i-a dat a doua ans pentru a-i mplini chemarea, s-a cufundat n studiul acelui Nou Testament tot timpul deteniei sale.
Dup zece ani s-a ntors din exil, cu convingeri cretine de nezdruncinat,
dup cum avea s noteze ntr-un pasaj celebru: "Dac mi-ar demonstra
cineva c Hristos nu este adevrul, a prefera mai degrab s rmn cu
Hristos dect cu adevrul."
nchisoarea i-a mai dat i alt ans lui Dostoievski. L-a obligat s triasc printre hoi, criminali i rani beivi. Viaa trit alturi de acei oameni
l-a ajutat s fac portretizri inegalabile n romanele sale, cum ar fi cea a criminalului Raskolnikov din Crim i pedeaps. Vederile largi ale lui Dostoievski asupra buntii umane s-au spulberat n urma ciocniri lor cu rutatea
diabolic a tovarilor lui de celul. Cu timpul ns a reuit s ntrevad o
umbr din chipul lui Dumnezeu chiar n cei mai josnici dintre ntemniai. A

ajuns s cread c omul nu este capabil s iubeasc dect dac este iubit.
"Noi l iubim pentru c EI ne-a iubit nti", cum spune apostolul Ioan.
Am gsit har n romanele lui Dostoievski. Crim i pedeaps creioneaz
portretul unei fiine umane josnice care comite o crim josnic. i, totui,
harul ptrunde i n viaa lui Raskolnikov prin persoana prostituatei convertite, Sonia, care l urmeaz n Siberia, parcurgnd cu el drumul spre rscumprare. Fraii Karamazov, probabil cel mai mare roman scris vreodat, scoate n eviden contrastul dintre agnosticul Ivan i fratele su credincios, Alioa. Ivan critic eecurile omenirii i orice fel de sistem politic al
crui rol este s rezolve aceste eecuri, dar nu ofer soluii. Alioa nu are
soluii pentru problemele intelectuale pe care le ridic Ivan, dar are o soluie pentru umanitate: dragostea. "Nu cunosc rspunsul la problema rului",
spune Alioa, "dar cunosc dragostea". i, n cele din urm, n fascinantul
roman ldiotul, Dostoievski prezint o figur cristic n persoana unui prin
epileptic. Linitit i misterios, prinul Mkin se perind prin cercurile naltei societi ruse, demascndu-Ie ipocrizia i luminndu-le viaa prin buntate i adevr.
Aceti doi scriitori au devenit pentru mine, ntr-un moment crucial al
pelerinajului meu cretin, cluze spirituale. M-au ajutat s m mpac cu
paradoxul central al vieii cretine. De la Tolstoi am nvat s privesc nuntrul meu, la mpria lui Dumnezeu care locuiete n mine. Am neles
ct de departe sunt de idealurile nalte ale Evangheliei. De la Dostoievski
am nvat nemrginirea harului. n mine nu locuiete numai mpria lui
Dumnezeu, ci Hristos nsui locuiete n mine. " ...unde s-a nmulit pcatul,
harul s-a nmulit i mai mult", dup cum scrie Pavel n Romani. Exist o
singur cale de a rezolva tensiunea dintre idealurile nalte ale Evangheliei
i realitatea sumbr din noi nine: acceptnd c niciodat nu ne vom ridica
la nlimea lor i c nici nu trebuie s-o facem. Suntem judecai dup neprihnirea lui Hristos care locuiete n noi, nu dup neprihnirea noastr.
Tolstoi a neles doar jumtate de adevr: orice lucru care mi confer confort vizavi de standardele lui Dumnezeu, orice lucru care m face s cred
c n sfrit am reuit, este o amar dezamgire. Dostoievski a neles cealalt jumtate: orice lucru care m face s nu m simt n largul meu n
dragostea ierttoare a lui Dumnezeu este o amar dezamgire. "Acum dar
nu este nici o osndire pentru cei ce sunt n Hristos Isus." Lev Tolstoi nu a
neles niciodat pe deplin acest mesaj.
Idealuri absolute i har absolut: dup ce am nvat acest dublu mesaj de

la cei doi romancieri rui, m-am ntors la Isus i am gsit c aceast nvtur abund n Evanghelii i mai ales n Predica de pe Munte. n rspunsul
dat tnrului bogat, n Pilda Bunului Samaritean, n comentariile despre
divor, bani, sau alte probleme morale, Isus n-a minimalizat niciodat Idealul lui Dumnezeu. "Voi fii, deci, desvrii, dup cum i Tatl vostru cel
ceresc este desvrit", a spus El. "S iubeti pe Domnul Dumnezeul tu cu
toat inima ta, cu tot sufletul tu i cu tot cugetul tu." Nici Tolstoi, nici
Francisc de Assisi, nici maica Tereza n-au mplinit pe deplin aceste porunci.
Dar acelai Isus a oferit cu blndee har deplin. Isus a iertat o femeie
prins n adulter, un tlhar pe cruce, un ucenic care a negat c L-ar fi cunoscut vreodat. L-a reprimit pe Petru, ucenicul trdtor, pentru a-i da sarcina
de a ntemeia Biserica Sa, iar apoi S-a ndreptat spre un om numit Saul, un
aprig prigonitor al cretinilor. Harul este absolut, consecvent, atotstpnitor,
cuprinztor. i cuprinde chiar i pe cei care L-au intuit pe cruce: "Tat, iart-i c nu tiu ce fac", au fost printre ultimele cuvinte rostite de Isus pe pmnt.
Ani la rnd m-am simit att de netrebnic, pus n faa idealurilor absolute
ale Predicii de pe Munte, pentru c am pierdut orice noiune a harului. O
dat ns ce am neles dublul mesaj, mi-am revizuit convingerile i am
gsit c mesajul harului se revars din ntreaga predic. Ea ncepe cu FericiriIe: "Ferice de cei sraci n duh, de cei ce plng, de cei blnzi; de cei prigonii ..."-i continu cu Rugciunea Domneasc: "Iart-ne nou greelile
noastre ... ne izbvete de cel ru." Isus a nceput aceast predic folosind
cuvinte blnde pentru cei necjii i a continuat cu o rugciune-modeI pentru toate grupurile care studiaz cei doisprezece pai. "n fiecare zi" spun
Alcoolicii Anonimi; "Pinea noastr cea de toate zilele d-ne-o nou
astzi", spun cretinii. Harul este pentru cei dezndjduii, pentru cei srmani, pentru cei zdrobii, pentru cei care nu se descurc singuri. Adic
pentru noi toi.
Ani de zile am considerat Predica de pe Munte o schi a unei conduite
imposibil de urmat. Recitind-o, mi dau seama c Isus nu ne-a lsat aceste
cuvinte ca s ne mpovreze, ci ca s ne spun cum este Dumnezeu. Caracterul lui Dumnezeu este sursa Predicii de pe Munte. De ce s ne iubim
vrjmaii? Pentru c Tatl nostru milostiv face s rsar soarele peste cei
ri i peste cei buni deopotriv. De ce s fim desvrii? Pentru c Dumnezeu este desvrit. De ce s ne adunm comori n cer? Pentru c acolo
locuiete Tatl care ne va rsplti cu drnicie. De ce s trim fr fric i

ngrijorare? Pentru c acelai Dumnezeu care mbrac iarba i crinii de pe

cmp a promis s ne poarte i nou de grij. De ce s ne rugm? Dac un
tat pmntesc d fiilor si pine i pete, cu ct mai mult va da Tatl ceresc
daruri bune celor ce 1 le cer.
Cum de mi-a scpat? Isus nu a rostit Predica de pe Munte ca s ne ndrjim i s ne opintim ca Tolstoi, sfrind dezndjduii c n-am reuit s atingem perfeci unea. Ne-a dat-o pentru a ne mprti idealul lui Dumnezeu
spre care nu trebuie s ncetm s aspirm, dar i pentru a ne demonstra c
nici unul din noi nu poate atinge acest ideal. Predica de pe Munte ne oblig
s recunoatem distana dintre noi i Dumnezeu, precum i faptul c orice
ncercare de a reduce aceast distan, mblnzindu-i cerinele, denot o
nenelegere a ei.
Cea mai mare tragedie ar fi s transformm Predica de pe Munte ntr-o
alt form de legalism; pentru c scopul ei este tocmai acela de a pune capt
legalismului. Acesta va eua ntotdeauna, asemeni fariseilor, nu pentru c
este prea strict, ci pentru c nu este suficient de strict. Predica de pe Munte
ne dovedete cu putere, fr drept de apel, c naintea lui Dumnezeu toi
suntem la fel: gata s ucidem, s ne pierdem cumptul, s s[lVrim adulter,
desfrnai, hoi i pizmai. Toi suntem ntr-o stare dezndjduit, dar, n
fond, nici nu exist o stare mai potrivit a fiinei umane care vrea s-L
cunoasc pe Dumnezeu. Czui de la nlimea Idealului absolut, nici nu
avem alt loc unde s ne refugiem dect n harul absolut, cea mai sigur
izbvire.

8
Misiunea:
o revolutie, a harului
Citind Evangheliile i urmrind filme despre viaa lui Isus mpreun cu
clasa mea din Chicago, am remarcat un tipar surprinztor: cu ct erau mai
respingtori cei din jurul lui Isus, cu att se simeau mai n largul lor n prezena Sa. Acest gen de oameni erau atrai de persoana lui Isus: un samaritean renegat, un comandant militar al tiranului Irod, un vame colaboraionist, o femeie care fusese posedat de apte demoni.
Prin contrast, personajele respectabile reacionau cu rceal fa de Isus.
Fariseii plini de pioenie l considerau grosolan i lumesc, un tnr bogat
L-a prsit, cltinnd din cap, i chiar Nicodim, o minte mai deschis, a
cutat s-L ntlneasc la adpostul ntunericului.
Le-am cerut cursanilor s observe ciudenia acestui tipar, avnd n ve.dere c biserica cretin din zilele noastre atrage persoane respectabile ce
seamn izbitor cu oamenii din vremea lui Isus care l priveau cu mult
suspiciune. Cum am reuit s inversm tiparul din zilele lui Isus? De ce nu
le place pctoilor tovria noastr?
Le-am povestit apoi despre un prieten de-al meu care lucreaz cu sracii
din Chicago. A venit la el o prostituat n zdrene, fr cas, cu sntatea
ubred, n imposibilitate de a cumpra mncare pentru fetia ei de doi ani.
Cu ochii n lacrimi, a mrturisit c i-a nchiriat fetia-de doi ani!-unor
brbai care practicau perversiuni sexuale, pentru a-i putea cumpra drogurile de care era dependent. Prietenul meu a ascultat cu greu detaliile
sordide ale povetii ei. A rmas apoi tcut, netiind ce s spun. ntr-un final, a ntrebat-o dac s-a gndit vreodat s cear ajutor de la vreo biseric.

"N-am s uit niciodat expresia de uluire pe care i-a produs-o ntrebarea

mea", mi-a spus prietenul meu. "La biseric?!", a strigat ea. "Pentru ce s
merg acolo? Ca s m simt de dou ori mai mizerabil dect acum?"
Am creat n biseric o comunitate respectabil, le-am spus cursanilor.
Nenorociii care se strngeau n jurul lui Isus cnd a fost pe pmnt nu se
mai simt binevenii. Cum a reuit Isus, singura persoan perfect din istorie, s atrag fiine att de imperfecte? i ce ne mpiedic pe noi, cei de azi,
s clcm pe unnele Lui?
Cineva din clas a sugerat c legalismul din biseric a creat o barier de
reguli stricte care i face pe necretini s se simt extrem de incomod n
biseric. Apoi discuia a luat o ntorstur brusc, alunecnd pe fgaul
conflictelor dintre fotii studeni ai colegiilor creti ne i bisericile fundamentaliste. Eu am povestit despre propria mea nedumerire pe care o aveam
Ia nceputul anilor '70, cnd faimosul Moody Bible Institute, aflat la o
distan de doar patru strzi de biserica noastr, a interzis tinerilor s poarte
barb, musta i prul mai lung de urechi-i asta n condiiile n care studenii treceau zilnic prin faa unui imens portret cu plete i barb al lui
Dwight L. Moody ce sfida toate cele trei interdicii.
Toi au rs. Toi, cu excepia lui Greg care se foia nelinitit pe scaun. Am
observat cum i-a nvlit sngele n obraji, apoi cum s-a albit de furie. n
final, a ridicat mna i a rbufnit plin de mnie i indignare. Aproape c se
blbia. "mi vine s ies i s trntesc ua n unna mea de s se fac ndri!", a nceput el." Dintr-o dat peste sal s-a aternut linitea. "i criticai
pe alii c sunt farisei. Am s v spun eu cine sunt adevraii farisei. Dumneavostr [i a artat spre mine] i toi ceilali din sal. V credei tare
grozavi i maturi. Eu am devenit cretin datorit Bisericii Moody. Dumneavoastr cutai un grup la care s privii de sus, s v simii mai spirituali
dect ei i s-i brfi i pe la spate. Asta fac fariseii. Toi suntei nite farisei."
Toi ochii s-au ntors spre mine, ateptnd s dau replica, dar aceasta mi
lipsea. Greg ne surprinsese n flagrant delict. ntr-un moment de arogan
spiritual, i privisem pe alii de sus, considerndu-i farisei. M-am uitat la
ceas, spernd s scap cumva. Nici o ans; mai erau nc cincisprezece
minute pn Ia sfritul orei. Ateptam un licr de inspiraie, dar nu-mi
venea nici o idee. Tcerea era tot mai grea. M simeam stnjenit i ncolit.
Atunci a ridicat mna Bob. Era nou n clas i-am s-i fiu venic recunosctor c m-a salvat. A nceput blnd, mpciuitor: "M bucur c n-ai
ieit din sal, Greg. Avem nevoie de tine aici. M bucur c eti aici i vreau

s-i spun de ce am venit la biserica asta.

Sincer, m identific cu prostituata de care vorbea Philip. Eram dependent de droguri i nu mi-ar fi trecut prin cap nici ntr-un milion de ani s cer
ajutor de la vreo biseric. Totui, n fiecare mari, aceast biseric gzduiete
un grup de la Alcoolicii Anonimi n sala de la subsol unde ne aflm acum.
Am nceput prin a participa la acest grup i, dup o vreme, m-am gndit c
o biseric deschis s primeasc un grup de Alcoolici Anonimi--eare mprtie mucuri de igar, vars cafea i fac alte mizerii-nu poate fi att de
groaznic, aa c am inut s particip Ia un serviciu.
Trebuie s-i spun c la nceput oamenii din biseric m speri au. Preau
s nu aib nici un fel de probleme, n timp ce eu abia fceam fa problemelor mele. Oamenii de-aici nu se mbrac prea pretenios, dar eu n-aveam
altceva mai bun dect nite jeans i tricouri. Am reuit s-mi nving mndria i am nceput s vin duminicile dimineaa i marea seara. Oamenii nu
m-au ocolit. M-au primit clduros. Aici l-am primit pe Isus."
Cuvintele simple ale lui Bob au risipit toat tensiunea din ncpere ca i
cum cineva ar fi deschis o gur de aerisire. Greg s-a mai domolit, eu am
mormit o scuz pentru fariseismul meu, iar ora s-a ncheiat ntr-o not de
unitate. Bob ne-a readus pe teren comun ca pctoi deopotriv de nsetai
dup Dumnezeu.
Ce ne lipsete, am ntrebat n ncheiere, pentru ca biserica s devin un
loc n care femeile desfrnate, vameii i chiar fariseii cu o spoial de vinovie s se adune bucuroi?
Isus a fost prietenul pctoilor. Acestora le plcea s stea pe lng El i
ei tnjeau dup tovria Lui. n acelai timp, legalitii L-au gsit ocant,
chiar revolttor. Care a fost secretul lui Isus pe care noi nu l-am neles?
Spune-mi cu cine te nsoteti ca s-ti spun cine eti", sun proverbul.
"
"
Imagineaz-i consternarea celor din Palestina primului secol care au
ncercat s aplice acest proverb la Isus din Nazaret. Evangheliile
menioneaz opt situaii n care Isus a acceptat o invitaie la mas. Trei
dintre acestea (la nunta din Cana, n casa Mariei i a Martei, i la cina
neterminat din Emaus, dup nvierea Sa) au fost expresia unor relaii
normale ntre prieteni. Celelalte cinci ns sfideaz orice regul de buncuviin.
O dat Isus a cinat cu Simon leprosul. Graie colaborrii mele cu Dr.
Paul Brand, specialist n lepr, am avut ocazia s stau i eu Ia mas cu

leproi, i pot spune c dou mii de ani de progrese n medicin n-au reuit
s ndeprteze stigmatul social provocat de aceast boal. Un brbat distins,
cultivat, din India, mi-a povestit cum boala aceasta l-a silit s stea n main, plngnd, n faa bisericii unde se oficia cununia fiicei lui. Nu a ndrznit s intre acolo cu faa desfigurat ca nu cumva s plece invitaii. Nu i s-a
permis nici s gzduiasc masa festiv de nunt, conform tradiiei. Cine ar
fi intrat n casa unui lepros?
n Palestina, legile aspre i stigmatizau pe leproi: cei contaminai erau
scoi n afara zidurilor oraului i obligai s strige "Necurat!" dac se apropia cineva de ei. Isus ns a ignorat aceste legi i S-a aezat la masa unui
om care purta stigmatul de lepros n chiar numele lui. i parc pentru a
nruti situaia, a mai intrat n cas i o femeie cu un renume nu tocmai
bun, care a uns capul lui Isus cu un mir foarte scump. Dup cum relateaz
Evanghelia lui Marcu, Iuda Iscarioteanul a plecat de la mas dezgustat i
s-a dus direct la preoii cei de seam pentru a-L vinde pe Isus.
ntr-o alt scen de o asemnare frapant cu cea de mai sus, Isus a luat
masa cu un alt om numit Simon; i aici apare o femeie care i toarn parfum
pe picioare, udndu-I-Ie cu lacrimile ei i tergndu-I-Ie cu prul ei. Simon,
un fariseu autentic, reacioneaz ocat de un asemenea gest scandalos. Replica usturtoare a lui Isus ne ajut s nelegem de ce prefera EI compania
"vameilor i a pctoilor" mai degrab dect a cetenilor onorabili ca
Simon:
Vezi tu pe femeia aceasta? Am intrat n casa ta i nu mi-ai dat ap
pentru splat picioarele; dar ea mi-a stropit picioarele cu lacrimile ei i
mi le-a ters cu prul capului ei. Tu nu mi-ai dat srutare; dar ea de cnd
a intrat n-a ncetat s-mi srute picioarele. Capul nu mi l-ai uns cu untdelemn; dar ea mi-a uns picioarele cu mir. De aceea i spun: pcatele ei
care sunt multe, sunt iertate; cci a iubit mult. Dar cui i se iart puin, iubete puin.
Isus a acceptat cel puin o dat ospitalitatea unui fariseu de vaz. Asemeni agenilor secrei, liderii religioi I urmreau peste tot i l invitau la
mas pentru a-I analiza orice micare. Isus i-a provocat intenionat, vindecnd un om de hidropizie (n Biblie: dropic) ntr-o zi de Sabat, dup care
a pus n contrast ospeele fariseilor care aveau ca scop ctigarea unor avantaje sociale cu ospul lui Dumnezeu dat pentru "sraci, ologi, orbi i
chiopi". Evangheliile nu mai consemneaz nici o alt mas oferit de ceteni cu mare vaz la care s fi fost invitat i Isus i nu-mi este greu s neleg

de ce Isus nu era genul de musafir comod care s "ntrein atmosfera" la

astfel de mese. *
Ultimele dou mese despre care citim au avut loc n casele vameilor, o
clas de oameni foarte nepopulari n orice epoc, dar mai ales n vremea lui
Isus. Acetia strngeau birurile pentru stpnire, vrnd n buzunarele lor
tot ce puteau stoarce de la localnici, cei mai muli evrei considerndu-i trdtori care serveau Imperiul Roman. Cuvntul vame devenise sinonim cu
ho, punga, criminal i nemernic. Tribunalul evreiesc nu valida mrturia
unui vame, iar banii lui, nsui i prin mijloace josnice, nu erau acceptai
nici ca donaie pentru sraci, nici ca moned de schimb.
Isus S-a autoinvitat n casele ambilor vamei pentru c avea n minte un
scop. Cnd a dat cu ochii de Zacheu, vameul dispreuit i ocolit de toi, att
de scund nct a trebuit s se urce ntr-un copac ca s-I zreasc pe Isus, i-a
cerut s coboare i s-L primeasc n casa lui. Mulimea a murmurat dezaprobator, dar Isus nu le-a luat n seam obieciile: "Pentru c Fiul omului
a venit s caute i s mntuiasc ce era pierdut." Isus ntlnete un alt nemernic din aceeai tagm, pe Levi, chiar n vreme ce acesta i fcea slujba
nesuferit la masa lui de vame. "Nu cei sntoi au nevoie de doctor, ci cei
bolnavi", a spus atunci mulimii.
Citind despre aduntura pestri cu care sttea Isus la mas, ncerc s-mi
explic cum de a reuit El s-I fac pe unul din grupuri (pctoii) s se simt
att de relaxat i pe altul (pioii) att de ncordat. Explicaia o gsesc ntr-o
alt scen din Evanghelii, care i pune pe farisei fa n fa cu un pctos
incontestabil. Fariseii au prins o femeie n adulter, o frdelege care cerea
pedeapsa cu moartea. Ce ne spui s facem?, I ntreab ei pe Isus, n sperana c-L vor prinde n capcana conflictului dintre moralitate i mil.
Isus ateapt, scriind pe nisip, apoi le spune acuzatori lor: "Cel ce crede
c n-are pcat s-arunce primLll cu piatra." Dup ce pleac toi, Isus Se ntoarce spre femeia umilit. "Femeie, unde sunt prii ti? Nimeni nu te-a
osndit? Nici Eu nu te osndesc. Du-te, i s nu mai pctuieti."
Aceast scen tensionat dezvluie un principiu clar din viaa lui Isus:
El scoate la suprafa pcatele ascunse i iart orice pcat recunoscut. Femeia prins n adulter a plecat iertat, cu o nou ans n via; fariseii s-au
*Fariseii considerau masa lor un "mic Templu", ceea ce explic de ce refuzau s mnnce cu neamurile sau cu pctoii. Poate c i Isus considera c masa Lui era un mic templu,
ceea ce explic de ce era nconjurat de o aduntur att de pestri de comeseni. La marele
osp, spunea EI, toi erau binevenii, nu doar cei care treceau printr-o curire ritual.

fcut nevzui, strpuni n inim. Probabil c prostituatele, vameii i ali

pctoi erau gata s rspund lui Isus pentru c tiau c pctuiesc i astfel
iertarea lui Dumnezeu i atrgea. Sau, cum spunea C.S. Lewis: "Desfrnatele nu sunt n primejdie de a gsi atta mplinire i fericire n viaa lor
nct s nu se poat ntoarce la Dumnezeu. n schimb, pe orgolioi, pe hrprei i pe cei ce se cred fr de pat i pate o mare primejdie."
Mesajul lui Isus a stmit reacii diverse printre cretinii primului secol.
Muli dintre ei preferau stilul lui Ioan Boteztorul, care se hrnea cu lcuste
i vestea judecata i blestemul, n opoziie cu mesajul harului propovduit
de Isus i ospul la care erau invitai toi. Datorit mediului legalist n care
am crescut, nu mi-e greu s neleg aceast ciudat atracie fa de lege. Harul era subtil, estompat, dificil de neles. Pcatul era concret, vizibil, o int
uor de lovit. Sub lege tiam ntotdeauna unde mi era locul.
Wendy Kaminer, o evreic din zilele noastre, care ncearc s neleag
cretinismul, mrturisete: "Ca element al credinei, aceast doctrin a mntuirii exclusive prin har mi se pare total neatrgtoare. Cred c pentru a idealiza un Dumnezeu care apreciaz credina mai mult dect faptele, trebuie
s ai un dispre neobinuit fa de dreptate. Eu l prefer pe Dumnezeul care
se uit de sus la noi (cum sun o veche glum) i spune: Tare-a vrea ca
oamenii s nu-i mai bat capul dac exist sau nu, i s nceap s-Mi mplineasc poruncile."
Adevrul este c i noi, cretinii, gsim c este mult mai uor s unnm
un Dumnezeu care ne cere doar s ascultm de poruncile Lui.
n viziunea evreilor din vremea lui Isus, accesul la Dumnezeu se fcea
prin intermediul unei scri care se nla tot mai aproape de cer, dup tiparul
ierarhic exprimat prin nsi arhitectura Templului. Neevreii i "cei cu snge amestecat", cum erau samaritenii, aveau voie s intre doar n curtea
exterioar, separat printr-un zid de curtea urmtoare, a femeilor. Brbaii
evrei aveau acces i n curtea urmtoare ca importan, ns n zona sfnt
nu puteau ptrunde dect preoii. Iar n Sfnta Sfintelor nu avea acces dect
Marele Preot, i doar o singur zi pe an, de Vom Kippur.
Societatea era structurat pe sistemul castelor religioase bazate pe paii
fcui spre sfinenie, sistem ntrit zilnic cu scrupulozitate de farisei. Toate
regulile pe care le practicau, cum erau splarea minilor i evitarea pngririi, erau ncercri de a-L ndupleca pe Dumnezeu s-i accepte. Oare nu le
lsase Dumnezeu dou liste de animale potrivite (curate) i nepotrivite

(necurate) pentru jertfe? Oare nu oprise Dumnezeu intrarea pctoilor n

Templu, a femeilor, n timpul ciclului menstrual, a schilozilor, i a altor
"necurai"? Comunitatea esenienilor de la Qumram avea o regul strict:
"Nici un nebun, nici un scrntit, nici un prost, nici un debil, nici un orb, nici
un schilod, nici un chiop, nici un surd i nici un minor nu va intra n comunitate."
i iat c apare Isus tocmai n interiorul acestui sistem de cast. Spre
scandalizarea fariseilor, El nu-i fcea probleme c sttea de vorb cu copiii
sau cu pctoii sau chiar cu samaritenii. Atingea sau era atins de "necurai": leproi, infirmi, de femeia cu hemoragie, de nebuni i posedai. Dei
legile din Levitic prescriau o zi de curire dup atingerea unei persoane
bolnave, Isus a vindecat mulimi ntregi de oameni, atingnd sute de bolnavi; nu a fost preocupat niciodat de regulile de curire dup contactul cu
bolnavul sau chiar cu mortul.
Pentru a discuta doar un caz semnificativ pentru revoluia declanat de
Isus, putem aborda atitudinea Lui fa de femei. n acele zile, la fiecare
serviciu de sinagog brbaii evrei se rugau: "Binecuvntat fii Tu, Doamne,
c nu m-ai fcut femeie." La sinagog, femeile stteau ntr-o ncpere separat, nu participau efectiv la adunare i rareori li se permitea s nvee Tora.
n viaa social, puine femei vorbeau cu brbai din afara familiei i nu
aveau voie s se ating dect de brbatul lor. Cu toate acestea, Isus discuta
liber cu femeile, iar unora le ddea nvtur ca ucenicilor Si. Pentru a
produce o trezire spiritual, Isus a nceput de la o femeie din Samaria care
avusese cinci brbai (de remarcat c a nceput discuia cerndu-i ei ajutorul). A acceptat cu mulumire ungerea cu mir pe care l-a fcut-o o femeie
cu trecut ruinos. Femeile se gseau i ele printre cei ce-L urmau, ceea ce
stmea fr ndoial gura lumii. Ele se regsesc n parabole i ilustraii. Isus
face frecvent minuni i printre femei. Conform exegetului biblic Walter
Wink, Isus a nclcat obiceiul vremii Sale n toate situaiile redate de
Evanghelii n care a ntlnit femei. Pavel va afirma mai trziu c n Hristos
"nu mai este nici Iudeu, nici grec; nu mai este nici rob, nici slobod; nu mai
este nici parte brbteasc, nici parte femeiasc; ..."*
*Dorothy Sayers dezvolt acest punct de vedere: "Poate nu e deloc surprinztor faptul
c femeile au fost primele care au vegheat la Iesle i cele care L-au nsoit pe Isus la Cruce.
Nici una dintre ele nu mai ntlnise un brbat ca EI-nici nu mai existase vreodat unul ca
Isus. Un profet i un nvtor care nu le certa niciodat, care nu le spunea vorbe mgulitoare, nu le linguea i nu le privea de sus; care nu facea niciodat arhicunoscutele glume

Misiunea:

Isus a rsturnat concepiile vremii n ce privete statutul femeii i al altor

categorii sociale obstracizate. Fariseii credeau c atingerea unui necurat
pngrea persoana care l atingea. Dar cnd Isus S-a atins de lepros, EI nu
S-a contaminat, iar leprosul s-a curit. Cnd femeia imoral I-a splat picioarele, ea a fost cea care a plecat iertat i schimbat luntric. Cnd a sfidat interdicia de a intra n casa unui pgn, slujitorul acestuia a fost vindecat. n fapt i cuvnt, Isus a proclamat o Evanghelie prin excelen a harului: pentru a se curi nu era necesar ca o persoan s mearg la Ierusalim,
s aduc jertfe i s treac prin ritualuri de curire. Tot ce avea de fcut era
s-L urmeze pe Isus. Dup cum spune Walter Wink, "contaminarea cu sfinenie este mai puternic dect contaminarea cu necurie".
Pe scurt, Isus a mutat accentul de pe sfinenia lui Dumnezeu (exclusiv)
pe mila lui Dumnezeu (inclusiv). n schimbul mesajului: "Interzis accesul
nedoriilor!", EI a proclamat: "n mpria lui Dumnezeu nu exist nedorii." nclcnd tiparele Legii pentru a Se ntlni cu neamurile, pentru a sta
la mas cu pctoii i a atinge bolnavii, EI a extins sfera milei lui Dumnezeu. Pentru liderii evrei, aciunile lui Isus au lovit n nsi existena sistemului lor religios de cast-nu e de mirare, de aceea, c Evangheliile menioneaz douzeci de situaii n care acetia au conspirat mpotriva lui Isus.
ntr-una din povestirile lui Isus n care un fariseu religios e pus n antitez cu un vame copleit de cin, autorul prinde esena Evangheliei
inclusive a harului. Fariseul, care postea de dou ori pe sptmn i ddea
zeciuial din toate la vreme, i mulumete cu pioenie lui Dumnezeu pentru
c este mai bun dect hoii, dect rufctorii i preacurvarii-i,
mai presus de toate, este mai bun dect vameul care st la o parte. Vameul, prea
umil ca s ndrzneasc s-i ridice mcar ochii spre cer, rostete cea mai
care se spuneau pe socoteala femeilor, oscilnd ntre dezgust: Femeile! Fereasc Sfntu'!
i condescenden: Femeile! Dumnezeu s aib mil de ele!; care le mustra fr asprime
i le luda fr aere de superioritate; care le lua n serios ntrebrile i argumentele, nu le
ddea indicaii preioase, nu ncerca niciodat s le conving s fie feminine, nici nu le
dispreuia niciodat pentru c erau din neamul femeiesc; nu urmrea scopuri personale i
nici nu manifesta fa de ele un orgoliu masculin ultrasensibil; le lua aa cum erau i Se
purta cu ele fr nici o urm de egoism.
Nu exist nici un act, nici o predic i nici o parabol n toate Evangheliile din care s
reias c sursa ironii lor ar fi fost prostia feminin; nimeni nu ar putea deduce din cuvintele
lui Isus c ar exista ceva caraghios n natura femeii.
n schimb, nu e deloc dificil s deducem aceasta din cuvintele contemporanilor Lui, ale
profeilor care L-au precedat i ale bisericii de astzi."

o revolutie

a harului

simpl rugciune posibil: "Dumnezeule, ai mil de mine, pctosuL" Isus

concluzioneaz: "Eu v spun c mai degrab omul acesta s-a pogort acas
socotit neprihnit dect cellalt."
Putem deduce din povestirea lui Isus c nu are nici o importan comportamentul nostru, c nu exist nici o diferen moral ntre un legalist disciplinat i un ho, un rufctor i un om imoral? Bineneles c nu! Comportamentul este important n multe privine; dar el nu este calea prin care
poi obine acceptarea lui Dumnezeu. Scepticul A. N. Wilson comenteaz
pe marginea pildei cu fariseul i vameul: "Este o povestire ocant, o adevrat anarhie moral. Tot ce pare s conteze n povestire este capacitatea
lui Dumnezeu de a ierta." Corect.
n interaciunea Sale cu oamenii, Isus a pus n practic "marea inversiune" vestit n Fericiri. n lumea n care trim, privim cu respect la cei bogai,
frumoi i ncununai de succese. Dar harul vine cu o lume condus de o
logic nou. Pentru c Dumnezeu i iubete pe sraci, pe cei ce sufer, pe
cei prigonii, trebuie s-i iubim i noi. Dac pentru EI nu exist nedoriti, , nu
trebuie s existe nici pentru noi. Prin propriul Su exemplu, Isus ne-a provocat s privim lumea prin ceea ce Irineu numete "ochi vindecai prin har".
Parabolele lui Isus accentueaz aceast misiune, pentru c EI a fcut din
sraci i oprimai eroii povestirilor Sale. Una din aceste povestiri ni-I prezint pe sracul Lazr-singurul personaj cu nume din parabolele lui Isuscare era exploatat de un bogat. La nceput, bogatul se bucur de haine scumpe i mese mbelugate, n timp ce Lazr, acoperit de bube, st la poarta
acestuia mpreun cu cinii. Moartea ns produce o inversare surprinztoare a strii lor. Bogatul aude din gura lui Avraam: "Fiule, adu-i aminte
c n viaa ta tu i-ai luat lucrurile bune i Lazr i-a luat pe cele rele; acum,
aici, el este mngiat, iar tu eti chinuit."
Povestirea s-a ntiprit adnc n contiina primilor cretini, dintre care
muli aparineau claselor de jos. Bogaii i sracii au fcut o nelegere: bogaii au fost de acord s i ajute material, iar n schimb sracii trebuiau s
se roage pentru sufletele lor. Bogai credeau c Dumnezeu ascult mai bine
rugciunile sracilor. (Chiar i astzi, la nmormntrile clugrilor benedictini, acetia se roag ca "Lazr s-I primeasc" pe defunctul lor tovar
pctos, urmnd tradiia conform creia Lazr, nu Petru, este cel care pzete intrarea n cer.)
O vreme, biserica a fcut eforturi susinute pentru a aplica aceast logic

Isus pe care nu L-am cunoscut

nou, iar ca rezultat, primii cretini au ajuns renumii n Imperiul Roman

pentru ajutorul acordat sracilor i suferinzi lor. Spre deosebire de semenii
lor pgni, cretinii erau gata s-i rscumpere prietenii din minile barbarilor, iar cnd lovea vreo molim, spre deosebire de pgni, care-i abandonau bolnavii la primele simptome, cretinii purtau de grij bolnavilor. Cel
puin n primele secole, biserica a aplicat literal porunca lui Hristos de a
primi pe strini, de a mbrca pe cei goi, de a hrni pe cei flmnzi i de a
vizita pe cei aruncai n temni. *
Citind povestirile lui Isus i studiind istoria bisericii primare, m simt
inspirat i debusolat deopotriv. ntrebarea pe care am ridicat-o cursaniIor
mei din Chicago m condamn. Analiznd lucrurile din perspectiva exemplului clar al lui Isus, cum se explic faptul c biserica a devenit o comunitate de oameni respectabili n care sracii nu se mai simt binevenii?
Actualmente locuiesc n Colorado i frecventez o biseric n care cei mai
muli sunt din aceeai ras (aIb) i din aceeai clas social (de mijloc).
Cnd deschid Noul Testament sunt surprins s vd n ce sol amestecat a
prins rdcini biserica primar. Biserica format din actuala clasa de mijloc,
aa cum o cunoatem cei mai muli dintre noi, seamn prea puin cu grupul
social att de divers descris n Evanghelii i n Faptele Apostolilor care-L
nconjura pe Isus, i care mai apoi a fonuat biserica primar.
ncerc s m ntorc n timp i s-mi imaginez scena. Sracii, bolnavii,
vameii, pctoii, femeile desfrnate se nghesuie n jurul lui Isus, atrai
de mesajul Lui de vindecare i iertare. Cei bogaii i puternici stau pe margine, punndu-L la ncercare, spionndu-L, ntinzndu-I tot felul de curse.
Cunosc aceste lucruri de pe vremea lui Isus i, totui, din atmosfera tihnit
a unei biserici aparinnd clasei de mijloc, dintr-o ar bogat ca Statele
Unite, pierd uor esena mesajului Su.
Pentru a-mi corecta viziunea, am citit predici din comuniti cretine
aparinnd lumii a treia. Evanghelia predicat n contextul lumii a treia este
foarte diferit de evanghelia predicat n multe biserici din Statele Unite.
Sracii i analfabeii nu pot considera declaraia de misiune a lui Isus
(" ...M-a uns s vestesc sracilor Evanghelia, ...s propovduiesc robilor de
rzboi slobozirea, s dau drumul celor apsai.") doar un simplu citat din
*Conform istoricilor bisericii, aceste fapte bune au continuat pn la triumful lui Constantin, care a legalizat cretinismul i a pus bazele unei biserici imperiale oficia le. Din acel
moment, biserica a nceput s spiritualizeze srcia i s cedeze puterii monarhice iniiativa
de a face fapte bune. Cu timpul, biserica nsi a trecut n rndul pturii nstrite.

Isaia, ci o primesc ca pe o adevrat veste bun. Ei neleg marea inversare

fcut de Dumnezeu nu doar ca pe ceva abstract, ci ca pe o promisiune a
speranei n Dumnezeu i ca pe o chemare a lui Isus adresat urmailor Si.
n ciuda modului n care i trateaz lumea, graie lui Isus, sracii i bolnavii
au garania c, pentru Dumnezeu, nu exist nedorii.
A trebuit s citesc scrierile unui romancier japonez pe nume Shusaku
Endo pentru a nelege c fenomenul inversrii este esena misiunii lui Isus.
ntr-o ar n care credincioii cretini reprezint mai puin de unu la sut
din populaie, Endo a fost crescut de mama lui, o cretin devotat, i a fost
botezat la vrsta de unsprezece ani. Ca tnr educat n credina cretin, n
Japonia de dinainte de rzboi, s-a simit mereu nstrinat, iar uneori avea de
suferit din partea colegilor lui din cauza religiei lui "occidentale". Dup ncheierea celui de-al doilea rzboi mondial, a plecat n Frana cu sperana c
acolo va gsi tovari de credin. S-a confruntat din nou cu persecuia, de
data aceasta nu din cauza religiei, ci a rasei sale. Fiind printre primii tineri
care veneau s studieze ntr-o ar a aliailor, Endo s-a trezit inta abuzului
rasial. Unii l numeau "glbejitul cu ochi oblici".
Respins de concetenii lui, respins de patria lui spiritual, Endo a trecut
printr-o grav criz de credin. A vizitat Palestina pentru a cerceta viaa lui
Isus, i a fcut astfel o descoperire care l-a schimbat: i Isus a fost respins
de oameni. Mai mult chiar, viaa lui Isus a fost definit de respingere.
Vecinii Lui au rs de EI, familia s-a ndoit de sntatea Lui mintal, cei mai
apropiai prieteni L-au trdat, iar conaionalii Lui L-au dat la moarte n
schimbul eliberrii unui instigator. n lucrarea Lui, Isus S-a orientat spre cei
sraci i respini, spre drojdia societii.
Impactul acestei descoperiri a avut asupra lui Endo fora unei revelaii.
n ndeprtata Japonie, nelesese cretinismul ca o credin constantinian
triumftoare. S-a adncit n studierea Sfntului Imperiu Roman i a strlucitoarele cruciade, a admirat fotografii ale marilor catedrale europene i
visa s triasc ntr-o naiune n care putea fi cretin fr a fi respins. Acum,
dup ce studiase Biblia, nelegea c Hristos nsui a cunoscut dispreul.
Isus a fost Robul "obinuit cu suferina" descris de Isaia: "Dispreuit i prsit de oameni, om al durerii i obinuit cu suferina, era aa de dispreuit
c i ntorceai faa de la EI..." Endo a simit c acest Isus poate nelege ca
nimeni altul respingerea prin care a trecut i el.
n viziunea lui Shusaku Endo, Isus a adus mesajul dragostei materne

pentru a echilibra dragostea patern a Vechiului Testament. * Bineneles

c harul nu lipsete din Vechiul Testament, dar este oarecum pus n umbr
de numrul mare de situaii n care Dumnezeu aplic legea i judecata.
Adresndu-se unei societi formate n litera strict a Torei, Isus le vestea
un Dumnezeu care prefera rugciunile unui pctos de rnd celor ale unui
religios de meserie. EI I asemna pe Dumllezeu cu un pstor care Ias
cele nouzeci i nou de oi n arc i pornete n cutarea celei pierdute;
cu un tat care se gndete mereu la fiul su rebel i ingrat, dei mai are
acas unul cuminte, care nu-i iese din cuvnt; cu o gazd bogat care i
poftete Ia masa lui mbelugat pe toi vagabonzii i oamenii fr cpti.
Despre Isus citim deseori n Noul Testament c ,,1 S-a fcut mil", expresie folosit n vremurile Noului Testament pentru a exprima sentimentele
unei mame pentru copilul din pntecele ei. Isus Se oprete din drumul Lui
pentru a-i mbria pe cei nevrednici i lipsii de iubire, pe cei care nu prezint nici un interes pentru restul societii-pe cei care ne incomodeaz i
am vrea s nu ne mai stea n cale-pentru a ne dovedi c pn i aceti "nimeni" au o valoare infinit n ochii lui Dumnezeu. O femeie necurat, prea
sfioas i ruinat pentru a-L aborda pe Isus fa-n fa, L-a apucat pe furi
de hain, spernd s treac neobservat. Dar EI a observat. Iar ea a descoperit, ca atia alii care se considerau nite "nimeni", c nu te poi ascunde de
privirea lui Isus.
Isus ne-a demonstrat personal c Dumnezeu iubete oamenii, nu ca ras
sau specie, ci ca indivizi. Pentru Dumnezeu suntem importani. "Iubind pe
cel nedemn de iubire", spunea Augustin, "l faci demn tocmai de aa ceva".
Nu mi-e totdeauna uor s cred n dragostea lui Dumnezeu. Eu nu triesc n srcie ca i cretinii din lumea a treia. N-am trit nici o via de
respingere, ca Shusaku Endo. Dar am avut i eu parte mea de suferin;
pentru c suferina este o realitate a vieii care depete toate graniele
*Terapeutul Erich Fromm spune c un copil crescut ntr-o familie echilibrat primete
dou tipuri de dragoste. Dragostea mamei este necondiionat, mama l accept pe copil
indiferent de situaie, indiferent ce face. Dragostea tatlui are tendina de a fi de scurt
durat, recompensnd comportamentele deosebite. Ideal este s oferim copilului ambele
tipuri de dragoste i s-I ajutm s le neleag. Endo observ c Japonia, o ar de tai
autoritari, a neles dragostea de Tat a lui Dumnezeu, dar nu a neles dragostea de mam a
aceluiai Dumnezeu.

rasiale sau economice. Oamenii care sufer au, de asemenea, nevoie de

ochi vindecai prin har.
Am avut odat o sptmn groaznic n care doi oameni m-au sunat s
discutm despre una din crile mele. Primul era un pastor de tineret din
Colorado care tocmai primise vestea c soia i copilul lor vor muri de
SIDA. "Cum s le mai vorbesc tinerilor despre un Dumnezeu iubitor n situaia asta?", m-a ntrebat el. A doua zi, un brbat nevztor m-a sunat i mi-a
spus c, n urm cu cteva luni, ntr-un gest de mil, invitase la el acas,
pentru a locui mpreun cu familia lui, un dependent de droguri care se afla
n proces de recuperare. N-a trecut mult i a descoperit c fostul dependent
ntreinea o relaie amoroas cu soia lui, sub propriul lui acoperi. "De ce
m pedepsete Dumnezeu pentru c vreau s-L slujesc'?" a ntrebat el. n
clipa unntoare omul a ieit n goan din cas, legtura telefonic s-a ntrerupt i de-atunci nu mai tiu nimic despre el.
Am nvat ca nici mcar s nu ncerc s rspund la ntrebarea: "De ce'?"
De ce i-a ieit soiei pastorului testul pozitiv'? De ce sufer oamenii buni
pentru faptele lor altruiste, n timp ce canaliile o duc bine-mersi pn la
adnci btrnei'? De ce din milioanele de rugciuni pentru vindecare att
de puine primesc rspuns'? Nu tiu.
Exist, totui, o ntrebare care nu m mai chinuie att de mult ca pe vremuri; o ntrebare care cred c se ascunde n spatele celor mai multe probleme ale noastre cu Dumnczeu: "i pas lui Dumnczeu de noi?" Nu cunosc
dect un singur rspuns la aceast ntrebare, rspuns pe care I-am descoperit
studiind viaa lui Isus. n Isus, Dumnezeu ne-a artat un chip pe care se
poate citi ce simte EI pentru oameni ca pastorul cel tnr i ca brbatul
nevztor cruia nici mcar nu-i tiu numele. Dumnezeu nu a eliminat toat
suferina-a vindecat doar cteva cazuri ntr-o mic parte a globului-dar
a dat un rspuns la ntrebarea dac i pas.
n trei cazuri pe care le cunoatem, suferina uman L-a micat pe Isus
pn Ia lacrimi. A plns cnd a murit prietenul Lui, Lazr. mi aduc aminte
de un an ngrozitor n care trei dintre prietenii mei au murit la intervale
scurte. Aa am descoperit c durerea nu este un lucru cu care s te obinuieti. Experiena primelor dou decese nu m-a pregtit pentru cel de-al
treilea. Durerea m-a lovit cu o for zdrobitoare i m-a trntit la pmnt.
M-a lsat fr suflare i nu m puteam opri din plns. M-a consolat, ntr-un
fel, faptul c Isus a simit ceva asemntor cnd a murit prietenul Lui,
Lazr. Durerea Lui m ajut s-mi fac o idee despre ce a simit Dumnezeu

la moartea celor trei prieteni ai mei pe care i El i-a iubit.

Alt dat Isus a izbucnit n plns cnd a privit peste Ierusalim i a neles
ce soart i era rezervat vestitei ceti. A scos un strigt asemntor plnsului unei mame pline de iubire, dup cum observa Shusaku Endo: "Ierusalime, Ierusalime, care omori pe prooroci i ucizi cu pietre pe cei trimii la tine;
de cte ori am vrut s strng pe fiii ti cum i strnge gina puii sub aripi i
n-ai vrut!" Sesizez n aceast rbufuire de durere sufleteasc ceva asemntor cu ceea ce simt prinii cnd copiii lor apuc pe ci greite, abuznd de
libertatea pe care-o au, respingnd toate principiile bune care li s-au insuflat.
Sau durerea unui brbat sau a unei femei care tocmai afl c cellalt l-a prsit--durerea unui ndrgostit nelat. Este o durere zdrobitoare, un sentiment
al zdrniciei care te las fr nici un sprijin moral, i mi dau seama cu
surprindere c nsui Fiul lui Dumnezeu a scos un strigt de neputin i durere n faa libertii umane. Nici mcar Dumnezeu, cu toat puterea Lui, nu
poate fora o fiin uman s iubeasc.
Cartea Evrei ne spune c, n final, Isus "a adus rugciuni i cereri cu
strigte mari i lacrimi ctre Cel ce putea s-L izbveasc de la moarte ...".
Dar bineneles c n-a fost salvat de la moarte. Este oare exagerat s afirm
c Isus nsui a pus ntrebarea care m frmnt, care ne frmnt pe toi
mai devreme sau mai trziu: i pas lui Dumnezeu? Pentru c ce altceva
poate s nsemne citatul din acel psalm ntunecat: "Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, pentru ce M-ai prsit?"
Din nou gsesc c este ciudat de linititor s observ c, n momentele
Sale de suferin, Isus a reacionat ca i mine. n grdina Ghetsimani nu S-a
rugat: ,,0, Doamne, sunt att de bucuros c m-ai ales s sufr n Numele Tu.
M bucur c-Mi oferi acest privilegiu!" Nu! Ci a trit din plin durerea, frica,
sentimentul c e abandonat, a ajuns la limita disperrii. Dar a suferit toate
acestea deoarece tia c n centrul universului este Tatl Lui, un Dumnezeu
al dragostei n care Se putea ncrede, indiferent de situaia de moment.
Atitudinea lui Isus fa de cei ce sufer, fa de cei mici i nensemnai
ne ajut s ntrezrim puin din inima lui Dumnezeu. Dumnezeu nu este
Absolutul Insensibil, ci Absolutul Iubitor care se apropie de om. Cred c
Dumnezeu Se uit la toate slbiciunile mele aa cum S-a uitat Isus la
vduva aflat lng sicriul fiului ei, i la Simon leprosul, i la cellalt
Simon, Petru, care s-a lepdat de El cu blesteme, dar care a fost nsrcinat
mai apoi s ntemeieze i s pstoreasc Biserica Lui, o comunitate care
trebuie mereu s ntind o mn celor respini.

9
Minunile:
Instantanee supranaturale
Dac este necredincios, realistul autentic va gsi ntotdeauna puterea i
calea de a nu crede n miraculos, iar dac este confruntat cu miracolul ca
fapt incontestabil, mai degrab se va ndoi de simurile sale dect va
accepta faptul n sine. Nu credina se nate din minuni, ci minunile se
nasc din credin.

9
Minunile:
Instantanee supranaturale
Am crescut ntr-un mediu n care minunile te ntmpinau la tot pasul.
Aproape n fiecare duminic oamenii din biserica noastr mrturiseau
despre minunatele rspunsuri la rugciuni primite n sptmna precedent.
Dumnezeu gsea loc de parcare pentru mamele care mergeau la medic cu
copiii. Stilourile pierdute reapreau n mot miraculos. Tumorile dispreau
nainte de operaie.
n anii aceia vedeam n Isus pe Marele Magician, cel mai mult impresionndu-m relatarea despre umblarea Lui pe ap. Ar fi fost grozav s-mi fi
ieit i mie o asemenea cascadorie la coal, fie i numai o dat! Ct mi-ar
fi plcut s pot zbura ca un nger prin clas, s plutesc pe deasupra colegilor
mei i s-i las cu gura cscat pe toi aceia dintre ei care-i bteau joc de
mine i de ceilali copii credincioi! Ct mi-ar fi plcut s pot trece neatins
printre btuii din staia de autobuz aa cum a trecut Isus prin mulimea
furioas din satul Lui!
N-am reuit ns niciodat s zbor prin clas, iar btuii au continuat
s m terorizeze orict m-am rugat. Jar uneori "rspunsurile la rugciuni"
m aduceau ntr-o stare de confuzie. Pentru c nu ntotdeauna se gseau locuri de parcare, i uneori stilourile pierdute nu mai apreau. Alteori cei din
biseric i pierdeau slujbele. Alii mureau. Chiar i viaa mea a fost umbrit de nori: tatl meu a murit de poliomielit curnd dup ce am mplinit un
an, n ciuda lanului de rugciune de 24 de ore la care s-au angajat sute de
cretini dedicai. Unde era Dumnezeu atunci?
Mare parte din viaa mea de adult am ncercat s m mpac cu ntre-

o cutare a categoriilor sistematice, ci a scenelor particulare, a instantaneelor din viaa lui Isus care impresioneaz.
Probabil c prima minune fcut de Isus a fost i cea mai neobinuit
dintre toate. A fost singura dat cnd a fcut o minune care pare s-L fi luat
prin surprindere i pe El exact ca pe ceilali.
Pe la treizeci de ani, Isus a aprut la o nunt nconjurat de proaspeii Lui
ucenici. Mama Lui era i ea acolo, probabil nsoit de ali membri ai familiei. n acele vremuri, o nunt aducea o not de srbtoare n viata altfel
monoton a satului din Galileea. Naul, mpreun cu brbaii, strbteau
strzile satului ntr-o procesiune festiv, la lumina torelor, pentru a aduce
alaiul miresei, dup care, toi nuntaii se grbeau spre casa mirelui pentru a
participa la un osp regesc. S ne gndim o clip la scenele vesele din Scripcarul pe acoperi: la familiile ranilor evrei jucnd prin curte, mbrcai n
straiele lor de srbtoare, cusute frumos cu fir, la muzic i rsete, la mesele
ncrcate de bucate aezate n vase de lut i la carafele cu vin. Ospul putea
ine chiar i o sptmn, pn cnd mncarea, vinul i veselia se sfreau.
Nunta era cu adevrat un moment al deplinei bucurii.
Probabil c ucenicilor lui Isus nu le venea s-i cread ochilor privind o
scen att de nsufleit, i cu att mai puin celor care veneau la El din partea lui Ioan Boteztorul, obinuit cu hrana lui srccioas din pustie i cu
hainele aspre din piele de cmil. Cum era cu putin ca nite oameni deprini cu un regim de via auster s se prind-n joc cu tinerele evreice i
s nfulece tot felul de bunti? S-i fi ntrebat localnicii despre Ioan Boteztorul, singurul profet pe care l vzuser evreii n ultimii patru sute de
ani? Evanghelia dup Ioan nu ne spune nimic despre toate acestea. Ne spune doar c, ntr-un moment de criz, petrecerea era pe cale s ajung o nereuit pentru c se terminase vinul.
Dup cte se pare, vinul nu era cel mai important lucru din meniu. Se
ajunsese la un moment stnjenitor, e adevrat, dar oare chiar s fi fost necesar intervenia unui Mesia, venit pe pmnt s vindece bolnavii i s
elibereze robii, ca s rezolve acea gaf penibil? "Femeie, ce am Eu a face
cu tine?", a ntrebat Isus cnd Maria i spune c s-a isprvit vinul. "Nu Mi-a
venit nc ceasul!"
Putem doar specula cu privire la ce o fi gndit Isus n cele cteva secunde n care a cntrit cererea Mariei. Dac ar fi acionat, ar fi nsemnat c
vremea Lui sosise i c din acel moment viaa avea s se schimbe. Dac s-ar

brile care au nceput s m frmnte nc din tineree. Am nvat c rugciunea nu funcioneaz ca un automat: introduci cererea i scoi rspunsul.
Minunile sunt pur i simplu minuni, nu experiene comune, obinuite ale
vietii de zi cu zi. Viziunea mea asupra lui Isus s-a schimbat i ea. Reflectnd la viaa Lui, minunile pe care le-a fcut joac un rol mai puin important n lucrarea Lui dect mi imaginam cnd eram copil. Isus nu a fost
Superman.
E drept c Isus a fcut minuni-aproximativ
treizeci, depinde cum le numeri-, dar Evangheliile nu le dau o importan prea mare. Adesea Isus le
cerea martorilor prezeni la o minune s nu spun nimnui ce au vzuL La
unele dintre ele, cum a fost cazul Schimbrii la fa sau al nvierii fetiei de
doispezece ani, Isus nu a ngduit dect prezena celor mai apropiai ucenici, i sub porunc strict de a pstra tcerea. Dei nu a refuzat pe nimeni
care a cerut vindecare fizic, nu a rspuns niciodat solicitrilor de a face
demonstratii care s uimeasc muitimea i s impresioneze persoanele importante. I~us i-a dat repede seaI~a c acest gen de entuziasm generat de
minuni nu avea cum s se transforme ntr-o credin care s schimbe viei.
Pentru unii sceptici care nu cred n minuni, orice eveniment supranatural
trebuie exclus fr drept de apel. La Muzeul Smithsonian din Washington
este expus o carte legat n piele n care Thomas Jefferson a lipit toate pasajele evanghelice care nu conin elemente miraculoase. Aceasta a fost
Biblia pe care o citit-o zilnic spre sfritul vieii sale, o evanghelie mai uor
de acceptat, care vorbea despre Isus nvtorul, dar nu i despre Isus Fctorul de minuni.
Modul de abordare a lucrrii i vieii lui Isus adoptat de Thomas Jefferson este ecoul de peste veacuri al evenimentelor din zilele lui Isus. i n
acele vremuri, raionalitii cntreau nvtura lui Isus i i analizau minunile n detaliu. Uneori negau dovezile evidente, iar alteori cutau explicaii
alternative (magie, puterea diavolului). Rareori credeau cu uurin n
minuni; acestea erau tot att de incredibile n primul secol pe ct ar fi astzi.
i atunci, ca i acum, miracolele nteau suspiciuni, dispre, i rareori credin.
Pentru c-L accept pe Isus ca Fiul lui Dumnezeu care a venit pe pmnt
pe "nori de slav", am acceptat minunile ca o completare natural a lucrrii
Sale. Chiar i aa ns, minunile ridic ntrebri importante n mintea mea.
De ce sunt att de puine? De ce nu lipsesc? De ce acestea i nu altele?
Fiind de formaie jurnalist, nu teolog, cercetarea mea nu e caracterizat de

o cutare a categoriilor sistematice, ci a scenelor particulare, a instantaneelor din viaa lui Isus care impresioneaz.
Probabil c prima minune fcut de Isus a fost i cea mai neobinuit
dintre toate. A fost singura dat cnd a fcut o minune care pare s-L fi luat
prin surprindere i pe El exact ca pe ceilali.
Pe la treizeci de ani, Isus a aprut la o nunt nconjurat de proaspeii Lui
ucenici. Mama Lui era i ea acolo, probabil nsoit de ali membri ai familiei. n acele vremuri, o nunt aducea o not de srbtoare n viaa altfel
monoton a satului din Galileea. Naul, mpreun cu brbaii, strbteau
strzile satului ntr-o procesiune festiv, la lumina tore lor, pentru a aduce
alaiul miresei, dup care, toi nuntaii se grbeau spre casa mirelui pentm a
participa la un osp regesc. S ne gndim o clip la scenele vesele din Scripcarul pe acoperi: la familiile ranilor evrei jucnd prin curte, mbrcai n
straiele lor de srbtoare, cusute frumos cu fir, la muzic i rsete, la mesele
ncrcate de bucate aezate n vase de lut i la carafele cu vin. Ospul putea
ine chiar i o sptmn, pn cnd mncarea, vinul i veselia se sfreau.
Nunta era cu adevrat un moment al deplinei bucurii.
Probabil c ucenicilor lui Isus nu le venea s-i cread ochilor privind o
scen att de nsutleit, i cu att mai puin celor care veneau la EI din partea lui Ioan Boteztorul, obinuit cu hrana lui srccioas din pustie i cu
hainele aspre din piele de cmil. Cum era cu putin ca nite oameni deprini cu un regim de via auster s se prind-n joc cu tinerele evreice i
s nfulece tot felul de bunti? S-i fi ntrebat localnicii despre Ioan Boteztoml, singurul profet pe care l vzuser evreii n ultimii patru sute de
ani? Evanghelia dup Ioan nu ne spune nimic despre toate acestea. Ne spune doar c, ntr-un moment de criz, petrecerea era pe cale s ajung o nereuit pentm c se terminase vinul.
Dup cte se pare, vinul nu era cel mai important lucru din meniu. Se
ajunsese la un moment stnjenitor, e adevrat, dar oare chiar s fi fost necesar intervenia unui Mesia, venit pe pmnt s vindece bolnavii i s
elibereze robii, ca s rezolve acea gaf penibil? "Femeie, ce am Eu a face
cu tine?", a ntrebat Isus cnd Maria i spune c s-a isprvit vinul. "Nu Mi-a
venit nc ceasul!"
Putem doar specula cu privire la ce o fi gndit Isus n cele cteva secunde n care a cntrit cererea Mariei. Dac ar fi acionat, ar fi nsemnat c
vremea Lui sosise i c din acel moment viaa avea s se schimbe. Dac s-ar

Minunile: Instantanee supranaturale

fi dus vestea despre puterile Lui, ar fi fost asaltat de tot felul de cereri, din
Tir pn la Ierusalim. Mulimile s-ar fi adunat: epileptici, paralitici, surdomui, posedai de demoni, fr s mai amintim de ceretorii de pe strad
care ar fi vrut i ei s fie cinstii cu un pahar de vin. Autoritile din Capital
i-ar fi trimis oamenii pe urmele Lui s fac cercetri. Ar fi nceput s ticie
un ceas, i ticitul n-ar mai ti ncetat dect la Calvar.
Apoi Isus, acelai care a postit n pustie nainte de refuzul Lui de a da
curs provocrii lui Satan de a transforma pietrele n pini, a luat o hotrre.
Pentru prima, dar nu i pentru ultima dat n viaa Lui public, i-a schimbat planul, pentru a face un serviciu altora. "Umplei vasele ... cu ap", le-a
spus slujitorilor. Au turnat ap n vase i, ca prin minune, din acestea a nceput s curg vin-cel mai bun, cel mai ales vin, care de obicei era servit la
nceputul nunii, cnd cerul gurii deosebete mai bine aromele, iar mesenii
sunt mai uor de impresionat. Petrecerea a renviat, gazdele au rsuflat uurate, nunta a continuat.
Ioan nu specific nicieri n ce msur oaspeii sau gazdele au avut cunotin de scena petrecut n culise. tiau Maria i servitorii. i ucenicii
lui Isus tiau: "El i-a artat slava Sa i ucenicii au crezut n El."
Ce putem nva din acest incident ciudat? Scriitorii George MacDonald
i C. S. Lewis vd n el un moment de aducere aminte a harului general al
lui Dumnezeu, concentrat de data aceasta ntr-un fascicul, asemeni razelor
de soare care trec printr-o lup. Miracolele lui Isus nu contrazic de regul
legile naturale, noteaz ei, ci mai degrab repet actul originar al creaiei cu
o alt vitez, la o scar mai mic. "Unele miracole realizeaz pe plan local
ceea ce Dumnezeu a fcut deja la scar universal", scrie Lewis. "Dumnezeu
creeaz via i o nva cum s extrag apa prin rdcini i s-o transforme, cu
ajutorul soarelui, ntr-un suc care capt anumite caliti prin fennentare. n
felul acesta, din timpurile lui Noe pn astzi, Dumnezeu transform apa n
vin n fiecare an." La fel, anticorpii i antigenii nfptuiesc miracolul vindecrii n trupurile noastre n fiecare zi, dar de o manier mai lent i mai puin
senzaional n comparaie cu vindecri le fcute de Isus.
Cum rmne ns cu sensul acestei prime minuni? Ce semnific ea?
Contrar obiceiului su, Ioan nu ne ofer o interpretare a "semnului" miraculos, care pentru el are aproape ntotdeauna semnificaia unui simbol, a unei
parabole n desfurare. Unii comentatori vd n ea o prefigurare a Cinei de
tain, unde Isus nu va transforma apa n vin, ci vinul n snge, n sngele
Lui, vrsat pentru ntreaga omenire. Poate.

Personal prefer o interpretare mai puin obinuit. n mod semnificativ,

Ioan noteaz c vinul a fost scos din nite vase uriae pline cu ap (cu o
capacitate cuprins ntre 75 i 100 de litri) aezate n faa casei. Vasele erau
folosite de evreii practicani pentru ceremonialul de curire. Chiar i la o
nunt, trebuiau s mplineasc ritualul complicat de curire prevzut n
Lege. Isus, avnd probabil un anume licr n privire, transform aceste vase
care simbolizau calea veche, anevoioas, n burdufuri de vin, prevestitoare
ale cii noi. Apa de curire a fariseilor s-a transformat n vinul nou, ales,
al noii vremi. Vremea curirii rituale trecuse; venise vremea srbtorii.
Profei ca Ioan Boteztorul predicaser judecata i, ntr-adevr, multe
minuni ale Noului Testament au transmis mesajul unei judeci aspre. Dar
prima minune a lui Isus a fost o manifestare a milei. Lecia nu a fost inutil
pentru ucenicii care L-au nsoit la nunt n seara aceea n Cana-i mai
ales pentru proaspeii nvcei ai lui Ioan Boteztorul.
Minunea transformrii apei n vin, un eveniment unic, s-a petrecut ntr-o
localitate obscur, a crei localizare este incert chiar i pentru arheologi.
Multe minuni ns Isus le-a fcut n faa unor mulimi entuziasmate. Ca i n
zilele noastre, cel mai mult au atras atenia vindecri le. n Ioan 9 ni se relateaz despre o asemenea minune n Ierusalim, capitala provinciei i centrul
opoziiei fa de Isus. Ioan aloc un ntreg capitol povestirii, schind o scen
tipic a ceea ce se ntmpla cnd Isus tulbura ordinea impus de tradiie.
Relatarea ncepe cu ntrebrile pe care i le pun toi bolnavii: "De ce
mie?" i "Ce vrea Dumnezeu s-mi .\jJun?" Pe vremea lui Isus, oamenii
credeau c tragediile i loveau pe cei care meritau aceasta. * "Nu exist
moarte fr pcat, nici suferin fr nelegiuire", i nvau fariseii care credeau c Dumnezeu judeca oamenii prin dezastre naturale, handicapuri

* Am observat o schimbare dramatic a interpretrii calamitilor de la Isus ncoace. n

zilele noastre avem tendina de a-L acuza pe Dumnezeu att pentru cataclisme (pe care
companiile de asigurri le numesc "intervenii ale lui Dumnezeu"), ct i pentru evenimente
mai mrunte. La Olimpiada de iarn din 1994, cnd pati natoru I de vitez Dan Janssen a
alunecat pe ghea i a pierdut pentru a doua oar cursa de 500 de metri, soia sa, Robin, a
strigat instinctiv: "De ce nc o dat, Doamne? Dumnezeu nu poate fi att de crud!" Cteva
luni mai trziu, o tnr i scria lui James Dobson urmtoarele: "Acum patru ani cunoteam
un brbat i am rmas nsrcinat. Am fost distrus! L-am ntrebat pe Dumnezeu: De ce ai
ngduit s mi se ntmple una ca asta?" Eu ns nu pot s nu m ntreb: Cu ce e Dumnezeu
vinovat c un patinator s-a dezechilibrat ntr-o curb sau c doi tineri i-au pierdut capul la
o ntlnire?

Minunile: Instanta~ee supranaturale

congenitale, orbire sau paralizie. Pe fondul acestor convingeri s-a derulat

episodul cu "orbul din natere". Bine ancorai n tradiia iudaic, ucenicii
au ntrebat cine se fcea vinovat pentru infirmitatea din natere a brbatului
nevztor. Pctuise acesta in utera, sau suporta consecinele pcatelor prinilor si?-o posibilitate mai plauzibil, dar, evident, incorect.
Rspunsul lui Isus a avut menirea de a le rsturna aceast presupoziie,
explicndu-le cum vede Dumnezeu oamenii bolnavi i handicapai. Le-a
spus c orbirea acelui om nu era efectul vreunui pcat, eliminnd din discuie opinia comun conform creia tragediile se produc n viaa celor ce le
merit (vezi Luca 13: 1-5). Isus voia ca bolnavii s tie c sunt iubii ntr-un
mod cu totul special, nu blestemai de Dumnezeu. De altfel, fiecare dintre
minunile pe care le-a fcut Isus a desfiinat tradiia rabinic conform creia
omul "o merit".
Ucenicii cutau n trecut un rspuns la ntrebarea: "De ce?" Isus le-a
redirecionat atenia spre viitor, ridicnd o alt ntrebare: "Pentru ce, cu ce
scop?" Rspunsul Lui a fost: "N-a pctuit nici omul acesta, nici prinii
lui; ci s-a nscut aa ca s se arate n el lucrrile lui Dumnezeu."
Ceea ce a ncepuse prin a fi tragedia unui orb din natere sfrea ca o
povestire suprarealist despre orbirea fiecruia dintre noi. Semenii orbului
l oblig s-i dovedeasc identitatea, fariseii l supun unui interogatoriu
oficial, i chiar prinii lui (care au fost suficient de cruzi ca s-I lase s
duc o via de ceretor) ocolesc adevrul, n ciuda presiunii fariseilor. n
ce-l privete pe fostul orb, el nu are timp de meditaii profunde: "Dac este
un pctos nu tiu", mrturisete el despre Isus, "eu una tiu: c eram orb
i acuma vd."
n Ierusalim, unde I s-a interzis s mai propovduiasc, sub acuzai a de
erezie, Isus a fcut o minune n ziua Sabatului, ceea ce constituit un grav
afront adus doctrinei oficiale. Neputnd nega realitatea miracolului-un
ceretor orb i privea acum n ochi, lundu-i peste picior de fa cu toat
lumea-, fariseii s-au agat de teoria lor nvechit despre pedepsirea pctosului. "Tu eti nscut cu totul n pcat i vrei s ne nvei pe noi?", l-au
nfruntat fariseii. Obloanele teologice cad mai greu de pe ochi.
Concluzia pe care o putem trage n urma acestui miracol, ca i n urma
a multor altora relatate n Evanghelii, este un principiu limpede: credina
poate produce minuni, dar minunile nu produc ntotdeauna credin.

Putem considera boala fie o distrugere a celulelor din organism, fie,

ntr-un sens mai larg, o stare general de dereglare fizic, mental i sufleteasc. Am nvat aceasta de la pacienii doctorului Paul Srand, specialistul n lepr, cu care am colaborat la scrierea crilor lui. Cu excepia primelor stadii, bolnavii de lepr nu simt durerea fizic. Aceasta este de fapt
problema la aceast boal: dup ce bacilii leprei omoar celulele nervoase,
pacientul nu mai simte pericolul care i macin trupul. Un bolnav de lepr
poate umbla o zi ntreag pe cuie ascuite sau s-i dea cu toporul peste degete, sau s se scarpine direct pe globul ocular infectat. Fiecare dintre aceste
aciuni poate distruge esuturile i poate duce chiar la pierderea unui membru
sau a vederii, dar bolnavul de lepr nu simte nici un fel de durere.
Dar, dei nu simt durerea, bolnavii de lepr sufer mai mult dect oricare
dintre oamenii pe care i-aITIcunoscut. Aproape toat durerea pe care o simt
vine din exterior i este provocat de respingerea comunitii. Dr. Srand
mi-a relatat cazul unui tnr inteligent pe care l-a tratat n India. n cursul
examinrii, dr. Srand i-a pus mna pe umrul pacientului i l-a informat
printr-un translator ce tratament trebuia s fac. Spre surprinderea lui, omul
a nceput s plng n hohote. "Am spus ceva ru?", a ntrebat Srand prin
traductoare. Aceasta i-a transmis pacientului ntrebarea n limba tamil i
apoi a tradus medicului: "Nu, domnule doctor. Spune c plnge pentru c
v-ai pus mna pe umrul lui. De muli ani nu l-a mai atins nimeni."
n rile occidentale, unde lepra este rar, a aprut o boal nou care a
preluat condamnarea moral i stigmatul social al leprei. "SIDA este lepra
zilelor noastre", spune fostul medic-ef al Biroului de Sntate Public, C.
Everett Koop. "Exist oameni care manifest fa de pacienii cu SIDA de
astzi aceeai atitudine pe care strmoii notri o aveau acum o sut de ani
fa de bolnavii de lepr." Cunosc cazul unui bolnav de SIDA care a cltorit aproape 1500 de km pentru a fi mpreun cu familia sa n Michigan, de
Ziua Recunotinei. Nu-i vzuse familia de apte ani. Prinii l-au ntmpinat cu reinere, iar la cin fiecare a primit o porie mare de curcan, cu garnitur i cu tot dichisul, n cele mai fine farfurii de porelan-cu
excepia
fiului lor, bolnav de SIDA, cruia mncarea i-a fost servit n farfurii de
plastic, i tot de plastic au fost i tacmurile care i s-au dat.
Isus cunotea stigmatul social care nsoea o boal ca SIDA sau ca lepra.
Legile levitice impuneau izolarea persoanei n afara comunitii, pstrarea
de ctre aceasta a unei distane de cel puin doi metri fa de ceilali oameni,
precum i purtarea hainelor cernite care se purtau cu ocazia nmormn-

Isus pe care nu L-am cunoscut

trilor. Nu mi-e greu, de aceea, s-mi imaginez murmurul de indignare care

a strbtut multimea cnd un asemenea proscris a trecut printre ei n ncercarea de a se a~ropia de Isus. Au fcut un loc larg n jurul lui, iar el s-a aruncat la picioarele lui Isus. "Doamne, dac vrei poi s m cureti", a spus el.
Matei, Marcu i Luca relateaz scena n mod diferit, dar toate trei variantele conin aceast afirmaie spontan: "Isus a ntins mna, S-a atins de
el... " Mulimea trebuie s fi rmas mut de uimire-nu interzicea Legea lui
Moise un asemenea gest? Leprosul trebuie s se fi cutremurat. De cte luni
sau ani fusese privat de senzaia de cldur transmis de atingerea altei persoane? Atingerea lui Isus trebuie s fi pus capt strii lui de nelinite. Pacea
luntric i-a umplut sufletul.
Reactia lui Isus fat de bolnavi a creat un tipar pentru biserica ce se forma nju~ul Lui, iar ~ai trziu cretinii aveau s-I urmeze exemplul de a se
ngriji de bolnavi, de sracii, de proscrii. Cnd biserica a amplificat sufe~
rina leproilor, considerndu-i pe acetia ca at1ndu-se sub "blestemul lUI
Dumnezeu", Dumnezeu a ridicat oameni care s le aduc alinare prin tratament. Ordinele religioase s-au dedicat ngrijirii leproilor, iar progresele
tiinifice n domeniul leprei s-au datorat n mare parte mis~onarilor, ~ce.tia
fiind singurii dispui s lucreze cu bolnavii de lepr. * In mod SImilar,
cretinii de astzi sunt implicai n activiti de ajutorare a bolnavilor de
SIDA sau n asistenta din diverse aziluri, o lucrare dedicat celor care nu
mai au sperane de ;indecare fizic, avnd astfel nevoie de mult dragoste
i ngrijire.
Maica Tereza, ntemeietoarea unui ordin de surori n Calcuta, care se
ocup att de un azil, ct i de o clinic pentru leproi, a spus odat: "Avem
medicamente pentru oameni care sufer de boli ca lepra. Dar aceste medicamente nu trateaz problema principal, care este respingerea. De aceea,
*0 credin bizar ntlnit n Evul Mediu a ncurajat i determinat biserica s acorde o
asistent sustinut bolnavilor de lepr. Datorit unei traduceri greite a lui leronim, capii
bisericii au ~juns s cread, dup felul n care I descrie Isaia pe Robului Domnului, care
ptimete ca "om al durerii" i "obinuit cu suferina", c Isus avea de fapt lepr. Aa se face
c n secolele al XII-le i al XIII-lea, oamenii au ajuns la concluzia c Isus era lepros. O
at~re convingere a dus la schimbarea total a atitudinii fa de lepr, aceasta nemaifiind
considerat blestemul lui Dumnezeu, ci o "boal sfnt". Cruciaii care se ntorceau bolnavi
de lepr erau tratai cu mult consideraie n aa-numitele "Iazarete" (dup numele ceretorului Lazr) rspndite peste tot; aproape dou mii erau numai n Frana. Acest fapt consemnat de istorie rmne un exemplu mai puin obinuit de mplinire literal a poru~cii lui Isus
de a-i trata pe "cei mai nensemnai frai [ai Lui]" aa cum i-ar ti tratat Hristos Insui.

surorile mele vor s ofere acceptare celor suferinzi de astfel de boli. Bolnavii i sracii", mai spunea ea, "sufer mai mult de respingere dect de nevoi
materiale." Un alcoolic din Australia mi-a spus odat c, mergnd pe strad, observ cum oamenii l ocolesc. Singurtatea i sentimentul respingerii
reprezint cea mai grav boal. Nu e obligatoriu s fim medici sau fctori
de minuni pentru a veni n ntmpinarea unei astfel de nevoi.
O povestire deosebit care urmeaz vindecrii leprosului din Evanghelii
ne arat ce ajutor pot oferi prietenii persoanei afectate de boal. Un paralitic
care depindea de alii pentru a fi hrnit, splat i a-i fi satisfcute necesitile elementare, avea acum nevoie de ajutor pentru a-i dovedi credina.
mi aduc aminte c am fost scandalizat cnd am auzit pentru prima dat
aceast povestire la coala duminical. Acest paralitic dorea att de mult s
ajung la Isus, nct i-a convins prietenii s sparg acoperiul casei n care
se afla Isus i s-I coboare prin sprtur. Omul, care-i petrecuse ntreag
viaa la orizontal, avea s se bucure doar pentru un moment de fiorii dai
de poziia vertical. Comentatorii biblici i dau toat silina pentru a ne
lmuri c stuful i iglele din Palestina erau mult mai uor de demontat dect nvelitori le care ne protejeaz noua casele astzi. Ei pierd ns esena: o
gaur n acoperi i n tavan nu este nicidecum o cale normal de a intra
ntr-o cas. Mai mult, orict de ubred ar fi acoperiul, dac te-apuci s faci
guri n el, cu siguran toat atenia celor de jos se va ndrepta ntr-acolo.
Se face praf, cad paie i buci de lut peste cei adunai nuntru, se produce
glgie i dezordine. *
Mulimea, a crei prezen a fcut accesul dificil, a suferit dou mari
ocuri. Primul a fost produs de modul neobinuit n care prietenii paraliticului au rezolvat problema accesului. Apoi a fost reacia cu totul neateptat
a 'lui Isus. Cnd Isus a vzut credina lor-un plural care subliniaz rolul
celor patru prieteni ai paraliticului n vindecarea acestuia-a spus: "ndrznete, fiule; pcatele i sunt iertate." Sau, "nveselete-te, fiule!", cum este
tradus propoziia n versiunea King James. Sau, literal: "Fruntea sus!"
*Un preot pe nume Donald Senior a remarcat n legtur cu aceast povestire un amnunt care mie mi-ar fi scpat, referitor la problema accesului infirmilor ntr-o cldire. Senior
scrie: "Orice infirm poate relata despre o mulime de asemenea incidente-fie
c intr n
biseric prin sacristie (sau, i mai ru, c trebuie urcat pe scrile din fa ca un copil), sau
c ajunge ntr-o sal de prelegeri cu un lift de marta, traversnd apoi buctria sau vreo alt
dependin pentru a se putea altura oamenilor normali care au intrat pe ua din fa."

Isus pe care nu L-am cunoscut

Se pare c Isus S-a bucurat de aceast ntrerupere. Credina ieit din

comun L-a impresionat ntotdeauna, iar cei patru "demolatori" au demonstrat-o din plin. Dar reacia Lui a nelat ateptrile auditoriului. Cine era
Isus s vorbeasc despre pcate? i cine era EI s le ierte? Dup cum le era
obiceiul, experii n religie au nceput s contrazic dreptul lui Isus de a
ierta pcatele, ignornd n tot acest timp prezena fostului infirm care zcea
n mijlocul molozului.
Isus a pus capt dezbaterii prin cuvintele enigmatice care nsumeaz atitudinea Lui general fa de vindecarea fizic: "Ce este mai lesne: a zice
slbnogului: Pcatele i sunt iertate ori a zice: Scoal-te, ridic-i patul
i umbl?" Dei pe moment rspunsul a rmas suspendat n aer, ntreaga
Lui lucrare este un rspuns la aceast ntrebare. Vindecarea fizic era, cu
siguran, mult mai uoar. i, parc pentru a demonstra ce voise s spun,
a articulat doar cteva cuvinte i paraliticul s-a i ridicat n picioare, i-a
strns rogojina i a plecat spre cas, probabil sltnd de bucurie.
Nu a existat boal pe care Isus s n-o poat vindeca, defect din natere
pe care s nu-l poat ndrepta, demon pe care s nu-I poat exorciza. Dar a
ntlnit sceptici pe care nu i-a putut convinge i pctoi pe care nu i-a putut
converti. Iertarea de pcate presupune un act de voin din partea celui care
ascult, i unii dintre cei care au ascultat cele mai convingtoare cuvinte ale
lui Isus despre har i iertare, i-au ntors spatele nepocii.
"Dar ca s tii c Fiul Omului are putere pe pmnt s ierte pcatele ...",
a rostit Isus n auzul scepticilor la vindecarea bolnavului, o ilustraie clar
a "celui mai mic" slujindu-i "celui mai mare". Isus tia c orice nelinite
are un efect mai devastator asupra fiinei umane dect orice suferin fizic.
Toti oamenii care au fost vindecati mor n final-dar ce se ntmpl pe urm? El nu a venit cu scopul prior'itar de a vindeca celulele din organismul
uman, ci sufletul omului.
Ct de uor devalorizm sfera spiritualului noi, cei care trim n trupuri
materiale. Dei Isus a petrecut mult timp discutnd probleme ca ipocrizia,
legalismul i mndri a, nu cunosc nici o lucrare televizat dedicat vindecrii acestor probleme "spirituale"; tiu n schimb multe care sunt centrate
pe vindecarea fizic. Lsnd ns la o parte critica, trebuie s admit c i eu
m simt mai ndurerat la vederea celui mai mic semn de suferin fizic
dect la vederea pcatului.
n ce privete minunile ns, spre deosebire de cei mai muli dintre
adepii Si, Isus are un alt set de prioriti.

O singur minune apare n toate cele patru Evanghelii. Ea s-a produs pe

dealurile nverzite care mrginesc Marea Galileii, ntr-un moment n care
popularitatea lui Isus-n paralel cu vulnerabilitatea Lui-era n cretere.
Oriunde mergea era urmat de gloate, n care nu puini erau bolnavi i nenorocii.
n preziua marii minuni, Isus a traversat lacul pentru a ocoli mulimile.
Pentru c Irod tocmai l executase pe Ioan Boteztorul, ruda Lui, premergtorul i prietenul Lui, Isus dorea s rmn singur pentru a-l plnge n
linite. Nendoielnic, moartea lui Ioan l-a strnit gnduri sumbre cu privire
la ceea ce-L atepta pe EI nsui.
Nu reuea ns s gseasc un loc retras. O mulime de oameni dintre
cei care fuseser cu El cu o zi nainte cltori ser cale de vreo 15 kilometri
n jurul lacului i, curnd, sute, ba chiar mii de oameni glgioi, erau din
nou adunai n jurul lui Isus. ,,1 S-a fcut mil de ei ...", spune Marcu, "pentru c erau ca nite oi fr pstor". n loc s petreac ziua pentru a Se reface
luntric, Isus a petrecut-o vindecnd bolnavii (ceea ce era ntotdeauna un
consum de energie) i vorbind unei mulimi suficient de numeroase pentru
a umple o tribunele unei sli moderne de baschet.
Se punea problema hranei. Ce-i de fcut? Sunt cel puin cinci mii de
brbai, fr s mai vorbim de./emei i copii! Trimite-i acas, a sugerat un
ucenic. Cumprai-le voi de mncare, a spus Isus. Poftim? Glumete? Pentru asta ne-ar trebui leafa pe cel puin opt luni!
Atunci Isus a preluat comanda aa cum nu-L mai vzuse nici unul din ei
fcnd pn atunci. Aezai-i n cete de cte cincizeci, le-a spus El. Era ca
la un meeting electoral-aer srbtoresc, ordine, ierarhie-exact ce s-ar atepta de la o figur mesianic.
Noi, cei de azi, citim relatrile privind viaa lui Isus din perspectiv istoric, tiind dinainte ce urmeaz. Dar atunci, cu excepia lui Isus, nimeni nu
tia ce avea s urmeze. Pe dealurile nesate de oameni s-a strnit rumoare.
El e Cel care trebuie s vin? S./ie oare cu putin? n pustie, Satan L-a
ispitit cu perspectiva unei minuni care s fascineze mulimile. Acum, nu
pentru a face pe plac mulimii, ci doar pentru a le potoli foamea, Isus ia doi
peti i cinci pini mici i face minunea pe care o atepta toat lumea.
Trei dintre Evanghelii se opresc aici cu relatarea. "Au mncat i s-au sturat; i au ridicat apte conie pline cu rmie de frmituri", ncheie
Marcu cu o subliniere extrem de sugestiv. Numai Ioan ne spune ce s-a ntmplat dup aceea. Isus a reuit, n sfrit, s rmn singur. n timp ce

ucenicii vsleau pe lac, luptnd cu furtuna, Isus i petrece noaptea pe

munte, singur, n rugciune. Noaptea trziu li s-a alturat, mergnd la ei pe
ape.
A doua zi diminea, ntr-o scen aproape comic, mulimea a pus mna
pe brci i a pornit ntr-o cutare frenetic asemenea unui banc de peti care
vneaz o curiozitate pe lac. Dup ce au savurat minunea o zi ntreag, li
s-a deschis apetitul pentru mai mult. Isus a neles adevrata intenie a mulimii: aceea de a-L prinde cu fora i a-L ncorona mprat. Toate mpriile lumii i le voi da ie, I-a promis Satano
A urmat o conversaie ntre dou pri care ar fi putut la fel de bine s
vorbeasc limbi diferite. Isus a fost neobinuit de dur, acuznd mulimea c
e motivat de lcomie, c nu vrea altceva dect s-i umple pntecele. A
fcut afirmaii uluitoare ca: "Eu sunt Pinea vieii ... care S-a pogort din
cer." A spus lucruri de neneles: " ...dac nu mncai trupul Fiului omului i
dac nu bei sngele Lui, n-avei viaa venic."
Asemenea corului din teatrul antic grecesc, auditoriul a reacionat dramatic la fiecare din aceste acuze: au vociferat, s-au luat la har. Nu aveau
de gnd s renune att de uor la visul lor. Una din tradiiile evreieti i
nva c Mesia avea s readuc n actualitate mana de pe vremea lui Moise;
oare Isus nu fcuse exact acest lucru cu o zi nainte? Minunea de ieri, pe
care nc o mai digerau, la propriu, cerea un alt semn miraculos. Se instalase deja dependena.
n cele din urm, Isus i-a convins c nu era genul de Mesia pe care l
ateptau ei: El n-avea s le dea pine i circ la cerere. Dar, n timp ce mulimea nelinitit se ndeprta, chiar ucenicii Lui au nceput s crteasc ntre
ei. "Vorbirea aceasta este prea de toi: cine poate s-o sufere?" Muli dintre
ucenici L-au prsit, un act de dezertare menionat doar de Ioan. "Voi nu
vrei s v ducei?", i-a ntrebat Isus cu tristee pe cei doisprezece.
Hrnirea celor cinci mii ilustreaz motivul pentru care Isus, dei dispunea de toat puterea supranatural, a manifestat sentimente contradictorii
fa de minuni. Ele atrgeau mulimile i strneau aplauze, dar rareori n curajau pocina i credina de durat. Isus venea cu un mesaj neplcut, despre suferin i supunere, nu cu o reprezentaie de prost gust pentru gurcasc i vntorii de senzaii.
Din acel moment, nvtura lui Isus a luat o alt turnur. Ca i cum cele
dou scene consecutive de aclamaie i respingere I-ar fi clarificat viitorul,
a nceput s vorbeasc mai deschis despre moartea Lui. Neobinuitele

figuri de stil exprimate n faa mulimii, au nceput s aib sens. Pinea

vietii nu era ceva miraculos, asemeni manei; venise din cer pentru a fi frnt 'i amestecat cu snge. Isus vorbea despre propriul Su trup. n cuvintele
lui Robert Fanar Capon, "Mesia nu a venit s salveze lumea prin simpla
aplicare a unui plasture miraculos: o furtun potolit ici, o mulime hrnit
colo, o soacr pus pe picioare dincolo. Mai degrab lumea avea s fie
mntuit printr-o lucrare tainic i profund, neneleas, neateptat, n
centrul creia avea s se afle nsi moartea Sa."
n ziua aceea, pe dealul nverzit ce se ntindea pn Ia malul lacului, Isus
a trecut un test. n pustie, Satan I-a fcut doar o introducere printr-o ispit
mai mult teoretic. Aici s-a confruntat cu realitatea, cu ispita ofertei regalitii asupra creia avea toate drepturile-dar pe care a refuzat-o n favoarea
unei ci mai grele, umile.
"Un neam viclean i preacurvar cere un semn ...", le va spune Isus celor
ce-I vor cere s-i etaleze puterile. Iar n capitala Ierusalim, le va spune c
" ..nu se ncredea n ei...", chiar i celor muli care vzuser minunile Lui i
crezuser n El, pentru c EI cunotea ce era inimile lor.
Un semn nu este acelai lucru cu o dovad; un semn este doar un indicator pentru cei care caut direcia corect.
Ultimul "semn" mare din Evanghelia dup Ioan apare la mijlocul crii,
n capitolul 11, i se constituie n pivotul narativ al evenimentelor care l
preced i al celor ce urmeaz. Ioan indic spre minunea n care este implicat
Lazr ca spre evenimentul care a produs o schimbare de atitudine fatal din
partea clasei religioase mpotriva lui Isus. Relatarea lui Ioan ne mai ofer
i un rezumat al minunilor pe care le-a fcut i al celor pe care nu le-a fcut
Isus n timpul vieii Sale pe pmnt.
n relatarea dramatic a minunii petrecute cu Lazr se poate observa o
"regizare" unic a evenimentelor. De regul, Isus reaciona cu atta promptitudine cnd era informat despre boala cuiva, nct uneori i schimba
planurile pentru a da curs cererii de vindecare. De data aceasta ns, dup ce
a primit vestea c unul dintre cei mai buni prieteni ai Si era bolnav, a zbovit nc dou zile n alt ora. A fcut-o intenionat, contient c, ntre timp,
Lazr va muri. Ioan ne red explicaia misterioas pe care Isus o d ucenicilor: "Lazr a murit. i M bucur c n-am fost acolo, pentru voi, ca s
credeti."
ca Lazr s moar i familia lui s sufere.
, A lsat n mod intentionat
,
ntr-un alt context, Luca pune n contrast personalitatea celor dou

surori ale lui Lazr: Marta, gazda ocupat care alearg de colo-colo prin
buctrie, i Maria cea meditati v, fericit s stea la picioarele lui Isus. n
momentele cele mai tragi ce, personalitatea omului se d n vileag. Marta
alearg n ntmpinarea lui Isus nainte ca EI s intre n sat. ,,Doamne, La mustrat ea, dac ai fi fost aici, n-ar fi murit fratele meu!" Mai trziu,
Maria i spune exact aceleai cuvinte: "Doamne, dac ai fi fost aici, n-ar fi
murit fratele meu."
Tonul celor dou surori este acuzator fa de un Dumnezeu care nu a dat
curs unei rugmini. Orict de mult ne-am strdui, cnd ne ncearc suferina, e greu s evitm formulri de genul "Dac ... ". Dac n-ar fi zburat cu
avionul acela ... Dac s-ar fi lsat de fumat... Dac mi-a Jifcut timp s-mi
iau rmas bun. ..
n cazul lui Lazr, Maria i Marta adresau un "Dac ..." direct Fiului lui
Dumnezeu, prietenul lor, care ar fi putut mpiedica moartea fratelui lor.
Cele dou surori nu puteau fi acuzate de necredin. Marta L-a asigurat
pe Isus de credina ei n viaa de apoi i chiar c Isus era Mesia, Fiul lui
Dumnezeu. Aceast credin copilreasc este esena: Oare de ce nu a
onorat-o Isus? Prietenii i rudele au ntrebat direct: "EI care a deschis ochii
orbului, nu putea face ca omul acesta s nu moar?"
Marta plngea, Maria plngea. Toi cei prezeni plngeau. Isus nsui
"S-a nfiorat n Duhul Lui i S-a tulburat". i a plns. Ioan nu ne spune de
ce a plns Isus. De vreme ce i-a dezvluit planul de a-l nvia pe Lazr din
mori, putem crede c Isus nu a trit aceeai durere ca rudele ndoliate.
Ceva L-a micat totui. Cnd S-a apropiat de mormnt, a simit din nou un
spasm i "S-a nfiorat din nou n Sine".
Pn n acest moment, moartea nu-L tulburase pe Isus. l nviase fr
efort pe fiul vduvei din Nain, oprind din mers procesiunea funerar. O
readusese la via pe fiica lui Iair, poruncindu-i parc n joac: "Fetio,
scoaI-te!"-ea
un printe care i anun copilul c e timpul s se trezeasc. n cazul lui Lazr ns a prut tulburat, afectat, profund ntristat.
Rugciunea lui Isus la monnnt ne ofer o posibil explicaie: "Tat, i
mulumesc c M-ai ascultat. tiam c totdeauna M asculi, dar vorbesc
astfel pentru norodul care st mprejur, ca s cread c Tu M-ai trimis."
Nicieri Isus nu S-a mai rugat ca i cum le-ar fi vorbit celor prezeni asemenea unui personaj shakespearian care se adreseaz direct spectatorilor. n
acest moment, Isus prea s fie contient de dubla Sa identitate: Cel cobort
din cer i, n acelai timp, Fiul Omului, nscut pe pmnt.

Rugciunea public cu glas tare, gesturile-toate

acestea poart pecetea
luptei spirituale care se afla n desfurare. Isus vroia s spun ceva, le ddea un "semn" public, contientiznd aici, mai mult ca-n oricare alt situaie, starea intermediar a creaiei lui Dumnezeu. Isus tia .c Lazr este
mplinit i fericit, ntr-o stare incomparabil mai bun sub toate aspectele,
acum, dup ce-i prsise trupul muritor. Teoretic, i Marta i Maria o tiau,
dar ele nu auzeau strigtele de bucurie de dincolo de moarte. Credina n
puterea lui Dumnezeu i dragostea au fost copleite de momentele de
durere. Nu tiau dect c l-au pierdut pe Lazr i nu simeau dect durere.
Aceast stare intennediar, dominat de sentimentul de pierdere i de
durere poate explica lacrimile lui Isus. Experii n greaca Noului Testament
afirm c expresia "tulburat" din text nseamn mai mult dect ndurerat;
implic mnie, ba chiar revolt. n acel moment, Isus nsui atrna ntre
dou lumi. Stnd n faa mormntului care duhnea a moarte, a primit un
avertisment a ceea ce-I sttea nainte n aceast lume blestemat-literalmente blestemat. Contiina c i propria Sa moarte se va sfri prin nviere nu-I diminua nici frica, nici durerea. Isus era i om: i ca om trebuia s
stea pe Golgota pentru a trece grania dintre lumi.
Privit ca ntreg, povestea lui Lazr ne d o imagine att a viitorului lui
Isus, ct i imaginea comprimat a ntregii planete. Toi ne trim zilele la
grania dintre lumi, n intervalul de haos i confuzie dintre moartea lui
Lazr i nvierea lui. Dei aceast perioad este limitat, i poate pli ca
semnificaie n comparaie cu gloria viitoare care ne ateapt, ea este tot ce
tim, i aceasta este suficient ca s ne umple ochii de lacrimi,i
a fost
suficient i ca s umple de lacrimi ochii lui Isus.
nvierea unui om, nvierea lui Lazr, nu putea rezolva problema planetei
Pmnt. Pentru aceasta era necesar moartea unui om. Ioan adaug, cu o
umbr de ironie, un amnunt uimitor, i anume c minunea fcut cu Lazr
a pecetluit soarta lui Isus. "Din ziua aceea, au hotrt s-L omoare." i din
ziua aceea, n mod semnificativ, semnele i minunile lui Isus au ncetat.
Acum, cnd citesc relatarea minunilor pe care le-a fcut Isus, descopr
n ele un mesaj diferit.
Copil fiind, priveam minunile ca pe dovezi absolute ale identitii lui
Isus. Dar, n Evanghelii, minunile n-au oferit o asemenea certitudine nici
mcar celor care le-au vzut personal. "Dac nu ascult pe Moise i pe
prooroci, nu vor crede nici chiar dac ar nvia cineva din mori", a spus Isus

despre sceptici. Probabil c Isus S-a gndit Ia propria Lui nviere, dar episodul cu nvierea lui Lazr demonstreaz acelai lucru: preoii cei mari au
cutat s ascund minunea, omorndu-l din nou pe snnanul Lazr! ngrozii, au hotrt s distrug dovada clar a acelei minuni spectaculoase care
se plimba liber n persoana lui Lazr. Niciodat minunile n-au sensibilizat
oamenii i nu i-au mpins cu putere spre credin. Dac ar fi fost aa, n-ar
mai fi fost necesar credina.
n copilrie, am neles minunile ca pe nite garanii ale securitii personale. Nu a promis Isus c: " ...nici una din ele [vrbii] nu cade Ia pmnt rar
voia Tatlui vostru"? Mai trziu, am aflat c aceast ragduin apare pe
fondul unor teribile avertismente adresate celor doisprezece ucenici, prin
care Isus le prezice arestri, persecuie i moarte. Conform tradiiei bisericii, toi cei unsprezece ucenici care au rmas dup moartea lui Iuda au murit
ca martiri. Isus a suferit, la fel i apostolul Pavel, i cei mai muli dintre primii cretini. Credina nu este o poli de asigurare. Sau, dup cum sugereaz Eddie Askew, poate c este, pentru c asigurarea nu previne accidentele,
ci ne d o baz sigur de pe care ne confruntm cu consecinele acestora.
n anii copilriei m-am strduit mult s dobndesc o credin mai puternic. Adulii m ndemnau mereu s-o fac i aveam i cteva indicii dup
care s m ghidez. Citind acum toate relatrile vindecrilor, sesizez existena unei "scri a credinei" n Evanghelii. n vrful scrii se gsesc cei care
L-au impresionat pe Isus cu o credin plin de ndrzneal, de neclintit:
sutaul, un ceretor orb plin de curaj, o femeie canaanit insistent. Aceste
povestiri despre o credin att de mare m sperie oarecum pentru c rareori
mi se ntmpl s dau dovad de o asemenea credin. M descurajez uor
cnd Dumnezeu tace. Cnd nu primesc rspuns Ia rugciunile mele, sunt
ispitit s renun i s nu mai cer niciodat lucrul pe care I-am cerut. Tocmai
de aceea privesc mai jos pe scar pentru a gsi oameni cu o credin mai
mic i m consoleaz gndul c Isus a fost dispus s lucreze i cu cea mai
mic scnteie de credin pe care o ntrezrea. M ag de fragmentele n
care ni se spune cum S-a raportat Isus Ia ucenicii care L-au prsit i care
apoi s-au ndoit de EI. Acelai Isus care a ludat credina plin de ndrzneal a celor din vrful scrii a susinut cu blndee credina instabil a ucenicilor Si. M simt ncurajat de mrturisirea tatlui unui biat posedat de
demoni care I-a spus lui Isus: "Cred, Doamne! Ajut necredinei mele!"
Chiar i acest om ovielnic a primit rspuns Ia rugciune.
n copilrie vedeam minuni peste tot. Acum le vd rar, i chiar i acestea

par ambigue, susceptibile de interpretri. Viziunea mea de copil s-a ntunecat o dat cu trecerea anilor, i resimt lucrul acesta ca pe o pierdere. Azi nu
ne este mai uor dect n vremea lui Isus s nelegem modul aparent extrem
de ciudat al lui Isus de a alege cu cine, cnd i cum s fac minunile pe care
le-a fcut. Un om care a umblat pe ape n-a racut-o dect o singur dat. Ce
autolimitare! E drept c I-a nviat pe Lazr din mori i a ters lacrimile
surorilor lui-dar de ce nu a racut acelai lucru i cu alte surori i soii care
plngeau n ziua aceea dup cei dragi ai lor? Cnd discuta direct despre
minuni, Isus accentua caracterul lor rar.
Cnd eram copil, credeam c minunile sunt un fel de magie. Acum le neleg ca pe nite semne. Cnd Ioan Boteztorul zcea n nchisoare, Isus i
trimitea veti despre vindecri i n vieri pentru a-i dovedi c EI era "AceIa" care trebuia s vin; i totui, Ia scurt timp, Ioan moare sub mna grea
a clului. Mesajele trimise de Isus lui Ioan nu au avut menirea de a-i alina
suferinele fizice i nu tim ce efect au avut ele asupra credinei lui Ioan.
Mesajele au exprimat ns caracterul mpriei pe care Isus venise s o
ntemeieze. O mprie a slobozeniei n care orbii vd, chiopii umbl,
surzii aud, leproii sunt vindecai i sracii sunt eliberai de srcie. Pentru
unii (n cele treizeci i ase de minuni de care avem cunotin), eliberarea
s-a produs Jn timp ce Isus cutreiera drumurile Galileii i Iudeii. Alii au
primit eliberarea prin slujirea plin de devotament a ucenicilor lui Isus. Dar
alii ca, de exemplu, Ioan Boteztorul, nu au ajuns Ia aceast eliberare pe
pmnt.
Atunci, Ia ce bun toate minunile? Au produs ele vreo schimbare? Prin
zecile de vindecri i cele cteva nvieri, Isus nu a reuit s rezolve problema durerii de pe aceast planet. Nu pentru asta a venit. Cu toate acestea,
att ct a trit pe pmnt, Isus nu a putut s nu ndeprteze, chiar dac doar
parial, efectele unei lumi atinse de cdere. n viaa Lui de pe pmnt, i-a
folosit puterile supranaturale pentru a ndrepta tot ce era ru. Fiecare
vindecare fizic indica spre o vreme demult apus din Eden cnd trupul
fizic nu era atins de orbire, de infirmiti, nici nu sngera ntruna timp de
doisprezece ani-dup cum indica i spre un timp al re-creaiei ce avea s
vin. Minunile prin care Isus a rupt lanurile bolii i ale morii m ajut smi fac o idee despre cum ar fi trebuit s arate lumea i mi dau sperana c,
ntr-o zi, Dumnezeu va ndrepta toate lucrurile strmbe din ea. Sau, ca s
m exprim mai delicat, Dumnezeu nu este mai mulumit dect suntem noi
de acest pmnt, astfel c minunile lui Isus ne dau o idee despre ce intenio-

neaz Dumnezeu s fac cu el.

Unii neleg minunile ca pe o suspendare din funcie a legilor fizice care
guverneaz universul. Ca semne, ns, ele au exact funcia opus. Moartea,
descompunerea, entropia i distrugerea sunt adevratele suspendri ale legilor lui Dumnezeu; minunile sunt crmpeie care prevestesc zorii restaurrii. Dup cum spune Jurgen Moltmann: "Vindecri le lui Isus nu sunt minuni supranaturale ntr-o lume natural. Ele sunt singurele lucruri naturale ntr-o lume nefireasc, demonizat i plin de rni."

10
Moartea:
Ultima sptmn
De ce i-a ascuns Providena faa "n momentul cel mai greu" ... ca i cum
S-ar fi supus de bunvoie legilor oarbe, absurde i nemiloase ale naturii?
Feodor Dostoievski

10
Moartea:

Ultima sptmn
n dorina de a auzi cntecele srbtorii de Pate, biserica n care am
crescut se grbea s sar peste evenimentele Sptmnii Mari. N-am inut
niciodat un serviciu n Vinerea Mare. Cina Domnului o luam o dat la trei
luni, ntr-o atmosfer apstoare n care uierii gravi urmreau trecerea din
mn n mn a tvi lor cu phrele i bucele de pesmei.
Mi se spunea c romano-catolicii nu cred n nviere, fapt care explica de
ce fetele catolice purtau la gt cruciulie cu "micuul Isus". Am mai aflat c
misa catolic era oficiat printr-un ritual cultic cu lumnri aprinse, semn
c exista o anume obsesie n legtur cu moartea. La noi, protestanii, lucrurile stteau altfel. Pstram pentru srbtoarea de Pate cele mai bune
haine, cele mai nltoare imnuri i cele cteva decoraiuni de care dispuneam pentru lcaul de nchinare.
Dup ce am nceput s studiez teologia i istoria bisericii, am descoperit
ct de greite erau concepiile bisericii mele despre catolicii, care cred n
Pate cu aceeai convingere profund ca i noi, i c, de fapt, mult din crezuI lor exprim la superlativ aceast convingere. Am observat apoi din
Evanghelii c, spre deosebire de obiceiul din biserica mea, relatarea biblic
ncetinete ritmul, nu-I grbete cnd ajunge la Sptmna Patimilor. Un
comentator cretin din primele secole spunea despre Evanghelii c sunt cronici ale ultimei sptmni din viaa lui Isus cu introduceri extrem de lungi.
Puine dintre biografiile pe care le-am citit dedic mai mult de zece la
sut din paginile lor subiectului morii-inclusiv biografiile unor oameni ca
Martin Luther King Jr. i Mahatma Gandhi, a cror moarte violent a avut

Moartea: Ultima sptmn

o deosebit semnificaie politic. Evangheliile ns dedic aproape o treime din coninutul lor acestui punct culminant care este ultima sptmn
din viaa lui Isus. Matei, Marcu, Luca i Ioan consider moartea lui Isus ca
fiind misterul central al existenei Lui pmnteti.
Doar dou din Evanghelii menioneaz evenimentele naterii Sale i
toate patru dedic doar cteva pagini nvierii, dar fiecare din cei patru evangheliti relateaz amplu cu privire la evenimentelor care conduc la moartea
lui Isus. Aa ceva nu se mai ntmplase pn atunci. Fiine celeste mai interferaser cu sfera noastr i nainte de ntrupare (dac ne gndim la ngerul
cu care s-a luptat Iacov sau la vizitatorii lui Avraam), i civa oameni chiar
se ntorseser dintre cei mori. Isus ns a fost Fiul lui Dumnezeu. i Fiul
lui Dumnezeu a murit pe pmntul nostru. Cum a fost posibil ca Mesia s
fie nfrnt i Dumnezeu s fie rstignit? Natura nsi s-a nfiorat: pmntul
s-a cutremurat, stncile s-au despicat, cerul s-a ntunecat.
Timp de mai muli ani am pstrat obiceiul de a citi n preajma Sptmnii Mari toate Evangheliile, fie n ordinea n care sunt redate n Biblie, fie
ntr-o alt ordine. De fiecare dat cnd le citesc m simt captivat de turnura
neateptat a firului epic. Naraiunea simpl, natural, are puterea de a te
face s-o trieti att de intens nct aproape c auzi n fundal cadena nfundata i tnguitoare a tobelor. Nu se produce nici un miracol neateptat, nu
are loc nici o ncercare de salvare supranatural. Asistm la o tragedie care
pune n umbr operele lui Sofocle sau ale lui Shakespeare.
Puterea lumii, cel mai sofisticat sistem religios al vremii de-atunci, aliat cu cel mai puternic imperiu din perioada aceea, s-au ridicat mpotriva
unei figuri solitare, singurul om desvrit care a trit vreodat. Dei este
batjocorit de cei puternici i prsit de prieteni, Evangheliile subliniaz limpede-culmea
ironiei!-c tot El este Cel ce deine controlul evenimentelor n totalitatea lor. S-a ndreptat spre Ierusalim hotrt s nfrunte soarta
care-I sttea nainte. Crucea a fost scopul Lui n permanen. Acum, cnd
moartea se apropie, El nsui invit parc loviturile s vin asupra Lui.
Odat, am nceput lectura Evangheliilor imediat dup ce am citit integral Vechiul Testament. n paginile crilor istorice, poetice i profeti ce, ntlnisem un Dumnezeu al forei brute. Capete tiate, imperii rsturnate,
naiuni ntregi rase de pe faa pmntului. n fiecare an, poporul evreu
srbtorea marea minune a eliberrii din Egipt, un eveniment marcat de
minuni. Peste tot n Psalmi i n profei am ntlnit ecouri ale Exodului,
memento-uri vii n contiina unei naiuni hituite c Dumnezeul care

rspunsese cndva rugciunilor lor putea s o fac din nou.

Cu aceste relatri nc vii n minte, am ajuns la consemnarea ultimei
sptmni din viaa lui Isus, aa cum o red Matei, scen cu scen. Evreii
erau adunai din nou la Ierusalim pentru a-i aminti Exodul i pentru a celebra Patele. Sperana lor de veacuri s-a aprins din nou: A venit Mesia! ...
Apoi, ca o sgeat menit s le curme speranele, au urmat trdarea, procesul i moartea lui Isus.
Cum am putea tri noi, care cunoatem deja deznodmntul, sentimentul ngrozitor pe care l-au trit ucenicii lui Isus c totul s-a sfrit? Peste secole, relatarea privind ultima sptmn din viaa lui Isus a devenit
familiar, iar eu nu pot s neleg i, cu att mai puin, s reconstitui impactul evenimentelor din aceste ultime apte zile asupra celor care au participat
direct la ele. neleg doar ceea ce iese n eviden cnd recitesc istoria Patiw:. milor.
Intrarea triumftoare. Toate cele patru Evanghelii menioneaz acest
eveniment care, la prima vedere, pare s fie singurul moment n care Isus
nu manifest aversiune fa de aclamaii. Mulimile atern haine i ramuri
de finic pe drum pentru a-i manifesta adoraia. "Binecuvntat este mpratul care vine n Numele Domnului!", strig ei. n pofida faptului c i repugna orice manifestare fanatic, de data aceasta Isus i las s strige. Iar fariseilor indignai le explic: "V spun c dac vor tcea ei, pietrele vor striga."
Ceea ce se petrecea s fi fost reabilitarea n Ierusalim a profetului din
Galileea? "Nu vedei c toi merg dup El?", se plngeau fariseii alarmai.
n acel moment, n care mai multe sute de mii de pelerini erau adunai la
Ierusalim, toi credeau c sosise mpratul s-i ia tronul n stpnire cu
mn tare.
mi aduc aminte c odat, n copilrie, ntorcndu-ne acas de la serviciul din Duminica Floriilor, edeam n main, rupnd absent frunze de
palmier i rsfoind publicaia trimestrial a colii duminicale pentru a citi
subiectul sptmnii viitoare. Nu avea nici o logic. Astzi mulimile s-au
aruncat la picioarele Lui, iar peste o sptmn va fi arestat i omort?
Acum, cnd citesc Evangheliile, observ nelesuri ascunse care explic
aceast schimbare rapid. n Duminica Floriilor, Isus era nconjurat de un
grup de oameni din Betania, nc plini de bucurie din pricina nvierii lui
Lazr. Fr ndoial c o alt mare parte din mulime era format din
pelerinii din Galileea care l cunoteau bine. Matei ne atrage atenia c un

Isus pe care nu L-am cunoscut

alt grup important din mulime erau orbii, chiopii i copiii. Dincolo de
acetia, ns, pndea primejdia. Autoritile religioase nu-L vedeau cu ochi
buni pe Isus, iar legiunile romane nsrcinate s in sub control mulimile
prezente la srbtoare erau, prin grija Sanhedrinului, la curent cu informaiile despre persoana care amenina ordinea local.
Isus nsui avea sentimente amestecate cu privire la parada care avea s
nceap. Luca relateaz c, apropiindu-Se de ora, Isus a nceput s plng.
tia ct de nestatornic era mulimea. Glasurile care acum strigau "Osana!", peste doar o sptmn aveau s strige "Rstignete-L!".
Intrarea triumftoare a lui Isus n Ierusalim are n jurul ei o aur contradictorie. Citind cele patru relatri evanghelice, ntreaga scen mi se pare
ocant. mi imaginez un ofier roman galopnd la faa locului pentru a
verifica ce se ntmpl. La Roma a participat la procesiuni ordonate n care
totul se desfura ca la carte. Generalul nvingtor defila n carul lui de aur,
cu armsari ncordai sub strnsoarea hamurilor, cu spiele roilor scnteind n btaia soarelui. n urma lui, ofieri cu annuri lustruite purtau
steagurile capturate de la armatele nfrnte. Coloana se ncheia cu sclavi i
prizonieri n lanuri, o dovad vie a ceea ce se putea ntmpla oricui care
sfida Roma.
La intrarea triumftoare a lui Isus, mulimea de adorat ori e format din
cei dispreuii de societate: chiopi, orbi, copii, rani din Galileea i Betania. Vrnd s vad cine era acela care producea o astfel de reacie mulimii,
ofiterul descoper un personaj umil, cu lacrimi pe obraz, calre nu pe un
an~sar sau ntr-un car de lupt, ci pe un mgru neuat cu o hain de
mprumut aruncat pe spinarea lui.
Da, Duminica Floriilor a fost un moment de triumf, dar nu acel gen de
triumf care putea impresiona Roma i nici acela care ar fi impresionat mult vreme mulimile din Ierusalim. Ce fel de mprat era acesta?
Cina cea de tain. Ori de cte ori citesc relatarea lui Ioan despre acest
eveniment, sunt surprins de tonul ei "modern". Spre deosebire de restul
Evangheliei, autorul prezint aici o succesiune de imagini veridice, parc
redate cu ncetinitorul. Ioan red dialogul care are loc, precum i interaciunea emotional dintre Isus i ucenici. Ioan 13-17 cuprinde momentele de
mare apr~piere sufleteasc dintre Isus i ucenicii Si pe care EI le-a trit n
cea mai chinuitoare noapte a Lui pe pmnt.
n seara aceea, dup ce au mplinit ritualul de Pate, ncrcat de simbo-

luri, ucenicii au avut parte de multe surprize. Ne putem uor imagina c n

momentele n care Isus citea cu voce tare relatarea exodului, n mintea ucenicilor locul Egiptului era luat de Roma. Dumnezeu nu putea gsi un moment
mai bun pentru a dubla acest tur de for dect acesta n care toi pelerinii
erau adunai la Ierusalim. Declaraia lui Isus a strnit n acetia cele mai ndrznee visuri: " ...v pregtesc mpria ...", le-a spus cu autoritate, " ...dar
ndrznii! Eu am biruit lumea".
Citind relatarea lui Ioan m opresc adesea asupra unui incident anume
care ntrerupe desfurarea cinei. "Isus, fiindc tia c Tatl i dduse toate
lucrurile n mini", ncepe Ioan cu intenia vdit de a-i impresiona
cititorul, dup care adaug aceast afirmaie contradictorie: " ...S-a sculat de
la mas, S-a dezbrcat de hainele Lui, a luat un tergar i S-a ncins cu el."
n haine de rob, Isus S-a aplecat i a splat praful Ierusalimului de pe picioarele ucenicilor.
Ce gest ciudat din partea unui musafir de onoare care st pentru ultima
oar la mas cu prietenii si! Un gest inexplicabil din partea unui conductor care tocmai i anunase: "...v pregtesc mpria ...". n zilele acelea,
splarea picioarelor era considerat ca fiind un gest att de degradant nct
un stpn nu avea voie s cear unui sclav evreu s o fac. Petru s-a fcut
alb ca varul la aceast vznd ce a nceput Isus s fac.
Pentru autorul M. Scott Peck, scena splrii picioarelor se constituie ca
unul dintre cele mai semnificative evenimente din viaa lui Isus. "Pn n
acel moment, cel mai important lucru pentru cineva era s ajung n vrf i,
o dat ajuns acolo, s se menin pe poziie sau, chiar, s ncerce s ajung
i mai sus. Dar aici, acest om care este deja n vrf-era rabin, nvtor,
stpn-a cobort brusc jos de tot i a nceput s spele picioarele ucenicilor
Si. Prin acest act singular, Isus a rsturnat la modul simbolic ntreaga
ordine social. Nenelegnd ce se ntmpl, nii ucenicii Si au fost
aproape ngrozii de gestul Lui."
Isus le-a cerut urmailor Si s fac trei lucruri spre amintirea Lui. Ne-a
cerut s-i botezm pe alii aa cum a fost EI botezat de Ioan. Ne-a cerut s
comemorm cina pe care a luat-o n seara aceea cu ucenicii. i, n al treilea
rnd, ne-a cerut s ne spIm picioarele unii altora. Biserica a respectat
ntotdeauna primele dou porunci, dei a purtat multe dispute n legtur cu
semnificaia lor i cu modul n care e cel mai bine s fie mplinite. n privina celei de-a treia ns, splarea picioarelor, avem tendina de a o asocia cu
mici denominaii bine ascunse n munii Apalai. Doar cteva grupri mai

practic n ziua de azi splarea picioarelor; pentru restul ideea fiind primitiv, rural, simplist. E discutabil dac Isus a dat aceast porunc doar celor
doisprezece ucenici sau tuturor celor ce aveau s unneze, i nu exist dovezi c cei doisprezece ar fi mplinit-o ei nii.
n aceeai sear, ucenicii s-au luat la ceart pentru supremaie. De remarcat c Isus nu a negat spiritul competitiv i ambiia, trsturi specific
umane. Doar le-a redirecionat: "...cel mai mare dintre voi s fie ca cel mai
mic; i cel ce crmuiete ca cel ce slujete." Dup care le-a spus: "V pregtesc mpria"-cu
alte cuvinte, o mprie bazat pe slujire i smerenie. n splarea picoarelor, ucenicii au vzut un exemplu viu a ceea ce a vrut
s spun Isus. Dup dou mii de ani, mplinirea acestei porunci rmne la
fel de dificil.
Trdarea. n toiul acestei cine cu cei mai apropiai prieteni, Isus lanseaz o bomb: unul dintre cei doisprezece adunai n jurul Lui l va vinde mai
marilor norodului chiar n noaptea aceea. "Ucenicii se uitau unii la alii i
nu nelegeau despre cine vorbete", i au nceput s se ntrebe unul pe altul.
Isus atinsese un punct nevralgic. "Nu cumva sunt eu, Doamne?", se ntreab ucenicii pe rnd, dezvluind ndoieli ascunse. Trdarea nu era ceva
nou. ntr-un Ierusalim dominat de conspiraii, cine tie ci dumani ai lui
Isus s-or fi apropiat de ucenici, tatonnd terenul. Cina cea de tain a fost ea
nsi pndit de primejdii, odaia de sus fiind pregtit pe ascuns de o figur nvluit n mister, un om ce ducea un ulcior cu ap.
La cteva momente dup ce Isus face dezvluirea ocant, Iuda prsete ncperea n tcere, fr s ridice suspiciuni. n mod normal, casierul
grupului trebuia s se retrag uneori din mijlocul lor pentru a cumpra de-ale
gurii sau, cine tie, pentru a face vreo milostenie.
Numele de "Iuda", foarte comun la vremea lui, a disprut. Nici un printe nu dorete s dea copilului su numele celui mai cunoscut trdtor din
istorie. Spre surprinderea mea, azi, cnd citesc Evangheliile, nu ticloia
acestui nume iese n eviden, ci tocmai caracterul lui comun. Asemenea
celorlali ucenici, i Iuda a fost ales de Isus dup o lung noapte de rugciune. Fiind casier, se bucura n mod cert de ncrederea celorlali. Chiar la Cina
cea de Tain, a avut un loc de cinste alturi de Isus. Evangheliile nu ne sugereaz nicieri c Iuda s-ar fi infiltrat deliberat n cercul restrns al ucenicilor pentru a-i pune n aplicare planul perfid.
Atunci cum de L-a trdat el pe Fiul lui Dumnezeu? Punndu-mi aceast

ntrebare, m gndesc la ceilali ucenici care L-au lsat pe Isus singur n

Ghetsimani, la Petru care s-a jurat spunnd: " ...nu-L cunosc", cnd a fost
luat la ntrebri de cei adunai n curte, i la cei unsprezece care refuzau cu
ncpnare s cread vetile despre nvierea lui Isus. Nu tipul, ci gradul
actului de trdare al lui Iuda a fost diferit de alte gesturi identice.
Curios s vd felul n care Hollywood-ul interpreteaz acest act de trdare, am urmrit realizarea rolului lui Iuda n cincisprezece filme. Am ntlnit o sumedenie de interpretri. Dup unii, Iuda a fost lacom dup avere.
Alii l-au prezentat fricos, decis s negocieze cnd presiunea dumanilor lui
Isus amenina s creasc. Alii l-au prezentat ca pe un ucenic decepionatde ce a curat Isus Templul cu biciul n loc s ridice o armat mpotriva
Romei? Poate c pe Iuda ncepuse s-I supere "caracterul moale" al lui
Isus: asemenea militanilor din Palestina zilelor noastre sau din Irlanda de
Nord, Iuda nu avea rbdarea necesar unei revoluii lente, nonviolente. Sau,
dimpotriv, poate c spera s poat fora mna lui Isus. Dac va aranja o
arestare, i va fi spus, precis l va obliga pe Isus s-i declare identitatea i
s-i instaureze mpria.
Hollywood-ul prefer s-I prezinte pe Iuda ca pe un erou complex, un
rebel; cnd se ridic de la mas ns pentru a svri trdarea, Biblia spune
simplu: "Dar Satana a intrat n Iuda ...". Trezirea la realitate a lui Iuda s-a
produs altfel dect la ceilali ucenici. Cnd a devenit clar c mpria despre care vorbea Isus ducea la o cruce, nu la un tron, toi au dat bir cu fugii,
s-au fcut nevzui.
Iuda nu este nici primul, nici ultimul care L-a trdat pe Isus, ci doar cel
mai cunoscut. Shusaku Endo, romancierul cretin din Japonia, are n centrul multora din romanele sale tema trdrii. Silence [Tcere], cel mai cunoscut dintre ele, povestete despre cretinii japonezi care s-au lepdat de
credina lor sub persecuia shogunilor. Endo a citit multe povestiri incitante
despre martiri cretini, dar nici una despre cretini trdtori. Cum e posibil
aa ceva? Pentru c nu s-a scris nici una. Cu toate acestea, pentru Endo,
mesajul cel mai puternic al lui Isus este dragostea Lui arztoare chiar i
pentru-mai ales pentru-oamenii
care L-au trdat. Cnd Iuda a condus n
grdin gloata clilor, Isus i s-a adresat cu "Prietene". Ceilali ucenici L-au
prsit i ei, dar EI a continuat s-i iubeasc. A fost dat la moarte chiar de
ctre poporul Lui, dar EI, n vreme ce se chinuia intuit pe cruce, gol, n cea
mai njositoare postur, a strigat: "Tat, iart-... ".
Nu cunosc un contrast mai izbitor ntre doi oameni dect cel dintre Petru

i Iuda. Amndoi au avut responsabiliti n grupul de ucenici ai lui Isus.

Amndoi au vzut i auzit lucruri extraordinare. Amndoi au avut oscilaiile lor ntre speran, team i dezamgire. Cnd a miza a crescut, amndoi s-au lepdat de nvtorul lor. Aici ns asemnrile nceteaz. Iuda,
chinuit de remucri, dar, dup cte se pare, fr pocin, a acceptat consecinele logice ale faptei lui i i-a luat viaa, rmnnd n istorie drept cel
mai mare trdtor. A murit fr dorina de a primi ceea ce Isus venise s-i
ofere. Petru, ruinat, dar nc deschis Ia mesajul de har i iertare al lui Isus,
a mers mai departe, conducnd o campanie de trezire n Ierusalim i nu s-a
oprit dect la Roma.
Ghetsimani. Din odaia de sus din Ierusalim, cu miros puternic de miel
i ierburi amare, Isus i grupul Lui de ucenici s-au ridicat i s-au ndreptat
spre o grdin de mslini mare, umbroas, numit Ghetsimani. Pomii erau
n plin floare, aerul nopii era ncrcat de miresme. ntinzndu-se ntr-un
loc linitit, sub cerul nstelat, departe de freamtul oraului, ucenicii au
adormit repede.
Isus ns nu a gsit aceast pace. "A nceput s Se ntristeze i s Se mhneasc foarte tare", spune Matei. "A nceput s Se nspimnte ...", adaug
Marcu. Ambii evangheliti noteaz cuvintele Lui adresate ucenicilor n acest
ceas greu: "Sufletul Meu este cuprins de o ntristare de moarte; rmnei aici
i vegheai mpreun cu Mine." Isus Se retrgea adesea s Se roage singur,
iar uneori i trimitea pe ucenici cu barca pentru ca EI s poat petrece noaptea singur, cu Tatl. n noaptea aceasta ns avea nevoie de prezena lor.
Ca oameni, cnd trecem prin momente de criz, avem nevoie de cineva
care s ne stea alturi: la spital nainte de intervenia chirurgical, n azilul
de btrni cnd simim c ni se apropie sfritul. Avem nevoie de prezena
unei fiine omeneti care s ne asigure c nu suntem singuri-pentru
om
singurtatea este lucrul cel mai greu de ndurat. Sesizez n relatrile evanghelice o singurtate profund cu care Isus nu Se mai confruntase pn n
acel moment.
Probabil dac la Cina cea de Tain ar fi participat i femei, Isus nu i-ar
fi petrecut singur acele ceasuri de agonie din grdin. Presimind cele ce se
vor ntmpla, mama lui Isus a venit la Ierusalim-este
prima menionare a
prezenei ei de la nceputul misiunii Fiului su pn acum. Aceleai femei
care vor sta la cruce, care-I vor nveli trupul nepenit i care se vor grbi Ia
mormnt n zorii zilei, cu .siguran ar fi stat cu El n grdin, I-ar fi inut

capul n mini i I-ar fi ters lacrimile. Dar Isus era nsoit doar de brbai.
Prietenii Lui, dar brbai. Rpui de somn, dup o cin mbelugat i dup
vin, ucenicii au adormit n vreme ce Isus trecea singur prin clipele grele.
La constatarea c ucenicii L-au prsit, Isus nu a ncercat s-i ascund
durerea i dezamgirea: "Ce, un ceas n-ai putut s vegheai mpreun cu
Mine?" Cuvintele Lui sugereaz c S-ar fi confruntat cu ceva mult mai greu
de ndurat dect singurtatea. Este posibil ca, pentru prima dat, Isus s nu
fi dorit s rmn singur cu Tatl?
O lupt grea se ducea n sufletul Su, iar Evangheliile ne ofer o descriere a chinului lui Isus mult diferit de povestirile creti ne i evreieti despre
martiraj. " ...deprteaz de la Mine paharul acesta", S-a rugat El. Aceasta nu
era o rugciune pioas, formal. "A ajuns ntr-un chin ca de moarte i a
nceput s Se roage i mai fierbinte; i sudoarea 1 se fcuse ca nite picturi
mari de snge care cdeau pe pmnt." Ce l chinuia de fapt pe Isus? Frica
de durere sau de moarte? Bineneles. Pe Isus nu L-a ngrozit gndulla ceea
ce-L atepta mai puin dect pe tine sau pe mine. Dar El mai tria ceva n
plus, ceva nou, ceva care nu poate fi numit dect sentimentul c Dumnezeu
l prsise. n esen, evenimentul din Ghetsimani este istoria unei rugciuni fr rspuns. Paharul suferinei nu a fost nlturat.
Lumea L-a respins pe Isus: dovada a venit sub forma unei procesiuni de
tore erpuind pe crrile grdinii. Curnd ucenicii I vor prsi. n timpul
rugciunii, a acelei rugciuni dureroase care s-a lovit de un zid de tcere,
Isus trebuie s fi simit c i Dumnezeu l prsise.
John Howard Yoder speculeaz posibilitatea ca Isus s fi primit rspuns
la rugciunea: " ...deprteaz de la Mine paharul acesta!" Isus era complet
lipsit de putere. Dac ar fi insistat s se fac voia Lui i nu a Tatlui, ar fi
putut chema n ajutor dousprezece legiuni de ngeri (72000) care s poarte
un rzboi sfnt n Numele Lui. n Ghetsimani, Isus a retrit ispitirea la care
a fost supus de Satan din pustie. De fiecare dat ar fi putut rezolva problema rului prin for, cu o lovitur de cuit rapid mpotriva acuzatorului din
pustie sau printr-o lupt crncen n grdin. Atunci ns n-ar mai fi existat
o istorie a Bisericii-pentru
c nu ar mai ti existat nici o Biseric-i istoria
omenirii s-ar fi oprit, iar epoca actual n-ar mai fi fost. Toate acestea ar fi
stat n puterea Lui Isus dac ar fi spus un singur cuvnt, dac ar fi refuzat
sacrificiul personal i ar fi negociat cumplita rscumprare. mpria n-ar
mai fi crescut asemeni seminei de mutar, ci, mai degrab, ar fi czut la
pmnt ca o ploaie cu grindin.

Moartea: Ultima sptmn

i totui, ne reamintete Yoder, crucea, "paharul", care prea acum att

de nfiortor, era tocmai motivul pentru care Isus venise pe pmnt. "Aici,
pe cruce, este Omul care i iubete dumanii, Omul a crui neprihnire o
ntrece pe cea a fariseilor, Omul care, bogat fiind, triete srac, care-i d i
haina celui ce-I cere cmaa, care Se roag pentru cei care l batjocoresc.
Crucea nu este un drum ocolit i nici un obstacol pe calea mpriei; nu este
nici mcar calea spre mprie; ea este mpria cobort printre noi."
Dup mai multe ore de rugciune chinuitoare, Isus a ajuns la o hotrre.
Voia Lui i voia Tatlui au devenit una. "Nu trebuia s sufere Hristosul
aceste lucruri ...?", va ntreba EI mai trziu? I-a trezit pentru ultima dat pe
prietenii Lui somnoroi i a pornit curajos prin ntuneric n ntmpinarea
celor ce veniser s-L omoare.
Procesul. Programele de televiziune din zilele noastre i romanele de
succes ne familiarizeaz cu lumea, cndva inaccsebil, a proceselor din
slile de judecat. Pentru cei care doresc un supliment de realism, exist canale TV care transmit n direct procese n care sunt judecai criminali nrii
sau violatori. De-a lungul timpului, publicul american a urmrit fascinat
abilitatea unor avocai care reueau s scoat basma-curat oameni celebri,
dei era limpede pentru toat lumea c acuzaii erau vinovai.
n decurs de douzeci i patru de ore, Isus a fost interogat de ase ori,
fiind anchetat i de evrei i de romani. n final, un guvernator exasperat pronun cel mai dur verdict permis de legea roman. Citind consemnrile procesului, m frapeaz lipsa aprrii n cazul lui Isus. Nu s-a ridicat nici mcar un martor n aprarea Lui. Nimeni nu a avut curajul s vorbeasc deschis mpotriva nedreptii. Isus nsui n-a fcut nimic pentru a Se apra.
Mai mult, nici chiar Dumnezeu-Tatl n-a scos un singur cuvnt n timpul
procesului.
n cursul procesului, Isus a fost trimis de la Ana la Caiafa. Nimeni nu
era dornic s-i asume ntreaga responsabilitate a executrii Lui, chiar dac
toi doreau s scape de EI. A curs mult cerneal din condei ele cercettorilor pentru se stabili precis ct din acuzare a aparinut Romei i ct Ierusalimului. * n realitate, ambele pri au contribuit la pronunarea sentinei.
Numai c, focalizarea pe toate neregulile procesului risc s abat atenia

* A atribui responsabilitatea morii lui Isus naiunii evreieti ca ntreg este una dintre
cele mai mari calomnii din istorie. Nimeni nu-i acuz pe italienii de azi de faptele predecesorilor lor de acum nousprezece secole. Joseph Klausner scrie: "Evreii, ca naiune, sunt la

de la problema esenial: Isus reprezenta o ameninare real pentru stabilitatea Ierusalimului.

Ca lider carismatic cu muli adepi, Isus a strnit de la bun nceput suspiciunile lui Irod din Galileea i ale Sanhedrinului din Ierusalim. E adevrat
c ei nu au neles natura mpriei Lui, dar nu cu mult nainte de arestarea
Sa, Isus a scos din Templu schimbtorii de bani folosind fora fizic. Pentru
Sanhedrinul-marionet care guverna atunci, meninnd pacea cu orice pre
pentru stpnii lor romani, un asemenea eveniment era alarmant. n plus, se
rspndi se zvonul c Isus ar fi pretins c poate drma Templul i l poate
reconstrui n trei zile. Dei s-au gsit n dificultatea de a gsi martori care
s reproduc exact cuvintele lui Isus, nelinitea liderilor evrei este explicabil. Imaginai-v un arab alergnd pe strzile New York-ului i strignd:
"World Trade Center va fi aruncat n aer, dar eu l pot reconstrui n trei zile."
Pentru preoi i pentru gruprile pioase, aceste ameninri de natur politic pleau n comparaie cu afirmaiile scandaloase de natur religioas
ale lui !sus. Fariseii se nglbeneau la fa cnd Isus ierta fr echivoc pcatele i II numea pe Dumnezeu Tatl Su. Aparentul Lui dispre fa de Sabat
i revolta; potrivit Legii lui Moise, nclcarea Sabatului constituia un pcat
capital. Isus era o ameninare pentru Lege, pentru sistemul jertfelor, al Templului, pentru regulile alimentaiei i pentru toate diferenierile ce se fceau
ntre curat i necurat.
n final, la proces, Marele Preot a apelat la solemnul Jurmnt al Mrturiei-"Te jur pe Dumnezeul cel viu"-, pentru a pune o ntrebare la care
Isus, ca acuzat, era obligat prin Lege s rspund. "S ne spui dac eti
Hristosul, Fiul lui Dumnezeu." n sfrit, Isus rupe tcerea: "Aa cum o
spunei: da, sunt." Dup care a continuat s vorbeasc despre venirea Fiului
omului pe norii cerului. Era prea mult. Pentru un evreu credincios, cuvintele lui Isus erau o blasfemie, oricum ar fi interpretat Legea. "Ce nevoie mai
avem de martori?", a spus Marele Preot, sfiindu-i hainele.
Exista o singur alternativ la blasfemie i la condamnarea la moarte pe
care aceasta o presupunea: ca ceea ce spuse Isus s fie adevrat, ca El s fie
fel de.puin vinovai de moartea lui Isus pe ct sunt de vinovai grecii, ca naiune, de moartea lUI Socrate; cine s-ar gndi acum s rzbune sngele lui Socrate, grecul antic, asupra
concetenilor lui, grecii de astzi? i totui, dei au trecut de-atunci nousprezece secole,
lumea continu s rzbune sngele lui Isus, evreul, pe conaionalii Lui, evreii, care au pltit
deja cu ruri de snge." Aceasta n ciuda declaraiei lui Isus de a fi a venit "Ia oile pierdute
ale lui Israel" i n ciuda faptului c aproape toi primii cretini au fost evrei.

ntr-adevr Mesia. Dar aa ceva era imposibil! Legat, nconjurat de grzi

narmate, neajutorarea n persoan, Isus nu avea nimic din figura mesianic
ateptat de Israel.
Dar blasfemia nu avea nici o valoare pentru romanii care preferau s se
in departe de disputele religioase locale. n drum spre judectorii romani,
pretenia lui Isus de a fi Mesia s-a transformat din blasfemie n rzmeri.
Cuvntul Mesia nsemna "mprat", iar Roma nu tolera nici un instigator
care i aroga un asemenea titlu.
naintea lui Irod, acelai tiran care retezase capul lui Ioan Boteztorul,
i care i dorea de mult vreme s-L cerceteze personal pe Cel ce strnea
attea controverse, Isus a pstrat tcerea, rmnnd de un calm desvrit.
Singur Pilat a auzit din gura Lui o mrturisire. "Eti Tu mpratul Iudeilor?", l-a ntrebat el. Isus, cu minile legate la spate, cu chipul umflat de nesomn, purtnd pe obraz urmele pumnilor primii de la soldai, a rspuns
simplu: "Da, sunt."
Pn acum Isus refuzase de mai multe ori s declare cine este. Cnd oamenii vindecai, ucenicii i chiar demonii recunoteau n EI pe Mesia, Isus
le poruncea s tac. ntr-o mprejurare, n zilele cnd Se bucura de mare
popularitate, gloatele au alergat dup El n jurul lacului asemeni fanatici lor
care vneaz o celebritate, ns Isus a fugit de ei. Cnd au reuit s-L gseasc, au vrut s-L ncoroneze pe loc, ns Isus le-a inut o predic att de
rscolitoare nct, cu excepia ctorva, toi l-au ntors spatele.
Acum era prima dat cnd, naintea autoritilor religioase i apoi a celor politice, i numai n momentul n care preteniile Lui preau s ating
apogeul absurdului, a recunoscut cine este. "Fiul lui Dumnezeu", le-a rspuns fruntailor religioi care au pus mna pe El. " ...sunt mprat", i-a spus
guvernatorului roman care, probabil, a pufnit n rs. Un specimen jalnic
care probabil i aducea aminte lui Pilat de vreun smintit din Roma care se
pretindea a fi Cezarul.
Sleit de puteri, prsit de toi, condamnat i, mai ales, ngrozitor de singur-Isus a considerat c numai n aceast stare se poate revela pe Sine i
poate accepta numele de "Hristos". Conform comentariilor lui Karl Barth,
Isus "nu-i mrturisete mesianitatea dect n momentul n care pericolul de
a fonda o religie a trecut, n sfrit".
O astfel de pretenie din partea lui Isus era un adevrat afront, avea s
spun Pavel mai trziu. O piatr de poticnire-genul
de piatr de care te
descotoroseti pentru c nu-i folosete la nimic, care mai mult te ncurc

n timpul construciei. Dar o asemenea piatr poate deveni, prin puterea lui
Dumnezeu, piatra unghiular a unei noi mprii.
Calvarul. ntr-un volum de memorii despre anii tulburi de dinaintea celui
de-al doilea rzboi mondial. Pierre Van Paassen relateaz despre un act
umilitor svrit de civa ageni naziti asupra unui btrn rabin pe care l
ridicaser de pe strad, iar acum l trau spre sediul lor. n cellalt capt al
ncperii n care fusese adus rabinul, ali doi ageni bteau cu cruzime un alt
evreu. Cei care-l arestase pe rabin au decis s se amuze puin pe seama
acestuia din urm. L-au dezbrcat pn la piele i i-au ordonat s rosteasc
predica pe care o pregtise pentru serviciul de la sinagog din Sabatul urmtor. Rabinul a ntrebat dac poate s-i pun chipa, iar nazitii au ncuviinat cu un rnjet. Era mai distractiv. Tremurnd din toate ncheieturile,
rabinul a nceput s predice cu glas rguit despre ce nseamn s umbli
smerit naintea lui Dumnezeu, n tot timpul acesta fiind nghiontit de nazitii care-i bteau joc de el i auzind gemetele sfietoare ale compatriotului
su din cellalt col al camerei.
Cnd citesc relatrile Evangheliei despre arestarea, torturarea i execuia lui Isus, m gndesc la acel rabin care sttea gol, umilit, ntr-o cldire a
poliiei naziste. Nici chiar dup ce am vizionat mai multe filme pe aceast
tem, i nici dup ce am citit i recitit Evangheliile, nu-mi pot imagina pe
de-a-ntregul njosirea i ruinea ndurate de Fiul lui Dumnezeu pe pmnt,
despuiat de veminte, biciuit, scuipat, plmuit, ncununat cu spini.
Batjocurile liderilor evrei i romani au fost o parodiere a acuzai ei pentru
care a fost condamnat Isus. Mesia, zici? Grozav! fa s-auzim o proorocie!
Poc. Cine te-a lovit, ai? Pleosc. Hai, spune, d-i drumu', Domnule Profet.
Te descurci cam prost pentru un Mesia ...
i zi aa, eti mprat, ai? Hei, cpitane, s vezi i s nu crezi! Avem n
faa noastr un mprat n toat regula! S ngenunchem naintea mqjestii sale! Dar cum vine asta? Un mprat jr coroan? Nu se poate! Uite,
domnule mprat, ijelcem noi acui o coroan. Trosc. Ei, ce zici, cum e?
Cam strmb? Se rezolv. Stai, nu mica! fa te uit, ct modestie! Ce-ai
zice de o mantie-ceva care s-i acopere spatele mnjit de snge. Ce s-a
ntmplat? Majestatea voastr a czut?
Aa s-a scurs ntreaga zi: de la jocul de-a baba oarba sub ploaia de
pumni a soldailor din curtea Marelui Preot, la torturi le profesioniste aplicate de grzile lui Pilat i Irod, apoi la huiduielile aruncate de cei ce-i

priveau pe condamnai abia trndu-se spre Calvar, i chiar i la cruce, unde

Isus a auzit o mulime de batjocuri venite de la cei de la picioarele Lui i
chiar i de la rstignitul de pe crucea de alturi. Zici c eti Mesia? Atunci,
d-te jos de pe cruce! Cum crezi c-o s ne salvezi pe noi, dac nu te poi
salva nici mcar pe tine?
M-a mirat i, uneori, am pus la ndoial limitarea pe care i-a impus-o
Dumnezeu de-a lungul istoriei pentru a da libertate de a aciona conform
voii lor unor conductori ca Gingis Han, Hitler sau Stalin. Dar nimic, absolut nimic nu se compar cu limitarea autoimpus de care a demonstrat-o n
Vinerea aceea ntunecat, n Ierusalim. Cu fiecare lovitur de bici, cu fiecare pumn care i strivea carnea, Isus trebuie s fi retrit mental ispitirile
din pustie i din Ghetsimani. Legiuni de ngeri ateptau un singur gest din
partea Lui. Un singur cuvnt, i suferina s-ar fi sfrit.
"Crucea nu se cade s fje o ameninare pentru ceteanul roman", spunea Cicero; "ea n-are ce cuta nici mcar n gnduri le, n privirile sau n
auzul lui." Pentru romani, crucificarea era cea mai crud form de pedeaps
capital, rezervat ucigailor, sclavilor rebeli i altor rufctori din colon~i.
Cetenii romani condamnai la moarte erau decapitai, nu crucificai. In
felul lor, evreii le mprteau repulsia: " ...orice om atrnat pe lemn este
blestemat naintea lui Dumnezeu ...", spune Deuteronomul-i
preferau s
ucid cu pietre cnd erau autorizai s-i execute pe condamnai.
Evanghe1itii, arheologii i medicii au descris att de bine detaliile ngrozitoare ale rstignirii, nct nu consider necesar repetarea lor aici. Pe
lng aceasta, dac "ultimele apte cuvinte ale lui Hristos" ne spun ceva
despre ce gndea Isus n acele momente, El nsui era preocupat de alte
lucruri dect de durere. Singura manifestare a suferinei Sale fizice a fost
strigtul "Mi-e sete!", i chiar i atunci a refuzat s bea oetul oferit ca anestezic. (Culmea ironiei! Cel care fcuse s curg vinul din belug la o nunt,
Cel care vorbise de apa vie care stinge setea pe vecie a murit cu gura uscat,
cu acreala oetului prelingndu-i-Se pe brbie.)
Ca ntotdeauna, i pe cruce Isus S-a gndit la alii. I-a iertat pe clii Lui.
I-a asigurat mamei Lui ngrijirea. A primit n rai un tlhar pocit.
Dintre frnturile de conversaie de pe Calvar redate n Evanghelii, numai
dou redau identic ultimele cuvinte ale lui Isus. Evanghelia dup Luca
spune: "Tat, n minile Tale mi ncredinez duhul!", un act final de ncredere nainte de moarte. Ioan rezum criptic finalul ntregii misiuni a lui Isus
pe pmnt: "S-a isprvit." Matei i Marcu consemneaz cele mai enigmatice

i copleitoare cuvinte ale Sale: "Dumnezeul Meu, Dumnezeul Meu, pentru

ce M-ai prsit?"*
Este singura rugciune a lui Isus din toate cele patru Evanghelii n care
El folosete acest cuvnt formal i distant, "Dumnezeu", i nu "Ava," adic
"Tat", Evident, erau cuvintele unui psalm, dar exprimau nu mai puin i un
profund sentiment de nsingurare. O ruptur de neconceput s-a produs n
Dumnezeire. Fiul a simit c Tatl L-a prsit.
"Retragerea lui Dumnezeu i doare cel mai mult pe cei care sunt cel mai
aproape de EI. Iat de ce Dumnezeu nsui, devenit om, sufer incomparabil mai mult cnd este prsit de Dumnezeu", scria C.S Lewis. Fr ndoial, avea perfect dreptate. Nu e chiar att de important dac sunt repezit de
ncasatoarea de la supermarket sau de vecinul care locuiete dou strzi mai
ncolo. Dar cnd soia mea, lng care mi petrec viaa, refuz pe neateptate s-mi mai vorbeasc, este dureros.
Nici un teolog nu poate explica ntr-un mod satisfctor ce s-a ntmplat
la nivelul Trinitii n ziua aceea pe Calvar. Tot ce ne-a rmas este strigtul
de durere al unui fiu care s-a simit prsit de tatl lui. l-a uurat ntru ctva
suferina faptul c a tiut dinainte cu ce moarte i va ncheia misiunea pe
pmnt? Cnd era legat pe altar, l-a ajutat cu ceva pe Isaac faptul c tia c
tatl lui nu fcea dect s se supun unei porunci? Ce s-ar fj ntmplat dac
ngerul nu ar fi aprut i Avraam chiar ar fi nfipt pumnalul n inima fiului
su, a singurului su fiu pe care l iubea? S-ar fi ntmplat exact ce s-a ntamplat la Calvar, cnd Fiul S-a simit abandonat.
Nu ni se spune c Tatl ar fi strigat ceva n momentul acela. Dac a fcut-o, ne putem doar imagina. Fiul Lui devenise "blestem" n locul nostru,
scrie Pavel n Galateni, iar n Corinteni scrie: "Pe Cel ce n-a fcut nici un
pcat, El L-a fcut pcat pentru noi." tim cum privete Dumnezeu pcatul;
s-ar putea ca sentimentul abandonrii s fi tiat adnc i n inima Lui.
Dorothy Sayers scrie: "Dumnezeul cretinilor este singura divinitate
despre care se face o afirmaie ncadrat istoric ... Nu exist o alturare mai
uimitoare de afirmaii dect cea din Crezul de la Niceea, n care sunt aezate alturi, fr echivoc, aceste dou mrturisiri: Dumnezeu adevrat din
*Comentatorii susin c relatrile lui Matei i a lui Marcu constituie unele dintre cele
mai convingtoare dovezi ale autenticitii consemnrilor cu privire la cele ntmplate la
Calvar. De ce ar pune fondatorii unei noi religii cuvinte att de ncrcate de durere n gura
eroului lor aflat pe moarte, dac ele n-ar fi exact cuvintele rostite de acel erou?

Moartea: Ultima sptmn

Dumnezeu adevrat... a ptimit... n zilele lui Pilat din Pont. Peste tot n
lume, cretinii pronun de mii de ori pe zi numele unui nensemnat proconsul roman, numai pentru c acest nume este legat de ziua n care a fost omort Dumnezeu."
n pofida ruinii i a durerii produse, ceea ce s-a ntmplat pe un deal
numit Calvar a devenit actul cel mai important al vieii lui Isus-pentru
scriitorii Evangheliilor i ai epistoleIor, pentru biseric i, att ct putem
specula n acest sens, pentru Dumnezeu.
Bisericii i-a trebuit ceva timp pentru a accepta infamia crucii. Prinii bisericii au interzis reprezentarea ei n art pn la domnia mpratului roman Constantin, care a avut o viziune a crucii i a interzis rstignirea ca
metod de execuie. * Aa se face c abia n secolul al IV-lea crucea a devenit simbolul credinei. (Dup cum observ C. S. Lewis, crucificarea nu a
devenit o tem frecventat n art pn nu au disprut de pe pmnt toi cei
ce au vzut-o n realitate.)
Acum ns te loveti de acest simbol la tot pasul: artitii meteresc n aur
forma obiectului roman de execuie, juctorii de baschet i fac cruce nainte de meci, iar fabricanii de dulciuri merg pn acolo nct fac cruci de ciocolat pe care credincioii le ronie n Sptmna Patimilor. Orict ar
prea de ciudat, cretinismul a devenit o religie a crucii-n termeni modemi: spnzurtoare a, scaunul electric, camera de gazare.
n mod normal, l considerm un nvins pe cel care moare ca un criminal. Dar apostolul Pavel va spune mai trziu despre Isus: "A dezbrcat
domniile i stpnirile i le-a fcut de ocar naintea lumii dup ce a ieit
biruitor asupra lor prin cruce." Ce-a vrut s spun?
M gndesc la personaliti din vrcmurile noastre care au dezarmat
puterea. erifii rasiti care l-au aruncat pe Martin Luther King Jr. n nchisoare, sovieticii care l-au deportat pe Soljenin, cehii care l-au nchis pe
Vaclav Havel, filipinezii care l-au ucis pe Benigno Aquino, autoritile sudafricane care l-au arestat pe Nelson Mandela-toi acetia credeau c rezolv o problem, dar n-au facut altceva dect s demonstreze violen i nedreptate. Fora moral e cea care dezarmeaz.
*Potrivit istoricului M ichael Grant, mpratul Constantin era prea puin interesat de persoana lui Isus i gsea c rstignirea a fost un episod stnjenitor. Printr-o remarcabil ironie,
"vznd n cruce nu att un simbol al suferinei, ct un totem cu puteri magice care i confirma propria lui biruin", Constantin a transformat crucea dintr-un simbol al sacrificiului i
umilinei ntr-un simbol al triumfului, dnd ordin s tie pictat pe scuturile soldai lor si.

Cnd a murit Isus, pn i un barbar ca soldatul roman care a asistat la

scen a fost micat i a strigat: "Cu adevrat, acesta a fost Fiul lui Dumnezeu!" EI a vzut foarte clar contrastul dintre camarazii lui brutali i victima
lor care i-a iertat, dndu-i ultima suflare. Fptura fr vlag intuit n piroane pe cruce a demascat puterile conductoare ale lumii, artnd c erau
nite dumnezei fali care-i nclcaser fgduinele nobile de credin i
dreptate. Religia, nu absena religiei L-a acuzat pe Isus; legea, nu absena
legii, L-a dat la moarte. Prin procesul aranjat, prin biciuirea lui Isus, prin
opoziia lor violent fa de EI, autoritile politice i religioase ale timpului
s-au demascat singure: susintori ai propriilor privilegii, aprtori doar ai
poziiei lor de autoritate. Fiecare atac asupra lui Isus le-a dat n vileag nelegiuirea.
Tlharii rstignii, unul la dreapta i cellalt la stnga lui Isus, reprezint
dou feluri de reacii. Unul a dispreuit lipsa de putere a lui Isus: Un Mesia
care nu se poate mntui nici mcar pe Sine? Cellalt a sesizat prezena unui
alt fel de putere. Asumndu-i riscul de a crede, el l-a cerut lui Isus: "Domnne, adu-i aminte de mine, cnd vei veni n mpria Ta." Dintre cei doi
tlhari rstignii, numai acesta I s-a adresat lui Isus recunoscndu-I statutul
de mprat. Cellalt a fcut-o i el, ns numai n btaie de joc. Tlharul murib~nd a neles mai clar dcct oricine altcineva natura mpriei lui Isus.
Intr-un fel, cei doi tlhari reprezint cele dou hotrri distincte care
stau n faa oricrui om care ajunge s stea n faa crucii. Privim la neputina
lui Isus ca la un exemplu al ncputinei lui Dumnezcu sau ca la o dovad de
dragoste din partea Lui? Romanii, educai n cultul zeilor puternici precum
Jupiter, n-au vzut n trupul sfrtecat atrnat pe Icmn nimic care s aduc a
zeitate. Evreii credincioi, obinuii cu istorisiri despre un lehova puternic,
n-au gsit nimic de admirat n acest dumnezeu care murea ca o fiint slab
acoperit de ruine. Dup cum spune lustin Martirul n scrierea sa: Dialo;
cu evreul Trf{m, moartea lui Isus pe o cruce a fost argumentul decisiv care
i-a fcut pe evrei s nu cread n mesianitatea Lui; crucificarea a mplinit
blestemul Legii.
Chiar i aa, peste timp, crucea de pe Golgota a fost cea care a schimbat
peisajul moral al lumii. M. Scott Peck scrie:
Nu pot explica mai clar cum lucreaz dragostea dect citnd un btrn preot care a petrecut muli ani pe cmpuri de lupt: "Exist multe ci
prin care poi lupta cu rul i prin cteva el poate fi nvins. Toate aceste
ci sunt fee ale adevrului potrivit cruia cea mai sigur cale de a nvinge

Isus pe care nu L-am cunoscut

rul este de a-l nbui ntr-o fiin uman vie, gata s se sacrifice. Cnd
rul este absorbit de o astfel de fiin, ca sngele ntr-un burete sau ca
sgeata n inima unui om, el i pierde puterea i nu mai poate face nimic."
ndeprtarea rului-pe cale tiinific sau altfel-nu se poate face
dect prin dragoste uman. Se cere un sacrificiu deliberat... Nu tiu cum
se ntmpl asta. Dar tiu c se ntmpl ... i ori de cte ori se ntmpl,
se produce o uoar modificare n echilibrul puterilor n lume.
La Calvar, acest echilibru a fost zdruncinat din temelii, din pricina identittii Celui ce a absorbit rul. Dac Isus din Nazaret ar fi fost doar o alt
victim nevinovat, ca Luther King, MandeIa, Havel i Soljenin, ar fi
lsat, poate, o oarecare urm n istorie i ar fi disprut de pe scen. n urma
Lui nu s-ar mai fi nscut nici o religie. Ceea ce a schimbat ns istoria a fost
convingerea ucenicilor care ncepea s se contureze (a fost necesar nvierea ca s-i conving pe deplin) c Dumnezeu nsui a ales calea umilirii i
mortii. Crucea l redefinete pe Dumnezeu ca pe Acela care a renunat la
a-i 'exercita puterea, alegnd n schimb s iubeasc. Isus a devenit, cum
spune Dorothy Solie, "dezarmarea unilateral a lui Dumnezeu".
Indiferent ct este de bine intenionat, puterea produce suferin. Dragostea, fiind vulnerabil, absoarbe suferina. n punctul de convergen al
celor dou, pe un deal numit Calvar, Dumnezeu a renunat la una, n
favoarea celeilalte.

11

A.

Invierea:
O diminea de neimaginat
n fiecare an, gsesc Sptmna Mare ca fiind o perioad epuizant din
punct de vedere suOetesc; indiferent de cte ori am trit pn acum, cu
inima, rstignirea Lui, anxietatea pe care mi-o provoac nvierea nu m-a
prsit niciodat-sunt
ngrozit la gndul c s-ar putea ca anul acesta El
s nu nvie; cum nu a nviat nici anul trecut. Oricine poate ti sentimental
cnd e vorba de Natere; orice nebun se poate simi cretin la Crciun.
Patele ns este evenimentul principal; dac nu crezi n nviere, nu eti
cretin.

11

Invierea:
O diminea de neimaginat
Cnd eram copil, asociam Patele cu moartea, nu cu nvierea, i asta din
cauza unei ntmplri care s-a petrecut ntr-o duminic nsorit de Pate, i
care a avut-o ca protagonist pe singura pisic pe care am avut-o vreodat.
Boots (Cizmuli) era o pisicu de ase sptmni, cu blnia neagr ca
tciunele, exceptnd "cizmuliele" albe de pe fiecare Ibu, ceea ce-i lsa
impresia c ar fi clcat ntr-un strat subire de vopsea aIb. Boots i avea
culcuul ntr-o cutie de carton pe o verand acoperit i dormea pe o pern
umplut cu tala de cedru. Mama, care era convins c Boots trebuia s
nvee s se apere singur nainte de a hoinri prin mprejurimi, a stabilit ca
dat pentru marele examen al pisicuei, duminica de Pate.
n sfrit, a sosit i ziua cea mare. Sub soarele Georgiei, natura era n
plin floare. Pentru prima dat n viaa ei, Boots a adulmecat un fir de iarb,
a dat cu Ibua ntr-o narcis, i a ncercat, fr sori de izbnd, s prind
din cteva salturi un fluture. Ne-a nveselit pe toi pn cnd au venit la noi
copiii din vecini s pornim n cutarea oulor de Pate.
Inimaginabilul s-a produs dup sosirea tovarilor notri de joac din
vecini. Celul lor, Pugs, un terrier, i-a nsoit n curtea noastr. Cnd a dat
cu ochii de Boots, a scos un mrit gros i a pornit la atac. Am ipat i am
alergat cu toii spre Boots. Dar Pugs inea deja pisicua firav n gur, scuturnd-o ca pe un ciorap. Toi copiii am fcut cerc n jurul cinelui, strignd
ct ne inea gura i srind ca s-I speriem. Am urmrit neputincioi o smucitur a colilor albi i smocuri de blan zburnd prin aer. n final, Pugs a lsat
n iarb pisicua fr suflare i a luat-o din loc.

Isus pe care nu L-am cunoscut

Pe moment n-am fost n stare s-I articulez, dar sub soarele acelei amiezi
tocmai nvtasem urtul cuvnt ireversibil. Toat dup-amiaza aceea m-am
rugat s se 1ntmple o minune. Nu! Nu se poate! Nu e adevrat! Poate c
Boots va nvia, mi spuneam-nu ne spusese nvtoarea de la coala dumini cal c aa s-a ntmplat i cu Isus? Sau, poate, cumva, ntreaga diminea s-ar fi putut terge, sau poate filmul ei s-ar fi putut derula napoi, dup
care s se deruleze iar nainte, dar fr scena aceea oribil. Dac Boots ar fi
revenit la via, mi spuneam, aveam s-o inem pe verand tot timpul, nelsnd-o s o mai prseasc niciodat. i aveam s vorbim i cu vecinii s
construiasc un gard pentru Pugs. O mie de astfel de msuri de precauie
mi-au trecut prin minte n zilele urmtoare, pn cnd n cele din urm realitatea a nvins i a trebuit s accept c Boots era moart. Ireversibil moart.
De atunci, duminicile de Pate din copilria mea au fost marcate de
amintirea micuei vieti zcnd moart n iarb. Cu trecerea anilor, aveam
s descopr mai multe despre cuvntul ireversibil.
Aa cum am mai spus, nu cu mult timp n urm, trei dintre prietenii mei,
doi brbati i o femeie au murit la intervale scurte. Unul dintre ei, ieit la
pensie da~ perfect sn~atos, a czut pur i simplu mort ntr-o parcare dup
ce luase cina n ora cu soia lui. Femeia, tnr, pe la patruzeci de ani, a
murit nghiit de flcri n drum spre o conferin avnd ca tem misiunea,
dup ce un camion care venea din spate, pe o vreme ceoas, a lovit maina
n care se afla. AI treilea, prietenul meu Bob, a murit n timp ce fcea scufundri pe fundul lacului Michigan. De trei ori n acel an, viaa a ajuns la
punctul terminus. Am vorbit la toate cele trei nmormntri, i de fiecare
dat mi-a fost greu s gsesc un subiect de predic: bine cunoscutul i nesuferitul cuvnt ireversibil mi invada mintea cu o for parc de fiecare dat
mai mare. Nimic din ce a fi putut spune sau face n-ar fi realizat ceea ce
vroiam mai mult dect orice: s-mi aduc prietenii napoi.
n ziua n care Bob s-a scufundat pentru ultima dat, eu citeam total absorbit, ntr-o cafenea de la Universitatea din Chicago, My Questfor Beauty
[n cutareajrumuseii], de RoHo May. n cartea cu acest titlu, renumitul
terapeut trecea n revist secvene din eforturile sale de o via ntreag de
a gsi frumosul, cu precdere cltoria sa la Muntele Athos. Acolo, scria el,
a ajuns chiar la slujba de Pate, care se oficia dup ritul ortodox, n timpul
nopii. Mirosul de tmie plutea n aer. Singura lumin era ceea a lumnrilor. La ncheierea slujbei, preotul a dat fiecruia cte trei ou ncondeiate

nvierea: O diminea de neimaginat

cu mult miestrie, nvelite ntr-un voal. "Christos Anesti!" a rostit el"Hristos a nviat!". Toi cei prezeni, inclusiv RoHo May, au rspuns conform obiceiului: "Adevrat a nviat!"
i RoHo May continu: "Atunci m-a strfulgerat un gnd legat de realitatea spiritual: ce-ar nsemna pentru lumea noastr ca nvierea Lui s fi
fost cu adevrat un fapt real?" Am citit acest pasaj tocmai nainte de a ajunge acas, unde am aflat c Bob murise. ntrebarea lui RoHo May a continuat
s m urmreasc i dup ce am aflat cumplita veste. Ce importan avea
nvierea lui Hristos pentru lumea noastr?
Apsat i ndurerat de moartea lui Bob, am nceput s neleg semnificaia Pate lui ntr-o lumin nou. Aveam cinci ani cnd am nvat n duminica de Pate lecia dur a ireversibilitii. Acum, ca adult, nelegeam c,
de fapt, Patele oferea extraordinara promisiune a reversibilitii. Nimic,
nici mcar moartea, nu este final. Chiar i ea poate fi anulat.
La nmormntarea lui Bob am reformulat ntrebarea lui RoHo, adaptnd-o la contextul n care ne aflam. Ce-ar fi nsemnat pentru noi ca Bob s
nvie? Stteam cu toii n capel, incapabili parc[1 s mai simim ceva dup
trei zile de plns, strivii sub apsarea morii. Cum ar fi fost dac am fi ieit
n parcare i, spre uluirea noastr, l-am fi gsit acolo pe Bob? Bob! Cu mersul lui sltat, cu un surs mijind n colul gurii, cu ochii lui de un cenuiu
deschis. N-ar fi putut fi altcineva dect Bob, un Bob nviat din mori!
Aceast imagine m-a ajutat s-mi fac o idee despre ceea ce au simit
ucenicii lui Isus la primul Pate. i ei au plns ndurerai trei zile. Duminic
ns au auzit un sunet nou, sublim, cristalin, asemeni btilor de clopot n
aerul tare de munte. Patele aduce cu sine sunetul nou al speranei i credinei c ceea ce a fcut Dumnezeu cndva ntr-un cimitir din Ierusalim se
poate repeta, i chiar se va repeta, la scar universal. Pentru Bob. Pentru
noi. Pentru lume. n ciuda a tot i a toate, ireversibilul va fi anulat.
Primii cretini au mizat totul pe nviere; acesta este motivul pentru care
apostolul Pavel le scria corintenilor: "i dac n-a nviat Hristos, atunci propovduirea noastr este zadarnic i zadarnic este i credina voastr." Dar
oare s-a produs cu adevrat acest eveniment, fr de care credina noastr
ar fi inutil? i dac da, cum putem fi siguri?
Cei ce nu cred n nvierea lui Isus spun c ucenicii au fost fie nite naivi,
uor de tras pe sfoar, gata s cread n poveti cu fantome, fie nite conspiratori suficient de abili nct inventeze o ntreag poveste cu nvierea, pe

Isus pe care nu L-am cunoscut

care apoi s-o utilizeze ca punct de plecare pentru ntemeierea noii lor religii. Biblia ns ne spune ceva cu totul diferit.
..,
.
. ~
n ce-i privete pe apostoli, discipolii lui Isus, Evanghe}lIle m-I pr~zmta
ca pe cei mai suspicioi oameni la auzirea vetii despre Invierea lUI Isus.
Unul dintre ei devenit celebru pentru scepticismul lui, a ajuns s fie cunoscut n tradiia' cretin drept "Toma necredinciosul"; n realitate ns tOJi
ucenicii au dat dovad de necredin. Nici unul dintre ei nu a crezut nemaIpomenitele veti aduse de femei de la mormntul gol. :,.Basm:!", ~~,spus ei.
Chiar i dup ce Isus li s-a nfiat n persoan, "unll s-au mdOIt , spune
Matei. Cei unsprezece, pe care Isus a trebuit s-i mustre pentru refuzul lor
ncpnat de a crede n nviere, cu greu pot fi numii creduli..
.
Pe de alt parte, alternativa teoriei conspiraiei cade la o examI~are maI
atent, deoarece, dac ucenicii ar fi nscocit o poveste fr acopenre, ar fi
euat n mod lamentabil. Chucl< Colson, care a participat la un complot
nereuit dup ce afacerea Watergate a fost desconspirat, spunea c secretul
opereaz numai dac toi participanii sunt unii ntr-un fron~ comun de
siguran i competen. n cazul ucenicilor nu se poate vorbI despre aa
ceva.
Evangheliile ni-i arat pe ucenici tremurnd de spaim ndrtul uilor
ferecate, ngrozii c ar putea mprti soarta lui Isus. Prea speri~i ~a ~
participe la nmormntarea lui Isus, au lsat mblsmarea tru~ulUl Sau I~
grija unor femei. (Ca o culme a ironiei, dup ce Isus a l~ptat a~at de m~Iltsa
elimine restriciile sabatice impuse asupra actelor de mllosteme, femeIle au
ateptat cumini s treac Sabatul pentru a isprvi dun:inic di.l~in~a: pregtirile pentru ngropare.) Ucenicii preau absolut mcap~bIlI sa nascoceasc o nviere sau s-i rite viaa furnd un trup mort; m starea lor de
disperare, nici nu se puteau gndi la aa ceva....
. ..
n conformitate cu toate cele patru Evanghelll, femeIle au fost pnmll
martori ai nvierii, un lucru pe care nici un conspirator din primul secol nu
l-ar fi prevzut n planul su. Tribunalul evreiesc nici mcar nu ~a~cepta
femeile ca martori. O asemenea urzeal, dac ar fi fost conceputa, l-ar fi
adus n centrul ateniei pe Petru sau pe Ioan, sau chiar pe Nicodim, nicidecum nu s-ar fi nchegat pe baza mrturiilor aduse de nite femei. i, dat
fiind c Evangheliile au fost scrise la cteva decenii dup desfurarea
evenimentelor relatate n ele, autorii lor ar fi avut timp suficient pentru a
ndrepta aceast eroare, n cazul n care ar fi fost vorba despre o conspiraie-exceptnd
situaia n care au scris o legend n loc s redea fapte reale.

Dac ce s-a petrecut ar fi fost o conspiraie, cei care ar fi pus-o la cale ar

fi avut grij s corecteze relatrile primilor martori. Au fost una sau dou
persoane mbrcate n alb? De ce L-a confundat Maria Magdalena pe Isus
cu grdinarul? i a fost aceasta singur la mormnt sau mpreun cu Salome
i cu cealalt Marie? Relatrile despre descoperirea mormntului gol sunt
parc seci i fragmentate. Femeile erau pline de "fric i de mare bucurie"
spune Matei; "cuprinse de cutremur i de spaim", spune Marcu. Isus, nviat, nu a reaprut ntr-un mod dramatic, bine orchestrat, pentru a risipi toate
ndoielile; primele relatri privind nvierea par lipsite de substan, nvluite n mister, derutante. Cu siguran conspiratorii ar fi putut face o treab
mult mai bun, avnd n vedere c evenimentul pe care urmau s-I regizeze
avea s devin mai trziu punctul central al istoriei.
Pe scurt, Evangheliile nu ne prezint nvierea de o manier apologetic,
cu argumente sistematic aranjate pentru a demonstra fiecare punct principal, ci mai degrab ca pe o intruziune ocant la care nu se atepta nimeni,
cu att mai puin ucenici nspimntai ai lui Isus. Primii martori au reacionat aa cum am fi reacionat fiecare dintre noi-aa cum a reaciona eu
dac a rspunde la u i I-a vedea pe neateptate pe prietenul meu Bob
stnd n picioare pe veranda din faa casei: cu fric i mare bucurie. Frica
este reacia omului la contactul cu supranaturalul. n cazul ucenicilor ns
frica a fost depit de bucurie, pentru c vetile pe care le-au auzit erau
prea bune ca s fie adevrate i totui att de bune nct trebuiau s fie adevrate. Isus tria! Visele despre Mesia au nceput s prind iar contur n vreme ce femeile zoreau spre ucenici cu vestea cea mare, cutremurate de fric,
dar i de bucurie.
Bineneles c s-a pus la cale i o conspiraie, dar nu de ctre ucenicii lui
Isus, ci de autoritile care au fost obligate s fac fa realitii deloc comode a mormntului gol. Scopul conspiraie era de a se pune capt zvonurilor despre nviere, artnd mulimii un mormnt sigilat sau un trup mort.
Dar sigiliul rupt i trupul disprut au dat peste cap planurile cospiratorilor.
n timp ce femeile alergau s anune descoperirea lor, mai marii iudei i
administraia roman pregteau un alibi pentru a putea ine sub control
dezastrul pe cale s se produc.
Soldaii care au pzit mormntul au fost singurii martori oculari ai celui
mai mare miracol din istorie. Matei spune c n momentul n care pmntul
s-a cutremurat i a aprut un nger luminos ca fulgerul, acetia au nceput
s tremure i au czut la pmnt ca mori.* Gsim aici un fapt surprinztor:

nvierea: O diminea de neimaginat

chiar n dup-amiaza aceleeai zile, soldaii care au vzut cu ochii lor nvierea, au schimbat adevrul cu o minciun, repetnd cuvnt cu cuvnt povestea inventat de preoi: "Ucenicii Lui au venit noaptea pe cnd dormeam
noi i L-au furat." Explicaia avea un punct foarte slab (O piatr uria s-a
rostogolit i soldaii nu s-au trezit? i apoi, dac dormeau, cum de i-au
recunoscut pe ucenici?), dar, cel puin, i-a scutit pe soldai de pedeaps.
Ca orice lucru din viaa lui Isus, i nvierea Lui a strnit reacii contradictorii. Cei care au crezut au fost transformai; plini de speran i curaj,
au ieit s schimbe lumea. Cei care nu au crezut au gsit modaliti de a
ignora dovezile incontestabile. De fapt Isus a prezis aceste reacii: "Dac
nu ascult pe Moise i pe prooroci, nu vor crede nici dac ar nvia cineva
din mori."
Noi, cei care citim Evangheliile la mare distan n timp dup evenimentele acelui Pate, care avem data tiprit n calendare, uitm ct de greu le-a
fost ucenicilor s cread. Mormntul gol nu i-a convins: acesta nu dovedea
dect c Isus nu mai era acolo, nu i c nviase. Pentru a-i convinge pe
aceti sceptici au fost necesare ntlniri personale cu Cel care le fusese nvtor timp de trei ani. Este exact ceea ce a fcut Isus n urmtoarele ase
sptmni.
Scriitorul Frederick Buechner este surprins de simplitatea apariiilor lui
Isus dup Duminica nvierii. Cnd acestea s-au produs, n cer nu cntau ngeri i din deprtare n-au venit mprai s aduc daruri. Isus a aprut n
cele mai comune mprejurri: la o cin, lng doi oameni care mergeau pe
drum, lng o femeie care plngea n grdin, lng nite pescari pe rmul
lacului.
Observ n apariiile lui Isus o not uor stranie: Isus se bucura parc de
libertatea trupului Su nviat, ca o pasre care se avnt nestingherit n
*nvierea a constituit n sine un act de nesupunere civil de vreme ce a presupus ruperea
sigiliului lui Pilat i doborrea grzilor. n acest caz, triumful asupra puterilor a nsemnat mpotrivire pe fa.
Evanghelia apocrif a lui Petru conine o versiune mai fantezist a ntmplrilor de la
mormnt. Dou fiine att de luminoase nct au atras atenia multor martori oculari, au
cobort la mormnt ntr-un nor de lumin. Piatra s-a rostogolit la o parte singur, iar cele
dou fiine strlucitoare au intrat n mormnt, dupa care au ieit sprijind o a treia fiin i
urmate de o cruce ireal. La ieire, capetele celor dou fiine "atingeau cerul... dar capul
Celui pe care-I sprijineau ... strbtea cerurile". Evangheliile evit cu mult atenie aceste
descrieri care pun accentul pe senzaional.

vzduh. Luca, de exemplu, red o scen mictoare n care Isus apare pe

neateptate lng doi ucenici aflai pe drum spre Emaus. Acetia auziser
de mormntul gol descoperit de femei i auziser i confirmarea lui Petru
n calitate de martor ocular. Dar cine putea crede toate acele zvonuri? Nu
este moartea, prin definiie, ireversibil? "Noi trgeam ndejde c EI este
Acela care va izbvi pe IsraeL", a spus unul dintre ei, fr s-i ascund
dezamgirea.
La scurt timp dup aceasta, la mas, strinul face un gest uimitor: frnge
pinea i, deodat, lucrurile ncep s se lege. Cel care i nsoise pe drum i
care acum mnca cu ei la mas era Isus! Mai ciudat ns dect orice n
momentul n care I recunosc, oaspetele lor dispare.
'
n momentul acela se ntorc degrab la Ierusalim, unde i gsesc pe cei
unsprezece n spatele uilor nchise. Dintr-o suflare, le spun incredibila
poveste care ntrea ceea ce vzuse Petru: Isus Se afla undeva prin preajm,
i era viu. Fr de veste, n timp ce ucenicii nencreztori discut cele auzite, Isus nsui apare n mijlocul lor. Nu sunt un duh, le spune El. Punei
mna pe rnile Mele. Eu sunt! ndoieliJe persist pn cnd Isus mnnc
pete prjit. Duhurile nu mnnc pete; o nluc nu poate face mncarea
s dispar.
Evenimentele se succed de aceeai manier aproape ase sptmni: Isus
e aici, apoi dispare. Apariiile Lui nu sunt fantomatice, ci reale, n carne i
oase. Isus i poate dovedi oricnd identitatea-nici
o alt fiin vie nu mai
poart semnele rstignirii-i
totui, ucenicii nu-L recunosc imediat. Cu
mult trud i rbdare, Isus coboar la nivelul lor, risipindu-le plin de
bunvoin scepticismul. Pe bnuitorul Toma l invit s pun mna n
semnul cuielor. Petru, umilit i ruinat, simte gustul dulce-amrui al reabilitrii, de fa cu ali ase prieteni.
Cele aproape dousprezece apariii ne sugereaz un tipar: Isus S-a artat
unor grupuri restrnse de oameni, n locuri izolate sau n spatele uilor
nchise. Se pare c menirea acestor ntlniri private a fost de a ntri credina celor care credeau deja n Isus, deoarece, din cte tim, nici un necredincios nu L-a vzut pe Isus dup moartea Sa.
Punnd laolalt datele execuiei i ale nvierii, m ntreb uneori de ce nu
a aprut Isus de mai multe ori. i de ce S-a artat doar prietenilor? De ce
nu a reaprut n curtea Lui Pilat sau naintea Sanhedrinului, topindu-i dintr-o
suflare pe cei care L-au osndit la moarte? O explicaie a acestui comportament poate o gsim n cuvintele adresate lui Toma n ziua n care

nvierea: O diminea de neimaginat

scepticismului lui s-a topit pentru totdeauna. " ...pentru c M-ai vzut, ai
crezut. Ferice de cei ce n-au vzut i au crezut."
n intervalul de ase sptmni dintre nviere i nlare, Isus i-a nclcat propriile reguli de credin, dac ne putem exprima astfel. i-a expus
identitatea att de vizibil nct nici un ucenic nu L-a mai putut nega vreodat, i nici n-a mai racut-o vreunul. ntr-un cuvnt, a desvrit credina martorilor: oricine L-a vzut pe Isus cel nviat a pierdut libertatea de a crede
sau de a nu crede. Isus era acum de necontestat. Pn i Iacov, fratele lui
Isus, venicul recalcitrant, a capitulat dup una dintre apariii, devenind astfel un stlp al bisericii din Ierusalim, i, aa cum consemneaz Iosefus, a
sfrit ca unul dintre primii martiri cretini.
"Pentru c M-ai vzut, ai crezuL.", i-a spus Isus lui Toma. Ucenicilor
care L-au vzut pe Isus, acelor puini privilegiai, le-ar fi fost imposibil s
nu cread. Dar cum rmne cu ceilali? Isus tia prea bine c, foarte curnd,
apariiile Sale vor nceta, lsndu-i n urm doar pe "cei ce n-au vzuL.".
Biserica avea s dinuiasc sau s piar n funcie de ct putere de convingere aveau s dovedeasc acei martori oculari asupra celorlali-inclusiv
asupra noastr, astzi-care nu vzuser. Isus a avut Ia dispoziie ase sptmni pentru a-i consolida identitatea de-a pururi.
Acest Isus a reuit s schimbe o ceat de discipoli fricoi, ovielnici, n
evangheliti nenfricai; aceti unsprezece oameni care L-au prsit cnd
S-a dus la moarte, se duc acum de bunvoie s moar ca martiri, mrturisindu-i credina ntr-un Hristos nviat, i dau dovad de o for care a biruit
opoziia puternic din Ierusalim i apoi pe cea din Roma::-aceast transformare constituie n sine cea mai convingtoare dovad a Invierii. Ce altceva
ar putea explica schimbarea radical a acestor oameni cunoscui pentru
laitatea i instabilitatea lor?
Au mai fost i alii-cel puin cincisprezece evrei n prima sut de ani
de dup Hristos-care au pretins c sunt Mesia, dar n scurt vreme steaua
lor a apus. Loialitatea total fa de Isus nu s-a sfrit o dat cu moartea Lui.
S-a ntmplat ceva, ceva rar precedent. n nici un caz, ucenicii nu i-ar fi
pus viaa n joc de dragul unei teorii conspirative cusute cu a aIb. Ar fi
fost mai uor i mai n mersul vremurilor s cinsteasc amintirea unui Isus
mort, aa cum raceau cu ceilali mari profei ai neamului lor, ale cror morminte erau att de venerate.
E suficient s citim n Evanghelii cum se ascund ucenicii unul ntr-altul
ndrtul uilor ncuiate, i apoi s urmrim n Faptele Apostolilor cum sunt

descrii aceiai oameni care acum I vestesc pe Isus rar team, pe strzile
cetilor i n temnie, pentru a nelege transformarea lor din temelii n urma evenimentelor din Duminica de Pate. nvierea este centrul credinei.
Cu referire Ia aceast credin, C. H. Dodd spune: "Nu exist o credin
care s se fi nscut n biseric; exist numai credina n jurul creia s-a nscut biserica i datul pe care s-a cldit aceast credin." Acelai adevr l
exprim i romancierul John Updike, de o manier mai plastic:
S nu ne rtcim: dac El a nviat,
A nviat n trupul Su;
dac descompunerea celular nu s-ar.!i anulat,
dac moleculele nu s-ar.!i recompus,
dac aminoacizii nu s-ar.!! refelcut,
Biserica ar .!i zcut azi n pulbere.
"Ferice de cei ce n-au vzut i au crezut", i-a spus Isus necredinciosului
Toma dup ce i-a risipit ndoiai a cu dovada tangibil a miracolului de Pate.
Cu excepia celor cinci sute de oameni crora li s-a artat Isus dup ce a
nviat, fiecare cretin care a trit de atunci ncoace intr n categoria celor
"fericii". Uneori m ntreb: Eu de ce cred/-eu,
care prin scepticismul i
rezervele mele fa de tot ce nu poate fi incontestabil dovedit, m asemn
cu Toma mai mult dect oricare dintre ucenici.
Am cntrit argumentele care susin nvierea i le-am gsit impresionante. Jurnalistul englez Frank Morison analizeaz aceste argumente n lucrarea devenit clasic Who Moved the Stone? [Cine a dat piatra la o
parte?]. Dei a nceput s scrie cartea fernl hotrt s demonstreze c nvierea este un mit, pe parcurs dovezile l-au convins de adevrul ei. Cu toate
acestea, tiu c muli oameni inteligeni au analizat aceleai dovezi i au gsit
c este imposibil s crezi n ele. Dei multe elemente ale nvierii ne pot duce
la credin, nici unul nu ne-o impune. Credina presupune posibilitatea de a
o respinge, altfel n-ar fi mai credin. Ce mi d atunci credina n nviere?
Recunosc c unul din motivele pentru care sunt dispus s cred este c,
undeva, n adncul sufletului, mi doresc ca povestea de Pate s fie adevrat. Credina se nate pe fondul unei nevoi adnci i al unui instinct din
fiina uman care se revolt mpotriva domniei morii. Fie c aceast nevoie
a luat forma obiceiului faraonilor egipteni de a-i ngropa cu ei n piramide
toate bijuteriile i carele de lupt, fie c se manifest ca o obsesie a

Isus pe care nu L-am cunoscut

americanilor din zilele noastre de a-i ine organismul n via pn la ultima nanosecund posibil i de a-I conserva cu ajutorul unor soluii de mblsmare n sicrie dublu sigilate, noi, oamenii, ne mpotrivim ideii c
moartea are ultimul cuvnt. Vrem s credem c lucrurile stau cu totul altfel.
mi aduc aminte de anul n care mi-am pierdut cei trei prieteni. Mai presus de toate, mi doresc ca Patele s fie adevrat din pricina promisiunii lui
c, ntr-o bun zi, mi voi revedea prietenii. Vreau ca acest cuvnt, ireversibil, s dispar pentru totdeauna din vocabular.
mi veti spune, poate, c mi place s mai cred n basme. Nu sunt ns
singurul. Oare nu ne-au rmas basme din fiecare epoc a omen~:ii? Le a~zim nc din leagn, de la prini i bunici, i le spunem coplllor notn,
care, i ei, la rndul lor, le vor spune copiilor lor i aa mai departe. Chi~r
n era tiintei n care trim, unele dintre cele mai apreciate filme sunt verSIuni ale ba~melor: Rzboiul stelelor, Aladdin, Regele Leu. Din perspectiv
istoric este surprinztor faptul c n numr covritor cele mai multe basme se t~rmin cu happy end. Instinctul acesta, sperana aceasta ancestral
nflcreaz spiritele. Asemenea vieii, i basmele conin mult lupt i
durere, dar n final totul se termin cu bine i zmbetul ia locul lacrimilor.
Patele face i el acelai lucru. nlocuiete durerea cu sperana i, tocmai de
aceea, dar nu numai, este convingtor. *
Mulimea prezent la rstignirea lui Isus L-a provocat s-i dovedeasc
identitatea, cerndu-l s coboare de pe cruce, dar nimeni nu se gndea la ce
s-ar fi putut ntmpla: c El va muri i va nvia. Dar, o dat ncheiat acest
act, cei ce L-au cunoscut ndeaproape au neles. Maniera de abordare s-a
potrivit perfect cu tiparul i caracterul lui Dumnezeu. Dumnezeu a ales
ntotdeauna calea mai lent i mai anevoioas, respectnd libertatea omului, indiferent de pre. "Dumnezeu nu a ndeprtat rul, ci l-a preschimbat n
altceva" scria Dorothy Sayers. "EI nu a oprit rstignirea: a nviat din
morti." Eroul a suportat toate consecinele, i totui, n final, a triumfat.
Primul motiv pentru care cred n nviere este c L-am cunoscut pe Dumnezeu. tiu c Dumnezeu este dragoste i mai tiu i c noi, oamenii, ne
dorim ca aceia pe care-i iubim s rmn vii. Eu nu-mi las prietenii s

* J. R. R. Tolkien, probabil cel mai mare autor de basme al secolului, a fost des~ori
acuzat de faptul c prin fanteziile pe care le aternea pe hrtie le-ar distrage oamel1llor
atenia de la problemele "lumii reale". Replica sa a fost simpl: "Totul d~pin~e de luc~ul ~e
care vrem s scpm. Fuga unui dezertor i cea a unui prizonier le apreciem 111mod diferIt.
De ce trebuie dispreuit un om care, prizonier tiind, ncearc s scape i s fug acas?"

nvierea: O diminea de neimaginat

moar: ei continu s triasc n memoria i n inima mea, dei nu-i mai vd

de mult. Nu tiu de ce-bnuiesc, totui, c se leag, n cele din urm, de
libertatea uman-ngduie
Dumnezeu existena unei planete pe care un
om moare n floarea vrstei la o scufundare, iar o femeie moare ntr-un teribil accident de main n drum spre o conferin cretin. Dar cred-dac
n-a crede asta, n-a mai crede ntr-un Dumnezeu iubitor-c Dumnezeu
nu Se poate resemna n faa unei planete att de afectate de nenorociri.
Dragostea divin va gsi o cale de a le nfrnge. "Moarte, nu te ngmfa!",
spu!1ea poetul John Donne: Dumnezeu nu va lsa moartea s nving.
Intotdeauna m-a intrigat un detaliu din relatrile despre Pate: De ce a
pstrat Isus semnele rstignirii? Presupun c, o dat nviat, ar fi putut aprea n orice fel de trup. Totui, a ales un trup care s poat fi recunoscut, n
primul rnd, dup semnele cuielor care puteau fi vzute i atinse. De ce?
Cred c evenimentul de la Pate ar fi incomplet fr aceste cicatrici din
minile, din picioarele i din coasta lui Isus. Ca oameni avem imaginatie'
vism dini drepi i strlucitori ca un irag de perle, o piele fr riduri ~i ~
siluet perfect, frumoas. Vism o stare nenatural: un trup perfect. Dar,
pentru Isus, starea nenatural CI fost tocmai aceast ngrdire n limitele unui
trup uman. Cicatricile sunt pentru EI o emblem a vieii pe planeta noastr,
o amintire permanent a zilelor de ngrdire i suferin trite pe pmnt.
Cte sperane nu se leag de aceste semne ale cuielor! Din perspectiva
cerului, ele reprezint cel mai ntunecat eveniment care s-a petrecut vreodat n istoria universului. Dar Patele a redus chiar i acest eveniment-rstignirea-Ia o simpl amintire. Datorit Patelui pot spera c lacrimile pe
care le vrsm, loviturile pe care le primim, durerea i sTaierea pricinuite
de pierderea prietenilor i a celor pe care-i iubim, toate acestea vor deveni
amintiri, asemeni cicatricilor lui Isus. Cicatricile nu dispar niciodat, dar
nici nu mai dor. Vom avea trupuri noi, un cer i un pmnt nou. Vom lua
totul de la nceput, i punctul de pornire va fi Patele.
Am ajuns la concluzia c exist dou moduri de a gndi istoria umanitii. Unul presupune s vedem doar rzboaiele i violena, srcia, durerea,
tragediile i moartea. Din aceast perspectiv, Patele pare o excepie de
basm, o contradicie ocant, n numele lui Dumnezeu. Aceasta ne ofer o
oarecare mngiere, dei recunosc c la moartea prietenilor mei durerea a
fost att de copleitoare nct orice speran n viaa de apoi a plit.
Mai exist i o alt modalitate de a vedea viaa. Dac iau Patele ca

punct de plecare, drept singur fapt de necontestat cu privire la modul n care

Dumnezeu i trateaz pe cei pe care-i iubete, atunci istoria umanitii devine contradicia, iar Patele o prim secven a realitii ultime. Sperana
curge atunci ca un uvoi incandescent pe sub crusta tem a vieii zilnice.
Aa se explic schimbarea de perspectiv a ucenicilor care stteau nchii n odaia de sus, discutnd evenimentele neverosimile din Duminica de
Pate. ntr-un anume sens, nimic nu se schimbase: Palestina se afla n continuare sub ocupaie roman, autoritile religioase erau tot pe urmele lor,
moartea i rul domneau nc nestingherite. Dar treptat, ocul iniial produs
de realizarea a ceea ce se ntmplase a fcut loc unui val de bucurie luntric, lent i profund. Dac Dumnezeu putuse face aa ceva ...

Partea a treia

Ce a lsat Isus

In urma

12

Inltarea:
,
Un cer albastru, fr urme
Uneori m ntreb cum ar fi artat lumea dac Isus nu ar fi nviat din
mori. Ucenicii n-ar fi ieit pe strzile Ierusalimului s-i rite viaa trmbind o nou credin, dar nici nu L-ar fi uitat pe Isus. i petrecuser cu El
trei ani din via. Se prea c nu fusese El Mesia, dar i impresionase cu
nvturile Lui nelepte cum nu o mai facuse nimeni pn atunci i dovedise c poseda puteri pe care nu le putea explica nimeni.
Dup ce timpul ar fi cicatrizat rnile sufleteti, ucenicii ar fi cutat o cale
de a menine vie amintirea lui Isus. Poate ar fi adunat toate cuvintele Lui
ntr-o fonn scris asemntoare Evangheliilor, dar ncrcat cu mai multe
evenimente senzaionale. Sau poate s-ar fi alturat acelora dintre conaionalii lor care i venerau pe profeii-martiri i ar fi ridicat un monument n cinstea lui Isus. Dac ar fi facut aa, noi, cei de azi, am fi putut vizita acel monument, avnd astfel posibilitatea de a afla cte ceva despre tmplarul-filozof din Nazaret. Am fi rsfoit scrierile despre viaa Lui i am fi reinut doar
ce ne-ar fi plcut. La scar mondial, Isus ar fi fost apreciat asemenea lui
Confucius sau Socrate.
Din multe puncte de vedere, gsesc c un Isus nenviat ar fi mai uor de
acceptat. Patele face din El un personaj periculos. Datorit Patelui, sunt
silit s ascult afirmaiile Lui ndrznee cu privire la Sine i nu mi se
ngduie s aleg doar ce-mi place din cuvintele Lui. Mai mult, Patele mi
spune c EI, acum, Se afl undeva, n deplin libertate de micare. Asemeni
ucenicilor, nu pot ti cnd Se va ntoarce, cum mi-ar vorbi, ce m-ar ntreba.
Dup cum spune Frederick Buechner, Pate nseamn c "niciodat nu-L

vom putea intui, chiar dac am folosi cuie adevrate i lemnul pe care L-am
pironi ar fi o cruce".
Patele I pune pe Isus ntr-o lumin cu totul nou. Fr Pate, a avea
toate motivele s consider c moartea prematur a lui Isus, doar dup civa
ani de lucrare, a fost o tragedie. Ce pierdere de timp pentru El! A trit att
de puin, i a influenat att de puini oameni, ntr-un col de lume! Dar privind la viaa lui Isus prin prisma Patelui, neleg c acesta a fost n permanen planul Lui. A stat doar att ct a fost necesar pentru a-i strnge i
forma ucenicii care puteau transmite mesajul mai departe. Omorrea lui
Isus, spune Walter Wink, a fost asemntoare cu ncercarea de a distruge o
smn ngropnd-o n pmnt.
Revenit din moarte pentru a risipi toate ndoielile rmiei de credincioi, a mai zbovit patruzeci de zle nainte de a disprea de tot. Intervalul
dintre nviere i nlare a fost doar un scurt interludiu, nimic mai mult.
Dac pentru ucenici, cea mai emoionant zi din viaa lor a fost Duminica de Pate, pentru Isus aceasta a fost probabil ziua nlrii. EI, Creatorul,
care a cobort din nlimea cerurilor i a sacrificat att de mult, pleca acum
acas. Ca un soldat care se ntoarce de peste ocean dup un rzboi lung i
sngeros. Ca un astronaut care i scoate costumul spaial pentru a inspira
fericit aerul de pe pmnt. n sfrit, acas!
Rugciunea lui Isus de la Cina cea de tain ne dezvluie ceva din aceast
perspectiv: "Eu Te-am proslvit pe pmnt, am sfrit lucrarea pe care
Mi-ai dat-o s-o fac", S-a rugat Isus. "i acum, Tat, proslvete-M la Tine
nsui cu slava pe care o aveam la Tine nainte de a fi lumea." nainte de a
fi lumea! Ca un om n vrst npdit de amintiri-ba nu, ca un Dumnezeu
fr vrst npdit de amintiri-Isus, aflat ntr-o odi nchis din Ierusalim, i lsa gndurile s cutreiere n voie spre eoni mai vechi dect Calea
Lactee sau Andromeda. mpresurat de ntunericul unei nopi de pe pmnt,
de temeri i primejdii, Isus i fcea planuri de rentoarcere acas, pentru
a-i recpta gloria la care renunase venind printre oameni.
n ziua n care Isus S-a nlat la cer, ucenicii au rmas nmrmurii,
asemenea copiilor care-i pierd prinii. Doi ngeri trimii s-i liniteasc
i-au ntrebat: "Brbai galileeni, de ce stai i v uitai spre cer'?" Pe cer nu
se mai vedea nimeni, vzduhul era gol. Ei ns continuau s priveasc int
n sus, netiind ce i cum s fac mai departe.
De attea ori, n timp ce scriam aceast carte, am privit ndelung, asemeni

ucenicilor, la vzduhul gol. Ateptam un semn de la Isus, un fir cIuzitor

vizibil. Cnd m uit n jur, la biserica pe care a lsat-o n urm, simt nevoia
s-mi ntorc privirea n alt parte. Aidoma ucenicilor, i eu tnjesc s vad
chipul curat al Celui nlat. M ntreb din nou: de ce a trebuit s plece'?
Dac parcurg ns din nou Evangheliile, ncercnd s privesc din perspectiva lui Isus asupra timpului pe care l-a petrecut pe pmnt, este evident
c El i-a planificat aceast plecare nc de la nceput. Nimic nu L-a bucurat
mai mult dect succesele ucenicilor Si i nimic nu L-a tulburat mai tare
dect eecurile lor. A venit pe pmnt cu gndul de a pleca din nou dup ce
va transfera altora misiunea Sa. Mustrarea blnd a ngerului putea fi la fel
de bine mustrarea Lui: " ...de ce stai i v uitai spre cer'?"
Prima dat cnd Isus i-a trimis ucenicii singuri, i-a avertizat c prigonitorii lor i vor biciui i i vor schingiui n vzul tuturor. "V trimit ca pe nite
miei n mijlocul lupilor", le-a spus El. Citind aceste avertizri nfricotoare, nu-mi pot scoate din minte o scen cumplit din romanul Silence [Tcere] al lui Shusako Endo. Un preot misionar portughez este legat i forat s
urmreasc cum grzile samurai tortureaz cretini japonezi, unul cte
unul, dup care i arunc n mare. Samuraii au jurat c vor continua s ucid
cretini pn cnd preotul va renuna la credina lui. "A venit n ara asta ca
s-i dea viaa pentru alii, iar acum alii i dau viaa pentru el."
Oare ce va fi simit Isus, cnd a neles n toat profunzimea ce consecine teribile va avea micarea iniiat de EI n lume, nu doar pentru Sine,
ci i pentru cei civa strni n jurul Lui, cei mai buni prieteni ai Si'? "Fratele va da la moarte pe fratele su, i tatl pe copilul lui ... vei fi uri de toi
din pricina Numelui Meu."
M strduiesc s mpac acest act-un printe care-i las copilul prad
gtilor de pe strad, un general care ordon trupelor sale s stea n btaia
putilor-cu ceea ce s-a ntmplat la Cina cea de tain. Dup ce i-a dezvluit planurile de plecare n termeni lipsii de orice echivoc, Isus a adugat:
"Totui, v spun adevrul: v este de folos s M duc ..." Planul Su era s
plece pentru a continua lucrarea pe pmnt prin alte persoane. Prin ei. Prin
noi. Prin trupul nou al lui Hristos.
n acel moment, ucenicii n-au pricepeput nimic din cuvintele lui Isus.
Cum ne poatefi defolos ca El s plece? Ei mncau din trupul "frnt pentru
ei" fr s neleag marea schimbare: c Fiul le ncredina acum lor misiunea ncredinat Lui de Tatl. "Cum M-a trimis pe Mine Tatl, aa v trimit
i Eu pe voi", le-a spus Isus.

Isus pe care nu L-am cunoscut

Isus a lsat puine urme ale trecerii Sale pe pmnt. N-a scris cri, i
nici mcar pliante. Fiind un cltor, nu a lsat n urma Lui nici cas, nici
obiecte personale, care ar putea fi expuse ntr-un muzeu. Nu a fost cstorit,
nu s-a stabilit niciunde i nu a format o dinastie. Dac nu ar fi existat nvturile pe care le-a lsat oamenilor, n-am ti nimic despre El. Acesta a fost
planul Lui. Legea i profeii s-au concentrat ca un fascicul de lumin asupra
Celui ce urma s vin, iar acum, lumina aceea, ca i cum s-ar refracta printr-o prism, se mprtie ntr-un spectru uman de unde i culori.
ase sptmni mai trziu, ucenicii vor nelege ce a vrut s spun Isus
prin cuvintele: "...v este de folos ...". Dup cum spune Augustin: "Te-ai
nlat dinaintea ochilor notri, iar noi ne-am ndeprtat triti doar ca s Te
regsim n inimile noastre."
Ar fi exagerat s spunem c, de la nlare, Isus caut mereu alte trupuri
n care s renceap viaa pe care a trit-o pe pmnt? ,Biserica servete ca
prelungire a ntruprii, primul mod n care Dumnezeu Ii stabilete prezena pe pmnt. Suntem "dup chipul lui Hristos", n exprimarea lui Gerard
Manley Hopkins:
...cci Hristos este prezent in zece mii de locuri,
Cu ochi i trupuri care nu sunt ale Lui, dar plcut Tatlui,
Ascuns sub minunate chipuri omeneti.
Biserica este acolo unde triete Dumnezeu. Biserica poate drui acum
tuturor ceea ce Isus a druit ctorva: vindecare, har, vestea bun a dragostei
lui Dumnezeu. Aceasta a fost provocarea sau Marea nsrcinare pe care Isus
a dat-o nainte de a disprea din faa ucenicilor nmrmurii. "...dac gruntele de gru care a czut pe pmnt nu moare", le-a explicat nainte, "rmne
singur; dar dac moare, aduce mult road." Propagare prin multiplicare.
Cel puin aa spune teoria. Ca s fiu sincer, trebuie s recunosc c nu m
deosebesc cu nimic de ucenicii care priveau cu gura cscat cum se nla
Isus, neavnd aripi, sfidnd legea gravitaiei. "Doamne, n aceast vreme ai
de gnd s aezi din nou mpria lui Israel?" au ntrebat ei i... gata! A plecat. i eu a fi rmas la fel de perplex pentru c i eu tnjesc dup un Mesia
puternic, care s impun ordinea ntr-o lume a rului, a violenei i a srciei. Trind la o distan de dou mii de ani de ucenici, privesc n istorie i m
uimete ct de puin schimbare a produs biserica n aceast lume. De ce
ne-a lsat Isus s ducem lupta singuri? Ce e bine n faptul c EI a plecat?

Am ajuns la concluzia c nlarea reprezint cea mai mare lupt a credinei-nu pentru c n-am crede n realitatea ei, ci pentru c nu nelegem
care a fost scopul ei. E o ntrebare ce m urmrete mai mult dect problema durerii, dect dificultatea de a mpca tiina cu Biblia, dect credina n
nviere i n alte minuni pe care le-a fcut Isus. Poate prea ciudat c fac o
asemenea afirmaie, dar n-am citit niciodat un articol sau o carte care s
rspund la ntrebrile legate de nlare, i totui, pentru mine, ceea ce s-a
ntmplat de la nlarea lui Isus intete n esena credinei mele. N-ar fi
fost mai bine dac ea n-ar fi avut loc? Dac Isus ar fi rmas pe pmnt, ar
fi putut rspunde ntrebrilor noastre, ne-ar fi risipit ndoielile, ar fi putut
media disputele noastre doctrinare i politice.
Gsesc c este mult mai uor s accept ideea c Dumnezeu este ntrupat
n Isus din Nazaret dect n oamenii care frecventeaz biserica mea, sau
chiar n mine. i totui, asta ni se cere s credem; aa ni se cere s trim.
Noul Testament declar c viitorul ntregului univers este determinat de Biseric (vezi Romani 8:19-21; Efeseni 3:10). Isus i-a Tacut partea i apoi a
plecat. Acum e tndul nostru.
"E un lucru ct se poate de serios", scrie C. S. Lewis, "s trieti ntr-o
societate de poteniali dumnezei, s nu uii nici o clip c cea mai tears i
neinteresant persoan cu care vorbeti poate fi ntr-o bun zi o fiin plin
de atta grandoare nct, dac ai vedea-o acum, ai fi tentat s-i cazi la picioare n adoraie, ori, dimpotriv, una hidoas, pe care nu o ntlneti dect
n cele mai ngrozitoare comaruri. ntr-o msur, zi de zi, ne sprijinim unii
pe alii s ajungem sub una din aceste dou forme."
Religiile antice, cum a fost pgnismul roman de pe vremea lui Isus,
pretindeau c aciunile zeilor din sferele cereti afectau viaa de jos, de pe
pmnt. Dac Zeus se nfuria, se lsa cu trsnete. Zeii trimiteau cataclisme
pe pmnt ca nite copii care, de la nlimea podurilor suspendate, arunc
pietre n mainile de pe autostrada aflat dedesubt. "Pe pmnt, ca i n cer",
era vechea zical. Ei bine, Isus a reformulat-o invers: "n cer, ca i pe pmnt." "Cine v ascult pe voi pe Mine M ascult", le-a spus Isus ucenicilor; "cine nu v primete pe voi, pe Mine nu m primete". Credinciosul se
roag i cerul rspunde; un pctos se pociete i ngerii se bucur; o misiune are succes i Satan se prbuete fulgertor; un credincios se rzvrtete
i Duhul Sfnt se ntristeaz. Ceea ce facem aici, noi, oamenii, afecteaz
ntregul univers.
Cred aceste lucruri, dar nu tiu cum se face c mereu "le uit". Uit c

ISUSpe care nu L-am cunoscut

rugciunile mele conteaz naintea lui Dumnezeu. Uit c
s ajung Ia destinaia lor etern. Uit c alegerile pe care le
curie sau ntristare Domnului Universului. Triesc ntr-o
telefoane i faxuri, iar realitatea acestei lumi materiale are
sufoca credinta n universul spiritual care le cuprinde pe
vzduhul senin, albastru, i nu vd nimic.
nltndu-Se
,
, Isus i-a asumat riscul de a fi uitat.

mi ajut semenii
fac aici aduc b~lume cu copaCI,
tendina de a-mi
toate. M uit Ia

Nu de mult, citind Evanghelia dup Matei, am observat cu surprindere

c Isus nsui a prezis c va fi uitat. Spre sfritul Evangheliei exist patru
parabole care se numr printre ultimele rostite de Isus, avnd o t~~n~ co~
mun. Un proprietar i las casa goal, un negustor plecat cu treburI II las~
averea n grija slujitorului, un mire sosete att de trziu la nunt nct I
gsete invitaii dormind, un stpn mparte talani slujitorilor si i pleac-toate
acestea vorbesc despre un Dumnezeu ndeprtat.
n esen, pildele lui Isus au anticipat ntrebarea central a vremur~lor
modeme: "Unde este Dumnezeu acum?" Rspunsul unor contemporam
ca
Nietzsche, Freud, Marx, Camus i Beckett este c Stpnul ne-a abandonat,
lsndu-ne libertatea de a ne stabili propriile noastre reguli. Deus absconditus. Am vzut versiuni vii ale acestor parabole n locuri ca Auschwitz i Ruanda, modele vii de comportament
ale omului care a ncetat s mai cread
ntr-un Dumnezeu Suveran. Dac nu exist, Dumnezeu, aa cum spunea
Dostoievski, atunci totul este permis.
Citind mai departe, am ajuns Ia o alt parabol despre judecata viitoare,
probabil ultima pe care Isus a spus-o celor ce-L ascultau:
"Cnd va veni Fiul Omului n slava Sa cu toi sfinii ngeri, va edea
pe scaunul de domnie al slavei Sale. Toate neamurile vor fi adunate naintea Lui. El i va despri pe unii de alii cum desparte pstorul oile de
capre; i va pune oile la dreapta, iar caprele la stnga Lui.
Atunci mpratul va zice celor de la dreapta Lui: Venii binecuvntaii Tatlui Meu de motenii mpria care v-a fost pregtit de la ntemeierea lumii. Cci am fost t1mnd i Mi-ai dat de mncat; Mi-a fost
sete i Mi-ai dat de but; am fost strin i M-ai primit; am fost gol i
M-ai mbrcat; am fost bolnav i ai venit s M vedei; am fost n temni i ai venit pe la Mine.
Atunci cei neprihnii i vor rspunde: Doamne, cnd Te-am vzut
noi t1mnd i i-am dat s mnnci? Sau fiindu-i sete, i i-am dat ae
but? Cnd Te-am vzut noi strin i Te-am primit? Sau gol, i Te-am

mbrcat? Cnd Te-am vzut noi bolnav sau n temni i am venit pe la

Tine?
,
Drept rspuns, Impratul le va zice: Adevrat, adevrat v spun c
ori de cte ori ai fcut aceste lucruri unuia din aceti foarte nensemnai
frai ai Mei, Mie mi le-ai fcui.
Apoi va zice celor de la stnga Lui: Ducei-v de la Mine blestemailor, n focul cel vecinic, care a fost pregtit diavolului i ngerilor lui!
Cci am fost t1mnd i nu Mi-ai dat s mnnc; Mi-a fost sete i nu
Mi-ai dat s beau; am fost strin i nu M-ai primit; am fost gol i nu
M-ai mbrcat; am fost bolnav i n temni i n-ai venit pe la Mine.
Atunci i vor rspunde i ei: Doamne, cnd Te-am vzut noi t1mnd
sau fiindu-i sete, sau strin, sau gol, sau bolnav, sau n temni i nu
i-am slujit?
i El, drept rspuns, le va zice: Adevrat v spun c, ori de cte ori
n-ai fcut aceste lucruri unuia din aceti foarte nensemnai frai ai Mei,
Mie nu Mi le-ai facui.
i acetia vor merge n pedeapsa vecinic, iar cei neprihnii vor
merge n viaa vecinic."
Cunoteam bine aceast parabol. Este la fel de tulburtoare i convingtoare ca fiecare cuvnt rostit de Isus. Dar pn la aceast nou lectur nu mai
observasem conexiunea logic dintre ea i cele patru parabole anterioare.
Parabola judecii viitoare se adreseaz n dou moduri directe ntrebrii
anterioare, "Unde este Dumnezeu acum?", problemei stpnului absent, a
Dumnezeului absent. n primul rnd, ne d o idee despre rentoarcerea Stpnului n ziua judecii, cnd unii vor fi literalmente aruncai n iad. Cel plecat se va ntoarce, de data aceasta cu putere i cu slav pentru a cere socoteal oamenilor de tot ce vor fi fptuit pe pmnt. "Brbai gaIiIeeni", au ntrebat ngerii, "de ce stai i v uitai spre cer? Acest Isus care S-a nlat Ia cer
din mijlocul vostru, va veni n acelai fel cum L-ai vzut mergnd la cer."
n al doilea rnd, parabola se refer Ia perioada intennediar, Ia intervalul
de secole n care trim acum, la perioada n care Dumnezeu pare absent.
Rspunsul Ia aceast ntrebare foarte actual este deopotriv profund i ocant. Dumnezeu nu S-a retras. A luat ns nfiarea strinului, a sracului,
a flmndului,
a celui ntemniat, a bolnavului, a dezmoteniilor
soartei:
"Adevrat v spun c ori de cte ori ai fcut aceste lucruri unuia din aceti
foarte nensemnai frai ai Mei, Mie Mi le-ai fcut." Dac nu reuim s detectm prezena lui Dumnezeu n lume, probabil c nu cutm unde trebuie.
Comentnd
acest pasaj, marele teolog american Jonathan Edwards

spunea c sracii sunt lsai de Dumnezeu ca s "beneficieze" n locul Lui

de mila i dragostea oamenilor. De vreme ce nu putem s ne exprimm
dragostea fcnd ceva concret n beneficiul lui Dumnezeu, EI vrea s facem
ceva n beneficiul sracilor care au fost delegai s primeasc dragostea
(
.

~.

ntr-o sear, apsnd absent telecomanda, am dat peste un film pentru

copii cu tnra actri Hayley MiIls. M-am instalat comod i am urmrit filmul. n timp ce se joac, mpreun cu doi prieteni, ea descoper n ur un
ceretor (interpretat de actorul Alan Bates) dormind n paie. "Cine eti tu?"
ntreab MiIls. Vagabondul tresare, dar vznd c sunt doar nite copiii,
mormie: "Isus Hristos!".
Dar copiii iau n serios rspunsul lui. Chiar cred c omul este Isus
Hristos. Tot restul filmului (Whistle Down the Wind [Fluier n vnt]) se
poart cu veneraie, cu respect i cu dragoste fa de vagabond. i aduc
mncare i pturi, stau de vorb cu el i i povestesc viaa lor. Cu timpul,
buntatea i grija lor l schimb pe vagabond, un condamnat evadat ce nu
mai avusese pn atunci parte de mil.
Mama micuei actrie Hayley MilIs a dorit ca aceast poveste s fie o
alegorie care s ne ajute s nelegem ce s-ar putea ntmpla dac toi am
lua ad litteram cuvintele lui Isus despre sraci i nevoiai. Slujindu-le lor,
i slujim lui Isus. "Suntem un ordin contemplativ", a spus Maica Tereza unui
american bogat care vizita India i nu putea nelege profunda ei dedicare
fa de srcii din CaIcutta. "Mai nti meditm Ia Isus, apoi ieim s-L descoperim ascuns sub diferite chipuri."
Reflectnd Ia ultima parabol din Matei 25, am devenit contient c
multe din ntrebrile mele despre Dumnezeu sunt ntrebri-bumerang care
se ntorc Ia mine. De ce ngduie Dumnezeu s se nasc bebelui n ghetouriIe din Brooklyn sau n marea morii din Ruanda? De ce exist pe lume
nchisori, adposturi pentru vagabonzi, spitale sau tabere de refugiai? De
ce nu a curat Isus lumea de mizerie ct timp a trit pe pmnt?
n conformitate cu aceast parabol, Isus a tiut c lumea pe care o Ias
n urm va fi plin de sraci, flmnzi, deinui i bolnavi. Starea de neputin a lumii nu L-a surprins. EI a fcut planuri de rezolvare: unul pe termen
scurt i altul pe termen lung. Planul pe termen lung vizeaz ntoarcerea Sa
cu putere i slav pentru a reface planeta Pmnt. Planul pe termen scurt
este de a ncredinta misiunea Sa celor care ntr-o bun zi vor anunta eliberarea cosmosului. EI S-a nlat pentru ca noi s-I lum locul.

Adesea m ntrebam unde este Dumnezeu cnd oamenii sufer. Rspunsul se afl ntr-o alt ntrebare: "Unde este biserica atunci cnd oamenii
sufer?"
Ultima ntrebare conine, bineneles, problema istoriei omenirii exprimat condensat, precum i raiunea pentru care spun c nlarea reprezint,
pentru mine, cea mai mare lupt a credinei. Cnd a plecat, Isus a lsat cheile mpriei n minile noastre nendemnatice.
Cutndu-L pe Isus, m-am lovit de un obstacol: m refer Ia nevoia mea
de a m scutura de stratul de praf i balast pe care chiar biserica I-a lsat s
se depun n mintea mea. Imaginea pe care o aveam eu despre Isus era deformat de rasismul, intolerana i legalismul meschin al bisericilor fundamentaliste din Sud. Rusul sau catolicul european se confrunt cu un proces de schimbare a concepiei diferit. "Cci nu doar praful, dar i stratul de
aur, cnd e prea gros, poate ascunde adevrata imagine", scria germanul
Hans Kung, povestind despre propria lui cutare. Muli, prea muli, abandoneaz complet cutarea; dezgustai de biseric, nu ajung niciodat Ia Isus.
"Ce pcat c lumea cretin calc att de greoi pe urmele lui Hristos",
observ Annie DiIIard. Afirmaia ei mi amintete de o inscripie pe care am
vzut-o pe un tricou i care ar putea servi ca spot publicitar ntr-o campanie
electoral: "Isuse, salvez-ne de ... urmaii Ti". Sau de un citat dintr-un
film neozeelandez, Heavenly Creatures [Fiine celeste], n care dou fete
vorbesc despre o mprie imaginar: "E ca n cer; ba chiar mai grozavnu exist cretini!"
Problema a aprut nc de la nceputuri. Comentnd problemele bisericii
din Corint, Frederick Buechner scrie: "Ei erau trupul lui Hristos, dup cum
li se adreseaz Pavel ntr-una dintre cele mai elocvente metafore-ochii,
urechile i minile lui Hristos-dar felul lor de via oferea lumii un Hristos
orb, surd, infirm, care trebuia s continue lucrarea lui Dumnezeu ntr-o
lume deczut." n secolul al IV-lea, Sfntul Augustin amintea ndurerat n
scrierile sale de o biseric frmiat de certuri: "Cerul ne poruncete cu
tunete s zidim Biserica Domnului n toat lumea, iar aceti broscoi se blcesc n balta lor, orcind ntruna: Noi suntem singurii cretini adevrai! "
A putea umple pagini ntregi cu citate exprimate foarte plastic care subliniaz riscul asumat de Dumnezeu ca urmare a faptului c i-a lsat bunul
nume pe mna unora ca noi. Spre deosebire de Isus, noi nu exprimm

Cuvntul perfect. Ne exprimm ntr-o gramatic greit, ne blbim, amestecm limbile, punem accente unde nu trebuie. Cnd lumea l caut pe
Hristos, vede, asemeni locuitorilor peterii din alegoria lui Platon, doar umbrele create de lumin, nu lumina nsi.
De ce nu putem fi Biserica despre care a vorbit Hristos? De ce trupul lui
Hristos i seamn att de puin? Dac Isus a tiut dinainte c vor exista dezastre precum cruciadele, Inchiziia, comerul cu sclavi practicat de cre---~lini,
apartheidul, de ce S-a nlat la cer?
EU.nu pot oferi Linrspuns satiSfCtO.
r la aceste ntrebri pentru c sunt
i u parte a problemei. Examinate mai ndeaproape, semnele mele de ntreb re capt o tent personal nelinititoare: De ce semn eu att de puin cu
? M voi rezuma la trei observaii care m ajut s m mpac oarecum cu
ceea ce s-a ntmplat de la nlarea lui Isus.
n primul rnd, biserica a adus n lume lumin i ntuneric deopotriv.
n Numele lui Isus, Sfntul Francisc a mbriat srcia i i-a lepdat
hainele scumpe, Maica Tereza a nfiinat Casa muribunzilor, Wilberforce a
eliberat sclavii, generalul Booth a nfiinat n orae Armata Salvrii, iar
Dorothy Day a hrnit sraci. Acest gen de lucrare este n continu desfurare: ca jurnalist am ntlnit educatori, medici, misionari, lingviti, mi si 0nari n organizaii de ajutorare care slujesc peste tot n lume pentru un
salariu mic, necunoscui de nimeni, n Numele lui Isus. Pe de alt parte,
MicheJangelo, Bach, Rembrandt, constructorii catedralelor i alii ca ei, au
oferit ce au avut mai bun "doar pentru gloria lui Dumnezeu." Minile lui
Dumnezeu S-au ntins mult mai departe dup nlare.
Nu vd ce rost are s contabilizm eecurile i succesele bisericii. Cuvntul final va veni prin judecata lui Dumnezeu. Primele capitole din Apocalipsa ne arat ct de realist este viziunea lui Dumnezeu asupra bisericii,
i totui n attea texte din Noul Testament Dumnezeu spune clar c i
gsete plcerea n noi: suntem "de mare pre" pentru El, ca "o jertf de bun
miros", nite "daruri n care El i gsete desftarea". Nu pot nelege asemenea afirmaii; le pot doar accepta prin credin. Numai Dumnezeu tie
ce-I place lui Dumnezeu.
n al doilea rnd, Isus i asum ntreaga responsabilitate pentru mdularele din trupul Su. "Nu voi M-ai ales pe Mine, ci Eu v-am ales pe voi",
le-a spus ucenicilor, acelor oameni de nimic care l-au pus rbdarea la ncercare i care aveau s-L lase de izbelite n ceasul cel mai greu al vieii Lui.
M gndesc la Petru, a crui izbucnire, dragoste, temperament aprins,

pasiune greit orientat i trdare din necredin premerg n form embrionar nousprezece secole de istorie a bisericii. Pe "pietre" asemenea lui i-a
construit Isus Biserica i a fgduit c porile iadului n-o vor birui. *
Analiznd relaia lui Isus cu ucenicii, simt c renate n mine sperana.
Acetia L-au dezamgit cel mai mult n seara n care a fost trdat. i totui,
spune Ioan, n acele momente Isus "i-a iubit pn la capt" i apoi le-a ncredinat mpria.
n esen, problema bisericii este problema cretinului. Cum e posibil ca
o aduntur de oameni pctoi, brbai i femei, s fie Trupul lui Hristos?
Rspund cu o alt ntrebare: cum e posibil ca un om pctos, cum sunt eu,
s fie acceptat ca i copil al lui Dumnezeu? O minune o face posibil pe
cealalt.
mi repet mie nsumi c Pavel a atribuit cuvinte nltoare-mireasa
lui
Hristos i Templul lui Dumnezeu-unor
categorii de oameni ngrozitor de
pctoi din orae precum Corintul. "Comoara aceasta o purtm n nite
vase de lut pentru ca aceast putere nemaipomenit s fie de la Dumnezeu
i nu de la noi", avea s scrie Pavel ntr-una din cele mai corecte afirmaii
fcute vreodat.
Scriitoarea Flannery O'Connor, care nu poate fi acuzat c ar scuza depravarea uman, a rspuns odat astfel unei scrisori n care tin cititor se
plngea de starea bisericii: "Mi se pare c toat nemulumirea ta n ce privete starea bisericii vine dintr-o insuficient nelegere a pcatului", ncepea O'Connor, dup care continua:
"Se pare c tu ceri bisericii s ntemeieze acum i aici, pe pmnt,
mpria cerurilor, iar Duhul Sfnt s fie transferat de ndat n toate
fiinele umane. Duhul Sfnt rareori se arat la suprafa. Pretinzi ca omul
s se rentoarc in1ediat la starea n care l-a creat Dumnezeu i faci
abstracie de groaznica mndrie uman care este cauza morii. Hristos a
fost crucificat pe pmnt, iar biserica este mereu crucificat de-a lungul
secolelor... Biserica este ntemeiat pe Petru, care s-a lepdat de Hritos
de trei ori i care n-a putut s mearg singur pe ape. Tu te atepi ca succesorii Lui s mearg pe ape. ntreaga natura uman se mpotrivete cu
putere harului pentru c harul ne schimb, iar schimbarea este dureroas.
*Charles William comenteaz c ,judecnd dup comentariile pe care le-a Tacut la adresa conductorilor religioi ai timpului, Isus nu pare s-i fi pus mari sperane n slujitorii
bisericii. A promis ns c porile iadului nu vor birui Biserica. Citind istoria bisericii,
putem constata mplinirea continu a acestei promisiuni."

Preoii i se mpotrivesc la fel ca i ceilali. Pentru ca biserica.s fie cum

vrei tu, ar fi necesar amestecul miraculos i permanent al lui Dumnezeu
n treburile omului..."
O'Connor a cuprins n dou expresii memorabile alegerea cu care Se
confrunt Dumnezeu n faa istoriei umane: fie Se implic "miraculos i
permanent n treburile omului", fie Se las "crucificat mereu de-a lungul
secolelor", aa cum a fost cndva Fiul Su pe pmnt. Cu cteva excepii,
Dumnezeu, a crui natur este dragostea gata s se druiasc, a ales a doua
opiune. Hristos poart rnile bisericii, care este trupul Lui, aa cum a purtat
rnile crucificr-i-i neori m ntreb care dintre ele sunt mai dureroase.

13

A.

Impria:
Gru amestecat cu neghin
Nu m prea atrage comedia uman. Eu nu sunt n ntregime din lumea
aceasta ... Sunt de altundeva. i merit s gsesc acest "altundeva" de
dincolo de ziduri. Dar unde s-I caut?

13

Impria:
Gru amestecat cu neghin
Biserica la care mergeam n anii copilriei gzduia n fiecare toamn o
conferin avnd ca tem profeiile. Brbai cu tmplele albe, cunoscui de
o ar ntreag, i desfurau hrile profeti ce-adevrate
cearaf uri puse
cap la cap, pline cu reprezentri n culori fosforescente ale fiarelor i armatelor-aternndu-Ie
de-a lungul platformei unde ineau prelegeri despre
"zilele din urm" n care triam.
Urmream cu un amestec de fric i fascinaie linia trasat drept spre sud,
de la Moscova nspre Ierusalim, pe care erau schiate micrile armatelor
puternice, de milioane de soldai, care aveau s se ciocneasc nu peste mult
timp n Israel. Am aflat c cele zece ri membre ale Pieei Comune Europene mpliniser recent profei a lui Daniel despre fiara cu zece coarne. Curnd,
ni se spunea, toi vom purta numere imprimate pe frunte, semnul fiarei, i
vom fi monitorizai printr-un computer din Belgia. Avea s izbucneasc rzboiul nuclear, iar planeta se va afla n pragul dezintegrrii, pn n ultima secund cnd Isus nsui Se va rentoarce n fruntea annatei celor neprihnii.
Scenariul acesta a ncetat s mai fie verosimil n zilele noastre, cnd puterile Rusiei au slbit, iar Piaa Comun (actuala Uniune European) cuprinde acum mult mai mult de zece state membre. Ceea ce m-a marcat nu
au fost detaliile profeiilor auzite la vrsta copilriei, ci efectul lor emoional asupra mea. Am crescut timorat i plin de speran n acelai timp. La
liceu am studiat chineza, iar fratele meu rusa, pentru a putea s comunicm
cu armatele invadatoare care ar fi venit dintr-o direcie sau alta. Unchiul
meu a dus lucrurile la extrem, lundu-i familia i mutndu-se n Australia.

Isus pe care nu L-am cunoscut

Cu toate c triam n acea atmosfer de teroare, nutream n suflet i un sentiment de speran: dei eram sigur c lumea se va sfri curnd, toat credina mea de copil se bizuia pe faptul c Isus va nvinge pn la urm.
Mai trziu, citind istoria bisericii, aveam s aflu c astfel de viziuni asupra sfritului lumii mai existaser-n primele decenii ale cretinismului, la
stritul secolului al X-lea, la sfritul anului 1300, n epoca lui Napoleon,
n anii Axei formate de Hitler i Mussolini. Chiar recent, n 1991, n rzboiul
din Golf, Saddam Hussein a fost etichetat drept Anticristul care va declana
apocalipsa. De fiecare dat n cazul unei asemenea viziuni, cretinii au parcurs ciclic perioade de mare groaz, de speran i deziluzie, sentimente pe
care nu ndrzneau s le exprime. Sfritul ns continua s se lase ateptat.
Am aflat de asemenea c i evreii au trecut'
epetate rnduri prin acest
ciclu, dar niciodat mai dureros dect primul sec de dup Hristos. n
vremea aceea, muli evrei ateptau s' se ridice Mesia i s-i elibereze de
sub teroarea Romei, o speran pe care brbatul din Nazaret a aprins-o la
nceput, dar mai apoi a stins-o. Pentru a-L nelege pe Isus i misiunea pe
care a lsat-o n urm dup nlarea Sa, trebuie s m mai ntorc o dat n
epoca Sa, s ncerc s t1iiescacele timpuri, s-L ascult vorbind despre subiectul Lui preferat mai mult dect despre altele: mpria lui Dumnezeu.
Ceea ce a spus despre mpria lui Dumnezeu n primul secol are o mare
relevan pentru mine n secolul al XXI-lea.
n zilele lui Isus, evreii erau deosebit de preocupai de interpretarea acelorai pasaje din Daniel i Ezechiel care se vor regsi mai trziu att de
frecvent n conferinele avnd ca tem profeia din zilele copilriei mele.*
Existau detalii ale celor dou interpretri care nu coincideau (nici nu aveau
cum)-Europa
de Nord era pe vremea crturarilor evrei o vast regiune
cutreierat de barbari, nu Piaa Comun, iar Rusia nu exista-i totui, cele
dou viziuni despre Mesia se suprapuneau: i unii i alii ateptau un erou
triumftor. Oricine ar fi declarat: "mpria lui Dumnezeu a ajuns pn la
voi", ar fi trezit n mintea asculttori lor imaginea unui lider politic care
avea s se ridice, s preia puterea i s nfrng cel mai puternic imperiu
cunoscut vreodat.
*Crturarii evrei care reflectau asiduu asupra profeiilor Vechiului Testament nu L-au
recunoscut pe Isus ca fiind mplinirea acestor profeii. Interpretarea greit a semnelor primei veniri n-ar trebui oare s-i oblige la precauie pe cei care proclam cu atta ncredere
semnele celei de-a doua veniri?

mprtia: Gru amestecat cu neghin

ntr-o asemenea atmosfer, Isus a neles bine puterea exploziv a cuvntului Mesia. Dup aprecierea lui William Barclay, "Dac Isus ar fi declarat
public c este Mesia, nimic nu ar fi putut mpiedica un mcel inutil". Dei
Isus nu S-a prezentat pe Sine cu acest titlu, a acceptat s fie numit Mesia de
ctre alii, iar Evangheliile prezint o trezire treptat a ucenicilor Si n ce
privete identificarea nvtorului lor cu mult ateptatul mprat.
Isus a ncurajat aceast credin, folosind cuvntul care nsufleea cel
mai mult poporul evreu. "Jnpria cerurilor este aproape", a proclamat EI,
chiar de la primul mesaj. De fiecare dat cnd vorbea despre aceast mprie, subiectul strnea n memoria evreilor amintiri vii: steaguri colorate,
otiri n armuri strlucitoare, aurul i fildeul din zilele lui Solomon, naiunea lui Israel restaurat. ns ceea ce urma s se ntmple, avea s depeasc orice eveniment din trecut: "Adevrat v spun c muli prooroci i oameni neprihnii au dorit s vad lucrurile pe care le vedei voi i nu le-au
vzut; i s aud lucrurile pe care le auzii voi i nu le-au auzit." Iar cu alt
ocazie anuna, i prin cuvintele Lui risca s scandalizeze: " ...i iat c aici
este Unul mai mare dect Solomon."
Zeloii stteau la marginea mulimii care-L asculta pe Isus, narmai i
organizai n cete de lupttori gata s se ridice mpotriva Romei, dar, spre
consternarea lor, semnalul de lupt nu venea. Cu timpul, tiparul de comportament al lui Isus i-a dezamgit pe toi cei care cutau un lider dup modelul tradiional. Tendina Lui era mai degrab de a fugi de grupurile mari
dect de a le mplini ateptrile. Comparndu-I pe Solomon cu un banal
crin, multora li s-a prut c a adus o insult la adresa vremurilor de glorie
ale Israelului. n unica ocazie cnd mulimile au vrut s-L fac mprat, S-a
retras n mod misterios. Iar la final, cnd Petru a scos sabia n aprarea Lui,
Isus a vindecat rana celui lovit.
Spre disperarea maselor, devenea din ce n ce mai clar c Isus vorbea
despre o cu totul alt fel de mprie. Evreii vroiau ceea oamenii i doresc
dintotdeauna de la o mprie vizibil: bucate mbelugate pe mas, economie fr omeri, o armat puternic pentru a-i apra de dumani. Isus a
anunat o mprie care nsemna lepdare de sine, purtarea propriei cruci,
renunarea la avere, chiar i iubirea de vrjmai. Pe msur ce le explica
toate acestea, ndejdi le mulimii ncepeau treptat s se sting.
Cnd Isus a fost rstignit, toi i-au pierdut sperana i au abandonat.
Exegeii spun c evreii din primul secol nu concepeau un Mesia care sufer.
n ce-i privete pe cei doisprezece, orict de mult S-a strduit Isus s le

vorbeasc despre iminenta Sa moarte, aceasta n-a avut nici un ecou n inima lor. Nimeni nu-i putea imagina un Mesia murind.
Cuvntul mprie nsemna un anumit lucru pentru Isus i cu totul altul
pentru mulime. Isus a fost respins de majoritate pentru c nu corespundea
imaginii naionale pe care i-o formaser ei despre Mesia.
Exist o ntrebare care m-a nedumerit mult vreme. Avnd n vedere ateptrile lor, de ce a continuat Isus s renvie speranele celor care-L urmau,
prin cuvntul mprie? (Acesta apare de cincizeci i trei de ori doar n
Evanghelia dup Matei.) Isus a continuat s asocieze persoana Lui cu termenul pe care se prea c toi l nelegeau greit.
roia s spun prin
mpria lui Dumnezeu?
Este o mare ironie faptul c Acela care a n elat ntr-o asemenea msur
ateptrile poporului Su a rmas cunoscut n istorie ca un mprat-pn
ntr-acolo nct cuvntul "mprat", sub o alt fi rm, a devenit cel de-al doilea nume al Su. n greac, Christos e echivalen cu termenul ebraic Mesia,
adic Unsul, titlu care face referire la strvechiul ritual de ncoronare a mprailor. Numele nostru de cretini (christ-ian, n englez] vine de la aceast
rdcin care i-a ncurcat att pe cei de pe vremea lui Isus. M ntreb ns
dac noi, cei de azi, nelegem mpria lui Dumnezeu mai bine dect ei.
Isus nu a oferit niciodat o definiie clar a mpriei; n schimb a mprtit viziunea Sa indirect, printr-o serie de pilde. A ales s-i ilustreze nvturile cu imagini din viaa zilnic: un om care-i seamn ogorul, un
pescar, o femeie care face pine, un negustor care caut mrgritare.
mpria cerurilor se aseamn cu un gospodar care arunc smna n
pmnt. Aa cum tie orice cultivator, nu toate seminele care sunt semnate aduc i roade. Unele cad ntre pietre, altele sunt mncate de psri i oarecii de cmp, altele sunt sufocate de buruieni. Toate acestea sunt normale
pentru un agricultor, dar de neconceput pentru un ntemeietor de mprie
n sensul tradiional al cuvntului. Nu sunt mpraii apreciai dup puterea
lor, dup capacitatea de a-i impune voina asupra poporului, dup fora
exercitat n combaterea dumanilor? Isus ns spunea celor ce-L ascultau c
mpria lui Dumnezeu nu vine n aa fel nct s ne copleeasc, s nu i ne
putem opune. Este umil, discret i coexist cu rul-un mesaj care nu a
fost pe placul evreilor aflai pe picior de btaie.
S ne gndim la smna de mutar care este att de mic, nct dup ce
cade pe pmnt, poate trece neobservat att de oameni ct i de psri.

Dar, cu timpul, ea crete pn ajunge la dimensiunile unui arbust care ntrece n mrime celelalte plante din grdin, att de mare i bogat, nct
psrile i fac cuiburi n ramurile lui. mpria Lui Dumnezeu este asemenea seminei de mutar. La nceput e att de mic i nensemnat, nct
oamenii i bat joc de ea i nu-i acord nici o ans. Dar, sfidnd orice obstacol, mpria lui Dumnezeu crete i se rspndete n toat lumea,
aducnd alinare celor bolnavi, sraci, ntemniai i lipsii de iubire.
mpria lui Dumnezeu este ca un negustor aflat n cutare de pietre
scumpe. ntr-o zi, omul nostru gsete de vnzare o perl att de mare i de
frumoas nct i cele mai mari regine ale lumii l-ar invidia pe cel care ar
deine-o. ne1egnd valoarea acesteia, negustorul i lichideaz toat averea ca s-o poat cumpra. Dei perla cost exact ct toat averea lui, nu regret nici o clip. Face trguI cu bucurie, i l socotete cea mai bun afacere a vieii lui: comoara va dinui i dup ce numele familiei lui va fi apus
demult. n felul acesta lucreaz mpria lui Dumnezeu. Sacrificiullepdarea de sine, purtarea crucii-se dovete a fi o investiie inteligent,
care nu aduce nicidecum preri de ru, ci din contr, o bucurie fr margini.
Acestea sunt povestirile spuse de Isus. Recitind parabolele despre mprie, mi dau seama ct de puin neleg aceste imagini simple folosite de
Isus. mi place s-mi imaginez acelai tip de mprie pe care i l-au imaginat i evreii de odioar: vizibil, puternic. M gndesc la Constantin, n
fruntea otilor, la cruci1e ghintuite pe armuri, i la deviza lor: "Prin acest
semn vom nvinge!" M gndesc la armatele mrluind de-a lungul imenselor plane ntinse la conferinele despre profeii. Evident, m vd nevoit
s ascult din nou descrierea mpriei fcut de Isus.
Noi, cei care trim n secolul XXI, o epoc n care puini conductori mai
poart titlul de mprat, vedem mpriile n termeni de putere i polarizare.
Suntem urmaii revoluionarilor. Cu dou secole n unn, n Statele Unite i
n Frana, cei oprimai se ridicau i rsturnau puterile conductoare. Mai trziu, n Rusia i China, marxitii au condus revolte motivai de o ideologie
care a devenit un fel de religie: au nceput de fapt prin a considera c ntreaga
istorie este rezultatul luptei de clas sau al materialismului dialectic. "Proletari din toate rile, unii-v! Rupei lanurile!", striga Marx, i ndemnul lui
a fost urmat cu frenezie o bun parte a acestui secol nsngerat.
Un timp am ncercat s citesc Evangheliile prin prisma teologiei eliberrii. n final ns am neles c, n mod cert, mpria lui Dumnezeu nu

Impria: Gru amestecat cu neghin

este o chemare la o revoluie violent. Evreii din primul secol ateptau cu

siguran o astfel de revoluie. Era clar cine erau beligeranii: evreii oprimai mpotriva ocupantului roman-pgni care strngeau taxe, fceau comer cu sclavi, reglementau religia i nbueau orice conflict. n aceste
condiii, zeloii au lansat o strigare asemntoare cu a lui Marx: "Evrei, unii-v! Rupei lanurile!" Dar mesajul lui Isus, mpria pe care o propovduia, nu avea nimic de-a face cu politica de polarizare.
Citind Evangheliile, mi dau seama c Isus aduce un mesaj dublu. Pentru
asupritori, are un cuvnt de avertizare i judecat ~ cei care reprezentau
puterea conductoare n zilele Lui i-a tratat cu atitudine de dispre blajin.
Astfel pe Irod l-a numit "vulpea aceea" (exp esie pe care evreii o foloseau
la adresa unei persoane lipsite de merite sau i portan) i a acceptat s plteasc birul pentru Templu "...ca s nu-i face s pctuiasc ...". Nu a pus
pre pe politic; la urma urmei, aceast pute conductoare era cea care
ncerca s-L reduc la tcere.
Pe de alt parte, celor apsai, care erau principalii Lui asculttori, le-a
oferit un mesaj de mngiere i alinare. I-a numit "fericii" pe sraci i pe
cei persecutai. Nu i-a incitat niciodat pe cei oprimai s se ridice i s rup
lanurile. n cuvinte care trebuie s-i fi indignat la culme pe zeloi, le-a poruncit: "Iubii pe vrjmaii votri." A promovat un alt fel de putere: dragostea, nu constrngerea.
Cei care I priveau ca pe salvatorul lor politic, erau constant nedumerii
de tovarii pe care i-I alegea. Ajunsese cunoscut drept prieten al vameilor, o categorie care se identifica cu exploatatorii strini, nu cu cei exploatai. Dei i denuna pe liderii religioi ai vremii Sale, pe unii dintre ei, ca
Nicodim, i trata cu respect, i, cu toate c vorbea mpotriva pericolelor pe
care le-ar putea aduce banii i violena, a dovedit dragoste i compasiune
fa de un tnr bogat i fa de un centurion roman.
Pe scurt, Isus a respectat demnitatea oamenilor, indiferent c a fost sau
nu de acord cu ei. mpria Lui nu avea s fie ntemeiat n funcie de clas
sau alte diviziuni. Oricine era binevenit n mpria Sa, chiar i o femeie
cu cinci brbai sau un tlhar agoniznd pe cruce. Pentru EI persoana era
mult mai important dect orice categorisire sau clasificare.
Simt c aceast atitudine lui Isus arat spre mine cu un deget acuzator
de fiecare dat cnd m implic ntr-o cauz n care cred cu putere. mi este
foarte uor s m implic n politica de polarizare i s strig peste liniile de
pichetani "dumanilor" din opoziie. mi este ns foarte greu s nu uit c

mpria lui Dumnezeu mi cere s o iubesc pe femeia care tocmai iese din
clinica unde a fcut avort (i chiar i pe medic!), pe cei ce triesc n promiscuitate i mor de SIDA, i pe marele proprietar de terenuri care exploateaz
creatia lui Dumnezeu! Dac nu pot arta dragoste acestor oameni, atunci
treb~ie s m ntreb sincer dac am neles Evanghelia lui Isus.
Prin natura ei, o micare politic traseaz linii de demarcaie, face distinctii, pronun judeci; prin contrast, dragostea lui Isus trece peste linii,
tran~cende diferenele i mparte har. Indiferent de meritele unei micrifie c este vorba de o demostraie mpotriva avortului organizat de dreapta,
fie de o manifestaie pentru pace i dreptate cu orientare de stnga-micrile politice risc s arboreze o not de putere care sufoc dragostea. De la
Isus nv c, indiferent pentru ce militez, angajare~ mea nu trebuie s elimine dragostea i smerenia, ca nu cumva s trdez Impria cerurilor.
Dac sunt tentat s consider mpria lui Dumnezeu ca fiind o structur
de putere n plus, nu trebuie dect s revin la procesul din Ierusalim, o scen n care cele dou mprii sunt puse alturi ntr-un contrast izbitor.
Doi mprai, Irod i Isus, personific dou tipuri diferite de putere. Irod
avea legiunile romane pentru a-i impune autoritatea cu sabia, iar istoria
consemneaz modul n care acesta s-a folosit de puterea sa: i-a furat fratelui
su sotia, a aruncat n temni pe toi dizidenii, s-a distrat tind capul lui
Ioan B'oteztorulla petrecere. i Isus a avut putere, dar El a folosit-o pentru
a arta compasiune, pentru a hrni f1mnzii i a vindeca bolnavi~. Irod a
avut o coroan de aur, palate, grzi, i toate simbolurile regalitii. In cazul
lui Isus, singura, s zicem, ncoronare oficial sau "ungere" a lui ca Mesia,
are loc ntr-o scen stnjenitoare pentru martori n care o f:meie cu un trecut ruinos i toarn pe cap un mir de mare pre. Titlul de "Imprat al iudeilor" I s-a acordat ca o sentin dat unui criminal. "Coroana" Lui, fcut
din spini, n-a fost dect o durere adugat la celelalte. i, cu toate c ar fi
putut s cheme o legiune de ngeri n aprarea Sa, a refuzat s-o fac.
Isus a refuzat cu consecven s foloseasc puterea coercitiv. L-a lsat
cu bun-tiin pe unul dintre ucenicii Si s-L trdeze i S-a predat fr
proteste celor venii s-L prind. Nu voi nceta niciodat s fiu uimit de
faptul c sperana cretin se bazeaz pe un om al crui mesaj a fost respins,
a crui dragoste a fost refuzat, i care a fost condamnat ca un criminal la
pedeapsa capital.
n pofida exemplului personal al lui Isus, muli dintre urmaii Si nu au

rezistat ispitei de a alege drumul lui Irod i nu pe al Su. nc mai simim

efectele undelor de oc ale erorilor cruciailor care au prdat Orientul Apropiat, ale conchistadorilor care au convertit Lumea Nou cu sabia, i ale exploratorilor Africii, cretini care au participat la comerul cu sclavi. Istoria
ne nva c atunci cnd folosete uneltele mpriei lumii, Biserica devine
ineficient i tiranic, precum oricare alt st ctur de putere. Ori de cte
ori Biserica s-a amestecat cu statul (Sf ul Imperiu Roman, Anglia lui
CromweII, Geneva lui Calvin) felul n c re a fost privit ulterior credina
cretin a avut de suferit. i, ironie, resp ctul lumii fa de noi scade proporional cu fora cu care ncercm s-i c vingem pe alii s adopte punctul nostru de vedere.
Oi printre lupi, o smn minuscul n graelin, drojdie n aluatul de
pine, sare n mncare: nsei metaforele lui Isus vorbesc despre o "for
secret" care acioneaz dinuntru. El nu a spus nimic despre o biseric triumftoare care va mpri puterea cu autoritile. Se pare c mpria lui
Dumnezeu funcioneaz cel mai bine ca micare minoritar n opoziie cu
mpria acestei lumi. Cnd i depete acest statut, mpria, n natura
sa, sufer o modificare subtil.
Din acest motiv trebuie s fac aici o digresiune: m ngrijoreaz recenta
tendin a cretinilor americani de a ajunge la putere, de a se concentra din
ce n ce mai mult pe probleme politice. Cndva cretinii erau fie ignorai, fie
dispreuii; acum sunt cutai de orice politician inteligent. Evanghelicii sunt
att de mult asociai cu o anumit orientare politic nct mass-media folosete alternativ termenii "cercurile evanghelice" i "dreapta religioas" cu
referire la acelai lucru. Dac ntreb un strin: "Ce nseamn un cretin evan- .
ghelic?", rspunsul pe care-l primesc este ceva de genul: "Cineva care susine valorile familiei i se opune avorturi lor i drepturilor homosexuaIiIor."
Aceast tendin m sperie pentru c Evanghelia lui Isus nu a fost, n
esen, o platform politic. Problemele cu care se confrunt cretinii ntr-o
societate secular trebuie abordate curajos, rezolvate i reglementate prin
lege, iar democraia le d cretinilor tot dreptul de a se exprima. Dar s ne
ferim s investim att de mult n mpria acestei lumi nct s neglijm
sarcina care ne revine de a le oferi oamenilor o altfel de mprie, una bazat numai pe harul i iertarea lui Dumnezeu. Elaborarea legilor care s
impun moralitatea servete funciei necesare de restrngere a rului, dar ea
nu rezolv problemele umane. Dac peste un secol istoricii nu vor putea
spune despre evanghelicii anilor '90 dect c au susinut valorile familiei,

atunci am ratat mplinirea misiunii pe care ne-a ncredinat-o Isus: aceea de

a comunica pctoilor dragostea reconciliant a lui Dumnezeu.
Isus nu a spus: "Oamenii vor ti c suntei ucenicii Mei dac ... elaborai
legi, suprimai imoralitatea i restabilii demnitatea familiei i a gurvernului", ci: " ...dac v iubii unii pe alii." A fcut aceast afirmaie cu o sear
nainte de moartea Sa, o sear n care puterea uman, reprezentat de braul
tare al Romei i de toate autoritile religioase evreieti, s-au ciocnit frontal
cu puterea lui Dumnezeu. Toat viaa Lui, Isus a fost implicat n diferite
fonne de "rzboaie culturale", mpotriva autoritii religioase rigide i a
unui imperiu pgn, i totui El a reacionat dndu-i viaa pentru cei care
I-au fost mpotriv. Pe cruce, Isus i-a iertat. El a venit, n primul i n primul
rnd, pentru a le arta dragostea lui Dumnezeu: "Fiindc att de mult a iubit
Dumnezeu lumea nct a dat pe singurul Lui Fiu ...".
Cnd guvernatorul roman L-a ntrebat pe Isus direct dac este sau nu
mpratul iudeilor, Isus a rspuns: "mpria Mea nu este din lumea aceasta ... Dac ar fi mpria Mea din lumea aceasta, slujitorii Mei s-ar fi luptat
ca s nu fiu dat n minile iudeilor, dar acum mpria Mea nu este de aici."
Devotamentul fa de mpria care "nu este de aici" a fost o trstur distinctiv a cretinilor martiri care, de la moartea lui Isus, s-au confruntat cu
opoziia mpriilor acestei lumi. Cretinii nenarmai au folosit acest text
pentru a rezista n faa persecutorilor romani n Colosseum; Tolstoi l-a
folosit pentru a submina autoritatea arilor, iar militanii pentru drepturile
omului l-au folosit pentru a cere legi pentru drepturile negrilor n sudul Statelor Unite i n Africa de Sud. Fraza aceasta ne vorbete despre o mprie
care transcende graniele-i, uneori, legile-unei naiuni sau ale unui imperiu.
Cu alt ocazie, Isus a fost ntrebat de farisei cnd va veni mpria lui
Dumnezeu. El a rspuns: "mpria lui Dumnezeu nu vine n aa fel ca s
izbeasc privirile. Nu se va zice: Uite-o aici! sau Uite-o acolo! Cci
iat c mpria lui Dumnezeu este nuntrul vostru."
Este evident c mpria lui Dumnezeu opereaz dup un set de reguli
diferite de ale oricrei alte mprii de pe pmnt. mpria lui Dumnezeu
nu are granie geografi ce, nu are un ora-capital, nu are o cldire a parlamentului, nici nsemne regale pompoase. Urmaii ei triesc n mijlocul dumanilor, nu separai de ei printr-un gard sau printr-un zid. mpria triete
i crete n fiinele omeneti.

Noi, cei care I urmm pe Isus, avem o dubl cetenie. Trim ntr-o mpr!e extern, a familiei, a oraelor, a naiunii i, n acelai timp, aparinem Impriei lui Dumnezeu. n porunca Lui: "Dai, dar, Cezarului ce este
al Cezarului i lui Dumnezeu ce este al lui Du nezeu", Isus a scos n eviden tensiunea pe care o poate genera aceasC dualitate. Pentru primii cretini, loialitatea fa de mpria lui Dumneze a nsemnat uneori o ciocnire
fatal cu mpria vizibil a Cezarului. Istori ul Will Durant, n The Story
of Civilization [Istoria civilizaiei], conchide:
Nu exist spectacol mai grandios n istoria uma 'tii dect privelitea cretinilor, puini la numr, bajocorii i oprimai de succesiune de
mprai; cretini care duc toate greutile cu o tenacitate nenfrnt, care
sunt tot mai muli pe zi ce trece, instaureaz ordinea n timp ce dumanul
lor sporete haosul, lupt cu cuvntul mpotriva sabiei, cu sperana mpotriva brutalitii, ajungnd n cele din urm s nving cel mai puternic
stat cunoscut din istorie. Cezar i Hristos s-au ntlnit n aren, i Hristos
a nvins.
Am vzut ciocniri reale ntre mprii din timpul nostru. n ri comuniste ca Albania, Uniunea Sovietic, China-din cauza restriciilor impuse
de autoriti, biserica cretin a fost nevoit s funcioneze n subteran, ceea
ce a determinat-o s devin literalmente invizibil. n timpul valurilor de
persecuie din anii '60-'70 de exemplu, credincioii chinezi erau amendai,
nchii, torturai, iar autoritile locale interziceau cele mai multe activiti
religioase. Dar, n ciuda acelei opresiuni guvernamentale, s-a produs o trezire spiritual care ar putea fi cea mai mare din istoria bisericii. Aproximativ cincizeci de milioane de credincioi s-au dedicat unei mprii invizibile, chiar dac mpria vizibil i-a fcut s sufere pentru ea.
De fapt, problemele par s apar cnd biserica iese din matca ei i ncepe s cocheteze cu guvernul. Dup cum spunea un membru a legislativului
american la ncheierea unui tur al Chinei: "Cred c exist un avertisment
pentru noi n ce privete natura apolitic a bisericii subterane chineze. Ei se
roag cu perseveren pentru conductorii lor, dar i menin cu grij independena. Noi avem privilegiul de a tri ntr-o democraie care ne determin s ne implicm dar, v pot spune, dup ce am lucrat n politica american mai bine de un deceniu, c am vzut destui credincioi vnzndu-i dreptul de cretin pentru un blid de linte. Trebuie s ne ntrebm n permanen
care este scopul nostru principal: de a schimba guvernul sau de a vedea
membri ai guvernului i oameni din afara lui schimbai pentru Hristos?"

Reformulnd ntrebarea acelui om: scopul nostru principal este de a

schimba mpria politic extern, sau de a extinte mpria transcedent
a lui Dumnezeu? ntr-o ar ca Statele Unite, cele dou noiuni au ajuns s
se confunde cu uurin.
Am crescut ntr-o biseric ce i nla cu mndrie "stindardul cretin"
alturi de cel naional, declarnd solemn credin amndurora. Credincioii
aplicau Statelor Unite pasaje din Vechiul Testament care vorbeau despre o
perioad n care era evident c Dumnezeu a lucrat printr-o mprie vizibil pe pmnt, naiunea lui Israel. De exemplu, am auzit adesea acest verset
citat ca o fonnul de renatere naional: "Dac poporul Meu, peste care
este chemat Numele Meu, se va smeri, se va ruga, i va cuta Faa Mea, i
se va abate de la cile lui rele, l voi asculta din ceruri, i voi ierta pcatul,
i-i voi tmdui ara." Sigur c principiul se poate aplica la modul general,
dar fgduina specific naional a fost dat ca parte a legmntului cu
evreii din vechime cu ocazia sfinirii Templului lui Solomon, locul n care
a locuit Dumnezeu pe pmnt. Avem vreun motiv ntemeiat s credem c
Dumnezeu are un legmnt similar cu Statele Unite?
Avem vreun indiciu c Dumnezeu judec acum Statele Unite sau oricare
alt ar ca entitate naional? Isus a spus parabolele despre mprie n
parte pentru a corecta aceste idei naionaliste. Dumnezeu nu lucreaz prin
naiuni, ci n primul rnd printr-o mprie care trece dincolo de graniele
unei naiuni.
,
Reflectnd astzi la pildele lui Isus referitoare la Imprie, observ c
exist mult tulburare ntre cretini din cauza confuziei dintre cele dou mprii, cea vizibil i cea invizibil. La fiecare campanie electoral cretinii dezbat care dintre candidai este "alesul lui Dumnezeu" pentru Casa
AIb. Revenind la vremea lui Isus, mi este greu s mi-L imaginez pe Isus
ntrebndu-Se care este "alesul lui Dumnezeu" pentru conducerea imperiului, dintre Tiberiu, Octavian i Iulius Cezar. Politica Romei era complet irelevant pentru mpria lui Dumnezeu.
n zilele noastre, pe msur ce gradul de secui arizare a Statelor Unite
crete, se observ c biserica i statul se ndreapt n direcii diferite. Cu ct
neleg mai bine mesajul lui Isus cu privire la mpria lui Dumnezeu, cu
att m simt mai puin alarmat de aceast stare de lucruri. Preocuparea
noastr de cpti, concentrare a energiilor noastre, nu trebuie s fie n direcia cretinrii Statelor Unite (o lupt pe care mereu o vom pierde), ci mai
degrab n aceea de fi mpria lui Dumnezeu ntr-o lume din ce n ce mai

mpria: Gru amestecat cu neghin

ostil acesteia. Dup cum spunea Karl Barth: "Biserica exist pentru a
aduce n lume un semn nou, radical diferit de felul de a fi al lumii, i care
o contrazice pe aceasta ntr-un mod ce Ias s se ntrevad promisiuni pentru un viitor mai bun."
n mod ironic, dac Statele Unite se afl r-adevr pe panta descendent a imoralitii, situaia aceasta ar fi o nou ans pentru biseric-aa cum
s-a ntmplat n Imperiul roman i n China de a aduce "un semn nou ... ce
las s se ntrevad promisiuni pentru un viit mai bun". Recunosc c a
prefera s triesc ntr-o ar n care majoritatea
menilor ar respecta cele
Zece Porunci, s-ar purta civilizat unii fa de alii i j:;,arpleca o dat pe zi
capetele pentru a spune o rugciune cuminte, neprtinitoare. Simt o nostalgie dup climatul social al anilor '50 n care am crescut. Dar dac acest climat nu va mai reveni, n-am s-mi pierd somnul. America va aluneca tot mai
jos, dar eu voi lucra i m voi ruga pentru ca mpria Lui Dumnezeu s
nainteze. Dac porile iadului nu pot birui biserica, scena politic actual
chiar c nu constituie o ameninare serioas.
n 1933, n Germania, la Stuttgart, Martin Buber a purtat o discuie cu
un specialist n Noul Testament cu privire la motivele pentru care el, ca
evreu care l admira pe Isus, nu-L putea totui accepta ca Mesia sub nici o
form. Cretinii, spunea Buber, trebuie c-i consider pe evrei teribil de
ncpnai dac nc l mai ateapt pe Mesia. De ce nu l recunosc evreii
pe Isus ca Mesia? "Biserica se bizuie n totalitate pe credina c Hristos a
venit i c aceasta este rscumprarea oferit de Dumnezeu omenirii. Noi,
evreii, nu putem crede asta ... nelegerea noastr este mai profund, mai
aproape de adevrul, spunem noi, c istoria lumii nu a fost schimbat din
temelii-c lumea nu este rscumprat. Noi simim starea ei de ne-rscumprare." Aceast afinnaie a lui Buber, devenit clasic, a fost ntrit n
urmtorii ani, o dat cu ascensiune a la conducerea Germaniei a lui Adolf
Hitler n 1933, fapt ce a ters orice urm de ndoial cu privire la omenire
i la starea ei de degradare. Cum poate un Mesia adevrat s lase o astfel de
lume s-i continue existena?
Singura explicaie posibil se gsete n nvtura lui Isus c mpria
lui Dumnezeu vine n etape. "Acum" i "Nu nc" sunt prezent i viitor.
Cnd a spus despre mprie c era "aproape" sau "nluntrul" ucenicilor,
Isus a accentuat aspectul prezent al acesteia. Cnd i-a nvat pe ucenici s
se roage: "Vie mpria Ta, fac-se voia Ta, precum n cer aa i pe

pmnt", a sugerat c mpria este n viitor. Martin Buber face o observaie corect cnd spune c, aparent, voia lui Dumnezeu nu se face pe pmnt
aa cum se face n cer. Sub multe aspecte, de importan major, mpria
lui Dumnezeu nu a venit pe deplin.
Probabil c Isus nsui ar fi fost de acord cu observaia lui Buber despre
starea lumii. "n lume vei avea necazuri", le-a spus EI ucenicilor. I-a avertizat i n privina unor dezastre iminente: "Vei auzi de rzboaie i veti de
rzboaie: vedei s nu v nspimntai, cci aceste lucruri trebuie s se ntmple. Dar sfritul tot nu va fi atunci." Prezena rului garanteaz c istoria
va fi plin de lupte, i c lumea va fi ne-rscumprat. O vreme, mpria
lui Dumnezeu trebuie s coexiste cu o rzvrtire fi mpotriva lui Dumnezeu. mpria lui Dumnezeu avanseaz ncet, neostentativ, ca o for invadatoare secret care opereaz n interiorul mpriilor conduse de Satano
Sau, dup cum spunea C.S. Lewis:
De ce coboar Dumnezeu aproape pe ascuns n aceast lume ocupat
de duman i nfiineaz un fel de societate secret care s submineze lucrrile diavolului? De ce nu vine n for, s-o ia cu asalt? Oare pentru c
nu e destul de puternic? Ei bine, noi, cretinii, credem c EI va veni n
for; atta doar c nu tim cnd. Dar bnuim de ce ntrzie: dorete s
ne dea ocazia s trecem de partea Lui de bunvoie... Dumnezeu va reveni
pe pmnt n for. Dar m ntreb dac cei care i cer s intervin direct
i deschis i dau seama cum va fi atunci. Cnd toate acestea se vor ntmpla, va fi sfritul lumii. Cnd autorul intr pe scen, nseamn c
piesa s-a strit.
Cei mai apropiai ucenici ai lui Isus au neles cu greu dublul aspect al
mpriei. Dup moartea i nvierea Sa, cnd n sfrit au priceput c Mesia venise, nu ca un mprat cuceritor, ci ca Unul mbrcat n smerenie i
limitri, chiar i atunci i obseda un gnd: "Doamne, n vremea aceasta ai
de gnd s aezi din nou mpria lui Israel?" Fr nici o ndoial c se
gndeau la o mprie vizibil care s nlocuiasc ocupaia roman. Isus a
ignorat ntrebarea i le-a poruncit s mearg s-L mrturiseasc pn la
marginile pmntului. Aceasta s-a ntmplat n momentul n care, spre uimirea lor, S-a nlat la cer de sub ochii lor, dup care au venit ngerii i le-au
spus: "Acest Isus, care S-a nlat la cer din mijlocul vostru, va veni n acelai fel cum L-ai vzut mergnd la cer." mpria dup care tnjeau avea
s vin, dar nu n viitorul imediat.
Trebuie s mrturisesc c muli ani am evitat s m gndesc la a doua

venire a lui Isus-sunt convins c aceasta a fost i o reacie la mania profeiilor din biserica n care am crescut. Era o nvtur jenant parc, genul de
vorbrie care prindea la cei ce credeau n farfi rii zburtoare. Cunosc prea
puin detaliile celei de-a doua veniri, dar acu o neleg ca pe apogeul mpriei lui Dumnezeu. n msura n care bis rica i pierde credina n revenirea lui Hristos i se mulumete cu un loc or comod n lumea prezent
n loc s promoveze n mijlocul acesteia mpra,' venit dintr-o alt fel de
lume, n aceast msur ea risc s-i piard credina l1tr-=unDumnezeu suveran.
Dumnezeu i-a pus n joc propriul nume. Noul Testament arat spre o
vreme n care "orice genunchi se va pleca ... i orice limb va mrturisi ... c
Isus Hristos este Domnul". Evident c acest lucru nc nu s-a ntmplat. La
cteva decenii de la nviere, apostolul Pavel vorbea despre ntreaga creaie
care geme n durerile naterii, n ateptarea rscumprrii fgduite. Prima
venire a lui Hristos nu a rezolvat problemele planetei Pmnt, mai degrab
a prezentat o viziune a mpriei lui Dumnezeu pentru a-i ajuta pe oameni
s resping farmecele nelciunii pmnteti.
Doar la cea de-a doua venire a lui Hristos, mpria lui Dumnezeu va
aprea n toat plintatea ei. ntre timp, noi ne trudim n sperana unui viitor
mai bun, privind permanent la Evanghelii pentru a gsi n ele modelul acestui viitor. Jurgen Moltmann observa c expresia "Ziua Domnului", din Vechiul Testament, inspira fric; dar n Noul Testament ea inspir credin,
pentru c autorii au ajuns s-L cunoasc pe Domnul acelei zile. Acum tiu
la ce s se atepte.
n timpul vieii Lui pe pmnt, Isus a fcut orbii s vad i chiopii s
umble; El Se va ntoarce s domneasc peste o mprie n care nu va exista
boal sau neputin. Pe pmnt a murit i a nviat. La revenirea Sa, moartea
nu va mai fi. Pe pmnt, a scos demoni. La rentoarcerea Sa, l va distruge
pe cel ru. A venit pe pmnt ca un prunc nscut ntr-o iesle; cnd va veni a
doua oar, va fi fptura cu chip de foc descris n cartea Apocalipsei. mpria pe care a ntemeiat-o pe pmnt nu a fost sfritul, ci doar nceputul
sfritului.
mpria lui Dumnezeu se rspndete pe pmnt n msura n care biserica ofer ca alternativ o societate care s arate ce nu este lumea n prezent,
dar va fi ntr-o zi: "un semn nou", cum spunea Karl Barth, "radical diferit de
felul de a fi al lumii, i care o contrazice pe aceasta ntr-un mod ce las s se
ntrevad promisiuni pentru un viitor mai bun". O societate n care oamenii

din toate rasele i clasele sociale sunt binevenii, o societatea n care domnete dragostea, nu polarizarea, creia i pas de membrii ei cei mai slabi,
care apr dreptatea i neprihnirea ntr-o lume dominat de egoism i decaden, o societate n care oamenii alearg dup privilegiul de a-i sluji aproapele-iat ce a vrut s spun Isus prin mpria lui Dumnezeu.
Cei patru clrei din Apocalipsa sunt o prefigurare a felului n care se
va sfri lumea: n rzboi, foamete, boal i moarte. Isus ns ne-a oferit o
prefigurare a universului restaurat, dnd o contrareplic la plgile aduse de
cei patru clrei: El a fcut pace, a hrnit f1mnzii, a vindecat bolnavii, a
nviat morii. A dat for mesajului mpriei lui Dumnezeu trind-o, fcnd-o vie printre oamenii din jurul Lui. Prevestiri le luminoase ale profeilor cu privire la o lume fr durere i fr lacrimi nu se refer la o lume de
basm, ci la aceast lume.
Nou, bisericii, urmailor de azi ai lui Isus, ne revine misiunea de a face
cunoscute semnele mpriei lui Dumnezeu, iar lumea care ne privete va
cntri meritele mpriei prin noi. Trim o vreme de trecere-o trecere de
la moarte la via, de la nedreptatea uman la justiia lui Dumnezeu, de la
vechi la nou-nedesvrit,
din pcate, totui, marcat pe ici-pe colo, cnd
i cnd, cu mici indicii ce ne Ias s anticipm ceea ce va realiza Dumnezeu
ntr-o bun zi, n mod desvrit. mpria lui Dumnezeu ptrunde n lume, iar noi suntem mesagerii ei.

14
Schimbarea
pe care o aduce El
M. Scott Peck scrie c s-a apropiat cu scepticism de Evanghelii, creznd
c va da peste nite scrieri destinate publicului larg, avnd ca autori nite
oameni care au esut cu dibcie o poveste "de succes", o biografie
seat a lui Isus. Evangheliile

nfrumu-

ns l-au scpat repede de aceast prejudecat.

Am rmas uluit de omul nebnuit de real pe care L-am descoperit n

Evanghelii. Un om a crui frustrare aproapc permanent rzbate din fiecare pagin. "Ce s v spun? De cte ori trebuie s v spun? Cum s v
fac s pricepei?" Am descoperit, de asemenea, un om de multe ori trist,
uneori deprimat, adeseori nelinitit i ngrozit... Un om care, dei era
foarte singur, simea uneori nevoia imperioas de a rmne singur. Am
descoperit un om incredibil de real, pe care nu l-ar ti putut inventa nimeni.
Mi-am dat seama c dac scriitorii Evangheliei ar ti lucrat n relaii
publice i reclam, aa cum am bnuit la nceput, i-ar ti creat lui Isus
exact imaginea pe care trei sferturi dintre cretinii de azi ncearc s 1-0
creeze ... cu un zmbet permanent, binevoitor pe chip, mngind copilaii
pe cretet, strbtnd drumurile cu pas domol drumurile Palestinei, calm
i imperturbabil. Dar Isus cel descris de Evanghelii-eare,
dup cum
sugereaz unii, ar fi secretul cel mai bine pstrat al cretinismului-n-a
prea cunoscut "linitea sufleteasc", aa cum o nelegem noi n termenii
actuali, i probabil c nu vom avea nici noi parte de ea dac umblm pe
urmele Lui.
Cum L-am putea cunoate pe "adevratul
s-I ntrezreasc

Isus", al crui caracter a reuit

ct de ct Scott Peck? Am ncercat

s-L privesc

pe Isus

Isus pe care nu L-am cunoscut

~~:

"de jos", ca s-mi dau seama ce a fi neles dac fi asistat personal la

desfurarea evenimentelor din Galileea i Iudeea. semenea lui Scott
Peck am rmas i eu uluit de ceea ce am descoperit.
-- ..
Icoanele Bisericii Ortodoxe, vitraliile catedralelor europene, desenele
fcute de copii la coala duminical n bisericile evanghelice din America,
toate ni-L nfieaz n prim plan, cu chipul senin, blnd; i totui, acel Isus
pe care L-am ntlnit eu n Evanghelii numai blnd nu este. Sinceritatea Lui
brutal L-a fcut s par de-a dreptul lipsit de tact n anumite situaii. Puini
se simeau n largul lor n prezena Lui. Cei civa care reueau i fceau pe
toti, ceilalti, s se simt stingheri n preajma lor. i mersese vestea c era imprevizibil, greu de catalogat, i chiar de neles.
n concluzie, n urma acestei ncercri de a-L cunoate pe Isus cel adevrat, am rmas cu acelai numr de ntrebri pe care l-am avut cnd am nceput cercetarea. i, cu siguran, n-am reuit s-I "mblnzesc" portretul nici
mcar n ochii mei, cu att mai puin n ai altora. Am acum o suspiciune fa
de orice ncercare de a-L clasifica pe Isus, de a-L pune n "cutiue". Isus este
total diferit de oricare alt om care a trit vreodat pe pmnt. Diferena dintre Isus i om, n cuvintele lui Charles Williams, este diferena dintre "cel
care duce o via exemplar i cel care este viaa nsi." Pentru a rezuma ce
am aflat despre Isus, v prezint cteva impresii. Ele nu reuesc nici pe departe s formeze ntreaga imagine, dar sunt acele aspecte ale vieii Lui care
nu reprezint pentru mine doar o provocare de moment, ci una permanent.
Prietenul neprihnit al pctoilor. Cnd Isus a venit pe pmnt, demonii
L-au recunoscut, bolnavii L-au asaltat, iar femeile pctoase l-au turnat nard
pe cap i pe picioare. Pe de alt parte, evreii religioi se simeau profund lezai cnd EI le demonta ideile preconcepute despre Dumnezeu. Reacia lor
de respingere m duce cu gndul la ntrebarea: Oare lumea religioas de
astzi nu reacioneaz la fel? Nu perpetum oare o iinagine a lui Isus care se
potrivete ateptrilor noastre de oameni religioi, dar nu corespunde persoanei descrise att de viu n Evanghelii?
Isus a fost prietenul pctoilor. L-a ludat pe vameul spit, nu pe fariseul care se credea evlavios din cale-afar. Prima persoan creia I S-a revelat ca Mesia a fost o femeie din Samaria, care avusese cinci brbai, iar
acum tria cu cel de-al aselea. n ceasul morii, a iertat un tlhar care,
altfel, n-ar mai avut rgazul de a primi mntui rea.
i totui, El nu a fost atins de pcat. "Cci v spun c, dac neprihnirea

Schimbarea pe care o aduce El

voastr nu va ntrece neprihnirea crturarilor i a Fariseilor, cu nici un chip

nu vei intra n mpria cerurilor", i nva EI pe cei ce-L ascultau. Fariseii cutau n van o dovad c EI ar fi nclcat Legea lui Moise. E drept c
a nclcat anumite reguli din tradiia evreisc, dar la procesul formal care I
s-a intentat, singura "crim" de care a fost acubt a fost declaraia Lui c este
Mesia.
Observ cu uimire mbinarea dintre harul pe care Isus l revrsa asupra
celor pctoi i ura Lui nempcat fa de pcat, deoarece n cea mai mare
parte a istoriei bisericii vd exact opusul. Ne-am obinuit s spunem: "Ursc
pcatul, dar iubesc pe pctos", dar oare ct de bine aplicm acest principiu?
Biserica cretin a gsit ntotdeauna ci de a mblnzi cuvintele aspre
ale lui Isus n sfera moralitii. n primele trei secole, cretinii au nclinat
spre a prelua literal porunca Lui: "Nu v mpotrivii rului", dar mai apoi,
biserica i-a dezvoltat o doctrin avnd n centru ideea de "rzboi drept",
ba chiar de "rzboi sfnt". Uneori, grupuri mici de cretini au urmat porunca lui Isus de a renuna la bogie, dar cei mai muli dintre ei au trit pe lng biserici bogate. n zilele noastre, muli dintre cretinii care condamn
apsat homosexualitatea, pe care Isus nici n-a pomenit-o, ignor porunca Lui
explicit mpotriva divorului. Continum s redefinim pcatul i s mutm
accentele.
ntre timp, biserica instituionalizat irosete mult energie lund poziie
mpotriva lumii pctoase dinafara ei. (Un termen ca "majoritatea moral"
sun atrgtor doar pentru cei care aparin acestei categorii.) Am asistat recent la o pies de teatru avnd la baz povestiri inspirate de mrturisirile
unor persoane diagnosticate ca avnd SIDA. Directorul teatrului a declarat
c a decis s pun piesa n scen dup ce l-a auzit pe unul din pastorii din
localitate afirmnd c se bucura ori de cte ori citea necrologul vreunui tnr celibatar, avnd convingerea c moartea acestuia era nc un semn al
urii pe care Dumnezeu o poart pcatului. M tem c biserica este vzut
din ce n ce mai mult ca un duman al pctoilor.
Prea adesea pctoii se simt ne iubii de biseric, n vreme ce aceasta
continu s modifice definiia dat pcatului-n total contradicie cu modeluI lsat de Isus. Ceva nu e-n regul.
ntr-una din primele sale cri, Shame [Ruine], Salman Rushdie afirm
c adevrata btlie a istoriei nu se duce ntre bogai i sraci, socialiti i
capitaliti, sau albi i negri, ci ntre cei pe care el i numete epicurieni i
puritani. Pendulul societii oscileaz ntre cei care spun: "Orice este

permis" i cei care spun: "Nu este pennis!" Epoca Resta aiei versus regimul auster al lui Cromwell, militanii pentru liberti civi versus dreapta
religioas conservatoare, laicii modemi versus fundamentalitll'
amici. i
parc pentru a se demonstra c avea dreptate, la scurt timp dup aceasta,
Iranul a pus o recompens un#milion de dolari pe capul lui Rushdie. Se pare
c acesta depise limita.
Istoria cunoate multe precedente att n ce privete legalismul ct i
decadena. Dar cum ar putea cineva s triasc la standarde morale nalte i
n acelai timp s-i manifeste mila fa de cei care nu triesc la fel? Cum
s iubeti pctosul fr s ncurajezi pcatul? Istoria cretin ne ofer
cteva consemnri ale modelului lsat de Isus.
n paralel cu cercetarea vieii lui Isus, am parcurs i cteva studii voluminoase despre credincioii primelor trei secole. Biserica primar a nceput
bine, punnd un mare accent pe puritatea moral. Candidaii la botez trebuiau s treac prin perioade lungi de catehizare, iar disciplina bisericii era urmrit cu rigurozitate. Persecuiile sporadice ale romanilor au ajutat la cernerea cretinilor "cldicei". Totui, pn i pgnii care-i observau pe
cretinii acelor secole erau atrai de felul n care acetia se preocupau de
semeni, ajutndu-i pe cei oprimai, dedicndu-se ajutorrii sracilor i bolnavilor.
Sub mpratul Constantin, primul care a legalizat cretinismul i l-a
transformat n religie de stat, s-a produs o schimbare major. Pe atunci,
domnia sa prea s fie cel mai mare triumf al credinei, pentru c mpratul
acorda acum fonduri pentru construirea de biserici i sprijinea ntrunirile
teologice n loc s-i persecute pe cretini. Dar, vai! Triumful acela cerea un
pre: diferenele dintre cele dou mprii s-au ters. Statul a nceput s
numeasc episcopi i ali slujitori ai altarului, ceea ce a dus n scurt timp la
formarea unei ierarhii bisericeti, o copie aproape fidel a ierarhiei imperiului. La rndul lor, episcopii cretini au nceput s impun moralitatea n
societate la scar general, nu doar n biseric.
De la Constantin ncoace, biserica s-a confruntat cu tentai a de a deveni
"poliia de moravuri" a societii. Biserica Catolic din Evul Mediu, Geneva
lui Calvin, Anglia lui Cromwell, Noua Anglie a lui Winthrop, Biserica
Ortodox Rus-fiecare dintre acestea au ncercat s legifereze o form de
moralitate cretin, motiv pentru care le-a fost greu s reverse spre oameni
harul.
Cercetnd viaa lui Isus, mi dau seama ct de mult ne-am ndeprtat de

echilibrul divin stabilit de El. Ascultnd predicile i citind scrierile bisericii

contemporane din Statele Unite, detectez mai mult spiritul lui Constantin
dect al lui Isus. Omul din Nazaret a fost prietenul neprihnit al pctoilor,
un model care ar trebui s trezeasc n noi ndoite mustrri de cuget.
Dumnezeul-Om. Uneori cred c ar fi fost mult mai uor dac Dumnezeu
ne-ar fi dat nite idei la care s chibzuim pe ndelete, apoi s hotrm dac
s le acceptm sau s le respingem. Dar n loc de idei, El ni S-a dat pe Sine
sub forma unei persoane.
"Isus mntuiete", scrie pe abibildul lipit pe spatele mainii-imaginai-v ce caraghios ar suna aceste cuvinte dac am nlocui "Isus" cu Socrate,
Napoleon sau Marx. Buddha le-a dat ucenicilor si permisiunea de a-l uita
atta timp ct i respect nvturile i i urmeaz calea. Platon a spus ceva
similar despre Socrate. Isus, ns, a artat spre Sine i a spus: "Eu sunt calea."
Privind la viaa lui Isus "de aici" nu am pus accentul pe preexistena Lui,
nici pe esena Lui divin, nici pe natura Lui dubl, deoarece acestora li se
ofer mult spaiu n crile de teologie. I-au trebuit cinci secole bisericii
pentru a discuta detaliile naturii divino-umane a lui Isus, de aceea am preferat punctele de vedere prezentate n Evangheliile lui Matei, Marcu, Luca i
Ioan interpretrilor oferi te de restul Noului Testament i formulate de conciliile de la Niceea i Calcedon.
ntr-adevr, Evangheliile prezint misterul naturii duble a lui Isus. Cum a
ajuns acest galileean evreu, care avea o familie i un ora din care se trgea,
s fie venerat ca "Dumnezeu adevrat din Dumnezeu adevrat"? Simplu:
citete Evangheliile, mai ales pe cea a lui Ioan. Isus a acceptat nchinarea lui
Petru cnd acesta a fost zdrobit sub povara pcatului su. Unui chiop, unei
femei adultere i multor altora le-a spus cu autoritate: "Iertate v sunt pcatele." Ierusalimului i-a spus: " ...iat v trimet prooroci, nelepi i crturari..."
ca i cum nu ar fi fost doar un simplu rabin care sttea n faa lor, ci Dumnezeul suveran al istoriei. Cnd era provocat, Isus rspundea deschis: "Eu i
Tatl una suntem." "Mai nainte ca s se nasc Avraam, sunt Eu.", le-a spus
ntr-o alt situatie
, , accentund tennenul evreiesc sacru de Dumnezeu, ca s
neleag bine. i evreii fanatici au neles, de aceea n cteva rnduri au vrut
s arunce cu pietre n El ca s-L pedepseasc pentru blasfemie.
Afirmaiile despre Sine pe care le-a facut, ndrznee, chiar scandaloase,
fac din El axul central al ntregii istorii, punctul de sciziune dintre cretinism
i alte religii. Dei musulmanii i un numr crescnd de evrei l respect pe

Isus ca pe un mare nvtor i profet, nici un musulman nu i-L poate imagina pe Mohamed pretinznd a fi Alah, aa cum nici un evreu nu i-l poate
nchipui pe Moise pretinznd c este Iahve. Tot aa, hinduii cred n multe
ncarnri, dar nu ntr-o singur ncarnare [citete ntrupare], n vreme ce buditii nici mcar nu dispun de o terminologie prin care s defineasc ntruparea unui Dumnezeu suveran.
S fi adugat ucenicii lui Isus retroactiv la nvttura Lui afirmatii att
de ndrznee ca parte a unei conspiraii de lansare ~ unei noi religii? Puin
probabil. Aa dup cum am vzut, nu numai c ucenicii nu erau capabili de
o asemenea conspiraie, dar Evangheliile i prezint chiar mpotrivindu-se
ideii c Isus ar fi fost de origine divin. n definitiv, toi ucenici aparineau
unui neam care credea cu trie ntr-un singur Dumnezeu. n ultima lor noapte petrecut cu Isus, dup ce au auzit toate afirmaiile Lui despre Sine i au
vzut toate minunile, unul dintre ei I-a cerut nvtorului: "Arat-ne pe
Tatl." Tot nu nelegeau. Isus ns a rspuns, poate mai clar ca niciodat:
"Cine M-a vzut pe Mine, a vzut pe Tatl."
Este un fapt istoric incontestabil c urmaii Lui, aceia care n-au reuit
s ptrund nelesul cuvintelor Lui rostite la Cina cea de tain, L-au proclamat cteva sptmni mai trziu "Cel Sfnt i Neprihnit", "Domnul",
"Dttorul vieii". n perioada n care au fost scrise Evangheliile, ei l numeau Cuvntul care era Dumnezeu i prin care au fost fcute toate lucrurile. Ani mai trziu, n Evanghelia sa, Ioan scria: "Ce era de la nceput, ce
am auzit, ce am vzut cu ochii notri, ce am privit i ce am pipit cu minile
noastre, cu privire la Cuvntul vieii ..." Cartea Apocalipsei l prezint pe
Isus avnd un chip ca para focului, "ca soarele care strlucete n toat puterea lui", dar autorul a fcut ntotdeauna legtura ntre acest Hristos cos~
mic i galileeanul pe care ucenicii L-au auzit, L-au vzut i L-au atins.
De ce ar fi inventat ucenicii aceste lucruri? Urmaii lui Mohamed sau
Buddha, dornici s-i dea viaa pentru nvtorul lor, nu au fcut un asemenea salt n gndire. Cum se explic faptul c nii ucenicii, care au acceptat
att de anevoie, ne cer nou s credem lucruri att de greu de nghiit? Cum
se face c e mai greu, nu mai uor s-L accepi pe Isus?
Alternativa teoriei conspiratiei, care se refer la afirmatiile ndrznete
ale lui Isus despre Sine, nu fac~ dect s amplifice problem~. Citind Eva~gheliile, ncerc uneori s le neleg ca un neiniiat, aa cum a face dac a
citi Coranul sau Upaniadele. Cnd privesc lucrurile din aceast perspectiv, m surprind adesea uimit de arogana unuia care-i permite s spun:

"Eu sunt calea, adevrul i viaa. Nimeni nu vine la Tatl dect prin Mine."
Nu trebuie s citeti dect cteva pagini ca s dai peste aceste afirmaii care
par s submineze n mod ciudat toat nvtura Lui neleapt i toate faptele Lui bune. Dac Isus nu este Dumnezeu, nseamn c pur i simplu avea
halucinaii cnd a spus aceste cuvinte.
C. S. Lewis exprima de o manier pregnant aceast idee. "Discrepana
dintre profunzimea, bunul sim i (dai-mi voie s adaug) logica rafinat a
nvturilor Sale morale, i, pe de alt parte, megalomania de nemaintlnit
care ar trebui s stea la baza nvturilor Sale dac nu ar fi Dumnezeu, nu
a fost niciodat rezolvat satisfctor", scria el n Miracles [aprut n romnete sub titlul Despre minuni]. ntr-un pasaj celebru din Cretinismul
redus la esene, Lewis formuleaz acest argument mai plastic: "Dac un om
care nu este dect un simplu om ar spune lucrurile pe care le-a spus Isus,
n-ar ajunge un mare nvtor n domeniul moralei. n cazul acesta, omul ar
fi fie nebun-unul care afirm despre sine, bunoar, c este un ou prjitfie Diavolul din iad. Trebuie s alegi. Acest om [Isus] fie a fost i este Fiul
lui Dumnezeu, fie a fost un nebun sau ceva mai ru."
mi aduc aminte c, la colegiu, cnd am citit aceste cuvinte n Cretinismul redus la esene, le-am considerat o exagerare grosolan. Cunoteam la
vremea aceea muli oameni care l preuiau pe Isus ca mare nvtor, dar nu
credeau c este nici Fiul lui Dumnezeu, nici nebun. Pe atunci, acesta era i
punctul meu de vedere. Studiind ns Evangheliile, am ajuns s fiu de acord
cu Lewis. Isus nici nu a afirmat vreodat c identitatea Sa este temporar,
nici nu a lansat aberaii. El fie a fost Fiul lui Dumnezeu trimis s mntuiasc
lumea, fie un impostor care merita s fie rstignit. Oamenii din vremea Lui
au neles exact necesitatea de a alege ntre aceste dou alternative.
Acum neleg c ntreaga via a lui Isus fie se cldete pe baza acestei
pretenii a Lui de a fi Dumnezeu, fie se surp din cauza ei. Nu m pot
ncrede n iertarea promis de El dect dac are autoritatea de a susine
aceast ofert. Nu pot crede cuvintele Lui despre lumea cealalt ("M duc
s v pregtesc un loc ...") dac nu cred ce a spus despre faptul c vine de
la Tatl i Se duce la Tatl. i cel mai important lucru: dac nu avea nimic
divin n El, crucea devine un act de cruzime divin, nu de sacrificiu divin.
Sidney Carter scrie ntr-un poem tulburtor:
Dar Dumnezeu e sus, n ceruri
i-un deget El nu mic,

Schimbarea pe care o aduce El

in juru-I, oti intregi de ngeri

Cu-aripa-ncremenit ...
Pe Dumnezeu s-L rstigneasc
in locul tu i-al meu,
Aa l-am spus Tmplarului
Ce atrna pe lemn.
Din punct de vedere teologic, singurul rspuns la acuzati a adus de
Carter este tainica nvtur conform creia, dup cum spune Pavel, "Dumnezeu era ~ Hristos, mpcnd lumea cu Sine". ntr-un mod inexplicabil
Dumnezeu Insui a simit durerea crucii. Altfel, cele petrecute la Calvar ar
rmas n istorie ca un odios act de cruzime suferit de un fiu, i nu ziua pe
care o numim Vinerea Mare. *

fi

.Chipullui Dumnezeu. George Buttrick, fost capelan la Harvard, i aduce

ammte cum veneau studenii n biroul su, se trnteau pe scaun i declarau:
"Eu nu cred n Dumnezeu." Buttrick le ddea aceast replic dezarmant:
"Ia-o uurel i spune-mi i mie n care Dumnezeu nu crezi. Poate c nici eu
nu cred n Dumnezeul acela." Apoi le vorbea despre Isus, cel mai bun remediu mpotriva oricrei idei preconcepute despre Dumnezeu.
Crile de teologie au tendina de a-L defini pe Dumnezeu prin ceea ce
nu este: Dumnezeu este nemuritor, invizibil, infinit. Dar cum ar suna o descriere pozitiv a lui Dumnezeu? Isus rspunde la aceste ntrebri foarte importante pentru cretin. Apostolul Pavel L-a numit pe Isus, cu ndrzneal:
" ...chipul Dumnezeului Celui nevzut". Isus a fost oglindirea fidel a lui
Du~mezeu: "Cci Dumnezeu a vrut ca toat plintatea s locuiasc n EL"
Intr-un cuvnt, Dumnezeu este asemenea lui Hristos. Isus ne prezint un
~u~nez~u n c~rne i oase pe care I putem primi sau respinge, I putem
tUbI sau Ignora. In acest model vizibil, la scar uman, putem discerne mai
clar trsturile lui Dumnezeu.
Trebuie s recunosc c Isus cel ntrupat a corectat multe dintre ideile
rigide i greu de acceptat pe care le aveam legat de Dumnezeu. De ce sunt
.
*n.cuvintele lui .Frederick Buechner: "Noutatea pe care o aduce Noul Legmnt nu este
lde~a c~ Du~nezeu ILIb:te lumea ~tt de I~ult nct i-a vrsat sngele pentru ea, ct prete~la :a se m~ d.e cuvant. Asemeni tatlUI care l asigur pe copilul su bolnav c ar face
on~e sa-I poata vmd~ca, Dumneze~1 nu se las intimidat i i pune planul n aplicare. Isus
Hns~o~ este pla~ul lUI Dumnezeu, Iar crucea, locul n care Dumnezeu i-a dus planul la ndeplt~)re, este Simbolul central al credinei Noului Legmnt."

cretin?, m ntreb uneori; s fiu sincer, motivele se reduc la dou: 1) lipsa

unor alternative mai bune i 2) Isus. Cu o minte strlucitoare, inflexibil,
blnd, creativ, subtil, invincibil, paradoxal de umil-Isus face fat oricrui
examen la care este supus. Pe EI l vreau ca Dumnezeu al meu. '
Martin Luther i-a ncurajat pe studenii lui s fug de Dumnezeul cel ascuns i s alerge la Hristos; acum tiu de ce. Dac m uit printr-o lup la o
pictur miniatural, punctul din centrul imaginii se distinge clar, n timp ce
spre margini imaginea se distorsioneaz. Pentru mine, Isus a devenit punctul
focal. Cnd fac speculaii pe marginea unor subiecte ca problema durerii sau
a providenei n opoziie cu liberul arbitru, totul devine neclar. Dar dac
privesc la Isus, la felul n care a tratat oamenii n durere, la ndemnurile Lui
de a ne implica d~ bunvoie, cu toat inima n ceea ce facem, imaginea se
clarific din nou. Intr-o stare de apatie spiritual mi pun ntrebri de genul:
"La ce bun s te rogi dac Dumnezeu tie deja totul?" Isus ns descurajeaz
astfel de ntrebri: El S-a rugat, trebuie s ne rugm i noi.
Ct timp am lucrat la The Student Bible [Biblia studentului], am petrecut
mai muli ani cufundat n studiul Vechiului Testament. Datorit acestei hrniri consecvente cu Vechiul Legmnt, mi-am nsuit atitudinea evreului
ortodox. Vechiul Testament subliniaz marea prpastie dintre Dumnezeu i
om. Dumnezeu este asbolut, omnipotent, transcendent, de aceea cel mai
mic contact direct al omului cu El l pune pe primul n pericol. Regulile de
nchinare din cartea Leviticului mi aduc aminte de un manual de instruciuni de folosire a materialelor radioactive. Aduceti numai miei fr cusur
la Cortul ntlnirii. Nu atingei chivotul. Fumul s' acopere permanent chivotul; cine se va uita la chivot va muri. Nimeni nu are voie s intre n Sfnta
Sfintelor, cu excepia Marelui Preot n singura zi din an permis. n ziua
aceea, de Yom Kippur, legai-i o frnghie de glezn i un clopoel ca s-I
putei trage afar n caz c face o greeal i moare.
Ucenicii lui Isus au crescut n acest mediu, n care nu se pronuna niciodat Numele lui Dumnezeu, mplinind complicatul ritual al curtirii urmnd cerinele legii mozaice. Erau ncredinai, asemenea adepilo; m~ltor
altor religii ale vremii, c nchinarea cere sacrificiu: ceva trebuia s moar.
Dumnezeul lor le-a interzis sacrificiul uman, astfel c, n ziua praznicului,
Ierusalimul era plin de mugetele i zbiertele unui sfert de milion de animale destinate altarului de la Templu. GIgia i mirosul animalelor sacrificate le aduceau necontenit aminte de marea prpastie dintre Dumnezeu
i ei.

Am lucrat att de mult pe Vechiul Testament nct, ntr-o zi, cnd am

trecut la Faptele Apostolilor, contrastul m-a cutremurat. De-ast dat, urmaii lui Dumnezeu, cei mai muli dintre ei evrei autentici, se ntlneau n
case particulare, cntau imnuri i 1 se adresau lui Dumnezeu cu apelativul
familiar Ava. Unde erau frica i ceremonialul plin de solemnitate cerut a fi
respectat de ctre oricine ndrznea s se apropie de mysterium tremendum?
Nimeni nu mai aducea animale la sacrificat; moartea nu mai fcea parte din
nchinare, cu excepia momentului solemn n care frngeau pinea i beau
vinul mpreun, meditnd la jertfa adus de Isus o dat pentru totdeauna.
Astfel, Isus a produs schimbri profunde n modul n care l nelegem
pe Dumnezeu. n esen, ni L-a adus pe Dumnezeu aproape. Evreilor care
cunoteau un Dumnezeu distant, abstract, Isus le-a adus mesajul c lui
Dumnezeu i pas de iarba de pe cmp, hrnete vrbiile, tie cte fire de
pr avem n cap. Pentru evreii care nu ndrzneau s pronune Numele lui
Dumnezeu, Isus a introdus cuvntul aramaic de o surpinztoare intimitate:
"Ava". Era un tennen familiar care exprima afeciunea n familie, un fel de
diminutiv de genul "tati", unul dintre primele cuvinte articulate de copii.
nainte de Isus, nimnui nu i-ar fi trecut prin cap s coreleze un astfel de
cuvnt cu Iahve, Dumnezeul Suveran al universului. Dup El, a devenit un
termen obinuit de adresare, chiar i n adunrile de limb greac; imitndu-L pe Isus, au mprumutat cuvntul strin pentru a-i exprima intimitatea
n care se aflau cu Tatl.
Cnd Isus atrna pe cruce, s-a produs un eveniment care i-a pus pecetea
pe un nou tip de intimitate a tinerei biserici. Marcu relateaz c, n timp ce
Isus i ddea ultima suflare, "perdeaua dinluntrul Templului s-a rupt n
dou de sus pn jos". Aceast perdea imens servea ca perete despritor
pentru Sfnta Sfintelor, locul n care era prezent Dumnezeu. Dup cum
noteaz mai trziu autorul crii Evrei, ruperea perdelei indica exact ceea
ce ndeplinea moartea lui Isus. Nu mai erau necesare sacrificii. Nici un mare Preot nu mai trebuia s tremure intrnd n locul sacru.
Noi, cei din epoca modern, trim aceast intimitate nou de att de
mult timp, nct ni se pare normal. i cntm lui Dumnezeu refrene cunoscute i stm de vorb cu EL n rugciuni neprotocolare. Pentru noi, jertfa
este un concept primitiv. Uitm prea uor ce pre a pltit Isus pentru a ctiga pentru noi toi-oameni simpli, nu preoi-accesul
liber n prezena lui
Dumnezeu. I cunoatem pe Dumnezeu ca Ava, Tatl iubitor, doar datorit
lui Isus.

Cel care iubete. Dac ar fi dup mine, a formula o idee diferit referitoare la Dumnezeu. Dumnezeul meu ar fi static, neschimbtor; nu L-a putea concepe pe Dumnezeu "venind" i "plecnd". Dumnezeul meu ar ine
lucrurile sub control cu putere, lichidnd rapid i decisiv orice mpotrivire.
Un biat musulman i-a spus odat psihiatrului Robert Coles: "Allah ar spune lumii, fiecruia: Dumnezeu este mare, foarte mare ... I-ar face pe toi
s cread n EI, iar dac cineva ar refuza, ar muri-asta s-ar ntmpla dac
Allah ar veni aici."
Dar, datorit lui Isus trebuie s-mi revizuiesc noiunile intuitive despre
Dumnezeu. (Poate, cine tie, tocmai acest lucru a fost esena misiunii Sale.)
Isus ne dezvluie un Dumnezeu care vine s ne caute, un Dumnezeu care
ne red totala libertate, chiar dac asta l cost viaa Fiului Su, un Dumnezeu vulnerabil. Dar, mai presus de toate, Isus ne reveleaz un Dumnezeu
care este dragoste.
Dac ar fi s-L concepem noi pe Dumnezeu, care dintre noi ar lansa ideea
unui Dumnezeu care iubete i tnjete s fie iubit? Celor crescui n traditia cretin le poate scpa nota ocant din mesajul lui Isus, dar adevrul
~ste c dragostea nu a fost niciodat relaia normal dintre fiinele umane i
Dumnezeul lor. Coranul nu asociaz niciodat cuvntul "dragoste" cu
Dumnezeu. Aristotel s-a exprimat direct: "Ar fi ceva ieit din comun ca un
om s pretind c-1 iubete pe Zeus"-sau c Zeus l iubete pe el. Prin contrast, Biblia cretin afirm c "Dumnezeu este dragoste" i citeaz dragostea ca fiind motivul principal pentru care Isus a venit pe pmnt: "Iat cum
i-a artat Dumnezeu dragostea fa/de noi: L-a trimis pe singurul lui Fiu
n lume pentru ca s trim prin EL"
S0ren Kierkegaard scria: "Pasrea de pe ram, crinul din vale, cerbul din
codru, petele din ap i nenumrai oameni cnt cu bucurie: Dumnezeu
este dragoste! i, pe fundalul acestor voci de soprane se aude, ca ntr-o partitur pentru bas, glasul de profimdis al Celui ce S-a jertfit: Dumnezeu este
dragoste. "
Povestirile relatate de Isus despre dragostea lui Dumnezeu exprim o
stare apropiat de disperare. n Luca 15, EI povestete despre o femeie care
caut toat noaptea pn i gsete preioasa moned i despre un pstor
care pornete prin ntuneric s-i caute singura oaie care s-a rtcit din
turm. Fiecare parabol se ncheie cu o scen a bucuriei, cu un cor cere~c
care tresalt de bucurie la vestea c nc un pctos s-a ntors acas. In
final, ca i cum ar pregti un punct culminant, Isus le spune povestea fiului

risipitor, care refuz dragostea tatlui su i i risipete motenirea ntr-o

ar ndeprtat.
ntr-o vizit n Rusia, preotul Henri Nouwen a petrecut mai multe ore n
muzeul Ennitaj din Sankt Petersburg, meditnd asupra remarcabilei picturi
a lui Rembrandt, ntoarcereafiului risipitor. n acele momente, Nouwen a
avut revelaia unui nou mister coninut n aceast parabol: Isus a devenit
un fiu risipitor de dragul nostru. "A lsat casa Tatlui Su, a venit ntr-o ar
strin, a renunat la tot ce avea, i S-a rentors n casa Tatlui Su printr-o
cruce. Dar a fcut toate acestea nu ca Fiu rzvrtit, ci ca Fiu asculttor, trimis s-i aduc acas pe toi copiii rtcii ai lui Dumnezeu. Isus este Fiul
risipitor al Tatlui risipitor care a renunat la tot ce l-a ncredinat TatLpentru ca eu s pot fi ca El i s m pot ntoarce cu EI n casa Tatlui."
Pe scurt, de la Genesa 3 la Apocalipsa 22, Biblia ne vorbete despre un
Dumnezeu care nu-i gsete linitea pn nu-i aduce familia napoi acas.
Dumnezeu a dat lovitura decisiv a reconcilierii cnd i-a trimis Fiul ntr-o
lung cLtorie pe planeta Pmnt. Ultima scen a Bibliei, asemeni parabolei fiului rtcitor, se ncheie cu o mare srbtoare a familiei reunite.
n alt parte, Evangheliile comenteaz dimensiunile la care a lucrat Dumnezeu n planul Lui de rscumprare prin dragoste.
i dragostea st nu n faptul c noi am iubit pe Dumnezeu, ci n faptul
c El ne-a iubit pe noi, i a trimes pe Fiul Su cajertf de ispire pentru
pcatele noastre.
Nu este mai mare dragoste dect s-i dea cineva viaa pentru prietenii si.
Fiindc att de mult a iubit Dumnezeu lumea c a dat pe singurul Lui
Fiu...
mi amintesc de o noapte lung n care edeam pe scaunele incomode din
aeroportul O'Hare, ateptnd iritai un zbor care avea o ntrziere de cinci
ore. S-a ntmplat atunci s fiu alturi de o femeie neleapt care cltorea
la aceeai conferin. Lunga ateptare i ora trzie ne-au creat o stare de
melancolie, iar n cele cinci ore care ne stteau n fa am avut timp s ne
mprtim toate ntmplrile nefericite care ne-au marcat anii copilriei,
dezamgirile din biseric sau ntrebrile vizavi de credin. Pe atunci scriam
Disappointment with God [Dezamgit de Dumnezeu] i m simeam apsat
de durerile, regretele, ndoielile i rugciunile neascultate ale altora.
Interlocutoarea mea m-a ascultat n tcere mult timp, dup care, pe neateptate, mi-a pus o ntrebare care mi-a rmas ntiprit n minte. "Philip, l

lai vreodat pe Dumnezeu s te iubeasc? Mi se pare un lucru important,

ce zici'?"
Mi-am dat seama cu surprindere c femeia tocmai scosese la lumin o
latur ntunecat a vieii mele spirituale. Orict de adnc nelegeam credina cretin, mi-a scpat cel mai important mesaj dintre toate. Povestea lui
Isus este o poveste de srbtoare, o poveste de dragoste. Ea implic durere
i dezamgire, e adevrat, att pentru Dumnezeu ct i pentru noi. Dar Isus
ntruchipeaz promisiunea unui Dumnezeu dispus s plteasc orice pre ca
s ne rectige. Una dintre cele mai importante realizri ale lui Isus este c
ne-a fcut demni de iubirea lui Dumnezeu.
Romancierul i criticul literar Reynolds Price spunea n felul lui: "EI ne
spune ct se poate de limpede c ni s-a fcut declaraia dup care tnjim i
despre care se vorbete atta n poveti-Creatorul
tuturor lucrurilor m
iubete i m dorete ... n nici o alt carte din cultura noastr nu gsim o
descriere mai exact a acestei nevoi, acel arc enorm, nalt, strlucitorfpturi fragile create de mna lui Dumnezeu, aruncate n spaiu, apoi prinse
n sfrit de un om asemenea nou n multe feluri."
Portretul umanitii. Cnd se aprinde lumina ntr-o ncpere, fereastra
devine o oglind care reflect lucrurile din acel spaiu. n Isus nu avem doar
o fereastr spre Dumnezeu, avem i o oglind a noastr, o reflexie a ceea
ce a gndit Dumnezeu cnd a creat aceast "srman fptur goal, biped". La urma urmei, fiinele umane sunt create dup chipul i asemnarea
Sa; Isus ne arat cum ar fi trebuit s fie acest chip.
"ntruparea arat omului grozvia mizeriei sale prin mreia remediului
pe care l-a cerut", a spus Pascal. Isus a expus eecurile noastre de fiine umane ntr-un mod care ne-a tulburat profund. Avem tendina de a scuza
multele noastre pcate prin afinnaia: "E ceva omenesc." Brbatul se mbat, femeia are o aventur amoroas, copilul chinuie un animal, o naiune
declar rzboi alteia: e ceva omenesc. Isus a pus capt acestei concepii.
Trind n trup, El ne-a demonstrat cum ar trebui s fim, ne-a artat cum am
fost creai i ct de departe suntem de int.
"Iat OmuI!", a strigat Pilat. lat cel mai strlucit exemplar al umanitii! Dar uite n ce hal a ajuns! Isus a denunat fr drept de apel invidia,
setea de putere, violena care infecteaz aceast planet ca un virus. Aceasta a fost intenia din spatele ntruprii, chiar dac realizarea ei s-a fcut de
o manier stranie. Isus tia la ce Se angajeaz venind pe aceast planet;

Schimbarea pe care o aduce El

moartea Sa a fost hotrt de la nceput. Aa cum se spune n epistole, a

venit s fac cel mai iraional schimb:
"...mcar c era bogat, S-a Tacutsrac pentru voi, pentru ca prin srcia Lui, voi s v mbogii."
"El, mcar c avea chipul lui Dumnezeu,... S-a dezbrcat pe Sine
nsui i a luat chip de rob, fcndu-Se asemenea oamenilor."
"Pe Cel ce n-a cunoscut nici un pcat, EI L-a fcut pcat pentru noi,
,ca noi s fim neprihnirea lui Dumnezeu n El."
"i El a murit pentru toi, pentru ca cei ce triesc s nu mai triasc
pentru ei nii, ci pentru Cel ce a murit i a nviat pentru ei."
S-a facut srac pentru a ne mbogi pe noi, i-a lsat dumnezeirea pentru
a ne sluji pe noi, i desvrirea pentru a purta pcatele noastre, a murit pentru ca noi s avem via -schimbul pare avantajos pentru o singur parte.
Dar n epistole gsim indicaii surprinztoare despre semnificaia ntruprii
pentru Dumnezeu i pentru om deopotriv. Suferina de pe pmnt a fost ca
o "experien instructiv" pentru Dumnezeu. Cuvintele mele sun a erezie,
dar nu fac dect s repet ce se spune n Evrei: "Mcar c era Fiu, a nvtat
s asculte prin lucrurile pe care le-a suferit." n alt parte, aceeai carte ~e
spune c autorul Mntuirii noastre a fost "facut desvrit" prin suferin.
Comentariile evit de obicei aceste fraze, pentru c sunt greu de mpcat cu
ideea tradiional de caracter imuabil al lui Dumnezeu. Din cte neleg eu,
ele vorbesc despre anumite "schimbri" care trebuiau s se produc n dumnezeire nainte ca noi s putem ti mpcai cu ea.
n timpul acestei bucle temporale cunoscute sub numele de ntrupare,
Dumnezeu a experimentat ce nseamn s trieti n trup de om. n treizeci
i trei de ani de via pe pmnt, Fiul lui Dumnezeu a nvat ce nseamn
srcia, nenelegerile cu cei din casa ta, respingerea oamenilor, vorbele de
ocar i trdarea. A nvat i lecia durerii. Cum e s simi pe obraz urma
palmelor celor ce te acuz. Cum e s-i simi spatele sfiat de un bici cu
plumbi. Cum e s-i simi muchii, tendoanele i oasele sfredelite de fierul
nemilos. Isus a "nvat" toate acestea pe pmnt.
Caracterul Su nu I-a permis lui Dumnezeu opiunea de a declara pur i
simplu c aceast planet imperfect "nu conteaz". Fiul lui Dumnezeu a
trebuit s nfrunte rul personal, ntr-un mod n care divinitatea perfect nu
s-a mai confruntat niciodat pn atunci. A trebuit s ierte pcatul, lund
asupra Lui pcatul nostru. A trebuit s nving moartea murind. A trebuit s
nvee mila fa de oameni, devenind unul dintre ei. Autorul crii Evrei ne

spune c Isus a devenit aprtorul nostru plin de nelegere. Exist o singur

cale de a deveni nelegtor, aa cum ne indic rdcina expresiei din greac
syn pathos: "a simi sau a suferi mpreun cu cineva". Aa cum reiese din
cartea Evrei, datorit ntruprii, Dumnezeu aude rugciunile noastre ntr-un
mod nou, dup ce a trit i S-a rugat ca o fiin uman'slab i vulnerabil.*
Isus S-a rugat nainte de moarte: "Tat, iart-i..."-pe toi: soldai romani,
lideri religioi, ucenici ai Si care au l-au ntors spatele n acea noapte ntunecat, pe tine, pe mine, care ne-am lepdat de El n attea feluri-" ...iart-i, cci nu tiu ce fac." Dac nu S-ar fi fcut asemeni oamenilor, Fiul Lui
Dumnezeu n-ar fi putut spune cu toat nelegerea "nu tiu ce fac". Dar a trit
printre noi, i a ajuns s neleag.

Vindectorul rnit. Goethe punea o ntrebare: "Acolo se nalt, crucea ,

nfurat n trandafiri. Cine a pus trandafirii pe cruce?"
n cltoriile mele prin ri strine am observat diferena frapant dintre
simbolurile diferitelor religii. n India, unde coexist patru dintre cele mai
mari religii, am fcut o plimbare scurt prin marele ora Bombay i am
ntlnit lcauri de nchinare ale tuturor celor patru religii.
Templele hinduse erau peste tot, am ntlnit chiar i temple portabile, pe
roi, de genul tonetelor folosite de vnztorii stradali, fiecare avnd imagini
sculptate i pictate n culori strlucitoare ale unora din miile de zei i zeie
ale panteonului hindus. n contrast izbitor, n moscheea musulman din centrul oraului nu gseai nici o imagine; unminaret se nla spre cer, spre singurul dumnezeu, Allah, care nu poate fi redus la dimensiunile unui chip sculptat. Privind cldirile hinduse, alturi de cele musulmane, am priceput mai
bine parc de ce fiecare religie o gsete pe cealalt att de greu de neles.
Am vizitat n aceeai dup-amiaz un lca budist. n comparaie cu strzile aglomerate, glgioase de afar, acesta oferea o atmosfer de calm desvrit. Clugri n haine lungi de culoarea ofranului, ngenuncheau pentru
rugciune n ncperea ntunecoas i linitit, cu miros ptrunztor de tmie. O statuie aurit a lui Buda domina ncperea, zmbetullui uor ironic exprimnd convingerea budist conform creia cheia mulumirii este
*Un medic care lucreaz ntr-un azil, mi-a spus: "Cnd pacienii mei se roag, ei vorbesc de fapt cu cineva care a murit de fapt-este o experien pe care nu a mai avut-o nici
un alt sftuitor, consilier sau expert n problemele muribunzilor."

dezvoltarea forei interioare, care te ajut s depeti orice suferine n via.

Apoi am ntlnit o biseric cretin, o biseric protestant din acelea
care nu accept nici un fel de reprezentri grafice. Semna foarte mult cu
moscheea musulman, cu o singur excepie: n vrful turlei bisericii se gsea o cruce mare, ornamentat.
Vznd crucea ntr-o ar strin, cu o cultur total diferit de a mea, am
'privit-o cu ali ochi i m-a ocat caracterul ei bizar. Ce i-a determinat pe
cretini s-i nsueasc acest semn al condamnrii ca simbol al credinei?
De ce nu facem tot ce ne st n putere pentru a terge amintirea nedreptii
scandaloase? Am putea scoate n eviden nvierea, menionnd crucea
doar ca pe o nefericit not de subsol a istoriei. De ce s facem din ea piesa
central a credinei? "Pi, tocmai imaginea asta i face pe unii s-i piard
credina!", a strigat unul din personajele lui Dostoievski dup ce a vzut
scena Rstignirii redat de pictorul Holbein.
Isus ne-a lsat porunca de a ne aminti moartea Sa cnd ne adunm mpreun la nchinare. Nu a fost ns necesar s ne porunceasc s ne amintim nici
de Duminica Floriilor nici de Pate. "S facei asta spre pomenirea Mea."
Este evident c a dorit s nu uitm ce s-a ntmplat pe Calvar. Cretinii n-au
uitat. John Updike spunea despre cruce c "i-a ofensat profund pe grecii
mndrii de zeii lor sprinari, chipei i puternici, i pe evreii care ateptau de
veacuri un Mesia cu nfiare de mprat. i cu toate astea, crucea reuete
s ofere rspunsuri la realiti mult mai adnci din inima omeneasc. Dumnezeul rstignit a format o punte ntre sentimentele pe care ni le creeaz
aceast lume de o imperfeciune i indiferen crude i nevoia noastr uman
de Dumnezeu, de a simi c El este prezent". n colul acela de strad din
Bombay, n forfota aceea de trectori, bicicliti i animale, am neles de ce
a ajuns crucea s aib o semnificaie att de mare pentru cretini, de ce a
ajuns s nsemne att de mult pentru mine. Crucea ne explic adevruri profunde care, dac n-ar exista ea, nu ar avea nici un sens. Crucea aduce speran n clipa cnd am pierdut orice speran.
Apostolul Pavel L-a auzit pe Dumnezeu spunndu-i: " ...puterea Mea n
slbiciune este fcut desvrit", iar apoi s-a vzut pe sine altfel: "Cnd
sunt slab atunci sunt tare." "De aceea", a adugat el, "simt plcere n slbiciuni, n defimri, n nevoi, n prigoniri, n strmtorri ..." Pavel arta spre
o tain care las mult n urm calea budist de rezolvare a suferinei i greutilor vieii. El nu vorbete despre resemnare, ci despre transformare. Chiar
lucrurile care ne fac s ne simim nevrednici i nepotrivii, chiar lucrurile

care ne fac s ne pierdem sperana, pe acelea le folosete Dumnezeu pentru

a-i face lucrarea. Iar ca dovad avem crucea.
Mi-ar fi plcut ca un scriitor talentat ca Milton sau Dante s fi redat scena
care trebuie s fi avut loc n iad n ziua n care a murit Isus. Cu siguran
s-a dezlnuit o adevrat petrecere n Infern. arpele din Genesa zdrobise
clciullui Dumnezeu; balaurul din Apocalipsa nghiise, n sfrit, Pruncul.
Fiul lui Dumnezeu, trimis pe pmnt ntr-o operaiune de salvare, sfrise
atrnat pe cruce, ca o sperietoare de ciori zdrenuit. Ce victorie diabolic!
Dar ct de scurt! Prin cea mai ironic rsturnare de situaie a istoriei,
ceea ce a reprezentat pentru Satan biruina rului a reprezentat pentru Dumnezeu biruina binelui. Moartea lui Isus pe cruce a unit cele dou margini
ale prpastiei dintre un Dumnezeu perfect i o omenire fatalmente pervertit. n ziua pe care o numim Vinerea Mare, Dumnezeu a nvins pcatul, a
nfrnt moartea, a triumfat asupra lui Satan i i-a luat pe ai Si napoi. n
acel act de transformare, Dumnezeu a fcut din cel mai monstruos act al
istoriei cea mai mare victorie. Nu e de mirare, de aceea, c simbolul nu a
disprut pn astzi; nu e de mirare c Isus ne-a poruncit s nu uitm niciodat.
Datorit crucii am speran. Prin rnile Robului lui Dumnezeu suntem
vindecai, a spus Isaia-nu prin minunile Lui. Dac Dumnezeu poate smulge acest triumf din ghearele unei nfrngeri aparente, i poate gsi putere
ntr-un moment de aparent neputin, ce n-ar putea face Dumnezeu cu eecurile i greutile aparente din viaa mea?
Nimic-nici mcar uciderea Fiului lui Dumnezeu-nu poate pune capt
relaiei dintre Dumnezeu i fiinele umane. n alchimia rscumprrii, cea
mai odioas crim devine puterea noastr vindectoare.
Vindectorul rnit de moarte se ntoarce de Pate, ziua care ne prezint
dinainte un crmpei din ceea ce va ti istoria din perspectiva eternitii, cnd
toate cicatricile, toate rnile, toate dezamgirile vor aprea ntr-o alt lumin. Credina noastr ncepe acolo unde prea c se sfrete. ntre cruce i
mormntul gol struie unica fgduin din istorie: speran pentru lume i
speran pentru fiecare dintre noi cei care trim n ea.
Teologul german Jurgen Moltmann exprim ntr-o singur fraz evenimentele de la Vinerea Mare pn la Pate. Ea este de fapt un rezumat al
istoriei trecute, prezente i viitoare. "Dumnezeu plnge cu noi pentru ca,
ntr-o bun zi, noi s putem rde cu El."
Scriitorul i predicatorul Tony Campolo a inut n biserica sa din

Philadelphia o predic mictoare adaptat dup predica unui btrn pastor

de culoare. "E vineri, dar vine duminica" este titlul predicii, i dac tii titlul, tii toat predica. ntr-un crescendo de tempo i volum, Campolo pune
n antitez imaginea lumii din ziua de vineri-cnd forele rului au nvins
forele binelui, cnd toi prietenii i ucenicii au fugit speriai, cnd Fiul lui
Dumnezeu a murit pe cruce-cu cea din duminica de Pate. Ucenicii care
au trit ambele zile, i vinerea i duminica, nu s-au mai ndoit niciodat de
Dumnezeu. Au nvat c atunci cnd Dumnezeu pare mai departe ca oricnd, poate fi mai aproape ca niciodat; cnd Dumnezeu pare cel mai lipsit
de putere, este cel mai puternic; cnd Dumnezeu pare mort, EI revine Ia
via. Au nvat s nu-L mai exclud niciodat pe Dumnezeu din calculele
lor.
Dar Campolo a srit totui peste o zi n predica lui. Cele dou zile au
primit nume nscrise n calendarul Bisericii: Vinerea Mare i Duminica
Patelui. i totui, ntr-un sens foarte real, noi trim Smbta, ziua fr nume. Ceea ce ucenicii au experimentat la scar mic-trei
zile de durere
pentru un om care murise pe o cruce-trim noi acum Ia scar cosmic.
Istoria omenirii continu s se desfoare ntre promisiune i mplinire.
Putem crede c Dumnezeu e n stare s fac ceva bun dintr-o lume n care
exist Bosnia i Ruanda, ghetouri din inima oraelor i nchisori care gem
de deinui n cea mai bogat naiune de pe pmnt? E smbt pe planeta
Pmnt; va veni Duminica vreodat?
Vinerea ntunecat a Golgotei poate fi numit Mare doar n virtutea a
ceea ce s-a ntmplat n Duminica de Pate, o zi care ne d o cheie nucitoare pentru a descifra marea enigm a universului. Patele a deschis o falie n
universul care alunec njos pe panta entropiei i a dezintegrrii, pecetluind
promisiunea c ntr-o zi Dumnezeu ne va arta minunea Patelui Ia scar
cosmic.
S inem minte c, n acest grandios spectacol cosmic, timpul n care
trim este ziua de smbt, ziua fr nume dintre celelalte dou. Cunosc o
femeie a crei bunic i are mormntul sub stejarii btrni de o sut cincizeci de ani aflai n cimitirul unei biserici episcopale din Louisiana. La dorina bunicii, pe piatra funerar au fost gravate doar aceste cuvinte: "n
ateptare. "

Surse
Capitolull
13: Dickens: Charles Dickens, The Lif'e of OUl'Lord. London: Associated Newspapers Ud.,
1934.
15: Pasolini: Richard H. Campbell and Michac! R. Pitts, The Bible on Film. Metuchen, N,1.:
The Scarecrow Press, 1981, p. 54.
16: Milliken: Bill Milliken, So Long, Sweet Jesus. New York: Prometheus Press, n.d.
17: H. G. Wells: citat din The Greatest Man in History n Mark Link, S,1., He Is the Stil!
Point of the Turning World. Chicago: Argus Communications, 1971, p. III.
17: "Eu v spun: pe oriicine": Luca 12:8.
18: "Oare ai ochi de carne": Iov 10:4.
19: Blake: William Blake, "The Everlasting Gospel", The Portable Blake. New York: The
Viking Press, 1968, p. 612.
19: Barth: Karl Barth, The Word of'God and the Word of'Man. Ncw York: Harper and Row,
Publishers, 1957, p. 62.
19: Lakota: Cullen Murphy, "Who Do Men Say That 1 Am'?" The Atlantic Monthly,
Decembrie 1986, p. 58.
20: Norm Evans: citat n "Making It Big", The Refhrmed Journal, Decembrie 1986, p. 4.
20: Fritz Peterson: citat n The Chicago Tribune, May 24, 1981.
20: " Un cercettor de la University (Jj'Chicago of Chicago ": David Tracy, citat n Murphy,
"Who Do Men Say That lAm'?" op cit., p. 38.
21: Phillips: J. B. Phillips, Ring of Truth. Wheaton, 111.:Harold Shaw Publishers, 1977, p. 79.
21: "unstrigttare":
Marcu 15:37.
21: "Ferice de acela": Matei 11:6.
22: McGrath: Alister McGrath, Understanding Jesus. Grand Rapids: Zondervan Publishing
House, 1987, p. 52.
23: Kasper: Walter Kasper, Jesus the Christ. New York: Paulist Press, 1977, p. 46.
24: "napoia Mea": Matei 16:23.
24: Wink, Walter Wink, Engaging the Powers. Minneapolis: Fortress Press, 1992, p. 129.
24: Sayers: Dorothy Sayers, Christian Letters to a Post-Christian World. Grand Rapids:
William B. Eerdmans Publishing Company, 1969, p. 15.
24: Tuchman: Barbara Tuchman, Practic ing History. New-York: Alfred Knoph, 1981, p. 22.
25: Pascal: Blaise Pascal, Pensees. New York: E. P. Dutton, 1nc. 1958, p. 228.
26: Luther: Citat n Jurgen Moltmann, The Way of' Jesus Christ. San Francisco: HarperSanFrancisco, 1990, p. 84.
Capitolul 2
30: "mntuire de": Luca 1:71.
30: "strpuns de o sabie": Luca 2:35.
31: Lewis: C. S. Lewis, "The Grand Miracle", n God in the Dock: Essays on Theology and

Ethics. Grand Rapids: William B. Eerdmans Publishing Company, 1972, p. 84.

32: Muggeridge: Malcom Muggeridge, Jesus: the Man Who Lives. New York: Harper and
Row, 1975, p. 19.
32: "lat roaba Domnului": Luca 1:38.
33: Ricci: Jonathan D. Spence, The Memory Palace of Matteo Ricci. New York: Penguin
Books, 1984, p. 245.
33: "Copilul acesta este rnduit": Luca 2:34.
33: Augustus: John Dominic Crossan, The Historical Jesus: The Life ofa Mediteranean Jewish Peasant. San Francisco: Harper Col lins Publishers, 1991, p. 31.
34: Vezi i p. 57: Herod the Great: Joseph Klausner, Jesus ofNazareth: His Life, Times, and
Teaching. London: George Allen and Unwin, Ud, 1925, p. 146.
34: Auden: The Collected Poetry ofW H. Auden. New York: Random House, 1945, p. 455.
36: Donne: John Donne, "Nativity", The Complete English Poems. New York: Penguin
Books,1971,p.307.
36: "S-a dezbrcat pe Sine": Filipeni 2:7.
36: "argintul ... tot aa de obinuit": 1 mprai 10:27.
36: Figgis: Neville Figgis, The Gospel and Human Needs. London: Longmans, Green,
1909, p. 11.
37: "O, aici i acum ": W.H. Auden, The Cof!ecled Poetry, op cit., pp. 443-44.
39: "A rsturnat pe cei puternici ": Luca 1:52.
39: Tokes: Laszlo Tokes, The Fall of Tyrants. Wheaton, 111.:Crossway Books, 1990, p. 186.
41: Lubavitcher: David Remnick, "Waiting for the Apocalypse in Crown Heights", The New
Yorker, Decembrie 21, 1992, p. 52.
42: "Nu este Maria mama Lui?": Matei 13:54-55.
42: "Nazaret!": Ioan 1:46.
42: "Are drac": Ioan 10:20.
43: Chesterton: G. K. Chesterton, Orthodoxy, Garden City, N.Y.: Doubleday/lmage Books,
1959, p. 137.
44: Phillips: 1. B. Phillips, New Testament Christianity. London: Hodder and Stoughton,
1958, pp. 27-33.
44: Apollo astronauts: citat n William M. Justice, OUl' Visitied Planet. New York: Vantage
Press, 1973, p. 167.
45: "El este chipul": Coloseni 1:15, 17.
Capitolul 3
50: Buber: citat n Geza Vermes, Jesus the Jew: A Historian~' Reading of the Gospels.
London: Coli ins, 1973, p. 9.
51: Moltmann: Jurgen Moltmann, The Way ofJesus Christ, op cit., p. 168.
52: "Dumnezeul meu, Dumnezeul Meu ": Matei 27:46.
52: "Nu sunt eu": Ioan 3:28.
52: "Tu eti Acela ": Matei II :3.
52: "de ai despica cerurile ": Isaia 64: J .
53: "El a practicat exorcismul ": Joseph Klausner, Jesus of Nazareth, op cit., p. 27.
54: "Dumnezeu nu S-a nscut": Jurgen Moltmann, The Crucified God. New York: Harper
and Row, 1974, p. 235.

55: Dodd: C. H. Dodd, The Founder of Christianity. London: The Macmillan Company,
1970, p. 103.
55: Pelikan: Jaroslav Pelikan, Jesus Through the Centuries. New Haven, Conn.: Yale University Press, 1985, p. 20.
56: Bonhoeffer: Dietrich Bonhoeffer, Christ the Center. San Francisco: Harper and Row,
Publishers, 1978, p. 61.
56: Virgil: citat n Jaroslav Pelikan, Jesus Through the Centuries, op cit., p. 35.
56: Barclay: citat n Malcom Muggeridge, Jesus: the Man Who Lives, op. cit., p. 74.
57: Antiochus: Donald B. Kraybill, The Upside-Down Kingdom. Scottsdale, Pa.: The Herald
Press, 1990, p. 38.
57: "Would the Romans ": Joseph Klausner, Jesus o/Nazareth, op cit., p. 144.
58: Muggeridge: Malcom Muggeridge, Jesus: the Man Who Lives, op cit., p. 13.
60: "Cum ... are s vin Hristosul? ": Ioan 7:41.
60: "Nazaret!" Ioan 1:46.
60: "Galifeea. Galifeea. tu urti ": Vermes, Jesus Ihe Jew, op. cit. p. 53.
60: "i tu eti din Galifeea?": Ioan 7:52.
60: "Pleac de aici": Ioan 7:3.
61: "Schimba Marele Preot": Joseph Klausner, Jesus ofNazareth, op cit., p. 151.
61: Iosefus: A. N. Wilson, Jesus. New York: W. W. Norton and Company, 1992, p. xii.
62: "Este de folos ": Ioan 11:50.
64: "Cine iubete pe tat ": Luca 14:26.
64: "Stricai Templul acesta": Matei 26:61.
Capitolul 4
68: ,,Isus, plin de Duhul Sfnt": Luca 4: 1-2.
68: Hopkins: The Sermons and Devotional Writings of Germ'd Manley Hopkins. London:
Oxford University Press, 1959, pp. 180-83.
68: Luther: citat n F. Forrester Church, Entertaining Angels. San Francisco: Harper & Row,
Publishers, 1987, p. 54.
70: Muggeridge: Malcom Muggeridge, Jesus: the Man Who Lives, op cit., p. 52.
71: "napoia mea, Satano ": Matei 16:23.
71: "S Tefereasc Dumnezeu, Doamne!": Matei 16:22.
71: "Nu eti Tu Hristosul? ": Luca 23:39.
71: " ...s Se pogoare ... ": Matei 27:42-43.
71: Milton: "Paradise Regained", The Complete Poems ofJohnMilton
". New York: Washington Square Press, Inc., J 964, p. 393.
72: Karamazov: Feodor Dostoievsky, The Brothers Karamazov, Garden City, N.Y.: Nelson
Doubleday, lnc., n.d., pp. 229-39.
74: Sayers: Dorothy Sayers, The Man Born to Be King. Grand Rapids: William B. Eerdmans
Publishing Company, n.d., p. 35.
74: Kierkegaard: citat n D. R. Davies, On to Orthodoxy. London: Hodder and Stoughton,
1939,p.162.
75: MacDonald: George MacDonald, Life Essential, The Hope ofthe Gospel. Wheaton, III.:
Harold Shaw Publishers, 1974, pp. 24-25.
75: "Ierusalime, Ierusalime ... ": Matei 23:37.

76: " ...dup ce voifi nlat ... ": Ioan 12:32-33.

77: "Isus S-a uitat int la el. .. ": Marcu 10:21.
77: "i din pricina nmuliriijrdelegii ... ": Matei 24:12.
77: " ...s-a artat mai ndurtor. .. " Milton, "Paraelise Regaineel", op. cit., 368.
78: "Dar Eu M-am rugat ... ": Luca 22:32.
78: " Voi nu vrei ... " Ioan 6:67.
78: " ... ia-i crucea ... ": Matei 16:24.
78: Thiellcke: Helmut Thielicke, Our Heavenly Father. Granel Rapiels: Baker Book House,
1974, p. 123.
81: ...n-avem un Mare Preot... ": Evrei 4:14; 2:18.
Capitolul 5
84: Lentulus: Sherwooel Wirt, Jesus, Man orfoy. Nashville: Tholllas Nelson, 1991, p. 28.
84: " ...mnccios i butor de vin. .. ": Luca 7:34.
84: "Oare pot posti nuntaii ... ": Marcu 2: 19.
85: " ...pentru muli... ": Isaia 52:14; 53:2-3.
85: Ioan Boteztorul reeunoate: Ioan 1:33.
86: "Sufletul meu este cuprins ... ": Matei 26:38.
86: "Credina ta... ": Matei 9:22.
86: " ... un israelit n care nu este vicleug": Ioan 1:47.
87: Mary Gordon: Alfreel Corn, eel., InCL;rnation: Contemporary Writers on the New Testament. New York: Viking Penguin, 1990, p. 21.
87: Lewis: C. S. Lewis, The Four Loves. Lonelon: Geoffrey Bles, 1960, p. 67.
88: "Fiule, pentru ce ... ": Luca 2:48-49.
88: "Taci!": Marcu 4:39.
88: Maritain: citat n John S. Dunne, The Church ofthe Poor Devil. New York: Macmillan
Publishing Co., Inc., 1982, p. III.
88: " ...dac este cu putin ... ": Matei 26:39.
89: Crossan: John Dominic Crossan, The Historica! Jesus, op. cit., p. xi.
89: "Nu este acesta ... ": Matei 13:54-55.
90: "un neam viclean i preacurvar. .. ": Matei 12:39.
90: "Credei mcal~.. ": Ioan 14:11.
90: Buechner: Freelerick Buechner, Peculiar Treasures. San Francisco: Harper & Row, Publishers, 1979, p. 70.
91: "Vulpile ... ": Matei 8:20.
91: Berryman: John Berryman, "Eleven Aelelresses to the Lorel" n Love and Frame. New
York: Farrar, Strauss anei Giroux, 1970, p. 92.
92: Pellkan: Jaroslav Pelikan, Jesus Through the Centuries, op. cit., p. 13.
92: " ..,plin de har... ": John 1:14.
93: "nu impun ... ": Joseph Klausner, From Jesus to Paul, citat n Everett F. Harrison, A Short
Life ofChrist. Granel Rapiels: Wm. B. Eerellllans Publishing Company, 1968, p. 98.
93: "Fii sfini": Matei 5:48.
93: Trueblood: Elton Trueblooel, The Yoke ofChrist and Other Sermons. Waco, Tex.: Worel
Books, 1958, p. 113.
93: "Socotii .. ": Luca 14:28.

93: Neusner. Jacob Neusner, A Rabbi Talks with Jesus. New York: Doubleelay, 1993, p. 24,
29,31,53.
94: "El i nva ... ": Matei 7:29.
94: "Ai auzit ... ": Matei 5:21 etc.
94: "Omul acesta ... ": Matei 9:3.
94: "Niciodat ... ": Ioan 7:46.
94: "Taci! ": Marcu 1:25.
94: "Duh mut ... ": Marcu 9:25.
94: "Noi trgeam ndejde ... ": Luca 24:21.
95: " ... lumea se duce ... ": Ioan 12:19.
95: "Oricine
": Matei 10:39.
95: "Nu tii ": Matei 20:22.
96: "i voi suntei aa de nepricepui .. ": Marcu 7: 18.
96: "Pn cnd. .. ": Matei 17: 17.
96: " ... ca s ... ": Marcu 3:14.
97: "n ceasul acela ... ": Luca 10:21.
Capitolul 6
103: "Ferice de cei ce ... ": Toate fericiri le sunt citate elin Matei 5.
107: "Spiritul de sacrificiu ... ": Citat n Alister Harely, The Biology of God. New York:
Taplinger Publishing Company, 1975, p. 146.
109: Lewis: C. S. Lewis, The Weight olClory. Granel Rapiels: Williams B. Eerelmans Publishers COlllpany, 1965, p. 1-2.
111: Phillips: J. B. Phillips, Good News. Lonelon: Geoffrey Bles, 1964, p. 33-4.
112: Kasper. Walter Kasper, Jesus the Christ, op. cit., p. 84.
113: Hellwig: Monika Hellwig, "Gooel News to the Poor: Do they Unsclerstanel it Better?"
n Tracing the Spirit, James E. Hug, eel. Mahwah, N. J.: Paulist Press, 1983, p. 145.
116: Mauriac: Francois Mauriac, Whal I Belicve. New York: Farrar, Strauss anei Company,
1963, p. 47-56.
118: Adam e un ... : Henri Nouwen, "Aelam's Peace" n revista World Vision, august-septembrie 1988, p. 4-7.
120: "Cretinismul a insislal ... ": Martin Luther King Jr. citat n Daviel J. Garrow, Bearing
the Cross. New York: William Morrow anei Company, Inc., 1986, p. 532.
121: "de a trezi .. ": Ibiel, p. 81.
124: "Oricine vrea ... ": Matei 16:25.
124: " ...via ... din belug. ": Ioan 10:10.
124: "de bucurie ": Matei 13:44.
Capitolul 7
127: "Fii sfini ... ": Matei 5:48.
127: "Eu nu-i zic pn la apte ori .. ": Matei 18:22.
127: "Totcevoii ... ": Matei 7:12.
128: Owens: Virginia Stem Owens, "Goel anei Man at Texas A & M", n The Reformed
Journal, noiembrie 1987, p. 3-4.
129: "S nu credei ... ": Matei 5:17,20.

130: "S nu iei n deert ... ": Exod 20:7.

130: Fariseii nsngerai: Mary Stewart Van Leeuwen, "Why Christians Should Take the
Men 's Movement Seriously" n Radix, voI. 21, nr. 3, p. 6.
130: "Dar Eu v spun. .. ": toate aceste atirmaii sunt luate din Predica de pe Munte, Matei
5-7.
131: Updike: John Updike, "Even the Bib1e Is Soft on Sex", n The New York Times Book
Review, iunie 20, 1993, p. 3.
132: "Dai dar Cezarului ... ": Matei 22:21.
134: Muggeridge: Malcom Muggeridge, "Books", n Esquire, aprilie 1972, p. 39.
135: Tolstoy: vezi William L. Shirer, Love and Hatred: The Stormy Marriage ofLev and Sonya Tolstoy. New York: Simon & Schuster, 1994.
135: "Are att de puin dragoste autentic ... ": din jurnalul Soniei Tolstoi, ianuarie 26,
1895.
136: "Dar cum rmne cu ... ": citat n A. N. Wilson, The Lion and the Honeycomb: The
Religious Writings of Tolstoy. San Francisco: Harper & Row, Publishers, p. 147-8.
137: Wilson: ibid, p. 17.
137: Dostoievski: vezi Joseph Frank: Dostoievski, The Years of Ordeal, 1850-1859, Princeton, N. J.: Princeton University Press, 1983.
139: "Noi l iubim pentru c ... ": Iloan4:19.
139: " ...unde s-a nmulit pcatul... ": Romani 5:20.
139: "Acum dar nu este ... ": Romani 8: 1.
140:" Voijii deci desvrii ... ": Matei 5:48.
140: "S iubeti pe Domnul ... ": Matei 22:37.
140: "Tat, iart-i ... ": Luca 23 :34.
Capitolul 8
148: " Vezi tu... ": Luca 7:44-47.
148: " ... sracii, ciungii ... ": Luca 14:2].
149: "Pentru ca Fiul Omului ... ": Luca 19: 10.
149: "Nu cei ... ": Matei 9:12.
149: "Cel ce crede ... ": Ioan 8:7-11.
150: Lewis: C. S. Lewis, The Problem o/Pain. New York: The Macmillan Company, 1962,
p.98.
150: Kaminer: Wendy Kaminer, din By the Book: America:S Selj~Help Habit, citat n "Saving Therapy: Exploring the ReligioLis SelJ~Help Literature", Theology Today, octombrie 1991, p. 301.
151: "Nici un nebun ... ": Hans Kung, On Being a Christian. Garden City, N. Y.: Doubleday
& Company, Inc., 1976, p. 235.
151: "Binecuvntatjii
Tu,... ": Marcus J. Borg, Jesus, A New Vision. San Francisco: Harper
and Row, 1987,133-34.
151: Wink: Wink, Engaging the Powers, op. cit., p. 129.
151: "Nu mai este nici ... ": Galateni 3:28.
154: Sayers: Dorothy L. Sayers, Are Women Human. Downers Grove, 111.:InterVarsity
Press, 1971, p. 47.
152: Wink: Wink, Engaging the Powers, op cit, p. 130.

"Dumnezeule. ai mil ... ": Luca 18:13-14.

Wilson: A. N. Wilson, Jesus, op cit., p. 30.
"Fiule, adu-i aminte ... ": Luca 16:25.
Constantine, early Christians: vezi Robin Lane Fox, Pagans and Christians. New
York: Alfred A. Knopf, 1989.
154: Third World base communities: vezi Robert McAfee Brown, Unexpected News: Reading the Bible with Third World Eyes. Philadelphia: The Westminster Press, 1984.
154: "M-a uns ... ": Isaia 61: 1.
155: Endo: vezi Shusaku Endo, A Li/e of Jesus. New York: Paulist Press, 1973.
158: "Ierusalime, Ierusalime ... ": Matei 23:37.
158: " cereri cu strigte mari ... ": Evrei 5:7.
158: " Dumnezeul Meu ... ": Matei 27:46.
153:
153:
153:
154:

Capitolul 9
163: Minunea tran.~rormrii apei n vin: Ioan 2: 1- 11.
164: Lewis: C. S.Lewis, "Miracles", n God in the Dock, op cit., p. 29.
165: "Nu exist moarte ... ": not de subsol la Ioan 9:2 n The NIV Study Bible. Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1985, p. 1614.
166: Minunea vindecrii orbului: Ioan 9: 1-41.
176: Koop: Dintr-un interviu personal.
168: Minunea vindecrii leproilor: Matei 8: 1; Marcu 1:40-44; Luca 5: 12-14.
168: "Holy Disease": Patrick Feeny, 7'l1eFight Against Lepro;,y. New York: American Leprosy Mission, 1964, p. 25, 32.
168: Maica Teresa: dintr-un interviu televizat.
169: Minunea vindecrii paraliticului' Matei 9: 1-8; Marcu 2:] -12; Luca 5: 17-26.
169: "Orice irifirm... ": Donald Senior, C. P., "With New Eyes" n Stauros Notebook, voI. 9,
nr. 2, p. 1.
171: Minunea hrnirii celor cinci mii: Matei 14: 13-21; Marcu 6:30-44; Luca 9: 10-17; Ioan
6:5-71.
173: Capon: Robert Fan'ar Capon, Parables o{the Kingdom, Grand Rapids: Zondervan Publishing House, 1985, p.27.
173: " ... viclean i preacurvar. .. ": Matei 12:39,
173: Isus nu se ncredea ... ": Ioan 2:24.
173: Miracolul nvierii lui Lazr: Ioan II: 1-54.
175: "Dac nu ascult ... ": Luca 16:31.
176: " ... nici una dintre ele [vrbii]: Matei 10:29.
176: Askew: Eddie Askew, Disguises ()fLove. London: The Leprosy Mission International,
1983, p. 50.
176: "Cred, Doamne! ": Marcu 9:24.
177: Ioan Boteztorul: Matei 11: 1-7.
178: Moltmann: Jurgen Moltmann, The Way o{Jesus Christ, op cit., p. 99.
Capitolul 10
183: " Binecuvantat este mpratul. . ": Luca 19:38.
183: " V spun c ... ": Luca 19:40.

183: "Nu vedei ... ": Ioan 12: 19.

185: " v pregtesc
": Luca 22:29.
185: " Eu am biruit ": Ioan 16:33.
185: " Isus, fiindc tia ... ": Ioan 13:3-4.
185: Peck: M. Scott Peck, The Differenr Drum. New York: Touchstone/Simon & Schuster,
1988, p. 293.
186: " cel mai mare ... ": Luca 22:26.
186: " se uitau unii la alii ... ": Ioan 13:22.
186: " Nu cumva sunt eu?": Marcu 14:19.
187: " nu-L cunosc ... ": Matei 26:74.
187: "Dar Satana ... ": Ioan 13:27.
187: " ... Tat, iart-i ... ": Luca 23:34.
188: Ghetsimani: Matei 26:36-56; Marcu 14:32-52; Luca 22:39-53.
189: Yoder: John Howard Yoder, The Po/itics ofJesus. Grand Rapids: William B. Eerdmans
Publishing Company, 1972, p. 55-56, 61.
190: "Nu trebuia s sufere Hristosul ... ".' Luca 24:26.
190: Klausner: Joseph Klausner, Jesus o(Nazareth, op cit., p. 348.
191: " Tejur. .. ": Matei 26:63-65.
192: " Eti Tu mpratul ... ": Luca 23:3.
192: Barth: Karl Barth, The Word of God and the Word o/Man, op cit., p. 82.
194: Cicero: citat n Wa[ter Kasper, Jesus the Christ, op cit., p.113.
194: " orice om atrnat ... ": Deuteronom 2 [:23.
194: " Mi-esete. ": Ioan 19:28.
194: " Tat, n... ": Luca 23:45.
194: " S-a isprvit! ... ": Ioan 19:30.
195: " Dumnezeul meu, Dumnezeul meu ... ": Matei 27:46; Marcu 15:33.
[95: Lewis: C. S. Lewis, Letters ta Malcom: Chiejly an Prayer. London: Geoffrey Bles,
1964, p. 65.
195: " blestem ... ": Ga[ateni 3: 13.
195: " El L-ajcut... ": 2 Corinteni 5:2 [.
195: Sayers: Sayers, The Man Born ta Be King, op cit., p. 5.
196: Constantine: Michael Grant, Constantine the Great. New York: Charles Scribner's
Sons, 1994, p. 149, 222.
196: Lewis: Letters to Malcom: Chlejly on Prayer, op cit., p. 113.
196: "A dezbrcat ... ": Co[oseni 2: 15.
197: " Cu adevrat, omul acesta. .. ": Marcu 15:39.
197: " adu-i aminte de mine ... ": Luca 23:42.
197: Justin Marty: Hans Kung, On Being a Chrlstlan, op cit, p. 339.
197: Peck: M. Scott Peck, People ofthe Lie. Mew York: Simon and Schuster, 1983, p. 269.
198: Solie: Dorothy SolIe, OfWar and Love. Maryknol[, N. Y.: Orbis Books, 1984, p. 97.
Capitolul 11
202: May: Rollo May, My Quest for Beauty. Dallas: Saybrook Pub[ishing Company, 1985,
p.60.
203: "i dac n-a nviat Hristos ... ": [ Corinteni 15:14.

204:
204:
205:
205:
206:
206:
206:
206:
206:
207:
208:
209:
209:
210:
210:

" basme ... ": Luca 24: Il.

" unii s-au ndoit ... ": Matei 28: 17.
" ..fric i mare bucurie ... ": Matei 28:8.
" ...cuprinse de cutremur i de spaim ... ": Marcu 16:8.
Gospel of Peter: citat n Frederick Buechner, The Faces 0/ Jesus. San Francisco:
Harper & Row Pub[ishers, 1989, p. ? 18.
" Ucenicii Lui au venit ... ": Matei 28: 13.
" Dac nu ascult ... ": Luca 16:31.
"nu mai era acolo ": citat n Hans Kung, On Being a Christlan, op cit, p. 365.
Buechner: Frederick Bueckner, Whistllng in the Dark. San Francisco: Harper & Row
Publishers, 1988, p. 42.
ntlnirea de pe drumul spre Emaus: Luca 24: 13-49.
" ..,pentru c M-ai vzut ... ": Ioan 20:29.
Dodd: C. H. Dodd, The Founder o/Chrlstianity, op cit, p. 163.
Updike: John Updike, "Seven Stanzas at Easter" n Collected Poems 1953-1993. New
York: A[fred A. Knopf, 1993, p. 20. Folosit cu permisiune.
Tolkien: J. R. R. To[kien, "On Fairy Tales", citat n Robert McAfee Brown, Persuade
Us to Rejoice. Louisville, Ky.: Westlllinster/ John Knox Press, [992, p. 145.
Sayers: Dorothy L. Sayers, The Mlnd o/ the Maker. London: Methuen & Co. Ltd.,
1959, p. 67.

Capitolul 12
217: Buechner: Frederick Buechner, The Magnlficent Dejeat. New York: The Seabury
Press, 1979, p. 86.
218: Wink: Wa[ter Wink, Enganging rhe Powers, op cit., p. 143.
218: Eu Te-am proslvit ... ": Ioan [7:4-5.
218: " ...Brbai Galileeni ... ": Fapte[e Apostolilor 1:II.
219: " Cum M-a trimis ... ": Matei 10:16.
219: Endo: Shusako Endo, Silence. New York: 'raplinger Publishing COlllpany, 1979, p. 203.
219: " Fratele va da la moarte ... ": Matei 10:2[-22.
219: " Totui, v spun. .. ": Ioan [6:7.
219: " Cum M-a trimis pe Mine ... ": [oan 17: 18.
220: Hopkins: "Inversnaid", n Gerard Manley Hopkins, Poems and Prose. Ba[tilllore, Md.:
Penguin Books, 1953, p. 51.
220: " dac gruntele de gru nu ... ". Ioan 12:24.
220: " Doamne, n vremea asta ... ": Faptele Aposto[i[or 1:6.
221: Lewis: C. S. Lewis, The Weight o(Glory, op cit., p. 15.
221: " Cine v ascult ... ": Luca 1O: 16.
222: " Cnd va veni Fiul omului ... ": Matei 25:31-46.
223: " ...Brbai Galileeni ... ": Fapte[e Apostolilor 1:Il.
223: Edwards: Gerald R. Mc.Dermott, "What Jonathan Edwards Can Teach Us AbOlit
Politics", Christianity Today, 18 iulie, 1994, p. 35.
225: Kung: Hans Kung, On Being a Christian, op cit., p. 132.
225: Dillard: Alfred Corn, Incarnatiol1, op cit., p. 36.
225: Buechner: 1bid, p. 123.

225: Augustin: citat n Paul Johnson, A History of'Christianity. New York: Atheneum, 1976,
p.115.
226: "Nu voi M-ai ales ... ": Ioan 15: 16.
227: Williams: Charles Williams, He Came Downj;'Om Heaven. London: William Heinemann Ud., 1938, p. ] 08.
227: " ... i-a iubit pn la capt. ": Ioan 13:1.
227: "Comoara aceasta ... ": 2 Corinteni 4:7.
227: O'Connor: Flannery O'Connor, The Habit of' Being. New York: Vintage Books, 1979,
p.307.
Capitolul 13
233: " ...mpria lui Dumnezeu ... ": Matei 12:28.
233: Barclay: citat n Malcom Muggeridge, Jeslls: the Man Who Lives, op cit., p. 74.
233: " ...mpria cerurilor. .. ": Matei 3:2.
233: Adevrat v spun ": Luca 10:24.
233: " Unul mai mare ": Matei 12:24.
236: " vulpea aceea ... ": Luca 13:32.
236: " ca s nu-ifacem s pctuiasc ... ": Matei 17:27.
236: " ...Iubii pe vrjmaii votri ... ": Matei 5:44.
239: " ...Oamenii vor ti ... ": Ioan [3:35.
239: "Fiindc att de mult a iubit ... ": Ioan 3: 16.
239: ,.mpria Mea nu este ... ": Ioan 18:36.
239: " ...mpria llii Dumnezeu nu vine in aajel. . ": Luca 17:20.
240: " ...Dai, dar, Cezarului ... ": Matei 22:21.
240: Durant: Will Durant, The Story ofCivilization, Part 111: Caesar and Christ. New York:
Simon & Schuster, 1944, p. 652.
240: Legislative aide in China: Karen M. Feaver, "Chinese Lessons", Christianity Today, 16
mai, 1994, p. 33.
241: "Dac poporul Meu ... ": 2 Cronici 7:14.
242: Barth: Karl Barth, din Church Dogmatics, citat n Stanley Hauerwas and William H.
Willimon, Resident Aliens. Nashville: Abingdon Press, 1989, p. 83.
242: Buber: citat n Jurgen Moitmann, The Way of Jesus Christ, op cit., p. 28.
242: " Vie mpria Ta.. ": Matei 6: 10.
243: " ...n lume ... ": Ioan 16:33.
243: " Vei auzi de rzboaie ... ": Matei 24:6.
243: Lewis: C.S. Lewis, Mere ChristianifV. New York: The Macmillan Company, 1960, p. 65.
243: " Doamne, n vremea aceasta ... ": Faptele Apostolilor 1:6.
243: " Acest Isus ... ": Faptele Apostolilor 1:II.
244: " orice genunchi se va pleca ... ": Filipeni 2: 1O-II.
Capitolul 14
249: Peck: M. Scott Peck, Further Along the Road Less Traveled. New York: Simon &
Schuster, 1993, p. 160.
250: " dac neprihnirea voastr nu .. ": Matei 5:20.
253: " Eu sunt calea ... ": Ioan 14:6.

253:
253:
253:
254:
254:
254:
254:
255:
255:
255:
255:
255:

" ...iat, v trimet ... ": Matei 23:34.

" Eu i Tatl... ": Ioan 10:30.
" Mai nainte ca s se nasc Avraam ... ": Ioan 8:58.
" Arat-ne ... ": Ioan 14:8.
" Cine M-a vzut ... ": Ioan 14:9.
"Ce era ... ": 1 Ioan 1:1.
" ...ca Soarele ... ": Apocalipsa 1: 16.
"Eu sunt Calea ... ": Ioan 14:6.
Lewis: C. S. Lewis. Miracles. New York: The Macmillan Company, 1947, p. 113.
Lewis: Mere Christianity, op cit., p. 56.
" ...M duc s v pregtesc ... ": Ioan 14:2
Carter: citat n Gordon Bridge, A Day That Changed the World. Downers Grove, III.:
lnterVarsity Press, 1975, p. 56.
256: Buechner: Frederick Buechner, Wishfiil Thinking. San Francisco: Harper & Row
Publishers, p. 17.
256: " ...chipul Dumnezeului celui nevzut ... ": Coloseni 1:15.
256: "Cci Dumnezeu a vrut ... ": Coloseni 1:19.
258: "Perdeaua ... ": Marcu 15:38.
259: Coles: Robert Coles, The Spiritual Life of'Children. Boston: Houghton Mifflin Company, 1990, p. 23 I .
259: Aristotle: Aristotle, Magna Moralia, citat n Diogenes Allcn, Love. Cambridge, Mass.:
Cowley Publications, 1987, p. 115.
259: " Dumnezeu este dragoste. ": 1 Ioan 4:8.
259: " dragostea lui Dumnezeu ... ": I Ioan 4:9.
259: Kierkegaard: citat n Karl Barth, The Word of'God and the Word (~I'Man, p. 84.
260: Nouwen: Henri J. M. Nouwen, The Return of' the Prodigal Son. New York: Image
Books/Doubleday, 1994, p. 55.
260: "i dragostea st ... ": I Ioan 1: 10.
260: "Nu este mai mare dragoste ": Ioan 15:13.
260: "Fiindc att de mult a iubit ": Ioan 3: 16.
261: Price: citat n Alfi'ed Corn, lncarnation, op cit., p. 72.
261: Pascal: Blaise Pascal, Pensees, op cit., p. 143.
261: " lat omull ... ": Ioan 19:5.
262: " mcar c era bogat ... ": 2 Corinteni 8:9.
262: " mcar c avea chipul ... ": Filipeni 2:6-7.
262: ", ..El L-afcut ... ": 2 Corinteni 5:21.
262: "i El a murit pentru toi ... ": 2 Corinteni 5: 15.
262: "Mcar c era Fiu ... ": Evrei 5:8.
263: " ... Tat, iart-i ... ": Luca 23:34.
263: Goethe: citat n Walter Kasper, Jesus the Christ, op cit., p. 182.
264: Dostoievski: citat n I-Ians Kung, On Being a Christian, op cit., p. 142.
264: Updike: Alfred Corn, Incarnation, op cit., p. 10.
264: " ...cci puterea Mea n slbiciune este/cut desvrit ... ": 2 Corinteni ]2:9-10.
265: Moltmann: Jurgen Mo!tmann, The Way 01' Jesus Christ, op cit., p. 322.

Altele
n completarea citatelor de mai sus, trebuie s-mi exprim mulumirea fa de urmtorii
autori care m-au ajutat s-L neleg mai bine pe Isus:
Anderson, Sir Norman. Jesus Christ: the Witness ojHistory. Downers Grove, III.: InterVarsity Press, 1985.
Baillie, John. The Place of Jesus Christ in Modern Christianity. Edinburgh: T and T Clark,
1929.
Bainton, Ronald H. Behold the Christ. New York: Harper and Row, 1974.
Baker, John Austin. The Foolishness of God. Atlanta: John Knox Press, 1970.
Barclay, William. Jesus as They Saw Him. Grand Rapids: William B. Eerdmans publishing
Company, 1962.
Barton, Bruce. The Man Nobody Knows. New York: Macmillan Publishing Company, 1987.
Batey, Richard. Jesus and the Poor. San Francisco: Harper & Row, publishers, 1972.
Berkhof, Hendrik. Christ and the Powers. Scottsdale, Pa.: Herald Press, 1977.
Bright, John. The Kindom ofGod. Nashville: Abingdon. 1980.
Brown, Col in. Miracles and the Critical Mind. Grand Rapids: William B. Eerdmans Publishing Company, 1984.
Bruce, F.F. Jesus and Christians Origins Outside the New Testament. Grand Rapids: William B. Eerdmans publishing Company, 1974.
Bruce, F. F. What the Bible Teaches About What Jesus Did. Wheaton, III. Tyndale House
Publishers, 1979.
Capon, Robert Fanar. Hunting the Divine Fox. New York: The Seaburry Press, 1974.
Cullman, Oscar. Jesus and the Revolutionaries. New York: Harper & Row, publishers, 1970.
Ellul, Jacques. The Subversion ofChristianily. Grand Rapids William B. Eerdmans Publishing Company, 1986.
Falk, Harvey. Jesus the Pharisee: A New Look al the Jewishness ojJesus. New York: Paulist
Press, 1985.
Fretheim, Terence E. The SujJering ofGod. Philadelphia: Fortress Press, 1984.
Guardini, Romano.The Lord. Chicago: Regnery Gateway, Inc., 1954.
Guthrie, Donald. A Shorter Life ofChrist. Grand Rapids: Zondervan publishing, 1970.
Hellwig, Monika. Jesus, The Compassion ofGod. Wilmington, Del.: Michael Glazier, 1nc.,
1983.
Hengel, Martin. The Charisma tic Leader and His Followers. New York: Crossroad, 1981.
Kierkegaard, Soren. Training in Christianity. Princeton, N. J.: Princeton University Press,
1947.
Ladd, George Eldon. The Gospel ofthe Kingdom. Grand Rapids: William B. Eerdmans Publishing Company, 1959.
Macquarrie, John. The Humility ofGod. Philadelphia: The Westminster Press, 1978.
Macquarrie, John. Jesus Christ in Modern Thought. Philadelphia: Trinity Press International,
1990.
Mason, Steve. Josephus and the New Testament. Peabody, Hendrickson Publishers, 1992.
McGrath, Alister. Understanding Jesus. Grand Rapids: Zondervan publishing House, 1998.
Meier, John P. A Marginal Jew. New York: Doubleday, 1991.
Moltmann, Jurgen, The Trinity and the Kingdom. San Francisco: Harper & Row Publishers,
1981.

Morison, Frank. Who Moved the Stone? London: Faber and Faber Limited, 1944.
Niebuhr, H. Richard. Christ and Culture. New York: Harper & Brothers publishers, 1956.
Oppenheimer, Helen. lncarnation and Immanenee. London: Hodder and Stoughton, 1973.
Pfeiffer, Charles. Between the Testaments. Grand Rapids: Baker Book House, 1959.
Stott, John. Christian Counter-Culture: The Message ofthe Sermon on the Mount. Downers
Grove, III.: 1nterVarsity Press, 1978.
van Buren, Paul M. A Theology oj'the Jewish-Christian Realily: Part 111,Christ in Context.
San Francisco: Harper and Row, 1988.
Willis, Wendell, ed. The Kingdom ofGod in 20th Century Interpretation. Peabody, Mass.:
Hendrickson Publishers, 1987.
Wright, N. T. Who Was Jesus? Grand Rapids: William B. Eerdmans publishing Company,
1992.
Ziolkowski, Theodore. Fictional Transjiguralions ofJesus. Princeton, N..I.: Princeton University Press, 1972.